# Древние: часть II

A_L_E_X

Шахматная доска вселенского масштаба, где каждый ход имеет свои последствия. Кто же Артур? Фигура или игрок? Какая бы не была истина, проигрыш партии не сулит ничего хорошего. Артур мечтал о спокойной жизни, а не о том, что ему уготовила "судьба".

Продолжение после "Древние" цикла Спасти Эквестрию. Эпизод 2, сезон 1, глава 3.

## ГЛАВА 1 "Чистое небо"

Древние: часть II

ГЛАВА 1

Давно она не ощущала на себе такой мощи, жёстко сковывающей любые движения. В то же время она была для неё такой знакомой, практически родной. Ни одна известная ей цивилизация не способна на подобные технологии, ну кроме родной расы, чьи знания и умения сами говорили всё за себя. Разум был затуманен захватчиками, пленнице невозможно было сосредоточиться на спасительном освобождении, а сознание то и дело, что терялось в бурных потоках мыслей многомерного сложнейшего мышления, которое она даже сама едва понимала. Однако, сила Истока Забвения, которая придавала ей жизненные силы, ту мощь, благодаря которой она могла вертеть мирами и измерениями так, как только бы захотела, рано или поздно станет спасительной ниточкой. Когда? Может, через сто лет, может через тысячу. Ничто не способно полностью обуздать энергию Истока, ни разум Селены, ни технологии Азгардионцев. Лишь вопрос времени, когда ярость Призрачной Пони вырвется, отомстит за такое предательство. Азгардийцы некогда не шли друг против друга, но Азгардионцы были не ими. Они другие. Какое разочарование.

У Селены редко бывали гости с момента заточения. Если бы она могла чувствовать что либо, могла удивляться, то удивилась бы тому, что сказала ей Эрида. Королева неспешно подошла к Селене, рассматривая её словно невиданную зверюшку, неразумно угодившую в клетку. Мощные энергетические оковы, испускаемые, непонятной Селене машиной, не позволяли даже пошевелить крылом.

— Планы изменились, предательница, — спокойно сказала Эрида.

Если Селена была лишена эмоций, то это не мешало ей видеть эмоции других даже тогда, когда они были скрыты под личиной полного спокойствия. Эрида была сдержанной, прекрасно контролирующей чувства, но Призрачная Пони ощущала тот страх, шедший из её разума.

— Ты наивно полагала, что Исток Забвения сработает именно так, как ты хотела? – спросила Селена, всматриваясь в Эриду светящимися бирюзовыми глазами.

— Ты знала, да? Ты знала, что так случится? – крикнула Эрида, явно не рискуя подходить ближе.

— Человеческий разум слаб. Разум пони слаб. Разум аликорнов недостаточен. Даже ты, Эрида, не в состоянии контролировать сферу. Ты затуманила мне голову, но связь с Истоком тебе не прервать. Я летела к вам с благими намерениями, а что получила в ответ? Плен? Обвинения? Вы сошли с пути наших традиций и за это поплатитесь очень жестоко, — строго говорила Селена. – Скажи мне, кто из нас предатель?

— Что ты сделала с тем человеком? Отвечай! – сердито, но сдержанно спрашивала Эрида.

— Где же то самообладание, которым ты так гордишься? Эмоции давят на тебя, да? Этот гнев, эта ярость, – спокойно спросила Селена, немного наклонив набок голову. – Этот страх. Я вижу то, как ты боишься меня, не смотря на то, что я пребываю в надёжных оковах. А знаешь причину своего страха? Ты понимаешь, что этот плен не будет вечен, сестра по крови.

— Твои слова беззвучны и смысла дял меня не несут, предательница. – Эрида нервно заходила по комнате. — Они единственное, что у тебя осталось. Чтобы ты не сделала с человеком, он не сможет тебя освободить. Но, это всё уже не важно, ты изменила свою судьбу, опять. Час суда близок, с тобой желает встретиться наш лидер, великая владычица, — Эрида отвернулась и пошла к выходу.

— Эмоции твоя слабость. Они слабость любого и сила того, кому они подвластны. Однажды ты не сможешь их сдерживать, ты уже не справляешься. Однажды они погубят тебя, — прошептала Селена, глядя на то, как двери её тюремной камеры закрываются.

Селена ощутила движение, но не своё, а корабля. Он стремительно набирал скорость и явно покинул пределы планеты, что подсказывали ей инстинкты. Она поняла, что он отправился туда, куда она изначально летела, но в этот раз она прибудет в место назначения, хоть и не своим ходом. Именно так, как она хотела.

* * *

— Ты что за мутант такой, а? – вопил Артур, карабкаясь на дерево, зная, что пони по деревьям лазать не могут.

— Это кто ещё из нас мутант, двуногая дылда, — ошарашено, но бесстрашно на него смотрело чёрное существо. – А, плевать. Такого экзотического блюда я ещё не пробовала, — облизнулась она, сверкая в ночи белыми клыками.

Её слова подействовали на Артура так, словно его задницу прижгли раскалённого кочергой. Он мигом взобрался на дерево, будто всю жизнь мастерски скакал тарзаном по джунглям. С высоты метров шести примерно, ему было плохо видно странную клыкастую пони из-за её чёрного цвета. Зубы и хищные глаза, сверкающие при лунном свете, смотрелись ещё страшнее.

— Вкусняшка, думаешь я тебя оттуда не достану? – игриво посмеялось существо.

— Сгинь, демон, сгинь! – крестился Артур, понимая, что это его последнее средство.

Он попытался вспомнить какие-либо молитвы по изгнанию демонов, однако всё что смог вспомнить, так пару стишков Пушкина. Чёрная пони заливалась громким смехом и каталась по земле.

— Аланис, прекрати! – из кустов вышла Твайлайт.

Артур не верил своим глазам, но спускаться не спешил.

— Ну вот, пришла наша зануда. У меня обед на дереве стынет, не мешай, — рявкнула на неё эта самая Аланис.

— У нас уговор, забыла? Ты не убиваешь пони, можно только немного пить кровь, не более, и уж явно «вкусняшки» не должны об этом знать , — хмуро отчитывала волшебница.

— Оно не пони, оно… — чёрная пони задумчиво посмотрела на трясущееся дерево, точнее, на Артура. – А что ты вообще такое?

Артур промолчал, лишь хлопал глазами.

— Спускайся, я выпью всего лишь литров этак… восемь крови, — смеялась Аланис.

— Во мне столько нет! – крикнул Артур.

— Не правда ли получается интересно? – злорадствовала чёрная пони.

— Аланис! Со своими выходками ты напоминаешь мне некоторые черты подруги Рэйнбоу, — крикнула Твайлайт.

— Той выскочки с пафосным хвостом? Ну да, у нас есть общая черта и это крутость, — с гордостью произнесла Аланис.

— Нет, я о том, что иногда вы обе, извини меня за прямоту, ведёте себя как дуры, — отчитывала единорожка.

Аланис вскочила в боевую стойку перед Твайлайт, прошипела на неё и недовольно пошла куда-то прочь. Артур же ощутил на себе знакомую магию в виде фиолетового ореола, который мягко и заботливо опустил его на землю. Поправив одежду, он подошёл к Твайлайт, встал на колени и обнял её.

— Ты не представляешь через что я прошёл! Ох, как я рад тебя видеть! – посмотрел он на мордашку волшебницы.

— Это всё, ну как бы… мило, но, правда, кто ты такой? – улыбнулась Твайлайт, поблёскивая такими же клыками, что и у Аланис.

Если первый раз Артуру «прижгли» задницу кочергой, что сейчас он побежал со всех ног так, словно в его мягкое место ударила молния самого Зевса. Ну, или Селестии, учитывая местную этническую культуру. Артур бежал с такой скоростью, что ему казалось то, что он парил над землёй с невиданной лёгкостью. Слишком легко. Посмотрев вниз, он убедился в том, что действительно парил на блеклой лесной травой в знаком фиолетовом ореоле.

— Я не знаю, кто ты такой, но точно могу сказать одно – ты очень и очень странный, — удивлённо констатировала Твайлайт, притягивая его обратно к себе.

Как настоящий мужчина, Артур бесцеремонно потерял сознание. Очнулся он в знакомой библиотеке, чьи стены и высокий ярусный потолок он узнал сразу. Дежавю? Артур вспомнил, как когда-то давно получил в нос копытом Рэйнбоу и потом так же очнулся в этом же самом месте, только в тот раз на него поглядывала мордаша целительницы Флаттершай, а не клыкастая улыбающаяся морда Аланис.

— Эта амёба очнулась, — крикнула чёрная пони, не сводя с человека глаз.

Артур как-то не особо был рад своему «возвращению».

— Я человек, — поправил её Артур.

— Раньше надо было говорить, когда я спрашивала. Теперь ты амёба. И всё же, какой ты на вкус, это интересно. — Аланис явно потянулась к его шее, но быстро отлетела от, толкнувшей её, Твайлайт.

Волшебница редко применяла физическую силу для подобных дел, обычно она обходилась более деликатно и магией. Парень вообще не видел, чтобы она дралась. Тем не мене, его больше беспокоило, то ли её клыки, которых, кстати, уже не было, то ли то, что она его не узнала.

— Спаркл, ты начинаешь меня нервировать! – откуда-то крикнула Аланис.

Артур приподнялся.

— Твайлайт, ты, правда меня не узнаешь? – удивился он.

Единорожка помогла ему сесть на небольшую кровать.

— А должна? Меня много кто знает, но это не значит, что я знаю всех, — ответила она. – Человек? Никогда не слышала о таком виде существ, — озадачилась она.

Артур заметил за её спиной гору всевозможных разбросанных книг.

— Что-то тут не то. Во-первых, кто эта Аланис? – Указал он пальцем на чёрную пони, недовольно лежащую на полу. – И почему у тебя острые зубы? По крайней мере, такие были.

— Ах, вот почему ты побежал от меня. Просто, я так сильно удивилась, что забыла их убрать, прости пожалуйста, — виновато произнесла хозяйка. – Аланис вампир, одна из альф подземной расы. Она хищница и питается кровью, но не бойся, у нас с ней контракт, это долгая история, но тебя она не убьёт, — улыбнулась единорожка.

Улыбаться в ответ парню как-то не хотелось.

— Я тоже немножечко вампир, — вздохнула Твайлайт.

— Немного? – воскликнул Артур.

— Долгая история, я стала вампиром не совсем по своей воле. Называй меня пони, но с зубками, я не такая, как она, — Твайлайт указала копытом на Аланис.

— Будто это что-то плохое, — фыркнула чёрная вампирша. – Скоро рассвет, я потом ещё зайду и надеюсь, Спаркл, ты поделишься со мной своей добычей, которая, кстати, моя находка! – резко вскочила Аланис.

— Он не добыча, а гость, — поспорила единорожка.

— Глупый Фландерс, — процедив, Аланис пошла к выходной двери.

— Что ты сказала? – строго посмотрела на неё Твайлайт. – Твои ругательства уже надоедают, знай это.

Аланис ничего не ответила и вместо того, чтобы открыть дверь, ловко выпрыгнула в открытое окно, где и скрылась в предрассветной темноте.

— Человек, у тебя есть имя? – спросила Твайлайт.

— Артур, — коротко представился парень, осматривая библиотеку.

Она была в точности такая же, какой он её помнил, за исключением многих деталей: не было его большого шкафа с одеждой. На стене висел портрет Селестии и Луны, только Селестия должна была быть с левой стороны, а Луна с правой, что на портрете было ровно наоборот. На стенах висели не магические светильники, а небольшие восковые свечи. На окнах были совсем другие шторы, более пышные и плотные на вид. В глаза бросались десятки подобных мелочей и словно пазл, собирая его в единую картину, Артур понял, что оказался в похожем, но не в своём доме. Благодаря путешествиям по мирам, он научился точно как минимум одному – отличать их. Парень неохотно принял тот факт, что оказался в ином измерении, что возможно было нормальным для Призрачной Пони, но настоящей катастрофой для него самого.

* * *

Селестия, Луна и Гриша стояли на окраине Понивилля, при этом высоко задрав головы вверх. Они наблюдали то, как гигантские красивые корабли пришельцев постепенно становятся маленькими точками, устремляясь куда-то вдаль небосвода. Корабль-гора, что долгое время зависал над Поинвиллем, поднялся очень высоко, но в отличие от других кораблей, улетать не стал, а просто завис на месте.

— Они улетают. Все улетают, — тихо говорила Луна.

— Деметра солгала, — топнул Гриша.

— Может быть. А может, что-то пошло не так, — говорила Луна, глядя на человека.

— Не так? Ты хочешь сказать, что Артур погиб? – крикнул Гриша.

— Я не говорила этого, — отрицала Луна.

Селестия прочитала свёрток и сожгла его в магическом пламене.

— Они улетают все. Больше не зависают над городами, азгардионцы пропали с улиц. Они ничего не сказали, — сказала Селестия.

— Все, кроме этого корабля, — Гриша указал пальцем на высоко застывшую гору.

— Я попробую выяснить, что тут происходит. Луна, распорядись не подпускать к горе никого, организуй оцепление, — отдав распоряжения, Селестия расправила крылья и тяжёлыми взмахами устремилась вверх к горе.

Луна тоже собралась улетать, но Гриша быстро обошёл её и встал перед ней.

— Нужно вызволить Артура и как можно быстрее, — сжал он кулаки.

— Каким образом? Королевский корабль находится в космосе, если он вообще ещё там. Только я и Селестия можем до него добраться, но ты сам видел технологи космических гостей, нужен хороший план, а лучше, разобраться что происходит, — Луна попыталась обойти человека, однако тот ей всячески мешал.

— Мы не бросаем своих! Артурыч в беде и если тебе плевать, то сама закинь меня в космос, я собственными кулаками им рога поотшибаю! – кипятился Гриша.

— Перестань паниковать, человек, ты начинаешь вести себя как Артур, в я ведь знаю, что ты более смышлёней. Глупые решения никогда к хорошему не приводили. Если бы Артур так не спешил погеройствовать, то у нас было бы время всё продумать. Мы не бросим его, не смей больше думать такое о нас, — раздражённо говорила Луна. – Жди, Григорий и природой молю тебя, не совершай глупостей, — договорив, принцесса оттолкнула его потоком воздуха, вызванным крыльями и полетела в сторону Кантерлота.

## ГЛАВА 2 «Час суда»

ГЛАВА 2 «Час суда»

Селена ощутила то, как движение звездолёта прекратилось, вот только где была совершена остановка – она не понимала. Либо где-то середина пути, либо азгардионцам удалось воспроизвести азгардийские межгалактические двигатели, ускоряющие перелёты. Дверь снова открылась, вошла Деметра. Селена ощущала в ней ещё больший страх, чем в Эриде, что было и так ясно хотя бы потому, что аликорн не спешил к ней подходить.

— Сестра попросила меня зайти к вам и сказать, что Владычица скоро прибудет, — неуверенно говорила Деметра. – Вам что-нибудь нужно?

Селена молчала.

— Вы ведь не такая плохая, как все говорят. Я долго изучала историю предков, изучала вас и даже легенды пони. Вы много добра принесли азгардийцам, но всё же, убили их всех ради спасения брата. Я ничего не перепутала? – спросила гостья.

Пленница молчала, лишь посматривала на неё бирюзовыми глазами, при этом с большим трудом пытаясь не потерять сознание.

— Что, я тоже недостойна вашего внимания? Не достойна того, чтобы просто ответить? – недовольно спрашивала Деметра, подходя всё ближе. – Может, это правда, что некогда добрая принцесса Селена стала злом?

Призрачная Пони всё так же молча на неё смотрела.

— Я, наверное, единственная, кто верит в чистоту вашего сердца и вместо того, чтобы подтвердить мои мысли, вы стоите и молчите? – нервно говорила Деметра, приблизившись к ней практически вплотную.

Селена не выражала каких либо эмоций даже искусственно.

— Чтобы выжить, нужны друзья, да хоть какая-то поддержка. Чтобы её получить, нужно просто поговорить, а не отталкивать своим наглым молчанием. Вы понимаете, что вам будет назначена высшая мера наказания? Я знаю, что понимаете. Вот только я не понимаю вас, — Деметра пошла к выходу и, открыв дверь, обернулась.

Она некоторое время простояла так, глядя на безмятежную Селену, однако так и не проронила слова. Опустив голову, Деметра вышла наружу.

* * *

— Итак, — Артур поднялся на ноги. – Аланис вампир из некоего подземного мира, а ты обращённая в вампира пони. Я правильно понимаю?

— Да, — кивнула Твайлайт. – Только это секрет, никому не говори. Мало кто об этом знает. Извини, ты не мог бы рассказать о себе? — Твайлайт сначала посмотрела на Артура, затем мельком на окно, за которым появлялось красное зарево.

Артур поведал ей, что он невольный гость из другого измерения, ошибочно попавший из-за странного Истока Забвения, о котором Твайлайт ничего не слышала, как и о Призрачной Пони. Точнее, последняя была известна как древняя легенда. Так же он рассказал о том, что в его измерении над Эквестрией нависла угроза в виде загадочных азгардионцев, что он так и не понял, дурные у них намерения или нет. Учитывая, что Твайлайт не знала о Призрачной Пони практически ничего, Артур потратил немало времени на краткий рассказ об этой персоне. При иных обстоятельствах Селена бы точно появилась, накостыляла бы ему за трепание языком. Закончил он тем, что Призрачная Пони угодила в плен к азгардионцам, и что перед Артуром, в силу высокого давления со стороны нескольких властных фигур, предстало три выбора: освободить Селену с риском её вероятного кратковременного безумия, которого вполне хватит на выпиливание пары галактик. Вернуть Исток Забвения на законное место, что лишило бы Селену сил, а азгардийцев, как и других развитых империй, столь опасного могущественного артефакта. Либо предоставить контроль над сферой азгардионцам, позволив Эриде впитать его силу так же, как Селена, что, либо привело к возрождению Азгарда с неизвестными последствиями, либо превращению Эриды в всесильного демона, с которым Селена долго и упорно боролась. Однако, не один из вариантов Артур выбрать не смог – по непонятным причинам его закинуло в иное измерение. Он считал, что причина тому была в том, что Селена слаба и плохо контролировала Исток, ведь без её контроля Артур бы просто умер на месте. Слабый контроль сферы привёл к тому, что произошёл некий сбой. Возможно, Селена хотела вернуть его, но не справилась и случайно забросила в иную реальность.

— Случайности не случайны, — сказала Твайлайт, выслушав долгую историю.

— А ты мне кого-то напоминаешь, — улыбнулся парень.

— Кого-то умного? – хихикнула единорожка.

Артур подошёл к окну и занавесил шторы, что сделало в холе чуточку темнее.

— Это не мой мир. Когда я попал в Эквестрию. В ту Эквестрию, другую, то думал, что сойду с ума от вашего странного чужого мира. Едва я успел привыкнуть, как вовсе оказываюсь запертым в ином измерении! Мне нужно вернуться обратно, — задумчиво он говорил.

— Подожди, не так быстро. То, что ты человек, незнакомый вид, я ещё могу принять, но другие измерения? Азгардийцы? Призрачная Пони? Если честно, то всё это больше похоже на бред, — спорила сидящая Твайлайт. – Не обижайся только, ладно?

— Бред? Вампиры, твой вампиризм тоже кажутся мне бредом, но я же не отрицаю этого, — в ответ поспорил Артур.

— Вампиризм это факт, смотри, — Твайлайт показала ему острые клыки. Аланис тоже факт, летящий на крыльях ночи. Ты факт того, что представляешь неизвестный мне вид разумных существ, я это принимаю. Но, я не могу поверить в другие реальности и уж тем более в Призрачную Пони с её, извини, пожалуйста, но с абсурдной силой, — единорожка отрицательно трясла головой.

— Ты мне не веришь? – удивился Артур.

— Извини, я разве не так сказала? – в ответ удивилась Твайлайт.

Парень пребывал в замешательстве.

— Не переживай, мы поможем тебе. Я вызову Луну, она мудра, поверь, и думаю, решим твою проблему. Скоро придёт Спайк, я попрошу его написать ей письмо, а пока поспи, — посоветовала пони.

— Хорошо, ты тоже отдохни, — зевнул парень.

— На отдых мне достаточно пары часов, — улыбнулась Твайлайт.

— Дай угадаю, вампиризм? – улыбнулся в ответ Артур.

— Ага, — кивнула волшебница. – Спи, давай. Удивительно, но такое чувство, словно я тебя давно знаю. Странное и приятное чувство, — залившись румянцем, Твайлайт выбежала из дома.

Артуру тоже понравился столь тёплый момент общения. Потянувшись, он принялся искать кровать, подобающую его росту и так ничего не найдя, устроил себе импровизированное ложе на полу гостевой комнаты, где и благополучно заснул.

* * *

Двери снова открылись, Селена с трудом уловила их движение. Все силы были брошены на внутреннюю медитацию, однако её пришлось прервать занятие из-за очередных гостей. Не смотря на затуманенный разум, Призрачная Пони без труда сконцентрировала на гостье полное внимание. Остатки чувств, которые бултыхались где-то на дне её разума, едва напомнили ей о своём существовании. Гостья неспешными шагами подошла к ней и остановилась где-то в полуметре. Нет, Селена не могла чувствовать, тем не менее, это не мешало ей сильно удивляться.

— Не понимаю, ты же погибла. Ты не могла столько прожить, — констатировала пленница, глядя на свою гостью.

Из-за сложной ситуации и тумана в разуме, Призрачная Пони практически потеряла концентрацию, но всё ещё пребывала в сознании, хотя собеседницу уже видела с трудом.

— Развитие технологий и магии творят чудеса, Селена. Я бы сказала, что рада тебя видеть, однако это не так. Я буду судить тебя за содеянное с Азгардом, за уничтожение миллиардов братьев и сестёр, — едва различимая гостья села перед пленницей. – Учитывая твою силу, мы не можем тебя пленить, по крайней мере, на долгий срок. Ты сможешь выйти отсюда только двумя путями: доказав мне, что достойна жизни, либо вынесут твоё бездыханное тело.

— Непривычно слышать из твоих уст подобные речи. Раз ты решила так меня встретить, то будем говорить на твоём языке. Ты не сможешь меня убить, — строго сказала Селена.

— Да неужели? Ты про силу Истока, который постоянно защищает и оберегает тебя? После того, как Эрида завладеет его силой, он станет подконтролен ей, а не тебе, а ты слаба. Мы выполнили анализ твоего состояния, и знаешь, твоё тело мертво. Иронично, что тебя называют Призрачной Пони, — немного язвительно говорила собеседница. – Ведь, ты и, правда, призрак. Энергия Истока уничтожила твоё тело, заменив его родной тебе, оболочкой, точной копией. Ты больше не азгардийка. Ты то, что от неё осталось.

— У тебя нет права меня судить. Согласно традициям предков, на такой суд способна только Фемида и её орден правосудия, — спокойно ответила Селена.

— Она мертва по твоей воле! – крикнула гостья. – Как и все остальные!

Селена немного промолчала.

— Не все мертвы. Я нашла вас, а значит, могли выжить и другие. Лучше избавь себя от гнева, а брось все усилия на то, чтобы объединить наш народ. Азгардионцы… во что они превратились? У меня была честь пообщаться с Эридой. С каких пор вы сотрудничаете с конгломератом? Куда пропала наша независимость и свобода? С каких пор вы используете чужие планеты, населённые миры для добычи ресурсов, да ещё и в ущерб им? Ты обвиняешь меня, но посмотри на себя. Посмотри, куда завело твоё правление. Посмотри на то, как ты наплевательски относишься к нашим традициям, — говорила Селена.

— Что? Ты ещё и меня винишь? Ты уничтожила планету, на которой было всё, что нам нужно, мерзавка! Азгардионцы голодали, но ещё хуже было то, что мы смогли достичь высокой продолжительности жизни, чем и занималась выжившая колония. Тысячи лет в голоде! Когда я нашла их, они были уже на грани того, чтобы начать жрать друг друга! Рядом было несколько миров, но те отказывались нам помогать. Крохотные планетки, которые нас боялись. Азгардионцы были настолько слепы в традициях, что не пытались силой заполучить еду, хотя на то были способны. Конгломерат нам тоже ощутимо помог не смотря на разногласия прошлого. Я убедила наш народ пересмотреть правила жизни, я стала основоположницей нового порядка, новой расы, — говорила гостья.

— Власть развратила твой разум. Раньше был тот, на кого ты ровнялась, он не позволял тебе допускать подобных мыслей. Ты потеряла контроль, — говорила пленница.

— Я воскрешаю Азгард, наш народ, как ты продолжаешь упрямо идти против него. Если бы ты не мешала Эриде, помогла ей вернуть наш мир из пучины смерти, то я бы простила тебе прошлое. Это был твой шанс на полное искупление, — говорила гостья нервным голосом.

— Искупление? Думаешь, мне нужно это? Наивное заблуждение, — Селена наклонила голову в бок.

— Я тебя слишком хорошо знаю. Ты помогаешь этим мелким мирам, измерениям из-за чувства вины, — вздохнула гостья.

— Я не могу… — начала Селена.

— Можешь. Ты всегда могла чувствовать, и эмоции по-прежнему в тебе. Я знаю, что однажды они вырвались наружу, совсем немного. Я знаю, что это невыносимо для тебя, — говорила гостья, вставая на ноги.

— Я не позволю вернуть Азгард, это против правил природы, против правил вселенной. Цена за содеянное будет слишком высока, — ведала пленница.

— Ты контролируешь самый могущественный артефакт, из всех известных нам и утверждаешь, что не всесильна? Я давно за тобой наблюдала, это я позволила тебе успешно найти нас, надеялась, что ты сделаешь правильный выбор. Жаль, что ты не с нами, — гостья прикоснулась крылом к её рогу.

Селена сделала то, чего не совершала давно – закричала от ужасающей боли, но не физической, а некой внутренней. Эмоции… ужас миллиардов загубленных жизней, разрывающее чувство сожаления за содеянное, осознание тысяч лет жизни в одиночестве…

— Прекрати! – кричала Селена.

Гостья убрала крыло, и мир эмоций покинул разум Призрачной Пони так же внезапно, как и появился.

— Ты слышала их крики? Я знаю, что ты всё помнишь, каждую деталь, каждую секунду. Есть вещи, которые невозможно забыть за любое время, — гостья немого отошла назад. – Наверняка ты задаёшься вопросом, а как я это сделала? Ты не ожидала увидеть меня и думаю, понимаешь, что крыло родного существа не входит в правила, придуманные тобой. Мы посмотрим чего ты достойна больше: искупления или… смерти, — гостья вновь села перед ней.

Селена больше не могла поддерживать остатки концентрации, и улетела в потоки собственных мыслей, потеряв связь с реальностью.

## ГЛАВА 3 "Суета"

ГЛАВА 3

Гриша с нетерпением ждал Селестию у входа в тронный зал. Его туда не пускали стражники, охранявшие вход. Принцессы Селестия, Луна и Каденс проводили совещание по поводу событий с азгардионцами и пропажи Артура. Гриша был очень возмущён тем, что его не позвали на совещание. Селестия аргументировала это, что в его присутствии не было необходимости, а когда техник ей знатно нагрубил в ответ, то вовсе сказала, что далеко не все двери Эквестрии для него открыты. Парень переживал за друга, корил себя за то, что ничем не мог ему помочь. Хуже всего – он не знал, что именно случилось с Артуром и жив ли он вообще.

Через некоторое время двери открылись и из зала вышли Луна с Каденс. Гриша же, ничего не говоря, прошёл в зал под недовольные взгляды стражей. Селестия стояла перед окном, магически держа перед собой перо с листом бумаги, на котором что-то писала.

— Я не понимаю, почему вы игнорируете мою помощь! Может, я не обладаю магией как вы все, но у меня инженерное техническое образование. У каждой машины есть слабое место, даже у… — не договорил незваный гость.

— Сейчас же прекрати так себя вести, — строго сказала Селестия, прервавшись от письма и посмотревшая на техника.

— Погибает мой друг, и я не собираюсь сидеть сложа руки! – крикнул Гриша.

— Ты можешь помолчать или нет? – принцесса была явно на взводе.

— Верните меня на Землю, и я приведу такую военную мощь, которая утрёт им всем задницы, — кричал человек.

Селестия оторвала его от пола магией, да так резко, что у того вскружилась голова.

— Поимей хоть каплю уважения и вспомни о том, где ты находишься, кто я, и кто ты такой! – строго и громко сказала принцесса.

Только сейчас несколько шокированный техник замолчал.

— Нормального языка ты не понимаешь. Я сказала тебе ждать новостей и не делать глупостей. Почему Твайлайт исполняет приказы, а ты нет? Она тоже на нервах и тоже ждёт. Хочешь грубости? Я скажу на понятном тебе языке, человек с Земли с инженерным образованием, — Селестия подняла его ещё выше, из её недовольных глаз сочился свет, словно яркая дымка. – Ты переоцениваешь своё положение в этом мире. Несмотря на все твои заслуги, я не намерена терпеть подобные выходки. Такое поведение недозволительно! Ты паникёр ещё хуже Артура, неужели все люди такие? Хочешь помочь? Так не мешай! – Селестия отпустила его и техник упал на пол с двухметровой высоты.

Гнев Селестии несколько освежил его разум. Всем нутром Гриша хотел продолжить доказывать принцессе хоть с пеной изо рта, что желает помочь, только боялся того, что себе же хуже и сделает.

— Не важно, какой ты расы, ты добровольно принял гражданство Эквестрии, а я позволила тебе и Артуру остаться жить у нас, несмотря на те ужасы, которые ваши собратья принесли нам. Если в тебе есть немного благодарности, раз разумность куда-то подевалась, то исполни элементарный приказ – уйди и не мешай, — сердито говорил аликорн.

Гриша прекрасно понимал, что нужно было развернуться и уйти как можно быстрее, пока, как как-то выражался Артур, Селестия от него кучку пепла не оставила. Однако, техник просто не мог сидеть и ждать, отсиживаться, пока друг пребывал смертельной опасности. Сам по себе Гриша не знал что делать, вся власть и информация была у аликорнов, на которых он всё же решил продолжить давить, веря в то, что его помощь и богаж знаний будут очень полезны.

— Нет, вы меня выслушайте! Это вы отказываетесь от помощи или вы забыли, сколько раз я и Артур спасали ваши хвостатые задницы? – техник понял, что не самые лучшие слова вырывались из его губ, но его буквально трясло от злобы и недовольства. – У нас иное мышление, не как у вас, а значит, у нас могут быть совсем другие идеи, самые неожиданные для вас, да и для азгардийцев тоже. Да у меня просто куча идей!

Селестия молча стояла и смотрела на Гришу с красными глазами, полными ярости.

— Для начала, можно отправить Луну поискать королевский корабль и найти возможность проникнуть в него. Вы же можете проникнуть под предлогом переговоров. А ещё… — бормотал Гриша.

— Ты совсем с ума сошёл, смертный идиот? – злобно прошипела Селестия.

— Да, план не лучший, но можно ещё попробовать… — Гриша прервался не по своей воле.

Селестия медленно начала к нему подходить, и вид её был куда более пугающий, чем привычная Призрачная Пони в своём постоянном обличии.

— Глупо не использовать помощь тех, кто её… предлагает, — нервничал парень.

— Так я ещё и глупая, да? – продолжала шипеть принцесса.

— Хм, с вами часто спорят? Думаю, никогда! Я скажу, что да! Не в смысле, что глупая, что гулупо… — бормотал Гриша.

— Немедленно пошёл вон отсюда! – кричала Селестия.

В тронный зал забежало двое стражников. Те спросили, вывести ли человека, но принцесса им запретила.

— Хватит на меня злиться, и просто выслушайте, — нервно крикнул Гриша.

— Заткнись и выйди отсюда. Это приказ, — говорила принцесса, сделав вокруг парня неспешный круг.

— Я понимаю, что немного гну палку, но только так я могу до вас достучаться, — сглотнул Гриша.

Селестия посмотрела на стражников, ожидающих у дверей. Те были явно в смятении и тихо перешептывались.

— Я всего лишь… — начал Гриша.

Селестия применила магию и вспышкой выбила все окна, а их оконные рамы загорелись. Несколько осколков ощутимо порезали руки и шею Гриши, что заставило его не на шутку испугаться.

— Вы совсем чокнулись? – споткнувшись и упав, воскликнул Гриша.

— Видимо, ты забыл то, кто я такая, смертный наглец. Думаешь, со мной можно так себя вести? – говорила она спокойно и невозмутимо, правда с красными глазами. – Ты ещё поплатишься за свою дерзость, герой, а сейчас, если ты не покинешь замок, то я выжгу уже не окна, а твой язык.

Желание спорить со столь сильным аликорном у Гриши совершенно улетучилось. Поднявшись на ноги и немного прихрамывая, он поспешил убраться из тронного зала.

* * *

Артур проспал весь день и проснулся лишь под вечер. Покинув гостевую комнату, он был приятно удивлён визиту принцессы Луны, разговаривающей с Твайлайт в холле. Он понимал, что синий аликорн его совершенно не знал, тем не менее, он был не менее рад её видеть. Не миотря на разность миров, он был уверен в том, что личность и мудрость Луны везде одинакова. Он помнил то, как принцесса ночи наставляла его, давала полезные советы. Она никогда не переставала его восхищать.

— Принцесса, рад вас видеть, — поклонился он перед аликорном, стараясь соблюдать формальности.

Луна была не большой сторонницей подобного этикета. Она говорила, что Селестия навязывала его ей, ведь так было положено. При иных обстоятельствах Артур просто бы обнял её, чего Аликорн не просто любил, а, вероятно, обожал большего всего на свете. Сейчас же, Артур ограничился лёгким поклоном, на что Луна ответила взаимностью

— Приветствую тебя, странник иного мира, — сосредоточенно сказала Луна.

— Так вы признаёте, что я из иной реальности? – спросил Артур.

— Признаём, — кивнула Твайлайт.

— Я знаю, кто такая Призрачная Пони, и на что она способна, — вступила Луна. – Однако, этого не должны были знать вы. Так же, я знаю, что «она» не совершает ошибок, значит, ты оказался здесь по её воле.

— Сомневаюсь, — отрицал Артур.

— Поясни? – удивилась Луна.

— Видимо, Твайлайт вам не сказала, но Селена… кхм, Призрачная Пони пленена и возможно лишена сил. Не думаю, что она в том состоянии, чтобы поддерживать Исток. Поэтому, я здесь и поэтому я прошу помощи у вас.

— Я с удовольствием тебе помогу, — кивнула Луна.

— И я! – улыбнулась Твайлайт, сделав шаг вперёд.

— Вы такие чудесные, что в моём измерении, что в этом, — улыбался Артур.

— Расскажи, кто я в твоём мире и откуда мы друг друга знаем? – любознательно спросила Твайлайт.

Артур несколько озадачился о том, как сказать единорожке, что они самая странная пара во вселенной, не считая Гриши с Рэйнбоу. Сложнее всего было сказать это при Луне, ведь аликорны были против подобных союзов. Тем не менее, Луна сама внезапно его выручила.

— У вас будет ещё время обсудить эти вещи. И к тебе, Артур, у меня тоже имеются свои вопросы. Сейчас нужно решить то, как вернуть тебя обратно, — подошла Луна.

— Далеко у вас тут до леса Дурамбор? – спросил Артур. – Там находится Исток Забвения. Ну, как я понял, он в каждом мире находится строго в одном месте… ух, сложно это.

— Прежде, чем мы продолжим, я хочу понять твоё суть, узнать кто ты есть такой. Не пойми меня превратно, но я должна знать несёшь ты добро или зло, — говорила Луна.

— А, понял, ну так загляни в мою суть или сущность, как ты это обычно делаешь, — улыбнулся Артур.

Луна и Твайлайт переглянулись.

— Да, ты умеешь удивлять такими познаниями, учитывая то, что я впервые тебя вижу, — сказала Луна.

Принцесса подошла к парню и прикоснулась рогом к его лбу. Артр знал, что таким образом она лучше увидит его суть, нежели просто будет всматриваться. Принцесса стояла так совсем недолго и внезапно отпрыгнула от него с заметным испугом на мордашке.

— Что-то не так? – обеспокоился Артур.

— Всё хорошо. Я позже ещё залечу, — Луна спешно покинула дом.

* * *

— Грядёт час последних минут, — вздохнула Ниана, глядя на тёмное небо.

— Даже не смей так думать, — наказала Селена.

Две Азгардийки расположились на самом верху Цитадели, откуда открывался изумительный вид как на город Азгард, так и на, пока ещё, тихо и безмятежное небо. Уже давно шла война с силами конгломерата. Азгардийцы не ожидали такого вторжения, не успели должным образом обезопасить колонии, которые подверглись удару самыми первыми. Лишь планетарная система Азгарда имела феноменальные защитные космические орудия, которые надёжно удерживали космический флот конгломерата. Колонии уничтожены и теперь всё внимание было на Азгард. Конгломерат никогда бы не прорвался, если бы не предательство среди своих. Доподлинно неизвестно кто виноват, кто передал коды защитных орудий врагу, что позволило ему вывести из строя большую часть планетарной обороны. Все винили друг друга, было просто невероятным то, что кто-то решился на предательство.

Технологии Азгарда во многом превосходили развитие сил конгломерата, однако враг подавлял сопротивление своим превосходящим количеством. Если раньше его флот сдерживала планетарная оборона, то теперь с ним сражались корабли Азгарда, как оставшиеся боевые, так и переоборудованные транспортные. Шансы выжить таяли с каждой секундой, враг был близок как никогда. В ночном небе виднелись редкие вспышки. Белые – взрывались корабли врага, голубые – корабли Азгарда. Вспышки напоминали Селене далёкий и далёкий салют, только вместо радости, он вызывал неимоверную грусть. Ей было тяжело наблюдать закат могущественной дружелюбной империи, которая постепенно угасала под напором безумного врага, движимого алчностью и природным страхом.

Все заводы работали без перерывов, производили новые военные корабли, вооружение. Все умы планеты были брошены на поиск выхода из этой смертельной ситуации. Конгломерат приближался, но в тоже время нёс чудовищные потери. Оставалось надеяться на то, что такое им просто надоест, что они больше не смогут мериться со своими потерями и отступят. К тому же, надежду в сердца аликорнов вселяла новая передовая разработка в виде другой космической оборонительной системы. Тем не менее, азгардийцы пока не были готовы её применить. Если флот не удержит натиск врага, то применять спутники будет уже некому.

Селена приобняла сестру крылом, а после спустилась на несколько уровней ниже, где прошла в покои матери. Та с грустью стояла у окна, так же наблюдая ночное космическое световое шоу, совершенно не замечая вошедшую дочь, или не желая её замечать.

— Мама? – спросила Селена нежным голосом.

— Это наша вина, — прошептала Кассандра.

— О чём ты? – подошла к ней Селена и встала рядом.

— Мы были так ослеплены своим превосходством, что перестали считаться с другими. Рано или поздно такое произошло бы. Отец не говорил тебе, но ты должна знать. Армия врага куда больше, чем мы говорили азгардийцам. Кем-то движет страх, а кем-то жажда наживы на наших технологиях. Половина известной вселенной обратилась против нас, мы горстка, песчинка на их фоне. Но, шанс выжить есть. Теперь есть, — говорила королева.

— Ты про новые спутники? – удивилась Селена.

— Спутники бесполезны, они дают лишь отсрочку неизбежного. Шанс выжить есть, просто жди. Верь мне, — кивнула Кассандра.

— Ты говоришь так, чтобы просто меня успокоить, — прошептав, Селена обняла маму крыльями.

В глазах помутнело, а голова загудела. Призрачная Пони вновь пришла в себя, оказавшись в знакомом плену на королевском корабле, а перед ней всё так же стояла Владычица.

— Очнулась? Замечательно. Думаю, мы можем продолжить суд над тобой. Суд над предателем и убийцей народа, — говорила гостья.

— Как скажешь, Кассандра, — Селена посмотрела на неё своими бирюзовыми глазами.

## ГЛАВА 4 «В напряжении»

ГЛАВА 4 «В напряжении»

Владычица, она же мать Селены и бывшая королева Азгарда, стояла перед Селеной в ярком наряде из драгоценных камней и украшений.

— Ты изменилась за эти года, но я не удивлена. Время всех меняет, — говорила пленница. – Как ты выжила при падении Азгарда?

— Это тебя не касается. Мы с Анатором возлагали на тебя большие надежды, ты же их не оправдала, как и Боливар.

— Я должна была остановить его, а без силы Истока такое сделать просто невозможно. Его перевоплощение, Иерихон, был слишком силён. Уничтожив конгломерат, он бы на этом не остановился. Вместо одного врага, мы бы получили ещё более грозного и могущественного, — оправдывалась Селена.

— Тем не менее, речь сейчас не о нём, а о тебе. Почему ты уничтожила миллиарды азгардийцев?

— Я этого не хотела. Сила Истока была нова для меня. Я могла направить её на Иерихона, тем самым уничтожив его полностью, но он мой брат… я не смогла. Я попыталась исцелить его, да просто отбросить в Пустоту, что в итоге и получилось, но я не справилась с магией Истока, потеряла контроль. Магическая волна уничтожила нашу цивилизация, — Призрачная Пони смотрела на Владычицу.

— Волна лишь следствие, ты её спровоцировала. Ты знала, что не справишься с такой силой и всё же рискнула, что оказалось самой страшной ошибкой в твоей жизни.

— Это было лучшее решение на тот момент. Нужно было убить Боливара, пока была такая возможность, — спокойно говорила пленница.

— Верно, убить, раз ты впитала силу Истока.

— Странно от тебя это слышать, мама, — Селена немного наклонила голову в бок.

— Как ты сказала, время многое меняет. Ты рассудительна, как и всегда, но не имеешь нужного осознания, — сказав, Кассандра снова коснулась её рога крылом.

Селена ощутила чудовищный прилив не самых приятных эмоций. Она кричала так громко, как только могла. Гибель отца на её глазах, угасание Боливара в Иерихоне и невинная добрейшая Ниана, сметённая магической волной за долю секунды. Крики любимого, погибшего в этом хаосе, крики азгардийцев, тонущих в разрушительной волне Истока. Селена помнила тот момент, она ничего не могла тогда поделать, не могла остановиться, не знала, как спасти ту же сестру. Она сделала грязную работу за конгломератом, хоть и уничтожила попутно весь ближайший его флот. Всего несколько секунд и вот она стояла на мёртвой планете, на которой остались лишь руины от некого великого народа.

— Прекрати! – кричала Селена на Кассандру.

Владычица продолжала к ней прикасаться и вызывать ужасные душевные муки.

— Зачем ты так поступаешь со мной? Я твоя единственная выжившая дочь! – слёзно кричала пленница, непривычно ощущая влагу на своих глазах.

— Моя дочь давно мертва. Обе дочери. Ты, как и Иерихон, лишь порождение Истока Забвения. Отдай нам контроль над ним, передай его Эриде, и твои мучения будут завершены.

— Я любила тебя! Любила!

— Я тоже любила свою дочь. Жаль, что её больше нет, — сухо говорила Кассандра, продолжая доставлять Селене невиданные мучения. – Нет её из-за тебя! Всё могло бы кончиться иначе, была возможность спастись, была!

— Я хотела остановить Боливара! – кричала Призрачная Пони.

— Я знаю. Мои дети предали меня и я жалею только об одном – что Ниана погибла, а вы оба остались.

— Не говори так! – рыдала Селена. – Молю, мама!

— Я тебе не мать, убийца.

— Мне очень больно! Прекрати! – кричала пленница.

— А какова моя боль знать то, что я стала матерью детей, уничтоживших себе подобных?

— У нас есть шанс начать всё заново, есть! И не нужно для этого возвращать Азгард, у нас есть шанс! Прекрати! – кричала Селена. – Я знаю, что ты меня любишь!

— Я тебя не просто не люблю, я тебя… ненавижу больше всего на свете, — злобно говорила Кассандра.

— Ты лжёшь! Я не убийца и не хотела, чтобы так получилось, — рыдала пленница.

— Ты знала то, на какой риск идёшь, этого вполне достаточно. Ты не подумала о народе, не подумала о близких. Я знаю, ты детально помнишь прошлое, так вспомни лик сестры, которая видела собственную смерть. Ты его помнишь?

Селена в ужасе пыталась вырваться из машины, что ей совершенно не удавалось.

— Ты чудовище, которое не имеет права на жизнь, — Кассандра отпустила Селену. – Мы ещё продолжим, и думаю, далеко не раз, ведь ты всегда была упрямой. Я тебя сломаю, рано или поздно.

Эмоции мгновенно покинули Селену.

— Ты думаешь, что делаешь мне хуже? – с внезапным спокойствием и безразличием спросила Призрачная Пони. – Если я не чуствую, то это не значит, что я не помню какого это… чувствовать. Ты поплатишься за свою жестокость, Кассандра.

— Не думаю. Мы обе знаем, что машина может годами удерживать тебя, но не будет держать вечно. Прежде, чем ты найдёшь способ освободиться, ты либо будешь сломлена, либо умрёшь.

— Это и есть то искупление, о котором ты мне говорила?

Кассандра ничего не ответила и вышла из помещения, оставив Селену наедине с накопившейся в ней чёрной злобой.

* * *

Артур непонимающе смотрел на Твайлайт, которая была не меньше его удивлена поведению Луны и никак это не комментировала. Уже час парень и волшебница сидели перед окном библиотеки. Единорожка смотрела куда-то на улицу, немного шевеля хвостом. Артур вовсе погрузился в свои мысли, совсем позабыв как о Призрачной Пони, так и обо всём происходящем. Он думал о ромашковом поле, что находилось в деревне на Земле. Он любил проводить там свободное время почти каждое лето своего детства. Живописный луг и ровной черной начиналось ромашковое полотно, пребывать в котором было здорово как в солнце, так и в дождь.

Трудно сказать то, как долго бы Артур витал в облаках, если бы не возвращение Луны. Принцесса вошла через главный вход, ей мордашка была сосредоточенна. Артур с надеждой посмотрел на Луну, желая услышать о том, что она готова ему помочь вернуться в родной мир, ведь всё что нужно – проводить его до Истока. Вот только Артур не знал что произойдёт, если он снова окажется в сфере. Так и будет прыгать по мирам? Или в этот раз вовсе умрёт? Он надеялся, что если приблизится к Истоку, то Селена узнает об этом и устранит ту ошибку, которую совершила – снова предоставит ему выбор действовать из вполне знакомых вариантов.

Луна села недалеко от Артура и Твайлайт. Её напряжённость совсем не нравилась Артуру. Аликорн окутал себя крыльями, наконец посмотрев на гостя из другого мира.

— Что вы увидели? – не выдержал Артур.

— Ничего, — хмуро ответила принцесса.

— Как это понимать? – встала Твайлайт.

— Я не знаю, как такое объяснить, впервые вижу пустоту в живой душе. Это даже не пустота, просто ничего. Возможно, на тебе некие чары Призрачной Пони, например, защитные. А может, это влияние Истока Забвения. Извини, я с подобным раньше не встречалась, — пояснила принцесса.

— Но это же не плохо, верно? – с надеждой спросил Артур.

— Но и не хорошо, — добавила Луна. – Я так и не поняла, кто ты есть такой. С виду ты кажешься добрым существом, но совсем неясно, что внутри тебя.

— Просто помогите добраться до леса Дурмбор и вы забудете обо мне, — вздохнул парень.

— Лес имеет печальное прошлое, думаю, оно тебе известно. Это гиблое место. Если ты прав и Призрачная Пони пленена, то она не сможет навредить тебе, но и не сможет защитить исток, если ты не несёшь опасность. Значит, его должна защитить я, раз тебе о нём так хорошо изветно, — принцесса подошла к Артуру. – Тебе придётся задержаться у нас до тех пор, пока у меня не будут доводы принять верное решение.

— При всём уважении, но в моём измерении нависла страшная угроза и возможно, она касается вас. Та Луна, которую я знаю, давно бы мне помогла.

— Я не та Луна, человек. Возможно, вы и близки, но повторяю, я не та принцесса. У меня есть эмпатия к тебе, правда, поэтому я сделаю всё, что в моих силах, дабы побыстрее разобраться во всём этом. Спаркл за тобой присмотрит, слушайся её, — принцесса пошла к выходу.

— Эх, а долго ждать?

— Время покажет, — сказав, Луна вышла из дома.

* * *

— Ты совсем выжил из ума? – орала Рэнйбоу.

Ещё никогда Гриша не видел пегаску такой злой. Казалось, что одно неосторожно слово и её копыто окажется у него на месте глаза.

— А как же иначе-то? – крикнул парень.

— Никогда, ты слышишь? Никогда не смей сомневаться в принцессах и тем более не подчиняться приказам! Это не круто, совершенно! – пегаска металась по дому. – Если что-то требуют от тебя, даже если ты сам тог не понимаешь, то твоя задача подчиниться!

— В том-то и дело, что всё что Селестия потребовала, так сидеть сложа руки, — спорил Гриша.

— Значит, на то была причина, дылда двуногая! Тут даже самый тупой поймёт, что принцессам перечить нельзя. А что сделал ты? А? Отличился! Артур со своим синдромом вселенской идиотокрутости все мозги тебе поотшибал. Может он в чём-то и прав, ведь в друзьях у него аж сама Призрачная Пони, но тебе она не друг, на тебя ей плевать! Думаешь, она зищит тебя, если ты как и Артур попадёшь в беду? Ага, щас! – пегаска встала перед человеком. – Не лезь туда, куда не следует! Где тот умный Гриша, которого я когда-то повстречала? Что за мул передо мной стоит?

— Тот мул, который не может сидеть, пока его друг в беде! Скажи мне на милость, если одна из твоих подруг окажется в беде, ты будешь лежать на травке под солнышком? – кричал Гриша.

— Если принцессы скажут что так надо, то да! – орала пегаска.

— Это ты сейчас так говоришь, а на деле бы хрен ты лежала!

— Ах ты мелкий! – пегаска грубо повалила его на пол, при этом забралась сверху.

Гриша пытался сопротивляться, но Рэйнбоу была куда сильнее его, что делало его попытки освободиться бессмысленными.

— Ты сама видишь, что принцессы не знают, как быть в этой ситуации, что это им не по зубам. Только вместе мы можем чего-то добиться, — пыхтел парень, пытаясь скинуть с себя настырную пегаску.

— Возможно, ты и прав, но лучше бы такое сказал аликорнам, а не грубил им как шахтёрский сквернословный енот, — Рэйнбоу отпустила его и взмахнув крыльями, приземлилась на полу.

— Не думаю, что Селестия снова послушает меня. Нужно действовать самим, нужна сила, соизмеримая с захватчиками, — сосредоточенно говорил Гриша.

— Что? Ты про Вандерли? Спятил совсем? Не впутывай в это нашу дочь!

— Она не совсем наша дочь и ты это знаешь! Селена тоже в каком-то смысле ей родня и силы у них схожие. Вандерли совсем ещё ребёнок… или жеребёнок, не важно, но сама знаешь то, насколько она умна и быстро развивается. Она может нам помочь. Помочь Артуру, и помни, если бы не Артур, то мы никогда бы не повстречались. Он не просто нам друг!

— Я не могу рисковать дочерью. Если нужна тебе эта соизмеримая сила, то лучше разыщи Тию. Где она там шляется, пока её мамашу в темнице держат? — хмурилась пегаска.

— Давай ещё Бога поищем, думаю это ещё проще! – огрызнулся Гриша.

— Кого?

— Не важно. У нас нет времени на поиски Тии, но мы точно знаем, где сейчас Вандерли, и на что она способна. Ксерокс подери, я же не собираюсь отправлять её воевать, нужно просто найти Артура и просто вернуть его домой.

— Всё у тебя «просто», смотрю. Я не готова сейчас дать ответ, мне нужно посоветоваться с теми, кто будет поумнее всяких там человеков. Я к Твайлайт, а ты жди меня тут, усёк, дылда?

— Да что вы все бабы раскомандова… — не договорив, он упал без сознания в нокаут от стремительного копыта пегаски.

## ГЛАВА 5 «Конфликт»

ГЛАВА 5 «Конфликт»

Тишина – к ней пленница привыкла уже давно. Её вполне устраивало то, что никого рядом не было. Не было тех, кто беспричинно забирал её время. Всегда одна. Вечно.

Дверь снова открылась и к ней прошла Деметра, магически держа перед собой поднос с едой. Она неуверенно поставила его на пол перед Селеной, которая даже не смотрела на неё.

— Поешьте, — предложила гостья.

Молчание.

— Я знаю, что вы не нуждаетесь в пище, но если я правильно вас понимаю, то вкус ощущать, вы ещё не разучились. Я сама приготовила, азгардийские рецепты, как в ваши времена.

Никакой реакции пленницы. Деметра уселась перед Селеной, внимательно её разглядывая.

— Я знаю, что с вами делает Владычица и это ужасно. Эрида тоже не одобряет её методы. Вы жертва обстоятельств, вы не специально погубили народ. Я продолжила изучать вас и узнала, что вы ещё много где появлялись, приносили много добра, — гостья магически приподняла поднос. – Мы можем встать на вашу сторону. Хотя, скорее только я… дайте мне повод вас защищать, почему вы так упорно меня игнорируете?

В поведении Призрачной Пони ничего нового не произошло.

— Хотя бы поешьте. Я для вас готовила… — расстроено просила Деметра.

Селена по-прежнему не высказывала интереса.

— Я знаю, что я вам совершенно безразлична. Я для вас никто и даже не заслуживаю того, чтобы вы со мной общались. Ваше прошлое невероятно, чудесно. Мне всегда были интересны наши предки, а вы их принцесса. Владычица Кассандра многое рассказывала об Азгарде, о вас. Вы легенда, — говорила Деметра, глядя на Селену. – Для кого-то может и мертвы, но только не для меня.

Селена совершенно не двигалась, лишь её полумагическая грива немного переливалась голубыми оттенками, а вокруг тела витали едва заметные приятные лучи-облака.

— Вам не нужны друзья, не нужны союзники. Я вас не понимаю, и, наверное, никогда не пойму. Думаю, мои визиты к вам ошибочны, вы всё равно меня не слушаете. Вам никто не нужен, — оставив поднос на полу, Деметра направилась к выходу. – Как и в прошлый раз, она обернулась к пленнице в надежде на то, что та обронит хотя бы слово.

Если в прошлый раз действительно была надежда, то в этот раз от неё мало что осталось.

— Тебе нужно покинуть азгардионцев, — внезапно сказала Селена, резко посмотрев на неё.

Удивлению Деметры не было предела.

— Что? – воскликнула она. – Это вы мне?

Селена смотрела прямо на неё, но больше ничего не произнесла. Деметра подождала немного, и вышла сильно задумчивой, так и не дождавшись ответа.

* * *

Гриша очнулся, глаз немного побаливал. Рэйнбоу перешла все границы, парень был в ярости от её поведения. Она знал о её бунтарском характере, но копытоприкладство – перебор с её стороны. Он постоянно терпел её выпендрёж, наглое поведение. Она уходила домой и порой, пропадала по несколько дней, а после возвращения ничего даже не объясняла. От неё редко дождёшься «спасибо» или «пожалуйста». Бывали моменты, когда она была нежной и даже ласковой, но такое было настолько редко, что Гриша мог по пальцам всё пересчитать, причём, одной руки. Гриша понимал, что предстоит серьёзный разговор. Очень серьёзный. С прилётом азгаридионцев всё пошло наперекосяк. Конечно, они к этому никакого отношения не имели, не считая похищения Артура, да и ещё до них начались проблемы у Гриши.

Удар пегаска словно взбодрил его, заставил проснуться. Гриша понял, что жизнь шла куда-то непонятно, что ничего хорошего не будет впереди, если он не начнёт менять свой путь. Начать нужно было с серьёзного разговора с Рэйнбоу, а после он собирался заняться поиском Артура и без помощи, как он мысленно выражался, всяких аликорнов.

Умыв лицо холодной водой, он посмотрел в зеркало. К счастью, оттёка не было, зато под глазом красовался заметный фингал. Вид в отражении ещё больше его разозлил. Промыв глаз холодной водой минут десять, он вышел из дома, начиная искать вредную пегаску. Хотя, он знал, куда она направилась – к Твайлайт, о чём сама и сказала, прежде, чем отправить его в нокаут.

Довольно быстро добравшись до библиотеки, попутно проигнорировав дружеские обращения знакомых пони, он бесцеремонно вошёл в дом. Твайлайт, Флаттершай и Рэйнбоу расположились на пледе в холле, где попивали чай и о чём-то весело общались. Увидав их, их мордашки заметно переменились в сторону тревоги.

— Гриша? У тебя болячка под глазом, — удивилась Твайлайт.

— Да неужели? – усмехнулся техник. – Наша расчудесная Рэйнбоу Дэш, случаем, не рассказала откуда взялся синяк?

— Эй, дылда, не начинай, а? – хмурилась пегаска.

— Ну, во-первых, я тебе не дылда, — рявкнул Гриша.

Флаттершай выглядела испуганной, как Твайлайт больше любопытной, но обе молчали, лишь переглядываясь между Рэйнбоу и Гришей.

— Раньше ты не особо возмущался. Ты что, не понял? Я велела тебе дома сидеть, — на парня смотрела недовольная пегаска.

— Какого чёрта ты так со мной разговариваешь? – кричал Артур.

— Ой, мамочки, — желтокрылая пегаска ползком добралась до окна и перевалилась через оконную раму на улицу.

— Да только так можно из тебя всю идиотию выбить! А то принцессам грубишь, на подвиги тут собрался. Тоже мне, герой нашёлся!

— Может, я и перегнул палку с Селестией, но ты совсем обнаглела!

Пегаска вскочила на ноги. Она была довольно зла на вид.

— Ты чего тут раскомандовался? – крикнула она.

— Это я-о раскомандовался? Или для тебя нормально считается колотить своего «особенного пони»?

— Ты вообще не пони, а двуногая непонятная штука!

— Вот оно как, — усмехнулся Гриша.

— Сам напросился! – занервничала Рэйнбоу.

— Что теперь? Снова мне врежешь?

— Если потребуется, то все кости переломаю, — ещё больше злилась собеседница.

— Так, может вы сядете и спокойно поговорите? – тихо говорила Твайлайт.

— Кстати, спасибо за удар, ты позволила мне взглянуть на тебя иным взглядом, а не глазами влюблённого придурка.

— Сейчас я тебе ещё больше кругозор увеличу, вообще повыбивав все глаза! – Рэйнбоу резким прыжком мгновенно повалила Гришу на пол и начала колошматить, но правда крыльями.

Они были не так опасны, как копыта, но эффект плёток достигался благодаря их великолепной натренированности.

— Ты слабак, даже отпор дать не можешь! Трус!

— А ты не думала, что это потому, что я не желаю тебе навредить? – сопротивлялся Гриша, поймав одно крыло.

Пегаска продолжила, но не долго – техник поймал и второе её крыло. Тогда она замахнулась перед его лицом копытом.

— Ну, давай! Чего же ты ждёшь? – Гриша специально подставил её щёку.

Рэйнбоу тяжело дышала, пыхтела. Её копыто зависло в воздухе по направлению к лицу человека.

— Тебе же так легко бить тех, кто тебе дорог! Стоп, хотя нет, я тебе безразличен, — Гриша устало спихнул с себя отвлёкшуюся пегаску.

Очередной попытки напасть на него она не предпринимала, а лишь лежала на полу с раскрытыми крыльями. Вместо злобы, на её мордашке уже читалась некая вина.

— Прости… — прошептала Рэйнбоу.

— Что ты сказала? – громко переспросил Гриша.

— Прости! – прохрипела пегаска.- Теперь доволен?

— Мне всегда было интересно, что будет, если я перестану тебе поддакивать, что попробую поспорить. Ты не умеешь слушать других, принимать чужую позицию. Для тебя компромиссы не ведомы. Либо всё по-твоему, либо… по-твоему. Любящие пони так не поступают. Я так давно ждал, надеялся, что ты переменишься уж не в поведении, а хотя бы ко мне!

— Прости… — уже более виновато прошептала пегаска.

— Твои слова ничего для меня больше на значат. Ты всегда будешь той, кем являешься. Тебе нужен в пару тупой поддакивающий качок, но уж явно не я.

— Не надо, прошу… не надо, — голос пегаски задрожал.

— С этого момента наши с тобой пути расходятся. С тобой невыносимо жить. Ты больше подруг своих любишь, чем меня. – Гриша провёл руками по лицу. – Фух, а стало легче!

— Сейчас все на взводе, давайте не будем спешить, — взволнованно сказала Твайлайт.

— Нет, давно нужно было всё расставить на места, — поспорил Гриша.

— Ты совершаешь ошибку. Пони лучше меня ты не найдёшь, — немного дрожала пегаска.

— А с чего ты взяла ,что я буду искать пони?

— Гриша! Прекрати! Так себя вести! – истерично крикнула пегаска, продожая лежать на полу.

— Ты даже сейчас пытаешься мной командовать. Только, я не твоя собственность и терпеть твой эгоисткий характер больше не намерен.

— Ну и вали отсюда! Мне тоже без тебя будет лучше! – вскочила на ноги Рэйнбоу, шмыгая носом.

— Знаешь, а вот этот «приказ» я выполню с радостью, ваше высочество! – развернувшись, Гриша пошёл к двери, как от сильного землетрясения был вынужден упасть на пол.

— Что это было? – не понимал он.

На улице послышались голоса, шум. Твайлайт выскочила из дома. Гриша поднялся на ноги и тоже вышел, а пегаска осталась внутри в поистине в гордом одиночестве. За чертой деревни был дым, а со стороны неба была белая пушистая полоса, которую оставляют реактивные самолёты, ракеты и метеориты. Гриша поспешил к дыму. Дома были целы, хотя должна была быть страшная ударная волна, которая могла вполне снести часть Понивилля. На месте собралось много пони, но все расступались перед удивлённой Твайлайт. Техник следовал прямо за ней. В воздухе пахло гарью, было жарче, обычного. В его взгляд попало белое, пролетающее мимо, перо, кончик которого ярко горел. Подойдя к эпицентру, Гриша замер в ужасе. В ещё большем ужасе была Твайлайт, которая буквально оцепенела. В глубокой воронке лежала принцесса Селестия в весьма потрёпанном виде. Издалека было видно, что она не шевелилась.

Твайлайт помотала головой и поспешила спускаться по дымящей земле. Гриша последовал за ней, но по менее отвесному склону. Около Селестии было жарко, камни были раскалены докрасна. Камни, на которых она лежала.

— Принцесса! – в ужасе заплакала Твайлайт, безуспешно пытаясь к ней прикоснуться.

Селестия медленно открыла глаза и с явным трудом приподняла голову.

— Спаркл, уведи всех отсюда, — прошептал аликорн.

— Что случилось? – паниковала Твайлайт.

— Азгардионцы… они… я пыталась… Артур… — что-то невнятно бормотав, Селестия постепенно опускала голову, пока не потеряла сознание.

Поднялся сильный ветер и Гриша подумал, что падает ещё кто-то, но это оказалась Луна, прилетевшая так быстро ,что Твайлайт и Гриша едва не упали на раскалённые камни, которые бережно обходили. Луна бегло осмотрела сестру, она была очень зла.

— Они перешли черту, — прошипела она, магически охлаждая эпицентр.

— Так что случилось? – Гриша убирал с Селестии остывшие камни.

— Селестия с большим трудом нашла способ поговорить с ними. Она полетела на один из кораблей, который остался на орбите, как весь флот куда-то улетел вместе с королевским кораблём. Большего я не знаю, теперь сестра лежит здесь, — остудив её, принцесса ночи подлетела над Селестией вверх и ярко засверкала глазами. – Они думают, что мы им не ровня. Но, так не думаю я! Враги поплатятся за содеянное! – последние слова она прокричала королевским голосом.

## ГЛАВА 6 «Осколки прошлого»

ГЛАВА 6 «Осколки прошлого»

Ситуация осложнилась из-за поведения Луны, и Артуру это совершенно не нравилось. У неё были все основания взять его под стражу, и он был рад, что этого не произошло. Парень не знал, как течёт время в этой реальности. Быстрее? Медленнее? Так же? В любом случае оно шло, и опасность не отступила от Эквестрии. Он чувствовал, что нужно идти к Истоку, что это единственный правильный способ всё исправить. Вот только боялся того, что его снова выкинет в иную реальность. Артур вспомнил сериал «Квантовый скачок», где герой был вынужден прыгать из мира в мир в надежде вернуться домой. У него так же не было много времени и жизнь в постоянном напряжении, в неизвестности, мало приносила ему удовольствия.

Лес Дурамбор находился довольно далеко, на одной из границ Эквестрии. Зная по прошлому опыту, до него можно было добраться на поезде, но потом довольно долго идти пешком. Поезд это хорошо, вот только денег на проезд не было, да и не в этом дело – местные пони не привыкли видеть людей. Он не сможет среди них затеряться, и был уверен, что таким образом Луна быстро узнает о его побеге, тогда уже темницы ему точно не избежать.

— О чём ты думаешь? – спросила Твайлайт, садясь рядом.

Артур отвлёкся от мыслей и посмотрел на единорожку. Она была точной копией «его» Твайлайт, просто удивительно.

— Мне нужна твоя помощь, — попросил Артур.

— Я помогу тебе вернуться, но нужно дождаться решения принцессы Луны, — пояснила единорожка.

— А что, если у меня нет времени?

— Ты это знаешь наверняка?

— Нет. Но пойми, в моём мире очень нехорошие враги и будущее зависит снова от меня.

— Снова? Это как? Ты великий герой?

— Долгая история. Если я ничего не предприму, то не хотел бы увидеть те страшные последствия, которые могут произойти, — вздохнул парень.

— Артур, мы и правда с тобой знакомы? – тихо спросила пони.

— Правда.

— Мы хорошие друзья? – любопытно спросила хозяйка.

— Вот такие, — Артур наклонился и поцеловал её.

Единорожка заметно засмущалась.

— Друзья так не… кто мы? Ох… — ещё больше она раскраснелась. – Это так странно, это… — бормотала она.

— Помоги мне, прошу.

— Принцесса поручила мне приглядывать за тобой. Я не могу, прости, — отвернулась пони.

— Тебя не накажут, ты любимица Селестии.

— Я не этого боюсь. Я боюсь подвести доверие принцесс, это самое страшное, что можно сделать.

— А если ты, таким образом, спасёшь иную реальность? Представь целый мир, такой же как этот. И он будет спасён благодаря тебе, благодаря твоей отваге, — улыбнулся Артур.

Твайлайт стояла в замешательстве.

— Хорошо. Странно, но я не могу тебе не верить. Я тебя едва знаю, но внутри, где-то там, — пони приложила копыто к груди. – Где-то там я тебя знаю и чувствую приятное необъяснимое тепло. Хорошо, я помогу тебе, но нужно будет дождаться ночи.

— Я знал, что ты меня поймёшь, — улыбнулся парень. – Ночью проще пробираться незамеченными.

— Особенно, если у тебя такая проводница, — улыбнулась клыкастая единорожка.

* * *

Гриша просто не знал, что ещё можно было сделать. Твайлайт была невероятно подавлена, практически не выходила из дома. Спайк тоже был бессилен, а принцессы, которые явно могли бы помочь, с момента пропажи Артура так к ней и не явились. Хотя, Селестию ещё можно было понять – она лежала в королевском госпитале, восстанавливая свои силы. Как рассказывала Луна, хоть и без подробностей, Селестию впустили на один из кораблей азгардионцев, который завис на орбите планеты. Дружелюбность пришельцев была уже не той, как раньше. Принцессу сразу обвинили в том, что она в заговоре с Селеной и что Артур был подослан, дабы развалить их планы. Селестия не понимала, о чём именно они говорили, но те не слушали. Естественно на требование всё объяснить и вернуть Артура было отказано. Азгардионцы хотели задержать Селестию, не отпускали её, но аликорн был не промах, и принцесса солнца дала им достойное сопротивление, разнеся внутреннюю часть корабля. Снаружи флот был прекрасно защищён, но внутри для Селестии не было преград в уничтожении систем, дверей и стен «горы». Если бы не её быстрая реакция, то азгаридонцы давно бы пленили её своей превосходящей магией или технологиями. Впрочем, они её поймали, но когда корабль начал разваливаться, то быстро отказались от этой затеи, ведь в отличии от принцессы, они не могли существовать в открытом космосе без защиты. Оставив Селестию в покое, они принялись к массовой эвакуации. Взрывы, утечки воздуха – Селестия тоже не всемогущее существо. Оказавшись в опасной ловушке, она не нашла лучшего выхода, как покинуть корабль так же, как и попала туда – телепортационный луч. Только, установка, видимо, вышла из строя и вместо того, чтобы переместить принцессу в космос, она выстрелила ей словно из пушки прямо на планету, где её и нашли Луна с Гришей. Теперь, Селестия лежала в госпитале в очень тяжёлом состоянии. Магия с лечением плохо справлялась, были серьёзные внутренние повреждения. Принцесса была в полусознательном состоянии. Тем не менее, врачи прогнозировали её выздоровление, ибо помощь была оказана вовремя.

Был уничтожен один из кораблей пришельцев. Их итак не самый дружественный настрой определённо стал враждебным, в чём Гриша уже не сомневался. Однако они не спешили лететь и мстить своими атаками. Возможно, не было военачальника, который улетел на королевском эсминце. Если такое дойдёт до Эриды, то трагедии было не избежать.

Лишь увидев Селестию в ужасном состоянии, техник понял, что на сцене предстали силы куда больше, чем его непобедимый энтузиазм героя. Действительно, что можно сделать против такого сильного врага? Если он захочет, за полминуты разбомбит тот же Понивилль.

Гриша не стал всё это рассказывать Твайлайт, ей и так было нелегко. Подруги тоже утешали её, как могли, но что сделаешь с горем, если она так любила Артура? Рэйнбоу тоже была в библиотеке, Гриша старался избегать с ней взгляда и совсем не общался. Пегаска вела себя так же отчуждённо. Сейчас было время не для разборок, Твайлайт требовалась поддержка.

Единорожка практически не разговаривала, но и не плакала. Тем не менее, на её грустную мордашку было трудно смотреть. Когда она попросила оставить её одну, Грише, как и остальным, ничего не оставалось, как выполнить её просьбу и покинуть дом. Не менее расстроенные подруги разошлись кто куда, первее всех улетела Рэйнбоу и Гриша понимал, почему.

Оказавшись на улице, техник задрал голову и посмотрел вверх. Высоко завис один из кораблей, оставшийся в атмосфере планеты. Почему они остались? Наблюдение? В любом случае, с тех пор ни один азгардионец не спускался на землю, а сам корабль ни чуть не шевелился.

Наглое поведение, которое он проявил перед Селестией – технику стало стыдно. Может, он и считал себя правым, но только сейчас осознал, что свою правоту он пытался доказать через, несвойственную ему грубость. Там, над всеми завис опаснейший враг с туманными намерениями. Разрозненность уж точно не поможет его победить, поэтому Гриша сразу направился на вокзал, дабы поехать в Кантерлот к принцессе Селестии.

* * *

— Как? Как они до нас долетели? – пропищала Селена, содрогаясь от бомбардировки флота Конгломерата.

— Мы поймали военачальника, предателя, передавшего коды оборонных спутников. Он уже получил по заслугам, но не переживай, всё будет хорошо… Цитадель очень прочна, оставайся здесь и ты будешь в безопасности, — утешала Кассандра, обнимая свою дочь.

Селена снова дёрнулась от уличного взрыва. Она боялась выглянуть даже в окно, ведь за ним погибало то, что она так любила. Те, кого она любила. Столько лет было потрачено на то, чтобы развить Азгард до немыслимого уровня столько всего было достигнуто, а, главное, народ был близок к пониманию Истока Забвения, а значит и к пониманию бытия. За считанные часы разрушались все достижения, всё великолепие и красота древнего народа.

— Когда будут запущены новые спутники? – прошептала Селена, теребя копытом свой кулон.

— Если будут запущены. Эта битва проиграна, дочка. Не думаю, что они будут убивать всех, поэтому приведи семью сюда и побыстрее, — говорила Кассандра, поцеловав Селену в щёку.

Селена хваталась за шанс выжить и главное, спасти близких. Она не знала, как бороться с Конгломератом, никогда не была военным стратегом и надеялась, что спутники будут запущены, что даст весомый шанс дать отпор или хотя бы отсрочить неизбежное. Отпустив маму, Селена со всех ног побежала по лестнице Цитадели, где выпрыгнув в просторное окно, мягко спланировала на крыльях вниз. Она встретила отца и сестру, но так же узнала, что Боливар отправился к Истоку, не в силах больше терпеть ужасное нашествие…

Селена очнулась, ведь её отпустила Кассандра. Призрачная Пони была закована в знакомые оковы надёжной машины. Владычица явно получала удовольствия от её страданий.

— Как тебе новая порция эмоций? Я уверена, ты скучала по ним, — усмехнулась надзирательница.

— Ты ничего этим не добьёшься, — спокойно сказала поленница.

— Ты в этом уверена? Я могу сделать так, что ты будешь непрерывно всё это переживать вновь и вновь, пока твой разум совсем не сойдёт с ума. И знаешь? Даже тогда я не прекращу твои воспоминания, — подошла к ней Кассандра. – Потому что, я испытываю ужасную боль! – прокричала она.

— Ты пытаешься заглушить свои страдания через меня? Через родную дочь? – тихо спросила Селена.

— Моя дочь мертва, — процедила сквозь зубы Владычица.

— Я и есть твоя дочь, — прошептала Селена.

— Замолчи! – Кассандра ударила Селену крылом по щеке.

— От того, что ты не признаёшь этот факт, ничего не изменится, но изменилось лишь одно… когда-то мы были семьёй.

— Не пытайся на меня давить, это не отменит твоих преступлений, — успокоилась Кассандра.

— И не отменит твоих… мама, — на неё злобно посмотрела Селена с лёгким красным блеском в бирюзовых глазах, от чего последняя сделала пару шагов назад.

— Ты не вправе меня осуждать, предательница, — громко сказала Владычица.

— Научилась такому у своей матери, — тихо прошептала Призрачная Пони.

Кассандра быстро подошла ближе и снова прикоснулась к ней крылом, но уже не ударяя, не отпуская. Селена закричала от нестерпимой внутренней боли. Перед ней вновь и вновь мелькала гибель народа, сестры, отца и возлюбленного. Осознание того, чего она в жизни лишилась, что уже никогда не вернуть. Осознание, что больше никогда не обнимет Ниану, не пригреется под крылом заботливого отца. Что мать её ненавидит больше всех, а когда-то любила безмерной любовью. Десятки добрых азгардийцев, бывшие ей друзьями. Миллиарды тех, о ком она заботилась как принцесса. Все мертвы и она испытывала невероятные муки от осознания всего этого благодаря тому, что эмоции снова вернулись.

Стараясь укрыться от нескончаемой боли, она металась по своим же воспоминаниям. Она не могла укрыться на том островке, где когда-то отец подарил ей кулон, сделанный Кассандрой. Не могла уединиться у одной из бессловесных дверей Цитадели, в тишине и покое. Не могла окунуться в романтические моменты, хотя бы в ту ночь, проведённую с возлюбленным. Воспоминания, полные боли, неконтролируемым магнитом затягивали её и показывали самые ужасные картины, которые только могут быть.

Неужели вот он? Краткий момент перерыва, он лишь миг в бушующем море боле. Кассандра её обнимала, пока шла бомбардировка. Несмотря на всю ненависть матери в реальности, в воспоминаниях Селена ощущала её любовь. Она помнила, как прижималась к ней в этот момент, как ощущала тепло её крыльев. Песенка? Кассандра напевала ей добрую красивую мелодию, которая всегда успокаивала Селену в детстве. Как Призрачная Пони это забыла с её феноменальной памятью? Песенка, такая реальная и такая живая. Пока Азгард потерпевал разрушения, Селена с закрытыми глазами стояла и прижималась к груди королевы.

— Как? Как они до нас долетели? – пропищала Селена, содрогаясь от бомбардировки флота Конгломерата.

— Тише, моё дитя, тише. Ты в безопасности, — говорила Кассандра, поглаживая её крылом по спине. – Такая уже взрослая, но для меня ты всегда будешь маленьким аликорнчиком.

Кассандра продолжила тихо напевать. Часы. Трёхмерные бирюзовые часы висели на стене королевской комнаты. Селена обожала бирюзовый цвет, он казался ей таким жизнерадостным, ярким. Она помнила эти часы, ведь сама их и сделала для любимой мамы. Жаль только по закону нельзя было менять цвет шёрстки, да хотя бы глаз, тогда бы Селена без сомнения выбрала бы именно бирюзовый цвет. Её любимый цвет.

— Почему он это сделал, мама? Зачем передал коды спутников врагу?

— Я не знаю, родная. Мы поймали военачальника, предателя, передавшего коды оборонных спутников. Он уже получил по заслугам, но не переживай, всё будет хорошо… Цитадель очень прочна, оставайся здесь и ты будешь в безопасности, — утешала Кассандра, обнимая свою дочь.

Селена снова дёрнулась от уличного взрыва, один из осколков даже ударил стену, но она оказалась прочнее. Она боялась выглянуть даже в окно, ведь за ним погибало то, что она так любила. Те, кого она любила. Столько лет было потрачено на то, чтобы развить Азгард до немыслимого уровня столько всего было достигнуто, а главное, народ был близок к пониманию Истока Забвения, а значит и к пониманию бытия. За считанные часы разрушались все достижения, всё великолепие и красота древнего народа. Спутники – мощнейшая сдерживающая линяя обороны. Да, они уничтожались один за другим, но были в состоянии долго держать осаду, может годами, может столетиями. У Азгарда могло быть время на то, чтобы найти способ выжить. Теперь же, его не было. После отключения спутников, большая часть защитного флота была уничтожена. Самые передовые и мощные корабли были брошены для защиты Азгарда. Они были способны уничтожить сотни флагманов врагов, но не тысячи, сколько их и было. Вся надежда на новые спутники, мизерный, но реальный шанс.

— Когда будут запущены новые спутники? – прошептала Селена, теребя копытом свой кулон.

Кассандра тяжело вздохнула.

— Если будут запущены. Эта битва проиграна, дочка. Не думаю, что они будут убивать всех, поэтому приведи семью сюда и побыстрее, — говорила Касандра, поцеловав Селену в щёку.

— А как же остальные?

— Мы не можем спасти всех, но я могу спасти вас, мои любимые.

— Как? Цитадель прочна, но она не настолько крепка!

— Нет времени, приведи отца с сестрой, живо!

Селена, спотыкаясь, бросилась со всех ног бежать и проникнув на лестницу, увидела большое окно. Понятное дело, что слететь вниз куда быстрее, чем томительно спускаться по лестнице или даже использовать телепорт. Но, кулон! Его не было на шее! Селена цеплялась в жутком стрессе за всё, что хоть немного её успокаивало. Она понимала, что кулон это последнее, о чём нужно было думать, но просто не могла за ним не вернуться. Она побежала обратно и…

Воспоминание испарилось, как и боль. Кассандра отпустила её. Селена ощущала нечто странное, но невероятно знакомое. Неужели она и правда что-то забыла? Настолько важное, что затерялось в памяти настолько надёжно, что даже не вызывало подозрений. Почему она это забыла? Пленница не понимала. Ей хотелось восстановить пробелы в памяти, однако боль… она не готова была испытать её вновь, да совершенно не желала, ведь ощущала то, как постепенно начинал помутняться её разум. Достаточно просто спровоцировать Кассандру, но не сейчас. Селена молчаливо смотрела на свою надзирательницу. Та, ничего не говоря, вышла из совершенной темницы, оставив Призрачную Пони наедине со своими мыслями.

## ГЛАВА 7 «Изменения»

ГЛАВА 7 «Изменения»

Артур проснулся от того, что кто-то знакомо теребит его за плечо.

— Артур, вставай, — раздался голос.

Парень сонливо повернулся на другой бок.

— Гриш, ещё пять минут, Кратекс никуда не денется, — пробубнил человек.

— Какой ещё Кратекс? Уже ночь, пора идти, — слышался узнаваемый голос Твайлайт.

Артур приоткрыл один глаз, неохотно повернулся в другую сторону и увидел размытый силуэт волшебницы.

— Куда идти? – неуверенно пробубнил парень.

— К Истоку Забвения, ну соображай быстрее, — уже более настойчиво говорила Твайлайт.

— Который час? – приподнялся Артур.

— Половина первого ночи. Нужно выходить сейчас, скоро через Понивилль проедет товарный поезд, я всё узнала. Он доставит нас практически до Дурамбора.

Вяло улыбнувшись, Артур поднялся с кровати, привёл себя в порядок и спешно покушав, вернулся к ожидающей Твайлайт. По её бокам висело две сумки, а сама она выглядела куда более бодрая, чем то отражение, которое Артур видел в зеркале пять минут назад.

— Готов? – спросила пони.

Артур кивнул. Единорожка магически открыла дверь и вышла из дома. Парень последовал следом. Они не шли ровно по дороге, а пробирались через кусты, чужие дворы. Твайлайт постоянно останавливалась, прислушивалась и принюхивалась, чем-то напоминая ищейку, да и острые клыки с глазами хищника придавали ей мрачный колорит. Иногда вампирша просила его затаиться, иногда поторапливала. А когда остался последний деревенский дом на пути, то Твайлайт попросила его немного подождать.

— Я скоро вернусь, а ты не высовывайся, — говорила пони, бесшумно забираясь в окно.

— Что ты задумала? – удивился Артур.

— Я давно не ела, мне нужно покормиться, — невозмутимо ответила задержавшаяся вампирша.

— Пони…? – удивился Артур.

— А что? Ты хочешь, что бы я попила твоей крови? – улыбнулась клыкастая хищница.

Парень почувствовал себя несколько странно.

— Нет, — буркнул он.

— Вот и чудненько. Не переживай, никто не пострадает, я не убиваю пони, — договорив, Твайлайт скрылась за окном.

Артуру было трудно воспринимать то, что Твайлайт вампир. Раньше он не верил в вампиров, в прочем, как и в существование разноцветных единорогов. Говорящих единорогов. Через пару минут из окна выползла Твайлайт. Она двигалась необычайно бесшумно, не смотря на то, что на подоконнике стояли цветы и даже ваза, которые она даже не задела. Вампирша облизнулась и с довольным видом подошла к парню. Она указала головой направление движения, и Артур снова пошёл за ней, словно некий агент 007, стараясь подражать тихой походке провожатой. Добравшись до вокзала, Артур вместе с Твайлайт спрятался под перроном. Вдалеке виднелся прожектор поезда, но ехал тот довольно медленно.

— Мы успели раньше, чем я планировала. Так даже лучше, — довольно произнесла Твайлайт.

— Я даже не знаю, как тебя благодарить, — вздохнул Артур.

— А я не знаю, почему я тебе помогаю, — беспокойно прошептала Твайлайт.

— Ты мне веришь?

— Да. Вот это как раз и странно. Такое ощущение, будто я тебя знаю уже давно, Артур. Но, я тебя раньше не встречала. Как такое возможно?

Парень пожал плечами. Тем временем поезд медленно подошёл к платформе и плавно остановился, громко скрипя тормозами.

— Нам пора. Поезд не будет долго стоять, — Твайлайт поползла к вагону поезда.

Артур тоже пополз за ней. Парню было жутко проползать под самим вагоном рядом с колёсами. К тому же, состав всё ещё издавал различные технические звуки. Оказавшись уже за вагоном, он перевёл дух. Твайлайт стояла в позе гончей, немного приподняв переднее копытце. Она осматривалась по сторонам.

— Что-то не так, — тревожно произнесла пони.

— Что? – спросил Артур, ошарашено осматриваясь по сторонам.

Он никого не видел. Станция плохо освещалась, а за её пределами была кромешная тьма.

— Не знаю, но что-то меня тревожит, — шептала вампирша.

— Твайлайт, ты уже много сделала для меня, дальше я могу один продолжить путь, — шептал Артур.

— Если, как ты сказал, в своей реальности ты близок с Твайлайт, то разве бы она оставила тебя в трудный час? – пони посмотрела прямо на него.

— Нет.

— Вот именно, так что, полезай в вагон, — чуть громче сказала Твайлайт, магически открывая боковую дверь грузового вагона.

Артур не стал спорить, к тому же шум состава его заметно нервировал. Забравшись в вагон, он дождался, пока единорожка ловко в него запрыгнет, закрыв боковую дверь. Твайлайт не разрешала использовать свет, пока поезд находился на станции. Судя по запаху и ощущениям, в вагоне были ящики с картошкой, что точно подтверждал запах погреба, знакомый Артуру с детства.

Поезд тронулся и когда он начал набирать скорость, Артур облегчённо вздохнул. Твайлайт применила магию света, от чего кончик её рога едва заметно светился белым, но всё же немного освещал в радиусе пары метров.

— И всё же, у меня тревожное чувство, — прошептала Твайлайт.

Артур непонимающе на неё посмотрел.

— Я не знаю, как это объяснить, — добавила пони.

— Может, я смогу помочь с объяснениями? – из темноты вышла ухмыляющаяся жуткая альфа-вампир Аланис.

* * *

Гриша не помнил, чтобы когда-либо так волновался. Он стоял прямо перед покоями Селестии. Принцесса не желала его видеть, однако Луна всё же дала ему шанс пройти у Селестии, к тому же, Гриша предложил ей кое-что настолько интересное, отчего Луна согласилась помочь ему сразу. Принцессу солнца отпустили из госпиталя, позволив вернуться в покои, но с постельным режимом. Опасность жизни миновала, однако состояние аликорна до сих пор было далеко не лучшим.

Гриша постучал, но ответа не было. Тогда он просто открыл дверь и осторожно прошёл внутрь. Перед ним была просторная гостиная, а впереди изящные распахнутые двери в спальню. Тихо ступая по белому ковру, он вошёл к Селестии. Та лежала в просторной королевской кровати, закутанная наполовину в светлое одеяло. На столике лежали её королевские атрибуты. Первое, что бросилось Грише в глаза, так что, что её грива была обычной, а не магической. Её длинные волосы занимали вторую половину подушки. Селестия выглядела вялой и невероятно усталой.

— Ваше высочество? – обратился к ней Гриша.

Аликорн немного приоткрыл глаза. Селестия без всякого интереса смотрела на Гришу.

— Я хочу извиниться за своё поведение, за грубость и те слова, которые вам наговорил. Я так хотел что-то сделать и совсем забыл, что вы сами делаете всё возможное, чтобы не только обезопасить королевство, но и спасти моего друга, — говорил Техник, встав на колени перед кроватью.

Принцесса ничего не ответила.

— Вы в праве на меня злиться, — вздохнул техник.

— Ты подорвал мой авторитет, унизив перед подданными непослушанием. Ты не внимал мудрости моей и осквернил речами и её тоже, — слабо шептала Селестия. – Как тебе наглости хватило явиться сюда в момент моей слабости?

— Ваше Высочество, потому что я переживаю за вас.

— Я не нуждаюсь в твоей заботе, человек. Артур вертится вокруг Призрачной Пони и, учитывая то, через какие ужасы она его пускает, я закрываю глаза на его выходки. Но ты, независимый человек, без давления сверху, блеснувший на первых порах разумностью своей, упал в моих глазах. Мне было противно терпеть твою грубость. Ты был у меня в особом расположении, что доступно далеко не каждому пони. Больше не рассчитывай на то, что я буду отзываться на твои мелкие проблемы, и уясни раз и навсегда, что ты подчиненный, а я твоя принцесса. Если тебя это не устраивает, то твоё возвращение на Землю очень легко устроить, — шептал аликорн. – Тебе всё ясно?

— Да, — расстроено кивнул Гриша.

— А теперь, будь добр, оставь меня. Считай это приказом, — отвернулась Селестия.

— Принцесса, простите меня… — опустил голову Гриша.

Селестия ничего не ответила.

Гриша встал на ноги и на выходе из комнаты задержался.

— В этот трудный час вы наверняка желаете видеть всех тех, кто вам дорог или хоть немного близок. Я решил устроить вам сюрприз, — сказав, Гриша открыл входную дверь и впустил своего брата.

Эдик неуверенно подошёл к постели принцессы. Та медленно к нему повернулась, глядя на него глазами, полными удивления.

* * *

— Что? Что вы имели ввиду? – спрашивала Деметра, сидя прямо перед Селеной.

Призрачная Пони молчала, глядя куда-то сквозь азгардионку.

— Почему я должна бежать?

Гривы Селены плавно и изящно переливалась. Селена знала, что если посмотреть в её гриву, очень внимательно всмотреться, то можно увидеть целый мир, всю вселенную, со всем своим красочным великолепием. Конечно, это была лишь иллюзия, но после того, как её барьер первый раз был пробит прикосновением Кассандры, он уже не остался твёрдой стеной, как это было раньше. Часть эмоций просачивались, совсем едва уловимая часть. Селена решила придать изящества своей Гриве, что и сделала одной лишь мыслью. Странно, но ей было приятно то, как Деметра смотрит на её волосы, любуется и восхищается. Селена помнила то, как на неё когда-то смотрели азгардийцы. Их любовь, заставлявшая её сердце биться быстро, не то, как оно билось сейчас… оно вообще не билось. Аликорн вспомнил, как смущался от того, когда ему воздвигли статую за заслуги в техническом развитии цивилизации. Селена разработала возобновляемые ресурсы, что сделало их просто неисчерпаемыми, что решило многие острые проблемы. Она помнила ту любовь миллионов глаз, смотрящих на неё в том или ином городе, который она посещала. Селена любила их в ответ, стараясь даровать им самую лучшую заботу, насколько позволяли её полномочия принцессы Азграда.

— Что это? – удивилась Деметра.

Селена бы продолжила не обращать на неё внимание, если бы не странное ощущение на глазу. Она опустила голову и увидела на полу пару бирюзовых светящихся капель, которые медленно и красиво испарялись. С её глаза упала ещё одна и бесшумно коснулась пола. И тут Селена сделала то, что не делала очень давно. Она испугалась и в то же время, улыбнулась.

— Этого не может быть. Вы не можете… — шокировалась Деметра.

Селена же наблюдала за тем, как испарялась очередная бирюзовая капля. Привыкшая видеть одновременно сотни миров, наблюдать за всеми и вся, пребывая одновременно в разных реалиях, расслабленно смотрела за маленькими капельками, не думая совершенно ни о чём, полностью отключив своё гениальное мышление. Она испытала небывалый комфорт от ощущения непривычной расслабленности в мышцах. Селена, после своего обращения, ещё никогда не обращала внимания, но ощущения в своём теле. Она вообще его никак не воспринимала, оно было для неё просто сосудом для её мутировавшей души. Призрачная Пони расправила одно крыло и с интересом на него посмотрела. Она не понимала, зачем тратить свой разум на такие бессмысленные вещи, как разглядывание своих крыльев. Однако, просто не могла остановиться, ибо эти ощущения были ей невероятно знакомы и даже немного приятны.

Селена резко посмотрела на Деметру, от чего та даже поперхнулась.

— Кассандра должна остановиться, — строго сказала пленница.

— Что? – переспросила гостья.

— Стабильность ментального барьера падает. Нельзя допустить того, чтобы ко мне вернулись чувства. Если барьер рухнет, то я могу не успеть воздвигнуть новый. Я не гарантирую, что смогу сохранить рассудок и не стану как мой павший брат Иерихоном. Слишком страшна та боль, через которую я прошла. Ты даже не в состоянии её вообразить.

— Вы говорите… со мной? – удивлялась Деметра. – В смысле, почему вы думаете, что это так плохо? Если бы всё было настолько ужасно, то вы бы сразу стали Иерихоном после принятия в себя энергии Истока. Вы хорошая!

— Я не хорошая, маленькое создание. Ты меня совсем не знаешь, — Селена немного прищурилась.

— То есть, если я вас отпущу, то вы мне навредите? – Деметра подошла ближе.

— Тебя нет в моих интересах, ты мне не интересна, — ответила пленница.

— Я ваш единственный друг здесь, — с обидой произнесла гостья.

— У меня нет друзей. По крайней мере, живых.

— Но…

— Образумь Кассандру, я не хочу потерять над собой контроль.

## ГЛАВА 8 «Да вспыхнет пламя»

ГЛАВА 8 «Да вспыхнет пламя»

— Почему я тебя не учуяла? Как? – возмущалась Твайлайт, пока Артур пытался закопаться в картошке.

— Спаркл, у меня много секретов, — фыркнула Аланис. – Я слышала, что ты собралась к Истоку Забвения?

— Откуда ты знаешь? – удивился Артур, чья голова торчала среди картошки.

— Не твоё дело, сладенький, — ответила вампирша.

— Что тебе нужно? – недовольно спросила Твайлайт, вставая в некую боевую позу или что-то похожее на неё.

— Посмотреть на чудо. Все вампиры знают, что такое Исток Забвения, но никто из нас никогда там не был. Я хочу посмотреть на него, взять сувенирчик и вернуться. Это позволит мне укрепить свою власть в подземном мире. Мы считаем Исток нашим происхождением, об этом даже книга есть – «Происхождение». Согласно ей, Доминус стала нашей матерью благодаря ему. Призрачная Пони больше не охраняет его, верно? Значит, я смогу на него посмотреть, — коварно улыбнулась альфа.

— Ты не пойдёшь с нами, — прошипела Твайлайт.

— Ой, я тебя прошу, убери свои молочные клыки, — Аланис махнула копытом. – Ты не сможешь мне помешать, да я могла так и оставаться в тени до конца пути, но не осталась же.

— И почему же не осталась? – спросила Твайлайт, обходя Аланис.

— Мне стало скучно, к тому, же у тебя в картошке такой сочный деликатес, — облизнулась Альфа, глядя прямо на Артура. – Умно взять в дорогу припасы свежей крови, — посмеялся чистокровный вампир.

— Ты не пойдёшь! – топнула Твайлайт.

— Лапочка, я сама решаю куда и когда мне идти,- поспорила Аланис.

— А почему ей нельзя с нами? – спросил Артур, начиная себя откапывать. – Она вроде безобидная.

Аланис рассмеялась в голос.

— Потому что, ей нельзя доверять, — Твайлайт резким прыжком повалила альфу на пол.

Та довольно ловко сбросила с себя единорожку и злобно на неё зашипела.

— Не нарывайся, Спаркл. Будет неприятно, если к концу пути у тебя не останется ноги или хвоста! – крикнула альфа, после чего бескомпромиссно получила копытом в морду. – Смотрю, ты неплохо вжилась в роль вампира.

Аланис чихнула. Резким прыжком она вынесла единорожку вместе с дверью. Твайлайт вылетела из вагона.

— Твайлайт всегда такая упрямая. Вкусняшка, думаю, мы найдём, чем заняться вдвоём в этой романтической обстановке, — довольно улыбаясь и строя хищные глаза, Аланис подошла к Артуру.

Вампирша разорвала клыками его рубашку и медленно лизнула грудь. У парня мурашки побежали по коже от острых ощущений. В этот момент в вагон запрыгнула потрёпанная Твайлайт. Она махом оттолкнула Аланис и та улетела в соседние ящики с картошкой.

— Даже не вздумай им кормиться! – крикнула Твайлайт.

— Ты думаешь, я кормиться собралась? – посмеялась Аланис.

Артура нервно передёрнуло.

— Спаркл, а ты знаешь, откуда ты произошла? – сказала Аланис, выбираясь из картошки.

— Знаю! Мне родители дали жизнь!

— А откуда ты произошла как вид? Принцесса Селестия создала? – посмеялась вампирша.

— Все мы дети природы, — ответила пони.

— Легко говорить общими фразами, не правда ли? Всё имеет начало и всё куда-то уходит. Может, тебе плевать на своё происхождение, но это часть нашей вампирской жизни, её основа. Мы хотим знать! Я хочу знать! И Исток даст мне ответ, — сказав, альфа уселась на картошку.

— Ты напоминаешь мне азгардийцев, которые тоже были помешаны на поиске своего происхождения, — неуверенно сказал Артур.

— Я не знаю, о ком говорит вкусняшка, но видишь, я не одна ищу ответы к своему прошлому, — расслабленно сказала Аланис.

Твайлайт тоже успокоилась.

— Что даст тебе это знание? – с нотками любопытства спросила Твайлайт.

Аланис открыла рот, собираясь что-то, сказать, но отвернулась.

— Тебе не понять, Спаркл. Ты нас вообще не понимаешь.

Волшебница ничего не сказала села перед выходом из вагона, наблюдая за проносящимися ночными пейзажами. Сначала Артур подумал, что это не разумно, ведь Аланис может снова её спихнуть, но понял, что Твайлайт без труда снова и вернётся. Поглядывая он то на одну, то на другую вампиршу, поудобнее устроился на картошке, намереваясь заснуть.

* * *

— Деметра сказала, что ты желаешь меня видеть, — властно произнесла Кассандра, зашедшая к пленнице.

— Остановись, прекрати эти пытки. Ничего хорошего ими не добьёшься, — ответила Призрачная Пони.

Владычица недобро улыбнулась.

— Ты ломаешься, я вижу. Тебе не помогает даже то, что ты обременена эмоциями, — сказав, Кассандра протянула к её рогу крыло, но не касалась его.

Селена немного отвела голову в сторону, стараясь избежать прикосновения.

— Ты не понимаешь! – крикнула Селена. – Ничего, кроме ярости, ты во мне не пробуждаешь! В твоих же интересах то, что разум мой холоден и чист!

— И что? Даже, если ты свихнёшься, что тоже неплохо, тебе не вырваться из оков, милая. Думаю, ты уже догадалась, что тебя держит энергетическое ментальное поле, технология которого была разработана благодаря исследованию Истока. Разработана именно тобой. Надёжное средство, не так ли?

— Я знаю, что тебе больно, что ты в ярости. Кассандра, не давай волю эмоциям, ибо это погубит тебя и всё то, во что ты веришь, — тихо сказала Селена.

— Свои-то эмоции я контролирую, а вот ты, — ухмыльнувшись, Владычица прикоснулась к её лбу крылом.

Селена снова закричала от страшной боли. Она была готова отгрызть себе ногу, если бы только могла до неё дотянуться, тем самым прекратив невообразимые страдания. Тысячи смертей проносились перед её глазами, эмоциональное осознание того, что она натворила. Как бы Селена не утешала себя, что это случилось не специально, что она не знала о последствиях, но чувство вины всегда находило лазейку. Селена просто не подумала о последствиях, прекрасно понимая то, насколько малоизвестен и опасен Исток Забвения. Она стала единоличным палачом для своей расы, даже Иерихон, несмотря на всю злобу и безумие, не причинил вреда своему народу. Селена поняла, что она большее чудовище, нежели её брат. Пытаясь изгнать его, Селена задействовала мощь магии Истока. Внутри своего разума принцесса Азгарда понимала, что попытка изгнания приведёт к высвобождению колоссальной энергии, которую крайне трудно контролировать. Так и произошло: Иерихон был изгнан, да, однако, контроль над энергией действительно был утерян. Селена с ужасом наблюдала то, как её волна уничтожает всё живое на огромной планете. С ужасом понимала то, что ничего не могла поделать. Это сейчас она постигла все тонкости Истока, а тогда… тогда была катастрофа.

— Я виновата! Я никогда этого не отрицала! Прекрати! – кричала Селена, сверкая бирюзовыми глазами, полными боли. – Возможно, ты права! Азгард стоит вернуть! Я не могу больше это выносить!

Кассандра отпустила её и Селена выдохнула с облегчением, но в этот раз барьер против эмоций покрылся ещё большими трещинами. Селена чувствовала себя очень странно: с одной стороны сохранялось её хладнокровие, как с другой просачивались эмоции в виде невообразимого чувства вины и невероятной злобы не только на себя, но и на Кассандру.

— Так, ты признаёшь то, что Азгард можно вернуть? – заинтересованно спросила Кассандра.

— Его всегда можно было вернуть. Но, последствия будут настолько ужасны, что тебе такое и не снилось, — спокойно ответила Селена.

— Азгардийцы будут живы?

— Да.

— Остальное не имеет значения, — воодушевилась Владычица.

— И тебе наплевать на всё остальное? – Селена наклонила голову на бок.

— Мы в состоянии сами о себе позаботиться, — усмехнулась гостья.

— А как же Конгломерат, который помог подняться твоим азгардионцам? Ты понимаешь, что его ждут большие неприятности?

— Когда я сказала, что мне наплевать на всё остальное, я не ясно выразилась? Хватит ходить вокруг да около, чертовка. Передай силу Истока Эриде и она вернёт Азгард.

— Ей не совладать с его силой. Её эмоции не стабильны. Я никогда этого не сделаю, но могу попробовать сама, если позволишь просчитать варианты. Вернёшь мне полный контроль над моей силой.

— Думаешь, что умнее меня? Думаешь, я поверю тебе и верну силу? Я не настолько наивна, чтобы верить убийце моего народа!

— У тебя нет выбора.

— Да неужели? – сказав, Кассандра снова коснулась Селены.

Призрачная Пони опять закричала. Она ощущала, как что-то выгорает у неё в её покалеченной душе. Селена больше не могла выносить страдания, она снова искала спасения в своей памяти, но приятные обрывки воспоминаний быстро ускользали, расступаясь перед самыми ужасными событиями, которые она когда-либо встречала в своей жизни. Стараясь спрятаться хотя бы в них, Селена цеплялась за любой образ, витающий перед её взором.

И снова он — момент перерыва, он лишь миг в бушующем море боли. Знакомое воспоминание, но почему именно оно? Кассандра обнимала её, пока шла бомбардировка. Несмотря на всю ненависть матери в реальности, в воспоминаниях Селена ощущала её любовь. Опять. Она помнила, как прижималась к ней в этот момент, как ощущала тепло её крыльев. Песенка? Кассандра напевала ей добрую красивую мелодию, которая всегда успокаивала Селену в детстве. В этот раз Селена вспомнила и слова этой песенки, однако мама всегда её просто напевала мелодичным нежным звуком. Пока Азгард потерпевал разрушения, Селена с закрытыми глазами стояла и прижималась к груди королевы, мечтая о том, чтобы всё закончилось, чтобы всё стало вновь хорошо.

— Как? Как они до нас долетели? – пропищала Селена, содрогаясь от бомбардировки флота Конгломерата.

— Тише, моё дитя, тише. Ты в безопасности, — говорила Кассандра, поглаживая её крылом по спине. – Такая уже взрослая, но для меня ты всегда будешь маленьким аликорнчиком.

Кассандра продолжила тихо напевать. Часы. Трёхмерные бирюзовые часы висели на стене королевской комнаты. Селена обожала бирюзовый цвет, он казался ей таким жизнерадостным, ярким.

— Почему он это сделал, мама? Зачем передал коды спутников врагу?

— Я не знаю, родная. Мы поймали военачальника, предателя, передавшего коды оборонных спутников. Он уже получил по заслугам, но не переживай, всё будет хорошо… Цитадель очень прочна, оставайся здесь и ты будешь в безопасности, — утешала Кассандра, обнимая свою дочь.

Селена снова дёрнулась от уличного взрыва, один из осколков даже ударил стену, но она оказалась прочнее. За считанные часы разрушались все достижения, всё великолепие и красота древнего народа. После отключения спутников, большая часть защитного флота была уничтожена. Они были способны уничтожить сотни флагманов врагов, но не тысячи, сколько их и было. Вся надежда на новые спутники, мизерный, но реальный шанс.

— Когда будут запущены новые спутники? – прошептала Селена, теребя копытом свой кулон.

Кассандра тяжело вздохнула.

— Если будут запущены. Эта битва проиграна, дочка. Не думаю, что они будут убивать всех, поэтому приведи семью сюда и побыстрее, — говорила Кассандра, поцеловав Селену в щёку.

— А как же остальные?

— Мы не можем спасти всех, но я могу спасти вас, мои любимые.

— Как? Цитадель прочна, но она не настолько крепка!

— Нет времени, приведи отца с сестрой, живо!

Селена, спотыкаясь, бросилась со всех ног бежать и, проникнув на лестницу, увидела большое окно. Понятное дело, что слететь вниз куда быстрее, чем томительно спускаться по лестнице или даже использовать телепорт. Но, кулон! Его не было на шее! Селена цеплялась в жутком стрессе за всё, что хоть немного её успокаивало. Она понимала, что кулон это последнее, о чём нужно было думать, но просто не могла за ним не вернуться. Она побежала обратно и вернулась в помещение. Кассандра стояла у окна и магически держала перед собой то, чего у неё не должно было быть. Селена тихо подняла кулон с пола, однако королева её не замечала, уж настолько она была увлечена устройством. Она говорила. Тихо, но вполне слышимо. Селена не могла поверить в услышанное. Она потрясла головой, надеясь, что это просто сон, а не воспоминание, однако чёткость образов не пропадала. Она слышала каждое слово, ужасаясь всё больше и больше. Словно страшное заклинание, шедшее из уст Кассандры, сковывало Селену, разрушало всё то, во что она верила. Она думала, что видеть гибель своего народа – самое страшное наказание для неё, но это позабытое воспоминание доказало совершенно обратное. Всё представление о мире, в котором она жила мгновенно беспощадно разрушилось. Принцесса продолжала стоять и смотреть на королеву, надеясь, что это просто недоразумение, что она не так поняла… но она всё поняла правильно, от чего было больнее ещё сильнее.

— Мама? Почему? – дрожащим тонким голоском спросила принцесса Азгарда, стараясь всхлипывать как можно меньше.

— Селена?! – резко обернулась удивлённая побледневшая королева.

Воспоминание испарилось, Призрачная Пони снова стала сама собой. Кассандра стояла рядом, разминая затёкшее крыло, которое некогда прислоняла к её лбу. Селена смотрела на неё с безграничной злобой и яростью. В бирюзовых глазах мелькали красные огоньки.

— Что-то не так, дорогуша? – довольно улыбалась королева.

Селена ничего не ответила, продолжая сдерживать в себе невообразимую ярость. Она видела, что Кассандра заметила её злобу и видела нотки страха в её глазах, что ей очень понравилось.

## ГЛАВА 9 «Грязная игра»

ГЛАВА 9 «Грязная игра»

Артур проснулся не от того, что поезд остановился, хотя шума колёс, как и тряски, действительно не было. Его разбудило причмокивыюще-сосущий звук. Ещё секунда и он ощутил влагу на своей шее. Сначала парень подумал, что это протекает крыша, над которой моросил дождь. Но после того, как Артур краем глаза заметил чёрный силуэт, прижимающийся к нему, он невольно начал догадываться в чём тут дело…

Судорожно протянув дрожащую руку к шее, он пощупал эту влагу и покрутил пальцами перед лицом. К его ужасу, они были в слюнях и крови!

— Ааа! – заорал Артур.

Скрежет и парень увидел, как Твайлайт тянет чёрную вампиршу зубами за хвост, словно упирающуюся кошку.

— Спаркл, ты же знаешь, что нельзя прерывать вампира во время кормёжки! – прошипела Аланис.

— Ты не маленькая девочка, переживёшь, — огрызнулась единорожка. – Я так и знала, что тебе нельзя доверять!

Аланис ловко оттолкнула от себя Твайлайт и та буквально влетела в стену вагона.

— Таких, как он, я ещё не пробовала! Глупо упускать такую возможность!

— Знаешь что? У тебя всё глупо! Глупо не посетить Исток, глупо не попить человека! – кричала Твайлайт, вставая на ноги. – Знаешь что на самом деле глупо? Твоё поведение!

— Ты мне не указ, клыкастый мешок в стразах! – шипела Аланис.

— Девочки, кхм… дамы. Может, перестанете? – покашлял Арутр, всё ещё пребывая в лёгком шоке.

— А ты вообще заткнись, десерт! – рявкнула на него Аланис.

— Твайлайт? – Артур посмотрел на единорожку.

— Помолчи же! – волшебница тоже рявкнула на него, но более мягко.

Артур предпочёл воспользоваться советами обеих разъярённых милых «чудовищ», чьи клыки, ничего кроме позыва заполнить вагон кирпичами, ничего больше не вызывали.

— Я не хочу с тобой драться, у меня нет на это времени, а силы пригодятся для другого, — расслабилась Твайлайт.

— Я бы не прочь надрать тебе полувампирский круп, но не стану этого делать, потому что… потому! – сказала Аланис, так же успокаиваясь.

— Вот и чудненько. Артур, собирайся, мы приехали, — даже не посмотрев на парня, Твайлайт выпрыгнула из вагона.

Аланис последовала за ней следом. Парень же, отирая картошкой кровь с шеи, и удивляясь тому, почему нет следов от зубов, тоже поспешил покинуть вагон. Было светло. Твайлайт окутывала магией дымящуюся Аланис, которая видимо, забыла, что снаружи солнце, вредное для вампиров.

— Ты невосприимчива к магии, поэтому я сделала вокруг тебя солнцезащитный кокон. Он очень хрупкий, так что постарайся не драться и не кусаться, — довольно говорила Твайлайт.

— Может, день твоя стихия, но ночью мне нет равных! – Аланис гордо задрала голову.

— Ага, — единорожка закатила глаза.

— Эй, кто вы? – от головы поезда шёл машинист.

— Бежим! – крикнула Твайлайт и побежала в сторону нечёткой отдалённой границы леса, вероятно того самого Дурамбора.

Аланис же спокойно подошла к машинисту, посмотрела ему в глаза и так же невозмутимо вернулась.

— Спаркл, ты такая пони, что просто… пони. А как же гипноз? Нда, — зевая, Аланис пошла в сторону леса.

Артур последовал за ними. Было довольно ветрено, что сбивало жару знойного солнца, слепящего утренними лучами. В небе летали певчие птицы, под ногами были видны бабочки, которых Артур старался не давить. До леса на вид было около километра, может двух. Хорошая погода и настроение, вызванное вероятным возвращением домой, придавало парню ещё больше сил.

Через несколько минут троица достигла смешанного леса. Деревья стояли редкими рядами и были скудными на вид. Трава росла плохо, цветов не было. Продвигаясь всё дальше, Артур убеждался в том, как же жутко в лесу от той тишины, которая в нём царила. Не было пения птиц, не было видно животных, даже насекомых. Солнце уверено пробивалось через кроны деревьев, однако лес продолжал казаться каким-то серым. Учитывая ужасное прошлое Дурамбора, это было неудивительно. Артур заметил, что везде, где фигурирует Призрачная Пони, случаются страшные, даже чудовищные вещи. Иногда Артур сомневался в добрых намерениях Селены, хотя общение с ней заставляло думать его иначе. В его глазах она была жертвой своего прошлого и изгоем вселенского масштаба, путь которого выбрала сама. Только он не понимал цели её существования, её поступков и мотивов. Но самой большой загадкой было то, что она выбрала именно его для сложнейшего задания по изгнанию Иерихона. Селена была для него не просто гением, а действительно божеством, способным на фантастические вещи, но даже богам, порой, требуется помощь смертных. Артуру было жалко Призрачную Пони, и он понимал, что сейчас ей нужна его помощь, как никогда раньше. Благодаря ей он оказался в Эквестрии, получив шанс на сказочную жизнь. Селена никогда не была добра к нему, скорее, она была справедлива. Наказывала за «грехи» и поощряла его заслуги перед ней. Артур условно начал считать себя её личным рыцарем, как рыцари круглого стола Камелота во главе с королём Артуром. И всё же глядя на лес, понимая, что все жители копей Дурамбора исчезли, а может и мертвы по воле Селены, то титул рыцаря уже не так радовал его душу.

В лесу нечего было бояться. Не было риска того, что нападёт хищный зверь или укусит жуткая змея. Не было хранительницы леса, стерегущей свой драгоценный Храм Судьбы, в который Артур и направлялся. Он точно не знал куда идти, а Твайлайт тем более не знали. Но, многие места казались Артуру знакомыми, к тому же его непостижимым образом вела интуиция. Путь происходил довольно долго, возможно несколько часов. Время в лесу шло каким-то странным образом, что делало невозможным даже примерно определить то, сколько длился путь. Лишь солнце подсказывало то, что день ещё не закончился. Когда Артур вышел на опушку, то увидел на ней знакомый столб света, бьющего в небо. Вот он, вход в Храм Судьбы! Святыня, до которой добирались лишь немногие и… постоянно сам Артур. Но не тут-то было: путь перегородила тёмная фигура, стремительно спустившаяся с неба. Принцесса Луна грозно встала перед Артуром, а её хищные глаза с клыками напугали куда сильнее, чем чёрная вампирша Аланис.

* * *

— Почему ты пришёл? – удивлялась Селестия, сидящему рядом Эдику.

— Как же иначе, принцесска? – улыбнулся он. – Я же переживаю за тебя.

— Переживаешь… за меня? – ещё больше удивилась принцесса.

Эдуард погладил её по гриве.

— Скажи мне, чем я могу помочь? – спросил парень, продолжая гладить.

Селестия ощущала не только приятное тепло его руки, но и тепло внутри себя. От одного лишь вида человека ей становилось спокойнее, как Артур и Гриша вызывали у неё некое раздражение. Эдик не был похож на них, он был в её глазах каким-то другим.

— Благодарю, но нет нужды в твоей помощи, — ответила Селестия.

— В таком случае, мне лучше пойти? – косо улыбаясь, привстал парень.

— Нет, прошу, побудь немного, — Селестия непривычно занервничала.

— Хорошо, — Эдик сел обратно.

— Я столкнулась с врагом, превосходящим меня по силам. Я не знаю, как его одолеть, я не способна защитить свой народ, — виновато говорила принцесса, прижимая к голове уши. – Прости, что слух твой изливаю такими речами.

— Всегда есть выход, слышишь? Всегда. Я представляю, какое бремя ответственности на твоих плечах. Ты не одна, — улыбнулся Эдик.

— Ты так похож на своего брата, — улыбнулась Селестия.

— Учитывая вашу ссору, не уверен, что это комплимент, — усмехнулся парень.

— Я привыкла добиваться целей самостоятельно, я просто не могу оставлять ситуации без контроля и полагаться на тех, кто может всё испортить. Я… — не договорила принцесса.

— Тише, — Эдик приложил к её губам палец.

— За такой жест тебя нужно бросить в темницу, нахал, — прошептала принцесса с улыбкой на губах.

— Даже сильные лидеры не могут успеть везде и всюду. Артур у них, а к истоку, как я понял со слов Гриши, они добраться не могут, что-то им мешает. Возможно, это Селена, так ведь её зовут, да? А может, этот дурашка Артур снова что-то придумал. Не думай о том, как спасёшь народ ты. Думай, что могут сделать другие. Отвлекись на них, наблюдай. Если ты попадаешь в тупик, то ищи другой путь, а не рой тоннель неизвестно куда, — тихо говорил Эдик.

— А ты мудр для человека, — прошептала Селестия.

— Послушай, это тоже не комплимент, — посмеялся парень.

— Спасибо. Мне не хватало этих слов… — принцесса медленно закрыла глаза.

* * *

Следующий визит Кассандры так же не обошёлся без гневного взгляда Селены. В нём читалась не просто злоба, а некое безумие. Владычица явно чувствовала себя некомфортно, несмотря на то, что пленница находилась в надёжных оковах.

— Ну что, ты подумала? Передашь силу Эриде? – властно спросила бывшая королева Азгарда.

— Азгард стоит вернуть, но Исток никто из вас не получит. Только я могу совладать с его мощью! Освободи меня, — злобно говорила Призрачная Пони.

— Злишься? Как мило. Меня не интересуют твои предложения, я чётко выставила тебе ультиматум, если ты не поняла. Либо полное сотрудничество, либо муки твои будут… ах да, насчёт них. Я знаю, что облегчит тебе выбор. Правильный выбор, — сказав, Кассандра магически открыла дверь.

Четверо солдат ввели в помещение Тию, закованную в похожие ментальные цепи. Светлая кобылка была сильно напугана, но не сопротивлялась. Возможно, она пыталась, но если Селена не смогла выбраться, то чего говорить уж о Тие.

— Мы поймали ей ещё до твоего визита. Эта любопытная девчушка нашла нас быстрее тебя и такая же наивная, как и ты, — говорила Владычица, глядя на старшую пленницу.

— Не смей её трогать! Она тут не причём! – кричала Селена.

— Она твоё отродье, ошибка природы. Тия рассказала о том, как она появилась на свет и это омерзительно! Ты использовала её для своих гнусных целей, собиралась её убить! И после этого ты считаешь себя матерью? – довольно говорила Кассандра.

Селена молчала, а её глаза покраснели ещё больше.

— Удивительно на что способно любящее дитя. Тия простила тебя, что уму непостижимо. Она действительно тебя любит. Наверное, единственное существо, которое правда любит такого монстра, как ты, — Кассандра подходила к Селене ближе.

— Мама! – крикнула Тия, пытаясь вырваться из оков.

— Ты стала немного чувствовать эмоции, ведь так? И понимаешь, что я привела твоё отродье не просто показать тебе, — шептала Кассандра.

— Тебе не заполучить Исток, — злобно прошипела Селена.

— К сожалению, я не могу убить её или оторвать ну… крыло, — Кассандра отошла назад. – Мы ещё не нашли способ того, как отделить вас от Истока, но заверяю тебя, мы уже близки к этому. Если ты не передашь нам силу, то мы сами лишим её тебя и твою дочь. Вы умрёте. А у нас будет первозданный Исток Забвения, уж с которым мы сможем разобраться.

— Отпустите Тию, обещаю, она не тронет вас! – громко говорила Призрачная Пони.

— Что, сердце разрывается, да? Сердце, которого у тебя нет. Моё сердце тоже разорвалось тогда, когда моя дочь уничтожила Азгард! – кричала Кассандра.

— Мама, прости, я не знала, что они меня поймают! Я хотела увидеть наших прародителей, подружиться с ними, прости… — слёзно молила Тия.

— Ты не виновата, дочь моя. Это ты меня… прости, — Селена опустила голову.

— Как трогательно, — посмеялась Кассандра. – Думаю, Тие будет интересно ощутить каково это, когда ты убила столько невинных душ, — Кассандра прикоснулась крылом к Тие и та пронзительно закричала. – Удивительно, но она тоже способна видеть твои воспоминания. Наверное, потому что она есть часть тебя.

— Грязная тварь, отпусти её! – кричала Призрачная Пони, с ужасом наблюдая крики дочери.

В помещение забежала Деметра.

— Владычица, прекратите! – она пыталась помешать Кассандре. – Тия другая, она не виновата!

— Я знаю, — продолжала королева.

— Это несправедливо! – настаивала Деметра.

— Да что ты знаешь о справедливости? Брысь отсюда, о то тебе и твоей сестре достанется за твою дерзость, — поглядывала на неё Кассандра.- Стража!

Две солдат магически схватили и увели упирающуюся Деметру.

— Видишь, Селена, ты плохо влияешь на моих подданных. Из-за тебя мне придётся наказать её, — отпустив рыдающую Тию, кассандра повернулась к старшей пленнице.

Селена ничего не ответила, а лишь улыбалась, ощущая то, что ждала уже давно. Её глаза были полны ярости, а в мыслях больше не осталось места для какого-либо добра. Окантовка красных глаз стала чёрной и дымчатой, а мышление обрело свои ужасающие цели.

## ГЛАВА 10 «Странная правда»

ГЛАВА 10 «Странная правда»

— Принцесса Луна? – офонарел Артур.

— Думали, я не узнаю о вашем наглом побеге? Человек, так и знала, что нельзя тебе доверять! – злобно говорил аликорн вампир.

— Кто вы? Найтмэр Мун? – трясся Артур.

— Это Луна. Я решила упустить тот факт, что она наполовину вампир, — пискнула Твайлайт.

Даже Аланис немного отступила.

— Вы не понимаете, мне нужно вернуться! – оправдывался парень.

— Твоя душа скрыта от меня и это ненормально! Почему? Почему я не вижу тебя? – к Артуру вплотную подошёл аликорн.

— Я не знаю! – испуганно крикнул парень.

Луна обошла его кругом.

— Это очень сильная магия, она мне не доступна. Я чувствую твою связь с этим местом… почему? Кто ты? Нет… что ты такое?

Вопросы Луны ввели Артура в тупик.

— Я друг Призрачной Пони, думаю всё дело в этом, — сказал он.

— Друг? – внезапно удивилась Аланис. – Той, кто сторожит Исток? Что же ты раньше не сказал?

— У стражницы нет друзей, — спокойно ответила Луна.

— Ты не знаешь её так же хорошо, как я, — поспорил Артур.

— Смелое заявление, только тебе я не верю, — подозрительно сказала Луна, сверкая своими клыками, которые пугали Артура почти до чёртиков.

— Разве не подозрительно то, что она пропала? То, что между мной и этим местом есть связь? То, что я вообще знаю о ней и о Храме Судьбы? – настаивал Артур.

Луна мешкалась.

— Ты слишком много знаешь, с этим я не поспорю. Но, я не пущу тебя к Истоку, — противилась принцесса. – Твайлайт, не ожидала от тебя такого.

— Луна, а как мы проверим его слова? Ты сама учила меня доверять инстинктам. Инстинктам вампира. Я не думаю, что он врёт нам и Исток правда важен, — говорила единорожка.

— Твайлайт! Хватит! Он вернётся в темницу! – громко говорила Луна.

Артур сделал шаг вперёд.

— Луна, принцесса Луна, судьба другого мира сейчас на волоске. Если вы знаете Призрачную Пони, то понимаете, что шутки с ней плохи. Я должен дойти до Истока. Я не могу доказать вам свои намерения, но я знаю вас. Я знаю тебя. Ты добрая, местами наивная и игривая принцесса. А ещё ты мудра. Действительно мудра именно тогда, когда то требуется. Разве я похож на злодея? Послушай Твайлайт, может её инстинкты не ошибаются? – говорил человек.

Луна довольно долго задумчиво смотрела на парня.

— Хорошо, я пропущу тебя, — внезапно она согласилась. – Ты умеешь красиво говорить, но я верю Твайлайт. Ещё никогда я не видела её столь целеустремлённой, уверенной. Но, если ты предашь наше доверие, то живым из этого леса не выйдешь, — последние слова принцесса прошипела.

Артур точно не знал, что произойдёт в Храме Судьбы, потому слова аликорна его несколько подкосили.

— Вы не убийца, — вымолвил он.

Аланис усмехнулась.

— Я не та Луна, человек, — сказала принцесса. – Врагам я не оставляю пощады. Поэтому, если ты мне врёшь, то лучше признайся сейчас. Может, я не так сильна, как Хранительница, но со мной лучше не связываться.

Артур кивнул и Луна отошла с его пути, недоверчиво глядя на Аланис, но, почему-то не останавливая её.

— В храм за вами я не пойду, мне запрещено, однако я готова в него войти, если что-то будет не так и первое, что я сделаю – убью тебя, — Луна продолжала смотреть на Артура.

Парень не узнавал в этом аликорне свою знакомую милую Луну, любящую нежности и обнимашки. Её жажда крови действительно пугала.

— Не пугайся, — прошептала Твайлайт. – Луна прошла через страшные вещи, но она хорошая.

Артуру от этого легче не стало. С осторожностью пройдя мимо Луны, он вошёл в знакомый луч света, оказавшись в просторном цилиндрическом помещении с куполообразным потолком. В центре, серди колон, находился заветный Исток Забвения – самая загадочная вещь, с которой Артур когда либо сталкивался. Невероятная мощь, которую постигла Селена, неописуемая красота, манящая к себе неким гипнозом. Смертельная красота, но только не для Артура, имеющим некий иммунитет, дарованный Селеной.

Сзади, из стены света вышли Твайлайт с Аланис. Они с любопытством и восхищением осматривали Храм Судьбы.

— Мне всегда было интересно, как он выглядит, — рассуждала Твайлайт.

— Святое место богини и гадюки Доминус, — усмехнулась Аланис, так же осматривая помещение.

— Не сквернословь, — фыркнула единорожка.

Артур подошёл к Истоку довольно близко, да так, что при желании, он мог коснуться его рукой. Сфера красиво переливалась разными цветами, но чаще всего мелькал бирюзовый оттенок. Селена говорила, что Исток считается одной из сфер мироздания, что он использовался как инструмент для создания всего сущего. Конечно, это лишь гипотеза, но с помощью сферы азгардийцы пытались найти ответы о своём существовании. О том, кто их создал. Кстати об этом: Аланис с неподдельным интересом смотрела на сферу, но не приближалась к ней. Артур видел блеск в её глазах, желание узнать о своём происхождении. О вампирах. Возможно и правда то, что она увидела Исток Забвения, даст ей большую власть в подземном мире. А может, у неё прибавится и мудрость, ведь нахождение в Храме Судьбы вызывало невероятные ощущения.

— Я хочу знать… — альфа приближалась к Истоку.

Артур тоже с упоением смотрел на его красоту, отбросив назад все мысли.

— Аланис, нет! – крикнула Твайлайт.

Но, было поздно. Аланис коснулась кончиком копыта сферы и её словно молнией сильно швырнуло в стену. Вампирша упала на пол, словно мягкая кукла. Твайлайт тут же подбежала к ней, как и Артур, пришедший в себя.

— Она не дышит! – паниковала Твайлайт. – Кровь!

— Что?

Твайлайт прошипела и укусила рука парня, от чего тот крикнул. Из ранок просочилась кровь. Пока они быстро затягивались, Твайлайт прижала его руку ко рту Аланис.

— В мире вампиров кровь может вернуть даже мёртвых, — пробурчала Твайлайт. – Если только уже не поздно…

Через несколько секунд Аланис задышала и начала кашлять. Артур же отдёрнул к себе руку. Альфа отрыла глаза, глядя то на Артура, то на Твайлайт.

— Как ты? – обеспокоенно спросила единорожка.

— Вот это приход! Ух! – часто задышала Аланис и посмеялась.

— Дура! – фыркнув, Твайлайт отошла в сторону.

— Голова болит, — сказав, Аланис медленно встала на ноги. – Хорошо, что мы накостыляли этой гадине Доминус.

— Ты о чём? – спросил Артур. – И кто такая Доминус?

— Она наша богиня. Ну, псевдобогиня, пока мы с Твайлайт не надрали ей хвост. Согласно Происхождению, она дала начало всем вампирам. Но, теперь я знаю больше и это ужасно, — поникла Аланис. – Доминус была азгардийкой. Я точно не поняла что это за раса такая, но там одни аликорны. Она была настоящим злом, тайно испытывая самодельную магию на себе подобных. Она работала над бессмертием для как их… азгардийцев. Из-за её экспериментов невинные подопытные серьёзно заболевали, а когда пошли смерти, то Доминус поймали и раскрыли. Она даже не отпиралась, просила разрешения продолжить свои опыты. Её приговорили к предстоящему суду какой-то там Фемидой и Орденом Правосудия. Доминус унесла десятки жизней и на суде она не раскаялась. Она была очень злой, считала всех недоразвитыми, мешающими ей их же улучшать. Она говорила, что близка к их вечной жизни. Её признали безумной, но из-за сильной магии не могли заключить под стражу, слишком большой был риск. Ей давали шанс на искупление, что принято в их народе, но она его отвергла. Они не могли её убить, у них такое не принято. Они отвели её к Истоку, считая его святыней. Они полагали, что он накажет её по её заслугам. Они толкнули Доминус в Исток и та пропала, но не умерла. Исток изменил её, дал большую силу, но злоба извратила душу Доминус до того состояния, которого она заслуживала. Так она сала первым вампиром, попавшим в наше измерение. Она была зверски голодна и безумно зла. Она укусила какого-то пони и тот стал Первым обращённым, самым сильным вампиром после неё. Так было положено начало вампиром, — рассуждала Аланис, словно пребывала в бреду. – Я не знаю, что стало с Первым. Не знаю. О, природа, наши прародители были пони… я пони… я мутировавшая пони… я видела ту линии судьбы, моей жизни, какой я могла быть!

Твайлайт и Артур смотрели на Аланис. Ту сделала то, чего Артур не ожидал увидеть: она заплакала как испуганная невинная кобылка.

— Я могла бы получить прекрасную жизнь! Доминус её забрала, как и у других «пони» с их судьбами! Я могла родиться пони, а не чудовищем! – разрыдалась Аланис. – Я видела, как прекрасна эта жизнь! Видела, словно я её прожила! Гадина забрала её у меня!

Аланис пошатнулась и упала на пол без признаков создания. В этот раз откачка кровью не потребовалась и Аланис всего через несколько секунд снова встала на ноги.

— Что это было… почему? Что? – ошарашилась она. – На моих глазах влага!

— Ты же плакала, — сказала Твайлайт, прижимая к голове уши.

— Не неси чушь, Спаркл. А ты чего уставился, мешок с костями? А? – Аланис недобро посмотрела на Артура. – Я же только что была у сферы, почему я тут? И всё тело болит. Твайлайт, мы снова дрались?

— Не… нет, — неуверенно и непонимающе ответила единорожка.

Артур понял, что Аланис явно не помнила то, о чём говорила.

— Вместо правды о Происхождении, я получила удар молнией, — бурчала Аланис. – Ох, голова… — шаталась она.

Артур и Твайлайт отошли.

— Нужно рассказать ей. Она узнала то, о чём мечтала, — сказал парень.

— Не сейчас. Не в таком виде. По крайней мере, она не поверит в родственную связь с пони. Я должна понять то, что с ней случилось и уж потом буду думать, рассказывать ей или нет. А ты делай то, что должен. Я привела тебя, — улыбнулась Твайлайт.

Артур поцеловал единорожку.

— Что это было? – удивилась та.

— То, что ощущает моя Твайлайт, — улыбнулся парень.

Волшебница покраснела.

— Иди уж, я поняла, что ты благодарен, — хихикнула она.

Парень потрепал Твайлайт по гриве и вернулся к Истоку. Он знал, что нужно было просто сделать шаг. Прекрасно знал. Один шаг и… и что будет дальше? Вдруг Исток снова перекинет его в иное измерение, что тогда? Выбора особого-то не было. Вздохнув, парень вошёл в сферу. Тело завибрировало, голова загудела и тысячи мыслей проносились через его голову. Он видел тысячи миров и не только с пони, но и людьми, даже со странными расами. Он видел Звёздные Врата, которые существовали в одной из реальностей. Он видел терминатора, оберегающего Джона Конора. Он видел странного парня, смеющегося у синей телефонной будки, которая оказалась внутри больше, чем снаружи. Тысячи миров и их реальностей, это было невероятно красиво. Артур понимал, что именно так всё видит Призрачная Пони, что это и есть её многомерное мышление, о котором она говорила. А ещё, Артур ощущал силу. Он мог повлиять на любой мир, сделать что угодно, но так же сознавал то, что любое незапланированное вмешательство может нарушить линии судеб миллионов других существ. Селена словно паук шагала по этим судьбам, но так умело, что её вмешательства не создавали хаоса, а наоборот ощущалась некая гармония.

Внезапно всё кругом стало белым, но не слепящим.

— Ты добрался, — к нему из ниоткуда подошла Селена.

— Это и есть твой мир? Он так прекрасен… — вздохнул Артур.

— Он идеален, но требует постоянного контроля, — ответила Призрачная Пони. – Я не сотворяю его красивым, возможно, это некие последствия.

— Я не понимаю, что ты делаешь? Зачем всё это?

— Это тебя не касается, — сухо ответила Селена.

Артуру не понравилась бесцеремонность Призрачной Пони, но он другого и не ожидал.

— Ты не случайно был переброшен в ту реальность. В ней находится особо защищённая проекция Истока на случай непредвиденных проблем, и только ты из смертных имеешь доступ в это подпространство. Я практически утратила контроль над Истоком, мне не позволяют слиться с ним. Но, в этом мне можешь помочь ты, — спокойно говорила Селена.

— Как?

— Твои возможности в этом подпространстве куда шире, чем обычно, но ограничены. Мысль материальна и с помощью неё можно сотворить что угодно. Твоя задача вернуть мне контроль над Сферой. Как? Захоти это и очень сильно. Но, если ты возжелаешь заполучить себе силу или сотворить нечто иное, то сработает защита, которую я наложила. Ты просто умрёшь.

— Звучит как ультиматум. Ты же говорила, что силу возвращать тебе опасно.

— Ты будешь спорить со мной? Я могу спасти твою планету с пони от азгардионцев. Они желают колонизировать её, а с местным населением считаться никто не будет. Пони будут изгнаны в самые неблагоприятные районы. В моих силах это предотвратить.

— Эрида ничего про это не говорила, — насторожился Артур. – Я слышал предложения дружбы.

— Они лгут. Все лгут. Пони в большой опасности, — Селена подошла ближе. – Ты сомневаешься? Разве мы не друзья? Ты не желаешь мне помочь?

— Конечно, желаю, но скажи, что ты будешь делать? – Артур тоже пошёл навстречу аликорну.

Её бирюзовые глаза всегда казались ему красивые.

— Я припугну азгардионцев, они покинут пони навсегда. Всё снова станет нормальным. Мы друзья, Артур. Ты мой друг.

Что-то в поведении Селены его настораживало. Конечно, лучше всего найти способ дать ей свободу, но отпустить вот так сразу? Он вспомнил копи Дурамбора, где ошибка искателей драгоценностей обернулась катастрофой.

— Ты обещаешь, что азгардионцы не пострадают? Ты просто их напугаешь, да?

— Обещаю. В конце концов, их лидер моя мама.

Артур удивился очень сильно. Тем не менее, он стоял и задумчиво смотрел на аликорна с холодными бездонными глазами.

## ГЛАВА 11 «Финал»

ГЛАВА 11 «Финал»

— Селена, ты странно себя ведёшь, — озадачился он.

— Они пытают мою дочь! – крикнула Призрачная Пони. – По-твоему, она заслужила страдания?

— Конечно же, нет, — растерянно говорил Артур.

— В чём дело? Что тебя останавливает?

— Почему ты никогда не посвящаешь меня в свои планы? Весь этот путь через другое измерение я проделал не просто так, да? А потому, что ты именно так и хотела. Всё, что происходит со мной, происходит из-за тебя!

Селена молча его слушала.

— Скажи мне, почему я? Почему? Зачем ты со мной так поступаешь? После всего этого, ты оставишь меня в покое?

— Оставлю, — крикнула Призрачная Пони.

— Во-первых, друг никогда бы так спокойно такое не сказал! Во-вторых, ты уже однажды обещала оставить меня! И что я вижу? Прилетают какие-то азгардионцы, а всё виной ты. Ты! – кричал Артур.

— Я вырвала тебя из потока времени и пространства, ты стал уникальным. Я уже говорила, что ты оказался в нужное время в нужном месте, идеальное течение обстоятельств. Из-за этого я лишилась способности видеть будущее, но теперь могу влиять на судьбы совершенно иначе. Если раньше моё вмешательство было чревато обрывом судеб с цепной нарастающей реакцией для всего сущего, то теперь, из-за тебя, судьбы срастаются, что не нарушает мировой баланс. Чтобы это сработало, вмешательство должен проводить ты, — пояснила Селена.

— Я ничего не понял из твоего бреда! – злился Артур. – Хотя нет, понял! Я для тебя всего лишь игрушка, инструмент в твоих целях. Изгнание и борьба с твоим братом, сопровождение Тии, теперь азгардионцы, которые взяли тебя за задницу. Знаешь? Они в чём-то правы, может, ты и стремишься сделать всё лучше, но совершенно не считаешься с тем ущербом, который наносишь. Я бы сказал, сопутствующий ущерб. Из-за тебя я постоянно просыпаюсь из-за кошмаров, Твайлайт себе места не находит из-за моих пропаж. Сколько судеб ты изменила? Может, ты перестроила всю вселенную вообще? Какая тут дружба, чёрт возьми, какая? Ты используешь меня!

— Неужели ты прозрел, человек? – усмехнулась Селена. – Твоя чрезмерная наивность особо привлекала меня, но сейчас твоё «прозрение» не имеет смысла. Ты всего лишь шестерёнка в огромном механизме, который я сотворила уже давно, но важная шестерёнка. Лучше смирись со своей судьбой. Я действительно тебе симпатизирую, твоя смелость и упорство, умение принимать решительные меры в важных ситуациях впечатляют. У нас взаимовыгодное сотрудничество, ты делаешь то, что от тебя требуется, я же обеспечиваю тебе максимальную безопасность. Если ты умрёшь, это всё осложнит, но я могу тебя вернуть, пока душа твоя не отправится в вечный путь. Вместе мы совершим великие дела.

Артура трясло от злости.

— Я не желаю быть твоей игрушкой! – кричал парень, махая руками.

— Твоя судьба давно не принадлежит тебе. Я сотворила в прошлом ужасное зло, ты не понимаешь как это невыносимо! – в ответ кричала Селена. – Думаешь, это ты страдаешь от своих кошмаров? Кошмары преследуют меня тысячи лет! Будь благодарен за моё покровительство, а я ведь, могла иначе подойти к нашему сотрудничеству, могла бы не давать тебе ту свободу, которая сейчас есть!

Глаза Селены стали красными, но Артура это не пугало.

— Ты чудовище! С виду прекрасное создание, а внутри тебя душа чернее чёрного. Я видел твоё прошлое, видел ту, кем ты была. Неужели тебя настолько гложет чувство вины, что ты готова творить ужасные вещи? Ты отличаешься от Иерихона тем, что не кидаешься на всех с безумием. Ты мастерски всё просчитываешь, но результат получается тот же. Если тебе дана великая сила, то это не значит, что нужно быть мессией для вселенной и менять её так, как считаешь правильным. Думаю, у вселенной свои планы. Остановись, Селена!

— Я тебе не Селена, а Призрачная Пони! – крикнула кобылица. – Ты не видишь ту целостность мира, которую вижу я! Я узрела все трещины и раны, я вижу те места, где нужно вмешаться, где нужно всё исправить. Тебе этого никогда не понять!

— И что? Ты пытаешься тем самым компенсировать свою вину за гибель своего народа? Может, где-то твоя помощь и правда была кстати, но ты перегибаешь палку! Помнишь копи Дурамбора? Это было большое поселение пони. Может, несколько из них провинились перед тобой, я не знаю подробностей, но ты забрала всех, даже невинных детей! Скажи, они заслужили то, чтобы страдать?

— Замолчи! – кричала Селена, пылая красными глазами.

— И всё это потому, что они нашли какой-то важный тебе артефакт. А сколько ещё народов ты погубила? Посмотри на себя, ты уже не можешь остановиться!

— Ты напоминаешь мне Кассандру, мать, которую я презираю! Как и она, ты не в праве меня судить, — злобно шипела Селена.

— А кто в праве? Ты считаешь себя лучше других?

— Наглый червяк, твой мерзкий язык совсем развязался. Освободи меня, немедленно! Я могу устроить тебе вечные муки, вызывая лишь тогда, когда это нужно, либо ты можешь продолжить свою жалкую жизнь как раньше!

— Да что ты мне сделаешь сейчас? Я твоя последняя надежда, ты в плену. Азгардионцы, наверное, единственная раса, способная дать тебе отпор, что они и сделали. Она сообразили раньше меня, догадались о том, кто ты есть на самом деле. Делай со мной что хочешь, но ты потеряла над собой контроль очень давно. Пора тебя остановить.

— Не смей мне перечить! – Селена подошла к нему вплотную.

— Не думаю, что ты способна что-то со мной сделать, — Артур немного расслабился.

Селена тоже немного успокоилась, даже расстроилась, либо это была мастерская актёрская игра.

— Ты считаешь меня злом, человек? Я та же Селена, азгардийка. Всё та же. Вы не понимаете моих мотивов, моих действий. Я и не прошу этого понимания. Да, ты прав! Я виновата! И я пытаюсь сделать мир лучше, а этому способствует сила, дарованная мне Истоком Забвения, — Призрачная Пони резко посмотрела на парня, — а остальное, как ты выразился, всего лишь сопутствующий ущерб для достижения более великих целей.

— Ты зашла слишком далеко. Хочешь устроить мне Ад? Пожалуйста. Я через такие ужасы прошёл, причём, из-за тебя, что новых давно уже перестал бояться. Но, я не позволю тебе продолжать причинять «сопутствующий ущерб», не позволю использовать меня.

— Ты совершил большую ошибку, человек. Просто, ты не лишался всего того, что тебе дорого в один лишь миг. Ты не встречался с ненавистью матери, которую любил до безумия. Я разрушила свой мир, всё то, что меня окружало и могло окружать. Я испортила всё. Кассандра права, нужно искупление, только его способ я выбираю сама, — азгардийка села на белый пол. – Я предполагала, что рано или поздно ты всё поймёшь. Многомерное мышление хорошо тем, что оно даёт тебе и другие варианты, — странно улыбнувшись, чего Селена обычно не делала, она растворилась в воздухе.

Артур же испугался не на шутку, ведь он считал, что зажал бирюзовую бестию в безысходный угол.

* * *

Призрачная Пони снова оказалась в своей ловушке на королевском корабле. Точнее, её сознание. Кассандры и Тии не было, Призрачная Пони не знала, чем закончились пытки, ведь она «улетела» к спасительному Артуру, который отказался играть по её правилам. Селена просто ждала, хоть не видя будущее, но выстраивая для себя некоторые закономерности. Её переполнял гнев и обида за то, что все отказывались её понимать, принимать. Нет, ей уже давно плевать на то, что думали другие, но с частичным возвращением чувств картинка несколько поменялась. Выросло чувство вины, усилился гнев.

Согласно её ожиданиям, дверь снова открылась. В комнату вошла Деметра, с грустью смотревшая на пленницу.

— Что с Тией? Что с моей дочерью? – спросила Призрачная Пони.

— Я точно не знаю, меня выгнали. Тия жива, она в другой камере. Мне правда так жаль, — с грустью говорила Деметра. – И мне нельзя сюда заходить, но я просто не могла высказать вам моё сожаление.

— Она не заслужила расплаты за мою жизнь. Я никогда не пытала так невинные души. Кассандра пытается добраться до меня через тех, кто хоть как-то мне дорог. Разве это не самое подлое, что может быть? Разве она не больший монстр, чем я?

— Вы правда говорите… со мной? – удивлялась Деметра.

— Почему бы и нет? Ты добра ко мне, дитя азгардийской крови. Я благодарна тебе за поддержку, — кивнула Селена.

Деметра скромно улыбнулась.

— Не за что меня благодарить, я никак вам не помогла, — вздохнула гостья.

— Ты продолжаешь вверять в меня в то время, когда все отвернулись. Даже те, на кого я рассчитывала, — Селена задумчиво посмотрела в сторону и затем снова повернулась к гостье.

— Правда? – с блестящими глазами спросила Деметра.

— Истинно так, — кивнула Селена. – Мы можем стать друзьями.

— Я даже мечтать о таком не могла, — вздохнула гостья. – Позволь помочь тебе? – с надеждой спросила Деметра.

— В первую очередь, помощь требуется Тие, — быстро ответила Селена.

— С ней сейчас Кассандра. Скоро она снова будет пытать её при тебе… я не в силах помочь, — виновато говорила Деметра.

— Тогда, освободи меня, — нервно говорила Селена.

— Что? Я не могу этого сделать, — возмутилась гостья, сделав шаг назад.

— Ты, как и я, видишь несправедливость, жестокость в действиях Кассандры. Я могу спасти Тию. Я могу стать твоим другом, разве ты не мечтала об этом?

— Я… я не знаю, — замешкалась Деметра.

— Дитя, я прилетела к вам с миром, вот так вы отплатили мне гостеприимством? Мучаете меня и мою дочь? Тебе должно быть стыдно, ведь в тебе течёт кровь истинной азгардийки, а мы никогда подобное не творили со своими.

— Но Кассандра… я не могу пойти против неё, она меня накажет, — беспокоилась Деметра.

— Я защищаю своих друзей. Не бойся, ты будешь вне опасности, — улыбнулась Призрачная Пони.

— Если я тебя освобожу, что ты сделаешь с нами?

— Попробую договориться о мире, ведь это и есть моя цель прилёта. Мы единый народ, то, что осталось от великого Азгарда.

— Вы светлая принцесса, я верю в вас. Я читала о том, какие чудеса вы совершали, сколько добра принесли. Вы поможете нам подняться? Вы поможете нам? – Деметра сделала шаг вперёд.

Селена кивнула. Деметра осмотрелась по сторонам, хотя в помещении больше никого не было. Видимо, так ей было спокойнее. Затем, азгардионка подошла к машине, которая сдерживала Призрачную Пони. Применив магию, она выпустила яркий луч в механизм ментальной оковы, которая сдерживала заднюю правую ногу Селены. Механизм заискрил и выйдя из строя, отпустил ногу пленницы. Включилась громкая тревога.

— Быстрее! – кричала Призрачная Пони.

На миг обернувшись, Деметра таким образом продолжила уничтожать машину, тем самым постепенно высвобождая пленницу. Дверь открылась и в помещение забежала кучка стражников. Они ринулись к Деметре, но частично вернувшая себе силы Селена, с трудом, но отшвырнула их обратно.

— Деметра, не останавливайся! – подгоняла её Призрачная Пони.

В комнату забежала Эрида. С ужасом в глазах она применила некую магию на Деметре, тем самым притянув её к себе.

— Сестра, что ты натворила? О, великие предки, что же ты наделала! – обняла она её.

Селена была практически свободна, лишь одна нога была в ментальной окове. Однако вернувшийся магии ей вполне хватило, чтобы самостоятельно уничтожить последнюю сдерживающую преграду. Ощутив в себе силу и почувствовав свободу, она широко раскрыла свои крылья, наслаждаясь долгожданной свободой.

— Она поможет нам, она добрая, — шептала Деметра.

— Глупенькая. Глупенькая доверчивая сестра, — шептала Эрида, обнимая её.

Солдаты кинулись на Селену, полося её магическими лучами, но мигом превратились в пыль от одной лишь короткой бирюзовой вспышки. В углу комнаты остались дрожащие Эрида и Деметра, с испугом смотрящие на бывшую пленницу.

— Ты… ты их убила, — тряслась Деметра.

— И пришло очищение душ тех, кто погряз тёмном огне. Ты поступила правильно, — кивнула Селена.

— Ты не говорила, что убьёшь солдат! Ты же знаешь, они не способны тебе навредить, но всё равно убила! – злобно кричала Деметра, пока сестра продолжала молча её обнимать.

Призрачная Пони ничего не ответила и продолжила идти к выходу из помещения. Эрида отпустила Деметру и побежала к машине, которая некогда сдерживала пленницу. Установка была серьёзно повреждена, однако Эрида суетливо пыталась хоть что-то сделать. Селена резко обернулась, вспышка – Эрида превратилась в красивую блестящую пыль…

— Ох, нет, Эридочка, нет, — рыдая, Деметра бросилась к установке.

Она в ужасе стояла в облаке оседающей пыли и хваталась крыльями за воздух, словно пыталась кого-то обнять. Трудно представить то, какое горе испытывала юная Деметра.

— Ты монстр! Ты обманула меня!

Селена остановилась в проходе и снова обернулась.

— Сопутствующий ущерб, — спокойно сказала Селена.

— Я уничтожу тебя! Гадина! – Деметра пускала в неё лучи разрушительной магии, которые никакого вреда Селене не наносили.

Призрачная Пони полностью развернулась и подошла к паникующей рыдающей Деметре.

— Ну что ты смотришь на меня? Убей, как ты это сделала с сестрой! Ну же! – крича, она тяжело дышала и закрыла глаза.

Селена хотела это сделать, но что-то внутри неё не позволяло такое сотворить. Она не могла дать тому объяснения, что здорово и впервые сбивало её с толку.

— Нет, — ответила Призрачная Пони.

— Нет? Лучше сделай это, иначе клянусь, я сделаю всё, чтобы остановить тебя! – злобно кричала Деметра.

— Не сделаешь. Твоя сущность не способна на убийство. Из всех них ты наиболее близка к истинным азгардийцам. Когда вернётся Азград, то он сможет стать тебе домом. Разве это не чудесно? – довольно говорила Селена.

— Ты спятила! Обезумела! – Деметра продолжила пускать в неё лучи.

— Ничего ты не понимаешь! – крикнула Селена. – Но, однажды поймёшь, — сказав, Селена отбросила Демтеру за установку с такой силой, что та потеряла сознание.

В её понимании было бы проще убить наглую бунтарку, но мысли… то ли вина тому ментальный барьер эмоций ,который дал трещину, то ли пытки Кассандры, но Селена начала понимать, что с ей мышлением далеко не всё в порядке. Думая, что поступает верно, она продолжила идти с невозмутимостью пройдя мимо камеры, в которой держали Тию.

На корабле была объявлена эвакуация. Аликорны, которые изредка попадались на её пути, быстро превращались в пыль. Селена шла целенаправленно и беспощадно, пока не добралась до куполообразной комнаты, с изумительным видом на звёзды и туманности, а так же на космическую бухту Азгардиона. Кассандра стояла в центре, явно не торопясь покинуть корабль. Она молча смотрела на приближающуюся Селену.

— Ну, здравствуй, мама, — невозмутимо сказала Призрачная Пони, подойдя к Владычице.

— Что ты ждёшь? Хочешь насладиться местью? – спросила Кассандра.

— Мне неведомо наслаждение, ты сама это знаешь. Мне интересно то, почему ты так поступила.

Кассандра старалась избегать опасного красного взгляда собеседницы.

— Я хотела вернуть тебя, Селена, показав тот ужас, который ты принесла из-за Истока. Власть как наркотик, ты знаешь, как она опьяняет. Ты должна была осознать через боль. Всё осознать и отказать от той силы, которую получила от Истока, несущего смерть через тебя. Вместе мы бы справились, и вместе бы вернули Азгард, — взволнованно говорила Кассандра.

— Вот как ты у нас запела. Сразу подобрела, стала милой, заботливой мамочкой, которой была, — усмехнулась Селена.

— Я была близка к твоему освобождению. Не я пленила тебя, а Исток. Ты много о нём не знаешь, а я продолжила его изучать на основе тех материалов, которые сохранились. Послушай меня, тебе нужно избавиться от связи с ним, потому что… — не договорила Владычица.

— Потому что её заслуживает Эрида? Она лучше с ним совладает? – перебила Призрачная Пони.

— Я бы не передала ей такую силу, никогда. Мы хотели вернуть Исток и спасти тебя. Твой гениальный ум и наши наработки, да к тому же с Истоком под боком ещё могут помочь безопасно вернуть Азгард. Наш дом, твоего отца и Ниану. Разве ты не мечтаешь об этом всю свою жизнь?

— Безопасного способа нет! – крикнула Селена.

Её голос эхом разнося по стенам.

— Это тебе Исток сказал? Ты думаешь, что разобралась в нём, но это далеко не так. Ещё не всё потеряно, будь со мной, Селена. Будь со мной, дочка, — улыбнувшись, Кассандра раскрыла крылья для объятий.

Селена замешкалась, тёплые воспоминания теплом отозвались внутри неё. Но, глаза снова наполнились яростью.

— Думаешь, я тебе поверю? Даже если так, то это ты не заслуживаешь прощения! – закричала она.

Кассандра испуганно отошла.

— Помнишь Цитадель? Я вернулась за кулоном, помнишь?

Вот теперь Владычица побледнела.

— Это ты передала Конгломерату коды спутников, ты предала наш народ! Ты предательница и ещё нагло в том же обвиняла меня! – сказав, Призрачная Пони топнула так, что по куполу прошлась трещина.

— Мы терпели поражения, спутники не могли бы вечно сдерживать натиск врага. Я заключила сделку, в обмен на коды, они обещали оставить всю нашу семью в живых! Я заготовила корабль для побега, поэтому я попросила тебя тогда привести Анатора с Нианой. Она бы уничтожили всех, я это точно знаю!

— Ты предала свой народ! Если бы не ты, то у нас был бы шанс всё исправить! Был! Мы могли бы отстоять планету, пускай даже если бы осада длилась тысячу лет! Могли! – злобно кричала Селена.

— Я хотела защитить вас, — дрожала Кассандра.

— Лучше бы я погибла со всем остальными, чем поступила так, — злобно говорила Призрачная Пони.

-Да, я поступила эгоистично, но это всё было ради семьи. Мы можем всё исправить, все вернутся. Отец с сестрой будут живы, мы будем готовы к возможным ударам Конгломерата и возможно, найдём способ вернуть Боливара так же, как тебя. Помоги мне, — просила Кассандра.

— Чтобы ты снова предала народ при первой же возможности? Ты пытала меня и мою дочь! Ты предала наш народ! Раз ты осмелилась меня судить, то и я имею право на суд над тобою, — от крика Селена трещина на куполе стала ещё больше.

— Ты всё не так поняла, я же тебе объяснила…

— Молчи! – кричала Призрачная Пони. – Ты не представляешь то, насколько я зла. Ты обвиняешься в предательстве Азгардийцев. Из-за тебя был уничтожен почти весь наш флот, оставленный без защиты спутников. Ты не заслуживаешь быть королевой.

— Селена, прекрати, дочь моя, — разрыдалась Кассандра.

— Ты сама сказала, что твоя дочь умерла уже давно. Знаешь, моя мать тоже умерла. Давно, — сказав, Призрачная Пони топнула с большой силой по полу и купол прорвало.

Воздух стал стремительно покидать помещение. Селена ощутила, как включилась некая гравитационная система, которая пыталась предотвратить то, чтобы кого-то унесло в космос, но она постепенно переставала справляться. Кассандра цеплялась за пол магией, что-то кричала, пока в один миг всё же не оторвалась от пола и не полетела в сторону бреши стеклянного купола с неподдельным ужасом, застывшим на её глазах.

* * *

Артур хватался за голову. Он всё это видел, словно сам там пребывал, но на самом деле, его там и не было, что его в конец запутало. Открыв глаза и прервав странный сон, он увидел мордашку Твайлайт, склонившуюся над ним. А ещё рожу Гриши, что убедило парня в том, что он находился в своём родном измерении. Бегло осмотревшись туманным взглядом, Артур понял, что находился в знакомой библиотеке. Ему стало несколько спокойней, но не сильно из-за того, что они несколько секунда назад увидел.

КОНЕЦ ЧАСТИ