Королевский культ
Не случившийся королевский культ
В Кристальной Империи настало прекрасное утро. Ну, честно говоря, с волшебным кристальным сердцем, обеспечивающим идеальную погоду каждый день, в этом не было ничего особенного. Но все равно приятно.
Принцесса Кейденс направляясь в детскую напевала веселую песенку. Трудно поверить, что ее маленькому ангелочку (или, наверное, сверхъестественному кошмару, если быть совсем уж честной с собой) уже исполнился год. Год и три дня. Честно говоря, Кейденс казалось, что она моргнет — а ее ребенок превратится во взрослую кобылу, готовую начать собственную жизнь. Может быть, спасать и/или уничтожать мир — если рассматривать все варианты.
Но когда она добралась до детской и открыла дверь, то не увидела уже проснувшуюся и балующуюся дочь. Колыбелька была пуста, а одно из окон разбито — явный след проникновения со взломом.
Кейденс просто вздохнула, повернулась и пошла обратно тем же путем, которым пришла. Она не бежала. Она не паниковала. Она просто спокойно пошла обратно в свою спальню, где ее муж занимался утренними делами.
— Шайни… — начала Кейденс.
Шайнинг Армор вздохнул и повернулся к жене с выражением крайнего раздражения на лице.
— Дай угадаю, они снова это сделали?
— Они снова это сделали, — невозмутимо подтвердила его жена.
Фларри Харт проснулась от звуков пения и тут же рассердилась. Даже в своем юном возрасте она точно понимала, что произошло. Главным образом потому, что это повторялось снова и снова.
— Предвестница просыпается! Слава Повелительнице Бурь! Ярости Зимы! Наследнице… — скандировали пони.
Да, странные пони снова говорили странные слова, которые она не знала. Тетя Твайлайт тоже так делала, но, по крайней мере, она объясняла длинные слова, когда использовала их при Фларри. Кроме того, то тетя Твайлайт. А эти — чужие. Да еще и странные.
— ...ибо она будет концом лжепророков и их еретиков-последователей! Ее гнев разрушит этот нечестивый мир и восстановит его по своему образу! Слава! Слава! — воскликнул лидер.
Фларри перестала их слушать. Да и слушать-то там было нечего. Первые несколько раз было страшно, но теперь стало просто скучно. И она хотела кушать. Когда такое происходило, ей всегда приходилось ждать завтрака. Неужели сейчас будет еще дольше?
— Теперь начнем же ритуал, дабы пробудить ее истинную силу! — провозгласил лидер.
Подождите… они говорят о…
О, только не эти мерзкие штуки!
БУМ!
Кейденс быстро подняла бинокль и повернулась на шум.
— Понятно. Она в Сапфировом районе, — объявила принцесса.
— Сапфировый… — отметил Шайнинг.
— Летящие культисты одеты в бирюзовые мантии, — снова отозвалась Кейденс.
— Бирюзовые… — снова отметил ее муж.
— И… да, вот она. Держит один из этих дурацких «волшебных» подгузников.
— Подгузник… и время… 8:17, — отметил Шайнинг.
Белый единорог отошел от доски и посмотрел на результаты. Собравшаяся Гвардия с нетерпением наблюдала за происходящим.
— Ладно… никто не делал ставок на бирюзовый… ближайшее время указывалось 8:30… так что, похоже, победителем стал… рядовой Шир Колд, — объявил он.
— Да! — воскликнул указанный Гвардеец, потрясая в воздухе копытами.
Остальные поворчали, но никто не возражал, когда Шайнинг Армор вышел вперед и вручил Шир Колду свиток.
— Хорошо, рядовой. Как победитель, вы имеете право первым произнести речь. Вы согласны?
— Так точно, сэр. С удовольствием, — усмехнулся рядовой.
Через пять минут группа достигла места взрыва. Здание, в котором собрались культисты, лежало в руинах, а пони в плащах пребывали в разной степени агонии. Большинство из них, что неудивительно, были кристальными пони.
Как только группа была замечена, Фларри Харт быстро слетела вниз, чтобы обнять маму, отбросив «волшебный» подгузник в сторону. Пока Кейденс ворковала и успокаивала малышку-аликорна, Гвардейцы проверили, что никто не получил слишком серьезных ранений, а затем собрали всех вместе слушать речь.
Рядовой Шир Колд вытащил свиток и откашлялся. Остальные Гвардейцы устроились поудобнее, наслаждаясь зрелищем.
— Что ж, кобыледи и джентльпони, похоже, у вашей маленькой компании случились небольшая проблема. Я бы посочувствовал, но все же считаю, что вам, идиотам, повезло, — произнес Шир Колд.
Некоторые из культистов, которые не стонали от боли, озадаченно посмотрели на Гвардейца.
— Понимаете, попытка похитить члена королевской семьи — серьезное преступление. Но то, что с вами сотворила юная Фларри Харт — технически, акт королевского возмездия, и можно считать достаточным наказанием за это конкретное преступление. То есть, вам будет приятно узнать, что приговор, скорее всего, смягчат.
— Однако это не единственное ваше преступление. Проникновение со взломом, несанкционированный вход в закрытую для посещений часть дворца, а главное, формирование культа во имя поклонения одному из аликорнов. Что, учитывая все обстоятельства, является поистине идиотским преступлением, — продолжил Гвардеец.
— Ты смеешь издеваться над нашей преданностью?! — воскликнул один из культистов.
Шир Колд только ухмыльнулся и продолжил читать. И вновь все шло точно по сценарию. Сколько бы раз это ни происходило, культисты всегда реагировали одинаково.
— Напоминаю, Свидетели Солнца вынудили Селестию скрыть все записи о Кристальной Империи. А затем, как только связи начали наконец восстанавливаться, Темный Легион начал клеветническую кампанию против кристальных пони, потому что цитата: «они все слишком блестящие, чтобы ценить ночь», конец цитаты. И до того, как Фиолетовые Библиотекари начали сдерживать его, Розовый Парад терроризировал Империю почти целый год. В конце концов, почему, во имя Селестии, кто-то из вас вообще считает создание культа разумным решением? — спросил Шир Колд.
Некоторым культистам хватило приличия показаться смущенными. Таких оказалось не очень много, но на самом деле можно считать чудом, что рациональные доводы хоть как-то на них повлияли.
— И даже если мы проигнорируем эту и около дюжины других попыток создания культов, с которыми произошло то же самое, чего именно вы надеялись достичь? Фларри Харт — младенец. Она едва понимает титулы и хвалы, которые вы ей возносите. Она не собирается даровать вам чего-либо за ваше слепое поклонение, и вы после похищения ей определенно не понравились. Так что, пожалуйста, ради вашего собственного физического и психического здравия, не могли бы вы уже прекратить поклоняться малышке-аликорну? — попросил Шир Колд.
Затем он отложил свиток и взглянул на валяющийся на земле подгузник.
— И перестаньте уже пользоваться этими дурацкими подгузниками. Помимо того, что Фларри Харт ненавидит эти штуки из-за отвратительного цвета, они даже не работают. Аферисты, которые продали их вам — всемирно известные мошенники. Приобретая их, вы выглядите еще глупее, — закончил рядовой.
— Ладно, мы всех уже рассадили по подземельям. Я бы обеспокоился, что там уже может не хватать места, но подозреваю, что часть их сбегает, чтобы основать новый культ, — сказал Шайнинг Армор.
— Наверное. У нас так и не нашлось возможности как следует обыскать нижние части дворца, пока не пришлось ими воспользоваться. Может там и есть какой-то тайный ход, — признала Кейденс.
Фларри Харт лишь хихикнула, когда мама еще раз пощекотала ее животик. Теперь, когда этих странных пони не стало, она была намного счастливее. И надеялась, что они больше не вернутся.
— Я ставлю на Розовый Парад. Нам действительно стоило подготовить план против них, когда мы сюда приехали, — покачал головой Шайнинг.
— Согласна. Мы, должно быть, сошли с ума, посчитав, что они за нами не увяжутся, — вздохнула принцесса.
— Или нам так отчаянно требовалась разгрузка, что мы позволили себе обмануться надеждой. Что ж, пока что придется нанять дополнительных Гвардейцев, чтобы присматривать за ними. И, наверное, построить настоящую тюрьму. Не до традиций — нужно брать ситуацию под контроль.
— Действительно. Чего они вообще ожидают от Фларри? Что она возглавит восстание, потому что ей дали печеньку или что-то такое? — спросила Кейденс.
— Я тебя умоляю, у Фларри стандарты повыше. Она потребует, как минимум, три печеньки и новую плюшевую игрушку, — пошутил Шайнинг Армор.
— Ты же не представляешь нашу дочь во главе армии культистов — и в подгузниках? — невозмутимо спросила Кейденс.
— Да ладно, это забавно, и ты это знаешь.
— …Да, так и есть.
Они усмехнулись, а затем начали смеяться, делясь приходящими в голову подробностями. Фларри Харт понятия не имела, над чем они смеются, но с радостью присоединилась к ним. В конце концов, она еще младенец. И если ее родители счастливы, то и она счастлива.
По крайней мере, пока не вспомнила, что все еще хочет кушать.