Yass Queens Slay
Все идет по плану
Глава первая, затравка на грядущее
Посадка была жесткой.
Королеву серьёзно припечатало об собственный улей. Ее тело снесло несколько башен с грохотом и скрежетом ломаемых стен и хрустом экзоскелета об эти стены. Когда она остановилась, проехавшись по полу зала — то оставила за собой зеленоватый след на полу и застыла в очень неестественной позе. Вокруг оседала пыль.
Медленно, сияющие кислотно-зеленые глаза открылись. Ауч.
Впрочем, это было ничем для Кризалис. Удобно даже, пожалуй. Ее доставили сразу домой, и она была накачана любовью — так что тут же начала сиять нечестивым зеленым пламенем, регенерируя последствия транспортировки, хрустя и издавая ужасные звуки эхом расходившиеся по залу. Рывками ноги вставали под нужным углом, появлялись крылья, возвращались пластины хитина. Она была Королевой и могла пережить удар. Иногим ее подданным, которых Волна Любви вынесла из Кантерлота, повезло меньше... Но это была жертва которую Кризалис была готова принести.
По крайней мере, они умерли счастливыми — чейнджлингу Волна Любви выносила все органы чувств и способы мироощущения словно убойная доза соли.
Регенерация завершилась, и Королева медленно встала, цокая об пол копытами в гробовой тишине, осматриваясь где она. Это был старый тронный зал. Он был оставлен пару веков назад потому что в то время она побывала в Пранции и по возвращении захотела сменить обстановку. Возможно, в скором времени это место найдет себе новую хозяйку, ибо своим текущим тронным залом Кризалис делится не собиралась — он ей нравился. Меж тем, где ее подданные там? Королева потянулась магией к связи, что делала ее единой с Ульем, и стала оценивать масштабы улова.
А улов был даже удачнее того, что она ожидала, что бы пони там не думали.
Итак. У всех крутых проектов когда-либо существовавших в этом мире было пафосное название. Проект "Закат" — кодовое название для авантюры Селестии с ее биологическим оружием в лице Твайлайт Спаркл, интенсивно натаскиваемой на замену уставшей монарху. Проект "Забвение" был чисткой исторических данных о том как именно Сестры спаяли три враждующих народа воедино под своим железным копытом. Проект "Мейнхэттен" был... Он просто был, пожалуй.
Короче говоря, та, кого прозвали Тысячеликой в далеком прошлом, не могла не держать планку. У коварного замысла Кризалис, у ее magnum opus, тоже было название в похожем стиле. Проект "Коронация". Потому что, ну, целью проекта было короновать новых... Королев.
Или принцесс? Кризалис нахмурилась, попутно с легким хрустом меняя свое тело из того в чем было удобно имитировать пони — под нечто гораздо более удобное в условиях улья. Ноги дернулись, удлиняясь и добавляя новые суставы. Об пол клацнули черные хитиновые когти, приспособленные карабкаться по дырам, выступам, и неровностям стен и потолка.
С одной стороны, Королевы звучали конечно более пафосно, более внушительно и угрожающе, круче чем нудные эквестрийские "принцессы". Но с другой стороны, задумавшись об этом сейчас, Кризалис поняла что ей не нравится быть равной с... ними. Это она тут Королева, одна и единственная! Она была вообще-то круче этих высокомерных еще не появившихся новых королев! Она будет главной!
Хребет пробился сквозь хитин на спине и в зеленом сиянии, сегмент на сегментом, вытянулся в хвост с острым лезвием на конце вместо копны волос как у пони. Маленькая корона на голове с хрустом расширилась, превращаясь в два черных гребня с острыми уходящими назад зубцами, усиливающих влияние на улей у Королевы — пришлось урезать на время операции чтобы Селестия не зафиксировала всплески телепатии-эмпатии.
Возможно выходом было.... Назваться как нибудь круче чем королева, да, точно. Верховная Королева, Гранд-Королева, Королева Тьмы! Но это забегая вперед. Сначала, нужно было, собственно, заняться Королевами.
Зеленые глаза, сияя в темном пыльном зале, прищурились. Так. Пора будить всех. Мамочка дома.
Словно удар кнутом — волна магии прошлась по улью пробуждая его от спячки, как раз вовремя к прибытию отправленных из города ранее рабочих с добычей. По коридорам разнесся стрекот, громкий и радостный скрип с которым идиоты встречали свою возлюбленную правительницу, скрежет с которым отлипали от стен. То тут, то там загорались огни глаз, части зала приходили в движение. Хитиновые тела клацая когтями и шелестя крыльями, сбрасывая пыль - заполонили собой Улей. Приятное зрелище, ласкающий слух звук.
— Доброе утро!- оскалившись, прокричала Кризалис, ее голос эхом разошелся по улью и по сознанию тех кто его наполнял,- Давайте-давайте, шевелитесь. Я надеюсь, все готово!
Возвышаясь над подданными, перешагивая через тех кто не успел убраться с ее пути, она двинулась по улью. По потолку над ней мелькнули пурпурные глаза — символ преторианской гвардии, которая поспела за королевой, окружая ее, и заскользила по стенам рядом, рыча на суетящихся рабочих. “Дорогу королеве” — рыкнул один из самых крупных подоспевших солдат, ударом наотмашь когтистой лапы сгоняя очередного соню. Следом он пристроился рядом с королевой, справа и чуть позади, следуя за ней.
Делать доклад нужды не было, Королева уже ощутила все потери через Связь, и была в целом довольна. Эта проблема была решаемой, ничего критичного.
— Фаринкс,- произнесла Королева, оглянувшись на чейнджлинга,- Популяцию гвардии нужно будет восстановить. Ты нужен будешь мне вечером, через… пару дней, примерно. После Коронации.
— Ваше Высочество,- рокотнул преторианец осторожно.- А не разумнее будет ли сделать это первее Коронации?
— Не терпится?- как-то мрачно и низко хмыкнула Кризалис, придавив чейнджлинга прищуренным взглядом сияющих змеиных глаз. Тот невольно слегка втянул шею и остановился на мгновение, отстав на пару шагов, но пояснить мысль все же решился.
— Нет. Просто, никогда ранее в Улье не было иных Королев!- нагоняя процессию произнес страж. Честно говоря, сама мысль о нескольких Кризалис вызывала у него ужас. Его инстинкты приказывали ему слушаться Кризалис, но если одна Кризалис скажет не слушаться другую Кризалис?- Я беспокоюсь о вашей безопасности, таков мой долг. Учитывая то, на основе личности, силы и памяти кого вы собираетесь их создать…
— Они будут основаны на улове — и частично на мне. Иначе они не станут Королевами,- произнесла Кризалис,- Их тела будут подобны моему. У них будут базовые знания о том, что они такое, частицы моей памяти, характера. А я уж смогу найти общий язык с собой.
Королева ухмыльнулась, попутно ударив магическим "кнутом" через Связь свой рой вновь — приказывая “тащить биоматерию”. В целом, мысль найти общий язык с собой с одной стороны была привлекательной, ибо Кризалис была великолепна и наконец-то будут достойные собеседники, а с другой.. Кризалис вообще-то неповторима в своем величии! Они будут жалкой тенью ее.
— И тем не менее, я бы…- начал было вновь Фаринкс, но взмах хвоста, быстрый и резкий, с лезвием просвистевшим где-то совсем рядом с головой — его оборвал. Это был очень четкий знак того что тема закрыта,- Понял. Прошу прощения.
— Во мне полно любви, я готова свернуть горы — буквально — а они будут слабыми и растерянными. Только что появившимися на свет. Поверь мне, я справлюсь если эти личинки устроят бунт, капитан,- голос Кризалис стал низким и рокочущим, как у сытого хищника,- У меня есть парочка идей.
— Вы посвятите меня в детали плана, Ваше Высочество?- произнес преторианец. Рог кризалис сверкнул и в воздухе рядом с ней появились… куча белых серебристых колец с золотистым кристаллом в каждом, состоящие из таких же серебристых сегментов с кристаллами ошейники, и отдающие металлическим блеском пластины с сияющими витиеватыми рунами на них.
Весь этот арсенал поплыл рядом с королевой, вызвав немало взглядов со стороны застрекотавших преторианцев. Магия которой веяло от этих предметов напрягала их.
— Чем мне могут быть опасны другие Королевы?- задала вопрос Кризалис. Фаринкс моргнул, задумавшись на мгновение.
— Королевы обладают такой же телепатической силой и подавляющей волей, как вы. Они могут заставить Рой подчинится,- произнес страж. Вперед выплыли кольца.
— Это пойдет на рог,- произнесла довольно Кризалис,- Подавляет телепатическую силу, не полностью, но перебороть меня они не будут способы. Если попытаются снять — лишатся рога.
Фаринкс помолчал пару секунд. Радикально. Но в духе Королевы, пожалуй. Что еще…
— Они могут просто сбежать, скрыться, и начать свой собственный Улей, собственный Рой — украв пару рабочих силой. Они как и вы могут порождать жизнь,- произнес Фаринкс. Вперед выплыл ошейник.
— Это пойдет на шею. Повторив привязанное заклинание можно узнать точное местонахождение. Если попытаются снять — чик-чик шею.
Следом выплыла пластина с рунами.
— Это пойдет под хвост. Присосется и не даст использовать яйцеклад. Если попытаются снять… ну ты понял, по аналогии. Так что я буду четко контролировать когда и как они могут плодится.
Кризалис полыхнула глазами и широко оскалилась зубастым ртом. Фаринкс молча уставился на последний предмет, вытянувшись в морде.
— Моя королева, позвольте вопрос, а откуда у вас-
— Селестия. Готовилась поймать меня. Вероятно использовать в своих интригах в дальнейшем. Удачи сделать это теперь,- хмыкнула Кризалис, самодовольно, задрав шею, громко клацая когтями при парадных шагах и купаясь в триумфе,- Естественно, это пойдет на них только если они плохо себя будут вести, и только на время пока мы не… придем к соглашению и четко установленной иерархии.
Меж тем, процессия из Королевы и ее Преторианцев вошла в крупный зал, в котором по обе стороны от входа сияли раскрытые коконы, пульсирующие зеленоватым сиянием. Ошейники, кольца, пластины — были оставлены в стороне. Вокруг были кучи рабочих, несущих в себе любовь и присосавшихся к стенам. От них стелились пылающие силой и подрагивающие хитиновые “лозы”, уходящие к коконам.
Еще по несколько рабочих и преторианцев стояли около каждого кокона, неловко переступая на своих местах. Некоторые прижимали уши к голове и дергались, смотря на приближающуюся монарха роя. Кризалис догадывалась почему. Ну как догадывалась — она буквально чувствовала их эмоции и читала их мысли и они были биоматерией, притащенной по ее приказу.
То, чем занималась Кризалис как Королева — это была ходячей биохимической лабораторией и генетическим архивом. Но если говорить о собственно процессе ее основной функции — это было своего рода алхимией, закон равноценного обмена и все такое. Тела чейнджлингов были изменчивы, способны принять любую форму — так, например, в конце своей жизни они становились частью стен Улья, живого и насыщенного магией. Но для этого конкретного ритуала Тысячеликой нужны были лучшие из лучших, отобранные вручную. Самые сильные, самые умные, самые-самые — за исключением нескольких особо ценных кадров, как Фаринкс.
Чейнджлинги были были прекрасным материалом, способным принимать не только чужие обличья на время, но адаптироваться, меняться самим. В этом сила их расы. Они были словно живая глина, и если знать нужные формы… И ох, теперь — Кризалис знала. Во всех изгибах, внутри и снаружи, и была насыщена силой чтобы эти формы воплотить. Улыбка полная клыков стала еще шире, с ноткой пошлости. Длинный язык прошелся по зубам.
— Итак,- с голосом полным предвкушения произнесла Королева, выбирая к чему приступить сначала, окидывая взглядом четыре кокона,- Ммм. Ну, давайте начнем с десерта.
Ах, как многослойна была эта шутка, словно торт! Кризалис запрокинула голову загоготав. Фаринкс и прочие терпеливо ждали, ибо Королеве потребовалось пару секунд чтобы успокоится.
Пусть терпят, она долго ждала этого дня. Он должен быть идеален.
— Кхм, приступаем,- мурлыкнула Кризалис.
Перед первым коконом стояли инфильтрант, рабочий, воин, два преторианца. Эта Королева должна была быть хороша во всем, но сильнее всего должен был быть ее разум, и преторианцы поумнее прочих, будучи в рое не только личной стражей, но и “офицерами” Кризалис. Зеленоватая магия охватила всех пятерых чейнджлингов и швырнула их в кокон, тут же запечатывая его с хрустом сходящихся хитиновых лепестков.
Эскорт Королевы расступился в стороны с тем как ее глаза полыхнули ярче, она шагнула вперед. Лозы оставили забившихся в угасающей агонии рабочих с потухшими глазами — вместо этого оплетая королеву, змеясь по ее ногам, пробивая панцирь и впиваясь в тело.
Кризалис на мгновение стала Ульем, стала единым целым с его стенами. И с его помощью — она начала творить.
Через пульсирующие лозы она передавала частицу себя и свой улов. Мудрость, хитрость, острый разум, харизму, обрывки чужого опыта длинной в тысячу лет. Эта королева будет той, кто поможет Кризалис править над миром. Полководец и наместница, ее будущая правая рука. Прообраз этой красотки была той еще занозой в заднице для планов Кризалис, так что от своей новой ферзя она ожидала многого.
Полыхнула вспышка, дрожь пробила тело Тысячеликой — и лозы скукожились, опадая. Стыки кокона начали пульсировать белым и ало-розовым сиянием, от кокона начал исходить обжигающий жар, словно в жерле вулкана. Королева ухмыльнулась окидывая взглядом прочих Чейнджлингов, на хитине которых играли блики от магических огней, и двинулась к следующей цели. Ее рой наблюдал завороженно за каждым движением, рассевшись на потолке и стенах коридоров, боясь издать лишний звук и лишь тихо треща крыльями порой.
Перед вторым коконом стояли два инфильтранта, два воина, преторианец. Инфльтранты — каста мастеров-притворщиков, что кормят рой охотясь в землях других рас, а воины — каста созданная для битвы, живучая и опасная. Этой королеве предстояло стать тенью за спиной врагов Кризалис, знающей все их секреты и знающей как отправить их с этими секретами прямо в могилу. Убийца и мастер тайн на службе роя.
Честно, Принцессы упускали такой потенциал с возможностью гулять по снам, что это было просто возмутительно. В полной силе подобное не повторить, конечно, но Кризалис даже столь ограниченной копии найдет ох как много применений.
Биомасса отправилась в кокон, слабо и лениво пытаясь дергаться в последние мгновения — но воля Королевы сильнее их собственной. Лозы рванулись к Кризалис, и она извергла в них память и похищенную суть. Ловкость и грация тени, сила снов, ярость и опыт битвы. Вспышка, дрожь прошила тело Королевы, ее хвост дернулся рассекая воздух, она сделала рваный вдох. Кокон наполнило голубое и синее сияние, а воздух резко стал холоднее, словно в открытом космосе далеко в черных небесах.
Кризалис хищно ухмыльнулась, и оставляя след кислоты подтекающей из дыр оставленных лозами двинулась дальше. Половина готова.
У третьего кокона стояли два инфильтранта, два рабочих, преторианец. Они станут телом королевы что будет мастерицей соблазнения и размножения, той кто приручит и выдрессирует пони и прочие виды, найдет к ним подход, и пополнит ряды роя похитив то что делало их уникальными. Совратительница и коварная интриганка, матерь, возможно время от времени также личная игрушка Кризалис — для этого ей нужно было немного магии любви, а также харизма, выносливость, похоть и острый ум. Со вспышками розового сияния воздух вокруг стал знойно-теплым, со сладковатым ароматом словно от благоухания цветов.
Эти запахи были Кризалис уже знакомы, и она вдохнула их рваным глубоким вдохом вновь прежде чем двинуться дальше. Раны от лоз затягивались на ней — но им предстояло раскрыться вновь через пару мгновений.
Около последнего кокона топтались два воина и два рабочих, один преторианец. Этой Королеве нужно было быть выносливой, живучей, и сильной, ибо ей досталась роль чемпиона, полевого командира — наконечника копья армии роя, сильнейшей боевой единицы, ну и… тоже порой игрушки Кризалис, наверное. Образование кантерлотской вокнной академии, могучая магия воплощения и умение командовать на поле боя — отправились по лозам вперед. Конечно, могли быть определенные трудности с восприятием и кризис идентификации у этой конкретной Королевы, но ничего, привыкнет. С синими и белыми вспышками, лозы кокона оставили тело Кризалис.
Наконец-то.
Тысячеликая чувствовала себя истощенной, осматривая наполненный мерцанием магии зал — но вместе с тем… довольной. Ее гамбит был практически завершен.
Медленно, она вышла в центр зала, возвышаясь в нем. Вокруг грохотали вспышки магии, которые отражались в кислотно-зеленых глазах и черном хитине. Языки пламени начали вырываться из первого кокона, обдавая волнами жара застрекотавший рой, отходящий подальше, поглубже в коридоры. Тьма сгущалась вокруг второго кокона, с редким призрачным мерцанием в ней, с инием оседающим на стены. Розовый дурман витал в воздухе вокруг третьего, и из стен вокруг стали прорастать биолюминесцентные хищные цветы. Вокруг последнего в воздух был тяжелым и вязким, мерцали искры и стоял гул, воплощенные магией сияющие конструкции появлялись и исчезали.
Кризалис металась взглядом, поворачиваясь от одного кокона к другому, ее хвост покачивался из стороны в сторону, крылья стрекотали. Ухмылка не сходила с ее лица. Пони думали, что ее план заключался в том, чтобы захватить Кантерлот, вот так, на свадьбе? Во имя Всевеликого, она не могла поверить что они купятся на это. Какой смысл был для чейнджлингов, расы паразитов и оборотней, в этом грубом и идиотском плане, с открытым нападением, само-разоблачением и прочим? Они не смогли бы удержать город, они не были ровней эквестрийским силам.
Пока что.
Грохот стал оглушающим почти что, некоторые из тех кто забился и смотрел из коридоров стали издавать паникующие писки, но Королеве было все равно, и она приказала стоять на месте и наблюдать ее триумф. Со временем, наверное, Селестия все же сложит два и два, поймет что что-то тут не сходится, и что у всего произошедшего была еще некая причина, другие цели. Они играли в эту игру уже давно, успехи неплохо друг-друга узнать. Но, собственно, Кризалис и не нужно было много времени. Задачей плана было захватить улов, получить любовь для ритуала — и ввести врага в замешательство. Селестия, Луна, Кейденс, Армор — все они попали в ее ловушку, побывали в ее когтях, позволили ей изучить себя и вкусить себя.
Когда Принцесса осознает, что произошло — будет уже слишком поздно.
Кризалис запрокинула голову, ее грива поплыла в воздухе от наполняющей зал магической энергии и ее бурлящих потоков, под грохот вспышек коконов Королева засмеялась вновь. О, этот день был идеале-
А затем все взорвалось.
Это было по плану. Да. Все еще могло идти по плану.
Первая мысль Кризалис после того, как ее сознание начало возвращаться в норму, была о том, что причин паниковать нет, и взрыв может быть вполне естественным при рождении Королевы. В конце концов, она не видела как сама родилась и где. Может там остался кратер.
Главное, впрочем, что он не остался после Кризалис. Чувства возвращались в ней, сознание обретало четкость. Судя по ее ощущениям, все конечности были на месте, и все то немногое что было повреждено — уже заканчивало регенерацию. Дыры вместо глаз медленно зарастали с влажным звуком.
Однако, судя по всему, Кризалис была под завалом, ибо она не могла пошевелится. Главное, чтобы обрушение не придавило новорожденных Королев. Издав раздраженный хрип и дернувшись, Тысячеликая потянулась к своему Рою, к их Связи, готовя очередной приказ, кнут. Чем они там вообще занимались пока ее отключило?
И в этот самый миг, Кризалис обнаружила, что эта связь… ощущается иначе.
Слабее.
Королева замерла, фокусируясь на своих ощущениях, на “завалах” что ощущала на своем теле. С тем, как в разуме начали формироваться мысли, как пришла догадка — по спине прошелся холодок. Хотя если честно, это больше походило на чье-то очень холодное дыхание. И мягко, предупреждающе надавившие на ее межкрылье когти — подтвердили худшие предположения.
О нет.
Кризалис попыталась коснуться магией окружения, “завалов” — чтобы увидеть их магическую природу. Оковы, созданные магией воплощения, из могучих барьеров.
О нет.
Кризалис поняла, что легкий треск огня который она начала слышать — исходил не от тлеющих обломков Улья, а чьи-то клацающие шаги — принадлежали не ее преторианцам спешащим на помощь.
О нет.
Кризалис открыла глаза, и расфокусированный взгляд увидел три силуэта стоящие перед ней, с пылающими глазами. Она слегка прижала уши.
Все определенно пошло не по плану.