Честно говоря, сегодняшний день был далеко не самый обычный. Не только потому, что это был последний день в году, но ещё и потому, что сегодня произошло, пожалуй, самое невиданное событие в жизни человека. События могут идти своим чередом, а потом — рраз! — и всё изменится. И ты никогда не знаешь, в какой момент это может случиться. Точно так же произошло с неким Виктором, спокойно шедшим домой от бабушки, неся в обоих руках сумки с продуктами. Он уже придумал, что приготовит себе на Новый Год, и с кем будет его праздновать, но перед этим он хотел просто передохнуть с дороги.
А потом он увидел это.
"Это" лежало на обочине тротуара, скрюченное в позе эмбриона, и потихоньку исчезающее под опускающимися хлопьями снега. Так и нельзя было бы понять, живо это нечто или нет, если бы не постоянное подрагивание, тающий на коже (или шерсти?) снег, и облачка пара, выпускаемые изо рта. Последнее явно было оттого, что существо пыталось согреться, держа у своего рта... А собственно, что это?
Оцепенение Виктора прошло, и он быстро наклонился, чтобы осмотреть бедняжку. Передние конечности, в которые она дышала, заканчивались... ничем. На месте рук было гладкое место, огранённое переходящей в кольцо костью. Точнее сказать было нельзя, ведь всё было покрыто светло-зелёной шерсткой, да и облачка пара, выходящие изо рта, мешали нормально рассмотреть.
Сколько же это существо уже здесь лежит? Определённо меньше десяти минут, иначе бы оно уже не двигалось. В любом случае, так оставлять "это" было нельзя, ведь суровая зима способна навредить почти любому существу. И уже было понятно, что существо совершенно к ней не приспособлено. Не теряя ни секунды, Виктор сложил сумки на землю, подобрал еле тёплое, дрожащее тельце, отряхнул с него весь снег, который нашёл, и прижав беднягу к себе одной рукой, второй схватил сумки — и бегом ринулся к своему подъезду. Всего пары минут хватило на то, чтобы он оказался в своей квартире, и раздевшись, пронёс существо в гостиную, где сразу же положил на кровать. Теперь можно было передохнуть, а значит, и осмотреть "находку". Здесь, в спокойной обстановке и при солнечном свете ламп можно было как следует подумать.
Светло-зелёное создание, лежащее на кровати, всем своим видом напоминало лошадь. Но целый ряд отличий заставил усомниться в этом. У лошадей не бывает такой яркой светло-зелёной шерсти. Не бывает таких цветных рисунков на крупе, явно сделанных человеком. И уж точно — парень только что обратил внимание — уж точно не бывает рогов, растущих прямо изо лба! Вот это действительно озадачивало: что же это за лошадь такая с рогом? Да ещё и миниатюрная какая-то. Виктор обратил внимание, что её волосы были аккуратно зачёсаны в разные стороны. У неё есть хозяин? И рисунок на её попе, золотистую арфу, тоже сделал он. Ну конечно. Её какой-то циркач потерял по дороге и теперь, небось, хватился. Это объясняет и перекрашенную шерсть, и рисунок на боку, и причёску. Рог и то, наверное, бутафорский.
Он встал со стула, и прошёлся до кухни, желая заварить себе чай. Может быть, стоит и ей сделать, только вот пьют ли лошади чай? С такими мыслями он заварил себе чай с малиной, вернулся в зал, и сев на табуретку, стал наблюдать за спящей лошадкой (парень уже по внешнему виду догадался, что она женского пола). Мирно сопящее создание явно расслабилось и дышало ровно и хорошо. Не удержавшись, Виктор протянул руку и стал гладить кобылку по голове. Почувствовав чужое прикосновение, она втянула носом воздух и выдохнула его ртом . Ему показалось, что он услышал, как она немного кашлянула. Продолжая её гладить, парень вдруг почувствовал, что кобылка не спит. Это нельзя было разумно объяснить, его шестое чувство каким-то непостижимым образом знало, что она не знает, где она, как не знает, открывать ей глаза или нет.
И дело в том, что глаза она всё-таки открыла. Непомерно большие глаза с золотистой радужкой смотрели в одну точку и хлопали, пытаясь проморгаться. Кобылка медленно поднялась и свесив ноги с кровати, стал осматривать комнату, в которой оказалась. Потерев свои копыта друг о друга, а за ними и конечности, она стала восхищённо осматривать предметы интерьера. Виктор сидел и наблюдал за ней до тех пор, пока она не повернулась в его сторону и не стала рассматривать. Сам не зная зачем, парень поздоровался с ней:
— Привет, как спалось? — он помахал рукой и улыбнулся.
— Спалось хорошо. А ты кто?
Улыбка мигом сползла с лица мужчины, уступив место полному недоумению. Он сказал это лишь в шутку, но никак не думал, что кобылка всерьёз заговорит! А теперь, похоже, нужно ответить ей.
— Эмм... Я... Виктор. — всё ещё пребывая в ступоре, он не мог нормально связать два слова.
— А я Лира. Приятно познакомиться. — кобылка, в отличие от него, не была так шокирована. Даже улыбнулась ему. — Скажи мне, где я? Как я сюда попала?
— Начать я могу с того, что ты у меня дома. А принёс я тебя сюда потому, что ты валялась в снегу. На улице. В одиночестве. И не подбери я тебя, ты бы там уже окоченела. — Виктору не хотелось ругать девочку, но он давал выход злости, чтобы сбить с себя шок. — И возможно даже, что ты простудилась.
— Аахх... — у Лиры в памяти всплыл снег, в котором она и лежала, скрючившись в три погибели. Она вдохнула носом тёплый комнатный воздух, дабы убедиться, что ей ничто не угрожает. И тут же почувствовала, как её нос забит чем-то вязким, издающим противный звук.
— Вот видишь, ты простудилась. Может тебе сделать чаю?
— Было бы неплохо. — кашлянула она. — Я люблю с лимоном. — всё-таки она была в приподнятом настроении.
Виктор снова пошёл на кухню заваривать чай. Лира боялась остаться в комнате одна, и последовала за ним. Наблюдая за его действиями, она вдруг проявила повышенный интерес. Мужчина заметил это и проследил за её любопытным взглядом. Она явно уставилась на его руки.
— Что такое? Рук никогда не видела? — улыбнулся он.
— Н-нет... Не видела... — ответила она, но теперь в её золотистых глазах плясали странные огоньки. Виктор заметил это, но было уже поздно.Лира обхватила обе руки копытами и прижала их к своей пушистой мордочке. Хозяин рук даже немного смутился.
— Ну-ну, что ты такое делаешь? — он ничего не понял из её действий. Но к счастью, она посмотрела на него и удостоила ответом.
— Я всегда мечтала иметь руки! Хотела хоть когда-нибудь встретить их обладателя! А ты скажи мне... — что-то в её голосе настораживало. — Ты ведь... Ты ведь самый настоящий расчеловеческий человек, да?! — её тихий фальцет к концу фразы перешёл в восторженный визг, и тут она прыгнула на парня, обняв его всеми копытами. Он едва устоял на ногах и попробовал оторвать её. Но всё тщетно — она так сильно обнимала его, что оторвать её было невозможно. Наконец Виктор сдался и снял с газовой плиты чай, который уже успел нагреться. Помешав его ложечкой, он сказал Лире:
— Вот, необычное ты создание, готов твой чай.
— Спасибо. — она тотчас отпустила Виктора и сделала то, чего он ещё больше не ожидал: рог, который парень счёл бутафорским, засветился мягким ментоловым цветом. Чашка, стоявшая на столе, тоже засветилась и осторожно подлетела прямо ко рту кобылки, после чего та отхлебнула горячий напиток. Теперь пришла очередь человека не отрывать глаз от необычного зрелища.
— Что это, Боже мой? Ч-что же ты за существо?
— Какой глупый вопрос. — Лира улыбнулась. — Разве не видно? Я пони. Единорог.
— Так, ладно. — это не укладывалось в голове. — Ладно, на пони ты похожа. Но единорог — это правда уже слишком. Вас же... — он хотел сказать "Вас же не бывает", но стиснул зубы, понимая, как это глупо. — Вы же здесь вроде как не водитесь!
— Как это не водимся? Разве у вас здесь нет пони?
— Да в том-то и дело, что пони у нас есть. Только они другие. И не обладают разумом, в отличие от тебя. А тебе подобных я вообще впервые вижу. И ещё я таки не понял, что это за штука с чашкой? Как ты её так держишь? — Виктор уставился на чашку, продолжавшую светиться и висеть в воздухе и на рог на лбу девочки, тоже светившийся и по сути, "державший" чашку. Кажется, это совсем не доставляло Лире неудобств.
— Что значит, как держу? Это же элементарная магия. Разве у вас так не умеют?
— Не знаю никого лично, кто так умеет. Кроме тебя, разумеется. Может кто-нибудь где-нибудь и умеет, но точно не я.
— Что же у вас за мир-то такой, где этого никто не умеет? — заметив, как Лира огорчилась, парень поспешил перевести тему.
— Ты что-то говорила о моих руках... Почему ты мечтала их получить? Вряд ли они лучше твоих сил.
— Ты что, шутишь? — озорные огоньки снова появились в её глазах. — Руки — это самый лучший инструмент, какой только может быть! Они такие ловкие, с их помощью столько всего можно сделать! Ты берёшь предметы руками. Одеваешься руками. Мелкие предметы разбираешь тоже руками! Это же просто незаменимо! Ну почему у меня руук неет? — единорожка уже допивала свой чай, но поникла, поставив чашку на место.
— Если бы у тебя были руки — Виктор положил их ей на плечи. — То ты бы наверняка не смогла ходить. Уж для чего-для чего, а для ходьбы по голой земле руки не предназначены. Они запросто поранятся, загрязнятся, в них попадёт инфекция, и так далее.
— Ну что же, пожалуй, ты и прав. — Лира раньше не задумывалась об этой стороне медали. — Спасибо, что всё объяснил мне. Ты просто чудо! — воспарив духом, она подтянулась до уровня его головы и звучно поцеловала его в щёку. — Спасибо. — она ещё раз улыбнулась человеку.
— Не за что. — Виктор был явно смущён таким поворотом событий, но ничего не сказал ей. — Ладно, чем теперь займёмся? Может быть, сделать тебе массаж? — он знал, что кобылка от такого не откажется.
— Массаж? Руками? Да с удовольствием! — она снова обняла парня всеми копытами. — Идём скорее!
В этот раз он не стал отрывать её от себя, это всё равно было бесполезно.
Ловкие пальцы уже пятнадцать минут бегали по спине Лиры. Они тёрли ей участки мышц, растирали бока, нежно жмакали разные участки кожи, а с ней и сухожилий, самих мышц, усталых мест и так далее. Сама же пони, обалдев от такого массажа, улыбалась так, словно бы говорила "Я на седьмом небе от счастья". Фактически, так оно и было: никогда раньше ей не делали такой потрясающий массаж. Наконец человек закончил и похлопав девушку по спине в разных местах, вывел её из состояния блаженства.
— Вот и всё, массаж окончен. Можешь вставать.
Нехотя развернувшись на спину, единорожка поднялась и села в свою стандартную позу: свесив ноги с кровати. Человек сел рядом с ней, смотря на её лицо.
— Ну, что теперь будешь делать?
В ответ она посмотрела на него и ответила:
— А вот что. — протянув к нему свои копыта, она заключила его в объятия, и поцеловала в щёку. Парень уже испытал это и не мог сказать ничего плохого. Но тут она поцеловала его в шею. Потом в нос. Потом во вторую щёку, в лоб, в ухо, в подбородок, словом везде, куда только смогла. А всё потому, что Виктор уворачивался от её попыток поцеловать по-настоящему.
— Лира! Что же ты делаешь? Прекрати сейчас же!
— Не прекращу! — ехидно улыбаясь, она засветила рогом. — Ты спас меня. Ты меня выходил. Ты напоил меня тёплым чаем. Ты сделал мне потрясающий массаж. И поэтому ты мой самый любимый человек! Я хочу теперь быть с тобой всегда. — притянув голову человека телекинезом, она сложила губы трубочкой и поцеловала его. Сам же Виктор не хотел открывать рот. Ещё бы: целоваться с существом другого вида, из другого места (страны? планеты? мира?) его совсем не привлекало. Так или иначе, единорожка была довольна своей хитростью, и отпустила его. Парень думал, что она оставит его в покое, но нет: она села к нему на колени, устроилась поудобнее и закрыла глаза. Казалось, что она заснула, но нет: она то и дело тёрлась об него, думая о своих мыслях.
— А знаешь, Лира, сейчас ведь Новый Год. — Виктор только что вспомнил, какой сегодня день.
— Новый год? А это как? Он не может быть новым, мы же здесь и сейчас.
— Нет же, Новый Год — это название праздника. Великий праздник, возвещающий о конце старого года и начале нового. В этот день всё старое уходит в прошлое, уступая место новым событиям. Так говорится среди людей, по-крайней мере.
— Похоже на Праздник Согревающего Очага. Но ты, наверное, не знаешь об этом.
— Ты права. Я не знаю. Но зато знаю, что как Новый Год встретишь, так его и проведёшь. — он улыбнулся единорожке, пытаясь развлечь её.
— Тогда я хочу встретить этот Новый Год с тобой. И никогда с тобой не расставаться. — Лира покрепче прижалась к своему человеку и крепко обняла его. А сам человек был абсолютно не против. Новый Год обещал быть просто отличным.