FallOut Equestria: Pawns
Пролог.
-Не верьте смотрителю! Каждая его речь ложь, вы должны это понять! — проходящие мимо пони обходили испещрённого шрамами седого старика с транспарантом стороной, а родители закрывали уши жеребятам и старались находиться подальше от безумного старика — Зелёные такие же, как мы, как вы не поймёте, стоит только…
-Дедушка Софт, ты опять пугаешь пони своими байками про дружбу и единение — Прервал его охранник — извини, но тебе придётся пройти со мной… уже тринадцатый раз на этой неделе — с этими словами крупный земнопони взял под ногу отбрыкивающегося старика и как обычно повёл в сторону так знакомой старику службы лояльности стойла.
Всю дорогу старик не унимался и выкрикивал проклятья в сторону «смотрителя и его прихвостней, которые губят невинные жизни вместо мирного сосуществования», и успокоился только тогда, когда подошедший единорог легонько приложил его шокером, за что тот получил яростный взгляд от своего напарника.
-Дедуля, почему ты всё не уймёшься — голос земнопони был мягок в нём не было угрозы или насмешки — ты знаешь, что собой представляют эти… зелёные — последнее слово земнопони выплюнул с ненавистью.
На что обессиленный старик посмотрел на внука с печалью и красными от надвигающихся слёз глазами.
Комната службы лояльности стойла выглядела на фоне узких коридоров и компактных комнат стойла ещё более угнетающей, а обстановка ещё зловещее. Из-за отсутствия освещения в комнате можно было различить только железный стойл-тековский стол, вваренный в пол и металлический стул на который посадили старика, и пристегнули ноги к ножкам и подлокотникам стула. Неразличимый до этого момента тёмный силуэт в углу одобрительно кивнул. Двое охранников начали выходить из комнаты, земнопони бросил ещё один взгляд на старика и вышел вслед за напарником.
—Итак мистер Софт, вы опять нарушили основное правило смотрителя — обволакивающим голосом произнесла тень — пропагандирование зелёных, сочувствие зелёным, все эти пылкие речи из разряда: зелёные такие же, как мы, давайте дружить с зелёными, давайте забудем, что натворили зелёные, зелёные, зелёные. ЗЕЛЁНЫЕ! — тень сорвалась на крик и громко ударила копытами по металлическому столу, но сразу вернула своему голосу прежний тон — это далеко не первый раз мистер Софт, всё начиналось довольно приемлемо, но уже перешло всякие границы…
-Дай мне таблеток, которыми тебе приказали меня нашпиговывать, чтобы я мыслил «правильно», я пообещаю их пить и на этом, как обычно, разойдёмся — по-видимому, на старика эта сцена не воздействовала должным образом.
-Мистер Софт, на месте смотрителя я бы уже давно отдала приказ на вашу ликвидацию.
-Как жаль что ты не смотритель — на лице старика появилась улыбка — время идёт, а ещё стольким нужно открыть глаза на реальное положение вещей.
-Не торопись Софт, на месте смотрителя я бы уже давно отдала приказ, но почему-то необходимость этого действия до него дошла только сейчас — тень включила подвешенную над столом лампу и осветила пространство вокруг стола. Теперь стало возможным разглядеть кобылу серой масти с бледно-голубой гривой и шрамом через левый глаз. Все стены комнаты украшали пёстрые агитационные плакаты, наклеенные кое-как тем самым приковывая ещё большее внимание, на которых были изображены пони в стойлтековских комбинезонах с красными вставками улыбающиеся образу пони в ореоле красного света, как нетрудно догадаться смотрителю. Надписи на них гласили: «Смотрителю как себе доверяй, маяк во тьме не теряй». Плакаты с улыбающимися жеребятами в комбинезонах тех же цветов с надписью: «Уважение и патриотизм воспитываются смолоду». Были и плакаты, на которых были изображены пони в комбинезонах с зелёными вставками, но от них веяло опасностью, все они щурились, имели неестественные клыки, а надписи под изображениями гласили «Предателю не верь, лютый он как зверь» или «Пони пони враг, если он зебрам рад!». Но взгляд старика приковал лист на столе с выведенными на нём ротописным подчерком словами, «Приказ на ликвидацию» гласило название документа, а в правом нижнем углу красовалась закорючка подписи смотрителя.
-Сколько я просила разрешение на тебя, Софт, а тут даже целый приказ! Ты действительно привлёк к себе внимание, разве ты не этого хотел? — на этот раз улыбка блистала на лице особистки.
-Я готов умереть за идею дружбы и мира — на лбу старика проступил холодный пот, однако, самообладания он не потерял.
-Как и все мы, Софт, как и все в этом стойле. Не беспокойся, у тебя будет возможность провести анализ своих поступков в камере — нажав на кнопку интеркома, особистка вызвала охранников, а затем обернулась к старику.
-Но не считай меня последней сволочью, Софт, я прослежу, чтобы в промежутке между гнетущим одиночеством и смертью у тебя было время… на свидание с родственниками. Уведите! — рявкнула она вошедшим в комнату вооруженным дубинками охранникам.
Второй раз за день старика схватили за ноги и поволокли по узким коридорам стойла. Его потащили на нижние уровни, куда запрещено спускаться рядовым обитателям. Просторная камера, явно рассчитанная не на одного заключённого, металлические нары, освещающиеся единственной лампой.
Старика оставили наедине с собой и своими тяжелыми мыслями. И если за годы отчуждения старик привык к одиночеству, то от тяжелых мыслей лекарства не было. Спустя какое-то время на ЛУМе старика вспыхнули три красные метки в сопровождении одной зелёной. Первыми вошли его сын со своей женой, за ними шла их младшая дочь, а последним в камеру вошёл земнопони охранник по совместительству являющийся внуком Софта, он единственный отображался на ЛУМе зелёной меткой. Они сели на нару напротив старика. Загробную тишину в камере нарушил вопрос маленькой ещё не получившей своей кьютимарки кобылки:
-Дедушка плохой он не слушает смотрителя и его теперь накажут?
-Да, Ред Роус, он плохо себя вёл и теперь…
-Как ты мог?! — отец семейства больше не мог сдерживать злость — Тебя же считали чёртовым героем! Предатель! Даже после того, как я отрёкся от тебя моя семья вечно будет в тени твоего позора, за что ты так со мной?
-Послушай, сын…
-Не смей называть меня так!
-…Они такие же пони, как и мы они так же страдают от этой глупой войны, и если только немного переступить через свою гордыню и пойти к ним навстречу, то…
-Хватит рассказывать свои байки, однажды мы попытались пойти им навстречу, это чуть не погубило всех нас, ты что забыл?!
-Это было давно, уже сменилось несколько поколений, и не факт…
-Меня не интересуют твои догадки, я не поддамся на твои провокации, Софт. Пойдём, Лилия, забирай дочку я больше не хочу находиться рядом с этим пони, лучше бы я никогда его не знал — почти выйдя из камеры он остановился, посмотрел на старика яростным взглядом, но красными от подступающих слёз глазами еле слышно сквозь зубы произнёс — ты был героем красных, моим героем, а потом снюхался с этими зелёными. Трудно было предположить, что всё закончиться по-другому.
Затем, обращаясь уже к сыну сказал:
-Хеави, пойдём!
-Я ненадолго останусь, хочу сказать пару недосказанных.
Как только красные метки исчезли с экранов ЛУМа, охранник обратился к старику:
-Дедушка, ты действительно считаешь, что мы или зелёные смогут так просто забыть столетие ненависти и конфликтов?
-Пони по натуре своей добры, им только нужно дать шанс. Если бы смотритель и его прихвостни, которых он назначил на главенствующие посты, то мы давно бы уже жили в мире.
-А те смотрители, которые были до него?
-Все они наступали на одни и те же грабли, предпочитая слепую ярость рассудительности.
-Но как же та стычка, которая чуть не привела к гибели стойла, когда мы предложили мир, а зелёные, воспользовавшись нашей наивностью, отправили диверсантов на кристальный уровень и саботировали работу кристаллов жизнеобеспеченья? И если бы не профессионализм и самопожертвование наших ремонтников, то погибло бы всё стойло!
-Наивный внучек, то чему учат вас в школе не следует считать за аксиому, это было не в твоё поколение и даже не в моё. Я сомневаюсь, что этот инцидент вообще имел место быть, это лишь предлог продолжать конфликт, смотрителю это на копыто, но я не знаю зачем.
-То есть ты хочешь сказать, что хорошие пони гибнут просто по чьей-то прихоти? Я отказываюсь верить в то, что смотритель настолько безрассуден, он делает много хорошего для своих подопечных!
-Что? Подписывает бумажки? За него всё делают другие пони, а он лишь пожинает лавры. Но при этом в его силах остановить конфликт. Я понимаю, что это звучит как бред, как какая-то теория заговора, а я выгляжу абсолютно безумным стариком, но есть пони, которые мыслят также, как и я. Они несогласны, но им не хватает решимости заявить об этом.
-И тут на сцену выходишь ты…
-Я буду примером всем тем, кто решит быть не согласным с мнением смотрителя. Движение за объединение год за годом набирает силы, и чтобы удержать свой круп на посту смотрителя этот мулий сын устроит, какую ни будь изощрённую показательную казнь.
-Но зачем тебе нужно было действовать в «открытую», а не, допустим, в тайне собирать единомышленников, если ты знал об исходе?
-Когда меня казнят, расстреляют или повесят, не важно, это будет шагом к революции, это вызовет волну, которая перерастёт в цунами и раскроет глаза тем, кто слепо следует за смотрителем. Как я уже говорил в стойле среди красных много моих единомышленников и им лишь нужно дать толчок. Я уверен, что и среди зелёных есть те, кто хочет положить конец конфликту. И если в жертву нужно будет отдать мою жизнь, я это сделаю.
Дверь камеры распахнулась.
-Как мило, дед и внук, вместе, счастливая семейка, вам бы только в руки по Спракл-Коле и хоть сейчас фотографируй на рекламный плакат, и обязательно слоган, какой ни будь типа: «Спаркл- кола на все поколения».
Оба жеребца уставились на вошедшего единорога в парадной форме охранника, и шокером в кобуре на правой передней ноге.
— Мистер Софт, пройдёмте со мной к месту вашей казни — не сводя глаз со старика единорог обратился к молодому земнопони — Сиди-сиди, я его сам отведу, Хеави, тебе дали отгул. Но за процессом будешь наблюдать со всеми остальными. Да-да, никаких ВИП мест для охранников сегодня — единорог произносил эти слова чрезмерно наигранно печальным тоном, а потом расплылся лучезарной улыбке.
С этими словами единорог нацепил накопытники на старика.
-Я не собираюсь убегать.
-Во-первых я знаю, а во-вторых даже если бы и собирался, бежать тебе некуда, разве что… упс, хи-хи, чуть не проговорился — единорог всё с той же улыбкой бросил взгляд на своего напарника ища одобрение и готовясь услышать ехидный комментарий в свою поддержку как это обычно и происходит в их совместных патрулях, но в ту же секунду улыбка его сошла на нет, а светло фиолетовая шкура обесцветилась абсолютно, напарник сверлил его взглядом, а скулы дрожали от напряжения, и дураку будет понятно, что земнопони всеми силами пытается преодолеть желание переломить перешедшему черту единорогу рог и засунуть в… в общем, единорогу предстояло несколько опасных для жизни совместных патрулей.
-Долго вы ещё будете здесь прохлаждаться, и заставлять смотрителя ждать? Отведи его в атриум! Живо! —проорала командным тоном особистка, и единорог незамедлительно поспешил исполнить, взяв в телекинетический захват надетые на старика наручники.
-А ты успокойся и иди к остальным, они уже собрались в атриуме и ждут только нашего «героя» — обратилась особистка к Хеави.
-Что вы с ним сделаете?
-Лично я? Ничего… в любом случае не хочу портить сюрприз.
Старика втащили в просторный атриум, хотя от количества собравшихся пони таковым он не казался. Охране пришлось основательно прокладывать проход для подконвойного. Пони, которых старик знал всю жизнь проклинали его как предателя. Особо бойкие материли его по чём свет стоит и норовили ударить старика. Хеави протиснулся в атриум и встал среди толпы недалеко от входа.
Старика загнали на подиум, и перед всей толпой собравшихся, пип-бак техник снял с его ноги аркано-технологическое устройство, толпа начала выкрикивать одобрения пип-бак технику. Без этого устройства Софт больше не считался гражданином стойла. Какие-то подростки начали бросать в него пустые консервные банки откуда-то со второго уровня атриума. Охране пришлось вмешаться, но те уже скрылись в толпе. Весь атриум заполнил шум ругани и проклятий, каждый пони сочился ненавистью, дай им возможность они бы избили старика, униженного, втоптанного в грязь, теми с кем он прожил всю жизнь, теми ради кого он этой жизнью рисковал, кого знал в морду и по имени. Но были среди толпы и те, кто смотрел на старика с сочувствием и жалостью, но их было во множество раз меньше по сравнению с толпой свирепствующих.
К помосту в сопровождении своей свиты подошёл единорог, со шкурой цвета хаки и серебряного цвета коротко остриженной гривой, в шинели полковника с трёх яблочной нашивкой, одетой поверх красно-желто-синего комбинезона стойла. Гомон в атриуме сошёл на нет.
-Граждане стойла — обратился он к собравшимся пони — более века назад, лучшие пони Эквестрии, истинные патриоты, были избраны для сохранения рода пони, они не были расистами или фанатиками, но истинно любили свою родину. Когда над Эквестрией сгустилась тень, именно они были в первых рядах обороны, именно они закалённые в боях, те в ком не осталось сомнений, достойно отстаивали честь Эквестрии и прикрывали грудью беззащитных соотечественников. Они потом и кровью заслужили место в этом стойле. Для меня честь, и я уверен, что и для вас, быть потомком этих героев — в толпе раздались одобрительные крики и топот — Но, нам — потомкам орденоносцев и ветеранов многих боёв приходится делить стойло, с выродками, теми, кто предал! Предал самое ценное, что у них когда-либо было. В наше стойло были заселены предатели! Те, кто отвернулся от принцесс и Эквестрии, и снюхался с зебрами! — в толпе начали кричать проклятья в адрес зелёных, обрушили поток ругани, но ор прекратился, когда смотритель, подняв копыто, продолжил — им дали второй шанс, каждый пони должен получить второй шанс. По плану стойл-тек они должны были перенять наше чувство патриотизма и веры в Эквестрию, они получили свой заветный шанс исправить грехи, пойти по правильному пути. Но их гордыня стала их проклятьем. Когда мы подали им копыто помощи, они воткнули нам нож в спину и чуть не уничтожили всё стойло! Они отказались от нашей помощи! Они отказались от мира! В тот чёрный день погибло очень много хороших пони — пони в атриуме склонили головы в знак почёта перед усопшими — И я не позволю, чтобы этот инцидент был забыт, как и забыты все те, кто в течение более сотни лет отдавали жизни ради нашей с вами безопасности! И я тем более не позволю чтобы такие как Софт Лайн подрывали дух и пропагандировали объединиться с этими зебролюбами, только для того, чтобы опять получить нож в спину! — смотритель повернулся к старику — Софт Лайн, когда-то ты был героем, показавшим доблесть на поле боя. Ты был гордостью стойла, под стать нашим великим предкам и посмотри до чего ты опустился, разделяя взгляды зелёных — униженный старик стоял с опущенным в пол взглядом — Софт Лайн, вы признаны виновным в пропаганде, шпионаже, саботаже и передаче стратегической информации зелёным. У вас есть последние слова или просьба?
Старик поднял глаза на толпу, видя в их глазах слепую ярость, он искал глаза своего внука, но из-за испорченного старостью зрения он не смог разглядеть их в толпе:
— Мы должны простить друг друга, только так мы сможем выжить.
-Если это всё… — смотритель кивнул охране, и они под конвоем потащили старика к усиленной гидравлической двери. Стоявшая с краю атриума особистка произвела манипуляции с терминалом и покрывающие левую сторону атриума листы брони обнажили пуленепробиваемые окна и толпе пони открылся вид в зал, на фоне которого атриум казался крохотным предбанником.
Но первое что бросилось в глаза, это не размеры зала, а его содержимое. Друг напротив друга были возведены металлические укрепления, с пулемётными гнёздами, амбразурами, было явно видно, что армированные листы брони были сварены в копытную или магией и были залатаны множество раз. А в середине зала были мёртвые пони, груды костей и плоти, самые древние выбеленные и растрескавшиеся в пыль кости вперемешку со свежими раскуроченными телами бойцов, никто не убирал тела, да и не было такой возможности, об этом явно говорили трупы пони в желтых касках с розовыми бабочками, лежавших на расстоянии, с которого их можно было достать очередью из пулемёта.
Эта картина явно произвела тот эффект, на который рассчитывал смотритель. Ненависть в атриуме можно было даже потрогать.
— Софт Лайн, по закону нашего стойла за твои преступления тебя должны были расстрелять, но если ты так веришь во всепрощение, если ты готов принять зелёных, и ты готов дать им шанс, то и я не вправе лишать тебя второго шанса. Иди к ним, и если они примут тебя, то так тому и быть — на этих словах усиленная гидравлическая дверь в зал с диким шипением открылась.
Толпа пони прильнула к окнам, когда старик вышел за пределы атриума в зал, а дверь за ним закрылась.
-О па, смертник!
-Фига се!
-Ахуеть! Куда он вообще?!
-Это же тот герой, который стал психом.
Софт шел через укреплённый возле гидравлической двери лагерь красных, не обращая внимания на реплики солдат, они явно были ошарашены происходящим, но покидать укрепления, чтобы спасти сумасшедшего старика, с возможностью получить пулю от вражеского снайпера не рисковали.
-Старик, ты куда? Да что в стойле твориться?
-А ну-ка заткнулись и уткнулись по амбразурам! — рявкнула сержант.
Софт неспешным шагом шел по открытому пространству, спотыкаясь об останки бойцов. Он дошёл до половины зала, там, где трупов было особенно много, были среди них и останки тех, кого он убивал сам лично. Воздух был пропитан аммиаком от разлагающихся тел. Он поднял одно копыто в знаке приветствия в сторону укреплений зелёных и побрел дальше. Кости хрустели под его копытами, сердце бешено стучало, если не пуля, то точно инфаркт прикончит старика. Он делал шаг за шагом, но выстрелов всё не было, похоже, вид безоружного старика подействовал на зелёных точно так же, как и на его собственных «соотечественников». Он дошёл до укрепления зелёных достаточно близко, чтобы можно было докричаться.
Громкий выстрел, эхом прокатился по всему залу, секундой спустя застрочил пулемёт, короткая очередь прошила незащищённую грудь старика. Пошатываясь, он оглянулся назад. Если бы он мог разглядеть лица тех, кто смотрит на него по ту сторону бронированных окон, то что бы он увидел? Сочувствие? Удовлетворение? В любом случае смотритель получил то чего он хотел, зрение старика помутилось, боль прошла и мир погрузился во тьму.
-Вот видите! — пони в атриуме отстранились от окна, которое начало закрываться листом брони, и обернулись на смотрителя — убить безоружного старика для них плёвое дело, в них ничего святого, и мы будем, бороться! За нас! За наши будущие поколения! За справедливость! За Эквестрию!
-За мир во всём мире! — с насмешкой из толпы выкрикнул жеребчик подросток. Наверное, он надеялся на то, что в толпе не смогут определить, кто это выкрикнул, но смотритель проницательно посмотрел ему прямо в глаза, и улыбка исчезла с его лица, а сам он вжал голову в плечи.
-И ради него, сынок… и ради него тоже! Я знаю, что некоторые из вас хотели бы, найти компромисс и жить с зелёными в мире! Но сегодняшний случай доказал невозможность этого выхода. Эта война длится уже более века, и я знаю, что ни зелёные и уж тем более не мы не пойдём на уступки. Это война! А война никогда не меняется!
-Тогда должны измениться пони — бесслышно добавил Хеави и побрёл из переполненного атриума.
Глава 1. Паритет.
«Ни что не произносит слово «паритет» так убедительно, как пригоршня крышек.»
Пип-бак очень удобная и очень полезная штука, скажу я вам. Это арканно-технологическое устройство является плодом совместной работы технических и магических гениев Эквестрии. Оно крепится на переднюю ногу чуть выше копыта и представляет собой армированный корпус, защищающий внутренние детали. В него встроен небольшой экран для вывода визуальной информации пользователю. Он оснащён всего тремя кнопками и двумя барабанами для манипулирования, но этого вполне достаточно. Стоит добавить, что разрушить Пип-бак практически невозможно, он удароустойчив, водонепроницаем… я много думала, что, если опустить пип-бак в расплавленный металл, ответ приходил лишь один, вряд ли после этого его владелец будет в состоянии оценить повреждения, как и подавать признаки жизни в целом.
Кроме того что он даёт неразрушимую защиту пясти, в его функционал входят такие важные штуки как:
Локатор Ушки на Макушке – Но все называют его кратко, по аббревиатуре ЛУМ, определяет направление местонахождения живых существ и их отношение к пользователю… очень полезно, когда уединяешься с журнальчиком «понячьи копытца» в своей комнате, можно не бояться внезапного появления родителей, достаточно держать взгляд в направлении двери. А если в зоне действия ЛУМа появятся метки, держащие направление в твою сторону, то быстро запихнуть журнальчик под матрас, накрыться одеялом или быстренько выхватить первую попавшуюся книгу. В общем штука очень полезна и не раз спасала и ещё спасёт.
Заклинание Прицельной Стрельбы – В обиходе просто ЗПС, метамагическое заклинание, погружающее пользователя в состояние разогнанного сознания, наверное. Не кратко говоря погружает пользователя в нирвану останавливая для него время, просчитывает процентную вероятность попадания по различным частям тела живых существ из того или иного выбранного оружия, а после того как пользователь выберет в каких частях тела его оппонент более не нуждается с ошеломительной скоростью их уничтожает. Самое интересное, что пользователь не прикладывает никаких усилий к стрельбе или броску, ему остаётся лишь любоваться замедленным действием и результатом после.
Датчик жизнеспособности и функциональности органов – способен в нужный момент оповестить пользователя о сломанной конечности или ране в груди, как будто и без него пользователь не будет оповещён адской болью, но иногда бывает полезен. Можно заглядывать в него и осведомляться о наполненности мочевого пузыря.
Сортировщик сумок – тут рутина, рассчитывает переносимый вес, максимальный переносимый вес… как он это делает? Не спрашивайте, сама не знаю!.. вес отдельных предметов, количество предметов, их качество, и так далее.
В нём так же предусмотрены и повседневные штуки – фонарик, счётчик радиоактивного излучения, хронометр, будильник… громкий будильник способный своей вибрацией сломать ногу.
-Да выключись ты! – Потирая копыто, я села на краю кровати — Опять этот чёртов сон, в котором я объясняю группе получивших кьютимарки жеребят, что такое пип-бак и как им пользоваться, хорошо, что на самом деле я не упоминаю про «понячьи копытца».
Сладко зевнув, а затем тряхнув головой отгоняя сон я поплелась в ванную комнату, предстояло привести себя в порядок. Сегодня очень важный день для каждого жителя нашего стойла наряду с получением кьютимарки. Быстро приведя себя в порядок и удостоверившись, что у меня есть пол часика, чтобы пройтись по моим излюбленным местам в стойле, я порысила по привычному мне маршруту. Выйдя в освещённый стойловский коридор, заполненный гудением ламп и гомоном жителей, желая доброго утра проходящим пони, я направилась к учебному блоку стойла. Он состоял из библиотеки, яслей и школы. Мимо проходили родители, оставившие своих детей на утренние занятия и спешащие на работу. Я проскользнула в учебный класс поздороваться со своей любимой учительницей.
-Мэм, доброе утро, мэм! – Поприветствовала я, вытянувшись по стойке смирно.
-Доброе-доброе, Лаки! – гнедая едининорожка с желтой гривой. Мисс Сайенс моя первая, единственная и самая любимая учительница, когда я была маленькой кобылкой, мне казалось, что она знает ответы на все вопросы, а в библиотеке нет ни одной не прочитанной ей книги. Не удивительно, что я считаю её своей подругой, она помогала мне советом, когда я в нём нуждалась, это вместе с ней я выбила все десятки в тире и ходила хвастаться отцу и сверстникам, устраивали чаепития с беседами, именно знания, которые она мне дала создали фундамент моего мировоззрения.
-Надо же, сегодня твой день призыва, как же быстро летит время, я помню, как твой отец привёл тебя ко мне совсем малюткой.
-Да, день призыва. Сегодня решила встать по раньше, чтобы проведать друзей.
-Да, это дело правильное, поддерживать отношение с друзьями очень важно – обратилась Сайенс к кобылкам и жеребятам, усаживающимся за парты. – Запомните это на всю жизнь! – а обратившись ко мне наигранно поучительным тоном добавила – а не думаете ли вы, юная леди, что следовало бы приходить так же без опозданий во времена вашего обучения в моём классе?
-Это было то всего пару раз – опустив глаза, промямлила я, на самом деле, не вспомнив ни единого раза, но подыгрывая.
-Ну, так куда решила идти? Не каждый набирает такой высокий балл в центре предподготовки.
-Ещё не знаю, думаю, отец договорился на счёт подразделения, но я хочу выбрать самостоятельно, в конце концов, сколько можно меня опекать.
-Ты у отца единственная, и с его стороны весьма правильно оберегать и направлять тебя в правильные русла, ведь ты ещё молода и только начинаешь понимать все тонкости проиходящего вокруг. – Но раньше, чем я успела не согласиться, она подняла копыто остановив и продолжила. — И знаю, именно потому, что ты молода, ты всё сделаешь наоборот и будешь считать, что иначе быть и не может. Но зная тебя, советую всё же идти туда, куда укажет твоё сердце.
-Спасибо, мисс Сайенс, удачи вам в вашем не лёгком труде!
-Да хранят тебя принцессы, Лаки! – а затем обернувшись к классу начала урок — Итак, класс, начнём урок, кто является наиважнейшим, наиправейшим жителем стойла, который заботится обо всех нас, опекает и…
Я вышла из класса, затем свернула по коридору и покинула учебный блок. И чуть не столкнулась с вылетевшим из-за угла парящим роботом — мистером Храбрецом.
-Доброе утро, мисс Чарм! Как вам сегодня это дивное утро? – Мистер храбрец представлял собой парящий на реактивной тяге шар, с тремя камерами расположенными вокруг основной конструкции дающими роботу обзор в 360 градусов и с четырьмя манипуляторами на концах которых, как считали его создатели, находились самые необходимые каждому роботу инструменты. Конечно же это: циркулярная пила овальной формы, трёхпальцевый захват, из которого вываливаются все предметы, плазменный излучатель и огнемёт, который именно этот робот использовал для поджаривания тостов, превращая их в угольки. ИИ роботов этой серии требует отдельного упоминания, программисты пытались создать идеального патриота, а закончилось это тем, что они лишь ввели в его базу употребляемых выражений несколько патриотичных фраз. В общем, машина под стать работе безумного гения.
-Привет, Храбрец, утро действительно чудесное!
— Мисс Чарм, рад поздравить вас с вашим днём призыва. Позвольте напомнить, что вам необходимо прибыть в медицинский блок для крайнего медосмотра ровно в 8:30 без опозданий, по данным моего хронометра у вас осталось ровно 0 часов 24 минуты 34 секунды…
-Спасибо, я это учту, Храбрец. А куда ты направляешься?
-На нижний уровень, мисс Чарм, эти зебринские сволочи натренировали гигантских тараканов для своей армии и теперь подрывают работоспособность системы жизнеобеспечения жилого уровня. Но я покажу им, что не стоит связываться с эквестрийской армией! – Робот так разошёлся, что пустил вверх из манипулятора с огнемётом струю пламени и закоптил потолок. – прошу прощения мисс, это мой поворот.
-Ага, только осторожнее там внизу. Стойло не спали! – крикнула я ему вслед.
-Не беспокойтесь мисс, я сделаю всё что от меня потребуется и ещё больше! За Эквестрию! – с этими словами робот скрылся на лестнице, проходящей между уровнями, а я направилась дальше по коридору в пищеблок.
Пищеблок состоял из просторной столовой, кафетерия и кухни. У аппаратов со спаркл-коллой стояли несколько пони вернувшихся с ночной смены с кристального уровня и живо что-то обсуждающих. За столами сидели пони расправляющиеся со своими завтраками. Я прошла к стойке и встала в очередь.
Взяв поднос и водрузив на него яблоко, прошла дальше вдоль стойки к повару в запачканном переднике.
-Доброе утро, мисс. Я уже слышал, что сегодня у вас важный день, поэтому комплемент от шеф-повара, двойная порция, силы вам сегодня пригодятся – он подмигнул мне и вилами наложил мне на поднос сена и заправил его ягодным соусом.
-Спасибо, Соуп. Как дела в садах?
-Всё прекрасно, в этом квартале ожидается хороший урожай, мисс Сайенс предложила новый способ орошения наших садов, и этот способ действительно дал хороший результат!
Меня уже начали подталкивать следующие за мной пони, я поставила бокал сидра себе на поднос, попрощалась с Соупом и пошла к свободному столику.
У нашего стойла были действительно огромные сады, засеянные злаковыми культурами, ягодными и фруктовыми деревьями. Энергию для фотосинтеза им давали огромные энергомагические лампы, подвешенные высоко под потолком. Сады входят в тройку излюбленных мест времяпрепровождения пони как атриум и кафетерий. Помню, как я потерялась в саду, когда была маленькой кобылкой и меня несколько часов искали чуть ли не всем стойлом. Но с тех пор прошло много времени, и я уже знаю каждый угол садов, и что где растёт, а также, знаю, что если тебя ищут, то лучше оставаться на одном месте и ждать, а не носиться как угорелая ещё больше теряясь в пространстве. Для себя я решила, что должна буду успеть сегодня заглянуть в сады. Погруженная в мысли о садах и воспоминаниях я и не обратила внимания, что меня зовут.
-Лаки, сюда! Здесь свободное место! – это была Хот Гейзер моя подруга детства, мы практически одновременно получили свои кьютимарки. После того как она начала работать видеться мы стали реже, но на дружбу это никак не повлияло, а работала она на кристальном уровне стойла, отвечала за гидравлику и подачу воды в жилые отсеки и сады.
-Привет, Гейзер, как дела?
-Я так взволнована, сегодня наш день призыва! Целый год! Я уверена, что это будет лучше, чем рутина на кристальном уровне!
-Да этого дня мы долго ждали, уже решила в какое подразделение запишешься?
-Я показала неплохие результаты в учебке, может военным инженером.
-А тебе не кажется, что ты меняешь шило на мыло, вроде на кристальном уровне ты тоже инженер.
-Нет, это абсолютно разные вещи. – Но доказательств их разности она не привела, а начала уплетать свой завтрак. Её примеру я и последовала. После того как завтрак был съеден мы вместе направились в сторону сада, хотелось поздороваться с Айс Черри смотрительницей сада, ещё одной моей хорошей подругой.
-Слушай, а что тебе так не нравилось на кристальном уровне? Смена вроде день через два, полуторный паёк – поинтересовалась я у Хот Гейзер, пока мы шли к садам.
-Да ну его. Постоянные проверки и еженедельные беседы с «лояльностью». Сверх охраняемый объект. У входа на кристальный уровень стоит гарнизон. Единственный внутри стойла. Муторный процесс входа, плюс постоянная опасность, что всё взлетит к богиням, и самое главное, это очень большая ответственность. Поддержание кристального оборудования жизненно необходимо для всего стойла.
-Да уж, объект строго охраняемый, я была там только пару раз с отцом, когда была ещё кобылкой. Но я не думала, что там всё настолько плохо.
-Этому оборудованию сто лет в обед, и год за годом оно новее не становится. А от него зависит все системы жизнеобеспечения. Там и очистка воздуха, и кристаллы холодной и горячей воды, и ещё куча агрегатов, к которым у меня нет доступа. Впрочем, такая требовательность к персоналу и безопасности оправдана. Если среди персонала окажется хоть один предатель…
-Говори тише, Гейзер, ты слишком эмоционально это воспринимаешь.
-Кристальный уровень наш единственный рычаг воздействия на зелёных. Мы снабжаемым их всем, что производится в кристальном уровне для поддержки жизнедеятельности, за это они снабжают его и всю нашу часть стойла энергией своего реактора. Если зелёные получат контроль и над реактором, и над кристальным уровнем, то состояние паритета перестанет существовать.
-Да, они смогут прекратить подачу света и кислорода в нашу половину стойла. – Согласилась я с очевидным. — Но пока паритет существует, они будут подавать электромагическую энергию в полном объёме, иначе их мозговым клеточкам будет доставаться меньше живительного кислорода, как и воды для мытья и питья. Правда эта схема работает в обе стороны, но на то он и паритет.
-Если бы мы у нас был свой реактор… — Замечталась подруга. — Мы бы давно стёрли зелёных в порошок без опаски. – Гейзер вдавила одно своё копыто в другое.
-Но к сожалению, стоит им почувствовать своё поражение, они ведь непременно убьют нас всех приведя реактор в негодность. – Пожала я плечами. – А разве мы бы не поступили иначе, подорвав кристальный уровень? Ведь для этого там всё заминировано.
А что если у нас что-нибудь выйдет из строя и зелёные решат, что мы им это отключили намеренно? Ведь несомненно они предпримут ответные меры… не хочу об этом думать…
За беседой мы и не заметили, как подошли к входу в сады, по коридору вдоль отсека выходили окна на сад, освещаемый тёплыми лучами ламп. Системы полива были включены, и нашему взгляду предстала радуга во всей её красе. Пару секунд застыв в изумлении, мы побежали к комнате Айс Черри.
-Доброе утро, Айс! Так это и есть новая технология орошения?
Кобыла на кресле качалке с соломенной шляпой подняла взгляд и расплылась в улыбке, вскочила и заключила меня в объятья.
-Привет, Чарми, как же я рада, что ты успела заскочить ко мне, я уже было подумала, что ты не навестишь меня – видя моё смущение, она отпрянула и тактично сменила тему – Ах, системы орошения! Красиво, правда?! Сайни прочла пару научных книг, и доказала, что эффективнее будет поливать деревья так, как это было устроено природой, то есть сверху вниз, искусственный дождь омывает листья, очищая их от пыли, повышая эффективность усвоения фотонов, идущих из ламп и улучшая процесс фотосинтеза. Кто бы мог подумать? А как у тебя дела? Волнуешься? Ой, когда было время моего призыва, я так волновалась, но меня устроили в полевую кухню и я этим нисколечко не опечалена, ведь в других отрядах были потери, и я даже рада, что не пришлось стрелять в пони или самой быть мишенью.
-Честно говоря, мне бы хотелось адреналина, разнообразить свою скучную жизнь, но, по-моему, отец договорился, чтобы меня записали в самый нудный взвод, куда-нибудь на кух… — я сделала вид что закашлялась, надо же было так проговориться.
-Понимаю. Ты ещё молода, тебе хочется военной романтики, чтобы пули свистели, а ты была на острие атаки, убивала врагов налево и направо и собирала медали охапками. Но, Лаки, реальность порой сильно отличается от наших фантазий, и не в лучшую сторону. Тем не менее, спасибо, что нашла время проведать меня. Уже почти пол девятого. Извини, мне пора возвращаться в сад. Удачи тебе!
-Ой, нам тоже уже пора. Пока, Айс Черри, ещё увидимся! – мы вышли из коморки и направились в сторону медблока.
Проходя вдоль коридора, мы услышали яростные крики.
-Сделано в Эквестрии, полосатые вы ублюдки!
Потом со стороны лестницы ведущей на нижние уровни повалил чёрный дым. И через несколько секунд из дыма как в замедленной съёмке сначала появился силуэт, а потом и сам мистер Храбрец!
-Что произошло!? – хором прокричали мы с Гейзер.
-Вам больше нечего боятся! Это ещё одна славная победа Эквестрийской армии! Теперь эти полосатые дважды подумают, прежде чем вновь нападать на нас! – выглядел храбрец не ахти, одна его сторона была полностью закопчённая, а горящий зелёный глаз сильно контрастировал с обугленной обшивкой робота – они напали на меня целой сворой, но настоящий воин не испугается численного преимущества!
В сторону дыма уже бежала пожарная команда.
-Ты понимаешь, что ты мог спалить стойло? – нервно проговорила Гейзер.
-Именно об этом я тебя и предупреждала ранее! – обратилась я к роботу.
-У меня не было выбора, мисс. На кону стояла честь и безопасность Эквестрии!
К нам подошёл пони пожарный. Он окинул нас взглядом, а затем обратился к роботу:
-Храбрец, с этой минуты ты повышен до уборщика. И первая твоё задание убрать то, что ты наделал.
-Ах, какая ирония. В таком случае приступаю немедленно.
-Ну ладно у нас осталось всего пара минут, чтобы добраться до медблока, так что мы поторопимся – сказала Гейзер.
-Не смею вас задерживать. И удачи вам. Это важный день! – пожарный опустил забрало своей каски и присоединился к тушению.
У медблока уже стояли три десятка пони. Я знала большинство из них, с ними вместе мы заканчивали школу в одном классе, а со всеми остальными меня объединяло то, что свои кьютимарки мы получили в одно и то же полугодие. Они стояли толпой груженные спортивными сумками или просто узелками.
-Разве их не предупредили, что личные вещи будут отбираться?
-Слушай, если бы ты мне не сказала, я бы тоже притащила с собой съестного на первое время – ответила Гейзер.
Мы присоединились к толпе.
-Во! Чарм, Гейзер, я уж думал вы сдрейфили и не придёте. Гляньте тут все наши.
-Лэйзи Питт, разве ты не должен сейчас биться в истерике или рыдать в подушку? – спросила Гейзер, и мы с ней обменялись быстрыми заговорщицкими взглядами.
-Я уже не маленький ранимый жеребчик, Гейзер, со мной такие штуки больше не пройдут.
-Ты уверен? – ехидно спросила я.
-Эм… нет, и предупреждая твой второй вопрос. Нет! Проверять не стоит.
-Я становлюсь такой предсказуемой…
-Да ладно тебе, Питти. Мы лишь подтруниваем – Гейзер дружески толкнула осунувшегося жеребца – Надо же тут действительно весь наш курс! Лайтфлай, Хартбит, тихоня с последней парты имя которого я уже не помню, Ресистанс, и остальные… устала причислять вас всех по именам.
-Гейзер, ты ничуть не изменилась, а «тихоню с последней парты» зовут Руби – произнесла белой масти с жёлтой гривой пегаска. И заключила Гейзер в объятия – казалось бы в одном стойле живём, а видимся не так уж и часто.
-Просто некоторые заняты таким неизвестным тебе понятием как работа – поучительно проговорил Хартбит, поправляя очки на переносице — Они не проводят всё своё время, нежась в тёплых лучах энергомагических ламп
-Ой, да перестань, просто я умею получать от назначенной мне работы удовольствие. Чтобы менять лампы в садах не достаточно только пони с крыльями, для этого необходимо особое состояние души – заключила Лайтфлай.
-Стройся! – по всему медблоку раздался командный рёв. И пони не теряя не секунды, выстроились в две шеренги. В медблок влетел Мистер Храбрец, я уже было подумала, что это-тот же самый виденный нами утром, но этот заметно отличался. Во-первых, чистым, не обугленным корпусом, а во-вторых, на этом самом корпусе виднелись многочисленные сколы и вмятины от попавших по нему пуль. Робот пролетел вдоль шеренги и остановился у её конца.
-И так, салаги, я штабс-сержант Эквестрийской армии их величества принцесс, меня зовут Мистер Храбрец, мой личный номер ЭА4163, ко мне обращаться никак иначе как сэр! Вам всё ясно!?
-Сэр, так точно, сэр! – хором проорали мы, кроме стоявшего рядом Лэйзи.
-Только не хватало, чтобы мной командовала летающая консервная банка. Где настоящий сержант? — за негодовал Лэйзи, что взбесило, казалось бы, безэмоциональную машину.
-Как ты, пестрожопый щегол, смеешь обращаться ко мне не по уставу? – робот быстро подлетел туда где стоял Лэйзи — Я решаю где тебе сгинуть во время службы. – робот не сводил окуляр с глаз Лэйзи — Я же тебя запихну туда, где ты будешь очки драить, пока твои кобыльи копытца не изотрутся. Твоя жалкая жизнь полностью зависит от моего решения, и ты будешь подчиняться…
-Пфф… меня такой ерундой не запугаешь – пророкотал Лэйзи.
-Ты, салага, у меня пойдёшь в заградительный отряд, пушечным мясом, нюхнёшь пороху сполна, там ты быстро научишься субординации – на морде Лэйзи выступил холодный пот. Лэйзи состряпал рожу «всё нипочём», и был готов уже ответить сержанту «не по уставу», но мы со стоявшей по другую сторону от него Хот Гейзер лягнули его в круп, и он промолчал.
-Надеюсь все уяснили, что в ближайшие несколько часов я ваша принцесса и богиня, определяющий ваши судьбы, салаги.
-Сэр, так точно, сэр! – никто не хотел становиться пушечным мясом.
-Мне кажется, где-то мыши пищат. Громче! Вам всё ясно?!
-Сэр, так точно, сэр! – мы орали так громко, краем глаза я заметила, как у земнопони жеребца на шее выскочили вены.
-Уже ясно, что вы безнадёжны, салаги. С вами предстоит проделать много титанической работы, чтобы сделать из вас что-то, хоть приблизительно напоминающее солдата. И так, вам всем чертовски повезло. Вас призвали в армию Эквестрии, чтобы вы могли выплатить долг своей родине – подлетев к единорогу в первом ряду, он направил свою камеру прямо в глаза единорога, между ними оставалось чуть меньше пяти сантиметров. Единорог нервно сглотнул и на лбу у него выступил холодный пот. А затем робот раздраженно проорал – Или ты, салага, думал, что сможешь топтать мою любимую Эквестрию безвозмездно?!
-Сэр, никак нет, сэр! – проорал единорог прямо в камеру.
-Каждый из вас выплатит этот долг сполна, своим потом и кровью! – робот полетел дальше вдоль ряда и остановился напротив мускулистого земнопони – Забудьте про учебку, она для маленьких кобылок, играющих в куколки. Все ваши успехи там, ничто для меня! – робот приблизился к морде земнопони буравя его взглядом своих камер — Не думал ли ты, что я буду обращаться к тебе как к равному только по тому, что ты показал немного лучший результат, чем маленькая кобылка? – проорал робот земнопони, который смотрел на него сверху вниз.
-Сэр, никак нет, сэр!
-А теперь повтори это, смотря мне прямо в камеру, слизняк!
-Сэр, никак нет, сэр! – земнопони напрягся так сильно, что на его шее выступили вены, а глаза покраснели от лопающихся от напряжения капилляров.
Робот продолжил движение вдоль ряда и остановился прямо перед пони стоящим впереди меня.
-Или вы думаете, что ваши папочки и мамочки смогут повлиять на моё решение, где и как отдавать долг моей великой родине!? — я ощущала, как пони в строю косят свои взгляды в мою сторону.
Робот, не дождавшись ответа полетел дальше и остановился в конце шеренги.
-Признаться, я бы не взял в армию не одного из вас, потому что я уверен, что вы забьетесь куда-нибудь в угол при виде крови или сдадите оружие и вскинете копыта, перед зебринскими захватчиками будь то малые жеребята. Но высшее командование постановило, что нам нужно пушечное мясо. Сейчас вы пройдёте медосмотр, салаги. Направо! Колонной по двое, на медицинский осмотр, шагом марш! Увидимся на той стороне, салабоны.
Мы прошагали к двери раздевалки, пони из персонала, командным тоном проорал, чтобы мы разделились на шесть групп по расовой и половой различности. Я проследовала в раздевалку для кобылок, нужно было снять с себя наши красно-сине-желтые комбинезоны. Нам всем выдали бланки для заполнения.
-Запишите свои имена, расу, цвет шкуры, гривы и глаз, дату рождения, занимаемую в стойле должность, и распишите, что собой представляет ваша кьютимарка. Вопросы? Выполнять!
Сидя голой на холодной металлической скамье особо не распишешься. Но деваться некуда.
Имя: Лаки Чарм.
Раса: единорог.
Цвет гривы: хаки, с чёрной прядью.
Цвет шкуры: серый.
Цвет глаз: янтарный.
Дата рождения: 10д03м84г
Должность: помощник смотрителя.
Кьютимарка: счастливо-грустная маска.
Заполнив бланк, я пошла с ним по врачам, пони персонала являлись врачами стойла, среди них был даже отец Хартбита, но все они, похоже, прониклись духом «праздника» и с угрюмыми мордами выполняли свою работу и ничего более. Взвешивание, измерение длинны и высоты. Пропорции как у средней кобылы призывного возраста. Проверка шкуры и кожи у дерматолога.
-Татуировки?
-Надпись «Здесь был Лонгхув» на крупе — но врач моего юмора не оценил.
Окулист, да я на дистанции 25 и 50 метров выбиваю минимум 8 из 10. Хирург, ненавижу это ледяное кресло и сидеть копытами кверху. Полчаса, пара записей в форме. Особых отклонения здоровья от нормы не обнаружено. Перед тем как мне поставят штамп годности и закончим с медицинской частью остался лишь последний кабинет.
-Ты должна подойти к сканирующему агрегату, вставить пип-бак в отверстие слева, а свободное копыто положить на джойстик посередине, так как ты единорог тебе придётся прижаться рогом к желтому кругу на агрегате – пояснил мне пони из медперсонала.
Звучит как-то неудобно, но уж точно не хуже чем хирургическое кресло. И уже в третий раз, говоря себе, что деваться мне некуда, выполнила необходимые манипуляции. Аппарат начал гудеть и вибрировать, я уж было подумала, что сломала его и отпрянула в сторону. На электронном табло было всего семь букв, напротив которых располагались семь цифр.
S.P.E.C.I.A.L.
4.7.4.8.7.5.5
Знать бы, что они означают. Пони персонала с мордой кирпичом хмыкнул и начал вносить эти показания в мой бланк.
-Всё плохо? – с волнением спросила я, на что пони лишь лениво поднял на меня глаза, а потом продолжил писать дальше, не ответив – А почему вы просто не берёте анкетные данные из базы данных о жителях стойла? Или почему…
-Слушай, у меня тут тридцать поней задающие одни и те же вопросы – прошипел он в ответ – если хочешь услышать красноречивый ответ, обратись к сержанту.
Приблизительно пять минут спустя все кобылы прошли медосмотр, и вышли в раздевалку с другой стороны медблока. На скамье раздевалки лежали наборы одежды. Военные комбинезоны защитного цвета с красными шевронами на рукавах, пара ботинок, портупея, на всей этой пирамиде из одежды лежали ошейники с именем и группой крови для каждой кобылы прошедшей медосмотр.
-Оперативно они работают!
Я быстро переоделась в комбинезон, он был немного на вырост, но лишнее я обтянула портупеей, и это стало даже не заметно. Как же всё-таки приятно снова быть одетой. За годы жизни в стойле его жители так привыкли к комбинезонам и верхней одежде, что это стало нормой, а желающих походить голышом по общественным местам начали воспринимать как бескультурных, нудистов и эксгибиционистов. За появление в нагом виде… без приказа… можно получить административное наказание или по голове, но чаще и то и другое. Охрана с таким не церемонится.
-Ух ты! Крутяг, тут даже вырезы для крыльев прорезать не надо, всё уже продумано – ликовали пегаски. Не редко в детстве я видела маленьких кобылок пегасок с изорванными комбинезонами, которые пытались прорезать отверстия для крыльев самостоятельно.
Натянув ботинки на задние ноги, я присоединилась к выходящим кобылам.
-Чего плетётесь как на прогулке, а ну быстро в шеренгу! – прокричал парящий сержант. Мы быстро заняли свои места, и шеренги строевым шагом последовали за роботом. На этот участок стойла не допускаются гражданские, иначе я бы знала его наизусть. Мы вышли в проходной коридор, который был в два раза шире, чем в остальном стойле, и встали двумя шеренгами возле стены.
-Так, салаги, я называю имена, у кого имя, точно такое же, как я назвал, делают два шага из строя!
Биг Найн, Хартбит Скальпель, Диннер Спун – названные пони сделали по два шага из строя и замерли в ожидании – Вам, салаги, не нужно проходить тест. Скажите спасибо этим цветным картинкам на ваших задницах. Биг Найн — гаечный ключ, ты направлен в группу военных инженеров. Хартбит Скальпель — скальпель на фоне сердца, полевой медик. Динер Спун — тарелка с ложкой и вилкой, идёшь в полевую кухню.
-Но, сэр, я не умею готовить, сэр, я изготавливаю столовые приборы… – в замешательстве пророкотал Спун.
-Никаких пререканий, салага! — налетел на него сержант – Мои приказы не обсуждаются! Вы, трое, живо к интенданту, за снаряжением. Остальные за мной!
Трое пони поплелись в комнату табличка над которой красноречиво гласила «интендант». А мы
свернув в первую дверь по коридору, пришли в широкую комнату с партами, дальнюю стену которой освещал прожектор, вокруг него хлопотал пони в халате. Прищурившись, чтобы разглядеть силуэт на фоне яркого света проектора, я узнала в нём свою подругу Сайенс. Почему она не сказала мне, что мы ещё увидимся? Вероятно, ей было запрещено. Так вот почему день призыва – выходной день в школе, а один из родителей поведёт группу жеребят в атриум, чтобы посмотреть на присягу. Теперь-то всё встало на свои места. Одна из загадок мироздания открылась мне.
-Занять места! Сейчас вы пройдете тест на уровень интеллекта. Хотя и так понятно, что интеллект у вас не выше чем у таракана. Этот тест позволит определить, к каким навыкам у вас есть талант. А это, в свою очередь, позволит мне определить в каком роду войск от вас будет больше пользы. И предупреждаю, не смейте списывать! Мисс Сайенс, принимайте командование!
Робот занял место прямо посреди помещения и то и дело фокусировал взгляд своих камер на новобранцах.
-Спасибо, сержант. И так перед вами на партах лежат бланки тестов. Тесты включают в себя десять вопросов, результат ответов на которые позволит мне определить таланты вне вашего особого таланта данного от рождения, которые пригодятся во время службы. Есть вопросы? Тогда приступим.
Единорожка подошла к пульту управления проектором и запустила первый слайд с изображением заплаканного жеребёнка забившегося в угол.
-На нижних уровнях вы обнаружили жеребёнка, но он одет в комбинезон другой фракции, какие действия вы предпримете?
-Вы находитесь в госпитале для прохождения медосмотра, врач ненадолго отлучился, но в это самое время в палату приходит ваш сослуживец, он тяжело ранен, какие действия вы предпримете?
-Проходя очередное дежурство на аванпосте, совершено нападение, у врага численное преимущество, у аванпоста тяжелые потери, командир отдаёт вам приказ оставить его, отступить и занять основное укрепление, какие действия вы предпримете?
-Обходя патрулем периметр форта, вы натыкаетесь на вражеского лазутчика, к вашему большему удивлению он обмотан взрывчаткой, ваши действия?
-Во время внезапной атаки вы оказались в плену у противника, вас собираются взять живьём для допроса. Ваши действия?
-Вражеская группа забаррикадировалась за дверью в одной из комнат убежища, вашему подразделению дали приказ ликвидировать группу, лично вам дали приказ открыть путь до противника, как вы откроете дверь?
-Противник установил грязную бомбу в центре зала, вашему отряду удалось оттеснить врага, но пред отступлением враг запустил часовой механизм, какие действия вы предпримете?
— Вы услышали, как один из солдат вашего или соседнего подразделения рассказывает о том что «зелёные» на самом деле не плохие пони и воевать с ними бессмысленно, какие действия вы предпримете?
-Вашему отряду приказали расчистить путь во вражеский форт для отряда проникновения, каким способом вы ликвидируете дозорных?
-Вы обнаруживаете незнакомое оружие, кажется оно не работает, но выглядит внушительно, что вы предпримете?
-Командир вашего подразделения подозревает одного из бойцов в предательстве и приказывает вам пристрелить его, каковы ваши действия?
-Кого вы будете защищать ценной своей жизни на поле боя в первую очередь?
-Ну всё, салаги, время вышло. Копыта от столов! – робот облетел парты и собрал заполненные бланки — И так посмотрим на результаты тестов. Не волнуйтесь, ещё никто не сдавал настолько плохо, что ему пускали пулю в затылок, хотя может сегодня этот знаменательный день. В колонну становись! Сейчас вы будете по одному подходить к мисс Сайенс, и она расскажет вам о ваших результатах.
Пони выстроились в колонну по одному и начали подходить к столу Сайенс. Она протягивала новобранцам бланки с их параметрами, они подписывались и возвращались в конец строя.
-Помню, в былые времена, таких же салаг, как и вы, сразу после теста, гнали на передовую, дабы они, не теряя не секунды начинали платить безмерный долг своей родине – начал вспоминать заложенные в него программистом воспоминания, пролетающий вдоль колонны Сержант – Но участились случаи подделки бланков некоторыми особо умными индивидами – выделяя каждое слово произнёс сержант, подлетев в плотную к стоящей в строю единорожке. Она нервно сглотнула, а робот отпрянул и полетел дальше – И более умственно отсталые новобранцы попадали в более важные в стратегическом плане подразделения, чем их менее умственно отсталые товарищи, и их личная эффективность, как и эффективность подразделений куда они попадали сокращалась на от 23,4% до 56,82%. И высшее командование постановило, что каждый новобранец должен будет лично расписаться на результатах…
-Лаки, так, давай посмотрим, что тут у тебя? — дошла моя очередь узнать результаты теста и я сосредоточилась на том что мне говорит мисс Сайенс, тогда как сержант продолжил разглагольствовать на заднем фоне – Я тебя хорошо знаю, Лаки, ты мне как родная – Сайенс протянула мне бланк, который оказался пустым – Ты можешь выбрать качества, которые необходимы в том отряде куда ты хочешь пойти, если ты конечно уже решила куда пойдёшь.
Я уставилась на неё с широко раскрытыми от удивления глазами. Она рисковала ради меня, ведь её могли абсолютно справедливо наказать за фальсификацию. Или же всё уже было продумано…
-А какие результаты у меня в действительности.
-У тебя есть таланты к навыкам использования лёгкого огнестрельного оружия, твой врождённый талант к убеждению и бартеру.
-Бартер? – вот этот талант меня действительно удивил. Мне никогда даже в голову не приходило торговаться…
-Выявлено по результатам, Лаки.
Я отметила те же таланты, которые были выявлены по результатам и подписалась. Вздохнув, Сайенс приняла у меня бланк, и я последовала в конец колонны. По истечению пяти минут все новобранцы подписались на своих бланках, некоторые были рады, а по некоторым было видно, что они разочарованы. Особенно заметна радость была на мордочке дерзкого на словах, но не на деле Лейзи, прям светился. Мисс Сайенс собрав бланки в стопку постучала ей по столу, чтобы выровнять листы, ещё раз посмотрела на меня тепло улыбнувшись и спешно покинула аудиторию.
-Ну всё, салаги, молитесь богиням, для вас началась финишная прямая. В две колонны становись! К интенданту шагом марш!
Комната интенданта представляла собой пыльный склад, с кучей ящиков и чёрных мешков, то-тут-то-там на полу можно было увидеть валяющиеся патроны, гранаты, ботинок без пары, но новобранцы оценили стеллажи с оружием, вычищенные до блеска с таким же блестящим и смазанным оружием.
-Дискорд, этот пони знает толк в хранении, я бы его тоже назначил на склад.
-Поскорее бы опробовать вон ту реактивную бандуру!
-Дробовики, пулемёты, оптика — такого в учебке не было.
-Тишина в строю! – прервал восторженные возгласы новобранцев сержант – Интендант, у меня накладная на пять ящиков снаряжения!
Из-за ящиков вывалился, поддатый низкий пони в очках и с лысеющей гривой, из одежды на нём был один только бронежилет, а кьютимаркой его была самая большая винтовка, какая, когда-либо могла существовать, от чего она даже не помещалась у него на боку.
-Да, да, я уже оповещён, можете взять вон те, у двери.
-Салаги, ждёте особого приглашения? По двое с каждой стороны взялись за ящики, челюсти себе не вывихнете, доходяги.
Издав стон разочарования, мы распределили ящики между группой, один на себя взвалил здоровенный амбал с туповатым выражением на морде, остальные несли пегасы и земнопони при поддержке единорожьей магии.
Тежеленные бандуры. Что мы там тащим? Это явно не копытное оружие. Как бы не выгореть на магию неся эту тяжесть. Именно такие мысли меня посещали, пока мы двигались через коридор к атриуму, где на втором уровне собрались родители призывников и представители родов войск и специальных подразделений. Там смотритель прочитает воодушевляющую речь, пятнадцать минут на прощание с родственниками, ведь они не увидятся год или два, а может и вообще никогда. Вся это пафосная процедура с принятием присяги, принятием боевого оружия, выбором подразделения тем, кому повезло набрать высокий бал, и неотвратимый вариант быть «товаром» для тех, кто набрал недостаточно. Всё это на глазах у молодого поколения, когда то и мы также заворожённо смотрели на призывников в их защитной форме, касках, бронежилетах, с оружием наперевес.
В атриуме всё уже было готово к принятию присяги, промаршировав по атриуму, мы встали напротив стола покрытого белой скатертью, на некотором расстоянии от столиков стояли знаменщики полков. На столике лежали символы богинь — солнце и луна, а между ними символ из трёх яблок.
Мы блистали своими ботинками, новой формой, нацепили каски, с гордо вскинутыми головами и ярко горящими глазами, готовые отдать долг своему стойлу, своей маленькой родине.
На трибуну перед нами взошёл самый важный пони стойла, верховный главнокомандующий – смотритель. В неизменной шинели полковника с нашивкой сухопутных войск.
-Жители стойла 64, — Начал он громогласно — сегодня очередной хороший день, но особенно он запомниться трём десяткам пони, которые сегодня начнут отдавать долг нашей великой родине. Отцы, матери, братья и сестры гордитесь своими детьми, братьями и сестрами. Именно они будут защищать всех нас, оберегать нашу свободу, наши права и сакральные ценности от зебринской угрозы! Обращаясь к призывникам хочу поздравить вас, с момента как вы примите присягу вы станете частью великой эквестрийской армии. Вы присягнёте на верность перед знамёнами под которыми воевали наши героические предки. Именно эти знамёна армий, полков и подразделений принесли сюда первые жители стойла, они воевали под ними, они жертвовали под ними своими жизнями и под ними они одерживали сокрушительные победы.
Мы строем прокричали «УРА!», затем смотритель спустился с трибуны и начал вешать магией на призывников боевые сёдла со штурмовыми карабинами. Мы просто лучились счастьем. Дойдя до меня, он заглянул мне прямо в глаза, улыбнулся и повесил на меня боевое седло.
Призывники по одному начали подходить к столу и зачитывать перед гражданскими, нашим строем, смотрителем и представителями подразделений военную присягу. Вскоре очередь дошла и до меня. Маршем я вышла из строя, поворот на девяносто градусов к столу, ещё один к смотрителю. Текст присяги прямо перед глазами, но я знала его наизусть…
-Я, Лаки Чарм, гражданка стойла 64, вступая в ряды великой Эквестрийской армии, принимаю присягу и торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным, бдительным бойцом, строго хранить военную и государственную тайну, беспрекословно выполнять все воинские уставы ЭплДжек и приказы командиров, комиссаров и начальников.
Я клянусь добросовестно изучать военное дело, всемерно беречь военное и общественное имущество и до последнего дыхания быть преданным Богиням, великой Эквестрии и своему стойлу.
Я всегда готова по приказу смотрителя выступить на защиту моей Родины — стойла 64 и Эквестрии и, как воин великой Эквестрийской армии, я клянусь защищать её мужественно, умело, с достоинством и честью, не щадя своей крови и самой жизни для достижения полной победы над врагами.
Если же по злому умыслу я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара богинь, всеобщая ненависть и презрение граждан Эквестрии.
После того как последний новобранец принял присягу из динамиков в атриуме зазвучал гимн Эквестрии. Парадная часть ритуала закончилась, пришло время призывникам распределиться среди подразделений. Мне как одной из пяти новобранцев набравшей высокий бал предстояло выбрать подразделение, в котором буду проходить военную службу.
-Сильвер Поинт – произнёс смотритель – ты показал хорошие баллы в центре пред подготовки, у тебя есть право выбрать подразделение, в котором ты будешь проходить службу.
Не колеблясь Сильвер Поинт выбрал.
-Подразделение специального назначение «тени» — Знамённый-единорог теней ударил обратным концом дверка по полу и Сильвер Поинт промаршировал к знамени подразделения, склонил голову, а затем занял место за знаменосцем рядом с представителем подразделения с головы до хвоста одетым в броню из чёрной армированной ткани.
-Фаст Килл…
-Тактический штурмовой отряд «кинжал» — Фаст Килл занял своё место параллельно с пони в тяжелом бронежилете.
-Сан Райс…
-Хочу на полевую кухню. Полевая кухня! – Сделал Сан Райс выбор и встал рядом с пухлым пони стоявшего без знамённого. По атриуму прокатились смешки и весёлое шушуканье.
-Хот Гейзер…
Хот Гейзер колеблясь несколько секунд и с явной нерешительностью произнесла: «Восьмая артиллерийская бригада» и промаршировала к своему месту рядом с артиллеристами.
-Лаки Чарм, ты показала хорошие баллы в центре пред подготовки, у тебя есть право выбрать подразделение, в котором ты будешь проходить военную службу.
Это был действительно важный выбор, от него зависело вернусь ли я когда-нибудь вообще на гражданку. Выбрать подразделение, в котором я просижу в тылу, не подвергая свою жизнь опасности, при этом зная, что за меня жизнью рискуют мои товарищи, или быть на острие атаки самой рискуя жизнью. Множество промежуточных вариантов, можно остаться в штабе и заниматься макулатурой или пойти в ту же кухню. Можно пойти в спецназ, но они подчиняются напрямую смотрителю и это ещё нужно будет чтобы луны сошлись, для того чтобы меня назначили на операцию, так что выбор не лучше кухни. Мне нужно действие, чтобы чувствовать себя живой, будоражащая близость смерти, где мне не дадут заскучать, где я смогу показать себя как самостоятельную пони, и я знаю тех, кто может дать мне всё это…
-Ах, Дискорд с ним – неслышно пробубнила я. – Заградительный отряд!
В атриуме зависло молчание, удивлена была даже сержант из самого отряда.
-Лаки Чарм, с твоими балами ты можешь выбрать любое подразделение, тебе открыты двери в самые элитные отряды! – За негодовал сбитый с толку смотритель.
-Я уже решила! Не хочу отсиживаться в тылу или быть обузой!
-Стой! Ты не можешь..! – рассержено воскликнул смотритель.
-Я уже всё решила, пап! – я промаршировала к знамени, склонила голову и заняла место параллельно с сержантом. В атриуме были удивлённые перешептывания, и кто-то из родственников призывников выкрикнул слова поддержки. «Первые и последние! Вуху!» — прокричал кто-то сверху.
Сержант – синегривая пегаска, косилась на меня на половину с удивлением на половину со страхом. Я запомню этот взгляд, им пони смотрят на психов.
-Ты чокнутая – прошептала мне сержант.
-Сэр, вы даже не представляете насколько, сэр – прошептала я в ответ, буравя её самым безумным взглядом, который я могла состряпать.
-Ты впишешься в коллектив – улыбнулась она. После устроенной мной семейной сцены, пони в атриуме немного расслабилась. Набор в отряды продолжился. Сначала элитные подразделения специальных назначений набрали счастливчиков, затем, по убывающей, в свои ряды начали набирать новобранцев инженерный, кинологический, артиллерийский полка, ну а потом к себе начали набирать бойцов штурмовики и пехота. И вот по истечении двух десятков минут в строю оставался один единственный пони. Лэйзи растеряно озирался по сторонам, все отряды, кроме одного, были укомплектованы.
-Ну, горе с хвостом, — обратилась сержант, представляющая заградительный отряд, к Лэйзи – добро пожаловать.
В углу атриума среди военных парил мистер Храбрец, коварно сощурив свою камеру, которой он следил за позволившим себе дерзость выскочкой. Будь у робота морда, на ней бы блистала не менее коварная ухмылка.
-И так, — Подвёл итог смотритель — все бойцы распределены по отрядам. Бойцы, вам отведено пятнадцать минут на прощание с родными. Вольно! – Отдал команду смотритель.
Со вторых уровней к новобранцам поспешили их родственники, поздравляя, давая советы, ну а мне предстоял серьёзный разговор с отцом. Глядя как смотритель пробирается ко мне через толпу пони в окружении трёх агентов лояльности стойла я невольно разволновалась.
-Лаки Чарм, что это за выходки?
-Отец, я уже объяснила, я не хочу быть обузой, которую нужно оберегать.
-Но от тебя же будет больше толку, если ты будешь в отряде спецназа.
-Пап, я же знаю, что ты уже провёл беседу с пони из отрядов спецназа, дал им чёткие указания, «Хранить как зеницу ока! Вашу мать… кобылу!».
-Кто? Кто проговорился?
-Пап, да я знаю тебя как облупленного. Я уже всё решила.
-Ты прям как я в твои годы – отец крепко обнял меня — Ну уж, пожалуйста, запомни то, что я тебе скажу: Не выходи без бронежилета и каски, всегда проверяй полон ли запасной рожок от карабина, и никогда не забывай про нож, пони постоянно недооценивают силу ножа, запомни это – а потом, наклонившись поближе у самого уха, прошептал – не слушай их и выдыхай сразу.
Я непонимающе подняла бровь.
-Что, пап? Я не поняла насчёт последнего.
-Скоро поймёшь – ласково обратился он ко мне, а потом громко на весь атриум отдал команду – Время вышло! Всем военнослужащим прибыть в места постоянной дислокации для ведения службы!
Гражданские пони начали покидать атриум. Смотритель быстрым шагом пошёл в свой кабинет.
-Глупый и рисковый выбор – обратилась ко мне серая земнопони со шрамом через левый глаз из свиты отца – мы все болеем за тебя.
-Спасибо, Смоук – улыбнулась я в ответ.
-Хранит тебя ЭплДжек.
Смоук пошла догонять смотрителя, а командиры новоиспечённых бойцов начали выкрикивать команды, и ровными линиями бойцы начали покидать атриум через усиленную гидравлическую дверь. Сержант махнула нам копытом, и мы неспешным шагом проследовали за остальными. Из военных в атриуме остались только новоиспечённые артиллеристы погружать ящики на платформы для транспортировки, чтобы выкатить их в зал вслед за нами.
Удивлённые размерами самого зала и конструкции форта мы шли вдоль стены, дверь из которой вела в атриум. ЛУМ показывал, что мы движемся на север.
-Впечатляет правда? Весь форт расположен вдоль восточной стены зала. Всё как положено – улыбалась сержант – толстые металлические стены, колючая проволока, пулемёты из каждой щели и куча угрюмых пони, умирающих со скуки уткнувшись в свои амбразуры. Разве это не романтично?
Вдоль восточной стены были разбиты палатки, навалены ящики с амуницией, пони тренировались в копытопашном бою, некоторые стреляли по мишеням, кто-то сидел и травил солдатские байки.
Несколько бойцов из кинологического отряда бросали тарелочки своим служебным псам.
-Сэр, А тут всё немного не так я себе это представлял, сэр – подал голос подавленный последними событиями Лэйзи.
-Я не особо люблю всю эту «субординацию», зовите меня Металл, ударение на «е», так что звучит как «э». Металл. Металл. Проговорите несколько раз, чтобы запомнить. И как ты себе это представлял, поняш? Постоянные штурмы? Свистящие вокруг пули? Успеешь ещё. У тебя куча времени впереди.
Пройдя стену из мешков, наполненных кусками колотого бетона, нам предстал вид на освещённую лучами энергомагических ламп пушку. Эта громадина была в высоту как два уровня стойла и навскидку весила около ста тонн. Вокруг неё хлопотали два десятка пони, разгружая возле неё ящики со склада. Вот от этого вида у меня действительно отвисла челюсть.
-А… я знала, что вам понравиться эта малышка.
-Что это за пушка? – только и мог выдать мой не отошедший от удивления мозг.
-Это толстушка Берта, семисот двадцатимиллиметровая мортира, но на первый раз я тебя прощаю.
-Как она здесь оказалась – поинтересовался Лэйзи.
-Ты спрашиваешь не у той пони, но вероятнее всего она была здесь с самого заселения стойла.
Меня же интересовал вопрос:
-А почему Берта? Кто назовёт пушку – поймав укоризненный взгляд сержанта, я поправилась – мортиру женским именем?
Сержант хмыкнула:
-Полагаю, у какого-то пони во время войны были проблемы с кобылами, и, похоже, его сослуживцы это просекли и начали подшучивать, но он ловко выкрутился и заявил, что это аббревиатура.
-И какая же – подключился Питт.
-В первых вариантах это было что-то матершинное, но сейчас её расшифровывают как Боевая Единица Расчёта Тяжёлой Артиллерии.
-Ловко, но возникает логичный вопрос, почему бы не воспользоваться этой пу… мортирой, чтобы разнести в щепки форт врага?
-Понимаешь, эта мысль родилась далеко не у тебя первой – сержант указала крылом на потолок – видишь огромную вмятину с огромным обугленным пространством вокруг, это не стойл-тековский дизайн. Поняши решили навскидку шмальнуть из неё, чуть стойло не завалили, несколько десятков лет уже прошло, а артиллеристы всё колдуют, вымеряют траекторию полёта снаряда. Но проблема в том, что мортиры не предназначены для настильной стрельбы, они стреляют по навесной траектории, а потолок слишком низко, в этом-то и вся дилемма.
Пройдя ещё какое-то расстояние, огибая палаточный лагерь, мы начали приближаться к паре пони.
-Ух, вертеть Селестию на лево, глянь-ка, Кабум, ещё остались пони, которые отмечают все «а» на тестах – засмеялся массивный жеребец земнопони, ну как массивный… вы когда-нибудь видели скалу, я вот нет, только на картинках, но я уверена, что она была бы именно как этот огромный понь. Он приблизительно на две с половиной головы выше меня, массивные мышцы, томный взгляд, короткая ярко зелёная грива и тёмносиняя шерсть. В полном комплекте потрёпанной брони из армированной ткани и керамических пластин, защищающих неподвижные части. Его боевое седло украшали два пулемёта.
Второй — земнопони одного роста с Лэйзи, заплетённая в тонкие косички грива пурпурного цвета обтянутая банданой, на его переносице красовались круглые чёрные очки. Легкий бронежилет и комбинезон как у нас с Лэйзи, но выделало Кабума наличие у него патронажа, полностью укомплектованного гранатами, на спине он нёс походную сумку, а на боевом седле у него был закреплён 30мм гранатомёт.
-Ну вот, знакомьтесь это Лаки и Лэйзи. Лаки сама решила пойти в заградительный – произнесла Металл наслаждаясь удивлёнными мордами товарищей.
-Луной тронутая походу. С ней всё ясно, а этот припадочный как сюда попал? – громадина ткнул на Лэйзи.
-Сержант завалил – честно ответил Лэйзи.
-Хм, да у нас половина дебилов так сюда попадает, ничего, чем больше у нас дубов, тем крепче оборона.
–Хард Ворд – ткнув копытом на громадину начала представлять своих товарищей Металл — для сослуживцев Хард, пулемёты и другое тяжелое оружие. У него весьма своеобразная манера речи, но вы быстро привыкнете. Ну, а это Сплэш Дэмич, для друзей Кабум, во врагах у него не задерживаются. Если нужно что-то взорвать, да так чтоб и кусков не осталось то обращаются к нему. Ну, а меня вы уже знаете, я Металл Наикрутейшая Буллет, отвечаю за рекогносцировку.
Синегривая пегаска в комбинезоне с сержантской нашивкой и перешитом под крылья видавшим виды бронежилете взяла у Харда своё боевое седло, и быстро в него облачившись, картинно заценила свои полуавтоматические карабины. Судя по её оружию, она предпочитала точную стрельбу одиночными выстрелами.
-Это все? Где остальные, это не может быть весь заградительный отряд! – заволновался Лэйзи, вызвав улыбки на лицах бойцов.
-Ну конечно нет – успокоила Металл – все бойцы заградительного отряда расквартированы на аванпосте, к полуночи мы отправимся туда, а этих пони командировали для проведения обряда посвящения.
-Обряд посвящения? – ещё больше заволновался Лэйзи.
-Ага, разминай жопу – с серьёзной физиономией проговорил Хард. Видя, как красный пони бледнея превращается в розового Хард громко расхохотался – Да не бойся ты, это шутка – Хард толкнул Лэйзи в плечо – всё будет путём, но, если что – Хард провёл копытом у горла – мементо море.
-Так что за обряд – включилась я в разговор.
-Подробности узнаете уже в храме.
-В храме? – удивились мы одновременно с Лэйзи и переглянулись.
-Да в храме – повторила Металл, а Кабум закивал как будто и без всяких объяснений понятно, что такое храм и что нас там ожидает.
Нас с Лэйзи повели в сторону «храма». Через несколько минут мы стояли на отшибе лагеря в нескольких десятках метров от зассаного угла зала и смотрели на наспех установленную непримечательную палатку.
-Вот и она, обитель истины!
-Не особо-то похоже на храм – выказал своё разочарование Лэйзи.
-Действительно не так я себе представляла храм – поддержала его я, поглядывая по большей части на изгаженные стены.
-Множество пони были обмануты его видом, запомните истину, никогда не доверяйте наружной оболочке, всегда зрите в корень. А теперь оставьте оружие и броню снаружи. Это для вашей же безопасности.
Мы сделали так как нам приказали. Внутри палатки была ещё одна конструкция из ковров, подвешенных за палатку, этакий шалаш. Мы с Лэйзи насторожено переглянулись и вошли внутрь.
Шалаш бил просторный в нём бы с лёгкостью уместилось семь взрослых пони, на полу были разложены мягкие подушки. Затемнённое пространство освещалось одним парафиновым светильником.
-Эм, ребятки, я не могу так сразу, мне сначала нужно узнать пони поближе… — Решил отшутиться Лэйзи. Такой паникёр.
-Заткнись! Садитесь! – скомандовала Металл, и мы опустили свои крупы на разложенные вокруг лампы подушки. Также вокруг лампы сели и остальные. Хард достал из-под подушек барабан и начал набивать томный ритм – Испокон десятилетий заградительный отряд был и остаётся самой первой и последней линией обороны. Именно мы принимаем на себя удар врага первыми и именно мы выходим из боя последними. Все остальные подразделения зависят от нашей решительности и нашей верности. Мы серая стража хранящая покой всего стояла. И сегодня, если вы выживете после обряда посвящения, то вы станете частью заградительного отряда, частью единого целого.
-Что значит выживите? – Лэйзи сглотнул ком в горле. И не сказать, что меня это тоже не напугало.
-Отступать уже некуда, вы должны будете вдохнуть дух заградительного отряда. Через этот ритуал проходит каждый член заградительного. И если бы вероятность смертности была велика, то заградительный давно бы уже не существовал.
-Нет, нет, я не хочу рисковать.
-Ты видел нашу обитель, Лэйзи, либо ты пройдёшь ритуал, либо будешь убит – в подтверждении этих слов Кабум направил на него пистолет-пулемёт.
-Да какую ещё обитель, тут же нет ничего особенного… — пытался защищаться Лэйзи, но те к кому он обращался, были непреклонны.
По телу прокатилась дрожь. Лэйзи сел на место и обречённо опустил морду. Металл кивнула Кабуму и тот опустил ПП, расстегнул бронежилет и извлёк из его внутренней стороны пакет и бумагу, он аккуратно разорвал бумагу на два прямоугольника и высыпал на них содержимое пакета, которое оказалось какой-то высушенной травой. Он скрутил бумагу с травой в цилиндры и облизнул края, чтобы они держались. Один свёрток он протянул мне, а второй Лэйзи.
-Сейчас, вы прикурите дух отряда от свечи истины – Хард перестал бить по барабану с особо сильным ударом, и мы пригнулись к лампе, освещавшей «храм». Мы прикурили самокрутки и сделали затяг.
-Держать! Не выдыхать! – Заорала Металл.
-Ёб вашу! Держать! – Проорал Хард видя, как сильно мы хотим поддаться соблазну выдохнуть мерзкий дым. – Не то умрёшь!
Чувствуя, как лёгкие наполнились дымом, как начинает мутнеть рассудок и на глазах выступают слёзы, в голове появилось воспоминание и крайние слова отца «…не слушай их и выдыхай сразу…», я с сильным кашлем выдохнула едкий дым и завалилась на бок. Лёжа на боку, я смотрела на то, как Лэйзи борется с желанием выдохнуть, заметив, как я упала он начал бороться с желанием ещё усерднее. Видимо решил, что я «не прошла». Я бросила взгляд на троицу, они откровенно неприкрыто ржали и требовали «Держать!». Бедный Лэйзи больше не смог без воздуха и отключился. А троица подняла оброненные нами самокрутки и начали затягиваться сами, дико при этом ржа. Кабум несколькими ударами по морде привёл в себя Лэйзи.
-Хаха, радуйтесь поняши, вы прошли! – радостно заявила Металл.
-Вы больные – еле выговорила я, при каждом слове выдыхая дым.
-Помню, как я проходила посвящение, вот там были действительно больные.
-А вы бы правда меня убили? — поинтересовался Лейзи откашливающийся, весь в слезах и соплях.
-Нет, конечно, нет – Металл глянула на Кабума – мы бы просто отстрелил тебе что-нибудь ненужное – на что Кабум резонно кивнул.
Дым заполнил весь храм, и мы расслабились, мозг уже не держался за такие абстрактные понятия как тактичность и манеры, и мы начали говорить свободно.
-Металл, Хард, Кабум, почему я никогда не слышала о вас, ведь вы должны служить два года, а потом вернуться в стойло к гражданской жизни.
-Сранная кьютимарка – Хард раздражённо посмотрел на своё бедро – Кирпичь, кому нужен строитель, когда всё уже построено из бетона и железа. В конце концов, рог Селестии в зад, я решил, что здесь от меня будет больше проку.
-А где ты в железобетонном стойле нашёл кирпич? – спросил Лэйзи, честно говоря, мне тоже стало интересно.
-Всё просто. Я его высрал. – Огрызнулся Хард. Ему явно не нравилось когда пони обсуждали его кьютимарку.
-Когда осознал где тебе придётся служить? –Ухмыльнулась Металл, а затем увидев наши с Лейзи вопрошающие взгляды объяснила: — Та же причина, кьютимарка – пуля. Осталась здесь, четвёртый год, дослужилась до сержанта…
-Отсосала у кого надо.
-Иди на хер, Хард. Чёртовы четыре года здесь как вечность, но тут хорошая компания, пусть некоторые и слабоумные дегенераты. У меня на гражданке отец, даже не знаю как он там, я не видела его в атриуме сегодня.
-Случайно не Ган Булет? – предположила я.
-Он самый! Как он там!?
-С ним всё хорошо. Заведует тиром. Он хороший пони, давал мне много важных советов.
-Да уж, этот понь своё дело знает, научил меня ружейному мастерству. Теперь ремонтирую и улучшаю стволы своим сослуживцам. Знаю практически всю теорию об огнестрельном оружии большом и малом, гранатомётах, пушках и прочем.
-Что это, блядь, минутка ёбанного принцесьего ЧСВ?..
-А Кабум? Почему ты не вернёшься в стойло? – Резко задала я вопрос, на что Кабум мечтательно закинул голову.
-Он бы и рад, да его не пускают… -ответила за него Металл, но была прервана Хардом.
-Потому, что разъебёт стойло к херам, он без взрывов и дня прожить не может.
Мы затянулись косяком по очереди.
-Лаки – обратился ко мне Лэйзи – я вот всегда хотел спросить, что означает твоя кьютимарка? Эта чёрно белая маска?
-Точно не знаю, но, наверное, я могу подбирать нужные слова и эмоции, чтобы расположить к себе пони.
-То есть ты, проще говоря, манипулируешь? Даже сейчас? – все пони насторожились. Я приложила одно своё копыто к своему виску, а второе направила на Лэйзи и начала со всей силы хмуриться. Все пони несколько секунд выглядели так, будто действительно с опаской ожидали, что что-то произойдёт. Тут-то я не сдержалась и покатилась со смеху. Заразив своим смехам остальных накуренных пони.
-Катать луну на длинном члене, эта парочка нам подходит, Металл в этом году у нас, охуеть какой, урожай!
-Ответьте лучше, откуда у вас эта сушеная трава, и что это такое вообще? – Спросила я сквозь смех.
-Это наследие предков – загадочно сказала Металл, глядя на самокрутку — первые пони принесли в убежище особый куст, семейство Дэмич ухаживает за ним. Не спрашивайте какой шутник придумал с помощью него посвящать новобранцев заградительного отряда. Но согласитесь, это круто!
-Мацать Луну за круп, вы даже не представляете, какой конкурс был среди бойцов, на то чтобы быть командированным на обряд посвящения. Но как видите здесь самые пиздатые.
Ещё несколько часов Металл и Хард рассказывали истории которые происходили с ними во время службы, рассказывали о некоторых особо выдающихся членах ЗО. Когда погасла лампа, я быстро заснула.
Я ещё совсем маленькая кобылка и отец ведёт меня на мой первый урок в школе. Он рассказывает мне каково это учиться, и как это важно. Он говорит мне, что, когда я вырасту и стану смотрительницей, мне понадобятся все возможные знания, чтобы правильно руководить стойлом. Я любила эти моменты, когда мы были вместе как семья, ведь большую часть времени, которое я с ним провела, он был смотрителем, а не отцом, без эмоций и без привязанностей. После того как он довёл меня до класса, дал несколько наставлений мисс Сайенс, обнял меня и поспешил удалиться по важным стойловским делам.
Вот тот день, когда я получила свою кьютимарку, папа устроил по этому поводу вечеринку в атриуме, пригласил моих одноклассников и друзей, мы играли и веселились, отец руководит процессом, это так весело, я была так счастлива, когда он пообещал провести со мной целый день. Но через некоторое время в атриум по срочному делу прибыл агент лояльности и обратился к отцу за решением вопроса, судя по всему, этот вопрос мог решить только отец лично, потому что он подошёл ко мне поцеловал в лоб и извинился… в очередной раз. Я в сердцах обиделась на него, и убежала в комнату. Вечеринка на этом для меня закончилась, я провела вечер самого знаменательного дня в жизни любого пони в холодной комнате и одиночестве. Сейчас я понимаю, что он хотел бы остаться, я читала это в его взгляде, но должность смотрителя требует жертвовать такими незначительными на фоне целого стойла и жизней его жителей вещами как семья.
На протяжении всей моей жизни в стойле он поддерживает меня. Я отрывками вижу воспоминания своей жизни. Вот отец назначает меня, помощником смотрителя, сколько негатива он выслушал, когда назначил меня на эту должность. На меня все остальные пони смотрят как на блатную, за которую всё по жизни решает влиятельный папочка, так оно и было. Сколько усилий мне приходилось прикладывать, чтобы доказать, что от меня есть толк, благо мой особый талант мне в этом очень помог, убеждать пони и чувствовать их эмоции очень помогло на посту помощника смотрителя. Именно с того самого момента я начала всячески ставить под сомнения идеи и советы моего отца, я всегда искала свой путь и частенько совершала ошибки. Даже в день принятия присяги он попытался оградить меня от очередной ошибки, старался уберечь, и когда я незадолго до этого услышала, как отец отдаёт приказы офицерам, я решила для себя, что не пойду у него на поводу. Он всего лишь хотел для меня лучшего. Какая же я дура, нужно извиниться перед ним в следующий раз, когда его увижу и сказать… что люблю его.
Воспоминания моей жизни сменились, присяга я с оружием в копытах, в каске, стою в строю собирающемся уходить в зал. Свисток. Колонна побежала и быстро рассредоточилась. Где-то отдалённо строчит пулемёт и слышны одиночные выстрелы, резкая боль в правом боку…
-Вставай, соня! – Встревоженно прикрикнула Металл и опять ткнула меня в бок.
-Тут какая-то хуйня твориться! – Ещё более разволновал меня Хард.
Дым из «храма» выветрился, и я отчётливо видела троицу пони в полной боеготовности, а Лэйзи уже в бронежилете и каске натягивал своё боевое седло, я без лишних вопросов последовала его примеру.
Поправляя боевое седло, я всё же поинтересовалась:
-Какого… волшебства, вообще происходит?
-Судя по звукам стрельбы это крупномасштабная…– недоговорила выходящая из палатки Металл.
-Что? – выходя за Лэйзи, переспросила я и тоже замерла. Перед нами стояли двое бойцов полностью в чёрной армированной броне, со штурмовыми карабинами, оснащёнными ПБС на правой стороне седла и автоматическими дробовиками на левой. В полностью закрытых шлемах с зеркальными окулярами противоосколочных очков. Единороги отряда «кинжал».
-Вы что ещё за два хрена? – без обиняков спросил Хард.
-Лаки Чарм, смотритель приказал нам проследить, чтобы вы были подальше от сражения, остальных мы не задерживаем, кроме того в ближайшие несколько минут вы должны быть в расположении, иначе вы будете арестованы за дезертирство и расстреляны.
Четверо пони бросили на меня взгляды, затем на спецов и побрели в сторону боя.
-Вы не можете вывести меня из боя! Я должна быть там! Рядом со своими товарищами! – Эта отцовская выходка меня действительно поразила. – Пони, вы уходите? Оставите меня? – Спросила я у товарищей ломающимся голосом, на что они бросили взгляды полные сожаления и мимикой говорящие: «ты уж прости нас».
-Ничего не поделаешь, мы бы тоже предпочли сейчас штурмовать отсек зелёных, чем нянчиться здесь с дочкой влиятельного папаши. – Я почувствовала, как начинается первый куплет старой песенки, которую я надеялась уже никогда не слышать.
-Тебе было обязательно такое впиздануть? – Спросил второй спец. — Она же тебя слышит.
-Я должна быть там! Это мой долг! В бою! Плечом к плечу… — Сорвалась я на пылкие речи. — Либо вы пропустите меня, либо… — Дошла я до кипения.
-Либо что? Что ты можешь нам противопоставить? Маленькая… — Спец положил мне копыто на плечо собравшись меня уводить…
-А вот что! – с правой стороны в пони из отряда «кинжал» на большой скорости словно локомотив влетел Хард, сбивая и оглушая обоих – Слабенькие вы ещё диктовать условия бойцам из ЗО, сосунки.
-Не думала, что в спецы берут глухих. Ну что, подруга, по-моему, ты хотела принять бой плечом к плечу со своими товарищами? – Улыбнулась стоявшая неподалёку Металл, прикидывая не нужно ли всыпать спецам ещё.
-Не то слово! – Обрадовалась я. – Только… — Я рванула обратно в палатку.
-Она просто пиздец. – Громко шепнул Хард. – Ёбнутая. Кто ещё, блядь, предпочтёт бой?
-Лучше скажи, как ты так тихо подбежал к ним, что они тебя не услышали и даже не успели среагировать?..
Вспомнив крайние слова отца, я быстро вбежала в палатку нашла там свою каску, выбежала, а затем вернулась за кортиком «пони никогда недооценивают силу ножа». Я предпочитаю, как и бойцы спец подразделений, носить нож на груди, чтоб в случае необходимости суметь достать его челюстным хватом, на случай если воспользоваться магией не получается или надо не выдавать своё местоположение светом ауры заклинания. Проверив запасную обойму на ходу, мы помчались в сторону боя.
Для нас пятерых, после нескольких секунд обмена матерщиной и посылая проклятия вслед, приоткрыли массивные стальные ворота форта. Со всех ног мы побежали к аванпосту в стороне которого раздавалась стрельба. На ходу Металл выкрикнула пароль «Обречённый» и дежурившие на стенах аванпоста бойцы опустили нацеленные на нас карабины.
-Где остальные? – прокричала Металл, пока мы вбегали по металлической перекладине на стену и прильнули к бойницам.
-Вон они, на валу — ткнул копытам солдат в сторону лежавших на пузе за насыпью несколько сотен пони, вжавших головы в металлический пол, над ними свистели пулемётные очереди.
-Если наши там, тогда какого хрена вы здесь делаете? – поинтересовался Хард.
-Не смей упрекать меня в трусости, Хард, я бы предпочёл быть с отрядом, но у нас чёткий приказ быть тут в случае контратаки.
-Вот Дискорд! Когда был приказ атаковать?
-Ровно в 22:00, Металл, мы хотели отправить к вам кого-нибудь, но нам запретило высшее командование. Сказали, что-то про чью-то дочь и отправленный по этому вопросу спецназ.
-С этим уже разобрались, разрешение получено – подмигнула мне Металл.
-Что ещё за вал? – вклинился в разговор Лэйзи.
-Вал смерти! Линия смертников! Называй как угодно, суть не меняется, это кости и туша бойцов пытавшихся штурмовать. Вон там. Расположен ровно вдоль линии максимальной дальней прицельной стрельбы пулемётов. Как с нашей стороны, так и со стороны зелёных. Без поддержки и моей крутости наши бойцы там долго не продержатся. Выдвигаемся туда, держитесь ниже, не получите пулю в свой первый день! – изложила план действий Металл.
Мы с Лэйзи обменялись встревоженными взглядами. Теперь-то мне стало действительно страшно. В голову сразу пришли вбитые слова наших преподавателей учебки – боевых ветеранов.
«Помните, храбрым воина делает не отсутствие страха, а то как он с ним справляется! Потому что тот, кто страха не ведает – уже мертвец или в скором времени им будет.»
«В жарком бою, в слезах и соплях, дрожа от страха, но стоять с примкнутым штыком, чтобы по команде ринуться в атаку, потому что товарищам слева и справа от тебя тоже страшно и если ты не проявишь твёрдость, окажешься слабым звеном и бежишь, они или пристрелят тебя как паникёра или, что ещё хуже, побегут за тобой, и тогда... нас ждёт только одно... мы проиграем войну. Не думаю, что вам нужно объяснять, что в таком случае произойдёт...»
«Если хоть один из вас, червяков, выйдя из-под моего начала будет уличен в паникёрстве, я очень расстроюсь, а вы знаете что бывает с теми, из-за кого я расстраиваюсь…». И ведь знали.
Нашу заминку заметил Хард, он подошёл, ткнул нас копытами в плечи и произнёс поднимающую боевой дух речь:
-Да не ссыте, мы же это… бригада бля.
Выйдя из аванпоста, Металл сразу указала нам лечь и передвигаться ползком. Мы проползали под свистящими пулемётными очередями мимо артиллеристов, устанавливающих миномёт, получалось у них это откровенно плохо.
-Вы там долго ещё будете копаться, анемичные? – проорал, перекрикивая стрельбу Хард.
-Да заткнись, мы в первый раз вообще устанавливаем подобную хрень! – проорали в ответ раздраженные артиллеристы – может, сам установишь раз такой умный?
-Нет уж у меня другие дела, может Кабум вам поможет?
-О нет, только не этот псих, его к большим калибрам вообще подпускать нельзя.
-Ну на хрен, не отвлекайтесь! – гаркнула Металл – Хард шевели поршнями, бой ждёт. А Кабум у нас знаменитость. – С улыбкой добавила Металл.
В зону действия ЛУМа начали попадать враги, вся западня часть зала была одной сплошной красной линией. Мы подползли к пони с капитанской нашивкой, лежавшем на груде костей и разлагающихся внутренностей тысяч пони. Как же от них воняло! Он высматривал в бинокль укрепления противника.
-Где вы, трое идиотов, шлялись? – Гаркнул он. — Я приказал пони в аванпосте послать за вами!
-Возникли трудности. Как обстановка, кэп? – спросила Металл и подползла на вал параллельно с капитаном отодвинув двоих бойцов.
-Обстановка крайне хуёвая! Эти тупицы если чему и научились, так это как держать свои зебринские задницы за трёхметровыми стенами и палить из пулемётов. У них работают десять крупнокалиберных пулемётов, меняются через одного на перезарядке, эти сволочи уже положили много хороших пони.
-Так, какой план, кэп?
-Нужно вывести из строя пулемёты, мне нужен снайпер. Снайпер! Снайпер, ёб твою мать кобылу! -
пони начали озираться по сторонам в поисках снайпера, некоторые выкрикивали приказ капитана дальше вдоль линии атаки. Я подползла через множество пони, лежавших за валом, некоторые были ранены, некоторые в слепую стреляли по укреплению врага, некоторых пришлось переползать. Вскарабкалась к краю вала и толкнула одного бойца, чтобы подвинулся. Обмякшее тело завалилось набок, меж глаз пони зияла огромная дыра, пуля пробила череп пони насквозь и вылетела с другой страны, пробив катанную стальную каску. В зубах боец сжимал снайперскую винтовку.
-Сэр, кажется я нашла, снайпера! – приходилась кричать громче из-за постоянной стрельбы станковых пулемётов.
-Так пусть он скорректирует посоветует, как убрать этих ёбанных пулемётчиков! – услышала я в ответ.
-Боюсь, что это невозможно, сэр, он убит, сэр!
-Этого ещё, блядь не хватало! Ну а ты на что!? Хватай снайперку и выведи из строя эти долбанные пулемёты!
Я бросила вопросительный взгляд на бойцов позади меня, которые лежали на спинах касками к врагу и покуривали. В их ответном взгляде я прочитала, что скорее они останутся в иллюзорной безопасности за валом, чем предпочтут разделить участь снайпера.
-Вообще-то у нас тут война! – Крикнула я, дрожащими копытами поправляя съехавшую на мордочку каску.
-Кобылка, мы этой хуйни навидались до жопы. – Услышала я в ответ. — Сейчас постреляем с пол часика, да разойдёмся как обычно по углам.
-Ты главное не рыпайся. – Вторил другой. – Пустое это. А то ненароком пулю словишь.
-Снайпер! Мать твою! – Гаркнул капитан откуда-то слева.
Похоже, все безмолвно единогласно проголосовали за то, чтобы я была новым снайпером.
Я, трясясь от страха, раздвинула челюсти мертвеца с силой вцепившихся в рукоятку винтовки. Подтащила к себе магией винтовку и заглянула в прицел. Сердце колотилось и копыта дрожали из-за сильного выброса адреналина, и весь мир для меня сузился до маленького окошка — снайперского прицела. Я отчётливо видела, как вражеский сержант отдаёт приказы в амбразуре, видела лицо пони, поливающего из пулемёта. Я прицелилась и плавно спустила курок, выстрела не произошло, я недоуменно отпрянула от прицела и увидела, что рядом со мной уже лежит Металл.
-Так слушай сюда, я буду наводчиком. У тебя винтовка с продольно скользящим затвором, после каждого выстрела тебе нужно отводить затвор. Вот так, поднимаешь вот тут, тянешь на себя. Резко, чтобы гильза вылетела из патронника. И досылаешь следующий патрон, стебель затвора в паз. Магазин на пять патронов… – спокойный и твёрдый голос Металл заставил мой пульс биться ровнее, я успокоилась и быстро сообразила, как привести её в боевое положение. Почувствовав, как у спускового крючка появилось сопротивление, опять прильнула к прицелу. – Второй пулемёт слева, вон видишь? Две пластины над грудой мусора. – Я быстро нашла указанную цель по вспышкам дульного пламени. – Дистанция шестьсот. – Я навела перекрестие прицела ровно на голову пулемётчика – Стреляй на выдохе. — Выстрел! Меня ощутимо сильно ударило прикладом, из-за отдачи, будет мне уроком в следующий раз прижимать приклад плотнее. Пуля, пролетев по настильной траектории, попала ниже, в лист щита пулемёта и отрикошетила. – Ниже цели на полметра! Лаки, возьми поправку.
-А что если войти в ЗПС?
-На таком расстоянии от одного такого нет толку!
Чтобы удостовериться, я погрузилась в нирвану ЗПС и выбрала целью пулемётчика. Не густо, шанс попадания по единственной видимой части тела – голове составлял 0%, раздосадованная, я навела перекрестие на голову пулемётчика и подняла перекрестие выше, на полтора деления. Выстрел! Пулемётчик крайне вовремя для себя мотнул пулемёт поливая веерным огнём. Он упал, и пулемёт на какое-то время престал бить.
-Есть попадание! Не смертельное, но это послужит ему уроком — Долго радоваться нам не пришлось, на его место встал другой пони. Пулемётная очередь прошла практически перед нами, чудом не зацепив, но обильно обрызгав гнилой кровью.
-Вот дискорд, так мы ничего не добьёмся, нам нужно сконцентрировать огонь. Меняем позицию. – отдала команду Металл, а обратившись к солдату она потребовала — Найдите Рэйла, пусть снимет крайне правого, Шрапнель пусть займётся вторым слева и Ридли пусть возьмёт центрального, передайте им, чтобы они помогли нам с пулемётами, когда пятёрка бьющих уйдёт на перезарядку! — Лежавшие солдаты начали передавать послание по цепочке вдоль линии смертников – Мы займёмся оставшимися – обратилась она ко мне, и мы поползли на несколько десятком метров севернее.
Через несколько секунд пришёл ответ:
-Металл, солдаты южнее предали что Ридли и Рэйл готовы.
-Севернее, Шрапнель ранен, но он вынесет свою цель.
-Передайте, кэпу, чтобы был готов поднять бойцов, когда пулемёты заглохнут. Лаки, ждём перезарядки и выносим пулемёты, которые начнут бить, — я кивнула и снова взобравшись на вал прильнула к прицелу – Бери второго справа, дистанция шестьсот – шестьсот пятьдесят – я прицелилась в сторону пулемёта, в который загружали новую ленту патронов, наведя прицел туда где должен будет занять свое место стрелок.
В тот же самый момент, когда перестала бить первая пятёрка пулемётов, их место заняла вторая пятёрка… ненадолго. Практически сразу же как пони прильнул к гашетке я произвела выстрел и попала пони в шею, в тот же самый момент правее от меня из карабинов начала прицельно обстреливать пулемётное гнездо Металл, заглох крайне левый пулемёт, его сосед был выведен выстрелом другого меткого пони. К центральной амбразуре прочертила дымную траекторию полёта реактивная ракета, после попадания, немного позади расчёта, и эффектной вспышки купола огня, на месте амбразуры остался только сильно дымящее пожарище.
-Вперёт, сынки, за Эквестрию! – послышалась команда капитана, и пони за валом рванули с места на врага.
Я закинула ружьё за спину. Всё что я могла сообразить так это «как бы не потерять Металл из виду». Мы перестроились и оказались рядом с палящим из обоих пулемётов Хардом, сопровождающим капитана.
-Давай! – Одновременно закричали несколько пони, а через секунду окружающие меня пони дали несколько залпов подряд, тройками и одиночными. В одно мгновение, так синхронно, что кажется будто без магии ЗПС здесь не обошлись. Всё заволокло ружейным дымом и не определить был ли залп эффективным, а вот потерять пегаску, так это запросто.
-Ёб их рогом, у врага огромное преимущество, мы на открытой местности и лёгкая добыча. Эти сосунки нас быстро перестреляют! – Перекрикивая свои пулемёты орал Хард, к которому я и побежала. Он был прав, за несколько секунд ведомые ЗПС пули противника вывели из боя несколько десятков наших бойцов. Приблизительные шансы попадания по пони на открытой местности с такой дистанции с помощью ЗПС составляет 80-85%, тогда как по защитникам форта, у особо умелых бойцов, составлял максимум 15%.
-Нам нужно выиграть преимущество… — стрелявшего в сторону врага из пистолета-пулемёта капитана, перебил радист.
-Капитан, артиллеристы на связи…
-Нам сейчас не до этих дохляков, сынок, у нас тут чертовски жарко! – капитан отбросил стрельный магазин и вставил новый.
-Но капитан, они докладывают, что Кабум распугал расчёт Берты учебной гранатой и взял её под своё управление.
-Во-первых, ни у кого из нас нет учебных гранат, а во-вторых, хрен сними.
-Но капитан, они докладывают, что они успели её зарядить!
Последнее заявление заставила Харда прекратить стрелять, а все вокруг кто мог это услышать, с ужасом глянули на радиста, только капитан лишь раздосадовано причмокнул.
-Ну, тогда нам остаётся только молиться принцессам.
В туже секунду на весь зал раздался звук мощного выстрела. Яркая вспышка на несколько доле секунд ярко осветила весь зал. Летящий по низкой дуге снаряд, под большим углом попавший в потолок отрикошетил, выбив сноп искр, и продолжил движение в сторону форта зелёных, перелетел за стену и взорвался от столкновения со стеной стойла. По всему залу прокатилась ударная волна, звук взрыва многократно усилился, отражаясь от голых стен и потолка. Штурмующих пони отбросило ударной волной. Я несколько раз ударилась о пол. Лёжа на животе притуплённо чествовала как из ушей, рта и носа по моей шкуре течёт кровь. Взрывной волной мне разорвало мягкие ткани внутри моего организма, я потеряла способность слышать, а открыв глаза, не могла сфокусироваться на отдельных предметах, разум начал мутнеть. Я не знаю, сколько я так пролежала, кажется целую вечность. Ощущая на задворках чувств, что меня провернули на спину, расстегнули карман на бронежилете, открыли мне рот и начали вливать какую-то жидкость, секундой позже я поняла, что это целебное зелье из моего медпакета, открыв глаза, я в упор не могла разглядеть своего спасителя. Я стала жадно заглатывать зелье, чувствуя, как оно течёт по моему горлу и начинают затягиваться раны, кровь из ушей перестала идти и зрение начало постепенно возвращаться в норму.
-Живая, слава богиням. – Надомной нависла земнопони с бледно голубой гривой, стянувшая защитную маску с мордочки, я увидела её шрам через левый глаз, который был только у одной единственной пони во всём стойле.
Она помогла мне встать. Я стала панически оглядываться по сторонам, кругом я увидела, как солдаты помогают друг другу, и полевые санитары вливают раненым бойцам целебные зелья. Было много пони кричащих от боли и просящих помощи, лужи крови и много трупов. Меня пробила сильная дрожь, сердце забилось как бешенное. Пони зажала мою голову копытами, чтобы я смотрела только на неё, но я не могла сфокусироваться.
-У тебя паника, попытайся успокоиться – Смоук толкнула меня, и я плюхнулась на круп, расстегнув карман на моём бронежилете, она извлекла шприц с боевой химией. – Просто расслабься, это позволит тебе продолжить бой. – Она ввела мне дозу наркотика в плечо, и я ощутила, как по нему начало распространяться тепло и приятное онемение. Биение сердца пришло в норму, лихорадочный поток мыслей исчез, оставляя лишь твёрдую решительность продолжать бой.
-Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна быть со смотрителем? – поднявшись, спросила я.
-Мне удалось убедить смотрителя, что двое пони, какими бы элитными они небыли не смогут удержать тебя от глупости. Поэтому он отправил меня, тебя подстраховать.
-Как же я рада тебя видеть, Смоук! Но что происходит? С чего вдруг такая неожиданная атака?
-Нет времени объяснять, выдвигаемся, нам нужно встретиться со смотрителем, он тебе всё объяснит, если посчитает нужным. Знаю лишь то что сейчас с минуты на минуту отряд «спрут» должен занять реакторный уровень, а отряды «тень» и «кинжал» со смотрителем во главе штурмуют жилые отсеки, их цель кабинет смотрителя зелёных.
-Но как они попали в тыл к зелёным?
-Среди пони реактора нашлись лоялисты. Они взорвали гидравлические двери между красной и зелёной зоной. – просто ответила Смоук.
Из вражеского форта вели огонь, но не такой плотный и прицельный каким он был до взрыва. ЛУМ показывал, что красных меток поубавилось. Те, кого не убило взрывом и осколками, стенали в агонии, но некоторые отчаянно, не смотря на ранения, отстреливались. Несколько бойцов из штурмовиков и ЗО вместе с Смоук бросили дымовые шашки. В густом дыму я попробовала прицелиться по защитникам, но ЗПС показывал лишь силуэты бойцов, а вероятность поподания по ним была 0%, это дало нам возможность пройти оставшиеся триста метров до стен форта, не попадая под прицельный огонь ЗПС. Я выбежала из дыма и оказалась у самых стен форта, в этот момент на северном фланге послышались взрывы. Штурмующие бойцы взорвали северные ворота форта. Ожидая лёгкой победы, пол десятка пони вбежали в дымящиеся руины, их боевой клич прервал залп реактивных установок, из зияющей в воротах дыры выкатились пол дюжины боевых роботов. Все боеспособные бойцы сконцентрировали свой огонь на них. Я, активировав ЗПС, выделила для стрельбы торс первого робота. Три коротких очереди из моего карабина высекли сноп искр из груди робота, ЛУМ показывал, что у робота после всех наших совместных усилий осталось ещё половина прочности. Его добила длинная очередь из спаренных пулемётов, раздавшаяся немного впереди. У стены форта располагались несколько боеспособных бойцов ЗО и несколько притащенных туда товарищами тяжелораненых обслуживаемых санитарами.
-Ёб твою мать, шкет, ты нас всех чуть не убил нахрен! — Поливая из пулемётов орал Хард. Адресовано эта реплика была возившемуся у южных ворот форта Кабуму.
-Скоро ты там? — поинтересовалась заглядывающая ему за плечо Металл. Кабум не удостоил их внимания, он был поглощён процессом и, закусив язык, скручивал несколько проводов.
-Ты хотя бы предупреди, когда начнёшь. – Простонал Лэйзи.
Кабум резко вскочил с места и поспешил занять базопасное место.
-Возможно, я ни хера не понимаю этого чудика, но, по-моему, это смахивает на «красноречивое предупреждение». В укрытие!
Бойцы прижались к сварной стене справа и слева от ворот. Последовал шипящий шум, и поток пламени проплавил дыру размером с пони в пятисантиметровом листе стали. Пока не рассеялся дым, Кабум обогнал всех, приложил дуло своего гранатомёта к отверстию и отправил гранату в слепую, погасло несколько красных меток и только после этого мы начали вваливаться в форт. Тем временем боевые роботы, выкатившиеся из форта, как оказалось не единственные которые там были, внесли последнюю лепту в понижении морали бойцов. Извергая из своих роторных пулемётов раскалённый свинец, пробивая лёгкие бронежилеты пехотинцев и поражая слабо бронированные места штурмовиков плотным потоком пуль.
-…Где этот долбанный инженерный? …они нужны мне! Сейчас!... ёб твою мать — кобылу, если ты не выведешь их в бой, я лично надеру тебе жопу своими ботинками! – орал в рацию на спине убитого радиста капитан.
Оказавшись внутри форта нас прижали всё тем же потоком пуль роторных пулемётов боевых роботов. Лёгкие пятимиллиметровые пули не могли пробить броню Харда, и мы укрылись за ним.
Я, как и Лэйзи, пользуясь ЗПС, стреляла из своих карабинов, молясь, чтобы роботы не пустили по нам залп ракет. Посреди жужжания моторов пулемётов роботов, боевой клич зазвучал для нас как музыка.
-Сделано в Эквестрии, зебринские вы ублюдки! Седьмой роботизированный полк! – мистер Храбрец вылетел из пороховой дымки, посылая потоки раскалённой плазмы во врагов, а за ним ещё дюжина боевых роботов, абсолютно идентичных тем, с которыми мы воюем. Роботы с обеих сторон залпом пустили в сторону друг друга поток реактивных ракет и град пуль забил о металл. Мы вшестером дали ходу и едва успели убраться с перекрёстного огня, скользнули в узкие проходы форта, периодически постреливая в сторону врага. Мы шли вдоль форта, сверяясь с ЛУМом, отстреливая отчаявшихся защитников. Вокруг нас было множество одиночных красных точек. Один из тяжелораненных бойцов врага из последних сил бросил в нашу сторону гранату, его метка погасла, а я поймала гранату магией в воздухе и кинула за заграждение из листов стали. Взрыв и крики боли и стоны с другой стороны заграждения прекратились, погасли ещё несколько красных меток. Металл идя за Хардом как за живой стеной прицельно отстреливала защитников, а Кабум закидывал их укрепления гранатами. Одна из красных точек была за следующим поворотам, резко влетев в поворот, мы увидели, что это был раненый солдат с зелёной нашивкой, на последнем издыхании. Я поймала его жалобный полный боли взгляд его губы, шепчущие «помоги», сделала несколько шагов, начав открывать карман на своём бронежилете, чтобы извлечь оттуда целебное зелье и помочь бойцу, но Смоук пустила ему пулю в голову раньше и оттянула меня за хвост обратно за угол. Взрыв гранаты!
-Теперь чисто. Пошли! – Скомандовала она, перед этим проницательно взглянув мне в галаза. Взглядом упрекая меня в наивности.
Контуженые защитники не могли оказать нам достойного сопротивления, и Хард, ведущий группу потерял бдительность и не успел среагировать на появившегося из бокового прохода боевого робота. Робот поймал в фокус прицела находящуюся ближе всего к нему Лэйзи, и встроенный в его конечность роторный пулемёт начал раскручиваться. Смоук резким пинком вытолкнула товарища с линии огня. Две пули всё же попали ему в бронежилет по касательной, распушив его, но главное, что пациент жив. Мы заняли позицию за углами.
Недостаток боевых сёдел в том, что для стрельбы из угла, приходится вытаскивать весь корпус. Нам на выручку прилетел один из роботов серии мистер Храбрец. В нём уже зияло несколько пулевых отверстий, а одна из камер болталась на проводах, но он оставался на ходу.
-Настоящий боец не испугается зебринской сволочи! – Крикнул он нам пролетая мимо. Храбрец вылетел из поворота, сблизился, поливая вражеского робота потоком напалма, поджигая его и оплавляя его средства наблюдения. Получив очередь из пулемёта, Храбрец заискрился и упал, а спустя секунду нагревшаяся от огня ракетная боеукладка вражеского робота взорвалась красивым взрывом с разлетающимися во все стороны и взрывающимися под потолком ракетами.
-Передайте моей матери, что я умер во имя Эквестрии. Да хранят меня богини… — на последнем «издыхании» произнёс храбрец, и зелёная метка, принадлежавшая ему, погасла.
Тем временем с северных ворот в форт ворвались штурмовики и остатки ЗО. Мы заняли позицию за мешками с колотым бетоном, к нам присоединились остальные бойцы. Последний оплот обороны, представлял собой укреплённый дзот, за ним была усиленная гидравлическая дверь, ведущая в атриум зелёной зоны. Из дзота вели огонь несколько солдат и полдюжины роботов, требуя подчиниться миротворцам Эквестрии и сдаться.
-Нужно выбить их оттуда. ЗПС… без вариантов, слишком узкие щели… МОЖЕТ СДАДИТЕСЬ? – начала рассуждать в слух Металл. Рядом по металлу ударила граната, и мы все вжались в пол. Взрыв, осколки, рикошетящие от стен.
-Хер тебе в рыло! – Раздалось в ответ, за чем последовала очередь.
-Крепко сидят. У кого-нибудь есть предложения? – поинтересовалась я.
-Здоровяк и несколько бойцов отвлекут роботов огнём на себя, остальные обойдут с флангов, закинут им гранаты и добьют остатки … — начала отдавать приказы Смоук. Отдать приказ на выполнение она не успела, по низкой дуге пролетел миномётный снаряд и попал прямо в крышу дзота, разбивая его конструкцию на мелки щепки, убив защитников и тем самым открывая проход к гидравлической двери. Смоук склонила голову набок – ну, это тоже вариант.
Мы глянули на Кабума, но тот лишь непонимающе развёл копытами.
-Походу те анемичные, наконец, разобрались как управляться с миномётом.
-Вот вам ста двадцатимиллиметровая благодарность от принцесс, зебринские прихлебатели!
Солдаты ликовали победе. Бой за форт был окончен, вокруг не было ни одной красной метки. Мы позволили себе встать в полный рост.
-Ты, в дрэдах, сможешь вынести дверь? Нам надо продолжать движение. – Приказала Смоук Кабуму. Тот лишь удивлённо вскинул брови, глянул на укреплённую гидравлическую дверь, на которой не было ни царапины от разорвавшейся рядом с ним мины, расплылся в улыбке, раззадоренный вызовом, и утвердительно кивнул.
Пока бойцы помогали раненым, утаскивали тела, разбирали завалы, а Кубум занимался установкой взрывчатки на дверь, у нас появилось несколько минут прийти в себя.
-Ты крепко держишься, достойно уважения – похвалила меня Металл – В своём первом бою меня…
Не дослушав, я поспешила найти место, чтобы опорожнить содержимое моего желудка.
-Дискорд, я устал, в ушах звенит, всё тело болит, на коленях ушибы от хождения на корточках. – Заныл Лэйзи.
-Ты это бля скажи вон тому пони. – Ткнул Хард в сторону истекающего кровью солдата, которого перевязывали санитары. – Хотя для нас бой действительно удачный. – Заключил для себя Хард, проведя копытом по бронежилету и на пол посыпался сплющенный свинец. – Клянусь, здоровенным крупом Селестии, это лишь благодаря недавно обретённому ЗО «талисману» наша пятёрка осталась цела. Из ЗО на ногах я вижу лишь пятнадцать – двадцать бойцов из почти девяноста.
-Да… так точно… форт взят… полностью под нашим контролем… как раз решаем этот вопрос – приложившая к уху копыто Смоук переговаривалась по рации – так точно… есть!
-Что в эфире? – вытирая мордочку рукавом, поинтересовалась я.
-Переметнувшиеся на нашу сторону зелёные захватили контроль над реактором, и впустили отряд «спрут». Возможность саботировать работу реактора у зелёных утеряна. Сейчас отряды зачищают жилые отсеки, сопротивление не значительное, если этот понь…
-Кабум.
-Если Кабум поторопиться, то мы встретимся со смотрителем в коридоре, ведущем в офис смотрителя зелёных.
Перед дверью в атриум уже лежала приличная стопка взрывчатки, аккуратно соединённая проводами, Кабум протягивал пульт для детонации Смоук.
-Все пони, внимание! Взрываю! Пять… – пони заняли места за баррикадами. – четыре… три… — Кабум прикрыл уши, настороженно я повторила за ним – два… один! — сильный взрыв и облако пыли, мы все замерили в ожидании. Дым быстро рассеялся и пред нами предстала целёхонькая дверь. Кабум выскочил из своего укрытия, сдавливая смех ударил себя по колену, подошёл к двери и легонько ткнул её. Со скрипом дверь начала заваливаться вовнутрь, плашмя шлёпнулась в атриум издав сотрясающий грохот и выдувая из-под себя пыль.
Смоук кивнула, поощряя работу сапёра, проверила наличие запасных магазинов к своему ПП, проверила остаток патронов в пистолете и мотнула головой мне в сторону двери. Я последовала за ней натянув на голову каску.
-Куда это вы намылились? – Без обиняков поинтересовался Хард.
-За смотрителем. – Без лишних слов ответила я. – Сдаётся мне я должна быть рядом с ним.
-А мне сдаётся, что мы тебя не оставим. Мы пойдём с тобой. – Встряла Металл, а Кабум решительно кивнул.
-Вы свою задачу выполнили, у вас нет приказа идти с нами. – Сказала Смоук через плечо.
-Ну уж нет, подруга, мы идём, и никакие возражения не принимаются.
-Насаживать зебр друг на дружку, мы ещё в строю! – Рявкнул Хард тряхнув торчащими из пулемётов остатками лент.
Кабум прикусил вожжи, и его гранатомёт перезарядился. Все пони бросили взгляд на Лэйзи. Помятый пони сидел и смотрел в одну точку, и не сразу заметил, что все взгляды устремлены на него.
-Что?
-Ты с нами? – спросила Металл.
-Вы все долбанутые наголову! Взрываете всё кругом, палите без разбору направо и налево. Будь проклят тот день, когда Дискорд меня дёрнул дерзнуть той парящей жестянке.
-Селестийский ж ты заглот, мне кажется или где-то кобылка скулит? Ты с нами, Лейзи!? – переспросил Хард.
-Ну конечно свами. Кто вам откажет? – Лэйзи наигранно лениво, но быстро и собрано поднялся, чтобы поплестись за нами.
Атриум пустовал, и мы нырнули в коридоры. Мы петляли по лабиринту коридоров несколько минут, не встречая сопротивления. Вообще никого не встречая.
-Три секунды, дружественный контакт. – Наконец-то произнесла Смоук. На ЛУМе появились четыре зелёные метки, идущие вдоль коридора, в который упирался коридор, по которому шли мы. – Отряд «квартет» — Они шли свиньёй, ведущие пони, вооруженные роторными пулемётами, были готовы открыть огонь вдоль коридора, не давая зелёным высунуться из комнат и открыть ответный огонь, тогда как двое других зачищали комнаты, они прошли перед нами, и мы нырнули вслед за ними и перегруппировались. – Как дела, бойцы?
-Нам приказали зачистить этот коридор и всё правое ответвление. Мы отделились от «тени» и «кинжала» десять минут назад, они должны быть коридором западнее.
-Отлично. Наш поворот – следующий налево.
Смоук и следующая за ней Металл следили, чтобы не было вооружённых пони, поджидавших в комнатах по левую сторону, тогда как двое из «квартета» на пару контролировали комнаты по правую. Мы с Хардом замыкали колонну и на всякий случай следили за тылом. Ни одной живой души.
-Всё, наш поворот. Удачи. – Мы ушли в нужный нам коридор, а бойцы «квартета» опять перестроились в свинью. – На следующем повороте будет дружественный контакт с отрядом «кинжал», отсюда до офиса смотрителя зелёных копытом подать.
Полдюжины пони в чёрной броне прикрывали пони идущего в полный рост в шинели полковника. Они не стреляли вдоль коридора, и мы решили выйти на их пути первыми, дождались пока они подойду, объединились и продолжили движение.
-Смотритель, ваш приказ выполнен, жива и доставлена к вам – отчиталась Смоук.
-Отличная работа, капитан. Если бы все были как ты, то война бы уже давно закончилась. – Похвалил её смотритель.
-Пап… — обратилась я к смотрителю, но он меня перебил.
-Избавится от двух лучших бойцов спецназа, ловко, Лаки. Ты меня удивляешь, никак не могу привыкнуть, что ты уже взрослая.
-Отец, что происходит?
-Разведка сообщила о готовящейся диверсии с последующим нападением. Как смотритель я не мог сидеть сложа копыта и дожидаться пока враг нанесёт удар. Поэтому мной было принято решение нанести упреждающий удар, генералитет согласился единогласно. Я рад, что с тобой всё в порядке, Лаки, – Сказал он кобыле, у которой вся мордочка была в запёкшейся крови – эта кампания готовилась давно и я надеялся, что до этого не дойдёт. Не во время твоей службы. Я мог только оградить тебя от этого. А сейчас, давай выполним-то, что от нас требуется, вместе…
-А как же гражданские, пап?
-Мы не смогли получить доступ к некоторым уровням жилого сектора зелёной зоны. Эти уровни заблокированы из кабинета смотрителя, судя по всему, гражданские располагаются именно там.
-Что с ними будет?
-Служба лояльности проведёт с ними беседу и небезнадёжные будут оставлены в живых. Может, однажды, их потомки смогут встать на путь истинный и влиться в общество истинных патриотов. – Тепло улыбнулся отец. – Лаки, у тебя доброе сердце. У меня не было возможности проводить с тобой много времени – Отец был среди «своих» — среди солдат и в своей стихии — в бою. Думаю, поэтому он был самим собой. – но смотря на тебя я вижу кобылу с большим сердцем, которая полна сострадания даже к врагам. И поэтому сейчас я должен быть непреклонным и, может быть, даже жестоким. Чтобы у тебя было будущее, которого я желаю для тебя. Всё, что я делаю, я делаю ради твоего будущего…
-Но какой ценой?
-Ценой всего. Мы зашли слишком далеко, чтобы думать о цене, остался лишь один шаг, и все жертвы не будут напрасными. Наступит мир, которого мы ждём не одно поколение. Лаки, я хочу подарить тебе этот мир.
Мы шли вдоль коридора, конец которого венчал кабинет смотрителя.
-Похоже, их смотритель заперся у себя в офисе как малый жеребёнок. – Прокомментировал один из спецов. Смотритель мотнул головой в сторону двери и единорог в чёрной броне утвердительно кивнул.
-А ну ка, товарищи, отойдите-ка назад. Нам тут нужен профессионально-филигранный взрыв. – приказал ЗО единорог из «кинжала». Металл и Хард бросили на него взгляды, но подчинились.
Боец из спецназа разложил на гидравлической двери пластидную взрывчатку и установил взрыватель. Мы прижались к стенам по обе стороны от двери. Пара спецов, пригнувшись, заняла позицию для быстрого штурма перед дверью, наколдовали перед собой магические щиты. Прозвучал аккуратный взрыв направленный внутрь, дверь вылетела из косяка и шестеро бойцов, в штурмовой формации, прикрываясь щитами, вбежали в брешь. Их прошил град крупнокалиберных пуль, даже и не заметивших щиты, разрывая плоть и отрывая конечности. Бесформенные куски мяса, бывшие когда-то элитными бойцами, раскидало вдоль коридора. Их кровь брызнула мне на мордочку. Все стены и пол окрасило в красный их внутренностями. Такого отчаянного сопротивления мы не ожидали. Именно это и позволило врагу убить наших бойцов, если бы мы знали, что у них там гарнизон, разнесли бы дверь к Дискорду вместе со всеми внутри. Меня обуздал гнев и за убитых.
-Что зебринский ублюдок, будешь сидеть в своём углу пока за тебя погибают твои подчинённые? – Крикнул в комнату отец. Кивнув спецу, который достал связку гранат.
-Вы убийцы, безжалостные и беспощадные! Я не сдамся вам только ради того, чтобы вы получили доступ к жилым уровням и зверски пытали тех, за кого я в ответе, тех, кто мне дорог! – Послышался ответный кобылий крик из офиса смотрителя.
-Мисс, сегодня погибло много хороших пони. – Крикнула я стараясь не выдавать гнев в голосе и звучать дружелюбно. — И я, и, я уверена, никто из нас не хочет, чтобы смерти продолжались! – Отец кинул на меня резкий взгляд, но потом, подумав, одобрительно кивнул, придержав жестом спеца с гранатами.
-Ты одна из них, такая же кровожадная, ты пытаешься меня обмануть, как в ваших пропагандистских речах на вашем долбанном радио! Но ничего не выйдет, вам не добраться до моих пони. Не до тех пор пока я на посту смотрительницы!
Спецназовец, находившийся у самой двери, посмотрел на отца снова предложив вариант с гранатами. Мой отец копытом указал ему подождать, пронзительно посмотрел мне в глаза, указал копытом на своё сердце, затем приложил его к виску и кивнул, выражая веру в меня.
-Мисс, я верю, что ещё можно найти мирный выход! – Крикнула я воодушевлённая верой в меня. — Сейчас я войду к вам в офис без оружия, и мы поговорим…
Отец сделал круглые глаза и запротестовал жестами.
-Мисс Лаки, мы с ума сошла, она же сранная зебринская шестёрка и она только и ждёт чтобы… — Крикнула Смоук.
-Нет! Она пони! Такая же, как и мы! И я верю, что смогу найти слова, смогу убедить её, что лить кровь бессмысленно, чтобы она сложила оружие! Мирным путём, насколько это возможно при сложившихся обстоятельствах. – Я разгадала план особистки. Она создала контраст, позволила мне показать, что я не настроена враждебно к зелёным, что я друг. Показать, что среди нас у них тоже есть друзья. Я сняла магией боевое седло и винтовку, отсоединила нож и отдала Смоук, стянула с головы каску. — Мисс, я вхожу. Без оружия, только с мирными намерениями.
Только брось своё оружие, и мы поквитаемся с тобой за убитых товарищей.
Ответа не последовало, и я начала медленно идти в сторону двери. Просторный офис смотрителя имел изящный дизайн, металлическая мебель с красиво выполненными деревянными контактными поверхностями. Но какое дело до мебели, когда на тебя направлены два огромных роторных пулемёта встроенных в поднявшийся на полтора метра над полом стол смотрителя. Выглядело это всё устрашающе, и меня пробил холодный пот. За креслом сидела средних лет единорожка желтой масти с фиолетовой гривой и такими же большими красивыми фиолетовыми глазами.
-Ох, богини, ты вся в крови! Это кровь… — Испуганно вскрикнула смотрительница.
-По большей части она моя, мисс. И немного тех пони, которых вы только что жестоко убили. – Сказала я, не удержавшись не применить последнюю фразу, хоть она явно была лишней.
-Они не оставили мне выбора.
-Выбор есть всегда, мисс.
-И иногда это выбор между меньшим и большим злом.
-Если меня поставят перед выбором, то предпочла бы не совершать зла вообще. – Пора возвращать разговор в деловые русла. – Я Лаки Чарм, мисс, воин давший присягу перед родиной и народом. Я здесь с единственной целью, остановить то кровопролитие что сейчас твориться в нашем стойле.
-И для этого вы его устроили?
-Его устроили задолго до нас! Медленнее и с расстановочной, но, в конце концов, мы бы истребили друг друга. Нам лишь пришлось приложить усилие, рывок. У нас не было возможности встретиться с глазу на глазу и договориться по-другому. Пулемёты, направленные друг на друга и пули убивающие послов, не способствуют дипломатии.
-Я Миссис Даймондс, юная Лаки Чарм. – Наконец представилась смотрительница. — А ты, на мой взгляд, слишком мала для смотрительницы. Однако я понимаю за что тебя избрали. – обратилась она ко мне.
-Ох, нет, я не смотритель, я его дочь. – Честно ответила я.
-Хм. В таком случае глупо было со стороны твоего отца отправить тебя сюда, теперь я могу взять тебя в заложники, и отпустить только когда военная агрессия в сторону моего блока будет окончена.
-На вашем месте, миссис Даймондс, я бы этого не делала, он отправил именно меня, чтобы выразить то уважение, которое к вам питает. Моё убиство лишь поставит жирный крест на возможности решить конфликт мирно, а кроме того мой отец будет зол и может выплеснуть злость на военнопленных.
-На твоём месте я бы не разбрасывалась такими мыслями. Ты пытаешься мне угрожать, когда сама стоишь на волоске от гибели, Лаки Чарм.
-Я здесь, чтобы предложить вам мирный путь, объявить капитуляцию и поскорее сесть за стол переговоров, чтобы объединить усилия ради восстановления нанесённого урона и мира. Я клянусь честью солдата эквестрийской армии, что жизни невиновных не пострадают. Сегодня пролилось слишком много крови хороших пони, миссис Даймондс.
Пони кивала каждому моему слову потупив взгляд.
-Могу ли я верить тебе, Лаки Чарм? Какие гарантии ты предоставишь кроме честного слова? – мисс Даймондс опустила дула пулемётов на мою переднюю ногу. И я пожалела, что вообще ввязалась в эту передрягу. – Сейчас я разрываюсь между твоими словами и гашеткой моих пулемётов, и знаешь, гашетка куда более ощутима. Я могу продолжить сопротивляться. Кабинет смотрителя устроен как крепость, а патронов хватит на долго, вам отсюда меня не выбить бросите вы хоть все свои силы. – Тут она перегнула, но мне всё равно нужно было срочно найти подходящие слова, иначе все переговоры пойдут прахом, а ещё она отстрелит мне ногу. Ища спасительные слова мой взгляд метался по офису и в крайне дальнем углу, я увидела безоружного земнопони державшего в копытах жеребёнка едва получившего свою кьютимарку в виде яблочного листа, выглядывающих из-за консоли. Даймондс поймала мой взгляд – Не смей даже смотреть в их сторону!
-Миссис Даймондс, рано или поздно, но патроны в вашем пулемёте закончатся, и сюда ворвутся вооруженные бойцы моего отца. Скорее раньше вас убьёт осколками гранаты или вы медленно умрёте от жажды, ваше положение безвыходно, лишь то я вам предлагаю сохранит жизни. — Я посмотрела единорожке прямо в её глаза. И со всей твёрдостью произнесла. — Миссис Даймондс, подумайте о своей семье! Подумайте о вашем жеребёнке, у которого впереди ещё целая жизнь! Какое будущее вы хотите для него? А те пони, которые верят в вас, которые положились на вас, которые хотят мира не одно поколение. Какое будущее заслуживают они? Я думаю то, которое ВЫ желаете для них. Всё зависит именно от вашего решения, миссис Даймондс.
Я тяжело выдохнула. У смотрительницы начали наворачиваться слёзы на глаза, она смахнула их и стиснув зубы закричала мне:
-Проваливай отсюда! – Но я стояла на месте, твёрдо смотря ей в глаза. – Проваливай! – Её голос сорвался, но я стояла. Тогда она нажала на гашетку, и крупнокалиберные роторные пулемёты начали раскручиваться – Уходи, прошу! – со слезами на глазах просила она, а я смотрела прямо ей в глаза и не тронулась с места. Смотрительница опустила стволы пулемётов, и заплакала. – Я… я не могу тебя убить… зная, что ты живая, безоружная пони и чья-то дочь. Я всего лишь хочу защитить то, что у меня есть, то, что мне дорого! – Зарыдала смотритель, обречённым голосом она добавила.
–Я сдаюсь, передай своему отцу, чтобы остановил агрессию, но при одном условии, моя семья будет со мной. Я не хочу терять их из виду ни на секунду.
-Он всё слышит, миссис, он сейчас за дверью, миссис. Я даю слово солдата, что вас не тронут и не разлучат с семьёй.
Вид плачущей кобылы, которая до последних сил защищала самое дорогое, что у неё было, а сейчас успокаивающая своего плачущего жеребёнка, щемил мне сердце. И у меня самой начали наворачиваться слёзы.
-Ты молодец, Лаки. – Похвалил отец, войдя в кабинет бросив холодный взгляд на поверженного врага и обнял меня. – Отличная работа, Лаки. — Обратившись к миссис Даймондс добавил – Миссис Даймондс вы арестованы, прошу не сопротивляйтесь, вас ждёт честное разбирательство и военный суд со всем уважением к вашей должности. Прошу.
Он жестом указал на смотрительницу и двое бойцов из «кинжала» поспешили взять её под охрану, пытаясь отстранить от неё её семью. Кобыла бросила на меня умоляющий взгляд.
-Отец! Я дала слово чести принявшего присягу солдата эквестрийской армии!
Смотритель вздохнул и одобрительно кивнул бойцам, удерживающим начавшего вырываться отца семейства с жеребёнком.
-Хорошо, они могут идти с ней. — Отец подошёл к опущенному столу смотрительницы и ввёл несколько команд, стол раздвинулся, на этот раз открывая потайной проход. Остановив конвойных жестом смотритель. Заглянул в глаза униженной, дрожащей кобылы. — Вам не о чем беспокоится, вам ничто не угражает. А сейчас я бы попросил у вас ключ-карту. – Кобыла сорвала с шеи карточку из зелёного кристалла такую же, как и та, которая лежала у него в кармане его шинели полковника, отличались они лишь цветом. Конвойные из «кинжала» вошли в открывшийся проход, за ними последовал смотритель. – Лаки, ты идёшь?
Меня обуздали двойственные чувства, и они меня разрывали.
-Мне нужна пара минут.
Папа кивнул и скрылся в туннеле. В кабинете остались лишь мы вшестером, пораженные произошедшим. В воздухе витали невысказанные вопросы и подозрения, но члены группы лишь встревожено переглядывались, а я смотрела на атриум, прислонившись мордочкой к окну, по моим щекам текли слёзы. Лэйзи сочувствующе положил мне копыто на плечо.
-Сейчас не то время чтобы поддаваться чувствам. – вывела меня из прострации Смоук. – Нам нужно продолжать движение. – Она протянула мне моё снаряжение. Я выдохнула, натянула на голову каску, водрузила боевое седло, ещё раз окинула взглядом атриум, в котором под прицелом держали военнопленных, и мы побежали догонять конвойную группу.
Проход из кабинета смотрительницы вёл прямо к потайной двери, ведущей в зал. Мы догнали конвой в форте зелёных.
-… Я понимаю, что вы устали, но ради стойла, я прошу вас, чтобы вы приложили оставшиеся силы к расчистке. Исключительно добровольно! – Приказным тоном попросил смотритель.
Те, кто недавно закончил кровопролитную битву, унёсшую жизни нескольких сотен пони, но мог продолжить службу, даже раненные, без лишних слов и уговоров, из огромного уважения к отцу, встали и пошли в сторону южной стены. Они начали разгребать вал мертвецов на его южном конце, упирающемся в стену. Они тянули зубами и магией отрывающуюся гниющую плоть и выбрасывали в стороны. Вскоре к тем, кто участвовал непосредственно в штурме присоединились тыловики – артиллеристы и инженеры. Спустя десять минут расчистки нашему взгляду предстала гидравлическая дверь, вместо стандартного активатора, по обе стороны от неё было два терминала, с лотками красного и зелёного цвета рамки.
Смотритель извлёк из внутреннего кармана шинели красную ключ-карту и вставил её в соответствующее отверстие, потом он повторил это с зелёной картой.
Без слов смотритель аккуратным жестом пригласил смотрительницу к терминалу.
Командиры подразделений поспешили отжать приказы солдатам возвращаться по местам постоянной дислокации, во избежание неприятных казусов.
Прижавшая своего жеребёнка к груди кобыла передала жеребёнка отцу семейства, и они со смотрителем подошли к терминалам и начали одновременно набирать пароли.
-Ничего не произошло. – Смотритель. – Вы уверены, что вы не ошиблись?
-Нет, не ошиблась. Пароль простой — «независимость».
-Хорошо. Спасибо за сотрудничество. Сейчас вас уведут в службу лойльности, где вас ж… — Смотритель не договорил, потому что на словах «служба лояльности», кобыла взбесилась.
-Нет, только не туда! Вы сказали, что нам ничего не угрожает!
На глазах у недоумевающих, что вызвало такую реакцию, смотрителя и членов службы лояльности коими от части являются спецназовцы, кобыла вырвалась. Лягнула одного из бойцов и хотела прорваться к семье, но была схвачена сразу тремя спецами едва с ней справляющимися.
-Мамочка! – завопил жеребёнок и вырвавшись из хватки отца. Он опустил мордочку и взял в челюсти давно прогнивший штурмовой карабин, боец из спецназа среагировали на опасность, вызванную видом оружия быстро. Короткий одиночный выстрел пробил грудь жеребёнка. С ошеломлённо распахнутыми глазами, он завалился набок, и изо рта у него потекла струйка крови.
-Ты — ублюдок! – завопила кобыла и показывая не дюжую силу вырвалась и бросилась к умирающему жеребёнку.
Всё произошло так быстро, что отец, хоть и бывалый военный, не успел даже отдать приказ.
Боец из спецназа видя, как кобыла раскидала троих подготовленных его товарищей и направляющейся к смотрителю. выпустил ещё один выстрел по кобыле. Пуля попала ей в верхнюю часть груди, почти в шею. Она упала рядом со своим жеребёнком и бесшумно плача обняла его, вокруг них расплылась лужа крови. Обессиленные матёрые вояки из остатков ЗО и штурмовиков, не шелохнулись, от потрясения и не зная, что им делать.
-Медик! Мать твою! – Заорал во весь голос смотритель. – Медика сюда! – Отец подпрыгнул к умирающим приложив копыто на рану жеребёнка. – Скорее!
-Целебное зелье! Скорее, пока не поздно!
Спецы судорожно начали расстёгивать карманы бронежилетов извлекая колбочки с целебной жидкостью.
Со всех сторон, умирающих начали заправлять зельями. Одни лили в рот, другие смочили ими перевязочные пакеты и приложили к ранам. Не на шутку перепугавшись, наиболее усердно старался тот, кто стрелял.
Однако тщетно. Не смотря на зелье, сердце жеребёнка, пораженное пулей, уже не забилось. А мать, видя, как умерло её дитя отказалась пить, выталкивая насильно запихиваемые в неё горлышки бутылёчков зубами, пока не умерла от потери крови.
Одной из первых я попыталась рвануть с места, чтобы помочь, влить в них хоть все целебные зелья, которые у нас есть, лишь бы это помогло, но Смоук схватив меня за хвост, рывком вернула на место, давая понять, что там пони куда опытнее меня. Но даже они не справились.
-Им уже не поможешь — прошептала она, положив мне копыта на грудь и не давая пройти к ним.
Отец семейства стоял в оцепенении, похоже, его сознание отвергало реальность происходящего.
-Нам с тобой предстоит долгая беседа. – Произнёс смотритель, избегая смотреть в глаза жеребцу. – С вами обоими. – Он покосился на спеца, тысячу раз проклянувшему свою выучку. – Вы хоть понимаете, что это была единственная пони которая имела уважение и могла наладить контакт с остальными зелёными и кроме того, только она знала пароль от терминала. «Независимость». – Вернулся отец в реальность. – Я отказываюсь верить в то, что мы всё потеряли. Смоук, вставай за второй терминал и набери пароль.
Смоук выполнила, и они синхронно их ввели.
«Загрузка завершена, код подтверждён» высветилось на экранах обоих терминалов, и дверь распахнулась, из-за перепада давления нас обдула прохладным воздухом.
-Видимо она была слишком напугана и всё-таки опечаталась. Я рад, но это стоило нам очень многого. – С сожалением произнёс смотритель, а три десятка бойцов включая и нашу шестёрку, не верили своим глазам. – Взгляните, ради этого и был век войны.
Вдоль широких стен комнаты мигали десятки терминалов, а посреди неё стоял огромный, размером со стандартную комнату стойла на двоих, суперкомпьютер.
-Лунья задница, теперь я знаю, что хочу на день рождения. – В изумлении прошептал Хард.
Ничего более технологичного мы даже и представить себе не могли. Многочисленные терминалы показывали состояния всех жителей стойла от количества пони на том или ином уровне, до их среднего уровня температуры тела. Несколько терминалов показывали технические данные стойла. Некоторые показывали состояние окружающей среды вне стойла. Некоторые передавали картинку с камер видеонаблюдения, я даже не знала, что повсюду в комнатах и коридорах есть камеры.
-Этот день войдёт в историю пони, он навсегда изменит жизнь всего стойло к лучшему, он изменит наши жизни! – Смотритель подошёл к терминалу суперкомпьютера, тогда как мы нарешались даже переступить порог комнаты. – Суперкомпьютер дающий полный контроль над стойлом, он позволит снять все сковывающие нас ограничения, откроет доступ к ко мномигим секретам нашего стойла. За это мы заплатили многим, но жертвы небыли напрасными! – Смотритель начал производить манипуляции с суперкомпьютером.
По всему стойлу прокатилась волна статических помех из настенных громкоговорителей. И на все уровни завещал голос кобылы:
-Доброго времени суток, жители стойла 64. Раз вы получили доступ к терминалу, на котором храниться эта запись, значит вы нарушили основополагающее правило этого стойла, установленного стойл-тек. Каким-то образом вы сумели договориться, а занчит вы нарушили правило договора… С чем я вас и поздравляю! Вы отбросили предрассудки и, несмотря на искусственно воспитанную в вас неприязнь к жителям другой половины стойла вы нашли компромисс. Вы прошли испытание стойл-тек, как вам уже без сомнения ясно, вам нужно было не слепо следовать приказу, а проявить лучшие качества пони, с чем вы справились идеально. С этой самой минуты будут открыты все двери между красной и зелёной зоной, вы сможете беспрепятственно ходить друг к другу в гости, а самое главное гермодверь ограждающая внешний мир от вашего стойла теперь будут открыта, и вы сможете покидать и возвращаться в стойло, когда угодно. План дальнейших действий для вашего стойла храниться на этом же терминале. Удачи вам, она вам ещё пригодиться.
Во всём стойле воцарилась гробовая тишина. Пони непонимающе переглядывались. Стойло сотряс толчок.
-Это северный пост, докладываю! Запор пришёл в движение, гермодверь открывается! – Прозвучало по рации.
Волна ошарашенных пони заполнили радиоэфир, передавая доклады и требуя планы действий.
-Это «тень», жилые уровни в зелёной зоне открыты. Повторяю, жилые уровни открыты, в них полно пони. Они напуганы, среди них множество раненных. Какие будут приказы?
-Это реакторный уровень, у нас открыт проход в зал.
-Кристальный уровень, аналогично, открыт проход в зал! Какие приказы?
-Нижний уровень, у нас открыт проход в зону зелёных…
Все смотрели на смотрителя, ожидая решений. Но он стоял спиной к нам, уткнувшись в монитор суперкомпьютера. Я глянула, на Смоук вопросительным взглядом, она легонько кивнула, и я вошла в комнату. Я медленна начала подходить к отцу. Он смотрел сквозь монитор в пустоту с широко раскрытыми глазами. И лихорадочно шептал.
-Это всё ложь. Мне лгали всё это время. Кровь тысячи пони. Как я мог быть так слеп? Как я мог быть столь фанатичен? Мной играли как пешкой – он ухмыльнулся. – Ловко стойл-тек, очень ловко! Ты обдурил всех нас.
-Отец, что с тобой?
Шепча себе под нос, он ответил.
-Я считал, что я прав, что истинна на моей стороне, что НЕТ истины кроме моей. Я уже решил, что нашим вековым страданиям пришёл конец, что мы наконец победили! Победили своего извечного врага! Но оказалось, что все мы проиграли, а настоящий враг всё это время дёргал за ниточки…
Его прервало статичное шипение рации.
-Это северный пост, докладываю, контакт с пони с поверхности. Контакт с пони с поверхности! Какие будут приказы?
Подошедшая Смоук обратилась к смотрителю.
-Смотритель, пони нужны срочные решения.
-Не называй меня больше так, боец. Кто будет уважать меня после такого, кто будет выполнять мои приказы, кто пойдёт за мной в пекло. Я умею лишь посылать пони на смерть. Вам не нужны мои приказы и вы это знаете. – он стянул с себя магией шинель и швырнул её на пол – Прости.
Раздосадованная Смоук, приложила копыто к уху и начала отдавать команды.
-Северный аванпост, не впускать пони в стойло до решения внутренних проблем, даже если придётся применять оружие… в случае крайней необходимости.
-«Тень» не провоцировать и на провокации не поддаваться, не применять агрессию в сторону гражданских! Окажите посильную помощь. Все остальные, рассредоточьтесь и займитесь раненными…
Её прервала радиопередача.
-Северный – передачу заглушала стрельба – атака…*стрельба* их около… *стрельба* сотен…*стрельба* зебр… *стрельба* не удержим… *стрельба* подкрепление! – связь прервалась.
-Северный. Северный ответь! Северный! – прокричала Смоук в рацию – Планы меняются! Всем, кто ещё способен сражаться подняться в зал для отражения атаки!
По залу начали расходиться отдалённые выстрелы. Смоук метнулась взглядом по раненным, ошарашенным бойцам
-Стойлу нужна помощь всех, кто, способен держать в копытах оружие.
-«Квартет». У нас здесь пленные бойцы зелёных, их немного, но они готовы воевать против захватчиков.
-Штурмовая группа «Гамма». Что делать с пленными в атриуме?
-«Тень». Как быть с пленными?..
Смоук, остановилась на несколько секунд, обдумывая какое решение принять.
-Оставить достаточно бойцов для контроля пленных. Мы не знаем на сколько велика угроза, а им пока доверять им нельзя.
-Принято! Оставить группу контроля и подняться в зал, выполняем!
Смоук, проигнорировала мой удивлённый взгляд. Ведь она уже знает, что пони на самом деле не эпичные злодеи, а такие же, как мы, почему же тогда она так поступила? Они же могут помочь в общей обороне! Нужно быть чрезмерно глупым, чтобы продолжать ненавидеть нас после того как настоящая цель всего этого ужаса оказалась раскрыта и обе наши фракции оказались не на стороне триумфаторов. Пройдя передо мной, Смоук перезарядила свой пистолет пулемёт и повела бойцов в сторону стрельбы.
-Нужно добраться до аванпоста, дать им бой и дождаться прихода подкрепления! – Кричала Смоук. Из тех тридцати пони, которые были с нами, эффективно сражаться могли только с десяток, поэтому она резким жестом приказала им скрыться в красном форте, послушались не все.
Добравшись до южного аванпоста, она подала знак пулемётчикам оставаться там же, быть наготове и в случае чего прикрывать наше отступление. Хард знаком подал бойцу ЗО на стене скинуть боеприпасы, перед ним упал зелёный армейский ящик.
-Лаки, подсоби! – обратился он ко мне – Без тебя буду долго возиться, ебать луну налево.
Я магией открыла крышки пулемётов, выбросила обрубок пулемётной ленты и засунула на его место новую. Тем временем Лэйзи и Металл вставляли в стремена новые магазины. Кабум же вставлял в патронаж новые гранаты. После того как я со щелчками захлопнула крышки пулемёта мы рванули дальше. Я нахапала магией столько патронов сколько могло поместиться у меня в сумке. Полное пополнение боекомплекта от силы заняло у нас меньше минуты. Но штурмовики и ЗО за это время успели добраться до центрального аванпоста, отчаянно державшего оборону. Мы побежали быстрее, догоняя их.
-Какова ситуация? – перекрикивая станковый крупнокалиберный пулемёт на ходу орала Смоук.
-Откровенно хуёвая, мисс! – Ответил матёрый боец, подающий ленту пулемёту. – Они за несколько минут вынесли гарнизон северного, никто не успел убежать.
-Сколько бойцов там было?
-Трое на пулемётах, капитан, и раненные, которые дожидались очереди отправки в медсанчасть.
Вбежав в аванпост, я застала Смоук допрашивающей пулемётчиков на северной стене. Все, кто мог держать оружие, прильнули к амбразурам и отчаянно отстреливались.
Не теряя времени, мы вбежали на стену и прильнули к свободным бойницам. Я обомлела от увиденного. Зал заполнила оголтелая толпа грязных, испещрённых шрамами, язвами и ожогами пони, если их можно так назвать. Вооруженные дубинами с прибитыми в них гвоздями, лопатами, проржавевшим огнестрельным оружием – пистолетами и обрезами. В основном голые, но на некоторых была кустарная броня из кожи, железа или резиновых покрышек. С безумными мордами они кидались на пули. Крупнокалиберный пулемёт пробивал не защищённую плоть налётчиков. Пули впиваясь в плоть вырывали куски мяса из безумцев пробивая их насквозь и поражая цели за ними. Эффективными оказались лишь эти крупнокалиберные пулемёты и осколочные гранаты. Пули из обычных штурмовых винтовок, которые сшибали пони с одного попадания, не имели такого же эффекта на этих дикарей. За несколько минут толпа безумцев окружила аванпост. Видимо, они разобрали арсенал северного аванпоста и оружие с «вала», которое ни один уважающий себя солдат в копыта бы не взял, а им оно в самый раз. Огонь с их стороны стал гораздо плотнее.
-Где подкрепление? – заорала в рацию Смоук.
-Это «квартет» и «тень», нас зажали в форте зелёных, они врываются в брешь. Двое тяжелораненых! Мы не контролируем северную часть форта!
-«Спрут». Нас зажали на реакторном уровне, мисс. Они врываются в открывшийся проход!
-Принято! Дискорд! У нас есть резервы? Инженерный, артиллеристы, кто-нибудь? Приём!
-Докладывает инженерный, мы забаррикадировались на кристальном уровне!
-Тащите свои крупы к нам на помощь!
-Ответ отрицательный, мы не можем рисковать, капитан. Приказ генерала. Справляйтесь сами!
-Вот же мульи дети!
-Да откуда их столько!? – Крикнула Металл меняя магазины.
-Зато их такая толпа, что куда не стреляй, каждая пуля в цель! – Не теряли духа бойцы.
-Имело бы это ещё эффект!
Я увидела, как Смоук панически посмотрела на раненных бойцов. Часть из них лежали мёртвые, некоторых задела шальная пуля, некоторые умерли от потери крови из только недавно наспех перевязанных ран. Кобыла прорабатывала в голове варианты. И всё сводилось к одному. Атакующие пробьют ворота, и у защитников не будет их преимуществ – поддержки пулемётов и стен, защищающих их от, пусть даже, неточных, но от того не менее смертельных, выстрелов безумной толпы.
Тем временем толпа вразнобой забила по железным воротам аванпоста, скоро они додумаются и скоординируют свои усилия, если они все приложатся к наспех сваренным воротам, то ворота не выдержат.
-Надо отступить, перегруппироваться и занять более выгодную позицию! – отдала приказ Смоук.
Забили пулемёты южного аванпоста, сигнализируя о том, что толпа безумцев окружила нас и пошла южнее.
-Южный, мне нужен коридор! – завопила Смоук в рацию.
-Это будет очень трудно, мисс, кажется, что на каждого их убитого появляются двое новых, но мы постараемся!
Я прильнула к ящику с патронами, начала быстро искать подходящие к моим карабинам патроны, просунув новые обоймы в стремена и новые полные рожки в разгрузку на бронежилете, я достала патроны для своих товарищей.
-Кабум, здоровяк, уберите нападающих у ворот, остальным приготовиться, нам нужно быстро занять южный!
-Капитан, — откашливаясь кровью, произнёс один из бойцов. – Мы лишь задержим вас, уходите, а мы вас прикроем. – Пара окровавленных бойцов от льнувших от амбразур, едва нашедших силы перевернуться на спину кивнули в подтверждение его слов.
Растерянная кобыла, не знала, что ответить, она понимала, что бойцы правы. Бесчувственная математика, пожертвовать несколькими бойцами, чтобы у большинства был шанс спастись. Она безмолвно кивнула, принимая жертву бойцов.
-Кабум, здоровяк, вы готовы?
-Да, ёбанный в рот, всегда готов надрать жопу ёбанным…
-Отлично, начали!
Кабум кинул через ворота связку осколочных гранат, Лэйзи отбросил засов с ворот в сторону, а Хард пинком вышиб двери ворот, отталкивая тщедушные тела нападавших. Прозвучал раскат взрывающихся гранат, и все способные бежать пони устремились на юг. Стреляя во всё, что движется. Мы бежали, спотыкаясь о тела убитых из пулемётов южного аванпоста налётчиков.
Я бежала, не чувствуя ног, мне в воротник бронежилета попала пуля из мелкокалиберного оружия. Слава богиням он выдержал удар.
А тем временем обезумевшая толпа с яростными криками ворвалась в аванпост! Раздались ликующие крики нападающих.
-Мы альфа и омега, первые и последние! Сегодня солдаты заградительного отряда отдали долг…
Эти слова по рации заставили запнуться троих пони и обернуться на аванпост, несмотря на свистящие кругом пули. Резкая вспышка, летящие по все стороны осколки, истошные крики обезумевших пони, куски оторванной плоти наполнили зал. Там, где раньше стоял аванпост, вспыхнул яркий взрыв, осветивший всё на несколько секунд. Троица пони смотрели на руины так, как будто это был их родной дом, который они навсегда потеряли. Спустя пару секунд свист пуль, вернул их из оцепенения. Они ускорились, и начали догонять нас, но одной из них, бежавшей впереди, не повезло, шальная пуля попала в Металл, и она упала. Хард развернулся на месте, и начал идти к ней, веером стреляя в сторону врагов. Подбежав, при этом поймав бронёй несколько пуль, он вскинул её к себе на спину. Я и Кабум остановились и развернулись, чтобы прикрыть его. Наблюдая из-за плеча, я вошла в ЗПС, я выделила для стрельбы торсы нескольких дикарей, при этом увеличение ЗПС дало мне разглядеть их, о чём я практически сразу пожалела. Короткие очереди из моего карабина легко прошивали незащищённых пони, но это лишь замедлило их. Что странно, зная, как пули начинают кувыркаться в плоти причиняя адские страдания и практический сразу вырубающие пони от шока. Противостоять такому действию могут лишь пони с высоким болевым порогом, и то одну, ну максимум две, а тут их поражали шесть-семь таких. Тем временем Хард неся Металл на спине пробежал между нами и мы последовали за ним.
Вбежав в южный аванпост, и наглухо закрыв за собой дверь, я огляделась. В аванпосте, не считая меня уже были Смоук, Кабум, Лэйзи, двое бойцов из «кинжала», три пулемётчика, радист и вошедшие Хард с Металл на спине.
-Не дайте им обойти нас с флангов! – закричала Смоук пулемётчикам.
-Мисс, пулемёты перегреваются, мы не сможем долго продолжать огонь в таком темпе!
-Не допустите их поломки! От пулемётов зависит доживёте ли вы до завтра, бойцы!
-Кажется у нас проблемы, капитан! – Обратился к Смоук радист, державший бинокль и выполнявший роль наводчика.
-Я знаю, что мы в полной жопе, боец!
-Кажется, они добрались до складов северного аванпоста, мисс!
-Что? – мы прильнули к амбразурам. Нападающие принесли станковый автоматический гранатомёт и начали устанавливать его перед аванпостом.
-Мне нужно чтобы вы убрали их, немедленно! – обратилась Смоук к пулемётчику
-Есть мисс! – пулемётчик, перестав стрелять по надвигающейся толпе начал прицеливаться по раскладывающим гранатомёт дикарям. Но выстрелить он не успел, пулемётное гнездо поразил реактивный снаряд, дымный след которого вёл от неизбежно приближающейся толпы. Смоук и радиста ударной волной сбросило со стены, на нас находившихся ниже посыпались стреляные гильзы с пола второго уровня, а оба оставшихся пулемёта перестали бить. Одного из пулемётчиков насквозь проткнуло выбитой из стены арматурой, а второй зажав уши истошно кричал, не было возможности определить насколько тяжелы его раны.
Я подбежала к Смоук, открыла магией карман у неё на бронежилете, раздвинула ей челюсти и стала вливать ей целебное зелье. Радисту зелье уже не поможет, ему не повезло упасть прямо на шею и сломать её, его голова была неестественно повёрнута. Я держала голову Смоук в дрожащих копытах, а магией держа бутылочку лечебного зелья, вливала ей в горло.
-Ну же, давай, очнись – Молила я, зелье тем временем булькнув напоследок полностью вытекло ей в горло. – Всё не может кончиться вот так!
Я прижала к себе обмякшее тело и зарыдала ей в её светло-голубую гриву.
-Это «спрут» – раздалось из рации погибшего радиста — несём тяжелые потери! Противник вытеснил нас из реакторного уровня! Просим помощи! Повторяю, просим срочной…– раздался глухой взрыв, стойло тряхнуло, и рация замолчала.
Новости были ужасными. Мы ничем не могли им помочь. Пришедший в себя боец из «кинжала» подбежал ко мне снял защитную маску с морды, отбросил её в сторону. Это был красивый единорог с тёмно фиолетовой гривой. Он вырвал у меня бездыханную Смоук и начал делать ей непрямой массаж сердца и искусственное дыхание. Я не могла смотреть, заливаясь слезами, я подняла взгляд наверх. Я увидела, как Кабум подбежал к контуженому пулемётчику и начал оказывать ему первую помощь, влив в него зелье, он начал утаскивать его за гриву со стены. Благодоря стараниям спецназовца, серая кобыла, лежавшая передо мной, попыталась сделать вдох, но закашлялась, спецназовец с облегчением отстранился от неё. Откашливаясь от остатков лечебного зелья и придя в себя, Смоук заметила моё состояние.
-Если не враг пристрелит, то союзник утопит! – успокаивая меня, попыталась пошутить приходящая в себя серая земнопони.
Обрадовавшись, я крепко обняла её.
-Кажется у меня вся грива в соплях. Что изменилось, пока я была в отключке? – обратилась она к спецназовцу.
-Капитан, реакторный… — спецназовец, стоявший у ворот, не успел изложить отчёт.
На аванпост посыпался град, разрывных гранат, превращая сварную конструкцию аванпоста в куски металлолома. Мы инстинктивно упали на пол и вжались в него прижав каски копытами. Над нами громыхали взрывы и летали куски шрапнели, рикошетя от ещё целой южной стены аванпоста, они летели прямо на нас, протыкая бронежилеты и впиваясь в шкуру. Спустя пару секунд, которые нам показались часами, лента гранатомёта иссякла. Относительно бушевавшего только что шторма воцарилось затишье. Следуя своему заглушенному инстинкту самосохранения, толпа не решилась подбираться близко к форту, пока стрелял гранатомёт. На фоне нечленораздельных криков безумных пони и отдалённой отчаянной стрельбы, до сих пор сражающихся, как я предположила, «тени» и «квартета», прозвучал пронимающий до костей истошный хохот психопата.
-Тук, тук, тук! – хохоча, проорал пони, тарабаня по воротам южного форпоста. Он заглянул в щель между сварными пластинами и посмотрел прямо на меня своим пожелтевшим воспалённым глазом, и залился ещё более безумным хохотом, увидев на моей мордочке гримасу ужаса. Раздалось короткое пищание, и его частота начала увеличиваться, пока оно не стало сплошным.
-Уйдите от ворот! — проорала я, и в этот самый момент взрывом внутрь аванпоста выбило ворота, раздавив не сумевшего подняться бойца из «кинжала». Толпа радостно заорала, и ведомые жаждой крови налётчики ворвались в аванпост. Пораженные осколками, истекающие кровью бойцы, не успевшие принять целебные зелья были вынуждены принять ближний бой. Первые, влетевшие из-за угла в аванпост, налётчики были разорваны в мясо очередью автоматического дробовика в боевом седле последнего спецназовца. Хард всё ещё неся Металл на спине, начал расстреливать в упор безумцев из своих пулемётов, эта тактика оказалась неэффективна, когда его окружили, тогда он начал ломать черепа ударами своих массивных копыт. Кабум, оставив приходящего в себя пулемётчика, извлёк из походной сумки сапёрную лопату и встал по правую сторону от Харда, яростно втыкая острое лезвие лопаты в незащищённые шкуры нападающих, не давая им окружить своего товарища, но теперь волна безумцев начала окружать их обоих. Я со спецназовцем, отстреляв в упор всё, что было заряжено, извлекли боевые ножи и ввязались в копытопашную, пробиваясь к окруженным Харду и Кабуму. Стоя спина к спине мы вчетвером отбивали от нападающих со всех сторон бешено орущих психопатов.
-Ёб вашу мать — кобылу, ублюдки! Мы так просто не сдадимся! – Орал истекающий кровью Хард. На него набросились сразу трое психов, кусая его за незащищённой броней уши и шею. Я хотела бы помочь ему, но мне приходилось уворачиваться от атак безумца с кием, наносящего резкие выпады. Я сообразила, что он держит кий в зубах перпендикулярно, и не увернулась от его следующего выпада, а наоборот, подставила жесткую часть своего бронежилета. Безумец сломал себе передние зубы, а кий воткнулся ему глубоко в глотку. Я собиралась обернуться к Харду, но на место сраженного мной противника пришёл пони, из оружия у которого был шлакоблок на цепи. Я злобно фыркнула и начала бой с новым противником, пригнувшись, я хотела пройти под раскрученным им шлакоблоком, но не успела. На него сверху упал Лэйзи, сломав ему позвоночник.
-Как насчёт помощи? – наигранно подмигнул мне жеребец.
-Не проси, я устала и мне есть чем заняться. – Вяло ответила я ему.
Лэйзи развернулся к нападающим и резкими точными ударами копыт начал оттеснять врагов, не жалея сэкономленных за всё это время сил. У меня появилась возможность обернуться к Харду, но тот уже сбросил последнего набросившегося на него психа и раздавил ему голову задним копытом, отбиваясь при этом от атак передними.
-Нам нужен, какой-нибудь план действий! – заорал обессиленный спецназовец, втыкая магией нож в нерасторопного дикаря – Мы не сможем долго продолжать бой!
-Нам нужно отступить! – заорала я.
-Селестия всесующая, нам некуда отступать! – сдавливая передними копытами голову дикаря, заорал Хард.
-Есть куда, в комнату с суперкомпьютером!
Все бросили на меня быстрый взгляд, некоторые за это поплатились, поймав несколько ударов копытами.
-Это может сработать! – заорал Лэйзи – Но как мы пробьёмся через эту толпу? – ЛУМ показывал, сплошную красную линию по всем сторонам.
-Вот как – послышался крик Смоук со стены. Она извлекла дымовые шашки и начала закидывать ими пространство вокруг аванпоста. – Быстро! Валим отсюда! – послышался её голос прямо над ухом, похоже, она ловко спрыгнула со стены прямо к нам. Дважды повторять ей не пришлось, мы толпой рванули на юг. Ничего не видя в густом дыму, отталкивая всех, впереди бежал Хард, а я лишь старалась не потерять его из виду. Из аванпоста послышался крик, как будто пони разрывали на части, надеюсь, этого не происходило на самом деле. Позади себя я слышала бряцанье покатившихся по полу осколочных гранат.
-Хард, быстрее! – заорала я. За нами раздалась канонада взрывающихся и разлетающихся во все стороны гранат.
Мы влетели в комнату. Вбежавший последним Кабум сделал выстрел из гранатомёта, отбивая желание у нападающих, ворваться за нами следом. Бойцы разбежались, занимая выгодные для обороны позиции. Хард занявший позицию справа от двери без остановки стрелял по узкому проходу из пары своих пулемётов.
Нападающие грозились ворваться в комнату. Пулемёты Харда раскалились докрасна, он больше не мог вести из них огонь, и начал пинать подошедших слишком близко дикарей. Кабум только и успевал перезаряжать свой гранатомет, посылая гранаты по безумной толпе. Занявшие перед дверью позиции, Смоук, Лэйзи и спецназовец отстреливали нападающих через дверь на средней дистанции.
Окинув взглядом комнату, я остановила его на силуэте пони, бессвязно бормочущего себе под нос. Я поспешила к нему, схватила за плечи и легонько тряхнув, посмотрела ему прямо в глаза.
-Отец, сейчас ты нужен своему стойлу, ты нужен мне! Мы погибаем! Только ты можешь помочь нам, пожалуйста! Спаси нас всех!
-Я этим занимаюсь, Лаки. Мы не сможем сними справиться своими силами. – Он указал на камеры, показывающие зал, который просто заполонили дикари.
-Но ведь ты найдёшь выход? – Взмолилась я.
-Возможно… ты права Лаки. – Отец оглянулся на отчаянно сражавшихся бойцов.
-Я пустой! – прокричал Лэйзи.
-У меня тоже последний – прокричала Смоук.
-У стойла есть скрытые функции, которые могут нам сейчас помочь, нужно лишь найти их и активировать. – Сказал отец, бегая глазами по экрану. Комнату заполнили глухие удары бойков. Безумцы волной ринулись к двери, не получая сопротивления и навязывая Харду копытопашный бой. – Вот оно!
-Система защиты будет активирована через двадцать секунд! – Металлическим тоном прозвучало из динамиков в комнате – Служба охраны стойла просит всех пони, не прописанных в базе данных стола подготовить сине-желтую карту-пропуск. Пожалуйста, подготовьте сине-жёлтую карту-пропуск.
-Ох, чёртова жестянка! – Злобно ухмыльнулся отец — У нас нет даже двадцати секунд! — Он развернулся к нападавшим и пошёл в их сторону — Ну-ка, в сторону, боец! – крикнул смотритель Харду команду.
В движении он извлёк магией из кобуры свои офицерский пистолет и крупнокалиберный пистолет-пулемёт, поставив последний в режим полуавтоматической стрельбы начал отстреливать обезумевших пони, попадая им точно в головы
-Это эквестрийская армия, мать вашу!
-Ура! Смотритель!
Несколько пуль пробили его комбинезон. Но, не смотря на боль, он продолжил идти навстречу безумной толпе и вышел за дверь поднимаясь по образующейся горе трупов. Пистолет подло глухо стукнул бойком, после нескольких секунд меткой стрельбы, и смотритель метко начал бить врагов его рукояткой, параллельно ломая шеи и втыкая в пол врагов за его спиной. В левый бог воткнули заострённый черенок от лопаты. Нападающий в тот же миг лишился головы от выстрела из ПП. Смотритель вытащил магией черенок из бока, при этом метко отстреливая головы безумцев, и воткнул его в шею пони с куском арматуры в зубах, потом выпавшим куском арматуры со всего размаху врезал, пытавшемуся поднять с пола маленький подпорченный барабанный пистолет, безумцу, выбив у него все зубы. Пистолетик не успел упасть, как смотритель подобрал его магией и выпустил все пять патронов в голову бешено орущего пони в хоккейной маске. Увлечённый стрельбой в упор смотритель пропустил удар, и ему в спину вонзили ржавый столовый нож. Безумно хохочущий от своего триумфа пони, со всего размаху получил по голове пистолетом-пулемётом с опустевшим магазином и упал с проломленным черепом, заливаясь кровью. С ножом в спине, истекая кровью, отец стоял на горе трупов уничтожая врагов, вырывая у них оружие и используя его против них самих. Но вскоре он устал, и толпа полных сил дикарей сжалась вокруг него плотным кольцом. Ломая очередной хребет, его магия дала слабину. Нож пробил ослабевшую левитационную магию и глубоко вошёл ему в шею. Отец упал на колено, обессиленный и умирающий.
-Системы, защиты активированы, все несанкционированные пони будут уничтожены! Удачного дня! – Прозвучало из динамиков, и из стен и потолка по всему залу из скрытых отверстий выдвинулись оборонительные турели. Зал заполнило стрекотание сотен пулемётов.
Спустя пару минут, атриум накрыла гробовая тишина. На ЛУМе не было ни одной красной метки. Бойцы позволили себе расслабиться, их ноги не выдержали и они, тяжело дыша, распластались на полу.
-Всем подразделениям, отчёт! – обессиленно проговорила в рацию Смоук.
-Это «тень» и «квартет» — откашливаясь, проговорил спецназовец в рацию – Нас осталось трое. Двое тяжело ранены, ждём приказов.
-«Спрут». Я единственный, что от них осталось. Несколько нападающих осталось на реакторном уровне… — захлёбываясь отчитался боец — Нужна срочная помощь! При смерти!
-Докладывает группа контроля, на нижних уровнях спокойно.
-Докладывает инженерный. Потерь нет, на кристальный уровень атак не проводилось…
-Какого хрена это было, инженерный?
-Приказ есть приказ, мисс! Приказ отступить и занять стратегические позиции, пока генералитет не выберет нового смотрителя.
-Какого..? – не успев выругаться, удивлённую Смоук прервали.
-Смотритель сложил свои полномочия, а отдать приказ генералам может только Смотритель.
-Всё понятно… — она жестко выругалась, но я перестала слушать.
Я сидела и не мола поверить в реальность происходящих событий. Встав, из последних сил побрела к умирающему пони, вокруг которого сгрудились тела мёртвых дикарей. Я припала к отцу и обхватила его кровоточащую шею копытами. Я хотела вытащить нож, но не была уверена, что это не навредит ему больше.
-Нет, папа, не умирай… — зарыдала я.
Он положил свои копыта на мои и тепло улыбнулся. Он попытался что-то сказать, но эта попытка причинила ему сильную боль из-за глубоко торчащего в шее ножа.
-Сейчас мы тебя подлатаем отец, сейчас… — я расстегнула свой бронежилет и достала последнее целебное зелье. Но он перебил мою магию своей, всё ещё сильной, даже когда он умирал.
Через сильную боль он произнёс:
-Лаки…
Я выбила копытами склянку из телекинетического захвата и начала вливать ему в горло. Зелье лишь выливалось у него изо рта.
-Оно не работает, Селестия! – заскулила я.
Отец наклонил голову, и остатки зелья растеклись по полу. Подняв голову ко мне и глядя в глаза, он произнёс
-Лаки… я… горжусь… — похоже, он разозлился на боль, мешавшую ему сказать последние слова своей дочери, и через сильную боль вытянул магией ржавый столовый нож. Из раны хлынула кровь.
Держа перед своими глазами окровавленный нож, он вяло улыбнулся.
-Пони… постоянно… недооценивают…
Его магия рассеялась, и нож забряцал по полу.
-Пап, я люблю тебя – прошептала я, прижав обмякшее тело.
Позади меня стояла Смоук. Она сочувствующе смотрела на меня.
-Доставить смотрителя в медицинский блок! – отдала она команду спецназовцу – Живо!
Тот кратко кивнул и взвалил тело смотрителя стойла 64 и моего отца себе на спину и побежал в сторону форта красных – каким бы хорошем этот момент не казался для того, чтобы поддаться чувствам, но у нас ещё есть незаконченная работа. У тебя ещё будет время с ним проститься. На достойной смотрителя, похоронной церемонии. Утирая слёзы и поправляя каску, я пыталась устоять на дрожащих копытах. Я не хотела продолжать, я устала, мне казалось, что эта бойня длилась, целую вечность, я лишь хотела свернуться калачиком у себя в комнате в одиночестве и плакать.
-Держись. – Постаралась подбодрить меня Смоук, и встала по правую сторону, поддерживая меня на подкашивающихся ногах.
Мы вошли в зал, где истекающие кровью из множественных ран, Кабум, Хард и Лэйзи печально смотрели на лежащую на полу Металл. Кабум наклонился, осматривая мордочку кобылы поверх своих очков. Потом удивлённо приподняв бровь посмотрел на нас, и снова опустил морду на Металл. У кобылы еле заметно дёрнулись мышцы на мордочке, а потом и вовсе она скривила гримасу отвращения.
-Что за перегар? – Чуть слышно простонала она.
-Сдаётся мне, что пациент скорее жив, чем мёртв! – Констатировал Хард – Селестийские оргазмы! Металл, ты нас всех здорово напугала!
-Что произошло? – приходя в себя пролепетала Металл.
-Я думал, что ты погибла, и как угорелый носился с твоим бездыханным телом по всему залу! Вот что! Ты моя должница!
-Отвали. – Сев на круп отмахнулась Металл. Она отстегнула подбородочный ремешок и стянула с головы стальную каску, в задней части которой красовался свежий скол от попавшей и отрикошетившей пули. – А где враги? – Наконец опомнилась она.
-Уничтожены, драть рогом…
-Высокой ценой. – Перебил Лэйзи, бросив на меня сочувствующий взгляд.
-Смотритель?..
-Весь заградительный, едрить…
-Это ещё не конец. – Встряла Смоук. – «Спрут» смяли, пони. Нам нужно идти на реакторный уровень! Высшее командование, чтоб их, заняты разделом власти, от других отрядов помощи ожидать не стоит. Приводите себя в боевую готовность, возможно, придётся ещё немного пострелять!
Привыкшие выполнять приказы бойцы, у кого остались запасы, быстро расстегнули карманы на своих бронежилетах и начали пить зелья.
-Пополним боекомплект в южном!
Зал представлял собой побоище плотно усеянное немытыми телами дикарей источающих адскую вонь. В воздухе стойко стояла вонь крови, гноя и смерти. Наши копыта скользили по залитым кровью шкурам налётчиков. Металл расправила крылья и парила в полуметре над трупами. Вот ведь кому-то повезло с крыльями. Мы шли и летели на запад, в форт зелёных, чтобы через него, через открывшийся проход, пробраться на реакторный уровень. Дойдя до стены форта, мы обомлели от количества лежащих вокруг груд трупов налётчиков, но самое впечатляющее оказалось впереди. Войдя через прожженное ранее Кабумом отверстие в воротах, мы вошли на территорию форта, в несколько слоёв друг на друге лежали мёртвые дикари, взобравшись на эту гору трупов, и добравшись до вершины, увидели впечатляющую до глубины картину. Мы были на вершине двухметровой горы трупов, а метрах в двадцати от нас, там, где ранее располагался дзот, лежали расчленённые останки двух бойцов из «квартета». Хард аж присвистнул. Кровавые следы ввели в атриум. Отступающие пони оттащили тяжелую гидравлическую дверь, поставили её набок, опёрли на ящики с патронами и использовали как баррикаду. Мы, шлёпая копытами по кровавым лужам и поскальзываясь на стреляных гильзах, осторожно вошли в атриум.
-«Квартет». — Произнёс пони с обрубком задней ноги, сидевший у стены прислонившись к ней спиной – Позиция удержана, мисс! – Он отдал честь и завалился набок, на своего, уже мёртвого, товарища.
Из-за баррикады вылез пони в броне отряда «тень» с перевязанной головой.
-Капитан, слава богиням вы прибыли! — Вслед за ним из-за баррикады вылез пони в комбинезоне стойла с зелёными вставками – Пленные помогли нам отбиться, мисс.
-Вы отлично справились, боец! А, сейчас вам нужна медпомощь! – Затем, обратившись к зелёному, немного запнувшись. — Ты можешь отвести их в мед блок?
-Да, мисс. Сейчас сделаю!
Из дальнего угла атриума осторожно начали подниматься раненные безоружные пони, со страхом смотря на нас. Это были пленённые рабочие из реакторного уровня, которые переметнулись на нашу сторону.
-Все пони, проследуйте в мед блок для получения помощи! Можете идти. Группа контроля, вы меня слышите – обратилась она по рации.
-Ясно и чётко!
-Обеспечить беспрепятственный проход пони из атриума в мед блок!
-Он переполнен, капитан, но мы найдём куда их расположить. Принято!
Зелёные помогали защитившим их израненным бойцам, подхватив их с обоих боков, и вели их внутрь стойла. Полтора десятка пони с разными степенями ранений последовали за ними.
Стойло тряхнуло, в очередной раз, и энергомагические лампы отключились. Через секунду автоматизированная система перешла на резервные генераторы, атриум залил свет красных тревожных ламп резервного освещения.
-Что произошло?! – закричала Смоук в рацию.
По всему стойлу заработала сигнализация, и уже знакомый металлический голос красноречиво объяснил ситуацию.
-Внимание! Критические повреждения реакторного уровня! Высокий выброс радиации! Всем ремонтникам подняться на реакторный уровень! До восстановления работоспособности реактора и остановки утечки отсеки стойла с повышенным уровнем радиации будут изолированы!
Двое пони идущих за группой раненных отделились и побежали в нашу сторону. Краем глаза я заметила, как Смоук напряглась и дёрнула хвостом.
-Это мы! Мы!
-Мы ремонтники!
Перед нами стояли двое пони одного возраста пегас и единорожка, на них были рабочие комбинезоны стойла с множеством карманов для инструментов.
-Что-то вы молоды – обратилась к ним Смоук.
-А ты… вы что-то слишком привередливы. Что-то я не вижу тут выстроившейся очереди из ремонтников… — Огрызался пегас, но ему заткнули рот копытом и за пегаса тут же извинилась испугавшаяся единорожка.
-Мисс, простите моего брата, его часто роняли в детстве! Прошу, поверьте, мы ремонтная бригада. – Взволнованно попросила она.
Смоук секунду оценивающе на них смотрела.
-Принято. Идёте с нами! Шаг влево, шаг вправо — расстрел! Прыжок на месте — провокация! Всё понятно? – Единорожка интенсивно закивала – Ведите!
Мы свернули из атриума и упёрлись в закрытую дверь.
-Дискорд, что было в объявлении? Отсеки с повышенным уровнем радиации? Похоже, двери закрыты! – Отчитал поведшую нас единорожку пегас.
-Значит, пройдём через зал! – Отдала команду Смоук.
Хард повёл группу в обход, Смоук держалась позади, не выпуская из виду жителей сторонней фракции. Пока мы бежали, Смоук по рации запросила отчёт.
-В атриуме и на кристальном уровне закрыты проходы к залу, гражданские в безопасности – отчитался радист инженерного полка.
-Это… пони из… зелёной зоны, ваш боец не может говорить, и он попросил меня, ну так вот...
-Быстрее к делу! – рявкнула Смоук.
-Мы… мы не можем попасть в атриум, также перекрыты проходы, ведущие к отсекам, сопряженным с реакторным уровнем.
-Боец группы контроля. Подтверждаю, реакторный уровень перекрыт.
-Как только мы разберёмся с реакторным уровнем, мы будем решать проблему с изоляцией – ответила Смоук.
-Принято. Будем ждать ваших новостей!
Тем временем мы подошли к проходу, ведущему к реакторной зоне. Мой встроенный в пип-бак счётчик радиоактивного излучения начал издавать характерные звуки. А шкала радиоактивного облучения начала подёргиваться. Мы резко остановились, а пара ремонтников, как ни в чём не бывало, извлекли из карманов стеклянные баночки и закинули по таблетке лекарства, продолжая движение.
-Группа, всем принять рад-икс! — скомандовала Смоук, закинув таблетку в рот.
Бойцы начали искать в своих мед пакетах склянку с названной этикеткой. Потратив несколько драгоценных секунд и получив небольшую дозу облучения, мы были готовы продолжать движение. Проход к реакторному уровню представлял собой такое же кровавое побоище, как и зал. Все стены, пол, идущие вдоль стен трубы и даже потолок были залиты вязкой кашей из пони. В красном свете ламп резервного освещения от этого они казались чёрными. Дробовики штурмовых групп, снаряженные усиленными игольчатыми патронами, были способны раздробить кости до состояния порошка, при этом поражая несколько целей насквозь. Одна беда, они очень быстро кончаются. Стекавшие с потолка капли барабанили мне по каске, и я вжала голову в плечи от отвращения и с практической целью, чтобы жижа не залилась мне под воротник.
-Игольчатые патроны… крайне разумно применить против незащищённых целей… — Восхищаясь разумным выбором боеприпасов членов отряда «спрут» себе под нос Металл.
Углубляясь в проход и всё ближе подходя к реактору, мы увидели характерное для утечки радиации зелёное свечение.
-Ой-йой! Не хорошо! – Воскликнула единорожка. – Очень нехорошо! Такого быть не должно!
Бежавшая впереди единорожка добежав до комнаты личного персонала… таблички!.. остановилась, и испуганно начала осматриваться.
-Насколько всё плохо? – спросил её брат пегас и, подбежал к ней, и остановился как вкопанный. Увиденное так его поразило, что его крылья разложились, и повисли над окровавленным полом.
Мы вшестером вбежали следом за ними. Моё внутренне чутьё подсказывало мне, что такого и вправду быть не должно. Из комнаты персонала должны были вести три прохода: один в раздевалку, второй к выходу, а третий к камере предварительной обработки, за которой находился основной реакторный отсек. Вряд ли зиявшая в западной стене огромная дыра была задумкой дизайнеров стойла. Дыра вела прямо к выведенной из строя реакторной камере. Посреди камеры стоял агрегат из мелких трещин в котором из него вытекала светящаяся жидкость разливаясь в лужи на полу. Счётчики в наших пип-баках бешено сигнализировали об облучении многократно превышающим норму.
-Вот Дискорд, графит, не дышите! — Проорал пегас.
Выбив ногой дверь шкафа, он извлёк респираторы и очки, а также желтую коробку с розовыми бабочками – аптечку. Мы быстро натянули на морды противогазы.
-Нам нужно затянуть вентиль подачи топлива, а затем заделать пробоины. — Пояснял пегас. – Запустить реактор мы уже не сможем, но прекратить утечку в наших силах.
-Я через терминал запру подачу топлива, а ты выкрути задвижки выводящих паровых труб на максимум. – Объясняла план действий ремнтница. — Затем введём хладоген…
Из лужи светящегося топлива поднялось, доселе казавшееся мёртвым, тело. Что хуже оно было обмотано чем-то очень сильно похожим на взрывчатку.
-Всё, пора сваливать!
Едва на поясе дикаря вспыхнул красный светодиод и прозвучал первый «пип», знающие чего ожидать следом пони схватили ремонтников, и рванули в туннель, из которого только что пришли.
Мы едва успели выбежать из него, по скользкому полу, как в реакторном раздался взрыв. Мы просто ничего не могли с этим поделать. Счётчики радиации, до сих пор молчавшие в зале, начали потрескивать.
-Он его уничтожил! Окончательно уничтожил! – Схватился за голову пегас. – Реактор и так держался лишь на честном слове, а теперь там настоящий раоактивный ад!
-Должен быть способ! – Настаивала Смоук.
-Это невозможно! – Отрезал ремонтник.
-Ты понимаешь, что целое стойло пони заперты в стойле с уничтоженным реактором, который сочиться радиацией!
-Про радиацию не волнуйтесь, гидравлические двери её не пропустят, мы проверяли, а вот то что они остались без энергии…
-Кристальный уровень моментально перестанет функционировать. – Пояснила я, приблизительно зная, как там всё работает.
-Это ужасно! Почему всё это свалилось на мою голову!? Почему всё не может быть просто? Почему нет способа обойти систему безопасности и открыть никчёмные дверь самостоятельно? - Чуть ли, не плача причитала единорожка.
Мы все пристально уставились на неё. И у посвящённых одновременно возникла общая идея.
-Комната управления! – раньше всех выкрикнула я.
-Бинго! Так, план таков, бойцы, идём к суперкомпьютеру, вводим команду на разблокировку всех дверей и выводим гражданских из радиоактивного стойла! Вопросы? Выполняем! –
-А почему вы считает, что так будет можно?
-Лейзи, тот компьютер активировал сотни турелей по всему верхнему уровню, думаю, с дверьми он тоже как-нибудь управиться. – Нанесла я удар по скептицизму жеребца.
Мы развернулись и рванули в сторону зала к заветной комнате управления. По пути пегас извлёк из аптечки какой-то раствор в мягкой пластиковой упаковке и передал лекарство каждому. «АнтиРАДдин», поясняла этикетка, для применения внутрь, при радиационном облучении разной степени тяжести, побочные эффекты — химелюменистенция мочи. Мне тут же стало интересно на это взглянуть. Наученные пегас и единорожка на ходу ловко проткнули упаковки системами и начали пить лекарство, остальные поступили также в меру своих ловкости и грации.
Закинув ремонтников на спину, преодолев за полтора десятка минут расстояние от разбитого реактора, до комнаты управления мы влетели в неё.
-Теперь я знаю, что хочу на день рождения – Пролепетала изумлённая единорожка.
Хард расплылся в улыбке и посмотрел на нас, жестом и мимикой выражая ясную фразу «Я сказал то-же самое, когда это увидел!», мы были слишком уставшие, чтобы как-либо на это отреагировать.
Смоук ринулась к терминалу суперкомпьютера, а остальные, воспользовавшись появившимся свободным временем, разбрелись посмотреть поближе, за что отвечают множество остальных терминалов. Я подошла к одному из терминалов, на нём были показаны непонятные графики.
-Мне кажется это состояние окружающей среды вне стойла – подала голос оказавшаяся за мной единорожка – Видите этот график? Он показывает радиоактивность поверхности вокруг стояла. Похоже за столько лет радиация на поверхности ослабла. Шкала показывает приемлемый её уровень. График интенсивности осадков, графики температур…
-Дискорд, эта штука не хочет слушаться! – выругалась Смоук, и я поспешила к ней.
-В чём проблема? – поинтересовалась я.
-Эта железяка говорит, что у меня нет доступа.
-Мисс, можно мне попробовать? – Вклинилась единорожка. За что получила свирепый взгляд от рассерженной Смоук.
-Пусть попробует. – Поддержала я единорожку. Смоук немного остынув отступила от терминала.
Единорожка резво начала вводить магией консольные команды. По экрану забегали строки кода и конфигурации.
-Вот тучки-вонючки, этот терминал не взломать. Он открывается только физическим ключом.
-Что ты имеешь в виду? – непонимающе спросила я, а Смоук кажется сообразила и задумавшись начала идти ко входу.
-Это же очевидно, должны быть некие ключи со встроенными в них магическими кристаллами в простонародье…
-Ключ-карты. – Закончила за неё Смоук. Она держала одну из них во рту. Красную ключ-карту моего отца. Она засунула её в одно из двух отверстий в суперкомпьютере, и на терминале появилось поле для ввода пароля.
-Какие варианты? – Спросила я сразу у обоих.
Смоук глянула на, разбирающуюся в компьютерах больше нас вместе взятых, единорожку.
-Я уже сказала, что этот терминал не взломать. Его вычислительной мощности хватит, чтобы каждую секунду десять раз перешифровывать пароли. Чтобы получить доступ к хранящейся на нём информации необходимо знать, что вводишь. Стойл-тек! Умели ведь! – Гордо воскликнула она.
Я глянула на Смоук, ожидая, что она знает необходимый пароль, но она смотрела на меня точно тем же взглядом.
-Лаки, может твой отец сказал тебе пароль, в конце концов, это его ключ-карта.
Я напрягла свои извилины, в голову пришла только одна фраза первая и укоренившаяся…
Подойдя к терминалу, я начала нажимать на клавиши, символы не вводились. Единорожка поймав мой вопросительный взгляд, поняла, что мне нужно объяснить, как работать с этой навороченной штуковиной.
-Это одна из степеней защиты Стойл-тек. Нужно подключить в разъём пип-бака штекер от терминала. Если ты введёшь неправильный пароль… — Задумавшись, подняв бровь и оценивающе посмотрев на меня, она решила удостовериться в том, что перед ней стоит не круглая идиотка — ты же знаешь, что у пип-бака есть возможность контролировать работоспособность органов носителя? — Я кивнула – Хорошо. Ну, так вот, в случае неверного ввода, твоё сердце остановиться.
-Чего ж тут хорошего?
-Две попытки. Одна с расчётом на фактор пони.
Я проглотила вставший в горле ком. Слова единорожки не придавали уверенности.
-А ты уверена, что две? – проскулила я, пока единорожка вставляла штекер в мой пип-бак.
-Честно говоря, не уверена. Не уверена даже, что она действительно убивает, это же небезопасно. К чему тогда все эти плакаты о безопасности? Но по правилам здравого смысла, их должно быть, как минимум, три. А если брать в расчёт секретность, то одна, вот и остановилась на среднем значении. – Развела она копытами, закончив.
«Пип-бак смотрителя подключён, введите пароль», высветилось на терминале суперкомпьютера. «Не подведи, пап» мысленно попросила я и начала надавливать магией на клавиши терминала.
«не слушай их и выдыхай сразу» набрала я, на терминале пароль был скрыт за звёздочками, и рывком я нажала на кнопку ввода.
«Пароль неверный», загорелось красным на экране, и в его углу начался обратный отсчёт от двадцати.
-Ой-йой, ну что ж, с тобой было интересно. – Вздохнув, обречённо сказала единорожка.
-Что ты ввела? – налетела на меня Смоук.
-«не слушай их и выдыхай сразу» — панически протараторила я.
-Ты… ты что, чокнутая?
-Именно это я ей сказала при первой встрече! – вклинилась Металл – что у вас тут?
-Эта пони – махнула единорожка на меня – умрёт через 12.. 11 секунд. Надеюсь она составила завещание, 9.
-Высунь штекер! – заорала я.
-Не могу, тогда ты умрёшь сразу. У тебя есть 7 секунд.
-Думай Лаки! Что может быть паролем! – зажала между копытами и повернула мою голову к себе Смоук.
За те 6 секунд, которые у меня оставались, я вспомнила только…
Со всей скоростью, с которой я могла попадать по маленьким клавишам терминала, я вбивала пароль, надеясь не ошибиться или попасть не по той клавише. Три кобылы вокруг меня замерли в ожидании, двое с ужасом, а одна с интересом, которая вслух произносила цифры с экрана «4… 3… 2…». Закрыв глаза и молясь богиням, я быстро нажала на кнопку ввода. Со мной ничего не произошло, приоткрыв один глаз, я увидела, как на терминале бежали строки кода.
-В последнюю секунду, как в дешёвом Понивудском кино – реплика разочарованной единорожки осталась без внимания, потому что на терминале появилось табло с огромным количеством команд.
-Ищи что-то вроде «Всеобщей эвакуации» или «Разблокировки всех дверей». — Посоветовала единорожка, сопя за моей спиной.
Это было очевидно, но таких команд не было. Я судорожно прокручивала список команд, копыта дрожали от смертельной опасности произошедшего и от банальной усталости.
-Стоп, вот это может подойти – остановила меня Смоук – «Протокол Спасение».
Я ткнула на выполнение, но экран окрасился в красный, и всплыло предупреждение «Этот протокол может быть регулирован только при наличии двух физических ключей», а чуть ниже на несколько секунд высветился обратный отсчёт «359:32:41».
-Всего-то нужна вторая ключ-карта. – Фыркнула единорожка. – Банальщина.
-Смоук? – я глянула на взволнованную земнопони. – Она должна быть в терминале на входе.
-Её там нет!
-Что за шум, а драки нет? – подошёл к нам Хард. – Чем заняты дамы?
-Заткнись, Хард! Для разблокировки стойла нам нужна зелёная ключ-карта! А её нет там куда её в последний раз вставила Смоук. – изложила ситуацию Металл.
Подошедший Кабум указал на Смоук, потом по стучал себя по карманам, а потом снова указал на неё.
Смоук помотала головой, но на всякий случай проверила карманы.
-Куда она могла деться? Ищите карту! – приказала Смоук.
-Может её забрал этот пони? – вклинился Лэйзи, все быстро кинули на него взгляды и увидели, куда он показывает. Один из терминалов видеонаблюдения показывал одинокого пони выходящего за порог гермодвери.
-Вот, селестийские булочки, это тот новоиспечённый вдовец!
Мистер Даймондс рысцой покидал стойло через настежь открытую гермодверь.
-Надо догнать его! – приказала Смоук.
-Наружу? – неуверенно пролепетал Лэйзи.
-Это вызов! – обрадовался Хард.
-Мы будем первыми! – Обрадовалась Металл.
-Вообще-то ОН уже первый. – Обломил ремонтник, указывая на монитор.
-Сделаем так что этого никто не узнает. – Злобно сверкнув глазами ответила пегаска.
-Мы не знаем, что твориться снаружи, нужно переэкипироваться, возможно там есть ещё дикари. Я хочу, чтобы мы были готовы к тому, чтобы принять бой.
-Похоже, сегодня отдохнуть не получится. – Простонал Лэйзи.
-Пулей в форт! – приказала Смоук.
Отсоединив свой пип-бак, и вынув ключ-карту, я была готова идти. Мы на ноющих от усталости ногах побежали к форту. Войдя в пустой форт, мы сразу направились к складу амуниции. Хард стянул ящик с верхушки пирамиды, и, открыв его, извлёк новенькие пулемёты.
-А то мои совсем износились. – Усмехнулся он.
Кабум пошёл восполнять свои растраченные, за два боя подряд, запасы взрывчатки. Металл полетела вглубь склада искать снайперские винтовки. Мы с Лэйзи переглянулись и скромно начали выламывать ящики в поисках навороченных штурмовых карабинов спецназовского образца.
-А вы что собрались делать? – Обратилась Смоук к ремонтникам. Пегас уже извлёк из одного из многочисленных карманов маленький ломик и аккуратно взламывал армейский ящик.
-Простите, мисс, мы решили, что, если мы идём с вами, нам тоже нужны средства защиты. – Растерянно пробубнила единорожка.
-Вы с нами не идёте! Вы будете ждать нашего возвращения тут!
-Но мисс, мы можем пригодится, Гир разбирается в механике, а я в электронике. Мы вам не помешаем, не будем обузой.
Услышав эти слова маячки, я выглянула из-за угла. Во взгляде единорожки я увидела, что она действительно хотела быть полезной, и её брат Гир тоже, хоть и старался не подавать виду. Не смотря что, я тащила груду автоматов, я вклинилась в разговор.
-Смоук, ведь это и их стойло тоже, пускай идут с нами, понесут часть снаряжения, в конце концов, мы всегда сможем отправить их обратно.
Смоук зыркнула на меня, а затем, глубоко вздохнув, взвесила плюсы и минусы.
-Но оружие вы не возьмёте! Стойте рядом со мной.
-Ура! Стоп-что!? На поверхность без оружия?..
Спустя пять минут поисков, и подгонки на мне был новый комбинезон, армейский бронежилет второго класса защиты с полным мед пакетом и перемётные сумки, заполненные пайком и боеприпасами. Моё боевое седло украшали карабин спецназа и штурмовой дробовик. Из второстепенного оружия я выбрала пистолет-пулемёт и неизменно нож. Так же я не оставила ружьё, из которого впервые выстрелила в бою... из которого убила.
Вся остальная группа выглядела так же внушительно в своей новой экипировке. Своим предпочтениям они не изменили: пулемёты, гранатомёт, снайперские винтовки, карабины. У каждого было по личной рации. Все вместе мы выглядели как отряд специального назначения супер-пупер-дупер быстрого реагирования.
-Ну, хотя бы бронежилеты нам можно? – Глядя на нас с завистью, проскулили брат и сестра.
-Так уж и быть, возьмите по бронежилету. – Сжалилась Смоук.
Когда все были готовы, мы отправились в северную часть зала к гермодвери стойла.
-Капитан, – раздалось по рации – какова ситуация?
-Реакторный уровень повреждён, боец, и не подлежит ремонту. Сейчас у нас возникли небольшие проблемы с открытием дверей. Мы решим этот вопрос в скором времени. Ждите связи.
-Принято! Да хранит вас ЭплДжек.
Солдаты привыкли доверять своим товарищам, потому что это спасает жизни в бою, так и этот боец принял слова Смоук без сомнений.
Мы плелись на север, приближаясь к гермодвери, привыкая к весу нашего нового снаряжения.
-Интересно, сколько может протянуть стойло с выведенным из строя реакторным уровнем? – Поинтересовался Лейзи.
-Да хоть ещё сто лет, у них там еды до хера! – Усмехнулся Хард.
-Вообще-то пятнадцать суток. – Встряла единорожка.
-Да не наёбывай. – Отмахнулся Хард.
-Нет, я серьёзно, на терминале суперкомпьютера же было написано. Обратный отсчёт. Помните? Резервных генераторов хватит ровно на столько. – Все остановились и посмотрели на неё – Что? Я думала, вы поняли.
-Но в стойле же, как сказал Хард, куча еды оно может протянуть гораздо дольше. – Не согласилась я.
-Скорее всего, из-за нехватки энергии откажут системы жизнеобеспечения. Воздух перестанет поступать, вода перестанет литься, всюду отключиться свет, начнётся паника. Неизвестно сколько пони протянут сверх отведённого времени.
-И ещё сотня разных изощрённых способов, которыми можно убить жителей железобетонной коробки, от отключения кислорода, что является самым банальным, до активации какой-нибудь сверх кровавой системы умерщвления. – Со смаком добавил Гир.
-Ну, это маловероятно.
Такая перспектива никому не понравилась.
-Никто не будет ждать пятнадцать суток, чтобы это проверить. Быстро находим ключ, вытаскиваем пони из стойла, – Успокоила всех Смоук. – а затем начинаем строить дивный новый мир.
Тем временем мы прошли северный аванпост и вплотную приблизились к нашей цели. Мы встали вряд на пороге в неизвестность, перед огромной открытой гермодверью. Сколько же в ней металла? Выводила гермодверь в огромные толи склад, толи ангар, а сразу за порогом под грудой трупов дикарей начинались ведущие к входу рельсы.
На краю обзора появилась строка «Свой среди чужих…» и все, машинально, пытаясь поймать её в центр видимости подняли головы вверх и влево.
-О! Глюки! Давненько такого не было. Хорошая трава в этот раз была. – Усмехнулся Хард.
-Это задача! – пояснила Металл и заглянула в пип-бак.
Я поступила точно также. Задача «Свой среди чужих…»: найти того, кто знает где искать мистера Даймондса.
-Цель ясна, движемся на метку.
На компасе ЛУМа действительно появилась метка направления.
Переглянувшись, мы сделали шаг за порог. Хронометр показывал ровно полночь.
**** Уровень повышен****
****Текущий уровень 2****
****Шершер ля мар****
В диалогах с кобылами появляются новые реплики. Кроме того, ваш урон возрастает на 10% против персонажей кобыльего пола.
Начальные способности:
****Табун удачи****
Вы можете путешествовать в отряде, количество членов которого равно значению вашей харизмы. Кроме того, ПУ всех членов отряда увеличено на 2.
Сюжетные способности:
****Часть единого ****
Вы прошли посвящение и вдохнули дух заградительного отряда. Кто знает, какие срытые способности это в вас пробудило.
****Наставление отца****
Вы никогда не забудете последние слова отца. Ваш навык владения холодным оружием увеличен на 5, или по крайней мере вы будете стремиться к этому.
Глава 2. Город проблем.
«И построим себе город и башню до небес… с блэк-джеком и шлюхами!»
-Метка указывает, что цель задания в этом здании. – Сообщила Металл.
Выйдя за порог в ангар чуть больше размерами, чем зал в стойле, мы уже не удивились количеству валявшихся кругом трупов дикарей. Из стен и пола торчали подёргивающиеся турели, сканирующие пространство. Центральная часть ангара была цельной, а ближе к стенам ангар был разделён на этажи, без внутренних стен.
-Похоже на железнодорожное депо. Я в книжке видел.
Действительно, был единственный железнодорожный путь и обрывался он прямо перед огромной наклонённой геромдверью стола, которая находилась в углублении в центре ангара.
Мы осторожно пошли на метку, осматриваясь по сторонам.
-Декор не в моём вкусе, скажу я вам. – Усмехнулся Хард, указывая на освежеванные и расчленённые останки какого-то полуразложившегося пони, подвешенные на цепях к потолку. Мы видели вал и мёртвых пони, но, чтобы так измывались над телами, видеть, слава богиням, не доводилось. Особо впечатлительных, не подготовленных к такому пони потянуло опорожнить содержимое своих желудков. Меня скрутило рвотным рефлексом, но мой желудок был пуст. Я вспомнила, что не ела ничего со вчерашнего завтрака, а завтрак свой я опорожнила ещё в стойле, после первого боя.
-Хорошо хоть на бронежилет не попало! – Вытираясь, произнёс Гир. Ему и его сестре тоже не понравился видок. Да кому в здравом уме может такое понравится? Но как ни странно наши более бывалые товарищи держались. Что до Лэйзи, так он зажмурил глаза и, спотыкаясь, просто шёл вперёд. Ему это не помогло, когда он сфокусировался на обонянии.
Несусветная вонь щемила нос, и мы перестали осматривать «достопримечательности» и ускорили шаг, так как стрелка задания указывала на выход.
Мы достаточно отдалились от входа в убежище, и красный свет тревожных фонарей остался позади, а впереди была непроглядная тьма, скрывающая уйму опасностей поверхности. Что ждёт нас впереди, за этой пеленой, какие опасности и приключения нас поджидают?..
-Не видно ни хера, как у Луны в заднице. – Прервала мои мысли реплика Харда.
Пони включили фонари пип-баков. Мы приближались к объекту, на который указывала метка задания. Прямо за поворотом, к которому тянулся кровавый след. Насторожившись и приведя оружие в боевую готовность начали подступать. Странно, нашей целью была зелёная метка, но снаружи у нас не было друзей, не среди местных обитателей. Хард как самый защищённый вышел первым.
-Всё в норме, это полудохлик. Он безобиден.
За углом, вне радиуса обстрела турелей лежал дикарь. Его тело покрывали кровоточащие язвы, ожоги, а его шкура была вся в проплешинах, кроме того он был настолько худым, что его можно было показывать, как пособие по анатомии при изучении скелета пони. При виде нас он расплылся в маниакальной улыбке и заскрежетал зубами.
-Я сдеру с ваших морд кожу и буду глодать кости! – завопил он.
Вряд ли он был на это способен, вместо его задних ног было лишь два кровавых обрубка. Должно быть, это причиняло адскую боль. Как он вообще оставался в сознании?
-Слушай сюда, дикарь. – Обратилась к нему Смоук. – Я не знаю, как ты ещё не умер с такими ранами, и судя по твоей энергичности умирать ты не собираешься. Я могу облегчить твою боль, если ты будешь сговорчив. Мне нужна информация о ситуации на поверхности. Вы работаете на зебр?
-Я буду насиловать тебя, пока ты будешь молить меня остановится, а когда я наиграюсь, то выпущу тебе кишки, съем самые вкусные внутренности, а всё остальное подвешу на цепи напротив моей берлоги! – заливаясь безумным хохотом, прокричал дикарь.
Смоук разочарованно вздохнула. Она пыталась просить вежливо. Со всей силы она вдавила своё копыто в окровавленную культю дикаря, тот истошно завопил.
-Они подчинили вас себе? Война ещё продолжается? Есть ли ещё централизованная Эквестрия или хотя бы оплоты сопротивления?
-Да вертел я этих зебр! – сквозь слёзы завопил дикарь, Смоук снова легонько вдавила копыто в его культю – Нет, нет! Ах, ёбанная сука! Мы не работаем на твоих ёбанных зебр! Они ссутся появляться рядом с нами!
Она продолжала давить ещё несколько секунд, пока не убедилась, что до дикаря дошла вся серьёзность происходящего.
-А теперь закрепим. – обволакивающим тоном она начала вторую попытку допроса – Вы работаете на зебр?
-Нет… нет! – Простонал дикарь, корчась и извиваясь от боли.
-Хорошо, я рада, что мы поняли друг друга и сдвинулись с мёртвой точки. Как насчёт войны? Она продолжается?
-Да тут каждый день как на войне, ёбанный в рот! – Сквозь зубы процедил он, раздувая ноздри.
Мы встревоженно переглянулись.
-Поподробнее.
-Какие ещё на хер подробности? Пони убивают друг друга за еду! Чтобы прожить хотя бы день!
-Это меня печалит. Ну а теперь к главному. Ты не видел, куда делся пони в синем комбинезоне с числом 64 на спине?
-64? На хер иди! Не умею я считать!
-Ты меня расстраиваешь, дикарь. – Смоук вновь отрешённо вдавила копыта в культю дикаря, от чего тот издал дикий гортанный ор.
-Был! – Смоук ослабила. — Был тут один тип! Сука! Угнал нашу вагонетку! Сука проехал прямо по ногам, что б его ебали лопатой, да и тебя тоже и…
Смоук пустила ему пулю в голову раньше, чем он успел договорить свою фразу.
-Плохи дела, придётся преследовать его.
-Цели задания обновились! – Сообщила Металл.
Я заглянула в пип-бак «Свой среди чужих…»: идти вдоль путей.
-Цель понятна. Будьте готовы, в этой темноте ничего не видно, не спускайте глаз с ЛУМа. Выдвигаемся.
-Почему мы должны следовать её приказам? – начал ныть себе под нос Лэйзи. – Кто назначил её командиром? Был бы я главным, я бы приказал отдохнуть.
Пони выстроились в походную колонну, и пошли вдоль путей. Освещая себе путь в кромешной тьме светом пип-баков. Уставшие, мы шли вдоль путей, сбиваясь с ног, через 12 минут походного галопа большая часть группы была вымотана окончательно.
-Я сейчас кони двину. – прохрипел Хард – Привал блядь! Привал!
-Тебе повезло, впереди железнодорожная станция. – Сообщила Металл, парящая в воздухе. Все глянули на Смоук. Она тоже была прилично вымотана, и не могла спорить с тем, что привал необходим.
На скамейке у станции были разбросаны раскуроченные чемоданы и кости их владельцев, а сама станция была заколочена досками и основательно обоссана, но нам на это было всё равно. Уставшему Харду преграда из досок была как тростинки. Мы ввалились в пыльную станцию и расстелили спальники по углам. Все были подавлены произошедшими, за последние пять часов, событиями. Мы пережили много потерь и многих из дорогих нам пони. Без слов Хард кивнул Кабуму и тот извлёк из походной сумки девять стреляных 40мм гильз, а сам Хард достал из перемётной сумки бутылку водки и сухпаёк. Он наполнил водкой гильзы, и передал каждому члену группы, а последнюю накрыл коркой хлеба из сухого пайка.
-Так положено, почтить память павших товарищей. – Тихо ответила на мой вопросительный взгляд Металл.
Четверо бойцов осушили свои импровизированные рюмки одним глотком. Я попыталась поступить также, но не была готова к такой горечи и мне пришлось сделать их несколько, но в конце концов я исполнила традицию.
Смоук сказала, что будет дежурить первой, остальные залезли в спальники и улеглись. Я устала, но мысли о произошедшем не давали мне покоя. Я не могли уснуть. То же самое можно было сказать и о других членах группы. У меня накатились слезы, и я тихо, всеми силами пытаясь не выдавать себя, заскулила в подушку.
Я почувствовала, как копытом меня гладят по гриве, подняв взгляд я увидела сочувствующе смотрящую на меня Металл. Хард до этого момента елозивший, но так и не сумевши заснуть, сел.
Он посмотрел на меня, тяжело вздохнул, а потом поднял голову в потолок.
-Ты знаешь… смотритель… он был… хорошим пони. Да, он ошибался, но он был верен своим принципам и не отступался от них… у него были яйца, он был настоящим жеребцом, и своё последнее… он спас нас всех… в общем… я скорблю вместе с тобой.
У меня катились слёзы по щекам. Я уже было хотела обнять Харда, но он выставил копыто и остановил меня.
-Не надо. Не хочу быть вымазанным соплями. – За что получил укоризненный взгляд от Металл.
Я продолжала понемногу всхлипывать, Металл накрыла меня своим крылом и прижала к себе. Уткнувшись головой в её мягкую шерстку и, слушая ровное биение её сердца, я понемногу успокоилась, разум провалился куда-то в небытие, и я погрузилась в сон.
Я стою перед глубоким обрывом, его дно скрыто густыми облаками.
Я вижу люк, люк за которым происходит что-то. Я думаю, что знаю, что за ним какой-то механизм, какая-то конструкция, пугающая меня своей сложностью и монументальными размерами. Мне страшно, но я протягиваю копыто чтобы открыть его…
Я проснулась от вибрации будильника. Я прильнула к пип-баку, хронометр показывал 6 утра, но это был не мой. Разбудила меня вибрация будильника Металл, которая всю ночь меня не отпускала.
-Боялась тебя разбудить. Хоть кто-то из нас двоих смог поспать. – Ласково сказала она.
-Завтрак! – Рявкнул заспанный Хард.
Кабум извлёк из своей походной сумки пару банок консервов, мы достали сухпайки, есть не хотелось, но нам нужны были силы. Кто знает, как долго нам придётся идти вдоль путей? Вскрыв консервы армейскими ножами, мы начали завтракать. Консервированные бобы, хлеб, яблочная паста, батончик какой-то армейской подслащённой калорийной смеси. Уже через десять минут молчаливого приёма пищи мы были готовы выступать.
-Хуёвенькая погодка. – Заключил Хард, выйдя на платформу и закинув голову глядя на свинцовые облака. Лишь на востоке пробивался красноватый оттенок восходящего солнца. – Плакат в стойле обещал мне солнце, голубое небо и зелёную травку.
-Пасмурненько. – Согласилась единорожка-ремонтница.
-Когда-нибудь облака рассеются. – Ответил ей, вставший рядом, Лэйзи.
-А как быть с травкой? — Вокруг станции была сплошная голая пустыня с выветренной землёй и камнями вплоть до самого горизонта, однотипность ландшафта нарушали лишь стоявший в четырёх километрах от нас ангар, от которого вела железная дорога.
-Кажется, этот вопрос лучше задать Кабуму. – Усмехнулся Лэйзи.
Кабум стоявший сзади и поймавший на себе наши взгляды, выставил вперёд копыто и кивнул, закрыв глаза. Я расценила это как: «Не беспокойтесь, всё будет.».
-Ладно, пони. В походный! – скомандовала Смоук.
Без траты времени мы выстроились походным строем, и пошли по путям. Металл поднялась в воздух и наблюдала за окружающим нас обстановкой. Спустя полчаса однотипного созерцания проплывающих под ногами шпал я почувствовала, что мы начали подниматься в гору. Идти в полной тишине стало неимоверно скучно, вплоть до зуда.
-Я тут подумала и поняла, что до сих пор не знаю, как вас зовут. – Обратилась я к ремонтникам. — Я же не могу говорить: «Эй ты» или «Вон та обворожительная единорожка»?
Единорожка которой был адресован вопрос обернулась и непонимающе посмотрела. Я заигрывала с ней? Скорее прощупывала почву.
-Ах, Электро. – Представилась она. — Мы с братом Гир и Электро Реверс.
-Подходящее имя. Значит, ты с братом, работала в ремонтной бригаде.
-Как ты догадалась? – Встрял Гир.
-Да. После смерти наших родителей, мы заняли их место. Подходящие кьютимарки. Пони всегда в первую очередь смотрят на круп. – Как двусмысленно она это сказала. – Никто нашего мнения спрашивать не стал. Если у тебя врождённый талант, то ты просто обязан разбираться в этом. Есть ли у тебя опыт или нет, это уже второй вопрос, но если ты накосячишь из-за его нехватки, то обвинят, конечно же, тебя.
Судя по её тону, Электро и Гиру досталось от своих соседей по стойлу, вот откуда это стремление хотеть быть полезной, доказывать свою полезность. Я их прекрасно понимала.
-Пони, вижу строение в нескольких километрах по направлению нашего пути. – Доложила Металл.
Мы уже пол часа шли в гору и наконец-то оказались на вершине холма, нам предстал вид на долину. Видно было не так далеко, как хотелось бы, из-за серой дымки. Но строение, о котором рапортовала Металл видно было. Железная конструкция поигрывала бликами света.
-Похоже на кокой-то старый завод или что-то в этом роде. – Сказала Смоук прильнувшая к биноклю.
-Обойдём? – с надеждой поинтересовался Лэйзи.
-Я так не думаю. – Разбил его надежду Хард, щёлкнув предохранителями. – Я заебался смотреть на эти шпалы ещё чуть-чуть и сблевану, нужно дать глазам отдохнуть.
-День будет прожит зря, если не попалишь, да, Хард? – Защищал свой вариант не встревать в неприятности Лэйзи.
-Плюс ко всему, нам нужно проверить, нет ли там Даймондса или хотя бы его следов. – Подтвердила Металл, и автоматически встала на сторону Харда с его предложением разомнуть копыта.
-Я видела там нескольких пони. Сначала мы должны узнать обстановку, а затем уже решим, что будем делать. – Смоук выбрала сторону рассудительности и здравого смысла, на этом всяческие попытки проведения демократичного выбора себя исчерпали.
Кабум же просто поднял реактивный гранатомёт и сделал предлагающее выражение морды, предпринимая последнюю попытку заставить нас одуматься.
-Пожалуй… мы лучше поступим, так как сказала Смоук. – От чего-то с извиняющимся выражением на мордочке, ответила я жеребцу.
Единоличным выбором было решено, что миссия будет тактической. Мы спустились с железнодорожного пути и, прикрываясь насыпью, начали подходить к зданию.
-Вблизи он оказался больше.
Это был целый комплекс проржавевших зданий, обнесённый пластинами, служившими забором. Пластины даже не были сварены, а просто скреплялись цепями, верёвками, тросами, да чем попало. Стоит приложить немного усилий и от хлипкого забора ничего не останется.
-Металл, ты у нас на крыльях, займёшься рекогносцировкой. – Отдала поручение капитан.
Я не сводила глаз с новых членов команды из, некогда, враждебной фракции и заметила, как Гир, при словах Смоук, легонько хлопнул крыльями, видим его задело то что попросили не его, но в остальном он не подал и вида. Металл расправила крылья и полетела в сторону завода.
Я прильнула к пип-баку. Внутри комплекса было с десяток красных меток, но было и несколько зелёных.
Через пару секунд Металл связалась по рации.
-Их там двенадцать. Земнопони и два единорога. Настроены агрессивно. ЛУМ определяет, как Банда Шакалов. Двое на вышке, трое на воротах, шестеро в здании и один следит за ямой с пленными. Кустарная кожаная броня. Вооружены лёгким оружием.
-Кабум на тебе эффект устрашения и привнесения паники. Вынеси пару на водонапорной вышке и разнеси эту стену. Хард, ты пойдёшь живой стеной, мы прикроемся тобой пока не выйдем с открытой зоны. Лэйзи и Лаки не дайте им высунуться.
-Металл, снимешь единорогов в первую очередь, а затем прикроешь нас. Вопросы? Выпо…
-А как же мы? – перебили Смоук брат с сестрой.
-Вы остаётесь здесь и не высовываетесь.
-Но мы хотели…
-Никаких возражений. Кабум, они под твоей ответственностью.
Брат с сестрой надулись и, скрестив передние копыта на груди, уселись.
-Тогда мы вообще никуда не сдвинемся! – Ляпнула Электро.
-Вот и молодцы. – Сказала Смоук проверив ПП.
Кабум зарядил свой 40мм гранатомёт и вскинул реактивный. Он носил последний на спине, а при стрельбе он вытягивал его, закусывал загубник, так что труба и патрубок лежали у него на спине и производил пуск ракеты. Так он мог быстро переключатся между гранатомётами и стрелять, не опалив себе при этом хвост. Выстрел! Реактивная ракета ещё не успела долететь до цели, как Кабум уже выпустил 40мм по дуге. Взрыв! Водонапорную вышку разнесло в ржавые клочья. Второй! Почти одновременно с первым. Стену смяло ударной волной. Мы побежали за Хардом палящим короткими очередями в поднявшееся облако пыли. Пони внутри похватали оружие и начали палить во все стороны, не зная откуда именно произошла атака. Выстрел с воздуха. Погасла ещё одна метка.
-Они забиваются в здании. Там убрать их с воздуха я не смогу.
-Оставайся в воздухе и докладывай о ситуации.
Мы ворвались на территорию комплекса. Банда Шакалов засела в цехе – самой большой постройке.
-Мы входим.
Мы шли штурмовой линией вдоль стены.
-Дверь, Лаки. – Смоук мотнула мне головой, Лэйзи занял позицию перед дверью. – Двое. — Я встала под углом к дери и в упор отстрелила замок из дробовика. Дверь резко распахнулась вовнутрь. Лаки отправил две короткие очереди в открывшийся проход и метки погасли.
-ЗПС. Не интересно. – прокомментировал это Хард, и вошёл в здание. Мы последовали за ним.
Противник засел в дальнем углу цеха.
-Кто это, блядь, такие? – заорал напуганный Шакал.
-Блядь, это наёмники! – Ответил другой. – Я говорил, что Дэнвичу нельзя доверять! Я не хочу умирать! – заскулил он, расстреляв в нашу сторону оба патрона своей двустволки.
Сомоук кивнула нам с Лэйзи обходить врага во фланг, а сама с Хардом заняла позицию за металлическим станком. Они открыли огонь, на подавление, дав нам возможность проскользнуть незаметно. Пройдя вдоль конвейера, мы без проблем оказались прямо за спинами врагов. Шакалы, вопреки своему названию, командной работе были не обучены, позволили обойти себя с фланга. Я указала копытом Лэйзи на левого, а сама навела оружие на свою цель. Два приглушённых глушителями одиночных выстрела, две погасшие метки. Они были не намерены вести диалог, успокаивала я себя.
-Металл. Противник покидает цех.
Выстрел. Погасла ещё одна метка. Мы прильнули к окнам. Стрелять в спины по убегающим пони… Честно ли это? Глупые предрассудки, стрелять в убегающего врага можно и нужно! Он не сдаётся, он бежит! Чтобы зализать раны и собраться с силами, для нового новой стычки, которая может решиться не в твою пользу и тогда ты узнаешь, что не стоит полагаться на совесть врага. Смоук с помощью ЗПС убила впереди бегущего, двое других напоролись на пули Харда. До последнего оставшегося дошло, что убежать ему никто не позволит, и он нырнул за наваленную гору металлического лома.
-Не, не нравится мне этот бой. Как с детьми, ебать Селестию рогом. – Хард разочарованно сплюнул.
-Не убивайте! Не убивайте! – Заорал последний задрав передние копыта над укрытием из обрезков. – Я сдаюсь!
-Подними копыта и медленно иди к нам!
Пони вскинул копыто, а на трёх других он пытался ковылять в нашу сторону — У меня нет оружия! Пожалуйста! У меня семья!
Мы, наблюдая за ним через окно, переглянулись. Лэйзи развёл копытами.
-Сядь и подними передние копыта! Без глупостей! – скомандовала ему Смоук.
Мы осторожно окружили его.
-Кто ты?
-Все зовут меня М-М-Мазафакер. Я из банды. Ш-Шакал я.
-Что это ещё за «банда»?
-Ну вы знаете, «грозы пустоши» и прочая херь в таком д-духе. К-к-когда пони сбиваются в группу с целью разжиться вещами не-немного им не пр-принадлежащими. Так проще вытряхивать д-дерьмо из всякой швали. Меньше вероятность получить п-пулю вр-в рыло, когда они видят, что нас больше, становятся более сговорчивыми.
-Тут недавно должна была проезжать вагонетка. Что ты об этом знаешь?
-Н-ничего! Ничего клянусь! Если к нам с той стороны едет вагонетка. – Пони указал копытом в ту сторону, откуда мы пришли. — То мы убегаем и прячемся! Мы же не долбанные суицидники, чтобы попадаться на глаза поезданутым.
-Это были все твои товарищи по опасному бизнесу?
-Д-да, это были в-все, кто был в лагере. Остальные уже далеко со всеми крышками, они кинули и нас тоже. Мы не хотели обманывать Дэнвича, это всё была идея Корда. Я всего лишь шестёрка на побегушках! Я второй день с ними! Пожалуйста, не убивайте! У меня семья… — этот пони начал жевать сопли и плюс ко всему описался.
-Кто такой Дэнвич?
-Все знают кто он такой! Вы просто пытаетесь меня помучить перед смертью… — Пони начал рыдать и биться в истерике истошно крича, так что уши закладывало, чтобы мы его не убивали.
-Отвечай! – Гаркнула Смоук, но пони было уже не остановить.
-Грозы пустоши… — усмехнулся себе под нос Лэйзи.
Смоук поняла, что толку от него мало, и сейчас она думала, будет ли разумно оставить его в живых. Пони выбился из сил, свернулся калачиком в своих испражнениях и скулил.
-Эй поняши, тут вообще-то пленные. – Прокричала Металл за нашими спинами.
-Не думаю, что он способен на что-либо. Он полностью подавлен. – Дала я оценку члену банды, и мы развернулись и пошли к яме, которую банда использовала как тюрьму.
-Кабум, можешь подтягиваться, и прихвати ремонтников. – Скомандовала по рации Смоук.
В яме сидели две изморенные голодом кобылы, на их телах были следы страшных побоев и ожогов. Мы спустили им валявшуюся рядом лестницу и помогли вылезти. Они дрожали от усталости, истощения и страха. Хард достал им по сухпайку из перемётной сумки, они с опаской взяли их, а потом не смотря на наши слова о их безопасности отбежали с ними подальше и с жадностью начали поедать.
-Совсем как дикие. – Произнёс вслух нашу общую мысль Лэйзи.
-Им явно нужна помощь. Что мы будем с ними делать? – Поинтересовалась я.
-Ничего. У нас есть задание! Они лишь будут нас тормозить. – Ответила мне Смоук.
На дне ямы была ещё одна кобыла, но на вид она скончалась очень давно. Тюремщики поленились даже убрать тело, с начавшей облезать шкурой.
К слову, мы их тоже не собирались хоронить. Думаю, это потому, что у нас на протяжении всей жизни в стойле не было возможности хоронить погибших в бою, только тех, кто погиб от старости, болезней или несчастных случаев внутри стойла. Тогда в садах, среди деревьев, проводили похороны. Тела ветеранов с почестями придавали земле, выбивая очередные имена усопших на памятном камне. Обстановка вокруг нас мирной не казалась и от того у нас даже не возникло такой идеи.
-Время, пони. Мы должны продолжить идти. – Напомнила Металл.
Мы оставили двум кобылам ещё по сухпайку и развернулись. Отдалённый выстрел. Мы распластались по земле и расползлись по укрытиям. Бандит, которого мы оставили в живых, лежал с раскуроченной головой. Рядом с ним лежал мелкокалиберный пистолет пулемёт.
-Снайпер! Металл, ты видела, кого-нибудь?
-Тело развернуло туда, стреляли оттуда. — Быстро сориентировалась пегаска указав куда-то в даль, где была одна только пустынная земля, за которой был один только горизонт. — Никого не вижу!
-Ну, они не сделали выстрел по нам, это же что-то да значит? – С надеждой спросил Лйзи.
-Нихуя это не значит! – Пояснил Хард.
Смоук осмотрела горизонт, пытаясь разглядеть хотя бы намёк на присутствие пони, но это было тщетно, она обречённо вздохнула.
-Отползаем за насыпь, и продолжим движение! – Она бросила дымовую гранату в центр между нами и когда она раздымилась мы быстро ретировались. Продолжили путь, шли несколько километров ускоренным темпом укрывшись насыпью и с опаской оглядывались по сторонам.
Честно говоря, я себе представляла выход на поверхность совсем по-другому. Это должен был быть торжественный день победы. Радостные, полные надежд и планов на будущее пони должны были собраться с цветами из сада у большой входной гермодвери. Из динамиков стойла должен был бы звучать воодушевляющий марш. Должна была прозвучать сирена и гермодверь бы распахнулась, и по команде стройные ряды солдат, одетые по парадной форме, с начищенным, отполированным и полностью заряженным оружием должны били маршем покинуть стойло, чтобы вернуть Эквестрии её былую славу. Сеять культуру, науку, добро, справедливость и культурные ценности. Мы бы возродили страну. Не только стены и не просто здания, но и сердца, и умы, а главное сому Эквестрию. Искоренить всё то, что могло стать у нас на пути перед нашей великой миссией.
За дверью мы должны были встретить приветливых, радостных, но растерянных и неорганизованных пони, с которыми мы должны были тут же подружиться и возглавить. Чтобы честным трудом, сообща, выполнить свою миссию и построить новое светлое будущее, не повторяя ошибок прошлого. Чтобы однажды мир представлял собой цветущий рай с синим небом, ярким солнцем и радугами, как на плакатах стойл-тек расклеенных по всему стойлу.
Но на деле всё оказалось гораздо прозаичнее, мы были снаружи четверть суток и не встретили ни одного доброжелательного пони, две одичавшие кобылы не в счёт. Есть ли ещё в этом богинями забытом месте пони, которые не будут пытаться тебя убить при первой же встрече.
-Город в четырёх километрах. – Сообщила Металл.
Её слова вывели меня из прострации, похоже, я немного погрузилась в свои мысли и не заметила, как изменился ландшафт. Мы достигли следующего холма, и тут оказалось больше объектов, за которые можно уцепиться взглядом. Вид меня ошарашил. Единственная мысль, которая была у меня в голове, что это невозможно. Что произошло с Эквестрией, она не должна быть такой… страдающей. Она уже не была той Эквестрией о которой мне рассказывала мисс Сайенс цветущей и солнечной, эта Эквестрия другая. Испещрённая огромными воронками и затянутая зелёной дымкой. Давно переставшая стенать в предсмертной агонии, как сгорающий в пламени напалма пони кричащий от боли перед тем как умрёт от неё, она стала скрюченным обугленным трупом, который остаётся в конце. На востоке виднелся чёрный лес. Не думаю, что он должен выглядеть так. Я в своей жизни видела деревья и знаю, как они должны выглядеть — с пышной кроной и коричневой корой, а эти обугленные коряги напоминали их лишь отдалённо. На северо-западе поднимались горы. А по курсу нашего следования располагался копытотворное серое нечто, городом это назвать было трудно. Это были скелеты многоэтажных домов и небоскрёбов. Просто пыльные железобетонные оболочки готовые рухнуть на голову зазевавшегося пони в любой момент. От этой картины мне захотелось плакать. Некогда великая страна… И если я смогла парой глубоких вздохов и протерев глаза рукавом, как будто мне что-то попало в глаз, сдержать слёзы, то единорожка Электро заплакала на копытах брата. Никто не проранил ни слова, лишь глотал подступившие к горлу комки…
-Нихуёво тут всё расхуячило! – Не проникся Хард. – А, Кабум? – Ткнул он жеребца локтем. Кабум закивал и поднял брови прикидывая сколько ж ему понадобилось бы взрывчатки, чтобы добиться подобного эффекта. – А на железобетонный город мега-заклинание не оказало такого ахуительного эффекта как я представлял. Многоэтажные дома, после распизднувшейся в черте города жар-бомбы, стоят сто лет и падать, всё ещё, не собираются. Каменный довоенный город тактическим жар-боеприпасом под чистую не уничтожить. А значит, очевидно, что там были выжившие. Есть пони.
Выжившие это хорошо, но я опасаюсь не окажутся ли они облучёнными до свечения дикарями, лишёнными разума, готовыми бросится на нас с голыми зубами.
-Нам нужно больше информации, Металл! – Скомандовала Смоук твёрдым тоном восприняв всё окружение стойко, как кремень. Металл поднялась выше и практически под самыми облаками прикрытая дымкой, полетела в сторону города. Ну а мы, остановили своё движение и прильнули к биноклям, принимая реальность такой какая она есть. Над серой массой жлезобетонных развалин возвышалось четыре одинаковых, высотой до облаков, цветных небоскрёба. Казалось, они совсем не тронуты войной и временем. Желтый, белый, фиолетовый и розовый. Увидеть ничего действительно стоящего мы с такого расстояния не смогли, поэтому оставалось ждать Металл. Через пару минут она вернулась.
-Вы, не поверите. Всё как сказал Хард. Населённый пункт, количество пони не счесть. Зелёные метки. Они организованы и не агрессивны. – Приземлившись за нашими спинами радостно отчиталась Металл. – Железная дорога как раз огибает разрушенные постройки и проходит рядом с городом. А у входа я видела бойцов в броне с распознавательными знаками эквестрийской армии!
Мы переглянулись. Её слова нас обрадовали и вселяли надежду. Возможно, Экветрия не пала.
-Хорошие новости. Движемся к входу в город. Металл, прикрываешь. – Пегаска поднялась в воздух и исчезла из виду под облаками.
Мы незаметно добрались до разрушенного здания, из которого можно было увидеть вход в город. Похоже, пони обжили только ту часть города, которая лучше всего сохранилась. Как ни странно, это был центр у самих небоскрёбов.
-Похоже эти здания не пострадали ни от времени ни от… ни от того от чего пострадали другие постройки. – Высказал свои мысли в слух Гир.
Среди развалин чётко выделалась копытотворная линия вкопанных в землю железобетонных панелей. Пони возвели что-то вроде городской стены из железобетонных кусков развалившихся многоэтажек. Стена пересекала разрушенный город, очерчивая границы жилого района, в мёртвом городе. Из центра разрушенного города, стена шла на северо-восток вплоть до самых его окраин.
-Два пулемёта в приворотных башнях, двое пони в лёгкой броне у входа и боец, о котором говорила Металл. – Перечислила прильнувшая к биноклю практичная Смоук.
Я приложилась к оптическому прицелу своей винтовки. Боец, о котором говорила Металл был снаряжен в тяжелую стальную броню без шлема, на ней было множество сколов и вмятин в которых чернелась ржавчина, похоже она побывала во многих горячих боях и давно не проходила техосмотр. Метка задания указывала строго на ворота города, которые были открыты, к ним неторопливо шли четверо пони в пурпурных робах.
-Так, я иду разведать обстановку, вы остаётесь здесь и прикрываете… – Начала отдавать приказы Смоук.
-Стой! Лучше я. Если что-то пойдёт не так, ты сможешь быстро скоординировать наши действия…
-Да что тут, ебать Селестию, координировать, просто начинаешь палить по ним с истошными криками! – прервал меня Хард. Мне кажется, я услышала хлопок от того что где-то в развалинах Металл приложила себя копытом по мордочке. – Мы же, вроде, всегда так делаем?
-Полагаю, тут другая ситуация, Хард. – Добавил Лейзи.
-Ты знаешь. Думаю, ты права. – Глянув на Харда и секунду подумав, сказала Смоук – Но только без геройств! При малейшей опасности найди укрытие и жди подмоги.
Я выбежала из развалин и рысцой побежала к воротам. Один из охранников на посту увидел меня и ткнул зевавшего второго. Тот свистнул в сторону пулемётчика, сонная морда появилась за пулемётом. Двое охранников начали о чём-то переговариваться.
-… говорю, она одна из них.
-Да не похожа она. И ещё, по радио говорили, что их идёт восемь.
-Добрый день! – Поздоровалась я по всем правилам приличия, дружески улыбнувшись.
Охранник оценивающе на меня посмотрел.
-С наёмников за вход 5 крышек. Или натуральным продуктом.
Я непонимающе уставилась на него.
-Простите что?
-Ты долбанутая что-ли? Плати пять крышек или гони хабар… или проваливай!
-Сэр, позвольте поинтересоваться…
Оба пони переглянулись и выдержав недолгую паузу громко расхохотались.
-«Позвольте поинтересоваться»! Ха-ха! Она точно тронутая. Кто ж так выражается?! – Оба пони ржали как дикие, однако, пони в силовой броне стоял, облокотившись на стену, и скучающе смотрел на нас троих. Я обратилась к нему.
-Старший сержант, мне нужна информация…
Ржущие пони затихли, только чтобы разразиться ещё большим хохотом.
-«Сержант»!
-Ебать, что это ещё за слово такое? «Сержант». Я б такое не стерпел.
Я непонимающе смотрела на них ещё несколько секунд.
-Лаки, хватит шутки шутить. Какова обстановка? – Прозвучало по рации от наблюдающей за мной Смоук.
-У меня всё под контролем, я практически всё узнала. – То есть ещё собираюсь узнать, когда пони перестанут ржать.
-Не похоже. У тебя ещё пять минут, потом мы будем действовать по плану «б». – Придала мне стимул кобыла.
Оба охранника смотрели на меня.
-Ты что, сама с собой ещё разговариваешь? Слушай, если у тебя нет крышек, можешь отдать нам что-нибудь из твоего снаряжения, как залог, а потом вернёшь как заработаешь. – Охранники заговорщицки переглянулись.
Это была последняя капля. Я состряпала такую злую рожу на какую только была способна.
-Есть ещё вариант. – Вклинился пони в броне. – Ты можешь доказать, что ты одна из тех, кто перебил всех поезданутых.
Кажется, я поняла, чего от меня хотят. Пора кончать этот цирк.
-Прости, я не взяла себе сувенирчик в виде головы одного из них. Я не наёмник, я такой же боец Эквестрийской армии, сержант…
-Не называй меня «сержант»! Что бы это на твоём языке не значило.
Я тяжело вздохнула.
-Тогда почему на вас броня с опознавательными знаками эквестрийской армии?
Пони наморщил лоб.
-Это броня моего отца, которая досталась ему от его отца. Ты ожидала услышать что-то другое, не так ли? – Спросил он, глядя на то, как моя мордочка становится всё мрачнее – То, что ты не отсюда стало ясно ещё когда ты только начала подходить, с опаской, но и с твёрдым намерением. Из каких мест ты пришла, путница?
Всё моё естество подсказывало мне что правду лучше скрыть. И скрывать до тех пор, пока моё стойло так уязвимо.
-Это уже не имеет значения. Того места уже больше нет.
-Так, поня, нам без разницы твои личные дела. Плати или уходи! – Вновь подал голос охранник.
-Может быть для гостей, первый раз посещающих ваш приятный город, есть скидка?
-У нас чётко установленная процедура. – Отрезал охранник.
-Или может вам рассказать, как мы с друзьями вломили бесчисленной армии поездатых? Мы косили их пачками. Но эти твари не хотели умирать и тогда мы воспользовались довоенной технологией, которая превратила их дом – И наш тоже. – в кровавую баню, из которой никто из них так и не выбрался! И вот, перед вами та, которая непосредственно приложила к этому копыто.
-Ага, по рассказывай мне тут.
Я надула щёки и выдохнула. Я сделала всё, что могла.
-Смоук, они говорят, что мы можем пройти, только если заплатим. – Сказала я, приложив копыто к уху. — Что-то мои «бартер» и «красноречие» не работают.
-Видимо проверку навыков не прошла.
-У меня есть несколько битов. – Сообщила Смоук. — Обстановка спокойная, мы можем выходить?
-Да. Они настроены нейтрально и открывать огонь оныи не намерены.
Каковы были морды охранников, когда на них пошли шесть тяжеловооруженных бойцов в полной боеготовности. Понь охранник даже нервно застучал ногой по металлической двери, чтобы пулемётчики в башнях встрепенулись и глядели в оба.
-С наёмника по пять крышек. – Сглотнув вставший поперёк горла ком, промямлил охранник.
-Мне кажется это они. – Шепнул ему второй.
-За них уже заплатили. – Согласился воин в броне выпрямившись.
-Я же говорил, что она одна из них! – сказал охранник товарищу, а потом, обернувшись к нам, сказал. – Вы можете проходить.
-Помолчи, это ещё не означает, что это именно они… — Настаивал на своём второй
-Это всё начинает надоедать! – Сказала Смоук. – Сержант, решите вопрос!
-У вас что сегодня, день открытых дверей что ли? Я не сержант, а эта броня досталась мне от отца, а ему от его отца…
-За вас уже заплатили влиятельные пони, наёмники! – Перебил охранник с намерением прекратить затянувшиеся разбирательства. — Вы можете входить, но без глупостей у семей с охамевшими наёмниками разговор короткий. – Пони музыкально постучал в дверь задней ногой.
Сваренную проржавевшую металлическую пластину, служившую воротами, начали приподнимать краном, стало слышно музыку из старого потрёпанного радио.
«Что ж, ты слишком долго не менял свою жизнь
Ты слишком равнодушен, чтобы жить, но слишком молод, чтобы умирать»
-Успокойся Капс. – Сказал охранник своему приунывшему товарищу немного громче, чем стоило бы. – Мы и так на них неплохо наварились. Дискорд, да за них заплатили три семьи полную стоимость! – Что заставило Смоук резко остановиться на месте.
«Будешь ли следовать правилам, словно это и есть твой выбор?
Просто забудь, что у тебя есть разум — это лучшее, что можно сделать.»
-Значит три семьи… — Знакомым мне, обволакивающим тоном сказала Смоук, обернувшись к охранникам. – Вы же не хотите, чтобы эти семьи узнали о том, что их обвели вокруг копыта, ну скажем, навскидку, какие-нибудь рядовые охраннички взявшие в трое больше чем предписано процедурой. Ведь если семьи пользуются уважением, то они не простят подобной выходки. Я бы не простила. – Она обошла их по кругу — И за этим последовала бы неминуемая расплата. У семей с охамевшими охранниками разговор короткий – Тут-то пони пожалел, что вообще открыл рот и заикнулся про крышки. – Я предлагаю вариант, вы отдаёте всё, что вам дали сверх необходимого, и я забываю о вашей маленькой шалости.
«Как насчёт… пойти за мной в джунгли?
Каждый за себя, в сердце джунглей, где нет праведников!»
Капс даже не думал. Он просто злобно зыркнул на своего болтливого товарища, достал мешочек с позвякивающим содержимым и кинул ловко поймавшей его Смоук, которая кинула его мне. Я магией извлекла содержимое. Это действительно были крышки от бутылок связанные изолентой по десять. Я кивнула Смоук, 8 связок, он дал всё.
-И да, не подскажите, куда нам идти? – улыбнувшись, спросила Смоук.
«Как насчёт, пойти за мной в джунгли?
Каждый за себя, в сердце джунглей, где нет праведников!»
-Идите вы… — Расстроенный пони не договорил и вернул себе самообладание. – В салун «Фартовая Крышка»! – Какой меркантильный тип.
«Сойдёшь с ума от городского света
Среди зданий, переулков и неоновых огней
Когда услышишь гром, то почувствуешь дождь
Тут это одно и тоже и пусть не вызывает нервную дрожь.»
Мы вошли в открытые ворота. Я не знала, что рассчитывала увидеть за стенами. Но уж точно не возведённые кривыми копытами местных обитателей не менее кривые лачуги. Сделанные из всякого хлама, собранного по округе, и возведённые на уцелевшем фундаменте или, в лучшем случае, первом-втором этажах, развалившихся готичных многоэтажек, готовые развалиться при первом же сильном ветре. Тёмные, грязные улицы были наполнены испражнениями и прочими результатами жизнедеятельности пони. По трущобам шлялись голодные пони, просили милостыню, но обходили стороной нашу семёрку. За каждым поворотом скрывались тёмные силуэты готовые нанести удар в спину припрятанным ножом, срывающиеся в переулках, стоило нам только обратить на них внимание. В этом городе предстояло держать ухо востро.
«Как насчёт, пойти за мной в джунгли?
Каждый за себя, в сердце джунглей, где нет праведников!
Как насчёт, пойти за мной в джунгли?
Каждый за себя, в сердце джунглей, где нет праведников!»
Разочарованная я стала искать взглядом те четыре высотки, они внушали мне надежду встретить более цивилизованных и дружелюбных пони. Хотя встретить тех, кто не стрелял в тебя сразу, как по мне, это уже положительный показатель.
«Как насчёт… пойти за мной в джунгли?» X Ambassadors feat. Jamie N Commons — jungle
-У нас проблемы. – Сказала Металл над нашими головами, чем привлекла всеобщее внимание. – Метка пропала, как только мы вошли в город!
Я сверилась со своим пип-баком «Свой среди чужих…». Метка цели действительно пропала, но цель задания оставалась та же: «найти того, кто знает где искать мистера Даймондса. Направление у нас осталось лишь одно…»
Салун «Фартовая Крышка» найти оказалось не трудно. Это было первое, попавшееся на глаза, не разобранное, добротно отреставрированное, двухэтажное здание в приличном состоянии. Мы направились к салуну, как на нашем пути оказался пони одетый в засаленный деловой костюм и фетровую шляпу.
-Эй, пони, подзаработать не хотите? Есть одна халтурка минут на двадцать. Возможно придётся замарать копыта, но вы выглядите матёро, думаю это вам не впервой и вполне по силам. Плачу хорошие крышки!
-Не интересует. – Крайне резко отмахнулась Смоук.
-Ну как знаешь. – Как знаешь. – Сплюнув процедил понь быстрым шагом пошедший куда-то в другое направление и скрывшийся в переулке.
Мы вошли в салун. Похоже, это одно из излюбленных мест местных пони, он был почти заполнен разношёрстной толпой. Он оказался достаточно тихим для заведений подобного рода, у нас в кафе постоянно кто-то да что-нибудь бурно обсуждает, а тут тебе почти гробовая тишина. За ближайшими к входу столиками сидели пони, покрытые шрамами и порезами, одни в кустарной броне, другие более хорошо экипированные. За другими столиками сидели боевого вида грифоны. Я впервые в своей жизни видела настоящего гибрида. По-моему, я засмотрелась на одного из них. Он это заметил, и когда я проходила рядом, громко клацнул клювом, так, что я отпрыгнула в испуге, а он искривил клюв в хищной ухмылке. Идя мимо постояльцев к барной стойке, расположенной у дальней стены напротив входа, я почувствовала десятки взглядов. Они не смотрели в открытую, однако держали нас на краю обзора. Полнейшую тишину нарушал лишь Хард.
-…Вы видели броню пони у ворот, я хочу такую же моего размера… — да и тот затих, когда посмотрел за барную стойку.
За барной стойкой стояла красивая нежно розовая единорожка с белой гривой и ярко розовой прядью, одетая в фиолетовое платье и такую же шляпку. Она облокотилась на стойку и с энтузиазмом делала вид, что увлечена протиранием бокала тряпочкой в левитационном поле своей магии и совсем не питает к нам интереса.
-Тихое у вас заведение. – Заговорила Смоук, обволакивающим тоном, с единорожкой, когда мы подошли к бару.
-И хочу, чтобы оно таковым и оставалось. – Твёрдо ответила единорожка не сводя глаз с бокала.
-Что в меню? – Вклинился Лэйзи. – Время-то обеденное!
-Гастролёры. Средней степени прожарки. – Ответила она ему, кратко взглянув и ухмыльнувшись. Мы непонимающе переглянулись, а затем снова уставились на неё.
-По-моему она огрызнулась. – Шепнул Гир. – Я знаю, потому что сам тоже так делаю.
-Мы тут в первые и хотели бы, чтобы неприятности не омрачали наше недолгое пребывание в этом городе.
-Вы выбрали не тот город. Тут омрачает всё.
-Да. И погодка какая-то пасмурная, не так ли? – Сказала Электро пытаясь разрядить обстановку.
-Вы сюда танцевать пришли или вести светские беседы? – Наконец не выдержала единорожка одарив всех нас холодным взглядом.
-Танцевать? Нет, мисс, нам нужна информация об одном пропавшем пони, и мы думали, здесь нам могут подсказать, где его искать. – Честно сказала я. Смоук же почему-то молчала и смотрела на единорожку не сводя взгляда.
-Ах, вот как! – Она оценивающе нас оглядела. – И вы хотите сказать вы пришли сюда, не для того чтобы попытаться «убедить» меня передать права владения салуном одному из зажравшихся «крёстных отцов»?
-Вот, из-за чего весь сыр бор. – Наконец сказала Смоук. — Нет! И можешь дать своим ребятам вольную!
Единорожка ещё несколько секунд оценивающе на нас смотрела, задержав взгляд на Смоук, а затем еле заметно кивнула и со всех сторон послышались щелчки ставящегося на предохранители оружия. Висевшие всё это время у нас над головами два обреза, управляемые левитационным полем единорожки, отправились под барную стойку. А сама она лучезарно улыбнулась.
-Ванилла Айскрим. Добро пожаловать в салун «Фартовая Крышка»! Что будете заказывать, поняши? – Представилась и спросила она будто до этого мы и не разговаривали вовсе.
Тут же, моментально в салуне заиграла музыка и его заполнил гомон десятков пони. В основном их веселила наша реакция.
-Ты видел их удивлённые морды?!
-…Я уж думал серая сейчас начнёт палить!..
-Сразу разгадала.
-Пони не промах!..
Атмосфера разрядилась. Мы, немного сконфуженные, заняли свободный столик, как сказал Лэйзи, время уже было обеденное, а сидеть на одном сухпайке не каждый выдержит.
-Так что в меню? — Немного придя в себя, поинтересовался Лэйзи перекрикивая гомон.
-Блюдо дня: запечённый рад таракан в собственном соку с сыром пискуче и бобами дельермо украшенный консервированным сельдереем, и всего по 2 бита за порцию. – Она произнесла это так аппетитно, что мы опустили начало предложения и заказали восемь порций.
-Нам на входе дали крышки, это какая-то местная валюта? – поинтересовалась я.
-На входе? Вы что приложили Капсу к голове пистолет, что он вам что-то отдал?
-Если говорить образно, то так оно и было. – Ответила Смоук.
-Вы пришли явно из далека! Да, магазины используют крышки как валюту. По последней информации, эту тенденцию поддержали уже в трёх десятках других общин отсюда и дальше на запад. Но обыватели всё равно ещё предпочитают биты. По всей пустоши стоят сотни тысяч не разграбленных торговых автоматов. Скажу откровенно, нужно либо божественно разбираться в технике, либо иметь газовый резак, чтобы их открыть. Ну, вы и сами знаете. Сейчас у нас курс таков, что за одну крышку дают десять битов.
-Я богат! – Ни с того, ни с сего вскочил Хард, и пони с соседних столиков обернулись к нему от испуга. Затем он более сдержано добавил. – Вертел я на роге Селестии всех, кто осуждал мою страсть к коллекционированию крышек.
-Хард, скидывание крышек от пива в мешок для мусора у входа в казарму и злобное рычание на тех, кто пытается его выбросить не является коллекционированием! – Объяснила ему Металл.
Ванилла вернулась за барную сойку.
-Эй, пони. Угощайся пивом. – Откинулась Смоук на спинку стула и заговорив с сидящим за соседним столиком позади неё наёмникам.
-Почему бы и нет.
-Расскажи откуда ты родом.
-Мои предки, ну и я тоже, эппллузианцы Новой Эппллузы. Старую-то разнесли. – Ухмыльнулся пони, присосавшись к горлышку бутылки. – Въебенили мегазаклинанием в самую серёдочку. Там до сих пор всё светится.
-Как твои предки пережили конец войны?
-Что? Взрывы? Честно, вообще не ебу, легли, наверное, ногами к взрыву и накрыли головы копытами. Определённо это-то их и спасло от пиздеца.
-Видимо они жили за городом или им повезло тогда оказаться за его пределами. Но как же радиация? Где они укрылись от неё? Где брали еду и воду?
-Они жили так же, как и мы сейчас и тысячи до нас. – Развёл копытами пони. – Старое доброе мародёрство и рейдерство. Выживает сильнейший. Сбиваешься в банду и живёшь за счёт слабых – классика.
-А есть ли уцелевшие города? Осталось ли организованное государство? – Действительно, может нам не повезло оказаться в диком фронтире.
-Сколько жил и сколько Эквестрию и её окраины исходил, но власти масштабнее самоуправления поселения не видел.
-А как же небольшие городки? Зебры не могли уничтожить всё своими жар-бомбами. Были цели приоритетные и объекты не представляющие ценности, те же окраины и посёлки, что с ними? – Спросила я.
-Та же херь. Города горели, а бегущим из них жителям хотелось кушать… и не пиздовать хер знает куда. Отличная идея убедить местных сначала поделиться едой и медикаментами, затем кровом. Затем нуждающихся становилось всё больше, на всех гостеприимства не хватало. А затем у обделённых возникало навящевое желание потребовать силой. Большинством и слепой яростью им это удавалось.
-Вот только уже на их тёпленькое местечко находились другие желающие. – Резко встряла другая наёмница.
-Пара-тройка таких рокировочек и пригороды превращались в руины, а бойни там были по хлеще чем на той войне. Сейчас та же хуйня.
-Нихуя не изменилось. – Выдохнула наёмница соглашаясь.
Товарищи смочили кислые морды и уставились в одну точку от такого мрачного положения вещей.
-Ну почему же не изменилось? – Хрипло вставил седой пони в кольчужной броне и с обрезом на столе. — Пони не хуи какие-нибудь, они понимают, что вместе лучше, чем порознь и даже в ваших городах посылают друг другу караваны, карты рисуют, пытаются обезопасить торговые пути. И Дискорд подери, если бы пони этого не хотели нас бы нахер не нанимали их защищать. Мы бы с вами были размалёванными пидорасами-рейдерами и не создали бы что-то вроде профсоюза наёмников. Ещё не всё потеряно. – Заключил он.
-Значит государству конец, а пони теперь каждый за себя. – Сделала выводы Смоук. – Всего лишь сотня лет выживания в радиоактивной пустоши. Не хило, не правда ли? А что насчёт стойл?
-Стойл стойл-тек?
-Это что-то на уровне фантастики! Нет-нет кто-то из наёмников да травит байки о том, что видел пони из стойла или ему рассказывали, что-то где-то далеко за горизонтом есть вход в него. А почему вы спрашиваете? – Смоук нахмурилась, собираясь что-нибудь ответить, но пони не ждал ответа. – Если какой-то барыга предлагает вам информацию о стойле в обмен на крыши, шлите его нахуй! Напиздит и свалит в закат. С парой моих друзей такое уже бывало.
-Да уж, и зачем нам эта информация, ведь говорят двери стойл не открыть. Их не берёт даже ядерный взрыв. – Согласилась Смоук.
-Но, если бы была возможность туда попасть, тамошней наживы хватило бы на всю жизнь. – Мечтательно рассказала кобыла-наёмница.
-А ещё можно было бы отжать стойло и тогда ух… только держите меня!
Через пятнадцать минут единорожка принесла нам заказ. Выглядел он не особо презентабельно, но он вытянул нас из задумчивости.
-Что-то я не помню ни сыров пискуче ни бобов дильермо, они вообще существуют? – Тыкая вилкой в серую массу на своей тарелке спросила Электро.
-Нет. – Коротко и ясно ответила единорожка. – Я их выдумала. Это просто разварившийся радтаракан, но ты попробуй! На вкус как сено!
-Да у тебя всё на вкус как сено! – Ляпнул громче чем хотел наёмник с соседнего столика.
-Вот видите. – Сказала Ванилла обрадованная… эм, похвалой. Она точно восприняла это как похвалу.
-Фи-и-и… — только и смогла выдавить Электро.
Единорожка не торопилась уходить от нашего столика. Она выглядела расстроенной.
-Простите, за этот инцидент при встрече, это было плохое начало знакомства, я как узнала, что в город вошли гастролёры, так сразу решила, что вас непременно наймут захватить моё заведение. – Извинилась перед нами единорожка. – Последний раз пони предлагали за эту работу тысячу крышек! Им просто башню сносит, не могут устоять от соблазна. Не факт конечно, что им заплатят, но пони ведутся.
-Весьма прискорбно, мисс Айскрим. Но почему они не оставят вас в покое? – С набитым ртом проговорил Хард.
-Моё заведение у семей как бельмо на глазу. Они привыкли, что им достаётся всё. Львиная доля прибыли со всех заведений в этом городе. Кроме одного единственного. Моего.
-Возникает логичный вопрос. А как вы стали владелицей этого замечательного заведения?
Единорожка улыбнулась, словно вспомнив любимую историю.
-Когда-то я работала наёмницей, точно так же, как и все присутствующие в этом заведении. Водила караваны от Филлиделфии до самого Нью-Пегасуса. В какие передряги я только не попадала, но всегда умудрялась выйти сухой из воды, не без помощи друзей, конечно же и наёмничьей удачи. Бывало так, что отбиваешься несколько часов от орды врагов, и на помощь приходит проходящий мимо караван, хотя большинство предпочитали обходить такие передряги стороной, а потом через какое-то время вы снова пересекаетесь и на этот раз ты возвращаешь должок, выручая их. Так я и познакомилась с большинством этих пони, вместе отбивались от рейдеров, мутантов и дикарей. Со временем я поднакопила крышек, обзавелась нужными знакомствами и привела в порядок эту развалюху. – Она обвела нежным взглядом стены салуна. — Я основала этот салун сама и с помощью своих друзей, и ни одному зажравшемуся козлу его не отдам. Ну а вы ребята кого потеряли?
-Мы потеряли обидевшегося на весь мир пони, чью семью наши товарищи убили на его глазах. И в качестве мести он забрал вещь, которая необходима, чтобы спасти сотни хороших пони. Его зовут Мистер Даймондс, мы ищем того, кто может дать нам информацию где его искать.
-Ого! У вас, я погляжу, своя предыстория. Даймондс. В первый раз слышу. Если вам нужна информация, то вам, несомненно, нужна помощь Форсайта. Легендарная личность. Знает, что твориться в каждом закоулке этого горда и даже за его пределами. Но есть несколько проблем. Никто из обыкновенных обывателей не знает, ни как он выглядит, ни где находится, а во-вторых этот пони требует за свою работу огромные крышки. Однако выполняет работу качественно и в срок. Единственная возможность выйти на него так это только через влиятельных пони, вроде тех же крёстных отцов, или нескольких других столь же влиятельных пони, но в оные не входящих.
-Так с чего нам начать, Ванилла?
-Как не прискорбно это говорить, но вам лучше начать со знакомства с семьями. Поработать на них, выполните пару заданий, поймёте, чем дышит город и добьётесь расположения.
-Мы в этом городе, как вы уже знаете, впервые. Что вы можете сказать нам о нём, о семьях и об окрестностях?
-Информация стоит крышек. – Предприимчиво заметила Айскрим. – Но вы мне нравитесь, так что лекция будет бесплатной. Начну с главного. Влияние в городе делят четыре семьи. Брайты, которые подмяли под себя большую часть города, они буквально подсадили большинство жителей на иглу. Все те голодные наркоманы, на улице найдя достаточно крышек для одной дозы не задумываясь, потратят их на ширево Брайтов. Они производят наркотики в огромных количествах, их дрянь расходится по всей пустоши, плюс проституция и сбыт лекарств тоже в их сфере влияния, они владеют одним из четырёх небоскрёбов в центре и единственным куда можно войти. Арентино – вторая по влиятельности семья, они не теряют ни малейшего повода заявить, что могущественнее Брайтов их сферы влияния основаны на сбыте оружия, наркотиков, где они конкурируют с Брайтами, и проведении аукционов, на которых торгуют рабами. Семья Дэнвич сильно отстаёт от двух других семей, но в плане мерзопакостности ничуть их не лучше. Их влияние в городе слабо, и они пытаются найти сильного союзника вне его стен, а ещё они щедро платят наёмникам. Перебиваются какими-то периодичными, но видимо очень прибыльными, аферами. Ну, и Алкопони – самая многочисленная семья, но менее влиятельная, потому что они производят только алкоголь, а семья у них — действительно семья, они не принимают пони извне. Хочешь стать членом Алкопони, ты можешь стать им только по средствам брака с дочерью Алкопони. Их старикан заделал кучу детей, его жену за глаза называют инкубатором. В их планах укрепить свои позиции в городе и планомерно утопить весь город в алкоголе, но это у них не получается, потому что пони уже сидят на химии... — Она прервалась, потому что на входе в салун стоял единорог в засаленном довоенном пиджаке, пиджак выглядел изношенным, но на нём сидел отменно. Он нашёл нас взглядом и пошёл в нашу сторону.
-А вот и один из пони, работающий на побегушках у семьи Арентино. – сообщила нам единорожка, а потом обратилась к подходящему пони. – Арентино тебя ещё не прогнал, Ферум?
-Твоими стараниями Ванилла скоро до этого дойдёт. Но сейчас я не по поводу того, что ты занимаешь собственность мистера Арентино. – Фыркнул он и повернулся к нам. Взгляды пони в салуне были прикованы к нашему столику. — Здравствуйте, пони. Мой ассистент, видевший вас, ранее сообщил, что вы направились сюда и правомерно отказались от его щедрого предложения.
-Ванилла, я могу в него стрельнуть если хочешь! – Крикнул один из наёмников в салуне. Единорожка помотала головой отказываясь от услуги. – Бесплатно! – Добавил пони, но кобылка лишь улыбнулась.
Ферум сделал вид будто ничего не услышал и обратился к Харду:
-Мистер Арентино, глава самой влиятельной семьи в городе предлагает вам… — Хард, которому он всё это говорил, продолжал есть свой обед и махнул в нашу с Смоук сторону. Похоже, Ферум не разбирался в знаках различия и принял самого крупного пони за главного. Не желая повторить своей ошибки, он поинтересовался – Кто у вас главный?
-Зачем? – Кратко спросила Смоук.
-У самой влиятельной семьи в городе есть множество глаз и ушей в самом городе и за его пределами, мы знали, что вы собираетесь в город ещё за долго до того, как вы подошли к его воротам. Мистер Аретино, глава самой влиятельно семьи в городе побеседует с командиром вашей группы, наёмники, и решит, можно ли вам доверять и стоит ли вам предлагать работу.
Смоук пристально посмотрела на меня, затем кивнула как будто я ей что-то приказала.
-Вот старшина группы. – Указала на меня Смоук. От удивления я сделала круглые глаза и уставилась на неё, но к тому моменту, когда Ферум обернулся на меня, я уже сделала суровую мордочку. Будем подыгрывать.
Ферум смутился, оценив меня взглядом, я явно не соответствовала его стандартам главаря опасной банды наёмников, так что я сделала мордочку ещё суровее. Просто сосредоточила в ней всю свою суровость. Его это не проняло.
-Вы меня разыгрываете? – Засмеялся он, оборачиваясь на Смоук. Смоук молчала.
-Прикажешь… — Сказал Хард, сделав паузу проглатывая обед. – Ему въебать, Лаки?
-Обожди, Хард. Так мы с заказчиками не разговариваем. Что-тебя смутило, Ферум? Мой малый возраст? Эти пони слушают меня не за просто так. Каждый из них отличный специалист в своей области, но зато я умею мотивировать их на действие и на работу в команде. Так что я решаю на кого они будут работать и за какую работу будут браться, а значит и говорить ты будешь со мной. Надеюсь мы поняли друг друга? Если так я сделаю вид, что разговора до этого не было.
-Что ж, прошу прощения за моё удивление. Мистер Арентино, глава самой влиятельной семьи в городе предлагает вам личную аудиенцию, не каждый пони имеет такую привилегию. Если мистер Арентино решит, что вы подходите, то вас ждёт много работы и хорошие гонорары. А это в качестве стимула. – Единорог протянул мне магией мешочек с крышками. Считать мне было не положено, по легенде, и я вальяжно бросила их Электро, которая насчитала там двадцать крышек.
-Если мистер Арентино, глава настолько влиятельной семьи, то почему он так прибедняется?
Ферум сощурился.
-А это твоим пони на пиво, бросил он на стол ещё шестнадцать крышек.
С соседних столиков присвистнули.
-Мне бы такое пиво!
На морде Ферума появилось выражение превосходства. Понты дороже денег, не так ли?
-Что ж, отлично, Арентино действительно влиятельная семья раз позволяет такие бонусы! Я готова к аудиенции, но со мной пойдёт один из моих приближённых. Я отдам команды моим наёмникам и догоню вас.
-Не заставляйте мистера Арентино ждать. Я буду у входа, не буду испытывать судьбу и долго оставаться в этом обветшалом сарае, того гляди потолок на голову рухнет. – Последнюю фразу он сказал искоса, глядя на Ваниллу.
Пони прорысил к выходу, а я обернулась к Смоук.
-Что это было?
-Ты неплохо справилась, Лаки.
-Дискорд, кобылка тебе копыто в рот не клади. – Сказал пони с соседнего столика – Ты уломала его на хорошие крышки.
-Вот вы и познакомитесь с Арентино, только не забывайте, что я о нём рассказала, когда браться за его работу.
-Начало положено, Лаки, теперь пойдем. Узнаем, чего он от нас хочет. Остальные пока останутся тут.
-И что нам делать? – Поинтересовался Лэйзи, брат с сестрой тоже не могли усидеть на месте.
Смоук глянула на разбросанные по столу крышки.
-Развлекайтесь. – Коротко и ёмко ответила Смоук.
Мы со Смоук вышли из салуна и последовали за Ферумом.
-Хорошо бы, чтобы на аудиенцию пришла только ты одна, но видимо мне тебя не переубедить. Айскрим… согласитесь, – Обратился к нам Ферум через плечо. — она обладает некой харизмой. Она очень легко находит друзей, особенно среди наёмников.
-То есть вы хотите опять заказать нам атаковать салун? – я сощурилась на Ферума.
-Ах, нет. Семья эффективно пользуются услугами этих наёмников. Нападение на «Фортовую Крышку» лишь испортит отношение с особо преданными этому, неписанному кодексу чести наёмника. – Ферум фыркнул. — В конце концов, рано или поздно это заведение будет принадлежать семье. Так или иначе, вернёмся к нашему с вами делу. Семья Арентино щедро платит крышками своим помощникам.
-Крышки нас не интересуют… — отрезала я.
-Первый раз вижу наёмника, который говорил бы подобное. – Усмехнулся Ферум — Так что же вас интересует?
-Информация. Нам нужна информация о местоположении одного пони.
-Цель контракта? Личные счёты? Не отвечай, это не моё дело. Но скажу одно, мистер Арентино, глава самой влиятельной семьи в городе, в его копытах сосредоточена большая власть и для него абсолютно не проблема свести вас с нужными пони, однако этой привилегии могут удостоиться лишь те, кто в должной мере выразил ему свою преданность и оказал большую помощь семье.
Мы подошли к одной из разрушенных многоэтажек. Более-менее целым остался лишь первый этаж и тот был залатан железными листами в нескольких местах. На наших лицах можно было прочитать неуверенность, что глава влиятельной семьи назначит встречу в обшарпанной лачуге.
-Конспирация. – Лаконично сказал Ферум.
Он постучал необычным стуком по железной двери и через мгновение её открыли. Нас обыскали, изъяли всё найденное оружие, а затем провели в комнату для аудиенции. Ферум остался за порогом и закрыл за нами дверь. В комнате был старый стол, кое какая мебель, а за столом сидел средних лет пони в костюме.
-Добрый день, присаживайтесь. – Учтиво предложил он. – Я мистер Арентино. Вам уже должны были сказать, что я глава самой влиятельной семьи. – Он что, заученный текст читает? Нет ну действительно, он чеканит текст, как стих. – Как только я узнал о том, что к городу идёт хорошо подготовленная группа наёмников, я тут же решил, что гастролёры могут быть полезны в одном крохатном дельце…
Я перестала слушать, посмотрела на Смоук и отрицательно покачала головой, а затем опять начала смотреть на пони передо мной, который продолжал с интонацией распинаться. Краем глаза я увидела, как Смоук поднялась, обошла стол, пони даже не успел понять, что произошло, как у его виска щёлкнул снятый с предохранителя пистолет. Появлению пистолета я была удивлена не меньше, но старалась не выражать эмоций. Мистер Арентино заткнулся, вскинул копыта, а на лбу у него выступил холодный пот, он в панике закосился на угол комнаты позади меня, но не мог произнести ни слова.
-Я не из тех пони, с которыми можно шутить. – Твёрдо сказала я. – Вы думали я поверю в ваш спектакль. Нет. Вы слишком переигрываете.
-Я… я… Мистер Арентино… — Пони постоянно косился на угол за моей спиной, а затем потянулся копытом к ящичку стола. Смоук вдавила дуло ему в голову и неодобрительно цокнула с зажатым во рту пистолетом. Цок получился негромким, однако звук, издаваемый зажимаемым спусковым механизмом, получился отменным, пони отдёрнул копыта. – В-верхний ящик!
Я магией открыла верхний ящик и извлекла единственный лежавший там предмет — письмо. Аккуратно разорвав его и окинув взглядом. В нём была задача миссии. «Лоялист…» появилось на несколько секунд на краю обзора. Я глянула на Смоук, та, держа на прицеле пони, указала взглядом на угол позади меня, я обернулась. В углу висела еле приметная камера. Я встала перед ней.
-Если таких спектаклей больше не будет, мистер Арентино, то мы принимаем заказ.
Больше не сказав ни слова, мы настойчиво постучали в дверь, которая открылась лишь спустя несколько секунд и пошли на выход мимо здоровенного амбала. На выходе из здания нас уже ждал Ферум.
-Мистер Арентино извиняется за эту сцену. Надеюсь, в памяти у вас останется только звон крышек столь близкий сердцу наёмника. Кроме того, вы можете рассчитывать на скидку в оружейном магазине. – С этими словами Ферум протянул нам мешочек с крышками. – Вы должны понимать, что у пони с таким обширным влиянием множество врагов... – Оправдывался он.
Нам вернули оружие, и мы практически уже вышли. Как Ферум вскочил из-за терминала, в котором что-то прочитал и попросил нас подождать, а потом подошёл к пони, который принял у нас оружие и отвесил смачный подзатыльник.
-Верни всё, что взял! — Пони, дрожащими копытами достал магазин моей штурмовой винтовки. Ферум проливетировал его мне. — Я прошу прощения. Этот пони работает у нас последний день!
Молча мы вышли из здания.
-И мы, правда, будем терять время на это? – поинтересовалась я у Смоук, идя обратно к салуну.
-Не будем торопиться, Лаки. Сейчас нужно не нестись сломя голову, а действовать разумно. Если есть пони, который знает, где скрывается Даймондс, то мы доберёмся до него.
Мы вошли в салун, в центре которого кругом сгрудились наёмники яростно что-то выкрикивая. Ровно на том месте, где мы оставили наших товарищей. Недолго думая мы со Смоук переглянулись и направились выручать друзей, расталкивая пони и пегасов расчищая себе путь к центру толпы.
-…Вваливается он к нам с простреленным крупом и заявляет: «Сколько же невинных пони теперь поляжет!», а Лафет такой «Да! Ему ещё никто не стрелял в зад безнаказанно!» … — По всему салуну раздался хохот десятка пони. Вокруг столика, за которым мы оставили своих товарищей, собралась толпа послушать байки Харда.
-Ну, вы даёте! – Хохотал грифон наёмник – Ещё пива этим пони!
-Или вот ещё одна. Приходит Картечь в казарму, весь побитый. Мы спрашиваем, что стало, а он отвечает, мол, побили, все деньги и боеприпасы отобрали. Кто? Спрашиваем. Шутрмовики? Спецназ? Уже оружие из шкафов достаём. Ты хоть запомнил? А он такой тихонько себе под нос отвечает: «да её разве забудешь жену-то»! – Толпа хохотала и утирала выступившие слёзы.
Мы наконец-то протолкнулись к Харду, все остальные были тоже за столиком. Кабум раскуривал самокрутку с одним из грифонов, Электро и Гир потягивали Спракл-колу, а Лэйзи и Металл слушали Харда попивая сидр.
-Ну, всё, пони, расходимся. У нас задание. – строго сказала Смоук, протолкнувшись через толпу. Наёмники разочарованно занегодовали.
-Ну, ребята, командир сказал «надо!» боец ответил «есть!» — Сказал вставший из-за стола Хард. Толпа начала разочарованно разбредаться по салуну.
-Я верну его, как только он выполнит свою работу! – Мне понравилось играть роль босса.
Я уселась за стол.
-Как прошло? – поинтересовался Лэйзи.
-Нам дали задание. – Я кинула письмо на стол.
-Кого надо замочить? – ковыряясь зубочисткой спросил Хард.
-Как ты..? – догадался, я договорить не успела.
-За брифинг в моём заведении я беру крышки. – Из-за барной стойки проговорила, потирающая тряпочкой бокалы, Ванилла. – Но так уж и быть для вас один бесплатно, пусть это будет моим извинением. Нравитесь вы мне.
-Вообще-то мы не собирались... – начала говорить Смоук. – Разглашать подобную информацию.
-Да ты попробуй! – перебила её Ванилла.
Смоук с подозрением оглядела наёмников в помещении. Они все были возбуждены, как будто чего-то ожидали.
-Ладно. – Растерянно проговорила я. – В письме сказано, что наша цель некий Скин Брейк...
Наёмники переглянулись, а спустя секунду салун наполнил гомон. Пару секунд пони перебивали и перекрикивали друг друга в споре, но гомон быстро прекратился, похоже пони пришли к некоему консенсусу, и теперь обернулись к нам.
-Это самый опасный мулий сын, работавший на Арентино… — Начал один из наёмников.
-Был таковым пока не подсел на наркоту Брайтов… — Дополнил его другой.
-Он здорово повздорил с Арентино, ушёл и переманил на свою сторону ещё пол десятка пони. Не каких-то атрофированных нариков, а настоящих матёрых бойцов. – Проговорил грифон с повязкой на глазу.
-Следует начинать поиски не далеко от РэдЛайна. – Продолжила читать я.
Один из грифонов наёмников подошёл и разложил на столе потёртую довоенную карту города и окрестностей, которая вся была изрисована заметками и поправками.
-Эта сволочь грабит непредупреждённые караваны, идущие по красной магистрали... – он провёл когтем по линии от города.
-В качестве опорного пункта он использует РэдЛайн, который находится на севере от города, на пути магистрали... – сказала матёрая пони в кожаной броне.
-Как нам к нему подобраться? – спросила Металл.
-Если идти вдоль красной, то напоритесь прямо на них, но они хорошо вооружены, бой в лоб не вариант, даже если победите, то ущерб будет существенным…
-У вас два летуна, снесите ему башку с расстояния… — Выкрикнул молодой грифон.
Гир поперхнулся своей Спаркл-колой. Но никто не обратил внимания, потому что заговорил другой наёмник.
-Если обойти их с востока прикрываясь лесом, то у вас будет возможность подойти достаточно близко и нанести неожиданный удар…
Я заглянула в пип-бак «Лоялист…»: ликвидировать Скин Брейка. На карте появилась метка РэдЛайн.
-Будьте осторожны, они хорошо экипированы, не надейтесь на преимущество в вооружении...
-Хуйня, пусть попробуют пробить это! – Хард ударил себя по керамической пластине бронежилета на груди.
-Есть еще, какие-нибудь сведения? – Спросила Смоук.
-Это всё что мы знаем, наёмники.
-Избавившись от него, вы окажите большую услугу городу. Караваны, которые он грабит, нам жизненно необходимы. – Сказала Ванилла, подойдя с подносом и складывая на него пустые бутылки с нашего столика.
-Тогда выдвигаемся! – Скомандовала Смоук, а затем, обратившись к Ванилле спросила – Сколько мы должны?
-Да мы заплатим! – Вклинился один из грифонов. – За такие истории как у этого малого не жалко и крышки заплатить.
-Может, на этот раз дадут пострелять? – Выразил свою надежду Гир, вставая из-за стола.
-Вы остаётесь тут! – Отрезала Смоук.
-Нет! – в унисон заныли брат с сестрой.
-Ванилла, присмотри за ними.
-Не хватало мне только быть нянькой. – Закатила глаза Ванилла. – Ну ладно, присмотрю. Нравитесь вы мне. Оплата почасовая.
Мы уже направились к выходу, а Хард остался у столика, и мы обернулись у самого выхода, ожидая его. Он залез в перемётную сумку и через секунду выложил на лежащий на столике поднос пригоршню обслюнявленных крышечек. Это выглядело так омерзительно, что мы поморщились. Однако к чести единорожки, она сдержалась и даже, более того, улыбнулась и поблагодарила за чаевые.
Металл обняла копытом Кабума и смахнула воображаемую слезу.
-Наш мальчик уже совсем взрослый.
Смущённый, Хард последовал за нами.
Выйдя из салуна и пройдя буквально несколько минут по трущобам, в сторону городских ворот, в одном из переулков, мы увидели, как одна кобыла проткнула заострённой арматурой другую. Обыскала ещё живую истекающую кровью пони, а когда нашла искомое – шприц с химией, то тут же вколола его себе, и обмякла в эйфории, упав промо в лужу крови. Это было ужасно, но ужаснее всего, что за всем этим наблюдал охранник и даже копытом не повёл. Он лишь безучастно причмокнул от скуки и пошёл патрулировать город дальше.
-Вот это пиздец. – Прокомментировал Хард.
-Это ещё не пиздец. – Усмехнулся пони из тени. – Настоящий пиздец вне стен города. Сразу видно, что вы не местные. Семьи ещё более-менее пытаются поддерживать иллюзию цивилизованности внутри города, но за его пределами, любой пони из города, даже сама охрана, без раздумий убьёт вас, если увидит примечательную вещицу, я уже не говорю о табунах диких пони или бандитах, рейдерах и работорговцах.
-Работорговцах? – в унисон удивились мы, на что пони опять усмехнулся.
-Хе-хе, остальные нас уже не удивляют.
-Это действительно, то о чём я думаю? Когда пони..? – смутилась Электро.
-Пленит другого пони, а затем использует, продаёт, обменивает, в общем, обращается с ним как с вещью. Да именно так.
До чего же докатился мир, если в Эквестрии процветает работорговля, Селестия и вправду оставила нас.
-Ну да ладно, а ты что за хрен с горы? И хуле если тебе это всё не нравиться ты не вмешался? – Без обиняков высказал Хард.
-Я не говорил, что мне это не нравится, такова жизнь и к ней надо приспосабливаться. Я лишь огорчился, что эта доза – он указал на двух лежащих кобыл – всё-таки была использована. Я надеялся, что они убьют друг друга раньше. Жаль. Не хотите ли чего-нибудь? У меня широкий ассортимент.
-Чего же? – непонимающе спросил Лэйзи.
-Глупышка, химии, конечно же. Это я только что продал вон той куче костей дозу. Её проблема была лишь в том, что она решила похвастаться тем, что накопила достаточно крышек своей «лучшей подружке». — Его ухмылка начинает меня раздражать. Он так легко обо всём этом говорит.
-Да ты грёбанный наркодиллер! – Взорвалась Металл и навела на него винтовки. – Тебя положено пристрелить на месте!
-Воу-воу, полегче. Я под защитой семьи Брайт, грохнешь меня, будешь иметь дело с семьёй. – Спокойно сказал дилер.
Металл злобно глядела на него, прикусив сбрую боевого седла, остальные тоже были готовы вершить суд линча. Хладнокровие сохраняла только Смоук.
-Отставить, боец! Это не наше дело!
-Но… — все глянули на Смоук. Мы были удивлены на столько, что не могли подобрать слов, ведь его вина очевидна, он сам признался.
-В этом городе свои правила, поняши, а теперь будьте добры, если не будете ничего покупать, то свалите с моей точки нахрен. Вон те нарики уже минуту топчутся на месте, не могут подойти ко мне. Видать вас побаиваются, вы мне так всех клиентов распугаете.
Металл глянула на Смоук с надеждой, что она переменила решение, но та лишь отрицательно покачала головой. Мы продолжили движение к воротам, сохраняя молчание и думая о том, как следовало поступить на самом деле.
За хранение, сбыт, склонение к потреблению наркотических веществ при особо отягощающих обстоятельствах. По закону военного времени. Весь город ужасен, он гниёт и распространят гниль на всё до чего дотянется. Я почувствовала горячую волну праведного гнева зародившейся где-то в глубине груди и прокатившейся до самой макушки поднимающую мою шкуру дыбом. Непременно, как только мы спасём наше стойло мы придём сюда. Придём и подарим всем этим пони порядок и дисциплину.
Мы вышли за ворота походным маршем, провожаемые взглядом обиженного Капса. Нам нужно было обойти город вдоль стены. Прикрываемые охранниками с городской стены, хотя толку от них в бою, скорее всего, не было бы. Мы без проблем добрались до красной магистрали. Об этом свидетельствовал проржавевший придорожный знак с облупившейся краской. Магистраль представляла собой что-то вроде длинного моста для скоростного транспорта. Мисс Сайенс как-то рассказывала, что во время войны, земнопони изобрели средства передвижения, не использующие для движения понячью тягу. Я думала, что это всего два-три экземпляра, но, чтобы столько… мы смотрели на магистраль, по которой вдоль одной из её сторон тянулась череда нескольких сотен каркасов давно проржавевших транспортных средств. Заглянув внутрь одной из них, я тут же пожалела, на месте водителя лежал выбеленный скелет, а на заднем пассажирском месте лежали, прижавшись, друг к другу пара скелетиков принадлежавших жеребятам. Судя по всему, пони в своей последней отчаянной попытке пытались покинуть город.
Пройдя ещё около километра по полуразрушенной магистрали, нашему взгляду предстали распотрошённые обезглавленные тела пони, подвешенные на фонарных столбах. Знакомый подчерк. Эти бандиты знали толк в устрашении. Мне стало не по себе. С такой красноречивой вывеской, со стороны города, к ним точно никто не подойдёт. Мы прошли ещё некоторое расстояние, пока путь магистрали не стал идти по земле.
-Уходим с дороги. Дальше лесом!
Мы, пробираясь через лес прикрываемые обугленными корягами пока не увидели придорожную забегаловку. Это и есть РэдЛайн? Закусочная, обнесённая хлипкой стеной из тонких проржавевших листов металла и возведённые рядом из того же материала тройка лачуг? Как-то не впечатляет. Мы заняли позицию, с которой можно было наблюдать. Металл поднялась в воздух для разведки, Смоук глядела в бинокль. Я наблюдала за Металл через прицел снайперской винтовки. Она поднялась под облака скрываемая серой дымкой и вероятно собиралась перелететь тот участок вокруг городка, который усиленно контролируется, наверняка выставленными часовыми и наблюдать за объектом изнутри. Но что-то пошло не так. Через несколько секунд мы услышали выстрелы. Пони, засевшие в РэдЛайне открыли по Металл огонь.
-Меня засекли! Я у них как на копыте. Приземляюсь на крышу закусочной. Нужна поддержка.
-Сколько их, какое вооружение?
-Их около десятка, ПП и ружья. Тут есть несколько гражданских.
-Идём!
Мы вскочили, но не успели мы пройти и десяти метров как по нам тоже открыли огонь. Укрывшись за тяжелой бронёй Харда, мы продвигались под градом пуль вяло отстреливаясь. Кроме Харда, конечно же, тот палил из двух пулемётов одновременно, не глядя и безумно хохоча.
-Попробуйте пробить, педрилы! Я скала! – Хохотал Хард.
Противник рассредоточился и занял оборону. Тем временем мы добрались до магистрали и залегли за высоким бордюром, у нас появилась возможность использовать ЛУМ. Лэйзи высунулся на полкорпуса из-за укрытия, чтобы было возможно вести огонь из боевых сёдел, и тут же словил несколько пуль в бронежилет.
-Ай, мама. Что-ж так больно то?! – Закричал он, свернувшись на асфальте – Я же в бронежилете!
-Цел? — Я дождалась, когда стреляющие начнут перезаряжаться и тоже высунулась из-за бордюра. Нырнув в нирвану ЗПС и выбрав для стрельбы торс одного из пони в кожаной броне за окном закусочной, я отправила в него две короткие очереди. В цель попали только две пули из шести, всё-таки у карабина большой разброс, но этого оказалось достаточно. Пони скрючился от шока и больше не встал. Тем временем остальные тоже записали себе на счёт несколько бандитов, один из них был убит перебегая в другое укрытие после того как Кабум метнул ему гранату. Ещё пара попыталась укрыться за миллиметровым листом ржавого металла. Глупый поступок, но теперь они это знают, на том свете. Металл, всё это время находившаяся в эпицентре схватки, схватив в зубы ПП, длинной очередью отправила на тот свет забывшую про неё и переключившуюся на нас пару бандитов. Двое более разумных бандитов укрылись за стойкой закусочной. У них была хорошая позиция и стреляли они метко, единственная их проблема была в оружии. Пара 9мм ПП не пробивала наши бронежилеты, а Харду в бронированной маске, во весь рост идущему в их сторону и даже не стрелявшему, они вообще были как горох. Стрелявший в слепую из-за укрытия единорог-бандит, вжавшись спиной в своё укрытие сначала не осознал, что падает на него сверху, но когда он открыл зажмуренные глаза, то понял, что это круглые свинцовые шарики – сплющенные пули. Подняв взгляд, он увидел огромного пони, от брони которого и рикошетили пули незадачливого единорога. Стоит ли добавлять, что это было последнее что он увидел в жизни?
-Я, ёбана Луна, бессмертен! – встав на дыбы и картинно пиная воздух, прокричал Хард.
Остальные переглянулись, и, перемахнув через бордюр, служивший нам прикрытием, заняли позицию в закусочной. ЛУМ показывал ещё пол десятка красных меток. В наступившей тишине перед второй фазой боя можно было услышать игравшее всё это время радио.
…У него огромный толстый нож
Он втыкает его по не хочу!
Пони, прячьте своих жен
Ему не важно рубит он чью!...
-У нас большая проблема во дворе, поняши..! – Крикнула с крыши над нами Металл.
-Да херня! – Самодовольно сказал Хард.
Он в полный рост вылез из-за задней двери закусочной. Не прошло и секунды, как он запрыгнул обратно и вжался в пол, насколько ему позволяли его габариты.
-Что там? – Спросила я, удивлённая реакцией жеребца. Переползла через Харда и выглянула из-за нижнего угла двери. Посреди улицы стоял пони в броне, точно такую же мы видела сегодня, на нём тоже не было шлема, вместо него была освинцованная маска сварщика, а по бокам у него были какие-то большие кустарно подремонтированные пулемёты. Я удивлённо глянула на Харда, прикрывшего голову копытами. – Ты же сказал, что тебя никто не пробьёт!
-Я говорил про пистолеты, автоматы! А у него там ёбанные ПУШКИ!
Пони как будто ждал этого волшебного слова. Бетонная стена, за которой мы укрылись, пережившая как минимум сотню лет и уже вполне могла считаться памятником культуры, начала разлетаться, когда её пробили снаряды, выпущенные пони в броне. Нас осыпало бетонной крошкой.
-У него в броне две 20мм авиационные пушки..! – проорала в рацию Металл перекрикивая вой пушек.
-Ёбанный Лунный круп, он не даст нам высунуться!
-Мы все умрём! – Взвизгнул Лейзи.
-Нам нужно преимущество! Слабое место! – прокричала Смоук.
-Есть одно! Эти пушки выпускались серийно во время войны, но были сняты с конвейера, потому что имели один существенный недостаток. Они быстро перегревались, и если на самолётах можно было решить проблему с помощью воздушного охлаждения, то с лафета из них долго не постреляешь. Нам всего лишь нужно подождать, он не сможет вести огонь, если будет палить в таком темпе.
-Блядь, проще сказать, чем сделать! Ещё несколько секунд и от закусочной ни хера не останется!
А тем временем пони в броне просто стоял посреди улицы и постреливал в нашем направлении.
-Металл он на открытой местности, может, сможешь снять его?
-Отрицательно. Нужен точный выстрел в голову, а мне не дают высунуться.
Похоже, тех кого мы убили ранее просто отправили на убой, а более матёрые бандиты укрепились и теперь обстреливали нас, не давая нам высунуться из укрытий прикрывая бойца с пушками.
Инициативу перехватил Кабум, лёжа на спине достал связку гранат и выдернув кольца и бросил в сторону пони. Следом последовала канонада взрывов и пушки заглохли.
…Он никогда не отдыхает,
Рубит от восхода до заката.
Почему же он не прекращает?
Ведь мяса у него больше чем надо… — Слышалось в тишине из радио.
Я высунулась из-за угла. Улицу заволокло поднятой взрывом пылью, но наши надежды не оправдались. Сквозь пыль засветило дульное пламя пушек и нас снова накрыло градом снарядов.
-Идея конечно была хорошая, но…
-Нужна другая стратегия! – Скомандовла Смоук. — Слушайте сюда, я задымлю улицу. Лаки и Лэйзи обойдите и снимите прикрывающих бандитов, Хард простреляй его направление, пока его прикрытие не будет ликвидировано…
-Ну на хер, это я с радостью. Расплата!
-Кабум, на тебе пони на крыше лачуги. Окружим его и дело в шляпе. Выполняем!
Смоук швырнула из-за угла пару цилиндрических гранат. Мы с Лэйзи рванули с места и обежали закусочную, я слышала, как завыли пулемёты Харда, пара секунд и одна из лачуг разлетелась в щепки. Кабума попросили всего лишь убрать двоих с крыши! Ну да ладно. Мы бежали вдоль ограды намереваясь обойти обороняющихся. Я схватила за хвост увлечённого бегом Лэйзи и указала ему на хлипкую стену, прямо за ней были слышны выстрелы винтовок и ЛУМ показывал пару красных меток. Хорошо, что у противника не было ЛУМа. Предстояло стрелять не глядя, поэтому я предпочла мощный и не требующий особой меткости на ближней дистанции дробовик, что касается Лэйзи, так тот переключил карабины в режим автоматической стрельбы. Переглянувшись и кивнув друг другу, мы произвели длинную очередь. Ох уж это ощущение мощи, чувствовать отдачу и власть. Останавливаться не хотелось, но опустевший магазин решил всё за меня. В обстрелянном нами заборе образовалась огромная рваная дыра, через которую было видно пони в броне, которому принадлежала единственная оставшаяся красная метка ЛУМ. Дым рассеялся, и стало очевидно, что он был окружен. Но пони этого не видел, Смоук стояла прямо за ним, вне зоны его обзора.
-Сучары, я вас всех положу! – Орал он.
Смоук считала иначе, она обошла его и отсоединила ленту подачи снарядов в его боевой броне. Ленты со снарядами размотались и распластались до земли. Враг попытался произвести выстрел, но услышал только щелчки бойка. Смоук встала параллельно с ним, и только после этого он её заметил.
-Сучара, что ты сделала с моими пушками, я тебе жопу порву! – Пони попытался повернуться к ней, но в такой тяжелой броне сделать это быстро у него просто не было возможности, Смоук ловко перемещалась назад, сводя на нет его потуги. Остальные бойцы вышли из своих укрытий, враг больше не представлял опасности.
…Его посадили в тюрьму,
Из которой он не сбежал б наверняка.
Но когда с выкупом шли к нему,
Он зарезал своего сокамерника!
Он режет, рубит и бьёт
Он режет, рубит и бьёт
Он режет, рубит и бьёт
Он режет, режет, рубит и бьёт!..
-Я пликлою, племяша! – Проскрипел пони, неожиданно вышедший из одной из двух уцелевших лачуг. Выстрел! Шуму было, как будто из пушки пальнули, и дыма столько же. Пуля просвистела далеко в стороне от нас, никого не зацепив, отрикошетила от стены и попала в полуживое, чудом уцелевшее, радио, окончательно его прикончив. От неожиданности мы вжали головы в плечи, а старик поправил шляпу, упавшую ему на глаза из-за отдачи, разогнал копытом дым и стал щуриться в нашу сторону, высматривая повреждения, которые он нанёс. Это был старый бородатый пони, в комбинезоне и соломенной шляпе сжимавший в зубах древний карамультук с раструбом.
-Этот старикан ещё откуда взялся?
-Я шериф этого города. – Старик смачно сплюнул. — Вы связались не с тем пони, если решили, что сможете установить здесь свои порядки.
Он вальяжно прошагал перед нами, мы были слегка сбиты с толку происходящим, и от открытия огня по старику некоторых из нас удерживало лишь то, что его метка на наших ЛУМах была зелёной.
-Что будем с ним делать? – Шепнула я Смоук, пока старик вышагивал перед нами.
Ответом мне было многозначное молчание. Тем временем, старикан направился к пони в броне.
-Племяш, они тебя обижают?
-Слышь, старикан, я не твой «племяша», но, если ты избавишь меня от них, я буду тебе так признателен, что убью сразу, и ты не будешь мучиться, обещаю.
Старик подошёл, к Скин Брейкеру, тот уже не пытался сопротивляться, а просто стоял в своей тяжелой броне посреди улицы, затем приблизился к нему в плотную и сощурился, разглядывая его морду.
-Эй, ты не мой племянник, иди на хер отсюда! – С этими словами старик развернулся, и как ни в чём не бывало, прорысил в лачугу и хлопнул за собой дверью, которая тут же отвалилась. Желания следовать за стариком и вообще хоть как-то разбираться в произошедшей ситуации ни у кого не было. Все просто переглянулись и развели копытами.
-Поверхность, драть её длиннющим Селестийским рогом. – Констатировал Хард.
Наше внимание опять вернулось к пони, закованному в броню.
-Ладно-ладно, блядь, знал я что этот старикан Арентино от меня просто так не отстанет. Ну порезал пару его работорговческих караванов и вывесил на столбах. – заулыбался тот — Вы пони вроде не промах. Вам ведь нужны крышки? Из-за них вы взялись охотится за моей головой? Я работаю на того, кто даст вам в два раза больше если вы оставите меня в живых… – выстрел не дал договорить Скин Брейку. Его неплохая попытка договориться слегка запоздала.
Броня не шелохнулась и осталась стоять, тогда, как голова пони поникла с аккуратной дырой в затылке.
-Кабум, срежь её. – Сказала Смоук, убрав пистолет в кобуру.
-Обязательно было его убивать, Смоук? Мы могли бы привести его живым или хотя бы выслушать. Он ведь сам признался, что убивал только работорговцев!
-Лаки, сегодня мы уже поворачивались спиной к одному из пони с поверхности и сделали выводы. Никому с поверхности нельзя доверять. Особенно тем, кто поёт складно. Я лишь ускорила развязку, Лаки. У Ферума его ожидал такой конец, если не хуже. А его предложение было лишь от отчаяния.
-Да! – воскликнул Хард, за спиной. – Нахуй ветвящийся сюжет!
-Но… но… — собрать осмысленное предложение я не успела, мне на мордочку брызнула кровь Скин Брейкера. Кабум со всего размаху заехал по хребту пони острой лопатой. Ему явно не нравилось то, что он делал, но, тем не менее, он выполнял приказ.
Вытираясь я последовала за Смоук. К нам подошла Металл выпивая целебное зелье из своего медпакета.
-Ты ранена! – я взволнованно приблизилась к Металл, чтобы осмотреть рану.
-Царапина, придётся походить пешком, пару часов, пока зелье не залечит рану.
Я достала бинт, смочила его целебным зельем и начала аккуратно перебинтовывать раненное крыло Металл.
-Они как будто знали, что мы придём. – Скалясь от боли проговорила Металл.
-Кто-то слил информацию о нашем прибытии. Они пели складно, но нас ждёт неприятный разговор с наёмниками. – Сказала Смоук.
-Опрометчиво было доверится пони с поверхности. – Констатировал Лэйзи, а затем он вспомнил что-то важное и встревоженно высказал. – Гир и Электро!
-Мы выручим их! – Успокоила его я. — Мы их не бросим! – Я надеялась, что говорила правду, и встревоженно посмотрела на Смоук, у которой на мордочке не было ни единой эмоции.
-Сначала мы должны закончить с контрактом. – Твёрдо сказала она.
-Только прихвачу с собой эту ахуительную броню и невьебенные пушки!
Хард начал ковырять стальную броню Скин Брэйкера, но открыть её у него не получалось.
-Надо было всё-таки прихватить с собой пони с гаечным ключом, не так ли Хард? – С издевательскими нотками в голосе сказал Лэйзи.
-Слушай, ёбта, не я отдавал приказ Гиру остаться. – Говоря это Хард, взвалил броню с останками пони внутри себя на спину. Вот это силище. Лэйзи состряпал обескураженную морду и заткнулся.
-То есть ты будешь тащить это до самого города?
-Агась – коротко ответил Хард.
-Если будет вонять, выбросишь. – Сказала Смоук – Выдвигаемся!
Дорога назад всегда, кажется короче. Не знаю почему, но, наверное, потому, что, когда мы движемся в неизвестность, не знаем, чего ожидать впереди, невольно концентрируемся на объектах, прокладываем маршрут, ожидаем неблагоприятных ситуаций, постоянно находимся в напряжении. Обратная же дорога – уже пройденный путь, знакомый и понятный. Идя обратным путём, мы не концентрируемся на самом пути, а погружаемся в некий транс, в свои мысли и время проходит быстрее, хотя на деле расстояние остаётся одним и тем же.
Думая о произошедшем и предстоящим, наша небольшая группа, неожиданно для некоторых её членов оказалось у самых стен города.
Переулками мы пришли к зданию с железной дверью в котором перед нами сегодня разыграли сцену с переодеваниями. Смоук три раза постучала по двери. Никакой реакции. Она постучалась настойчивее. Та же реакция – никакая. Как-то это всё затянулось. Лэйзи уже начал пинать камешки на дороге.
-Дайка я попробую. – Отодвинул её Хард. Он размял шею и начал тарабанить по двери, что есть мочи.
Через секунду маленькое окошко в двери открылось.
-Чего надо?
Смоук не говоря ни слова, извлекла голову Брейкера. Окошко закрылось, и многочисленные замки двери начали один за другим отпираться. Мы с Смоук вошли внутрь тёмного помещения.
-Уже вернулись, славно…
-Куда это поставить? – перебила Ферума Смоук.
-Оуч, – Жеребец передёрнулся, увидев голову – это было не обязательно. Я уже осведомлён, что вы справились с поставленной задачей. И позвольте заметить, справились с ней идеально.
-Так написано в контракте! – Наигранно проверяя полировку своего копыта, проговорила я. – Что отличает новичка от бывалого комбатанта? Вопрос риторический, я отвечу — профессионализм.
-Кхм, Мистер Арентино, крайне высоко оценивает ваш… – пони выдержал паузу — «профессионализм». Это ваша оплата за контракт. – Он пролевитировал мне мешочек с позвякивающим содержимым – Вам удалось что-нибудь у него выведать?
-Он пытался нас подкупить. Больше ничего.
-Отлично. Ну, и самое главное, в ближайшем будущем с вами свяжутся. Мистеру Арентино понадобятся ваши высококлассные услуги. А сейчас прошу оставить меня, у меня дела, требующие немедленного решения. Ну, а это, пожалуйста – пони закосился на отрубленную голову — выбросьте куда-нибудь за дверь.
Нас выпроводили из здания. За порогом новостей ждала четвёрка пони.
-Ну что?
-Скоро будет новое задание. – Сказала Смоук выбрасывая голову в мусорный бачок у двери.
-А пока пойдём возвращать должок наёмникам! – Сощурившись, сказала Металл – Ведь пойдём же?
-Да, конечно.
-Ура!
Мы направились к «Фортовой Крышке».
-Без приказа огонь не открывать. У них заложники… Сначала поговорим.
-Быстро же она привязалась к «зелёным». — Шепнул под нос Лэйзи, громче, чем стоило бы.
-Они нам ещё пригодятся. Мой интерес к ним чисто тактический.
-Ой, да перестань, просто ты пропиталась симпатией к этим двум милахам. — Закатив глаза и жестикулируя копытом проговорил Лэйзи.
Он не успел ничего сообразить, как оказался вжат в стену.
-Оставь такой тон для других пони, рядовой. Ты разговариваешь со старшим по званию. – Сквозь зубы прорычала Смоук. – И ты БУДЕШЬ соблюдать субординацию.
Лэйзи часто закивал и осел на землю, когда Смоук его отпустила.
-Я не терплю побратимства. Всем ясно? – Смоук жёстко оглядела нас.
Пони нервно переглянулись. Что на неё нашло? Обычно она ведёт себя более сдержанно. И когда это бойцы ЗО перешли под её командование? Технически мы под командованием Металл. Но бойцы промолчали. Смоук прошла вперёд, выглядывая из-за угла, за которым открывался обзор на салун.
-Хард, входишь первым. Лаки и Лэйзи за ним. Металл и я, за вами. Кабум замыкает.
Мы вышли из переулков и прокрались вдоль стены под окнами салуна.
-Птс, ты с этим пойдёшь? – Прошептала Металл Харду указывая ему на останки Скин Брейкера.
-Блядь, куда это деть? А, брошу здесь. – Хард скинул труп у двери салуна – Понеслась!
Сильным пинком Хард вышиб входную дверь, и мы влетели внутрь салуна. Закалённые жизнью в пустоши наёмники среагировали моментально и ощетинились стволами.
-Какого хера? – Задались они вопросом увидев, что это мы.
-Это мы должны у вас спросить!
-Никому не делать резких движений. Успокойтесь, дышите полной грудью, глубоко, и медленно выдыхайте, вот так. – Своим примером показала Ванилла. — Давайте опустим оружие и попытаемся понять, в чём проблема. – Ванилла пыталась разрядить обстановку? Скорее спасти свой бар от неминуемого разрушения.
-Вы, ебта нах, слили информацию о нашей операции! – Заорал Лейзи.
-Уверяю тебя, мы этого не делали! – Защищалась Ванилла.
-Но кто, ёб вашу мать, кроме вас это мог сделать!? – Заорал басом Хард.
-Возможно, тот кто знал об операции. – Заключил молодой грифон с двумя пистолетами, направленными в нашу сторону, и самокруткой в клюве.
-Ну а я о чём говорю, это вы! – Заключил Лейзи. – Вы знали об операции.
-Нет, ну мало ли кто это мог быть. Да хоть один из вас. – Ткнула дулом в нашу толпу другой грифон.
-Ты на кого это бочку катишь, пернатый? – Разозлился Хард.
-Ну, или заказчик сам вас сдал, такое со мной пару раз бывало.
-Да нет, ему незачем, он был заинтересован в уничтожении цели. – Логично заключила я.
-Это не мы! Опустите свои пукалки! – Слово взял старый одноглазый грифон с кинжалами.
-Именно так и сказал бы тот, кто нас сдал! – Вклинилась Металл.
-Пукалка… у тебя в штанах! – Весомо добавил Лейзи.
За сим напряженность достигла пиковой отметки. Вопросом теперь оставалось лишь то, кто нажмёт на спусковой крючок первым…
-…Просто у меня так давно не было свежих новостей! – на весь салун прозвучало нытьё. Все находящиеся в салуне обернулись на пони за барной стойкой осушившего залпом бокал вискаря. — Этот сраный Диджей ПонЗ, с его самыми свежими новостями по всей пустоши, что б его…
-Это что ещё за перец? – шепотом спросил Хард, наклонившись боком к одному из грифонов, не смотря на то что стволы их оружия секунду назад были направлены друг на друга.
-Свободный Пёс. Странно, что вы его не слышали. – Также шепотом пояснила Ванилла.
-…Моя частота, она для меня как жеребёнок… – Причитал пони жестикулируя, будто укачивая младенца на копытах, не обращая на окружающих внимания, и плеснул себе в бокал ещё треть копыта.
-Как по мне так он обыкновенный пьянчуга. – Шепнула Металл.
-…Ты отнял у меня самое дорогое, Диджей ПонЗ – слушателя! Ты слышишь меня!? Слышишь?..
-О нет, он необыкновенный. Выпивать и колоть себе столько дури и не съехать с катушек это талант. Плюс ко всему у него своя радиочастота, на которой он крутит музыку и вещает новости об округе.
-Ты ещё уверена, что у него катушки не съехали?
-…Но нет ПонЗ, до моей фонотеки тебе не добраться! И до крошки ДециБель! Не добраться!.. До фонотеки в первую очередь…
-Слышь ты, чмо. Это ты что ли нас сдал? – Хард без обиняков тряхнул пьяного Пса, погруженного в свои мысли.
-А? Что? Где я?
Хард, тряхнул пони ещё раз.
-Я спрашиваю, это ты нас сдал?
-А вы кто?... Ох ты ж! – Пони вскочил на месте с горящими глазами. – Это вы те герои, которые сражаются на светлой стороне, которые вызвались освободить город от нападок Скин Брейка. Это я прославил ваш подвиг по радио… заочно.
-Слушай, я тебя сейчас пиздану…
-Ты не прославил подвиг, идиот, ты выдал нас! – Закричала на него Металл.
-Кто в здравом уме сливает информацию о предстоящей операции, дебил?
-Это пиар, поняши. Пиар от Свободного Пса. Каюсь, не без личного интереса. Но я всего лишь хотел опередить ПонЗа. Он всегда впереди на шаг, всегда в курсе дела. Я лишь хотел хотя бы раз оказаться быстрее его. И с вами мне это удалось! Теперь то он соснёт.
-Ты… ты…
-Погодите, пони, кажется он сказал, что мы «герои».
-О да, вы те пони которых видели покидающими логово поезданутых сразу после их уничтожения. Их же была тьма, как вам это удалось? У вас непременно стоит взять интервью…
-Откуда эта информация? – Отрезала вопросом Смоук. А когда пони потупил взгляд спросила ещё раз, но уже сквозь зубы. – Откуда?
-ПонЗ передавал. – Расстроенно промямлил Пёс.
Я подняла взгляд на Ваниллу, та кивнула.
-ПонЗ всегда акцентирует на ком-нибудь своё внимание.
-Когда кругом изо дня в день твориться беспредел, то такие новости вдохновляют простых обывателей на подвиги и дают им надежду на будущее. – Пояснил глубокий замысел дижей.
Ситуация вроде бы разрешалась и стволы взведённого оружия, направленные в обе стороны, начали медленно опускаться.
-Ещё хоть раз…
-В конце концов, вы же целы и невредимы…
-Я сказала, ещё хоть раз, и твоя жопа будет месяц болеть от набитых синяков!
Пони кивнул.
-Никто вам конечно этого не позволит, но посыл я понял. Нет проблем. Я всё ещё могу рассчитывать на интервью?
-Мы подумаем.
-Славно, что всё разрешилось миром. Безопасно для жизни и недвижимости. Выпьете чего-нибудь? – Расслабившись, спросила Ванилла.
-Сначала мне бы хотелось узнать, где сейчас двое наших. — Косясь на Пса, который опрокинул ещё одну рюмку виски, сказала я. – Надеюсь, с ними не было проблем.
-Они задавали слишком много вопросов. – Многозначно прошептала Ванилла. — Да всё в порядке, вон они, за дальним столиком.
Я стала рыскать взглядом по салуну и нашла двоих пони мордочками в тарелках.
-Что с ними?
-Говорю же, они задавали слишком много вопросов. Пришлось подлить им водки в Спаркл-Колу. – Ванилла получила укоризненный взгляд от Металл и Смоук. – Что? Разве вам в детстве, когда вы не могли усидеть на месте так делали? Разве нет?
Ох уж эти пони с поверхности. Неодобрительно покачав головой, мы пошли к Гиру и Электро.
-Гир, подъём, ёбта нах, ну и несёт от тебя, мне нужна твоя помощь!
Гир приподнял голову и попытался открыть слипшиеся глаза.
-…работы двигателя, при котором создаваемая им тяга выполняет обратную… — Пролепетал себе под нос Гир, и снова уткнулся в тарелку.
-Тут нужен другой подход, Хард. – Металл достала из медпакета брикет в плотной бумаге. «Детоксин». Вытащив из тарелки мордочку Гира, раздвинув копытами его челюсти начала всыпать содержимое конверта. Всыпав в Гира пол конверта, она переключилась на Электро. Закончив, она потёрла копыта друг о друга и с интересом начала наблюдать. Адсорбция в действии! – Ванилла, советую принести какое-нибудь ненужное ведёрко.
-Лунные аппетитные батоны, так вот как ты умудрялась выглядеть более-менее сносно на утренних построениях после наших пьянок!
-Кобыльи секретики.
Не прошло и пяти секунд как Гир и Электро обняв, бережно подставленные Ваниллой, ведра очищали свои желудки от спирта.
-Воды! – простонала Электро – Молю!
-Сколько ты в них влила? – Спросил Лэйзи у Ваниллы, подавая брату с сестрой бутылку воды, за которую у них тут же началась потасовка. Вполне ожидаемо победил Гир и жадно присосался к бутылке.
-Не так уж и много. Просто у них неподготовленные организмы. Чтобы меня успокоить в их возрасте приходилось…
-Не продолжай.
Выпив полбутылки, Гир передал её Электро, а та её прикончила окончательно.
-Я краем уха услышал, что нужна моя помощь! – Заплетающимся языком сказал Гир.
-Да. На улице. Пиздец как нужна помощь! Погнали! – Хард посадил себе на спину покачивающегося пегаса и выскочил из салуна.
Остальные уселись за стол.
-Так значит у тебя своя радиоволна? – Вернулись мы к разговору с диджеем.
-Да, в наших краях ловит только её!
-И ДиДжея ПонЗ.
-Спасибо, Ванилла, что напомнила, а то я не знал. – Ударил копытом по столу Пёс от досады. — Радио «Чёртова дюжина» можно поймать любым приёмником, на средних волнах, двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю!
-Ну-ка, посмотрим. – закусив язычок, сказала Электро, ковыряясь в пип-баке. – Действительно есть две волны.
-Не упоминайте при мне ПонЗа!
…демон. Не пытайтесь сопротивляться, потому что это бесполезно. Завидев его, тут же бегите и не оглядывайтесь, может быть, он решит, что толку от вас нет, и оставит вас в живых. Шансы конечно малы, но при встрече с ним, полагаться остаётся только на удачу.
К другим новостям. Во всей пустоши твориться стабильный пиздец, поняши, но иногда среди этого пиздеца происходит торжество добра, так…
-Да выруби ты его! Голова начинает болеть, когда слышу его голос.
-Я бы поставила на алкоголь.
-Вруби лучше мою волну.
Электро переключила частоту на пип-баке и из него заиграла быстрая ритмичная музыка, которая всё это время играла в салуне на заднем плане. Ритмичная музыка без слов, ударные и остальные музыкальные инструменты названий, которых я не знаю, но эта музыка заставляла меня качаться в ритм. Сама того, не замечая я начала притопывать, а затем закачала головой. Металл и Электро начали постукивать копытами по столу в ритм. Автор этой мелодии, просто мастер своего дела. Лэйзи интенсивно двигал головой, плечами и елозил крупом по стулу удерживаясь от того, чтобы не пуститься в танец.
-О, да! Я знал, что вам понравиться. – Закусив нижнюю губу, Пёс наслаждался тем, как мы наслаждались, слушая его волну. – Настоящий самородок! Неправда ли?
-Это шедеврально!
-Может быть однажды я познакомлю вас с автором. – Загадочно сказал Пёс, сощурившись и отпивая из бокала. Он считал, что знакомство с автором прибавляет ему важности. Селестия, да так и есть!
Тем временем в салун вошли Гир и расстроенный Хард.
-Что стало?
Хард несколько секунд смотрел на нас с кислой миной, а потом, опустив взгляд изрёк:
-Его спиздили…
-Ты что, что-то оставил на улице без присмотра? Ха! – Подала голос из-за барной стойки Ванилла.
-Да, это был дохлый пони в полутонной броне! – Ответила Металл за Харда.
-Да нарикам вообще пофиг, что поднимать, лишь бы выручить с этого крышек и ширнуться. Помню, однажды они разобрали пол стены в борделе.
-Но, сука, не труп же! Хотя броня на нём действительно чего-то стоила. И пушки, бля!
-Не расстраивайся, Хард, будет и на твоей заднице сталь! – Положив копыто на плечо Харду, успокаивал его Лэйзи.
-И да, какой-то мутный тип в плаще и шляпе меня просил передать вот это, неким «гастролёрам».
-Судя по всему это о нас. Давай сюда!
Хард выложил на стол тонкий прямоугольник пластика. «Ваш исполнительный ассистент» гласила надпись на лицевой части визитки.
-Та ещё сука. – Сказал седой грифон, с соседнего столика глядя не закрытым повязкой глазом на визитку. – Это из-за неё мне и моему клану приходится торчать здесь уже второй месяц.
-Мне кажется, или в воздухе витает лёгкая недосказанность? — сострила Металл – Говори яснее!
-Эвидент Лай. Она посредник между семьями и наёмниками. Славится своими продуманными контрактами. – Наёмник сплюнул на пол, за что выслушал от Ваниллы. – Мои грифоны заключили с ней контракт, но, чтоб её Дискорд ебал, выполнить его своими силами мы не можем.
-Так чего вам стоит просто разорвать контракт или просто забить на него и свалить? – Поинтересовался Гир. Наёмник с секунду оценивал пегаса, прежде чем ответить.
-Куринные крылышки, в твоём взгляде я не вижу тени издевательства, выходит, ты действительно не знаешь. Я не убью тебя на этот раз, но запомни раз и навсегда! ГРИФОН НИКОГДА НЕ ОТРЕКАЕТСЯ ОТ КОНТРАКТА, КОТОРЫЙ ЗАКЛЮЧИЛ!
-Как всё серьёзно… — Мне пришлось заткнуть рот Лэйзи, изливающий саркастичным тоном ценный комментарий, копытом, потому что грифон действительно был настроен серьёзно.
-Серьёзнее некуда! Для грифона нет ничего дороже его чести, и подписывая контракт, мы ставим на кон имя своей семьи.
-Не мудрено, что вы сидите в заднице… Ванилла, не принимай близко к сердцу, это я фигурально…
-Да проехали. – Не отрываясь от протирания бокалов, ответила Ванилла.
-…Кто в здравом уме подписывает контракт с пони, которую зовут «Эвидент Лай»?
Грифон глубоко вздохнул. В словах Лэйзи была правда. Пусть даже не из-за имени, но грифону следовало, заключая контракт чести досконально его изучить, взвесить все за и против, чтобы потом не сидеть вот так в баре и не сетовать на судьбу раздражённо кидаясь на всех вокруг.
-Нам незачем связываться с ней. Мы уже работаем на семью Арентино. – Сказала Смоук.
-Эвидент Лай, одна из немногих пони с кем работает Форсайт…
-…И если поработать на нее, то возможно она замолвит за нас словечко? Какая-то хрупкая схема. – Выразила своё сомнение Смоук.
-Ёббаны, да это лучше, чем просиживать круп за столом, ожидая, когда же у выбранной семьи появится для нас задание!
-Плюс ко всему, у семей и так полно пони способных выполнять задания. К вольным наёмникам обращаются редко. На вашем месте я бы поработала с ней.
-Но не будьте… растяпами. Читайте контракт, перед тем как его подписывать. Хоть вы и не грифоны и можете, и скорее всего и не будете выполнять контракт до самой смерти, но бывает так, что наемники, выполнив её поручение, оставались без вознаграждения. – Вздыхая, предупредил грифон.
-Предупреждён, значит, вооружен. – Сказала я, крутя перед глазами визитку. На задней её части был маршрут, как добраться до офиса в городе.
Мы табуном из восьми пони вышли из салуна. Гир и Электро конечно удивились тому, что их наконец-то взяли с собой. Я считаю, что это верный поступок, а то ведь сопьются. Следуя маршруту, мы дошли до ворот в стене отгораживающей, как я поняла, трущобы от более презентабельных районов.
-У вас дела в жилом квартале? – спросил один из охранников у ворот. Эти ребята явно были более квалифицированнее тех охранников, которые нам встречались ранее. На них была броня, не уступающая нашей, из оружия охотничьи многозарядные дробовики и ружья. Плюс со стены их прикрывали двое пони в стальной броне, шлемов на них не было, вместо них они надели стальные каски с забралами. Я показала охраннику визитку, тот кивнул. — На нариков вы вроде не похожи, разве что вон тот в бандане с гранатомётами. Можете пройти, если будете следить за своим дружком. Но запомните одно. В этой части города действуют строгие законы. Стрельба, кражи и само собой убийство запрещены. За любое из нарушений смерть. Если вы всё уяснили, то можете проходить.
Охранник подал знак пони на стене и внушительную стальную пластину начали приподнимать.
-М-м-м… цивилизация! – Саркастично воскликнула Электро.
Пройдя за ворота, я не заметила особой разницы архитектуры. Такие же лачуги, разве что в этом районе уцелело несколько многоэтажных домов, обжитых пони.
-Блядь, ни ужели у всех пони на поверхности копыта из жопы растут? Разве нельзя построить что-нибудь более крепкое и долговечное чем лачугу из шифера? – Сетовал Хард.
-Может, они просто не знают, как? Вот ты им и покажи, мистер кирпич на заднице! – подшутила над ним Металл.
-Металл, ты сейчас допиздишься!
На главных улицах этого района не было толп голодных наркоманов, здесь по большей части были наркоманы сытые. Вдоль загаженных улиц стояли броско наряженные кобылы, продающие себя за крышки. На каждом углу стояли торговцы наркотиками открыто предлагающие и демонстрирующие весь свой ассортимент. Мы свернули в переулки, чтобы сократить маршрут, петляя по тёмным переулкам, в ответвлениях которых раздавались крики и звуки насилия. В тех мрачных переулках, куда боялась идти даже охрана, продолжало твориться беззаконие.
-Мы на месте. Входим я и Лаки. Остальным ожидать. – Скомандовала Смоук.
Маршрут привёл нас к двухэтажному зданию, то есть когда-то оно было более этажным, но сейчас их осталось два. У входа стояли двое пони в кожаной броне и ПП, похоже, наёмники. Мы со Смоук не спеша подошли к двери. До того, как измученный дежурством хмурый наёмник у двери успел открыть рот я показала ему визитку, тот устало глянул на неё и без слов пнул дверь позади, которая спустя секунду открылась. Внутри столь же хмурый пони в такой же кожаной броне провёл нас к двери, надпись на которой гласила «Исполнительный Ассистент». Я постучалась два раза и вошла, не дожидаясь ответа.
-Охрана? Рэкет? Аудит? Полный спектр услуг? — Не отрываясь от бухгалтерии, спросила сидящая за столом средних лет единорожка в очках для чтения и деловом костюме.
-Работа.
Единорожка оторвалась от своих бумаг и оценивающе посмотрела на нас поверх своих очков.
-Что ж, сразу к делу, если позволите. Я уже в курсе с кем вы ищите встречи и о том, что вы выполняли грязную работу на Арентино, так что в презентации вы не нуждаетесь. – Пони вытянула из стопки листов контракт и положила на стол передо мной. – Заказчику нужны пони, которые доходчиво объяснят некоторым владельцам заведений, что опаздывать с еженедельной оплатой защиты не самый лучший способ сохранения бизнеса. Если справитесь, можете рассчитывать на пять процентов полученной суммы. Сумма, скажем, в пределах двадцати пяти крышек. – Сказала она так будто деньги совсем не имеют значение. — Устраивает?
Маловато будет. Я пробежалась взглядом по контракту.
-Бардель, аптека, оружейный магазин, клиника. Мест много, ходить придётся долго. Уговаривать владельцев, искать индивидуальный подход. Как насчёт 20%? – предложила я, и лицо кобылы моментально перестало проявлять эмоции.
-Дешевле будет нанять, кого-нибудь другого.
-Если вам нужно выполнить работу абы как, то конечно. – Сказала я, выпрямившись, изменив мордочку в ответ и изменив позу так, чтобы было легче развернуться.
-Восемь.
-Восемнадцать.
-Десять.
-Пятнадцать. Не меньше.
-Двенадцать и не сотой процента больше!
-Знаете. Мы, пожалуй, откажемся. – Сказала я, отступая от стола.
-Ладно. Пятнадцать, так пятнадцать. – Согласилась кобыла, а я обрадованная победой быстро пока она не передумала, поставила подпись на контракте. В поле зреня появилась надпись знаменующая новое задание: «Коллектор».
-Лаки, ты бы уточнила о какой сумме речь. – Шепнула мне Смоук.
-О какой сумме идёт речь? – спросила я.
Этот вопрос вызвал ухмылку на лице пони.
-Сто двадцать четыре крышки. Я ожидаю получить крышки в третьей четверти дня –
кобыла снова уткнулась в бумаги.
-Погоди… те… – я была в ступоре. Это была приличная сумма, что моя математика начала сбоить? Поднять сумму с 25 до 124! Это бартер, детка!
-Вы ещё здесь? Вы в течение пары часов должны обойти четыре заведения. Времени рассиживаться у вас нет. Объясните доходчиво – сказала она нам вслед – что бывает с теми, кто отказывается от защиты сильных мира сего.
Отличный контракт. Всего-то обойти и спросить положенные деньги. Проще простого. Что она имела в виду под «объяснить доходчиво»? Всё ещё не придя в себя, я вышла из здания, Смоук следовала за мной.
-Эй, в норме? – спросил Лэйзи.
-По мне видно? Я просто уделала её! – Ответила я ему. – Она хотела всучить нам какие-то 25, а я её раскрутила на сумму в пять раз больше.
-Это ж… аж… Скалоко?
-Сто двадцать пять. – Посчитала Электро.
-Эвидент Лай, запутала её цифрами.
-Мы это делаем не ради денег Лаки… — Напомнил Лэйзи.
-Я знаю, но если она позволила уговорить себя один раз, то её будет легко уговорить на встречу с Форсайтом. А ладно, проехали. Смоук, куда идём в первую очередь?
-В контракте указано несколько мест. Мы так и не пополнили боекомплект, так что первая остановка – оружейный магазин.
-Так что нужно сделать?
-Пройдёмся по должникам, заберём то что они должны. Она ещё такая говорит мол: «объясните доходчиво что бывает с теми, кто не платит».
-То есть теперь мы коллекторы…
-Надеюсь они нам не понадобятся, но на всякий случай прихватим пару коктейлей Молотова! – Потриая копыта сказала Металл. – А, Кабум, как ты на это смотришь?
Кабум поболтал копытом с кислой мордой, показывая, что не в восторге.
-Хуета какая-то. – Не одобрил Хард.
Мы прошли квартал, следуя любезно нарисованным граффити типа: «Оружейный магазин налево», «Пушки мечты 100м» и «Патроны и снаряды за углом», и вышли к большой сварной металлической коробке размером с дом. Яркая неоновая вывеска над ним являющаяся единственным выпирающим элементом гласила: «Пушкамаркет». Здание было похоже на огромный сейф. Хороший способ спасти содержимое магазина от воров и мегазаклинаний. У входа стояли сканирующие улицу турели. Внешний вид здания интриговал и разжигал любопытство. Нам не терпелось войти внутрь.
-Эй, соски арнетиновские, Арнетино сосёт! – Раздалось из одной из улочек.
-Что ты блядь вспизданул? – Пони на углу похватали оружие и побежали наказывать тех, кто их оскорбил.
Мы никак не отреагировав направились к входу.
-Всё-таки есть пони с прямыми копытами на этой сранной поверхности, тут как минимум десять сантиметров стали – постучал по стене Хард. Одна из турелей среагировала и повернулась в его сторону, что тот сразу отдёрнул копыто.
Охраны на входе не было, да и зачем они, когда есть боевые турели. Мы вошли внутрь.
-…Э-этот п-п-пистолет не раб-ботает. Можно м-мои деньги н-назад? – Заикаясь, сказал пони с зелёным ирокезом, в цепях вместо брони, кьютимаркой которого был раздавленный череп.
-Не работает? Дайка взглянуть. – Седой единорог со стриженой бородой проливетировал к себе пистолет и взглядом мастера осмотрел со всех сторон, потом передёрнул затвор и выстрелил в ногу земнопони. — Как по мне так прекрасно работает! – Сказал он, приподнявшись на копытах над столом, чтобы видеть скрючившегося земнопони. – Никаких возвратов! – Рявкнул он. Земнопони начал быстро перебирать ногами и выполз из магазина провожаемый стволами подпотолочных турелей. — Пистолет забыл. Ну да ладно. – Единорог заметил нас, расступающихся перед выползающим. – О! Новые клиенты! Добро пожаловать В ПУШКОМАРКЕТ! У меня здесь всё от дамских пистолетиков до жар-бомбы, хотя нет, жар-бомбы все уже раскупили, будет на следующей неделе. Будьте как дома, но запомните НИКАИХ ВОЗВРАТОВ!
Даже при беглом осмотре было ясно, что магазин имел действительно внушительный ассортимент оружия и боеприпасов. Всё оружие было разбито на классы, которые занимали, каждый, свой отдел. Пони самых разных мастей неспешно ходили по широким рядам «пушкамаркета» выбирая подходящее оружие. Металл замерла посреди магазина и часто задышала, а по её щекам текли слёзы.
-Металл, ты в норме? Клаустрофобия? – спросила я. Хотя о чём я думала, какая может быть клаустрофобия у прожившего всю жизнь в стойле?
-Нет, я просто счастлива! – Сказала она маниакально засмеявшись.
-Ёбанная лунная пиздища, это не хороший знак, нужно спрятать от неё деньги, а то она всё, блядь, потратит… — Шёпотом посоветовал нам Хард, а я была рада видеть, как счастливо выглядит Металл в своей стихии. Она тут же побежала осматривать полки. Остальные тоже разбрелись по отделам. А нам со Смоук предстояло решать вопросы с владельцем магазина.
-Отличный у вас магазин. Откуда у вас столько оружия? – Начала я разговор.
-Да. Моя гордость. – Улыбаясь сказал седой жеребец. — Оружие поступает сюда прямо со старых заброшенных военных складов, которых навалом в пустоши, спасибо довоенным поням, пусть земля будет пухом этим ублюдкам. – Засмеялся он.
-То есть вы грабите госимущество? Всё это оружие принадлежит Эквестрийской армии!
-Ну что ты, если бы Эквестрия как государство существовала, то я бы ни в коем случае! Не купил бы у старателей ни единого пистолетика! Пусть даже им приходится проливать пот и кровь, кропотливо изучая неизведанные части пустоши, облучаясь радиацией, страдая от ран, нанесённых гигантскими мутировавшими насекомыми, отбиваясь от полчищ рейдеров и работорговцев, чтобы принести целым добытое. А военные базы? Военные базы тоже не подарок скажу я вам, роботизированные системы обороны, восставшие мертвецы, да и Дискорд его знает, какие ещё ужасы там попадаются, какими только безумными авантюрными экспериментами довоенные пони в них не занимались. Всё это ради того, чтобы принести треклятый пистолет сюда в этот УДИВИТЕЛЬНЫЙ ПУШКОМАРКЕТ и выручить кое-какие крышки, чтобы на них прокормить семью хотя бы ещё несколько дней.
Если подавать это под таким углом, то это выглядит даже гуманно. Но это лишь одна сторона…
-То есть вы хотите сказать, что, покупая оружие, вы делаете добро? – Спросила Смоук. — А то, что вы продаёте его? Тот понь, который выполз пару минут назад явно непохож на добропорядочного гражданина. Скольких ваших старателей он пристрелит из вашего же пистолета? Скольких он оставит вдовами и сиротами?
Другая сторона медали куда более жестока, но только учитывая её можно судить о перемете целиком. И вывод один, это неприемлемо, это надо прекратить.
-Таков это мир. Хороший предприниматель не будет ограничивать себя в рынке сбыта. Крышки не пахнут… разве что новенькие, из-под Спаркл-Колы, они пахнут морковью. Я удовлетворил ваше любопытство? А вы, насколько я понимаю, те пони, которые работают на Арентино. – Единорог перевёл тему. — Это вам я должен предоставить двадцатипроцентную скидку?
Мне была ясна позиция этого единорога. Ещё один меркантильный тип. Что-то часто нам такие попадаются. Возможно, это всего лишь способ приспособиться к враждебной среде. Именно такие, должно быть, тут на поверхности, и выживают. Я с радостью переключилась на новую тему.
-Да, так и есть, и ещё у нас приказ получить сегодня с вашего магазина плату за услугу, которую вам оказывает мистер Арентино.
-Странно, обычно люди Арентино появляются на неделю позже.
-Видать мистер Арентино решил устроить проверку вам лояльности. Подумайте, не могли ли вы заставить его усомниться в вас.
-Я думаю, вы меня обманываете. – Турели поймали нас в прицел. – Меня не предупреждали, что на этой неделе оплачивать придётся раньше.
-Хорошенько подумайте. — Я стола твёрдо. В таких ситуациях только твёрдость может выручить. – Делишки на стороне? Лучше бы вам больше не лажать. И если Мистер Арентино глава самой влиятельной семьи в городе решил, что плату он хочет получить сегодня, лучше бы вам сделать так чтобы он её получил.
-Секунду. — Пони вышел из-за стойки и пошёл к двери. Выглянул и куда-то пристально смотрел. – Да где они, когда они нужны. Возможно… ладно, дайте мне собрать крышки, а пока осмотритесь, может, найдёте чего-нибудь интересное. – Пони подмигнул и ушёл за дверь надпись на которой гласила «Только для персонала».
Мы со Смоук кратко переглянулись и пошли смотреть на стеллажи с оружием. Начинался магазин рядами с мелкокалиберным оружием, с них мы и начали. Быстро обойдя пару рядов, мы встретили Металл которая катила тележку для покупок набитую огнестрельным оружием и с вываливающимися из неё пулемётными лентами.
-Металл, собралась вооружать армию?
-…Я не уйду без моих деток! – Обернувшись к нам сказала Металл. Мне кажется или у неё действительно один зрачок больше другого? – Не переживайте, мама вас не бросит. – Обратилась она к оружию в тележке.
-Ёбаный переёбаный, опять придётся её оттаскивать. – Выдохнул Хард за нашими спинами обмотанный лентами к своему пулемёту. – По-другому никак!
-Хард хватай её, а мы выдернем у неё тележку. – Мы втроём начали обходить Металл которая поглаживала оружие. Она почуяла опасность и начала следить за нами.
-Замрите. – Шепнула Смоук. Мы послушались и замерли в тех же позах. Металл пару секунд смотрела по сторонам, а потом её внимание опять переключилось на оружие. Мы продолжили её обходить. С трёх сторон мы начали к ней приближаться. Опять почуяв опасность, она быстро начала метаться взглядом по нам, и поняв, что происходит, зашипела. Я сделала резкое движение передними копытами, и пока она смотрела на меня, Хард схватил её со спины. Пока она не вырвалась я подбежала к тележке и схватив её побежала вдоль рядов подальше от Металл со звонким смехом победителя, не обращая внимание на удивлённых клиентов магазина.
-Группа, на выход! – скомандовала по рации Смоук через несколько минут.
И уже через минуту вся группа стояла у кассы. Хард с брыкающейся Металл на спине выложил на стол несколько пулемётных лент, Кабум связку копытно-ротных гранат и пару реактивных, я выложила пару рожков для своего карабина и пару барабанов для дробовика, не забыла прихватить патроны для снайперских винтовок Металл. Смоук ограничилась магазином для пистолета пулемёта. Гир выложил на стол девятимиллиметровый ПП, Смоук тут же поставила на него копыто и отодвинула от кучи покупок, а потом постучала по столику пристально глядя в глаза пегаса, тот потупив взгляд, достал сначала один пистолет, потом ещё, затем цилиндрическую гранату, всё это попало в кучку, которую мы покупать не будем. Смоук глянула на Электро.
-Что? У меня оружия нет! – Защищалась единорожка. Смоук смотрела ей прямо в глаза, не отрываясь и единорожка не выдержала. – Это Гир меня попросил! – Закричала она, извлекая из перемётной сумки обрез.
Лэйзи выложил потрёпанный, но читабельный журнал «Пистолеты и пули» и рожок к карабину.
-Решили отправиться в крупный рейд или захватить власть в городе? – усмехнулся единорог, глядя на гору боеприпасов на столе и не глядя, доставая калькулятор.
-Столько же мы потратили в прошлом бою. – Сказала Металл со спины Харда. Может быть, она уже пришла в себя, а может это всего лишь рецидив.
-Наверное, вы положили целую армию. – Считая на калькуляторе, ответил продавец.
-Не без этого.
-Армию и ещё горсточку.
Единорог глянул на нас, но не стал делать замечаний, хотя хотел. Только отшутился, сказав, что нельзя быть слишком богатым, слишком красивым и слишком вооруженным.
-60 крышек, двадцатипроцентная скидка, это двенадцать крышек, и того с вас 48 – подсчитал единорог. Я достала мешочек с крышками, которые нам любезно отдал Капс на входе, и отсчитала нужную сумму – С вами приятно иметь дело – с этими словами единорог сгрёб крышки со стола в тазик – А это для Арентино – он передал нам туго набитый мешочек. И попрощался. – Не умирайте, мне нужны ваши крышки!
С этим тёплым прощанием мы вышли из магазина.
-Не плохо прошло. Если взять в расчёт все эти турели любой другой вариант развития событий был бы для нас фатален. Следующая остановка в мастерской.
Гир заметно оживился. Если мастерской называется действительно, то что я себе представляю, то я уже побаиваюсь как бы с Гиром не произошло в ней то же что и с Металл в оружейной.
Мастерская находилась на другой стороне города. Представляла собой одноэтажное здание вокруг, которого были штабелями, сложены проржавевшие повозки и всякая разбитая техника. То есть эти штабеля были чем-то вроде импровизированной стены, окружающей мастерскую и валявшиеся внутри периметра запчасти. Ворота были открыты, так что мы позволили себе войти. Внутри гараж мастерской был просто завален запчастями, кусками металлолома и электроникой, на полу были масляные подтеки, радио наигрывало старинную довоенную мелодию. В гараже никого не было, и мы разошлись осматриваясь.
-Клиенты? Нужно что-то подлатать? – Раздался кобылий голос из-под одного из агрегатов. Секунду спустя, из-под него на роликовой платформе выкатилась земнопони. Её майка, шерсть и та часть гривы, что не была скрыта под банданой, были полностью запачканы машинным маслом. Она сдвинула на лоб сварочные очки и поднялась.
-Эн, нет, мы по поводу…
-Стэпвайс, опять отлыниваешь от работы! – На всю мастерскую, заставив меня вздрогнуть, заорал упитанный земнопони появившийся в дверях.
-Да я всего на пару секунд, чтобы поговорить с клиентами… — Пыталась парировать Стэпвайс.
-Я вошёл, и ясно вижу то, что ты ни хера не работаешь. Я вычту это из твоей зарплаты! – Не унимался жеребец – А теперь мигом за работу!
Кобыла обречённо выдохнула, бросила на нас грустный взгляд…
-Я сказал живо! Иначе вышвырну на улицу!
…быстро надела очки и залезла под агрегат, с которым возилась до нашего прихода.
-Желающих работать в наше время хоть завались и обмазывайся, а вот хороших работников совсем не найти. – Обратился жеребец к нам.
-А кому сейчас легко? – Согласилась я с ним, глядя на кончик хвоста выглядывающий из-под агрегата, под которым пару секунд назад пропала единорожка.
-Чем могу быть любезен? – сказал жеребец, приглашая нас в комнату, которая служила офисом. Остальные остались в мастерской.
-Мы насчёт еженедельной оплаты, которую вы задолжали.
-Уже месяц прошёл, вот ведь время быстро летит. – Жеребец подошёл к сейфу, вмонтированному в стену и, открыл его. – Кажется, как будто я платил только вчера. – Жеребец затянул слова, что предвещало что-то не доброе. – Вы всегда ходите к своим партнёрам таким табуном? Вот, тут полная сумма. Пересчитывать будете?
-Обязательно. – Согласилась я, развязав мешочек и быстро прожанглировав левитацией крышечки из мешочка и обратно. – Всё в порядке.
-Если будут нужны услуги по ремонту, вы знаете куда обращаться. Передавайте привет боссу… — Сказал он нам вслед.
-…Кристаллы, так ведь гораздо эффективнее. – Сказал Гир, просовывая гаечный ключ под агрегат.
-Ну, ты знаешь, кристаллы могут себе позволить только богачи на девичьей улице, остальным же приходится очищать воду в агрегатах типа этого или, что куда более распространено, пить её неочищенной. Так и гулем можно стать. – Усмехнулась Степвайс из-под агрегата.
-Тут закончили. – Кратко сказала Смоук, проходя мимо.
-Что? Уже так быстро? – расстроился Гир.
Кабум положил на место сваренную из металла скульптуру толи цветка толи взрыва, который он тщательно рассматривал, держа в копыте, поглаживая бородку, и порысил вслед за Смоук.
-Пока, Степвайс. – За всех попрощалась Электро.
-Пока, заходите, когда у меня будет свободное время, не то чтобы оно особо было… надеюсь когда-нибудь.
-Этот урод её совсем не ценит. – Буркнул Гир себе под нос и тут же получил тычок локтем в бок.
-По-моему кое кто… нашёл общий язык с этой кобылкой. – Двузначно промурлыкала Металл пегасу.
-Я просто говорю, как есть. – Едва покраснев буркнул Гир.
Мы вышли из душной мастерской, вытирая замасленные копта об раскрошенный асфальт города. Теперь мои копыта ещё долго будут пахнуть маслом.
-Дальше в аптеку.
Мы направились за Смоук. Петляя по улочкам. В стойле аптеки не было, но был склад с лекарствами в медблоке, так что я имела представление о том, как должно выглядеть помещение для хранения лекарств. То, что я видела перед собой, полностью не соответствовало моему представлению, хотя, пора бы уже привыкнуть, что на поверхности всё через круп. Это было тёмное зашторенное здание. К слову, хорошо охраняемое здание. Вокруг которого слонялась толпа больных тощих пони, безустанно отталкиваемых внушительным кольцом охраны. Я насчитала шесть пони, двое на крыше двое у главного входа и ещё двое у чёрного.
-Не будем напрягать охрану. Пойдём вдвоём.
Мускулистый пони в броне на входе проводил нас суровым взглядом, но отталкивать как остальных не стал, и мы вошли в аптеку.
-Стой-стой! Смотри куда наступаешь, растяпа. – С самого порога на нас налетел бледный пони с мешками под глазами. – Не волнуйтесь милые с вами всё будет хорошо. — Пони оттянул тазик, с пророщенными грибами, стоявший на полу и убрал его в тумбу и закрыл дверцу, а потом убежал в другую комнату, из которой поволокло дымом.
Ещё один чокнутый. Носится туда-сюда, разговаривает с неодушевлёнными предметами.
Мы со Смоук переглянулись и, глядя под ноги, осторожно, раздвинув висюльки в дверном проёме, вошли в аптеку. Как можно было называть это аптекой? Тёмное сырое помещение, освещаемое ультрафиолетовыми лампами, в свете которых люминесцентно светились шляпки грибов в тазиках, расставленных с огромной аккуратностью. В одних лежали разноцветные конфетки в других уже засушенные грибы. На полках стояли колбы с переливающимся разными цветами содержимым. Под потолком были гирлянды из грибов на ниточках, находящихся ещё в процессе сушения. Заворожённая я и не заметила, как потянулась к одному из тазиков с ярко красными конфетками.
-Красные, мои любимые, после них такая лёгкость и разум проясняется. – Неожиданно произнёс за моей спиной бледный пони, от испуга я даже отдёрнула копыто. Пони говорил быстро и чётко, как будто под стимуляторами. — А вот желтые могут убить, то есть убить абсолютно, необратимо, неприятно.
-Мистер… мы пришли за… — пони резко заткнул мне рот копытом.
-Ч-ч-ч, я знаю, зачем вы пришли. Когда останется только один. – Произнёс он, а затем воскликнул: — Мне было видение! Когда стучишь в небо рано или поздно услышишь отзвуки. — С этими словами пони взял моё копыто и вложил в неё одну зелёную конфетку. Прежде чем я успела среагировать, в соседней комнате прозвенел кухонный таймер и пони ускакал на его зов. Я секунду тупо глядела на конфету в копыте, потом тряхнув головой отгоняя наваждение, положила конфету в карман бронежилета, и мы последовали за пони. На кухне обставленной полукилограммовыми мешками с белым порошком, пони в прихватках ставил на стол ещё дымящийся пирог.
-Мистер…
-А, добро пожаловать! – Как будто в первый раз видя нас поприветствовал пони. — Я Псайкоделик Экспириенс, в этом городе меня называют волшебник, я же предпочитаю, чтобы меня звали доктором. Пирогу? – Пони разрезал ароматный пирог, обнажая его грибную начинку, что было вполне ожидаемо от пирога испечённого в этом месте.
-Нет, спасибо. – Не хватало ещё галлюцинаций. Не люблю я их, как и свои непонятные сны. — Я здесь по поводу крышек, которые вы должны оплатить за защиту. И…
-Нет-нет-нет. – Пони отмахнулся. — Я только выращиваю, творю волшебство, дозирую, расфасовываю, дегустирую. Финансовыми вопросами занимается Иксрэй, он обычно у входа отгоняет пони, которые неконтролируемо могут скурить моих малюток только впусти их.
Даже не знаю, удержался бы Кабум если бы мы его с собой взяли. Умыкнул бы что-нибудь чертяга.
-Док, вы говорили… что вам было ведение, и вы мне дали какую-то конфету…
-Нет, не припоминаю. – Пони откусил здоровенный кусок от пирога и его зрачки моментально расширились. Пирог в его копыте выпал, он завалился на кресло и тупо уставился на меня, его рот непроизвольно открылся и из него закапала слюна. Смоук подошла к нему и поводила коптом перед его глазами, он никак не реагировал.
-Очень эффективный способ уйти от неприятного разговора, надо взять на вооружение.
Оставаться тут смысла уже не было.
-Нам нужно подойти к Иксрэю. – Заключила Смоук.
Мы пошли к выходной двери.
-Кто тут Иксрэй? – спросила Смоук у здоровяка у входа.
-Что? Волшебник опять витает в мире магии? – Нагловато раздалось за хранившим молчание здоровяком.
-Если ты под «миром магии» подразумеваешь эйфорию и галлюцинирование в состоянии овоща, то да.
-Так что у вас за дела ко мне, чувихи? – Вшел из-за здоровяка низкий щуплый пони, с начёсанной гривой.
-Аптека задолжала семье плату. – Пояснила моя напарница.
-Этот старпёр с катушек, что ли слетел? Мы уже относили на этой неделе, бля, да это было только вчера.
-Это точная информация? Может ты грибов объелся и не заметил, что месяц прошёл?
-Эй, не наезжай, на работе не ем. – Обиделся Иксрэй занервничав. – Да и нельзя нам. Обещали яйца отрезать, если ещё раз засекут.
-Так или иначе, босс послал нас забрать крышки. – Продолжала Смоук от авторитета семей.
-Ну тогда это в корне всё меняет. Вообще-то нет.
-Видишь вон тех пони, Иксрэй. – Сказала я. – У них есть коктейли Молотова. А знаешь откуда я знаю? Я им их дала. Смекаешь? Я снова спрошу «где деньги» и если вновь услышу не то, что хочу услышать… Вы больше не под защитой. – Напомнила я эффектно.
Иксрэй замотал головой выискивая что-то или кого-то и видимо заметив это, или отсутствие этого изменился в мордочке.
-Так. Ладно, их действительно не видно. Неужели я обкурился и нихрена не помню? Минуту, я всё принесу. – Пони в торопях скрылся в другой комнате и вернулся ровно через минуту. — Вот тут что-то есть – Он протянул нам полупустой мешочек – это вся наличность, но это не всё что я должен. В аптеке больше нет.
-Так не пойдёт, нам нужно всё.
-Я не знаю, какие могут быть варианты, чувихи. Подождать до завтра…
-Может, мы пополним запасы лекарств… — как бы невзначай шепнула я.
-Слушайте, чувихи, мне тут идейка пришла. Может, вы купите какой-нибудь дури? И в аптеке деньги появятся, и вам будет чем ширнуться вечерком. Раз уж такая ситуация, то можете рассчитывать на единовременную скидку.
-По копытам.
-Нам нужны целебные зелья и боевая химия.
-Всё будет, чики-пуки…
Через пять минут ожидания и звучания гремящей посуды Иксрэй вытащил нам тяжелый ящик.
-Вот, отдаю за крышки, которых не хватает.
Я заглянула в ящик, чего там только не было, наполненные шприцы, ампулы, цветные конфетки, ингаляторы и целые системы склянок. По-моему, он не понял, что нам нужно.
Смоук заглянув через плечо, разочарованно цмыкнула.
-Ладно, бери что есть, а там разберёмся. Мы тут потратили больше времени, чем следовало.
-Всё, чувихи? В расчёте?
-Да, мы в расчёте.
Тяжелый, однако, ящик, надо сбагрить его Харду.
-Наконец в бордель. Для этого нужно будет вернуться в трущобы. – Обратилась она к скучающим пони в переулке за углом.
-Для этого нужен другой наряд.
-И помните, мы туда идём не для развлечений! – Тут же отрезала капитан.
-Что ты, даже и в мыслях не было перепихнуться по-быстрому. Что нам эта кобылья ласка?
-Кстати Хард, у меня для тебя кое-что есть. – Сказала я, магией наваливая на спину крупного земнопони ящик из аптеки и защёлкивая крепёжные карабины, чтобы он не упал.
Вот бордель я представляла себе, как раз таким. Одно из немногих двухэтажных зданий в трущобах, с валяющимися вокруг него пьяными понями, орущими оскорбления. Музыка, стоны, ругань и звуки бьющегося стекла доносились из борделя. Из разбитых окон на нас смотрели обнаженные кобылы и жеребцы, подмигивающие, машущие нам копытами, улыбающиеся и заманивающие нас в здание.
-Не советую ни к чему прикасаться внутри. – Сказал Лэйзи.
-Я бы предпочла и на пол не наступать. – Согласилась Металл. – А знаете, так и сделаю.
-Это ещё почему? – недоуменно спросила Электро.
-Бордель — это такое место. – Я попыталась объяснить по тактичнее. — Где пони пользуются любовными услугами других пони за плату. И я сомневаюсь, что в местах подобного рода поддерживают чистоту на должном уровне.
-Траходром короче, всё в сперме и смазке. – Доходчиво упростил Хард.
Брата с сестрой передёрнуло от отвращения.
Значит, будем смотреть под ноги, хотя лучше одеть на них что-нибудь, какие-нибудь тапочки на передние копыта.
Мы вошли в бордель со скрипом дверей.
-…Роуз, в четвёртом опять буянят. – Крикнула со второго этажа сиреневая пони.
-Возьми дубину и шугани их, только не сильно. Они ведь клиенты. – Скрипучим голосом ответила статная морщинистая пожилая земнопони в вычурном платье с кружевами и сигаретой на мундштуке сидящая на ограждённом помосте с видом на сцену. — В первый раз что ли?
Секунду спустя сиреневая пони уже бежала с битой, как я поняла, в четвёртую комнату. Кто тут главный понятно стало всем. На сцене под аккомпанемент рояля четыре кобылы в кружевных платьях танцевали канкан, разогревая публику, ждущую своей очереди. Разношёрстная толпа радостно кричала и шлёпала по крупам откровенно наряженных кобыл и жеребцов, разносивших алкоголь.
Я протолкнулись через посетителей борделя к Роуз покуривавшей сигарету возлегая на софе.
-Добрый день… — я остановилась, потому что не знала, как обращаться к кобыле.
-Миссис Роуз. – Сказала кобыла, после чего вальяжно затянулась и выдохнула клуб едкого дыма сигареты. – Первый раз? Кого предпочитаешь? Жеребцов? Кобыл?
От такого интимного вопроса я раскраснелась. «И помните, мы туда идём не для развлечений!» прозвучали слова Смоук в моей голове или за спиной.
-Честно говоря, я в вашем заведении по другому вопросу. Вы задолжали семье крышки. Будьте любезны.
-Хм. – Усмехнулась Роуз. – Ещё один коллектор на мою голову. Ты опоздала девонька, я уже отдала плату пони подчинённому твоему боссу. Так что, если тебя не интересуют наши услуги, прошу покинуть заведение.
Она поймала проходящую мимо кобылку с подносом.
-Крафт, замени Найрин в восьмой. Ей пора передохнуть.
-Да, миссис Роуз.
-Простите, миссис Роуз, в таком случае не могли бы вы уплатить долг на месяц вперёд?
-А с какой стати!? – Кобылу это развеселило. – И вообще, почему я должна тебе доверять? Я, конечно, понимаю, что боссы найдут из-под земли и открутят голову тому, кто попытается их обдурить, как это было со Скин Брейком. Хороший был пони пока не подсел на наркотики. Решил пойти против семьи и что с ним стало? Теперь его голова в мусорном ведре. Но, тем не менее, пойти на это я никак не могу.
-У вас нет выбора. – Лишь сказала я, кратко мотая головой действительно осознавая, что в этом городе ни у кого нет выбора. Они либо добровольно делают то, что велят им их боссы, которым в голову прийти может что угодно, либо к ним присылают таких как мы, и их заставляют делать то, что им велят их боссы.
-Но, тем не менее, я вынуждена всё равно отказать. Мои кобылы трудятся день и ночь, чтобы получить эти крышки я не могу платить авансы, у меня каждая крышка на счету.
-Мне, конечно, жаль, что кобылам приходится этим заниматься, чтобы…
-Не надо нас жалеть. – Отрезала Роуз. — Мои кобылки зарабатывают честным трудом. Вам, напыщенным наёмникам – она ткнула в мою сторону концом сигареты — может показаться, что они опустились на самое дно. Но я скажу вам, эта работа честнее, чем ваша. Вы отбираете крышки у тех, кто в них нуждается больше всего, унижаете и убиваете слабых и беззащитных. Все кобылы, находящиеся здесь – она обвела копытами заведение — пришли сюда не по своей воле, сюда их привела нужда и безысходность, и я дам им то, зачем они сюда пришли, кров, еду, работу и самое главное безопасность.
Я даже и не подумала, об этом. Мне казалось, что те кобылы, которые ведут такой образ жизни, занимаются этим только потому, что они ленивы или праздны и зарабатывают на том… чем их наградила природа и её зове.
-Кажется, теперь я понимаю, простите меня. Мне не хватало объективного взгляда. – Промямлила я.
-Все они надеются, когда-нибудь начать вести нормальную жизнь, завести семью и жить спокойно до самой старости. – Кобыла мечтательно смотрела на сцену, положив передние ноги на перила. — Эти кобылы не работают на семьи, они не работают за наркотики, они работают только на себя и своё будущее. Те кобылы, которые продают себя на девичьей улице не получают крышки, они все подсажены на иглу и несут деньги боссам, всё ради того, чтобы получить заветную дозу, которую семьи варят вёдрами. Да, их подкармливают и ухаживают за ними, чтобы они сохраняли товарный вид, но у них нет другого пути, их некто уже не отпустит, да и самостоятельно существовать они смогут только до первой ломки.
-Тогда мы с вами похожи, мисс Роуз. – Я позволила себе занять место рядом с ней, поставив ноги на перила, и смотря на сцену, где симпатичные кобылы танцевали быстрый и, я бы даже сказала, в какой-то степени непристойный танец. Но где его танцевать, если не в борделе? – Я тоже делаю эту работу не потому, что она мне нравится. Я делаю её от безысходности, судьба распорядилась так, что у меня нет выбора, то есть он есть, но… другой путь не сулит ничего хорошего.
-Простой и очевидный путь зачастую не является верным. – Вставила она.
Я посмотрела на кобылу, которая, оказывается, всё время пока я говорила, удивлённо смотрела на меня. Она затянулась сигаретой и выпустив колечко дыма.
И она была права. Но не сделай я того что должна пострадают пони. А как быть с теми, кто пострадает от моих действий, а от бездействия?
-Это как выбирать между малым и большим злом.
-Так не выбирай вовсе. – Улыбнулась она. — Ты мне нравишься. Думаю, мы сможем наскрести крышек. Хотя бы не придётся платить на следующем месеце и видеть морду той свиньи который обычно за ними приходит. Неон, принеси плату за защиту. – Обратилась она к проходящей мимо пони с подносом.
-Сию минуту, миссис Роуз.
-Забирайте крышки, передавайте привет, боссу, скажите, что Биг Роуз всегда ждёт старого хрыча с распростёртыми копытами.
Я улыбнулась, кивнула и направилась к своему отряду. А в голове крутилась мысль о том, что в последнем она была не права. Не выбирать невозможно. Бездействуй и зло восторжествует. Я буду действовать, я буду выполнять то что от меня требуется, я буду идти к поставленной цели и делать трудные выборы.
-Ты получила крышки? – Спросила Смоук. когда я к ней вернулась. – Отлично. Возвращаемся к Эвидент Лай.
Группа последовала за нами, однако один жеребец так разговорился с кобылами близняшками, что даже и не заметил, что мы уходим. Пришлось утянуть за хвост флиртующего Лэйзи. На улице уже был вечер, так что обратно мы возвращались в сумерках.
-Здесь всё! – Сказала я, впечатывая четыре мешочка с деньгами в стол нашего исполнительного ассистента.
-Отлично. – Пересчитав крышки, сказала она. – А это ваша плата. – она отлевитировала из-под стола специально заготовленный мешочек.
-Мы заметили странную активность вокруг нас, Эвидент. – Сказала Смоук. – Полагаю это ваши пони ходили за нами по пятам.
Действительно? Но я сохраняла безэмоцианольную мордочку.
-От вас не утаишь. Я отправила несколько пони для подстраховки. Чтобы всё прошло гладко.
-Сымитировать отсутствие защиты. – Сказала я.
-Мы не работаем наобум. – Согласилась Эвидент.
-Так значит защита всё-таки была! Что ты задумала?
Кобыла тут же стала суровее, даже мрачнее, что кажется от неё повеяло холодом.
-Вы ещё не догадались? Скажу прямо. Крышки для меня не имели значения, моей целью было раздобыть на вас компромат. Теперь он у меня есть. – Видимо моя мордочка невольно изменилась и Эвидент прочитала мои эмоции. – Вы только что ограбили семьи, по их меркам гроши конечно, но я специально выбрала самые выдающиеся заведения, с которыми контактирует вся эта челядь на улицах. Слух о том, что кто-то наебал крёстных отцов, причём всех разом, разойдётся мгновенно. А когда они узнают кто это сделал, а они точно узнают от толп свидетелей, они прочешут весь город и, если вас найдут, вас не будет ждать ничего хорошего.
-А если не найдут?
-А если не надут, то они обратятся ко мне. – Кобыла закончила как будто дальше продолжать и не следует. Она говорит, что подставила нас, и намекает что наши жизни теперь в её копытах.
-Что тебе от нас нужно?
-То же что и от остальных. Не пропадайте, у меня могут быть ещё контракты для вас.
Эвидент Лай наградила меня прищуром поверх очков и хитрой ухмылкой.
-Несомненно. – Ответила я ей через и скорым шагом вышла из комнаты.
-Миссия выполнена. Вернёмся в салун. – Сказала Смоук поравнявшаяся со мной, когда мы вышли к остальной группе. Видимо она решила обо всём умолчать. Группе этого знать действительно не обязательно.
-Крышки у нас? – Спросил Лейзи.
-Ага. Да. – Ответила я, выйдя из задумчивости.
-Отлично, поняши! – Обрадовался жеребец уже представляя, как будет их тратить.
Кабум помахал копытом привлекая внимание, затем, когда он его получил указал за спину, затем обоими передними копытами провёл овальную форму вокруг головы, затем указал на меня и пожал плечами.
-А что насчёт яйцеголового Форсайта? – Перевела Металл.
-В процессе. — Буркнула я. — Она сказала, что у неё для нас ещё будут задания. Тогда об этом с ней и поговорим.
Нам пришлось изрядно походить по городу, и все были рады, наконец, опустить свои крупы на стулья и потянуть сидр через соломинку. Поэтому все ускорили шаг по направлению к «Фортовой крышке».
-…Но я уже заплатил. – Причитал какой-то пони окруженный толпой бандитов в плащах и шляпах.
-Ты заплатил Дэнвичам, а теперь эта улица принадлежит Арентино. Гони крышки!
-А если послезавтра улица будет принадлежать Брайтам? – Опрометчиво спросил владелец лавки, чем взбесил окружающих.
-Ты чего нахуй? Ахуел совсем?
-Спокойно, капо, убери коктейль, если его магазин сгорит, то сгорят и наши крышки. Просто сломай ему ногу, и он станет как шелковый… — Только и услышали мы, позади пройдя мимо и делая вид, что не замечаем.
Мы ввалились в тёплое помещение салуна, и на нас тут же шикнула, наёмница, сидевшая за столиком у двери.
На сцене салуна стояла Ванилла в своём обворожительном фиолетовом наряде. Встав на задние ноги и обняв стойку с микрофоном, она пела… пела под аккомпанемент рояля. И получалось у неё это потрясающе! За старым потрёпанным роялем никто не сидел, но по свечению рога Ваниллы можно было догадаться, что играет она сама.
…Не нужно мне обещаний рая,
Вера у меня совсем другая.
Непоколебимая стрельбой,
Предначертана судьбой.
Предначертана судьбой!
Я видела сон, где одна совсем,
Ни давать пустых обещаний всем.
Мир вокруг становящийся тюрьмой,
Разрушить сможет только голос мой.
Не нужно мне обещаний рая,
Вера у меня совсем другая.
Непоколебимая стрельбой,
Предначертана судьбой.
Предначертана судьбой!
Мы, тихонько пройдя на самых кончиках копыт заняли свободный столик. А ванилла продолжала петь, то есть сейчас она тихонько под у-укивала пианино.
Не нужно мне обещаний рая,
Вера у меня совсем другая.
Непоколебимая стрельбой,
Предначертана судьбой.
Предначертана судьбой! (MS MR – twenty seven)
Музыка затихла, и салун взорвался аплодисментами. Ванилла сделала реверанс и скромно последовала за барную стойку. Я пришла в себя, как и пришло осознание того, что я смотрела всё это время на неё с открытым ртом, на столе передо мной образовалась лужица слюны, которую я смахнула рукавом пока никто не заметил.
-Это было великолепно!
-Спасибо. – Зарделась Ванилла. – Я не так часто пою, только когда попросят.
-Да каждый день она поёт! – Выкрикнул кто-то из суровых наёмников.
-По большей части в пустоши нужны другие навыки. – Продолжала Ванилла.
-Ты сама придумала эту новую песню? Она шикарна, тебе надо на радио выступать! – Выкрикнул молодой наёмник с заднего столика.
-Да, я сама придумала слова, поэтому она такая ущербная.
-Ни в коем разе. Стоп. Ты это говоришь, чтобы услышать больше похвалы? Чтоб мы кричали: «Нет, Ванилла, ты крутая!».
-Каюсь. – Улыбнулась Ванилла. – Ну ладно народ попели, и хватит. — Она включила магией радио.
-Ты же всё ещё владелица салуна? Плесни пожалуйста сидра, Ванилла. – Без обиняков попросил Лэйзи.
-Восемь сидра, принято. – Ванилла магией повернула краник большой деревянной бочки и начала наполнять бокалы пенным сидром. – Тут Ферум приходил, вас искал. А вот и он… — Ванилла состряпала кислую мину, глядя на единорога, вошедшего в салун. – Вспомнишь… вот и оно. — Она не стала полностью произносить поговорку — Что-то ты стал частым гостем! – обратилась она к единорогу. – По идее, я должна бы, за все твои попытки отнять мой салун, прострелить тебе задницу ещё на пороге!
-Вообще-то я всё это время ждал тут пока ты распиналась на сцене. — Ферум с надменной мордой подошёл к нам.
-Сколько можно вас искать по всему городу?
-У нас были дела. – Сказала я, отхлебнув от поставленной передо мной кружки.
-Ничего что могло бы помешать бизнесу? – Я сфокусировала взгляд на Смоук за спиной у Ферума, которая моментом строго оглядела наших товарищей и так же молниеносно приложила копыто к носу Харда, когда тот хотел было открыть рот. — У мистера Арентино, самого влиятельного пони в городе для вас задание.
Я лишь кратко кивнула. Жеребец вскинул голову и порысил прочь из салуна.
-Что там? Задание? Читай! – с интересом сказал наёмник с соседнего столика. Остальные тоже аж приподнялись на стульях.
-Только ни как в прошлый раз. Ладно? Нас ведь действительно подстрелить могли.
-Послушай, мы тут все друг за друга. Раз мы вынуждены тут торчать, но дай нам возможность помочь хоть как-нибудь. – Сказал старый одноглазый гибрид в окружении своего клана.
-Читай скорее! – сказал наёмник с горящими глазами за моей спиной, он потирал копыта от перевозбуждения.
Я развернула конверт и прочитала вслух:
-Доброго времени суток, мисс Лаки. – когда это он узнал моё имя? – Возник вопрос, требующий вашего хирургически точного вмешательства. Мне нужно чтобы вы преподали урок вежливости некоторым пони, в частности тот, в котором говориться, что брать чужое не хорошо. Эти неразумные пони осмелилась украсть у меня ценный товар. Я хочу, чтобы вы сделали из них пример, а товар вернули целым и невредимым. В последний раз пони с моим товаром видели по направлению на северо-запад от города. И не повредите товар, он очень ценен.
Реакция наёмников была не той, что я ожидала. Да и они, скорее всего, такого не ожидали. Они опустили головы и потупили взгляды, стараясь не смотреть на нас. Тишина накрыла салун.
На краю обзора появилась надпись нового задания «Аукцион должен состоятся…».
-Хм… ясно! – Кивнула Смоук – В этот раз помощи от вас не ждать! Расскажите почему? – Она оглядела наёмников с наигранным интересом переталкивающих полупустые кружки между копытами. — Группа, выходим!
-Что? Да мы только пришли! — Заныли Лэйзи и брат с сестрой, с неохотой поднимающихся из-за стола. Хард одним глотком выпил оставшуюся половину сидра в бокале, оставив чаевые и разомнув шею пошёл за Смоук. Кабум облизывающий бумагу самокрутки, чтобы её скрепить, так и замер с высунутым языком, а потом с разочарованно закатив глаза, отдал незавершённую самокрутку грифону, с которым он хотел её выкурить и поплёлся на выход. Металл сочувствующе похлопала его здоровым крылом по спине.
Я окинула взглядом наёмников в салуне и пошла на выход. Один из бывалых грифонов наёмников в чёрной окраске преградил мне проход крылом и, не отрывая взгляда от дна бокала который держал, кратко сказал:
-Там будет грифон… он из наших. Я бы не хотел… — Чтобы он пострадал?
-Если мы не будем вынуждены.
Грифон кивнул, сложил крыло и дал пройти дальше.
-Будьте осторожны! — Крикнула нам вслед Ванилла – Уже темно. Ночью не безопасно. В городе пропадают пони. На пустоши так это вообще время опасных хищников! Хотя бы не ходите по одному!
-Спасибо, Ванилла. — улыбнулась я, глядя через плечо. – И шапки наденем!
-Не подкалывай!
На город уже опустилась ночь, но его жители не дремли. Скрытые в сумраке они творили ужасные преступления. Не успели мы пройти и десяток метров как наткнулись на труп пони с множественными ножевыми ранениями, он был обобран подчистую. Потерять бдительность на неосвещённых улицах трущоб стоило жизни. То, что нас было восемь, и мы были хорошо вооружены, давало нам психологическую защиту от маньяков и убийц, скрывающихся во тьме и боящихся напасть на большую группу, но я думаю, стоило нам разделиться как мы тут же стали бы лакомой жертвой.
-Не отставайте от группы и не спускайте глаз с ЛУМа. – Сказала я, заметив красные метки, снующие годе-то в переулках.
Строевым шагом мы в очередной раз покинули город. Я боялась, что нас остановят на выходе, опознают и завяжется драка, но видимо о нашем преступлении пока ещё не узнали. Нам нужно было достать воров, и сделать это нам нужно было быстро, пока они не ушли слишком далеко в горы. Ориентируясь на метку задания, мы пробежали полтора километра, пока Металл с её более-менее зажившим крылом, ведущей разведку с воздуха, не доложила, что видит походный лагерь.
-Они выбрали хорошую позицию для лагеря. Одна его часть укрыта холмом другая лесом. Увидеть лагерь можно было только с воздуха.
-А, чтобы это предотвратить они наняли грифона. – Вслух сказала я.
Смоук подняв копыто, дала сигнал остановиться. Достав бинокль, она оценивала обстановку.
-В лагере нас не ждут. – Доложила она, убирая бинокль. – Подберёмся поближе и нанесём верный удар.
Пригнувшись и раздвигая кусты, мы словно хищники, охотящиеся за своей ничего не подозревающей жертвой, приближались к лагерю. Смоук подала сигнал мне и Лэйзи обойти с фланга, Харду приказала перейти так, чтобы в момент нашей демаскировки он смог накрыть врагов ливнем пуль.
-Только без фанатизма, Хард, мы не хотим повредить товар. – Напомнила Смоук задержав жеребца. Дождавшись, когда жеребец кивнёт, она отпустила его.
-Кабум, мне нужен ювелирный взрыв, вынеси грифона на дереве.
Кабум несколько секунд щурился, ища о каком именно дереве речь, пока Смоук не обхватила его голову копытами и не направила её в нужном направлении, ещё пару секунд смотрев в темноту, а потом всё-таки разглядев грифона он радостно кивнул.
-Металл, ты прикрываешь! – Передала Смоук по рации.
Всё было готово к штурму.
-Ну, а мы просто посидим… тут в сторонке… как всегда… подальше от ваших… никому не интересных… эпичных баталий! – Обиженным тоном сказала Электро, скрестив копыта на груди.
-Начали! – скомандовала Смоук.
Мы со всех сторон тихо направились к лагерю, но что-то было не так. ЛУМ показывал, что метки находившихся там пони были дружественными. Один из выставленных охранников заметил Лэйзи, его глаза расширились от удивления, и прежде чем он успел достать оружие из кобуры, ему в грудь попала поля выпущенная с воздуха Металл. На последнем издыхании он прокричал «Тревога!». Часть меток окрасилась в красный. Вот теперь всё как надо, а то я слышала, бывают случаи, когда ЛУМ сбоит. Полдюжины пони выбежали из палаток вооруженные пистолетами-пулемётами, но они не знали, откуда шла атака, их взгляды метались по окружающей их тьме, а нам было видно их силуэты на фоне тлеющего лагерного костра. Смятения в их ряды добавил взрыв, устроенный в этот момент Кабумом. Грифон, считавший, что занял хорошую позицию и его не заметят, упал с дерева и не поднялся. Пони обернулись на взрыв, и мы с Лэйзи оказались у них за спинами. Быстрыми перебежками мы начали сокращать дистанцию. Хард открыл огонь короткими очередями и пони залегли, отстреливаясь в разные стороны. Один из них отполз от толпы и пополз в нашу сторону, я приказала Лэйзи подождать, он подполз к палатке полной зелёных меток, рядом с которой мы находились. Я не могла позволить ему причинить вред гражданским и выстрелила в него из дробовика. Кровь брызнула во все стороны, когда грудь пони взорвалась от прямого попадания картечи. Кобыле, которая в этот момент немного выглянула, чтобы понаблюдать за тем, что происходит в лагере, на лицо брызнула кровь, и она в испуге отскочила обратно в палатку. Подав знак Лэйзи, мы, стреляя короткими очередями, замкнули кольцо вокруг бандитов. Сдаваться они не собирались, один из них достал гранату и успел выкусить кольцо, как по ней попала пуля, выпущенная Смоук из пистолета. Она использовала ЗПС или сама такая меткая? Грана взорвалась, поражая осколками бандитов. Красные метки погасли. Первая часть контракта выполнена, теперь нужно найти товар. Перегрупировавшись мы с опаской начали заглядывать в палатки в поисках предмета, на который указывала метка задания. Спустя пару минут осмотра стало понятно, что кроме кобыл, забившихся в страхе в дальние стены палаток и дрожащих от страха тут никого и ничего нет.
-Что-то не могу найти о чём была речь в письме.
-Это всё осложняет. – Только и сказала Смоук.
-Ты это о чём? – Непонимающе спросила я.
-Они и есть товар. – Нервно дёрнув хвостом, ответила Смоук.
То есть как товар? Мы замерли в ступоре. То есть, как рабы? А нам дали задание вернуть их тому, кто ими «владеет»? Владеет как товаром? Как вещью? Я посмотрела на кобыл, они даже не пытались как-то защититься или попытаться убежать, похоже, что они были давно в рабстве, им привили покорность и осознание того, что сопротивление наказуемо.
-И что мы будем делать? – спросила Металл.
-Сделаем то, что должны.
-Я не понимаю. Мы их отпустим?
-Нет, у нас контракт, и мы выполним его.
-Но… Но они ведь живые разумные пони, такие же как мы! – Сорвалась на крик Металл – Вот как тебя зовут?! – Крикнула она одной из кобыл, но та лишь замотала головой в испуге. – Мы просто не можем..!
-Нет, МОЖЕМ, боец! – перебила её Смоук – Наша боевая задача, доставить этих кобыл. Подумай, боец, от этого зависит выживание твоего стойла. Реши, что важнее эти пони, которых ты не знаешь и которые уже привыкли к рабству, или стойло, жители которого умрут, если ты не выполнишь приказ? Возьмёшь ли ты на свою совесть смерти сотен пони, только потому, что тебе захотелось отпустить дюжину пони вопреки поставленному приказу? – Смоук ткнула Металл копытом в грудь.
Металл опустила голову и отрицательно качала головой. Она отвечала на вопрос или была не согласна с происходящим? Скорее и то и другое. Остальные недоуменно смотрели на них и кратко переглядывались. Никому из присутствующих не хотелось примерять на себя роль работорговца, но каждый понимал, что другого выхода у него нет. Ну, или почти никому, я не могла понять Смоук, которая, не проявляя эмоций на мордочке, и только нервно качая хвостом, смотрела на подчинённых.
-Ну? Кто ещё скажет, что мы поступаем неправильно? Вы должны понять, что нет ни добра, ни зла, есть только наша миссия, и мы выполним её! – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Любой ценой.
Я уже слышала и читала о таком фанатичном стремлении довоенных пони. Ни к чему хорошему это не привело. Остальные бойцы молчали, но по их мордочкам можно было понять, что они не согласны, то есть согласны, но не совсем. Это трудно.
-Извините, что прерываю вашу полную драмы сцену. – Встряла земнопони из палатки. – Я не рабыня, я могу попиздить восвояси?
-Нет! – злобно крикнула на неё Смоук.
-Да я тут вообще не причём. Я торговка, мне сегодня с утра немного не повезло, и я оказалась… — она замолчала, потому что Смоук одарила её самым яростным взглядом. Она сменила тактику – Да какого хуя? Слушай, я вижу, что тут у вас моральная дилемма и всё такое, так что… — на этот раз она замолчала, потому что на неё был направлен пистолет. Кобыла опустила голову и пробубнила под нос. – Здрасти приехали, теперь и в рабство вляпалась, хуёвенький денёк сегодня. – Обернулась и поплелась в палатку к остальным кобылам.
-Бойцы, выстроить пленных в колонну и конвоировать в город.
«Пленные»? Да уж «пленные», так их гораздо проще называть.
Кабум притащил к костру оглушенного грифона, оценивающе взглянул на него, а потом убедившись, что грифон сильно не пострадал, кивнул. Он достал пакетик своей травы, отсыпал немного в пакетик поменьше и накрыв его целебным зельем оставил рядом с грифоном. Я сначала не поняла этот жест. Но присмотревшись, я вспомнила, это был тот самый молодой грифон, с которым Кабум сегодня утром раскуривал косяк.
Оставив позади разнесённый лагерь, мы неохотно вели грязных, рыдающих кобыл по пустоши. Все пони сохраняли молчание, все, кроме одной.
-Вы даже не обобрали их? – Торговка указала на трупы бандитов. Мы никак не отреагировали – Ну, бля, поняши, вы же знаете, что делают с рабынями. Им вышибают все мозги, пока они не становятся роботами, выполняющими всякие приказы своих похотливых хозяев. – Она обратилась к Лэйзи конвоирующему рядом с ней, который старался сохранять молчание и твёрдость духа. – Ты вроде на адекватного похож и совсем не похож на работорговца, отпусти а.
-Сука, мне и так хреново. Просто заткнись! – Взвизгнул Лейзи не выдерживая давления.
Мы все были в ступоре из-за неправильности происходящего. Никто не проронил ни слова, и мы продолжали идти.
-Вот с утра был херовый день, как проснулась. Сначала две какие-то ошалелые кобылы с пушками отняли у меня хабар и чуть не убили, потом наткнулась на этот дискордов лагерь с кое какими припасами, уже думала, что день налаживается, как пришли эти... – Она махнула за спину – Ну а потом ещё и вы…
-Стоять! Всем залечь! – прокричала Смоук идущая во главе – Их около двух десятков, мы окружены! Занять круговую оборону!
Хард замыкающий группу повалил Гира и Электро и залёг сам. Остальные бойцы без раздумий моментально упали на животы, а следом залегли подконвойные. Кроме одной.
-…Только этого ещё не хватало. Что за херовый день! – Причитала торговка, закатив глаза. Лэйзи провернулся на спине и подсёк кобылу, та упала, а над ней просвистело копьё взрывшее землю позади неё. Нас атаковали со всех сторон. Появилось множество красных меток. Почему ЛУМ не оповестил нас об их присутствии заранее? Стрелы и копья, которые использовали атакующие не пробивали наши бронежилеты, так что мы расползлись, прикрывая незащищённых и безоружных кобыл. Атакующие поняв, что не наносят урона, сменили тактику и применили против нас стрелы и копья, которые после попадания взрывались, расплёскивая пламя во все стороны. Они сделали пару метких попаданий, я слышала, как матерится Хард пытаясь потушить свою броню. Одна из стрел попала в сгруппировавшихся в центре кобыл, поджигая их. Они в панике начали разбегаться во все стороны, пытаясь потушить огонь. Пару секунд спустя из леса выбежал с десяток размалёванных земнопони выкрикивающих боевой клич. В своих ртах они сжимали мечи и молоты, сделанные из арматур, дорожных знаков и даже пожарных гидратов…
Не к месту, завибрировал пип-бак, сигнализируя о наступлении полуночи.
****Заметка новый уровень****
****Текущий уровень 3*****
****Чёрная вдова*****
В диалогах с персонажами мужского пола появляются новые реплики. Кроме того, ваш урон возрастает на 10% против персонажей мужского пола.
Сюжетные способности:
****Коллектор****
Разговаривая с владельцами заведений города, и почерпнув из этого своего рода опыт, вы повысили свой навык бартера и красноречия на 5.
Изменение отношений с фракциями:
Наёмники из «Фортовой крышки» относится к вам с дружелюбием.
///Всё в стрелковое оружие! Всё в стрелковое оружие!
Глава 3. Нарасхват.
«Кексик?»
Противник с холодным оружием быстро сокращал дистанцию. Я активировала ЗПС, и появилась возможность разглядеть их без спешки. Это были пони, в глазах которых читалась лишь ненависть и жажда убийства. По их яростным взглядам и диким улыбкам было понятно, что они получат удовольствие от побоища, которое намериваются устроить. Я выбрала цели, насколько хватило заряда ЗПС, и подтвердила действие. В режиме замедленного времени я видела, как пули из карабина летят в тело дикаря. Но тот среагировал быстро и в замедлении выставил свой меч перед собой так, что буквально в последний момент пули отрикошетили от него под острым углом, выбивая из меча сноп искр. Такое развитие ситуации мне не нравилось, ой как не нравилось. Да они же ниндзя! Лэйзи открыл огонь, но две короткие очереди прошли мимо целей, тогда он просто начал стрелять короткими очередями навскидку. Кое-кому следует проштудировать книгу по владению стрелковым оружием, не то чтобы меня это взбесило, но ОТ ЕГО СТРЕЛЬБЫ ЗАВИСИТ МОЯ ЖИЗНЬ!
-Почему пулемёт молчит, Хард!? – уткнувшись мордочкой в землю орала я. В этот момент от моей каски отрикошетил несколько стрел, хвала богиням не зажигательных.
-Он полыхает как факел! – С задором сообщил Гир. – Сейчас потушу! — Позади меня раздалось шипение. Гир достал из одного из своих бесчисленных карманов баллон, с каким-то гелем, которым залил Харда.
-Если проделаешь это и с кобылами получишь плюшку! – Проорала я ему, приподнявшись и глядя на бегущего, на меня в паре метрах берсеркера. Не подведи дробовичок! Я не знала, сможет ли дикарь отбить дробь, так что, чтобы свисти эту неприятную вероятность к нулю, я вдавила со всей силы сбрую, посылая все пули барабана дробовика в сторону дикаря. Он разлетелся кровавыми ошмётками, но ко мне приближались ещё пол десятка пони, один из них уже замахнулся пожарным гидрантом со скреплённой с ним трубой, используемой как древко.
Взрыв! Меня обдало горячим воздухом и заложило уши, я рефлекторно отвернула голову, а когда снова посмотрела на дикаря, тот пытался опустить на меня тяжелый молот, но силы покинули его, отчасти от моей обезоруживающей красоты, отчасти от того что у него не хватало трети туловища.
Когда гудение в моих ушах прошло, я услышала, как заработали пулемёты. На моей мордочке уже появилась ухмылка, когда я смотрела на пони, бегущих на меня, но она быстро испарилась, когда я поняла, что стреляют не по ним. Мне пришлось резко пригнуться, чтобы увернуться от горизонтального удара мечом, сделанным из лезвия газонокосилки. Пони нападал на меня, делая выпады и размахивая мечом норовя отрубить голову. Мне оставалось только уворачиваться, а пони поняв, что мне нечем контратаковать, стал напирать всё сильнее. На краю обзора я видела, как фигура с красной гривой вступила в капытопашный с берсеркерами. Сразу с тремя, изворачиваясь и эффективно контратакуя. Я на несколько доле секунд, которые в бою кажутся минутами, а иногда и часами, посмотрела на Лэйзи. Он, поймав меч за гарду, крутанулся вокруг дикаря, тот не выпустил меч, за что поплатился тем, что был схвачен за горло, а потом рывком с переломом шеи был воткнут в землю. Этим действием Лэйзи оказался между двух дикарей. Я не смогла пронаблюдать, что же случилось дальше, так как перед моей мордочкой из неоткуда появился меч и я, вжав голову и отпрыгнув успела избежать острого как бритва конца меча. Со всех сторон звучали взрывы и пулемётный огонь, свист стрел и лязг металла, глухие удары по бронежилетам и крики кобыл. Пони с мечом ликовал, его глаза налились кровью, а по рукояти меча, которую он сжимал, текли пенные слюни. Пора было с ним кончать, уж больно он приставучий. Он взмахнул мечом, и когда это случилось, я резко нырнула под меч, он попытался сделать финт и нанести удар вертикально, но не тут-то было.
-Прости, поняшка-симпотяшка, мы слишком разные, нам не суждено быть вместе. – Изрекла я с натугой замедляя меч своим телекинезом, и доставая боевой нож, закреплённый на груди. С ножом в зубах, я сделала выпад к пони, и по самую гарду воткнула лезвие ему в шею. — Оцелуйчик на пощание. – По-моему не плохая колкость получилась, как будто я вся из себя такая крутая. За исключением того, что теперь я была измазана капавшими слюнями дикаря, а стоит мне вытащить нож, перебивший ему артерию…
-Кончай цацкаться, Лаки! – Проорал Лэйзи которого чуть не лишили головы направленными друг напротив друга мечами. — Тут вообще-то бой идёт! Помоги! – Завизжал он, ныряя в сторону от очередного размашистого удара.
Резко выдернув нож из горла ещё живого, тут же упавшего дикаря, и увернувшись от струи крови, забившей из глубокой раны, я решила воспользоваться секундой передышки, чтобы перезарядить своё оружие.
-Сейчас, Лейзи! Несколько секунд…
Не я успела только отстегнуть стреляный барабан дробовика, как передо мной материализовался берсеркер и, опустив поднятый меч, нанёс мне рубящий удар, пришедшийся прямо по верхушке каски. Весь размытый мир поплыл перед глазами, мне резко захотелось поспать, глаза закрывались, казалось, очень долго, тогда как на деле это произошло почти мгновенно. Свет выключился. Я завалилась на бок, приглушённо чувствуя, что ударилась плечом о каменистый грунт. Мой мозг как будто засунули в колокол и хорошенько вдарили по оному. Земля такая холодненькая, то, что нужно для моего больного тела, я, пожалуй, тут посплю. Я была на грани реальности и так бы и отключилась, если бы не эта суматоха кругом. Ладно, повоюем ещё, решила я, собираясь с остатками сил и пытаясь сфокусировать свою магию. Перевернувшись на спину, я нащупала карман бронежилета, в котором лежал мой ЛМПБ, сделать это было очень трудно, из меня как будто вытащили мозги раскрутили их в центрифуге и запихнули мне обратно. Достав из медпакета шприц с боевой химией и целебное зелье, первый я быстро вколола, а ко второму жадно присосалась. Мир перестал вращаться и прояснился. Первым же делом я подняла ногу с пип-баком и, открыв меню состояния, убедилась, что у меня сотрясение, которое постепенно проходит под действием зелья. Я встала на ноги, поле боя сместилось на несколько десятков метров, пока я лежала. Вокруг всё пылало огнём, а дикари продолжали наступление. Рядом со мной лежал берсеркер, который меня оглушил, теперь стало понятно, почему он меня не добил. На глаз острый недостаток мозгов в черепной коробке, они валились неподалёку бесформенной лужицей, выбитые точным выстрелом. Металл, мой ангел хранитель, я верну должок.
Я пробежала сквозь пламя, попутно перезаряжая своё оружие. Нашу группу потеснили. Они из последних сил держали оборону, отстреливаясь, отпинываясь и уворачиваясь от копий и стрел. Прижатые наступающими к плотной стене огня горящего леса отрезающей путь к отступлению, разрастающейся и подло наступающей с тыла. Берсеркеры материализовывались прямо перед бойцами привнося долю паники, но большая часть появлялась на средней дистанции после того как в них попадали пули бесконтрольно палящего Харда. Как они это делают? Я влетела в битву, разряжая дробовик в бока атакующих превращая их в фарш, прострелив троих пони идущих вряд и заставив материализоваться ещё нескольких попавших под линию огня, я глянула на союзников, которые ошеломлённо уставились на меня. Сначала я не поняла, что они на меня так смотрят, но проследив за их взглядом, я посмотрела на свои копыта. Я нечаянно наступила в лужу с горючим веществом и мои ноги полыхали, выглядела я как какая-нибудь пони предвестница апокалипсиса. Видимо боевой кураж и наркотики, они обостряют одни чувства и притупляют другие.
-Нечего рассиживаться, надо драть жопы! – Проорала я. Наркотики пусть даже и боевые это очень плохо.
-Да! – Заорал Хард, вложив в него столько силы, что аж вены на шее выступили, и начал стрелять по берсеркерам с удвоенным темпом. Пулемёты, конечно, быстрей стрелять не стали, но вот энтузиазм стал заметнее. А Электро тем временем подстёгивала в его быстро тающие ленты ещё боеприпасов.
-Я АПОКАЛИПСИС! – Проорала я в боевом кураже, достав всё имеющиеся у меня оружие, рядом с собой я левитировала снайперскую винтовку и ПП при этом вращая корпусом и стреляя из боевого седла.
-Долго мы продолжать не сможем! – Констатировала Металл которую уже обнаружили и обстреливали градом стрел.
-ОКОПЫ НАДО РЫТЬ! – Скомандовал Хард, нанося удар дикарю своим пылающим копытом, поджигая его.
Гир был позади нас с кобылами рабынями, чтобы в случае чего потушить их. Хард, самая желанная, потому что большая, цель для лучников свёл на нет их фишку с поджиганием, он просто выставлял переднее копыто и отбивал летящие в него горящие стрелы. Да, копыто горело, но это ведь лучше, чем гореть целиком! В своей манере он стрелял веером, не целясь, благо Электро следила за тем, чтобы его лента не заканчивалась. Металл изворачиваясь в воздухе обстреливала противников, не так часто, как хотелось бы из-за фокуса на неё, но её выстрелы с завидной частотой попадали в цель. Лэйзи держал наш фланг, ведя копытопашный бой. Кабум взрывы которого монотонно звучали вокруг нас лежал на боку на глыбе разложив перед собой свой походный ранец, доставал гранаты, откусывал кольца и кидал за спину. Я бы решила, что толку от него нет, если бы не обратила внимания, на тут и там валявшиеся дымящиеся ошмётки разноцветных шкурок. Единственная кого я не видела в бою, это была Смоук, я никак не могла понять, куда она пропала. Я начала переживать. А тем временем берсеркеры не сбавляли напор.
-Где Смоук? — Проорала я Харду оскалившемуся со сбруей в зубах встав побоку от него и сделав несколько коротких очередей.
-Её с нами не было. – Ответила за него Электро.
-Не видел. – Ответил Хард, выставив вперёд копыто, на которое наткнулся дикарь и сделав оборот воткнулся головой в грунт, его тело завалилось на спину и шейные позвонки с хрустом переломились.
-Нам надо уходить! – Проорал Лэйзи как только у него появилась свободная секунда.
Я закусила губу, обдумывая как же поступить, не бросать же Смоук на произвол судьбы, среди толпы оголтелых, жаждущих крови берсеркеров. Решение пришло само собой, когда за нами раздался её голос.
-Всё готово к отступлению. Уходим! Сейчас же! – она закусила детонатор, и пространство вокруг нас заполнило дымом и взрывами. – Кабум – проорала она – пламя!
Мы развернулись, и побежали в то направление где ЛУМ показывал меньше красных меток прямо в огонь. Перед нами прогремел взрыв и пламя, преграждающее нам дорогу, потухло. Помню, на уроках мисс Сайенс говорила, что для горения требуется кислород. Так вот, Кабум взорвал кислород, чтоб его! Мы неслись по лесу преследуемые дикарями. Несколько минут бега в полном обмундировании, когда-то это мне казалось тяжелым, а эти пятнадцать минут мне показались адскими испытаниями. Мы бежали, подгоняя спотыкающихся кобыл. Вот не везение, я споткнулась об извилистый корень впечатавшись мордочкой в землю, это могло бы стоить мне жизни, если бы не было её спасением.
-Скорее! Сюда! Я нашла нам нычку!
-Скорее ты нашла нам братскую могилу! – Проорал в ответ Лэйзи. Остальные же не оценили его скептицизма и последовали на мой голос, и тоже свалились… кроме Металл, она грациозно впорхнула… в трещину, укрытую плотными кустами. Смоук загнала кобыл в трещину, закинула туда Лэйзи и запрыгнула сама.
Мы все уставились на дыру, ведущую наружу. Крики дикарей становились всё громче. Каковы шансы что они не найдут нас? Кабум достал детонатор и вопросительно на нас посмотрел.
-Ладно, можешь нажать, раз уж всё равно её использовал. – Разрешила Смоук.
Кабум прикусив язычок, со смаком вдавил кнопку, и по лесу прокатилась волна взрывов и крики раненых дикарей. Волна началась вдалеке и вызвала на наших мордочках мстительные улыбки, но приближалась и не собиралась останавливаться, мы переглянулись, на наших мордочках застыла гримаса ужаса.
-Как долго ты минировал путь за собой? – Резонно спросили мы, на фоне нарастающих взрывов.
На что Кабум поднял на уровень глаз плотный брикет, перемотанный изолентой с пластинкой электросхемы и мигающей красной лампочкой, с выражением на мордочке мол: «я всё ещё минирую». Взрывы звучали уже почти у самой дыры. Смоук среагировала первее всех с размаху пнув бомбу в копытах жеребца выпинывая её из пещеры.
Все остальные же моментом резко развернулись и побежали прочь от дыры, ведущей на поверхность. Взрыв бомбы накрыл проход и завалил его, отсекая нам обратный путь на поверхность.
-Ты идиот! – Заорали мы все в унисон на Кабума в кромешной тьме.
-Погодите. – Лэйзи включил подсветку пип-бака. — Как нам теперь выбраться? – закричал он в морду Кабума.
-Пони…
-Ты похоронил нас заживо. – Констатировала Металл потирая переносицу. Это называется пассивная агрессивность.
-Пони тут…
-Я, блядь, не хочу сдохнуть в сранной дыре в земле! – Заныл Хард.
-ПОНИ! – Проорала Электро и мы все удивлённо уставились на неё. – Я хотела сказать, – она вернула себе ровность тона, приложив копыто к груди и выдохнув – что тут есть, какой-то туннель.
В очередной раз мы переглянулись, Кабум посмотрел нам всем в глаза с улыбкой.
-Ты не мог этого предвидеть, отвянь. – Сказала Металл отталкивая мордочку Кабума, когда он посмотрел на неё и пошла к обнаруженному туннелю.
-День становится всё хуже и хуже… Что там дальше, огромные радскорпионы? Или толпа зомби? – причитала торговка, пока мы шли по туннелю – У меня ощущения, что меня сегодня с вами прикончат…
-Если ты не угомонишься, это сделаю я. – Сказала Смоук.
-Не стоит накликивать беду понапрасну. – Согласился Лэйзи.
Старый туннель, пробитый в каменистой породе. Широк он был настолько, что по нему могли идти только два пони бок обок. Вёл нас на северо-восток. Идти по туннелю в неизвестность, по-моему, гораздо лучше, чем быть четвертованным безумными дикарями, так что никто не жаловался и все шли вперёд, не теряя бдительности. Туннелю было, по крайней мере, сотню лет, о чём свидетельствовали образовавшиеся сталагмиты, капающая вода с которых нарушала гробовую тишину.
Я уклонилась в сторону, когда почувствовала, что к моему боку что-то прикоснулась и резко глянула туда. Это была Электро, кобылка посмотрела на меня испуганным взглядом, ей ничуть не нравилась эта чересчур нагнетающая обстановка. Я понимала её, мне и самой-то не по себе. Я прислонилась к ней боком, и мы продолжили идти, теперь уже ощущая физически, что рядом есть те, кто, не бросит и не оставит.
-Я что-то уже подустал, когда конец? – Ныл Лэйзи. – Замутим привал?
-Ну ты ленивый, где твоя выносливость и сила духа?
-Если кто-то не заметил, я тут так немножко подрался в копытопашке с полу десятком дикарей, массой превышающей мою раза в полтора. Крутился как юла, уворачивался, пытался не умереть и при этом ещё, прошу обратить внимание, бил в ответ. Конечно я еле на ногах стою!
-Ты ещё и нытик. – Устало заметил Гир.
Спустя десяток минут или около того, мы достигли конца туннеля, это была герметичная стальная дверь, покрытая ржавчиной. Хард идущий впереди налёг на вентиль, но провернуть его не смог.
-Крепкая хуёвина. – Констатировал он.
Тогда вышел Кабум.
-Может не стоит? – умоляюще спросил Лэйзи, обращаясь ко всем остальным. – Это же наш единственный оставшийся путь.
Кабум лишь только вскинул копыто, показав, что у него всё под контролем. Он извлёк из кармана петарду и заложил её в основании вентиля, поджог её и радостно отбежал. Хлопок взрыва прокатился по туннелю, уходя в темноту за нашими спинами. Винтиль с лязгом отвалился и, прокатившись по полу, с лязгом завалился набок.
Все медленно повернули головы к Кабуму, который чесал свой затылок с видом полнейшей непричастности. Он потёр подбородок, а секунду спустя восторженно поднял копыто, ознаменовывая пришествие новой идеи. Он достал динамитную шашку, которую мы тут же выдернули у него из копыт, набросившись толпой заломив жеребца на полу.
-Даже не думай!
Тогда он, поникнув, и показав, что не сопротивляется, чтобы мы его отпустили извлёк ещё шесть петард и заложил их на петлях и засовах двери, и таким же поникшим видом поджёг и отошёл к нам, вздохнул, посмотрел на потолок с задумчивым выражением мордочки, отрицательно покачал головой, подпёр копытом свой подбородок, усевшись на круп, вздохнул ещё раз. Взрыв! И дверь медленно вывалилась из проёма. Он демонстративно зевнул, такой успех его ничуть не впечатлил.
-Отлично!
-Вот это другое дело. Дамы вперёд!
Смоук осторожно вошла первой за ней шли я и Металл. К нашему удивлению нашему взгляду предстал железобетонный бункер. Его стены были покрыты ржавчиной, стёкшей с вмонтированных в стены железных плафонов ламп, из-за сильной влажности внутри бункера кое-где пророс мох, от чего в нём стоял специфический затхлый запах.
-Ну и вонь! – Защемила нос Электро.
-Сестрёнка, с нами и не такое бывало. – Напомнил Гир.
-Что же это может быть? – Спросила я у остальных.
-Дрочилка Селестия, мне абсолютно похуй, главное, чтоб на другом конце был ёбанный, как пиздища Луны, и такой же широкий выход.
Бункер был разделён на несколько комнат. В одной из них мы нашли склад, на ржавых полках поились консервные банки в хорошем состоянии, бутылки с водой, кое какие боеприпасы. В арсенале хранились более непригодные к стрельбе винтовки с прогнившими деревянными ложами. Комната для личного состава бункера с вмонтированными в стены нарами, кожезаменитель из которого была сделана обивка давно стал домом для колонии каких-то вонючих грибов.
-А вот и эпицентр вони! Меня сейчас стошнит. – Поделилась впечатлениями единорожка.
Вся комната смердела, так что мы поспешили дальше по коридору. Следующей была радиорубка. За столом с почти не тронутой временем радиостанцией сидел скелет единорога, по обрывкам одежды можно было понять, что он был бойцом эквестрийской армии. Если быть точнее артилерийский полк, номер полка по сгнившей нашивке узнать было невозможно.
Из радио монотонно звучала азбука Понзе – записанное радистом повторяющееся послание СОС.
Металл подошла к скелету и аккуратно сняла с него цепь с жетонами, один она забрала, а цепь со вторым оставила на столе.
-Лейтенант Блу Поинт, третий артиллерийский… — Прочитала Металл убрав жетон в нагрудный карман.
Причиной смерти лейтенанта стала пуля из лежавшего рядом прогнившего пистолета. Лейтенант покончил с собой, застрелившись в висок. Это понятно по аккуратному входному отверстию у неё в черепе. Мне было интересно узнать, почему лейтенант решила пойти на такой отчаянный поступок. Металл приподняла череп лейтенанта, под которым лежало накарябанное письмо.
-Прочти. – Сказала Смоук.
-Когда по военной частоте передали, что был произведён множественный пуск с территорий зебр мы ещё питали надежду, что это просто учебная проверка общей готовности, но, когда нашим войскам стратегического назначения дали отмашку нанести ответный удар и со всех концов страны зазвучали доклады, стало понятно, что конец всё-таки наступил. Пони просто покинули посты, офицеры и рядовые. Они просто пошли посмотреть на «конец». Они просто приняли его. Я видела их глаза, они блестели от слёз, но мордочки их были суровы. Кто-то из них даже пошутил, чтобы разрядить обстановку, что ни за что не пропустит такое зрелище, такое ведь бывает раз в эпоху. Когда бункер тряхнуло и гул стих никто из них не вернулся. А мне было страшно, и я сидела за рацией, просила помощи, но ответа нет уже месяц. Верхний уровень фонит и я никак не могу напиться, шкура начала облазить, кажется я подхватила лучевую болезнь. Мне было страшно тогда, но сейчас я должна найти в себе мужество.
Впечатлительная Электро всхлипнула.
-Да! Когда всё разъёбывается к ебеням! Ведь когда разъёбывается ВСЁ, не так обидно умереть, зная, что после твоей смерти лучше никому не станет! – Расхохотался Хард, найдя позитивную сторону в смерти раньше всех.
-Ох я б тоже посмотрел! Правильно тот понь сказал, раз в эпоху. Закончилась эпоха довоенная и началась эпоха говна и палок.
-Кабуму бы тоже это зрелище понравилось.
Но Кабум записки не слышал он вёл кобыл по туннелю дальше.
-Неисправимые… — Я оборвалась, подбирая существительное.
-Просто сейчас меня больше волнует, есть ли выход из этого бункера. – Не дослушал Лейзи и пошёл дальше по коридору вслед за остальными.
Коридор венчала широкая винтовая лестница, огибающая цилиндрический лифт, сейчас перекошено застрявший в своей шахте. Как я поняла, он был предназначен для подъёма тяжелых снарядов, штабелями сложенных в смежных комнатах по обе стороны от нас. Мы осторожно поднялись по лестнице, и вышли в большую круглую комнату, заваленную гильзами, посреди которой стояла огромная проржавевшая пушка.
-Стационарное зенитное орудие, калибром 220 миллиметров… — прошептала в слух Металл. – Таким драконов в полёте сшибали!
На позолоченной табличке перед ней была выгравирована надпись: «Обсерватория имени СтарСквирла Звезднобородого». Двери в помещении не было, но были окна, что меня очень обрадовало. На их уровне в стену был вмонтирован полукруглый железный смотровой мостик выглядевший довольно устойчивым. Металл минуя лестницу вспорхнула на этот самый мостик.
-Приемлемо. – Сказала она.
Я взбежала к ней наверх и встала сбоку. Мы были на высоком холме, вокруг которого простирался лес, на юго-востоке было видно четыре небоскрёба освещённые мощной иллюминацией.
-Как, насчёт, отдохнуть тут и подлечить раны, перед тем как опять понестись сломя голову навстречу кровавому побоищу и безудержному веселию?
В словах Лэйзи был толк, мы и наши подконвойные нуждались в лечении и отдыхе после нашего забега по лесу.
-Неужели тут нет ужасных тварей, высасывающих душу или проглатывающих целиком заживо? Странно. Потому что вы просто какие-то магниты для смертельных опасностей! – Жаловалась торговка. – Есть какие-нибудь медикаменты? У меня стрела в заднице!
Хард сбросил со спины ящик с медикаментами.
-Оказать раненым медицинскую помощь! – Скомандовала Смоук. – Выставить дозорных!
-Я сегодня на стрёме. — Сказала Металл. Начавшая оказывать ближайшим первую помощь.
-И я, раз уж я под наркотой и всё равно не засну. – Сказала я. — Нужно уметь совмещать неприятное с бесполезным.
Металл обернулась ко мне и улыбнулась.
Бойцы обработали раны подстреленных, побитых и подожжённых кобыл вернув им первоначальный «блеск» с помощью лечебных зелий, затем расстелили лежаки близко друг к другу, чтобы на них уместилось больше пони и плотно легли друг к другу чтобы сохранять тепло. Между делом я следила, как страшный ожог на теле одной из подконвойных затягивается и зарастает новой розовенькой шерсткой. Она довольно симпатичная и этот ожог её бы ужасно изуродовал. Полчаса оказания медицинской помощи и пони, валившиеся с ног от усталости разложились спать.
-У меня чувствительный сон и если хоть одна, блядь, зараза будет мешать спать своим храпом! Клянусь пиздой Селестии я за себя не отвечаю! Не отвечаю за себя! – Предупредил Хард, уже через минуту мирно похрапывая. Никто не рискнул дёргать его, чтобы он перевернулся на другой бок.
Мы с Металл стояли на помосте и следили за нашими подопечными и пространством за окнами.
-Спасибо, Металл.
-За что?
-За то, что спасла мне жизнь, тот берсеркер уже был готов меня добить.
-Не благодари, мы солдаты, такая у нас работа. – Печально улыбнувшись, сказала она. – Любой из нас сделал бы то же самое. И сдаётся мне это ещё не последний раз.
-Нет, я в долгу перед тобой…
-Ну как знаешь. Кстати, Лаки, я видела, как ты использовала сегодня свою винтовку. – Облокотившись на окно, перевела она тему. – Использовать её как дубинку отмахиваясь от дикарей не самый эффективный способ её эксплуатации. — Я зарделась. Она зацепила меня за живое, но что мне оставалось делать, врагов было много, патронов в винтовке к тому моменту уже не было, так как их всего пять в обойме, а врагов оставалось ещё уйма. – Хорошо хоть ты ей ни по кому не попала, а то точно сломала бы. У тебя очень хорошая винтовка, раритетная, такая всего одна во всей Эквестрии.
Я пролевитировала винтовку и взглянула на неё, на её плавные линии цевья, украшенный резьбой приклад и инкрустированный камнями ствол, но при этом он не выглядел броско.
-Она отображается у меня в инвентаре как «Истинная леди». — Согласилась я. – Если хочешь, забери, в твоих копытах она будет приносить больше пользы.
Она печально взглянула на протянутое мной оружие, закрыла глаза и отвернулась в сторону, а затем, вернув самообладание, выдавила из себя печальную улыбку.
-Нет, я не могу принять её. Пусть лучше оно будет у тебя, ты же у нас снайпер, выбранный голосованием. В конце концов, ты уже стреляла из неё как надо, тебе нужно всего лишь больше практики. Кстати, насчёт практики, подойди сюда. – Она поманила меня к окну. – Цель на одиннадцать, дистанция двести, дикарь. – Я вскинула винтовку и водила прицелом в ночи. Как она вообще в этой кромешной тьме умудряется что-то разглядеть? Видя моё замешательство Металл тыкнула куда-то в бок прицела. В прицеле всё перекрасилось в желтоватые оттенки, и я могла разглядеть силуэты в темноте. Найдя цель, которой был берсеркер, воткнувший свой меч в землю и стоя на задних ногах опиравшись передними на дерево справлял нужду запрокинув голову.
-Вижу. – Доложила я.
-Вынь глушитель из приклада, мы же не хотим разбудить остальных. – Я отстранилась от прицела и стала искать, где здесь запрятан глушитель. Металл помогла мне его найти, это был казалось декоративный элемент, находящийся в нижней части приклада, в виде спирали инкрустированной драгоценными камнями.
Присоединив глушитель, я навелась на цель.
-Поправку брать не надо, расстояние для стрельбы идеальное. Держи винтовку крепко, но при этом держи достаточно нежно, не пережимай её слишком сильно, Лаки. Так словно держишь в своих объятиях ретивую кобылку. – Это как вообще? – Огонь по готовности.
Я попыталась найти что-то среднее между крепко и нежно и выстрелила, о чём свидетельствовали лишь отдача и щелчок ударника, бьющего по коробке. Больше не было ни звука, ни пламени, даже отдача совсем не почувствовалась. Удивительная винтовка. Пуля, пролетев расстояние через несколько доле секунд, поразила цель, которая упала в свою же лужу.
-У тебя хорошо получается попадать… — Похвалила меня Металл взглянув мне в глаза. – Вот только снайпер поопытнее прострелил бы ему ногу, чтобы он лежал и орал на весь лес, а когда прибежал бы второй его спасать прострелил бы ногу и тому, а когда бы прибежал третий пристрелил бы его, а после этого прострелил головы обоим предыдущим.
Я похлопала ресницами усваивая информацию.
-Это имеет смысл. Теперь буду иметь в виду.
Металл вдохнула холодный ночной воздух.
-За любовь и зачесть ты борись до конца, понапрасну не грезь кратка жизнь у бойца.
-Что это? Поэзия? Я не знала, что ты сочиняешь стихи.
-Нет. – Печальная улыбка не покинула мордочки Металл за этот вечер. Мы все сегодня сильно устали. – Это выгравировано на твоей винтовке… — она потянулась показать гравировку, но осеклась.
-На помощь! Помогите! Раздался голос, разбудивший всех пони. – Встревоженный Гир метался по залу обсерватории.
-В ружьё! – Рявкнула Смоук.
-Что стряслось? – Прокричала я со своего поста.
-Электро! Электро! – Только и смог прокричать запыхавшийся Гир указывая на лестницу, ведущую в бункер.
Мы с Металл встревоженно переглянулись, быстро слетев с помоста в буквальном и фигуральном смысле, мы побежали вслед за Смоук, отдавшей приказ остальным охранять кобыл. Мы спустились по винтовой лестнице за Гиром.
-Мы решили поисследовать это место! Я виноват, это я повёл её сюда, она этого не хотела!
Смоук бросила на нас с Металл свирепый взгляд, ведь на самом деле виноваты были мы с ней. Прозевали недозволенное перемещение личного состава.
Мы свернули в комнату с прогнившими койками, на полу, не подавая признаков жизни, лежала Электро. Смоук быстро накинулась на тело, проверила пульс, реакцию зрачков на свет пип-бака.
-Что с ней произошло? – Рявкнула Смоук на скулящего Гира.
-Я решил, что тут могут быть всякие интересные вещи, бункер то заброшенный, мы набрали консервов со склада, и мне захотелось посмотреть, что может быть тут в этой комнате. Я нашёл вот это. – Он достал маленький круглый предмет. — И бросил его ей в шутку. А когда она попыталась его поймать, то тут же потеряла сознание, пожалуйста, помогите, спасите её.
-Плохо дело, её дыхание и сердцебиение в норме, но зрачки сужены и на свет не реагируют. – Сказала Смоук. Она печально смотрела на тело единорожки, думая о чём-то тяжелом. Я уже достаточно хорошо её знала, чтобы понять, о чём она думает. – Вы, обе, несите её к остальным наверх. А ты, Гир, ты совершил идиотский поступок и к тому же потянул Электро, благодаря тебе теперь твоя сестра в коме. Между жизнью и смертью. Я не знаю причины, по которой это произошло, а значит неизвестно выкарабкается ли она.
-Нет. – Всхлипывая в унисон с Гиром, проскулила я. – Ей ведь можно помочь! В городе могут быть врачи, которые с этим уже сталкивались. Она выкарабкается!
-Я в этом сомневаюсь, Лаки. – Выдохнула Смоук. — Я бы никому не пожелала состояние, в котором она сейчас находится. Быть и не живым, и не мертвым, лишённым способности воспринимать окружающий мир или уйти в мир иной.
-Я верю в неё, она выкарабкается.
-Она сможет. – Всхлипывал Гир.
-Отдай мне это. – Сказала Смоук, забирая круглый предмет. – Мы не знаем, что это. Будет лучше это изолировать. Молись за неё богиням… и больше не смей самовольничать! Вы в моём подчинении, и я за вас в ответе.
Мы с Металл взвалили на себя Электро и понесли в комнату с орудием. Неся кобылrу, мы, не обмолвившись больше ни словом. И стало слышно, как из пип-бака Электро тихонько вещало радио. Стараясь не думать, о вероятных исходах я сфокусировалась на нём.
…всё. У меня есть важное заявление! Помните вчерашний утренний выпуск новостей, пони? Помните, как я рассказывал о героях, бросивших вызов Скин Брейку, посягавшему на нашу с вами безопасность? И сделавшие это отлично, как вы уже сами знаете, Скин Брейк больше не представляет опасности, он и его банда теперь покоятся в братской могиле! Так вот, поняши, вы не поверите, но я видел этих героев воочию! Они явились ко мне в ореоле ослепительного света. И знаете, что они мне сказали? Они посмотрели на меня своими глазами, в которых читались горечь и сочувствие всем жителям пустоши. И сказали они мне: «Свободный Пёс, мы ценим то, что ты делаешь! Твои эфиры поддерживают в пони жизнь. Те новости, которые ты вещаешь, та музыка, которая льётся по твоим частотам, даёт надежду. Даёт надежду пустоши стать, наконец, чем-то большим чем просто пустыней, в которой пони вынуждены влачить презренное существование! Мы ценим это, но клятвенно просим тебя не упоминать наших подвигов, ибо они не наше достояние, а достояние всех пони!» Клянусь вам, пони, тогда я был так поражён их сиянием и сочащимся из них жизненным опытом, что я согласился. Но, пони, я так не могу! Я не могу, чтобы подвиг истинных героев остался незамеченным, чтобы пони пропустили благие вести, которые несут нам эти герои! И да простят меня богини, я буду рассказывать вам о подвигах, свершённых этими отважными паладинами света, чего бы мне это не стоило!
Я сказал всё, что хотел пони! Знайте же, что среди нас есть, есть надежда всей пустоши!
А теперь эфир продолжит новая рубрика «Алфавит Пустоши». И первая буква «А» – как «Арахнофобия». Шахтёрский посёлок Роквиль страдает от выползших из глубоких туннелей пещер гигантских пауков, изменённых под действием радиации и порчи. Те жители, которые не успели убежать из города, вынуждены скрываться в своих домах. Отважные и ВООРУЖЕННЫЕ пони способные подать копыто помощи, которых Я ЗНАЮ немало на пустоши, я обращаюсь к вам. Помогите бедным пони, застрявшим в своих домах как в смертельных ловушках! Остальных же настоятельно прошу не приближаться к городу ради вашей же безопасности. Да хранят вас богини, на этом эфир новостей завершается, до скорого на «Чёртовой дюжине».
Знал бы Свободный Пёс, чем мы занимаемся, то быстро бы изменил своё мнение.
-Что с ней (за хуйня)? – Глядя на Электро, хором спросили Лэйзи и Хард.
-В коме. Не знаю, что произошло, но я буду надеется на лучший исход. – Ответила им Металл.
На мордочках жеребцов застыло сочувствующее выражение. Гир сидел над совей сестрой, которую мы положили в спальник и тихонько плакал. Хард, Кабум и Лэйзи окружили скорбящего пегаса и пытались внушить ему надежду об её выздоровлении.
-Слушай, с ней всё будет в порядке. – Пытался поддержать Гира Лэйзи.
-Ты ж блядь даже не в курсе что с ней! – Напомнил Хард.
-Хард, я просто пытаюсь поддержать Гира.
-Как ты можешь что-то утверждать? А если она сдохнет к утру, что скорее всего и произойдёт! Получиться что ты обманывал Гира всё это время.
-Хард, просто… просто ты дурак. Я прекрасно понимаю, что с ней может произойти. Ты посомотри на Гира! Его сестра подыхает у него на руках и ему сейчас нужна поддержка, любая ложь, которую он хочет услышать, его утешит. – Лейзи тыкнул в сжимающего в копытах сестру Гира, начавшего заливаться слезами и жевать сопли.
Глаза Харда округлились, а брови поползли вверх. До него наконец дошло. Он подошёл к пегасу и положил ему на спину массивное копыто.
-Не будь рохлей, Гир, твоя Сестра ещё надерёт всем задницы. – Утешал Хард.
-Ну вы и идиоты, пошли прочь от него!
Смоук нервно подёргивая хвостом пошла в свой угол, а нам с Металл предстояло продолжить дежурство. Когда все слова сочувствия и поддержки были высказаны, жеребцы принесли Гиру спальник, от которого он отказался, тогда Хард и Лэйзи насильно укутали пегаса в плащ-палатку, чтобы защитить пегаса от ночного холода. Их глаза закрывались через раз, и они поплелись завалиться спать.
Остаток дежурства прошёл в абсолютной тишине. Часто я останавливала свой взгляд на фигуре пегаса, укутавшегося в плащ-палатку, но всё равно дрожащего от холода, сидевшего над своей сестрой. В голове рождались неприятные мысли. А что если мы не справимся, что если не сможем спасти стойло? Тогда из близких у нас останемся только мы друг у друга. Нет, не думать об этом. Не думать об этом! Сейчас я моя задача не допустить, чтобы мои друзья страдали или им угрожала опасность. Бедняжка Электро, она выкарабкается, мы ей поможем, нужно только добраться до города. Утешала себя я.
Утро наступило быстро, на горизонте прорезалась красная линия, знаменуя восход солнца. Металл всех разбудила. Нам нужно было позавтракать, и Гир любезно выложил найденные консервы, правда, сделал он это с таким видом как будто эти консервы его злейшие враги. Он злился на себя, за то, что утянул сестру в эту авантюру, за то, что по его вине она теперь в коме. Его рассудок метался из крайности в крайность. Он решил принести себя в жертву, отказавшись ночью от спальника, отказываясь сейчас от предложенного ему завтрака.
-Гир, ты не виноват. – Сказала я, положив ему копыто на плечо.
-Нет, как раз я в этом виноват. – Сказал Гир, отшвыривая поставленную перед ним открытую консервную банку бобов, которую успела поймать в левитационное поле.
-Блядь ну бобы тут точно ни в чём не повинны!
-Если бы не мой дибилизм, моя сестра сейчас была бы… — Он замолчал, а потом, тихонько всхлипывая, выдавил. – жива.
-Твоя сестра ещё жива! И мы ей поможем! А теперь утри сопли и съешь это! – Командным тоном за нашими спинами протягивая банку консервов, сказала Смоук. – Приказ не обсуждается боец! – Не дав сказать открывшему, было рот Гиру ни слова.
-Спасибо. – Беззвучно сказала я.
Гир нехотя начал клевать бобы из протянутой ему банки. Остальная группа сидела вокруг нас, и ела свои сухпайки заедая их столетними консервами. Наши подконвойные с жадностью поедали переданные и им консервы из запасов, которые мы бы точно не смогли все унести. Они набивали свои животы как будто ели в последний раз в жизни. Когда мы их обнаружили не сказать, что они выглядели истощёнными, даже более того, было явно видно, что за ними ухаживали. Может быть, просто их кормили не вкусной едой. Как говорила Ванилла раздобыть еду на пустоши очень трудно, для этого нужно уметь грабить торговые автоматы. Но что будет, когда в автоматах закончится еда? Надеюсь, кто-нибудь на пустоши умеет проращивать съедобные культуры.
Группа, насытившись и набив животы, была готова продолжить путь к городу.
-Хоть не дали с голоду сдохнуть… — Сказала торговка, поглаживая живот и смачно рыгнув. – Придумали для меня смерть получше? Под плёткой рабовладельцев?
Как только мы закончили завтракать, приготовились продолжать движение, все вспомнили о нашей миссии и несогласии по некоторым её пунктам. Но свои мысли и замечания бойцы предпочли оставить при себе, никто не хотел нервировать Смоук.
-Я конечно могу всех перегрузить через окна, но это займёт… — Металл прервал взрыв и разлетающаяся в дребезги кирпичная кладка, в том месте где когда-то находился вход — …много времени. Но так гораздо быстрее. – Резонно кивнула Металл.
-Кабум, чтоб тебя…
Кабум просто развёл копытами, и поманил нас за собой. Смоук и Металл пошли за ним, ведя колонну. Хард взвалил себе на спину к ящику с медикаментами ещё и Электро, за ним плёлся печальный Гир, заплетающийся в плащ-палатке, которую отказались принимать назад. Я встала у входа и, задрав голову, взглянула на свинцовые облака.
-Когда я увижу обещанное солнце? – Заныл Лэйзи вставший рядом со мной.
Я не могла ответить, поэтому промолчала. Мне на нос упала массивная капля, которая невольно вызвала улыбку на моём лице. За считанные секунды на меня уже лился вполне себе качественный эквестрийский дождь. Я стянула с себя помятую в прошлом бою каску и, закрыв глаза, подставила мордочку под тёплые капли. С моей гривы текли струи дождя, но я была рада. Нам предстояло решить много проблем, но сейчас я была уверена, что мы с ними справимся.
-Заболеешь! – Сказал Лэйзи, накрываясь плащ-палаткой.
-Да перестань. – Я смахнула на него капли дождя и последовала за остальными. Тряхнув головой смахивая капли, отставший жеребец побежал догонять меня.
Звуки барабанящего кругом дождя, то, как взрываются капли, попадая по объектам, это было так необычно, в стойле такого не увидишь, только один раз, перед самым призывом, дождь и радуги пусть даже искусственно созданные, однажды я обязательно увижу их здесь, на поверхности. А пока, я включила радио. На первой волне играла старинная довоенная мелодия, которая очень сильно подходила под ситуацию, пусть она была немного не такая веселая, как мне хотелось, но она быстро заставила меня шагать в ритм, который задавал контрабас.
В душе каждого иногда должен лить дождь,
Но слишком часто он льётся в моей.
В сердцах каждого порой должны литься слёзы,
Но потом обязательно будет сиять солнце.
Некоторые пони перестают тосковать в сердцах,
Но когда я думаю о тебе, в моём сердце начинается ливень.
В каждой душе иногда должен лить дождь,
Но слишком часто он льётся в моей!
Эта музыка так заполнила мой разум, что я уже не слушала ничего кроме этой мелодии и когда мои товарищи открыли огонь по ким-то вылетевшим из леса существам, я просто нырнула в ЗПС и отправила пару коротких очередей в ритм контрабасу. Наблюдая как бугристые шарики на крыльях разрывает в склизкую кашу, я водила бёдрами под музыку.
В каждой душе и у каждого в жизни
Немного дождя обязательно было.
Но слишком много подобной хандры
Было в моей жизни.
И в каждом понячьем сердце
Обязательно капало немного слез.
И я знаю точно, что в один прекрасный день
Солнце в сердцах неожиданно засветит.
И последний припев я пропела вместе с, этим давно почившим и играющим свою потрясающую музыку для принцесс в раю, исполнителем.
В душе каждого иногда должен лить дождь,
Но слишком часто он льётся в моей.
В сердцах каждого порой должны литься слёзы,
Но потом обязательно будет сиять солнце.
Я и не заметила, как сделала это, встав на задние ноги и широко разведя передние. Может быть, ещё немного повращавшись вокруг своей оси.
-Лаки? Ты в норме. – Спросила Смоук.
-Как никогда. – Радостно ответила я, промокшая и в слякоти по самую гриву.
-Ещё одна поехавшая… Я бы не доверяла ей оружие, знаете ли. От таких как раз больше всего и следует ожидать…
-Молчать! – Рявкнула Смоук на торговку. – Продолжить движение! Лаки, не отвлекайся!
-Чувствую, что блотспрайты, это только начало. – Причитала себе под нос торговка. – Дальше будут когти смерти или дикие гули, я готова поставить на это свою куртку.
Тёмный силуэт города с его высокими нетронутыми временем и войной светящимися небоскрёбами в центре уже вырисовывался в серой дымке в нескольких десятках километров впереди. К нему вело петляющее шоссе, по которому мы продолжили движение под безумный такт непрекращающегося дождя. Спустя полчаса он уже не казался мне таким необычным, даже успел надоесть. Моя шкура промокла до основания, и вода затекала под комбинезон. Мне стало холодно, и я начала бешено постукивать зубами в такт дождю.
-Вдоволь насладилось своим безрассудством? На, возьми. – Сказала поравнявшаяся со мной Смоук, достав из перемётной сумки какой-то свёрток. – Оденься. Больной от тебя будет мало толка.
Я развернула свёрток, это была шинель полковника… точно такая же как… Это, безусловно, была шинель моего отца. Она забрала её из стойла. Я недоуменно глянула на неё.
-Она принадлежит тебе по праву.
И не слова о том, что она дорога мне как память об отце, Смоук. Ты выждала момент, когда я буду нуждаться в ней, а не когда я буду воспринимать её как предмет воспоминаний. Смоук, ты считаешь, что сантименты это не твоё... Но избежать их тебе не удастся. Я быстро сблизилась и обняла её, так чтобы она не могла увернуться или отстраниться. Я немного её намочила и в моих объятьях она почувствовала себя неловко, но она не оттолкнула меня и не пыталась выкрутиться, а заботливо поправила мою намокшую гриву.
-Ну всё, Лаки, хватит. Пошли.
Группа ушла на несколько десятков метров вперёд, а я всё не хотела её отпускать. Мы стояли несколько минут посреди шоссе, заливаемые дождём.
-Смоук, насчёт Электро. Прости…
-У неё стабильное состояние, она дышит и сердцебиение в норме.
-Получиться ли её спасти?
-Этого я сказать не могу, Лаки. Тебе всё-таки стоит одеться поскорее. – Сказа она, аккуратно выбираясь из моих объятий.
Я утёрла с мордочки дождь и поспешила надеть тёплую отцовскую шинель, которая каким-то магическим образом сразу начала греть. Причём тепло шло не от самой шинели, а откуда-то из груди. Мы быстро пошли, догоняя ушедшую вперёд группу.
За те шесть часов, которые мы провели вне города, он ничуть не изменился, разве что под дождём он выглядел ещё более тёмным и зловещим. Ливень будто пытался вымыть всю гниль из этого города, обрушившись на него сплошной стеной, смывая с улиц нечистоты и кровь.
-Ферум предупредил насчёт вас. – Перекрикивая ливень, прокричал охранник на воротах. Мы пришли к юго-западным воротам города, которые согласно обновлённым картам наших пип-баков вели прямо в торговый квартал. Охраны соответственно здесь было побольше чем в трущобах. Не шелохнувшись, сплошной стеной стояли пони в стальной броне, вокруг которых образовался ореол отскакивающих от их брони капель дождя. Кран поднял многотонную металлическую плиту, давая нам возможность войти в этот тёмный город. – Найдёте Ферума в «смеющейся обезьяне». — Крикнул нам вслед охранник и тяжелая плита вновь отдулила город от пустоши.
Мне не хотелось быть работорговцем, но мне не терпелось закончить с этим делом.
-Может быть есть другой выход? – Спросила я у голубогривой кобылы.
Она промолчала. Надеюсь, Смоук знает, что делает.
К моей радости Смоук спрашивала путь не до «смеющейся обезьяны», а до клиники.
Полуразрушенная больница, в которую мы ещё не наведывались за ненадобностью, выглядела не совсем презентабельно. Облупившаяся розовая краска, знаменующая о назначении этого здания, третий этаж почти полностью завалился во второй. Внутри должно было оставаться множество довоенного медицинского оборудования. Надеюсь так оно и есть, и оно в рабочем состоянии. Мы вошли внутрь. Вдоль захламлённого серого с подтёками коридора выстроилась длинная очередь. Здесь были пони с пулевыми и ножевыми ранениями, были с ранениями от взрывов и даже пони, в теле которого торчал кусок ржавой арматуры. Улица клиники была пунктом примирения где по соседству сидели подстреленные рейдеры, грифоны, мафиози из враждующих кланов и прочие. Не удивлюсь что некоторые из них получили увечья в одном бою… в перестрелке друг с другом.
К моему сожалению, расспросив местных выяснилось, что в единственную клинику к единственному доктору в городе была длинная очередь. Оставив группу мы со Смоук и Гиром внесли бесчувственную Электро внутрь, где в приёмной нас с порога скрипучим голосом медсестра спросила:
-В какой группировке состоити?
-Эквестрийская армия? – Ответила Смоук переглянувшись со мной.
-Лю-юба, — Проскрипела медсестра на всю парадную. – Что там по эквестрийской армии?
-Нет в базе. – Сообщила в ответ Люба.
-Вот ваш номерок. – Сказала медсестра, оторвав номерок из рулона. — Вернитесь пожалуйста в конец очереди.
На выданном нам номерке был номер «1178», ну неплохо. Я взглянула на мигающее, немо молящее добить его, табло, на котором отображались цифры «391». Это меня не утсраивало.
-У нас дело срочное. Кобылке нужна медицинская помощь.
-Ваша «эквестрийская армия» не забронировала мест для лечения своих членов в этой клинике, так что пожалуйста соблюдайте очередь. — Оказалось, что о такой группировке здесь не знают, а больных принимают именно по репутации банды. Гангстеров крёстных отцов принимали вперёд без очередей, это стало понятно, когда перед нами мимо регистратуры протащили изрешечённого пулями гангстера. – Лю-юба, запиши ещё одного на Арентино.
-Стойте мы тоже работаем на Арентино! – Воскликнула я.
-На Арентино много кто работает, но являетесь ли вы членами его организации? У вас есть право пользования привилегиями группировки? А весомые доказательства вхождения в состав группировки? Нет? Тогда в начало очереди.
Тут то Смоук и тяжело выдохнула, пытаясь не психовать, а затем шибанула копытом по стойке регистратуры.
-У нас пони нуждающийся в медицин… — Смоук злобно шипела сковзь зубы каждое слово выделяя ударом по столу, но не договорила, так как ей в нос упёрлось дуло ружья.
-Вернись. В конец. Очереди. – По словам проговорила медсестра сжимающая ружьё.
Смоук плавно отступила, развернулась и нервно маша хвостом пошла прочь, унося с собой Электро. Мы посеменили за ней.
-Ей помогли? – Тут же спросили наши товарищи.
-Позже! – Рявкнула на них озлобленный капитан.
«Смеющаяся обезьяна» так назывался клуб, весьма презентабельный, на фоне этих разрушенных зданий и лачуг из всякого хлама. Это было пятиэтажное здание вокруг которого крутились броско выряженные пони. Оно уцелело, как и несколько других многоэтажных домов на этой улице, восточнее небоскрёбов. Крепкие гиганты защитили их отгородив от ударной волны.
Мы направились ко входу у которого стоял огромный амбал с надменным выражением морды перегородивший проход. Он смотрел на нас, с явным намерением не впускать внутрь.
-Мы по делу…
-Это я решаю, у кого есть дела, а у кого нет. – Выплюнул амбал.
-Слышь, ты… — Металл заткнула Харду рот крылом, от чего у него набился полный рот перьев.
-Я ломаю таких как ТЫ пачками, и я решаю кому входить, а кому нет! – Надменно выплюнул амбал. — Вы не пройдёте внутрь, пока вот эта серая у меня не отсосёт. – Он указал на меня.
-Мы по делу от семьи. – Пыталась донести мысль до тупоголового амбала Смоук.
-К чему это, понь? Ты пытаешься выглядеть крутым? Это совсем не круто… — Сказал Лейзи но был прерван.
-Мне насрать, но в следующий раз, если ты откроешь рот без разрешения, я затолкаю в него свой хер.
Иногда на поверхности просто попадаются пони, которые не мыслят разумно. Это перешло через все рамки, не сговариваясь мы со Смоук достали пистолеты.
-Ха! – Улыбнулся амбал медленно надвигаясь на нас. – Мои дружки не позволят вам использовать ваши пукалки, соски. – Указывая нам за спины сказал амбал.
-Ничего, мы сможем с ними разобраться. – Сказал за нашими спинами оскорбившийся Лэйзи.
Мне не хотелось проливать крови, пусть даже он и его дружки, позволяющие ему такие вольности, на это напрашиваются сами.
-Да и богини с ним, пусть Арентино разбирается с ним сам, подождём Ферума снаружи. – Я развернулась и резко упала, потому что амбал потащил меня за задние ноги и навис сверху. Да он совсем тупой, у него же нет шансов. Я почувствовала адреналин в крови. Все действия и эти мысли не заняли даже и доле секунды. Но раньше, чем я успела вывернуться из его сильного, но неустойчивого захвата и выпустить ему в живот очередь из дробовика, расплёскивая его кишки по стенам в назидание другим, амбал слетел с меня, а затем раздался выстрел.
-Ты в норме, малышка? – Помогая мне встать спросил незнакомец.
Я удивлённо уставилась на седого пони в шляпе и с длинной бородой.
-Да, спасибо, я бы и сама справилась. – Сконфуженно ответила я, отряхиваясь от грязи, которая стекала с меня смываемая ливнем и ставя дробовик снова на предохранитель. Отцовская шинель, что странно, не впитывала ни крови, ни воды.
-Несомненно, мисс, но если позволите, я имел за честь спасти такую красивую кобылу как вы и казнить такого мерзавца как он.
-Кто вы? – Поинтересовалась я.
-Прошу прощения, что не представился сразу, мистер Алкопони. – Он взял моё копыто и по джентьльпоньски хотел поцеловать, но лишь уставился на мой пип-бак. – Этот компьютер на вашей ноге… Откуда он у вас?
Я поспешила отдёрнуть копыто.
-Прошу прощения, но нам нужно идти, у нас важные дела. – Сказала Смоук.
-Что ж, не смею вас задерживать. – Сказал мистер Алкопони, было видно, что он хотел бы услышать ответ, но поправив шляпу и закидывая охотничье ружьё больше похожее на пушку себе за спину прошёл через толпу дружков амбала, которые из страха или уважение разошлись, давая ему дорогу.
«Был слишком туп, чтобы понять, что находится в смертельной опасности», так бы написали на надгробии этого амбала, если бы оно у него было. На деле же его дружки просто оттащили тело в переулок, подальше от входа в «приличное заведение», и там бросили гнить, предварительно обобрав, а затем вернувшись к своим делам.
Беспрепятственно мы вошли в клуб. «Смеющаяся обезьяна» ещё одна обитель для распутности и разврата. Жирное пятно в путеводителях тех, кто держит свою дорогу прямиком в ад отмеченное под пунктами блуд, чревоугодие и честолюбие. В красном освещении тревожных ламп пони дёргались под музыку с быстрым битом, безмерно употребляли наркотики и безудержно сношались прямо у всех на виду. Кобылы, у которых из одежды были только кожаные ремни, которые не скрывали их прелестей, танцевали на сцене и в подвешенных под потолком клетках, разогревая похотливую толпу. Кобылы и жеребцы не стеснялись в выборе партнёра и распутничали с теми, кто оказался ближе всего. А я считала бордель самым распутным заведением, да по сравнению с этим «клубом» он монастырь. Прямо на наших глазах у одного из клиентов заведения случилась передозировка, тот упал, заливаясь пеной из пасти, двое охранников просто схватили его и вышвырнули из клуба, чтобы он сдох где угодно только не внутри.
-Если учесть, что это утро понедельника, то вполне себе похоже на наш ёбанный аванпост. – Пошутил Хард. Не думаю, что офицеры на самом деле позволили бы им такое.
Я указала одному из охранников на кобыл, тот подумал с секунду, затем кивнул и указал на лифт, а затем на пол. Подвал, ну конечно, куда ж ещё то. Расталкивая дёргающихся под музыку в эйфории постояльцев клуба, мы провели колонну к большому лифту. Несколько раз я ощутила копыто на своём крупе, но в мраке было не понять кто это сделал. Погрузив подконвойных на лифт и ещё раз их пересчитав, мы отправились в низ, в подвал. Кобылы, опустив свои мордочки, смотрели в пол, они понимали, что их возвращают их владельцу. Из подконвойных только торговка стояла на дрожащих ногах, и панически озиралась на нас.
-Вы… вы действительно вернёте меня обратно? Чёрт, ну пиздец. Блядь. Блядь. БЛЯДЬ! – Она зажмурилась, пытаясь сдержать эмоции, но её тело её не слушалось. Такое бывает в моменты, когда все мосты сожжены и уже нет обратной дороги. – Стать немой подстилкой какому-нибудь ублюдку… блядь, да отрезанный язык это ж лучшее что может со мной произойти. Я должна признаться, это я организовала побег. Это мой второй раз, за первый меня уже высекли, а за второй… Меня точно ждёт сначала групповое изнасилование, а когда мной наиграются то порка, а затем мне просто отрубят голову и подвесят за ноги в назидание другим.
Двери лифта открылись, и мы выгнали кобыл в большую комнату, в центре которой столпились пони всех мастей. Я встала, осматривая комнату и высматривая Ферума. Он сидел на балконе, оживлённо смотря в центр сгрудившейся толпы. Весь зал заполняли крики и гомон орущих пони. Ферум вскакивал с места, жестикулировал копытами и что-то орал в центр, а потом взбешённый перевернул стол, стоявший перед ним. Толпа разделилась на тех, кто радостно вопил, и на тех, кто разочарованно матерился.
-И Дэдхит опять становится победителем! – Прокатился по залу голос.
Спустя секунду прямо перед нами, ногами вперёд вынесли здоровенного пони, судя по его неестественно вывернутой шее он уже не жилец. Разочарованно качая головой, Ферум наконец-то заметил меня. Я кратко махнула ему копытом и тот, что-то сказав стоявшему рядом пони, начал спускаться к нам.
-Так вы привели товар, отлично. Пройдёмте сюда. Пришлось запрятать товар подальше от любопытных глаз после вчерашнего случая. – Он повёл нас в широкую комнату, которая выполняла роль загона. В клетках, больших и малых, поставленных друг на друга, ютились рабы. – Так, ну вроде бы все здесь и всё готово к аукциону, который намечен через… всего-то два дня. Ох как время то быстро летит. – Он оглядел подконвойных…
-Тебе следовало сказать о товаре какого рода шла речь. – Твёрдо сказала я. – У нас возникли из-за этого сложности в пути.
-Ну а что вы хотели, работая на семью, поднявшуюся на работорговле? Это ж не требует пояснений. А я ещё удивился, наёмники обычно отказываются от таких заданий, уж больно они хлопотные. Надеюсь, с ней не было особых проблем. – Он указал на торговку, а потом обернулся и обратился к ней. – Не удалось выкрутиться на этот раз, Трейд Роуз? Тебя так называют в последний раз, теперь тебя будут называть, так как пожелает твой хозяин.
-Иди на хер мулий сын… — Сквозь зубы ломающимся голосом выругалась торговка, которой было нечего терять.
-Знаешь, до меня только что дошло осознание того, что за тебя дадут больше крышек, если ты будешь молчать. – Он кивнул находившимся в комнате жеребцам, указав на торговку. Один достал плоскогубцы, второй прикусил нож. – Тебя не получилось сломать также быстро как остальных, но это не значит, что сломать тебя невозможно.
Двое жеребцов на наших глазах стали заламывать кобылу, открыли ей рот. Они намеревались отрезать ей язык. Я, стараясь не выдавать эмоций, глянула на Смоук, которая смотрела на это с безучастным видом.
-Стойте! Вы не можете! – Выскочил из-за наших спин Лейзи раскидывая жеребцов.
-Почему же? Она полностью в моём владении. – Недоуменно ответил Ферум, удивлённо посмотрев на меня, мол что твой пони себе позволяет. Я теряю авторитет. Но раньше, чем я успела что-то сказать, Лэйзи спросил:
-Сколько вы хотите за неё?
Ферум глянул на меня ещё более недоуменно. Его пони пришли в себя и не ударяя в грязь мордой перед боссом откинули Лейзи вновь схватив кобылу.
-Твой пони нуждается в уроке хороших манер. Если нужно, мои пони с радостью их ему преподадут.
-Я согласна с тем, что мой пони слишком вспыльчив и не знает, когда следует стоять в стороне и держать язык за зубами. Если он когда-нибудь подведёт меня я разберусь с ним сама. Следует ли мне сбить с него спесь? – Сказала я, сурово глядя в глаза Лейзи. – По-видимому моему бойцу очень приглянулась эта кобыла для потрахушек. Сколько ты за неё хочешь.
Ферум жестом приказал жеребцам остановится. На его мордочке расцвела деловая ухмылка.
-На аукционе я собирался выручить за неё двести крышек, но раз уж она нужна вам так сильно, то я вполне могу сбросить цену до ста восьмидесяти.
Я была солидарна с Лэйзи, мне не нравилось то, что собирались сделать с этой кобылой. Нужно было как-то разруливать ситуацию.
-Ты просишь слишком много. – Устало сказала я. — Она уже давно не первой свежести, в шерсти грязь, тощая, ретивый нрав. За ней нужно постоянно приглядывать. Я не удивлюсь если она ещё и болеет чем-нибудь. Потребуется кругленькая сумма, чтобы выходить её до нормального состояния.
-Ах ты… Я тебе не какая-то… Которую можно так… — От моих слов кобыла вскипела и занегодовала, но по краткому движению Ферума двое его жеребцов закрыли вырывающейся Трейд рот копытом. — Во все…
-Хм. — Ферум почесал подбородок. – Вы можете получить её абсолютно бесплатно, если поможете мне в одном… — Он выдержал паузу в своей надменной манере. – Щепетильном вопросе. Я тут оставил у букмекеров немного больше крышек, чем рассчитывал, а у вас есть пони подходящей комплектации. – Он указал на Харда.
-Предлогаю тебе сначала выполнить твою часть сделки предыдущего задания, свою часть которого мы выполнили профессионально. Крышки. – Я выставила вперёд ногу пару раз согнув и распрямив пясть, требуя плату.
-Я же уже напоминал, что потратил немного больше крышек… — Начал было объяснять Ферум, но я его оборвала.
-Так не пойдёт. Как ты собирался с нами расплатиться?
Пони поманил нас за собой в дальний угол от лишних ушей.
-Пони, понимаете, я потратил не только ваши деньги, там были и деньги папы. Арентино это очень не понравиться, настолько что меня отправят в бессрочный отпуск на голгофу. Помогите мне отыграться, я заплачу вам за задание, подарю вам кобылу и сведу вас с Форсайтом. Все будут в выигрыше.
-Что нужно?
-Мне лишь нужен боец способный выстоять три боя на ринге против троих пони и остаться в живых.
Всего то. Завалить трёх пони на ринге. Стоп, про остаться в живых он пошутил? Пошутил ведь?
-Кроме того мне нужна помощь врача для одного из техников.
-Будет тебе и врач, и кобыла, и Форсайт, только пусть твой жеребец разберётся с этими надменными сволочами и покажет им, что нельзя смеяться в лицо Феруму не поплатившись за это.
Нет никого надменнее тебя, Ферум, полностью с этим согласна.
-На таких условиях сделки я согласна. По копытам.
Ферум махнул копытом своим мясникам, и те отпустили Трейд.
-Жду вас в зале для поединков. – Ферум поправил костюм и вышел в зал.
-Какого дискорда это было Лаки? Ты, блин, мне не командир. – Только и сказал Лэйзи.
-Ты что позволила себе про меня наговорить?.. Заразная?.. Да я… — разглагольствовала Трейд, пока Смоук не заткнула её злобным взглядом.
-Да спасибо скажи. – Сказала я Лейзи не обращая внимание на его негодование, а затем обратилась к Харду: — Хард, ты сможешь выйти на ринг?
-Я потянул копыто чуть-чуть, но смогу…
-Я пойду на ринг. – Отрезал Лэйзи.
Не похож он на матёрого копытопашника, но я видела его в бою, вместе с его безобидным видом это будет большая неожиданность для его соперников. На первый бой. Но, а что насчёт второго и третьего?
-А кишка не тонка?
-Ты меня в бою видел.
-Тебе не… не покалечь себя – робко сказала я. Отговаривать его не было смысла.
-Не переживай я бы не пошёл на этот риск если бы не был уверен в себе.
-Принято. Лэйзи выйдет на ринг. – Заключила Смоук.
Мы развернулись и вышли в зал. Я бросила взгляд через плечо на кобыл, которых загоняли в клетку. Они не сопротивлялись, они были полностью зависимы от своих хозяев.
-И так, тут поняша Ферум нашептал мне на ушко, что он нашёл нам нового бойца! – Раздалось по залу. – Не терпится взглянуть на него. По его словам, это не какой-то выращенный в тепличных условиях зала боксёришко, а настоящий боец, воин и просто джентльпони. Двухметровый шкаф, один из тех, о ком говорили по радио кто валил в копытопашной поездатых пока они все не кончились и тот, кто самолично копытами оторвал башку Скин Брейкера. Я уже хочу посмотреть на него… и на то, как его прикончит Дедхит! – Толпа в зале радостно заулюлюкала.
Ферум занял своё место на балконе, наблюдая за рингом в центре. Он слегка мне кивнул. Похоже он поставил крышки на следующий бой. Каково же было его удивление, он даже вскочил со стула, опрокинув стол, когда на ринг под канатами взошёл Лэйзи. Он обескураженно глянул на меня, а я в ответ лишь легонько ему кивнула с тенью улыбки на мордочке. Тот нервно провёл копытом по мордочке и уселся на стул.
-И этот тот шкаф? – С разочарованием спросил рефери. – Ферум ты над нами смеёшься? – Зал истерично заржал. — Как тебя называть, жеребец? Если тебя можно так вообще назвать. – Сказал в подвешенный микрофон низкий пони арбитр, обращаясь к Лэйзи.
-Ну… меня зовут Лэйзи. – Промямлил тот, смущённый насмехающейся толпой.
-В левом углу ринга Красная Ра-а-акета! – Протянул арбитр, разогревая толпу, со всех сторон послышалось неодобрительное уканье вперемешку со смехом. — А в правом углу ринга, тот чьи удары пробивают стены, тот кто ломает кости при копытопожатии, тот кто не ведает поражений, наш знакомый, наш любимый и уважаемый Ро-о-ок Смакдаун! – Толпа взорвалась радостными воплями и сдавала крышки в кассу, делая ставки.
Выглядел Рок как скала, в два с половиной раза выше Лэйзи он представлял собой гору мышц, вполне себе действительно способную пробить стену. Наша группа была в первых рядах, и я видела, как у Лэйзи выступил холодный пот и как он сглотнул вставший поперёк горла ком. Им предстояло биться в копытопашную поэтому с Лэйзи сняли его броню и оружие.
-Ставлю на Смакдауна. — Сказал грифон сбоку от меня. – У красного пидораса нет шансов.
Я демонстрационно подняла копыто и позвала сборщика ставок.
-Ставлю десять на Красную Ракету. – Тот кивнул и через смешок дал мне чек.
-С таким же успехом ты могла бы просто отдать их мне – Ухмыльнулся грифон сбоку.
-Леди и джентльпони. – Взял голос арбитр. – Да будут богини благосклонны к душе этого жеребца. – Указал он на Лейзи. – И да начнётся бой!
Здоровяк, не рассчитывая на сопротивление, просто попёр на красного жеребца и сокрушающим ударом сверху хотел отправить Лэйзи прямо в могилу, но не тут-то было, Лэйзи крутанулся вокруг тяжелого копыта сделав три удара по морде здоровяка. В такую громадину не промахнёшься.
-А парнишка с зубками! – Закричал удивлённый арбитр.
А Лэйзи тем временем сделав ещё оборот, отправил тройку ударов по почкам здоровяка и оказался за его спиной. Тот резко ударил задними ногами, отправив Лэйзи на канаты.
-Вот это удар, отправить Ракету по такой ровной траектории…
Лэйзи легонько кивнул. Правилами не запрещалось использовать задние ноги, вычислено экспериментальным методом, на себе. Тем временем здоровяк разогнался на него с другого конца арены, Лэйзи не стал уклоняться, а побежал прямиком на Рока и в последний момент, встав на передние ноги, сделал оборот и впечатал голову здоровяка обеими задними ногами прямо в маты ринга.
-Ож, принцесски мои, вы это видели? Я тоже не понимаю, как такое произошло! Вот он стоял на передних ногах, и вот уже Смакдаун вмазан в маты. Как ни крути, это был рисковый удар… Ракета отправил Смакдауна в нокдаун. – Толпа восприняла это отрицательно.
Но Смакдаун не хотел сдаваться, он встал на ноги и злобно, заорав на Лэйзи… получил выпад головой. Вот теперь он точно отключился.
Зал застыл на несколько секунд переваривая произошедшее, а потом взорвался диким гомоном и радостными выкриками.
-Ракета? Как? Что это был за приём? Честно говоря, я не мог поверить, что тебе удастся положить Смакдауна.
-Финальный? Это был селестийский удар. Один из приёмов отрядов специального назначения. – Робко сказал Лэйзи, покидая ринг.
-Первый раунд… нокаут… пони… я в смятении! Моя дорогая публика, Красная Ракета только что отправил Смакдауна селестийским ударом прямо на Луну! В первом же раунде! Будь у малыша рог, то Року бы уже ничто не помогло, а так, я надеюсь, что вы увидите его на следующей неделе или около того. – Толпа восторжествовала.
-Отличный бой Лэйзи. Ты в порядке? – Спросила я, когда мы подскочили к его углу ринга.
-Да жить буду, но я получил неплохой пинок в бок.
Я протянула ему целебное зелье. Тут подошёл пони принимающий ставки.
-Вот ваши сто тридцать крышек.
-Приличная сумма. – кивнул Лэйзи.
-Ставки на вас были один к пятнадцати – ответил кассир – остальную часть выигрыша забирает заведение в качестве взноса.
-Ты приносишь прибыль, засранец. – пошутил Хард — Сможешь также отодрать ещё двоих?
-А то – усмехнулся Лэйзи утирая морду.
-Ракета, тебе нужен отдых? Ты не плохо ударился головой, об своего оппонента, тот от него ещё не скоро отойдёт.
-В норме! – Крикнул Лейзи.
На ринг вышел второй пони-гора, так что Лэйзи поспешил составить ему компанию.
-Ещё двадцать на Ракету! – Крикнула я кассиру.
-В левом углу ринга, сверхновая звезда нашего ринга Кра-а-асная Ра-а-акета! Но сможет ли он не сгореть и оставить о себе хоть какие-нибудь воспоминания после встречи со своим противником!? – Пони в зале просто в диком порыве тянули свои деньги пони, принимающим ставки. Я глянула на Ферума на морде которого сияла ухмылка, а глаза алчно горели, когда он кивал букмекеру. – В правом углу пони, претендующий на звание чемпиона, за его плечами с полсотни поединков и ни одного поражения! Сокрушающий, ломающий, уничтожающий всё на своём пути, тот перед кем трепещем и кого с уважением называем Де-е-еструкто-ор! – Толпа вопила, ожидая зрелищной схватки. – Я ожидаю эпичной схватки! ДА НАЧНЁТСЯ БОЙ!
Деструктор не стал делать ошибок, совершённых своим предшественником и не пошёл в атаку, встав в оборону. Лэйзи слегка улыбнулся. Габариты и неповоротливость его соперника не самые лучшие качества для оборонительных действий. Но вместо того, чтобы налететь на противника сокрушая его ударами со всех сторон пока он вертится, пытаясь поймать Ракету, Лэйзи решил изучить оппонента. Он быстр подскочил к противнику, нанёс двойной удар ему по носу и раньше, чем противник смог дотянуться до него увеличил дистанцию.
-Что ж твориться, неужели Деструктор простит новичку такую выходку? – Подогревал арбитр.
Лэйзи скакал на месте, при этом оба они вращались вокруг общей оси, держась дальше длинны копыт. Лэйзи занёс левое копыто и пока противник принимал контрмеры, нанёс удар правой, не сильный, но неприятный. Его задачей было взбесить оппонента, а задачей Деструктора было дождаться, когда у Лэйзи закончатся силы и вот тогда он смог бы оправдать своё прозвище. Лэйзи всё наносил и наносил такие короткие выпады «бей и беги» не получив ответных ударов.
-Что-то Деструктор теряет хватку. Я думал, что он просто зажмёт Ракету своим обычным захватом и раздавит…
Лэйзи уставился на арбитра. Тут можно проводить захваты?
-Это бокс или..? – Лэйзи не договорил, потому что его сбил товарный поезд. Увидев, что его оппонент отвлёкся, Деструктор не стал терять возможность для атаки. Была в этом и вина Лэйзи, пассивность Деструктора усыпила его бдительность.
-Не отвлекайся, идиот! – Истерично выкрикнула кобыла из зрителей.
-Вот это наш Деструктор! Пареньку крышка!
Огромный жеребец сжимал Лэйзи… эммм… грудными мышцами? Весь Лэйзи, казалось, утопал в них, его затягивало как в трясину, свободной у него осталась только одна нога.
-Давай, засранец! Тащи! – Гортанно заорал над моим ухом Хард.
Лэйзи начал бить единстевенной подвижной ногой здоровяка в подбородок с ошеломительной скоростью, и бил он до тех пор, пока один из ударов не вызвал у Деструктора краткосрочную, на доле секунды, потерю ориентации.
-Критический удар! Деструктор оглушен!
Он воспользовался этой заминкой. Ему удалось выбраться, и весь помятый он поспешил отойти к краю ринга. Толпа засмеялась, решив, что он испугался. Деструктор встал в атакующую стойку и пыхнул паром из ноздрей, Лейзи провёл копытом по гриве, возвращая ей прежнюю форму.
-Что же сейчас будет, что же сейчас будет…
Как по сговору они ринулись друг на друга. Ожидая такой же трюк, как и с предшественником, Деструктор вскинул копыто, нанося вертикальный удар вниз. Но Лэйзи скользнул под массивным копытом и, пользуясь инерцией и массой Деструктора, просто направил его в нужное направление. Когда голова массивного жеребца встретилась с матами ринга, толпа восторженно заорала.
-Я НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ! Если бы кто-нибудь сказал мне, что какой-то новичок уделает Деструктора, то я бы тут же послал его этого болтуна, но, Дискорд меня подери, это только что произошло на моих глазах! Собирай зубы, Деструктор, и проваливай с ринга. Ты продул. Увидимся на следующей неделе.
Лэйзи чувствовал себя на арене поувереннее. Он размял шею и позволил себе попозировать перед кобылами, наблюдающими за боем, сделав пару быстрых ударов по воздуху.
-Это был лунный захват. Основа копытопашного боя в частях спецподразделений эквестрийской армии. – Он картинно отдал честь.
-Этот паренёк перечитал журналов, но, принцесски, они ему помогли! Надеюсь, вы не ломанётесь все в пушкамаркет за журналами, потому что мне не нужна толпа пони, крушащая всё на своём пути голыми копытами!
Лэйзи спустился с ринга. И мы опять окружили его, подавая целебные зелья и массажируя мышцы.
-Последний бой, Лэйзи.
-Ты готов, пони? – Спросил рефери.
Лейзи кивнул с бутыльком зелья в зубах.
-Только не задирай нос. Ты ещё не отделал чемпиона, Ракета. – Усмехнулась Металл.
-Вот ваш выигрыш. Один к семи, мисс. — Ко мне подошёл кассир, выдавая мне крышки.
-Ставлю пятьдесят. – Отсчитав крышки, сказала я.
Кассир удивлённо на меня посмотрел.
-Хм, мисс, дело конечно ваше, но шансы против Дэдхита у красного мизерные, их оценивают, как один к двадцати.
-Тогда приготовь крышки, когда мой боец победит я выкуплю это заведение. – Колко ответила я.
-Что ж, леди и джентльпони Красной Ракете сегодня предстоит ещё один бой! Бой против нашего любимчика! Бой против несокрушимого и не знавшего поражений! Бой против ЧЕМПИОНА! Дэдхит мы вызываем тебя! Покарай глупца, бросившего тебе вызов! – Сказал арбитр, стоявший на арене.
Толпа начала скандировать «Дэдхит». Пол задрожал. Против Лейзи вышел пони раза в полтора выше предыдущего боксёра весь в цепях и оковах, для устрашения. Со стальными мышцами, через шкуру которого проступали вены. Он был настолько перекачен что… да что сказать, даже вены не нашли места где расположиться кроме как на самой поверхности. Его как будто вели шестеро пони держа за цепи на ошейнике. У самого ринга Дэдхит схватился за цепи и начал срывать их с себя рвя стальные кольца как нитки.
-Постанова? Бутафория? У нас тут прям рестлинг. – Спросила Металл быстренько сгоняв за обрывком цепи. Мордочка её изменилась. Она передала несколько звеньев увесистой стальной цепи нам со Смоук. Они не были бутофорскими.
Настала очередь Лейзи выходить на ринг. Жеребец заметно замялся.
-Давай Лэйзи! Мы верим в тебя! – Кричали мы в унисон с Металл.
-Порви этому переростку жопу! – Подбадривал Хард.
-Он ж меня убьёт, вы чего?!
-Давай-давай!
-Не боись!
Даже Гир смотрел с интересом. И не будь его сестра в коме по его вине, то он тоже яростно болел бы за Лэйзи, но он твёрдо решил принести себя в жертву, а те, кто жертвуют собой сидят с грустными мордочками и всячески делают вид, что им стыдно. О чём я только думаю. Это же его сестра. Ближе неё у него никого нет, и грусть на его лице не наиграна, всё происходящее лишь отвлекает его от тяжелых мыслей. Я почувствовала себя виноватой. Я подошла, села рядом с Гиром и по-дружески обняла его за плечо, приободряющее улыбнувшись. Пегас лишь опустил взгляд.
-Слушай, Гир. – Сказала я ему прямо в ухо, чтобы он услышать меня через ор толпы. – После этого боя мы отправимся к лучшему доктору, которого только сможет найти Ферум, и поставим на ноги твою сестру и, когда она выздоровеет, даже не вздумай продолжать строить из себя мученика. Лады?
Гир лишь робко кивнул. И мы оба продолжили следить за ареной. На ней разминались два бойца, готовясь к поединку, им предстояла тяжёлая схватка.
-Тебе конец. – Сказал Дедхит, обращаясь к противнику. Он не угрожал. Он не позировал. Он просто констатировал факт с профессиональным спокойствием.
Лэйзи оставил этот комментарий без ответа.
-Леди и джентльпони, бойцы на своих местах и уже готовы разорвать друг друга лишь бы выяснить, кто из них больше достоин нашего уважения! Готовы ли вы увидеть эпичную битву? – Толпа орала в неистовстве пуская пену. – Тогда не буду томить вас ожиданиями. В БОЙ!
Толпа затихла, а бойцы тронулись с места навстречу друг другу. Лэйзи попытался атаковать и быстро уйти назад, намереваясь провести короткую серию ударов, но Дедхит заблокировал удары выставив копыто и вернул отправителю один крепкий. Лэйзи получив поносу, тряхнул головой, прыгая на месте, а Дедхит пошёл в атаку. Тройка ударов, увернуться получилось только от последнего, контратака не принесла результатов, противник легко заблокировал удары. Тогда Лэйзи решил обойти противника, воспользовавшись его габаритами. Серия ударов в бок, то есть Лэйзи на это рассчитывал, но он точно не рассчитывал, что противник так легко при всей своей массе извернётся к нему и нанесёт удар. Когда Дедхит пошёл в атаку, Лэйзи оставалось только держать дистанцию и стараться не поучать сильных ударов, он довольно долго крутился и изворачивался. Пока неожиданно для него самого он не оказался зажат в угол. Ещё первый из многих запланированных ударов не достиг жеребца, он уже сделал то, что в узких кругах называется профессиональным блоком. Упал на маты и вжался в комок, закрывая голову и бока. Арбитру пришлось вмешаться и отодвинуть от Лэйзи Дедхита, иначе бой становился похож на хуфбол с Лэйзи вместо мяча.
-Ракета уже жалеет о том, что не убежал. – Смеялся Арбитр, расставляя бойцов по углам. – следите за тем, чтобы он не перемахнул через канаты. Мы ведь хотим зрелища! Бокс!
Бойцы опять начали наступать друг на друга. Лэйзи пытаясь нанести удар и открывая блок, тут же получал удар. Пошатываясь, ему оставалось только входить в клинч, не давая противнику наносить массивные удары размашистые удары, и так продолжалось несколько затянувшихся минут.
-Ну, всё, поняши! Первый раунд окончен! – сказал арбитр – Никаких целебных зелий!
Бойцы разошлись по углам.
-Крепко он тебя. – Сказала я, протирая влажной губкой кровь и залепливая пластырем из ЛМПБ рассечённую бровь Лэйзи, чтобы кровь не стекала ему на глаз, закрывая обзор.
-Не загнись там. – Помогал советом Хард.
-Пей! – Приказала Смоук, протягивая Лэйзи бутылку воды. – До дна, и постарайся не выблевать её. -Лэйзи жадно начал пить. – Не пытайся его атаковать, сначала измотай его, крутись и уворачивайся. Атакуешь его, когда я решу, что он готов. – Арбитр указал на пясть, показывая время. Весь помятый с рассечённой бровью и с гематомами на груди и мордочке он вышел на ринг.
-Бокс! – Скомандовал арбитр.
Бойцы опять пошли друг на друга. Дедхит, не получивший повреждений, с чувством превосходства начал атаковать. Удар. Второй. Лэйзи увернулся от одного и блокировал второй, не сломав себе при этом ногу. Лэйзи пытался держать дистанцию и не вступать в бой, но его опять быстро и профессионально зажали в угол. Когда он решил ловко прошмыгнуть между ног соперника его мощным пинком отправили на канаты. Толпа жаждала крови, и Дедхит был готов утолить эту жажду. Лейзи стоял блокируя, но его всё равно месили как тесто, пока арбитр не разогнал их по углам.
-Раунд!
Бойцы разошлись.
-Воды… — простонал Лейзи.
-Нет. Тебе хватит. Он почти готов, соберись. Он решил, что ты уже нежилец, в конце он сделал серию в восемь ударов и не блокировал. Атакуешь, когда он начнёт очередную серию.
Как он вообще выдержал серию ударов от такой громадины и не умер?
-Ещё не передумал, Ракета? Хорошо потому что в бою за титул чемпиона можно уйти либо чемпионом, либо на тот свет. В центр! Бокс!
Дедхит сорвался на Лейзи как буря, размахивая копытящами.
-Атакуй! – Через гомон толпы я услышала приказ Смоук.
Лэйзи услышал приказ. Я увидела, как он попытался что-то ответить, уворачиваясь от очередного удара, но расслышать было невозможно.
Толпа скандировала «мясо!», а Лэйзи лишь отчаянно блокировал и уворачивался.
-Атакуй! Это приказ! – Взревела Смоук.
Уйдя в низ от очередного удара, Лэйзи попытался контратаковать. Он нанёс прямой удар в нос своему оппоненту и неожиданно для себя ловко увернулся от его контратаки. Он тряхнул головой, перестал шататься, а его шкура встала дыбом. Впечатлённый открывшимся вторым дыханием, он словно красное размытое пятно начал наносить удары Дедхиту. Враг не смутился, терпя удары взял хороший замах и зарядил Лейзи прямо в голову. Краткий и быстрый, такой которым заканчивают бои. Но Лейзи стоял. Стоял скрестив перед своей мордочкой передние ноги которыми поймал мощный удар. Эта картина длилась мгновение, но чётко отпечаталась в памяти зрителей этого боя, как будто они стояли так несколько минут, а затем Ракета разошёлся ответными выпадами в голову и уходя в бок наносил удары по печени. Ударил в голову, его противник подставил локоть, ударил по печени, тот прикрывает печень, Лейзи бьёт по голове, Дедхит прикрывает почки и получает по голове ещё раз. Защищённый стальными мышцами Дедхит начал прогибаться под ударами Ракеты. Три удара по почкам, уворот от двойного удара задними ногами. Лэйзи было не остановить. Толпа и арбитр застыли в удивлении.
-На луну! На луну! – начала скандировать Металл.
-На луну, ёбта! – поддержал её Хард.
-На луну! – заорали мы с Гиром и некоторые пони из толпы.
Лэйзи крутанулся на задних ногах оказавшись перед измочаленным Дедхитом. Тут он сказал что-то колкое, но расслышать не получилось. Удар головой! Дедхит упал на маты, с высунутым языком широко раскидав ноги. Воцарилась абсолютная тишина.
-Этого… просто… не… может… быть…! — Изумлённо говорил арбитр, пока мы ликовали. Чемпион повержен каким-то голодранцем! Да здравствует новый чемпион! – Послышались первые аплодисменты, а затем толпа взорвалась овациями и криками.
-Чемпион!
-Новый чемпион! – орала толпа.
-Давайте мою ставку, сучки!
Лэйзи провёл копытом по гриве и с надменной улыбкой осмотрел, заплывшими в синяках глазами, толпу, бросающую ему на маты крышки.
-У НАС НОВЫЙ ЧЕМПИОН! – Объявил пришедший в себя арбитр. – Красная Ракета, новый чемпион арены Подгорода, это был просто ошеломительный бой! Он войдёт в историю…
Лэйзи спустился с ринга, и мы тут же окружили его, вливая в него одно целебное зелье за другим.
-Я же сказал, что его уделаю! – Самодовольно сказал Лэйзи.
-Ты просто мясорубка! – Сказали я и Металл одновременно.
-Чемпион! – Изумлённо сказал Гир.
-Сучёнок, могёшь! – хлопнул по плечу Хард.
-Эй, чемпион, ты не устал? Может поднимемся наверх? – Спросила пара подошедших миловидных кобыл. – Можешь делать снами всё, что хочешь на сколько хватит выносливости.
-Будем веселиться пока не упадём от усталости. – Поддержала вторая.
-Пошли вон! – Отогнала их Смоук, не давая Лейзи возможности ответить.
-Погодите… куда вы их..?
Ко мне подошёл кассир.
-Кхм, мисс, я прошу извинения от морды заведения, но в нашем банке нет столько крышек, прошу, возьмите эти шесть сотен…
Я отвернулась от Лэйзи, чтобы надменно ответить кассиру.
-Извинений недостаточно. Как и тех крышек, которые ты мне даёшь…
-Прошу прощения, мисс, но позвольте договорить. Владелец заведения предлагает выплачивать вам оставшуюся сумму в рассрочку, или как вариант передать вам в перманентное владение люкс «Смеющейся обезьяны».
Я немного подумала. Квартира в центре города, не плохо. А вдруг это какой-нибудь трюк?
-Сначала я хотела бы взглянуть на люкс.
-Как пожелаете, мисс. Окликните меня, когда решитесь на экскурсию.
Пока я разговаривала с кассиром, к моим товарищам подошёл упитанный пони с сигарой в зубах. Их разговор я начала слушать только с середины.
-…Талант в землю. Будешь моим чемпионом. Кобылы, крышки, всё что пожелаешь. От тебя требуется только пару боёв в неделю, всё остальное время ты будешь наслаждаться жизнью. Купаться в лучах софитов и ебать красоток, каких только пожелаешь…
Лэйзи с горящими глазами смотрел на говорящего. Ему очень нравилось то, что ему говорят, но за свою жизнь я запомнила одно важное правило, если стелют мягко, значит, есть подвох.
-Это мой боец! – Вклинилась я и тут же была награждена свирепым взглядом от Лэйзи. – Я его командир и агент и работать он будет только со мной.
-Твой боец другого мнения. – Ухмыльнулся упитанный. – Вот, Ракета, когда созреешь до бойца высокого класса и… — Он покосился на меня и оглядел остальную группу. — Сбросишь балласт. — Он передал Лэйзи визитку. — Найди меня. Не потеряй свой билетик в будущее. – Подмигнув, он поковылял в сторону балкона.
-Зачем ты вмешалась? – Налетел на меня Лэйзи. – Ты видела, как хорошо у меня это получается? Я, наконец, нашёл то, что мне по душе…
-У нас миссия Лэйзи! – твёрдо сказала я – Или ты забыл? Не дай всему этому… – я махнула копытом вокруг. – Сбить тебя с верного курса.
-А кто устанавливает курс? – Вскипел Лэйзи. – Может если я такой хороший боец, то ваш Фарсайт свяжется со мной? Вы не пробовали спросить меня как можно спасти наше стойло? Нет, мы просто следуем приказам этой… — он указал на Смоук стоявшую позади нас и спокойно наблюдавшую за этой сценой.
-Это медные трубы… — шепнула Металл улыбаясь и качая головой.
-Успокоились? Нет. Тогда заткнитесь и слушайте. – Спокойно сказала Смоук через несколько секунд. – Ещё не забыли, что у нас есть вещи поважнее чем выяснение отношений? – Она указала на бесчувственную Электро под защитой Харда, которую прижимал к себе Гир.
Как бы не хотелось Лэйзи противоречить, но вид скорбящего пегаса вправил ему мозги. Он лишь зло опустил голову и убрал визитку в карман только что надетого бронежилета.
-Пойдёмте. Что там у нас дальше по плану?
-Сначала надо подойти к Феруму и получить обещанное – сказала я, подняв взгляд на балкон. Ферум скрестив ноги, сидел на кресле, покуривая сигару и стряхивая пепел в бокал с виски. Он с ухмылкой слушал оправдания какого-то пони, а потом, судя по всему устал, посмотрел на меня с довольной улыбкой и поднял в мою честь бутылку виски. Я не разделяла его позитивного настроя. Да, Лэйзи победил и остался жив, но риск должен быть оправдан… как и соразмерно оплачен. Я лишь кратко поманила его, не выражая эмоций.
-Мой победитель… Ик! – Так к Лэйзи обратился радостный Ферум спустившийся с балкона и полез к нему целоваться. Но встретив строгий взгляд и моё копыто, отказался от своей затеи. Похоже, он уже отметил победу хорошей порцией водки. – Ты, пони, принёс мне хорошие крышки и вытащил старину Ферума из по-олной жопы! – Едва выговаривая слова, жестикулируя и при этом пошатываясь выдал жеребец. Он здорово наклюкался.
-Мы рады тому, что ты доволен нашей работой. У нас был уговор, и мы ждём его исполнения.
-Конечно-конечно, забирайте эту шлюху. За те крышки, которые я сегодня выиграл, я могу купить сотню лучше. Хотя кобыле бы я всё-таки отрезал язык, так ведь намного комфортнее…
-Нам нужен доктор.
-Без вопросов, обращайтесь к любому от моего имени, Док или Профессор вас обслужат. Чию, малой, — он остановил проходившего мимо пони – на тебе пятёрку, отведи этих пони к Профессору.
-И самое главное. Нам нужен Фарсайт.
Ферум попытался сконцентрироваться, даже тряхнул головой, чтобы прояснить мысли.
-Кхм, пони, вы многое сделали как для семьи, так и для меня в частности… но… это займёт время…
-Ферум, неужели ты не сможешь нас свести? Ты же вторая фигура во всём городе после мистера Арентино. Нет! Даже влиятельность мистера Арентино под сомнением рядом с такой фигурой как ты. – Я начала подходить к жеребцу.
-Мистер Арентино, самый вли… — рефлекторно начал чеканить Ферум.
-О нет. – Тихонько шепнула я ему прямо над ухом. – Я знаю, кто серый кардинал, кто управляет всем этим городом в действительности, пока мистер Арентино, который тебе в подмётки не годится, лишь пожинает все лавры.
Ферум подумал.
-Вообще-то так оно и есть, этот старикан с инвалидной коляски то встать не может, и ясное дело, куда ему городом управлять… ик!
-Такому влиятельному, сильному и красивому жеребцу не составит труда свести нас с каким-то Фарсайтом. – Шептала я ему на ухо и заглянула в глаза.
-Хи, ну да, пустяки, раз плюнуть. Я устрою встречу и свяжусь с вами. – Он закрыл глаза и полез ко мне вытянув губы. У меня на мгновение поднялось давление, за которым последовала лёгкость, а разум, как и всё вокруг, помутился.
-Нет. – Его губы встретились с моим копытом. Я, не чувствуя ног, нашла в себе силы собраться. – То есть, может быть. Если сведёшь нас с Форсайтом.
-Тогда до скорого, красотка.
-О, ты мне льстишь, Ферум. – Сказала я, глядя через плечо и тряхнув хвостом, я со всей грациозностью вошла в лифт, за мной зашли мои товарищи, и приплелась Трейд.
-Ловко ты его. – Сказал Лэйзи.
-Сдвинулись с мёртвой точки. – Заключила Металл.
-Это всё чудо-чудное бабочки и радуги из задницы, но что насчёт меня? Заставите ублажать вас пока у меня зад не отвалиться? – Спросила Трейд.
Это конечно была идея, и произносила она это с едва уловимой спецификой, но решать должен был Лэйзи. В конце концов, это он за неё вступился, и он её вызволил. Так что я посмотрела на него. Он думал о своём и не воспринимал этот вопрос как адресованный ему, поэтому я пихнула его локтем.
-А? Что? Да. Ты свободна.
-Что? Ты? Я? Я свободна? Вот так просто? Нахрена вы тогда меня сюда тащили и подвергали всем этим опасностям, я чуть не загнулась по…
-Лучше замолчи, пока не передумали. – Остановила её Смоук. Это как ни странно послужило сильной мотивацией, и кобыла замолчала. – Теперь надо ждать, когда нам назначат встречу с Фарсайтом. А в текущий момент мы направимся в госпиталь.
-Я бы хотела взглянуть на апартаменты, которые могут стать моими, если я захочу.
-А я бы хотел, чтобы вы сначала помогли моей сестре. – Нахально передразнил Гир. Так трудно учитывать желания и реакции всех членов группы. Была бы я одна… Была бы я одна, то я бы погибла на поверхности в считанные минуты, так что сначала выручаем своих товарищей.
Мы вышли из «Смеющейся обезьяны» под всё ещё плотный дождь. Да, когда он прекратит? И, следуя Чуи, пришли в жилой квартал, обратно в клинику, на этот раз с проводником.
Теперь ведомые проводником нам почтительно уступали дорогу. Увидев нас медсестра в приёмной лишь протянула:
-Лю-юба, запиши одного на Арентино!
Нас даже не задерживали, а проводник проведя нас до самой двери мимо ещё одной очереди кивнул на дверь и пошёл по своим делам. Смоук дважды постучалась и открыла.
На кушетке операционной лежал какой-то пони с зелёным ирокезом в цепях, испещрённый порезами и ожогами, кьютимаркой которого была бита с гвоздями, ломающая кость. У этого пони была, какая-то проблема с задней ногой, потому что именно над ней колдовал Профессор.
-Так! – Закусив язык, говорил земнопони с взъерошенной гривой в когда-то белом, ныне чёрном от крови халате врача. – Не шевелись, больно не будет. — Профессор зажал какую-то короткую цепную пилу и, взяв хороший замах, воткнул её в ногу пациента. Пациент завопил от боли, начал вырываться из ремней, и орать матершинные словечки, пополняя словарный запас Харда крылатыми выражениями поверхности, пока кровь забрызгивала дальнюю стену. – Ну вот, видишь, пара секунд и всё. Как новый – Профессор, обтянув ногу жгутом отстранился, оценивающе осматривая проделанную работу.
-Профессор, это не та нога. – Проскулил пациент. – Эта была здоровая.
-Что? Правда? – Удивился Профессор. – Эх, вот промашка вышла, но прости, парень, ты мне заплатил только за лечение одной ноги. Походи пока так, а как поднакопишь, возвращайся.
Пациент не стал спорить, да как уж тут поспоришь. Его высвободили от пут, и он на одних только передних ногах выполз из кабинета врача, матеря весь мир. В его нечленораздельном монологе я поняла только несколько слов «ещё хоть раз», «сука», «пушкомаркет», «возврат».
-Что-то я не хочу поручать мою сестру этому «Профессору». — Взволнованно прошептал Гир.
-Не волнуйся мы проследим, чтобы он не отрезал лишнего. – Попыталась успокоить Металл.
-Не надо ничего вообще отрезать..!
-О! – Нас наконец-то заметил Профессор. — Новые клиенты! Добро пожаловать! Кто больной? – Спросил он, осматривая каждого в упор.
-Вот она. – Сказал Хард, выкладывая Электро на ту кушетку которая была относительно более чистой.
-О! Тут всё ясно. – Сказал Профессор, чем привлёк наше внимание моментально. Все просто вытянулись к нему ожидая услышать, что это с ней произошло и можно ли это вылечить.
-Не тяни кота за яйца! – Поторапливал Хард.
-На морду явный недостаток витаминов в организме, вы только посмотрите какая она бледная и не активная. Сейчас я пропишу ей пилюли, пусть принимает три раза в день после еды и побольше солнечных ванн…
Солнечными ваннами Профессор меня просто добил.
-Какие нахрен солнечные ванны? Она в коме! – закричал Гир.
-Молодой пони, следите за тем, как и с кем, вы разговариваете, я, понимаете ли, профессор…
-Я сейчас тебе, профессор, запихаю в твоё профессорское отверстие тот аппарат, которым ты только что пилил ногу.
-Но-но-но, я знаю основы бокса, меня просто так не взять…
Казалось, профессора от избиения спасти могло только чудо. И оно произошло. И его зовут Электро. Электро вскочила на кушетке, как будто пробудилась от кошмарного сна. Она тяжело дышала и искала взглядом, а секунду спустя она заплакала. Профессор отошёл на второй план, и мы все ринулись к ней. Мы все обступили единорожку, она тут же обняла рыдающего Гира и уткнулась ему в грудь.
-Жива! Ты нас так перепугала.
Я была рада, что Электро жива и обняла брата с сестрой, ко мне присоединились Металл, Лэйзи и Кабум, затем нас всех обнял Хард. Массовые обнимашки! Эта обнимашковая терапия помогла и несколько минут спустя все успокоились.
-Как ты себя чувствуешь? – Спросила я.
-Всё хорошо…
-Ебучее головокружение? Блядотошнота? Ты же ёбта голодная! – Сказал Хард, доставая сухпаёк.
-Да, спасибо, но это не главное…
-Главное, что ты жива! – Сказал Лэйзи.
-Нет! Дайте уже, наконец, договорить. Я видела конец Эквестрии, момент, когда упали бомбы.
Мы все были удивлены.
-Такое возможно, если вы говорите, что она была в комме, то, возможно, она проецировала свои фантазии, воспринимая их как реальность. – Подал голос Профессор.
-Нет, же, это было как будто, то есть точно воспоминание другого пони, я была в нём. Фу. – Сказала она, наконец, обратив внимание, где находится и на окровавленные стены – А где мы вообще?
-Мы в городской больнице.
-Ого, как мы тут оказались?
-Мы принесли тебя сюда, после того как ты попала в кому часов на восемь.
-В кому? Надеюсь, я не доставила много проблем, хотя, что я говорю, от меня вечно одни проблемы. – опустила голову единорожка.
-Хэй, Электро, не думай об этом. Главное, что ты жива.
-Надеюсь, вы ничего в меня не запихивали, пока я была отключке. – Она покосилась на медицинские штуковины.
-Нет, не запихивали, ты вовремя очнулась. – Улыбнулась Металл – Мы даже и отразать ничего не успели. Спрячьте ногу. – громким шепотом приказала она Кабуму, за спиной у ремонтницы. Тот подыграл. Запнул валявшуюся на полу отрезанную ногу рейдера под стол с инструментами.
-Ногу? – Электро обернулась как раз в этот момент. Её глаза округлились и её пробила дрожь. Несколько доле секунд, а затем началась истерика. Из неё просто во все стороны брызнули слёзы и сопли. Она зажмурилась и рыдала, причитая что-то нечленораздельное.
-Металл, блядь!
Мы снова ринулись успокаивать Электро.
-Да вот же твои ноги. Всё в порядке. Все на месте!
Электро лишь обняла передними свои задние и свернувшись скулила.
-Да не твоя это нога, вон посомтри. – Сказал Лейзи указывая на ногу в копытах Кабума, которую тот, испугавшись истерики, достал из-под стола с инструментами. Для убедительности он её пару раз согнул в суставах. – Видишь? Она не твоя! — От вида отрезанной конечности, начавшая уставать от истерики Электро разразилась ещё пуще.
-Идиоты уберите её отсюда! – Вытолкали мы обоих из кабинета вместе с ногой.
-Ну всё, я устал от этой хуйни. Пошли отсюда. – Хард взял единорожку и усадил себе на шею, пнул дверь и вышел из кабинета. Чем дальше мы отдалялись от кабинета фельдшера, тем лучше становилось ремонтнице.
-Так ты сказала, что ты видела воспоминания? – Спросила я, решив отвлечь её.
-Да, но прошу не здесь, боюсь, мой страх медицинских учреждений усилился. Пожалуйста, пойдёмте отсюда. – Жалобно попросила Электро. Оставаться тут у нас больше смысла не было, и мы поспешили выйти под дождь. Интересно, куда делся невезучий пациент, на труп мы не наткнулись. – Начну по порядку. Я как будто была в теле единорога жеребца, это так необычно, я наблюдала всё его глазами. Мне кажется, он был снайпером. Мы лежали в поле, зелёном поле с травой и деревьями вдалеке, небо было голубое и светило солнце. – Мы уже начали завидовать Электро, этот дождь меня бесил. - Мы лежали и высматривали горизонт, я могла читать его мысли, это тоже круто, а думал он о доме, родителях, а ещё о том, что где-то там скрывается зебринской снайпер. И мы лежали, в одной позе, долго и не шелохнувшись. У нас затекли конечности и челюсти, которые сжимали ту штуку, которую зажимают, чтобы стрелять, чесался нос и… та штуковина между ног, ему хотелось в туалет, но он не шевелился. Несколько часов он так лежал, до самой темноты, но это оказалось напрасно, зебра перехитрила его…
-Не тяни, что же было дальше? Что было в конце? – Лэйзи потерял терпение.
-Тебе сразу сказать конец? Это же нарушит всю крутость концовки.
-Молчать! У истории должен быть пролог, экспозиция, завязка, кульминация, далёкая предыстория, необычный фон, отвлекающий манёвр, развязка, неожиданный поворот, недостоверный эпизод, дыра в сюжете…
-Продолжай. – Прервала меня Смоук.
-И так вот зебра перехитрила его. То есть она считала, что перехитрила…
-Хреновый из тебя рассказчик, сеструха. Так она перехитрила или нет? Что-то ты закрутила что уже ничего не понятно.
-Цыц!
-Глубокой ночью, я не знаю, как он догадался, потому что он не слышал и не видел её…
-Ну же блядь он порвал сранной зебре её полосатую жопу..? – Сдали нервы уже и у Харда.
-Не совсем, она подкралась сзади, готовясь нанести смертельный удар, но единорог неожиданно для неё увернулся. Лёжа на спину, он сделал выстрел от пуза, но ловкая зебра тоже увернулась, когда он сделал второй, она отстранила ствол его винтовки, завязалась копытопашная. Они бились и силы их были почти равны, зебра была ловка и быстра, а единорог был силён и помогал себе магией. Они бились в течение получаса, но казалось, что бьются они, целую вечность. Единорог устал, но у зебры ещё оставались силы, она набросилась сверху на снайпера и уже почти воткнула в него нож, как замерла, смотря вдаль…
-Так бравый боец сейчас надерёт ей жопу?
-Слушай дальше. Она замерла, и её мордочка осветилась светом восходящего солнца.
-Сама Селестия помогла ему?
-Нет, если бы… — Электро печально опустила голову.
-Эй, не переживай. – Пытаясь не дать ей погрузиться в апатию сказала я. — Так что было дальше?
-Она замерла, а её мордочка осветилась ярким светом, этим воспользовался снайпер и, скинув её, навалился сверху, готовясь вонзить выбитый у неё нож. И тут он увидел то, что видела она, но с другой стороны, а потом такой же свет появился в другой части горизонта и ещё, и ещё, нож выпал у бойца и он ошеломлённо уставился на горизонт, который был полностью освещён множеством солнц. Он слез с зебры и смотрел на солнца, далеко на горизонте. Зебра села рядом такая же ошеломлённая. Они смотрели на то что происходило молча в течение нескольких десятков минут и даже недоуменно переглянулись.
-Ого… — Только и смогла выдавить я.
-Что же стало потом? – Спросил Гир.
-Потом зебра подняла свои вещи, винтовку и нож и пошла в свою сторону.
-И снайпер её так просто отпустил?
-Нет. Он спросил: «Куда ты собралась? А как же наша копытопашная?», а она ответила «Это больше не имеет смысла».
Единорог смотрел на уходящую зебру несколько секунд.
-И ты вот так просто уйдёшь?
-Да. Ты же не собираешься меня останавливать. – Ответила зебра, не оборачиваясь.
Единорог помялся на месте несколько секунд, решая, что же делать. Выстрелить во врага и исполнить долг бойца Эквестрийской армии или…
-Именно это я и собираюсь сделать! – Сказал снайпер, вскидывая винтовку. Зебра остановилась и постригла ушами приготовившись. — Куда ты направляешься? – Спросил солдат.
-Куда-нибудь подальше, чтобы переждать всю эту творящуюся кругом фигню, а потом попробую связаться с близкими.
-Стой! Я с тобой! – Сказал единорог, убрав свою винтовку и догоняя зебру. – У меня тут неподалёку живёт дядя с семьёй…
-Эпично. Тебе повезло увидеть конец…
-Везением это не назовёшь. Конец Эквестрии, как факт, довольно удручающий, а увидеть это воочию хуже многократно. – Заключила Смоук.
-Так значит, в этой штуке хранилось воспоминание. Как ты его активировала? – Поинтересовалась Металл.
-Не знаю. Всё что я помню это то, как Гир бросил его мне, а я попыталась поймать его магией.
-Ебанный селистийский зад, единороги с их единорожьими прибабахами.
-Можно мне попробовать? – Обратилась я к Смоук. Мне захотелось самой испытать эти ощущения, увидеть конец, побыть в теле жеребца…
-Нет, Лаки, Электро отключилась на восемь часов. То же самое, скорее всего, произойдёт и с тобой. Ты нужна нам в сознании. – Пояснила Смоук. Я вынуждена согласиться, что она права, мало ли что может произойти со мной и моими товарищами за это время.
Тем временем мы уже подошли к «Фортовой крышке». Нас вела Смоук, а я и забыла совсем, что мне нужно было зайти и осмотреть свои апартаменты в «Смеющейся обезьяне». Да ладно, как-нибудь на недельке. Позвякивающий мешочек крышек, который я оттуда унесла, не давал мне расстраиваться по этому поводу.
Мы вошли в тёплый салун как всегда наполненный наёмниками.
-Воу, где же вас так помяло? – Без обиняков спросила Ванилла из-за своей барной стойки.
-Наткнулись на представителей местной фауны. – Ответила Смоук.
-На нас напала армия берсеркеров. – Пояснила я. — Откуда они могли взяться? — Этот вопрос удивил Ваниллу, на столько, что её мордочку перекосило в гримасе, которую я бы расшифровала как «Шутишь?», так она простояла несколько секунд пока не выдала:
-Откуда они могли взяться? То есть вы хотите сказать, что племена диких пони, которыми просто кишит пустошь за стенами города, напали на вас только сейчас? Теперь мне понятно, почему вы так рвались за стены города.
-Как тот кот, который считал, что нет никого злее него. – Последовал комментарий от наёмника за столиком.
-И? Договаривай. – Обернулся к нему пони с соседнего.
-Он вышел на улицу и его загрызла собака. Занавес. – И наёмник отхлебнул с горла бутылки.
То есть, они хотят сказать, что такие дикие нападения — это нормально для пустоши? Да не, они сговорились и подкалывают. Или всё-таки нет?
-Нам бы попить чего-нибудь, Ванилла.
-Восемь сидра. – Ванилла занялась наполнением бокалов.
-Я тоже с ними. – Вклинилась Трейд.
-Пополнение? – Улыбнулась Ванилла. – берёте стажеров?
Мы сели за свободный столик и растянулись на стульях.
-Гастролёрам за наш счёт. – Сказал командир грифонов, а за тем обратившись к нам. – Я понимаю, что у вас были все права грохнуть моего бойца, он был по другую сторону контракта, но вы этого не сделали.
Грифон, в чёрной броне которого мы пощадили, небрежно отдал честь с зажатой в когтях самокруткой, а потом сделал напас. Кабум также отдал честь в ответ.
Мы сидели, развалившись и попивая сидр в хорошей компании. Тот, кто не пытается тебя убить на поверхности уже считается хорошим. Слушали, как барабанит дождь и истории наёмников с соседних столиков. Думали о том, как скоро нами свяжется Ферум, мы найдём Даймондса и организуем кампанию по спасению стойла. День шёл к полудню, мы заказали по фирменному таракану, взращённому в тёплых лучах радиации до размеров собаки. Ванилла потребовала с нас крышки, потому что грифоны ушли по своим наёмничьим делам. Доставая крышки и вращая одну в поле своей магии, мне пришла в голову мысль: «Как же крышки от бутылок стали денежной единицей нового мира?».
-Ванилла, расскажи историю крышек.
-Да конечно. Пони ж нужно было как-то закупоривать бутылки. Поэтому, в глубокой-глубокой шахте горняки выдалбливают железную породу… — Начала Ванилла с самого начала, но я её перебила.
-Да нет, про то как они стали валютой.
-Как они стали ходовой валютой на пустоши? Ах, это. Я помню этот день так, будто он был только вчера. – Улыбнулась Ванилла – Вроде так старики начинают свои жизненные истории?
-Хочу отметить что вы очень молоды, вы харизматичны и привлекательны. – Польстила Электро.
-И то что у меня прекрасный голос, меткий глаз и я умею держать удар. – Электро часто закивала соглашаясь. – Крошка, а что ты делаешь сегодня вечером? Ну а если говорить серьёзно, то всё просто до банальности. – Кобыла подмигнула ремонтнице и вернулась к нашей теме. — Торговцы Хуба решили выбрать в качестве новой валюты крышку от бутылки, они полагали, что крышки в условиях разрухи будет затруднительно воспроизводить, поэтому такая валюта не будет обесцениваться долгое время. Так как биты уже не в моде как не в моде сама Эквестрия как государство.
-Хуб?
-Ну если вы не знаете про Хуб, то может вам сначала стоит рассказать о том, как появились города?
-Хм… а как тогда образовался Хуб, да и вообще города на поверхности?
-Любители истории, я посмотрю… Поверхности? – Задумавшись, спросила она.
-Не обращай внимания, продолжай.
-Ну что ж, приготовьтесь к длинной лекции и конспектируете, в конце лекции проверю и дам домашнее задание. Пони, выжившие после войны, повылезали из нор и подвалов, в которых пережили конец войны и основывали табуны. Со временем некоторые табуны, представители которых были не обделены умом, начали объединяться и обживать районы, которые меньше всего пострадали от жар-бомб, так появились первые города и общины. Это способствовало развитию городов, и из хлипких полуразрушенных закусочных они начали разрастаться в полноценные города. Я вижу немой вопрос, почему закусочные или другие хлипкие строения? Это сейчас радиация упала до более-менее стабильного уровня, тогда же нельзя было обнажать шкуру, если не хочешь, чтобы она оплавилась у тебя на глазах. В одном из шкафов лежит химзащита, которую носил мой отец, сорок килограмм свинца на двадцати килограммах прорезиненной ткани. Бегала в ней пока не осела тут. Тот ещё геморрой, зато потрогай какое у меня теперь упругое, подкаченное тело. Центром бомбёжек логично являлись густонаселённые города, в этих огромных воронках особо не создашь приличное общество, да и без снабжения продовольствием и магической энергии делать в городах нечего. Поэтому пони приходилось искать места с меньшим уровнем радиации и достаточным количество нужных для выживания ресурсов. Военные базы, склады, товарные станции. Основным критерием было лишь наличие жизненно важных ресурсов и пригодное для жизни окружение. Теперь что касается Хуба. Ресурсов ясное дело на пустоши мало и не у каждого есть всё нужное. Те, кто основались на военной базе и съели весь склад остались с оружием, которое им собственно не нужно, они конечно могут напасть и отхватить другое поселение и съесть всё там, кстати, большинство табунов так и делают. Но были и разумные пони. Те, которым оружие не досталось. Такие тут же смекнули выменивать свой товар как раз на оружие, чтобы защитить своё имущество. Но тенденция получила распространение, пони обменивались запчастями, стройматериалами, продовольствием, наркотиками и рабами. Поселения посылали гонцов и разведчиков во все уголки пустошей, так были обнаружены доселе неизвестные общины, конечно большинство гонцов не возвращалось, напоровшись на дикие воинственные табуны или на порождений пустоши, но эта жертва стоила того. Была составлена карта и проложены торговые маршруты. Там, где есть города, есть и поселения, она просто необходима. Центром торговли стал город Хуб находившийся на пересечении дорог. Он быстро начал развиваться, и его рынки были полны товаров, постоянно. Пони тащили туда всякий хлам, оружие и агрегаты, пока один умный пони не додумался сделать валюту пустоши. Не нести товар для бартера из города в город, что занимало много времени, а ввести валюту, и Хуб будет поддерживать обращение валюты и стабильность курса.
-Занятная история, спасибо – сказала я, потягивая сидр.
-А я слышала другую историю… — Начала Трейд, но он просто развела копытами, увидев, что мы её не слушаем, наши взгляды были прикованы к появившемуся на пороге… пони?
Странник. Я не могла понять кто это, он был с головы до копыт укрыт маскировочным халатом, с которого стекал дождь, а на его спине висела снайперская винтовка и мешок с торчащими из него стволами трофейного оружия. Он застыл на пороге, оглядывая заведение. Секунду спустя он двинулся к барной стойке.
-Салам аллейкум, Акбар. – Поздоровалась Ванилла.
-Муаллейкум салам.
-Как охота?
-Зор. – Кратко ответил Акбар, стягивая капюшон.
За доли секунды наш стол был перевёрнут, и мы ощетинились стволами оружия на зебру. Ванилла мгновенно вскинула копыта и попыталась нас успокоить.
-Спокойно-спокойно без резких движений!
-Это же зебра мать её!
-Предатели! Сранные зебролюбы! Я так и знал!
-Спокойно! Он ла… ла-при… — Мы удивлённо уставились через прицелы на Ваниллу потиравшую свою переносицу одним копытом и нервно стучащую вторым по столу. – Ла-пра… пра-фи… Ну – она покртила копытом в воздухе. – Ну вы знаете, такие… На «пра»…
-Прадитьёр? – Недоумённо спросил зебра.
-Да! Точно! Прадитьёр! – Ванилла хлопнула в копыта с натянутой улыбкой.
Мы переглянулись.
-Прадитьёры это те ёбаны зебры, которые воевали на стороне ёбанных пони? – спросил шепотом Хард. Но его всё равно услышал весь салун, в котором нависла гробовая тишина.
-Да. – Ответила ему, склонив голову боком и также шепотом, Металл.
-Как-то неудобно вышло. – Шепнул Лэйзи, но оружие мы с зебры не сводили. Зебра недоуменно смотрел на нас, а Ванилла глядела с нервной улыбкой.
Мы начали вяло опускать оружие.
-Так бы стразу и сказал! – Радостно, как ни в чём не бывало, заключил Хард и подойдя по-дружески хлопнул по плечу сконфуженную зебру. – Напитки за мой счёт этой зебре. Ты выбрал верную сторону.
Зебра всё так же в недоумении посмотрел на Ваниллу, которая беззвучно сказала, что-то похожее на «Потом объясню». Мне не хотелось кровопролития, поэтому я умолчала об этих нюансах. Но с зебры нельзя спускать глаз.
Ситуация разрешилась, стол был вновь поставлен, разбитая посуда была оплачена.
-Так что нового вокруг, Акбар?
-Шамол узгарди.
-В каком смысле?
-Мен олдинлари бу ерда улар хакида хеч ким хеч нарса эшитмаган кабилаларни курдим. Бу енгилган кабилаланинг урниши бошка кабила эгалламокчилигини англатади. Кабилалараро уруш булиши тийин ва бу вокеалар бир шахар учун. Олдин ахвол йомон булган булсаэнди бундан баттар булиши тийин.
Ванилла нахмурилась. А мне сильно захотелось понять, о чём же всё-таки речь.
-В чём дело Ванилла? Что он говорит?
-Поездатые. Табун с юго-запада, вы должны были слышать о них, самое крупное племя в этом регионе, наводили страх на город и на весь регион, орда обдолбанных вооруженных наркоманов способная своим количеством смять оборону любого города. Так вот, недавно оно было уничтожено. А это плохо.
-Почему же? Они же теперь не угрожают никому.
-Их уничтожение означает только одно, что регион никто больше не контролирует и все табуны от мала до велика, устремились сюда, чтобы отхватить себе лакомый кусочек. Как сказал мой друг, войны племён неизбежны, а посреди всего этого будет город.
-А почему бы городу не взять под контроль территории? Он достаточно крупный и пони в нём много.
-Утописты, разве не видно, что внутри города идёт война за власть? Семьи не способны отвлечься ни на что другое, пока заняты выяснением кто будет у руля.
-А как же городу удавалось сопротивляться всё это время племени поездатых?
-Да никак. Семьи заключили с ними сделку. Поставляли им наркотики, еду, оружие и всё что они потребуют. Брайты, Дэнвич и Арентино. Под раздачу от поездатх попали только Алкопони не захотевшие платить дань. Поездатые устраивали набеги на своей вагонетке. По железной дороге, ведущей прямо на вокзал, который под контролем Алкопони.
-Прямо на вокзал?
-Прямо на вокзал.
Ну конечно, я удержалось от того чтобы хлопнуть себя копытом по мордочке, это же так трудно следовать простому указанию идти прямо по железнодорожным путям.
-Вагонетка несомненно там появлялась. – Сказала Смоук.
-Чувствую, придётся прогуляться. – Разочарованно развёл копытами Лэйзи.
-Полагаться только на Ферума не наш вариант. Выясним, что известно Алкопони о нашем знакомом.
-Решили пойти на их территорию? Не советую делать этого без приглашения. У них есть манера стрелять без предупреждения по тем, кто пересёк границу их частной собственности. – Предупредила Ванилла.
-Да их старик вообще псих – начал один из наёмников с соседнего столика — Он так печётся о своих дочерях, которые, кстати, ничего так. Однажды я выполнял на них задание и дёрнул меня Дискорд пофлиртовать с одной из них.
-И что?
-Ну что, старикан нас спалил. Я тогда еле ноги унёс, дробь из крупа потом пару часов выковыривал.
-Мы это учтём. Подъём, выдвигаемся! — скомандовала Смоук.
-Ладно, поняши, пока. Может, ещё свидимся. – Сказала Трейд, помахав копытом нам вслед. Лэйзи чётко выразился, что она свободна, её право идти с нами или нет. Но произносила она прощалась с таким видом, как будто не рассчитывала на то, что мы её вот так просто отпустим, или не хотела, чтобы мы её отпускали. Лишь кратко кивнув, мы снова вышили в дождь.
Городские стоки забились, превращая тёмные улицы и переулки в озёра нечистот. Мы шли по колено в воде, кроме некоторых счастливчиков – Металл на крыльях и Гира с Электро которые залезли на Харда. Моё внимание привлёк труп умершего от голода и болезней худощавого пони, впалые глаза и воспалённые вены, свидетельствующие о его пристрастии к наркотикам, тело свободно плыло по улице гонимое течением. Сколько ещё таких несчастных по всему городу? Помочь им всем мы не можем, как бы нам не хотелось, да и приняли бы они нашу помощь тоже остаётся под вопросом.
Семья Алкопони обосновалась на окраине города, отделённая от остального города стеной из покрышек. Городская стена в этом районе не была достроена, поэтому трудно понять, кто воздвиг эту стену, Алкопони чтобы закрыться от города или пони, живущие в городе, чтобы отделиться от Алкопони и остальной пустоши.
-Штоять! Это шасная собстность. Шо вам тута надо? – Прокричал пони со стены, когда мы подошли к ней на расстояние ружейного выстрела.
-Мы хотим поговорить с Алкопони.
-Ну, я Алкопони, но ховарить с тобой желания не имею, так что катись колбаской.
-Мы лишь хотели спросить по поводу пони, который недавно приезжал сюда на вагонетке.
-Городские пижоны, сыбите отсюда пока я не сделал в вас столько дырок, шо можно будет крупу просеивать.
Вот же твердолобый. От его говора у меня разболелась голова, я потёрла переносицу и испачкала свою мордочку, забыв, что мои копыта в грязи. День становится всё «лучше».
-Я могу снять его, никто даже не узнает. – Предложила Металл.
Этот пони был не образован, бесил меня уже тем, что ужасно коверкал слова. Убить его был лёгкий вариант, да и вряд ли мир что-то потеряет после его смерти, но у меня были другие мысли на этот счёт.
-Эй, красавчик, крутая у тебя шляпа. – Крикнула я.
Пони на стене дебильно засмеялся.
-Спасиб, мне ё мама сделала.
-Она придаёт тебе мужественности.
-Ы-ы-ы. – Только и мог нечленораздельно выдавить пони.
-А твой ствол, такого длинного ствола я никогда не видела. – Я сняла каску и тряхнула гривой, разбрызгивая с неё капли дождя и похлопала ресницами. – Может, покажешь мне его, я хочу посмотреть на него поближе, потрогать, если позволишь.
-Хы. Щаз. — Пони со стены с дебильным смехом скрылся за стеной.
Я обернулась на группу, потому что они подозрительно затихли. На меня уставились все пони из отряда, скорчившие удивлённые гримасы. На лице Лэйзи можно было прочитать «Лаки, если тебе так нужен ствол, то пользуйся моим, не стесняйся». Я закатила глаза и неодобрительно покачала головой. Тем временем со стороны ворот послышался какой-то шорох и через несколько секунд ворота были открыты.
-Ы-ы-ы. Можш войти. – Краснея стеснённо поманил пони. Мы двинулись к воротам. — Ты хотела глянуть мой ствол? – С дебильной улыбкой спросил пони и с гордостью подавая мне своё рычажное ружьё. – Мне его батя дал, када я в первый раз перегнал самогон, такое тольк у меня и Змеевика.
Я была сконфужена, да я говорила о ружье, но подразумевала-то совсем другое. Похоже, этот пони… я даже не знаю, как его охарактеризовать.
-Хм, да оно действительно крутое. – Промямлила я.
-Потрогай, если хошь. – Сказал пони, протягивая мне его прямо под нос.
-О, нет спасибо. – Выставив копыто и вжав шею, со всей возможной вежливостью ответила я –
-Лаки, потрогай. – Настаивала Металл сделав круглые глаза и покосившись на оружие.
-Не подскажешь где можно найти мистера Алкопони? – Продолжила я, не отреагировав на пегаску.
-Дык эт мой батя. Мистер тут только к нему обращаются. Он мне сказал никого из посторонних не впускать, вам здеся быть нельзя.
-Мы не посторонние. Твой отец сегодня спас меня, я бы хотела сказать ему спасибо.
-Правда? Ну тада я вас проведу. — Пони повёл нас в здание вокзала. – Хош прикол? Батя однажды сварил самогон из ружья. Кстать эт ружьё ща у меня. Ы-ы-ы. – Теперь стало понятно, почему оно выглядело, так как будто его варили. – Вот и он. – Пони указал нам на старика, которого мы уже видели сегодня утром. Пони сидел в довоенном кресле-качалке на пироне, который вполне себе может считаться крыльцом, раз уж он живёт в здании вокзала. Старик играл на губной гармошке какую-то завывающую мелодию.
-Кого ты привёл, Фильтр? – Перестав играть, спросил мистер Алкопони.
-Бать, эт пони. – Он указал на меня. – Пришла сказать спасибо за то шо ты её спас.
-Похоже, они пришли не только за этим. – Сказал Алкопони, встав с кресла. – Чаю? Разу уж вы пришли к моему дому. – С этими словами он жестко глянул на Фильтра, который растерянно попятился к оставленному посту. – Не хочу показаться негостеприимным хозяином. – Он поманил нас за собой в вокзал, а мы последовали за ним. Куда угодно лишь бы дождь не лил. – Хотя чаем ту байду, которую готовит моя жёнушка, не назовёшь.
-Мистер Гров Стронг Еаст Бэир Алкопони! – По вокзалу прокатился сильный кобылий голос, жеребец вжал голову в плечи, зажмурил один глаз и замер на ходу. – Опять ты меня позоришь перед гостями!
-Моя любимая жена! Нет, что ты! Я как раз хотел предложить гостям твоего изумительного чая! – Отчитался жеребец перед вошедшей упитанной кобылой.
Миссис Алкопони вышла к нам и поманила копытом следовать за ней.
-Мой муж такой некультурный.
-А ещё его нехило так держат за яйца. – Шепнул Хард, слава богиням достаточно тихо, чтобы этого никто кроме группы не услышал.
-Присаживайтесь. – Она привела нас в столовую, которая находилась в кафетерии при вокзале. Посреди кафетерия стоял длинный стол, умещалось за ним пони пятьдесят. Мы заняли места. Во главе стола сел мистер Алкопони, а мы сели рядом. Ну, кроме Гира и Электро которые побежали и сели за дальний край стола – Так что вас привело к нам? – спросила миссис Алкопони, указывая нескольким миловидным кобылам, на которых я загляделась чуть дольше чем следовало бы, принести нам чая.
-Во-первых, я так и не поблагодарила мистера Алкопони за то, что он сегодня утром спас меня от одного подонка…
-О, это так на него похоже, спасать кобылок из беды. Помню, как мы с ним познакомились. Я тогда жила на ферме недалеко на севере моя семья промышляла выращиванием грибов, и в один ужасный день на нас напала банда рейдеров. В тот ужасный день я лишилась всех своих родных, они были готовы убить и меня, но богини послали мне рыцаря. Бэир потом рассказывал, что проходил мимо и услышал звуки ужасной резни, и его мужественное сердце не позволило ему пройти мимо! – Я заметила, как старый жеребец зарделся. — Тогда я сразу влюбилась в него, а влюбить его в себя не составило особого труда, не смотрите на меня сейчас, тогда я была той ещё красоткой. – Максимально стараясь изобразить интерес на лице и не отводя глаз, я отхлебнула из чашки. Горячая горькая жижа ударила в нос и заставила меня прокашляться, но, чтобы не обижать хозяев, пытающихся быть гостеприимными я сразу же натянуто улыбнулась. – Ох простите, я вас перебила.
-Нет-нет, что вы, это была интересная история.
-Благодарность принята. – Улыбнулся Алкопони от чего его на его мордочке проявилось множество старческих морщин. – Что «во-вторых»?
-Во-вторых, я бы хотела узнать, не приезжала ли вчера ночью вагонетка со стороны юго-запада?
-А что, если я отвечу «приезжала»? – Осторожно ответил Алкопони, за что получил тычок локтём от своей жены.
-Да, вагонетка приезжала. – Слово взяла миссис Алкопони. — Обычно на ней приезжают несколько десятков опасных дикарей, которые приносят нам неудобство, так трудно после отмыть их кровь, убрать их тела и вытереть копоть, но в этот раз в ней был всего один пони.
Мы настолько внимательно её слушали, что некоторые аж привстали.
-Вам известно, где он находится?
-Он… — начала, было, миссис Алкопони, но её прервал её муж.
-Жена, сходи-ка на кухню.
-Это ещё зачем? – А потом до неё дошло. – А… оставлю вас наедине.
-Так значит, вам известно, куда он ушёл? – Взяла сллово Смоук.
-Услуга за услугу, так решаются дела. Я скажу вам, только если вы мне поможете…
-Я советую… — Начала, было, обволакивающим голосом Смоук, изогнувшись так чтобы быстро выхватить спрятанный пистолет.
-А я советую, не злоупотреблять моим гостеприимством. – Спокойно сказал Алеопони, а его слова были подкреплены щелчком снятого с предохранителя ружья пони, появившегося в дверях.
-Ну конечно, за то чтобы сказать пару слов нас пошлют к Дискорду на рога. – Начал негодовать Лэйзи, увидев, что все уставились на него, он мотнул копытом в воздухе. – Продолжайте-продолжайте.
-Что нужно сделать? – проигнорировав сцену, устроенную Лэйзи, спросила Смоук.
-Моей семье нужно оружие. Как говорил мой дед, с добрым словом и ружьём можно добиться больше чем просто добрым словом. Грядёт что-то большое, и я хочу, чтобы моя семья была к этому готова.
-Так почему бы вам не купить оружие в пушкомаркете?
-Нет. И на это есть несколько причин. Первая это то, что Арентино банально не продаст мне оружие. А вторая, раздобудь я оружие там, я подниму шумиху в городе, они решат, что я хочу боевых действий и непременно устроят мне их. Я не хочу ставить под удар семью, тем-более пока мне нечем обороняться. Я хочу всё сделать тихо и для этого мне нужен источник, не связанный с семьями.
-У вас есть идеи, где его искать?
-Есть одно местечко, где должно водиться бесхозное оружие. Мне об нём рассказывал один мой кореш. КБ ФайерАрмс это место находится на северо-востоке, там довоенные пони производили оружие, а значит его там валом. Принесите мне всё, что там найдёте, а если его будет слишком много, то столько сколько сможете унести. Возвращайтесь и я заплачу за каждую единицу оружия, если его качество и количество меня удовлетворит, то я скажу вам всё что знаю о Даймондсе. – Сказал Алкопони, протянув копыто.
Назвав имя искомого пони, он очень сильно нас заинтриговал. Очень сильно. Возможно, со дня на день мы найдём нашу цель и вернёмся в родное стойло.
-По копытам. – Сказала Смоук, вдарив по копыту и заверяя сделку. На краю обзора высветилось «Новое задание: Вежливое общество…». Я глянула в Пип-бак стрелка задания указывала на северо-запад, как и говорил Алкопони, так же появилась не открытая метка здания КБ ФайерАрмс. – Миссия ясна, спасибо за гостеприимство.
-Для конспирации выйдите и вернётесь обратно через наши ворота. Никто не должен знать о наем уговоре. Жду новой встречи с нетерпением.
Задача поставлена, осталось лишь её выполнить. Мы встали из-за стола. Хард залпом допил свой чай, и мы поспешили к выходу. Замялся только Лэйзи заглядевшийся и построив глазки одной из симпатичных кобыл, которая принесла нам чай. Вертихвостка, уходя, за спиной у Алкопони, посмотрела из-за плеча скрывая улыбку за копытом. Он же предупреждён на счёт того, что с ним будет, если старик Алкопони что-то заподозрит.
-Лэйзи, шире шаг! — пришлось его окликнуть.
Семья Алкопони любезно предоставили нам возможность пройти через «их ворота» — брешь в стене, и мы последовали на метку. Она располагалась севернее обнаруженной нами ранее обсерватории.
-Что бы мы делали без пип-баков? – Задала я риторический вопрос. — Шарахались бы по пустоши в том направлении, пока не решили бы, что зашли слишком далеко, развернулись и прошлись бы опять, сменив курс на несколько градусов…
-Нашли бы карту, Лаки. – Сказала Смоук.
-А ведь действительно, мне сразу в голову и не пришло.
-То и видно, сначала ты бы шарахалась, а потом бы заблудилась.
-Просто пип-бак у меня так долго что в голове он ассоциируется с картой, часами и прочим и кажется, что если не будет пип-бака, то не будет и этих…
-Не оправдывайся.
Мы вышли к дороге и пошли по ней, карта пип-бака указывала, что она свернёт через несколько километров на восток и нам придётся сойти с неё, а пока что мы шли не по колено в грязи. Остовы двухэтажных домиков по краям дороги и открывшаяся новая локация в пип-баке свидетельствовала, что мы проходим городок Тэйлвиль существующий только на картах, на деле являющийся лишь развалинами прошлой Эквестрии. ЛУМ показывал несколько зелёных меток в зданиях, но раз уж их владельцы не хотят снами контактировать, то пусть так оно и будет, тем более времени у нас в обрез.
-Двенадцать часов. Хорошо вооруженная колонна. ЗПС распознаёт как рабовладельцев у них под конвоем с полдесятка рабов. – Доложила Металл.
-Проговорится к обороне. – Скомандовала Смоук.
-ЛУМ показывает, что они не агрессивны. – Дополнила Металл.
-Хард, Лаки и Лэйзи пойдёте со мной по дороге, остальным свернуть и неожиданно ударить с фланга. Металл, прикрываешь. – отдала указания Смоук. – Без команды ничего не предпринимать.
Спустя несколько минут нам на встречу из плотного дождя вышли работорговцы, ведущие под конвоем нескольких измученных пони. Они сразу заметили нас и никак не среагировали, мы быстро сократили дистанцию. Когда мы сблизились, ведущий колонны лишь кратко кивнул и крепким басом пожелал удачной охоты.
-В Роквиле осталось ещё много. – Усмехнулся один из группы работорговцев, подталкивая избитых и сломленных рабов, большинство из которых были ещё жеребята.
Я бросила вопросительный взгляд на Смоук, а та лишь отрицательно покачала головой.
-Движемся дальше. Это нас не касается. – Сказала она, когда мы разошлись.
Я обернулась на скрывающуюся в дожде группу. Так ли это на самом деле? Действительно ли это нас не касается? Смоук, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
-Почему мы не спасли этих рабов? Почему не ликвидировали работорговцев? Мы же могли запросто…
-Это не наше дело, Лаки. – Жестко сказала она.
-Но ведь этих пони лишили свободы. К ним будут относиться как к вещам, инструментам. Их будут…
-Я знаю. Я всё это прекрасно понимаю.
-Почему же ты не отдала приказ. Мы бы ударили неожиданно, накрыли их с фланга. На всё ушло бы чуть больше минуты. Оттащили бы тела с дороги, рабов бы отпустили на волю. Справедливость и добро восторжествовали бы.
-Лаки… не заставляй меня думать, что ты полная идиотка. – Сказала Смоук пристально глядя мне в глаза. — Тебе это не идёт. Я поступила так как поступила, потому что у меня не было другого выбора. Если тебе кажется иначе… тебе ещё многое предстоит понять. До тех пор не ставь под сомнения мои решения.
Продолжать эту тему было бессмысленно, она не собиралась слушать разумные доводы.
И что это вообще было? Почему ОНИ не атаковали? И это его пожелание удачной охоты. Стоп. Так мы же действительно без пяти минут работорговцы. Но откуда они знают? Я заглянула в пип-бак и выбрала радиостанцию.
…Снова звучит голос Свободного Пса, а значит пришло время новостей. И признаться честно, они у меня абсолютно херовые, именно это я и использую как оправдание своему запою. Но и у них есть плюс, они вписываются в мою рубрику «алфавит пустоши». Буква этого выпуска является «б» — как «беспринципность». Все мы ошибаемся, поняши, не надо этого отрицать. От мала до велика, от самого последнего пройдохи до наших любимых принцесс. Некоторые особо фанатичные последнее будут яро отрицать, однако, как же иначе объяснить ту жопу, в которую превратилась Эквестрия. Только не говорите мне, что эти их великий план. Помните тех героев, о которых я вам недавно рассказывал? Ну конечно помните, я рассказываю о них уже второй день, без умолку, так вот, им тоже довелось оступиться. Перед ними встала моральная дилемма, на одной чаше весов перед ними стояли их слово и честь, ну и по большей части жажда наживы, а на другой свобода дюжины кобыл. Они сделали свой выбор… старый Пёс, ты лишь ищешь оправдание… боюсь, ты уже разучился различать настоящих героев среди толпы. «Не создади себе кумира». Или правильно не сотвори? Децибель, поищи в словаре. Теперь я начинаю понимать смысл этой заповеди. Чем больше ты превозносишь пони, тем сильнее разочаровываешься, когда он оступается… И, казалось бы, торговля рабами, дело для пустоши обычное, но видеть подобное на счету хороших пони не приятно. Не спасает их репутацию даже то, что в итоге они отпустили одну из рабынь. Перед этим конечно был славный бой на ринге, в котором пони которого прозвали Красной Ракетой, да-да, знаю, что звучит пошло. Так вот эта красная Ракета… я не могу, как вспомню эти красные ракеты. Ладно, хватит. Так вот он побил нашего чемпиона Дэдхита! А ведь когда-то это казалось невозможным, но говорят он его просто по рингу размазал. Понь, если ты слышишь, тут с тобой хочет связаться одна знаменитая в городе порно-студия. Всё! Я не хочу больше ничего говорить, выйду на связь, когда маленько отойду от всего произошедшего. Не попадайтесь дикарям и оставайтесь на «Чёртовой Дюжине». Услышимся.
Вот уж Пёс, вот уж разошёлся. Так или иначе, что-либо предпринимать было уже поздно, и я лишь тяжело вздохнула. А что не так с прозвищем Лейзи?
-Всем вернуться в формацию. – Скомандовала Смоук, когда мы прошли Тейлвиль.
Монотонность похода прервала только стая одичавших собак, решившая от сильного голода напасть на большую группу. Особых проблем они не доставили, даже наоборот встряхнули нас.
-Не, чёт я заебался. Давайте въебём чего-нибудь по крупнее! – Предложил Хард.
-Въебёшь на месте назначения. – Ответила по рации Металл. – Экономь силы. А то выйдет как обычно, что в пункт назначения ты придёшь без патронов.
Рас уж молчание прервано, то можно и спросить чего-нибудь. К месту рядом со мной шёл Лэйзи.
-Лэйзи, насчёт твоих навыков. Где ты научился всем этим приёмам?
-У меня был хороший учитель. – Лейзи не пришлось задавать вопросов, он продолжил рассказывать сам. – Когда мы закончили школу надомной взял шефство один спецназовец в отставке. Ты же помнишь, как у меня не задавалось в учёбе…
-Ну почему же, ты был лучшим среди худших.
-Спасибо. Солид Снейк разглядел во мне хороший потенциал. Он забрал меня из семьи, и они вздохнули свободнее. Устроил меня в милицию на нижние уровни, где по спокойнее, и гонял меня всё свободное время по копытопашке. Бою с ножом, мечем и всем что попадётся под копыто. Приёмы, захваты, быстрая нейтрализация. Было тяжело. Как он говорил, когда я начинал ныть: «пот экономит кровь».
-Ныть ты от этого не переставал?
-Неа, но он даже не обращал внимания и не останавливался. Он крепко за меня взялся. Вот так я и стал непобедимым супербойцом и чемпионом арены.
-У тебя же явно не было шансов против ДэдХита, как тебе удалось его уделать? У вас же совсем разные весовые категории.
На что жеребец лишь усмехнулся.
-Всё дело в технике, да к тому же у настоящего чемпиона-оперативника всегда должен быть козырь в рукаве, трюк которым он неожиданно уделает соперника. Я выжидал, пока ДэдХит потратит свои силы и во втором раунде резко надрал ему круп. Согласись, это было эффективно и эффектно.
-Но ты же не мог даже дотянуться до него…
-Я делал вид. Это был манёвр для усыпления бдительности, а потом раз-раз двоечка и на ринге уже новый чемпион. – Сказал Лэйзи попытавшийся через плащ картинно поправить свою гриву. Если кобыл, наблюдающих тогда за боем это, и могло впечатлить, то на меня это не возымело никакого эффекта.
-Предложение того толстяка. Ты бы действительно оставил нас? – Боясь услышать ответ спросила я.
-Я знал, что ты ведёшь к этому. Это уже пройденный этап. Я не хочу больше говорить об этом! – Нахмурился жеребец. Нет Лэйзи, боюсь, что ты на самом деле так не считаешь. На этом разговор был исчерпан, и мы оба погрузились в свои мысли.
Мы свернули с дороги, и пошли по грязи, следуя метке задания. Следовало быть на стороже, приблизительно в этом районе на нас напала свора берсеркеров. Вдалеке на холме можно было разглядеть здание обсерватории, оно было скрыто, и пони не знающий, куда именно смотреть, просто никогда бы его не заметил. Сквозь выжженный лес начали проглядываться полуразвалившиеся дома, карта указывала что мы приближаемся к городку при КБ ФайерАрмс.
-Красные метки. Автоматизированная оборонительная система. Турели по периметру, роботы патрулируют площадь. – Тут же начала докладывать Металл. – Близко подобраться не могу.
-Проблем быть не должно. Кабум, приготовься, пробьёшь периметр. Хард, мы за тобой. Затем вынесем турели изнутри.
-Есть вариант проще, можно просто отключить систему защиты. – Предложила Электро, на которую тут же обрушился весь вес наших скептических взглядов.
-Ёбана Луна, Мне нравится ход её мыслей. Делов-то бля, нужно лишь найти здоровенный рубильник, над которым будет написано «отключение всего».
-Что-то я тебя не понимаю. Ты же вроде пострелять хотел. – Напомнил Лейзи.
-Роботы вряд ли отключатся, но вот турели… — Задумавшись, проговорила Электро. – Скорее всего один из этих «здоровенных рубильников» находится на КПП, а второй на подстанции. Первый отключит систему защиты, второй отрубит электричество, что должно отключить турели.
-Отлично. – Кивнула Смоук. — КПП будет усилено, поэтому, как только прорываемся внутрь, то сразу движемся к подстанции.
Мы привели оружие в боевую готовность и начали подкрадываться к городку. «Осторожно! Охраняемая зона!» гласила табличка перед моими глазами с изображением разрываемого пулемётными очередями, но всё равно счастливо машущего, пони. Дальше мы выходим на радиус обстрела турелей, об этом свидетельствовали торчащие из земли кости и свежие трупы каких-то животных с гротескными наростами и нескольких полуразложившихся пони. Любое живое существо, подошедшее на это расстояние, провоцировало турели их атаковать.
Кабум закинул гранатомёт и кивком доложил о готовности.
-Начинаем! – Скомандовала Смоук за чем последовали два выстрела из гранатомётов. Две турели после близкого к ним попадания начали искриться и если одна задымившись, поникла, то вторая секунду бешено сканируя пространство, развернулась, и начала стрелять во всё что двигалось. Целью её обстрела стали роботы, которые тут же её контратаковали залпом ракет, которые разлетелись в разные стороны, сбитые с курса, одна из них летящая штопором всё-таки удачно попала в основание турели, окончательно её добив. Мы двинулись к пробитой бреши, стреляя по роботам и высекая из их ржавых бронепластин снопы искр.
-Уровень опасности «красный». Действие по протоколу «контра». Запугивающая речь: Сдавайся зебринское отродье! Эквестрийская армия всех силь… — Робот не смок договорить, так как его проржавевшую грудную пластину вмяло крупной дробью, выпущенной из моего дробовика, сминая электросхемы и разбивая лампы. Робот повалился на землю грудой металлолома.
Эти полуразложившиеся роботы не могли оказать нам достойного сопротивления. Сотня лет под дождями без планового ремонта не пошли им на пользу. Их системы наведения были сбиты, и они даже не попали по нам, только несколько шальных пуль просвистели в опасной близости.
Мы двинулись к подстанции, от которой шли силовые линии в трёхэтажное здание КБ ФайерАрмс. Мы шли дельтой, впереди Хард, за ним слева и справа Лэйзи и я, между нами Электро и Гир, а замыкали Смоук, приземлившаяся Металл и Кабум.
-Роботы быстро закончились. – Усмехнулся Лэйзи.
-На службе как при поносе, расслабляться нельзя. – Напомнил ему Хард.
Мы подошли к подстанции. Хард попытался пинком вышибить дверь, но металлическая дверь, на которой красовалась эмблема стойл-тек, не поддалась.
-Дай я попробую. – Сказал Гир, достав из одного карманов тонкий прут и отвёртку, зажав отвёртку в копытах, стал ковыряться прутом в замочной скважине с завидным усердием.
Он ковырялся так секунд пятнадцать и Кабум уже хотел его отодвинуть и продолжить взламывать дверь своим методом, но замок со щелчком провернулся и дверь открылась. Проходя и одобрительно хлопая пегаса по плечу, мы вломились внутрь.
-За какой член дёргать?! – Спросил Хард у Электро глядя на рубильники. Она лишь указала копытом на терминал. С умным видом единорожка принялась колдовать над терминалом.
-Это вот… так… это сюда… семь знаков… вторая попытка… так, третья «м», а кончается на «инг»… третья попытка… не то. Не будем рисковать, попробуем заново. – Она выключила терминал и включила опять.
-Что ты делаешь? – спросила я, глядя через плечо.
-Я сейчас занимаюсь очень тонкими манипуляциями, Лаки… вторая «а» … не отвлекай.
Насколько я поняла, Электро выбирала из множества вариантов один правильный, который является паролём, на это у неё есть четыре попытки, после каждой попытки на терминале высвечивалось, есть ли совпадения по буквам, с действительным паролем у варианта который она выбрала.
-Ах ёбушки-воробушки. Придётся потратить чуть больше времени. – Электро водила курсором по знакам на терминале. В какой-то момент вместо одного знака выделилась группа от открывающий квадратной скобки, до закрывающей. Электро ткнула ввод и знаки одного из вариантов пароля превратились в точки. – Не плохо. – Она повела курсором дальше. – Треугольные скобки, затем круглые. Вариантов оставалось всё меньше. Пока их не осталось всего три. Электро начала тыкать их подряд с самого первого. - Есть! – Радостно воскликнула она, и на терминале побежали строки кода, после чего появилось меню.
Сообщения
Управление питанием
Напоминание сотрудникам
Как бы ни хотелось почитать, что же там писали друг другу довоенные пони, но Электро выбрала «управление питанием» и выбрала параметр «отключить». Секунду спустя последовал быстро затихший низкий гул, а на радаре ЛУМа погасло большинство красных меток.
-Всё. Питание отключено.
-Отлично, движемся в КБ.
Не теряя ни секунды, мы уже были у дверей КБ. Мы вошли без проблем, выбеленный скелет, державшийся за ручку двери, нам не особо помешал. В тёмном здании мы включили фонари пип-баков. «Конструкторское Бюро ФайерАрмс» гласила надпись на столе в парадной. Внутри здание выглядело вполне прилично, от первоначального вида оно отличалось лишь огромным слоем пыли.
-Держать ухо востро.
Из парадной вели три двери, по табличкам было ясно, что одна ведёт к лестнице, которая в свою очередь ведёт в офисы, вторая в цех, а третья в хранилище. Было очевидно, что идти следовало именно в третью дверь. За ней, как ни странно была вторая дверь более усиленная. Неужели так трудно было не запирать оружие, оно же может кому-нибудь пригодиться, в конце концов. Гир подошёл к двери оценивающе посмотрел на замок, а затем развёл копытами.
-Такую можно открыть только с помощью ключа.
-Да брешешь. Это же такой же замок.
-Видимо не такой же. Сам попробуй. – Ткнул ему на дверь Гир.
-Действительно. «Эту дверь можно открыть только с помощью ключа». – Согласился Лейзи.
-Если у неё есть замочная скважина, то её точно можно открыть. – Заключила я, используя весь свой опыт во взламывай замков.
-На, сама попробуй. – В унисон сказали жеребцы.
Я подошла и попыталась взаимодействовать… «Эту дверь можно открыть только с помощью ключа» — Неожиданно, испугав меня, высветилась табличка, перекрывая мне весь обзор. Ну, окей.
-Что за фигня с этой дверью? – Спросила Металл.
-Её можно открыть только с помощью ключа. — Хором ответили мы ей.
-Оу. Если так. А Кабум нам тут на что?
Тогда мы глянули на Кабума, который посмотрел на дверь, почесав затылок, а затем извлёк из сумки восьмикилограммовый взрывпакет.
-Скорее, в щепки разлетится здание, чем получится взорвать дверь. – Перевела Металл.
Кабум лишь кивнул, его правильно поняли.
-Значит, будем искать ключ. Разделимся. Металл и Кабум обыщут цех. Гир, Хард и Лэйзи обыщите второй этаж. Лаки, Электро со мной на третий. Держать связь. – Отдала распоряжения Смоук и мы разошлись.
Поднявшись по лестнице, мы вышли к длинному коридору, вдоль которого были, как я поняла, личные кабинеты самых ценных сотрудников. Ну что ж покопаемся в вашем грязном бельишке, загнувшиеся старикашки. Смоук пинком выбила первую дверь. Ничем не примечательная запылённая комната, стол, шкаф, картотека, даже окна нет.
-Тщательно всё осмотреть.
Хотя, что тут осматривать, Смоук начала ковырять стол, на котором лежала кипа прогнившей бумаги, Электро занялась шкафом, мне досталась картотека, в которой непонятно зачем лежала кофейная кружка и деталь оружия.
-Пусто. – Отчиталась Электро. У нас тоже не было искомого ключа.
Следующий и следующий за ним кабинеты ничем не отличались друг от друга. Такие же кипы схем, чертежей, поручений и отчётов сто лет как потерявших свою актуальность. Нашей добычей стали лишь несколько патронов к мелкокалиберному пистолету и несколько крышек. Электро присвоила себе ещё и найденный ей карандаш с ластиком.
-Чтобы ковыряться в ушах. — Ответила она на наш немой вопрос.
Основную надежду мы питали к комнате, которая венчала коридор. Это был просторный и со вкусом обставленный кабинет. Шкафы и картотеки у левой стены. Диван с кофейным столиком у правой. Два стола постеленных Т-образно, я прямо вижу, как начальник за ними отдаёт важные указания своим подчинённым. За головным столом сидел скелет, обычное дело для поверхности, так что нас больше заинтересовал освещающий пространство зелёным светом и придающий скелету особой зловещности терминал.
-Электро, займись им.
Пока Электро, с заботой пересадив скелет, взламывала терминал, который как она сказала запаролен на одиннадцатизначный пароль, мы со Смоук развлекались тем, что переворачивали аккуратно расставленные предметы на полках и раскурочивая картотеки. Ключ же, в конце концов, может быть где угодно. Через несколько минут комната была превращена в свалку. Ценные предметы были сброшены в пустующую до этого момента корзину, ими стали пара вполне сносных пистолетов, пачка патронов к ним, шесть патронов большого калибра, нужно будет показать их Металл, пол десятка крышек, пара бутылок Спаркл-колы, одну из которых тут же узурпировала себе Электро и ещё несколько деталей к пистолету, которые тоже нужно показать Металл или Гиру.
-Готово! – Воскликнула Электро. Мы со Смоук тут же оказались у неё за спиной.
На терминале высветилось меню:
Терминал 0001-1 «КБ ФайерАрмс»
Добрый день мистер Скейт…
Восстановленные сообщения *Данные повреждены*
Открыть сейф
Система противозебринской обороны (нет питания)
Управление складом
Я глянула на скелет Скейта, странно, это единственные останки, которые мы видели в здании, по идеи в нём работали сотни пони.
-Так мы можем открыть склад удалённо?
Электро выбрала меню управления складом.
Удалённое управление невозможно, пожалуйста, свяжитесь с техником для устранения проблемы.
-Открой сейф. — Приказала Смоук.
Меня легонько ударило по затылку картиной. Я обернулась на неё и увидела, что картина была лишь для отвода глаз, на самом деле за ней был скрытый сейф. Смоук занялась сейфом, а мы с Электро опять прильнули к монитору.
-Почитаем сообщения? – Предложила Электро.
-Это же некультурно, хоть этот пони и давно умер, но его личная жизнь… да конечно, открывай!
*Данные повреждены*
Восстановленные сообщения:
*Сообщение 725
*Сообщение 730
*Сообщение 1531
Не густо. Да вообще нужно радоваться, что этот терминал работает, не каждая вещь может прожить сто лет без перерыва. Электро открыла первое сообщение.
«Работы над объектом 416 ведутся полным ходом, хотя я не до конца понимаю ЭД, объект 416 никогда не будет производиться серийно. Запрошенные характеристики не подходят для использования офицерам и уж тем более солдатам. Да и не один пони в здравом уме не будут даже пытаться использовать его. Использование объекта 416 может покалечить самого пользователя. У него слишком большая мощность и малые габариты, что влечёт за собой просто огромную отдачу. Наш испытуемый доброволец был отправлен в госпиталь с переломом челюсти после того как попытался произвести выстрел, а ведь он трёхкратный чемпион по тяжелой атлетике, который с лёгкостью тянул товарные поезда. Но ЭД настаивает на продолжении разработок. Подающие надежды объекты 212 и 304 уже были забракованы, она отсекла лучшие инженерские решения и приказывает нашему КБ уткнуться и разрабатывать никому не нужную ерунду. Через полмесяца ЭД прибудет к нам, чтобы лично испытать объект 416. Я пишу это, чтобы ты был готов к её приезду, а не как в прошлый раз. Я также, как и ты хочу поскорее закончить с этой ерундой. Пропихни объект 416, брось пыль в глаза. Шик блеск, все дела и начнём заниматься разработками, которые действительно помогут Эквестрии. Идёт война, а мы маемся дурью.»
*конец сообщения*
Похоже, они не совсем удовлетворены высшим командованием, а если говорить, не приуменьшая, то они были на грани бунта. Электро открыла следующее сообщение.
*Сообщение восстановлено не полностью*
«@#$%^& это полный @#$%^& вчера приезжала ЭД. Ты не поверишь, не смотря на наши предупреждения, она тут же пошла проверять объект 416, это абсолютный @#$%^&. Она вышла в тир и просто игнорировала наши уговоры не делать этого, убеждения о том, что она лишь покалечит себя, как и предыдущие испытуемые, были безрезультатны. Она лишь отмахнулась. @#$%^& она всадила весь барабан в яблочко даже не поморщившись, а потом выплюнув 416 заявила, что он слишком слаб. @#$%^& @#$%^& @#$%^& @#$%^& @#$%! Я не понимаю, она делает @#$%^& для @#$%^& аликорна на анаболиках? Потому что это @#$%^& только @#$%^& перекаченный аликорн способен справится с его отдачей. Будем разрабатывать объект 451. @#$%^& придётся продолжить работу, увеличение калибра потянет за собой изменение барабана, а значит дизайна рукояти, механизма и усиление дула. Предстоит пр@#$%^&ть ещё как минимум месяца три.
P.S: Я убрал объект 416 в сейф, отдай его на переплавку. »
*Конец сообщения*
Мы обернулись на Смоук которая разворошила сейф, её добычей стали: кипа схем, несколько крышек, полупустая бутылка водки и ключ, которые показались так себе находкой по сравнению с коробочкой из оранжевого дерева с инкрустацией янтарём в виде трёх яблок.
-Ты думаешь о том же, о чём и я? – Спросила я, глядя на Электро подняв бровь.
-О том, что произойдёт, если безумный профессор всадит свой квантовый гармонизатор в нашу фотонно-резонаторную камеру?
-Эмм… — только и смогла выдавить я. – Вообще-то я думала о том, что в этой коробочке какая-то супермощная ломающая челюсти навороченная штуковина. Но насчёт твоего вопроса, то это вызовет параболическую дестабилизацию сингулярности расщепления! – Я закончила и на фоне взрывающегося мозга ошарашенной Электро подошла к Смоук.
Смоук открыла коробочку, и его содержимое вызвало у меня приступ эйфории. Это были части элегантного оружия в разобранном виде. Они блистали позолотой и серебрением. Каждая деталь занимала нишу своего размера и формы на мягкой красной бархатной обивке. Плюс там было ещё шесть, по полтора сантиметра в диаметре, патронов с красивой цветочной гравировкой.
Работа была настолько прекрасна что у меня появилось непреодолимое желание к нему прикоснуться. Нет, не копытом. Мои копыта слишком грубы. Я хочу его лизнуть. Я невольно пошатнулась к коробочке. Хлопок, шкатулка закрылась и очарование перестало действовать.
-Убери в сумку. – Сказала Смоук протягивая мне шкатулку, которую только что захлопнула. Сглотнув подступивший к горлу комок, я взяла шкатулку и скорее убрала в перемётную сумку.
Рассовав находки, мы пошли на первый этаж.
-Группа, мы нашли ключ. – Передала Смоук. – Встречаемся у склада.
Через несколько минут мы толпились возле складской двери.
-Нашли, что-нибудь интересное? — спросила Электро у остальных.
-Пару наполовину собранных винтовок, цилиндрическую гранату и с полсотни кофейных кружек. – Ответил Лэйзи.
-Что? Зачем тебе кофейные кружки?
-Внезапно я открыл в себе страсть коллекционирования! – Сказал он с безумным взглядом.
Смоук провернула ключ в замке, и тяжелая стальная дверь начала медленно приоткрываться. За ней вывалилось несколько скелетов. Я посветила фонариком в щель, скелетов было ещё как минимум два десятка. Хард открыл дверь до конца.
-Что-то я не хочу туда заходить. – Высказал свои подозрения Гир. – А что если дверь захлопнется за мной?
Честно говоря, от этих слов мне и самой стало как-то не по себе. Тех, кто ощутил свободу поверхности, уже не радует перспектива умереть в металлической коробке в земле. На всякий случай я подтащила стул и подпёрла им дверь, так мне будет спокойнее. Мы осторожно начали спускаться, хрустя костями под копытами.
-Сранные бумаги, ебать Луну рогом Селестии!?
Ни намёка на оружие, это не может не огорчать, кроме того, кто-то поджег хранилище. Мы пошли вдоль рядов обгоревших картотек, заполняющих всё хранилище. Стены и потолок были закопчены. На полу валялись обугленные листы схем. И ради этого мы потратили столько сил? Единственное оружие, которое мы нашли, это был маленький барабанный пистолет, об этом свидетельствовал наполовину расплавленный барабан, остальной же пистолет просто растёкся по полу бесформенным металлоломом. Мы обошли весь склад, но кроме обугленных костей, металла и бумаги ничего не нашли.
-Тут уже нечего искать. – Сказала обозлённая Смоук. – Возвращаемся.
И тут наших ушей достигли звуки боя. Рёв реактивных ракет, стрельба и ещё какие-то странные непонятные звуки.
-Ещё пони? Этого нам только не хватало. – закатил глаза Лэйзи.
-У нас гости.
-Конкуренты, полагаю.
Мы ринулись к выходу. ЛУМ заполнили красные метки. Мы столпились в парадной.
-Какой план?
-Прорываемся. Идём за Хардом. Пусть он пробьёт нам путь пулемётным огнём.
-Это я с радостью, вот только, блядь, патронов то у меня нет. – Без обиняков высказал Хард.
-То есть как, нет? – Синхронно закричал весь отряд.
-Ну как, я всё потратил ещё при нашей ночной заварушке. С того времени мне больше боеприпасов не выдавали.
Мы, стоя вокруг Харда, поочерёдно по часовой стрелке приложились копытами к мордочкам.
-А ведь я говорила! – Воскликнула Металл. — Я говорила!
-Ну и что прикажешь делать? – Закричал Лэйзи в панике. Красных меток становилось всё больше, и сгрудились они по направлению к входной двери.
-Может, есть другой выход?
Я оглядела комнату. Чего-то в ней не хватает. Окна! Снаружи они были видны, но внутри были глухие стены.
-Окна бутафорские! Выход только один!
Мы, не сговариваясь, заняли позиции вокруг двери, перевернули стол и приготовились к обороне.
-Время ОККУПАЦИИ Борна! – Закричал один из пони снаружи, и к нам вломилось несколько пони в броне из блестящих дисков с неизвестным оружием. Мы приняли их радушной картечью и пулями. Несколько пони увидевших, что произошло с их товарищами, резко развернулись и шмыгнули обратно, встали по бокам от дверей.
-О великий вождь. – Начал один из них. – Мы вступили в КОНФРОТНАЦИЮ Борна с другими пони!
-Пони. – Как я поняла, он обратился к нам. – Пройдите ИДЕНТИФИКАЦИЮ Борна или вас ждёт ИНФИЛЬТРАЦИЯ Борна.
Прежде чем я успела, что-либо сообразить, Хард выкрикнул:
-Пошёл на хер! – Мы все уставились на него – Хули хуйню какую-то несёт?
-Приступите к тотальной АННИГИЛЯЦИИ Борна! – Отдал приказ, как я поняла, вождь. – Пони вы в скором времени падёте под воздействием трансформации в пепел. ТРАНСФОРМАЦИИ БОРНА!
И через дверь забили с десяток красных лучей после попадания оставляющих на поверхности обугленный дымящийся след. У них было какое-то высокотехнологичное оружие. Теперь стало я ясно, что издавало те странные звуки.
-Ахуеть светомузыка!
Пони не торопились врываться к нам, у них было полно времени, а наше они занимали реакцие на подавляющий огонь. Я прилевитировала к себе одно из орудий, которым пользовались пони ворвавшиеся и убитые первыми.
-Ты думаешь о том же, о чём и я? – Спросила я у единорожки.
-Что бы произошло, если бы… — начала было Электро, но её прервала Смоук.
-Она думает о том, чтобы настрелять достаточно этих уродов и забрать их оружие, чтобы рассчитаться с Алкопони. – Озвучила мои мысли Металл.
-Да, можно принести Алкопони это оружие, но сначала нужно придумать, как выбраться из этой ловушки. – Согласилась с идеей Смоук.
-У меня как раз есть идейка. – Сказала Металл. – Мы с Кабумом видели в музее кое-что, что может нам помочь.
-Всё что угодно. – Дала карт-бланш Смоук.
-Хард, Кабум, за мной. – И трое из ЗО скрылись за дверью, ведущей в цех. Нам оставалось только надеется, что это «кое-что» действительно поможет нам, и отстреливаться.
-У вас нет шансов! – кричал один из пони, поливая нас смертоносными лучами – Нам нужна от вас КАПИТУЛЯЦИЯ Борна!
Сдаваться мы не собирались. Отдаться на милость каким-то дикарям с поверхности, нет уж спасибо. Предпочту умереть стоя, чем на коленях. Я не могла использовать свои карабин и дробовик, потому что плотность заградительного огня была слишком высока, и высунуться хотя бы на четверть головы из-за перевёрнутого металлического стола стоило жизни, поэтому я леветировала ПП и постреливала в сторону двери. Последнего, на моей памяти, единорога использовавшего подобную тактику ждала печальная участь, но что оставалось делать. Перестрелка затянулась.
-ТЕЛЕПОРТАЦИЯ Борна! – Воскликнул пони, появившийся в середине комнаты, через секунду он исчез во вспышке, оставив после себя связку динамитных шашек с часовым механизмом. Как только я осознала, что произошло, я тут же попыталась пролеветиравать бомбу из здания, но не успела, она взорвалась в моём левитационном поле, не долетев до самой двери считанные метры, поднимая застоявшуюся пыль, оглушая и осыпая нас градом осколков. Я повалилась на пол, держась за уши, в которых стоял невыносимый звон, окинула мутным взглядом комнату. Гир пытался встать на четыре ноги, но они подкашивались, а над ним в опасной близости ударяли лучи энергии. Электро лежала без движения. Лэйзи лежал на спине, подёргивая в воздухе конечностями. Смоук сидевшая со мной за столом пыталась сфокусировать взгляд и нащупать свой ЛМПБ. Мне тоже нужно было принять зелье, чтобы прийти в себя я тряхнула головой, но это произошло так замедленно, как будто в воде, от этого стало только хуже. Ещё этого не хватало, меня начало скручивать в рвотном позыве, мисс Сайенс говорила, что такое случается при сотрясении мозга, это явно удваивало неприятность ситуации. Моей голове и так сегодня досталось. Борясь с рвотными позывами и не слушающимися копытами и магией, я расстегнула карман в бронежилете, зелье выпало на пол, подтянув его обоими копытами, выкусила пробку и жадно начала пить.
-Зачем ты стучишь в мои барабаны, зачем ты танцуешь под мои барабаны, зачем ты поёшь мою песню, мне и так больно… — Орал контуженный Гир. Я повалила его своей ослабленной магией и начала вливать ему зелье. Тем временем Смоук поднялась и глянула через нашу баррикаду.
-Штурмуют. – Лаконично сказала она. Я видела, как с десяток меток движется к двери с обеих сторон. Оставив Гира с зельем, я переключилась на помощь Лэйзи. Для этого мне нужно было высунуться из-за стола, что я и сделала у самого пола. В дверях уже были противники. Вот и всё. Скоро покой.
-Выкусите вот это, засранцы!
Взрыв! Шрапнель из канцелярских принадлежностей поразила пони в проходе. Окровавленные и стенающие в агонии они откатились обратно. Я посмотрела на объект, поразивший наших врагов. Хард нёс на спине, да простит меня Металл, пушку. Старинная пушка, такими стреляли очень давно, то есть абсолютно давно, в те времена, когда, наверное, ещё Эквестри то и не было, а небо было выше и голубее. Хард сел и пушка встала вертикально, Кабум поджёг динамитную шашку и закинул в её дуло, а Металл сгребла в неё всякий хлам, найденный в цехе. Хард снова встал и направил дуло пушки на дверь. Взрыв! Его отдачей откатило назад, и он заскользил по полу, ударившись крупом об стену. А в сторону нападавших полетели болты и дыроколы привнося в их ряды панику. Я занялась оказанием помощи Лэйзи и Электро.
-Это вот этим вы решили нас спасти? – Закричал Гир.
-Круто, да?! – Радостно спросила Металл. – Это самое первое пороховое оружие, оказалось его произвели в ФайерАрмс, правда тогда оно так и не называлось, это были далёкие времена…
-Когда небо было выше и голубее! – Прервала я её — Металл, я рада, что ты прочитала описание к экспонату, но не могла бы ты сначала разобраться с противниками, а потом устраивать ликбез.
-Эм, наверное, ты права, Лаки. Противники в приоритете. – Улыбнулась она – Я просто так возбуждена! Заряжай! – Расчёт пушки занялся подготовкой следующего выстрела.
-Надо уходить пока противник потерял координацию.
КООРДИНАЦИЯ Борна! Фу, да что это со мной? Безусловно, надо уходить отсюда поскорее, а то так ведь и дикарём можно стать.
Подняв левитационным полем всё брошенное нашими врагами оружие и повесив его на себя. Я стала выглядеть как пони из боевиков и комиксов. Наш артиллерийский расчёт зарядил пушку, и мы приготовились бежать, как только она выстрелит. Взрыв! Харда откатило от двери, но мы подпёрли его сзади и вытолкали за дверь. Смоук использовала дымовую завесу, чтобы скрыть наше отступление.
-Вождь, они устраивают ЭВАКУАЦИЮ Борна! – Закричал один из нападавших.
-Так устройте им ЛИКВИДАЦИЮ Борна, а затем КОСТРАЦИЮ Борна! Вы ставите под удар мою РЕПУТАЦИЮ Борна!
По нам начали бить полсотни лучей, прожигая нашу броню. Больше всего досталось Харду, потому что он бежал впереди, расталкивая нерасторопных пони. Нам пришлось свернуть пару раз в движении из-за того, что по нам вёлся плотный огонь. Смоук сбросила ещё пару дымовых гранат. Мы бежали на грани своих возможностей. Наше дыхание сбилось спустя пятнадцать секунд бега и лёгкие горели. Мы глотали холодный вечерний воздух, меся грязь под копытами.
-Их не догнать! Констатация Борна! – Прокричал кто-то за нашими спинами. Я была рада, что он такого мнения, однако красные метки с ЛУМа не исчезали, значит, враг нас всё ещё преследует. Мы бежали в холм на северо-восток через плотный «лес». Счётчик радиоактивности встроенный в наши пип-баки начал издавать дикий треск, свидетельствующий о высоком облучении. Хард почти сразу сбросил пушку и поднял выбившихся из сил Электро и Гира себе на спину. Металл, поднялась в воздух и, пользуясь тем, что противники не рассчитывают воздушной атаки, отстреливала самых быстрых из них.
-Мне нужна РЕАНИМАЦИЯ Борна! – Застонал один из раненных ей за нашими спинами.
Мы явно сбавили темп, но останавливаться было смертельно опасно. В меня попала пара лучей, но поняла я это только тогда, когда адреналина в крови приуменьшилось, я сразу же начала хромать и потянулась за новым зельем. Обессиленные мы начали уже не бежать и даже не идти, а плестись по направлению от противников, спотыкаясь об коряги корней давно мёртвых деревьев. Мы плелись так ещё минут пятнадцать. Солнечный свет уже абсолютно не пробивался из-за туч, знаменуя о наступлении ночи, сразу же начало холодать, благо дождь уже не лил так сильно.
-Впереди здание. – Сообщила Металл. Я подняла взгляд и через плотный слой деревьев разглядела части здания, через пару минут мы уже вышли к аллее, обсаженной деревьями по обе стороны, которая вела к нему.
Это было трёхэтажное кирпичное серое здание, обнесённое трёхметровым кирпичным забором с колючей проволокой. Внутри периметра кроме самого здания находилась водонапорная башня, которая также являлась сторожевой вышкой и небольшая пристройка. К парадной двери, которая находилась на втором этаже, вела лестница, разделяющаяся на две ветви и огибающая заплесневелый фонтан с давно раскрошившейся скульптурой. Разбитые окна, гуляющий по зданию ветер развивал обрывки прогнивших занавесей. «Психиатрическая больница имени Флатершай» гласила надпись над проржавевшими покорёженными и скрипящими на ветру воротами.
-Что-то мне тут не нравится. – Сразу же сказала Электро.
-Боишься? – Ехидно спросила Металл.
-Я этого не говорила, просто не нравится.
-Оттрахать во все дыры Лунищу, не переживай мы же рядом, с тобой ничего не будет. – Успокаивал Хард. Нам нужно было место для ночёвки, и лучше этого здания ничего по близости нет. Ну не ночевать же в грязи и под дождём в радиационном лесу.
Мы пошли к входу. Я ещё раз оглядела здание, к которому мы направляемся. Однако, оно… И тут я обомлела. В одном из окон я увидела… силуэт пони, но стоило мне моргнуть, как он тут же исчез. Это было приведение, я знаю, что их не существует, но оно выглядело именно так…
-Лаки, ты чего застыла. – Поинтересовался обернувшийся Лэйзи.
-Тут кто-то есть… — Я не стала говорить о своих подозрениях насчёт призраков. Лучше о таком помалкивать иначе меня сочтут психически не здоровой и оставят тут, пока я не поправлюсь, да ещё скажут: «Как удачно мы пришли в психушку, а тут выясняется, что у нас и псих имеется». Это, скорее всего, от усталости, успокоила я себя, я не спала уже вторые сутки. – В окне второго этажа. Прямо над лестницей.
-Неа, ничего не видела. – Помотала головой внимательная Металл.
Мы вошли в парадную. Собранная мебель, накрытая полотнищами, парящая в воздухе пыль, подсвеченная светом наших пип-баков – единственных источников света, и испорченные временем голые стены.
-Не плохо так. Мраморный пол, деревянная обивка стен, может, тут жить останемся? – Улыбался Лэйзи.
-По крайней мере на ночь. Давайте найдём место для ночлега и на боковую, а уж потом будете маяться дурью. – Устало приказала Смоук.
В фойе оставаться было опасно, любой заблудший первым же делом напоролся бы на нас. Мы поднимались на третий этаж, чтобы с его высоты наблюдать за подходами. Вдоль коридоров всё также плясали пылинки в лунном свете, пробивающемся через окна, создавая подобие тумана.
Я уже перестала думать о призраках и думала о пони бродящем здесь так же, как и мы. Надеюсь мы не выскочим друг на друга неожиданно, например, из-за угла, а то ж я с испугу высажу всё, что есть у меня в магазинах. Я подошла к окну отодвинув ветхую занавесь. Меня словно поразило молнией от увиденного за окном, так что я отскочила от испуга. Я увидела восьмерых хорошо вооруженных пони направляющихся ко входу.
-У-у-у. – Завыл Лэйзи в абсолютной тишине, испугав меня. – Я при-и-израк.
-Заткнись! – Выдавила я сквозь зубы, озираясь по сторонам. – Смотри! – Я распахнула окно и ткнула в него жеребца.
-Что? Что я должен увидеть? Ну да, темно.
-Да нет же, идиот. – Я толкнула его боком и тоже встала у окна. Снаружи действительно никого не было. – Как?!
-Не обмочись. – Усмехнулся Хард обернувшись.
-Что тебе последнее время всё что-то мерещиться?
Мы прошли вдоль коридора, отвалившиеся обои, паутина, потёки, выломанные двери и одиночные комнаты с минимумом мебели. Металлические скрипучие кровати, унитазы и умывальники. Я бросила взгляд в окно на внутренний двор и на каменные статуи и плиты, я смотрела на них с секунду, а потом повернулась к своим товарищам, и только тогда до меня дошло, что это надгробия. Кладбище при психиатрической больнице, что может быть хуже. «Давайте сделаем кладбище при больнице, это будут способствовать выздоровлению… наверное». Наверное, так думали пони, придумавшие этот идиотизм. Мы всё быстро шли по длинному коридору, в длину это здание оказалось больше, мы свернули во внутренний коридор, ванные комнаты с ржавыми потёками и лужами, комнаты для особо буйных пациентов с мягкой обивкой…
-Вы поглядите какая удобная комната. Я хочу ночевать зде… – Недоговорила Металл, потому что как только она переступила порог, дверь за ней резко захлопнулась.
-Металл! – Завопили мы все в унисон. С другой стороны, никто не отвечал. Хард попытался вышибить дверь, но это ни к чему не привело. Я оглянулась, ища Кабума, но его не было с нами
-Кабум!? Что за херня тут твориться? – Завопила я.
-Так, стойте тут и попробуйте вскрыть дверь. Нужно сгруппироваться и выходить из этого здания. — Сказала Смоук обернувшись. Кобыла развернулась и побежала обратно по коридору, по которому мы пришли.
-Мы не уйдём без остальных. — Сказала я. Мне было страшно до потери сознания. Эта подсвеченная пыль очень давила и тут до меня дошло, небо затянуто тучами. Лунный свет не может пробиться через них и так ярко осветить здание. Тут творится какая-то фигня и это для меня было уже через-чур. Я побежала за Смоук. Я бежала, стараясь не отставать и не потерять её из виду слыша только своё учащённое дыхание, но, чтобы убедиться, что за мной успевают Хард и Лэйзи я всё же обернулась. Коридор позади, пуст, я обернулась в сторону Смоук, но её тоже уже не было, я побежала дальше по коридору, надеясь, что увижу её свернувшую в один из поворотов, передо мной было три пути и ни в одном из них её не было. Я начала панически озираться. Куда идти? Кругом коридоры и этот угнетающий туман. Обернувшись, я увидела тёмный силуэт едва заметный из-за голубоватой дымки. Силуэт не мог принадлежать ни одному из моих товарищей. Кровь прилила к моей голове, дыхание и сердцебиение участилось. Мои задние ноги подогнулись, и я уселась на круп, не отводя глаз от медленно приближающегося и силуэта, но, когда я моргнула, он исчез. Это не хорошо. Я панически обернулась, боясь, что ко мне подкрадутся со спины, необузданный страх перед неизвестным. Надо собраться. Я, на подкашивающихся ногах, побежала обратно. ЛУМ сошёл с ума, показывая появляющиеся и исчезающие красные метки. Я добежала до конца коридора и уткнулась в запертую дверь, никаких комнат с мягкой обивкой тут уже не оказалось. Я забила по двери задними ногами пытаясь открыть её, но она не поддавалась, обессиленная я уставилась на коридор, в котором опять появился силуэт, но на этот раз его можно было разглядеть. Этот силуэт принадлежал светящейся голубоватым худощавой пони в простеньком белом платье исподлобья смотрящей своими впалыми пустыми глазами. Она шла на меня, не отводя взгляда. Я забилась в угол и видела, как к ней присоединились ещё силуэты и ещё. Они медленно шли по коридору в абсолютной тишине, которую я не могла слышать из-за колотящегося сердца и учащённого дыхания. Я не собиралась присоединяться к ним и бродить таким же призраком по этим проклятым коридорам, поэтому вскочила и, стиснув зубы, всадила пол барабан дробовика в дверь, разнося её в щепки, а вторую половину вдоль по коридору. Моё действие, только разозлило местных обитателей. Силуэт пони, преследовавший меня, неестественно открыл рот и издал демонический вопль. В панике я ринулась к простреленной мной дыре, ударяясь плечом. Теперь было понятно почему дверь не получалось выбить, она была забаррикадирована мебелью, которая после моей стрельбы превратилась в труху.
Я была настолько испуганна, что не заметила, куда ставлю ногу и, не имея опоры, пролетев два этажа, упала на первый, на котором сгрудились обломки полов ещё дух этажей. Падая, я нехорошо приземлилась на ногу, калеча её. Откашливаясь и разгоняя пыль в свете моего пип-бака, я осушила своё последнее зелье. Единственное чего мне хотелось это вжаться в угол в надежде что меня не найдут призраки и сидеть так в иллюзорной безопасности пока меня не спасут товарищи. Жеребячий смех прокатился по коридору за дверью комнаты, в которой я находилась. Жеребячий смех — это хорошо, но не в заброшенной психиатрической лечебнице, по которой разгуливают призраки, о нет, тут детский смех не уместен и не несёт за собой ничего хорошего. Я осторожно приоткрыла дверь и вышла в коридор. Хлопок! Я обернулась. На месте где была дверь, через которую я вошла теперь была глухая стена. Не успела я собраться с мыслями, как передо мной по полу заскользила тумбочка и покатился мусор, через несколько секунд я ощутила, что пол наклоняется. Предметы исчезали в густом синем тумане. А нет, всего лишь в разрастающемся за ним тьме. Из тимы раздался закладывающий уши дикий вопль. Я не знала, какое существо вообще могло так кричать. Следуя инстинкту самосохранения, я побежала по коридору, который с каждой секундой становился всё круче в противоположную бездне сторону. Сбросила собранное мной оружие, чтобы облегчить свой вес, оно поскользило в туман. Глядя из-за плеча на то, что происходит с оружием, я едва успела увернуться от катившейся на меня на всей скорости медицинской койки. Ну, всё, коридор слишком крут. До поворота оставались считанные метры, но мои попытки успеть свернуть в него уже были тщетны. Я скользила по полу, меня тянуло навстречу тьме, в полёте я ударилась об тумбу и меня начало швырять от стены к стене по замершему почти вертикально коридору. Слух резал демонический вопль. Единственная здравая мысль, оставшаяся у меня в голове, была о том, чтобы зацепиться за один из дверных косяков. В тот момент, когда я должна была удариться об «внешнюю» стену я сгруппировалась, возможности рассчитать свой толчок не было, поэтому я положилась на свою весьма скудную на хорошие исходы удачу. Удар о стену, группировка, толчок. Пробив каской хлипкую деревянную дверь, я влетела в крохотную тёмную комнату. Я поводила пип-баком, освещая пространство. Мебель в этой комнате оставалась на своих местах. То есть железная кровать стояла у самого потолка на стене, тумба, какие-то баллоны и всякий мусор сгрудились у самого входа. Единственным выходом из комнаты кроме того через который я вошла, было окно их укреплённого металлической сетью стекла на потолке. Я обернулась убедиться, что выход за мной всё ещё есть, и лежа у самого края, заглянула в бездну, от потери высотной ориентации у меня закружилась голова, и я опорожнила содержимое своего желудка. Рвота отправилась в свой путь в бесконечность, мне же этот путь явно не по нутру. Остаётся второй. Я закинула голову и оценила расстояние до окна. Во-первых, стекло. Я перезарядила барабан дробовика и сделала несколько выстрелов. Стекло растрескалось и упало мелкими осколками, сетка осталась висеть на честном слове. Я без труда сорвала её магией. Полдела сделано, осталось лишь добраться до окна. Я потянулась к тумбе и, ухватившись за неё начала карабкаться, однако она не была закреплена и сдвинулась вдоль по стене. Выхода не было, меня привлекли звуки ударов, сотрясающих всё здание идущие из «бездны». Мне кажется или они становятся всё громче? Я металась по комнате, ища решение. Я пыталась сдвинуть тумбу и допрыгнуть до кровати, чтобы поставить их друг на друга, но не доставала.
-Думай, Лаки, думай! – Стучала я себе копытом по переносице и решение пришло. Я не была единорогом высокого класса и не умела творить невероятные заклинания. Мисс Сайенс научила меня лишь основам, а в повседневной жизни я пользовалась врождёнными талантами. Сейчас от магии зависит больше, чем получу ли я хорошую отметку среди единорогов.
Я сконцентрировала свою магию на конце рога и окружила себя левитационным полем. За время моего обучения магии экспериментальным путём я определила, что, для облегчения сотворения трудной магии, нужно ужасно сильно морщить лоб и жмурить глаза. Как ни странно, но это помогает. Я оторвалась от стены и полетела к верхней. Я почти долетела до окна, пролетев около двух с половиной метров, и чиркнула его копытом, но моей магии оказалось недостаточно, и я начала опускаться, сначала плавно, но быстро ускоряясь. В отчаянной попытке удержаться я схватилась за кровать, которая начала сдвигаться, тогда я уткнулась в стену, на которую она опиралась, задними ногами. Кровать была тяжелая и притягивались к стене, так что я не упала, а кровать оставалась на месте. Я начала обходить вокруг, держась за неё подходя к окну. Здание сотряслось совсем близко и в комнату ворвались гротескные волосатые щупальца, хаотично хлеставшие пространство. Я прыгнула к окну и уцепилась в него сначала копытами, потом и зубами и, в конце концов, вытянулась, помогая себе и задними ногами. В самый последний момент щупальце хлестнуло по окну, но меня там уже не было. Лежа на спине я извлекла гранату, выдернула чеку и кинула в окно. Прогремел взрыв и щупальца обмякнув пропали в окне. Только после этого я позволила себе оглядеться. Я ввалилась в большой зал, заполненный скамьями, креслами-каталками, медицинскими койками, отблёскивающими металлом в темноте от света моего пип-бака. Чувствуя дикую усталость в мышцах, я постаралась поскорее отползти подальше от окна и даже не заметила, как гравитация стала нормальной. Я голова сильно гудела, потяжелев словно заполненная опилками. Глаза замылились и я никак не могла проморгаться фокусируясь на табличке, что висела на неразбитом мной стекле комнаты, из которой я вывалилась, «Процедурная №17», гласила она. Только я начала приходить в себя, насколько это возможно при таких обстоятельствах, как по залу прокатился детский смех. Встав на подкашивающееся ноги и осторожно ступая, я пошла во тьму. Нужно было найти моих товарищей, если они ещё не угодили какой-нибудь твари. Друзья. Надо связаться с ними. Рация! Мне только сейчас пришло в голову воспользоваться рацией. Я прижала копыто к уху и включила передачу. Пугающий неразборчивый шёпот на фоне помех, как будто мои друзья говорили все разом, они стенали и умоляли, но я не могла понять, о чём они говорят.
-Смоук? – Молящим тоном спросила я. – Металл, Хард? Ответьте! Хоть кто-нибудь! – Ответом мне был только зловещий шепот в эфире.
Я обернулась, потому что по залу прокатился звук ударившего по кафельному полу металла. Тут есть кто-то ещё.
-Кто это! – Вскрикнула я. Вот же дура, прям так мне и ответили. Не желая испытывать судьбу, и в конечном счёте выяснять кто это, я побежала в противоположном направлении. И спустя секунду я поняла, что сделала правильный выбор. Истошный крик и приближающийся цокот. Я вылетела в коридор и бежала вдоль по нему, не оборачиваясь. Он не разветвлялся, а по обе его стороны были просторные убийственно серые с подтёками палаты для групп пациентов. Я добежала до конца коридора. Что за идиот проектировал это здание!? Единственный путь — это свернуть в чулан. Дальше хода не было. Детский смех, удары копыт и звон волочащихся цепей. Прятаться было негде. На дрожащих копытах я обернулась в сторону звуков. Так просто я вам не дамся. Я закусила сбрую и расстреляла весь магазин карабина. Звуки неуклонно приближались, а ор стал ещё злобнее. Из пыли начал вырисовываться большой силуэт, он был бы похож на силуэт пони, если бы не множество лишних извивающихся конечностей, на концах которых были накопытники с разорванными цепями.
-Откуда ж ты только взялся такой красавец? — Обессиленно промямлила я.
Я дрожа перезарядила карабин, правда получилось это у меня не с первого раза, и очередь за очередью я посылала пули в силуэт. Это не возымело никакого эффекта.
Я отступала, пока не уткнулась крупом в стену, силуэт был уже, казалось, в десятке метров, когда прогремел взрыв, разнося стену чулана в клочья. Я без раздумий впрыгнула в открывшийся проход, валя Кабума с ног, тот в панике зажал осколочную гранату в копытах и собирался уже выкусить кольцо, как осознал, кто его повалил. Быстро подняв его за гриву, я потянула его подальше от дыры, в которую в любое мгновение ворвётся монстр.
Хронометр показал нули, знаменуя о наступлении нового дня.
****Заметка новый уровень****
****Текущий уровень 4****
**** Быстрая перезарядка ****
Быстрая перезарядка позволяет перезаряжать все ваше оружие на 20% быстрее. Разве это не круто?
Сюжетные способности:
****Наставления чемпиона****
Наблюдая за боем на ринге, вы обучились некоторым основам видения копытопашного боя, этот навык повысился на 3.
****Дурная голова****
Вы частенько получали по голове тяжелыми предметами и ваш череп, как бы это ни было странно, стал крепче. Теперь вашу голову труднее повредить, только всё же постарайтесь больше не выламывать ей двери, а используйте её по назначению.
Изменение отношений с фракциями:
Работорговцы принимают вас за свою.
Общество «Две лампы» относятся к вам с подозрением.
Семья Арентино относится к вам с дружелюбием.
Шинель полковника: +1 к Харизме +5 к Красноречию.
Глава 4. От восхода до заката.
«Пфф, и вот этим вы хотите меня испугать?»
Я тянула Кабума за хвост, чтобы он не исчез магическим образом, как остальные мои друзья. Он пытался вырваться, тормозил ногами и тщетно хватался за запылённую больничную мебель. Я протащила его до конца коридора, а затем втащила в комнату.
-Что здесь, Дискорд его дери, твориться? Где остальные?
Кабум лишь развёл копытами. А потом ткнул меня, так будто проверял настоящая ли я.
-Ты это чего?
Он встал на задние ноги и, вскинув перед собой передние, сделал несколько шагов, переваливаясь с ноги на ногу с высунутым набок языком.
-Да, тут какой-то лютый кошмар. Надо поскорее найти наших и сваливать отсюда.
Кабум решительно кивнул и указал, что следует за мной. Я осторожно выглянула из-за угла оглядеться и спланировать наши действия, как получила по затылку тупым предметом. Мир потемнел, и я завалилась набок без сознания.
Я очнулась стреноженной, а Кабум пыхтел надо мной, пытаясь стянуть с меня комбинезон. Моё боевое седло, бронежилет, каска и шинель уже лежали в углу.
Что за херня тут твориться? Вот же извращуга. Я попыталась сотворить магию, но это у меня не получилось, заклинание самолевитации истощило мои магические запасы, тогда я начала извиваться, брыкаться и всячески сопротивляться.
-Ублюдок мать твою, а ну иди сюда, говно собачье. А, ну решил ко мне лезть? Ты, засранец вонючий, мать твою. А? Ну иди сюда попробуй меня трахнуть я тебя сама трахну, ублюдок. Онанист хренов, будь ты проклят иди, идиот. Трахать тебя и всю твою семью. Говно собачье, жлоб вонючий. Дерьмо. Сука. Падла. Иди сюда, мерзавец, негодяй, гад. Иди сюда, ты говно. Жопа! – Выдала я тираду из всего что знаю.
Кабум явно поражённый таким потоком ругани непонимающе уставился на меня, и я, воспользовавшись моментом, врезала ему связанными задними ногами по носу. Тот скорчился, а на его глазах выступили слёзы. Он отдышался пару минут, а затем, засунув мне кляп в рот, продолжил снимать комбинезон, а я же связанная продолжала извиваться и мычать.
Спустя несколько минут Кабум нашёл, как стянуть мой комбинезон, к тому моменту я уже выбилась из сил, да и Кабум заметно устал от моего сопротивления. Он снял мой комбинезон так, что он болтался на моих связанных задних ногах, взглянул на моюкьютимарку и… вопросительно взглянув поверх своих очков в мои заплаканные глаза покраснел. Он вскинул передние копыта, показывая, что не при делах, затем немного подумав, почесал затылок всё также смущённый. Указав на мою кьютимарку он растерянно снова почесал затылок. Я попыталась его обматерить, но получилось лишь мычание из-за кляпа во рту.
Он, настороженно подойдя, аккуратно снял кляп.
-Ты, мулий сын, совсем с дуба рухнул? Да я ж тебя… — Он потянул мне кляп в рот, но быстро отдёрнул ногу, когда я её чуть не укусила. – Развяжи меня!
Он с извиняющемся видом, начал развязывать мои путы, когда он это сделал я взяла первый попавшийся мне предмет и хорошенько его огрела… пару раз… может больше.
-Что это за херня была? – Спросила я, тяжело дыша, стоя над побитым жеребцом, который, кстати, не сопротивлялся, только пытался блокировать мои яростные удары каской, выставив копыто.
Он указал на меня, затем на мою кьютимарку, а потом поднялся на задние ноги вскинув перед собой передние с высунутым языком, а потом провёл по своему боку.
-Что? Выражайся яснее.
Он показал на меня, а затем провёл копытом по своей мордочке вверх и вниз.
-Могу менять облик? – Удивилась я, а он кивнул. — Мог бы просто спросить, если хотел посмотреть на мою кьютимарку.
Он виновато зарделся. Спустя десять минут одевания и поправления я потратила ещё пятнадцать минут на помятые гриву и хвост, бросая злобные взгляды на Кабума. Знаю, мы посреди населённой опасными призраками психиатрической больницы, но если меня сегодня убьют, то я хочу, чтобы мой труп выглядел красиво. Когда я была готова, мы вышли из комнаты в коридор. Чтобы не потеряться я связала нас тросом. Теперь Кабум не исчезнет в повороте, однако если его схватит опасное чудовище, то и убежать без него не получится. То же касается и меня, он не сбежит и будет меня спасать.
Мы покрались прямо в синеватую пыль, предстояло найти товарищей, но теперь нас было двое. Двое против заселённой призраками и чудовищами психушки.
Эти коридоры какой-то лабиринт. ЛУМ барахлил, показывая везде красные метки, а карта местности здания, которая частенько выручала, была пуста. Чем дольше мы шли, тем больше мне казалось, что мы ходим кругами, однако этого просто не могло происходить. На пыльном полу не было отпечатков наших копыт, да и шли мы так, что, дойдя до одного конца коридора, мы сворачивали налево, во втором направо. Так мы и блуждали в абсолютной тишине пока не вышли на перекрёсток коридоров. Угнетающая тишина, ни каких тебе призраков и монстров, как будто они замышляют что-то.
Я провела копытом лежащей на полу металлической пластине, на ней была какая-то гравировка «Лаборатория 501». Что бы это значило? Я обернулась на притихшего Кабума, не исчез ли он часом, но он был на месте, и мы пошли по центральному пути и вышли в ещё одно широкое помещение. Оно было заполнено медицинским оборудованием, системами баллонов с газом и койками. Я провела копытом по циферблату одного из устройств, надпись на нём гласила «АвтоДок» и под ним слоган «Ваш автоматический доктор на все случаи жизни от ссадин до трепанаций».
В дальнем тёмном углу раздалось стрекотание. Быстрее чем я успела сообразить и отвести взгляд от агрегата, на нас напало нечто очень быстрое. Оно набросилось на Кабума, таща его вдоль зала и, врезаясь, раскидывало весь интерьер. Меня рывком потянуло за ними. Вот об этом я и переживала. Не удержавшись на копытах, а скользила то на пузе, то на спине ударяясь об мебель, а существо выволокло Кабума из комнаты и потащило в следующую. Во всей этой тряске я как-то пыталась дотянуться до пистолета, чтобы выстрелить по размытому существу тащащему Кабума, но не успела. Существо наконец обратило внимание, что его что-то замедляет и одним быстрым и точным движением своей конечности отсекло трос перед самым моментом, когда перепрыгнуло больничную койку, застрявшую в дверях. Я по инерции врезалась в преграду. Мне вдавило бронежилет в грудь, стало трудно дышать, боль заполнила всё тело и ужасно кружилась голова. Вдали раздался истошный вопль того самого существа. Нужно выручать Кабума. Взрыв! И вопль стал ещё истошнее… или существо надо спасать от Кабума. Но я не могла никуда идти в таком состоянии. Это же медицинский блок тут должны быть аптечки. Я окинула взглядом стены, там, где они могли бы располагаться, и была вознаграждена. Одна розовая с желтыми бабочками аптечка висела на стене сбоку, метрах в десяти от меня. Я вся побитая, доковыляв до неё, содрала её со стены и припала к замку. Кто придумал их запирать? Не думая долго я просто достала пистолет и сделала выстрел по замку, пуля отрикошетив под углом полетела прямо над моей головой в стену за мной, и отрикошетила от неё с характерным звуком улетая дальше по комнате. Замку хоть бы хны. Умели же делать. Я пару раз побила аптечку углом об пол, больше для удовлетворения чем, рассчитывая, что она откроется. Повесила её на бок, потянувшись в ЛМПБ, достала из него боевую химию. Она поддержит меня в строю пока я не приму медпомощь. Под химикатами я поплелась туда, куда нечто потащило Кабума.
Дальний угол комнаты был закопчён взрывом, вокруг валялась раскуроченная мебель. Я аккуратно начала исследовать комнату, приведя оружие в боевое положение, где-то тут бродит очень быстрый монстр. Осторожно ступая, я увидела копыто, торчащее из-под обломков. Быстро начав разгребать полу-прогнившее дерево и покорёженный Металл, я извлекла из-под них Кабума, всего в ссадинах и порезах.
-Живой? – Спросила я у обессиленного жеребца. – Где монстр? Испарился? Ты чего, гранату взорвал?
Тот не мог ответить и лишь тяжело сглотнул.
Я усадила его и начала осмотр его ран, как позади меня раздался шорох. Я обернулась на Кабума почти невредимого, затем снова обернулась на того которого я осматривала. Я точно сошла с ума.
-Не подходи! – Рявкнула я на невредимого Кабума. Мой взгляд метался между ними. Я отскочила чтобы не быть между ними и видеть обоих сразу. Кто из них настоящий? – Ну и кто из вас настоящий? – Спросила я в надежде, что всё будет просто.
-Это я, Лаки. Я Кабум. Убей этого кадавра. – Сказал откашливающийся Кабум который был рядом со мной. Это удивило меня и даже Кабум которого я держала на прицеле сделал круглые глаза от удивления, посмотрев поверх своих очков.
Это оказалось гораздо проще, чем я думала.
-Отличная попытка. – Сказала я израненному Кабуму впереди. – Не находишь? — Я расплылась в улыбке и резко развернувшись отправила пол барабана по тому, кто прикинулся Кабумом рядом со мной. Кадавр в самую последнюю секунду поняв, что раскрыт, принял свою естественную форму и намеревался напрыгнуть на меня, но пол барабана картечи оказали отличное останавливающее жизненные процессы воздействие. Меня придавило кровавым телом, движущимся по инерции. Секунду спустя Кабум скинул с меня тело абсолютно лысого пони без шерстки, с атрофированными отростками похожими на крылья и с неестественными задними ногами, расположенными так, что пятка была выше тела, а плюсна была просто невероятной длинны. Такое строение его задних ног, должно быть, позволяло ему совершать невероятные прыжки. Кроме этого у него была деформирована морда, из пасти торчали клыки, а глаза полностью переливались голубоватым цветом.
-Ещё один красавец. – Обессиленно сказала я, стряхивая с себя кровь.
Кабум быстро оценил моё состояние и влил в меня своё целебное зелье. Я начала приходить в норму, а Кабум обессиленный уселся рядом со мной и достав заготовленную самокрутку закурил.
-Ты что лучше времени и места не нашёл?
Кабум лишь сделал глубокий затяг и протянул её мне. Я робко взяла предложенную самокрутку и сделала небольшой напас. Я почувствовала, как мысли собираются в кучу и приходит ощущение концентрации. Я ощущаю себя как самый кончик острия ножа и пони меня сильно недооценивают.
-Знаешь, что, Кабум. – Сказала я, лёжа на полу и смотря на подтёкший потолок с самокруткой в зубах. – В этой дискордовой психушке полным по-олно всякой нечисти. Призраки, монстры, Дискордовы наклоняющиеся коридоры из самых тёмных уголков мира теней, но знаешь, что, сейчас я чувствую, что готова изгнать всю эту нечисть туда, откуда она прибыла. Дискорд, я готова изгнать сотню приведений! Да что там сотню соберите мне в одной комнате тысячу приведений, чтобы я изгнала их разом!
Кабум, лежавший рядом со мной, вскочил, сделал пару прыжков на месте и размял шею пару раз ударив воздух.
-Во, да! Вот это настрой! От слов к делу! БЕРЕГИТЕСЬ ПРИЗРАКИ, МЫ ИДЁМ ЗА ВАМИ! – Проорала я на всю психиатрическую больницу, вытащив из боевого седла дробовик и картинно его перезарядив в левитационном поле.
Широко шагая, почти вприпрыжку, мы вышли в очередной коридор вышибая двери. По залу прокатился детский смех, что заставило нас с Кабумом переглянуться, не сговариваясь, мы к нему присоединились дико заржав. Ржа с таким усилием, чтобы пересмеять его.
-Это всё? – Прокричала я, валясь со смеху. – Может, придумаешь, что-нибудь новенькое, психушка?
Низкий гортанный крик за нашими спинами стёр улыбки с наших мордочек. Краткий обмен взглядами, и мы уже со всех ног ломились по коридору. Я сдерживала смех, как могла первые несколько секунд, но потом всё-таки бежала сломя голову, дико хохоча.
Запылённые заброшенные серые коридоры оказываются не такими уж и страшными, если ты под веществами. На полном ходу мы выскочили на силуэты бесформенных чудовищ, но останавливаться мы были не намерены, Кабум на ходу выстрелил по коридору из гранатомёта, расчищая нам путь. Мы пробежали ещё пять минут пока не остановились, проскользив по полу, для того чтобы отдышаться. Монстры, бегущие за нами, заметно отстали, и их уже не было видно.
-Не переживайте, с жеребцами такое иногда случается. – Крикнула я в коридор, из которого мы прибежали.
Мы последовали дальше по лабиринту коридоров до тех пор, пока я не услышала шуршание в одном из ответвлений.
-…Два туза.
-Но у меня две семёрки. Это тоже пара.
-Да нет же, сначала оцениваются сеты, и если у двух игроков они совпадают, то оценивается старшинство.
-Кажется, ты мне втираешь какой-то компост, Электро.
-Да угомонитесь, засранцы, продолжим ебанутую игру…
Я пошла на звук. Он шёл из дыры в потолке.
-Придётся искать обходной путь – сказала я Кабуму, показывая на дыру, на что он заговорчески ухмыльнулся. Что он придумал? Высота комнаты два с половиной метра, он не сможет меня подсадить, я всё равно не достану. Тем временем Кабум оценивающе оглядел куски бывшего потолка. Глядя на один, он одобрительно кивнул и, поманив меня, указал встать на него. Меня одолевали сомнения, но я всё-таки сделала, так как он просил. Он встал на обломок рядом со мной, а затем поджёг фитиль динамитной шашки и бросил его под этот самый кусок. Он с ума сошёл! Нас разорвёт на куски! Я попыталась спрыгнуть, но он схватил меня за хвост и подтянул обратно. Взрыв! Я зажмурила глаза, а когда я их открыла, то уже находилась этажом выше, а из-под обломка, на котором я стояла, струился дым.
-Слышали?
-Это по наши душонки. Они сожрут ваши маленькие дистрофичные тельца и выплюнут рахитные косточки. – Засмеялся Хард. – Да не паникуйте вы так. Я же с вами! Пусть только попробуют войти сюда, и они мертвецы.
-Они и так мертвецы.
-Это дело не меняет, я им всё равно уебу. Будут ёбанными мертвецами в квадрате.
Звук доносился из соседней комнаты, мы вышли в коридор, и подошли к её двери. Дверь была заперта снаружи, я открыла смотровое окошко и чуть не получила карандашом в глаз, он больно ударил меня по щеке.
-Свои! – Прокричала я троим пони стоявшим полукругом и готовым уложить первого вошедшего, растирая копытом место удара.
В окошке появились сразу три морды, принадлежавшие понятно кому.
-Сколько можно ждать, ебать Селестию в её высочество? Открывай. Эти малявки нихуя не умеют играть в эплузский холдем.
Я отпёрла засов и вошла. Они тут неплохо так устроились. Комната выглядела относительно новой. Стены, обитые мягкой материей, разбросанные карты на полу, надпись карандашом «Здесь была Электро» с припиской внизу «и Гир».
-У тебя ужасно сильно выпучены глаза, это выглядело бы забавно, если бы так не пугало. – Сказала Электро.
-Кабум только что изобрёл лифт из цельного куска железобетона, на котором можно уместиться, и динамита.
-Не, этот сучёнок придумал этот способ ещё давным-давно, когда мы только вступили в ЗО, а может быть и раньше. – Пояснил Хард.
-Как вы вообще здесь оказались?
-Как мы оказались запертыми в камере для буйных психов? Ну, это произошло после того как вы, Лейзи и Смоук смылись в неизвестном направлении оставив Металл в запертой комнате.
-Соседней запертой комнате. – Гир ткнул себе за спину указывая на стену. Видимо я сделала круг вокруг и вернулась взад назад.
-Мы ещё минут пять пытались выбить дверь, а через какое-то время вернулась Смоук, спросила где вы и Лейзи, завела нас сюда и сказала ждать здесь пока она вас найдёт. Вот собственно и всё. – Рассказала Электро.
-Не считая пары монстров ломившихся к нам, но если Хард не смог выбить дверь, то у них это не получилось и подавно. – Дополнил Гир.
-А открыть засов им мозгов не хватило. – Шепнула я. – Выступаем. Найдём остальных и свалим в первое же окно.
Первым пошёл Хард за ним шли Гир и Электро, мы с Кабумом замыкали. Хард резко остановился в дверях.
-Ёбаны батоны, а куда идти? План действий у тебя есть?
-Ну конечно есть. – Соврала я. – Мы же нашли вас, теперь идём за остальными, всё просто. – Я сделала напас и перекинула дробовик с плеча на плечо. – Кабум, разнеси-ка эту дверь. — Кабум кивнул и, моргая через раз, достал петарду, подсунул её под дверь и поджег фитиль. Жахнуло будь здоров. Дверь сорвало с петель, подкинуло до потолка, и она полетела вниз в провал. За тем что осталось от порога двери начинался обрыв. Весь пролёт обвалился и полы/потолки лежали мусором внизу в подвале. – Вот видите. Нам нужно в подвал. – Заключила я.
-А! Ну, ясно. — Больше не задавая вопросов, Хард двинулся по коридору.
Когда впереди появился призрачный силуэт, большая часть группы лишь ускорилась, идя ему навстречу. От чего оный слегка сконфузился и поспешил исчезнуть.
-Главное не теряйте друг друга из-виду. – Сказала я.
Мы шли прямо по коридору, не сворачивая на перекрёстках пока на одном из них Хард не уткнулся в табличку «Кафетерий».
-Не знаю, как вы, но у меня от этих полуночных хождений начинает урчать живот. И если я блядь проголодаюсь, то это будет абсолютный пиздец. ВСЕМ! – И, не спрашивая, он свернул в сторону кафетерия.
На отдалённые стоны и крики я не обращала внимания, мы шли толпой из пяти пони, и нас было не остановить. Дойдя до конца коридора, мы открыли двустворчатую дверь и оказались в просторном кафетерии. Запылённом, с валявшимися на полу отвалившимися от потолка кусками, серой мебелью и выцветавшими рекламными плакатами Спаркл-Колы.
-…и вот так вы начали войну, которая вас и убила! – Раздался голос в дальнем углу кафетерия.
-…не спорь. Обвинять в этом инопланетный разум абсурд. – Я медленно подошла к источнику.
-…ты дурак, если веришь в этот нонсенс… Что ты сказал? Как ты меня только что назвал? Я убью тебя! — Лэйзи сорвался со стула и набросился на скелет пони, с которым он вёл эту милую беседу. Он был так увлечён его удушением, что и не заметил, как я подошла. От поднятой пыли я закашлялась, и только после этого Лэйзи обратил на меня внимание.
-Лаки, приятно тебя видеть. Присаживайся, у нас тут дружеская компания. – Он указал на крошащийся скелет, который дружески приобнял.
-Лэйзи, ты же понимаешь, что это скелет… где ты его вообще нашёл? Он же не настоящий.
-Ну, знаешь, никто не идеален. – Улыбнулся Лэйзи, прижимая скелет и потерев его там, где должна быть грива.
-Давай заканчивай и пошли с нами.
-По-моему он поехал. – Шепнул Гир сестре с опаской глядя на Лэйзи.
-Не. По-моему, он всё тот же. – Улыбнулась Электро.
Насколько я поняла, целью Харда была кладовая кафетерия, он скрылся в направлении её предположительного местонахождения. Не хватало только снова его потерять. Через пару минут он выложил на стол, за которым собралась группа, несколько консерв.
-Лэйзи, может всё-таки уберёшь скелет, он слегка меня напрягает.
-Нет! Мистер Скул хороший понь. Вам лишь нужно узнать его получше. – А потом шёпотом, чтобы скелет не слышал, добавил. – Правда, он упёрт как осёл.
Мы начали быстро поедать добытые Хардом консервы. Свет наших пип-баков создавал некое подобие романтики, а за радиусом освещения была абсолютная темень, лишь свет пип-баков отблёскивал от некоторых металлических поверхностей. Как-то мы уж больно нагло начали себя вести. Тут же призраки бродят, в конце-то концов.
Я подняла взгляд и увидела вдалеке бледный силуэт в слабом зелёном свечении.
-Решил сменить цвет? Этот тебе больше к мордочке. – крикнула я в ту сторону, и привлекла взгляды своих товарищей, ткнув им в сторону силуэта. Группа поглядела на призрак несколько секунд, а потом не отводя взглядов начала есть с удвенной скоростью забрасывая в рот всё то попадалось под копыто. До момента пока из наших открытых ртов вся эта еда не вываливлась, когда мы замерли в изумлении. Силуэт широко раскрыл могучие крылья, а это значит, что пора сваливать.
-Металл? – прокричала Электро в сторону силуэта, но у Металл силуэт должен быть гораздо меньше, так что я взяла зазевавшуюся Электро в охапку, Хард залпом осушил консерву с яблочным джемом, а Лэйзи схватился за мистера Скула. Пришлось оттащить его за гриву и волочь его за собой.
-Не-ет! Скул я всегда буду помнить тебя! – Кричал Лэйзи оставшемуся сидеть за столом в идиотской позе скелету.
-Он остался прикрывать наше отступление! – Успокаивала я начавшего вырываться Лэйзи. – Он пожертвовал собой, чтобы спасти нас, те же не хочешь, чтобы его жертва была напрасной?
Лэйзи успокоился и присоединился к нашему общему бегству.
-Смерть всегда забирает лучших из нас первыми! – Всхлипнул Лейзи и начал сам переирать ногами.
За широкой спиной Харда не было видно, куда мы бежим, так что я полностью положилась на него. Через несколько секунд мы бежали вниз по узкой кирпичной лестнице куда-то в подвал. Стены тут были из кирпича, сменившего собой кафель.
-Расчитаться! — прокричала я, боясь обернуться, а потом не увидеть моих исчезнувших товарищей.
-Первый
-Второй
-Третья
-Четвёртый
-Пятый и шестой Кабум впереди меня. – закончил расчёт Лэйзи.
Я разобралась с этим и тут же меня начал заботить другой вопрос. Сколько мы ещё будем спускаться? Это была старинная заплесневелая винтовая лестница. Мы уже спустились на пару этажей вниз, и наконец-то мы вышли из лестничного пролёта. Атмосфера в подвале была так себе. Именно так я представляла себе старинные бастионы, в которых держали заключённых. Здесь было два этажа с решетчатыми камерами. Абсолютно весь подвал был сыр и покрыт грибковыми колониями, металлические прутья ограждений второго этажа и решётки камер давно сгнили и представляли собой хлипкие тростинки. Единственную модификацию, которую внесли в этот подвал, представляла собой система вентиляции. Как по мне так они ужасно справляются со своей задачей, воздух был настолько спёрт, что было трудно дышать. Путь у нас был только вперёд, и мои товарищи не торопились исчезать, так что я поддалась инстинкту и обернулась. Позади меня там, где должна была быть лестница, была глухая кирпичная стена. Что ж, путь назад отрезан, хоть не придётся ставить перед собой трудный выбор. Я сделала пару шагов, осматривая одиночные камеры карцера. Как себя вообще нужно было вести в психиатрической больнице имени Флатершай, чтобы угодить сюда? О том, что эти камеры когда-то были обитаемы, свидетельствовали выцарапанные в кирпичных стенах надписи и зарубки. На полу вперемешку с лужами ржавчины была запёкшаяся кровь, не слившаяся в забитый сток в центре. Угнетающе…
Откуда-то сверху начали доноситься глухие удары, а через секунду решётка вентиляционной шахты была с силой выбита. Я быстро привела седло в боевое положение. И направила оба оружия на упавшую из вентиляционной шахты Смоук.
-Лаки, за мной! – Сразу же обратилась она ко мне и собиралась рвануть вперёд нас, но не успела, так как её голова взорвалась кровавыми ошмётками. Я была ошарашена происходящим и той скоростью, с которой оно происходило. Я посмотрела на стволы моего боевого седла, чтобы удостовериться, что не я снесла голову самому подкованному бойцу в нашем отряде.
-Спокойно, Лаки. Это я. – Сказала Смоук, выпрыгнув из тени и ловко приземлившись передо мной.
Я была настолько удивлена, что направила на неё своё оружие. В конце концов, откуда я могу знать, что это не ещё один кадавр, которой кстати снёс голову капитану.
-Покажи свою кьютимарку. – Сказала я, держа её на мушке. Она спокойно сбросила с себя бронежилет, сумку и оголилась. Я слегка раскраснелась, бросила краткий взгляд на её круп и, удостоверившись в наличии кьютимарки, стыдливо опустила взгляд. Через минуту одетая Смоук без эмоционально оглядывала свою жертву. Этот кедавр постепенно изменялся, принимая свой истинный облик. У него было три пары конечностей и атрофированные крылья, то есть неправильной формы кости с минимумом мышц обтянутые кожей на его спине. Шёрстка, которую он отрастил, чтобы соответствовать облику Смоук выпадала с него кусками, открывая залысины. У него была изменённая форма морды, всё те же клыки и переливающиеся голубым глаза.
-Осталось найти лишь Металл. – Заметила Электро.
-Остальные здесь, это хорошо. Но, по-моему, я приказала вам не покидать ту комнату. – Она укоризненно глянула на Харда.
-Простите, капитан. Я блядь запорол.
-Нужно исследовать подвал. Металл упала куда-то сюда. – Жестко сказала Смоук.
-Откуда ты знаешь? – Спросила я, зная ответ.
-Когда она вошла в ту комнату, пол под ней не выдержал и обвалился на нижние этажи, последовала цепная реакция. Она где-то тут. Пошли!
-Я немного устал от этой блядской дыры. – сказал Хард, ведя группу.
Мы осторожно пошли дальше вдоль камер.
-Почему ты так быстро убежала? –Обратилась я к Смоук.
-Нужно было быстро вытаскивать Металл. Я добежала до лестницы и поднялась на крышу, над комнатой где была Металл, она обвалилась подомной. Пришлось зацепиться за край, а потом ползти по вентиляции. Честно говоря, я надеялась, что вы все будете стоять там, на месте и ожидать. Запомню, что вы неугомонные.
-Тут полно монстров и приведений. – Сказала я.
-Фу-ух, я уж думала, что я одна верю в приведения. – Облегчённо выдохнула Электро.
-Да нет тут никаких призраков, а вот всякие радиоактивные мутанты… – Противоречил Гир. – Честно говоря, способности у них так себе, я бы предпочёл стрелять лазерами из глаз, ну или бессмертие.
-Ты перечитал комиксов, братец. А призраки действительно были. Ты же сам видел в кафетерии! В зелено-синеватом свечении, такие все: «У-у-у, мы мертвы как твой любимый фэндом».
-Ха, призраки. В моей семье призраков не бялись. В моей семье про призраков говорили…
-Может, заткнётесь? – Предложил Хард. – Это место старается напугать нас до усрачки, а вы портите всю атмосферу.
Из карцеров вел кирпичный полукруглый туннель, как нестранно в комнату с ещё четырьмя рядами камер в два этажа. Посреди комнаты лежали обломки крыш и полов. Это было то место куда по идее должна была упасть Металл. Но будет ли она тут? Она же могла улететь в любой момент. Дискорд, она же могла улететь в любой момент!
Мы разбрелись по залу в поисках зацепок, куда могла подеваться Металл. Пройдя с десяток шагов в одной из камер, мы услышали скулёж. Все остальные переглянулись, осторожно последовали на звуки.
-…ПацификКалм, прости меня… – Всхлипывая и утирая сопли рыдала Металл, забившись в угол.
Я осторожно обошла её. Её облегчённый бронежилет не закрывал её круп, поэтому кьютимарку можно было разглядеть. Удостоверившись, что это она я кивнула своим товарищам. Те заметно расслабились и поставили оружие на предохранители. Я подошла к рыдающей Металл.
-Металл, всё в порядке, ты теперь в безопасности, друзья рядом. Ты не ранена? – Успокаивала я, но та не обращала на меня внимания. Тогда я подошла и обняла пегаску, на что не последовало никакой реакции, она лишь плакала и просила прощения у Пацифик Калм.
-Э не, ёбано еблище, так дело не сдвинется. – Взял слово Хард. – Тут нужно нечто покруче, чем обнимашки и прочая сопливо-розовая херотень. Может у вас найдётся, какой-нибудь специфический ствол? Вот он бы её в чувства привёл.
И ведь действительно был. Я глянула на Смоук и начала доставать из своей перемётной сумки коробку с объектом 416.
-Металл, у нас есть кое-что для тебя. – Сказала я, давясь слюной от вида деталей, ставя перед пегаской раскрытую коробочку.
Металл обратила на неё внимание не сразу, но как только она её заметила, она сначала с интересом на неё уставилась, а потом и вовсе забыв обо всё начала крутиться вокруг поставленной коробочки визуально оценивая детали, но не осмеливаясь прикасаться к ним.
-Сорок пятый калибр. Ствол сто семьдесят грамм, барабан двести пятьдесят, замок тридцать пять, рукоять сто. Прекрасный выбор сталей. Невероятный баланс и эргономика. Ой-йой. Дульная энергия не менее пятисот семидесяти джоулей. Состояние идеальное. – Она понюхала коробочку – Сделано всего семь выстрелов. Разобран. – Констатировала Металл. – Откуда у вас это произведение оружейного искусства? – Обратилась она к нам, на её мордочке уже не было ни следа истерики, только безумие.
-Нашли в КБ ФайерАрмс. Хотели сразу тебе показать, да как-то случай не выдался.
-Нюхом чую, что это раритетное оружие, сделанное в одном экземпляре. Неплохо бы смотрелся в коллекции, жаль, что из него невероятно затруднительно стрелять. Да и просто жаль из такого стрелять.
-Это сработало? – Шепнул Гир, на фоне.
-Её так легко привести в чувство. – Шепнула в ответ Электро.
-Это почему же затруднительно стрелять? – Обратилась я к сосредоточенной пегаске уже державшей коробочку перед глазами.
-Стрелять из него чрезвычайно травмоопасно.
-А насчёт того, что он ломает челюсти стрелку мы уже, знаем…
-Хорошо. – Прервала нашу беседу Смоук. — Все в сборе и в светлом уме. Теперь надо найти выход и убраться отсюда.
Металл сложила коробочку и убрала в перемётную сумку. Хода обратно не было, так что нам оставалось идти только вперёд. И я прошла вперёд группы.
-Тут есть проход. — Сказала я, указывая на тёмный кирпичный туннель. Группа проследовала ко мне.
-Рискнём? – спросил Лэйзи. – Потому что, если вы спросите меня, я б не рисковал.
-Деваться то некуда. – Обречённо ответила я.
-Шибутнём чертей! – Сказал Хард, протискиваясь между нами, но с виду это скорее было похоже на то, что он нас растолкал.
Полным составом мы пошли в неизвестность. Через несколько минут напряжённого брожения вперёд меня ткнули в бок копытом.
-Птс, Лаки. – Шепнул Хард, так что его все услышали. – Я тут спрашивал у Электро, но эта мелкая засранка, ни хрена не помогла, но посоветовала обраться к тебе.
-Хард, сейчас не самое подходящее время. Монстры, призраки… — Ответила я ему так же шепотом.
-Призраков не существует! – Вклинился Гир.
-Нет, существуют и я уже не маленькая! – встряла Электро.
-Ну, так вот. – Продолжил Хард. – Как понравится кобыле?
-Я так и знала, что положил глаз на Ваниллу. — Прокомментировала Металл ткнув локтём Кабума.
-Я посоветовала быть ему самим собой. – Сказала Электро.
Честно говоря, этот вопрос меня немного сконфузил, Хард не был похож на того, у кого могут быть проблемы такого плана.
-Ну… Ванилла… — Начала мямлить я. – Она сильная, талантливая и артистичная…
-Она к тому, что у тебя нет шансов, Хард. – Перебив меня усмехнулась Металл. Это задело Харда и он притих и замкнулся.
-Хард, тебе нужно найти к ней подход, покажи, что у вас с ней больше общего, чем может показаться.
-Так что делать? – Сказал солдат.
-Она сочиняет песни, попробуй, и ты чего-нибудь сочинить. Я читала, что кобылам нравятся такое внимание.
-Что значит, читала? – Поинтересовался Лэйзи.
Этот вопрос вогнал меня в ступор и заставил замкнуться. Как можно объяснить пони, что у тебя никогда не было настоящих отношений? Что если твой отец смотритель, то это ставит жирный крест на твоей личной жизни. Дальше флирта мои личные отношения никогда не заходили, стоило мне уединиться с какой-нибудь кобылой, стоило нам сблизиться… единственное, что я после видела это то, как она бросает испуганный взгляд мне за спину, извиняется и поспешно убегает. Из-за моей спины выходит агент службы лояльности, приставленный за мной отцом, спрашивает всё ли в порядке и снова исчезает в тени. Ну, естественно после этого кобыла всячески пытается избежать моей компании. Мои отношения не доходили даже до поцелуя! Такого, настоящего. Поцелуи в щёку не считаются. Может быть, именно так это и объясняется, но я предпочла оставить свои проблемы при себе.
-Если ты подкована в теории, то в практике у тебя не будет особых проблем. – Нашлась я. – А моих кобылок ты знаешь, Лейзи.
-Нет. Всё это отговорки. – Эффективно парировал Лэйзи.
-Спасибо, засранка, попробую, что-нибудь настрочить. – Вышел Хард из ступора переварив мой совет.
Кирпичный туннель, по которому мы шли вдалеке озарился красным светом тревожных ламп. Подойдя ближе, стало видно, что дальше вдоль древних стен были проложены трубы и широкие кабели. Мы дошли до конца туннеля и уткнулись в стальную гидравлическую дверь, которая выглядела как новая. Возле неё в стену был вмонтирован терминал, которым без спросу начала заниматься Электро. Посреди двери были штифты, на ней когда-то красовалась табличка, но сейчас на этой двери не было никаких опознавательных меток.
-Иди к мамочке! – воскликнула Эелектро за терминалом, и я увидела, как по экрану побежали строки кода. – Так. Посмотрим. Открыть дверь! – Дверь с шипением открылась. – Есть! Отключить многоволновой источник помех! Есть!
-Что-что? Хватит слова выдумывать. – Усмехнулся Гир.
-Глянь на ЛУМ. – Ответила единорожка, не отводя взгляда от монитора.
Сначала я не поняла о чём она, но потом до меня дошло, ЛУМ перестал беситься и показывал реальные семь зелёных меток, принадлежавших мои друзьям. Так призраки тут не причём? Больше не буду их упоминать, а то оставят меня здесь. Но к чему в психиатрической больнице такая технология маскировки?
-Ну, вроде это всё, что можно сделать с этого терминала. – Сказала Электро. — Жеребцы вперёд. – Пригласила она в открывшуюся дверь.
Мы вошли за Хардом. Обстановка здесь изменилась кардинально. Стены тут были металлические как в нашем стойле, такого же дизайна, те же линии разметок. Не хватало лишь расклеенных по всем стенам плакатов и щитов с оружием.
Мы пошли по, до боли знакомому, коридору. Таблички над ними гласили, что это лаборатории. В большие пуленепробиваемые окна можно было увидеть их содержимое. Внутри комнаты были завалены всевозможными научными приборами, что свойственно лабораториям. Войти внутрь мы не осмеливались. На дверях были знаки, предупреждающие о высокой инфекционно-бактериологической опасности. Подкрепила наше нежелание входить одна из комнат, полностью заросшая плесенью. Плесень струилась по окну формируя замысловатый узор. Засмотревшись мне на секунду показалось что, она двигается, но стоило мне сфокусироваться, я больше не заметила движения.
Лэйзи прислонился к окну, пытаясь хоть что-то разглядеть за плесенью, я тоже попробовала. Интересно же. Через ту часть, где плесень росла тонким слоем, я разглядела тёмно зелёного пони внутри комнаты в ярко желтом комбинезоне химзащиты, он повис на перевёрнутом столе, полностью поросший густой плесенью, рядом на полу валялись разбитые пробирки и колбы.
-Хорошо, что они не наварили огромный чан этого зелья, чтобы