— Нет, Арианна, положи на место, плохая девочка! – доктор Хартстрингс приказала своему новому подопечному.
Белая, довольно мрачно одетая кобылка со светлой гривой, что была объектом её гнева, покачала головой, крепче прижимая печально известную книгу к груди.
— Найн, она моя!
— Твои родители не зря тебя сюда прислали, юная леди, и эта книга есть корень всех твоих проблем! – сказала Лира, размахивая карнизом в тщетных попытках ослабить мёртвую хватку земнопони, которой она держалась за потолочный вентилятор. – Теперь отдай её мне, пока я не включила этот вентилятор на полную.
— Найн!
— Даже несмотря на твои потрясающие навыки в человеческой лингвистике, ты не покинешь офис с этой книгой.
Арианна высунула язык и прошепелявила: «Тфайлайт фпаркл дать мне профитать её».
— Восемь недель тому назад. – подчеркнула Лира, тыкая сопротивляющуюся кобылку в рёбра, добиваясь визгов смеха. Она уже пыталась защекотать её, но у глупой кобылки была железная воля. – Она устарела, словно этика работы Селестии.
Внезапно всё вокруг затихло, и обе кобылы уставились друг на друга, мордочка аквамариновой покраснела.
— Вау. – решительно сказала Арианна, вскинув брови. – Вот это было не к месту.
И хотя будучи благодарной за то, что кобылка избавилась от фальшивого, если не искусно подделанного, акцента, у Лиры закончилось терпение. Она бросила карниз в сторону и рысцой пробежала к другому концу комнаты, где находилась панель управления вентилятором. Конечно, там был переключатель скоростей.
— Рекорд удержания – 46 секунд! – воскликнула она, вспоминая другие подобные случаи, когда ей приходилось это использовать. – Я дам тебе около семи.
С пронзительным криком Арианне удалось превзойти ожидания Лиры на добрых пять секунд. Она приземлилась на кучу подушек на диване, голова кружилась, а желудок опасно забурлил. Но она смогла сжать книгу так же крепко. Она обессиленно наблюдала, как добрый доктор подходит к ней и говорит, понизив голос.
— Юная кобыла, отдай мне книгу.
— Н-нет... Найн. – ответила она, приложив копыто ко рту, сдерживая рвотные позывы.
Лира подняла копыто и положила на плечо кобылки.
— Пожалуйста. Она разрушает тебя, Арианна.
— Нт. – она смогла выговорить из-под своего копыта. Но она знала, что это неизбежно, и, прикрыв рот другой ногой, выпуская книгу, устремилась к мусорной корзине, чтобы пополнить её.
Лира вздохнула, беря магией книгу.
— Ты хоть знаешь о чём она, Арианна?
— Орхх влком члвке. – ответила бедная кобылка. Кашлянув и пару раз глубоко вдохнув, она снова смогла говорить отчётливо. – О великом человеке.
Лира потрясла «Немецко-английским путеводителем в Mein Kampf” перед мордочкой бедняжки, и с тревогой в голосе простонала.
— Гитлер был худшим человеком из всех, что когда-либо жили.
— Н-найн, он сделал Германию великой.
— В то же время пытаясь уничтожить остальной мир.
— Им всего лишь надо было слушать его.
— Он убивал всех «нечистых расой».
— Всего лишь пропагандированное наёмничество. – выпалила Арианна в защиту человека. Но природа с ней ещё не закончила, и она снова нагнулась над мусорной корзиной.
— Ты книгу-то читала? – заявила Лира.
— Я... Её... Выучила. – смогла произнести Арианна перед очередным приступом.
Лира на секунду остановилась.
— Ладно, это впечатляет... В ужасном смысле. Возвращаясь к теме, как ты можешь защищать этого монстра?
— Он не был.. уугх... монстром. – слабо запротестовала Арианна. – Люди, которые воспринимали его метафоры и... ххьоггх... аргументы слишком серьёзно... блеегхх... Вот они монстры.
Рот Лиры захлопнулся с характерным щелчком.
— Метафоры? – она с недоверием посмотрела на страдающую кобылу. – Ты думаешь, там всё метафоры?
— Конечно. Никто в здравом уме не сделал бы такого. Посмотри на это с... ээгхх... логической точки зрения.
— Гитлер был психом, глупая ты кобылка! – крикнула Лира, не так уж и мягко ударив большой книгой по светлой гриве пони. – У него в кабинете были некроманты и предсказатели, сам он верил, что древнее копьё сделает его бессмертным! И чтоб ты знала, он на самом деле сотворил большую часть из этого.
— Ты не имеешь права обвинять его во всём. – Арианна всё ещё не верила ей.
Глаз Лиры дёрнулся, сама она начинала злиться.
— Он убил шесть миллионов людей в концентрационных лагерях за крики. После того, как заморил их голодом и использовал как рабов.
Арианна казалась на грани раскола, её глаза расширились, а зрачки превратились в малюсенькие точки.
— Нет... Не может быть...
Лира швырнула книгу на пол и подняла кобылку магией, поднося её ближе и ближе, пока они не коснулись носами.
— Послушай, маленький ты трилобит. Ты избалованная, испорченная кобылочка, которая привыкла, что всё идёт так, как она захочет, и то, что ты живёшь в кампусе престижного колледжа, за который платят твои родители, тебе не поможет. А теперь слушай меня, и слушай внимательно.
Арианна сглотнула, и крупные капли пота скатились по её мордочке.
— Ты... Не знаешь... Всего! – крикнула Лира ей в лицо, не слишком-то волнуясь о том, что кто-то снаружи может услышать.
Глубоко вздохнув, она заключила испуганную кобылу в объятия.
— Я пытаюсь помочь тебе, Арианна, поверь. Ты ступила на очень тёмную дорожку, и ты должна понять это.
Она разжала объятия и взяла листок бумаги.
— Чтобы помочь тебе понять, я посоветую эти источники. – её перо быстро бегало по пергаменту. – «Победа на море», «Маус», «Аушвиц» и «Дневник Анны Франк»
Она передала листок Арианне, которая взяла его и быстро покинула офис. Позже на этой же неделе Арианна сожжёт всю нацистскую символику и, к огорчению родителей, бросит колледж. Но ей будет хорошо. Разочаровавшись в некоторых предубеждений книги, она откроет ресторан техасского барбекю в Мэйнхеттене, кормя травоядных, хищников и всеядных как равных. Это останется в её семье на многие поколения, обслуживая всех, как бедняков, так и глав других стран. Под её просвещённым управлением, «Не гарцуй на меня» станет крупнейшим брендом на восточном побережье, и поэтому после смерти она оставит огромное состояние своим двенадцати детям и тридцати восьми внукам и внучкам.
Лира, однако, расстроилась, узнав, что ей придётся платить штраф за просроченную книгу в библиотеке.