Триада Лун: Сбор обломков

Глава двадцать четвёртая: Недоверие

☄☄☄

Переход, начатый Солид Лайн, был таким же странным, но теперь Кёсори знала, чего ожидать, и сама пустота была не такой голодной. Не столько не-место, сколько почти-место.

На этот раз под копытами хотя бы была поверхность, и Кёсори шла не одна. Джентл шла под боком, иногда соприкасаясь, чужая земная пони чуть дальше, Солид с другого края их маленького ряда — таким строем, но другим числом, они вошли в пустоту.

Кёсори помнила, что в переход они входили втроём, и в пустоте, как и в прошлый раз, не было ни света, ни звука, так что Джентл она не видела. Но лёгкое тепло тела Джентл ощущалось отчётливо, как тогда, на дальнем закате Синей Луны в диких землях.

Высокие прыжки розовой отдавались сквозь пол при каждом её приземлении — и не совпадали с осторожными шагами Джентл. Кёсори не стала задумываться, что это значит, просто отметила, что двойник солгал, а Джентл жива. Первое было привычно, второе — едва ли не счастьем.

Голос, что спрашивал их назначение, в этот раз обращался ко всему отряду, и Кёсори ответила за всех: «Идём домой».

Этого хватило; и даже исчезновение слов было мягче, почти незаметно.

Когда мир опять прояснился, и они подошли к двери, за которой ждал внешний мир — снова втроём, а не вчетвером, не считая кошки — единорожка сделала ещё несколько шагов вперёд и развернулась лицом к ним, заслонив дверь своим телом.

— Нам надо поговорить, — сказала Солид Лайн.

∿∿∿

Пони смотрели на неё. Пегаска выдвинулась вперёд на три шага, встав между нею и розовой.

— Поговорить? — спросила Кёсори. — С кем ещё? Пока шли, ты не очень-то хотела общаться.

— Нам, всем троим друг с другом. Мы не должны посещать Метрополию таким отрядом. Неразумно, — ответила Солид. — С нами творение Красной. Любая проверка её обнаружит. Так что только башня и её ближайшие окрестности.

Джентл ответила:

— Но разве мы не на задании Триады Лун? И...

Кёсори вмешалась, не дав ей закончить и не оборачиваясь к Пинк:

— А розовая-то откуда про задание знает, а?

— Ну… Чёрная Луна не сказала, что это секрет… — смутилась Джентл. — И во сне было слишком одиноко, чтобы между нами ещё остались секреты… особенно те, про которые не сказали, что они секреты. Это плохо? — Пинк поводила головой, смотря на обеих, но переговоры дуэт явно оставил за Джентл.

— Это опасно, — ответила Кёсори, всё так же не оборачиваясь. — Если ты доверяешь созданию Красной, это твой выбор. Но я-то помню, что двойники просили нас отступить.

Солид Лайн, подходя к терминалу, вклинилась в паузу, пока Джентл соображала, что ответить:

— Я предлагаю компромисс.

Одна из младших ветвей плана активировалась, и память Солид-прошлой выдала ключ; Солид ввела строку: 'Пониманиенебудетотложенонавечно"’. Вторым ключом стала мнемограмма об одном слишком пустынном острове под слишком ярким светом. Третьим — будущее согласие Чёрной Луны, но об этом говорить было не обязательно.

— У нас есть шесть доль времени. Мы можем выйти наружу и организовать совместное питание и питьё для органических тел. Двойник останется здесь.

— Эй! Я тоже органическая! — возмутилась Пинк; Кёсори развернулась и воззрилась на неё.

— Как? — спросила пегаска, и слово было растянуто. Фоновые процессы Солид затруднились определить эмоцию.

— Джентл подарила мне своё тело. Лучший подарок!

— Ну, не совсем подарок… — вмешалась Джентл.

Солид Лайн заметила:

— У этого выражения есть несколько возможных смыслов.

Джентл кашлянула:

— Допустим… но я имею в виду буквальный.

— В небуквальном она тоже пыталась, но я не далась, — хихикнула Пинк. — Не моя чашка чая.

Солид поспешила вмешаться, а то разговор ушёл куда-то не туда. Хотя бы Сигнал почти молчала, лишь изредка коротким фырканьем сообщая, что опасности нет.

Как это работает? Сигнал точно не зажигает знаки, и в поле магии её вмешательств нет, и всё же...

— Слушайте. У вас есть шесть доль, чтобы рассказать мне, что именно вы скрываете. Кёсори — о прошлом и что у тебя случилось с аспектами Чёрной Луны, а ты, Пинк — о том, почему ты не Красная, не двойник, и почему выпускать тебя — не значит устроить ещё один Лавандовый Рассвет, только хуже? Кроме того, расскажи, что ты сделала с Джентл, что она согласилась отдать тебе тело? Органические существа обычно считают его максимальной ценностью.

Кёсори улыбнулась:

— Вот уж не подумала бы, что ты умеешь говорить развёрнутыми предложениями. Что будет через шесть доль, и что такое этот лавандовый рассвет?

— Если я не отменю пожелание, Чёрная Луна уточнит двусмысленное выражение об этом месте. Башня будет скрыта поперёк, и исчезнет на той стороне. Я позабочусь, чтобы двойник находилась в зоне смещения. Лавандовый Рассвет — это… Никто из вас о нём не слышал?

Обе переглянулись и помотали головами.

— Очень странно. Кем надо быть, чтобы пропустить такое? — это осталось только мыслью, — Пусть это останется среди нас троих. Незадолго до того, как родители моих родителей вступили в брак, Чёрная Луна нашла новый способ создания Вестников. Она вплела определённый ритм смещения частот в свой спектр. Я знаю формулу, по которой он записывается. Те, кто был готов к Ней, под этим ритмом проходили путь легче и инфицировали других, имевших к ней даже самую малую склонность. Эти Вестники были очень удобны: качественно выполняли необходимые вычисления, хорошо видели перегибы пространства, но сделать их неинфекционными было можно только остановив их мышление, или погрузив в глубокий сон вовне пространства. Многие из спящих здесь — лавандовые. Я не хочу, чтобы из-за вас двоих произошло что-то подобное, — и Солид замолчала, ожидая реакции. Она видела, что её слушали и, наверное, услышали.

Обе повели ушами. Солид по-прежнему не могла ничего понять в выражении их лиц, и фоновые процессы тоже молчали.

— Не самое страшное из того, что я знаю, — ответила Джентл. Кёсори не стала даже отвечать, просто хмыкнула.

— То есть, это для вас не аргумент? — на всякий случай уточнила Солид.

Что они успели натворить тут, пока меня не было?

— Не очень, если честно, — Кёсори подошла к ней ближе, взглянула прямо в глаза. — Мы знаем, как с таким работать. Есть проверенные коды, протоколы и схемы, и как только опасность будет распознана… она будет устранена. Ты же сама и писала эту систему, разве нет?

— И ты готова выпустить Красную в мир? — неверяще переспросила Солид Лайн.

— Её — нет. Но ты посмотри на эту несчастную малышку.

«Несчастная малышка» негодующе подпрыгнула и выкрикнула:

— Эй, я счастливая! Это вы тут какие-то угрюмые и напряжённые!

Да, точно не Джентл, подумала Солид. 88%, согласились фоновые процессы. Надо будет разделить их и поговорить с ними по отдельности. А для этого мне нужна библиотека… плохо, но приемлемо.

— Разве такое тянет на Красную? — улыбнулась Кёсори.

— Она может быть иллюзией... — уже готовясь отступить, возразила Солид.

— Может. Вот и разберёмся! Но если тебе так будет легче, мы расскажем. Расскажем ведь, Пинк? Вы, главное, не беспокойтесь — я рядом и в силе, и всё будет хорошо.

Та быстро закивала:

— Во всех подробностях и деталях.

Кёсори фыркнула:

— Но я первая. Раз ты от Чёрной Луны, ты должна понимать, с чем имеешь дело.

☄☄☄

— Итак, девять и шесть кругов тому назад я ещё даже не думала работать на участке и решать проблемы...