# The Forgotten Phoenix

Сакураи Юрико

Что если бы события "Та о которой все забудут" получили несколько иной характер и Сансет не объединилась с Трикси, найдя злодея?|AU, где друзья потеряли память навсегда, а Сансет вынуждена вновь вернуть их доверие, в то время как сирены продолжают из тьмы строить свои козни.

Работа на фикбуке: https://ficbook.net/readfic/6954285

## Пролог. Потеря

https://vk.com/album245689788_192470295?z=photo245689788_456249245%2Falbum245689788_192470295

— Я не верю тебе! — надрывно закричала Шиммер, а после несколько поражённо выдохнула, сгорбив спину и отходя назад. — Ты не понимаешь о чём я говорю… Не верю…

Глаза предательски жгло, застилало слезами, а ногти с силой впивались в кожу из-за сжатых кулаков. Обида вмиг обожгла внутренности, разливаясь внутри. Разъедала мерзким ядом ярко зелёного цвета как в мультфильмах, и душила невидимыми путами, больно врезаясь в кожу.

— Я не верю тебе! — в отчаянии закричала она, зажмурившись и развернувшись, помчалась прочь, оставляя обескураженную Трикси глядеть ей вслед. Салатового окраса коридоры уже почти опустели и стук каблуков эхом разносился по сторонам, звучно отбиваясь от стен.

Остановившись и прислушиваясь к застучавшему в ушах пульсу, Сансет поняла, что находиться в том самом тёмном углу, где когда-то затравливала Принцессу Твайлайт и где чуть позже уже её саму сирены. Какая ирония…

— Чёрт! — прорычала она, жмурясь и со всей силы ударила кулаками ближайший шкафчик. Мгновение спустя она обессилено прижалась лбом к холодной стали, вперившись куда-то в пятно облупившейся краски. Костяшки болели от столь сильного удара, но это волновало её в самую последнюю очередь. Боль была не столь жгучей, сколько отрезвляющей.

Успокаиваясь и переводя дух Сансет невольно задумалась, почему в такие моменты она всегда оказывается в этом мрачном уголке школы со старыми шкафами и сломанными лампами.

— Идиотизм, — вздохнула устало она, найдя в себе силы отлепиться от шкафчика и оглянула пустующий коридор потухшим взглядом, словно по привычке проверяя нет ли поблизости чего подозрительного. Хотя сейчас мысли её были вовсе не об этом.

В голову уже начинали закрадываться удручающие мысли, когда девушка рьяно потрясла головой и с силой вновь врезала по шкафу рукой, не глядя на него:

— Нет! Я найду этот чёртов камень и верну память друзьям, чего бы мне это не стоило!

* * *

— Это безнадёжно~, — застонала Шиммер, уронив голову на сложенные перед собой руки.

В кафе «Сахарный уголок», она сидела за самым дальним столиком, пытаясь придумать хоть что-то отдалённо похожее на план. Рядом стояло три пустых стаканчика из-под кофе и тарелка, на которой некогда лежало пару пончиков. Буквально по всей поверхности стола валялась куча листов, исписанных синими чернилами, но ни на одном из них не было решения проблемы, некоторые были исчёрканы, а пару даже скомканы и валялись рядом.

Чуть повернув голову влево, Сансет окинула безразличным взглядом кафе с несколькими посетителями, положив правую руку на макушку. Она была не из глупых, а скорее даже наоборот, одной из лучших учащихся в школе, и могла решить практически любую задачу, не зря ведь в своё время была ученицей Принцессы. Однако Вселенная решила таки устроить ей очередную злую шутку в виде потери памяти её друзей и девушка поняла, что на этот раз может и не решить такую проблемку…

Она вновь обречённо застонала, зажмурившись и с силой потянула руками огненные прядки на макушке так, словно хотела вырвать их.

Дверь кафе вновь открылась, впуская новых посетителей и Сансет дёрнулась, вытаращившись на них. Словно бы почувствовав на себе взгляд, они настороженно поглядели в сторону девушки, — Деш подозрительно сощурилась, — и прошли к одному из столиков у окна, когда как Рэрити и Твайлайт, бросив последний взгляд на Шиммер, пошли делать заказ.

Всё ещё щурясь Рейнбоу указала двумя пальцами на свои глаза, а потом на Сансет — мол я за тобой слежу, а Флаттершай же как всегда спряталась за своей розовой чёлкой, не решаясь поднимать высоко головы, остальные старались не глядеть в сторону некогда подруги, хотя и изредка как-то странно подёргивали головами. Однако когда двое наконец вернулись с их заказами они все отвернулись, возобновляя беседу, отчего перебывавшая в некотором ступоре и, казалось, даже задержавшая дыхание Шиммер вновь тяжко вздохнула, и едва ли не рыча, уронила голову на стол с глухим стуком.

— Я лично оторву руки тому, кто использовал этот чёртов камень против меня и засуну их куда подальше, — зло прошипела она щурясь, уложила подбородок на край стола и поглядела в окно напротив. В это же время за стеклом некто, до этого видимо едва не припечатавшись лицом к стеклу, встрепенулся, будучи замеченным Санест, и поспешил смыться, махнув голубыми волосами.

— Ха? — Сансет вопросительно хмыкнула сама себе, вскинув бровь, и на скорую руку запихав «чертежи» в сумку, поспешила из кафе, проигнорировав косые взгляды подруг. Что-то явно было не так…

Как только Сансет покинула здание, её вмиг обдал порыв холодного ветра, заставляя прикрыть лицо рукой. Она суматошно оглядела улицу в поисках знакомой голубой шевелюры, хотя и сама не до конца понимала, что движет ею, заставляя судорожно искать этого человека, но Шиммер буквально шестое чувство подсказывало, что так нужно. Ведь силуэт человека сразу показался смутно знакомым, вот только ни точные черты лица, ни имя никак не получалось вырвать из памяти.

— Где же?.. — проворчала она, и чуть дёрнулась заметив мелькнувшие за поворот голубые прядки. Скосив в привычной подозрительной манере взгляд, она побежала туда же. Однако увиденное шокировало её, заставив встать в ступоре и неверяще воскликнуть:

— Соната Даск?!

Окликнутая девушка нервно дёрнулась, обернувшись и сверкнув малиновыми глазами-рубинами, в которых за мгновение промелькнул целый спектр эмоций, от сильного удивления до искреннего ужаса.

— Ш-Шиммер?.. — дрогнувшим голосом проблеяла она, растерянно забегав глазами по узкому проулку.

Через мгновение придя в себя Сансет с силой сжала кулаки, скрипнув зубами и зашипела подобно разъяренной кобре, выделяя каждое слово:

— К, а к о г о

ч ё р т а?!

— Я… эм… я… я… — заикалась сирена, неловко потирая плечо и отступая назад, в то время как Шиммер наоборот подходила ближе, мгновенно сокращая расстояние между ними.

— Отвечай, Дискорд тебя подери, что за дела?! — рявкнула она, ударив кулаком в стену рядом с Сонатой, отчего та вздрогнула, съежившись, подобно нашкодившему котёнку. Сансет проигнорировала струйку крови, стремительно побежавшую по запястью, с ненавистью глядя в испуганное лицо. Удар был явно не слаб. — Ты следила за мной?!

Почему-то в голове Шиммер не было места для мысли о том, что бывшая, по сути, сирена, могла просто идти мимо, но зачем тогда девушка заглядывала в окно кафе, а когда её заметили тут же ретировалась восвояси?

Будучи в отчаянной ярости Сансет становилась неуравновешенной и даже похожей на Рейнбоу, готовой едва ли не зубами порвать объект своей ненависти, что уже в принципе и было близко к исполнению…

Однако бросив быстрый взгляд вниз, Соната вдруг осознала что-то для себя и опрокинула стоявшие рядом коробки, подняв тем самым ворох пыли. Сообразительная, чертовка. Словно бы и не та Соната, что только и делала, что дурачилась, да цапалась со старшими сёстрами.

Закашлявшись, Сансет поспешила обежать образовавшуюся преграду и пустилась за стремительно убегающей вперёд девчонкой по грязному переулку, полному старых коробок и мусорных баков, от которых за миль тянет протухшими продуктами, мокрым тряпьём и ещё чем похуже.

— Стой!

Бегала Даск на удивление быстро, без проблем оминая те же коробки и мусорные пакеты. Или же это Сансет стала медленней, всё ещё перебывавшая в неком сконфуженном шоке?

Но как бы то ни было, добежав до очередного поворота Шиммер выскочила на оживлённую улицу и резко затормозила, суматошно выискивая взглядом сирену, но видимо она уже давно затерялась в толпе.

— Тц, чёрт! — выругалась девушка и словно в дополнение к её состоянию далеко в небе сверкнула молния, подсвечивая плотные серые облака, и раздался гром. Сансет устало опустила плечи, наплевав на то, что её одежда практически мгновенно намокла и неприятно прилипла к телу от начавшегося ливня.

Подняв глаза с блестящих от воды сапог, она тут же пожалела об этом, а её взгляд потяжелел, наполнившись ненадолго забытой болью. Впереди, буквально через дорогу из «Сахарного уголка» выходили знакомые шестеро подружек, смеясь и продолжая что-то бурно обсуждать, несмотря на ливень. Одной Селестии ведомо как Шиммер повезло выйти едва не к самому кафе после такой вот пробежки.

«А ведь я сейчас могла бы быть с ними… идти рядом, болтать, ворчать на дождь, а после смеяться от нелепых попыток Пинки развеселить меня, — с горечью подумала девушка, провожая взглядом уходящую шестёрку, пока те не скрылись за поворотом и вновь досадливо вздохнула. — Несомненно, это испытание будет труднее всех, только на сей раз Принцесска мне вряд ли чем поможет» — уголки губ Сансет слегка приподнялись в печальной ухмылке, пока она, засунув руки в карманы неспешно шагала по стремительно пустеющим улицам, показывая себя для окружающих истинной пофигисткой и бунтаркой, идущей наперекор дождю…

## Часть 1. Новые друзья

Кстати говоря, насколько помню в оригинале действия происходят уже ближе к летним каникулам вроде как, в этой версии действия начинаются с поздней осени.

— Не задался денёк, — бесцветно пробормотала Шиммер, открывая дверь и бросая ключи на ближайший комод, неспешно проходя по комнате, и хлюпая намокшей обувью. — Я дома, — чуть повысив голос, простонала она сама даже не зная зачем, по привычке быть может… а после закатила глаза, стягивая кожаную жилетку. Переодевшись в сухое, девушка плюхнулась на кровать, протестующее скрипнувшую и прогнувшуюся под своей хозяйкой, и потянулась за влажным рюкзаком, доставая книгу с изображением солнца.

Трепетно проведя по шероховатой обложке ладонью, Сансет в очередной раз испустила вздох и открыла её, перелистав несколько исписанных страниц и остановилась, взглянув на новое сообщение от Принцесски Твайлайт, тут же начав его читать:

Сансет, мы думаем камень спрятан под этой горной породой — далее была кривоватая картинка каких-то камней — и если ты не уничтожишь камень сегодня до захода солнца, то все воспоминания о тебе исчезнут навсегда.

Твоя Твайлайт Спаркл

Едва прочитав последнее слово, Сансет в панике оглянулась на большое окно. Ярко-оранжевое солнце, окрасив всё небо и ещё не уплывшие дождевые облака в розовые тона, практически скрывшись за горизонтом и, казалось, исчезало с каждым мгновением вдвое быстрее, поблёскивая закатными лучами на чистом стекле, а также разбивая все надежды Сансет на мнимые осколочки, и ей даже показалось, что она действительно слышала тихий треск…

Невольно в голову закрались мысли, что будь она сейчас пони, сразу прижала бы ушки к голове, словно нашкодивший кот, и девушка утробно зарычала, сжав кулаки, покоившиеся на коленях.

— Дура! Какого чёрта?! Твои друзья и понятия не имеют, что ты изменилась, а ты думаешь о какой-то фигне?! Почему ты такая идиотка, Сансет?! — закричала она, зажмурив до светлых пятен в глазах, веки, на трепетавших ресницах которых сверкнули слёзы. — Да будь проклята эта чёртова магия! — кричала Шиммер в пустоту комнаты, сжимая до боли кулаки. В груди пламенным цветком разразился такой гнев, что девушка не зная куда его выплеснуть — подхватила книгу Селестии на руки, и со всей возникшей злобой швырнула её куда-то на первый этаж, услышав как та с характерным стуком да шелестом, приземлилась где-то внизу. Однако и после этого буря, бушующая в душе, не утихла, а продолжала набирать обороты, но Сансет лишь сжала кулаки и тяжело дыша, прожигала взглядом скрывающееся за домами солнце.

Спустя пару мгновений — длящихся, казалось бы, часами, для бушующей стихии в сердце — она выпрямилась, глубоко вдохнув и выдохнув, и процедила сквозь сжатые зубы:

— Ненавижу закат. Вообще всё ненавижу. Ненавижу затхлую дружбу, да кому вообще нужно это старьё?! — продолжала убеждать сама себя Сансет, отвернувшись от окна и взяв рюкзак, начала доставать из него тетради и учебники, попутно пытаясь придушить демонов, устроивших в душе личное царство ада.

* * *

Едва лучи успели закрасться в комнату, а будильнику пропищать семь утра, комок спутанных одеял именуемый как Сансет Шиммер, ворчливо заворочался и на свет показалась взлохмаченная голова с заспанными глазами, поддёрнутыми серой дымкой, и темнеющими мешками под ними.

Дезориентировано оглядев комнату, девушка покачала головой в стороны, пытаясь разогнать остатки сна и взглянула на разрывающийся будильник, а после на висящий на стене календарь, и вновь на будильник, лицо её скривилось в недовольной гримасе.

— Какого чёрта ты трезвонишь? Сегодня суббота, — заворчала она схватив механизм и выключая бесящую трель, а после вновь испепеляя его взглядом. — Молчишь? Вот и молчи! — словно бы неодушевлённый предмет мог ответить, фыркнула Шиммер.

Однако мгновением позже черты её лица смягчились, а сама девушка зевнула в руку, ставя ненавистный будильник на его законное место, рука вмиг потянулась к лежащему на тумбе телефону. В мыслях промелькнула идея позвонить кому-нибудь из друзей, но как только эта мысль обрела черты, рука Сансет дёрнулась, замерев на пол пути, а сама Сансет растерянно уставилась перед собой.

«Я и забыла, что мы больше не…» — закончить мысль ей не дал внезапный звонок… телефона. С удивлением глядя на свой мобильный и гадая кто мог позвонить ей в такое время Шиммер с некой опаской потянулась и взяла его, будучи не менее озадаченной всплывшим на дисплее номером.

«Неужели…» — с вспыхнувшей искрой надежды подумала Сансет, топча и пиная грёбанных чертей, попутно растягивая на лице глуповатую улыбку, полную надежды, и тут же приняла вызов:

— Да?

— Сансет Шиммер, — взвизгнул немного неуверенный, но по прежнему звонкий голос Пинки Пай. — Эм… Слушай, наверное странно такое спрашивать…

— Эм, Пинки?

— Откуда у меня твой номер? Ещё и почти в самом верху списка звонков? Это одна из твоих очередных проделок? Слушай, я не знаю, что всё это значит, но если ты опять задумала что-то плохое, то очень не советую тебе этого делать, — протараторила она, однако на последних словах её голос всё же дрогнул, став похожим на шёпот Флаттершай, и всё та же надежда в очередной раз была раздавлена суровой реальностью, принося Сансет едва ли не физическую боль.

Её полные надежды глаза поникли, а плечи опустились, и девушка устало потёрла переносицу двумя пальцами, гадая, как бы ответить на поставленный вопрос, но так, чтобы ей хотя бы на крупицу поверили.

— Слушай, Пинки я… ох, мать моя Селестия, я сама дала тебе свой номер, — всё-таки выпалила она, не имея представления, что ещё сказать.

-В смысле «дала»? На твоём языке это значит: «Без разрешения влезла в мой телефон и оставила контакт», да? — в голосе подруги звучал явный скептицизм, который начинал уже порядком подбешивать. Что наверное самое смешное Пинки даже не подумала о том, что даже будь Сансет всё той же ужасной демонессой — ей бы всё равно не было резона вытворять такое глупое безрассудство. Тем не менее Сансет проигнорировала недоверие в Пинки и равнодушно ответила:

— Нет, Пинки. То что я сказала, то и имела ввиду. Ты сама у меня попросила номер буквально как только у меня появился телефон и я дала его тебе.

— И почему я этого не помню? Да и я как-то и не помню того как он у тебя вообще появился. По-твоему у меня проблемы с памятью? — с вызовом возразила та.

— Да, — не подумав ответила Шиммер, но когда опомнилась было поздно, и она звонко шлёпнула ладонью по лицу, в мыслях называя себя не самыми лесными.

— Знаешь, Сансет, я уж было и правда начала самую-присамую капельку верить, что ты изменилась. Поверь мне, Пинки-чувство никогда не лжёт, — судя по тону которым она толковала, Пинки наверняка важно прижала руку к груди. — но видимо наступил тот момент когда оно всё же сделало промах. Ты всё та же злюка, пока! — на том конце послышался секундный треск, а после мерные гудки.

— Пока… — прошептала, надорвавшимся голосом Сансет всё ещё держа телефон возле уха и размышляя над тем, что это возможно был их последний телефонный разговор, Пинки Пай наверняка тут же удалила злосчастный номер и забыла как о страшном сне из её весёлых песен. Вздохнув уже в который раз, Шиммер вернула телефон на тумбочку и отправилась в душ, понимая, что сон уже не в одном глазу.

* * *

Сансет неспешно, подобно тени брела по городскому парку, располагающемуся в двух кварталах от её дома. Выходные дни девушка практически всегда проводила с друзьями, развлекаясь или же помогая чем-либо, ну как все нормальные друзья…

В процессе размышления об этом её брови нахмурились, а губы сжались в тонкую линию.

Она вспоминала улыбающиеся лица, глядя под ноги и сжала кулаки в карманах толстовки, отчего её мягкая ткань медленно натягивалась.

«Чёрт!»

Злоба вновь взяла своё и от бессилия и желания сломать что-нибудь девушка с силой пнула подвернувшийся камень и тот снарядом устремился в кусты, булькнув в небольшом озерце.

Шиммер не думая направилась к воде, остановившись у пологого песчаного берега, напоминающего, скорее, пляж. Чуть дальше был деревянный мосточек, на котором постоянно шныряли парочки. Глупое занятие.

У берегов с более крутым склоном было небольшое скопление кувшинок, радуя глаз нежными белыми и розовыми цветами. Хотя при всём желании многие не решаются даже приближаться к ним. По слухам кувшинки представляют из себя сосуды душ утопленников. Пускай Сансет и не верила подобным байкам — к цветам близко подходить всё же не решалась. Ну, а мало ли, свалится ещё с высокого берега и пополнит ряды белоснежных растений…

Девушка опустила взгляд на водную гладь, смотря в усталые глаза своему отражению, понимая насколько у неё жалкий вид.

«Надо же, что может делать с людьми дружба… или её отсутствие…»

Отражение зарябило от проплывающей рядом стайки мальков, искривляя рот в подобии ухмылки и Сансет вздохнула, опустившись на тёплый песок и сгибая правую ногу, подумав, что даже собственное отражение уже насмехается над ней.

«И почему это я, чёрт бы меня побрал, только об этом и думаю?! Ну забыли они меня, это же не конец света в конце концов! Я придумаю что… да кого я обманываю… срок в три дня уже истёк, камень я так и не нашла, всё!» — Шиммер крепко зажмурилась, зажав ладонью ткань толстовки на груди и чувствуя сквозь неё гладкий кулон. Достав его, девушка мгновение разглядывала изображения солнца, так словно видела его впервые, а после сжала челюсти, прорычав:

— Да пошло оно всё! — сняв вещицу с шеи Сансет замахнулась, до боли жмуря глаза, но рука дрогнула, так и не выпустив подвеску, когда она услышала:

— Вот это да, — грубоватый, но всё равно довольно громкий голос сзади заставил Сансет дёрнуть головой, и оглянуться. Рядом, на песок тут же плюхнулась девушка с розовыми наушниками, обрамляющими лаймовую макушку, и бесцеремонно обхватила Сансет за шею, тут же вторгаясь в личное пространство. — чё такая кислая, сеструх? — спросила Лемон Зест глядя в её удивлённое лицо.

— И где это ваша знаменитая шестёрка? Неужто потеряли тебя? — так же подойдя ближе, но не присаживаясь спросила Шугаркоут, безразлично оглядывая Сансет с ног до головы. Выглядело это так, будто ей вообще было плевать получит она ответ или нет, но зная этого шедоуболта, Сансет предположила, что у неё другого выражения лица вообще не бывает.

— Не знаю, может веселятся где-нибудь, — безучастно ответила та вновь отвернувшись к озеру. Минутная злоба мгновенно утихла, испаряясь подобно дыму. Вондеркольт глядела в воду и думала о том, что та всё-таки и правда успокаивает, как говорила когда-то учитель Черили…

— Ага… Веселятся. Без тебя, — с запинкой, выделяя каждое слово молвила Шугар, и Сансет затылком чувствовала как та прожигает её проницательным взглядом.

— Ага, — просто бросила Шиммер, не желая более продолжать разговор. Она чувствовала себя подавленно и от этого только сильнее злилась на себя. Ну как такое может быть?! Сама Сансет Шиммер, лучшая и умнейшая ученица Селестии, в своё время укравшая корону Принцессы Твайлайт и поработившая всю школу, сидит расклеившись, подобно сопливой малолетке! Кому скажешь не поверят ведь. Особенно друзья…

«Друзья, да?..»

— Кстать, а чё эт ты тут делала со своей безделушкой? Неужто выбросить решила? — всё так же весело отозвалась Лемон, хлопая большими золотыми глазами, и Сансет опустила усталый взгляд на лежащую в песке руку, проведя большим пальцем по гладкой поверхности кулона.

Лемон Зест переглянулась с подругой, явно не понимая, что с их общей знакомой.

— Слуш, да чего ты кислая такая? Неужто с друзьяшками поцапалась?

Сансет нахмурилась, понимая, что её это уже откровенно начинает бесить. Ну действительно, никому ведь не нравится, когда кто-то пытается копаться в твоей голове и мордой тыкать в твои же проблемы.

— Хей, я к кому обращаюсь? — зелёноволосая прилипала помахала рукой у её лица и это стало последней каплей. Резко обернувшись и тем самым напугав девушку, Сансет всё-таки ответила:

— Да какая вообще разница?! Плевать я на них хотела! — ложь. — Сдались они мне больно! — «ты лжёшь» — твердил внутренний голос. — Может я просто хочу побыть одна! — Шиммер вновь опустила хмурый, но уже больше уставший взгляд, едва слышно пробормотав. — Будто не видно…

Сансет не знала кому она больше пыталась солгать — им или себе. Может так она просто пыталась успокоить себя, но видимо это не помогало…

Лемон Зест же всё ещё застывшая, во все глаза смотрела на её сгорбившуюся фигуру и только потом проморгавшись, поражёно вскрикнула:

— Слыш, да у тебя явный депресняк! — при чём вскрикнула так, словно она Архимед, только что открывший закон о выталкивающей силе, ей только раздеться догола не хватает и бегать по улице с криками «Эврика!». Будь у Сансет сейчас настроение она возможно бы даже усмехнулась, представив такую картину.

— Слушай, я не знаю чё у вас там случилось, но тебе надо развеяться, — прокряхтела она, поднимаясь, и Сансет краем глаза взглянула в её сторону. Шугар же молча стояла, видимо предоставив ситуацию в руки подруги, и слегка кивнула когда Зест бросила на неё взгляд, видимо молча соглашаясь с её затеей. Хотя может ей и вовсе было плевать, по выражению лица этой особы вообще сложно что-либо определить, у неё всегда морда кирпичом.

— Пошли с нами, — предложила резвая девчонка протянув руку Сансет и та в нерешительности взглянула на неё, но всё же ухватилась за предоставленную помощь, поднимаясь следом. — Я знаю отличную кафешку неподалёку. Вот увидишь — депресняк сразу же пройдёт, — вновь заболтала Зест, когда все трое направились прочь от пруда, и Сансет невольно подумала, что Лемон Зест напоминает ей Пинки Пай. Более пацанскую и… распущенную, что ли? версию Пинки Пай, и на её губах против воли расцвела лёгкая улыбка.

* * *

— …И декан Кейденс такая: «так, чувихи, ещё одно предупреждение по поводу громкого музона и будем разговаривать с родаками», — Лемон Зест взорвалась хохотом от своего же рассказа, чуть откинувшись на кремовую спинку дивана, Сансет, сидевшая по правую руку от неё, слегка приподняла уголки губ, глядя в свой стакан, а Шугаркоут напротив, у которой и мускул не дрогнул, тактично отчеканила помешивая трубочкой молочный коктейль:

— Будь ты более образованней и тактичней, то заметила бы, что декан Кейденс как приличная, интеллигентная женщина не использует слов «чувихи», «музон» и «родаки», а выражение как «девушки», «музыка» и «родители».

— Шу~у, — ласково протянула та, также приобняв стакан со своим напитком. — А будь у тебя память покрепче, ты бы знала, что я даже с приставленным у горла ножом не произнесу подобных слов, даже в мыслях, not my style~,[1] — она пафосно вздёрнула ладонью, в подобии элегантности и улыбнулась. — Но увы, у тебя память как у дряхлого старикашки, — насмешливо, но как-то по доброму произнесла девушка, глядя на Шугаркоат по-кошачьи прищуренным взглядом.

Сансет задумчиво дёрнула плечом, и выпрямилась, спросив первое, что пришло в голову:

— Так значит директора Синч отстранили?

— Она сама ушла, — без интереса ответила Шугар, отхлебнув из своего стакана. — Видать решила, что точно лишится ума если «это дурацкое волшебство ещё и в нашу престижную школу просочится. А подростки нынче и так уж распустились». Но я думаю ей и так недалеко до пятнадцатой.

— Ха! Что я говорила, ты точно как дряхлый старик! — тыча пальцем в одноклассницу, воскликнула лаймовая.

«Не, ну точно как Пинки, неугомонная и ветреная заводила» — подметила Шиммер, неспешно потягивая газировку, в пол уха слушая очередное шипение белокурой девушки:

— Это был сарказм, идиотка…

Подруги так и продолжали рьяно спорить, а Сансет же откинулась на спинку диванчика, заинтересованно оглядывая кафе «Flores»[2]. Как оказалось находилось оно недалеко от парка на входе в торговый центр и было действительно неплохим, как и говорила Лемон Зест.

Просторное помещение, в стиле прованс, диваны и столы пастельных тонов, прекрасно гармонирующие с живыми цветами, которые были буквально повсюду. У окон, дверей и нескольких столов в больших вазах стояли альстромерии и камелии, пару горшков немезий и фуксий, а под потолком на специальных планочках вились декоративные лианы. Надо отдать должное дизайнеру — уютное местечко и буквально оправдывает своё название.

Когда стакан уже почти опустел, девушка перевела взгляд на дверь, как раз тогда, когда она открылась и внутрь вошли трое шедоуболтов, направившихся к их столику. Сансет удивлённо моргнула, не ожидая увидеть остальную часть компании.

Девушка с голубой шевелюрой и пирсингом в ушах, над бровью, плюхнулась по правую сторону от Санест, так же бесцеремонно, как и некогда её знакомая, схватив в охапку за шею и выбив у неё весь воздух из лёгких.

— Ну, колдунья, чё как? — с ухмылкой спросила Индиго, не замечая, что приносит этой самой колдунье не~екоторые неудобства.

Двое других школьниц сели напротив, по соседству с Шугар, и Сансет осталась буквально зажатой между Индиго и Лемон.

«Уж свезло, так свезло» — невесело заметила она, пытаясь отцепить от своей многострадальной шеи руку шедоуболта, но та словно кандалами зависла на ней и не отпускала, несмотря на все попытки Шиммер, на которые всем почему-то было как-то наплевать и это откровенно говоря бесило. Сансет не была хлипкой, но по сравнению со спортсменкой Зэп — всё-таки была бессильна, с такой могла разве что Рейнбоу Деш потягаться.

Сансет неожиданно замерла, сражённая странной мыслью и мельком оглядела сидевшую рядом. Манера речи, пацанская стрижка, говор, движения и даже телосложение — всё настолько сильно походило на её старую подругу, что Сансет от чего-то стало не по себе. А ещё от ворота её куртки несло дымом…

Ещё раз попытав удачу отцепить от себя надоевшую клешню, она всё же бросила это дело — дохлый номер — и ворчливо вздохнув, ссутулилась, но когда до неё таки дошёл смысл сказанного, она вздёрнула бровь в очередной раз глядя на Зэп:

— Колдунья? О чём ты вообще?

— Ну вы ж тип магические тянки и всё такое, там лазерами стреляете, светитесь, ну чё вы там ещё делаете? — та сделала неопределённый жест рукой, даже не глядя на оппонентку. — Чесн гря я сначала подумала, что вы тюнибё.[3]

— Тянки? Тюни-что? — сконфуженно переспросила Санест, кривя рот.

«Либо я реально ещё ничего не знаю о человеческом мире, либо уже крыша едет и мне слышится всякая непонятная фигня»

-О-ох, Индиго, я тебя прошу! — со вселенской скорбью объявила Соар Свит, вздёрнув руки к потолку и уронив голову на стол.

— Ты уже всех достала со своими японскими мультиками, ей Богу, — продолжила мысль девушка с короткой стрижкой лилового цвета — Санни Флёр, укоризненно глядя на одноклассницу.

— Хей! Аниме — это не мультики! — пылко возразила она и рука державшая Сансет за горло дёрнулась, но продолжала мёртвым грузом висеть на плечах. Сансет не удержалась от ещё одного тяжкого вздоха, опустив взгляд на свои ладони под столом.

«Мазохизм какой-то… Что я вообще здесь делаю? Будто дел никаких других нет больше… хотя каких?..»

Колдунья нахмурилась, пытаясь вспомнить, чем она вообще планировала заниматься, но мысль умело ускользала сквозь пальцы.

«Что, проблемы с памятью? Кажется Лемон Зест ошиблась и это не у Шугаркоут память как у дряхлого старика, а у тебя» — она слегка усмехнулась и мельком взглянула на выход, прикидывая сможет ли улизнуть, однако отвлеклась на вновь зазвучавший голос:

— Да ну? — с вызовом бросила Соар, перегнувшись через стол ближе к собеседнице.

— Аниме — это японская анимация, выполненная в мультяшном стиле, то бишь аниме — это мультик, — менторским тоном пояснила Шугаркоут, находя что-то интересное в разглядывании пустого стакана.

«Хм… видишь, Сансет, в мире людей всё-таки остались вещи, которые ты не знала»

— Ха, выкуси! — Соар Свит откинулась на спинку дивана, важно сложив руки на груди и вздёрнув подбородок. Выглядела девушка при этом так, словно она Ронни Мартин, выигравший миллион долларов, с помощью печеньки.

— По моему мы это уже проходили, — вновь подала скучающий голос со своего края стола Флёр, разглядывая ногти, по видимому находя их гораздо интереснее чем сидевших за столом.

Сансет лишь сейчас заметила, что в беседе довольно давно не участвовала Лемон Зест, по правде говоря с самого прихода остальных шедоуболтов, и бросив взгляд влево сразу поняла почему. Та вновь натянула свои наушники и прикрыв глаза раскачивалась из стороны в сторону, не замечая ничего вокруг, на её губах цвела широкая улыбка. Что тоже было странным и отчасти отталкивающим зрелищем, отчего Сансет неосознанно придвинулась ближе к Индиго. Ну, а что? Так хотя бы безопаснее, и никакие Лемон Зест в глаз тебе руками не заедут, в порыве своих безумных танцев.

— Та~ак и почему ты здесь, Сансет Шиммер? — словно бы вспомнив о её существовании, спросила веснушчатая девушка, положив руку на стол. — Лимонная сказала, что у тебя с настроением вроде как не очень и у меня сразу возникает вопрос: «Где твои подружки шляются, когда одной из них фигово?» Вы разве в таких случаях не собираетесь стайкой, распевая песенки, жуя сладости и стреляя хлопушками, попутно ища буку, которая посмела обидеть? Ну или что вы там обычно делаете, — на её лице появилось ироничное выражение, но Сансет, пожалуй, не могла её винить — ученики Кристальной Академии пусть и стали более людимыми, но всё-таки шедоуболты и остаются… ну, шедоуболтами? Хотя Шиммер всегда за такое хотелось сломать нос, однако конкретно сейчас она чувствовала себя какой-то тряпкой, отчего противная и липкая ненависть к себе, разбавленная жалостью вновь разлилась где-то внутри и она опустила хмурый взгляд на рефлекторно сжавшиеся кулаки.

«Интересно, именно так себя обычно чувствует Флаттершай в такие моменты? Паршиво, наверное…»

— Ну в этот раз они сами оказались, как ты говоришь, «буками» — выдавила она из себя и тут же дёрнулась.

«Ну ты и дура…»

— Тоесть? Вы чё, поцапались?

— А? А-а… нет, нет, — словно вспомнив что-то важное воскликнула Санест, ещё больше походя на стеснительную Шай или на ту же непутёвую Твайлайт из прошлого, и подорвавшись, даже не заметив, как успела скинуть надоедливую руку Индиго, бросила пару купюр на стол возле своего стакана и поспешила к выходу — я наверное пойду. Но не успела та и нескольких шагов сделать, как вздрогнула от знакомого надменного тона:

— О! Кого это я вижу? Гроза школы Кантерлот, по истине великая, но, увы, не могучая хулиганка и шантажистка Сансет Ши~иммер, — пропел слащавый голосок где-то за спиной и Шиммер остановилась в полу-шаге, обернувшись. Ладони вновь сжались, и ногти больно впились в кожу, оставляя едва заметные полумесяцы.

— Трикси…

— Ой, злюка не рада меня видеть? –состроила удивление та, даже не упомянув, что она «Великая и могучая», прям прогресс, а после нахмурилась. — Ну что, какую пакость готовишь теперь? Ведь друзья больше не с тобой, теперь все знают, что ты всё та же!

— Ах ты маленькая… — зарычала девушка, уже было сделав тяжёлый шаг в направление к ней.

— Воу-воу, полегче, бой-тян, — остановила её пирсинговая шедоуболт, придержав за плечи. — Только потасовок тут не нужно.

— Ха, ещё и с Кристальной академией связалась, — оглядев стоящую рядом пацанку, словно оценивая, усмехнулась Луламун. — Как раз тебе под стать.

— Чё ты сказала?! — занеся кулак, вспыхнула огненноволосая, но Индиго её вновь остановила.

— Слыш, пошли отсюда.

— Ага, только сначала подукрашу её чуток, — рыкнула Шиммер, но шедоуболт настойчиво затолкала её к двери ответив грубым тоном:

— Я сказала пошли! — на сей раз в её голосе отчётливо слышалась хрипотца, как у курящего человека. Чуть обернувшись она с ухмылкой бросила всё ещё молчавшим подругам. — Звиняй, девчат, позже свидимся, — после перевела взгляд на вроде как и ошеломлённую, но довольную собой Трикси. — А ты… держись-ка лучше подальше, я бы и сама тебя по стенке размазала, да только как-то неохота, чтобы мне запретили входить в это кафе.

— Да чё ты вообще творишь?! — прикрикнула на неё Сансет когда они уже оказались на улице и ветер обдул их лица, немного заглушая крик.

— Остынь! — отчеканила Зэп и Сансет заскрежетала зубами, метая молнии. — Пошли, прогуляемся, — сказала шедоуболт, доставая из кармана пачку сигарет и направилась к парку.

Шиммер вновь бросила прищуренный взгляд на стеклянную дверь, и рычаще вздохнула, напрягшись всем телом, а после ссутулила плечи, неспешно последовав за Индиго Зэп.

* * *

— То есть, ты так и не нашла этот магический камень? — Индиго скривилась на предпоследнем слове, произнося его с запинкой, видимо ещё не привыкшая к сем магическим штукам (хотя казалось бы недавно тараторила о всяких там колдуньях из этих своих аниме, пусть и вымышленных).

Сансет кивнула и, махнув рукой, добавила:

— И у меня такие подозрения, что это Трикси… У кого ещё мог быть самый резонный мотив?

— Трикси — это та белобрысая выпендрёжница из кафе?

Шиммер вновь кивнула и шедоуболт засунув руки в карманы поглядела перед собой, задумчиво протянув:

— Дела-а…

Девушки вновь вышагивали по асфальтированной дорожке парка. Злоба медленно сходила на нет, хотя руки Сансет всё ещё были сжаты в кулаки, покоясь в карманах. Солнце садилось за горизонт, окрашивая всё вокруг в золотой цвет, поблёскивая вдалеке яркими лучиками, и отражаясь в задумчивого вида глазах Индиго Зэп, когда Сансет поглядела на неё и перевела взгляд на тот же закат. А она ведь и не заметила, как буквально весь день провела в компании шедоуболтов…

Друзья бы не поверили….

«Ну вот опять ты их вспомнила»

Лёгкая улыбка вновь сползла с её лица, а взгляд посмурнел, и нервно передёрнув плечом девушка бросила:

— Я наверное домой…. Устала, — добавила вандеркольт, глядя куда-то в сторону.

«Как-то ты не убедительно лжёшь, разучилась?» — всё смеялся голос из глубины, заставляя Сансет хмурится сильнее и посылать его куда подальше, а Зэп между тем остановилась, переняв вес на правую ногу и оглядела её с ног до головы, словно почуяв подвох, но видимо решила не озвучивать то о чём подумала и просто пожала плечам:

— Окей, тебе куда?

Огненноволосая подняла на неё растерянный взгляд, а после поглядела по сторонам, будто вспоминая и махнула рукой туда, куда они и шли:

— Тут не далеко, — зачем-то добавила она.

— М-м, ну, а мне в противоположную. Лады, бывай, — махнув рукой, Индиго направилась в свою сторону, унося следом едва уловимый запах сигарет и Сансет уже зашагала одна и в тишине. Ну как в тишине… мысли вновь гудели, одна сбивая другую. О друзьях, которых потеряла, о том, как их теперь вернуть, ведь и один день без них уже как ад, о этой мерзкой выскочке Трикси, о тех же шедоуболтах, которые пусть ещё и немного противные, но для неё как и подметила Трикси — в самый раз… На периферии мыслей где-то даже промелькнула Соната Даск, о которой она порядком позабыла, а теперь вдруг вспомнила, но на этой же самой мысли её оборвало противное верещание… кошки? Ей Богу, не март ведь. За верещанием следовал грубый и не менее противный смех, даже и на смех толком не похожий, а скорее на гыгыканье какое-то. Она тут же остановилась, прислушиваясь откуда звук.

Солнце уже почти закатилось, а у обочины позажигались круглые фонари.

Ещё раз оглядев пустынный парк, Шиммер поняла, что вопли разносятся из кустов неподалёку, и, конечно, решила направиться туда, проверить, ну, и чего уж таить, надрать кому-нибуть зад, с Трикси-то не вышло, а руки всё ещё чесались.

Выглянув из-за куста девушка обозрела такую картину: двое каких-то малолеток, в толстовках и рваных джинсах… дёргали кошку за хвост? Пытались её подвесить за хвост на дерево?

«Что за дрянь? Совсем что ли идиоты?» — скривилась Сансет и зашелестев, вышла из-за куста в их сторону. Тот что повыше, зажав сигарету в зубах вновь поднял грязного котёнка за хвост и заржал слушая протяжные вопли да шипение.

— Слыш! — окликнула его Сансет подойдя ближе и пацаны глянули в её сторону. — Кошку бросил!

Чуть пожевав и без того мятую сигарету, пацан скривил разбитую губу в усмешке и важно выпрямился, с вызовом крикнув:

— А то что?

Его друг, то ли крякнув то ли хрюкнув, почесал косматую голову.

— Что спрашиваешь? — лояльно отозвалась девушка разминая руки. — А то, что по костям друг друга собирать будете, — грозно ответила она, оглядев пацана таким взглядом, от которого раньше школьники Кантерлота её так шугались, что по шкафчикам прятались.

«Давненько я его не применяла» — мелькнула забавная мысль, отчего уголки её губ дёрнулись, тогда как пацан наконец выпустил бедного то ли серого, то ли белого — просто грязного котёнка, и тот с писком упав траву, хромая, спрятался в кустах. Парень надвинув серую кепку на затылок выдал:

— Ты чё, нарываешься?

«Всего лишь две малолетки, на таких даже особо и пар не выпустишь» — с каменным лицом оценивая две живые груши для битья, она всё же чуть пригнулась и ринулась вперёд, кулаком заехав тому что повыше в живот, отчего пацан закряхтел согнувшись. Пока второй обескуражено пялился на дружка, Сансет врезала и ему, только по лицу, отчего костяшки неприятно засаднило, и отправила его на поцелуй с землёй.

Дылда же, опомнившись хотел было занести кулак, но получил в многострадальный живот коленом и со сдавленным хрипом повалился на землю, после чего оба пророкотав невнятное «Валим» хромая и поглядывая назад, дали дёру.

— Говорила ж, особо-то и бить там нечего, — вздохнула вандеркольт, глядя в след убегающим, она не чувствовала ни приятной эйфории, ни бьющего адреналина в ушах. Более того в животе заворочалась непонятная пустота, и до боли странные мысли закрались в голову, но Сансет быстро отогнала их и бросила взгляд на куст, из которого донеслось жалобное мяуканье. — Я точно об этом пожалею, — вздохнула девушка, потопав к разрывающейся кошке.

## Часть 2. Кот, диджей и драка

— М-м, а может Керри? — зазвенел голос и маленький белоснежный котёнок оглянулся на огненноволосую девушку, сидевшую на пуфике неподалёку, а после плюхнулся на пол, взлохмачивая задней лапой шёрстку за чёрным ушком. — Нет? А как тогда насчёт Люцифера?! — с энтузиазмом воскликнула она вскинув руки к потолку и изобразив угрожающий смех, но котёнок лишь побежал куда-то под стол, позвякивая новеньким ошейником и Сансет вздохнула, поставив локоть на колено, ладонями придержав голову. — И чёрт меня дёрнул вообще тебя притащить?

«Как оказалось этот клубок шерсти вывихнул лапу, когда тот отброс бросил его на землю… — словно обращаясь к кому-то подумала девушка, наблюдая как котёнок гоняясь за пылинками, не удержал равновесие, и покатился кувырком. — А я пф… пожалела. судя по всему он был бездомным, а может, и потерялся…» — лениво моргая, размышляла Сансет. Она часто прокручивала различные события у себя в голове, анализируя их и подмечая детали. Привычка ещё со времён учёбы под покровительством Селестии…

Придя вчера домой она искупала кошку, а на утро отнесла к ветеринару, узнав что с его лапой всё более менее, а по дороге домой заскочила в зоомагазин за кормом, ошейником ну и прочими безделушками для котят.

«Действительно не похоже на меня, это больше по части Шай — подбирать всяких бродяжек да заботиться о них… — голова соскользнула с ладоней и Сансет уложила подбородок на колени, продолжая следить за нелепыми играми котёнка. — Хотя… всё равно, я теперь по сути одна, так может хоть ты скрасишь моё одиночество…»

Её мысленные рассуждения вдруг прервал звонок в дверь. Протяжная трель разнеслась по дому и пушистик дёрнувшись на звук, убежал в другую комнату. Проследив за ним взглядом, Шиммер встала, направляясь к двери.

«Кого там ещё принесло… Если опять эти чёртовы сектанты со своей верой в Бога, то я за себя не ручаюсь»

Ручка щёлкнула и Сансет с крайне недовольным выражением лица (что бы уж непрошеные гости поняли её позицию) застыла сменив гримасу на удивление, и едва не подпрыгнув.

— Лемон Зест? — словно не веря своим глазам окликнула она светловолосую девушку, которая стояла в пол-оборота и трясла головой в такт музыке. Лемон обернулась на голос.

«И как только услышала в своих наушниках?»

И подпрыгнув на месте заулыбалась едва не до ушей:

— Дарова, сеструх, чё как? — протрещала она бросаясь на Сансет в удушающих объятиях, отчего в нос Шиммер ударил сильный запах мелисы.

— Ч-что ты здесь делаешь? — кое-как прохрипела девушка, а когда лаймовая её таки отпустила, принялась неловко растирать болящую шею.

— О, эт твоя хата? Миленько, — словно бы не услышав вопроса прозвенела Лемон оглядываясь по сторонам, краем глаза глядя на Шиммер. — Одна живёшь?

— Я… да.

«Какого чёрта она тут делает?» — задумалась она и услышав удивлённый возглас вновь бросила взгляд на гостью, что в свою очередь пялилась на белого котёнка, запутавшегося в нитках и по-царски восседавшего на пуфике.

— Какой забавный, — хихикнула Зест в ладонь и подошла ближе. — Восседает прям как владыка или барон какой. Весь из себя важный.

Сансет выскользнула из раздумий, слегка мазнув рукой по подбородку, который прежде почесывала и удивлённо спросила:

— Что ты сказала?

— Ну сидит твоя киса важная такая, — весело хмыкнула девушка, поглаживая объект разговора.

— Нет-нет, до этого. Ты сказала барон?

— Ну да, барон, владыка или царь, — пожала плечами шедоуболт и приподняв бровь, взглянула на Сансет. — А что?

«Хм… Барон… забавно звучит» — улыбнулась своим мыслям девушка, глядя в золотистые глаза котёнка и спешно отмахнулась:

— Да ничего. Кстати, как ты узнала мой адрес? — уже с большим интересом.

— А-ах, я ж чего пришла, — пропуская вопрос мимо ушей, подорвалась Лемон, отряхивая рваные джинсы от невидимой пыли и вприпрыжку подскочила к девушке, протягивая какой-то буклет. — В клубе где я работаю сегодня вродь как туса намечается, все наши чувихи будут там и мы подумали, что тебе не помешало бы м-м-м… развеяться, — улыбнулась она, махнув рукой.

— Оу, это… странное предложение… хотя несомненно приятно, — сконфуженно пробормотала Сансет, уголок её рта дёрнулся в лёгкой улыбке, пока она разглядывала цветастый флаер с датой и временем вечеринки. Чуть ниже в уголке были написаны названия выступающих групп, а также… — Диджей Пон-3? — Шиммер широко распахнутыми глазами поглядела на Зест.

— Знаешь её? — вскинув подбородок бросила она, с непонятной лукавой улыбкой.

— Ну она как бы из моей школы.

— Чё, реально? — на этот раз пришла очередь шедоуболта удивляться. — Никогда б не подумала. Не похожа она на какую-нибудь примерную заучку.

— А я, значит, похожа? — хмыкнула огненноволосая, сложив руки на груди, но после закатила глаза и вновь уставилась на флаер. — Значит она там работает, хотя с её то натурой это и неудивительно.

— Ну так ты пойдёшь? — в нетерпении спросила Лемон и Сансет задумчиво её оглядела.

— Я не знаю, — вздохнула она. — Может и пойду, только…

— О, отлично! Тогда в восемь в клубе, лады? — перебила её девушка, буквально подскочив и поспешила к выходу.

— Хей! — попыталась остановить её Сансет, но та уже скрылась за дверью, её зелёные прядки, да поднятый палец вверх было последнем, что успела увидеть Шиммер и рычаще вздохнув, пошла спасать мяукающего Барона, окончательно запутавшегося в нитках.

* * *

Громкая музыка звенела в ушах, глаза слезились от разноцветных лучей и бликов, бегающих по клубу, словно тараканы, а когда били басы, казалось будто кто-то битой барабанит по черепушке.

Сансет пусть уже и провела достаточно времени в мире людей, но подобного рода музыка всё ещё была для неё немного в новинку, и пусть она уже и не зажимала уши руками, как это было когда она попала на такую первую вечеринку с Флешем, но при особенно громких моментах продолжала слегка щурится.

На часах было пять минут девятого, две минуты назад она добровольно ступила в этот ад из дёргающихся тел и колотящих мозг басов.

Девушка неспешно пробиралась по залу, взглядом выискивая знакомые лица, и невольно подумывая, что её кинули. Рядом прошла группа каких-то подростков и Сансет закашлялась — от них небольшими клубами валил дым электронной сигареты.

Вновь оглянувшись, она вздохнула и устало присела за барную стойку, рядом с какой-то пирсинговой девчонкой, неспешно потягивающей коктейль.

К ней тут же подскочила барменша в белой рубахе и с лаймовой гривой, собранной в пучок.

— Опа, сеструх, ты таки пришла! — воскликнула Лемон, попутно протирая стакан.

— Ну ты же пригласила меня! — перекрикивая музыку, ответила вондеркольт.

— Лады, Фи-и-ил! — закричала девушка, оглянувшись куда-то в сторону и к ней повязывая на пояс фартук подскочил какой-то парень с коричным ирокезом и серьгой в правом ухе. — Подменишь, будь другом?

— Нет проблем, но с тебя должок, — улыбнулся он, а Зест одним движением расстегнув две верхние пуговицы на рубахе, распустила волосы, вскочила на стул, и перепрыгнула через барную стойку, будто через козла, а после ухмыляясь бросила:

— Слыш, ты меня скоро в рабство со своими долгами заберёшь.

Что он на это ответил Сансет уже не услышала, так как Лемон вела её куда-то в сторону танцплощадки.

— А где остальные? Ты же говорила, что они тоже будут? — закричала Шиммер.

— Они во~он там, — не стирая ухмылки, указала шедоуболт на один из столов за танцующими людьми к которому они шли. За столом сидела вся компания, за исключением Флёр.

— О, ты всё-же пришла! — вскочила со своего места Индиго, и обхватив Сансет за шею, утянула на мягкий кожаный диван, но увидев свирепый взгляд девушки, осторожно убрала руку. — Ну как ты после вчерашнего?

— Я бы кстати хотела знать, что это за курица вчера в кафе раскудахталась? — подала голос Соар Свит. Признаться, Сансет немного удивилась, что Индиго не растрепала им всё сразу же как они расстались, однако и была пожалуй благодарна за это же, пусть и сама собиралась рассказать.

— Трикси, она из моей школы и до сих пор меня ненавидит за… некоторые промахи, — краем глаза глядя на Индиго, сказала Шиммер.

— Ну я ж говорю — курица, — хмыкнула Соар, отвернувшись.

— А что ты такого всё-таки выкинула? Её тетрадку в унитаз смыла? — через какое-то время послышался голос без энтузиазма. Конечно Шугаркоат.

— Ну… я держала в узде всю школу какое-то время…

Вся компания уставилась на неё.

— Тоесть?

— Ну шантаж, угрозы, воровство, запугивания и тому подобное, — загибая пальцы поведала девушка.

— Пф, серьёзно? У вас там, что все реально мягкотелые заучки? У нас подобное так просто не прокатит, там каждый второй за подобное так настучит — не отделаешься.

Сансет пожала плечами:

— У нас вроде как все были за дружбу и мир, — честно говоря Шиммер немного слукавила, ведь никакой дружбомагией там и не пахло, когда та пришла в мир людей. Нет, несомненно были отдельные группки друзей, навроде тех же Рейнбоу, Шай, Рэрити, Пинки и Эйджей, или например Лира Харстрингс со Свити Дробс, которой привычнее было прозвище Бон-Бон. Да, было множество друзей, однако в школе Кантерлот, как и в любой другой школе были свои задиры и выскочки. Вспомнить хотя бы Трикси, не задира конечно, но высокомерная до ужаса.

Свит опять фыркнула, глядя куда-то поверх её головы:

— Ну и где сейчас эта ваша мир и дружба? Одна сидишь тут по сути-то в компании соперников. Друзьями ещё называются.

Сансет исподлобья глянула на неё, но не успела она ответить что-нибудь язвительное, как её ткнули локтём в бок.

— Сан, пошли попляшем, — весело хмыкнув, Индиго затолкала её к танцполу.

— Ты чего? — когда они уже отошли и кое-как делая вид, что танцуют, спросила Шиммер.

— У Соар очень скверный характер, поцапается с кем угодно в одно мгновение и не заметит. Вчера вот тоже с кое-кем собачилась, — небрежно ответила та.

Сансет промолчала, разглядывая свои руки.

— А где Санни Флёр? — вновь задала вопрос Сансет, решив перевести тему, дёргая руками в подобие танца. Хотя больше походило на предсмертные конвульсии какой-нибудь кошки.

Индиго промолчала, но судя по её нахмуренной физиономии, Санни как раз и была той кто посабачился с выше упомянутой Соар, и задумчиво глядя под ноги, Сансет вспомнилось как Рэрити постоянно ругаются с ЭпплДжек из-за их образов жизни.

Из-за музыки уже порядком начинала болеть голова, и искоса взглянув на ушедшую в себя, но продолжающую безмятежно улыбаться Индиго, подумала, что возможно между шедоуболтами тоже есть некая магическая связь как и у её друзей. Или нет?...

* * *

Когда Сансет, вместе с шедоуболтами покинула клуб, было уже довольно поздно и ночной мрак улиц разгоняли стоявшие буквально на каждом шагу фонари и редкие электрические вывески круглосуточных магазинов.

Махнув девчонкам на прощание рукой, Шиммер зашагала по ночному городку. Пусть и возникло пару неприятных моментов пребывания в компании этих девушек, но даже они не помешали Сансет хорошо провести время.

Прикрыв веки, она не стала подавлять улыбки, вдыхая свежий ночной воздух полной грудью, когда услышала какое-то слабое брюзжание и почувствовала лёгкую вибрацию на груди. Её глазам предстал слабый малиновый цвет, идущий от её кулона и Сансет крепко сжав тот в кулаке огляделась по сторонам. Ощущение опасности упорно стучало по нервам, заставляя хмурится. Но улица была пуста.

В один миг, когда Шиммер была готова расслабить напряжённые мышцы, словно по щелчку пальцев воздух разрезал чей-то пронзительный крик. Сансет на мгновение замерла в оцепенении, однако после подорвалась с места, заворачивая на дорожку парка и уже слыша весёлое улюлюканье, свист и жалобное хныканье.

Выскочив из-за куста, она поняла, что находится около знакомого озера с лилиями, а на мосту…

К мосту надвигались двое каких-то мужчин, а в самом центре стоял кто-то ещё, из-за тьмы было не разглядеть лица, но даже так Сансет различила расплывчатое розовый и жёлтыё цвета. Пятно продолжало жаться к металлическим перилам и надрывно умолять оставить её в покое.

Сансет бросило в дрожь когда она осознала кого зажали на мосту двое мордоворотов. Внутри вмиг зажглось что-то, что остервенело рвалось наружу, обжигая внутренности, жаждая рвать и метать и Шиммер прислушалась к этому чувству.

— Не ссыкуй, деточка, мы ваще сама нежность, — заржал один из мужчин с облыселой головой, его зрачки странно бегали как у умалишённого.

— Только тронь её и больше ни двигаться, ни говорить не сможешь, я вырву тебе всё, что только можно и засуну туда, откуда ты уже не достанешь! — выкрикнула вондеркольт остановившись в нескольких метрах за его спиной, а когда он изумлённо обернулся, сощурилась подобно ястребу, свистяще процедив. — Я тебе это обещаю.

— Слышь, цыпа, ты чё, подраться захотела? — спросил бугай с другой стороны моста, и оглядел её придирчивым взглядом. Его правое веко задёргалось. — А она вродь ничё так, гы. Чавой, заблудилась, красотка?

— Пасть прикрой и вали отсюда, — парировала она, тем не менее приняла боевую стойку и выставила руки вперёд.

— Ну ты нарвалась, — зарычал тот, что стоял рядом и вынув выкидной нож, бросился на Сансет — но та стремительно уклонилась от размашистого удара. В ответ мужика настиг мощный апперкот в челюсть. Не успел он отлететь назад, как девушка ухватила его руку и вывернула запястье, заставив выбросить нож.

Она прижалась к нему, нашла точку опоры и, приложив все свои силы, перебросила бандита через плечо, больно врезавшись боком в бордюр моста. Послышался всплеск воды и пронзительный визг, ярко констатирующий с его грубым басом до этого.

Потирая ушибленный бок, Сансет обернулась к второму мужику, что заворожено пялился на неё с раскрытым ртом. Лицо его тут же исказила ярость, и совершенно позабыв про стоявшую рядом девушку, что испугано пискнула и пригнулась когда он понёсся на огненоволосою с кулаками наперевес. Сансет отпрыгнула назад — первый тычок пролетел мимо — и отбила второй тыльной стороной ладони. Ещё один удар пролетел близ её лица, и щеку немного обожгло, застав Сансет поморщившись, зашипеть.

В ответ она прописала ему ботинком по животу, чем заставила отпрянуть назад. Придя в себя, он снова бросился на неё разъярённым быком, норовя заехать кулаком в лицо.

Вондеркольт резко пригнулась и перевернувшись, упёрлась ладонями в холодное дерево, со всей силы саданула обеими ногами куда-то в живот, выбив весь дух и он от удара перегнулся через перила, поспешив на встречу своему другу, барахтающемуся в холодной воде, подобно псине.

Не удержав равновесия Сансет шлёпнулась на пол и тяжело дыша ухмыльнулась:

— Приёмчик из Эквестрии, — каких-то пару мгновений она полежала неподвижно, пытаясь отдышаться и всё ещё чувствуя как начинает ныть ушибленный бок, а после, с кряхтением, поднялась и подошла к дрожащей девушке, что смотрела на неё сквозь пальцы. Не показывая каких-либо эмоций Сансет протянула руку, бросив. — Пошли, Флаттершай, всё закончилось.

## Часть 3. Меланхолия

MINHYUN (NU'EST) — Universe: https://www.youtube.com/watch?v=OQVZA4qYpEM https://vk.com/photo245689788_456250091?rev=1 https://vk.com/videos245689788?section=album_4&z=video245689788_456239172%2Fpl_245689788_4 https://vk.com/album245689788_192470295?z=photo245689788_456250841%2Falbum245689788_192470295 https://vk.com/photo245689788_456250520?rev=1 Если что, дождливый день и момент с закатом — это разные дни. А, и я изменила расположение и вид сада. В мульте он был через дорогу от школы и был больше похож на ВечноДикий лес, в моей работе же он за школой и выглядит как обычный сад.

— Вставай, Флаттершай. Тут небезопасно, — ласковым голосом промолвила Сансет протягивая руку к розововласой девушке и аккуратно, но цепко обхватила её запястье, потянув на себя, помогая подняться. Шиммер лишь слегка поморщилась, от боли в боку, но тут же приняла обычное выражение, так как Шай посмотрела на неё с тревогой.

Флаттершай всё ещё била мелкая дрожь и она с опаской поглядывала на свою спасительницу, ссутулившись и пропищав что-то невнятное, но Шиммер не обратила на это внимание. Будучи уставшей, она столкнулась лицом к лицу со страхом, что подруге угрожает опасность. Теперь же всё закончилось, Шай цела и невредима, но остатки адреналина всё ещё вместе с кровью стучали в ушах, заставляя Сансет чувствовать себя ещё более скверно.

Так же, как и дрожащая Флаттершай, она ссутулилась и последний раз бросив взгляд на озеро, по берегам усеянное светлыми пятнами цветов, и проследив за плывущими к берегу мужиками, сжала запястье девушки чуть сильнее и поспешила потянуть её подальше от этого места:

— Пойдём, я проведу тебя домой.

Флаттершай рвано вдохнула, но пошла следом, хотя рука её продолжала трястись. Сансет же тянула её за собой задумчиво глядя во тьму, брови Шиммер были сведены на переносице. Через пару минут молчания, когда они минули ворота парка она всё же спросила, голос её звучал хрипло и глухо:

— Что ты тут делала так поздно?

Флаттершай пожалуй ждала чего угодно: оскорблений, насмешек или же слов какая она никчёмная тряпка, да хоть бы даже вопроса о том где она живёт и куда её провести, но точно не этого. И потому на несколько мгновений просто тупо пялилась на Сансет широко раскрытыми глазами, а когда смысл сказанного таки достиг её, вновь опустила взгляд проблеяв что-то несвязное.

Но и за это Сансет не нападала на неё, как подумала Флаттершай, а лишь ещё сильнее нахмурилась и ускорила шаг:

— В любом случае — не ходи так поздно одна, да ещё и по парку. Где Рейнбоу Деш? А Твайлайт? Или ЭпплДжэк? Да хотя-бы Пинки… — она прерывисто вздохнула, останавливаясь около какого-то магазина мебели и бросив быстрый взгляд на подругу, вновь продолжила путь, но уже не так быстро, дабы девушка поспевала за её шагом.

Весь оставшийся путь до дома Флаттершай они прошли в тишине, которую нарушали лишь их шаги, шуршание одежды, да изредка вздохи пострадавшей. По сути, её родной дом был в пригородной деревушке, однако из-за необходимости посещать школу и питомник, родители сняли для неё небольшую квартиру рядом с тем же питомником с другой стороны здания.

Флаттершай была изрядно удивлена, когда Шиммер довела её до самой двери дома. И это Сансет с лёгкостью прочла на изумлённом лице девушки, но лишь отвела взгляд, засунув руки в карманы.

— Вот и пришли, — невольно шаркнув ногой по земле, она круто развернулась и пошла обратно, бросив лишь. — Бывай, и не гуляй больше по ночам.

Шиммер завернула за угол, не оглянувшись на всё так же стоявшую там некогда подругу, и глядящую ей вслед.

Тело ломило после драки, а на боку скорее всего уже расплылся тёмно фиолетовый синяк. Также Сансет ладонью всё ещё ощущала хрупкое запястье девушки и лишь ещё больше сгорбилась сжав кулак у груди и зажмурившись. На ресницах блеснули слёзы, однако когда её твёрдый взгляд вновь вперился в темноту, их там не было.

* * *

Ещё с утра она почувствовала скверность грядущего дня.

Спалось просто ужасно, всю ночь снились кошмары, ушибленный бок ломило и тянуло тупой болью, а проснувшись Сансет не хотела не то что вставать, даже открывать тяжёлые веки. Мышцы казались одной сплошной болью, а в глаза словно насыпали микроскопические осколки стекла, раздирая изнутри, когда девушка пыталась проморгаться.

Небо было затянуто серым полотном туч, погрузив город в полумрак, а за окном мерно постукивали капли, пока ещё несильного дождя.

Будильник, казалось, жил собственной жизнью, разрываясь раздражающей трелью на целый час раньше, а в нужное время не издавал ни звука, словно насмехаясь над Сансет, и та даже не успев толком продрать глаза поняла, что здорово опаздывает, засуетившись и забегав словно кипятком ошпаренная.

Когда едва успев натянуть джинсы, и глянув на часы, Шиммер едва не подавилась зубной пастой, щёлкнув зубами по зажатой между ними щёткой. Было уже без пяти минут девять, а учитывая, что её путь длится минут пятнадцать (может, минут десять если бежать), то она уже совершенно точно опоздала, однако даже так девушка в спешке схватила рюкзак да ключи, не успев прихватить и тоста, который так и остался тоскливо лежать на тарелке рядом с баночкой джема и остывающего кофе.

Едва выйдя из дома Сансет натянула капюшон, спасаясь от холодной мороси и припустила по дороге, надеясь, что опоздание будет единой проблемой за сегодня, но что-то засевшее глубоко внутри так противно скреблось, давая понять, что это не так.

* * *

«О Селестия, лучше бы я вообще не проснулась сегодня» — простонала Сансет, развалившись на парте и сосредоточенно изучая маленькие узоры и трещинки на отполированном дереве.

Конечно-же, она опоздала, и даже не столько из-за того, что проспала, а сколько из-за того, что её чёртов шкафчик никак не желал открываться и она потеряла ещё минут десять, пытаясь его открыть и выудить, наконец, запертые в нём учебники.

Как оказалось, кто-то натыкал в замочную скважину мелкий мусор и обнаружив сей факт девушка попыталась выковырять его. Безрезультатно. Одно хорошо — первый урок вела мисс Черили, и когда Сансет без книг и во влажном комбинезоне показалась на пороге класса, с крайне удручающим выражением лица, лишь махнула рукой в сторону класса — мол, садись — не отрываясь от черчения квадрата на доске.

Сансет ещё раз застонала, и повернула голову в сторону окна, наблюдая за крупными каплями, тоскливо стекающими по стеклу.

Когда прозвенел звонок после третьего урока, Шиммер неспешно подняла свой практически пустой рюкзак и медленно поплелась за толпой в сторону столовой, натягивая на голову тёмный капюшон, словно желая закрыться от всех, кто прожигал взглядом её затылок, но не успев дойти до заветной двери, услышала противный голосок, невольно стиснув челюсть:

— Смотрите-ка! Сансет Шиммер! Ну, как там с Кристальной Академией? — Трикси ухмыляясь, разглядывала свои ногти, выглядя весьма расслабленной и непринуждённой, так словно со старой знакомой беседует о погоде. Глаза угрожающе блеснули из-под чёлки. — Придумала очередную гадость? Ах да, все же знают какая ты прохвостка, никто уж в твои сети не попадётся, и я бы на твоём ме…

— Слушай сюда, Трикси, — прошипела Шиммер в два шага преодолев расстояние между ними. Её спина была ссутулена и поэтому она казалась чуть ниже одноклассницы, однако это не попортило её грозного вида. — У меня нет никакого желания устраивать с тобой разборки. Если тебе так зудит в одном месте нарваться на драку, так иди в парк до дрыщей, да наркоманов всяких докапывайся, но не до меня. У меня нет никакого желания сейчас задницу твою надирать, — закончив свою тираду, огненноволосая развернулась, казалось бы ещё больше сгорбившись и засунув руки в карманы, продолжила было путь к своей заветной цели.

— Ой, а что такое? Как разоблачили гадюку уже и не скалишься? — вызывающе воскликнула Трикси и Сансет мысленно застонала, возведя глаза к потолку. Живот уже начинало крутить от голода, а в висках застучала едва заметная боль.

«О, Селестия, дай мне сил! Серьезно, она настолько тупая или ей просто в радость меня бесить?» — взмолилась Сансет и молча пошла дальше, а окрики надоеды всё преследовали её:

— Ей! Не игнорируй меня, злючка! Ты слышишь, лгунья?! Противная задира-а-а! — вопила Трикси, и Шиммер скрипнув зубами, ускорила шаг.

«Бесит… как же бесит! Да что ты вообще понимаешь, тупая позёрша!»

Даже когда крики Луламун уже стихли, Сансет не замедлилась, не замечая ничего вокруг и продолжая проклинать одноклассницу из-за чего вдруг столкнулась с кем-то и они вместе полетели на пол. Вчерашняя драка вновь напомнила о себе, отзываясь покалыванием в левом боку.

— Тц… — просипела огненноволосая, держась за голову и вскинув взгляд зарычала. — Смотри куда прёшь! — и осеклась, глядя кто сидит напротив.

Рейнбоу Деш вскочила, забыв про вскочившую на лбу шишку и сверкая кровавым взглядом, воскликнула:

— Не борзей, Шиммер! Сама летишь и под ноги не смотришь, глаза разуй и не выпендривайся!

Деш тяжело ступая, прошла мимо, потирая ушибленный лоб, а Сансет же продолжала сидеть, растерянно пялясь в пространство, пока ученики даже не обращая на неё внимания проходили мимо.

«Деш…»

* * *

Солнце лениво клонилось к горизонту, окрасив рыжими цветами школьный сад и сверкая бликами на школьных окнах. Сансет сидела на камне, согнув одну ногу в колене и откинувшись руками назад, лениво разглядывала закат, а лёгкий ветерок плавно трепал огненные прядки.

Тут было красиво ухоженные лужайки, пышные деревья и редкие цветы, валуны и пару скамеек на которых можно поваляться. Такой себе небольшой кусочек парка. Шиммер невольно подумалось почему она сюда не ходила с друзьями. Флаттершай как-то упоминала, что школьный сад прекрасен, полон милых птичек и всё в таком духе, ну это же Флаттершай… А Сансет не особо были интересна природа и милые зверушки, о которых вечно лепетала Шай.

Вдруг стало неимоверно стыдно и Сансет опустила голову, а чёлка спала на лицо, скрыв глаза.

— Только когда теряешь что-то, понимаешь как оно было тебе дорого и сколько ошибок ты успел совершить, — прошептала она и в груди неприятно кольнуло.

Ветер подул сильнее, Сансет услышала как рядом что-то зашуршало и дёрнулась:

— Кто здесь? — но увидела лишь тощего бурого пса, робко идущего в её сторону. — А, это всего лишь ты, — она улыбнулась и спрыгнув с камня, присела на корточки, почесав собаку под подбородком. — Такой худой… — изумлённо выдохнула она и потянулась к своему рюкзаку. — Давай-ка я тебя угощу, с обеда осталось пару бутербродов. А я их не ем… — она нахмурилась, но всё же дала псу кусочек колбаски, которую тот в миг проглотил и завилял хвостом, обнюхивая руку девушки.

— Моя подруга любит таких как ты, — с улыбкой молвила Шиммер, продолжив почесывать пса, и её грустный взгляд встретился с чёрными глазками собаки. — Но она не помнит, что мы друзья…

Куст позади Сансет вновь зашелестел, но когда она обернулась, там гулял лишь ветер.

* * *

Белый котёнок бегал за своим хвостом и мило дурачился, но вздрогнул, оглянувшись, когда в прихожей послышался хлопок и звон ключей, а следом за ними тихие, неторопливые шаги.

Войдя в комнату Сансет устало скинула рюкзак прямо на пол и перевела взгляд на застывшего котёнка, взирающего на неё в ответ.

— Как ты, Барош? — отозвалась девушка, присаживаясь на корточки, когда зверёк подошёл ближе, потираясь бочком о её ноги. Губы Шиммер дрогнули в лёгкой улыбке, а из груди вырвался тяжкий стон:

— Я так устала, малыш… Пойдём, ты выглядишь голодным, — с этими словами Сансет зашагала на кухню, выложив из кармана по пути телефон и положив его на стол.

Она потянулась к верхнему шкафчику за кошачьим кормом, стоявшим между пачек с крупами и насыпала немного в серебристую мисочку, стоящую в уголке возле двери. Барон позвякивая ошейником наконец примчался на кухню едва услышав шорох ударяющегося о металлическую миску корма, и только Сансет успела поставить коробку на законное место, как кот уже довольно хрустел своим лакомством.

Девушка хлопнула дверцей холодильника, налив себе в стакан холодного яблочного сока и облокотившись корпусом о гарнитур, стала не спеша попивать его, вертя стакан перед лицом и взбалтывая янтарно-прозрачную жидкость.

Перед глазами всплыло веснушчатое лицо ЭйДжей, лучась ласковой улыбкой, а в голове словно бы по-настоящему зазвенел её басистый голос:

«Эк сахарок, ты наш сок да покупной не сравнивай. Наш натуральный без всяких там добавок и химикатов дрянных, да ты только попробуй, ну! Сладкий, вкусный и полезный ведь, чтоб мне пусто было!»

Сансет вздрогнула когда наваждение покинуло её и встряхнула головой, отставив стакан у раковины, даже не выпив и половины. Вондеркольт устало прикрыла глаза, помассировав большим и указательным пальцами веки:

— Привидится же…

Экран лежавшего на столе телефона вдруг ожил, вибрируя и разнося по квартире весёлую мелодию, Шиммер тут же подхватила его с любопытством глядя на неизвестный номер, но всё-таки приняла вызов, поднеся телефон к уху:

— Да?

— Хей, сеструх! Чё ка-ак?

— Лемон Зест? — неверяще бросила девушка, застыв с изумлением на лице.

«Я не давала ей свой номер» — тут же подумала она.

— Нет блин, граф Дракула! Конечно я, глупая! — засмеялись на той стороне, заставив Сансет чуть нахмурится. Голос определённо принадлежал лимонной заводиле, его спутать можно разве что с голосом Пинки, однако Сансет не привыкла верить всем и каждому с полу-слова, посему подозрения противными крысами заползали где-то на краю сознания, скребя когтистыми лапками и подкидывая какие-то уж слишком безумные мысли.

Вондеркольт вновь откинулась назад и серьезно спросила, правда уже с напускной ей скукой и высокомерием:

— Откуда у тебя мой номер и зачем ты мне звонишь?

— Так это… — вмиг замялась Лемон, что было ей как-то не свойственно…

— Лемо-о-он, — угрожающе начала огненноволосая ещё больше хмурясь.

— Ей ну чего ты вообще пристала? «Откуда-откуда». Какая вообще разница? Подумаешь… — продолжала что-то бурчать Зест и Сансет выжидающе прикрыла веки, даже особо и не вникая в её слова.

«Если подумать Лемон Зест была буквально первой кто со мной заговорил на равных после… после…»

— Хей, ты меня вообще слышишь? Сансет?! — подобно бурлящей реке голос ворвался в её мысли, сметая их неудержимым потоком.

— А? Чего?!

— Проснулась блин… Как дела, спрашиваю? — надувшись пробубнила шедоуболт.

— А, да всё… — улыбаясь, начала было девушка, почесав макушку да так и застыла, глядя на стену, увешанную парой фотографий в рамках, а улыбка медленно сошла с её лица.

«Всё… хорошо?.. Круто? Отпадно? Что ты хотела сказать? Так ли всё круто и радостно как ты думаешь? Не лги хотя бы себе!» — звенел собственный голос, но Сансет его не узнавала, он был таким чужим, что ей стало боязко и она даже дёргано оглянулась проверить нет ли кого постороннего.

Её взгляд вновь вернулся к стене скользнув чуть влево. Вот они с Твайлайт на научной ярмарке. Девушка суток двое не спала, готовясь к ней, потому её волосы выглядели ужасно взлохмаченными, даже будучи собранными в пучок, а под глазами залегли мешковатые тени. Спаркл обескураженно пялится в камеру в то время как сама Шиммер заливается смехом, повиснув на её плече.

Сансет с Пинки и Рэрити. Шиммер сидит совсем надутая, в то время как подруги нацепили на неё кучу разноцветных бантиков.

Чуть дальше Сансет на дереве, в её руках весьма агрессивного вида кошка, а у самого края фото стоявшая в пол-оборота Флаттершай, с нескрываемым ужасом на лице.

«Знатно меня тогда Пушинка разукрасила» — с ностальгией улыбнулась Сансет.

— Чего? — звонкий голос вновь вернул её в реальность и девушка поняла, что сказала это вслух.

— А, да ничего… Дела отлично, извини, нужно бежать! — весело взвизгнула вондеркольт и поспешила сбросить вызов, после чего оперлась ладонями в колени и испустила облегчённый вздох. Потом хмуро поглядела на экран. Часы показывали без десяти шесть. На заднем плане друзья, как и раньше, продолжали сиять улыбками, у Пинки она была настолько широка, что её лицо казалось вот-вот треснет и рассыпется.

— И всё-таки как ты узнала мой номер? — сведя брови к переносице, пробормотала Сансет, но не придя к логичному заключению, встряхнула головой тут же зашипев сквозь зубы, почувствовав как сдавило виски.

— Пойду-ка прогуляюсь, — вздохнула девушка и сунув телефон в карман, направилась к выходу, бросив напоследок играющему с клубком котёнку что-то вроде «не скучай» и оттесняя мысль о том, что Лемон Зест возможно беспокоилась о ней…

* * *

Конец октября, посему темнеет довольно рано. Да что там, в пять уже темно. Пока Сансет неспешно прогуливалась улочками Кантерлота, тьма окутывала её, разбавляемая редкими фонарями, и холодный ветер обдувал не прикрытые участки кожи, едва заметно покалывая.

Огневолосая вздрогнула, натянула на голову капюшон и опустив взгляд пошла дальше, пиная редкие камешки и клочки каких-то этикеток. Неприятные мысли вновь витали вокруг её друзей. Всплыла недавняя драка в парке. А ведь она была не единственной…

Шиммер задумчиво нахмурилась, останавливаясь на этой мысли и приходя к выводу о том, что стала довольно жестокой в последнее время. Нет, конечно те двое отморозков, что зажимали Флаттершай и малолетки, что издевались над Бароном заслужили всех пинков, которыми их наградила Сансет, но…

Впереди послышались чьи-то голоса и Сансет рефлекторно подняла голову, выходя из раздумий. Её зрачки вмиг сузились до маленьких точечек, а тело вдруг сковало невидимыми цепями оцепенения.

— Боже, Соната, прекрати уже есть эту дрянь рядом со мной!

— Никакая это не дрянь и где я по-твоему должна его есть?

— Отойди на метра два и жри себе в удовольствие, вдруг ещё траванёшься, так хоть не на меня вырвет.

Трое девушек с яркими волосами неспешно шли навстречу Сансет, двое как обычно препирались, третья же была чернее тучи, с ссутуленными плечами и нахмуренным взглядом.

— Да когда ж вы заткнётесь наконец! — не выдержала она, резко обернувшись и прикрикнув на сестёр.

Двое замерли, но смотрели они не на Адажио, а на Шиммер, в итоге и третья сирена перевела на неё злобный взгляд, возмущённая, что сёстры обратили внимание не на неё, а на что-то впереди, но заметив Сансет её лицо тут же разрезала хищная ухмылка, а в глазах блеснул какой-то недобрый огонёк, он-то и вывел вондеркольта из ступора, заставив вздрогнуть. Или это от ветра?..

— Гляньте-ка кто тут у нас, — гаденько протянула Адажио, согнувшись пополам подобно петуху готовому к драке и вместе с сёстрами подошла ближе. — Давненько мы не виделись, Сансет Ши~иммер, и как же поживает наша героиня?

— Не твоего ума дело, — прошипела Шиммер, сжав руки в кулаки в карманах куртки и краем глаза проследила за обходящей её по кругу сиреной, что напоминала сейчас гиену, медленно подступающую к будущей жертве.

— О-о-ой, неужто всё так плохо? — пропела Даззл, состроив самое невинное выражение лица на которое только была способна и прижала левую ладонь к груди.

Вондеркольт скрипнула зубами, так что аж челюсть заболела:

— Шла бы ты своей дорогой, падаль, — и сплюнула в сторону, поспешив убраться отсюда.

— Тц-тц-тц, какая некультурная девочка, наверное поэтому тебя друзья-то и бросили, — послышалось сзади и Сансет резко обернулась, но сирен уже и след простыл. По тротуару лишь гулял ветер, разнося окурки и эхом отдающийся противный смех.

«Откуда она узнала?..»

* * *

На улице стоял тихий, но весьма прохладный вечер, окрашивая округу огненными тонами, но не делая её теплее, а лишь придавая некой отчаянности образу лысеющих деревьев и холодных серых стен зданий.

Школьный двор был так же тих и пуст, навевая тоску и отрешённость. Стеклянная дверь слегка приоткрылась и наружу выскользнула хрупкая с виду фигурка девушки с рыжеватыми волосами. Она остановилась у ступеней, не спеша спускаться, и печальным взором обвела пустую улицу. Подавив вздох, она натянула капюшон до самого кончика носа, и поплелась вдоль ограждения, водя большим пальцем по экрану телефона, листая список песен.

Даже не дойдя до конца школьного забора, она всё-таки вздохнула и прислонилась к нему спиной, вскинув голову и глядя на мутноватое небо, похожее на взбаламученное озеро. Не настолько грязное как, например, болото, но и не яркая небесная гладь, а что-то среднее, серое с пятнами голубого, будто кто-то пролил краску на холст.

В наушниках играла песня NU'EST «Universe», ветер нежно трепал огненные прядки, высунувшиеся из-под капюшона, трепал их медленно и плавно, будто время не спеша замедляет свой ход.

Сансет ещё раз оглядела улицу, с одного края дороги до другого. Ничего так и не изменилось. Не было даже привычного шума машин. Ни единая кошка или воробей не высунулись к этой пустыне. Будто все жители и животные разом покинули это место. Исчезли. Испарились.

— Надо бы заскочить, купить Бароше корма… — отрешённо пробормотала Шиммер, вспоминая о своём неожиданно появившемся питомце и ещё раз бросив взгляд на экран, спрятала телефон в карман, поплёвшись в сторону зоомагазина, находящемся в двух кварталах от её дома.

Шла неспешно, задумчиво глядя под ноги, и шла, казалось бы вечность, но вдруг остановилась когда в её поле зрения попались носки знакомых салатовых босоножек, и послышался приглушённый музыкой удивлённый голосок:

— Сансет Шиммер?

Огненноволосая неуверенно приподняла голову, будто не веря кто стоит перед ней, вынула наушники из ушей и быстрым взглядом окинула девушку в коричневой осенней куртке и бирюзовом шарфе, натянутом едва ли не до ушей. Флаттершай удивленно, но с интересом оглядывала её в ответ, двумя руками сжимая ручки охрового пакета с логотипом приюта. Пусть она и была всё той же стеснительной и милой девушкой, однако ни страха, ни былой робости в её глазах или движениях Сансет так и не увидела, будучи этим несколько удивлённой.

Последний раз Шиммер находилась к ней так близко только в тот самый ужасный вечер, когда Сансет спасла её от двух отморозков. Учились они в разных классах, а в коридорах видели друг друга разве что издалека, да и сама Шиммер старалась как можно меньше находится с другими учениками, по крайней мере на переменах. Она просто сбегала в сад или на крышу, пряталась в туалетах и каморках для швабр, подобно какой-нибудь крысе или загнанному ботану.

Сансет пристыжено отвела взгляд, сгорбившись вновь, и поняв, что уже находится возле нужного ей здания поспешила скрыться за его дверью, даже не глянув на бывшую подругу. А оказавшись уже в тёплом помещении, облегчённо выдохнула и подошла сразу к кассе за которой стояла невысокая женщина лет тридцати с короткой стрижкой, бордовыми волосами и большой серебристой серьгой в одном ухе, что немного контрастировало с её добродушным и каким-то даже деревенским лицом. Она улыбнулась Сансет и протянула ей пачку кошачьего корма, а девушка лишь застыла с приоткрытым ртом, гадая насколько она предсказуема, раз даже продавщица в зоомагазине смогла предугадать её покупку.

— Эм… спасибо мисс Чарити, — невпопад поблагодарив женщину Шиммер протянула ей пару купюр и сунула корм в рюкзак. Мельком взглянув на улыбающуюся продавщицу, вондеркольт обернулась и вздрогнула, увидев у двери Флаттершай, но тут же взяла себя в руки и, опустив взгляд, прошла мимо, как можно быстрее зашагав по улице. Плечи девушки дрогнули когда она в очередной раз услышала окрик подруги, но не остановилась, а лишь прибавила шагу.

— Сансет! Подожди! — более звонко воскликнула Шай, наконец догнав её и коснувшись кончиками пальцев дёрнувшегося плеча. Девушки разом остановились и Сансет вскинула на неё нечитаемый взгляд, в котором плескалось толи удивление, толи страх, а не то и вовсе раздражение. Во всяком случае Флаттершай никогда не была хороша в понимании эмоций этого человека, она была слишком непредсказуема и порядком пугала Флаттершай.

Холодные мурашки пробежали по позвоночнику Флатти, но это лишь придало ей уверенности и чуть нахмурившись, что было ей не свойственно, выдала:

— Сансет, послушай… Я хотела поблагодарить тебя за помощь в тот вечер, но в школе я тебя не смогла застать, поэтому… спасибо тебе.

Не ожидав такого, Шиммер застыла чуть покачнувшись, словно от удара током и во все глаза воззрилась на оппонентку, будто гадая не сошла ли та с ума.

— Что бы там не говорили другие я не считаю тебя плохой, во всяком случае не теперь. Я не знаю, что так изменило тебя, но плохой человек не пришёл бы на помощь кому-то кто был в беде, и не стал бы кормить бездомную голодную собаку, — продолжила девушка с тем же напором и уверенностью, даже неким восхищением и её глаза блеснули чем-то знакомым, тёплым… родным.

Сансет расслабила плечи, оттаяв, но в тот же миг вновь напряглась:

— Собаку? Я не… откуда ты…

— Я всё видела, — перебила её Шай и изумление белым пухом закружилось перед глазами Сансет. Казалось бы в этот самый момент весь мир реально сошёл с ума и они поменялись ролями. Сансет из дерзкой тиранки стала робким кроликом, а Флаттершай уверенным в себе ястребом, с взглядом не иначе лезвия, но не хладные и резкие, а теплые и нежные. Такая себе твёрдая, жёсткая и уверенная забота.

Шиммер наконец смогла сложить всё воедино. Тот странный шорох и ощущение, будто за тобой наблюдают, но ни тогда, ни сейчас это не особо пугало, в конце концов это же Флаттершай…

Вондеркольт вздохнула, подумав о том, что у неё от столь частых вздохов скоро лёгкие сплющатся и в глотку полезут, и вновь взглянув на подругу более твёрдо и уверено спросила:

— Хорошо, ты поблагодарила, и что?

Шай опешила от такого вопроса, вновь став собой, и глупо переспросив:

— А?

— Ну поблагодарила ты меня и что дальше? Какая разница вообще, что думаешь обо мне ты, если для всех я исчадие ада? Они все считают меня чудовищем, и наверное будут правы… — уже тише добавила она отведя взгляд, вспоминая свои отточенные удары, своё состояние, боль на лицах людей, которые попадались под горячую руку и то, что эти самые эмоции не вызывали в ней ни капли жалости. Она не с первого раза научилась всем этим приёмам, она не раз использовала других как грушу для битья, и пусть многие из них были теми ещё моральными уродами, как те двое алкашей, что загнали Флаттершай на мосту или те малолетки, что мучили котёнка… но всё же…

…И почему она задумалась об этом только сейчас? Спустя столько времени? Неужели она подумала об этом только потому, что лишилась друзей и у неё было достаточно времени проанализировать свои действия? Если смотреть с этой точки зрения то Сансет пожалуй была может и не рада, что больше у неё нет друзей, но всё же вынуждено согласилась со словами Трикси, о том, что даже друзья не смогли повлиять на её враждебную личность.

«Может так и правда всем будет лучше…» — подытожила она и развернулась с намерением уйти, но хрупкие с виду ладони крепко схватили её за запястье, не давая сделать и шагу.

— Сансет, выслушай же! Я знаю, что тебе очень больно и обидно. Уж кому, как не мне, знать, но не закрывайся от других. Не возвращайся к прошлой себе, — в отчаянии взмолилась девушка.

— Прошлой себе?.. — будто сквозь сон повторила Шиммер. Её голос звучал глухо и не нёс в себе не единой эмоции кроме глубокой тоски с примесью каких-то угрожающих ноток. — Что ты вообще знаешь о том какая я была или какой стала?! — Сансет и сама не понимала чем ей движет, почему она сказала столь резкие слова, ведь это может маленький, но шанс вновь вернуть доверие хотя бы одного из друзей. Однако Шиммер была истощена, раздражена и слишком устала для того чтобы думать о подобном, давно уже отключив мозг и передав всё в руки своему не самому деликатному характеру.

— Ты как и все — помнишь лишь мои насмешки и издевательства! Никто… никто не помнит, что было после этого… — её взгляд стал более жёстким, наполнившись болью, а рука в руках Флаттершай напряглась. — И никогда не вспомнит. Отпусти, Флаттершай, я не хочу ударить тебя, как думаю и ты не хо…

Её тирада прервалась, так как девушка резко дёрнула Сансет на себя, развернув лицом и сжала в крепких объятиях, уткнувшись подбородком той в плечо.

— Глупая… — прошептала Шай едва не хныча, сжимая её до хруста костей, а сама же Сансет лишь шокировано пялилась на пустынную улицу перед собой. — Какая ты глупая, Сансет Шиммер. Я-то думала ты гораздо умнее, раз проворачивала столько пакостей, на подобное фантазии просто мало, — девушка до невозможного стиснула её и резко отстранилась, держа обеими руками за плечи, будто куклу и глядя в глаза тем жёстким, немного пугающим взглядом. — Если тебя не принимает общество то найди себе того кто примет. Даже один друг — этого уже достаточно чтобы справиться со своей болью, ведь ты не будешь нести этот крест одна. Все заслуживают второго шанса, тем более, если сами стремятся к исправлению. Сансет, я хочу дать тебе этот шанс.

Шиммер отчего-то чувствовала себя немой идиоткой, молча пялясь в горящие огнём глаза девушки, не в силах до конца понять о чём ей толкуют, до тех пор как с обветренных губ напротив не слетели последние слова:

— Сансет Шиммер, я хочу стать твоим другом.

* * *

Девушка медленно шла, шаркая подошвой по асфальту. Взгляд был какой-то отрешённый, но в его глубине засел осадок удивления. Обветренные губы были слегка приоткрыты, а уголки периодически подрагивали. Мысли перемешались в одну сплошную кашу, а после и вовсе куда-то испарились, оставляя какую-то пустоту, чёрную и бездонную.

Она не помнила, как шла по вечерним улицам Кантерлота, как попала на свою улицу или как открывала дверь, звеня ключами, а очнулась лишь когда что-то пушистое защекотало в районе щиколотки. Сансет вздрогнула, будто проснувшись от глубокого сна, а взгляд мгновенно обрёл осмысленность и вондеркольт дезориентировано оглядела прихожую, а после опустила взгляд к ногам, о которые мурча потирался Барон.

Шиммер присела, почесав котёнка за ухом, задумчиво глядя на его ластящуюся мордочку.

— Проголодался? Я купила тебе ещё корма, — тихо молвила она, словно боясь перебить его мурчание, ловя себя на мысли, что часто будучи дома стала говорить шёпотом, но так и не сумев найти этому причину, поднялась и пошла на кухню.

Накормив питомца, девушка потопала в гостиную и, скинув мастерку на край дивана, со вздохом повалилась на него же, уткнувшись лицом в мягкую обивку. Полежав так мгновение Сансет застонала и повернула голову к телевизору, возле широкого окна на всю стену, и окинув скучающим взглядом интерьер, задержалась на каком-то угловатом предмете за тумбой.

Девушка сощурилась будто это могло помочь разглядеть предмет и поднялась, подойдя ближе. Это оказалась книга в лиловой обложке с золотистыми уголками. Задняя часть была покрыта тонким слоем пыли и стерев его ладонью, Сансет перевернула книгу глядя на золотисто-красное солнце посередине, попутно удивляясь тому, что за вроде и не большое количество времени, но та уже успела покрыться пылью.

В груди неистово затрепетало и Шиммер поспешила пролистать последние страницы, сплошь усеянные сообщениями от Принцессы Твайлайт. Самые первые не отличались особым почерком — каллиграфичными волнистыми линиями, без единой ошибки или опечатки.

Сансет, ты справилась? Три дня уже прошло… я волнуюсь. Хотя я уверена, что ты смогла найти камень и разрушить чары. Ведь это ты, нет ничего с чем бы ты не справилась, я верю в тебя ;)

Твоя Твайлайт Спаркл.

Сансет? У тебя всё хорошо? Ты перестала писать… О Селестия, ничего ведь серьёзного да? У тебя наверное учёба много времени отнимает и поэтому ты не пишешь?.. У вас вроде бы сейчас контрольные должны пойти… ну я тогда не буду мешать, напишешь как сможешь…

Твоя Твайлайт Спаркл.

Слушай, ты бы хоть слово написала, уже не один день прошёл… эй, Сансет?

После этого сообщения были написаны будто в спешке и то там, то тут можно было встретить опечатку, а некоторые слова были и вовсе не понятны, из-за их «кривизны», и Твайлайт даже уже не подписывалась в конце как это обычно бывало, а заполняла по пол страницы каждым новым сообщением практически одного и того же смысла.

Сансет, пожалуйства ответь…

Ты в порядке?..

Всё хорошо?..

Ты обиделась на что-то?..

Как девочки?..

Они с тобой?..

Сансет…

Строчки пролетали перед глазами, а сердце мучительно кольнуло иглой вины, и девушка болезненно скривилась, глядя сквозь книгу, хотя слова подруги продолжали звенеть в голове. Пальцы крепко сжали твёрдую обложку, побелев от напряжения.

Будь сильной, Сансет…

Прошу ответь…

Может мне прийти?..

Только скажи я тут же примчусь…

Надеюсь ты в порядке…

Сансет…

Не молчи…

Сансет…

Шиммер продолжала стоять, даже не заметив, как сама начала мелко трястись, будто в лихорадке, перед глазами всё смазалось и на полу-исписанную страницу упало пару прозрачных капель, смазывая последнюю строчку.

Чтобы не случилось, Сансет, я всегда твой друг, я рядом, Сансет…

Пальцы сжались ещё сильнее на чуть жёлтых страницах, мня бумагу до тихого хруста, а сама девушка уже билась в едва слышной истерике, всхлипывая и подвывая, роняя ещё больше хрустальных слёз, впитываемые волшебной бумагой.

Через пару мгновений книга завибрировала, излучая мягкий золотистый свет и чуть ниже появилось новое сообщение, уже без ошибок, но всё ещё не такое идеально как прежде, смазываясь от капающих на него слёз:

Сансет, ты ведь здесь, да? Ты плачешь… Ты ведь знаешь, что книга может передавать не только написанное?.. у меня вся страница вымокла. Что случилось?

Почему-то Сансет была уверена, что пусть подруга и переживает, но на данный момент она совершенно спокойна и смотрела бы на Шиммер добрым взглядом, с тёплой, материнской улыбкой, подобно Принцессе Селестии и девушка зарыдала в голос, прижимая раскрытую книгу к груди.

А ещё она была уверена, что Твайлайт и без того догадывается о случившемся, раз не пишет более ничего и даёт ей время…

— Простите… Простите… простите… — писклявым голоском зашептала Сансет, зажмурив струящиеся влагой глаза, и даже сама уже и не знала у кого она просит прощение: у Твайлайт, которой не отвечала столько времени, у друзей, которые даже не помнят о её дружбе, у школьников, которых задирала, Принцессу, которую предала, людей, которых избивала или даже у себя…

Какая разница впрочем? Никто не слышит её тихой мольбы, кроме пушистого котёнка, стоящего в дверях кухни и глядящего на рыдающую хозяйку.

* * *

Сансет не помнила сколько она прорыдала так, стоя с книгой прижатой к груди с такой силой, будто пыталась пропихнуть её через кожу в самое сердце. Когда рыдания стихли, лишив лишь рваные вздохи, Шиммер наконец присела на диван, всё ещё прижимая к себе книгу, в которой больше не было новых писем. Девушка глядя перед собой, уловила едва заметное отражение в телевизоре. Оно было тусклым, но всё же Сансет различила припухшие глаза и покрасневшие щёки, с дрожью в голосе вздохнув.

Диван рядом чуть прогнулся и вондеркольт глянула на Барона, что присел рядом и потёрся о хозяйское бедро лбом, будто успокаивая её.

«Говорят животные чувствуют настроение своих хозяев…» — вспомнилось ей и Сансет опустила книгу на колени, погладив питомца от макушки до хвоста, а тот блаженно выгнулся, вновь замурчав.

— Давно я столько слёз не лила, — хриплым голосом молвила она и обвела взглядом комнату, увидев то что искала, и потянулась рукой к стоящей неподалёку тумбочке, на которой стоял стаканчик со всякой канцелярией.

Достав ручку, девушка взглянула на страницу с потёкшими чернилами и цокнув языком перевернула на чистые, выведя лишь три очевидных слова:

Я не справилась

## Часть 4. Новые открытия

Звучная трель разорвала тишь комнаты, всё ещё пребывающую в сумерках, но буквально тут же стихла, когда тонкое девичье запястье нажало на кнопку электронного будильника. Девушка со спутанными тёмными волосами зевнула потягиваясь, и довольно бодро вскочила с кровати, откинув лиловое одеяло в сторону.

Приведя себя в порядок, Твайлайт подошла к шкафу с открытыми полками, на которых стояли книги, награды и прочие мелкие вещицы, став неспешно перебирать джинсы в нижнем ящике. Найдя то что ей показалось самым приемлемым девушка довольно хмыкнула и задвинула ящик, но зацепила локтём одну из книг, лежавших на краю полки, и та стремительно полетела на пол. Книга была толстой, и отнюдь не страницами, внутри она была напичкана кучей фотографий, отчего та едва закрывалась, а упав, глянцевые картоночки попусту разлетелись в разные стороны у ног вондеркольта.

Спаркл цокнула языком, глядя на устроенный ей же хаос и присела на корточки, поспешив собрать все фотографии, но только взяв очередную картонку, мазнув по ней взглядом тут же изумлённо застыла. С фотографии на неё глядели семь улыбающихся девушек в форме Игр Дружбы, и Твайлайт никак не могла вспомнить каким образом среди них оказалась огненновласая задира, которую Спаркл запомнила с ужасных слухов и пары ситуаций когда Сансет Шиммер кричала на неё из-за… из-за…

«А почему она кричала на меня?..» — нахмурившись подумала Твайлайт, однако никак не могла вспомнить и это подкидывало ещё больше вопросов, ведь особой забывчивостью она никогда не страдала. Её размышления прервала очередная трель, уже мобильного с напоминалкой о выходе, и Твай сгребла груду фотографий, кое-как впихнув их в альбом, вернув того на законное место и поторопилась на учёбу, поставив мысленную пометку на против этой же фотографии.

* * *

— Ничего не понимаю, — пробормотала Твайлайт покусывая кончик карандаша и продолжая разглядывать злосчастную фотографию, которую взяла с собой, когда уходила.

— Что не понимаешь? — Послышалось над ухом, девушка взвизгнула дёрнув руками и смахнув с парты блокнот, тетради, а так же и фотографию. Карандаш со стуком упал на парту, покрошив остриё грифеля и покатился с парты на пол.

— Пинки, откуда такая привычка появляться из ниоткуда и пугать людей? — пробурчала Твайлайт, пока сердце отбивало бешеный ритм, и полезла под парту за карандашом.

— Ну, глупышка, если я тебе раскрою эту тайну, это же уже не будет тайной, верно? — захихикала Пай и утянула упавшие бумаги, буквально из рук подруги. — А это что?

— … Мои исследования, — немного нервно бросила Твайлайт и вырвала свои вещи из рук Пинки, тут же ретировавшись прочь, бросив лишь. — Мне нужно в библиотеку.

* * *

По сути Твайлайт не соврала когда сказала, что она в библиотеку, библиотека было вторым пунктом в её списке, где стоило бы поискать хоть какую-то информацию. Конечно вряд ли там можно что-то найти, однако Твай помнила, что все школьные альбомы и анкеты учеников за прошлые года хранились именно там, и хоть какую-то зацепку вондеркольт надеялась найти.

Конечно в личном деле учеников возможно она смогла бы узнать больше, но было довольно сомнительно, что директор Селестия позволит ей подобную вольность, хотя в конце концов, что Спаркл могла там прочесть важного? О её успеваемости и скверном характере? Это итак все знают.

И вот синевласая девушка бродит меж длинных стеллажей, то и дело сокрушаясь по поводу ужасной неорганизованности книг. Пройдя в самый конец ряда, где полки были покрыты тонким слоем пыли и где бывали явно редко, Твайлайт наконец отыскала нужный ей отсек и стала пробегать пальцами по корешкам книг, ища нужную.

Тем временем Сансет Шиммер так же перебывала в этой библиотеке, однако она в отличие от бывшей подруги ничего не искала, а бесцельно бродила меж многочисленных полок, наслаждаясь тишиной и покоем. Где её никто не достаёт, не бросается презрительными взглядами и мерзкими фразочками.

«Как же бесят… идиоты… какие же они все идиоты»

Её невесёлые мысли прервал мобильный, завибрировавший в кармане джинсов. Благо он стоял на беззвучном, ведь опять бы проблем не обралась. С подобной мыслью Сансет достала телефон и чертыхнувшись, уже став готовится к худшему, приняла вызов:

— Да, Лемон?

— Хей, сеструх, ну чё как? Не сильно тя уже бесят все эти ботаники, как насчёт оттянуться немного? Чё скажешь? — как всегда весело защебетала Лемон Зест.

— Среди этих как ты говоришь ботаников, между прочим мои друзья… — бесцветно ответила девушка, и чуть погодя добавила: — Бывшие…

— Всё ещё киснешь? — мгновение спустя спросили на той стороне и вондеркольт невесело угукнула, шаркнув ногой и пробегаясь глазами по многочисленным книгам.

Лемон Зест вздохнула и пробурчала что-то невнятное.

— Что?

— Да вот одного не пойму — чё вам не так, а? Ты со своими посабачилась и всё никак не помиришься, Соар Свит с Санни Флёр опять же… не цените вы братию свою, пока одни не останетесь.

— Они до сих пор не помирились? — вскинулась Сансет, сделав вид, что не услышала первую часть фразы, а сама зубами поскрипывает.

«Да что ты вообще знаешь, человек… Живёшь себе и о всяких магических фигнях не паришься…»

— Да вот же-ж не помирились. Игнорят друг друга и даже на метр близко не подходят, а если и подойдут — то… Ну лучше б не подходили… У них же ещё и шкафчики рядом стоят, на днях толпа в коридоре такая была, гляди, а то задавят. Так они случайно столкнулись, их едва разняли. Теерь одна с фингалом ходит, а другая с щекой исцарапанной.

— Весело там у вас, — присвистнула Сансет, откинувшись спиной на один из стеллажей. — Что же они такого не поделили, что вражда такая?

Подозрительная тишь в трубке заставила Шиммер нахмурится:

— Лемон?

Опять тишь, и лишь рваный вздох дал понять, что собеседница её слышит.

— Слушай, Сансет, ты ток не принимай на свой счёт, окей?

— Ле-е-емон, — едва не зарычала вондеркольт. — Что там произошло?

— Ну из-за тебя они в общем поцапались… Санни… она, понимаешь, не общительная… ну типа, чужих вроде как не любит. Как собака прям, — Зест неловко захихикала. — Она обычно только в нашей компании-то и тусила, и то, молчаливая обычно вся из себя, делает вид, что ей просто пофиг, но это не так… социофоб она, а тут мы тебя ж с собой позвали, вот она и взъелась…

— Понятно… — пробормотала Сансет, массируя переносицу и в душе проклиная себя, хотя пока и не совсем понимая какой в этом смысл и в чём её собственно вина, Шиммер-то была не в курсе маленького секрета этой напыщенной шедоуболтки. Хотя если посмотреть многое становится на свои места…

«Альтер-Флаттершай блин…» — невесело усмехнулась Сансет и вновь спросила:

— А почему с Соар Свит-то?

«Ну понимаешь, у Соар очень скверный характер, поцапается с кем угодно в одно мгновение и не заметит» — вспомнилось ей и она вновь усмехнулась:

— А нет, можешь не говорить… Слушай… может я это… ну, поговорю с ними? — предложила огненновласая, оттолкнувшись от стеллажа и вновь зашагав меж ними.

— Санни и Соар?

— Ну да, почему бы и нет, раз уж я стала причиной ссоры, почему бы не попытаться стать причиной мира? — пожала плечами Шиммер, тут же подумав как же это по-дуратски прозвучало. Видимо Лемон тоже так решила, засмеявшись и сказав:

— Ну попробовать конечно можешь, но я не уверена, что у тебя получится, этих двух кошек может помирить только чудо, ну или двухнедельная молчанка тож как вариант, — Лемон вновь захихикала и Сансет слегка улыбнулась, однако мгновение спустя столкнулась с кем-то у очередной полки, опасно покачнувшись и едва не упав.

На пол тут же полетели листы и пару книг, телефон ударился об пол у ног девушки, чудом не разбившись.

— Прошу прощения, — на автомате пробормотала Сансет не глядя на оппонента и присела, собирая разлетевшиеся бумаги, а собрав подняла глаза на стоявшего рядом человека, да так и застыла с выпученными глазами. Напротив также изумлённо стояла Твайлайт, но быстро опомнилась и выдернув из рук той книги, и даже не поблагодарив умчалась прочь.

Огненновласая продолжала тупо пялится перед собой, где ещё мгновение назад стояла подруга, но заметив какой-то клочок торчащий из-под стеллажа, в прострации протянула к нему дрожащие пальцы.

Её глаза расширились в ещё большем изумлении, когда она посмотрела на их первое совместное фото, подписанное снизу как «На память о первой встрече».

— Сансет? Всё нормально? Ей? Ей, Сансет! — продолжал звенеть голос Лемон и Сансет медленно поднеся его к уху, пробормотала:

— Я п-позже перезвоню…

* * *

Комната была погружена в тишину и мрак, лишь тусклый белый свет от монитора старенького компьютера едва разгонял тьму у стола под лестницей, освещая бледное лицо девушки и отбрасывая длинные тени по углам.

Она сидела в компьютерном кресле, закутавшись в одеяло, и положив подбородок на колени, водила мышкой по столу, сосредоточенно бегая глазами по строчкам на мониторе. Под глазами залегли глубокие тени, а волосы были спутаны и пушистыми комками постоянно лезли в лицо.

Не первую и не последнюю ночь Сансет сидит уже в этой позе с вечера и до глубокой ночи, а порой и утра. Сидит, печатает доклады и проверяет работы школьников, иногда даже студентов, на различные тематики. От физики до биологии и тригонометрии. Да и пускай она и сама школьница, но кому в интернете об этом известно, главное ведь знания. Никому нет дела до того, кто сидит по ту сторону экрана: Двадцатилетняя студентка узурфака или школьница — волшебная одарённая единорожка из параллельного мира.

Сдув с глаза очередную прядку, Шиммер выпрямилась в кресле, хрустнув позвонками и сонно потёрла болящие глаза, с прищуром поглядев в край экрана.

— Час, пятнадцать, — пробормотала она, и бросила взгляд чуть в сторону — на пачке бумаги, свернувшись крохотным клубочком спал Барон. Эту странную повадку девушка заметила за котёнком ещё в его первый день перебивания тут. Всегда, когда Сансет садилась за свою ночную работу, питомец буквально тут же оказывался на столе рядом, покорно сидел и наблюдал, иногда начинал крутиться около монитора, ходил по клавиатуре, требуя внимания или же залазил на колени, громко мурча. А когда уставал, то как и сейчас сворачивался в пушистый калачик где-то с краю и спал аж до того как Шиммер не встанет из-за стола. Вондеркольт даже повадилась оставлять на столе какую-нибудь футболку или полотенце, чтобы котёнку было не жёстко, но он больше предпочитал бумаги и папки своим спальным местом.

Улыбнувшись столь милой картине, девушка вновь вернулась к работе, но строчки уже совсем расплывались перед глазами от недостатка сна, а смысл прочитанного отказывался поступать в мозг, поэтому Шиммер сохранила законченную часть работы и закрыла файл, потянувшись руками вверх. Одеяло сползло с плеч, тёплой грудой упав в кресло и ночная прохлада комнаты мурашками пробежалась по спине Сансет.

Котенок на шум заворочался, комкая листы и тоже потянулся, широко раскрыв пасть.

— Пошли спать, Барош? — окликнула его вондеркольт и выключив компьютер, пошла наверх, питомец побежал следом, позвякивая ошейником.

Девушка неспешно поднималась по ступенькам, сонно перебирая ногами, и держась рукою за поручень. Сансет изо всех сил пыталась не закрыть глаза, и не провалится в сон прямо на лестнице. Под ногами зазвенел бубенчик, в очередной раз выводя Шиммер из «спящего режима» и проморгавшись она таки дошла до кровати, откладывая край одеяла в сторону. Сознание уже совсем покидало её, а тело делало всё на автомате, однако девушка вдруг застыла услышав непонятный шум, но было тихо.

«Кажется от недостатка сна у меня уже глюки» — подумала вондеркольт, но шум вновь повторился, точнее это был даже не шум, а какое-то брюзжание, разбавленное знакомым, но очень приглушённым голосом. И… кажется этот голос звал её, её — Сансет Шиммер, по имени.

Сансет обескуражено оглядела комнату, думая о том стоит ли записываться на приём к психиатру из-за слуховых галлюцинаций, но вот, вот он повторился вновь:

— Сансет… Сансет… — шептало где-то в стороне.

— Кто здесь? — громко спросила она, пытаясь вглядеться во тьму, разбавляемую лишь лунным сиянием из большого окна.

— Сансет… Сансет…

Шиммер сощурилась и прошла к изножью кровати, там на тумбочке лежала книга. Из её переплёта лились едва заметные лучики света, а сама книга мелко дрожала, будто от холода.

— Сансет… Сансет… — шёпот доносился из самой книги и Сансет подивилась такой диковинке, тут же распахнув её. Страницы засветились ярче, скопившись сияющим клубочком в середине переплёта, заискрив и словно молнией стрельнув в сторону. Девушка так же резко вскинула голову глядя на то место куда стрельнула молния, но та уже рассыпалась мелкими звёздочками по полу. На ковёр бесшумно ступили серебристо-лиловые копытца, и проехалось пару прядок также серебристо-синего хвоста.

Сансет подняла взгляд выше встречаясь с фиолетовыми, такими знакомыми глазами и затаила дыхание, едва не поперхнувшись воздухом.

— Т-Твайлайт… — прошептала она, будто боясь спугнуть призрачного аликорна, сияющего серебристыми звёздочками.

Та улыбнулась прикрыв глаза и чуть склонила голову в приветствии:

— Здравствуй, Сансет.

— Я… я… как… — выдохнула шокированная девушка, сон как рукой сняло и она едва не упала, если бы не ухватилась за изножье кровати, тут же плюхнувшись на мягкое одеяло.

— Это пробное заклинание, хотя работает оно не совсем так как я рассчитывала, но хоть работает, — пояснила Принцесса оглядев своё серебристое копытце и вновь обратила взор на подругу. — Мне показалось так нам будет гораздо проще, чем зазря тратить чернила и даже не ведать когда собеседник прочитает твоё сообщение.

— Я… у меня нет слов, — призналась Сансет, пытаясь собрать частички сознания.

Твайлайт лишь улыбнулась этому признанию, улыбнулась как Принцесса Селестия: по доброму, тепло и нежно, будто умиляясь смышленому жеребёнку, делающему успехи и присела на салатовый ковёр перед кроватью. Тельце поняши было довольно небольшим и нескладным по сравнению со здешними лошадьми, сидя так она доставала Сансет до груди. Своим размером она больше походила на большую собаку, но Шиммер не брала в расчёт эти мысли, Твайлайт сама связалась с ней и даже нашла способ говорить лично находясь в своих мирах, наверняка это должно быть важным.

— Сансет, — вздохнула поняша, улыбка пропала с её лица, а взгляд наполнился серьёзностью и некой печалью. — Расскажи мне всё по порядку.

Шиммер опустила взгляд на лежавшие на коленях ладони, изучая линии на коже, но помолчав мгновение, тряхнула головой и взглянула на аликорна перед собой:

— С чего начать?

* * *

Сегодня в кафе «Флорес» было гораздо больше посетителей чем обычно. Все шныряли туда-сюда, мельтешили перед глазами, и жутко раздражали одиноко сидящую девушку у окна. Она сгорбилась, нахохлившись, будто воробей, и провожала проходящих мимо хмурым взглядом, в мыслях будто бы так и говоря: «Подойдёшь — убью!», отчего многие обходили её столик стороной.

Погода за окном вновь была хмурой, потакая настроению Сансет, отчего она едва ли не рычала, теребя бегунок на жилетке, то и дело оглядываясь по сторонам, выискивая что-то, может пытаясь выцепить взглядом знакомые лица…

Вондеркольт испустила вздох, взглянула в экран телефона, и опять вздохнула передёрнув плечами, уже и не зная куда себя деть.

— Ну вот где их носит? — проворчала она, вновь окидывая многолюдное кафе. Люди её бесили. Много людей бесили вдвойне. Много людей, противных взрослых и орущих детей доводили до края. Шиммер скрипнула зубами, глядя на особо раздражающий объект в виде пятилетнего мальчика, не прекращающего орать о том, чтобы ему купили мороженое.

«И повезло же назначить встречу именно в тот день, когда тут не пропихнуться. Ещё и эта мерзкая погода…» — подумала она, искоса глядя на окно слева, о стекло которого бесшумно разбивались редкие капли, а вдали в промежутках многоэтажных высоток нависали тёмно-синим полотном тучи, создавая ощущение переполненного водой пакета готового вот-вот порваться.

Пробегаясь взглядом по интерьеру и незнакомым лицам, Сансет подпёрла голову ладонью, размышляя чего всем этим людям сегодня дома не сиделось, как вдруг кто-то легонько шлёпнул её по плечу.

Шиммер вздрогнула от неожиданности и обернулась. Перед ней стояла Соар Свит в чуть влажной ветровке, в своей напыщенной манере сложив руки на груди и слегка выпятив бедро в сторону. Девушка глядела на Сансет из-под полуопущенных ресниц с таким негодованием, будто обвиняя во всех смертных грехах. Сансет сама оглядела ту с ног до головы, отмечая что-то для себя и осторожно глянула Соар за спину.

Шедоуболт фыркнула, закатив глаза и села рядом с ней, пихнув немного в сторону.

— Если ты надеялась, что Флёр явиться на эту встречу, то ты глубоко заблуждаешься, Сансет, — осведомила её Соар, закинув ногу на ногу и глядя перед собой. — Это трусло только и может, что крутую гордячку строить, а на деле сидит себе и трясется со страху как шавка бродячая.

— Я не понимаю почему бы вам просто не помириться? — протянула Шиммер, глядя на неё, но в ответ получила лишь очередное фырканье.

— Ты серьёзно? — вознегодовала шедоуболт опустив обе ноги на пол и взглянула на девушку в ответ, после поморщилась от взгляда которым на неё смотрела Сансет и вновь отвернулась. — А, ну да, это-ж ты. Дружбомагия, цветочки, конфеточки.

— Да при чём тут вообще дружбомагия? Дело ни в какой не магии, а в обыкновенной человечности, элементарной поддержке, сострадании в конце концов.

Да, было странно, что Сансет говорила о человечности по сути и не являясь человеком, однако в этом слове всё-таки заложен несколько иной смысл, не так ли?

— Сострадании? О чём ты вообще? — девушка скептически выгнула правую бровь, склонив голову в бок.

Шиммер мгновение помолчала, глядя в стол, но после вновь заговорила, глядя оппонентке в глаза:

— Разве ты никогда не чувствовала себя неуютно? Не чувствовала так, словно тебе хочется чтобы кто-то тебя защитил? Помог решить твои проблемы? Не посредством приказа, а дружеской помощи?

Соар молчала, задумавшись и стараясь отвести взгляд от тёплых, но печальных глаз Сансет, в которых блестела непонятная Свит надежда. Возможно, это была надежда на то, что ответом будет: «да», но…

Соар почему-то стало больно, обидно и стыдно одновременно, странно однако всё-таки стыдиться казалось бы на ровном месте. И перед кем? Перед старым соперником и врагом? Абсурд. Но так оно по сути и было, и от этого было ещё более гадко, что хотелось порвать чёртову ветровку, доскрестись ногтями до самого сердца, разорвав кожу в клочья и выкинуть его в помойное ведро, что бы более ничего не чувствовать. Хотя было это не только из-за стыда…

Долго думая Соар Свит решила что-то для себя и осмелившись таки поднять на огненновласую взгляд, негромко начала, теребя в руках край персиковой кофты, торчащей из-под куртки:

— Ты же в курсе какие у нас приоритеты в Академии… Каждый сам за себя. Никто не заботиться о чувствах других, а свои собственные прячет настолько глубоко насколько вообще возможно, — не выдержав девушка вновь поглядела на свои ладони. — Чтобы никто не смог воспользоваться твоими слабостями, — последнюю фразу она практически прошептала надорвавшимся голосом, сощурив глаза и было чувство, что из них вот-вот польются хрустальные слезинки. Что-то зашевелилось глубоко внутри, что-то мерзкое и гадкое, наполненное болью, желчью, противно подкатывающей к горлу. Неприятные воспоминания захватили на миг её разом, буквально отражаясь на лице Соар, отчего и самой Сансет стало неловко, будто она не сидит здесь с ней, а подглядывает сквозь замочную скважину за чужой жизнью. И чувство было такое, что воспоминания эти не о соре с Санни или тех же «приоритетах» академии…

— А как же Лемон, Шугар, Флёр, Индиго в конце концов? Разве вы не дружите? — осторожно поинтересовалась Шиммер, положив ладонь той на плечо и пытаясь поймать её взгляд.

Их глаза встретились и Сансет увидела как блестят аметистовые напротив.

— Если учесть, что ты подразумеваешь под этим словом, то я не знаю, что такое дружить, — лицо девушки разрезала невесёлая ухмылка. — Как и все мы. Да, мы тусим и постоянно ходим вместе подобно стаду, — она поморщилась. — Но не более. Дружба… Боже как же по-детски это звучит. Не знаю, что у вас там, колдуний, — Соар чуть скривила губы, процитировав Индиго. — Но в реальном мире нет той настоящей дружбы о которой вы так воспеваете. И у нас её… тоже нет, — вновь шепчет шедоуболт, пока слёзы змейками прочертили мокрые дорожки на щеках.

Девушка стала спешно смахивать их кулаками, проклиная себя за эту слабость. Никогда ведь не ревела не считая младшей школы, да и то скорее могла сама кого хочешь до истерики довести нежели хоть скупую слезу пустить. Соар остервенело тёрла глаза и щёки, пытаясь остановить внезапный всплеск эмоций, попутно начиная проклинать себя, за то что вообще пришла сегодня, проклинать Сансет, за то, что позвала её, проклинать Санни за их тупую ссору и вообще за всё, что только можно, проклинать не затыкающегося пятилетку, который всё не угомониться. Девушка проклинала весь мир, уже строя план взобраться на самую высокую многоэтажку и раскинув руки орать и орать в небо как она ненавидит этот мир, когда поток мыслей вдруг прервал голос:

— Послушай меня, Соар, — твёрдо проговорила Сансет, заключив её лицо в своих ладонях, а кулаки самой девушки так и застыли в воздухе на уровне подбородка. — Дружба существует. Да, людям трудно научиться настоящей дружбе, трудно её понять, но она есть. И у тебя, Соар Свит она тоже есть. Те с кем ты просто тусишь и не более и есть твои друзья. Может у вас довольно своеобразная дружба, более грубая, в какой-то мере неправильная, но это дружба. Она такая как есть во всех своих смыслах. Вы грубите друг другу, не уважаете и порою задаёте друг другу ту ещё трёпку, — Соар с растерянностью и тревогой глядела в её горящие глаза, нервно облизав солоноватые от слёз губы и задев ещё не успевшую зажить ранку, оставленную точным ударом Санни. Странное такое сочетание: робкая трусиха, а дерётся дай Бог каждому. — Но вы также и поддерживаете друг друга. В своей манере. Гордой и незаметной… У тебя есть друзья, Соар Свит, — уже с улыбкой закончила девушка, поражаясь насколько её речь стала похожей с речью Твайлайт.

«Надо бы отдохнуть пожалуй от этой магии, а то так и заучкой недолго стать» — с улыбкой подумала Сансет, но её мысли прервал непривычно тихий голос напротив:

— Знаешь… — она вновь нервно облизнула губы, бегая взглядом по сторонам. — Друзья обычно… зовут меня Свити…

Сансет улыбнулась совсем уж по-отечески и обхватив шедоуболта за плечи ответила:

— Замётано, Свити.

Шиммер тихо усмехалась, полагая, что прекрасно понимает чувства девушки рядом, понимает о чём та думает, однако непонятная боль прошлого по-прежнему блестела на глубине глаз Соар, даже не смотря на её вроде бы искреннюю улыбку…

* * *

— Чё-ёрт, неловко-то как… знаешь как давно я не рыдала? — в неком сочетании возмущения и восхищения воскликнула Соар, вытирая красные глаза салфеткой, пока девушки неспешно шагали по тротуару мимо всяких магазинчиков и кафешек. Просто бесцельно бродили, единогласно решив, что сегодня на этом кафе стоит запрещенный знак и им там лучше не появляться. На улице всё ещё била мелкая морось, но подруг это как-то мало волновало, даже наоборот: мелкие холодные капельки отрезвляли и освежали сознание.

— Но знаешь, я ведь не шутила говоря какая она упёртая гордячка, — с лёгким смешком молвила Соар, скомкав салфетку и кинув в ближайшую урну.

Сансет задумчиво поглядела на девушку и та тут же продолжила:

— Я в том смысле, что моё мнение ничего не решит… хотя я думаю ты это итак уже поняла, — она ссутулилась, отвернувшись и засунув руки в карманы джинс.

Шиммер молчала, она всё пыталась придумать, что же делать с такой вот ситуацией, но ни одна идея не казалась приемлемой. Девушка даже стала сравнивать своих друзей с этими двумя, пытаясь вспомнить было ли что-то подобное у них, на секунду зависнув и подивившись с каких это пор она их сравнивает. Но должной мысли так или иначе всё-равно не приходило на ум. Да, друзья были ужасно схожи, но всё же…

Ход её мыслей прервало неожиданное столкновение. Какой-то мальчишка, подобно ракете налетел на Сансет едва не повалив её на асфальт. Шею резко сдавило режущей болью, но тут же отпустило. Послышался непонятный треск и звон, будто кто-то резко разогнул ржавую проволоку.

Сансет как в замедленной съемке глядела, что порванная цепочка вместе с кулоном летят на проезжую часть, и сама кинулась вперёд, словно надеясь поймать утерянное.

— Сансет! — закричал кто-то сзади, наверное Соар Свит, но девушка не обратила на это внимание. Подбежав к упавшей вещице она подхватила её, готовая вздохнуть с облегчением, но услышала пронзительный гудок буквально в двух шагах от себя и её тут же дёрнули за локоть, вновь затягивая на тротуар.

— Т-ты о чём вообще думала?! — тут же закричали ей в лицо, пока она безмолвным болваном таращилась вперёд. Звуки поступали будто через вату. — Боже, как ты меня напугала, — дрожащим голосом говорила Соар, придерживая её плечи руками и разглядывая подругу на предмет повреждений, но через секунду вновь начала кричать. — Идиотка! Н-никогда так не делай! Слышишь?! Никогда! — её глаза блестели от поступающей влаги, а руки трусились будто у пьяницы. На глубине зрачков задрожал ужасно знакомый и уже порядком позабытый страх.

Заметив, что Шиммер даже не обращает на неё внимание, а всё пялиться на свою драгоценность, девушка аккуратно потянула за край цепочки:

— Д-дай гляну… цепочка порвалась… — констатировала она, хотя всё итак было понятно. Ещё с мгновение изучающее поразглядывав цепочку, будто там утаена некая загадка, шедоуболт выпрямилась предложив дрожащим голосом. — П-пойдём, у меня есть другая.

Сансет молчала, поглаживая большим пальцем блестящее солнце с такой нежностью с какой матери поглаживают своих детей когда те спят, но потом дёрнулась будто выйдя из транса и неловко усмехнулась:

— Всё в порядке. Я просто куплю новую, — Она тут же убрала кулон в карман, и с тревогой поглядела на всё ещё испуганную Соар. — Ты в порядке?

— Нет. т-тоесть да. Вообщем пошли, — Свит бесцеремонно схватила Шиммер за руку потащив за собой. — Живу я не так и далеко, и деньги тебе тратить не придётся да и дождь уже становиться сильнее, — добавила она глянув в пасмурное небо и стараясь держать Сансет как можно крепче.

* * *

— Заходи, — бросила Соар проходя прямо в обуви в комнату, Сансет же культурно сбросила кроссовки у выхода и пошла следом по небольшому затемнённому коридорчику.

— Ты одна живёшь? — спросила вондеркольт когда они уже зашли в одну из комнат, она заинтересованно стала оглядывать просторную гостиную с кучей фотографий, комодом у окна, диваном и телевизором по середине.

— Шутишь? Нет конечно. С мамой и сестрой, — ответила девушка, на ходу скидывая куртку и Сансет дала себе мысленную оплеуху. Конечно, подростки ведь в основном живут с родителями… хотя… Шай и Деш не в счёт. Соар бросила куртку куда-то в кресло и ушла в другую комнату, отчего её голос стал звучать глуше. — Подожди меня тут, я сейчас.

Сансет едва слышно угукнула, что было слышно ей одной и подошла к комоду. В рамочке стояло фото, где Соар смеясь обнимает взлохмаченную Санни. Фото ужасно напоминало то, где Сансет так же обнимала Твайлайт на научной ярмарке, отчего зрачки девушки в удивлении расширились…

Подняв голову выше Шиммер оглядела фотографии на стенах с Соар, Индиго и другими, невольно подумав, что они со Свити ужасно похожи в этом плане.

— Ну вот, думаю должна подойти, — улыбнулась девушка вернувшись к Сансет, попутно распутывая серебристую цепочку с какой-то побрякушкой в виде сердечка. Соар бесцеремонно сорвала кулон с цепочки, отчего Шиммер едва не ахнула:

— Ты чего? Это же твоё…

— Ну конечно, а чьё ж ещё. Держи, я всё равно её не ношу, все эти сердечки, звёздочки, бе… — оборвала её на полуслове шедоуболт, спрятав в кармане сломанное сердце и передала цепочку опонентке. — Бери-бери, зря пришли что-ли?

— Серьёзно, ты прям как Рэрити, — вздохнула та, принимая подарок и доставая свой кулон.

— Пф, только не сравнивай меня с ней, мы ничуть не похожи, — фыркнула девушка, уперев руки в бока. Они терпеть друг друга не могли, но этим так же были неимоверно похожи, правда Сансет не сказала этого вслух, улыбаясь одними лишь уголками губ, пока цепляла кулон на новою цепочку.

— Пойдём, чаю что ли выпьем, чего стоять, — задумчиво предложила хозяйка, глядя в окно, по стеклу которого текли мокрые разводы от падающих капель.

Сансет кивнула и поспешила за розововласой как оказалось на кухню. Соар нажала на кнопку электрического чайника, предварительно набрав воды и они с Шиммер уселись за прямоугольный стол, устланный цветастой скатертью. Новенькая цепочка с кулоном уже висела на шее Сансет и Свит невольно задержала на ней взгляд, задумчиво молвив:

— Цепочка немного не подходит…

Шиммер так же опустила глаза на украшение и поддев его пальцем, задумчиво протянула «угу»

Шедоуболт резко подвелась и развернувшись, тряхнув волосами, подошла к окну. Она опёрлась руками на подоконник, глядя на бушующую стихию за окном, неспешно начав:

— Знаешь, это напомнило мне об одном случае. С Санни… — добавила она сложив руки на груди, и не поворачиваясь. Сейчас стоя вот так скованно и мрачно на тёмном фоне размытого дождём окна, девушка напомнила Сансет её саму. Шиммер упёрлась взглядом в цветастую скатерть пока перед взором вертелись собственные воспоминия:

Дождливый осенний день. Близился ноябрь, практически все листья уже сорвало порывами ветра и мокрыми комками разбросало по земле. Она стоит у окна в пустынном спортзале, меланхолично глядя в дождливое небо. В плечо вдруг врезалось что-то круглое и отскочило назад, послышались шаги и весёлый голос Деш эхом отразился от стен спортзала:

— Чего киснешь, Сан? Пошли лучше мяч погоняем, — радужная девчонка подошла обхватив одной рукой подругу за плечи, а второй придерживая мяч. — Прекрати строить такую мордаху, ты ж не Флаттершай.

— Знаешь, мы с Санни были с детства знакомы… ещё с младшей школы, — вновь заговорила Соар и Сансет глянула на неё, но шедоуболт продолжала стоять к ней спиной, лишь изредка встряхивая головой и меняя позу. — Мы… да, мы были друзьями. Но… — веснушчатая вновь замолчала, опустив голову, было видно как играют жилки на её щеках.

«Небось губы кусает…» — подумала Сансет, вспомнив, что волнуясь люди часто делают так, хотя и она была исключением. Вондеркольт опёрлась руками о стол и поднявшись, подошла к подруге.

— Свити, всё будет хорошо, я уверена вы помиритесь, — негромко молвила она, приобняв Свит за плечи, другой аккуратно сжав кулон, и пространство завертелось в вихре памяти.

Первое, что почувствовала Сансет было, как что-то мокрое раз за разом ударялось о её макушку. Вокруг были слышны голоса, шум машин и плеск. Девушка открыла глаза и обнаружила себя на одной из вечерних улиц какого-то незнакомого ей города, ливень окружал её, но сама Шиммер оставалась сухой. Повсюду жёлтым светом горели фонари, и было очень много людей, спешащих в разные стороны. Это был не Кантерлот, как решила Сансет. Оглядываясь девушка вдруг услышала пронзительный детский крик и визг колёс.

— Папа!

Толпа засуетилась, собираясь где-то у тротуара, гомоня и перебивая друг друга, но Сансет всё равно слышала пронзительный плач и зов о помощи:

— Папа… папочка, не умирай. папочка…

Сансет моргнула и увидела большое кристальное помещение. Со стороны послышались детские голоса и девушка обернулась, приметив у дальнего окна пару девчонок. Одна из них с розовыми распущенными волосами, сидела на подоконнике, понуро опустив голову на колени, а вторая с лиловой короткой стрижкой стояла рядом держа в руках мячик.

— Свити, почему ты такая грустная? Давай поиграем и ты взбодришься? — улыбнулась та, что стояла.

— Отстань от меня.

Сансет стояла глядя на этих двух и где-то в груди почему-то с каждым мгновением нарастала боль и обида. Она ворочалась внутри подобно загнанному псу, грызла сердце и рвалась наружу мелкими крупинками слёз.

— Ну, Свити, давай же, — надулась девочка и едва не затряслась от нетерпения.

— Я же сказала — отстань! — уже более жестче повторила Свит, глядя в окно.

Пёс развернулся и чуть приопустив голову утробно зарычал.

— Ну Сви…

— Что непонятного?! Я сказала оставь меня! Уйди! Я никого не хочу видеть! Никого! — сорвалась Соар вскочив с подоконника и став кричать подруге в лицо. По её рассерженному лицу струйками бежали слёзы. — У меня отец в реанимации, он умирает, понимаешь, а ты лезешь со своими дурацкими играми! Достала!

Зверь оторвался лапами от земли и бросился на свою жертву, разрывая её в мелкие кровавые кусочки, и Сансет догадалась, пока слёзы стекали по щекам, обрамляя её лицо, что это не её эмоции, не её чувства и желчная боль. Всё это принадлежало маленькой девочке, стоявшей там, у окна…

Пространство вновь завертелось и Шиммер ещё не до конца оклемавшись от столь сильных эмоций, чуть пошатнулась, очутившись

в комнате, выложенной голубоватой плиткой. С правой стороны стоял ряд умывальников, над которыми висело длинное зеркало, дальше была дубовая дверь, позади Шиммер так же располагалась дверь, а напротив большое окно, на подоконнике которого сидела девочка лет десяти.

Дверь позади вондеркольта скрипнула и в туалет улыбаясь уголками губ вошла Соар, вертя на пальце тонкий пластмассовый браслет.

— Вот ты где, я тебя по всей школе обыскалась. Чё ты тут сидишь?

Девочка не ответила, даже не обернулась, и Соар нахмурилась, перестав крутить браслет, и подойдя ближе:

— Хей, я к кому обращаюсь? — шедоуболт положила ладонь на плечо подруги, но та тут же сбросила её, процедив:

— Отвянь.

— Ты чего? — сведя брови к переносице, спросила Свит.

— Ты и сама знаешь.

— Что? Что я должна знать, когда ты молчишь? — растерянно бросила она, ещё больше хмурясь.

— Ты исчезнешь когда-нибудь или нет? — зарычала подруга и спрыгнув с подоконника, поспешила прочь, бросив напоследок. — Видеть тебя не хочу!

Не успев опомниться Шиммер была уже в каком-то классе. Тут и там сидели и ходили шедоуболты, но прям перед ней за партой сидела хмурая Санни, подперев лоб ладонью, и записывая что-то в тетрадь. Судя по взрослому виду девушки, это событие было и не так давно. Максимум — пол года назад.

Стул рядом с ней отодвинули и на него тут же плюхнулась перебывавшая в хорошем расположении духа Соар Свит.

— Опять свои конспекты строчишь? Неужто домашку не сделала? Не похоже на тебя, — сказала она, глядя на соседку.

— Не твоего ума дело, — процедила та, даже не обернувшись.

— Воу, ты чего такая? Случилось что?

Ручка перестала строчить, да и сама Санни казалось бы вообще зависла, но через мгновение она взглянула на подругу. Взгляд её был твёрд, наполнен злобой и негодованием.

— А ты совсем не понимаешь, да?

— Нет.

— Окей, тогда я поясню, — девушка круто развернулась, закинув руку на спинку своего стула. — На кой-чёрт мы вообще тусуемся с этой Сансет?

— А что в этом плохого? Лимонная сказала у неё там тип друзяшки бросили, да ты и сама всё слышала. Девчонка-то нормальная, что в этом плохого?

— Угум… хорошо, ясно, — фыркнула апонентка и вновь отвернулась к своей тетради.

— А я не пойму чего ты так бычишься? Боишься что ли, что она с нами теперь будет и тип твоё место займёт? Сансет не та идиотка ЧеринГрет, ей нафиг не сдалось вытеснять кого-то, — будто ребёнку начала пояснять Соар.

— Меня не это волнует! — воскликнула Санни, вздёрнув руки к потолку.

— Ну, а что тогда? Что?! — так же переходя на повышенные тона, отозвалась соседка.

— Ты прекрасно понимаешь, Соар, — тихо, но тем не менее жёстко ответила одноклассница, поднимаясь из-за парты с намерением уйти прочь, но подруга вмиг схватила её за запястье с мольбой в голосе прошептав. Едва слышно, так чтобы услышала только лишь Флёр:

— Да чтоб тебя, скажи. Я не телепат в конце концов… пожалуйста…

Санни молчала. Не пыталась вырвать руку и уйти, не кричала, не испепеляла взглядом, девушка вообще стояла неподвижно глядя куда-то в ножку соседней парты. С минуту они двое так и стояли, будто каменное изваяние, никто не обращал на них внимание. В Кристальной академии всем вообще было плевать на всех окромя себя.

Когда веснушчатая уже почти сдалась, готовая выпустить руку подруги, послышался её едва слышный, оборвавшийся, полный пустоты и боли голос, заставив руку державшую Флёр дрогнуть:

— Я просто не хочу чтобы она стала такой же испорченной как мы…

## Часть 5. Пижамная вечеринка

https://vk.com/album245689788_192470295?z=photo245689788_456252602%2Falbum245689788_192470295

Сансет была не в духе. В школе очередные издёвки, кто-то опять обгадил её шкафчик, завтрак с обедом сгорели, Соар и Санни так и не помирились и что с этим делать — хрен его знает. Словом, девушка весь день была на взводе и настойчивый стук в дверь часов в шесть вечера был едва ли уже не точкой кипения.

Шиммер взвинченная, растрепанная и злая грозно протопала по коридору, напоминая разбуженного гризли и отперев дверь, вдохнула готовая выпустить пар посредством крика, однако её тут же впихнули в дом, отчего та пошатнулась едва не упав.

Вондеркольт подавилась воздухом от такой наглости, но увидев гостя ничуть не удивилась. Индиго, как собственно и Деш, была свойственна подобная наглость…

— Чего тебе? И откуда, чёрт меня дери, вы все меня находите? — пробурчала рассержено Сансет, исподлобья глядя на девушку.

— Хей, не кипятись, бой-тян, — Зэп в защитном жесте выставила перед собой ладони, зажав под мышкой какие-то тонкие книги в цветастых обложках.

— Прекрати меня так уже звать, Индиго! — Взбесилась Шиммер, хотя на данный момент её бесила любая мелочь.

— Не могу, приелось, — пожала плечами шедоуболт и беззлобно усмехнулась. — Лан, не парься. Гляжу ты вся из себя на взводе, я как раз принесла кое-что для расслабона, — Индиго взяла из-под мышки книги, оказавшиеся на самом деле коробками от дисков. На самой верхней была цветастая обложка людей какого-то мультяшного стиля, и Сансет всё никак не могла понять где уже видела его раньше.

— Что это?

— Аниме, — ещё шире усмехнулась Зэп. — Ты обязана их посмотреть, расслабишься, передохнёшь, а то на пьяного волка похожа, — бросила девушка, оценивающе оглядев подругу и тут же затолкала её дальше по комнате. — Пойдём-пойдём, де у тебя тут комп или телек с дивидюхой?

* * *

Девушки удобно разместились на диване в гостиной перед небольшим телевизором. На плечах обоих был накинут клетчатый плед, а на коленях покоилась вазочка с вафлями, любезно предоставленной Сансет. Комната была погружена в полумрак, а за окном была непроглядная тьма, лишь далёкие фонари виднелись размытыми силуэтами где-то в стороне. Телевизор был единственным освещением во всём доме, на экране которого шло очередное аниме.

Подруги восхищённо пялились в экран, и на автомате тянулись рукой за вафлей, неспешно пережёвывая.

Когда на экране уже пошли титры, Индиго подхватила с низкого столика пульт и остановила запись, с интересом поглядев на всё ещё пялившуюся в экран Шиммер.

— Я одного не пойму, — неспешно и как-то в прострации начала та не оборачиваясь, свет от экрана бликами плясал в её глазах. — Откуда у них эти способности взялись? — девушка всё-таки обернулась, с некой мольбой глядя в глаза Зэп.

Та пожала плечами, жуя очередную вафлю, а затем ответила:

— Фиг его знает, видимо авторы решили не акцентировать на этом внимание. Всё равно всё вымышленное, хотя отчасти обидно конечно, что нельзя встретить Чую в реале, вот прикол был бы, — ухмыльнулась Индиго согнув одну ногу в колене, а вторую уложив перпендикулярно ей на краю дивана.

— Но блин! Тоесть, они просто так получили эти способности и даже не развивая их, не обучаясь какой-то основе просто и легко пользовались ими? Это так не работает, — Сансет совсем растерялась взмахнув руками, пытаясь понять суть аниме, и в бессилии откинулась на спинку дивана.

— У-у-у, подруг, ну это ж не твоя магия, чтобы исследовать её и теорию заучивать, — подколола её Зэп, пихнув кулаком в плечо и со смешком понаблюдала сконфуженное выражение лица девушки. — Но согласись — анимка зашла? Тебе просто не могло не понравиться, супер-способности все дела, прям как ты со своими девчонками.

Шиммер вмиг пришла в себя и опустив взгляд то ли замялась, то ли задумалась, теребя край одеяла:

— Ну это не совсем так. Да и эти способности, я о таких вообще и понятия не имела! — вскинулась она. — Хотя способность Накахары похожа на левитацию, — тише добавила она, склонив голову к плечу.

Шедоуболт задорно хмыкнула, вздёрнув подбородок и вновь потянулась к столу, но уже за дисками:

— Так, у нас ещё есть «Город, в котором меня нет», «Шарлотта» и «убийца Акаме», что посмотрим?

Сансет положила руку на спинку дивана и бросила взгляд на большие часы, висящие возле лестницы и задумчиво пробубнила:

— А тебе не пора домой? Уже пол двенадцатого, ого… долго мы сидели.

— Угум… — без интереса промычала девушка, изучая коробочки с дисками и огненноволосая перевела на неё задумчивый взгляд.

— Индиго?

Девушка не отвечала, она уже перестала делать вид, что рассматривает диски, а просто глядела куда-то во тьму комнаты, но никак не на Сансет. Брови её были нахмурены, а губы сжаты в тонкую полоску.

— Знаешь… просто… я не хочу идти сейчас домой. Понимаешь, мой отчим… он… Ну короче бесят они меня уже, им плевать на меня. Всё равно где я шляюсь, до скольки и скоро ли вернусь, понимаешь? — пояснила шедоуболт жестикулируя руками и таки глянув на Шиммер, в её взгляде читалась мольба, и Сансет пусть и не понимала всего этого, она могла понять кое-что другое. Этой девушке, вот этой самой задиристой, пирсинговой пофигистке сейчас нужна её помощь, её поддержка. Шиммер просто улыбнулась, положив ладонь на плечо Индиго и прикрыв веки негромко молвила:

— Можешь остаться у меня.

Зэп резко сбросила руку Сансет, но тут же сжала её в крепких объятиях, отчего та вовсе опешила, но приобняла за спину в ответ, а короткая, немного грустная мысль о том, что давно у неё никто не оставался промелькнула где-то в сознании, но тем не менее на лице была улыбка.

Расцепив объятия, Шиммер взглянула на шедоуболта и спросила:

— Посмотрим тогда ещё?

— Хм… — Зэп наигранно задумалась, потерев подбородок двумя пальцами и с блеском в глазах предложила. — Как насчёт страшных историй?

— Страшных историй? Мне кажется мы уже переросли это, — усмехнулась девушка, хотя в памяти проскользнул момент из лагеря Эверфри, да и в Эквестрии в их возрасте страшилки так же популярны…

— О~ой да ладно тебе, страшные истории возрасту не покорны, — простонала Индиго, пихнув Сансет кулаком, и впрочем та была с ней согласна.

— Ну ла-адно, — закатив глаза хмыкнула Сансет и на её лице зародилась дьявольская ухмылка. — Но учти, мои истории о~очень страшные.

— Так и мои не сказочки, — так же ухмыльнулась оппонентка. — Про «Кра-а-а-асную ма-а-антию»

* * *

— …Она зашла в туалет, как и сказал полицейский, через мгновение оттуда послышались душераздирающие крики, — устрашающим шёпотом вещала шедоуболт, махая руками над импровизированным фонарём — тобишь включенным телефоном.

Девушки обе залезли на кровать Шиммер, накрывшись одеялом с головой, как сказала Индиго «для атмосферности» и приступили к своей «Ночи страшилок»

— … Полицейский забегает в туалет, девушка лежала на полу, вся облита кровью, будто одетая в красную мантию… Но тут она вдруг поднимается и… — быстро протараторила спортсменка с ужасом на лице и выдержав угрожающую паузу закричала: — Ба-бах! — она ухмыльнулась. Свет от экрана был тусклый, отчего ресницы и шевелюра отбрасывали жуткую тень на её лицо. — Ну как?

— Фигня. Ничуть не страшно, — сидя в позе лотоса бросила вондеркольт и покачнулась. — Ну что? Мой черёд?

— Валяй, — махнула ладонью Зэп и откинулась ладонями на покрывало.

Шиммер прокашлялась и громко зашептала, склонившись над телефоном:

— Итак, эта история будет о пони… о-оэ… тоесть о девушке без головы….

На этом моменте Индиго как-то странно дёрнулась, словно вспомнив что-то и качнулась вперёд-назад, тут же перебивая Сансет:

— Кстати, расскажи об этих ваших способностях, а?

— А-а? Да, а что рассказывать-то? Сама же всё видела вроде… — запнулась она, мигом забывая про свою страшилку.

— Да не-е, эт не то. Мне интересно откуда это всё вообще взялось-то?

— Ну… мы как бы и сами не в курсе, — почёсывая затылок пробубнила огненновласая. Врать отчего-то совсем не хотелось, но и говорить правду было чревато ещё большими расспросами и возможном распространении слухов, хотя Сансет и уже доверяла этим пятерым шедоуболтам.

— Правда? Я думала ты в курсе, ты ж вроде как самая прошареная, — прищурилась девушка. Вондеркольт нахмурилась, уловив явное подначивание и попытку «взять на слабо», задумавшись.

— Слушай, ты всё равно не поверишь, — таки вскинулась она и скинула с их голов одеяло. Настроение стремительно портилось. — И может не будем об этом, хорошо? Просто… понимаешь… — она запнулась, глядя в ночь за окном. Индиго продолжала вопросительно глядеть на неё, ожидая ответа, и выждав ещё мгновения Сансет испустила вздох и приобняв правое плечо ладонью, обернулась.

— Я не человек.

— Тоесть как? — вскинула вопросительно бровь девушка и на её губах расцвела саркастическая улыбка. — Типа ты пони?

Ответом ей стала подозрительная тишина, и шедоуболт застыла, с шоком глядя на оппонентку.

— Да ну. Ты видно шутишь?

— Я не человек, Индиго, — вновь повторила она, хмурясь. — Я не из этого мира. Или по твоему появление всей этой странной магии — обыденность в человеческом мире? — взмахнув руками спросила Сансет и скептически поглядела на шедоуболта.

— Ну… — та почесала затылок, чуть приподнявшись на коленях. — Да, такой открытой «магии» я думаю человечество ещё не видело. Но ведь существуют всякие аномалии, мистика там всякая. Но погоди, не из этого мира? Но… но-но погоди! Ты ведь вроде выглядишь вполне себе обычным человеком, — махнув на неё руками пояснила Зэп, на что Сансет лукаво усмехнулась. — Не может быть…. Тоесть… тоесть, пони?! Фига… тоесть я… вау! — Воскликнула девушка и подскочила с кровати. — Обалдеть!

Шиммер продолжала улыбаться одними лишь уголками губ, чуть приопустив веки. И чего она переживала? Она смаковала эту мысль ещё каких-то пару секунд, как услышала знакомый тихий звон, а книга лежавшая на тумбочке засияла. Зэп встрепенулась, обернувшись и с изумлением поглядела на вибрирующую книгу:

— Что за?.. — не успела спортсменка и договорить, как вондеркольт уже подбежала к тумбочке и раскрыла книгу, откуда уже в привычной манере стрельнула вспышка молнии, преобразовавшись в Твайлайт.

— Твай, что случилось? — с тревогой спросила Сансет.

— Хотела узнать как ты, да и… — она повернула голову к второй девушке и вновь взглянула на Шиммер. — Я не вовремя?

— О ф и г е т ь, — только и смогла сказать шокированная Индиго, пялясь на практически живое воплощение поняшки.

— Да нет, не переживай. Это кстати Индиго Зэп, я говорила тебе о ней, — как не в чём не бывало бросила Сансет, указав на шокированную Индиго ладонью.

— Та, что из Кристальной Академии? — стоя лицом к шедоуболту, но глазами изучая лицо Шиммер уточнила пони, получив утвердительный кивок.

— А это — Твайлайт Спаркл, как бы… принцесса Эквестрии — мира где я жила раньше, — с запинкой молвила Сансет, раздумывая как бы поделикатнее преподнести информацию.

— Твайлайт… Погоди, тоесть… Наша Твайлайт? — совсем растерялась девушка.

— О нет-нет, это две разные Твайлайт.

— Но-но… Обалдеть!

Аликорн ласково усмехнулась такой реакции и усадила круп на пол, девушки так же присели на ковёр и Шиммер начала:

— Та-ак… ну у меня всё вроде нормально.

— Правда? А что с девочками? Ты говорила Флаттершай вроде бы больше расположена к тебе, — спешно вмешалась Спаркл, в нетерпении поддавшись ближе.

— Ну… она сказала, что хочет дружить но… мы ведь в разных классах, и… особо не пересекались после этого.

— Понятно, — Твайлайт задумчиво потёрла копытом подбородок. — А остальные?

Сансет лишь удручённо покачала головой, на что аликорн тяжко вздохнула и обвела комнату взглядом, зацепившись за что-то во тьме и резко взглянув на подругу:

— Ты же помнишь, что у Пинки день рождения послезавтра?

Огненновласая тут же отвела взгляд, поникнув плечами:

— Конечно помню, как ж тут забудешь, — прошептала она и тут же выпрямилась. — Да только что это изменит?

— Ну… может… — Твайлайт замялась, постукивая копытцами друг о друга и робко усмехаясь. — Ты как-то расположишь её к себе? Покажешь, что всё не так как они думают, что ты давно изменилась, попытаешься напомнить.

— Твайлайт, они забыли об этом навсегда, не ты ли разбираешься во всей этой магии лучше кого бы то ни было? — вознегодовала девушка, нахмурившись.

— Я итак это знаю, Сансет, — так же повысив голос, ответила аликорн. — Но всё-таки может какие-то фрагменты должны были остаться, просто они где-то глубоко в подсознании, ты просто должна заставить их вспомнить, поступками, словами. Понимаешь? — уже более ласково сказала пони.

— Не знаю… — вздохнула вондеркольт. — Честно говоря, мне уже надоело бороться за эту твою дружбу. Друзья ведь существуют чтобы быть рядом, поддерживать, помогать, веселиться, от этого жизнь проще и светлее. Но на деле у меня всё наоборот. Я устала, Твайлайт, я просто устала от всей этой магии, от этих проблем. От того, что кто-то вечно пытается нам всё испортить. Не легче ли вообще быть одной?

Принцесса сидела молча, не ахала, не пыталась перебить, по её лицу вообще было сложно понять, что она чувствует и о чём думает, пока Шиммер изливала душу так сказать.

— Прости, Твайлайт. Ты принцесса дружбы, это смысл и задача всей твоей жизни, я же твой друг и по сути ученица, а вот так просто говорю о том, что мне больше не нужны друзья, прости, — тихо закончила огненновласая, разведя руки в стороны. Дослушав до конца Твайлайт молча поднялась и бесшумно подойдя к девушке, опустила своё копыто на её плечо, отчего по коже той пробежали мурашки.

— Я понимаю о чём ты, Сансет. Поверь мне, я проходила через это и не один раз. Так же как и ты ужасно страдала и множество раз была на грани того чтобы опустить копыта, но дружба она и есть дружба. За неё стоит бороться. Да, это нелегко, но жизнь ведь тоже не проста, верно? — она ласково улыбнулась закончив свою речь, а Сансет всё молчала. Молчала долго, глядя на свои ладони, практически невидимые во тьме, а потом подняла взгляд на Индиго, что всё это время молча наблюдала за ними.

Заметив взгляд подруги, шедоуболт встрепенулась:

— Что? Я в дружбе вообще не шарю. Ну дружба и дружба, что такого. Это ж вы вечно по ней заморачиваетесь. Я не при делах.

Пони и вондеркольт посмотрели друг на друга и рассмеялись, оставив Индиго в непонятках.

— Ей, чего ржете-то? Ну? — вознегодовала она и проворчала напоследок, сложив руки на груди да ссутулившись. — Кони…

* * *

Сансет с самого утра чувствовала себя не в духе. Хотя после того как все забыли о её дружбе в школе она постоянно была не в духе. Но дело пожалуй было не в этом…

Сегодня двадцать третье ноября, среда… День рождения Пинки Пай. Хотя не самой именинницы, не её весёлой компании Шиммер пока ещё не видела, что даже немного странно. Впрочем Сансет и самой не особо хотелось попадаться им на глаза… Да, Твайлайт говорила попробовать… попытаться но… Откровенно говоря Сансет было просто страшно.

Впрочем уже закончился второй урок и Шиммер неспешно шла по коридору, стараясь не глядеть никому глаза. Кошмар просто, зажимается как тряпка какая.

— Точно тряпка, — проскрипела она сквозь сжатые зубы, и тут же остановилась. Впереди буквально в нескольких шагах от неё стояла девушка. Однако она сама на себя не была похожа. Ссутуленные плечи, тёмно розовые волосы, плавными прядками струящиеся по спине, понурые глаза, а улыбка, что помнится всегда освещала её лицо, померкла и испарилась, на её месте остались лишь чуть потресканные губы, сжатые в тонкую бледную полосу.

Пинки ленивыми движениями открыла шкафчик положив туда книгу, и взяв другую, так же лениво и будто заторможено его захлопнув.

«Определённо что-то не так» — пронеслось в мыслях Сансет и она поспешила подойти к бывшей подруге.

Шиммер легонько хлопнула её по плечу, позвав:

— Пинки?

Розововласая медленно обернулась и её взгляд ещё больше посмурнел, а тяжёлые веки чуть приопустились:

— Чего тебе, Сансет Шиммер? Придумала уже новую пакость и ищешь цель для пробы?

— Я… нет.

Мисс Пай хмыкнула, дёрнув подбородком и пошла дальше, но вондеркольт вновь попыталась её остановить:

— Пинки, что случилось?

— А тебе есть до этого дело? — Пинки бросила на неё взгляд через плечо, выгнув правую бровь. Такой вид Пинки был совсем уж новым для Сансет, очень новым и очень странным. Казалось бы вечеринкозатейница вообще так не умеет, однако жизнь полна сюрпризов…

Прогоняя ненужные мысли, Шиммер встряхнула головой и попыталась улыбнуться:

— Я… могу что-то для тебя сделать? Я правда хочу помочь, — её глаза чуть сузились в болезненном выражении. — Как никак ты мой друг… — уже одними губами добавила она, опустив голову.

— Ты ничем мне не поможешь, и я в этом не нуждаюсь, — развернувшись полностью, ответила девушка, склонив голову набок.

«Будто две разные личности…»

— Ну хорошо… не я… а девочки? Они-то где? Я их с утра не видела, — замешкалась Шиммер, а Пинки же сложила руки на груди, пофигистично облокотившись о шкафчик.

— А их нет.

— Тоесть как?

Девушка пожала плечами, не глядя на оппонентку:

— Ну так. Твайлайт, ЭпплДжек и Рэрити уехали на какую-то там олимпиаду, — отгибая пальцы начала пояснять вондеркольт. — Рейнбоу на соревнованиях по баскетболу. А Флаттершай… — Пай задумалась на секунду, а после взглянула Санест в глаза и опять же пожала плечами. — Заболела.

— Вот почему я их не видела, — прошептала Сансет, бегая взглядом по лакированному полу, но заметив, что подруга уже собралась уходить тут же схватила её чуть выше локтя:

— Постой. Эм… слушай, — она виновато отпустила её руку и продолжила. — Тоесть в этом и есть причина твоего… — она неопределённо махнула рукой. — Настроения?

Ответ был едва заметным кивком и огненновласая неловко потёрла шею:

— Тебе обидно, что они не присутствуют на твоём дне рождения…

Посмотрев на Пинки, Сансет встретилась с взглядом, в котором читался немой вопрос и она неловко захихикала:

— Ну я э… слушай, просто не зацикливайся на этом, хорошо? — девушка примирительно вскинула ладони и Пай чуть расслабилась. — Если… если ты хочешь, я могу провести этот день с тобой? — с надеждой предложила девушка, через чёлку глядя на подругу, встречаясь с подозрительным взглядом и тут же замахала руками. — Без подлянок. Правда…

Пинки неопределённо дёрнула плечом бросив:

— Почему нет, выбор-то у меня не большой, верно?

## Часть 6. День рождения, новые проблемы

Закатные лучи солнца медовыми волнами заливались через окна в комнату, затапливая окружающие предметы и мебель, окрашивая их в золотисто-рыжие цвета. Блики света скакали по стеклу маленькими смеющимися точками, напоминая сияющих светлячков. Дом был пуст и тих, и казалось, пропитан некой тоской, одиночеством.

Маленький белёсый комочек лежал посередине старого мутно-зелёного дивана, и пушистая шёрстка периодически подрагивала, вздымаясь.

За входной дверью послышались приглушённые голоса, напоминая больше неразборчивое бормотание. Замок щёлкнул с характерным потрескиванием и голоса стали звонче. Комочек на диване завозился, вверх тут же вытянулась пушистая голова, смешно подёргивая пятнистым ушком, золотистые глаза с интересом поглядывали в сторону голосов.

— Заходи, — отчётливый голос хозяйки казалось, успокоил разбуженного котёнка и он, мотнув головой, вытянул лапы и широко раскрыл пасть, зевая.

Сансет зашла в комнату, на ходу развязывая рыжего цвета шарф, при виде котёнка уголки её губ дрогнули в улыбке:

— Голодный? Пошли, я тебя покормлю, — проворковала она с нежностью и глянула за спину, бросив чуть громче. — Пинки, подождёшь меня тут, хорошо? Я кота покормлю.

Из-за угла тут же вышла розововласая девушка и с лёгким недоумением склонила голову, заметив Барона. Пару мгновений все так и стояли, будто статуи.

— Пинки?.. Эм... ла-адно, — неловко протянула Шиммер, перебывая в каком-то сконфуженном состоянии от поведения новой Пинки. — Барон, пошли.

Девушка ушла в сторону кухни и питомец, ведомый её голосом побежал следом.

Пинки Пай проводила его не читаемым взглядом и только после этого решила просканировать комнату. Обычный небольшой, но вполне уютный дом. Диван с телевизором и низким стеклянным столиком между ними, занимали большую часть этой комнаты, окно почти на всю стену служило для дневного освещения всего дома, открывая вид на небоскрёбы…

У дальней стены стояло что-то вроде комода. Очень старый по сравнению с остальной мебелью комод, кое-где исцарапанный и выцветший. Он-то и привлёк внимание девушки, и она подошла ближе. Казалось ему тут совсем не место.

В принципе ничего примечательного тут не было: горшок с молодой алоей, несколько потёртых тетрадей, сложенных в не аккуратную стопку и рамка с горизонтальной фотографией. Было ощущение, что всё ненужное и ветхое просто свалили в кучу в этом углу, из нежелания выбрасывать памятные вещи, хотя пыли ни на одной из поверхностей не виднелось.

Пинки с безразличием взяла рамку и поднесла ближе, лишь расширившиеся зрачки выдавали её удивление. Фото как и всё остальное казалось очень старым из-за потертостей и лёгкой измятости, паутинкой расползающейся на глянцевой картонке, будто фотографию периодически вынимали, сминали, а после вновь выглаживали, ложа обратно, и не решаясь выбросить.

Но даже не это удивило вандеркольта: на фотографии прижавшись друг к другу стояли все они во главе с Принцессой Твайлайт. Да, это была именно она, в розово-белом платье, с короной на голове и крыльями за спиной. Девушка как и все чуть улыбалась, смотря в камеру и приобнимая за плечо стоявшую в центре импровизированного круга Сансет Шиммер. Ужасно помятая, кое-где даже раненая, в подранной одежде, со спутанными волосами и слезами, бегущими по щекам, так и застывшими в виде падающих капелек на снимке. Огненноволосая неловко держалась рукой за плечо и не смотрела в объектив камеры, отводя пристыженный взгляд…

Пинки беспокойно бегала взглядом по фотографии, морщась и хмурясь, будто пыталась что-то вспомнить, однако в голове была пустота и это напрягало.

— Пинки, как насчёт вкусняшки? — Сансет возникла на пороге, нарушая устоявшуюся тишину и размахивая розово-белой упаковкой. — Кексов у меня конечно нет, только печенье и… вот, — она ещё раз потрясла упаковкой и сама поглядела на неё, запустив вторую руку в огненные кудри. — Зефир. Понятия не имею откуда он у меня, наверное с Эверфри остался, — она забавно хрюкнула и неловко усмехнулась. — Но ведь зефир долго хранится, верно? Он ж даже не открытый.

Девушка вновь неловко засмеялась, но застыла опустив руку с пачкой и растерянно посмотрела на подругу:

— Эм… Пинки? Всё нормально?

— Что это за фотография? — вопросом на вопрос ответила Пинки, показав фото, так чтобы Сансет видела, но Шиммер почему-то молчала. Безусловно она узнала это фото, даже с учётом того, что они стояли в нескольких метрах друг от друга, а закатное солнце отражалось от стекла в рамке, засвечивая фотографию. Но она всё равно узнала её, просто не могла не узнать.

Это их первое совместное фото, сделанное в день осеннего фестиваля… Первое появление принцессы Твайлайт, чудесное воссоединение подруг, позорное поражение демоницы Шиммер и первые шаги в познание дружбы…

Помниться Сансет дико бесилась и попусту ломала всё, что попадалось под руку когда ей вручили это фото на память. Она помяла его в первый же день и выбросила в мусорное ведро с криками о «проклятых лицемерах и идиотах», после чего забилась в углу кровати, глотая слёзы и проклиная свою жалость, а успокоившись с бледным, усталым лицом вынула измятую картонку, разглаживая её ладонью с каким-то странным трепетом, появление которого сама не могла понять. После длительного обучения дружбе Шиммер ещё не раз вынимала её, проводя ладонью по шероховатой поверхности, а в моменты апатии долго сидела, сгорбленной фигуркой на диване, глядя на неё, будто ища в этом смысл жизни.

Сейчас же вондеркольт стояла, будто воды в рот набрав и просто не знала, что сказать. Одно дело — поверят ли ей, или примут за очередную ложь и с криками о том какая же она ужасная тварь умчаться прочь? А с другой… Сансет была попусту не готова делиться столь сокровенными и болезненными воспоминаниями, чувствами, даже с некогда близкой подругой. Это одна из тех вещей, которую хотелось бы оставить за закрытым занавесом, и пусть часть истории была "где-то в запрятанном уголке мозга" Пинки, как утверждала Твайлайт... всё же такие вещи не хотелось говорить вслух.

Вондеркольт уже было открыла рот, хоть и не знала, что ответить, но её перебил тихий, потускневший и утерявший всю свою весёлость голос Пинки:

— Можешь не говорить, если трудно. Я ничего из этого не помню, — девушка бросила взгляд на рамку, склонив голову набок, напоминая безвольную куклу. — Но я не думаю, что будь это подделка — ты бы стала держать у себя её просто забавы ради. И так же ты в курсе, что я отлично читаю эмоции, верно? — не вопрос, утверждение. — Тебе тяжело говорить об этом, наверное это что-то очень неприятное, хотя я и не могу вспомнить абсолютно ничего, чтобы делать выводы.

На мгновение Сансет показалось, что это всё та же старая, добрая Пинки Пай, весёлая, прямолинейная, вечно ломающая четвёртую стену и грань сознания, но образ тусклой и безэмоциональной девушки с длинными, чуть волнистыми волосами без прежних кудряшек сейчас больше напоминал её старшую сестру Мод, с которой некогда у неё не было почти ничего общего…

— Я… я расскажу… позже, — робко произнесла Шиммер, заправив огненную прядку за ухо, на что Пай кивнула и Сансет немного натянуто, но более бодро протянула. — Та-ак, как насчёт зефира?

* * *

— Пинки, скажи… почему ты… такая? — Сансет говорила хрипло и тихо, неспешно помешивая ложечкой в чашке и глядя в неё же, на своё унылое отражение.

Сейчас, когда её подруга перестала быть весёлой и яркой заводилой называть её «Пинки» было как-то… непривычно чтоли? Так и хотелось окликнуть её Пинкаминой, но это было бы наверное странно и… притворно?

Хотя Сансет и не понимала с чего бы такие мысли посещают её голову, но ничего с собой поделать не могла, и была очень рада, что независимо от всех странностей Пинки, та всё-таки не умела читать мысли. По крайней мере не всегда.

— Какая? — так же глухо отозвалась девушка с противоположного конца кухонного стола, вертя между пальцев кусочек зефира, который был взят наверное минут пять назад.

— Ну… грустная, тусклая… словом не Пинкипаевская, — Шиммер чуть скривилась, едва язык не сломав, пытаясь выговорить этакий каламбур. — Нет, я конечно и раньше видела тебя грустной, обиженной, злой или просто расстроенной… но такую вижу впервые, — огненновласая подняла на неё побитый взгляд, тоже самое сделала и Пинки, вот только её взгляд не выражал ничего кроме холодной безразличности.

Девушка медленно моргнула и отвела взгляд в сторону:

— Это семейное… Понимаешь, моя семья… Они все тихие, спокойные и… не особо предпочитают веселье. А я вот, получилась такой… взрывной, — Пай развела руками, мол вот, и вновь положила их на стол. — Но в силу генов, когда я не в духе иногда возникает такая реакция, — вондеркольт запустила руку в свои тёмно розовые волосы, пропустив их сквозь пальцы и наблюдая как те водопадом стекают до плеч. — Я не могу это контролировать или остановить.

Отчасти это было так странно и непривычно — говорить с Пинки, после того как не общались более нескольких недель. Или меньше? Да и с учётом, что они вроде как «не друзья»…

— Но в чём причина? — с мольбой отозвалась Сансет, поддаваясь вперёд. Розововласая пожала плечами и поднесла кружку к губам, бросив взгляд на фотографии, развешанные по стенам.

— Кажется мы много времени проводили вместе, — задумчиво протянула она, не отводя чашку от рта и Сансет тоже посмотрела на стену, отчего её глаза блеснули. Шиммер спешно утёрла их рукавом и подвелась с места, улыбнувшись.

— Слушай, у меня есть кое-что для тебя. Я… погодь минутку, — девушка быстро ретировалась из кухни и в этот момент карман Пинкамины зажужжал. Она потянулась за мобильником, на дисплее которого высветилось фото Рейнбоу.

— Пинки, чёрт тебя дери, где тебя носит? — разразилась подруга едва та поднесла телефон к уху.

— Я пью чай, — разглядывая испещрённую узором чашку, как не в чём не бывало ответила девушка.

— Какой к чёрту чай? Тебя все обыскались. Живо в школу!

— Школу? — Пинки удивлённо, но как-то лениво моргнула. — Рейнбоу, какая школа в пять часов?

— Не волнует, а ну бегом сюда! — отмахнулась Деш и едва не зарычала в трубку.

— Пинки, — послышалось сзади и девушка обернулась, заметив, что уже не сидит и удивляясь когда только встать успела. Перед ней, неловко улыбаясь, стояла Шиммер, держа в руках небольшой лиловый коробок, обвязанный бирюзовой лентой и усыпанный блёстками.

— Я… скоро буду, — сконфуженно пробормотала Пай и отложила телефон на стол, во все глаза глядя на Сансет. — Это... мне?

— Открой, — заговорщицки прошептала в ответ та и Пинки потянулась отчего-то дрожащими пальцами к бирюзовому бантику.

Лента медленно распустилась и вондеркольт открыв коробочку, заглянула внутрь. От увиденного всё её нутро болезненно сжалось, а глаза наполнились влагой, несмотря на то, что лицо озаряла лёгкая, но вполне искренняя за эти несколько часов, улыбка.

На дне коробки бочком лежала плюшевая розовая поняшка с такой же розовой кудрявой гривой и глазками-бусинами.

— Я давно хотела попробовать сделать такую, но никак не получалось, а на заказ как-то не очень… Ушло много времени, сил и материалов, чтобы она таки получилась… — Санест смущённо усмехнулась, запустив руку в волосы на затылке и отвела взгляд. — Т-тебе нравится?

Но вместо ответа её сжали в крепких объятиях, вместе с розовой плюшкой и надрывно зашептали куда-то в шею:

— Спасибо…

Шиммер ласково улыбнулась, гладя Пинки по спине и чувствуя как розовые волосы, неспешно начинают завиваться под ладонью. Действительно чудо…

Простояв так ещё с минуту, Пинки оторвалась от Сансет и тихо оповестила:

— Мне звонила Деш и… просила прийти в школу.

Шиммер бросила взгляд на настенные часы и выгнула бровь:

— В пять вечера? Зачем?

— Понятия не имею, — пожала плечами оппонентка и спросила, склонив голову набок. — Сходишь со мной?

— Я… — она не знала ответить. Пинки. Зовёт её с собой. На встречу с Деш. И… ч т о? Можно ли это считать прогрессом в их дружбе? Первый шаг к доверию? Но… но. — Я бы с радостью, но как я понимаю Реинбоу будет там… я не уверена, что она будет рада моей компании, — всё-таки ответила Сансет и отвернулась, приобняв себя за плечи, будто пытаясь согреется. Былая теплящаяся в груди радость быстро потухла, словно тлеющие угольки, а вся решительность, напутствия Твайлайт и желание скорее вернуть подруг медленно испарялось, подобно дыму. — Да и знаешь, мне р-работать нужно… — надорвавшимся голосом попыталась отмахнуться она, растягивая дрожащую улыбку.

Этот стресс, переживания и одиночество сильно сказалось на её нервной системе и сил уже не было даже на то, чтобы ненавидеть себя, но мысли, подступающие комом к горлу неожиданно оборвала тёплая ладонь, опустившаяся на плечо и голос, прошелестевший над ухом:

— Зато я буду.

* * *

Вечер выдался довольно холодным и ветреным, а тьма, опустившаяся на город была столь густой, что даже фонари не сильно помогали разглядеть что-либо в ней. Двое девушек быстро шагали улицами, не переговариваясь, а лишь спеша дойти наконец до школы.

Дыхание серым облачком пара с хрипом вырывалось изо рта, кончики пальцев и щёки обдувало колючим ветром, края не застёгнутой куртки и шарфа вместе с кудрями трепались за спиной, а Сансет лишь хмурилась, пытаясь вникнуть в логику Деш с её эдаким странным поступком.

«Вот взбрело же ей в голову назначить встречу ночью. И главное где?! В школе! Что такого важного может быть, что не подождёт до утра?»

Впрочем странные замашки Деш никогда особо никого не удивляли, заставляя лишь качать головой и тяжко вздыхать. Девушка возвела взгляд к тёмному полотну неба без единой звезды, будто спрашивая у небес за что ей такое счастье и невольно вспомнила, что в прогнозе вроде про снегопад что-то говорили…

Наконец подруги уже подбежали к вырисовывающемуся во тьме силуэту статуи, и попытались отдышаться, уже не спеша заходя в школу. Холл был слабо освещён лишь несколькими лампами и вполне ожидаемо пуст. Здесь было настолько тихо, что их громкие вздохи эхом отражались от стен, и создавалось ощущение, что Пинки и Сансет единственные живые души в этом помещении, да только будь это так — школа была бы закрыта.

И вообще, как их охранник-то пропустил? И где он сам, собственно? Или директор Селестия уже дозволяет своим любимым ученицам просто всё, что им захочется?

В здании было довольно тепло, поэтому Шиммер скинула шарф и оглянулась по сторонам, предположив:

— Может она в одном из классов? Хотя, честно не пойму почему нельзя было остаться ждать в холле…

Пинки пожала плечами — её кудряшки смешно подпрыгнули, закручиваясь ещё сильнее — и пошла по затемнённому коридору. Сансет последовала за ней, с подозрением оглядываясь назад.

Какое-то время они бродили по школе, уже начав ссылаться на не смешную шутку их общей знакомой, но подозрения развеял вновь зазвонивший телефон Пинки.

— Рейнбоу, я в школе, где ты вообще? — вглядываясь в затемнённые углы, спросила она.

— В спортзале, давай сюда, — и бросила трубку.

Девушка мгновение смотрела на свой телефон, но когда сообразила, махнула Сансет рукой, мол пошли, попутно ложа телефон на место.

— Я всё равно никак не пойму к чему всё это, — заходя в спортзал, окутанный мраком, поделилась мыслями Шиммер. — А-а… почему тут так темно?

Её ослепила яркая вспышка, заставив зажмурится, над ухом громыхнули хлопушки, осыпав Сансет разноцветными конфетти, а куча голосов бурно выкрикивающих что-то смешались в один неразборчивый шум, окончательно выведя девушку из равновесия, и та едва не упала, беспорядочно пялясь перед собой.

Ей показалось будто это всё ужасно не смешная шутка, забава. Словно бы её специально заманили в ловушку, а теперь кричат различные гадости, решив таки устроить Санест тёмную. Но буквально через мгновение она проморгалась, утерев глаза кулаками, и попутно соображая насколько всё это нелепо звучит, и поняла, что возгласы стихли, а присутствующие с нескрываемым шоком пялятся на неё.

Отчего-то стало неловко, и она, Сансет, чуть отступила назад, вспоминая, что с ней была ещё и Пинки, и оглянувшись поняла, что та стоит в таком же ступоре и пялиться на всю эту толпу.

— Пинки! — закричал кто-то из учеников, и все тут же оживились, сбегаясь к имениннице с поздравлениями, о Санест же благополучно забыли, толкнув куда-то к стене.

Потирая ушибленное плечо она наблюдала за этой заварушкой, пытаясь восстановить некое равновесие в своей голове, и уже подумывая о том, что прийти возможно всё-таки было не лучшей идеей.

«Интуиция моя меня никогда не подводит» — мысленно вздохнула девушка, услышав возмущённый возглас Рейнбоу, перекрикивающий поздравления:

— А она что тут забыла?!

Сансет взглянула на извечную компанию, за исключением болеющей Флаттершай и просто не знала, что сказать. Ну, а что можно ответить тому кто тебя ненавидит, особенно если ты явился на вечеринку на которую по сути не был приглашён?

«Отстойный день»

— Я… я уже ухожу, — натянуто улыбнувшись, пролепетала Сансет, указывая двумя пальцами на дверь, и уже была готова смыться, как Пинки выскочила из общих обнимашек, обхватив её за плечи.

— Стой. Ты останешься.

— Что, прости? — будто бросая вызов, возгласила Рейнбоу, наклонившись ниже, напоминая чем-то петуха.

— Сахарок, тебе часом яблоко на голову не упало? — пробормотала ЭпплДжек подойдя ближе и будто для достоверности погладив Пай по макушке, но та не обратила на неё внимание, лишь бросив косой взгляд.

— Но она же не Ньютон, дорогая, — вставила свои пять копеек Рэрити и Твайлайт тут же вальяжно поправила свои очки:

— Вообще-то, яблоко не падало на голову Ньютона, оно упало рядом, а про голову это просто одна из популярных легенд.

— Да-да, мы поняли… — буркнула ЭйДжей, а Рейнбоу даже не вникая в их разговор вновь воскликнула, вздёрнув руками:

— О чём ты, Пинки? Она… Она же… наш враг, — Деш как-то странно выдохнула, будто в миг осознав что-то важное.

— Рейнбоу, Сансет не такая плохая, — нахмурилась Пинки, всё ещё придерживая Шиммер за плечи, отчего той было ещё более неловко. — Во всяком случае теперь. Она изменилась.

— Изменилась? Пф, не смеши меня, — спортсменка отвернулась, сложив руки на груди, и тут уже вмешалась Рэрити, разведя руки в стороны.

— Ну хватит вам. Рейнбоу, дорогая, не будь так жестока. Это всё-таки день рождение Пинки, пусть уже она решает, — девушка попыталась улыбнуться, на что Деш в очередной раз фыркнула и подошла к Сансет.

— Ладно, но пусть она только попробует учудить что-нибудь, — Рейнбоу больно ткнула пальцем в грудь Сансет и та подумала, что вечер явно уже не может быть хуже.

* * *

Она стояла в одном из затемнённых уголков, рядом со столом, уставленным пирожными. Спортзал был погружён в полумрак, как и на многих вечеринках, проходящих здесь. Блики света плясали по стенам, и все танцевали где-то у сцены. С потолка свисали разноцветные ленты, видневшиеся лишь как какие-то неразборчивые полосы в темноте, но это никого не волновало.

Сансет уже не казалась столь зажатой, как по приходу сюда, однако всё же иногда вздрагивала, поймав на себе чужой взгляд, хотя и делая вид, что не замечает. Девушка глядела на учеников во главе со знатно повеселевшей Пинки Пай, непринуждённо потягивая апельсиновый сок.

Музыка была довольно громкой, но в отличие от клубной не била по ушам, не вызывала головную боль, и это различие не могло не радовать.

— Шиммер, — вдруг послышалось буквально над самым ухом, Сансет передёрнуло и девушка обернулась. От неё тут же чуть отстранилась Рэрити, окидывая Шиммер нечитаемым взглядом, хотя уголки губ были приподняты в едва заметной усмешке. Что-то в этом взгляде заставило Сансет напрячься, сжимая стакан ещё крепче, в чуть вспотевших ладонях.

Обе молчали какое-то время не сводя друг с друга взгляда и Шиммер перекатившись с пятки на носок, открыла было рот, как Рэрити её опередила:

— Интересный ты… человек, Сансет Шиммер… Нечитаемый я бы сказала, — девушка чуть склонила голову в сторону, будто смеясь.

Отчего-то Сансет вмиг перехотелось стоять здесь и продолжать этот, в какой-то степени односторонний разговор. Очень странный, в нём чувствовался подвох, будто модница издевалась. Её холодные глаза смотрели прямо в глаза Шиммер, не иначе хотели заглянуть в саму душу, что совсем не нравилось второй. Но усмешка медленно сошла с лица Рэрити и та сейчас напоминала Пинки несколько часов назад, наталкивая Сансет на мысли, что с её друзьями в последнее время явно что-то не так.

«Магнитные бури что ли? Или как там люди говорят?»

— Я знаю о тебе и Флаттершай, — вдруг сказала модница и Сансет опешила, выпадая из раздумий. Фраза звучала настолько смешно и странно, что Шиммер едва удержалась от едкого комментария насчёт «любовницы», но вовремя прикусила язык, понимая как это прозвучит, поэтому просто спросила:

— О чём ты?

Рэрити вздохнула склонив голову и казалось бы, преобразилась. Вся напряжённость и холод, сковывающий её неким грузом, рухнул с опустившихся плеч, а лицо озарила непринуждённая улыбка, заигравшая лёгкими морщинками под глазами.

— Не прикидывайся, Сансет. Или ты в силу привычки делаешь вид, что не понимаешь? Флаттершай рассказала мне о твоих… скажем, достижениях. И знаешь… не то чтобы я доверяла тебе или что-то вроде, — девушка неопределённо махнула рукой. — Всё-таки Флатти верит, что добро есть в каждом из нас, но она была столь замкнута даже после появления Принцессы Твайлайт, а после небольшого общения с тобой будто… осмелела? Честно скажу — я не знаю, что произошло и как на это реагировать. Да и Пинки… вообщем, что я хотела. Если ты и правда «уже не та», как сказала Пинки… я не против дать тебе шанс, — Договорив, модница сложила руки на груди, чуть выпятив бедро и приопустила веки, улыбаясь. Правда выглядело это так пафосно, будто Рэрити ей вторую жизнь подарила, хотя Шиммер этого не произнесла вслух, дрогнув уголками губ в ответ, а в мыслях буквально заливаясь смехом.

Когда Рэрити кивнув, отошла,Сансет смахнула выступившую слезинку смеха и улыбнулась, буркнув под нос:

— Всё идёт даже лучше чем я ожидала… — но тут же нахмурилась. — Даже слишком…

* * *

Шиммер буквально налету ворвалась в больницу, чуть потеряв координацию средь бело-синих стен, но те уже быстро замелькали перед глазами, когда она бежала к стойке регистратуры. Узнав номер нужной палаты и даже не дослушав до конца нравоучения медсестры о том, чтобы не носились как угорелые, помчалась дальше. Голубые бахилы, наскоро накинутые на кроссовки, шуршали и всё грозились слететь, но девушку это мало волновало.

На бегу она едва не столкнулась с парой санитаров, неуклюже извинившись. Пульс бил по вискам, капелька пота скатилась по щеке, улетев куда-то за спину, а горло кололо и рвало от частых вдохов.

Когда с утра вдруг позвонила Лемон Зест и взволнованным как никогда голосом, сообщила, что Соар Свит попала в больницу, Шиммер тут же сорвалась с места, на ходу накинув первую попавшуюся мастерку, оставив недопитый кофе на кухонном столе. На улице знатно похолодало, ветер обдувал лицо, а холодные дождевые капли, смешанные с мокрым снегом прилипали к одежде и волосам, сбивая их в лохматую кучу.

Огненновласая миновала очередной до блеска начищенный коридор, чуть не поскользнувшись, придерживая правой рукой слетающий халат, выданный ей ещё на входе в больницу. Почти в самом конце коридора виднелось несколько человек, в которых Сансет узнала шедоуболтов и, немедля, ринулась к ним.

Девушки практически синхронно обернулись на шум и Зест тут же подскочила с чёрного диванчика, обтянутого кожей.

— Что с ней? — бегая глазами по мрачным лицам, пролепетала Сансет, едва не задыхаясь, но все почему-то молчали, что наводило девушку на весьма невесёлые мысли…

Шугаркоут и Индиго так и вовсе уже не смотрели на неё, пялясь в стену.

— Соар и Санни были вместе вчера… — тихо начала Лемон, загнанно смотря на Шиммер и слабо покачала головой, прикрыв веки. — Я не знаю подробностей… впрочем как и все мы, но… Мы знаем только, что Свити выбежала на проезжую часть и её сбил автомобиль.

— Врач сказал, угрозы для жизни нет, но у неё сломана рука, — подала безжизненный голос Шугаркоут, медленно подняв голову.

— А Санни? Она-то где? — нервно спросила вондеркольт, шедоуболты опять отвернулись, будто стыдясь чего-то, Сансет начинала мысленно закипать.

«Да что с вами чёрт дери такое?!»

Индиго молча указала пальцем на дверь у которой они сидели. Сансет растеряно переводила взгляд с неё на дверь, а потом робко приоткрыв вторую, медленно вошла.

Её взгляду предстала светлая палата с не зашторенным окном напротив двери и несколькими койками у стен, хотя занята была только та, что была ближе к двери справа, остальные же были застелены девственно чистыми, белыми простынями, вселяя в душе смотрящего некое отчаяние и смирение.

Мгновение Шиммер смотрела на улицу за окном: серые тучи нависали тёмными мешками, плача горькими слезами ливня, что уныло стекали по стеклу; а затем глянула правее. Укрытая таким же, как и простыня белоснежным одеялом, на кровати лежала Соар, правая рука была закреплена фиксирующей повязкой, на щеке и лбу покоился пластырь, а всё лицо девушки было бледным будто у мертвеца. Свит была без сознания… или же спала. Сансет надеялась, что девушка спала, хоть и понимала, что эти страхи абсурдны и совершенно глупы.

Рядом с кроватью на стуле сидела никакая Санни Флёр, трепетно придерживая руку одноклассницы двумя ладонями едва ли не у самых искусанных губ. Шедоуболт стрельнула глазами на вошедшую и вновь вернулась к созерцанию бессознательного лица Соар.

— Это моя вина, — через мгновение подала она голос, отдающий хрипотцой, будто девушка очень долго плакала. Сансет чуть вздрогнула, переведя взгляд на неё, но девушка меланхолично продолжала шептать, чуть касаясь губами холодных ладоней. — Мы встретились вчера в том кафе. Она хотела поговорить… — Сансет лишь на застывших губах Флёр уловила недоговорённую фразу «о тебе» и отчего-то стало жутко неприятно, что аж засосало под ложечкой. — Мы никогда особо не умели решать конфликт, и переругались… — она замолчала, но потом вновь продолжила. — Я сказала, что видеть её не хочу и ушла, но Соар побежала за мной. Она кричала мне что-то… вот только из-за ливня я ничего не слышала… — голос предательски задрожал. — Я переходила дорогу в том момент и не выдержав закричала чтобы она оставила меня в покое и… и... — блестящие слезинки прочертили дорожки по её, Флёр, щекам, а губы задрожали, Сансет стало неуютно. Зачем Флёр рассказывает всё это ей? Ей, Сансет, а не своим друзьям, которые гораздо ближе… — Я просто не видела ту машину. Как я могла её не увидеть?.. — девушка всхлипнула, вздрогнув плечами, а Шиммер неловко отвела взгляд. — Свити толкнула меня в сторону. Эти звуки… то что произошло… когда я повернулась она лежала на земле. Я… какая же я дура, — шедоуболт захныкала, спрятав лицо в чужой и своих ладонях.

Сансет молчала. Она не обвиняла и не утешала. Просто стояла, глядя на бессознательное лицо подруги и понимая, что в случившемся мало лишь вины Флёр…

Когда вондеркольт покинула палату, тихо прикрыв дверь, на душе было гадко, она оглядела всё ещё сидевших у двери и спросила без особого интереса, вроде как чтобы просто нарушить тишину:

— А где мать и сестра Соар? Разве не они должны быть оповещены в первую очередь?

— Их нет в городе, уехали на какой-то там фестиваль и должны вернуться только завтра, — ответила Индиго, уже будучи не столь хмурой.

«Вовремя однако» — иронично подумала Шиммер.

— С утра вызвали директора Кейденс с нашей классухой, и тогда мы как раз и узнали о случившемся, — сказала Лемон, пытаясь как-то разрядить тишину, а Индиго нахмурилась спросив:

— Сансет, ты в порядке?

— Я в норме.

«Не считая того, что мой друг только чудом остался жив»

* * *

К обеду погода особо не улучшилась. Дождь уже перестал лить сплошным холодным потоком, но небо по прежнему было хмурым, проливаясь редкими каплями мороси.

Находясь в освещённом классе и глядя в окно создавалось ощущение, что уже вечер. Город более не казался солнечным и прекрасным, как это было пару недель назад, золотая листва пожухла и опала, грязными комками собираясь у обочин, серый и унылый пейзаж холодных многоэтажек, голых деревьев и пустующих парков навевал меланхолию, а весёлые младшеклассники, с шумом бегающие по коридорам, казались неуместными. Словно бы мир разделили на две части, поместив здание школы под некий купол, никак не касающийся происходящего за окнами…

Сансет стояла на крыше под небольшим козырьком у двери и оперевшись руками о зелёные поручни, глядела куда-то вдаль. Мысли её были не здесь и казалось, что никакие внешние факторы не выведут девушку в реальность.

Вода, стекающая с навеса мерно капала в нескольких метрах от Шиммер, с тихим «плюх» разбиваясь о бетонную поверхность. Легкий, но промозглый ветерок хладил кожу и выбивал прядки из огненной шевелюры, щекоча щёки, но Сансет игнорировала их, продолжая разглядывать что-то на горизонте.

Мысли вертелись вокруг чудом выжившей Соар, Санни которая видимо уже не против её компании, раз как на духу излила перед ней свои слёзы, хотя может… это был просто срыв? Минутная слабость, перед главным объектом всех их сор? Или не всех?.. Сколько вопросов, не одного ответа… Шиммер было гадко от того, что она узнала… о том, что увидела в воспоминаниях Свити. Увидела то, что не должна была.

«Вот теперь уж точно будто в скважину подглядела…»

Металлическая дверь скрипнула с противным треском и на крыше показалась радужноволосая девушка в рваных джинсах и голубой ветровке. Она мгновение постояла на месте, держа руки в карманах и разглядывая сгорбленную фигурку, стоявшую к ней спиной, а после фыркнув подошла, так же оперевшись о перила, только локтями. Кожу вмиг обдало холодом через тонкую ткань, хотя её это мало волновало.

— Изменившаяся? — пробурчала она с издевкой, но без энтузиазма и чиркнула грифелем зажигалки, зажав сигарету между зубов. — Ты ведь в курсе, что ученикам сюда нельзя ходить?

— Хочу спросить у тебя тоже самое, Рейнбоу Деш. Хотя думаю, что в ответе всё-таки не нуждаюсь, — бесцветно ответила Сансет и глянула на спортсменку, вскинув голову. — Я думала хорошие и спортивные девочки, вроде тебя не нарушают правила и вроде как за здоровый образ жизни?

Рейнбоу шумно выдохнула струйку дыма и так же пофигистично бросила:

— А я думала, что кровопийцы и демонессы, вроде тебя не падают так низко, даже будучи поверженными. Опустилась ты, рыжая, на самое дно, — Деш скривилась, жуя сигаретный фильтр и вновь сделала затяжку — кончик сигареты загорелся красным огоньком и вновь поблек, пеплом осыпаясь на землю.

Сансет не поверила своим ушам. В голосе Рейнбоу звучала… обида? Разочарование? Ч т о?

Хотя может это просто такая изощренная насмешка над её нынешней никчёмностью…

Шиммер отчего-то хотелось смеяться. Смеяться и плакать. Хотелось рассмеяться до слёз и истерики, да сброситься с крыши, перемахнув через эти низкие перила, а на протяжении секундного полёта не думать более не о чём, забыть и отпустить…

«Какая всё-таки жалкая… что со мной только стало?»

Девушка отвернулась от мрачного неба, откинувшись на всё те же перила и сложив на них локти. Поглядев в потолок серого навеса огненоволсая задумчиво протянула:

— Ты вот подожди, может снизу ещё постучат.

Спортсменка фыркнула, так же обернувшись, оперлась на забор спиной и выдохнула клубками дыма:

— И когда ты успела стать такой тряпкой, Сан? — протянула Деш, оттолкнувшись от перил и доставая из пачки новую сигарету — тлеющий окурок валялся у её ног, струясь тоненькой ниточкой дыма, а Сансет вздрогнула от того как радужная её назвала. Так как в старые добрые… — Та злобная девчонка, что явилась к нам в мир, была совсе~ем другой.

Шиммер пожала плечами, не глядя на неё:

— Может когда перестала быть демонессой и все пинали меня, будто мешок с мусором, может во время битвы групп, когда я сидела за кулисами наблюдая ваши выступления и как сказала Адажио: «жалась в сторонке, пока друзья веселились», а может и вовсе когда эти друзья потеряли память про исправившуюся меня. Кто знает, Деш, — вондеркольт вскинулась на Рейнбоу, глядя неким потерянным, но будто удивлённым взглядом, а голос её сорвался на последних словах.

Сама же спортсменка не смотрела на неё, взгляд Рейнбоу был опущен куда-то в сторону, а незажженная сигарета продолжала лежать в её ладони.

После минутного молчания, Деш таки подала голос, но взгляда не подняла:

— Слушай, я не понимаю о чём ты говоришь. Хотя если учесть сказанное тобою про «потерю памяти» это вполне логично. Да и гадостей ты в последнее время не творила, хотя что тоже вполне объяснимо тем, что ты просто не сможешь. Но то как отреагировала на тебя Пинки заставляет меня сомневаться, — она на мгновение замолчала, а после буркнула, всё же поджигая сигарету. — Чёрт, чувствую себя Твайлайт, ей Богу…

Выдохнув после затяжки она продолжила, махнув рукой, с зажатой между пальцев сигаретой:

— Я это к чему? Что произошло между вами, что она так рвалась и защищала тебя?

— Я провела с ней её день рождения, — склонив голову, ответила Сансет и радужновласая вскинула бровь. — Не смотри на меня так, вы все её бросили, Флаттершай не в счёт, — Шиммер дёрнула плечом, отведя взгляд в сторону и вновь посмотрела на Деш. — Даже не поздравили вовремя. Да, я поняла, что вы готовили ей сюрприз-вечеринку, а до этого были заняты, — выставила перед собой ладонь вондеркольт, когда оппонентка собиралась было возразить. — Но знаешь, это не стоит того какой она ходила весь день. У меня едва колени не дрожали когда мы только начали разговор.

— А-а… Пинкамина, — задумчиво протянула та.

— Что прости?

— Ну, "синдром Пинкамины", мы так называем её этот феномен, — пояснила девушка, усевшись на всё те же перила, игнорируя мурашки, бегающие по коже. — Бывает он у неё не часто, и ну… в особо сильные моменты разочарования, — Рейнбоу махнула рукой и нахмурилась. — Странно только, что это произошло по такой пустой причине.

— Пустой? Деш, вы не поздравили её с днём рождения! Ты лучше меня знаешь, как это важно для Пинки, — возмутилась Сансет и Рейнбоу бросив на неё взгляд, вздохнула.

— Ну да. Блин, такое чувство, что мы и правда друзья, — спортсменка чуть отклонилась от Шиммер, выгибая брови в косую полосу и забавно кривя губу. — Всё про всех знаешь, и всех понимаешь, честное слово.

Девушка на это лишь коротко усмехнулась, переняв вес на одну ногу.

Докурив, Радужновласая швырнула окурок куда-то за пределы крыши, и выдохнув последнюю порцию дыма, подтолкнула Сансет ладонью:

— Лан, исправившаяся наша, поглядим из чего ты сделана.

* * *

— Да? — молвила Сансет, ответив на телефонный звонок, идя по школьному коридору к выходу. Коричневый рюкзак с символом солнца был небрежно закинут на правое плечо, и девушка придерживала его за лямку, не давая упасть.

— Сансет Шиммер? — послышался приглушённый и немного хриплый голос.

— Кто это? — нахмурилась вондеркольт, гадая каким к чёрту образом все находят её адрес и номер телефона, или она всё же плохо знает все тонкости этого мира?

— Санни Флёр, — раздражённо вздохнули по ту сторону и Сансет была просто уверена, что та закатила глаза, говоря это.

— Так. Вопрос первый: откуда у тебя мой номер? — остановилась Шиммер по привычке выставив перед собой руку, несмотря на то, что собеседница её не видит. — И вопрос второй: зачем ты мне звонишь?

По ту сторону вновь вздохнули и последовал монотонный ответ:

— Номер я спросила у девчонок, — Сансет едва удержалась от смешка, как только эта картина возникла перед глазами и те недоумевающие выражения, явно присутствующие на лицах шедоуболтов. — А звоню я по делу. Поговорить надо.

— Ну, давай. Говори, — девушка переступила с ноги на ногу, глядя в потолок. Странная привычка.

— Не по телефону.

— Ты что, мафиози-конспиратор? — фыркнула Шиммер и спросила. — Где?

— У тебя уже закончились занятия?

— Угу, — кивнула она.

— Можешь тогда подъехать к Кристальной Академии? Мне нужно ещё кое-что закончить, тут и поговорим.

— А у вас разве не элитная академия? Чужакам разве позволено входить вот так просто? — уточнила девушка.

— С тех пор как Кейденс директор, кое-что поменялось.

— Ладно, минут через двадцать буду, — пробормотала она, глядя на школьные часы.

* * *

Всё вокруг блестело и переливалось лилово голубым сиянием. Чуть искаженные отражения мелькали по начищенным стенам и полу, пока Сансет оглядываясь, шагала по пустынному коридору. Блестящие стены, кубки и награды за стеклом шкафов, и некое величие этого места вселяло восхищение, но и какой-то отстранённый холод, безжизненность и одиночество.

Как сказал кто-то Великий ещё очень давно: «Даже самая красивая кукла — внутри может оказаться пустой». Сансет уже не помнит чьи это слова, но они определённо подходили этому месту.

Шиммер подошла к одному из ярких плакатов, что весели на стенах в нескольких метрах друг от друга, с удивлением обнаружив на нём ухмыляющееся лицо Лемон. Она стояла вполоборота, показывая зрителю большой палец, а внизу была фраза: «Улыбайся чаще и мир станет светлее».

Чуть поодаль возле лиловых шкафов виднелся плакат с лицом Шугаркоут, как всегда безразличный взгляд смотрел прямо, а надпись внизу гласила: «Великий ум — это не только знания, но и правильно принятые решения».

Сансет глянула дальше, догадавшись, что все эти плакаты некая мотивация с целью сплочения, отметив про себя, что Кейденс и правда старается направить учеников на путь дружбы.

Вопрос в том, получиться ли?

Вдруг послышались шаги, немного скрипящие, оттого что подошва чуть скользит по гладкому кафелю. Сансет глянула вперёд и увидела неспешно идущую к ней Санни. Её лицо ничего не выражало, а в руках девушка держала специальную подставку с пробирками и мензурками.

Флёр подошла к двери, что была рядом с Сансет и отворив её бросила:

— Заходи.

Пройдя по лаборатории, шедоуболт поставила штатив на одну из полок шкафа, где стояли и другие колбы с банками. Санни подошла к столу правее от шкафа на котором лежало множество тетрадей и прочих бумаг, принимаясь складывать их в аккуратные стопки.

— Сегодня моя очередь дежурить в лаборатории, — пояснила она, отвечая на немой вопрос и присела, складывая одну из стопок в ящик. Сансет молча стояла, оглядывая кабинет. Белые стены, белый потолок, всё стерильно и чисто, с лева окно, прикрытое жалюзями, возле него двумя ровными рядами стояли парты без стульев, а за дверью была вешалка с белыми халатами.

Когда шедоуболт закончила уборку, она встала, уперев руки в бока и обернулась, придирчиво оглядывая лабораторию, видимо проверяя всё ли чисто, и наконец взглянула на Шиммер.

— Я… — на мгновение она замялась, не зная с чего начать, а после вздохнула, опустив руки и сказала. — Ох чёрт… короче скажем так, мне пожалуй уже всё равно с нами ты или нет. Тоесть как бы… как бы я не против, вот… Боже, это так тупо, — она отвернулась и сложив руки на груди отошла к окну.

Не то чтобы вондеркольт была сильно удивлена сказанному, однако от неожиданности всё равно опешила. Да и… Санни только ради этих слов позвала её через полгорода? Или она таким образом дала понять насколько эти слова важны? Как же всё-таки сложно всё с этими людьми…

— Я не хотела чтобы ты была в нашей компании. В нас итак слишком много грязи, которое просто запятнает твою веру в дружбу, — тихо начала Флёр, тряхнув головой и лиловые волосы подпрыгнули, чуть завиваясь на концах, а Сансет едва удержалась от ироничного комментария о том, что она уже запятнана. — Я думала, что лучше тебе вообще не быть с нами, чем потом разочароваться ещё сильнее, учитывая ещё и то в каком ты сейчас отношении с друзьями.

Помолчав, Санни продолжила всё ещё глядя в окно:

— Мы с Соар часто ссорились раньше, да и сейчас тоже, но на самом деле мы очень близки… с детства, — пожала она плечами, и Шиммер прикусила язык, чуть было не ляпнув, что знает.

— Это одна из причин наших вечных ссор. Мы слишком разные и всё равно слишком близкие. Знаем многое друг о друге. Больше чем остальные… Мне кажется возможно это и есть источник всех проблем, — шедоуболт вздохнула. — Такое чувство, что чем лучше знаешь человека тем больше появляется поводов для ссор. Хотя мы не всегда такие стервозные друг к другу… — она задумчиво поглядела на мрачное вечернее небо за окном. — Иногда мы можем просто лежать и ничего не делать, ничего не говорить. Мне становиться так спокойно в этой близости…

Огненновласая немного удивлённо глянула на спину Флёр, некие догадки зародились под коркой сознания, поэтому она осторожно начала:

— Ты хочешь сказать…

— Мы встречаемся, — продолжила за неё та, обернувшись и всё сразу встало на свои места. Все эти их прикосновения, что Сансет видела в воспоминаниях, то как Санни обнимала руку бессознательной Соар, проливая слёзы и эта едва заметная близость, больше чем с другими шедоуболтами…

Сансет поняла. Хотя одного она понять всё равно так и не смогла. Зачем Флёр сейчас рассказала ей это? Что-то настолько личное… Или она таким образом хотела показать, что доверяет ей?

Столько вопросов и не единого ответа… Наверное Шиммер никогда не получит их…

## Часть 7. Дружба, которую придётся забыть

* Если кто не помнит: Сансет говорила тоже самое шестёрке в конце первой части EG. * И если кто забыл: Принцесса Твайлайт тоже частенько покусывала пальцы, когда думала. Подходящие к главе песня и мелодия(писалось под них же): Christina Perri — The Lonely. Tear — Wilhelm Richard Wagner. Какуе-то часть писала в ночь Хеллоуина, наверное поэтому она такая мрачная...

Сумерки тёмным покрывалом опустились на мрачный, серый город, кутая его в свою холодную темень, и лишь белый свет фонарей кое-где разгонял мрак, позволяя одинокому путнику видеть дорогу. Невысокая фигура, опустив голову, медленно шагала по каменной дорожке парка. Свет фонарей светлыми пятнами мелькал по её одежде, когда та проходила мимо. Тёмный капюшон был накинут на голову, торча из-под старой кожаной куртки, заштопанной в некоторых местах…

Сансет сошла с дорожки на коричневую пожухлую траву, и зашагала в сторону голых ветвей кустарника. В голове почему-то всплыл образ этого самого куста, покрытого зеленью, за которым плескалось озеро с песочным бережком и мостом, пересекающим воду. С бело-розовыми кувшинками у берегов и двумя шедоуболтами, что круто изменили её жизнь, решившие завести разговор.

Девушка выдохнула и с шуршанием отодвинув тёмные ветви, подошла к воде. Сейчас она не казалась такой же яркой и чистой как в начале осени, вода была тёмная и мутная. У берега плавали мелкие веточки и листья, а блики ближайшего фонаря едва заметно плясали на водной глади, чёрной как смола.

Шиммер пнула мелкий камушек и тот с характерным плеском полетел в воду, что оказалось довольно громко в окружающей тишине.

Она перевела взгляд на деревянный мост, вспоминая как пришла на помощь Флаттершай, избив двух пьяных отморозков. Казалось это было так давно… на деле же прошло не более двух-трёх недель. Она, Сансет, даже и не заметила, как уже стояла на деревянной поверхности, медленно проводя рукой по гладким перилам, едва касаясь их кончиками пальцев, и будто под гипнозом наблюдая за собственными действиями. Вдруг она остановилась.

Да, именно здесь сидела сжавшаяся фигурка Флаттершай в ту ночь. Сидела, глядя на Сансет снизу-вверх, а в её бирюзовых глазах плескался животный страх.

Наваждение неожиданно развеялось мутной дымкой, стоило кому-то окликнуть её сзади и вздрогнув вондеркольт обернулась, глядя из-под чёрного капюшона, спешно спрятав руки в карманах.

Перед ней стояла Твайлайт в своей светлой толстовке с капюшоном светло бирюзового цвета, которая казалось сияла во тьме. Капюшон так же как и у Шиммер был накинут на её голову, а большие из-за линз очков глаза, неуверенно глядели на оппонентку.

Сансет в мыслях усмехнулась, глядя на эту толстовку — она помнит её. Именно в этой толстовке была мисс Спаркл в их первую встречу у школьной статуи.

Позади Твайлайт в нескольких шагах стояла Рейнбоу сложив руки на груди. На ней была какая-то тёмная куртка и чёрные штаны с радужными полосами, Шиммер отстраненно подумала не холодно ли ей, но быстро прогнала эту мысль, мнимо помахав ладонью.

Позади девушек, в стороне что-то зашуршало и из-за дерева вышли ЭпплДжек, Рэрити и Флаттершай. Модница придерживала последнюю за плечи, а та испуганно оглядывалась по сторонам, пытаясь выглядеть что-то во тьме.

— Всё хорошо, дорогуша, всё хорошо, — баюкала её девушка, поглаживая ладонью по плечу.

— О, все уже в сборе, — приподняв свою шляпу, заметила ЭйДжей, следом за ней из-за куста высунулась голова Пинки, с кудлатой шевелюрой, в которой уже успело застрять пару ветвей:

— Страсти-мордасти, — пропела она подскочив к Сансет, но чуть нагнувшись, словно везя на спине тяжёлый груз. — Ты чего хмурая такая?

— Да знаешь, Пинки, меня не покидает чувство, что я состою в некой компании бомжей, собирающихся в парке чтоб попьянствовать. Серьёзно, вы принципиально предлагаете встречу в позднее время или это негласное решение такое? — монотонно пробурчала Шиммер, оглядывая девушек из-под опущенных ресниц. Сансет и сама не могла объяснить такое не дружеское замечание, вместо приветствия, ещё и учитывая, что они её позвали, при их нынешнем статусе друзей. Просто видимо старые привычки хамить никуда не уходят, а лишь притупляются, но Сансет почему-то сейчас было совершенно плевать, так как на неё вмиг накатила лёгкая хандра от всплывающих воспоминаний. Её взгляд остановился на Флаттершай, немо спрашивая нормально ли та себя чувствует, и лишь на этот краткий миг в её глазах было что-то живое помимо пофигизма.

Подруга едва заметно кивнула, уловив её мысль и Шиммер кивнула в ответ.

— Вообще-то это была моя идея, — неуверенно поднимая руку вверх, отозвалась Твайлайт, другой рукой скидывая капюшон, и Сансет глянула на неё, на глубине зрачков промелькнуло удивление.

— Твайлайт, это точно ты, или я сошла с ума? — Лениво протянула она, её бровь полезла вверх. — Ты позвала нас всех. На встречу в парке. В десять вечера. Я ничего не путаю?

— Не издевайся, Шиммер, — нахмурилась девушка, и тряхнула волосами. — Я понимаю — сила привычки, но это неуместно.

— Сила привычки? — огненовласая выгнула и другую бровь, не совсем вникая в суть сказанного.

Твайлайт проигнорировала её вопрос, выпрямив спину и поправив очки, стала к оппонентке в пол-оборота.

— А то, что я предложила встречу так поздно, так это в связи с тем, что у всех свои дела, даже после занятий. А в учебное время слишком много посторонних ушей. Я считаю, этот разговор должен остаться конфиденциальным, к тому же я слишком долго откладывала его, — Спаркл развела ладонями, подводя черту.

— Что же в нём такого конфиденциального? Причём для всех нас как я понимаю? — вновь обведя их взглядом уточнила Сансет, пальцы напряжённо сжались, натягивая кожаную ткань. Неприятное трепещущее чувство, змеёй завозилось в груди.

— Сансет, помнишь ты говорила, что мы были друзьями? — осторожно спросила Твайлайт и Шиммер прислонилась боком к деревянному бордюру, ответив:

— Помню, конечно. Разве такое забудешь?

Хоть с виду девушка выглядела казалось непринуждённо и в какой-то степени даже безразлично, а голос её звучал глухо и отрешённо, внутри всё просто трепетало от волнения. Ногти уже с силой впивались в кожу ладони, наверняка оставляя красноватые следы, хотя кажется она этого не заметила. Сансет и сама не могла объяснить такую свою реакцию, просто в сердце вмиг зашевелилось что-то, раненой птицей бьясь о грудную клетку, и девушке стоило больших усилий чтобы не выдать себя и остаться невозмутимой.

— Меня бы не волновало это если бы не кой-какие странные факты, — Твайлайт неловко переступила с ноги на ногу, не глядя на Сансет, словно смущаясь. В другой ситуации это пожалуй бы позабавило Шиммер, но вся эта неизвестность медленно окутывающая её подобно кокону, сковывала и в какой-то степени даже пугала. Она понимала, что уже не та независимая, дерзкая кобылка, покинувшая Эквестрию в поисках силы и мести… но по-прежнему пыталась хотя бы соответствовать образу крутыша.

— Факты? — отозвалась где-то позади Рейнбоу, чем вывела Сансет из раздумий, выгибая бровь, и ученая чуть обернулась, бросив на радужную взгляд.

— Верно, я так и сказала, — Она вновь по привычке поправила очки и продолжила. — Я сопоставила эти самые факты, даже записала их, — Спаркл достала телефон, водя пальцем по экрану, а после вытянула его к Сансет. Та прищурилась пытаясь разглядеть что-то вроде диаграммы, и мысленно усмехнулась.

«Старая добрая Твайлайт…»

Синевласая потянулась рукой к оправе, заговорив снова, но поглядев на своё бесконечно повторяющееся действие, медленно опустила руку:

— И кое-что меня немного напрягает. Никто из вас не замечал, что у него не хватает какого-то фрагмента из памяти? — Она повернулась к остальным. Те на мгновение задумались, а после вверх взметнулось три руки: Пинки, Рэрити и Флаттершай.

— И вы никак не можете вспомнить, верно? — уточнила Твайлайт, на что получила неопределённое мычание.

— Ну и что, что они не могут вспомнить? Память эт такая штука, сахарок, — подала голос ЭйДжей. — Мы не можем помнить всего. Я вот своё детство даже не помню, и что ж с этого-то?

— Это совсем другое, ЭпплДжек. Детский мозг не стабилен и потому воспоминания быстро исчезают, учитывая ещё и прошедшие годы. Тут же прошло не так много, чтобы вмиг забыть столько сразу.

— Тоесть, ты хочешь сказать… — неуверенно откликнулась Деш.

— То что Сансет была права, — закончила за неё Твайлайт и выпрямила спину, прикрыв веки. — Я не так давно в вашей компании, чтобы помнить многое о Сансет в целом, но я помню как она сорвалась на меня на Играх Дружбы, — девушка через плечо глянула на огненновласую и та неловко потёрла правое плечо. Твайлайт полностью обернулась и подошла к Шиммер. — Но, Сансет… я долго ломала голову, но никак не смогла вспомнить почему ты кричала на меня.

Учёная с некой мольбой и нежностью попыталась заглянуть в глаза Сансет, положив руку на её плечо, но та и вовсе отвернулась пробурчав тихое:

— Я не хочу говорить об этом.

Твайлайт аккуратно убрала руку и вновь посмотрела на девчат:

— Во всяком случае, даже если это не убедит вас, то могу задать следующий вопрос: Не замечали ли вы странностей, будто бы вы знакомы с Сансет ближе чем думали?

— Э-э да… было такое, — смущённо сказала Рейнбоу, потирая шею и Сансет заинтересовано поглядела через плечо.

— Слушайте, я лишь сказала вам о своих домыслах и исследованиях. Скажу прямо — я сама не знаю как реагировать на то, что выяснила, — вздохнула Спаркл. — Но все факты на лицо. И… ну… мне кажется, мы ошиблись в этот раз…

Чуть помолчав, глядя куда-то себе под ноги, Твайлайт вновь вскинула голову будто вспомнив что-то важное:

— Кстати говоря, у меня есть ещё одно доказательство. Фотография. Но я её… потеряла… — неловко вымолвила она, потирая плечо.

— Ты про эту? — послышалось сзади.

Твайлайт обернулась глядя на Сансет, в чьих руках было фото со всеми ними. То самое фото.

— Откуда она у тебя? — в голосе Твайлайт промелькнуло неверие, на что Шиммер безразлично пожала плечами.

— Ты посеяла её в библиотеке, когда мы столкнулись.

— И ты чтоли всё время носила её с собой? — едва подавив смешок, уточнила оппонентка и Сансет нахмурилась.

— Она легко помещается в чехол телефона, почему нет? Я просто никак не могла тебя выловить после этого, чтоб отдать. Да и согласись, выглядело бы это, пожалуй странно.

— Ну да, тут-то ты права, — промямлила Твайлайт, принимая фотографию и показывая остальным.

— У-у-у, так вот почему я не помню ничего из того, что на фоточках Сансет! — вдруг воскликнула Пинки, подпрыгивая и хлопая в ладоши.

— Каких ещё фото? — вскинулась Деш, заинтересованно глядя на только разве что не сияющую Пай. Хотя кажется до этого было не так и далеко…

Шиммер тут же забегала глазами, вытянув руки из карманов:

— Эм… Пинки? Можно тебя…? — Она приподняла указательный палец, пытаясь привлечь внимание, но заводила не глядела на неё, продолжая прыгать на месте.

— А, та просто у Сансет вся кухня обвешана фотографиями с нами. И мы там все такие счастливые, все вместе! — пропела девушка на одном дыхании.

— Пинки, чёрт тебя дери! — Вырвалось у рассекреченной Сансет. Не то чтобы это был секрет. Но отчего-то стало вдруг стыдно и неловко…

— А что? Это очень здорово и так ми~ило! — Пай наивно похлопала глазами, глядя в рассерженное лицо подруги.

— Я… она бред сказала… ничего такого на самом деле нет… И…и вовсе не вся кухня! — возмутилась Шиммер, замахав руками, чувствуя как щёки предательски заливает румянцем. Рука нервно заправила пару прядей за ухо, выдавая её волнение. Хотя она была отчасти благодарна подруге за то, что хотя бы о той первой фотографии умолчала…

— Оу… дорогуша, — пропела Рэрити, соединив изящные ладошки, смутив Сансет ещё сильнее, но всеобщее умиление вдруг прервал голос ЭпплДжек:

— Только, девчат. Что-то тут не вяжется. Допустим Сансет наша подруга, — она бросила неопределённый взгляд в сторону упомянутой и взмахнула рукою. — Но почему же тогда мы всё это забыли? Это странно, — девушка рассеянно поглядела куда-то в сторону, почёсывая макушку под шляпой.

— Эм… камень памяти?

Сансет уже пожалуй и позабыла бы о присутствии здесь Флаттершай если бы не этот тихий голосок. Правда удивило её больше то, что девушка запомнила слова Сансет о нём, и теперь Шиммер изумлённо глядела на любительницу животных, чувствуя себя бараном у новых ворот.

Но неловкую тишь, опустившуюся на их небольшую компанию перебили вдруг показавшиеся очень громкими хлопки. Или это просто так тихо стало? Вондеркольты тут же обернулись на звук, ахнув.

Сансет едва не поперхнулась воздухом, изумлённо пялясь во тьму. Там, чуть поодаль, непринуждённо прислонившись к дереву, стояла Адажио Даззл. На лице той играла ленивая улыбка, а из-за её плеча тут же высунулось глуповатое лицо Сонаты, из-за другого дерева будто по щелчку пальцев показалась и третья сирена, с ничего не выражающим лицом, словно её это всё не касается.

— Надо же, компания снова собралась вместе, — так же лениво протянула Адажио, склонив голову к плечу и Сансет ощутила некое дежавю с этой фразой.* — Хотя ты и умна, как там тебя, Твайлайт? Доходило всё же до тебя долго. Правда я надеялась, что и вовсе не дойдёт. Печально-печально, — отметила она, хотя как таковой печали в её голосе и не наблюдалось. Ни капли.

— Прекрати, Адажио. Твой сарказм выглядит смешно, — буркнула Ария, сложив руки на груди, на что старшая лишь тихо прошипела «Заткнись» бросив на сестру уничтожающий прищур.

— А вам-то что тут надо? Мало получили на битве групп? — с вызовом отозвалась ЭпплДжек, надвинув шляпу на лоб.

— Ой, ничего, сахарок, — сирена едва ли не ядом плевалась, сузив глаза.

— Погодите, ты сказала «надеялась, что не дойдёт»? — встряла вдруг Твайлайт, оставаясь в какой-то степени невозмутимой, но жутко любопытной. — Тоесть ты знаешь о чём говоришь… и о чём говорили мы… — она задумчиво поглядела под ноги, потирая подбородок.

— Какая сообразительная, я ж говорю! — саркастично воскликнула Адажио, всплеснув руками и вновь нахмурилась. — Ненавижу таких. Хотя вот та была бы неплохой сиреной, честно говоря, — девушка указала пальцем на Сансет и та так же свела брови к переносице, руки вновь сжались в кулаки. — Не смотри на меня так, Шиммер. Я говорю как есть. По меркам сирен ты была бы более, чем подходящей, со своими-то злодейскими повадками, — Даззл гаденько усмехнулась на последних словах, и у Сансет что-то кольнуло в груди. Обида? Ненависть? Вполне возможно… Вот только к кому она была больше девушка пока не могла разобраться.

— Чё ты вякнула? — Озлобленно бросила Рейнбоу, уже было ринувшись в бой.

— Угомонись, дорогуша, — Рэрити успела придержать радужную за плечи, хотя это мало её останавливало. Та аж ногами взбрыкнула, в надежде достать кудрявую сирену, развеселив последнюю ещё больше.

— Ну ничего себе, верность проснулась, — захохотала Адажио, а сёстры и подхватили. Противный заливистый смех эхом прокатился по пустынному парку, казалось они специально смеялись так громко и так противно, чтобы у семёрки уши повяли. — А где же ты раньше была, Рейнбоу Деш? Когда та, кого ты защищаешь горевала по вашей хвалёной дружбе? Когда ходила одна-одинёшенька и спасала ваших никчёмных подруженек, — девушка будто невзначай окинула взглядом Пинки и Флаттершай, заставив тех поёжится. — Когда едва не выбросила эту свою безделушку волшебную и только вены разве что не резала? Если она конечно знает, что это значит, — Даззл свернула губы трубочкой в сторону Сансет, немо улюлюкая.

Девушка прищурилась, пытаясь не поддаваться на провокации. Да, она не столь долго в этом мире, как сирены, но говорить, что она не знает о подобных вещах было ужасным оскорблением. Хотя да, это же сирена, о чём это она…

— Что?.. — все неверяще поглядели на вмиг растерявшуюся Шиммер, а сёстры вновь засмеялись.

— Сансет, это правда?.. Это всё?..

Она даже не поняла кто из её друзей сказал эти тихие слова, а просто забегала испуганными глазами по изумлённым лицам, инстинктивно сжав кулон в кулаке, отчего кожа заскрипела по гладкой поверхности.

«Да какая им, чёрт дери разница? Ну было и было, гех… чёрт»

— О-откуда?.. Ты следила за мной?! — будто загнанный зверь воскликнула Сансет, вне себя от злости, и не понять было вопрошала она или же утверждала.

— Ну я же должна была убедится, что ты страдаешь, — как ни в чём не бывало протянула сирена, разглядывая свои ногти, но потом лукаво склонила голову, улыбка исчезла с её лица. — Печально только, что даже так это твоя дружбомагия слишком запятнала твою гордость, а друзья липнут к тебе, как карамель к шерсти.

— Хей, на карамельки-то не гони! — С набитым ртом вскрикнула Даск откуда-то из-за спины. Подле неё уже валялось пару обёрток.

— И когда только успела, — устало пробурчала Ария, потирая виски, стоя в сторонке. — Цирк просто.

— Сама ты обезьяна!

— Гр-р, заткнитесь обе! Мы здесь не для этого, — гаркнула на них старшая, но когда она обратилась к Сансет её голос вновь стал относительно лилейным. — Так к чему я это. А впрочем плевать, — девушка покачала головой и полезла в небольшую барсетку охрового цвета, что висела на её плече. — Я просто хотела сказать… — достав небольшой округлый камень с бирюзовой иероглифной резьбой, напоминающей паутинку мха, Адажио вновь усмехнулась, склонив голову к плечу. — Я тебя ненавижу. Хотя вряд ли ты будешь это помнить.

И вмиг всё заволокло бело-бирюзовым сиянием. Шиммер только и успела чуть поддаться вправо, чувствуя, что её тело заваливается вбок. Из горла вырвался непонятный хрип, а где-то словно бы очень далеко слышались крики друзей и какая-то возня.

Друзья?.. Кто?..

Последняя мысль, что посетила Сансет, так это то, что эта ночь чем-то напоминает ей Осенний Бал…

* * *

В голове была пустота. Звенящий гул стоял в ушах. Тело отчего-то ломило, было словно из ваты. Веки были настолько тяжелы, что она не решилась их поднимать. Она лежала… на спине. И на чём-то мягком. Сверху было накинуто тонкое покрывало, хотя даже под ним было душно, она хотела откинуть его, но тело почему-то не слушалось.

Где-то словно бы очень далеко, не иначе под водой слышались голоса. Совершенно незнакомые голоса…

— Думаешь она очнётся? — скрипуче-взволнованный голос стал более отчётливее, словно кто-то настроил звук.

— Ну она же не в коме. Я так думаю, — послышалось немного возмущенно, но несколько неуверенно в ответ.

— Ох, дорогуша, ты уверена, что нам не стоило везти её в больницу?

— Рэрити, она не ранена. В неё попал магический луч, сколько ещё можно повторять?! Чем ей помогут в обычной больнице? — возмутился первый голос, на что упомянутая Рэрити недовольно фыркнула.

— Чёрт их разберёт эти магические штуковины, — пробасил четвёртый голос, с деревенским акцентом и что-то вроде как тканевое шлёпнулось о… пол? Ну точно о что-то гладкое и твёрдое. Послышалось рычание.

— Чёртовы сирены! Чёртовый камень!

— Рейнбоу, на камнях-то не срывайся! Болдер не так плох, забыла? — казалось этому тоненькому писклявому голоску больше подходил игривый и весёлый, в какой-то степени дурашливый тон, а не… такой грустный и обиженный.

— Пинки Пай! Он чёртов камень! К, а м е нь! — сорвался всё тот же скрипучий голос и Сансет едва заметно поморщилась, не совсем понимая реальность это или всё же какой-то дурацкий сон. — И наша подруга между прочим попала под какую-то магическую хрень как раз из-за одного такого камня! Ну что, всё ещё любишь свои камушки?

— Рейнбоу Деш! — гаркнула на неё «деревенская». Кто-то на стороне всхлипнул, слышится непонятная возня. Шиммер попыталась таки приоткрыть веки, но в них словно насыпали тонну свинца. Тело по прежнему не слушалось. Нет, она явно в каком-то кошмаре. Верно, Сансет, ты просто должна проснуться, ну же! Где принцесса Луна когда она так нужна?

— Девочки…

— Знаете, а ведь Адажио в какой-то степени была права, — это тот светский голосок… интонация какая-то непринуждённая или… да чёрт его разберёт, особенно когда столько голосов!

— И в чём же это, позволь спросить? — возмущённо фыркнули в ответ.

— А в том, ЭпплДжек, что мы не в чём не разобравшись бросили Сансет Шиммер, а если бы она и правда порезала вены или ещё что?

— Девочки… — Этот тихий голос Сансет едва различала среди общего шума, и… подумать только, в разговоре упоминалось её имя! Вот только это не объясняло ровным счётом ничего, а лишь ещё больше всё путало…

— Мы понятия не имели, что она наш друг, забыла? Или эта магическая штуковина и на твои куриные мозги повлияла?

— А… А! К-куриные мозги?! — по голосу та едва не задыхалась от возмущения, выдавая лишь нечленораздельные восклицания. — Да как ты вообще… Да я…

— Девочки! Успокойтесь! — о, надо же, этот тихий милый голос может быть таким настойчивым. — Если вы забыли — именно этого и добивались Даззлингс. И кстати говоря, кажется вы своими спорами разбудили её… — слышатся быстрые шаги, кровать со скрипом прогнулась и что-то холодное коснулось её лба, заставив легонько вздрогнуть, прилагая большие усилия чтобы всё-таки открыть веки.

Ресницы затрепетали, по глазам вмиг резануло тысячей ножей света и она тут же прикрыла лицо, пожалев о столь резком движении. Чуть привыкнув к свету, Шиммер проморгалась и огляделась, тут же оцепенев.

— Сансет, как ты себя чувствуешь? — спросил этот нежный голос, исходящий от существа, что сидело рядом с ней. Розовая длинная грива, причудливая салатовая одежда. Это же одежда, да? Хотя по взгляду и тёплой улыбке Сансет и была убеждена, что существо не хочет причинить вред, неизвестность жутко испугала.

Сансет ошалело оглядела комнату, так и есть, пять голосов — пять странных существ. И все смотрят на неё с некой тревогой.

— Что, Дискорд дери происходит?.. Кто вы? — нервно выдала она, бегая взглядом по лицам неизвестных, многие из которых приняли сконфуженное выражение. Шиммер приподняла свои копыта, обнаружив вместо них какие-то непонятные отростки. — Древние заклинания… что за чёрт? — она не кричала, не психовала и не металась. Видимо сказалась усталость и осознание ещё не достигло её до конца, хотя зрачки были пугающе сужены, а голос чуть подрагивал, отдавая хрипотцой и выдавая её испуг.

— Это нехорошо, да? — неуверенно пролепетало розоволасое существо рядом, глядя на остальных.

Дверь по правую сторону от кровати резко отворилась и в комнату вбежала Твайлайт с длинным листком какой-то диаграммы:

— Девочки, я кажется немного разобралась как это работает и я думаю… О, она очнулась, — Спаркл неловко потопталась на месте, глядя на Сансет и скомкав бумагу швырнула за спину, попав точно в мусорное ведро. — Тогда это уже не нужно.

— Твайлайт! — Сансет попытала удачу подскочить, но тут же повалилась с кровати лицом вниз, запутавшись в одеяле, благо её успели подхватить. — О, Селестия… я рада, что ты тут! Что чёрт возьми происходит? — радостно воскликнула девушка, глядя на подругу, однако немного нахмурилась. — Ам... а что с твоей гривой? И… очки?

Все изумлённо глядели на Шиммер, пока Твайлайт нервно поправив очки не подытожила:

— Это нехорошо…

* * *

— Так… если следовать моей теории, то Сансет лишилась памяти частично, — монотонно пробурчала Твайлайт, зарисовывая что-то в блокноте. Они собрались в гостиной дома у Флаттершай, куда и прибыли после встречи с сиренами. Уже было десять утра, и друзья выглядели несколько заспано, ведь проснулись относительно недавно. Пинки Пай оставили присматривать за самой Сансет, пока друзья решали как быть дальше.

— Тоесть «частично»? — вздёрнув бровью, поддалась вперёд Рейнбоу, сидя в одном из зелёных кресел. Казалось всё в доме Флаттершай сделано в зелёных тонах. Хотя в принципе так и было. — Как это вообще возможно?

— Ну я полагаю сирены хотели стереть абсолютно всю память Сансет, — повернувшись к радужной, ответила девушка. — Но поскольку мы вмешались, а камень благополучно разбился, память была удалена не по порядку, а урывками.

— То там, то сям, проще говоря, — вставила своё ЭйДжей, махнув ладонью, на что Спаркл кивнула, добавив, что со стороны сирен это был довольно глупый и отчаянный поступок.

— Возможно они как раз и отчаялись решив пойти на простую прямолинейную месть. Хотя зная, что мы все тоже там… да, это глупо.

— Не похоже на Адажио, — буркнула Деш, сложив руки на груди.

— Но знаете, частичная потеря памяти вполне объясняет почему Сансет не помнит нас, но помнит Твайлайт. Принцессу Твайлайт если быть точнее… — задумчиво пробормотала Рэрити, поглаживая подбородок.

— И то, что она опять разговаривает фразами из Эквестрии, — тихо добавила фермерша. — Ну и то, что совершенно не помнит как пришла сюда. Даже то как она волосы называет гривой, а при виде рук едва в обморок не грохнулась…

— Именно. Но я понятия не имею как вернуть ей память, вот в чём проблема…

— Может нам стоило бы обратиться к Принцессе Твайлайт? — подала неуверенный голос хозяйка дома, прячась за своей чёлкой.

— Но нам придётся пройти через портал… а в том мире наши двойники, не забыли? — вдруг заумничала Деш, что было ей явно не свойственно и все с удивлением глянули на девушку. — Что? Я же ничего не путаю?

— Вот это-то нас и удивляет, Рейнбоу. Но да, ты права, — Твайлайт отвернулась к окну, погружаясь в свои мысли и покусывая указательный палец. Видимо подобная привычка свойственна всем Твайлайт, не зависимо от измерения.*

— Мне кстати говоря ещё кое-что не даёт покоя… — протянула Флаттершай, в опустившейся тишине её голос казался гораздо громче обычного. Девушка задумчиво теребила край скатерти небольшого стола, опустив взгляд.

— Что тебя беспокоит, дорогуша?

Вондеркольт медленно подняла на неё рассеянный взгляд и надрывно изрекла:

— Про какую магическую вещь Сансет говорила Адажио Даззл?

* * *

Сансет тем временем поглядывала через щель приоткрытой двери, хоть ничего и не слышала из-за расстояния. Встать она так и не смогла, а все ушли, оставив её с улыбающейся розовой девушкой. Шиммер вздохнула и перевела на неё взгляд:

— Почему они не могут поговорить здесь? Они ведь обо мне говорят?

— Много будешь знать скоро состаришься, глупышка, — весело пропела Пинки, потрепав её по огненным волосам.

— Я одного не пойму. Что вообще происходит? Кто вы и что со мной вообще такое? — нахмурилась Сансет. — Почему мне так тяжело двигаться?

— Ну понима~аешь, Даззлингс использовали на нас магический камень памяти, заставив нас забыть, что мы твои друзья, ты ходила вся такая грустная. А потом мы опять подружились, разобрались в чём дело, но Даззлингс пришли и использовали камень на тебе, поэтому ты всё забыла ну или может не совсем всё, но возможно из-за каких-то там магических волн твоё тело стало немного нестабильно. По крайней мере так сказала Твайлайт, так что я не знаю, — скороговоркой ответила Пинки, пожимая плечами, а когда закончила Сансет с открытым ртом продолжала смотреть на неё, пытаясь понять, что та вообще сказала.

— Так. Для начала, кто такие Даззлингс? — потерев лоб ладонью спросила девушка. Кажется у неё начинается мигрень…

— Это сирены, которых в наш мир изгнал какой-то бородатый, будешь кексик? — розововласая говоря это достала глазурное пирожное из своих кудрявых волос и протянула Шиммер, уже держа одно такое в зубах.

— Ты имела ввиду СтарСвирла Бородатого? — устало спросила вондеркольт, вежливо отказавшись от угощения.

— О, точно! Его!

— Ясно…

Кажется ей ещё много чего предстоит узнать в будущем…

## Часть 8. Попробуй заново встать

— Значит я? Пришла в этот мир через магическое зеркало? А потом творила всякие гадости, разделила учеников, настроив на вражду, а потом вернулась в Эквестрию, украла корону Твайлайт и стала… эм, демоном? — Девушка говорила медленно и с расстановкой, словно пыталась словесно рассортировать информацию в собственной голове.

— Да! Но потом мы тебя победили с помощью магии дружбы и ты стала хорошей, и мы все были друзьями, и били всяких магических бук! — Пинки подпрыгнула на стуле от восторга, понятного лишь ей, на что Сансет выгнула брось в недоумении и неком укоре.

— Пинки, ты же вроде как и все мы ничего не помнишь о Сансет, разве нет? — уточнила фермерша, вскинув ладонь.

Друзья расселись вокруг кровати, на которой лежала всё ещё не способная встать Сансет, пытаясь разъяснить ей ситуацию. Хотя возле самой Шиммер сидела лишь Флаттершай с Твайлайт и Рэрити. ЭпплДжек с Рейнбоу уместились на салатовом диване возле двери, играя в гляделки, когда не вступали в разговор, а Пинки Пай вальяжно развалилась на ковре, откровенно страдая фигнёй то стоя на голове, то пытаясь едва ли не в бублик скрутиться.

— Ну и что? По сути ведь так и было. Ну если верить словам Сансет из прошлого, до того как она потеряла память, — Пинки легкомысленно развела руками, из-за чего шлёпнулась на пол, но перекатившись на живот, стала грызть непонятно откуда взявшуюся карамельку на палочке.

— Нда. пожалуй много чего произошло… — протянула Твайлайт, которая как Сансет разъяснили ранее — не та Твайлайт из Эквестрии.

— Это точно. Осенний фестиваль, Музыкальное соревнование, Игры Дружбы, Лагерь Эверфри… теперь вот опять эти сирены со своим магическим камнем… — перечислила Деш, отгибая пальцы и на время забыв о их с ЭпплДжек игре.

— Мы что, каждый раз будем прогонять, то, что мы уже прошли или это фишка такая? — хмуро бросила фермерша, сложив руки на груди и откинувшись на мягкую спинку.

— Но если всё как вы говорите… основная магия пришла в этот мир из-за меня… и если портал открыт теперь всё время, почему я тогда не вернулась в Эквестрию? Так ведь было бы проще… наверное… — задумчиво протянула Шиммер, а Твайлайт мысленно укорила её:

«Только это было бы весьма эгоистично для друга, — но девушка вовремя прикусила язык, вспоминая какой вроде как была Шиммер и немного напрягаясь от пугающей мысли посетившей её гениальный ум. — А что если из-за того, что она потеряла большую часть воспоминаний о дружбе и не помнит как она важна? То её характер будет таким же каким помнит её мозг…»

Спаркл нервно закусила губу, поёрзав на стуле и аккуратно оглядываясь на друзей, но те, кажется не заметили её волнения, вот только сама Сансет искоса бросила на неё взгляд, пригвоздив к месту, правда тут, же отводя его.

— Если бы мы сами помнили хоть что-то, дорогая, — вздохнула модница с фиолетовыми кудрями. Рэрити вроде? На Сансет она не произвела положительного впечатления, хотя Шиммер не озвучила эту мысль, отложив её на одну из полочек, которые стоило бы изучить. Помолчав какое-то время, которое все провели в некой неловкой задумчивости, Сансет всё же спросила, обращаясь к девушке, сидевшей перед ней:

— Эм… Твайлайт. Ты вроде говорила, что моё тело нестабильно из-за обрыва магического потока…

— Верно. На тебя был направлен магический луч, но… — она неловко откинула голову в сторону, вновь покусывая губу. — Из-за кой-каких обстоятельств источник магии…. То бишь камень раскололся, и поток был грубейшим образом разорван, — девушка постучала кончиками пальцев друг о друга, чуть сощурившись и вновь посмотрела на Сансет.

Та устало вздохнула и спросила приопустив веки:

— И когда моё тело достаточно восстановится? Когда я смогу хотя бы встать?

— Ох Сансет, я не знаю… — учёная опустила взгляд покачав головой и запустила руку в тёмно-синие волосы. — Мы все первый раз сталкиваемся с подобным…

— Это уже норма, — отозвалась откуда-то со своего места Деш и некоторые бросили в неё укоризненные взгляды. Спаркл чуть помолчала, глядя на Рейнбоу, будто обдумывая что-то и вновь обратилась к Сансет:

— Теоретически, я думаю пару дней… максимум пять, и ты уже сможешь свободно передвигаться и даже брать какие-либо нагрузки… Но, Сансет. Учитывая, что твоя память обрывочна, твой мозг забыл некоторые элементарные навыки человеческого тела. Как, например о тех же руках. — Спаркл с тревогой взглянула на подругу.

Шиммер опустила взгляд на сложенные на коленях ладони и нахмурилась:

— И что же ты мне предлагаешь? Вообще что ли не двигаться?

— Конечно нет! — возмутилась учёная, вытянувшись по струнке. — Просто тебе нужно будет быть осторожнее с этим… конечно твоё тело может и само помнить некоторые вещи… телесная память то бишь… но этого недостаточно, — вондеркольт поправила сползшие на кончик носа очки. — Будет пожалуй лучше, если ты какое-то время побудешь у одной из нас, чтобы мы могли быть рядом, если понадобится помощь.

Судя по сведенным к переносице бровям девушке это не шибко-то понравилось, но внимание всех быстро привлекла Флаттершай, вытянув указательный палец вверх и заявив:

— Эм… так может она у меня и останется? Мы ведь всё равно уже здесь. Да и потом как сказала Твайлайт ей сейчас нужен отдых, не нужно дёргать её туда-сюда. К тому же и живу я одна, а у вас у всех семьи. Рейнбоу Деш не в счёт, — добавила она, заметив как та хотела вставить своё слово.

— Но ты уверена, что справишься, сахарок?

— ЭпплДжек, я ежедневно ухаживаю за десятками животных в приюте и ещё за собственными четырьмя. По-твоему я не смогу приглядеть за подругой? — в голосе девушки прозвучали чуть стальные нотки, но тут, же исчезли и она улыбнулась. — Не волнуйтесь.

— Именно поэтому мы и волнуемся, Флаттершай. Ты и так перегружена, — выгнувшись так, чтобы видеть оппонентку за спинами друзей, озвучила мысль Твайлайт. — Ты уверена, что справишься?

— Ну коне…

— Я конечно, извиняюсь, но я вам не какая-то немощная старая кобылка, — отрезала Сансет, постукивая указательным пальцем по колену, накрытом одеялом. Меж сведённых бровей заиграла морщинка. — Я в состоянии позаботится о себе сама. Пусть и с некоторыми… трудностями…

— Но Сансет, дорогая, тебе нужна помощь, — едва не простонала Рэрити, состроив жалобное выражение.

— Нет, не нужна. В конце концов когда же я пришла в этот мир мне вряд ли кто помогал освоится, но раз я ещё здесь и судя по вашим рассказам довольно долго, значит смогла как-то приспособится. И сейчас смогу.

«Хотя проще будет, пожалуй вернуться в Эквестрию» — мысленно добавила она.

— Но тогда у тебя не было друзей! — пискнула Пинки, с тоской глядя на Шиммер.

— Слушай, Динки…

— Пинки.

— Окей, Пинки… я нормально себя чувствую, не парализована и то хорошо. И потом, я сильная кобылка, по-твоему я за просто так стала ученицей Принцессы?

— Мы не считаем тебя слабой, Сансет, — тихо молвила Твайлайт, словно извиняясь и робко положила свою ладонь поверх руки подруги. — Мы просто хотим помочь тебе и исправить то, что произошло отчасти по нашей вине.

Шиммер не оценила заботы и фыркнула, выдернув руку из объятия:

— Ага, вину загладить, да? Накосячили, а теперь извиниться пытаетесь? Хороши друзья, ничего не скажешь, — она вновь фыркнула и отвернулась, сложив руки на груди, и в этот миг что-то словно оборвалось между ними. Тихий колебавшийся на воздухе звон продолжал какое-то время эхом отдаваться от стен, вот только Сансет не слышала его…

— Ладно… мы наверное пойдём… — после недолгого молчания, хрипло бросила Твайлайт, поднимаясь.

— Я… я проведу вас, — надорвавшимся голосом пролепетала хозяйка дома, подрываясь за остальными друзьями. Кажется её глаза блестели, хотя Сансет не взялась бы утверждать, ведь видела лишь краем глаза, но отчего-то стало гадко. Совсем чуть-чуть….

Девушка ссутулилась, глядя в пространство и думая о том, что, наверное, стоило бы извиниться, однако быстро отмела эту мысль, окинув взглядом светлую комнату, пытаясь зацепиться за что-то, хотя и не знала за что.

Шкаф из тёмного дерева без дверок по левую сторону от кровати. На полочках было расставлено множество различных статуэток, резьбовая шкатулка и пару книг. Напротив кровати окно, на подоконнике которого покоилось двое горшков с комнатными растениями, под ним бурая когтеточка и небольшая корзинка с мягкой красной периной на дне. Скучно…

Сансет приопустила веки и немного сползла на подушку, шея опять неприятно заныла. Она подняла ладонь на уровень глаз, скучающе оглядывая узоры на ней.

— Была бы я рада вспомнить хоть что-то, что могло бы помочь…

* * *

Флаттершай не приходила долго. Было и так понятно, что она давно уже проводила друзей, но всё же было немного обидно, что её, Сансет вот так взяли и бросили тут одну.

Девушка пару раз предпринимала попытку подняться, но выходило мягко говоря — плохо. Она спокойно могла двигать ногами, но те, перенимая её вес, просто ослабевали, дрожа и подгибаясь, а острая боль вновь простреливала шею, на что Шиммер рычащее ругалась и ложилась обратно.

Она пыталась использовать магию вопреки словам друзей о том, что тут это работает не так, но ожидаемо ничего не происходило. Тогда водеркольт уже в который раз тянулась ладонью ко лбу, не находя там рога, а лишь гладкую кожу и вьющиеся мягкие пряди.

От бессилия и скуки девушка, в конце концов плюхалась обратно на подушку, шумно выдыхая и прикрыв веки начинала думать. Напрягала мозги, пытаясь вспомнить хоть что-то, что могло помочь. Но память подкидывала лишь урывочные воспоминания. О Принцессе Твайлайт, поняшке, но вроде которая и как-то была человеком, а не эта жалкая пародия с очками… О вернувшейся из заточения и перевоспитавшейся Луне, разговорах о магии, какие-то непонятные и смазанные кусочки, видимо она была пьяна или что-то вроде, некоторые моменты из жизни в человеческом теле, но которые не могли ничем помочь, а лишь вызывали ещё больше вопросов…. И совсем ещё старые воспоминания из Эквестрии…

За окном уже темнело и Шиммер видела как где-то вдалеке поблёскивает россыпь рыжих огоньков, не иначе крапинки веснушек на мордочке жеребёнка.

Спина начинала едва заметно ныть от долгого лежания и только Сансет хотела было перевернуться на бок, как дверь скрипнула и на пороге появилась чуть сгорбленная фигурка Флаттершай.

Держась пальцами за дверь, она осторожно заглядывала в комнату, словно бы боясь, однако наткнувшись взглядом на взгляд Сансет, в котором играли отблески огней за окном, тут же выпрямилась, полностью открывая дверь.

— Не спишь?

— Ну как видишь, — спокойно ответила та, с интересом поглядывая на оппонентку.

Шай стушевалась, прошептав тихое: «О» и ступила на мягкий ковер. Она не до конца прикрыла дверь, отчего желтоватый свет продолжал забираться в комнату, полосой раскидываясь на полу.

Она поправила сползающий с плеч платок, придающий ей вид некой крестьянки из средневековья или же пожилой женщины, и прошла к тумбочке у кровати, включив настольную лампу. Такой же жёлтовато-рыжий свет вмиг разлился по комнате, делая её более чёткой, но не освещая отдалённые закутки, создавая уютную атмосферу.

Сансет порывалась что-то сказать, но каждый раз делая глубокий вдох, останавливала себя, сама не понимая почему, и тем самым со стороны напоминая человека, болеющего астмой.

Буквально ещё совсем недавно она готова была на стену лезть от скуки, желая поделать хоть что-то, поговорить хоть с кем-то, пусть и не была поклонницей пустой болтовни… Сейчас же эта тишина казалась ей настолько интимной и… приятной? Хотя факт того, что язык просто прилипал к нёбу, будто Шиммер пыталась его проглотить, вряд ли было приятным…

Эта девушка — Флаттершай, тихая, добрая и как Сансет уже поняла — очень ранимая. Сансет отметила так же и какая она слабая, беззащитная перед окружающими. Шиммер буквально с одного взгляда могла определить основные качества пони… ну и человека… Обычно она использовала эту свою способность, дабы прикинуть какая от пони может быть выгода и какие проблемы…

Но сейчас, оставшись с этой хрупкой фигуркой сам на сам, она почему-то внутренне рычала и пинала это своё качество.

— Ты голодна? Хотя о чём это я, конечно голодна… ты ведь практически сутки не ела… — Флаттершай робко усмехнулась, прикрыв глаза и залившись едва видным румянцем, а после спросила, продолжая чуть улыбаться. — Будешь пюре с салатом? Картошка как раз почти сварилась, — вондеркольт склонила голову вправо, отчего Сансет захотелось лыбится как та заводила... как её? Пинки Пай; обнять Флаттершай и залепетать какая же она милашка. Но всё же пересилила себя, выдавив едва заметную улыбку, сжимая руки в кулаки под одеялом.

«Соберись, Дискорд тебя дери! С каких это пор ты умиляешься каким-то там людям?! Ты гордая, независимая кобылка, помнишь?»

— Я… — язык заплетался, а слова всё повылетали из головы, оставив некую червоточину с внутренними криками и истериками, поэтому не найдя ничего лучше, она просто кивнула, опустив взгляд куда-то в одеяло, видя как натянулась ткань. Шай улыбнулась чуть шире и покинула комнату, не закрывая дверь до конца.

Сансет мгновение смотрела той вслед, после чего помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок.

— Что за чертовщина?.. — прошептала она в пустоту, щурясь.

Справа что-то тонко, хрипло то ли пискнуло, то ли свистнуло и Сансет тут же обернулась. В дверном проёме стоял пушистый чёрный кот, шерсть на пузе которого, была такая длинная, что касалась пола. Зелёные глаза, светившиеся в лёгком полумраке с интересом глядели на девушку, а чёрный пушистый хвост чуть подрагивал, качаясь из стороны в сторону. Длинные белые усы дрогнули когда кот приоткрыл рот, вновь издавая этот странный дрожащий писк и грациозной походкой направился к кровати.

Он с тихим, едва слышным «пуф» запрыгнул на одеяло, подбираясь к Шиммер и огненновласая протянула к животному руку, почесав того за пушистым ушком, отмечая насколько мягкая у него шёрстка. Зверюшка прикрыл лаймовые глаза, утробно заурчав и помял лапками одеяло, выпуская короткие коготки.

Через пару минут эдакой идиллии за дверью послышались неспешные шаги и в комнату зашла Флаттершай, удивлённо выдыхая:

— Вот ты где, а я везде тебя ищу, Беатрис…

«Так это кошка…»

Вондеркольт подошла к кровати, Сансет поглядела на неё, не переставая почёсывать кошку под подбородком и та вытянула лапы, после потопталась и легла полностью, свернувшись клубком и прикрыв веки. Шиммер положила ладонь на её тёплую голову, медленно проведя ею до холки и чуть загибая уши.

— Всё-таки я не ошиблась в тебе, — удовлетворённо хмыкнула хозяйка дома.

— О чём ты?

— Ты добрая. И животные к тебе тянутся. А ведь вечно злюку строила. Наверное мы и правда были друзьями, — усмехнулась оппонентка сцепив ладошки чуть ниже пояса.

Рука Шиммер тут же дрогнула, и она отдёрнула её от кошки, нервно бросив:

— Н-не правда… с чего ты вообще взяла, что я добрая? Пф, вздор… — она отвернулась, пряча смущённый румянец, вскочивший на надутых щеках. За спиной послышался тихий смех и Сансет глянула через плечо. Подруга стояла, посмеиваясь в ладонь и всё её возмущение испарилось как дым в небе, а взгляд смягчился, приобретя некую заинтересованность, неопытность. Такой, каким он был, когда она впервые очнулась и поняла насколько всё вокруг незнакомое…

— И всё же чтобы девочки не говорили, а ты всё та же Сансет…

Оппонентка заинтересовано выгнула бровь, глядя на неё.

«Что значит всё та же Сансет? А я разве была какой-то другой? Они же говорили, что вроде как и я ничего не помнят… И что они там такого ещё говорили обо мне?»

Шиммер хотела уже начать возмущаться, но Флаттершай не глядя на неё, аккуратно взяла продолжавшую мурчать Беатрис и пошла из комнаты, остановившись у двери и бросив через плечо:

— Картошка уже готово, я сейчас принесу.

Сансет порываясь встать и окликнуть девушку, что хватит уже обхаживать её как больную, но та уже исчезла в другой комнате. Она вздохнула и грузно опустилась обратно, безразлично поглядев в потолок.

«Всё-таки хреново быть почти беспомощной…»

* * *

За окном занимался рассвет. Мутное небо светлело, а звёзды одна за другой растворялись вдалеке, и Сансет вспомнив о Эквестрии и Принцессе Луне, подумала о том, что ей не сказали, кто и как тут управляет небом, если магии почти нет.

Девушка уже не спала, хотя ей и вовсе как-то не особо спалось… Различные мысли роились в голове, мешая сну и мучая бессонницей. Потому наутро под глазами у Шиммер залегли едва заметные синеватые пятна…

Девушка подложив ладони под голову, задумчиво сверлила взглядом дверь, так словно бы пыталась мысленно её открыть. Та вдруг приоткрылась, тихо скрипнув и в комнату зашла Флаттершай, одетая в коричневый пуховик и серую шапку с ушками, горло было обёрнуто плотным шарфом. Вондеркольт одной рукой держала лямку небольшого портфеля, висящего на плече, а в другой несла несколько книг.

— О, ты уже проснулась… — удивлённо выдохнула она, на что Сансет промолчала, мысленно ответив, что и не спала. — Я собираюсь в школу, часа в четыре наверное вернусь, но потом мне нужно ещё на работу, — поведала вондеркольт и покачала рукой с книгами. — Но чтобы тебе было не скучно я вот, принесла пару книг. Я конечно понятия не имею какие жанры ты любишь, поэтому выбрала разные…

— Спасибо, Флаттершай, — наконец откликнулась подруга хрипловатым голосом, приподнимаясь на локтях.

Шай мгновение помолчала, видимо вспоминая что-то, однако потом вскинулась таки вспомнив:

— О, точно… Я тебе сразу поесть принесу, раз меня весь день не будет…

— Подожди! — остановила уже стоявшую в дверях девушку Шиммер и откинула одеяло. — Не нужно ничего нести. Я сама встану.

— О, нет-нет, тебе нельзя! — заботливо-взволнованным голосом пролепетала та, подлетев и чуть надавив на плечи, чтобы та оставалась на месте.

— Но я отлично уже себя чувствую, не нужно со мной нянчится, — едва не застонала она, чуть жалобно и возмущённо глядя в бирюзовые глаза. Конечно, Сансет слукавила, что чувствует себя отлично, ведь в шее до сих пор при движении постреливало, а ноги были слабы, но это не значит, что она не заставит своё тело подняться, да и знать этого Флаттершай было совсем необязательно… Ведь Шиммер в основном только так всего и добивалась, пересиливая себя и свою слабость, шла навстречу страхам, прищюренно глядя тем в лицо, прогибала трудности под себя и твёрдо ступала по ним копытами как по земле. Ну и если уж быть откровенным хотелось уже увидеть не только эту скучную комнату…

— Ты очнулась не более полтора дня назад, а Твайлайт сказала лежать минимум два. Так что если я сказала, что ты будешь лежать — то ты будешь! — отрезала девушка и надавила на плечи, уложив её обратно.

Такая резкая перемена заставила Сансет опешить, но грозность подруги испарилась так же быстро как и пришла, а лицо озарила заботливая улыбка.

— Это для твоего же блага.

* * *

Флаттершай ушла. Как и говорила — она принесла еду Сансет в комнату. Тарелка овощного супа стояла на прикроватной тумбочке, накрытая крышкой. Рядом стояла так же кружка чая, над которой поднимались едва видимые ниточки пара, разнося приятный фруктовый запах по комнате.

Шиммер продолжала сидеть на кровати, по пояс укрытая одеялом. Руки были сложены на уровне груди, плечи чуть ссутулены, а обиженный взгляд направлен в сторону окна.

— Как она это делает, серьёзно?! — спросила сама себя Сансет, взметнув руки к потолку и покосилась на тарелку супа. — Такая милашка-стесняшка, а как чуть что напористый, решительный зверь… Тц... вот же, — девушка будто нехотя потянулась за тарелкой, аккуратно положив на свои колени. — И как Дискорд дери я так легко поддаюсь на всю эту милоту и жёсткость одновременно? Это у неё со всеми так? Или из-за того, что мы друзья? И вообще… я же говорила, что сама встану… Дискорд бы побрал это всё… — вондеркольт нахмурилась ещё сильнее, прожигая не в чём не повинный суп, от запаха которого уже забурчало в животе. Вздохнув Сансет всё же принялась за еду, вновь отмечая, что любительница животный вполне себе сносный повар.

За эти полтора дня она уже успела кое-как научится держать вещи руками, подруги объяснили ей кучу деталей и нюансов о человеческом мире, которые она забыла, вот только поднося очередную ложку ко рту огненовласая заметила, что кисть всё же немного подрагивает с непривычки.

Девушка ела молча, обдумывая собственные слова, а хмурый взгляд продолжал прожигать какую-то точку за окном.

«Полтора дня конечно мало на восстановление после магического выброса… хотя я не знаю всех особенностей человеческого организма… но я и правда гораздо лучше себя чувствую. Да и потом… когда это я кого-то слушала?»

Тарелка опустела и Сансет поставив её на место, взяла чашку с приостывшим чаем, невзначай зацепившись взглядом за неприкрытую дверь. Шиммер мгновение глядела на неё, а после перевела взгляд на скрытые одеялом ноги, чуть пошевелив ступнями.

«Ну, я ведь не буду покидать дом, верно? И Флаттершай вернётся только вечером…»

Идея встать и покинуть эту комнату хотя бы на полдня казалась жутко заманчивой, поэтому даже не успев сделать и глотка, Сансет вернула чашку на тумбочку и откинула одеяло. Голые ступни опустились на мягкий ворсистый ковёр и по щиколоткам тут же пробежался лёгкий холодок.

Упёршись руками в прогнувшийся матрас, Шиммер сосредоточилась и напряглась, пытаясь встать. Всё же её тело было не только ослаблено магией, но Сансет даже толком не помнила, как вообще ходить на двух ногах, правда эта Твайлайт говорила вроде, что мышечная память должна была остаться… но это ведь лишь теоретически, верно?

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув Сансет твёрдо поглядела перед собой, выждав полсекунды и резко поднялась. Ноги вмиг затряслись, переняв на себя нехилый такой груз и девушка ожидаемо, со сдавленным вскриком оказалась в вертикальном положении, растянувшись на мягком ковре. Она болезненно простонала, растирая ладонью лоб и встала на четвереньки:

— Окей, никто не говорил, что будет просто…

Со второй попытки Сансет вновь не удержалась, но успела выставить руки перед собой, правда ладони тут же прострелили крошечные молнии и мурашками разбежались по запястью. Шейная боль напомнила о себе таким же покалыванием.

Вондеркольт нахмурилась, сведя брови к переносице и зарычала поднимаясь вновь, на этот раз хватаясь руками за край кровати и подтягивая себя вверх.

Ноги предательски дрожали, как у новорожденного жеребёнка. Голова немного кружилась, а в глазах плыло от перенапряжения, но она всё-таки кое-как, но устояла, вцепившись мёртвой хваткой за изголовье кровати и победно усмехнулась:

— Ха! Я же сказала, что смогу! О-оу, — девушка покачнулась, но не упала. Прогресс!

Сансет глянула на дверь, до которой была шага полтора и в голове промелькнула мысль оставить затею с исследованием территории, ведь чтобы устоять на ногах и в очередной раз не поцеловаться с полом, нужно было хоть как-то держатся за что-то, да только на пути к двери была лишь одна жалкая тумбочка у кровати, а она вряд ли чем поможет…

— Плевать, я сказала, что выйду отсюда — значит выйду! — буркнула она сама себе и попыталась сделать шаг, опасно качаясь и напоминая пьяную обезьяну. Шиммер одной рукой продолжала держаться за изголовье кровати, но потом резко отпустила, сделав следующий шаг и стремительно полетела вперёд, но успела вновь переставить ногу и таки схватится руками за дверь, забавно повиснув на ней же. Рядом послышалось тихое мяуканье Беатрис и её чёрная мордочка показалась в проёме.

— Беатрис, — усмехнулась с натяжкой Шиммер, держась за дверную ручку и пыхтя. Кошка уселась на пол с интересом разглядывая девушку. Та в свою очередь чуть отдышалась и попробовала не без труда выпрямиться, не отпуская дверь.

Сансет переступила порог, миновав кошку и оглядела обстановку следующей комнаты, которой ранее видела лишь небольшой кусочек: круглый голубой ковёр в центре комнаты, диван с левой стороны, два кресла с правой, между ними стол. Две двери, не считая той через которую вышла Сансет: одна была слева за диваном, а вторая справа у дальней стены и окна. В уголке на стене висела доска с крючками, на которых были развешаны различные куртки и пальто. По другую сторону что-то вроде комода без ящиков, на полках стояла обувь. Напротив этой же двери был какой-то поворот и Сансет точно видела кусочек деревянной лестницы.

Ноги всё ещё чутка потряхивало, а дыхание было сбито к чертям, но кажется она уже могла кое-как ходить, не без того чтобы не хвататься за различные предметы конечно.

Не оглядываясь на мирно сидевшую кошку, Шиммер медленно прошла по комнате оглядываясь, прикоснулась к спинке дивана, словно проверяя на ощупь, но на самом деле просто опять устала.

Где-то неподалёку послышалось приглушённое тявканье и птичий клёкот, Сансет повертела головой в стороны, пытаясь понять откуда шёл звук, но так и не успев определить, как те мигом стихли. Девушка перевела взгляд на дверь позади себя и пожав плечами, направилась к ней.

По ту сторону оказалась видимо кухня. Справа от двери была какая-то большая белая коробка, со стеклянным окошком и ещё какими-то причудливыми кнопочками, рисунками. Далее длинный стол, почему-то разделённый на белый, чёрный и коричнево-золотистый цвета, до самой стены, над которым простиралось несколько шкафов. Под ними на стене висели вилки, ложки и прочие кухонные приборы, некоторые из которых Сансет даже названия не знала. Из одной части стола торчал какой-то чёрный поручень и чёрная, но просвечиваемая пластина. Кажется это была… печка? Да, точно! Что-то такое промелькало в воспоминаниях девушки.

Напротив было окно и ещё один стол, покрытый голубой скатертью, по серёдке стояла ваза с печеньем. Слева, у самой двери стоял ещё один белый ящик, уходящий едва не до потолка. Ящик постоянно гудел, отчего воздух будто вибрировал. Сансет поморщилась глядя на него. Кажется… холодильник? Вроде как в нём люди хранят продукты, чтобы те не испортились… Так ведь рассказывала здешняя Твайлайт о всяких чудо-техниках человечества?

Сверху послышалась какая-то возня и очередной скулёж. Шиммер глянула на потолок, скептически выгибая бровь и вспоминая про лестницу. Она неспешно направилась туда, пыхтя и периодически останавливаясь.

Когда девушка была уже у подножья деревянных ступеней, у неё уже трусились не только ноги, но и руки, посему Сансет дала лёгкую слабину, позволив себе присесть на одну из ступеней, чувствуя как нега облегчения растекается по ногам. Она выдохнула и бросила взгляд на лестницу за спиною.

«О Селестия, я же туда не в жизнь не заберусь с такой-то слабостью…» — застонала Сансет, чуть откинув голову, но вновь выпрямилась и хлопнула ладонью по колену с громким восклицанием:

— Ну нет! Я — не я, если не выполню задуманное. Нельзя давать слабину, даже перед малейшей преградой!

Конечно с одной стороны Сансет понимала, что это выглядит так же нелепо как и звучит, но ведь она Сансет Шиммер! Она привыкла поступать так как наметила, не отступаясь не перед какими условиями, сколь бы незначительными они ни были.

Шиммер вздохнула и с кряхтением встала, принявшись к покорению сего «Эвереста». Да, Сансет помнила об этой горе какими-то урывками пострадавшей, потрепанной в клочья памяти, вот только откуда она знает про «Эверест» вспомнить наверное у девушки не получилось даже при наличии полноценной памяти…

Будучи уже почти на самом верху она тяжко выдохнула, немного расслабив напряженные доселе мышцы и едва не оступилась, благо удержалась рукою за поручень, хотя адреналин знатно стрельнул по мозгу и пробежался мурашками по спине.

Перед ней предстало ещё две двери, на одной из которых было вырезано изображение бабочки. Почему-то Сансет показалось, что это скорее всего спальная Флаттершай, Шиммер не знала почему у неё возникла эта мысля, просто резьбовая бабочка напоминала нежный и заботливый характер девушки. Сансет скривилась, находя эту мысль чрезмерно сопливой и порядком нелепой.

— Кажется их сентиментальная дружба дурно на меня влияет, — буркнула вондеркольт себе под нос и отворила дверь, проходя внутрь. Со стороны послышался шорох и к ногам выскочил маленький рыжий щенок, с коричневым пятном вокруг левого глаза. Он радостно заскулил, виляя хвостом и запрыгал передними лапами на Шиммер, царапая короткими когтями ноги.

Она прошипела нечто нецензурное и спешно присела, дабы не поцеловать пол как при первых шагах. Её многострадальные ноги итак уже пережили достаточно испытаний за последние полчаса. Или всё-таки больше?.. Сансет как-то не глядела на часы, и словно по щелчку пальцев со стороны послышалось характерное тиканье. Вондеркольт бросила туда взгляд, отчего её глаза забавно округлились:

«Двенадцать часов дня? Так быстро время прошло… Хотя в запасе ещё много, Флаттершай придёт только вечером…»

Сансет вновь повернулась к собаке, обращаясь к нему:

— Ну привет, блохастый, — она протянула к нему руку, погладив по голове и тот ещё сильнее завилял хвостом, а карие глаза едва не засияли.

Шиммер приподняла голову, оглядываясь и кажется не ошиблась в своих домыслах насчёт спальни… Перед ней стояла кровать, застеленная синим покрывалом в розовых бабочках, справа стоял шкаф и комод. У стены напротив зеркало в полный рост. Рядом ещё одна корзинка с мягкой периной, только уже зелёного цвета. Под потолком висело что-то вроде скворечников и кормушек. Странный декор на самом деле. Если это конечно всего лишь декор… Сверху что-то чирикнуло, послышались хлопки крыльев и на зеркало приземлился салатового цвета попугай.

«Кошка, собака, попугай… серьезно, Флаттершай? Хотя погодите… она вроде говорила у неё четыре питомца или я что-то путаю?..»

* * *

Сансет была на кухне, когда послышался звон ключей и хлопок двери. За окном простиралась ночная тьма, разбавляемая далёкими фонарями… С горем пополам Шиммер кое-как разобралась во всех этих чудах техники, пусть даже сама не понимала как ей это удалось. «Магия!» — хотелось засмеялся ей, пока подёргивался глаз, а руки трусились как у наркомана, вот только она бы воскликнула так не будь сама из мира волшебных поней. И магия определённо работает не так… по крайней мере в Эквестрии…

Когда Флаттершай, закрыла входную дверь и только успев разуться, увидела свет из-за двери на кухню, то удивлённо поспешила туда, так и не скинув пуховик.

— Сансет? — осторожно позвала она, заглядывая внутрь, так словно бы не веря что это она.

— О, Флаттершай! Ты уже вернулась… — как не в чём не бывало откликнулась огненовлсая, стоя у плиты, скрыв за беззаботностью тот факт, что едва не подпрыгнула от неожиданно прозвучавшего голоса, а поняв, что ещё и не следя за временем пропустила приход хозяйки, настороженно прикусила внутреннюю сторону щеки, в ожидании звездюлей.

— Почему ты не в постели? — спросила девушка, и Шиммер чуть поёжилась, всё ещё держа в подрагивающей руке лопатку. Она как раз готовила что-то вроде омлета. Она надеялась, что это омлет… ну по крайней мере в кулинарной книге, оставленной на столе написано так.

— Ну, мне стало лучше… Да и потом ты наверное голодная, а я тут сижу у тебя на шее, — чуть улыбаясь оправдалась она.

«Что ты, Селестию за копыто, несёшь?!» — вопило сознание, пока вондеркольт с лёгкой ухмылкой продолжала магичить над сковородкой.

— Но, Сансет! Твайлайт же говорила…

— Оргх. Твайлайт! Твайлайт! Плевать, что говорила Твайлайт! — воскликнула Сансет взметнув руки к потолку и обернувшись. Флаттершай тут же затихла, съежившись под этим свирепым взглядом и оппонентка чуть смягчилась, буркнув и отворачиваясь обратно к плите. — Прости…

Она немного помолчала, медленно переворачивая омлет, а после начала так тихо, что едва было слышно:

— Я ничего не помню о нашей дружбе и вообще об этом мире… И вы так же не помните обо мне… стоит ли вообще тогда нам дружить если у нас нет воспоминаний о нашей дружбе? Всё то, что было не важно, если мы этого не помним… — она говорила тихо, глядя в желтую шкурку омлета. Плита была уже выключена, но масло продолжало тихо шкварчать и шипеть. — Может и правда лучше вернутся в Эквестрию…

— Сансет, я понимаю — тебе тяжело… как и всем нам. Но мы друзья. Да, мы этого не помним, но я и Пинки и Рейнбоу помним те моменты, когда уже потеряли память о хорошей тебе. Мы видели какая ты, — Шиммер и не заметила как Флаттершай оказалась так близко, или как положила руку на её плечо.

— Вот только я не помню… ничего.

— Дружба стоит того чтобы за неё бороться. И насколько мне известно — ты отчаянно боролась за неё.

— Это не важно, если я этого не помню, Флаттершай! — застонала та, с мольбой глядя в бирюзовые глаза. — Я не та кобылка, которая была вашим другом, я не та, кого вы видели хорошей. Я совершенно другая. Сейчас я та, кем была многие годы назад и не ты, не кто-либо ещё не повлияет на это! Я не понимаю даже зачем я вообще это говорю. Я ничего не понимаю! — Сансет отчаянно взвыла и опустила голову, глядя в пол, но Шай приподняла её за подбородок пальцами, улыбнувшись.

— Может и так. Но если ты запуталась, если ты чувствуешь, что что-то не так — ты можешь сказать нам. Мы не враги тебе, Сансет. Мы твои друзья. Много нехорошего произошло за последние полгода, но это не повод бросать всё на полпути. Разве так поступает дерзкая и самоуверенная Сансет Шиммер?

Сансет всё-таки взглянула ей в глаза, видя на их глубине искорку надежды и кончики её губ растянулись в едва заметной улыбке, а указательный палец указала на плиту:

— Так ты есть будешь?

## Часть 9. Подводя черту

Отчасти банальщина супер-героев с магическими хернями и вагоном безрассудства за плечами, но всё же)

Говорят — утро начинается с кофе и недосыпа. Сансет так не считала. По крайней мере нынешняя Сансет…

На улице было уже довольно светло, но на кухне всё равно горел свет, а двое девушек сидели за столом у окна, неспешно потягивая горячий чай с шоколадным печеньем.

Шиммер перевела взгляд на окно, за которым простирался серый город. Мутно-белое небо, невысокие здания, деревья и кое-где ещё не потухшие фонари. Погода была мрачна и наверное ветрена, холодна… Но ни дождя, ни снега не было.

— Флаттершай, какое сегодня число? — вдруг нарушила тишь Сансет, повернувшись к подруге. Та подняла на неё взгляд, обнимая ладонями тёплую чашку, над которой вились ниточки пара. Девушка на мгновение задумалась, глядя куда-то в потолок, а потом ответила:

— Пятое декабря.

— Декабря? Но где снег? — Шиммер вновь взглянула в окно, будто надеясь, что белые холодные снежинки вот-вот крупой посыпятся с неба.

— В прогнозе говорят, что в ближайшее время он вряд ли будет, — пожала плечами собеседница, так же глядя в окно.

— Да уж… вот не понимаю — вы не управляете погодой, но знаете какая она будет, как так?

Флаттершай едва заметно усмехнулась, глядя на встрепанную после сна Сансет, в глазах которой плескалось изумление, но та тут же опустила взгляд в свою чашку.

— Это же не так далеко до дня очага… — вздохнула она и поднесла чашку к губам. — А вы празднуете его?

— День очага?.. Я не знаю что это за праздник, но самый ближайший у нас — это Рождество. А какого числа у вас этот праздник?

— Седьмого января.

— Ого! Рождество тоже! — воодушевлённо взвизгнула Флаттершай, едва не подпрыгнув, хотя голос её по-прежнему звучал тихо, но и это немного поразило Сансет, отчего она даже чуть отстранилась. — Кхм… прости… А как вы празднуете рож… День очага?

— Да ничего примечательного на самом деле, — скучающе, но почему-то с грустью бросила Шиммер и сгорбилась, сложив руки на столе. — Пони всё украшают в праздничную мишуру, ёлки ставят, омелу развешивают, фу гадость для влюблённых… — скривилась вондеркольт и продолжила. — песни распевают, подарки, печенье, куклы у камина, семья, друзья и прочая лабудень… самый скучный и ужасный день в году… — хмуро подытожила она, не глядя на собеседницу.

— Почему же он такой ужасный? Разве плохо радовать и радоваться вместе с друзьями и семьёй?

Казалось от этого вопроса Шиммер насупилась ещё сильнее, глухо буркнув:

— Семьи у меня нет, друзей и подавно… единственная пони, что была со мной в этот день — Принцесса Селестия, но она ведь Принцесса! — воскликнула девушка, широко распахнутыми глазами глядя на Шай и вновь отвела их. — У неё своих забот хватает… обычно она уделяла мне пару часов до рассвета и поздним вечером. Это единственное, что я любила в этом празднике. Мы всегда садились у огромного камина в покоях Принцессы, пили горячий какао и занимались нашими уроками… — Сансет мечтательно закатила глаза, а на губах мгновение сияла улыбка.

— А всё остальное время? — спросила Флаттершай, выводя её из таких древних воспоминаний.

— Я запиралась у себя в комнате или библиотеке, в самых отдалённых секциях, где не понавешивали этой блестящей бурды… И читала, — она пожала плечами и вновь отпила немного чая.

— Это… грустно… — выдохнула опечалено опонентка и с пола послышалось тихое писклявое мяуканье. Флаттершай нагнулась, а потом усадила себе на колени чёрную кошку, приобняв её руками.

— Беатрис… — ласково протянула она, поглаживая питомца по голове.

— Путешественница… — пробормотала задумчиво Сансет и отставила чашку. — Почему ты так её назвала?

Шай подняла на Сансет задумчивый взгляд и чуть улыбнулась, ответив, не прекращая поглаживать угольную шерсть:

— Я нашла её на улице два года назад. Тогда был сильный ливень и уже порядком темнело. Я бежала со школы, но сквозь шум воды услышала писк. Он был такой тихий и жалобный, но я услышала его и остановилась, — девушка почесала кошку за ухом и та прикрыла глаза, тихо заурчав. — Она сидела под лавочкой голодная и замёрзшая. Её шёрстка была такая грязная… Я просто не могла пройти мимо, и забрала её к себе, но через пару дней она пропала. Я искала её… развешивала объявления, но так и не нашла. А возвращаясь домой после очередных поисков, обнаружила её сидевшую на пороге моего дома. Она частенько сбегает куда-нибудь, но всегда возвращается… — Флаттершай ласково улыбнулась, глядя на умиротворённую Беатрис.

«Не зря говорят: собаки привязаны к хозяину, а кошки к дому» — подумала с улыбкой Сансет и поднялась чтобы долить чаю. Её взгляд скользнул по настенным часам в виде собачьей мордашки и она не оборачиваясь, спросила чуть взволновано:

— А тебе разве не нужно в школу? Уже десять минут девятого, — Шиммер повернулась к подруге, держа в левой руке чайник, а правой указывая на часы.

— Не волнуйся, директор Селестия разрешила нам немного пропустить. Всё-таки тебе наверное скучно тут одной, да и зная твой упёртый нрав — за тобою глаз да глаз, — Флаттершай тихо посмеялась, глядя как чуть надулась Сансет от её слов.

— «Нам»?

— А-а… я же не сказала — сегодня Рейнбоу и Твайлайт придут, — немного растеряно молвила подруга.

Шиммер промолчала, задумчиво доливая кипяток в чашки. Её брови были нахмурены, но не сердито. Так словно она пытается решить какую-то сложную задачу.

«Флаттершай уже не против того, чтобы я вставала, хотя я ещё и немного слаба, и даю копыто на отсечение — она это знает… Хотя на улицу она меня точно не пустит… А эта директор Селестия…. Она довольно… добра? Не то чтобы я была сильно удивлена, всё-таки Принцесса Селестия то ещё великодушие…. Но она ведь в курсе о том, что я типа демон… или нет?.. В любом случае либо эта шестёрка числится в её любимчиках, либо что-то ещё…»

Флаттершай даже не допив свежесваренный чай, с плавающей в нём долькой лимона, встала, придерживая двумя руками кошку и пошла к двери, молвив:

— Я сейчас.

Сансет провела её взглядом, неспешно жуя печенье, взятое из вазочки, и вновь повернулась к окну, запивая угощение чаем. Город такой мрачный и серый… сейчас бы ему действительно не помешало немного снега…

Флаттершай вернулась через пару минут. За ней, стремительно перебирая лапами, бежал тот самый щенок, виляя хвостом и путаясь в собственных ногах. Беатрис вальяжно развалилась на плечах хозяйки, свисая лапами вниз. На макушке девушке сидел попугайчик, весело чирикая, а в руках она несла белоснежного кролика с пушистым хвостом и большими, почему-то казавшимися злыми, глазами.

«А вот и четвёртый, — подумалось Шиммер, пока она наблюдала процессию кормёжки. — Ну прям мамка, честное слово»

Сансет скрыла кружкой бледные губы, поддёрнутые улыбкой, думая о том, что с животными Шай более развязана и внимательна к любой детали, очень кропотлива. И почему к ней порою ставятся так неприязненно? Сущий ангел ведь…

Они ещё какое-то время посидели, молча допивая поостывший чай, как по всему дому прокатилась звучная трель, похожая чем-то на птичье пение, вот только более звонкое и раздражающее. Сансет скривилась и забегала глазами по сторонам, пытаясь понять в чём собственно говоря дело. Она просто терпеть не могла когда не понимала чего-то…

— Что это? — подозрительно протянула она, но звон быстро стих. Шиммер убрала ладони с ушей и глянула на соседку, но той уже и след простыл.

Когда Сансет вышла из кухни, держась за стену, то обнаружила Флаттершай стоявшую у открытой двери, что рядом с вешалкой, и говорила с кем-то. Из-за двери лился уличный свет, а по ногам Сансет вмиг потянуло холодом.

— Заходите скорее, — с тихим трепетом отозвалась любительница животных, отходя в сторону и внутрь прошли двое. Флаттершай заперла за ними дверь, отходя в сторону. Твайлайт скинула полосатую чёрно-белую шапку с красным помпоном и её синие волосы с кое-где спутанными прядями водопадом осыпались по спине и плечам.

Рейнбоу скинула куртку и заметив стоявшую в дверях кухни Шиммер удивлённо отозвалась:

— Сансет? Тебе уже лучше?

— Да, — кратко ответила та, а Твайлайт успевшая уже повесить на вешалку собственную куртку, бросила через плечо:

— Ты уверена?

— Вполне, — сухо бросила Сансет, приопустив веки.

Настроение почему-то с появлением этих двоих значительно упало. Не то чтобы ей было неприятно их общество или что-то вроде, в конце концов они так же заботятся и беспокоятся о Шиммер… Однако эта Твайлайт ей не нравилась, впрочем как и та модница — Рэрити… Но свою неприязнь к учёной Сансет объясняла тем, что это не её Твайлайт, просто пародия… хотя девушка удерживала себя от колкостей как только могла.

— Пойдёмте чаю что ли выпьем? — предложила Флаттершай, выдернув Сансет из её мыслей и друзья направились к дивану, пока сама хозяйка направилась к кухне.

— Я помогу тебе, — воскликнула Сансет так же устремившись туда и едва не сбив подругу с ног. Она начинающими подрагивать руками достала чашки, нервно насыпая в них заварку. В чайнике вода была всё ещё горячей, поэтому греть её заново не было нужды.

— Сансет, ты в порядке? — тихо спросила Шай, оставшись стоять у прикрытой двери.

— О чём ты? — не оборачиваясь отозвалась та, уже заливая заварку кипятком. Пару горячих брызг полетели на столешницу и кожу девушки, отчего та тихо зашипела.

— Ты немного дёрганая… — заметила подруга, сцепляя ладони и Сансет замерла, глядя в стену.

«Серьёзно?.. дёрганая?..»

По квартире вновь пролетела знакомая трель и Шиммер вздрогнула, оглядываясь на дверь, а Флаттершай пошла открывать.

«Она же говорила вроде, что только Рейнбоу с Твайлайт придут?….»

Сансет продолжала стоять на кухне, глядя как вода неспешно окрашивается коричневым и приятный фруктовый аромат наполняет комнату, но услышала голос в другой комнате, возмущённо воскликнувший:

— Где она?

— Кто? — удивлённо.

— Не притворяйтесь, что не знаете. Где Сансет? Друзья хреновы!

— Давайте успокоимся…

— Слыш, не ори здесь! Какого чёрта вы сюда вообще припёрлись? — отозвался голос Деш, послышались шаги.

— Рожу тее начистить припёрлись!

— Индиго, угомонись.

«Что там, чёрт возьми, происходит?» — скептически выгнула бровь Шиммер и пошла к двери. Выйдя из кухни Сансет первым делом увидела ещё двух девушек в верхней одежде стоявших у двери: одна была с синими короткими волосами, зачесанными назад, с пирсингом в ушах и брови, а её золотистый взгляд метал молнии, будучи направленным на Деш; вторая была с лиловыми длинными хвостами, в очках, с безразличным взглядом, но она держала рассерженную подругу под локоть, сжимая зубы.

Деш же стоявшая в нескольких шагах, сжимала кулаки, свирепо поглядывая на оппонентку, пока Твайлайт толкала её в грудь, пытаясь остановить от наступления. Флаттершай стояла в сторонке, прикрывая рот ладонями, в глазах её метались искры растерянности и страха, и кажется уже начинали наполнятся влагой, что Сансет очень не понравилось.

С появлением Шиммер все оглянулись на неё и застыли на несколько мгновений, шокировано глядя друг на друга.

— Я… наверное помешала? — сконфужено подала голос Сансет, пальцем обводя окружающих.

— Сансет! — воскликнула тут же «пирсинговая», взметнув руками и подбежала к ней, отчего сама Сансет насторожено отклонилась. — Ты как?

— Нормально… — подозрительно протянула она, глядя на эту странную. — Мы знакомы?

— Ха? — изумилась Индиго, глядя на вондеркольтов за своей спиной.

— Это долгая история… — вздохнула Твайлайт, опустив плечи.

* * *

— Ох чёрт…. — единственное, что выдала Индиго Зэп после того как им с Шугаркоат всё рассказали. — Весело однако…

— Но я не пойму — откуда вы узнали где живёт Флаттершай? И что Сансет у неё? — вопросила Твайлайт, глядя на бывших одноклассниц и придерживая чашку с чаем.

— Мы давно не видели её и на звонки она не отвечала, — пробурчала Шугаркоут и глянула на дверь за которой скрылась Сансет пару минут назад. — Мы приходили к ней домой, и её никогда там не оказывалось, поэтому эти полоумные тревогу сразу подняли.

— Слыш, Шу, вообще-то не мы одни «полоумные» как ты говоришь. Ты тоже переживала за её пропажу, — встряла Зэп и на последних словах усмехнулась. Шугаркоат же в ответ фыркнула и отвернулась, сложив руки на груди, а Индиго продолжила за неё. — Мы хотели сходить к вам в школу и узнать куда пропала Сансет, но Лемон сказала, что может связаться с Пинки Пай, вроде как подруга ваша, да?

Твайлайт и Флаттершай кивнули и шедоуболт продолжила:

— Ну в общем она связалась…

— И?

— Она лепетала какой-то бред, — вновь подала голос Шугаркоат.

— Тоесть? — спросила Твайлайт, выгнув бровь.

— Она говорила что-то про камни, магию и короче единственное, что мы поняли из сказанного — это то, что Сансет у некой Флаттершай, ну мы попросили адрес, — закончив Индиго обвела окружающих взглядом.

— Понятно… — задумчиво выдохнула Твай, глядя куда-то в пол.

— Ну и? С Сансет всё окей, так что валите отсюда, — грубо отозвалась Рейнбоу со своего края дивана. Она сидела, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу, всем своим видом показывая какова её позиция.

— Рейнбоу Деш, — буркнула Флаттершай, пихая её в бок локтём.

— Что? Пусть проваливают!

— Знаешь что, Рейнбоу Крэ~эш, — прошипела Индиго, глядя на неё и ухмыльнулась когда та дёрнулась. — Вообще-то мы пришли забрать Сансет.

— Да ты!.. — поставив обе ноги на пол, оскалилась спортсменка. — Хрен тебе! Сансет слаба ещё, чтобы идти куда-то, да и с какого фига она с вами пойдёт и главное куда?!

— Домой, Крэш, домой! У неё дом есть, представляешь?! И вообще я вам не доверяю! Бросили её как ненужный хлам, а теперь значит заботу строите! Мы шедоуболты — пусть и дерьмо, но вы даже хуже! Лишь притворяетесь друзьями, да вы просто двуличники! — закричала Индиго, тыча в Деш пальцем.

— Да что ты вообще знаешь?! Тебя там даже не было!

— Вот именно! Меня даже не было там и то, я не бросила Сансет, а пришла за ней сюда!

— Да как ты… — зарычала радужная, сжимая кулаки, но Твайлайт подскочила с места, выставляя руки в стороны между соперницами.

— Успокойтесь! Индиго, так сложились обстоятельства, это не от нас зависело, к тому же нам самим от этого не легче, — обернувшись к ней, молвила девушка.

— Мне плевать на ваши обстоятельства. Друзья не бросают друг друга независимо от обстоятельств, — уже тихо, но не менее грозно бросила та, сложив руки на груди и глядя исподлобья. — А вы хоть в курсе, что у неё кошка есть дома некормленая? М? Или вы такие твердолобые, что даже таких простых вещей не замечаете? Или это у вас тоже по обстоятельствам?

— Кхм-кхм, — Послышалось со стороны и все обернулись. Сансет, что отходила ещё несколько минут назад, стояла у двери, прислонившись к косяку и приопустив веки, наблюдала за развернувшимся спором. — А это у всех моих друзей такая привычка всё решать за меня или только вы такие индивидуумы?

Её слова казалось смутили девушек и многие стыдливо опустили взгляд. Шиммер оттолкнулась от косяка и неспешно подошла ближе, сев в свободное кресло:

— Почему никто никогда не спрашивает, чего хочу Я? Я же вроде не ребёнок и не беспомощная. Теперь… — добавила она тише.

— Прости, Сансет… мы просто хотели как лучше, — подняв на неё взгляд, оправдалась Твайлайт и та посмотрела на неё. — Ч-что ты хочешь тогда?

Она прикрыла веки, будто размышляя, а когда открыла их ответила:

— Я хочу вернутся домой.

Все задержавшие дыхание в этот момент выдохнули, кто с облегчением, а кто с растерянностью.

— Если верить тебе, — она кивнула в сторону Индиго. — То у меня есть кошка?

— Да. Котёнок, если быть точнее. Барон.

Сансет вновь прикрыла веки и пробормотала:

— Барон…

* * *

Воздух был очень морозный. Ветер облизывал щёки и ладони, покалывая кожу, а облачка пара хрипло вырывались из рта, из-за чего сразу же начинало пощипывать нос. Сансет шла, потирая руки друг о друга, и пряча нос в рыжем шарфе, что ей одолжила Флаттершай.

Ноги немного побаливали от долгой ходьбы и друзья периодически останавливались, давая Шиммер время передохнуть. И сейчас они также остановились — Сансет упёрлась руками в колени пытаясь отдышаться, словно километр отмотала, а Флаттершай придержав её за плечи с волнением спросила:

— Как ты?

— Да я в норме. Далеко ещё? — спросила она, поглядев вперёд — на Индиго.

— Нет, совсем немного.

Когда все были уже у Шиммер дома, девушка не раздеваясь, медленно покружила по комнате, оглядываясь. Из другой комнаты на шум тут же прибежал белый котёнок, не прекращая громко визжать.

— Сансет, я покормлю его, — буркнула Индиго, казалось устало, и на ходу снимая куртку, пошла на кухню, следом за ней поспешил и Барон.

* * *

За окном уже давно стемнело. Сансет кое-как присвоилась в собственном доме и выпроводила друзей к себе по домам. Хотя отдельные особы и настаивали на присмотре за девушкой, она твёрдо стояла на своём и друзья смирились, оставив её таки одну. Ну как одну… с Бароном.

Шиммер после ухода друзей так и уселась на диван, глядя на белого котёнка, тут же устроившегося на её коленях. Она медленно, словно в прострации поглаживала его мягкую шерсть, глядя на этот мирно посапывающий комочек, а потом перевела взгляд на потемневшую улицу за окном. Вдали горели огни фонарей, иногда мелькали пятна машинных фар, и тишь нарушало лишь едва слышное сопение Барона.

Шиммер отвела взгляд, вновь и вновь оглядывая остальную часть комнаты, хотя за день уже каждый уголок обшарила, но взгляд тут же зацепился за незаметный комод у самой стены. Такой старый и неприметный, хотя казалось бы как его не заметить? Сансет тут-же поднялась, аккуратно укладывая пушистый клубочек на своё место и подошла к комоду. В глаза сразу бросилась рамка с потёртой фотографией.

«Значит мы и правда друзья…» — подумала она, осторожно проводя пальцами по стеклу. Конечно она видела все те фотографии на кухне и на втором этаже и даже на доске под лестницей, но эта фотография почему-то внушала гораздо больше доверия, чем все эти яркие фотокарточки. Может потому, что она выглядела старой и мятой, указывая на годы дружбы или может на те эмоции, что были изображены на ней или те что вскипели внутри самой Сансет, когда она взяла её в руки. Но в груди что-то теплилось и неистово трепетало. Вот только почему она плачет на этом фото? Почему? Когда оно сделано? Когда, как сказали эти девушки, её победили? Или позже? Или раньше? Когда? Сансет очень хотелось это знать…

Но ещё раз проведя по стеклу рукой, она всё же отставила рамку на место, проигнорировала потрепанную алое, с краю горшка которого была написано: «Подруге Сансет от Флаттершай», и взяла первую мутно-лилового цвета тетрадь из небольшой стопки. На ней не было никаких картинок, и она не имела каких-либо подписей, только в нижнем правом углу были ручкой нарисованы какие-то значки, чем-то напоминающие кьютимарки.

Сансет открыла тетрадь, обнаружив свой мелкий, кучерявый почерк:

«Какая же ты тупая, Сансет Шиммер. Как ты была тупа… гналась за властью. Искала мести. А узнала лишь одиночество… Почему? Почему они меня простили? Я столько принесла зла, а они простили… защитили… Чувствую себя такой размазнёй, о Селестия… И почему я не вернулась в Эквестрию за Принцессой Твайлайт?..»

«Я не хочу терять их… они… они мои друзья… О Селестия, и зачем я пишу всё это? Может просто хочу отвести душу?.. Фу, как малявка какая-то, дневнички записываю… мерзость… Всё-таки видимо тело подростка не просто тело… оно и на мозг влияет что ли? Не справедливо! В Эквестрии я уже точно взрослая самостоятельная кобылка, а тут? Бр… хотя… когда мы закончим школу мы ведь расстанемся с девчонками? И что тогда мне делать? Тогда наверное не будет смысла оставаться в этом мире…»

«Я понятия не имею зачем я это пишу… правда не имею… наверное я просто не хочу забывать… Я боюсь забыть… А если когда-нибудь я и правда забуду? Людям свойственно забывать… а сейчас я человек… мне страшно… Не забывай Сансет, чтобы не случилось, прошу не забывай, чтоб тебя!»

«Сегодня помогала Флаттершай в приюте. Боже и почему я так задирала её? Ненавидела? Флаттершай же такая милая и добрая, а я….»

«Деш такая раздражающая. Слишком помешана на спорте и крутости. И иногда так бесит своими выпендрёжами! Эгоистичная, но… элемент верности и правда подходит ей… Мне самой захотелось стать на двадцать процентов круче…»

Сансет перелистнула страницу. Свет фонарей за окном и свет горящий в комнате плясал в её глазах какими-то диковинными огнями.

«Боже Пинки, сколько в тебе энергии? Порою она настолько энергичная, что кажется будто она существует вне времени, как она всё успевает? Никогда не унывающая, весёлая и заводная. Самого хмурого заставит улыбаться. Она сегодня так достала профессора Дудла. Это было очень смешно, но и он тоже в конце концов улыбался. Правда влепил Пинки двойку…»

«Я иногда удивляюсь насколько Рэрити щедра. Ну серьёзно, как она может быть такой щедрой и не беднеть? Это тоже какая-то магия? Ох уж эта Рэрити…»

«ЭпплДжек, хоть ты и не прочтёшь это (Хотя и слава Селестии), но спасибо тебе за твою честность… спасибо… Мне так жаль, что я всегда издевалась над тобой, над твоим деревенским происхождением… ведь то, откуда я тоже можно назвать деревней… По меркам человеческого мира — вся Эквестрия сущая деревенщина…. А ты продолжаешь быть собой, честной и справедливой, несмотря ни на что…»

«Твайлайт… И Принцесса Твайлайт… Спасибо тебе, спасибо вам обоим, что помогли мне… что остановили и поставили на нужный путь… что не отреклись от меня, и продолжаете быть моими друзьями… Я так рада что у меня есть такие друзья… Спасибо вам, девочки»

И вновь перевёрнута страница, а в груди вновь трепет. На последней странице пусть кривое, пусть ручкой, но нарисовано изображение. Видимо Сансет пыталась нарисовать их всех как пони… Они обнимались, а на мордочках их были улыбки. Над каждой поняшей было написано имя. А под картинкой: «Друзья навеки»

Настолько банально и по-жеребячьи, но всё-же неизменно трогательно и в какой-то мере грустно… Что-то мокрое закапало на страницы и Сансет поняла, что плачет…

Девушка спешно утирала кулаком глаза, но слёзам не было конца. Она плакала тихо, немо, беззвучно… Губы дрожали в едва заметной улыбке и соленая влага бежала по ним, падая на пол. Шиммер закрыла тетрадь, прижав руку к глазам, чувствуя как намокает кожа и тонкая ткань сиреневой кофты. Она надрывно всхлипнула, втянув носом воздух и услышала непонятный дребезжащий звон. Отняв руку от покрасневших глаз, Сансеи огляделась, и увидев непонятный золотистый свет идущий со второго этажа, поспешила туда, оставив тетрадь лежать на диване.

Поднявшись наверх она подошла к книге лежавшей на тумбочке. Та была лилового цвета, а на обложке изображено декорированное солнце. Книга светилась изнутри и будто мелко подпрыгивала на тумбочке.

— Сансет! Сансет… — услышала девушка то громкий, то тихий зов от всё той же книги и подойдя, открыла её. Книга засветилась сильнее, из её корешка стрельнуло подобией молнии, только вместо грома был звон, и перед Шиммер появилась полупрозрачная, блестевшая серебряными звёздами Твайлайт. Открыв глаза, будто проснувшись, поняша устремилась к Сансет, воскликнув:

— Сансет! Где ты, чёрт дери была так долго?! Что опять случилось?! Почему ты не отвечала на сообщения? Я каждый вечер тебе пишу… — задумчиво буркнула она, глянув в пол и вновь воскликнула. — И не только!

Сама же Шиммер стояла, изумлённо пялясь на проекцию Принцессы, не зная, что и сказать.

— Как ты это сделала? — было первым, что спросила она сиплым голосом и аликорн опешила, замерев с приподнятым копытом.

— Что сделала?

— Как ты появилась здесь из какой-то книги, ещё и в своём настоящем обличии? Ну почти в настоящем…

Глаза поняши вмиг округлились и она отступила назад, надрывно зашептав:

— Сансет… что произошло?..

И Сансет рассказала. Честно признаться ей уже самой осточертело повторение этой истории. Пускай в прошлых разах рассказывали её друзья, но чёрт возьми, постоянно повторять одно и то же… это правда уже надоело… Такое чувство будто они какое-то произведение наизусть учат, ей Богу.

— О Селестия… Сансет, это ужасно… сначала друзья, теперь и ты… — растерянно лепетала Твайлайт сидя на ковре, подруга так же сидела на нём. Видимо кровати для этих двоих никогда не существовало…

— И… ты поэтому плакала? — спросила Спаркл, проницательно поглядывая в её лицо.

Сансет мгновение помолчала, помотав головой и попыталась перевести тему:

— Девочки говорили вроде, что собирались спросить у тебя, можно ли попробовать вернуть мне память?

— Увы, Сансет, но нет… — покачала головой Твайлайт. — Во всяком случае мне никакие способы не известны. Когда ты была ещё при памяти, мы говорили с тобой о том как вернуть её девочкам и пришли к выводу, что камень нужно разбить до заката третьего дня, после потери памяти но… Как ты сказала — как только ты лишилась памяти камень буквально тут же был разбит… и если память не вернулась, значит… я не знаю, что делать, Сансет… — она вновь понурила голову, замолчав на несколько мгновений.

Нервно бегая глазами по своим сияющим копытам, поняшку вдруг осенило и она взглянула на молчаливую подругу:

— Хотя есть один вариант.

Шиммер так же вскинулась с надеждой глядя ей в глаза:

— Какой?

Вместо ответа Твайлайт указала копытом на висящий на её шее амулет и только потом сказала:

— С его помощью ты можешь видит воспоминания других и читать их мысли. Я не знаю возможно ли такое, но теоретически ты можешь попробовать пробраться в собственные воспоминания.

— Но как? Ведь судя по твоим словам я пыталась это сделать с девочками и воспоминания были другими. В этом же и вся суть, разве нет? — Сансет вскинула бровь и взметнула ладонью, вопрошая, на что аликорн потёрла копытом подбородок, глядя ей в лицо.

— Я думаю воспоминания не могли исчезнуть навсегда. Они просто должны были куда-то деться. Ничто не может исчезнуть просто так, в никуда, как и не может появится из ниоткуда. Вероятнее всего они заперты где-то в подсознании. И тебе нужно просто достать их из него. Распечатать проще говоря, — пояснила кобылка, отнимая копыто от подбородка.

— И как мне это сделать? — скептически выгнула бровь Шиммер глядя то на поняшу, то на свой амулет, и первая замерла, глупо пялясь на Сансет.

— А… я не знаю… ну ты ж как-то делала это раньше…

— Но я то не помню как это делала, — нахмурилась Санест, говоря очевидное и Твайлайт задумчиво прикрыла глаза, выпрямляя спину.

— М-м-м… — протянула она и молвила, приоткрыв один глаз. — Ты помнишь как пользовалась магией?

— Думаю да, — запнувшись всего на секунду, ответила девушка.

— Попробуй так же. Почувствуй поток и ухватись за него.

Сансет мгновение смотрела на собеседницу непонятным хмурым и задумчивым взглядом, а после прикрыла глаза, сосредоточившись. Она обхватила ладонью кулон, почувствовав его холод, и сильно зажмурилась пытаясь найти этот магический поток.

«Давай… как в Эквестрии…»

Наконец что-то словно щекотка пробежало по её пальцам и в темноте век она увидела золотистую нить, извивающуюся в её сознании. Сансет немедля ухватилась за эту ниточку магии и почувствовала будто её стремительно утягивает куда-то в пустоту…

* * *

Открыв глаза Сансет увидела… ничего.

Её окружала полнейшая, непроглядная тьма. Чёрная пустота. Она абсолютно ничего не видела кроме прядей гривы и собственных жёлтых копыт. Кстати говоря — да, Шиммер очень удивилась обнаружив их вместо рук и ног, и мгновение бестолково глядела на правое копыто, словно пытаясь понять откуда оно вообще взялось. Хотя если подумать… то так и было.

Наконец опустив копыто на… что-то… она огляделась. Но ожидаемо ничего не увидела. Поняша опустила взгляд к тем же копытам и постучала одним из них.

«Твёрдо»

Твёрдое ничто.

«Это что, и есть моё сознание что ли? — подумала единорожка и собственный голос эхом отразился в этой самой пустоте, заставив её оглядеться. — И что мне тут прикажете делать? Скакать в темноте и кричать «воспоминания появитесь»? Ау-у-у? Воспоминания?»

Тут же как стихли последние отголоски эха, со всех сторон начали появляется светлые огоньки, паря и сияя в черноте подобно звёздам.

«Серьёзно?» — подумала скептически она и зашагала к ближайшему из огней. При приближении тот казалось увеличился, и стал размером едва ли не с саму Шиммер и внутри него задвигалась какая-то картинка. Там была Сансет…. И она… пела? Вот только звука не было. И нет… пела она не одна. Она подняла микрофон и подошла к Твайлайт. Рядом стояли и другие подруги в странных нарядах. Над их головами пролетели какие-то проекции… драконов?

Шиммер нахмурилась и шагнула к следующему воспоминанию. Она в каком-то коридоре средь зелёных шкафчиков. Стоит согнувшись над Флаттершай и тычет в неё пальцем с озлобленным выражением лица.

«Знать бы ещё, что я говорю…» — подумала единорожка и отовсюду послышался её же голос, наполненный надменностью:

— … Ты такая жалкая, неудивительно, что твои друзья — бездомные животные.

«Я правда такое сказала? — изумилась Сансет выгнув бровь и шагнув назад. Она мгновение растеряно глядела в черноту под собой, а её ушки опустились. — Как она может после такого считать меня другом, заботиться и переживать?» — Сансет тупо глядела на свои копыта, а после оглянулась на следующую звезду.

Там она увидела опять же себя, отбирающую деньги у младшеклассников, унижающую какую-то голубовласую девушку, выкидывающую чьи-то вещи из окна и многое-многое…

— Нет… — прошептала она, и на этот раз её голос не становился эхом. — Нет… не правда… — продолжала шептать, прижимая копыто к груди, словно баюкая его. Кобылка зажмурилась, чувствуя как начинает щипать глаза.

— Не нравится то, что видишь? — громыхнул хриплый, но довольный голос откуда-то из темноты и Сансет дёрнулась, завертев головой по сторонам, но никого не увидела.

— Кто ты? — нервно вскрикнула она, вертясь на месте и её хвост взметался вверх, не поспевая за своей хозяйкой. Из всё той же тьмы послышалось зловещее хихиканье и перед кобылкой, выступая на свет от воспоминания, вышло Нечто.

Существо не иначе монстр из ночных кошмаров или детских страшилок, оно было большое, по крайней мере больше самой Шиммер. Чертами оно было похоже на человека: ходило на двух ногах, имело руки, голову, всё как положено, вот только внешне походило на какое-то изуродованное чудовище. Кожа красная, словно в крови, огненные волосы, будто пламя взметаются над спиной. Одежда такая же огненная и рваная, местами и вовсе обожжённая. За спиною волочатся перепончатые крылья, такие раненые и подранные, сложно представить что они когда-то летали. Хотя кажется сейчас точно не смогут, похоже они вовсе были сломаны. Глаза человека были как две чёрные дыры, на дне которых сверкали крохотные точки бирюзы, а рот несмотря на потрепанный вид был изогнут в кривую клыкастую ухмылку, что в общей картине выглядело довольно жутко.

— Я — твой ночной кошмар.

Жёлтая единорожка дёрнулась и в страхе отступила назад, тут же принимая боевую стойку.

— Не подходи!

— Ну чего ты, Сансет? Такая уж ли я страшная? Ты ведь будто в зеркало смотришься, чего самой себя бояться? — захохотало чудовище и Сансет сжала зубы с тревогой глядя на него. Оно перестало смеяться и наигранно вздохнуло. — Не веришь? Ну так погляди же сама и убедись, — она вновь гадко усмехнулось и повела рукою в сторону на очередное сияющее воспоминание.

Пони перевела на него тревожный взгляд и ахнула. Действительно… Это была она. Она — Сансет Шиммер, как и говорили друзья, одевшая корону и превратившаяся в это ужасное чудовище, которое чуть не разнесло школу, сделало учеников армией зомби, направляющихся к порталу в Эквестрию. Шиммер заворожено глядела на саму себя, чувствуя как дрожит. Но воспоминание вдруг замерло, словно его остановили. Остановили на том моменте, когда Твайлайт с важным видом начинала что-то кричать.

— Ну как? — слащаво протянуло Эго, и единорожка вновь поглядела на него. — Нравится? И ведь это ты~ы.

Сансет вновь растеряно взглянула на твёрдую уверенность, отражавшуюся на лице Твайлайт и нахмурилась.

«Я не такая… — Кобылка крепко зажмурилась, будто пытаясь забыться… или же убедить саму себя, что она не чудовище. — Не такая… не такая…» — наконец она подняла голову и поглядела на саму себя уже с твёрдостью во взгляде, голос к счастью не дрожал:

— Нет.

— Что, прости? — Засмеялось вновь оно, подняв голову к мнимому потолку, а её волосы загорелись ещё сильнее.

— Я сказала — Нет! Это не я! Может я и была такой как ты, но я теперь другая! — остервенело ткнув в собеседницу копытом, скривилась Сансет и звучно опустила копыто на пол, отчего гулкое эхо разлетелось в этой пустоте, словно по толстому стеклу ударили.

— Да ты верно шутишь? — насмешливо, но казалось несколько неверяще воскликнуло существо, отшатываясь назад, а после наоборот — резко оказалось у лица Шиммер, взревев. — Мы — одно целое!

Сансет мужественно устояла на месте и даже копытом прицокнула, когда порыв горячего ветра взметнул её гриву и жаром облизал лицо. Она лишь выше вздёрнула подбородок, глядя на своё Эго со всей ненавистью на которую только была способна.

— Ты ошибаешься. Тебя уже давно нет, ты лишь отголосок прошлого, жалкая тень. И какой бы я не была, уже я другая, — твёрдо ответила ей кобылка, и прищурилась.

Монстер дико зарычал, подобно загнанному зверю, оскаливая острые клыки и отступил, распрямляя спину. Хищная улыбка вновь разрезала обезображенное лицо.

— Как же, как же… и жалких ничтожеств, притворяющихся великим злом, ты так же прощаешь… не так ли? — протянула та, ухмыляясь и неопределённо махнула рукой. За её спиною засветился образ Твайлайт. Твайлайт — человека, в её дурацких очках и завязанным сзади хвостом. Та открыла некий округлый предмет, и в следующие мгновения стала монстром, схожим на монстра, что стоял сейчас перед Сансет. Это нечто смеялось и ревело что-то про магию и господство. Но та Сансет, что была в воспоминании противостояла ей…

— Прощаешь ведь?

Единорожка не знала, что сказать. Прощает? Действительно?

Шиммер смотрела на это чудовище Твайлайт, пытаясь совладать с предательской дрожью.

«Она такая же…»

Сансет не стала питать к ней более тёплые чувства, нет. Но в это мгновение она определённо перестала чувствовать презрение и почувствовала некую ниточку связи между ними. Вондеркольт тут же ухватилась за эту самую ниточку, как некогда за поток магии, как за последнюю надежду и твёрдо проговорила, переступив с копыта на копыто:

— Да. Да, прощаю.

Ответом ей была очередная подлая ухмылка и оппонентка плавным движением повела рукой влево:

— А что же ты тогда скажешь о ней?

В том самом месте, куда указало Эго вспыхнула очередная звезда, только была она почему-то бирюзового цвета. А внутри Сансет увидела девушку с растрёпанными голубыми волосами и глазами-рубинами. Вокруг был серый ночной пейзаж грязных улиц, и девушка бежала, постоянно оглядываясь назад. В её бардовых глазах плескался страх, не иначе та саму Смерть увидела. Хотя… может так оно и было?

Единорожка вглядывалась в изображение, пытаясь понять кто это и что собственно происходит? На дне её зрачков блеснула слабая искра и та в ужасе отпрянула, воскликнув:

— Соната?!

Эго вновь удовлетворённо расплылась в улыбке и опустила руку, хотя изображение продолжало двигаться и сирена уже приближалась к какой-то заброшенной многоэтажке.

— Ве~ерно. Её ты тоже простила?

— Я… я не понимаю… — она переступила с копыта на копыто, вмиг растеряв свою решимость.

— Не прикидывайся, Сансет, ты ж не глупая кобылка, — Пропела собеседница таким тоном, будто несмышленому жеребёнку объясняет. Она вновь указала на изображение и заговорила. — Это — не твои воспоминания. Это то, что происходит сейчас.

— Что?! Н-но... но как? Как я могу видеть другого человека в своём подсознании? Я же не прикасалась к ней… — беспокойно залепетала Сансет, стремительно теряя контроль над своей уверенностью.

Существо ответило лукавой улыбкой не молвив ни слова и Шиммер всё поняла, опустив голову. Грива скрыла её лицо, откидывая зловещую тень.

— Хочешь спасти её? Прощаешь? Ещё немного и будет поздно… — вывел её из мыслей всё тот же насмешливый голос.

Кобылка подозрительно глянула на оппонентку и спросила, надорвавшимся голосом:

— Зачем ты показала мне всё это? Зачем все эти нелепые интрижки со словами, что я такой же монстр? Какая выгода тебе с этого?

Эго молчало. На лице не отражалось ни единой эмоции, чтобы понять о чём то думало. Молчало долго, и Сансет с тревогой поглядывала на бегущую, ободранную, спотыкающуюся Сонату, кусая губы и наконец не выдержала, закричав:

— Не молчи! Чего ты хочешь?!

Очередная лукавая улыбка и шёпот были ей ответом:

— Покоя…

* * *

Она бежала. Бежала, что есть сил.

Вынырнув из собственного сознания, Сансет тут же кинулась вниз по лестнице, оставив обескураженную Твайлайт сидеть там, у кровати.

— Куда ты? — кричала кобылка ей вслед, но Шиммер не ответила. Каждое мгновение было на счету.

Схватив первую попавшуюся куртку в прихожей, что словно по иронии вновь оказалось её шипастой кожанкой, и помчалась по холодным улицам ночного города. Она точно не знала куда бежать, но почему-то здание куда бежала Соната показалось девушке знакомым. Такое же здание старого общежития техшколы было в квартале от её дома. Сансет с тревогой и трепетом надеялась, что окажется права…

Шиммер бежала, глотая морозный воздух, отчего стало саднить горло, она шумно дышала, боясь опоздать. Сансет понятия не имела отчего тогда убегала сирена, но единственное, что она видела тогда — это тёмные пятна ползущие за ней по земле, подобно змеям.

Впереди она уже видела возвышающееся костлявое здание, пугающее выбитыми окнами, напоминающими пустые глазницы мёртвого зверя. Ветер гулял по территории вокруг него, подвывая, словно всё тот же раненый зверь. Сансет не пугала эта мрачность, Сансет вообще сейчас было плевать насколько ветхое это здание и водятся ли там призраки из детских страшилок…

Взбежав по лестнице на третий этаж она мгновение замешкалась и вбежала в одну из комнат с осыпавшейся штукатуркой и потрескавшимися стенами. У одной из таких стен во тьме копошилось что-то непонятное, что-то страшное и противное, издающее чавкающие пугающие звуки. Когда Шиммер появилась на пороге это что-то вмиг разрослось и тьма накинулась на Сансет, не дав опомниться, сжав её в своих мерзких тисках. Вот только тьма была не везде. Перед самым носом девушки загорелся тёплый золотистый огонёк и она открыла глаза глядя на него.

Сансет прижалась к этому свету и тот мигом разросся, оттесняя тьму. Что-то ужасно заверещало, отдаваясь резью в ушах и открыв глаза, Сансет увидела лежавшую перед ней Арию. Израненную, грязную и без сознания.

«Одна»

Сансет только протянула к ней руку, как огонёк, что всё ещё горел перед её носом, и от которого тянулась серебристая цепочка, обрамляющая её шею, резко потянул её к лестнице, и Шиммер ничего не оставалось кроме как последовать за ним.

Там, на середине лестницы, от стен и потолка тянулось что-то гадкое и чёрное, напоминающее смолу. Оно хлюпало и булькало, густыми каплями опадая на ступени и вмиг устремляясь к ногам Сансет. Густая жижа обхватила её ноги, но девушка отскочила, а свет идущий от огонька озарил густые капли и те с визгом растворялись, будто их и не было.

Она секунду смотрела на то место, где только что было непонятное пятно, а после нахмурилась, бросив взгляд на свет, а потом и на это чёрт-знает-что, стекающее на ступени, и тогда сжав кулаки устремилась в это самое пятно, крепко зажмурившись.

«Как же я безрассудна, но чёрт меня возьми — мне это нравится!» — в мыслях кричала она, пока жижа с визгом и шипением растворялась и на Сансет тут же свалилось грузное тело, с кудрявой шевелюрой охрового цвета.

«Вторая» — отметила про себя огненновласая и сверху послышался испуганный крик. Встав с колен Шиммер тут же побежала на четвёртый этаж, видя как что-то чёрное, лохматое стоит у широкой дыры в стене. Оно было гораздо больше предыдущих тварей, и от него веяло диким холодом. Существо ликующе рычало подходя ближе к краю и под его мохнатой шерстью вондеркольт увидела чьи-то бледные пальцы, крепко держащиеся за самый край. Не трудно было догадаться кто был на обрыве.

— Прочь! — Закричала Сансет, устремляясь на зверя и держа огонёк в своей вытянутой ладони. Тепло огня согревало руку, а когда оно столкнулось с громадиной, контраст холода и тепла мурашками пробежался по всей руке. Сильный разряд судорогой окутал её тело, а что-то, что уже долгое время ворочалось, рычало и тихо скулило в её груди — взвыло, поднимая мнимую пасть, что комком подкатило к горлу и… всё стихло. Тьма рассеялась, а зверь и вовсе исчез, покинув её грудь, что тяжестью сидел там, наверное, уже долгие годы, и та упала на колени перед самым выступом. Перед её взором была Соната, с заплаканным лицом, глядящая на неё саму, и Шиммер не медля вытянула руки вперёд, обхватывая холодные как лёд, запястья сирены. Та тут же сжала её ладони в ответ, а из глаз вновь брызнули слёзы, улетая за спину во тьму.

Сансет резко выдохнула, когда вес сирены едва не утащил и её за край, но поднатужилась, упираясь ногами в обломки арматуры, пыхтя и кривясь. И когда Соната была уже на твёрдом полу, то тут же обхватила Сансет руками за шею, зарыдав с удвоенной силой.

Девушка опешила мгновение, но всё же улыбнулась, положив ладонь на вздрагивающую спину и устремила усталый взгляд далеко ввысь. В чёрное полотно неба, с которого наконец-то пошёл снег…

Белые пушинки снега бесшумно летели вниз и Сансет наконец-то почувствовала себя легче.

## Эпилог. Дружба, за которую стоило боротся

Солнце совсем не грело и не светило ярко, оно висело в вышине белым безликим диском, почти сливаясь с таким же белым небом, с бледными пятнами серого, казалось, будто оно светиться откуда-то извне.

Серый город преобразился. Холодный пушистый снег окутал его чистым сверкающим покрывалом. Обложил улицы, осыпал деревья. Он и сейчас не переставал идти тихо шуршащим пухом. Белые крупные снежинки не сыпались градом, а плавно летели свысока, подхваченные слабым ветром, и тихо шуршали, находя своё место на земле среди сотни таких же одинаковых, на первый взгляд, снежинок.

Невысокая фигурка в тёмной одёжке, неспешно шагала по пустынной улице заснеженного города. Из-под лиловой шапки вились огненные пряди, слабо подпрыгивая на каждом шагу, рыжий шарф с жёлто-розовыми полосами на концах стелился по спине, а руки покоились в тепле карманов.

Девушка остановилась, оглядывая меланхоличным взглядом высокое ветхое здание. В выбитых окнах гулял ветер, а ржавая качеля на детской площадке поблизости, тихо скрипела, качаясь из стороны в сторону. Эта старая площадка отлично вписывалась в образ разваливающегося здания, вот только, что она делает здесь, когда это даже не школа и не детсад, наверное, никто бы не осмелился ответить. Потому что никто не знал. Проектирующий здание архитектор наверное просто впихнул её сюда так, просто потому что захотелось…

Сансет перевела на поскрипывающую качелю взгляд и подошла ближе, глядя на облупившуюся алую краску. Рука с чуть покрасневшей на морозе кожей, смахнула припорошивший сидение снег и вондеркольт уселась на него, слабо качнувшись.

Прошло не так много времени с окончанием всей той истории с сиренами да камнем памяти, и что-то, что всегда раненой псиной возилось у Шиммер в груди, наконец успокоилось. Закрыло скалящуюся пасть, улеглось и, положив голову на израненные лапы, засопело.

В памяти всплывают обрывки той ночи, животный страх, отразившийся на лице Сонаты, бессознательные тела остальных сирен, окутанных мутной чёрной жижей их собственных ошибок, и тепло… Тепло огня, что спас их всех…

Сансет не знала почему тогда обезображенное Эго показало ей одну только Сонату, бегущую от собственной тени, что пыталась её сожрать, она не знала какого покоя так жаждало её второе Я и куда оно ушло, обретя, наконец, его. Шиммер была на сто двадцать процентов уверена, что Эго нашло свой покой. Ведь это именно оно столько лет ворочалось в груди, стоило хоть какой бы то ни было малюсенькой проблеме замаячить на горизонте. Это оно скребло сердце и протяжно выло, подкидывая комок к горлу. Но теперь его нет…

Впрочем Сансет и не пыталась понять всего этого, не стремилась отыскать все ответы и докопаться до истины, ведь в этом не было нужды. Так поступила бы прошлая она. Та, которой уже нет… Которая покинула её вместе с закрывшимися воспоминаниями и уходом её уставшего внутреннего монстра.

Огненновласая поднялась, вновь пряча руки в карманах и направилась дальше по улице.

Она не смогла вернуть себе все воспоминания, а путь в собственное сознание был закрыт с уходом её страшной версии, но разряд, что пробежался тогда по её телу дал понять, что это, пожалуй, не так важно. Шиммер знает вполне достаточно о своём прошлом того, что поможет ей воссоздать новые, не менее тёплые воспоминания, и было у неё предчувствие, что будут они гораздо теплее…

Вокруг возвышались дома, магазины. Яркие вывески пестрили огнями, откуда-то лилась рождественская мелодия, напоминая колыбель.

То там, то тут виднелись праздничные убранства, ели и сосны, ленты, огни, различные игрушки и конечно продавались мятные красно-белые тросточки.

Сансет замедлила ход, вглядываясь в ворота парка по ту сторону дороги. Именно там состоялось большинство ключевых моментов в их странной истории. Там она встретила шедоуболтов, которые стали ей друзьями, там она спасла Флаттершай от двух бугаев и нашла Барона, и там же она потеряла память. Почему? Дискорд его знает на самом деле, но факт остаётся фактом и уж это Сансет пожалуй точно будет помнить ещё очень долго…

Память учит, но слишком быстро блекнет. Ускользает сквозь пальцы, пока ничего не останется. Ничего, кроме историй. Потому что истории не причиняют боль.

Девушка возобновила шаг, проходя мимо парка и глядя перед собой.

Люди ходили вокруг неё, спешили, вели разговоры, смеялись и просто затаривались подарками, а Сансет медленной походкой шла им навстречу. Расслаблено и непринуждённо, будто она вообще не принадлежала этому месту, словно призрак.

Рождество, День очага, как бы он там не звался, но этот праздник перестал быть ненавистным ей, а дни проведённые с Принцессой более не вспоминались с тоской и болью.

Вондеркольт остановилась возле какого-то магазинчика игрушек. В витрине над рамой мигали сине-красные гирлянды, а снизу по бокам торчали веточки сосны.

Сансет не смотрела на все эти украшения, её взгляд был устремлён далеко в небо между высокими многоэтажными домами.

Кто-то неожиданно задел её плечом, поспешно извинившись и помчавшись дальше с коробкою в руках, а Шиммер заметила лишь мелькнувшие перед лицом голубые прядки. Она обернулась, глядя на убегающую вдаль спину, и опустила веки. Выглядело так будто она устала, но уголки губ были приподняты в лёгкой улыбке, хотя что это улыбка знала только она сама…

Жизнь бывает так непредсказуема...

Взгляд Сансет опустился вниз, где в снегу лежала искусственная веточка омелы, перевязанная голубой лентой. Она подняла её, с интересом вертя между пальцев.

Никогда не знаешь с кем на лице может столкнуть тебя Вселенная и как сильно это может переменить твою жизнь…

* * *

— Соната, чего так долго? — буркнула недовольно девушка с фиолетовыми волосами, завязанными в два хвоста, когда сестра забежала за угол здания. — Мы себе уже всё отморозили, — продолжала ворчать она, запустив руки в карманы мешковатой кофейной куртки и пряча нос в широком шарфе.

— Прости… — надрывно выдохнула сестра, чуть согнувшись, пытаясь отдышаться. На её щеках цвёл морозный румянец, а встрепанная чёлка плавно опала на её глаза. Сирена бросила беглый взгляд себе за спину, словно высматривая кого-то и перевела его на Адажио, что так же, как и Ария, держала руки в карманах.

— Пошли? — спросила она и сёстры направились во тьму переулка.

Когда ты оглядываешься назад — то понимаешь сколько уже успел пережить, и знание этого лишь укрепляет почву, на которой ты стоишь, давая понять, что всё не напрасно, что в конце тебя ждёт что-то, что непременно наполнит теплотой твоё сердце.

* * *

Хлопнула входная дверь и Сансет появилась на пороге, начиная скидывать куртку.

— Ты где была? — послышался возмущённый голос и Шиммер обернулась, глядя на Индиго Зэп, что стояла, уперев руки в бока и обвинительно смотрела на неё. На девушке был зелёный свитер с белыми оленями, на голове красная шапка с белым мехом, а на плече кухонное полотенце.

Сансет сконфужено оглядела шедоуболта с головы до пят, подавив предательский смешок. Домашний, праздничный вид с гулом и треском разрушил весь образ независимой хулиганки.

Она повесила куртку на крючок и принялась развязывать шарф, ответив как ни в чём не бывало:

— Решила прогуляться немного.

— Тебя нет с шести утра, — заметила девушка сложив руки на груди и выгнув пирсинговую брось. Как ревнивая жёнушка, в самом деле. Хотя она, пожалуй, была права — Шиммер и правда в шесть собралась и молча сбежала из собственного дома, под шумок, как говорится. И казалось бы, какого чёрта её друзья припёрлись так рано и почему она, как всякий нормальный человек, не попёрла их на три весёлых, отправляясь досматривать сны?

Но будем откровенны, Сансет ведь не человек? На самом деле Шиммер не спала часов с четырёх. Нет, это вовсе не бессонница, просто у неё вдруг резко переменился весь её режим после того как она потеряла память, и теперь она вставала едва ли ещё не затемно. Наверное поэтому друзья и пришли пораньше, обосновывая это тем, что: Чтобы ей не было скучно одной.

— Да ладно тебе, Индиго. Пусть развеется чутка, — весело ответила ей ЭпплДжек, выходя из кухни, попутно вытирая мокрые руки полотенцем. Зэп фыркнула и скрылась на кухне, а фермерша подошла ближе, закинув руку Сансет на плечи. — Ну как ты?

— Уже не так больно, — улыбнулась Шиммер приопустив веки, и обе прошли дальше по комнате.

Доверие нужно заслужить, а заслужить его можно лишь говоря правду.

Подготовка к празднику шла полным ходом: По стене плелись искусственные ветви, с пушистой зеленью и крупинками снега из пенопласта, на комоде, где ранее лежал памятный хлам, умастилась небольшая ель, ростом в пятьдесят-шестьдесят сантиметров, разнося приятный хвойный запах. Горшок с алоей переместился на окно, и растение перестало быть таким чахлым. Воспряло и на веточке уже виднелись почки новых алых цветов, тетради-дневники и рамка с фото ныне покоились на столе, возле компьютера.

На ёлке мигали разноцветные огни гирлянды, сама она пестрела игрушками и лентами свисающими едва не до самого пола, разноцветный дождик пышной копной вился по перилам лестницы, и возле этой самой лестницы стояли Рэрити и Твайлайт. Вторая держала картонную коробку с торчащими из неё украшениями, а первая завязывала розовый бант на краю перил.

Элегантно потянув за края ленты, она удовлетворённо хмыкнула, уперев руки в бока и вновь полезла в коробку, вытягивая оттуда светло-зелёный дождик. Девушка воровато усмехнулась и со словами «Вот так» обвила её вокруг шеи Твайлайт.

— Тебе очень идёт, — посмеялась Рэрити и подруга усмехнулась в ответ, оглядывая себя.

Даже простой ничего не значащий жест, содеянный со всей искренностью и добротой — может считаться щедростью и великодушием.

Зелёный блестящий дождик отлично гармонировал с красно-белой узорчатой толстовкой. На голову девушки был накинут капюшон с ушками, что выглядело довольно мило. Сансет и сама усмехнулась краешком губ, глядя на этих двоих и перевела взгляд на Флаттершай, сидевшую на диване в шапке эльфа и играющую с Бароном. Тот прыгал и гонялся за пушистым кончиком дразнилки, бил его лапой, а поймав — грыз и мурчал.

Доброта проявляется даже в самых незаметных вещах…

Около стола под лестницей кружила Санни Флёр, размахивая радужными лентами, края её жёлтого длинного свитера и короткие волосы взметались вверх, а Соар Свит стояла, сложив руки на груди, прислонившись к всё той же лестнице. На её губах цвела сдержанная улыбка, хотя глаза сияли ярче любых огней.

Над их головами вдруг показалась веточка омелы, перевязанная шёлковым бантиком и обе замерли, глядя на неё широко распахнутыми глазами. Краска медленно залила щёки обоих.

— Лимонная, чёрт бы тебя побрал! — закричала смущенная Соар, сжимая руки в кулаки и глядя вверх, где стоя на лестнице, хихикала Лемон Зэст, придерживая почти прозрачную нить за перилами. Она заливаясь смехом до самых слёз, и нагнулась, дав пять так же хохочущей Рейнбоу, что сидела на ступеньке, прислонившись спиной к перилам.

Проявление верности — это не только когда человек приходит на помощь и не бросает в беде, но и когда между вами немое доверие, когда вы вместе несмотря ни на что, и какую бы глупость не творили.

Сансет весело фыркнула в кулак, наблюдая сею картину.

«Кажется кое-кому в ближайшее время будет очень плохо» — подумала она, когда Соар погналась за двумя шутниками, но те спрыгнули со второго этажа. Рейнбоу преобразилась, успев подхватить Лемон и они обе опустились около обескураженной Флаттершай. Девушки вновь дали друг другу пять и смеясь устремились врассыпную, чудом ничего не задев и не сломав. Кажется смешно от этого было всем, кто наблюдал эдакое представление, даже та ж Флёр, стояла посмеиваясь в ладонь, чего нельзя было сказать о Соар. Она пыхтела и рычала, багровея ещё сильнее, казалось её щёки сейчас так вздуются, что просто лопнут от напора…

Любовь смешна порою. Она заставляет людей смеяться, плакать и злится. Любовь — это буря эмоций, а если ты отрицаешь эту любовь, при этом краснея — не значит ли, что один из вас лжёт?

Розовая шевелюра периодически мелькала то там, то тут, успевая повесить какую-нибудь ленточку-игрушку и вновь устремляясь в сторону кухни, разве что размытый силуэт виден. Шиммер до сих пор не могла понять, как она это делает, вроде ж у Рейнбоу супер-скорость, хотя это же Пинки…

От веселья невозможно устать…

Из кухни тянуло свежеиспеченным печеньем и ещё какими-то вкусностями…

Сансет приопустила веки, расслабленно улыбаясь и обводя взглядом друзей.

— Тепло, ага? — послышалось над ухом и Шиммер едва заметно вздрогнула. Она уже и забыла, что ЭпплДжек всё ещё стоит рядом… Стоит и изучает задумчивым взглядом, видя огоньки плескающиеся в её глазах.

Сансет оглянулась на неё и вновь перевела взгляд на друзей, улыбаясь:

— Ага… очень тепло.

Конечно речь не шла о температуре, и эта мысль заставила Сансет улыбнуться чуть шире, присоединяясь к друзьям, разместившимся в гостиной. Кто-то сидел на диване, кто-то на пуфике, а кто-то на ковре. Индиго, Шугаркоат и Пинки принесли тёплое печенье с чаем.

— Кстати, Сансет! — обратилась вдруг к ней Пинки, сжимая в руках чашку и девушка вскинула бровь — мол продолжай. — Ты всё время не могла понять откуда все знают твой номер…

— Откуда ты… — начала было она, ведь этот вопрос она задавала в основном в своих мыслях, но Пинки тут же перебила её, выхватив из кармана телефон и показывая ей:

— Это я давала всем номер, я его не удалила тогда.

— Пинки… — изумлённо прошептала Шиммер, не веря своим глазам. — Почему?..

В ответ на это вондеркольт пожала плечами, глядя в экран розового мобильника и задумчиво сказала:

— Не знаю. Мне показалось, что он ещё мне пригодится, — она улыбнулась и поглядела на Сансет, та улыбнулась в ответ, прошептав одними лишь губами: «Спасибо», а Пинки подмигнула.

Сансет сидела там, среди друзей, на ели горели огни, как и в груди девушки распускался едва ли не фейерверк. А на втором этаже, на тумбочке стояла новая фотография, рядом с которой покоилась искусственная веточка омелы, поблёскивая бусинками.

Воспоминания могут притупляться, жизнь может сворачивать нас на трудные тропинки, а люди могут меняться, но дружба всегда будет стоить того, чтобы за неё бороться…

1

not my style — не мой стиль.

2

«Flores» — с латинского "цветы"

3

Тюнибё (яп. 中二病 тю:нибё:) — так называемый «синдром восьмиклассника»; термин, используемый для описания персонажей подростков 14-15 лет, решивших круто изменить свою «скучную» жизнь и в этих целях круто изменивших своё поведение, в том числе изображающих из себя разнообразных фантастических героев, обладающих магическими силами демонов и т. д.