Возрождение

Новый день.

11.11.20… от Воцарения Сестёр
Эквевстрия Освобожденная, Кантерлот
Время 05:30
На дворцовой площади, несмотря на сумрак раннего утра, было не протолкнуться. Ведь сегодня, впервые за долгие шесть лет принцесса Селестия сама поднимала Солнце. Сегодня, холодным осенним утром, должен был произойти магический рассвет, несущий тепло и надежду миру.
Когда на помост, всё ещё укрытый оленьими знамёнами, потрёпанными, кое-где прожжёнными, взошла белая аликорна, на площади воцарилась полная тишина. Эквы и эквины смотрели на Селестию с такой отчаянной надеждой, с таким благоговением, какого не было в их жизни никогда.
Следом за сестрой поднялась Луна. Не говоря ни слова, звездногривая вспорхнула и медленно опустила Селену, вновь опустившись на копыта сама. И с лёгкой улыбкой едва заметно склонила голову в сторону сестры.
Селестия с благодарностью ответила и взмыла в воздух сама. Кромка неба зажглась призрачным розовым, быстро набиравшим силу и переходившим в яркое оранжево-золотое сияние. Лучи, дарующие тепло и жизнь, разлились по миру, волной накатились на город. Белоснежная эква поднималась всё выше и выше, казалось, сливаясь со своим светилом, став его сверкающим и звенящим от силы продолжением
Новый день разгорелся, обещая что всё будет хорошо, обещая загладить боль, обещая что счастье и тепло вернутся.
Проекционные артефакты, раньше транслировавшие по Эквестрии непотребства и мерзости, творимые оленями, сейчас рассылали весть о возродившемся счастье по освобождённым городам. Оставались, конечно, ещё не взятые населённые пункты, но это было ненадолго.
Завершив волшебный рассвет, принцесса чуть опустилась, паря практически над помостом и завела речь.
— Дорогие мои подданные! Сегодня ваш и мой первый день настоящей свободы. Сегодня я могу сказать, что всё вернулось на круги своя. Больше не будет неволи. Больше не будет скотского отношения. Но нам придётся приложить много усилий, чтобы вернуть потерянную гармонию. Всем нам придётся заново учиться доверять и любить друг друга,
Не все воспринимали речь принцессы с одинаковым благоговением. Кто-то помнил, как она проиграла Даинну на дуэли. Кто-то помнил, как она сдалась под угрозой пыток стражниц и простых экв. Но сомнения постепенно таяли. Всё-таки Солнцеликая снова была с ними, в полной силе и помнящая старые ошибки.
— Я хочу поблагодарить и пришедших нам на помощь. Тем, кто поднял оружие на защиту экв и эквинов. Тем, кто выбил и вышвырнул врага из наших городов. Я благодарю всех людей и пони, кто не стал делить, где чья беда, а подставили плечо. Солдата, что освободили страну и положили конец правлению варваров. Медиков, что сейчас трудятся не покладая рук, возвращая здоровье моим эквам. Инженеров, кто восстанавливает разрушенное и возводит новое,
Селестия ненадолго прервалась, оглядывая собравшихся на площади. Лёгкая улыбка осветила её лицо, когда она вновь набрала воздуха в грудь.
— И отдельно я хочу сказать спасибо тем эквинам, кто не сломался. Кто не превратился в зверя. Кто не смотря ни на что берёг и защищал близких. Честь вам и хвала, тем, кто не отвернулся от любимых, тем, кто остался верен своему сердцу. Спасибо вам,
Взгляд принцессы при этом безошибочно выхватил из толпы несколько табунков, где эквы, без следов старых травм, совершенно искренне льнули к своим жеребцам. Трое таких эквинов были преподавателями магии, связанной с иллюзиями и разумом в Кантерлотском Университете. Мозги этим мэтрам можно было сковырнуть разве что монтировкой. А сами иллюзионисты, поняв, что втроём против целой страны не навоюют многого, стали действовать втихую. И наработали себе на пару орденов каждый, если верить сводкам диверсантов, которые посмотрели на результаты.
Двое именитых психиатров, которые и так были слегка со странностями, что порча тупо не смогла на них удержаться. Но каждый смог всеми правдами и неправдами уберечь свой табунок от издевательств и вивисекции.
Один даже сейчас хмурый архитектор, в своё время не стеснявшийся до хрипоты отстаивать свои проекты перед самой принцессой. Своими зубами прогрызший себе путь наверх в кантерлотском обществе, из принципа водил отношения только с земноэквами, которых берёг.
Один, как ни странно, делец, обнимавший кобылку-перевёртыша, сейчас положившую голову ему на плечо. С одной стороны не самая приятный эквин, державший сеть ночных клубов, с другой персонал свой он в обиду не давал никому, как-то находя способы убедить даже карибу.
Во взгляде некоторых из этих эквинов-лоялистов читалась тень укора, которая вряд ли скоро их покинет. Но теперь с их плеч хотя бы свалилась забота непрерывно страховать и легендировать свои табунки. А эквы не поддавшихся порче сейчас были натурально на седьмом небе от счастья. Больше не нужно прятаться и поминутно волноваться за судьбы любимых.
Пришёл новый день.

11.11.20… от Воцарения Сестёр
Эквестрия Освобождённая, Улей
Время 05:53
Под идиллическое журчание комнатного фонтанчика Кризалис, в одном нижнем белье, прихорашивалась, сидя на коленях у майора перед ростовым зеркалом. Украшенная изумрудами и аквамаринами платиновая щётка медленно скользила сквозь текучие и тяжёлые пряди хвоста, ведомая телекинезом.

А гриву королевы расчёсывал ухмыляющийся Смирнов, казалось, больше озабоченный тем, чтобы поиграть лишний раз с густыми волосами.
За пару дней, что он пробыл в Улье, Кризалис не уставала проявлять к нему приязнь, которую майор не мог объяснить. Но ему нравилось проводить время с королевой и она сама. А помощь в утреннем туалете была прекрасным переключением после бессонной ночи, проведённой за беготнёй по улью и приёмом экв для восстановительных операций. Да и грива Кризалис на ощупь была как жидкий шёлк.
— Юра, скажи, когда ваши инженеры смогут сделать так, чтобы ваши костюмы нормально совмещались с нашей маскировкой? Нет, я не в претензии, вы выполнили условия поставки и броня эта отменная… Только вот не меняется вслед за чейнджлингом, хоть ты тресни,
— А они и не должны меняться. Хорошо что никто из испытателей не стал принимать форму больших существ. Я не знаю, как в таком случае повёл бы себя комбез, но госпиталь бы пополнился точно,
Прочесав гриву королевы достаточно, Смирнов отложил расчёску и обнял Кризалис за талию. Королева откинулась, закидывая руку за голову и обнимая человека в ответ.
— Хорошо, что обошлось без пострадавших. И хорошо, что ты сейчас не торопишься влезать в свою скорлупу,
— К хорошему привыкаешь быстро, Криззи. Кстати, тут в ночь скинули сообщение, что Селестия намеревается посетить Улей и просит твоего разрешения,
Королева резко развернулась лицом к человеку, перекинув ногу через него.
— И ты молчал?! Смирнов, загрызу!
Майор сделал виноватое лицо в ответ на вспыхнувшие зелёным пламенем глаза Кризалис.
— Ты уже спала, уставшая, будить не решился. Прости, Криззи,
Кризалис несколько секунд буровила изображающего раскаяние человека взглядом, а потом притянула и жадно, с хлюпаньем поцеловала. Получив «компенсацию», королева чуть успокоилась.
— Когда ждём Селестию?
— Если ты дашь разрешение, то сегодня в два дня,
Руки майора сползли уже ниже талии королевы. Кризалис ответила ему голодной предвкушающей усмешкой и тихим трепетом крыльев.
— Отлично. Передай мой ответ, что я жду сестру-правителя в гости.
— Надиктуешь или по форме?
— По форме. Мне потребуются силы и я не хочу брать из резервов Улья. И у нас есть пол часа, котоные я не собираюсь тратить на дурацкое бумагомарание,
Смирнов поднялся, подхватывая Кризалис на руки. В глазах королевы разгоралось уже привычное ему голодное зелёное пламя. Пламя, которое не обжигало но лишь ласково грело, возвращая даже больше, чем отдано.
Когда «подзарядка» завершилась и Кризалис с неохотой покинула объятия майора, к ней вернулся деловой настрой и собранность.

Королева, покачиваясь, сидела на постели, рассылая в коллективный разум приказы и оповещения, в то время как Юрий, второй раз за утро прочёсывал её гриву, но уже без прежнего трепета и любования.
Сам Смирнов получил план прибытия принцессы и обдумывал, как организовать приём. Собрать торжественную встречу на дворцовой площади труда не составит, чейнджлинги и эквины справятся с украшением и приведением территории в порядок быстро. Места для одного-единственного «Снегиря» на площади тоже хватит. Всякие мелочи, вроде оркестра и ковровой дорожки, тоже наличествовали, главное, перетряхнуть склады. Ведь запасливые чейнджлинги не только приводили освобождённых из рейдов, но и притаскивали всякое. Смирнов хорошо запомнил ментальный образ воительницы-перевёртыша, увешанной, как новогодняя ёлка игрушками, серебряными кофейниками и лыбящейся полудовольно-полувиновато.
Платье на Кризалис застёгивали в четыре руки и общий телекинез, так что заняло это меньше минуты. Майор влез в свой «Редут» и вышел из покоев вслед за королевой.
Предстояло подготовить встречу венценосной особы, правительницы сопредельного государства. И всё должно пройти идеально, ни эквинам ни чейнджлингам не нужны сейчас глупые дипломатические конфликты.

11.11.20... от Воцарения Сестёр
Эквестрия Освобождённая, Кантерлот
Время 06:00
Воздушный порт столицы снова ожил после непродолжительного простоя. Теперь, вместе со степенными громадинами дирижаблей в воздухе бесшумно скользили угловатые катера.
На причалах шли обычные погрузочно-разгрузочные работы, на борт воздушных кораблей загружали ящики и тюки под периодические матюки рабочих, борющихся с неповоротливыми рохлями.
Стоящих на постах охранения фигур в массивной броне обитатели порта старались не замечать и даже друг с другом вести себя вежливо.
Примерно четверть причалов стояли занятыми пузатыми дирижаблями, которые переоборудовались силами человеческих инженеров. С тех пор, как высадившийся десант на корню зарубил перевозки рабов, в них не было нужды и эквы не хотели даже приближаться к этим летучим клеткам, в которых так много было пролито слёз, что они фонили безысходностью и тоской. Даже предстоящего переоборудования и психочистки этим кораблям не светит возить что-то кроме промышленных грузов.
На расчищенных от ящиков, контейнеров и прочего скарба открытых площадках сейчас обустроили импровизированные взлётно-посадочные площадки для катеров. С тихим гудением машины садились на брусчатку и приветливо распахивали рампы.
На борт корабликов поднимались репатрианты, вызволенные из застенков и клеток и пожелавшие поскорее вернуться домой. Даже учитывая то, что свободна и обезопашена от карибу была ещё не вся страна, таких желающих набралось много.
Сейчас на борт очередного «Снегиря» грузилась группа зеброчек, изъявивших желание вернуться в родные саванны. Полосатые эквы радостно гомонили, от волнения мешая свой родной язык с эквестрийским, когда под руководством пилота и штурмана катера рассаживались по местам.
Одна, особенно молодая зебра, которой ещё и семнадцати не было, порывисто обняла пилота и ласково куснула за ухо, пользуясь сложенным на спину шлемом. Отданная своим племенем в качестве дани, прибывшая с работорговческим кораблём аккурат перед штурмом Кантерлота, юная Аллерис пребывала в самой настоящей эйфории. Её даже не успели довести до рынка, когда на город начали падать десантники.
Зебра в тот миг была одной из немногих, кто радостно приветствовал солдат из заоблачных далей. Она была твёрдо уверена, что Предки, живущие среди звёзд, услышали наконец её молитвы и отправили своих воинов.
Как удивительно для неё было потом обнаружить, что пришедшие, хоть и не имеют к Предкам никакого отношения, действительно явились из зазвёздных далей! Эта весть наградила Аллерис щедрой толикой неразберхи в голове и одновременно пробудила в ней жгучий интерес.
Оказывается, не нужно ждать смерти, чтобы взлететь к звёздам. Оказывается, удивительное настолько близко, что его можно коснуться прямо сейчас, стоит только протянуть руку.
Ну, или за ухо укусить.
— Могу ли я подсесть поближе к вам?
Есть у меня одно желание.
Хочу я очень сильно посмотреть
Как кораблем вы управляете.

Пилот, потерев прикушенное ухо, пожал плечами. Пара проскочивших смешков и фраза на зебрийском о почти готовом табунке заставили его на секунду отвлечься.
— Я, вообще-то, вас понимаю, дамы. А что до вас, филледи…
— Аллерис,
— Что до вас, филледи Аллерис, садитесь, мне не жалко. Могу даже так вот сделать…
Пилот сосредоточился, психокинезом «отваривая» ближайшее к местам экипажа пассажирское кресло от пола. Поставил его слева и чуть позади своего и снова «приварил», заставляя основание продиффудировать в пол.
Видя такой пример, ещё двое зебр попросили сесть поближе к экипажу.
Эдну, такая же, недавно привезённая, как Аллерис, не растерявшая ещё бойкости и воли. Подруга полосатой покусительницы пилотских ушей, она просто не хотела, чтобы мимо неё прошло что-то интересное.
И Махиша, тихо и робко, явно с усилием державшая голову прямо, прожившая в Кантерлоте три очень долгих года. Когда-то зебра была поэтом-песенником в своём роду, но неудачный жребий отправил её в качестве откупной. И сейчас она отчаянно хотела снова почувствовать утраченное вдохновение.
Штурман, «отваривший» ещё два кресла, спросил уже рассевшихся зебр, не хочет ли кто-то ещё место «в первом ряду». Но больше желающих не нашлось.
Пилот, Айзек Бертон, прыгнул в своё кресло, по пути хулигански бупнув Аллерис в нос и коварно закрыл шлем, не давая больше покушаться на свои уши.
— Пристегните ремни, филледи, взлёт через минуту. Ярик, включи обзор,
— Принял. Дамы, пугаться не надо. Помните, что мы обещали перед погрузкой вам хороший вид? Стенки никуда не денутся, просто аппаратура на них «нарисует» то, что будет происходить снаружи.
Яромир Дождик, штурман заставил включиться салонные голопроекторы, сделавшие стенки и все агрегаты за ними в «невидимыми». Весь катер будто превратился в большую панорамную кабину. В нескольких местах голограмму пересекали тонкие тёмные полосы псевдокаркаса, призванные поддерживать впечатление закрытости салона.
Аллерис, сидевшая слева от пилота, широко улыбнулась и помахала рукой регулировщику, сейчас стоявшему перед катером.
— Он нас не видит, обшивка-то никуда не делась. Ну, поехали!
Регулировщик, контролировавший обстановку вокруг катера в дополнение к его средствам, поднял обе руки вверх. Голографические маячки над ними при этом сменили цвет с оранжевого на зелёный, давая команду на взлёт.
Айзек повёл машину строго вертикально, порт быстро уплывал вниз, стала видна долина под городом, далёкие холмы. Катер поднялся над неторопливо ворочающимися у города дирижаблями и включил маршевые двигатели. Компенсаторы почти сгладили перегрузку, сделав её едва ощутимой.

Аллерис восхищённо присвистнула, уже вовсю крутя головой по сторонам и тыкая пальцем в тактические метки дирижаблей и далёких катеров, которые система рисовала прямо поверх обзорных голограмм. Ей очень понравилось то, что каждую метку можно приблизить в меру возможностей оптики и рассмотреть поближе. Радовалась, как жеребёнок, когда тёмная точка из синей рамки нейтрального объекта превратилась в маленький, будто игрушечный дирижабль, парящий перед ней.
Штурман, поглядев, как забавляется юная зебра теперь уже с построенным «рисующим» локатором серебристым изображением летящей по своим делам «Пустельги», решил дать подобную возможность и другим пассажиркам. Это, конечно, нагружало вычислительный комплекс, но не слишком сильно. Они сейчас не посреди космического боя, не в гуще астероидов или на замусоренной орбите и какие-то три процента мощности системы, которые могли потребоваться только если бы все зебры разом решили открыть по несколько «окон» с увеличенной картинкой, роли не сыграют.
Махиша, видя, что игры подруг не только не наказываются, а даже поощряются, навела по совету штурмана пальцы на виднеющиеся в отдалении белые клубы тяжёлых кучевых облаков и развернула для себя индивидуальную голограмму. Задумчиво водя вдоль белых пухлых боков рукой, песенница задумчиво вздохнула, чувствуя, как зарождается глубоко внутри прежняя искра, дающая силы творить.
— Как же прекрасно видеть облака
Вот так, вблизи, подобно всем крылатым.
И вновь творить желаю я
назло захватчикам проклятым
Дождик сверился со сводкой погоды, которую передавали спутники и корабли на орбите и решил немного приободрит песенницу
— Филледи, это просто белые кучевые. Если не отобьёмся от графика, то на полпути к вашей родине пролетим над облачным фронтом во время рассвета. Вам точно понравится,
Махиша недоверчиво дёрнула ушами. Замялась на секунду, но всё же спросила.
— Надеюсь не обижу недоверием,
Но все ж хочу у вас спросить:
Рассвет застали в Гранд-на-Скале мы,
Как можно его снова повторить?

— А мы его догоним. На вашей долготе как раз сейчас раннее-раннее утро должно быть. Там планета ещё не повернулась под солнце,
Поэтесса задумалась. Чувствовалось, что после того, как будет пропет плач по страданиям сестёр в неволе, у поэтессы появится много новых тем. Махиша свернула выделенную голограмму и откинулась в кресле, чуть расстегнув воротник комбинезона. Любуясь проплывающими внизу пейзажами, зебра погрузилась в раздумья и раздувание проклюнувшегося огонька желания творить.
Ведь впереди её, как и всех освобождённых ждал родной дом. А значит, всё будет хорошо.

11.11.20… от Воцарения Сестёр
Эквестрия Освобождённая, Понивилль
Время 06:38
Доктор Стейбл окинул взглядом собравшихся в ординаторской врачей и сестёр и счастливо вздохнул.
— Ну, что могу сказать. Шесть лет перманентной жопы закончились. Но к нам пришёл минимум недельный аврал,
Нёрсори Райм, боровшаяся со штопором, фыркнула в ответ.
— Да ладно, док, где наша не пропадала! И потом, все бы авралы такие, чтоб с новым оборудованием и помощью,
Редхарт аккуратно забрала у коллеги бутылку и легко вытащила пробку. Нёрсори показала ей язык и подставила бокал. Её примеру последовали другие сёстры и доктора. Стэйбл открыл следующую бутылку и наполнил бокалы тем, кому не хватило с первого раза.
— Друзья мои, спасибо вам, что были рядом в трудное время. Спасибо вам, что помогли сохранить себя,
Тут чуть порозовела Редхарт, ухмыльнулся заведующий психиатрией, гордо распушила шейку главная операционная сестра-пегаска.
Персонал понивилльской больницы отмечал освобождение страны. Скромно, на скорую руку, но никто не жаловался, ведь наконец появилась возможность вздохнуть спокойно. Эквам больше не нужно постоянноп рикрываться злющим Стэйблом, а главврачу не надо больше изображать из себя хренова берсеркера с золотыми руками.
Звякнули бокалы, раздались весёлые голоса медиков. Врачи и медсёстры, прикончив вино разошлись по рабочим местам. Стихиный перерыв закончился и медики отправились готовиться к приёму.

11.11.20… от Воцарения Сестёр
Эквестрия Освобождённая, Мейнхеттен.
Время 11:36
Город гудел, как гигантский потревоженный улей. Улицы патрулировали усиленные наряды стражи, нервные и злые. Конкретных приказов не было, только общие команды не допускать беспорядков. Кое-как сдерживали только приставленные в усиление оленьи дружинники.
Паника на биржах, начавшаяся ещё когда рухнула связь с другими городами, приобрела катастрофический размах.
Оба порта, и морской и воздушный, были закрыты по приказу прибывшего рано утром Даинна.
Раненый, сопровождаемый лишь одним советником Анвари, король потребовал сбора всех оленьих воинов в Галоп-парке и поделился тем, что происходило в стране и тем, что следовало делать.
По словам кое-где подпаленного и обильно перебинтованного Даинна, выходило, что на Эквестрию напали какие-то пришельцы. По непонятным причинам, их привлекали большие скопления экв. И особенно их боль и пролитая кровь.
— И если хоть один из вас убьёт или покалечит хоть одну рабыню, я заколю его его же рогами! Эти твари слетаются на кровь и страдания подстилок, как мухи на мёд! Я не знаю, почему они их так привлекают, но с этого момента никаких! Ещё раз, никаких! Пыток, увечий и насилия ни над одной рабыней, пока мы не избавимся от этой погани. Отыграемся потом!
Карибу своему королю верили безоговорочно. Ну не может же Даинн, который вёл их на захват этих земель, говорить такое без причины? Значит, видел, значит, знает!
— Бесчинствуя в центральных регионах эти демоны ещё не почуяли Мейнхеттен! и у нас есть время перегруппироваться и нанести ответный удар. В прошлый раз они взяли внезапностью. Но в этот раз внезапными будем мы! Демоны со звёзд не успеют ничего понять, как падут под нашими секирами и мечами! Я знаю, как подкрасться, не потревожив их чутья! Я знаю, как их убивать!
Карибу отвечали всё более и более свирепыми криками и возгласами одобрения. Многие хотели отомстить за попрание их власти, многие желали поквитаться с обидчиками короля. И все хотели вернуть возможность обращаться с кобылками как заблагорассудится.
— И я спрашиваю, вы со мной, мои воины?!
Не успел король закончить фразу, как воздух наполнил многоголосый рёв.

— Да здравствует король Даинн!
Началась погрузка на поезда, которым предстояло везти карибу вглубь страны, где по словам короля окопались пришельцы. Четыре эшелона вышли из Мейнхеттена, двигаясь на восток.
Когда очертания города скрылись вдали, адъютант короля зашёл в вагон, где он должен быть. Но в роскошном салоне было пусто. Лишь только свисала в проход рука одного из городских военачальников, ранее приглашённых к королю, да натекала с той стороны лужа крови.

В памяти карибу прорезались слова Даинна, когда тот инструктировал его перед посадкой.
«Будь очень внимателен. Эти твари могут мимикрировать не хуже чейнджлингов и оставаться невидимыми для наших амулетов!»
Олень не успел толком проникнуться пронзающим страхом. Мир поглотило сияние и жар.

11.11.20… от Воцарения Сестёр
Эквестрия Освобождённая, Кантерлот.
Время 13:30
Селестия, с удобством расположившись в подогнанном под неё кресле, просматривала на комме сводку. Двигатели и агрегаты катера работали почти бесшумно, не мешая, а создавая мягкий, успокаивающий гул.
Принцесса снова взяла бразды правления в свои руки и вновь почувствовала всю их тяжесть. И одновременно с этим, как облегчают задачу новые технологии связи и передачи информации.
Приказы доходят мгновенно и так же мгновенно приходят ответы. Балтимейр и Троттингем запрашивают разрешения на отторжение собственности рабовладельцев. Селестия за короткую минуту беседы с новыми-старыми мэрами городов даёт разрешение потрясти тех, кто раньше занимался работорговлей, владел предприятиями, где использовался рабский труд и организовал его.
И следом принцесса масштабирует приказ на всю страну, давая разрешение использовать преступно нажитое для восстановления общества. Процесс, когда богатевших на рабском труде дербанили ситуативно и исходя из текущих нужд, вмиг расширился, получив под собой базу более надёжную, чем стволы ополчения и морпехов.
То и дело падают сообщения об обнаруженных коллаборационистах, от относительно безобидных производителей секс-игрушек до опасных кадров, вроде придворных, офицеров и управленцев. Но одно фото зацепило Солнцеликую больше других. Одно уведомление заставило губы сжаться в тонкую от гнева линию.
Учёный, курировавший проект "Саркофаг снов", был найден в Троттингеме, где проводил отпуск. Первым побуждением принцессы было отдать приказ о немедленной ликвидации. Слишком много принёс горя этот единорог. Слишком жуткие вещи творил с Луной, надеясь выслужиться перед захватчиками.
Подавив крепнущее желание отдать приказ о ликвидации ожидающему на другом конце линии солдату, Селестия изменила участь забывшего всё эквинское доктора на отправку к Кризалис. Там, в подвалах Улья засранец станет одной из "батареек", питающих восстановительную аппаратуру.

Из всех освобождённых городов и сёл опрошают, как же именно поступить с ланями-карибу? После минутных раздумий, Селестия набирает и рассылает приказ об организации кружков и школ для важенок. Принцесса хорошо помнила, как себя вели лани-карибу, сколь глубоко в них въелось подчинеие и откровенное неумение действовать самостоятельно. Прежде, чем полностью интегрировать из в общество, важенок надо научить, как же всё-таки жить на свободе. И что-то подсказывало Селестии, что сам процесс будет не таким лёгким, как отправка приказа о его начале. И ей самой придётся поучаствовать в нём не раз, но эта перспектива принцессу не пугала а обнадёживала.
Из Кантерлотского монетного двора докладывают, что нужное количество специалистов прошли восстановление и могут приступить к "перелицовке" битов по всей стране. Давая добро на начало работы, Селестия улыбнулась, вспоминая, как поначалу беспокоились люди о трудностях с заменой монет, чеканившихся во время власти Даинна. И как одна из чародеек монетного двора объяснила, что биты обладают некоторыми "сетевыми" свойствами, и поменять систему на дооккупационную большого труда не составит. Да, команде заклинательниц придётся работать несколько недель, распространяя чары по всей "сети" битов, но никаких заморочек с изъятием из оборота и заменой не нужно.
Из погружения в государственные дела Селестию вывел голос попутчика, одного из офицеров Осинина.
— Ваше Высочество? Мы подлетаем, до посадки пять минут,
Лейтанант Этьен Дюпри отправился с принцессой в качестве связного, консультанта и телохранителя. По словам и Осинина и Луны-пони один этот лейтенант был лучше, чем взвод дооккупационной "Авроры". Сам Дюпри не спорил и не подтверждал похвалы, держась молчаливой тенью.
— Прекрасно, товарищ Дюпри. Интересно, что мы увидим по прибытии?
Спецназовец только пожал плечами, а принцесса задумчиво потягивала мартини из миниатюрной фляжки.

А "Снегирь" заходил на посадку в Улей.

11.11.20... от Воцарения Сестёр
Эквестрия Освобождённая, Балтимейр
Время 13:43
На кухне было шумно, толкотно и жарко от работающих печей. Работницы маленькой пекарни словно стремились наверстать упущенное во время краткого боя за город и жгучей неопределённости после.
В воздухе стоял весёлый гомон десятка дружно действующих экв. Карамел Краст, владелица заведения, наконец-то получившая его обратно, катала тесто и одновременно болтала с товаркой. Орандж Шуга, не глядя защипывавшая пирожки с начинкой из лимонно-яблочного джема, отвечала не менее ретиво. Хоть обе кобылки и часто виделись в последние годы, вот так всласть поработать вместе у них не получалось. И сейчас земноэквы обсуждали прошедший бой, новые перспективы и будут ли заходить к ним в пекарню пришельцы.
Лемон Капкейк, пегаска, сейчас наполнявшая партию корзиночек кремом, едва заметно улыбнулась.
— Я их, кстати, видела без шлемов разок. Странные, но вполне себе приятные, хоть плоское лицо и смущает поначалу. Но, девочки, как хорошо рядом с их докторами...

Мелисса, единорожка раскидывавшая вслед за Лемон по корзиночкам засахаренные ягоды, со смешком подтвердила.
— Ага, как будто снова в детство вернулась, старшему брату под крыло. И всё, ты в домике,
Салатовая единорожка вздохнула, чуть мечтательно, вспоминая, как тепло и спокойно было рядом с человеческими солдатами и докторами в полевом госпитале.
И в маленькой пекарне продолжилась работа. Ведь в конце-концов, общество никуда не делось, эквы и эквины всё так же хотели есть и Карамел Крисп не собиралась им втом отказывать.

11.11.20... от Воцарения Сестёр
Эквестрия Освобождённая, Улей
Время 13:50
Кризалис беспокойно расхаживала из стороны в сторону в своём кабинете. До прибытия Селестии оставалось всего ничего и королеву терзали сомнения.
Она хорошо помнила последнюю встречу с Солнцеликой, прошедшую, мягко скажем, не очень. Оглушить магией на дуэли и запаковать в кокон было со стороны Кризалис не слишком дружелюбно, но тогда это виделось необходимым.
И, хоть королева умом понимала, что Селестия не будет из мести устраивать погром в Улье, беспокойство тем не менее, не утихало. Отделаться от образа съезжающей с катушек Солнцеликой, начинающей раздавать налево-направо солнечные удары, было непросто и он раз за разом возвращался, прилипнув к разуму будто жвачка к копыту.
Кризалис подготовилась. Подготовила магическое поле Улья к подавлению магии аликорна, если возникнет необходимость. Вывела пожарные и целительские команды на улицы. Подготовила пути эвакуации мирного населения.

И сама была готова остановить Селестию, если та обезумеет. Да, королева знала, что Солнцеликая не склонна к буйству, но шесть лет в руках Даинна могли подточить чью угодно психику.
Мембрана кабинета разошлась и вошёл Смирнов. Пока переход затягивался, майор козырнул и начал.
— Ваше Величество, все приготовления завершены. Оркестр и почётный караул на месте, ждём только вас,
Едва мембрана сомкнулась, отрезая кабинет от внешнего мира, голос человека потеплел, стал более мягким.
— Волнуешься, Криззи?
То, чего королева и майор не позволяли себе на публике, казалось естественным в уединении.

— Ты бы знал, Юра, как. Я, конечно, понимаю, что Селестия не начнёт тут всё крушить направо и налево, но всё равно, отделаться от таких мыслей не могу. Липнут не хуже нашей слизи,
Майор подошёл к королеве, открывая забрало. Мягко обнял её, чуть ощутимо поглаживая по гриве, и сказал буквально несколько слов.
Кризалис вздрогнула всем телом, как от удара током.
Когда она ранее выпивала силы из пленников Улья, это походило на быстрые искры костра, не утолявшие холода и голода.
Когда она, притворившись Каденс, поглощала любовь Шайнинг Армора это было похоже на магниевое пламя фейерверка, ослепительно яркое, обжигающее, пьянящее своей силой, но недолговечное.
Когда Улей открыл для себя разделение эмоций и наконец-то забыл о голоде, это было похоже на ощущение, когда возвращаешься с мороза в тёплый дом и опустошаешь плошку горячего бульона. Приятно, хорошо, но вполне обыденно
Сейчас же чувство было сродни электрическому разряду. Сила, казалось, не имеющая никакого источника, вихрилась и текла в королеве, не думая покидать её или обжигать. Электрический вихрь бодрил и горячил, наполнял душу и создавал ощущение обретения чего-то, что было потеряно давно.
Глаза Кризалис чуть съехались к носу, она икнула от сытости и слегка оторопело улыбнулась Смирнову.
— Майор, ты... Ты что, взаправду?
— Ты в этом эксперт, тебе виднее,
На усмешку Смирова Кризалис ответила лёгким поцелуем.

— Пойдём. Пора встречать Селестию,
Королева пружинистым шагом направилась из кабинета. Её сейчас переполняла энергия, потрескивающая и гудящая, как электрический разряд.

На площади перед дворцовым комплексом было не протолкнуться, лишь посадочная площадка для катера была единственным пустым местом.
Эквы и эквины со всего Улья сейчас стекались к шпилю, чтобы посмотреть на возвращение своей принцессы.
Правда, для некоторых из них Улей стал новым, полноценным домом. Тут и там в толпе виднелись смешанные пары и табунки. Где чейнджлинг обнимал экв, где эквина за руку держала кобылка-перевёртыш. Многие из беженцев нашли здесь не только безопасный приют, но и нечто большее. Во многих расцвела пышным цветом дружба, во многих загорелась любовь.
И теперь далеко не все беженцы захотели бы покинуть Улей, даже если бы им предложила это сама Селестия.
Но встречать свою бывшую принцессу взялись со всей ответственностью. Площадь украсили цветные ленты и цветочные букеты, которые помогали развешивать по верхотуре чейнджлинги.
Над синей ковровой дорожкой висел транспарант «Добро пожаловать, принцесса Селест», вызвавший приступ паники у кобылки-декоратора, некстати отвлёкшейся от контроля своей не в меру ретивой помошницы.
По сторонам дорожки стоял смешанный оркестр из чейнджлингов и эквинов, изредка переминавшихся с копыто на копыто. Фанфары и трубы их сияли начищенным металлом.
Наконец, в небе появилась точка, которая стала быстро расти.
Королева, стоящая на краю посадочной площадки, чуть ухмыльнулась. Былое беспокойство как рукой сняло, оставив только требующий выхода жар и жажду деятельности. Пусть Селестия приходит, Кризалис встретит её достойно, что бы Солнцеликая не принесла.

«Снегирь», перекрашеный в белый с золотом, плавно зашёл на площадку. Правда, сел слегка не попав кормой в ковровую дорожку, но, по-видимому, пассажирку это не трогало и рампа начала открываться.
Кризалис встречала принцессу Селестию своей обычной лёгкой усмешкой. Теперь, когда она могла чувствовать её эмоции, не было никаких сомнений, что встреча пройдёт мирно, даже идиллически.
Трубачи подняли свои инструменты и отдали звонкий салют прибывшей венценосной особе. Бойкий звук фанфар наполнил воздух, растёкся над площадью и плавно стих, когда фигура была сыграна.
Селестия даже не пыталась скрыть свою радость при виде встречающих её экв и эквинов. Тепло, исходящее сейчас от неё, чувствовал, наверое, весь Улей.
При виде транспаранта, посвящённого "принцессе Селест", принцесса не удержала тихого смешка. Окинула взглядом встречающих и слегка поклонилась.
— Приветствую, сестра-правитель. Приветствую, мои дорогие эквины,
Кризалис ответила таким же лёгким церемонным поклоном и клыкастой улыбкой.
— Приветствую, сестра-правитель. И добро пожаловать в мой Улей,
Селестия взошла на дорожку, глядя по сторонам. В окружающей её толпе не виделось и не чувствовалось ни одной искалеченной эквы. Зато тут и там блестели слёзы радости, светились улыбки и слышались возгласы счастья экв и эквинов. Чейнджлинги, смешивавшиеся с ними, на лету подхватывали эти светлые эмоции и возвращали своим ближним, порождая новое счастье.
Видя такое, Селестия сама удовлетворённо вздохнула и последовала за Кризалис на небольшую прогулку по Улью.

Где бы ни шли королева и принцесса, их сопровождал радостный гомон и выкрики приветствий. Селестия не теряла возможности поприветствовать сама, приободрить или просто сказать несколько тёплых слов всем эквам и эквинам, которых видела.
Кризалис, сопровождавшая царственную экву, ухмыльнулась, глядя, как Селестия машет рукой группе пегасок и чейнджлинков, зависших над улицей. Счастливые крылатые в ответ щедро развеяли лепестки роз и конфетти, вызвав улыбку Солнцеликой и усмешку королевы.
— Ну что, сестра-правитель, довольна тем, что видишь?
— Более чем, сестра-правитель. Честно, я до последнего боялась, что всё окажется не так радужно, как мне рассказали. Но ты сумела взрастить воистину прекрасное общество,
— Хах, спасибо на добром слове, Селестия. Не хочешь отобедать с дороги? У нас тут есть несколько ресторанов эквинской кухни, все продукты в которых честнейшим образом стибрены в рейдах у оккупантов,
— А тырили точно у оккупантов?
— Обижаешь, сестра-правитель! Лазутчики целенаправленно обносят дома шишек побогаче. Так что меню хорошее, но меняется часто, сама понимаешь,
Селестия чуть усмехнулась.
— Знаешь, сестра-правитель, коль уж я пришла сюда с визитом дружбы, то хочу сперва посмотреть, как идут дела в вашем госпитале, а потом уже думать об угощении.
— Другого я от тебя и не ждала, сестра-правитель.