Утренний свет лился сквозь витражи Кантерлотского замка, яркие цветные полосы растекались по белой шерстке Рейвен. Она поправила очки в темной оправе и красный галстук своей магией, идя по коридору. Рейвен держала в воздухе рядом с собой две чашки, стараясь не пролить ни капли; да ей, по сути, и не нужно было даже задумываться об этой мелочи. По другую сторону от нее левитировали пачка документов и перо.
Она подошла к двери в тронный зал и, убедившись, что ее темные каштановые волосы идеально уложены в пучок, вошла. На другом конце зала сидели две королевские сестры, а также Твайлайт Спаркл, беседуя с ними перед троном. Рейвен начала длинное путешествие по богато украшенной красной дорожке, мимо бесчисленных витражных изображений прошлых веков.
Приблизившись к двум принцессам, она передала одну чашку Луне:
— Ваш чай Сильвернидл, — сказала Рейвен с уважением.
Она повернулась к Селестии и подала другую чашку:
— Ваш чай Каэмун и вот утренние документы вам на подпись.
— Спасибо, Рейвен, — сказала Селестия с улыбкой.
Магия, окружавшая чай и бумаги, изменила свой цвет от ярко-красного до светло-золотого, когда она приняла чай. Луна сделала то же самое, тепло улыбнувшись Рейвен.
Рейвен повернулась:
— Приятно видеть вас, Твайлайт. Прошу прощения, если бы я знала, что вы придете, я бы приготовила чай Эрл Грей.
Твайлайт засмеялась:
— Ты запомнила! Все в порядке, Рейвен. Спасибо за беспокойство!
Луна посмотрела на чашку Селестии:
— Я очень давно не пила хорошего черного чая. Могу ли я попробовать твой?
— Ваш сон начинается через десять минут, юная леди, — сказала Рейвен с усмешкой. — Так что никакого кофеина. Пейте свой чай.
Селестия и Луна рассмеялись. Твайлайт была удивлена, но тоже засмеялась:
— Вот она — истинная сила, стоящая за троном! Кто бы мог подумать? — пошутила она.
— Да, ты же не проводила так много времени с Рейвен, верно, Твайлайт? — сказала Селестия. — Так же, как и ты была моим самым верным учеником, она была моим самым верным помощником.
Твайлайт кивнула:
— Я верю в это, — она повернулась к Рейвен. — Я не могу вспомнить время, когда знала Селестию и не видела тебя рядом с ней. Ты просто... — она подбирала подходящие слова, — ...так хорошо сливалась с фоном. Гм, надеюсь, это не прозвучало слишком...
Рейвен усмехнулась:
— Всё в порядке, в конце концов, это моя работа. Я на виду, только когда нужна.
— И я нуждалась в ней много раз, — еле слышно прошептала Селестия.
Твайлайт слегка приподняла бровь, но ничего не сказала.
Луна нахмурилась:
— Хм, ты устала, Рейвен? Ты выглядишь…
Рейвен тихо покачала головой:
— Нет, я чувствую себя хорошо. Что-то не так?
— Нет, всё в порядке. Не обращай на меня внимания. В конце концов, это мне нужно немного поспать, — Луна улыбнулась и, допив остатки чая, отдала опустевшую чашку единорожке.
— Спасибо, Рейвен, — Луна двинулась к выходу из тронного зала.
Рейвен кивнула и повернулась к Селестии, которая просматривала документы, едва коснувшись своего чая:
— Я скоро вернусь.
— Спасибо, — ответила Селестия.
Твайлайт смотрела, как Рейвен направилась к кухне, унося за собой пустую чашку:
— У меня такое чувство, что я не знаю о ней очень многого. Эта кобылка окутана тайной, — сказала Твайлайт.
Селестия загадочно улыбнулась, продолжая изучать документы. Она ничего не сказала.
Рейвен вышла из тронного зала и направилась на кухню своей уверенной походкой. Дойдя до цели, она положила чашку в раковину, а затем внезапно остановилась, задумавшись.
Она вошла в туалет для персонала и, заперев дверь, подошла к зеркалу. Вглядевшись в свое отражение, Рейвен заметила, что у нее появились маленькие мешки под глазами, несмотря на то, что накануне вечером она отлично выспалась.
Что-то еще привлекло ее внимание. С некоторым усилием она сорвала один волос с головы и осмотрела его. Корень был седым.
Она кивнула, мрачно ухмыльнувшись: "Хм..."
Рейвен долго смотрела на волос, медленно поворачивая его. Свет от ее магии отражался от зеркала, окрашивая ванную комнату в коралловый цвет.
Она засунула его в свой воротник и вновь направилась в тронный зал. В коридоре Рейвен встретилась с Твайлайт:
— Уже уходите?
— Да. Мне нужно успеть вернуться в Понивилль на важную встречу с тремя молодыми кобылками, — улыбнулась Твайлайт.
Рейвен кивнула:
— Берегите себя.
Войдя в тронный зал, она увидела Селестию, сидящую на своем троне и читающую последний утренний отчет. Ее чашка была пуста.
Селестия подписала документ, затем повернулась к приближающейся Рейвен:
— Я только недавно задумывалась, что Мейнхеттену пригодится новая начальная школа. Рада, что они пришли к такому же выводу.
Рейвен остановилась перед пустой чашкой. Ее рог мягко светился, пока она вела свой магический поток вдоль седого волоса, все еще спрятанного в воротнике:
— Я уже упоминала, принцесса, какой огромной честью является быть вашим помощником? — сказала Рейвен, уставившись в пустую чашку.
Выражение Селестии стало серьезным:
— Тебе и не нужно. Это очевидно в каждом твоем действии, — она задумалась на мгновение. — Это я должна высказывать своё почтение, Рейвен. Я знаю, что годы со мной не были так уж легки.
Рейвен покачала головой:
— Меня всегда учили, что нет большего счастья, чем хорошо законченное дело, и я горжусь, что на меня было возложено такое ответственное задание. Я другого и не пожелала бы.
— Конечно, твои обязанности помощника не ограничиваются только выполнением одной задачи? — тихо сказала Селестия.
Не получив ответа, она подняла голову:
— Ты думаешь о том, чтобы уйти со службы королевского помощника? Мне будет грустно смотреть, как ты уходишь, но ты более чем заслужила этого.
— Нет. Я буду с вами так долго, как смогу.
Селестия кивнула:
— Тогда что я могу для тебя сделать?
Рейвен молчала и все еще неосознанно крутила своей магией седой волос. Наконец, свет от ее рога погас, и она посмотрела Селестии в глаза.
Улыбнувшись, она произнесла:
— Просто ... не моргайте.