Fallout Equestria: Призрак Чернобыля

Глава 1: Новое место

"Если надеть противогаз, то мгновенная смерть наступит не сразу!"
Генерал Лапидус

Ночь лениво начала вступать в свои права, распространяя мрак и предупреждая сталкеров о том, что следует поскорее найти укрытие. Над Зоной плыли густые тучи, предвещая сильный дождь, а небольшие белые вспышки довольно ясно намекали на грозу. Изредка выл ветер, да иногда небольшими хлопками возвещали о своём существовании "Электра" и "Трамплин", облепившие перииетр ЧАЭС. И довольно странным казалось, что посреди небольшой поляны, прозванной сталкерами Остров Ангелов, горел костёр, весло потрескивая сухими ветками и освещая небольшое пространство вокруг себя. Чуть подальше от него, на спальном мешке лежал псиволк, скучающим взглядом уставившись на огонь и изредка помахивая хвостом. Единственное, что отличало его от родных собратьев вне Зоны, была неестественно чёрная шерсть и "дымящиеся" красными языками огня глаза.
Эх, Мухтар... Сколько всякой дряни мы навидались в этой Зоне. В памяти всплыл момент нашего первого знакомства. Заброшенная лаборатория, обильно кишевшая бюрерами и кровососасми... И маленький чёрный волчонок, с удивитнльными глазами и, как выяснилось впоследствии, с не менее удивительными способностями. Я с дружеской любовью посмотрел на своего верного друга, уминая мясные консервы. Вот уже шесть лет я скитаюсь по Зоне. Шесть лет сталкерского стажа, в мои-то семнадцать! Впрочем, это уже отдельная история.
— Что-то ты в последнее время стал слишком хмурым, — раздался позади меня мужской голос. К свету от костра добавилось мягкое голубое свечение. — Может, снова дать Слугам общее задание?
— Я, как и был хмурым пять лет назад, так им остался, — ответил я, повернув голову. Позади меня висела небольшая голубая сфера.
— И тебе привет, Муха, — сказала сфера, когда псиволк заинтересованно поднял голову. — И не скучно тебе? — добавила она, обращаясь ко мне.
— Есть немного, — ответил я. — Слушай, Монолит, я конечно понимаю, что душевные разговоры крайне приятны для тебя, но я же знаю, чем они заканчиваются. Так что сразу говори — какое следующее задание?
— Смотри какие мы официальные, — язвительным тоном сказал Монолит. — Только смокинга не хватает, — внезапно его голос стал серьёзным, и он продолжил: — На самом деле, я пришёл не за этим.
— Ну и зачем же? — спросил я, поправляя "гирлянду" — пояс с набором артефактов.
— Как ты смотришь на то, чтобы завязать с Зоной?
— Ха-ха-ха! — залился я хохотом. Чтобы сам Монолит предложил мне завязать с Зоной? Да я скорее поверю, что кровососы утаскивают сталкеров в свои логова для чаепития! — Хорошая шутка, — ответил я, отсмеявшись.
— Я не шутил, — слегка обиженно сказал Монолит.
 — Какой мне смысл? — вмиг сбросив весёлый настрой, спросил я. — У меня всё равно нет никого за Зоной, а жить в гражданке я не умею — работать на кого-то, вылизывая жопу, — я сделал неопределённый жест рукой. — Не катит. К тому же, я практически ничего не умею, кроме того, что нужно для выживания и повышения моей эффективности.
— Кто тебе сказал, что я говорил про уход из Зоны именно в этот мир? — спросил Монолит, слегка качнувшись.
— Чего-о-о? — недоумённо протянул я .
— Короче, не хочешь отправиться в другой мир? — начал Монолит. — Спокойствия и мирной жизни там не жди — уровень радиации там примерно такой же как и у нас, множество мутантов и крайне агрессивно настроенных разумных существ. В общем, для тебя не жизнь, а сказка! — горячо добавил он.
— Что за мутанты и разумные существа? — с интересом спросил я.
— Не, не, не, все подарки раскрывать не собираюсь, — весело ответил он. — Ну так что, согласен? Можешь взять с собой Мухтара. Все твои артефакты и снаряжение останутся при тебе, как и твои способности. Восполнение артефактов энергией и неограниченное количество боеприпасов, как здесь, я также обеспечу. Также получишь от меня небольшой бонус за службу.
— Ну не знаю, — протянул я. — Что думаешь, Мухтар, рискнём? — псиволк одобрительно залаял, на что я усмехнулся. — Так и быть, посмотрим на твой мир. Но разве мы тебе больше не нужны?
— С Криком я уже договорился по поводу Зоны, а слепо верящих в меня наивных идиотов полно, так что в подпитке у меня проблем не возникнет, — ответил Монолит. — К тому же, вы уже больше месяца сушите тапки, а подходящего задания для Слуг так и не находится.
— А что будет с остальными Слугами?
— У них другая жизнь, Бронебойщик. Я им предоставлю выбор и в любом случае он им понравится. Всё-таки, вы очень многое сделали для меня, так что это своеобразная компенсация за все ваши услуги.
— Что ж, — задумчиво произнёс я. — Как я понимаю, Слуги канут в прошлое?
— Нет, — ответил Монолит. — Когда мне будет нужна ваша помощь, я вновь соберу всех вас вместе, — помолчав немного, он весёлым тоном спросил: — Готовы?
— Почти, — сказал я, сдавливая банку консервов. — Ты пока расскажи, что за бонус.
— Хех, — усмехнулся Монолит. — Смотри, — сказал он, когда я начал проверять артефакты. Ко мне подлетел небольшой металлический контейнер, покрашенный в чёрный цвет.
— Что это? — спросил я, снимая с плеча ДПМ и надевая на спину, поверх щита, ПТРСМ.
— Это мой младший брат, — ответил Монолит. — Я называю его Кулон. Он полностью бездушен и не имеет разума, однако обладает моими способностями. То есть, этот камень — исполнитель желаний. Он как раз будет обеспечивать тебя всем тем, о чём я говорил и исполнит три твоих желания, за которые я обычно наиболее жестоко караю людей.
— Ого, — протянул я, поправляя контейнер. — Не хилый такой подарочек, — щелчок — артефакт надежно зафиксирован на ремне. — Ну что, Муха, готов? — спросил я у псиволка. В ответ я услышал радостный лай.
— Что ж, удачи вам, — сказал Монолит.
— Ты знаешь, что Слуги никогда не надеяться на удачу, — ответил я.
Меня с Мухтаром окутало синеватое свечение, усиливающееся с каждой секундой. Через минуту яркость стала невыносимой, от чего я прикрыл глаза руками, а Мухтар забавно прикрыл свои лапами. Раздался громкий хлопок, после чего я провалился в чёрную пустоту.

Я очнулся от того, что Муха старательно вылизывал моё лицо. Слабо простонав, я поднялся на ноги, держась одной рукой за дико болевшую голову. Открутив крышку фляги, я выпил "Живую воду" (один из давних подарков Монолита), ощущая резкий прилив сил и постепенно уходящее чувство боли. Повесив флягу на место, я осмотрелся в поисках шлема. Я был в разрушенном доме, все вещи в котором были какими-то... миниатюрными? Нет, не то чтобы слишком, но, скажем, в полтора-два раза меньше обычного. Найдя свои ДПМ, ПТРСМ, ППШ-41, ТТ и баллистический щит, я повесил всё это на свои места, оставив в руках ДПМ, при этом всё ещё ища свой шлем. Внезапно Мухтар схватил меня за рукав и потащил в сторону висевшего на стене зеркала. Из него на меня своими серо-зелёными глазами смотрел семнадцатилетний парень, со смуглой кожей и кучерявыми коричневыми волосами. На нём был надет чёрный костюм КГБ, с логотипом СССР на правом рукаве. На его поясе висели ящики с дисковыми магазинами для ДПМ И ППШ, а на левой руке красовались ножны с боевым ножом. Посмотрев вниз я наконец-то увидел свой шлем. Закрепив шлем на голове я надел очки из чёрного бронестекла, после чего посмотрел на КПК на правой руке. В отличии от громоздких КПК других сталкеров, мой представлял из себя подсоединённый к креплению смартфон, одетый в бронированный чехол и беспроводной связью соединённый с датчиками. Судя по их показаниям, уровень радиации был в полтора раза выше нормы. Активировав визуальный видео-дисплей в моих очках, я проверил подключение к боту, после чего, просканировав камерой местность, сложил КПК и, взяв в руки ДПМ, вышел из здания.
Всё небо было затянуто серыми облаками, а вокруг простиралась безжизненная выжженная земля, с кое-где видневшимися чёрными деревьями. Мухтар окинул этот пейзаж тяжёлым взглядом, после чего посмотрел на меня, мол, может быть зря согласились. Чёрт, да даже возле ЧАЭС пейзажи живописней! Картину дополняли кое-где валявшиеся кости, полуразложившиеся останки и мелкие насекомоподобные твари. Никакого намёка на жизнь! Ну и в какую же дыру нас в этот раз забросил наш старый друг?
Внезапно раздалась автоматная очередь. К ней присоединились одиночные выстрелы. Судя по звуку, перестрелка была где-то в трёхстах метрах отсюда. Повернув голову на звуки выстрела, я увидел линию полуразрушенных зданий. Передёрнув затвор ДПМ, я направился в их сторону.

Скрывшись за стеной одного из зданий, мы с Мухтаром наблюдали довольно интересную картину. Около десяти лоша... пони? Да, так будет правильней. Так вот, около десяти пони, вооружённых винтовками, закреплённых у них на боках и одетые в окровавленную броню, пытались проникнуть в одно из уцелевших зданий, сопровождая свои попытки крепкими словами на английском. Но это им мешали сделать автоматные очереди, выпущенные из окон. Судя по их интенсивности, стрелок был один и у него кончались патроны. Я ещё раз посмотрел на пони. Что ж, хороша разумная раса! Благо, Кремень отлично обучил меня английскому, так что проблем с коммуникацией не должно возникнуть. По крайне мере с нормальными собеседниками, а не с этими орущими матом психопатами. Мухтар еле сдерживался, чтобы не наброситься на них. Все мышцы псиволка были напряжены, однако своё состояние он выражал лишь недовольным рыком.
— Не сейчас, Муха, — сказал я, похлопав своего друга по плечу. Псиволк нехотя отвернулся, после чего лёг у стены, обиженно отвернувшись от меня.
Я лишь сдержанно улыбнулся. Так, что-то я не слышу автоматных очередей. Это плохо, ведь судя по разговорам этих вояк (двое из которых лежали без чувств), они собирались сделать из нашего бойца мясной фарш. Надеюсь, что в переносном смысле. Однако восемь против одного. У него нет шансов. Эх, ладно, поиграем в героя.
Выйдя из укрытия, я приставил ДПМ к бедру. Пулемёт залился стрекочущей скороговоркой и пони, находившийся ближе всего к дому, задёргался так, будто по нему били несколько профессиональных бойцов. Нихрена себе на них действует отдача! А ведь это обычные патроны. Боюсь представить, что будет, когда я начну стрелять бронебойными. Остальные попытались развернуться, чтобы встретить нового противника, однако до того, как они успели это сделать, ещё четверо пали от моего пулемёта, плюс один был скошен одиночным выстрелом засевшей в здании "жертвы". Ну а последний... последняя из наших бойцов, выпустила очередь из ПП, от которого, после трёх выстрелов (которые легли мимо), отвалился магазин. Мда... Она также была убита одиночным выстрелом. Я посмотрел на свой ДПМ. Из ствола валил небольшой дымок, а в диске осталось около десяти патронов.
— Эй там! — крикнул я на английском, наводя ДПМ на здание. — Если ты не выйдешь насчёт пять, то тебя ждёт встреча с моими свинцовыми друзьями! Один! — крикнул я, ожидая реакции. Через пару секунд я снова крикнул: — Два! — снова никакой реакции. — Три! Четыре! — прокричал я с промежутками в пару секунд, после чего покрепче обхватил пулемёт.
В дверном проёме показался... единорог? Нихрена себе! Чёрт, Монолит, должен признать, тебе в кои-то веки удалось меня удивить. Мало того, что это был единорог, возле него, в красноватой дымке, парил автомат, а его рог окутывала такая же дымка. Сам он был довольно высоким чёрным единорогом с пышными лилово-жёлтыми локонами гривы и хвоста. Он был одет в изящную, будто хромированную, чёрную броню. Или она?
— Кто ты такой? — спросил я, держа единорога на прицеле.
— Успокойся, у меня нет патронов, — раздался приятный, словно щебетание соловья, женский голос. Ох, не люблю я таких особ. Обычно за этим ласкающим и очаровательным голосом скрываются такие секреты, что мурашки по коже.
— Имя, — спросил я, всё ещё не опуская пулемёт. Ко мне подошёл псиволк и спокойным взглядом окинул единорожку. Хороший знак.
— Найтбёрд, — ответила она, не отводя взгляд с Мухтара.
— Арморбрейкер, — сказал я, переведя своё имя и опуская ствол. — А это — Мухтар.
— Интересное имя, — проговорила Найтбёрд, слегка склонив голову и закрепляя свой автомат у себя на спине. — Да и сами вы необычные. Я раньше не встречала таких существ. Откуда вы?
— Из далёкой страны под названием "Не твоё собачье дело". Муха, без обид, — ответил я. — Ну а всё, что тебе нужно о нас знать, так это наши имена и то, что я человек, а он — псиволк, — холодно сказал я и, подумав, добавил: — Пока.
— Учту в последующих разговорах с вами, — сказала она, слегка улыбнувшись, после чего посмотрела на убитых пони. — Спасибо за помощь.
— Хех... Я ведь даже не вспотел, — усмехнулся я, посмотрев на тела. — Кто это?
— Это — рейдеры, — сказала Найтбёрд презрительно фыркнув. — По сути, это ходящее мясо, трахающее и жрущее всё, что может двигаться, а также пичкать это свинцом, — внезапно она посмотрела на меня. — Они не очень опасные противники, если у тебя есть нормальное оружие, а если нет, то тогда беги, если, конечно, не хочешь стать новой секс-игрушкой или ужином в их копытах.
— Как трогательно, — задумчиво произнёс я. — Какие планы?
— Для начала — отдохнуть, — ответила единорожка и, вздохнув, добавила: — А что потом — без понятия. У меня вышли патроны к "Красному Демону", крышек практически нет, а провианта хватит максимум на два дня, — она гневно посмотрела на рейдеров. — А у этих отбросов особо не поживишься — максимум наскребу где-то 100-150 крышек и то, в лучшем случае.
— Погоди, крышки? — изумлённо спросил я.
— Ну да, — удивившись моему неведению, ответила Найтбёрд. — Это как местная валюта — за них можно купить всё что хочешь, главное дать столько, сколько просят.
— Понятно, — проговорил я и посмотрел на Мухтара. — Ну что, Муха, отдохнём? — спросил я псиволка, на что тот лишь пожал плечами. — Не будешь против нашей компании, Найтбёрд?
— И вы так просто доверитесь незнакомке с Пустоши? — удивлённо спросила единорожка.
— Во-первых, мы уже знакомы. Во-вторых, ты не знаешь моих способностей и, соответственно, не знаешь моих слабых мест. Ну а в-третьих, если ты меня каким-то образом убьёшь, то Муха превратит тебя в кровоточащую груду мяса, — ответил я, после чего невинно развёл руками. — Как видишь, я ничего не теряю.
Найтбёрд молчала, смотря на меня оценивающим взглядом.
— Ладно, — наконец тяжело сказала она. — Такой союзник мне пригодится, вот только, — она виноватым взглядом посмотрела на меня, — у меня нет патронов.
— Магазины с собой?
— Да, — ответила Найтбёрд, левитируя их ко мне. Закрепив их у себя на поясе, я спросил: — Где заночуем?
— Я думаю, тот дом будет отличным местом, — ответила единорожка, указывая копытом на дом, из которого она вышла.
— Как скажешь, — коротко бросил я, направляясь в дом. Следом за мной неуверенно пошла единорожка.
Сам дом представлял из себя двухэтажное строение, не без труда державшееся в своём первоначальном положении. Куча выбитых окон, граффити с нецензурными сценами и выражениями, выполненные кровью. В общем, типичный постапокалипстический пейзаж.
Я осторожно переступил через осколки стекла, направляясь к лестнице. Меня перегнал Мухтар, вихрем влетев наверх по лестнице. Когда я поднялся по ней, то увидел, что псиволк с невинным видом, свернувшись калачиком, лежал на одной из двух кроватей.
— Вот подлец, — усмехнулся я, на что тот лишь коротко зевнул, показывая свои удивительно белые зубы.
— Я так понимаю, что первым дежуришь ты? — улыбаясь нашему диалогу, спросила Найтбёрд.
— Ага, — ответил я, ставя в углу ДПМ и снимая со спины ПТРСМ. — Сменяемся каждые три часа. Сначала дежурю я, потом Муха, потом ты. Возражения есть?
— Да нет, — ответила единорожка, ставя телекинезом свой автомат около кровати и ложась на неё.
— На, лови, — сказал я и кинул в её сторону полные магазины, которые она передала мне.
— Благодарю, — сказала она, положив их в свою сумку.
— Даже не спросишь, как они оказалась полными? — удивился я, ставя сошки ПТРСМ на подоконник.
— Ты всё равно не ответишь, — фыркнула пони. — Возможно когда-нибудь, когда я буду доживать свои последние дни, ты раскроешь мне эту тайну и...
— Всё зависит от того, как ты будешь к нам относиться, — аккуратно перебил её я.
Найтбёрд ничего не ответила, а через пару минут я услышал её умиротворённое сопение. Сев на то, что должно было раньше быть стулом, я задумался. Как Монолит смог договориться с Криком? Ведь последний имел Скрипачей, которые сдерживали Монолит в пределах реактора ЧАЭС, а сам он обладал недюжими способностями. Меня нервно передёрнуло. Чёрт, он чуть не убил меня, за пару секунд расправившись со смешанным отрядом спецназа из России и Беларуси. Последние, причём, были не из робкого десятка и уже набили руку на борьбе со сталкерскими группировками. Благо, успел вмешаться Монолит, чем и спас меня, однако я навсегда запомнил его силуэт — парень где-то под метр восемьдесят, чёрные утеплённые штаны и куртка, маска... крика. Никто не видел его лица. Точнее, никто не выживал после встречи с ним. Если верить Монолиту, Крик был сыном одного их работников электростанции и уже заканчивал институт. Он должен был как раз после экзаменов работать здесь. В тот день отец проводил ему экскурсию около третьего реактора. Его отец умер, а сам Крик погрузился в анабиотический сон. А потом 2005-ый. Узнав, что Монолиту нужно для поддержания своей мощи нужны души людей и то, что он заманивает их к себе, обещая исполнить их желания (и некоторым ведь исполнял), Крик, используя свои познания в области физики и сверхъестественные способности, окружил всю Зону аномалиями. А для того, чтобы сдерживать действия Монолита, он окружил ЧАЭС Скрипачами — душами первых сталкеров, которые обладали парапсихическими способностями и могли отгонять чересчур любопытных от ЧАЭС. Из-за этого Монолит лишился подпитки и собрал Слуг — трёх людей, которые не подвергались воздействию Скрипачей. Одним из них был я. Мы помогали сталкерам проходить к Монолиту, который уже решал, исполнить желание сталкера или поглотить его душу. Скрипачи пытались нам противиться и даже говорили Крику, что нас нужно убить, но тот, видимо, не считал нас особой угрозой. Несмотря на то, что наша тройка могла спокойно противостоять целым группировкам. Чего только стоит перестрелка с Долгом! Те ещё были времена. Странно, однако, что Монолит решил меня послать в ЭТОТ мир.

Отсидев положенные три часа, я разбудил Мухтара и, не убирая ПТРСМ, лёг спать. В голове всё ещё вертелись мысли о том, зачем я здесь, однако я быстро отдался в пленительные объятия сна.

— Арморбрейкер, проснись! — прокричала после очередного тычка Найтбёрд.
— Что случилось? — сонно спросил я, неохотно вставая на ноги.
— Крыло Анклава, — взволнованно ответила единорожка и посмотрела в окно. — И похоже они на этот раз с танком.
— Танком? — удивленно протиснул я и направился к окну. Возле него уже стоял Мухтар, заинтересованным взглядом смотря на улицу. Приникнув к оптическому прицелу ПТРСМ, а заметил что-то наподобие летающей тарелки, которая приближалась к городу.
— И что в этом такого? — спросил я, однако передёрнул затвор. — Эти вояки просто пролетят мимо, не заметив нас.
— Всё не так просто, — вздохнув, ответила Найтбёрд. — Они охотятся за мной.
— Что же ты им такого сделала? — спросил я, выдвигая скрытый ствол и одновременно выискивая слабые места у этого летающего танка.
— Им нужна моя броня, — ответила пони и тут же пояснила: — Она прочна, как силовая броня Стальных Рейнджеров, и легка, как кожаная. К тому же в ней нет силовых модулей, так что на неё не действует импульсное оружие, — она снова, но теперь с презрением посмотрела на улицу. — А эти чёртовы пегасы хотят заполучить её, осознавая, что у них нет моих магических способностей, которые бы помогли наладить её производство.
— Пегасы, — протянул я, зафиксировав и обхватив удобнее удлинённый ствол. — Ну что ж, устроим им тёплым приём.
— И что же ты им сделаешь? — спросила Найтбёрд и потом язвительно добавила: — Подобьёшь их танк своей металлической палкой?
— Именно, — ответил я и прицелился в двигатели.
Найтбёрд хотела что-то добавить, однако раздался громоподобный выстрел, сотрясая воздух вокруг. По корпусу танка чиркнула едва заметная искра, после чего один из его двигателей задымил. Однако он продолжал лететь. Переведя точку прицела на второй, я нажал на спуск. Приклад больно ударил в плечо, а у танка задымил второй двигатель, после чего он стремительно пошёл на спуск. Быстро убрав ПТРСМ, я взял пулемёт и, вставив в него диск с бронебойными патронами, поставил сошками на подоконник. Танк с противным скрежетом рухнул на землю и начал ехать по улице, задевая полуразрушенные дома. Где-то в двадцати метрах от дома, в котором мы засели, он остановился. Рядом со мной послышался шум. Повернув голову, я увидел, что Муха пулей вылетел вниз по лестнице, а в другое окно встала единорожка, всматриваясь в коллиматорный прицел своего автомата. Её чёрная браня, окрашенная кое-где в красные полосы, идеально гармонировала с расцветкой её шёрстки и гривы, а её красно-чёрный автомат дополнял эту картину. Лицо Найтбёрд выражало крайнюю сосредоточенность, а ствол её автомата медленно двигался из стороны в сторону, выискивая противников. Которые не заставили себя долго ждать.
Из танка выскочило пять пегасов в хитиноподобной броне со скорпионьими хвостами. Раздалась короткая очередь из "Красного Демона" и один из них забился в предсмертных конвульсиях. Остальные тут же кинулись за танк, выискивая противника. Через пару секунд один из них резко взмыл на крышу одного из зданий, а остальные выкатились из-за танка. Я застрочил из ДПМ. Двое несчастных неестественно задёргались от отдачи, а третий, выпустив по мне какой-то луч и промазав, попытался снова скрыться за танком, однако его скосила автоматная очередь. Хорошая работа, Найтбёрд! Внезапно мне в правую руку попала пуля, причём с такой скоростью, что я по инерции упал на спину. Найтбёрд заметила это и уже хотела снять стрелка, но второй выстрел попал ей в кончик рога. Автомат выпал из телекинетической хватки, а сама пони болезненно вскрикнула, упав на пол. Теперь снайпер, ибо так стрелять могут только они, начал бить на уровне пола, пытаясь попасть по нам. Превозмогая боль, я снял со спины баллистический щит и поставил его на пол. Тут же по нему чиркнула пуля. Внезапно огонь прекратился. Достав из контейнера Пламя, я положил его на раненую руку и медленно начал подходить к окну. Наконец, добравшись до окна и выглянув из него, я расхохотался. На крыше того здания, откуда нас отстреливал пегас, аля мачомен стоял Мухтар, гордо выпятив грудь и подняв к небу морду, с которой капали капли крови.
— Мне можно уже вставать? — спросила Найтбёрд.
— Давай вставай, — ответил я, посмотрев на руку. Сняв с неё Пламя, я тщательно осмотрел её и, убедившись, что больше ранений нет, положил артефакт в контейнер. — Чего ты так вскрикнула, когда он попал тебе в рог?
— Если ты не знал, рог является эрогенной зоной, — спокойно ответила единорожка, пытаясь зажечь свой рог. С третьей попытки ей это удалось.
— Учту в дальнейшем общении с тобой, — сказал я, надевая на спину щит.
Щёки Найтбёрд мгновенно вспыхнули, а сама она одарила меня уничтожающим взглядом. Я, не обращая на это внимания, нацепил на спину предварительно укороченное ПТРСМ и, взяв в руки ДПМ, направился к лестнице. Презрительно фыркнув, пони направилась за мной. Выйдя из дома, я тут же был сбит с ног Мухтаром, который спрыгнул на меня прямо с крыши дома, заливаясь радостным лаем.
— Всё, всё! Ты победил, — вымученно сказал я, на что, псиволк гордо выпятил грудь, поставив переднюю ногу мне на грудную клетку.
Пока я снимал с себя радостного Мухтара и вставал на ноги, Найтбёрд с улыбкой что-то пробормотала и повернула голову к сбитому танку. Улыбка тут же соскользнула с её лица, а сама она направилась к подбитой бронетехнике.
— Что-то не так? — спросил я, разглядывая танк.
Он был около пяти метров длиной, на его крыше сзади и спереди располагались турели с неизвестным мне оружием. По бортам располагались две направляющие для шести ракет, а сзади борта выступали два двигателя, облачённые в толстую броню. Присмотревшись, я заметил аккуратное отверстие, оставленное бронебойным патроном калибра 14,5 мм. Из них валил густой дым, однако отсутствие какого-либо гула говорило о том, что нам не грозит смерть от взрыва.
— Я никогда не видела таких танков, — ответила Найтбёрд и посмотрела на меня. — Обычно в них по одному двигателю, да и тот скрыт внутри корпуса, а тут, — она театрально развела копытами. — Видимо, они решили повысить его живучесть, вынеся двигатели наружу и хорошо забронировав их, а также увеличив их количество до двух и добавив к вооружению ещё и ракеты.
— И всё равно им это не сильно помогло, — заметил я, посмотрев на двигатели.
— Кстати, хотела спросить, — начала единорожка, повернувшись ко мне. — Что это за оружие ты использовал?
— ПТРСМ, — ответил я и, заметив недоуменный взгляд, пояснил: — Противотанковое ружьё Симонова модернизированное. Модернизация проводилась в режиме особой секретности. Отличается от своего предшественника магазином на десять бронебойных патронов калибра 14,5 мм, оптическим прицелом со встроенным тепловизором, улучшенным прикладом, меньшей длинной, весом и более удобной ручкой для стрельбы с рук.
— 14,5 мм? — неверующе спросила Найтбёрд. — Покажи.
Я кинул ей один из магазинов. Поймав его телекинезом, единорожка вынула из него патрон и начала со всех сторон рассматривать его.
— Не знаю, как у вас классифицируют калибры, — начала Найтбёрд и, засунув патрон обратно в магазин, отдала его мне, — но у нас это больше смахивает на 25-37 мм снаряд.
— Эммм... — протянул я. Охренеть, я что, по их меркам таскаю с собой мелкокалиберное орудие?! — А что ты скажешь о нём? — спросил я и кинул ей винтовочный патрон 7,62 мм от ДПМ.
— Типичный крупнокалиберный патрон 12,7 мм, — ответила пони и заинтересованно посмотрела на меня. — А что?
— Просто у нас это винтовочный патрон 7,62 мм, — ответил я. Глаза единорожки широко распахнулись. — И я спрашиваю: как?
— Ну, возможно, это из-за того, что ты гораздо больше обычных пони и, если в твоём мире все такие, как ты, то наши калибры будут несомненно меньше, чем аналогичные по нумерации у вас, — предположила Найтбёрд.
— Возможно, — согласился я, повертев в руках патрон.
— Ну, я не вижу других обьясне... — начала пони, но её прервал лай Мухтара.
Обернувшись, мы уставились на открытый грузовой люк, из которого и доносился лай. Немного подумав, я полез в танк. Через минуту мучений (в основном из-за ПТРСМ) я всё-таки смог пробраться внутрь. Я попытался встать, за что поплатился ударом головой о крышу танка. Потерев ушибленную голову, я посмотрел на то место, где стоял псиволк. Множество разных кнопок, приборов и... аналитический компьютер. Подобравшись к нему, я вставил в нужный разъём флешку.

В своё время сталкер по прозвищу Киборг создал для меня компьютерный вирус "Роджер", в благодарность за спасение его сына. Это чудо программирования за считанные секунды может взломать даже компьютеры управления ядерными боеголовками и автоматически переносит всю информацию мне на флешку, после чего сметает всю информацию, записанную в памяти и оставляет "крота" — вся последующая записанная информация будет дублироваться на флешку. Так, однажды, я взломал КПК командира спецназа. Пришлось собрать всех Слуг вместе и совершить налёт на базу спецназа, чтобы предотвратить стратегическое наступление на Зону. Знатная тогда была мясорубка.

С горем пополам, под едва сдерживаемое хихиканье единорожки и весёлый фырканья Мухтара, я смог вылезть из танка.
— Что там? — заинтересованно спросила Найтбёрд.
— Отчёты, показания, отчёты, показания, — ответил я, листая папки в КПК. — А вот это уже интересно, — проговорил я, наткнувшись на папку "Операция "Рассвет"". Положив голову мне на плечу, единорожка принялась изучать текст. К ней же присоединился Мухтар.
"Крыло Эйрстоуна! Вам в распоряжение придан летающий танк новой конструкции FT—2M, предназначенный для помощи в поимке единорога с кодовым именем "Демон". Ваша цель — захватить его броню и, по возможности, привести "Демона" к нам живым. Будьте аккуратны! На это задание уже были отправлены пять крыльев и ни одно из них не вернулось назад. Помните, ваша цель — броня, и если захват "Демона" будет сопровождаться риском, то лучше его ликвидировать. В последний раз "Демона" видели около Понивиля. Срок на выполнение задания: месяц.
Высшее руководство Анклава"

Я заинтересованно посмотрел на единорожку, глаза которой излучали праведный гнев, направленный на авторов этого отчёта.
— Ну что скажешь, Демон? – спросил я, выключив КПК и вопросительно посмотрев на единорожку.
— Что тут можно сказать? – вздохнула Найтбёрд. — Как я и говорила, Анклав охотится за мной из-за моей уникальной брони. Всё дело в том, что она крайне хорошо поглощает магическое воздействие на носителя, препятствует воздействию на тело радиации, кислот, огня и холода, а также молний аликорнов.
— Кого, кого? – спросил я, услышав слово «аликорн».
— Аликорнов, – Найтбёрд. — Ну, крылатых единорогов. Так вот, — продолжила она, заметив, что я с Мухтаром одобрительно кивнули, — как я и говорила, моя броня способна блокировать практически все виды нанесения вреда организму. Однако на поддержание её работоспособного состояния требуется крайне много магии. Так что в их копытах она будет лишь бесполезной грудой ткани и металла. Я лично создала эту броню и знаю все её свойства и скрытые возможности, — сказала она, после чего усмехнулась. — Единственное, что в ней не предусмотрено, так это душ и туалет.
— Было бы неплохо принять душ, — неожиданно сказал я, глубоко задумавшись.
— Ну, за этим иди в Башню Тенпони, — хихикнув, ответила Найтбёрд. — Хоть там и кусаются цены, за то ты уж точно сделаешь это в высшем комфорте.
— Судя по всему, ты бы тоже была бы не против душа, — сказал я, посмотрев на единорожку.
— Знаешь, когда бегаешь от рейдеров и Анклава, то тебе не остаётся много времени на уход за собой, — огрызнулась Найтбёрд, посчитав мою фразу за оскорбление.
— Я имел ввиду, что такая утончённая в красоте особа просто обязана любить душ и следить за своей чистоплотностью, — ловко парировал я, чем ввёл единорожку в краску. Мухтар же приложил лапу к своей морде, после чего многозначно покачал ей. — Ну так что, — спросил я, обращаясь к ним обоим. — В Башню Тенпони?
— Я была бы не против, — ответила Найтбёрд, переборов контраст цветов на своём лице. Повернувшись к Мухтару, она спросила: — Ну а ты что думаешь?
Вместо ответа псиволк запрыгнул ей на спину, после чего, свесив свои ноги по её бокам, положил свою голову ей на шею.
— Только если ты сама понесёшь его, — пояснил я, улыбнувшись этой сцене. Впрочем, никто не мог видеть это за моей маской.
— Ну лаааааадно, — «вынужденно» согласилась Найтбёрд, после чего обратилась ко мне: — Но откуда ты возьмёшь столько крышек?
— Об этом не волнуйся, — ответил я, поправляя ПТРСМ на спине. — У меня есть парочка своих секретов.
Единорожка лишь пожала плечами на это, после чего направилась в нужную сторону. Усмехнувшись, я последовал за ней.

Найтбёрд стояла с отвисшей челюстью, а я же, сложив руки, наблюдал за тем, как Мухтар расправляется с рейдерами. Умело используя фантомов, псиволк отвлекал огонь рейдеров на них, после чего, выждав нужный момент, посылал новую партию фантомов в спину рейдерам, либо же сам перегрызал им глотки или утаскивал их в сторону, выбивая из телекинеза оружие и оставляя их на растерзание фантомам. Расправившись с последним рейдером, Мухтар весело подбежал ко мне.
— Не… вероятно, — проговорила единоржка, после чего повернулась ко мне.
— Да, Мухтар может создавать своих фантомов и отправлять их в бой, — ответил я. — Правда, после первого выстрела или любого другого ранения они тут же исчезают, да и сам по себе он не может вечно создавать их, ввиду небольшого, но всё же истощения энергии. Поэтому он использует эту способность только против слабых противников, оставляя более опасных и сильно защищённых на меня.
Найтбёрд ничего не ответила. Через пару секунд она направилась к трупам, чтобы обобрать их, а я же отправился на обчистку одного из близлежащих зданий. В первом я нашёл пару скелетов, взломанный сейф, кучу валявшихся гильз и свежие следы пони. Я решил последовать по ним. Чем дальше я шёл, тем больше становилось гильз, а по пути стали встречаться нафаршированные свинцом рейдеры. Пройдя так пару комнат, я наткнулся на дверь, у которой безжизненно лежала куча рейдеров, закрывающая своими телами крайне большую и заметную брешь в ней. Надев на руку Бумеранг, я осторожно направился к ней.
Бумеранг — это артефакт, порождённый Трамплином и Пространственным Пузырём. Ввиду того, что такие аномалии крайне редко объединяются, и ещё реже генерируют артефакты, Бумеранг крайне сложно найти, но если ты его нашёл, то смело можешь приписывать себя к крайне удачливым сталкерам. Этот артефакт способен отклонять пули, обнулять воздействия аномалий, предупреждать об подстерегающих мутантах и опасностях, однако в плату за это ты жертвуешь своей энергией. И чем больше пуль и мощнее оружие, чем сильнее аномалия, чем больше мутантов, тем больше сил он у тебя заберёт. Однако лучше пару дней поваляться после этого в кровати, чем спать непробудным сном где-нибудь в луже, став одной из многочисленных закусок мутантов.
Я резко толкнул дверь и навёл на неё пулемёт. Внутри была сплошная темнота, однако Бумеранг, закреплённый на ладони левой руки ослепительно ярко светился. Плохой знак. И тут же на меня посыпался свинцовый дождь. Я, отпустив ствол, выставил вперёд левую руку. Пули тут же начали изменять свою траекторию, врезаясь в стены, пол и потолок, а моя рука становилась всё тяжелее и тяжелее. Отпустив приклад (мой ДПМ был на ремне, благодаря чему он мог спокойно висеть у меня на груди, освобождая руки), я достал из кобуры ТТ и выпустил всю обойму в сторону стреляющего. Послышался глухой стук металла о металл, а выстрелы прекратились. Опустив руку, я снял с неё Бумеранг, после чего, вставив в ТТ новый магазин, включил фонарик на голове. Яркий свет выхватил из темноты пару метров видимого пространства, а моему взору предстал пони, полностью облачённый в металлическую броню. На его боках были закреплены два минигана, а в районе груди красовались четыре еле заметных отверстия, из которых струилась кровь.
— Кто ты такой? — спросил я пони, приставляя к его лбу пистолет.
— Пошёл ты! — прохрипел он. Если бы не шлем, он бы, скорее всего, харкнул мне в лицо.
— Не строй из себя героя, — ответил я. — Ты сейчас истекаешь кровью и жить тебе от силы осталось полчаса-час. Ответив же на мои вопросы, я могу облегчить твои страдания, — ответил я, повертев перед его глаза пистолетом, — либо же сохранить тебе жизнь. Так что, повторяю ещё раз: кто ты такой?
— Рыцарь Стальных Рейнджеров Саундмеджик, — ответил пони в броне. Интересно, как он может таскать на себе такую тяжесть?
— Что здесь произошло?
— Наш отряд направлялся на поиски новых Стойл и наткнулся на засаду рейдеров, — хрипло начал Саундмеджик. — Большую часть положили сразу же, а я успел снять снайперов и рейдеров с крупнокалиберным оружием. После чего продвигался в сторону этого дома, отстреливаясь от основных сил рейдеров. Я здесь уже час сижу. Патроны на нуле, а припасов хватит только на сегодня.
— Постой, если ты говоришь, что это было час назад, то, — сказал я с нарастающим волнением. И тут меня прервала очередь из автомата. Твою мать!
Я чуть не вылетел из комнаты, но вовремя вспомнил об оставшемся рыцаре.
— Приложи это к ранам, — сказал, быстро доставая Пламя и давая артефакт ему в копыто. — Через пару минут раны заживут. Сиди тут и не высовывайся!
Дождавшись утвердительного кивка пони, я положил ТТ в кобуру и, взяв в руки ДПМ, побежал на улицу.
Как только я вышел из двери меня сбила груда дико хохочущего металлолома.
— Глядите, пацаны! Я нашёл новое мясо! Оставьте этого долбаёба мне, я поразвлекаюсь с его пиздатым задом! — прокричал он, после чего вновь кинулся на меня, не переставая дико хохотать.
Вместо ожидаемого бегства, я побежал прямо на рейдера. Когда нас разделял не более трёх метров, я прыгнул и, перелетев через него и достигнув руками земли, резко перевернулся, приземляясь на ноги. Ствол ПТРСМ проскрежетал по земле, из-за чего я чуть не потерял равновесие. Чёрт, это было рискованно. Развернувшись, я увидел, что рейдер со всей скорости врезался в стену, которая, не выдержав его обаяния, просто рухнула на него. Сам рейдер остался по голову погружён в осколки.
— Превосходная мишень, — проговорил я и, переведя ДПМ на одиночную стрельбу, прицелился и выстрелил. Пуля проделала аккуратное отверстие в голове бедолаги, вышибая из него дух.
Переведя пулемёт на стрельбу очередями, я побежал помогать Мухтару с Найтбёрд. Чёрт, хренов Бумеранг забрал добрую часть моих сил — я едва не задыхался, часто переходя с бега на ускоренный шаг. Через улицу мне встретилась группа из пяти рейдеров. Не выдержав сюрприза в виде моего пулемёта, двое из них были сражены наповал его грациозностью и красноречием. Остальные трое, отстреливаясь, нырнули за мусорные баки. Джентльмены, вы спрятались за ахуительно тонкое укрытие! По крайне мере, для моего ДПМ. Побежав, я выкосил за урнами оставшихся трёх, как вдруг передо мной показался пегас с автоматами на боку. Я нажал на спуск, но затвор лишь звонко ударил о пустой магазин. Дело дрянь! Рейдер выпустил в меня очередь, три четверти пуль которой прошли мимо, а остальные застряли в бронежилете. А потом он столкнулся с той же проблемой, что и я. Не останавливаясь, я побежал прямо на пегаса, который был слишком занят перезарядкой. Ударом руки я отправил его на пару метров назад (он довольно крепкий, раз смог удержаться в воздухе), после чего бросив ДПМ, который повис на ремнях, схватил левой рукой ТТ. Рейдер как раз закончил перезарядку, когда в его тело аккуратно вонзились семь пуль. Он рухнул на землю, а я, не переставая бежать, сменил магазины. Через пару кварталов, которые были пропущены мной ввиду отсутствия в них противников и моих спутников, я заметил, что Найтбёрд стояла на крыше здания, отстреливая рейдеров, как в тире. Она стояла, как певица перед толпой фанатов, которые жадно тянут руки, то есть копыта, к предмету своего обожания, а Мухтар выступал в роли охраны, отправляя в долгий сон наиболее активных и близко подобравшихся поклонников. Я уже хотел коренным образом вмешаться в этот превосходный по красоте концерт, как внезапно был сбит невидимой силой. Вовремя сгруппировавшись, я сумел избавить прицел ПТРСМ от печальной участи, однако взамен получил пару синяков на локти.
— Так, так, так, и что же это за сука у нас тут образовалась? — ехидным голосом спросила рейдерша.
Повернув голову, я увидел красную единорожку с сине-жёлтой гривой, которая с дерзкой ухмылкой взирала на меня.
— Ты такой милашка, — продолжила она, наводя дробовик на меня. — Я бы оставила тебя для своих игр, но твои ёбаные напарники слишком хорошо валят моих ребят,— с некоторой печалью добавила она, выстрелив мне в грудь. Даже с такого расстояния мой бронежилет не пропустил дробь, однако я почувствовал всю мощь отдачи этого адского дробовика. Пока я пребывал в болевом шоке, рейдерша подошла ко мне и телекинезом приставила дробовик к моей голове. — Так что…
Она не успела договорить, так как возле неё просвистели пули. Найтбёрд вовремя заметила опасность, которая угрожала моей жизни, а псиволк уже на всех парах нёсся со своими фантомами ко мне. Возле них не было видно ни одного живого рейдера. Найтбёрд приготовилась сделать второю, уже последнюю очередь, но её пули наткнулись на… щит?! Они что, мать вашу, и щиты кастовать умеют?! Ну просто пиздец… Пока я с этими мыслями наблюдал сию картину, рейдерша с коварной ухмылкой повернулась ко мне, намереваясь проверить на прочность мой шлем (а заодно и череп), как вдруг её смёл шквал свинца. Дробовик упал мне на колени, щит развеялся, а сама рейдерша замертво упала на землю. Повернув голову, я увидел Стального Рейнджера, спокойной поступью идущего ко мне.
— Смотрю, решил отплатить мне услугой за услугу? — спросил я его, поднимаясь на ноги.
— Да нет, — ответил он, протягивая ко мне копыто с Пламенем. — Просто не люблю оставаться в долгах.
— Ну, ну, — ответил я, беря в руки Пламя и положив его в нужный контейнер.
Внезапно возле нас раздалась красная вспышка и спустя мгновение я увидел Найтбёрд... которая навела автомат на Стального Рейнджера.
— Эй, остынь! — крикнул я, становясь между ними. — Что на тебя нашло?
— Ты что? — недоуменно спросила единорожка. — Это же Стальной Рейнджер, — добавила она с такой интонацией, с какой бы бизнесмен говорил о бомжах.
— Это я и без тебя знаю, — ответил я. К единорожке подошёл Мухтар, заинтересованно осматривая Саундмеджика.
Пони фыркнула, однако опустила автомат.
— Я понимаю твоё отношение к моей братии, — начал Стальной Рейнджер, выйдя вперёд. — Но, поверь, я не отношусь к тем Рыцарям, которые готовы убить любого, завидев у него какую-нибудь редкую технологию, — Саундмеджик замолк и посмотрел на меня. — Иначе, я бы попытался забрать у него ту штуковину, что спасла меня.
— Какую штуковину? — с подозрением спросила Найтбёрд.
— Артефакт "Пламя", — ответил я, доставая дискообразный контейнер и показывая на небольшую оранжевую сферу. — Обладает способностью к крайне активной регенерации тканей своего владельца и способна буквально вытащить его с того света. Правда, слегка фонит, но тут уж лучше потратиться на антирадин, чем на свой гроб.
— И ты его не заберёшь? — всё так же подозрительно спросила единорожка.
— Даже если мне удастся вас убить, то маловероятно, что я смогу правильно взять этот артефакт и донести его до своей заставы, — ответил он, задумчиво водя копытом по земле. — Плюс, я даже понятия не имею, как им пользоваться и если учитывать тот факт, что никто раньше не видел подобный артефакт, то для Братства это не принесёт никакой пользы, — рыцарь хмыкнул. — Конечно, можно было бы использовать его для спасения Звёздных Паладинов и Старейшин, но, опять же, я не имею ни малейшего понятия, как им пользоваться. Он попросту может разрядиться и пользы от него будет не больше, чем от камня на дороге.
Найтбёрд хмыкнула, но больше ничего не сказала.
— Что будешь сейчас делать? — спросил я, осматривая свой костюм. Дробь, хоть и не пробив бронежилет, вполне удачно продырявила ткань. Теперь меня ждёт кропотливая и долгая работа реставратора. Эххх...
— Пойду на базу, доложу о провале задания и сообщу координаты, по которым будет выслана экспедиция с целью забрать трупы, — сказал он, после чего, посмотрев на убитую рейндершу, спросил: — Не против, если я припишу её убийство себе? Как никак, глава рейдеров.
— Да пользуйся на здоровье, — ответил я, снимая с ДПМ диск. — Будто мне будет толк от того, что именно я убил её. Тем более, это ты нафаршировал из своих миниганов.
Саундмеджик ничего не ответил. Подойдя к рейндерше, он, как я понял, сделал пару фотографий, после чего повернулся ко мне.
— Ещё раз спасибо, — наконец подал он голос, протягивая мне копыто.
— Да не за что, — ответил я и, сжав руку в кулак, стукнул им об металлическое копыто пони. — Бывай.
Стальной Рейнджер направился на Запад, провожаемый нашими взглядами. Когда он скрылся за горизонтом, я вставил в ДПМ диск с обычными патронами.
— Пошли, — сказал я своим спутникам и направился к дому, где была Найтбёрд. — Нам нужен отдых.
Единорожка и псиволк согласно кивнули и мы молча пошли в дом. По пути я мог по-достоинству оценить профессионализм моей однорогой подруги. Огромное количество рейдеров лежало за пятьдесят-сто метров от стен дома, причём большинство из них было ранено в голову или шею. Повсюду валялись винтовки, обрезы, пистолеты, от одного вида которых даже зелёному сталкеру захотелось бы плакать — я вообще удивляюсь, как они не рассыпались от выстрелов. Подойдя к двери, я увидел кучу трупов с перегрызанными глотками или оторванными конечностями. Не обращая на них никакого внимания, мы поднялись на второй этаж.
— Армор, у нас есть одна проблема, — подала голос единорожка.
— Какая?
— В комнате всего одна кровать.
Я ничего не ответил, а просто вошёл в дверь. Моему взору предстала довольно просторная комната, с удивительно хорошо сохранившимися столом и кроватью, а также сейфом в стене. Подойдя ближе, я увидел на его дверце кучу следов от копыт, лома и пуль. Посмотрев на цифровую панель и найдя в ней небольшое конусообразное отверстие, я вынул КПК и, подключив его к панели, принялся взламывать сейф.
— Ты так и не ответил, что мы будем делать, — снова подала голос единорожка, садясь на кровать.
— Ляжем вместе, а Мухтар будет спать на полу, — ответил я, на что псиволк хмыкнул.
— И никто не будет стоять на посту? — удивлённо спросила Найтбёрд.
— Поставлю вокруг дома Оркестр и с чистой совестью лягу спать, — ответил я. — К тому же, мы все слишком сильно вымотались.
— Извини за вопрос, но почему вымотался ты? — ехидно спросила единорожка.
— Из-за использования Бумеранга, — ответил я.
— Очередной артефакт? — заинтересованно спросила Найтбёрд.
— Да, — ответил я и, кинув на улицу Орекстр, направился к кровати. — Завтра расскажу, если будет интересно, — сказал я и лёг прямо возле единорожки, вызвав у той неподдельный шок. — Спокойной ночи.
— С-с-покойной, — на автомате ответила Найтбёрд.
Я лишь хмыкнул на это, после чего перевернулся на другой бок, предоставляя себя объятиям сна.

— Так что такое артефакты? — спросила Найтбёрд, смотря, как я разряжаю Оркестр. Благо, этой ночью нас не хотел никто убить, так что нам удалось хорошенько выспаться.
— Артефакты порождаются аномалиями, когда в них что-то попадает, — ответил я, наконец разрядив и положив в контейнер Оркестр. — Их свойства зависят от того, что попало в аномалию и в какую именно аномалию. Лично я обладаю десятью артефактами: Бумеранг, Пламя, Лунный свет, Оркестр, Искра, Генератор, Вихрь, Морозко, Плащ и Живая вода, — сказал я и, достав все артефакты, разложил из в том порядке, в котором перечислил. — Бумеранг является порождением Пространственного пузыря и Трамплина. Эти аномалии крайне редко объединяются и ещё реже генерируют артефакты, так что Бумеранг — настоящий клад, за который могут отдать целое состояние. Он может отклонять пули, осколки, снаряды и всё, что в тебя летит; способен разряжать аномалии, обнуляя их действие и предупреждать о том, как к тебе, дружелюбно или враждебно, настроено существо. За это он отнимает у тебя часть твоей энергии, поэтому я вчера и устал, как собака, хотя и сильно не напрягался. Пламя же является порождением Жарки и способствует ускорению регенерации, иногда буквально вытаскивая своего носителя с того света, правда, этот артефакт слегка радиоактивен, но не настолько, чтобы убить. Лунный свет является порождением Электры, обладает возможностью многократно усиливать выносливость и силу носителя, однако, как и Пламя, радиоактивен. Оркестр — это артефакт, порождённый аномалиями Пых и Воронка. Если кто-то наступит в радиус его действия, который составляет тридцать метров в диаметре, то Оркестр издаёт громкий звук, похожий на игру оркестра. Этот артефакт получается только тогда, если в Пых и Воронку попадёт какой-либо предмет. Если же в них попадает живое существо, то образуется Цирк — артефакт, схожий по действию с Оркестром, но, в отличии от него, издающий пронзительный животный визг или крик. Не устала ещё?
— Нет, — ответила Найтбёрд, с интересом меня слушая.
— Отлично, ведь сейчас будет самое интересное. Искра, Генератор и Вихрь — артефакты, порождённые Жаркой, Электрой и Воронкой. И суть их действия в том, что они способны создавать эти самые аномалии, причём, если знать особенности этих артефактов, аномалии можно создавать разной формы и радиуса действия, мощности, долговечности. Можно задать им траекторию, по которой они будут двигаться, но главное в этом то, что сам артефакт на это не расходуется — он просто остаётся в руке, создавая аномалии именно в том месте, в котором нужно его носителю. А вот это, — я взял в руки небольшую нежно-голубую сферу, — Морозко. Образуется из аномалии Фриз и при сильном воздействии, которое может деформировать его оболочку, испускает во все стороны термические лучи длинною десять метров, которые понижают температуру всего, что попадает в них, до абсолютного нуля, — я положил артефакт обратно и продолжил. — Плащ — это порождение Пространственного пузыря. Чтобы он образовался нужно, чтобы в аномалию попал кровосос и умер именно в её центре. Этот артефакт делает своего владельца невидимым на неопределённое количество времени. Ну и наконец, Живая вода — артефакт, порождённый Электрой. Способен мгновенно восстанавливать силы и хорошее самочувствие носителя, однако ввиду того, что он образуется только тогда, когда Электра находится в воде, его очень трудно собрать, но при этом, если не расходовать всю воду сразу, она через некоторое время восстанавливает свой первоначальный объём. Как-то так, — сказал я и, дав рассмотреть артефакты ещё пару минут, начал собирать их обратно.
 — Оригинально, — проговорила Найтбёрд.
— Не понял, — недоуменно ответил я.
— Я про названия, — пояснила единорожка. — К примеру, Бумеранг может отклонить пули, да и сам похож по форме на бумеранг. Пламя и Лунный свет назвали так по цвету. Искру, Генератор и Вихрь по своей форме и цвету. Морозко, Живую воду и Оркестр принципу действия. Ну а Плащ — в дань традициям. В общем, — она усмехнулась, — всё довольно просто.
— Мы, сталкеры, народ простой, — ответил я, развешивая артефакты на поясе. — Что видим, то и говорим.
Найтбёрд лишь покачала головой.
— Истинные вояки, — вздохнула она. — Никакой романтики.
— О муза всей моей жизни! — воскликнул я, театрально прижав руки к сердцу и став на колено. — От имени всех порядочных сталкеров приношу свои извинения за столь недостойное отношение к этим чудным дарам Зоны!
Вместо ответа я получил гневный взгляд единорожки. Усмехнувшись, я поднялся на ноги. Однако в ту же секунду меня впечатало в стену противоположного дома.
— Муза вас не прощает, мой любимый джентльмен, — чеканя каждая слово, проговорила Найтбёрд. — И лишь долгие и опасные скитания вместе позволят мне узнать вас лучше, мсье, и позже решить, прощать ли мне вас или нет.
— А если ты умрёшь, то я смогу считать себя прощённым? — деловитым тоном спросил я и тут же вынужден был уклониться от удара копытом.
Я тут же схватил его и, положив на плечо, перекинул единорожку через себя. Она удивлённо вскрикнула, а я тем временем впечатал её в землю и, поставив одну ногу ей на грудь, снял шлем, озаряя её самой невинной улыбкой в моей жизни.
— Ну так что там по поводу моего прощения? — деловито спросил я, не делая резких движений и показывая этим единорожке, что конфликт исчерпан. Та одарила меня гневным взглядом, на что я ответил ехидной ухмылкой.
Найтбёрд что-то проворчала, видимо, обращаясь сама к себе. И вдруг она резким движением выпрямила голову и... поцеловала меня?! Нет, это был не простой чмок в щёку или мимолётное прикосновение губами. Это был полноценный поцелуй, с языком и соответствующим этому страстью. Во рту резко появился острый вкус чили со сладостью шоколада. Непередаваемое сочетание вкусов.
Так или иначе, я был парализован этим, чем непременно воспользовалась единорожка. Подобрав задние ноги, она лягнула меня. Несильно, но достаточно, чтобы отправить в небольшой полёт. Отсутствие опоры отрезвило моё шокированное сознание, так что я смог нормально приземлиться. Пока я исполнял фигуры художественной гимнастики, Найтбёрд встала, левитируя ко мне мой шлем.
— Я ясно выразилась? — спросила она бесстрастным голосом, на что я, вытерев губы (больше с демонстративными целями), утвердительно кивнул, беря шлем и надевая его на голову.
Внезапно ко мне подбежал Мухтар, радостно виляя хвостом и что-то неразборчиво рыча.
— Выплюнь, — сказал я и начал идти к Мухтару. Однако тот лишь отбежал от меня, радостно прыгая, на что я лишь присел на корточки.
— Выплюнь, — снова сказал я, сжав его пасть пальцами, когда тот довольно неосторожно подбежал ко мне. Грустно скуля, псиволк всё же выплюнул мне в ладонь небольшой металлический предмет.
Отпустив Мухтара, который обиженно косился на меня, я посмотрел на предмет. С виду он походил на небольшой кулон, на обоих сторонах которого были выгравированы неизвестные мне существа.
— Не может быть! — воскликнула Найтбёрд, подойдя ко мне и посмотрев на кулон.
— Чего не может быть? — спросил я, посмотрев на единорожку. Она была больше всех пони, что я встречал, однако даже так он еле достигала мне до груди в чёлке, поэтому я был вынужден смотреть на неё сверху-вниз.
— Это, — сказала она, выхватывая телекинезом кулон, — ключ от главной двери Стойла 21!