# Детектив Бигл и дело о пропаже пирожных

Freeman

Ты держишь в копытах первый томик моего бестселлера “Детектив Бигл и дело о пропаже пирожных” Это обо мне если кто не догадался. В нем я поведаю вам, любители тайн и заговоров, одну историю, что, как говорится: “Ни в сказке сказать…” Она произошла со мной совсем недавно, а вернее, где-то с неделю назад. Но для начала, позвольте мне представиться: меня зовут Бигл и я — детектив. Не сказать чтобы гениальный, ну или хотя бы успешный, слово “хороший” тут тоже наверное не подойдет… в общем, обыкновенный.

Писался для конкурса писателей ЭИ 2016

## Детектив Бигл и дело о пропаже пирожных

Приветствую тебя, кто бы ты ни был, если ты читаешь эти строки, значит меня уже давно нет в живых… Шучу. Скорее всего, ты держишь в копытах первый томик моего бестселлера “Детектив Бигл и дело о пропаже пирожных” Это обо мне если кто не догадался. В нем я поведаю вам, любители тайн и заговоров, одну историю, что, как говорится: “Ни в сказке сказать…” Она произошла со мной совсем недавно, а вернее, где-то с неделю назад. Но для начала, позвольте мне представиться: меня зовут Бигл и я — детектив. Не сказать чтобы гениальный, ну или хотя бы успешный, слово “хороший” тут тоже наверное не подойдет… в общем, обыкновенный.

Все началось в один из зауряднейших, штатнейших, не примечательнейших будних дней лета, когда солнце светит так, будто бы решило поджарить блинчики на твоей макушке. В тот самый день я находился на очередном ничем не примечательном деле, а именно деле о пропаже… (по моему это была подкова? или резинка для волос… не важно), в одном из многочисленных домов моды города Кэнтэрлот!

Знаете, хоть я и совершенно не помню, что же все таки это была за вещь, но зато я очень хорошо запомнил хозяйку сего заведения. Почему я её запомнил? Да эта особа любила каждый день показываться в новом, роскошном наряде с неимоверно большой, пестрой и неизменно красной шляпе! Она была не сказать чтобы пожилых, но уже явно не молодых лет. Её звали, кажется, мисс Хэтти, но все втихушку звали её “мадам-мухомор”.

Ну-с, думаю, я немного ввел вас в курс дела. Самое время начать мою историю. Итак: Кэнтэрлот, дом моды, полуденная жара, расследование дела о пропаже “чего-то там”.

* * *

Ах, Кэнтерлот — это поистине прекрасный город. Нет во всей Эквестрии такого пони, который, побывав в нем хоть раз, не захотел бы приехать сюда снова. Эти мощеные улочки, причудливые фонари, деловито выглядящие кобылки и джентелпони, уличные музыканты, артисты, маленькие уютные кафешки и ещё многое и многое. Но все это, на самом деле, меркнет по сравнению с главной красотой этого города: Архитектурой! Ни в одном городе Эквестрии вы не найдете такого количества прекрасных, не похожих друг на друга настоящих произведений искусства.

К сожалению, сегодня у меня не было времени на рассматривание всей этой красоты. Уже пять минут как я опаздывал на важную встречу. Благо, чуть прибавив шаг, мне таки удалось наверстать упущенное время, cрезав путь через Подковную аллею, и уже спустя минуту я прибыл в назначенное место, а именно к дому моды “мисс Хэтти”.

К моему удивлению, на входе меня встретила табличка “закрыто”, а также написанная корявым почерком приписка снизу: “при особо важных случаях стучать три раза!”

“Странно” — подумал я и слегка улыбнулся, — “может, часы спешат?” — гадал я. — “Нет, это исключено. Может, дату перепутал?”

Пожав плечами, я подошел к двери и сделал то, что было сказано. Три гулких стука эхом разлетелись внутри помещения… и тишина. Я немного подождал, затем развел копытами, развернулся на месте и уже готов был сделать шаг, как вдруг за дверью раздался громкий шепот, по всей видимости принадлежащий самой мисс Хэтти.

— Кто вы? Зачем пожаловали? — донеслось откуда-то.

— Здравствуйте! Я из детективного агентства. Вы оставляли нам письмо с просьбой о помощи, цитирую: “Господин детектив, умоляю, прошу, вы мне срочно нужны! Дело чрезвычайной важности! От этого зависит жизнь нашего государства!!!”

(письмо было написано таким же корявым почерком)

И вновь настала тишина.

— Так вы детектив? Бигл, кажется, — она так и продолжала говорить шепотом, а я в это время безрезультатно пытался определить источника звука.

— Да, все верно. Я могу войти? Если дело такой важности, то я должен немедля преступить к его расследованию! — Произнес я важным голосом.

— Да-да, конечно, только быстро! Он может улизнуть! — после этих слов за дверью послышался грузный скрежет отодвигаемого шкафа, затем захрустели замки, и передо мной резко открылась дверь, а затем из тьмы показалась голова хозяйки. — Входите же! Что встали как памятник?!

Я лишь коротко кивнул и вошел настолько быстро, насколько пони моего возраста (кстати ещё довольно молодого) вообще может это сделать.

Внутри передо мной предстала странного вида картина. Изнутри дом как будто готовился к штурму. На больших витражных окнах были задернуты шторы, а снизу они были заставлены мебелью. Не хватало лишь солдат, готовых отразить атаку.

— Так что же случилось? Рассказывайте все в мельчайших подробностях! Чем больше вы мне поведаете, тем быстрее я смогу вам помочь, — сказал я, вооружившись блокнотом и самописным-пером.

— Хорошо, — мисс Хэтти задумчиво подняла глаза к потолку. — Вчера вечером, я собиралась на званный ужин к мистеру Букенгему, перед этим поужинав свежими яблоками с отборными ромашками…

— Не так подробно, пожалуйста. Лучше переходите сразу к делу. Давайте ближе к времени преступления, что же тут все-таки случилось?

— Ну вы же сами попросили поподробнее… — добавила кобыла и недовольно цокнула. — В общем, я собиралась на ужин и примеряла наряды, но, когда я уже была готова к выходу, я не заметила самого… — её губы задрожали, — простите… главного.

— Что это?! Говорите скорее! Кого-то похитили? Из вашей коллекции украли семейную реликвию?! Вам угрожают преступники?! Кого-то похитили вместе с семейной реликвией и теперь преступники вам угрожают?! — мне не хватало воздуха.

Вот же оно, совсем рядом со мной, настоящее расследование, а не те постоянные бредни, которыми я каждый день занимаюсь...

— Нет, — произнесла она гнусавым голосом, — эта вещь значит намного больше для меня, чем все, что вы сейчас перечислили…

От её слов у меня округлились глаза. Заголовки завтрашних газет уже буквально мелькали у меня в мыслях: “Неизвестный Детектив берется за дело!”,”Кто же этот таинственный незнакомец?”, “Мы будем вечно благодарны герою с простым именем Бигл”...

— Ну так что это?! Не томите! Нельзя терять ни минуты! Судьба государства зависит от нас! — я уже буквально срывался с места и во всю глотку ликовал про себя.

Наконец-то! Кто-то из выдуманных мною богов услышал меня, наконец-то в Кэнтэрлоте произошло хоть что-то загадочное. И именно мне. МНЕ, детективу Биглу, предстоит распутать этот клубок хитросплетений.

— Это… — она всхлипнула — это моя шляпа! — кобылка ударилась в рыдание.

— Ага, так пропала шляп..! Стоп... что?! — ведром воды ударившим из глаз мисс Хэтти залило мой костер энтузиазма, — То есть, шляпа?

— Да! — навзрыд крикнула она, — Это моя единственная шля-а-а-апа. Вы должны её найти во что бы то ни стало, или мистер Букингем никогда не обратит на меня внимание. А если этого не произойдет, он обязательно влюбится в эту выскочку с Ромашкового бульвара! — причитала она. — Вы же сможете её найти? — добавила мисс Хэтти немного успокоившись.

А я смотрел, смотрел пустыми глазами куда-то в пустоту. Мой рот раскрылся в беззвучной фразе. Вот так всегда: ты поднимаешься ступенька за ступенькой к своей мечте, и уже видишь как сияет её улыбка, но в итоге оказывается, что это всего лишь сияющий зад леди удачи, затем срываешься и катишься кубарем в самый низ, туда, откуда ты начал.

У вас, наверное, в голове сейчас крутится вопрос: ”Как такой детектив, как я, может заниматься таким скучным делом?” Думаю, стоит немного прояснить: моя контора занималась всякой всячиной, и, так как в Кэнтэрлоте никогда не было загадочных краж, мистических убийств или ещё чего похуже (возможно, нам об этом просто не сообщали), мы расследовали всякую ерунду, вроде: поиска домашних животных, утерянных ключей, пропавших старушек, спасения котят с деревьев, вот теперь ещё и пропавших шляп и так далее, в общем: скука, хоть на стену лезь.

— Господин детектив, — вдруг до меня донесся голос мисс Хэтти, — с вами все в порядке?

— Да, все в норме, просто ещё один костер надежд задул ветер повседневности.

— Что, какой ещё костер? — недоумевающе переспросила она, — Речь идет о шляпе!

— Я помню. Опишите её пожалуйста, — равнодушным голосом продолжил я.

— Она... красная, и она, эм... большая, — начала перечислять кобылка, — а ещё она с большим длинным пером, — похоже, описания ей давались не очень хорошо. — Вы ни за что не спутаете её ни с чем другим! — добавила она в конце.

— Ясно, — проговорил я, записывая, — У вас были враги?

— Нет, никаких врагов у меня нет, упаси Селестия!

— Может, вы кого-то недавно, ну предположим, как-то обидели или задели? — от скуки я начал рисовать каракули в блокноте.

— А-а-а, я вас поняла! — протянула она понимающим тоном. — Сэр Троттингем, — кобылка чуть снизила тон и огляделась по сторонам, — уже давно смотрит на меня неравнодушным взглядом, но мне он никогда не нравился, а вот мистер Букингем — это другое дело…

Пропуская мимо ушей её роман, я блуждал взглядом по комнате, как вдруг…

— Так вот же она, — я указал копытом на большое зеркало, стоящее в углу комнаты.

— И мне кажется он приревновал, когда… что, где?!

— Вот, смотрите, — я подошел к нему и вынул из-под завала из разнообразных платьев (О Селестия, их было действительно много) ту самую, пресловутую, здоровенную, немного помятую, красную шляпу.

Лицо мисс Хэтти медленно расплылось в стыдливой улыбке, а её щёки поравнялись оттенком со шляпой.

— А я-то дурочка, все бегала-бегала. Думала, куда же я её положила! Похоже, тот почтальон был действительно не виноват, надо бы выпустить его из подвала… — затараторила она.

— Что?! — переспросил я.

Надеюсь, мне это послышалось.

— Нет, ничего, — она смущенно хихикнула, — сколько я вам должна?

Я назвал ей сумму, она отдала мне деньги, ещё раз поблагодарила и выставила меня из заведения. Я немного постоял перед дверью, затем развернулся и медленно двинулся куда-то вниз по улочке.

В Кэнтэрлоте сегодня стояла изумительная погода, чистое небо, солнышко и прохладный ветерок: что ещё нужно для прекрасного дня? По улице гуляли дамы в роскошных платьях, укрываясь от солнца под модными зонтиками, уличные музыканты играли свою музыку и пели задорные песни. Как раз проходя мимо одних, я подкинул им пару битсов. Казалось бы, чего грустить? Погода шикарная, а у меня теперь свободен целый день, да и денег заметно прибавилось в кармане, по сути-то — гуляй, не хочу! Да вот настроение ни к Дискорду. Дело, которое так много мне обещало, оказалось очередной “потеряшкой”. Понуро передвигая копытами, я медленно двинулся в сторону своей квартиры.

В общем-то, так и закончился мой очередной рабочий день. Как вы поняли, жизнь детектива в Кэнтэрлоте не самая интересная и захватывающая. Но постойте! Не спешите закрывать книгу, вот здесь, как раз и начинается наш рассказ, а точнее начинается он с завтрашнего утра.

* * *

Я сидел в своем сером, пропахшем проблемами и сыростью, кабинете. Конечно, не столько проблемами, сколько сыростью, но суть была не в этом. Последние три часа, я от безделья пытался попасть в лампочку кусочками бумаги. Вскоре, бумага на столе кончилась и я перешел на ручки и карандаши...

Для справки: я занимался важными делами, которыми занимается каждый детектив в своем кабинете, ожидая своего часа. И нечего тут удивляться, в каждой профессии есть такие “важные дела”.

К счастью или к сожалению, этот самый час обрушился на меня ливнем в ясный летний день, именно в тот момент, когда я меньше всего был к этому готов.

— Би-и-и-игл!!! — раскатом грома по коридору офиса пронесся голос самого страшного существа на этой планете.

Словно укушенный параспрайтом, я соскочил со своего места и в мгновение оказался около входной двери. Сердце отбойным молотком колотилось в груди, пот градом стекал со лба — у меня было всего несколько секунд перед тем, как меня настигнет ОНО. Дрожащими копытами я закрыл дверь, задернул занавеску на окне, сжался калачиком и начал молиться на ходу придуманным богам.

Тяжелый цокот копыт приближался все ближе и ближе. Существо остановилось рядом с моей дверью, а я силился провалиться сквозь землю. Вот был бы я единорогом — все было бы на много проще...

— Бигл, опять тебе заняться нечем?! Я знаю, что ты там! Открывай, а то хуже будет! — Проговорило оно утробным басом.

Я видел, как пылающий от ненависти взгляд блуждает по моему кабинету, выискивая мое бренное тело. Затем существо недовольно цокнуло и ушло восвояси.

Казалось, беда миновала.

Я выдохнул с облегчением и вернулся на свое место, где спокойно откинулся на спинку стула, намереваясь продолжить войну с лампочкой. К сожалению, боевые действия закончились, даже не успев начаться. Существо оказалось намного коварнее, чем я предполагал. Затаившись, оно выждало, когда я покину свое укрытие и буду наиболее уязвим.

Неожиданно дверь распахнулась словно книга от порыва ветра, и моему взгляду предстало ОНО, а если быть конкретнее ОН — мой босс: пухленький земнопони невысокого роста, вечно одетый в идеально выглаженную белую рубашку с галстуком, с настолько пышными бровями, что казалось на их место прилепили щетки для обуви, и, похоже, навечно обосновавшейся во рту сигарой.

— Почему до сих пор не раскрыто дело?! — проревел он.

Пыхтя как паровоз, босс быстрым шагом двинулся ко мне и навис над моей макушкой, словно злой рок.

— Какое? — недоумевающе спросил я, отмахиваясь от дыма, и еле заметно скосил взгляд на увесистую папку незаконченных дел.

— Что значит какое!? Дело о пропаже фамильного ведерка миссис Баскет! Она мне уже всю плешь проела, а ты тут работаешь хуже всех, ни одного успешного расследования за целый месяц!!! — он набрал в грудь побольше воздуха, — КАК ЭТО ПОНИМАТЬ?! — у меня заложило уши.

— Но… но буквально вчера я…

— НИКАКИХ ОПРАВДАНИЙ!!!

Он кричал, смотря на меня настолько яростным взглядом, что казалось сейчас вскипятит мои глаза, а моя грива вспыхнет синим пламенем.

— Сэр, я тут не причем, да… да вы сами посмотрите, что нам шлют! — оправдываясь, я схватил пару папок из стопки, — Так… вот! Потерянная редкая расческа, исчезнувшая игла, плюшевые накопытники. Я же детектив, а не какой-нибудь там… ну, не знаю... бюро находок. Скука смертная, мне нужно что-то стоящее! — я многозначно ударил копытом по столу.

Кажется, последняя фраза окончательно вывела его из себя. Я никогда не видел, чтобы лицо пони могли так быстро поменять цвет и стать чуть ли не ярче уголька на кончике его сигары. Его рот скривился, а глаза сузились, будто бы он только что проглотил повозку лимонов.

— Скука?! Что-то стоящее?!! — прошипел он сквозь зубы, — ЧТО-ТО СТОЯЩЕЕ?! Что ты несешь?! Что ты, лягать меня в лоб, несешь?! — он начал нервно расхаживать взад и вперед, не сводя с меня глаз.

Его губы то сжимались, то разжимались от злости.

— Знаешь что? Я тебя убью, — одним рывком он оказался нос к носу со мной.

У меня по спине пробежал противный холодок.

— Не-е-е, по-моему это плохая идея, — я косо улыбнулся.

— Да, убью, а знаешь зачем? — он вновь начал наворачивать круги.

— Не имею понятия, — я отрицательно помотал головой.

— Чтобы ты возродился призраком и мучался, пока не закончишь все эти несчастные дела!

В моменты ярости мой босс, часто теряет “Облик пони”, вот например сейчас он больше походил на разъяренного быка. Только представьте: его лицо было краснее помидора, взгляд налит кровью, а из ноздрей то и дело вырываются струи дыма. (Ну или примерно так). Но вдруг все улеглось. Он резко успокоился, поправил галстук и по его лицу расплылась ехидная улыбка, а маленькие глазки блеснули где-то глубине его век.

— Скучно тебе, говоришь? — спокойно сказал он.

— Да, сэр, так и говорю, — я улыбнулся и положительно кивнул.

— Ну, тогда у меня есть для тебя специальное задание. Командировка в Понивиль!

— В Понивиль?!

— Да, именно, где ты будешь расследовать дело о пропаже пирожных в неком “Сахарном уголке”. С деталями дела ознакомишься в дороге, билет внутри, — он бросил конверт мне на стол, — честно сказать, Бигл, я хотел поручить это дело кому-то другому, но раз ты так маешься от безделья, то я подумал, что это как-то скрасит твой день. Я думаю, такому “великому детективу”, — на последнем слове он сделал явный акцент, — как ты, ничего не будет стоить его раскрыть, — он уже развернулся к выходу и, уходя, добавил, — кстати, твой поезд отходит ровно через час.

— Сэр, лучше убейте! Мне конечно мало что известно об этом Понивиле, но зато я точно знаю, что это темнейшая дыра всех дыр, какие только можно найти, да это же магнит скукоты, черная дыра веселья… — кажется, я немного перегнул палку.

Он остановился и медленно развернулся. Сначала настала тишина, а затем в моем кабинете будто бы рванул один из фейерверков, что запускают на праздники.

— Вон!!! — заорал он так, что задрожали стекла. — И если до конца недели ты не раскроешь это дело — ты уволен! И чтобы через пять минут духу твоего здесь не было!!!

Меня не нужно было просить дважды, особенно когда это делал мой босс. Наспех собрав свои детективистые вещи, я вылетел из конторы быстрее ветра и ринулся на вокзал.

* * *

Даже в самой, казалось бы, безвыходной ситуации всегда можно найти свои плюсы. Одним из таких плюсов оказалась поездка на поезде. Честно признаюсь, поезда — это моя слабость. Да что уж там, я их просто обожаю! Этот убаюкивающий стук колес, звук гудка паровоза, зовущий к переключениям, и чай, чай, наверное, самая любимая часть поезда.

До Понивиля я добрался без особых происшествий, и, выйдя из вагона, я первым делом решил навестить тот самый “Сахарный уголок”.

В городке был чудесный денек, пели птички, летали бабочки, в общем, все как с картинки, что висит у меня в офисе. В такие дни нет дела до работы. Тебе хочется гулять, резвиться на свежей травке словно жеребенок, позабыв все насущные взрослые дела, чем, собственно, и занимались некоторые. Парочка влюбленных весело хохотала, играла в салочки и ворковала о том, как они вместе счастливы. Разрушая всю эту идиллию, укутавшись в свой черный плащ и надвинув на глаза шляпу, я мрачной тучей двигался к Сахарному уголку.

— Дело о пропаже пирожных… — бурчал я себе под нос, — кому вообще в голову могло прийти что-то подобное?

“Наверное, сама съела свое пирожное, а теперь панику разводит. Как обычно.” — подумал я и тяжело вздохнул.

Солнце припекало голову, а в плаще было невыносимо жарко, но ничего не поделаешь, все уважающие себя детективы должны носить такую униформу, да и свое призвание, собственно, не выбирают. Оно словно молотком по затылку бьет тебя в один из беззаботных дней жизни, и все, ты до конца своих дней плотник или там дровосек.

Так или иначе, с каждым шагом я был все ближе к месту преступления. По пути зыркая по сторонам, выискивая своим особым детективистым зрением что-нибудь подозрительное. (Таким зрением обладает каждый детектив с рождения, и если у вас его нет, то даже и не пытайтесь стать детективом).

Радостный смех, счастливые дети: в Понивиле как всегда все хорошо и довольно однообразно.

До “Сахарного Уголка”, как и ожидалось, я добрался без происшествий и, к сожалению, чего-нибудь особенного и подозрительного, ну если не считать того куста (выглядел он действительно странно).

На пороге меня встретила мисс Пай: Гиперактивная, розовошерстная особа с, будто бы ураганом, причесанной гривой. Если бы не она была жертвой пирожного вора (о чем я заблаговременно прочел из документов к делу), то стала бы первой в списке подозреваемых.

— Здравствуйте, вы ведь детектив? Я не ошиблась? — удивительно радостно встретила меня она.

— Да. Давайте лучше сразу приступим к делу, я хочу завершить его как можно скорее, — равнодушным голосом ответил я и зашел в кондитерскую.

Пони лишь пожала плечами и провела меня к месту преступления.

На первый взгляд все выглядело вполне себе обычно: чистенько и аккуратненько, но это лишь на первый и лишь на обычный.

— Так, введите меня в курс дела, — с максимально серьезным видом сказал я и достал свой детективный блокнот.

— Хорошо, — мисс Пай задумалась. — Вчера вечером я испекла свое новое супер-дупер секретное пирожное по одному тайному рецепту моей бабушки, я давно хотела его попробовать, и, вот наконец, предоставился подходящий повод. Так что я их испекла и оставила вот прям здесь, — копытом она указала на пустое место на витрине.

— Так-с, понятно. А что за повод такой? — не отрываясь от записи, спросил я.

— Чаепитие с принцессой Луной, сама Селестия попросила меня его организовать, — гордо заявила она.

От неожиданности я выронил из копыт блокнот.

— Стоп, стоп, — не веря в услышанное, я уставился на Пинки Пай, — вы хотите сказать, что готовили их для самой принцессы Луны, а сама Селестия вас об этом попросила?

— Да. Она самая, — закивала она в ответ.

Пожалуй, здесь мне потребуется пауза. До сих пор не верю в произошедшее. Как бы вам объяснить... Вы знаете, вот если бы тогда на меня упал радужный метеорит, меня бы это удивило намного меньше чем её слова. Да что уж там, я даже помыслить о таком не мог! Сама принцесса желает устроить чаепитие в каком-то Понивиле… Расскажи я такое кому-то, меня бы точно посчитали за ненормального.

— Ха-а-а... — протянул я.

— Ха-ха? — повторила за мной Пинки.

— Вот уж действительно Ха-ха, — повисла неловкая пауза. — Ладно, не будем терять времени, — с напускным энтузиазмом сказал я, — сейчас глянем, какие подарки нам оставил ваш сладкоежка, ух, и не завидую теперь я ему, — с этими словами я достал большое увеличительное стекло.

Запомните, такое есть у каждого детектива, и чем больше, тем детективистее. А если такого нет, то скорее всего перед вами точно стоит мошенник.

Спустя пару минут напряженных поисков, я вынырнул из под прилавка с неутешительной миной на лице. Все внезапно оказалось чисто. И под словом “чисто” я имел ввиду буквальное его значение: ни крохи, ни следов взлома, ничего. Как будто бы их и не было никогда. Витрина выглядела абсолютно не тронутой. Кажется, это будет сложнее, чем я думал сначала, но тем интереснее! И все же, во мне ещё осталась немалая доля сомнений в произошедшем здесь.

— Что, и прям вот отсюда вытащили? — спросил я, подозрительным взглядом снова вглядываясь в каждую мелочь.

— Да, прямо отсюда.

— Хм-м,— протянул я, — все ясно.

В помещении снова воцарилась неловкая пауза.

— Что ясно?! — неожиданно подскочила она ко мне.

— Ясно то, что ничего не ясно, дорогая моя! — с деловитым видом заключил я.

— Но ведь так не бывает, должно же быть ясно хоть что-нибудь! — раздосадовано возразила пони. — Если вам ничего не ясно, то и мне подавно ничего не ясно! А если это не ясно никому из нас, то кому вообще что-то может быть ясно!? — затараторила она.

— Так, дамочка, отставьте панику. Тут работают профессионалы, и когда-нибудь, ещё раз повторю, когда-нибудь все точно станет ясно. Скажите, я могу осмотреть остальные комнаты?

— Да, конечно, но зачем? Пирожные-то были здесь, — пони непонимающе наклонила голову на бок.

— Понимаете, преступник мог затаиться или оставить улики где-нибудь в другом месте! Вы же точно не знаете, как он сюда проник? — я вопросительно поднял бровь.

— А-а-а, — радостно протянула она, — Да!.. Нет, не знаю, — пони опустила голову, — скажите, вы же сможете найти их? Принцесса очень надеется на меня.

— Конечно, моя дорогая! Ведь это моя работа. А теперь, попрошу, не мешайте следствию, — вновь вооружившись лупой, я принялся ходить из комнаты в комнату, смотреть, измерять, пробовать на вкус, в общем делал все, чтобы напасть на сладкий след преступника. Но все это было коту под хвост.

Ни зацепок, ни отпечатков копыт: ни-че-го. Шансы раскрыть это дело медленно таяли, словно крем на торте в жаркий полдень, в отличие от моего настроения, которое с каждой минутой росло как тесто на дрожжах. Лишь бы не сглазить. И как обычно это бывает в таких ситуациях, лишь я отчаялся найти хоть что-нибудь, в глаза мне внезапно бросилась маленькая деталь.

— Мисс Пай, подойдите, пожалуйста, сюда, — я не успел опомниться, как “розовый ураган” уже стоял рядом.

— Вы что-то нашли? — не без любопытства поинтересовалась она. — Вы уже знаете, кто это? — кобылка смотрела на меня полными надежд глазами.

— К сожалению (для неё и к счастью для меня) — нет, — я отрицательно помотал головой, — но не стоит расстраиваться, у меня есть это! — я поднял вверх копыто с “Этим” и конверт.

— Вау, — завороженно сказала она, — а что это?

— Это, дорогая моя, улики, а если быть точнее: несколько темно-синих волос, ну и какой-то конверт, он ваш?

На самом деле конверт был довольно необычным: мягкая бумага, золотые рамки по краям, и печать в виде идеально выкованной подковы.

Пони вдруг посмотрела на меня как на умалишенного.

— Простите, но как волос поможет вам найти пропажу? — спросила кобылка.

— Все очень просто. Вот скажите, вчера к вам заглядывал кто-нибудь с темно-синей гривой? Даже скажу больше, этот “кто-то” очень любит ухаживать за своей внешностью.

Пони задумчиво подняла взгляд вверх. Затем вдруг ахнула и затряслась, словно лист на ветру.

— Господин детектив, кажется я знаю к чему вы клоните, — она подмигнула, — ко мне вчера заходила одна из моих лучших подруг и у неё действительно темно-синие волосы! Но уверяю вас, она этого сделать точно не могла.

— Вы знаете, мисс Пай, если верить моей практике, то чаще всего преступниками оказываются именно те, на кого меньше всего падает подозрений, — с напускной важностью я убрал волосы в пакет для улик. — Ну, а насчет конверта вам что-нибудь известно? — продолжил я.

Мисс Пай взяла конверт в копыта и с умным видом принялась его рассматривать.

— Нет, я впервые его вижу… И насколько я помню, с утра его здесь тоже не было, — Пинки ещё раз рассмотрела его со всех сторон. — Странно все это, — в конце-концов заключила она.

“Странно”, о богини, как же мне ласкает слух это слово, за долгие годы прозябания в офисе я так отвык от него. Да и вообще последнее время я только и слышу: “я потеряла то; я потеряла се; Выждетектив, разберитесь с этим”

— Отлично, кхм, то есть понятно. Назовите мне, пожалуйста, адрес вашей подруги, её я обязательно навещу. А вот это, — я многозначно поднял конверт вверх, — очень интересная вещица, её я изучу в ближайшее время. —

Хоть и с неохотой, но Пинки Пай дала мне адрес некой особы по имени Рэрити.

— Ах да, чуть не забыл, — сказал я остановившись на пороге. — Скажите, эта особа по имени Рарити…

— Рэрити! — поправила меня Пинки.

— Да, простите, в общем, она случаем не единорог ли? — поинтересовался я.

— Да, а ещё она отличный модельер, лучший во всей Эквестрии! — радостно добавила она.

— Благодарю, это больше, чем мне необходимо было знать, — с этими словами я собрал вещи, распрощался с хозяйкой, одел свой любимый плащ, шляпу и двинулся по указанному адресу.

Пропорционально вспыхивающему во мне энтузиазму, жара росла на улице. Хорошо, что на мне была моя шляпа, она как никто могла сберечь мои глаза от солнечных лучей, и плохо, что на мне был этот плащ. Если утром мне было просто жарко, то сейчас становилось невыносимо, но ничего не поделаешь.

Через некоторое время я перестал придавать этому большое значение и сосредоточился на деле. Все казалось таким очевидным: две подруги явно повздорили, и одна захотела подставить вторую перед таким серьезным мероприятием, выставить на посмешище перед всем городом… да что там городом? Целой страной! Но почему нет следов? Ведь пирожные не могли просто исчезнуть… Но лишь я успел сосредоточиться, как кто-то окрикнул меня со спины.

Я обернулся, но никого хоть сколько-нибудь заинтересованного в моей персоне не обнаружил.

— Наверное послышалось, — подумал я и продолжил путь.

— Господин детектив!!! Господин детектив!!! — вновь послышался голос, и он очень быстро приближался откуда-то сверху.

Через мгновение прям перед моим носом появилась новоиспеченная принцесса магии и дружбы или дружбы и магии… я с этими принцессами скоро путаться уже начну!

Складывается такое ощущение, что у нас в стране принцессой может стать каждый, кто заполнит заявку.

— Как вы меня узнали? — поспешил поинтересоваться я. — Скажите скорее, где в моей маскировке я допустил прокол!?

Твайлайт удивленно приподняла бровь и уставилась на меня.

— Догадалась, — отрезала она. — Нечасто у нас встретишь пони в плаще и шляпе, в такую жару тут даже драконы носа на улицу не высунут. Я удивляюсь, как вы до сих пор на ногах стоите.

Эх, дилетанты. Да знала бы она, как я прошлым летом полдня просидел в металлическом сарае, пытаясь найти фамильную иголку… вот там действительно было жарко.

— Девушка, перед вами стоит профессионал высокого уровня. Нам, профессионалам, неведомы такие понятия как жара или холод! — сказал я, многозначительно поднял вверх взмокшее от пота копыто.

— Да-да, я поняла, — Твайлайт на секунду закатила глаза, — но, думаю, от чая вы все равно не откажетесь? — спросила она и мило улыбнулась.

— Конечно нет! Мы профессионалы никогда не отказываемся от чая, — ответил я опустив копыто.

— Ну, тогда следуйте за мной, я знаю отличную чайную! А какой там облепиховый чай, вы такого нигде не попробуете, — сказала она и развернулась на месте.

Я только пожал плечами и двинулся за ней.

Мы шли по извилистым улочкам городка куда-то ведомой одной принцессе дружбы. Стоит отметить, что Понивиль довольно милый город. Все здесь отдает какой-то уютной стариной, если можно так выразиться. Провинциальные домики с соломенной крышей, резные деревянные вывески, время здесь будто бы остановилось где-то лет так сто назад.

В отличие от того же Кэнтэрлота, пони здесь никуда не спешат, им нет дела до модных трендов или ещё какой другой светской чепухи. Жизнь здесь медлительна и по своему привлекательна.

Думаю, к старости надо будет прикупить тут домик.

Мы зашли за последний поворот и остановились около маленькой чайной с простым названием “чайный переулок”.

— Ну-с, вот мы и пришли, — сказала Твайлайт и открыла дверь с звоночком. — Нам два фирменных с облепихой, — сказала она барпони и заняла столик около окна.

— Так что вам от меня нужно? — поинтересовался я, усаживаясь в кресло.

— Для начала мне нужно ваше имя, — улыбнулась она.

— Меня зовут Бигл, ну и, как вы уже догадались, я детектив, — ответил я ей.

— Да, это я уже знаю, — сказала она, — Детектив Бигл, в общем я вот по какому делу. Как вы уже знаете, завтра у нас очень важный день, сама принцесса Луна и принцесса Селестия приедут сюда на чаепитие. Вы можете представить мою реакцию, когда я об этом узнала? А теперь представьте, каково мне было узнать сегодня о том, что пирожные, предназначенные для праздника, пропали? И это накануне самого мероприятия! — Твайлайт глубоко вздохнула. — Это полная катастрофа! Я сломя голову помчалась к Пинки, чтобы самой все осмотреть, а затем встретила вас. Что вы можете сказать по этому поводу, мы сможем найти преступника? — спросила принцесса и взволнованно посмотрела на меня.

Это выглядело так забавно. Сами подумайте: принцесса смотрит на вас ловя каждое слово, нервно перебирая при этом копытами. Грех было этим не воспользоваться, благо, нам поднесли чай как раз вовремя.

— Простите, ваше высочество, — я сделал глоток, — но, к сожалению, все что я сейчас могу вам сказать, так это только то… — я сделал драматическую паузу, — что, вы оказались правы, чай здесь действительно изумителен!

Твайлайт удивленно округлила глаза.

— Как?! — ахнула она, — неужели ничего больше?

Я подавил в себе смешок, и с каменным лицом продолжая пить чай.

— Ну а если серьезно, то почти ничего, — я отрицательно покачал головой. — Все, что я смог обнаружить, так это только вот этот конверт и чьи-то темно-синие волосы, — я положил оба предмета на стол и пододвинул к принцессе, — но этого слишком мало.

Принцесса подняла магией оба предмета в воздух.

— Скажите, вы хоть раз видели такие конверты? — поинтересовался я.

Твайлайт взяла его в копыта и внимательно рассмотрела.

— Конечно, точно такой же конверт я получила неделю назад, — она ещё раз оглядела конверт. — Да, это действительно он, а что в нем? — поинтересовалась она.

— Я не знаю, как только я вышел из Сахарного уголка, то сразу встретил вас, — ответил я ей. — Думаю, сейчас самое время его открыть.

— Конечно, оно ведь именное! Я думаю, это сможет указать нам на преступника, ну или хотя бы дать почву для размышлений, — сказала она и одним движением магии аккуратно надорвала верхнюю часть конверта.

Секунды тянулись словно часы, вот-вот должна была приоткрыться завеса тайны над этим и так темным делом. Пришла моя очередь жадно ловить каждое слово принцессы.

Твайлайт перевернула конверт, и из него посыпались кусочки рваной бумаги.

— Что, и это все?! — раздосадовано сказал я.

— Подождите, — перебила она меня, — мне кажется, я смогу собрать его обратно.

Кусочки бумаги поднялись в воздух и медленно стали собираться в целый лист.

— Ага… — проговаривала про себя Твайлайт собирая пазл, — О, ну теперь намного понятнее...

— Что там?! — я сгорал от нетерпения.

— Сейчас… — сказала она, не отрываясь от своего дела. — Так-с, да, это действительно приглашение, но тут не хватает половины!

Твайлайт ещё раз потрясла конвертом.

— В смысле не хватает? — удивился я.

— Ну вот так вот, я собрала все, что было там… — она продемонстрировала мне пустой конверт и положила мозаику напротив меня.

“Сахарный уголок будет рад вас видеть через неделю в это же время на торжественном чаепитии к празднованию дня рождения принцессы Луны! Приходите, будем рады вас видеть, уважаемая... “ — на этих словах текст обрывается.

— Ясно, — задумчиво произнес я.

— Что ясно? — поинтересовалась принцесса.

— Ясно то, что ничего не ясно, дорогая моя, — ответил я и сделал глоток из чашки.

Принцесса вопросительно на меня посмотрела.

— Хотя знаете, есть тут у меня одна мыслишка. Скажите, кто-нибудь ещё получал такое же приглашение?

Твайлайт задумчиво подняла взгляд в потолок.

— Да, такое же приглашение получила я, Эплджек, Пинки Пай, Рэрити...

— Рэрити значит? — перебил её я.

— Да, а что вы уже с ней встречались? — поинтересовалась она.

— Не совсем, но паззл потихоньку складывается…

— Стойте, вы думаете что Рэрити?.. — Твайлайт рассмеялась. — Так и вижу, как она тайно прокрадывается в “Сахарный уголок”, чтобы “свистнуть” пирожные! — иронично произнесла она. — Нет, ну это абсолютно нелепо.

— Я бы не стал так быстро списывать её со счетов, на моей памяти было столько неожиданных поворотов, что я даже перестал им удивляться, — сказал я и допил чай.

— Ну хорошо, давайте с вами сходим к ней, и вы сами во всем убедитесь, — сказала Твайлайт и встала из-за стола.

— А давайте, — я проследовал за ней.

Оплатив счет, мы вышли из чайной. Снаружи заметно посвежело, день медленно угасал, раскрашивая голубое небо в оранжевый цвет заходящего солнца. На улицах появилось больше горожан. Они неспешно шли по дорожкам вместе со своими семьями и о чем-то мило болтали. Заиграли уличные музыканты, рядом с которыми сразу же появились танцующие пары. “И как тут вообще может произойти что-то странное?” — думал я, следуя за Твайлайт.

— Твайлайт!!! — вдруг раздался чей-то взволнованный голос, — Твайлайт, я повсюду тебя ищу!!!

Не успел я обернуться, как передо мной промчалась ковбойская шляпа и остановилась около принцессы.

— Твайлайт, все угощение пропало! — не замечая меня, сказала пони.

— Как пропало?! Куда?! — взволнованно проговорила принцесса.

— Я не знаю, оно как будто бы сквозь землю провалилось!

— Вы оставили его утром, и оно вдруг исчезло? — вмешался я.

Кажется, я наткнулся на золотую жилу. Дело которое ничего не обещало, в данный момент закручивается похлеще торнадо. Возможно, тут даже не один преступник, а целая банда, а может даже мафия, а может даже… ух, даже подумать страшно. Подозревать теперь можно всех.

— Да именно так! А вы, простите, кто? — обратилась ко мне земнопони.

Я сделал короткую паузу.

— Позвольте представиться, меня зовут Бигл, и я детектив, — гордо произнес я.

— Да-да, очень приятно и все такое, простите, но нет времени на все эти официальные штучки, у меня полная катастрофа, принцесса так надеется на меня, а я её…

— Подвела? — перебил я её.

Пони повернулась лицом ко мне.

— Вам что-то об этом известно? Давайте только быстрее, я же сказала, у меня нет времени, — потребовала пони.

— Тот же самый случай произошел сегодня в “Сахарном уголке”, — начал я, — и мне кажется, ваша пропажа тоже с этим связана, — я достал свой блокнот и сделал пару записей.

— Что, у Пинки тоже пропали пирожные? — ахнула Эплджек. — Ну все, нам конец, — пони тяжело вздохнула и обреченно опустила голову.

— Ну-ну, — я похлопал её по спине, — не стоит отчаиваться, я уверен, что мы сможем найти преступника. Тем более что теперь картинка более-менее проясняется, — сказал я и поправил свою шляпу.

— Просто я прошерстила все в округе и не нашла ничего в принципе, что могло бы хоть немного намекнуть на преступника.

— Да-да, то же самое было и в “Сахарном уголке”. Отведите меня на место, пока ещё не стемнело, я хочу сам все осмотреть.

— Хорошо, но думаю вы вряд ли что-то там найдете.

— А вот тут я могу с вами поспорить. Не забывайте, я детектив, я вижу то, что не видят обычные пони, я могу ясно видеть там, где кончается свет правосудия и пони больше не на что надеяться.

— Да-да, мы в курсе, — вмешалась Твайлайт. — Договорите по дороге.

С этими словами мы втроем галопом помчались вслед за пони по имени Эплджек.

Я бежал позади них, и это не потому что бегаю медленнее. К слову сказать, я был призером бега на время на эквестрийских играх, да-да, ваш покорный слуга был профессиональный спортсмен, правда был им, когда учился в университете… но я уверен, что и сейчас бегаю не хуже. На самом деле, я просто расплывался в улыбке. Подумать только, настоящее преступление с н-ным количеством преступников!

Бежать пришлось недолго, через несколько минут мы остановились около фермы “Сладкое яблоко”.

— Так-с, прежде, чем я начну поиски, я должен попросить вас рассказать все, что вы знаете, — сказал я и достал блокнот.

— Это действительно так необходимо? — пони недовольно уставилась на меня.

— Да, это часть моей работы, — непоколебимо ответил я.

— Ладно, — с неохотой согласилась она. — В общем, где-то с два часа назад, я закончила последний пирог и ушла наверх помочь Эплблум. Как вдруг услышала шум снизу.

— Шум снизу… — повторил я.

— Я подумала, что это Макинтош зашел. Но когда я спросила, кто это, никто мне не ответил. Я, естественно, спустилась вниз и... — Эплджек запнулась, — осела на месте. Простите, все ещё сложно об этом говорить, — она сделала глубокий вдох. — В общем, все угощения исчезли! Я не понимаю, как их могли вынести, это просто невозможно сделать одному и остаться незамеченным.

— Да, невозможно. Если только у тебя нет магии ну или банды приспешников, но скорее всего просто магии.

— В смысле, что вы имеете ввиду? — переспросила пони.

Я ничего не ответил. Лишь достал свою лупу и принялся осматривать путь до самого дома Эплджек, вглядываясь своим детективистым зрением во все странности и необычности по пути, к моему удивлению, долго мне искать не пришлось. Преступник явно торопился, либо его кто-то спугнул.

— Итак, мне кажется, я нашел нечто намного серьезнее темно-синих волос и кусочков приглашения, — провозгласил я и направился к двум взволнованным кобылкам. — Вот, — я протянул обрывок черной ткани. — Кажется, наш герой не такой уж и бесследный. Я даже скажу больше, наш герой очень сильно подставил себя, эта ткань не из дешёвых, только попробуйте её на ощупь, — я передал кусочек Твайлайт.

— Действительно… — как-то нерадостно ответила она. — Нет, я все ещё не верю.

— Чему? — поинтересовалась Эплджек.

— Господин Бигл считает, что в этом могла быть как-то замешана Рэрити.

— Рэрити? Брось, какой из неё вор? — Эплджек махнула копытом, правда я не услышал в её голосе и доли уверенности в своих словах. — Да и зачем ей это делать?

— Вы в этом уверены? — переспросил я.

— Уверена. — Ответила мне Эплджек.

— Тогда скажите мне, когда вы в последний раз видели её?

Пони задумалась.

— Где-то с неделю назад, когда мы обсуждали кто и что будет готовить к празднику.

— Точно-точно, — вмешалась Твайлайт. — Она тогда ещё причитала, что ничего не успевает, а теперь ещё и украшения делать.

— А совсем недавно, — продолжила Эплджек, — какой-то богач отвалил ей кругленькую сумму за немаленький такой заказ. Она просила нас помочь, но мы сами были в делах, верно, Твайлайт?

— Верно, — ответила принцесса.

— Я, конечно раньше видела, как Рэр работала не покладая копыт да так, что сам БигМак позавидовал бы, но последние пару дней она была сама не своя.

— Вот вам и разгадка! — радостно перебил я её, жаль, конечно, тут не замешана банда или мафия, но и так сойдет.

Пони удивленно покосились на меня.

— Смотрите, — продолжил я, — если следовать вашим же словам, то Рэрити была последние дни просто перегружена работой. Мне кажется, она просто не успела подготовить свою часть и теперь пытается сорвать всё мероприятие в принципе, чтобы на фоне вас не выглядеть глупо, — закончил я.

— Но это же бред… — сказала Эплджек.

— Подожди, мне кажется, в его словах есть здравый смысл, — прервала её Твайлайт.

— В любом случае, я думаю, мы должны к ней наведаться и все выяснится само собой, ну, по крайней мере, я на это надеюсь, — добавил я.

— Хорошо. Я должна отлучится ненадолго и кое-что проверить, чтобы уже до конца убедится. Вы с Эплджек идите в бутик, там и встретимся.

* * *

На город опустились сумерки. Сквозь полотно уходящего дня стали проглядывать первые яркие звезды. Пони потихоньку расходились по домам, зажигали в домах огонь и готовились ко сну. В это время я с Эплджек мчался к бутику, а Твайлайт тем временем успела долететь до своего замка. Она быстрым шагом вошла к себе в кабинет, с дрожью в ногах открыла ящик и обнаружила его пустым.

— Этого не может быть! — пролепетала она. — Куда он делся?!

Твайлайт осмотрела весь стол, каждый ящик, заглянула под каждый шкаф, но нигде не было того, что она искала.

— Спайк! — крикнула принцесса, — Спайк ты дома?

— Да! — донеслось эхо.

— Кто-нибудь приходил, пока меня не было?! — спросила она.

— Да, Рэрити тебя искала, — послышалось за дверью кабинета. — Она очень хотела что-то ска… — дракончик открыл дверь, — ...зать, — кабинет был пуст. Лишь ветер сквозь открытое окно лениво колыхал занавески.

* * *

Твайлайт летела так быстро, как только могла. Её опасения подтвердились, Рэрити действительно решила сорвать праздник, и хоть мысленно она это поняла, но сердцем все ещё надеялась на лучшее. Твайлайт добралась до бутика буквально через несколько минут, и чем ближе она была к “Карусели”, тем отчетливее слышала чьи-то рыдания.

“Неужели уже раскаялась?” — думала Твайлайт. — “Это в принципе даже хорошо, я так и знала, что она сделала это не со зла”.

Приземлившись около входа, Твайлайт открыла дверь и обнаружила всю компанию в сборе. Ну и Рэрити, рыдающую в подушку лежа на софе.

— Ну что, она уже призналась? — спросила Твайлайт, как только зашла. — Но я не вижу здесь украденного, — добавила она, оглядев помещение.

— Боюсь, тут все не так просто, — ответил я.

— В смысле? — удивилась Твайлайт.

— Их укра-а-али! — навзрыд прокричала Рэрити.

— Кого украли? — ошарашено спросила Твайлайт. — Пирожные?

Рэрити попыталась что-то ответить, но из её губ вырвалось только беззвучное бормотание и новая порция всхлипов.

— Нет, так мы ничего не добьемся, — сказала Твайлайт. — Вы что-нибудь выяснили? — обратилась она ко мне.

— Да, у неё украли все украшения, — ответил я.

— Я шила их всю но-о-очь!.. — послышался голос единорожки. — И они исчезли.

Рэрити снова ударилась в рыдания, а Эплджек в тщетной попытке пыталась её успокоить.

— Ну если коротко, то так, — добавил я. — А ещё здесь я нашел это, — я достал из кармана несколько синих перьев, — и собственно на этом у меня кончаются идеи — а может все-таки банда? Какие-нибудь революционеры хотят свергнуть принцесс? — поинтересовался я.

— Подождите, — вдруг сказала Твайлайт. — Вы нашли у Пинки Пай: темно-синие волосы и конверт, у Эплджек: клочок дорогой ткани, а здесь перья, — медленно перечислила принцесса.

— Да все так, но на что вы намекаете? — поинтересовался я.

Конечно, я знал, на что она намекает. Просто бедняжка так сильно хотела сама раскрыть это дело, что я как профессионал решил предоставить ей эту возможность.

— Я не знаю. Вообще, если честно, моя идея мне кажется нелепее вашей, но… — она сделала паузу. — Но отчего-то я уверена в ней на сто процентов.

— Тогда не будем терять время, введите меня в курс дела! — сказал я и приготовился слушать и записывать.

— В общем, вот что нам нужно сделать....

И Твайлайт поведала мне свой план. Безумный, рискованный и ужасно интригующий. Так что, недолго думая, мы отправились в “Сахарный уголок”, оставив Эплджек успокаивать зареванную Рэрити. План Твайлайт состоял в том, чтобы поймать преступника на месте преступления. Резонным будет вопрос “как мы это сделаем, если все, что предназначалось для праздника пропало?” Вот тут и вступает наш план “капкан”, как я его назвал.

Ясное дело, никто из присутствующих не согласился. Именно поэтому детектив я, а они лишь жертвы, и раз Твайлайт решила сама взяться за дело, то почему бы мне не придумать хотя бы название?

Твайлайт взяла с собой несколько ленточек и бантиков, наспех на одной из них написала “С днем рождения Луна” и мы двинулись в путь.

Итак, время что-то около одиннадцати, место действия “Сахарный уголок”. Добравшись туда, я с удивлением обнаружил, что там горит свет. Это было странно. Ибо все заведения, мимо которых мы пробегали, были уже давно закрыты.

Войдя внутрь, мы обнаружили полный завал. Складывалось ощущение, что где-то тут спрятался какой-то мучной монстр. Стены, потолок и пол были буквально усыпаны мукой, а между тем по кондитерской носился белый демон по имени Пинки Пай, и, как только мы зашли внутрь, демон щедро оросил нас этой самой мукой.

— Пинки, что ты делаешь? — спросила Твайлайт, отплевавшись от попавшей в рот муки .

— Готовлюсь к завтрашнему празднику, конечно. Раз прошлая порция пирожных бесследно пропала, я решила напечь новых, — протараторила она не останавливаясь. — Ну а у тебя все готово? Я вижу, вы уже даже украшения с собой взяли, — все так же не останавливаясь проговорила она.

— Нет, мое поздравление также бесследно исчезло, — ответила ей принцесса.

Услышанное заставило Пинки на несколько секунд остановится. Мне кажется я даже заметил некое удивление на её лице.

— Как это пропало? — сказала она, оставив после себя облако пыли.

— Нет времени объяснять, кстати, очень хорошо, что ты испекла новые пирожные. Нам они понадобятся, — сказала Твайлайт и принялась развешивать ленты.

— Как понадобятся? — расстроенно сказала пони. — Я ведь только их испекла!

— Нет-нет, никто их забирать не будет, — вмешался я. — Они нам нужны вот для какой вещи…

И я поведал ей наш хитрый, гениальный, рискованный и одновременно ужасно интересный план.

— Только, Пинки, нам нужно будет немного прибрать, чтобы создать вид, ну ты понимаешь? — добавил я.

— Конечно, мистер детектив, один момент, — и демон-ураган мгновенно принял свои прежние розовые очертания, а в следующее мгновение переключился на режим чистки.

Вы знаете, я ещё ни разу не видел такой скорости уборки. Стоило мне отвернулся, чтобы что-то сказать Твайлайт, как все помещение заблестело.

— Вау, — только и мог сказать я.

— Так, я закончила, — объявила Твайлайт. — Теперь, Пинки, иди спать, Бигл, спрячься где-нибудь здесь, а я буду караулить снаружи, — сказала Твайлайт и вышла.

Пинки погасила свет, поднялась наверх, а я спрятался в самом темном углу комнаты. Собственно, не зря же я ношу этот плащ, никогда меня ещё не подводила такая маскировка.

Мы сидели в засаде. Ожидание было утомительным, а темнота, словно вязкая жижа, заполонила все вокруг. И как это всегда случается, только я собирался потерять бдительность (конечно, такое в принципе невозможно), как что-то опустилось на крышу.

Я приготовился, Твайлайт должна была подать сигнал. Вдруг синяя вспышка и рослая фигура появилась внутри. На голове у неё был капюшон, через который проглядывал лишь длинный рог. Фигура посмотрела в мою сторону, я затаил дыхание. “Неужели она меня увидела?!” — пронеслось у меня в голове. Но через мгновение та отвернулась, и я увидел белый месяц, проглядывающий сквозь дыру в плаще. Её рог засиял и все помещение озарилось синим светом. И тут я понял, что нужно действовать сейчас или никогда. С криком “Попалась!!!” я выпрыгнул из своего укрытия прямо на ошарашенного аликорна. Это сыграло мне на руку, ибо, пока я аки рюкзак на спине всеми копытами обхватил её, Луна стояла в замешательстве. В дверь ворвалась Твайлайт, а с верхнего этажа с радостным визгом “Поймали?!” спустилась Пинки. Деваться ей теперь некуда. Твайлайт оказалась права.

Пинки зажгла свет, и мы втроем с одинаково вопросительными лицами уставились на потупившую взгляд Лунную принцессу.

— Я все объясню! — неуверенно начала она.

— Да уж, потрудитесь, — ответила ей Твайлайт.

— Я… я… — принцесса пыталась подобрать слова. — Я ненавижу чаепития! — вдруг выпалила она.

— Ну это многое объясняет, — сказал я.

— Правда? — с надеждой посмотрела на меня Луна.

— Нет, ну на самом деле да, но зачем же было это делать именно так? — спросила Твайлайт, — мы тут голову ломали, Рэрити до слез довели, а это оказались вы!

Луна тяжело вздохнула, но ничего не ответила.

— Вам должно быть стыдно, — заключила Твайлайт.

— Простите меня, — не поднимая головы, ответила Луна. — Просто я подумала, что если ни у кого ничего не будет, то и чаепитие тоже не состоится. Мне так надоели все эти официальные мероприятия, поздравления длинною в час, а может даже больше…

Твайлайт поскребла пол копытом.

— Чаи, пирожные, все одно и тоже каждый раз, и беседовать со всеми подряд, кроме моих друзей, а самое главное — нужно придерживаться этого дурацкого этикета… — продолжила она, виновато оглядев всех. — Я… я все верну, — закончила она.

В кондитерской нависло неловкое молчание.

— Так вы хотите вечеринку?! — молчание разорвал радостный голос, до сих пор молчавшей Пинки Пай.

— Да! Да, именно, — радостно ответила Луна.

— Ну так с этого и надо было начинать! — подпрыгнула она на месте.

* * *

Из это дела можно сделать неплохие выводы, а какие — это я оставлю вам, дорогие читатели.

К сожалению, я не смог присутствовать на самой вечеринке, как бы меня ни упрашивали. Такой детектив, как я, не может просто так веселится, ведь где-то там меня ждут великие дела, а они не терпят отлагательств. По возвращению в Кэнтэрлот я уволился из конторы, и, как бы меня ни просили остаться, я был непоколебим. Тем более, что с вырученными деньгами я вполне могу открыть свое частное агентство или заняться вплотную литературой.

Спасибо, что были со мной, и заглядывайте в магазины за следующим томиком моих расследований: что скрывают правители? Правда ли, что Селестия не умеет колдовать? Узнаете это в следующем выпуске!