Дыхание мрака

Глава 2.

Слегка изменен финал главы :-)

Никогда еще за всю историю своего существования, Понивилль не знал столь темных дней.
Страшная болезнь за короткий срок сгубила тридцать шесть его жителей. Учитывая размер Понивилля, мы понимали что ещё легко отделались, ибо в кратчайшие сроки были предприняты решительные меры- комендантский час, полный запрет на выход из домов- чему очень протестовали Кэррот Топ и семья Эпплов, ведь вся их жизнь была связана с их садами, а сейчас, как на грех был разгар сезона и требовалось заниматься растениями и деревьями. Хвала небесам, это были лишь единичные случай проявления недовольства, в остальном население Понивилля приняло новые правила, тем более их предупредили, что это временная мера- то, что она временная, мы поняли, когда на шестой день поток больных пошел на спад. На восьмой день мы прооперировали больного, после которого наступила долгожданная тишина. День, второй, третий- никого.
Пока мы занимались бесполезными операциями, оттягивая неизбежный конец, крематорий также не знал отдыха. Беспрецедентный шаг, но Мадам Мэр по совету главы Понивилльской больницы, запретила похороны, поскольку так получилось, что целая семья попала на наши операционные столы из-за того, что решили проводить в последний путь своего деда, который имел несчастье делить купе поезда вместе с четой Виндов. В результате, тела стали сжигать в крематорий, там же где и конечности, пострадавших от Болезни (с большой буквы, ибо насколько я помню, до сих пор совет учёных не разобрался в ней). Разумеется, перед сожжением тел проводилась небольшая церемония прощания с погибшим, после чего тело сжигалось и родные получали пепел, который, впрочем, никто не торопился развеивать. Никто не хотел отпускать своих близких, даже тогда, когда от них оставалась лишь память.

— Знаешь, это полный пиздец!- сказала Свитхарт, сжимая бутылку виски.
Никто не собирался оспаривать правдивость ее слов, но Свитхарт повторяла эту фразу раз за разом, как будто это была молитва. Молитва, которая так себе, а священник еще хуже.
— Свитхарт, с каких это пор ты пьешь на работе?- спросил ее Стейбл, едва зайдя в ординаторскую. Как и у всех нас, у него был вид был неважный- он немного похудел, что вроде бы пошло на пользу, но с другой стороны, у него появилось немало морщин и немного поседели волосы. Что касается меня, сегодня я обнаружина что у меня поседел целый локон.
— С таких, когда начался этот пиздец!- прорычала Свитхарт и сделала глоток, прямо из горлышка,- Блядь, Стейбл, знаешь какую я хрень поняла? Знаешь? Я, оказывается, не такая уж и суровая кобыла, какой себя представляла!
— Свит, я...
— Ко мне в коридоре после работы подошел жеребенок!- продолжала Свитхарт,- Я знала этого малыша и его родителей. Он подошел ко мне и спросил, когда он увидит своих маму с папой! Когда он увидит их!!!- прокричала Свитхарт и зарыдала.
Я подбежала к Свитхарт и обняла ее. Она не сопротивлялась, и зарывшись в мою шерстку, тихо плакала. Я прижала ее к себе, как совсем недавно меня обнимала Редхарт. Магией я забрала из копыт Свитхарт бутылку виски и закрыла ее пробкой, лежавшей на столе. "Дикий Пегас"- прочитала я. На этикетке был изображен пегас, которого, судя по морде, укусила Рейнбоу Дэш. Ниже был выведен красивым шрифтом слоган- "С традициями прошлого в славное будущее!". Не знаю, каков он на вкус, я крепче сидра ничего не пила. И даже сейчас, у меня не было желания напиться, поскольку зная себя, истерика Свитхарт оказалась бы ничем, по сравнению с моей.

С самого утра в больнице было тихо. Впрочем, выпить кофе с утра, мне так и не дали. Громкоговорители, которые редко применялись в коридорах. ожили и голос руководителя нашей больницы, мисс Шеллхарт пронесся по всей больнице:
— Внимание медицинскому персоналу! Объявляется сбор в кабинете руководства следующих пони- Шайен, ВиндФайр, Тексис, Шиммер, Найт, Эпплхувз, Грин, Меррихарт, Редхарт. Просьба явиться немедленно!
И тишина. Редхарт, как раз открывавшая пакет с сухпайком (надо сказать, эта сублимированная пища была довольно вкусной), отложила пакет и произнесла:
— Интересно, чего это они задумали? Есть мысли, Мерри?
Я покачала головой. Отложив все свои дела, мы отправились к Шеллхарт. Мы не слишком торопились, и в итоге пришли последними. В кабинете была куча пони, но практически всех я знала- это были представители из других отделений больницы- морг, родильное, психиатрия и венерологическое. Однако, двух пони, которые были рядом с Шеллхарт, я не знала- один был единорог с белой шерсткой и абсолютно лысый, у которого даже не было хвоста. Зрелище так себе, если честно. А вторым был пегас цвета стали с черной гривой и хвостом. А кроме того, у него не было правого глаза. Он был закрыт повязкой, наподобие пиратской.
— Леди и джентльпони,- сказала Шеллхарт- позвольте представить вам Мистерио Кейса, -при этих словах лысый помахал нам ногой,- и Магнум Баррел.
"Пират" кивнул. Шеллхарт продолжила:
— Господа, будет лучше, если вы сами объясните, — и отступила назад, давая слово Кейсу и Баррелу.
— Спасибо, спасибо спасибо!- воскликнул Кейс. У него оказался довольно высокий, резкий голос, а кроме того интонация была веселой, словно он только что сорвал джекпот в казино Лас-Пегасуса,- Как вы все знаете, по всей стране бушевала новая неизвестная болезнь. Почему я говорю в прошедшем времени? Да просто потому что когда заражения прекратились, болезнь просто лишилась топлива. Да! Благодаря решительным мерам нашего великого правительства, мы потеряли всего лишь пять тысяч шестьсот двадцать одного пони,- произнес он с улыбкой- сейчас у нас остался один город, котором заражения не прекращались, и он надёжно закрыт...
Он болтал что-то ещё, но вот мне начала закипать ярость. Всего то почти шесть тысяч пони? Только полный псих будет говорить подобное с радостью. Интересно, все ли учёные такие психи? Редхарт стояла рядом со мной, и я буквально шкурой чувствовала, что она начинает бурлить. Черт, да она бы взглядом его убила, если бы могла.
А ничего не замечающий, счастливый Кейс, продолжал:
— ... таким образом, мы должны выяснить причину болезни, ее источник и собрать материал для исследования, а именно- проникнуть в Мейнхеттен, добраться до лабораторий и больниц, собрать всю доступную информацию. К сожалению, все трупы погибших не содержали в себе какие либо элементы яда, так что образцов у нас нет. Ну и, нам нужно вывести оттуда оставшихся в живых пони. У меня все, передаю слово Баррелу.
— Благодарю, доктор, — произнес Баррел. Голос у него был хриплый, но довольно грозный, словно подчеркивал суровую внешность своего обладателя,- я представлюсь ещё раз- я Магнум Баррел, капитан армии Ее Величества Принцессы Селестии. Доктор Кейс указал вам причину, зачем мы хотим проникнуть в Мейнхеттен. Наша задача- собрать небольшое подразделение из медицинского персонала, который проявил себя отлично во время этого инцидента. Каждый из вас идеальный кандидат, но согласно квотам, я могу взять только двоих с вашей больницы. Напоминаю- вы нужны как гражданские специалисты, ваша задача- сбор данных, образцов и иного. Огневое прикрытие будет обеспечивать мое подразделение, из шести пони, включая меня. Всего в отряде будет двенадцать пони- небольшой отряд, который может выполнять свои задачи скрытно и тихо. Вопросы?
Не успел он договорить, Редхарт вскинула копыто.
— Слушаю вас, мисс...
— Редхарт Сильверстар младшая, мистер Баррел. У меня несколько вопросов. Первый- почему мы должны будем действовать скрытно и вообще зачем нам оружие? Второй- откуда в Мейнхеттене взялись лабораторий и что они из себя представляли?
Баррел повернул голову и взглянул на Кейса. Тот покачал головой, и Баррел сказал:
— Мисс Редхарт, вы уловили суть дела. Но на второй вопрос я отвечу только тем, кто войдёт в отряд. Что касается первого, все просто. Вы проводили ампутаций, ради того чтобы пациенты не умирали от отправления трупным ядом, как это происходит в обычной ситуаций. Но тут, когда пациент поражается полностью, он приобретает подвижность и живучесть, и словно бы мумифицируется, чего, как сказал доктор Кейс, не должно происходить, так как оно противоречит самому типу протекающего процесса. И на выходе мы имеем опасную нежить, зомби- как хотите. В любом случае, лезть к ним в гнездо- идти на верную смерть. У вас есть ещё вопросы?
— Да,- продолжила Редхарт,- это запредельный риск и нам собираются это компенсировать?
— Каждый кто вернётся, получит более чем солидную премию и награды правительства. В случае смертельного исхода, независимо от итогов этой операций, семья погибшего получит эту же премию, а также почетные похороны за счёт государства. Я говорю это вам прямо, дабы вы понимали, какой это риск. В такое время вы нужны Эквестрии!- последняя фраза прозвучала как-то заезженно и патетично, что впрочем, неудивительно. Баррел закончил свою речь и выжидающе посмотрел на нас,- итак, кто готов из вас пойти на это?
И тишина. Я не была удивлена этому, так как понимала их- почувствовав на себе ужас и отчаяние, которое царило столько времени, никто не хотел идти на второй круг, тем более с дополнениями. Тем более, умереть вдали от дома непонятно от чего? Мне неловко умалять Селестию, но мотивация была не на достаточном уровне. Впрочем... смерть меня не особо страшила. Наверное, это нормально, когда раз за разом ты утопаешь в крови и гное, зная что это бессмысленно и все равно Бледный Жнец возьмёт свое.
Выбор был очевиден. Я вскинула копыто.
— Мисс...
— Меррихарт Роуз- ответила я,- отделение хирургии, хирург.
Баррел кивнул,- кто-то ещё?
К моему удивлению, Редхарт снова вскинула копыто:
— Я готова!
Настал мой черед удивиться, но я не успела о чем либо подумать. Кейс звонко топнул копытом:
— Замечательно, команда в сборе!

Новость о нашем сумасбродстве в миг облетела всю больницу. Что касается нашего отделения, все были в печали.
— О Мерри,- сказал мне Стейбл, с грустной улыбкой,- ты оставишь меня одного?
Я понимала что он шутит, а также понимала что он понимает меня. Я ответила:
— Мы вернёмся, доктор, не переживайте,- я говорила твердо, но не была уверена в своих словах.
— Мерри! Если ты вы с Редхарт погибнете, я сделаю их ваших тел пугала, и поставлю их в коридоре,- шутила Свитхарт. После истерики к ней довольно быстро вернулась язвительность и любовь к черному юмору.
— Договорились,- улыбнулась я.
Впрочем, меня волновало другое. И улучив момент, когда мы остались одни в ординаторской, я спросила Редхарт:
— Редхарт, послушай... Мы с тобой пережили многое. Ты работаешь здесь долгое время, а я всего ничего...и все же я хочу понять, почему ты так быстро согласилась отправиться туда?
Редхарт молчала, но медленно подошла ко мне. Очень близко. Ещё ближе... Стоп, стоп, у меня есть личное пространство! Впрочем, Редхарт это никак не смущало.
Она прижала меня к стене, а ее глаза были прямо напротив моих. Затем она заговорила шепотом:
— Ты хочешь знать, зачем я согласилась? Ну, для начала скажу, что я боюсь вообще участвовать в этой операций. Я боюсь что я умру. Я видела слишком много смертей, но все же недостаточно, чтобы смириться со смертью. Но когда ты сказала что отправишься туда, я поняла что тоже должна сделать это...- последние слова она произнесла шепотом.
— Почему?- спросила я ее тихо.
— Просто... Мерри...я давно хотела сказать тебе, но все затягивала. Я хочу быть с тобой там, потому что я...
У меня перехватило дыхание, а в голове возникло предположение, ЧТО ИМЕННО она хотела мне сказать.
-… люблю тебя!- закончила она.
О нет…. Я закрыла глаза. При всей привлекательности Редхарт, меня никогда не привлекали кобылки и как выкручиваться в этой ситуации…я не знала, что мне делать.
Раздался смех. Открыв глаза, я увидела задорно улыбавшуюся Редхарт.
— Так это была шутка?- просипела я.
— О да, глупышка. Но оно того стоило, милая.
Я глубоко вздохнула с облегчением. Хорошо, моя подруга не запала на меня.
— Хотяяяя,- протянула Редхарт с ноткой игривости в голосе,- Возможно, я когда-нибудь передумаю.
Спаси меня, Селестия, иначе я убью ее.