{"_entity": "story", "all_chapters_count": 8, "approved": true, "characters": [11, 12, 43, 44, 54, 70, 71, 72], "date": "2021-02-16T13:57:41.761764Z", "draft": false, "finished": false, "first_published_at": "2021-02-16T13:57:41.761764Z", "freezed": false, "id": 15906, "notes": "Работа будет состоять из нескольких взаимосвязанных историй разной направленности, которые при этом будут вполне самостоятельными \"рассказами\". Планирую начинать выкладывать новую главу (для удобства каждая история - отдельная глава, разбитая на части), как только она будет полностью готова. Сколько это займёт времени, пока не знаю. Всё зависит от работы и желания писать.\n\nЕсли кому-то захочется узнать подробнее, можно спросить в комментах. Но лучше просто подписаться на группу, где периодически появляются новости обо всех моих фиках, а так же качественный контент по поняхам и не только Ссылка прилагается\n\nИ, кстати, у фика есть обложка. Но я слепил её в фотошопе, поэтому на ваш страх и риск ТУТ", "original": true, "original_author": "", "original_title": "", "original_url": "", "pinned": false, "published_chapters_count": 8, "rating": 3, "summary": "Жизнь в замке Кантерлот полна удивительных историй. Одни настолько нелепы, что сильные мира сего сгорают от стыда, другие столь мрачны, что терзают души даже могущественных аликорнов. Не удивительно, что большинство историй навсегда остаются во дворце за семью печатями... Однако у кое-кого в замке очень зоркие глаза и большие уши. И пусть многие даже не замечают этих пони, те знают многое о своих господах и готовы раскрыть их тайны.", "title": "Замок Кантерлот", "updated": "2021-05-13T12:41:51.506477Z", "views": 96, "vote_extra": "{\"average\": 4.4375, \"stddev\": 1.321398}", "vote_total": 16, "vote_value": 43571, "words": 30287} {"_entity": "storytag", "created_at": "2021-02-16T13:40:12.282625Z", "id": 51976, "story": 15906, "tag": 12} {"_entity": "storytag", "created_at": "2021-02-16T13:40:13.548945Z", "id": 51977, "story": 15906, "tag": 39} {"_entity": "storytag", "created_at": "2021-02-16T13:40:13.550406Z", "id": 51978, "story": 15906, "tag": 3} {"_entity": "storytag", "created_at": "2021-02-16T13:40:13.551622Z", "id": 51979, "story": 15906, "tag": 4} {"_entity": "storytag", "created_at": "2021-02-16T13:40:13.553107Z", "id": 51980, "story": 15906, "tag": 7} {"_entity": "storytag", "created_at": "2021-02-16T13:40:13.554455Z", "id": 51981, "story": 15906, "tag": 6} {"_entity": "storycontributor", "id": 9571, "is_author": true, "is_editor": true, "story": 15906, "user": 5964, "visible": true} {"_entity": "storycontributor", "id": 9572, "is_author": false, "is_editor": false, "story": 15906, "user": 20585, "visible": true} {"_entity": "chapter", "date": "2021-02-16T13:57:41.761764Z", "draft": false, "first_published_at": "2021-02-16T13:57:41.761764Z", "id": 30320, "notes": "Найтмэр Мун возвращается после тысячелетнего заточения, желая устроить вечную ночь. Селестия отправляется на битву (посылает Твайлайт и её друзей), свалив на плечи юной племянницы управление страной. Что же в этом идеальном плане может пойти не так?", "order": 1, "story": 15906, "story_published": true, "text": "Жизнь принцессы далека от той романтизированной идиллии, которую себе воображают меланхоличные мечтатели. В ней есть место и прекрасным балам, и дивным яствам, и тайным воздыхателям, но в первую очередь — это кропотливая и ответственная работа. И здесь не обойтись без строгого графика. Подъём, груминг, завтрак, встречи, прогулки, отъезды — день принцессы буквально расписан поминутно.\n\nКошмар?\n\nНаивные молодые кобылки в один голос закричат, что это ужасно, и будь они на месте принцессы, уже давно бы сбежали из замка с каким-нибудь прекрасным жеребцом, поющим им серенады... Но её высочество лишь снисходительно улыбнётся. Если она пожелает отужинать на берегу моря или устроить заслуженный выходной, никто не посмеет ей запретить. Однако до таких капризов дело доходит редко.\n\nПочему?\n\nПринцесса в первую очередь обязана заботиться о благополучии верноподданных, а тот же самый обед на берегу моря перевернёт с ног на голову не только её планы. Ведь строгий график нужен не столько венценосной особе, сколько её преданным советникам, важным гостям и многочисленным слугам.\n\nЕсли так подумать, последние делают для благополучия страны не меньше, чем её высочество. Конечно, служанка никогда не подпишет новый указ, а кухарка никогда не начнёт переговоры с послом. Вот только именно благодаря их незаметной, но незаменимой работе её высочество всегда может обдумать новый указ в чистой и тёплой комнате, а на встречу с послом — всегда сытая и опрятная — успеет вовремя.\n\nДаже если в таком слаженном механизме сломается одна из шестерёнок, ей быстро найдут замену. Но как быть, если в одночасье выйдет из строя сразу несколько элементов? Куда бросить силы, когда заклинивает весь механизм? Что делать, если исчезнет самая важная деталь?\n\n \n\n
\n«Я не должна бояться. Страх — убийца разума. Страх — это маленькая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречусь со своим страхом и позволю ему пройти сквозь меня. И когда он уйдёт, я обращу свой внутренний взор на его путь. Там, где был страх, не будет ничего. Останусь лишь я».\n\nЭтой мантре Каденс научила тетушка. Специальные фразы, произнесённые с глубокой верой, должны были очистить разум и избавить от любых страхов. Но то ли она перепутала слова, то ли верила недостаточно сильно, так или иначе на душе по-прежнему бушевала буря эмоций.\n\nПринцесса открыла глаза. Из зеркала на неё смотрела встревоженная нежно-розовая мордочка молодого аликорна. Обычно уложенная и прекрасная грива напоминала топиарий, испорченный нерадивым садовником. Под глазами залегли мрачные круги от ужасного недосыпа, а на правой щеке остался красный след от копыта, которым аликорн подпирала голову под утро.\n\nВ таком виде стыдно даже выйти из покоев, а сегодня на плечи молодой принцессы свалилась не просто подготовка к празднику, а буквально управление всей Эквестрией!\n\nВ дверь постучали.\n\n— Войдите, — разрешила Каденс, с трудом придав голосу уверенный и мягкий тон, каким она общалась с подданными.\n\nНа пороге появилась светло-коричневая единорожка, в которой принцесса сразу узнала свою личную служанку. Обычно кобылка всегда приходила безупречно опрятной и ухоженной, но сегодня чёрная грива растрепалась, а на рабочем платье виднелись красные пятна.\n\n— Доброе утро, ваше высочество, — произнесла пони запыхавшимся голосом и бегло поклонилась. — Извините, что так долго... Вы обычно сейчас ещё спите...\n\n— Ничего страшного, Мисти, сегодня не обычный день, — успокоила принцесса.\n\nСлужанка подбежала к туалетному столику и принялась доставать из него всё необходимое, чтобы превратить хозяйку из кошмарного монстра в милую принцессу.\n\n— Прошу прощения, — произнесла единорожка, случайно уронив расчёску на пол, и сразу её поменяла. — Я потом помою.\n\nВ отточенных движениях кобылки сегодня ощущались торопливость и нервозность. Каденс прекрасно понимала причину, но не хотела поднимать тему сама.\n\n— Ваше высочество, вы себя хорошо чувствуете? — побеспокоилась служанка. — У вас такой вид, будто вы не спали всю ночь.\n\n— Долго не могла уснуть, — призналась принцесса. — Ничего страшного, макияж и твои умелые копытца всё исправят.\n\nДаже вежливая улыбка выглядела напряжённой. Принцесса отчётливо видела в отражении, как служанка продолжает мяться, и предвосхитила скорый вопрос. Сегодня он будет звучать часто.\n\n— Ваше высочество... — встревоженно начала Мисти, — а почему... принцесса Селестия не подняла солнце?\n\nХотя рассвет уже должен был миновать, на улице по-прежнему царил ночной полумрак. Тьма практически не ощущалась в покоях, освещаемых магическими кристаллами, но стоило выйти на балкон, и холодная луна с головой окунала в жестокую реальность. И даже если в глубине души ещё оставалась призрачная надежда, исчезнувший силуэт беспощадно втаптывал её в землю.\n\nНакануне тётя поведала племяннице печальную историю о далёких временах, когда Эквестрией правили две принцессы. Несмотря на всю мрачность, страшная сказка для непослушных жеребят оказалась намного светлее правды. Это была вовсе не воодушевляющая победа добра над злом, а ужасная трагедия об ошибках, предательстве и расплате.\n\nТётя предупредила обо всём, что случится сегодня, но упустила самое главное: что можно рассказывать, а что лучше сохранить в тайне.\n\nВ дверь постучали.\n\n— Войдите, — повелела Каденс, постаравшись придать голосу будничный тон.\n\nВ покоях появился дворецкий. В отличие от служанки, белый единорог выглядел безупречно опрятным. Проще найти иголку в стоге сена, чем отыскать хотя бы одно пятнышко или крохотную складочку на его чёрном костюме. Галстук-бабочка украшал чистый белый воротник, тонкие очки элегантно сидели на носу, а короткая кремовая грива была зачёсана назад. Из-за цвета волос многие — до недавнего времени и сама Каденс — считали его пожилым, хотя на самом деле единорогу только исполнилось пятьдесят.\n\nЛюбой гость столицы, увидев такого пони на улице, скорее всего, спутал бы его с важной персоной. Впрочем, его должность была не менее значимой и почитаемой в высоких кругах. Чтобы стать аристократом, достаточно родиться в правильной семье, а чтобы стать дворецким в замке — нужно обладать важными качествами и много работать.\n\n— Ваше высочество, прошу прощения за задержку, — почтительно произнёс единорог и поклонился, как и полагалось при встрече с венценосными особами. Едва заметным движением, отточенным до автоматизма, он поправил очки. — Вы себя хорошо чувствуете?\n\n— Немного не выспалась, Боунвипс, — поблагодарила Каденс. — Как идёт подготовка к празднику?\n\n— Не так хорошо, как хотелось бы, ваше высочество, — неохотно признался дворецкий.\n\n— Что-то случилось?\n\nНе успел единорог открыть рот, как в дверь снова постучали.\n\n— Войдите, — разрешила принцесса.\n\nВ покоях появилась служанка с подносом, которая каждое утро приносила завтрак в постель. Обычно лучезарная улыбка кобылки настраивала принцессу на нужный лад, однако сегодня на малиновой мордочке царило беспокойство.\n\n— Доброе утро, ваше высочество, — с порога произнесла служанка взволнованным голосом. — Что случилось? Почему принцесса Селестия...\n\n— Тэсти, поставь завтрак и возвращайся, — хмуро перебил дворецкий. — Тебя ждут внизу.\n\n— Но я хочу знать, что случилось! Принцесса Селестия ведь должна...\n\n— Тэсти!\n\n— Ничего страшного, сейчас это всех волнует, — неохотно призналась Каденс. — И вас тоже, Боунвипс. Даже если вы не подаёте виду. Не каждый день солнце не встаёт вовремя.\n\nТэсти поставила поднос на столик и подошла поближе, Мисти начала медленнее водить расчёской по гриве, а мистер Боунвипс с почтительным видом поклонился и выжидающе посмотрел на принцессу.\n\nКаденс собралась с мыслями. Рассказывать им горькую правду о событиях давно минувших лет она не планировала, однако всё-таки решила приоткрыть завесу тайны. В любом случае скоро об этом узнают все.\n\n— Вы слышали легенду о «Найтмэр Мун?» — спросила Каденс серьёзным голосом.\n\n— Так это правда? — напряжённым полушёпотом проговорила Тэсти. — Лунная пони вернулась и устроила вечную ночь?\n\n— Лунная пони? — растерялась принцесса. — Нет... то есть... кто это?\n\n— Это одна из интерпретаций легенды, ваше высочество, — подсказал дворецкий на удивление уверенным голосом. — Для самых маленьких жеребят.\n\n— Спасибо, Боунвипс, — поблагодарила Каденс. — Да, Найтмэр Мун... Лунная пони — можете называть её как угодно, но она вернулась.\n\n— Я думала, эта легенда — обыкновенная выдумка, — голос Мисти сквозил тревогой. — Страшная сказка для непослушных жеребят.\n\n— Это вовсе не сказка, а реальная история, со временем превратившаяся в легенду, — поправила принцесса. — И сегодня тюрьма Найтмэр Мун ослабнет, и давно забытая принцесса вернётся домой... Уже вернулась.\n\nТэсти только открыла рот, как мистер Боунвипс моментально захлопнул его магией. Служанка возмущённо промычала, но, поймав на себе строгий взгляд дворецкого, притихла.\n\n— Принцесса Селестия вознамерилась освободить сестру от проклятия Найтмэр Мун и вернуть Эквестрии её потерянную принцессу, — продолжила Каденс, пытаясь придать голосу воодушевляющий тон. — Тёмные силы желают вечной ночи и сделают всё, чтобы солнце не взошло. Тётя это прекрасно понимает, поэтому вместо бессмысленной борьбы за небеса она решила бросить все силы на битву за сестру. Поэтому на улице до сих пор властвует ночь.\n\nТэсти громко замычала, пытаясь что-то сказать, но мистер Боунвипс не отпускал магическую хватку.\n\n— Пусть скажет, — разрешила Каденс.\n\nДворецкий почтительно кивнул.\n\n— Так... — шумно выдохнула служанка, — принцесса Селестия справится?.. То бишь всё будет хорошо?\n\n— Принцесса Селестия больше тысячи лет оберегает Эквестрию и в прошлом победила множество могущественных противников, — напомнила Каденс, и мордочка Тэсти сразу просияла. — К тому же сегодня она не одна. Ей помогает её верная ученица, Твайлайт Спаркл...\n\nВ дверь постучали. Каденс поблагодарила судьбу, которая сегодня перебивала только в самые подходящие моменты. Дальше пришлось бы рассказывать о сомнительном — даже по её мнению — плане тёти либо опять перетасовывать факты.\n\n— Войдите, — разрешила принцесса.\n\nУтро всегда начиналось по одному и тому же сценарию, поэтому Каденс с лёгкостью определяла «гостя» по времени. Однако сегодня выученный наизусть график уже трещал по швам.\n\nВ покои зашла белая земнопони. По одной только причёске, которая всегда почему-то напоминала принцессе спинку стула, Каденс сразу узнала секретаршу тёти. Как и форма дворецкого, её белый воротник и красный галстук были идеально чистыми и выглаженными. Очки кобылки смотрелись не так эстетично, как у жеребца, но зато реже спадали. За ухом секретарша носила карандаш — для многих её визитная карточка.\n\n— Мисс Рэйвен, — почтительно произнёс единорог и кротко кивнул, как того требовал этикет.\n\nСлужанки поклонились.\n\n— Доброе утро, ваше высочество, Боунвипс — сказала секретарша спокойным голосом. — Ваше высочество, вы себя хорошо чувствуете?\n\n— Спасибо, плохо спалось.\n\n— Попросили бы придворного лекаря, он бы выдал вам снотворное или успокоительное.\n\n— Я не люблю зелья, — напомнила Каденс и сразу побеспокоилась: — Что-то случилось?\n\n— Пока ещё ничего, — ответила секретарша таким тоном, словно солнце через день поднимали с опозданием, и бросила взгляд на служанок.\n\nМисти хватило нескольких секунд, чтобы вернуться к расчёсыванию гривы хозяйки с прежним усердием, а вот Тэсти продолжала стоять возле столика.\n\n— Тебе пора на кухню, — напомнил дворецкий.\n\n— Но мы же...\n\n— Не беспокойся, её высочество справится, — с нажимом перебил он. — А теперь возвращайся к работе. У нас сегодня и без того мало свободных копыт.\n\n— Мало? — насторожилась Каденс.\n\n— К сожалению, это так, ваше высочество, — ответил Боунвипс, краем глаза смотря на Тэсти. Служанка надула щеки и пошла к двери. — Сегодня на работу не вышло пять служанок, два лакея и повариха.\n\n— Вот и началось, — тихо проговорила Рэйвен, доставая из сумки тетрадь, и левитировала из-за уха карандаш.\n\n— Что случилось? — насторожилась Каденс.\n\n— Боюсь, они в не состоянии работать.\n\n— Все?\n\n— К сожалению, ваше высочество.\n\n— И... что произошло? Не могли же они все разом заболеть.\n\nПринцесса догадывалась, в чём крылась причина, но до конца надеялась услышать какую-нибудь невероятную историю.\n\n— Проблема в их... душевном состоянии, — уклончиво ответил дворецкий. — Вы ведь прекрасно знаете, что день летнего солнцестояния — для многих настоящий праздник, и некоторые специально встают пораньше, чтобы встретить рассвет. А сегодня они увидели... вернее, не увидели солнце.\n\nКаденс неохотно кивнула.\n\n— И в чём проблема заставить их работать? — спросила Рэйвен, что-то записывая и перечёркивая в тетради. — Это их прямая обязанность, за которую им хорошо платят.\n\n— Я пытался их вразумить, мисс Рэйвен, но для них случившееся — сильный удар.\n\n— Как и для всех нас, но почему-то мы работаем, — возразила она. — Проведи разъяснительную беседу. Пригрози увольнением, если они по-другому не понимают. Незаменимых у нас нет.\n\n— Зачем сразу в крайности? — вмешалась Каденс. — Я уверена, можно обойтись и словами. Они ведь разумные пони, просто напуганы.\n\n— Я просто предлагаю разумное решение, ваше высочество. Нам нужно всё подготовить к возвращению принцессы Селестии и Луны.\n\n— Я рада, что ты так волнуешься за мою... за моих тётушек, но мы решим проблему мирным путём.\n\nРэйвен покорно кивнула.\n\n— Боунвипс, попробуй рассказать им правду, — предложила Каденс. — Раз они воспринимают всё так близко к сердцу, то и история должна их успокоить...\n\nВ голову аликорна неожиданно пришла идея.\n\n— А знаешь... пожалуй, я сама к ним спущусь, — объявила принцесса. Рэйвен уже было открыла рот, но Каденс её опередила. — Сегодня день всё равно начался раньше, и у меня появилось немного свободного времени. Ведь так?\n\n— Разумеется, ваше высочество, — почтительно ответила секретарша. — Но я ещё не закончила исправлять график.\n\n— Это не займёт много времени, можешь даже не отмечать, — заверила Каденс. — Боунвипс, где сейчас слуги?\n\n— Я собрал их на кухне, ваше высочество, и велел хорошо накормить, — ответил дворецкий.\n\n— Правильно, сейчас им лучше побыть вместе.\n\nКаденс посмотрелась в зеркало. Грива приобрела более или менее цивильный вид, но над мордочкой ещё нужно было хорошенько поработать. К тому же ещё оставалось начистить копыта.\n\n— Надеюсь, Боунвипс, это все проблемы?\n\n— Из-за нехватки персонала мне пришлось пока оставить уборку парадного входа и отправить всех в бальный зал. Всё равно сейчас там слишком много стражников, чтобы спокойно убираться. Не волнуйтесь, мы успеем навести порядок везде к началу праздника.\n\nКаденс вдруг подумала про Шайнинга. Всего несколько месяцев назад его назначили на должность капитана королевской гвардии, и сейчас на его плечи свалилось такое испытание. Вдруг среди стражников тоже кто-то запаниковал? Вдруг в городе начнутся беспорядки? Вдруг что-то случится с самим Шайнингом?\n\n«Нет, у него всё хорошо, — успокаивала себя Каденс. — Он ведь такой сильный, мужественный и умный. Он отличный командир и всегда находит выход из трудных ситуаций. И стражники его уважают и ценят... Нет, если у кого-то сейчас всё и под контролем, так это только у Шайни...»\n\n— Ваше высочество, всё хорошо? — нарушил размышления принцессы чей-то взволнованный голос.\n\n— Да, всё отлично... — Каденс даже не поняла, кто именно это сказал. — Задумалась.\n\nНесмотря на то, что неожиданные новости и тревожные мысли время от времени накатывали на неё приливной волной со вчерашнего дня, только сейчас её мордочка залилась краской, а сердце забилось быстрее. Пока ещё никто не знал об её чувствах к молодому капитану, даже он сам. Хотя многие, наверное, догадывались, что они не просто так много времени проводят вместе.\n\n— Ваше высочество, с вашего позволения я озвучу сегодняшний график, — попросила Рэйвен. — Прошу прощения за некоторые неточности, но я ещё не успела его грамотно скорректировать.\n\n— Это последнее, о чём я сейчас волнуюсь.\n\n— Итак, в восемь ноль-ноль у вас встреча с напуганными слугами на кухне замка. В восемь тридцать вы выслушиваете доклад капитана королевской стражи. В восемь пятьдесят встреча с министрами...\n\n— С министрами? — удивилась Каденс. — Тётя говорила, что не планировала на сегодня ничего важного.\n\n— Это всего лишь плановая встреча. Выслушаете доклады, одобрите планы на неделю и разойдётесь. Это не займёт много времени.\n\n— Я буду решать что-то важное?\n\n— Нет, всего лишь формальная встреча. Принцесса Селестия уже ознакомилась со всем накануне и дала согласие.\n\n— Тогда зачем всё это? Я могу сразу сказать, что согласна, и займёмся чем-нибудь другим, — заявила Каденс. — Лучше лишний раз перепроверю подготовку к празднику.\n\n— Ваше высочество, не стоит отменять совет без веской причины, — возразила Рэйвен.\n\n— Пустая трата времени — достаточная причина.\n\nСекретарша поджала губы и застучала кончиком карандаша по бумаге.\n\n— Я хорошо знаю тётю, она не будет против, — заверила принцесса смягчившимся голосом. — Что у нас дальше?\n\nНасупившаяся Рэйвен, казалось, вот-вот начнёт жаркий спор, однако уже через несколько мгновений хмурая мордочка разгладилась.\n\n— Вы проверите подготовку к торжествам по случаю возвращения принцессы Луны, — ответила Рэйвен как ни в чём не бывало. — Затем...\n\n«Тётушка уже и праздник переименовала?.. Тем лучше. Будет проще успокоить слуг».\n\nКаденс, как и Селестия, жила по графику, но в её списке всегда находилось несколько часов свободного времени до обеда и ещё столько же вечером. Она проводила его за чтением любимых книг, иногда брала уроки вокала или просто прогуливалась в саду — в последнее время вместе с Шайнингом. Сегодня же распорядок дня больше напоминал график тёти. Впрочем, даже у той перед сном оставалось немного свободного времени.\n\n— А можно мне сдать секретаршу? Моя, кажется, бракованная, — улыбнулась Каденс, когда Рэйвен наконец огласила весь список.\n\nЗемнопони в недоумении вскинула брови.\n\n— Вы... недовольны мной? — удивилась она. — Я обязательно скорректирую график, пока служанка занимается вами.\n\n— Не бери в голову, просто неудачная шутка, — отмахнулась принцесса. — Ты отлично справляешься. Недаром тётя приказала именно тебе помогать мне в такой трудный день... Я всего лишь слегка удивлена. Не привыкла к такому плотному графику... Ещё и на весь день... Зачем это? Тётя ведь вернётся до обеда.\n\n— Так повелела принцесса Селестия, ваше высочество.\n\nВ голове аликорна мелькнула тревожная мысль, однако она её сразу отбросила.\n\n— Наверное, решила перестраховаться, — предположила Каденс. — Или устроить мне небольшую проверку.\n\nПринцесса посмотрелась в зеркало. Служанка уже закончила наводить порядок на голове и теперь старалась спрятать мрачные круги под глазами госпожи.\n\n— Хватит, Мисти, — повелела Каденс. Единорожка в несколько ловких движений, словно змея, отошла от столика и поклонилась. — Сегодня трудный день для всех нас. Пусть слуги видят, что и принцесса не исключение.\n\nКаденс поднялась. Прислуга почтительно отступила, едва заметно опустив голову, а секретарша мигом убрала бумаги и выпрямилась. Мисти помогла госпоже надеть накопытники, золотое ожерелье и диадему — всё начистили до блеска ещё накануне вечером.\n\n— Идёмте, — повелела принцесса уверенным голосом. — Пора навести в замке порядок.\n\n— Ваше высочество, вы ещё не позавтракали, — напомнил дворецкий.\n\n— Я не голодна.\n\nУже подходя к двери, Каденс краем глаза зацепилась за одинокую луну, до сих пор царящую на небосводе. Первое время было так странно и пугающе видеть её без привычного чёрного силуэта, но сейчас молодая принцесса вдруг ощутила прилив сил и уверенности.\n\n«Тётушка обязательно справится!»", "text_md5": "88b48e571e48b0d6729d31c81e49b350", "title": "Глава 1 \"День, когда солнце не взошло\" Часть 1", "updated": "2021-02-18T12:41:06.117579Z", "views": 80, "words": 2707} {"_entity": "chapter", "date": "2021-02-18T13:58:46.330066Z", "draft": false, "first_published_at": "2021-02-18T13:58:46.330066Z", "id": 30335, "notes": "Чуть изменил обложку (добавил обводку) по совету из комментариев. Вроде бы стало получше, но это не точно.\n\nПоследняя часть будет на выходных. Так что уже скоро сможете полноценно оценить первую историю.", "order": 2, "story": 15906, "story_published": true, "text": "Долгое время замок Кантерлот освещался только естественным способом или с помощью свечей, однако сравнительно недавно последние заменили магическими кристаллами. Художники столь мастерски вписали их в интерьер, что днём они казались элементами декора, а по вечерам озаряли дворец волшебным светом. Даже когда новые «картины» приелись, Каденс испытывала необъяснимое облегчение, когда смотрела на них. Однако сейчас, идя по светлым коридорам, она чувствовала себя неуютно.\n\nВ замке всегда было немало стражников, но сегодня их казалось намного больше обычного. Встречались не только постовые, но и частые патрули, а порой и вовсе какой-нибудь стражник просто пробегал мимо. Даже гвардейцы, сопровождающие принцессу, выглядели напряжёнными.\n\nВ голову Каденс вновь забрались тревожные мысли о Шайнинге. Вдруг он всё-таки не справляется? Вдруг в Кантерлоте что-то произошло? Вдруг тётя его разжалует?\n\n— Ваше высочество, с вашего позволения, я передам министрам, что совет отменяется, — нарушил тревожные мысли голос секретарши.\n\n— Да, конечно, — ответила Каденс чуть потерянно. — Встретимся... у Шайнинга.\n\n— Как пожелаете.\n\nПони разошлись. Секретарша направилась к лестнице, ведущей на верхние этажи замки, а принцесса вместе с дворецким продолжила путь в нижние коридоры.\n\nСлуги жили в отдельной части замка. Её круглосуточно охраняли, как и покои принцесс, а допускались сюда только работники и некоторые из верхушки. Чтобы попасть туда, посторонним требовалось специальное разрешение. К тому же мало кто из важных гостей горел желанием опускаться так низко.\n\nВпрочем, сами слуги редко жаловались на жизнь. Платили в замке достойно, а условия были отличными. Для работников сделали отдельные комнаты, собственные входы и даже небольшую лавку с бытовыми товарами. По сути, это был маленький мирок со своими правилами и привилегиями. По крайней мере, об этом слышала Каденс.\n\nДо сегодняшнего дня молодая принцесса только два раза спускалась на этаж слуг: когда впервые узнала о его существовании и месяц назад, по поручению тёти.\n\nПосле широкого и светлого замка, узкие коридоры и крутые лестницы напомнили принцессе ночную прогулку по лабиринту в королевском саду. Магические кристаллы встречались заметно реже, чем наверху, а все окна казались такими крохотными, что через них мог пролезть только жеребёнок. Каменные стены выглядели грязными, на полу местами встречалась плесень. Цокот копыт звонким эхом разносился по округе, словно в каком-то мрачном и давно заброшенном подземелье. Даже воздух здесь был странным, будто затхлую комнату решили освежить испорченными духами.\n\n— Что здесь произошло? — не выдержала Каденс.\n\n— Ваше высочество, что вы имеете в виду? — удивился Боунвипс, идущий впереди с лампой.\n\n— Ты не видишь? Оглянись! Почему здесь так... ужасно?\n\nЕдинорог в недоумении закрутил головой по сторонам.\n\n— Взгляни на стены, — подсказала принцесса. — Откуда здесь столько грязи?\n\n— Грязь? — Дворецкий встревоженно поправил очки и с облегчением выдохнул. — Ваше высочество, это следы от испарений зелья.\n\n— Зелья? — удивилась Каденс.\n\n— На прошлой неделе мы проводили плановую дезинфекцию. Пользуемся специальными зельями, которые разбрызгиваем по полу. После все проветривается, а для безопасности используется ещё одно зелье, нейтрализующее действие первого... Никаких последствий, если не считать чернеющих стен. Их можно отмыть, но это долгая работа, а сейчас нужно было готовиться к празднику, — пояснил единорог буднично спокойным и почтительным тоном. — На следующей неделе стены будут блистать. Я вам обещаю.\n\n— Хорошо... — чуть растерялась Каденс. — А что насчёт пола? Почему кругом плесень?\n\nЕдинорог опустил лампу.\n\n— Ваше высочество, прошу прощения, но вы ошибаетесь, это не плесень, а следы от подков, — ответил он. — Обычно здесь лежат ковры, чтобы не портить пол, но вчера мы их постирали, а сегодня... не успели постелить.\n\n— То есть... пол так сильно испортился всего за день?\n\n— За несколько веков, — поправил Боунвипс. — Вас беспокоит что-то ещё?\n\nКаденс замешкалась.\n\n— Да... запах.\n\n— Запах? — насупился дворецкий и принюхался. — Ничего не чувствую... А, должно быть, дело в зелье. От него остаётся характерный запах... Хотя мы всё хорошо проветривали... Вероятно, у вас очень чуткий нюх, ваше высочество.\n\n— Да... Благодарю... — Каденс попыталась перевести разговор в другое русло. — Так вот почему в замке так много ковров... А-то думала, они только для красоты.\n\n— У ковров есть и практическая польза, ваше высочество.\n\nПринцесса почувствовала себя на месте провинциальных просителей, впервые приехавших в столицу. Она слышала от одной аристократической семьи «уморительную» историю об этих дурочках, удивляющихся фонарным столбам, патрулирующим улицы гвардейцам и модной одежде цивилизованных пони. Каденс обрадовалась, что приказала сопровождающим гвардейцам ждать снаружи, и её «позор» увидел только дворецкий.\n\n— Нам сюда, ваше высочество, — нарушил молчание Боунвипс.\n\nПринцесса в душе поблагодарила его за прекращение этой миниатюрной пытки и решила впредь фокусироваться на действительно важных вещах.\n\nПройдя ещё пару минут, пони остановились перед дверью. Стоило дворецкому только её открыть, как на Каденс буквально обрушился настоящий поток запахов. Его сложно было сравнить с ароматами кондитерской, богатого стола или завтрака в постель. Скорее он напоминал смесь всего разом, да ещё такой сильный, что принцесса при всём желании не смогла бы перечислить всего, что здесь готовят.\n\nМестная кухня слегка выбивалась из здешней атмосферы. Это было довольно большое и даже относительно светлое помещение. Вдоль стен тянулись ряды столиков, на которых лежали тарелки, кастрюли, ложки, ножи и другая кухонная утварь. Сверху и снизу от них располагались деревянные ящики, в которых, как думала принцесса, хранились продукты. Дальше шло несколько плит и раковин. В дальнем углу виднелось два холодильника. А в центре зала располагался длинный стол, за которым сидело несколько пони.\n\nУвидев её высочество, все слуги подскочили и поклонились, как и крутящиеся у плит кухарки и посудомойки у раковин. На мордочках каждого, сидевшего за столом, отразился целый коктейль из эмоций. Страх, волнение, замешательство, радость, надежда — Каденс уже давно не видела столько разношёрстных мордочек в одном месте.\n\n— Её высочество, принцесса Каденс, прибыла узнать, готовы ли вы к работе, — важным тоном объявил дворецкий.\n\nКаденс хотела его поправить, но вдруг поняла, что совершенно не знает, как поступить. Из-за всех тревожных мыслей о гвардии и Шайнинге она совсем забыла о том, ради чего сюда спустилась.\n\n«Что же мне делать? — судорожно размышляла Каденс. — Проявить сочувствие и доброту, всё объяснить и успокоить? Или показать твёрдость и приказать приступать к работе... А как бы поступила тётушка?»\n\n— Это правда? — послышался чей-то писклявый голосок. — Найтмэр Мун вернулась и теперь... мы будем служить ей?!\n\n— Кинди, хватит нести чепуху, — раздался возмущённый и знакомый голос Тэсти. — Я ведь всё рассказала. И про Лунную пони... и про принцессу Селестию.\n\nКаденс увидела служанку, которая приносила ей завтрак, — малиновая шёрстка и голубая грива на такой кухне сразу бросились в глаза.\n\n— Но... Найтмэр Мун...\n\n— Кинди! — сердито прикрикнул дворецкий. — Её высочество соизволила лично спуститься и проведать вас. Прояви уважение.\n\nКаденс заприметила среди слуг серую земнопони. Кобылка сразу опустила голову, словно пытаясь спрятаться, но лишь себя выдала. Служанка выглядела заметно меньше и моложе остальных, как будто только что окончила учёбу. Тёмная грива кобылки, собранная в хвостик, напомнила Каденс её причёску в юности.\n\n— Извините... — пролепетала кобылка таким испуганным голоском, словно вымаливала свободу у ужасного монстра, который собирался её сожрать. — Я только... только...\n\n— Я ж всё рассказала вам. Принцесса Селестия всё это придумала, чтобы вернуть свою сестру. Сейчас она где-то там... борется с этой Лунной... Нэйтмор Мун... Да и вообще солнце сейчас взойдёт! — Тэсти указала на окно. Все разом обернулись, но на улице по-прежнему царил ночной полумрак. — Ну... то есть скоро... — добавила она чуть растерянно — Совсем скоро.\n\nКаденс заметила, с какой надеждой загорелись глаза всех напуганных, и как быстро этот огонёк превратился в холодные угли. Пусть она и видела всех этих пони впервые в жизни, в её сердце точно кольнула ледяная игла.\n\n— Позвольте мне кое-что прояснить, — произнесла принцесса с толикой волнения. Все взоры сразу обратились на неё. — Найтмэр Мун, принцесса Луна, её возвращение в Эквестрию, элементы гармонии и вечная ночь — всё это правда... Однако это лишь история о том, что случилось в далёком прошлом, а не предсказание об ужасном и неминуемом будущем.\n\nКаденс выдержала небольшую паузу, наблюдая за напряжёнными слушателями, а заодно собираясь с мыслями.\n\n— Я понимаю ваши чувства, — призналась она смягчившимся голосом. — Сегодня ночью я не смогла сомкнуть глаз, размышляя о грядущем... Вы узнали обо всём лишь сейчас, а я живу с правдой уже несколько дней и до сих пор не свыклась... Моя тётя и ваша многоуважаемая принцесса Селестия взвалила на мои плечи управление всей Эквестрией...\n\nКаденс поняла, что её начинает уносить на скользкий путь «лжи во благо», и решила не рисковать.\n\n— Нет ничего постыдного в страхе, но продолжать бояться, зная, что всё будет хорошо — такое простительно разве что жеребёнку, — продолжила принцесса.\n\n— А всё будет хорошо? — вновь послышался тот писклявый, напуганный голосок.\n\nКаденс снисходительно улыбнулась.\n\n— Освободить принцессу Луну от проклятия Найтмэр Мун будет непросто. Но разве принцесса Селестия давала повода в себе усомниться? — спросила аликорн важно, но в то же время мягко. Так обычно удавалось только тётушке. — К тому же сегодня с ней её верная ученица, Твайлайт Спаркл... — Каденс решила не упоминать план Селестии. — Возможно, многие из вас не знают её лично, но поверьте мне, Твайлайт — одна из самых умных и ответственных пони во всей Эквестрии. А её магическому потенциалу давно завидуют все преподаватели в школе для одарённых единорогов.\n\nКаденс указала на окно.\n\n— Я уверена, не пройдёт и часа, как мы снова увидим солнце, — продолжила она воодушевляюще. — И получим ещё одну принцессу. Давно забытую младшую сестру нашей любимой тёти... то есть принцессы Селестии.\n\nВсего несколько минут назад они напоминали напуганных жеребят, потерявшихся в большом городе, а теперь выглядели по-хорошему взволнованными. Наблюдая за просиявшей серой мордочкой молодой служанки, Каденс почувствовала, как на душе теплеет, будто в объятиях близкого пони.\n\n— Поэтому и мы должны хорошо подготовиться к празднику, — важно добавил Боунвипс, краем глаза поглядывая на принцессу, словно боясь, что посмел её перебить.\n\n— Именно, — кивнула Каденс. — И я очень надеюсь, что теперь вы оставите эти беспочвенные страхи и вернётесь к работе.\n\n— Разумеется, ваше высочество. — Дворецкий бросил на слуг такой взгляд, от которого даже принцессе стало не по себе. — Вас проводить?\n\n— Нет, благодарю. Я найду выход, у тебя и своих дел хватает.\n\nПрислуга почтительно поклонилась, когда принцесса уходила. Уже в коридоре она услышала суровый голос дворецкого и вновь испытала жалость к слугам, правда, на этот раз скорее в шутку.\n\n«Не так уж и сложно вдохновлять других, — думала Каденс, поднимаясь по лестнице. — Наверное, зря я себя так накручиваю. Тётушка и Твайлайт справятся!»\n\nНа выходе из этажа слуг принцесса услышала голоса гвардейцев. Похоже, стражники, сопровождавшие её из покоев, что-то бурно обсуждали со своими коллегами, охраняющими лестницу. Подслушивать не позволял этикет, а стоило Каденс появиться, как разговоры сразу прекратились.\n\n— Всё в порядке? — спросила принцесса.\n\n— Так точно, ваше высочество, — отчеканили стражники.\n\n— За время дежурства без происшествий, — добавили гвардейцы, охраняющие нижний этаж.\n\nКаденс кивнула.\n\n— Идём к вашему капитану.\n\nКак и в случае со слугами, для гвардейцев выделили отдельную часть замка. Вот только если первые жили на нижних этажах, то вторые обитали в дальнем крыле дворца. Там Каденс бывала намного чаще, чем внизу. Особенно в последнее время. Формально она беспокоилась о безопасности жителей и гостей столицы, но на самом деле проведывала Шайнинга.\n\nОни познакомились давно, когда Каденс ещё нянчила его младшую сестрёнку. Тогда они частенько прогуливались вместе, обедали и дурачились. За многие игры тех лет сейчас принцессе было стыдно, однако она радовалась, что познакомилась с Шайнингом.\n\nСо временем жизнь круто изменилась. Каденс стала новой принцессой Эквестрии, маленькая Твайлайт выросла до ученицы Селестии, а Шайнинг дослужился до звания капитана королевской стражи. Хотя она и перестала видеться с воспитанницей, но зато начала чаще встречаться со старым другом. А в последние месяцы вдруг осознала, что он превращается для неё в нечто большее.\n\nВ казармах всегда царила особая атмосфера. Особенно во время смены караула. Однажды Каденс заглянула в такое время, как обычно решив проведать Шайнинга, и долго не могла понять, куда попала. С одной стороны, серьёзные и собранные гвардейцы в полной боевой амуниции ровным строем спешили на смену. А с другой — пришедшие с дежурства так гудели и радовались, словно принцесса оказалась в том кабаке, куда однажды забрела по ошибке. Конечно, Шайнинг быстро утихомирил сослуживцев, но в голове всё равно отложился чёткий образ.\n\nСейчас казармы практически пустовали. Принцессе встретились только постовые, доложившие, что капитан на месте. Поблагодарив всех за службу, Каденс пошла к Шайнингу. Ей даже не пришлось просить сопровождающих подождать в коридоре — эти гвардейцы уже давно выучили приказ, поэтому сразу остановились у входа.\n\nВ кабинете принцесса застала не только капитана королевской стражи, но и свою временную секретаршу.\n\n— Я опоздала? — спросила она шутливым голосом. — Прошу прощения, подземные этажи — настоящий лабиринт. Наверное, тётя отправляет туда провинившихся племянниц.\n\n— Привет, — с каким-то странным облегчением ответил Шайнинг. — Я уж боялся, что-то опять случилось.\n\n— Как посмотреть, — уклончиво сказала Каденс.\n\nЕдинорог недоверчиво вскинул брови. Хотя она знала его уже давно, но до сих пор не могла привыкнуть к его уморительно подозрительной физиономии.\n\n— Я пошутила, — хихикнула Каденс. — Хватит на меня так смотреть, будто я у тебя украла конфетку.\n\nШайнинг насупился.\n\n— Очень смешно, — буркнул он и опустил взгляд на карту города, раскинувшуюся на большом столе.\n\n— Я думала тебя развеселить.\n\n— Мне сейчас не до смеха, — хмуро ответил капитан. — То патрульным что-то мерещится, то с постов раньше времени уходят, то... — отмахнулся он. — Не бери в голову. У тебя и своих проблем хватает, а тут ещё я.\n\nКаденс почувствовала себя мерзко.\n\n— Извини, пожалуйста, — произнесла она с сожалением. — Я думала тебя развеселить.\n\n— Да ничего, сам себя тут накрутил, — буркнул Шайнинг. — Ничего особенного. Ты-то как? Успокоила слуг?\n\n— Мне удалось их вдохновить... По крайней мере, теперь они должны вернуться к работе.\n\n— Мы в вас не сомневались, ваше высочество, — сказала Рэйвен. — Недаром принцесса Селестия положилась именно на вас.\n\n— Как будто у неё был выбор.\n\n— А как же наш любимый принц? — напомнил Шайнинг иронично.\n\nКаденс знала об отношении друга к племяннику Селестии и не разделяла его взглядов.\n\n— Блюблад отвечает за Кантерлот, — возразила она. — И отлично справляется со своими обязанностями.\n\n— Да, видел я, как он справляется, — кисло усмехнулся единорог. — Я бы так точно не смог.\n\nШайнингу однажды довелось навестить принца Блюблада по важному делу — никто уже не помнил, по какому именно, — но застал его в обществе очаровательной кобылки с бутылкой красного. Принц позже оправдался, якобы встретил старую знакомую и предложил немного поболтать, пока не было других дел, но Шайнинг на такое не повёлся.\n\n— Ты будешь вечно это вспоминать? — спросила она с толикой недовольства.\n\n— Пока он не докажет обратное.\n\nКаденс покачала головой.\n\n— Ладно, извини, что-то я взъелся по пустяку, — теперь уже в голосе Шайнинга прозвучали нотки сожаления.\n\n— Квиты? — предложила принцесса.\n\n— Квиты.\n\nДрузья обменялись слабыми улыбками.\n\n— Хорошо, забыли, — произнесла Каденс серьёзнее. — Как у нас тут дела с безопасностью?\n\nСледующие десять минут капитан королевской гвардии докладывал принцессе об обстановке в столице. Хотя в городе было собственное отделение, большинство важных решений принималось в замке, и вся отчётность поступала сюда. Каденс предлагала тёте пересмотреть систему, чтобы у Шайнинга было меньше лишней работы, но пока получала лишь вежливый отказ.\n\nВнезапно, прямо посреди доклада, раздался громкий стук.\n\n— Войдите, — разрешил капитан.\n\nВ кабинете появился один из гвардейцев. Отдав честь, он произнёс чуть запыхавшимся голосом:\n\n— Разрешите доложить?\n\n— Что у тебя? — спросил Шайнинг.\n\n— На территории замка замечены нарушители.\n\nКапитан и принцесса бегло переглянулись.\n\n— Двое неизвестных существ были замечены в саду, ещё один летал над замком, — продолжил гвардеец. — Патрульные попытались задержать их, но они скрылись в неизвестном направлении.\n\n— Что значит «скрылись в неизвестном направлении»?! — возмутился капитан. — А крылья вам на что?!\n\n— Чтобы летать, сэр.\n\nОтвет оказался таким смешным, глупым и неуместным, что принцесса буквально потеряла дар речи.\n\n— Ты меня за идиота держишь?! — буквально взорвался капитан от гнева и стыда.\n\n— Никак нет, сэр, — отчеканил гвардеец без толики страха и растерянности, словно каждый день так отчитывался.\n\n— Думаешь, я не знаю, зачем пегасам крылья?\n\n— Знаете, сэр.\n\n— Тогда отвечай на поставленный вопрос нормально! Почему не велось преследование?!\n\n— Патрульные преследовали неизвестных до границы города, сэр.\n\n— И почему прекратили?!\n\n— Вы приказали не покидать границы города без вашего разрешения, сэр.\n\nВзгляд принцессы метался между капитаном и гвардейцем. Белая морда Шайнинга напоминала перезрелый помидор, когда стражник сохранял на удивление невозмутимый вид.\n\n— Вы... чтобы до вечера имена всех этих олигофренов были у меня на столе. Ясно?!\n\n— Так точно, сэр!\n\nШайнинг шумно выдохнул.\n\n— Понабрали каких-то доходяг... не могут кучку пегасов догнать... — буркнул капитан.\n\n— Это были не пегасы, сэр.\n\n— Грифоны? — спросила Каденс встревоженно. — Драконы?\n\n— Не могу знать, ваше высочество. Мне доложили, что эти существа внешне похожи на пони, но их крылья... — Гвардеец в первый раз запнулся. — Одни утверждают, что это ожившие тени... другие, что они похожи на летучих мышей.\n\n— Какие ещё ожившие тени? Ты меня за дурака принимаешь?! — продолжил напор капитан.\n\n— Никак нет, сэр.\n\nВ дверь постучали.\n\n— Войдите! — крикнул Шайнинг.\n\n— Успокойся, — попросила Каденс вполголоса. — Им... наверное, просто показалось.\n\nНа пороге появился другой гвардеец.\n\n— Срочный доклад от городского отделения, — отчеканил стражник. — В городе замечено несколько неизвестных существ, предположительно замаскированных пегасов. При попытке задержать, неизвестные скрылись.\n\n— Переодетые пегасы, — фыркнул Шайнинг. — Спасибо, что не духи ночи!\n\n«А что если... — Каденс мотнула головой. — Нет, это бред... Найтмэр Мун не могла победить!.. К тому же откуда у неё тёмные духи?.. Или... Нет, хватит! Тётушка со всем справится! С ней же Твайлайт и её... друзья?.. Твайлайт всегда было сложно найти общий язык с другими пони, а тут сразу пять новых друзей всего за день?! И без них...»\n\n— Ваше высочество? — голос Рэйвен вырвал Каденс из пучины тревожных размышлений.\n\n— А? Что? — Принцесса обернулась к секретарше. — Что-то случилось?\n\n— Уже девять часов, — сказала Рэйвен, левитируя карманные часы.\n\nКаденс потупила взгляд. Судя по мордочке секретарши, эта фраза должна была что-то сказать, но, как назло, график совершенно вылетел из головы принцессы.\n\n— Мы можем отложить обход замка, если вы пожелаете, — предложила Рэйвен.\n\nПринцесса выдохнула.\n\n— Да, мы немного задержимся.\n\nЧувствуя себя какой-то дурочкой на фоне уверенной и спокойной секретарши, принцесса перевела взгляд на капитана. Насупившийся единорог буравил взглядом карту. Он выглядел таким сосредоточенным и напряжённым, что Каденс испугалась его отвлекать и тоже присмотрелась к нарисованному городу. За годы жизни в Кантерлоте она прекрасно ориентировалась в замке и в столице, по крайней мере, в её основной части. В старых районах города она бывала редко, да и то только в юности, когда ещё нянчила Твайлайт.\n\n— Ждите за дверью, — приказал капитан, даже не взглянув на подчинённых.\n\nГвардейцы отдали честь и покинули кабинет.\n\n— Может быть, им просто показалось? — с надеждой предположила Каденс. — Глубокой ночью и не такое может померещиться.\n\n— Сейчас не ночь.\n\n— Вот именно, сейчас темно не только на улице, но и в душе.\n\nПринцессе вспомнились напуганные слуги.\n\n— Гвардейцев учат выглядеть собранными, но это не значит, что они не могут бояться.\n\nШайнинг бросил беглый взгляд на окно и вдруг понурил голову. Маска сосредоточенности и серьёзности точно треснула, и на его мордочке проступило неподдельное беспокойство.\n\nНесмотря на тревожное положение во всём Кантерлоте, Каденс поймала себя на мысли, что переживает в первую очередь за Шайнинга. Она знала, как он серьёзно относится к любому делу, даже если речь шла о старом жеребячьем соревновании. А сейчас, в столь непростое время для всех, на его плечи свалилась такая ответственность.\n\n— Как думаешь, она справится? — спросил Шайнинг встревоженно, вполголоса.\n\n— Конечно, справится! — без раздумий ответила Каденс. — Вот увидишь, скоро тётушка поднимет солнце, и всё наладится... Потом мы будем вспомнить этот день и смеяться над собой.\n\n— Я не про неё.\n\nКаденс поджала губы. Её уже терзали тревожные мысли насчёт воспитанницы и тётушкиного плана. Возможно, стоило поделиться переживаниями с другом, чтобы они вместе нашли разумное объяснение. Но видя, в каком состоянии пребывает Шайнинг, Каденс не хотела лишний раз его мучить.\n\n— И это говорит её брат? — Она заставила себя улыбнуться. — Я бы на месте Твайлайт обиделась на тебя.\n\nШайнинг покачал головой.\n\n— Твайлайт очень умная и сообразительная кобылка, несмотря на свой юный возраст, — продолжила Каденс. — А ещё она ученица принцессы Селестии.\n\n— Но это же не очередной урок! — возразил Шайнинг. — Твайлайт порой из дома не выгонишь, а тут — незнакомый город Дискорд пойми где... Ещё и такое ответственное задание!\n\n— Если бы тётя не была твёрдо уверена, что Твайлайт справится, она бы не поручила ей такое.\n\nЕдинорог посмотрел в окно.\n\n— К тому же твоя сестра не одна.\n\n— Не думаю, что принцесса всегда будет рядом.\n\nКаденс вдруг поняла, что и ему неизвестны детали плана тёти. По сути, в этом не было ничего удивительного. Если верить Селестии, даже сама Твайлайт не знала всего.\n\n— Вот увидишь, сегодня вечером мы все склонимся не только перед новой принцессой, но и перед Твайлайт, — заверила принцесса, с трудом скрыв беспокойство. — К тому же твоя сестра — очень сильный и способный маг... Это у вас семейное.\n\nШайнинг не улыбнулся. Сердце Каденс обливалось кровью при виде его встревоженной мордочки и опущенных ушек. Аликорн подошла ближе и нежно обняла единорога. Вначале он стоял неподвижно, словно погружённый в раздумья, но потом она ощутила его дыхание на своей шее. Каким бы грозным и важным ни пытался казаться Шайнинг на публике, Каденс прекрасно знала, что в душе он очень чувствительный и ранимый.\n\n— Лучше давай решать, что делать с этими... нарушителями, — предложила она, пытаясь увести разговор в другое русло, и добавила шутливо: — А то нашим родственничкам придётся ещё и столицы отбивать.\n\nПони отстранились.\n\n— Да, наверное, ты права, — кивнул он. — Что бы я без тебя делал?\n\n— Всё то же самое, — ответила Каденс. — Но вначале бы приказал принести тебе большое ведро с мороженым.\n\nШайнинг улыбнулся.\n\n— Ладно... так... — протянул он задумчиво, вновь принявшись изучать карту. — Как бы нам поймать этих неуловимых...\n\n— Раз они так быстро летают, их могут схватить единороги, — предложила Каденс.\n\n— В патрулях есть как пегасы, так и единороги.\n\n— Может быть... ты не приказал им? Я смотрю, здесь все исполняют приказы безукоризненно.\n\n— Я приказал задерживать всех посторонних, — возразил Шайнинг. — Как видишь, это не особо помогло.\n\n— Ваше высочество, позвольте высказаться? — неожиданно спросила Рэйвен.\n\nКаденс уже начала забывать, что в кабинете есть кто-то, кроме них с Шайнингом. Правда, даже бы сейчас она с удовольствием обняла жеребца ещё раз.\n\n— Почему бы и нет? — ответил единорог. — Нам сейчас любая помощь не повредит.\n\n— Прошу прощения, если я скажу глупость, но от капитана требуется обеспечить только безопасность города?\n\nШайнинг кивнул.\n\n— В таком случае особых проблем нет. Кем бы ни были эти неизвестные, они покинули Кантерлот, и жители в безопасности, — заявила Рэйвен.\n\n— Предлагаешь не пытаться их поймать, а только прогонять? — спросил Шайнинг. — Это плохая идея.\n\n— Знаешь... а она в чём-то права, — задумчиво сказала Каденс. — Пусть эти переодетые пегасы, летучие мыши... да даже если на нас напали ожившие тени — мы должны защитить Кантерлот и жителей. А поймаем их или нет — уже не так важно.\n\n— Каденс, мы говорим не про надоедливых мух, слетевшихся на варенье... Мы даже не знаем, кто это такие, а ты предлагаешь их просто отгонять.\n\n— Я понимаю, но надо что-то предпринять. И как можно быстрее, — напомнила принцесса. — Послушай, Рэйвен предложила не идеальный, но всё-таки выход. Если у тебя есть другие варианты, пожалуйста, высказывайся.\n\nЕдинорог промолчал.\n\n— Капитан, ваша первостепенная задача — обеспечить безопасность Кантерлота. Расследование может и подождать, — напомнила Рэйвен и, немного подумав, добавила: — А если вдруг выяснится, что эти неизвестные вовсе не пони... Возможно, никакого расследования и вовсе не потребуется.\n\nПринцесса напряглась. Секретарше хватило смелости высказать то, о чём она не хотела даже думать, считая всё это абсурдном. Однако теперь, когда догадка прозвучала вслух, она уже не казалась такой неправдоподобной, как прежде.\n\n— К тому же всегда можно поднять барьер, — напомнила Каденс и сразу добавила: — Конечно, до этого не дойдёт. Но всё равно, не стоит забывать, что в Кантерлоте ещё осталось два сильных мага.\n\n— До этого точно не дойдёт, — с нажимом заявил Шайнинг. Он ещё около минуты задумчиво смотрел на карту, затем глубоко вздохнул и неохотно признал: — Ладно, наверное, вы правы... Хорошо, я брошу оставшиеся силы на патрулирование города и замка. Ещё создам дополнительную группу для патрулирования неба. По крайней мере, мы узнаем, что кто-то появился в городе.\n\n— Вот и отлично. А мы с Рэйвен...\n\n— Раз совет отменили, можем проверить подготовку к празднику, — подсказала секретарша. — Затем у вас парикмахер.\n\n— Одни мучения... — Каденс попыталась хихикнуть, но вышло что-то невразумительное, как будто жеребёнок пытался сыграть на сцене трагическую роль. — Не переживай. Может, уже через пять минут тётушка поднимет солнце, и всё образуется.\n\n— Скорее бы.\n\nКаденс положила копыто ему на плечо.\n\n— Твайлайт справится, вот увидишь, — мягко произнесла она. — Не накручивай себя без причины.\n\n— Легко сказать... — вздохнул Шайнинг. — Ладно, не буду тебя больше задерживать.\n\n— Увидимся.\n\nУже в дверях Каденс вдруг обернулась.\n\n— Заглянешь ко мне после... всего этого? — попросила она. — А то мне такими темпами скоро психолог потребуется. Да и тебе не помешает.\n\nГубы друга наконец тронула слабая улыбка.\n\n— Конечно.\n\nПринцесса и секретарь вышли в коридор. Вскоре они вновь услышали громкий голос капитана королевской стражи и хлопок двери.\n\nВначале испуганные слуги, отказывающиеся работать, сомнительный план тёти, о котором напомнил Шайнинг, а теперь ещё и таинственные существа, появившиеся в Кантерлоте. Хотя принцесса пока и находила выходы из сложных ситуаций, она чувствовала, как тонкая нить порядка ускользает из её копыт.\n\n— Ваше высочество?\n\nКаденс вдруг поняла, что стоит посреди коридора и смотрит в пустоту перед собой.\n\n— Всё в порядке, просто задумалась, — слукавила принцесса, с трудом придав голосу уверенный тон. — Идём, Рэйвен.\n\nВзгляд скользнул на широкое окно. На иссиня чёрном небосводе по-прежнему сияла холодная луна, окружённая льдистыми звёздами. Исчезнувший чёрный силуэт заставил сердце аликорна биться быстрее, а от её призрачного света по спине побежали мурашки. Как бы она ни старалась собраться с мыслями и успокоиться, на душе стремительно поднималась буря тревог и сомнений.\n\n«Ох, тётушка... Твайлайт... пожалуйста, справьтесь поскорее!»", "text_md5": "ed902c6f344833fc261e414be45100af", "title": "Глава 1 \"День, когда солнце не взошло\" Часть 2", "updated": "2021-02-25T12:41:24.865477Z", "views": 42, "words": 3984} {"_entity": "chapter", "date": "2021-02-21T11:57:00.837581Z", "draft": false, "first_published_at": "2021-02-21T11:57:00.837581Z", "id": 30360, "notes": "Вот и конец первой истории. Надеюсь, что она вам понравилась и вы с нетерпением будете ждать следующей. А если нет, то хотя бы скажите, почему я такой \"молодец\".\n\nЗавтра начну работать над следующей историей. Все свежие новости будут в группе. Сейчас могу лишь сказать, что история будет связана с Луной и \"таинственными\" существами.", "order": 3, "story": 15906, "story_published": true, "text": "Каденс сидела перед зеркалом в своих покоях, пока парикмахерша занималась её гривой. Аликорн прекрасно слышала нервные вздохи молодой единорожки, когда она в очередной раз поворачивалась к часам или окну, но ничего не могла с собой поделать. По графику, принцессы Селестия и Луна скоро должны были вернуться в Кантерлот, но стрелки неумолимо приближались к одиннадцати, а в Эквестрии по-прежнему властвовала ночь.\n\n«Тётя, ну почему у тебя такой сложный план? Неужели нельзя было справиться самой?.. Нет, я понимаю, Твайлайт сильная, умная, ответственная... Но она же ещё так юна... И это задание... Найти сразу пять друзей... Для Твайлайт?!»\n\nКаденс глубоко вздохнула. Тревожные мысли накатывали на неё уже не в первый раз, и ей всё сложнее было бороться с бушующими волнами. Всего один крохотный просвет, маленькая надежда дала бы прилив сил, но откуда ей взяться? Напуганные слуги на кухне, неизвестные существа, появившиеся в Кантерлоте, холодная луна за окном — каждая новость, как новая тёмная туча, погружала душу принцессы во мрак.\n\n— Тебя повысили? — спросила Каденс, пытаясь отвлечься. — Обычно ты только помогала.\n\n— Мистер Райзен сегодня... плохо себя чувствовал, — замялась единорожка. — А я тут уже давно, так что мне доверили вас... Ну, в смысле постричь вас.\n\n— И он тоже...\n\n— Что, простите?\n\n— Нет, ничего, просто мысли вслух, — ответила Каденс громче и через силу улыбнулась. — Работай.\n\n«Тётя... Твайлайт... Прошу, победите Найтмэр Мун!»\n\nНеожиданно раздался стук.\n\n— Войдите, — тотчас разрешила принцесса, надеясь услышать хотя бы одну хорошую новость.\n\nВ покои зашла Рэйвен. Всё утро секретарша своим невозмутимым видом и трезвыми рассуждениями оставалась непоколебимым оплотом, ставшим для принцессы примером и опорой. Но сейчас даже на её мордочке лежала тень беспокойства.\n\n— Мистер Фэнси Пэнтс требует аудиенции, ваше высочество, — произнесла Рэйвен с нотками беспокойства.\n\n— Но... делами Кантерлота заведует Блюблад, — напомнила принцесса, чуть помешкав. — Пусть обратиться к нему.\n\n— Он уже был у принца Блюбдала, и его высочество посоветовал ему обратиться к вам как к временно исполняющей обязанности правительницы Эквестрии.\n\n— Случилось что-то серьёзное? — с тревогой спросила Каденс.\n\n— Мистер Пэнтс собирается обсудить с вами текущее положение Кантерлота, — ответила Рэйвен. — Больше он мне ничего не сказал.\n\nКаденс посмотрелась в зеркало. Служанка поработала на славу, дорогая косметика спрятала следы недосыпа, а шикарной причёске позавидовали бы даже первые модницы столицы, однако никакое мастерство и никакие инструменты не могли скрыть бурю эмоций, бушующую на душе молодой принцессы.\n\n— И ещё кое-что, ваше высочество, — продолжила Рэйвен. — Возле замка собралось несколько жителей, просивших аудиенции.\n\nКаденс обречённо вздохнула.\n\n— Я объяснила им ситуацию и попросила подождать, — добавила секретарша. — Прошу прощения, если взяла на себя слишком много, но я подумала, что вы бы приняли такое же решение.\n\n— Нет, не извиняйся, ты поступила правильно... Спасибо тебе. Большое спасибо.\n\nРэйвен кивнула.\n\n— Я могу передать мистеру Пэнтсу, что вы задерживаетесь, — предложила она. — Скажу, что вы ещё не завтракали.\n\n— Я не голодна... — ответила принцесса и только через несколько секунд поняла, что сказала откровенную глупость. — То есть... дай мне минутку подумать.\n\nПопросить отсрочку, сославшись на парикмахершу или какой-нибудь обход замка, звучало заманчиво. За это время тётя и Твайлайт, скорее всего, победят Найтмэр Мун, а тогда в аудиенции исчезнет смысл.\n\n«А если нет?»\n\nВечно убегать от разговора не получится, а с каждой минутой у мистера Пэнтса могут возникать всё более каверзные вопросы. Сможет ли она оправдать надежды тётушки?\n\n— Тебе ещё долго? — наконец спросила Каденс.\n\n— Минут двадцать, ваше высочество... — ответила парикмахерша и живо добавила: — Быстрее никак... Вы же не хотите выглядеть как чучело огородное... Ой, извините, я не так выразилась... Конечно, вы и сейчас выглядите прекрасно!\n\nВдруг в голову принцессы пришла идея. Вначале она показалась ей тлеющим огоньком абсурда, а затем и вовсе разгорелась до могучего пламени. Вот только нелепость теперь казалась компромиссным выходом. По крайней мере, в таком случае копыта будут связаны не только у неё.\n\n— Как тебя зовут?\n\n— Извините, я не хотела вас оскорбить... — пролепетала парикмахерша.\n\n— Ты меня не оскорбила, — заверила Каденс снисходительно. — Я просто хочу узнать твоё имя.\n\n— Квикли Брэйс, ваше высочество.\n\nКаденс посмотрелась в зеркало и решительно кивнула своим мыслям.\n\n— Хорошо, Квикли. Бери ножницы, расчёску — всё, что тебе нужно. Ты идёшь со мной, — объявила принцесса. — Рэйвен, передай мистеру Пэнтсу, что я жду его в зале для совещаний.\n\n— Ваше высочество, вы хотите... — удивилась секретарша.\n\n— Именно.\n\n— Но... Вы уверены? — с сомнением спросила Рэйвен. — Я не думаю, что он бы пришёл именно к вам без веской причины.\n\nКаденс взглянула на Квикли. Взволнованная кобылка склонилась, но белая грива была слишком короткой, чтобы скрыть покрасневшую нежно-розовую мордочку.\n\n— Я думаю, Квикли всё прекрасно понимает и сохранит услышанное в тайне, — произнесла принцесса смягчившимся тоном. — Я ведь права?\n\n— Конечно, ваше высочество! — пролепетала единорожка. — Я нема как рыба!\n\n— Всё равно, ваше высочество, мне кажется...\n\n— Это не обсуждается, Рэйвен.\n\nСекретарша всем своим видом демонстрировала осуждение, однако вместо споров лишь смиренно поклонилась.\n\n— Как пожелаете.\n\n \n\n
***
\n \n\nРодители Шайнинга никогда не были особо богатыми или влиятельными пони в Кантерлоте. По отцовской линии они принадлежали к небольшому аристократическому роду, однако вспоминалось об этом только на редких семейных собраниях. После того, как молодая Твайлайт стала ученицей принцессы Селестии, ситуация слегка изменилась. Правда, сам Шайнинг ощущал это только в школе, а затем и в гвардии, когда кто-то спрашивал его о сестре. Со временем он перестал обращать на такие разговоры внимание, однако им на смену пришли перешёптывания о его отношениях с принцессой Каденс. Они были хорошими друзьями — ещё с тех далёких времён, когда розовогривая аликорн ещё нянчила малышку Твайлайт, — но начали встречаться всего пару месяцев назад. По крайней мере, именно тогда Шайнинг всё-таки решился и предложил Каденс сделать следующий шаг. Забавно, но слухи давно опередили решимость молодого капитана.\n\nДобраться до дома родителей Шайнинга новоиспечённая парочка запросто могла в экипаже, но они решили немного прогуляться. Оба специально постарались разобраться со всеми делами заранее, поэтому получили столь желанный выходной. Не то чтобы они в будни загружались по полной — в частности Каденс, — но всё-таки позволить себе целый день отдыха могли не часто.\n\nУлицы города сегодня были особенно оживлёнными, хотя сам Кантерлот не выглядел сильно праздничным. Конечно, владельцы магазинчиков и ресторанов облагородили свои заведения тематическими украшениями и вывесками, но если сравнивать с подготовкой к какому-нибудь Дню согревающего очага, то столица почти не изменилась. Правда, ближе к вечеру на улицах города ещё появятся «кареты любви», да и торопливые жеребцы, спешащие за подарками для своих кобылок, сменятся неспешно прогуливающимися молодыми парочками. Но это будет потом, а пока в Кантерлоте царила суматоха.\n\n— Ты сегодня какой-то задумчивый, — заметила Каденс шутливо. — Лучше признайся сразу, что забыл купить подарок.\n\n— Что? Нет, не в этом дело... — чуть растерялся Шайнинг. — Просто...\n\n— Думаешь, приедет ли Твайлайт?\n\nНа самом деле Шайнинг больше размышлял над странным поведением матери в тот день, когда она пришла к нему на работу, но портить любимой настроение своими параноидальными предположениями ему не захотелось.\n\n— Давно с ней не виделся.\n\n— Кому ты рассказываешь? — в голосе Каденс промелькнули нотки печали. — Я в последний раз виделась с Твайлайт... знаешь, я уже и не помню, когда мы встречались.\n\n— Я и сам её уже давненько не видел. И сомневаюсь, что увижу в ближайшее время.\n\n— По крайней мере, она тебе пишет.\n\nВидя её погрустневшую мордочку, Шайнинг обнял любимую.\n\n— Ты ведь знаешь, какое у Твайлайт отношение к друзьям. Даже к самым лучшим... Я уже и не помню, когда сам получал от неё весточку, — произнёс он приободряюще. — Может быть, Понивилль её изменит. Всё-таки она там изучает магию дружбы... — Единорог усмехнулся. — Хотя не буду врать, каждый раз, когда я думаю, что принцесса Селестия отправила Твайлайт изучать магию дружбы, меня пробивает на смех.\n\nКаденс слабо улыбнулась. Прохожие с интересом поглядывали на необычную парочку. Шайнинг уже привык, что незнакомые пони кланяются и желают им приятного дня, но перешёптывание и ухмылки всё ещё заставляли чувствовать себя слегка неуютно. Правда, сейчас мнение окружающих волновало его в последнюю очередь.\n\nВ районе, где жили родители Шайнинга, улицы были уже не такими оживлёнными, как в центре города. Дешёвые забегаловки и магазинчики тут встречались заметно реже, а в приличные рестораны столики бронировали, так что длинные очереди оставались только в умах приезжих. Правда, здесь Шайнинг больше встречал своих знакомых и соседей, которые были не против перекинуться парой слов с принцессой.\n\n— Давно я здесь была в последний раз, — вполголоса проговорила Каденс, словно случайно озвучила мысли. — Почему ты не приглашал меня раньше?\n\n— Я и сам тут редко бываю после переезда, — признался Шайнинг. — Да и ты никогда не говорила, что хочешь встретиться с моими родителями.\n\n— Они мне не чужие пони.\n\nНа её мордочке мелькнула загадочная улыбка, но Шайнинг решил, что дело в ностальгии, и не придал этому особого значения.\n\nПони поднялись на крыльцо и постучались в дверь. Не прошло и нескольких секунд, как пороге появилась мать Шайнинга, словно она всё время ждала в коридоре. Единорожка встретила гостей улыбкой.\n\n— Не стоит, миссис Вельвет, — попросила Каденс, когда хозяйка поклонилась. — Мы с вами уже давно знакомы, чтобы обойтись без этих формальностей.\n\n— Ох, прошу прощения... ничего не могу с собой поделать — мой ненаглядный привил мне этикет, — наигранно извинилась единорожка.\n\nОна обнялась с сыном, а затем чуть подалась в сторону аликорна, как бы прося разрешения, на что Каденс сама крепко прижала её к себе.\n\n— Я так рада, что вы нашли время заглянуть к нам, — продолжила Вельвет, пропуская гостей в дом. — Знаю, у вас сейчас каждая минутка на счету.\n\n— Всё не так плохо. По крайней мере, пока что, — отшутилась Каденс. Она покосилась на своего жеребца и с нотками укора добавила: — Я бы хотела видеться с вами чаще, но Шайнинг почему-то не горит желанием приглашать меня.\n\n— Откуда мне было знать, что ты так хочешь повидаться с моими родителями? — оправдался он.\n\n— Иногда можно и встретиться.\n\n— Хорошо, будем приходить чаще... Ты мне об этом никогда не говорила.\n\n— Мы и сами вас никогда не звали, — заметила Вельвет. — Но иногда стоит проявлять инициативу самим.\n\nШайнинг цыкнул.\n\n— Ладно, не будем ссориться на пустом месте. Вы пришли, и это главное, — живо продолжила единорожка. — Жалко, что не будет Твайлайт. Она так любит пикники... Пусть и никогда в этом не признается.\n\n— Пикник? — удивился Шайнинг. — Ты ведь говорила о семейном ужине.\n\n— Я подумала и решила, что ужин — это слишком скучно. Мы с вами так редко видимся, чтобы просто собираться на кухне, — ответила она и сказала громче: — Дорогой, ты уже закончил?\n\n— Пять минут, — послышался голос Найта со второго этажа.\n\n— Я отправила его за покрывалом полчаса назад, а он всё копается, — покачала головой Вельвет. — Такое ощущение, что мы собираемся устроить пикник в тронном зале.\n\n— Он хотя бы знает, что мы собираемся на пикник, — заметил Шайнинг с нотками недовольства.\n\n— А что, вы против? — удивилась Вельвет.\n\n— Мы просто рассчитывали на другое, — пояснила Каденс.\n\n— Я хотела устроить небольшой сюрприз... Но мы можем остаться и здесь, если хотите... Всё-таки я рассчитывала, что приедет Твайлайт, а у неё сегодня важное задание...\n\n— Нет, что вы, мы с удовольствием пойдём на пикник, — живо заверила Каденс. — Правда, Шайни?\n\nЕдинорогу вновь вспомнилось странное поведение матери в замке. Тогда он ещё мог всё списать на свою «паранойю», но после такого «сюрприза» в его голову снова закрались сомнения.\n\n— Конечно.\n\nШайнинг внимательно наблюдал за матерью. Лёгкий румянец на щеках, резкое движение головой, бегающий взгляд — всё что угодно могло выдать в ней подозрительное волнение. Однако единорожка лишь довольно улыбалась и выглядела как никогда непринуждённой.\n\n— А что там за задание у Твайлайт? — поинтересовался он как бы невзначай.\n\n— Изучение влияние массовых мероприятий, основанных... Ой, честно, не помню уже, так заумно написала, что язык сломаешь, — отмахнулась Вельвет. — Кажется, она пытается понять, что такое любовь. Я поняла так.\n\n— Ох, узнаю Твайлайт, — хихикнула Каденс. — Но боюсь, здесь её ждёт разочарование. Любовь сложно объяснить с точки зрения здравого смысла и формул... По крайней мере, кое-что нужно просто чувствовать.\n\nШайнинг уже хотел попросить мать показать ему это письмо от сестры, но проводить «допрос», когда любимая прижалась к нему и обняла крылом, стало как-то некрасиво.\n\nВскоре спустился отец с седельными сумками. Тёмно-синий единорог кротко поклонился принцессе, несмотря на её заверения этого не делать, и быстро обнялся с сыном. В его движениях чувствовался оттенок формальности, но так были отголоски его аристократического происхождения. На самом же деле с ним всегда было приятно провести время, особенно если хотелось что-то обсудить в спокойной обстановке.\n\nВсё необходимое для пикника родители уже подготовили, поэтому через пять минут пони уже шли по улицам города. Не то чтобы сумки были особо тяжёлыми, но кобылки, увлечённые беседой, сразу чуть перегнали своих жеребцов. Ветер уносил слова любимых от ушей Шайнинга, так что он быстро оставил попытки их подслушать и решил поговорить с отцом. Тот немного рассказал о своей работе, не забыв похвастаться недавней «бурной» игрой в лото и грандиозной победой. Шайнинг же сам не заметил, как обыкновенный рассказ о буднях капитана королевской гвардии перерос в жалобы на тупость подчинённых и идиотскую бумажную волокиту.\n\n— А куда мы идём? — поинтересовался Шайнинг, заметив, что они прошли уже второй парк.\n\n— Твоя мама просила не говорить, — ответил Найт.\n\n— И всё-таки?\n\n— Даже не проси. Мне доходчиво объяснили, что будет, если я проговорюсь... — Отец на мгновение поморщился. — Можешь спросить сам. Только это пустая трата времени, так что советую набраться терпения.\n\nШайнинг покосился на мать. Чем больше он узнавал, тем сильнее ему казалось, что где-то здесь скрыт подвох. Однако отец был прав — что-что, а юлить она умела лучше всех.\n\nПосле такого «откровения» отца Шайнинг слушал его через слово, больше размышляя над «сюрпризом» матери. Теперь он твёрдо решил для себя, что всё это было частью её плана. Правда, пока ещё не понимал какого. Раз они даже не поглядывали в сторону парков, значит, она точно затеяла нечто необычное. Возможно, на самом деле они идут в какой-нибудь элитный ресторан... Но зачем тогда вся эта история с пикником?.. Может быть, она решила устроить пикник в каком-нибудь необычном месте?.. Едва ли в день сердец и копыт во всём Кантерлоте найдётся хотя бы один свободный уголочек... Может быть, она решила поехать в Понивилль и устроить сюрприз для Твайлайт?.. Безумие!.. Хотя пока что они и правда шли в сторону вокзала...\n\n \n\n \n\n***
\nЕсли бы сегодня утром у Шайнинга спросили, где он проведёт день, то он бы даже не подумал о Понивилле. Однако теперь молодой капитан вместе со своими родителями и любимой смотрел на проносящиеся за окном пейзажи из купе поезда.\n\nКуда именно они отправляются, ему до сих пор не сказали, но тут уже не нужно быть мастером дедукции, чтобы догадаться. Вот только он всё равно не понимал, к чему была вся эта конспирация. Разумеется, это приятный сюрприз увидеться с Твайлайт, особенно для Каденс, но теперь-то уж можно было и раскрыть карты. Хотя, судя по мимолётным хитрым взглядам аликорна, она знала немного больше молодого единорога.\n\n— Пойдём выйдем, Шайнинг, — неожиданно предложил Найт и, не дожидаясь ответа, покинул купе.\n\nШайнинг украдкой посмотрел на кобылок. Обе продолжали вполголоса обсуждать замок, но улыбка Каденс казалась заметно хитрее, чем когда она обычно рассказывала про свою служанку. В любом случае портить сюрприз, который явно нравился его второй половинке, он не стал и молча вышел вслед за отцом. Увидев сына, тот кивком попросил его следовать за ним, и вскоре жеребцы вышли в тамбур.\n\n— Не знаю, пап, зачем вся эта конспирация, — честно признался Шайнинг. — Ладно Каденс, но мне-то мог сказать, что вы решили навестить Твайлайт.\n\nНайт удивлённо насупился, как будто знать не знал, о чём шла речь, а затем с улыбкой покачал головой.\n\n— А ты у нас догадливый, да?\n\n— Дураков не назначают капитанами гвардии, — хмыкнул Шайнинг. — Хотя не буду врать, здесь мне пришлось поломать голову... Но это не совсем в духе мамы... Нет, она, конечно, может придумать что-нибудь необычное, взять хотя бы моё совершеннолетие...\n\nШайнингу невольно вспомнился тот праздник. Всё начиналось почти так же, как и сегодня днём. Планировался скромный семейный ужин — а уже на следующий день гуляние с друзьями, — смазливые поздравления и наставления родителей. А на деле...\n\nПо традиции каждый день рождения его будила сестра, но в тот раз он проснулся в тёплых объятиях совершенно незнакомой кобылки. Сказать, что он был в шоке — значит ничего не сказать. Пока жеребец пытался понять, что происходит, кобылка начала массировать ему ушки, причём она делала это настолько мастерски, что напряжённое, как бревно, тело быстро расслабилось. Своим ласковым, страстным голосом она с лёгкостью «отбивалась» от любых вопросов, предлагая просто оставить всё ей и получать удовольствие...\n\nВ тот день Шайнинг ещё долго пролежал в комнате после ухода той незнакомой кобылки. Он чувствовал себя растерянным, смущённым и расслабленным как никогда. В голове роились вопросы. Шайнинг понимал, что найти ответы может только внизу, но он оттягивал этот момент всеми силами.\n\nКогда он же наконец набрался решимости и спустился на кухню, то застал за столом только мать. Она как ни в чём не бывало поздравила сына с днём рождения и пригласила на завтрак. Спокойно рассказав, куда отлучились отец с Твайлайт, она вдруг холодным тоном заявила: «Надеюсь, тебе понравился мой подарок... Потому что в следующий раз ты будешь так развлекаться только со своей кобылкой, либо ноги твоей не будет в нашем доме!».\n\nЭто был первый и последний раз, когда мать разговаривала с ним в таком тоне — про содержание не стоит и заикаться! Он прошёл «проверку» уже на следующий день, когда отмечал с друзьями, и хранил верность «своей единственной» до сих пор.\n\n— Да уж, — неуверенно откашлялся Шайнинг, чувствуя, как покраснел. — В общем... Пап, ты чего?\n\nВ ответ отец лишь открыл дверь, и тамбур сразу заполнился свежим воздухом и громким стуком колёс. Найт выглянул из поезда.\n\n— Знаешь, если тебе стало дурно, мог просто открыть окно, — растерянно отшутился Шайнинг.\n\nОтец обернулся. На его красной от волнения мордочке не было ни тени улыбки.\n\n— Так, Шайнинг, слушай меня внимательно. По сигналу мы спрыгиваем. Можешь телепортироваться, если сможешь. Главное, прыгай за мной, если хочешь поймать Каденс, — голос отца звучал как никогда серьёзно. Жеребец ещё раз выглянул. — Почти... Только не медли.\n\n— Пап, что ты...\n\n— На счёт три. Раз. Два. Три!\n\nНайт ловко выпрыгнул прямо из движущегося поезда. Шайнинг бросился к открытой двери и круглыми глазами уставился на отца. Найт уверенно стоял на ногах, чуть попрыгивая на месте. Увидев сына, он махнул ему копытом и крикнул:\n\n— Лови Каденс!\n\nВ голове Шайнинга вдруг что-то щёлкнуло. Не до конца понимая, что сейчас делает, он телепортировался на землю и резко развернулся. Прямо в этот момент из окна проезжающего состава с диким криком выпрыгнула его возлюбленная. Только благодаря хорошей реакции гвардейца капитан поймал кобылку магией до того, как она приземлилась на него самого.\n\nЧерез несколько секунд кобылка всё-таки открыла глаза и перестала вопить как испуганный жеребёнок. Шайнинг уже было открыл рот, чтобы крикнуть на неё, но его возмущения заглушил страстный поцелуй любимой. Единорог от неожиданности потерял концентрацию, и парящая над ним аликорн наконец долетела до цели. Жеребец сел на круп, чудом не завалившись на спину, пока кобылка обхватила его копытами и крепко обняла, словно плюшевую игрушку.\n\n— Это было великолепно! — восторженно объявила она, отстранившись от любимого, и сразу поцеловала его ещё раз. — Я так и знала, что ты меня поймаешь!\n\n— Да... что...\n\n— Не хочу портить момент, но нам пора, — перебила растерянного единорога его мать.\n\nШайнинг бросил на неё грозный взгляд, готовый высказать всё, что он думает. При виде её довольной умиляющейся мордочки его захлестнула такая волна гнева вкупе с адреналином, что у него начал заплетаться язык.\n\n— Ладно, можете прийти в себя пару минут, только не отставайте. Тут легко заблудиться.\n\nЕдинорожка поскакала обратно к мужу, который дожидался её в стороне, и они вместе начали спускаться со склона. Каденс тем временем помогла Шайнингу подняться, продолжая описывать, как всё было великолепно и незабываемо, не забывая хвалить возлюбленного.\n\n— Поскакали, а то и правда заблудимся, — хихикнула Каденс. — А я не хочу испортить такой сюрприз.\n\nАликорн побежала вперёд и начала спускаться в том же самом месте, что и родители единорога. Праведный гнев и оторопь внутри Шайнинга сменились обыкновенной растерянностью и желанием серьёзно поговорить с матерью. А пока звук падающих камней быстро напомнил ему, что сейчас где-то там его любимая спускается Дискорд знает куда! Шайнинг бросился следом.\n\nЖелезная дорога проходила по большой насыпи. С одной стороны от неё начинался пологий склон гор, а с другой — внизу, шёл лес. Родители уже почти спустились к первым деревьям, когда Каденс не была и на полпути. Угол был не таким уж и крутым — примерно под таким уклоном сдавались нормативы в гвардии, — но принцесса спускалась неуклюже и весьма неосторожно.\n\n— Ух! — невольно взвизгнула Каденс, когда Шайнинг обхватил её копытами.\n\n— Осторожнее... Иди приставным шагом... Так, постой, ты ведь можешь летать.\n\n— Зачем? У меня есть ты.\n\n— Я у неё есть... — буркнул Шайнинг. — И телепортироваться ты тоже не хочешь?\n\n— Ты уже знаешь ответ.\n\nЕдинорог закатил глаза.\n\n— Ладно, тогда иди осторожно, приставным шагом.\n\n— Это как?\n\n— Делай маленькие шажки, переступая с ноги на ногу. Вот смотри... Только не торопись, пожалуйста. Я не хочу тебя ещё раз ловить.\n\n— Разве тебе не понравилось? — хихикнула Каденс. — Мне вот... — Принцесса промычала. — Я забыла вернуть окно... ничего страшного ведь не будет?\n\n— О чём ты?\n\n— Я решила, что безопаснее будет, если я на время растворю окно. Мало ли случайно зацеплюсь за стекло или раму.\n\n— Безопаснее, — невольно усмехнулся Шайнинг. — Не знал, что ты такая юмористка.\n\n— А я не думала, что ты такой романтичный, — парировала Каденс и снова поцеловала любимого. Шайнинг откровенно не понимал, о чём она сейчас говорит. Во многом из-за того, что ему приходилось сосредоточиться на магии, чтобы она случайно не покатились вниз. — Спасибо.\n\nЕдинорог шумно выдохнул. С одной стороны было недовольство от происходящего, а с другой — любимая, явно наслаждающаяся происходящим.\n\n— Давай хотя бы спустимся спокойно? — попросил он. — Хорошо?\n\n— Как прикажете, капитан! — отрапортовала принцесса озорным голоском.\n\nШайнинг покачал головой, но порицать любимую за чрезмерную игривость не стал. Только сейчас до него дошло, что Каденс могла телепортироваться из движущегося поезда, но решил не спрашивать, почему она решила прыгать. Ответ был очевидным.\n\nКогда они спустились со склона, фигуры родителей уже исчезли в тени первых деревьев, поэтому им пришлось поспешить. Однако как бы пони ни торопились, добравшись до леса, они никого не застали.\n\n— Идём, — весело сказала Каденс и пошла вперёд, не дожидаясь согласия.\n\nШайнингу ничего другого не осталось, как пойти следом.\n\nКак и многие леса возле Кантерлота, этот прорастал на небольшом склоне. Пусть угол и был не таким крутым, как у насыпи, но пони всё равно постоянно чувствовали, что они куда-то спускаются. Родителей Шайнинг звал несколько раз, но в ответ слышал лишь собственное эхо. Он прекрасно понимал, что они не могли уйти настолько далеко, да и тропинка, по которой они шли с Каденс, казалась подозрительно протоптанной для такой глуши. Сейчас он вновь перестал понимать, что задумала его мать. Но если в прошлый раз это вызывало больше интерес, то сейчас ему хотелось просто развернуться и пойти домой. Его останавливала только Каденс, которая то и дело прижималась к нему и восторженно смотрела по сторонам.\n\nВскоре впереди показался просвет, и минут через пять парочка вышла на небольшую прогалину. Среди покрывала зелёных трав и пёстрых цветов резко выделялась белое покрывало в самом центре полянки. Пышные кексы, сочные салатики, освежающий чай — можно было подумать, что родители нарочито убежали вперёд, чтобы подготовиться к пикнику. Вот только все вещи остались в поезде.\n\n— А я как раз хотела перекусить, — восторженно промычала Каденс и уселась на край покрывала.\n\nШайнинг расположился напротив. Есть особо не хотелось, но когда к нему прилетел кексик в магической «обёртке», он его всё-таки попробовал. Слегка рассыпчатый, со сладкой медовой начинкой и орехами — фирменный мамин рецепт. Прохладный зелёный чай с лёгким привкусом бергамота — любимый напиток отца.\n\n— Не думала, что ты настолько романтичный, — проворковала Каденс.\n\n— Я? — удивился Шайнинг.\n\n— Ох, Шайни, хватит строить из себя дурачка. Неожиданный пикник, письмо от Твайлайт, прыжок из поезда, потерявшиеся родители, а теперь ещё и такое...\n\nКобылка подалась вперёд, оказавшись на одном уровне с мордочкой жеребца. Слегка прищуренные лавандовые глаза смотрели на него с любовью. Не успел единорог возразить, что не имеет к этому никакого отношения, как Каденс поцеловала его в губы.\n\n— Это самый лучший День сердец и копыт в моей жизни, — игриво проговорила кобылка, плавно отстранившись. — Надеюсь, он ещё не закончился?\n\nШайнингу вдруг расхотелось рассказывать про «подлый» поступок матери, но и откровенно врать и выдавать из себя «лучшего пони на свете» ему не позволяла совесть. Поэтому единорог лишь скромно улыбнулся.\n\n— Какой красивый... — сказала Каденс, левитируя кексик. В отличие от другой выпечки, на этом была розовая глазурь. — Моя любимая начинка? Угадала?\n\n— Сюрприз, — честно ответил Шайнинг.\n\nАликорн хихикнула.\n\nПрекрасно зная, что с набитым ртом принцесса уж точно не будет разговаривать, молодой капитан решил-таки попытаться разобраться в ситуации. Вот только уже в следующую секунду Каденс вдруг болезненно замычала. Шайнинг сразу подскочил к ней с круглыми глазами. Любимая держалась копытом за щеку.\n\n— Что случилось? — забеспокоился он. — Язык прикусила?\n\n— Что-то твёрдое попалось.\n\nКаденс осторожно вытащила изо рта неожиданную находку. Шайнинг ожидал увидеть что-нибудь вроде скорлупы ореха, которая случайно попала в выпечку, но вместо этого на копыте аликорна было... кольцо? Принцесса быстро макнула его в чай. Да, это и правда было золотое кольцо. Шайнинг вылупился на него в недоумении. Сегодняшний день не переставал преподносить сюрпризы, но такого единорог уж точно не ожидал.\n\n— Я согласна! — раздался восторженный голос Каденс.\n\nВ следующий момент Шайнинг уже лежал на спине, в объятиях любимой, а ещё через секунду почувствовал её горячие губы. Хрупкий пазл, робко складывающийся в голове, моментально разлетелся на сотни осколков. Длинные волосы принцессы упали ему на морду, и он невольно затянулся её ароматом — помесью дорогих духов и пота, — таким странным и первобытным. Её острый язычок проник ему в ротик и закружился в игривом танце. Через мгновение жеребец ответил на приглашение своим. Повинуясь эмоциям, он обхватил любимую и начал ласкать её тело. Нежная шейка, дрожащие крылья, упругий круп — ноги жеребца сами продвигались всё дальше и дальше. Жар охватил все его тело, и он чувствовал, как тот проникает даже в самые интимные места.\n\nВдруг в голове жеребца что-то щёлкнуло. Ему показалось, что он уже перегибает палку. К тому же где-то на периферии сознания мелькнула мысли о родителях, которые могли быть неподалёку. Шайнинг попытался осторожно отстраниться, но стоило ему убрать копыта с крупа любимой, как она сама вернула их обратно.\n\n— Даже и не думай об этом, — проворковала кобылка возбуждённо. — Я слишком долго ждала.\n\nНе дав ему и шанса возразить, она вновь вцепилась в его горячие губы. Если до этого у него ещё оставались сомнения, то теперь эмоции и чувства полностью затмили рассудок...\n\n \n\n \n\n***
\n \n\n \n\nШайнинг сидел в своём кабинете и смотрел на кипу бумаг на углу стола. Со всем этим он планировал разобраться ещё утром, но сейчас время уже близилось к обеду, а документы по-прежнему дожидались своего часа. Совесть не позволяла просто их пролистать, однако отнестись к делу серьёзно у него не получалось. И это относилось не только к бумагам. Последние сутки его голову занимали мысли только о вчерашнем сюрпризе. Неожиданный пикник, экстремальная поездка, таинственная лужайка, обручальное кольцо, горячая любимая и случившееся после...\n\nКаденс была в неописуемом восторге от «сюрприза», и Шайнинг испытывал страшный соблазн просто принять «подарок» от матери. Всю дорогу до замка он провёл в мучительных раздумьях, аликорн прекрасно видела его чувства, но откровенно не понимала, что случилось с ненаглядным. До тех пор пока он не набрался решимости во всём сознаться.\n\nОтчитываться перед строгим командиром за оплошность было в разы проще, чем признавать в «обмане» счастливой любимой. Но всё-таки Шайнинг нашёл в себе силы рассказать всё...\n\nВ дверь постучали. Капитан мотнул головой и серьёзным голосом произнёс:\n\n— Войдите.\n\nВ проёме показалась голова адъютанта.\n\n— К вам посетительница, — объявил он.\n\n— Каденс? — сходу спросил Шайнинг.\n\n— Нет, миссис Твайлайт Вельвет.\n\n— Мама?\n\nПосле таинственного исчезновения родителей, они с Каденс их больше не видели. Конечно, он собирался заявиться к ним ещё вчера, но любимая попросила его этого не делать. И вот теперь мать сама пришла к нему.\n\n— Мне пригласить её?\n\n— Конечно.\n\nАдъютант кивнул и скрылся в коридоре. Капитан королевской гвардии постарался выглядеть буднично уверенно и собранным, но при виде довольной улыбки матери с трудом скрыл недовольство.\n\n— Можешь ничего не говорить, мы и сами всё видели, — довольным голосом произнесла мама, и улыбка на её мордочке стала ещё шире.\n\n— Всё? — растерялся Шайнинг. — То есть... вы там...\n\n— За кого ты меня принимаешь? Мы ушли сразу, когда поняли... что Каденс пришёлся по вкусу твой сюрприз? — отмахнулась кобылка и добавила чуть грубее: — Хотя отец был не против убедиться получше... Ох, а ещё меня в чём-то обвиняет.\n\nШайнинг выдавил растерянную улыбку. Это было немного не то, о чём сейчас хотел с ней поговорить. Но с другой стороны он был рад, что мать сама подняла эту пикантную тему и поставила в ней жирную точку.\n\n— И когда планируете свадьбу?\n\n— Мам! — по привычке воскликнул Шайнинг.\n\n— Что «мам»? Уж теперь я имею право интересоваться.\n\n— Ну... послушай, мам, я благодарен тебе за сюрприз, но... давай мы с Каденс будем сами решать, когда и что нам делать?\n\n— Так я ведь просто спросила про дату. Я же не заставляю вас играть свадьбу на следующих выходных... Всё-таки она принцесса, да и ты у нас на высоком посту. Нужно всё подготовить, пригласить гостей... — Единорожка виновато улыбнулась. — Ладно-ладно, не вмешиваюсь... То есть вы ещё не определись?\n\n— Нет, не определились, — ответил Шайнинг настойчивее.\n\n— Мне показалось, или ты сейчас чем-то недоволен?\n\n— Нет, недоволен.\n\n— Но почему? — удивилась Вельвет. — Всё же прошло просто замечательно... Я видела, что Каденс в восторге!\n\n— Потому что я сам хотел сделать ей предложение. Вчера.\n\nЕдинорожка удивлённо вскинула брови. Её округлившиеся глаза вначале уставились на сына, а затем начали бегать по сторонам, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Слабая улыбка в уголках рта разгладилась в линию, которая периодически подрагивала. Мать напомнила капитану гвардейца, которого застали спящим на посту и требовали объяснений.\n\n— Нет, это неправда, — наконец продолжил Шайнинг. — Но теперь ты знаешь, как я себя вчера чувствовал... Но это могло быть, а ты даже не удосужилась поинтересоваться, что я планирую... Это, во-первых. Во-вторых, мне вчера пришлось расстраивать Каденс и рассказывать правду.\n\n— Но зачем? Ведь...\n\n— Потому что я не люблю врать... даже вот таким вот странным образом... А ещё такие вещи хочется решать самому.\n\nШайнинг выдержал небольшую паузу, наблюдая за матерью. Вскоре удивление в глазах сменилось чувством вины, кобылка поникла головой и опустила ушки.\n\n— Так... свадьбы не будет? — спросила она погрустневшим голосом.\n\n— Почему? Будет.\n\n— Но ты же сказал, что Каденс расстроилась.\n\n— Поначалу да, а потом... Отнеслась ко всему с пониманием и даже с юмором, — честно ответил Шайнинг. — Удивилась, какая у меня инициативная мать.\n\nВельвет виновато улыбнулась.\n\n— Только не думай, что мы сыграем свадьбу завтра.\n\n— Нет-нет, что ты! — живо заверила мать. — С таким делом нельзя спешить... но не стоит и сильно затягивать...\n\n— Решим сами.\n\n— Да, решите сами, — охотно согласилась единорожка и добавила виновато: — Ох, Шайни, ты меня прости... я ведь хотела как лучше... Ты у меня очень умный и красивый жеребец, такой заботливый и чуткий... но уж очень нерешительный, когда дело касается кобылок.\n\n— Что за глупости? — хмыкнул он. — Я очень решительный!\n\n— Теперь-то я вижу. Твой отец вряд ли бы набрался смелости рассказать мне правду в аналогичной ситуации, — согласилась Вельвет. — Но ты и меня пойми. Сколько вы с Каденс были «друзьями», пока ты наконец не предложил ей встречаться? Я боялась, что ты можешь упустить свой шанс.\n\n— Я не хотел торопиться... — Единорог насупился. — Так, ты опять начинаешь?\n\n— Прости, — виновато улыбнулась мать. — Ты ведь не злишься на меня? Я ведь хотела как лучше... И всё закончилось очень даже хорошо для всех.\n\nШайнинг шумно выдохнул.\n\n— Нет, не злюсь... Только давай сразу договоримся, что это было в первый и в последний раз? И мы с Каденс сами будем решать, что, как и когда нам делать. Договорились?\n\n— Конечно! — живо согласилась единорожка и как бы невзначай добавила: — Но со свадьбой лучше не затягивайте...\n\n— Мам!\n\n— Да я же шучу, — хихикнула кобылка. — Ладно, Шайни, не буду тебя больше отвлекать. Я ведь так, заскочила на минутку тебя проведать на обеде.\n\nВельвет внезапно ловко перемахнула через стол и поцеловала сына в щёчку. Пока тот пытался понять, возмущаться ему или смущённо улыбаться, она быстро вышла из кабинета, оставив его в лёгкой растерянности и с кучей разбросанных бумаг.", "text_md5": "7259b3a7a693f702899e94201494d9b4", "title": "Глава 4 \"Мама\"", "updated": "2021-05-13T12:41:51.506477Z", "views": 27, "words": 5598}