# Игра без счета

viperserj

Конец второго десятилетия двадцать первого века... Человечество стоит на пороге великих открытий. Но, сможет-ли оно дожить до этих открытий? Кажется, что на Земле вновь наступил золотой век, а на самом деле, все хуже некуда — миром правят деньги и частные корпорации, содержащие армии наемников и диктующие условия правительствам по всему миру. Разгул терроризма и корпораций вынуждает многие государства объединиться.

Но война и политика уже не преграда для науки. Где-то, в секретном научном комплексе в Горном Алтае, учеными со всего света, под руководством ГРУ разрабатывается нечто революционное. И это "нечто" жаждут заполучить частные военные корпорации...

Русский завсегда русского поймет, даже если один из них ходит на четырех копытах, а второй на три четверти шотландец.

Пишу чисто для себя, так сказать, для души. И выкладываю здесь для интересу. А что, народу, вроде, нравится, а меня это дело расслабляет, так что...

Те, кто на дух не переносит попаданцев... Ну, они, наверное, здесь и не появятся =) А если серьезно, то отзывы и обоснованная критика — все, что мне сейчас необходимо...

Алсо, на фикбуке — цок. Это, так сказать, во избежание.

Для заблудшего сюда по генератору случайных чисел (читай, ОлдБоя) — не зачитывай так монотонно-Левитановски, как в прошлый раз, я не вкладываю в текст СТОЛЬКО пафоса, взрывов и аликорнов, как некоторые, хе-хе. Если надо что-то упоротое, но без поней в первой главе, то зачитывай "Игру", но если надо что-то хорошее — вот. Пользуясь случаем, передаю всем вам привет, а из слушателей, в особенности, Гокласу и Армагеддону. Всем добра и маффинов. =)

P.S. Если не сложно, отписывайтесь, за что поставили плюс или минус — серьезно, это неслабо так мотивирует и позволяет оттачивать положительные стороны и сглаживать неудачные моменты. Спасибо за понимание!

P.P.S. Две части закончились и я, черт бы меня побрал, беру творческий перерыв в написании именно этого фика, на неопределенный срок. Всем бобра и спасибо за участие. Просто, идей много, редактировать много, так что...

## Пролог

Мир изменился... (отредактировано 6-го июня 2013 года, вычитка — Tabris)

В 2013 году чеченская исламистская террористическая организация «Свет истины», некогда бывшая частью Аль-Каиды, совершила покушение на руководителей стран во время срочного саммита ООН в Вашингтоне. Это ознаменовало начало нового витка войны с терроризмом. И новый этап развития отношений между США, Европой и Россией. Смена руководства Великобритании, ФРГ, Франции, США и России повлекло за собой сближение и сплочение этих государств вокруг общего врага. В то же время, в арабских государствах приходят к власти радикальные антизападные политические силы.

Теракт был всего лишь прелюдией к новому противостоянию в истории человечества. Потом были события на Корейском полуострове, Корейско-Японская война, выдворение Китая из Совета Безопасности ООН…

… Сейчас конец 2019 года. В мире идет война, по сравнению с которой Вторая Мировая может показаться локальным конфликтом. Не осталось нейтральных государств, мир разделился на Союз Исламских Государств на территории Африки и Ближнего Востока, Государства Коминтерна во главе с Китаем, Евразийский Союз, состоящий из стран бывшего Евросоюза и СНГ и страны нового военно-политического блока «Американское Содружество Экономического Сотрудничества», бывшее в тесном союзе с Евразийским Союзом. После Индо-Пакистанской войны, когда оба государства разбомбили друг друга ядерными боеголовками, только чудо спасло весь остальной мир от погружения в пучину ядерного безумия. Но кризис только нарастал. И теперь опасность грозила каждому государству изнутри. Мировые лидеры клялись друг-другу в верности заветам сотрудничества, но они уже не были решающей силой на мировой арене...

-Where are those fucking documents? — орал американец. Я сунула ему в протянутую руку кейс со всей документацией по проекту и, спокойно перехватив автомат, смотрела, как ученый перетряхивает содержимое чемодана.

-Mr Brown, we are running out of time! — сказала помощница американца. Я почувствовала резко усилившийся ветер и подняла голову. Рядом с нами садился американский «Чинук», готовившийся забрать профессора.

-Miss Brin, you should tell me the deactivation code! We need to shut down the reactor. — сказала я как можно спокойнее, — I think, that you know, know much better, than all of us, what will happen, if we won, t shut down this damned reactor!

-Не стоит напрягаться, лейтенант, — сказала Эшли Брин, — Я знаю русский. А вы знаете, что температура в активной зоне достигла критической отметки. В комнате управления сейчас такой радиационный фон, который спокойно бьет рекорд Чернобыля.

-Стоит, мисс Брин! — рявкнула я, — Россия не заинтересована во втором Чернобыле, тем более здесь и сейчас!

-Вы не понимаете! — воскликнула она, — Сейчас уже поздно, реактор невозможно выключить! Необходимо скорее эвакуировать персонал и приготовиться к устранению последствий разрушения реактора. А так же, жизненно важно ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ вывезти оборудование «Проекта 4/06». Если произойдет расплавление активной зоны, то может произойти катастрофа, последствия которой я не берусь даже представить...

-Сейчас моя команда занята очисткой территории комплекса от отрядов наемников! А лично у меня есть приказ генерала Хендрикса эвакуировать вас и профессора на базу НАТО. Аналогично, ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! Немедленно садитесь в вертолет. Это приказ, — уже более спокойным тоном разъяснила я положение дел ученой. Она фыркнула, развернулась и залезла в вертолет, решительно оттолкнув руку пилота. За ней в вертолет забрался профессор, а потом и я. Оглянувшись на базу, мне захотелось в бессилии сжать кулаки. Происходящее подозрительно напоминало локальную версию ада. Ночное небо озарялось заревом пожара, из-за дыма дышать было сложно, даже противогаз не задерживал полностью запах гари. Упавшая труба котельной преграждала горную тропу, с которой, как я думаю, спустились пресловутые наемники. Но внизу, под всеми этими зданиями, был НАСТОЯЩИЙ ад. Ядовитая атмосфера, жара, химически агрессивная среда и радиация. Казалось, что выжить там было просто невозможно. Но там были мои ребята, и они выполняли свой долг... И еще, там были отморозки из частной военной корпорации «Атлантида». Профессионалы. Отмороженные профессионалы. Жаль, что я лично не могу надрать им всем задницы…

-Лейтенант, взлетаем! — уведомил меня пилот. У меня было нехорошее предчуствие. Ребята знали, что идут, фактически на самоубийственную миссию, ведь никто даже не брался предсказывать, когда рванет реактор. Американцы уже выслали несколько вертолетов, они должны быть здесь уже через десять минут. Но есть ли у нас эти десять минут.

-Трогай, Патрик! — мне было противно оставлять своих, но так было надо. В конце-концов, они не маленькие дети, я им не нянька, да и вообще — приказы не принято обсуждать. Сказали сопроводить ученых — нет проблем.

Но все пошло гораздо хуже, чем я надеялась. Мы не успели вылететь из зоны поражения, корда реактор взорвался. Точнее, взорвался не реактор. Взорвалась лаборатория «Проекта 4/06». Сперва я услышала гул. Потом осело здание самой лаборатории. Казалось, что кто-то могущественный просто утянул его под землю. И тут-же, на ее месте начал разрастаться поистине гигантский шар света. Казалось, что он просто вырастал из земли. Это был не ядерный взрыв. Это был вообще не взрыв. За несколько секунд шар поглотил всю территорию базы.

-О, Господи… — прошептала Эшли, прежде чем волна нестерпимо яркого света поглотила наш вертолет. Я ослепла, кожу обожгло, а в легкие словно залили расплавленный метал, заполонивший собой весь из объем. Некоторое время, не было слышно ничего, кроме тяжелого стука сердца, но, когда я подумала, что это все, звук включили. Завизжала система предупреждения, вертолет резко дернуло. И, в довершение прекрасного дня, мы обо что-то ударились и наступила тишина.

Свет постепенно уходил, или, может это мне просто казалось. Я начала чувствовать тело. Что-то вытекало у меня изо рта. Ощупав себя, я поняла, что, каким-то чудом, отделалась лишь легким испугом и парой синяков. Ученые тоже были целы, насколько я могла судить. И, что-то стало с мировосприятием, словно, дышать и идти стало легче. Иронично, особенно после той центрифуги, через которую нас только-что прокатили. Кое-как протиснувшись через деформированную конструкцию, еще недавно называвшуюся “корпус”, мне удалось попасть в кабину пилота. Ему повезло больше нашего — вертолет врезался в землю задней частью, поэтому, он уже пытался вызвать кого-нибудь на связь. Рация молчала. Было не похоже, что она сломана, скорее, вокруг просто не было никаких радиосигналов.

-Омега, это Папа Чарли, отзовитесь! — с некоторым раздражением, наш пилот, младший лейтенант Патрик МакХауэлл, повторял эти слова, словно мантру.

-Патрик, можешь не пытаться… — тихо сказала я, — Нас никто не услышит…

-Лейтенант, с чего… — начал он, но его перебил доктор Браун.

-Лейтенант права, — тихо, почти неслышно прошептал он, — Здесь нас никто не услышит. Поверить не могу…

-Может, объясните, в чем дело?

Доктор вздохнул и обернулся в сторону, где, за деревьями, лежала в руинах разрушенная лаборатория.

-Этот белый шар был результатом прорыва конденсаторов на оборудовании Проекта 4/06. Оборудование по созданию искажения пространственно-временного континуума.

Похоже, Патрик понял, во что мы все вляпались. Мы могли быть не просто в любой точке пространства, но и в любом временном промежутке, от Большого Взрыва и до момента тепловой смерти Вселенной.

-Ну, тут есть, чем дышать... — попытался разбавить горький привкус этого открытия пилот. Получилось у него слабовато.

## Глава 1. Обрыв.

Они попали. Во всех смыслах этого слова. Но куда? Кто встретится им на пути? (отредактированно 6 июня 2013 года, вычитка — Tabris)

-Твайлайт! Твайлайт! — от диких криков, раздавшихся прямо у нее за спиной, фиолетовая единорожка вздрогнула, но не более. Она уже привыкла к подобной манере обращения Метконосцев. То есть, к внезапному хору в три голоса, в момент, когда подобного совершенно не ожидаешь.

-Привет! — она повернулась к трем неразлучным подругам и вопросительно посмотрела на них. «Ну и видок у них… — подумала она, — Словно только что из Вечнодикого Леса выбрались…»

-Твайлайт, там, это… — затараторила явно возбужденная найденным Эпплблум.

-В Вечнодиком Лесу… — подхватила Свити Бель.

-Там что-то происходит! — закончила Скуталу.

-Вы что, опять искали свои кьютимарки в Лесу? И что вы на этот раз задумали?

-Неважно, что мы там делали, это СРОЧНО! — воскликнула вся троица хором.

«Ничего себе… Неважно?! — подумала Твайлайт, — Уж если они настолько торопятся мне что-то показать, то это точно важная вещь»

По глазам Метконосцев было видно, что дело не терпит отлагательств.

* * *

Забрав из вертолета все необходимое, мы направились вглубь леса. Честно говоря, слабо верилось, что мы сейчас находимся в другом мире. Правда, как объяснил Говард, из-за коллапса портала в другой мир выбросило довольно обширный кусок нашего. Поэтому, пока мы шли по «нашей» земле. Был уже вечер, но, недостатка в солнечном свете не наблюдалось, как и недостатка тепла — на Земле был декабрь, правда, в горах Алтая, а именно там находилась база, снег еще не выпал, а здесь, судя по тому, что в куртках и защитных костюмах нам было просто нестерпимо жарко, был самый разгар лета.

-Как думаешь, сколько наемников еще осталось в живых? — спросила я Патрика.

-Не знаю, зависит от того, где была их «группа поддержки», — Патрик пожал плечами. На его лице застыло спокойное, можно даже сказать, умиротворенное выражение, словно, он уже смирился с тем ,что вернуться назад будет проблематично. Хотя, ему нечего было терять — родителей у него не было, семьи и девушки тоже. Его тайная страсть — компьютерные игры — тоже была при нем, так как он никогда не расставался с ноутбуком, а в вертолете был генератор, работающий от солнечных батарей, который мы взяли с собой.

Вообще, в вертолете было много всего интересного. В первую очередь нас, естественно, интересовали продукты питания, коих было предостаточно. Ученые были в специальных защитных костюмах, в контейнерах которых хранились усиленные НАТО-вские пайки. В вертолете этих пайков тоже было завались — еще по три на каждого. У пилота был термос с кофе и четыре литра колы. Как она вообще тут оказалась, отсалось для меня загадкой, так как Патрик отказался комментировать наличие у него в вертолете холодильника. Вот у меня с едой был напряг — штурмовым командам, обычно, пайки не выдают. Но, с едой пока особых проблем не было. К тому же, по пути нам постоянно попадалась различная живность, которую можно было использовать по назначению.

А вот с оружием была напряженка. У Патрика был только табельный Кольт 1911, да в «Чинуке», под сиденьями, лежал, припасенный заботливым Патриком, так сказать, “на черный день” заряженный Benelli M3 и десяток патронов. Самый разнообразный комплект, по долгу службы, был у меня — двенадцатый Калашников с глушителем под натовский 7,62, плюс 5 магазинов на 60 патронов. Плюс “табельный” Стечкин. Стечкин я отдала Патрику, дробовик взяла Эшли, а Кольт -Говард. Я очень удивилась, когда Эшли лихо натянула патронташ и взяла руки ружье.

-У нас, в Техасе, теперь у многих такие… — с любовью глядя на ствол сказала она.

Казалось, что все остальные воспринимали происходящее как приключение. А вот у меня настроение было подавленным. По хорошему, надо было искать выживших, а не драпать невесть куда по темному лесу. Вот, только смертельно опасный радиационный фон, оставшийся после взрыва реактора, и отсутствие адекватно работавшего дозиметра, заставляли нас держаться прямо противоположного базе направления. На коммуникаторе Патрика было большое количество разнообразных датчиков, но они все словно сошли с ума и показывали неведомую чушь, поэтому, он решил отключить их, оставив сам КПК в режиме прослушивания сетей. Когда мы набрели на асфальтированную дорогу, мне стало немножко легче. Все-таки, намного приятнее идти по хорошей дороге, чем продираться через густую чащу. Правда, счастье не было долгим.

-Приплыли… — это все, что смог выдавить из себя Патрик после созерцания поистине эпичного зрелища, открывшегося перед нами.

Дорога кончалась очень резко. Но не срезом, а обвалом. А потом начиналась пропасть. Ну как, пропасть — метров пятьдесят только до верхушек деревьев под нами. Никакого намека на спуск не было. А назвать стены пологими мог только законченный оптимист. Уклон был намного больше девяноста градусов. А уж если учесть, что из альпинистского снаряжения у нас была лишь веревка...

-Есть шансы спуститься? — спросила Эшли. Я только пожала плечами, прикидывая, хватит-ли вообще веревки или придется десяток метров провести в свободном падении. Тем временем, Говард подошел к краю обрыва и начал рыться в карманах разгрузки.

-Сколько у нас веревки? — спросил он, пытаясь судорожно нащупать нечто в громоздких перчатках костюма.

-Ровно пятьдесят метров, — сказала я, посмотрев на количество метровых меток на ней.

Доктор кивнул и вытащил небольшую упаковку сухого спирта.

-Нам повезло, ветра, похоже нет… — сказал он и и бросил упаковку. Ярко-розовая, она была отлично заметна среди темно-зеленой растительности. Когда она упала, профессор сказал.

-Сорок пять метров до листвы.

Кивнув, я прикинула, где можно закрепить веревку. По бокам, автострада была отделена от леса отбойниками. К ножке одного из них я и решила прикрепить веревку. После чего скинула оную вниз. Слава богу, перчатки и карабины были у всех, а веревка была сделана из материала, практически исключавшего всякое скольжение. Поэтому, расслабив ладони и ступни, можно было спокойно спускаться, а сжав их — остановиться. Веревки вполне хватало до верхушек деревьев, но было неизвестно, сколько метров были сами деревья.

Решив долго не сидеть на одном месте, я положила к креплению отбойника небольшое взрывное устройство, использовавшееся спецназом для прожигания замков в дверях. Веревка еще могла нам пригодиться.

* * *

-Вы останетесь здесь! — решительно сказала Эпплджек, — Это может быть очень опасно!

-Но вы не знаете, куда идти! — воскликнула Скуталу.

-Рэинбоу Дэш вполне сможет провести нас, — сказала Рэрити, — А вам там делать абсолютно нечего!

-Но… — начала Свити Бель, но Твайлайт решительно ее прервала.

-Все! Вы не идете с нами! Точка! — взгляд единорожки наглядно показывал, что спорить бесполезно, — Спайк! Проконтролируй их.

-Хорошо, Твай! — серьезно ответил дракон.

-Твай! Твай! — Дэш буквально рухнула на Твайлайт, — Я нашла! Это похоже на огромную гору, но я никогда ее там не видела. Когда я там пролетала, мне показалось, что там, на этой горе, кто-то есть.

-Идти далеко? — спросила Эпплджек.

-Почем я знаю? Лететь — полчаса, сами считайте…

-Ладно, веди… — сказала Твайлайт.

* * *

-Эшли, проверь, как держится? — сказала я, закончив приготовления.

-Как проверить? Бэйс-джампингом заняться? С полтинника-то метров? — Эшли покрутила пальцем у виска. Я оценивающе оглядывала получившуюся конструкцию. М-да… Ничего менее надежного я в своей жизни не видела…

-Спускаться придется по одному… Иначе, столбик рискует вылететь из земли.

-Оки-доки-локи, шеф! — улыбнулся Патрик, — Чур, я первый!

-Ста-аять! — сказал док, — Я пойду.

-Говард, что за командные нотки? — Эшли удивленно посмотрела на Говарда.

-Я в детстве скалолазанием занимался.

-А я КМС по плаванью, только это сейчас мне мало поможет! — воскликнул Патрик, — Здесь нет скалы, есть только воздух и микроскопическая веревка. Здесь все решает то, сможешь ли ты нормально за эту веревку удержаться?

-Тихо! — сказала я. Все сразу замолчали и я смогла точно разобрать звук мотора, — К кустам, живо!

Все быстро собрали вещи и бросились к спасительным зарослям. Я достала бинокль и краем глаза заметила, что Эшли сделала то-же самое. Звук явно доносился с шоссе. Оглядев шоссе, я заметила свернувшую на него с какой-то проселочной дороги «Таблетку»… В смысле, УАЗ-микроавтобус.

-Наемники? — спросила Эш.

-Нет, те были на черных «Фиатах», а это простой гражданский автомобиль. Однако, стоит быть начеку… Всяко-разно, они доедут до конца дороги, тогда и выясним…

Машина быстро приблежалась. Вскоре, зеленый УАЗ доехал до обрыва и резко затормозил. Похоже, водитель увидел, что дальше дороги нет. Передние колеса отановились в каком-то метре от обрыва, после чего водитель резко сдал назад. Сейчас было видно, что в машине всего-лишь двое человек — парень и девушка. А машина с дип-номерами представительства «Красного Креста и Полумесяца» ЕС.

-What the hell! — возмущенно воскликнула девушка-водитель, выходя из УАЗа, — Where are we?

-I thought, that is Russia, — начал было парень, но девушка, гневно взглянув на него, пошла к обрыву. Мельком заглянув за него, она, глухо выругавшись на английском, пошла обратно к машине.

-Well, there is no more road ahead, just ’cause there just a big precipice there!

-What? Are you crazy?! That could not be real… — парень вылез из машины и прошел вперед. Если смотреть вперед по шоссе, и впрямь казалось, что там просто вершина холма, тем более, что дорога была, так сказать, в гору. Подойдя к обрыву он заглянул туда и издал сдержанный смешок.

-No. Not only you crazy, — сказал он, отступая назад к машине.

-Наш выход, — сказала я и, направив на людей оружие, вышла из кустов, ведя за собой всю команду, — Freeze! Step back out of car now!

-Wait, don’t shoot, we are from the «Red Cross», please! — сказал испуганный парень и, дождавшись позволительного кивка, достал из куртки удостоверение. Я подошла к нему и левой рукой забрала у него удостоверение. Патрик, в то-же время, следил за девушкой.

-Are you from NATO forces? — спросила она Патрика. Тот кивнул. “Ага, нато, как же...” — подумала я, справедливо рассудив, что НАТОВцам иностранцы доверяют больше, чем разведчикам.

-Командир, ну что? — спросил он меня, — Они не наемники, а действительно из «Красного Креста». Удостоверения настоящие, сейчас их очень трудно подделать.

-Вы что, русские? — спросил парень, облегченно опуская руки. Тычок автоматом в причинное место показал ему, что сделал он это несколько преждевременно.

-Yes, we two are from Russian NATO Force. And you are really from «Red Cross». And, if you are here, so, I think, that you are able to know something…

-Можете говорить на русском, я понимаю! — сказала девушка, — Я наполовину русская, так что могу изъясняться не хуже вашего!

-Хорошо. В общем, в результате некорректного срабатывания устройства создания порталов, мы были выброшены в другом мире. Точнее сказать не могу, а подробности сейчас не важны. Важно лишь то, что внизу с полсотни метров пустого пространства, а ближе к базе высокий уровень радиации. Поэтому, нам сейчас лучше всего спуститься вниз. Да, это практически самоубийство, но вариантов у нас нет. Это займет очень много времени и сил. Спускаться мы будем по одному.

-Короче, дело к ночи! — воскликнул Патрик и пошел к веревке. Взявшись за нее, он аккуратно подошел к обрыву.

-Ну-с, начнем, благословясь, — он перекрестился и начал спуск. Так как, портал вырвал из земной коры кусок чем-то напоминавший полусферу, то уклон там был относительно невелик. Так казалось. Но запаса земли перед собой Патрик имел ровно столько, чтобы начать спуск. Он начал аккуратно ослаблять хват и почувствовал, что движется. Небольшой счетчик на его карабине показывал, что он спускается со стабильной скоростью около полуметра в секунду. Спуск обещал быть быстрым.

Я решила спускаться последней. Следом за Патриком должны были спускаться Виктория и Луис . Вообще, я хотела, чтобы спускались ученые. Но сейчас был штиль, а после мог подуть ветер и я решила не рисковать. А я спущусь последней, не обижусь. Следующим на очереди был Говард. Через девять минут он по рации отчитался, что достиг земли. Деревья были «всего» в пять метров высотой, и веревки около двух метров не хватало до земли. В общем, неплохой результат.

-Я пошла, — сказала Эшли и взялась за веревку. Подул ветер. Мои «предсказания» начали сбываться. С ветром будет сложнее. Правда, в Эшли я не сомневалась. Мне уже доводилось с ней работать, правда, не напрямую, а в качестве координатора, и я знала, что у нее очень хорошая физическая подготовка.

-Аккуратнее там… — только и успела сказать я, как вдруг налетел дикий порыв ветра и буквально сбросил Эш с обрыва. Я бросилась к краю. Девушка висела в пятнадцати метрах внизу, держась за веревку. Одной рукой она помахала мне, показывая, что все обошлось. Я облегченно вздохнула. Но тут я услышала дикий скрежет.

Я медленно развернулась. В моей голове пролетели десятки мыслей. И мои худшие опасения подтвердились. Даже вдвойне. Во-первых, столбик, к которому я прицепила веревку начал медленно вылезать из земли. А во-вторых, на меня было нацелено несколько автоматов.

-Beautifull, — только и смогла сказать я.

* * *

-Почти пришли, — сказала Дэш, ведя за собой подруг. Конечно, с земли было намного сложнее замечать ориентиры, которые она всегда влет примечала с воздуха, да и расстояние ощущалось совершенно иначе. Но крылья у нее никто не отбирал и, периодически, она взлетала «на разведку». Хотя, сейчас эту «гору» можно было заметить даже через прорехи в листве.

Они шли, уже, в общей сложности, около четырех часов и уже начали немного уставать, но уверенное заявление синей пегаски взбодрило их всех. Тем более, что до самой горы оставалось, действительно, совсем ничего… Момент — и вся шестерка вышла на небольшую поляну около озера. Отсюда открывался прекрасный вид на гору, которая была прямо перед подругами. И на верху явно что-то происходило.

-Там точно кто-то есть! — сказала Твайлайт, увидев фигуру ярко-оранжевого цвета, болтающуюся на фоне отвесной скалы.

-И наверху! — воскликнула Пинки Пай, показывая копытом на место прямо над оранжевым нечто. На фоне небо, раскинув конечности, стояла фигура. Было абсолютно непонятно, кому могло принадлежать подобное строение тела.

-Я посмотрю, может, им нужна помощь, — сказала Рэинбоу и полетела в сторону двух странных существ.

* * *

-Ты это видишь?! — спросил Луис у Виктории, потрясенно глядя на шестерку вышедших из леса пони. Она выхватила у него бинокль и завороженно смотрела на доселе невиданных существ.

-Что вы там увидели, голубки? — усмехнулся Говард, подходя к ним. Казалось, Луис и Виктория совершенно его не слышали. У ученого было плохое зрение, поэтому он ничего не мог разглядеть на противоположном конце озера. Плюнув на них, он направился к Патрику.

-Патрик, не можешь одолжить бинокль? — начал он, но заметил обеспокоенное выражение лица пилота, — Что-то случилось?

-Не знаю… — сказал он, — Эш и Лена не отвечают… А из-за листвы я ничегошеньки не вижу…

-Пошли, Патрик, наши «крестоносцы» что-то интересное нашли. Из кустов послышался удивленный крик Луиса «оно взлетело». Заинтересованный во всем, что может летать, за исключением насекомых, Патрик проследовал за доктором.

-Что там у вас? — спросил он, отбирая бинокль у «крестоносцев» и оглядывая поляну. Неожиданно он остановил взгляд в одной точке и у него отвисла челюсть.

-Чтоб меня приподняло та шлепнуло… — воскликнул он, всунув бинокль в руки Говарду и, схватив сумку, бросился туда, куда только-что смотрел.

Патрик не верил своим глазам. На его месте, многие просто так и стояли бы с открытым ртом. Но для пилота уже давно стерлись границы возможного и невозможного. А в своем душевном здоровье он был уверен на все сто процентов. До этого момента. Но согласитесь, ведь когда реально видишь героев любимого мультика, все девять сезонов которого он бережно хранил на своем винчестере, можно и смириться с поехавшей крышей. Во всяком случае, Патрик так и сделал.

-Эй, народ! — кричал он на всю поляну. В голове он просчитывал варианты. Ясно, что Флаттрешай пулей улетит назад в лес, а Рэинбоу, наоборот, пулей врежется в него. Эпплджек тоже встанет на защиту подруг. Реакцию остальных трех он не мог так однозначно просчитать. И да, кричал он на английском, так сказать, во избежание эксцессов. Правда, он заметил кое-что странное. Рэинбоу среди пони не было. «Наверное, улетела на разведку» — подумал Патрик, прибавляя ходу.

* * *

-Эй, народ! -послышалось откуда-то справа. Твайлайт обернулась на голос и увидела еще одно существо, подобное тем, к которым сейчас полетела Рэинбоу. Флаттершай взвизгнула от неожиданности и скакнула обратно в лес. Неожиданно, существо, бежавшее, к удивлению Твайлайт, на двух конечностях, споткнулось и два раза перекувыркнулось через себя, оказавшись на спине. Вдруг, оно приподнялось, посмотрев на своих сородичей на скале, вдруг воскликнуло что-то на непонятном языке, развернулось и закричало:

-Народ, помогите!

Твайлайт сразу поняла, что болтаться на скале — нечто не нормальное. Но Патрик не это имел ввиду. Он имел ввиду своего командира.

Существо подбежало ближе. Оно было одето в покрытую зелеными и коричневыми квадратами простую и неприхотливую одежду. На спине у него была огромная сумка. У него не было копыт, во всяком случае, на верхних конечностях… «Лире про это лучше не говорить…» — подумала Твайлайт, разглядывая подбежавшего к ним человека. Теперь, она могла с уверенностью сказать, что это был именно человек. В свое время, она прочла то немногое, что вообще было в библиотеках про них и теперь могла точно идентифицировать.

Тем временем, человек посмотрел на Твайлайт.

-Твайлайт, я ведь прав? — спросил он и тут же продолжил, — У моих друзей там, — он показал на скалу, — Большие неприятности. Сейчас одному из них, той, что стоит у обрыва, угрожает гибель! Прошу, помоги!

-Подожди, с чего ты… — начала Твайлайт, когда увидела, как фигура с раскинутыми руками начала заваливаться назад и падать со скалы. Проследив взгляд Твай, человек увидел своего товарища, летящего вниз. А к ней уже приближалась Рэинбоу.

* * *

Увидев, что вторая фигура начала падать и сообразив, что летать люди не умеют, по причине банального отсутствия крыльев, Рэинбоу быстро бросилась наперерез траектории падающего тела. Правда, несколько не рассчитала импульс падающего тела. Продолжить полет, после успешного попадания тела на Деш, у нее не получилось и они, сцепившись, рухнули вниз.

Пролетев вниз с десяток метров и не один раз перевернувшись, Реинбоу рухнула прямо на тушку человека.

-О, вот ведь… — послышалось из-под Рэинбоу. Пегаска слезла с человека и улеглась рядом с ней, раскинув крылья по земле. Рядом опустилась Флаттершай, держа в копытах тело Эшли.

-Веревка, — хрипло воскликнула упавшая девушка, протягивая Патрику детонатор. Тот взял его и нажал на красную кнопку. Сверху раздался громкий хлопок и веревка, обвитая вокруг остатка балки, упала в паре метров от компании.

-Приплыли, — сказал Патрик, глядя на эту сцену…

## Глава 2. Посиделки у костра.

Может, статься, что пуля в висок еще не гарантия того, что цель мертва.

Глава 2

Посиделки у костра

-Вы вообще кто? — задала первый адекватный вопрос Твайлайт. Над поляной повисло неловкое молчание. Вообще, единственный, кто мог адекватно разговаривать с Твай, сейчас корпел над Эшли. А надо мной корпели ребята из Красного Креста. Говард же просто находился в прострации. Патрик, еще раз проверив состояние Эшли, повернулся к пони.

-Твайлайт, только не удивляйся, — начал он, — Мы из другого мира, у нас произошел техногенный катаклизм, в результате чего, нас и целый кусок нашего мира выкинуло в ваш мир... А вместе с ним, выкинуло и нас. И еще кое-кого...

-Эй, откуда ты знаешь Твайлайт? — воскликнула Пинки.

Патрик вздохнул. Следующие несколько часов, Патрик рассказал все, что он только мог рассказать о нашем мире. Мы разбили небольшой лагерь, Патрик включил ноутбук и показал пони сериал о них самих... Мне самой было очень странно, до сегодняшнего дня я даже и не представляла о существовании подобного мультика. Ну да ладно. Еще, Патрик рассказал все о человечестве, немного преобразив факты. В общем, после краткого экскурса в историю мира человеческого, пони глубоко задумались. Настороженней всего к нам отнеслись Эпплджек и Рэинбоу Дэш. Правда, последняя только из-за того, что Патрик рассказал о сверхзвуковых истребителях и усомнился в способности пегаски потягаться с американским «БлекБердом». Флаттершай, Твайлайт, Пинки и Рэрити отнеслись к нам с большей теплотой, а Флатти вообще восприняла своих «коллег по цеху» из Красного Креста с восторгом, правда, как я поняла из туманных намеков Патрика и остальных пони, с несвойственным ей восторгом. Твайлайт очень сильно заинтересовалась ноутбуком, КПК и солнечными батареями, правда когда Патрик обещал дать ей почитать свою библиотеку, она отнеслась к этому скептически.

-Ну, для этого, нам надо отправить вас домой... — сказала она, но пилот замотал головой.

-Нет необходимости, — он порылся в сумке и достал от-туда электронную книгу, больше похожую на кусок стекла. Нажатие на кнопку — и дисплей стал идеально белым, а на нем проявился текст. Сказать, что Твайлайт была удивленна — значило ничего не сказать. И потом всю ночь, я рассказывала фиолетовой единорожке основы информатики и ИКТ.

А вот Патрик, тем временем, склонял «на темную сторону» Эпплджек, Рэинбоу и, в некотором смысле, Пинки Пай. В смысле, демонстрировал им неимоверную крутость своего топового защищенного ноута от Panasonic. В частности, он показал им последний Need for Speed, Mario и даже рискнул показать Mass Effect, правда, только социально-ролевую составляющую. Правда, он не стал запускать GTA V и VI. Честно говоря, я, порой, поражалась бездонному винчестеру его ноутбука. Как я помнила, у него было два SSD по четыре терабайта. Что, естественно, было очень дофига, с учетом того, что у меня на домашнем компьютере было всего 240 гигабайт. Кстати, Деш была в восторге.

-А как люди выясняют, кто круче? — спросила Дэши. Патрик пожал плечами.

-По разному. Кто-то опирается на мнение коллектива, кто-то бьет морду, кто-то довольствуется спортивными достижениями. Но там, где я вырос, мы решали все просто — шли в компьютерный клуб, а дальше... Кто-то выбирал игру, кто-то карту и сторону... А после уже начинался сам процесс... Вообще, самым популярным средством выяснения отношений у нас был Unreal Tournament, в него умели играть все поголовно. Считай, такое, универсальное средство выяснения отношений...

-Давай! — сказала Рэинбоу.

-Что дать? — с ухмылкой спросил пилот, понимая, чего хочет пегаска.

-Турнамент свой давай!

-Нет, — сказал Патрик, обламывая Рэинбоу, — Там все слишком кроваво. Хотя... Я знаю одну вещь, в которой круче меня точно никого нет.

-И что же это?

-Armagetron Advanced! — сказал Патрик, включая эту незамысловатую древнюю игрушку.

Рэрити расспрашивала Викторию и Эшли про защитные костюмы. Какой материал, какие есть варианты, почему именно такой цвет, кто делал (Рэрити была сильно удивленна, когда узнала, что люди всегда носят одежду, что одежда уже много лет только штампуется на фабриках, а именитые модельеры сейчас стали достоянием «золотой» молодежи и что ни один здравомыслящий человек не станет наряжаться в последние модели прямиком из Франции). Но ее порадовали рассказы о простецкой моде простых жителей. Яркие и не очень цвета, прически, всемирная мода на полувоенную одежду... Это дало единорожке богатую пищу для размышления.

-А сколько книг, теоретически, может сюда вместиться? — задала очередной вопрос Твайлайт, показывая на электронную книгу.

-Зависит от многих факторов. В первую очередь, от модуля расширения памяти — изначально, здесь стоит 8-ми гигабайтный модуль, но можно добавить к нему до 128 гигабайт. Более того, форматы представления книг разительно отличаются друг от друга. Но, в идеале, на каждый байт приходится один символ. В среднем, нормальный вес книги — 700 килобайт — 1,5 мегабайт...

-Так много? — удивленно глядя на книжку, спросила Твайлайт.

-Ага...

Флаттершай, Луис и Говард, тем временем, просто старались получше узнать друг о друге. Будучи весьма стеснительной пони, Флаттершай предпочитала слушать, и стоит сказать, слушательницей она была прекрасной. Луис рассказывал о своей карьере в Красном Кресте. В свои двадцать девять, он побывал уже на девяти войнах, вынес с поля боя почти тысячу человек. Его награждали многие государства, при чем, часто с разных сторон — в последней Индо-Пакистанской войне, он вынес из развалин горящего особняка дочку премьера Индии, а на следующий день — спас генерала пакистанской армии, тяжело раненого осколком снаряда, попавшего в здание штаба.

-Для нас не было ни своих, ни чужих. Были только люди, которым необходима была наша помощь... Тяжело было смотреть на то, как дети, которых ты еще вчера вырвал из когтей смерти, сегодня берут автоматы и бьют друг друга... — Луису тяжело было вспоминать свои «героические», как их многие называли, заслуги. Но особенно тяжело ему было вспоминать последний день той войны... Его, да и многих ребят из КК спасло лишь то, что в момент обмена ядерными ударами, они ехали из попавшего под удар Нью-Дели на окраину Южного Дели.

-Слава Богу, что тогда все ограничилось лишь Индией и Пакистаном, что в эту войну не вмешался более никто...

* * *

Я лежала в теплом спальнике и смотрела на звезды. И все никак не могла уснуть — не давала полученная за сегодня информация. И больше всего меня напрягали, как это ни странно, не пони. Нет, меня напрягали наемники.

Тогда, на обрыве... Я узнала их командира. Это был Брайан МакРоджерс, канадский наемник, заочно приговоренный к смерти в Лиге Арабских Государств. Только официальный международный статус «Атлантиды» не позволял спецслужбам выйти на него напрямую. Брайан застал меня врасплох, выстрелил в меня в упор из дробовика... И я осталась жива. Спасибо Рэинбоу Дэш, я у нее в неоплатном долгу.

-Командир, — ко мне подошел Патрик, — Вам надо поспать. Еще неизвестно, что у вас, может просто синяк, а может и серьезный ушиб внутренних органов. Но отдых вам точно необходим.

Я отвернулась от него. Ничего сейчас не хотелось. Я понимала, что он хочет мне помочь, но голова у меня была сейчас забита другим. Что будет дальше. Как Брайан поступит?

-Лена? — услышала я голос Твайлайт. «Странно, но за такое короткое время я вполне привыкла к разноцветным лошадкам, которые снуют туда-сюда. Воистину, чудный мир. Нет войн, нет зла, минимум вещей, способных испортить жизнь порядочному пони... Тьфу, уже и говорить начинаю так же, как и они.» Я повернулась к единорожке. Она смотрела на меня с озабоченным выражением на лице... Морде... Короче, пусть будет на лице.

-Ты что-то хотела?.. — начала я, но Твайлайт покачала головой.

-Он всего-лишь хочет помочь вам, — сказала она, указывая на присевшего недалеко под деревом Патрика. «Вот ведь жук, уже наушники надел!» — подумала я, увидев белый провод от его айпода, затерявшегося во многочисленных карманах одежды пилота.

-Сейчас он мне не поможет... — сказала я, снова глядя на Твайлайт. У нее в глазах что-то промелькнуло, но, прежде чем я сумела понять, что, она легла рядом со мной.

-Скажи, почему ты стала... Тем, кто ты есть, — сказала она. Я задумалась.

-Знаешь, Твайлайт... Я так просто не могу ответить. Слишком многочисленны причины, из-за которых я поступала в своей жизни так, а не иначе. Но, если ты хочешь, я могу рассказать тебе, как я очутилась в спецназе ГРУ.

-Это вышло случайно... — начала я, — Я, вообще-то, инженер-сетевик по специальности, у меня кандидатская степень в теоретической физике. Во время учебы в институте, году на седьмом, я подрабатывала в одной компании, специализировавшейся на обслуживании и настройке компьютерных сетей.

-На седьмом году? — удивленно воскликнула единорожка, — Сколько же у вас учатся?

-По разному, — я пожала плечами, — В среднем, от одиннадцати до пятнадцати лет. Я училась двадцать лет.

У Твайлайт расширились глаза:

-Сколько же всего вы изучаете за это время! — воскликнула она, — Лично мне девятнадцать лет, я училась всего-лишь одиннадцать! Но знаю намного больше среднего пони.

-У нас очень всестороннее образование, каждый обучающийся получает крепкие знания во всем — от языков и правоведения до биологии и физики. Кто-то специализированно изучает отдельные дисциплины. Правда, несмотря на высокую степень информатизации общества, многие по прежнему мало что умеют делать с компьютером. Но, оно и к лучшему — если бы все умели делать такую простую вещь, как настройка сети, то во время учебы мне просто было бы не на что жить. Мне нравилась моя работа. Но с карьерой ученого у меня не сложилось... Мне предложили работать в ФСБ, работать системным администратором в одном из региональных отделений. Смешная история, как оказалось, я просто училась на одном потоке с сыном главного сисадмина ФСБ. Вот и прошла моя рекомендация... Мне просто повезло.

-Однажды, — продолжила я, вспоминая те моменты в моей жизни, когда все, казалось, будет таким же прекрасным и интересным, — На нашу сеть напали хакеры из частной военной корпорации «Атлантида». Зачем они напали, мы тогда не знали. Наш старенький сервер тогда выжил только благодаря вот этим вот пальцам, — я демонстративно пошевелила пальцами перед носом у Твай, — А потом, поняв, что дистанционно сервер не взломать, они пошли по другому пути и решили утащить данные физически. Нам повезло. Когда наемники вломились к нам, я с товарищами была на стрельбище в подвале, а охрана только-что сменилась. Они не успели добраться до сервера, который тоже был в подвале. Большую их часть положили охранники, а мы остальных. Тогда-то, меня и перевели в ГРУ.

-В смысле, положили? — вздрогнула Твайлайт, — Вы что, УБИЛИ их?

-Нет, у нас в оружии были резиновые пули, а у охраны — электрошокеры. А вот у наемников было боевое оружие. Но вот только, резиновая пуля в лоб — все-равно, что ты бы лягнула — приятного мало. Если честно, то, за свою карьеру, я никого не убила. Ранить или калечить — это да, это бывало. Но чтобы убивать... В команде спецназа я была зам. Командира и связист-техник-программист в одном лице. Уничтожать противника физически — не моя задача. Моя задача — чтобы нас не вычислили, максимально долго. На многих заданиях, я вообще дистанционно координировала группу. Да и здесь я оказалась, по большому счету, случайно. Вытаскивать Эш и Говарда кинули первого попавшегося офицера...

То, что я никого не убивала, было чистой правдой. Теперь, когда я знала, что Брайан жив...

Я вздохнула. Брайан был одним из тех налетчиков, которые должны были захватить сервер. Пуля пробила ему висок. Резиновая пуля 9х18, выпущенная из АПС пролетела через весь коридор, без малого, сорок метров. Медики констатировали смерть от тяжелейшего повреждения мозга. А его тело, согласно отчетам, было кремировано...

Значит, не умер. Что ж, это завсегда можно исправить. Счет один-один.

## Глава 3. Зебра.

Как просто попасть в камеру и как сложно лечить лучевую болезнь — все это на своей шкуре испытают герои.

Глава 3

Зебра

-Вставай, проснись и пой, немцы принесли нам горячий кофе! — от дикого крика я вскочила и, путаясь в спальнике, пыталась определить источник звука. Источником звука оказался Патрик, включивший ноутбук и игравший в первый Call of Duty. Как будто, ему приключений не хватало. Хотя, постойте...

Играл не Патрик. Играл даже не человек. Играла Твайлайт. Еще вчера ужаснувшаяся от осознания того факта, что я могла кого-то убить, Твайлайт сама сейчас мочила фрицев пачками уже третью миссию, если не считать тренировочную. Причем, мочила она их с явным интересом, управляя клавишами с помощью телекинеза.

-Эм, а потише нельзя? — спросила я, удивляясь, как вообще первые две миссии выдержала, — И вообще, Патрик, какого лешего ты тут молодежь развращаешь своими пострелушками!

-Она сама попросила! — сказал он и посмотрел на Твайлайт. Та кивнула, не отрываясь от игрового процесса, — Сказала, что ее очень заинтересовала концепция всего военного в нашем мире. Ты же знаешь, что у нее брат — командир гвардии Кантерлота?

-Не знала, — огрызнулась я, — Спасибо большое, что проспойлерил! А почему именно Call of Duty, а не Crysis или F.E.A.R., или, вообще, Сталкер?

-Оп-па, а Сталкер — это идея. Так, Твайлайт, давай я тебе еще более крутую вещь покажу.

-Так, а ну ша! — сказала я, — Никаких пострелушек, побегушек и прочих развлечений! Лагерь собираем и пойдем...

Патрик обиженно посмотрел на меня, но я показала ему кулак. Он кивнул и ушел организовывать сборы.

-Твайлайт, ну вот скажи мне! Вы же самые настоящие пацифисты, вот зачем тебе по людям стрелять?

-Так, Патрик сказал, что они не настоящие, — испуганно прошептала Твайлайт, — они что, НАСТОЯЩИЕ?!

-Нет, нет, не настоящие. Просто, странно, что у тебя блок на насилие не сработал...

-Мне, скорее, было интересно поведение... м-м, искусственного интеллекта, так он, кажется, называется... в подобных обстоятльствах.

-Так. Ладно, с тобой все понятно...

Флаттершай, Патрик и Пинки готовили завтрак на всех. По совету Патрика, мы решили тихонько прикопать наши мясные запасы и впредь стараться питаться как вегетарианцы. Благо, один из сухпайков ГРУ содержал не мясо, а тофу, что позволило объяснить то, что мы, хоть и питаемся мясом, с собой его не имеем. Есть же тофу!

Но, насколько скудным и невзрачным был наш запас провианта, настолько цветастым, вкусным и огромным был он у пони. Много яблок, пирожные, тортик — все это было, безусловно, невероятно вкусным, но слишком сладким. Поэтому. Патрик предложил приготовить грибной суп с сухариками и вермишелью. Юмор в том, что все готовилось из восьми пакетиков суповых концентратов, которые у нас были и присутствие кого-либо для приготовления столь незамысловатого блюда было не нужно. И тем не менее, Патрик изображал бурную деятельность возле котла с... Ну, котла с химикатами, я бы сказала.

Эшли, Луис, Виктория, Эпплджек и Рэрити вели диспут о стандартной униформе Третьего Рейха, имея картинки с ноутбука Патрика в качестве элемента обсуждения. Твайлайт и Говард рассуждали о магии и технологии, причем их спор был, скорее, философским, нежели научным.

Я сидела в сторонке от всех компаний, на берегу озера, сняв ботинки и положив ноги в воду. Трава приятно щекотала ступни, снимая накопившееся во всем теле напряжение. Вдруг, я почувствовала порыв ветра и краем глаза увидела радужную гриву неунывающей пегаски.

-Тоже заняться нечем? — спросила я, переворачиваясь со спины на бок.

-Мне всегда есть, чем заняться, — я вытаращила глаза от удивления. Прямо над землей плыло натуральное облачко, на котором лежала Дэш. Она заметила мое офигевшее выражение лица и улыбнулась, — Вот, например сейчас, я отдыхаю от трудов.

-Ничего себе отдых! — воскликнула я и потрогала облако, — Влажно... И мягко... — тут я, слабо отдавая себе отчет в том, что делаю, попыталась забраться на облако. К моему дичайшему удивлению это... Не удалось.

-По облакам могут ходить только пегасы! — сказала Рэинбоу, глядя как я, ругаясь по русски почище сапожника, потирала ушибленный нос.

-Будто сразу предупредить тебе религия не позволила, — пробурчала я по-русски, — Чего без дела маемся?

-Да просто Патрика оккупировали Пинки и Флатти. А осле него, ты самая крутая в вашей компании.

-Ничего себе, заявочки, — воскликнула я, — а то, что я как-бы лидер, вообще не круто, да? А то, что я твоего Патрика спокойно уложу на лопатки в трех из десяти игр, что он вчера перечислил, а в остальных не уложу лишь потому, что не играла в них?

-Ничего не знаю, кто успел, того и домик, — отрезала Рэинбоу.

-Ага, конечно... — дулась я, конечно, не по настоящему, — Дэш, если тебе не сложно, спустись с небес на землю, зачем тебе Бог ноги дал?

-Бог? — переспросила пегаска, спрыгивая с облака, — Мне ноги никто не давал, они всегда со мной были.

-Просто выражение такое, — отмахнулась я. Рэинбоу фыркнула, но подошла ко мне и улеглась рядом, — Спасибо, — сказала я.

-Да ладно, это не так уж и сложно — спуститься с облака.

-Нет, не за это. За то, что спасла меня вчера. Я ведь так тебя и не поблагодарила. Если бы не ты, то... — я запнулась.

-Ага, я понимаю... — сказала Рэинбоу Дэш, — Знаешь, я ведь сперва хотела Эшли с веревки снять, но когда увидела, что ты падаешь со скалы... — договорить она не успела, так как со стороны лагеря послышался дабстеп. Пегаска вскочила.

-А Винил Скретч-то здесь откуда?! — воскликнула она. Я засмеялась. Рэинбоу недоуменно посмотрела на меня.

-Это Патрик, — сказала я, улыбаясь, — Он тащится с электронной музыки. Как, впрочем, и я.

-А-а... — протянула Дэш, — Ну ладно...

Говард вытер вспотевший лоб рукавом костюма. Прорезиненная ткань плохо выполняла функции полотенца, но самого полотенца у ученого не было. Твайлайт оказалась весьма образованной собеседницей, прекрасно разбиравшейся в математике и физике. Ну, естественно, еще и в магии. Он много узнал об Эквестрии и уровне развития здешних технологий и был очень удивлен разбросом технологического уровня различных предметов быта. В Понивилле, к примеру, уличное освещение ночью обеспечивалось магическими светильниками, зажигавшимися с наступлением темноты, но сами светильники представляли из себя, по сути, простые керосиновые лампы. Железнодорожный транспорт состоял из паровозов, автомобилей не было, воздушный транспорт состоял из дирижаблей, воздушных колесниц и воздушных шаров.

В то же время, ДиДжей Винил Скретч вовсю пользовалась, так называемыми, «вертаками» и мощными усилителями. Это, как минимум, означало, что электричество в Эквестрии было. С тяжелой промышленностью дела обстояли еще интереснее — около девяноста процентов тяжелой промышленности было сосредоточенно в Сталлионграде — особом административном районе, напрямую, правительству Эквестрии не подчинявшемуся, а находящемуся под контролем Партии.

-У нас, на Земле, не так давно, половина планеты жила с таким укладом. Если смотреть объективно, то не так уж и плохо жили — гарантия трудоустройства, бесплатная медицина и образование, развитая промышленность... Если бы русские продолжили развивать идеологию в правильном направлении, они точно стали бы самой сильной державой Земли...

-Русские, — переспросила Твайлайт, — Но ведь...

-Да, Патрик и Лена русские. Сейчас, идеология Евразийского союза строится на базе социал-демократических и социалистических партий. Кстати, мне очень сложно определить, какой строй сейчас в Эквестрии. С одной стороны, абсолютная монархия, с другой — у вашей правительницы есть соправитель и огромное количество министров.

-Лучше и не пытайся, — к Твайлайт подошел Патрик, — Сам пробовал, сойдемся на монархии. Кстати, никто не видел Лены?

-Она у озера, — сказала Твайлайт и повернулась к Говарду, — Так что ты там говорил о теории струн?

* * *

Лагерь был собран. Наша небольшая компания была готова к тому, чтобы выдвигаться. И, когда день перевалил за половину, мы выступили.

Мы коротали время похода за рассказами. Кто, откуда, чем занимается... Луис, например, был родом из Мехико, закончил колледж с отличием, но работу по специальности не нашел. А его подруга предложила ему вступить в Красный Крест. И он не смог ей отказать. Кстати, Виктория и есть его подруга. Твердая, решительная, волевая, склонная всегда говорить о людях именно то, что думает. Говард, человек слова, родился в Бостоне. Портал был делом его жизни. Его лишали финансирования, его «кидали» коллеги, но он все то преодолел и оказался там, где сейчас и был. Эшли, была родом из Ливерпуля. Закончила Оксфорд, работала ученым во многих престижных университетах мира. Патрик был из Якутска. Его родители были английскими коммунистами. Они переехали в Россию, когда Патрику было всего четыре. Веселый и любознательный пацифист был завсегдатаем ночных клубов, пока не вылетел из университета из-за конфликта с дочкой ректора. После, он стал завсегдатаем штурвала вертолета.

-А что насчет тебя? — спросила Пинки. Блин, ну разве можно отказать таком няшному и кавайному, уж простите за сленг, существу?

-Я из Белово, из такого небольшой провинциального городишки в угольном крае Кузбасса. Училась в МГТУ им. Баумана, закончила с отличием, позвали в ФСБ, после в ГРУ, — так можно сократить мой, изрядно сдобренный подробностями личной и не очень жизни, рассказ.

-А сколько для вас, небольшой? — спросила Пинки.

-Ну, в Белово почти сто тысяч человек. Но это очень маленькое для города население. Вот, Луис и Виктория из Мехико, так там больше девяти миллионов... — я запнулась, потому, что поняла, что меня перестали слушать. Я обернулась. Все пони стояли с раскрытыми ртами, метрах в десяти позади меня.

-В Понивилле живет чуть меньше полутора тысяч пони... — ошарашенно сказала Твайлайт, — Он, конечно, считается маленьким городком... Но ведь и в очень крупных Меинхеттене и Сталлионграде живет чуть меньше трех десятков тысяч пони...

-Девять миллионов... — ошарашенно сказала Рэрити, — Но ведь это так ужасно! Тогда, для всех будет слишком мало места, еды, воды...

-При развитой инфраструктуре, все возможно. Я же там как-то жила... — сказала Виктория, — Не сказала бы, что очень богато, но и не бедствовала.

Вдруг, Говард, уже давно испытывающий недостаток кислорода, прислонился к дереву. Его лицо было красным, а дыхание — тяжелым. На костюме мигал предупреждающий датчик системы жизнеобеспечения.

-Говард, что случилось? — Спросила Эшли, заметив мигающий значок повышенной температуры внутри костюма. Рядом загорелась лампочка, сигнализирующая о критически низком артериальном давлении. Говард медленно сполз по дереву. Он задыхался, хотя система дыхания давно уже была переведена на разомкнутый цикл.

-У него высокая температура, — сказала Эш, снимая с профессора шлем и трогая лоб, — Он весь мокрый. Костюм автоматически сделал пять инъекций, но это не помогло.

-Сколько времени назад был сделан первый укол? — спросила я.

-Примерно, три часа назад.

-Почему ты молчал? — спросила я, глядя на зависшие в критической зоне датчики системы жизнеобеспечения.

-Сколько еще до Понивилля? — спросила Виктория, отстраняя Эшли и проверяя датчики.

-Примерно, полчаса пути... — сказала Эпплджек.

-А до больницы? — спросил Луис.

-Придется пройти через весь город... — сказала Твайлайт.

-А Зекора? — спросил Патрик.

-До нее минут пять...

-Так, Виктория, Луис — возьмите Говарда и идите вместе с Твайлайт к Зекоре. Остальные — в больницу, за врачом. Флаттершай, ты идешь с Твайлайт. Лена, НИЧЕГО НЕ ГОВОРИ, ладно? Эпплджек, ты доведешь нас до больницы?

-Конечно!

-Быстрее, нам надо добраться до больницы минут за двадцать! Луис, возьми, — Патрик протянул Стечкин врачу, — На всякий противопожарный.

Мы разделились...

* * *

Твайлайт вела медиков, несущих Говарда, к Зекоре. Странно, что Говард сразу не пожаловался на недомогание, а тянул до последнего, но времени думать об этом у нее не было. И что за странную штуку протянул Патрик Луису... Люди не поспевали за пони, несущимися во весь опор, а времени было очень мало. Твайлайт понимала, что воздействие неизвестного вируса на существо, у которого совершенно нет к этому вирусу иммунитета, будет на несколько порядков сильнее, чем на «привычное» к вирусу создание.

Через несколько минут, они уже были у дома Зекоры. Твайлайт забарабанила в дверь. Виктория и Луис положили Говарда на землю и начали снимать с него костюм. Автоматика медицинского компьютера запищала из-за потери контакта, но на нее никто не обратил внимания. Говарда рвало, глаза были красными, как и лицо.

-Температура тридцать девять, — сказала Виктория, — пульс учащенный, наверное, от адреналина.

-Повышенное давление, — сказал Луис, проверяя логи медицинского компьютера, — Иисус, автоматика вколола ему лошадиную дозу различных химикатов и дохрена адреналина, да еще и морфин. Морфин-то зачем?!

Стук прекратился и Виктория обернулась. Только сейчас, она заметила, куда они пришли. «Да уж, точно, знахарка...» — подумала она, увидев горшочки, стоявшие вокруг. Взгляд ее прошелся по маскам, напоминавшим африканские.

-О, Твайлайт! Здравствуй, старый друг!

Зачем пришла ко мне ты вдруг? — услышала она чей-то голос. Только сейчас она заметила хозяйку необычного жилища, обустроенного внутри дома. Хозяйка была бы похожа на панка, если бы не была зеброй.

-Зекора, у нас очень мало времени, — сказала Твай, — Сейчас, не время на расспросы, этому существу нужна твоя помощь!

Зебра заглянула за плечо Твайлайт и, кивнув, поняв о ком идет речь, пошла в дом.

-Заносите его, — сказала Твайлайт, радуясь, что Зекора не стала лезть с расспросами.

Луис взял Говарда на руки и внес в дом зебры. Виктория взяла его костюм и прошла за ним.

-Что у вас? — послышался голос Патрика из рации.

-Мы у знахарки, — ответила Виктория, — А вы где?

-Успели добежать до Понивилля, ждем медиков у дома Флаттершай, — ответила за Патрика Эшли, — Рэинбоу полетела вперед, предупредить врачей.

-Окей, отбой! — сказала Виктория, вешая рацию на пояс.

Тем временем, Твайлайт вкратце просвещала Зекору о том, кто ее пациент.

-Мы наткнулись на них еще вчера, — сказала она, — Они попали сюда из другого мира, поэтому, я даже не знаю, какую помощь мы можем им оказать...

Вдруг, у Виктории родилась мысль. Она связалась с Эшли по рации:

-Эш, это Виктория. Вы говорили, что у вас взорвался ядерный реактор.

-Да, а к чему... — начала отвечать Эшли, но, уловив ход мыслей врача, пораженно прошептала, — Он спускался за документами перед взрывом. Реактор уже пошел вразнос...

-Все поняла, отбой... — сказала Виктория. Луис, прекрасно слышавший ее, побледнел.

-Твайлйт, Зекора... — сказала Виктория, — Я знаю, что у него...

Зебра и единорожка вопросительно посмотрели на нее.

-У него лучевая болезнь... Вчера он получил серьезную дозу радиации...

-А что такое радиация и лучевая болезнь? — изумленно спросила Твайлайт.

-Долго объяснять! Если вкратце, это что-то вроде отравления радиацией. А про радиацию еще дольше объяснять – почти отчаянно произнес Луис.

-Знания мои не без просвету,

Но попробую вылечить болезнь я эту.

Усилия мои пойдут на помощь другу

И цикл его жизни не пойдет по кругу.

«А Зекора все в своем репертуаре…» — подумалось Твайлайт. Она помотала головой – не о том сейчас надо думать, не о том.

-Зекора, может тебе что из библиотеки понадобится? – спросила Твайлайт.

-Лишь бы были знания об этом

Хоть в книге, хоть начертанные мелом

Скорей неси мне, дорогая,

На волоске здесь жизнь чужая!

-Какие знания, я впервые об этом слышу! – ответила Твайлайт, хватаясь за голову, — К тому же, у меня нет практически никакой информации о человеческой анатомии… Человеческой…

-У Патрика на ноутбуке должны быть архивы энциклопедий… — встряла в размышления единорожки Виктория, вспомнив о человеческих устройствах.

Поняв, что земная энциклопедия является чуть ли не единственным источником информации, способным им помочь, Твайлайт, как всегда, стала быстро организовывать командную работу.

-Флаттершай, ты остаешься с Зекорой следить за Говардом; Виктория, Луис — вы догоняете остальных, берете ноутбук, и со скоростью Рейнбоу Деш бежите сюда, а еще лучше на самой Деш; я же у Лиры – если и можно в Понивилле найти информацию о людях, то только у нее! При первой же необходимости зовите меня сюда. Вперед!

-Твай, возьми! – Луис протянул ей запасную рацию, — Так будет проще с тобой связаться.

* * *

-Эш, хватай у Патрика ноутбук и попроси ЭйДжей довести тебя до Зекоры! Остальные пусть ждут врачей! – голос Виктории из рации раздался, когда врачи уже приблежались к Вечносвободному (или Вечнодикому, кому как нравится) лесу.

-Мы уже идем к вам, только дотерпите!

-Знаете, если честно, то я слабо представляю, что мы можем сделать в подобной ситуации… — обычно оптимистичный Пакки теперь был источником глубочайшего пессимизма, — Слишком уж необычно все это для лучевой болезни – симптомы у нее проявляются несколько иначе…

-Но кроме лучевой, кандидатов нет, все приметы сходятся… — Эшли было нелегко бежать и разговаривать одновременно, но ее научная сторона хотела общения даже в подобной ситуации. – Если только это не иная форма лучевой болезни, связанная с работой портала… Но тогда облучились бы мы все…

-Погоди, что за «иная форма»? – спросила я.

-При работе, портал испускает тахионное излучение. Подобное явление слабо изучено и последствия такого излучения пока не до конца ясны, тем более, что поток всегда гасился свинцовыми прокладками в оболочке портала… Вот черт!

-Что? – никогда Патрик и я не были так синхронны, как в этот момент.

-При расплавлении ядра могла повредиться оболочка портала, а он в тот момент был запущен…

-Тахионное облучение? Тогда это конец…

-Еще ничего не известно…

* * *

-Говард, только не отключайся! – наркотики, вколотые ученому костюмом, делали свое дело – Говарду было все труднее бороться со сном. Его тело горело огнем, мысли путались, а из носа шла кровь. Но, зацепившись за одну простую мысль, он вцепился в нее так, словно это была цель всей его жизни. «Не спать!» — твердил он себе, снова, и снова, и снова, уже потеряв счет секундам или часам, которые он выиграл у смерти. Если бы его попросили вспомнить, кто он, то сейчас он бы не ответил. Не сейчас.

Дверь распахнулась, и в хижине Зекоры сразу стало тесно.

-Патрик, информацию! – скомандовала я. Он молча открыл ноутбук и нашел в базе данных информацию о лучевой болезни.

-У нас нет никакого специального инструментария для того, чтобы точно диагностировать тип и уровень лучевой болезни, — подытожил доктор Стэйбл, — Но, возможно, я смогу помочь ему с помощью…

Договорить он не успел, так как в следующий момент произошло множество событий. В и так уже переполненную пони и людьми хижину ворвался отряд Королевских Гвардейцев, за которыми вошла… Принцесса Селестия… Ничего не объяснив, она… Кхм, в общем, ее рог засветился и тонкий луч протянулся к Говарду и… В общем, мне трудно это описать, так как тогда я была в состоянии легкой прострации. Со стороны казалось, будто принцесса выкачивает всю отраву из Говарда и собирает ее на кончике своего рога. И когда она закончила, то просто развеяла сгусток карминово-красного цвета в яркой вспышке… Да уж, это сложно – описывать магию ничего в ней не понимая. Но порадоваться за дока нам не дали.

-Именем принцессы, вы арестованы! – сказал командир гвардейцев… Ну, похоже нам он это сказал, во всяком случае, вязать начали именно нас. Нет, Пакки начал возмущаться по поводу прав, но сделал он это чисто для галочки… Похоже, попаданцев в этом мире очень любят…

-За что? – в конце концов задал нормальный вопрос Патрик.

-За все… — ответила ему я.

## Глава 4. Как разнести замок за две минуты

Разозленный своим заточением Патрик против вспомнившего молодость капитана Шайнинг Армора

Глава 4

Как разнести замок за две минуты

-Немедленно вызовите сюда своего лидера для того, чтобы он подтвердил ваши слова, иначе ваш поступок будет расценен как военное вторжение! — громогласно произнесла Селестия.

-При всем моем уважении, — сказала я, глядя правительнице Эквестрии прямо в глаза, — Согласно статье восьмой Устава спецназа ГРУ от 8 декабря 2017 года, аналитик группы в звании не ниже младшего лейтенанта, является прямым заместителем командира и может проводить переговоры.

Селестия смотрела на меня, силясь распознать ложь. Лжи не было, я просто не сказала, что эта статья подходит для антитеррористических операций и аналитик может вести переговоры с террористами лишь с прямого приказа сверху. А ситуация, конечно, сложилась наиглупейшая.

Твайлайт «настучала» на нас своей наставнице. Уж не знаю, какая должна была случиться история, но Селестия, почему-то, поместив Говарда в стазис, решила взять нас под стражу. Спасибо Патрику, вовремя шепнувшему мне, чтобы я была вежлива и строго официальна.

-Больше дисциплины, больше вежливости и не прикидывайся дурочкой, — шепнул он мне по русски, когда нас, связанных по рукам и ногам привезли в кантерлот. Кстати, связали нас грамотно — Патрика и меня, как самых опасных, сразу «кикнули» с помощью заклинаний-наручников. И разоружили практически полностью — у меня не заметили метательные ножи, встроенные в бронежилет и опасную бритву в сапоге, а у Патрика не забрали КПК и мультиинструмент, в котором, помимо отверток, был коротковолновый лазер. Правда, разрезать лазером и бритвой невидимые путы казалось несколько сложноватой задачей, поэтому, мы решили плыть по течению.

И вот сейчас, я стою в тронном зале Кантерлота, под взором двух принцесс и, наверное, половины самого Кантерлота. Селестия выглядела недовольной, а ее младшая сестра — еще и не выспавшейся (хотя, если учесть то, что рассказал мне о ней Патрик, то это было и не особо удивительно, учитывая характер ее работы в ночную смену)

«Да не виноватая я, он сам сработал!» — мысленно пыталась я телеграфировать Селестии свои мысли. Наверное, слишком сильно пыталась, так как по лицу Луны пробежала мимолетная ухмылка.

-Даже если и так, — мощный, похожий на ураган голос, заставил меня сделать шаг назад, — То вы все равно несете угрозу для Эквестрии, вы, ваш вид и ваши разработки пространственного перемещения!

Хорошо, что наш штатный брони просветил меня насчет Традиционного кантерлотского Королевского Голоса так горячо любимой им Луняши.

-Ваша свет... — я запнулась, поняв, что обращаться к Принцессе Ночи «Ваша Светлость» не очень правильно, — Э... Я хотела сказать, Ваше Темнейшество, не мне судить о том, какую опасность несем мы или наш вид. Осмелюсь сказать, что и не вам тоже, — по залу пронеслись возмущенные шепотки, — Все потому, что наше и ваше мнение слишком субъективно и исходит из источников, о достоверности которых известно слишком мало, чтобы говорит о каком-либо объективном суждении. Поэтому, я искренне прошу вас и вашу сестру не доводить конфронтацию до той точки, когда разумный диалог будет уже невозможен.

Да, на такой спич я, редко могущая связать в осмысленный текст одно-два предложения, даже не рассчитывала. Как, собственно, и на такую реакцию принцессы. Вместо недовольства, я, кажется, вызвала у нее искреннее любопытство.

-Сестра, я услышала от нее все, что хотела, — сказала Принцесса Ночи, выразительно посмотрев на меня, — Прошу тебя, оставь меня с ней наедине...

* * *

В это время, многими этажами ниже, на самом нижнем уровне дворца, в камерах сидели остальные члены отряда, за исключением Говарда. Камеры были разделены метровой толщины каменной кладкой и запирались огромной железной дверью. Вот уже почти сутки Луис провел в абсолютной тишине. Единственным развлечением для него, после того, как разрядился коммуникатор с «птичками», было наблюдение за моргающим магическим светильником.

«Странно, — подумал он, вроде и магия, а так же невесело работает, как и наши ртутные лампы...»

Печально мигнув, лампа под потолком погасла, погрузив комнату, в которой из удобств был только небольшой матрац в углу, в непроглядный мрак.

-Прекрасно, — воскликнул медик, — Simplemente perfecta, Señor...

Вдруг, дверь слетела с петель, чудом не сшиб мексиканца. В проеме показался Патрик, державший в правой руке фонарь, а в левой — детонатор для С4.

-Чего расселся, — сказал он, глядя на ошарашенного Луиса, разлегшегося на матраце, — Тебя никто приглашать не будет.

-Patrick, está muy enfermo?

-Извини, на лунном не говорю. Вик и Эш уже монатки собирают, чего и тебе советую...

-Именем Селестии... — раздался крик стражника.

БАМ!

-Похоже, Виктория нашла кухню... — сказал Луис, прикоснувшись к щеке. Так и оказалось. Пока Эш собирала вещи группы, Виктория пробралась на кухню и «хозяйничила там». Напоровшись на Королевского Гвардейца, который, как бы, охранял этаж она врезала ему сковородкой.

-Бедняга... — сказала Эшли, перешагивая через недееспособного жеребца, — Надеюсь, что жена его так не бьет...

-Что со снарягой? — спросил Патрик.

-Никакого огнестрела — похоже, его куда-то отнесли. Однако, Ленин НРС и твой «Боуи» они сложили в арсенале.

-Арсенал? Здесь?

-Не обольщайся. Там все столетней ржавчиной покрыто.

-Видать, давненько в этих камерах никто не сидел...

Дальше по коридору послышался цокот копыт по камням.

-Oh, fuck! Royal Guards! Everybody, let's get the hell out of here! — заорал Патрик, хватая со стола арсенала светошумовые гранаты.

-Ловите слепу, контры! — заорал он, кидая гранату в корридор и прячась за углом.

Бам!

-Пару минут они будут недееспособны, — сказал Луис. Все быстрым шагом направились наверх.

-Ты хоть знаешь, куда идти? — спросила Патрика Виктория, когда они совершили уже неизвестно какой по счету поворот. Коридоры были похожи друг на друга как будто это был один и тот же.

-Я видел вход в тронный зал, пока нас сюда вели. Я запомнил путь.

-А какого лешего мы туда сейчас направляемся?

Ответить Патрик не успел, так как впереди показались стражники. Беглецы затормозили и развернулись, чтобы бежать в другую сторону. Но и там было не все гладко. Точнее, все было совсем плохо.

* * *

У капитана Королевской Гвардии Кантерлота Шайнинг Армора сегодня выдался на редкость насыщенный событиями день. Сперва доставить каких-то неизвестных существ в темницу, потом бегать за ними по всему замку. Не сказать, что он был этому рад, но, всяко лучше, чем бумажки разгребать.

-Вы окружены! — магически усиленный голос капитана, бывший ничуть не тише рева заходящего на посадку Боинга, пронесся по коридору, — Сопротивление бесполезно. Сложите оружие и лягте на пол!

Существа переглянулись. Один из них откинул небольшую сумку к стене. И закрыл глаза.

Стражники, которых беглецы оглушили на уровне темницы, рассказали Армору, что они были ослеплены и оглушены. Правда, это спало не всех. Вторая граната взвилась под потолок и разорвалась оглушительным треском и слепящим светом, который капитан почувствовал даже сквозь закрытые веки. Второй взрыв произошел у стены, разметав ее на несколько метров в стороны. Ослепление было временным и именно поэтому капитан, вместо помощи пострадавшим бойцам, бросился за людьми.

* * *

-Не отстает единорог-то, — на бегу сказал Луис, вписываясь в очередной поворот. Коридоры петляли, как лабиринт и он изо всех сил старался не отстать от Патрика и девчонок. Однако, удача и ноги его подвели. Споткнувшись обо что-то, он, пропустив поворот и, запнувшись сам о себя, смачно врезался головой в витраж и, вместе с его осколками, рухнул на дерево в саду этажом ниже, врезавшись лицом в толстый ствол.

-Ничего себе прыжок веры... — подумал он прежде, чем потерять сознание.

Отряд не заметили потери бойца, остальные были слишком заняты бегом на короткую дистанцию, потому, что через поворот, в конце огромного коридора, показалась дверь в тронный зал. Правда, бег грозил превратиться в бег с препятствиями — между беглецами и тронным залом было с две дюжины стражников.

-Прорывайтесь, — заорал Патрик и куда-то свернул.

-Чего?! — возмущенно спросила Эшли, увидев перед собой стройный ряд пик, направленных ей прямо в живот. Поняв, что нахрапом преодолеть стражу не получится, девчонки нырнули за колонны, метрах в двадцати от гвардейцев.

Эшли перехватила нож Лены, а Вероника сжала сковородку. Правда, вступать в схватку не потребовалось. Раздалось несколько выстрелов и дикий скрежет вперемешку с криками. Эшли рискнула выглянуть из-за угла. За спинами гвардейцев рухнула огромная люстра, украшавшая потолок коридора. А из одной из боковых комнат к тронному залу метнулся Патрик с автоматом в руках.

С разбегу выбив дверь, пилот навел автомат на то место, где, предположительно, должна была стоять стража принцесс. Правда, ничего разглядеть он не успел, так как перед его взглядом промелькнули чьи-то копыта, ударившие ему прямо в лоб.

* * *

-Знаешь, капитан, вот от кого, а от тебя я удара в лоб не ожидала, — сказала я, глядя на Шайнинг Армора, стряхивавшего пот со лба.

-Ну, коллега, я много чем еще могу тебя удивить, улыбнулся он, выразительно посмотрев на два тела в бессознательном состоянии лежавших у стены.

-Селестия будет в ярости, когда узнает про витраж, — сказала принцесса Луна, поглядывая на Луиса.

-Зато, Ее Величество теперь знает, что к противнику, вооруженному светошумовыми гранатами никто, кроме капитана, не готов, — сказала я, взяв в руки автомат и разрядив его, — Справедливости ради, стоит сказать, что я очень сомневаюсь в эффективности доспехов гвардейцев против автоматического оружия, но, так как спецназ ГРУ не пользуется тяжелыми бронежилетами, то это не считается. В конце-концов, 7.62 — это сила...

Хорошо, что нам с Луной удалось договориться. Правда, этого не произошло бы, если бы она не была тонким психологом и не говорила бы по-русски, что было, в общем-то, неудивительным фактом, учитывая то, что на территории Эквестрии располагался такой город, как Сталлионград. Поэтому, она банально подслушала тот момент нашего с Патриком разговора, когда мы обсуждали причину такого отношения к попаданцам... В общем, Луна вполне уверилась в нашей непричастности к возникновению инцидента, я же, в свою очередь, предупредила ее о том, что Патрик может инициировать побег. Потому-то, гвардейцы среагировали достаточно быстро. Правда, команду Гвардии Кантерлота спас от разгромного поражения только капитан... Впрочем, еще пока ничего не было определено, ведь непойманными оставались Эшли и Виктория.

* * *

Которые, правда, находились в печально-патовом положении. Правда, им самим было на этот факт наплевать.

-Деру? — предлошила Эш, выглянув из-за колонны и удостоверившись в наличии гвардейского заслона между тронным залом и собой.

-Куда?

-Да какая разница? Главное — заставить их разделить силы, как минимум, на три части...

-Нас всего двое!

-Не оставят же они тронный зал без присмотра?!

-Ты рехнулась...

Занятые препирательством, девушки совсем забыли о том, что они стоят посреди коридора и, что среди гвардейцев есть и представители ВВС. Два пегаса, возомнив себя пикирующими бомбардировщиками, просто упали на те места, где стояли Виктория и Эшли. Правда, вышло у них неважно. Услышав свист рассекаемого пегасом воздуха, Виктория приняла пегаса за брошенное кем-то копье и рыбкой ушла с линии предполагаемого броска, увлекая за собой Эшли. Что повлекло за собой воздушную аварию с участием двух гвардейцев-пегасов и окончательно раззадорило девушек. Заорав что-то про «мусоров» и «живым не дамся», Виктория бросилась на гвардейцев с копьями, как на пулеметное гнездо. Гвардейцы опешили — им был дан четкий приказ обезвредить беглецов, но уж точно не убивать. Правда, Виктории такого приказа никто не давал.

Бам! Бам! Дзин!

Сковородка в руках расстроенной представительницы прекрасного пола творит чудеса и по эффективности приближается к оружию массового поражения. Во всяком случае, ударов не избежал никто и вскоре гвардейцы украшали собой весь пол коридора и не только пол...

Грожно прорычав что-то сомнительно цензурное, но очень кровожадное, она, перехватив сковороду, направилась в тронный зал. Навстречу ей вышел Шайнинг Армор. И сразу попал под горячую сковородку.

Мне кажется, что выйди тогда я, Викторию это бы не сильно взволновало. Во всяком случае, Шайнинга ждет неприятное пробуждение...

* * *

-Ох, моя голова... — в унисон сказали очухавшиеся Патрик и Шайнинг.

-Коллега, поздравляю вас с разгромным поражением от сковородки имени Красного Креста, — в шутливой форме отрапортовала я капитану. Все-таки, гвардейцев можно считать союзниками, а он старше меня по званию, поэтому, нечего проявлять фамильярность. Но подколоть его не помешает.

-Знаешь, капитан, то, как тебя уделали... — сказала Луна, — В общем, это то же самое, как если бы тебя отправила в нокаут Каденция. В этом нет ничего позорного, просто ты еще не заешь, на что способны дамы в порыве гнева.

-Виктория, тебя кто так материться научил? — спросила Эшли.

-Мама... Она, когда с отцом спорила, постоянно ругалась по-русски.

-Чудесно... И что я теперь Селестии скажу? — возмущенно спросил Шайнинг Армор, — Что наша гвардия ломаного гроша не стоит? Что любой, вооружившись сковородкой, сможет пробиться в тронный зал?

-Когда гвардия последний раз участвовала в боевых действиях? — спросила я капитана.

-Больше двух сотен лет назад.

-На Земле войны не прекращаются ни на секунду. И уж поверьте мне — сколь бы ни был Красный Крест благотворительной организацией, но постоять за себя они могут, и научила их этому жизнь. И вообще, можете порадоваться за себя. Вы смогли заставить пацифиста применить оружие по назначению, а это многого стоит...

Дверь тронного зала распахнулась, чуть не слетев с петель уже который раз за день.

-Упс, — только и смогла сказать я, увидев принцессу Селестию. И взгляд ее, буквально оставлявший за собой обугленные полоски, не предвещал ничего хорошего.

-ЧТО ЗА БАРДАК ВЫ ЗДЕСЬ УСТРОИЛИ! — Королевский Кантерлотский Голос сейчас звучал во всю свою силу.

-Ваше Высочество... — попытался объясниться Шайнинг, но Селестии было фиолетово.

-СБЕЖАТЬ ИЗ КАМЕРЫ, РАЗБИТЬ ВИТРАЖ, УРОНИТЬ ЛЮСТРУ, РАСКИДАТЬ ГВАРДЕЙЦЕВ! ЛАДНО, ЭТО И ДО ВАС БЫЛО, НО ТАК ПОКЛЕЧИТЬ БЕДНЫЙ КАКТУС! ЭТО ПЕРЕХОДИТ ВСЕ ГРАНИЦЫ!

-Какой кактус? — спросила Эшли. Луна сделала фейсхуф. Как, собственно, и Шайнинг. И Патрик... как бы пародоксально это ни звучало.

-Это самый тонкий троллинг из всех, которые существуют во вселенной, — шепнул мне Патрик, — Троллестия воистину такая Троллестия...

-Ты попал... — ответила ему я, увидев взгляд светлой принцессы, остановившийся на пилоте, — Готовься стать первым русским космонавтом, ступившим на Луну...

ХЛОП!

Патрик исчез...

-Отлично — вздохнула я, — А ведь он прекрасно понимал, что инициатива наказуема...

## Глава 5. Мелочи жизни

До многих не доходит с первого раза... До Елены и Патрика не дошло...

Глава 5

Мелочи жизни

За ужином, многое прояснилось. Луна успокоила Селестию, Патрик успокоил меня. А Каденция успокоила Шайнинг Армора тем, что поклялась никогда не бить его сковородкой. Доктор Райтхуф сказал, что состояние Говарда стремительно улучшается и что в скором времени его можно будет увидеть... Правда, я все еще беспокоилась относительно наемников. Было неизвестно, сколько наемников перенеслось в Эквестрию, равно как не были известны и их намерения... Но возвращаться на плато было самоубийством. У нас шестерых было всего четыре единицы огнестрельного оружия, а патроны были только к автомату. Но кроме самоубийства, вариантов не оставалось. К тому же, были шансы, что хоть кто-то из моего отряда выжил и все-еще оставался на плато или в окрестностях. У каждого члена отряда был маячок, по которому можно было определить его местонахождение, но без спутников ни на что, кроме определения расстояния можно было не рассчитывать.

-Надо дождаться, пока не выздоровеет Говард, — сказал Луис, — Бросать его тут...

-Никто и не собирается тут никого бросать, — сказал Патрик, — Если его оставить тут, то назад он никогда не вернется.

-А как мы вообще туда поднимемся? — спросила Эшли. Я вопросительно посмотрела на Шайнинга.

-Может наши негуманоидные друзья нам помогут? — спросила я.

-Может, оставим этот вопрос до того момента, пока вы не выступите? — задал встречный вопрос капитан.

-Ваше право, капитан, — сказала я, — уверена, что вы найдете способ помочь нам.

Виктория с унылым лицом ковырялась в тарелке. Уж кто-кто, а она вегитарианкой не была. Что не укрылось от пристального взгляда Каденции.

-Друзья, скажите, а какие блюда есть у вас на родине?

-Разные, — сказал Патрик, — Не буду скрывать, что у нас несколько отличный от вашего рацион. Люди всеядны, но одни предпочитают растительную пищу, другие же — животную... Сразу оговорюсь — нет, вас мы есть не собираемся, и в мыслях не было и вообще, только неразумных.

-Не надо оправданий. Грифоны тоже всеядны — и мы относимся к этому с пониманием...

Правда, Шайнингу, похоже, не очень импонировало сидеть за одним столом с хищниками.

* * *

Кто бы мог подумать, что после всего того, что мои ребята устроили в замке, нам вообще разрешат остаться в Кантерлоте. Но факт остается фактом. Нас не только оставили в городе, но и выделили несколько комнат в самом дворце. Патрик решил втереться в доверие к своей ненаглядной «няше-луняше» и хвостиком таскался за ней весь остаток дня, Эшли, Виктория и Луис убежали в больницу к Говарду по просьбе доктора. Зато, во дворец прибыла вся шестерка подруг. Которые сразу заявились к Селестии со словами «вы все неправильно поняли». После чего, все они пришли ко мне...

-Шайнингу по голове сковородкой? — воскликнула Реинбоу.

-Зато он приобрел ценный опыт по части бытовых конфликтов. И вообще, давайте лучше посочувствуем жертве радикального способа решения семейных проблем...

-Всем здорово! — Луна и Патрик ввалились в комнату, будучи в сомнительно трезвом состоянии.

-Ты когда наклюкаться успел? Да еще, мало того, девушку споил! — воскликнула я, понимая, что пьяный аликорн — это нонсенс.

-Я наклюкался? Я трез-звый, ик! — судя по амплитуде синусоиды, которую он вырисовывал, его умозаключение относительно собственной трезвости было несколько... Кхм, ошибочным.

Но этого было мало...

-А вот и мы! — воскликнул Луис, входя в комнату. Вместе с ним были Эш, Вик и Говард... Стоп... ГОВАРД?!

-Агась, меня выписали, — ответил он вполне здоровым голосом, — Хвала Господу, что Селестия из меня всю отраву тогда вышибла.

-То есть...

-Агась. Я полностью здоров.

Сейчас я была готова убить его за эти слова...

-Вечеринка! — воскликнула Пинки Пай.

Упаси меня Паскаль... Я, конечно, все понимаю, но… Откуда у Пинки взялась эта мортира?..

* * *

Лучше, я не буду описывать то, что происходило ночью. Да я и не особо помню. Сперва, все было довольно мирно. Патрик зарядил дабстеп, от которого сбежала Твайлайт, а за ней и я. И в соседней комнате мы сперва воздали молитву тем, кто строил замок, за отличную звукоизоляцию, а после часа два спорили на тему программирования и математики. У Твайлайт был компьютер в подвале, но по производительности он не мог сравниться даже с моей кирпичной монохромной звонилкой от Нокии, а уж ввод данных с перфокарт... В общем, я должна была взглянуть на это чудо. Coding is magic!

К несчастью, подобная научная идиллия продолжалась недолго. Всего-лишь до конца первой дюжины бутылок первоклассного сидра ЭйДжей. К тому моменту, у Патрика перевелся весь адекватный дабстеп, а к нему на смену пришли «Ария» и «Lumen», что не могло меня не радовать. Как выяснилось, все говорили «по-сталлионградски» и вполне могли понимать русский рок. К тому моменту, все были несколько захмелевшими. Но добил всех говард, доставший откуда-то фляжку со спиртом. Ага, как же, очки он им протирал. Тонким слоем наносил... В общем, после фляжки, Луна начала петь матерные песни, грозиться «покарать неверующих» и «установить вечную ночь» вместе со своей личной диктатурой и вообще вести себя в стиле «я танцую пьяный на столе, нума-нума-ей». Впрочем, все мы вели себя не лучше.

Дальше, я помню только отрывки. Помню, что Твайлайт пыталась понять, почему у Эшли нет хвоста, а Эшли — почему у пегасов три пары конечностей. Помню, что Патрик начал смотреть «Южный Парк», а Виктория — танцевать лезгинку. Луис и Рэрити были самыми адекватными и разнимали Говарда и ЭйДжей, когда те из-за чего-то повздорили. А Флаттершай... Чтож, Флатти являлась островком стабильности посреди этого хаоса. Я до сих пор не понимаю, как она умудрилась заснуть посреди всего этого безобразия...

В общем, проснулась я в обнимку с Луной (которая, несмотря на неадекватное состояние, умудрилась опустить Луну, уступая место Солнцу Селестии), которую обнимал еще и Патрик, уткнувшийся принцессе куда-то в район крупа. Из под Пинки и Дэши раздавался раскатистый храп Говарда. Эшли и Рэрити спали не на полу, а на кроватях. Флаттершай перебралась на диванчик, а все остальные лежали сваленные в кучу вместе со всеми выпитыми бутылками...

-Убиться об стенку... — прошептала я, — РОТА, ПА-АДЪЕМ!

Армейская дисциплина была присуща не только Патрику, но и всем остальным людям. И, как ни странно, Луне. Бодро подскочив, люди и Луна выстроились в шеренгу возле окна.

-Швабры в руки и вперед — убирать весь этот срач!

-Есть, мэм! — ответила Луна. Похоже, вчера Патрик продемонстрировал ей последний Баттлфилд...

* * *

-Ахтунг! Селестия со стражниками идет! — воскликнул вбежавший в комнату Луис. Все приняли блаженный вид и устроились поудобнее — кто-то притворился спящим, кто-то — только-что проснувшимся... Я же уселась с Твайлайт и, скомуниздив у Патриа его ноутбук, увлеченно резалась с единорожкой в первую Цивилизацию (только олдскул, только хардкор).

Дверь открылась и нашему взору предстала... Предстала горничная, вежливо поитересовавшаяся, не нужно ли нам чего?..

-WTF, какого лешего, а, Луис? — воскликнула Рэинбоу, — Ты же видел Селестию и уж на кого, а на горничную она явно ни сколечки не похожа. Или ты вчера столько выпил, что не смог отличить?

-Так вот, для сирых и убогих, объясняю, — воскликнула Луна, — Селестия — аликорн! Рога и крылья, улавливаешь?

-Улавливаю... — протянул Луис, показывая на дверь. В дверях стояла принцесса.

* * *

-Знаешь, все не так уж и плохо, — сказала Твайлайт, когда шесть людей и шесть пони вышли из Вечнодикого Леса, — Принцесса Селестия могла нас за тот беспорядок и на Луну закинуть...

-Так вот, какой ты, Понивиль... — сказал Патрик, — Когда мы тут с докторами бежали, мне было не до достопримечательностей...

-Воздух чистейший! — сказала Эшли, — У нас в Техасе такого уже давненько нет...

-У нас на Земле уже нигде нет...

-А как у вас, на Земле? — спросила Рарити.

-Душно, грязно и тесно... — без тени иронии ответил Говард.

-Агась, — Патрик поглядел на мирно занимавшихся своими делами пони. Похоже, никто еще не успел заметить приближающихся людей, — Как в песне поется — «Мы шесть миллиардов одиноких людей». А, с недавних пор, уже семь... И это не смотря на индо-пакистанскую войну...

-Семь миллиардов... — Твайлайт покачала головой, — не удивительно, что у вас постоянно ведутся войны...

-Такова природа человека... Человек — существо суть агрессивное и эгоистичное. Эти два качества присущи всем нам, просто, в разной степени...

Тем временем, пони, похоже, заметили нашу странную компанию но, вопреки предупреждению Патрика, разбегаться не намеревались. Наоборот, зевак стало собираться все больше и больше. Странно, что Лиры среди них не было… Наверное, позавчерашнего марафона им за глаза хватило, да и Твайлайт их, скорее всего, предупредила… А Лира вообще теперь в отключке от кайфа…

-Да! Я знала!.. – похоже, что я ошиблась, так как, «кайфовщица» прорвалась сквозь толпу нас окружившую и побила рекорд Пинки по количеству прыжков в минуту.

-Лира, хорош! – рявкнул на нее Патрик, — Дай нам дойти до места назначения, я лично уделю тебе сутки времени чтобы ты смогла удовлетворить свое любопытство. И я сам к тебе зайду, только Бон-Бон предупреди, ладно?

-Yay!

-Будем считать, что это было «Сэр! Есть, сэр!». А теперь, кругом и марш к домой!

-Сэр! Есть, сэр!

-А она быстро учится… — заметила Эшли, глядя вслед удалившейся единорожке…

* * *

Пошли мы к Мэру. Вот так вот сразу. Просто, шести людям надо где-то жить. А где жить – вот тот вопрос, за решением которого мы отправились к самому главному пони города. К слову, все наши предположения о возвращении домой жестко отклонились Говардом. Его словам я была склонна доверять, и если он говорил, что уровень радиации внутри зашкаливает за все разумные и неразумные пределы, то значит, так оно и было.

Долгих рассуждений, уговоров, наездов и реверансов не потребовалось – Мэр оказалась вполне разумной и выделила нам небольшой домик с условием, что мы, цитирую, «сами все обставим, украсим и починим». Ага, а вы думали, что нам просто так выделят нормальный дом? Шиш! Трубы текли, отопление не работало, мебели не было и вообще, дом стоял ничей уже довольно-таки давно, хотя, по внешнему виду было и не сказать. Это было старое здание, находившееся на окраине Понивиля и построенное еще первой волной поселенцев. Правда, место было не совсем удачным – во время дождя к дому стекалась вода со всех окрестных холмов и вся усадьба превращалась в одну большую лужу. Поэтому, его обитатели плюнули на все и построили новый дом, ближе к историческому центру.

Въезжая в новый дом, первым делом надо запустить в него кошку. «Первым котэ» стала Опал, которую любезно предоставила Рэрити, когда Эшли рассказала ей о традициях. Модница же была первой пони, «оценившей» всю унылость и серость этого дома.

-Селестия милостивая, так жить нельзя! – воскликнула она, — Эти безвкусные обои, скрипящий пол…

-И вот поэтому, нам и нужна твоя помощь, — сказал Патрик, я сейчас воссоздам на компьютере план дома и мы посмотрим, как его можно обставить…

-Обставить? Ты серьезно? Его сперва залатать надо, дренажные канавы выкопать и участок обустроить!

-По поводу залатать… — со второго этажа спустился Луис, — На втором этаже через щели в стенах можно из гранатомета стрелять.

-И вообще, где мы найдем столько стройматериалов? – спросила Виктория.

-Да пофиг где – на какие средства?

Повисла неловкая тишина.

-Рэрити… Сколько будет стоить полностью законопатить, отремонтировать и обставить этот дом?

Единорожка задумалась. Правда, ненадолго.

-Семь с небольшим тысяч бит, — уверенно ответила она.

-Есть предложения, где нам взять сумму, в долларовом эквиваленте равную восьми миллионам долларов?

-Стоп, с чего это именно столько? – спросил меня Говард, — Из чего чеканятся биты?

-Из сплава меди и латуни… 34 грамма на монету.

-Вот и не восемь миллионов!

-Но…

Наши ругательства прервал вежливый стук в дверь.

* * *

«Стукачами» оказались земной пони, гвардеец-единорог и ночной стражник-пегас. Которые, как выяснилось, были приставлены к нашим скромным персонам самими принцессами с целью «чтобы мы ничего по глупости не натворили». Правда, земнопони был приставлен к нам не самими принцессами, а… Партией. Да, оказалось, что Сталлионград тоже имел некий шкурный интерес в наших персонах. Понятно, что все наделись на установление некоторого рода дипломатических отношений с нашими государствами после разрешения «портального кризиса». Правда, сейчас нам всем было не до этого. Потому, что, когда земнопони, представившийся Молотовым, сказал, что он из Сталлионграда… Коммунист-коммуниста видит издалека. В общем, Патрик спел Гимн СССР. Который «Интернационал». На русском, естественно.

-Земля – крестьянам, заводы – рабочим! – прокричал он в заключение.

-Пакки что, коммунист? – спросила Виктория.

-Ага, состоит в КПЕС.

-А здесь это КПС?

-Кто бы знал…

-Кхм, вы, как я вижу, ознакомлены с делами нашей партии… — задумчиво сказал земнопони.

-Никак нет! – вот же скотина, как он смеет нарушать устав на глазах у своего непосредственного начальника, — Просто я слышал, что Сталлионград – автономное образование на территории Эквестрии, управляемое непосредственно Коммунистической Партией Сталлионграда. Я знаком с идеологией Коммунистической Партии Евразийского Союза, так как состою в ней! Для меня честь быть первым человеком, вступившим в контакт с коммунистом другого вида, товарищ Молотов!

-Во загнул… — прошептал Луис…

-Кхм, — гвардеец вежливо привлек к себе внимание, — Мы вашим красным чувствам здесь не мешаем?

-Хайспирит, имей хоть каплю уважения! – возмутился пегас с вертикальными зрачками и кожистыми крыльями, — Простите моего товарища, он не в настроении.

-Да уж, Дарк Стар, от тебя прямо так и прет толерантностью… — взгляд единорога, казалось, так и сочился ядом, — Партия, как же. Сборище тугодумов, не могущее прийти к… — договорить он не успел, так как Молотов схватил того за грудки.

-Ты-то, я посмотрю, больно умный! Не зазнавайся, от удара по голове еще никто умнее не становился…

-Но-но, без копытоприкладства! – разнял бузотеров пегас, — Не при гостях принцесс… И вообще, вы забыли, зачем мы здесь?

Злые взоры, которыми поливали друг-друга Хайспирит и Молотов говорили сами за себя.

-Пошли вон! – Дарк Стар указал копытом на дверь. Когда два одиночества ретировались, он смущенно извинился и перешел к сути.

-Прошу извинить моих компаньонов… Меня прислала Принцесса Луна. Я должен помочь вам обустроиться и стать вашим гидом по Эквестрии. Что же касается… Кхм, Хайспирита и товарища Молотова, то их, с аналогичной целью послали Принцесса Селестия и Генсек ЦК КПС Снежок.

«Генсек Снежок? Ничего так имечко…» — еле сдержав смешок подумала я.

-И да, проблемы с жильем мы берем на себя. В смысле, с финансовой точки зрения. Считайте это подарком от принцесс.

-А вот с этого места поподробнее… — вкрадчиво прошептал Патрик, наклонившись к пегасу, — Мы, значит, их замок по кирпичику разнесли, Гвардию раскидали, а они нам за это денег выслали? И дом был подобран тоже не случайно? Кстати, какая в Эквестрии средняя зарплата за месяц?

-Эм… Триста, триста пятьдесят битов…

-Так значит, товарищ Штирлиц, вы хотите сказать, что принцессы подкинули нам тридцать среднемесячных зарплат и ничего в ответ не потребуют?

-Ну…

-Я так и думал. Вот ведь засада, я-то уж и вправду подумал, что здесь все такие бескорыстные, тьфу!

-Что требуют взамен их крылатые величества? – спросила я, довольно заметив, как Дарк Стар поморщился, услышав, каким тоном я сказала о принцессах.

-Ась, Штирлиц?

-Меня зовут Дарк Стар!

-Да хоть Dark Star One! На вопрос отвечай!

-Грр… — пегас недобро посмотрел на меня, но, все-таки, сказал, — Луна, в смысле, Принцесса Луна, просит вас помочь Ночной Страже, Гвардии и Дружине Сталлионграда. На севере неспокойно, а ваш отряд показал себя очень умелым боевым соединением.

-Умелым? Да возмите любую домохозяйку в расстроенных чувствах и она всех покарает, — с сарказмом сказала я. Правда, сарказм никто не оценил…

-Вы прекрасно понимаете, о чем я. Меня там не было, но Хайспирит был и он любезно просветил меня по поводу вашего оснащения.

-А он не просветил вас, что у нас несколько ограниченные запасы снаряжения?

Повисла неловкая тишина. Только перебранка между Молотовым и Хайспиритом не прекращалась ни на секунду. Я сказала чистую правду, так как патронов было мало, оружия мало, транспорта не было, связи не было… Ничего не было.

-Мы здесь ничем не можем помочь. Не с таким количеством снаряжения. Среди нас четыре штатских и только два кадровых военных, причем, Патрик пилот. Но у нас нет ни самолета, ни вертолета. Я – аналитик, поле боя – не моя стихия. Поэтому, в боевом плане на нас рассчитывать нельзя.

-Извините, что перебиваю… — Луис поднял руку, — Но… Снаряжение можно найти на той стороне.

Говард покачал головой.

-Там слишком высокий уровень радиации, к тому же, нельзя точно сказать, что сейчас происходит в портальном отсеке, открыт-ли портал, возможно-ли установить портальный мост с Землей…

-Что? – вскрикнула Эшли, — О какой возможности может идти речь? Ведь был всего-лишь один портал с дубилкатором. Куда мост устанавливать?

Говард стремительно покраснел.

-Говард… Был не один портал, ведь так?

## Глава 6. Откровения.

Елена и Патрик ждут Лиру Хартстрингс в "Сахарном уголке". Но встречают они совсем не Лиру...

Глава 6

Откровения

Патрик и я сидели в Сахарном Уголке в ожидании. Он договорился встретиться с Лирой здесь. А я пришла просто, чтобы перекусить и подумать. Мистер и Миссис Кейк уехали в Кантерлот на осенний праздник сладостей, поэтому, обслуживали нас Пинки и чета Кейков. И если розовая гиперактивная поняша просто засыпала нас вопросами, то Кейки были само спокойствие. А вопросы были самые разные – от «любят ли люди кексики» до «зачем вам одежда». Рядом с нами сидела Рэрити, культурно попивая чай и расспрашивая нас о человеческой одежде.

Что интересно, так это то, что никто, включая принцесс, так и не понял, что мы из другого МИРА – нас посчитали исследователями из дальней заморской страны. Настолько заморской, что неизвестной. В чем причина? В магии. Давным-давно, еще до мифов и легенд о рождении сестер-аликорнов, существовал легендарный Конклав Тайных Наук, объединение самых сильных магов среди пони, зебр и людей (да, что характерно, люди тут уже были). В результате какого-то магического эксперимента, сама ткань мира треснула, несколько континентов погрузились в пучину океанов, а магия выплеснулась в мир, образовав линии магического излучения, называемые не иначе, как «Астральные разломы», смертельные для всего живого. Территория нынешней Эквестрии и еще примерно двух десятков государств находились на «островке безопасности» посреди смертельно опасных источников магии.

-Так вот откуда в истории Эквестрии столько упоминаний о людях. Невероятно… — Патрик был поражен этим открытием. Когда выяснилось, что пони думают, что мы пришли из-за разлома, то мы все предположили, что эта версия будет лучше для восприятия местным населением. Эквестрийские люди были довольно воинственными, поэтому, никого не смутило то, что у нас было с собой технологичное оружие. А знания Патрика об Эквестрии даже и объяснять не потребовалось – то, как ловко он обращался с электроникой, убедило Твайлайт, что он маг «тонких материй», как она выразилась. Да и психолог из него был неплохой. А мультик... Ну, от этой темы мы пока успешно уклонялись.

-Да, я все хотела спросить, — Рэрити критическим взглядом оглядела нашу униформу, — Это, скорее, вопрос техники и инженерии, но ваша униформа… Как она может защитить от оружия?

-Ну, мисс Рэрити, униформа не защищает от оружия, для этого у наших воинов есть иные средства, концептуально схожие с броней Гвардейцев. А эта форма уже давно не символ вооруженных сил, ведь купить ее может кто угодно и где угодно.

-А что это за материал?

-Это синтетическая биолюминисцентная адаптивная ткань ,которая может менять цвет по желанию носителя, — Патрик показал отворот своей куртки с небольшими кнопочками, — Видите, на отвороте есть несколько кнопок, при нажатии на которые можно сметить схему раскраски камуфляжа.

Он нажал на крайнюю кнопку и его костюм сменил камуфляжный паттерн ACUPAT на новейший TRCAM, сокращение от Triangle Cam, представляющий из себя набор треугольников, выкрашенных случайными цветами различных оттенков, в данном случае, различных оттенков синего...

-Это… Это-же… — у Рэрити не нашлось слов для того, чтобы выразить свое удивление. Вместо этого, она высказалась иначе.

-Мистер МакХауэлл, вам очень идет синий. А подобное сочетание оттенков синего… Дерзко…

«Ну вот, кто о чем, а модельер об одежде…» — подумалось мне и я как-то отсохла от беседы, погрузившись в свои мысли. Кофе кончился, время подходило к полудню… Ну, если судить по часам в помещении, в Москве уже было глубоко за полночь. Мысли сами вернулись к тому, моменту, когда Говард рассказал нам о «Проекте «Привязка»». Порталы, предназначенные для прокола реальности и транспортировки объектов через нематериальное пространство в специальных капсулах. «Проект 4\06» был нулевым прототипом принципиально новой системы порталов – направленных на поиск других пригодных для жизни миров. Именно поэтому, он должен был «сдублировать» себя после открытия окна из подпространства. И таких порталов было всего три, и все они – в ЕрС, один на территории Республики Нормандия, другой же – на территории Южной Сибирской Республики, рядом с Телецким озером. Тот самый, который и отправил нас к разноцветным говорящим лошадкам.

От размышлений меня оторвал звук дверного колокольчика. Я посмотрела на дверь в надежде, что увижу бирюзовую единорожку. Щас. В дверях стояли…

-Я ж говорила, вот они! – воскликнула Эпплблум.

«Их только для полного счастья не хватало…» — я сделала фейспалм и попросила Пинки принести маленьким кобылкам коктейли. Естественно, за мой счет. Хотя денег у меня было столько же, сколько нулей в единице. Я не альтруист, просто дети такого типа, если им не заткнуть чем ни будь вкусным, ротики, могут довести до ручки и еще на прощание пнуть. Нет, я ничего против Метконосцев не имела, наоборот, даже симпатизировала им немножко. Но перестраховаться не помешает. И я даже знаю повод, по которому они сюда пришли. Правда, они слегка стушевались, видимо, поняв, что не знают ни моего имени, ни имени моего товарища. Я заметила, что у Скут весь круп был испачкан синей краской.

Спас положение Патрик.

-Эй мелочь, а что это вы не в школе?

-Мы не маленькие! – смешно топнула копытом Свити Белль. И действительно, ростом они были на порядок выше самих себя, тех, которых мы могли видеть на экране в первом сезоне. Правда, кьютимарок у них еще не было. На что и обратил внимание Пакки.

-Ага, не маленькие. А кьютимарок еще не получили.

-Патрик, ты что, совсем больной? – шикнула я на него.

-Ага, Лена, совсем, — я наградила его сочным подзатыльником, после чего, он обиделся и перестал со мной общаться.

-Хотя, действительно, что это вы не в школе?

-Мы хотим получить наши кьютимарки, — академический хор и синхронисты отдыхали одновременно.

-И какие же вы получите метки, если вместо учебы вы праздно шатаетесь по городу? Кьютимарки прогульщиц и ленивых крупов? Ну, тогда понятно, почему их у вас еще нет – они такие же ленивые, как и вы.

Нет, я когда-нибудь прибью нашего «лодочника», который пилот… Хотя, судя по обиженным мордочкам жеребят, он и сам понял, что перегнул палку. Хотя, осознать и раскаяться он не успел, так как я взяла агрессора за шкирку и вытолкала из «Сахарного уголка».

-Извините его, он просто сам еще из детского возраста… Не полностью вышел. Вот и комплексует.

Тем временем, Пинки принесла жеребятам коктейли, а мне – еще одну чашку кофе.

-Зачем искали? Я вся в вашем распоряжении.

-Мисс… Эм… — Скуталу запнулась.

-На выбор – Лена, лейтенант, Елена Дмитриевна, но только без «мисс».

-Лена… А как вы получили свою кьютимарку?

Проследив за направлением ее взгляда, я поняла, что он уперся в татуировку на моей шее, состоящую из стилизованной головы феникса в лунном круге.

-Хах… Если честно, то, во-первых, это не метка, а во вторых… Не помню. Я тогда сильно напилась…

-А какая у вас тогда метка? – спросила Свити Белль.

-А у людей вообще нет меток… — задумчиво ответила я и, предвосхищая следующий за этим ворох вопросов, сказала, — Людям они не особо-то и нужны. У нас на поиск своего предназначения уходят десятки лет. И если бы у меня была метка, то, я даже не знаю, как она бы выглядела… Вообще, по образованию, я инженер-программист. И мне это нравится. Работаю я военным аналитиком, и это тоже мне нравится. Так что, моей кьютимаркой, по сути, должен быть пистолет и ноутбук, но это не отражает сути моей работы и того, что мне действительно нравится делать…

Я запнулась. Слишком много воспоминаний нахлынуло на меня.

-Мне… Очень помогли мои родные, помогли родители… Друзей у меня особо не было, с младшим братом мы были «на ножах» с самого детства… Наверное, именно из-за брата, я решила уехать из родного города, когда пришла пора выбирать университет… И вы тоже, опирайтесь на своих родных, на их сочувствие и опыт, пока вы молоды. Это поможет вам, и сейчас, и потом.

Метконосцы встретили меня гробовым молчанием. И тут я заметила, что по щеке Скуталу катится одинокая слеза…

«Господи… Неужели…» — подумала я. За семь просмотренных мною сезонов в сериале не было ничего сказано о родителях или иных родственниках Скуталу.

Она развернулась и выбежала из «Сахарного уголка».

-Она сирота? — сухим тоном спросила я. Дождавшись кивка Эпплблум, я вскочила и побежала за пегаской, сбив заглянувшего в кафе Патрика.

* * *

Пробовали вы бежать наперегонки со скутером? А вот мне довелось. Огибая прохожих и перепрыгивая через прилавки, стараясь никому не навредить своим прикладным паркуром, я неслась за Скуталу. Я прекрасно ее понимала – у меня у самой были такие ситуации, когда хотелось сбежать, зарыться в самую глубокую нору и переждать бурю эмоций, захлестывавшую меня… Но я была выносливее, циничнее, эгоистичнее, чем была маленькая пегаска.

«Зря я вообще подняла эту тему, — разозлилась я на себя, — И толком ничего определенного не сказала, и на раны Скут пригоршню соли кинула…»

Не знаю, почему, но я чувствовала, что Скуталу надо помочь. Не столько ради нее самой, сколько ради меня – иначе, я буду вспоминать это с укором до конца своих дней.

Через пару кварталов, я потеряла пегаску из виду. Но я и так поняла, куда она направляется…

Я нашла ее скутер возле крошечного, но ухоженного домика, стоящего обособленно от остальных. Порядком запыхавшаяся, я поднялась на крыльцо и постучала в дверь.

-Скуталу! Скут, я знаю, что ты там! – мне было из-за чего волноваться. Я слыхала немало историй о подростках, накладывавших на себя руки и из-за меньшего. Где-то в глубине души, я понимала, что Скут не сделает этого, но я хотела успокоиться сама и успокоить пегаску. Уже не помню, что я себе там навоображала, но, в конце концов, не дождавшись ответа, я просто вышибла оказавшуюся на удивление хлипкой дверь.

Скуталу с закрытыми глазами сидела на потрепанном плюшевом кресле. Шторы были задернуты, но даже при приглушенном свете можно было видеть практически идеальную чистоту в домике, ухоженные цветы на подоконнике и идеальный порядок на полочках. Все это мало сочеталось с непоседливым и рисковым характером пегаски.

«Наверное, ей очень не хватает уюта и спокойствия в жизни…» — подумалось мне, хотя причина, как оказалось, была несколько иная.

-Скуталу… — начала я, но пегаска не дала мне закончить даже вводную фразу.

-Не нужно, лейтенант, — она посмотрела в окно, — Я слишком долго была одна. Старалась забыть своих родителей, начать все с чистого листа. Но глядя на вас, слушая ваш рассказ о кьютимарках… Наверное, вы правы.

-В чем?

-Именно то, что произошло с моими родителями, вынудило меня уйти из Троттингхэйма.

* * *

-Свою мать я совершенно не помню, да и не могу помнить. Она умерла при родах. И о ней я практически ничего не знаю, только те единичные случаи, когда отец, приходивший домой после тяжелой работы, рассказывал о ней. Рассказывал и плакал. Он любил только ее, он любил меня и поэтому от рассвета до заката вкалывал на предприятии по доставке особо опасных и тяжелых грузов. Потом он начал пить. С каждым днем, он выпивал все больше и больше. Он потерял работу и связался с какими-то сомнительными личностями. Они помогли ему удержаться на крыле. А он нашел способ с ними расплатиться. Ему пришлось вновь вспомнить о своих навыках. Он стал вором. И долго не протянул.

Пегаска говорила ровным тоном, словно читала книгу. Она явно пыталась абстрагироваться от тех событий, которые произошли в ее жизни.

-Мне было десять, когда его поймали. Не гвардейцы и не охрана. Ночью, к нам в дом нагрянули местные мафиози. Повязали его и ушли. Папа успел дать мне его «тревожный чемоданчик» и выпустить меня через черный ход. Утро я встретила уже за много миль от Троттингхэйма. Потом был Мэйнхэттн, Филлидельфия. Самым гостеприимным местом оказался Сталлионград, но там было слишком холодно, поэтому я пошла на юг. Четыре года назад, я осела здесь, в Понивилле. Пошла в школу, сама заботилась о хозяйстве, помогала Дерпи с доставкой корреспонденции адресатам во внеучебное время. В некотором роде, моя жизнь состоялась. У меня были хорошие друзья, Рэинбоу Дэш заменила мне сестру, но они не могли быть рядом…

-Скуталу, — сказала я тихо, — Ты являешь собой пример такого пони, который сам добился в своей жизни всего. Не имея под собой никакой опоры, ты стала той пони, которую любят и уважают. И пусть ты еще не получила свою метку, но ты сама построила свою жизнь. И ты найдешь свое призвание.

-Но я боюсь, что все развалится! – воскликнула пегаска, — Вдруг у меня окажется метка филолога? Или гвардейца? Тогда все это полетит в тартарары. И мне опять придется строить свою жизнь заново.

-Ты все еще ребенок…

-Я не…

-Никто не заставит тебя менять что-либо в твоей жизни, если ТЫ сама этого не захочешь. И плевать, что будет говорить твоя метка. Какая метка у Рэрити?

-Кристаллы?..

-Да. Но она ведь не занимается горнодобывающим делом? Может, ее специализация ювелирное дело? Нет, она шьет прекрасную одежду, хотя сама знает, что ее талант связан с драгоценными камнями. Она сама трактует метку так, как ей это удобно. Она сама управляет своей судьбой. Она, а не ее метка.

Скуталу вздохнула и встала с кресла. Пройдя мимо меня, она раздвинула шторы, впустив в комнату свет заходящего солнца.

-Спасибо… Спасибо, что выслушали… — сказала она, глядя на красивый закат небесного светила, — Красиво…

-Селестия знает толк в красивых видах, — ответила я, подумав, что из королевского дворца это зрелище как минимум на 20% круче, — И вообще, негоже оскорблять принцессу таким непотребным видом, — я кивнула на запачканный синей краской круп пегаски.

-Можно подумать, она видит меня сейчас.

-Как ты думаешь, почему в древних свитках, солнце называется не иначе, как «Око Богини».

Пегаска поняла намек и бросилась в ванную комнату. А я устроилась на хозяйском кресле и, сморенная лучами закатного солнца, задремала. Правда, счастье длилось недолго. Меня разбудил сумасшедший визг, раздавшийся из ванной. Выхватив пистолет, я вскочила с кресла, попутно отмахиваясь от дремы, и вышибла дверь в ванную.

Эта дверь тоже пострадала ни за что. Скуталу стояла под струями душа, вся вымокшая (что неудивительно). Удивительным было то, что я первая из людей смогла увидеть метку пегаски. Как оказалось, она была залита краской и никто ее не заметил, включая саму пегаску. Что же касается метки…

-По моему, это и есть твое истинное призвание, — выразила я свое мнение, смотря на огненное колесо на крупе Скуталу.

-И что? Что это может значить?

-Как что? Быть тебе, барышня, гонщиком, да не небесным, а вполне себе земным…

## Глава 7. Играющая на струнах души

Лира так и не пришла и заскучавший Патрик отправляется в парк расслабиться и отдохнуть...

Глава 7

Играющая на струнах души

Пока лейтенант со Скуталу общались на тему самоопределения и общественных взаимоотношений… В смысле, занимались всяческой непонятной для меня, но, несомненно, действенной, психологической чепухой, я устал просиживать штаны в «Сахарном уголке». Рэрити покинула меня, правда, не забыв снять с мерки, дабы «почтить столь обходительного джентельпони подходящей ему одежде». Пинки же, наоборот, никуда деваться не спешила. Поэтому, я принял решение сам куда-нибудь, э… Деваться. «Обрадовав» этой новостью разом погрустневший комочек розовой пушистой няшности и получив от нее вдовесок с десяток кексиков нахаляву, а так же, предупредив хозяйку на случай появления Лиры, я пошел в парк, проветриться и подумать.

Я не верю в совпадения, судьбу и прочую чепуху. Я атеист, циник, реалист, прагматик и пацифист. Но при этом, у меня полно друзей, я служу в армии, меня не так часто сотрясают удары судьбы, как некоторых моих знакомых.

Но войдя в парк, услышав донесшуюся до меня музыку… Во мне проснулась сентиментальность. Сразу расхотелось видеть в ситуации минусы. Если раньше, я думал о том, что надо обживаться здесь, надо работать (вот что-что, а работать я терпеть не мог… А вертолеты, это так… Хобби…). Но мне сразу стало как-то… Безразлично. Я живой, у меня есть ноутбук, на нем куча информации, можно устроить поняшам промышленную революцию… И вообще, музыка была прекрасна. Мягкая и нежная, она была, одновременно, и глубокой, пробирающей до самой глубины души, и тонкой, мелодичной струей лившейся на сознание, обволакивавшей его… Музыка ввела меня в некое подобие транса… И держала меня в нем, пока заключительные аккорды не пронеслись по затихшему парку, резонируя с хрупкой тишиной осеннего вечера.

«Блин, это было нечто…» — подумал я, отходя от транса. Тряхнув головой я пошел вглубь парка, уже догадываясь, кого я там увижу. И мое ожидание не было обмануто. Вокруг небольшой скамейки собралась целая толпа слушателей. С трудом пробившись через нее, то и дело замечая на себе удивленные взгляды пони, я прошел к скамейке.

-Мисс Хартстрингс, — как говорится, «учтивость мод он», — Позвольте мне выразить мое искреннее восхищение вашей игрой. Теперь я понимаю, почему вы не смогли прийти на встречу.

-Простите меня, мистер МакХауэлл.

-Не нужно, мисс Хартстрингс, мнение коллектива всегда выше мнения одного человека. И коллектив нуждается в вас.

-Прошу вас, мистер МакХауэлл, просто Лира.

-Тогда, Лира, прошу вас – Патрик.

Я обратил внимание на то, что кофр, в котором она хранила свою лиру был полон монет. «Бляха муха, у меня ни бита нет, ни копейки…»

Положение грозило стать катастрофическим – на меня смотрели все, смотрели таким взглядом, что если бы я просто развернулся и ушел, меня бы прибили этим самым кофром. Ага, конечно, спасибо в карман не положишь. И поди объясни им, что у меня в за душой ни гроша. Хотя… Я скинул сумку и порылся в ней. «Галеты… Аптечка… Патроны… Ноутбук… Ага, щас… Где же ты… Вот!»

Достав свой видавший виды медиаплеер с механическими органами управления, отличным микрофоном и звуком, с наушниками, я положил его в кофр.

-Для великого музыканта необходима великая музыка. Я могу показать вам, как пользоваться этим звуковоспроизводящим устройством.

«Блин, что я несу… Надо было занять у Говарда из общака битов сорок… Пошел, блин, на свиданку… Идиот!»

Дабы не допустить развития конфронтации с коллективом до той точки, когда разумный диалог будет уже невозможен, Лира (умница) взяла инициативу в свои… кхм, копыта.

-Премного благодарна, Патрик. Чтож, позвольте пригласить вас ко мне дабы загладить…

«А-а-а, что за формулировка…» — подумал я с ужасом. Я отдавал себе отчет в том, что это не было приглашением на «чашечку кофе», если вы понимаете, о чем я. Но в нашем мире подобная фраза как раз им и являлась. Завершив разговор и упаковав деньги, мы пошли к единорожке домой.

* * *

-Бон-Бон! – воскликнула единорожка, закрыв за нами дверь, — Позволь мне продемонстрировать торжество моего прогрессивного взгляда на историю Эквестрии над твоими стереотипами.

-Это ты ей типа сказала «что я тебе говорила», не так ли?

-Так.

-М-да, отличные у вас взаимоотношения…

Продолжить мысль мне не дала Бон-Бон. Рухнувшая в обморок.

-С чего бы это вдруг? Вроде, весь Понивилль, если не вся Эквестрия знает о том, что к вам из-за Разлома люди пришли… И вообще, раз уж про это заговорили… У вас каждый день новые расы о себе заявляют? Реакцию я наблюдал только у Бон-Бон… Остальные глазели да и только…

-Ну, в Найтмер Мун тоже никто не верил, а после ее возвращения… В общем, то событие заставило многих пересмотреть свое видение истории в целом и нынешней ситуации в частности.

Устроив тушку впечатлительной поняши на диване, мы сели за стол на кухне. Услужливая единорожка налила мне чай и поставила поднос с, как я определил по запаху, мятными пряниками. Сама же вытащила невесть откуда блокнот, перо и чернильницу, явно намереваясь устроить мне допрос с применением метода пряника и… Пряника. Вот такие вот тут методы.

«Мятные пряники, чай… Только свечей не хватает до «романтического ужина по Понивильски» — мой взгляд остановился на огромном ассортименте различных сладостей, лежавших в самых разных местах. Этим кухня походила на «Сахарный уголок». Но из всего разнообразия выбрать именно мятные пряники, нежно-бирюзового, как шерстка Лиры, цвета…

Тут я увидел, как-бы невзначай оставленный на видном месте, iPod Classic, отданный мною единорожке. Я не фанат продукции купертиновцев, но этот сорокагигабайтный плеер был у меня очень давно и сейчас служил простой флешкой. Ну-с, гордое творение яблочной компании, вновь настало твое время!

-Это — медиаплеер, — я продемонстрировал ей «флешку», — Называется айпод, не спрашивай, почему, так как не я его так называл…

Следующие полчаса я рассказывал Лире как обращаться с этим гаджетом. Основной проблемой стала зарядка, но, с помощью физики и магии мы смогли сконструировать переходник с постоянных эквестрийских 273В на переменные евразийские 220В.

-Лира, а откуда ты столько знаешь про людей? Сколько тысяч лет прошло уже с тех времен, когда пони и люди ходили по одной земле…

-Наверное, оттуда же, откуда ты знаешь столько о пони… — пожала плечами (да, именно плечами, так как сидела она во вполне человеческой позе).

Я поперхнулся. Ага, мне только еще My Little Human не хватало…

-Старинные свитки, книги, разрушенные города, часть которых сокрыта в астральных разломах. Да что там, большая часть того, что ты видишь, была «подарена» людьми пони.

«Да, зачем изобретать мотоцикл, если кто-то уже сделал мопед…» — я скептически оглядел столовые приборы, чашки и тарелки. Они выглядели так, словно кто-то скоммуниздил их у меня из квартиры – вообще, весь домик выглядел так, словно в нем жили два толстеньких карлика-сладкоежки, но не как постоянное место жительства разумных парнокопытных… Или, непарнокопытных?.. Терпеть не мог биологию, поэтому, лучше бы я молчал… Хотя… Как там пегасов в шутку мой кореш называл?.. «Непарнокопытные парнокрылые». Вот! Значит, все-таки, непарнокопытные.

-Можешь рассказать все, что ты о нас знаешь?

* * *

Самые ранние источники, которые нашла Лира, относятся к событиям примерно семнадцатитысячелетней давности, что на полторы тысячи лет раньше «Великого Катаклизма», как он назывался во многих источниках.

То были события, предшествовавшие Золотому Веку. То было описание того, как появились пони. Они не всегда населяли эту планету. Ни они, ни зебры, ни грифоны, ни драконы не были коренными жителями этого мира, во всяком случае, так говорилось в тех старых источниках. А изначальным видом, были люди. Когда я это услышал, то еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Надо же, человечество в роли Демиурга…

Люди жили в распрях и войне. И настал тот день, когда война чуть не уничтожила весь их вид. И люди создали пони, существ, наполненных добром. И заповедовали им следить за человечеством и помогать ему, дабы не повторилась Великая Война. Пони были сильнее и добрее людей, жили много дольше, но были беззаветно преданы своим создателям. То была не рабская покорность и не слепая вера, но любовь детей к родителям.

Люди воплотили в живых существах не только свои добродетели. В драконах, они воплотили силу духа, но воплотили и жадность. В грифонах – верность и ярость. Многие живые существа, населяющие Эквестрию и соседние государства появились именно в те полторы тысячи лет Золотого Века. Тогда же появилась и магия. Весь мир, которому принадлежит Эквестрия и название которого ныне утеряно, жил в гармонии долгие века. Но ничто не длится вечно. И причиной катастрофы стала единственный порок, не воплощенный в живом существе. Глупость. Неизвестно, что произошло в тот роковой день, но тогда рухнуло все. Вся хрупкая гармония этого мира развалилась от магического эксперимента, о котором известно лишь то, что он был. После этого, люди исчезли, а планету практически разорвало разломами, которые находятся в своих границах уже вот больше пятнадцати тысячелетий. За это время, цивилизация пони проделала огромный путь от высокоразвитой расы до простых дикарей и обратно. Многие считают, что пони добрались до пика своей социальной эволюции, кто-то думает, что им еще есть куда расти. Но про людей помнят лишь немногие и еще меньше верят, что они еще существуют. Возвращение Найтмер Мун сподвигло многих исследователей окунуться в пучину времен для того, чтобы найти все, что хоть отдаленно походило на пророчества, чтобы знать, что может ожидать Эквестрию в будующем.

* * *

Когда Лира закончила, я погрузился в раздумья. У меня не было причин сомневаться в ее словах, но все это казалось просто фантастикой. Хотя, это параллельный мир, так что, почему бы и не быть такому развитию событий.

-А что людям известно про нас? – с неподдельным интересом спросила Лира. Я задумался.

-Ну, практически ничего. И ни грифонов, ни драконов у нас нет. Не могу сказать, что не было, но они считаются сказкой.

-А пони?

-Проблема в том, что у нас пони считаются вымышленными существами, никаких источников того, что вы реально существуете нет. Да что там, я сам про вас узнал только семь-восемь лет назад. Из мультика.

Зря я это сказал. Мало того, что мне пришлось сначала объяснять, что такое мультик и телевидение, так узнав, что у меня есть все выпуски всех сезонов оригинала и пяти спин-оффов, меня начали раскручивать на показ. Сам я ничего против не имел бы, если бы не одно «но». А как мне объяснять наличие, собственно, Твайлайт и ее команды? С тяжелым вздохом, я включил пилотный эпизод «Южного приключения», единственное ответвление, которое по экшену и веселью могло заткнуть за пояс оригинальный мультфильм. Весь смысл моего выбора состоял в том, что действие происходило в Зебрике, а значит, про тамошние события здесь могли и не слышать.

«Я могу смотреть на это вечно…» — подумал я, глядя на завороженную действом на экране единорожку. Я понимал, что с помощью магии даже не самый сильный единорог сможет сотворить иллюзию во много раз качественнее, чем мультик, но тот факт, что люди ДАЖЕ не слышали о магии. «Забыли», как предположила Лира, что неудивительно, так как после катастрофы такого масштаба было бы просто идиотизмом начинать вновь пользоваться магией. Ладно единороги, у них это генетически заложено, но люди, насколько я понял, все имели возможность стать магами, вот только дорогое это было удовольствие.

Так и прошла пилотная серия – я смотрю на Лиру, она смотрит на экран. Сказав, что развлечений на сегодня хватит, я ухватил пряник и собрался было уходить. Правда, сделать это мне не дала чья-то бирюзовая рука, легшая мне на плечо…

Стоп… РУКА? Я обернулся. Лира стояла на задних… Ну, пусть будет ногах, ведь передних копыт у нее теперь не было, их место заняли анатомически очень похожие на человеческие руки. Почему похожие? А вы видели у людей руки, покрытые мехом? Вот-вот. На секунду я подумал, что меня сейчас будут соблазнять. В принципе, я был бы не против, если бы не был занят. То, что соблазнить меня пытается поняша меня сейчас мало интересовало.

Оказалось, что я ошибся… Ну, насколько вообще можно было ошибиться в подобной ситуации. Интерес у Лиры был чисто академический.

-Похоже? – с улыбкой спросила она.

-Агась, — в общении с противоположным полом в подобной обстановке, я становлюсь похожим на БигМака. Вот только…

-А в чем, собственно, дело? – Лира начала снимать с меня одежду.

-Я хочу себе такое же тело! – сказала она.

-А ничего, что у нас пол разный?

Эта информация остудила единорожку. Наверное, у нее в памяти сплыло что-то насчет одежды и приличий в человеческом обществе, о чем я мельком упомянул несколько минут назад.

-И вообще, чем тебе твоя тушка не нравится? – я посмотрел на ее жалобные глаза и строго сказал, — Цени то, что у тебя есть. Наши тела намного менее выносливы, мы не можем пользоваться магией, нам надо носить одежду. А руки… Ну, ты явно никогда пальцы не ломала. Полная потеря дееспособности обеспечена, — тут я, конечно, приврал, но чего только не сделаешь ради милой глупой поняши.

Лира совсем скисла. Приобняв ее, я стал поглаживать ее гриву, попутно проклиная себя за то, что развалил голубую мечту веселой единорожки.

-Да не переживай ты так! Думаешь, так просто скопировать тело? Тебе придется изменить все, включая мозг, сердце, легкие, ведь, если ты будешь менять лишь внешность, ты можешь случайно повредить свои внутренние органы.

Единорожка серьезно задумалась. Пока она пребывала в прострации, я нагло схомячил последний пряник и допил чай. Дотянувшись до плеера и наушников, я включил “When the smoke is going down” и надел «мониторы» на почти идеально подошедшие под них ушки Лиры. Она вздрогнула, но вскоре расслабилась, унесшись в своих мыслях так далеко, как этого позволила ситуация. Я аккуратно поднял ее (а поняши относительно легкие, всего с пол центнера) и унес наверх в ее (ну, как я надеялся) комнату. Положив ее на кровать так, чтобы ей было видно ночное небо, я прилег рядом с ней и, кажется, задремал. Во всяком случае, очнулся я от того, что чья-то тушка вновь грохнулась в обморок на пороге, как оказалось, ее комнаты…

## Глава 8. This is party in da house!

Что нам стоит дом... достроить. После того, как ветхое жилище, стараниями многих рук и копыт, превратилось в приличный особняк, не грех и отдохнуть. А как можно отдохнуть лучше, если не на вечеринке? Хе-хе...

Глава 8

This is party in da house!

-Товарищи! Негоже нам сидеть сложа руки! Родина смотрит на нас. У нас есть все необходимые ресурсы для того, чтобы это строение стало вершиной инженерного искусства, у нас есть прогрессивное видение ситуации…

-Эм-м, Дарк Стар… — тихо поинтересовалась я, — Молотов всегда вот так распинается при постройке сортира?

-Это еще что, — ответил Хайспирит, — Он при походе в душ составляет план из пятнадцати пунктов и объявляет его «пятиминутным планом»…

-А вы давно знакомы?

-Уже лет шесть как… — пожал плечами Дарк Стар, — Хай чуть меньше.

-…прогресса и процветания! Ура товарищи! – всю речь старого коммуниста я, к своему стыду, прослушала, правда, Патрик, все-таки, проявил гражданскую сознательность и выслушал Молотова от начала и до конца.

-А сколько пафоса-то, — прошептал Луис, — Воистину, у него дар толкать речи, вот только, не по каждому поводу же…

Прошло несколько дней с момента наших посиделок в «Сахарном уголке», которое не прошло для нас бесследно. Метконосцы с восторгом восприняли метку Скуталу и стали допрашивать ее на предмет «чувства получения метки». Пинки собиралась устроить вечеринку в нашу честь, но Патрик (абсолютно непонятным для меня образом) умудрился уговорить ее отложить вечеринку до того момента, пока наш дом не будет приведен в надлежащий вид. К слову, благодаря Хайспириту, оказавшемуся очень умелым магом с большим запасом прикладных заклинаний, и Эпплджэк, приведение нашей скромной обители в надлежащий вид заняло всего пару дней. Все щели были законопачены, протечки в трубах устранены, а вокруг домика вырыли и забетонировали дренажную канавку и поставили заборчик, выполнявший чисто символическую функцию обозначения территории. После этого, Патрик привлек Рэрити как дизайн-консультанта при проектировании внутреннего убранства каждой комнаты. Правда, он был тем еще патриотом и в результате его махинаций, над домом теперь развевался флаг Евразийского Союза – десять разноцветных звезд на белом контуре Евразии, обозначавшие каждая свой регион, входивший в состав ЕАС. Зато, каждая комната теперь была произведением искусства. Дарк Стар и Твайлайт помогли с электропроводкой – на основе кристалла-трансформатора, они смогли сделать нормальный переходник на земные стандарты, обеспечивавший электричеством весь дом. К слову, Дарк Стар закончил достаточно престижную, как сказала Твайлайт, Филлидельфийскую Технологическую Академию. Что еще более интересно, так это то, что среди физиков и математиков было большое количество пегасов, несмотря на то, что пегасий менталитет наименее приемлет научную деятельность. Так что почти все технологические достижения в области теоретической физики и электротехники принадлежали технопегасам, равно как изобретение паровозов, ДВС и электричества принадлежали Сталлионградцам. Кстати, электричество в Эквестрии бралось из экологически чистых источников. Например, Понивиль питала Понивильская Гидроэлектростанция, но, например, в том же Сталлионграде, было две тепловых электростанции, работавших на угле. Правда, как объяснил Молотов, в суровых условиях Сталлионградской области (зима 9 месяцев в году, как только грифоны еще севернее живут, вообще не понятно) грешно не использовать находящиеся под боком запасы угля для отопления и производства электричества. Правда, из-за сильных ветров, там также используют и ветряные электростанции, их больше, но энергии они дают меньше.

Но вернемся к дому. Теперь, дом выглядел намного презентабельнее, но в нем все еще не было главного. Не было маленького домика для уединения. Уж не знаю, как остальные, а за почти неделю, проведенную в Эквестрии, мне уже хотелось, и не раз. Поэтому, дослушав речь, мы взялись за лопаты. Что характерно, Молотов, толкнув речь, подумал, что на этом его обязанности заканчиваются и свалил, экспроприировав у нас Патрика для того, чтобы он «поделился своим видением светлого будущего Партии». Говард и Эшли были вовсю заняты на кухне и припахали туда еще и Викторию. За которой, после спича, хвостиком убежал Луис. В результате, около отмеченного колышками места остались только я и Дарк Стар.

-Вот всегда так, — вздохнул пегас, один речь толкает, другой ворчит, а третий за них всю работу делает…

-А что ты хотел, мы же с тобой рабочий класс, — подбодрила я его, — Вот и работаем! А туалет сделаем платным!

В глазах темно-синего пегаса зажглись маленькие огоньки мести.

-Только, чур, я первый дежурю! – сказал он, хватаясь за лопату.

* * *

Через несколько часов, порядком уставшие, но довольные (месть свершилась, ибо всяческие поползновения в сторону «места уединения», в течении часа после его постройки отбивались Дарк Старом и мной в полном соответствии с тактикой выжженной земли, правда, сам домик пришлось пересобирать, ибо нефиг в него врезаться на полной скорости, как это сделал Говард. Кстати, в назидание, собственно, «Ибо нефиг!» теперь красуется на двери домика), мы пошли на речку на заслуженный отдых и помывку. В преддверии зимы желающих искупаться практически не находилось, тем более, поздно вечером, так как Селестия уже посадила Солнце и ночь вступала в свои права. Соответственно, было не очень тепло, но нам с Дарк Старом это было только на руку… На копыто… Хм…

Холодная вода в реке – как холодный душ, бодрит и освежает. Может показаться, что бодрить себя на ночь глядя – плохая затея, но эту ночь мы должны были провести на ногах. Ибо неф… в смысле, ибо Пинки. Да, да, Пинки решила-таки отыграться на нас из-за переноса вечеринки. А это, вкупе с тем, что помогать ей вызвались, собственно, Говард, Эшли и Виктория с Луисом, значило, что это будет одной из самых запоминающихся вечеринок в Понивиле. И это не мои слова, а Эшли. А Патрик визжал и прыгал от восторга, когда Пинки ему «по секрету» сообщила о том, что зажигать будет Винил Скретч (да, да, конечно, по секрету, да только так, что половина города услышала). Естественно, что так обрадовался он только из-за дабстепа (нью-рейв, драм-н-бейс, геридж – для меня все одно, я больше по рок-музыке). Коммунист, слушающий дабстеп… М-да…

На речке никого не было. Или, почти никого. На берегу сидели Рэинбоу Дэш и Скуталу, обнявшись крыльями и смотрели на лунную дорожку. Скуталу была размером ненамного меньше, чем Рэинбоу. Казалось, что ее метка – объятое пламенем колесо (Эшли клялась, что от машин NASCAR) светилась в лунном свете. Мы тихо подошли к берегу, попутно скидывая одежду. Я скинула куртку, оставшись в штанах и футболке (ха-ха, щас, полностью раздеваться поздней осенью?), Дарк Стар с трудом снял прилипавший из-за пота рабочий комбинезон и аккуратно повесил его на рядом растущий куст. Скуталу обернулась на шорох, улыбнулась увидев наши смущенные рожи и приглашающе помахала копытом. Дарк Стар сразу пошел к ним, а я сперва прыгнула в воду с небольшого уступа.

Бр-р! Водичка была что-надо – холодная и кристально чистая, она словно смыла с меня все мысли, которыми была забита голова. Для закрепления эффекта, я еще несколько раз нырнула и поплескалась. Встряхнувшись, я вылезла из воды на берег только для того, чтобы наткнуться на ошарашенные взгляды пегасов.

-Что такое?

-Ты… можешь купаться в такой воде? – спросила Рэинбоу, подрагивая от самой только мысли о том, что температура воды сейчас была в районе десяти по Цельсию.

-Если долго не засиживаться и двигаться, то вполне себе могу, — серьезно ответила я, — Если говорить честно, то у меня большая устойчивость к холоду, нежели у остальных из нашей небольшой команды, за исключением, может быть, Патрика. Мы росли в холодных краях.

-Но вы все-таки носите одежду!

-Просто, у нас нет меха! Приходится выкручиваться, кто как может.

-Ты бы куртку надела, — серьезно сказал Дарк Стар, — Сейчас ветер поднимется – простынешь.

Я вняла дружескому совету и надела куртку поверх мокрой футболки. Правда, штаны все-равно были мокрыми.

-Пинки должна уже была все приготовить, — сказала я, — Пошли?

Наша компания поднялась с мягкой травы и направилась к городку.

-А о чем вы говорили там вдвоем, если не секрет?

Скуталу и Рэинбоу переглянулись.

-Скуталу не знала, куда ей приткнуться с таким талантом, — сказала радужная пегаска, — Да и я, если честно, не знаю, каким занятием может заняться пегас с такой меткой. Ведь, обычно, метка определяет твой особый талант, но эта просто не имеет смысла… Ведь Скуталу далеко не первый день водит скутер…

Я вздохнула и посмотрела на небо. Принцесса ночи сегодня расщедрилась на звезды, но не они сейчас интересовали меня. Я пыталась понять, что заставляет метки проявляться. Ведь Скуталу действительно уже далеко не первый год гоняла на скутере, не первый год разбивала себе колени, не первый год выполняла трюки… Что изменилось?

-Расскажи в подробностях о нескольких минутах перед тем, как ты получила метку, — попросил Дарк Стар.

-Ну, я решила засечь, за какое время я смогу преодолеть расстояние от ратуши до Библиотечного Дерева. В принципе, вот и все, только в конце я наехала на камень, меня занесло и я влетела крупом прямиком в свежеокрашенный заборчик домика Лиры.

-Гонки на время? – вопросительно подняла брови Рэинбоу.

-Может быть… — задумался Дарк Стар.

-Не оттуда копаете, — сказала я, — Гонки на время бывают разные и в данном случае, я вижу только один вариант.

-Какой? – спросила Скуталу.

-Дрэг-рэйсинг.

-Что?

-Гонки по прямой на время.

-Это же так просто, — с разочарованием произнесла молодая пегаска, — просто дроссельную заслонку полностью открыть и все…

-На скутере – может быть, — сказала я, — но не на автомобиле с коробкой переключения передач. Необходимо тонко чувствовать машину, иначе…

-А что за автомобили? – спросил Дарк Стар. Я зависла.

-Это… Как карета, только самодвижущаяся, которой управляет водитель. Принцип работы двигателя – как у скутера.

Вот уж не думала, что при наличии поезда, ДВС и электродвигателей пони еще не изобрели самодвижущиеся экипажи.

-Это что получается… Я получила метку, которая может привнести что-то новое в мир? – взглянула на ситуацию с позитивной точки зрения Скуталу.

-Я даже больше скажу. Может, ты будешь не только гонщиком, но ещ и конструктором и механиком!

Радостный визг Скуталу мог спокойно заткнуть за пояс все трио Метконосцев. Одно меня тревожило. Скуталу получила кьютимарку, а как же Эпплблум и Свити Белль? Метконосцев, ведь, по сути, останется только двое. Я спросила об этом у пегаски.

-Да нет, все путем, — ответила она, — Считай, что я у них теперь за старшего товарища.

За разговором мы и не заметили, как подошли к нашему дому. И тут мне бросилось в глаза одно отличие…

-Ну Патрик, ну зараза! – воскликнула я и бросилась в дом. На сортире светящимися красками было написано:

И да будет сей сортир

Бастион борьбы за мир!

* * *

Дверь чуть не слетела с петель, когда я ворвалась в дом. А в доме было темно. И я даже знала, почему…

-СЮРПРИЗ! – если бы я не была морально готова к чему-то подобному, я бы просто грохнулась в обморок. Правда, оглохнуть я все-таки оглохла. И ослепла. Ненадолго. Холл был просто-таки забит гостями. Здесь были и доктор Стэйбл, и Лира с Бон-Бон, и чета Кейков с подросшими детьми, и Твайлайт… Все были в сборе. Ну чтож, party in da house!

И тут грянул гром. В прямом смысле. Ибо нефиг расслабляться. Винил Скретч и пару с Патриком запустили такой хардкор, что мои уши невольно начали заворачиваться в трубочку. Нет, увольте, я такое слушать не стану. Что характерно, многим музыка нравилась, а те, кто предпочитал музыку поспокойней разошлись по смежным комнатам. Я выловила Флаттершай, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке, и заняла ее разговором о животном мире Земли (спасибо познаниям в биологии). Ей было интересно узнать о том, что делается сейчас для того, чтобы защитить вымирающие виды, а мне, в свою очередь, было интересно узнать о самой Флаттершай. Как оказалось, она была не просто «надзирателем за животными», как описал мне ее Патрик, а профессиональным зоологом с «красным» дипломом Эквестрийского Природоведческого Института. И училась она заочно, живя в Клаудсдейле с родителями.

Слово за слово, в конце-концов, мы болтали как старые подруги. К слову, Флатти была еще и неплохим медиком. Мы как раз обсуждали народные средства для укрепления сосудов (когда-то, это была животрепещущей темой для меня, ведь из-за постоянных недосыпов на втором курсе я маялась носовыми кровотечениями, стоило лишь высморкаться), как дверь распахнулась. Музыка не затихла, но я почувствовала, что все взгляды обратились к входу в дом. Одолеваемая любопытством, я подошла к двери.

В проходе стоял достаточно высокий ярко-оранжевый единорог с желто-красной гривой и кьютимаркой в виде всполоха пламени в раскрытой книге. И на его лице было такое выражение, словно на него были направлены лазерные целеуказатели.

-Упс, — нервно хихикнул он, — Кажется я не туда… — договорить и ретироваться он не успел, так как случилась… Нет, что удивительно, не Пинки, а Твайлайт.

-Фристайл!

Единорожка подбежала к нему и они обнялись. Я в недоумении глядела на них и ждала, пока Твайлайт не соизволит прояснить ситуацию.

-Это Фристайл, он был моим преподавателем в Школе для Одаренных Единорогов… Еще до того, как я стала ученицей Принцессы Селестии, да и тогда он часто занимался со мной, когда принцесса была занята.

Фристайл был крайне смущен подобным вниманием к своей скромной персоне и что-то шепнул Твайлайт на ушко. Та кивнула.

-Можешь остаться с нами, я что-нибудь придумаю, — сказала она и улыбнулась, — О, Селестия, как давно я тебя не видела!

-Ну, теперь уже можно говорить «О, Твайлайт…», — сказал он, глядя на ее крылья, — Уже очень долго… Поверить не могу, что обучал принцессу…

-Ну, я бы не сказала, что мой магический уровень выше твоего, — лукаво улыбнулась единорожка, — Если ты тоже не терял времени…

-О, поверь, не терял, недаром же сама Принцесса Селестия назвала меня лучшим теоретиком магии после самого Старсвирла Бородатого!

-Тебя? Теоретиком? Но ведь ты всегда был по части практики!

-Ну, после нескольких аналитических работ в области элементарных магических преобразований и теории магического поля...

-А что нового можно было найти в области элементарных преобразований?

-Новую теорию, которая очень сильно не понравилась ребятам в Кантрелотской Академии Наук, в результате чего меня оттуда вышибли…

Твайлайт ахнула.

-Так ты теперь без работы?

-Нет, я сейчас частный учитель в Мэйнхэттене. Да не переживай ты так, я доказал ту теорию и мои бывшие противники теперь в очередь выстроились, чтобы поплакаться мне в жилетку и покаяться в своих грехах, — Фристайл прыснул, — Хотя вернуться к этим старым лицемерам я отказался. Уж лучше буду заниматься своими собственными исследованиями под личным контролем принцесс, пусть и не в столице.

-А какими судьбами ты у нас?

-Принцесса Луна попросила меня приостановить свои исследования и помочь тебе с… Проблемой, — он кивнул в мою сторону. Я нахмурилась – уж кто-кто, а я себя проблемой не считаю. Твайлайт понимающе кивнула и они оба подошли ко мне.

-Лена, познакомься, это мой… старый знакомый, Фристайл. Фристайл, это…

-Лейтенант аналитик спецназа ГРУ Сибирской Республики Российской Федерации Корнишенко Елена Дмитриевна! – я отдала единорогу честь решив, на самом деле, просто приколоться (отдавать штатскому честь? Он что, замминистра какой-нибудь?)

-Очень приятно… Лена, правильно? – в его взгляде читался неподдельный интерес к моей персоне.

-Правильно, мистер Фристайл.

-О, прошу, — зарделся единорог, — Просто Фристайл. Ненавижу весь этот официоз…

-И с какой, с позволения сказать, проблемой, вы собираетесь справляться? – спросила я, глядя в его красные глаза.

-Я эксперт в области элемен…

-Да, я в курсе, и тем не менее…

-Лена, пожалуйста… — взмолилась Твайлайт, — Фристайл устал с дороги, ему надо отдохнуть…

-Но я… — начал отпираться огненный единорог, но его бывшая студентка взглянула ему в глаза с ТАКИМ выражением, что он предпочел прикусить язык.

-Фристайл УСТАЛ с дороги, ему необходимо переночевать.

-Ну, — я обвела помещение рукой, — Милости просим, ибо места много, но уснуть вряд-ли получится по понятным причинам.

-Нет, все нормально, — извиняющимся тоном сказал Фристайл, — Я принимаю ваше приглашение, Лена.

* * *

Вечеринка продолжалась. Очень скоро Винил, поступившись своей гордостью, отошла от пульта в сторону выпивки.

-На работу в трезвом виде, а с работы – только пьяной! – воскликнула она, прорываясь к сидру и пуншу. Наивная! В местном сидре градус не больше, чем у кваса! Кстати, квас тут тоже был – Молотов и Дарк Стар предпочитали его сидру. У пульта остался Патрик, точнее, не у самого пульта, а за ноутбуком. Твайлайт куда-то увела Фристайла, оказавшегося очень подкованным в научном плане собеседником и я осталась совсем одна – Луис и Виктория (мы с Тамарой, хе-хе) ушли наверх, Хайспирит допрашивал Эшли по поводу наших технологий, а Говарда нигде не было видно, хотя я подозреваю, что староват он был для таких вечеринок и просто пошел спать, предварительно заткнув себе уши.

Хотя, насчет Фристайла я ошиблась. Это не Твайлайт утащила его, а он утащил Твайлайт и теперь возвращался без нее. Он сдержанно вел себя, было видно, что он нервничал. Я его понимала – в дни студенчества я тоже сторонилась шумных компаний. Фристайл подошел к Дарк Стару и Молотову и о чем-то заговорил с ними. Молотов ответил, кивнул головой и с показной ненавистью посмотрел в сторону Патрика. Точнее, скорее в сторону диджейской установки.

«Так-с, в народе зреет заговор!» — я потерла руки в предвкушении действа и пошла к горе-заговорщикам.

-…задрало уже, если честно, — вздонул Дарк Стар, — Не, серьезно, это не музыка, а звуковая атака какая-то!

-Именно, товарищ! Вся суть именно в том, что такая музыка воздействует на пони своей, так называемой, долбежкой! Нет там изюминки, там не хватает… Искренности! Творческого порыва!

-Осмелюсь не согласиться с вами, товарищ Молотов, — сказала я, — Уж чего-чего, а вот творческого порыва в музыке подобного рода несомненно хватает! Ведь это новое видение современного искусства. В конце концов, судить народу. Но мне, если честно, тоже не импонирует перспектива слушать техно весь вечер и всю ночь. И у меня есть план.

* * *

-Нет! – воскликнул Патрик, — Я уважаю творчество Макаревича, но не собираюсь включать его!

-Ты говоришь так, словно у тебя есть выбор, — сказала я с улыбкой и протянула ему флешку, — Папка «Music/Макаревич/Избранное», у тебя минута, иначе я реквизирую твой компьютер, и тогда посмотрим, как ты запоешь.

Патрик зло посмотрел на меня, но флешку взял. Приглушив музыку, он объявил:

-По заказу моей хорошей… — тут он со всей возможной ненавистью посмотрел на меня, всем своим видом показывая, что он сделает со мной что-то нехорошее, — Хорошей начальницы, у нас начинается вечер русского рока.

-Ну вот, — вернулась я к «заговорщикам», — Теперь будет лучше. Патрик сдержал слово и включил именно то, что я просила.

Одной из интересных особенностей образовательной системы Эквестрии было то, что, несмотря на не очень большую часть, собственно, носителей русского, пардон, сталлионградского языка, во всех школах его преподавали наравне с эквестрийским. Так что, слова понимали все. Когда заиграла «Он был старше ее», все замерли. Наверное, они подумали, что это сталлионградская песня про земнопони и пегаса (наивные), но слова произвели на них сильное впечатление. Я видела, как мисс Кейк пустила слезу, а Пинки вообще рыдала в подушку (как и где взяла?), в общем, эффект был НАМНОГО сильнее, чем у многих.

-Вот я не знаю, а что если Саншайн Авеню включить, или Депеш Мод? Мы тут совсем утонем? – спросила я у Патрика, смотревшего на это с раскрытым ртом.

-А что, у Депеш Мод есть что-то слезливое?

-Enjoy the Silence, например… — пожала плечами я, — Из меня до сих пор слезу вышибает…

-Ты слова-то понимаешь?

-Не-а, только припев…

Патрик сделал фейспалм. Я махнула на него рукой и пошла к Эпплджек, которая исполняла обязанности бармена, а именно, наливала свежего сидра всем желающим. Что характерно, нахаляву. И мне довелось увидеть чисто голливудскую сценку плаканья-в-жилетку-бармену в исполнении Винил Скретч.

-Знаешь, а ведь есть что-то в этой музыке, — практически трезвая Винил с грустью смотрела на Патрика, — Вот умеют музыку писать, да такую, что аж прямо в душу проникает…

Несмотря на то, что единорожка не так уж и много выпила, она была, словно, в состоянии прострации и никак не отреагировала на мою руку, которой я помахала у нее перед носом. Рядом сидела Рэрити, мерно потягивая пунш. Заметив меня, она смахнула слезинку и прошептала:

-Это было так… Трогательно…

«Ну, блин, началось…» — подумала я и украла из под носа Эпплджек кружку сидра (здоровенную такую, на пол-литра).

-В этом магия музыки… Она способна задать вопросы и дать ответы, такие, которые просто невозможно выразить словами. Я думаю, автору бы понравилось то, как ты отзываешься об этой композиции…

-Оу, я совсем забыла, — сказала она, — Это вам всем!

Она левитировала на стол шесть тугих свертков. Не надо было быть пророком, чтобы сказать, что это была одежда для каждого из нас. Но…

-Ты же не снимала мерок ни с кого, кроме Патрика…

-Ну, пришлось шить на глазок, но мне было достаточно того, что я каждый день видела вас всех.

-Спасибо огромное! Для всех нас это большая честь!

-Ну что вы, это вам спасибо, ведь если люди смогут найти способ перемещаться в Эквестрию из-за Разломов, то это послужит толчком к развитию культурного обмена! И у меня уже будет опыт пошива одежды для вашего вида!

-Премного благодарна! – я отвесила ей поклон, на что она ответила тем же, после чего ее внимание вновь переключилось на вечеринку. Стоит отметить, что Рэрити – единственная из подруг, кто пришел в на наше новоселье в платье, словно настоящая леди.

Вмиг прикончив сидр, я расслабилась.

-ЭйДэжей, а скажи, сколько градусов у вас в сидре? – поинтересовалась я.

-Это коммерческая тайна, партнер, — лукаво улыбнулась она, — Но тем не менее… Три с половиной.

Я улыбнулась.

-Это считается крепким или как?

-Или как. Крепким у нас считается пунш на шесть градусов. Хотя, с сидра, обычно, хмелеют намного быстрее.

-Проблема всех слабоалкогольных напитков, — пожала плечами я, — На вкус – компот компотом – только без обид, ладно? — а потом ноги разъезжаются и на приключения тянет.

-Что-то ты с улыбкой отреагировала на крепость в шесть процентов, – сказала пони, — И чем же у вас заливают горе?

-Прозрачным на сто, — ответила я чисто для того, чтобы увидеть выражение лица Эпплджек, после чего хихикнула и, взяв себе еще сидра, пошла наверх…

## Глава 9. Под нашей юрисдикцией

Молчавшие в течении долгого времени рации вдруг оживают. Но свои-ли это, или же просто уловка наемников?

Глава 9

Под нашей юрисдикцией

-Бзз. Бзз. Бзз, — я раздраженно водила рукой по тумбочке, пытаясь нащупать уже порядком доконавший меня телефон. Судя по тому, что солнце уже сильно припекало, я опять опоздала в универ. Нащупав что-то, что формой походило на сотовый, я нажала на «прием».

В трубке раздался непонятный треск и шипение. Я вскочила, просыпаясь на ходу. «Я в Эквестрии, лежу на разложенном диване на втором этаже и никуда не опаздываю…» — успокоила себя я… И тут же перевела непонимающий взгляд на телефон. Сеть показывала пятипроцентный уровень сигнала.

-Как? – воскликнула я. Вдруг, ко мне в комнату ворвался Патрик, тоже с трубкой наперевес.

-Ты это видела? – спросил он показывая на индикатор сотовой сети.

Стоит кое-что прояснить. Наши сотовые были не сотовыми в прямом смысле этого слова, а, скорее, рациями с номеронабирателями – для работы им была необходима лишь мобильная база в радиусе пяти-шести километров. Но в них были и обычные симки. Так вот, сейчас наши телефоны ловили сигнал именно от базы.

-Мне буквально только что звонили, но сигнал не пробивался сквозь помехи. Чудо, что до нас вообще дозвонились…

-Но кто это? Неужели, Атлантида?

-Ага, стали бы они нас вызванивать…

Взгляд мой упал на подаренный Рэрити сверток. Заснула я вчера в намокшей одежде и сейчас она приобрела уже совсем не товарный вид. Патрик, похоже, все-таки соизволил раздеться, так как сейчас был одет в одни только семейники.

-Выйди.

-Но командир…

-Я сейчас переодеваться буду, поэтому выйди. Тебе бы и самому одеться не помешало был…

Патрика как ветром сдуло. Я сняла с себя форму и раскрыла сверток. Сверху лежали простые черные перчатки из какого-то прочного и приятного на ощупь материала, закрывавшие руки практически по самый локоть. Черная майка с кроваво-красным декорированием заняла свое заслуженное место на мне, как и штаны в таком же стиле. Но куртка…

Куртка была воистину шедевром швейного искусства. В отличии от всех остальных предметов одежды, доминирующим цветом был ярко-красный, а декорировалось все черными полосами. Смотрелось это шикарно, несмотря на простоту. Некоторые дизайнерские решения единорожка явно взяла от наших армейских курток, например, были размечены места для нашивок на груди (правда, довольно ненавязчиво и без, собственно, нашивок, они смотрелись просто как еще один элемент декора), а на черных погонах вместо пуговицы красовался эквестрийский значок лейтенанта – серп луны с крылом, выполненный из… Ну, я честно пыталась себя убедить, что значок и пуговицы выполнены не из рубинов, но у меня не получалось. Практически не задумываясь, я сняла с воротника куртки две черные звездочки лейтенанта и перекрепила их на черный же воротник этой куртки. На грудь я повесила нагрудный знак ГРУ, который всегда был со мной, как талисман.

Все вместе смотрелось просто шикарно. А самое главное, что сидело все это как влитое и было просто нереально практично – одежда абсолютно не стесняла движений и у меня сложилось такое ощущение, что она была каким-то образом зачарована, может быть, какое-нибудь грязеотталкивающее заклинание. Одернув куртку, я бросила взгляд на сверток и заметила в нем что-то блестящее. Достав это что-то, я подумала, что Рэрити не даром называют «Элементом Щедрости» — на серебряной цепочке висела вытянутая серебряная же ромбовидная пластинка, инкрустированная узором, вырезаным из ЦЕЛЬНОГО рубина. Что насчет узора… Вы когда-нибудь играли в TES: Online, или вообще, в TES? Помните эмблему Тамриэля? Так вот, это была именно эмблема Тамриэля. Рубиновая. Мои студенческие товарищи меня за такое украшение с потрохами бы съели…

Я вышла из комнаты, не забыв захватить сотовый, и спустилась вниз. В отличие от нашего празднования в королевском замке, все было прибрано, мебель аккуратно расставлена, а гости (практически все) разошлись. Осталась только Винил, уютненько устроившаяся на диване и Фристайл, который сейчас стоял посреди комнаты, словно не зная, куда приткнуться. По пути я встретила Патрика, тоже натянувшего подарок Рэрити. Он был похож на мой, но вместо черного и красного (чисто ГРУ-шных, как я считала) цветов, он был серебристым и синим. А вместо тамриэльского дракона, у него на шее висела синяя птица.

-Фристайл! – воскликнула я. Единорог вздрогнул и повернулся ко мне.

-Скажи Твайлайт – пусть она напишет письмо принцессам с просьбой мобилизовать Гвардию и Ночную Стражу – мы не единственные люди в окрестностях Понивиля.

Фристайл кивнул и телепортировался. А через секунду вернулся назад с пером, пергаментом, Спайком и Твайлайт. Которая, судя по одеялу и подушке, сжимаемой в копытах, все еще была в постеле. М-да, именно, что была…

-А, что? – растеряно потирая глаза спросила единорожка (да, я знаю, что она аликорн, но, все-равно, никак привыкнуть к этому не могу, поэтому, буду называть ее единорожкой).

-Твайлайт, в радиусе, примерно, десяти километров от Понивиля находится группа вооруженных людей, предположительно, из спецназа ГРУ. У меня нет возможности с ними связаться, поэтому, попроси Селестию мобилизовать войска!

-Спайк, ты записал? – озабочено спросила Твайлайт.

-Чернил нет… — сказал он. Я вырвала у него из рук пергамент и достала из кармана маркер. Вкратце обрисовав принцессе ситуацию и попросив ее вернуть всю нашу экипировку, я отдала письмо надувшемуся дракончику и тот отправил его.

Ответ не заставил себя ждать. Через пару минут Спайк протянул нам свиток с королевской печатью.

-Мобилизацию подтврждаю. Вондерболты и несколько пегасов уже выдвинулись к вам, ориентировочное время прибытия – пятнадцать минут. Принцесса Луна сказала, что прибудет в Понивиль к полудню.

-Хух, хоть с этой проблемой мы разобрались… — я села на краешек дивана.

* * *

Подкрепления пришли намного раньше, чем мы их ожидали. В дверь постучали. Я открыла. Первой моей мыслью было то, что это местные «компетентные органы». На пороге стояло три пегаса в черно-фиолетовой униформе с желтыми полосками. Шэдоуболты. И они, похоже, совершенно не были удивлены, увидев на пороге не пони, а человека. К слову, в среднем, все пони были мне где-то по грудь, Луна была чуть повыше, а Селестия – чуть выше меня. И то, что элита (без преувеличения) Ночной Стражи смотрела на меня снизу вверх, ничуть не мешала их лидеру, светло-голубому жеребцу пегасу с синей гривой, говорить спокойным и уверенным голосом.

-Мы прибыли по поручению принцессы Луны с приказом поступить в полное распоряжение человека-лейтенанта Елены Дмитриевны Корнишенко. Я – капитан Ночной Стражи, Найтшейд. Это — Стратус, — стоящий слева криминального вида пегас кивнул, — и Стэрри Скайс, — фиолетовая пегаска (совсем по-человечески) отдала мне честь, видно, сразу смекнула, что лейтенантские нашивки на погонах неспроста. Хотя, стоп. Их же с уровня груди не видно.

-Очень приятно, капитан! Ну а я, похоже, ваша непосредственная начальница на эту операцию.

-Принцесса сказала, что нас введут в дело по прибытию, — мягким и приятным аристократическим тоном сказала Стерри.

-Определенно введут. Только, для начала, нам необходимо самим разобраться, что происходит…

Пегасы прошли в холл, с интересом рассматривая убранство дома. Найтшейд долго рассматривал эмблему ГРУ у меня на груди и на флаге за мной (да, завалили мы Рэрити работой…), прежде чем спросить.

-А к какому роду войск вы принадлежите, лейтенант.

-Спецназ Главного Разведывательного Управления Евразийского Союза.

-Вам доводилось убивать? – спросил Стратус.

Я задумалась. Мне не хотелось врать, однако, от моего ответа сейчас зависела моя репутация (Боже, это был один из немногих случаев, когда я боялась за свою репутацию).

-Это сложный вопрос.

-А по моему, тут может быть только два ответа, — сказал Найтшейд.

-Еще неделю назад, я думала, что убила человека. Но в один прекрасный момент, он выстрелил в меня зарядом дроби двенадцатого калибра прямо в упор и сбросил со скалы.

Шедоуболты задумались над таким туманным ответом. Я решила раскрыть еще немного карт.

-Я аналитик, и непосредственно в боевых действиях участвую очень редко. Но мне доводилось давать целеуказания штурмовым отрядам, беспилотникам с тяжелым вооружением, самолетам и вертолетам. Если считать врагов, убитых лично мной, то и нет. А если считать врагов, уничтоженных мною через ракеты вражеских же беспилотников…

Мои откровения заставили пегасов задуматься еще крепче. Конечно, вряд-ли они знали, что такое беспилотник или вертолет, но часть про целеуказания, вне всяких сомнений, поняли.

-А что такое беспилотник? – спросила Стерри Скайс.

Я села на краешек стола и повертела в руках початую бутылку пунша.

-Машина, которая летает в небе и уничтожает противника на земле, получая целеуказания дистанционно. Оператор может лежать на пляже за многие сотни миль от зоны боевых действий, пить коктейли и уничтожать противника абсолютно безопасно для себя…

-Это будет не боестолкновение, а резня, — покачал головой Найтшейд, — Я вижу, что вы хороший по… В смысле, человек, — я подняла на него взгляд, — Поверьте, я много повидал за свою жизнь и умею разбираться в характере своих потенциальных союзников.

Я поставила бутылку на место.

-К чему все это?

-К тому, что нам приходилось убивать. Но не так, — мягко сказала Стерри Скайс.

-Разве? Что, Эквестрия не такая уж и радужная? – скептически спросила я.

-Просто Эквестрии и принцессам гораздо чаще, чем кажется, нужны те, кто не боится замарать копыта, — сказал Найтшейд.

Наш разговор бесцеремонно прервали стуком, а, точнее, тараном в двери. Я вновь открыла дверь. На пороге стояла Рэинбоу.

-Ну и? – спросила я, глядя на дрожжащий взгляд пегаски.

-Вондерболты прилетели в Понивиль! – взорвалась она.

«Кстати, а вот и они, собственной персоной…» — подумала я, увидев заходящих на посадку «непарнокопытных парнокрылых» спецназовцев.

-Оглянись, мечтателиница, — посоветовала я ей. Грохот упавшей в обморок тушки возвестил о том, что «пациент дошел до кондиции».

-Она что, подумала, что это к ней прилетели, — пробормотала я себе под нос, затаскивая Рэинбоу в дом. Уложив ее на диване под недоуменные взгляды Шедоуболтов, я вновь подошла к двери и, не дожидаясь стука, открыла ее, чтобы встретиться взглядом со… Спитфайр, если я ничего не напутала. Во всяком случае, ярко желтая, с огненной гривой, пегаска в форме, похожей на форму ВВС США времен начала нулевых определенно являлась капитанов Вондерболтов. Та, увидев существо на две головы выше ее самой, слегка замялась.

-Ккм… Лейтенант Елена? – спросила пегаска.

-Капитан Спитфайр? – спросила я в ответ.

-Так точно, мэм, — подобралась капитан, — Приказано поступить в ваше распоряжение на время проведения спецоперации.

-Пожалуйста, пройдите внутрь, я разъясню вам всю щекотливость нашего положения…

Да, ну не умею я командовать! Командирский тон, суровая внешность… Это все не для меня – несмотря на всю серьезность ситуации, меня до сих пор пробирает на полуистерический смех от того, что капитаны вполне нормально отнеслись к тому, что их поставили под начало лейтенанта! Вот чем мне нравится Эквестрия, так это тем, что приказы вышестоящего начальства здесь не обсуждаются, а выполняются. Да и головы на плечах этих пегасов тоже не пустые, что не может не вселять надежду.

Пропустив огненную пегаску внутрь, я оглядела площадку перед домом, стремительно преобразовывавшуюся и превращавшуюся в палаточный городок. Оперативно, ничего не скажешь – выучка у пегасов на высоте.

Кинув последний взгляд на разворачиваемый лагерь я вздохнула и прошла в дом… Чтобы стать свидетелем конфликта.

Напротив друг друга стояли двое. Спитфайр стояла в боевой стойке, раскинув крылья, тогда как Найтшейд спокойно смотрел на свою «противницу».

-Ты! – прошипела она, — Какого сена ты, со своими уголовниками, тут забыл?!

-Я прибыл сюда по официальному поручению Ночной Госпожи, чтобы помочь лейтенанту!

-Нонсенс! Принцессы никогда бы не доверили столь важную операцию кучке уголовников, по ошибке зовущимся «Элитой Ночной Стражи»!

-И тем не менее…

-К Дискорду всю эту чушь! Ты здесь только для того, чтобы путаться под ногами и заметать следы!

-Так, девочки, не ссорьтесь, — подорвался Патрик. Оба бузотера мрачно взглянули на пилота, — Да, да, я к вам обращаюсь!

-Я без понятия, какие у вас половые признаки, но я мужчина, если отдельные личности до сих пор этого не поняли.

-А я в курсе, это просто выражение такое, — невинным тоном сказал Патрик, — Вас послали сюда с заданием сами принцессы, вы поступаете в подчинение моему командиру, она для вас сейчас последняя инстанция. То, что вы поступаете в ее прямое распоряжение означает, что вы становитесь частью спецназа ГРУ. Как второй по старшинству офицер, я не потерплю никаких перебранок между МОИМИ подчиненными, — последовавшие было возражения со стороны пегасов он быстро пресек, — Не смотрите на ваши звания в ВС Эквестрии, сейчас вы просто рядовые спецназа. Я думаю, что лейтенанту проще будет координировать действия наземных отрядов, в то время как мне, как пилоту, проще будет взять на себя обязанность координировать действия воздушных отрядов.

-Вот раз ты эту кашу заварил, тебе ее и расхлебывать, — сказала я Патрику и спросила Спитфайр, — Каковы наземные силы Гвардии выделенные нам в помощь?

-Десяток стражников под командованием сержанта Стебри.

-А Ночная Стража?

-Отряд разведчиков, командир – старшина Ред Шедоу.

-Прекрасно, приведите их ко мне. Я подтверждаю полномочия лейтенанта МакХауэлла – на время проведения операции вы поступаете в его полное распоряжение. Патрик, — я обратилась к успевшему уже порядком заскучать пилоту, — я на тебя надеюсь. И запомните одну важную истину… В нестандартной ситуации, обычные методы не работают, и порой, особенно во время кризиса, нужны те, которые не побоятся выполнить цель любой ценой – подло, грязно, но эффективно.

«Господи, вели себя как генералы перед наступлением…» — подумалось мне, когда я покинула ошалевших от такого поворота событий пегасов.

* * *

Я вышла из дома и окинула взглядом... Настоящий палаточный городок. За те несколько минут, что мы разговаривали, гвардейцы успели развернуть несколько больших шатров и кучу мелких, по сравнению с шатрами, палаток, каждая из которых могла бы вместить в себя с полдюжины пони. Да уж, их умение воевать обратно пропорционально их интендантским и организаторским навыкам. Да и выглядят они в сияющих позолоченных доспехах вполне себе презентабельно.

-Лейтенант, — я обернулась. Из дома, за мной проследовал Фристайл.

-Я ведь тоже попадаю к вам в подчинение, согласно приказу принцессы Селестии.

-Спитфайр сказала?

-Ага.

Я посмотрела на лагерь. Фристайл встал рядом со мной. Полуденное солнце еле пробивалось сквозь облака, спеленавшие все небо своими серыми разводами.

-Фристайл, просвети меня насчет Ночной Стражи.

-Что конкретно?

-Ну… Что это вообще за фрукты?

Фристайл задумался.

-Можно сказать, что Ночная Стража – это настоящая сила, могущая решить любую проблему любым возможным способом. Для них нет запрещенных приемов, они не связаны ничем, кроме своего Кодекса и Братства. В чем-то Спитфайр была права – многие из тех, кто сейчас носит доспехи Стражей раньше имели темное прошлое. Но называть их уголовниками… Нет, они не просто банда разношерстных уголовников, они – организованная банда опытных уголовников, готовых пойти на все друг за друга и за Ночную Принцессу.

-А что, собственно, Луна?

-Она лоббировала создание эффективного подразделения, которое бы следило за безопасностью граждан в мирное время и могло бы разгромить врага во время боевых действий. Что характерно, за четыре года преступность в крупных городах упала практически до нуля, все каналы поставок запрещенных товаров, от психотропных веществ из Зебрики, до последних образцов грифоньего вооружения, были взяты под контроль Стражи. И все те, кто промышлял ранее темными делишками теперь являются винтиками в машине государственной безопасности…

Рассказ огненного единорога прервало появление летающего экипажа имени графа Дра… Эм, в смысле, принцессы Луны. Два пегаса из Ночной Стражи приземлили экипаж прямо перед крыльцом нашего импровизированного штаба.

«Ну, все, сейчас начнется веселье…» — потирая ладони подумала я, спускаясь по ступенькам на землю.

Принцесса грациозно сошла со своего транспорта, а ее подданные преклонились перед ней… Ха, еще бы не преклониться. Фристайл, кстати, тоже не стал выпендриваться, да и я склонила голову в знак уважения к принцессе.

-Стражи и Гвардейцы! – прогрохотала Луна, — Вы собраны здесь сегодня, чтобы помочь нашим союзникам в поисках их пропавших товарищей! И сегодня – великий день, ведь этот день станет днем, когда пони и люди вновь встанут единым фронтом, как было десятки тысяч лет назад! То, что мы считали мифами и сказками на самом деле существует, те, кого мы считали вымышленными существами сегодня стоят перед нами. Те, кому мы обязаны своим появлением на свет… Просят у нас помощи. Поможем им, как соратникам, как наставникам!

Фигасе, принцесса отчебучила. Чего только «единый фронт» стоит… И почему мне кажется, что Селестия не одобрила бы?

Тем временем, Луна прошла по мощеной булыжником тропке к крыльцу и, соответственно, ко мне.

-Лейтенант… Вам слово.

Оп-па, ситуация… Ну спасибо, Луна, удружила. Я же тебе весь пафос испорчу! Эх, была не была.

-Мне неловко просить вас о помощи, просить о помощи вид, настолько далекий от наших понятий о жестокости. Но на мне лежит ответственность за моих товарищей, и многие из вас наверняка понимают, как это тяжело – не знать, что случилось с теми, с которыми ты еще недавно весело кутил на улицах родного города. Поэтому, я просто попрошу вас о помощи. Я не буду приказывать, не буду умолять или подкупать. Просто попрошу. Мне не нужно, чтобы вы помогали мне только потому, что таков приказ, но нужно, чтобы вы помогли мне, как товарищу. Любой из вас может сейчас уйти… — я сделала паузу и осмотрела собравшийся контингент – десяток гвардейцев, несколько Вондерболтов и две дюжины Ночных Стражей. Никто из них не сдвинулся с места.

-Спасибо вам. Итак… — я запнулась и посмотрела на принцессу. Та ободряюще мне кивнула, — Всем пегасам пройти внутрь, вы поступаете в распоряжение лейтенанта МакХауэлла. Ред Шедоу и Стебри – ко мне.

Мимо меня прошел небольшой табун стражников, еле втиснувшийся в узкие двери нашей скромной (хе-хе) обители. Возле меня остались лишь четверо – Фристайл, прицесса и два бойца.

-Вы и ваши отряды поступают в распоряжение, — тут я хитро прищурилась, — В распоряжение капитана Фристайла.

Единорог поперхнулся.

-Но откуда?..

-Ты думаешь, что я не слышала через двери, как Спитфайр назвала тебя капитаном?

Фристайл вздохнул и кивнул. Я посмотрела на принцессу.

-Луна, а ты здесь будешь в качестве проверяющего?

-А-то как же. И как проверяющий, и как представитель правящей элиты… Да и вообще, это дельце обещает быть интересным…

Я вздохнула. Интересно ей, видите-ли…

## Глава 10. Разведка докладывает

К Ночной Страже прилетают незваные гости...

Глава 10

Разведка докладывает

В большом шатре, воздвигнутом Ночными Стражами для своей повелительницы, за круглым столом с картой местности и фишками-юнитами, сидели восемь. Во главе стола (если можно так говорить в случае круглого стола), на небольшом, относительно находящегося в замке, троне, сидела принцесса Луна. Напротив принцессы сидела я. Остальные же расположились как пришлось, то бишь, вперемешку.

После небольшого анализа сигнала, проведенного Патриком, ему удалось сильно уменьшить район возможного местоположения базовой станции и людей, ее переносящих. Горы и холмы, окружавшие Понивиль отметались сразу же, так как, если люди были там, это нам ничего бы не дало. А вот Вечносвободный Лес… Памятуя о том, что мы и сами прошли через него, логично было предположить, что тот отряд шел по нашим стопам.

-Нужно действовать максимально скрытно, — сказала я, — Ни наемники, ни ГРУ не будут долго думать, прежде чем стрелять. Поэтому, воздушное патрулирование Вечносвободного Леса предлагаю доверить Шедоуболтам. Наземное патрулирование – отряду Рэд Шедоу. Вы вполне способны постоять за себя и…

-Простите, лейтенант, — Стебри перебил меня, крайне возмущенный тем, что не ему доверили столь опасную работу, — Но мои люди тоже прошли серьезный отбор и являются, с позволения сказать, элитой наземных вооруженных сил Эквестрии.

Наивный албанец.

-Сержант, здесь важно не только умение «засадить-копытом-в-глаз», но и умение остаться незамеченным. Ваше отделение – это штурмовой, а не разведывательный отряд. Я понимаю, что вы, возможно, обнаружите неизвестных, может, даже останетесь незамеченными. Но в чем смысл этого, когда вполне можно обойтись и без этих «может», с гарантией и без потерь?

-Мы могли бы взять неизвестных! – воскликнул сержант. Я вздохнула.

-Сержант, у вас есть лишний комплект самых прочных доспехов, которые есть в вашем отряде? Если есть, то принесите пожалуйста, я наглядно продемонстрирую, что сделают с ним бронебойные пули калибра 9х18.

Гвардеец недоверчиво посмотрел на меня и попросил одного из солдат, дежуривших у двери, принести запасной комплект брони.

-Вернемся к теме. Всем остальным, я поручаю охранять Понивилль и его окрестности. А разведотрядам, при обнаружении цели, послать связного с донесением о местоположении отряда неизвестных. Первыми в бой не вступать ни при каких обстоятельствах, в случае, если поступит предложение сдаться – сдаваться в плен, предварительно, отправив связного. Нам не нужны лишние жертвы, поэтому, лучше даже не высовываться. Всем все понятно?

Пони закивали. Я посмотрела на принцессу, взглядом спрашивая, не желает-ли она что-либо добавить? Конечно нет, ведь этот план мы с ней разрабатывали в течении целого дня.

-Пару слов насчет идентификации, — сказал Патрик, — Из-за адаптивного камуфляжа, нельзя сказать точно, на кого вы наткнетесь, если иметь чисто визуальные приметы. Но, если отряд будет говорить на сталлионградском – значит, с большой долей вероятности, это свои. Если на общеэквестрийском – скорее всего, это противник.

Послышался грохот, звон и отборный мат на общеэквестрийском. Я обернулась и моим глазам предстала комичная ситуация. Два гвардейца, тащившие ящик, судя по всему, с теми самыми доспехами, не рассчитали размеров ящика и просто врезались в шатер. Шатер-то выдержал, а вот ящик рухнул на землю. Придавив часть задней ноги одному из гвардейцев. Перевернув ящик и освободив гвардейца, я попыталась найти хоть что-то, чем можно было бы вскрыть пресловутую тару. Но ни ломика, ни выдерги я нигде не нашла. Вопросительно взглянув на товарищей солдат, и не найдя у них поддержки (ну чего Фристайлу или принцессе стоило мне помочь?), я достала нож и вогнала его в место стыка крышки и ящика. Много усилий не потребовалось – гвозди слетели практически сразу. Сняв крышку, я критически оглядела доспехи… И поняла, что погорячилась, сказав, что бронебойный от ПМ’а спокойно возьмет его. По толщине, этот образец напоминал броню орудийной башни линкора. Да что там, ПМ, я бы его с АК не пробила бы… Если бы не рожок бронебойно-зажигательных у меня в запасе.

Есть миф, что пуля из АК пробивает рельс. Я точно не проверяла, но думаю, что СВД рельс пробьет точно. Но на этот «рельс» у меня был именно АК и шесть десятков бронебойных патронов калибра 7,62. Нет, это была более «тяжелая» версия автомата, под НАТОвский пулеметный патрон, но это не вселяло в меня дополнительной уверенности в то, что я не опозорюсь сейчас перед моими подчиненными. Хух, хорошо, что они не знают, что такое ПМ.

* * *

Это был полнейший фейл. Шедевр отечественной оборонной промышленности завалил экзамен. Вроде, ничто не предвещало беды. Мы вышли из шатра и отошли на небольшое расстояние от лагеря. По пути к нам присоединились Реинбоу и Твайлайт, желавшие посмотреть на чудо техники. Правда, Твайлайт все-равно была уверена, что АК – «творение магического искусства». Ага, магия начерталки, блин… Неликвидных манекенов у гвардейцев не оказалось, посему, Фристайл и Луна вызвались подержать для меня мишень. Я попросила всех отойти за меня, потому, что, кто его знает, как поведут себя пули после импакта с броней, которая вполне могла быть усилена магическим образом. Но…

Полевые испытания выявили все недостатки бронебойных американских патронов. Из шести десятков патронов, выпущенных с расстояния в пять шагов, только один смог пробить толстенный слой этого чугуния. У меня сложилось такое впечатление, что против этой броньки надо использовать ни что иное, как КПВ с патронами имени 41-го года, теми самыми, которыми подбивали немецкие танки из русских винтовок.

Как бы то ни было, но один выстрел оказался вполне удачным. И это произвело должное впечатление, пусть и не на меня.

-Это… Это… — Фристайл пытался что-то сказать, но чувства, похоже, захлестнули единорога с головой. Я же ничего не понимала – все присутствовавшие явно были удивлены одним лишь фактом пробития брони, но магия вполне могла сделать туже работу намного эффективнее.

-Лейтенант… — обратился ко мне Найтшейд, — Скажите, что за тип магии использует это оружие?

-Да какая магия, это обычное оружие, дальний родственник арбалета!

-Эта броня была зачарована так, чтобы развевать любое негативное магическое воздействие на броню и носителя, — сказала принцесса, — Чтобы поднять ее телекинезом, нам пришлось дополнительно обернуть ее силовым щитом. Но… — она многозначительно посмотрела на автомат, — Тот, кто создал это оружие был величайшим гением оружейного дела вашего мира.

Я усмехнулась. Да у, недаром говорят, что полковник Кольт уравнял людей, а старший сержант Калашников – целые государства – даже Штаты начали закупать для полиции наши дробовики, а с вступлением России в НАТО в конце 2014 года, когда мы отказались закупать М16 и М4 у Америки, а поляки сказали, что они лучше будут брать АК, нежели «американскую пластмассу по цене автомата» … Нет, я ничего не имею против потомков AR-15, но с появлением АК-12 нужда в «эмках» отпала… Стоп! Луна сказала «вашего мира» ?! Так она все знает? Или же просто оговорилась?

* * *

Найтшейд со своим звеном неслышно и невидимо летел над Вечносвободным Лесом. Устройство, что дала им их двуногий командир тихо попискивало, сигнализируя о том, что до цели еще далеко. Пегас задумался – слишком многое произошло сегодня, что нельзя оставлять необдуманным. Двуногие пришельцы из древних мифов и легенд, обладающие разрушительным оружием… А можно ли им доверять? Шедоуболт отбросил эти мысли – в конце концов, если Ночная Госпожа им доверяет, с чего бы ему сомневаться в ее мудрости? К тому же, он полностью доверял суждению Дарк Стара, аналитика при группе Шедоуболтов, а его мнение о человеках было высказано в таких тонах, что сомнений в их искренности по главным вопросам не оставалось. Чего пегас опасался, так это того, что людей станет больше. То, что рассказала ему лейтенант тогда в доме, заставило его проникнуться уважением к ней, как к солдату. Уважением и сочувствием – он по себе знал, каково это – жить с грузом ответственности за свою страну и цепочкой смертей, хвостом тянущейся за ним и его боевыми товарищами. Может, именно поэтому многие не любили и опасались Ночную Стражу – за ее методы и жесткость в решении любых адресованных ей вопросов. Ну и то, что во время Восстания Найтмер Мун Ночная Стража билась против Селестии на стороне ренегатов. С другой стороны, Сталлионград выступил тогда на стороне Солнечной Принцессы, а после поражения Найтмер Мун, они были первыми, кто принял под крыло разбитых и подавленных своей слепотой Стражей. Хотя, скорее, это был хваленый сталлионградский менталитет, благородное стремление защищать всех, кому нужна защита…

От мыслей, Найтшейда отвлекло участившееся попискивание прибора. Миссия продолжилась…

* * *

Наступила ночь. Жеребята уже отправились по домам, как и многие пони. Вся жизнь теперь сосредоточилась у теплых и уютных очагов. Заканчивался последний день осени и уже завтрашним утром, пони будут просыпаться под уютный снегопад, укутвающий землю своими мягкими объятиями. Были и те, кто в столь поздний час не спал. Одной из них, была Ночная Принцесса.

Принцесса Луна стояла у границы Леса и смотрела на полную луну, поднимавшуюся над деревьями. Я стояла рядом с ней и смотрела на объятый синим сиянием рог принцессы. Одна за другой, на небе начали зажигаться звезды. Минута – и все небо оказалось усыпано яркими точками различных оттенков красного и синего цветов. Я держала в руках бутылку пунша, спертую со вчерашней вечеринки вместе с сидром, но, в отличие от сидра, так и не откупоренную. Патрик настоятельно советовал мне не спаивать аликорнов, поэтому я, как алкоголик со стажем, глушила пунш в гордом одиночестве. То, что могла начаться стрельба, меня совершенно не беспокоило – я была практически уверена в том, что ребята с базовой станцией – наши. Точнее, мои. А пунш походил вкусом на виноградную Фанту.

Как скоро этот рай закончится? В том, что когда-нибудь мне придется пройти через портал еще раз, я не сомневалась. Но… Нельзя допустить того, чтобы мир узнал о существовании этого рая. Несмотря ни на что, Эквестрия намного лучше, чем наш мир, намного честнее и добрее. Люди только развратят ее, разрушат. Люди создали пони… Создали, как отражение самого доброго в своей душе. Наверное, это первое, что люди создали не ради войны или денег. Создал не один человек, и даже не десяток – по преданию, каждый человек вложил в пони частичку своей доброты. Люди всегда хотели построить утопию… Чтож, у здешних людей это практически получилось.

Задумавшись, я не заметила, как одна из звезд моргнула и спустилась на землю. Вы когда-нибудь видели звезду вблизи? А вот мне довелось. Выглядела она вполне канонично – стандартная шестилучевая звезда, светившаяся мягким голубоватым сиянием, размером с пятирублевую монету и… Плоская. Настолько плоская, что, повернув ее ребром, я просто не смогла увидеть ее, только мягкий ореол свечения вокруг… чего-то…

Я огляделась и увидела, что не только эта звезда решила сменить место жительства. И вообще это были не звезды. То, что показалось мне звездой, оказалось местными снежинками. Присмотревшись к своей, я увидела проявляющиеся на холодной поверхности узоры, словно, кто-то выстругивал их из заготовки.

Я посмотрела на принцессу и улыбнулась.

-Спасибо… — прошептала я, стремясь сохранить ту атмосферу тишины и покоя, что опустилась на Понивилль и окрестности с наступлением ночи. Я вновь посмотрела на небо и вновь начала ждать известий… Земля медленно покрывалась снежной шапкой…

* * *

-Командир! Командир! – моя медитация оказалась прервана только под утро. Я встряхнулась и с меня на землю упало приличное количество снега. Посмотрев на небо, я поняла, что уже светало.

-Командир! – уже в ухо прокричал мне Патрик.

-Да что тебе, во имя принцесс, надо! – воскликнула я, поднимаясь. Луна куда-то ушла, правда, совсем недавно – следы ее копыт еще не успело завалить снегом.

-У нас проблемы… — убитым голосом сказал пилот и приглашающе махнул рукой.

Проблемы, действительно, были, и достаточно серьезные. Проблемы, которые наполовину львы, наполовину орлы. Грифоны. Воплощение людской смелости, чести и агрессии. Суровые ребята с чем-то, напоминающим винтовку Маузера, наперевес, ругались с нервно поглядывавшими по сторонам Ночными Стражами.

-…немедленно пригласите вашего командира! – возмущался, по-видимому, главный грифон, глядя на молодого стражника. Тот, несмотря на меньший размер и звание, смотрел в орлиные глаза с не меньшей решимостью.

-Во имя Луны, по какому праву вы стоите здесь и чего-то вообще требуете?

-Я здесь по приказу посла Кловера! И это дело государственной важности! Немедленно пригласите вашего командира! И мне плевать, кто он и что сейчас делает! – прошипел грифон. Его сопровождающие сжали винтовки.

До стрельбы не дошло, так как я, кивнув Патрику, взяла на себя левого грифона и обезоружила его, красиво перекинув тушку пернатого через себя. Аналогично поступил и Патрик. Разрядив винтовку (действительно Маузер, даже патронов пять) и откинув ее подальше, я повернулась к командиру грифонов.

-Вы что-то хотели? – обратилась я к нему. Передняя лапа грифона метнулась к кобуре на боку и замерла, стоило ему увидеть пистолет, нацеленный ему в грудь. Он вздохнул и встал на все четыре лапы.

-Признаю, не ожидал от пони столь хитрого приема.

-Ну, если вы не заметили, то мы не пони…

-Заметил… Не знаю, что вы за вид, но это меня не касается. Не могли бы вы отвести меня к вашему командиру?

-О, как мы заговорили… Патрик, подбери винтовки и пошли за мной — проворковала я и двинулась к шатрам. Патрик недоуменно посмотрел на меня, но понял, что я затеяла и кивнул мне. Надо показать кошкоптицам, что операция проводится на высшем уровне.

Откинув полог большого фиолетового шатра, я наткнулась на выходившую из него принцессу.

-Принцесса, у нас гости, — сказала я и отошла, чтобы увидеть реакцию грифона на Ее Величество. Реакция была зрелищной. Морда грифона вытянулась, перья встали дыбом, а глаза сузились – уж на кого он рассчитывал нарваться, но точно не на уставшую и немножко злую принцессу. Хе-хе, что тут будет…

-Ва-аше Ве-еличест-тво, — он сел на филейную часть и начал медленно отползать от входа. Я усмехнулась, видя проскочившее на лице принцессы выражение – она явно все слышала и подорвалась с кровати, чтобы популярно объяснить грифону кто он и куда ему следует пойти.

-Принцесса, вы его, пожалуйста, сильно не бейте, он мне еще живой нужен.

-Хорошо, лейтенант, я выполню вашу просьбу... – она начала медленно приближаться к обомлевшему от ужаса грифону.

-Слушай, может не надо, а? – шепотом спросил меня Патрик, — Его же сейчас удар хватит…

Я вздохнула. «Принцесса… Прошу вас, подыграйте мне…»

-Отставить, принцесса!

Она повернулась ко мне, глядя на меня недоуменным взглядом. Я кивнула ей и она улыбнулась.

-Хорошо, мэм.

Принцесса отошла и мы с грифоном встретились глазами. В его взгляде читалась невысказанная благодарность. Я подошла к нему и села перед ним на корточки.

-Я командую этой операцией. Лейтенант Корнишенко. А вы…

Грифон сглотнул.

-Хауптманн Блау, лейтенант, — я протянула руку и помогла ему подняться, — Посол Кловер получил распоряжение короля Сигволькес Второго насчет инцидента в Кантерлоте с вашим участием. Мне сказали, что вы командуете операцией Стражи в Понивилле и поручили найти вас и допросить.

-Даже так? – хмыкнула я, — И вы, зная про разгром в замке, пришли всего втроем?

-Вообще-то, нас два десятка… Но конфронтация была бы очень нежелательна, особенно, в данной ситуации. Мы не можем позволить себе терять союзников… Не сейчас.

-Ага, вы пришли, кхм, допросить человека, служащего в разведке?

-Мой эквестрийский несовершенен, фрау, я хотел, эмм… Задать вам несколько вопросов, если вы не против. Но в случае отказа, мне было приказано любой ценой добиться от вас, по возможности, правдивых ответов.

-Хорошо, я отвечу на ваши вопросы… Хер хауптманн.

Патрика подкосило от смеха. Он упал на землю и, дико хохоча, стал кататься по ней и бить кулаками по полу шатра. Я тоже не сдержалась и улыбнулась. Блау недоуменно смотрел на нас, стремясь понять, отчего мы так веселимся.

-Лейтенант, я не понимаю…

-Хер Хауптманн, вы знаете сталлионградский? – спросила я, чем вызвала новый приступ истерики у пилота.

-Немного, — ответил грифон по-русски, — Пожалуйста, лейтенант, можно звать меня Блау… Я чувствую, что слово капитан чем-то смешит вашего друга.

-Смешит его совсем не это слово.

Капитан соображал очень быстро. Связать сталлионградский язык и мое вежливое обращение для него оказалось плевым делом. Полминуты – и он валялся рядом с Патриком, неистово хохоча и дрыгая конечностями.

-Ох, лейтенант, а вы совсем не просты, — сказал Блау, вставая с земли, и отряхиваясь, — А вопрос, на самом деле, только один – вы вообще, откуда свалились?

-Проще будет ответить на этот вопрос после окончания операции, — сказала я, — И еще лучше будет, если ваши хлопцы помогут нам в ее проведении.

-Я понял вас, фрау лейтенант. Я соберу солдат перед лесом, если вы не возражаете.

* * *

Бравые солдаты грифоньей армии выглядели… Знакомо. Словно кто-то взял униформу солдат вермахта и напялил ее на грифонов. Вот только про каски тут явно не знали. Да и оружие говорило само за себя – вместо арбалетов, солдаты были вооружены винтовками и пистолетами системы Маузера, а один был крест-накрест перевит пулеметной лентой и держал в рках… Эм, в лапах устрашающего вида агрегат, напоминавший Льюис с авиационным прицелом вместо магазина. М-да, войска Веймарской Республики на марше.

-Капитан… Не буду скрывать, ситуация у нас сложная и мы ищем иголку в стоге сена. Один отряд находится в Вечносвободном Лесу. И нам необходимо выяснить, кто это и, если это мои ребята, то вывести их из леса. В противном случае, будем действовать по ситуации. У вас есть огнестрельное оружие – поэтому я прошу вас помочь. Сегодня, вы узнаете ответы на все ваши вопросы. Блау, вы согласны на такие условия?

-Они вполне меня устраивают, лейтенант.

Послышался шум крыльев и рядом со мной приземлился Найтшейд, не обративший никакого внимания на грифонов.

-Лейтенант! Мы нашли их! Сейчас они движутся к руинам Ночной Крепости!

## Глава 11. Снова привет

Отряд профессиональных солдат с винтовками — хорошее дополнение, как в военном деле, так и в свободное время.

Глава 11

Снова привет

Не теряя времени на раздумья, мы бросились в лес. Я не очень надеялась на грифонов, как на солдат – я не сомневалась в том, что обучали их лучше, чем Гвардию, но их винтовки против автоматического…

-Хауптманн, пусть ваши солдаты с винтовками прикрывают фланги! Возьмите пулеметчика и того, кто стреляет точнее всех – вы пойдете с нами.

-Хорошо, фрау Елена.

Что интересно, грифоны, похоже, вполне неплохо могли ходить как только на задних, так и на всех четырех конечностях. Во всяком случае, сейчас они являли из себя вполне прямоходящих существ, держа оружие в передних лапах.

Патрик, за неимением других вариантов, достал свой Кольт и смотрел на небо, словно из-за деревьев могли появиться вертушки. Смотрелось это особенно смешно, если учесть, что из-за деревьев, стоявших вокруг небольшой полузаросшей тропинки, была видна только узкая полоска пасмурного неба. Хоть пегасы Погодной Службы и обещали снег целый день, земля была практически голая, опять же, из-за деревьев.

Капитан, с усмешкой посмотрел на пистолет Пакки и протянул ему… Люгер. Нет, серьезно, это был именно люгер, артиллерийской модели, с удлинненым стволом и прикладом. Я поперхнулась от зависти – всегда хотела хотя бы прикоснуться к подобному раритету… Вот только…

-Блау, а ты что – с шашкой наголо? – спросила я грифона, кивнув на палаш, висевший у него за спиной. Тот усмехнулся.

-Я этой «шашкой» управляюсь намного лучше, чем с этими новомодными хлопушками… — с улыбкой произнес он, глядя на мой автомат.

«Олдскульный парень… А мне он определенно нравится…» — подумала я с улыбкой.

-Если тебе так удобнее… Я с холодным оружием дела практически не имела.

-Как это? – с неподдельным интересом спросил меня Блау.

-Только ножевой бой. Я меч-то в руках ни разу не держала.

-Иная оружейная культура… — пробормотал Патрик. Блау улыбнулся.

-Лейтенант, если вам будет интересно, то почту за честь обучить вас азам истинного воинского мастерства.

Романтик. Он меня поймал – в детстве я просто зачитывалась фентези, что и дало свои плоды после стольких лет…

-Спасибо, хауптманн, я подумаю над вашим предложением.

Тем временем, наш Сусанин, то есть, в нашем случае, Найтшейд остановился. Я посмотрела на уровень сигнала. Индикатор показывал 81%

-Мы уже близко… — прошептал пегас, — Каков наш план?

-Возвращайся в Понивилль и предупреди всех! Пусть готовятся.

-Есть, мэм, — один взмах крыльев и пегаса уже не было.

-Идем брать их? – спросил Патрик.

Ответить мне не дали раздавшиеся впереди выстрелы. Я прислушалась…

«Один… Три… Четыре новых калашникова под американские патроны… Две М16, захлебывающийся звук еще одного калашникова под 5,45… И что-то гулкое… Что-то…» — я зацепилась за низкий и громкий звук выстрелов, пытаясь вспомнить…

Я стою на краю обрыва… Четыре наемника стоят передо мной. У одного их них 74-ый калашников с поврежденным затвором… А у Брайана Сайга 12-го калибра…

-Там Брайан со своими… — сказала я и бросилась вперед, — Блау, скажи своим ребятам не открывать огонь, пока в них не начнут стрелять!

Капитан что-то сказал на немецком своим пернатым подчиненным. Те понимающе закивали. Тем временем, впереди нам открылась картина боя. На площадке перед замком, укрывшись за длинным куском обрушившейся века назад колонны, укрылись мои ребята. Их обстреливали из леса на другой стороне площадки. А сама площадка была отделена от нас хлипким веревочным мостиком.

-Хауптманн, пусть твои ребята зайдут с флангов и ведут заградительный огонь по тем деревьям! – я указала грифону на заросли, из которых и велся огонь, — Пусть они не лезут в гущу – сейчас главное вытащить моих ребят!

-Так точно, лейтенант!

Я быстро перебежала на ту сторону, молясь, чтобы меня на заметили наемники.

-Пароль: Антилопа! Отзыв: Леопард! – закричала я, укрывшись за куском декоративного каменного забора, ныне густо увитого плющом. Мои ребята обернулись.

-Лейтенант! – воскликнул сержант Злотный. У него на спине я увидела базовую станцию. Я кивнула.

-Как только услышите выстрелы из винтовок – пулей бегите через мост! Мы вас прикроем!

-Мы? – изумленно воскликнул лейтенант Павлов.

-Не спрашивай! И не стреляй во все, что движется – на той стороне свои!

Послышались отрывистые хлопки десятка грифоньих 98-ых, практически, сливавшихся в очереди. Застрекотал Льюис, послышались хлопки Люгера и Кольта – по-видимому, Патрик решил пострелять по-македонски. Грифоны выполнили свою часть работы.

-Пошли! – воскликнула я и дала очередь поверх укрытия в сторону наемников. Задеть я никого даже не надеялась, более того, если у них была хоть капля мозгов – они уже ретировались оттуда. Оглянувшись на мост, я увидела, что мои ребята уже перебирались на ту сторону. Я последовала за ними, жестами давая отбой капитану. Выстрелы прекратились, а я, оказавшись на другой стороне, выхватила нож и перерезала веревки моста.

Я оглядела ребят. Все четверо были вполне целы, только у нашего медика Вахрушева была перевязана рука.

-Навылет, — сказал он с улыбкой.

-И кого мы должны благодарить за свое чудесное спасение? – спросил четвертый член нашей команды, обычно немногословный снайпер Жнец. Это не позывной, это его фамилия. Честно.

-Хауптманн Блау, спасенные хотят выразить вам личную благодарность.

Надо было видеть лица матерых спецназовцев, когда они увидели вышедшего из зарослей грифона с шашкой наголо. Правда, не пригодившейся, но выглядел он с ней лихо.

-Ну-с, теперь, я полагаю, можно и вертать? – спросил он. Ребята сглотнули.

-Это что еще за хрень? – озвучил интересовавший их всех вопрос Павлов.

-По дороге расскажу… — сказала я со вздохом.

* * *

Сказать, что мои ребята были поражены моим рассказом – значит ничего не сказать. Перемещение в пространстве, разумные пони, грифоны с винтовками… Уж этого-то молодые спецназовцы явно не ожидали. Но то, что рассказали мне спецназовцы…

-После той вспышки… Мы долго пробирались через лес, пока не наткнулись на обрыв, — рассказывал Жнец, — Мы долго не могли спуститься из-за ветра. Потом мы еще неделю плутали в здешних лесах…

-Вам повезло, что вы за неделю не встретили ничего опасного, — сказал Патрик, — В Вечносвободном Лесу водится куча смертельно опасных тварей.

-Да уж, не такая тут утопия… Но не это главное… — сказал Злотный, — Не поверите, что случилось буквально позавчера.

ГРУ уже было здесь. Портал работал, а наш командир, полковник Трякшин, пытался связаться с нами. Если бы мы не шли по лесной тропинке, то я бы начала танцевать – полковник не бросал своих людей на произвол судьбы и был достаточно спокойным человеком.

-К сожалению, передатчик базовой станции дико барахлит, — пожаловался Злотный, — Мы не можем связаться с ними.

-Может, мы сможем как-то подсобить вам? – спросил Блау.

-Ну, если у вас есть радио, то мы могли бы связаться с ними на гражданских частотах.

Повисло неловкое молчание.

-Радио? Что это за штука? – спросил капитан.

-Забудьте, хауптманн, — сказала я, — Но, может быть, вы сможете выйти на контакт с нашими войсками? Уж что-что, а это может стать залогом плодотворного сотрудничества между нашими государствами…

-На вашем месте, я бы согласовал это с принцессами и послом, — посоветовал Блау, — Мне очень не хочется идти вразрез с официальной позицией по вашему вопросу, лейтенант. К тому же, вы все еще должны мне ответы…

-Ох уж эта ваша настойчивость, — вздохнула я, — Спрашивайте, хауптманн.

-Ну, начнем с вашего оружия…

-Даже не думай, пернатая голова, свой АК я препарировать не дам! К тому же, вам же не нравятся все эти «новомодные хлопушки»?!

-Ладно, опустим этот вопрос…

Он начал расспрашивать меня насчет всего, что видел и слышал за то небольшое время, что мы были вместе. Произвел он впечатление достаточно педантичного и культурного чело… грифона, что подчеркивалось его, как он сказал, благородным происхождением. Он был наследным графом рода Руров. Ага, граф Блау Рур. А свою пропитую молодость и армейскую действительность он объяснил тем, что попросту, сбежал от скуки.

-Быть графом всегда значит быть на коротком поводке короля. А здесь я – доверенное лицо посла, а не просто еще один дворянин, которых в последнее время и так развелось через чур много.

-Ага, то есть, статус тут тоже замешен?

-В какой-то степени, да. Дворцовые интриги не по мне, я не хочу принимать ту или иную сторону конфликта. Уж лучше, будет как всегда – армия выполняет роль арбитра в грызне знати.

Пока мы шли, тропинка превращалась в дорогу, а впереди уже показался выход из леса. А там их ждал, без малого, весь Понивилль.

-Так, народ… — прошептала я, добавьте больше драмы. Плетитесь, как смертельно уставшие. Вахрушев – обопрись на хауптманна. Да, вот так… Устроим им небольшое представление…

Мы картинно вышли из леса. Помятые, уставшие, но живые. Первыми, к нам подбежали Твайлайт и Фристайл.

-Я знаю несколько медицинских заклинаний, — сказал единорог, но Твайлайт перебила его.

-Вряд-ли ты работал с такими ранами…

-Во имя Принцесс, что с вами там произошло?

-Бой произошел, — сказала я, — Если бы не капитан со своими подчиненными – лежали бы мы там вшестером…

-Лейтенант, почему вы нас не предупредили? – возмущенно спросила принцесса Луна. Я вздохнула и многозначительно посмотрела на солдат.

-А вы смогли бы нам помочь? – прямо спросила я, — Думаю, что нет, но попытались бы и, как итог, могли бы понести потери. И да, еще один момент… Мы можем вернуться домой, так как портал работает. Нас просто нужно доставить к нему.

Ага, ну и кто тут королева драмы? Видели бы вы, какие эмоции отразились в глазах пони. Сперва подружились, потом выяснили, что они, оказывается, для нас не более, чем обуза, а теперь мы еще и покидаем их… Но насчет последнего, мои планы несколько отличались от озвученных.

Принцесса подошла ко мне.

-Можно-ли считать операцию выполненной?

-Так точно, принцесса. Сейчас моим ребятам надо отдохнуть и подлататься. Хауптманн, у вас в команде есть хороший полевой медик?

-Да, лейтенант, — от отряда грифонов отделился молодой, насколько я могла судить, грифон с сумкой через плечо. Что интересно, на нем не был нарисован красный крест, как этого можно было бы ожидать, вся сумка была темно-серого цвета, а на ней, на английском, было написано: First Aid Kit. «Наверное, закупали в Эквестрии…» — подумала я.

-Ладно, ребята, пошли в штаб…

* * *

-Думаешь, они повелись? – спросил меня Патрик, после того, как я закрыла дверь дома. Я пожала плечами. Как по мне, то выглядело это очень убедительно. А поверили они или нет…

-Забей, лейтенант, — сказал ему Блау, — Давайте лучше займемся раной вашего товарища.

-Он бывший военврач, поэтому ваш медик может подчерпнуть некоторые знания об огнестрельных ранениях, — сказал Павлов. «Да что там, бывший, он и сейчас военврач…» — подумалось мне.

Медика грифонов звали Флинн. И он вполне сносно говорил на эквестрийском. На уровне школьника. Из его немножко путанного рассказа, я выцепила то, что он происходит из простой семьи. Его отец был воином, а мать – лекарем. И то, что он был очень молод, оказалось правдой – ему было всего шестнадцать – возраст совершеннолетия у грифонов. Стоит отметить, что в среднем грифоны жили около восьмидесяти лет, примерно так же, как и люди или простые пони.

Но, несмотря на свой, достаточно юный возраст, специалистом он был первоклассным. Это отметил даже Вахрушев, глядя на умелые действия молодого грифона. Аккуратно размотал бинты, промыл рану чистой водой, обработал анисептиком, смочил каким-то целебным раствором и перебинтовал, положив под повязку несколько сушеных листочков целебной, как он пояснил, травы. Просто и быстро.

-Лейтенант, — позвал меня Жнец, — А родной язык грифонов – немецкий?

-Агась.

-А та звуковая система, что я заметил внизу, совместима с нашими разъемами?

-Спроси у Патрика, он совмещал…

Снайпер кивнул и ушел, оставив меня в легком замешательстве относительно своих планов на колонки. Хотя… Стоп, Винил еще не ушла? Я обошла несколько комнат и увидела Ди-Джея мирно посапывающую вместе с мексиканцами. Надо обрадовать их вестью о нашем, точнее, их скором возвращении на Большую Землю. Я же не планировала так скоро возвращаться домой, не до того, как я выполню просьбу принцесс разобраться с какими-то проблемами.

Я спустилась в зал. Там собрались остальные члены грифоньего десятка, а так же Патрик и Виктор (это имя Жнеца, если кто не понял), что-то делавшие возле колонок. Я решила посмотреть, что они удумали.

-И чем это вы тут занимаетесь? – спросила я, заглянув им через спины. Увиденное чуть не заставило меня заржать и заставило бы, если бы не возможные последствия. Эти два недалеких человека решили включит Раммштайн. И пофиг, что курсор их остановился на известном альбоме 2009 года… Надавав обоим по ушам, я открыла плейлист и набросала туда относительно приличных песен, после чего вернула ноутбук владельцу. Нет, серьезно, если бы они включили Pussy, я бы повесилась на ближайшем суку…

* * *

Так как грифоны не предполагали задержки в Понивилле, приткнуться на ночь им оказалось негде. Эти ребята мне явно импонировали, причем, даже больше, чем Ночная Стража, поэтому, я разрешила им занять все свободное место в доме, благо, у каждого из них был свой спальный мешок, кружка, котелок и ложка. И немного припасов, из которых Эшли смогла состряпать очень недурной ужин. До которого мы с грифонами добрались лишь заполночь. А все благодаря импровизированному рок-концерту, устроенному снайпером и пилотом. Сказать, что рок-музыка произвела на кошкоптиц неизгладимое впечатление, значит ничего не сказать. Это был фурор, пернатоголовые отрывались, как настоящие рокеры. Правда, для меня стало некоторым откровением, что, несмотря на столь невысокий уровень технического развития, рок-музыка уже была и в Эквестрии, и у грифонов. Ну да ладно, все-таки это другие виды и другой менталитет. Часам к трем ночи, все уже улеглось и только отдельные энтузиасты, о чем-то мирно беседуя, шлепали картами в дальнем углу при свете химического фонаря, извлеченного из чьей-то сумки. Заинтересовавшись, во что они играли, я решила приобщиться к местной культуре.

Блау и еще два грифона играли… В простецкого советского подкидного дурака. Колодой из 36 почти знакомо выглядевших карт.

-Давай, командир, продемонстрируй им свой медскилл, — прошептал заставший меня за созерцанием картежников Патрик. Я улыбнулась и, оглянувшись через плечо, сказала:

-Давай, тогда, пятым будешь.

-Ага, размечталась, — сказал он, укоризненно покачав пальцем, — Я с тобой, шулером, за один стол ни в дурака, не в тысячу, не в «очко» играть не сяду.

Помнится, крепко он разок обжегся о мои навыки и с тех пор мнит меня шулером. Не буду это комментировать, но после этого он долго на меня дулся. Еще бы, пять тысяч проиграл. Долларов. Двадцатками, хе-хе. А вот нехрен было, блефуя, насвистывать Vode An…

Хрустнув пальцами, я приблизилась к игрокам. В «дураках» остался грифон с серыми перьями на голове и снайперской версией карабина на плече. Ну, то есть, сейчас карабин лежал несколько поодаль, но на марше именно он был счастливым коллегой Жнеца «по цеху». Почему счастливым? Ну, если я правильно помню доктрину немецких войск времен Второй Мировой, снайперы там, преимущественно, были поддержкой основного отряда, а не волками-одиночками, хотя, бывали и исключения. Впрочем, я могу и ошибаться, так что, не считайте меня истинной в последней инстанции.

-Картами шлепаем на рабочем месте? – спросила я. Блау вздрогнул от неожиданности и шестерки, которые он хотел повесить снайперу «на погоны», выпали у него из лап.

-Вот такой момент обломали вы, фрау Елена, — с досадой сказал он.

-Можно с вами?

-А правила-то знаешь?

-Подкидной?

-Значит в курсе… — хауптманн жестом сказал своим ребятам подвинуться.

Ребятами оказались Одер и Виши. Одер был снайпером и, в отличие от Виктора, был намного более многословен, а так же, в идеале знал эквестрийский. Что, естественно, только помогало ему болтать без умолку, не давая ни мне, ни капитану, ни еще одному товарищу вставить ни единого слова. Он рассказывал мне обо всем – о семье, о любовных похождениях, о характеристиках грифоньего оружия и об его преимуществах перед сталлионградскими видами вооружения. Вот тут мне удалось огорошить знатока, продемонстрировав ему свой калашников (да, я сказала ему, что это опытный образец сталлионградского оружия, правда, не особо покривив душой, ведь, технически, Сталлионград – это тот же СССР… Только понифицированный). На этом месте, инициативу в разговоре перехватил второй «товарищ», пулеметчик Виши, явно вставший на сторону сталлионградского оружия.

-Слушай, я прерасно понимаю твою любовь к своей винтовке, но пойми меня правильно – пули с округлой головкой под наши Марки (оригинальное название для Mauser 98) не идут ни в какое сравнение с острыми пулями для винтовок Мосса (а это сталлионградская версия трехлинейки)! Тут дело только в технологии, и у них она лучше.

-А зачем, с позволения спросить, сейчас нужны остроносые пули? Пуля с округлой головкой передаст больше кинетической энергии при импакте с целью!

-А обтекаемость?..

Да уж, если бы они меньше спорили и больше смотрели в карты, как мы с капитаном, они намного реже бы оставались в дураках. С другой стороны, я узнала много информации о местных технологиях, особенно тогда, когда Виши упомянул о сталлионградских танках… Вот уж разрыв шаблона. Я чуть не рассмеялась, представив себе следующую картинку – пони в шапке-ушанке стоит с серьезным видом рядом с новеньким Т-34…

* * *

Ночь прошла незаметно. С утра, захватив Фристайла, Твайлайт и, что весьма удивительно, Винил Скретч, Патрик ушел чинить рацию, пытаясь привести в чувство передатчик. На вопрос о том, зачем ему нужна Ди-Джей, он ответил, что «она сама паяла свой усилок, может и здесь подсобит» ...

Я же решила экспроприировать у пилота его ненглядный ноутбук, дабы продемонстрировать грифонам «Великий и ужасный четвертый-баттлфилд-на-максималках», уже пятый год как бывший киберспортивной дисциплиной всея человечества. Плюнув на меня, он спихнул мне ноут и ушел паять схемы…

За ноутбуком собралась целая толпа, а как только я принялась поглядывать на часы, оказалось, что день, извиняйте за выражение, просран. Уж не знаю, что вызывает такой феномен, что игрок не задумывается о еде, питье и сне, пока не отойдет от компьютера, но за весь день нас ничто и никто не потревожил… Как мне потом рассказывали, от радостных визгов и криков толпы дребезжали стекла, а как только каждый дорвался до «пострелять террористов», весь не занятый народ свалил от греха подальше. Стоит отметить, что схватывали азы игры грифоны просто слету, а мышка и клавиатура пришлись им вполне впору. Правда, когда Эшли отчитывала меня, как нашкодившего ребенка, все равно было немного стыдно за нас. Мне сразу вспомнилось, как, во времена моей учебы в университете, моя сожительница ночами играла в WoW. Проблема дикого ора в микрофон и отборного мата решалась шедулингом интернета от семи утра и до полуночи. Мораль такая – не играйте в игры, особенно, в доме, полном уставших людей...

Зато, после посиделок за пятнадцатью дюймами Патрика, я поняла, что очень сильно хочу к грифонам. И вообще, сильно хочу остаться в Эквестрии. То, что я останусь в этом мире не вызывало у меня не малейшего сомнения, так как ГРУ наверняка заинтересуется им, а привлекать еще спецов, когда есть уже проверенные бессмысленно – меньше народу знает об этом месте – меньше шансов, что о нем станет известно за переделами ГРУ… Но рано пока загадывать желания, сначала, надо вернуться в точку старта…

## Глава 12. Точка старта

Возвращение на базу оказалось легче, чем все ожидали... P.S. Это лишь конец 1-ой части, так что, ждите тринадцатой главы... Она будет очень скоро...

Глава 12

Точка старта

Возвращение домой должно вызывать чувство удовлетворения… Но не сейчас… Сейчас, вернуться на базу означало пройти через пекло. Прошло больше недели с того момента, как наша группа в последний раз выходила на связь. Для наших родственников, мы — пропавшие без вести. Для наших командиров мы приобрели статус K.I.A. А на базе объявлен протокол полной консервации. Все это мы услышали через приемник базовой станции, передатчик которой так и не смогли починить. Трякшин сам сказал эти слова в эфир, еще надеясь, что мы просто потерялись, но он не имел права поступить иначе. Для нас это означало только одно – теперь вернуться стало практически невозможно. Если бы мы могли выйти на связь, то часть проблемы была бы решена – как минимум, в нас бы не стали стрелять без предупреждения.

Мы вторые сутки строили планы на возвращение. Штатских решено было временно оставить за бортом по той простой причине, что они просто не добрались бы до базы живыми. Добраться до базы по земле было нереально, под землей – невозможно Оставался только один путь – по воздуху. Который был чистым самоубийством, но шансы преодолеть ПВО базы, состоявшее из десятка ТОУ в башнях ПВО были куда более радужными, нежели шансы пройти через минные поля. Другое дело – это найти добровольцев среди пегасов или грифонов, которые доставят нас через все системы защиты. Тут вышла заминка – в дополнение к тем факторам, что никто не особо хотел соглашаться на неизвестно что, да еще и с возможным летальным исходом, так никто толком не мог объяснить летунам, что от них требуется. После долгих часов, наполненных руганью, посылами, черным пиаром и уговорами, в конце концов, примерный план действий был выработан.

-Единственный адекватный способ преодолеть ПВО базы, — сказала я собравшимся, — Это перебросить двоих-троих на колеснице. Желательно, чтобы кто-нибудь сделал нас невидимыми хотя бы в ИК диапазоне, тогда может и сработает.

-Может? – воскликнула Твайлайт, — На кону стоят жизни, лейтенант, и не только ваши! Мне нужно что-то посерьезнее, чем «может»!

-Твайлайт, может, ты и принцесса, но ты не командуешь операцией, — сказала я, пресекая все возможные выпады с ее стороны. Она умная, она поймет, — Я никого не принуждаю и, если честно, мне противна сама мысль о том, чтобы использовать кого-то из вас. Я пойму, если никто из вас не согласится нам помочь…

-Лейтенант, — Даркстар вышел вперед, — Я, хоть и не самый быстрый летун в Эквестрии, но готов вам помочь…

-Не только он, — Найтшейд сделал шаг вперед, — Может, это и покажется странным, но я чувствую себя чем-то обязанным вам…

Я оглядела остальных пегасов. Вондерболты с удивлением смотрели на своих идеологических противников, явно не ожидавших подобного от Ночных Стражей. Теперь Шедоуболты в беспроигрышной ситуации, ведь если они выживут, то станут дикими и везучими сорвиголовами, знающими цену своему слову, а если погибнут – эффект будет тот-же. Похоже, что тут они работают на репутацию Ночной Стражи, и это мне очень импонировало.

-Спасибо, ребята. Спасибо вам.

-Лейтенант, — хауптманн Блау тоже вышел из общей массы, — Я тут подумал и, кажется, нашел несколько менее самоубийственный способ добраться до вашей базы…

-Хм, — я задумалась, — Мы все просчитали, даже идеальную траекторию для колесницы… Весь риск и так сведен к минимально возможному…

-А обязательно проворачивать это дело на колеснице?

* * *

-Это было плохой идеей!

-Да ну?

-Ну да!

-А кто за нее всеми четырьмя конечностями голосовал вчера и орал что «Это гениально! Это гениально!»…

-Молчала бы…

-Можно подумать, что идея с колесницей была лучше…

-Это была моя идея!

Мы стояли на борту воздушного корабля грифонов, носившего гордое имя «Доннерветтер», с легкой руки Павлова переименованного в «Летающий корвет». Собственно, Блау и его команда прилетели на нем из Кантерлота. Пять автоматических пушек, стальной корпус и дирижабль сверху являли из себя штатное средство передвижения нашего грифоньего графа.

Новый план состоял в следующем – Твайлайт, Фристайл и Луна держат щиты, а грифоны нас доставляют к месту назначения. Без стрельбы с нашей стороны. План был прост, как пробка, да и вероятность нашей смерти, в случае боестолкновения, была всего 50%. Почему именно столько? Просто, мы не знали, пробьет ли ТОУ щит двух аликорнов и единорога.

-Держитесь покрепче, мы взлетаем! – крикнул нам с мостика Блау.

Отдельно стоит сказать о том, как вообще работают подобного вида конструкции. Собственно, дирижабль нужен только для того, чтобы максимально облегчить гондолу, остальное делается двумя парами подъемных и четырьмя парами маршевых винтовых двигателей, работавших от каскада мощных энергозапасающих артефактов. Управлять этим монстром может один лишь капитан, и при этом, «Доннерветтер» очень уязвим, особенно, в верхней полусфере, поэтому, обычно, он используется в качестве транспорта. Но только не сейчас.

Блау запустил подъемные двигатели. Те, практически бесшумно, раскрутились до невероятной скорости и начали поднимать многотонную тушу воздушного корабля в воздух. Я поднялась к капитану, находившемуся в рубке.

На мостике царила ламповая атмосфера – внутренности корабля были обшиты резными деревянными панелями и декорированы золотом и драгоценными камнями, в общем, это было больше похоже на прогулочную яхту долларового миллиардера, нежели на военный корабль. Блау сидел в мягком кресле, перед ним располагалась консоль с десятками рычагов, переключателей, лампочек, манометров и чем-то, похожим на радар. Дизельпанк во всей красоте. Капитан держал разделенный на четыре сектора рычаг, аккуратно регулируя поток энергии, подаваемый на двигатели.

-Спорю на все свои маховые перья, что подобного вам видеть еще не доводилось, — сказал он, оборачиваясь ко мне. Повезло ему, что я на наших атомных крейсерах ни разу не была, иначе…

-Да уж, вижу, что у вас тут все совершенно серьезно… — авторитетно заметил Патрик, — Никакой автоматики, только мануальное управление… Хотя, ничего сложного тут нет – ни автомата перекоса, ни автоматов пожаротушения, устройство двигательной системы позволяет не заботиться о компенсации вращательного момента винтов, а поворот осуществляется простой регулировкой тяги левых и правых маршевых…

-Браво, Патрик! – грифон заулыбался, — Как вижу, вы наверняка мой коллега по небу!

-Ну, летающие крепости я не пилотировал, мой профиль – вертолеты. Быть может, я продемонстрирую вам мою стихию высоких скоростей и мощного вооружения.

«Говорит так, словно пилотировал Т-50 или F-22…» — подумала я и поняла, что вполне мог и пилотировать – в семнадцатом он вытаскивал нас на С-130, а в восемнадцатом летал на МиГ-29. Так что и самолетами он управлять умел.

-Вертолеты? – заинтересовался граф, — Объясните мне концепцию?

Пока мы поднимались на малой тяге до километра, а потом набирали скорость, пилот успел вкратце описать, что такое вертолеты и с чем их едят, произведя на Блау неизгладимое впечатление.

-Держитесь за поручни – трогаем! – крикнул Блау. Экипаж и команда зашли в помещения и задраили люки. Рывок – и корабль начал резко и быстро ускоряться.

-60… 72… 88… — отсчитывал капитан. Корабль начало потряхивать, но, судя по довольному лицу Блау, это было нормальным явлением. Когда скорость устаканилась на отметке в 112 узлов, тряска прекратилась. Вот только мысль о том, что мы сейчас несемся в воздухе со скоростью в 200 километров в час на военном корабле заставила меня усомниться в моей адекватности…

Разгоняться до такой скорости не было необходимости – цель база находилась лишь в тридцати километрах от места парковки корабля. Поэтому, капитан начал снижать скорость и высоту.

-Переходим ко второй фазе, — сказал Патрик, когда мы увидели выползавший из утреннего тумана утес, мимо которого мы пролетали. Блау до предела сбросил скорость и высоту. Будем надеяться, что радары базы уже засекли неопознанный объект, движущийся с небольшой скоростью, и направили вертушки проверить… В этом и была сильная сторона этого плана – сперва будут задавать вопросы. А мы будем отвечать им, с помощью надписей в воздухе. А на случай, если все сложится удачно, мы расчертили краской хелипад для вертушек…

-Эм… Лейтенант, к нам что-то движется… — озабоченно сказал Блау, глядя на консоль. Я подошла к нему и заглянула ему через плечо. На радаре появилось три небольшие отметки, — Что нам следует ожидать?

-Маги – поднять щиты! – скомандовал Патрик, — Стрелкам занять позиции у корабельных орудий, остальные – на обзорную палубу, к хелипаду!

-Откуда у него такие командные замашки? – шепотом спросил меня Блау, — И вообще, это я капитан «Доннерветтера»!

Патрик только махнул на капитана рукой. Тем временем, из тумана появились вертолеты – два «Ирокеза» и Ми-24. Ирокезы зависли по бокам корабля, а мишка принялся облетать корабль.

-Да чего они, мать их за ногу, ждут? – воскликнул Патрик.

-Наверное, они охренели от всего этого мракобесия, — прошептала я, — Ты бы, лучше, радио настроил на их частоту, а то, может они решают, не пальнуть бы по нам термобарическим…

Пилот ретировался, а я осталась в рубке… Ждать…

* * *

У младшего лейтенанта Даниила Фокина был непростой день. После ночной вахты, ему не дали выспаться, а сразу же погнали «на взлет» — радары засекли какую-то непонятную чушь на подлете к базе. Дождавшись своего второго пилота, он поднял машину в воздух и, в сопровождении двух стареньких Беллов, отправился к неизвестному нарушителю. То, что открылось его глазам, было просто невероятно. Огромный дирижабль с подвешенным к нему снизу небольшим эсминцем – настоящий летучий корабль. Он облетел чудо техники со всех сторон.

-Даня, ты что там, мать твою, творишь? – возмущенно проскрипела рация, — Через громкоговорители попроси это… Чудо свалить нахрен отсюда!

-Эм… — лейтенант включил громкоговорители под крыльями и сказал в микрофон, — Нарушитель! Разверните ваше транспортное средство и покиньте закрытую территорию!

Прямо перед вертолетами начало разрастаться здоровенное пятно. «Энергетическое оружие!» — с ужасом подумал лейтенант и начал стрелять. Его примеру последовали «Ирокезы». Но даже выпустив весь свой боезапас, казалось, что они не причинили ни малейшего вреда летающей крепости. Как только дым от взрывов ракет рассеялся, пилоты смогли осмотреть, явно не спешивший их атаковать, корабль.

Каково же было его удивление, когда в воздухе перед ним возникла надпись:

Идиоты! Передайте Трякшину, что кукушка может принять своих деток!

-Эм… Вы это видели?

-Срочно сообщите полковнику!

* * *

План сработал лучше, чем я предполагала. Нет, конечно, пилоты психанули, когда Твайлайт начала писать светящимися буквами в воздухе, но, как оказалось, шесть десятков НАР и град 30 миллиетровых снарядов не нанес никакого вреда щиту, так что, зря мы беспокоились. В свою очередь, полковник не стал терзаться, а просто дал нам право на проход и даже любезно попросил пилотов вертолетов указать нам место приземления. Отдельной истории заслуживает эпопея посадки «Доннерветтера» на ВПП небольшого аэродрома при исследовательской базе. Ну, посмотреть на это зрелище сбежалась вся база и лично полковник Трякшин.

Чтобы не зафейлить момент, первыми с трапа спустились я и Патрик. Но что-то мне подсказало, что момент уже зафейлен. Может, недостаточно эпичная походка, может неправильное освещение, а может два десятка стволов, нацеленных мне в лицо. Фейл.

-Полковник, при всем уважении, но что это за херня? – спросила я.

-Считайте это мерой предосторожности, лейтенант… — что-то произошло, о чем я не знаю.

-Полковник, что… — начала я, но он, похоже, понял все без слов.

-Десять дней назад, после взрыва реактора и коллапса портала, вертолет CH-47, бортовой номер NT0495, был найден в лесном массиве, в двух километрах от базы. Там было четыре тела, в том числе, и ваши.

Я села. Я не понимала, как такое возможно. И слава Богу, что Патрик сразу понял, в чем тут дело.

-Полковник… Возможно, что при коллапсе портала, мы просто… Сдублировались вместе со всем вот этим?..

Полковник кивнул, видимо, уже рассмотрев эту версию.

-Все, кто в момент коллапса, были по нашу сторону портала, были найдены мертвыми. Если честно, то я не знаю, что и думать.

Нашу беседу прервал возглас с корабля.

-Ну мы тут будем париться, или уже можно выходить?

-Кто это с вами? – с неподдельным интересом спросил полковник.

-Местное население, любезно предоставившее нам этот транспорт и обеспечившее его защитным полем. Да выходите уже, никто по вам стрелять не будет.

Первыми на землю сошли принцессы и Фристайл. Ну, по цветным лошадкам с крыльями стрелять никто и не думал, поэтому, все немножко расслабились. А потом начали выходить грифоны…

-Это что, местный аналог фашистов? – тихо спросил меня напрягшийся полковник. Я улыбнулась.

-Нет, просто форма похожа. У них конституционная монархия.

Полковник расслабился, а я продолжила разглядывать выстроившихся вокруг трапа солдат грифонов. Ну и последним… Последним вышел, собственно, капитан Блау. Палаш на перевязи, пистолет в расстегнутой кобуре…

-Вот их нам надо благодарить за то, что они спасли наши тушки.

-А где остальные? – спросил полковник, заметив отсутствие остального отряда.

-Остались в небольшом городке неподалеку отсюда, ожидают эвакуации.

Полковник кивнул. Я легонько подтолкнула его, намекая на то, чтобы он вышел и представился. Трякшин вообще всегда отличался стеснительностью в неформальном общении.

-Кхм… Я полковник Трякшин, комендант базы.

Все началось довольно неплохо, но принцесса Луна все зафейлила.

-НАМ ПРИЯТНО, ПОЛКОВНИК, ВИДЕТЬ, ЧТО НАИ ДРУЗЬЯ В БЕЗОПАСНОСТИ! – я-то к ТКГ привыкла, а вот полковник… Ну, прическу ему придется менять, это однозначно.

-Эм… Принцесса, можно чуть потише, и в первом лице, — сказала я. Луна смущенно улыбнулась.

-Прости. Я – принцесса Луна, повелительница ночи и вторая правительница Эквестрии.

-Я – принцесса Твайлайт Спаркл, и… — Твайлайт запнулась, — Луна, а почему я ничем не правлю, а?

-Считай, что ты повелительница знаний, — спас положение Патрик.

-А, ну да…

-Ваш спутник? – перехватил инициативу полковник.

-Капитан Фристайл, товарищ полковник, — кивнул единорог, — Капитан научного корпуса королевской гвардии Эквестрии, а также, ведущий теоретик в области низкоуровневых преобразований.

-Эм, я, конечно, не специалист по физике, но… Что простите? – Трякшин был явно заинтересован.

-Физика? О, нет, что вы, я говорю о магических преобразованиях суб- и подпространственного уровня с низкими коэффициентами случайного взаимодействия.

-Магических?

-Не спрашивайте, полковник, просто, примите это как раздел физики, — посоветовала я.

-А меня, как обычно, на закуску оставили? – лукаво улыбнулся Блау, — Граф Блау из рода Нахттоттеров, капитан «Доннерветтера». Кстати, Патрик, выполняй обещание.

-Какое?

-На вертушке прокатишь?

* * *

Хоть, за время нашего пребывания в Эквестрии, произошло совсем немного событий, мы всколыхнули этот мир самим фактом своего появления. На следующий день, на базу вернулись Говард и Эшли, вновь приступив к работе над порталом, но теперь уже в качестве технических консультантов. Виктория и Луис подписали контракт с ГРУ, и теперь работали в лазарете базы. Павлов стал главой службы охраны, а остальные из моего отряда отправились на землю, с обещанием навестить нас на базе. Патрик вновь стал пилотом вертолета, правда, теперь он пилотировал Ми-26М, а не «Чинук» и был уже старшим лейтенантом. Полковник стал комендантом базы со стороны Эквестрии и принял участие в переговорах о взаимном сотрудничестве между Эквестрией и ГРУ. Он поддержал нашу легенду о том, что мы – люди с этой же планеты, а не черте откуда. По итогам переговоров, мы получали право оставить себе базу, с легкой руки Твайлайт, названную «Эквестрия-01», взамен же мы должны были помочь пони в развитии инфраструктуры и технологий. Ну, еще зарплату служащим теперь выдавали не только в рублях и долларах, но и в битах. Наш домик превратился в посольство людей в Эквестрии и в небольшой клуб, где могли посидеть и люди, и пони, и грифоны. Ну а я…

-Полковник, вы хотели меня видеть?

Я стояла перед командиром в новой форме, на погонах было четыре капитанские звезды, полученные мной за операцию в Эквестрии. За прошедший месяц, многое изменилось в моей жизни. Теперь, я жила в небольшом городке, построенным около «Эквестрии-01», в котором и размещался персонал базы. На меня свалилась гора бумажной работы, но, когда выдавалось свободное время, я брала машину и ехала по проложенной до Понивилля дороге, навестить своих товарищей, живших там. Посол Кловер откомандировал Блау присматривать за нами. Он поселился в нашем городке и, кажется, на меня запал.

Но сейчас явно что-то происходило. Полковник поднял на меня взгляд.

-Не хочется признавать этого, но мы по уши в мусоре. Американцы прогавали свой портал. Его увела Атлантида, увела вместе с координатами Эквестрии. И теперь, они могут получить здешние ресурсы – ты ведь знаешь, что полученные золото и драгоценные камни, ГРУ сливает на аукционах за деньги. Но если мы получаем эти ресурсы за сотрудничество, то «Атланты» могут просто их забрать.

-Вы хотите, чтобы мы нашли их базу?

-Да.

-Тогда я…

-Погоди, это еще не все… Наши новые друзья помогут нам, чем смогут. Но мы не останемся в долгу. Принцессы и грифоны обратились к нам за помощью. И ты им поможешь. Ты и Патрик.

## Глава 13. Разогрев

Прошел месяц. За это время, люди уже перестали быть чем-то сверхъестественным, постепенно, к ним привыкли жители Понивилля и его окрестностей. Теперь, настал черед Королевства Грифонов налаживать связи с людьми, живущимина базе Эквестрия-01

Часть 2: Проблемы государства

Глава 13

Разогрев

Заголовки ведущих мировых СМИ пестрели новостью о дерзком нападении неизвестных наемников на полумифическую Зону 51, штат Невада. База была полностью разгромлена, выживших не было и ни одна корпорация не брала на себя ответственность за, фактически, нападение на Американское Содружество. Правда, мотив был только у одной корпорации…

«Атлантида Дефенсив Инишиатив», самая мощная ЧВК в мире, подмявшая под себя десятки межгосударственных корпораций. Собственная космическая программа, три десятка военных баз и более 300 тысяч квадратных километров собственной земли по всему земному шару. Миллионы тонн золота и платины в закромах, нажитой на войнах и разборках по всему миру, небольшая, но прекрасно обученная и оснащенная армия. И ядерное оружие, украденное под шумок со складов Пакистана, Индии и Кореи. Около сотни боеголовок, половина их которых уже готова к запуску и ждет своего часа…

На военной базе «Атлантиды», расположенной на севере Канады, велась подготовка к тому, что сделали русские около месяца назад. Наемникам не удалось украсть портал у русских, но они учли свои ошибки и украли портал у ЦРУ. Портал был смонтирован, реактор запущен, а координаты планеты, которую обнаружили русские, любезно предоставленные перебежчиком, введены. Осталось только нажать на кнопку…

Белое зарево окутало помещение… И исчезло.

* * *

Утро мое проходило так же, как и утро любого офицера, кто служил на «Эквестрии-01». Подъем в половину седьмого, гигиенические процедуры, пятнадцать минут на кофе, яичницу и разбор почты и в семь – в головном офисе, разбирать бумажки. Поверить не могу, что с капитанским званием на всех сваливается работа секретаря. Поставки того, закупки этого, заявление на отпуск… Какой, нафиг, отпуск, месяц работаем же! А, это декрет… Подпишем… Нет, ну серьезно, кидать боевого офицера разведки в секретари-учетчики?

И так до шести вечера, с получасовым перерывом на обед. Потом – в тренажерный зал, надо ведь как-то поддерживать форму, в семь – в душ, а потом – пять часов свободного времени. И так – семь дней в неделю. Правда, по воскресеньям, поток бумажек сильно ослабевает и половину дня я просто, что называется, «сижу на телефоне» и ничегошеньки не делаю. Иногда ко мне заглядывает кто-нибудь из знакомых, проходивших мимо. Например, Твайлайт была у меня частым гостем, так же, как Фристайл и Блау. Патрик целыми днями проводил в своем новом вертолете, неустанно дорабатывая его «под себя», калибруя электронику…

Но сегодня, только утро проходило у меня как обычно. После вчерашнего разговора с полковником, у меня было подавленное настроение, к тому же, Трякшин сказал, что готовиться необходимо уже сейчас, в связи с чем, он отстраняет меня от бумажной работы. Сейчас мне надо было собрать команду тех, кто может понадобиться нам в предстоящем деле. Проблема была в том, что полковник не сказал, помощи в чем попросили пони и грифоны…

Я вышла из своего домика только в половину восьмого утра. На небе – солнце, на плече – личные вещи. На улице было пусто – все уже были на местах. Только соседский TVR, как обычно, сиротливо стоял в открытом гараже – его хозяин, подполковник Бишоп, предпочитал ходить пешком, а на машине ездил только в Кантерлот, и то, лишь однажды. Ну и, спрашивается, зачем покупать Tucsan за 2 миллиона рублей, если на нем никуда не ездить?

Полковник сказал, что первым шагом, на пути к сотрудничеству между нами и Грифонами, могут стать совместные учения, предложные королем Сигволькесом Вторым. В программе учений, предоставленной советниками монарха, была демонстрация технической оснащенности войск или, проще говоря, парад. Поэтому, мы выдвигались к грифонам. Сегодня в полдень. По воздуху. Не зря, все-таки, Трякшин загреб себе столько техники, сколько смог урвать – у нас было все, от стареньких Т-55 и БТР-70, до новых «Абрамсов» (две штуки, чуть-ли не в чехлах) и «Черной Вдовы» (новенькой, вообще, единственный экземпляр, хотя, внутри это все тот-же Т-90, только глубоко и серьезно модернизированный). Без понятия, правда, как мы ее перевозить будем, разве что, Патрику на внешнюю подвеску БМП прицепят… А еще, сюда каким-то, одному Богу известным способом, привезли несколько самолетов. Не истребителей или штурмовиков, а больших транспортных самолетов, которые здесь, по сути, были абсолютно не нужны. Хотя, скорее всего, они рематерелизовались вместе с базой.

Я подошла к своей, де-юро, служебной, но на самом деле, моей личной, машине – старенькой Импрезе в кузове универсал. Она была со мной еще с университета, правда, тогда она была новой. И до сих пор, капитально ничего делать не приходилось. Правда, ни сегодня, ни в ближайшие две недели, машина мне не понадобится. Так сказать, личные вещи и на выход. Хе-хе…

* * *

Следующие четыре часа я провела в зале совещаний. Правда, не на самом совещании, которое сейчас там проводили наши пилоты и интенданты, а в маленькой комнатке с большим телевизором и фильмами. А что? Я же могу позволить себе чуточку времени на отдых. Телевизор есть, медиасервер есть. Живем! После двух фильмов и чашки чая без сахара, в дверь вошел Патрик. Взяв себе пачку галет, он устало плюхнулся на диван и, прикрыв глаза, заявил.

-Это полный песец!

-Что такое?

-Нас всех, кого сняли с дежурства, кого из постели подняли и промурыжили там пять часов подряд! Ничего не сказали, кроме того, что «Это очень важно, на кону престиж наших ВВС» … Тьфу, аж тошно от всего этого пафоса. А, и еще – все летят сейчас, а мы с тобой – в через час.

-А что так? – это было, по меньшей мере, странно – так задерживать отправку… Из пассажиров, на вертолете Патрика летела только я и только для того, чтобы составить ему компанию – ни второго пилота, ни остальных трех членов экипажа, не предусматривалось в силу отсутствия кадров.

-У нас прибавка в виде четырех пассажиров.

-И кто же это?

-Даркстар, Фристайл и принцессы.

Я поперхнулась. Ладно, пегас с единорогом, но принцессы? Им же по статусу положено на небесной колеснице… А-а, понятно.

-Политический ход? Типа, оказываем доверие людям?

-Может быть. И да, танк на внешней подвеске никто не отменял.

-Танк?

-Да я без понятия, что они решат к нам зацепить. Может, БМП, может что потяжелее. «Вену», например.

Я немножко расслабилась – полет теперь станет куда веселее.

* * *

Я стояла на бетонке нашего небольшого аэродрома. Рядом, на специальной транспортной платформе, стоял Т-98 мажорской комплектации, зацепленный стальными тросами за специальные крепления на вертолете Патрика. Зачем полковнику понадобилось везти бронированный внедорожник на демонстрацию к грифонам, мне было неизвестно. Фристайл и Даркстар задерживались. Последний ни разу не был на нашей базе и, наверное, любовался достопримечательностями. Наверное, так и было, потому, что Фристайл, в сопровождении двух солдат в масках, пришел первым. Кивнув рядовым, я поприветствовала единорога.

-Как жизнь, капитан?

-Вполне ничего, — ответил огненный единорог, — Только я теперь майор.

-Вау, — уважительно воскликнула я, про себя подумав, что похоже, моя судьба в том, чтобы все мои подчиненные всегда оставались выше меня по званию. Ну, Патрик – исключение. Хотя, оставалась надежда, что Даркстар, все-таки, не поднялся выше главного аналитика отделения, что в аналитических званиях Ночной Стражи, являлось аналогом нашего капитана.

-И что, вот на этом мы полетим? – спросил Фристайл, с опаской глянув на вертолет.

-Да, на нем, — с гордостью ответил Патрик, — Моя малышка…

«Быстро же он пристрастиям изменяет, еще месяц назад он так свой старенький Чинук называл», — подумала я.

-Заходи, располагайся… — приглашающе махнул рукой пилот. Покачав головой, Фристайл зацокал по трапу. Я же, залезла на крышу бронированного внедорожника и, сняв куртку и подложив ее под себя, легла на холодный металл машины. Несмотря на то, что повсюду лежал снег, было очень тепло. Раз есть время, почему бы не понежиться в лучах начавшего пригревать солнца. Вообще, странный здесь климат. Идет второй месяц зимы, а температура не опускалась ниже минус пяти по Цельсию. Правда, как меня просветил Молотов, в Сталлионграде в это время года, самое холодное в стране земнопони, температура могла достигать и минус тридцати.

Через пару минут, подоспел Даркстар. Без сопровождения, видимо, он сам их отпустил, сказав, что найдет дорогу.

-Капитан, у вас прекрасная база, — пегас оторвал меня от размышлений.

-Ну, это вы скажете полковнику…

-Когда летим?

-Подожди, еще принцесс дождаться надо…

-Так они вас ждут в Кантерлоте.

-Чего?

После нескольких минут препирательств, посылов, наездов и реверансов, Патрик, глухо матерясь, «завел шарманку». Вертолет, взревев двигателями, оторвался от земли, оторвал от земли груз и двинулся в сторону столицы. Я сидела в кресле второго пилота, разверну его в сторону грузового отсека, в котором, среди ящиков с оружием и боеприпасами, уютно устроились Фристайл и Даркстар. Подумав о том, что надо будет чуть-чуть расчистить место для принцесс, я развернулась к панели приборов, состоящей из нескольких датчиков и двух дисплеев. Ничего не подцепив из вываленной на меня информации, кроме нашей высоты и скорости, которые, к слову, составляли 280 метров и 140 километров в час соответственно, я встала и подошла к обзорному иллюминатору. Прошло всего пятнадцать минут, а мы уже подлетали к Кантерлоту. А вот путь до Железной Твердыни – столицы Королевства Грифонов, обещал быть намного дольше. Если принцессы не будут долго собираться, до мы должны успеть до темноты.

Фристайл и Даркстар мирно беседовали, гадая о содержимом контейнеров, находившихся в грузовом отсеке вертолета. Видно было, что пегасу была непривычна ситуация, в которой его перевозят по воздуху в столицу. Ну, ничего, пусть привыкает. Хотя, я до сих пор не знаю, зачем ему и принцессам находиться на учениях, в которых ВС Эквестрии даже не принимают участие. Ладно, спрошу об этом у властьпридержащих сестер.

* * *

Кантерлот. Столица Эквестрии. Красивый город снаружи, прекрасный вблизи… А изнутри он был такой же, как и многие другие столицы – особое благоговение перед величественностью города натыкалось на темную сторону богатой жизни. Тут были свои герои и свои изгои. Правда, меня это сейчас не заботило.

-Ты где садиться собрался?

-На главной площади, естесственно!

-А то, что там сейчас дофига народу?

-Это легко исправить…

Патрик завис в вышине, пони, стоявшие под ним бросали удивленные взгляды на железную птицу и ее груз. А тем временем, Патрик…

-Именем Ее Величества, принцессы Селестии, Повелительницы Солнца и Владычицы Дня, освободите площадь! – заорал он в микрофон. Многократно усиленный динамиками снаружи, голос заставил пони в благоговении разбежаться с площади. Удовлетворенный результатом, пилот начал сажать машину.

После завершения этого процесса, он снял шлем и прошел в конец грузового отсека.

-Ребята, у вас ксивы или значки с собой? – спросил он у Фристайла и Даркстара. Пегас кивнул.

-Я с ней не расстаюсь, даже когда сплю. Вот только…

-Что?

-Ты разогнал всех именем Солнечной Принцессы, я то тут причем?

Патрик смущенно посмотрел на единорога. Тот покачал головой.

-Вообще-то, я тут немного инкогнито…

-Это еще почему?

-Долгая история…

-И что нам теперь делать? – спросила я, видя, как к вертолету осторожно приближаются гвардейцы Ее Величества.

-Прорываться, — сказал Патрик решительно и что-то нажал на консоли управления подвесным грузом. Стальные канаты, фиксировавшие «Комбата» на платформе отстрелились, но этот факт остался незамеченным на фоне шума все еще работавшего двигателя.

Патрик вздохнул и нажал на кнопку открытия отсека. Стоило трапу опуститься, как Патрику в грудь уперлось три копья, а снаружи раздалось такое знакомое:

-Freeze! Don’t move!

«Кто бы что ни говорил, а копы везде одинаковые» — подумала я, глядя на поднявшего руки пилота. А сама я вышла через боковую дверь, которую все, почему-то, проглядели. Добежав до машины, я села в нее и завела мотор. Взревевший восьмилитровый V8 перекричал работавшие двигатели вертолета и обратил на себя внимание стражников, но, было уже поздно – я рванула прямиком к дворцу.

Ко дворцу вела широкая улица, на которой практически никого не осталось, а в сам дворец – высокая лестница. Разогнавшись до сотни, машина, промчавшись по мощеной булыжником улице, просто взлетела вверх по ступеням. Врата замка не пострадали только по тому, что были открыты. Пролетев через них под взглядами опешивших от вопиющей наглости стражников, я не остановилась и, через внутренний двор, помчалась к входу во дворец. Еще одна лестница, еще одни двери, которые, в этот раз, были закрыты, что, естественно, не спасло их от участи пойти на дрова. Затормозила я только у входа в тронный зал. Раздраженно посигналив, я открыла дверь и закричала.

-Карета подана, готовы отправляться!

Первой на шум выглянула принцесса Луна. Критически осмотрев «карету», она приветственно кивнула мне и забралась на заднее сиденье. «Так вот зачем полковнику нужна была люкс комплектация…» — подумала я, увидев, как уютно утроилась принцесса на заднем сиденье этого эрзац-лимузина. Хихикнув над сложившейся ситуацией, я оглянулась на выход из тронного зала… Чтобы столкнуться взглядом со старшей сестрой. И взгляд этот не предвещал ничего хорошего. Грациозно пройдя несколько метров до внедорожника, она аккуратно села внутрь и расположилась напротив своей сестры. Отметив про себя, что салон все-таки, низковатый, особенно, для двух аликорнов, я развернула машину и, теперь уже медленно, двинулась обратно к вертолету.

-Ну здравствуй, человек-капитан, — поздоровалась Селестия, — Красивая повозка. Тесновата, правда, но вряд ли ее рассчитывали на транспортировку аликорнов, не так ли?

-Вы абсолютно правы, Ваша Светлость, — официально ответила я.

-Откуда столько официоза? – возмутилась Луна, — Не чужие же друг другу…

-Мы с тобой может и не чужие, но с твоей сестрой я на брудершафт не пила и тыкать ей не собираюсь.

-Интересно, — задумчиво сказала старшая принцесса, — Но ты не моя подданная, с чего бы тебе выказывать мне уважение?

-Простая вежливость, Ваше Величество.

-Клевая повозка, — сменила тему младшая, — А из чего сиденья сделаны?

«Лучше тебе не знать», — подумалось мне.

У которого собралась целая толпа гвардейцев, но теперь они выглядели несколько более дружелюбно, видимо, какое-то действие ксива Даркстара все же оказала. Расчистив дорогу возмущенными гудками машины, я заехала на помост и заглушила мотор.

-Патрик вас уже заждался.

Принцессы вышли из внедорожника и грациозно прошествовали в вертолет. Я же вновь прицепила тросы к машине и заняла почетное место второго пилота.

-Спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию… — пробурчал Патрик, поднимая вертолет в воздух.

* * *

В течении следующих шести часов, мы, практически молча, летели на север. Вопросы об устройстве вертолета всерьез разговором считать сложно, так как, говорил один только Патрик. Пошел и успел прекратиться снег, Селестия посадила Солнце и видимость значительно снизилась. Мы летели навстречу настоящей северной зиме, по которой и я, и Патрик, уже соскучились. Правда, в условиях отсутствия NAVSTAR-GPS и Глонасс навигации, а так же, ограниченной видимости, никто не мог ручаться, что мы летим правильно. На экранах отображалось наше примерное местоположение, определенное по датчикам высоты и магнитного поля, но эти данные не были достаточной гарантией того, что мы просто не пролетим мимо нашей посадочной площадки.

-Знаешь, хорошо, что Железная Твердыня находится на вершине плато, до которого можно добраться пешком, — сказал Патрик, — Если мы заплутаем, то вполне сможем выйти к грифонам.

-Я тебе сейчас заплутаю… — шикнула на него Луна, тусовавшаяся около кабины пилота, — Эй, а что это за красная точка появилась на экране?

-Я глянула на радар. В паре километров к северо-востоку от нас висел какой-то большой объект, судя по размерам, летающий корабль грифонов.

-Они что, выслали встречающих?

-Да, похоже на то, — сказал Патрик, щелкая тумблерами на панели приборов. Удовлетворенно хмыкнув, он принялся морзянкой подавать световые сигналы грифонам. Те молчали. Может быть, у них и не было с собой прожектора, что, по меньшей мере странно, если учесть, что между собой, на расстоянии, они общаются только световыми сигналами на азбуке Морзе, но они еще и не сдвинулись с места.

-Они что, не видят нас? – озабоченно спросил Фристайл. Тут, от корабля отделились три маленькие точки.

-Решили разведку послать? – удивился Патрик, — А не холодно-ли им там крылышками махать?

-Погоди, что-то не так, — сказала я, глядя на радар. Когда мы только взлетали, мы пролетали мимо Клаудсдейла. На радаре не отобразился ни один пегас. Так почему, собственно, должны были отображаться грифоны?

-Это не грифоны, точнее, не просто грифоны, — озабоченно сказала Селестия.

-Железные птицы… — прошептала Луна. В доказательство ее слов, по корпусу прошлась очередь восьмимиллиметровых пуль.

* * *

-Какого черта? – воскликнул Патрик, выполняя маневр уклонения. Эти старые пулеметы были неспособны причинить корпусу вертолета хоть какой-то ущерб, но от того, что будет, если хоть одна пуля попадет в автомат перекоса, у него начинали трястись поджилки. Маневрировать на таком массивном вертолете, да еще и с грузом на подвесе, было не такой уж и тривиальной задачей. Принцессы и Фристайл сидели без дела, так как поднимать щиты сейчас было рискованно из-за большой скорости вертолета – мы просто могли располовинить винт или врезаться в щит.

-Фокке-Вульф на шесть часов, — воскликнула я. По трапу прошлась небольшая лавина из пуль. Поняв, что ничего крупнее MG-13 у них не было, Патрик практически расслабился.

Как оказалось, зря. Маневрируя, он не заметил, как подлетел к летающему кораблю грифонов. Тот не упустил возможности и открыл огонь из 20 миллиметров.

Обшивку пробило в нескольких местах, выбив иллюминатор и вышибив нам фару, чудом не задев ящики с ракетами для РПГ-7. Кстати…

Я вскрыла ящик с гранатометами и взяла несколько ракет. Этого должно было хватить для того, чтобы разнести это летающее корыто в клочки. Правда, выхлоп ракеты мог стереть нас в порошок.

-Патрик! Открой десантный люк! — закричала я во всю силу своих легких. Многократно усилившийся шум ветра сказал мне, что пилот услышал мой призыв. Подождав с десяток секунд для верности, я прицелилась. Выстрел… Яркий росчерк ракеты пролетел по небу и разорвался прямо в подъемном двигателе корабля. Тот резко накренился и начал терять высоту. Вторая ракета пришлась в верхнюю часть корабля, наполненную каким-то легким газом, что только ускорило падение «Графа Цепеллина».

-Ну что, получили, кошаки позорные! – воскликнула я. Я посмотрела на результаты своей работы, которыми оказалась куча металлолома. Взрывов, что интересно, не последовало – видимо, сказалось отсутствие взрывчатых веществ на корабле

Пони были в подавленном настроении. Еще бы, сидеть и ничего не делать, когда тебе изо всех сил спасают жизнь те, кто лишен крыльев и рогов… Это сложно.

-Они возвращаются! – воскликнул Патрик. К нам направлялись три самолета грифонов. И сейчас у меня было кое-что для них. Вскрыв ломиком еще несколько ящиков, я достала ДШК и кое-как смонтировала его на иллюминаторе, благо, новые крепления станка позволяли прикрепить пулемет даже к куче мусора.

-Повернись к ним левым боком! – воскликнула я. Пилот послушно выполнил приказ и в прицел мне стало видно три точки на фоне лунного света.

-Вкусите пятидесятого калибра, — прошептала я и нажала на гашетку. Росчерки трассеров осветили поле боя, сначала, стал заваливаться на единственное оставшееся крыло один, потом второй вспыхнул, как спичка, а третий потерял хвостовое оперение. И шел прямо на нас.

-Патрик, поднимись выше! И скинь, уже, наконец, чертов груз!

Треск и резкий скачок оповестил меня о том, что внедорожник успешно десантирован на поверхность. Вот только, от столкновения нас это не спасло. Во время десантирования с внешней платформы, отстреливается сама платформа, а не тросы, прикрепленные к вертолету. В них-то и врезался самолет грифонов. Резкий рывок, истошный вопль Луны, крепкие маты Патрика и вой сигнала предупреждения… Удар…

Первой моей мыслью было – опять. Я опять падала на вертолете, опять пилотом был Патрик, опять это было в Эквестрии. Это становится мэинстримом.

Каким-то чудом, мы приземлились во что-то мягкое, наверное, на болотистую почву. Никто не пострадал. Трап отвалился и показал нам прекрасную картину. Самолет лежал рядом, весь перевитый тросами, но, относительно целый. Сказалось падение с высоты «всего» полсотни метров на низкой скорости. Если бы мы смогли распутать самолет, то, наверное, смогли бы и взлететь, но это заняло бы невероятно много времени. Вдруг, фонарь самолета открылся и оттуда начал вылезать пилот. Опешив от подобной наглости, я схватила автомат и закричала.

-Halt! Стоять на месте, руки за голову, ноги на ширине плеч, хлебало к стенке! – увидев, что грифону глубоко фиолетово на мои потуги, я дала очередь поверх его головы. Это остудило пыл пилота и он послушался.

-Господа, если у кого-то есть вопросы к нашему гостю – задавайте.

## Глава 14. Тактика, стратегия и немножко логистики

Что бывает с несговорчивыми пленниками, какие языки знают грифоны и как живут солдаты в гостях.

Глава 14

Тактика, стратегия и немножко логистики

Мы сидели у небольшого костра, разведенного Фристайлом. Рядом стояла успешно десантированная машина, а темно-зеленый купол парашюта был пущен на маскировку вертолета от любопытных глаз – ведь, все ящики пришлось бы бросить, когда мы двинули бы отсюда. Пленный грифон с иссиня-черным цветом перьев и белым цветом шерсти, сидел, повязанный по ногам и… ногам. Только треск костра разрезал ночную тишину. Патрик был в расстроенных чувствах – его опять лишили неба. Хотя, пони чувствовали себя не лучше, о чем красноречиво говорили понуренные головы и кислые мины, особенно неловко мне было видеть подобные выражения лиц у принцесс – кажется, что до этого момента, покушений на них не совершали. Да и я чувствовала себя не лучше – я впервые убила, собственноручно нажав на гашетку. Да, это была самозащита, но… А, к черту! Чертовы грифоны хотели убить меня, убить Пакки, убить Фристайла, Даркстара и принцесс, хрена с два я поступила бы иначе! Тогда, откуда такое поганое чувство?..

-Ну что, так и будем молчать? – спросила я пленника. Тот, ни сказав ни слова, отвернулся от меня. Я вздохнула.

-Послушай, чудо ты мое в перьях. Тебе повезло, что мы вообще с тобой разговариваем! Здесь не действует Женевская Конвенция и я вполне могу пустить тебе пулю в лоб и прикопать по тихом. Или, — я особо выделила это «или», — Или я могу пытать тебя так жестко, что ты будешь молить меня отпустить твою душу к Создателю, лишь бы я прекратила. Но, мы с тобой просто разговариваем. И я хочу, чтобы мой монолог сопровождался, хотя бы изредка, комментариями с твоей стороны.

-От меня вы ничего не узнаете, — прошептал грифон, явно усомнившись в моем блефе. Ну, это был не совсем блеф – уж к чему-чему, а к жестким методам ведения допроса я приобщилась не только через Голливудские боевики, хреновые, кстати.

Я взяла свой новый Смит&Вессон 44 калибра и прострелила пленнику крыло. Тот вскрикнул от боли, но ничего не сказал. Стойкий парень. Для тех, кто не знает, что такое револьверный патрон Магнум, я поясню на примере сравнения с простым патроном от ПМ. Так вот, если принять 9х18 за молоток, то .44 Магнум – это кувалда. Конечно, это не пятидесятый, но, все же, чуть меньше одиннадцати миллиметров. Я посмотрела на принцесс и, как ни странно, увидела на их лицах молчаливое одобрение. «Действительно, близкая смерть меняет наше мировосприятие…» — с горечью подумала я.

-Все – садитесь в машину. Только, аккуратно – там будет очень мало места. И пернатого не забудьте перебинтовать – а то он всю машину кровью изгадит.

Патрик достал из своей, казалось, безразмерной сумки, бинты и начал аккуратно оказывать пленному первую помощь. Господи, как же это стереотипично – плохой коп и хороший коп. Пуля прошла сквозь тонкое крыло навылет, а потому, работы было минимум. А вот взлететь грифону теперь стало намного проблематичнее. Правда, как оказалось, намного сложнее было всемером уместиться в длинный бронированый внедорожник – он хоть и был аналогом военного лимузина для бездорожья, но явно не был рассчитан на размеры двух принцесс, двух пони и раненого грифона, занимавших VIP места. Так что, получилось, как будто, кто-то запихал пассажиров под пресс и нажал на пуск.

Как сообщила принцесса Селестия, отсюда до Железной Твердыни было около ста километров бездорожья. Чтож, это не было для нас проблемой. Два часа – и мы будем на месте.

-Ну-с, двинули… — сказала я.

* * *

«Они торчат под рэйв и чем-то пудрят носы…» — голос Макаревича, раздававшийся из оккупированной мной и моей флешкой звуковой системы «Комбата» хоть как-то способствовал поднятию настроения в этой непростой ситуации. Во всяком случае, мое настроение было на высоте – я бывала и в гораздо худших ситуациях. Вот например, в 17-ом, в Балтиморе… Стоп, что-то я отвлеклась. Надо бы смотреть на дорогу.

А дорога была, одно слово, паскудная. Бездорожье кончилось, как и болотистая местность теперь, нам предстояло с черепашьей скоростью преодолевать дикие серпантины и перевалы. Честное слово, как будто ребенку дали поиграться с редактором карт к какому-нибудь Старкрафту… Высокие заснеженные пики, обледеневшие склоны и гололед на серпантине, снежинки кружатся, влекомые горным ветром, и все это приобретает какой-то, словно, магический окрас под светом полной луны. Кстати, как ни посмотрю, луна все время полная… Может, конечно, это я так смотрю, что попадаю на полнолуние. Надо будет уточнить у принцессы, есть ли тут вообще фазы луны? Если нет, можно и подкинуть идею…

-Да что ты так плетешься? – спросил Патрик.

-Ну, есть множество факторов, — зло ответила я, — Скользкая дорога, новая машина, мощный двигатель, длинная база… Но если ты заткнешься, то мне станет намного легче.

Пилот замолчал, а я продолжала с опаской плестись по горной дороге. За очередным поворотом, меня ждало избавление. На следующем пике располагался город, в полтора раза больше, чем Кантерлот. А к этому городу вел большой мост. У которого стояли пяток мирно беседовавших стражников и пушка, тридцатьседьмая, как мне показалось.

Увидев нас, стражники всполошились, опустили шлагбаум и остановили нас.

-Halt! Wer bist du? Warum bist du hier?

-Please, excuse me, but I am not speak griffin, just equestrian, — ответила я стражнику. Тот понимающе кивнул и позвал другого, видимо, знающего эквестрийский.

-Who are du and what re you need in Eisen Hochburg?

-Блин, на немецком я и то больше поняла, чем в этой каше… — прошептала я по-русски.

-О, ви говорить по-сталлионградски, ja? – воскликнул стражник, — Я говорить по-сталлионградски много лучше, чем на эквестрийски, ja, ja! Кто ви и какая ваша дела в Айзен Хотчбург?

-Bucking hay, do someone know griffin language, huh? – обратилась я к пассажирам. Через минуту, Дарк Стар объяснил стражнику и кто мы, и зачем приехали. После чего нас, чуть-ли не с почетным экскортом проводили до места расположения нашей части. И, как оказалось, не только нашей.

Грифоны, участвовавшие в учениях, были расквартированы в самом городе. Наши тоже были расквартированы в городе, но в другом квартале – если солдаты грифоны жили в верхнем городе (а как вы думали, король собрал только лучших своих солдат), то нас расквартировали в нижнем городе, где жили грифоны с достатком ниже среднего. И расквартировали там не только нас.

-Так вот, зачем вам понадобилось лететь сюда, — сказала я, когда мимо меня, дымя выхлопными трубами, проехал Т-34 со сталлионградской символикой. Как его сюда доставили, я даже не представляла, хотя догадывалась, что у пони тоже есть, подобные грифоньим, летучие корабли. Хотя, мы тоже были хороши, чего только стоит перевезенные для нас грифонами два Т-90 и несколько БМП-3. Как я помнила, севернее Железной Твердыни была Аваларская равнина, на которой и планировалось проводить большую часть учений с наземной техникой. Хотя, я слабо понимала, в чем практический смысл подобных учений – наша техника все-равно была неуязвима для любой техники грифонов или пони. Ну, может у сталлионградцев и был какой-то козырь в рукаве, да и у грифонов наверняка найдется, чем нас удивить, но это, скорее, будет исключением из правил.

Тем временем, мы приехали – на дорогах стали намного чаще попадаться земнопони и люди. А вот и наш, совместный со Сталлионградом, штаб – флаг ГРУ и флаг Сталлионграда мирно соседствовали на флагштоках, вбитых перед каким-то зданием. Откуда здесь вообще взялось столько пустого места, чтобы разместить два немаленьких подразделения, мне оставалось только гадать. Я вышла из машины и попросила Фристайла сдать пленника на попечение наших медиков – им чаще приходилось иметь дело с пулевыми ранениями, чем сталлионградцам. Хотя, все равно, привлечь кого-нибудь из грифоньих медиков в качестве консультанта по анатомии пернатых не помешало бы. Пони выгрузились и уставшие принцессы пошли к своим подданным. Даркстар где-то угробился, а Патрик побежал докладывать своему начальству. Я же пошла к своему.

* * *

Трякшин обеспокоенно воспринял весть о том, что нас атаковали грифоны. Несмотря на свой характер, он, как и все разведчики, был, в какой-то степени, параноиком. Попросив меня поговорить с пленным и обещав сообщить королю об инциденте, он отпустил меня, заодно, показав мне место, где я была расквартирована. Оказалось, что этот квартал, в основном, состоял из гостиниц, таверн и постоялых дворов, за что и был выбран королем, как место жительства для двух сотен наших и трех сотен эквестрийских солдат. Вот только, комнаты были общие – для нас и для сталлионградцев. И если, для наших ребят уже стало нормой общение с пони, то сталлионградцам это было, как минимум, непривычно, особенно, если учесть, что у нас женщин было чуть-ли не половина, в основном, среди пилотов, в то время, как у сталлионградцев военное дело считалось истинно мужской профессией, а кобылы, служившие в Комитете Гражданской Безопасности Сталлионграда (это так их армия называется) негласно считались… лесбиянками. Нетрудно предположить, что все ГРУшницы прекрасного пола тут же удостоились подобного звания со стороны «суровых северных жеребцов». И без разницы, что служили здесь не только южанки с теплых берегов Португалии и Италии, но и не менее суровые сибирские девчонки. Я, к примеру. Полковник также намекнул мне, что, по договоренностям с принцессами, во всем, что касается совместного проживания, все сожители подчиняются старшему по званию в комнате. А мне, так вообще повезло – жребий выпал так, что мне пришлось спать в одной комнате с тремя жеребцами. Один человек. Три пони. Веселье начинается.

Моих «сокамерников», к счастью, здесь не было, так что, я кинула вещи на свободную кровать. К счастью для них. Розеток здесь предусмотрено не было. Не беда – наш добрый интендант давно снабдил меня портативным переходником на 220 вольт, работавшим на магических конденсаторах. Так что, без ноутбука я не останусь. Ах, да, еще надо сказать отдельное спасибо нашим технарям, которые устроили нам линию связи с базой и раздавали файлы с нашей файлопомойки (на которой, к слову, можно было найти все, от книжек и фильмов, до образов последних компьютерных игр) по вай-фаю на весь район. Скорее всего, делали они это чисто для себя, так как, мало у кого из спецназовцев был с собой персональный компьютер, а с сотового или коммуникатора, зайти на сервер было несколько проблематично.

Разложив вещи по шкафчикам и полочкам, я переоделась и прилегла на кровать, оказавшуюся достаточно мягкой для своего вида. Правда, отдохнуть мне не дали. За дверью послышались мужские голоса, явно говорившие на русском языке.

«Приготовились…» — сказала я про себя и включила ребятам сюрприз, состоявший из отборных композиций Lumen’а. Спасибо Патрику, который настоял, чтобы я купила себе ноутбук с нормальным звуком… Голоса затихли, явно услышав посторонние звуки из своей комнаты. Дверь открылась… Прямо под идеально подошедший припев…

Мы с тобой одной крови!

Мы с тобой одного цвета!

Надо было видеть выражение их лиц, когда они увидели нагло развалившуюся на кровати девушку человеческой расы. В дверях стояли трое: все в шапках и отороченных мехом куртках (Флаттрешай не одобряет), со знаками различия имени РККА 1940 года.

-Привет, мальчики, — как можно ласковее сказала я. Жеребцы, как по команде, сглотнули и с опаской посмотрели на меня. Быстро же они достигли нужной кондиции. А теперь…

Я вытянулась по струнке и четко отрапортовала:

-Капитан ГРУ, Корнишенко Елена Дмитриевна! Прибыла в ваше распоряжение.

Я знала, что среди моих сожителей был майор, поэтому не стала нагнетать обстановку показным пофигизмом и бойкотом противоположному полу, под которым, по слухам, подписались все наши пилотессы.

-Еще одна такая на нашу голову, — сделал фейсхуф темно-серый с красной гривой.

-Да как вы вообще размножаетесь-то? – с укоризной сказал красный с золотой гривой..

Иссиня черный же предпочел отмолчаться, пристально разглядывая меня и кровать, на которой я мирно устроилась.

-Все сказали? – спросила я.

-Слезь с моей кровати, — сказал последний, мягко показав мне на соседнюю. Я пожала плечами и пересела на соседнюю кровать. А что, мне не сложно…

Пони все еще стояли на пороге, как истуканы. Я вздохнула.

-Да вашу мать растак, что вы встали, как ледяные скульптуры? Отморозили себе копыта или что-то еще? Сколько у вас там? Двадцать? Тридцать мороза?

-Вообще-то, тридцать пять, — сказал первый, — Сомневаюсь, что ты знаешь, что это такое…

-Сомневаюсь, что ты знаешь, что такое минус семьдесят… — прошептала я так, чтобы все услышали, -Минус семьдесят в течении трех дней, пока тебя ищут спасатели, а у тебя ничего, кроме драной палатки, которую продувает насквозь… И воздух режет легкие, как будто ты дышишь ледяным пламенем. Дыхание заерзает в воздухе ледяными кристаллами.

Ха, чуток приукрасить мои приключения на севере Канады, и ты уже центр внимания и почти свой человек. Ах, да, еще и на сталлионградском.

-Ты на нашем говоришь? – удивленно спросил третий.

-А почему, собственно, мне не поговорить с вами на моем родном языке, товарищи красноармейцы.

Пони заулыбались, видимо, я первая из наших вспомнил историю ЕАС и наложил ее на этот мир.

-А теперь, не пора-ли и вам представиться, товарищи солдаты?

-Старший лейтенант Моркин! – представился первый.

-Сержант государственной безопасности Резнов! – отчеканил второй.

-Майор Нокиа, — сказал третий. Я чуть не прыснула с его имени. «Интересно, его наши за глаза «кирпичом» не называют?» — подумала я, сдерживая себя. Майор нахмурился, а я решила не таить источник моей истерики и достала свой сотовый.

-Это устройство называется Нокиа… — я не выдержала и рассмеялась, — Господи, миллионы людей используют Нокию каждый день, — истерика набирала обороты…

Поддержка пришла оттуда, откуда я ее не ждала. От самого Нокии. Пара секунд – и он сам, пораженный глупостью ситуации дрыгает копытами в дикой истерике. Вскоре, к нам присоединились и двое оставшихся солдат и наша комната наполнилась искренним смехом, тем самым, который, как говорят, продлевает жизнь. Да, похоже скучно нам вместе точно не будет.

* * *

Отсмеявшись, мы потихоньку разговорились. Нокиа, не смотря на звание, был самым младшим из всей троицы. Вот только, он был боевым офицером, в то время, как Резнов был политическим офицером, а Моркин – связистом в штабе. И все трое знали друг друга еще со школы.

-Помню, Резнов всегда вступался за нас с Ноика, — сказал Моркин, — И в школе, и в училище. Потом, армия…

-И как у вас в армии?

-Кормят, поят, одевают… — пожал плечами Резнов, — Раз в неделю – в город, хотя, на наше жалование, много не погулять…

«Погулять? И это я слышу из уст политофицера?» — изумилась я.

-Вообще, я хотела бы узнать о техническом оснащении…

-Ну, это лучше один раз увидеть, — сказал Нокиа, — Так как мы работаем вместе, то, думаю, показать вам гордость отечественной оборонной промышленности не станет проблемой.

-Думаю, у нас тоже найдется то, чем можно вас удивить…

Я поведала им о наших злоключениях по пути сюда. И если для Резнова это стало поводом задуматься, то Нокиа выглядел так, словно подобное не было для него новостью.

-Ты что-то знаешь об этом, не так-ли? – спросила я его напрямую. Майор вздохнул.

-Это уже не первый подобный случай и я сомневаюсь, что он чем-то отличается от прошлых. Если вкратце, то кому-то выгодна дестабилизация отношений между грифонами и пони, а теперь, еще и с людьми. Другое дело, что подобные акты всегда заканчивались победой грифонов, а теперь…

-То есть, это просто наемники?

Майор кивнул. Я задумалась.

-Если этот кто-то пользуется услугами наемников, может, нам тоже стоит?

-Стоит, но у нас уже есть пленник. Надо его допросить. Кстати, может сделаем это сейчас?

-Вчетвером? Мы еще не так близко знакомы…

-Очень смешно, — проворчал Резнов. Нокиа захихикал. Веселый мужик, жизнерадостный.

-Так куда его доставили? – спросил Нокиа.

-Его отвезли в больницу. Кстати, где она располагается?

-В Верхнем Городе, — сказал Моркин, и, увидев мой недоуменный взгляд, дополнил, — В нижней части Железной Твердыни, все ходят к местным лекарям – они и простуду вылечат, и вывих вправят, и рану зашьют.

-Весело тут у вас… — прошептала я, вставая с кровати, — Ладно, пошли в больницу…

-Не так быстро… — сказал майор и рассказал мне о некоторых законах грифоньей столицы. Как оказалось, в Верхний Город могли попасть только те, кто умел летать, дословно, об этом написано было так: «И пусть те, кто не имеет крыл и чести, никогда не ступит на вершину Твердыни», как заповедовал легендарный строитель этого города, Цвайфейер Великий. И поэтому, Верхний Город был недоступен по земле, и именно поэтому, нас и разместили в Нижнем Городе.

-Ну, как поется в одной из песен моего народа: «Нам Сталин дал стальные руки-крылья», так что, время искать того, кто этими крыльями умеет махать…

Патрик оказался на улице. В виду отсутствия вертолета, он проводил время, бесцельно шляясь по ночным улицам красивого города. Ну, еще он успел нормально поесть, в отличие от некоторых, в том числе и меня – биты были свободно конвертируемой валютой и принимались в Королевстве Грифонов наравне с их валютой, которая я даже не знала, как называется. И поел этот чревоугодник на славу и, что бесило меня больше всего, он поел МЯСА! Нормального, не консервированного, не сублимированного, того, которое даже я, со своей немаленькой зарплатой не могла себе позволить! А здесь, оно стоило копейки – в среднем, за месяц, я получала четыре тысячи евро, что равнялось двум десяткам тысяч битов, если получать зарплату в местной валюте. Как все это высчитывалось – это отдельный разговор. Так вот, комплексный ужин у грифонов стоил всего 12 битов. 12 битов!

Но вернемся к Патрику. Этот сытый шельмец сидел на скамейке возле городского рынка и гладил по голове…

-Твайлайт? – воскликнула я, — А ты-то что тут забыла?

-Мы здесь по поручению принцессы Селестии.

-Мы? В вообще, как сюда добрались?

-Нас отвез граф Блау, — сказала фиолетовая… Ладно, фиолетовая аликорн.

Я вздохнула.

-Пакки, ты мне нужен, точнее, твои пилотские навыки.

-Зачем это?

-Попасть в Верхний Город.

Тот покрутил пальцем у виска и рассказал о собрании пилотов, на котором он был с утра. В числе прочего, земным пилотам категорически запрещалось летать над Верхним Городом.

-Типа, это создаст политический прецедент. Можно подумать, посла Эквестрии это остановило – он ведь живет в Верхнем Городе.

-Вообще-то, — встряла Твайлайт, — Посол Эквестрии – пегас, и принцессы ему доверяют, к тому же, он – один из немногих аристократов Клаудсдейла, занятый в политике всей Эквестрии. Так что, он вполне попадает под заветы Цвайфаера о жителях Верхнего Города.

-И откуда ты все это помнишь? – пораженно сказал Патрик.

-Ну, я думаю, что тебе никто ничего не посмеет сказать, — сказала я, — Особенно, если ты прилетишь туда на винтокрыле. К тому же, у тебя же дед был лордом Ее Величества королевы Великобритании Елизаветы Второй? Да и тебе, Твайлайт, тоже стоит пойти с нами.

-Знаешь, — задумчиво сказал Патрик, — Твоя версия с лордом притянута за уши. Более того, полковник дал четкий приказ – ни одного нашего вертолета не должно быть над Верхним Городом.

-А кто сказал про наш вертолет?

Патрик непонимающе посмотрел на меня. Я просто указала наверх. Над нами пролетал летучий корабль грифонов, заходивший в воздушный порт города.

## Глава 15. Свидание вслепую

Рынок таит в себе множество сюрпризовю

Глава 15

Свидание вслепую.

Рынок… Рынок никогда не меняются… С самой зари человечества, когда слово бартер обрело свой смысл, а кузнецы начали давать покупателям медные пластинки с выгравированным на них профилем правителя, деньги лились рекой где угодно – от южных морей и великих пустынь Аравии, до полярного края. После событий тринадцатого года, на Земле не осталось ни одной устойчивой денежной единицы. Экономическая система Земли не смогла дальше сдерживать себя. Мир оказался ввергнут в пучину валютного безумия, которого не избежали даже островки плановой экономики. Но это был не конец света, как предсказывали эксперты. На самом деле новый финансовый кризис стал лишь прологом к противостоянию новых лидеров мировой экономики. Ведь, хотя доллары превратились в простую бумагу, пригодную лишь для прикуривания дешевых сигарет… Рынок… Рынок не меняется…

О чем это я? Ах, да, путь к воздушному порту Железной Твердыни лежал через сердце каждого грифоньего города – через его рынок. Как мне утверждали многочисленные лавочники, здесь (а точнее, у каждого из них), можно купить все, что душа захочет – от заморских фруктов и шахмат, до мечей и пистолетов. К слову, мечи и шахматы считались здесь уделом аристократии просто потому, что красивую шахматную доску и хорошо выкованный меч могли себе позволить очень немногие. Чтобы разорвать шаблон местным торговцам, я решила, по пути в порт, купить и то, и другое. И натолкнулась на одну проблему.

И видов шахмат, и видов мечей здесь было столько, что глаза просто не успевали отметить каждый. Вот, например, какие шахматы выбрали бы вы – деревянные, мраморные, фарфоровые, стеклянные, или, вообще зачарованные единорогами и откликающиеся на голосовые команды? Со встроенными часами или без них? А меч? Если шахматы мы выбираем чисто по внешнему виду, то клинок всегда должен хорошо лежать в руке. И именно поэтому, и клинок, и рукоятку покупатель подбирал индивидуально, как и отделку. Можно было даже заказать свою собственную конфигурацию, но тогда, покупателю придется заплатить почти в полтора раза больше за работу, плюс за материалы, но такова цена полной кастомизации. Мое воображение, как и денежные средства, были невелики, поэтому, я выбрала себе неразбивающиеся стеклянные шахматы и… А вот с клинком я погорячилась. В хорошем смысле. Мне очень приглянулся простой длинный штык-нож для винтовки грифонов. Для какой-то другой винтовки, так как боеприпасами к ней были какие-то нереальные 11х60 миллиметров, в нереальном количестве – аж восемь штук. Но нож так приглянулся, что я плюнула на расходы и купила еще и винтовку с сотней патронов. И если шахматы обошлись мне в 300 битов, то оружие – в 12 тысяч. То есть, я осталась с голимой тысячей бит до зарплаты. Зато, так как винтовка выпускалась для гражданского рынка граждан среднего и высокого достатка, ложа ее была сделана из черного дерева, затвор был хромирован, а штык нож украшала искусная резьба. Всучив автомат Патрику и увидев косой взгляд Твайлайт, явно не одобрившей покупку оружия, мы стали пробиваться дальше. По пути, мои попутчики тоже обзавелись множеством барахла – Патрик купил себе шарфик, а Твайлайт – с десяток книг, которые она левитировала над собой. Правда, их затраты были совершенно несопоставимы с моими.

-Ну что, и каков наш план? – спросила Твайлайт.

-Наш? – с усмешкой ответил ей Патрик, — То есть, ты всерьез намылилась с нами?

-А как же, — воскликнула она, — Можно подумать, что вам не нужен аликорн в союзниках.

-Ага, без году неделя аликорн в союзниках, — прошептал пилот.

-И все-таки, — поддержала я принцессу, — Я же вижу, что ты что-то придумал!

-Я нашел в том старом законе лазейку. Там сказано: «И да пусть ни один, лишенный крыльев или чести, не ступает по этим камням, что мостят улицы Верхнего Города!». Так сказал строитель этого легендарного города.

-И где лазейка?

-Нам нельзя лишь ступать по камням! Но про крыши никто ничего не говорил. Законодательно, эти слова нигде не закреплены и они имеют силу только как последняя воля умиравшего правителя.

-То есть, ты предлагаешь толковать этот закон буквально?

Пилот кивнул:

-Помнишь, пару лет назад, в Гонконге, когда мы устроили такой паркур, что потом, кто-то из наших, наложил на видео, снятое с беспилотника, музыку и мы все с этого дико угарали?

-Ладно, других вариантов у нас все-равно нет…

* * *

На рынке было так много народу, что мы, в конце концов, хоть и были максимально аккуратны, все-таки столкнулись с кем-то. Этим «кем-то» оказался серый единорог, одетый в плащ, защищавший его от ветра. На его спине висели ножны для короткого клинка, а на перевязи была сумка, из которой явственно проглядывал ствол МР18. Хотя, на криминального элемента, в моем стереотипном представлении, похож он не был – взгляд его был вполне дружелюбным, а ношение столь опасных игрушек можно было бы списать на столь же небезопасное место – как я поняла, различного оружия на квадратный метр здесь было больше, чем у террористов на складах.

-Оу, — вздрогнула я, — Простите пожалуйста, здесь тесновато, не правда-ли?

-Достаточно тесно, чтобы я смог наткнуться именно на того, кто мне и нужен, — единорог отвесил мне учтивый поклон, — Я осведомлен о ваших проблемах с наемниками, человек, и хотел бы помочь с их благополучным разрешением. Не за бесплатно, конечно…

-Слухи разлетаются быстрее, чем параспрайты от пламени, — сквозь зубы сказала Твайлайт, — Не люблю наемников…

-Принцесса, наемничество – такая же профессия, как и библиотекарь. К тому же, я просто занимаюсь тем, что умею лучше всего.

-Простите, но мы до сих пор ничего о вас не знаем, — встрял Патрик, — Хотя, вы, похоже, знаете о нас чуть больше, чем все остальные.

-Наверное, вы правы. Простите мне мои манеры – мое имя вам ничего не скажет, но можете звать меня Грэй.

«Странный ты какой-то, Грэй…» — подумала я, пристально рассматривая по-дружески улыбающегося единорога.

-Ну что же, Грэй, я не вижу, как вы можете мне помочь, так что, просветите меня…

-Ну, в нашем мире, ничего не бывает за так… — задумчиво сказал единорог, обводя копытом окружающие нас палатки, — В данном случае, платой, и за ваше просвещение, и за последующее решение проблем, если вам этого захочется, можно счесть беседу тет-а-тет, за бокалом хорошего вина, в небольшом ресторане неподалеку, скажем, сейчас.

-Мне очень льстит ваше предложение, господин Грэй, но боюсь, что я вынуждена отказаться – сейчас ГРУ проводит операцию в городе, и я в нее вовлечена.

-Ну, я не предлагаю дважды, — сказал наемник и прошел мимо нас. Я обернулась и посмотрела на мою уходящую вдаль надежду на информацию. Он обернулся и, с улыбкой сказал:

-Четвертый причал, первый док, на борт примут только принцессу и пилота. Знаете, я и так уже пошел против своих принципов. И только ради вас, капитан…

Патрик вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула ему. Он развернулся и пошел в сторону воздушного порта. Я же отправилась с Грэем.

* * *

Ресторан был выдержан в чисто грифоньем стиле – чем-то, он напоминал старинные средневековые таверны. Затемненное помещение, деревянные, намертво прикрученные к полу столики, сделанные из темного дерева. Правда, атмосферу несколько портил бар, выполненный в лучших традициях современности, но, в целом, это было очень уютное местечко. Кто-то из наших уже успел оценить его гостеприимство и мирно посапывал за барной стойкой, сморенный перелетом и алкоголем. Стоит отметить, что у грифонов, алкоголь был НАМНОГО крепче, чем у пони. Конечно, живя в таком климате, сложно не придумать множество видов различных горячительных напитков. И да, хоть грифоны и были копиркой с наших немцев, пива у них не было. Вообще. Был ром, шнапс, водка (правда, импортная, «Сталлионградка»)… Вот ведь, что же меня все на выпивку тянет… Хорошо, что курить бросила, моя тяга к никотину дорого мне обошлась тогда, в Гонконге…

Грэй привел меня в этот ресторан не просто так. Это был один из немногих ресторанов в Железной Твердыне, обслуживавший не только грифонов, но и пони, со всеми их специфическими вкусами. Правда, самому единорогу-наемнику был бы безразличен этот факт, если бы не то, что за нами наблюдало еще шесть-семь пони – земных и пегасов. Но кучкующиеся в сторонке наблюдатели были бы слишком заметны, и не все пони испытывают страсть к белковой диете в виде рыбы…

-Вижу, вы впечатлены, — отметил наемник, подсаживаясь к, мирно шлепавшим картами, матерого вида грифону и пегасу, — Хочу вас познакомить – это Виндвалкер и Февервинд, — пегас с ненавистью шлепнул половиной колоды, собравшейся у него в руке, по столу:

-Шестой раз подряд! Шестой, чтоб у тебя все перья повылазили! О, Селестия, за что мне все это…

-Просто ты не умеешь играть, — сказал Февервинд, хитро подмигнув мне своим птичьим глазом, — Привет, красотка!

-Отвянь, пернатый, место занято, — отшила я его. Место, правда, было свободно, но мне сейчас было совершенно не до флирта, тем более, с наемниками. Хотя…

-Так уж и занято? – хитро улыбнулся Грэй, — Темните вы, капитан… А тебе, Фев, уже пора бы прекратить заглядываться на противоположный пол, у тебя жена и двое детей. И если это продолжится, то я настучу на тебя Опалвинг. Да, я потеряю своего лучшего судмедэксперта, но я обещал ей приглядывать за тобой. К тому же, кто знает, если ты заглядываешься на девушек, так может, и на конкурентов посматриваешь с той же целью?

Только на этом моменте нашего разговора, пегас поднял голову и посмотрел на меня своими вертикальными зрачками отставного Стража. Он был белого цвета, с ярко-сиреневой гривой и такого же цвета глазами. И, готова поклясться, он заглянул ко мне в самую душу. И он полюбил то, что он там увидел. Забегая вперед, скажу, что для него это стало не просто сиюминутным чувством. Он посмотрел на меня таким взглядом, что я сразу поняла – я ему небезразлична. Мы были знакомы чуть больше, чем пятнадцать секунд…

-Эй, меня вообще кто-нибудь слушает? – помахал перед моим лицом копытом Грэй, — Капитан, я привел вас сюда не для того, чтобы вы соблазняли моих подопечных, а для разговора.

-Конечно, — встрепенулась я, — Вы сказали, что можете нам помочь. И мне очень интересно узнать, чем же?

-Начнем с имени заказчика, — перешел к делу единорог, — Точнее, с Имени. Это, — он достал из своей сумки толстую папку с кучей листов, заметок и схем, — клан Нахттоттер. Местная оппозиция. Вне закона, работают из подполья уже больше четырех сотен лет, после того, как их свергли с престола, на который они залезли незаконно.

-Сразу вопрос – почему? – спросила я.

-Почему задаром? Ну, во первых, эта информация, через меня или короля, попадет к вам и вашему начальству, поэтому, она не имеет никакой ценности. Отдавая ее вам, — он демонстративно протянул папку мне, — я завоюю себе чуть больше очков в ваших глазах и, возможно, установлю мост для наших дальнейших взаимоотношений. Ну и вас, наверняка, отметит ваше начальство.

-Мило с вашей стороны, — задумчиво сказала я и быстро сцапала папку.

-Похоже, что мы договорились, капитан? – уточнил Грэй. Я кивнула.

-Прекрасно! – воскликнул единорог, — Теперь же, выполним наш уговор. Кажется, беседа тет-а-тет? – единорог поднялся и утащил возмущенного грифона за шкирку, — Приятно провести время, Виндвалкер.

«Вот козлина!» — подумала я, поняв, что меня просто затащили на свиданку. Подчеркну. На свиданку. С пони. Чем сейчас заканчиваются первые свидания? Вот-вот…

Правда, это, похоже, был не тот случай. Виндвалкер дико стеснялся. Поэтому, первой действовать пришлось мне…

-Лена, — я протянула ему руку для… Кхм, копытопожатия. Тот дернулся, как будто я протянула ему гранату без чеки. «Эк его перекосило, — подумала я, — Совсем с противоположным полом нескладно у парня»

-Тебе лет-то сколько?

-Девятнадцать… — сказал он. Ей богу, синдром Флаттершай в действии.

-Мне двадцать восемь, и стесняюсь я не меньше твоего, уж поверь мне.

-Эм…

-Да кончай, — воскликнула я, — Я же вижу, что я тебе понравилась, но я должна узнать о тебе хоть что-нибудь, кроме имени и возраста. Иначе, я не смогу ответить тебе.

«Да что тут думать! — кричала я сама себе, — это будет, как минимум, ксенофилия! Нездоровые отношения!» Только вот я понимала, что это слабая отмазка…

И мы разговорились. Виндвалкер оказался неплохим парнем. Что интересно, он никогда не служил в Ночной Страже, он вообще родился в Королевстве Грифонов. Законы королевства позволяли ему получить здешнее гражданство (он же пегас, как никак), но жизнь здесь была не из легких. Будучи весьма стеснительным, еще в школе его постоянно задирали. Пока он в первый раз не дал обидчику в глаз. Грифона, который был намного старше и массивней его, увезли в реанимацию, а у Виндвалкера появилась его кьютимарка в виде подковы. Молодой пегас устроился работать в таверну «Винное крыло», по совместительству, барменом и вышибалой. Как можно работать барменом с «синдромом Флаттершай»? Очень просто – надо всего лишь немного выпить. Поэтому, он успешно совмещал свой характер и свои обязанности. И продолжалась эта идиллия в течении двух лет. Потом, таверна сгорела, а хозяин раззорился. У Виндвалкера, к тому времени, накопилась просто неприличная сумма денег. И он открыл свой ресторан, назвав его, в знак уважения к бывшему нанимателю, «Винное крыло». Тот самый ресторан, в котором мы сейчас сидели. И ресторан этот стал базой для Грэя и его команды наемников.

-Ну, пока они не бузят и платят за аренду вдвое, меня все устраивает. А если они пожелают съехать – то ресторан обзаведется шикарной гостинницей.

-Весело тут у вас, — сказала я, — Только вот, один вопрос… Тебя не смущает то, что мы разных видов?

Пегас смущенно хихикнул.

-Оглянись – мы в столице королевства грифонов, а пони тут чуть-ли не семь процентов от всего населения! И межвидовые отношения тут не такая уж и редкость…

-И думать забудь! – сказала я, догадавшись, о чем последует речь в дальнейшем.

-Но я не… — начал было оправдываться пегас, но я его перебила.

-Все вы мужики одинаковые! – что-что, а вот синдром стервозной блондинки не раз выручал меня в таких ситуациях. Главное, не переборщить.

Пегас вздохнул.

-Ну, даже если бы мы оба этого хотели, нам было бы до этого еще далеко…

-В смысле, — я несколько опешила от такого заявления.

-Ну, по правилам этикета, джентельпони не смеет даже прикасаться к своей подруге до третьего свидания.

«Мать моя веник… — подумала я с ужасом, — Не удивительно, что у пони все так плохо с демографической точки зрения. Хотя, может оно и к лучшему…»

-Тогда нам не о чем беспокоиться, — сказала я с улыбкой, — И знаешь… Может, уже закажем что-нибудь?

## Глава 16. Пришел, увидел, полетел!

Что можно увидеть в порту, как летают люди в "стиле камня" и что хранят в тумбочках больные наемники.

Глава 16

Пришел, увидел, полетел!

-Чтоб тебя, да где же эти причалы! – тихо ругался я. Ориентироваться в этом безумии, казалось, было просто нереально. Но грузчики исправно носили тяжелые контейнеры, пассажиры садились на корабли, а мы стояли и тихо шизели в тряпочку от подобного дискордианства. На попытки развести Твайликорна на воздушную разведку, крылатая упорно не реагировала, по-видимому, впав в некое подобие транса, словно подвисший на обсчете траекторий движения НПС компьютер. Попытки выяснить все мануально-голосовым путем, то бишь, наладив контакт с аборигенами, заканчивались неминуемым фейлом из-за языкового барьера. По-немецки я знаю только Гутен таг и доннерветер, так что, мои познания в языке пернатых глубокими назвать не получается.

Когда я уже совершенно отчаялся, в поле моего зрения попал земнопони в камуфляже, тащивший ящик защитного зеленого цвета. Вдуплив, что это, должно быть сталлионградец, я прорвался к нему, чудом не зацепив ни одного из грузчиков-грифонов, я попытался вступить в контакт с ним.

-Excuse me, where can I find docking stations?

-Я по-эквестрийски слабо балакаю, парень, — ответил мне грузчик. М-да, вот что значит, месяц не слышать русского языка. И не важно, что половина служащих на базе – русские, официальный язык базы – английский. И точка.

-Простите меня, пожалуйста, но где я могу найти причалы?

-А, причалы, — земнопони поставил ящик на землю и устало стряхнул пот со лба, — Вот, значится, идете вперед по этому переулку, затем, поднимаетесь на уровень выше – там и будут ваши причалы. Ух, не заблудитесь там, а то тут такие улицы – что твой лабиринт…

-Твайлайт, вот скажи мне, почему Сталлионград так сильно обособлен от Эквестрии, что там даже по-эквестрийски не говорят? А? Эй? – я обернулся и застал все ту же «зависшую» Твайлайт, какой ее и оставил.

-Вспышка справа! – прокричал я ей в ухо. Что-то где-то рухнуло и до меня донеслись дикие матюги на Великом и Могучем – наверное, сработала военная сталлионградская выучка того грузчика. Да и на принцессу это возымело какое-никакое действие. Недоуменно помотав головой, она посмотрела на меня.

-Что ты сказал? Я прослушала.

Прошептав что-то про умственное состояние отдельных подвидов твайликорнов, я указал направление нашего движения и мы двинулись по маршруту, указанному нам сталлионградцем.

-Я спросил, почему сталлионградские пони стоят особняком от всей остальной Эквестрии?

-Ну, это пошло еще с давних времен… Тысячу девятьсот восемьдесят…

-Твайлайт, давай вкратце…

-Ох… Ну, если вкратце, то история такова…

Как оказалось, Сталлионград никогда и не входил в состав Эквестрии, а был для нее верным союзником и помощником, которому большая и сильная Эквестрия покровительствовала. Правда, еще было неизвестно, кто и кому покровительствовал, но сталлионградцев такое положение дел устраивало – мир, дружба, печеньки, в общем, всем было хорошо – Эквестрия не лезла во внутренние дела КПС, а Партия признавала покровительство Сестер, многие поклонялись им, как богиням, но не более того. Сталлионград не принимал участия в Восстании Найтмер Мун, предпочтя остаться в стороне от этого события – отчасти потому, что младшую Сестру суровые земнопони чтили несколько больше старшей, но понимали, что что-то с ней не так. А после, когда грифоны начали конфликтовать с Эквестрией, они выполняли роль вооруженного арбитра, строго глядящего и на тех, и на других. Мощная тяжелая промышленность Сталлионграда обеспечивала все нужды Эквестрии и стала железным щитом от Королевства Грифонов. Но Сталлионград вырос на неплодородных землях и был в некоторой экономической зависимости от Эквестрии. И самый важный факт. В Сталлионграде были очень жесткие условия жизни. Пони, живущие там, были просто нереально трудолюбивы, строя свое будущее, они строили его из самих себя, дыша выхлопами автомобилей и заводов. И тем не менее, они тоже жили и не хотели менять эту жизнь ни на что другое. А все потому, что у них не существовало денег. Вообще. Все были равны друг перед другом, и все имели то же, что и другие. У всех была машина, крыша над головой, ели все в бесплатных столовых, находившихся на каждом углу, а уровень преступности равнялся нулю – за этим жестко следили правоохранительные органы. И это была не сфабрикованная статистика, все это реально было. И именно поэтому, сталлионградцы практически не появлялись за пределами своей страны, только в сезоны отпусков – каждый честный рабочий имеет право на две недели отпуска в год, не считая праздников, которых наберется еще на две недели дополнительного к выходным отдыха.

-Да у них, похоже, утопия, — сказал я, все еще не до конца веря в эту историю, рассказанную принцессой.

-Но и работают они не покладая копыт, обеспечивая и себя, и нас. Они и вправду этого заслуживают…

-Вот и наш док… — начал я, показывая на цифры 1 и 4, указывавшие на конечный пункт нашего путешествия по городу, как вдруг, раздался сильный хлопок и из здания склада выскочила какая-то тень и сшибла меня с ног.

-Стой! – раздался дикий крик и я увидел грифона, которого явно интересовала та же тень, что меня сшибла. Тенью оказалась маленькая, худенькая грифина-воровка. Сбив меня, она, похоже, не видя, куда сворачивает, случайно завернула в тупик. Я отметил, что ее крылья были обожжены, наверное поэтому, она и не попыталась уйти по воздуху.

-Ах ты, сволота срамная, воровать, да с королевского складу! Стража! Стра… — второй раз он прокричать не успел, я просто заткнул ему клюв.

-Братиш, а ты не перепутал? – да уж, наставленное под ребро дуло пистолета он явно почувствовал.

-Эм… Да… Н-наверное… — подрагивая сказал грифон.

-Инцидент исчерпан?

-Д-да, господин…

-Кыш отсюда!

Грифон встрепенулся и припустил куда-то в толпу, которая, казалось, совершенно не обратила на инцидент внимания. Грифина же отряхнулась и подошла ко мне.

-Danke, добрый господин, — она посмотрела мне в глаза, — Вы спасли мне жизнь… Я должна отплатить вам тем же.

-Твайлайт, а что у грифонов в законах сказано насчет воровства? – спросил я у принцессы. Молчание было мне ответом. Я обернулся и увидел надувшуюся Твайлайт, с укором смотрящую мне в глаза.

-Я с тобой не разговариваю! – отрезала она и, молча развернувшись, проследовала к посадочному доку. Я покачал головой и повернулся к грифине. У нее были огненные перья и красная шерсть. А ее глаза были светло-лиловыми. Ее можно было назвать красивой, да что там, она и была красивой.

-И что мне с тобой делать? – спросил я виновницу торжества. Та смущенно потупилась, — Разве за воровство, у вас положена смертная казнь?

Грифина помотала головой:

-За воровство, приказом верховного прокуратора, у нас обрубают крылья.

«М-да, хочешь лишить грифона смысла жизни – лиши его крыльев…» — подумал я. Мой взгляд упал на ее обожженные крылья.

-А что у тебя с крыльями?

-Опалила на складе. Уронила склянку с маслом на факел.

На мой недоуменный взгляд и невысказанный вопрос «Каким образом?», она не обратила внимания.

-Ох, давай за мной, ладно?

Грифина послушно кивнула и засеменила за мной. Я прошел мимо насупившейся Твайлайт и вошел в здание посадочного дока. Цокот копыт оповестил меня о том, что принцесса пошла за мной.

-Ты угрожал ему оружием, — возмущенно сказала принцесса, — Я думала, что ты добрый…

«Ну, началось…» — подумал я с толикой огорчения и сказал:

-Послушай, Твай, для грифонов, лишиться крыльев – то же самое, что для тебя – лишиться рога. Ничего не говори, — не дал я высказать свое отношение принцессе, -Здесь преступников сажают не за то, что они сделали, а за то, что попались. Уж ты-то должна была это понять.

Я отвернулся от нее, дав понять, что разговор окончен, и проследовал «в зону посадки и высадки пассажиров». Да, я в курсе, что поступил как распоследняя свинья, но я только что спас девчонку от самоубийства… Или, чего похуже… Ее ловкие лапки могли пригодиться мне. Раз уж, она задолжала мне жизнь, хе-хе… Блин, начинаю говорить прямо как лейт… Кхм, капитан.

* * *

-У меня приказ – только аликорна и человека. Ни о каких грифинах речи не шло! – упорно не желая замечать сунутый ему под нос мешочек с тремя сотнями битов, хмурый грифон в помятой камуфлированной форме имени Ваффен-СС с автоматом через плечо. Совершенно отчаявшись, я просто выгреб из кошелька все свои скромные сбережения, я, скорчив умоляющую рожу протянул их наемнику. Ну, во всяком случае, теперь тысяча двести пятьдесят битов казались более чем скромными сбережениями. В ответ на этот жест отчаяния, грифон сделал фейспалм и пропустил грифину. И что, собственно, характерно, не взял с меня ни бита.

-И чего ты к ней так привязался… Оставил бы на земле, ничего бы с ней не случилось… — сказал мне наемник, — Ладно, раз все на борту… ОТДАТЬ ШВАРТОВЫ! Высотные двигатели на полную, маршевые – товсь! Конденсаторы на выпуск, накопители – на впуск!

Команда забегала, а капитан, а этот грифон был именно капитаном «Небесной Скалы», или просто, «Скалли» — огромного воздушного линкора с четырьмя сотнями грифонов экипажа. Поднимать в воздух такую махину только для того, чтобы выбросить меня и Твайлайт, а теперь, еще и грифину Руби, над Верхним Городом, было непозволительной тратой денег. К счастью, Грей не был психом. Корабль шел в Сталлионград, с грузом редкой титановой руды для обработки.

-Из титана получаются отличные лопасти, — сказал капитан, входя в рубку, — Но думаю, вам это не интересно, к тому же, вы все равно скора сойдете. Ладно, принцесса Эквестрии, но как ты, безкрылый, и грифина будете спускаться вниз? У нее крылья обожжены, ничего серьезного, но пару дней, летать она не сможет. И вообще, тебя могут и повесить за подобные выходки, ты в курсе?

-Да вы уже достали со своей цветовой дифференциацией штанов, — возмутился я, — Есть крылья, нет крыльев! Да есть у меня крылья, стальные крылья, с парочкой трансклюкаторов под ними! Хотите, даже прокатить смогу!

-И где крылья, а? Как спускаться будешь, в стиле камня? – язвительно заметил капитан.

-А это – уже мои проблемы, — ответил я ему и расправил за спиной два металлических крыла, — И не смей называть меня крылатым, — сказал я опешившему от такого зрелища капитану.

-Хах, а ты, я погляжу, не промах, — улыбнулась Руби, — только вот, от стражи тебя это не спасет. Чести-то в тебе, небось, ни вот на столечко.

-У меня дел был лордом Ее Величества Королевы Елизаветы Второй, так что, честь у меня есть. Сказал я грифине. Та улыбнулась.

-We are nearby High City, — информировал нас рулевой-пегас, — ETA – 30 seconds, extraction – in 5 minutes.

-Wait, what? – возмутился я, — Эвакуация?

-Да, блин, эвакуация, — на чистом русском информировал меня пегас, — Грей сказал, что у вас есть пять минут, я решил дать вам небольшую фору и высадить вас рядом с больницей верхнего города. Проклопаете эвакуацию – выбирайтесь сами!

-Пяти минут будет вполне достаточно, — сказал я капитану, — Вот только, как вы будете забирать нас?

-А это – уже наши проблемы, — подмигнул мне капитан, — Лучше приготовьтесь к веселью!

-Ну что, вы готовы? – спросил я у Твайлайт и Руби. Девушки кивнули.

-Тогда пошли! – я обернулся к капитану, — Шкипер, титан может пригодиться не только для лопастей, — Я схватил Руби под мышку и ухнул вниз. Твайлайт последовала за мной.

Свободное падение с высоты трех километров, свист ветра в ушах… Да, теперь я понимал, почему пегасы и грифоны больше всего боятся потерять небо… Да что там говорить, даже я боюсь, что в один прекрасный день не смогу сесть за штурвал вертолета и взлететь… Я расправил крылья и выпрямил полет. И на скорости в сто пятьдесят километров в час полетел над Верхним Городом.

Здание больницы я видел просто прекрасно – огромный шпиль с размашистым красным крестом, оно возвышалось над городом, как Цитадель над Сити 17. Правда, размеры были куда скромнее, но ассоциация напрашивалась сама собой. Наш пациент был на двадцать втором этаже больницы. На предпоследнем этаже больницы.

-Расправь крылья! – сказал я Руби. Та послушно раскрыла опахала и наша скорость стала ощутимо снижаться за счет тормозящего эффекта крыльев грифины. Мой учитель мог бы мною гордиться – я приземлился точно в центр крыши. Принцесса приземлилась рядом со мной.

-У нас четыре минуты, — сказал я Твайлайт, — Найдите палату 22-а-16 и вытаскивайте пациента! Скажите, врачам, что у ГРУ к нему есть серьезные вопросы. Руби – держи, — я протянул грифине Магнум, — На всякий случай.

-А как же ты? – спросила Твайлайт.

-Лучше мне тут лишний раз не светиться, — сказал я, — Не буду нервировать местное население.

-Отсиживаться вздумал? – спросила Руби. Я шикнул на нее:

-Ты мне жизнь задолжала, уже забыла? Бойцу сказали: «Надо!», боец ответил: «Есть!». Так что, вперед – геройствовать!

-Есть! – отчеканила Руби и первой метнулась к выходу на крышу. Твайлайт проследовала за ней. А я достал коммуникатор – связаться с капитаном. И заметил на нем кое-что странное.

Когда мы только попали в Эквестрию, на моем коммуникаторе сработало множество предупреждающих датчиков, сигнализировавших о мощном электромагнитном поле, изменении атмосферы и гравитации, отсутствии сигнала GPS, да и вообще, много о чем, так что ,я просто вырубил все звуковые оповещения. Но этот сигнал…

-Обнаружена повышенная радиоактивность, возможно применение ЯО, — сообщила мне система предупреждения. Выругавшись, я бросился за девушками.

«У грифонов есть тактическое ядерное оружие? И они дали этому мудаку «посылку»?» — в моей голове прокручивались сотни вариантов, от безобидного повышенного естественного фона до ТЯО в сумке наемника, лежавшего в палате. Сбивая медсестер, я бежал по коридору, молясь, чтобы я угадал с направлением. Хлопки 44 калибра, раздавшиеся с ближнего ко мне конца коридора убедили меня в моей правоте. До эвакуации осталось чуть меньше трех минут.

-…Зажми рану, быстрее, — я услышал голос Твайлайт, — Если он умрет, то мы зря рискуем своими шкурами.

-Я рискую! – ответила Руби, — И человек рискует, а ты – принцесса, тебя всяко отмажут, если что…

-Замолчи и окажи ему первую помощь…

Я ворвался в кабинет… И схлопотал пулю прямо в сложенные крылья. Тяжело выдохнув, одной лапой Руби протянула мне пистолет, продолжая зажимать хлещущую из раны кровь, и скупо извинилась. Я глянул на наемника. Он лежал на кровати, протянув лапу к черному ящику, стоящему рядом с кроватью Он был…

-Пуля перебила ему позвоночник, — сказал я, глянув на разорванную в клочки глотку наемника, — Он уже мертв.

-Bucking hay, — выругалась Твайлайт, — Только зря время потеряли…

Я был поражен такой спокойной реакцией принцессы на смерть. Но, разбирательства я решил оставить на потом, потому, что все-таки обратил внимание на увесистый черный ящик. Я открыл его… И увиденное мне не понравилось…

-Уходите без меня, — я глянул Твайлайт в глаза, — Я должен остаться здесь. Не спрашивай, почему – слишком мало времени, просто, передай полковнику Трякшину, что возможно применение ОМП класса 4, пусть они включат пеленг моего коммуникатора и вытаскивают меня сами.

К ее чести, принцесса кивнула и, не став задавать лишних вопросов, ринулась на крышу, забрав с собой Руби.

Оставшись один, я проверил патроны. В револьвере осталось четыре патрона, а больше я не взял – уж что-что, а стрельбу в Верхнем Городе я устраивать не собрался. Но теперь, без нее было не обойтись – крылья заклинило от выстрела Руби и теперь я был без крыльев в прямом смысле.

«Как в Гонконге, да, Пакки!» — я словно услышал голос Елены. Усмехнувшись, я подумал, что мне ее немножко не хватает, и заглянул в ящик. Там лежала длинная коробка с маркировкой радиационной опасности. А в нем лежала боеголовка W89. Ядерная боеголовка для ядерного снаряда Mk104 армии Американского Содружества, весом в 29 килограмм и мощностью в полторы килотонны тротила. Новенькая, в заводской смазке. Всего в одиннадцать раз слабее той бомбы, что США сбросили на Нагасаки во время Второй Мировой. И намного компактнее.

Усмешка сползла с моего лица, когда я увидел детонатор, подключенный к кнопке на боку ящика. Наверное, Руби пристрелила наемника, когда тот метнулся к ящику. Значит, она только-что отработала свою жизнь назад. Да и не только свою – стоило боеголовке взорваться – и от Железной Твердыни не осталось бы и камня на камне. Я отключил детонатор и сложил бомбу в прочный мешок наемника, в котором нашел Маузер и два десятка патронов к нему. Надев мешок на плече, я стал сматываться. «Действительно, — подумал я, увидев бросившихся ко мне с автоматами наперевес бойцов местного Рейхсвера, — Все как в Гонконге – боеголовка, хвост и крыши…»

## Глава 17. Run, Patrick, run!

Свалить из стоящего на ушах города грифонов может быть чуточку сложнее побега из Гонконга.

Глава 17

Run, Patrick, run!

Бежать по узким улочкам Верхнего города было нереально. Поэтому, я и не бежал по ним. Я бежал по крышам. Выпрыгнув из окна четвертого этажа больницы Верхнего Города, я оказался на крыше какой-то таверны. К слову, крыши в Верхнем городе использовались в качестве кафе для богатых парочек, хотевших поглазеть на закат. Сейчас был вечер и не было ничего удивительного, что на крыше таверны было так... Многогрифонно. Раскидав несколько парочек и дико извиняясь на всех языках, я бросился к карнизу и перепрыгнул на соседнее здание, с традиционной крышей. Свист воздуха и звуки мощных взмахов мягко намекнули на то, что мне на хвост сели местные ВВС, а очереди, прошедшие рядом со мной дали мне понять, что Люфтваффе хочет, чтобы я остановился. Щас, размечтались.

Преимущество узких улочек – в расстоянии между крышами. Преимущество самого Верхнего Города – он был похож на фавелы в Рио-де-Жанейро, что давало мне пространство для маневра. Да и на пресловутый Гонконг чем-то походило. Только, там не было так скользко – намерзший на крышах лед был плохим попутчиком и так и норовил скинуть меня с крыши, что не добавляло оптимизма в мою ситуацию…

«Ну, сволочи, как вам это!» — подумал я со злостью и подкинул вверх светошумовую гранату. Врыв и дикий возглас «Доннерветтер!» возвестили о том, что хотя бы один из местных эрзац-вертолетов из игры выбыл. Боеголовка, болтавшаяся у меня за спиной немного сковывала мои движения своим весом, да и при одной только мысли о том, что тут будет, если хотя бы одна пуля ее зацепит, у меня на душе становилось совсем печально. Это был не совсем Гонконг, ведь тогда нас было двое, нас прикрывали с воздуха и по нам не стреляли из боевого оружия, опасаясь повредить боеголовку.

С крыши на крышу, я бежал вниз, благодаря Всевышнего за то, что в юности занимался паркуром. Прыжок, группировка, перекат, больной удар сумки по лопатке, подъем, снова прыжок… В конце концов, у меня на хвосте висело столько грифонов, сколько обычно можно насчитать в стае перелетных птиц.

«Птички летят на юг, ага» — с усмешкой подумал я. Стрелять в меня они перестали, видимо, получив приказ взять мерзавца живым. Или не меня, а то, что я спи… Кхм, нашел у наемника в палате. Вот только, если им нужна была боеголовка, ситуация становилась совсем хреновой.

«Твою мать через голову!» — выругался я про себя, когда увидел приземлившийся на моем пути заградотряд грифонов. Правда, то, что они только сейчас догадались так отрезать мне путь, не делало им чести. Чтож, пойдем другим путем. С этой крыши я прыгнул в чью-то квартиру, выбив окно и чуть не раскроив себе череп о верхнюю часть окна. В квартире раздался дикий визг.

-Простите, извините, — исходил я на оправдания, осознав, что попал, либо на девичник, либо в бордель, во всяком случае, в моем представлении, это выглядело одинаково. Пробившись через толпы грифоньих девиц, я продолжил путь через город, только теперь, уже под крышами. Благослови Селестия тех, кто придумал чердаки, они иногда так помогают. Сумка с боеголовкой больно била то по спине, то по лопаткам, превращая всю мою заднюю часть в один сплошной синяк. В переплетениях коридоров, я уже практически потерял ориентацию, как вдруг, услышал выстрелы над головой. На этой крыше шел нешуточный бой, при чем, как я понял, между самими грифонами. Радуясь такому повороту событий, я прыгнул в очередное окно… И не допрыгнул, не заметив бельевую веревку, натянутую на моем пути. Больно ударившись, я упал с высоты трех этажей на тент прилавка мясника.

«Тоже мне, богатый район» — подумал я, разглядывая улицы вблизи, — А где широкие проспекты и красивые бульвары?

Плюнув на бег по крышам, я спустился на землю и побежал к окраине города.

* * *

Секс, наркотики, рок-н-ролл? Думаете, что в Эквестрии этого нет? Правильно думаете, потому, что судьба отыгралась на грифонах. В Верхнем Городе место только для элиты общества? Ага, а то, что в переходе мне предложили купить косячок, а из полуподвала были слышны мат на всех трех основных языках этого мира, это нормально. Не, я не спорю, золотая молодежь такая золотая, но косяк за десять битов… Да я даже в Штатах, когда они еще были Штатами, в гетто такого рассадника травки не видел. Нет, я, конечно, взял пару самокруток, на память, да и интересно посмотреть, это марихуана или… Кхм, ладно…

Мой след местные полицаи потеряли давно и надолго. И здесь было два варианта. Первый – жаждущие моей крови кошкоптицы обратятся к своим информаторам и вычислят меня в считанные часы, и второй – Трякшин объяснит всю щекотливость ситуации королю (который, как я понял, был свой в доску, пил пиво и носил вязаный свитер), после чего, он найдет, как сообщить мне о безопасном проходе. Существовал еще и третий вариант – сообщники погибшего от рук Руби наемника, которые потеряли боеголовку и рискнутпроводить операцию в кишащем полицаями Верхнем Городе. В пользу последней версии говорил тот факт, что я слышал перестрелку на крыше, но мало ли…

Тем не менее, подпольная жизнь везде была одинакова – в каждом рассаднике криминала можно найти такого сорвиголову, который сделает ради твоих денежек все и чуть больше. А грифоны были квинтэссенцией сорвиголов. Что радовало меня и печалило мои финансы. Сейчас я напивался в одном из многочисленных баров Верхнего, которые ничем не отличались от баров Нижнего Города. Разве что, ассортимент спиртного здесь был шире раза в два, а из-под полы продавали все, от «саксафона», местного названия косяков, до базуки, которая «Панцершрек». Потратившись на хороший кожаный плащ и автомат с глушителем, я ждал того сорвиголову, который вытащит меня отсюда. Рассчитывать на полковника и авиацию я не мог, так как применение силы сильно осложнило бы отношение как с Эквестрией, так и с Королевством Грифонов. Конечно, на кону была боеголовка мощностью в килотонну TNT, но Трякшин был осторожен. Поднять кипеш сейчас значило бы официально объявить, что у наемников есть человеческое оружие, способное разрушать города. А кто дал им это оружие?

-Бармен, двойное мохито с долькой лайма, — голос и заказ были мне знакомы. Пить мохито, закусывая его лаймом мог только один человек, бывший для нас живой легендой. Тау. Этот грек был мастером тайных операций на территории Южной Америки. Всегда он появлялся из ниоткуда, но все его знали и оказывали ему посильную помощь. И он всегда бесследно исчезал, чтобы появиться на другом конце континента.

-Кто там захотел спуститься с небес на землю? – спросил он подошедшего бармена. Тот указал на меня. Наши взгляды встретились…

Рио-де-Жанейро. 2015 год. Первая моя операция в составе ГРУ. Я пилотировал «Блек Хоук» и должен был вытащить агента из лап местных наркоторговцев. Агент передал «код омега», подписывавший ему смертный приговор – это означало, что он отказывается от эвакуации, не желая подвергать риску команду извлечения. Правда, код не прошел из-за сильных помех, вызванных сильным штормом. В грозу с ливнем, на высоте нескольких метров над землей, лететь над фавеллами, где на каждый квартал есть если не «Стингер», то хотя бы РПГ, было бы чистым самоубийством. Спас меня шторм, потоки ливня охлаждали сопла двигателей, что вкупе с системой РЭБ помогло мне не словить ракету в хвост и вытащить агента ГРУ с крыши героинового цеха и уйти, оставшись даже незамеченными местными ВВС. Этим агентом был Тау.

Тау узнал меня и улыбнулся. Еще бы он меня не узнал. С тех пор, я помогал ему во множестве операций по всей Латинской Америке. Я подсел к нему и пожал живой легенде руку.

-Пакки, какими судьбами? – спросил грек. Я пожал плечами.

-Я тут немножко инкогнито, знаешь-ли… — шепотом сказал я, — Кто-то слил местным меркам ОМП, что печально, особенно, если учесть, что мы сюда таких игрушек не брали.

-Ничего себе, — присвистнул агент, — Как говорил товарищ Ким Ир Сен, «при мне такой херни не было». Хлопушка с тобой?

-Ага, — я открыл сумку и показал Тау боеголовку. Тот нахмурился.

-Ага, прямо как в Гонконге… — он достал бомбу и критически осмотрел ее, после чего аккуратно вывинтил из металлического цилиндра цилиндр поменьше, — Все, теперь она относительно безопасна… Я смогу вытащить или тебя, или боеголовку, — задумчиво сказал он, — Но знай, что, так и так, Трякшин тебе потом шею свернет за то, что ты вообще сюда сунулся.

-Он в курсе, что мы имеем дело с ОМП, так что все нормально, — успокоил его я, — И вот еще что… Вытащи боеголовку, а я отвлеку хвост. Выбраться-то я смогу и без твоей помощи, а вот безопасно эвакуировать боеголовку – вряд ли.

-Хорошо, я в деле, — Тау взял у меня сумку, отдал мне свою и, залпом опустошив стакан мохито и лихо закусив его лимоном, развернулся к двери.

-В сумке немного денег и наркотики, — сказал он мне, — Не потеряй, дурь денег стоит!

-Положи ее, лучше, в камеру хранения, так как, если мне придется драпать, то за сохранность даже своей шкуры я не отвечаю!

-Господи, просто постарайся выбраться, ладно?

-Постараюсь… Спасибо!

-Удачи, Пакки! – бросил он, выходя из бара.

-Ага, — ответил я закрывшейся двери.

Я поднялся из-за стойки как раз в тот момент, когда дверь снова распахнулась – на этот раз, чуть не слетев с петель. На пороге появилось несколько грифонов.

-Шухер, облава! – воскликнул я, выхватывая автомат. Эти простые слова возымели непростое действие. Во всяком случае, непросто пришлось полицаям, на которых направили с полдюжины стволов разного калибра. К тому моменту, как началась стрельба, я уже выскользнул через заднюю дверь и прикрыл ее за собой.

-Разбирайтесь сами… — бросил я и направился в сторону границы.

* * *

Похоже, что кому-то посреди ночи очень нужна была моя тушка. И этот кто-то явно не имел никакого отношения к местным полицаям, во всяком случае, те уже давно заняли круговую оборону вокруг здания полицейского департамента и даже выкатили из гаража БТР, отстреливаясь от грифонов, которые явно не хотели брать это здание штурмом, но им приходилось. По слухам, которые, как известно, распространяются быстрее, чем огонь по сухой погоде, было понятно, что король был в курсе ситуации, подозревал мятеж и вводил основные вооруженные силы в Верхний Город. А на предложение помощи от ГРУ пока не ответил. Похоже, кто-то из оппозиционеров готовил серьезную заварушку в городе и очень хотел, чтобы подумали на людей. Что ж, мы его обломали, это факт – теперь, на людей никто и не подумает, а об одиноком пилоте с боеголовкой сейчас вообще позабыли – никаких прочесываний, никаких облав. Тау уже наверняка добрался до нашей базы, а полковник был осведомлен о всей серьезности ситуации.

Другое дело, что в полиции меня, хоть специально и не искали, сосредоточившись на наемниках, но если бы заметили, то выпилили бы из мира живых за милую душу, а в том, что именно выпилили бы, я был абсолютно уверен – вдруг я работал на наемников? Поэтому, я максимально вжался в стену, словно стремясь просочиться через нее, когда мимо меня проезжал полицейский патруль. Мирно помаргивая мигалками и потрясая автоматами, они удалились и я отлип от стенки.

-Дай Бог вам здоровья, товарищи полицаи, — прошептал я, направляясь в сторону, противоположную направлению машины. Вдруг, мне в спину уперлось дуло чьего-то пистолета. Люгер. Артиллерийский…

-Ты мне ничего не хочешь объяснить? – спросил до боли знакомый голос.

-Очень хочу, хауптманн, — сказал я, — Только вот душевной беседе не способствует ствол пистолета, направленный мне в позвоночник.

Блау отпустил короткий смешок и убрал пистолет. Я осторожно повернулся к грифону лицом. Рядом с ним стояли две фигуры в защитных костюмах и масках, с автоматами наперевес.

-Нелепая ситуация, не правда-ли? – спросил он, — Человек, в верхнем городе, врывается в больницу, убивает важного свидетеля и смывается. К твоему сведению, людям вообще нельзя появляться в Верхнем Городе.

-Ну, к твоему сведению, — я обвиняюще тыкнул в капитана пальцем, — Вы забрали у нас этого свидетеля, свидетеля, который чуть-было не разнес мою малышку, а ты знаешь, как я любил свой вертолет! Более того, вы даже не удосужились поставить у его палаты охрану!

-Охранников нашли мертвыми в подсобном помещении, — сухо сказал Блау, — Убиты они были из неизвестного мне оружия. Как ты думаешь, на кого мы должны были подумать? Только на вас… Да опустите вы уже автоматы! – вдруг рявкнул хауптманн на своих подчиненных. Те дернулись, но приказ выполнили.

-С этим делом творится что-то неладное, — сказал Блау нормальным тоном, — А теперь, еще и этот переворот…

-Переворот?

-Наемники штурмовали королевский дворец. Неудачно, правда, словно они рассчитывали прийти уже на все готовенькое… Да и еще эти нелепые шлемы и костюмы…

-Какие костюмы? – я, кажется, уже практически сложил мозаику воедино.

-Пластиковые, с респираторами, как будто, они хотели распылить ядовитый газ, но их планы накрылись… Ты, случаем, ничего об этом не знаешь?

-Газ они распылять не собирались, — покачал головой я, — А вот в том, что они хотели прийти на все готовенькое ты абсолютно прав.

Я рассказал ему о бомбе. И с каждым словом, грифон становился все мрачнее и мрачнее.

-Что-то я слышал про это оружие, — сказал он в конце, — Вроде, Сталлионград разрабатывал что-то подобное, но до постройки действующего экземпляра не дошло – мол, такое разрушительное оружие тогда могло только навредить. Думаешь, что это они?

-Вряд ли, — сказал я, мысленно добавив себе пунктик к вопросам, которые у меня возникли к главам Эквестрии, — Бомба слишком технологичная. У меня есть свои подозрения на этот счет, но пока рано что-либо предпринимать. Слушай, не мог бы ты проводить меня до той части Верхнего, которая ближе всего к нашей части?

-Вообще, у меня приказ доставить тебя в штаб, но… Но в условиях сложившейся ситуации, будем считать, что я тебя упустил. Пошли, я покажу тебе дорогу.

Хауптманн, опустившись на все четыре конечности, уверенно зашагал в один из переулков. Я поспешил за ним, а двое его сопровождающих остались на месте.

-А как ты вообще на меня вышел? – спросил я капитана.

-Практически случайно, — пожал плечами Блау, — У меня была парочка знакомств в местной криминальной среде. Скажем так, я не по назначению использовал свою должность для того, чтобы добраться до тебя первым.

-И кто меня сдал?

-Бармен в одной из забегаловок, в которых часто ошиваются наемники. «Черная гора». Сразу после того, как мы разнесли ему половину бара, он сдался и заговорил.

-Так это вы вломились в тот бар, — я вспомнил притон, а иначе у меня язык не поворачивался назвать это место, в котором я предупредил сидевших об облаве, — А я вас сдал тогда и сделал ноги.

-Ну, этим ты не обеспечил себе большой форы, — сказал Блау, сворачивая в еще более мелкий и грязный проулок, — В конечном счете, ты попался мне на глаза, а дальнейшее уже было делом техники. Плохой из тебя разведчик, Пакки.

-Вообще-то, я пилот, — обиженно сказал я, — А ты, как я погляжу, занялся контрразведывательной деятельностью?

-А чем ты думаешь, я у Кловера в Эквестрии занимался? – со смешинкой в голосе спросил меня грифон, — Политика такое грязное дело…

-Кстати, о грязи, — я оглядел проулок, — Верхний Город такой верхний…

-Тут тусуются лучшие наемники по эту сторону Моря Бурь, — сказал Блау, — Тут крутятся огромные деньги и льется столько крови, что хватит на три Эквестрии.

Надо мной пролетел вертолет – похоже, что полеты нашей авиации над Верхним Городом, все-таки, разрешили.

-Что-то мне это напоминает, — сказал я, думая про любой из крупных городов Земли. Грязь, кровь, деньги и кружащие над головой вертолеты, — Что-то мне это напоминает…

-Неужели, Гонконг? – спросил меня такой знакомый женский голос.

## Глава 18. Пуля дура...

Глава 18

Пуля дура…

Найти Патрика, после того, как король дал нам право прохода, было несложно. После того, как Твайлайт и какая-то грифина полчаса побеседовали с полковником, на ноги были подняты все силы ГРУ, да и Сталлионграда тоже. Уж они-то прекрасно понимали, что такое ядерное оружие – когда-то, у них у самих была ядерная программа, но она оказалась невостребованной. Совершенно. Конечно, мирной Советской Эквестрии, как ее называли в шутку сталлионградцы, ядерная энергия оказалась совершенно не нужна. Но наработки и вычисления у них остались. И что такое 1,5 килотонны тротила, они прекрасно понимали.

Как Трякшин вообще объяснил ситуацию этим непрошибаемым министрам, я не знаю, но вспыхнувшие в Верхнем Городе боевые действия показали, что лоялисты теряли контроль над ситуацией, после чего, полковник добился у короля аудиенции и повернул все так, что грифоны нам еще и должны остались. После того, как Тау пришел к полковнику с «хлопушкой», полковник санкционировал операцию. Я пошла в первом эшелоне. И нам повезло – Патрик не посеял, не сломал и не выключил коммуникатор, так что, триангулировали мы его очень быстро, после чего, я и застала его в компании нашего общего знакомого.

-Неужели, Гонконг? – спросила его я, выходя из тени здания, — Там было намного теплее.

-А еще, там был дождь, — сказал Патрик, поворачиваясь ко мне, — Капитан, да вы спасли меня из рук местных органов правопорядка.

-Считайте, что это официальная версия, — кивнул Блау, — Если кто-нибудь узнает о том, что я его просто отпустил…

-Ничего тебе не сделают, — сказала я и обрисовала ему сложившуюся ситуацию.

-Больше скажу, тебе вообще стоит пойти сейчас с нами, чтобы услышать наши догадки и предположения из первых уст. Может, что-нибудь дельное посоветуешь.

-Только, если там будет еда, — сказал Блау, — Уже не помню, когда ел что-нибудь, кроме вяленого мяса…

-Вообще-то, тебя официально пригласили,- сказала я, — Но еда там будет.

-Тебе хорошо, — вздохнул Патрик, — Я последние сутки ничем, кроме никотина и алкоголя не питался.

-Ты же не пьешь и не куришь! – воскликнула я. Патрик был принципиальным противником курения и алкоголя.

-Пришлось, знаешь-ли, а то сидеть в баре, полном сомнительных личностей и пить сок – подозрительно, не так ли?

-Ладно, пошли уже… Только, не знаю, как мы тебя проведем, — сказала я, глядя на хауптманна.

-Ну, считайте, что я не при исполнении, — сказал он, — И просто захотел с вами пообщаться.

«Вертит законами как хочет…» — подумала я и прошла к приземлившемуся Твин Хьюи.

-А этот поменьше, чем твой, — сказал Блау Патрику, забираясь внутрь.

-А этот не предназначался для транспортировки сотни парашютистов, — ответил Патрик, — И вообще, карета подана, прошу на борт.

-Эй, это мои слова! – обиженно заявил пилот, — Гад ты, все-таки, Патрик!

* * *

«Гада» Патрика, все-таки, не забыли на земле (хотя, пилот очень хотел проучить заносчивого собрата по стихии), и вскоре, мы прибыли на нашу… Хотела сказать базу, правильнее, наверное, будет сказать, резервацию – целый район выделили для наших и сталлионградских солдат и оборудования. Ну, хоть передвижение по Нижнему Городу не ограничивали, к тому же, как показал опыт Тау и Патрика, не шибко они преуспели и в ограничении походов в Верхний Город.

Сейчас же, мы направлялись к объединенной Штаб-Квартире, в девичестве бывшей… Да я даже затрудняюсь сказать, чем. Наверное, местным клубом. Не суть, главное, что там сейчас собралось много и людей, и грифонов, и пони. Собрались, чтобы обсудить общую проблему. Вертолет приземлился на так-сяк размеченную посадочную площадку на крыше и мы покинули его. Встречающих было немного, вернее, всего двое. Твайлайт и та грифина, имя которой я не знала.

-Патрик, — принцесса подошла к пилоту и обняла его, — Я так рада что ты цел…

-Господин… — грифина подошла к Патрику… И наткнулась на Блау. На очень сердито выглядящего Блау.

-Ты почему не дома! – сердито спросил он, — Тебя мать, поди, обыскалась уже, Руби!

-Братик, ну прости… — Руби посмотрела на Блау такими глазами, что пресловутый Кот из «Шрека» со спокойной совестью мог уходить на пенсию.

-Братик? – удивленно спросил Патрик. И тут до Блау, кажется, дошло…

-Господин? – грифон повернулся к пилоту, — Пакки, объясни, какой к хренам господин?!

Глазки пилота забегали.

-Я в туалет! – пискнул он и испарился.

-Вот ведь… Они что, встречаются? – неверящим тоном спросил меня Блау.

-Да мне-то откуда знать, я твою сестру в первый раз вижу! – сказала я, разглядывая потупившуюся девчонку. Блау покачал головой, видимо, не одобряя отношений Патрика и Руби. Но что именно его в них смущало, я понять не смогла.

-Блау, а с чего ты взял, что у них вообще есть отношения? – спросила Твайлайт, — Обращение «господин» вообще намекает на отношения начальник-подчиненный.

-Но как… — Блау снова строго посмотрел на свою сестру. Та глубоко вдохнула…

-Господин Патрик спас меня в порту! – выпалила она на одном дыхании.

-Патрик? Спас? В порту?! – голос Блау не предвещал для его сестры ничего хорошего, — Какого ты вообще делала в порту? И от чего он тебя спас?

-Ребята, объясните мне, глупой, в чем, собственно, дело? – попросила я.

-Я тебе потом, как-нибудь расскажу, — отмазался грифон, — Веди уже, а то сама всю дорогу – «Срочно, срочно!»…

Конференц-зал был на втором этаже импровизированного штаба. Сказать, что он был набит битком – значит сильно приукрасить факты. Там было не протолкнуться. Принцессы сидели на тронах, полковник Трякшин и его адъютант, младший лейтенант Кеплер, сидели напротив властьпридержащих кобыл, в креслах. От грифонов присутствовал кронпринц Айзек, по совместительству, главнокомандующий вооруженными силами грифонов. Вокруг круглого стола было расставлено еще двенадцать кресел, по четыре для каждой фракции, из которых было свободно только два, припасенные для меня и для Блау. Из знакомых мне лиц, я заметила Нокиа, сидевшего по правую сторону от Даркстара, и Твайлайт Спаркл, занявшую место рядом с принцессой Селестией. Что интересно, Фристайла, среди сидящих, я не заметила. Остальное пространство было занято простыми солдатами, секретарями, связистами… Патрик уже был в зале, он, как заместитель командующего ВВС 1-го Экспедиционного Корпуса, сидел по правую руку от своего начальника, я же села рядом с главой разведки, Эрнестом «Тау» Самаросом.

-Ну что ж, вот все и в сборе, — сказала принцесса Селестия, — Думаю, что можно начинать?

-Всенепременно, принцесса, — поддержал ее кронпринц и посмотрел на полковника. Тот скупо кивнул и, взяв у Кеплера несколько распечаток, раздал их всем участникам собрания.

-Я очень надеюсь, что вы понимаете всю щекотливость вашего положения? – спросил кронпринц. Трякшин со спокойным выражением лица посмотрел на него, — Наше государство не обладает подобным оружием, как и Эквестрия, в то время, как вы смогли достаточно точно опознать вид ОМП…

-На что вы намекаете, кронпринц? – воскликнул командующий ВВС, капитан Олланд, — То, что в вашем пистолете я узнаю Люгер Парабеллум еще не значит, что вам его поставил Третий Рейх!

-Жан, прошу… — Патрик попытался успокоить своего начальника, и, похоже, простое панибратское обращение подействовало на капитана отрезвляюще.

-И все же, на некоторых из вас лежит ответственность за нарушение отдельных пунктов нашего сотрудничества, — сказал грифон, — В связи с чем, я требую выдачи старшего лейтенанта Патрика МакХауэлла для суда…

-Господин кронпринц, а не считаете-ли вы, что вы слишком оборзели?

Вот от кого-кого, а от Патрика я такой прямой атаки не ожидала. Да и, похоже, не только я. Кронпринц сидел с вытаращенными глазами, не в силах даже вдохнуть. Поддержать его никто даже и не пытался – видимо, даже грифоны видели в Айзеке только заносчивого политикана.

-Мало того, что вы даже не поблагодарили меня за оказанную вам услугу, так еще и обвиняете меня в нарушении нашего соглашения, которое, как это ни странно, вы нарушили первым.

-Первым? – похоже, кронпринц понял, что Патрик так просто сдаваться не собирается, — Неужели?

-Я не пилотировал вертолет над территорией Верхнего Города, более того, я находился в нем вполне легально – ведь в законе о статусе Верхнего Города сказано, что те, кто не имеет чести и крыльев, не имеют право ступать на землю Верхнего Города. Но я ступал лишь по крышам и полу больницы, что никак не противоречит этому закону. Более того, нарушив огневой режим тем, что ваши солдаты начали стрелять в меня, вы тем самым аннулировали наше соглашение, после чего, я действовал согласно вторичному соглашению, а именно, согласно одобренному королем «Статуту ведения боевых действий в Железной Твердыне», а это значит, что вы не имеете права выдвигать какие-либо обвинения, так как, вы были агрессором.

«Он его уделал…» — подумала я, глядя на скисшее лицо кронпринца. Остальные грифоны практически с ненавистью смотрели на коронованную особу. Принцессы же одобрительно посмотрели на Патрика.

-Я думаю, что вопрос исчерпан, — сказал Трякшин. Айзек сдержанно кивнул. Но, по его взгляду, я поняла, что ничего хорошего от этого грифона мне ждать не приходится.

-Что вы можете сказать по поводу наемников, атаковавших вас сегодня ночью? – спросил Тау у кронпринца.

-Об этом расскажет оперативник нашей контрразведки, — грифон явно не горел желанием больше общаться с людьми. Кивнув, из-за стола поднялась молодая грифина со смутно-знакомым профилем лица…

Поднявшись, она оглядела всех проницательным взглядом своих орлиных глаз.

-Наемники атаковали в самый неудачный для них момент – максимальная концентрация войск в городе, на носу учения, все выглядело так, словно они ждали чего-то… Насколько я теперь могу судить, ждали они именно подрыва боеголовки. Тогда, они спокойно могли разгромить дезорганизованный гарнизон и обвинить во всем ГРУ.

-Как ваше имя и звание? – спросил полковник.

-Лейтенант Гилда, сэр, — сказала грифина. «Гилда, значит…» — подумала я. За почти десять лет, прошедших с момента того инцидента в Понивиле, она серьезно изменилась, стала намного сдержаннее и терпимее. Иначе, ее просто не взяли бы в контрразведку.

-Как вы думаете, лейтенант, — спросила я, — Связаны ли наемники, устроившие попытку переворота с наемниками, атаковавшими борт 901, перевозивший принцесс и часть командного состава Эквестрии и Экспедиционного Корпуса?

-Если принять во внимание боеголовку, обнаруженную у пленного пилота наемников, — сказала Гилда, — И если эта боеголовка попала к нему через наемников, атаковавших гарнизон, то, вне всякого сомнения, кто-то имеет виды на дестабилизацию отношений с вами.

-Чтобы прояснить ситуацию, — сказал полковник, — Сейчас мы, официально – единственное человеческое подразделение по эту сторону Разлома, и у нашего подразделения нет ядерного оружия.

-Официально? – спросила принцесса Луна, — Полковник, оставьте ваши реверансы, скажите прямо.

-У человечества было три портала, один из которых был украден частной военной корпорацией «Атлантида». Второй принадлежит нам, а третий – силам НАТО, которые никак не могут заставить его работать. Поэтому…

-Поэтому, вы считаете, что боеголовку подложили наемники с вашей стороны? – спросила Селестия, — Но зачем?

-Ресурсы, драгоценные камни и металлы – все это легче отобрать, чем купить, если вы понимаете, о чем я, — сказал полковник, — И если они вступили в контакт с местным подпольем, то ситуация хуже некуда.

-Полковник, а почему я узнаю это только сейчас? – спросил Тау. Я тоже сидела в непонимании, правда, несколько по иному поводу, — И откуда у наемников ядерное оружие?

-Эта информация еще не подтверждена, более того, неизвестно, удалось ли «Атлантиде» узнать координаты Эквестрии в ходе нападения на нашу базу прошлым месяцем. Но то, что это не НАТО, я могу сказать с абсолютной точностью, — полковник принял от адъютанта планшеты и передал их кронпринцу и Селестии. То, что кронпринц просто не сможет воспользоваться сенсорным экраном, его, похоже, нисколько не волновало, а, может, это был заранее спланированный ход. Как бы то ни было, но Фристайл мог пользоваться планшетом с помощью магии, так что, скорее всего, принцессы тоже уже успели приобщиться к чудесам техники.

-Это — техническая документация по порталу, причем, мы столкнулись с определенными сходствами в работе портала и заклинании телепортации. Так как портал постоянно работает, то, возможно, его наличие или отсутствие можно установить магически.

-Доннерветтер! Эта штука не работает! – воскликнул Айзек, — Вы это специально, полковник?!

Трякшин показушно хлопнул себя по лбу и достал специальные перчатки, совместимые с емкостным дисплеем и передал их кронпринцу.

«Ага, человеческие перчатки на когти грифона…» — подумала я, с интересом наблюдая, как кронпринц пытался натянуть совершенно не подходившие ему перчатки. Кое-как сделав это, он нашел кнопку включения планшета и…

-Какой еще пароль? – воскликнул он.

-Один, три, три, семь, — подсказал ему Кеплер.

Патрик прыснул, увидев в пароле некий сакральный смысл. Кронпринц же, введя пароль и получив возможность пользоваться планшетом, удовлетворенно чирикнул, вызвав новый приступ смеха у пилота. Да и Блау сделал сокрушенный фейспалм. Или, как он в случае с грифонами называется?

-Мисс Спаркл и майор Фристайл сотрудничали с нами в этом вопросе, — сказал Кеплер, — И, по их заключению, принцип работы портала абсолютно такой же, как и принцип работы заклинания телепортации, то есть, цитирую, «разрыв ткани пространства-времени и перераспределение координат относительно заданного центра разрыва в другую систему координат, с центром в точке выхода, с минимальными затратами собственной энергии, большая часть которой берется из межпространнсвенного энергетического контура», что бы это ни значило. Мисс Спаркл, вы сможете определить место выхода портала?

-Теоритически, да. Но, на это необходимо очень много энергии, к тому же, я не смогу определенно указать направление до точки выхода, только примерное расстояние. Все это дополнительно осложняется тем, что мне необходимо находиться достаточно далеко от вашего портала, чтобы искажения М-поля не мешали поиску.

Собрание превратилось в банальную лекцию, правда, достаточно познавательную. Твайлайт начала объяснять для «непросвещенных» и «невежественных» человеков основы магии, чтобы каждый смог понять, о чем вообще только что была речь. Пытавшиеся бы ее остановить принцесса Луна и Тау не особо преуспели в этом, остальные же, после этих попыток, поняли, что лучше дать ей договорить. В конце концов, ее нагло прервал полковник, популярно объяснивший принцессе про струнную теорию (откуда Трякшин с высшим гуманитарным знал про струнную теорию, оставалось загадкой), тем самым, нагрузив ее, и предложил всем пообедать. Именно пообедать, потому, что Твайлайт, увлекшись, продержала нас в душном зале несколько часов. А прерывать самого сильного, за исключением, может быть, принцессы Селестии, мага в комнате… Нет уж, спасибо, самоубийц не было. К этому времени, в зале стало посвободнее – у каждого, кто не был прямо занят на совещании, были и свои срочные дела и обязанности.

* * *

Еда… Как много в этом слове… Блин, что-то меня пробрало. Итак, принимающая сторона, а именно, грифоны, хотели обеспечить нам свой шведский стол, от которого мы отказались, сообщив, что самым правильным будет вариант с блюдами разных кухонь, чтобы каждый мог попробовать все, что захотел бы. Тут вставал вопрос этикета, так как пони, хоть и не были полностью вегетарианцами (яйца и рыба явно не попадают под это условие), но мясо, все же, не ели. Решение нашлось простое – и с нашей, и с грифоньей стороны, повара сделали большое количество рыбных блюд. Правда, как выяснилось, все все-равно жрали только суши. И борщ, с фасолью, но без мяса.

После того, как мы приступили к приему пищи, у грифонов и пони включился режим «прием в посольстве», так что, все разбились на отдельные группки и вели беседу, как о делах насущных, так и о бытовых проблемах. Для отдельных энтузиастов, Твайлайт продолжила свою лекцию, а более адекватные товарищи обсуждали, собственно, варианты защиты от наемников. Меня несколько поразило то, как отнеслись грифоны к тому, что половина их столицы могла сейчас лежать в руинах. А именно, всем было практически пофигу. Наверное, это была разница менталитетов, но мне все-равно было не по себе. Да и не только мне – Патрик, бывший в Индии во время ядерного кризиса 15-го года, не понаслышке знал, насколько разрушительным может быть тактическое ядерное оружие. Ведь, если у наемников была одна боеголовка, то это не значило, что второй у них нет. Правда, Блау сказал, что после этого инцидента, несколько отмороженных группировок наемников просто прекратили свое существование, а остальные, по его словам, были «под крышей» короля. Другое дело, что пока было не ясно, кто из грифоньего подполья вообще стоит за этой акцией. Скорее всего, это было вопросом времени, если грифонья контрразведка настолько хороша, как ее описывал хауптманн.

Так же, мои мысли занимал один персонаж, роль которого в происходящем не давала мне покоя. Кронпринц, так навязчиво гнувший свою линию, сейчас был первым в моем списке подозреваемых. Необходимо было попристальнее присмотреться к нему. И не только к нему, но и ко всем наемникам, включая Грэя – то, как вовремя он подвернулся и то, что он, фактически, разделил меня и Патрика, тоже наталкивало на определенные мысли. Понятно было только одно – в этой истории есть кто-то, кто хочет встать во главе угла, поэтому, виноватого следовало искать среди влиятельных противников короны. А этот список был очень велик.

-Чего скучаешь? – оторвал меня от моих невеселых мыслей женский голос.

-Лейтенант, я не скучаю, а делаю свою работу – анализирую и сопоставляю факты, — ответила я Гилде, — Майор Корнишенко, -я протянула ей руку.

-Лейтенант Гилда, — грифина пожала протянутую руку, — Коллега по цеху?

-Практически, — сказала я, — Если ты аналитик, то да.

-Так точно, аналитик, — кивнула она, — Кронпринц чист.

-Что? – переспросила я.

-Айзек чист, — повторила грифина, — Этот пустоголовый находился в непосредственной близости от больницы все время, пока проводилась операция.

-Как ты думаешь, я так сразу тебе поверю? – усмехнулась я, — Еще скажи, что он в борделе все это время был.

Гилда, с усмешкой на лице, кивнула. Я хихикнула, представив, что было бы, если бы об этом узнал его папаша – особенно, если учесть, что бордели в Железной Твердыне были под запретом.

-Что ж, спасибо за информацию… — сказала я и, вооружившись палочками, начала поглощать самое известное блюдо японской кухни.

-Не за что… — сказала она, — не понимаю, почему никто не печется о своей шкуре, ведь, если бы бомба сработала… — Гилда покачала головой, — Наверное, мы бы тут не разговаривали…

«Нет, — подумала я, закидывая в себя очередной ролл, — Все таки, не все грифоны такие пофигисты, как я считала…»

## Глава 19. Тяжело в учении...

Рассуждение о технике грифонов и пони, показательные полеты и незапланированная стрельба по движущимся целям.

Глава 19

Тяжело в учении…

«Наверное, они хотят, чтобы мы преклонились перед всей мощью армии Королевства…» — подумала я, глядя на, до боли знакомые по фильмам про Вторую Мировую, танки. Вот Pz.Kpfw II Ausf L, вот Pz-III Ausf L и Pz-IV Ausf G. Эти три танка составляли основу «непобедимых» сил королевства. Правда, непобедимыми они были только потому, что никогда не воевали. На вопрос, зачем вообще вкладывать такое количество финансов в ВПК, генерал Штаер, командовавший гарнизоном Железной Твердыни, сказал, что, мол, рано или поздно, может понадобиться сила. Только вот, насколько мне было интересно слушать о становлении армии грифонов, настолько смешно было нашим солдатам смотреть на железные коробки, приходившиеся нашим танкам, где-то прапрадедушками. Интересно, а 75-миллиметровая пушка Pz-4 хоть поцарапает броню БМПВ-64?

Сталлионградцы тоже попытались удивить, правда, не столько нас, сколько грифонов. М-да, вместо Курской Дуги, в «бой», Т-34-76 вступили на Арилонском плато, на котором, собственно, и проходили учения. Собственно, внешние отличия были минимальны, в то время, как «начинка» танка весьма отличалась от советской. Во-первых, в местном Т-34 не было ДВС, его место занимал такой-же двигатель, какой использовался в летающих кораблях. Во-вторых, сев в этот танк, я просто не смогла бы ничем управлять – слишком физиология и анатомия пони отличалась от человеческой.

Стоит отметить, что от Эквестрии были и оригинальные разработки, основанные на магии, например, электропушки и бластеры на танках и быстрых и маневренных антигравитационных платформах, походивших на небольшие истребители.

А вот, ГРУ нечем было блеснуть. Скромно стояли в сторонке пяток БМП-3, мелкосерийная тяжелобронированная 20-ти тонная модификация без автоматической пушки больше напоминала маленькую копию Т-90. Хоть ГРУ и располагало большим количеством разнообразной техники, из-за невероятного уровня секретности программы, протащить сюда даже сам Т-90 не представлялось возможным. Поэтому, приходилось выкручиваться и использовать технику подставной ЧВК. Другое дело, что Эквестрия была неплохим местом для запуска собственных разработок. Что это за разработки, никто не знал, но по хитрой ухмылке полковника, когда он говорил о сюрпризе для наших «коллег», я поняла, что лучше мне самой удивиться вместе со всеми.

Так что, между стройными рядами техники первой половины двадцатого века, стоял нестройный десяток тяжелых БМП, два Т-64 и вертолеты. Вот уж, где мы могли развернуться, так это вертолеты и самолеты, которые должны были пролететь над нами через несколько минут. А вместе с ними, и ВВС Эквестрии. Вандерболты и Шедоуболты. И еще тройка пегасов, как разводящие. Юмор в том, что на преодоление звукового барьера, пегасы тратили невероятное количество магической энергии, что порождало эффект, известный, как Радужный Удар. Но наши самолеты тоже умели переходить на сверхзвук, правда, без подобного эффекта. Поэтому, после радужных ударов Шедоуболтов и Вандерболтов, Рэинбоу Дэш (она была центральным разводящим) ускорялась, преодолевала звуковой барьер и уходила вверх, давая нашим самолетам разогнаться до двух скоростей звука. Потому, что М-поле просто прорывало на скоростях, близких к 2М. И Радужный Удар самолеты производили после перехода на второй сверхзвук. Правда, он был несколько слабее и происходил только за счет разности потенциалов М-поля на кромках крыльев самолетов и в плотном воздухе. Грифонам в этом плане, нечего было противопоставить Эквестрии или ГРУ, так как, преодолеть звуковой барьер они не могли.

Не стоит и говорить, как Рэинбоу была рада стать ведущим пегасом в показательном полете. Ее кандидатуру пролоббировал Патрик, который летал с ней наперегонки до сверхзвука и обратно на Су-34. Да, пегаска проиграла, но была близка к победе. К тому же, в соревновании на маневренность, Рэинбоу легко садилась истребителю на хвост и уходила из-под прицела, так что, сложно было сказать, кто лучше по летным характеристикам, тем более, что из всех ракет на пегаску вообще наводились только ракеты, вручную наводимые с управляющих станций. Стрелять, конечно, по ней никто не стрелял, но этот факт заставил пилотов задуматься. Сам Патрик в этом полете не участвовал, предпочтя остаться наблюдателем с земли, что было, мягко говоря, странно – наверное, сказалась недавняя потеря единственного тяжелого транспортного вертолета корпуса. Суеверные ребята, эти летчики…

-Генералы, — обратился к командующим сталлионградскими и королевскими силами полковник, — Я нахожусь под впечатлением от увиденного, не столь в техническом, сколь в том плане, что увиденная мною техника поразительно соответствует той, что использовали мы примерно восемь десятков лет назад, вплоть до названий! У меня нет этому объяснения, поэтому, я просто приму это как данность. Чтож, у нас, — он обвел рукой наши скромные запасы, — У нас нет такого разнообразия и количества техники, но и этим мы можем вас несколько удивить… Это – образцы легкой техники, но, уверяю вас, найти на нее управу будет очень сложно. К чему я это говорю? К тому, что, если в недавней заварушке замешана «Атлантида», то стоит придумать, как модернизировать вашу и нашу технику, чтобы эффективно противодействовать ей.

-Полковник, вы серьезно? – насмешливо спросил Штаер, — Наши технологии достаточно развиты для того, чтобы эффективно противодействовать даже вашей технике.

«Наивный албанец…» — подумала я, глядя на генерала Сталлиона, командующего ВС Сталлионграда, с теми же чувствами, что и грифон, смотревшего на БМП. Этому было достаточно простое объяснение, менталитет танкостроения конца тридцатых – начала сороковых годов просто вопил «больше – значит, лучше»! Что могли мы, по их мнению, сделать своими двадцатитоннками против Т-34 или «Пантер», которые тоже присутствовали на смотре. Хах, да много что…

-Абсолютно, генерал, — сказал Трякшин, — Прошу вас, выделить для испытания по трем еденицам самых бронированных машин, которыми вы располагаете – для демонстрации, так сказать.

«Для разгромного унижения, вы хотели сказать, товарищ полковник…» — подумалось мне, но я благоразумно промолчала. Он планировал обстрелять их танки из РПГ-7, 100-мм пушек БМП и ракетами с вертолетов. Конечно, это была бы разгромная демонстрация. Но у Атлантиды, в техническом плане, были абсолютно развязаны руки – они смогли достать для повстанцев ядерную боеголовку, так чего им стоило достать и танки… Так что, строго говоря, при столкновении с наемниками, нас ждала та же участь, что и местную технику. Ну, может на пару секунд позже.

-Хорошо, полковник, — сказал Сталлион, — Но только после вашего аэробатического выступления.

-Да какое там выступление, — сказала Спитфайр, — На фоне того, что могут Вандерболты, назвать что-либо иное выступлением…

-Мэм, я попрошу воздержаться от подобных заявлений, — сказал Олланд, — Все, что вы видели доселе – так это базовые полеты для калибровки электроники под несколько иные условия полетов. Уж, что что, а переворот Цимермана, да на скорости, равной полутора скоростям звука, выполнить мы сможем.

-Что за переворот? – спросила капитан Вондерболтов.

-Бочка с одновременным переворотом на 360 градусов, не сбавляя тяги, с потерей скорости с 1800 до 560 километров в час, — просветил капитана Патрик, — Назван в честь подполковника Ханса Циммермана, впервые выполнившего эту фигуру высшего пилотажа в 2017 году на Су-34ММ.

-Пока я сама не увижу – я вам не поверю, — сухо сказала пегаска и натянула летные очки, — Мне пора. Смотрите, не потеряйте челюсти…

-Кто бы говорил… — сказал Патрик, — А она дерзкая.

-И самоуверенная, — Трякшин посмотрел ей вслед, — Она настоящий командир, раз так уверена в своих ребятах…

-А где наши? – спросила я у Олланда. Тот посмотрел на часы и уверенно сказал.

-Они еще на аэродроме.

Генерал Штаер поперхнулся – ведь, до полетов, оставалось всего-ничего. Очевидно, он не мог и представить скоростей, с которыми могли двигаться пегасы и истребители.

* * *

*Из записи переговоров пилотов Экспедиционного Корпуса.

*Д: Диспетчер.

*МКП – мобильный командный пункт.

*IH1 – диспетчерская Железной Твердыни.

*900 – пилот Су-35, ведущий.

*901 – пилот Су-35, ведомый 1.

*902 – пилот Су-35, ведомый 2.

900: Диспетчер, заправка завершена, подходим к ВПП.

901: Подтверждаю, выходим на ВПП 3-6

900: Предполетная подготовка завершена.

901: Подтверждаю.

900: 902, твою мать, ты что, уснул?

902: Никак нет, подтверждаю заправку и предполетную подготовку.

Д: 900, 901 и 902 – можете взлетать, удачной охоты.

900: Вас понял, вышка.

Д: Передаю вас МКП, счастливого пути.

900: Вас понял, диспетчер, счастливо оставаться.

МКП: Звено 9, подтвердите взлет.

900: Взлет подтверждаю, тяга 55%

901: Подтверждаю, тяга на 55.

900: Второй, чтоб тебя, ты там оглох?

902: МКП, подтверждаю взлет. Прости, командир, радио барахлит – то слышно, то нет.

МКП: 902, переключитесь на ретрансляцию 900-го.

900: 2-ой, слышал?

902: Принял, теперь слышу вас четко.

МКП: Итак, полетное задание – двигайтесь к точке Альфа, там к вам присоединится 3 Папа Сиерра и 3 Папа Ромео.

900: Принял, МКП, рассчетное время – две минуты.

901: Командир, как вообще они могут на околозвуковых скоростях летать?

900: Марк, а как единороги могут телепортироваться? Спроси чего полегче.

902: Неделю назад, одна пегаска с радужным хвостом, чуть не обогнала Патрика.

901: Луи, да ты гонишь…

900: Не гонит, я тоже слышал. Н, кстати, сегодня и узнаем, эта пегаска – Папа Ромео Главный.

901: Пегаска – Папа? Смешно звучит.

902: А остальные?

901: Пегасья пилотажная команда… Что-то-болты, врать не буду, не помню.

900: Вот от кого, так от тебя не ожидал… Ты вообще, брифинг читал?

901: Ну…

900: Без ну! Шедоуболты они. Одна из двух пилотажных групп ВВС Эквестрии.

902: Не знал что у цветных поняш есть ВВС.

МКП: Так, народ, кончайте позориться в эфире – я подключаю канал ВВС Эквестрии. Ваш позывной – Хотел Лима. Перевожу вас на канал Айронхолд-1, счастливого пути.

900: Adios, МКП. Айронхолд, 900 на связи.

IH1: Всем группам, проверка связи.

900: 9-ое звено, эфир слушаю.

ШБ: Найтшейд на связи.

РД: Рэинбоу Дэш на связи.

IH1: Вондерболты, ответьте…

IH1: Вондерболты…

ШБ: Спитфайр, вы нас слышите?

ВБ: Слышу вас, Айронхолд. Чертов шлем, никак не хотел застегиваться.

РД: Клевая штуковина, совершенно не мешает говорить на высокой скорости.

900: Вышли на траверс Оэрликон, скорость 580, высота 1000. Идем на точку бета.

IH1: В точке бета вас ждет 3 Папа Вискей.

РД: Папа-кто?

900: Это условные обозначения. Папа – пегасы, Вискей – Вондерболты, по первым буквам.

ВБ: Эй, я же кобылка?!

IH1: Не спрашивайте, Спитфайр. Не мы придумали эти обозначения.

ШБ: Это Папа Сьерра, заняли позицию справа от Хотел Лима.

РД: Ладно, с нами я поняла аналогию, а с вами?

900: Хотел Лима – от Human и Light.

ШБ: Ничего себе – легкие. Сколько эти самолеты весят?

902: Это не сверхтяжелый бомбардировщик, так что, имеем право.

901: Хотя, логичнее было бы назвать по принадлежности к истребителям.

902: Забей.

РД: Подходим к точке встречи. Папа Вистей, видите нас?

902: Папа Вискей, Рэинбоу.

ВБ: Так точно, вижу вас… А вы быстро движетесь, для таких тушек-то…

IH1: Занимайте позицию слева от Хотел Лима.

901: Папа Ромео, а это правда, что вас Патрик обогнал?

РД: Ну… Да. Но я поддавалась.

902: Правда?

РД: Ну…

900: Понятно все…

РД: Зато, он сам сказал, что не смог на меня навестись.

ШБ: Я вообще до сегодня не верил, что такие тяжелые махины могут вообще подняться в воздух…

ВБ: Обогнать Рэинбоу? Пока не увижу – не поверю…

902: Папа Вискей, не вздумайте заходить сзади, там горячая реактивная струя!

ВБ: Понятно… Айронхолд, это Спитфайр – заняла позицию слева от истребителей.

РД: Истребители… Неплохое название для отряда…

ШБ: Это тип самолетов, а не название…

РД: А как ваш отряд называется?

900: В смысле?

РД: Ну, у нас Шедоуболты и Вондерболты, а ваш как?

902: Вот уж не думал, что нас примут за пилотажную группу…

900: Рэинбоу, мы простые пилоты. Нашу группу сформировали неделю назад.

ВБ: Нет, ну нормально, поставили нас рядом с простыми пегас… Кхм, пилотами.

901: Ну, в ГРУ не берут абы-кого, тем более, в пилоты ГРУ.

902: У нас у каждого по столько часов налета в боевых условиях…

ШБ: Все-равно, странно, что вас никак не назвали…

IH1: Итак, все в сборе. Двигайтесь к точке гамма, после чего, поступайте по плану… Стоп, кто это на радаре?

900: Вертолеты? А в этой зоне полеты разрешены?

IH1: Вроде, нет…

РД: Это не вертолет, это летучий корабль грифонов…

901: У меня плохое предчувствие…

IH1: Так, у меня нет по нему информации. Хотя, он нам не угрожает…

902: ДА? У меня облучение лазером!

901: Твою мать, та же хрень…

IH1: Так, всем – срочно ускоряйтесь! Хотел Лима – наберите 1500 – и на форсаж!

900: Вас понял…

901: У меня предупреждение!

902: Ракеты пошли…

РД: Что за сено?

ШБ: Похоже, что кому-то очень не хочется, чтобы мы добрались…

901: Отстрелил ловушки, ракета ушла…

IH1: Эм, ребята… Впереди еще несколько кораблей…

900: Сообщи полковнику, пусть поднимает вертолеты, у нас кроме пушек и дополнительных баков ничего…

IH1: Уже… Они поднимают вертолеты…

Патрик: Это Хотел Дважды, мы в тридцати километрах от заграждения…

900: У них есть, по меньшей мере, несколько ракет малой дальности…

Патрик: Не беспокойся, Вито, я все решу…

900: Как я рад тому, что это ты пилотируешь вертушку…

Патрик: Спасибо и на том… ОК, скорость триста, расчетное время прибытия – пять минут. Штаер санкционировал огонь на поражение…

902: Они запустили ракету, но у меня нет предупреждения…

900: Похоже, что по кому-то из пегасов.

РД: Чего?

IH1: Всем в рассыпную, на максимальных скоростях!

901: Рэинбоу, ракета пошла за тобой!

ШБ: Хрена себе, какая огромная!

РД: Твою… Хух, ми… *взрыв* Лягать твою *цензура*, а сказать о том, что она взорвется, если мимо пройдет?

ВБ: Рэинбоу, ты как?

РД: Осколки прошли мимо…

900: Повезло тебе, расстояние всего-то сто метров…

902: Хрена себе, учения…

900: Ракета пошла на меня… Погодите, у меня идея…

901: Твою мать, босс, ты совсем *цензура*.

900: До прихода Хотел Дважды мы можем просто не дожить…

902: Как ты их собьешь?

900: А нахрена в самолетах пушки?

*Конец переговоров

* * *

Простая демонстрация превратилась в ад. В ад для совершенно неподготовленных грифонов, которые обстреляли самолеты с помощью ракет С-75. Они так увлеклись стрельбой по «беззащитным» целям, что проморгали момент, когда 900-ый прошил все восемь кораблей бронебойными 30-миллиметровыми снарядами. А подоспевшие вертолеты окружили выживших грифонов и заставили их сдаться.

Такая наглядная демонстрация силы и опасности заставила генералов задуматься о словах Трякшина. Тем более, что этот технологический союз мог положительно сказаться на защищенности всех сторон конфликта.

-Знаете, я положительно поражена действиями ваших пилотов, — сказала мне Спитфайр, — Они не вели себя, как будто в чем-то нас превосходили…

-Можете сказать им это лично, — сказал Патрик, — Им тоже не терпится с вами познакомиться, капитан.

-Полковник приглашает вас на базу, после окончания учений… — сказала я, — Только, будьте с ними повежливее, прошу вас.

Пегаска улыбнулась и скромно попрощавшись, улетела в Эквестрию – ее миссия здесь была выполнена, и она имела полное право отдохнуть. А вот Рэинбоу все никак не могла отойти от пережитого.

-Это… Это было… — она мелко дрожала, а на ее мордочке было настолько неопределенное выражение лица, что мне стало не по себе.

-Дэши, ты так уже два часа сидишь, просто скажи уже, что это было круто, — Патрик решил ускорить процесс осознания пегаской этого простого факта.

-Это было… Нереально круто! – воскликнула она, — Блин, я ведь теперь не только самый быстрый пегас, но и самый везучий! С таким везением, меня точно возьмут в Вандерболты!

-А кто с тобой в разводящих летел? – спросил Патрик. Пегаска махнула копытом и умолчала, видимо, не желая делить славу с кем-либо еще. Я вздохнула и вышла из диспетчерской Айронхолд-1, переоборудованной из наблюдательной вышки порта установкой радио и радара. Справедливости ради, стоит отметить, что, если бы не новые радары самих истребителей, ракеты бы не заметили до момента их пуска, что существенно снизило бы время реагирования.

Я вдохнула свежий горный воздух и пошла в штаб. Разбор полетов, в прямом и переносном смысле, как поезд — опоздавших не ждет.

## Глава 20. Тот, кого никто не знает.

Правильное покушение превращается в правильную исценировку.

Глава 20

Тот, кого никто не знает.

Учения оказались сорваны. При угрозе дальнейших провокаций, Сигволькес предпочел свернуть подготовку к учениям – он просто не мог позволить себе тратить ресурсы и внимание на что-либо, кроме защиты целостности своей страны, и все это прекрасно понимали. Тем не менее, полковник предложил возобновить учения, когда кризис минует, но уже на базе Эквестрии-01. Король принял предложение, как и принцессы. Но силы Экспедиционного корпуса ГРУ, как и силы 2-ой экспедиционной дивизии Сталлионграда, остались в Железной Твердыне, чтобы хоть немного разгрузить силы грифонов.

На меня опять вышел Грэй. На этот раз, он хотел совершить обмен, информация на информацию. Цена, которую он попросил, была невелика: он хотел знать лишь то, сколько ракет, подобных тем, что использовали сепаратисты, стоит на вооружении ГРУ. Он не очень обрадовался ответу «ноль», но свою часть уговора выполнил, предоставив мне полную информацию о тех, кто стоял за атакой на пегасов и истребители.

-Вот, полюбуйтесь, — сказала я, входя в зал совещаний королевского замка, оперативно переоборудованный из огромной библиотеки путем соединения всех столов в один большой. Там было практически пусто, только полковник и король сидели за кипой бумаг, книг и свитков, собранных разведкой грифонов, — Наша агентурная сеть дала первые результаты.

-Наша? – поднял брови полковник.

-Ну, практически, — уклончиво ответила я, ложа папку перед Сигволькесом, — думаю, Ваше Величество, что в знати королевства вы разбираетесь лучше нас.

Король открыл папку и мельком проглядел добытую наемником информацию. С каждой просмотренной строчкой, с каждой перевернутой страницей, король становился все мрачнее и мрачнее.

-Ну? – полковник заглянул королю через плечо.

-Этого… Этого просто не может быть… — сказал король и устало откинулся на спинку кресла, — История повторяется вновь…

-Ваше Величество, проясните, пожалуйста, — сказала я, положив руку ему на плечо. Сейчас, король выглядел просто очень усталым и расстроенным грифоном, обычно боевито вздернутые крылья обвисли, а сам он словно постарел лет на десять. Он накрыл мою руку своей когтистой передней лапой.

-Четыре сотни лет назад, моего далекого предка свергли аристократы из рода Нахттоттеров. Это стало началом гражданской войны, продлившейся четыре года и закончившейся поражением и изгнанием всех представителей сего рода на север.

-Всех? – спросила я, — Но ведь, граф Блау тоже из этого рода?

-Граф Блау – потомок той ветви Нахттотеров, которые отреклись от власти Астрид Первой и помогали в борьбе с ней, — король встал с кресла и прошел к стеллажам с книгами. Проведя когтями по корешкам древних и не очень фолиантов, он нашел один и аккуратно, практически с благоговением, вытащил его и перенес на стол.

-Здесь хранятся родовые записи всех аристократических родов нашего королевства, со дня его основания и до этого года.

-И что, это просто лежит здесь? – скептически спросил полковник, — Заходи, бери, кто хочет?

-А эти записи не секрет, Дима, — устало сказал грифон, — Не секрет…

Король выудил из своего простого одеяния очки и раскрыл книгу. Перелистнув несколько страниц и проведя когтем по строчкам, он придвинул талмуд к полковнику.

-Видишь, здесь древо Нахттоттеров разделяется на красную и синюю ветвь. Красные остались верны короне и выступали против узурпации трона ахронтессой Астрид Тандерстрак. Они же, в конце-концов, и стали тем козырем, который помог королю Дастину вернуть престол.

-Ваше Величество… — начала я, но Сигволькес перебил меня.

-Прошу вас, Елена, — он посмотрел мне в глаза, — Вам и Дмитрию Анатольевичу я обязан слишком многим, может хоть наедине мы обойдемся без этого официоза и перейдем на ты?

-Хорошо, Сигволькес.

-Кстати, насчет имени… — грифон пролистнул еще несколько страниц, — Это не мое настоящее имя.

-В смысле? – спросила я.

-Во время коронации, восходящему на престол дают новое имя, которое используется в официальных целях. А для друзей, я просто Хорнет.

-Только Патрику этого не говорите, — сказала я королю. Он посмотрел на меня непонимающим взглядом. В ответ, я хихикнула и пояснила:

-F/A-18E/F Super Hornet – название его любимого самолета.

-Как у вас вообще имена дают? – поинтересовался Трякшин, — Хорнет – это ведь, шершень, так? – уже по-русски поинтересовался он у меня. Я кивнула.

-Сам в шоке, — настроение грифона явно поднялось, — Это не мужской вопрос, спросите лучше у грифин.

Наше общение прервал молодой грифон в военной форме с погонами оберста.

-Ваше Величество! Совет собран!

-Увы, но мне придется ненадолго вас покинуть, — сказал Хорнет, накидывая на свое одеяние, доселе висевшую на спинке кресла, королевскую мантию, — Совет не займет много времени. Но, если вы что-то разузнаете – зал совещаний в другом крыле, просто пройдите по главному коридору, затем…

Его прервал звук пришедшего на мой сотовый текстового сообщения. Вытащив из кармана КПК, я увидела на нем всего одно слово.

Пригнитесь.

-Что за… — договорить я не успела, так как, в этот момент, в библиотеку, разбив окно, влетела ракета. Пролетев мимо стеллажей, она разорвалась в другом конце комнаты. Третий раз нам повторять не пришлось и мы дружно ухнули под стол, выхватывая оружие.

-Ваше Величество, — я привлекла внимание короля и перекинула ему Глок-17, — На всякий.

-Спасибо, капитан, — кивнул он.

Ракета не была единственной. В общей сложности, в помещение библиотеки влетело пять ракет, еще три разорвались снаружи, попав в толстые стены дворца. К концу обстрела, библиотека выглядела хуже, чем просто жалко – повсюду валялись обугленные, изрешеченные, разорванные книги, разломанные шкафы, люстра, доселе мирно висевшая на потолке, валялась теперь на куче мусора, еще недавно бывшей громадным стеллажом с полутора тысячами бесценных книг. В довершение всего, как только, обстрел завершился, мне на КПК пришло еще одно сообщение.

Официально – король теперь мертв, готовьтесь к восстанию в южных областях, спрячьте Хорнета с глаз долой. Грэй.

-Как он узнал? – спросил полковник.

-Да без разницы, как он в сеть влез – вот, что меня интересует, — сказала я, — Он ведь наемник, скорее всего, он и подрядил своих ребят на эту халтурку.

-Вот ведь… — выругался полковник. Тем временем, коридор стал постепенно наводняться гвардейцами, спешившими на помощь королю.

-Кажется, я понял задумку Грэя, — сказал полковник, — Хорнет, ты должен исчезнуть.

-Понимаю, — сказал король, — Инсценировать смерть. Тогда мы заставим заговорщиков показаться, а я буду обезопашен от следующего покушения…

-Обезопасен, — поправил грифона полковник, — Но, в целом, мысль вы уловили. Сами справитесь, или нужна помощь?

-Если бы вы смогли отправить меня на ту сторону, — Хорнет многозначительно покачал головой, — Хотя, вряд ли вы на это пойдете.

-Ну, почему же… — сказала я, посмотрев на сжавшегося под моим взглядом полковника, это можно устроить. Не так-ли, товарищ полковник?

-Эм… Может, сначала выберемся отсюда? – сказал Трякшин, указав на гвардейцев, перебравшихся через завалы и направлявшихся к нам. Мы сидели за перевернутым столом, так что, солдаты нас не видели, и разговаривали между собой они достаточно громко, чтобы не услышать нас. В голове моментально оформился план. Разорвав Хорнету одежду, я вылила на него кстати оказавшийся пузырек с красными чернилами. Я вышла из-за стола и навела на солдат винтовку.

-Ни шагу дальше! Кто вы?

Гвардейцы моментально вскинули оружие. Одного из них я узнала – это был Ривджет, командир королевской гвардии.

-Командир, подойдите сюда, остальные – выйдите из комнаты! – сказала я.

-Что здесь происходит? – спросил Ривджет, не сдвинувшись с места.

-Покушение, вот что! – полковник тоже вылез из-за стола и, картинно прихрамывая, облокотился на еще не рухнувший стеллаж. Тот угрожающе закачался и Трякшин решил более не испытывать судьбу, просто присев на чудом уцелевший стул, — Мы не можем быть уверены, что это сделали не вы, так что, пусть подойдет ваш командир.

Грифоны опустили винтовки, все же, не сводя с нас подозрительных взглядов, а Ривджет подошел ко мне.

-Подыграйте мне… — шепнула я ему и нагнулась над королем, после чего, уже громко, пустив скупую слезу, сказала, — Осколок, прямо в сердце.

Похоже, я переборщила с трагизмом. Во всяком случае, король тихо прыснул, а Ривджет, поняв, в чем дело просто упал на пол, содрогаясь в приступе беззвучного истерического хохота. Правда, со стороны, казалось, что он рыдает. И только полковник сохранил каменное выражение лица. Ну и отлично.

-Хорошо, что вы не наемники, — сказал полковник, — Ребята, помогите вывести всех из дворца – это может быть только началом…

* * *

«Винное крыло» буквально бурлило. Наемники носились туда-сюда с ящиками и мешками, словно, готовились к эвакуации. Правда, дело было вовсе не в эвакуации, просто, на последний гонорар, Грэй решил закупить снаряжение классом повыше. Сейчас, серый единорог сидел в своем кабинете и смотрел через небольшое окошко на суетившихся в основном зале наемников. Сегодня, ресторан не работал, во всяком случае, для обычных посетителей, потому-то, тут и было так много наемников. И клиентов. Как любил говорить Февервинд, сегодня подавались особые блюда. Контракты. Каждый первый и последний день недели, ресторан превращался в уютное место для заключения контрактов. И сегодня был восьмой день первой недели месяца лютых морозов, в конце которого праздновался День Согревающего Очага.

-Связываться с наркотой? А стоит-ли? – спросил Виндвалкер. Грэй вздохнул и еще раз пересчитал предложенные грифоном деньги. Сумма получалась внушительная. Сам единорог с наркотиками завязал еще в далекой юности, предпочтя наркотикам оружие. Но за контрабанду настоя из ядовитой шутки и раньше могли упечь за решетку надолго и с гарантией, а сейчас и подавно. Хотя, с приходом в этот сектор ГРУ, клиентов у дилеров не особо прибавилось, во всяком случае, единственная купленная человеком партия наркотиков исчезла в недрах человеческих лабораторий. Грэю уже удалось получить исчерпывающее досье на многих людей, благодаря программе «обмена информацией», правда, тут цена была во много крат выше, чем стоило досье на самого Грэя, но оно того стоило. Правда, заветная папочка с именем Елены, очень заинтересовавшей единорога, все еще была вне зоны досягаемости, что очень нервировало командира самого успешного отряда наемников за всю историю эквестрийской цивилизации. Хоть по численности, его безымянный отряд намного уступал многим профессиональным грифоньим компаниям, но по эффективности проведения операций превосходил любой из них. И переправить наркотики из земель зебр к грифонам для него не составляло труда. Потому, он и поставил свою галочку напротив условий контракта, после чего, торжественно сжег его.

-Ваши условия вполне удовлетворили меня, — сказал Грэй, — Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

-Еще бы, господин Гилберт, — сказал человек и встал из-за стола, — Было приятно с Вами работать.

Единорог проводил взглядом человека, про себя подумав, что людям наркотики нужны, как ему, единорогу, мясо дракона – на продажу. И не факт, что в Эквестрии.

-А еще говорят, что являются правительственной организацией, — покачал головой Виндвалкер, — Эх, какое же у них тогда правительство?

-Уж не божественное, это точно… — сказал Грэй, — Кто там следующий?

-Никого, командир, — сказал грифон-интендант, — Пока на горизонте только отгрузка товара.

-Что у нас сегодня? – спросил единорог. Грифон глянул в планшет.

-Так… Три тяжелых гранатомета, одна автоматическая пушка и сорок сталлионградских винтовок с патронами… — грифон пролистал весь список, — В общем, много новых и не очень игрушек. Из особого – в качестве бонуса к гонорару за прошлое задание, нам передали новый гранатомет с большим количеством снарядов разного типа. И еще транспортный самолет подогнали, правда, без энергокристаллов, но это не проблема.

-Как без кристаллов? – воскликнул Виндвалкер, — Как без кристаллов? У нас же заказ… — он схватился за голову, — Послезавтра, разведывательный полет над Ворфилдами на завтра запланирован! Найдите кристаллы!

Грифон кивнул и бросился искать кристаллы. Грэй улыбнулся.

-Знаешь, ты своими воплями про кристаллы мне чем-то короля Сомбру напомнил. Та же нездоровая страсть к протяжному, рычащему «р-р-р».

Пегас улыбнулся и вновь уткнулся в бумаги. Несмотря на свой юный возраст, он был хорошим организатором, раз уж с невероятной прибылью содержал подобное заведение. Вдруг, из основного зала раздался грохот…

* * *

Я открыла дверь ресторана с ноги. Мне и двум десяткам закованных в кевлар линкорам на ножках, было не до церемоний. Попавшийся под горячую руку пегас-грузчик быстро оказался испещрен точечками лазерных целеуказателей. Хотя, по большей части, никто из присутствующих особо не удивился.

-Вы бы, сначала, стучали… — послышался чей-то голос. «Издеваетесь, значит…» — подумала я и, улыбнувшись, закрыла дверь. Подождав пару секунд, я вежливо постучалась, после чего, выбила дверь во второй раз. Бедную дверь просто сорвало с петель. Вслед за ней, в помещение влетело несколько оглушающих гранат. Надев маски и взяв в руки мощные ружья с резиновыми шарами вместо пуль, вперед выдвинулась основная атакующая группа. Две другие команды заходили сзади, с воздуха нас прикрывало два вертолета, а в довершение галаконцерта, приехали мы все на трех БМП, которые, правда, пришлось оставить на соседней улице – в узкий проулок они пролезть отказались наотрез и служили, скорее, средством от зевак – грозные стомиллиметровки уже навели шороху на земле, равно как вертолеты заставили всех летунов в радиусе пяти кварталов, коих было просто неприлично много, приземлиться.

Спустя пару минут, несколько выстрелов, много криков и отборного мата, я вошла в здание ресторана. Спецназовцы сработали практически чисто – все наемники были аккуратно уложены на пол и теперь недовольно смотрели на своих пленителей.

-А что это тут у нас? – спросила присутствующих я, поднимая с пола ломик и вскрывая один из ящиков. В нем, аккуратно завернутые в поролон, лежали ПГ-7ВР. Старые, но эффективные, если Грэй собирался бить нас нашим же оружием, то с БМП мы могли бы распрощаться.

-Ага, противотанковые выстрелы к РПГ-7… — я поняла голову и посмотрела на небольшое окошко кабинета Грэя. Он совершенно спокойно смотрел на меня и моих ребят, словно происходящее здесь его не касалось. Правда, непонятно, как он определил, что одна из этих фигур в масках – именно я.

Пройдя через весь зал, я поднялась по лестнице и оказалась перед знакомой дверью кабинета серого наемника. Приготовившись, я вежливо постучала. Выбить эту дверь мне не удалось, так как, ее услужливо открыл мне…

-Фристайл?! – вот, кого я не ожидала здесь увидеть, так это огненного единорога, мирно сидевшего в компании с беспринципным наемником. Ну, ладно, это сильно сказано, у всех наемников есть свои принципы.

-Оу, капитан, — Грэй услужливо придвинул мне кресло, — Познакомьтесь, это майор Эквестрийской Службы Безопасности, Фристайл. Хотя, — он посмотрел на мое, видное даже через маску, охреневшее лицо, — Наверное, вы уже знакомы.

-Не то слово, Гилберт, не то слово… — сказал Фристайл.

-Гилберт, значит? – я вопросительно посмотрела на Грэя/Гилберта. Тот пожал плечами.

-Если вы прибыли насчет покушения на Сигволькеса, то это было санкционированно ЭСБ, — строго сказал Фристайл. От застенчивого и нервного единорога-исследователя в нем не осталось и следа, сейчас он больше напоминал классического КГБиста из старых американских фильмов.

-Охренеть можно! – воскликнула я, — Значит, у Королевства даже суверенитета нет, раз тут можно прикрываться корочкой спецслужбы другого государства? Вот, от кого, а от Эквестрии я ничего подобного не ожидала! И от тебя тоже!

-Я просто выполняю свою работу! – прорычал Фристайл. И тут, мне стало не по себе. Я была в этой комнате одна, без оружия, а столкновение сотрудников двух различных спецслужб, настроенных агрессивно, всегда заканчивались плачевно. Вот только, как я поняла, у Фристайла был кард-бланш на любые действия в Королевстве Грифонов. И он был магом.

-Выполняешь работу, как же, — я устало рухнула на кресло, — У нас тут наемники сперли откуда-то ядерную боеголовку, получили кучу ракет ПВО, а еще и Нахттоттеры в этом по уши замешаны, а один из моих друзей сам Нахттоттер. Теперь, покушение на Хорнета, заказанное спецслужбами Эквестрии… Как у вас тут все запущенно…

-Капитан… — начал было Фристайл, но мне было на это плевать.

-Да пошли вы все, — воскликнула я, — Сами эту кашу заварили, сами и разгребайте! Все-равно, короля вы ухлопали.

-Подождите, как ухлопали? – с тревогой спросил Фристайл, — Он что… Мертв?

-Мертвее не бывает, — вздохнула я, — Осколок, прямо в сердце.

Уж чем-чем, а этой операцией я могла гордиться. О том, что Хорнет жив, знали всего два грифона, включая самого короля. И сейчас, они оба летели на вертолете на Эквестрию-01.

-Гилберт, что за лажа? – воскликнул огненный единрог, — Он не должен был погибнуть?

-Мы стреляли так, что осколки просто не могли попасть внутрь! – недоверчиво покачал головой Грэй.

-О, да, осколки не могли, а ракеты попадали! – сказала я, — Там от библиотеки ничего не осталось, да мы с полковником чудом просто выжили!

-Облажались твои ребята, Гилберт, — покачал головой Фристайл, — Крупно облажались…

-Но я же отправил вам сообщение! – воскликнул наемник, — Даже два.

-А вот это – еще одна тема для разговора!

## Глава 21. Хороший день, чтобы улететь.

Кто хочет стать штурманом?

Глава 21

Отличный день, чтобы улететь

Гражданская война началась незаметно для жителей Эквестрии. Во всей этой вакханалии политических интриг, никто не обращал внимание на Кантерлот, который внаглую решил этим воспользоваться ситуацией. Подобного предательства можно было ожидать от кого угодно, но не от принцесс. В чем, собственно оно заключалось? А вот в чем.

Узнав о том, что Сигволькоес жив, Селестия решительно сказала «нет» в ответ на все наши просьбы не выдавать его. А на следующий день, «Хуффингстоун Пост» опубликовала статью со сведениями о том, что «король-то не умер». Она порвала дипломатические отношения с Королевством грифонов под предлогом того, что «грифонам необходимо самим решить, чья власть является более легитимной», чем вызвала бурю негодования со стороны Сталлионграда, который, впервые за многие годы пошел в пику своему «сюзерену», хотя, по сути, сталлионградцы ничем не могли помочь лоялистам, так как, граничили с территорией сепаратного Временного Правительства Южной Грифонии. Лоялисты же, в ответ на «вопиющий акт неповиновения», создали «легитимное» временное правительство Северной Грифонии, во главе с Лордом-Регентом Мариком ван Аспеном. Королевская семья, по сути, осталась не у дел, территория грифонов за две недели была поделена между сепаратистами и лоялистами, а война перешла в позиционную фазу… Балом стали править спецслужбы всех заинтересованных государств. Собственно, мы остались не у дел – особенно после новости о том, что на стороне сепаратистов сражались люди, а «южане» были вооружены человеческими образцами оружия. Хоть ни для кого это и не стало новостью, но вечно недовольная аристократия стала смотреть на нас, как на пособников сепаратистов и решительно отвергла предложенную нами помощь.

Правда, кое-кто, все-таки, решил нам помочь. Молотов. Русский завсегда русского поймет, даже если один из них ходит на четырех копытах, а второй на три четверти шотландец. И сейчас, я, выбив у полковника «кард-бланш» и самолет ДРЛОиУ на базе Embraer 145, стоял в ангаре базы «Эквестрия-01» и был занят только одним вопросом – что мне со всем этим делать. Молотов, с некоторым любопытством разглядывая самолет с огромным «грибом»-антенной на «спине». Мне уже доводилось пилотировать этот самолет и я мог сказать о нем только то, что он более пригоден для разведки, нежели для радиоэлектронной борьбы, для которой он, несмотря на индекс, и создавался бразильцами.

-И что ты собираешься с этой штукой делать? – спросила меня Елена, бесшумно приблизившаяся к нам с Молотовым. Земнопони дернулся от неожиданности и опрокинул стеллаж с инструментами и газовый ключ, выпав из коробки, больно приложился прямо по моей ноге, обутой в потертый зеленый шлепанец. Ощущения были непередаваемыми, а в потоке слов, изданных мною в тот момент, я обнаружил несколько доселе невиданных многоэтажных эпитетов. Выругавшись, я с притворной неприязнью посмотрел на капитана и поинтересовался, зачем она оторвала меня от «созидания способов применения ресурсов». Хрень спорол, конечно, но звучало внушительно. Правда, капитан не купилась.

-Ты сам прекрасно знаешь, что для грамотной разведки на территории Южной Грифонии нужно будет найти штурмана, причем знакомого с тамошними землями. Кого ты знаешь из тех, кто знаком с местностью на юге земель грифонов?

Я вздохнул и прикинул кандидатуры. Точно я знал только одного штурмана, который мог провести меня по тем территориям. Гильда была родом из южных провинций Королевства, но сейчас она была, так сказать, вне зоны доступа. Но было еще два кандидата, которые, в теории могли бы бывать в тех местах и видеть их с высоты птичьего, в смысле, пегасье-грифоньего полета.

Виндвалкер и Руби. С первым-то было все понятно, он втюрился в капитана с первого взгляда. Тот еще извращенец и ксенофил. Лена не спешила отвечать ему взаимностью, да и сама мысль об этом казалась дикой. Правда, когда на День Всех Влюбленных она получила от него валентинку, она ТАК на него посмотрела, что в меня стали закрадываться некоторые сомнения. В общем, этот пегас либо добьется своего, либо умрет в мучениях. Руби же хвостиком бегала за мной, что несколько напрягало меня первое время, хотя, когда мы разобрались в наших отношениях и пришли к тому, что они чисто дружеские, это напряжение пропало. А попали они на базу предельно простым путем. Руби сказала, что может ознакомить нас с аспектами грифоньего общества, буквально, за «вон те хрустящие штуковины», как она называла галеты. А Виндвалкер просто сделал щенячьи глазки. Серьезно. Бросил там свой бизнес и полетел за своей «большой любовью», которой никогда и не увидит. Надеюсь… Иначе, прилетит ему валенок по гриве.

Но была одна проблема. Виндвалкер, хоть и был выдвинут (к слову, очень настойчиво выдвинут, даже выпнут из такой уютной армейской постельки), но решительно отказывался лететь на самолете мотивируя это тем, что не знает тех мест. А Руби я не хотел подвергать и толике опасности.

-И как ты думаешь, кто еще знает те места хотя бы на уровне визуального опознания? – спросила меня Лена. Я почесал свою рыжую репу и посмотрел в сторону Понивилля.

-У меня есть банальнейшее предложение, — тихо сказал я, — Может, просто поспрашиваем?

-Ну, в Сталлионграде есть несколько хороших солдат, проводивших вылазки на территорию грифонов, может, они смогут помочь? – неуверенно спросил Молотов. Я покачал головой.

-Я по своему опыту знаю, что горы могут выглядеть совершенно иначе с высоты, нежели с земли. Поэтому, мне нужен пегас или любой другой пони с хорошей памятью, пролетавший там на воздушном корабле.

-Может, кто-то из Ночной Стражи нам подойдет? – спросила Руби.

-Учитывая официальную и неофициальную позиции Кантерлота, я сильно сомневаюсь в том, что они согласятся нам помочь. Но вот, многие простые граждане, как я понял, питают некоторое сочувствие к Северной Грифонии. Поэтому, я думаю о том, чтобы поспрашивать пегасов из Погодного Патруля.

-Кстати, — заметила Лена, — Рэинбоу Дэш знакома с Гильдой, а та родом с южных земель!

-И что? – с недоверием спросил я, — Думаешь, они друг-к-другу в гости летали?

Капитан молча посмотрела мне в глаза, а я хлопнул себя по лбу. Конечно летали!

* * *

Кто бы удивился тому, что эта гиперактивная спортсменка с радостью согласится полетать на самолете и поработать штурманом. Конечно, органы управления и слежения были настроены под человеческие руки или, на крайний случай, под грифоньи лапы. Поэтому, Руби, все-таки, пришлось взять, как я не пытался ее отговорить. А вот последний, четвертый член нашего экипажа, стал для меня полной неожиданностью.

-Скуталу? – переспросил я у Дэш. Она кивнула. Я в легком шоке опустился в пилотское кресло Эмбрарера. Я понимал, что Рэинбоу желает только хорошего для своей подопечной, что она хочет, чтобы молодая пегасочка тоже испытала радость полета. Но вот только, радость эта была несоизмерима с опасностью, которая грозила нам с момента потери контакта с диспетчерской вышкой Сталлионграда. Без GPS и спутниковой связи, с барахлящим из-за М-поля Эквестрии компасом, нашим единственным шансом на возвращение была лишь грамотная работа штурмана. В том, что Дэш знала основы штурманского дела, я не сомневался – в конце-концов, я четко дал ей понять, что от ее навыков зависят наши жизни. Может, это было слишком смело, но, забегая вперед, скажу, что ее штурманские навыки пригодились несколько в ином виде путешествия, и там они меня не подвели. А вот то, что Скуталу была проездом, точнее, пролетом в землях грифонов, стало для нас еще одним небольшим плюсом.

А сейчас, мы вдвоем с молодой пегаской сидели за небольшим столиком в ангаре и проводили последние часы до отлета, шлепая картами и беседуя почти ниочем. Рэинбоу дежурила в Погодном Патруле, а Руби затаривалась провиантом.

-Скуталу, — осторожно спросил я, — Я давно ничего про Метконосцев не слышал. Есть у вас что-нибудь новенькое?

-Ну, почти есть, — сказала оранжевая пегаска, — Как теперь любит говорить Свити Бель, «мы вышли на новый уровень». Мы все получили кьютимарки, но идея, заложенная нами, она осталась и теперь процветает!

-Дай угадаю – это что-то вроде общественной организации пустобоких, которые помогают друг-другу избежать плохой стороны долгого отсутствия кьютимарки, освоиться и найти свое любимое дело?

Скуталу обиженно посмотрела на меня.

-Ну вот, а говоришь, что ничего не знал про нас.

-А я угадал, — слукавил я. Я на самом деле ничего не знал о Метконосцах с того дня, как покинул Эквестрию и направился к грифонам. Но провести паралель между CMC и AEISEC – земной всемирной студенческой организацией, было достаточно просто, с поправкой на специфику Эквестрии.

-Угадыватель, блин… — Скуталу шлепнула двух тузов мне «на погоны» и откинулась на спинку раскладного табурета. В смысле, откинулась бы, если бы у табурета была спинка. В результате, она просто смешно шлепнулась на бетонку ангара под мой заливистый хохот. Потирая затылок копытом, она угрюмо посмотрела на неправильный стул и, поставив его на место, вновь села на него, сложив передние копыта на стол. Простой советский «Дурак» пошел на ура, заняв нас на несколько часов, оставшихся до отправления в Сталлионград. Точнее, это только так называлось. Мы действительно летели в Сталлионград, правда, через территорию Южной Грифонии.

Я посмотрел на свои карты. Так, туз, туз, туз, туз, туз… Стоп, какого у меня шесть тузов? Увидев похожий взгляд пегаски, я просто положил карты на стол.

-Эм… А в чем смысл продолжать? – спросила Скут, выложив свою шестерку тузов.

-Смысл? А разве это весело – искать смысл? – раздался в ангаре мужской с легкой смешинкой голос.

-Ладно, Кью, можешь показаться, — решил взять инициативу в свои руки я.

-Кью? – вылезший из коробки для ноутбука драконикус совершенно не походил на этого персонажа Звездного Пути внешне, но оба они были повелителями хаоса, — Такого уважения ко мне еще никто не выказывал! Великий Кью! И откуда ты знаешь это имя?

-Это не имеет значения, Дискорд, — сказал я, пристально разглядывая духа Хаоса, — Только вот, почему ты не дал нам доиграть, а?

-Оу, да вы, люди, просто кладезь смелости, — засмеялся Дискорд, — И кладезь хаоса. Интересно, может мне к вам в отпуск собраться? Устроить хаос в отдельно взятой стране?

Я вытащил карту из колоды. Это оказался джокер с Дискордом в главной роли.

-Давай, рискни здоровьем, — я невозмутимо положил карту в колоду и перемешал ее, — Ты потом прибежишь сюда и покаешься мне во всех своих грехах, учитывая то, что у нас сейчас творится…

-Поверю на слово, — Дискорд вылез из колоды и уютно устроился у меня на плече, — И куда это вы собрались?

-В романтический круиз, блин, — сказала Скуталу, слезая с табуретки и направляясь к самолету, — По нам не видно, не так-ли?

-Ты – Раздор! Раздор! – сказал я голосом, похожим на голос Твайлайт, — И вообще, что ты тут забыл?

-Я… Эм… — «Раздор» явно был в замешательстве, — Ну…

-Слишком долго думаешь, — сказал я и спихнул уменьшенного духа с плеча. На лету превратившийся в маленький вертолет, он закружил вокруг меня.

-А может я вам помочь хочу? Может, я исправился?

-Ага, конечно, — сказал я, — Ты это Флаттершай скажи, вы с ней мило смотритесь. Серьезно.

Зависший передо мной Дискорд посмотрел на меня щенячьими глазами-окнами.

-Ты правда так считаешь?

-Да все фаны так считают! – ляпнул я, не подумав. Мы с Твайлайт и Селестией договорились не распространяться о мультфильме, — Все твои фаны, я имел в виду.

-У меня есть фан-клуб? – нет, кто бы что ни говорил, но Дискорд иногда бывает таким милым, что аж затискать его хочется…

-Есть, не переживай, — не стал я разочаровывать духа, — А что ты там говорил о помощи?

-Скучно мне, — разочарованно сказал Дискорд, — Вот, у вас, постоянно – полеты, стрельба, беготня… — он достал откуда-то розовый РПГ и выстрелил из него, как из хлопушки. Конфети разлетелись по сторонам, словно осколки, а Дискорд, выкинув причудливо пискнувший агрегат, забрался в самолет. Из него остался торчать только хвост.

-Э, не так быстро, хвостатый, — сказал я и, схватив драконикуса за хвост, вытащил его, на удивление легкое тело, из самолета.

-А что? Можно подумать, что я не смогу вам помочь, — отчасти, Дискорд был прав, но доверить свою жизнь бессмертному духу хаоса? Нет, есть менее изощренные способы самоубийства. Пуля в висок, например.

-Ты знаешь, если ты поклянешься мне именем Хаоса, что ты будешь в нашем путешествии простым туристом, то я возьму тебя с собой. Никаких хаотических проявлений, никакой неведомой херни, просто турист. Согласен?

-Клянусь хаосом! – сказал дух и, вывернувшись из моего ослабшего захвата, юркнул обратно в зеленый джет. Стоит, наверное, побольше рассказать об этом гении латиноамериканских инженеров. На оливково-зеленом камуфлированном корпусе были расположены закрытые заглушками иллюминаторы, а на хвосте был написан индекс борта – MIAEQI. И кто-то из наших веселых техников нарисовал на носу голову грифона (или орла, но, исходя из специфики окружения, наверное это был грифон), глядящего в бинокль. Внутри, от роскошного бизнесджета ничего не осталось – по боковым сторонам самолета теперь размещались мощнейшие компьютеры, в задней части самолета была расположена автономная разведывательная и навигационная аппаратура, от которой в, собственно, навигации было мало толку в Эквестрии – даже пассивным сенсорам было не за что здесь зацепиться. На крыше был большой, вытянутый вдоль корпуса, овал антенны, на крыльях и на носу располагалось несколько тонких и длинных антенн спецсвязи. На концах крыльев были закреплены контейнеры с тепловыми ловушками. А если подлезть под самолет, то примерно треть нижней части фюзеляжа была заменена на сверхпрочное органическое стекло. А за стеклом был технический рай – тепловые, электромагнитные и инфракрасные сенсоры, лазерные дальномеры, сонар, десяток фото и видео камер разного разрешения. И все это было предназначено для составления точнейшего плана местности и расположения вражеских боевых единиц. И стоило все это столько денег, что мне дешевле было разбить казенный Бугатти Вейрон. Золотой. Трижды. Хотя, выпущен он был всего один.

Меня отвлекли от созерцания моего транспорта раздавшиеся вдали явно детские голоса. Заинтересовавшись, я вышел из ангара. За мной вышли Дискорд, превратившийся в простого земного пони в лабораторном халате с той самой бородкой и Скуталу. А по взлетно-посадочной полосе шли жеребята. Много жеребят из Понивильской школы. Нет, не так. Очень. Много. Жеребят. Среди них были Эпплблум и Свити Белль, что очень обрадовало Скуталу. И Даймонд Тиара со своей подпевалой Сильвер Спун, что несколько смутило меня. Хотя, еще сильнее меня смутил сам факт пребывания жеребят на территории секретного военного объекта, хотя о какой секретности теперь могла идти речь, с учетом того, что на нем находились жеребята! Ладно, всяко разно Черили не могла провести их на базу без ведома полковника Трякшина. Только, почему я узнаю обо всем этом последним.

Черили, увидев меня, решительно направилась ко мне. Хотя, не совсе ко мне…

-Скуталу! – воскликнула она, — Почему ты не на занятиях?

-Меня попросил прийти сюда старший лейтенант МакХауэлл, — с гордостью воскликнула пегасочка, — Ему нужен был штурман для полета в Сталлионград!

-И что, вы уже вернулись? – спросила Даймонд Тиара в своей обыкновенной высокомерной манере.

-Вообще-то, полет запланирован на завтра, — сказал я, — Полет на таком мощном и тяжелом самолете, как этот требует определенных навыков, как для пилота, так и для штурмана. Поэтому сегодня у Скуталу был инструктаж.

— Эм, мистер МакХауэлл, вы не могли бы устроить нам экскурсию по базе? – учительница критически осмотрела меня.

-С превеликой радостью, мисс Черили, но боюсь, что могу подробно рассказать только о своей вотчине – я обвел рукой ангар, — А так же, могу показать вам разведывательный самолет и пригнать пару истребителей. Что скажете?

-Это было бы замечательно, — кивнула учительница, — Но нам бы очень хотелось посмотреть на быт людей.

-Ну, ангар – мой дом родной, — с улыбкой сказал я. Это не было преувеличением, иногда я трое суток подряд мог провести в ангаре, поэтому, свою вотчину я всегда обустраивал так, как мог. В небольшом помещении у стены ангара, я сделал себе маленькую комнатушку с плиткой, чайником, холодильником, маленьким столиком, ныне вынесенным за пределы комнаты к самолету, и гамаком, — Поэтому, спартанские походные условия быта простого пилота вы можете увидеть прямо здесь.

-Спарта-какие? – переспросила Эпплблум.

-Спартанские, — повторил я, — Проще говоря – стесненные, простые, минималистичные условия быта.

-Хах, мой папа говорил, что люди такие безвкусные, — тихо, почти неслышно прошептала Тиара своей «подружке» Сильвер Спун, — Что ж, я вижу, что он был абсолютно прав.

Подружки прыснули, а я просто постарался их не замечать. Что толку спорить с избалованными детишками, которые думают, чтоим все можно. Проще просто проучить их. Так я и поступлю, если они дадут мне повод. И они дали.

-А в чем вы лучше всего? – спросила Сильвер Спун у меня. Я сделал вид, что задумался.

-Есть несколько вещей, в чем я разбираюсь лучше моих знакомы, — сказал я, — Я отлично управляю различными видами воздушной и наземной техники и прекрасно разбираюсь в компьютерах.

-А что у вас за кьютимарка? – похоже, для Даймонд Тиары главным фактором было наличие или отсутствие кьютимарки на крупе пони, нежели все остальные качества. Я решил дать ей пищу для размышлений.

-У меня нет кьютимарки, — сказал я и, не давая поняше вставить ехидное замечание, продолжил, — Вот только, мне не нужно напоминание для того, чтобы знать, что я рожден для полетов. В это я лучший, вне всяких сомнений. И, признаюсь честно, мне претит сама идея кьютимарок, ведь по ней, ее наличию или отсутствию, можно предвзято судить о ее носителе. Вот, к примеру, ты, Даймонд Тиара, — я ткнул в нее пальцем, — Что ты можешь сказать о своей метке?

-Эта метка говорит о том, что я выше всех, — с гордостью пропищала несмышленыш.

-Твоя метка говорит о том, что ты принадлежишь к высшему обществу, перефразировал ее фразу я, — Это прекрасно, когда у тебя есть все, что тебе необходимо. Но посмотри на это с другой стороны, с той, с которой тебя видят все те, кого ты принижаешь, над кем ты пытаешься возвыситься… Твой отец окружил тебя всем, чем мог, кроме одного. Он дал тебе все, что можно купить за деньги, а свою отеческую любовь он явно не дал. Что мне твоя кьютимарка? Что она значит? То, что ты можешь только носить эту тиару? Вглядись в нее – и ты увидишь, что эта тиара на твоем крупе – всего-лишь пустая оболочка тебя самой, тебя той, которой ты могла бы стать, не будь у достопочтенного Филти Рича такого количества денег. А ты, Сильвер Спун, — я обратился к другой серой поняшке с очками, — что о тебе скажет твоя кьютимарка? Серебряная десертная ложка – много-ли в ней утилиарности? Таких, как вы, девочки, в моем мире называют хипстерами, вкладывая в это слово только плохое его значение. У вас есть все, вы мните себя элитой. Но что сделали лично вы для того, чтобы этой элитой стать? Вытянули счастливый билет? У меня есть такое количество денег, что я мог бы купить себе небольшой тропический остров и жить на нем до конца моих дней – это моя награда за долгую и опасную службу моей стране. Но поглядите, где я сейчас, — я обвел руками старый ангар, — разве здесь есть лепнина или золотые люстры? И разве я одет по последнему писку моды? Нет! Потому, что я знаю цену этим деньгам! А вы не знаете им цены. Подумайте над моими словами, дети. А сейчас – кто хочет поглядеть на самолет изнутри?

## Глава 22. Один день из жизни турелей

Что могут и что не могут сталлионградские погодные пегасы, как шутит Дискорд и за что вас могут подвесить вниз головой. Ахтунг! Аттеншн! Эта глава может не раз разбить ваши ожидания, но всем пофиг!

Глава 22

Один день из жизни турелей

Хуже всего – понимать, что ты должен что-то сделать, но сделать ничего не можешь. Я лежала на кровати в своем маленьком домике, лунный свет струился из неплотно задернутого шторами приоткрытого окна, мирно постукивал холодильник, приятно пахло деревом… Но эта идиллия не могла отогнать чувства беспомощности. Спецназ ГРУ остался не у дел, после того, как появились известия от Сталлионградских пограничников. Люди. Хорошо вооруженные и обученные наемники пытались прорвать систему пограничных укреплений Сталлионградской области, впрочем, без особого успеха – находившаяся высоко в горах на границе Сталлионградской области и Южной Грифонии Линия Хачико-Моралеса была абсолютно ненеприступна даже по мнению лучших наших аналитиков – взять ее можно было только с помощью тяжелой штурмовой авиации, а вот ее, как раз, у наемников и не было, скорее всего потому, что, по данным разведки, их база находилась далеко в горах и ничего, кроме F-35, они не могли нам противопоставить. Правда, сам факт наличия подобных истребителей у противника не позволял на вести ответные действия. Пока Трякшин разрабатывал план наших дальнейших действий, Патрик набирал команду для разведывательного полета над территорией сепаратистов. Я еще не знала, кого он отобрал для полета, да мне это и не было интересно – кого попало он бы с собой не взял. Вылет был назначен на два часа ночи по местному скорректированному времени. На часах была только половина двенадцатого.

Устав лежать, я села в постели и нащупала на прикроватном столике выключатель. Повинуясь щелчку, лампы ожили и мерно загудели в унисон с холодильником. Не имея морального права проигнорировать зов заурчавшего желудка, я, поборов свою природную лень, встала с кровати и прошла на кухню. Остановив взгляд на белом параллелепипеде, я открыла дверцу холодильного отдела. Холодильник явил мне свое пустое, если не считать пару груш и початую бутылку пива, нутро. Пива мне сейчас не хотелось, а вот груши я взяла. Довольно захрустев своей добычей, я подошла к окну. Тьма улицы резко контрастировала с кругами света, оставляемыми уличными фонарями, а шум от вертолетов и самолетов, круживших над базой и над поселком был практически неслышен из-за прекрасной звукоизоляции.

Но не все было так радужно. Только зародившаяся идиллия была сметена рычащим храпом, раздавшимся из спальни. В который раз проклиная Виндвалкера, за то, что он завалился ко мне посреди ночи, я раздраженно доела грушу, выместив на ней всю ту злобу, что накопилась во мне за эти неполные полтора месяца, безвылазно проведенных на этой планете, я погасила свет на кухне и пошла досыпать последний час. Подумав, что назойливому пегасу в розовых очках стоило бы и подыскать себе домик, а не ютиться на маленьком диванчике в моей спальне, я подошла к Виндвалкеру и не стесняясь зарядила ему такого леща, что его тушка, сделав двойное боковое сальто, после падения на пол прокатилась до двери, а между головой пегаса и моей рукой словно проскочила искра.

-Ты достал уже, скотина неблагодарная! – в сердцах воскликнула я, — Пришел, значит, посреди ночи, ночевать напросился, а сам храпит, аки трактор на трех тысячах оборотов!

Пегас, ошалело потирая ушибленную морду, попытался подняться на ноги, чего у него не вышло. Видимо, зарядила я ему сильно. Пойдя на поводу у порыва жалости, я подняла его и прислонила к стенке.

-В следующий раз, я достану бейсбольную биту, понял? – пегас усердно закивал, хотя, судя по изменившемуся оттенку лица, это далось ему не без труда. Смекнув, к чему может привести расшатанная вестибулярка, я затолкала его в ванную. Я до сих пор не понимаю, почему он за мной таскается. Правда, еще меньше я понимала, почему я не могу послать его прямым текстом. Было странно осознавать, что его ухаживания импонировали мне. Может, это было потому, что за все время службы в ГРУ все видели во мне не женщину, а начальника или подчиненную. Даже Патрик был мне просто хорошим другом, хотя пять лет назад мы планировали пожениться... Служба в спецназе и роман с сослуживцем вообще представлялись мне совершенно несовместимыми – ведь, может статься, что на следующем задании одному из пары придется бросить другого – но люди есть люди. Думаю, прознай Трякшин о таком положении вещей, он мигом бы выпер обоих «голубков» из ГРУ. Но в личной жизни вне работы, мы были достаточно свободны. Кто-то прожигал гонорар в клубах, кто-то завел семью, а у кого-то даже был свой бизнес. Стресс на работе накладывал свой опечаток на многих.

За дверью ванной послышались характерные звуки – похоже, что вестибулярный аппарат Виндвалкера, закаленный скоростными полетами и виражами, не выдержал полета с дивана на пол.

-Ты как, нормально? – задала я глупый вопрос. Из ванной послышалось утвердительное мычание. Успокоившись, я прыгнула в кровать и зарылась в одеяло, свив себе уютное гнездышко, и моментально отключилась…

* * *

Я сидел на подоконнике в диспетчерской и пил кофе. Рядом со мной сидел Дискорд, который пил… Что собственно характерно, воду, ну или, что-то прозрачное и жидкое. Сидел в несколько необычном для него облачении – сейчас, он принял вид коричневого единорога с бородкой a la Гордон Фримен. Между нами лежала приметная резная шкатулка из красного дерева, в которую Дух Хаоса, по его собственному заверению, сложил «все свои хаотические полномочия» до возвращения. На всякий пожарный – он уже успел сломать несколько компьютеров на базе, поэтому, я вежливо попросил его «убрать с глаз моих долой» суперспособности. Что он и сделал. Супротив меня, на мягкой софе, отвоеванной у меня в честной схватке в Морской Бой по-эквестрийски (он назывался Облачный Разведчик, но принцип был похожим), подмяв под себя мой плед (так же проигранный) дрыхла, тихо посапывая, Рэинбоу. На часах была половина второго, через несколько минут должен был подойти наш черед сменить техников в самолете. Было несколько странным то, что подробности нашего задания нам еще никто не сказал, только то, что мы должны лететь в сторону Сталлионграда. Логичным было предположить, что, раз мы летим на разведывательном самолете, то и заданием нашим будет разведка, а большего нам пока знать не надо было. Во всяком случае, так думал полковник Трякшин.

Со стороны лестницы, ведущей в нашу импровизированную комнату отдыха, раздались торопливые шаги и не менее торопливый, но не такой уверенный цокот копыт по бетонному полу. Это были Лена и Виндвалкер.

-Ну что, кого штурманом взять решил? – сходу, опустив приветствия, спросила девушка. Я хихикнул, вспомнив, сколько штурманов я себе набрал. Откровенно говоря, я не знаю, зачем я решил их всех взять, скорее, это подсказало мне мое чутье. Однако, Трякшин, услышав о таком количестве пассажиров, мягко разъяснил мне, что позволит взять только двоих аборигенов. Поэтому, я вычеркнул из списков запротестовавших было Руби и Скуталу, разъяснив им позицию начальства. Руби, вроде бы, все поняла, а насчет самоуверенной пегаски я уверен не был. Правда, я попросил Черили проследить за тем, чтобы она дошла до дома, заодно поинтересовавшись, зачем они вообще пошли сюда на экскурсию. Как выяснилось, это было частью кроссобразовательного проекта, предложенного кем-то из Школы для Одаренных Единорогов, направленного на сотрудничество в образовательной сфере. Что из этой инициативы вышло, я слабо себе представлял, так как послал курсы повышения квалификации и, сославшись на свое брони-происхождение, решил учить только гуманитарные науки местного происхождения. Полковник понял и не стал настаивать…

Оторвавшись от своих мыслей, я посмотрел на все еще ожидавшую моего ответа Елену и показал на двоих тусовавшихся рядом со мной товарищей.

-Рэинбоу и Браун. Браун специалист по топографии из Мэйнхэттена, поэтому, его навыки могут мне пригодиться.

-Ты хоть осведомил их, что задание сопряжено с риском для жизни?

-Осведомил, не беспокойтесь, — сказал Дискорд aka Браун, — Хотя, то, что вы рискуете своей жизнью ради нас… Многие это ценят, действительно ценят.

Капитан с сомнением посмотрела на него, словно прикидывая, не видела-ли она его раньше… На этом моменте, проснулась Рэинбоу.

-Пакки, сколько еще до вылета? – сонно спросила пегаска, расправляя крылья.

-Через полчаса должны стартовать, но техники еще не сообщали о погодных условиях в Сталлионграде.

Рэинбоу устало откинулась на софу и поглядела на меня.

-А зачем нам вообще знать, какие там погодные условия?

-Затем, что с нами полетят девятисотые, но на то, чтобы проделать с нами весь путь, у них просто не хватило бы топлива. Потому-то, ВС Сталлионграда и согласились принять их на своем аэродроме…

Не успел я договорить, как в помещение вбежал пегас Понивильской Погодной Службы.

-Над Сталлионградом мощная буря, — сказал он, протягивая мне лист со сводками погоды на несколько часов вперед, — Сейчас тамошние погодники пытаются разрядить ее, но пока безуспешно. Вылет отложен.

-Зашибись, — я опустился в кресло диспетчера, которому, похоже, удастся сегодня выспаться, в отличие от нас, — И сколько мы теперь тут куковать будем?

В комнате повисло неловкое молчание... Прерванное звонком моего коммуникатора. Вздохнув и достав его из кармана, я увидел, что мне звонит капитан Олланд. Подумав о том, как он вовремя, я ответил на звонок.

-Лейтенант, хорошо, что я до вас дозвонился! Вылет откладывается на двенадцать часов. Никуда не уходите из диспетчерской, на случай, если вы нам еще понадобитесь. Понятно? Вот и хорошо. Всех благ!..

Олланд в своем репертуаре, как обычно, не дал и слова вставить в свою речь… С таким же успехом, он мог накатать мне голосовое сообщение.

«Хех, а если я спрошу, в кого втюрилась Рэинбоу, кто мне позвонит?» — я хихикнул про себя и объяснил собравшимся в комнате ситуацию…

* * *

One last thing that I’ve got to say

One more report before it’s too late…

Бах!

Я слетел с кушетки, сброшенный с нее чьим-то мощным пинком. Правда, на пол я не упал и, подхваченный фиолетовым сиянием, завис вниз головой. Ошалело протерев глаза, я увидел перевернутую Твайлайт, стоявшую на пороге и державшую меня за… Эм, похоже, что за лодыжки. Она что-то пыталась мне сказать, злобно вперив свой взгляд в мой… Но я слышал только…

One last thing that I’ve got to prove

One final goodbye before we meet our doom…

Твайлайт несколько раз тряхнула меня, словно не понимая, что из-за маленьких звукоизолирующих наушников я просто не могу ее услышать. Аликорн продолжала трясти меня, что, разумеется, не вызывало никакой ответной реакции от меня. Какая, к Дискорду, реакция, я провода поймать не мог…

This is my one last letter to you…

На этом моменте, я все-таки выдернул наушники и…

-…Что вы сделали с ним?!

-Твайлайт, за что? – спросил я, ничего не понимая, кроме того, что от тряски, у меня перед глазами плыл и двоился весь мир. Помотав головой и отметив про себя, что такой тренажер точно покажет, готов-ли выпускник летной академии к иммельману при отказавшем двигателе и жесткой турбулентности во время грозы, я осознал, что все еще вишу вверх-ногами.

-Принцесса, будьте так добры и любезны… — я посмотрел на мигом потерявшую всю свою злобу поняшу и… тут же рухнул на бетонный пол диспетчерской.

-Ой, Патрик, прости… — начала было оправдываться она, но увидев мой кулак, которым я пытался нащупать опору и, одновременно, выказать свое несогласие с подобным методом побудки, замолчала и предоставила мне возможность встать в полной тишине. Кое-как найдя опору, я оглядел помещение. Что, собственно, характерно, тут было пусто. Только я и прокачанная единорожка.

-Какого Дискорда ты тут устроила? – грозно зашипел я, — Если человек мирно спит под Авиаторов, так его можно скидывать с кушетки и трясти вверх ногами? А потом еще и ронять на голову?! На мою единственную и, с позволения сказать, довольно ценную и хрупкую голову?

Похоже, я перестарался, ибо, Твайлайт выглядела так, словно я влепил ей B+ за ту тему, которую она неделю учила без еды и сна, питаясь только никотином и кофеином, в благородном порыве закончить школу с золотой медалью... Сволочь, математичка… В общем, зашуганно, паршиво и так, словно она готова была разреветься и вспыхнуть одновременно. Дабы не допустить тут самовозгорания, я попытался сменить гнев на милость…

-Короче, что тут произошло? – сказал я, потерев ушибленную голову и ойкнув при этом (ломаем образ злого тирана, ломаем). Больно, кстати. Твайлайт, похоже, воспряла духом и начала прояснять ситуацию.

-Тебя везде Спитфайр и Соарин ищут, хотят поговорить…

-А чего бучу устроила? И к кому ты обращалась на «вы»?

-Как к кому? – удивилась Спаркл и обернулась. За ней, естественно, никого не было.

-Смею предположить, что там был «юзернейм» и он сбежал от твоих криков?

-Юзернейм? Не знала, что этого коричневого единорога так зовут… — сказала аликорн, — Просто, когда я вошла в диспетчерскую, он стоял над тобой и что-то делал… Я увидела у тебя пену вокруг рта и подумала…

Только сейчас я понял, что какая-то скотина на букву «Д» только-что измазала мне рот зубной пастой… Ну, Дискорд, ну скотина… Держись…

-Браун! – заорал я и, проигнорировав дальнейший спич единорожки, ринулся по лестнице. Я был движим твердым намерением справедливо покарать того дебила, что стал причиной моего, в прямом смысле, падения. Дух хаоса, в конце-концов, даже без своих способностей останется духом хаоса. Зато, так я имею хоть какие-то шансы дать ему в морду.

Дискорда я не нашел, а нашел повернутую ко мне своим тылом Спитфайр в офицерском костюмчике, до боли напоминавшем парадные костюмы офицеров USAF. Капитан, правда, была без Грозы Яблочных Пирогов в паре. Подумав, что Соарин опять опустошает продуктовый склад, в чем он уже не раз был уличен, я окликнул огненную пегаску.

-Капитан Спитфайр! – она обернулась и, увидев меня, соблазнительно улыбнулась… Брр, после более чем месяца пребывания в обществе пони, когда одна из двух человеческих женщин, которые есть на базе – твоя начальница, а вторая – полная дама в летах и начальница наших поваров (справедливости ради, стоит отметить, что цветы и конфеты ей дарили все – в обмен на это, она по-черному заказывала с «Большой Земли» пиво и прочую алкогольную продукцию для своих «ухажеров»), даже начинаешь заглядываться на аборигенов. От этого мне было очень не по себе, так как, смещение сексуальных пристрастий могло плохо сказаться на психическом здоровье. Ходили слухи, что пара офицеров… М-да, я лучше промолчу, хотя, все и так догадались, о чем я, в меру своей испорченности, конечно… В общем, мне показалось, что Спитфайр соблазнительно улыбнулась мне.

-Лейтенант МакХауэл, вас-то я и ищу! – сказала она. Я пытался смотреть ей в глаза, но пялился только на ее круп. Боже, что со мной?! Словно, какая-то скотина подсыпала мне соответствующую химию. С трудом отведя взгляд от приподнявшегося хвостика, чтобы не рвать себе шаблоны от, я посмотрел пегаске в глаза.

-Капитан, что в-вы хотели? – спросил я дрожащим голосом. В ответ, Спитфайр улыбнулась и подошла ко мне, медленно и грациозно цокая по бетонному полу… Я сглотнул, понимая, что у моего организма вот-вот начнется естественная реакция… На что?! Отрешившись от реальности, я стал вспоминать, что случилось за последнее время. Ответ напрашивался сам собой – удар головой. Но я никогда не слышал о том, чтобы от сотрясения у людей менялась ориентация… Может, Дискорд? Возможно, но тогда от него живого места не останется – две шутки подряд я ему не прощу… А вообще, если уж на то пошло, что мне там говорила Рэинбоу о романтических отношениях в летной школе? Сказано было много, но все сводилось к простому «кто быстрее, у того и больше», если выражаться грубым языком, причем, кобылки доминировали. Всегда. Может, именно поэтому Спитфайр так на меня смотрит?.. Мама, остановите, я слезу… Если сейчас происходит именно то, о чем я думаю, то, похоже, меня сейчас будут насиловать.

Тем временем, огненная пегаска подошла совсем близко.

-Я хотела полетать с тобой, — сказала она и, встав на задние копыта и положив передние мне на плечи, оказалась практически вровень с моими стасемидесятью сантиметрами роста. Ее горячее дыхание словно обжигало мне кожу и… И у меня сработал какой-то инстинктивный тормоз. Зайти дальше этого, пропустив конфетно-букетный период, я просто не мог, спасибо шотландскому воспитанию моих предков.

-Капитан, скажите прямо, чего вы от меня ждете? – спросил я пегаску. Та посмотрела на меня и прошептала мне…

-Я хочу прокатиться на твоем самолете…

Ну и как это прикажете понимать? Она реально хочет полетать на двуместном штурмовике, или, все-таки, хочет переспать со мной?.. В диком, переполненном гормонов споре тела и разума, победу одержал… В общем, я без понятия, кто одержал.

-Пошли! – сказал я и потянул пегаску за собой. Сейчас, мы все узнаем…

* * *

От полета на Су-30 вместе с явно возбужденной (именно в этом смысле) пегсакой, у меня остались, мягко говоря, смешанные впечатления. С одной стороны, ей понравилось. Даже очень. А с другой стороны…

-550…500…Ровнее, ровнее…350…300…Касание! – голос диспетчера весь сочился неудовольствием тем, что его так рано распинали два офицера ВВС, то бишь, я и Спитфайр. Резкий, но мягкий толчок оповестил меня о том, что задние шасси коснулись покрытия взлетно-посадочной полосы. Через секунду, ее коснулось переднее шасси. Пробежав еще с девять сотен метров, я вырулил истребитель на рулежную дорожку и припарковался у ангара, сдавая самолет техникам. Это стоило сделать, так как, во время полета, я сделал Звуковой Радужный Удар, который повредил электронику самолета. В частности, он все пытался запустить по облакам ракеты, которых у меня не было, а это значило, что лентяи механики недосмотрели и плохо проработали защиту от электромагнитного импульса малой мощности.

Я обернулся и посмотрел на тотально офигевшую от демонстрации Спитфайр. М-да, боюсь представить, что она со мной сделает, когда мы выйдем из самолета. Она судорожно обнимала консоль второго пилота, благоразумно отключенную мной при старте.

-Капитан, вы выйти не желаете? – спросил я ее. Та покачала головой.

-Нет.. Я… Здесь…

-Здесь не получится, пойдемте, хотя бы в барак, что-ли… — Спитфайр посмотрела на меня своими огромными глазами.

-Я хочу от него жеребят…

Я опешил. Мало того, что меня продинамили, так еще и использовали, как сваху. Все чувство несуразности происходящего пропало – действительно, кто быстрее, у того и больше. И не важно, пегас это или самолет. Я вздохнул и вылез из кабины.

-Выцарапайте ее от-туда, — сказал я подбежавшим техникам. Те кивнули и, вскарабкавшись к фонарю кабины, заглянули внутрь.

-Эм… Товарищ лейтенант, она тут.. Это… — один из механиков явно не мог подобрать слов для того, что он увидел.

-И слышать не желаю! – воскликнул я и пошел досыпать в диспетчерскую, уже не услышав заливистого храпа огненной пегаски…

## Глава 23. Шутник, блин...

Глава, в которой шутят, смеются и летают. Всего понемногу.

-Дискорд, я тебя урою!

-Эй! Ты что, забыл, что я теперь Браун!

-Ты не Браун, ты Раздор! Скотина, иди сюда, я тебе рог цветочком закручу!

-Патрик, может, договоримся?

Мы стояли на противоположных концах вытянутого стола, запыхавшиеся и разгоряченные. В комнате было душно, но выпустить Дискорда из нее – значило, ловить его потом по всей базе. Я не понимал, почему он просто не мог телепортироваться от меня подальше, наверное, ему вся эта беготня доставляла больше удовольствия, чем мне…

-Я тебе договорюсь! Мало тебе было пасты, так ты еще и афродизиаки мне подсыпал!

-Клянусь Селестией, не мазал я тебе пастой рот! – я дернулся в сторону и единорог поступил так же.

-Чего это ты про Селестию вспомнил? – спросил я с недоверием, — Она то тут вообще при чем?

-Как это при чем? – возмутился дух хаоса, — Она мой идеологический противник, если ее не станет, в чем тогда смысл моего существования?

-Ты для этого пытался ее уничтожить? Чтобы смысла не было?

-Ну… — Дискорд задумался и отвел от меня взгляд. Я использовал этот момент, чтобы подобраться к нему поближе и схватил его за хвост.

-Сейчас я твой главный противник, так что, я требую сатисфакции!

-Хвост отпусти, ирод! – взвыл единорог, — Если я тебя за волосы потаскаю, тебе приятно будет?

-Мне очень приятно было, когда я со Спитфайр разговаривал! – огрызнулся я, — Так что, теперь думай, что ты можешь для меня сделать, чтобы загладить свою вину…

Пока Дискорд не успел опомниться, я вытащил из кармана куртки заботливо припасенный провод с парой «крокодилов» на концах и прицепил концы к рогу лежащего подо мной единорога и к трубе с холодной водой, заземлив тем самым всю магию, на которую был способен мой «пленник». Он было пытался брыкаться, но его семь десятков кило ничего не могли сделать против моих восьми десятков приспособленных к захвату и удержанию противников килограмм. Придавив его так, чтобы он не мог дернув головой сорвать заземление, я устроился поудобнее и начал допрос.

-Итак… — я легонько пнул дернувшегося было единорога, — Кто намазал мне рот зубной пастой?

-Рэинбоу, — буркнул тот, — Рэинбоу намазала.

-Врешь?

-А похоже?

-Так, с этим разобрались…

Теперь, настала пора осуществления моей мести! Одной рукой продолжая прижимать Дискорда к земле, другой я достал из внутреннего кармана шприц с той же дрянью, что дал мне дух хаоса. Кая я выяснил, эта бурда, будучи введенной внутривенно, увеличивает эффект в десятки раз. Что характерно, при принятии внутрь, она действует не как афродизиак, а просто усиливает восприимчивость организма к некоторым феромонам до такой степени, что, подчас, принявший это зелье просто не в состоянии себя контролировать. Похоже, что я получил совсем небольшую дозу этой химии, так как, сумел себя сдержать. Хотя, судя по тому, что в маленькой ампуле, которую я нашел на столике рядом с кроватью было три четверти воздуха и всего четверть розовой жидкости без вкуса и запаха, я еще легко отделался…

-Ты… Ты серьезно? – по выражению лица единорога нельзя было сказать, хотел он заплакать или засмеяться.

-Более чем, — я перехватил шприц и аккуратно вогнал его иглу в одну из нескольких вен, расположение которых на теле пони я помнил достаточно точно, чтобы не повредить пациенту.

-Пять кубиков этой розовой гадости заставят тебя прочувствовать всю щекотливость моего положения… — я вытащил шприц и встал на ноги, стряхнув пыль со штанов и куртки, — Если только ты хорошенько не извинишься за содеянное. Тогда, я дам тебе эпагон-блокирующий препарат.

-Да ты, похоже, слабо представляешь, как работает эта розовая водичка, — засмеялся Ди, — Если ты думаешь, что этим ты сможешь выбить из меня «Извини», то мог и не пытаться.

«Хех, нет, это ты не понимаешь всей тяжести своего положения…» — хихикнул я про себя, открывая маленький флакончик, который дала мне Твайлайт. Феромоны. Концентрация их в этой прозрачной жидкости была такой, что даже сбрызгивать не было необходимости. Спасибо блокаде, на меня они теперь не действовали, да и сами феромоны человеческих женщин и кобылок сильно различались. Но Дискорд принял форму именно единорога, так что…

-Это твой окончательный ответ? – спросил я его сухо. Тот кивнул мне с ухмылкой. Я улыбнулся ему в ответ.

-Тогда, счастливо оставаться, — тихо сказал я и швырнул флакончик единорогу под ноги…

* * *

-И долго он извинялся? – Рэинбоу, прекратив кататься по полу от смеха, подняла (точнее, опустила – она лежала вверх ногами) на меня глаза.

-Не знаю, я запер комнату, — ответил я улыбнувшись.

-Ну, он мог и открыть ее, в конце-концов, он же единорог! – сказала пегаска.

-Наша всезнайка просветила меня насчет этих феромонов. Эффект от суммарного количественного воздействия препарата и феромонов должен быть такой, что он даже думать не сможет.

Рэинбоу опять покатилась со смеху, представив щекотливое, но стойкое положение коричневого единорога. Я улыбнулся ей в ответ. Злиться на радужногривую пегаску я просто не мог, поэтому решил не шутить над ней в ответ. Хотя, хоть какой-то урок преподать ей было надо. Потому я и подвесил на потолке маленькую камеру и настроил потоковую передачу на свой коммуникатор.

-Слушай, я хочу взять реванш, — вдруг сказал я. Рэинбоу прекратила смеяться и посмотрела на меня с азартом.

-Облачный Разведчик?

-Нет, блин, Контра, — я достал из ящика доски и начал расставлять фигурки. В некотором роде, я был уязвлен тем, что школьно-студенческие навыки Морского Боя дважды подряд подвели меня, поэтому, хотя бы единожды всухую обыграть бойкую и меткую пегаску было для меня делом если и не чести, то хотя бы данью уважения тем временам…

Глаза Рэинбоу загорелись и она быстро-быстро, как может только профессионал, разместила всех своих «юнитов». Мне же потребовалось много больше времени. Как-то, один мой знакомый программист посоветовал мне ставить корабли туда, куда ляжет глаз. Это очень сильно помогало ему, как в начале, так и в конце партии. Но, в конце концов, я тоже завершил рекогносцировку и, как истинный джентльмен (хе-хе), предоставил право первого хода кобылке. Это было ошибкой…

За минуту, я потерял практически половину боевых единиц, а именно, погодного пегаса, взлетно-посадочное облако, грифона, ведомого и погодную фабрику. Точнее, не потерял, а раскрыл – ни о каком уничтожении в игре речь и не шла. Разведчик же. Но, в конце концов, она ошиблась и вскрыла пустое облако… И тут понеслось…

-А4… Д6… И…И7… — координаты облаков сыпались из меня, как из пулемета. Единожды запомнив расположение «кораблей» пегаски, я, демонстративно закрыв глаза, виртуально вычеркивал всех ее подопечных…

-А1! – я довершил разгром ее армады. Рэинбоу сидела, как громом пораженная. Потом, она смущенно хихикнула.

-Знаешь… А ты был очень неплох, — сказала она, — Поставить камеру надо-мной было хорошей идеей.

«Это фейл…» — подумал я, гадая, откуда она узнала про камеру. Словно прочитав мои мысли, она указала на зеркало, стоявшее за моей спиной. Я сидел так, что в нем отражалось все, что я делаю.

-Ну, мы с тобой достойны друг-друга, — пожал плечами я, — Готов поспорить, что в прошлый раз, ты победила меня похожим образом.

-Агась, — кивнула она. Я улыбнулся начал собирать комплект. Пегаска встала и подошла к окну. Светало. На востоке уже забрезжила заря, а на часах было ровно семь утра. Селестия, как и всегда, точна. По хорошему, уже пора было взлетать, несмотря на погодные условия. Хотя, пегасы из Погодного Патруля рекомендовали воздержаться от полетов во время шторма, посыльному из Сталлионграда необходимо было много времени, чтобы добраться до нашей обители. Кстати…

-Рэинбоу, — пегаска обернулась, — А сколько нужно времени среднему пегасу, чтобы долететь от Сталлионграда до Понивиля?

-Часов пять, — пегаска что-то прикидывала в уме, — А к чему ты это спросил?

-Просто, пытаюсь примерно посчитать, сколько мне здесь еще куковать…

-А при чем тут скорость пегасов?

-Ну, им же надо как-то сообщить нам о том, что погода нормализовалась… — я не успел договорить, как в диспетчерскую ворвался пегас.

-Бурю спровадили, можно начинать!

Этот конкретный пегас был только слегка запыхавшимся, что не очень соответствовало скоростному перелету Сталлионград-Понивиль.

-Эм… Патрик, — Рэинбоу похлопала меня по плечу, — Телеграф мы уже успели изобрести…

* * *

-Предполетная подготовка завершена, выхожу на ВПП 3-6.

-Вас понял, Сокол. После взлета, ложитесь на курс 058. Мы будем вести вас первые пятнадцать минут, потом вы будете сами по себе, пока не доберетесь до Сталлионграда. Там вас будет вести А-50, который поднимется в воздух сразу за 900 и 901.

-Вас понял, Вышка. Рулежку завершил, жду разрешения на взлет.

-Разрешение получено, удачной охоты.

Мы все заняли свои места в самолете. Я был в кресле первого пилота – кресло со-пилота было демонтировано, а вместо него была установлена аппаратура одиночного управления самолетом. Рэинбоу заняла свое место рядом с изрядно на меня разозлившимся Дискордом, оба они наклонились над картой и отмечали наше местоположение согласно показаниям датчиков. Я начал разгон. Два мощных двигателя в хвостовой части самолета начали наращивать мощность. Когда я разогнался до трехстадвадцати километров в час, я потянул штурвал на себя. Самолет медленно начал отрываться… Почти сразу, после того, как я пролетел над западным окончанием полосы, сработала автоматическая система сворачивания шасси, через пару секунд, свернулись закрылки. Я развернулся и лег на Сталлионградский курс, попутно еще раз пролетев над базой. Я летел к рассвету.

-Ок, при такой скорости, мы будем над Сталлионградом часа через полтора, — сказал я, — Диспетчер, это Сокол, легли на курс.

-Сокол, это Диспетчер, вас понял, счастливого пути…

-Теперь, полтора часа мы будем куковать втроем, — я повернулся к единорогу и пегаске, не отпуская штурвал, — Может, сыграем в города?..

Молчание было мне ответом. Я хлопнул себя по лбу – в Эквестрии было вообще не так уж и много населенных пунктов для того, чтобы играть хоть пару минут. Да и соседние государства не сильно блистали их количеством. Закрыв это предложение, я ввел параметры полета в бортовой компьютер и с чистой совестью встал из-за штурвала под окосевшие взгляды пегаски и единорога.

-Ты чего?.. – дрожжащим голосом спросила меня рэинбоу. Ага, я ведь сам ей недавно говорил, что нормальной работы автопилота в Эквестрии не дождешься. Если говорить языком дилетанта, то я просто придавил педаль газа ломиком. Это я и объяснил порядком перенервничавшим поняшам.

-Хочу кофе, — сказал я, роясь в шкафчиках в служебном помещении. Похоже, никто не озаботился потребностями экипажа и ничего, кроме нескольких пакетиков чая я не нашел. Благо, что кружки и кипяток в самолете были. Хотя, это же не рейс бизнес класса, в конце-то концов…

* * *

В Сталлионграде, тем временем, заканчивали последние приготовления к полету. В ангарах авиабазы было многолюдно… И многопоняшно одновременно. Вокруг трех самолетов роились техники, кто-то куда-то бежал, а пилоты мерно отдыхали на улице, вдыхая свежий влажный воздух. Два пилота.

-Алмейда, ты где там угробился? – глава техников, Ян бегал по всем казармам в поисках лейтенанта Вито Алмейды, пилота истребителя с позывным 900. До вылета оставалось меньше часа, а Вито все нигде не было видно. Он должен был вернуться из Сталлионграда еще несколько часов назад, и он вернулся – его машина стояла припаркованная рядом с парой сталлионградских внедорожников возле казарм, но самого пилота искали уже больше часа. Совсем устав от этой беготни, Ян, вытерев со лба выступивший пот, оперся на стену казармы чтобы перевести дух. Тут, он услышал какой-то непонятный звук, похожий на прерывистое тарахтение дизеля. Вот только, звук этот раздавался с чердака. Заинтересованный, техник вышел из казармы и поднялся по неприметной лесенке наверх. Под крышей располагалось небольшое сухое помещение, которое кто-то использовал, чтобы укрыться от посторонних глаз. И этот кто-то был Вито. Развалившись на паре матрацев, он заливисто храпел в обнимку с парой подушек. Рядом с пилотом лежало несколько бутылок из-под кваса.

-Алмейда! – воскликнул Ян. Лейтенант вздрогнул и сонно повернул голову в сторону звука.

-Какая скотина в восемь ночи меня будит? – Вито пытался открыть слипшиеся глаза, впрочем, почти безуспешно. Техник закрыл лицо руками в приступе беззвучного смеха. При всех своих достоинствах, как пилота, Вито очень любил поспать. Смех Яна оборвался, когда он услышал фразу, произнесенную явно не сонным итальянцем.

-Вито, ты куда?.. – не менее сонный женский голос заставил Яна вновь оглядеть «место преступления». То, что сперва показалось технику подушками, на самом деле, оказалось поняшей, заботливо укутанной одеялом.

## Глава 24. Падение "Сокола"

Последняя глава 2-ой части.

Глава 24

Падение «Сокола»

Когда Патрик оказался в небе над Сталлионградом, все пилоты самолетов сопровождения уже были на своих местах. Каждый нес под крыльями по четыре ракеты воздух-воздух и по две воздух-земля. Хоть целью полета и было лишь простое прощупывание обороны Южной Грифонии, но совсем без подарков наведываться в гости было просто неприлично…

Вито сидел в кресле пилота борта 900 и думал о вчерашнем дне, проведенном в Сталлионграде. Этот город сильно напомнил ему русские города, какими их можно было увидеть в пропагандистских фильмах времен середины двадцатого века. Партийная символика, чистота на улицах, добрые граждане без признаков ксенофобии. Хоть Вито был в городе рабочих пони и по делам, но и развеяться он не забыл. Посидев в маленькой кафешке, попивая квас, он познакомился с милой земной пони, которая работала продавщицей в супермаркете. Несколько часов подряд они гуляли и смеялись над рассказываемыми друг-другу шутками. Вито заметил, что в бытовом плане, пони мало чем отличаются от людей. Только, доброты и искренности у непарнокопытных аборигенов этого мира было несказанно больше, чем у многих людей. А еще, в Сталлионграде, да и во всей Сталлионградсокй Автономной Области не было денег. Это несказанно удивило лейтенанта, ведь туристов в этом городе было немало. Как он выяснил, приезжие просто покупали себе туристические талончики на вполне эквестрийские биты в специальных пунктах обмена. Честным работягам многое полагалось бесплатно. А с той земнопони, Вито потом пообщался в более…

Лейтенант оторвался от приятных воспоминаний и размял несколько затекшую шею. Капитан Олланд проводил последний инструктаж для пилотов, хотя, в нем не было нужды – он был, скорее, для проформы.

-Вито, Марк, Луи – удачи! – капитан отключился от канала.

-900, 901 и 902 – переключитесь на канал 8, — диспетчер, говоривший из стоявшего на соседней полосе А-50, был сух и скупо-профессионален, как и всегда. Пилоты послушно переключили связь на канал «Сокола»

-Сокол — Сталлионградскому КП, — прозвучал голос Патрика по радио, — Мы вошли в воздушное пространство Сталлионграда и готовы приступить к выполнению задания!

-900, 901 и 902 – можете взлетать, ВПП 1-3.

-Вас понял, диспетчер, — Вито начал выруливать на полосу. Он не в первый раз летал на МиГ-31, но в боевой вылет на конкретно этой модификации, он летал впервые. Все они в первый раз пилотировали МиГ-31РД в боевых условиях.

-Вышка – Соколу, ложитесь на курс 320, девятисотые вас догонят!

-Вас понял, диспетчер. Прошу разрешение вскрыть пакет с целью задания!

-Это Олланд, код на вскрытие – 4642-Дельта.

-¬Пакет вскрыт, приказ загружается в бортовой компьютер… — несколько секунд, в эфире висела тишина, — У меня на радаре высветился маршрут… Капитан, что это значит? Зачем мне тогда нужны были штурманы?

-Это было прикрытие, лейтенант, никто не должен был узнать о том, что у нас есть системы навигации, работающие вне Земли.

-Вас понял, капитан… Хорошо, что штурманы не слышат наш разговор…

Тем временем, истребители уже взлетели и получили полетную карту от «Сокола». Они быстро догнали разведывательный джет и пристроились немного впереди оного…

* * *

-Рэинбоу, подойди, пожалуйста, сюда, — позвал я радужногривую, — Перед тобой – тыловая часть самого быстрого боевого самолета, придуманного человечеством. МиГ-31РД. Инициалы прямо как у тебя, — я подмигнул ей. Пегаска чуть зарделась, но продолжила разглядывать нижнюю часть многоцелевого истребителя. Созданный на базе одновременно МиГ-31Р и экспериментального МиГ-25РД, МиГ-31РД мог летать втрое быстрее скорости звука. Эту информацию, я озвучил пегаске.

-Хотела бы я на нем полетать, — мечтательно прошептала Рэинбоу, — Он такой быстрый…

«Ну, все, Спитфайр дубль два…» — подумалось мне. Не успел я развить эту мысль вербально, как вдруг я почувствовал какое-то шуршание под полом кабины. Поставив самолет на автопилот, я встал с кресла под недоуменный взгляд пегаски. Шорох послышался вновь. С трудом понимая, в чем же дело, я подошел к небольшому люку техобслуживания, который соединял кабину и техническое пространство, между полом и корпусом. Не имея под рукой фонарика, я включил экран коммуникатора и, открыв люк, посветил им в техническое пространство.

— «Сокол» — Вышке, — сказал я подавленно, — У нас тут два неучтенных пассажира…

* * *

-Вы чем думали, когда сюда пробирались? – отчитывал я Скуталу и Руби. Когда я вытащил этих двух пернатых из технического отсека, я был так зол на них, что от расправы над «зайцами» меня остановило только то, что оба "неучтенных пассажира" замерзли. И теперь, они сидели в креслах операторов, укутанные в случайно обнаружившиеся на джете летные куртки и пили горячий чай, — Ладно, Скуталу еще совсем дитя малое, но ты, Руби, ты взрослая грифина, тебе что – приключений захотелось?!

-Мы… Мы просто хотели полетать, — это простое оправдание, сказанное столь милым голосом Скуталу, заставило меня сменить гнев на милость.

Скуталу и Руби выглядели, как побитые воробьи. Особенно, Руби. Можно было, в теории, вернуться на базу, ссадить всех аборигенов и в гордом одиночестве лететь дальше, но капитан послал меня с этим предложением, предложив разбираться самому. Можно было ссадить их прямо в полете, но Скуталу не умела летать. А парашютов в самолете было всего два. Поэтому, скрепя сердце, я летел дальше. Пару минут назад, мы пролетели над Сталлионградом, где нас встретили залпами фейерверков, видных даже при вполне дневном освещении. И мы уже приближались к сталлионградско-южногрифонской границе. Махнув на пернатых рукой, я сел в кресло и отключил автопилот.

-Сокол – девятисотым. С этого момента, соблюдать радиомолчание. Я включаю протокол глушения. Начнем… — я щелкнул парой тумблеров на приборной доске… И ослеп. В техническом плане. Радары отключились, я потерял половину приборов и датчиков. Все это было платой за невидимость во всех диапазонах, исключая видимый. Пассивные сенсоры продолжали собирать информацию о скорости, высоте и направлении, я знал, сколько топлива у меня осталось и какую тягу я выставил для двигателей, но больше ничего мне не было доступно. Связь, радар, сканеры – все было принесено в жертву ради того, чтобы мы могли сделать аэрофотосъемку территории противника… Истребители же не были столь незаметны, однако, все, что могло выдать их – это тепловой след от реактивных двигателей, которые работали на минимальной тяге с самого начала полета.

Под нами были горы. Мы преодолели систему пограничных укреплений Сталлионграда и теперь летели над фортами грифонов. На снимках явно были видны ракетные установки различной мощности и дальности, как РСЗО, так и ПВО. Расчехленные и готовые к бою. Маскировка работала – даже звук не выдавал нас на высоте в девятнадцать километров. Пройдя несколько линий обороны, я засек радарные системы наемников. Это было первой нашей целью. Обладающий мощными вычислительными средствами, джет мог пометить цель и навести ракеты сопровождаемых истребителей даже без участия самих истребителей. И даже по простой картинке. Отметив цель и загрузив ее координаты в компьютер, мы полетели дальше. Пускать ракеты мы будем по пути домой…

Следующие несколько минут, мы летели над пустынными холмами, нанося на карту каждую деревеньку, каждый форт на нашем пути, отмечая местоположение ракет и войск грифонов и наемников. И тех, и других, здесь было немало, много больше, чем было войск у ГРУ. Отметив местоположение еще одной радарной станции, я заметил на краю видимости, у земли на одиннадцать часов, несколько точек. Это были самолеты, правда, на таком расстоянии, я не мог сказать, что это были за самолеты. Вряд-ли они могли заметить нас, если только, они не любовались ярким солнцем. Подлетев ближе я выдохнул – это было несколько стареньких поршневых истребителей грифонов. Они пролетели прямо под нами и попали на снимок.

Еще несколько минут полета прошли в особом напряжении — мы подлетали к городу. Тут, нас могли заметить любопытные горожане, которые часто смотрят в небо, но, вряд ли они бы придали этому значение… А вот, военные чины, которые могли здесь размещаться, могли бы и придать. Кто знает, какие отношения у местных с наемниками?.. Но, вроде все обошлось. Мы вклинились на территорию Южной Грифонии уже более чем на три сотни километров, будучи необнаруженными. Стоило разворачиваться. Правда, так просто нам уйти не дали. Развернувшись, мы полетели вдоль берега Лунного Моря. И здесь, мы и попались.

-Девятисотые, прервать радиомолчание, в действие вступает протокол «Шторм», — сказал я по радио и резко снизил высоту. На нас целенаправленно шли несколько F-14 и первый из них уже наводился по мне. Сделав пол-оборота и оказавшись головой вниз, я начал резко снижаться, набирая скорость и сбивая наведение истребителей наемников. Девятисотые бросились врассыпную, а их ракеты, ведомые компьютером джета, нашли себе цели. Я же выровнял самолет в какой-то сотне метров от земли. Переведя все сенсоры в активный режим, я начал глушить радары противника, одновременно наводя ракеты истребителей на цели на земле. Несколько ракет ушли, одна из них даже попала, заглушив радарную установку, однако, наемники, похоже, сильно разозлились на нас и подняли еще несколько истребителей, которые стремительно нагоняли нас. Три F-15 и три Eurofighter окружили нас, а на подмогу к ним спешили еще с полдюжины МиГ-29.

-Это девятисотый, я пустой! – воскликнул по радио Вито, — Сокол, сделай что-нибудь, иначе, нас всех порешат.

Краем глаза, я заметил два F-15, наседавших на Вито. С радара пропал 902 – красный парашют катапультировавшегося пилота был виден на фоне серо-зеленого ландшафта.

Отстреливая ловушки и закладывая дикие виражи, за которые потом ни один из пассажиров мне спасибо не скажет, я вилял между холмами, не давая наемникам навестись на меня. Хотя, девятисотые были много опытнее, чем наемники, в воздушных боях, при перевесе 4 к одному и отсутствии ракет, это было слабым утешением. Щелкнув парой тумблеров, я приготовился к особо дерзкому маневру. Взмыв свечей вверх, я отстрелил ловушки и включил систему подавления наведения. Теперь, ни один самолет в радиусе полутора сотен километров не смог бы навести ракеты на нас. Но и мы не могли наводить ракеты. Наемники, казалось, опешили. Но у самолетов есть еще и пушки… Через пару минут и четыре сотни выпущенных снарядов, у наемников осталось всего лишь два МиГа и один Еврофайтер, которые предпочли ретироваться. Но…

-Это 901, мне пробили баки, движки горят, я катапультируюсь! – воскликнул Марк и от дымящего истребителя отделилась маленькая точка пилота, раскрывшая такой-же красный парашют, как и у Луи. Мы и понятия не имели, как будем вытаскивать пилотов. А еще, очередью мне прошило антенну и все системы радиолокационного подавления полетели к чертовой бабушке. Что самое паскудное – на радаре вновь появились красные треугольники неприятельских самолетов…

Я оглядел кабину. Дискорд позеленел, Рэинбоу выглядела озабоченной. Руби и Скуталу сидели с непонятными выражениями на лицах.

-Мы отбились? – спросила Скуталу. Я предпочел не отвечать. Только бы дотянуть до границы… Прямо по курсу бушевала гроза – наш единственный шанс уйти. Но факт оставался фактом – мы просто не успевали…

-Вито, готовься к приему информации! – сказал я по радио.

-Сокол, ты что?.. –начал было Алмейда, но я перебил его.

-Нет времени, мы можем не успеть добраться до границы. А ты успеешь. Принимай информацию и дуй обратно на форсаже. Это приказ! – я пресек все высказывания с его стороны. Вито понимал, что выбора ни у него, ни у меня особо не было.

-Передавай, — голос пилота истребителя еле заметно дрожал, а может, это были просто помехи. В любом случае, я начал передавать всю накопленную за сегодняшний рейд информацию на самолет итальянца.

* * *

Вито смотрел, как самолеты наемников настигают их. Снимки и карты передавались не очень быстро, но через минуту он уже сможет отдалиться от джета больше, чем на километр. И тут, у пилота появилась идея. Идея, которая может спасти Патрика и его экипаж.

-Все, Вито, передача завершена, — голос Патрика был как всегда спокоен, хотя и несколько напряжен. Вито кивнул лейтенанту, хоть и знал, что русский не увидит этого жеста. Алмейда улыбнулся… И развернул самолет, полетев навстречу преследователям. Сработала система предупреждения о наведении. И в тот же миг, МиГ-31РД сделал первый в своей карьере Сверхзвуковой Радужный удар на скорости в 1300 километров в час. И Летать на такой скорости в Эквестрии уже было более чем опасно, но Вито не закончил ускоряться…

-Ну, давай же… — самолет преодолел скорость в 2,6М и продолжил ускоряться, словно, сама суть этого мира подталкивала его. 2,7…2,9…

На скорости в 3,3 Маха, мир взорвался от Двойного Радужного Удара… Вокруг вырубилась вся электроника, ударная волна расшвыряла самолеты преследователей, как ветер расшвыривает песчинки в пустыне…

* * *

Патрик видел, как Вито сделал Двойной Удар. Радуга кольцами разошлась по небу, а ударная волна качнула джет и вырубила почти всю его электронику. Как будто, этого было мало, забарахлили движки, а прямо по курсу, появилось несколько истребителей грифонов.

-Патруль – нарушителю! Немедленно проследуйте за нами для посадки! – раздался хриплый голос одного из пилотов на общей частоте. В таком состоянии, вряд ли мы смогли бы удрать даже от морально устаревших поршневых истребителей, поэтому, я решил проследовать за отделившимся от строя самолетом, чтобы сесть на бетонку аэродрома близ того самого города, над которым мы пролетали без малого пол часа назад…

На аэродроме было много народу. И много самолетов, как больших, так и маленьких. И все, кто находился на этом аэродроме, как я мог заметить, были грифонами, что оставило меня в смешанных чувствах. Во всяком случае, нас вывели из джета под прицелами винтовок. Солдаты несколько смутились, увидев среди экипажа грифона и человека, однако, у командира, похоже, было свое мнение на наш счет.

-Вы нарушили воздушное пространство Южной Грифонии, — сказала она тихим, но властным голосом, — По законам военного времени, у вас конфискуется воздушный транспорт и все оружие. Вашу дальнейшую судьбу решит комиссариат по гражданским делам. Увести.

«М, да, хорошо играешь свою роль, Гилда…» — подумал я с улыбкой…

## Глава 25. В экстрадиции отказано

Его уже все похоронили. Но он нескоро узнает об этом.

Часть 3: Под палящим солнцем и ледяной луной

…Представить к награждению и повышению в звании следующих сотрудников Северо-западного отдела ГРУ ЕАС:

-Майор Корнишенко Елена, Бронзовая Звезда Героя Союза III-степени

-Капитан МакХауэл Патрик, Бронзовая Звезда Героя Союза III-степени (посмертно)

-Майор Алмейда Вито, Серебряная Звезда Героя Союза II-степени, Отличительный Знак «25 боевых вылетов» (посмертно)

Глава 25

В экстрадиции отказано

За свою не очень уж и долгую карьеру пилота спецслужб, я был в плену всего два раза. И, черт возьми, оба раза я был в плену на этой планете. Но если в Кантерлотском замке, условия содержания заключенных были недалеки от санаторных, то темный и влажный подвал полицейского управления Ле Кавузье, а именно так назывался город, в который нас доставили, мало чем отличался от моего представления плена. Хотя, нас не били, даже не обыскивали особо. Как я понял, нам очень повезло. В том плане, что у местной администрации были очень натянутые отношения с наемниками из «Атлантиды». Потому-то, нас и привлекли лишь за нарушение воздушного пространства, а не за уничтожение более чем десятка истребителей. Хотя, я так ничего и не смог узнать о пилотах девятисотой авиагруппы.

После того, как нас вывели из самолета, его сверху донизу обыскали солдаты местной охраны. Что они искали, я так и не догнал, но этого они точно не нашли. Но это было половиной беды. Только последний грифон вышел из самолета, как к нам подлетел какой-то… Ну, я тоже несказанно удивился, но это был человек. И что-то начал втирать нам про то, что мы такие-сякие, должны предстать перед судом Атлантиды за военные преступления. Еще более ошалевшая Гилда просто послала этого мужичка так далеко, что у меня уши в трубочку свернулись. Что характерно, судя по взглядам окружающих, Гилду все более чем поддерживали. Надувшись, тот пригрозил «большими пролемами» и ретировался. Глядя на подобное отношение к своим «покровителям», я мысленно зааплодировал местному населению и его стойкости и верности самим себе. Хотя, после этого, нас все-равно повязали и сопроводили в участок, в котором долго и муторно втирали, что пересекать границу не есть хорошо, вдруг мы какие-то шпионы. Ну и, заодно, конфисковали у нас все, до чего смогли дотянуться. Оружие, ноутбук, даже батарейки от фонарика. Хотя, фонарик оставили, да и пару метательных ножей мне удалось спрятать, но так как метать я их практически не умел, пришлось прятать еще и изоленту, чтобы обмотать часть ножа, сделав ему эрзац-рукоятку.

Подстелив куртку под голову, я дремал на лавочке, краем уха слушая разговоры местных полицейских то ли на французском, то-ли еще на каком… Без знания немецкого и французского, мне было ровным счетом нереально нормально объясниться с охраной, но, похоже, разговорный сталлионградский они понимали, потому, что как только я воскликнул, что мне «очень надо в сортир», они меня поняли. Хотя, к тому моменту я отплясывал такую ламбаду, что, возможно, они поняли значение моих слов несколько иным способом.

Мы вчетвером ютились в просторной камере группового содержания, или, как она у них там называется. Браун/Дискорд не мог творить заклинания из-за того, что на его рог надели какой-то набалдашник из фольги, к тому же, его посадили в отдельный блок, разделенный с нашим центральным проходом. Скуталу дрыхла, Рэинбоу прониклась духом приключений и пыталась решить проблему в стиле Индианы Джонса aka Дэринг-Ду. То есть, нетривиально. Что она подразумевала под этим «нетривиально», я был не в курсе, но на практике, это выражалось в том, что она сидела и отстраненным взглядом буравила то маленькое зарешеченное окошко, то стену, то лавочки, на которых разместились мы со Скут. Руби же изучала каждый прут в надежде на то, что хоть один из них окажется не в кондиции. Хотя, эти прутья выглядели чуть-ли не только что отлитыми и были вмурованы в пол и потолок на такую глубину, что казалось, будто они торчат из пола первого этажа – настолько глубоко…

От молчаливого созерцания (точнее, прослушивания) обстановки, меня отвлек звук открывшейся двери…

-…Прокуратор отказал им в экстрадиции! – раздался голос Гилды, — И поэтому, мне решать, что с ними делать. Самолет и оружие у них конфисковали, так что, вопрос с незаконным пересечением границы решен.

-Но отпустить их? – второй голос был мне не знаком, — Вряд-ли это можно считать хорошим решением, Шапель.

-Нэйл, никто не говорит о том, чтобы отпускать их, но держать их в клетке просто бессмысленно. Они не представляют угрозы!

-Подожди, я чего-то не понимаю, — в голосе второго офицера появились нотки смущения, — Тогда, что ты предлагаешь?

-Пусть гуляют, где хотят, но не выходят за пределы базы, — Гилда чуть понизила тон, — Посуди сам. Этот самолет – находка для нас! Все, что наши техники смогут сказать о нем – наше. Ты видел, как летают самолеты наемников, неужели ты думаешь, что Астрид откажется от таких технологий! А эти ребята могут помочь нам разобраться с этими технологиями…

Теперь, слушал не только я, но и вся наша компания. Послышался вздох второго грифона и тут они появились из-за угла. Гилда была в офицерском костюме – строгая униформа цвета хаки напоминала полевую одежду американских офицеров времен пятидесятых, исключением было только красное кепи с черным кантом, резко выбивавшееся из общего стиля. Ее спутник оказался молодым грифоном в строгой темно-синей форме, без всяческих изысков и выпендрежа. На поясе у него висела пустая кобура.

-И почему это я не сомневаюсь, что вы все слышали? – спросил он, подходя к «одиночке» Брауна и отпирая замки на решетке. Этим временем, Гилда/Шапель отпирала нашу камеру. Их уверенность в том, что мы поведем себя адекватно, просто поражала. Хотя, с нами тоже обращались предельно вежливо, настолько, насколько вообще можно было быть вежливым в военное время, то есть – не били и кормили дважды в день. В принципе, нормально, все по конвенции. Хотя, был ли тут вообще аналог Женевской конвенции?..

Решетка тихонько скрипнула и отворилась, выпуская нас на волю. Браун, освободившись от набалдашника на рог, словно сделал глоток свежего воздуха – повеселел и приосанился. Собравшись и отряхнувшись, мы последовали за нашими пленителями.

* * *

Из города, нас везли на автобусе. Конечно, разгуливать по городу нам никто не дал, а по военной базе – да пожалуйста. Buck da logic! Во всяком случае, так возмущалась Рэинбоу. Хотя, «дух приключений» вполне удовлетворял ее потребности в свободе. Как по мне, так я не уверен, что приключения пахнут сыростью и оружейной смазкой… Как бы то ни было, но в конце-концов, мы оказались на военной базе при Ле Кавузье. С высоты полета разведчика, мне было не до пристального рассматривания местной архитектуры, да и после посадки тоже но, когда я оказался здесь во второй раз…

Никаких укреплений. Никакой охраны. Даже леса вокруг не было – редкие деревья и холмистая местность. Только несколько прожекторов и три одиноко стоящих «помпушки»-двухфунтовки Mk.II близ пересечения двух бетонных полос. В отдалении стояло несколько ангаров, у которых стояла парочка Фокке-Вульфов и гордо направивший пушки в сторону границы 87-ой Юнкерс. Хотя, только направлять он их и мог, так как, раскуроченный моторный отсек и несколько возившихся с лежащим на перепачканным маслом брезентовом покрывале двигателе говорили о том, что в ближайшее время, этот «лапотник» никуда не полетит. На противоположной, западной стороне базы, находились хозяйственные помещения и казармы, от которых веяло если не запустением, то уж явно не радушием. Рядом с казармами, под брезентовыми навесами, стояла пара 39-ых «Гочкисов» без опознавательных знаков и номеров; на севере одиноко стояла диспетчерская вышка с длинными штырями антенн.

-Как-то у вас тут… Мрачновато… — заметила Руби, провожая взглядом отправившийся по своим делам автобус. Гилда хихикнула и приглашающе махнула лапой, направляясь в сторону казарм. Подойдя ближе, я увидел, что там тусовалось с полтора десятка солдат, которым, похоже, было особо нечем заняться. Одеты они были… Ну, не скажу, что во что попало, но разномастно, хотя, некая система в этом просматривалась К примеру, один среднего роста и вообще весь из себя такой средний грифон, был одет в классический лесной камуфляж, но на голове у него был ярко-фиолетовый берет, как и у двух других грифонов. Приняв это за знак принадлежности к клану или феодалу, я подивился тому, как сильно отличается Железная Твердыня от здешних мест. И даже не в плане того, что там денег больше, а тем, как жители одеваются и как ведут себя. Разница была, как минимум, ощутима.

Увидев нашу процессию, солдаты приосанились, но не бросили свои дела. Кто-то продолжал настраивать скрипку, кто-то так же играл в карты. «М, да… — подумалось мне, — Дисциплина не нужна…» Хотя, я почему-то не сомневался, что как солдаты, некоторые из этих ребят будут получше иных человеческих спецназовцев.

-Ладно, вы пока знакомьтесь друг с другом, — сказала она моим спутникам, — А ты, пилот, пойдешь со мной. Не скучайте. Alepin. , — она подозвала статного грифона в черном берете и тихо шепнула ему что-то на немецком. Он кивнул.

-Jawohl, frau Stabshauptmann! – он повернулся к моим товарищам, — Я провожу вас к месту вашего пребывания. А вам, — он указал на меня, — Вас сопроводит фельдфебель Цитрих.

Я пожал плечами и направился за грифиной. Даже если солдаты и были недружелюбно настроены по отношению к моим спутникам, то Браун/Дискорд был достаточным аргументом для того, чтобы не лезть в драку. Гилда зашла в одно из неприметных зданий с надписями на французском. Пройдя по коридору до конца, она толкнула обшарпанную дверь. За ней оказался небольшой кабинет, с письменным столом, стеллажом и парой стульев. Затворив дверь, он скинула с себя куртку, оставшись в простой рубашке и стала рыться в ящике стола.

-Шапель? – спросил я. Грифина фыркнула и выложила на стол несколько бланков и карандаш, — Шапель? – переспросил я, — Что за имя-то такое?

-Знаешь что, иди в пень! – огрызнулась грифина, — Я уже начинаю жалеть, что пришлось подкупить комиссара! – она пронзительно посмотрела на меня, -Так глупо подставляться! И ни слова благодарности в ответ!

-Ну, ладно, спасибо, — сказал я, сев на видавший виды стул, скрипнувший под восемью десятками моих килограмм, — И что все это значит?

-То, что сейчас я заполню на всех вас анкеты и отправлю в Имперскую Канцелярию. Столько бумажек…

-Я не про это, — я встал и подошел к закоптевшему окну, — Я про все вокруг. Комендант базы? Плоховатый из тебя комендант, как я погляжу.

-Не тебе судить о том, как я выполняю свою работу, тем более, когда об этом тебе знать вообще не было положено, — Гилда наточила карандаш и принялась аккуратным почерком заполнять бланки, — Если честно, то я даже и не знаю, что с вами всеми делать. От трибунала я вас отмазала, про самолет ты мне ничего не расскажешь, а остальные наверняка о нем знают только то, что он может летать.

Я задумался. По хорошему, самым простым и надежным решением было просто грохнуть нас всех и прикопать под ближайшим кустом. Во всяком случае, так сделали бы многие в моем мире. Но Гилда быле не в моем мире. И она явно хотела выпутать меня и моих товарищей из передряги. Хоть и пересекались мы всего несколько раз…

-Рано или поздно, но вам надо будет бежать, — сказала грифина. Я с равнодушием посмотрел на нее.

-Спасибо, Капитан Очевидность, я тоже не собирался тусоваться здесь то скончания веков. Другое дело, как нам все это провернуть…

Грифина задумалась. Посмотрев на карту местности, висевшую на стене, ее взгляд вдруг обрел осмысленность. Открыв ящик, она вынула от-туда небольшой бюллетень с чем-то вроде расписания.

-Значит, слушай сюда…

* * *

Через некоторое время, я вышел

-Нет, это просто удивительно светлая мысль! – воскликнул Браун на мое предложение сбежать. Руби шикнула на него и он послушно перешел на шепот, — По-моему, никто и не планировал здесь оставаться.

Мы сидели на чердаке давно пустующей казармы, которую нам выделила Гилда. Здесь было сухо, тепло, да и ветер особо не задувал, стоило только заткнуть валявшимися здесь тряпками щели. Правда, здесь было низко и мне приходилось постоянно ползать на корточках.

-И как ты предлагаешь свалить отсюда? – спросила Рэинбоу. Ответить мне не дала Скуталу:

-А есть проблемы? Мы в чистом поле, нас даже хватиться-то некому! Сел в танк – и вперед!

Руби прыснула, а Браун откровенно заржал.

-Угнать танк? Может, не стоит так надеяться на раздолбайство местного гарнизона? – Браун вытер выступившие слезы и, просмеявшись, продолжил, — И вообще, стоит исходить из предположения, что просто так нас никто отсюда не отпустит. А, Патрик? Патрик?..

Я молчал. Ведь Скуталу только что, сама того не зная, озвучила часть придуманного мною и Гилдой плана. Только, вместо танка, в плане был самолет. Я сказал об этом своим товарищам по несчастью, и пояснил.

-Через несколько дней, согласно расписанию, на этот аэродром прилетит самолет снабжения. Его-то мы и угоним, прямо во время разгрузки.

-Эм… Патрик, — Рэинбоу занервничала, — Если это транспортный самолет, а сейчас военное время… Как мы его угоним? Охрану у самолета еще никто не отменял.

Я улыбнулся и достал план базы, сунутый мне Гилдой. На нем было отмечено все, включая подземные коммуникации и дренажные туннели, которые уже давно не использовались. На плане было отмечено все, начиная с пометки над каждым домом и заканчивая местом разгрузки.