{"_entity": "story", "all_chapters_count": 8, "approved": true, "characters": [3, 4, 43, 44, 65], "date": "2018-07-22T19:05:19.857604Z", "draft": false, "finished": false, "first_published_at": "2018-07-22T19:05:19.857604Z", "freezed": true, "id": 12191, "notes": "Собственно говоря, вот он, мой \"magnum opus\", а точнее, его зачин. На обдумывание мне потребовался почти что год. И я надеюсь, что оно того стоило.\nНастало время, чтобы объединить всю историю воедино, и странноватую первую часть, и чуть более крепкую вторую.\nКак бы пафосно сие ни звучало.\nГлавы будут выходить по мере написание (естественно), но не стоит ждать некой регулярности. Если первый акт продуман почти целиком, то до второго мой мозг пока основательно добраться не успел. Буду решать проблемы по мере поступления. \nАхтунг! Это таки третья часть, так что многое может быть непонятно. Ну, я думаю, вы и так об этом сообразили.\nПожалуй, за сим я прошу к прочтению...\n\nUpdate ept: Спустя аж, если верить сториесу (тьфу ты, понификшену), почти полтора года. Пытался я выложить сие ещё тогда, когда сторис медленно умирал, а когда ожил - всё как-то не до того было. Впрочем, теперь я здеся, здрастите, приятного аппетита. Многое ли с того времени поменялось? Ну, я всё ещё дебил, пытающийся в творчество, всё ещё ругаю себя в ожидании ответной похвалы... А, ну и ещё в работе уже восьмая глава сего \"шедевра\". Да, да, я знаю, nobody needs this shit, учитывая, каким посредственным был его зачин, но давайте просто воспринимать сей \"опус\" как попытку привнести в относительно унылый попаданцефик четырёхлетней давности парочку хоть сколько-нибудь интересных идей и намёков на сюжет, идёт? Это, конечно, в некоторой степени оправдашки, но над каждой главой сего рассказа ведётся довольно длительная работа - не всегда успешная, но каждый раз весьма напряжённая, утомительная и, надеюсь, полезная для будущих моих сочинений. В некоторой степени - это площадка для творчества, и, что греха таить, мне нравиться пытаться с её помощью \"творить\".\nВот такое вот \"многотекоста\", и если ты его прочитал, ты большой молодец, скушай с полки огурец, с преступностью борец, конец.\nПриятного читания.\n(А ещё рейтинг теперь R, так что приготовьтесь к распегасилову и жёсткому пониву. Шучу. Не жёсткому)", "original": true, "original_author": "", "original_title": "", "original_url": "", "pinned": false, "published_chapters_count": 8, "rating": 2, "summary": "Когда мир изменился, поменялись и правила игры. Реальность становится всё более призрачной, а события обретают по-настоящему катастрофические масштабы на пути героев к полумифическому Тёмному Граду, который, по преданиям, хранит ответы на все когда-либо заданные вопросы. Но так ли всё однозначно, как кажется на первый взгляд?", "title": "Странник. Путешествие третье. Тёмный Град", "updated": "2021-10-12T21:37:57.169926Z", "views": 20, "vote_extra": "{\"average\": 4.0, \"stddev\": 1.549193}", "vote_total": 5, "vote_value": 40500, "words": 70994}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.646157Z", "id": 35801, "story": 12191, "tag": 1}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.647536Z", "id": 35802, "story": 12191, "tag": 4}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.648777Z", "id": 35803, "story": 12191, "tag": 9}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.650119Z", "id": 35804, "story": 12191, "tag": 18}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.651515Z", "id": 35805, "story": 12191, "tag": 21}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.652765Z", "id": 35806, "story": 12191, "tag": 23}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.654129Z", "id": 35807, "story": 12191, "tag": 32}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.655434Z", "id": 35808, "story": 12191, "tag": 35}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.656678Z", "id": 35809, "story": 12191, "tag": 36}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.658118Z", "id": 35810, "story": 12191, "tag": 37}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.659413Z", "id": 35811, "story": 12191, "tag": 38}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.660665Z", "id": 35812, "story": 12191, "tag": 39}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.662044Z", "id": 35813, "story": 12191, "tag": 46}
{"_entity": "storytag", "created_at": "2018-08-07T19:08:26.663294Z", "id": 35814, "story": 12191, "tag": 50}
{"_entity": "storycontributor", "id": 6104, "is_author": true, "is_editor": true, "story": 12191, "user": 8666, "visible": true}
{"_entity": "chapter", "date": "2018-07-22T19:05:19.857604Z", "draft": false, "first_published_at": "2018-07-22T19:05:19.857604Z", "id": 19241, "notes": "", "order": 1, "story": 12191, "story_published": true, "text": "
\n\n
7.5
\n\nАкт первый. \"Читатель\"
3 года спустя
***
***
***
***
***
\n \n\n \n\n", "text_md5": "9d756e0b8968d28db91b79706bf057a7", "title": "\"Аллея писателей\"", "updated": "2018-07-22T19:05:19.857604Z", "views": 9, "words": 3171} {"_entity": "chapter", "date": "2018-07-23T08:45:14.105545Z", "draft": false, "first_published_at": "2018-07-23T08:45:14.105545Z", "id": 23846, "notes": "", "order": 4, "story": 12191, "story_published": true, "text": "- А-а, чёрт! Надо было пристрелить его ещё тогда!\n\nЭшли до крови прикусила нижнюю губу. По щекам её текли слёзы.\n\n- Чёрт, чёрт... - из разу в раз повторяла она новомодное человеческое слово…\n\n
Неделю назад
\nЛэм вдохнул. А потом ещё и ещё... Перед глазами его сгустились несуществующие вибрирующие волны, но это не мешало ему осознавать, что он всё ещё жив.\n\nСо стороны правого уха пророкотали по паркету гулкие шаги четырёх пар копыт, а до носа, наконец, добрался запах домашнего уюта и горячего чая.\n\n- Простите, мистер Фарлинг, за столь грубое начало - сколько раз я прокручивала в голове эту сцену, а всё равно вышел сущий абсурд. Не стесняйтесь, можете присесть...\n\nБольшая гостиная, что раньше целиком и полностью принадлежала домашним питомцам, теперь пустовала. Периодически оглашающее пространство эхо острой спицей пронизывало слух присутствующих и возвращалось обратно, чтобы и далее прыгать от поверхности к поверхности, словно избалованный кролик.\n\nФлаттершай, а это была именно она, расположилась в мягком кресле посреди комнаты и, шевеля одними лишь веками, изучала гостей.\n\nДвое единорогов, одетые в мягкие и пушистые накидки, пронесли мимо детектива уснувшую Эшли, окутанную телекинетическим барьером. На одном из серьёзных жеребцов с не выражающими эмоции глазами красовались вырезанные из бумаги заячьи уши.\n\n- К-куда её несут? - обеспокоенно спросил гость, - ей нужна помощь, она сказала...\n\n- Успокойтесь, ей, как и вам, необходимо отдохнуть. Можете занять мою спальню на время... - Флаттершай перевела взгляд на единорогов, поднимающихся вверх по лестнице, - это Спайк и Энджел. Отличить одного от другого не так уж и сложно, хотя для этого и пришлось немало поработать.\n\nУ Лэма было очень много вопросов, так много, что он даже и не знал с чего начать. Он плавно опустился на гостевой диванчик.\n\n- Можете спрашивать, я не против, - глядя прямо ему в глаза, ответила на немой и страждущий сатисфакции взгляд пегаска.\n\nЧерез некоторое время вернулся Энджел, леветируя за собой горячий чайник и чашку с блюдцем, а детектив всё ещё слушал долгие рассказы кобылки о том, что она сама узнала за те два с половиной года, которые прожила здесь.\n\n- Туман? Извольте, он безвреден для пони. Неудивительно, что вы до сих пор не даже не подозревали об этом…\n\nФлаттершай разительно отличалась от той боязливой и стеснительной пегаски, что некогда проживала в одной провинции со своим гостем. Она говорила свободно, иногда смеялась над его комментариями, властным голосом повелевала \"слугам\" сделать то или иное... Лэм знал, что время меняет пони, но чтобы настолько? Хотя, он не мог сказать, что был хорошо знаком с пегаской до всего этого.\n\n- А как вы здесь оказались? Вы же должны были присутствовать на церемонии коронации Твайлайт Спаркл... - Фарлинг отхлебнул из кружки напиток, отдающий полевыми цветами.\n\n- Я была там... - Флаттершай, не сделавшая за всё время разговора ни одного движения, упустила уши, - а здесь я оказалась благодаря одной своей подруге. Хотите расскажу?\n\nСегодня
\nЛэм вновь вернулся к птичкам. Взгляд его снова упал на флакон с зельем.\n\n\"Нам нужно в Кантерлот...\" - подумал детектив и, глубоко вдохнув, залпом выпил его содержимое.\n\nВ горле жеребца засаднило, а в голове словно бы шипел кипяток – напиток, вязкий и совершенно безвкусный, начинал своё потустороннее действие. Реальность, влекомая стекающей по гортани детектива массой, поплыла куда-то в сторону, уподобляясь скользкому и тягучему желе… Стало трудно дышать…\n\nЛэм, сопровождаемый пустыми, но от этого не менее удивлёнными взглядами Энджела и Спайка, выбежал на улицу. В висках у жеребца отчаянно выстукивал пульс – теперь решение воспользоваться советом зебры выглядело самым худшим выбором всей его жизни.\n\nСо временем, побочные эффекты начали рассеиваться. «Изображение» перед глазами всё ещё рябило, но теперь единорог, по крайней мере, мог спокойно и адекватно оценивать вещи. Он видел… силуэты. Неимеющие ни цвета, ни формы… Они, застыв в неподвижном молчании, спешили куда-то по своим делам, прямо как тогда… Тогда, когда Лэм был ещё совсем молодым.\n\nДетектив, отчего-то чувствуя в этом невероятную необходимость, провёл копытом по течению воздуха, и… Пони пришли в движение. И чем скорее перемещалась в пространстве конечность жеребца, тем стремительнее, словно бы в ускоренной перемотке реальности, передвигались пони по улицам и тропинкам.\n\n«Однажды ты захочешь найти ответы. Это тебе поможет…», - прозвучал у него в голове тихий шёпот Зекоры.\n\n- Итак… - заговорил Лэм вслух, чтобы успокоить собственный рассудок, - кажется, теперь я умею смотреть не только в будущее, но и в прошлое. Флаттершай сказала, что «корни» Эдмундса находятся здесь, в Понивилле… А что мы знаем об Эдмундсе? То, что он носит чёрный балахон. Значит, мне просто нужно найти этот предмет одежды. Всего лишь-то, ага…\n\nВдруг, пони, всё это время двигавшиеся с просто космической скоростью, вновь застыли. Лэм, почему-то, совсем не удивился, когда узнал, что причиной этого стало его опустившееся на землю копыто. Среди множества полупрозрачных силуэтов, один, что виднелся вдалеке, необъяснимым образом выделялся на фоне остальных, вызывая в памяти давно забытые и тёплые чувства…\n\n- Элис?.. – одними губами прошептал детектив.\n\nОн, шагая медленно и отчётливо, на случай, если грунт под копытами тоже захочет куда-нибудь уплыть, приблизился к знакомому очертанию. Тело его, как и ожидалось, с лёгкостью проникло сквозь тонкий прозрачный контур… Лэм взглянул на небо – в прошлом собирались тучи.\n\nВремя, влекомое копытом жеребца, вновь сдвинулось с места, но уже в гораздо более спокойном темпе. В голове у Фарлинга звучали голоса, уже не искажённые скоростной перемоткой – но Элис, несмотря на обилие шума, хранила молчание. Единорог шаг за шагом следовал за своей целью, казалось, она куда-то ведёт его – да-да, именно его и никого больше… Они приближались к ратуше.\n\nЧем сильнее Лэм погружался в городок, тем труднее ему становилось концентрироваться на чём-то одном – отовсюду звучали слова и мысли, всюду что-то происходило – ничего не стоило отвлечься всего лишь на долю секунды, и вот – ты охвачен уже совершенно чуждой тебе судьбой. В прошлом накрапывал дождь…\n\nПлощадь, окружавшая ратушу, была полна беззаботных пони и окружающего их веселья. Несмотря на приближающийся ураган, мало кто воспринимал непогоду всерьёз – такие вот они, жители Понивилля. И стоило только Лэму оказаться на открытом пространстве, как его словно бы кто-то огрел кувалдой по голове…\n\n- Эй, ты не думаешь, что этот «чёрный и мрачный» плащ не совсем гармонирует с твоей тонкой натурой? – донеслось ясно и отчётливо до ушей детектива.\n\n- Думаю, но такому важному секретному агенту и тайному ниндзя как я просто необходим балахон с капюшоном, чтобы, хм… Таинственно появляться и пугать тебя в спальне!\n\n- Опять твои шуточки!.. Ладно, что будем заказывать?\n\nДва незнакомых Лэму силуэта, по сугубо личному мнению единорога, принадлежавших особам женского пола, мило беседовали, расположившись под зонтом одного из уличных столиков Сахарного Уголка. А потом, не прошло и десятка секунд, как из воздуха материализовалась рычащая и громыхающая машина, снёсшая этот зонтик в самоё Тартар…\n\n- Вот оно… - прошептал детектив. Взгляд его окинул агонизирующую площадь – Элис словно бы и след простыл…\n\nС любовью,
\nТвои мама и папа».
\nКвартиру поближе к площади – какая ирония. Их тела нашли около окна, а точнее – лишь их задние ноги. Вся комната была просто устлана серой пылью – настолько “удачным” оказался выбор жилья. Кажется, как говорил следователь – они опаздывали на церемонию, а потому решили послушать речь Селестии прямо со своего балкона…\n\nФлаттершай не плакала, не устраивала истерик – она просто расписалась в необходимых документах и ушла. Город, по видимости, не обращал на неё ровным счётом никакого внимания – оно, наверное, и к лучшему.\n\n«Сверхспособности» - ещё одно глупое название прямиком со строк «Кантерлотского вестника» - забавная штука. Как только пони осознали, что никто не даст им выйти наружу, как минимум, до поры до времени, они углубились в изучение города и адаптацию к новому миру. И начали с себя. Неожиданно выяснилось, что кто-то научился гнуть ложки силой мысли (что, на самом деле, совсем не удивительно для единорогов), кто-то – произвольно изменять параметры своего тела или даже самоё реальности, а кто-то – как Твайлайт – просто потерял необходимость во сне. Все неожиданно превратились в супергероев из комиксов и теперь отчаянно не понимали, что им следует с этим делать.\n\nУ Флаттершай, как ни странно, тоже имелась кое-какая суперсила. Хотя, её трудно было назвать новой или неожиданной. Просто, её гипнотический Взгляд, который она изредка применяла на особенно непослушных животных, приобрёл слегка более пугающий характер.\n\nТеперь скромная пегаска может читать мысли и управлять сознанием других пони, просто заглянув им в глаза. Казалось бы, мириады возможностей всплывают перед юной особой – начиная от охмурения пресловутых кавалеров и заканчивая ограблениями банков – но она, отбросив все эти весьма соблазнительные перспективы, направлялась к окраине города. На встречу с магическим экраном.\n\nГлупая идея, снова скажет кто-нибудь – ведь там через каждые десять метров караулят боевые маги, поддерживающие защиту. Да, глупая, ответит им Флаттершай – как и все, что приходили ей в голову в течение этой недели. Глупая, импульсивная и необдуманная.\n\nС другой стороны, что удерживает её в Кантерлоте? Ничего, на самом деле. Обе её подруги вертятся в тех кругах, которые отныне вызывают у неё отвращение, родители мертвы, брат… С ним бы она не хотела встречаться и при нормальных обстоятельствах. У неё в жизни оставалась лишь одна вещь, в судьбе которой она ещё не была уверена – её зверинец. За всеми этими постоянными передрягами она и забыла, как сильно скучает по своей прежней жизни – по уединённым чаепитиям, вдали от общества, спокойным дням, лишённым тяжёлых дум и судьбоносных решений…\n\nИ теперь она пообещала себе, что должна вернуться в Понивилль любой ценой. Или же умереть в попытках: не зря же все говорят, что туман несёт за собою смерть.\n\nМрачная решительность не покидала Флаттершай всю дорогу, и даже когда ей преградили путь двое одетых в броню единорогов, кобылка не отступилась, как сделала бы она же пару дней назад. Кажется, Наслоение изменило и её. Как Рэрити, как Твайлайт… Как и всех.\n\n- Пожалуйста, не могли бы вы сделать небольшую прореху в барьере… - самым милейшим голосом из тех, что были у неё в арсенале, спросила пегаска и взглянула прямо в ясные и чистые глаза магов, - если вы, конечно же, не против…\n\nНаверное, потом они будут густо краснеть и переводить разговор в иное русло, когда их спросят – как это маленькая тихая кобылка смогла уговорить их на государственную измену. Если они, конечно же, вообще об этом вспомнят.\n\nВскоре, в барьере красовалось небольшое аккуратное отверстие, как раз подходящее для того, чтобы через него могла незаметно протиснуться скромная кобылка, бегущая от реальности и собственных демонов. Она благодарно кивнула своим незнакомым помощникам, но, почему-то решила оставить их сознание при себе – вдруг всё же придётся возвратиться?\n\nСначала было видно ровным счётом ничего – сплошное марево застилало Эквестрию во всех четырёх направлениях света. Флаттершай вдохнула – и не почувствовала никаких изменений. Взмахнула крыльями – вновь ничего. Значит, Твайлайт сказала неправду? Но… Зачем?\n\nДымка оказалась сродни темноте – вскоре, глаза освоились в ней и пегаска начала различать очертания Кантерлота. Она увидела, что щит укрывает только верхнюю часть выступа в скале, на котором располагался город, а снизу каменный постамент был открыт всем фиолетовым ветрам. Совсем неподалёку виднелись рельсы, а рядом с ними – ярко-алые следы недавно пролитой крови. Флаттершай вспорхнула, словно потревоженная птица, и в лёгком бреющем полёте воспарила над шпалами, наблюдая, куда же ведёт кровавая дорожка.\n\nКрасная жидкость отчётливо давала понять, что за пределами Эквестрии всё же остался кто-то живой. Кровь была свежей - уж где-где, а здесь ветеринарные навыки кобылки ей пригодились.\n\nА сразу за рельсами начинался лес – густой, непролазный – словно бы сам Вечнодикий переполз поближе к столице. Флаттершай опустилась на землю – крови становилось всё больше.\n\nТёмная полянка, небольшой шалаш. Лужа красной субстанции на траве и красная шерсть владельца совсем неподалёку.\n\nБиг Макинтош. Тело его, обглоданное неизвестными тварями, источало гнилой трупный запах, разносившийся далеко за пределы этой поляны. Копыта его были обожжены чем-то магическим, и, если верить следам крови, скорее всего – барьером. Он стучал по стене, он звал на помощь, а они его не слышали…\n\nНа земле были разбросаны галлюциногенные ягоды – да, такие в большинстве своём и растут в Вечнодиком. Биг Мак исхудал – как виделось, он нестерпимо страдал от голода, раз начал поедать подобные растения…\n\nФлаттершай на подкошенных и дрожащих ногах вышла из леса. На глазах у неё наворачивались слёзы. Почему? Ведь её почти ничего не связывало с этим жеребцом. Наоборот, он всегда пугал её своим спокойствием, своими уверенными и простыми поступками… Она плакала так, как не горевала о собственных подругах, и не понимала, что же вызвало у неё такую бурю эмоций.\n\nНо потом она осознала… Её подруги умерли от независящих от других пони причин. А Биг Мак был убит… Убит гнусной ложью принцессы. Как и, возможно, многие и многие другие…\n\nФлаттершай вытерла копытом мокрые глаза и отправилась обратно в Кантерлот.\n\nВновь сегодня
\nЛэм нащупал в кармане жилета фоторамку с Элис и магией вытащил её на свет. Ему показалось, что она в чём-то изменилась – стала свежее что ли. И только он хотел проверить своё мысленное предположение, как где-то в домике легонько скрипнула дверь.\n\n«Преступник всегда возвращается на место преступления, не так ли?» - не без удовольствия прокомментировал собственное наблюдение единорог.\n\nДетектив медленным и аккуратным шагом приблизился к фасаду жилища Лиры и Бон-Бон, после чего как можно более незаметно протиснулся сквозь заднюю дверь. В доме слышались отчётливые и уверенные шаги: видимо, кто-то совсем не опасался быть обнаруженным. Лэм всё ближе и ближе подходил к субъекту своего расследования, сожалея, что оставил револьвер в коттедже мисс Флаттершай - но ничего, ведь у него всегда с собой его Чутьё, да не простое, а многократно усиленное зельем Зекоры.\n\nНо вдруг очередная дверь раскрывается прямо перед его носом и в гостиную входит, леветируя рядом с собой банку свежей крови…\n\n«Лэм кивнул, а Грэг помахал ему копытом и вышел прочь».\n\n- Полиция, прошу, арестуйте преступников, - елейным баритоном приказал Советник и взмахнул передним копытом»…\n\n…Грэг Баттерскотч в балахоне советника Эдмундса. Старый друг и приятель, что летал с Лэмом Фарлингом на другой континент… Ёмкость с красной жидкостью со звоном падает на пол, окрашивая стены и пол в багровый оттенок.\n\nДверь захлопывается и пони за ней тотчас исчезает, не оставляя следов - словно наваждение, словно призрак из прошлого. Естественно, в другой комнате его будто бы и не было никогда – он растворился точно так же, как и неделю назад в баре «Безлюдный».\n\nЛэм осознал, что всё ещё держит в телекинетическом захвате снимок таинственной кобылки. Он перевернул фоторамку другой стороной и не ошибся в догадках: надпись, благодаря его временно усиленным способностям, была восстановлена:\n\n«Лэму Фарлингу от Элис Баттерскотч
\nна День Копыт и Сердец».
", "text_md5": "00bb3abe13ca77cc7a29e08cb76c45a5", "title": "\"Реминисценции\"", "updated": "2019-01-18T08:40:16.000751Z", "views": 3, "words": 14449} {"_entity": "chapter", "date": "2019-01-18T08:45:34.861585Z", "draft": false, "first_published_at": "2019-01-18T08:45:34.861585Z", "id": 24637, "notes": "", "order": 7, "story": 12191, "story_published": true, "text": "Элис со всей осторожностью, словно бы опасаясь обжечься, втянула в себя частицы окружающей её микрофлоры.\n\nСтарый вокзал. Ржавые рельсы, прогнившие от непривычного для них состояния атмосферы, покрытые трещинами лавочки в зале ожидания…\n\nСо стороны главного проспекта послышался недвусмысленный перестук деревянных колёс экипажа, не слишком отличавшийся от обычного звучания кантерлотских карет, но для подкованного уха – настоящий пир дедуктивного анализа.\n\nНа вокзал едет королева – не иначе. Только её повозки снабжены магическими рессорами, трудновыполнимыми для массового производства, но вполне обыденными для такого могущественного и опытного мага, как Твайлайт Спаркл.\n\n- Сегодня что-то произойдёт… – неожиданно даже для самой себя прошептала Элис, - просто не может не произойти…\n\n- Как будто у тебя были сомнения... Не зря же по Эквестрии прошёл слух, что сегодня со своей «выставки» в столицу вернётся Рэрити, которую в Мейнхэттене так никто и не видел, - в полный голос ответил ей расположившийся по соседству человек в красной спортивной куртке, и улыбнулся. Вряд ли умиление может претендовать на звание «высокого чувства», но, чёрт возьми, иначе он смотреть на эту смазливую мордашку просто не имел желания.\n\n- Да я не про то… - обращаясь будто бы вовсе и не к собеседнику, отмахнулась единорожка, но потом призадумалась, - хотя, может ты и прав. Слишком много совпадений в один единственный день.\n\nКак ни странно, сегодня станция отнюдь не пустовала, как это бывает в любой другой будний или выходной день – с разных сторон, словно бы к назначенному часу, подтягивались любопытные горожане, казалось, заранее предупреждённые о некоем событии, что должно было произойти с минуты на минуту… Ну, или же просто собравшиеся в который раз поглазеть на белый круп небезызвестной иконы эквестрийской моды.\n\nАлексей, вслушиваясь в неумолимо приближающуюся трескотню королевской кареты, вновь окинул взглядом зал ожидания. Старый вокзал... Но если есть старый, то должен ведь где-то присутствовать и новый, не так ли? И всё же, как не трудно догадаться, железнодорожная переправа перестала иметь приоритетное значение в эквестрийской инфраструктуре и прозвище своё центральная станция получила скорее не из-за возраста или вторичности, а из-за собственного состояния.\n\nИ вот, богато украшенная рюшками и слегка напоминающая свадебный торт крытая повозка, запряжённая двумя крепкими на вид жеребцами в церемониальных жилетах, тормозит у парадного входа здания вокзала, впрочем, соблюдая при этом некоторую дистанцию. Со скамьи, занятой странной парочкой, состоящей из кобылки и человека, редко встречающейся в последнее время, отлично просматривалась и карета, и значительное пространство вокруг неё, но другим зрителям, видимо, ожидавшим, что объект их вожделения (или ненависти, кто знает) приедет на поезде, пришлось нехотя подтягиваться к арке с проржавевшими турникетами.\n\nЯркая вспышка, на долю секунды ослепившая зевак, ознаменовала прибытие на станцию гвоздя программы. Растрёпанная, спутавшаяся грива, потёкший макияж, заплаканные глаза – публика, разглядывавшая нарушительницу покоя, издала ряд встревоженных возгласов, разной степени громкости и продолжительности. Что-то в Мейнхэттене, или где бы там не проводила последние три месяца Рэрити, пошло не так, сразу видно. Но Элис это, кажется, совсем не волновало.\n\nОна, вооружившись отсутствующим взглядом и тонной презрения, стремительно отправилась к выходу.\n\n- Эй, ты куда? – только и успел воскликнуть ей вслед человек.\n\nТвайлайт Спаркл, незамедлительно выпорхнувшая из кареты навстречу подруге, была тут же заключена в цепкие и отчаянные объятия. Даже с той точки, откуда наблюдал за сложившейся ситуацией Алексей, было отчётливо видно, как содрогалось исхудавшее тельце белой единорожки. Она что-то стремительно, то и дело перескакивая с одной мысли на другую, рассказывала о случившемся с ней последнему, кроме неё самой, оставшемуся в живых Элементу Гармонии. Человек, в последний раз взглянув на внутренности вокзала, отряхнул потрёпанную временем спортивную куртку и направился в сторону собравшейся вокруг драматического зрелища толпы.\n\nЭлис, к тому времени, уже успела пробиться в первые ряды, но её спутник, к сожалению, опоздал - высокопоставленные кобылки успели скрыться за створками королевской кареты.\n\n- Тебе не кажется, что Твайлайт стала будто бы немного выше? – вдруг спросила у Алексея его подруга.\n\n- Разве? Ну, я слышал, аликорны вообще постепенно перерастают всех своих подданных чуть ли не в два раза…\n\nЗемля вздрогнула. В который раз за последний месяц, если быть честным, но сегодня жителей Кантерлота посетило чувство, словно бы сотряхнулась самоё гора.\n\nПони в оцепенении уставились на Лунную Башню, где уже три года как бытовал портал между миром людей и Эквестрией – её шпиль медленно и со скрипом низверзнулся прямо на дворцовую площадь.\n\n- Что это ещё, чёрт подери, такое?.. – даже Алексей, при всём своём высоком росте и видимой невозмутимости, почувствовал дрожь в коленях.\n\n- Есть у меня парочка предположений, - на мордашке у Элис, в отличие от остальных, красовалась удовлетворённая ухмылка, - слышал когда-нибудь легенду о Тёмном Граде?\n\nИз личных записей капитана Пеликанова.
\n«Если верить земному календарю, в котором я до сих пор отчего-то зачёркиваю дни, сегодня пятница. Что ж, не знаю, как это связано с моей повседневностью, но медлить больше нельзя. Сегодня же отправлюсь во дворец».\n\nС уважением, Ф.»
\n- Хей, ты что, не доверяешь мне? – кобылка ехидно нависла над человеком, всем своим существом погружённым в высокую траву.\n\n- Да нет, конечно, я просто…\n\nРэрити не дала человеку договорить и слилась с ним в страстном поцелуе…\n\nТвоя верная подруга,
\nРэрити.»
\n- Я… Я не понимаю, это… - модельерша была явно ошарашена прочитанным, - что это?\n\nГрэг, проигнорировав её вопрос, демонстративно взглянул на часы:\n\n- Что ж, кажется, время нашей встречи подходит к концу. Спасибо, что выслушали меня – увидимся завтра утром в это же время.\n\nУчастники Эквестрийского Совета, услышав такие слова, не решились перечить им и начали неспешно расходиться – последними же из них оказались Рэрити с Врачевским. И стоило только двери за их спинами захлопнуться, как кобылка, убедившись, что никто за ними более не наблюдает, прижала писателя к ровной оштукатуренной стенке:\n\n- Пётр, ты слышал, что он сказал? – единорожка яростно шептала ему чуть ли не в самое ухо. – Он думает, что победил, что обманул меня, но это не так, нет, далеко не так…\n\nНеожиданно, стена позади Петра Петровича словно бы испарилась, и он, подобно мешку с песком, повалился на траву. Рэрити грозно возвышалась над ним, придавив его грудь передними копытцами:\n\n- Он думает, что у меня не осталось козырей, что он может управлять нами, как собственными рабами… - кобылка взглянула человеку прямо в глаза, - но у меня есть ты. У меня есть самое настоящее Божество, к дискордовой матери! Мы с тобой ещё ему покажем, согласен, Пётр?\n\nВрачевский слегка наклонил голову – казалось, трава на полянке стала заметно короче со времени их прошлого визита. Среди полей и лугов ему виднелись знакомые очертания… Он видел Аллею Писателей.\n\n- Да, - уверенно произнёс писатель, - с каждым твоим словом, Рэрити.\n\nТри дня спустя
\n- Заходи, Альфред, не стесняйся…\n\nГрэг не очень любил всевозможных секретарш и уборщиц, а потому всегда ухаживал за своим кабинетом сам. Взяв в магический захват специальную щётку, он каждый день планомерно счищал скопившуюся за сутки пыль с многочисленных шкафчиков и полок – в их числе находились и несколько стеллажей с фотоснимками, запечетлевшими в себе самые важные и тёплые воспоминания.\n\nДетектив, более пурпурный, чем обычно, без опаски зашёл в кабинет. Он был тут частым гостем. Вскоре, на столе у советника лежал свежий отчёт, ради которого жеребец и выбирался за купол.\n\n- Я нашёл зебру, - кратко констатировал он, - здесь есть все указания и точные координаты.\n\n- Спасибо, Альфред, - ответил ему пожилой единорог, даже не удосужившись обернуться, - ты можешь идти.\n\nКак только Визард удалился, Грэг всё же принял решение свериться с бумагой. Её содержание, как и ожидалось, полностью соответствовало представлениям советника, однако точнее и художественнее описывало ситуацию. Теперь добраться до искомой особы будет всего лишь делом техники, но это уже потом. Только после того, как он кое-что проверит.\n\nСоветник магией запер дверь на ключ и достал из сейфа склянку с кровью писателя. Та, казалось бы, со временем становилась немного темнее, но это не беда – главное, чтобы сработала.\n\nЕдинорог, накинув на туловище дорогой сердцу плащ, пока что оставил капюшон за спиной и одной силой мысли сдвинул большой книжный секретер. За тем, как и ожидалось от его названия, была сокрыта потайная дверца.\n\nСпускаясь вниз по грубой и совсем не изящной винтовой лестнице, Грэг вновь убедил себя, что не может ошибаться. Он собственными глазами узрел связь писателя с порталом – так откуда же эти сомнения? Пожалуй, причиной их могла являться только единственная навязчивая идея, преследовавшая его последние несколько дней – ему казалось, что он непременно о чём-то забыл…\n\nНа самой глубине довольно длинного тоннеля скрывался укреплённый металлический люк, ведущий знающего пароль прямиком «на свободу». Советник надавил на необходимые клавиши и со значительным усилием распахнул скрежещущее отверстие...\n\nВетер под склоном отчего-то всегда завывал сильнее заунывнее, нежели наверху. Его порывы с лёгкостью бы выбили из-под крыльев пегаса осязаемые потоки воздуха, заставив того барахтаться и падать, словно утопающего. Жеребец самым осторожным способом, сосредоточив всё своё сознание вокруг капсулы с красной жидкостью, начал опускать в последнюю прямиком в долину.\n\nДалеко внизу распростёрся лес, на фоне которого явно выделялась огромных размеров металлическая окружность, называемая советником Порталом. Именно он был причиной всевозможных землетрясений, по совместительству являясь главным пунктом плана по спасению Эквестрии.\n\nЗакономерность была очевидна – как только Врачевский попадал в эмоционально нестабильную ситуацию, земля под ногами у Грэга сразу же начинала вибрировать. Достаточное доказательство для публичного осуждения, не так ли? Но Грэг уже не в первый раз проводил операцию со склянкой и раньше никакого эффекта не достигал.\n\nВ отличие от сегодняшнего утра...\n\nПоражающая воображение конструкция впервые за всё то время, которое единорог за ней наблюдал – “засветилась изнутри”. Грунт под его копытами неожиданно вздрогнул, и единорог, в последний момент ухватившись за край металлического люка, чуть сам не бросился в объятия Вечнодикого леса.\n\n- Неужели… - советник заворожённо наблюдал за конструкцией, которая вовсю начинала свою работу, но, спустя пару секунд, решил больше не рисковать. Ведь у него, как никак. Имелся гораздо более безопасный способ проверить свои теории.\n\nЖеребец, аккуратно выудив склянку и захлопнув крышку, с не свойственной для представителей его возраста скоростью вскарабкался обратно в кабинет. Как только дверь за его спиной захлопнулась, он при помощи потрёпанного коробка спичек зажёг на небольшом подсвечнике второй справа фитилёк.\n\nИ вот, теперь за дверью Понивилль – когда-то он очень любил проводить здесь летние каникулы… Знакомый дом, знакомый стены – рядом с уютным диванчиком стоит ещё одна, но на этот раз уже магией зажжённая свеча. Такое пламя могло гореть веками, если его, конечно же, никто нечаянно не потушит.\n\nГрэг ищет заветную дверь – здесь их довольно много, к слову. Он, сам не зная почему, двигается почти бесшумно – на его памяти ещё ни один из агентов Флаттершай ни разу сюда не проникал. И вот, интуиция подсказывает Баттерскотчу, что он совсем близко – деревянная створка, ведущая прямиком к Порталу, точно находилась на кухне…\n\nДверь открывается и склянка, наполненная кровью, разбивается вдребезги. Передние копыта советника полностью заляпаны красной жижей, а сам он, глядя на очередное мятежно колеблющееся пламя, мгновенно осознаёт причину собственной паранойи.\n\nЛэм Фарлинг стоял прямо напротив него с точно таким же выражением лица.\n\nДверь перед носом Грэга с грохотом захлопнулась, и он спешно потушил огонёк. Копыта сами собой вели его обратно в “спасительный” кабинет…\n\nВторая справа свеча также теряет свою пламенную причёску - простая предосторожность, не более, но советник не осознавал даже этого – действовал он по чистой инерции…\n\n- Так вот что вылетело у меня из головы, - прошептал единорог и рухнул в глубокое и мягкое рабочее кресло.\n\nПеременных становилось всё больше…", "text_md5": "66ca47aabe5523e187d894069f7e2381", "title": "«Внешний враг»", "updated": "2019-01-18T08:45:34.861585Z", "views": 3, "words": 27229} {"_entity": "chapter", "date": "2019-01-18T08:49:14.489046Z", "draft": false, "first_published_at": "2019-01-18T08:49:14.489046Z", "id": 24638, "notes": "", "order": 8, "story": 12191, "story_published": true, "text": "- Лэм? Ты спишь?\n\nГрэг Баттерскотч… Знакомое сочетание букв явственно проявлялось поверх скупой на эпитеты канцелярской бумаги.\n\n- Кажется, уже нет, - детектив, стараясь расправить до одеревенения затекшие от необъяснимого положения тела суставы, лишь сильнее углубился в пучины грядущей ломоты в костях. Его растрёпанную гриву графически очерчивали серебристые блики – отражение далёкого солнца, способное, как оказалось, подобно сорняковым росткам, пробивающимся сквозь могучую мостовую, достигать, минуя в своём путешествии самые тучные колоннады, совершенно невообразимых уголков планеты. Одним из которых этой ночью и стала бедовая единорожья голова.\n\nВот оно – доказательство! Живое, натуральное, заверенное нотариусом… Но разве есть в пределах Эквестрии такой закон, который запрещал бы честному извозчику в тайне подрабатывать государевым советником?\n\nПламя, с завидной периодичностью обласкивающее копыта Лэма прохладным бризом, игриво перекинулось на его шерстяной покров.\n\n- А ты чего не спишь? – буркнул жеребец, обращаясь к своей подопечной. – Смотри какая рань – тебе бы сейчас десятый сон видеть, а не балду гонять.\n\nТень за окном саркастично подмигнула соседу, намекая на свою неприменную причастность к происходящим событиям. Лэм, аккуратно сложив документ вчетверо, засунул его в карман жилета для сохранности и захлопнул за собою дверцу разбитого вдребезги фургона. Тень, казалось бы, заигрывала с ним, то прячась между деревьями, то вновь показывая герою метафорический язык.\n\nЛэм Фарлинг остановился, почувствовав, что путь его копытам преграждает нечто мягкое. Позабыв о плавящейся одежде, единорог нехотя опустил глаза. На тропинке, привлекая трупоедов растерзанной черепной коробкой, лежало тело… Совершенно незнакомое, оно казалось ему инородным в окружающей лесной идиллии, но на глазах у детектива отчего-то навернулись слёзы…\n\n- Лэм, ты… плакал ночью… - из-под громоздкого одеяла поняши виднелась только сонная мордашка, но даже одного этого обстоятельства хватило бы, чтобы растрогать самого чёрствого сухаря.\n\n- Правда? – детектив, однако, не мог обвинить себя в том, что слишком внимательно прислушивается к собеседнице. Он судорожно нащупал в кармане безрукавки, с которой он с недавних времён не расставался даже ночью, заветную бумагу, и на душе у него мгновенно полегчало. Интересно, почему?\n\n- Тебе приснилось что-то неприятное? – забавно, но Эшли порой трудно было придать какую-то определённую характеристику поведения. Она могла втечение нескольких часов отчаянно доказывать свою заслуженную причастность к миру взрослых, а затем неожиданно проявить самую искреннюю детскую непосредственность. Что ж, как полагал Лэм, наверное, это и есть тот самый переходный возраст, о котором кричат научно-популярные брошюры для «начинающих» матерей – крайности, максимализм, бунтарство…\n\nТак и не дождавшись ответа, кобылка предприняла самое непредвиденное для своего временного опекуна действие – встала с кровати. Протиснувшись сквозь шквал «заботливых предостережений» и «назидательных замечаний», посыпавшихся со стороны детектива, она направилась к небольшой столешнице, откуда зубами вытянула из хаоса сваленной в кучу зоологической литературы небольшой блокнот, с прикреплённой к нему на цепочке шариковой ручкой.\n\n- Вот, держи, - сказала она преисполненным гордости за собственное деяние шёпотом, предварительно вручив находку адресату, - это, так сказать, артефакт с Земли – я его давно здесь приметила, пока ты там занимался своими расследованиями. Записывай туда всё, что покажется важным, а в первую очередь - сны. Туман, если не регулировать время первых его посещений, крайне пагубно влияет на память…\n\nС обильно сдобренной блёстками кислотно-розовой обложки, просвечивая своим оттенком даже сумеречную серость ночи, на детектива приветственно глядела человеческая самка с прозрачными стрекозиными крылышками.\n\n- И… Почему только сейчас?.. – выбор слегка недоумевающего Лэма пал на первый случайный из множества вопросов, мельтешащих у него в голове.\n\n- Надо было узнать, проявились ли симптомы… - Эшли, с видом заправского доктора, прищурила веки, - и как оказалось, с недавних пор ты начал частенько забывать очень многие и важные вещи - вроде своего грустного прошлого, или, например, вот этого…\n\nКобылка, сверившись привыкшими к темноте глазами с настенным циферблатом, эффектно указала копытом на дверь… Которая никак не отреагировала на призыв к действию.\n\nПятнадцать секунд глуповатой и застывшей тишины показались обителям спальни сущей вечностью, развеять которую оказался способен лишь звон подконтрольного Энджелу колокольчика. Часы, тем временем, перевалив за отметку «пять с четвертью минуты», даже не заметили утренней побудки и размеренно продолжили свой ход.\n\n- Дискорд подери, сегодня же вторник… - раздосадованно протянул жеребец, только что лишившийся так ожидаемой им пары дополнительных часов сладостных грёз, и начал поспешно приводить себя в порядок.\n\n