Перемены к лучшему

Легко ли это - не быть злодеем?

Принцесса Селестия Дискорд

Пинки Пай – настоящий серийный убийца

Да. Она определённо такая.

Пинки Пай

Социофобия Руне Ховарда, или Как пообедать с Принцессой

Когда думаешь слишком много, а делаешь мало, проблемы будут преследовать тебя до того самого прекрасного дня, когда ты перестанешь быть принцесской и заменишь "хочу" и "не хочу" на "буду".

Принцесса Селестия ОС - пони Стража Дворца

Закатная тень

Жизнь? Нет. Выживание - это слово больше подходит. Надежда - преступление. Коли от рождения твои глаза красны а шерсть черна... Коли ты родился на дне, ты там и останешься. Прими свою судьбу, или лишишься всего. Так нас учили с самого детства. Но я не согласна. И пусть моя жизнь станет кошмаром, мне плевать. Ведь я сама - кошмар.

Другие пони ОС - пони

О Богиня

У Скэншена проблема. По ночам из его ручки струятся стихотворения, самые прекрасные из когда-либо созданных им, но поэт не помнит, как он их писал. Всё глубже вовлекаясь в переписку с голосом, говорящим только посредством его произведений, он должен выяснить правду: тянется ли к нему единственным доступным ей способом одинокая, недавно вернувшаяся богиня ночи, или это он гоняется за тенями?

Принцесса Луна ОС - пони

Учитель заклинаний

Гиперопека, ограничение в перемещении и одиночество - все эти вещи знакомы Флёрри не понаслышке. Но хотя бы в чём-то она добивается своего! Внемля её мольбам, принцесса Кейденс нанимает учителя, специализирующегося на школе разрушения. Чем же закончится обучение юной Флёрри и причем здесь древний король, сгинувший во льдах десятилетия назад?

ОС - пони Король Сомбра Принцесса Миаморе Каденца Шайнинг Армор Флари Харт

За семьи и свободу

Всего через двенадцать часов Сильверстрим уедет на каникулы, оставив Галлуса одного в Школе Дружбы. Несмотря на все уговоры, он наотрез отказался поехать с ней и даже не объяснил почему. Но вскоре всё изменилось, когда поздней ночью к нему в дверь постучалась очень необычная пони и задала каждому простой вопрос: “Зачем вы приехали в Школу Дружбы?” И если ответ их будет “Затем, чтобы найти друзей”, то… Почему?

Другие пони

"Эплджек, прости..."

История про то, как Эплджек из-за ошибки Твайлайт попала в мир людей...

Эплджек Человеки

Когда вокруг лишь рога да нимбы

Из сборника "Эквестрийские истории 2019". Однажды Пинки Пай задалась вопросом: «А что сказала бы на это Рэрити?» — и рядом с ней появились две крошечные единорожки, точь-в-точь похожие на ее подругу: ангел-хранитель и демон-искуситель. Чем это закончилось, мы знаем из сериала. А вот если у каждого пони были бы две мини-версии самой себя: Хранитель и Искуситель? Это уже неплохая задумка для рассказа, но автору этого показалось мало. Он снабдил ангелов и демонов несколько несвойственными им функциями: отныне они не только хранили или соблазняли подопечных, но и вели подробную летопись всех их поступков, как хороших, так и не очень. Получилось забавно, необычно и местами довольно трогательно.

Рэрити

Копытца

Бессонная ночь.

Твайлайт Спаркл

Автор рисунка: Stinkehund

Власть огня

Глава 3

Когда маховик судьбы начинает раскручиваться, лучше не стоять на его пути. Но если это невозможно — нужно начинать двигаться в синхронно с ним.

Мы сейчас оккупировали кухню, а Лёха отпаивал меня найденным где-то коньяком. Я не очень хорошо помнил последние несколько минут. Только какие-то сумбурные отрывки. Кажется, мне стало хреново, и Алексей притащил меня сюда. Жутко болела голова. То ли от избытка впечатлений, то ли от того что Лёха меня не слишком аккуратно сюда тащил.

Короче, я начал потихоньку приходить в себя.

— …ну как, отошел уже? – Закончил какую-то фразу Алексей, помахав у меня перед глазами рукой. – Уж больно ты впечатлительный оказался. Честно говоря, не ожидал, что ты в обморок грохнешься.

— В обморок? – Тупо переспросил я.

— Ага. – Лёха плеснул коньяк в опустевшие рюмки.

Я хмуро посмотрел янтарную жидкость. Воспоминания начали складываться в логическую цепочку. Пришли за покупкой пони, застрелили хозяина квартиры, а теперь пьянствуем у него же на кухне. Нормально, че. Вполне русский вариант развития событий, странно было бы ожидать иного.

Коробку, кстати, Лёха тоже перетащил на кухню. Теперь она стояла тут, около холодильника. Почти незаметная, не смотря на свой размер. Пегаска внутри пока что затихла.

— Сволочь ты гнусная. – Хрипло сообщил я Лёхе, опрокидывая в себя очередную порцию алкоголя. – Во что же ты меня сейчас втягиваешь, а?

— А чего? Никто нас с ним никак не свяжет. Знаешь, сколько ежедневно ограблений с убийствами происходит? – Кажется, он даже обиделся. Урод. – Винт ему сейчас раскурочим, от ствола избавимся. И все, мы тут вообще ни причем.

— Да хрен с ним, с трупом. – Все так же тихо сказал я. Кричать и скандалить не хотелось. Ничего не хотелось. – Пони в нашем мире. Ты хоть вообще понимаешь, что это может значить? Сначала у людей начали проявляться магические способности, теперь у каждого десятого в квартире иномировая тварь живет. – На слово «тварь» Лёха поморщился. – Это все явно явления одного порядка.

— Какого еще порядка, о чем ты? – Недоуменно спросил он. Кажется, Лёха был сбит с толку моим заявлением.

— Да фиг его знает, какого. – Махнул я рукой. – Но чувствую, впереди грядут большие перемены. И ничего хорошего это не сулит. В «игру» вступили внешние, неизвестные силы, о которых еще никто никогда не слышал. Я даже боюсь представить, чем все может закончиться.

— Пророк ты сраный. – Резюмировал Алексей. – Пони каким-то образом попали в этот мир. Это факт. Им нужно помочь. Это тоже факт. И не нужно больше никаких заумных рассуждений! Все, хватит напиваться. Уже давно пора свалить отсюда.

Я раздраженно посмотрел на этого твердолобого балбеса. Похоже, он окончательно вбил себе в голову, что отныне весь смысл его существования это спасение мультяшных пони, невесть каким образом оказавшихся в нашем мире.

— Делай что хочешь, только меня сюда не впутывай. – Все так же тихо сказал я, вставая из-за стола. Каждый громкий звук до сих пор отдавал болезненным эхом в моей черепушке. – Я не собираюсь носиться с тобой по миру, вызволяя поней. Я помогу тебе доставить коробку до дома, но затем наши пути разойдутся.

— Значит, это и есть твой выбор? — Спросил Алексей. Сказать что он был крайне разочарован, значит ничего не сказать. – А я все же надеялся что ты поймешь… Зря, выходит.

— Мой выбор — это спокойная жизнь, ничего более. – Мрачно глянул я на него. Он лишь пожал плечами и направился к коробке. Очевидно, проверить как там пегаска.

Ну и фиг с ним. Пора заканчивать со всем этим. Еще слегка шатаясь, я подошел к плите и включил конфорки, выпуская газ.

— Что ты делаешь? – Вопросительно вскинул брови Лёха. Впрочем, похоже, что до него сразу же дошло.

— Прибираю за тобой. – Отозвался я. – Проверь, что бы все окна по квартире были закрыты.

Он понятливо кивнул и ушел в глубь квартиры. Убедившись, что газ начал постепенно заполнять комнату, я последовал за ним. В зале я остановился над трупом владельца этой квартиры.

У некоторых людей есть инстинктивный страх перед мертвецами, они не выдерживают одного их вида, падая в обморок или выблевывая содержимое желудка. Вообще страх перед мертвецом – это страх перед тем, что он, может быть, все же жив. Что же здесь плохого, что он жив? Он жив не по-нашему, темной жизнью, бродящей еще в его теле, и еще другой жизнью – гниением. И страшно, что эти силы подымут его, он встанет и шагнет как одержимый. Проще говоря, многие люди подсознательно боятся проявлений некромантии. Это довольно интересно, учитывая, что магии в мире нет, или, вернее, не было раньше.

Ну а мне же, было просто мерзко. Я, наверное, даже не мог воспринимать его как человека. У моих ног валялся лишь мёртвый кусок грязи, вредоносной накипи общества. Он жил как собака, и сдох как собака. Впрочем, не станем оскорблять верных друзей и спутников человека, сравнивая их с этим выродком. Ведь если Алексей говорит правду и это именно тот гад, что снял памятное видео с Рейнбоу Дэш, то я целиком и полностью одобряю его, Алексея то бишь, поступок. Хотя и не могу этого признать. Ведь, как ни крути, убийство – это зло в чистом его виде. Ну да ладно, убил его не я, и не мне возится с муками совести. Лёха сам стал на этот путь, и я уважаю его выбор, пусть даже такой.

Я наклонился рядом с телом, расчищая ровный участок пола от мелкого мусора. Откинув последнюю крошку, я достал из кармана небольшой кусочек древесного угля, который прихватил с собой, выходя из дому. По идее должно хватить. Я начал чертить простенькую пентаграмму, прикидывая в уме необходимые объемы энергии. Особых изысков в чертеже делать не станем, мне нужен просто сильный выброс огня. На остриях звезды будут руны стабилизации и концентрации, а по центру нарисуем сложную руну «вспышка»…

Я провел последнюю линию, замыкая пентаграмму в стабилизирующий пентакль. Вроде все. Почухав затылок, я дорисовал еще пару сдерживающих колец, для увеличения энергоемкости звезды. Довольно хмыкнув, я полюбовался получившимся рисунком. Теперь, когда я активирую систему, звезда начнет постепенно собирать энергию из окружающего пространства. А когда силы накопится достаточно, сработает центральная руна, высвобождая всю скопившуюся мощь в виде потока чистого пламени. Должно получиться красиво. Жаль, нет времени остаться, полюбоваться фейерверком.

Закончив с этим рисунком, я прошел в соседнюю комнату к компьютеру, где могли остаться сведения о последних контактах, и нарисовал на процессоре еще одну сложную руну «температура», которая должна будет при контакте с огнем расплавить винт до состояния киселя. Не будем рисковать, уповая на один только взрыв газа. Никому не нужно знать, с кем переписывался покойный.

— Эй, ну где ты там?! – Послышался голос Алексея со стороны коридора. – Всё закрыто. Заканчивай там и давай валить отсюда.

— Да иду уже! — Я прошел обратно в зал и приложил ладонь к звезде, запуская магическую систему. Забавно. Я впервые использую на практике столь разрушительные заклинания, и причем использую для того, что бы сжечь труп и убрать свои следы с места преступления. Да уж, не так я себе представлял начало карьеры практикующего мага. Хм, надо будет предложить свои услуги крематорию. Они оценят.

В последний раз окинув взглядом эту злополучную квартиру, я пошел на выход. Кажется, Лёха меня уже там заждался.

Вдвоем мы довольно споро спустили ящик вниз, и вышли во двор. Похоже, дождь наконец-то закончился. Как и сам день, судя по встретившей нас прохладной уличной тьме. Никаких целых фонарей по близости, похоже, уже не осталось, единственным источником света были окна близстоящих домов. Это придавало окружению некий мрачный колорит. Спешить нужды не было, мое заклятие сработает лишь где-то через четверть часа, но оставаться тут дольше необходимого мы не желали.

Лёха наугад пиликнул сигнализацией в темноту. Откуда-то слева отозвалась машина. Поудобнее перехватив коробку, я подхватил спереди, а Алексей сзади, мы отправились в сторону звука.

— Эй, Рейнбоу Дэш, ты слышишь меня? – Зашептал позади Лёха, обращаясь к коробке. – Мы тебя не обидим, мы не такие, как тот человек, у которого ты была раньше. Мы поможем тебе. Понимаешь?...

Я раздраженно дернул уголком рта. Даже шепот далеко разносился по тихому двору. Не мог он, что-ли, подождать, пока до машины доберемся?... Лёха, такой Лёха.

Но вообще было довольно странно осознавать, что вот так вот запросто несешь в коробке пони из мультсериала, и что лишь несколько миллиметров картона отделяют тебя от Рейнбоу Дэш, настоящей, живой пегаски, волею судеб оказавшейся в этом жестоком мире. Хоть я никогда и не был особо ярым фанатом MLP, однако просто игнорировать эту ситуацию не получалось. Кто она, пришелец из иного мира, результат какого-то дурацкого эксперимента, или даже просто массовая галлюцинация? Что она может рассказать? Что она знает о происходящем? Впрочем, это все пустые размышления. Дэш явно пришлось слишком уж через многое пройти в этом мире, едва ли она сможет адекватно ответить на поставленные вопросы. Неизвестно даже, разговаривает ли она еще. Если и могла когда-то. Да и потом, я уже отказался участвовать во всей этой затее. Возможно это было опрометчивое решение… Но менять я его не буду, последствия могут быть слишком непредсказуемы.

Поглощенный своими смутными мыслями, я неспешно шел к машине, рассеянно поглядывая под ноги. Не знаю, изменилось бы что-нибудь, если бы я даже внимательно смотрел по сторонам, но факт таков, что я до последнего момента ничего не замечал, задумавшись, пока не стало слишком поздно.

Когда до машины оставалось метров десять, из тени стоящих рядом деревьев появился человек. Из-за окружающей темноты он казался лишь смазанным силуэтом, сложно было разглядеть хоть что-то. Я бы, наверное, прошел бы в метре от него, даже не заметив, однако неизвестный явно не собирался мириться с таким положением вещей. Загородив мне дорогу, он заговорил. Только теперь я его-то и увидел. В руке он сжимал пистолет.

— Не спешите, ребята. – Сказал он уверенным тоном. Он был без маски, но в такой темноте трудно было разглядеть его лицо. – Я вас надолго не задержу. Не делайте глупостей и останетесь целы.

— Ну, здорово. Это вечер все веселее и веселее. Что меня еще ждет сегодня? Повестка в суд? Вторжение демонов?.. – Раздраженно забормотал я под нос, остановившись. Наверное, мне полагалось чувствовать что-то вроде страха, но была лишь усталость. Слишком долгий и неприятный вечер.

Коробка уперлась мне в спину, из-за нее послышался удивленный голос Лёхи:

— Что за?.. – Он поперхнулся на полуслове, разглядев ствол в руке встречного.

— Что в коробке? – Напрямую спросил Неизвестный, как я его окрестил про себя.

— Ничего ценного. – Заявил Лёха. – Слушай, тебе лучше бы с нами не связываться, последствия могут оказаться очень уж неприятными. Лучше бы тебе идти куда шел. И убери свою игрушку, а то еще поранишь кого-нибудь…

Псих. Дебил. Грёбаный Рембо. Если бы я не держал в руках коробку с Дэши, то непроизвольно сделал бы эпичнейший фейспалм.

Кажется, грабитель аж опешил от такой наглости. Но быстро собравшись, он наставил пистолет ему в грудь и продолжил:

— Ты не в том положении, что бы мне указывать. – В его голосе уже явно послышалась нотка злости. Очевидно, речь Алексея принесла совершенно противоположный эффект, чем тот рассчитывал. – Я не горю желанием вас пристрелить, но лучше не испытывайте судьбу. На землю коробку, быстро. И отойдите от нее.

— Лёха, ты идиот. – Сообщил я своему другу, опуская коробку. – Это что сейчас вообще было? Ты за кого себя возомнил? Я не собираюсь тут подыхать из-за твой сраной тупости!

— Знаю я таких, еще один «владелец» нашелся. – Зашептал мне на ухо Алексей, когда мы поставили коробку и стали отходить. – Небось, как-то узнал, что здесь Она и решил к рукам прибрать, сволочь. Наверняка такой же как и тот, в квартире, все они такие…

Его уже понесло куда-то совсем не туда. Да что на него нашло? Совсем инстинкт самосохранения пропал? Еще не хватало, что бы он за стволом потянулся.

— Успокойся, слышишь!? – Зло зашипел я ему на ухо. – Отдадим ему коробку, и пусть проваливает! Я не собираюсь положить жизнь из-за какой-то иномировой твари! Да осталась ли в тебе хоть капля здравого рассудка?! Ты уже совсем ума лишился с этими своими пони!

— Да ты!... – Начал было Лёха, но его прервали.

— Молчать! – Рявкнул грабитель. – Хватит перешептываться там! Не испытывайте мое терпение!

Когда мы отошли на несколько метров, он, подойдя к коробке, склонился над ней, слегка приоткрывая.

— Даже так… — Задумчиво сказал он, разглядев Дэш. На его лице проступила мрачная улыбка. – Интересная картина вырисовывается. Уроды, вы где взяли…

Договорить он не успел. Похоже, судьба решила что лимит стресса на сегодня все еще не исчерпан.

У нас над головами словно ударил залп артиллерии. На четвертом этаже недавно покинутого дома рвануло так, что частично разнесло несущую стену строения. Казалось, что все сооружение готово рухнуть, по стенам побежали крупные трещины, но каким-то чудом дом устоял. Град раскаленных осколков кирпичей и всякого горящего хлама обрушился во двор, а возникший язык пламени осветил всю округу не хуже полуденного солнца.

Наверное, я где-то ошибся с оставленным в доме чертежом на полу. Не учел какие-то факторы. Схема сработала гораздо раньше чем я предполагал и ее эффект был многократ сильнее нужного. Я рассчитывал лишь на крупный пожар, а в результате чуть не разрушил все строение. Наверняка знатно досталось соседним квартирам. Мы стояли в стороне, чуть за углом дома, так что горящий мусор до нас не долетал, дружно уставившись на шокирующее зрелище. Я наблюдал за результатом своего заклятья в некотором оцепенении. Мне никогда ранее не приходилось видеть подобного, и для меня было шоком, осознавать, что это все дело моих рук. Из ступора меня вывел звук выстрела, прорвавшего ночную тишину, а сразу за ним и крик грабителя. Долей секунды позже раздался второй выстрел.

— Какого?.. – Все произошло слишком быстро. Я увидел валящегося на землю Лёху. Из его руки выпал на землю ТТ. Я подскочил к нему, подхватывая, и аккуратно опустил на асфальт. Пуля попала куда-то в живот, Алексей скорчился от боли. Сложно было сразу сказать, насколько тяжелую рану он получил… Кажется, Лёха решил использовать замешательство от произошедшего взрыва и ранить нападавшего, но не преуспел. Дур-р-рак. Я перевел взгляд на «грабителя». Он зажимал рану в левом плече. Заметив, что я встаю, он направил на меня ПМ и через боль выдавил:

— Не рыпайся! Я же вас предупреждал! – Он с трудом переложил пистолет в раненную руку, каким-то чудом продолжая удерживать меня на мушке, а здоровой поднял с земли коробку. Из него вырвался болезненный стон, ему было явно очень тяжко удерживать простреленной рукой пистолет, но он как-то справлялся.

Я стоял напротив него, яростно сжимая кулаки. Ненависть бурлила, требуя выхода. Вся моя хваленая магия не сможет ничего сделать против выпущенной в упор пули, а в том, что он успеет выстрелить, я не сомневался. Я не мог ничего сделать, я лишь молча стоял и буравил его взглядом. И похоже ему очень не понравилось то, что он увидел на моем лице. Медленно отступая, он сказал:

— Еще одним темным ублюдком меньше!

Через несколько секунд его силуэт поглотил мрак. Он ушел, а я не мог его преследовать, бросив Алексея. Но я запомнил его лицо. Хорошо запомнил. До сих пор полыхающие языки пламени давали достаточно света для этого.

Когда тот скрылся, я бросился обратно к Лёхе, что стонал на земле, зажимая рану. Мне не без труда удалось приостановить кровотечение, пользуясь скудным содержимым аптечки машины. Я не врач, и с огнестрельными ранами никогда раньше в живую не сталкивался, мне было сложно определить тяжесть повреждений, однако одного взгляда на рану мне хватило, что бы понять – едва ли Алексей продержится до приезда в больницу. Нужно было что-то делать, и делать быстро.

— Не смей подыхать у меня на руках, слышишь, гад?! Если ты умрешь – я тебя убью! Ясно тебе?!

Став около него на колени, я свел руки в молитвенном жесте и закрыл глаза. Перед внутренним взором возникли полыхающие силой руны из созданного мной магического алфавита. Те, кто считает, что огненная стихия это лишь разрушение, глубоко ошибаются. Огонь это столь же неотъемлемая составляющая жизни, как и вода. Огонь это в первую очередь искра, запускающая процесс, заставляющая двигаться косную материю, цикл за циклом, в бесконечном круге движения и обновления. Более того, огонь это порождение покоя, а не хаоса, как думают многие! Покоя, пришедшего в движение.

Я развел ладони, между них теперь мерцал маленький шарик абсолютно белого пламени, чистой эссенции стихии. Творимое мной заклинание было моим первым значительным прорывом в области практической магии. Созданный мной огонек чистой энергии мог стимулировать, восстанавливать и поддерживать организм, позволяя человеческому телу достичь много большего, чем в обычном состоянии. В данном случае, он мог помочь Лёхе продержатся достаточно долго.

Когда зажженная мною маленькая шаровая молния увеличилась до трех сантиметров диаметром, я поднес ее к груди Алексея. Она беспрепятственно прошла сквозь одежду, словно той и не было, и впиталась в тело. На миг Лёху скрючило резким спазмом, он что-то неразборчиво хрюкнул и отключился. Дыхание стало тихим и ровным, словно тот просто заснул. Удовлетворенно кивнув, я затащил его на заднее сиденье машины и, убедившись что он оттуда не свалится, сел за руль. Помнится, где-то тут, через пару кварталов, была 2-я городская больница? Туда-то мы и направимся.

— Держись, засранец. – прошептал я, поглядывая на Лёху через стекло заднего вида.

Едва я добрался до больницы и передал едва живого Лёху местным докторам, то как-то внезапно остался не у дел. Его сразу у меня отобрали, уложили на каталку и утащили в глубь лабиринта коридоров этого здания. Меня же, недолго думая, вытолкали обратно на улицу, ссылаясь на поздний час. Все мои аргументы разбивались о их несокрушимое «приходите завтра утром!». Впрочем, если честно, не сильно я и сопротивлялся. Слишком устал. У меня не было ни сил ни желания всю ночь куковать у операционной, дожидаясь результатов.

Всё так же, нещадно эксплуатируя Лёхину машину, я и добрался домой. На сегодня хватит. Начнись хоть наводнение, землетрясение, война или апокалипсис – мне плевать. Я иду спать.


На следующее утро я приехал обратно в больницу. Сегодня ливня уже не было, но все небо обложило тяжелыми темно-серыми тучами. Согласно часам, сейчас восемь часов утра, но складывается такое ощущение, что восемь вечера. Перепрыгивая через лужи, я наконец-то добираюсь до дверей Городской муниципальной больницы №2, как было указано на висящей рядом табличке. Захожу, осматриваясь. Вчера, второпях, я как-то не уделил времени любованию пейзажем. Впрочем, тут особо и не на что было смотреть. Обычный холл, стандартная регистратура и лестницы со всех сторон, заумной сетью ведущие в разные корпуса.

Спустя пол часа интенсивного терроризирования персонала больницы, я уже сидел в холле, ожидая, когда придет лечащий врач Алексея. Судя по тому, что я узнал, Лёха пережил ночью две тяжелые операции и сейчас без сознания лежал в одной из палат. Вроде как состояние стабильное, но хрен его знает, так ли это на самом деле. Не очень-то я доверяю нашей медицине.

Минута шла за минутой, врача все еще где-то бродил, не торопясь возвращаться в свой кабинет, а я просто наслаждался покоем. Надеюсь, вчерашнее больше никогда не повторится.

Какой же я был наивный в тот момент, когда поверил, словно всё закончилось. Судьба такого не прощает. Так случилось и на этот раз.

Холод. Сковывающий, пронизывающий холод. Ледяной комок подкатил к горлу, дыхание перехватило. Да что это за хрень!? Что происходит?!

Впервые за всю свою жизнь я ощущал подобное. Это началось столь внезапно, что я даже запаниковал. Попытался достучатся до собственной магии огня, согреться, но не смог! Я ощущал лишь едва тлеющую искру, вместо собственного пылающего источника, обычно пульсирующего в такт с сердцем. Насколько я мог понять, это было явно внешнее влияние, но тогда кто?! Среди людей в принципе не могло быть столь сильных магов, что бы лишить другого его силы!

Я завертел головой, осматриваясь, пытаясь понять, кто или что может быть причиной происходящего. Ничего внешне не изменилось, я по-прежнему в больнице, сижу на дырявом сиденье в коридоре, разглядываю обшарпанные стены, потрескавшийся на полу кафель, паутину мелких трещинок, покрывающих потолок, некогда белый, а сейчас пепельного цвета. Рядом сидела еще группа человек, ожидающих врача, в стороне шло по своим делам несколько больных, медленно шаркал по коридору какой-то старичок.

Больница жила своей размеренной жизнью, вокруг не было ничего подозрительного, пока я внезапно не увидел его. В другой стороне коридора, едва заметный из-за поворота, около регистратуры стоял весьма странный человек. Весьма заметная личность, странно, что я его не углядел в первый же момент. Ярко белая роба, заставляющая вспомнить навязчивые рекламы про стиральные порошки, немаленький клинок в руке и лоснящиеся серебряные волосы неслабо выделяли его из толпы. Но, что самое странное, никто, ни в малейшей мере, не обращал на него внимания! Словно такие вот вооруженные монахи… Или ассасины?.. Или кто вообще?.. были привычным делом.

Скривившись, я потер глаза. Не то что бы я сомневался в том, что вижу, просто на этого типа было больно смотреть. Вокруг него было какое-то крайне неприятное синее мерцание, заметное только периферийным зрением. А так же до боли явственно ощущалась вязкая, тяжелая, холодная, удушающая, враждебная мне стихия воды. Если меня так плющит не из-за присутствия столь могучего мага противоположной стихии, то я ёжик. Но откуда он мог взяться такой?! Как вообще возможна такая силища в нашем, столь бедном на магию, мире? Невольно стали закрадываться мысли, что это, как и памятные со вчерашнего дня пони, пришелец из иной реальности! Бред конечно, но от таких подозрений было трудно избавится. Сразу захотелось стать маленьким и незаметным, авось пройдет мимо, не обратит внимание. Если одно только его присутствие неподалеку привело к такому эффекту, то что же будет, обрати он на меня пристальное внимание, или, того хуже, пожелай он напасть на меня?

Впрочем что это я… Не нужно обольщаться. Я слишком мелкий и незначительный что бы на меня обращали внимание подобные сущности, чем бы они ни были.

Обошлось. Спросив что-то в регистратуре, странный эмм… даже не знаю кто, называть его человеком язык не поворачивается, ушел по своим делам. Я просидел еще несколько минут, чувствуя, как ко мне постепенно возвращается моя магия. Едва ли нужно говорить, что я ощущал крайнее облегчение. Не хотел бы я еще раз когда-то встречаться с подобным. Сразу после его ухода, эффект иррационального страха исчез, я вновь стал самим собой. А вместе с этим пробудился и интерес исследователя.

Повинуясь странному порыву, я пошел к регистратуре, узнать чего хотел этот необычный незнакомец. Интересно, каким они его видели? Наверняка ведь, я обратил на него внимание лишь потому, что сам был не слабым магом, а уж персонал больницы должны были видеть кого-то привычного, заурядного. Если я не ошибаюсь. Добравшись до регистратуры, я встал в небольшую очередь из пары человек. Ожидая, я рассеянно оглядывал холл, старенький, но аккуратненький, без излишнего мусора или пыли…

Ох, лучше бы я этого не делал. Наверное, я очень опрометчиво считал, что начавшаяся череда безумных происшествий, начавшихся вчера, закончилась. Среди стоящих вокруг людей я случайно заметил одно знакомое лицо. Какое совпадение! Пусть даже я и не верю в случайности.

Последний раз я его видел вчера, когда он уходил за угол дома, угрожая мне пистолетом, с коробкой в другой руке. Как он меня нашел?! Или это его величество Случай? Если второе, то этому грабителю сильно не повезло. Вся злость и раздражение, копившиеся со вчерашнего вечера, требовали выхода.

Ярость тугой пеленой затмила сознание. Если кто и должен ответить за все происшедшее, то этот гад – лучшая кандидатура. На лицо сама собой наползала злая ухмылка. Кажется, он тоже заметил меня. Но убегать не спешит. Что ж, тогда поговорим. Эта встреча просто подарок судьбы!

Странный незнакомец, из-за которого я на время лишился сил, уже совершенно вылетел у меня из головы. Нащупав правой рукой в кармане сохранившийся со вчера кусочек древесного угля, я пошел к этому, едва не убившему Лёху, сволочу, распихивая людей на своем пути. Я жаждал мести. И пусть она свершится не сейчас и не здесь, среди толпы людей, но она свершится.