# Fallout: Equestria. Time Turner

pEqAkToP

Эквестрия обратилась в руины. Великая война с зебрами окончена. Двести лет пони выживали в отравленных пустошах. Как и обычный единорог-техник Зен, живущий в глубинке. Вокруг него не происходит ничего интересного и он вынужден проживать день за днем, повторяя одни и те же действия. Но это продолжалось лишь до тех пор, пока в жизни Зена не появился некий стимул, подтолкнувший его отправиться в разрушенный город Понивилль.

Редко встретите кроссовер ФоЕ и Доктора Кто

FoE: Time Turner на FicBook

## Пролог

Fallout: Equestria.

Time Turner.

-Ну, дети, подходите ближе. Пора вам послушать интересную историю.

Резвящиеся жеребята послушались и собрались вокруг костра. Все их внимание поглотил начавшийся рассказ.

-Давным-давно...

-Погодите, может быть вы начнете рассказ иначе? Просто это походит на сказку для маленьких.

-Да? Ну, в таком случае можно изменить вступление. Много лет назад была большая война. Между зебрами и нами. Случилось это из-за серьезных разногласий между лидерами тех времен. Благодаря войне наши технологии продвинулись далеко-далеко вперед. Но это не помогло нам одержать победу. Итогом стало полное уничтожение нашей великой страны зебринскими бомбами. Они отравили всю землю радиацией. Немногие выжили, укрывшись в сравнительно безопасных подземных убежищах.

-Погодите! — Вмешался молоденький пегас, на котором были огромные очки, делавшие его вид сильно смешным, — Если все умерли, то как тогда мы живы и сидим тут?

Его вопрос получил одобрение среди других, собравшихся вокруг костра.

-Не все умерли. Немногие, как было сказано выше, спаслись в подземных убежищах. Оставшиеся на поверхности превратились в гулей. Кого-то случившееся не коснулось по другим причинам. Так или иначе, выжившие начали строить новые поселения, налаживать торговлю и вести дела друг с другом. Даже несмотря на случившееся жизнь не была уничтожена. Некоторые пони всеми силами старались сделать жизнь других лучше. Дарительница света, которой вы обязаны вашей лучшей жизнью, одна из них. Были и негодяи, для которых жизни других ничего не значили, а значили лишь деньги и власть. В наше время таких почти не осталось.

-Скажите, откуда вы можете все это знать, если вас в те времена скорее всего еще не существовало?

-Вот об этом и будет мой рассказ...

* * *

Доктор Хувз. В старые довоенные времена он был ученым, жил и работал в небольшом уютном городке — Понивилле. У него был блестящий ум и обширные познания в некоторпых областях науки.

Его открытия и изобретения могли бы в разы облегчить жизнь многих. Но он боялся, что эти дары попадут не в те копыта и многие пострадают. Потому Доктор Хувз никому не раскрывал свои секреты.

Однажды он просто исчез. Испарился. Никто его больше не видел. Случилось это незадолго до финала войны, когда бомбы упали. Некоторые считают, что он предсказал развитие событий у крылся в каком-нибудь убежище. Другие думают, что он умер, как и многие. Но никто не прав.

Ходят так же слухи, что Доктор Хувз изобрел лекарство, способное вылечить от всех известных пони болезней, излечить раны любой тяжести и в разы улучшить работу организма. Об этом можно прочитать во многих научных журналах прошлого — эта статья была очень распространена и печаталась всюду.

Но это не самое интересное. А самое интересное — это слух о том, что Доктор Хувз построил машину времени. Такую, которая могла бы перенести его в любой момент истории и в любое место, стоило ему лишь пожелать этого. Никто точно не знает, правда это или миф, но надежда умирает последней. Некоторые говорят, что спустя века Доктор на своей машине времени появится и спасет всех, используя свои познания и изобретения.

И этому суждено было случиться спустя два века после конца Великой войны. Но главным героем этой истории является не Доктор, нет. Доктор лишь ее часть. А начать стоит с описания Дамптауна. Это небольшой городок...

## Глава 1 - Обрывок листка

Глава 1

Обрывок листа

Погода в этот день была так себе. Тучи закрыли небо, не давая солнцу достигнуть серой бесплодной земли. Но если откинуть в сторону тот факт, что дело происходит посреди Пустоши, то погода стояла замечательная.

Я шел по небольшой тропе, желая добраться до продовольственной лавки. Эта лавка была единственной во всем городе, в котором мне повезло жить — Дамптауне. История у этого места не особо интересная. Он появился через некоторое время после конца Великой войны, его основали ученые, успевшие спастись из небольшого исследовательского центра близ Филлидельфии. Они нашли большую свалку различного металлолома и окопались в ней. К ним прибивались другие выжившие. Так постепенно и образовался Дамптаун. Мы расположились в неблагополучном районе: работорговцы Филлидельфии с одной стороны, с другой — логово каких-то ужасных тварей, от которых еще никому не удавалось спастись. Изредка мимо города проходят караваны. Сами же жители Дамптауна не покидают свой дом, да и правильно делают.

Мой отец вырос в Стойле, ныне уже разоренном. Он долго бродил по Пустоши, но решил осесть в Дамптауне. Именно в этом месте он познакомился с моей матерью. После моего рождения все назревающие планы о продолжении странствий им пришлось выкинуть в помойное ведро.

А кто я? Мое имя Зен. С детства я интересовался различными научно-книжными вещами. Часто читал старые книги и журналы, которые были спасены учеными-основателями Дамптауна. Отчасти благодаря своему любопытству я стал чуть более умнее своих сверстников и в итоге был назначен главным техником города. Звучит солидно, но на деле сплошная скука. В мои обязанности входит ремонт старых генераторов, наблюдение за работой небольшой водяной мельницы еще довоенной постройки и прочие мелкие делишки, связанные с техникой, в которой я шарю.

-Открыто, дурень! — Раздался жуткий крик внутри обветшалого домика, похожего более на древний никому не нудный сарай. Я тут же спустился с небес на землю и вошел внутрь. Это и была вся продовольственная лавка — грязное помещение, заваленное всяческим хламом. Света было совсем немного, да и тот проникал вовнутрь лишь через кучу дырок в стенах и крыше. Пахло так же дерьмово. За самодельным прилавком стоял старый единорог с огромной седой бородой. Он нахмурился, глядя на меня как на дерьмо. Наверняка моя мать называла его костылем проклятым именно из-за этого.

-Здрасьте, — Поздоровался я со стариком безо всякого желания, — Есть что-нибудь съедобное? Или хотя бы не покрывшееся плесенью?

-Сам смотри, — Ответил старик, указывая в сторону стоявшей рядом с прилавком полки. На ней распологался товар — по большей части двухсотлетняя еда, чудом сохранившаяся до наших дней. Но можно было найти несколько закупоренных консервных банок и пару уже начавших гнить плодов чего-то, что выращивали наши фермеры.

-Я покупаю все это, — Сказал я, окутывая все не вскрытые консервные банки и убирая в свой вещь-мешок.

-Плати по тридцать крышек за банку.

-По тридцать за банку? — Возмутился я, — Не многовато ли?

-Нисколько. По тридцать за банку, — Повторил старик.

-Пятнадцать крышек, — Решил поторговаться я, — Мы тут одни. И никто в скором времени бы не стал заходить сюда, тут все себе еду у фермеров покупают. У тебя вариантов не особо много.

-Чего?

-Я предлагаю по пятнадцать крышек за банку, — Повторил я, — Лучше согласись. А то до следующего покупателя можешь не протянуть.

-Согласен, — Пробурчал старик, — Слышал бы тебя мэр...

Я, довольный последними торгами, бросил на прилавок мешочек с крышками и ушел прочь из лавки. И как только мать умудряется каждый раз терпеть этого вредного старикашку?

* * *

Я подошел к своему дому. Жилищем моим был небольшой двухэтажный домик еще довоенной постройки. Он находился около дамптауновского яблоневого сада. Так уж получилось, что мои родители предпочитали проводить время дружной семьей больше, чем контактировать с другими пони.

Я открыл скрипучую входную дверь и вошел в гостиную. Дом родной, выцветшие обои, облупившийся потолок, обшарпанный пол и старая мебель, но все свое. Пыли почти не было, наверняка мать только что закончила уборку. Так как других важных дел у нее не бывало, она большую часть времени тратила на уборку дома, в котором были ужасно большие количества пыли.

Я прошел через гостиную ко входу в полуподвал, который был моей комнатой. По пути мне на глаза попалась старая метелка, прислоненная к стене. А на кухне, как я и предполагал, на небольшом диванчике лежала и дремала моя мать. Наверняка истратила все силы и теперь будет спать до позднего вечера.

Я спустился в свою комнату. Обжитое мной полуподвальное помещение было не только комнатой, но и мастерской. Слева от входа стоял рабочий верстак, а рядом с ним шкаф для инструментов и пара ящиков с некоторыми рабочими материалами. А справа была кровать, расположившаяся около небольшого окна.

На верстаке лежал собранный мною игломет. Я очень долго хотел его собрать и только недавно добился этой цели. Но игломет еще не был проверен. Но это ненадолго. По плану у меня был еще осмотр водяной мельницы. Там и протестирую новую игрушку, а заодно проверю свою меткость.

* * *

Мельница могла бы стать отличной темницей для провинившихся. Сама постройка уже давно была в аварийном состоянии. Все стены были покрыты трещинами. И это только снаружи. А внутри можно было полюбоваться на опорные колонны, которые держались на добром слове.

Я уже подходил к мельнице, когда мой ПипБак определил несколько враждебных целей сразу за входной дверью.

Да, я ведь про ПипБак не рассказал. ПипБак — это просто чудо техники. Прекрасная вещь. Он может следить за показателями здоровья владельца, сортировать инвентарь, указывать направление к нужной цели, через него можно воспроизводить различные записи и это лишь часть возможностей. Но ЛУМ — это одна из полезнейших. Помогает узнать, есть ли вокруг тебя кто-то еще, сколько их и враждебно ли они настроены по отношению к тебе. Мой ПипБак достался мне от отца, который отказался носить его. Я забрал его и даже немного усовершенствовал, предприняв успешную попытку укрепить корпус.

Вот и ЛУМ моего ПипБака указал три враждебные цели. Это могли бы быть местные жеребята, если бы были дружелюбны. Но это явно не кто-то с Пустоши, так как Дамптаун был окружен большой стеной. А значит...

Я вошел внутрь водяной мельницы в главное помещение. И встретил трех рад-тараканов. Твари наверняка выползли из старой канализационной системы, проходившей под мельницей...да и под всем Дамптауном.

Я достал игломет и открыл огонь по мутировавшим насекомым. Все три цели тотчас пропали. Из тел мертвых рад-тараканов полилась та гадость, которая у них вместо крови и органов. Я прошел мимо них и направился в технические помещения для выполнения своей «работы».

* * *

По вечерам в моем городе особенно тихо. Так-то у меня в городе почти всегда гробовая тишина стоит, а по вечерам она вовсе на мозги давит. Это очень неприятное ощущение.

Я пол часа назад закончил свою работу в мельнице и не спеша направлялся домой. День не принес ничего нового. Совсем. Мне снова пришлось чинить вечно ломающееся оборудование, на что ушли последние запчасти. И как можно было забыть об уборке убитых мною рад-тараканов?

Я вернулся домой и сразу направился в свою комнату-мастерскую. Мать все еще дремала на кухне, а отец до сих пор пропадал в казармах охраны(да, у нас есть нечто вроде ГО, хотя в такой дыре это и не нужно).

Я включил свет, щелкнув выключателем у двери. Зажглась одинокая лампочка, болтающаяся под потолком. Под ее светом сразу проявилась вся та пыль, которая очень долгое время скапливалась в помещении.

«Убраться бы что ли»? — подумал я.

Вещь-мешок полетел в угол к стенке и шумом грохнулся на пол. Я подошел к кровати чтобы предпринять попытку очистить ее от пыли. Мне на глаза попался обрывок листка бумаги, валявшийся на старом толстом одеяле. Что интересно, так это тот факт, что я не оставлял никакой бумаги на кровати. Я даже не помню, что вообще писал что-то на бумаге хотя бы день назад. Да и весь бумажный мусор у меня лежит под верстаком в старой коробке. Поэтому кусок бумаги на кровати оказаться не мог. А толстый слой пыли в комнате нигде не прерывался следами копыт.

Единорог мог бы открыть небольшое окошко над моей кроватью и левитировать кусок бумаги на нее. Тогда появляется другой вопрос, кому надо оставлять мне послание на бумаге, если меня тут и так все знают(а я знаю всех, ведь город-то маленький)?

Я поднял листок магией и развернул текстом к себе чтобы ознакомиться с ним.

«Привет, Зен.

Если ты читаешь это, то спешу обрадовать, скоро тебе перестанет быть скучно. Помнишь Доктора Хувза, о котором ты читал в свое время? Так вот, ты являешься его прямым потомком. А все истории про него и путешествия во времени вполне реальны. Сейчас происходят важные события. И ты в них замешан. Твоя задача заключается в том, чтобы проникнуть в Понивилль, пробраться в старый дом Доктора Хувза и отыскать в нем потайную комнату. Именно там ты сможешь найти то, что поможет тебе в будущем. У тебя нет оснований верить мне, но ты должен. От доверия сейчас зависит очень многое.

P.S. Не ты один осведомлен о Докторе и его небольшом секретике. Есть еще один пони, настроенный отыскать дом Доктора, и он не остановится ни перед чем.

Удачи.»

Мне потребовалось время чтобы осмыслить прочитанное. Это уже интересно. В один момент на меня обрушился чуть ли ни целый заговор. И почему написавший это так уверен, что я просто возьму и пойду в Понивилль, в котором находится целое гнездо рейдеров, если верить местным слухам?

На самом деле я давно уже размышлял о возможности покинуть Дамптаун и начать странствовать по Пустоши. Да, меня могли бы убить уже на следующий день или обратить в рабство или я бы мутировал в ужасное нечто или еще что-нибудь похуже. Но я бы уже не был заточен в маленьком загнивающем поселении, где не происходило ровным счетом ничего, а это жирный плюс.

А еще меня заинтересовали слова о том, что я замешан в каких-то событиях. Как я могу быть в чем-то замешан, если ничего никому не сделал? Но больше всего поразительно было то, что написавший этот текст считал меня потомком самого Доктора Хувза — одного из умнейших пони всех времен. Тут и миллиона фэйсхуфов не хватит. И даже моя фамилия — Хувз — и та же фамилия моего отца тут не при чем.

В общем, я не стал особо серьезно относиться к посланию и решил просто лечь спать, забросив уборку от пыли собственной комнаты. Сегодня и так уже было поздно, а следующий день можно было бы полностью посвятить уборке и размышлениям о будущем. Поэтому я завалился спать.

* * *

Утро встретило меня головной болью. Мозги будто кто-то перемолол в мясорубке. А ночью снилась всякая чушь про какой-то песок. Но что самое интересное, у меня в памяти крепко закрепилась мысль о том, что стоит потихоньку собирать манатки и сваливать из Дамптауна. Такое навязчивое желание, держащееся в подсознании...

Я долго над этим рассуждал и пришел к выводу, что оно того стоит. Мне давно надоело существовать в стенах этого загнивающего поселения, да и уже было, чем заняться, если получится выбраться отсюда.

Я достал свои седельные сумки и начал сгребать в них все полезное, что смог найти в комнате. А вещей таких было немного: игломет с парой десятков игл, старый пистолет, который наверняка и не стрелял даже, пара обойм к нему, пачка бинтов.

Я вышел в гостиную не поддавая виду, что у меня в голове назревает новый план(а когда это происходит, то по моему взгляду становится видно). Дома сейчас была лишь мать(отец снова смылся в свои казармы). Она сидела на старом потрепанном диване и читала ветхую книжонку. Она заметила меня когда я возвращался с кухни(я забрал половину продовольственных запасов семьи, ведь мне еда была нужнее).

-Ты куда? — Спросила она.

-Я... — Я растерялся, но выкрутился, — Срочное дело на этой старой мельнице. Там вчера снова генераторы накрылись и я не успел наладить их работу.

-Оу. Тогда беги скорее, мельница не ждет.

Я кивнул и направился к выходу. Мать даже не заподозрила обмана. Она не разбиралась в технике и всегда соглашалась со мной, если дело касалось различных механизмов.

А я оставил дом позади и направлялся к мельнице.

* * *

Дамптаун закрыт для входа/выхода. Внутрь могут входить лишь караваны. Жители города вынуждены проживать свою жизнь в изоляции. Главные ворота охраняются достаточно серьезно, а другой путь пролегает разве что через старую канализацию, которая давно была перекрыта.

Я подумал, что если отвлечь все внимание охраны с ворот на что-нибудь еще, то удастся открыть их и смыться, пока никто не заметил. Но просто так привлечь внимание публики будет сложно. Благо, я придумал один способ. Достаточно опасный, но он точно сработает.

Кроме всего необходимого у меня в седельных сумках в свертке лежали три шашки самопального динамита. Стоит заложить их по водяной мельницей и взорвать, как все здание обвалится. Такое зрелище привлечет внимание. Конечно, после этого жители останутся без мельницы, но не беда. Может, в лучшем случае, даже изоляцию снимут.

* * *

Я спустился в канализацию под мельницей через старый люк, который мне еле удалось открыть, так как крышка приржавела. В этом месте было довольно прохладно и очень сыро. Стены покрывала грязь, а по поверхности тоннеля текла непонятного вида дрянь.

Я извлек сверток с динамитом из сумки и левитировал перед собой. Динамит с длинным фитилем. Взорвется не сразу. У меня будет время смотаться подальше. Я поджег фитиль и бросил взрывчатку в тоннель. А теперь пора удирать.

* * *

Охранник зевнул и поудобнее устроился у стены. Пост покидать было нельзя, а никаких опасностей вокруг Дамптауна уже много лет не было и не предвиделось в будущем. Охране оставалось только дрыхнуть во время дежурства.

Охранник уже хотел закрыть глаза и уснуть, но в последний момент заметил кого-то, идущего в сторону главных ворот города. Все желание поспать пропало. Охранник поднялся и пригляделся. Идущим оказался местный техник и сын начальника охраны — Зен. Что он забыл в этой части города?

-Эй, техник! — Позвал его охранник, — Чо ты тут делаешь?

Зен находился достаточно далеко от поста охраны, но услышал его речь.

-Я хотел заглянуть к отцу! — Ответил он, — Разве нель...

Раздался мощный взрыв. Земля содрогнулась. А здание мельницы, возвышавшееся над остальными домами, начало опускаться под землю. Стены его рушились. Пыль поднялась в воздух и заполонила все вокруг. Когда она спала, от водяной мельницы ничего не осталось, лишь руины.

Охранник подскочил на месте от неожиданности. Началась суматоха. Жители повыбегали из домов и направились в сторону того, что осталось от водяной мельницы. Почти сразу же к эпицентру начала стягиваться и охрана.

Охранник, наблюдавший за происходящим, пораскинул мозгами и решил присоединиться к остальным, посчитав правильным помочь в сдерживании толпы. Он спустился и поскакал по главной дороге в сторону мельницы, не обратив на Зена внимания.

* * *

Отовсюду раздавались крики и возгласы. Кто-то злился, кто-то беспокоился, а кому-то вообще было плевать на происходящее. Толпа окружила груду камней, бывшую водяной мельницей. Впереди всех стоял мэр в окружении пары-тройки охранников.

Все они глядели на руины старого здания, которое работало подобно гидроэлектростанции, снабжая весь город такой необходимой энергией. И теперь его не стало.

-Кто следил за этим зданием? — Спросил мэр у стоявшего справа от него охранника.

-Предположительно, техник по имени Зен, — Ответил он.

-Понятно...Где он?

-Кто?

-Зен этот где?! — Рявкнул мэр.

-Он...последний раз я его видел незадолго до взрыва. Он заходил внутрь здания.

-Вот же...ладно. Значит он уже с богинями. Так, — Мэр обратился к стоявшему позади охраннику, — Иди и собери группу для раскопок этих руин. И нам нужен виновный...

* * *

Последний охранник, стороживший главные ворота ускакал вместе с остальными пялиться на дымящиеся камни. Выход остался без защиты. Пора действовать.

Я подобрался поближе к воротам. Им было почти двести лет, но они даже сейчас выглядели внушительно. Открывал ворота собранный много лет назад механизм, который сейчас и не сработает наверняка. Активировался он при нажатии на рычаг.

Я взобрался на охранную вышку. С нее открывался вид на весь город. Неплохая картина, но не сейчас. Мне было отлично видно жителей города, собравшихся у взорванной мельницы и бесящегося мэра. Ничего, он мне никогда не нравился.

Старый рычаг все не давался. Пришлось навалиться на него всем весом чтобы он наконец сдался. И у меня получилось. Механизм заработал. Начался жуткий металлический лязг. Закрутились огромные проржавевшие шестерни. Ворота начали медленно открываться.

Я спустился с вышки на землю и встал, молча наблюдая за процессом. Створки ворот разошлись в стороны. Передо мной открылась картина: огромная равнина, редкие торчащие из земли высохшие стволы деревьев, высокие горы где-то вдалеке. Одним словом — Пустошь. Пейзаж был удручающий, но не для меня и не в этот момент. Я сделал шаг навстречу новой жизни.

Меня остановили приближающиеся крики. Пришлось обернуться назад. По дороге к воротам неслись охранники, всего трое. Двое что-то кричали, третий уже приготовил оружие.

Я сделал самое логичное, что было можно — достал игломет. Он был заряжен и готов к бою, а иглы пропитаны каким-то одурманивающим раствором(я поленился узнать об этом растворе, когда нашел его в кладовке своего дома).

Я прицелился в вооруженного охранника и начал палить по нему. И попал пару раз, но броня его защитила. Лишь одна игла воткнулась ему в бок. Но этого оказалось достаточно, охранник почти сразу же рухнул на землю мордой в грязь. Это заставило двух других затормозить чтобы помочь своему товарищу, ведь его состояние было важнее чем какой-то пони, решивший сбежать в пустоши.

Я направился к выходу. Расстояние до заветной цели становилось все меньше и меньше.

Осталось три шага.

Два.

Последний.

И вот я переступил границу Дамптауна. И...Ничего не изменилось. Мне всегда казалось, что когда я уйду из города, это будет что-то невероятное, что-то особенное, но это совершенно не так. Я отошел от ворот на несколько метров и развернулся чтобы поглядеть на свой город со стороны.

Дамптаун был сокрыт за большой построенной из разнообразного хлама стеной. Домов не было видно, лишь столб дыма, поднимающийся к закрытому облаками небу.

Я бросил последний взгляд на город, в котором провел все эти двадцать лет и направился прочь. Вырубленный мною охранник через некоторое время придет в себя, но ничего не вспомнит. Только мне жаль родителей. Они будут считать, что я погиб во время взрыва и мой труп теперь погребен под грудой камней, это довольно жестоко. Но по крайней мере у меня есть хоть какая-то цель. Если уж я оказался посреди Пустоши, то стоит наведаться в руины Понивилля, как и было сказано в послании на куске бумажного листа. Вперед, Зен, время не ждет.

## Глава 2 - Почему же Доктор?

Глава 2

Почему же Доктор?

Что же делать теперь?

Я сбежал из Дамптауна, чему был скорее рад. Но из-за этого лишился безопасного дома, семьи, да даже работы, раз на то пошло! И ради чего? Ради странного послания на обрывке бумаги, которое мне подкинул неизвестно кто. Так или иначе, я это сделал. И не жалею, потому что это был осознанный выбор. Теперь предстояло добраться до Понивилля, где могут найтись ответы. Об этом знаменитом городе ходили разнообразные слухи и легенды. Большая их часть сходилась на том, что милый довоенный городок облюбовали рейдеры. Однако в слухи и байки я не верил никогда. Вот только сейчас, когда мне предстояло попасть в этот город собственной персоной, героизма и бесстрашия поубавилось. Однако выбор сделан, пути назад нет. В любом случае, возвращаться в Дамптаун я точно не стану, никакой скуки.

С моего выхода в Пустошь прошло уже несколько часов. В мечтах это были походы в различные интересные места, новые знакомства и захватывающие сражения со всякими невероятными тварями. На деле...На деле же скука полная. Все эти несколько часов я просто брел в одном направлении. Вокруг не было ничего примечательного, за исключением пары валунов. Только спустя несколько километров путь мне перегородил овраг. Он был не особо широкий, но длинный. Я единорог, а еще я недавно очень к случаю выучил заклинание телепортации, за которое чуть не убил его владельца. Но магия не мой конек и одна такая телепортация на тот конец оврага стоила бы мне магических способностей на неопределенный срок. В Пустоши же магия любого вида будет полезна. Выхода нет, придется обходить.

Обход занял пару часов и остаток дня. На той стороне я оказался уже к моменту, когда темнота стала усиливаться. В связи с этим встал вопрос ночлега.

Вокруг меня была небольшая рощица с густой растительностью. Все местные растения явно были заражены радиацией или чем похуже. Среди них найти ночлег было непросто, но и под открытым небом я не собирался спать. Довоенные пони дома в такой глубинке не любили строить. А всякие отбросы Пустоши как раз таки селились в подобных захолустьях. Шанс наткнуться на пару рейдеров или очередное Стойло был велик. Но, к счастью, вместо этого я наткнулся на небольшой довоенный домик, всем видом внушающий доверие.

* * *

В пути прошел весь мой первый день вне Дамптауна.

Сейчас же, поздним вечером, я сидел на мягком потрепанном диване перед камином. Вместо дров для костра я использовал стулья, найденные в местной гостиной. Вокруг стояла приятная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра.

Мне очень повезло наткнуться на этот домик. Он находился в таком месте, что вряд ли кто захочет к нему пробираться. Вокруг росли огромные радиоактивные сорняки, окружавшие дом как стена. От этого на самом деле спокойнее не становилось, ведь неизвестно, как эти растения устроены. Может они плотоядные и прямо сейчас ждут, когда я усну чтобы отужинать понятиной? В любом случае этого мне не узнать наверняка.

Я поглядел в окно, расположенное в стене сбоку от меня. Во тьме не было видно совершенно ничего. Затем мой взгляд упал на экран ПипБака. Хронометр показывал, что сейчас почти полночь. Есть мне совершенно не хочется, посему припасы лучше сохранить. И раз уже почти полночь, то самое время откланяться ко сну. Надеюсь, его никто не потревожит.

* * *

Какие странные ощущения. Где это я? Вокруг туман, откуда он?

Я потоптался на месте, после чего огляделся по сторонам. Вокруг не было ничего, кроме голой земли. Лишь земля...и туман, настолько густой, что в нем ничего не видно. Как странно, я ведь засыпал в доме посреди рощи отравленных сорняков. Может, просто во сне вышел из дома? Хм, нет, я никогда не был лунатиком. И вряд ли сейчас внезапно стал.

Не найдя лучшего варианта, я направился вперед. После минут десяти ходьбы стало ясно, что что-то тут не так. Вокруг до сих пор был густой туман, а в земле не попалось ни единого камушка. Что тут происходит?!

Внезапно раздался скрип. Я прислушался. Звук такой, будто открывают дверь со ржавыми не смазанными петлями. Кто это тут может шастать? Я направился на звук, не имея лучшей идеи. И очень скоро выбрел на дверь. Она была сбита из дерева, обычная дверь. Разве что, не привязанная ни к какому зданию. Просто дверь, стоящая посреди пустоты.

Я, немного помедлив, отворил эту загадочную дверь. В глаза ударил яркий свет. Зажмурившись, я прошел через дверь и наконец поглядел на источник света.

Чудо! Теперь я находился в гостиной собственного дамптауновского дома. Как это так? Не может такого быть! Я оглянулся назад чтобы поглядеть на невероятную дверь-телепорт и немного побледнел, когда ее не оказалось на месте, а мой взгляд был устремлен в знакомую обветшалую стену.

Наши старые домашние часы показывали 19:27. Вечер. Как же так? Дьявол, а ведь я действительно уже перестал вспоминать об утрате, совершенной при побеге из Дамптауна и тут меня чудесным образом вернуло обратно. Ну, если уж на то пошло, то хоть проведаю родителей. Они наверняка переживают.

Я подошел ко входу в родительскую комнату и глянул в дверной проем. Мать, вся в слезах, сидела на кровати и разговаривала с устроившимся рядом отцом.

-Ну послушай, дорогая, ну может он ушел? Там все же целая сеть тоннелей, — Заверял он ее.

-Ты совсем двинулся? Да эта твоя сеть тоннелей вся к чертям полетела вместе с мельницей. И это еще цветочки, весь город под землю мог уйти. Он не мог. Не было шансов, — Мать продолжила плакать.

-Послушай, Плэйт, я не верю, что Зен мог погибнуть так глупо. Он все же не идиот, ему по наследству от меня передался гениальный ум Хувзов, как мне он так же передался от моего отца, будь этот зануда неладен. Зен скорее всего вовсе не был на мельнице в момент взрыва. Ну или ушел по тоннелям в Пустошь, — Предположил отец.

-Боже, Спиттл! — Ахнула мать, — Если так, его надо найти! Ты же знаешь, там очень опасно!

-Само собой, — Согласился отец, — Но только после того как мы разберем завалы. Надо убедиться, что тела там нет. И если это так, то я пойду в Пустошь и найду его.

«О, это чудесно», — подумал я, — «Вот сюрприз сейчас будет».

-Мама! Папа! — Позвал я, входя в комнату, Я вер...

Родители меня не заметили. Они продолжали беседовать друг с другом и батя все не мог утешить маму. Меня они как бы полностью не видели. Я что, призраком стал?!

Или же, что мне больше нравится, это все сон. Да, точно! Это дурацкий тупой сон! А если так, то я хочу проснуться. Я уже почти придумал оригинальный способ разбудить себя как...как...

* * *

-Аааа!

Я очнулся и резко поднялся, от чего рухнул с дивана на пол, ушибив бок. Какой же отвратительный сон.

Мне удалось поспать и даже выспаться. Начало дня было осквернено лишь утренним падением с дивана. Я собрался, потушил остатки костра и перекусил захваченной из Дамптауна консервированной морковью, которую мне ближайшие несколько дней придется есть постоянно.

Из головы все не вылезал этот мерзкий сон.

Оставив домик позади, я направился дальше. Пока мой путь лежал через мертвый лесок. Из земли торчали сухие стволы деревьев. Где-то чудным образом росли небольшие кустики. Я шел вперед и думал об этом сне. Странный он. Возможно даже, что это так на меня повлияли ядовитые сорняки, окружившие мой ночлег. Может они какую-нибудь гадость в атмосферу выделяют? Или же это просто из-за впечатлений от последнего дня. Так или иначе, сон все же имел некий смысл. Скоро обнаружится, что моего тела под завалами нет и отец вполне реально может отправиться на мои поиски. Он уже бороздил просторы Пустоши ранее, но давно это было. Папка подрастерял маленько свои навыки. Вдруг с ним что случится? На мгновение мне даже захотелось вернуться обратно лишь чтобы папка не покидал дом родной. Но...стоп, нет. Не для того я сбегал, чтобы потом вот так вернуться. Нет, Зен, не глупи, твой отец на много уровней выше многих приключенцев Пустоши.

Скоро мертвый лесок должен подойти к концу. Оттуда прямиком к подножью гор и по рельсам в Понивилль. За несколько дней постоянной ходьбы смогу добраться.

* * *

Не смогу добраться.

Из леса я вскоре выбрел на пустырь. Могу поспорить, что лет двести назад это было поле с травой размером с пони. Но сейчас тут трава не росла вовсе. Пара-тройка высушенных пучков не считается. Зато камней стало дочерта.

Долго я бродил по этому пустырю, отбивая ноги об камни. И, что главное, вокруг не было ни единой души. Даже вшивых рад-тараканов не было, хоть и не должно было быть(не их зона обитания). С другой стороны, я не наткнулся на каких-нибудь рейдеров, что идет в плюс. Однако мои ожидания насчет новых знакомств быстро разбились. Хотя чего я ожидал, что в Пустоши на каждом углу поселения пони торчат?

Через некоторое время тишину таки кто-то нарушил. Я различил тихий звук. Откуда он идет? Оглядевшись вокруг, я заметил какой-то силуэт впереди. То оказался спрайт-бот. Это одна из этих поганых робо-глазных штук, которыми по легендам владеет Анклав пегасов. Их никто не любит, они просто летают вокруг и играют нудную надоедливую музыку. Только они вряд ли забредают так далеко, как этот.

Я достал пистолет, заряженный и готовый к ведению огня и крикнул чисто ради галочки:

-Эй, жестянка!

К моему удивлению спрайт-бот остановился, а затем и вовсе подлетел ко мне.

-Будь здоров, путник, — Произнес механический голос из динамиков бота, — Ответь сразу, как ты узнал, что эта жестянка под контролем?

-Чего...Я не знал, — Ответил я, — Я просто крикнул. Однако это объяснило бы, почему спрайт-бот залетел в такую глушь.

-А ты догадливый, да. Как твое имя, если не секрет?

-Я Зен. А ты...

-Наблюдатель, — Представился спрайт-бот, а точнее, контролирующий его пони. Или не пони, кто знает?

-И за кем ты тут наблюдаешь? — Поинтересовался я.

-За всем подряд. Сейчас вот за тобой. Что ты тут делаешь? Не лучшее место для прогулок.

-Это точно, — Согласился я, — Я тут мимо прохожу. Держу путь в Понивилль. Скажи, это правда, что там много рейдеров?

-В Понивилль, да? Ну, раньше рейдеров там была тьма, но недавно с ними расправилась одна пони, только вышедшая из Стойла. Ты тоже недавно вылез, да?

-Что? — Я глянул на свой жилет, — О, нет. Я не из Стойла, просто жилет из их формы сшит. Я из небольшого поселения. У меня...были причины отправиться в Понивилль. Хочу найти там дом Доктора Хувза.

-Доктора Хувза? — Переспросил Наблюдатель, — Он был странным пони. Много времени проводил в одиночестве, дружил с немногими. В том числе и с небезызвестной Дитзи Ду. Зачем тебе искать его дом?

-Не знаю, — Признался я, — Просто мне нужны ответы. И его дом может помочь найти их. Он, в общем, единственная моя зацепка в поисках ответов.

-Что ж, удачи в пути, Зен. И раз ты идешь через этот пустырь, то иди прямо, не около подножия гор. Там опасная зона, уровень радиации зашкаливает.

-Оу, спасибо за совет, — Поблагодарил я Наблюдателя и направился дальше. Спрайт-бот вернулся в режим тупого динамика, играющего тупую музыку, и полетел дальше.

Через несколько секунд мой ПипБак просигналил. Я поглядел, в чем же дело, и увидел новую метку на карте. Она помечала один из домов в Понивилле. Видимо, Наблюдатель как-то во время нашей беседы связался с моим ПипБаком. Думаю, поглядеть то место будет интересно.

Следуя рекомендации загадочного Наблюдателя я шел прямо, не сворачивая к подножью гор, как планировал изначально. Не знаю, честно ли он говорил о зараженной зоне, но рисковать не очень хотелось.

Через пол часа я вышел из пустыря к небольшому скоплению одно-двухэтажных зданий. Они все на вид когда-то были жилые. И могли быть сейчас, но были полуразрушены, причем разрушения пришли со временем, а не с падением жар-бомб двести лет назад.

Казалось бы, вот неплохое место для небольшой передышки перед продолжением пути. Я решил поглядеть на здания поближе и выбрал ближайшую к себе двухэтажку.

Парадный вход выглядел подозрительно. Вокруг дверей из асфальта торчали заостренные арматурины, как колья. Я осторожно отворил двери и вошел внутрь здания, в холл. Свет снаружи проник в темное помещение. Теперь картина холла была ясна. Я поглядел на это безобразие. Стены были изрисованы всякой похабщиной. Причем вместо краски использовали кровь. По полу были разбросаны кости, на некоторых из которых еще было мясо. Запах стоял мерзкий. Кровь, куски понячьих тел, кости...о Богини, да тут орудуют рейдеры!

Я выбежал на улицу. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Страх начал расти внутри. Рейдеры — это плохо. Я даже против одного вряд ли выстою, а тут их наверняка в разы больше.

Но рейдеров не оказалось вовсе. Дорога между домами была украшена расставленными по краям столбами, с повешенными на них понячьими телами. Тут и там были лужи крови. Где-то у стены валялся обглоданный труп неопределенного пола и возраста.

Я шел по дороге, разглядывая эти ужасы. Меня пробирала мелкая дрожь. Пистолет все это время левитировал рядом со мной. Устраивать тут перевал — плохая идея. Я решил, что уж лучше устану, плетясь весь день без остановки, чем остановлюсь в этом филиале ада на земле. Но напоследок решил заглянуть в последнее здание.

Распахнув двери, я собрался войти внутрь, но замер на месте. Прямо передо мной предстал рой блотспрайтов. Двери тут же были захлопнуты, а я дал деру на всех скоростях. Но это не особо помогло, так как рой выбрался из здания через дыры в стенах и через окна.

Чтоб вы знали, блотспрайты — это мутировавшие параспрайты. Они, как и их прародители, жрут все подряд, только в этой новой своей версии не побрезгуют и твоим мясцом отобедать.

Я бежал так быстро, как мог, и периодически оглядывался назад. За мной летела не вся стая, но три-четыре твари точно. Кто-то из них даже пару раз плюнул в меня какой-то вязкой и скорее всего ядовитой дрянью.

Я поднял пистолет и нацелил на преследователей. Пара выстрелов. Первая мимо прошла, вторая чисто случайно сбила одного, перемолов в мясо. Тварь упала. Еще три продолжили погоню. Вскоре один блотспрайт отстал и перестал преследовать меня. Круто, вое остались. Поглядев, есть ли куда бежать, я опять произвел несколько выстрелов. Почти все мимо, один сумел задеть крыто блотспрайта и тот стал отставать. Он может и не догонит меня. А последний...

И тут я споткнулся о камень, потому что под ноги забыл смотреть. Кувырок, сальто и я рухнул на спину, распластавшись по земле. Голова кружилась маленько и спина побаливала после удара. А блотспрайт уже догнал. Уродливое существо чуть не отгрызло мне голову. Я размахнулся пипногой и сшиб засранца на землю, вдавив его в грунт посильнее. Затем еще раза три ударил, размазывая блотспрайта. После чего поднялся, вытер потроха твари с ПипБака и левитировал пистолет в седельную сумку. К этому времени за мной уже точно не гнался рой и можно было спокойно продолжить путь. Зато стало ясно, что стало с населявшими то захолустье рейдерами. Пошли на обед.

* * *

Наступил вечер.

Я уже давно вышел к небольшой разбитой дороге, идущей вдоль железнодорожных путей. Отсюда можно было попасть в Понивилль двумя путями: через небольшое поселение, отмеченное у меня в ПипБаке как «Узловая станция Р-7», а затем через Вечнозеленый лес. Туда бы я согласился сунуться лишь в силовой броне и с ракетницей. Или же через расположенный южнее мост через реку, а оттуда сквозь каменную долину. Обдумав это, я решил совершить поход до моста. Времени это займет больше, но зато путь будет безопаснее.

И вот я иду около железной дороги. Целый день в пути не лучшим образом на мне сказался. Ноги болели, спина болела, глаза слипались. Но нет, нельзя останавливаться. Да и где я тут лягу спать? Не под открытым же небом? К сожалению, идти придется всю ночь.

Уже поздним вечером, когда вокруг установилась непроглядная мгла, я что-то заметил. Впереди горел какой-то огонь. Огонь костра, судя по цвету. Я тут же вырубил собственный фонарь ПипБака, дабы меня не заметили. И подкрался поближе.

Около дороги вокруг костра сидели трое пони. Вид у них был довольно грозный и чем-то напоминал рейдерский. Рядом с ними стояли их палатки. За ними я и спрятался, принявшись слушать их разговор.

-...И потом на приемник пришло сообщение, что на Эпллузу напали, — Говорил черный единорог, скорее всего главарь компании. Уж слишком он внушительно смотрелся.

-Ты же не хочешь сказать, что это та пони, о которой по радио говорили? — Спросила у него земнопони кобылка, явно не верившая словам приятеля, — Она же только что из Стойла вылезла.

-Может и так, но сообщение ведь пришло. Разыгрывать нас бы не стали. В общем, в Эпллузе нам ничего не светит уже. Можно попробовать в Филлидельфию или Хуффингтон наведаться. Там за них могут прилично отвалить.

-Слышь, Рок, — Обратился к единорогу щуплый земнопони в кожаной куртке, — Да пиздят они как дышат. Нахер их слушать. Лучше дойдем туда и сами увидим. Убедимся.

-И просрем по пути всех четверых? Ну уж нет.

-Да это все слухи...

-Мне срать, — Отрезал Рок, — Слухи или нет, рисковать я не стану...

Я развернулся и обошел палатку, намереваясь убраться от этих уродов подальше. И наткнулся на самодельную клетку, собранную из стволов деревьев, вбитых в землю как колья. В этом импровизированном загоне сидели четверо пони. Один был жеребцом земнопони уже в возрасте, остальные трое были молодыми кобылками. Вид у них был неважный, а на шее каждого висело по взрывному ошейнику.

Казалось бы, чем я обязан этим пони? Да ничем, хрен бы с ними! Но стоило мне повернуться к ним спиной, как что-то проснулось. Неужто совесть? Какое-то странное чувство. Оно подсказывало мне, что помочь этим четверым будет правильнее всего. Я пребывал в некоем смятении. С одной стороны — я никому ничего не должен и просто хочу делать то, что хочу, с другой же — нежелание быть последним мудаком. А, к черту! Во имя всего мягкого и пушистого, я ведь Хувз, у нас на роду написано «добрый пане».

-Эй! — Крикнул я шепотом, подобравшись к «клетке» рабов.

-Ты кто? — Спросил сразу старичок. Он был немного напуган и немного удивлен.

-Я ужас, летящий на крыльях ночи, — Сострил я, — А если серьезно, то я псих, желающий освободить вас. Ключи от ошейников, надеюсь, не на дне озера сейчас лежат? А то не гарантирую, что спасутся все.

-Ты...правда хочешь помочь? — Недоверчиво спросил старичок. Кобылки же жались в углу не зная, бояться меня или просить о помощи.

-Да вы что, я тут просто гуляю вокруг, — Пошутил я, — Серьезно, да, хочу.

-О, слава Селестии! — Старичок чуть не расплакался от счастья, — Ключи у Рока, который черный единорог.

-Прекрасно, — Кивнул я, доставая из сумки игломет, — Я сяду за палаткой и буду отстреливать их по одному. Но чтобы все так и было, вы должны одного выманить. Можешь поорать, один из них наверняка встанет и пойдет сюда чтобы заткнуть тебя.

Старичок кивнул. Я скрылся за палаткой работорговцев и приготовил игломет. И понеслась. Рабы принялись шуметь. По большей части они просто громко заговорили. У костра раздалось недовольное ворчание. Затем кто-то крикнул: «Завалитесь»! А когда и это не подействовало, послышались шаги. Хорошо, кто-то вышел.

К «клетке» подошла кобылка земнопони.

-Завалите ебала, — Приказала она, нацелив на рабов обрез. Я прицелился и пустил ей иглу прямо в затылок. Она вошла в череп и кобылка медленно опустилась на землю. Ее тело обмякло.

Вроде бы я сейчас должен сказать, что вот оно, первое убийство и это так трудно с точки зрения морали и психологии и что я сейчас испытываю противоречивые чувства, что я плохой пони и за это попаду в ад. Но...нет. В смысле, я испытываю противоречивые чувства. Но не те, какие вроде бы должен а наоборот, ведь вроде я сейчас должен орать нечто в духе «Я убил ее!!! Я убил живую пони, еп твою, я монстр!!!», но на деле же почему-то ничего. Я убил ее, да. И что? Кого грохнуть следующим? Так что все эти рассказы приключенцев о сложности первого убийства — хрень полная. Это все дело воспитания. Меня воспитывали уже в Пустоши и воспитывали так, что я с детства был готов при надобности пустить врагу пулю в лоб и плевать, дикий гуль это или работорговец. Или даже простой житель.

Тело кобылки я оттащил за палатку и принялся ждать дальше. Вскоре один из оставшихся пойдет проверять, в порядке ли его подруга. И так все произошло. К «клетке» подошел щуплый. Черт, почему не Рок? Его я так же завалил пулей. Только не в затылок, а в висок. Он даже заметил меня вроде бы. Его тело пристроилось рядом с первым.

Я обошел палатку и поглядел из-за ее угла на костер. Рок сидел и глядел на пламя, изредка бросая взгляды в сторону «клетки». Он ждал, когда его приятели вернутся.

-Эй! — Крикнул он, — Вы там что, поебаться решили?

«Вот так и думай дальше», подумал я, прицеливаясь из игломета. На Рока пришлось потратить две иглы. Первая прошла по касательной, проткнув ему ухо. Работорговец уже вскочил, как тут же словил вторую иглу. Из-за того, что он сменил положение, она вошла не в череп, а в горло работорговца. Пробила в нем дыру и вышла с другой стороны, распотрошив заодно позвоночник. Из раны захлестала кровь. Рок схватился за горло и начал глотать воздух. Он захрипел, пытаясь что-то сказать или же просто захрипел. Вскоре и этот откинулся.

Я обыскал труп единорога и достал из его седельных сумок ключи от ошейников. Вскоре трупы были заброшены в костер, а рабы освобождены.

* * *

-О, спасибо огромное, мы тебе по гроб жизни обязаны, — Это была уже вторая попытка старика, назвавшегося Старьевщиком, отблагодарить меня.

-Да, брось ты это, — Ответил я, — Я просто решил сделать доброе дело. Это вроде нормально. Кстати, меня Зеном зовут, если что. Тук куда вы теперь направитесь?

-Тут южнее есть небольшое поселение — Уайтхоп, — Рассказал Старьевщик, — Я там живу сейчас. Туда и направимся. А ты иди с нами, наш местный законодатель будет рад услышать, что ты спас пару его граждан.

-Ну я в любом случае иду в том направлении, — Я пожал плечами, — Почему бы и нет.

Но мы не собирались идти прямо сейчас. Время уже перевалило за полночь, а спасенные пребывали не в лучшем состоянии. Старика работорговцы почти не трогали, а вот насчет трех кобылок я мог только догадываться. У каждой были синяки и бледный вид. Чтобы привести их в какое-нибудь более нормальное состояние мне пришлось потратить на них лечебные зелья. Из-за этого я распрощался с доброй половиной своего мед.комплекта.

А после вместе со Старьевщиком я разобрал палатки на предмет полезностей. Достал картечи к обрезу, отобранному у одного из работорговцев. Ствол с боекомплектом ушел ко мне. Старьевщик же из ценного сумел достать немного еды и выпивку. А затем мы заснули.

Несколько часов сна были очень кстати. После того дня, что я без перерыва шел, сказались на моем состоянии. Тело, не натренированное и не подготовленное к многокилометровым походам, начало болеть. Да и заряд бодрости как-то быстро прошел.

Старьевщик перед уходом решил сжечь остатки лагеря работорговцев, но я убедил его, что в целом состоянии он принесет больше пользы. И мы впятером направились в сторону юга.

Путь наш длился недолго, вокруг не попадалось угрозы серьезнее, чем кротокрысы. Я раньше лишь единожды видел одну из этих тварей, но вид у них был такой мерзкий, что даже самый проеденный гуманист пальнет такой в морду, лишь бы избавить от страданий. Выстрел из обреза в голову совершающего прыжок кротокрыса разорвал черепушку животного. В стороны полетели куски мяса и брызги крови, а туша упала на землю. Старьевщик поспешил поднять ее и взгромоздить себе на спину.

-Зачем ты тащишь его? — Спросил я, — Он же тяжелый.

-Зато мясо хорошее, — Ответил Старьевщик.

-Понял. Знаешь, начинаю понимать, почему тебя Старьевщиком кличут.

-Я тебя понял, — Ответил старик, — Это не потому. Просто я со своим особым талантом умею находить всякие полезные вещи и складирую их в своем доме. Оттого и зовут меня старьевщиком.

-Да ты просто всякий хлам собираешь, — Отозвалась одна из кобылок.

-Милочка, — Обратился к ней Старьевщик, — если я весь свой хлам продам, то смогу купить себе комнату в Тенпони и обеспечить себя до конца дней, живя в роскоши.

-Хех, а ты, дед, не промах, — Заметил я.

-А то. В наше время иначе нельзя.

-Это да. А расскажи про Уайтхоп, — Попросил я, — Что это вообще за место такое?

-Да небольшое поселение. Лет сто назад появилось. Я не знаю правды, но старики говорят, что там раньше торговые маршруты проходили. Группа караванщиков решила осесть в том месте, а потом к ним начали пристраиваться другие. Постепенно они разрослись до деревушки. Торговля шла, прибыль увеличивалась. Пони прибывали. Отстроили в итоге Уайтхоп. Название отобрали у небольшой довоенной деревушки, которая там рядом стояла. Она сейчас уже в руины превратилась.

-Нда. Какая-то типичная история. О, есть идея, — Я включил радио в ПипБаке и настроился на первую попавшуюся волну.

…ближайшее время подальше от Эпллузы. Что ж, кажется, Обитательница Стойла либо не получила сообщение, либо решила его проигнорировать. Я получил подтверждение сообщения о том, что она пришла в Эпллузу и принесла ад на своих копытах. Она освободила более десятка рабов, многие из них — жеребята. Я счастлив сообщить, что они живы и здоровы. Но в этой песне есть и горькая нота — когда небольшая армия работорговцев пыталась вернуть рабов назад, наша героиня пустошей пожертвовала собой, убедившись, что спасённые в безопасности. Так что следующая песня посвящена тебе, Обитетельница Стойла.....

-Тю, вот жалко-то как, — Протянул Старьевщик, — И так почти со всеми.

-Неприятно слышать, она же только из Стойла вышла.

Я толком ничего не знал об этой Обитательнице, но если она разгромила работорговцев Эпллузы, то Пустошь сейчас понесла большие потери в лице одной пони. И как так выходит, что герои умирают постоянно и о них никто не вспоминает, а всякие ублюдки процветают. Красный Глаз же шикует...

* * *

Вскоре и сам Уайтхоп показался. Мне об этом сообщил Старьевщик.

Мы быстро достигли главной дороги, ведущей внутрь поселения. У границы в небольшой будке сидел охранник, наблюдавший за нами. Он никак на нас не отреагировал, продолжая заниматься ничем. Старьевщик остановил меня и сказал:

-Ну, еще раз спасибо, Зен. Мы пришли, как видишь. Я поспешу разделать эту тушу, а то скоро испортится, а ты беги прямиком к нашему предводителю, Сильвер Старом того кличут. Его и спросишь. До встречи!

Старьевщик ускакал в неизвестном направлении и скоро скрылся среди домиков.

А я поглядел на Уайтхоп. Вот у Дамптауна была большая стена, окружавшая весь городок. А тут просто скопление домов посреди Пустоши, и ничем оно не защищено. Как странно.

Я подошел к охраннику и спросил:

-Где найти Сильвер Стара?

Тот глянул на меня равнодушным взглядом.

-Ты тут впервые? — Спросил он.

-Ага.

-Хорошо. Мы любим гостей, но запомни, не размахивай стволом, не устраивай заварушки и пока ты здесь — слушайся свода правил Сильвер Стара. Это базовый набор предостережений для гостей. Ясно?

-Да.

-А самого законодателя там ищи, — Охранник махнул ногой куда-то в дальнюю сторону Уайтхопа.

Я пожал плечами и направился в указанном направлении.

Дом местного руководителя найти было легко. Он просто выделялся на фоне остальных. Здание было обшито листами металла, окна зарешечены, а у входа стояла настоящая рабочая турель. Какая-то мини крепость, а не жилой дом.

Я вошел внутрь без стука. Стальная дверь открылась со скрипом. Я вошел в помещение и осмотрелся. Внутри оказалось на удивление светло. Тут же в глубине дома раздались шаги, а через несколько минут ко мне по лестнице спустился хозяин дома.

Сильвер Стар выглядел как типичный шериф из книг, которые мне когда-то повезло прочесть. И звезда у него была. Продырявленная, в ней было пулевое отверстие. Эта вещь наверняка спасла когда-то жизнь Сильвер Стару.

-Чем могу быть полезен, чужак? — Спросил у меня Сильвер Стар.

-Да, я вас искал. В общем, я тут привел Старьевщика и троих кобылок, — Объяснил я, — Дед сказал идти к вам и доложиться.

-Правильно сделал, — Кивнул Сильвер Стар. Он подошел к шкафу в одном из уголков помещения, открыл его и некоторое время копался в содержимом. Затем вытащил оттуда мешок и встряхнул. Раздался металлический лязг, спутать который нельзя было ни с чем. Звон крышек. Начальник протянул мешок мне, — Пожалуйста. Тут сотни три крышек. Немного, но больше я и не могу дать. Это в знак благодарности за спасение Старьевщика и его приятелей.

-Вау, спасибо, — Я просиял от радости. Мешок крышек тут же перелетел мне в одну из сумок,.

-Все бы наши гости были такими же как и ты, — Сказал Сильвер Стар.

-А что такое? — Поинтересовался я.

-Да ничего особенного. Просто Уайтхоп немного обеднел в последние месяцы. Каждый работоспособный житель на счету. Да еще и тот засранец...

-Какой засранец?

-Не могу сказать точно. Меня там не было. В баре спроси. В принципе, можешь обойти весь Уайтхоп, осмотреться. Тебе будут рады. А у меня дела, так что...

-Конечно. Прощайте. И спасибо.

Сильвер Стар быстренько вернулся обратно в верхнюю часть дома, где его ждали те самые дела. А я покинул дом и вышел наружу. Настроение улучшилось. Это приятное чувство, когда спас кого-то, дополнилось радостью за почти халявные триста крышек. Предложение Сильвер Стара мне обойти Уайтхоп было неплохим, но мне не хотелось задерживаться. Я решил возместить утраченные на помощь спасенным медикаменты, разузнать о недавнем госте в баре и убраться поскорее.

Сам Уайтхоп, если смотреть вблизи, оказался довольно уютным местечком. Жителей в нем было побольше, чем в Дамптауне. И они не выглядели постоянно унылыми и усталыми. Видимо, более разнообразная жизнь оказывала некий положительный эффект. Да и до Филлидельфии отсюда было дальше и местным можно было не так сильно бояться Красного Глаза и его шайки.

Я добрался до местной лечебницы. С виду она казалась небольшим зданием, но когда я вошел, то уже какой раз удивился, увидев что из холла ведут три коридора, каждый из которых дает доступ десяти помещениям. Это было значительно крупнее, чем выглядело строение снаружи. Возможно, мне просто не удалось рассмотреть всё здание полностью.

Доктор мне представлялся старичком с сединой, одетым в докторский халат, с очками и стетоскопом. Примерно так и оказалось, только врач был не старичком а светло-синим жеребцом моего возраста с фиолетовой гривой. Он назвался Серенджем. Я объяснил ему, что хочу купить лечебных зелий.

-О, это прекрасно, — Ответил он радостным голосом, — Вы не поверите, как тут скучно. Почти никаких посетителей. Последний был месяца два назад, да и тот всего лишь ногу сломал. А вы не тот чужак, что спас Старьевщика?

-Да, я его спас, — Ответил я, — Слухи у вас тут быстро разлетаются.

-Да, есть такое. Знаете, чтобы не говорили об этом старике, он на самом деле очень полезен нам. На его барахле аж треть местной экономики держится. Ума не приложу, как так получилось.

Серендж выбрал для меня пять склянок с лечебными зельями.

-Прошу, — Сказал он, вручая мне товар, — За счет заведения.

-Что? — Удивился я, — Нет-нет, я заплачу.

-О, не стоит, — Отмахнулся Серендж, — Я рад буду отблагодарить вас за Старьевщика. Да и вы у меня первый клиент за столько времени, пусть это будет небольшой подарок.

-Нет, я все же настаиваю, — Продолжил я.

-Поразительно, — Серендж поправил очки, глядя на меня, — Впервые вижу кого-то, отказывающегося от бесплатных лечебных зелий. Ну хорошо, сто крышек.

-Вот теперь идеально, — Сказал я, доставая мешок с крышками.

Вскоре на столе доктора лежала горсть из сотни крышек, а я удалялся от лечебницы с пятью склянками лечебных зелий в седельных сумках.

И с чего такие благодарности? Я всего лишь спас пару пони, да и то по собственной инициативе. Неужели Дед-пердед так важен местным? Забавно, так и героем стать легко. Буду типа доктора, который лечит Пустошь от несправедливости. Ха, доктором...хех. Доктором. Эй, а это отличная идея! Моя фамилия Хувз. И если я возьму прозвище «доктор», то стану доктором Хувзом. Звучит. Назвать себя в честь ученого из далекого прошлого. Отдам дань памяти, так сказать.

Размышляя об этом, я добрался до бара. Он располагался внутри небольшого одноэтажного здания неподалеку от выхода из Уайтхопа. Я зашел внутрь и осмотрелся. В зале стояли столики, штук семь-восемь. Все заняты. Зато барная стойка была свободна. За ней сидел барпони. Он обернулся и поглядел на меня. Я прошел к стойке и занял свободное место.

-Здоров, приятель, — Поздоровался барпони, — Чего заказывать будешь?

-Я...ничего. Я сюда за информацией пришел, — Ответил я.

-Да? Какого рода информацией?

-Сильвер Стар сказал, что ты можешь поведать о каком-то недавнем госте.

-Ах да, это. Ну, там все просто, хоть и странновато. Эй, а ты не тот тип, что вытащил Старьевщика? Как тя звать-то?

-Да, это я. Я Зе...Я доктор Хувз. Так что там про гостя?

-Да был тут недавно тип один. Весь какой-то скрытный, подозрительный. Он в баре сидел, пил пиво. Скупил все запасы, прикинь. Затем вышел, нисколько не опьянев. Он еще че-то втирал про Бесплодные земли на юге, про какого-то пегаса. Про песок всякий. Его уже снаружи двое местных идиотов грабануть решили. Я сижу, значит, и слышу вдруг снаружи крики. Выбегаю посмотреть, а там вся земля в крови и кишках. А этот больной просто взял и сука испарился. В прямом смысле. На моих глазах превратился в облако дыма и свалил.

-Ну и история, — Протянул я, — Прямо таки новая городская легенда.

-Не, эт серьезно было. Дня три назад. Звучит бредово, да, но я те зуб даю.

-Ну хорошо, — Кивнул я, — Тогда мне пора.

-Погодь, — Остановил меня барпони, — Может все ж возьмешь чего? Скидку сделаю.

-Нет, спасибо.

-Ну как знаешь.

Я кивнул и вышел из бара. Через несколько минут и Уайтхоп остался позади. Свои дела я тут сделал, осмотрел поселение и заодно закупился медикаментами. Да еще в придачу хорошую историю послушал. Правдива она или нет — неважно. Важно то, что я только что понял. Эти ощущения, когда ты спасаешь кого-то. Сразу начинаешь чувствовать, что ты делаешь нечто важное, что от тебя зависит, к примеру, чья-то жизнь. Жизнь Старьевщика зависела от моего решения помочь ему выбраться на свободу. Это пришло ко мне не сразу, но вскоре я начал понимать, что должен и дальше при возможности помогать. Просто это правильно. Бумеранг, как говорится. Бросишь его и он вернется. Бросишь добро, вернется добро. Бросишь зло...ну, бумеранг, в общем.

Время уже шло к вечеру. Понемногу темнело.

Я продолжал идти, надеясь через пару часов подобраться к мосту. Через некоторое время Уайтхоп стал небольшой точкой вдалеке. А впереди замаячил дом. Я решил подобраться к нему поближе. В итоге это оказалась какая-то лачуга, сбитая наспех изо всякого мусора.

Вход оказался распахнут — прямо приглашение войти внутрь. Так я и поступил. Внутреннее убранство лачуги выглядело довольно опрятно. В одном углу валялись пустые ящики. В другом стояла неплохая кровать с целым матрасом. А еще там оказался целый терминал. Его экран слабо светился, поэтому я немного обрадовался. Такая возможность прочитать чего-нибудь. Правда вот и спать мне хотелось не меньше. В итоге передо мной встал выбор — спать или сначала терминал осмотреть. Я выбрал второе, дав немного воли любопытству.

Терминал оказался запаролен. Я всегда был с техникой на «ты» и уже через минуту-другую почти подобрал пароль. И тут за моей спиной раздался сильный шум. Будто что-то ударилось о пол. Я повернулся обомлел — в потолке зияла достаточных размеров дыра, а на полу в куче обломков лежала...пегаска.

Пегасы. Пегасы — это скорее всего Анклав. А Анклав — это не есть хорошо. Я немного надеялся, что незваная гостья мертва и ее тело можно просто вышвырнуть наружу. Но она все же пошевелила ухом, развеивая мои надежды.

-Ну какого черта... — Прошептал я себе под нос, глядя, как пегаска медленно поднимается, ойкая от боли в ушибленных местах. Она встала на ноги и хоть немного пошатывалась, стояла уверенно. И наконец ее взгляд упал на меня.

-Дика-арь!!! — Завопила она, попятившись назад, — Не тронь!!!

Через несколько шагов пегаска запуталась в ногах и рухнула на пол. Но подниматься не стала. Я осторожно подошел ближе и поглядел на нее. Отрубилась.

-Атом вас дери, отличный вечерок, — Сказал я.

## Глава 3 - Как приятно познакомиться

Глава 3

Как приятно познакомиться

-Атом вас дери, отличный вечерок, — Сказал я.

И это так. Если прошлый день состоял только из унылой ходьбы вперед и бега от блотспрайтов, то сегодня событий было больше. Я понемногу начал врываться в жизнь в Пустоши.

Отрубленную пегаску оставить на полу мне не понравилось и я оттащил ее на кровать. Однако и комфорта ей шиш. Матрас перекочевал на пол. Само днище кровати было сбито из мягкого материала, так что она там будет как королева лежать. Я и сам отправился видеть сны на полу, устроившись на матрасе. Лишь бы только гостья не очнулась раньше. Она со страху и убить может.

Но она не стала. Я проснулся ранним утром. К моему удивлению, пегаска до сих пор валялась на кровати. Да она что, все это время только спала? Как так, простой же обморок? Ну ладно, лишь бы глупостей не наделала.

Мною была загублена очередная банка консервированной моркови. И наконец пришла очередь терминала, который ждал, что его кто-нибудь взломает. Пароль оказался прост — fusion. Что бы это значило?

В записях не нашлось ничего особо интересного, какие-то записи. Типа дневника. В нем некий др.Брон рассказывал, как остановился на этом месте со своей автоповозкой и пытался отремонтировать ее. Что странно, там говорилось про какие-то опыты и летающие автомобили. Я эту галиматью прочел полностью и пришел к выводу, что прочитал бред безумца. Какие еще летающие автоповозки посреди Пустоши?! Однако теперь истории про доброго Доктора Хувза в синей будке пополнились доктором Броном на летающей автоповозке. Прекрасно.

А сзади только что проснулась пегаска. Она забилась в угол, глядя на меня перепуганными глазами. Я оставил терминал и подошел к ней. Клянусь, я слышал, как она пищала от страха.

-Не ешь меня... — Простонала она.

-Я разве похож на рейдера? — Поинтересовался я, — Лучше скажи, что ты тут делаешь и как скоро ожидать анклавовцев?

-Я не знаю, — Прошептала пегаска, — Я...упала.

-Ты что сделала? — переспросил я.

-Упала.

-Как это?

-Я не знаю. Я провалилась в какую-то дыру в облаках. Вообще-то все дыры быстро залатываются, но эту, видимо, не заметили.

-Да, чудеса-то какие, — Усмехнулся я, — Так что, ты типа дашита?

-Нет! — Резко ответила пегаска, оскорбленная моим вопросом, — Я бы никогда!...Я предана Анклаву!

-О да, не сомневаюсь. Вам там вроде мозги промывают капитально. Тебя как хоть зовут? Я вот Зен, но ты можешь звать меня доктором Хувзом.

-Я Тэндер. Тэндер Клауд, — Представилась пегаска.

-Забавно. Вроде грозовое облако, а сама розовая.

-Ничего забавного.

Я пожал плечами и принялся собирать вещи, готовясь отправиться в путь. Тэндер сначала просто наблюдала за мной, а затем спросила:

-Что мне делать?

-Прошу прощения? — Я оторвался от своего занятия, — В каком смысле?

-Я не знаю, что мне делать.

-Я тоже не знаю, что тебе делать. И вообще, с чего бы тебе, высшему существу, спрашивать совета у меня, дикаря?

-Прости, если обидела. Нам всегда говорили, что тут внизу живут слаборазвитые дикари, — Рассказала Тэндер.

-В какой-то степени они были правы. А что до твоего вопроса, то я не могу предложить тебе ничего. Если честно, я сам-то по Пустоши брожу лишь пару дней. Ты можешь остаться здесь и ждать, пока тебя заберет твой обожаемый Анклав. Но лучше прими тот факт, что этого не произойдет.

-О чем ты? — Недоумевающе уставилась на меня пегаска.

-Да прямо. Если ты надеешься на помощь своего Анклава, то забудь. Ты всего лишь одна простая пони, они не станут тратить свои ресурсы на помощь тебе.

-Неправда! — Крикнула Тэндер, — Анклав заботится о пегасах!

-Ну-ну, верь в это дальше.

Я направился к выходу, но на полпути остановился глянул на пегаску. Логично было бы оставить ее тут, ведь тащить с собой этот балласт я не смог бы, слишком много проблем. Но и бросить ее тут было бы неправильно, помрет ведь. Да и должен же я оправдывать это свое прозвище доктора Хувза. Я же вроде хотел новых знакомств и друзей, когда покидал Дамптаун? Вот и отличный шанс подвернулся.

-Слушай, — Обратился я к Тэндер, — я не в восторге от вашего пегасьего рода и от твоего Анклава. Вы принесли Пустоши только проблемы. Но тебе сильно повезло со мной, я типа добряк. Можешь идти со мной, если хочешь. Но во-первых, попадем в переделку — не мешай мне разбираться. Во-вторых, я неопытен, но достаточно полезного знаю, так что старайся меня слушать. В-третьих, если мне придется выбирать между чем-то и тобой, будь готова к тому, что я выберу не тебя, даже если это будет стоить твоей жизни. Принимаешь такие правила?

Тэндер поглядела на меня и опустила взгляд. Она думала. Думала о том, остаться ей на этом месте и ждать спасения или отправиться в путь с незнакомцем, который не оказался дикарем, несмотря на то, что ей рассказывали. И пегаска решила. Она поднялась с кровати и подошла ко мне.

-А согласна, — Сказала она.

Я улыбнулся ей и вышел из дома. И вот уже в компании мне предстояло продолжить путь в Понивилль.

Мы шли по очередному пустырю. Вдалеке уже виднелись река и мост, который я искал. Через час подойдем к нему вплотную.

Слушай, — Обратился я к Тэндер, — а почему ты решила идти со мной? Не боишься Пустоши? Да и к тому же, как твои анклавовцы-герои тебя найдут, если ты уйдешь оттуда?

-Я просто буду стараться держаться ближе к безопасности. Сейчас по моему мнению это ты. А еще там нету еды и я могла бы помереть с голоду.

-А ты не боишься, что я какой-нибудь маньяк-психопат, ждущий подходящего момента чтобы застрелить тебя и выебать твой труп?

После этого Тэндер помрачнела и отдалилась от меня. Я понял, что шутка не удалась и поспешил уверить ее:

-Я конечно же не такой. Тэндер, я пошутил, не беспокойся. Ну давай.

Пегаска не сильно поверила моим словам, однако осторожно подошла поближе.

-Не бойся, я не кусаюсь, — Сказал я, — Просто пошутить решил. Ну не вышла шутка, уж извини. А если серьезно, то вокруг таких психов много. Надо с осторожностью относиться к другим пони и держать ушки на макушке. Тогда будешь в чуть большей безопасности.

-Хорошо, — Кивнула пегаска, — Я учту. Можно спросить?

-Конечно.

-Почему ты идешь в Понивилль?

-Оу, ну это будет немного странно звучать. Я иду туда потому, что нашел у себя дома записку, в которой кто-то просил меня туба пойти, — Тэндер посмотрела на меня как на идиота, — Ну да, звучит тупо, но это правда. Просто в моем поселении всегда царила скука. Я там каждый день делал одно и то же. А мне хочется чего-то большего, чем каждый день чинить оборудование на старой водяной мельнице. Я хотел жизнь разнообразить, а тут как раз эта записка. Вот я и ушел оттуда. И, так как идей насчет дальнейших действий особо не было, я решил проверить Понивилль. Вдруг там действительно что-нибудь такое будет? А по пути осматриваю всякие места, мимо которых прохожу. Сама ты чем занималась там, пока не упала?

-Я работала в архиве. Он принадлежал администрации моего города. Там тоже было довольно скучно. Весь архив был как большая библиотека, в нем содержались книги. Много книг. Я там одна работала, потому что содержать много персонала администрация не хотела. Зато я проводила время за чтением книг. Много интересного прочитала. Там и всякие истории, про Деринг Ду, например. И много всякой научной литературы. Даже некоторые запрещенные книги есть. Я их даже читала и держала это в тайне, — Это Тэндер рассказывала так, будто развлечений лучше не существовало.

-Так ты библиотекарем была?

-Да.

-И как же тогда ты умудрилась провалиться сквозь облака?

-Да не знаю я, — Ответила Тэндер, опустив уши, — Не знаю. Я просто шла по дороге. Там не было ничего странного. И внезапно я упала. Может, просто не заметила ту дыру. Там ее вообще не должно быть, у нас если облачный покров рвется где, то разрыв сразу заделывают. А тут никто будто ничего не видел.

-Тэндер, я тебя понимаю, — Сказал я, — Тебе сейчас фигово. Но ты должна принять это. Так сказать, начать жизнь с чистого листа. Ты можешь верить, что тебя заберут обратно, но я бы особо на Анклав не рассчитывал.

-Да что ты знаешь об Анклаве? — Прошипела Тэндер сквозь стиснутые от злости зубы. Да почему она злится, когда я про Анклав говорю?! Или она настолько зомбирована их пропагандой?

-Я знаю достаточно. Мой отец в свое время долго бродил по Пустоши и сталкивался с Анклавом. Он рассказал мне, как оно было. И я имею все основания ему верить. С его слов Анклав — это такие расисты. Они считают пегасов высшей расой и презирают жителей поверхности. Не брезгуют запачкать свои копыта в чужой крови. Ведут себя надменно. Конечно, среди них попадаются и порядочные хорошие пони, но их чисто невелико. И еще много других плохих вещей. Я сам не сталкивался с ними, но все же имею некое представление. Если за тобой и прилетят, то я буду рад увидеть, как Анклав ведет себя в реальности.

-Ты будешь приятно удивлен, — Попыталась уверить меня Тэндер. Я улыбнулся ей и кивнул.

* * *

Мы подбирались к мосту. Я наконец смог рассмотреть его получше. Особого доверия эта конструкция не внушала, но вроде бы держалась. И чтобы не забивать себе мозги сомнениями насчет моста я врубил радио. Заиграла приятная музыка, разряжающая обстановку. Последние слова были произнесены, последние ноты сыграны...

«Добрый день, жители Пустоши! Уже успели соскучиться? А я вернулся и принес вам порцию свежих новостей.

Знаете, в Филлидельфийском округе редко случается что-то, кроме регулярных убийств и краж, а сама Филлидельфия вообще закрыта от моего взора, но изредка и там происходит что-то громкое, стоящее нашего внимания. Помните, я говорил об Обитательнице Стойла и её подвиге? Так вот, она зачистила Эпллузу, но не истребила всех работорговцев, обитавших в ней. Мои источники сообщают, что в Филлидельфийском округе орудовала группа эпллузанских работорговцев, которые теперь уже никому не навредят благодаря нашему новому герою дня. Он расправился с ними и заодно освободил четверо рабов. Теперь метка Эпллузы, города работорговцев, навсегда пропала с карты вместе с последними ее обитателями. Если верить источникам, наш герой называет себя доктором, как врач. Что ж, доктор, если ты слышишь это, то удачи тебе, потому что Пустоши хороший врач не повредит.

Так же есть новости с северо-эквестрийских территорий. Сообщют о...Ох, какой-то бред шизофреника...Сообщают о крушении некоего довольно крупного объекта с неба. Всполошились все, и местное население, и Анклав, и даже у нас есть некоторые заинтересованные в случившемся. Непонятно, что это может быть, однако мнение разделяется между каким-то новым экспериментальным летательным аппаратом Анклава и...ну бред же...космическим кораблем. Что же это на самом деле? Это вы, дорогие слушатели, решайте сами.

А с вами был Ди-джей Пон3, до новых встреч!»

Вот это да! Тут же обо мне было! Вау, невероятно. У меня аж дыхание перехватило. А как этот Ди-джей узнал...

-А кто такой Ди-джей Пон3? — Спросила Тэндер Клауд.

-А у вас его не слушают? — Поинтересовался я. Тэндер покачала головой, — А, наверное глушат. Он у нас голос Пустоши, доносящий до пони правду. Собирает новости отовсюду и рассказывает в прямом эфире. И крутит песни в паузах между своими выступлениями. Он живет в Тенпони, что в Мэйнхеттене. Далековато отсюда. Но он обладает некоей популярностью и уже давно нажил себе достаточно врагов. Ходят даже слухи, что Ди-джей гуль, потому что вещает уже две сотни лет.

-Это правда?

-Что?

-Что вещает две сотни лет? И кто такие гули?

-На счет первого не знаю. А гули, ну...это пони, пережившие падение жар-бомб двести лет назад. Их тела подверглись излучению радиации и какой-то некромантической магии или типа того. В общем, они выглядят как трупы, но при этом живые.

-Они зомби? — Предложила Тэндер свой вариант.

-А вот так лучше гуля не называй. Они не зомби. У них есть разум и они простые пони, просто пережившие ад. Есть обычные гули, они разумные и с ними общайся как с любым другим пони. А есть дикие, вот они зомби. У диких мозги сгнили и они ведут себя как животные, поедают все вокруг. В том числе и мясо.

-Мясо? Фу, гадость, — Тэндер состроила гримасу отвращения.

-Я бы не сказал, — Ответил я, — Это Пустошь, тут еда не растет на деревьях. На них тут и листья не растут, как видишь. А мясо неплохо заменяет двухсотлетние консервы и всякую дрянь, что умельцы выращивают на отравленной земле. Скотоводство — неплохой бизнес. Радигаторов разводят, браминов там. А психи и рейдеры даже каннибализмом не брезгуют.

-Какая мерзость, — Сказала Тэндер.

-Я тоже так думаю. Но мясо животных вполне съедобно. Сам иногда ел. Под него правда организм не сразу подстраивается, но это дело времени.

-Эй, а мы уже пришли.

Я поднял голову и поглядел вперед. Да, мы подошли к мосту. Вблизи он пугал еще сильнее. Да это же нагромождение древесины! Тут двести лет не было ремонта! Я ткнул поверхность моста пару раз для проверки. На ощупь крепко, а на деле...

-Можешь летать? — Спросил я.

-Не знаю, — Ответила Тэндер, помахав крыльями, — Побаливают, но я постараюсь.

-Прекрасно. Тогда подстрахуй. Лети рядом и если начну падать, хватай скорее и тяни на ту сторону реки. Хорошо?

-Хорошо, — Согласилась пегаска. Она взмахнула крыльями и поднялась над землей. Я ступил на мост и осторожными шагами направился по нему на другой берег.

Было страшно. Доски подо мной скрипели и я боялся, что любой шаг может стать последним. Упасть в реку означало верную смерть. Если не от облученной воды, то от какой-нибудь подводной твари. Тэндер все время держалась рядом и была готова помочь. К счастью, этого не потребовалось. Я благополучно перешел мост и пегаска приземлилась рядом, потирая крылья.

-Что, сильно болят? — Поинтересовался я.

-Есть немного, — Кивнула она, — Я замедлила падение как могла, но все равно достаточно сильно ударилась при падении. Синяки еще несколько дней не пройдут.

-Хочешь лечебное зелье? — Предложил я, — Оно поможет.

-Нет, я обойдусь. Наверняка медикаменты тут в дефиците. А тратить лечебное зелье на простые синяки глупо.

-И то верно, — Согласился я, — Ну, тогда пойдем дальше.

Мы направились вперед. Я пару раз поглядел в небо и начал подозревать, что очень скоро может пойти дождь. А вокруг нас были лишь деревья да валуны. Только вдалеке мелькали какие-то здания. Небольшая группа строений и совершенно точно не предназначенных для жилья. Это было похоже скорее на промышленные постройки. Я посмотрел на карты в ПипБаке. На ней эти здания были, но без каких-либо меток. Их мне предстояло добыть, осмотревшись в том месте. Да и они в принципе были нам по пути.

Чем ближе становились здания, темь сильнее я убеждался, что мы имеем дело с какой-то промышленной территорией. Об этом говорили огромные вытяжные трубя, торчащие из одного из зданий. Да и заборчик, окруживший территорией, не был похож на небольшую изгородь загородного домика.

* * *

Двери здания распахнулись спустя двести лет. В воздух поднялись тучи пыли. Я вошел внутрь и пропустил Тэндер Клауд. Мы осмотрелись. Перед нами предстал холл здания, на вид небольшого, хоть и пятиэтажного. Вокруг него были и другие постройки, но их размеры были слишком велики, а я совсем не хотел бродить тут весь день. Лишь слегка осмотрюсь и заодно мы с Тэндер сможем переждать дождь. Хотя день-два сидеть тут в одной точке мне не по нраву.

Холл здания был размером в два этажа. В дальнем конце помещения стояла регистрационная стойка с двумя терминалами. Оба уже давно пришли в негодность. Так же тут имелись лестницы, соединявшие все этажи, а в стенах по бокам имелись двери, ведущие в кабинеты. Я еще обнаружил коридоры с указателями. На одном из них было написано «Блок Б». На втором надпись стерлась со временем, но скорее всего читалась как «Блок А».

-Пойдем в Блок Б, — Предложил я, — Осмотримся там.

Я включил фонарь ПипБака и ступил в темный коридор, освещая нам путь. Мы шли и осматривали все попадавшиеся на пути кабинеты. Первый был завален. Второй выглядел лучше, но в нем ничего интересного не нашлось. А в третьем я задержался. Меня заинтересовала огромная трещина в стене. Она размерами была с пони. За стеной проходили коммуникации, а сразу за ними был какой-то свет. Во мне вновь проснулось жеребячье любопытство.

-Я полезу первым, — Сказал я Тэндер, — Затем позову тебя, если там безопасно.

-Зачем тебе туда? — Спросила пегаска.

-Да брось, когда еще у нас появится шанс полазить через трещину в стене?

Тэндер решила промолчать. Я подошел к трещине и осторожно перелез за стену. Затем пригнулся и пробрался под несколькими рядами труб. Тишину внезапно нарушил хруст. Я прислушался, а затем понял, что на что-то наступил. Мой взгляд опустился к полу. О, ну конечно, рад-тараканы. Одного я только что раздавил. Какая гадость. Рядом ползали еще трое. Они на меня особого внимания не обращали. Я левитировал пистолет и пустил в каждого по пуле.

Выбраться с другой стороны оказалось просто. Фонарь больше не требовался. Я выключил его и осмотрелся. Передо мной был склад. Небольшой склад. В кона, коих тут было три штуки, проникало немного света, отчего и было светло. Я позвал Тэндер и вскоре она присоединилась ко мне. Мы обошли склад, разглядывая всякие механические детали, лежащие на полках. Мое внимание еще привлекла куча металлолома. В ней было всякое барахло, но меня привлекла какая-то приятная на вид деталь. Я подошел к куче и левитировал деталь. И оказалось, что это не деталь. Из кучи вывалилось оно. Мои глаза полезли на лоб от удивления. Вот уж чего я совсем не ожидал тут увидеть.

Тэндер ничего не успела понять. Я схватил ее в охапку и быстрым шагом направился обратно в холл, из которого мы пришли. Все это время пегаска допытывалась, что же я там такого увидел. Я объяснил ей, что очень хочу найти кабинет какого-нибудь директора. Это вызвало еще один пучок вопросов от Тэндер.

-Ой, да погоди ты, — Заткнул я пегаску, — Я все объясню. Просто сначала надо найти кабинет директора.

Я направился вверх по лестнице. На втором этаже пришлось немного покопаться, но мне удалось найти табличку с надписью «Администрация/этаж 3». Не понимая, что это делает на втором этаже, я все же совершил еще один переход и мы с Тэндер оказались на третьем. Там оказалось светло. Это из-за трещины, что пересекала стену всего здания. Она шла под углом, потому не задела стену холла. Вскоре и кабинет директора был найден, правда, это был не кабинет директора, а кабинет администратора.

Я открыл незапертую дверь и мы вошли внутрь.

-Отлично, — Сказала Тэндер, — а теперь расскажи, почему мы здесь.

-Сейчас.

Я принялся копаться в бумагах на столе. Мне удалось достать пару документов.

«Вы, наверное, на до мной издеваетесь!? Вам несказанно повезло, что ваш завод был выбран для такой важной цели! Не говорите мне, что не получили инструкции. Их вам выслали в нескольких экземплярах. Там ясно было написано, что надо делать, а что не делать. Никакой импровизации! Вы должны были собрать по частям все так, как было написано, и отослать мне! Мало того, вы должны были сделать это еще недели две назад. Вы меня сильно разочаровали, Хуф. Я разберусь со всем без вас, решу проблему другим путем. А вы готовьтесь к серьезным последствиям!

-Хантер»

Это было копытописное письмо. Другой же документ был распечатан.

«Могу вас поздравить, ведь вы выбраны для участия в серьезном научном проекте. Ваш завод «Стальное копыто» очень неплохо держится в наше время, что говорит о профессиональности его рабочих и новейших технологиях, используемых при производстве. Ваша задача состоит в изготовлении некоторых очень важных компонентов для нашего проекта. Вместе с этим письмом вам высланы все необходимые чертежи, инструкции и дополнительная информация. Желаем удачи!»

Теперь хотя бы известно название этого завода и тот факт, что это именно завод.

-Тэндер, — Обратился я к пегаске, — В общем, я просто хотел ознакомиться с этими двумя документами. Просто на том складике мы случайно нашли настоящего андроида. Там может быть лишь тело, а может и полностью готовый. Но сам факт того, что это настоящий андроид, поражает. Это редкая штука. А еще это место называется «Стальное копыто» и это завод.

-Какой же ты странный, Зен, — Сказала Тэндер, глядя на меня как на идиота, но почему-то улыбаясь.

* * *

После часа, проведенного на территории «Стального копыта» мы вдвоем отправились дальше. Время уже перевалило за полдень.

-Ну как, не перепугалась на том заводе сильно? — Спросил я у Тэндер.

-Чего? Нет, — Она замотала головой, — Хотя это немного непривычно.

-Не спорю, сам в таком месте впервые оказался. Но привыкай, теперь постоянно будешь по таким вот местам лазить.

-Анклав найдет меня и поднимет обратно на небо, — Заявила Тэндер наотрез.

-Но вот опять ты за свое... — Я закатил глаза, — Слушай, ты же не можешь так слепо в это верить. Рассуждай логически. Ты попала в довольно непростую ситуацию и должна иметь, ну...пути отступления, так сказать. Запасной план, если вдруг Анклав не придет на помощь. Сама посуди, зачем им тратить свои ресурсы на спасение одной единственной пони? Невыгодно же.

-Анклав защищает пегасов. Они всегда напоминают об этом.

-И скольких пегасов Анклав спас?

-Ну...Я не знаю, — Призналась Тэндер, — Но я ведь и не слежу за их действиями. Я всего лишь библиотекарь.

-Вот. Ты только что сама назвала причину, почему тебя скорее всего не спасут.

Тэндер обдумала мои слова немного и вынесла вердикт:

-Может ты и прав насчет запасного плана. Меня ничто не останавливает от того чтобы остаться с тобой, — Предложила она.

-Охохо, — Я засмеялся и замотал головой, — Ну нет, дорогая, мы знакомы всего день от силы, ты слишком торопишь события. Ты мне никто, я тебе никто. Я забрал тебя из того дома чтобы ты не осталась одна, потому что одиночество сводит с ума. Я пожалел тебя, твое положение чем-то мое напоминает. Именно поэтому нам стоит вместе первое время держаться. Но твой путь только твой и я не хочу тебя его лишать. У меня своя дорога. Ты как освоишься, сразу можешь идти куда угодно. А я пойду в Понивилль.

-А может я захочу с тобой остаться? — Предположила Тэндер.

-Ну, если захочешь сама, то можешь. Но я только не понимаю, что тебе со мной рядом делать. Или я тебя чем-то привлекаю?

-Я не... — Тэндер сбилась. Она некоторое время молчала, — Не знаю, — Сказала она наконец, — Ты немного странный. По крайней мере ты не похож на моих знакомых за облаками. Но если ты имеешь в виду в том плане, то...не думаю. Как ты сказал, от силы день прошел. И я до сих пор не уверена, что ты не какой-нибудь маньяк.

-Да, я маньяк. Серийный убийца, — Я подошел к Тэндер и обнял ее за шею, почти повиснув на ней. Пегаска резко затормозила и опустила на меня взгляд, — Аррр, вот и все, я поймал тебя, беззащитная пони. Ты моя жертва, муахаха.

Тэндер замялась. Ну да, она только что попала в неловкую ситуацию. Она даже...что, она немножко покраснела? Вау, да я сумел разрядить обстановку. Тут внезапно Тэндер взмахнула крыльями и поднялась в воздух. Я не удержался и упал. Прямо на пятую точку.

-Ау, — Простонал я, потирая больное место, — Ну ты...Вот верно говорят, красота требует жертв.

Тэндер, которую мое нелепое падение таки развеселило, приземлилась рядом.

-А ты это что, комплимент мне делаешь? — Спросила она.

-Констатирую факт, — Ответил я.

-И кто это тут теперь торопит события?

-Хе, подловила. Ну, я просто хотел разрядить обстановку. Не получилось.

-Ну почему, очень даже получилось, — Заверила меня пегаска, — Только не надо так бросаться на меня.

-Боишься, что заобнимаю до смерти?

-Нет, боюсь от страха лягнуть тебя.

Я сделал вид, будто очень сильно обиделся и театрально отвернулся от пегаски. За моей спиной раздался смешок.

* * *

Время шло к вечеру. Мы с Тэндер уже довольно далеко зашли. Вокруг стояла тишина, довольно приятная. Ее нарушала только наша тихая беседа. Как-то так вышло, что мы начали говорить о моем прошлом.

-А откуда у тебя появился твой ПипБак? — Спросила Тэндер, — Ты же не из Стойла.

-Ну да. Но мой отец из Стойла. Он путешествовал по Пустоши несколько лет, а потом встретил мать и они вдвоем осели в Дамптауне. Папка сам подарил мне ПипБак и свой комбинезон Стойл-Тэк. Из последнего я сварганил жилет, который сейчас ношу. А ПипБак даже тогда немного барахлил. Я его разобрал и очень долго возился с отдельными компонентами. В итоге собрал что-то типа своей версии.

-И что в нем особенного?

-Да ничего. Он почти ничем не отличается от обычного ПипБака модели 3000.

-А ты хорошо разбираешься в ПипБаках.

-Я в технике в целом хорошо разбираюсь, — Поправил я пегаску, — У меня даже метка об этом говорит. Технику люблю. Вот в медицине мало шарю, в торговле тоже туплю. Зато умею чинить всякую всячину и взламывать терминалы.

-Это полезные навыки, — Заметила Тэндер, — Стоп, — Пегаска нахмурилась, — Если ты не шаришь в медицине, то почему зовешь себя доктором Хувзом?

-Так доктора ж бывают врачи и наук. Я под словом «доктор» имею в виду наук. А Хувз — фамилия.

-А ты, случаем, не потомок Доктора Хувза. Это такой...

-Ученый из прошлого, живший лет двести назад. На знаю, если честно. Папка пару раз говорил, что вроде он наш предок, но доказательств нет. Правда у меня на метке изображены песочные часы, перекрещенные с шестеренкой, а у бати песочные часы с высыпанным из них песком. У Доктора на фотографиях тоже изображены песочные часы. Хочется думать, что это неспроста. Знай бы я точно, с гордостью говорил бы что я — Хувз. Такие предки не у каждого есть.

-Это верно. Ну, пока ты можешь считать, что так и есть, — Сказала Тэндер, — Доказательств обратного ведь нет.

-И то верно.

Я поглядел вперед. Там вдалеке уже виднелись скалы. Большие скалы. Если верить карте, то впереди нас ждала Каменная долина. Об этом месте я немного читал. До войны там жили алмазные псы. Позже из выселили оттуда и превратили долину в склад химических отходов. Боюсь представить какой же там фон стоит. И через это место нам придется идти. Путь изменить можно, но в обоих случаях придется тогда идти через Вечнозеленый лес. А я лучше рискну сквозь фонящую долину перебраться, чем сгинуть в этих дебрях.

Чуть позже кроме самой долины на горизонте мы заметили какую-то башню. Уже издалека я смог разглядеть огромную спутниковую тарелку на ее верхушке. И вот что удивительно, метка башни была в моем ПипБаке и обозначалась как «Башня связи Дельта-5». Память в накопытном компьютере еще со времен похождений отца осталась. Он тут побывал однажды.

Мне в голову пришла идея. Я поспешил озвучить ее.

-Слушай, Тэндер, там впереди есть башня связи. Типа огромной антенны. Мы все равно там пройдем и я обязательно забегу туда посмотреть, как там все устроено. Что скажешь, если мы пошлем сообщение твоему Анклаву? Весточку. Сообщим, что ты здесь жива и хочешь домой. Ну как?

-А это сработает? — Недоверчиво спросила Тэндер.

-Не знаю, — Признался я, — Если только там работает аппаратура. Тогда сработает. Если нет, то увы. Ну что, попробуем?

-Я даже не знаю. Но если ты уверен, что это сработает, то можно попробовать. В любом случае мы ничего не потеряем.

-Вот и славно.

Решено. Мы дойдем до башни Дельта-5 и попытаем удачу. Как сказала Тэндер, в любом случае мы ничего не потеряем. Разве что здоровье, если встретимся по пути с какой-нибудь угрозой, но это оправданные риски.

По мере нашего приближения к цели башню становилось лучше видно. А когда до не осталось примерно километра полтора-два, я смог разглядеть трещину, проходившую через сооружение. То была большая трещина, пересекавшая верхнюю часть башни, а на нескольких последних этажах вовсе отсутствовал кусок стены. Удивительно, как это все еще не рухнуло.

Чем ближе мы подходили, тем больше деталей вырисовывалось. Вокруг башни, как оказалось, было расположено еще несколько небольших зданий. Всякие сервисные центры, наверное. А еще там что-то двигалось. Мне сначала показалось, но уже через мгновение уверенность в этом пропала.

-Тэндер, — Обратился я к пегаске, — Погляди туда, — Я указал на подозрительный объект, — Это что там?

Тэндер прищурилась и поглядела вперед. Затем перевела взгляд на меня, чем-то пораженная.

-Что там? — Спросил я.

-Краб, — Ответила Тэндер.

-Краб, — Я кивнул, — Ага. А...в каком смысле?

-Зен, там краб! — Воскликнула Тэндер, — И он направляется в нашу сторону!

Я еще раз поглядел вперед. Теперь не было никаких сомнений, что в нашем направлении несется что-то крупное и увесистое. Приглядевшись, я и сам наконец увидел. Черт, это действительно был краб. Размером раза в два крупнее нас с пегаской, щелкающий клешнями. Он несся на большой скорости, лишая нас возможности убежать, а прятаться было негде.

Морально я настроился на долгую и мучительную смерть от этой твари, однако зачем-то достал добытый у работорговцев обрез. И чем он поможет? Краб был уже близко. Разглядеть его можно было во всей красе. Покрытый толстым панцирем, с огромными клешнями, он вдобавок ко всему светился слабым зеленым цветом. Понятно, почему такие размеры, он же облучен. Наверняка из Каменной долины вылез, только откуда там крабы? Ситуацию резко переменил звук выстрела. Через секунду от краба ничего не осталось. Существо вдруг просто разлетелось на куски. Фонтан зеленой крови разлетелся на несколько метров в стороны. А мы с Тэндер стояли как вкопанные и глядели на развернувшийся перед нами парад безумия. Наконец мы переглянулись и молча направились дальше, обходя то, что осталось от краба, стороной.

* * *

Парадный вход в башню Дельта-5 никак не охранялся и был вскрыт кем-то, проходившим тут до нас. Двери были выбиты вовнутрь, так что можно было предположить, что побывавшим тут мародерам башня была нужна.

Мы с Тэндер вошли в холл. Потолки были довольно высоки, стены выглядели опрятно. Пол покрывали кучи разнообразного мусора от старых газет до объедков и трупов рад-тараканов. В целом помещение изнутри выглядело лучше, чем здание снаружи. Возможно, что башня достаточно хорошо сохранилась.

Я обошел холл, осмотрелся в нем получше и потянул Тэндер за собой в один из коридоров. Мы зашли вглубь, подойдя чуть ближе к центру башни, где я заметил лифты. А так как в холле горел свет, хоть и слабо, то и лифты могли работать.

-Во имя солнца, Зен, — Тэндер поглядела на меня испуганно, — Ты же не хочешь на лифте подняться наверх?

-А как еще? — Удивился я, — Ты же видела башню. Мы и за сто лет не доберемся наверх. А ведь нам туда и надо. Верхушка башни вообще вся в трещинах, там лестницы если и есть, то все обрушены. А так есть хоть какая-то возможность сократить время пути.

Тэндер обреченно вздохнула. Пегаска еще от того краба начала жалеть, что согласилась на путь к башне. Я нажал кнопку вызова лифта. Что-то зашумело. Заработали старые механизмы. Грохот постепенно приближался. Вскоре двери лифта раскрылись перед нами. Мы осмотрели кабину. В ней горел слабый свет и она выглядела опрятно и даже внушала некоторое доверие. Трещин и быр не было.

Я осторожно зашел в кабину, потоптался на месте, затем пригласил Тэндер. На панели в стенке лифта были кнопки с номерами этажей. Правда некоторые вместо цифровых обозначений имели буквенные, типа «СРВР», «СИС», «ДИСП». Не имея представления о значении этих надписей, я нажал на кнопку «ДИСП», потому что она могла означать «диспетчерская», а вроде в диспетчерскую нам и было надо. Лифт встряхнуло и он медленно поехал вверх.

С тряской и шумом мы постепенно поднимались выше. Тэндер уже начала успокаиваться насчет лифта. Но не тут-то было. Нас сильно тряхнуло. Затем где-то наверху что-то ударилось и в потолок упала какая-то деталь. Свет погас и затем вернулся, начав мигать. А через мгновение лифт устремился вниз. Я вжился в стенку. Тэндер повторила действие за мной. Было очень страшно. Мы продолжали падать, и я уверен, что почти опустились на уровень первого этажа. Лифт снова тряхнуло и появился сильный лязг. Падение начало замедляться. Видимо, сработали аварийные тормоза.

Свет снова отключился, после чего последовал сильный удар. Меня оттолкнуло от стены и я прокатился по кабине, приземлившись на что-то мягкое. В следующий момент свет вернулся, более слабый, и выяснилось, что я приземлился на Тэндер, упавшую раньше. Пегаска выбралась из-под меня и встряхнулась, очищаясь от грязи. Я тоже поднялся и осмотрел кабину. Стены выдержали, хотя и деформировались немного. Дверей не было вовсе. За ними — темнота какого-то подвального уровня.

Включив фонарь, я выглянул из кабины. Затем вышел оттуда и позвал Тэндер за собой. Мы осмотрелись. Лифт остановился на каком-то подвальном уровне. А мы находились в небольшой комнате с каменными стенами и бетонным полом. В потолке были проемы, размерами как раз под кабины лифтов. Вполне возможно, что эта комната использовалась как ремонтный отсек, где кабины чистили и ремонтировали.

-Вот ведь непруха, — Озвучил я свои мысли, — Теперь в любом случае придется своим ходом вверх подниматься.

-А я предупреждала, — Напомнила пегаска.

-Конечно же, ты предупреждала. Ну кто знал, что так выйдет?

-Я знала. Этому лифту больше двухсот лет было.

-И что? В Пустоши много лифтов и если они не разрушены полностью, то находятся в неплохом состоянии.

-А может мы все же начнем выбираться? — Предложила Тэндер.

-Да, конечно. Пойдем.

Я вывел нас к выходу из помещения. Он даже простой деревянной дверью прикрыт не был и вел в длинный коридор. По его стенам шли трубы, а под потолком — кабели. Свет не горел вовсе. Дойдя до конца коридора, мы наткнулись на развилку — повороты влево и вправо. С одной стороны коридор почти сразу оканчивался дверью. Я не имел ни малейшего понятия, что за этой дверью могло быть. В другой стороне Находился выход в какое-то помещение. И могу поклясться, я видел там какое-то движение. Что-то промелькнуло на долю секунды, но это точно было движение, мне не показалось.

Достав обрез, я тихо подошел к выходу из коридора и глянул в помещение. Это оказалась небольшая комната, совершенно пустая. Кроме двух робомозгов. Мне раньше не приходилось видеть их в рабочем состоянии, только разобранных. Они катались по помещению и именно их движение я заметил из коридора. Я ушел обратно в коридор и подошел к Тэндер:

-Там два робомозга. Не знаю, агрессивны они или нет. Вот, держи, — Я левитировал пегаске свой пистолет, — Ты умеешь стрелять?

Тэндер кивнула.

-Да, — Ответила она, — Я пару раз стреляла, когда маленькая была. У меня отец в разведке Анклава раньше служил.

-Вот и хорошо. Стреляй в резервуар у робота в верхней части. И в меня не попади, — Я сощурился, пробуравив Тэндер взглядом, — Ты же не будешь в меня стрелять?

-Конечно нет, — Уверила она меня, — Мне нет причины.

-Очень надеюсь. Было бы обидно умереть от того, кому ты решил помочь. Пойдем.

Мы с Тэндер вышли из коридора. Я плавно переместился к ближайшей стене и активировал ЗПС, когда оказался рядом с одним из робомозгов. Заклинание сработало. Время вокруг меня почти полностью остановилось. Мне раньше лишь раз довелось использовать ЗПС, но ощущения от этого были прикольные. Я нацелил обрез на резервуар с мозгом и сделал два выстрела. Заклинание прицеливания разрядилось. Время вновь пошло с нормальной скоростью. С такого близкого расстояния оба выстрела угодили в цель. Резервуар лопнул и мозг вместе с какой-то жижей выпал на пол. Робот остановился и застыл.

В стороне раздался выстрел, затем выстрел из лазерного оружия и ойк. Я поднял взгляд и застал Тэндер, припавшую к стене. Ее бок немного дымился, а робомозг медленно подкатывался к ней. Времени перезарядить обрез не было и я просто зашвырнул пушку в робота. Это произвело некоторый эффект. Машина остановилась и повернулась ко мне. Из его орудий вырвались лучи лазера. Я спрятался за вторым, отключенным роботом. Лазеры ударили в его корпус и не достигли меня. Тут Тэндер подловила момент, подняла пистолет, ухватила и сделала несколько выстрелов. Две-три пули пробили дыры в резервуаре с мозгом робота и сохраняющая орган жижа вытекла наружу. Робомозг застыл на месте.

Я подошел к пегаске и поглядел на ожог, который она получила от робота. Порылся в сумке и извлек из нее склянку с лечебным зельем. Тэндер выпила его и рана довольно быстро зажила, не оставив шрама, только выгоревшее пятно.

-Спасибо, — Поблагодарила она меня.

-А говорила, что умеешь стрелять. Там выстрела два-три всего лишь.

-У роботов куча всяких сенсоров, — Сказала Тэндер, — Он среагировал очень быстро.

-Ну хорошо. Просто жалко было зелье тратить на ожог. У меня их пара штук всего, только для самых критичных ситуаций.

-Так зачем дал тогда?

-Ты сделала очень душещипательный вид, не удержался, — Солгал я.

-Да конечно.

Я вздохнул и посмотрел на робомозгов. Роботы были неповреждены, из них можно было бы вытащить какие-нибудь полезные детали. Я распотрошил одного, затем второго, доставая из них различные компоненты. В итоге ко мне в седельные сумки полетели питающие роботов батареи. Их можно будет продать.

Мы с Тэндер вышли из комнаты и направились дальше. После некоторого времени, проведенного в извилистом коридоре, нам повезло выйти к лестнице, ведущей наверх. Поднявшись по ней, мы вдвоем оказались в небольшой комнатке. В ней был выход куда-то дальше и, о чудо, двери лифта с панелью вызова в стене рядом. Я подошел к ней и нажал кнопку вызова.

-Ты же не серьезно? — Спросила позади Тэндер.

-А почему нет?

-Мы один раз уже попытали удачу с лифтом.

-Да ладно тебе, не может же каждый раз такое происходить! Этот наверняка заработает.

Лифт прибыл довольно быстро. Двери распахнулись и нам в глаза ударил яркий свет. Ненормально яркий. Я подождал пока глаза привыкнут и поглядел в кабину лифта. Она была невероятно чиста. Немного обшарпана, но не испачкана и выглядела в несколько раз качественнее того лифта, который разбился. На свой страх и риск мы с Тэндер вошли в кабину. К своему удивлению, на панели в стене кабины я обнаружил лишь две кнопки и нажал одну из них. Эффекта не последовало и я нажал вторую. Двери лифта закрылись и кабина поехала вверх. Ехала она по ощущениям быстрее и почти не тряслась.

* * *

Минуты две лифт добирался до конечной. Он остановился, что нам сообщил короткий «дзинь». Двери кабины открылись и мы с Тэндер вышли в небольшую комнатку. Из нее был лишь один путь — вперед. Двери лифта закрылись за нами. Мы с пегаской направились вперед. Автоматическая дверь перед нами открылась. Я первый вышел вперед и огляделся по сторонам.

-Мы прибыли, — Сказал я.

Диспетчерская.

Отсюда скорее всего когда-то производилось управление всем остальным зданием. Помещение имело округлую форму. В центре находился главный терминал. К нему по потолку спускались толстые кабели. По краям располагались многочисленные панели и пульты управления. Треть стены была сделана из толстого бронированного стекла. Сквозь нее можно было увидеть что творится снаружи.

-Отсюда я теоретически смогу послать твоему Анклаву сообщение, что ты жива-здорова и хочешь домой. Ну и посмотрим, что из этого выйдет, — Сказал я, проходя к главному терминалу. Его экран слабо сиял, а значит работал. Я попробовал войти в систему, но мне выдало ошибку и потребовало пароль для входа. Ну да, а я думал, что взломаю крутой военный компьютер на раз, да? А хрен мне, разбежался. Попытка влезть в реестр результатов не принесла. Тем временем Тэндер решила пройтись по диспетчерской и остановилась у прозрачного участка стены.

-Зен! — Позвала она меня встревоженным голосом.

Я оторвался от терминала и подошел к ней.

-Что? — Спросил я.

-Смотри, — Пегаска показала ногой куда-то вниз, на землю под нами, — Там какие-то пони.

Я пригляделся. Действительно, трое пони медленно удалялись от башни. Они тащили за собой какой-то груз.

-Мародеры, — Сказал я, глядя на них, — Плевать на них. Они просто решили поживиться, в этой башне вполне что-нибудь ценное может быть.

Я уже развернулся обратно к терминалу, но меня остановило внезапно развернувшееся действо внизу. Дискорд знает откуда появились двое пегасов. Настоящих солдат Анклава в черной силовой броне. Они подлетели ближе к мародерам и остановили их, опустившись на землю рядом. Мародеры начали как-то активно жестикулировать, вроде как что-то объясняя анклавовцам. После чего начали убегать от них. Однако пегасы не собирались отпускать мародеров. Они расстреляли их из своего энерго-магического оружия и поднялись в воздух, улетая прочь. Я поначалу не понял, а с чего вдруг так резко, но стоило присмотреться поближе к грузу мародеров, как стало ясно. Те трое идиотов каким-то образом сумели завалить анклавовца и тащили его прочь от башни. А родичи пегаска отомстили за него.

-Вот так накал страстей, — Сказал я, — Целая драма.

Но терминал не желал ждать. Я вернулся к нему и принялся думать, как достать пароль. Первое, что пришло мне на ум, было проверить вокруг терминала. И порыскав немного вокруг него и под ним я нашел приклеенный под терминалом листок бумаги, а на нем набор цифр и букв, никак не связанным по смыслу. Затем ввел эту комбинацию как пароль. Каким-то невероятным образом система приняла его и мне был дан доступ к функциям терминала. Или я такой сообразительный, или работавшие здесь пони умом и сообразительностью не отличались. Так или иначе, пора было записывать сообщение Анклаву. И я прекрасно понимал, что страдаю фигней и затея бредовая, но зато Тэндер от этого было легче, отчего и мне почему-то становилось легче. Приятно думать, что я реально как-то влияю на происходящее, помогая пони.

С трудом мне удалось заставить работать спутниковую тарелку. Она прямо сейчас должна была направиться прямо вверх. Затем я ввел сообщение. Простое,в нем говорилось, что тут в башне сидит потерянная пегаска, пытающаяся вернуться домой. Ну и отправил. На экране высветилось подтверждение отправки и варианты «Да» и «Нет». Я выбрал «Да» и нажал кнопку отправки. Появилось сообщение об успешной работе спутниковой тарелки. Вот вроде бы и все.

-Тэндер, — Обратился я к пегаске, — Готово. Сообщение твое отправлено.

-Ты серьезно? — Спросила Тэндер с надеждой в глазах.

-Да, я серьезно. Сообщение было отправлено только что.

-О, спасибо тебе огромное, — Пегаска подошла ближе ко мне, — Ты теперь уйдешь?

-Уйду. Но не сейчас. Я подожду, пока за тобой не прилетят. Чтобы быть уверенным, что ты попадешь домой.

-Спасибо за поддержку, — Сказала Тэндер и...обняла меня. Я смутился. Не люблю обнимашек.

-Не люблю обнимашек без повода, — Сказал я. Эффекта не последовало, — Тэндер...отпусти. Пожалуйста.

-Ну хорошо, — Пегаска отпустила меня и я сразу же отошел от нее на пару шагов.

После этого мы принялись ждать. И долго ждать нам не пришлось. Очень скоро за прозрачной стеной-окном замелькали черные силуэты. Они быстро приближались. Я встал рядом с терминалом и уставился на них. Стало ясно, что это точно солдаты Анклава. Их было двое. Я предположил, что это те же пони, что перестреляли мародеров под нами. Тэндер тоже это поняла. Она подошла ближе ко мне.

Пегасы затормозили неподалеку от стены. Они что-то сказали друг другу и один отлетел чуть подальше. А второй явно нацелил на нас свои энерго-магические пушки. Кристаллы в них начали светиться все ярче и ярче. Я в последний момент сообразил, что он делает и оттолкнул Тэндер назад, после чего и сам отпрыгнул подальше от прозрачной стены.

Последовал мощный взрыв. Диспетчерскую сотрясло, поднялась пыль. Помещение наполнилось дымом. Он быстро рассеялся и внутрь влетели оба пегаса.

-Дьявол, — Сказал один, — У меня винтовка расплавилась.

-Вторая хоть работает? — Спросил второй.

-Ага.

-Ну и все. Тебе сейчас и одной хватит.

Пегасы медленно направились к нам. Я хотел достать обрез, но что он может против силовой брони? Вот и пришел конец моим похождения. Это были невероятные четыре дня...

-А ну вы, ублюдки, отсасывать по очереди!

Раздался громоподобный выстрел и ближайший к нам пегас улетел в другую часть помещения, а его мозги кусочками остались на стенах. Второй увидел это и отшатнулся от неожиданности. Он развернулся и направил свои винтовки в сторону стрелка, однако слишком сильно запоздал. Еще один выстрел. Вторая пуля разнесла череп пегаса. Тело завалилось на бок. Я медленно поднял голову и посмотрел в сторону выхода. Там в дверях стоял синий единорог с розовой гривой, которую пересекала красная полоска. Он в свою очередь бросил взгляд на нас двоих.

-Чего сидите? — Спросил он, — Встаем скорее, надо уходить отсюда.

Я встряхнул головой, приходя в себя. Затем поднялся и помог встать Тэндер, которая тряслась от страха. Она перенесла какой-то шок и ничего пока не понимала. Незнакомец вывел нас из диспетчерской и мы втроем залезли в лифт. Кабина направилась вниз, в подвальный уровень. Через минуты две мы вышли из лифта и незнакомец повел нас по тому же пути, что мы с Тэндер преодолели по пути наверх. Но это было неважно. Важно было то, что этот незнакомец...СВЕТИЛСЯ! Мягким синим светом, примерно как светился бы фонарь ПипБака. Он действительно светился, освещая путь перед собой.

-Да кто ты такой, Дискорд тебя дери? — Спросил я у него.

-Я-то? На данный момент твой проводник во тьме. Необычное зрелище, да? Все поначалу удивляются.

-Ага, это очень интересно. Кто ты такой?

-Да погоди ты, — Заткнул меня незнакомец, — Я расскажу, когда вылезем отсюда.

Я вздохнул. Мы прошли комнату с робомозгами и направились дальше по коридору. Незнакомец не свернул налево, к комнате с лифтами, а продолжил идти прямо. Он подошел к двери и открыл ее. Мы с Тэндер проследовали за ним. Пегаска уже пришла в себя и спрашивала у меня, что происходит. А я толком ничего ответить не мог. Светящийся понь вывел нас к лесенке, ведущей наверх. И начал карабкаться по ней. Я пропустил Тэндер вперед и полез последним.

Мы выбрались на поверхность через небольшой люк. Я встал перед незнакомцем и с нажимом спросил:

-Кто ты такой?

-Ну ладно, ладно. Меня зовут Неон. — Представился он.

-Неон? — Переспросил я, — Необычное имя.

-Это не имя. Это прозвище. Как раз из-за того, что я свечусь.

-Ну хорошо, Неон. Откуда ты взялся и как нашел нас?

-О, это я благодаря Ди-джею Пон3 на вас вышел. У меня небольшой передатчик есть, принимающий сигналы. Я слушал трансляцию и тут он сказал про вас. Это ты ведь тот доктор-врач?

-Доктор Хувз, — Поправил я Неона, — Это я. Но и что с того?

-Не знаю, — Пожал плечами Неон, — Просто я недалеко тут находился. Вообще я в Понивилль шел. Но когда про тебя услышал, решил встретиться. Пришлось от самого Уайтхопа за вами следить.

-Ага. Так ты за нами шпионил?

-Нет, просто держался чуть поодаль. Я вам помог, между прочим.

-Да, спасибо за это. Эти пегасы нас бы там в пепел сожгли.

-Поверить не могу... — Пробубнила Тэндер, опустив голову, — Они должны были помочь...

-Эм...Вообще-то я про краба, — Сказал Неон, стараясь не обращать на пегаску внимания, — У него панцирь крепкий был, я чудом его прострелил. Потратил экспансивный патрон.

-Ну хорошо. Еще раз спасибо за помощь. Неон, — Сказал я, — Но нам пора идти.

-Куда вы направляетесь? — Поинтересовался Неон.

-В Понивилль, -Ответил я.

-О, там мы можешь втроем продолжить путь! — Обрадовался Неон.

-А с чего бы мне этого хотеть? — Спросил я у единорога, — Тебя я впервые вижу, да и ты как-то странно себя ведешь, уж извини.

-Ну, мы можешь друг другу помочь, — Предложил Неон, — Я иду в Понивилль чтобы кое-что там отыскать. Ты тоже идешь туда наверняка не просто так. Ты можешь помочь мне отыскать то, что я ищу, а я взамен буду обеспечивать нам троим огневую поддержку, благо, стрелять у меня хорошо получается.

Я обдумал слова Неона. А он предлагал неплохую сделку. Да и нам все равно было по пути. Он, конечно, тот еще странный тип, но со своей винтовкой может выручить. Лишь бы только это решение не встало мне потом поперек горла.

-Что скажешь, Тэндер? — Спросил я у пегаски.

-Что? — Та подняла голову и поглядела на Неона, затем на меня, — Почему бы нет? Он вроде уже помог нам, хотя мог бы и уйти.

-Видишь, — Обратился я к Неону, — Она вроде как согласна. Почему бы и нет? Хорошо, дальше идем втроем.

-Но уже не сегодня, — Сказал Неон, — Уже довольно поздно. Предлагаю приступить к выбору места для ночлега.

## Глава 4 - Почти у цели

Глава 4

Почти у цели

-...В общем, мельница взлетела на воздух и все жители собрались поглазеть на то, что от нее осталось. А я тем временем открыл ворота и слинял, — Договорил я.

-А не проще было бы дождаться ночи и и свалить втихую, вырубив охрану? — Предложил Неон.

-Э, ну...Да, было бы проще, — Нехотя согласился я, но тут же добавил, — Но не было бы так оригинально и красочно. Что скажешь, Тэндер?

-Может это и оригинально, но вариант Неона лучше, — Сказала Тэндер, — К тому же, когда ты подорвал мельницу, то оставил в итоге свое поселение без света.

-Да вы что, сговорились? А ты, пернатая, уже кинуть меня решила? Тем более, у них достаточно запасных генераторов, — Я наигранно обиделся.

-Ну ладно, как долго мы тут еще сидеть будем? — Спросил Неон.

-Так хоть сейчас можно идти, — Сказал я, глядя в ПипБак. Время сейчас шло к полудню, большую часть утра и ночи мы провели недалеко от башни Дельта-5, устроившись на ночлег в каком-то сарае. А сейчас вполне можно было продолжить путь.

Я накинул свои сумки, Неон поднял снайперскую винтовку, а Тэндер потушила небольшой костерок, разведенный нами. Мы направились вперед.

Совсем скоро башня Дельта-5 скрылась за скалами. Мы вошли в Каменную долину. Мне это место казалось каким-то...более опасным на вид? Да, таким оно мне казалось, но на деле вышло иначе. Вокруг были скалы и песок. Царила тишина, нарушаемая лишь нами тремя. Тут должны были водиться какие-нибудь твари. Я вспомнил того гигантского краба.

Однако путь проходил достаточно спокойно. Уровень радиации вокруг выше приемлемого не поднимался. Даже при всем этом спокойствии находиться в Каменной долине мне дольше необходимого не хотелось. Было вокруг что-то неприятное. Такое противное ощущение. Чтобы не думать о нем, я обратился к Неону с вопросом, который как раз хотел задать:

-Неон, а зачем тебе в Понивилль? Что ты там ищешь?

-А? Ты о чем? — Спросил Неон, глядя куда-то вперед.

-Ну я серьезно, только сейчас пришло в голову спросить. Мы же не знаем до сих пор, зачем тебе в Понивилль.

-Я понял, — Сказал Неон, — Но...я лучше расскажу, когда доберемся до Понивилля. Я помогу вам достать то, что ищете вы, а затем все расскажу и вы поможете мне. Не хочу подгонять события. Согласны?

-Ну...хорошо, — Нехотя согласился я, — Просто странно это все. Халявной поддержки в наши дни не бывает.

-Это и не халявная поддержка, вы мне поможете в поисках.

Я пожал плечами и подобрался ближе к Тэндер Клауд. Пегаска уже пару дней ходит рядом со мной. В ее глазах обожаемый ею же Анклав немножечко упал, собственные собратья чуть не убили. Я в чувствах пони никогда не разбирался, но она наверняка сейчас не в порядке.

-Ну ты как сейчас? — Спросил я у Тэндер.

-Нормально, — Ответила она спокойным голосом.

-А если серьезно? — Настоял я.

-Я серьезно.

-Ну не заливай. Думаешь, зря мы в ту башню полезли?

-А зачем вы вообще в ту башню полезли? — Спросил идущий впереди Неон.

-Эх...Я хотел помочь Тэндер попасть домой. Думал, что смогу послать сообщение за облака и придет помощь.

-Ты ведь понимаешь, что это глупость полная?

-Да я-то понимаю, но... — Я подошел к Неону и шепотом произнес: — Она еще день назад жила себе припеваючи и вдруг попадает в совершенно новый мир, где не знает ничего. Одна, без какой-либо защиты. Прямо как я. Я вошел в положение и решил немного облегчить ей жизнь. Думал, что смогу ввести ее в жизнь Пустоши плавно, постепенно.

-Ааа, понимаю. Вот только чет у тебя не очень получилось, — Ответил Неон.

-Ну, я сделал все возможное, — Я вернулся к пегаске, — Так что ты теперь хочешь делать?

-Не знаю, — Ответила она, — Разве нет другой возможности связаться с моим домом?

-Есть Небесный порт, — Предложил Неон.

-Какой порт? — Не понял я.

-А, этот тот, который недавно открыли пегасы из Тандерхэда, — Сказала Тэндер.

-А подробнее?

-Там все не как в остальных частях Анклава. Все иначе. Наши там устроили свой уголок на поверхности. Торгуют.

-Да. Только добираться туда пару недель придется, это ж в Хуффингтоне, — Сказал Неон.

-В Хуффингтоне? Ну уж нет, — Я замотал головой, — я туда не полезу. Мне еще жить хочется.

-О, еще один, — Протянул Неон, усмехнувшись, — Наслушался рассказов? Там не так уж и плохо, если не лезть куда попало. Уж не хуже, чем в Филлидельфии, например. Даже лучше, там нету Красного Глаза. Я сам в Хуффингтоне побывал однажды и могу говорить с уверенностью.

-Все равно, я сам вряд ли захочу туда идти в ближайшее время, — Ответил я единорогу.

-Ну это уже твое дело...Стоп! — Крикнул Неон, резко останавливаясь.

Мы остановились перед открытым участком земли. Он весь был покрыт небольшими трещинами, из которых время от времени били потоки воды. Неон повернулся к нам с Тэндер.

-Тут гейзеры, — Сказал он.

-Гейзеры? — Спросила Тэндер.

-Ага. Типа того. Из-под земли бьет какая-то дрянь, это НЕ вода. Не дайте ей попасть на тело. Я видел пару раз, что она делает с пони. Перебраться на ту сторону этой поляны легко, просто идите осторожно.

Мы с Тэндер согласно кивнули. Пегаска поднялась в воздух и перелетела на ту сторону гейзерной поляны. А Неон высчитал момент и быстро миновал поляну, как по отточенной схеме. Я поглядел на них двоих, уже перебравшихся на ту сторону.

-А мне что делать? — Спросил я.

-Иди туда, куда я скажу, — Ответил Неон.

Я кивнул. Единорог сказал мне идти вперед на два метра. Я переместился вперед, затем остановился. Дальше по инструкции Неона сделал шаг влево, пару вперед, два вправо, еще несколько вперед. А затем Неон сказал:

-Д... — Внезапно прямо перед моим носом из земли забил поток ядовитой дряни. Я быстро отшатнулся. Поток иссяк, а Неон продолжил говорить, — ...ага вперед.

Два шага вперед, он так сказал. Я сделал два шага вперед.

-Нет! — Крикнул Неон, — Уходи оттуда!

Ничего не поняв, я решил просто бегом добраться до конца поляны и побежал вперед. Из трещины передо мной пошел пар, после которого забьет поток отравы. Собравшись, я прыгнул вперед и последние пару метров долетел. Это была фатальная ошибка. Поток горячего вещества вырвался из трещины и ошпарил мою правую переднюю ногу. За этим последовал удар и небытие...

* * *

-...Зен! — Раздалось где-то вдали, — Зен, очнись!

Последовал удар в челюсть. Я резко открыл глаза и встретился лицом к лицу с Неоном.

-Ааа! — Крикнул я от неожиданности, чуть ли не подпрыгивая на месте.

-Он очнулся, — Констатировал Неон, отходя от меня.

Тут же подлетела Тэндер, протягивая мне склянку с лечебным зельем. Я взял ее в магическое поле, но поглядел на пегаску.

-Что, со мной все плохо? — Спросил я.

-Я бы сказала, что все не очень хорошо, — Ответила Тэндер, — Ты прыгнул и в конце «полета» ударился головой о камень, на который сейчас опираешься, — Я повернул голову и поглядел на увесистый валун, — Повезло, что рог не сломал.

-А еще ты таки умудрился подставиться под бьющее из-под земли дерьмо, — Дополнил Неон, — Дьявол, я же говорил не подставляться.

-Прости, — Ответил я ему, — Я просто немного переволновался.

-Теперь тебе стоит волноваться еще сильнее. Эта хрень неизвестно что с тобой сделает.

Я поглядел на пораженную ногу. Она покраснела и опухла. Выпив лечебное зелье, я достал бинты, которые взял с собой из Дамптауна, и обернул ими пораженный участок конечности. Эффект зелья сработал и боль ушла. Стало чуточку легче. Не знаю, что делать с ногой дальше, а сейчас стоит продолжить идти.

Я поднялся и надел сумки. Тэндер поглядела на меня искоса, затем спросила:

-Ты хочешь идти сейчас?

-Да, — ответил я, — Уж лучше, чем сидеть тут попусту.

-Ты только что ударился головой и может даже сотрясение получил. А еще этот ожог на ноге...

-Ничего, я могу идти. А как появится возможность, залечусь у специалиста.

-Тэндер мой ответ не убедит, но и возражать она не стала, мое же личное решение.

* * *

Мы шли и шли. Может боль у меня в ноге и пропала, но опухшая конечность не могла сгибаться полностью, отчего я прихрамывал. А тем временем открытое пространство стало сужаться. Скалы сдавливали нас и сдавливали, а через пару часов широкая дорога превратилась в маленькую тропинку, по которой нам пришлось идти колонной.

Вдали замелькали силуэты, не вписывающиеся в пейзаж Каменной долины. То оказались дома. Они располагались в небольшой нише в земле. Я подумал, что там раньше мг быть карьер и какие-нибудь шахты, в которых укрывались пони во время бомбежки, а поселение создали их потомки. Логичная теория. А тропка как раз шла в их направлении. Мы добрались до границы незнакомого поселения. Нас еще на подходах заметил какой-то понь и побежал встречать. Он остановил меня и Неона с Тэндер у входа в поселение и начал тараторить:

-Вау, гости! У нас давно не было гостей! Откуда вы? Куда вы? Как у вас дела? Что там новенького в других частях Пустоши?

-Спокойно, — Прервал его Неон, — Ты какой-то буйный.

-Ой, прошу прощения, — Угомонился понь, — Я давно не встречал новые лица. Вам будут рады...скорее всего. Деревушка наша небольшая, но уютная. Вам понравится. Прошу, проходите.

Мы направились вперед, проходя границу поселения. Понь пошел рядом с нами.

-Как это место называется? — Спросил я у него.

-Да у нас как-то нету названия. Мы зовем это место Домом.

-Не фантазировали на этот счет, да? А у вас врач есть?

-Конечно. Старина Риддл. Мастер на все копыта. У его дома вывеска в виде красного креста, не ошибетесь.

-Спасибо, — Поблагодарил я поня и направился между хилыми домиками, выискивая вывеску. Некоторые жители Дома выглядывали наружу и с интересом рассматривали нас. От этих взглядов становилось неприятно. Тэндер шла рядом. Неон же сказал нам, что отлучится поторговать немного и вернется вскоре. Через пару минут его и след простых.

Дом Риддла оказался небольшой деревянной хибарой с большой вывеской в виде красного креста. На двери висела табличка с текстом «Др.Риддл. Вылечу даже гуля». Заманчиво, даже гуля? Вот это интересно, гули же не должны болеть. Я подошел ко входу и обернулся, поглядев на пегаску, ждущую позади.

-Ты чего? — Спросил я.

-Хочу с тобой, — Ответила она.

-Зачем? Я с ногой разберусь и вернусь. Подожди здесь.

-Но...А, ладно. Только давай скорее, хорошо?

-Ну, смотря насколько все серьезно.

Я открыл скрипучую дверь и вошел внутрь хибары. Там было достаточно темно, однако одинокая лампочка давала возможность разглядеть хоть что-то. Устройство помещения было таким же, как внешний вид здания — фиговым. Стоящий в углу стол был завален книгами, пол завален всяким хламом. И вот ко мне вышел сам доктор Риддл. Я поглядел на него.

Гуль.

Потрепанный гуль в старом оборванном медицинском халате. Он разложился несильно, но заметно. Шерстка у гуля отсутствовала почти на всем теле, грива почти полностью выпала. Правая сторона его лица была ободрана до мяса и костей. Гуль поглядел на меня своими мутными глазами.

-Смотрите-ка, гладкокожик, — Прохрипел Риддл, — Пришел лечиться?

-Я...да, — Ответил я, — А вы...

-Гуль, да. Трачу свои лучшие дни прозябая в этой дыре. Ну так что у тебя за проблема?

-Да вот нога... — Я поднял перебинтованную распухшую конечность.

-Ага. Иди сюда, — Позвал меня Риддл, выдвигая из тени лежанку, — Сядь и не дергайся.

Я последовал инструкциям доктора и уселся на лежанке. Гуль снял с ноги бинты чтобы рассмотреть повреждение. Я тоже поглядел. И ужаснулся. Нога распухла очень сильно, а покраснение сменилось едким зеленым цветом. Область заражения распространилась по самое плечо. Риддл прикоснулся к пятну. Я ойкнул, было больновато. Гуль рассмотрел повреждение со всех ракурсов, потыкал и наконец обратился ко мне:

-Приятель, как ты сюда добрался? Каким путем?

-Через гейзерную поляну, с востока.

-Ага. И угодил под струю из гейзера, да? Поздравляю тебя, гладкокожик, ты получил халявный билет в один конец.

-В смысле?! — Спросил я взволнованным голосом.

-Да вот так. Это у тебя нога вся заражена химическими отходами. Как это в итоге окончится, я не знаю. Может быть, тоже станешь гулем. А может и помрешь от отравления.

-А антирадин поможет? — Спросил я, не теряя надежду.

-Антирадин...Антирадин...Нет, не думаю. По крайней мере мне он не помог. Могу альтернативу предложить.

-Какую?

-Могу ампутировать тебе ногу. Ты же часа два назад заразился, да? Время еще есть.

-Нет! — Воскликнул я, — Ни за что! Ногу не отдам.

-Да она мне и не нужна. Я тебе говорю, что ты умираешь медленно. Ногу отрежу и жить будешь! — Разозлился гуль, — Ты идиот что ли?

-Я не хочу ногу терять, — Отрезал я, — Нет, это слишком. Может есть лекарство какое?

-Какое тебе лекарство? — Возмутился Риддл, — Я знаю эту дрянь. Она под всей Каменной долиной, туда в тоннели двести лет назад химические отходы скидывали. Я тут работал стажером-медиком при шахте. Помню, как туда возили баки с отходами, потом неделями вся округа фонила. Да, а лекарства не придумали, не успели или не захотели. Может в какой-нибудь башне Тенпони и есть лекарство, ну у нас тут небогатая жизнь, как ты заметил. Короче, отрезаю тебе ногу и ты живешь или не отрезаю и ты идешь к черту со своими соплями да слезами.

-Ну и прекрасно, — Прошипел я, вставая с лежанки.

Риддл поглядел мне вслед и проворчал что-то себе под нос.

-Погоди, — Сказал он, когда я почти дошел до выхода, — Иди сюда.

Я остановился и развернулся.

-Ты идиот, честно скажу, я тебе жизнь предлагаю спасти. Потерять взамен одну ногу — приемлемая цена. Но если не хочешь, то это твое решение. Дай вколю тебе суперстимулятор.

-Это что? — Спросил я.

-Это типа обычного стимулятора, но для гулей приспособлен. Убойная доза. Тебе эта штука даст день-другой, распространение заражения замедлится.

Я подошел к гулю и он достал из кармана халата шприц, содержимое которого вколол мне в ногу. Каких-либо ощущений не последовало. Так, видимо, и должно быть. Риддл вручил мне еще пару шприцов с собой и выставил за порог. Тэндер сидела снаружи и ждала меня. Она поднялась, когда я вышел наружу.

-Ну что там? — Спросила она.

-Что... — Проворчал я, — Охрененно все.

-Все плохо? — Поняла Тэндер по моему голосу.

-Угу, — Я кивнул, — Риддл сказал, что у меня от той дряни из гейзеров заражение. Я стану гулем или помру от отравления. Предложил ногу отрезать чтобы остановить заражение.

-Так почему ты не отрезал? — Удивилась пегаска.

-Я не хочу ногу терять. Ни за что!

-Что «ни за что»? — Спросил внезапно объявившийся Неон.

-А, ты вернулся. Как торговля? — Спросил я.

-Да, — Неон отмахнулся, — Не пошло дело. Какие-то тут все зажатые. Но есть кое-что получше торговли.

-И что же?

-О, задание, — Говоря это, Неон просиял, даже в прямом смысле.

-Какое еще задание? — Спросил я с раздражением.

-Да тут одна кобылка потеряла жеребенка...

-О, нет. Нет, сам с этим разбирайся. Я не сыщик.

-Да она не просто потеряла его, — Поспешил дополнить Неон, — Его утащили гули. Тут шахты старые рядом, а в них гули. Мать уверена, что жеребенок жив еще. Просил помочь, готова все свои крышки отдать.

-И ты серьезно хочешь пойти в шахты и спасти жеребенка?

-А почему нет? К тому же крышки-и-и... — Неон подмигнул.

-Ну и чего ты до сих пор не пошел туда? — Спросила за меня Тэндер.

-Так вас же жду. Мы же вроде как команда.

-Мы попутчики, — Поправил я единорога, — Которые идут в одном направлении вместе от силы день.

-Да ладно тебе, приятель, я же предлагаю тебе долю от награды, — Продолжал уговаривать меня Неон. Это уже был аргумент. Я был совсем не прочь заработать немного крышек. Да и надо оправдывать данное самому себе звание доктора Хувза.

-Ну ладно, — Наконец согласился я, — Только нам нужны гарантии. Задание сложное, а жеребенок может уже быть мертв. Компенсация за риск, так сказать.

-Уже есть, — Поспешил ответить Неон, извлекая из своей седельной сумки мешочек с крышками. Он показал мне его содержимое чтобы я убедился.

-Вот засранец, уже до нас согласился.

* * *

Мы собрались у входа в шахты. Я предусмотрительно снабдил Тэндер пистолетом, хотя до сих пор немного не доверял ей. Да и Неон тот еще фрукт, если честно, но как иначе? Мы осмотрелись вокруг и собрались выступать.

-Держи, — Сказал Неон, левитируя мне горсть патронов с картечью под обрез, — Мне они не нужны. Завалялись.

-Спасибо, — Кивнул я, сгребая патроны к себе.

-Всегда пожалуйста. Готовы? — Мы кивнули, хотя как тут быть готовым? — В общем, мать жеребенка сказала, что там не должно быть много гулей. Не больше десятка, точное количество никто не знает.

-А насчет радиации в шахтах? — Спросила Тэндер.

-Не знаю, — Ответил Неон.

-Хорошо. Идем вслепую, получается, — Сказал я, — Круто. Прикрываем друг друга, если что.

Неон кивнул.

Мы вошли в шахты через деревянную дверь. Внутри было темно. Я включил фонарь ПипБака, а Неон засветился. Это вызвало у меня легкую дрожь, такое непривычное зрелище. Наш путь лежал вниз по тоннелю, лежащему под углом. Мы спускались осторожно и тихо. Я глядел вперед пристально, стараясь высматривать все, что могло двигаться.

Неон левитировал рядом с собой снайперскую винтовку, а Тэндер держала во рту пистолет. Я поглядел на то, как это выглядело, и подивился тому, как все же земнопони и пегасы обращаются с огнестрелом. Для меня как для единорога это непривычно.

Мы спустились до самого конца тоннеля и вышли в просторную искусственную пещеру. В ней под потолком болталась перегоревшая лампочка, от которой куда-то уходил обвисший провод. На полу тут и там валялись понячьи кости. Из пещеры было два прохода — левый заваленный и правы свободный.

Внезапно раздалось рычание, эхом разошедшееся по пещере. На свет выпрыгнул дикий гуль, весь сгнивший. Неон среагировал быстро и с размаху заехал мертвяку прикладом своей винтовки по голове. Гуль отшатнулся но от этого лишь сильнее зарычал. Тогда я прицелился из обреза и выстрелил в него. Дробь вошла гулю в голову и шею. Из ран ходячего полилась противная на вид субстанция темного цвета. Засранец опять отшатнулся но все еще стоял на ногах. Тогда Неон левитировал небольшой охотничий нож и воткнул в голову гуля. Тот наконец упал замертво.

-Вот ведь неубиваемый, — Произнес единорог, — За это их и не люблю. Хрен завалишь, особенно, когда рядом радиация.

Я мог только согласиться, Неон дело говорил.

Мы направились дальше, свернув в единственный доступный тоннель. Я перезарядил обрез. Тэндер нервничала. Ей было не по себе от этого места. Да и мне тоже, к тому же нога настолько распухла, что согнуть ее можно было лишь через силу и с болью.

Мы спустились еще глубже в шахты. Тоннель выводил в небольшую пещерку, откуда уже шло разветвление. Тут же начиналась сеть рельс. Даже вагонетка старая осталась стоять, правда к рельсам приржавела. В одном из ответвлений из пещеры шел слабый свет. Мы направились в ту сторону и вышли к небольшому «кармашку» в стене пещеры. Посреди него горел костер, а у стены сидел разыскиваемый нами жеребенок. Он был перепуган и свернулся в клубок. У входа в «кармашек» стоял один гуль, еще двое находились у костра. В углу «кармашка» еще был кто-то живой, еле дышавший.

Я предложил Неону вариантик. Мне гуль у входа, Неону — двое у костра. Тэндер Неону в помощь, если что. На том и сошлись. Подняв обрез, я подкрался к стоящему у входа гулю и разрядил оружие в его затылок. Мозги мертвяка разлетелись по всему «кармашку» и стоявшие у костра недоумевающе уставились на нас. Впрочем, оба тут же оскалились и побежали в атаку. Одного Неон снял сразу же, во второго промахнулся. Зомбяк прыгнул на меня, потому что я стоял ближе всего. Он оказался увесистой тварью. Я уперся в него, пытаясь скинуть с себя. Раздалась череда выстрелов. Голова гуля, щелкающая зубами в паре сантиметров у моего носа, разлетелась на кусочки, забрызгивая меня гнилой кровью. Я отплевался и скинул с себя тело, после чего поднялся и уставился на Тэндер безумным взглядом.

-Ты меня чуть не застрелила, — Выпалил я.

-Нет! — Сразу же ответила пегаска, замотав головой. Пистолет она выплюнула, — Я в гуля целилась.

-Его башка была прямо над моей. Ты могла промахнуться, — Продолжал я.

-Угомонись, Зен, — Прервал меня Неон, — Ты жив благодаря ей остался.

-Да, не спорю. За это, кстати, спасибо. Но я перепугался до усрачки!

Я вспомнил о жеребенке. Прекратив разборки, мы вошли в «кармашек». Я подошел к мелкому и сказал:

-Приятель, мы пришли по просьбе твоей матери. Пора возвращаться.

-В-вы уб-били и-их? — Спросил мелкий дрожащим от страха голосом.

-Да, разобрались. Пошли. Вставай давай.

Я поднял дрожащего от страха мелкого и усадил себе на спину. Он схватился за мою шею так резко, что чуть не придушил. Затем я подошел ко второму, который лежал в углу. Повернув его тело выяснилось, что тот уже мертв. Брюхо поня было вспорото, а кишки вывалились наружу. Морда была разодрана в мясо. Над ним неплохо так поиздевались. Черт, жалко его. Мелкий издал звук отвращения в стиле «Бее». Обрез был перезаряжен, Тэндер взяла себя в копыта после зрелища вспоротого трупа. Мы направились обратно наверх.

* * *

Единорожка, являвшаяся матерью жеребенка, вся в слезах счастья продолжала благодарить нас.

-Спасибо вам! Спасибо огромное! Если бы не во то...то...не хочу даже думать. Я не знаю, как вас благодарить.

-Не стоит. Этих пяти ста крышек хватило с избытком, — Уверил я ее, — Не стоит благодарностей.

-Вы что! Всех крышек Пустоши не хватил, чтобы вас отблагодарить!

-Некоторые с этим бы поспорили. Слушайте, мисс, с вас действительно хватит. Этих пяти ста крышек хватит.

-Нет, — Заявила единорожка уже совершенно серьезным голосом, — Уже вечереет. В Каменной долине по ночам становится действительно опасно. У меня небольшой дом, вы переночуйте у нас. Я совершенно серьезно, вам будут рады.

Я поднял копыто, желая возразить...

-Возражения не принимаются, — Отрезала единорожка.

* * *

Мы провели ночь в Доме. После неприятного дня хороший отдых пошел на пользу всем. И мне, и Неону, который ничего серьезного не делал и особенно Тэндер. Она натерпелась на сегодня зрелища гулей. Психика пегаски вряд ли восстановится. Я ее немного успокоил как мог. Вроде бы даже получилось.

На следующий день мы собрались отправляться дальше. Неон умудрился достать какого-то старика, знающего проход в сторону Понивилля.

Я сидел в комнате на втором этаже небольшого домика, в котором мы ночевали, и разглядывал опухшую ногу. Она немного изменилась в цвете, став из желтой бледно-зеленой. Так же область заражения распространилась с ноги до шеи и зелеными полосками ползла в сторону головы. Мне было страшно. Ужасная смерть от отравления. Я бы предпочел погибнуть в бою или во имя науки. Ну, может погибнуть, спасая чужую жизнь. Но не так. Как же все это глупо вышло.

В комнату вошла Тэндер.

-Зен, — Позвала она меня, — Там Неон зовет. Он готов. Мы тебя ждем.

-Сейчас выйду, — Сказал я, не отрываясь от занятия.

-Все очень плохо? — Спросила пегаска.

-Да, похоже на то. Эта зараза распространяется дальше.

Я достал полученный от Риддла шприц и вколол содержимое в ногу. Затем накинул седельные сумки и следом за пегаской вышел наружу. У входа в дом стоял Неон, разговаривая со стариком в шахтерской каске. Заметив меня, они прервали беседу.

-Зен, это Проводник, — Представил Неон старика. Я кивнул в знак приветствия.

-Я Зен. Рад знакомству. Вы, я слышал, знаете короткий путь до Понивилля.

-Да, — Сказал Проводник, — Но не совсем. Я знаю безопасный путь в Понивилль и покажу вам его. Пойдем.

Старик повел нас через Дом. Мы обошли скопление деревянных хибар и через некоторое время вышли к проходу между сказали, забитому досками. В них была встроена деревянная дверь с большим навесным замком, и закрыта цепью. Проводник достал ключ, вставил в замок и повернул. Получилось у него это через силу — замок был ржавый. Но ключ повернулся, замок открылся и цепь упала. Проводник открыл дверь и сказал:

-Вот по этой тропе идите. Через часа два-три выберетесь к границе Каменной длины. Там прямо в сторону леса идите. Еще несколько часов и доберетесь до Понивилля. Только смотрите в оба, в городе много рейдеров.

-Рейдеров там несколько дней назад перестреляли, — Рассказал Неон.

-Да? — Удивился Проводник, — И кто же?

-Выходец из Стойла.

-Во дают. Молодцы, парни. Ну, бывайте, ребяты.

Мы попрощались со стариком и вышли за пределы Дома. Деревянная дверь за нами захлопнулась и раздался лязг цепи и щелчок запираемого замка.

Понивилль, мы близко.

## Глава 5 - Введите временные координаты...

Глава 5

«Введите временные координаты…»

Мы покинули поселение Дом и продолжали путь к Понивиллю. На карте моего ПипБака появилась новая метка. Я в пути уже почти неделю и за этот короткий срок прожил больше, чем за предыдущие двадцать лет в Дамптауне. Скоро мы доберемся. Скоро я смогу понять, о чем же говорилось в той записке. И попытаюсь найти лекарство от умерщвляющей меня заразы. Шансы невелики, но они все же есть. Нужно лишь надеяться на лучшее.

Неон шел чуть впереди меня. Все же странный он, весь окутан тайной. Эта его способность светиться в темноте, эти развитые навыки владения оружием. Он наверняка какой-нибудь наемник. Эх, мне бы заклинание для влезания в чужие головы, я бы узнал секреты Неона. Хотя вполне может быть, что он лишь такой же путник как я и хочет найти компанию.

Рядом шагала Тэндер Клауд. Уже три дня идет со мной. И почему? Я не против компании, но зачем этой пегаске идти за мной? Неужели я ей интересен? Или она мне доверяет, потому что я ей помог пару раз. Она вполне могла остаться в Доме, где безопасно. Я даже хотел ей это предложить день назад, но пусть лучше сама решает. Вместе со мной она сможет увидеть быт Пустоши своими глазами, это полезно. Да и я же вроде всегда мечтал о своем небольшом отряде странников, а тут как раз таковой и намечается.

Мы шли довольно быстро, надеясь таким образом поскорее миновать Каменную долину. Я держал скорость как мог со своей больной ногой. Она начала неметь и почти не ощущалась. Таким образом, я не ступал на пораженную конечность, а скорее волочил ее по земле.

Вокруг были одни лишь скалы. Тропинка шла узкая. В целом преобладали серые тона. Серый теперь официально мой самый нелюбимый цвет.

Пройдя еще чуть вперед я заметил что-то, торчащее из земли перед нами.

-Что это? — Спросил я.

-Давай посмотрим, — Предложил Неон. Мы подошли поближе и вытянули странный объект магией. То оказались понячьи кости. Набралось их на два тела, по крайней мере черепа было два.

-Кто-то умер здесь. И не факт, что уже после бомбежки.

-Какой ужас, — Ахнула Тэндер.

Я пожал плечами, мол, жизнь такова. Оставив кости на краю тропы, мы двинулись дальше. Я заметил, что пегаска отчего-то немного съежилась.

-Ты в порядке? — Спросил я.

-Да. Просто неприятно вдруг стало. Скалы давят, наверное.

-Да, наверное.

-Да не парься, Тэндер, просто мы...

Неон обернулся назад и застыл. Но через мгновение его и след простыл — единорог обогнал нас и понесся скорее к выходу из Каменной долины. Не поняв этого действия, я тоже обернулся.

-Бегите, глупцы! — Раздался крик Неона.

Сорвавшись с места, я побежал вперед на всех возможных скоростях, волоча свою парализованную ногу. Тэндер поднялась в воздух и полетела рядом. Мы убегали от...чертового камнепада! Не знаю, что его вызвало, возможно, издаваемые нами громкие звуки. Однако полечь тут мне не хотелось. Камней было много и почти все размером с пони. Сердце бешено колотилось в груди, я потихоньку начинал уставать от долгой пробежки. Неон был уже далеко впереди, а Тэндер на ее высоте ничто не угрожало. Камнепад был уже близко ко мне. Я не смогу обогнать это.

Накатила волна паники. Мысленно я уже похоронил себя. От страха слезы навернулись на глазах...или может от пыли. Я сделал единственное, что пришло в голову — использовал изученное еще в Дамптауне заклинание телепортации. Времени выбрать точку телепортации не было, я просто активировал заклинание. Рог ярко загорелся, окутанный магическим ареолом. Голова взорвалась болью. Мир пропал в яркой вспышке.

В следующее мгновение я уже летел на землю. Мы с Неоном столкнулись и прокатились несколько метров по песку, после чего я стукнулся головой. В стороне Неон закопошился, поднимаясь.

-Что ты творишь?! Беги! — Крикнул он, убираясь прочь.

У меня голова раскалывалась и кружилась. Сознание будто распотрошило. Я собрал мысли в один тугой комок и поднялся на ноги, пошатываясь, после чего заковылял к выходу. С кружащейся головой трудно было хотя бы просто поддерживать равновесие, однако до выхода из долины было совсем чуть-чуть. Ну же, надо бежать! Все кружилось и двоилось в глазах. Аргх!!! Все, мне конец.

Некая сила подняла меня в воздух и толкнула вперед. Я пролетел пару метров и вывалился на открытую местность. В ту же секунду сзади начали вылетать камни. Они разлетелись по сторонам. Я от неожиданности прикрылся ПипБак-ногой, защищая голову. Но в нее и не прилетело. Когда уже все вроде было закончено, я тихонько приподнялся. В тот же момент небольшой валун врезался мне в правую заднюю ногу. Резкая боль пронзила конечность и я взвыл.

Тэндер и Неон подоспели так быстро, как смогли. Единорог скинул с моей ноги камень и я смог увидеть, что же с ней приключилось. Копыто было выгнуто в сторону под углом и нарывало. Боль пробирала всю ногу. Чертовски больно.

-Елы-палы, Зен, это какая-то хрень, — Сказал Неон.

-Не то слово, — Ответил я, терпя боль.

-У тебя какая-то черная полоса в жизни.

-Нет. Это просто я выбрался из родного дома. Уже пару дней жалею, что не остался там.

-Погоди, я попробую вправить тебе ногу. А ты затем лечебное зелье выпей.

-Стой, ты же не врач.

-Зато сам себе пару раз кости вправлял, — Парировал Неон и резко дернул сломанное копыто телекинезом. Боль пронзила ногу еще сильнее и ударила прямо в мозг. Я закричал. Эхо разошлось по округе. Вот это нехорошо. Неон подсунул мне склянку с лечебным зельем, которая тут же была осушена. Эффект снадобья сбавил боль с невыносимой до терпимой. Кости начали сращиваться, я это чувствовал. Мерзкое ощущение. Но все равно придется ступать на эту ногу осторожнее.

-Черт, как же все фигово, — Сказал я, — За последние несколько дней я испробовал все прелести Пустоши. Получил отравление какой-то магической дрянью, сломал ногу, ночевал хрен знает где. Даже убил пони. И не одного, троих. Лучше бы остался в Дамптауне, — Проворчал я, опустив голову, — По крайней мере сейчас не умирал бы от гребаного отравления.

-Это наша реальность, Зен, — Ответил на мои слова Неон, — И нам в ней жить. Ее надо просто принять. Убил кого? Да всем плевать. Отравился? Твоя проблема, сам лечи или плати крышки за лечение. Мы выживаем как можем. И ты это понимаешь, не в Стойле же родился. Идти сможешь?

-Думаю, да.

-Вот и прекрасно. Тогда поднимайся, а то весь день тут просидим.

Я поднялся и бросив последний взгляд на скалы Каменной долины направился вперед, в сторону Понивилля.

* * *

Вот он, город дружбы. Виднеется вдали, за окраиной Вечнозеленого леса, через которую мы должны будем пройти. Осталось немного, всего пару километров миновать. Пока что путь наш проходил по открытой местности. Неон снова шел впереди, держа наготове снайперскую винтовку. Я хромал следом, а Тэндер шла рядом и поглядывала на меня как на маленького голодного бездомного котенка.

Вокруг не было ничего, лишь камни да высохшие стволы деревьев. И так до самого массива Вечнозеленого.

-Ой, а что это? — Спросила вдруг Тэндер.

Я поглядел на пегаску. Она смотрела куда-то вбок. Там, как оказалось, пролетал спрайт-бот. Я вспомнил свой первый день вне Дамптауна и захромал к машине.

-Эй, Наблюдатель! Наблюдатель, ты слышишь? — Крикнул я спрайт-боту. Машина не отозвалась. Видимо, он не использует его сейчас. Но может раньше...Точно. Я подобрался к спрайт-боту вплотную и поймал. Затем вскрыл его заднюю панель и принялся копошиться в проводах. Неон и Тэндер недоумевающе на меня уставились, наблюдая за процессом. Ну и пусть. Я подключил свой пипБак к роботу. По экрану накопытного компьютера пронеслись строчки кода и появилось меню, через которое можно было что-нибудь сделать с машиной. Мне требовалось узнать, какие передачи ловил спрайт-бот за все время. Через конкретные параметры я влез в память машины. Из динамиков робота раздался какой-то треск, тут же стихший, а на экране ПипБака появились требуемые данные. Вот оно. Одна передача от Анклава. Еще одна от неумелого радиолюбителя. И еще одна, неизвестная. Вот мне чутье подсказывает, что именно эта. Я поглядел, если координаты источника передачи. Что-то похожее нашлось. Скопировав предполагаемые координаты, я наложил их на карту ПипБака. Получилось так, что они указывали на Дымную гору, что на западе Эквестрийской Пустоши. Интересно, стоит как-нибудь проведать то место, если судьба позволит.

Я отключил ПипБак от спрайт-бота и выкинул робота. Он поднялся и полетел дальше.

-Все, — Оповестил я остальных, — Можем дальше идти.

-И зачем ты распотрошил спрайт-бота? — Спросил Неон.

-А...Да так, искал кое-что.

-Я весь внимание.

-Да просто несколько дней назад через одного из этих ботов со мной связался некий пони, называющий себя Наблюдателем. Что-то спросил у меня и еще дал метку на карту. Я вот кажись нашел, откуда он вещает. Как-нибудь погляжу, если не откинусь.

-Наблюдатель и спрайт-боты... — Протянул Неон, задумываясь над чем-то, а затем сказал, — А что-то это мне напомнило. Гуляют в некоторых уголках Пустоши слухи про пони, взламывающего этих ботов. Его никто не видел, но есть мнение, что он гуль.

-Может и гуль, — Согласился я, — Узнаем еще. Уж кто-нибудь точно узнает.

Мы продолжили путь и довольно быстро вплотную подошли к массиву Вечнозеленого. Перед нами была небольшая тропа, ведущая в сторону Понивилля. Но деревья местные имели лиственные покровы и тем самым закрывали территорию леса от любого света. Впереди было темно. Мы с Тэндер обернулись к Неону.

-Будь добр, посвети, — Попросил я.

-Что? А твоего фонаря тебе мало? — Спросил Неон в ответ.

-Ну Неон, ты светишься ярче, чем фонарь. Да брось, так намного проще будет.

-Ну да, — Неон закатил глаза, — Ладно, посвечу. Но только потому, что мне самому в темноте неприятно идти.

-Хорошо, — Согласился я.

Мы ступили на тропу, ведущую через лес. Неприятное это было место, от него прямо таки веяло чем-то темным. Жуткое ощущение. Но такова природа Вечнозеленого. А еще эта природа может вас сожрать.

-А как ты получил свою способность светиться? — Спросил я у Неона из любопытства.

-А тебе это так важно знать?

-Ну интересно ведь. Или это что-то личное?

-Да нет, просто я не особо много об этом рассказываю. Способность я получил из-за смертельной шутки, — Сказал Неон.

-Это что? — Спросила Тэндер.

-Это растение магическое. Росло раньше только в Вечнозеленом, но потом по всей Пустоши расползлось. Оно при касании шутит над пони. И порой эти шутки становятся смертельными, оправдывая название. Вот и я как-то залез в склад довоенного ресторанчика и откопал в нем старую неоновую вывеску, а в придачу еще и несколько ящиков пива. Вывеска казалась рабочей и могла уйти за достойную цену. Я потащил ее и пиво на продажу и по пути вляпался в эту самую шутку. Она могла сделать так, чтобы я ссал пивом или самого меня превратить в пиво, но нет, она превратила меня в ходячую неоновую вывеску. Кое-как я смог начать контролировать свечение и включать по своему желанию. Но на самом деле это не так уж и весело. А имя оттуда и пошло.

-Неоновый Неон, — Протянул я, улыбаясь, — Звучит.

* * *

Неон обратился ко мне спустя часа полтора. Все это время я шел и размышлял...о всяком. Немного о том, что же мне делать с заражением, немного о той записке. Чуток пофантазировал, как будут проходить поиски того, что я ищу. В общем, Неон оторвал меня от раздумий.

-Зен, — Позвал он меня, — не спи.

-Чего? — Не понял я.

-Да того. Мы уже пришли.

-Да? — Я поднял взгляд. Действительно, мост через реку, ведущий в Понивилль, был недалеко от нас, — И как так быстро?

-Да не так уж и быстро, просто ты шел какой-то задумчивый.

Неон сказал нам подождать на местах. Мы остановились и единорог присел, глядя в прицел снайперской винтовки. Он сообщил, что весь мост усыпан мусором, за которым прячутся рейдеры. Нас они не заметили и пока держались спокойно. Всего их было штуки три. Неон выцелил наименее защищенного и сделал выстрел. Пуля прошла сквозь голову рейдера, унося за собой жизнь и мозги последнего. Двое оставшихся всполошились и быстро скрылись за мусором.

Я достал обрез и мы с Неоном подошли ближе к мосту. Один из рейдеров начал кидать в нас всякий хлам типа пустых бутылок и банок. Попадал довольно близко, отчего нервишки начали шалить. Я пару раз зашвырнул бутылки в ответ. Стоило мне подойти ближе к укрытию рейдеров, как на меня выскочила перепачканная в грязи кобылка в броне из металлолома. В ее взгляде читалось полное безумие. Держа во рту зазубренный кусок металла, она прыгнула на меня, пытаясь ранить своим оружием в шею. Я отшатнулся назад и на автомате разрядил в нее обрез. Дробь разнесла добрую половину головы рейдерши. А Неон в это время стрелял вслед убегавшему третьему. Тот решил не вступать с нами в поединок и теперь на всех парах убегал в сторону Вечнозеленого, предпочтя не заметить Тэндер Клауд.

Если местная героиня действительно перебила понивилльских рейдеров, то нам скорее всего попались чудом уцелевшие и более этой угрозы не намечается. Но это, конечно же, неточно.

Мы перебрались через мост и фактически перешли границу Понивилля. Я оглядел представшую перед нами картину. Все уныло. Дома в основном были деревянные и сейчас многие уже обвалились или были сожжены. На улицах царил беспорядок. Груды мусора, объедки, старые газеты. Тут и там стояли бочки, в которых когда-то горели костры. Частенько встречались пахабные надписи, оставленные рейдерами. Полное уныние. И чем ближе мы трое подходили к центру города, тем сильнее оно становилось.

-Неон, — Обратился я к синему единорогу, — ты сказал нам, что по прибытию в Понивилль расскажешь причину, по которой явился сюда сам. Так какова она?

-Справедливо, — Согласился Неон, — В общем, я иду в понивилльский госпиталь. И это не заказ, нет. У меня есть семья: мать, отец, сестра и другие близкие мне пони. И фиг бы с ними всеми, но у матери болезнь серьезная, она даже вроде умирает. Нехватка таких-то там веществ в организме. Мы жили раньше рядом со старым госпиталем в небольшом городке за Жеребячьей горой, далековато. Но не дожили, нас силой прогнали местные. Семейка моя щас ищет новый дом, а матери очень худо. Я потому и иду сюда, надо найти кое-какие лекарства для нее, у меня даже список есть, — Неон покопался в сумке и достал листок бумаги, после чего показал нам. Действительно, список каких-то медицинских препаратов.

-А почему ты уверен, что тут есть необходимые тебе лекарства? — Спросил я.

-Ну, это ж понивилльский госпиталь, — Ответил Неон, — В старых газетах его нередко упоминали, а значит, он популярный. Только рейдеры могли в нем порыться, но тут лишь надеяться остается.

-Ну хорошо, иных доказательств все равно не будет. Пойдем тогда в госпиталь, — Согласился я.

-Нет, — Остановил меня Неон, — Сначала найдем то, что ты ищешь. Так вроде бы договаривались, а я слово держу. Сначала я тебе помогу чуток, затем ты мне.

-Эм, ну лады. Тогда продолжим идти, — Я поглядел на карту ПипБака. В Понивилле у меня была только одна метка — созданная загадочным Наблюдателем. И других зацепок не намечается.

Мы продолжили идти через руины города и вышли к одной из немногих достопримечательностей Понивилля — Библиотеке большого дуба. Я в нашей дамптауновской библиотеке читал, что в ней когда-то жила одна из министерских кобыл, заправляющих в те времена страной. И вот это место прямо перед нами. Огромный лысый дуб, с прорезанными в нем окнами и распахнутой дверью. С пары сторон дерево было подпалено. Некоторые из следов вокруг говорили о каком-то недавнем замесе. Видимо, Выходец из Стойла тут тоже побывал, разбираясь с рейдерами. Ох, как же я благодарен этому пони за то, что распугал рейдеров. Без него нам бы тут туго пришлось.

Мы стояли, разглядывая остатки библиотеки. Внутрь входить не решились, да и незачем было. Там и от книг-то ничего наверняка не осталось, рейдеры не интеллигенты. Подул ветер, разгоняя по округе пыль и увлекая за собой обрывки газет и остатки книг, раскиданных у входа в библиотеку.

Не в центре Понивилля, у остатков городской ратуши, а здесь был центр уныния. Горько смотреть вокруг. Поглядишь на разрушенные дома, грязные серые улицы, на трупы вокруг на весь этот хаос и поймешь всю мерзость этого мира. А затем убьешь первого встречного пони, потому что у него есть драгоценная еда, которой тебе так долго не хватало. И будешь убивать каждый день, если потребуется. А тот мир, в котором все жили в гармонии, так и останется далеко позади. И что самое обидное, мы сами это с собой когда-то сделали. Так и хочется откатить время назад и исправить совершенные ошибки, сделать так, чтобы злополучные бомбы не упали. Этого желает почти любой обитатель Пустоши, но фантастика, увы, останется нас страницах старых довоенных книг.

Метка становилась все ближе. Мы уже почти добрались до нее. Я продолжал волочить за собой парализованную ногу. И заодно вколол содержимое одного из врученных Риддлом шприцов. Этот был последний. Больше отсрочек не будет. Да и так уже поздно. Быстро поморгав пару секунд подряд я прищурился и просто поглядел вперед. Затем закрыл левый глаз, глядя только правым, после чего проделал тоже самое наоборот. Вот же ж дерьмо! Изображение в правом глазу помутнело.

-Тэндер, — Обратился я к пегаске, — Посмотри, что у меня с правым глазом?

Та поглядела на меня, затем осмотрела мой глаз.

-Он зеленый, — Неуверенно ответила она.

-Да, у меня зеленые глаза. А еще что есть?

-Ну, он зеленый. Весь глаз, белок зеленый. И вокруг глаза тоже зеленое.

По моей спине пробежали мурашки. Какой ужас, эта дрянь перекинулась на глаз. И на мозг тоже, получается. Захотелось лечь и зарыдать. Хорошенько проплакаться. От этого всегда становится легче. Я в детстве, когда меня били за проступки, убегал в укромный уголок и тихо плакал там. Ну или выговориться кому-нибудь. Но только не умирать в тишине и одиночестве, только не так.

Я взял себя в копыта и продолжил идти. Путь к метке на карте вывел нас на небольшую площадку в северной части Понивилля, ближе к окраине города. Площадку окружали небольшие дома. Один давно обвалился, еще один сгорел. Но большая их часть выглядела целой и даже нетронутой. Метка указывала на один конкретный. Над этим домиком висела вывеска с изображением пяти скрещенных шестеренок. Похоже было на мастерскую какого-нибудь механика-любителя или инженера. Не знаю, что и думать. Вполне возможно, что там я и пойму, кто подбросил мне записку и кто же так сумел заставить меня выбраться из Дамптауна.

Дверь в дом не была заперта и мы трое легко вошли внутрь. Вход вел прямо в небольшую гостиную. Мебель была простенькая, книжные шкафы у стен были забиты различной литературой. Под потолком висела люстра, а на стене фотография. Я подошел и поглядел на снимок. Он изображал ту же комнату, но за двести с лишним лет до настоящего. В гостиной за столиком сидели двое — пегаска с косыми глазами и меткой в виде нескольких мыльных пузырей и земанопони с меткой в виде песочных часов и видом прически, похожим на ирокез. Да, и еще он носил галстук. Эти двое выглядели...счастливо. До меня не сразу дошло, что я глядел на фото, где был изображен Доктор Хувз. Но быстро доперло.

-Смотрите! — Крикнул я Тэндер и Неону, — Я нашел фото.

Наемник и пегаска подошли и поглядели на фото.

-И что? — Спросил Неон, — Это же просто пони, которые тут жили раньше.

-О нет, это не совсем так. Пегаску я не знаю, но вот этот жеребец...это Доктор Хувз. Он же был известным раньше ученым. Его открытия могли бы перевернуть науку.

-Могли бы? — Переспросил Неон, — Почему «бы»?

-Да потому что он не делился знаниями с другими. Не хотел, чтобы они попали не в те копыта или же просто жадничал. Но ни одно его изобретение не было использовано другими пони. У меня к этому пони свой интерес, — Я извлек из кармана жилета злополучный обрывок листа с посланием и прочел отрывок из текста, — «...Помнишь Доктора Хувза, о котором ты читал в свое время? Так вот, ты являешься его прямым потомком. А все истории про него и путешествия во времени вполне реальны...». Вот как-то так. Я не знаю, правда ли то, что я потомок Доктора Хувза, но про путешествия во времени и вовсе какая-то несуразица. Там так же сказано, что в этом доме есть некая потайная комната, в которой могут найтись нужные мне ответы.

-Так это то, из-за чего ты сбежал из дома? — Спросил Неон, кивая на листок бумаги.

-Да. И как же это было глупо. Но я сделал то, чего уже не изменить и мне остается только продолжать начатое. Так что теперь надо искать упомянутую выше потайную комнату.

-Хорошо, попробуем, — Согласился Неон, — Я даже как-то заинтригован. Интересно, что в итоге получится. Предлагаю разделиться для большего охвата.

-Хорошая идея, — Поддержал я Неона, — Ты иди в сторону кухни и санузла, а ты, Тэндер, — Обратился я к пегаске, — поищи на втором этаже.

-А что искать? — Спросила Тэндер.

-Не знаю, — Ответил я, — Что-то выделяющееся из общей картины, наверное. Я не знаю, как искать тайные комнаты.Просто попробуй.

-Хорошо, — Ответила Тэндер и направилась к лестнице на второй этаж. А неон скрылся в другой части дома.

Я остался один посреди гостиной. Если здесь есть тайная комната, то должен быть какой-нибудь знак, указывающий на нее. Его просто нужно отыскать. И начал осмотр помещения я с книжных шкафов. Книг в них было воистину дохрена. И никакого порядка, никакой сортировки. Энциклопедии, атласы и всякие справочники лежали вперемешку с художественной литературой. В одном из шкафов вообще целая полка оказалась забита всяческими журналами. Я левитировал их на столик и разложил. Там были и научные журналы, и изредка газеты, и журналы моды(на кой черт они Доктору?) и даже...о, норма-ально, норма-ально. Даже «Плэйпони». Доктор и их собирал, нда. Ну, ему они не нужны, а я хоть не помру налегке. Стопка журналов отправилась в мои седельные сумки.

-А этот ваш Доктор был знатным нариком! — Раздалось из кухни.

Неон, видимо, нашел что-то интересное. Вскоре и Тэндер спустилась обратно вниз. Она подошла ко мне и вздохнула:

-Я там ничего не нашла, — Сказала пегаска, — Вообще ничего. В спальнях один бардак вокруг. Может я что-то упустила, не знаю.

-Хорошо, мы посмотрим еще, если что. А сейчас, если ты не против, пригляди за Неоном. Он там какую-то наркоту нашел.

Тэндер кивнула и направилась на кухню. Я же оглядел комнату вновь. Посреди помещения столик и диван. У окна тумбочка с цветочным горшком. У входа шкаф для вещей и вешалка. У дальней стены рядом с лестницей еще один книжный шкаф. А пробрался к нему и осмотрел. Внешне вроде обычный шкаф. А содержимое...пара физических энциклопедий, сборник каких-то там работ Поньштейна, учебники по физике, стопка статей по изучению гравитационных искажений...Еще какая-то книга какого-то профессора...и еще сборник научных исследований о влиянии магии на происходящие в космосе процессы. Эта книга была еще обернута в черный переплет с золотыми буквами. Я никогда сильно не увлекался наукой, но много всего читал в Дамптауне. И даже не получив образование в настоящей довоенной школе могу сказать, что эта книга нарушает гармонию всего шкафа. Потому что любая наука, изучающая магические явления, относится к «магиологии»[en. magiology], а не к физике. Я поднес ПипБак-ногу и потянул книгу за корешок, желая достать с полки. Она наклонилась и внутри шкафа раздался глухой щелчок.

-Тэндер! Неон! Идите сюда скорее! — Позвал я попутчиков.

* * *

Мы трое стояли перед лестницей на второй этаж. Она трансформировалась. Ступени складывались и отодвигались вверх, открывая нам спуск куда-то под дом. Все это было так странно. Я не ожидал, что найти вход в ту самую тайную комнату будит настолько просто. Хотя, с другой стороны, никто не обратил бы внимания на горстку старых иссохших книг, а я их люблю.

-Вот это нормально было, — Заявил Неон, — Прикольно. Секретный подземный спуск. Похоже на какой-нибудь секретный штаб...Министерства Военных Технологий там или МинМорали.

-А ты бывал в их филиалах? — Поинтересовался я.

-Да, в филиалах городка, где раньше жил с семьей. Там были таковые. Поверь, если поискать, то там много всяких интересных штук можно достать. А, и если что, всю наркоту с кухни я себе забираю. Я ее первым нашел.

-Да я и не претендовал, — Ответил я.

-Вот это вдвойне прикольно. Ну что, фигачим в этот проход?

-Я так понимаю, да.

Я ступил на ступени, ведущие куда-то под дом. В проходе было темновато, потому был задействован фонарь ПипБака. Мы спускались глубже под землю на протяжении пары десятков секунд. А окончился спуск дверью лифта. Над ней слабо светила лампочка. Если она светится, то и лифт может пребывать в неплохом состоянии. Я хотел нажать кнопку вызова, но наткнулся на кодовый замок. Вот это интересно, он вместо той самой кнопки. И как теперь достать код? Будет чертовски обидно в последний момент облажаться и умереть без причины. Я поглядел на дверь еще раз и заметил на ней небольшой листок бумаги, приклеенный изолентой. На нем было написано:

«Код 9128. Привет, Зен *подмигивание*.»

-Какого... — Прошептал я, читая содержимое листка.

-Что там? — Спросила Тэндер.

-Херня какая-то, — Ответил я, сдирая листок и убирая в карман к обрывку из Дамптауна. Поразительно было то, что текст на этой бумажке был написан тем же почерком, что и на обрывке. Да даже бумага выглядела одинаково, будто это два куска одного большого листа. Кто же со мной так играет? Теперь я обязан все разузнать. И поскорее, пока заражение не взяло свое.

Я ввел код и дверь лифта открылась. Мы трое вошли в кабину и заработала автоматика. Дверь за нами закрылась и кабина сама по себе поехала вниз. Обычно приходится нажимать кнопку, указывающую этаж, но тут было лишь два пункта остановки и в кнопках не было смысла. Мы добирались на лифте минуты две, что довольно долго. И на какую же глубину эта штука нас завезет?

Когда мне самому стало тошно от долгой поездки на лифте, я спросил Неона:

-Хочешь поскорее доехать?

-А что?...А нет, ну уж дудки. Я не буду стрелять в трос, — Замотал головой Неон.

И как он догадался?

В общем, ускорить путь не получилось. Но и без того лифт в скором времени остановился и двери открылись. Мы вышли в небольшой короткий коридорчик, в конце которого находилась бронированная бункерная дверь с иллюминатором. Подойдя к ней, я поглядел в иллюминатор. Затем нажал кнопку на панели рядом и дверь отворилась. В помещении за ней включился свет. Яркий довольно свет. Я осторожно вошел в небольшую комнатку за бронированной дверью и осмотрел ее. На стенах и потолке были встроены какие-то распылители, а пахло химикатами. Неон и Тэндер вошли следом. Дверь захлопнулась за нами автоматически.

-Внимание, новый посетитель. Прежде чем пройти в комплекс Хувза, ты должен пройти дезинфекцию.

-Оу, — Произнес я, — Это камера дезинфекции. Сейчас нас польет из распылителей.

И прямо после этих слов включились распылители. Нас окатило смесью различных средств дезинфекции, а затем хорошенько продуло теплым воздухом для просушки.

-Очистка завершена. Проходите дальше.

Щелкнул замок в следующей двери и она отворилась. Мы трое покинули злополучный отсек и вышли в длинный широкий коридор. На потолке в нем располагались лампы освещения. Стены были собраны из какого-то толстого металла и складывалось ощущение, что строили их для сдерживания какого-нибудь взрыва, прямо как строились Стойла. Впрочем, больше в этом коридоре не было ничего. На стены я немного поглядел и смог различить только надпись «синтонит икс-ц-м». Не знаю, что это означает, но точно что-то интересно-загадочное. Хотя, мне бы разобраться с нынешними загадками. Дойдя до конца коридора, мы подошли к очередной двери, но уже не автоматической, а классической, с петлями и ручками. Я толкнул ее и со скрипом дверь распахнулась. В коридор ударил яркий свет, не мгновение ослепивший нас.

Перед нами предстало чудесное зрелище. Длинная широкая комната с довольно высоким потолком, под которым тянулись трубы, ворохи кабелей, вентиляция и вытяжные трубы. Стены, покрытые белой плиткой и серые полы. И что странно, все помещение имело форму пятиугольника. Пять стен. В каждой из них есть проход — дверь, ведущая куда-то еще.

-Ну здравствуй, тайная комната, — Произнес я, глядя на картину перед собой.

-Ну нихрена... — Пролепетал Неон, — И это все под небольшим домиком? Да тут целое Стойло.

-Лучше, — Ответил я, — Это место принадлежало Доктору Хувзу.

-И что?

-Тут наверняка сохранились все его работы. И послание на обрывке листа точно отправило меня именно сюда. Это должно быль как-то связано.

-Ага, ты ж «потомок» Доктора. Ну, веди нас, доктор Зен...

-Хувз, — Поправил я Неона.

-Чего?

-Я назвал себя др-ом Хувзом. Это моя фамилия.

-Ага. Ну веди нас, доктор Хувз. Что мы должны искать?

-Не знаю. Видимо, мы должны просто искать. Искомое само попадет нам на глаза.

Неон молча кивнул и направился вглубь помещения. Тэндер еще постояла на входе, с восхищением глядя вокруг. А я решил обойти все вокруг.

В помещении было множество столов. Они стояли кругом. На одних были кипы бумаг и книг, различные тетради с записями, на других — химическое оборудование, на третьих валялись различные детали. Пара стен была увешана чертежами всяких устройств неизвестного назначения.

Я прошелся вокруг столов и немного поглядел на их содержимое. На одном из них валялись всякие детали. Перебрав их, я достал ногу. Она была деталью куском робота или незавершенным протезом. На другом столе громоздились кучи бумаги, исписанной различными записями. Но самое удивительно тут было не то, что в одном помещении были представлены инструменты изучения самых разных наук, но рабочее освещение. Весь этот подземный бункер работал. Двери исправно функционируют, система дезинфекции работает, даже свет горит ярко. Это ли не истинное чудо?

Наконец, столы мне надоели, в них все равно нет ничего полезного. Посему я начал обходить помещение по периметру, изучая двери. Они все имели различную форму и оснащались указателями. Первая передо мной дверь по форме походила на круг, а в ее центре располагалась иконка, обозначающая радиационную угрозу. Да и внешне дверь создавала впечатление защищенности, да такое, что ее, по моему скромному мнению, жар-бомба бы и с десяти прямых попаданий подряд не снесла бы. Интересно, там хранилище радиоактивных отходов или реактор? Скорее второе, все же это объяснило бы работающее до сих пор освещение.

Из другой части помещения нас позвал Неон. Я оставил объект интереса и захромал на зов. Мы с Тэндер подошли к нему и поглядели на его находку. То была одна из дверей. В отличии от рассмотренной мной, эта была меньше и имела форму прямоугольника, но была так же хорошо бронирована. А иконка изображала песочные часы. Наподобие тех, что были изображены на моей метке или метке Доктора Хувза.

-Там дверь чуть левее вела в небольшую столовую мест на двадцать. Но там я ничего не нашел, только пару пачек из-под чипсов и микроволновку, в которой кто-то взрывал обеды. А эта заперта.

Я поглядел на дверь. Рядом с ней располагалась панель для ввода кода. Что, снова пароли? Чисто ради шутки я ввел туда код «9128». Прозвучал сигнал одобрения и замки на двери с шипением раскрылись, а створки автоматически разошлись в стороны. Это что, шутка?

-Будет прекрасно, если по всему этому бункеру этот код будет актуален, — Сказал я, заглядывая в дверной проем. За ним шел небольшой коридорчик с бронированными стенами и потолком.

Мы дошли до конца коридорчика и миновали еще одну дверь, по форме идентичную входной. А за ней находился зал. Вот он впечатлял. Форма помещения была сферическая, а посреди него на специальных опорах держалась платформа. На нее мы и встали. В круглых стенах зала в специальных ячейках располагались камеры. Камеры хранения, я полагаю. Они почти все пустовали. В паре-тройке из них находился всяческий хлам. И из одной шло голубоватое свечение.

-Вау, — Восхищенно протянула Тэндер Клауд, разглядывая зал, — Это так масштабно. Он же размером с большой многоэтажный дом.

-Ага, не то слово, — Согласился я с пегаской, — Это круто.

-А что там? — Спросил Неон, указывая на камеру хранения со свечением.

-Ну, это можно узнать, — Ответил я.

На платформе чуть ближе к выходу располагалась небольшая панель управления, работающая с парой механических лам, крепящихся к потолку в центре зала. Я встал за эту панель и бегло изучил раскладку кнопок и рычажков на ней. Можно было указать ряд и номер камеры в нем. Светящаяся камера располагалась на третьем ряде от нас и на ее дверце было намалевано «13». Эти данные я и ввел на панели. Лапы задергались. С жужжанием и лязгом они опустились на третий уровень от нас и развернулись через весь зал, рабочими концами к требуемой камере. Штыри лам подсоединились к отверстиям в дверце камеры и вытянули ее, вскрывая камеру, после чего еще одна лапа извлекла некий объект наружу. Дверца встала на место, а объект переместился в центр платформы, после чего был отпущен. Лапы вернулись в исходное положение.

Мы подошли чуть ближе к интересной светящейся вещи. Это были песочные часы, вставленные в кольцо. Они размером были с половину пони. Светился же песок, который внутри этих часов находился. Вещица выглядела красиво.

-Что это? — Спросил Неон.

-Доступна следующая информация, — Раздался громогласный механический голос, — В камере «13» третьего ряда находился объект, обозначенный в общем каталоге как «Пески времени».

-Уух, — Вздрогнул я, — Кто ты? Кто это говорит?

-Я — искусственный интеллект, управляющий каталогом хранилища.

-А...ух ты. Расскажи про Пески времени. Что это?

-В каталоге «Пески времени» относится к категории «Магические артефакты». Функция неизвестна. Владелец артефакта — Доктор Хувз. Дата помещения в хранилище...данные повреждены. Особые свойства артефакта: слабое свечение, искажение пространства, искажение времени, электромагнитные помехи, сильная магическая аура и так далее.

-Эээ...спасибо, — Сказал я.

-Не за что.

-Слушайте, давайте уйдем из этого хранилища, — Прошептал я Неону и Тэндер. Те согласно кивнули.

Пески времени я решил забрать с собой, уж очень понравилась и заинтересовала меня эта штука. Артефакт был подхвачен телекинезом и полетел рядом с нами, благо он не был сильно тяжелым. На выходе нас остановил голос ИИ каталога хранилища:

-Стойте.

Я притормозил и обернулся на зал.

-Пожалуйста, заберите содержимое камеры «4» уровня 20.

-А что в ней? — Поинтересовался я.

-Тортик.

-Тортик? — Переспросил я. Что за хрень?!

-Так точно. В каталоге «Тортик» относится к категории «Еда». Функция — насыщение. Владелец — Доктор Хувз. Дата помещения в хранилище...данные повреждены. Особые свойства: тортик шоколадный.

-Эм, спасибо, но он уже давно испорчен.

-Отрицательно, — Возразил ИИ, — Во всех камерах используется технология стазис. Полная остановка хода времени сохраняет объекты в камерах в том состоянии, в котором они были помещены в них.

-И все же нет. Но спасибо за предложение.

После этого я насильно вытолкал Неона и Тэндер из хранилища, пока этот ИИ нас самих в камеры не запихнул. Дискорд знает, что у этих интеллектов на уме.

Мы выбрались обратно в основное пятиугольное помещение, а дверь хранилища заперли. В итоге получилось, что неизведанными оказались только две двери. Одна имела форму полукруга и располагалась под небольшой аркой. Вторая же выглядела как самая обычная разделяющая дверь внутри любого Стойла. Оставив Пески времени на Неона и Тэндер, я направился к ней.

Кода доступа для открытия двери не потребовалось. Она распахнулась автоматически, когда я приблизился к ней. За дверью была темнота. Включив фонарь ПипБака, я вошел в проем. Меня встретил небольших размеров длинный коридор. По обеим его сторонам располагались двери, а рядом с ними окна, встроенные в стены. Я поглядел в первое попавшееся окно. За ним находилась жилая комната с кроватью односпальной, тумбочкой, шкафом, столом и стулом. На стенах висели старые и уже пришедшие в негодность плакаты. Обычная жилая комната. А посреди — куча желеобразного вещества, имеющего форму пони. И все это стояло так уже вот как двести лет. В соседней комнате было примерно так же, только пони там окаменел. Мне вспомнилась старая сказка о куролиске, обращающим в камень одним взглядом.

Я проходил вглубь по коридору и встречал самые различные причины смерти у каждого нового пони. Один сгорел заживо, другой развалился на куски, третий взорвался и так далее. Жуткая картина. И все это здесь, в личном подземном убежище Доктора Хувза, где он проводил исследования. Не мог же он проводить их на живых пони? Вряд ли. Он был ученым не в той области. Однако наличие в столовой двадцати мест могло означать, что у Доктора было что-то типа своей команды ученых. Да, вполне возможно. И все равно это мерзко, проводить опыты на живых пони. Даже если те сами согласились.

Я прошел до конца коридора и поглядел в одну из последних камер. В ней находился пони, не развалившийся и не взорвавшийся. Он сидел на кровати. Там наверное и ум...Он медленно поднял голову и поглядел прямо на меня. Тут мое сердце пропустило удар. Ноги будто окаменели. Заключенный поднялся с места и подошел к окну. Он был древним стариком, на вид ему уже почти сотня стукнула. Но вряд ли, он ведь должен был находиться тут уже лет двести.

-Вы живы... — Пролепетал я.

-Да, — Прохрипел он, — Ты мне не чудишься?

-Не думаю. Я освобожу вас, — Сказал я и направился к терминалу управления дверью.

-О, как же мне приятно это слышать. Двести лет...Я...Ох.

Я поглядел на старика. Тот рухнул на пол и сильно закашлял. Ему очень плохо, он там умирает. Надо поспешить. Я подошел к терминалу и влез в его настройки. Пароль оказался коротким, из пяти символов. Это было слово «Рег-Икс[Reg-X]». Дверь раскрылась и я вбежал внутрь, надеясь успеть на помощь вовремя. Но что-то произошло за эту минуту. Тело старика начало светиться. Ярким, белым светом. Лучи света ударили из него и осветили всю комнату. Старик пропал в яркой слепящей вспышке. Я прикрылся от света и поглядел на бедолагу вновь, когда стало чуть темнее.

Тут мне предстояло испытать приступ ужаса во второй раз. С пола поднялся ярко-серый единорог с аккуратно уложенной гривой. И что страннее всего, кроме меня и старика тут никого не было и этим единорогом мог являться лишь он. Единорог поглядел на мня и мягко улыбнулся:

-Извини, если это было настолько неожиданно, — Сказал он, — Я уже привык, а ты, наверное, такого не видел раньше.

-Вы...Вы светились...А потом...Это вы? — Спросил я дрожащим голосов, со смесью ужаса и удивления глядя на собеседника.

-Я, да, — Кивнул тот, — Кстати, я кто сейчас? — Единорог ощупал себе бока и лоб, — А, единорог. Ну наконец, всегда хотел попробовать. Как вы магией пользуйтесь? Стоп, не говори, сам разберусь. Ты спрашивай давай, я отвечу при возможности.

-Как вы это сделали? — Спросил я.

-Очевидный вопрос, да? Вот чего не знаю, того не знаю. Лет двести назад на нас тут проводили опыты. Конкретно я участвовал в испытании препарата Рег-Икс. Мне все заливали, как же эта штука поможет пони, ух, как заливали. Пропаганда МинМор и рядом не стояла. В общем, мне эту штуку кололи, а затем чуть ли не на куски рвали и наблюдали, как я регенерирую. И оторванные ноги, и выколотые глаза, и всякие заболевания. Все лечилось на ура. А затем Доктор разработал новую версию препарата. Мне ее пару раз вкололи и...все. Все пропали. А мы все тут остались. Из камер никак не выбраться. Все померли, я один остался, — Сказал единорог с горечью в голосе.

-Вас тут насильно держали?

-Нет, мы все добровольцы, — Ответил единорог, подтверждая мое предположение.

-Мне жаль, что с вами так вышло, — Сказал я единорогу.

-Да черт с ним, я ведь жив. Через пару дней после того, как мы одни остались, я...я … — Единорог нахмурился, — Я не помню. Я, наверное, умер. А затем вернулся. В новом теле. И жил. Долго-долго, без еды и воды. Затем снова умер...и опять вернулся в новом теле. И так до сих пор. Я не знаю, что это такое. Но точно знаю, что обязан тебе жизнью, приятель. Как тебя по имени?

-Я Зен. Доктор Хувз еще, это прозвище, — Представился я.

-Хувз? Не родственник Доктору?

-Нет...не знаю, — Признался я, — Я всегда думал, что просто однофамилиц. Но мне недавно сказали, что родственник. Вот не знаю, во что верить.

-Ладно, э...Зен. Слушай, я же так долго тут торчал. Сколько же...не знаю, часов у меня нету. Скажи, как там наверху дела?

-Эм...Честно?

-Ну конечно! — Воскликнул единорог.

-Плохо. Мы проиграли войну.

-Что, зебры там?

-Нет. Пустошь, — Ответил я тихо, скорбящим голосом, — Мы и зебры друг друга закидали мегазаклинаниями и жар-бомбами. Ничего не осталось, только руины.

-Ты же шутишь, да?

-Нет, ни в коем случае. Я не буду уверять тебя. Иди отсюда, поднимайся наверх и погляди сам. Только одно знай, там очень опасно. Тебе надо быть осторожнее.

Единорог молча кивнул мне и направился по коридору к выходу в основное помещение. А я еще какое-то время осматривал камеры с пони, продолжая изучать экзотические способы умерщвления и размышляя об этом странном пони-единороге, жертве экспериментов. Никогда бы не поверил, расскажи мне кто, что видел такое. А тут я сам это увидел. Это просто безумие, не поддающееся объяснению.

* * *

Я вернулся обратно в основное помещение и застал Неона с Тэндер стоящими около последней неисследованной двери о чем-то разговаривающими. Они услышали меня и прервали беседу, повернувшись, и помахали мне, подзывая присоединиться. Я так и сделал.

-Ну, познакомились с тем единорогом? — Спросил я, — Кстати, где он?

-С каким еще единорогом? — Спросил насторожившийся Неон, — Тут что, еще кто-то есть?

-Он только что вышел оттуда же, откуда и я. Разве нет? — Удивился я.

-Зен, там никого не было, — Сказал Тэндер, — Тут никто не проходил.

-Как это?! Он же...А, ладно, забудьте. Я и сам не особо это понял. Ну что вы тут, нашли что-нибудь интересное?

-Нет, — Ответил Неон, — Тебя ждали, чтобы эту дверь открыть. Ты сам хоть частицу ответов своих нашел? Или уже разочаровался, что пришлось столько топать до Понивилля?

-Не могу сказать точно, — Ответил я, — Мы еще не исследовали всю лабораторию. Ответу могут быт впереди. Но я точно узнать немного нового.

-Рад слышать. Ну, открываем дверь?

Я кивнул и подошел ближе к двери. Аркообразная структура, окружавшая ее как по контуру, выглядела необычно. Сама дверь имела иконку в виде красного ромба. Она была заперта, а сбоку красовалась панель для ввода кода. И мною был введен код «9128», ставший уже родным. И...сработал!!! Опять этот код сработал! Прозвучал сигнал удовлетворения и дверь отворилась. За ней находилась небольшая...кладовка, что ли. Такое маленькое помещение, где мы трое чудом уместимся. Мне пришла мысль, что это лифт. Я поделился ею с попутчиками и мы вошли в кабину лифта.

-Начато сканирование, — прозвучал механический голос. И внешне ничего не изменилось. Через секунд десять голос повторился: — Сканирование завершено. Три пассажира. Приемлемо. Идентификация пассажиров по ДНК...Поиск ДНК в базе данных...Одно совпадение из трех. Д-р Хувз опознан. Приемлемо.

-Что приемлемо? — Спросила Тэндер немного тревожным голосом.

-Интересно тоже, — Сказал я.

-Может это как-то связано с вашим вопросом? — Спросил Неон, указывая на потолок.

Там над нами был закреплен красный камень. И он начинал светиться. Сначала слабо, затем интенсивнее. Появился небольшой гул, давящий на уши. Что происх?..

…..ооооооООО000ОООоооооо…..

...одит? Я встряхнул головой. На секунду сознание помутнилось, но затем вдруг тут же пришло в норму. Голова немного кружится и во рту неприятный металлический привкус, но в целом порядок. Двери кабины открылись и мы быстро выбрались из нее. Я сразу огляделся и убедился, что все это время мы трое не стояли на месте. Но и ощущения движения лифтовой кабины не было.

-Это что, телепорт был? — Спросил Неон, глядя в сторону кабины, — Это точно телепорт был, — Продолжил он уже утвердительно, — Так БАМ, и на секунду из реальности выпадаешь.

-Это не похоже на телепорт, — Возразил я, — Я телепортировался когда мы от камней бежали. Это была яркая вспышка и ты уже на другом месте. А тут помутнение сознания. Не похоже.

-Так и устроен он не совсем так, как наша магия. Я в высоких технологиях не очень-то разбираюсь, так что не заставляй меня думать об этом. Просто, мы же не там, а здесь, в другой комнате. Телепортировались же.

-Да, наверное, — Согласился я, — Хорошо, поглядим, что тут.

-А что тот голос про совпадение ДНК сказал? Одно из трех...в каком смысле? — Спросила Тэндер у меня.

-А...Не знаю. Честно. Голос сказал «Д-р Хувз». Доктора имел в виду, — Я-то имел один вариантик, но он был совершенно невозможен.

-Но Доктора же там не было, — Сказала Тэндер.

-Да. Ай, к черту, слушайте. Вот обрывок листа с посланием, — Я достал кусок бумаги из жилета и показал его содержимое Неону и Тэндер, — Прочитали? Видите, да? «Помнишь Доктора Хувза, о котором ты читал в свое время? Так вот, ты являешься его прямым потомком». Я не имею ни малейшего основания верить в это, но если сканер ДНК в этом телепорте опознал именно меня как Доктора, я могу приходиться ему каким-нибудь дальним родственником. В Пустоши это нормально. Мой отец вырос в Стойле. Он рассказал, что его пра-пра-прапрабабушкой была пони по имени Динки Хувз, предположительно дочка того самого Доктора Хувза, что совершенно неточно. А у нее был муж, который потом с половиной Стойла переспал. В итоге получается, что почти каждый житель этого Стойла — потомок того самого лавиласа. Вот у меня похожая ситуация с Доктором может быть.

-И это правда? Ну, насчет того лавиласа? — Спросил Неон.

-Да. По крайней мере, не вижу причин, по которым батя мог мне наврать. А насчет Динки — это точно. Он всей душой клянется, что она предок мне и ему. Он вообще такой, любит прошлое изучать. Он пока по Пустоши путешествовал, все стремился раскрывать тайны прошлого. У него это не очень получалось, но батя целеустремленный. В общем...давайте лучше продолжим осматриваться.

Комната, в которой мы находились, была небольшой и из нее вело три двери. Одна была с подписью «кладовая», что подтвердилось. За дверью нашлось небольшое помещение, забитое всяческим барахлом. За другой дверью находилась целая серверная комната. Целое помещение, забитое хранилищами данных. И несколько терминалов в нем, для работы с этими данными. Я покопался в них и обнаружил записи старых исследований. Так же нашел подтверждение того факта, что Доктор Хувз работал в этом бункере не один, а с целой командой ученых-исследователей.

За последней дверью скрылась небольшая мастерская. У самого входа стояла небольшая, но удобная кровать. А далее шли столы, заваленные всяческими механизмами и деталями от них. Похоже на дом механика. Чем-то похоже на мою комнату-мастерскую в Дамптауне, но побольше.

Я обошел столы. Хотя это преувеличено, скорее обхромал. Нога совсем же перестала слушаться. Согнуть ее никак было нельзя, конечность волочилась за мной по полу. Она вся позеленела, это выглядело ужасно. И глаз стал видеть хуже. Изображение в нем стало мутным, будто сквозь пленку. Все плохо. А я так и не нашел своих ответов. Разве что, получил уверенность в том, что Доктор Хувз, один из великих умов прошлого — мой предок. Из-за недавних событий моя уверенность в этом возросла и я был рад. Это что-то типа чести, иметь такого родственника.

Отбросив грустные мысли, я продолжил обходить комнату, изучая представленные в ней механизмы. Среди прочего, мне понравилась необычная сферическая штука. В ней находилась панель с одним маленьким разъемом, одним большим, ворохом небольших портов и панелью с циферблатом. А в днище этой штуки были встроены небольшие вентиляторы. Интересное устройство и внешне единственное, выглядящее завершенным.

Вскоре столы закончились и передо мной выросла стена. А в ней была дверь. Неон и Тэндер присоединились ко мне и мы открыли ее. Все тем же кодом «9128». Шутка уже потеряла актуальность. Что это за магическое число такое? Может, какой-то универсальный код, известный только одному пони? Тогда кто написал его на листке и приклеил к лифту в этот бункер? И кто вообще узнал его? Вопросов только больше стало.

Дверь открылась и мы трое вошли в помещение больших размеров, чем предыдущее. По полу в нем стелился негустой туман. А в дальней части стояло странное цилиндрической формы приспособление, в полтора раза выше пони. Оно было подключено к нескольким кабелями, уходящим куда-то в стены. И это была последняя неизученная нами комната в бункере.

* * *

Я обошел помещение пару раз и понял, что искать тут уже нечего. Из всех вещей, что могли тут находиться, присутствовали лишь загадочное цилиндрическое устройство и пара ящиков с ампулами, которые я смог заметить только когда обошел само устройство. В ампулах в равных количествах было разлито вещество желтоватого цвета, прозрачное и жидкое как вода. Коробок с ампулами было всего три. Каждая из них имела пометку «Рег-Икс».

Рядом с устройством так же располагалась небольшая панель с экранчиком и кучей кнопок. Я подошел к ней и бегло изучил кнопки. Одна из них находилась в некоем отдалении и имела на себе надпись «вк./вык.». Выключатель...Я нажал эту кнопку. Экранчик включился, засветившись слабым зеленоватым светом. По нему пробежали какие-то сообщения, чье содержание было невозможно разобрать, затем высветилось изображение цилиндрического устройства с множественными подписями и кучей цифр.

Я нажал пару кнопок. Что-то изменилось, но внешне это не проявилось. Лучше выбрать осторожнее. Я нажал кнопку с символом молнии. Изображение на экране преобразовалось. Надписи исчезли, а капсула обрела форму батарейки, внутри которой было указано число «90» и подпись: «Процесс зарядки был прерван, Требуется дозарядка. Начать процесс дозарядки? Да/Нет».

Начать процесс? Что произойдет, если я дозаряжу цилиндрическое уст...капсулу, если короче. Что-то произойдет. Узнать хочется, а иного способа сделать этого я не вижу. Я нажал «Да» и на панели зажегся огонек, указывающий на работу процесса дозарядки. Вот и хорошо.

Пока капсула заряжается, можно лучше ознакомиться с коробками Рег-Икс. Я левитировал все три к выходу из помещения и собрал рядом Неона и Тэндер. Их ампулы так же заинтересовали.

-Что это? — Спросил Неон, — Наркотик какой?

-Нет, не думаю, — Я покачал головой, — Это Рег-Икс, как на коробках написано. Я точно не уверен, но вот в этих ампулах может находиться лекарственный препарат, разработанный тут Доктором Хувзом и его командой.

-И что оно делает?

-Должно залечивать повреждения. Типа такого, тебе оторвало ногу и введя этот препарат, ты отрастишь новую. Ну, регенерирует, короче говоря. Правда, я не что-то не очень уверен в свойствах конкретно этих ампул. Ну, зачем они тут, как на складе, если их могли еще лет двести назад пустить в ход? Значит испорченные или недоработанные. Так что не рекомендую проверять.

-А эта штука может излечить твое заражение? — Спросила Тэндер. Я поглядел на нее, затем на ампулы. Потер перебинтованную парализованную ногу.

-Не знаю, — Ответил я, понимая, что это на самом деле знаю точно, — Не думаю.

Вру. Все я знаю, эта штука мне поможет. Но...страшно. А вдруг эта штука мне навредит только? Серьезно, зачем эти ящики стоят тут? Вряд ли рабочий препарат оставили бы в какой-то подсобке.

Сзади панель издала писк. Я оставил Тэндер и Неона разбираться с ящиками Рег-Икса, а сам переместился к панели. Просигналила она, когда процент зарядки капсулы достиг отметки 95%. Вот, чуток осталось подождать.

Продолжила движение дел Тэндер своим испуганным «Ах». Я перевел взгляд на пегаску, а та в свою очередь смотрела в центр помещения. И прямо сейчас там сгущался весь туман помещения. Он поднялся в переливающийся столб дыма, а затем принял форму пони. Туман начал уплотняться. Он обрел серый, а затем и черный цвет. Процесс завершился быстро и в центре помещения встал пони единорог полностью черный, с темно-серой переливающейся гривой, чем-то напоминающей гриву принцессы Селестии на старых изображениях в книгах.

-Наконец-то, — Прохрипел представший пред нами пони, — Ждал...несколько дней...Кхм, — Единорог поднял голову и оглядел помещение. Задержал взгляд на Неоне и Тэндер, затем перевел на меня, — Здоров, приятель. И дружкам своим передай то же самое. Ну что, вот и встретились?

-Ты...кто? — Спросил я, глядя на единорога ошарашенно.

-Исполнитель, — Ответил единорог, — Слушай, желторогий, давай сразу к делу, я просто не люблю долгие обсуждения. У вас троих есть песочные часы. С синим песком, да. Я за ними сюда несколько дней назад пришел и не нашел. Вы знаете, где они. Предлагаю так: ты мне отдаешь песочные часы и я тебя не трогаю. Ну как?

-...Чего? — Не понял я, — Да кто ты такой? И откуда меня знаешь? Ты обращаешься ко мне так, будто мы знакомы годами.

-О, не прими на свой счет, — Единорог усмехнулся, — Я ко всем так обращаюсь. Я тебя не знаю. Мой наниматель просто предупредил, что за песочными часами вполне может придти кто-нибудь еще. Ты, как я понимаю. Так что, песочные часы отдашь добровольно или мне их силой выбить? Ты, я смотрю, уже не в расцвете сил, — Единорог кивнул на мою перебинтованную ногу.

По моей спине пробежала дрожь. Этот тип явно не намерен шутить. Но и я тоже, я вообще ничерта не понимаю. Он точно говорит об этих Песках времени, а они остались наверху. Но он говорит о них так, будто это какая-то реликвия мирового значения. Как-то это не вяжется все. И этот наемник-мутант, способный превращаться в дым, и Пески времени, и...и я начинаю думать, что меня не просто так вытащили из Дамптауна. Кому я сдался? Нет, это все уж слишком запутанно стало. А у меня так мало времени для поиска ответов, и с каждой минутой все меньше становится. Заражение же распространяется. Рег-Икс может помочь, я уверен, но этот тип мешает.

-Эй, желторогий, — Позвал меня единорог, — Ну, что ты там надумал?

-Я... — Я снова задумался. Сложно решить что-то конкретное, но...А, пошло оно все, мне и так уже терять нечего, — Нет. Хрен тебе, а не песочные часы.

-Приятель, подумай получше. Поверь, я действительно не хочу применять силу, мне за это не доплачивают. Просто отдай часы и я исчезну из твоей жизни.

-Я понимаю, — Согласился я, — Но моя жизнь сама скоро исчезнет у меня. Так что мне терять нечего. Я повторяю, хрен тебе, а не песочные часы.

-Ну, — Единорог вздохнул, — я предлагал, так что не ной.

Единорог направился ко мне спокойным шагом. В следующий момент его голову прошила пуля, выпущенная Неоном из снайперской винтовки. Выстрел эхом разошелся по помещению. Пуля прошла насквозь, но не нанесла незнакомцу никакого урона, лишь оставив за собой шлейф из клубов дыма, когда вышла из головы единорога. Тот закатил глаза и развернулся, после чего дунул на Неона. Изо рта пони вылетели клубы зеленоватого дыма и окутали Неона и Тэндер. Неон пегаску успел оттолкнуть в выход и дверь закрылась за ней. Но сам Неон спастись не успел. Клубы дыма окутали его и держались несколько секунд. После чего единорог рухнул на пол без сознания, а струйки зеленоватого дыма сочились у него изо рта и носа.

-Он не сдох, — Заверил меня незнакомец, — просто вырубился. То был усыпляющий газ. А теперь ты, желторогий, — Пони вновь направился ко мне, — Не передумал?

Я замотал головой, стараясь унять дрожь во всем теле. Было по-настоящему страшно, мне впервой приходилось сталкиваться вот так с кем-то лицом к лицу. Я не знал, что делать. Но все же решил стоять на своем.

-Как хочешь. Песочные часы я все же найду.

Одним рывком единорог преодолел расстояние между нами и встал лицом к лицу со мной. Я почувствовал, как клубы дыма окутывают меня и земля уходит у меня из-под ног. А он так и смотрел мне в глаза, зловеще улыбаясь.

-Ты мне расскажешь. Посмотри вниз, — Сказал он.

Я посмотрел. Мы находились прямо под потолком. Единорог был пони лишь наполовину, задняя часть его тела полностью превратилась в дым, который меня окутывал.

-Да кто ты такой? — Прошептал я.

-Наемник. Меня послал сюда сумасшедший пегас, заплативший за доставку песочных часов в целости и сохранности не одну тысячу крышек. И за такую сумму я готов хоть дерьмо по Пустоши собирать. А если тебе интересно имя, то зови меня Шедоу. А теперь, говори, где находятся песочные часы или я отпущу тебя. Падать не долго, но приземление, гарантирую, будет жестким.

-Я повторяю, нет, — Ответил я, всем видом показывая, что торги неуместны. Шедоу разочарованно вздохнул. Окутывавший меня дым рассеялся и гравитация взяла свое. Я со всей силы грохнулся на пол, упав на правый бок. Высота была небольшая, пара метров, но что-то сильно хрустнуло. Боли не последовало, но это еще ничего не значит. Я аккуратно перевернулся с правого бока. Что-то осталось лежать рядом. Мой взгляд повернулся и в поле зрения попала...моя нога. Точнее, то, что от нее на этот момент осталось. Кусок позеленевшей плоти и гноящаяся кровь. Остатки бинта соединяли отломанную конечность и культю. Я в шоке и ужасе глядел на это зрелище. И наконец заорал. Просто заорал. Эхо моих воплей пронеслось по помещению. Это был не крик боли или ярости. Это был вопль ужаса.

Шедоу парил надо мной в виде облака дыма и я не мог видеть его лица, но слышал смех. Не радостный, но довольный. Облако дыма окутало меня вновь. Изображение пропало в черноте дымных сгустков, окутавших меня с головы до ног. Затем неведанная сила вновь оторвала меня от земли и врезала в ближайшую стену, да так, что спина еле выдержала удар. Я стукнулся головой. От удара на секунды изображение в глазах погасло. Я зажмурился и стиснул зубы от боли, пронзившей тело. Затем поглядел вокруг себя. Что-то еще неумолимо изменилось.

-Мать моя родная, да ты из чего сделан? — С неподдельным интересом спросил меня Шедоу, — Нога, затем глаз...

Я перестал слушать единорога. Глаз?! По лицу текло что-то теплое и вязкое. Образы, навязанные сознанием, конечно пестрили черным юмором и белыми оттенками, но отсутствие изображения в правом глазу заставило меня перепугаться еще сильнее. Что там изображение, я глаза не чувствовал! О богини, только не это...глаз же тоже был заражен. Нет, прошу, нет! Только не это!

-Ну ты и стеклянный. Приятель, я тебя начинаю жалеть. Скажи ты, где эти часы. Я тебя отпущу.

-...Нет, — Процедил я сквозь зубы.

-Да что ж такое... — Шедоу со всей силы ударил меня об стену и отшвырнул в сторону.

Я врезался в капсулу. До сих пор пребывающую в процессе подзарядки. По крайней мере, так было по ощущениям. Левый глаз видел хорошо, но открыть его было сложно. Спина болела жутко, ноги не хотели слушаться. Кажется, пара ребер сломалась. Недавно залеченная задняя нога вновь оказалась сломана, о чем твердила резкая ноющая боль, расползающаяся по телу. Кажется, я умру быстрее и не от отравления.

Облако дыма опустилось на пол передо мной и сформировало тело Шедоу. Единорог посмотрел на меня сверху вниз как на ничтожество.

-Ты держишься за свое слово, — Сказал он мне, — Волевой пони, хвалю. Но глупо. Ты мне не нужен...

Шедоу поднялся на дыбы. Вокруг него заструились клубы абсолютно черного дыма. В этот момент до моих ушей донеслись два звука — сигнал завершенной зарядки капсулы и звук открывающейся двери входа в помещение.

* * *

Тэндер Клауд приземлилась не очень удачно, но тут же вскочила и поглядела в дверной проем. Дверь была закрыта. Пегаска постучалась в нее, но безрезультатно. Как же так, только что вход был открыт! А там, за стеной, Неон и Зен...и этот жуткий тип. Пегаска была напугана, она хотела спрятаться в тихий безопасный уголок и заплакать. Потому что так легче. И проплакать так за все дни, проведенные тут, на этой ужасной поверхности.

Но поверхность не такая уж и ужасная. Ведь если бы не Зен, Тэндер сейчас была трупом в том домике с пробитой крышей. Или же не в нем, но точно трупом. А он, хоть и явно не любит пегасов, позвал ее с собой, поделился едой и даже доверил оружие, хотя мог оставить одну. И неон. Этот пони явно делал все это ради собственной выгоды, но он же помогал. Спас и ее и Зена от тех пегасов Анклава. Да, те двое были отвратительными пони и когда-нибудь понесут наказание за свои преступления. Хотя, Тэндер, если честно, всегда подозревала Анклав в сокрытии крупной лжи, но старалась не обращать на это внимания, являясь истинной патриоткой.

В общем, без Неона и Зена Тэндер через день-другой померла бы от голода, жажды или от шальной пули, но они потащили ее за собой, помогая удержаться и делясь некоторым опытом. А сейчас эти двое могут быть мертвы от копыта жуткого дымного монстра. Тэндер желала помочь, но и сбежать хотела не меньше. Но пегаска понимала, что даже если и сумеет выбраться, без поддержки она не выживет. Но как помочь?

Тэндер продолжила стучать в дверь. Она услышала какие-то звуки из-за стены. Пегаска приложила ухо к двери и прислушалась.

-Мать моя родная, да ты из чего сделан?... — Расслышала она. Это были слова того монстра. Кому он это говорил? Не важно, надо открыть дверь. Она должна узнать, что там происходит.

Тэндер перестала долбить в дверь и начала бить в панель рядом с ней. Это может произвести эффект побольше. После нескольких ударов панель заискрилась и задымилась. Внутри нее что-то лопнуло и дверь открылась.

Тэндер вбежала в помещение. Она увидела сначала Неона, без сознания лежащего у входа, затем того монстра. Она поднялся на дыбы, намереваясь втоптать Зена в пол. И Зен...Тэндер ахнула от ужаса. Зен лежал на полу. У него отсутствовала одна из ног, валяющаяся в помещении в другом конце, а по его правый глаз превратился в жуткое кровавое месиво.

Пегаска часто задышала, пытаясь успокоиться. Она быстро глянула по сторонам, ища что-нибудь, способное помочь. И зацепилась взглядом за три баллона на стене справа от себя, прямо около входа. На баллонах были изображены иконки в виде снежинки. Что-то для охлаждения.

Тэндер подбежала к баллонам и вцепилась ногами в один из них, приложив все силы, чтобы вырвать его. Потуг пегаски оказалось вполне достаточно и баллон оторвался от общей системы. Из него начал струиться холодный пар. Тэндер повернулась к дымному монстру и ударила баллоном по полу. С шипением находящееся под давлением вещество начало вырываться наружу. Пегаска направила баллон на монстра и отпустила. Тот пролетел через помещение и угодил прямо в него. Монстр в последний момент услышал звук и начал трансформировать с облако дыма, но опоздал. Последовал взрыв и в следующий миг монстр превратился в ледяную статую.

Тэндер этого было достаточно. Она поспешила к Неону, до сих пор валяющемуся в отключке. Пегаска влепила ему пару пощечин и единорог заворчал что-то неразборчивое, будто пони во сне, не желающий вставать пораньше. Тэндер стало легче на душе. Она выдавила из себя вымученную улыбочку и повернулась в сторону Зена. Единорог пропал. Как и цилиндрическое устройство позади него.

Остался лишь утихающий звук.

Woorp-Woorp

Woorp...

* * *

Два дня спустя

Неон оклемался. Несколько часов после пробуждения он был как после похмелья. Но вскоре это прошло и единорог встал на ноги. Тэндер была рада возвращению Неона. Они боялись, что заморозка Шедоу не продлится долго и вдвоем затащили того в хранилище, где поместили в камеру «13» уровня 3.

Зен не вернулся ни через час, ни через два, ни через день. Для Тэндер это было некоей потерей. Она привязалась к лимонному единорогу за несколько дней, проведенных вместе. Да и Неон тоже разочаровался, Зен ему понравился. Но жизнь не стоит на месте. Взяв пегаску с собой, Неон таки обследовал старый госпиталь Понивилля, где достал препараты, необходимые его матери. Но что-то подсказывало обоим пони, что не стоит так сразу покидать Понивилль. Это же чувство побудило двоих пони вновь спуститься в бункер Доктора Хувза. Неон оправдал это желанием захватить на всякий случай пару ампул Рег-Икса. Тэндер же шла вместе с ним.

Это произошло на второй день после стычки с Шедоу.

Неон и Тэндер вошли в пустующее помещение. Ящики с Рег-Икс до сих пор стояли на своем месте, где Зен из поставил. Неон поднял телекинезом несколько ампул, вкладывая в свои седельные сумки. Тэндер поглядела на помещение, вспоминая события двухдневной давности. Это все было жутко страшно, хорошо, что этому конец. И Зен. Куда же он все таки делся?

-Пойдем, — Позвал пегаску Неон, сложивший ампулы.

Тэндер развернулась и они с Неоном направились прочь. Но в последний момент остановились. Их привлек появившийся звук.

Woorp

Woorp-Woorp

Синхронно единорог и пегаска развернулись и поглядели вглубь помещения. В полутьме засиял яркий огонек, будто звезда на ночном небе, как сравнила бы Тэндер. За огоньком из ниоткуда появилась капсула. То самое цилиндрическое устройство, которое заряжал Зен.

Неон и Тэндер распахнули рты от удивления. Зрелище было из разряда фантастики.

Наконец капсула полностью материализовалась, обретя цвета и плотность. Дверь ее отворилась и яркий свет ударил в помещение. Пони прикрыли глаза от яркого света. Они заметили фигуру, вышедшую из капсулы.

Тэндер первая подняла взгляд. Ее сердце будто остановилось, а на лице появилась улыбка.

-Зен!!! — Воскликнула она, бросаясь на фигуру, вышедшую из капсулы. Она повисла у него на шее, но тот просто похлопал ее по спине и вежливо попросил слезть, а то дышать трудно. Тэндер закивала и отпустила его.

Неон подошел ближе, с подозрением глядя на него.

-Ты...жив? — Наконец спросил единорог.

-Да, — Ответил Зен.

-Прям полностью?

-Ну, не полностью, как видишь.

Неон бросил взгляд на ногу Зена. Тэндер тоже, но она постеснялась пялиться.

-Да чего там, можете рассмотреть поближе, — Зен поднял ногу. Новую ногу. Бионический протез, прочнее, мощнее, крепче и функциональнее, чем простая нога. А затем перевел взгляд со своей ноги на двоих пони, разглядывающих ее.

-Не смотри так, пожалуйста, — Попросил Неон, — Этот глаз...

-А что, он очень страшный? Или слишком простенький?

-Просто непривычно.

-Мне тоже. Эта бионика...она такая крутая, но неестественная. Свое приятнее. Но в оправдание скажу, что этот кибернетический глаз видит в нескольких спектрах. Ультрафиолетовое, инфракрасное, тепловое, ночное, рентгеновское, особое магическое и обычное зрение.

-Магическое? А такое есть? — Спросила Тэндер.

-Не знаю. Не уверен. Оно есть там, где я побывал, — Ответил Зен.

-Да, приятель, а где ты побывал? — Спросил Неон.

-Эм...приятель?

-Ну да, — Неона этот вопрос Зена удивил, — Ты приятель. Тэндер тоже. Так где ты был? Два дня пропадал.

-Два дня? Оу, да. Понимаю. Пойдем, я покажу вам это.

Зен потащил Тэндер и Неона за собой. Он подвел из к капсуле и сказал:

-Заходите. Там места на десятерых хватит.

-Да. Конечно же хватит, — Сказал Неон, с наигранно серьезным видом кивая.

Зен пожал плечами и втолкнул единорога внутрь капсулы. Тот ойкнул во время полета и затих. Через секунду изнутри раздалось «Ну просто пиздец!». Следом за Неоном последовала Тэндер. Зен вошел последним. Он встал рядом с ними и после небольшой паузы спросил:

-Ну, как вам? Невероятно, да?

-Она...больше внутри, — Пролепетал Неон, — Как?

Тэндер вообще молча глазела на место, в котором оказалась. Больше помещение круглой формы, куполообразной, если точнее. В его центре находилась шестигранная консоль, из которой вверх в потолок шла колонна, светящаяся рыжим. Стены и пол были выдержаны в рыже-золотых тонах. В стенах же в дополнение шли необычные круглые штуки. И главное, снаружи это выглядело как капсула метра полтора в диаметре в поперечном разрезе. Такое помещение внутри нее никакими законами физики не уместилось бы.

-Это для меня тоже загадка, — Ответил Зен Неону, — Вы хотите услышать, что со мной произошло?

-Да, — Ответили Неон и Тэндер.

Зен кивнул и уселся на небольшой выступ из стены.

-Так вот, — Начал он, — Я смутно помню начало из-за своего состояния. Почти коматозное. Шедоу хотел меня раздавить. Тут завершилась зарядка этой штуки. Ты, Тэндер, влетела внутрь и запустила в Шедоу баллон с нитрином. А затем побежала к Неону. Я со страху попятился назад и врезался в дверь. Она открылась и я автоматически пополз дальше. Уперся в консоль, о которую оперся, чтобы подняться. Случайно задел рычаг случайного подбора даты и места. Меня занесло лет на тысячу вперед. Я выбрался из этой машины уже из последних сил. Затем пробел. Очнулся в какой-то палате. У меня уже были бионические ноги и глаз. Несколько дней я отлеживался там, залечивая раны. Оказалось, меня занесло в госпиталь. Врачи сказали, что вылечили мое заражение и вживили бионику. Там медицина бесплатна для всех. В общем, я поблагодарил их и убрался. Еще дня два потратил на разбор управления машиной. Азы мне теперь подвластны. Я поспешил к вам сюда сразу, как смог.

-Так что это? — Поинтересовался Неон, окидывая помещение взглядом, — Это типа машины времени? Ты сказал, что на тысячу лет вперед перенесся.

-Да, — Ответил Зен кивая, — Это машина времени. Это правда, вы уже видите, что она внутри больше. Это сложно принять сразу, но это так.

-И она переносит во времени? — Продолжал Неон.

-Было бы нелогично называть ее машиной времени, не будь так, а? — Зен подмигнул Неону, — Да, она переносит. И в пространстве еще. В любое место и время. Я научился базовому управлению этой штукой. Но продолжаю изучать его дальше. И буду рад, если вы разделите эту консольную вместе со мной, — Зен поглядел на Неона и Тэндер с надеждой в глазах.

На некоторое время повисла неловкая тишина. Нарушил ее Неон.

-Приятель, я с тобой. Но при условии, что ты сможешь при надобности доставить меня в нужное время и место. Ты ведь сможешь?

-Конечно же! — Обрадовался Зен, — Смогу. А ты, Тэндер? Присоединишься?

-Да, — Ответила пегаска с улыбкой на лице, — Я без вас никуда не денусь. Одной слишком страшно.

-Здесь ты в безопасности. Я выяснил, что корпусу машины времени не угрожает ничто извне. Она как бы изолирована. Друзья, — Зен обнял Тэндер и Неона, — вы не поверите, как я надеялся, что вы согласитесь. Я пока лежал в том госпитале, много думал о событиях последних дней. Знаю. Прошло мало времени, но вы мне за эту неделю как родные стали. А в первые два дня, пока я шел в одиночестве, это было ужасно скучное и одинокое время. Спасибо, что согласились. Я покажу вам прошлое. Разные моменты.

-Не шутишь? — Спросил Неон, выпутываясь из объятий Зена.

-Слово даю. Я покажу вам минимум три момента из прошлого Эквестрии. Только, — Зен подошел к выходу, — мне надо кое-что забрать из этого места.

* * *

Мы трое стояли вокруг консоли внутри моей новенькой машины времени. Я чуть ли не светился от счастья. Неон выглядел довольным и картину довершал счастливый вид Тэндер Клауд. Я свои сборы завершил. В машину времени отправились Пески времени, которые так яро пытался получить Шедоу. Ящики с ампулами Рег-Икс. У меня была причина забрать их. И та необычного вида штуковина из хранилища механизмов.

-Ну, все приготовления завершены, — Сказал я.

-Отправимся исправлять последствия Великой войны? — Спросил Неон.

-Нет. Нельзя.

-Как это нет? — Удивился единорог.

-Нельзя. В общем, если мы сделаем так, что бомбы не упадут. Мир не умрет. И нас в итоге существовать не будет, как и наших родителей и так далее. В свою очередь, некому будет исправлять войну, но так как она как бы уже исправлена, то возникнет парадокс. Нашей реальности придет конец. Ты же не хочешь конца для всей реальности?

Неон покачал головой.

-Вот так вот. Я тоже думал о том же вначале, но не умел управлять этой штукой. А о последствиях по ходу узнал. Но это нестрашно. А пункт назначения у нас будет другой.

Я нажал пару кнопок на консоли. На экране консольного монитора появилась надпись «Введите временные координаты...». Я ввел. Затем повернул небольшой рычаг на краю одной из граней консоли. Комнату пошатнуло. Колонна пришла в движение, механизмы внутри нее начали опускаться-подниматься. Помещение наполнил звук *woorp-woorp*.

-Мы движемся вперед, — произнес я, глядя на колонну, — То есть назад.

Бункер Доктора Хувза вновь опустел. А машина времени покинула Пустошь, отправляя троих новоиспеченных друзей навстречу приключениям.

## Глава 6 - Зен и последнее племя

Глава 6

Зен и последнее племя

-Мы движемся вперед, — Произнес я, глядя на колонну, — То есть, назад.

Я носился вокруг консоли, нажимая разнообразные кнопочки и поворачивая рычаги. Консоль гудела, главная колонна переливалась оттенками оранжевого. Машина времени жила. Мои друзья уселись на выступы из стен консольной, так как сидений получше попросту не было.

-Так куда именно ты нас отправляешь? — Спросил Неон.

-О, в начало. Мы отправимся в далекое прошлое, — Ответил я, возводя взгляд вверх, в неопределенность, — Мы отправимся на тысячи лет назад, во времена, когда самое первое государство еще не сформировалось. Различные разумные виды нашей планеты только начали налаживать отношения, пони только строили свои первые каменные города. Это должно быть интересно. Но самое крутое не в этом, а в чистом небе. Никаких облачных занавесов. Чистое небо, яркое солнце.

-Не могу представить такую картину, — Сказал Неон.

-Ты эту картину вскоре увидишь. Только подождем, пока МОТТА переместиться в то время.

-МОТТА? — Переспросила Тэндер.

-МОТТА, — Кивнул я[прим. Авт. Manipulator Of The Time Axis].

-Странное название, — Сказала пегаска. Я пожал плечами.

-Кстати, Неон, — Обратился я к другу, — Спасибо, что присмотрел за Песками времени. Я подключу их к сердцу МОТТА и ее способность искривления времени возрастет вдвое. Ты же еще прихватил себе пару ампул Рег-Икс?

-Э...да, — Кивнул Неон.

-Хорошо. Оставь себе. Тебе же нужно лекарство? Рег-Икс поможет. Но предупрежу, оно действует не так, как может казаться. Так что используй на свои страх и риск. Хорошо?

-Хорошо.

Я нажал пару кнопок на одной из панелей консоли и повернул к себе монитор. На нем вывелось сообщение о том, что полет проходит нормально.

В связи с этим было решено скоротать время за разнообразными делами. Я показал внутренние помещения машины времени друзьям. Их было мало: кладовая, бассейн, центр памяти главного компьютера и четыре комнаты. Тэндер тут же обустроила три из них для нас. И зачем, все равно в них смысла никакого. Так же мы обговорили возможное будущее с машиной времени. Я пришел к тому, что вечно путешествия по истории родины продолжаться не будут. Мы посетим несколько самых интересных периодов истории и тут же обратно в Пустошь, в которой у меня есть несколько делишек. Да и у Неона с Тэндер свои дела не ждут.

В консольной нас вместе собрал колокольный звон. Я включил монитор и поглядел, что же там такое. Оказалось, что МОТТА почти прибыла и вскоре выйдет из временной воронки. Я попросил друзей ухватиться за свои места покрепче. Вскоре по консольной начало разноситься *woorp-woorp*. Пошла тряска. Слабая, но постепенно растущая и усиливающаяся. Я «летал» вокруг консоли, стараясь стабилизировать полет. В этом управлении у меня до сих пор не все получалось, однако мне удалось запустить систему охлаждения двигателя, дабы он не взорвался, и пару стабилизаторов, поглощающих все вибрации.

Спустя пару минут аттракциона безумия МОТТА затихла. Монитор озарило окно с сообщением, что перемещение завершено.

-Ну, мы прибыли, — Сообщил я, направляясь к выходу.

-Как думаете, там опасно? — Спросила Тэндер.

-Так, — Я сделал задумчивое выражение лица, — динозавры, аборигены с копьями, куча смертельных болезней...Конечно же там безопасно! — Воскликнул я, — Самая большая проблема, это если ты не понравишься какому-нибудь местному вождю и он прикажет четвертовать тебя.

-Умеешь ты внушить уверенность, — Усмехнулся Неон.

Я отворил дверь и вышел наружу, в яркий свет. Неон и Тэндер вышли следом. Единорог встал с огромными удивленными глазами, разглядывая новый мир, представший перед ним. Яркое синее небо, ни единого облачка. Яркое солнце на нем. Неон смотрел прямо в светило, рискуя ослепнуть. Я ткнул его, отвлекая от этого чудного зрелища. Мы с Тэндер уже видели солнце. Она с рождения, а я в будущем и уже там успел получить свою порцию впечатлений.

Несколько минут мы просто стояли посреди небольшой поляны и разглядывали округу. Неон потоптался в траве, с трудом веря что стоит на живой зеленой траве, а не на выжженной мертвой земле. Я же немного полюбовался местной флорой. Деревья, кусты, цветы и трава, большинство этих видов в моем времени мертво, а уцелевшие жутко мутировали. Мне даже пришла мысль набрать образцов и попытаться вырастить их в моем настоящем. Но ее я отбросил в долгосрочную память.

После небольшого осмотра мы направились в случайном направлении. Все вокруг было таким странным. А так как это время относительно нашего настоящего прошло тысячи лет назад, то и ландшафт тут разительно отличался от современного. Я бы при всем желании не смог определить наше точное местоположение. У меня на мгновение появилась мысль о возможности встретить одно из местных поселений пони. Было бы здорово. В этот период истории они начали отстраивать каменные города, что говорило о достаточно высоком интеллекте.

Шло время. Шли мы. Пробирались через густые заросли, отмахиваясь от комаров. Я уворачивался от веток, норовящих попасть в лицо, а Тэндер уже растрепала все крылья о сучья кустов.

Через час ходьбы по дебрям нам удалось выйти на открытую скалистую местность. Она возвышалась над остальной землей на пару сотен метров. Тэндер заметила выступы, по которым можно было бы спуститься. Так мы и поступили. Пегаска летела рядом, а мы с Неоном осторожно спускались. Выступы были небольшие и идти приходилось осторожно. Неон пару раз оступился, посылая в полет до земли несколько камушков.

-Я обернулся и сказал Неону:

-Будь осторожнее, дальше будет сложнее.

-Да я уж попытаюсь как-нибудь, — Ответил он, — Знаешь, я вроде бы что-то слышал.

-Что именно?

-Какое-то рычание, — Ответил Неон, — Совсем близко.

Тут к нам на всех парах подлетела Тэндер с встревоженным видом.

-Там какие-то существа, — Прошептала она.

-Что? — Не поняли мы.

-Какие-то...какие-то крокодилы. Они по вашим следам подкрадываются.

Слова пегаски сопроводил громкий рык, разразившийся эхом на всю округу. Неон обернулся, а в следующий момент закричал нам, чтобы давали деру. Я не стал спрашивать, просто развернулся и поспешил поскорее убраться. Через некоторое время выступы стали более широкими. Мы прибавили скорости. Я все же обернулся и встретился взглядом с нашими преследователями. Три существа, покрытые толстой зеленой чешуей. Что-то среднее между драконом и радигатором. Они не отставали от нас и даже постепенно догоняли.

Тэндер летела рядом и могла за себя не беспокоиться, а нам с Неоном пришлось несладко. Наш меткий друг левитировал свою винтовку и зарядил бронебойными. Затем бегло прицелился и сделал несколько выстрелов. Пули просто отскочили от чешуи существ. Бронебойные.

-Экспансивные давай! — Крикнул я.

-Ты хоть знаешь, что они с оружием делают? — Бросил Неон в ответ.

-Да плевать, я тебе новое достану! Просто стреляй в землю за нами.

Неон понял намек. Он зарядил винтовку экспансивными и сделал пару выстрелов в выступ за нами. Прогремел взрыв. Камень обвалился, ухватив за собой одно из существ. Мы остановились и развернулись чтобы поглядеть на учиненный ущерб. На той стороне оставшиеся двое существ злобно пялились на нас, сверкая желтыми глазами. А в единственном пути обратно к МОТТА зияла большая дыра, перепрыгнуть которую возможности не было, да и Тэндер нас не поднимет. Осталось лишь продолжить путь вниз.

* * *

-Так ты можешь рассказать подробнее? — Спросила Тэндер.

-Да.

-Так валяй! — Воскликнули они с Неоном. Я покачал головой.

-Хорошо, — Сказал я, — В общем, я из последних сил выполз из машины времени. Дальше все размыто. Как позже оказалось, я попал в госпиталь будущего. Меня подобрали санитары и вытащили с того света. Имплантировали мне бионический глаз, бионическую ногу вместо утерянной и заменили на бионическую часть задней, что я сломал камнем. Я неделю провел там, восстанавливаясь. Оказалось, что машина отправила меня на тысячу лет в будущее. Там интересно. Небо расчищено от облачного занавеса, земля восстановлена. Радиации нет, все разрушения исчерпаны. Планета процветает. Там все страны объединились в Федерацию. Пони покоряют дальний космос, контактируют с инопланетными формами жизни. У них существует организация — Эквусианский Объединенный Флот — которая занимается изучением нашей галактики.

-И это все в будущем? — Спросил Неон, косо глядя на меня.

-Да, — Ответил я.

-Хм. А я всегда думал, что наш мир через сотню-другую лет окончательно умрет.

-Нет. Примерно в нашем настоящем что-то такое случится. Мир будет спасен. Но такой вершины развития мы достигнем лишь через тысячу лет.

-Восхитительно, — Выдохнула Тэндер.

-И не говори, — Согласился я, — Мне там очень понравилось. Быть может, после того, как покончу со всеми делами, я отправлюсь туда и поселюсь там. И вы тоже можете, если хотите.

Мы шли по лесам далекого прошлого уже часа три. За это время ни следа цивилизации. Досадно. Если бы у меня была книга по истории Эквестрии, я бы смог по ней сориентироваться и отыскать какое-нибудь поселение, но увы...это натолкнуло меня на мысль о том, что неплохо было бы завести в МОТТА библиотеку.

В один прекрасный момент Неон на нас шикнул. Мы все остановились и прислушались. Сквозь шумы леса прослушивалось что-то типа базара. Голоса, редкие вскрики, шум городка. Цивилизация! Ориентируясь на звук, нам удалось выбраться к границе небольшого поселения пони. Мы спрятались в кустах и из этого укрытия глядели на городок, раскинувшийся посреди леса.

-Каков план? — Спросил Неон.

-Все просто, — Ответил я, — Мы просто войдем в поселение, а если спросят, то скажем, что мы путники из далеких краев. Вполне логично.

-Да, вполне логично, — Раздался низкий голос. Что-то острое уперлось мне в спину.

Мы медленно развернулись и увидели троих крупных жеребцов земнопони с большими копьями. Они носили простенькую железную броню.

-Вы, чего пялитесь? Вы пленники. Мы ведем вас к нашему вождю, он решит ваши судьбы, — Сказал тот из них, что был ближе к нам. Затем нас вытолкали из кустов и повели в поселение. У нас было огнестрельное оружие и магия против из копий, но мне хотелось мирного разрешения конфликта, потому я попросил своих ничего не предпринимать.

Нас вывели в поселение. Местные носили простенькую одежду. Среди них было достаточно много земных, единороги и пегасы мне редко встречались. Домов было много, почти все деревянные, какие легко построить. В центре поселения находилась большая площадь, на которой раскинулся базар, а в дальнем конце — самый крупный дом, наполовину состоящий из камня. Наверняка дом их вождя.

Нас довели до него. По пути я замечал косые взгляды местных. Их настораживали наши странные одеяния или мой протез...или все сразу. У главного здания на входе дежурили разодетые в добротные доспехи охранники. Один из наших конвоиров подошел к ним и что-то сказал, после чего один из охранников скрылся в здании, но быстро вернулся, кивнув.

Нас завели внутрь. Здание внутри было лишь одним помещением — большим залом. Его стены были увешаны красивыми дорогими коврами, на освещении стояли некие светящиеся кристаллы. В одном из углов стоял трон вождя, а за ним на специальном постаменте находилось большое золотое яйцо, некий артефакт или просто трофей.

Вождь осмотрел нас и сказал:

-Подойдите ближе.

Мы подошли.

-Вы, чужеземцы, зачем шпионили за нами? Кто вы вообще такие и откуда будете?

-Мы странники, — Ответил я, — Мы долго блуждали в джунглях и лишь сейчас наткнулись на ваше поселение.

-Да? А откуда мне знать, что вы странники, а не захватчики и за вами сейчас стоит целая армия?

-Ну, будь так, мы бы с вами не церемонились и убили бы ваш патруль еще там, на границе, а вас уже бы захватили, — Сказал я. Вождь усмехнулся.

-В этом есть смысл. Тогда зачем вы наблюдали за нами из кустов, а не вошли в поселение?

-Мы хотели изучить ваше поведение. Мы из далеких краев, ваши места нам не знакомы.

-Исследователи, да? Исследователи... — Вождь призадумался, поглядел на нас и сказал, — Поступим так, я оставлю вам ваши жизни и позволю свободно передвигаться по поселению. Однако, моя охрана будет наблюдать за всеми вашими действиями и при первом признаке угрозы вас тут же обезвредят.

-Почему бы и нет, — Согласился я.

-Хорошо. Ах да, я забыл представиться. Меня зовут Тамару, вождь Тамару. Чувствуйте себя как дома.

-Спасибо. И еще, могу я вас попросить?

-Что такое?

-Мы оставили свою повозку на холме в трех часах ходу отсюда. Единственный известный нам путь наверх завален. У вас есть карта местности, по которой мы могли бы найти другой путь?

-Хм...да, карта у нас есть. Мы хорошо изучили всю округу. Так как вы — первые наши гости за последние годы, вечером по этому поводу будет устроен праздник. Я там буду и передам вам карту.

-Хорошо, спасибо, вождь Тамару.

Мы распрощались с вождем и вышли из его дома. Уже снаружи я собрал друзей предложил им разделиться и осмотреть поселение, а через час-два собраться на площади. Идея была воспринята тепло и через пару минут мы растерялись в толпе.

Я походил по площади, поразглядывал округу. Местные хорошо устроились. Затем под мой взор попал рынок. Купцы стелили на земле специальные ковры, а на них раскладывали товар. Сами они становились рядом и ждали покупателя. Мне приглянулась одна кобылка, торгующая всякими статуэтками. Я купил у нее фигурку воина с копьем за несколько завалявшихся в кармане довоенных монет. Она поглядела на деньги с подозрением, но при лучшем рассмотрении приняла. А статуэтка останется у меня как сувенир на память об этом времени.

Погуляв по площади еще немного, я направился в поселение. Вокруг были эти деревянные домики. Все же странно это, в данном историческом периоде тут должны быть каменные дома. А не ветхие избенки.

Мне приглянулся один из домиков. Из его печной трубы валил густой дым. Я вошел внутрь и огляделся. Пахло неприятно и стоял сильный жар. В глубине здания раздались шаги. Ко мне вышел крупный бородатый единорог в заляпанной кофте.

-Чего тебе? — Спросил он грубым голосом.

-Да я...просто осматривался. Кем вы работаете?

-Я кузнец, — Ответил единорог, — Единственный на все поселение. Теперь единственный.

-А раньше?

-Раньше нас двое было. Я и мой друг Тэори. Вот только он лет пятнадцать назад попал в лапы разъяренного медведя. Я с тех пор один работаю. Доспехи, инструменты, оружие. Трудно, конечно, но иначе никак.

-Понимаю, — Закивал я, — И ведь если уйдешь, все развалится.

-Да, оно так. Ты действительно понимаешь. Ты тоже единственный умелец в своем деле у себя на родине?

-Да.

-Тогда почему ты тут, а не там?

-Ну, это долгая и запутанная история. Да и мои родичи какое-то время смогут продержаться без меня. А мои попутчики вряд ли. Я, наверное, пойду.

Я направился к выходу из кузницы. Но Единорог остановил меня и протянул крупный, но на удивление легкий меч.

-Зачем? — Спросил я.

-Держи, — Сказал единорог, — У меня их много, весь склад завален, а никому они не нужны. А так и мне свободное место и тебе помощь в бою. Считай подарком.

-Ого, спасибо, приятель. Добра тебе.

Я покинул кузницу и еще раз удивившись, что все вокруг такое деревянное, направился обратно к площади для встречи с друзьями.

* * *

Мы изучали поселение, наблюдали за жителями, узнавали что-то интересное о прошлом. Я похвастался перед друзьями своим новым мечом. Тэндер много рассказывала о том, как умело местные врачи обращаются со всякими травами, а Неон поведал о своей беседе с местным охотником. А мне все не давала покоя мысль о том, что как-то тут все неправильно.

-А что именно? — Спросила Тэндер.

-Да дома. Я же говорил, в этот период времени пони должны активно переходить с дерева на камень. А тут каменный дом один на весь город да и то лишь наполовину каменный. Странно это.

-Да какая разница? — Брякнул Неон.

-Может они отсталые в развитии? — Предположила Тэндер.

-Я об этом думал, — Согласился я, — Но все же они владеют кузнечным ремеслом и прочими науками этого времени. Так что это не вариант. Как и вариант, что мы находимся не территориях будущей южной Эквестрии, на границе. Вокруг горы, по расположению очень смахивающие на горы Эквестрии. Так что осмелюсь предположить, что мы сейчас находимся на месте, где в будущем построят Понивилль.

-Ну, тогда кто знает, — Тэндер развела ногами.

Наступил вечер. Небо потемнело, на нем рассыпались звезды и поднялась Луна. Как и обещал Тамару, на площади развернулось празднество. Жители повываливали из домов. Собралась большая компания. Пели, танцевали, было много вкусной еды. Сам Тамару явился с опозданием. Он вручил мне карту местности и поспешил присоединиться к веселью соплеменников.

Мы хорошо отдохнули. Уже ближе к ночи, когда все немного поутихло, я подошел к вождю, сидящему в стороне. Рядом с ним на земле лежало золотое яйцо из его дома.

-Скажите, это какой-то артефакт? — Спросил я.

-Это старая реликвия народа Атамаси, — Ответил Тамару, — Несколько сотен лет назад наши лучшие воины отправились изучать новые земли. Там они встретили чудовище и сразили его. Оно защищало эту реликвию. Воины взяли ее как трофей и принесли в племя. Однако чудовище прокляло народ Атамаси. Все воины умерли от лапы чудовища и с тех пор мы вынуждены перемещаться, дабы чудище нас не достало.

-Ага. А почему бы вам не выкинуть это яйцо? Тогда и проклятие может пропасть.

-Эта реликвия в память о наших великих воинах, — Возмущенно ответил Тамару, — Ее нельзя выкидывать.

-Понимаю. А что это за чудище?

-Это огромный монстр. Он преследует наше племя несколько веков. И я боюсь, что вскоре он появится вновь. Несколько лет назад монстр укрылся в одной из восточных гор, с тех пор из нее идет дым, потому мы прозвали ее Дымной. Скоро монстр нападет и нам придется бежать.

-Вот как? А что, если я скажу, что мы с друзьями к монстру и попробую договориться? — Предложил я.

-Вы? Хотите помочь? Почему?

-Не знаю, просто потому что. Мы исследователи. Нам интересно поглядеть на монстра из вашего прошлого. И заодно попробуем договориться с ним.

-Раз так, то удачи вам, чужаки. Можешь назваться, чужак? Даже если у вас не выйдет, мы занесем вас в нашу летопись.

-Я доктор Хувз. Так и запишите.

Тэндер и Неон восприняли новость о нашем грядущем походе на Дымную гору без особого энтузиазма. Это было ожидаемо. Ночи в прошлом тихие и спокойные. Мы хорошо выспались. Так приятно, когда ты можешь заснуть и не бояться, что во время сна на тебя нападут рейдеры или какой-нибудь мутант.

Утро выдалось такое же спокойное. Я встал раньше всех. Для похода у нас было все,однако на пустой желудок бродить по джунглям — такое себе развлечение. Поэтому мне пришлось сходить на площадь и купить еды в первой попавшейся палатке. Я взял мешок с плодами какого-то вымершего дерева. По вкусу они были похожи на яблоки, а по виду на груши. Я перекусил по дороге в наш временный дом. А там в это время успели проснуться Неон и Тэндер. Они умяли свои порции фруктов и через час-другой мы вышли в путь. У выхода из поселения нас встретил Тамару. Он еще раз пожелал нам удачи и проводил к лесу.

Солнце светило ярко, на небе не было ни единого облачка. Мы шли по лесной тропинке и говорили о всяком чтобы скоротать время.

-Слушай, Зен, — Обратилась ко мне Тэндер, — я весь день вчера хотела спросить, как мы можем понимать этих пони?

-Хороший вопрос. Я точно не знаю, — Ответил я, — Думаю, это МОТТА как-то помогает нам.

-Нормально так, — Сказал Неон, — А что еще МОТТА умеет?

-Проще перечислить, чего она не умеет, — Усмехнулся я, — Доктор Хувз хорошо постарался. Его не зря считают одним из величайших умов планеты.

-Ага. Интересно, куда он пропал.

-Мне тоже, — Согласился я, — Просто взял и исчез.

-Может быть, у него была еще одна машина времени, — Предположила Тэндер.

-Может, хотя это не точно, — Сказал я, — Машина времени работает от Песков времени, как я понимаю. А они все в МОТТА. Других не было. Он бы не смог еще одну машину времени без них.

-Может быть они были, просто сейчас находятся в его машине времени, — Предположил Неон.

-Тоже верно. Или он слетал в далекое будущее на МОТТА и там позаимствовал технологию, на основе которой создал свою машину времени. Черт, какие-то теории заговоров.

-Так, входим в...лес, — Сказал внезапно Неон.

Мы все поглядели на выданную Тамару карту. На ней было указано, что сейчас нам предстоит совершить переход через очень густой лес. На нем даже была метка в виде черепа и пары костей. Эдакий знак опасности. Я всмотрелся в карту получше и поразился. Если мои познания в географии не подвели меня, то нам сейчас предстояло пройти через то, что в будущем станет Вечнозеленым лесом.

Деревья стали расти чаще и зелени на них стало больше. Тропинка постепенно исчезла. Начались густые дебри, стало темнее. Однако, несмотря на эти трудности, мы еще довольно долго успешно шли вперед. Я же насторожился. На ум приходили различные твари, что обитают в Вечнозеленом. Они и в будущем опасны, а уж что в этом диком времени творится, так вообще вообразить страшно.

И что-то конечно же должно было произойти. Неон внезапно шикнул и сказал, что услышал странный звук. Он описал его как удары камня о камень. Сначала мне в голову пришла мысль, что это всего лишь голем. Но я вспомнил, что голем — существо, не встречающееся в природе. А в таком случае идей больше не было. Существо в итоге само вышло на нас.

Тварь выпрыгнула из густых зарослей с рыком. Это оказался волк...каменный.

«Какой-нибудь дальний родственник древесных волков», подумалось мне.

Волчара оскалился, обнажая свои каменные острые клыки. Его глаза светили красным. Неон решил не ждать. Он достал винтовку, все так же заряженную экспансивными и выстрелил в тварь. Прогремел взрыв. Составные части существа разлетелись в стороны и через некоторое время начали стягиваться друг к другу. А мы не стали ждать, пока каменный волк восстановится и поспешили удрать.

Бежали долго и быстро, в следствии чего выдохлись. Зато преодолели оставшуюся часть пути в дебрях и вышли на открытую местность. Перед нами предстала каменная долина. В ней было много глубоких оврагов и скал. А к Дымной горе вела одна конкретная тропа. Она уходила высоко вверх, к самой верхушке горы. И была очень узка и извилиста. Риск упасть с огромной высоты тут мог быть велик.

Эту часть пути мы преодолевали довольно долго, так как шли осторожно и медленно. Да и взбираться по крутой горной тропе само по себе не очень веселое дело. Много времени прошло, но наконец нам удалось выбраться на ровную поверхность, где можно было перевести дух. Это место находилось как раз около той пещеры, откуда исходил дым. Я надеялся немного отдохнуть, но видимо не судьба.

-Так-так, сегодня у нас тут малютки пони, — Прорычал басистый голос из темноты пещеры.

* * *

До этого момента мне доводилось видеть драконов лишь на картинках в старых книгах по истории, да и те были потерты и плохо разборчивы. Реальность всегда красочнее.

В глубине пещеры раздались шаги, сотрясающие землю. Из тени вышел громадный красный дракон с ярко сияющими зелеными глазами. Его размеры поражали. Я бы сказал, что по сравнению с ним мы трое являлись песчинками по сравнению с Кантерлотской горой.

-Вы, видимо, лишены страха, раз заявились ко мне, дикари, — Прорычал дракон, не отрывая он нас взгляда, — Я много раз предупреждал вас.

-Поразительно, — Прошептала Тэндер, я у себя дома читала про них. Этот вид вымер тысячи лет назад.

-Прошу прощения, — Сказал я, не обращая внимания на слова пегаски, — Мы пришли сюда чтобы поговорить о кое-чем важном.

-Ну давай, расскажи напоследок, — Прорычал дракон.

-Мы пришли от племени Атамаси. И это связано с яйцом.

-Если вы что-то с ним сделали...

-Нет. С ним все в порядке. В общем, я так понимаю, это яйцо принадлежит вам. Так?

-Это так, — Ответил дракон, — Эти дикари выкрали его у меня несколько веков назад. С тех пор я преследую их и истребляю, однако они очень быстро размножаются.

-И они никогда не соглашались вернуть яйцо?

-Нет. Они поплатятся за это.

-Об этом я тоже хотел поговорить. Вы хоть понимаете, что эти пони не крали яйцо? Это сделали их предки, почему за них должны расплачиваться они?

-Не важно. Они все паразиты. Без этих дикарей земля станет чище.

-В таком случае я предлагаю уговор. Я приношу вам яйцо завтра к полудню и вы покидаете эти земли навсегда. В ином случае вам решать.

-А ты самоуверенный.

-Я бы выразился немного иначе, — Сказал я, — Ну так как?

-Ну ладно, мне все равно терять уже нечего. Если не вернешь яйцо к полудню, я спалю дотла проклятых дикарей.

-Так тому и быть.

Я отвесил дракону поклон и мы с друзьями ушли прочь от его логова.

Еще несколько часов мы добирались обратно до поселения Атамаси. Не став медлить, я сразу направился в дом вождя Тамару. А он и сам все это время с нетерпением нас ждал, как оказалось в последствии.

-А, наши друзья издалека! — Воскликнул вождь, — Проходите. Рассказывайте, как же все прошло? — В голосе его прослеживались нотки радости.

-Не вижу повода для веселья, — На полном серьезе ответил я.

-Вам не удалось добраться до горы? — Поинтересовался вождь.

-Напротив, мы добрались и даже встретили вашего монстра. Просто не нашлось таких новостей, которые вам бы понравились.

-Рассказывайте, — Потребовал Тамару.

-Из разговора с вами я вывел теорию, почему же дракон преследует вас. А он эту теорию подтвердил.

-Что такое «дракон»? — Спросил вождь.

-Ну да, вы еще с ними не встретились, — Пробормотал я себе под нос, затем обратился к вождю, — Я так называю вашего монстра. В общем, он непреклонен. Требует яйцо до завтрашнего полудня.

-Ха, ну дождется. Мы не дадимся этому чудищу.

-Тамару, лучше вам отдать яйцо. Он вас всех в один миг перебьет. Ради собственной безопасности, отдайте ему яйцо.

-Да кто ты такой, чтобы командовать мне, вождю?! — Возмущенно воскликнул Тамару, — Я решу, что делать. А вы трое — никто! Охрана, в клетку этих экстремистов, позже решим их судьбы.

По приказу Тамару двое охранников в доспехах вывели нас из здания и доставили в другую часть поселения, где стояли клетки для преступников. Нас кинули в свободную, предварительно отобрав оружие, которое осталось у охранника на входе.

Глупо поступает Тамару. Вся его голова занята традициями и памятью, для подданных в ней места не осталось. А я и так уже влез туда, куда не стоило, так что надо довести дело до конца.

-И что теперь делать? — Спросил Неон.

-Мы сбежим, доберемся до МОТТА, а там наскоро закончим это дело.

-И как ты предлагаешь выбраться отсюда?

-Предоставь это мне, — Ответил я, поднимая бионическую ногу. Панель на копыте раскрылась и выдвинулись три острых когтя. Я подвигал ими, проверяя работоспособность.

-Вау, это в будущем такие протезы за бесплатно выдают? — Спросил единорог.

-Только если у тебя нету ноги. Круто, да?

-Не то слово.

Я размахнулся и когтями разрубил дверь клетки. Охранник обернулся на шум, но тут же получил металлическим копытом в лоб и рухнул без сознания. Я поднял свой новенький меч, а Неон взял свою винтовку.

Мы сбежали из поселения и скрылись в джунглях, направляясь к МОТТА по карте, которую вручил нам Тамару. Для этого пришлось бродить часов шесть по глухим дебрям и огибать гору, с которой мы спускались. И очень повезло, что нам не попалось что-то наподобие тех существ, от которых мы сбегали в самом начале этого путешествия.

Глубокой ночью я раздвинул очередные кусты и с моих плеч гора рухнула, когда перед нами предстала поляна с машиной времени посередине. Мы поспешили забраться в нее. Я подбежал к консоли и принялся вводить новые координаты.

-Куда мы? — Спросила Тэндер.

-Я перенесу нас к дому Тамару. Просто ворвемся и заберем яйцо. Надоело играть в доброго дяденьку. Но я все же попробую тихо проникнуть туда, штурм только в случае провала.

Я активировал двигатель МОТТА и машина времени переместилась с поляны за угол дома вождя, прямо в кусты. Удобно, так ее вряд ли кто заметит. Я вышел наружу и тихим шагом направился в дом. Проникнуть получилось легко, стража спала. Причем вся. Вместо несения службы. Охранники...никогда не меняются.

Сам Тамару так же дремал в своем кресле. А яйцо все так же возвышалось на постаменте за его спиной. Я подобрался поближе и окутал артефакт магией. Эта с виду легкая вещица оказалась тяжелее, чем мне думалось. Но все же получилось. Я аккуратно, шаг за шагом, вышел из дома и поспешил обратно в машину времени.

-Получилось? Никто не заметил? — Спросил Неон.

-Да, — Ответил я, — Они не ожидали, что что-то пойдет не по их плану и спали. Все, пора.

Я ввел координаты входа в пещеру дракона и переместил нас туда в утро, примерно девять часов. Прихватив яйцо, мы вышли наружу и подошли ко входу в пещеру.

-Вы здесь?! — Спросил я погромче.

-Вернулись, — Прорычал дракон, выходя к нам. Я окутал яйцо магией и левитировал к нему поближе. Он оглядел его хорошенько и посмотрел на нас.

-Вы не соврали. Я так же сдержу слово и улечу отсюда. Спасибо вам огромное. Не знаю, зачем, но вы все же помогли. Вы явно не из тех дикарей, но это меня уже не волнует.

-Рады были помочь. Прощайте.

-Дракон кивнул и скрылся в пещере, начав приготовления к отлету. А мы вернулись в МОТТА.

* * *

На площади собрались все. В центре в окружении своей охраны стоял Тамару.

-Подданные! — Обратился он к народу, — Я вынужден сообщить вам страшные новости! Наша древняя реликвия, золотое яйцо, пропала! Ее выкрали наши недавние гости, воспользовавшиеся нашим гостеприимством ради собственных целей! Я обещаю, что мы приложим все силы чтобы их найти!

Толпа заликовала. Но все это утихло, когда над площадью прошел порыв ветра. Все бы ничего, но он появился из ниоткуда. А затем со странным шумом из воздуха появилась странная железная штуковина. Ее дверь открылась и наружу высунулся тот, кого назвали предателем и вором.

-А теперь послушайте, жители Атамаси! — Крикнул Зен, — Да, вы можете считать меня великим вором, но я вас спас! Монстр, преследовавший вас веками, пытался вернуть яйцо, в котором находится его ребенок! А вы выкрали его. Он был вынужден защищать свое дитя! А когда я рассказал об этом вашему вождю, он запер нас в клетке! Он променял какую-то память на ваши жизни и мне пришлось выкрасть яйцо и вернуть родителю! Теперь чудище перестанет вас преследовать!

Так же неожиданно штуковина растворилась в воздухе. Над площадью повисла тишина. Затем кто-то из толпы крикнул:

-Вали его!

И все кинулись на вождя Тамару.

* * *

-А неплохая речь, а? — Спросил я у друзей.

-Пфф, чудо, что тебя копьями не закидали, — Сказал Неон.

-Ну и ладно.

Я вернулся за консоль и взял управление машиной времени.

Пора продолжить странствия сквозь эпохи. Однако же есть один момент и в Пустоши. Папка наверняка сдержал обещание и пошел по моим следам. Нехорошо, стоит дать ему знак, что я жив-здоров. А для этого надо его найти. Он точно попадет в Уайтхоп по моему следу. Взять во внимание рассинхрон во времени, скорость, побочные факторы, возраст...Ага, вот и примерное время его появления в Уайтхопе. Во имя всего рационального, когда я научился проводить такие расчеты в уме?

Я ввел выведенные координаты и активировал двигатель. МОТТА переместилась во временную воронку и направилась в указанное время. Тут к консольной подошли Неон и Тэндер.

-Куда теперь? — Спросила пегаска.

-Ну, в средние времена, — Ответил я, — Лет эдак пятьсот до прихода к власти Двух сестер. Там должно быть интересно. Только забегу в Пустошь на минуту-другую.

Вскоре машина времени просигналила о материализации. Я вышел из нее наружу. Да, это около Уайтхопа. Вход в поселение находился метрах в двух-треста от меня. И как по расписанию, из поселения вышел жеребец в возрасте. Он медленно направился прочь из поселения. Но внезапно остановился и огляделся по сторонам. Тогда-то он и и заметил меня. Пару секунд приглядывался. Я помахал ему. Из МОТТА выглянули Тэндер и Неон. Папаня одобряюще кивнул мне. Понял, видимо, что все у меня теперь хорошо и пожелал удачи. Он развернулся и направился обратно в Дамптаун. И нам пора отправляться.

Я вошел обратно в консольную о поглядел на друзей.

-Все, — Сказал я, — Можно отправляться. Держитесь крепче.

Ввод координат, активация двигателя.

Толчок.

*woorp-woorp*

## Глава 7 - Заговор Пиксвилля

Глава 7

Заговор Пиксвилля

-Итак, — Обратился я к друзьям, — На очереди средние времена. Отправимся, ну...лет за пятьсот до прихода к власти Луны и Селестии, как я и предлагал ранее.

-А куда конкретно? — Поинтересовался Неон.

-Ну, ты знаешь это место как территории между Дымной горой и руинами Ванхувера. Но из книг по истории мне известно, что в средние времена там были разбросаны десятки деревушек и небольших городков.

-Отправляемся в захолустье, да?

-Хм, а Атамаси для тебя были чем-то цивилизованным? — Съязвил я.

-А мне вот интересно, — Влезла Тэндер, — Я тоже немного читала на работе о тех временах. У пони тогда было много всяких правил в моде и поведении.

-Да, вроде того, — Согласился я, вводя координаты и запуская двигатель.

МОТТА переместилась во временную воронку и направилась в другое время. Я настроил ее на медленное перемещение, так что у нас была пара часов личного времени. Неон решил посвятить их купанию в бассейне и чистке снаряжения и одежды, Тэндер упархала в свою комнату и заперлась. А я остался в консольной и решил изучить сферический предмет, захваченный из мастерской Доктора Хувза.

Порывшись в ворохе кабелей, мне удалось подключить устройство к основному компьютеру МОТТА и вывести изображение на монитор консоли. Я активировал машину. Внутри нее что-то загудело и загорелись огоньки. По монитору пробежали строчки кода и внезапно темный экран сменился изображением зеленого поля с синим чистым от облаков небом. Я поглядел на эту картину пару минут молча, затем нахмурился и попытался понять, в чем же дело. Это не было статичной картинкой на мониторе. Я вообще никакой картинки не ожидал. Пришлось идти в помещение с серверами. Использовав для отслеживания сигнала один из тамошних терминалов, я выяснил, что один из четверых серверов МОТТА полностью загружен. И не абы чем, а полноценной симуляцией, причем сигнал идет из сферической штуки. Из чего следует, что штука — компьютер, симулирующий виртуальную реальность.

Поизучав устройство еще получше я выяснил, что теоретически можно подключить к этой реальности сознание пони. Для этого понадобится специальный шлем, которого у меня нету. Придется его собрать самому, как, это уже другой вопрос. Я хоть и инженер, но не на таком уровне. Придется использовать те знания и материалы, что у меня уже есть.

Оставшиеся часы прошли так же быстро. Вновь о прибытии сообщил колокольный звон. В консольную зашли Тэндер и Неон. Я поглядел на показания сканеров, убедился, что все в порядке и мы вышли наружу.

* * *

МОТТА материализовалась посреди пшеничного поля. Небо было чисто от облаков, светило солнце. Температура была в районе градусов 20-25. Вокруг не было ни деревца. Вдалеке виднелись очертания какого-то городка.

Мы вышли из поля на небольшую дорогу и направились к городку. Он был в паре километров от нас и идти пришлось довольно долго. Примерно в километре от нашей цели рядом с дорогой стоял сарай. Выглядел он ветхим, очень ветхим. Весь покошенный. Мне стало интересно, что в нем. Неон хотел сломать дверь, но я оттолкнул его и, выдвинув из бионической ноги один коготь, вскрыл замок. Внутри сарая места хватило лишь на одного. Полки занимали небольшие ящики, полные всяческого ветхого хлама. Поломанный садовый инструмент, пара досок. Из примечательного была стальная шкатулка. Замочной скважины в ней я не нашел, зато на крышке ее красовалось углубление в форме буквы «W». Видимо, нужен объект с подобный формой, который следует вставить в углубление для открытия шкатулки.

Тут снаружи раздался крик Тэндер, она позвала меня. Оставив интересный предмет, я вышел и увидел друзей, стоящих рядом с крупным жеребцом с седыми бровями и бородой.

-А вот и он, — Сказал Неон.

-Здрасьте, — Поздоровался я с незнакомцем, — Что случилось?

-Это мне у вас стоит спрашивать, — Ответил он, — Почему вы вломились в сарай?

-Да мы в городок шли, сарай по пути попался. Он какой-то старый, нам стало интересно. Нам оттуда в принципе ничего и не нужно.

-Ясно. Он все равно не мой, — Ответил жеребец, — Это собственность Уоторна, этот хрыч не следит за своей собственностью за чертой города. Кстати, если вы в город, я могу подбросить вас.

-Было бы любезно с вашей стороны.

-Тогда запрыгивайте.

Мы залезли в повозку незнакомца и так доехали до городка. Проезжая через главные ворота я прочитал название города: Пиксвилль.

Бородач представился Маком и, когда узнал, что мы тут гости, предложил заночевать у него, если намереваемся задержаться. Мы в свою очередь приняли это приглашение. Мак высадил нас и уехал в свой дом, а мы решили разделиться и изучить Пиксвилль получше.

Я походил по главной площади городка, вымощенной красивой плиткой. Попутно мне замечалось, как странно на меня косятся жители. Проходя мимо пары разодетых в три платья кобыл я увидел их взгляды, полные подозрения и страха. Это явно не из-за моего странного по их времени наряду или стальной ноги. Тут что-то другое.

Никто не отвечал на мои вопросы. Я пытался спрашивать горожан о местной жизни, но они просто не замечали меня. Помог странного вида дедок, сидящий на крыльце одного из многочисленных деревянных домов Пиксвилля. Он рассказал, что тут да как. В городе треть жителей составляли приезжие фермеры и мастера, торговцы. Еще больше трети составляли простые работяги, местные. Как и где они работали, для меня осталось загадкой. Ну а меньшинство составляли мажоры и богачи. В их числе находился и Уоторн, который, как оказалось, был мером Пиксвилля.

День прошел, стемнело. Мы встретились в доме Мака. Он выглядел простовато и даже казался маленьким, но внутри мне мнение изменилось. Этот фермер имел хороший вкус и неплохо обустроил свое жилье. Мак устроил неплохой ужин, на котором Неон проявил невиданную жадность, съев столько, сколько бы не смог никто.

-Как вам у нас в городке? — Спросил Мак.

-Да неплохо, — Ответил я, — Только жители странно на нас косились весь день.

-Это нормально, — Ответил Мак, — Вы странно выглядите.

-Да я не о том, но да ладно. Лучше расскажи, что у вас тут происходит, какие события?

-Да ничего особого. Затишье.

-Неужели? — Не поверил я, — Или просто тебя новости стороной обходят?

-Ну-ну, я тут по всей округе разъезжаю в поисках торговых точек, уж я должен знать о последних событиях, вроде этих казней...А, забудьте.

-Ага, что-то все же происходит, — Ухмыльнулся я, — Ну расскажи.

-Зен, не стоит вам ввязываться в это. Тут дело Пиксвилля, а вы лишь гости.

-Да ладно тебе, мы трое постоянно во всякие приключения влезаем, тут ничего страшного быть не должно. На наш страх и риск, давай же.

-Вот и хорошо, на ваш страх и риск, — Кивнул Мак, — У нас тут черные колдуны развелись.

-Вот как? — Я для пущего эффекта удивился. Да, в эти времена действительно опасались черных колдунов. Дошло до того, что единороги могли вымереть полностью, но обошлось.

-Ага. Появились среди жителей. Горожане при поддержке ГО(городской охраны) отловили четырех и повесили, а тела сожгли.

-Но наверняка есть и другие, — Предположил я.

-Да. Доверие к пони пропадает, оттого на вас и косятся.

-Видимо, не лучшее время для посещения мы выбрали, — Сказал я.

-Вот уж точно, — Согласился Мак.

-Кстати, а что за старик сидит у вас целыми днями на крыльце одного из домов?

-Он такой бородатый и худой? — Поинтересовался Мак.

-Да.

-А, это дед Хуффилд. Кажется сумасшедшим, но на самом деле он знает всю историю Пиксвилля за последние восемьдесят лет.

Остаток вечера мы провели в беседах обо всяком или просто ничего не деланьи. Мак сказал, что на следующее утро у нас будет возможность расплатиться за жилье и еду, помогая ему в хозяйстве.

Вот так дела. Средние времена, дискредитация единорогов. Казни, клевета. И нам повезло попасть в одну из таких заварушек. Раз так. То почему бы не изучить это дело получше? Лишь бы друзья нормально отреагировали на эту идею.

* * *

-И ты ожидал, что мы нормально отреагируем на эту идею?! — Возмутился Неон, — Это же бред.

-Да какого...Это вполне нормальная идея. Подумай, за всю эту эпоху было убито так много единорогов, что их вид чуть не вымер. И в большинстве случаев несправедливо. Мы не сможем остановить это, но и сидеть в сторону будет неправильно. Восстановим правосудие хотя бы в этом городе.

-Аргх, тебе механический глаз на мозги давит, — Неон обернулся к Тэндер, — Ну ты-то хоть просвети его.

-А что я? Вообще-то я с ним согласна, — Сказала Тэндер, опустив взгляд.

Неон глубоко вдохнул, подошел к ближайшей стене и принялся биться об нее лбом.

В дом вернулся Мак. Он зашел, оглядел нашу компанию и сказал:

-Не знаю, какие у вас планы, но сначала отработайте ночлег с ужином и завтраком. Пошли.

Мы вышли из дома фермера и прошли в его участок. Он показал нам нашу работенку. Неон отправился колоть дрова, Тэндер запряглась разбирать старый сарай. А мне осталось таскать ведра с водой с ближайшей реки. Мой телекинез не был силен, но и не слишком слаб. Я левитировал четыре больших ведра и направился к реке. Там заполнил их водой и заодно умылся.

Поднимая голову, я ненароком глянул на другой берег. Там в зарослях стоял пони в темно-красной накидке, его голова была скрыта под капюшоном. Он смотрел на меня буквально пару секунд, после чего скрылся в тени. Я даже не успел толком сообразить, что происходит, и в итоге с наполненными ведрами направился обратно.

Уже после полудня, разобравшись с подсыпанной Маком работенкой, мы выбрались в Пиксвилль чтобы начать расследование. Неон все еще противился. Его более-менее переубедил тот факт, что без меня ом с Тэндер не вернуться в родное время и прикрывать меня стоит.

Зацепок по этому делу у нас не было никаких. Единственная информация сводилась к тому, что много чего знает мер Уоторн. Посему новой целью стало поговорить с ним и узнать побольше.

Дом мера располагался в другой части города. И не заметить его было бы трудновато. Обитый каким-то дорогим экзотическим деревом, вокруг растут красивые пышные кусты. Да даже окна зашторены дорогущими шторами. В общем, хоромы, какие может позволить себе не каждый.

Я постучал в дверь. Кто-то внутри закопошился и к нам выглянула кобылка в возрасте в фартуке.

-Кто вы такие? — Спросила она.

-Мы расследуем недавние волнения, — Ответил я, — Хотим поговорить об этом с мером Уоторном.

-Что-то вы не похожи на подчиненных Шерифа.

-А мы и не работаем на Шерифа.

-Еще одни частники? Уходите прочь, — Кобылка поспешила захлопнуть дверь, но я вовремя всунул в проем бионическую ногу. Кобылка с ворчанием вновь выглянула, — Ладно, я сообщу ему. Но не ручаюсь, что он согласится.

-Ничего.

Кобылка скрылась. Прошло минут пятнадцать, прежде чем она вновь появилась в проеме. Кобылка отворила дверь и отошла в сторону, впуская нас. Затем проводила на второй этаж дома, в кабинет. На его стене висела карта местности, в центре стоял небольшой стол с тремя креслами. Шкафы с кучей старых дорогих книг, дорогой ковер, обивка стен...куча всего дорогого.

В коридоре раздались шаги по деревянному полу. Дверь со скрипом отворилась и в кабинет вошел статный жеребец земнопони в дорогом костюме и шляпе. Особенно его выделяли огромные усы, которые ему ну никак не шли, но кого это колышет?

-Здравствуйте, — Поздоровался с нами мер Уоторн, — Я слышал, вы по какому-то делу ко мне пожаловали.

-Здравствуйте, да, — Ответил я, — мы хотим поговорить с вами о недавних казнях чернокнижников.

-Да? Ко мне такие частные детективы нередко приходят, однако по этому вопросу вы — первые. О чем-то конкретном хотите узнать?

-Да. Ваши мысли по этому поводу, результаты исследований ГО, последние происшествия, улики и так далее, — Пока я это говорил, Уоторн успел дойти до одного из шкафов, достать оттуда бутылку с каким-то спиртным и пару стаканов и заполнить их. Свой осушил быстро, второй предложил мне. Я согласился чисто ради приличия.

-Ну ладно, давайте, подходите сюда, — Мер пригласил меня к карте на стене, — Тут изображена карта Пиксвилля и Пиксвилльского округа. Красными помечены дома чернокнижников, — Мер указал на пометки, — Мы казнили четверых, однако имеем основания полагать, что их больше. А вот это, — Мер указал на линии на дорогах и синие отметки за границей города, — места, где они собирались. Таких точек по округу много, они раскиданы неравномерно, тут отмечены все, точками побольше отмечены места скоплений покрупнее.

-Интересно, действительно, точки группами раскиданы, — Подметил я.

-Да, сборища поменьше вокруг более крупных, — Согласился Уоторн.

-Это действительно нам поможет, мер, благодарю. Однако не могли бы вы поделиться тем, как вы доказываете вину этих «чернокнижников»?

-О, ну это уже не совсем моя компетенция, — Сказал Утоторн, — Этим занимается ГО во главе с Шерифов, с ним и говорите. И да, Шериф — это имя. Будут еще вопросы?

-Нет, спасибо огромное. И за выпивку, — Я залпом осушил стакан. Содержимое ударило прямо по мозгу. Отвратительный вкус и резкий запах травы. Как Уоторн только умудряется это пить?

Информации немного, но вся полезная. Мы покинули хоромы мера Пиксвилля и направились в штаб ГО. В этот день жители нам попались более дружелюбные, благодаря чему дорогу найти было легко. Служба безопасности города базировалась в стареньком трехэтажном здании из грубого камня. Снаружи оно выглядело хреново, внутри так же.

Мы поднялись на последний этаж, к кабинету Шерифа, где застали его за бездельничаньем. Тот удивился нашему резкому появлению, но я успел его успокоить.

-Так зачем вы здесь? — Спросил Шериф.

-Мер Уоторн сообщил нам, что вы можете рассказать нам о ваших методах ведения расследований, — Ответил я.

-Ага. А зачем, собственно, вам это нужно?

-Мы ведем свое расследование по делу чернокнижников Пиксвилля.

-Еще одни. Сколько вас там еще, а? Не слишком большая ответственность для вас, ребятки?

-Конкретно мне в самый раз, — Бросил Неон.

-Ага. Знаете, до вас тут таких вот детективов с десяток побывало. И ни один в итоге ничего полезного не сделал. Так что пошли вон! — Шериф указал в сторону выхода, затем позвал пару охранников из коридора.

В итоге нас троих выпнули из здания ГО.

* * *

Пару часов нам пришлось расхаживать по улицам Пиксвилля с расспросами местных об этих чернокнижниках. Ничего внятного никто не сказал, лишь пару раз ссылались на местную торговку цветами — тетку Розу. Однако тетка оказалась той еще штучкой. Ей настолько мозги промыло, что она выдворила нас лишь при одном слове «чернокнижники». Но тут мне вспомнился вчерашний дед Хуффилд. К нему мы и направились. Старик так и сидел на своем крыльце.

-Здоровеньки, ребятня, — Поздоровался он с нами, — Чавой хотели?

-Здрасьте, — Ответил я, — Мы к вам с вопросами.

-Нусь, времени у меня на отвал, валяй.

-Расскажите нам о чернокнижниках, что у вас казнили недавно.

-О, ищо один. Зачем вам в это дело ввязываться?

-Нам важно, чтобы тут воцарился порядок, — Ответил я, — Мы весь город уже с вопросами обошли. Я так понимаю, только вы сможете дать ответы.

-У вас, я гляну, все серьезно, — Вздохнул Хуффилд, — Хорошими парнями они были. Их сожгли ни за что. И сожгут ищо. И будьте настороже, они уже наблюдают за вами.

-Кто? — Удивленно спросил я.

-Не знаю, — Ответил старик, — Но они следят за всем Пиксвиллем. Они подставили тех четверых бедолаг. Они стирают все следы своего существования. Меня не тронули лишь потому, что я тут считаюсь безумцем. Лучше уходите из города поскорее.

-Хорошо, — Ответил я и мы ушли.

Вечером мы собрались в доме Мака. Окна в нем оказались распахнуты, хоть никто их не открывал. Сам Мак сейчас был в городе. На кровати Тэндер я обнаружил странное полотно темно-красного цвета. Пегаска не носила с собой такого. Неон же только входил в дом и краем глаз заметил приближающиеся огни. Он крикнул нам, что кто-то приближается.

Мы выбрались наружу и встретили гостей. То оказались Шериф и его свита. Они без приглашения ворвались в дом, все перевернули и взяли накидку. Шериф осмотрел ее под светом фонарей получше и отдал своим приказ. Тэндер схватили и связали ей крылья и ноги, после чего усадили в повозку, которую прикатили с собой.

-Какого хрена вы себе позволяете?! — Возмутился я, — Я вас спрашиваю, Шериф!

-Ты бы повежливее, — Ответил Шериф, — Сегодня поступило сообщение, что ваша подруга — одна из чернокнижников округа. Она арестована до результатов расследования, а они скорее всего будут неутешительными. Смотри, — Он показал мне темно-красную накидку, на которой были волосы из гривы Тэндер, хотя она эту накидку никогда не надевала.

-Ты в своем уме, Шериф? — Спросил у него Неон, — Она даже не единорог.

-Это ничего не значит. Чернокнижник может быть и земным пони. В общем, отвалите или мы вас за компанию оформим. А теперь вон с дороги.

Неона это оскорбило и он потянулся к Шерифу чтобы прописать ему по морде, но я его остановил. Не к чему нам эти мордобои. Лучше продолжим расследование и докажем невиновность подруги.

Теперь это дело жизни.

Ее жизни.

* * *

Эта ночь длилась дольше обычного. Ну, вообще-то она длилась нормальное для этого времени года время, но для нас с Неоном время шло дольше обычного. Только настало утро, начался рассвет и мы уже покинули дом Мака. Наш путь лежал в одну из точек чернокнижников округа. В самую крупную из них, что находилась в глухом лесу вдалеке от границы Пиксвилля.

Чем дальше дорога уходила от города, тем более густая растительность ее покрывала. На третьем-четвертом километре от дороги осталась небольшая тропинка, по которой редко кто ходил. По ней мы добрались до удобного входа в лес. Я не имел при себе карты мера Уоторна, но неплохо запомнил ту, что висела у него на стене в кабинете.

Мы свернули в лес. Он был густ и сыр, влажность воздуха поднималась процентов до ста десяти, что было просто нереально. Густые кроны деревьев не давали солнечным лучам упасть на землю, отчего складывалось впечатление будто сейчас вечер на дворе.

Пробираясь через заросли, мы вышли к возможному месту сбора чернокнижников. То была небольшая полянка размером два на два метра. Посреди нее находился люк, присыпанный землей и листьями. Мы обнаружили его лишь потому, что кто-то недавно им пользовался и плохо закрыл.

Мы отодвинули люк и поглядели в проход. Там была лестница, ведущая куда-то под землю. Мы спустились под землю на глубину пару десятков метров и оказались в сыром тоннеле. Я включил фонарь ПипБака, который кое-как рассеял тьму.

В тоннеле был лишь один проход — вперед, и его закрывала толстая каменная дверь. На ней были выпуклости с полосками на них. А ручек не было вовсе. Ох, чувствую, придется поломать мозги над этим...

-Чего стоишь? Вводи уже код, — Сказал Неон позади меня.

-Чего? — Не понял я.

-Ну код от двери.

Я всем видом дал понять Неону, что понятия не имею о чем он. У того глаза на лоб от изумления полезли.

-Да ладно, наш гений Зен не догнал? Вау, просто вау. Редко такое видишь.

-Вместо смеха объяснил бы.

-Да плевать, лучше сразу покажу.

Неон подошел к двери принялся поворачивать выпуклости, пока из линий на них не сложилась буква «W». Далее дверь сама с грохотом отворилась.

Мы вошли в крупное помещение круглой формы с жертвенным столом посередине. На стенах висели горящие факелы и я выключил фонарь. В целом это место выглядело как самая типичная база сектантов. Предстояло тут все перевернуть в поисках улик. Я сказал Неону осмотреть правую часть помещения, а сам начал изучение левой. Мы недолго копались, вскоре раздался шум, возня, визг и мой друг вышел на свет с жеребенком, которого тащил за загривок. Малому на вид было лет двенадцать. Он поначалу старался вырваться, но как увидел мой глаз с активированным ночным видением, так сразу застыл от ужаса. Я включил обычный режим зрения и подошел ближе.

-Ну привет, мелюзга, — Сказал я малому, — Что ты тут забыл? Ты один из чернокнижников?

-Да хрен бы там, — Огрызнулся малой, — Скорее вы из этих.

-Ну-ну, следи за словами. Мы пришли сюда по своим личным причинам. А ты говори что делаешь здесь или тебя отправят прямиком к Шерифу на ковер.

-А, нет! Не надо к Шерифу! — Завопил малой, — Я ищу улики!

-Какие? — Спросил я.

-Отпустите и я расскажу, — Я кивнул Неону и он выпустил малого, после чего стал отплевываться, ворча что-то о чистоплотности в прошлом. Я уставился на нашего нового знакомого в ожидании, — Я ищу улики чтобы подтвердить свою теорию, — Объяснил он, — Мне кажется, что тех четверых пони убили просто так, а стоит за этим кто-то из наших лидеров города.

-И как?

-Расследование продвигается, но медленно.

-Тогда может поделишься? — Предложил я, — Просто мы с напарником так же ищем улики. Хотим доказать невиновность подруги. Ты нам поможешь, мы — тебе. Ну как?

-Если вы возьмете меня с собой. С вами я в большей безопасности, нежели в одиночку. У меня такое чувство, что за мной охотятся.

-Это не чувство, а суровая реальность. Ладно. Выкладывай, малой.

-Я вам не малой. Вот, — Жеребенок достал из кармана своей жилетки листок бумаги. Я развернул его и прочел содержимое. То оказался список имен. Мери Грин, Джо Баллет, Тикет Рэндж, Рэндо Боун, Сью Грэсс, Тэндер Клауд, Роза.

Пять имен были вычеркнуты как не представляющие угрозу. Оставалась только Роза. Мне очень не понравилось, что нашу с Неоном подругу уже записали в мертвецы. И если Роза до сих пор не вычеркнута из списка, то к ней еще не приходили незваные гости. Пора нам вновь проведать нашу цветочницу.

Малой пошел с нами. Мы выбрались из этого проклятого логова через другой ход и выбрались в город через погреб местной таверны. Оттуда прямиком к Розе. Цветочница была в своем магазине. Она занималась житейскими делами, проверяла цветы и заодно прибирала дом от пыли. Наш визит стал для нее неожиданностью.

-Ля, вы шо, таки совсем страх потеряли?! — Возмущенно воскликнула она, — Я вам по ушам в прошлый раз надавала и щас таки опять надаю. А ну кыш отсюда!

-Роза, заткнись! — Рявкнул я, — Молча выслушай.

Эта резкость произвела эффект на пылкую кобылку. Она встала и ошарашенно уставилась на нас.

-Значит так, сегодня ночью к тебе в дом могут ворваться чернокнижники. Те самые, которых ты так боишься. А мы хотим их поймать и просим дать возможность устроить у тебя засаду. Мы пересидим тут ночью, наблюдая за всем подозрительным, а завтра уйдем, если поймаем преступников. Ну?

-И я таки вам должна верить? Та вы эдакие такие!

-Да брось ты, мы похожи на разбойников или на кого? — Не унимался я.

-Ля, вот ты таки тощно криминальный элемент. В зеркало себя хоть видел?

-Ля, а я таки не гарантирую твою безопасность и безопасность твоих лютиков-тюльпанов, ежли не согласишься, любовь ты наша, — Передразнил я цветочницу.

-Тю, нашелся цирковой артист. Ммф, если сегодня переконтуетесь, завтра уйдете тощно?

-Да я те зуб даю, — Ответил я.

-Увижу завтра в своем доме после полудня, все зубы тебе повыдергиваю.

-Ну это же другое дело, — Обрадовался я, — Дай обниму!

-Пшел вон, дрищ! — Роза шикнула на нас и скрылась на верхнем этаже дома.

Неон сделал фэйсхуф.

* * *

Вечером пришла пора распределяться по постам. Малой залез в витрину магазина и скрылся в цветах, откуда мог следить за улицей. Неон спрятался на верхнем этаже, откуда у него был вид на все тамошние комнаты. Я же спрятался в гостиной за большим цветочным горшком, откуда меня было видно плохо, но мне было видно хорошо. Вдобавок ко всему я еще и режим ночного видения включил. Глаз пришлось хорошенько обработать, дабы свет из него не спугнул незваного гостя, но итог порадовал.

Несколько часов не происходило ничего. С девяти вечера по два ночи стояла полнейшая тишина. Город погрузился в сон, лишь сверчки снаружи тихо стрекотали.

Но глубокой ночью в доме скрипнула дверь.

Я тут же навострил уши и приготовился к худшему. Скрип доносился со стороны входной двери. Некто довольно тяжелый максимально тихо вошел в дом. Я не смог разглядеть его лица из-за накидки, что он надвинул на голову. Незнакомец прошел через гостиную и направился к лестнице на второй этаж. Пора.

Я вылез из своего укрытия и набросился на незваного гостя. Мне удалось опрокинуть его. Началась суматоха. Он оказался силен и смог скинуть меня с себя, после чего дал деру к выходу. Я выдвинул когти из бионической ноги и дал ему по боку. Нога прошлась по его груди. Порвалась накидка, на пол со звоном рухнуло что-то металлическое. Незнакомец захрипел от боли, но все равно сумел удрать.

Вскоре с верхнего этажа спустился Неон со свечей, парящей рядом.

-Что, он был? — Спросил Неон.

-Ага, — Ответил я, — Он удрал.

-Ну какого...

-Спокойно, — Я поднял бионическую ногу и показал Неону куски ткани на когтях, — У нас вот что есть.

-Не очень много.

-Ну да, но...да черт, это уже что-то, — Я пригляделся к кускам ткани. На них были седые волоски. Затем я принюхался, пахло отвратительно и в то же время так знакомо. Это будет довольно весомая улика. Я так же глянул на пол. На нем остался предмет, что обронил незнакомец. Я поднял его телекинезом и разглядел получше. Амулет со знаком «W». По размеру он бы подошел к той шкатулке. Вот и новая зацепка.

* * *

Настал новый день наших поисков. Времени оставалось все меньше и меньше. Неизвестно, когда Тэндер могут казнить. Мне очень не хочется этого допустить, ведь вся вина на моих копытах будет, да и на душе паршиво.

Мы ушли за границу Пиксвилля и направились к тому злополучному сараю, где я нашел шкатулку. Если память мне не изменяет, размер амулета подходит под углубление в ее крышке. Топать на своих ногах пришлось долго. Мы добрались до сарая. Он оказался закрыт, хотя после нашего ухода дверь оставалась на распашку. Я не стал церемониться и на сей раз просто вырвал замок бионической ногой. Это произвело впечатление на малого. Мы достали шкатулку и я вставил в нее амулет. Он подошел идеально. Сработал отпирающий механизм и крышка шкатулки распахнулась. Внутри обнаружились листы бумаги с текстом. Похоже на записки. Я левитировал их и быстро просмотрел. Затем разложил по датам и принялся зачитывать вслух.

Запись 1.

Сер, как вы и говорили, идея с темным колдовством просто прекрасна. Я должен найти сообщников, которые помогут привести ее в исполнение. Но вы знаете, что свидетели существования нашего ордена не должны выжить. Мне бы не хотелось допустить лишних убийств в моем городе. Я устрою им обряд инициации. Если они будут членами ордена, то убивать их не придется.

Запись 2.

Мы проверили всех жителей и составили список. Эти земли просто идеально подходят для наших целей. Я завершу начатое как можно скорее. И все же идея подстроить все как черное колдовство прекрасна. Все нужные документы будут отправлены вам.

Запись 3.

Мери Грин, Джо Баллет, Тикет Рэндж, Рэндо Боун, Сью Грэсс. Эти пони обладали наибольшими участками земли Пиксвилля. Но это было раньше. Мы подстроили все так, что ГО приняла их за чернокнижников. Их повесили, а тела сожгли. Все как полагается. Владения умерших распродали на аукционах. Я выкупил всё до последнего камушка. Наш план близок к завершению. Недавно наметилась еще одна цель. Цветочница Роза. У нее есть огромные цветочные поля за чертой города. Как только с ней разберутся, я сразу же завладею ими.

Запись 4.

В городе появились трое незнакомцев. Они довольно странно выглядели. Я не обратил на них внимания. Это было моей большой ошибкой. Они пронюхали про нас. Чертов дед Хуффилд рассказал им, и они поверили. Теперь их лидер, какой-то желтый единорог со странными ногами и глазом проводит расследование. Я знаю что делать. Их подруга отлично подойдет на роль ведьмы. Как только с ней покончат, они уберутся отсюда. Скоро наш план будет выполнен.

\

Запись 5.

Я владею двумя третями всей земли Пиксвилля. Наш орден уже может перебираться на новую базу. Отсюда мы сможем установить связь с нашими частями, разбросанными по всей стране, и тогда ваша цель станет еще ближе.

Мер Уоторн. Он же Багровый лорд.

Малой слушал это с изумлением на лице. Ну да, ведь только что подтвердилась его теория. Я убрал все листы в свой жилет, шкатулку отшвырнул в сарай и направился обратно в сторону города.

-Пора нам вновь навестить Шерифа, — Сказал я.

* * *

Мы подошли к базе ГО. У входа стояла пара охранников. Я спросил у них, на месте ли Шериф. Они ответили, что он, мер Уоторн и большая часть жителей на главной площади, участвуют в общегородском собрании и казни чернокнижницы. Ну прямо по расписанию! У меня начало складывать впечатление, что мы участвуем в каком-то дешевом детективном романе.

Пришлось побегать, дабы успеть поскорее. Площадь была забита. В ее центре стояли Шериф, рядом с ним довольный мер, а неподалеку стояла виселица, около которой дежурили охранники, сторожившие связанную Тэндер. Последняя всем видом излучала уныние.

Шериф что-то договорил, затем дал слово меру. Тот начал вещать так громко, что у меня уши чуть не лопнули, ну и голосище.

-…И я уверен, что наша просьба о выделении денег из бюджета области на ремонт старых зданий будет принята. А теперь давайте перейдем к нашей общей проблеме. Проблеме чернокнижников, которые держат в страхе весь Пиксвилль. Выслушаем же вновь Шерифа, который сумел изловить еще одного из них.

Тут я нагло растолкал всех жителей в стороны и вылетел в центр площади.

-Стойте! — Крикнул я во весь голос, — Никто ничего не скажет! Я нашел настоящего виновника!

-Стража! — Позвал Уоторн. В толпе раздался цокот копыт.

-Стойте, — Приказал Шериф, — Это же вы, самоучки, проводили расследование по поводу чернокнижников? Вы еще у меня хотели что-то выведать, да?

-Да, — Ответил я, — И мы закончили расследование. Виновник найден. И это...мер Уоторн!

Толпа ахнула. Выражение лица мера стало встревоженным. Шериф нахмурился.

-Думай, что говоришь, чужак. На Уоторне весь город уже много лет держится. Под его началом мы процветаем.

-О, не сомневаюсь. Просто все ваше процветание стоит на крови невинных. А теперь, если не возражаете, давайте разберемся в этом получше. Итак, началось все еще в вечер, когда нашу подругу схватили, я тогда уже знал, что она невиновна, потому что она все время была рядом со мной. А накидку, что у нее нашли, ей подбросили. Потому что все подтвердят, что мы прибыли в город без каких либо вещей.

-Это так! — Крикнул из толпы Мак.

-Спасибо, — Кивнул я, — Продолжим. Так же накидка жутко пахла травой. Из-за расследования мы зашли к меру Уоторну. Он предложил мне выпить коньяка, которых пах так же жутко. Этот травяной запах. И судя по запаху самого мера, он этот коньяк литрами выдувает. Вонь-то какая. Мер рассказал нам о местах встречи чернокнижников. Уж не знаю, откуда у него такая точная информация. Затем мы пришли к вам, ну а дальше изучили одно из тех мест. Глубоко в чаще леса далеко от города. Там был найден вот этот малец, — Я показал на малого, — он проводил свое расследование. И он нашел список, — Я достал листок и показал Шерифу, — Список убитых, в их числе наша еще живая подруга и цветочница Роза. Запомните почерк.

-Любой может так написать, — Сказал Шериф.

-Не спорю. Но об этом далее. Итак, мы устроили в доме Розы засаду, предварительно спросив у нее разрешения. И ночью пришел незнакомец в темно-красной накидке. Я его чуть не сразил, но он успел сбежать. Мне удалось порвать его накидку и сорвать его амулет, а так же нанести ранение в грудь. Накидка, — Я показал куски ткани, — пропахла травяным запахом, мерзким, — Я сунул ткань в нос Шерифу, чтобы тот понюхал запах, — Амулет принадлежит Уоторну. Я эту цепочку заметил на его шее. Он же принадлежит ему, а, мисс? — Обратился я к стоящей неподалеку служанке мера. Она поглядела на амулет и кивнула.

-Мер Уоторн утерял амулет этим утром. Я весь день его искала.

-Вот. А повязку на груди вы почему носите? — Спросил я у уже полностью растерявшегося мера.

-Ч-Что? — Спросил он.

-Т-то, — Я сорвал рубашку с него и все увидели кучу бинтов, пропитанных кровью, что покрывали грудь мера, — О как! Так вот, использовав амулет, мы открыли шкатулку, что до этого нашли за чертой города в ничем не примечательном сарае. И вот что нашли в нем.

Я вынул листы бумаги и отдал Шерифу. Тот поглядел на них, с каждым листом хмурясь все сильнее.

-А почерк сравните с тем, что использован в списке, — Сказал я, вновь показывая листок Шерифу, — Некоторые буквы пишутся особым стилем, а? Такой не все подделают. Запах, седые волосы на кусках накидки, раны, список, амулет. Уж извините, но мне кажется, что улики явные и другого виновного быть не может.

Шериф поглядел на меня. Затем перевел взгляд на толпу. Затем на Уоторна.

-При всем моем уважении, мер, вы арестованы. Взять его! — Скомандовал Шериф, — Пегаску освободить! Именем закона, Мер Уоторн, вы приговариваетесь к казни через повешение за преступления, совершенные против города Пиксвилль. Приговор будет приведен в исполнение незамедлительно.

Толпа зашумела. А мы под шумок убрались с площади подобру-поздорову. Тэндер повисла у меня на шее, чуть не задушив, я еще отодрал ее от себя. Малой сиял от радости, наблюдая за вырывающимся Уоторном и за тем, как его насильно пихают в петлю.

-Мистер, спасибо вам, — Сказал малой мне, — Вы просто супер.

-Не спорю, — Ответил я, — Кстати, возьми, — Я протянул амулет малому, — На память об этом приключении. Может быть в будущем, когда ты вырастешь, тебе удастся раскрыть всю эту шайку, ворующую земли Эквестрии.

-Может быть. Вы уходите, да? Тогда и мне пора.

-Малец поскакал прочь.

-Стой! — Крикнул я ему, — Погоди!

-Да?

-Как твое имя?

-Андо. А полное — Иллиандо, — Сказав это, малец ускакал и след его простыл.

-Вау, — Выдохнул я.

-А что, ты это имя знаешь? — Спросил Неон.

-Ну, в книгах по истории пишут, что Иллиандо поднял восстание против Совета Старой Эквестрии и свергнул коррумпированную власть, а после стал первым лидером объединенной Эквестрии. Принц Иллиандо. Селестия и Луна пришли к власти сразу после него, он и там важную роль сыграл. Нда, вот тебе и невмешательство в историю. Лучше пойдем отсюда.

* * *

Мы сидели в консольной. Тэндер все пыталась расслабиться после тех дней, что провела в камере у ГО. Я ввел координаты и запустил перемещение во времени.

-Куда теперь? — Спросила пегаска.

-Понивилль, первый год после возвращения Луны из изгнания. То время было прекрасно. По крайней мере, так все говорят. Вот и посмотрим.

-Слушай, Зен, как ты с этим всем разбираешься? — Спросил Неон, подойдя к консоли.

-Да я и не разбираюсь. Ну, я понимаю это управление, но до сих пор не знаком с ним достаточно.

-Хех. Ну вот что делает, например, эта кнопочка? — Неон ткнул небольшую кнопку на одной из панелей.

-Не трогай! — Крикнул я.

Тут консольная заходила ходуном. Я поглядел на показания приборов. Да нас несет прямо в будущее! Так и в конец вселенной угодить можно. Ну нет, это надо остановить. Я принялся нажимать подходящие кнопки, вводить команды в компьютер консоли и предпринял все возможные меры. Тряска через некоторое время утихла. Но замигал монитор консоли. Он весь заплыл сообщениями о попаданиях их энергетического и огнестрельного оружия. Я глянул на время. Пустошь. Буквально два месяца от момента, когда я покинул свой дом в поисках приключений. Интересно, что там снаружи?

Неважно. Пора отправляться в прошлое. Я ввел временные координаты и запустил МОТТА во временную воронку. А теперь время читать Неону лекции и том, как важно использовать свой мозг хотя бы на десять процентов.

Через некоторое время мы все уже занимались своими делами. Тэндер отправилась в свою комнату спать, Неон...тоже куда-то пошел. Я остался в консольной наблюдать за показаниями приборов. И мое внимание привлекла сферическая штука из лаборатории Доктора Хувза. Я подвесил ее у колонны над консолью. И сейчас на ней мигал индикатор подключения, хотя я даже не начал разработку специального шлема, уж не говоря об использовании подобного.

Пришлось опять подключать аппарат к консоли. Я вывел изображение с него на экран. Вновь поле и ясное небо. И пегаска. Посреди поля. Ярко-серая с фиолетовой гривой. И еще ее метка была похожа на клеймо. Она стояла и оглядывалась по сторонам, резко мотая головой. Немного дерганная. Весь ее вид говорил о том, что она в шоке от того, где находится. Будто только что она была в другом месте. Интересно, что или кто она и как попала в сферическую штуку?

Тэндер спит. Проснется через несколько часов. Она жила среди пегасов и может знать эту особу. Придется подождать.

А мне пора вести нас в новое время.

## Глава 8 - С ног на голову

Глава 8

С ног на голову

Я перепрыгнул через поваленное дерево и продолжил убегать. Неон не отставал. Тэндер летела рядом, лавируя между стволами деревьев и пока лидировала. Мы неслись через чащу Вечнозеленого леса.

И назвать это дружеским забегом ну язык бы не повернулся. Скорее, это было бегство от проблемы.

Наша проблема...наша большая проблема нагоняла нас. Она вдавливала деревья в землю, а сама земля под ее лапами содрогалась как при семибалльном землетрясении. Я обернулся и оценил ситуацию. Нагоняла сволочь.

Неон не остался в стороне. Он левитировал свою винтовку, заряженную бронебойными и сделал пару неприцельных выстрелов. Обе пули отскочили от чешуи гидры. Обе бронебойных....Ух, ну просто полный пиздец.

-Скорее! — Крикнула Тэндер, — МОТТА рядом!

Мне это послужило стимулом. Я прыгнул в заросли кустов. Они лезли в глаза и видимость стала ужасна. Я на ощупь подобрался к машине времени и отпер дверь. Тэндер спикировала и столкнула мена вовнутрь. Мы развалились на полу консольной, куда в следующий момент влетел Неон.

-Ребята, я ее кажись разозлил, — Сказал он, поднимаясь. Я последовал его примеру и вскочил, метнувшись к консоли. Первым моим действием стало закрыть дверь, о которую тут же принялись долбиться головы гидры. Она яростно ревела, от этого звука кровь в жилах стыла. Интересно, этот вид дожил до времен Пустоши? Надеюсь, что нет.

-Так, держитесь, направляю нас во временную воронку, — Сообщил я и повернул рычаг запуска двигателя. Колонна заходила ходуном, началась сильная тряска. МОТТА дематериализовалась и очередной удар гидры пришелся о каменистую почву, отчего существо издало новый рев, полный боли и разочарования.

Мы смогли наконец расслабиться. Тэндер развалилась на выступе стены консольной, Неон уселся прямо на пол. Я оперся о консоль и выдохнул.

-Ну и приключеньице, да? — Спросил я с усмешкой.

-Чего? — Неон глянул на меня раздраженно, — Да, очень весело. Особенно, когда ты убегаешь от разъяренной гидры, что сожрет тебя в один укус. Да мои бронебойные от ее чешуи отскочили! Бронебойные, Зен!

-Да брось, неплохая разминка же вышла.

-Мать моя родная, да ты становишься мазохистом, — Неон изобразил ужас на лице и повернулся к Тэндер, — Ну хоть ты поддержи.

-Ну, я...Он прав, Зен, — Сказала пегаска.

-А, ну и Дискорд с вами, — Отмахнулся я, — А стараюсь смотреть на все с оптимизмом.

-Нет, ты пытаешься смотреть во всякие левые пещеры, где обитают гидры, — Сказал Неон.

-Ну ошибся, ну да, признаю. Но я думал, что в той пещере может быть что-нибудь исторически важное. Вечнозеленый же, самое таинственное место Эквестрии...одно из них.

-Просто я надеюсь, что наше следующие путешествие не будет настолько ненормальным.

Я пожал плечами. Мы решили разойтись и перевести дух. Несколько часов. Неон отправился в бассейн, Тэндер в свою комнату. А я, когда они ушли, подошел к консоли и вернулся к изучению сферической штуки. Серая пегаска все еще была внутри нее. Я активировал изображение и вывел на экран. Пегаска лежала посреди поля свернувшись в клубок. Спала или просто лежала. Не знаю. У меня было несколько часов, пока мы летели в довоенный Понивилль и я потратил их на изучение этой ситуации. В итоге самым логичным объяснением стало то, что в сферическую штуку попало сознание пегаски и ее душа. И никак иначе. Подтверждения этой теории у меня не было как и оснований отвергать ее. А еще я обнаружил, что могу говорить с пленницей штуки через микрофон консоли. Но говорить — это одно, а мне надо было знать, что сказать. Она наверняка с ума там сходит и нужно успокоить ее как-то.

Я решил дождаться появления Тэндер. Показал бы ей наконец пегаску и заодно предоставил чертежи нейро-шлема для сферической штуки, которые так же набросал во время перелета в довоенный Понивилль.

Сонная Тэндер вошла в консольную и подошла ко мне. Она оглядела меня и покачала головой.

-Тебе бы поспать, Зен, — Сказала она.

-Бред, — Отмахнулся я.

-Погляди на себя в зеркало. У тебя мешки под глазами и ты весь дерганный.

-Это я от гидры еще не отошел. И вообще, я путешественник во времени, нам сон не нужен.

-Чушь. Знаешь, ты несколько часов сидел у моей кровати, пока я отсыпалась после темницы Пиксвилля. В первый день нашего знакомства я все думала, что ты рейдер-маньяк и изнасилуешь меня при первой возможности.

-Дай угадаю, — Проговорил я сквозь смех, — Когда ты проснулась после этого замеса с Пиксвиллем, то подумала то же самое. Да?

-Нет. Я подумала, какой у меня хороший друг появился. Впервые. Следил, чтобы со мной все было в порядке, даже когда я просто сплю.

-Ну, ты пассажир в моей машине времени и я отвечаю за вашу с Неоном сохранность. А Неон за себя постоять может, в итоге остаешься только ты. Так что все это вполне естественно.

-И вполне естественно, что я хочу как-нибудь отплатить за это. К примеру, пытаясь заставить тебя выспаться и восстановить силы. Так что иди и спи или я вырублю тебя и насильно затащу в кровать.

У, и кто тут про рейдеров-маньяков еще говорит?

В консольную вошел мокрый Неон. Вода капала с его гривы, а сзади тянулся мокрый след. Искупался в бассейне, черт бы его побрал. Ошарашенный такой наглостью, я чуть ли пинками выставил единорога из консольной и заставил убирать за собой. После чего мы уже нормально собрались вместе.

-Так, раз вы все здесь, пора вам узнать, — Сказал я друзьям, показывая им изображение на мониторе, — Вот.

-И что? — Спросил Неон. — Какая-то картинка.

-Это не просто картинка, — Ответил я, — Это виртуальная реальность, симулированная в сферической штуке. Она нужна для того, чтобы пони мог подключить к ней свое сознание для различных целей. И вот эта пегаска оказалась там недавно. Я хотел узнать у тебя, Тэндер, видела ли ты ее когда-нибудь.

-Я... — Тэндер присмотрелась получше, разглядев пегаску, — Ну, она вообще-то действительно мне знакома. Очень похожа на одну из дочерей одного важного пони в Анклаве. Как же ее....а, Монинг Глори. Так ее зовут, да. Но что она тут делает?

-Не совсем она. Только ее сознание и, возможно, душа, — Ответил я, — И я не знаю. Мне удалось выяснить, что она появилась там после нашего крушения во времени, вызванного Неоном и его выходками.

-Чего? — Удивился Неон.

-Пока еще ничего. Давайте поговорим с ней, — Я включил микрофон и настроил на передачу сигнала в сферическую штуку. Прозвучал короткий звуковой сигнал. Вроде получилось.

-Прием, — Сказал я в микрофон, — Э, не слишком громко?

Пегаска внутри симуляции подскочила на месте от резкости. Он была шокирована и напугана. Осмотревшись по сторонам и не обнаружив источника звука, она сжалась на месте.

-Не бойся, — Сказал я, — Ты меня не увидишь. Я спрашиваю, не слишком громко?

-Но-нормально, — Ответила пегаска, — Кто ты? Где я? Что со мной делают? Я умерла? Это рай так выглядит? Или это какая-то игра с моим сознанием?

-Последнее ближе всего к истине. Слушай, я пока не имею возможности показаться, Глори, однако делаю все возможное, дабы спасти тебя оттуда.

-Спасти? О чем ты?

-Ну, ты как бы застряла здесь. Давай поясню. Ты...точнее, твое сознание и предположительно душа находятся внутри компьютерной симуляции. Я не знаю, как они туда угодили. И пока не знаю, как достать их оттуда. Ах да, меня зовут доктор Хувз. Или же Зен, что проще. Скажи, где ты была в последний раз перед тем, как оказалась тут?

-Я...была в госпитале. Ох Селестия, я умирала...я не хочу об этом говорить.

-Хорошо, хорошо, — Согласился я, — А тебе не надевали на голову какой-нибудь шлем с проводами и не совали в какую-нибудь камеру?

-Ничего такого. Я лежала в палате. Даже двигаться не могла.

-А вокруг бушевало сражение, да?

-Ну да, будто вы сами не знаете.

-Хорошо. Спасибо. Я обещаю достать тебя оттуда. Скоро ты сможешь меня увидеть. Только погоди.

Я отключил связь и поглядел на друзей, ожидая их реакции. Тэндер смотрела на все это с заинтересованностью. Неон удивлялся.

-Чего? — Спросил я у него.

-Да так, просто не видел раньше такого. Разве можно извлечь сознание пони из тела?

-Да, возможно. В наши дни это еще и обычная практика. Ну ты отличился.

-О чем ты?

-Ну, если бы ты не нажал на ту кнопку, мы бы не переместились во времени в эту битву в будущем и Глори бы не попала в штуку, а умерла в госпитале. А так есть шанс спасти ее.

-А как ты собираешься спасти ее? — Спросила Тэндер.

-Перемещу ее сознание в новое тело. Не знаю, как, но сделаю это. Но не сейчас, потому что сейчас нам предстоит совершить последнее путешествие по истории. В военную Эквестрию. За двести с небольшим лет до нашего родного времени.

Я ввел временные координаты и запустил двигатель МОТТА. Машина времени направилась в очередную эпоху.

* * *

Перемещение завершилось. МОТТА подала нам сигнал, когда вылетела из временной воронки. Новое время, новые места. Мы материализовались высоко в небе над пустыней Сан Паломино. Эквестрия, военный период, пять лет до Великой войны. И почему высоко в небе? Уже не в первый раз МОТТА самовольничает.

Я поглядел в экран. Под нами простиралась большая пустыня. Одна из крупнейших в Эквестрии. А вокруг разворачивались события, в итоге приведшие мир к гибели. Нда, немного уныло.

-Так, — Сказал я, отходя от консоли, — Мы прибыли. Наше «любимое» военное время. Тут в целом все так и в других эпохах. Никаких вмешательств в историю, я серьезно, с меня Пиксвилля позарез хватило. И не пытайтесь предотвратить Великую войну.

-Да поняли мы уже, — Проныл Неон, — Когда мы уже выйдем наружу?

-Да-да. В общем, я тут буду странно смотреться. В этом времени киборги были, но в меньших количествах и по большей части обитали в лабораториях. Только богатые могли позволить себе аугментации, а те, что на мне, так вообще еще не были изобретены. Я к чему это, мы странно будем смотреться. А это может привести к наблюдению за нами местными агентами МинМора, знаете таких?

-Ага. Сволочи, державшие население в страхе, — Ответил Неон, — Никогда мне не нравились.

-Вот они могут представлять для нас угрозу. А мне проблемы не нужны, так что максимум часов пять тут пробудем и все, конец кина.

-Ну-у, — Пробурчала Тэндер, — Тут столько всего интересного. Я уже целый список составила.

-Ну извини, — Я развел ногами, — Никак. Если только как-нибудь в будущем...

-Да все, давай уже, — Не выдержал Неон.

Я закатил глаза и активировал спуск машины времени на поверхность. Уж не знаю, как мы выберемся из Сан Паломино и куда выберемся в итоге, потому что ближайшим городом является Лос Пегасус.

МОТТА продолжала спуск, когда где-то внутри нее произошел глухой взрыв. Консольную тряхнуло и из консоли пошел дым. Монитор сразу же заплыл сообщениями о повреждениях. Я взволнованно взглянул на показания. Дело дрянь. Полетели пространственные стабилизаторы. Не знаю, что это такое, но звучит очень плохо.

-Держитесь за что-нибудь, — Сказал я друзьям, — Сейчас тряхнет.

И тряхнуло. Затем снова тряхнуло. Тряска продолжалась и становилась сильнее. Мы падали. МОТТА не могла держаться в воздухе и стремительно неслась к земле. Я мельком глянул на изображение с внешней камеры и понял, что все еще хуже. Прямо под нами разворачивался бой между пони и зебрами. Не помню об упоминаниях боя в Сан Паломино, но все равно дела плохи.

Произошел последний, самый сильный удар. Освещение в консольной замигало, консольная заискрилась. И все стихло. Только гудение из недр консоли все еще не прекращалось.

Мы поднялись и привели себя в порядок. Я поглядел на показания. Вот тебе и мягкая посадочка. Стоит все же проверить, что там снаружи творится. Я подошел к двери и осторожно открыл ее, высунув голову наружу.

На МОТТА и меня смотрели сотни...тысячи пони и зебр. На их лицах застыло одинаковое выражение полного шока. Я поднял бионическую ногу и помахал копытом.

-Привет...

Во внешнюю оболочку машины времени ударили лазерные лучи и град пуль. Обе стороны открыли огонь по нам. Так, дело дрянь.

-Пора бы нам свалить, — Сказал я, — К черту военный период, к черту пустыню Сан Паломино.

Я принялся судорожно вводить координаты и настраивать управление. Мне удалось заставить МОТТА заработать и я повернул рычаг запуска двигателя. С завываниями машина времени начала перемещение во времени. А на поле боя посреди пустыни странный упавший с неба объект растворился в воздухе так же неожиданно, как и появился.

-Какой же бред, — Говорил я, наворачивая круги вокруг консоли, — Ужас. Дерьмо. Как же так...вот лажа. Дрянь дело.

-Да что такое? — Не выдержала Тэндер.

-Что...Мы приземлились прямо посреди боя. Хорошо еще, что они не додумались пробраться к нам внутрь. Теперь в военных хрониках отразят наше вмешательство. Боюсь даже представить последствия.

-Да брось ты, — Отмахнулся Неон, — Они забудут об этом. Битва была в самом разгаре. Сошлют на контузию или глюки от какого-нибудь боевого наркотика.

-Очень надеюсь, что ты прав, Неон.

МОТТА просигналила о завершении перемещения. Машина времени материализовалась. Я поглядел на показания и убедился, что мы в нужном времени и правильном месте. Ну вот и все, приехали. Жаль, что не получилось нормально посетить военный период, там ведь на так уж и плохо было.

-Все, — Сказал я друзьям, — Попутешествовали. Пора расставаться.

-Ну почему мы не можем остаться? — Спросил Неон.

-У вас свои жизни есть. Да и я со своими делами еще не разобрался до конца. Мы обязательно еще увидимся. Ты это, приглядывай за Тэндер, учи ее жизни в Пустоши что ли.

Хорошо.

-А ты, Тэндер, Неона слушай. Он же наемник, знает толк в выживании.

-Может я все же останусь? — Спросила Тэндер с грустными глазами.

-Ну я же сказал, мы еще встретимся. Так что кыш-кыш, выметайтесь, — Я вытолкал друзей из МОТТА наружу и встал за ними.

Встал как вкопанный.

Мы материализовались возле Уайтхопа спустя ровно неделю от момента, как я покинул его в пути на Понивилль. И это можно было понять только по корректности координат, введенных мной в консоли, потому что Уайтхоп пропал. От слова «совсем». Странно было не только это. Все вокруг поменялось. Там, где должны были торчать высушенные стволы, теперь росли настоящие зеленые деревья. Землю покрывала трава. Желтая, но настоящая и вполне живая. А на горизонте виднелась Кантерлотская гора с Кантерлотом...который не был окутан розовым облаком. Лишь небо было укутано в облачный занавес, как и должно быть.

-Какого... — Выдавил я, — ...черта...происходит? — И рывком втащил друзей обратно в консольную, закрыв дверь.

-Так, что это было? — С напором спросил Неон.

-Это было...не знаю. В общем, надо решать эту проблемку, — Сказал я.

-Вы видели? — Спросила Тэндер, — Там росли деревья! И трава! Что это такое?

-В том и проблемка, — Ответил я, — что этого не должно быть. Только я не понимаю, как так вышло. Надо узнать это.

-И каким образом ты собираешься это сделать? — Спросил Неон, — В Пустоши нету ежедневного вестника. Ну, кроме Ди-джея Пон3.

-Да, нелегкая задачка. Однако, мы знаем место, где могут быть данные, необходимые для решения проблемки. «Дельта-5».

Я ввел координаты и переместил МОТТА в пространстве, материализовав недалеко от башни Дельта-5. Мы вывалились наружу и огляделись вокруг. Все также пусто. Вокруг никого, хоть внешний вид местности преобразился. И сама башня выглядела сейчас иначе. Трещина в ней пропала, огораживающий территорию заборчик стал лучше, а внутри «Дельты-5» горел свет.

Мы остановились у главных ворот. Они были заперты. Я оглядел их на предмет замка, но оного не нашлось. Пришлось использовать бионическую ногу и разрезать решетку, составляющую основную часть забора.

Но стоило нам пройти через образовавшуюся дыру, как я почувствовал укол в шею. После чего вытянул из шеи дротик. Небольшой. Внезапно накатила слабость. Последним, что попало мне на глаза, было то, как Неон глядит на похожий дротик.

* * *

Очнулся я в какой-то камере. Освещение в ней было слабое, отсутствовали окна, была лишь дверь. Стальная прочная дверь. Тут же находились Тэндер и Неон. Пегаска сидела на второй койке и ерзала на ней. Неон лежал на полу. Я поглядел на крылья пегаски. Они были скованы каким-то устройством.

-Что это? — Спросил я.

-Ты проснулся? Не знаю, — Ответила Тэндер, — Но они очень неудобные. Не могу пошевелить крыльями.

-Их никак не снять?

-Нет. Только спилить как-нибудь. У вас с Неоном на рогах надеты похожие.

-Что? — Я пощупал ногой рог и обнаружил на нем какое-то кольцо. Попытался снять телекинезом — не вышло,- Это какой-то блокиратор магии.

-Какой блокиратор? — Спросил очнувшийся Неон.

-У нас с тобой на рогах надеты. Мы в какой-то камере.

-И кто туда нас запихнул? — Поинтересовался Неон.

-Не знаю, — Ответил я, — Нам вкололи снотворное. Из тех дротиков.

-Эй, начальник! — Крикнул Неон во все горло, — Требую начальника!

Через некоторое время снаружи раздались звуки копыт. Кто-то подошел к нашей камере. Дверной замок отперли и внутрь вошел...зебра. Он хмуро оглядел нас и приказал следовать за ним. Вариантов особо и не было. Мы вышли из камеры и направились за зеброй. Двое охранников-зебр пристроились сзади.

Пока мы шли по этим жутковатым коридорам, я начал узнавать их расположение. Очень похоже на те коридоры, через которые мы с Тэндер проходили при первом визите в «Дельта-5». А когда нас привели в кабинет начальника, я в этом убедился. Это кабинет был той комнатой, где нам пришлось ломать роботов.

Начальник тоже был зеброй. Он оглядел нас.

-Ну что, умники, вот мы и встретились, — Сказал он максимально серьезным голосом, а затем обратился к охране, — Можете быть свободны, я с ними сам разберусь. Если понадобитесь — вызову.

Охрана удалилась, а начальник из сурового зебры тут же стал каким-то спокойным.

-Просто прекрасно, — Обратился он к нам, — Вы мне чуть весь план не сорвали. Пришлось подгонять события, — Зебра заходил кругами по комнате, — Вы хоть достали бумаги?

-Эээ... — Я решил, что лучше подыграть, и взял со стола первую попавшуюся бумажку, пока странный зебра не видел, — Да, бумаги у нас.

-Прекрасно, — тогда пора уходить.

Зебра на наших глазах сорвал с себя форму и стер грим с лица. И выяснилось, что под маской скрывался огненно-рыжий единорог. Он подошел к стене и отодвинул небольшую панель, после чего ввел код в скрытый терминал и кусок стены впал вовнутрь, после чего откатился вбок, открывая проход в небольшой тоннель.

-Скорее, — Подогнал нас единорог, — Уходим. А, точно, — Он достал из кармана пульт и нажал на нем кнопку. Оковы упали с крыльев Тэндер, а с наших с Неоном рогов упали кольца. Я вновь ощутил магию. Мы не стали медлить и побежали за единорогом.

* * *

-А тебя как зовут? — Спросил я у незнакомца, пока мы выбирались наружу.

-Я капитан армии Северной Республики, Хот Страйк, — Представился единорог.

Он откинул люк и вылез наружу, затем помог выбраться нам. Мы находились на довольно приличном расстоянии от башни «Дельта-5». Там сейчас разворачивалось какое-то действие. Завыла сирена, зажглись огни прожекторов.

-Запаниковали, — Сказал Хот Страйк, ухмыляясь, — Поздновато. Вот сейчас случится.

-Что?... — Начал я, но меня прервал гул.

В следующий момент башня красиво взлетела на воздух. Взрыв произошел под ней, унеся вверх куски бетона. Верхушка башни ввалилась вовнутрь. Взрывная волна разошлась, за ней последовала волна пыли. Через несколько минут, пытаясь понять происходящее, я услышал звук, раздающийся сверху и поглядел туда. К нам спускался вертибак. Мне никогда не доводилось видеть такие лично.

Аппарат приземлился рядом с нами и Хот Страйк сразу же запрыгнул в него.

-Забирайтесь! — Крикнул он нам. Я решил разобраться в ситуации побольше и последовал совету Хот Страйка. Тэндер и Неон последовали за мной. Мы забрались в вертибак и тот оторвался от земли, направившись к облакам. В салоне места было немного, но на нас четверых хватало. Пилот оглянулся и спросил у Хот Страйка:

-Это кто? Те самые?

-Да, — Ответил он, — Это они.

-Хорошо. Теперь дела должны пойти лучше.

-Куда мы? — Спросил Неон.

-На нашу базу, — Ответил Хот Страйк, — Она тут сравнительно близко. Жду не дождусь, когда мы начнем совместные операции проводить. Кстати, могу я узнать ваши имена?

-Я доктор Хувз, — Представился я, — Но лучше зовите меня Зеном. А эти двое — Неон и Тэндер Клауд.

-Южные. У вас там с технологиями все хорошо, да? Вон какие протезы изготавливают.

-А у вас плохо с технологиями? — Поинтересовался я.

-Ну, жить живем, но без роскоши. Как минимум мало кто может позволить себе бионический протез.

В моей голове начали складываться детали пазла, но пока что было слишком мало информации для выводов. Республика? Северная? Есть и Южная? Откуда взялись республики? Где Анклав? И почему там внизу так много зебр? Почему они обитают в «Дельте-5»?

Мы провели в полете минут двадцать и наконец добрались до цели. Ею оказалась целая база, раскинувшаяся за облачным занавесом. Небольшая, но все равно внушающая. Большие многоэтажные дома, построенные из облаков или металла. Аэропорт со специальными площадками для вертибаков и ангарами.

Наше средство передвижения приземлилось на одной из таких площадок. Мы вылезли из него. Вылез и пилот. И тут оказалось, что он — земной пони. Я уставился на него недоумевающим взглядом.

-Чего смотришь? — Спросил он.

-Да так...а как вы можете тут находиться?

-В смысле?

-Ну, вы же земной пони, а тут облака...

-А у вас в Южной Республике разве нету земных?

-Да нету вроде бы...

-Ну вы и расисты. У меня специальный амулет, — Пилот показал безделушку, висящую на его шее, — Он зачаровывает владельца чтобы тот мог ходить по облакам. У всех земных такие. Единороги используют свою магию и сами себя зачаровывают. Ну а пегасы ясно дело...

-Да.

-Да, а теперь вы должны отнести бумаги Доджеру, — Прервал нас Хот Страйк.

-Чего? — Не понял я.

-Бумаги. Доджеру. Он у нас ведущий научный сотрудник и разбирается во всех этих формулах. Без него у нас тут не выйдет расшифровать код проклятого зебринского вируса.

-Ага. А где этот ваш Доджер? — Спросил я.

-Да вон в том здании, — Хот Страйк указал на постройку, похожую на кучу коробок, сложенных в башню.

Я кивнул и позвал друзей за собой. Мы направились по указанию Хот Страйка. Особым на сегодня чудом для меня стало то, что нам удалось ступить на облака и не провалиться сквозь них. Страйк успел наложить на нас чары или тут все само по себе зачаровано? Не знаю.

Мы добрались до здания и вошли внутрь него. Снаружи постройка смотрелась нелепо, внутри это ощущение усиливалось. Перед нами предстала куча лестниц и дверей, как в чертовом лабиринте. Пришлось изрядно попотеть в поисках нужного прохода. В итоге решение привело меня к вытянутому помещению, забитому всякой всячиной. Тут были и книжные шкафы, забитые научной литературой, и оборудование, в том числе и древнее, и всякий хлам. А правил во всем местном хаосе потрепанного вида кроваво-красный пегас с угольно-черной гривой. Он носил потрепанный мятый лабораторный халат, а внешне смотрелся так, будто недавно сбежал из психушки.

-О, это вы, — Выпалил он, подлетев к нам, — Принесли бумаги?

-Э...да, — Ответил я, вручая Доджеру те самые случайные листы бумаги. Пегас схватил их и тут же бросил на ближайший несильно захламленный стол.

-Так вы те самые южане? Интересно. А у вас там все ходят с бионическими протезами? — Спросил пегас.

-Нет.

-Ясно. Откуда у вас такая развитая технология? Просто чудо. Можно вас разобрать?

-Нет, — Ответил я раздраженно, — Послушай, где тут терминал, в котором есть данные по истории за последние двести лет?

-А...Ну...а зачем он вам? — Спросил Доджер озадаченно.

-Мы будем с вами работать какое-то время. Мне и моим напарникам надо лучше понять ваш...как это, менталитет. Во, его самого.

-А, понимаю. Изучить нашу историю чтобы лучше понимать мышление. Хитро. Ладно, вот, — Доджер указал на один из рабочих терминалов в одном из углов помещения. Сам он улетел в дальний конец чтобы продолжить то, чем занимался до нашего появления. А мы подошли к терминалу. Самый обычный терминал, такие всюду раньше были. Я активировал его и принялся искать любую информацию по истории.

И мне удалось кое-что добыть.

Войну выиграли зебры. До самого конца все шло так, как и должно. Переломным стало сражение в пустыне Сан Паломино. В той области располагались секретные комплексы пони, где разрабатывали новое оружие. И Эквестрии надо было защитить свои тайны. В бою на нашей стороне участвовал новый танк с многозарядной пушкой и встроенными плазменными винтовками вместо обычных пулеметов. Плюс прочная броня из нового сплава и возможность передвижения и в глухих дебрях, и в арктических льдах, и в жарких пустынях. Но «неизвестное зебринское баллистическое оружие» разбило танк. Зебры победили, взяли пустыню Сан Паломино, допросили всех, кого могли. Они узнали о комплексах, захватили их и использовали тамошние разработки чтобы добить армию Эквестрии. Пони пришлось сдаться. Точнее, пришлось сдаться правительству. Жители не желали становиться рабами. Поднялись восстания. Объединившись, пегасы и единороги отрезали Эквестрию под контролем зебр от солнечного света, спрятав ее за глухим облачным занавесом, на котором и поселились. Кто-то же небу предпочел землю. Часть жителей забаррикадировалась в подземных убежищах, организовав «Подземку», которая вела партизанскую войну. Жители облаков поделились на Южную и Северную Республики. А зебры выжимали из Эквестрии все соки и одновременно вели холодную войну с Республиками и выкуривали из-под земли «Подзвемку».

Я оторвался от чтения. Ну и ну. Вся история пошла по другому пути. И все из-за нашей рухнувшей МОТТА? Я бы мог приземлиться где угодно, но упал именно на танк исторической важности? Уже не говоря о том, что таким образом я придавил насмерть экипаж танка. Нда, веселье. Придется все исправлять, нельзя оставлять все как есть.

Я подключил ПипБак к терминалу и скачал статью о битве при Сан Паломино. Если история изменится, статья будет изменена. А теперь пора уходить. Доджер пытался остановить нас, задавая тонны вопросов, но я просто оттолкнул его. Мы выбрались из здания и направились обратно на площадку, где был припаркован вертибак. Управлять им никто из нас не сможет, но все бывает впервые. Возьмем его и спустимся вниз.

У самого конца пути нам крикнули. Я обернулся. Это был Хот Страйк, быстро приближающийся. Вид его мне не понравился, уж слишком рассерженный он был. Капитан подошел к нам вплотную и принялся буравить меня взглядом.

-Я поспрашивал у старших по званию. Вы не из Южной Республики, — Сказал он.

-Нет, не оттуда, — Подтвердил я.

-Тогда кто вы, Дискорд вас дери, вы такие? — Прошипел капитан.

-Мы вообще не с облаков.

-Вы агенты зебр.

-Да хрен бы там лежал, — Сказал Неон, — В жопу полосатых, я бы себе нож в зад запихнул скорее, чем стал бы с ними сотрудничать.

-Тогда откуда? «Подземка»?

-Да, — Ответил я, потому что этот вариант казался самым логичным.

-Нда, после пятидесяти лет молчания. Что у вас там творится, что не выходите на связь?

-Внутренние распри, — Ответил я, — Ну знаешь, вечные смены власти и прочее.

-Понимаю. Но что с вами теперь делать? А?

-Предлагаю спустить нас вниз. А мы устроим тебе встречу с нашими лидерами, — Предложил я.

-Ха, во удумал. Там на взрыв зебринской радиостанции сейчас все местные службы слетелись, хрен пролетишь.

-А иначе мы убьем тебя и все равно заберем вертибак, — Сказал я, — Ты один, мы успеем, даже если ты успеешь позвать помощь, — Я демонстративно выдвинул из бионической ноги все когти.

-Да ладно, ладно, — Нехотя согласился Хот Страйк, с опаской поглядывая на меня. Он запрыгнул в кресло пилота, а мы забрались в салон.

Вертибак оторвался от платформы и направился к границе базы для спуска под облака.

Путь назад занял пол часа. Когда мы спускались, я глядел на дымящиеся остатки «Дельты-5». Вокруг уже собрались зебринские службы, как и предвещал капитан. Оттуда что-то вытаскивали, кого-то спасали, что-то тушили. Обычные процедуры, в общем.

Вертибак приземлился недалеко от МОТТА. Я выпрыгнул наружу и подошел к Хот Страйку.

-Ну, пошли, — Сказал я, — Ты умудрился приземлить нас совсем рядом со входом.

-Ну веди, — Сказал капитан недовольным голосом, — Лишь бы удалось контакт с вашими главами наладить. У нас сейчас много проблем. Готовятся крупные планы по свержению зебринского режима в Эквестрии. Нужна помощь всех, в том числе и «Подземки», у нас ведь общие интересы.

-Это да, — Согласился я, — Потому я и предложил тебе встретиться с нашими. Они поймут. Кстати, мы пришли.

Я показал Хот Срайку МОТТА. Он оглядел ее с непониманием, затем вопросительно глянул на меня.

-А, это типа лифта, — Пояснил я, — Все просто. Входишь и тебя быстро перемещает вниз. Неон, ты первый.

Неон подошел к двери МОТТА, открыл ее и вошел в консольную. Хот Страйк этого не видел и продолжил стоять в непонятках. Следующей зашла Тэндер. Затем хотел войти я, но капитан тормознул меня.

-Стой, — Сказал он раздраженно, — Быстренько смоешься и оставишь меня наедине с полосатыми. Я следующий.

Хот Страйк вошел в МОТТА и оказался в консольной. Он встал с разинутыми от изумления глазами и глядел перед собой, не понимая происходящего. Я втолкнул его и вошел сам, закрыв дверь. Затем подошел к консоли и начал вводить временные координаты нужного момента.

-Не стой столбом, — Сказал капитану Неон, — Это странно, но это надо просто принять, все равно объяснения не получишь.

-К...Как?.. — Выпалил Хот Страйк.

-Это очень трудный вопрос, — Ответил я, — Я и сам не знаю толком.

-Так вы не из «Подземки»?

-Не, мы путешественники во времени.

-Мы хотим исправить историю, — Сказала Тэндер.

-Да, — Согласился я, — Зебры не должны были захватить Эквестрию. Вообще никто не должен был победить. Я случайно нарушил ход событий и теперь должен все вернуть на круги своя. И ты случайно попал к нам на борт, так что держись. Все держитесь, сейчас потрясет!

* * *

*woorp-woorp*

МОТТА трясло, пока она летела через временную воронку. Но это продолжалось недолго. Через две-три минуты наступила тишина и прозвучало звуковое оповещение и прибытии. Я поглядел на показания приборов. Мы материализовались где-то в пустыне Сан Паломино, недалеко от горы, в которой находилось что-то искусственно созданное. Время — за день до крушения МОТТА, разрушившего историю.

Теперь оставалось лишь исправить ситуацию. Но как? Если главным козырем пони в этой битве был танк, то им нужно будет как-то компенсировать его утрату. А это можно сделать, задействовав в бою больше сил. А для этого стоит направить на нужную мысль главнокомандующего, который должен сидеть в штабе пони, который по чудесному стечению обстоятельств находится в часе пути от места материализации МОТТА.

Хот Страйк начал потихоньку привыкать к этой странной новой обстановке, однако не сразу поверил, что мы действительно совершили перемещение во времени. Решив, что лучшим для него будет сидеть рядом с МОТТА, мы не стали брать его с собой. План был таков — я, Тэндер и Неон одеваемся под местный пустынных обитателей и идем на базу Эквестрийской армии, где под предлогом передачи секретных данных передаем командованию послание, в котором попросим задействовать в бою вместе с новым танком несколько простых для компенсации будущей потери.

Ох и трудным же оказалось путешествие по пустыне. Солнце нещадно палило, ветер разгонял песок во все стороны, а поверхность земли имела настолько высокую температуру, что хоть металл плавь. Ужасные условия, и как только тут живут пони?

Мы подобрались достаточно близко к территории пони. Их периметр охранялся автоматизированными системами и одновременно простыми снайперами. Ближайший к нам сделал предупредительный выстрел в землю. Мы остановились. Вскоре появился какой-то единорог в форме. Он остановился не дойдя до нас пары метров.

-Вы, пустынники, чего забыли? — Спросил он.

-У нас важная информация для вашего командования, — Сказал я.

-А конкретнее?

-Данные насчет завтрашнего боя. У зебр есть кое-какие козыри и они собираются их применить.

Военный помялся на месте, затем активировал свою рацию и что-то сказал в нее, затем получил ответ.

-Мне сказали, что вам можно пройти. Только за вами будут наблюдать, так что не надо этих ваших дикарских выкидонов. Пойдем.

Мы направились за единорогом. Он провел нас на территорию, затем довел до входа в один из бункеров, видимо, принадлежащий командованию. После чего скрылся в его недрах, а мы остались стоять снаружи под небольшим навесом, который должен был защищать от солнца, но плохо справлялся со своей задачей. Военные на нас недобро так косились, Неон так же косился на них в ответ.

Ждать пришлось долго, но все же к нам вышел офицеришка. Щуплый, в очках, форма ему была велика, в общем, самый настоящий прирожденный офицер, штабной. Он оглядел нас как мог.

-Мне сообщили, что у вас есть некая информация касательно зебринских планов, — Сказал офицеришка.

-Так и есть, — Кивнул я, — И мы хотим передать ее вам.

-Это хорошо. Очень хорошо, похвально. Однако, с чего такое рвение помочь?

О как. В книгах по истории, что я читал, было написано, что пустынники(народ кочевников, обитавших на юге Эквестрии) не принимали ничью сторону, но симпатизировали зебрам, так как их стиль жизни в некоторых местах был очень схож. И зебры симпатизировали им, периодически как-нибудь подкупая и заключая союзы, отчего пони относились к пустынникам довольно негативно.

-Слушайте, мистер, сер, — Сказал я, — мы не особо важим ваш режим, но и зебринские устои от нас далеки, пустыня Сан Паломино наш дом и мы хотим сохранить его в целости. И уж лучше в такой целости, как это было до вашей дурацкой войны. Потому и передаем вам важные данные.

-Ну хорошо, у вас что-то конкретное? Бумаги, карты памяти, шары памяти...что?

-Ничего из перечисленного. Слова, в принципе.

-Слова? То есть вы хотите что-то нам рассказать, но не можете доказать? Вы за клоунов нас держите?

-Слушай сюда, дурень, — Сказал я резко, — наши данные могут вам всем жизни спасти. И потому я хочу передать их вам, и при всех гарантиях, что вы последуете моему совету.

-Спокойно, — Сказал напуганный офицер, — давайте спокойно, хорошо? Ладно, я готов выслушать.

-Я хочу сказать это самому главному, кто здесь может быть.

-Извините, но генерал не принимает никого, он очень занят.

-Нам плевать, — Вклинился Неон, — Ваши генералы для нас ничего не начат, так что проводи нас или твои очки окажутся в твоем заду.

-Не надо угрожать, — Сказала в ответ офицер, внезапно вспомнивший, что вокруг куча подчиненных в виде множества рядовых, — Но...хорошо, ладно, пойдем.

Мы спустились в бункер. Лифт находился у самого выхода, для большего удобства. На нем офицер спустил нас на несколько уровней вниз. Затем пришлось походить по унылым темным серым коридорам и в конце-концов остановиться у тяжелой бронированной двери с большим засовом. Офицер хотел постучать, но в последний момент все же остановился. Он отошел в сторону, приглашая нас войти. Я без стука распахнул дверь и вошел в неплохо обставленный кабинет. За большим деревянным столом сидел крупный бородатый земной пони в возрасте, рассматривая какие-то схемы. Он поднял на нас взгляд, затем снова уставился в бумаги.

-Какого дьявола ты привел сюда этих чертовых пустынников, — Спросил он у офицера не поднимая взгляд.

-Сер, они настояли на встрече, — Ответил офицер.

-И чего же они настолько хотят, что не боятся расстрела?

-У нас важные данные для вас насчет завтрашнего боя и вы меня выслушаете, — С напором сказал я генералу. Он вновь поднял взгляд, изучая меня.

-Какой-то ты обнаглевший.

-Сер, они уверены в своей правоте и говорят, что вы обязаны их выслушать, — Вновь проговорил офицер.

-Ну так пусть говорят.

-У нас информация касательно завтрашнего боя. Вы же намереваетесь задействовать в бою новый мощный танк.

Генерал нахмурился. Он поднял взгляд.

-Откуда вы, Дискорд вас дери, знаете об этом? Информация касательно танка выдана только высшему офицерскому составу. Об этом станет известно всем только завтра.

-А мы знаем. Свои источники. Так вот, зебры завтра использую свое новое секретное баллистическое оружие. И они знают о вашем танке, потому и намереваются применить оружие конкретно на нем. Вы должны пустить в бой дополнительные ресурсы. Больше танков, больше пехоты, да что угодно, хоть мегазаклинания! Все, чтобы компенсировать утрату вашего мощного танка полностью и с избытком! Вы понимаете?

-Хм...я без понятия, откуда у вас абсолютно секретная информация, но в ваших словах есть логика. Посмотрим, что я смогу сделать. Вас услышали. А теперь, прочь из моего кабинета, из этого бункера и с этой базы.

* * *

-Они вряд ли нас послушают, — Сказала Тэндер, пока мы возвращались к МОТТА, — Если они считают нас лишь местными дикарями, то вряд ли послушают.

-Согласен, — Сказал Неон.

-Да, наверняка. Но я надеюсь, что тот факт, что мы при генерале рассекретили сведения о танке должен будет произвести на него впечатление и поднять нас в его глазах.

-Может быть, — Ответила Тэндер.

-Но все равно нужен запасной план, — Подумал я вслух.

Мы подошли к машине времени. Еще на подходе я заметил, что Хот Страйк не сидит на месте, а копошится у входа. При ближнем рассмотрении обнаружилось, что он при помощи карманного ножа пытался вскрыть дверь и проникнуть в консольную.

-Эй! — Крикнул я.

Хот Страйк быстро спрятал нож и развернулся к нам лицом.

-Эй, товарищи, да, вы вернулись! Ну как, дела лучше некуда? — Рыжий натянул на лицо улыбку.

-Не знаю, как дела у нас, но у тебя плохо, — Ответил я. Затем открыл дверь МОТТА и втолкнул нашего гостя в консольную. Он немного опешил, — Что, уже не так весело? Я видел, как ты пытался взломать выход. Ты должен быть благодарен, что тебя во временную воронку не вышвырнули как зайца. Ты бы там разлетелся на тысячи копий себя самого и тебя бы разбросало по разным эпохам. Но ты здесь, жив-здоров.

-Приятель, не очень-то весело стоять под палящим солнцем. Да и знаешь, я не очень-то рад, что меня вырвали из моего времени и кинули в гущу каких-то безумных событий.

-Ты вообще не должен существовать, аномалия, — Сказал я, гневно глядя на Хот Страйка, — Ты — ошибка изломанной истории.

Решив проучить рыжего, я отсоединил от стены ближайший силовой кабель и телекинезом насадил на рог гостя. Его глаза засветились. Он издал адский вопль и попытался сорвать с себя кабель, у него это вышло лишь через несколько секунд. Весь дымящийся, Хот Страйк припал к стене, схватившись за голову.

-Теперь будешь знать, как взламывать чужие машины времени.

-Псих... — Прошептал единорог, — Я магию потерял.

-Должна вернуться.

Я скинул с себя прикид пустынника и подошел к консоли. На мониторе до сих пор были выведены показания приборов, в том числе и карта местности. Времени у нас дохрена, поэтому новой идеей стало посетить искусственные пещеры в горе, рядом с которой МОТТА материализовалась. Возможно, там нам придет запасной план по спасению истории, если генерал не прислушается к моему совету.

* * *

Вход в заброшенные постройки должен был закрываться огромной гермо-дверью. Однако, оной не обнаружилось. А при более детальном рассмотрении и вовсе оказалось, что ее попросту спилили, остались лишь куски кабелей и петель. Поэтому на данный момент проход представлял собой просто большую дыру в горной породе.

Мы вошли внутрь. Воздух был пыльный и сухой. Пахло не очень приятно. И было темно, что логично, если ты находишься в бункере, где отключено освещение. Я включил фонарь ПипБака. Для небольших пространств его мощности хватало в избытком.

Мы принялись изучать бункер. Раздельно, конечно же, так ведь продуктивнее. Я осмотрел достаточно комнат. Одна была полностью пуста, лишь из стен торчали какие-то крюки. В другой обнаружились двухъярусные кровати, много двухъярусных кроватей. В третьей рядами стояли шкафчики, правда, пустые. И так далее. По большей части все было пусто, захламлено и покрыто толстым слоем пыли. Все указывало на то, что этот бункер был оставлен довольно давно.

Мы нашли остатки столовой, брошенные пустые склады, помещения командования и даже то, что могло быть гаражом. Нашли и различные лазы. Вентиляционные, запасные выходы. И лазы вверх, куда-то ближе к верхушке горы. Так как исследовать запасные выходы не было логично, я и Неон остановились на том, что можно поглядеть, что же наверху.

А там было на что поглядеть.

Поднявшись по очень неудобной лестнице наверх, мы встали как вкопанные у самого выхода и уставились вперед, в центр помещения. Это было не просто помещение, это было помещение, в котором когда-то была развернута зенитная установка. Довольно крупная, скажу я. Откуда мне это известно? Да просто она до сих пор стояла посреди помещения. В целости и сохранности.

Я наконец отошел от шока и подошел к установке поближе, чтобы лучше рассмотреть. Даже потрогал ее, а то вдруг это глюк. Нет, настоящая. Все детали на своих местах, насколько могу судить. И у меня в голове назрел наш запасной план.

-Поняши, это гениально, — Сказал я друзьям.

-Что именно? — Спросила Тэндер.

-Наш запасной план. Вот он, — Я указал на установку.

-Ты имеешь в виду что? — Не понял Неон, — Расстрелять всех вокруг из этой штуки?

-Не совсем. В один определенный момент нанести пару ударов по штабу зебринских войск. Смотрите.

Я подбежал к смотровому окну. Тэндер и Неон подошли и тоже глянули в него. Я указал им в направлении побережья. Там, в нескольких километрах от нас, находилась база зебр. Можно было различить их штаб.

-Дальнобойность у этого орудия довольно большая, мы легко попадем из него в их штаб, только бы навести эту громадину грамотно, — Сказал я.

-Ага, — Кивнул Неон, — И еще чем-нибудь зарядить ее. Ну это так, уже дело второй важности.

Я вздохнул и отошел от окна. Уж кому как не мне суметь достать заряды для этой пушки.

* * *

Дежурный сидел на своем посту и уже довольно долго спал, раздражая всех своим храпом. Дело его было простое, сидеть и охранять ящики со снарядами для зениток. Он бы так всю ночь перед предстоящим боем проспал, но его разбудил раздражающий звук, появившийся из ниоткуда. Таком мерзкий, будто ключом по струне водят.

Открыв глаза, военный остолбенело уставился на непонятный аппарат, появляющийся перед ним прямо из воздуха. Распахнув рот от удивления, он так же глядел на то, как из аппарата выходят двое пони в типичной для пустынников одежде. Он хотел было поднять свой автомат, но один из пустынников его опередил, левитировав перед собой снайперскую винтовку. Второй повернулся и распахнул свой потрепанный плащ, к которому с внутренней стороны были прикручены коробочки, связанные вместе кучами проводов.

-Нэ с мэста! — Рявкнул он с жутким акцентом, которым обладали лишь выходцы из Седловой Аравии, — Ми вазмем эти яшыки ыначе вашэй базэ придэт канэц!

Уже в конец ошалевший от происходящего, военный бросил автомат на землю и отошел от ящиков в сторону. Террористы левитировали один ящик в свой аппарат, при этом не забывая не спускать глаз со случайного зрителя. После чего так же внезапно пропали, как и появились.

-Святая Селестия, — Прошептал военный, — Пора мне уже в отставку.

* * *

На дворе была поздняя ночь. Даже не ночь, уже утро наступало, если часы не врали.

Мы разобрали ящик со снарядами. Они подходили к этой конкретной пушке. Оставалось лишь проверить ее и окончательно убедиться, что данная махина сделает пару выстрелов. Я с оружием дела раньше почти не имел, однако используя все свои навыки инженера проверил каждую деталь. Даже после длительного застоя эта зенитка будет работать, это точно.

Другой проблемой стала ее навигационная система. Она тут присутствовала и была магически зачарована. И работала на энергии спарк-батарей, которые военные при уходе забрали с собой. Пришлось порыться в МОТТА, однако я все же смог достать в ней пару этих крошек. На самом деле склад МОТТА был забит хламом, который еще Доктор Хувз в свое время там оставил. Всякие детали по большей части. Запустив систему, мы с Неоном настроили ее как могли.

Оставшееся время бездельничанья перед нашим выходом было потрачено на всякую чепуху. Мы развели костер в помещении, где находилась зенитка. Тэндер решила вздремнуть и удалилась в машину времени. Неон остался. И пришел Хот Страйк. Он долго сидел у стены рядом со входом. Затем подошел ко мне и присел рядом.

-Слушай, если я как-то оскорбил тебя этой попыткой взлома, то прости, — Сказал он, — Хорошо? Я не хотел. Просто пойми, я до недавнего времени вообще не знал, что путешествия сквозь историю возможны. А теперь сам нахожусь за двести лет в прошлом от своего дома.

-Ага, — Ответил я, — Однако же можно было попросить вернуть тебя обратно, а не взламывать МОТТА. Мне не нравится, когда так делают. Не то чтобы так делали все и постоянно, просто неприятно. Если эта машина попадет не в те копыта, то о-го-го, я стараюсь следить за ее сохранностью. У меня свои проблемы, знаешь ли. Я единственный, кто следит за историей. И мне выпала честь защищать ее. Это изматывает.

-Угу. Ну так что насчет моего возвращения домой?

-А, ты за этим. Нет нужды, — Сказал я.

-Как это? — Удивленно спросил рыжий.

-Ну, ты же искажение. Ты появился, когда мы изменили ход истории. Сейчас мы же все исправим и ты исчезнешь, как и вся твоя история.

-И нет шансов, что я выживу?

-Хочешь помешать нам выполнить нашу задачу? Ну, если честно, шанс есть. Я пока еще не очень разбираюсь во всех этих законах времени, но теоретически ты мог родиться и в правильном варианте развития событий. Некий Хот Страйк, родившийся спустя двести лет после Великой Войны. Ты останешься существовать, просто вместо истинных воспоминаний будут воспоминания из альтернативной истории. Все просто.

-Мм, прекрасно. Это прозвучало...оптимистично, — Сказал Хот Страйк.

-Эй, я не внушаю надежду. Я лишь рассказываю, что может произойти. Реальность сурова, знаешь ли.

-Да я понимаю, — Хот Страйк поднялся, — Ну, удачи в этом...изменении истории, — И направился к выходу.

* * *

Утро. Даже не утро, почти полдень же. Мы все наблюдали за боем зебр и пони, развернувшимся посреди пустыни. Уже скоро должна была появиться МОТТА из прошлого и разбить важный для истории танк пони. Но этого пока не произошло, а пони достойно держались. Этот танк действительно поражал своей мощью. Перед ним враг, можно сказать, расступался.

Бой этот длился с раннего утра, часов шесть-семь уже подряд. И не утихал, но на данный момент даже не достиг своего пика жестокости. И вот оно, знаменательное событие. МОТТА пикировала. Она упала с неба, оставив за собой густой дымный след. С грохотом машина времени врезалась в танк пони, прогремел взрыв. В этот момент битва утихла. Зебры и пони одинаково ошарашенно уставились на странный аппарат. Вот его дверь открывается, вот я высовываюсь наружу. В тот же момент лазерные лучи и очереди пуль устремляются в меня. Я прячусь, а уже через пару секунд машина времени растворяется, а битва продолжается.

Поначалу изменений никаких не было, они проявились немного позднее. Зебры потихоньку начали оттеснять пони к из базе, давя сильнее и сильнее.

-Время, друзья мои, — Сказал я, — Время пришло.

Я запрыгнул в свое место навигатора, Неон залез в кресло пусковика(или как там ведущие огонь называются в армии). Целью был штаб зебринской армии. Я начал наводить орудие на из базу. Ох и туго пушка разворачивалась. Передо мной был экранчик, на котором все данные отображались. Чуточку подкорректировав положение орудия я дал Неону команду открывать огонь. Он открыл.

На мгновение мы все оглохли. Отдача вдавила нас с Неоном в наши кресла. Тэндер тоже закрыла уши. Я глянул в сторону зебринской базы. Даже использовал увеличение в бионическом глазе. Снаряд врезался в их штаб, но по касательной, если так можно выразиться в отношении здания. Стену разнесло в клочья, но не снесло все здание, только за ним взорвались какие-то склады.

-Нужно еще! — Крикнул я.

Мы зарядили орудие и я произвел еще одно наведение. На сей раз более точно. Еще один выстрел. Нет, к такому оглушительному звуку уши никогда не привыкнут. Снаряд упал прямо в здание. Прогремел взрыв. Небольшое грибовидное облако взмыло вверх. Куски их штаба разнесло по сторонам, а взрывная волна накрыла все ближайшие их сооружения.

-Сделали! — Радостно воскликнул я.

-Уходим? — Спросила Тэндер.

-Ну уж нет, еще один для профилактики. Прямо на поле боя, заденем зебр, — Сказал я.

-Ты с ума сошел?! — Воскликнула пегаска.

-А что?

-Вы же их убьете!

-Ну да. А что мы сделали, взорвав их штаб? Да и к тому же...Стоп, сейчас проверю.

Я открыл список документов в ПипБаке и нашел там записи из терминала того Доджера в будущем. Если история исправилась, то и заметки изменятся. Там была заметка самого Доджера о том, что он почти раскрыл секрет телепортации. Я ее не читал, просто глазами пробежался. На моих глазах текст перестроился. На секунду экран заглючил, но спустя мгновение я глядел уже на совершенно другой текст.

«Полковник Великого Анклава Пегасов, Штормблэйд.

Личная запись. Меня до сих пор не хотят услышать и не выделяют средства. Поэтому я взял инициативу в свои копыта и подготовил целый Циклон, благо мое влияние это позволяет. По последним данным наша цель отсиживается где-то в Бесплодных землях на юге Эквестрии. Туда мы и направимся вначале.»

Именно это теперь и была записано. Анклав? Ну, уже одно это говорит о том, что у нас получилось. Я пролистал остальные скачанные файлы и везде стояли пометки Анклава. Кое-где упоминались города Пустоши, типа Новой Эпллузы. А значит, у нас получилось.

-Вышло! — Радостно воскликнул я, — История встала на свой верный путь!

-Мы справились, — Сказал Неон с улыбкой, — Это было интересное приключение.

-Безумное, я бы сказала, — Вставила свое слово Тэндер.

-Пойдем отсюда, — Предложил я, вставая со своего места, — Нам пора.

* * *

Мы собрались в консольной МОТТА. Там же вместе с нами стоял и Хот Страйк. Он не был временным искажением, как я все это время считал. Он существует и в нормальной реальности и так вышло, что я его подобрал.

Я ввел временные координаты своего времени и запустил двигатель. МОТТА исчезла из эпохи военной Эквестрии и понеслась в эпоху Пустоши сквозь временную воронку.

-Пора нам домой, — Сказал я друзьям.

-Уже? Приключения закончились? — Спросил Неон. Я кивнул.

-А ты куда? — Спросил Хот Страйк.

-А у меня есть еще дела. Типа полностью изучить управление этой штукой или докопаться до того, что там творится в Бесплодных землях. Слишком уж часто я о них слышу в последние дни. Но это не значит, что я вас кидаю. А просто временно высажу вас.

-Где? — Спросил Неон.

-Тебя и Хот Страйка там, где вы захотите.

-А меня? — Поинтересовалась Тэндер.

-А тебя я высажу в Дамптауне. Это мой дом, ты помнишь из рассказов.

-Почему именно там?

-Ну, ты Пустоши не видала, а она опасна. Не хочу, чтобы повторилось что-то типа Пиксвилля. Я же отвечаю за своих пассажиров, а? Не беспокойся, устроим тебе жизнь. Возьми, — Я протянул Тэндер свой пистолет, что забрал из дома, когда убегал оттуда, — Ты найдешь старый дом довоенной постройки в яблоневом саду. В нем живут двое пони. Скажи им, что от меня и что я разрешил тебе у них пожить. В доказательство покажи им этот пистолет. И можешь еще мою внешность описать. Хорошо?

-Ну...хорошо. -Вот и здорово, мы как раз прибыли.

Я отворил дверь выхода. Мы все вышли наружу. Совсем близко находился Дамптаун, скрытый за своей монолитной стеной. Мы всей компанией дошли до ворот, где дежурили двое охранников. Я их обоих узнал, оба раздолбаи, которых мой отец вечно отчитывал за сон на посту.

-Эй, дурни! — Позвал я их. Оба глянули на нашу компанию.

-Ты...Ты же Зен! — Воскликнул один из них.

-Занимательное наблюдение. Откройте ворота, мне надо войти.

-Ну вот чего удумал, — Усмехнулся другой, — Мер запретил тебе тут появляться, проваливай!

-Ну хорошо, этот урод никогда меня не любил, только мои способности инженера. Вот только тут мои родители живут и я имею право с ними видеться.

-Ага. Кстати, откуда все эти протезы, ты ж только неделю бродил по Пустоши?

-У некоторых за одну неделю и похуже жизнь идет. В общем, впусти эту пегаску. Она к моим родителям с посланием идет от меня.

-Еще чего, она из Анклава, нам не нужны проблемы с Анклавом.

-Она...она...дашит! — Выпалил я первое, что в голову пришло, — Они за ней не вернутся. Я тебе чем хочешь поклянусь.

Охранники пошептались между собой немного, затем один из них скрылся с наших глаз, а второй сказал:

-Ладно, ее пустим. Только из-за уважения к твоему папаше.

Ворота с лязгом и скрипом отворились. Я мельком глянул на родной город. Он в принципе не изменился, только на месте мельницы теперь была большая площадь.

-Ну, Тэндер, бывай, — Сказал я пегаске, — Мы еще увидимся, обещаю. Помнишь, что я говорил? Ищи родителей моих. Пока.

-Пока. Надеюсь, мы еще встретимся, — Сказала Тэндер и направилась в Дамптаун. Ворота закрылись сразу, как она вошла за границу города.

Мы с Неоном и Хот Страйком отошли от стены города на некоторое расстояние. Я обратился к другу:

-Ну, куда тебя отправить?

-Да знаешь, не надо. Мы прямо отсюда и уйдем.

-«Мы»? — Не понял я.

-Ну да, у меня было немного времени. Я решил создать с Хот Страйком союз. Вдвоем будем бороздить просторы Пустоши.

-Ну, твоя воля. Просто у меня ощущение такое, будто рыжий даже стрелять не умеет.

-Да брось ты, — Отмахнулся Неон. Хот Страйк же ни слова пока не проронил. Это и к лучшему.

-Ну ладно, удачи вам. Я и за тобой вернусь, обещаю.

-Верю. Бывай, Зен, — Сказал Неон. И они с Хот Страйком направились прочь от стены Дамптауна.

Я вернулся в МОТТА. Консольная пустовала. Она была небольшая, поэтому эта пустота не ощущалась в ней так сильно. Я подошел к консоли и оглядел ее. Никто еще какое-то время не будет нажимать на запрещенные мною кнопки. Не будет разговоров и споров, этих вечных вопросов. Черт, да я же теперь снова один! Трудно будет вернуться к обычному образу жизни одиночки после этих недель путешествий в компании. Ну и ладно. Так, что там было сначала? Да, у МОТТА полетели стабилизаторы, надо достать новые. Стабилизаторы...В буровых установках есть стабилизаторы, которые могут мне подойти. А в Эпллузе есть шахты, где эти буровые установки используют. Надо опять отправляться в прошлое. Или можно попытать удачу в будущем? Так даже интереснее.

Я ввел временные координаты и запустил двигатель. МОТТА направилась в будущее, к Эпллузе. Лететь будет немало. Тут мне вспомнилась пегаска...Глори из сферической штуки. Я вывел изображение с нее на экран и активировал микрофон.

-Привет, — Сказал я, — Ну, как там сидится?

-Если ты пытаешься так извести меня, то у тебя ничего не выйдет, — Ответила пегаска, — Я и не такое терпела.

-Эм, ну извини. Я просто хотел узнать, как ты.

-Так же, как и час и два и день назад — мерзко.

-Ну, это не хорошо. Только помни, я вытащу тебя оттуда. У меня просто нету необходимых ресурсов. Только если ты не знаешь специалиста по перетаскиванию душ между телами.

-Вообще-то я таких знаю... — Задумчиво сказала Глори.

-Да? Интересные у тебя знакомые.

-Ты даже не представляешь, насколько.

-Ну хорошо, извини, тут что-то странное, я позже свяжусь.

Я убрал изображение со сферической штуки и переключил на показания систем МОТТА. Мигало сообщение о неполадках, связанных с полетевшими стабилизаторами. Машина времени не может удержаться во временной воронке так долго и только что вылетела в из нее. Все еще эпоха пустоши. Чуть в будущее от последней остановки МОТТА. Летит к Эпллузе. Странно же выглядит, наверное, парящий посреди Пустоши цилиндр.

Тут заработала сигнализация. Монитор заплыл сообщениями. Я вчитался в них. «неопознанный объект», Объект опознан: артиллерийский снаряд», «Источник: береговая линия», «СТОЛКНОВЕНИЕ НЕИЗБЕЖНО». Какого...Что происходит?!

Я попытался увести машину времени с курса, но не вышло. И навыков не хватило, и сама МОТТА не могла сдвинуться. Ну все, поиграл ты, Зен, в повелителя времени. Пока-пока. Сильнейший удар сотряс машину времени. Свет в консольной погас полностью. Вскоре врубилось аварийное освещение. Консоль взорвалась, панели разлетелись в стороны. Колонна лопнула, из нее начала вытекать темпоральная энергия. А я застыл на месте и с ужасом глядел на это, пока что-то не ударило меня по голове. Далее темнота.

…..ооооооООО000ОООоооооо…..

Очнулся я неизвестно когда. Все тело болело, но голова сильнее всего. Это было хуже мигрени. Будто топором ударили. Я приподнялся и осмотрел консольную. В ней царила разруха. Стены были деформированы, освещение слабое, консоль взорвана, а колонна разбита. Все дымится. Это ужасно. Разве что сферическая штука с сознанием пегаски до сих пор работала, что очень порадовало меня.

Я поднялся и доковылял до остатков монитора консоли, в который оглядел себя. Весь потрепан, побит. И стало понятно, отчего голова болит — из черепа торчали металлические осколки. Несколько мелких и один крупный.

Я откинул монитор в сторону и сел на пол. Все разбито, все сломано. Где я вообще сейчас нахожусь? Неважно. Мысли о происходящем медленно уползали из моего сознания, как и все другие. Тело начало слабеть, слабость расползалась по нему очень быстро. Сознание угасало, в ушах появился звон, веки стали тяжелеть. Захотелось лечь и поспать. Так и умирают? Возможно. Возможно, я прямо сейчас умираю, ведь обломки металла пронзили мой головной мозг, после такого мало кто живет. Пришла пора откланяться.

Так бы я подумал, и это была бы моя последняя мысль, но мне вспомнился Рег-Икс Доктора Хувза. Я же оставил себе ампулу или две. Все в седельных сумках, а они на вешалке у входа. А вход почти не пострадал. Используя остатки своих сил я дополз до входа и телекинезом снял свои сумки с вешали, подтянув к себе. На том телекинез иссяк. В полубессознательном состоянии я извлек одну ампулу из сумки. Игла для введения уже встроена. Нужно лишь снять защитную крышку и...

Я воткнул ампулу себе прямо в живот. Кажется, задел желудок или кишечник, неважно. Содержимое ампулы само ввелось мне в тело. Пустой сосуд был откинул в сторону. Израсходовав последние силы, я расслабился и развалился на полу, закрыв глаза, позволяя слабости охватить себя.

А в следующую секунду вскочил с распахнутыми глазами. Слабость пропала в один миг. Ей на замену пришла волна бодрости. Как если бы я принял адреналина. Это...так приятно. Столько бодрости, такая сила. Да я горы сверну!

С ощущением бодрости вернулась и боль в голове. Из-за проклятых осколков. Я попытался вытащить их из головы, но не вышло. Уф, что же...что?! Я поглядел на свои ноги. Они светились! Мягким светом, как и все тело. Оно светилось. Появилось ощущение, что внутри меня скапливается энергия. Они было приятным, но затем переросло в очень неприятно чувство, меня будто распирало от нее. Но я держался. Это стало вовсе невыносимо. Да что уже терять, я расслабился.

Из моего светящегося тела забили потоки золотой энергии. Били они сильно, так сильно, что попадая на пол или стены консольной, эта энергия оставляла на них опаленные пятна. Я почувствовал, как осколки из моей головы вылетели как под давлением. А затем отвалилась бионическая нога. Она просто упала на пол. Затем зрение в правом глазу пропало — он так же вывалился из глазницы.

Я закричал. Вначале от страха, а страшно было очень. Но затем этот крик перерос в вопль боли. Все мое тело пронзила ужасная боль, будто каждую клеточку в нем пронзили насквозь. Меня будто рвало на куски. Это ощущение росло, росла, а затем внезапно пропало. Но появилось новое. Я распахнул глаза. Мое тело все еще светилось, но уже не испускало таких сильных потоков энергии. Вскоре и свечение пропало, все закончилось. Не сразу я понял, что смотрю обоими глазами, не только левым. И стою...на четырех ногах! Я снова чувствую правую ногу! Я опустил голову и поглядел на новую конечность. Что-то не так.

Монитор был поднят мною снова. В отражении был не я. То есть, это точно был я, но я почему-то выглядел неправильно. Шерстка...не лимонная, золотая. И цвет гривы не просто темно-коричневый, а темно-коричнево-багровый. И глаза более темно-зеленые. И грива, она другой формы. И рост изменился.

Как?!

Я упал на пол, потеряв сознание.

* * *

Как же это странно. Как же это...невероятно! Я смог бы смириться с существованием пространственно-временных путешествий, но это...это просто какой-то пиздец!

Кажется, кому-то придется многое переосмыслить в этой жизни. А еще убрать весь беспорядок, что царит в консольной. И сделать еще столько других дел.

Прощай, Первый Зен, здравствуй, Второй!

## Глава 9 - Сила пятерых

Глава 9

Сила пятерых

Под словами «новая жизнь» можно понимать многое. К примеру, жизнь с чистого листа, типа переезда в новый город. Или что-то типа жизни супергероя, который живет на две стороны, к примеру, днем журналист, а ночью — спасатель беззащитных пони. Для древних горных японьских монахов слова «новая жизнь» имели прямое значение. Эти умники верили, что после смерти душа пони рождается в новом теле. Что-то типа круга. Кстати, этот вариант мне нравится. Еще с тех пор, как я прочел это в старых книгах. И, думаю, Доктору Ховзу это тоже нравилось. Потому что лишь этим можно объяснить принцип работы изобретенного им Рег-Икса.

Мощь этой сыворотки я ощутил на себе в полном действии. И мне понадобилось два года чтобы привести свое сознание в полный порядок, сбалансировать, так сказать. За время, проведенное в японьском храме, я усвоил несколько полезных уроков и получил немало знаний. А заодно уверенность в том, что вера этих монахов в реинкарнацию души появилась как раз после моего визита к ним.

Ну что тут сказать, упс.

* * *

-Как же глупо, глупо...Но захватывающе-то как! — Бубнил я себе под нос, подгоняя МОТТА поближе к горящему космическому кораблю, что совершал аварийную посадку...что падал на землю посреди крупного города.

Все пассажиры давно эвакуировались, телепортировавшись с судна. Но на мостике все еще оставался один пилот, а все выходы были заблокированы. Проектировщик судна конечно же не додумался поставить пару аварийных телепортов на мостике. А мне теперь спасать его. Фи!

В топливном отсеке корабля произошло возгорание, чего я и опасался. По судну прокатилась волна взрывов. Обшивка начала потихоньку разваливаться. Надо скорее придумать что-нибудь. Я подвел МОТТА еще поближе и находился теперь прямо над мостиком. Осталось придумать гениальный план. Я оглядел консольную на предмет чего-нибудь. На одном из новых сидений, вмонтированных в стены консольной, лежал большой моток веревки, которая осталась там еще с какого-то другого приключения. Старые воспоминания. И все же мне пришел гениальный план.

Одну сторону веревки я привязал к самому сиденью. Второй обмотал вокруг себя и затянул покрепче. И сиганул из МОТТА прямо на поверхность корабля. Приземление вышло удачное, благо там небольшая высота была. Стекло в окнах мостика оказалось выбито. Я пролез через него внутрь и быстро нашел пилота. Он лежал в отключке. Я обвязал веревку вокруг него и вытащил наружу. Осталось только убраться подальше. Пришлось изрядно попотеть, затаскивая нас обоих в МОТТА, я никогда ранее таких грузов не тягал. Но все получилось. Это мое новое тело было посильнее первого. Как же круто.

Отвязав веревку, я подскочил к консольной и направил машину времени на безопасное расстояние. И вовремя. Как раз в этот момент судно начало разваливаться на куски. Оно врезалось в скопление небоскребов, которые тут же обрушились, укрыв землю вокруг себя кучей камня, металла и стекла. Скоро прибудут спасательные корабли. А мне пора улетать. Только высажу пилота где-нибудь.

-Ну, такая встряска порой не повредит, — Оправдал я сам себя, — Как и какой-нибудь маяк наведения, чтобы не пришлось вновь прибегать к веревке.

* * *

С моего исчезновения прошел примерно месяц. Примерно месяц назад я высадил спутников около своего родного города. Не знаю, где там сейчас Неон и этот анахронизм по имени Хот Страйк. Зато знаю, что Тэндер Клауд неплохо обжилась вместе с моими родителями в нашем домике посреди яблоневого сада.

* * *

Этот день обещал быть особенно тихим, даже несмотря на все то дерьмо, что произошло в Пустоши недавно. Жители Дамптауна намеревались просидеть в своих домах до самой ночи. Все равно делать было особо нечего. Из-за недавних событий сильно приближаться к району вокруг Филлидельфии стало опасно, что-то там сильно распоясался Красный Глаз со своей шпаной. В связи с этим большая часть караванов не приближалась к Дамптауну для торговли. Город сидел на самообеспечении, а цены на дефицитный товар выросли до самого облачного занавеса. Но Тэндер Клауд шла в продовольственную лавку не за дефицитным товаром.

Войдя в грязное обветшалое помещение пегаска подошла сразу к прилавку, за которым сидел старикашка торгаш.

-Что, надоело жрать свои яблоки? — Спросил он у пегаски, узнав в ней новую обитательницу дома посреди яблоневого сада.

-Если б даже и надоели, покупать твой товар я не собираюсь, — Ответила пегаска, — Мне нужны консервные банки. Пустые, конечно же. По три крышки за штуку.

-Пять, — Выставил свою цену старик.

-Три.

-Пять.

Три, — Повторила Тэндер с таким выражением лица, что старик решил прекратить этот спор.

-Ну хорошо, четыре. Пойдет?

-Четыре пойдет. Мне нужно десять банок.

Тэндер высыпала горсть крышек на прилавок. Старик махом сгреб это все к себе и, порывшись некоторое время, кинул ей мешок. Поймав его, пегаска оценила содержимое. Банок десять там точно есть, а еще куча другого мусора в придачу. Забрав свое добро, Тэндер покинула лавку.

Она направилась обратно к своему новому дому, желая поскорее приступить к делу. С самого своего появления пегаска желала хоть как-то помочь поселению в благодарность за то, что ей дали в нем жить. В своем доме родители Зена отдали Тэндер его комнату. В ней она нашла много старых книг, которые он в свое время читал. А в этих книгах вычитала как собрать простенькие мины, используя в качестве корпуса жестяные банки.

Когда взорвалась мельница, открылись старые канализационные тоннели Филлидельфии. В них гнездились какие-то твари, Дискорд их знает какие. Они полезли в Дамптаун и потребовалась помощь в изоляции лазов. Вот Тэндер и решила установить пару самодельных мин для отпугивания существ.

Пегаска вошла в старый деревянный дом, где весь этот месяц жила. В нем было удивительно чисто, как в принципе и всегда. Мать Зена — Сильвер Плэйт — была помешана на уборке за неимением других дел. В данный момент она очищала от пыли один из шкафов. Тендер не стала ее отвлекать и сразу направилась в комнату-мастерскую Зена, где теперь жила сама.

Пегаска скинула вещи и открыла мешок с мусором. Она выудила оттуда все консервные банки и разложила на верстаке рядом с остальными элементами для изготовления мин. Отлично, все элементы есть, пора собирать мины.

Тишину прервал странный, но очень уж знакомый звук. Он доносился откуда-то снаружи. Тэндер потребовалось немного времени чтобы вспомнить, где же она уже это слышала. А вспомнив, она метнулась наружу, подняв в воздух всю имевшуюся в комнату пыль.

Выбежав из дома, пегаска подбежала к источнику звука. Им был серый стальной цилиндр, появившийся посреди яблоневого сада прямо из воздуха. Да, это оно. МОТТА. Машина времени Зена. Он наконец прилетел.

Дверь МОТТА отворилась и он вышел наружу совершенно спокойным шагом. Он...

Это был не Зен. Перед пегаской предстал высокий золотистый единорог с длинной волнистой гривой, что падала ему на лицо. Этот киборг что, нашел себе нового спутника? От этой мысли Тэндер даже немного обиделась, променять ее на хрен знает кого?

Тут этот странный тип подскочил к ней и сжал в объятиях.

-Ай, отпусти, псих! Какого хрена?! — Тэндер ударила хама по голове. Он выпустил ее и потер ушибленное место.

-Спокойно. Я уже забыл совсем, — Сказал он, После чего бросил взгляд на свою синюю жилетку и посмотрел на пегаску «ну-ты-серьезно?» взглядом, — Издеваешься, да? Мы заметили отсутствие бионических конечностей, но только не мой любимый синий жилет, да? А ПипБак тоже невидимым стал?

-Чего? — Не поняла Тэндер. И рассмотрела жилет единорога получше. Синий, да. Именно этот носил Зен.

-Да, это тот самый, — Сказал незнакомец, увидев на своей одежде взгляд пегаски, — И пока ты не повесила на меня убийство, я — Зен. Вот зуб тебе даю. Вот без шуток. Могу даже на пару вопросов для проверки ответить. А подробнее обо всем позже расскажу.

-Что?... — Тендер не могла поверить в происходящее, — Как?...Был же киберпони...

-Да. Был.

* * *

-...В общем, консольная погрузилась в хаос, а я получил ранения, несовместимые с жизнью. Уже умирать начал и решил, что терять все равно больше нечего, поэтому достал ампулу и ввел себе Рег-Икс, который мы забрали в лаборатории Доктора Хувза. Препарат оказался довольно действенным. Ну, это ты и так видишь.

-Вау, — Только и смогла выдавить Тэндер.

-Да, вот так, — Кивнул я, — Поэтому бионические протезы мне более не нужны. Я изменился, и довольно сильно изменился. Не только внешне. В первые минуты в ушах стоял какой-то звук, только позже оказалось, что это второе сердце. Я исследовал этот феномен и пришел к выводу, что все из-за излучения Песков времени. На моем месте у тебя или Неона тоже появилось бы новое сердце.

-Рассказываешь фантастику всякую, — Сказала Тэндер, — А дальше-то что было?

-Ну, я все же добрался до цели. Но шок был настолько серьезен, что мне пришлось восстанавливать сознание в древнем японьском храме. Я там два года медитировал.

-Так тебе сейчас...

-31 год, — Ответил я, угадав вопрос подруги.

-31? Но ты же говорил про два года, а на вид тогда тебе не больше двадцати было.

-Да. Но я еще восемь лет скитался туда-сюда.

-Туда-сюда?

-В общем, с МОТТА вышла неприятная история...я ее потерял. Искал очень долго.

-Хорошо, — Сказала Тэндер, глядя на меня с подозрением, — Так зачем ты так внезапно вернулся?

-Незавершенные дела. Между прочим, как тут дела на Пустоши обстоят?

-А ты разве не знаешь?

-Ты более осведомлена.

-Ну хорошо. Так, сейчас многие поговаривают о надвигающемся конце. Вокруг вдруг появилось много новых героев, подражателей. Ди-джей Пон3 все не умолкает о Дарительнице света. Она устроила переполох в Филлидельфии. Даже в Кантерлот залезла.

-Фи, я был в Кантерлоте в годы, когда его строили. Знаешь, интересно было поболтать о всяком со Старсвирлом Бородатым. Но это так, к слову. Были еще какие новости?

-В Хуффингтоне цирк какой-то творится. Недавно кто-то шмальнул из орудий древнего пришвартованного линкора.

-Да, об этом мне известно как никому другому.

-Хорошо...А ты разобрался с пегаской в сферической штуке?

-С кем? А, пегаска, конечно. Только машина времени была утрачена мною почти на восемь лет, так что как-то не задалось. Еще будет время разобраться с этим. А пока нам пора отправляться.

-Куда? — Спросила Тэндер с удивлением.

-На юг, разумеется, — Ответил я, — Я же говорил, что там есть что-то, требующее внимания. А такие места интереснее изучать в компании. Только сначала подхватим Неона.

-А он жив?

-Скорее всего.

Я поднялся со своего места и подошел к консоли. Пришлось немного поколдовать со сканерами. Я ввел в них признаки неона и запустил сканирование Эквестрийского континента. Через какое-то время это принесло плоды. На карте, отображенной на экране, появилась точка. В районе Сталлионграда. Хм, какого хрена? Я стукнул по консоли и на карте появилась еще одна точка, до которой от нас было всего ничего. Координаты были скопированы и введены в консоль, после чего МОТТА переместилась по ним.

Мы с Тэндер вышли наружу на небольшом пустыре. Земля была покрыта различных размеров камнями. Горная местность какая-то. Раздался крик. Мне он напомнил Хот Страйка. В любом случае придется проверить. Мы обежали вокруг небольшого холмика и застали следующую картину: Неон и Хот Страйк, прижавшиеся к скоплению больших валунов, а к ним подбирается стайка из четырех диких гулей. Рыжий открыл по ним огонь, но ни одна пуля из его автомата не достигла цели.

Я вышел вперед и крикнул, привлекая внимание зомби. За ними уже обернулись неон и Хот Страйк. Гули переключились на меня. А я достал свой меч, полученный в племени Атамаси и при первой попавшейся возможности снес голову ближайшему зомби. Кровь его забрызгала все вокруг. Оставшаяся тройка немного опешила от такой неожиданности, но тут же вновь двинулась на меня. И тут случилось нечто неожиданное для меня — одного из гулей унесло в сторону и он повалился на бок с несколькими стальными дисками в голове, шее и одной из ног. Я обернулся и увидел, что сзади стоит Тэндер, держащая самодельный дискомет. Она выстрелила еще пару раз, но не так успешно. Оставшихся Неон добил со спины.

Мы встретились.

-Ого, Тэндер, это ты?! — Воскликнул Неон, — Что ты тут делаешь? Как ты вообще нас нашла?

-Это не я, — Ответила пегаска, — Это Зен.

-Зен? Он рядом? — Неон осмотрелся и заметил меня, — А ты его новый спутник?

-Нда, вот он, отупляющий эффект Пустоши. Разве совсем не похож на себя? — Обратился я к Неону.

-Чего? — Не понял тот.

-Синий жилет, нет? Тот самый ПипБак? Да даже метка та же, — Я повернулся к Неону боком и указал на свой знак отличия.

-Бляха, ты какой-то поехавший. Тэндер, — Обратился Неон к пегаске, — где Зен?

-Аргх, просто пойдем обратно в МОТТА, там хоть потеплее, — Предложил я.

* * *

-Так это все из-за того Рег-Икса? — Спросил Неон.

-Ну да, из-за него. Я тебя тоже предупреждал, ты помнишь, — Ответил я.

-И где ты провел весь этот месяц? — Спросил Хот Страйк.

-Это для вас прошел месяц, для меня добрый десяток лет пролетел. Так, первые годика два я провел в японьском храме.

-И как там?

-Скучно, вообще-то. Медитации эти, упражнения там всякие. Ну а последние восемь лет я просто слонялся туда-сюда. Потерял МОТТА...об этом не расскажу. Кстати, чего тут нового?

-Ну, много всего, — Ответил Неон, немного призадумавшись.

-Да я про вас двоих.

-А, ну не много. Большую часть времени мы слонялись без дела, просто бродили. Незадолго до вашего появления у меня появилась мысль двинуться на Балтимэйр. Хот Страйк следом пошел. Я его с собой из жалости взял, он в одиночку бы в первую неделю коньки отбросил. Так куда теперь путь держим?

-Я хочу на юг, в Бесплодные земли. Но по пути заглянем на место происшествия.

-Какого происшествия? — Не поняла Тэндер, — Ты не упоминал.

-Да так, просто где-то рядом с болотами на юго-восточных пустошах недавно какие-то психи вырезали целое поселение. Я узнал об этом в упоминаниях, когда путешествовал по будущему Эквестрии. Интересно, мог ли кто там выжить.

Координаты этого места уже были введены в консоль. Я повернул рычаг запуска двигателя магией. Машина времени с легкой тряской переместилась в указанную точку.

Мы вышли наружу. Вокруг были не болота, но огромная территория, некогда бывшая лесом. Сейчас вместо деревьев были лишь мертвые обгоревшие стволы. Очень неприятное место.

Мы направились в случайном направлении. Вокруг стояла тишина, неприятная, давящая. Лишь где-то вдалеке раздавались странные звуки. Ветра не было совсем, что так же пугало.

-Куда конкретно мы идем сейчас? — Спросил Неон.

-Просто идем, — Ответил я.

-И это не кажется тебе странным?

-Хах, я заприметил одну интересную вещь — если я просто пойду куда-то, то всякая фигня сама меня находит.

-Не стоит всегда полагаться на удачу.

-Да я и не пользуюсь этим часто.

Мы шли недолго. Вскоре неподалеку замаячила узкая тропа. Она была давно заброшена, но кое-какие следы все же на ней сохранились. Общими усилиями было решено пойти по ней.

Постепенно картина вокруг нас начала меняться. Выжженных стволов деревьев становилось больше, с погоревших они плавно сменялись на просто умершие, а те в свою очередь на мутировавшие, с гигантскими листьями деревья.

Вскоре потянуло какой-то гарью. Запах был сильный. По нему наша небольшая группа вышла к небольшой поляне. На ней располагалось поселение, которое на данный момент представляло собой лишь руины. Домам сожжены или просто разворочены, вокруг пятна крови и куски мяса. Могу поручиться что видел оторванную ногу. Настоящее зверство.

В центре этого хаоса была навалена куча из тел пони. Я насчитал более десятка. От них к небу поднимался столб дыма. Их сожгли. Заживо ли? Именно от этой кучи и шел запах гари. Вряд ли кто-то тут сумел выжить, а если и сумел, то наверняка убежал далеко. Встретить бы мне тех психов, что устроили эту резню...

Мы с ужасом созерцали представшую перед нами картину. Первым заговорил Неон.

-Я думаю стоит обойти дома, осмотреться, — Предложил он.

Хот Страйк согласился.

-Идите, обходите, — Согласился я, — Вряд ли вам удастся что-либо отыскать там, но не держу. Мародеры...

Единороги удалились и начали обыск. Тэндер повернулась ко мне и спросила:

-Мы же можем вернуться в прошлое и остановить это до того как оно произошло, верно?

-Да, — Ответил я, — но не без последствий. Это событие я бы назвал исторически важным. В будущем о нем узнают массы и изменение истории повлечет за собой неприятные последствия. Я не рискну, и без того с меня хватит вмешательств в историю. Однако не будет лишним поглядеть на это со стороны, что скажешь?

-Будешь смотреть за этой мясорубкой?

-В целом, да, — Я поднял ПипБак-ногу и нажал небольшую желтую кнопку на корпусе компьютера. Она загорелась. Через несколько секунд перед нами материализовалась МОТТА.

Мы вошли в консольную. Тэндер была немного шокирована, но быстро пришла в норму и спросила:

-Как это произошло?

-Мне надоело, что каждый раз приходится возвращаться к машине времени. Порой это может стать помехой. Я встроил в ПипБак маяк наведения и теперь при желании могу перемещать МОТТА к себе. Удобно, не правда ли?

-Да, удобно.

Я подошел к консоли чтобы ввести временные координаты и переместиться в прошлое, но остановился заметив на экране монитора сообщение. Сканеры засекли энергетический след, неестественный для этого места. Находка оказалась интересной. Я вывел характеристики излучения на экран. Очень интересные показатели волны, особенно если вывести их в виде графика. Я уставился на увиденное и начал думать, на что же оно похоже. И в итоге просто дал МОТТА команду расшифровать эту бредятину. Удивительно, но она сравнила характеристики излучения с каким-то древним звуковым шифром и легко перевела на доступный язык, выведя по итогу текстовое сообщение:

«Зен, я полагаю. Раз уж ты это читаешь, то спешу поздравить, не настолько ты и недалек. Между прочим, у тебя есть кое-что, принадлежащее мне. К примеру, песочные часы. Собственные я случайно разбил, а без них как без ног, может одолжишь свои, а?

С любовью от Повелителя!

P.S. В это время года не летают на юг.»

Очень интересно. У нас что, завелся очередной клоун, решивший поиграть в крутого парня? Повелитель, кто он такой? Могу сказать точно, что с таким прозвищем его самооценка вот-вот порвет облачный занавес. Глупо было так себя называть, особенно если ты достаточно умен чтобы конвертировать текст в энергию.

И он явно намекнул на желание заполучить Пески времени. Только откуда ему известно мое имя и что именно у меня есть их экземпляр? Странно это все. Хм, как с этим связан тот наемник в лаборатории Доктора? Он работал на Повелителя? Думаю, что да. Это хотя бы логично.

И небольшой намек на то, что на Бесплодных землях южной части Пустоши что-то происходит. Попытка удержать меня от путешествия туда или напротив, попытка заманить? Странно это все. И почему мне кажется, что уничтожение этого поселения связано с посланием мне?

От раздумий меня отвлекли стуки в дверь МОТТА. Я открыл ее и в консольную вошли Неон с Хот Страйком. Внезапному появлению МОТТА они не удивились. Подойдя к консоли, неон скинул с себя забитые сумки и прочий груз.

-Мы покопались и нашли немного полезного. Пара патронов к моей винтовке, двухстволка в неплохом состоянии, боеприпасы к ней, немного еды и бинты.

-Хорошо, — Сказал я, — Можете отнести это все в один из складов. Или же распределить на нас четверых, потому что мы продолжим идти дальше.

* * *

Вроде бы с помощью моей машины времени можно попасть куда угодно, но мы все равно идем своим ходом. И почему же? Все просто, никакая технология не заменит простой прогулки.

Мы покинули руины поселения и углубились в лес, который все сильнее переходил в болота. И без того мутировавшие деревья сплетались стволами, а их зеленые покровы полностью заслонили небо, отчего стало темно как ночью. Неон активировал свою способность чтобы освещать путь впереди. Земля постепенно переходила в лужу грязи. Такими темпами скоро начнутся глубокие топи, из которых трудно будет выбраться живыми.

Неожиданно для себя мы обнаружили домик посреди дебрей. Небольшой деревянный домик, расположившийся на небольшом островке твердой земли. Нельзя было не заглянуть в него.

Входная дверь лежала на полу в гостиной. Ее выбили снаружи. Кто-то вломился сюда. Все помещение было перевернуто вверх дном, шкафы опрокинуты, диван выпотрошен. Только в центре стоял круглый деревянный стол, не задетый прошедшим ураганом безумия. И кто так поорудовал?

Я заглянул в кладовку дома. В ней сидел сгорбившийся труп, обхвативший себя передними ногами. Труп земного пони в полуразложившихся лохмотьях. Он даже пахнуть почти перестал. А на стене справа от него была выцарапана надпись: «Рейдеры повсюду!».

-Вот и ответ, — Сказал я про себя.

-Чего ответ? — Спросил подкравшийся сзади Хот Страйк.

-Ответ, говорю, на то, что тут произошло, — Ответил я, — Рейдеры. Эта опухоль и сюда забралась. Пойдем вон отсюда.

-Зачем тогда было приходить... — Заворчал рыжий.

Мы ушли из дома. В нем все равно ничего полезного не было. Далее болот стало только больше. Земля постепенно перешла в грязную лужу, по которой нелегко было пробираться. Очень скоро все мы измазались в грязи.

Вокруг было более-менее тихо. Неон извлек свой 10мм пистолет и начал отстреливать небольших ящериц неизвестного происхождения, которые почему-то висели чуть ли не на каждой ветке в этом месте. Эдакое развлечение.

Так мы прошли довольно далеко, на полтора километра вглубь минимум. Внезапно тишину нарушил шорох в высокой густой траве. Он раздался неподалеку и мы насторожились. Я приготовил к бою меч. В один миг к нам из кустов выпрыгнуло что-то крупное. Оно с шумом и брызгами приземлилось перед нами. Это оказалась земная пони в грязной куртке археолога, держащая во рту большой зазубренный нож.

* * *

-Черт, пони, — Прошипела незнакомка. Я разглядел в ее взгляде страх и злость, — совсем ошалели? Какой кретин устроил пальбу?

-А что не так? — Спросил Неон, направляя пистолет на незнакомку.

-Узнаешь, когда тебя сожрет одна из местных тварей, проснувшихся от шума стрельбы. А потом и остальными закусят. Лучше свалить отсюда поскорее.

-Неожиданный поворот, — Прокомментировал Хот Страйк.

-Это не шуточки, мудила, — Огрызнулась незнакомка, — Давайте просто свалим поживее.

Сказав это, она развернулась и быстрым шагом направилась прочь. Я предложил пойти за ней. Так и поступили. Ожидать от этой пони можно было чего угодно, но любопытство же, любопытство. Я нагнал ее и решил задать пару вопросов.

-Ну, так что тут происходит? — Спросил я.

-Хм? Я иду прочь отсюда. Вы претесь за мной. Что-то еще интересное происходит?

-Да, но я не о текущем положении вещей. Я о том, что ты здесь делаешь. Это вроде бы не самое безопасное местечко, а?

-Это верно. Для вас оно небезопасно, а я тут живу уже не один месяц. Этого было достаточно чтобы изучить любой возможный фокус топей, кроме разве что местных жителей.

-Что с ними не так?

-Ну, они... — Незнакомка призадумалась и ответила, — Они просто охренительно странные.

-Хорошо, я ожидал большего. А как тебя зовут?

-Ха, разбежался! — Незнакомка усмехнулась и оглядела меня, — У тебя то ли особый шарм, то ли просто внешность, но ты в любую компанию в доверие вотрешься, да? Только со мной этот трюк не прокатит. Моего имени не узнаешь.

-Знаешь, ты охренительно странная, прямо как местные жители, — Вынес я вердикт.

И решил прекратить беседу, она как-то не задалась. Мы продолжили идти еще какое-то время. Шли еще примерно час, после чего начали уставать. Было решено устроить перевал. Я отыскал островок более-менее твердой земли, на котором и остановились. Вещи скинули в кучу, только незнакомка отказалась. Она села в некотором отдалении от нас. Я заметил, что ее взгляд пару раз останавливался на моем мече, это была заинтересованность. Поэтому, решив попытать удачу вновь, я левитировал меч рядом с собой и подошел к земной пони вновь.

-Что тебя в нем заинтересовало? — Спросил я у нее.

-А?... — Поначалу незнакомка подумала, что я хочу атаковать, но успокоилась и ответила, — Да происхождение, наверное. Этот меч выглядит так, будто его изготовили многие века назад, ну, эта грубость древних кузнецов. Но он вроде бы новый, на нем почти нет отметин и царапин.

-А ты разбираешься в холодном оружии, да? — Поинтересовался я.

-И не только в холодном. Так откуда меч? Я бы побеседовала с умельцем, что смог выковать меч по такому древнему образцу.

-Да это долгая история... — Отмахнулся я.

-Здесь у меня много времени чтобы ее выслушать.

-Эй, вы не хотите остаться в пролете?! — Крикнул нам Неон. Они там устроили перекус.

-Сейчас подойду, — Ответил я и обратился к незнакомке, — Пойдем? Там небольшой перекус.

-Спасибо, обойдусь, — Отказалась она, — И передай этому своему приятелю чтобы выкинул свой старый ржавый пистолет. При каждом выстреле из него у меня уши сводит от ужасного звука.

Я пожал плечами и отошел к друзьям. Еду поделили на равные порции и перекусили. Незнакомка так и сидела в стороне. Отдых длился почти час. Однако через какое-то время она таки подошла к нашей компании. Чтобы сообщить, что нам пора сваливать отсюда. Пони услышала некий нехороший шум. Прислушавшись и я его различил.

Мы собрались и покинули место отдыха. Пробираться по густой жиже было непросто. Незнакомка видимо привыкла к ней и шла с легкостью, недоступной нам, потому ушла далеко вперед. А шум за спинами нарастал. В преддверии беды в землю рядом с нами воткнулось копье. Оно послужило стимулом для нашей четверки ускориться. Все перешли на бег. Я догнал незнакомку чтобы задать пару простых вопрос.

-Скажи, ходячее пособие по выживанию, что они могут нам сделать? — Спросил я.

-Сейчас не лучшее время для вопросов! — Крикнула незнакомка, — Но они скорее всего сожрут нас, предварительно зажарив на костре!

Не лучший способ уйти на тот свет. На секунду я представил как буду сгорать заживо, регенерировать, а затем снова сгорать...бррр. Я обернулся — за нами неслась группа пони с копьями. Еще двое выскочили из кустов впереди нас. Я на рефлексах замахнулся мечом и сумел поранить одного, но только чуть-чуть — задеть нос. Ему царапина вреда не нанесла. Моих друзей схватили. Незнакомку тоже повалили. И меня прижали. Я хотел вырваться, но следом случился удар по голове. И далее темнота.

* * *

Запахло чем-то странным. Я открыл глаза и осмотрелся. Мы все находились посреди пристанища местных обитателей. Связанные. Наши вещи лежали в стороне. Вокруг сновали местные, занятые своими делами. Они в основном были темных цветов, с коротко стриженными гривами. Их лица покрывали всяческие рисунки, как у древних пони.

Из оружия у них были лишь копья, странный выбор. По-хорошему спасаться бы уже пора. Но телепортироваться точно не получится. Тут трое недоброжелательно настроенных типов с копьями подошли к нам. Один из них проговорил что-то неразборчивое. Я ни слова не понял, будто услышал другой язык.

-Что они говорят? — Спросил Неон.

-Без понятия, — Ответил я.

-Что-то такое, типа мы будем принесены в жертву их божеству, — Ответила незнакомка, — Да, я понимаю их язык. Меня вроде как раньше пару раз схватывали.

-Тогда скажи им что мы не пушечное мясо, которое можно просто так сжечь, — Прошептал Хот Страйк.

-Я только понимать могу.

-Прекрасно. Зен?

-Я не знаю, — Сказал я, — Мы можем подождать и поглядеть, что же произойдет.

-Очень умно. Я не хочу тут умирать!

Я предпочел не замечать рыжего.

Вскоре нас пятерых схватили и оттащили к какому-то столбу, где усадили на горки из сухой травы. Тэндер трясло от страха, Неон пытался выбраться. Хот Страйк выкрикивал всякие непристойности.

Один из местных — видимо, вождь — вышел вперед и начал какую-то речь. Она затянулась надолго. Он говорил и говорил и говорил. И спустя, как мне показалось, вечность, вышел пони с факелом.

Он бы поджег траву, но его остановил шум, раздавшийся со стороны густых дебрей. На свет неторопливым шагом вышел...

Дракон!

По размеру рискну предположить, что это не полностью повзрослевшая особь. Чешуя дракона сверкала в свете многочисленных небольших костров будто полированная сталь. Или же его чешуя была из стали. И когти. И клыки еще...Что это за адское отродье? Радиация или магия? Или какой-нибудь вышедший из-под контроля эксперимент? Так или иначе, дракон вышел на свет попутно придавив своей лапой пару пони и издал жуткий рев.

Аборигены переполошились. Кобылы и жеребята разбежались по своим хиленьким домикам, а все остальные похватали копья и бросились в атаку. Дракон зарычал и начал попытки давить их лапами. Я же отметил, что момент подходит для побега и левитировал свой меч, что лежал в стороне. С его помощью перерезал веревки, стягивающие ноги, и помог освободиться остальным. Мы собрали свое шмотье и дали деру.

Незнакомка вела нас. Постепенно дракон и аборигены остались позади. Вокруг стояла темнота и даже светящаяся шкура Неона не сильно помогала. Уже настал поздний вечер, темно как в черной дыре.

Мы долго брели по топям, пока не нашли островок сухой земли. На нем и решили заночевать. Я скинул свои сумки и проверил их содержимое — все было на своих местах. Аборигены не выделялись особым умом, раз не догадались проверить содержимое сумок.

Пока мы разводили костер и подготавливались ко сну, незнакомка села в стороне и уставилась куда-то в черноту топей. Я оставил свои дела и подошел к ней, сев рядом.

-Чего такая тухлая? — Спросил я, — Что-то плохое стряслось?

-С чего ты взял? — Спросила она.

-Выглядишь...хреново. Я не про грязь, кстати. Не боись, я умею сохранять тайны.

Незнакомка поглядела на меня с прищуром, после чего вздохнула:

-В общем, я знала, что может объявиться дракон, но не стала рассказывать.

-И что?

-Как это «что»? — Удивилась незнакомка, — Мы же там все могли на тот свет отправиться!

-И? Не удивила, я за свою жизнь уже с кучей более странных вещей сталкивался.

-По виду и не скажешь. Так вы теперь будете сваливать с болот?

-Напротив, мы тут ненадолго задержимся, надо же дракона нейтрализовать. Иначе эта дылда может большой беспорядок учинить. Пойдем к огню, там разберемся с этим.

Незнакомка согласилась. Мы переместились к остальным, ближе к костру. Мои друзья занимались всякими своими делами. Тэндер обматывала бинтами поврежденное во время побега от аборигенов крыло, Неон чистил снайперку, а Хот Страйк жевал что-то. Мы подсели к ним.

-Ну что, пони, готовы к продолжению? Как, думаете, будем нейтрализовывать дракона?

-Псих, — Бросил мне хот Страйк.

-Я не знаю, я просто боюсь, — Пропищала Тэндер.

-Ну, я уверен, что что-нибудь взорвется, — Предположил Неон.

-И вы так каждый план продумываете? — Спросила незнакомка.

-Почти каждый, да, — Ответил я.

-И ты всерьез намерен завалить дракона, у которого чешуя стальная, да?

-Да пустяк, — Отмахнулся я, — У меня бывали деньки похуже. Так что, какие идеи?

-Ну, не знаю, поможет ли, но у меня в запасе есть одна плазменная граната, — Сказал Неон, — Но она всего одна.

-Плазменная граната сработает разве что если запихнуть ее в глотку дракону, — Бросила незнакомка.

-Отлично, умники, пошло дело. Так, как запихнуть гранату в пасть дракону? — Я задумался.

-Дракона еще найти надо, — Напомнила Тэндер.

* * *

Наряду с дополнительным сердцем и прочими изменениями после регенерации я заметил, что намного реже хочу спать или принимать пищу. Будто внутренние запасы энергии увеличились. Поэтому сейчас вместо сна я сидел у костра, пока друзья дрыхнули. Рядом сидела незнакомка, а около меня — еще бодрствующая, но засыпающая Тэндер.

-Ну так расскажешь, кто ты и откуда? — Спросил я у незнакомки.

-Все не перестаешь доставать меня, — Вздохнула она и осмотрела мою компанию, — Ладно, вам вроде можно немного доверять. Удивлена, что ты не понял раньше, глазастый. Я наемница. Это вроде очевидно.

-Наемница? А куртка археолога?...Стоп, глазастый? — Я моргнул пару раз от удивления, — У меня не такие уж и большие глаза, уж не мне ли знать.

-Раньше меньше были, — Пробормотала Тэндер сквозь сон.

-Так что с курткой? — Спросил я.

-А что, это трофей. Так-то я наемница с пеленок. Родилась в зоне влияния одной банды. Меня у родителей забрали и воспитывали среди всяких отбросов как головореза.

-Это довольно грустно.

-Да не слишком. Разве что каждый день получать люлей от перекачанных наставников. Я каждую кость раза по два минимум ломала. Но есть и плюсы, я хороший боец, разбираюсь во многих видах холодного, огнестрельного и энерго-магического оружия.

-А шрам на знаке отличия откуда?

-Это напоминание о том, какой же уродский сейчас наш мир. Меня с ранних лет воспитывали как бесчувственную мразь, но чувства отнять так и не сумели. Как-то на задании мне приказали расстрелять группу жеребят каких-то должников. Я не сумела, они же были беззащитны и, всего лишь дети, к тому же не виновные в грехах своих родителей. За это мне оставили этот шрам и с позором изгнали. С тех пор работаю наемником, если хорошо платят, но чаще просто шляюсь по Пустоши и отстреливаю главарей всяких рейдерских группировок. В данный момент скрываюсь от преследования.

-От преследования? От кого конкретно?

-Ото многих. Как говорила, я отстреливаю главарей разнообразных рейдерских группировок, коих по пустоши полно. Среди них попадаются серьезные противники. Они назначают награду за мою голову. В последнее время жить на большой земле стало опасно и мне пришлось скрыться на время. Уже какой-то там месяц обитаю в этих топях.

-Это хреново, подруга. Ну а зовут-то тебя как?

-Живая бритва. Черный мститель. Ночной кошмар. Сучка проклятая. Или просто Аделина Эпл. Адель, если еще проще.

-Эпл?

-Да, — Адель усмехнулась, — Нашла как-то записи наставника в детстве. Он там писал немного о моих родителях. Знаю только, что у них была фамилия Эпл.

-Тогда ясно, откуда этот взгляд, такой знакомый.

-В общем, это все. Моя история. А теперь выкладывай свою, так честно будет.

-Ну готовься, — Усмехнулся я, — Так, первые двадцать лет я жил в местечке под названием Дамптаун. Скучная тухлая дыра около Филлидельфии. Там ничего не происходило. Череда событий вынудила меня покинуть дом и отправиться в Понивилль. По пути я Встретил Тэндер и Неона. Мы добрались до руин Понивилля. Там нашли тайную лабораторию Доктора Хувза(это такой ученый был до Великой войны). В лаборатории подрались с наемником, оказавшимся жертвой то ли какого-то эксперимента, то ли Порчи. Так или иначе, он чуть не убил меня. Но мы победили. Я нашел машину времени, отправился в будущее и вылечился, став киборгом. Мы с друзьями летали в прошлое, изучали историю Эквестрии. А затем я вернул их, а сам отправился по важным делам. В машину времени угодил снаряд из старого линкора, что на одном из побережий стоит. Я почти умер, но успел принять сыворотку, взятую в лаборатории Доктора. Она меня исцелила. Я сменил тело, перестал быть киборгом. Потом десять лет меня носило в будущее и в прошлое. Но я вернулся и хочу попасть на южные пустоши.

-Эээ, это самая дикая история, услышанная мной, — Сказала Адель, — Ты или хочешь мою историю переплюнуть или псих.

-Это все чистая правда, — Возразил я, — Между прочим, я видел настоящие солнце и небо.

-Врешь ты. По-хорошему мне бы вас оставить и уйти поскорее, но очень хочется завалить дракона.

-И на том спасибо. Скоро я докажу тебе, что говорю правду, — Сказал я и все же погрузился в сон, оставив Адель нас охранять.

* * *

Мы шли через болота, ведомые Адель. Она знала эти места намного лучше и ей было проще ориентироваться. Я шел, разрубая мешающую траву мечом, чем так же делал одолжение идущим позади друзьям.

Наш план был прост до безобразия: найти дракона, разозлить его чтобы открыл пасть(чтобы зарычать или зачем-нибудь еще), кинуть в нее гранату и отойти. Придется немного импровизировать, но результат стоит того — очистить пустошь от еще одной опасной твари.

Адель попросила меня не рассказывать никому ее историю. Она не доверяла моим друзьям. Но назвала таки всем свое имя чтобы ее можно было позвать. И то хорошо. Так же она искоса поглядывала на светящегося Неона, но я убедил ее, что его способность нам всем лишь на благо идет.

От места нашего ночлега до логова дракона был примерно километр с лишним. Недалеко, но труднопреодолимый путь по топям сделал путь раза в два дольше. Его мы преодолели за час с небольшим.

В один момент Адель шикнула на нас чтобы остановились. Она указала вперед, в темноту. Там виднелся силуэт. Большой. Дракон. Он тяжело дышал. Мы аккуратно подошли ближе к нему.

-Готовы? — Спросил я.

-Ага, — Отозвались Адель и Неон.

Неон передал мне гранату. Я левитировал перед собой пистолет и несколько раз выстрелил дракону в голову. Пули отскакивали от его стальной чешуи, но шум поднялся знатный. Это разбудило монстра.

Он резко открыл глаза. Затем неторопливо поднялся во весь рост и уставился на нас, оскалив пасть. А затем издал оглушительный рев. В нас ударило звуковой волной. Я приготовился было швырнуть гранату, но не получилось. Дракон резко замахнулся лапой и ударил по месту, где мы стояли. Спастись удалось чудом.

-В рассыпную! — Крикнул я, разворачиваясь.

Мы понеслись от дракона. Это было предусмотрено планом и тут неподалеку находилась точка. Где следовало попробовать план снова. Я выстрелил по дракону пару раз чтобы привлечь его внимание. Он понесся за мной, расплескивая грязь болот по сторонам.

По бокам бежали мои друзья. Неон, прикрывающий сбоку. Где-то в стороне неслась Адель. А чуть выше летела Тэндер, расправив крылья, одно из которых было потрепано и перебинтовано.

Атмосфера накалялась. Дракон наступал, он был близок от того чтобы сожрать меня. Хот Страйк решил прикрыть меня огнем, но оба сделанных им выстрела пришлись лишь мне в заднюю левую ногу. Было больно, аж искры из глаз полетели, но я не остановился. Чертов косоглазый, лично утоплю, если мы уцелеем.

Показалось нужное дерево. Я подбежал к нему и встал, как если бы меня зажало в ловушке. Дракон подбежал и остановился передо мной. Он вновь оскалился и зарычал. Затем медленно приблизился и снова издал свой рев. Я поймал момент и зашвырнул ему в пасть гранату, активировав ее. Монстр на автомате проглотил ее и продолжил медленно наступать.

Вовремя подоспела Тэндер. Она резко спустилась вниз, подхватила меня и оттащила в сторону. Мы побежали. Дракон развернулся и хотел продолжить преследование, но у него появилась другая проблема. В его животе заурчало.

В следующий миг прогремел взрыв. Прогремел сильно, на километры вокруг. Нас окатило волной грязи, хоть мы и находились на приличном уже расстоянии от точки взрыва. С неба посыпались куски чешуи твари и куски его внутренних органов.

Наступила тишина. После некоторого времени молчания я вынес вердикт:

-Вот и все.

-А что с аборигенами будем делать? — Спросил Хот Страйк.

-Хм, ничего. Если их не перебил дракон, то перебьет еще кто-нибудь.

-Так что, назад к МОТТА? — Поинтересовалась Тэндер.

-Ну нет, я не вынесу переться по этой грязи. Пусть она к нам прилетит.

Я активировал маяк. Через мгновение дунул ветерок. Машина времени материализовалась прямо перед нами. Адель уставилась на это зрелище с разинутым от удивления ртом. А я просто открыл дверь. Наружу ударил яркий свет из консольной, от которого заболели глаза. За это время зрение привыкло к полумраку топей. Мы все вошли внутрь, а Адель я втащил за шиворот ее куртки.

-Я же говорил, — напомнил я наемнице.

-Я...Она...Внутри же больше... — Лепетала Адель.

-Да-да. Не стой столбом. Пошли в бассейн. Мы все пару дней в грязи копались, а ты тут месяцами жила. В бассейн, живо.

Я схватил наемницу за шиворот и потащил за собой в бассейн.

* * *

-И вот так вы перемещаетесь в любое место и время? — Спросила Адель разглядывая консоль.

-Ну да, — Кивнул я, — Вчетвером путешествуем туда-сюда во времени. А сейчас хотим проверить Бесплодные земли.

-Да там ничего нету, на Бесплодных землях! Ты тратишь время на что угодно, только не на помощь мне! Выпусти меня! — Раздалось из консоли. Это наконец проснулась Глори, пегаска, чье сознание было заточено в нейро-коммуникаторе(сферической штуке). Я поколдовал с консолью и теперь она могла общаться посредством ее систем связи, — Изверг! Мог бы просто доставить меня в будущее, где меня бы вернули! Клянусь, я еще наваляю тебе!

-Я уже говорил, это так не делается, — Ответил я пегаске спокойным голосом.

-Да что ты знаешь!

-Ну, как путешественник во времени я уж точно знаю побольше твоего. И вообще, ты сама не своя сегодня. Остынь.

-Дай мне физическое тело и я тебе покажу!

-Да, не обращай внимание на нее, — Сказал я Адель, — У нее иногда случаются приступы неконтролируемой агрессии.

-Понятно. Так ты действительно не врал насчет машины времени. Я просто поверить не могу, что это правда.

-Знаю, я тоже поначалу не верил. Между прочим, у меня есть предложение, — Я как бы прокашлялся и выдал, — Адель, от имени себя любимого предлагаю тебе присоединиться к нашей чокнутой шайке. Будем рассекать по просторам истории вместе.

-Вау, — Выдохнула на радости наемница, — Я только за. Спасибо огромное. Я с удовольствием, после последних месяцев жизни в этих топях особенно.

-О как, это здорово. Иди с Тэндер, я вас вместе поселяю.

-А почему не со мной, а? — Спросил Хот Страйк и подмигнул наемнице. Альфач, черт бы его побрал.

-Я просто переживаю за безопасность, — Сказал я.

-Ну, со мной ей бы ничего не...

-За твою безопасность, — Уточнил я.

Все засмеялись. Хот Страйк надулся и отвернулся от нас в сторону. Тэндер и Адель ушли в свою комнату.

Я встал за консоль и ввел новые координаты. Затем повернул рычаг запуска двигателя. По главной колонне пробежал разряд энергии и двигатели заработали. С привычными звуками и тряской МОТТА начала перемещение. Это приключение закончилось хорошо. Я всегда рад появлению нового друга и члена команды. Адель вроде ничего такая, на нее можно будет положиться.

А мы направимся дальше. На этот раз прямиком к Новой Эпллузе. В преддверии знаменательного дня, когда Дарительница Света разгонит облачный занавес.

## Глава 10 - Пережитки прошлого

Глава 10

Пережитки прошлого

Адель сидела в свободном кресле рядом с консолью и напевала себе под нос какую-то песенку. Вид ее излучал оптимизм и радость, что было противоположностью ее состояния на момент нашей встречи. Да и вообще, после отдыха, неплохого перекуса и конечно же бассейна наемница сильно преобразилась. Она теперь хотя бы не оставляла за собой грязный след.

Я же не был настолько весел. В последние дни наша гостья из сферической штуки часто злилась и выедала мне нервы трепом о том, как ей хочется освободиться оттуда. Пришлось временно отключить связь с ней.

В целом дела шли гладко. Уже более дня машина времени пребывала во временном коридоре, где было безопасно. Никто не скучал. Адель пока еще адаптировалась к новой обстановке, хотя адаптировалась быстро. Вот сейчас она сидела в своем кресле, напевала песенку под нос и читала книгу, взятую в моей небольшой библиотеке.

Неон и Хот Страйк окопались на складе и перебирали его содержимое. А Тэндер обходила библиотеку и изучала ее. Да и я без дела не сидел. Мне давно хотелось достать шлем для нейро-коммуникатора, но никак копыта не доходили. И вот недавно прекратился дефицит деталей для работы. Сейчас я собирал собственный шлем, благо навыки позволяли.

Сборка нейро-шлема заняла не так много времени. В итоге что-то да вышло. На вид корявенько, но тут главное работоспособность, а не внешний вид. И конечно же специально отверстие под рог, если шлемом воспользуется единорог(то есть я). Готовое устройство было подсоединено к сферической штуке, на которой при подключении загорелись некоторые огоньки.

-Адель, — Обратился я к наемнице, — у меня тут небольшой опыт намечается. Если начну дымиться там или что-то в этом роде, то тут же выключай. Хорошо?

-Заметано, — Отозвалась Адель, не отрываясь от книги.

Я осмотрел шлем в последний раз. После чего надел и нажал кнопку на сферической штуке.

…..ооооооООО000ОООоооооо…..

Синее небо без единого облака, зеленое поле. И одна единственная фигура на нем — серая пегаска с фиолетовой гривой. Ну и я родимый. Кажется, получилось. Я подошел ближе к Глори и сказал:

-Привет.

Она встрепенулась и подскочила на месте от страха, развернулась и уставилась на меня диким взглядом.

-Что ты такое?! — Выпалила она.

-Я «кто», а не «что». Я подключил свое сознание к нейро-коммуникатору, в котором заточены твои душа и разум.

-Ты..ты Зен?

-Он самый, — Кивнул я.

-Умри!

Пегаска накинулась на меня, повалила на землю и начала лупить со всей силы. Я прикрылся от нее и отполз. Удары ее были не слишком сильны, но довольно болезненны.

-Угомонись! Тише! — Кричал я ей, но оно не сильно помогало.

-Я тебя придушу! Из-за тебя я тут застряла на годы! Годы! Умри!

-Угомонись!!! — Рявкнул я, наконец не выдержав, и дал ей по лицу. Пегаска осела на землю.

Повисло неловкое молчание. Я решил сразу сказать все, чтобы потом не мучить себя всякими мыслями.

-В общем, твои слова просто так ничему не помогут, — Сказал я, — И кстати, в этом месте нельзя нанести физические повреждения, так что синяков не будет. Короче, я помню, что надо вытащить тебя отсюда, но так сложилось, что я не смог сделать этого сразу. Те годы, что ты тут сидела, машина времени была утеряна. А после все слишком быстро закрутилось. К тому же, твои душа и разум заключены в блоке памяти этой хреновины и их не вытащить так просто, а даже если и получился, то надо потом будет как-то соединить их с новым телом. Можно использовать магию и переселить душу в новое тело, но я таким вещам никогда сильно не доверял и не собираюсь. Но обещаю, я вытащу тебя.

Пегаска все так и сидела уставившись в землю и молчала. Жалко ее, что тут сказать. Но жалостью тут не поможешь. Решив, что все сказано, я поднялся и сказал напоследок:

-До встречи.

И исчез.

…..ооооооООО000ОООоооооо…..

Пробуждение было резким, я зашелся в приступе кашля. Голова ходуном ходила, но это ощущение вскоре пропало. Ну и жесть. Я снял шлем и отложил на консоль, а сам поднялся и обратился к Адель:

-Ну как, ничего не произошло?

-Да нет, вроде нормально все, — Ответила она, — Только ты пока в отключке лежал, все базарил что-то себе под нос.

-Да? Побочный эффект, — Отмахнулся я.

-Ага. Как прошли опыты?

-Нормально.

-Угумс, — Кивнула Адель, все не отрываясь от книги, — Куда теперь направимся?

-В Новую Эпллузу. Но если у тебя есть идеи, то предлагай.

Адель оторвалась от чтения.

-Да нет, нормально. Просто заранее спрашиваю, чтобы подготовиться.

-К чему это?

-Ну, к примеру, в окрестностях Новой Эпллузы можно встретить порой какую-нибудь мерзкую опасную тварь. И там много всяких отбросов шляется. В общем, не самое безопасное местечко.

-Не то слово, — Согласился я и удалился из консольной, отправившись собирать друзей. Через несколько минут все мы уже находились на своих местах. Я встал за консоль и ввел координаты.

-Ну, все готовы? — Спросил я.

-Ага, — Отозвались все.

Это было видно. Адель нарядилась в свою куртку археолога, очищенную от болотной грязи. При ней был ее зазубренный нож и пистолет. Неон со своей снайперской винтовкой, а рядом Хот Страйк со штурмовой. Тэндер в своем черном свитере и без какого-либо оружия. Да, все готовы.

Я запустил двигатели и МОТТА направилась по указанным координатам. Через некоторое время полета вся тряска прекратилась, а на мониторе появилось сообщение об успешном прибытии. До Новой Эпллузы примерно несколько сотен метров.

* * *

Машина времени материализовалась рядом с кучей металлического мусора. Он послужит прикрытием для нее, что очень удобно. Я осмотрелся. Путь наш отсюда лежал на юг.

Вокруг был один большой пустырь. Он и до Великой войны был, но сейчас выглядел более...пустырнее что ли. Где-то из земли торчали высохшие стволы деревьев, где-то росла сухая желтая трава. То и дело попадался мусор.

Мы шли по более-менее утоптанной дороге. По ее виду можно было предположить, что она использовалась караванщиками довольно часто. Вдалеке можно было различить чей-то силуэт, наверняка какой-нибудь местный шляется. Вообще приятно было оказаться где-нибудь, где нет болот и драконов со стальной чешуей.

Мимо нас пролетел спрайт-бот, играющий свою мелодию. Он пролетел мимо и вскоре пропал из поля зрения. А нам навстречу выехал пони с повозкой, накрытой брезентом. Мы поравнялись и он спросил:

-Ну здоров, путники, в Новую Эпллузу идете?

-Типа того, — Ответил я, с подозрением поглядывая на незнакомца.

-А я оттуда как раз.

-Вы караванщик? — Спросил Неон.

-А то не видно.

-И чем торгуете?

-С утра еще продовольствием всяким. Вроде к обеду ничего не поменялось.

-Едой барыжишь, ага. И все?

-Ну, у меня может еще какой-нибудь хлам завалялся, можем договориться, если вас интересует.

-Нет, спасибо, — Ответил я за нас всех, — Мы пока не нуждаемся в пополнении запасов.

-Как знаете.

Караванщик направился дальше, а мы продолжили путь.

-Мы не будем торговать со всеми подряд, — Сказал я друзьям, — Если что и понадобится, то я смогу достать это в наилучшем виде и качестве. Незачем питаться сухими радиоактивными яблоками, когда можно отправиться в прошлое и достать яблоки наивысшего качества из самого Понивилля.

-А ты разнежился, я погляжу, — Заметил Неон.

-Ну, не совсем. Просто я живу на порядок лучше обитателей Пустоши и не вижу выгоды для себя вновь опускаться до их уровня жизни. А вы живете со мной, а потому так же живете на уровень выше.

-В Тенпони бы тебя сразу за своего приняли.

-Не спорю. Адель, — Я обратился к поглядывающей по сторонам наемнице, — С самого начала ты все по сторонам глазеешь. Что-то стряслось? Ищешь кого?

-Наоборот.

-А что такое?

-Ну я же неспроста несколько месяцев в болотах жила. А тут совсем недалеко Старая Эпллуза. Быть начеку не повредит.

-А, понимаю. Но спешу сообщить, что Старая Эпллуза больше не является городом работорговцев. Всех негодяев там еще месяц назад порешила одна доблестная пони. Ты не могла знать, но это ничего.

-Так что, там теперь никто не живет?

-Не знаю, может кто и поселился. Но рейдеров и работорговцев там точно теперь нет, можешь спать спокойно.

-И что это за пони?

-Местная героиня. Ди-джей Пон3 много о ней говорит.

-Да? А что еще я пропустила?

-Ну, много всего. Я и сам не все знаю.

-Хорошо.

Адель продолжила идти молча.

Мы подобрались почти вплотную к Новой Эпллузе. Перед нами предстала стена, огораживающая поселение. Одна сплошная стена, собранная из вагонов поездов. Я слышал о том, как ее построили, но в живую еще не встречал. Действительно внушающее сооружение. Вокруг самого поселения была понатыкана группа хижин, в которых кто-то еще обитал.

Нас они не интересовали. Поэтому, миновав все развалюхи, мы вышли к воротам в поселение. Над ними находилась платформа, где дежурил охранник. Он был один, но в хорошей броне и с внушительным оружием.

-Замрите там! — Крикнул он нам, поднимаясь с места, — По какому вопросу?

-Мы путники, мимо проходили, решили здесь на время остановиться, — Ответил я, — Или поселение закрыто?

-А? Не, все нормально. Сейчас открою.

Со скрежетом ворота отворились. Мы пятеро вошли внутрь. И тут же оказались подперты другим охранником. Он нас оглядел и сказал:

-Ну, Новая Эпллуза — место мирное. Однако времена не лучшие. Я это к чему, если что случится, то голову снесу каждому и сразу. Надеюсь, мы поняли друг друга. Удачного дня. Если какие уж очень важные вопросы будут, то ищите Рейлрайта.

И охранник ушел.

Мы прошли чуть дальше от ворот и остановились чтобы решить, куда пойдем в первую очередь. Но никто не предлагал никаких идей, поэтому я выдвинул свое предложение:

-Предлагаю вам посидеть где-нибудь тут, пока я отлучусь ненадолго.

-И куда это ты? — Спросил Неон.

-Да так, оценю пока обстановку. Поболтаю с местным лидером. Да, и подержите пока мои вещи, — Я вручил свои сумки Тэндер и быстро удалился.

Новой Эпллузы я не знал. Потому и искать местного лидера было не так уж и просто. Жители порой искоса поглядывали на меня, да и я на них тоже немного. Не очень они любят гостей, как посмотрю. Однако один все же указал направление поисков. Оно завело меня в другую часть поселения. Здесь покоились вагоны поездов и более-менее целые составы. С ними возились всяческие механики. Где-то в стороне от работ стоял черно-серый жеребец и говорил с группой рабочих. Я подошел когда они разошлись и поздоровался с ним.

-Новое лицо, да? Я Рейлрайт, — Представился он, — Мер, шериф, бригадир, администратор, в общем, на свой вкус можешь выбрать.

-Ясно. А я доктор Хувз, или же просто Зен, — Назвался я.

-Ага. И что тебя привело ко мне?

-Сразу к делу, а? Люблю, когда сразу к делу. В общем, я посчитал, что у вас больше всего информации и посетителях за последние дни.

-Хм, я не караулю у ворот лично, но охрана порой докладывает. Не факт, но попробую вспомнить что-нибудь.

-У вас на днях не было группы пони? От трех и больше. Они должны были выглядеть как-то неприятно, типа работорговцев. Запах гари, пятна крови на одежде. Были такие?

-Хм, — Мер задумался на мгновение, после чего ответил, — Точно не знаю. Охрана конечно доложила недавно о визите пары подозрительных элементов. Но они не задержались. Посетили бар и ушли. Там и поспрашивай. А тебе, кстати, зачем это все?

-Мне? Да особо незачем, — Ответил я, — Так-то мы просто мимо проходили.

-Да? Куда направляетесь?

-На юг, к Бесплодным землям.

-Во даете, — Рейлрайт засмеялся от души, но взял себя в копыта, — Приятель, да там же пусто. Вокруг пыль да жуткий фон.

-Что ж, тогда мне стоит купить антирадиационный костюм. Спасибо за информацию.

Вернувшись обратно, я не застал друзей на месте. Ну конечно, как же иначе. И куда их могло унести? Сбоку раздался выкрик Хот Страйка. Я обернулся и увидел, что он подзывает меня. Мы пересеклись у места под названием «таверна Шлагбаум». Ага, бар. Ну, вполне логично.

Я зашел в зал и быстро нашел друзей. Они заняли место в темном углу. Адель зачем-то напялила шляпу, под которой ее не было видно. Где она ее достала?

-Так, зачем тебе шляпа? — Спросил я у наемницы.

-За этим, — Она передала мне листок бумаги. На нем неаккуратно было выведено ее лицо и подпись: «Доставить живой или мертвой. Награда — 50000 крышек». Фига, достойная награда. Это ж кому надо было так насолить-то?

-Ясно. И вы все время сидели тут?

-Нет, я уходила, — Ответила Тэндер, — Я нашла вагон, в котором мы можем переночевать.

-Хорошо. И сколько стоит?

-Ноль.

-Ноль? — Удивился я.

-Да, он заброшен. Я спросила у одного из местных охранников. Он сказал, что всем плевать на этот вагон. В нем жили трое пони, но десять лет назад ушли и до сих пор не вернулись.

-Угу. Ну давай, веди нас к нему.

* * *

Мы провели часть дня в бывшем вагоне пассажирского поезда, который теперь был переделан под жилье. Наши вещи лежали в стороне. Помещение освещалось электрическим светильником, так что свет в ночное время был обеспечен.

Ближе к вечеру мы с Неоном выбрались наружу. Я попросил его сходить в таверну и расспросить о тех головорезах, что заявились туда, а сам направился в сторону магазинчика «Абсолютно все», знаменитой лавки.

Мне никогда не доводилось видеть это место раньше, только слухи по радио. И вот это место передо мной. Магазинчик так же находился в вагоне, и не в одном. Он состоял из трех разных вагонов, соединенных между собой. И вроде все еще был открыт.

Я вошел внутрь и увидел владелицу лавки. Пегаска Дитзи Ду, так же известная на всю Пустошь. Автор того копытоводства по выживанию для неподготовленных. И еще ее отличал от многих один фактор — она была гулем. Один из немногих, сохранивших рассудок за прошедшие века.

Пегаска намалевала что-то куском карандаша на чистом листе бумаги и протянула его мне.

«Добро пожаловать», было написано на нем, «Чем могу помочь?»

-Опаньки. Ты что, глухая? — Спросил я, не ожидая ответа в случае, если она глухая.

Дитзи отрицательно покачала головой и написала:

«Нет. Я не могу говорить.»

-Тогда это все логично. Извини, не хочу больше донимать расспросами. Просто что у тебя здесь есть?

«Абсолютно все», последовал ответ.

-Хм, оригинально, — Усмехнулся я.

Пегаска отвлеклась и уставилась на мой ПипБак. В этот момент ее глаза разъехались в стороны. Я был знаком с такой вещью как «косоглазие», но раньше так же с ним не встречался. Необычно, но лучше не сильно на это обращать внимание, а то невежливо получится.

«Что это за модель?», спросила Дитзи.

-Это я сам собрал. На базе стандартной модели 3000. Тут на самом деле почти никаких серьезных изменений, только внешние различия.

«Ты разбираешься в ПипБаках?»

-И не только в них. Так, я в общем-то зашел сюда потому, что слышал об этом месте по радио. Я не планировал сейчас ничего покупать. Извини, мне жаль, но я должен уходить. Пока.

Я направился к выходу из лавки, но прыткая пегаска-гуль остановила меня. Становилось немного жутковато.

«У тебя знакомая метка», написала она уже на небольшой дощечке мелом.

-Эм, не знаю. Я меня у всех в роду похожие метки с часами.

Дитзи отошла в сторону и залезла в один из многих ящиков, что стояли в дальней части помещения. Она извлекла из него что-то и вернулась, показав мне. Это оказалась старая фотография. На снимке она еще в нормальном обличье стояла рядом с Доктором Хувзом на фоне понивилльской часовой башни.

«Знаешь его?», спросила она.

-Да. Он мне вроде как многопрадед, — Я заинтересовался в происходящем. Откуда у нее эти фото? — А ты тоже его знаешь?

Дитзи кивнула и начала писать на дощечке.

«Он был мне хорошим другом.»

-Угу. Интересно. Когда ты видела его в последний раз?

«В его мастерской. Он говорил, что хочет что-то сделать с плохим будущим.»

-Хм...Я могу только сказать тебе, что он вряд ли погиб. Я пытался искать его.

«Я знаю, что он не погиб. Я видела машину времени.»

-Что? — Не поверил я, — Так, ты вроде скоро должна закрываться, да? Предлагаю встретиться у меня во временном жилище и там все хорошенько обсудить.

* * *

Я привел Дитзи Ду в наше временное жилище и представил друзьям. Хот Страйк тут же подскочил от страха, пришлось успокаивать его. Он никогда не видел обычных гулей, только диких, более разложившихся. Я усадил гостью и занял место рядом.

-В общем, это Дитзи Ду, — Представил я ее, — Вы могли слышать ее имя. Она знаменитость на Пустоши. И еще она знала Доктора Хувза и согласилась о нем рассказать.

-Это не шутка? — Спросила настороженно Тэндер, поглядывая на пегаску с опаской.

-Чистая правда.

«Что вам рассказать?», спросила Дитзи.

-Про машину времени расскажи, — Предложил я. Адель и Тэндер закивали.

Дитзи некоторое время что-то малевала на дощечке. Затем, когда она закончила, я взял ее и прочел содержимое вслух:

-Долго Доктор рассказывал мне о своем великом проекте. Затем просто пропал на недели, а когда вернулся, то привел меня в свою мастерскую. Там была штука, похожая на капсулу. Он сказал, что она внутри больше, а затем показал это. Было невероятно, — Текст закончился. Дитзи стерла его и написала новый, после чего я продолжил, — Док сказал, что это машина времени. Он отправил меня в прошлое, где я купила маффины, которые до этого не успела. Позже оказалось, что именно из-за себя и их и не успела купить. Было забавно.

-И он сделал только одну машину времени, да? — Спросил я.

-Нет, — Зачитал я ответ, — Он сделал две. Сказал, что вторая — она похуже — понадобится кому-то в будущем.

«Да он будто знал», — подумал я.

-А как он именно пропал? — Спросил я.

-Сначала он сделал систему маскировки, чтобы машина времени превращалась в любой предмет, — Последовал ответ, — но она сломалась и машина времени осталась в виде телефонной будки. Потом Док сказал, что ему надо исправить ужасное будущее. Я тогда ушла из мастерской, и больше не видела Дока.

-Почему она не говорит? — Спросил Хот Страйк.

-Скажи спасибо рейдерам, — Ответил я.

-И ничего нельзя сделать?

-Ну, я бы отправил ее в будущее к одному... — Вот же лохонулся. Лишь бы Дитзи не услышала. Но она услышала. Затем что-то написала и протянула свою дощечку мне.

«Что-что? Будущее? А ну расскажи», потребовала она.

-Нда, неловко вышло. Ну, неспроста же у меня такая знакомая тебе метка. Я не шутил, когда говорил, что Док мне приходится многопрадедом.

-И машину времени вторую он нашел в лаборатории Доктора Хувза, — Вставила слово Тэндер.

«Поразительно», написала Дитзи Ду, «Док говорил, что я могу встретить его потомка, но я думала, что это шутка. А это правда. Ведь так?»

-Бывает иногда, — Кивнул я, — Так ты хочешь вернуть голос?

«Нет», написала пегаска, стерев старый текст, «Я уже привыкла. Да и как мне объяснить всем друзьям внезапное возвращение речи?»

-Логично, — Согласился я, — Что ж, ты была другом Доктора Хувза, его семьей, да? Тогда ты и наша семья, можно сказать. Я рад знать это.

«Взаимно», последовал ответ пегаски-гуля, «Вы скоро покинете поселение?»

-Да, у нас одно важное дело есть. Но мы еще можем вернуться.

Мы еще позадавали Дитзи несколько вопросов. Вскоре она ушла сказав, что у нее подопечная, которую нельзя оставлять без присмотра. Мы распрощались и пегаска вышла из вагона.

Я был доволен произошедшем. Повстречать того, кто видел и хорошо знал Доктора Хувза — честь для меня.

Поздно вернулся Неон. Уже ночь на дворе была. Единорог ввалился в вагон и уснул, рухнув на пол прямо перед входом. Он него несло алкоголем. Вот Дискорд же, его теперь пол дня еще не разбудить.

* * *

Из Новой Эпллузы мы решили уйти после полудня. Виноват в этом был Неон, он все утро спал. А когда проснулся, то не переставая напоминал нам о том, как болит его голова. Мы лишь напоминали ему, что в этом он сам виноват.

Собравшись, мы вышли из своего вагона и направились к западным воротам поселения. Адель вновь накинула на себя шляпу, скрывая лицо. Я осматривался по сторонам. Это место оставило о себе хорошие впечатление. По большей части благодаря знакомству с Дитзи Ду, но все же.

С последней мы пересеклись у самых ворот. Она ждала нас вместе с маленькой кобылкой земнопони бледно-розового цвета. Когда я подошел ближе, то увидел, что она не земная пони. Ее лоб пересекал жуткого вида шрам.

-Привет, — Поздоровалась она, — Вы друзья Дитзи Ду?

Дитзи намалевала текст на дощечке и показала мне.

«Ее зовут Сильвер Бэлл. Я за ней присматриваю. Мы вас тут ждали.»

-Э...Мы ее старые знакомые, — Ответил я, затем обратился к самой пегаске, — Мы уходим. Пора двигаться дальше.

«Возьми вот это», написала Дитзи, после чего протянула мне фиолетовый самоцвет.

-Зачем он мне?

«Не тебе. Скорее Доку. Ты просто держи его рядом, пожалуйста.»

-Хм, хорошо. Прощайте, спасибо вам. Нам пора идти.

Мы пятеро направились к воротам, но тут крикнула Сильвер Бэлл:

-Куда вы идете? — Крикнула она нам в догонку.

Я остановился и ответил:

-Мы занимаемся доставкой, прямо как Дитзи Ду.

-А что вы доставляете?

-Хах, неприятности плохим парням, — Ответил я и направился дальше.

«Отлично сказано, Зен», — похвалил я себя.

Мы вышли из поселения и ворота Новой Эпллузы захлопнулись за нами.

Вокруг был пустырь. И множество железных путей, уходящих в разные стороны. Мы направились на Старую Эпллузу. Сейчас там должны селиться всякие беженцы и беглые рабы. Я в будущем немного слышал об этом месте и сейчас был уверен, что оно безопасно.

Мы шли вдоль железнодорожного полотна, так быстрее всего. Выглядело оно жутко. Если местные хотят использовать пути для торговли, то за ними надо следить и периодически ремонтировать. Все так поржавело и деформаровалось, что страшно смотреть.

Вокруг стояла тишина. Голосованием было решено включить радио в моем ПипБаке. Я активировал его и поскакал по волнам. Пара помех, затем чье-то автоматическое сообщение о помощи, потом волна Красного Глаза. И наконец Ди-джей.

Музыка играла минут двадцать, после чео стихла.

«Только что вы слушали одну из песен нашей новой исполнительницы, непревзойденной Вельвет Ремеди! Кто не в курсе, она сопровождает всеми любимую Дарительницу Света в ее шествии по пустошам.

С вами Ди-Джей Пон3, мои пони, и сейчас три часа дня, отличное время для небольшой порции свежих новостей! Помните то происшествие на диких болотах? Так вот, гнев Охранницы все еще не постиг тех головорезов, вырезавших целую общину. Так что будьте осторожны, ведь каждый может быть застигнут ими врасплох. А теперь о хорошем. Мои источники донесли мне о желтом единороге, который появился на диких болотах и....взорвал дракона! Он решил накормить его плазменной гранатой. Впечатляет? Этого же единорога в последний раз видели месяц назад, когда он избавил нас от последней группы работорговцев из Старой Эпллузы, отделившихся от стада. Как я знаю, сейчас он именно туда и направляется. Этот таинственный пони исчезает в одном месте и появляется в совершенно другом буквально через несколько секунд, не используя свою магию. Кажется, мы имеем дело с куда большими силами, нежели простая магия. Передайте ему что я бы был не прочь повидаться с ним.

С вами был Ди-Джей Пон3! До встречи, и помните, что пушки — не игрушки!»

Я слушал эту передачу с не меньшим удивлением, что было в первый раз. Ди-джей Пон3 рассказал обо мне? Снова? Просто чума. Только вот не совсем правдоподобная, не один я завалил дракона. Почему он не рассказал о моих друзьях?

-Не беспокойся, — Сказала Тэндер, — Не важно, что он нас не упомянул.

-А? Откуда ты узнала? — Спросил я у подруги.

-Да я и не знала. Это само как-то, интуитивно.

-Ну ты дал, — Сказал Хот Страйк, — О нас сказали по радио! Охренеть!

-Встретишься с Ди-джеем? — Спросил Неон.

-Кстати, присоединяюсь. Встретишься? Он вроде классный мужик.

-Он кобыла, — Сообщил я друзьям.

-Чего? — Удивился неон.

-Ну да. Он дружит с Дарительницей Света. Она в будущем стала исторически важной личностью, и вот он за компанию, как и другие ее друзья. В будущем это не для кого не секрет.

-Ох уж эти спойлеры, — Прошептала Тэндер, покачав головой.

-Да ладно тебе, — Отмахнулся я, — Это и без спойлеров ясно. У Ди-джея очень идеальный голос. Такой без магии невозможно сделать.

-Ну ты и обломщик, — Усмехнулась Адель.

* * *

Мы шли около путей довольно долго. Небо над нашими головами все еще было закрыто занавесом. Ничего, уже совсем скоро Дарительница Света очистит его. Я очень жду этого момента.

Я продумывал планы на ближайшее будущее. Надо все таки будет повидаться с Ди-джеем, все таки отказывать будет невежливо. Но и про юг не стоит забывать. Вот дойдем до Старой Эпллузы, а оттуда я начну свое «наступление» на Бесплодные земли.

Тэндер периодически взлетала и изучала наш путь наперед. Она ничего необычного не видела, а значит, так и было.

В один момент мы нашли труп пони у края железной дороги. Он изрядно разложился. По всем признакам его тут бросили больше месяца назад. Я проверил его вещи. Среди них была пара крышек и бутылка виски. Мы оставили труп на месте и продолжили идти.

Так вот тихо и спокойно время пришло к вечеру. Стало темно. Неон активировал свою способность и стал освещать нам дорогу. В этой темноте стали мерещиться всякие силуэты. Я думал, что то всего лишь игра воображения. Но затем раздались жуткие звуки. А по выражением лиц моих друзей было легко понять что это не просто игра воображения.

Один выпрыгнул прямо перед нами. Яо-гай. Жуткая тварь, мутировавший медведь. Такой одним ударом своей лапищи разрубит на куски. Их иногда приручают, но такие случаи единичны. И проблема в том, что яо-гаи обычно ходят группами от трех особей.

Я оказался прав — еще несколько штук подобрались к путям. И откуда они тут вообще взялись? Неважно, надо просто бежать. Нестись прочь на всех парах. Что мы и сделали. Но дикие звери не отставали. Напротив, они очень быстро нас нагоняли.

Я уже заранее приготовился умереть медленно и мучительно. Но вдруг нечто пронеслось мимо нас в сторону угрозы. Его нельзя было разглядеть, он двигался очень быстро. Одним рывком он набросился на ближайшего яо-гая. Медведь завопил от боли, его кровь брызнула в разные стороны. Туша упала на землю, а он перескочил на другого. И так до тех пор, пока все медведи не затихли навсегда.

Мы смотрели за происходящим, ошарашенные им. Он закончил возиться с трупами яо-гаев и вышел на свет, создаваемый неоном. Я оглядел спасителя. Он был ярко-зеленого цвета. Его грива блестела на свету, как и хвост, и жуткие когти — по три на каждой ноге. Он был одновременно и пони, и чем-то жутким.

-Кто ты? — Спросил я.

-Ух ты, я вначале ожидал какой-нибудь благодарности, — Сказал незнакомец.

-Да, спасибо за спасение. Но кто ты?

-Ты какой-то мутант? — Спросил Неон.

-Это ты мутант. А я — эксперимент, — Ответил ему наш спаситель, — Я Слайсер, так и зовите.

-Слайсер? — Переспросила Адель.

-Ага. Я чертовски вовремя подоспел, да?

-Ага, — Согласился я, — Как ты нашел нас?

-Я не искал. Я просто шел по этому пути.

-Откуда? Из Старой Эпллузы?

-Да. Надоело мне там. Хочу в Хуффингтон.

-Ага. Хуффингтон в другой стороне, — Объяснил я Слайсеру.

-Вот незадача, — Он почесал затылок, — Тогда я какое-то время пройдусь с вами, раз нам в одну сторону. Не возражаете? Вам все равно могут понадобиться мои способности.

Мы согласились. Слайсер влился в компанию. Он оказался довольно разговорчивым, мне было, о чем поболтать с ним. Так наша группа и шла до ночи, пока все не устали.

* * *

Вечером, когда все уже спали, у костра сидели я, Адель и Слайсер. Сидели и болтали о всяком. В подходящий момент я спросил Слайсера о том, откуда его странные способности взялись.

-Ты про когти что ли? — Спросил он, — А, это старое дело. По мне не скажешь, но мне уже чуть больше сотни лет. Я молодой был. Жрать хотелось, а крышек не было, вот и устроился помогать одному поехавшему ученому. Клянусь, я думал, что он исследует всякие образцы почвы и трупы рад-тараканов. Думал, что буду таскать ему всякие грузы и получать крышки. А хренушки. Очнулся привязанным к операционному столу. Этот сукин сын вкачал в меня какую-то дрянь, затем долго облучал чем-то. Плохо помню тот промежуток, боль перекрывала все чувства. Но зато помню, когда очнулся. Вместо копыт — когти. Острая грива, будто состоящая из малюсеньких лезвий. Больше силы, четче зрение. Порвать путы было легко. А затем я нашел чокнутого докторишку и выгрыз ему сердце.

-Прямо вырвал? — Уточнил я.

-Не, выгрыз. В прямом смысле, — Дополнил Слайсер, — У меня есть острые клыки. Вот, а потом сбежал и еще месяц-другой терроризировал северо-западную пустошь. В мозгах хрен пойми что творилось. Но я давно пришел в себя.

-И чем занимаешься? — Спросила Адель.

-Да всяким. Хожу по бренной земле. Обычно вырезаю всякие отбросы типа рейдеров.

-О, я примерно тем же занимаюсь, — Обрадовалась наемница.

-Круто, подруга. Хорошее дело делаешь.

-И зачем ты в Хуффингтон идешь? — Спросил я.

-Да там сейчас всякая хрень творится. Там самое место такому как я.

-А не хочешь к нам присоединиться?

-А зачем?

-Не знаю. В компании всегда веселее.

-Не, это не по мне. Я вас до Старой Эпллузы провожу и расходимся.

На том и сошлись.

Утром все собрались, растолкали спящего Хот Страйка и двинулись дальше. Завтрак устроили прямо на ходу.

Шли долго. В один момент добрались до развилки. На ней путь раздваивался. Один уходил влево, другой продолжал идти прямо. И таблички. У сворачивающего пути стоял знак «Эпллуза». Имелась в виду старая, но знак был еще довоенный. У прямого — «Хуффингтон». Слайсер почесал затылок, неловко вышло. Он действительно шел не в ту сторону.

Свернув, мы еще долго плелись около путей. За весь день никого не встретили, ни с кем не подрались. Шли тихо-мирно. Наконец вдалеке показались очертания старого города. Я различил эпллузскую башню с часами, она даже спустя два века стояла целехонькая. Черту города определяла большая табличка, врытая в землю. На ней было написано: «Руины Эпллузы. Бывшее кладбище работорговцев».

-Вот мы и прибыли, — Сказал я, глядя в город.

* * *

Мы вошли в город, вновь населенный обычными пони, а не работорговцами. Здесь кипела жизнь, дела потихоньку налаживались. Чувствовалось, что еще недавно вокруг царила разруха, но местные старались убирать весь хлам, ремонтировать здания и возводить новые.

Слева от нас группа пони ремонтировала пробитую стену здания. Они таскали материалы, разбирали завал. Такими темпами жизнь тут скоро наладится и Старая Эпллуза будет процветать.

К нам подошел усатый пони в шляпе и темно-коричневом плаще.

-Приветствую, — он снял шляпу в знак приветствия, затем вновь водрузил себе на голову, — Я Брон, слежу здесь за безопасностью.

-А полное как?

-Бронгерштейн, — Сказал Слайсер, еле сдерживая смех.

-Это не смешно, — Сказал ему Брон.

-А по мне так очень даже, — Слайсер засмеялся.

-Вот из-за таких мелочей тебя и прогнали. Кстати, почему ты вернулся?

-Так вот оно что, ты шел там, потому что тебя прогнали отсюда, а не по собственной прихоти? — Я вдруг понял, что все было взаимосвязано.

-Ну, я и до этого хотел уйти. Они лишь подтолкнули к этому.

-Так он теперь с вами, — Спросил у меня Брон, затем сам продолжил, — Ну хорошо. Пока вы здесь, то и он пусть остается. Но по уходу его заберите с собой.

-Да не вопрос, — Согласился я.

Брон ушел, мы направились вглубь поселения. Брон. Знакомое имя, где я его уже встречал? Проследить бы за ним.

Мы прошли дальше. В это время наружу из ближайшего домика вышла фиолетовая единорожка с качественно уложенной гривой. На ее передних ногах висели браслеты, а на шее ожерелье. Она удивилась, когда увидела Неона. Он же ее не заметил и продолжил идти дальше. Единорожка подкралась сзади и ткнула его в шею копытом.

-Ай! — Вскочил Неон от неожиданности.

-Обожаю так делать, — Сказала единорожка.

-Что?...Паттер? А ты что тут делаешь?

-Это мне у тебя стоит спрашивать, — Сказала ему единорожка серьезным голосом, — Я тут живу вместе с отцом.

-А мать? И остальные? — Спросил Неон.

-Мать умерла по дороге сюда. Остальные целы и невредимы, обустраиваются.

-Как это «умерла»? — Ахнул Неон.

-Да вот так. У нее какой-то приступ случился. А вокруг ни врача, ни госпиталя, ни лекарств.

Неон сразу же поник. Он опустил голову и куда-то медленно побрел. Я хотел пойти следом, немного поддержать, как был способен. Но Паттер на остановила.

-Не надо, — Сказала она, — Он в одиночестве лучше это переносит. Не мешайте, для вас оно плохо закончится.

-А ты ему сестра? — Спросил я.

-Да.

-Тогда прими наши соболезнования в связи с гибелью его матери.

-Спасибо огромное.

* * *

На этот день мы обосновались в доме родни Неона, которая теперь обитала в Старой Эпллузе. За этот день нам удалось обойти весь город. Мы завели новые знакомства с местными и даже немного поучаствовали в обсуждении проблемы торговли. Я предложил городу наладить отношения с Новой Эпллузой, ведь это так удобно. Кто-то отказывался, ссылаясь на полную независимость. Но большинство идею поддержало.

Потом я просто походил по округе. Мне пришло озарение по поводу Брона. Ведь его записки я читал в том домике, где встретил Тэндер. Точно же его записки. Вот так совпадение.

Под вечер мы вновь собрались в доме.

Пришла пора покидать поселение. Вещи были упакованы, оружие готово к использованию и так далее.

-Я с вами дальше не пойду, — Сказал Неон.

-Почему? — Ахнули мы с Тэндер.

-Без меня уже умерла мать. Я хочу остаться и помочь своим. Надеюсь, вы поймете. Вы хотите помочь, знаю, но оно мне не нужно. Удачи вам там.

-И тебе, неон. Не пропади тут, — Сказал ему Хот Страйк.

-А я пойду с вами, — Сказал Слайсер.

-С чего вдруг? — Удивился я, — Ты же хотел в Хуффингтон.

-Расхотел. Пойду вместо вашего друга, мои способности вам пригодятся.

-Ну хорошо, я всегда рад новым пони.

Мы покинули Новую Эпллузу оставив позади местных, странного Брона и неона. Вокруг стояла темнота, наступил поздний вечер. Я довел группу до железной дороги и активировал маяк.

МОТТА материализовалась перед нами. Неподготовленный к ее появлению Слайсер испытал ту же реакцию, что и Адель в первый раз. Я втащил его в консольную. Он огромными от удивления глазами смотрел на консоль, на наши кресла, на стены.

-Вау... — Выдохнул он.

Я ухмыльнулся и подошел к консоли, начав вбивать координаты.

-А, вы вернулись уже? — Раздался голос Глори из динамиков консоли.

-Ага. Долго ждала, да?

-Не дольше, чем восемь лет ждать тебя, — Сухо ответила пегаска, — Куда теперь направляетесь?

-В Тенпони, повидаться с Ди-джеем Пон3. Она сама меня звала вчера по радио.

-Ты знаешь Хом...Ди-джея пон3? — Удивилась Глори.

-Ну, я знаю о ней из истории. Она обо мне пару раз по радио передавала. Да и ты ее тоже знаешь, раз чуть не произнесла ее имя, — Подметил я.

-Ну, вообще-то да, но раз вы и так к ней летите, то промолчу.

-Вот и славно.

Я ввел координаты и повернул рычаг запуска двигателя. МОТТА перешла во временной коридор и направилась в башню Тенпони.

Последнее дельце и можно отправляться в Бесплодные земли.

## Глава 11 - Bella giornata anormale

Глава 11

Bella giornata anormale

Я вроде бы серьезный пони. Если берусь за какое-то дело, то довожу его до конца...чаще всего. И если я поставил перед собой цель побывать в районе Бесплодных земель, то я побываю там. Вот сразу как только меня перестанут отрывать от поставленной задачи. В данный момент от нее меня отрывало внезапное сообщение Ди-джея Пон3. Не каждый день известнейший голос Пустоши дает тебе намек, что желает встречи. Отказать в таком случае просто невозможно.

Я стоял за консолью и следил за ходом перемещения. Где-то над главной колонной болтались провода, бьющие снопами искр при ударах о саму колонну. Работа всех систем шла нормально. Консоль гудела, огоньки мигали. Слабая тряска не ощущалась ну совсем.

Слайсер, ставший новым членом нашей команды, занял одно из кресел и старался не сдвигаться с него, не желая задеть своими когтями или острой стальной гривой что-нибудь важное.

Мы ждали завершения перемещения недолго. Прошла пара минут и консольную тряхнуло. На экране развернулось сообщение об успешном прибытии. Вот и посмотрим на Ди-джея в живую. Я нажал пару кнопок на консоли и развернулся к друзьям:

-Ну, я пошел, — Сказал я, — А вы ждите здесь пока. Наружу не выходите, управление консолью я заблокировал. Вернусь как можно скорее.

-Почему это нам нельзя выходить? — Возмутился Хот Страйк.

-Тебе — потому что ты мне лично не нравишься. Другим просто потому что наедине у меня с Ди-Джеем Пон3 разговор лучше пойдет.

-Верно подмечено, — Согласилась со мной Адель.

Решив не сидеть в консольной, Тэндер тут же скрылась в глубине машины времени. А я глубоко вдохнул и вышел наружу.

МОТТА материализовалась в небольшой комнате с невысокими потолками. Потрескавшиеся со временем стены все равно выглядели очень даже неплохо. Окон не было, но присутствовала картина, изображающая пейзаж, показавшийся мне смутно знакомым. Я мог бывать в том месте, что позже нанесли на холст. Тут стояла пара шкафов с книгами. Литература была несерьезная, всякие романы. Выделился разве что учебник истории с пожелтевшими страницами. Его бы сохранить надо.

Машина времени материализовалась в углу помещения. Оглядев ее я заметил, что она покоится на куче деревяшек. Сложилось впечатление будто МОТТА при появлении раздавила собой небольшую тумбочку. Неловко вышло.

Камер наблюдения в помещении вроде как не было. Я подошел к шкафу и вытянул из него учебник истории, который так хотел к себе в библиотеку положить. И очень вовремя успел спрятать за пазухой, потому что дверь в комнату отворилась и внутрь зашла серая единорожка с синей гривой. Она уставилась на происходящее с выражением удивления.

-А вы еще кто? Как вы сюда забрались?

-Я, ну...как бы вот, — Я указал на МОТТА.

-Дискорд тебя побери, там же тумбочка стояла! С кучей довоенных газет! Десятки выпусков в хронологическом порядке!

-Неудачно вышло. Да все равно не страшно, — Отмахнулся я, — Эти газеты по всей Пустоши раскиданы.

-Да? Только собрать их все будет немного трудновато. Могу список дать. И я до сих пор не услышала ответов на вопросы.

-Да чего вы все такие скучные? Я Зен, или же доктор Хувз. Прибыл по приглашению Ди-джея Пон3.

-Ой, уже... — Спохватилась единорожка, — То есть, да, конечно же! Он упоминал недавно желтого единорога-скакуна по Пустоши. В таком случае пройдем в более подходящее место для беседы. И да, я Хомэйдж.

Мы вышли в довольно просторный коридор. Стены в нем выглядели лучше, чем в комнате. Сквозь большие окна можно было увидеть руины Мэйнхеттена, правда, лишь общим планом, ночная мгла скрывала детали.

Хомэйдж оторвала меня от созерцания зрелища и повела по коридору. Мы прошли мимо пары крепких дверей, за которыми скрывались разного назначения помещения. И вышли в довольно темную комнату. В ней одна стена была полностью отведена под десятки мониторов, на которые выводились изображения с камер. Разглядеть можно было самые разные части Пустоши.

Кроме мониторов в помещении присутствовали только стол и пара стульев, один из который я занял сразу же. Моя наглость немного удивила единорожку. Она заняла второе место.

-Ну? Я принял приглашение и прибыл сюда, отложив вообще-то не требующее отлагательств дело, — Сказал я собеседнице, — Так что же такое от меня требуется, Ди-джей Пон3? Зачем я понадобился голосу Пустоши?

-Как ты?.. — Ахнула Хомэйдж, — Эту тайну знают единицы. Так, тебе Блэкджек проболталась об этом?

-Что? Нет, — Отмахнулся я, — Охранница не при чем здесь, я вообще ее никогда не видел. Просто это очевидно было. Да и ты вроде как в будущем станешь исторической личностью с мировым именем, так что...В общем, вот так.

-Хм...В жизни ты страннее, чем я представляла. Скажи, как тебе удается совершать такие скачки? — Хомэйдж поднялась и подошла к ближайшему монитору, на котором включила запись, на которой я входил в машину времени, которая тут же растворялась, — Через день-два ты появился на крупном торговом пути, ведущем в Новую Эпллузу. На записи ты исчезаешь из окрестностей Филлидельфии. Расстояние между этими точками можно преодолеть минимум за неделю, и это без препятствий и остановок.

-У тебя свои тайны, Ди-джей, — Сказал я, пронзительно глядя в глаза собеседнице, — У меня же свои.

-Я на полном серьезе расследовала твое дело. Признаюсь, мне это далось с неким трудом, да и последние события требовали большего внимания. Но все же, ты не пользуешься магией. И при этом появляешься в разных точках Пустоши чуть ли не одновременно. И мне до сих пор не удалось объяснить твою резкую смену внешности. Да-да, я знаю, что ты раньше выглядел иначе.

-Слушай, подруга, я всего лишь использую технологии, оставленные предками два века назад. Как и ты, кстати. Любой кретин сможет их использовать, если попытается.

-Может быть. Но вот такое не каждый сможет, — Хомэйдж достала из-под стола старинную газету и развернула ко мне. Я глянул на первую страницу. На ней была надпись: «Неизвестные ловят двух воров карманников, терроризировавших Понивилль. Мэр вручает им почетные медали». На фотографии были изображены я еще в обличье киборга и Тэндер с Неоном.

-Это совпадение — раз. И тот единорог не похож на меня, только жилетом, что так же совпадение — два, — Ответил я.

-Я же упоминала, что ты менял внешность? И что подготовилась основательно? — Хомэйдж включила на мониторе другую запись. На ней еще первый я, уже киборг с Тэндер и Неоном выхожу из МОТТА около Уайтхопа, — Одна и та же машина, разная внешность владельца. Так как ты все это делаешь?

-Мне кажется, что ты на основе собранных данных сама уже сделала вывод. Давай же, озвучь его.

Ди-джей смотрела на меня молча, буквально буравя взглядом. После чего не отрывая глаз произнесла:

-Путешественник во времени. Как одна из тех историй что рассказывают караванщики. Но это невозможно.

-Ну неси чепухи. Уж не тебе ли знать, что возможно все, — Я закинул задние ноги на стол и устроился поудобнее, -Знаешь, Ди-джей, Ты собрала на меня неплохой компромат. Я по идее должен убить тебя как свидетеля моего существования. Но один из неписаных законов путешествий во времени запрещает убивать исторически важных личностей. Да и добренький я сегодня. Говори, зачем я тебе все же сдался?

-Ты же путешественник во времени! — Воскликнула единорожка, — Тебе подвластна вся история. Ты фактически бог. И как тебе известно, сейчас Пустошь переживает темные времена, только остается что молиться богам.

-Что-то мне не нравится этот намек, — Сказал я, мысленно напрягаясь.

-Я просто прошу, если это очень понадобится, ты можешь изменить ход каких-либо событий?

-О, понеслась! — Рассерженно выкрикнул я, резко вставая из-за стола. Когда-нибудь кто-то должен был завести эту шарманку. Но чтобы этим кем-то оказался голос Пустоши!

-Так что? — Поинтересовалась Хомэйдж.

-Конечно же нет! — Воскликнул я сквозь нервный смешок, — Ты всерьез надеялась подмять под себя путешественника во времени чтобы иметь возможность менять ход истории как тебе вздумается? Да хрена с два я буду по вашей прихоти менять историю! И дай угадаю, ты хочешь предотвратить Великую войну?

-Пожалуйста, выслушай меня спокойно, — Тихо попросила единорожка, — Я не прошу менять тебя исход Великой войны, это все осталось далеко в прошлом. Зато сейчас творится история. Исход происходящего на Пустоши изменит мир, и пока эти изменения идут в худшую сторону. Со всем появившимся злом борется небольшая группа пони, потому что многим просто плевать на судьбу остатков нашей страны. Ты же слышал то, что я рассказывала про ЛитлПип? Вот такие как она могут спасти нас всех. Но проблема в том, что таких единицы, по копытам пересчитать. И ЛитлПип может не справиться со своей ношей, даже при поддержке друзей. Нужна любая поддержка. Я просто хочу знать, ты на нашей стороне?

-Эх, — Вздохнул я, — а мне казалось, что голос Пустоши будет более благоразумным, — Я взглянул в глаза Хомэйдж, которые прямо таки молили о поддержке, — Послушай, путешествия во времени — это не веселая прогулка, и во время них надо соблюдать множество правил. В том числе и то, которое запрещает вмешиваться в ход истории. Я разделяю ваши взгляды и болею за вас, но менять историю не стану. Скажу только, что я видел будущее не один раз. И оно намного лучше настоящего, поверь, вы хорошо постараетесь. Но ты держи это в секрете, а то все захотят узнать подробности.

Хомэйдж не ответила. Она грустно вздохнула и опустила взгляд. Расстроилась, не добившись желаемого. Я подошел к ней и ободряюще похлопал единорожку по спине. Вроде так надо в подобных ситуациях делать?

Оставаться мне смысла не было. Дела не ждут. Я вернулся в комнату, где до сих пор стояла машина времени. Хомэйдж решила проводить меня и вошла в помещение следом.

-Так это и есть твоя машина времени, — Сказала она оглядывая МОТТА, — Скажи, как вы умещаетесь там, места же почти нет? Вы же там группой путешествуете.

-Брось этот бред, ты же умная. Я путешественник во времени, повелеваю им. А время — это пятое измерение. Пространство — всего лишь четвертое. Так почему бы мне не сломать законы пространства?

Я открыл дверь МОТТА и вошел в консольную. Ди-джей заглянула внутрь и встала как вкопанная, огромными глазами разглядывая просторное помещение, находящееся внутри небольшой внешней оболочки.

Я глянул на нее и усмехнулся. Ах, эта классическая реакция, всегда веселит как в первый раз. Пока Хомэйдж таращилась на консоль, я подошел к стене и отворил в ней небольшой отсек, в котором находилась небольшая аптечка. Очень полезная вещь в консольной. В ней нашелся шприц с сильнодействующим успокоительным. Оно могло быть причислено к наркотическим веществам, так как вызывало легкие галлюцинации. Шприц я воткнул в шею Ди-джея Пон3 и ввел ей успокоительное.

Спящая единорожка была оставлена посреди комнаты, где материализовалась МОТТА. Она очнется и будет считать, что весь ее разговор со мной — сон. А о МОТТА вообще не вспомнит. Зачем это? Я не собираюсь разглашать о своем существовании и образе жизни на всю Пустошь. В этом прогнившем насквозь мире никому нельзя доверять настолько опасную технологию.

Хотя, признаться, я призадумался над словами Хомэйдж. Я могу оказать большую поддержку любой стороне, которую выберу. Если я поддержу Красного Глаза, то он захватит всю власть. Если Анклав — существовать продолжит лишь раса пегасов. Если Пожирателя Душ из Хуффингтона — вся планета умрет. Это может показаться лишь позерством и невозможно высокой самооценкой, но я действительно очень важный элемент происходящего.

МОТТА исчезла, переместившись во временной коридор. Вскоре Хомэйдж проснется и все пойдет своим чередом, она вряд ли запомнит эту встречу.

* * *

Машина времени торчала посреди временного коридора, где было тихо и спокойно. Вот и настал тот момент, когда я смогу посетить Бесплодные земли. Подумать только, у меня было на это десять лет, и все это время что-то становилось помехой для данного путешествия. И вот наконец мне выпал шанс осуществить давнюю задумку.

Вся компания собралась в консольной. Я перебирал содержимое своего старого вещь-мешка. В нем скопилось много хлама. Попутно шел разговор не о чем.

-Так кто она? — Спросила Тэндер.

-Не скажу, не нужно тебе этого знать, — Ответил я подруге.

-Не может же быть ее тайна настолько важной.

-Поспорю. До череды определенных событий на всей Пустоши тайну личности Ди-джея Пон3 знали лишь единицы. Нарушать это я не стану.

-Ну хоть что она сказала тебе? Спрашивала о чем? — Поинтересовался Неон.

-Даже не спрашивала, а просила, — Сказал я.

-О чем?

-Представляете, попросила стать ее личным редактором истории. Хотела использовать меня чтобы перекраивать ход событий под себя и своих друзей.

-И ты конечно же...

-Отказался я. Это же безумие! И она еще самый известный голос Пустоши, голос правды, черт бы ее побрал. Я ожидал большего благоразумия. Нельзя же вмешиваться во времени вот так просто.

-Почему нет? Ты вроде бы это делал, если твои друзья не врут, — Сказала Адель.

-Это была случайность, — Отмахнулся я, — И к счастью, то вмешательство не оказало влияния на историю. А вообще есть правила, которые следует соблюдать. Никаких вмешательств в важные события, иначе может случиться парадокс.

-Ага, так вот отчего ты такой неинтересный. Следуешь своим правилам, — Сказал Хот Страйк.

-Да ты будто много знаешь, анахронизм. Тебя не было рядом со мной в моих полетах в будущее. Вот где было весело.

Хот Страйк хмыкнул и ушел в сторону.

Я продолжил перебирать вещи и вскоре выкинул из мешка целую кучу хлама. Затем собрал все необходимое. Инвентарь оказался скудным: меч, пистолет да патроны к нему. Самое важное в пути. Стартовый набор путешественника во времени, так сказать.

Еще часок мы занимались своими делами, после чего встретились в консольной. Я проверил работу систем МОТТА. Все работало исправно, можно было смело лететь хоть в таинственные Бесплодные земли, хоть в жерло вулкана.

Будто почуяв заваруху, подала голос пегаска Глори, чье сознание застряло в сферической штуке. Она поинтересовалась, что же вызвало наше собрание. И утихла, когда услышала ответ. О Бесплодных землях она мало слышала и рассказать про них ничего не могла, только что там пусто.

Я ввел координаты и направил МОТТА сквозь временной коридор. Несколько минут она летела нормально, затем вылетела в нужном месте и времени.

А дальше случилось что-то невообразимое. Консоль сотряс мощный удар извне. Из консоли посыпались снопы искр, в один миг включилось аварийное освещение. Нас скинуло с мест. Слайсер упал и прокатился по помещению, остановившись у стены, в которой оставил пару глубоких царапин своей стальной гривой. Остальные вцепились в кресла, а я в консоль.

Удары продолжилась несколько минут, вскоре вся консольная пропахла паленой проводкой. Стихло все так же внезапно, как и началось. Отдышавшись, я поглядел на показания систем. Экран заплыл сообщениями о мелких повреждениях. Так же на нем мигало сообщение об успешной посадке. Успешной ее назвать было нельзя. И еще одно сообщение, подобных которому я ранее не встречал. Сообщение об обнаруженной временной аномалии. Я развернул его и ознакомился с отчетом сканеров. По их версии вся чаша Бесплодных земель, окруженных горами, была заполнена небольшими пространственно-временными разломами. Они сработали как барьер, через который МОТТА пробиться не смогла. Что могло вызвать эти разломы? По известным мне данным создать такое могла вышедшая из-под контроля временная воронка. Видимо, это и есть загадка южных пустошей, которую мне суждено разгадать. Да даже если и не суждено, я обязан разобраться в этом.

Мы все дружно покинули машину времени, оставив ее восстанавливать повреждения. Даже внешняя оболочка машины времени дымилась.

Я проверил карту ПипБака. По его версии мы находились где-то среди холмов Макинтош, прямо на стыке с Бесплодными землями. Что ж, придется преодолеть оставшийся путь своим ходом.

* * *

Не люблю горы. Наверное, это началось после того случая с моей ногой по пути к Дому. Но в данной ситуации выбор был небольшой и о неприязни пришлось забыть на некоторое время. Нам предстояло взобраться на гору и спуститься с нее на территории Бесплодных земель.

Дул жутковатый ветер, то и дело норовящий скинуть кого-нибудь из нас. Я перебирался с выступа на выступ и еще тащил за собой неуклюжего Хот Страйка. Адель использовала свои развитые навыки, а Слайсер просто впивался в камни своими острыми когтями и не беспокоился о прочности сцепления. Тэндер же летела чуть впереди и указывала наилучшую дорогу вперед. Нам оставалось всего ничего до пика горы.

И удивительно, что именно Адель крикнула мне:

-Нам бы привал устроить!

-Ммм...Да, не помешало бы, — Согласился я.

-Да бросьте, до вершины всего ничего, — Напомнила Тэндер.

-Ну и? Передохнем и сразу же минуем ее, а спуск займет меньше времени.

-Ну как пожелаешь.

Я кивнул и мы продолжили подъем, присматривая выступ, на котором можно было бы остановиться. У меня от такого пути уже начинали побаливать ноги, отвыкшие от нагрузок. Прямо как в первый день вне Дамптауна.

Мысль о родном городе натолкнула меня на рассуждения о последствиях, на которые немного намекала Ди-джей Пон3. Я ведь даже не удосужился ознакомиться с судьбой родного поселения. А если в ходе грядущих событий Дамптаун вымрет? Тогда ведь мне придется вмешаться, это мой дом как-никак. Но это будет эгоистично, спасти только пони из своего дома, но наплевать на всех вокруг. В итоге передо мной действительно встал выбор — либо помочь всей Пустоши, выполнив просьбу Ди-джея, либо не помогать никому, сохраняя нейтралитет, на что я и намекнул ей. Надеюсь, что этот выбор мне делать не придется, уж слишком он сложен.

Подобные мысли сейчас были совсем не к месту и я отогнал их на задний план. И довольно вовремя, потому что успел услышать звук падающих камней и обернуться на него. Прямо под Адель земля разверзлась и наружу высунулась большая когтистая лапа, тут же схватившая наемницу за заднюю ногу. Та хотела достать свой нож, но я сработал быстрее и рубанул мечем по ней. Капли крови оросили камни, а лапа скрылась под землей.

-Какого происходит? — Прошипел Хот Страйк.

-Не знаю, но пора доставать пушки, — Предложил я.

Они появились резко и эффектно, вынырнув из-под земли как из воды. Эти твари напоминали адских гончих, про которых мне рассказывал отец в одной из историй, что приключились с ним во времена, когда он еще странствовал по Пустоши. Только эти были меньше ростом. Глаза их блестели зеленым. Зато огромные лапы с острыми когтями присутствовали.

-Алмазные псы, мать их... — Проговорил я.

-Не алмазные, — Ответила одна из собак, — Алмазы здесь нет больше, мы теперь просто псы, — Они разумны? Как это, радиация ведь должна была сделать их еще более тупыми животными, разве нет?

-Э...хорошо, — Согласился я и предложил, — Может, мирно разойдемся?

-Мирно нет. Вы вторгаться территория псы. Псы не любить незваный гости. Псы наказать пони, — Прорычала одна из псин.

-Так, эти вот сейчас не в лучшем настроении, — Констатировал я и предложил друзьям, — Думаю, нам стоит совершить тактическое отступление.

Завершив фразу, я сразу же побежал в сторону верхушки горы. И вовремя, потому что в следующий момент на место, где я стоял, прыгнул один из трех стоящий перед нами псов. Второй напрыгнул на Слайсера, и зря. Наш дружелюбный монстропони лишь сжался в комок. Пес врезался в него и напоролся на острые гриву и хвост, отчего превратился в фарш.

Мы всей компанией побежали как можно быстрее. Адель тоже, но последний из трех псов схватил ее за ногу, отчего наемница упала и со всей силы налетела головой об камень. Она потеряла сознание. Я в этот момент оборачивался и все увидел. Мой меч с размаху воткнулся в тело пса и провернулся в нем на 180 градусов. В меня брызнула кровь собаки, что было крайне мерзко. Я оттолкнул труп в сторону и взгромоздил Адель на себя. Она оказалась тяжеловата, но оставить ее тоже не вариант.

Мы продолжили путь. Сзади из-под земли выныривали новые псы. Ждали. Хот Страйк палил по ним из своей штурмовой винтовки, Тэндер же держалась на расстоянии. Слайсер замедлял их, давая мне с Адель отбежать подальше. Но пропустил одну псину. Я еле сдержал крик когда когтистая лапа сомкнулась на моей задней ноге. Удержать равновесие было легко. Труднее далось вырвать ногу. Я дернул конечностью со всей силы и вырвался, а куски моей плоти остались в лапе пса. Вот тут не закричать было невозможно. Былого долго ждать не пришлось. Как по команде, спустя четыре-пять секунд поврежденная конечность засияла золотистым светом. Из ноги забил поток энергии, а через мгновение вся конечность превратилась в ярко сияющее пятно. Я все это время не тормозил, кое-как перебирая тремя ногами. Спустя минуту свечение прекратилось, а нага выглядела новехонькой, будто еще недавно ее не повреждали. Это один из явных плюсов регенерации — возможность восстанавливать не смертельные раны.

Мы все собрались на вершине горы. Я с Адель на спине, Хот Страйк, Слайсер и Тэндер, держащая наготове свой новенький дискомет. Она даже успела сделать пару выстрелов и ранить одного пса. Только их было намного больше одного. На нас надвигалась целая толпа — штук двадцать. И никуда ведь не деться.

-Что это? — Спросил Хот Страйк, заглядывая в сумки Адель. Я глянул на предмет, который он из них вытащил. Осколочная граната!

Я долго не думал, тут же вырвал чеку и бросил гранату нам под копыта, после чего закричал чтобы бежали как можно скорее. Мы бросились вниз со склона. Псы тоже сообразили, но несколько заветных секунд уже прошло.

Прогремел взрыв. Земля задрожала. Мы бежали как могли. Но этого оказалось недостаточно. Начался камнепад. Глыбы разных размеров полетели вниз. Нас унесло в общем потоке. Я только успел прикрыть собой тело Адель, защищая ее голову от повреждений.

* * *

Я очнулся и тут же закашлялся. Надышался пылью. Повезло еще, мы ведь могли бы быть погребены под этими завалами. Но вроде как все остались живы и сейчас, как и я, поднимались и отряхивались. Только Адель все еще лежала без сознания. Поверить не могу, что она все это время таскала с собой гранату!

Этот денек становится все хуже с каждым часом. Лучшей новостью пока стало то, что мы прошли больше половины пути.

Сил идти дальше почти не осталось. Все плелись как зомби, даже я устал так сильно, как уже несколько лет не уставал. Именно поэтому для нас стало чудом обнаружить небольшой хиленький домик в этом каменном царстве. В нем можно будет передохнуть.

Слайсер выбил входную дверь. Мы вошли внутрь и осмотрелись. По виду это жилище принадлежало отшельнику и было давно заброшено. Это оказалось правдой, так как на единственной кровати лежал скелет пегаса. Старый скелет, ему на вид было не менее века.

-Он мог быть дашитом, — Предположила Тэндер.

-Кем? Дашитом? — Переспросил Хот Страйк.

-Да. Так Анклав называет пегасов, которые хотят помогать Пустоши, а не сидеть за облаками, где жизнь сладка. Их обычно клеймят и изгоняют, — Объяснила пегаска.

-Не очень-то Анклав любит своих граждан, да? Сама ты что об этом думаешь?

-А что я? Меня никогда особо не интересовала политика Анклава.

Я убрал скелет с кровати и положил на нее Адель. Ей это сейчас необходимо. Рыжий обыскал дом и нашел старую аптечку, а в ней лечебное зелье и бинт. Они были стары, но все прекрасно знают, что медикаменты довоенной выделки могут храниться веками без вреда. А еще Хот Страйк нашел бутылку водки. Отличная штука, с ней всегда ассоциируется Сталлионград, где ее изобрели. А еще она подойдет для дезинфекции.

Собрав все находки мне пришлось признать, что уже не отвертеться. Придется проводить операцию на Адель. При падении и ударе о камень она повредила череп и пара осколков попала ей в мозг. Их следует вытащить поскорее, а из всех нас я был наиболее компетентен в подобных вопросах, хотя и не был врачом.

Все вышли из дома. А я приступил к делу. На операцию было затрачено часа три-четыре. Большую часть из них на мою моральную подготовку. Достать осколки оказалось не так уж и сложно, хоть и очень страшно. Инструментов не было, работать пришлось телекинезом. Я никогда в жизни так сильно не концентрировался ни на чем. Под конец в Рот Адель было влито лечебно зелье и рана на ее голове начала затягиваться. Остался шрам, но лучше так, чем никак. Я обмотал голову наемницы бинтом и вышел наружу, где выдохнул с облегчением.

-Как там? — Спросила Тэндер.

-Я...не знаю, — Ответил я, — Не знаю. Я не хирург, понимаете? Я охренительный инженер, а это живое существо, не машина. Я вроде вытащил осколки. Но работать чисто телекинезом...боюсь, как бы я не повредил во время операции ее мозг. Она все еще в отключке, но лечебное зелье заживило рану. Тут теперь только судьба решит.

-Жаль, что Неона рядом нет, — Вздохнула Тэндер.

-О чем ты?

-Ну, у него же есть эта штука...Рег-Икс.

-Но Неона рядом нет. Но... — Я задумался и вдруг меня осенило, — Но Рег-Икс в каком-то смысле есть внутри меня. Мне бы только шприц...

-В аптечке есть один, — Сказал Хот Страйк.

-Что? Шприц? — Удивился я.

-Ага.

Этого хватило. Мой след простыл, я метнулся к аптечке обратно в домик. В ней и вправду лежал пустой довольно чистый шприц. И даже с иглой! Я воткнул его себе в переднюю ногу и взял немного собственной крови. За этим уже наблюдали вошедшие внутрь друзья.

-И что ты хочешь сделать? — Спросил Слайсер.

-Ускорить процесс ее выздоровления. У меня кровь непростая. В ней содержится та дрянь, что помогает мне регенерировать всякие раны. Она создаст временный эффект, если я введу ее Адель. Силы эффекта хватит чтобы исцелить одну рану.

-А как же группы крови?

-Тут это не имеет значения.

Я ввел свою кровь наемнице. Поначалу ничего не происходило. Но спустя секунд тридцать бинт на месте раны слабо засветился. Сквозь него просочились сияющие частицы энергии. Свет под бинтом усилился. Процесс длился целую минуту, после чего резко завершился. Бинт я с Адель снял. От шрама не осталось и следа.

Адель очнулась резко, рывком приподнялась и закашлялась. Я уложил ее обратно. Наемница немного тряслась, что могло быть побочным эффектом от этого внезапного «воскрешения».

-Где я? Что происходит? — Спросила хриплым голосом Адель.

-Ты в безопасности, как и все мы. Псов нет, — Ответил я.

-Стоп, — Адель нахмурилась, — Я помню...я ударилась головой. Что со мной?

-Это моя «магия» исцеления, — Ответил я усмехнувшись и перечислил, — Я потаскал твое бездыханное тело на себе, провел операцию на голове, вытащив осколки черепа из мозга и ввел свою чудо-кровь, которая помогла пробудить тебя. Знаю, я крут. Не благодари.

-Так я что, жизнью тебе обязана?

-Хм, так-то да. Но сегодня я щедрый, поэтому прощаю долг. К тому же, если бы не твоя граната, то нас бы всех тут не было. Мы квиты.

-Все равно спасибо, — Ответила Адель.

-Рад помочь. А теперь, думаю, никто не будет против немного передохнуть.

* * *

Настало время отдыха. После подъема в гору и поспешного отступления перед псами у нас ушли все силы. Вот мы и восстанавливали их теперь.

Кровать была пододвинута к столу и на ней уселись я с Тэндер. Адель и Хот Страйк соорудили себе скамью, а Слайсер разлегся прямо на полу. Все занимались своими делами, кому что было интересно. Наемница и рыжий играли в карты, которые один из них носил с собой. А я нашел стопку листов с записями в столе и изучал их. Содержимое стопки было поистине сумасшедшим, но интересным. Записи оказались дневником того самого пегаса, чей скелет мы нашли в доме. Датами они уходили более чем на век назад.

«Запись первая.

Будь ты проклят. Дьявол, никак не забуду время славы. Хаос, красота какая! Но я теперь здесь, остается лишь жить в этой дыре. Мерзкое место, но ничего не поделаешь. Нет, схитрить можно, но только если жизнь не дорога.»

«Запись вторая.

Импульсный накопытник жестко вварился в ногу, как же он бесит, я даже пробовал оторвать его вместе с конечностью. Я построил дом! Он скорее на сарай похож, но хотя бы что-то. Живу рядом с местом трагедии, специально обосновался тут.»

«Запись...Дискорд ее знает какая.

Вокруг помойка. Фон огромный, всюду рейдеры и даже твари поопаснее. Как же эти кретины с поверхности вообще выживали аж двести лет? В Анклаве-то наверняка сейчас мир и процветание. Хочется вернуться, я смогу изменить собственную судьбу...но нельзя!!!»

Это были записи безумца, слетевшего с катушек дашита. Я бы бросил читать записи, но не люблю оставлять такие дела на половине пути до завершения. Пролистал беглым взглядом да так и забыл бы, но остановился на последнем листе. Оба моих сердца пропустили по удару. В тексте на листе было мое имя.

«Я перестал считать многие годы назад. Даже не помню своего возраста. Мне примерно восемьдесят лет, я древний старик. Хватит с меня, я усвоил свои уроки очень давно. Поэтому прошу, забери, Зен! Прости мне случившееся, я уже поплатился за это сполна. Заверши мои мучения! Используй временные координаты, записанные с другой стороны листка.»

Я перевернул лист и действительно, на нем были начерканы временные координаты, по которым машина времени могла бы переместиться в этот же домик на пятьдесят лет назад.

Во имя всего сущего, кто это писал?! Кто это может быть, если из всех ныне живущих пегасов меня знает только Тэндер Клауд, которой скелет из домика принадлежать не мог из-за разных размеров. Хм, а не свое ли будущее я только что увидел? Мне попались отголоски событий, которым только предстоит произойти. И почему мне кажется, что все происходящее вокруг как-то связано? Пески времени, путешествия во времени, наемник Шедоу, Бесплодные земли, скелет пегаса, временные аномалии по всему югу.

Как же все становится запутанно. Не люблю, когда запутанно. Я привык к простым приключениям, когда все ясно как солнечный день в довоенном Понивилле. Я выкинул листы бумаги, оставив только тот, что с временными координатами.

Спустя пару часов отдыха мы собрали вещи и покинули домик, в который так хотелось вернуться и проспать весь остаток дня. Но дорога сама себя не преодолеет. Да и до конца пути оставалось всего несколько сотен метров.

И вот уже спустя пол часа мы вышли на территорию Бесплодных земель, оказавшись внутри чаши южной Пустоши, огороженной горами со всех сторон. И тут же мой ПипБак начал барахлить. Не весь, но сбился хронометр и полностью отключилась функция карты. Во всем скорее всего виноваты искажения, навеваемые временными аномалиями.

Барьер, мешающий машине времени переместиться к нам, был преодолен. Я активировал маяк. Он сработает по типу буксира, перетащив МОТТА за собой. На ПипБаке загорелся желтый огонек. Спустя десяток секунд машина времени материализовалась перед нами с жутким завыванием. Мы вошли в консольную. Я ввел в консоль новые координаты и активировал перемещение.

-Куда ты нас отправил? — Спросила Адель.

-К главной дороге, на север Бесплодных земель. Оттуда дорога уходит прямо к Новой Эпллузе, — Объяснил я, — Проще всего будет найти источник аномалий оттуда, потому что иначе пришлось бы идти через радиоактивную территорию, куда упала жар-бомба. Я даже не буду пытаться представить то, что могло появиться под воздействием магической радиации и пространственно-временных искажений. А еще надо проверить работоспособность МОТТА в этих экстремальных условиях.

Мы перемещались довольно долго, не без периодических толчков и летящих из консоли искр. Но по итогу все же сумели добраться. Я проверил показания приборов машины времени. Из-за влияния аномалий погрешность перемещения увеличилась и оказалось, что машину времени закинуло на неделю вперед во времени.

Адель все это время стояла у выхода и наружу вышла первая. Она огляделась по сторонам и сказала:

-Считайте меня поехавшей, но я чувствую что-то. Сложно сказать. Наверное, примерно такое чувствовали пони перед падением жар-бомб. Довольно мерзкое ощущение.

-Чувство конца, — Предположил я.

-Да, думаю, это можно так назвать.

-И этот конец довольно близок! — Крикнул кто-то. Все разом уставились на силуэт, приближающийся к нашей группе. Рядом с ним парила снайперская винтовка. Неон. Он шел не торопясь.

-Неон, это ты?! — Удивилась Тэндер, только вышедшая наружу.

-Ну а кто еще? Рад вас всех видеть, — Сказал он нам.

-Взаимно, — Ответил я, — Но что ты тут делаешь?

-Я решил остаться с родней, которая каким-то образом без предупреждений перебралась в Старую Эпллузу. Думал, что после смерти матери им понадобится помощь. Но меня долго не было рядом и они сами хорошо справлялись все это время. Я понял, что больше не нужен им. Да и работать наемником тоже как-то больше не катит, я не симпатизирую этому делу, без обид, Адель. В итоге единственным вариантом было вернуться к вам, где я чувствую себя дома.

-Неожиданное решение, — Сказал Хот Страйк.

-Это точно. Но я его хорошо обдумал. В общем, я ушел из Старой Эпллузы неделю назад. Сюда прибыл дня два-три назад. На Пустошах начался полнейший хаос. Дарительница Света разгромила Красного Глаза. Пегасы начали спускаться с неба на огромных воздушных кораблях. Их цели сложно назвать мирными.

-Ну хотя бы жители Филлидельфии могут вздохнуть с облегчением, — Я пожал плечами, — И почему с пегасами все так сложно?

-Я не удивлена, Анклав уже довольно давно начал вести себя подозрительно, — Сказала Тэндер, — Вот только не такого от них я ожидала.

-Не важно, это все равно не наше дело, — Заявил Неон, — С этим всем пусть разбираются герои типа Дарительницы Света. А мы простые пони. Ну, простые пони с машиной времени. И все таки.

-Твоя Дарительница Света тоже всего лишь простая пони, — Напомнил я Неону, — Это все же не мешает ей спасать всех вокруг. Однако, ты в чем-то прав, со своими проблемами она сама сможет справится, у нас тут есть собственная миссия. Надо понять, что является причиной аномалий. Надо преодолеть эту пустыню.

* * *

МОТТА неслась через пустыню. В прямом смысле. Пилотировать ее как обычное транспортное средство давалось с трудом. Я еле удерживал ее от заноса. Консоль дымилась, искрила и отказывалась принимать введенные команды.

Вся команда — пятеро(без меня) пони — вжалась в свои места. Трясло адски. Очередной толчок унес МОТТА в свободный полет. Я не удержал управление и машина времени совершила сальто, после чего рухнула в песок. Дальше она не полетит. Временные аномалии становились все крупнее и их становилось только больше. Машина времени не сможет прорваться через них, придется идти своим ходом.

Мы покинули МОТТА. Я огляделся. От этого места мурашки по спине маршировали. Аномалии явно вырисовывались в окружающем нас пространстве. Некоторые слабо светились, другие просто искажали пространство вокруг себя.

-Это невероятно, — Сказал Неон, разглядывая пространственные искажения.

-Невероятно жутко, — Дополнил я, — Я прямо чувствую, как пространство вокруг трещит по швам и вот-вот лопнет.

-Разве оно настолько опасно?

-Ты даже представить не можешь уровень угрозы. Опасность угрожает не то что Пустоши, и даже не всей планете, а чуть ли не всей галактике. А это дофига. Слушайте, нам надо торопиться, лучше каждую секунду вкладывать в дело. Ни в коем случае не касайтесь аномалий, неизвестно, что случится. Вас может засосать в другое место или в другое время, или оба варианта одновременно. Это не шутки, тут все серьезно. Пошли.

Я направился в сторону, куда уплотнялись аномалии. Мы шли и разглядывали пространство вокруг себя. Эти аномалии были всюду. Над землей, на ней и даже под. В один момент оживилась одна из воздушных, мимо которой прошел Хот Страйк. Аномалия оказалась пространственно-временной, «оба варианта одновременно». Она засветилась чуть посильнее и развернулась. Открылся пространственный проход. Из него почти сразу вывалился кусок металла. Он упал перед нами. Я вовремя сообразил и крикнул всем отойти. Мы отбежали в стороны. И началось. Куски металла разных размеров и форм повалили из разлома. Они падали друг на друга, образуя горку.

Аномалия выплюнула последний и закрылась. Я подошел поближе и изучил горку. Куски металла имели искусственную природу. Раскидав несколько небольших обломков, я развернул тот, что был покрупнее. На нем значились номер и надпись: «000.1/ М.П.К. Стелларис».

Стелларис. Стеллкарис? Стелларис!

Воспоминание как кувалдой ударило по мозгам. Стелларисом назывался межпланетарный корабль, капитана которого я сравнительно недавно спас во время крушения судна. И вот пара обломков этой посудины попала в аномалию.

-Какая же херня... — Выругался я.

-Что? Тебе это знакомо? — Спросил неон, кивая на куски Стеллариса.

-Да, я знаю, откуда эти куски выпали. И мне это совсем не нравится.

-В таком случае это тебе тоже не понравится, — Подал голос Слайсер.

Мы все подошли к нему и поглядели вперед.

Пространственно-временные аномалии активировались одна за другой. Цепная реакция. Я смотрел на происходящее и с каждой новой активизировавшейся аномалией терял надежду на счастливый конец все сильнее.

Из одной аномалии выпал земной пони в черно-рыжем силовом костюме, а рядом с ним приземлилась красная монтировка. По соседству активировалась аномалия, из которой выпрыгнул единорог в зеленой броне, а следом за ним — невообразимое круглой формы красное одноглазое существо с кучей рогов, которое пони в следующий миг распилил на куски с помощью желтой бензопилы. Неподалеку воевали эквестрийские военные и зебринские легионеры. Справа с высоты в километр на землю рухнул пони в черно-красном костюме и с парой мечей. Он полежал без движения некоторое время, потому что должен был умереть, но вдруг резко вскочил и понесся в случайном направлении. Неподалеку от нас появились несколько аборигенов племени Атамаси. И это не останавливалось. Пространство рвалось.

* * *

Мы шли через пустыню целый день, даже два, если верить ощущениям. Пару раз останавливались восстановить силы и продолжали идти.

С каждым шагом Эквестрийская Пустошь удалялась, оставаясь позади. Сравнительно недалеко должна проходить граница, некогда отделяющая остатки нашей страны от остального мира.

А мы шли и шли. Цель была ясна — впереди облака сгущались в черные тучи, из которых били молнии. Увидеть причину такой погодной аномалии не удавалось, потому что наш путь преграждал холмик. Добравшись до него, я залез наверх и увидел цель.

Посреди пустыни стояло гигантских размеров черное здание в форме коробки. На нем располагалась длинная антенна, из которой в небо периодически били сильные молнии. Мои друзья присоединились к созерцанию зрелища. Неон присвистнул. Адель прищурилась.

-Нихрена себе, — Выдавил Хот Страйк.

-Вот куда нам надо, — Сказал я, — Там центр всего происходящего хаоса.

-Да, туда так и хочется прогуляться, — Сказал рыжий, издав нервный смешок.

-Нам определенно нужно туда, — Заявила Адель со всей уверенностью, — Потому что они идут туда.

-Кто? — Спросили мы все хором.

Наемница указала вперед. И действительно, к зданию приближались три фигуры пони. Они почти добрались до сооружения. Неон достал свой бинокль и поглядел в него.

-Эти пони одеты в кожаные куртки. У каждого на спине нашивка в виде черепа, — сказал он.

-На спине? — Переспросила Адель, на что получила «Угу» и заявила, — Это головорезы из банды «Три черепа». Они кажутся серьезной угрозой, но на деле занимаются наемничеством. У них нет чести. Я даже не удивлюсь, если именно они стоят за той резней на болотах, о которой вы мне рассказывали.

-Насколько ты в этом уверена? — Спросил я у Адель.

-Процентов на...на девяносто, — Ответила она, — Да, на девяносто. А что, вроде бы пони с похожим на этих трех описанием останавливались в Новой Эпллузе, откуда недалеко досюда.

-Тогда нечего стоять здесь. Пойдем, нам пора покончить с аномалиями. И заодно свершить правосудие над головорезами, — Заявил я.

Мы спустились с холма. До цели оставалось пройти всего пару километров. Ух, скоро все закончится.

## Глава 12-Часть 1 - Всевозможные тормоза

Глава 12 Часть 1

Всевозможные тормоза

Почти. Почти добрались. На боль в ногах от долгой ходьбы было плевать, ведь цель почти достигнута, осталось сделать финальный рывок. Кто-то шел сюда пару дней, кто-то пару недель, кто-то пару месяцев, а кто-то ждал десять лет.

Начиналась песчаная буря. Ветер еще был слаб, но вскоре грозился перерасти в ураган и поднять тучи песка. А головорезы из «Трех черепов» давно уже скрылись в здании. Скоро и их время придет.

Тем временем мы наконец подобрались к сооружению вплотную. Оно заставляло трепетать, это гигантское здание. Одновременно устрашающее и пугающее своим уродством. Черная коробка, из которой бьют молнии. Перед нами предстало сразу три входа. Раньше, когда тут была жизнь, рабочие шли большим потоком и одного входа не хватало, оттого, видимо, и пристроили еще два.

Двери автоматически отворились по нашему приближению. Я невольно сравнил нас с группой жеребят, которые собираются залезть в старый дом с привидениями. Глупо конечно, но в обоих случаях неизвестно, что же ждет впереди.

-Ну, готовы? — Обратился я к друзьям, вздернув бровь.

-Всегда, дружище, — Ответил Неон.

Мы вошли внутрь.

Двери шумно захлопнулись позади. Судя по звукам помещение было большим. В нем царил полумрак. Где-то высоко-высоко под потолком находились окна, сквозь которые проникали крохи света и пыль. Неон засветился, осветив пространство на пять метров вокруг себя. Этого оказалось достаточно чтобы понять назначение этого «ангара». Склад. Пространство вокруг нас занимали поваленные контейнеры с пометками о радиоактивности, погрузочное оборудование, пустые поддоны. Ничего интересного. Все выходы в остальное здание находились в противоположном от входа конце.

-Бесполезное место, — Озвучил я свои мысли, — Пойдем, нечего тут толпиться.

-Что в приоритете? — Спросила Адель, — Наемники «черепов» или аномалии?

-Оба. Но аномалии представляют более серьезную угрозу, так что стараемся склоняться в их сторону. С твоими наемниками мы разберемся по пути, наверняка они встретятся нам.

-Очень жду этой встречи, я давно хотела взяться за «Три черепа».

-Верю. Пошли, не стоим!

В конце склада нам попался небольшой коридор, в котором работало освещение — лампы, болтающиеся под потолком. Светили они слабо, но Неон все же перестал светиться. По бокам на стенах были вентиляционные отверстия. В конце коридора находился лифт, ведущий в другие части здания. Я нажал кнопку вызова. Удивительно, но вскоре двери открылись. Мы влезли в кабину. Было тесновато, но уж лучше так, чем никак. Из всех кнопок на панели управления лифтом цела осталась только одна, которую я и нажал. Ехали долго и с жутким лязгом. Зато удалось рассмотреть плакат на стене кабины. «Будь осторожен при работе с магическими отходами, рабочий!» гласила надпись на нем, и в дополнение к ней там был изображен пони в антирадиационном костюме, тянущий бочку с отходами. Вот по таким мелочам и становится понятно назначение всей постройки. Я склонялся к тому, что все это гигантское здание служило на благо науки.

Прозвучал сигнал прибытия. Кабину встряхнуло и движение завершилось. Двери открылись и мы вывалились из лифта в широкий коридор. Я отряхнулся и осмотрелся по сторонам. Освещение здесь работало, но так же скудно, как и в коридоре на складе. По полу были разбросаны бумаги. К стене неподалеку был прислонен скелет единорога. Я поднял случайный лист и изучил информацию, содержащуюся в нем. Часть отчета какого-то. Не вы офис ли мы попали? Ведь не важно, военная база это или научный комплекс, офис будет в любом случае. Без бухгалтерии в те времени ни одно предприятие не могло выжить.

В конце коридор делился на две части. Его форма таким образом становилась похожа на букву «Т». И в центре этой развилки в стене находилась хорошо обитая закрытая дверь. Она не была заперта и нам ничего не стоило войти в кабинет за ней. Это был кабинет местного босса. Дорогой стол, картина на стене, шкафы с книгами. По столу были разбросаны всякие мелочи. Картину со стены я скинул и перед нами предстал сейф. Типично конечно, но вдруг там что-нибудь полезное лежит. Со взломом справилась Адель. Она открыла дверцу сейфа. Внутри него лежал хороший боевой дробовик. Заряжен и готов к ведению огня. И еще две коробочки с патронами в придачу. Оружие наемница оставила себе.

-Так как нам искать наемников? — Спросил Хот Страйк.

-А тебе так не терпится получить от них люлей? — Пошутил я и в миг посерьезнел, — Не знаю. Можно попробовать найти пункт охраны и использовал камеры наблюдения, но мы не знаем, работают они или нет. Да и я уверен, что направление у головорезов и нас такое, что мы в любом случае встретимся в одной точке. Стоит лишь подождать.

Рыжий вздохнул. Мы вышли из кабинета и направились к выходу из офисного блока. Добрались до конца коридора, отворили дверь и вышли в...другой офисный блок. Кажется, весь этаж отведен под офисы. Ненавижу офисы.

* * *

woorp-woorp

Синяя телефонная будка материализовалась в темной кладовке, разгоняя в стороны облака пыли. И это не была машина времени Зена, нет. Он еще не научился менять ее внешний облик. Этой машиной времени управлял гениальный пони, который знал все. И что-то важное оторвало его от дел, заведя в это безжизненное место.

Дверь будки отворилась и он выглянул наружу.

-Хм, снова кладовка. Готов поспорить, что в следующий раз это будет тронный зал средневекового замка, — Проворчал он, — Ну и где эти аномалии? Ну ка, что у нас тут?

Он достал из кармана пиджака устройство, похожее на ручку, и активировал. Его наконечник засветился зеленым и появилось мерзкое жужжание. Этим устройством он провел по всей комнате. Затем в удивлении поднял брови.

-Какой ужас, да тут все вокруг — одна сплошная аномалия. Надо исследовать это получше и поближе.

Поправив пиджак, пони направился к выходу из кладовой, в которой делать было совершенно нечего.

Да, это был он. Это был Доктор Хувз, гениальный ученый, построивший машину времени. Сейчас его нельзя было назвать тем, что раньше. Ему было много-много лет, он не единожды регенерировал, меняя тела. Но все же это был он.

Спокойной походкой он добрался до выхода из кладовой, который был загроможден трубами разных размеров. Преодолев их, Доктор вышел к длинной лестнице. Подняться по ней казалось самоубийством, но иначе никак. Вздохнув, Доктор начал восхождение. Он взбирался по ступеням пару минут...пару десятков минут. Последние ступени дались Доктору через силу.

За лестницей находилась дверь. Через нее путешественник во времени вышел в коридор, идущий через все здание. В нем были окна, через которые можно было увидеть пустыню. Направившись по коридору, Доктор смотрел в окна. В один момент он заприметил группу пони, идущих к зданию. Их было шестеро.

-Как интересно, — Сказал Доктор сам себе, — Аномалии, пустыня, шестеро пони...Что-то знакомое.

Доктор шел по коридору еще какое-то время, после чего свернул к одной из боковых дверей. Она была заперта и заблокирована, но путешественника во времени сие не остановило. Он достал свое устройство из пиджака и направил на дверь, после чего активировал. Прозвучало мерзкое жужжание и дверь вдруг открылась будто сама по себе.

-Обожаю свою отвертку, — Сказал Доктор, подбросив устройство в воздух, затем поймал, убрал в пиджак и направился к открывшемуся входу.

Он спустился по лестнице вниз, в темное помещение. Оно было погружено не в абсолютную тьму, но света все равно могло быть и побольше. В помещении находились терминалы, в стенах были встроены экраны, а посреди помещения возвышались сервера. Таких серверных в этом здании было штук десять.

Доктор активировал один из терминалов и влез в реестр, откуда хотел взломать охранную систему всего здания. Он запустил несколько процессов взлома и оставил терминал работать, а сам решил обойти помещение. Он обнаружил в нем два лифта. Один был заперт, а панель управления выдернута под корень. Двери второго находились в полуоткрытом состоянии, а кабина наполовину ушла вниз.

-Ммм, нехорошо как. Лифт, ты бросаешь мне вызов, — Сказал Доктор.

Он достал звуковую отвертку и направил в сторону кабины. Починить эту штуку будет непросто, но попытаться стоит. Прозвучало жужжание. Кабина не сдвинулась с места. И при второй попытке. И при...Вдруг с жутким лязгом кабина встряхнулась и полетела вверх, а внешние двери лифта раскрылись, давая доступ к шахте. Доктор вздрогнул. Звуковая отвертка вылетела из его копыт и упала в шахту лифта. Путешественник во времени мог лишь смотреть вслед драгоценному научному инструменту, падающему в бездну.

* * *

Наша прогулка по офисной части здания затянулась. Прошло уже больше часа, как мне показалось. И ничего. Здесь было просто скучно, и ничего полезного по пути не попадалось. А ведь в других точках этого места наверняка есть много полезных вещей.

Оставив осмотр очередного кабинета я вернулся к друзьям в главный коридор. Поиски не дали ничего кроме кучи бумаг и мертвых растений. Но обе эти вещи нам не были нужны.

-Предлагаю убраться отсюда, — Сказал я.

-Я только за, — Поддержал идею Хот Страйк, — Надоело толпиться среди этих бумаг.

-Там служебная лестница, — Сказал Неон, указывая куда-то в коридор.

Туда мы и направились. За парой поворотов в коридоре нашелся служебный ход, за которым скрывалась лестничная площадка, уходящая высоко вверх и глубоко вниз. Наверняка идет между всеми этажами. Топать по ступеням пришлось долго и без передышки. Зато результат порадовал — нам удалось выйти в комнатушку, где из стены торчало чудовищно много труб разных размеров. Зато кроме них там была еще одна лестница, длинная, но в верхней ее точке находилась раскрытая дверь, из которой внутрь проникал природный свет. Вряд ли открытое пространство, но уже что-то. И вновь подъем по ступеням.

Наша шестерка вылезла в коридор, в стенах которого находились окна, через которые просматривалась вся пустыня, окружающая здание. Это были первые встреченные нами окна, кроме окон на складе.

-Так чему служило это здание? — Спросил Слайсер у всех нас.

-Я уверен, что научным целям, — Сказал я, — Это неточно, но пока все улики говорили об этом.

Я повернул голову к окну и устремил взгляд в пустыню. Только что неподалеку от здания открылась временная аномалия, из которой выпрыгнуло габаритное черное очень мохнатое существо. Оно поскакало прочь от здания, устремившись в пустыню. Ну и хреновина.

-Нда, эти ученые вряд ли планировали такое, — Подумал вслух Слайсер.

-Думаешь, происходящее еще до Великой войны планировалось? — Спросила Тэндер у монстропони.

-А почему нет? У нас это вроде как нормальная практика, — Ответил он.

-Это интересная гипотеза, — Похвалил я мысль Слайсера, — Но не стоит отбрасывать возможность того, что это началось недавно. Мало ли кто мог...

Меня прервала тьма. Тьма, упавшая на пустыню. Мне все разом уставились в окна на происходящее. Облачный занавес расступился. Из-за облаков медленно опустился огромный воздушный корабль. Он медленно приблизился к зданию. Тень от этой громадины упала на пустыню. К нам пожаловал Анклав.

-Ты можешь хоть что-то рассказать об этом? — Спросил я у Тэндер.

-Я не интересовалась военной техникой. Ммм...это должен быть Хищник, так этот класс кораблей называется. Я уверена только в одном, если эта штука спустилась сюда, то поблизости должна находиться крайне важная цель для Анклава.

-Плохи дела наши, — Сказал я, — Планы немного поменялись. Надо разделиться.

-Поспорю, — Возразил Неон, — Вместе проще будет дать отпор.

-Если они устроят штурм, то против нас шестерых выступит целая небольшая армия. Вразнобой у нас будет больше шансов проскользнуть незаметно. Я не принимаю возражений, уж при всем уважении, Неон. Слишком долго мы сюда шли. Делимся на пары: Я и Тэндер, ты с Адель, Хот Страйк со Слайсером. Расходимся на первой же развилке. Стараемся попасть к источнику временных аномалий. Всеми силами стараемся.

Вскоре нам попалась дверь. А рядом с ней — лифт. Там мы и разошлись. Неон и Адель направились в дверь, а Слайсер с Хот Страйком остались ждать прибытие лифта. Мы с Тэндер продолжили идти дальше.

* * *

Лифт опустился в самый низ своего пути и Хот Страйк со Слайсером вышли в небольшое помещение. Они осмотрелись. Под потолком болталась слабо светящая лампочка. Из помещения вела лишь одна дверь, которая оказалась заперта. Она состояла из металла, но этот факт не остановил Хот Страйка. Рыжий решил попробовать выбить ее, но после первого же удара с разворота упал на пол и зашипел от боли в задних ногах.

-И на что ты рассчитывал? — Спросил у него Слайсер.

-Что дверь окажется менее крепкой, — Ответил Хот Страйк.

-Нда. Смотри и учись.

Монстропонь подошел к двери и ударил по ней пару раз своим стальным хвостом, высекая из металла искры. Затем толкнул дверь ногой и она развалилась на куски, открывая проход.

Рыжий кое-как поднялся и они с мутантом пошли вперед. Они вышли в темное помещение, где отвратительно пахло. Хот Страйк включил фонарик, закрепленный у него на куртке. Луч света рассеялся по помещению. В нем можно было разглядеть торчащие из стен трубы, давно под корень проржавевшие. На стенах и потолке висела плесень. А пол...В этом помещении было крысиное гнездо. Когда-то давно. А теперь от него осталась только куча трупов разлагающихся и давно разложившихся. Сотни крысиных трупов. Оттуда и мерзкий запах.

-Мерзко, да? — Спросил Слайсер у Хот Страйка.

-Угу, — Кивнул рыжий, еле сдерживая рвотные порывы.

-Да ладно, не будь маленькой кобылкой. Пошли, не трать время.

-Угу. Просто...это мерзко.

-Ой, да ладно тебе.

Слайсер толкнул Хот Страйка вперед. Тот чуть не упал в кучу трупов, но сумел удержать равновесие. Рыжий направился вперед медленным аккуратным шагом, переступая разлагающиеся трупы, ступая только по скелетам. А следом наплевав на эти мелочи шел Слайсер.

Оба успешно добрались до конца помещения, где находились раскрытые двери в лифтовую шахту. Слайсер глянул в нее и крикнул:

-Эй, там меч!

-Чего? — не понял Хот Страйк и глянул следом.

В стальном тросе лифта действительно застрял...меч. Самый обычный. В самой же шахте горело служебное освещение, поэтому и лифт мог быть рабочим. Хот Страйк напрягся и кое-как выдернул меч из троса. Тут же заработали системы и лифт покатился вниз. Он остановился на уровне Слайсера и Хот Страйка. Кабина выглядела бедновато. Она была служебной. Пони вошли в нее и покатились вниз, намереваясь пересечься с остальной группой.

* * *

-И что ты думаешь обо всем этом? — Спросила Адель у Неона.

-О чем? — Не понял он.

-Ну, все эти временные-шременные аномалии, Анклав этот вот еще. Не привыкла я к такому. Мне бы сейчас орудовать где-нибудь в районе Мэйнхеттена.

-Я бы там сейчас не хотел бы находиться, — Усмехнулся Неон, — Но ты в чем-то права. Я и сам к таким приключениям не сразу привык.

-Да? По тебе не скажешь. А как вы с Зеном встретились?

Разговаривая, Адель с Неоном вышли к тупику. Придется возвращаться и искать другую дорогу. Неон рассердился, но не спешил уходить. Он осмотрел стену на предмет чего-нибудь. Именно это и решило проблему. В стене была большая трещина. Можно попробовать пробить. Об этом он и попросил Адель, так как она находилась в лучшей физической форме, чем он сам. Наемница развернулась и лягнула стену. Куски камня полетели в стороны, поднялась пыль. Откашлявшись, пони и забрались в образовавшуюся дыру. Они оказались в какой-то тесной подсобке. Из нее вела деревянная дверь, которую выбил уже Неон. Они выбрались в просторный кабинет на офисном этаже. Тут работал какой-нибудь начальник, потому что об этом говорило дорогое убранство. Большое окно в стене, ковер на всю комнату, дорогой диван, картина на стене, большой красивый стол, шкафы. Много некогда дорогих мелочей.

В столе нашелся заряженный лазерный пистолет. Неон убрал его в свою седельную сумку. Обыскали весь кабинет, но кроме этого оружия ничего в нем не нашлось. Адель глянула в окно. Она увидела, как от Хищника Анклава к зданию по одному подлетали пегасы в силовой броне. Штурм начинают.

-Ничего особенного, — Сказал Неон.

-Хм? — Не поняла Адель.

-Я про встречу с Зеном. Я тогда находился в районе поселения Уайтхоп. Оттуда Зен уходил. О нем буквально через день сообщили по радио и я заинтересовался им. Проследил и отметил, что он вроде как в Понивилль идет, а мне надо было туда же. И решил объединить усилия. Я спас их с Тэндер от краба-переростка и пару солдат Анклава.

Внезапно в динамиках, скрытых в стене кабинета, раздался фоновый шум, сменившийся голосовым сообщением.

-«Научный сотрудник Д25, говорит капитан «Бурана». Покажитесь и пройдите на борт судна в сопровождении любого встреченного вами солдата Анклава. Нам приказано доставить вас в безопасное место».

-Что еще за научный сотрудник Д25? — Спросил Неон.

-Может Зен знает? — Предположила Адель.

-Вполне, — Согласился с ней единорог, — Пойдем отсюда поскорее.

Пони вышли из кабинета в коридор и направились по нему к ближайшему служебному выходу. И на первом же повороте замерли, прижавшись к стене. Задом к ним стояли два пегаска и обсуждали что-то свое. Оба держали снятые шлемы рядом, что сыграло бы Неону и Адель на пользу.

-...ответила она, что я хреново стреляю из этих стволов. Ну ты прикинь?

-И не говори. Оружейницы совсем страх потеряли, давно пора показать им их место.

-Это да. Слушай, Винд Шторм, что тут вообще за суматоха вокруг этого Д25?

-Да мне самому толком не объяснили. Ну он вроде как важная цель в верхушке Анклава.

-А что так?

-Он вроде бы лет двадцать назад работал над каким-то секретным проектом, новое оружие разрабатывал. Что-то пошло не так, в итоге был БУМ. Д25 как бы осудили и как бы изгнали вниз. Но только как бы. На деле же его самого сделали секретным оружием. Этот тип что-то важное знает и это знание сейчас понадобилось верхушке Анклава.

-Охренеть. А это не должен быть секрет?

-Это секретная информация, да. Мне самому почти ничего не сказали. Да и не наше это дело. Наше дело состоит в том, чтобы хорошо выполнять приказы. Понял, лейтенант?

-Так точно, капитан, сер!

-Вот и славно. Кстати, где эта рядовая шляется?

Неон поймал момент и дал знал Адель. Он нацелился в голову тому, которого должны были звать Винд Штормом, и выстрелил. Пуля прошла насквозь, тело рухнуло. Второй встрепенулся, но помедлил. Адель выскочила перед ним и разнесла голову пегаска в мясо выстрелом из дробовика. Ошметки мозгов разлетелись по коридору.

Следом за ними по тому же коридору направились Адель и Неон, идущие к находящемуся в конце оного лифту. Но резко остановились и развернули свое оружие назад, беря в прицел фиолетовую пегаску в силовой броне. Она осмотрела трупы сородичей о уставилась на наемницу и единорога.

-Вы грохнули этих двух кретинов, да? — Спросила она.

-Типа того, — Сказал Неон, — И предложи причину, по которой мы не сделает этого с тобой.

-Ой, да бросьте вы. Я не желаю бойни. Я вообще-то...с миром как бы.

-Чего? — Удивленно спросил Неон.

-Я не вру. Типа, меня бы объявили предателем после такого, — Сказала пегаска.

-И почему нам стоит тебе верить? — Спросила Адель.

-Не знаю. У меня есть свои причины покинуть Анклав.

-Какие же? — Поинтересовался Неон.

-Они считают себя центром вселенной, если обобщенно говорить. Устроили холокост какой-то, убивают ни в чем не повинных пони. А я не за этим вступала в ряды Анклава. Я не хочу и не стану в этом участвовать. Можно пойти с вами, хотя бы недолго?

-Хм... — Неон задумался ненадолго, после чего кивнул, — Хорошо. Только смотри мне.

-Да ты с ума сошел, — Возмутилась Адель.

-Спокойно, — Остановил ее Неон, — Судя по ее тону она не врет. Пусть пойдет с нами. Нас двое, с одной пегаской как-нибудь справимся, если вдруг что.

-Опасные игры затеваешь, — Вздохнула Адель и обратилась к пегаске, — Как твое имя?

-Я Уэст.

-Хорошо, эм...Уэст. Я Адель. Этого Неоном зовут.

Уэст присоединилась к Неону и Адель. Втроем они забрались в служебный лифт и направились вниз.

* * *

-«Научный сотрудник Д25, говорит капитан «Бурана». Покажитесь и пройдите на борт судна в сопровождении любого встреченного вами солдата Анклава. Нам приказано доставить вас в безопасное место».

-Смотри, Анклав посылает сообщение. Скоро штурм начнут, — Сказал я.

Мы с Тэндер Клауд продолжали идти по коридору. Справа в окнах все еще маячил пегасий корабль, слева в ряд располагались некие банки данных, судя по их внешнему виду. Тэндер немного отставала от меня, не привыкли ее ноги к такой долгой ходьбе. Нагнав расстояние, пегаска спросила:

-Кем может быть Д25?

-Я по-твоему похож на экстрасенса, хм? Теоретически он — пони, — Бросил я в ответ Тэндер, — И какой-нибудь ученый в придачу ко всему. Не удивлюсь, если еще и пегас.

-И он...

-...наверняка где-нибудь здесь засел, — Перебил я подругу, — Знаешь, почему-то мне кажется, что этот Д25 стопроцентно знает все ответы. Надо попробовать найти его и желательно раньше Анклава.

Я остановился и разглядел банки данных получше, уж очень они меня заинтересовали. Удивительно, как за прошедшие века эта техника не пострадала, хотя вокруг одна гниль. Банки данных выглядели как новенькие и работали исправно. Неужто владелец этого здания лично их ремонтировал? Интересный вопрос.

Мы продолжили идти по коридору и не останавливались некоторое время. Вскоре впереди в стене замелькала дверь. Я решил свернуть к ней, так как по итогу за дверью скрывался путь вниз, куда мы все стремились попасть. Встав на ступени, мы спускались по ним вниз и вскоре вышли в темное помещение, в котором царил полумрак. Источником света служил терминал в центре комнаты, рядом с которым стояли сервера. Сам терминал был в активированном состоянии и ждал ввода команды, а значит, его кто-то включил. Я обернулся...

-Ааа!!! — Завопил я.

-Ааа!!! — Завопил он скорее от неожиданности, чем от страха.

-Ты! — Крикнул я, тыкая в него ногой.

-Я! — Он немного успокоился, — Я? Стоп, ты?!

-Я!

-Кто?! — Воскликнула ничего не понимающая Тэндер.

Я спохватился и поспешил представить его подруге:

-Эм, Тэндер...да, это как бы...ну, Доктор Хувз.

-Тот самый? — Удивилась она.

-Тот самый.

-Ну ладно, хватит, — Прервал это безумие Доктор Хувз и обратился ко мне, — Ты...

-Зен, — Назвался я.

-А, точненько. Извини, за пару тысяч лет запамятовал немного.

-А мы разве встречались ранее?

-Нет, но я о тебе прекрасно знаю. И вообще, давай личные вопросы на потом отложим? Ты прибыл сюда из-за временных аномалий ведь, верно? Вот и я тоже.

-С радостью приму твою помощь в борьбе с ними, — Кивнул я Доктору, которого мои слова немного оскорбили судя по его физиономии, — Но мне нужны ответы на вопросы. И никто не уйдет отсюда до тех пор, пока я не получу их.

-Мнение свое ты не изменишь, да? — Я покачал головой. Доктор вздохнул, — Ну я так и думал. Ну тогда я слушаю. Только побыстрее.

-Ну и?

-Что «Ну и»? — Спросил он.

-Почему ты пропал двести лет назад? Где был? Откуда меня знаешь? Что такое Пески времени? Что такое Рег-Икс? Как ты сумел построить свою огромную лабораторию под густонаселенным Понивиллем? С чего вдруг тут объявился?

-Воу, не так быстро, я не успеваю слушать вопросы. Сюда я прилетел чтобы убрать временные аномалии, которые угрожают пространству-времени. Мастера Времени были против, но их я давно не слушаю.

-Мастера Времени? — Переспросил я.

-Да. Это долгая история, которую знают единицы. Думаю, стоит рассказать тебе все вкратце с самого начала. Так вот...

Перенесемся в далекие времена. Цивилизация пони только образовалась. Некоторые собрались в племена, другие еще боялись выйти из пещер. Но нашлись десять избранных. По старой легенде богами им было даровано великое чудо — Пески времени — мощный магический камень. Они нашли его и научились использовать. Пески времени — штука опасная, если попадет не в те копыта. Избранные решили забрать Пески и охранять любой ценой. В крайних случаях они использовали силу камня чтобы предотвратить какие-либо катастрофы. В итоге это стало их судьбой, их целью жизни.

Время шло, шли поколения. Новые Хранители сменяли своих предшественников. Они оставляли потомство и так появился целый...вид, можно даже сказать. Пески были разделены на десять камней поменьше и измолоты в пыль, после чего помещены в особые песочные часы. Каждому из десяти родов Хранителей были переданы свои песочные часы.

Они охраняли их на протяжении многих десятков веков. У каждого рода в ходе некоего особого процесса эволюции появилась своя особенность. Десять родов — десять особенностей: Разум, Дух, Сила, Слух, Зрение, Ловкость, Магия, Энергия, Память и Время. Но в конечном итоге Хранители пропали или погибли, а их потомки отказывались принимать такую ответственность. Остался лишь я, из рода Разума.

Делать было нечего. Я собрал все десять песочных часов с Песками времени. Так как вместе они являлись огромной силой, то нужно было спрятать их получше. Так появилась моя подземная лаборатория.

Я ведь ученый. Для меня было бы непростительно не изучить чудесные свойства Песков. В процессе исследования я открыл способ с помощью их магических свойств искривлять пространство, путешествовать во времени, добывать колоссальное количество энергии и т.д. На основе этих открытий я построил свою машину времени, а позже твою.

Осталось еще восемь песочных часов. Они были помещены в хранилище, дабы никто не смог найти их. Это было лучшим решением на тот момент.

Началась война пони с зебрами. Я к этому времени начал путешествовать во времени вместе с Дитзи Ду. Конечно же повидал Пустошь. И я узнал о тебе. Конечно же, мне хотелось исправить время в лучшую сторону, но я знал про тебя. Я слышал о тебе как о легенде, о путешественнике во времени, который защищает свою планету. Ты стал слишком важен для истории, чтобы просто так предотвратить твое рождение. Это привело бы к колоссальным последствиям так же, как привело бы мое исчезновение.

Именно поэтому я ничего не менял. Я оставил вторую машину времени чтобы спустя двести лет ее нашел ты. В конечном итоге мир покатился к самому дну. В панике и желании сделать хоть что-то я отыскал всех других Хранителей из других родов и их семьи. Мы спаслись с помощью моей машины времени.

Она могла быть использована в роли космического корабля. Поэтому мы покинули родную планету и долго скитались по открытому космосу. Через пару лет я отыскал планету, которая подходила для жизни пони.

Мы создали колонию. Вначале это был просто крупный лагерь. Но шли годы, за ними века. Наш лагерь превратился в поселок, поселок в городок, городок в мегаполис, мегаполис разросся и образовалось государство. Это заняло века. Колония стала новым домом для Хранителей.

Как я смог прожить так долго? Это Рег-Икс, название вдохновлено Мед-Икс и Рад-Икс. Я долго выводил сыворотку и изначально это должна была быть простая жижа, при введении внутрь регенерирующая раны, переломы и избавляющая от всяческих заболеваний. Но произошел небольшой сбой в ее молекулярной структуре и при влиянии темпорального излучения машины времени она начала творить чудеса, о которых ты уже догадываешься.

Во главе нашей колонии стоят Хранители. Песков времени больше нет, но мы открыли другой способ создавать машины времени на подобие моей. Это сложно и долго объяснять. В общем, Хранители стоят во главе колонии. Они основали организацию, которую когда-то называли «Церковь времени». В нее вступают не все, а только те, кто закончил Академию. Таких называют Мастерами Времени. Это звание влечет за собой некоторые привилегии, но так же и некоторые обязанности.

Из плюсов — собственная машина времени, высокий статус среди народа и инъекция моей Рег-Икс, которая дает носителю некоторое количество дополнительных жизней, или же регенераций. Но приходится соблюдать правила. Не вмешиваться во время, если обобщенно.

Я был одним из Хранителей и стоял во главе нашей колонии, но в то же время совершал путешествия во времени и пространстве. В итоге я нашел оптимальное время для нашего возвращения домой, на родную планету.

Когда другие Хранители узнали о моей идее, то мне дали выбор: забыть об этом и жить как раньше или стать изгнанником. Видите ли, слишком хорошо живется этим пони вдали от дома. Они же Хранители, в их копытах такая власть над народом Мастеров времени, накопленная за сотни тысяч лет. На самом деле я не такой старый, просто из-за путешествий во времени произошел рассинхрон потоков и я перескочил историю колонии на несколько сотен тысяч лет вперед. Потому мне всего пара тысяч лет, хотя должен быть миллион с чем-то.

В общем, вместо этого выбора я поступил по-своему: сделал обращение к нашей колонии. Рассказал им об их родном доме. В итоге появилось два лагеря: приверженцы Хранителей и мои последователи, которые захотели свободы.

В конечном итоге я стал народным героем планеты Галлипони(так мы назвали свою колонию) и противником Хранителей. Плюнув на правила я вернулся сюда. Какое-то время провел в путешествиях по истории Эквестрии, а затем наткнулся на эти аномалии и понял, что настал тот момент, которого я ожидал веками, как только узнал о нем из путешествий по времени. Тут в главной роли выступаете ты, Зен, и твои друзья. Но я тоже сыграю небольшую роль. Люблю спойлерить себе собственное будущее.

Такова моя история вкратце. Еще много моментов можно рассказать. У меня длинное и очень насыщенное прошлое. Но сейчас важно лишь то, что все эти земли в опасности из-за аномалий. Надо немедля с ними разобраться.

Я сидел и молча слушал рассказ Доктора Хувза. Он наконец закончил, а я все продолжал молча сидеть, переваривая услышанное. Как же это...мозговыносительно. Невероятно, а ведь еще недавно все рассказы о великом ученом Докторе Хувзе сводились к старым довоенным статьям в научных журналах и редким байкам между караванщиками и странной синей будке, исчезающей в воздухе — и вот Доктор сидит прямо передо мной. Еще недавно путешествия во времени казались фантастической историей — и вот я сам летаю на собственной машине времени. Еще недавно моя фамилия Хувз была просто совпадением — и вот биометрические сканеры в лаборатории Доктора опознали меня как самого Доктора, что говорит о моем родстве с ним. И вот теперь новая фантастическая история, в очередной раз перевернувшая мне жизнь с ног на голову.

-Ты хочешь сказать, что вместе с другими, эм...Хранителями создал колонию на другой планете и стал основателем новой инопланетной цивилизации? — Спросил я у Доктора.

-Агась, — Ответил он спокойно.

-Ну ладно, — Я пожал плечами, — Так как вы ее назвали там, говоришь?

-Галлипони. И это не единственная иная населенная планета, Зен. Пришельцы существуют. Я много раз с ними сталкивался. Среди них есть довольно мерзкие цивилизации. Одни далеки чего стоят...

-Ну хорошо. Допустим, что я искренне верю тебе. Тогда нам надо торопиться с этими аномалиями, — Сказал я, — Нужно встретиться с другими моими друзьями. Мы разделились немного. Надо найти какой-нибудь лифт...

-О, лифт есть, — Сказал Доктор, — Он тут.

Мы подошли к дальней части помещения. В стене действительно была пара пара лифтов. Двери одного находились в заблокированном состоянии. Двери другого оказались распахнуты настежь, но кабина лифта отсутствовала.

-Кнопку вызова надо починить, — Вздохнул Доктор Хувз, — Но я как назло профукал звуковую отвертку.

-Звуковую отвертку? — Переспросил я, — Что это?

-Ну, это научный инструмент. Сканирование, считывание данных с электронных устройств, вскрытие замков, настройка приборов дистанционно, дистанционное управление, даже регенерировать легкие раны может. Одно из лучших изобретений Галлипони.

-И новую собрать ты не можешь?

-Могу, но мне понадобится камень силы. Звуковой кристалл, если точнее.

Я вдруг вспомнил о кристалле, что подарила мне Дитзи Ду. Вдруг он поможет как-нибудь. Я достал камень и передал Доктору. Его глаза засияли, он выхватил кристалл и подбежал к ближайшему терминалу, после чего начал потрошить его. Через пару минут Доктор вернулся, держа во рту непонятную палку с кристаллом, закрепленным на конце. Он направил устройство на кнопку вызова лифта и активировал. Камень слабо засиял фиолетовым светом и появилось мерзкое жужжание. Но кнопка чудесным образом вдруг заработала.

Вскоре приехал лифт. Мы трое залезли в него и поехали вниз. Махина остановилась в каком-то узловом пункте, куда съезжались кабины аж десяти других лифтов. Удивительно было еще и то, что наши друзья уже давно нашли способы добраться сюда и сейчас сидели вместе, о чем-то разговаривая. Первым наше появление заметил Неон.

-Мы вас уже заждались! — Крикнул он нам.

-Долго вы там шлялись, — Сказала Адель.

-Ничего, мы это компенсировали, — Сказал я, представляя своего многопрадеда, — Это Доктор Хувз! Он тут по той же причине, что и мы. И да, это тот самый Доктор, о котором я вам рассказывал немного.

-Круто. А кто такой Доктор? — Спросила фиолетовая пегаска с бирюзовой гривой, одетая в силовую броню Анклава.

Уши Тэндер поднялись при этом голосе. Она выбежала вперед и ее глаза сделались огромными от удивления.

-Уэст?! — Выпалила она.

-Клауди! — Воскликнула Уэст.

-Вы что, знакомы? — Непонимающе спросил Хот Страйк у Тэндер.

-Она была моей лучшей подругой, — Сказала Тэндер, кидаясь в объятия фиолетовой пегаски.

-И единственной, — Дополнила слова Тэндер Уэст, — Мы дружили до последнего дня. А потом она пропала. Мне пришлось вступить в армию Анклава чтобы получить возможность искать ее внизу.

-Ты вступила в Анклав? — Шокировано спросила Тэндер у Уэст.

-Да, чтобы получить возможность спускаться вниз, на поверхность.

-И ты выполняла их приказы?

-Ну, не совсем, — Уклончиво ответила фиолетовая пегаска, — Теперь-то мне нет надобности подчиняться им.

-Кхм, а нам не пора ли идти дальше? — Напомнил я.

Но мы ненадолго задержались, дабы обсудить все последние события. То Анклав со своим штурмом, то Доктор Хувз, непонятно откуда появившийся, то старая подруга Тэндер. Пришлось обговорить планы на поиски источника аномалий. Уэст решила помочь нам, так как ей все равно нечего было терять.

И уже вскоре наш небольшой отряд направился вглубь здания, все приближаясь к главной цели.

## Глава 13-Часть 2 - Старые истории

Глава 13 Часть 2

Старые истории

Это был самый обычный день. Ярко светило солнце, по улице по своим делам шли пегасы. Из понатыканных всюду динамиков лилась какая-то мерзкая мелодия. Среди толпы была и я. Время уже потихоньку приближалось к вечеру и у Клауди должен был закончиться рабочий день. Я шла в Архив как раз за ней, чтобы вырвать из рутины и нормально провести время, а не за этими ее книгами.

Здание Архива всегда выделялось на фоне остальных, от него исходила аура скуки. Поэтому никто и не входил в него без крайней необходимости. Я там была самой частой посетительницей за последние десятилетия.

Внутри даже в регистратуре было темновато, а в большинстве помещений царил полумрак. Свет тут работал, просто им почти не пользовались.

-Клауди! — Позвала я подругу. Ответа не последовало. Но вскоре появился какой-то шум. Это был звук шагов. Из темноты Архива ко мне вышел местный старый охранник, которого держали лишь для виду, потому что эти книги никому не сдались.

-Шо тебе надо? — Спросил он, как спрашивал каждый раз. Он не мог запомнить меня из-за своего старческого маразма.

-Я ищу Тэндер.

-Шо? — Не расслышал охранник, — Какое еще блендер?

-Тэндер! — Крикнула я ему прямо в ухо.

-А, Тэндер. Она час как ушла.

-Рабочий день закончился уже?

-Давно как. Это знать надо.

-Ну спасибо.

Я вышла из здания Архива и остановилась. Если Тэндер ушла с работы, то кроме как домой никуда пойти не могла. У нее это был замкнутый круг. Дом-работа. И так каждый день, без исключений. Скучные будни, полные рутины. Но она обожала книги и это ее устраивало. Ведь можно весь день проводить в Архиве, читая хранящуюся в нем информацию.

В общем, я направилась к дому Тэндер, где надеялась ее застать. Шла какое-то время, пока не наткнулась на небольшую толпу, с чего-то собравшуюся посреди дороги. Среди простых граждан собралась группа солдат Анклава. Я втиснулась в топу и узнала причину всего происходящего.

В облаке под нами зияла дыра, ведущая прямиком к поверхности. Из разговоров стало ясно, что кто-то умудрился свалиться вниз, на землю. Такое по идее невозможно, но все же произошло. Я обратилась к какому-то фиолетовому пегасу с короткой черной гривой и в черной кожаной куртке:

-Скажите, а кто именно упал?

-Не знаю, — Ответил он, отведя взгляд, — Но на нем вроде был черный свитер.

Черный свитер? Это же единственное, что носит Тэндер! Ну нет, она не могла ведь...или могла? Ну нет, это сущий бред, какая-то несуразица. Я поспешила добраться до ее дома в надежде застать подругу за каким-нибудь скучным делом, какими постоянно занимаются ботаники. Но ее дом оказался заперт. Она должна была уже вернуться, если ее рабочий день закончился час назад. Упавший на поверхность пегас, черный свитер, пропажа Тэндер...в общем, два и два кое-как сложились в моей голове.

В этот же вечер я вернулась домой и забилась в самый темный угол, в какой только могла. Мне нужно было немного времени...

Прошла пара дней. Я не могла найти себе места. Моя лучшая подруга, черт бы ее побрал, упала на поверхность. Ее же наверняка уже разорвали на части какие-нибудь ужасные твари! Или поймали обитающие там дикари! Или еще что-нибудь хуже! Потеря Клауди была как удар ножом прямо в сердце.

И вот спустя два дня, когда эти чувства немного притупились, я обдумала ситуацию с другой стороны. Я сама нигде не работаю, живу на состояние давно покойного отца. Из всех знакомых Тэндер — моя лучшая подруга, она мне как сестра родная. Терять нечего. Я твердо решила спуститься вниз и попробовать найти ее. Но у нас это довольно затруднительно сделать. Самый логичный способ был прост — попасть в армию Анклава. У их разведки есть возможность спускаться вниз. Но если я запишусь в ряды разведки, то мне понадобится уйма времени чтобы пройти все эти тесты, эти тренировки и прочую чепуху.

В этой ситуации мне помогло наследство отца. Стоит так же отметить, что он всегда мечтал о сыне и со мной обращался как с сыном, а не как с дочерью. Он был бывшим военным, хотел видеть меня каким-нибудь командующим как он сам, оттого заставлял тренироваться, развивать силу и ловкость. Потому я всегда была сильнее сверстниц. Это мне и помогло.

Я встретилась с военным, который мог без лишних нюансов сделать меня сразу каким-нибудь капралом. Но услышав мое желание вступить в Анклав он рассмеялся и не более. Я предложила ему вознаграждение. Это слабо подействовало. Тогда я предложила на спор. Если я одолею его в честном бою, он выполняет мою просьбу. Он сказал, что боится покалечить меня. В следующую секунду наглец уже валялся на полу своего кабинета, а я заломила ему ногу за спину и могла в любой момент переломать пару костей.

В общем, я стала лейтенантом.

-Я действительно считала, что ты умерла, — Сказала Уэст подруге.

-Я бы и умерла, — Сказала Тэндер, — При падении мне удалось выровняться и замедлиться, но я все равно приземлилась неудачно. Упала прямо в крышу какого-то сарая, проломила ее и приземлилась на пол. Зен мне помог. А я его дикарем обозвала еще...

-Не обижен, — Сказал я, смотря в сторону, — Ты же вроде как тогда впервые увидела жителя поверхности и единорога.

Мы все еще сидела в узловой комнате. Где-то вверху анклавовцы пробирались вниз, к нам. Рядом со мной сидел Доктор Хувз и крутил свою звуковую отвертку, которую нашел в шахте лифта. Новую, которую он сделал как временную замену, Доктор отдал мне. Теперь у меня есть собственная звуковая отвертка, что несомненно полезное приобретение.

-Скажи, Доктор, — Обратился я к многопрадеду, — А ты не забрал своих родичей потому что знал, что они важны для истории как мои предки?

-А? Ах да, я тебя понял. Хм, нет, — Ответил он, — Ну, не совсем. Я просто не знал, что кое-кто от меня забеременела. Да и по твоей причине тоже.

-И на душу это не давит?

-Раньше не давило, потому что я не знал. Но сейчас ты об этом сказал и я задумался. Неприятное чувство, это точно. Но прошло столько времени, что не придаешь этому особого значения.

-А почему именно «Доктор»? — Спросила Адель у Доктора Хувза.

-Чего?

-Ты зовешь себя Доктором, но это же не имя, — Пояснила наемница, — Как тебя на самом деле зовут?

-Не помню, — Признался Доктор, — Я не пользовался настоящим именем несколько тысяч лет. Родители часто называли меня Хэйри, из-за вечно торчащей вверх гривы. Но это кличка была, не имя.

-Может уже продолжим идти? — Предложил Слайсер, которому надоело торчать в тесном помещении.

Все были только «за». Мы собрались и продолжили путь. Пробираться по тесному служебному коридорчику компанией из восьми пони было трудновато, но у нас все же получилось.

Мы выбрались из него в нормальных размеров коридор с хорошо обитыми стенами и достаточно сильным освещением. Казалось, что тут целая ремонтная бригада поработала, так все чисто выглядело.

И тут впереди показались они. В дальней части коридора из дверей вышла троица пони в кожаных куртках. Все трое были мускулисты и всем видом показывали, что сотрут в порошок любого, кто им не понравится. Их нам доводилось встречать ранее, это были громилы «Трех черепов».

-Какая встреча... — Пробормотала рассерженная Адель.

Она размяла шею, скинула свои сумки и достала зазубренный нож.

Наемница разогналась и понеслась на троих верзил. Она ловко увернулась от удара одного из них, поднырнула и нанесла ему удар ножом по животу, оставив кровоточащую рану. От следующего удара Адель не спаслась. Ее отшвырнуло в стену. Наемница ударилась спиной и сползла на пол. Она выпустила нож.

Я хотел помочь, уже достал меч и направился к громилам, но Адель крикнула:

-Нет! Идите прочь, тут я сама разберусь.

-Но я...

-Вон пошли!!!

Наемница кое-как поднялась и совершила вторую атаку.

А я дал остальным знак разворачиваться и уходить. Эта пони живет тем, что убивает рейдеров, она должна знать, что делает. Надеюсь, что не ошибся, не предоставив свою помощь. Увидим ли мы Адель снова?

* * *

-Ты уверен, что правильно было оставить Адель там одну? — Спросил у меня Слайсер.

-Она этого хотела. И знаешь, я в ней уверен, — Ответил я, — Она с такой гордостью рассказывала о своих подвигах, что невозможно было не поверить, что эта пони действительно истребляет головорезов направо и налево. Думаю, она справится.

-И все же надо было помочь. Мы их если не силой, так числом задавили бы.

Я лишь пожал плечами и продолжил идти. Мы двигались уже в другую сторону по тому же самому коридору. В стенах периодически попадались небольшие терминальчики или подобное оборудование. И все это работало, даже спустя двести лет и без всякого ремонта. Признаков Анклава не было видно или слышно, хотя я был уверен, что они уже всюду пролезли.

-Надо бы нам найти какую-нибудь диспетчерскую, да поскорее, — Сказал Доктор Хувз.

-Мы же вроде хотели поскорее найти путь еще ниже, — Удивилась Уэст.

-Да. Просто такое количество временных искажений требует затраты большого количества энергии, — Объяснил Доктор, — Где-то здесь должны содержаться данные об энергозатратах. В каком-нибудь инженерном терминале можно с ними ознакомиться, а терминал надо найти.

-Хорошая идея, — Согласился я, — Только бы понять еще, как найти этот терминал.

Доктору удалось достать схему расположения вентиляционных путей. Он покопался в одном из терминалов в стене коридора и загрузил схему в звуковую отвертку. Доктор решил, что некий пункт управления здесь находится там, где пересекается наибольшее число вентиляционных путей. Туда мы и направились.

Шли долго и никуда не смогли выйти. Немного заплутали. Инициативу перехватил Неон. Он из-за своего образа жизни нередко имел дело с картами и схемами помещений, а потому сразу во всем разобрался и повел нас вперед.

На том нервы Доктора Хувза иссякли.

-Мне уже несколько тысяч лет, — Сказал он, — и столько же я буду ходить по этим коридорам.

-Мы можем сократить время в пути, если залезем в вентиляцию, — Предложил Неон. И идея пришлась всем по душе. Лучше уж немного в пыли поползать, чем несколько часов бродить непонятно где.

Мы вскрыли ближайший к нам вентиляционный лаз и один за другим залезли в него. Ползти пришлось в некоей тесноте. Было шумно. Но не настолько. В один момент Доктор шикнул и мы затихли. Я прислушался. Где-то недалеко раздались звуки, похожие на шаги. Просканировав пространство вокруг звуковой отверткой Доктор сказал:

-Одна жизненная форма. Хм, в какой-то силовой броне. Похоже на Анклав. Над нами.

-Плохо дело, они успели добраться сюда, — Сказал я, — Ускоряемся.

Мы поползли дальше. Через некоторое время Доктор Хувз объявил о прибытии. Он же вскрыл ближайший лаз и нам удалось выбраться из него в тесное темноватое помещение. Оно напомнило мне то, в котором мы с Тэндер впервые встретили Дока. Я осмотрелся, насколько мог. Отсюда вел один выход. На одной из стен висел щиток, за которым скрывались рубильники. Я активировал один, с обозначением «ОСН». Через несколько секунд загорелся свет. И в нашей тесной комнатушке, и за ней. Лучи света проникли в открытый выход. Мы вышли чтобы осмотреться и остались приятно довольны. Наконец нашелся тот самый центр управления. Или какая-нибудь диспетчерская, ну, что-то в этом роде.

Это был довольно крупный зал. В его центре возвышалась платформа, на которой находились рабочие места с терминалами управления. Как раз под этой платформой мы и выбрались из вентиляции. На стене зала в ряд выстроились три крупных экрана.

Оборудование здесь находилось в очень хорошем состоянии. Доктор сел за один из терминалов и начал процесс взлома чтобы влезть в местные системы. Ему не потребовалось на осуществление этого много времени. Я же в этот момент активировал один из больших настенных экранов и все полученные данные были выведены на него.

-Ага, — Сказал Доктор Хувз, — Нашел. Есть данные по энергозатратам за последние двести лет. Все сохранилось. Тут адские затраты энергии внизу, глубже, чем мы сейчас находимся.

-Дай глянуть, — Я оттолкнул Доктора и сам изучил материалы. Действительно, почти вся получаемая здесь энергия шла вниз.

Кроме этих данных нам удалось получить и другую информацию. К примеру, я смог выяснить истинное назначение всего этого здания и подземного комплекса, примыкающего к нему. Это был испытательный полигон. А здание и комплекс являлись огромной электростанцией, которая при успешном запуске могла бы обеспечивать энергией аж треть Эквестрии. Великая война помешала сему осуществиться.

-И как нам попасть еще глубже под землю? — Поинтересовался у нас с Доктором Хот Страйк. А действительно, как?

-Ну, если вся энергия идет туда, вниз, то там что-то построено. А значит, что строителям нужен был способ доставки материалов на глубину, — Рассудил Доктор, — Наверняка они оставили какой-нибудь грузовой лифт. Надо найти его. В этих терминалах о нем данных нет. Думаю, просто стоит идти туда, где ниже.

Возражений не последовало, все это было логично. Мы вышли из зала через главный вход и оказались в знакомом на вид большом коридоре. Он немного отличался от предыдущего. Уровнем ниже. Вокруг было достаточно боковых ходов, но все заблокированы.

* * *

-Эй!

Вся наша группа разом обернулась на крик. Из-за угла вышла...

Адель.

Наемница сильно хромала. Она вся была покрыта кровью. Трофейная куртка выглядела как одна большая тряпка, разорванная на куски. Ухо Адель болталось, грозившись отвалиться, его сильно ранило ножом.

-Святой круп Селестии! — Воскликнула Тэндер в шоке, — Адель! Ты жива?!

-Ну как видишь, — Прохрипела наемница и ухмыльнулась, — Я ж говорила, что справлюсь.

-Да тебе срочно нужна медицинская помощь, — Заметил Доктор Хувз.

-Не помешала бы. Дайте бинты!

Мы оттащили Адель в зал, из которого только что вышли. Там Тэндер распотрошила одну из своих седельных сумок и достала сверток бинта. Она принялась обрабатывать раны наемницы для перевязки. Вдруг Адель чихнула. В этот момент ее тело ярко сверкнуло золотистым оттенком. В следующий миг полуоторванное ухо кобылки резко вправилось в нормальное положение и резко регенерировало с золотистым свечением.

-Да это же... — Выпалил Доктор Хувз с удивлением.

-Да это я переборщил с инъекцией своей крови, — Резко вставил я, перебив многопрадеда, — Извиняюсь. Этот побочный эффект был немного ожидаем. Он скоро пройдет.

-Ничего. Я бы от такого побочного эффекта не отказалась, — Сказала Адель, — Я уже три раза чихала и каждый раз исчезала одна серьезная рана.

-Погоди, твоя кровь? — Не понял Доктор Хувз, — О чем ты? Ты что, вкалывал Рег-Икс?

-Да, — Ответил я, — А что такое?

-Ты нашел его в моей лаборатории?

-Ну да.

-Вот же идиот, надо было забрать все! А ведь чувствовал, что забыл что-то!

-О чем ты? — Не понял уже я.

-Это прототип сыворотки. Его вколол себе я и другие Хранители. Он не ограничивает твой цикл регенераций.

-Так я действительно бессмертный, без шуток?

-Ну да. Да. И это очень нехорошо. На десять случаев бессмертия только один носитель оного не сходит с ума, — Сказал Доктор.

-Да ничего. Я не против.

-Очень смешно, да. Скажи, сколько еще сывороток осталось?

-Там была пара ящиков, — Сказал я, — Но как я понимаю, только пара ампул не была повреждена временем.

-Хм. Надо будет уничтожить все оставшееся.

Адель уже пришла в себя. Тэндер помогла ей перевязать повреждения и наемница поднялась на ноги. Она немного пошатывалась, но держалась все же крепко, а потому решительно желала продолжить путь.

Мы направились по коридору в поисках пути вниз.

-Скажи, что ты сделала с головорезами? — Спросил я у Адель, пока мы шли.

-Ну, скажем так, если кто-то захочет похоронить их, то ему придется соскребать останки со стен.

-Какой ужас... — Вздрогнула Тэндер и отстранилась от наемницы.

-Какая ты впечатлительная. Ну расчленила я одного. Он сам под нож подставился. Остальных за компанию. И вообще, ты, подруга, не видела реальной Пустоши. Никто из вас ее не видел, судя по всему. Не знаю, хорошо это или плохо.

-Ну ладно, замнем, — Прервал я наемницу, — Пока что мы все просто рады, что ты не умерла там, Адель.

Мы забрались в дальнюю часть этого уровня подземного комплекса. Тут освещение не работало, в воздухе летала пыль. Идти пришлось бы в полной темноте, но Неон засветился, освещая путь. Мы добрались до какой-то запертой двери. Доктор Хувз вскрыл ее с помощью звуковой отвертки.

За дверью находился служебный спуск. Длинная лестница, уходящая куда-то вниз. Очень неплохо. Было темновато, но Неон компенсировал эту темноту. Мы направились вниз. Через минуту на другом конце показалась пара пони в чем-то черном. Это оказалась силовая броня Анклава. Они нас сразу заметили.

-Вон они! Поймать! — Крикнул один из них. Оба направились в нашу сторону. Пара плазменных зарядов пролетела мимо, чуть не задев Тэндер.

В следующий миг между нами появилось голубое свечение. Пространство над лестницей искривилось. Открылся разлом.

-Временная аномалия! — Ахнул Доктор Хувз.

Я заметал взглядом по сторонам в поиске чего-нибудь, что могло бы помочь. Из аномалии тем временем что-то вывалилось. Промелькнул силуэт пони. Он упал на лестницу и тут же вскочил. Я разглядел плотный полностью скрывающий тело черно-красный костюм и пару мечей. Попаданец резко развернулся и рывком осмотрел пространство вокруг себя.

-Какого? Чертова мультивселенная, — Прорычал он, — Это место не похоже на...

Тут один из анклавовцев выстрелил в голову попаданца. Он упал на ступени и вроде бы умер, его затылок дымился. И вдруг поднялся и уставился на пегасов в силовой броне.

-А вы еще кто? Ебать меня со всех сторон, пони? Пони! Я в Эквестрии! Стоп, я что, тоже пони?

-Пали! — Крикнул один из пегасов.

Началось месиво. Кто-то выстрелил в безумного пони-попаданца. Он разозлился. Через секунду его мечи пошли в дело и пегасьи перья полетели во все стороны.

-Надо тихо смыться, — Предложил я, — За мной.

Я залез в обнаруженный в стене технический лаз. Мы по одному забрались в него и как можно скорее убрались от лестницы, продолжая спуск вниз.

* * *

Пришлось повозиться, но мы наконец вылезли из технического лаза в очередное темное помещение. Вокруг было очень много разнообразных труб. Общий вид напоминал вид технических уровней какого-нибудь Стойла. Новый уровень подземного комплекса.

Анклав уже добрался сюда. Не знаю, как, но они сумели сделать это раньше нас. А нас было восемь пони. Очень много. Было решено вновь разделиться. Тэндер пошла вместе с Уэст. Слайсер с Хот Страйком, Адель с неоном, а я с Доктором Хувзом.

Мы с моим многопрадедом направились по одному из наиболее темных коридоров. По его стенам и под потолком тянулись множества труб. Почти все проржавевшие насквозь.

Вокруг ходили патрули Анклава. Нам удавалось не попадаться им на глаза, прячась в тени. Доктор шел впереди, осматривая все вокруг хитрым взглядом и периодически сканируя пространство звуковой отверткой. Я бы сказал, что он делал это на автомате, будто эти навыки выработались у него давным-давно. И ведь наверняка так и было.

Мы заглянули за очередной угол. Там в свете наверное единственной включенной лампы стояли двое пегасов в силовой броне. Мы находились в тени, поэтому были невидимы для них. Я уже приготовил к бою меч, но Доктор остановил меня.

-Куда? — Прошептал он.

-Подкрадусь сзади и одного за другим...

-Ты сумасшедший? Я не буду говорить, что твой меч ничто против их силовой брони и плазменного оружия, но твой меч ничто против их силовой брони и плазменного оружия. И будь гуманнее, в конце-концов, ты же не дикарь. Следи за профессионалом.

Доктор вышел к пегасам. Но они только успели заметить его. Мастер времени активировал направленную на них звуковую отвертку и оба пегаса встали как вкопанные. Я вышел на свет.

-Не выделывайся, — Бросил я многопрадеду.

Мы прошли мимо анклавовцев. Один из них взмолился чтобы его выпустили. Я обернулся к нему и хмыкнув толкнул в бок. Пегас в броне упал на бок как статуэтка. Ничего, не умрет. Их броня через некоторое время реактивируется.

Мы прошли чуть дальше и нашли в стене щиток. Я покопался в его содержимом и спустя пару минут времени и некоторое количество потраченных нервов смог наладить работу системы. Пара щелчков переключателей и вот уже по всему этому уровню работает освещение. Мой внутренний инженер остался доволен.

Таким образом нам стало проще ориентироваться в коридорах и стало сложнее скрываться от Анклава. Но всегда приходится чем-то жертвовать.

Мы продолжили путь. Я смог лучше рассмотреть трубы, коих вокруг оказалось адское множество. Больше половины являлись защитой кучи кабелей. Другие были водопроводом. И примеси труб прочего назначения.

Через неопределенное время в пути маленькие коридорчики закончились и Доктор Хувз вывел нас двоих в основной коридор уровня. А недалеко как раз находилась группа пегасов Анклава. Нас заметили сразу. Кто-то скомандовал «Уничтожить их!» и началась пальба. Мы с Доком понеслись галопом в противоположную сторону от пегасов.

Сзади началась возня. Раздались выстрелы из огнестрела и лазерного оружия, крики и удары. Я в это время уже спрятался за ворохом толстых труб и переждал до тех пор, пока шум не утихнет. Затем выглянул.

Там мои друзья всей толпой окружили одного единственного оставшегося в живых пегаса. Даже Доктор Хувз, который вроде бы бежал прямо за мной. Мы порадовались, что все целы, и переключили внимание на пленника.

-Не убивайте, — Проныл пегас.

-Подумаем, — Сказал я, — Если расскажешь о планах своего командования.

-Они по всему этому комплексу ищут некоего ученого под кодовым именем Д25. Нам о нем ничего не известно, секретная информация. Доступ только у высших чинов.

-И как же вы его тогда ищете?

-Он сам озвучил нам свое местонахождение. Он напрямую связался с кораблем.

-И ты ничем не можешь помочь? Ну хорошо, — Я обратился к своим, — Пошли. Оставим его, к черту он нам сдался.

-Но он же преступник! — Возмутилась Адель.

-О нет, не вздумай. С тебя хватило головорезов. Он и так скоро в штаны наделает.

Адель это не понравилось, но возражать она не стала. Мы оставили пегаса, Доктор Хувз деактивировал его силовую броню, как уже делал это.

По пути все озвучили друг другу то, что увидели, пока шли отдельно. Кто повидал насосную станцию, кто просто шел по коридорам. Из услышанного стало ясно, что весь этот уровень являлся каким-то техническим. Здесь находились системы водоснабжения, некоторые из энергосетей и всякие склады.

На очередном повороте к нам навстречу вышла пегаска в силовой броне. Увидев восьмерых пони она струхнула и ретировалась. Хот Страйк усмехнулся...истерически, когда она вернулась с подкреплением. За ней вышли еще четверо пегасов в силовой броне. Двое из них имели при себе лазерные миниганы, очень мощное оружие.

-Упс, — Проронил Хот Страйк.

Все это время нам удавалось вести себя тихо, нейтрализовывая анклавовцев, и вряд ли кто-то из успевал сообщить о нас командованию. Но теперь они это определенно сделали.

Вся наша восьмерка неслась по коридорам, убегая от группы пегасов Анклава, вооруженных лазерными миниганами и прочим энерго-магическим оружием. То и дело мимо проносились лазерные пучки, а один угодил в ногу Адель, но она регенерировала рану с помощью побочного эффекта от переливания моей крови.

Бежали долго и без остановки. Мы забрались в дальнюю часть технического уровня, где было сыро, грязно и темно. Так бы нас и занесло в тупик, но этому не суждено было случиться. Потому что мы нашли лифт.

Это был скорее не лифт, а строительная платформа. Она была закреплена и ее шахта уходила глубоко вниз. Это определенно тот лифт, что нам необходим.

Где-то впереди уже слышался шум анклавовцев. Они получили подкрепление и вместо пяти пегасов по коридору неслось десятка два солдат.

-Я предлагаю дать бой, — Сказал Неон, — Бежать бесполезно, они все равно нагонят рано или поздно. Так чего медлить?

-Ты же не хочешь... — Прошептал я.

-Ага. Я, Адель, Хот Страйк, Слайсер и Уэст. У нас есть оружие. Без риска не добиться победы. А вы в это время успеете убраться на этой платформе вниз. Мы выиграем вам времени.

-Я согласна, — Сказала Адель, — Все мы собрались здесь из-за вас и вашего стремления сделать что-то с этими вашими аномалиями. Я вижу, что вам это важно. Дерзайте, и если вдруг что, помните нас.

-Но это самоубийство, — Воскликнул я.

-Или мы все, или часть. Сил Анклава слишком много. Зен, я не хочу здесь умирать и буду биться до последнего, но сейчас иного выхода нет. Ну сядем мы на платформу, и что дальше? Они остановят ее и все равно перебьют нас. Все, пошли!

Пегасы ввалились к нам. Неон повел Хот Страйка, Слайсера, Уэст и Адель прямо на них. Завязалась бойня.

-Пошли! — Крикнул нам синий единорог, светящийся в ночи.

Я грустно вздохнул и затолкал Тэндер с Доктором Хувзом на платформу, после чего нажал на кнопку пуска. Моя подруга глядела в сторону боя, по ее лицу уже текли слезы. Понимаю, мы все уже достаточно привязались друг к другу, даже к Адель и Слайсеру. Я не собираюсь это так оставлять и обязательно что-нибудь придумаю.

А платформа тем временем двигалась вниз, все приближая нас к конечной цели.

* * *

Платформа продолжала спуск вниз. С каждым метром мы приближались к источнику временных аномалий. Я немного волновался, без этого никак. Тэндер поглядывала наверх. Она до сих пор не отошла от того, что Неон внезапно решил пожертвовать жизнями наших товарищей, а они согласились. Этого и мне было не понять.

-Ну как, готов узреть то, за чем шел сюда? — Спросил у меня Доктор Хувз.

-Готов, пути назад все равно нет, — Ответил я.

-Не дрейфь. Если что, я раньше уже имел дело со временными аномалиями. Не в таких масштабах конечно, но опыт есть.

-Хм, утешил.

-Вы хоть приблизительно представляете, с чем столкнетесь? — Спросила у нас Тэндер.

-В моей работе я редко заранее знаю, с чем столкнусь. Ничего, увидим на месте и быстро состряпаем план. Обычно срабатывает.

Лифт с грохотом остановился. Платформу встряхнуло, но не сильно. Мы сошли с нее. Вокруг стояла темень. Неона рядом не было и пришлось обойтись собственными источниками света. Я включил фонарь ПипБака, Доктор активировал звуковую отвертку, которая слабо светилась зеленым.

Мы находились в самом нижнем уровне комплекса. Он был похож скорее на пещеру, чем на сооружение научного назначения. Он находился в процессе строительства, когда мир погиб. Из стен торчали обрезки труб и железа. С потолка свисали провода. И еще пахло так, будто кто-то тут умер очень давно.

По темени пришлось походить недолго. По пути нам попался скелет пони в оборванном полуразложившемся лабораторном халате. Он и являлся источником мерзкой вони.

Постепенно полупещерное пространство стало более обработанным, более искусственным. Постепенно пещера превратилась в коридор с отделанными стенами и лампами под потолком. Они не горели, но хотя бы просто были. По бокам в стенах располагались двери в прочие комнаты. Все они были заблокированы. В конце коридора находилась лестница, ведущая на несколько метров вверх. Мы поднялись по ней и оказались перед внушающей гермо-дверью. Я потянул ее телекинезом. Сработало. Дверь отворилась, открывая проход в небольшой промежуточных отрезок, с другой стороны которого находилась такая же герма.

Мы вошли внутрь него и дверь за нами автоматически закрылась. Доктор Хувз просканировал пространство вокруг отверткой.

-За другой дверью показания зашкаливают. Мы добрались до источника пространственно-временных аномалий, — Сообщил он.

-«Уровень радиационного заражения 38%. Использовать обеззараживающее средство», — Сообщила автоматика механическим голосом.

Нас опрыскало каким-то химикатом. Ох, чувствую, как вскоре он впитается в мой жилет и его придется выкинуть на свалку. Герма перед нами отворилась, открывая проход далее.

За промежуточным отрезком шел коротенький коридорчик с низким потолком, оканчивающийся простыми полупрозрачными дверьми, сквозь которые проникал яркий свет.

Мы приблизились к ним, попутно я отплевывался от дряни, что дезинфекция распрыскала на нас. Вкус у нее был мерзкой, что тут еще сказать. И вот наконец мы подошли к дверям. На мгновение я замешкался, было немного не по себе. И распахнул их.

Яркий свет вначале ударил в глаза, но они привыкли к нему тут же. Мы огляделись, войдя в дверной проем.

Это был самый большой зал из всех, что мне встречались в жизни. Обширнейшее помещение сферической формы. Стены его имели белый цвет, пол был окрашен в ярко-серый. В центре зала находилась огромная сфера из толстого стекла, а внутри нее бушевал настоящий временной вихрь. Во имя всех святых, я знал, что такие вихри возможны и очень опасны, но увидеть подобный лично...этот вихрь и был причиной кучи пространственно-временных разрывов на территории Бесплодных земель.

Над сферой располагался пункт контроля вихря. Из самой сферы торчали толстенные кабели, уходящие к стенам и пропадающие в них. А под сферой располагалось устройство, похожее на дверной проем, рядом с которым покоился терминал управления. В других частях зала можно было увидеть прочее оборудование, какое-то разобранное, а какое-то подключенное к управлению чем-то.

Я сам не понимал части того, зачем некоторые из приборов здесь находились, но даже так видимая мной картина заставляла трепетать. Кто-то смог обуздать временной вихрь и использовал его теперь как источник энергии. Черт, да этот кто-то несомненно гений.

Интересно, видела ли в своих похождениях что-то подобное Дарительница Света? Наверное, нет. Ее приключения были более адекватны, по крайней мере я так считаю. Но вот я могу с уверенностью сказать, что видел в этой жизни все. Уже да. И сюда я шел десять лет. Чертовых десять лет, кто бы мог подумать! Судьба, мать ее, иногда такое выкидывает.

Теперь нам с Тэндер и Доктором Хувзом предстояло лишь нейтрализовать временной вихрь. Мы с Доктором собрались обсудить первый шаг на пути к осуществлению идеи, но нас прервали.

-Так-так-так-так-так, кто у нас тут? Ага, а-ха-ха, как же сразу не узнал вас! Ну, я не нарочно!

Мой взгляд медленно повернулся на голос. А затем застыл на пегасе. Он вылетел из-за сферы временного вихря и остановился в воздухе над ней. Пришлось напрячь зрение чтобы рассмотреть его получше. Пегас имел красный цвет и черно-серую, почти черную гриву. На нем был мятый и рваный лабораторный халат, а на правой передней ноге — силовое копыто.

-Ты! — Воскликнул я, сам не веря своим словам, — Ты же...Доджер?

-Доджер? — Непонимающе переспросил Доктор Хувз.

-Да...Там была долгая история с изменением истории, позже расскажу.

Пегасу надоело порхать над нами и он спикировал вниз, остановившись перед нашими лицами и осмотрел всех своими злобными желтыми глазками.

-Эй-эй-эй, не надо шептаться за моей спиной, хорошо? — Прошептал он нам и резко перешел на нормальную громкость, — Так о чем шла речь?

-Ты Доджер! — Воскликнул я, — Я тебя знаю. Доджер, ты стоишь за всем этим?! Совсем свихнулся, кретин?!

-Ха, свихнулся я еще лет двадцать назад, — Ответил пегас, взмахнув ногой с силовым копытом, — И столько же лет я более не Доджер! Как ты вообще узнал мое имя? Меня зовут Повелитель!!! — Проорал он голосом, полным гнева, и уставился на меня испепеляющим взглядом.

* * *

Мы с Доктором Хувзом переглянулись. Назвав свое имя, пегас зашелся в приступе дикого безумного смеха. Это выглядело неестественно и жутко. Вообще эта ситуация напоминала чей-то безумный сон, а не реальность.

-Что будем делать? — Спросил я у Доктора.

-Надо скорее нейтрализовать временной вихрь, — Ответил он, — И что-то сделать с этим безумцем.

-Да...

-Эй! — Воскликнул Повелитель, — Я же просил не шептаться за моей спиной! А теперь давайте знакомиться. Я Повелитель, уже назвавший себя. А ты, — Пегас ткнул в меня, — Зен. Я тебя знаю, да. Пришлось напрячься ради получения этой информации. Твоя подруга мне неизвестна. И кто же ты? — Повелитель оглядел Доктора задумчиво.

-Не узнать его сложно, — Бросил я.

-Хм, замолкни...А! Ну конечно, Доктор Хувз! Легендарный ученый довоенной Эквестрии и знаменитая легенда о путешественнике во времени! Ну и дела, таких гостей встречаешь раз в сто лет! Милости прошу, — Пегас по-театральному отвесил поклон Доктору Хувзу.

-Да ты реально больной, — Прошептал я, глядя на выкрутасы Повелителя.

-Я же говорил. Свихнулся лет эдак двадцать назад.

-Ну хватит, — Твердо сказал Доктор Хувз, хмуро глядя на Повелителя, — Надоел этот балаган.

-Точно, хватит. И мы плавно переходим к делу, — Сказал пегас, — Отдавайте мне Пески времени.

-Нет, — Просто и ясно ответил я за нас с Доктором.

Повелитель тупо уставился на нас и захлопал глазами. Он явно не ожидал отрицательного ответа, что было довольно опрометчиво. Этому элементу явно было не занимать самоуверенности.

-Я совершенно не шучу, рогастый.

-Я тоже, цыпленок. Это слишком опасная вещь, чтобы отдавать шизофренику вроде тебя.

-А ведь я действительно надеялся вот так все получить, — Сказал Повелитель, глядя мне прямо в глаза, — Отдал приказ истребить целую общину пони только чтобы привлечь твое внимание. Отправил туда трех головорезов из рейдерской группировки «Три черепа».

-Да, я в курсе. Моя подруга недавно убила их всех. А еще мы поймали и пленили наемника, которого ты отправил за нами.

-Шэдоу? Я посылал его за Песками времени, а не за вами. Вы лишь случайно попались ему на пути. И мне плевать на него, я хочу Пески времени. Пески! Мне нужны Пески!!!

Повелитель вновь зашелся. Он бездумно начал выкрикивать требования отдать ему пески времени. Поймав момент, Доктор Хувз отошел в сторону и тихо направился исследовать оборудование, расставленное по залу. Он надеялся отыскать способ нейтрализовать временной вихрь. Я же решил пока отвлечь Повелителя разговорами.

-Ты понимаешь, что устраиваешь апокалипсис? — Обратился я к пегасу, — Твоя машина опасна, а к нам еще побирается Анклав. Нельзя позволить им получить такую технологию. Опомнись, Доджер!

-Я же просил не называть меня так, — Прорычал Повелитель, — Достал!

Пегас взмыл вверх и метнулся в мою сторону. Я увернулся, а Тэндер не успела. Повелитель схватил ее и они вдвоем улетели к ближайшей куче металлолома, в которую и рухнули. Повелитель поднялся и схватил Тэндер за шиворот, а затем за шею, намереваясь задушить. Тут оба моих сердца кольнуло. Как же опрометчиво было брать пегакску с собой, знал ведь, что могут быть жертвы. Вот же ж дискордова хрень!

-Анклаву меня не захватить, — Прорычал Повелитель, — Я бы даже сказал, что именно они во всем виноваты. Когда-то давно, лет двадцать назад, меня попросили создать оружие для их армии. Я был простым мирным ученым и желал просто заниматься наукой. Но согласился, это же было выгодно. Мне дали доступ к старым чертежам и схемам аж с самой поверхности. Не поверите, но они принадлежали Доктору Хувзу, который был моим кумиром. Я сконструировал аппарат, способный замедлять и ускорять ход времени, но при первом же испытании он взорвался. Волна темпорального излучения стерла из истории целый город. Дело замяли. Я обладал знаниями, которые так хотел Анклав, но им нужен был виновник. Меня сделали предателем и изгнали сюда, на поверхность. Мне было двадцать пять лет, оттуда и кодовое имя Д25.

-Так ты уже занимался подобными экспериментами? — Спросил я.

-Это дело моей жизни! — Воскликнул Повелитель, — А они все разрушили! А теперь, когда Анклав проигрывает новую войну, они хотят использовать меня как свою последнюю надежду! Но хрен им, а не моя помощь! Я двадцать лет потратил на восстановление своих проектов и их улучшение, двадцать чертовых лет! Я изучил все, что мог, по темпоральным дисциплинам. Я нашел Пески времени, из которых создал временной вихрь, снабжающий это место энергией! Но для машины реальностей нужны еще одни, чтобы концентрировать временное поле. И они есть у тебя, Зен. Ты забрал мои Пески времени.

-Ты двадцать лет строил машину времени? Такую несуразную? — Усмехнулся я, — Моя собрана на коленке Доктором Хувзом, и то она внутри больше, чем снаружи.

-Мне не нужна машина времени! — Рявкнул пегас, усиливая хватку на шее Тэндер. Она пыталась вырываться, но получила разряд токи из силового копыта Повелителя, — Мне нужна машина реальностей! Не я иду ко времени, а оно ко мне. Отсюда я смогу изменять реальность так, как моей душе будет угодно. Но нужны еще одни Пески времени.

-Ты пытаешься активировать машину парадоксов! — Воскликнул я, — Это безумие. Структура времени и так трещит по швам из-за созданных тобой временных аномалий, а так все время лопнет!

-Не нужны мне твои лекции про время! Мне нужны Пески! Отдай их и она не умрет, — Повелитель еще чуть-чуть усилил хватку.

Доктор Услышал его слова. Он тут же достал звуковую отвертку и активировал, направив на силовое копыто Повелителя. Разряд тока прошел сквозь тело пегаса и тот выпустил Тэндер, которая сразу отбежала в сторону. Я замахнулся мечом и нанес удар, намереваясь разрубить Повелителя, но он парировал удар силовым копытом, после чего отлетел в сторону. Доктор хотел поймать его и схватил за халат. Тот оборвался и перед нами на мгновение предстал знак отличия пегаса — грозовая туча, на фоне которой из разбитый песочный часов вытекает песок, рассеивающийся в облачко пыли. Невозможно...

-Док, хватай Тэндер и вместе активируйте сообщение об эвакуации, а после убирайтесь отсюда, — Наказал я Доктору Хувзу, — И заберите наших, нельзя оставить их умирать в схватке с Анклавом.

Доктор согласно кивнул и они с Тэндер Клауд выбежали их зала. Тут же на меня спикировал разъяренный Повелитель, да так, что я в последний момент отпрыгнул в сторону.

* * *

Доктор Хувз вывел Тэндер Клауд за собой и активировал звуковую отвертку. Тут же перед ними двумя материализовалась синяя телефонная будка. Тэндер не сильно удивилась, ей такое зрелище стало привычно. Доктор пригласил ее войти и проследовал внутрь сам.

Консольная у старого Мастера времени была лучше, чем у Зена, об этом рассудила пегаска, осмотревшись получше. Она была приятнее на вид. Серый решетчатый пол, серая консоль с кучей цветных огоньков, приятный полумрак, главная колонна светится приятным рыжим. В стенах консольной стояли книжные шкафы с кучей интересной литературы.

-Так, Зен просил оставить сообщение об эвакуации, — Сказал Доктор, подходя к консоли, — Не знаю, кого он хочет этим предостеречь, но он попросил, а значит, это должно иметь смысл. Так, где тут это место...ага.

Доктор повернул рычаг. Машину времени встряхнуло, появился привычный слуху Тэндер звук woorp-woorp. Через пару секунд перемещение завершилось и Доктор выбежал наружу. Так же быстро он вернулся обратно.

-Все, — Сказал Доктор пегаске, — Там за дверьми пункт охраны этого комплекса. Я включил на повтор сообщение об эвакуации. Теперь спасем твоих друзей.

Мастер времени ввел координаты в консоль и вновь повернул рычаг запуска. Спустя пару секунд машина времени прибыла. Доктор Хувз начал бегло нажимать кнопки на одной из панелей. Он быстро закончил и обратился к Тэндер:

-Я заставил свою ТАРДИС испустить ЭМ импульс. Броня пегасов Анклава отключена. Зови своих сюда, они там все живы и здоровы.

Тэндер Клауд в миг засияла от радости. Ведь все ее друзья, неон, Уэст, они живы! Пегаска выбежала из машины времени и чуть ли не силой затащила пятерых пони внутрь, в консольную. Уэст встала в дверях, шокированная тем, что и без того взявшаяся из воздуха будка внутри больше, чем снаружи. Тэндер тут же принялась ей все объяснять, а ее подруга просто молча кивала, разглядывая все вокруг огромными от удивления глазами.

Доктор Хувз не стал медлить. Он запустил машину времени прочь из комплекса, направив ее за километра три от здания.

* * *

Я продолжал уворачиваться от ударов Повелителя. Он бил бездумно, не имея причины. Он просто бил. До сих пор я не понял, действительно ли этот пегас безумен ил просто прикидывается. Он, казалось, все прекрасно понимал, но вел себя неестественно.

Увернувшись от очередного удара, я парировал его мечом.

-Зачем ты это делаешь?! — Спрашивал я Повелителя, отбиваясь от ударов, — Зачем? Ради мести Анклаву? Чтобы доказать всем, что ты способен на подобные открытия? Зачем?

-Ради мести Анклаву, ха! — Захохотал Повелитель, взмывая вверх, — Да я уничтожу Анклав сразу, как активирую машину реальностей! Они хотели получить мою мощь, так пусть получат! О, тебе не понять этого, мой маленький Зен. Когда тот прототип взорвался двадцать лет назад, я узрел временную воронку во всей красе. Я познал мощь времени, которую оно дает тому, кто может обуздать его. Я узрел истинную силу. И я получу ее! Я видел все время сразу! Прошлое, будущее! Я видел то, чем могла бы стать наша страна и то, чем она на самом деле будет! Тебе не понять этого!

Повелитель вновь атаковал и вновь безуспешно. Он вновь взмыл под потолок. В это время в зал вбежал Доктор Хувз. Я этого лично не видел, но он подобрался поближе ко мне и сказал:

-Зен, я выполнил твою просьбу.

-Превосходно, — Ответил я, — И какого дьявола ты трешься здесь? Я же сказал сваливать.

-Не мог пропустить самое веселое. Зен, я должен сказать кое-что насчет Повелителя...

-Ты о его метке? Я видел. Только как это может быть? Ты что, переспал сразу с парой кобыл?

-Не знаю, как это вышло.

-Да, иметь такого родственника...А вдруг Повелитель не прямой твой потомок, а какой-нибудь десятиюродный многоправнук от какого-нибудь дядюшки?

-Было бы чудесно. Но его метка говорит о прямой принадлежности.

-Черт бы его побрал.

-Так что, вы все еще не хотите отдавать Пески времени?! — Проорал Повелитель, спускаясь к нам.

-Ты знаешь ответ, придурок, — Ответил ему я.

-Напротив, мы очень даже «за», — Вставил Доктор Хувз.

Я встал как вкопанный. Какого хрена только что он сказал? Что...Я проследил за Доктором, который отошел к дверям и подтащил поближе...Пески времени. Самые настоящие. Они размером с пол пони и весят пару-тройку килограмм. Повелитель тут же рванул к ним и взмыл в воздух вместе со своей новой игрушкой.

-Ты сошел с ума, — Бросил я Доктору, — Зачем?

-Подумал, внучек, какие еще способы ты нейтрализации временного вихря ты видишь? Я не нашел здесь систем, отвечающих за этот процесс. Остаются только пески времени.

-Да-да, — Догнал я мысль многопрадеда, — Прямой контакт, как материя и антиматерия, они нейтрализуют друг друга. Черт, ты гений.

-Я попробую отвлечь его, — Сказал Доктор Хувз.

* * *

Повелитель сидел на платформе высоко над сферой, внутри которой бушевал временной вихрь. Пегас осматривал песочные часы Песков времени, попутно подключая их к несуразной установке, которая позволит контролировать мощь магического артефакта. Наконец-то он получил шанс осуществить свои планы, которые строил и осуществлял двадцать лет. И никто ему не помешает.

-Доджер! — раздался чей-то крик снизу.

Никто не смеет называть повелителя Доджером. Доджер давно умер и это имя осталось в истории. Кто посмел?!

Пегас поднялся и глянул вниз. Оттуда на него смотрел Доктор Хувз. И почему он до сих пор не убрался? И где Зен? Какая разница, ведь важно лишь одно — никто не посмеет назвать Повелителя Доджером!

Повелитель взмыл в воздух и спикировал на Доктора Хувза. Тот увернулся и набросился на пегаса, повалив на пол. Они сцепились в копытопашной схватке.

В это же время я поднимался к платформе по подвесной лестнице, которая могла обломиться в любой момент. Было страшновато, высота с каждым шагом увеличивалась. Где-то внизу обезумевший Повелитель орал во всю глотку. Доктор чуть не упустил его, но все же сумел перехватить и повалить на пол снова. Вроде бы не любящий насилие Мастер времени очень неплохо дрался. Он отвесил пегасу увесистый подзатыльник.

Спустя пару минут я сумел взобраться на платформу, где быстро отдышался и принялся разбираться с происходящим. Пески времени были заключены в некое непонятное устройство. Вынуть их было легко, но что дальше? Стекло, из которого состоит сфера, не сверхпрочное, но очень толстое. Я бы не смог пробить его, мой меч тоже. Я глянул на сферу. Ага, прямо в ее верхней части, подо мной, находился люк. Достаточно большой для меня вместе с Песками времени. Он открывался с платформы, как бы подозрительно это не выглядело. Чтобы все сработало, мне потребуется разбить Пески времени в непосредственной близости временного вихря, иначе получится два временных вихря. Придется прыгать вместе с Песками времени и разбивать их лично.

Черт.

Я достал Пески времени из устройства и открыл люк в сфере. Временной вихрь из-за этого не дестабилизировался, а у меня появился путь напрямую в его эпицентр. И именно в этот момент Повелитель вырвался из хватки Доктора Хувза. Он увидел меня и в ярости понесся прямо к платформе. Я только успел схватиться за песочные часы Песков времени. Пегас сбил меня и попытался выхватить часы.

И так мы вдвоем и Пески времени рухнули с платформы и понеслись прямо в эпицентр временного вихря. Я извернулся и вдал Повелителю задней ногой прямо по морде. Он завопил от боли и отпустил меня, продолжив падение. Пегас забыл о наличии крыльев за спиной.

Я повернулся к временному вихрю, который с каждой секундой становился все ближе.

Это было самоубийство. Верная смерть. Временной вихрь может распотрошить тебя на атомы или закинет в любую точку времени. Так или иначе, это верная смерть. Мои мысли в этот момент были...противоречивы. Никогда бы не подумал, что закончу именно так. Ну, может во время спасения родной планеты полег бы, или где-нибудь посреди Пустоши. Но так...Что же, довольно неординарный способ попасть на тот свет.

В последний момент в моей голове пронеслось воспоминание о том, как мы покидали Новую Эпллузу. Я сказал той малышке что мы доставляем «неприятности плохим парням». Смысл сказанного тогда дошел до меня лишь сейчас.

Я упал прямо люк и оказался в эпицентре временного вихря. Восприятие реальности исказилось. Верх казался низом, а гравитация пропала полностью. Меня начало трясти, голова закружилась. Недолго думая я разбил песочные часы и Пески времени вырвались наружу со всей своей мощью. Синхронно закружились два временных вихря. Появился мерзкий невыносимый гул, все вокруг ярко засветилось. Температура начала резко подниматься вверх.

А затем...

* * *

Телефонная будка растворилась в воздухе, подняв вокруг себя облачко пыли. Доктор Хувз доставил всех приятелей Зена в безопасное место, переместив их на три километра от здания полигона, и исчез. Отправился на помощь своему потомку? Да кто его знает.

Шестеро пони шли по пустыне, удаляясь от эпицентра временных аномалий, над которым все еще нависал воздушный корабль Анклава. Всех потрепало сегодня. Трофейная куртка Адель ремонту более не подлежала, превратившись в опаленные лохмотья. Хот Страйк был покрыт ожогами от оружия пегасов, идти ему помогал чуть менее потрепанный Неон. Уэст ковыляла в помятой силовой броне. Меньше всего досталось Слайсеру, да и то лишь благодаря его мутациям.

-А где Зен? — Спросил Неон у Тэндер Клауд, — Доктор же к нему направился?

-Не знаю, — Ответила пегаска, — Зен сказал нам забрать вас и уйти на безопасное расстояние. Он что-то придумал, насколько я поняла.

-Что там было-то вообще? — Поинтересовался Слайсер.

-Мы нашли источник аномалий. И того, кто за этим стоит. Они с Доктором разберутся, я верю, — Сказала Тэндер искренне, — Они выглядели так, будто у них все схвачено.

-Будем надеяться, — Бросила Адель.

Пони шли по пустыне, поднимаясь на возвышенность, откуда можно было бы осмотреть всю округу. Забравшись на груду валунов повыше они остановились чтобы перевести дух после случившегося. С этого места открывался вид на здание испытательного полигона, около которого завис Хищник Анклава. А по земле ковром стелились пространственно-временные разрывы, которых становилось все больше и больше.

И никто на все бесплодные земли не мог подумать, что именно в этот день Дарительница Света оправдает свое прозвище. Это станет одним из самых значимых событий за последние двести лет.

Земля под копытами команды Зена задрожала. Сильно задрожала.

Неон прислушался к звукам...

-Ого! — Воскликнула Адель.

Все подняли свои взгляды вверх.

Облака сметало с неба в считанные секунды, очищая его. Будто огромная ударная волна прошлась по всей Эквестрийской Пустоши. И все смогли увидеть чистое синее небо. Настоящее, родное небо. Лучи солнца упали на землю впервые за века. Было так ярко, что глаза заболели, потому что не привыкли к такому уровню освещенности.

-Это восхитительно... — Выдавила из себя Адель, еле связывая два слова от удивления и восторга.

И вновь земля задрожала. Появился гул. Пони отвлеклись от чуда, творящегося над их головами. Они обратили свои взоры обратно к испытательному полигону. Еще недавно из антенны на его крыше к небу устремлялись электрические разряды. Сейчас они прекратились.

Земля вокруг здания начала проваливаться, образуя впадину. Здание задрожало. Яркие электрические разряды забили из его стен. Раздался громоподобный треск. В следующее мгновение все взлетело на воздух. Яркая вспышка, оглушающий грохот. Все здание пропало в ослепительном свете, заставив шестерых пони закрыть глаза.

Когда Неон вновь взглянул на место испытательного полигона, то не увидел ничего из-за пыли. Она быстро осела. Теперь картина имела иной вид. Хищник Анклава улетел в сторону, задетый взрывной волной, и врезался в ближайшую гору, в груду металлолома. А на месте здания полигона зияла дыра диаметром в два километра.

Последняя ударная волна, возникшая из ниоткуда, прошла по всем Бесплодным землям.

Увидев это зрелище, Тэндер Клауд побелела от ужаса. Все пропало во взрыве. Абсолютно все. И Зен все время находился там, иначе бы он уже давно спасся. Взрыв унес и его. Он успел выполнить свою цель и ушел на тот свет. Временные аномалии пропали отовсюду, будто и не появлялись, как пропал и Зен.

Тэндер села на песок и тихо заплакала. Рядом с ней сели Неон и Уэст, поддерживая подругу. Но его уже не вернуть, а за прошедшее время он успел занять достаточное место в сердце Клауди.

И так наступил вечер. Всем уже стало ясно, что пустыня послужит им домом на ближайшие дни, что наводило на некоторые мысли о провианте и ночлеге, а так же обороне. Горюя по Зену, Тэндер все же подключилась к общей работе по обустройству ночлега. Как вдруг раздался голос:

-Кхм, я ничего не пропустил?

* * *

Меня швырнуло обо что-то твердое. Металлический звон и ощущение поверхности предмета напомнило внешнюю оболочку моей машины времени. Это была она, наверное. В полубессознательном состоянии сложно сказать. Я осел на песке и подождал, пока голова не станет кружиться слабее. Затем открыл глаза и смотрелся. Действительно, МОТТА находилась прямо за мной, я на нее опирался.

Мой синий жилет сильно пострадал, его опалило. Шерстка в некоторых местах дымилась, а грива сплелась в комок. Все полученные за последнее время тумаки болели.

Как я тут оказался? Ничего не помню. Я летел вниз, во временной вихрь, отбиваясь от Повелителя в процессе защиты Песков времени. А далее как в тумане все, и вот уже я здесь. Видимо, меня забросило во временную воронку. Должен был произойти мощный взрыв, который должен будет разойтись на километры.

Я поднялся и огляделся. Здание находилось где-то далеко отсюда, мы же оставили машину времени посреди пустыни и еще дня два шли в направлении от нее. На помощь пришел ПипБак. Я синхронизировал накопытный компьютер со спутником и убедился в правильности своего заключения. Судя по времени на часах ПипБака мы прошлые только подходили к зданию полигона.

Это и хорошо. Меня вдруг осенило, я же свободен! Свободен от обязанности идти на юг непонятно зачем. Я выполнил свое предназначение, избавив мир от угрозы колоссального парадокса! Но все еще меня обременяет груз ответственности. Где-то в консольной МОТТА висит сферическое устройство, в котором уже как десять лет заточена душа одной пегаски. И пора это исправить, все равно времени у меня полным-полно.

Я вошел в консольную и доковылял до консоли, немного пошатываясь. Затем принялся вводить в нее временные координаты.

-Привет, — Раздался безразличный голос из динамиков консоли. Говорила душа пегаски, заточенная в сферической штуке.

-Ага, и тебе не хворать, — Прохрипел я, откашливаясь.

-Звучишь не очень. Что-то случилось? Что-то, из-за чего вас не было несколько дней?

-Типа того. Я свободен, наконец-то. Погоди, осталось немного.

-О чем ты?

-Узнаешь.

Машина времени начала перемещение во времени. Я направил нас в будущее относительно данного момента. На триста с небольшим лет. По известным мне данным примерно спустя столько лет на территории бывшего завода «Стальное копыто» откроется филиал Института Изучения Андроидов. А это место имеет славу пионера в среде андроидостроения. Именно там запускали лучших представителей расы искусственных пони.

МОТТА материализовалась. Я аккуратно отключил сферическую штуку от консоли и снял ее, после чего направился к выходу.

Машина времени находилась внутри просторного пустующего помещения. Оно, как тут же оказалось, было подобием музея. По всей территории зала стояли витрины, за которыми находились андроидные тела различных моделей и типов. Я узнал это место, именно в нем я наткнулся на тело, когда мы с Тэндер исследовали территорию завода «Стальное копыто».

-Прошу прощения, но какого хрена? — Раздалось за мной.

Я обернулся и увидел темно-коричневого единорога в ярко-сером лабораторном халате с бейджем. Он выглядел растерянным.

-Ага, вы тут работаете, — Констатировал я, — Мне нужна небольшая помощь технического плана.

-Кто вы такой, черт вас побери, и как тут оказались? — Спросил единорог, — Вокруг все двери заперты.

-Не отходи от темы, любезный. Вы же нашли тут андроидное тело, когда обустраивали филиал?

-Э...да. Но откуда вы знаете? Эти данные только администрации и высшего научного состава.

-Ага. Я просто лет триста назад тут бывал и сам видел это тело, — Я закатил глаза, — Короче, я не буду много болтать. Мне нужно это самое тело. Точнее, мне нужно впихнуть в него банки памяти от терминалов модели...ну, что-то вроде КМС-3М4.

-Чего? — Единорог еле удержал челюсть от падения, — Да у вас крыша едет! Еще чего, можно конечно воткнуть в андроида современные банки памяти, хотя эти детали для их тел не предназначены. Но соединить андроида с допотопными деталями...ну вы загнули, мистер. И вообще, я попрошу вас удалиться.

-Так, умник, прошу прощения, но я сам решу, когда мне уходить. Да к черту все, — Я достал звуковую отвертку, собранную Доктором Хувзом, и активировал, направив рабочим концом на единорога. Он тут же схватился за живот и завыл от боли. Я прекратил воздействие, — Что у тебя там?

-Импланты, стимулирующие кишечник, — Прошептал пони.

-Больно, да? Поможешь или я отключу всю технику, что находится внутри тебя. Сдохнешь от боли или какой-нибудь кровопотери. Извини, дружище, но мне срочно нужно сделать то, что я описал.

-Хорошо, — нехотя согласился единорог.

Я помог ему подняться и описал все, что мне требовалось. Мы достали то самое андроидное тело, которое я тогда нашел. Я сказал, что нужно приделать ему крылья. Необходимые детали тоже нашлись. Затем со всем нужным оборудованием единорог проводил меня в мастерскую, где проводились работы. Тело уложили на специальный стол. Единорог приступил к работе, я ему помогал по мере необходимости и не забывал напоминать, что шутки со мной плохи. Как же не хотелось прибегать к насилию, на самом-то деле, но он не согласился сотрудничать по-хорошему.

Несколько часов спустя модификация андроидного тела была завершена. Оно стало полностью пегасьим. Все настройки крыльев были проведены и осталось самое главное и сложное — впихнуть в него душу и разум пегаски из сферической штуки.

Мы вскрыли устройство и получше рассмотрели банки памяти. По словам единорога, эти детали не только были современны, но и даже немного опережали время, будто их достали из будущего. Я усмехнулся хитрости Доктора. Слетал во времени и достал наилучшие компоненты. Я бы поступил так же.

Несколько часов спустя

-Готово, — Объявил единорог.

-Полностью? — Спросил я.

-Ну, осталось подсоединить всего два контакта. Один... — Пони прищурился, соединяя проводки. Он спаял их вместе и в этот же момент тело сменило цвет на светло-серый, грива стала фиолетовой, а по бокам появилась метка в виде клейма дашитов.

-Ну как? — Поинтересовался я.

-Готово.

-И? Она не должна очнуться?

-Я отключил заранее, а то бывали у нас уже инциденты с внезапно очнувшимися андроидами.

-Включи.

Единорог активировал элемент в голове тела. Все панели автоматически захлопнулись, скрывая внутренние системы. Глаза пегаски отворились. Они были фиолетовые, как и грива. Она приподнялась и осмотрелась. Затем молча встала на все ноги и оглядела себя.

-Ну, как ты? — Спросил я у пегаски, — Все в порядке?

-Вполне, — Ответила она, глядя на меня, — Если можно так назвать заточение в машине. Спасибо.

-О, всегда пож... — Мне резко прилетел удар в челюсть. Силы хватило чтобы отбросить меня на пару метров. Я распластался на полу. Было очень больно, челюсть сломалась. Кость резко срослась и вправилась на свое место в золотистом сиянии. Я выдохнул облачко регенерационной энергии и поднялся.

-Неприлично как, — Буркнул я.

-Это тебе за десять лет страданий. Скажи спасибо, что я сегодня в хорошем настроении, — Не отрываясь от меня, Монинг Глори смяла в комок сферическую штуку и отбросила в другую часть помещения.

-Ты испортила такую ценную вещь. Знаешь, давай просто разойдемся, хорошо? Я отправлю тебя в любое время, куда захочешь. Прошлое, будущее.

Пегаску такая идея устроила. Мы вышли из мастерской и направились к машине времени. На единорога в халате, забившегося от страха в угол, никто внимания не обратил.

Я впустил пегаску внутрь и вошел в МОТТА сам.

-Так куда? — Спросил я, вставая за консоль.

-Обратно в Хуффингтон, туда, где ты поймал мою душу. Я должна вернуться домой.

-Оки-доки, все для вас, мисс. Или ты миссис? Хотя забей, никогда в этих понятиях не разбирался...

-Заткнись и отправь меня домой, — Прошипела Глори, — Просто отправь меня домой.

Перемещение заняло минуту-другую. Я выпустил пегаску, которая тут же скрылась из виду. Вот и все, я вновь вольный странник, который может идти в любом направлении. И я знаю, куда стоит податься теперь.

* * *

-Кхм, я ничего не пропустил?

Мои друзья выглядели подавленно. Тэндер явно уже не один час ходила в слезах. Хот Страйк вообще был похож на плохо прожаренный кусок мяса, с этими ожогами-то. Но на мои слова обернулись все разом. Неон чуть челюсть не уронил от удивления.

-Ты жив? — Обратилась ко мне Адель, сама не веря своим словам. Она подошла и потыкала мня, проверяя на плотность, — Как это возможно?

Я нахмурился, оглядывая всех. Они что, успели уже меня похоронить?

-А памятник поставить еще не успели? — Обратился я к друзьям.

-Ты жив, — Выдохнул Неон с облегчением, — Мы думали, что вы с Доктором оба там...так что, он один погиб?

-Доктор Хувз? Скорее вся наша планета вымрет, чем он. В момент взрыва его и рядом не было. Про Доджера того же сказать не могу.

При упоминании этого имени оживился Хот Страйк.

-Доджер? — Переспросил он, — Это не тот Доджер, который?..

-Это тот Доджер. Точнее, ваш Доджер был альтернативной версией этого. Он виноват в этих временных аномалиях. Но уже нечего переживать по этому поводу. Кстати, вы успели оценить чистое небо? Я не говорил заранее, хотел устроить сюрприз.

-Это все круто, не спорую, — Сказал Неон, — Но как ты...

-Выжил? — Закончил я за друга, — Не знаю. Я так понимаю, что когда мы падали во временной вихрь, мена засосало во временную аномалию и выкинуло в пустыне, рядом с МОТТА. То же самое произошло и с Доджером. Все, завершена наша большая миссия на юге.

Я подошел к Тэндер. Она глядела на меня, все еще не совсем веря в происходящее. Я приобнял ее и сказал:

-Прости, если ты хотела остаться и помочь, а я прогнал тебя. Ряди твоей же безопасности так было надо. И что не появился раньше, за это тоже прости. Эти проклятые погрешности при перемещении во времени.

Пегаска молча глядела на меня какое-то время. А затем оттолкнула от себя...

И кинулась мне на шею, сжав в объятиях, да так сильно, что я начал задыхаться.

-Ну давайте, — Кое-как выговорил я, — Устроим обнимашки по поводу этой небольшой победы.

А затем были обнимашки. Только Слайсер остался в стороне из-за риска случайно покрошить нас всех на кусочки. Мы провели в пустыне ночь, не хотелось никуда идти, даже пару метров до машины времени, которую я оставил рядом.

Мы сидели перед небольшим, разведенным с большим трудом костром.

-И что теперь? — Спросил Неон, — Мы выполнили то, за чем шли сюда. Лично у меня больше нет никаких дел. Серьезно, вообще ничего. У нас теперь нет никакой цели, — Единорога поддержали все.

-Тут ты ошибаешься, — Возразил я, — Цель есть. Облачный занавес сметен, у пегасов больше нет дома. Вскоре они в больших количествах начнут спускаться на землю. И здесь, в Бесплодных землях, будет так же. Должен быть кто-то, кто сможет собрать их вместе и направить по правильному пути.

-И как ты предлагаешь нам это осуществить?

-Совместными усилиями.

-А ты? Ты останешься и поможешь?

-Не совсем. Поначалу я помогу, но далее наши пути должны разойтись. За прошедшие десять лет мои похождения сквозь время и пространство из детских шалостей превратились в опасные путешествия. Я не хочу подвергать кого-либо опасности. Вы не бессмертны и я не хочу рисковать вашими жизнями. Это очень большая ответственность, взять которую я пока не готов.

## Эпилог

Эпилог

-Это конец истории.

-И Зен просто улетел?

-Да, — Старая розовая пегаска с синими локонами в седой гриве кивнула и продолжила, — Зен помогал нам в первые дни, когда мы искали пегасов и собирали вместе. А потом просто улетел. И с тех пор на этом месте стоит наше большое поселение, наш город. А на главной площади рядом с памятниками мне, деде Неону и прочим стоит памятник Зену.

-Бабушка Тэндер, а Зен действительно существует? — Спросил маленький желтый единорог, сидящий с другой стороны костра.

-Не сомневайся, малыш. Он наверняка до сих пор летает на своей машине времени сквозь историю. Может вы с ним встретитесь когда-нибудь.

-Ма, опять ты рассказываешь малым свои сказки? — Спросила малиновая земная пони, подошедшая к костру, за которым собрались дети со всего города.

-Это не сказки, дочка, это история нашего города и всей нашей страны. Дети должны знать историю.

-Это же мифы, ма. Рассказывай детям правду.

-Это истина. Твой отец подтвердит все.

-А что, деда неон там был с самого начала? — Спросила маленькая синяя кобылка, слушавшая разговор.

-Конечно. Там были все пони, которым на главной площади установлены памятники.

-Эх, ма, никогда ты не изменишься, — Вздохнула малиновая пони.

-Никогда, — Подтвердила старая пегаска, — Только мне-то уже поздно меняться, время мое прошло.

Вздохнув вновь, малиновая пони направилась домой. Она глянула на небольшой холмик, мимо которого проходила, и увидела единорога, смотрящего на нее оттуда. В свете полной луны она различила ПипБак на его ноге и золотистый цвет шерстки. Он тут же скрылся из виду. Побежав за ним, малиновая пони надеялась застукать наблюдателя, но не увидела ничего, поднявшись на холм. Только след на траве и внезапно поднявшийся ветерок. И она могла поклясться, что на миг различила среди фоновых шумов металлический скрежет.

-Странно... — Прошептала пони.

* * *

Дарительница Света, или же просто ЛитлПип направлялась обратно к капсуле, в которой ей теперь приходилось проводить большую часть времени. И в которой она должна будет провести, наверное, всю оставшуюся жизнь. Ее вынудил остановиться неестественный для помещений П.О.П. Звук, раздавшийся где-то позади.

Единорожка подхватила в телекинетическое поле свой любимый револьвер Малый Макинтош и направилась на проверку. Она вышла в большой темный зал, который освещался лишь светом экранов на одной из стен.

И увидела посреди помещения несуразный стальной цилиндр. Рядом с махиной стоял золотистого цвета единорог с длинной волнистой гривой. На нем был синий, похожий на форму Стойл-Тек, жилет, а на левой передней ноге — ПипБак. Он выглядел совершенно спокойно, будто все идет как и должно.

-Кто ты? — Спросила ЛитлПип.

-И тебе привет. Меня зовут Зен..

-Как ты тут очутился? — Продолжила расспросы ЛитлПип, будто не слыша слов Зена.

-Да брось ты это дело, — Сказал Зен, указывая на револьвер, нацеленный на него, — В крайнем случае он все равно мало тебе поможет. Я не угроза.

-Не могу быть уверена в этом до конца.

-Понимаю. Ну держи, раз тебе так спокойнее. Отвечая на твой вопрос, попасть сюда легко.

-Единственный путь сюда состоит через сожжение пламенем дракона, — Рассказала ЛитлПип незнакомцу, — Извини, но я не думаю, что ты попал сюда именно так.

-Правильно думаешь. Не хотелось лишний раз тревожить Спайка, его и так в последнее время сильно достают все вокруг. Я попал сюда на этом, — Зен постучал по цилиндру, около которого стоял, — Это МОТТА. Я пришел сюда к тебе.

-Зачем я тебе?

-Об этом я и хотел поговорить. Понимаешь, дорогая, я что-то вроде странника. И долгое время я путешествовал в компании друзей. Но недавно на меня снизошло озарение, что моим друзьям опасно путешествовать со мной. Недавно я чуть не потерял лучшую подругу. Мне пришлось оставить их. Но оказалось, что в одиночку я путешествовать так же не могу. Мне нужна компания. Пришлось поразмыслить над этим и я пришел к выводу, что мне нужно найти спутника. Такого, который может за себя постоять. Выбор пал на тебя.

-...Чего? — Не поняла ЛитлПип, — В какой это лотерее я победила?

-Послушай. Я путешествую по опасным местам, где можно легко расстаться с жизнью. Мне это не так страшно, меня трудно убить. Но мне нужен спутник, похожий на меня. Я нигде не известен, путешествую, изучаю места, в которых оказываюсь и по возможность помогаю местным с их проблемами. Ты же сейчас, ну...доступна. Ты выполнила свою большую цель и сейчас контролируешь погоду, пока пони налаживают свою жизнь. Изредка выбираешься на короткий отдых. Большую часть времени проводишь в этом П.О.П. У тебя много полезных развитых навыков, ты живуча. Ты бы стала превосходным спутником.

Слушая Зена, ЛитлПип медленно опускала револьвер. Она уже поняла, что он не представляет угрозы, и даже немного заинтересовалась его словами.

-Ты предлагаешь мне путешествовать вместе? — Спросила она, пытаясь понять намерения Зена.

-Ну, как бы да, — Ответил он, выдавив глупую улыбку, — Я не хочу путешествовать один. Ты же тоже вряд ли хочешь всю оставшуюся жизнь провести здесь, пока твои друзья живут полноценной жизнью. Я уважаю тебя за твое самопожертвование, это очень благородно. Но ведь все хотят чего-то и для себя, не отрицай. Ты же хочешь хоть ненадолго покинуть это место. Я предлагаю такую возможность. Смотри, — Зен распахнул дверь в цилиндре.

ЛитлПип заглянула внутрь махины. Следующие несколько минут она молча разглядывала огромное пространство внутри такого сравнительно небольшого объекта. Это было необычайнейшее зрелище.

-Как...как это возможно? Это какая-то мощная магия? — Спросила единорожка, разглядывая цилиндр.

-И да и нет. Это технология на основе магии, — Ответил Зен, — Это машина времени. Не отрицай ее существование. Ведь только что ты увидела, как я попал сюда без помощи дракона, что уже странно. Затем вот это вот огромное пространство внутри небольшого объекта.

-Я верю... — Ответила ЛитлПип неуверенно, — И ты хочешь взять меня с собой, понимаю. Но я не могу оставить это место. Да и что я буду делать у тебя там?

-Мы увидим прошлое и будущее, побываем во всех частях нашей планеты. Ты сможешь спасти многих пони. Я скрашу твои серые будни.

-Но как я могу оставить это место? Кто-то должен следить за погодой, — Сказала единорожка.

-Да, это так. Но ведь мы отправимся в путешествие на машине времени! — Воскликнул я, — Мы улетим, а затем вернемся через секунду, хотя для нас двоих может пройти хоть целый год. Я не смею заставлять тебя, ЛитлПип, но прошу.

ЛитлПип оглянулась назад, в сторону капсулы, в которой провела большую часть времени за весь последний год. Перспектива сбежать от этой жизни была превосходна и желанна, но оставить все это вот так просто... «мы улетим, а затем вернемся через секунду, хотя для нас двоих может пройти хоть целый год». Если это правда, то можно хотя бы попытаться. Пересилив сомнения, ЛитлПип глянула Зену в глаза.

-Ты действительно сможешь вернуть меня в любой момент? — Со всей серьезностью спросила она.

-Да, смогу, — Так же серьезно ответил Зен.

-Тогда я согласна.

Сунув револьвер в кобуру, ЛитлПип вошла внутрь машины времени Зена, которая в ту же секунду растворилась в воздухе. Остался лишь пустой зал.

* * *

Теперь все серьезно. Игры кончились. Без шуток, все вышло на новый уровень. Что означает метка Доктора Хувза? Что означает моя метка? Время. Она означает время. Мы — Хранители, и мы должны оберегать время, как оберегали его наши предки испокон веков.

Вот только старые Хранители забыли о своем предназначении и сбежали, так это описал Доктор. Теперь остался только я. В моем распоряжении мой ум, машина времени и работающая на добром слове звуковая отвертка. И один огромный груз ответственности за всеобщую безопасность, взваленный на меня самой судьбой, от которой я бегал более десяти лет. Бегал, прятался, скрывался под другим именем. Нет-нет, я не смею называть себя доктором. Этот титул не делает меня никем, никак не помогает. Я Зен. Это мое имя. Зен. Зен Хувз. Я должен гордиться этим именем и показывать, что достоин его.

Я ночной кошмар любого негодяя, который решил посягнуть на всеобщую безопасность. Поэтому мои странствия сквозь время продолжаются. Набирая в спутники различных исторических личностей, я оберегаю историю. Началось все с ЛитлПип. Почему-то мне кажется, что на ней все и закончится.

Во время своих странствий я понял кое-что важное. Доктор говорил что мы оба принадлежим к роду Разума и каждый из нас является одним из десяти Хранителей. Но если я Хранитель рода Разума и моя особая сила в интеллекте, то где-то должны находиться остальные девять новых Хранителей, как девять старых восседают на своих тронах на планете Галлипони. И раз так, то я должен собрать новых Хранителей вместе. А для этого следует навестить родину Мастеров времени, планету, которую в своих странствиях нашел Доктор Хувз.

Галлипони.

Новая цель.

Fallout: Equestria. Time Turner

Конец

## Дополнительно 1 - Застукала охрана

Доп.материалы №1

Застукала охрана.

Бывает же иногда такое....

Вот подумайте. Вам почти сто лет, вы бессмертный хранитель своего мира и рядом с вами на данный момент нету спутника. Что это означает? Это означает жуткую скуку.

Вот именно так и можно описать то, что сейчас творилось со мной. Я буквально неделю назад отправил ЛитлПип обратно в ее время и по ее же просьбе. Она вдруг решила, что должна на время вернуться к своим обязанностям.

А примерно три дня назад я регенерировал второй раз. Даже не знаю, случилось ли это из-за того, что мое второе воплощение решило, мол оно выполнило свою миссию, или же из-за того, что нечем было заняться, но теперь я другой. Выгляжу определенно лучше чем мое второе я, которое было похоже на волосатого пещерного пони.

Сейчас я сидел в своей комнате. Встроенный в стену столик захламляли детали от различных устройств. Передо мной, подхваченный магией, парил большой острый нож.

-Так, сейчас...Опа! — Я воткнул нож в ногу уже в пятый...нет, в седьмой раз. Было больно, но меня это не волновало. Я вынул из себя нож. Из глубокой раны полилась кровь. Нога слабо засияла. Регенерационная энергия начала выделяться вокруг раны. Спустя несколько секунд повреждение исчезло и не осталось даже маленького шрама.

Да, я режу себе ноги от скуки. Все равно раны заживают мгновенно. А так есть хоть какое-то занятие.

Вдруг меня осенило. Вместо того чтобы калечить себя, я могу навестить какое-нибудь место. И не просто любое, а одно определенное. Пустошь. А точнее, друзей, живущих в пустыне.

И они обрадуются, и я избавлю себя от скуки. Так и быть, отправлюсь туда. Я поднялся с кровати и направился к выходу из комнаты. На полке повернулась голова робота, которого я недавно начал собирать. Он пока мог только смотреть по сторонам. Думаю назвать его Бэ3.

Я благополучно миновал несколько коридоров и направился по главному пути прямо к консольной.

Из старых проводов в стене вылетали искры. Их давно надо было выбросить, но они мне не мешали, да и копыта все не доходили.

Я вошел в консольную. У одной из стен все еще стояли пустые кресла. Пять штук. Смотря на них, мне вспоминались старые приключения. Вместе с первыми друзьями.

Я активировал координатную систему и ввел в нее нужные мне данные. М.О.Т.Т.А приняла их. Я повернул рычаг.

Двигатели заработали. Появилась та самая тряска. Главная колонна начала светиться. Машина времени отправила меня в прошлое, в нужное мне место.

Все проходило гладко. Я уселся в свое кресло и просто начал ждать. Внезапно все вокруг заходило ходуном. Началась более сильная тряска. Консоль включила аварийную сигнализацию.

Я вскочил и подбежал к монитору. «Ошибка ввода координат. Ошибка в чтении данных. Связь с главным сервером потеряна». Весь экран монитора заплыл в этих ошибках.

Черт. Вот теперь я начал жалеть о том, что не разобрался с теми проводами. Они полностью оборвались, а ведь это бала координатная система!

Машина времени начала свободное падение через временной коридор. Теперь черт знает, куда меня забросит. Лишь бы не в далекое прошлое. На экране появилось новое сообщение. Я подбежал и прочел его. «Место аварийной посадки определено: район Хуффингтона, 1277 год».

-1277 год? Лишь бы после облачного занавеса, — Пробормотал я.

Очередной сильный толчок сотряс консольную. Я ухватился за консоль чтобы не свалиться. Тряска продолжалась еще несколько минут, а затем прогремел удар. Я не удержался и влетел в книжный шкаф. Его содержимое посыпалось на пол.

Тряска прекратилась. Кажется, перемещение во времени завершилось. Теперь мне осталось лишь исправить неполадку и можно обойти место приземления.

* * *

Это было просто. Я о проводах, а не том, как ловко выкрутился из той ситуации с падением, хотя тогда у меня тоже все было под контролем.

Теперь такая внезапность мне не грозила. Провода в порядке. Я соединил их и изолировал. Осталось лишь выйти наружу и посмотреть, куда меня занесло волей случая.

Я вышел из М.О.Т.Т.А и оглядел внешнюю оболочку. Она не сильно пострадала. Ну, пара царапин от жесткого приземления, но не более. Вокруг было...темно. Мне повезло материализоваться в ночное время. Это хорошо, так как днем было бы видно странную штуку, падающую с неба. Я поглядел вверх и усомнился в последнем утверждении. Мне не повезло попасть в период облачного занавеса.

Вокруг стоял туман. Не сильный, но все равно видимость ограничивалась двадцатью метрами. Тут было спокойно. Машина времени приземлилась около большого рекламного щита. На нем была изображена реклама спаркл-колы, но все это очень сильно стерлось, так что я не смог бы точно сказать.

Вокруг росла трава. Высокая сухая трава. Я вышел на небольшую дорожку. Она вела куда-то вдаль. Но мне было без разницы, куда идти. Я направился по этому пути.

Вокруг было пусто. Кроме высокой сухой травы да пары кустов это место ничем не могло похвастаться. Это наверняка какое-нибудь поле.

Я ходил по дорожке и вокруг нее пол часа, а затем наткнулся на дом. Довоенный особняк. Внешне он выглядел неплохо. А если так, то и внутри может найтись что-нибудь действительно полезное.

Я подошел к входной двери. Заперто. Но не беда. Я достал отвертку и использовал на замке. Он щелкнул и дверь со скрипом отворилась. Я вошел внутрь.

Прихожая была заставлена коробками с вещами. Они что, собирались переехать в момент, когда упали бомбы?

Я прошел в гостиную. Жильцы отлично обставили ее. Книжные шкафы с узорами, картины на стенах, дорогой ковер, покрывающий пол. У стены стоял диван. На нем я увидел два скелета. На них были надеты оборванные платья, которые когда-то отлично выглядели.

-О, дамы, — Я подошел к скелетам, — А у вас тут вечеринка? Я вам не помешаю? — Я хотел приобнять один из скелетов, но череп отвалился и покатился по ковру.

-Упс. Вижу, у вас от меня крышу снесло, но боюсь, что мне придется с вами попрощаться, — Я быстро удалился в соседнее помещение.

Кухня встретила меня пылью и отключенным роботом, валяющимся на полу. Мистер Помощник? Точно. Я вскрыл его и забрал одну из плат. Использую ее как основу для ИИ Бэ3.

На кухонном столе лежала газета. Заголовок гласил: «Мирное урегулирование конфликта с зебрами? Это возможно!».

-Ага, — Прокомментировал я прочитанное, — Сразу видно. Те две дамы наверное ждали мирного урегулирования, сидя на диване. До сих пор не дождались.

Я оглядел кухню. Больше тут ничего не было. Посуда попадала из шкафов и превратилась в кучу осколков. Содержимое холодильника уже давным-давно протухло.

Я вышел из дома, последний раз бросив взгляд на пару скелетов. Надо оставить это место в покое. Надеюсь, что после меня никто не станет грабить эту «гробницу».

Я решил направиться обратно к машине времени и на этот раз наверняка добраться до друзей.

-Эй, ты! Стой! — Раздалось откуда-то сбоку от меня.

Я резко обернулся на голос. Из тумана вышла она. Синяя форма охраны, ПипБак на ноге, дробовик, подхваченный магией, двухцветная грива и кибер-ноги. Картину дополняла метка в виде двух карт. Я совершенно неожиданно встретил саму Охранницу.

-Стой, — Повторила она.

-Нифига... — Промямлил я, а затем сказал уже своим нормальным голосом: — Надеюсь, ты не будешь кастрировать меня или насиловать своей пушкой. Ты же не будешь?

-Да, да, да...Давай опустим эти шуточки с обеих сторон и перейдем сразу к тому моменту, где ты рассказываешь мне о своих намерениях, а я решаю, грохнуть тебя на месте и снова карать себя за гору трупов или нет.

-А я уж думал, что это все просто слухи. Может пройдешься со мной? Тут недалеко.

-И куда?

-А прямо по дороге.

Она постояла на месте несколько секунд, а затем подошла и направилась рядом со мной. Мне оставалось совсем чуть-чуть до машины времени.

-Не заставляй меня убивать тебя. Так кто ты такой?

-Я? Я простой пони. Можно сказать, путешественник. Хожу тут и там, осматриваю достопримечательности.

-Очень странно. Путешественник решил осмотреть округу поздно ночью, даже не взяв с собой оружие.

-Оно при мне, — Я достал звуковую отвертку из кармана и покрутил перед Охранницей.

-Это же палка.

-Ну, можешь считать, что это волшебная палочка, — Я убрал отвертку обратно в жилет.

Мы подошли к М.О.Т.Т.А. Я захотел уже войти, но она остановила меня.

-Погоди-ка. Что ты там забыл? Это же одно из тех укрытий, которые понатыканы во всех крупных городах, разве нет?

-Да, есть такое. Но это не одно из тех укрытий, — Я открыл дверь и вошел в консольную. Охранница осталась снаружи. Она увидела, что внешне это маленькая стальная банка, а внутри огромная комната. Видимо, в ее мозгу что-то лопнуло. Она осела на землю с открытым ртом.

-Рот закрой, а то весь воздух выйдет! — Крикнул я ей, стоя у консоли.

Вокруг была полная тишина. Ничто ее не нарушало. Лишь Охранница сидела на земле и смотрела на растворяющуюся в воздухе машину времени. Она никому не расскажет. Это же была обыкновенная галлюцинация. Или нет?

## Дополнительно 2 - Хроника Дамптауна

Доп.материалы №2

Хроника Дамптауна

Так...Проверка записи...Меня хорошо видно? А слышно как? Нормально? Три...два...один...поехали!

Мне хотелось бы подойти к этой теме плавно. Начать стоит с описания последних событий, произошедших на пустошах. А последние месяцы выдались богатыми на всякую отборную хрень. Лучшим примером, думаю, будет Дарительница света. Ну да...Я это к тому, что спокойные деньки очень быстро подошли к концу.

Мой дом был в Дамптауне. Это поселение, основанное много-много лет назад выжившими после бомбёжки учеными-геологами( или географами, а хрен их знает). Многие годы Дамптаун был закрытым местом. Не войти, не выйти. Нет, я не сбежал, как можно подумать. Я эвакуировался оттуда вместе с остальными. До сих пор не пойму, как так вышло. Ведь было самое скучное место на пустошах, где не происходило ровным счетом ничего....Так, стоп! Лучше я начну уже рассказ.

Сложно сказать когда именно это началось. Наверное с того случая с Зеном. Он был первым техником города до тех пор, пока не взорвал мельницу, после чего покинул город под шумок. Мы все думали, что он погиб во время взрыва, но не обнаружили его останков во время раскопок завалов.

Жители не сильно переживали из-за этого, разве что горевали по мельнице. А мне эта ситуация только помогла. Я стал первым техником Дамптауна, но вскоре начал понимать Зена. В мои обязанности входило наблюдение за старыми генераторами, питающими город. А ломались они постоянно.

Затем зен неожиданно вернулся. Я точно не уверен в этом, так как узнал об этом от знакомого охранника. Дежурившего в тот день у главных ворот. Он сказал, что Зен не собирался возвращаться домой, но попросил впустить пару своих друзей. Которых я почему-то ни разу не встретил.

….аные помехи....бали меня уже....ха-муха, что с этой хренью происходит?!

Черт. Продолжаю запись. Так вот, после внезапного появления Зена ничего в принципе не изменилось. Жизнь продолжала идти своим чередом. В Филлидельфии начались смутные времена. Но нас и это не коснулось. Самым тяжелым временем стала угроза Анклава. Когда солнце вновь осветило пустоши, некоторые передали, что в этот самый момент была и другая вспышка, где-то далеко на юге. Никто не знает. Что это было. Но тогда не до странных аномалий было.

А вот теперь самое интересное. В Филлиельфии шла битва прямо перед развязкой истории Дарительницы света. Примерно тогда в самом городе что-то взорвалось, но рожь волной прошлась и достигла нас. Остатки мельницы не выдержали и ушли по землю.

На несколько дней все устаканилось. А затем стали пропадать пони. Пропадали нечасто, но их трупы находили всегда. Это были преимущественно рабочие, разгребавшие завалы. Трупы каждый раз были изуродованы, будто их обглодали. Я сам видел это и говорю, зрелище то еще.

Охрана долго пыталась объяснить эти смерти, но безрезультатно. Допрашивали жителей, изучали место происшествия, изучали сами трупы, но ничего не нашли. И вот тут!..Тут появился Зен! Я конечно не могу сказать, что это действительно был он, но сам гость утверждал, что он Зен. Просто Зен — это небольшой лимонный единорог, немного странный, а к нам явился крепкий кислотно-зеленый единорог, совершенно непохожий на описанного выше. Но на нем был старый ПипБак Зена, который сложно спутать с любым другим. Да и он знал мое имя, что было бы просто невозможно, будь он чужаком. Наверное с ним что-то случилось в пустошах.

Зен вскоре прознал о таинственных смертях и решил поиграть в сыщика. Никто и не возражал, а охрана даже обрадовалась. Дело шло медленно. Наш старый техник опрашивал жителей. Он наведался буквально к каждому, даже ко мне. Я рассказал Зену все, что знал. Он лишь угукнул и убрался из моего дома.

Затем пропал еще один пони. На сей раз жертвой стал жеребенок, заигравшийся в дыре, оставшейся от мельницы. И снова мы нашли лишь обглоданный труп. Зену это не понравилось. Он весь день возился в дыре и спустя много часов нашел небольшую впадину в земле. Почему-то сам сыщик был уверен, что это нора. Я-то не разбираюсь в земле, потому и не стал комментировать его заключение.

Теперь можно перейти к самой движухе. После открытия Зеном норки наш сыщик решил найти обходной путь в канализацию, проходящую под всем Дамптауном. Он забрался в какой-то коллектор недалеко от поселения и начал бродить, выискивая что-нибудь подозрительное. Уж подробностей я не знаю, но вернулся он нескоро и весь был в царапинах и порезах. Его всего перебинтовали, но Зен снял бинты уже на следующий день, а на нем не осталось ни единого шрама. Как раз тогда я и поверил в невозможное.

Зен собрал отряд из нескольких охранников и продолжил штурмовать канализацию. У него получилось, потому что в тот же день он вместе с уцелевшими охранниками вернулся обратно в Дамптаун, таща за собой труп...дракона. Да, именно дракона. Такого мерзкого, отравленного радиацией и хрен знает чем еще.

Среди жителей началась паника. Их быстро успокоили, но некоторое волнение осталось. И не зря все считали, что все плохо. Вскоре появилась она. Дракониха-мать.

Я до сих пор вспоминаю это и каждый раз благодарю богинь, что все еще жив. Дракониха вылезла из-под земли прямо оттуда, где была дыра, оставшаяся от мельницы. Жители разбежались кто куда, охрана приготовилась к бою. Огонь окутал Дамптаун.

Я тоже выбежал из дома и увидел, как Зен оседлал взбесившуюся тварь и все силы направил на удержание ее подальше от мирных жителей. Я понял, что толпа продолжит буйствовать и начал эвакуацию. Ко мне присоединились привратники, сторожившие вход в Дамптаун. Они отворили ворота и проследили за процессом эвакуации. Все благополучно покинули город.

Я стоял в сторону и смотрел, как Зен боролся с драконом. Он несколько раз мог умереть мучительной смертью, но чудесным образом выжил. Это было захватывающее зрелище. Дракон топтал все вокруг и поливал землю огнем. Зен заставил тварюгу подойти как можно ближе к старым генераторам, которые я починил совсем недавно. Около них стояли полные топливные баки. План бывшего техника был прост. Как только дракониха подобралась ближе к критической точке Зен взорвал баки. Порождение радиации разлетелось на куски. Как и остатки Дамптауна. На месте города ничего не осталось.

Сам Зен куда-то пропал. Я ради собственного интереса попытался найти его следы, но поиски ничего не дали. Жители Дамптауна разбрелись кто куда. Одни направились в Филлидельфию, другие в Мэйнхэтен. Кто-то решил идти на юг. Я же избрал путь странника.

Если вы это слушаете, то знайте, Дамптаун не умер. Город был разрушен о основания. Но город — это не куча зданий, это жители города. И пока жив хоть один, жив и сам город.

-Это самое захватывающее сообщение, когда-либо прослушанное мной. Что же ты за существо такое, Зен?

Марен положил диск с записью обратно на пыльную полку и вышел из здания наружу. Мандариновый единорог огляделся вокруг. Действительно, это было пепелище. Обширное. Кроме руин и пепла вокруг не было ничего. Только огромная дыра в земле. И запах гари в воздухе.

Марен размялся и направился дальше по дороге, обходя разрушенные дома. В этом месте царила смерть. Было ли это виной Зена или же нет? Дракон спал в канализации давно, но пробудился только после обрушения водяной мельницы, которое устроил Зен. Узнать это все равно никогда не получится.

Марен направился прочь от руин Дамптауна, взяв курс на север.

## Дополнительно 3 - Последнее дело Адель

Доп.материалы №3

Последнее дело Адель

В этот день погода была не так благосклонна к одиноким странникам. Стояла жара и дул ветер, нагоняя пыль. Жители Пустоши спокойно переносили экстремальные условия, но спустя несколько десятилетий после возрождения Эквестрии их стало меньше и выносливость была уже не та.

Аделина смело могла звать себя ветераном Пустоши, но скромничала.

Вообще-то ее совсем не волновали эти формальности. Ведь ты можешь назвать себя хоть богом выживания и сразу же сдохнешь, как последняя псина.

Адель стояла на возвышенности и глядела вперед. Вокруг был лишь пустырь, один песок и камень. И посреди сего чуда стояло старое полуразвалившееся здание.

Около земнопони колыхался сухой куст, шелестя мертвыми листьями.

«Вот оно», — Думала Адель, — «Эта мразь сидит там. Он загнал меня на смертельные болота, я же загоню его в могилу».

Адель долго наблюдала за зданием. Вокруг него был выстроен забор, состоящий преимущественно из различного мусора и дерева. Входом служили ржавые ворота, у которых дежурили двое рейдеров-охранников. Кто бы мог подумать, что спустя тридцать(тридцать же?) лет эта зараза все еще будет расползаться по Пустоши.

На крыше здания прорисовывались два силуэта. Скорее всего еще пара охранников. Но они не стояли на местах, а обходили крышу по периметру. С ними будет проще.

В общем-то, эта охрана была единственной снаружи. Слабовато, но внутри рейдеров больше.

Готовая, как никогда, Адель спустилась и направилась к зданию, прикрываясь от пыли.

* * *

Темно-синий земной пони стоял около ржавых ворот, опираясь на хреновое копье. Он долгое время старался не заснуть, но вокруг стояла такая тишина, что сложно было держаться. Поэтому уже вскоре рейдер-охранник дрыхнул, облокотившись на копье.

Дежуривший рядом с ним серый единорог видел это, но не стал будить товарища. Ему в принципе было насрать, что тот там делал, лишь бы ему не мешал. Спящий не храпел, ну и Богини с ним.

Единорог боковым зрением увидел точку, возникшую внезапно на фоне пустыря. И точка медленно приближалась к воротам. Охранник протер глаза, но ничего не изменилось.

Постепенно точка увеличивалась, в итоге оказавшись земной пони. На ней была накинута кожаная куртка, половина левого уха отсутствовала. Во взгляде читалась решимость.

Когда она поравнялась с охранниками, единорог поднял свое копье и преградил им путь.

-Стой, курва, — Прохрипел он, — Чо те надо здеся? Вали нахер или я те второе ухо подрежу.

-Спокойно, боевой, — Ответила Адель, — Я тебя не знаю, ты меня тоже. У нас друг к другу претензий нет. Предлагаю сделку: твой карман пополняется пятью сотнями крышек, а твои глаза закрываются на час.

-Чо?..

-Я тебе пятьсот крышек, а ты меня не видел у ворот. Ну?

-Пятьсот? Согласен. Где крышки?

-Держи, — Адель извлекла из своей сумки мешок и кинула на землю перед охранником, — Теперь доволен?

-Ага, валяй дальше, — Пробурчал единорог, перебирая почти халявные крышки.

Пока рейдер копался в своих крышках, Адель навалилась на ржавые ворота. Не сразу, но они поддались. Только отворились лишь наполовину. Земная пони протиснулась в них и оказалась в небольшом переходе между входами. Она поспешила проникнуть внутрь здания, пока ее не заметили те охранники, что стояли на крыше. По подсчетам Адель, они как раз сейчас должны вернуться на прежние места обзора.

Древняя полуразвалившаяся дверь со скрипом отворилась вовнутрь и Адель осторожно вошла в коридор первого этажа. Грязное, темное и довольно вонючее помещение. Стены изрисованы на рейдерский лад, пол загажен. Хотя ожидать другого было бы глупо.

Ей надо было пробраться на самый верхний этаж здания. Именно там засел Чо-Риз — тот, ради кого Адель проделала весь этот путь. Месть не может ждать, пора ее подать.

* * *

Первый этаж оказался заброшенным на все сто процентов. Только в одной из сравнительно чистых комнат на полу обнаружились свежие пятна крови. Там могли кого-то пытать или насиловать. Или оба варианта сразу.

Лифт, чья кабина когда-то остановилась на первом этаже, не работал. Это и не удивительно. Хотя Адель не была рада сему факту, так как ей придется добираться наверх своим ходом.

Одним из способов подняться на седьмой этаж, являвшийся последним, была лестница. Выход на лестничную площадку находился в холле и был расчищен от мусора(лидер этой шайки не такой уж и дикарь).

Адель поднялась на второй этаж и выглянула в главный коридор. Он ничем не отличался от такового на первом этаже. Половина дверей выбита, стены изрисованы, пол загажен. По потолку тянулась трещина, через которую проглядывался третий этаж. В одном из помещений засела группа рейдеров. Это стало понятно по звукам, доносившимся из-за стены.

Оставаться в этом месте Адель не собиралась, а разборки с группой дикарей испортили бы всё дело.

Выход на третий этаж оказался чист. Земная пони поднялась выше и выглянула в коридор. Этот этаж выглядел немного более чище, чем предыдущие. Мусора на полу было меньше, все двери стояли на своих местах. Когда-то в далеком прошлом повешенные, плакаты до сих пор украшали стены и не были тронуты здешними обитателями. Лишь время оставило на них свой след. Под потолком мигала одинокая лампа(и откуда она получает питание?).

Лестничный пролет между третьим и четвертым этажами был разрушен. Забраться по груде обломков не представлялось возможным.

«Вот бляха-муха. Ищи теперь другой проход».

Адель вошла в главный коридор третьего этажа. На другой его стороне должен быть аварийный выход. Там будет и запасная лестница. Тихим шагом земная пони прошла коридор и выбралась к двери со знаком «выход». Ее действия остались незамеченными.

Адель вышла на целую площадку. Лестница наверх здесь была цела.

«Повезло».

Чем выше поднималась Адель, тем больше становились ее шансы спалиться. На подходе к четвертому этажу она услышала за стеной звуки разговоров. Голосов было минимум трое, хотя скорее всего больше.

Останавливаться земная пони не стала и сразу поднялась на пятый этаж. Далее путь возможным не представлялся — выход на шестой оказался закрыт решеткой, а дверь заперта на замок, который нельзя было вскрыть без некоторого инструмента.

«Да е**ный рот! Лишь бы вторая лестница была цела».

Адель высунула голову из-за стены и оглядела коридор шестого этажа. Чист и пуст. Несколько дверей были выбиты и лежали на полу. Из дверных проемов в коридор проникал солнечный свет.

Сделав один шаг, Адель резко остановилась. Она заметила тень на стене. Кто-то находился в помещении с выбитой дверью. Тень была одна и принадлежала одному существу.

Осторожно подкравшись ко входу в помещение, Адель заглянула в него на свой страх и риск. Внутри находилась одна рейдерша, повернувшаяся к верному проему спиной. Она сидела и курила.

«Это возможность»...

Адель подкралась к рейдерше и схватила за шею. Та начала рыпаться, стараясь вырваться из захвата. Адель усилила хватку, сдавливая шею рейдерши сильнее и наконец дернула в сторону. Раздался характерный хруст, рейдерша испустила дух и обмякла.

Тело упало на пол. Адель понадеялась, что снизу этого слышно не было. Она сняла свою куртку, сложила и убрала в сторону, после чего принялась стягивать броню с убитого врага. Она делала это с отвращением, но понимала, что так у нее будет больше шансов не спалить себя.

Одев грязную, хилую рейдерскую броню, земная пони затащила труп под офисный стол, стоявший в углу помещения. Туда же она спрятала и куртку.

«Отлично, теперь я одна из них. Пора уже завершать это дело».

* * *

Седьмой этаж оказался довольно пустым для логова предводителя шайки рейдеров. Тут не было никого, хотя мусор на полу, следы крови на стенах и запах говорили об обратном.

Адель вышла в коридор и медленно направилась по нему, поглядывая по сторонам и прислушиваясь ко всем звукам.

Вокруг стояла тишина. Звуки снизу досюда не доходили. Снаружи ничего шумов не создавало. Адель уже начало казаться, что она ошиблась и Чо-Риз находится не здесь.

-Ну хер ли ты там трешься? Ди сюда!

Эти крики раздались из-за одной из закрытых дверей. Адель замерла на месте и подумывала скрыться.

-Харе там стоять! Ди сюда, я сказал!

Адель поняла, что обращаются к ней. Тот факт, что на ней одежда рейдеров, немного успокаивал. Кричал Чо-Риз, это Адель точно знала. Она имела с ним дело и помнила его голос.

Отворив дверь, земная пони вошла в помещение за ней. Оно было загажено сильнее коридора и пахло хуже. Окно было заколочено, внутрь проникало только три лучика света. У стены стоял картотечный шкаф, рядом с ним — деревянный ящик.

Чо-Риз сидел на грязном обоссаном матрасе и жевал какую-то гадость. Выглядел он так же, как и жил. Цвет его шерстки был грязно-зеленым, почти таким же цветом обладала его грива. Все тело рейдера покрывали страшные шрамы. Левая нога была забинтована, а повязка уже давно нуждалась в смене. По груди и той же левой ноге Чо-Риза ползли неровные швы, складывалось такое впечатление, что раны он зашивал себе сам.

Дожевав еду, рейдер поглядел на Адель. Он не узнал ее спустя то время, что они не виделись. Чо-Риз принял ее за одного из своих рейдеров.

-Ну, курва, какого хера ошиваешься тут?

Адель не ожидала такого поворота событий. Она не смогла придумать ответ и просто молча встала посреди комнаты, уставившись в никуда.

-Молчишь? — Продолжил Чо-Риз свой монолог, — Молчи дальше. Чей от вас, дибилов, еще ожидать можно. От знаешь, почему мы сё ищо тремся тута? Не знаешь? А я скажу. Тому шта вы, мулы, настока тупы, шо вас любая деревенщина отделает на раз. Чо мне с вами делать, тупицы? Живем в глуши, жрем сраные объедки. И даже ближайшие поселения захватить не можем, от вас же толку нуль.

Адель молча стояла посреди комнаты. Она не особо слушала Чо-Риза, ее больше интересовала окружающая обстановка. Рейдер-лидер был одет слишком слабо для своего звания, его броня не давала почти никакой защиты.

Ржавый нож, выточенный из куска металла, лежал рядом с его ложей. И в принципе это была вся его экипировка.

«Да он, как на копыте».

Чо-Риз решил, что продолжать свой монолог лежа не катит и поднялся с матраса. Размяв ноги, рейдер стал прохаживаться по комнате из стороны в сторону.

-От раньше было лучше. Вас, тупицы, было больше и мозги у вас работали лучше. Но щас сё хуже. Тому шта надо хорошо думать, прежде чем атаковать селения близ нас. Ясно, мразь? От бери пример с меня. Я не идиот, как вы. Меня природа наградила.

-Так точно, — Вдруг сказала Адель.

-Чо...

-Так точно. Ты не идиот. Ты имбецил.

-Какого...

Адель резко сдвинулась с место, приблизившись к Чо-Ризу. Она Хотела столкнуть его к стене, подальше от ножа. Рейдер среагировал мгновенно. Он увернулся от удара Адель и сбил ее. Земная пони рухнула на бок. Воспользовавшись моментом, Чо-Риз прыгнул в сторону матраса и потянулся за ножом. Адель схватила его за хвост и потянула на себя. Она сумела оттащить рейдера от матраса, но он уже успел схватить нож и попытался пырнуть земную пони. Чо-Риз оставил неглубокую рану на ноге Адель. Она увернулась от второго удара и отпрыгнула в сторону от рейдера. Он поднялся и покрепче обхватил нож.

-Ну давай, сучка, подойди ближе...

Адель подпрыгнула и замахнулась, чтобы нанести удар по морде Чо-Риза. Он воспользовался моментом и решил всадить нож в незащищенное брюхо жертвы. Адель оказалась быстрее. Она ударила Чо-Риза в глаз со всей силы, чем заставила его выронить нож и завалиться к стене. Он обхватил выбитый глаз и завыл от боли.

«Вот она, развязка».

Адель взяла рейдерский нож в правую ногу и замахнулась, чтобы всадить в грудь врага. Чо-Риз пришел в ярость. Он посмотрел в глаза Адель, вместо выбитого глаза у рейдера теперь было кровавое месиво. Рейдер в порыве ярости накинулся на нее и опрокинул на спину. Сев на Адель сверху, Чо-Риз принялся наносить ей удары по морде, вкладывая в них всю свою злость.

Адель собрала силы в один большой комок и скинула рейдера с себя. Поднявшись над ним, она надавила на его перебинтованную ногу, приложив усилия. Кость в ней с сильным хрустом переломились. Чо-Риз издал ужасный вопль боли.

«Уф, это точно слышали все в округе. Сейчас они сбегутся сюда и запертая дверь ненадолго их задержит».

Адель сломала вторую ногу Чо-Риза. Подняться на дыбы он не мог, да и просто сдвинуться с места со сломанными ногами для рейдера было проблематично. Он гневно посмотрел на Адель.

-Кто ты, блять, такая?

-Твоя шайка тридцать лет назад решила избавиться от меня. Ты лично грозился отправить меня в могилу. Я была вынуждена бежать на восточные болота, где была вынуждена месяцами выживать. А теперь ты, сволочь, отправишься в могилу. Ничего личного, я истребляю таких мразей годами.

-С...Сука...Сдохнешь... — Процедил Чо-Риз сквозь пожелтевшие зубы.

-Когда-нибудь. Но не сегодня. Не мой черед. Сгори в аду, сволочь.

Адель подняла нож и всадила в грудь Чо-Риза. Затем вынула и всадила еще раз. И еще. И еще раз десять. Тело рейдера с воткнутым в грудь нож осталось лежать посреди комнаты, под ним образовалась лужа крови.

Адель отошла в сторону и присела чтобы перевести дух.

«Минус один. Осталось...хрен знает сколько осталось. Наконец эта мразь получила по заслугам. Да и мои бывшие покровители отправились на тот свет. И Черепа. Черт, да я почти весь сектор очистила. Может стоит вернуться в С.О.П.? Там друзья, там дом. Да, вернусь домой».

* * *

Рейдеры собрались со всего здания и впали в шоковое состояние, когда увидели труп своего главаря и Адель, стоящую рядом с ним. Она поглядела на толпу.

-Да, умники. Я грохнула его, — Адель недобро сощурилась, — Я убивала его медленно. Он сдох в муках. Теперь я тут главная. Кто-нибудь хочет возразить?

-Допустим... — Раздался басистый голос из толпы и в миг затих. На пол рухнул жирный рейдер с ножом во лбу. Толпа тут же поутихла. Рейдеры поняли, что перечить Адель бесполезно.

Земная пони не стала говорить лишнего. Покинув помещение, она направилась вниз по лестнице. Зайдя в комнату, где устроила схрон, Адель извлекла свою куртку и надела, скинув рейдерскую броню.

Выход был свободен. Обитатели этого отвратительного места не предприняли ни одной попытки атаковать или вступить в контакт с убийцей Чо-Риза. Они даже не запарились над тем, чтобы вынести его труп и похоронить. Или просто вынести.

Чистый воздух. Яркий солнечный свет. Жара. Адель вдохнула свежий воздух полной грудью. У нее на душе заметно полегчало. Хоть она и совершила убийство, это ее не беспокоило. Почти все жители бывшей Пустоши убивали хоть раз. Напротив, Адель чувствовала что-то, близкое к умиротворению. Последний, причастный к покушению на ее жизнь тридцать лет назад, мертв. Последняя крупная мразь в этом секторе отправилась на тот свет. Без Чо-Риза, последнего лидера, оставшиеся рейдеры сгинут и эта зараза наконец пропадет навсегда.

Адель направилась прочь, держась курса на юго-восток, где расположился Союз Объединившихся Поселений. Последнее дело окончено, пора идти домой.

## Дополнительно 4 - Папа Хувз

Доп.материалы №4

Папа Хувз

«...За окном зала просматривалась площадь Дамптауна. Древние напольные часы, возвращённые мной к жизни в своё время, показывали семь вечера. Я обернулся, чтобы посмотреть на эту странную телепортирующую дверь и немного помрачнел, увидев голую стену на её месте. Как же мне должно было повезти, чтобы оказаться в Дамптауне после таких усилий, потраченных, дабы выбраться из него? Ну что же, раз это убогое место не хочет отпускать меня, то хоть проведаю родителей. Они, наверное, сильно переживают. Я прошел к их комнате и тихонько отворил дверь. Родители и правда переживали. Мать лежала на кровати и тихо плакала, укрывшись и бормоча при этом что-то бессвязное. Отец выглядел угрюмо. Он сидел возле матери и пытался её успокоить.

-Дорогая, не переживай. Ну, может, он просто ушёл? Там же целая сеть тоннелей, в конце концов.

— Ты ведь шутишь, да? Да там во время взрыва обвалилась почти вся сеть этих твоих тоннелей! Они в таком состоянии находились, что нам повезло ещё, а то и весь город сполз бы под землю! Не мог он выжить там. Я хотела бы, чтобы это было не так, но это так, – Мать продолжила плакать.

-Послушай, Плэйт, я не верю, что Зен погиб там. Он потомок Доктора, у него гениальный разум. Он просто не мог так глупо умереть под завалом. Зен либо спасся, либо вообще был в другом месте во время взрыва.

— Д-да, возможно ты прав, – Мать перестала плакать и села на кровать, попытавшись собраться, — Но почему он т-тогда не вернулся домой?

-Ну, возможно он спасся из-под завалов и по тоннелям выбрался из города в Пустошь.

-Ах! Но ты же знаешь, как там опасно! О Богини, надо спасти его и вернуть домой!

-Согласен, но только после того как мы с группой разберём завалы. Если его тела там не будет, тогда я отправлюсь обратно в Пустошь и найду его, – Слова отца были преисполнены решительности.

Стоп! Что он сказал?! Отправится на поиски, если они не найдут моего тела?! Но я же стою в дверном проёме!

-Мама! Отец! Вы что, не видите меня? Я не призрак! – Попытался достучаться до них я, но безрезультатно, — Так, они не видят и не слышат меня. Это значит что я либо призрак, либо….либо….либо это всё не реально. Это проекция. Я…Я где? Я где-то нахожусь, но точно не в Дамптауне. Ага! Я вспомнил! Я же заснул в том доме, где-то за десять километров отсюда.

Да, да, я вспомнил. Ладно, допустим, что это сон. Но тогда почему я вижу именно такой сон? И главное, почему всё так реалистично? Ощущение такое, будто я и не сплю вовсе, а нахожусь тут вживую. Надо найти ответы на эти вопросы, но для начала желательно проснуться. Но как это сделать? Ущипнуть себя? Ткнуть острым предметом? Умереть? Нет, это не подходит, слишком банально. Тут ко мне в голову пришла гениальная идея, но я не успел понять её смысла, в глазах потемнело. Я…кажется…очнулся...»

-Fallout: Equestria. Time Turner. Глава 2 «Почему же Доктор?»

* * *

Новый день в Дамптауне. Спиттл Хувз третий десяток лет жил в этом тухлом городке, изо дня в день делая одно и то же дело. Подняться. Позавтракать. Собраться. Перейти в офис, где тебя ждут бумаги. Вечером вернуться обратно. Перекусить, если получится. Отправиться спать. Изредка этот порядок нарушали плановые дозоры. И иногда Спиттл забывал о работе, проводя немного времени с семьей. С женой Сильвер Плэйт и сыном Зеном.

С семьей были связаны самые яркие и приятные воспоминания Спиттла. Он бы за своих родных порвал кого угодно, а хоть бы даже взрослого дракона. Поэтому, когда Спиттл услышал о взрыве на мельнице, то бросил все дела и мигом оказался в руинах древнего здания, первым начав разгребать завалы. Зена никто не нашел и все стали считать, что его тело осталось погребено под обломками. Хувз не хотел верить, что его сын погиб под завалами. В тот же день он обещал убитой горем жене отыскать Зена, если его тела не найдут.

Обломки разгребли довольно быстро — за день. Собрали остатки оборудования, какие смогли найти. Но тела Зена не нашли. Пусто. Вся сеть тоннелей под мельницей была уничтожена и выбраться он не мог. А значит, его не было там в момент взрыва.

Узнав об этом, Спиттл Хувз начал действовать быстро. Он сообщил жене об обнаруженном. Она обрадовалась, что ее сын может быть жив и поддержала мужа в начинании. Спиттл нервничал. Он когда-то давно выбрался на поверхность из очередного Стойла и бродил по Пустоши, пытаясь найти свое место в жизни. Тогда и встретил Сильвер Плэйт. Вместе они осели в Дамптауне. С тех пор прошли десятилетия и выходец из Стойла утерял былую прыть. Постарел. Однако мог еще отпинать пару рейдеров.

День икс настал. Спиттл подготовился к поискам. Он достал свои старые вещь-мешки. Собрал давно разобранную лазерную винтовку, сгреб все боеприпасы. А под конец надел свой знаменитый стойловский комбинезон. Уж если возвращаться в Пустошь, то по полной.

Сильвер Плэйт проводила мужа до главных ворот Дамптауна. Караульные заметили их издалека и активировали отпирающий механизм. Ворота города распахнулись перед супругами.

-Знаешь, как я не хочу, чтобы ты уходил? — Спросила Сильвер.

-Знаю, — Ответил Спиттл, — Но Зена вернуть надо.

-Надо. Поэтому я тебя и отпускаю. Будь там поосторожнее. И когда найдешь его, скорее возвращайтесь.

-Я постараюсь, — Кивнул Спиттл, — Прощай.

-Прощай, — Сильвер подарила мужу прощальный поцелуй и Спиттл направился в Пустошь. Ворота Дамптауна с шумом захлопнулись, когда Хувз покинул территорию города. А Сильвер Плэйт глядела ему вслед.

* * *

Найти какого-то определенного пони в бескрайней Пустоши было проблематично. Задача Спиттла осложнялась тем, что он приступил к поискам не сразу, а спустя два дня. Зен мог пройти довольно большое расстояние за это время. К тому же он мог идти в любом направлении, что еще сильнее осложняло поиски. Однако же кое-какие предположения у папани Хувза были. Он нашел в комнате-мастерской Зена клочок бумаги с текстом.

«Привет, Зен.

Если ты читаешь это, то спешу обрадовать, скоро тебе перестанет быть скучно. Помнишь Доктора Хувза, о котором ты читал в свое время? Так вот, ты являешься его прямым потомком. А все истории про него и путешествия во времени вполне реальны. Сейчас происходят важные события. И ты в них замешан. Твоя задача заключается в том чтобы проникнуть в Понивилль, пробраться в старый дом Доктора Хувза и отыскать в нем потайную комнату. Именно там ты сможешь найти то, что поможет тебе в будущем. У тебя нет оснований верить мне, но ты должен. От доверия сейчас зависит очень многое.

P.S. Не ты один осведомлен о Докторе и его небольшом секретике. Есть еще один пони, настроенный отыскать дом Доктора, и он не остановится ни перед чем.

Переписано Зеном.»

Именно это и было на нем написано. Вопросов у Спиттла было более чем достаточно, однако ответов ему пока было не видать. А получить их он мог только у Зена, которого и искал.

Хувз направился в сторону Понивилля, на запад. Почему-то он не сомневался, что его сын сразу же направился туда. Спиттл всегда замечал тягу Зена ко всему новому, интересному. И в кого он такой? Ведь Сильвер Плэйт никогда не стремилась к приключениям, да и сам Спиттл особо сильно не любил свою прежнюю жизнь странника. Обоим нравилась тихая, безопасная жизнь. А Зен вот всегда хотел уйти из Дамптауна навстречу непознанному. И ведь ушел! Обхитрил всех и ушел. И так обхитрил, что ни один охранник его не заметил. Даже дамптауновский мэр догадался, что подрыв мельницы был обманным маневром. Все жители собрались поглазеть, а Зен смылся прямо через главные ворота.

Спиттл конечно немного гордился, что у его сына была такая смекалка. Так выебать в жопу весь Дамптаун! Но одновременно с этим стало страшно. Если один простой механик прорвал защиту, то что же сможет сделать, например, хорошо подготовленный вооруженный отряд? Ведь Дамптаун прямо под Красным Глазом расположен.

Безостановочно двигаясь в одном направлении, Хувз прошел не один километр и выбрел на одинокий домик, вокруг которого из земли росла непонятная дрянь. В этой живой стене была прорублена дыра. По внешнему виду, прорублена сравнительно недавно. Спиттл решил заглянуть в этот домик. Вошел внутрь, огляделся. Все такое старое, покрытое пылью, осыпающееся. Хибара простояла так двести лет и могла со дня на день осыпаться в кучу мусора. Однако в некоторых местах пыльный покров был нарушен. Явно проглядывались пятна. Кто-то зашел в гостиную. Вот этот кто-то развалился на диване. Следы на полу и запах говорили о том, что он топил камин, о чем свидетельствовали еще и угли. За диваном обнаружился довольно новый мусор — несколько пачек из-под какой-то еды.

«Зен ли?» — думал Спиттл — «Может и он. Маршрут совпадает. А если вспомнить время взрыва, то он должен был добраться сюда к позднему вечеру.»

Других следов не нашлось. А искать их Спиттл не стал, ведь обнаруженного ему хватило чтобы продолжить свои поиски. Он верил, что в заросшей хибаре был именно Зен. А еще он утешал себя тем, что Зен всегда оставлял за собой мусор и обертки за этим диваном не были исключением.

Время продолжало свой ход. Было начало дня, примерно пол часа после полудня. Спиттл сделал в доме небольшой привал, отдохнул и продолжил путь в западном направлении. Спустя какое-то время папаше удалось покинуть мертвый лесок и выбраться на открытую местность. Он оглядел пространство вокруг себя. То был один большой пустырь. Зен скорее всего пошел насквозь, не сворачивая с пути.

Спустя час ходьбы Спиттл не добрался до конца пустыря. Не добрался и через два часа. Не добрался, но уже начал уставать. Пустырь будто выкачивал силы. Захотелось свернуть. Слева от Хувза возвышались горные хребты. Неподалеку маячила какая-то мелкая тварь, вроде бы обычная одичавшая псина. Кроме нее нечто маячило в воздухе.

«Блотспрайт?» — предположил Спиттл. И приготовил на всякий пожарный лучевую винтовку, после чего продолжил топать. А летающее существо вроде как начало постепенно приближаться. Но вскоре начала раздаваться довольно унылая музыка и Хувз успокоился — то оказался простецкий спрайт-бот, коих он немало повидал в свое время. Даже слышал как-то, что их контролирует Анклав чтобы следить за жизнью на поверхности. Однако встретить машину в этой дыре путник не ожидал.

Музыка прервалась помехами и спустя секунду стихла.

«Да ну! Не уж-то ли слухи не врали?»

Помехи прервались монотонным механическим голосом:

-Здравствуй, путник. Куда направляешься через это гиблое место?

-Так слухи не врали, — Сказал Спиттл.

-Какие же слухи? — Спросила машина.

-О некоем Наблюдателе, общающимся с некоторыми странниками.

-А такие слухи ходят?

-Еще как. Не каждый день встречаешь говорящего спрайт-бота.

-И впрямь. А ты-то не сильно удивился.

-Я слухам доверяю, они почти никогда не врут. Да и мне довелось сталкиваться с более странными вещами.

-Интересно. И куда ты направляешься?

-Ну, держу курс на Понивилль.

-Неужели? Уже второй.

-Второй? — Не понял Спиттл.

-До тебя тут проходил один молоденький приключенец. Как же его...ах да, его звали Зен. Тоже держал курс на Понивилль.

-Зен? Он здесь был?

-Да. А вы знакомы, я полагаю?

-Я его отец.

-Вот как?

-Да. Я надеюсь найти его как можно скорее.

-Тогда тебе стоит добраться до края этого пустыря и повернуть налево. Иди вдоль железной дороги и выйдешь на деревушку под названием Уайтхоп. Зен там был.

-О, большое спасибо, Наблюдатель.

-Без проблем.

-Это был...

Но Хувза прервала вернувшаяся музыка. Спрайт-бот полетел дальше в одном лишь ему известном направлении. Наблюдатель отключился, однако Спиттла это не волновало. У него появилась информация и он поспешил ею воспользоваться. Добраться до железной дороги, оттуда добраться до Уайтхопа. Искать Зена.

Становилось темнее и прохладнее. К началу вечера папа Хувз добрался до конца пустыря и вышел в остатки какого-то поселения. Да и не поселения даже, а так, кучка двух- трехэтажных домиков. По дорогам натыканы колья с повешенными на них расчлененными телами и головами. Дороги, покрытые пятнами крови. Вонища жуткая. Здесь Зен тоже мог остановиться, но задерживаться не стал. Отец его тоже миновал безымянное поселение без задержек. Он продолжил путь по дороге, ведущей к железным путям.

Ему несколько раз попадались трупы блотспрайтов. Все убиты из огнестрела. Одного опытного взгляда хватило чтобы понять — была погоня. Стрелявший убегал. Следов битвы было мало, однако имевшиеся выглядели свежо.

«Зен, ни Зен. Однако он тут точно проходил.»

Спиттл осмотрел последний труп — раздавленный блотспрайт. На том битва вроде бы завершилась и победитель удалился. Можно было смело продолжить путь. Если Наблюдатель не солгал, то новой целью действительно являлся Уайтхоп. Хувз повернул в сторону и продолжил идти около железнодорожных путей. Шел несколько часов.

Вечерело. На пути Спиттла возникли останки лагеря. Угли, оставшиеся от костра. Пара бревен, пустые бутылки из-под пива. А рядом — собранный наспех загон. Определенно для рабов. А значит тут сидели работорговцы. Это взволновало Хувза. Зен же тут проходил. Следы пребывания работорговцев были совсем свежие, а значит он мог попасться им. Но обойдя лагерь, папа успокоился. Немного. Он нашел несколько тел. Все умерли от отравления, в паре тел даже остались отравленные иглы. Один единственный экземпляр валялся с ошметками вместо головы. Хувз поразмыслил и пришел к выводу, что сделать это мог лишь Зен. Он помнил, что его сын незадолго о ухода смастерил игломет. А еще в его мастерской не нашлось подаренного 10мм пистолета.

«Один повалил всех. Очень неплохо. И как он только смог...он же раньше даже не дрался. От меня ему это передалось?»

Мысль была неприятная, но Хувз ее придержал. Обшарив тела, он обнаружил, что их никто не трогал. Папа сумел добыть пару десятков крышек, чистую пачку сигарет и больше ему ничего полезного не попалось. Завершив осмотр, он направился дальше. Идти, идти и еще раз идти. Поздним вечером Спиттл дошел наконец до места, названного Уайтхопом. Хувз глядел на кучу домов, построенных вокруг камня с табличками, указывающими направление. И никакой защиты. Никакой стены, только пара вышек, на которых сидят дозорные. В Уайтхопе горели огни. Жители еще не разошлись по домам.

Хувз вошел в поселение спокойно, на него не обратили внимания. Пришло время поспрашивать жителей, может даже обратиться к местному начальству. Первым попавшимся Спиттлу оказался ярко-синий фиолетовогривый жеребец возрастом чуть старше Зена.

-Милейший, — Обратился к нему Хувз, — не могу ли я отвлечь вас на минутку?

-Да? Что такое? — Спросил житель, — Кстати, здравствуйте. Я Серендж. Чем могу помочь?

-Я Спиттл, рад знакомству. Мне нужно знать, к вам в ближайшие дни заглядывали неместные?

-Путники всякие, да? До вас только один был. Он заглянул ко мне в клинику чтобы приобрести медикаменты. Его Зеном звали. Я имя запомнил, оно довольно странное. Он вскоре после этого ушел.

-Спасибо за информацию. А кто еще может о нем рассказать?

-Ну, Сильвер Стар. Вы его в забегаловке найдете сейчас.

-Благодарю. Это все, что мне требовалось узнать.

Серендж кивнул и продолжил свой путь по Уайтхопу. А Спиттл направился искать забегаловку. И нашел. Небольшое одноэтажное здание. Внутри него располагались небольшой зал с несколькими столиками и барная стойка. А Сильвер Стар сидел за одним из дальних столиков и просто отдыхал. Шерифа Спиттл сразу опознал, так как на нем была шерифская шляпа и еще серебряная звезда.

Хувз подсел к шерифу. Тот оценивающе поглядел на него и отвернулся.

-Здравствуйте, — Первым сказал Спиттл, — Я вас искал.

-Ну допустим, — Отозвался Сильвер Стар, — Зачем?

-Я ищу одного единорога. Он недавно посещал Уайтхоп. Мне сказали, что вы с ним общались.

-Допустим. И что?

-Мне нужно узнать куда он пошел. Понимаете, это мой сын.

-Да? Ну, не знаю, — Сильвер Стар более пристально оглядел Спиттла, — Вроде бы немного похож. Радуйся, папаша, твой сынок — герой.

-Да? — Удивился Хувз, — А что случилось?

-Он перебил работорговцев неподалеку и освободил четверых местных жителей. Старьевщика и трех шлюшек. Старьевщик тронутый немного, а на шлюшек в принципе насрать, однако неприятно было бы потерять всех четверых. Я ему заплатил за спасение местных. Он заскочил к Серенджу, купил кой-какие медикаменты и вскоре пошел дальше. На запад он шел, к реке. Мимо заброшенной хибары точно прошел.

-Благодарю, шериф, — Спиттл поднялся из-за стола чтобы уйти, но шериф его тормознул.

-Погоди. У тебя закурить будет?

-Будет, — Хувз извлек из вещь-мешка пачку сигарет, подобранную с тела работорговца, и передал Сильвер Стару, — Спасибо.

Папа Хувз вышел из забегаловки и вдохнул свежий воздух. Идти дальше. Однако же он знает, что с его сыном все более чем в порядке. Геройствует помаленьку. Прямо как сам Спиттл, когда только покинул Стойло. Он ведь тоже не хотел мириться с коварством Пустоши. Это со временем прошло. Спиттл был уверен, с Зеном все будет примерно так же.

Хувз вышел из Уайтхопа. Справа начинался пустырь, прерывающийся рекой. Слева — железная дорога и мертвая рощица. Но что-то было не так. Спиттл чувствовал это всей шкурой. Он вгляделся в темноту и увидел. Зен. Его сын стоял там, рядом с объектом цилиндрической формы, изнутри которого бил яркий свет. И даже виднелись какие-то предметы интерьера. А сам Зен! Черная правая передняя нога, половина задней тоже. И мерцающий зеленым в темноте правый глаз. И тут до него дошло. Зен сделал было шаг навстречу отцу. Но Спиттл жестом показал, что не стоит.

«Все же сказка не врала. Есть таки чертова ТАРДИС. А у нее теперь есть достойный владелец. Молодец, Зен, ты выбрал верный путь. Путь спасителя. Не сходи с него.»

Спиттл кивнул, выражая свое согласие с действиями Зена. Этот жест выглядел странно, но папа Хувз знал, Зен поймет. Он не знал, что теперь его сын будет делать, но верил, что это будет что-то правильное. Что-то доброе. А ему, Спиттлу, пора возвращаться домой. Надо сообщить жене, что с их сыном все в порядке.

* * *

Прошло много времени. Весь мир будто с ума сошел. То Дарительница света очистила небо и уничтожила Анклав. То этот треклятый Хуффингтон со своими Пожирателями. То Сады Эквестрии...хотя их упоминать не стоит. Сады ведь всех спасли. А так и денька спокойно не прожить. Правда Дамптаун как был глухоманью, так и остался.

Спиттл тогда, два месяца назад, вернулся домой. Он все рассказал Сильвер Плэйт. Они продолжили жить своей обычной жизнью. Зен теперь мог за себя постоять и незачем было насильно возвращать его домой. Он дал знать о себе, когда к ним в дом пришла розовая пегаска и сказала, что от Зена. Она сказала, что Зен разрешил ей жить со своими родителями. И они впустили ее в свой дом. Тэндер — так она себя назвала — помогала Спиттлу и Сильвер по хозяйству. Пока через месяц с лишним не пропала бесследно. А позже, спустя несколько лет, появился Зен. Это не был тот лимонный дрищавый единорог-техник. Это был кислотно-зеленый единорог в самом рассвете сил. Он чудесным образом оказался Зеном. Никто не стал интересоваться его жизнью. А сам Зен успел спасти жителей города от внезапно очнувшегося дракона, спящего под Дамптауном. Дракона же он победил. После этого случая все дамптауновские стали беженцами.

Спиттл Хувз и Сильвер Плэйт пережили это, но им более некуда было податься. Они по крайней мере так считали. В один прекрасный день группу беженцев встретила фиолетовая пегаска боевого вида. Она представилась как Вэст, подруга Тэндер Клауд. А затем предложила всем беженцам отправиться на юг, в южные пустоши, где по ее словам теперь расположилось государство С.О.П. и что каждому дамптауновцу гарантирован безопасный дом там. Что за этим проследил лично Зен.

И Спиттл понял, Зен уже совсем не тот наивный жеребенок. Вертит судьбами простых пони как пожелает. Именно таким был и Доктор Хувз, предок Спиттла и Зена. А значит и Зен теперь ведет собственную игру.

Но какова эта игра? И каковы ставки?

## Дополнительно 5 - История Хранителей

Доп.материалы №5

Предыстория Хранителей

Друзья мои, послушайте вновь легенду о био...Стоп, стоп, стоп. Это из другого фандома. Тогда начнем иначе.

Кхм, вам не надо знать моего имени, не надо знать моей истории или же моей внешности. Но вам нужны ответы. Вам же нужны ответы? Ну что за глупый вопрос, всем нужны ответы! И если вы однажды прочитали «Falout: Equestria. Time Turner» или «Time Turner. Новые Хранители», то вам помимо прочего интересно узнать, что за чертовы Хранители и с чем их едят(не в прямом смысле, мы ж не каннибалы). И если я чудом оказался прав, то эта история для вас!

* * *

Давным-давно, в далекой гал...да что ж такое, снова не тот фандом.

Эквестрия. Великая страна, продолжившая существовать и после падения жар-бомб в конце Великой войны. И процветавшая до войны. Страна, просуществовавшая пару-тройку тысяч лет. Родина расы пони. Но нам она еще не нужна. Перенесемся в далекое-далекое прошлое. Так далеко, что у вас глаза на лоб полезут. Ну, давайте на полтора миллиона лет назад. Этого хватит. Планета, известная под названием Эквус, процветала. И жили на ней...не пони. Жили на ней разумные существа, Доктором названные протохорсами. Протохорсы были великой цивилизацией. Они не вели глупых войн, но разрабатывали разрушительнейшее оружие. Их наука была настолько развита, что многие другие цивилизации вселенной могли нервно курить в сторонке. И космос они покорили в раннем возрасте.

Но всему приходит конец. Даже Рай когда-нибудь перестанет существовать. Вот и протохорсов постигла эта участь. На Эквусе произошла глобальная катастрофа. Никто, кроме разве что Доктора, не знает ее причину. Однако все обитавшие на Эквусе протохорсы погибли. Выжили лишь те, которые когда-то переправились на колониальные планеты. И только примерно миллион лет назад из останков древней цивилизации поднялись существа, эволюционировавшие в известных нам пони. Они жили на обломках цивилизации и быстро принялись строить свою. Они прошли через пещерный период, открыли огонь, одежду, колесо и так далее. Начали собираться в племена. Время летело.

Двести пятьдесят тысяч лет назад протохорсы-колонисты вернулись на родину, желая навестить ее и поглядеть, как тут идет жизнь. Сложно описать их чувства, когда они увидели, что их родины больше не существует, а планета населена пони, в которых протохорсы эволюционировали после глобальной катастрофы.

Колонисты не стали злиться и истреблять жизнь. Зачем им это? Но они спустились на землю, вступили в контакт с аборигенами и подарили им мощный магический артефакт, сказав, что это для защиты Эквуса. А затем улетели обратно в свой новый дом.

Магический артефакт был большим лазурным камнем силы, излучающим очень редкий вид энергии. Охранять ар «богов» вызвались десять пони. Они хранили его долгое время, постоянно подвергаясь излучению, из-за чего подверглись необратимым мутациям в структуре ДНК. Их потомство родилось уже с врожденными изменениями. Первые охранники артефакта умерли от старости и их потомство переняло бремя.

Но что же за изменения в ДНК? Со временем дети первых обнаружили, что способны делать вещи, неподвластные другим. Например, один из них стал сильнее, другой смог видеть будущее, третий стал умнее, а кто-то общаться с духами на равных. Так продолжалось из поколения в поколение. Отцы умирали и их бремя переходило к детям. Но в один момент все это стало казаться глупым. Дети забывали об артефакте и жили своими простыми жизнями, почти не пользуясь обретенными способностями. Но одно из поколений стражей решило поступить мудро — они разделили артефакт на десять равных частей, превратив в кристаллическую пыль, и рассыпали в десять одинаковых сосудов, после чего каждый взял по одному из них. И Хранители разошлись по миру.

Со временем они забыли о своих обязанностях, считая переходящие из поколения в поколение сосуды лишь безделушками. Так бы и продолжалось, но за семьдесят лет до конца Великой войны на свет родился земной пони, которого Потом стали называть Доктором. Он был необычайно умен. Интересовался наукой и изучал историю. Он изучил историю своего рода и обнаружил интересную информацию о своем происхождении и сосуде, наполненным магическим песком. После чего изучил и сам песок, открыв его свойства искажать время и пространство. На основе совершенных открытий Доктор сконструировал свою первую машину пространства и времени.

Когда выяснилось, что война окончится печально для всех, Доктор понял, что Хранители обязаны вернуться к делу и сохранить мир. Он собрал их всех. Но он не смог собрать все сосуды с Песками времени. И Хранители вместе со своими семьями покинули Эквус, переселившись на Галлипони. На основе технологий Доктора была построена колония, которая стала пополняться за счет Доктора, приводящего жителей Пустоши в новый дом, и за счет инопланетян, с которыми галлипоньцы вышли на контакт. Колония росла, появились Мастера времени. Но во главе всегда стояли Хранители. Всегда одни и те же. Бессмертные, потому что Доктор подарил им бессмертие. Могучи, потому что Доктор дал им могущество. И в такой же степени одержимы манией величия. Неподготовленные, не созданные для правления, но получившие власть пони. Последние Хранители. Старые Хранители. Давно утратившие цель, которую преследовали их предки. Цель — защитить родной мир. Цель — сохранить жизнь, но не отнимать ее. И так последние Хранители встали на путь тьмы, сместив шаткое равновесие. Но равновесие имеет свойство восстанавливаться. И когда-нибудь Хранители найдут верный путь.

## Дополнительно 6 - Взгляд в бесконечность

Доп.материалы №6

Взгляд в бесконечность

Доктор Хувз — почти мифический персонаж. Его видели везде, в каждом уголке вселенной и в самых разных временах, от начала всего и в конце пути. Он защитник слабых, герой, спасающий целые миры. И великий воин, чье имя способно обернуть в бегство самую мощную армию. Какое бы зло не угрожало миру, Доктор всегда побеждал его. Но у всего есть противоположность. Противоположностью Доктора Хувза был Мастер времени, зовущий себя Мастером.

Но эта история не о Докторе или Мастере, нет. Эта история об одном пегасе, работающем на Анклав. Его имя Доджер и он обычный гражданский, мирный ученый, занимающийся любимым делом. Он работал над одним интересным проектом, основанным на документах двухсотлетней давности, добытых с поверхности, уничтоженной жар-бомбами и сгоревшей в ядерном огне.

Эта мирная жизнь продолжалась до тех пор, пока однажды к Доджеру не явились посланные с самой верхушки с предельно ясным заданием — разработать новое оружие.

* * *

Время не ждало. Время никогда не ждет. Оно пролетает незаметно и уже никогда не возвращается. Доджеру никогда это не нравилось, отчасти поэтому он и начал проводить свои опыты над временем, чтобы научиться контролировать его. Но время — штука сложная, заковыристая и довольно относительная. Однако многие часы работы и упорство принесут неплохие плоды. Так и получилось с Доджером. Вначале он работал в одной из лабораторий института, где когда-то получал образование. Его там все знали и считали ценным сотрудником. А когда его эксперименты стали приносить некоторые результаты, его заметил Анклав. Доджеру дали собственную лабораторию с кучей дорогого оборудования и материалов. Он продолжал свои исследования, а все плоды его трудов забирал Анклав, но пегаса это уже не волновало, ведь он мог заниматься любимым делом.

Он и по сей день занимался любимым делом...почти. Месяца два-три назад к нему завалилась какая-то делегация. Некая высокопоставленная шишка с помощником и парой охранников. Вломились к нему в лабораторию, осмотрели в ней каждую щель. Затем принялись рассказывать Доджеру всякие сказки, мол, они пришли сюда по поручению «оттуда» и у них для ученого есть одно простое задание — разработка нового оружия. Никаких подробностей, никакой конкретики. Просто сядь, мол, и собери нам какую-нибудь пушку. Доджеру это, естественно, не понравилось. Он простой гражданский, мирный исследователь, а не военный инженер.

В итоге на пегаса немного надавили, дав понять, что если он не подчиниться, то отберут у него лабораторию со всеми ништяками и пнут под зад. Доджеру ничего не оставалось, кроме как взяться за это задание. Он понятия не имел, с чего начинать. Ознакомился подробнее со старыми документами по старым военным разработкам, изучил некоторые чертежи, схемы, даже уломал дать разрешение на просмотр некоторых секретных документов с поверхности.

И нашел сокровище.

Среди ветхих пожелтевших от старости и потрепанных временем бумаг завалялись документы невероятной ценности. Ранние и даже некоторые поздние работы самого Доктора Хувза! Для Доджера это был один из примеров для подражания, ведь имя Доктора красовалось рядом с именами великих ученых. Найти его разработки для пегаса было величайшим открытием. Он даже думать не хотел, где лазили разведчики Анклава, что нашли такие документы, просто взял все, что смог унести. И с тех пор работа пошла полным ходом.

Вот уже с месяц Доджер не вылезал из лаборатории, продолжая работу. Он изучил все собранные материалы и обнаружил среди них исследования на тему временных и подпространственных искажений, а так же использования темпорального излучения для манипулирования временем. Там было много сложного для понимания, потому что Доктор, как учит история, сильно отличался от большинства своим складом ума, но Доджера это не волновало. Всего за месяц он сумел восстановить многие из результатов исследований Доктора и сейчас активно работал над машиной времени. Хотя машиной времени этот аппарат сложно назвать, ведь это пока лишь подобие, машина манипуляции временными потоками. Устройство, с помощью которого в определенной точке пространства можно замедлить или ускорить ход времени. Хотя это уже очень близко к машине времени, которую и изобрел Доктор Хувз, если верить старым легендам.

* * *

День обещал быть продуктивным. Именно сегодня у Доджера было отличное настроение. Багровый пегас уловил момент и неплохо выспался этой ночью и сейчас был полон сил. Совсем недавно он сильно продвинулся в своей работе над машиной времени. Если все пойдет хорошо, то уже скоро он сможет презентовать свою разработку.

Доджер быстро убрал свое спальное место, умылся и наскоро перекусил теми консервами, которыми питался весь последний месяц. И все это чтобы не тратить лишние минуты на такую бесполезную вещь как еда. Ведь что такое еда по сравнению с техническим прогрессом?

Закончив со своими делами, пегас вышел из комнатушки в основную лабораторию — воистину просторное помещение с очень высоким потолком и большим количеством свободного пространства. И посреди всего этого стояла машина манипуляции временными потоками. Та самая, над которой шла работа весь последний месяц. Установку высотой метра три с половиной и два в ширину окружали толстые кабели, ведущие к мощным источникам энергии, расположенным даже не в этом здании. Машина потребляла много энергии, но Доджеру удалось уломать начальство дать ему доступ к энергии ближайшего поля солнечных батарей. Этого стало хватать, но в последнее время терпение вышестоящих пони начало заканчиваться, так как затраты не уменьшались, а положительных результатов так до сих пор и не наблюдалось.

Вокруг машины стояли столы, забитые деталями, бумагами с вычислениями, заметками и многим другим, а так же старинные документы Доктора Хувза. Где-то неподалеку стояла широкая доска, вся исписанная сложными уравнениями с кучами всяких буковок, цифр и непонятных закорючек.

-Пора за работу, — Сказал Доджер сам себе и, взмахнув крыльями, подлетел к своему рабочему месту.

Заглянув в небольшую записную книжку, пегас напомнил себе, с чем он работал в последний раз. Да, в прошлый раз он хотел начать калибровку распределительных контуров в установке, но отложил на потом, предпочтя восстановить собственные силы.

Спустя пол часа одна из панелей в нижней части машины была убрана, а Доджер наполовину зарылся в кучу проводов и деталей, начав калибровку контуров. Примерно в это самое время Входная дверь его лаборатории распахнулась и внутрь вошел пегас в офицерской форме Анклава. Он огляделся вокруг, затем рассмотрел машину Доджера. Ученый оторвался от своей работы и подошел к гостю.

-Добрый день, — Поздоровался Доджер.

-И вам того же, — Отозвался офицер, — Работа идет полным ходом, да?

-Это точно, — Ответил Доджер, — Я думаю, что если все и дальше так пойдет, то уже через пару дней установка будет готова к презентации.

-Мы все на это надеемся. Меня сюда как раз и направили, чтобы проинспектировать вас, Доджеро. Наверху недовольны отсутствием результатов. Мы выделяем вам лабораторию, одну из лучших в этом городе и одну из лучших в Анклаве в принципе. Даем вам мощное оборудованием и все необходимые материалы. Даем доступ к секретным документам и доступ к целому полю солнечных батарей, чтобы у вас не было проблем с энергией. Слишком много ресурсов и слишком мало результатов. Уже третий месяц от вас ни слуху ни духу.

-Я вас уверяю, уже через несколько дней машина будет готова. Мне тут осталось только пару деталей нацепить на нее и провести базовые тесты. К тому же я уже говорил вам, что не того вы наняли. Я все же не военный инженер, а простой исследователь.

-Хм, зато с каким потенциалом. Доджеро, я не собираюсь на вас давить. Я здесь лишь чтобы лично убедиться в том, что вы ведете работу и напомнить о том, что вас ждут. В принципе, — Офицер бросил взгляд на машину, — я убедился, что вы работаете. Продуктивной вам работы.

Офицер развернулся и вскоре скрылся за дверью, оставив Доджера наедине с собой. И ученый вернулся к работе, обрадовавшись, что военный не задержался надолго.

* * *

Шел третий час работы.

Доджер потратил часа два на калибровку контуров, но все же добил их и теперь продолжал работу над центральным модулем машины. С ним проблем было больше всего. К модулю относились некоторые системы, в их числе центральный вычислительный процессор, силовой узел, модуль магической концентрации и генератор темпоральных полей. Последним Доджер очень гордился, так как такая вещь вряд ли есть у кого-нибудь еще кроме него самого. Генератор темпоральных полей, потребляющий энергии больше, чем небольшой городок, но способный генерировать энергию, с помощью которой можно контролировать само время. Чудесная вещь!

Доджер проверил на неисправности все компоненты модуля и убедился, что все в полном порядке. А затем приступил к тестам. К тем тестам, после которых машину можно будет презентовать.

Первым на очереди был силовой узел. Это устройство по строению своему было не простым, но даже немного примитивным, однако чертовски эффективным. Его Доджер проверил быстро и лишь убедился, что все идеально. Зато с процессором пришлось повозиться. Эту деталь ученый мог бы и достать в готовом виде, но предпочел собрать лично. Устройство было сложное по строению, да и Доджер в этом плане не обладал особыми знаниями и боялся, что процессор не заработает. Однако когда он подал на него питание, ничего не взорвалось. Это послужило поводом подключить процессор и свободному терминалу и пропустить через него некоторый массив данных, задав программу сортировки. Самый простой способ проверить деталь на работоспособность. С поставленной задачей процессор справился за полсекунды. Быстро. И без ошибок.

Сложнее было с модулем магической концентрации. Доджер единорогом не был и магию не изучал. И даже не интересовался, как она работает. Это не в его компетенции было. Однако принцип работы модуля магической концентрации он знал и быстро убедился, что деталь хоть и была стара и немного барахлила, но свою функцию все же выполняла.

И, наконец, пришла очередь генератора темпоральных полей. Детали, которая была важнее всего. Доджер подсоединил все компоненты на свои места, подал питание, активировал все системы управления машиной и включил управляющий терминал. Настало время.

Пегас задал через терминал команду на активацию пола замедления времени до пятнадцати секунд в минуту в радиусе метра от машины. Если все будет успешно, но Доджеру останется лишь подкинуть к машине какой-нибудь карандаш, и если он замедлит падение в метре от нее, то все удалось.

Пегас послал программу в центральный процессор, только что прошедший проверку. Ему пришло подтверждение и на экране терминала появилось сообщение: «Активировать программу темпорального искажения? Да/Нет»

Доджер нажал «Да».

И...ничего не произошло. Тишина. Он слышал, как машина тарахтела, как верещал модуль магической концентрации. Но больше ничего. Пегас поднял со стола карандаш и швырнул в машину. Он ударился об нее и упал на пол. Падение не замедлилось.

Доджер заволновался. Потому что если генератор темпоральных полей не работает, то все кончено. А это будет очень плохо. Очень, очень плохо!

Пегас отключил питание машины и вскрыл панель, скрывающую центральный модуль. Отключил все, оставив только генератор. Сам генератор был сконструирован без изъянов, однако...Пегас метнулся к столу, схватил с него ворох бумаг и вернулся к генератору. Затем принялся сверять записи Доктора Хувза, свои собственные заметки и периодически поглядывал на генератор.

-Ох ты ж черт! — Воскликнул Доджер, — Вот я идиот!

Пегас откинул бумаги и начал переподключать генератор. Он поменял местами половину кабелей, переподключил штекеры и вновь установил на места остальные компоненты модуля. А затем засмеялся. Он просто понял, что если бы подключил неправильно еще хоть один кабель, то машина взорвалась, унеся с собой всю лабораторию.

Далее были повторены все последующие процедуры подключения питания и отправки в процессор программы. Затем снова «Активировать программу темпорального искажения? Да/Нет»

«Да».

Затарахтела машина, заверещал модуль магической концентрации. И...загудел генератор темпоральных полей! Не значит ли это что?...

* * *

-Заработала!!!

От радости Доджер запрыгал и столкнул с одного из столов содержимое, случайно задев его. Машина, которую он собирал месяц, наконец заработала! Если тесты покажут положительные результаты, то Доджер войдет в историю как первый ученый, сумевший обуздать время и доказавший это. Ведь даже Доктор Хувз хоть и создал машину времени, но доказательств этого потомкам не оставил.

Машина все еще работала, спустя несколько минут после запуска. Она действительно активировалась! Доджер вернулся к работе. Он поднял многострадальный карандаш и поглядел на машину. Сейчас, осталось только попробовать. Пегас швырнул карандаш в сторону машины. Не долетев до нее примерно метр канцелярская принадлежность затормозила. Она продолжила падать, но медленнее, будто притяжение внезапно ослабло.

-О, невероятно, — Произнес Доджер, — Работает. Темпоральное поле радиусом в полтора метра. Замедление времени. Получилось. Я справился.

Пегас подал на терминал команду отключить временное искажение и машина стала гудеть чуть слабее, а карандаш врезался в нее уже с нормальной скоростью и упал на пол. Базовый тест подошел к концу и результат порадовал Доджера. Пегас приготовился ко второму тесту. К ускорению времени. Доджер принялся вводить в терминал управления программу. Он задал параметр ускорения такой, что при одной секунде в указанной области должно было пройти десять лет. Затем он ввел координаты области — угла одного из столов. И отправил ее в центральный процессор. Пришел ответ: «Активировать программу темпорального искажения? Да/Нет»

Доджер взял карандаш с пола и положил на нужный угол стола. И нажал «Да». Изменения последовали не сразу. Только на первой минуте стало видно, что цвета карандаша блекнут, а сам он начинает сохнуть. Спустя несколько минут на месте карандаша осталась лишь труха. Доджер выключил машину и подошел к объекту, на котором проводилось тестирование. От карандаша осталась лишь пыль.

-Поразительно, — Произнес Доджер, — Работает. Она...А?

Пегас затих и прислушался к звукам. Слышалось какое-то слабое пищание, почти ультразвук. Оно доносилось со стороны...машины времени. Доджер подошел к ней ближе. Он уже мог чувствовать жар, исходящий от нагревшихся деталей машины. Пищащий звук доносился из глубины устройства. Примерно оттуда, где должен находиться генератор темпоральных полей.

-Ой-ой, только не это, — Доджер понесся к терминалу управления чтобы полностью отключить питание машины. Пегас задал нужную программу и отослал ее в процессор. И терминал завис. Попытавшись отослать команду снова, Доджер пару раз ударил терминал, отчего тот отключился, а экран погас.

-Дурацкая куча хлама, — Сказал Доджер и поспешил вернуться к машине.

Если не получилось отключить ее дистанционно, то придется своими силами. А для этого нужно влезть в центральный модуль, что довольно опасно пока машина включена. Доджер достал инструменты и снял панель, скрывающую внутренности машины. Оттуда на него упали лучи света, исходящего от модуля магической концентрации. Прищурившись, Доджер добрался до генератора темпоральных полей чтобы отсоединить его от системы питания. Пегас потянулся и ухватил один из четырех толстых кабелей, питающих генератор. Затем дернул что есть силы. Кабель вырвало из разъема и искры полетели во все стороны. Генератор внезапно сильно загудел, а свечение стало ярче. Машина загрохотала.

Доджер отпрянул от нее и уставился на происходящее. Генератор темпоральных полей гудел сильнее и сильнее, а свечение стало невыносимо ярким. Искры полетели от машины во все стороны. Лампы освещения в лаборатории одна за другой полопались, а вокруг машины закружился вихрь. Машина пропала в ярком свете и вокруг нее закружились вихри энергии. Все вокруг стало переливаться различными цветами. Завихрения энергии закручивались вокруг машины. Доджер сидел на полу и смотрел на происходящее широко распахнутыми глазами. Это было...прекрасное зрелище. Все эти вихри энергии, яркие переливающиеся цвета. Это было прекрасно. В один момент Доджер увидел в ярком свете то, что произойдет с миром в скором будущем.

Он смотрел во временную воронку.

И временная воронка смотрела в него.

Голова Доджера заболела. Ее будто разрывало изнутри. Пегас обхватил голову копытами и упал на пол. Боль не пропадала. Слишком многое увидел пегас за столь короткий промежуток времени. Он не понимал, что временная воронка слишком сложная вещь и простой разум не способен выдержать ее мощь.

Тем временем свечение вокруг машины стало ярче солнца, а вихри энергии закружились вокруг нее с невообразимой скоростью.

И все пропало во вспышке света.

* * *

В дверь кабинета постучали.

-Входите!

Дверь открылась и в кабинет вошел молодой пегас в офицерской форме, один из новичков, пригнанных в штаб. Он положил на стол принесенную с собой стопку папок и встал, ожидая приказов.

Полковник Штормблэйд подвинул папки к себе и открыл одну из них. В ней содержались доклады разведки, прикрепленные снимки, коих было немного и заметки от научной группы. Штормблэйд пробежался глазами по содержимому, закрыл папку и поглядел на пегаса перед собой.

-Это какая-то шутка? — Спросил полковник.

-Никак нет, сер, — Ответил пегас, — Это недавние доклады, полученные буквально вчера. В других папках содержатся еще более новые.

-Вы все пошутить так решили? Что за бред? Город пропал? Вы рехнулись что ли? — Штормблэйд выходил из себя все больше с каждой произнесенной фразой, — Кто додумался такое написать? Как по-твоему мог исчезнуть город? Гребаный город с дохренищем жителей! Значит так, новобранец, ты соберешь мне группу, которая отыщет шутников и устроит им разнос! Ясно?

-Сер, тогда посадить придется всех, — Сказал пегас, еле сдерживая улыбку, — Потому что все данные верны.

Штормблэйд откинулся на спинку кресла и гневно поглядел на пегаса. Он хотел высказать ему все, что думает об этом, но сдержался. Надо вести себя по статусу. Просто не стоит злиться, никаких эмоций, только логика.

-Значит так, — Сказал полковник стараясь держаться спокойнее, — Ты выполнишь мой приказ. Соберешь группу и найдешь всех, кто причастен к этой хрени. Ясно?

-Сер, я конечно могу за это огрести, но нет. Вы должны ознакомиться с содержимым этих папок получше.

-Смелый, да?

-Упрямый, сер.

-Это видно. Хорошо, с содержимым папок твоих ознакомлюсь.

Штормблэйд взял другую папку, открыл и принялся изучать ее содержимое. Молодой пегас сел на стоящий у стены стул чтобы не стоять попусту. Прошло некоторое время. Полковник изучил доклады из нескольких папок, показания гражданских и кое-какие запаси исследовательской группы. Поглядел на фотографии — новые и старые архивные снимки. Затем поглядел на пегаса.

-Молодец, новобранец, — Сказал Штормблэйд, — Убедил меня все же посмотреть твои папки. Сразу бы сказал, о каком городе речь. Вот только я не пойму, как Сэндитаун мог просто взять и испариться? Тут только теории на этот счет, никакой конкретики.

-Сер, у нас есть одно предположение на этот счет, — Сказал пегас, — Оно тоже не подтверждено, но есть все основания полагать, что так и есть.

-Ну, валяй, — Кивнул Штормблэйд.

-Есть выживший. Один единственный, ученый. Он гражданский, но был привлечен нами к работе над одним проектом. Вы же знаете, Сэндитаун неплохо развит в плане науки и техники и находится в отдалении от основных поселений, поэтому нами он и был выбран как место разработки нового оружия. Нам же нужно новое оружие. Так вот, этот выживший ученый вроде как подавал большие надежды и потому его выбрали для работы над оружием. Предположение заключается в том, что это самое оружие и сработало.

-Ты говоришь, что некая секретная разработка стерла с лица земли целый город со всеми жителями за мгновение?

-Да, сер. А ученый уцелел потому, что находился в эпицентре.

-Хм, хорошо. Устрой мне встречу с этим ученым.

-Сер, я не думаю что...

-А ты и не должен думать, ты должен приказы выполнять. Я сказал, устрой мне встречу с этим ученым.

-Есть, сер.

Пегас поднялся и вышел из кабинета.

* * *

Тюремный отсек был в ужасном состоянии. Свет работал не всюду и очень слабо, вокруг царила полутьма. Воздух пах ужасно. Вокруг стояла сырость. Всех заключенных отсюда давно перевели в более новые заведения, и отсек долгое время пустовал. И вот тут вновь появился заключенный — Доджер.

Пегаса подобрал вертибак Анклава, патрулирующий сектор, в котором находился Сэндитаун. Так как города не оказалось на месте, военные сильно перепугались и поспешили доставить Доджера на ближайшую базу, где того без разговоров кинули за решетку до выяснения обстоятельств.

Штормблэйд спустился в тюремный отсек и не торопясь направился по коридору, разглядывая пустующие камеры. Полковник хорошо помнил время, когда тут еще держали заключенных, ну и мороки с ними было тогда. Хорошо, что всех убрали, теперь отсек можно переоборудовать. Да, сделать тут что-нибудь полезное.

Штормблэйд подошел к нужной камере, у которой его уже ждал тот самый пегасик, доставивший полковнику папки в кабинет. Он что-то протараторил, но Штормблэйд не слышал, он смотрел на выжившего. Представший перед ним пегас был похож скорее на бомжа, а не на ученого. На нем был порванный перепачканный темно-зеленый свитер, а поверх него некогда белый, а теперь почерневший покрытый грязью лабораторный халат с оборванными рукавами. Грива и хвост пегаса были в отвратном состоянии, а на теле виднелись раны, но не была видна кровь, слившаяся по цвету с багровой шерсткой. А общий вид его был таков, что складывалось впечатление, будто ученый только что с поверхности поднялся.

-Вы его таким сюда и кинули? — Спросил Штормблэйд.

-Так точно, — Отозвался пегас.

-Так его нашли таким, раненым, потрепанным, да?

-Так и было. По крайней мере, так сказали те, кто его нашел.

-Хорошо, пусть так. Я хочу поговорить с ним.

-Конечно, полковник. Просто я хочу сказать, что у вас вряд ли выйдет продуктивный разговор.

-Почему это?

-Ну, лучше сами попробуйте. Так понятней будет.

-Хорошо, — Сказал Штормблэйд, открывая дверь камеры и входя внутрь.

Ученый сидел у стены, уткнувшись мордой в пол. Полковник подошел к койке и сел на нее, чтобы не стоять посреди камеры.

-Я полковник Штормблэйд, — Представился он, — Моя задача — разобраться во всем происходящем. Так получилось, Доджеро, что вы замешаны в этой ситуации и можете дать мне некоторые ответы. Уверяю, вас не станут тут держать дольше положенного и очень скоро отпустят. Но вы должны сотрудничать с нами.

-Еще одна пешка Анклава, — Прошептал Доджер, — И тебя пошлют на смерть.

-Прошу прощения? Можете громче?

-Ты меня прекрасно слышал, Штормблэйд, — Сказал Доджер, — Ты сдохнешь, как и вся остальная верхушка Анклава. Вопрос только в том, когда?

-О чем ты говоришь?

-О вашем будущем, конечно же! — Воскликнул Доджер, — Я его видел. Вот этими глазами, будто был там лично. И все благодаря машине.

-Машине? Это как-то связаны с проектом, который вам доверил Анклав?

-Я об этом проекте и говорю, дурень. Хочешь, расскажу тебе ваше будущее? Спустя годы, но скоро, на горизонте появится она. Загорится пламя, почти погасшее двести лет назад. Польется кровь. Но все будет не напрасно. А затем, спустя череду испытаний, Анклав падет от ее копыта. И земля вновь увидит солнце.

-Это ересь! — Воскликнул Штормблэйд.

-Это будущее! То, которое случится!

-Что ты сделал? Говори! — Рявкнул полковник, терпение которого закончилось.

-Я сделал то, что мне приказали! — Крикнул Доджер, уставившись на полковника. Тот поглядел в глаза ученого. В них горел огонь безумия.

-Что ты сделал? Что именно?!

-Сконструировал для Анклава новое оружие, как вы и просили. И провел испытания.

-И? Чем увенчались испытания? Как мог пропасть целый город?!

-Временной вихрь может не только город, но и всю планету разом уничтожить. Нам повезло.

-Временной вихрь? О чем ты говоришь, безумец?! — Воскликнул Штормблэйд.

-Я сконструировал машину манипулирования временем, — Прямо ответил Доджер, — По документам, что вы мне вручили и старинным чертежам, добытым с поверхности. И нестабильный источник энергии создал сбой в работе системы. Временной вихрь...окутал город и...все. Город стерло из истории, будто он и не существовал, но память осталась. И знаете что, — Доджер посмотрел в глаза полковнику, — вина в гибели всех жителей Сэндитауна лежит на вас. На Анклаве. Ваши копыта в крови. Вы их всех убили моими копытами.

-Ты грязный червь... — Процедил Штормблэйд, стиснув зубы, — В Сэндитауне у меня жили друзья. Хорошие друзья, с которыми я поддерживал отношения на протяжении многих лет. А теперь их всех нет. В один миг они пропали, как и все жившие там пони.

-Ты к ним присоединишься, — Сказал Доджер, — Спустя года, она придет сюда! Она заставит вас всех расплатиться за грехи предков!!!

* * *

-Так что мы будем делать? — Спросил пегас.

-Хм...Вот уж не знаю, — Ответил Штормблэйд, — Мы к Сэндитауну ближе всего, поэтому требовать с нас будут. Уж не знаю, что там произошло, но тот ученый явно с катушек слетел, у него взгляд полного безумца. Не вижу других вариантов, явно он в этом замешан. Просто скажем, что он и уничтожил город. С помощью этой секретной разработки, которую его заставили создать. Совет поймет, что это намек на их вину в произошедшем и они просто замнут это дело. Вот и все. А психа этого швырнем на поверхность. Даже клеймо не надо ставить, просто пинка ему. Однако, если он и взаправду смог стереть с лица земли целый город за мгновение, то стоит отметить потенциал этого Доджеро. Ты только представь, какие разрушения он может учинить, если будет под нашим контролем. Определенно стоит наблюдать за ним из тени.

* * *

Расследование продолжилось недолго. Спустя пару дней дело закрыли. Доджера обвинили в геноциде и нарекли врагом народа. Его изгнали на поверхность и оставили там ни с чем. Как и предрекал Штормблэйд, Совет Анклава быстро замял дело и о нем очень скоро забыли.

А Доджер оказался в совершенно новом для него мире. В Пустоши. Его опустили на землю в южной части Эквестрии, где мало кто проживал. Юг состоял по большей части из Бесплодных земель — большой пустыни, окруженной холмами Макинтош. Там и оказался Доджер.

Пегас сильно изменился за последние дни. Еще недавно он был ученым с хорошими перспективами на будущее и грандиозными планами. А теперь он бездомный, «предатель», уничтоживший свой родной город и всех его жителей и безумец, сознание которого было разрушено взглядом во временную воронку. Но он хотя бы жив.

Доджер неделями странствовал по южной Пустоши. Он побывал в двух Эпллузах(Старой и Новой), хорошо ознакомился с аспектами жизни на поверхности, где, к примеру, валютой являлись бутылочные крышки, что было странно. Повелитель даже успел обзавестись парой знакомств. Пегаса, сумевшего набрать достаточное количество неплохого по стоимости груза, подстерегли местные выродки, состоявшие в какой-то шайке под названием «Три черепа» и хотели ограбить, но Доджер заманил их в ловушку, где мог убить каждого, но оставил им жизни, сказав, что однажды потребует вернуть ему долг. И это лишь малая часть того, что пришлось пережить Доджеру на Пустоши. В один прекрасный момент он решил отправиться дальше на юг, в Бесплодные земли, ведь ему все равно нечего было терять.

Несколько дней пегас бродил по пустыне. Он уже не надеялся что-либо найти и считал, что его дни сочтены, пока однажды не наткнулся на огромное здание. Доджер добрался до него и принялся исследовать. Он выяснил, что наткнулся на довоенный испытательный полигон некоего магического реактора, который после запуска должен был бы выделять огромные количества энергии и мог питать половину Эквестрии, но по каким-то причинам был заброшен. Не один месяц потребовался пегасу чтобы запустить реактор, но он справился с задачей.

В лабораториях реактора Доджер нашел большое количество материалов для работы. Там же были свои источники воды и водяные фильтры, пищевые репликаторы и даже библиотека. И пегас понял, что нашел новый дом. Место, где его никто бы не потревожил и где он мог проводить свои исследования, ведь у него есть все: еда, вода, информация и даже свой собственный реактор, производящий энергии с избытком. А если делиться этой самой энергией с ближайшими поселениями, то можно и неплохо заработать.

Доджер поселился в испытательном полигоне. А вскоре в его жизни вновь появилась цель — воссоздать свои исследования по манипуляции временем. Он, может, и не имел при себе старых документов Доктора Хувза, но вся нужная информация была в его голове. Доджер вернулся к исследованиям.

В один прекрасный день он воссоздал свои старые документы полностью, воссоздал чертежи машины и понял, что когда он соберет устройство заново, то сможет контролировать время где угодно и как угодно, потому что теперь он не повторит старых ошибок в конструкции машины и взрыва не случится. А затем...затем он обернет всю свою мощь против тех, кто разрушил его жизнь, против Анклава.

И он дал себе новое имя — Повелитель.

Повелитель времени.