Сборная солянка
Если бы Кризалис победила...
Почему Кантерлот так легко пал? Как Кризалис оказалась на месте Каденции? Почему её не раскрыли? Ответ... Неприятен
Сегодня день Королевской Свадьбы. День, когда Эквестрия прекратила существовать. Вот так просто…
Беды никто никогда не ожидает. Вот и сейчас. Чейнджлинги. Или перевёртыши. А может допплеры? Плевать. Скоро останутся лишь они, и уже будет неважно их имя.
Как так произошло? Вы и сами знаете. Подмена Каденции, одурманивание Шайнинг Армора, сотни мелкий тварей, пирующих на улицах. Кантерлот пал. Остальные города – лишь вопрос времени. Завтра их станет еще больше, и вся стая ринется на Понивилль, поедая нерасторопных пони, живущих там. Будет крик, плач, стоны, слёзы, прощания. Но уже слишком поздно…
А потом? Их станет еще больше. И они расползутся кто куда, пока не соберутся в две-три большие стаи, которые пожрут всё, до чего смогут добраться. Потом вновь настанет черёд какого-нибудь города. Но он тоже падёт, ведь никто не готов. Когда пони начнут осознавать всю опасность, будет слишком поздно…
Потом пойдут слухи. О том, что из Кантерлота, Понивилля и Филлиделифии нет вестей. Пегасы решат проверить, в чём дело. И наткнутся на голодный рой.
Выживет от силы парочка. Быстрейших. Тех, кто бросит своих товарищей позади. Им будет сниться хруст крыльев на зубах чейнджлингов. Крики боли. Умоляющие глаза. Но недолго. Ибо их вскоре будет ожидать та же участь.
Конечно, им не поверят. Пока компетентные лица будут всё проверять, детей Кризалис станет вчетверо больше. Когда начнётся паника, они уже сожрут тысячи беззащитных душ. Начнётся страх. Мобилизация. Чтобы дать отпор. Чтобы выжить. Слишком поздно.
Они будут не готовы. Единороги, неумечи посылающие во все стороны магические лучи. Пегасы, которые только начали летать. Земные, которые ничего страшнее землеройки в жизни не видели. Молодняк… Он весь погибнет. А потом и более опытные…
Спустя месяц страна придёт в запустение. Города опустеют. Чейнджлингам не нужно жильё. У них более простые взгляды на жизнь. Им нужна лишь еда. И любящая мать, которая подарит им новых братьев. Или сестёр?
Кое-кто выживет. Сильнейшие, и безумнейшие. Их даже не будут искать, чтобы съесть, ведь в городах будет пусто. Многие сойдут с ума, и в тех редких выживших будут видеть ченджлингов. Тех тварей, которые превратились в твоего отца, чтобы сожрать твою сестру. Сына, съевшего жену. А когда до них дойдёт, что они убили, возможно, второго выжившего в городе пони – будет слишком поздно…
Вскоре они доберутся до грифонов, зебр, драконов… Они будут сопротивляться. Да, каждый дракон может сжечь сотни чейнджлингов. Но их слишком много. А драконы — слишком гордые. И они погибнут, все, до последнего. Ведь один дракон – это не только сотни самоцветов, но и целая груда мяса.
И Эквестрия опустеет. И тогда – они уйдут. Начнут умирать, от голода, пока Кризалис не уйдёт с остатками, с самыми любимыми детьми под землю, чтобы заснуть. Заснуть, пока снова не появится, что есть.
А сама Королева не будет терять времени зря. Элементы Гармонии? Какой от них толк, тогда последнюю хранительницу поглотило восемь крылатых тварей? Они просто будут выкинуты, потеряны. Может быть, их потом найдут. Но зачем они будут нужны?
Селестия? Луна? Нельзя терять такой материал. Они будут заключены в коконы. Пока отвратительная слизь окончательно не поглотит их разум и тело. Пока их магия не станет подобной её. Пока не появится две другие принцессы…
Каденция? Её нельзя оставлять в живых. Королева лично прикончит её на глазах у Шайнинг Армора. После чего даст прожить ему еще неделю, высасывая из него остатки любви, вместе с жизненной силой. А потом – она съест и его.
Откуда я всё это знаю? Я помог ей. Поменял патрули. Отвлёк Каденцию. В обмен на жизнь. Меня не тронули. Меня, и мою подругу. Я выживу. Предатель? Да. Но жизнь – стоит того…
А когда они уйдут в свои подземные норы, я постараюсь вернуть жизнь в этот мир. Дедовским способом. Соберу выживших. Построим новые города. Снова заселим этот мир. Предостережём будущие поколения. Хотя кого я обманываю – они тоже падут. Этот цикл бесконечен…
Так рассказала мне Кризалис. Так я всё записал. И я жду, пока они доедят остатки моего рода. Чтобы потом починить всё, что разрушено…
Усы, лапы и пони
Ну... Домашнее животное, думаю, было у каждого. Любое из этих существ приносило нас немало забавных и тёплых минут, о которых хотелось бы вспоминать...
Солнце стояло в зените. Лето же. Рэрити возвращалась домой из Изумрудных Шахт. Леди не пристало тащить за собой тележку с драгоценными камнями, но вариантов-то особенно и нет. Поэтому, не спеша, единорожка шла домой. В конце концов, такой тяжелый труд в итоге будет вознаграждён.
Шахтёры, конечно, предлагали свою помощь, но Рэрити понимала, что за те полчаса, которые они проведут, тащя тележку к бутику, они могли найти крупный алмаз, который прокормит этого самого шахтёра на месяц вперёд.
И какая разница, в конце концов? Сегодня ведь суббота. Вроде как выходной. Не особо-то и заметно.
Вот, деревья уже позади, и Понивилль уже, в общем-то, неподалёку. Можно немного ускорить ход, дорожка уже получше лесной тропинки, что Рэрити и делает.
Цок-цок-цок. Копыта стучат по мелкой каменной крошке. Спина Рэр уже изрядно устала, но впереди ведь последний рывок…
— Мяу!
Что за… Единорожка удивлённо смотрит по сторонам, остановившись посреди дороги. Наверное, показалось?
— Мяу!
Догадавшись посмотреть вниз, она видит там маленький комочек белой шерсти. Котёнок…
— Мяу!
Животинка очень радостно приветствует пони. И это крошечное существо живёт здесь, вдалеке от города? Право, удивительно.
— Ой. Малыш, ты живёшь тут? Один?
— Мрр? — котёнок сдвигает голову на бок, и вопросительно смотрит на Рэрити.
— Ну да, ты же не можешь мне ответить, — смеётся Рэрити, прикрыв глаза. Открыв, она всё еще видит его под копытцами. Животинка сидит, и таращиться на пони небольшими, но выразительным зелёными глазками.
— Ой. Малыш, мне надо идти, правда-правда. Ты дашь Рэрити пройти? — сюсюкает пони. В ответ котёнок лишь трётся об её копыта.
Маленький, грязный комочек шерсти вьётся вокруг её копыт, которые только с утра были в спа! Но Рэрити не сердится. Да и вообще, как можно на него сердится?
— Ну малыш, дай мне пройти, — предпринимает еще одну попытку Рэрити. Ей повезло. Котёнок замечает бабочку, и становится в охотничью стойку, отойдя с дороги. Можно идти.
Но Рэрити наблюдает за тем, как это существо пытается словить бабочку. У котёнка не выходит. Он удивлённо оглядывается в поисках добычи, садится и разочарованно мяучет. Заметив, что пони еще здесь, он снова подбегает к ней, и начинает тереться об ноги. Эх… Ну что ты будешь делать?
Тем не менее, Рэрити, похоже, нравится. Ей не льстит вниманию котёнка. Просто… Сложно сказать. Пони просто счастливо улыбается, глядя на это маленькое, беззаботное существо.
Но уже и надо идти… Что же…
— Ладно, малыш, мне пора. Удачи тебе!
Котёнок выглядит расстроенным. Неужели он понял то, что она сказала? Странно. Рэрити неприятно видеть грусть в этих зелёных глазках. Она хотела бы взять животное домой… Но оно грязное, жило в лесу. Может болеть, быть слишком диким. Это огромная ответственность.
Но этим зелёным глазам нельзя сказать нет.
— Ладно, малыш… Малышка! Ха! Ладно, идём!
Пони поднимает котёнка, и садит на тележку с камнями. Сверху скатывается один маленький камушек.
— Ладно, малышка, я назову тебя…
— Рэр! Да как ты можешь вообще держать это существо у себя дома? — ворчит Рейнбоу Дэш, пока Рэрити мажет её средством от царапин.
— Понимаешь, Дэш, это долгая история… — улыбается единорожка
Семеро
Писатель каждый день сталкивается с проблемами...
Знаете, писать фики, это, конечно, труд непростой… Помимо поиска идей, проверки слов и прочих, есть еще одна проблема, которая мешает тебе работать. Вернее, целых семь проблем
Вот ты лежишь на диване, придаваясь размышлениям, тут: «ЧУ!». Идея стукнула в голову! И вместе с ней приходят они…
Ты порываешься встать, как сладкий голос нашёптывает тебе на ухо:
— Никуда она не уйдёт. Полежи еще немного.
И отчего-то я продолжаю лежать. Хм. Нет, так дело не пойдёт. Хорошо, вот, я уже у монитора. Лень поднимает копыто с дивана, но, передумав, замолкает. Лень же.
А пока он задумчиво плюёт в потолок, ты уже строчишь пальцами по клавиатуре, пытаясь выдавать весь поток идей, пока они бурлят в тебе. Одна за одной, ты пытаешься охватить всё, что только можно. Десятки ОС-ов, сотни страниц текста, наполеоновские планы. Спокойно. Толкни в бок Жадность, которая улыбается своими золотыми зубами под твоим боком, и продолжай. Но по-нормальному.
И вот искра постепенно угасает. Всё меньше интересных поворотов, оригинальных персонажей, мудрёных словосочетаний…
И ты понимаешь. Вот он, Гнев, стоит рядом с тобой, брызжа слюной, размахивая ярко-красной гривой. Тэкс. Главное, успокоится, и подумать. Торопиться не стоит…
Спустя несколько минут, и пролистанных в поисках вдохновения страниц, ты понимаешь, чем можно улучшить рассказ. Сечёшь, о чём я? Поэтому, я сбрасываю с себя томные копытца Похоти, и продолжаю следовать первоначальному плану.
Готово! Не так ли, отлично вышло? Отличный сюжет, шикарные диалоги, а вон та строчка, во втором абзаце… Так, стоп. Гордыня? Я вижу твои торчащие из-за стола крылья, вылезай.
Всё. Премьера. Людям нравится. И вроде бы и я рад, но… Арт в соседней теме вызывает куда больший ажиотаж. Раздражает, не так ли? Ничего, обуздать Зависть тоже можно.
… И почему всё это время в голове звучит настойчивая идея «Пойду поем?». Может вон тот толстый круп, который умостился на диване рядом с Ленью, и жрущий твоё печенье, разъяснит? Нет, он слишком занят — рот набивает.
Это, конечно, не самый удачный пример. Куда чаще всё эта семейка действует сообща, крича тебя на ухо, перебивая друг друга, водя хороводы и просто развлекаясь. Не стоит идти у них на поводу, но от них и не избавится. Даже самую хорошую идею может сгубить лень. Отличную романтику можно испортить грубой сексуальной сценой. В конце концов, очень просто пострадать от своей собственной гордости. Никто не застрахован.
Хотя, вообще, они няши. Особенно Похоть. Иногда просто даёшь им то, чего они просят. Немного жертвенности, так сказать. От этого мир не станет на дыбы. А они заткнутся на время. Хотя, чаще проще действовать им назло.
Ну… Так и живём. Кстати, Лень передаёт привет. Количеством слов, скотина. Та и Чревоугодие ворчит, но его реально нечем успокоить. Поэтому, добрых снов вам от Похоти. И желаю вам уметь держать эту семёрку в узде.
Крупные проблемы Твайлайт
Пошленько, но забавно
Дорогая Принцесса Селестия! Сегодня я поняла, что у меня волшебная задница!
С недавних пор я поняла, что многие окружающие меня пони стали куда охотнее мною интересоваться. И что самое главное, мне стало куда проще убеждать других!
Поначалу, я не понимала, в чём дело. Но, немного углубившись в этот вопрос, я нашла взаимосвязь. Мой круп! Я сопоставила факты, и оказалось, что в первый раз этот феномен активировался когда мы со Спайком пошли в кафе. Я была очень задумчива, и случайно влезла в очередь, встав прямо перед одним жеребцом, бесцеремонно упёршись хвостом ему в нос. Когда я сообразила, что это, вообще-то, довольно невежливо, и принялась извинятся, он лишь заулыбался, и ответил, что всё, в общем-то, в порядке. Тогда я не обратила на это внимания, но еще пара подобных случаев заставила меня задуматься.
Потом я провела еще парочку тестов. Как оказалось, мой круп действует не на всех. По большей части, на жеребцов, но, как показала практика, кобылки тоже подвержены этому колдовству. Дэш и Пинки Пай подтвердили мою теорию.
Я вынесла несколько основных фактов. Те, на кого действует магия, обычно выдают себя следующими эффектами: повышенная сговорчивость, покраснение, ускоренное дыхание, расширившиеся зрачки, сбивчивость в речи.
Использовать магию тоже следует с осторожностью. Как показали первые тесты на Флаттершай, простое тыканье плотом под нос не приносит заметных результатов. Главное — правильно его применить. Очень важно правильное взаимодействие с хвостом.
Пожалуй, это всё, Принцесса. Прошу прощения, что это не очередной отчёт насчёт дружбы, но я решила поделится с вами подобным удивительным открытием. Думаю, эту силу можно использовать во благо Эквестрии, и надеюсь что вы ответите мне как можно скорее, и направите меня в нужное русло.
Ваша преданная ученица — Твайлайт Спаркл.
Лицо Селестии всё более и более вытягивалось по мере прочтения письма. Луна, сидящая рядом, спросила:
— Она это серьёзно? Тия, может быть это её голубая подруга так подшутила?
Принцесса солнца вздохнула, и свернула свиток в трубочку, легонько вздохнув:
— Боюсь, Луна, что это она, и она серьёзна.
— Она точно родилась в нормальной семье? — скептически спросила принцесса луны.
— Прекрати. Просто у неё… Странные взгляды на мир. Ладно, мне надо навестить Понивилль, одного письма тут будет явно недостаточно. Подменишь меня? — Селестия подошла к окну, и уставилась вдаль.
— Да, почему нет. Что ты собралась делать? — пожала плечами Луна
— Надо просто объяснить ей, что да и как… Ладно, думаю, это будет странный разговор…
— Удачи, сестрёнка!
На этой ноте Принцесса Селестия вылетела в окно, направившись в Понивилль. Но это немного другая история…
Золотое Копыто
Твайлайт попадает на популярное Эквестрийское ток-шоу
— Кобылки и джентелькони! В эфире снова телешоу «Золотое Копыто», и с вами снова его бессменный ведущий, обаятельный и молодой жеребец, и просто хороший пони — Шайнинг Смайл. И сегодня в нашей студии особенный гость — спасительница Эквестрии, лучшая ученица Селестии, мисс Твайлайт Спаркл! Кстати, она не замужем.
— Ох!
Эпплджек приложило копыто к мордочке.
— Он и вправду сказал это? — переспросила она у Дэш сидящей рядом.
— Д лдно те, й ж мше искть! — рот у Дэш был забит попкорном, поэтому её ответ был несколько расплывчатым.
— Девочки? Нам ничего не слышно… — неожиданно встряла в разговор Флаттершай. Эйджей переглянулась взглядами с Дэш, пожала плечами, и зачерпнула у подруги немного попкорна, после чего уставилась в телевизор.
Твайлайт уже сидела напротив ведущего, натянуто улыбаясь, и постоянно щурясь от яркого света прожекторов, направленного ей в мордочку. Смайл, тем временем, продолжал тараторить:
— Твайлайт! Вы сегодня не одни?
— Нет, со мной сегодня мой верный помощник и друг — Спайк.
Камера резко перенеслась на фиолетового дракончика, сидящего в переднем ряду.
— Привет всем! Эй, Рэрити, я же говорил, что попаду в ящик!
— Ох, — теперь Рэрити приложило копытце к мордочке. Большая часть её подруг очень сдержанно захихикали. Кроме Пинки и Дэш. Первая просто прилипла к экрану, а вторая расхохоталась во всё горло, заплевав сидящую впереди Флаттершай, за что получила легонький подзатыльник от ЭйДжей. Встав, было, в боевую стойку, она наткнулась на серьёзный взгляд Эпплджек, после чего вздохнула, слезла с дивана, и принялась выбирать остатки кукурузы из замершей от волнения Флаттершай. А в телевизоре, тем временем, Твайлайт продолжала говорить:
— Я хотела взять с собой кого-то из своих подруг, но у меня уже был плохой опыт, поэтому я пригласила своего брата. У него сейчас свадебное путешествие, и судя по всему, он болен, так как моя нянечка сказала, что он сутками не вылазит из постели. И поэтому со мной поехал Спайк.
— Замечательно! Ладно, Мисс Спаркл, вы готовы отвечать? Помните, контрольные точки у нас на вопросах в тысячу монет и тридцать две! Начнём?
Твайлайт легонько ухмыльнулась, и ответила:
— Конечно, я всегда готова!
— Отлично! Наш первый вопрос!
Раздалась тревожная музыка. Твайлайт нервно заёрзала.
— Итак! Первый вопрос! Какая птица у Принцессы Селестии?
а)Лебедь
б)Пингвин
в)Сокол
г)Феникс
— Напоминаю вам, Твайлайт, что это ваш первый вопрос, так что, даже если вы ответите неправильно, то считайте, всё равно попали в теле-
— Это феникс! Вариант Г! Филомина! Она любит огненные зёрна, перчики, и попкорн! А еще…
— Отлично, отлично! — ведущий развернулся, и крикнул куда-то в темноту «Какой идиот подсунул вопросы про Селестию? На ковёр ко мне, и пусть прихватит седло и резиновую курицу!» После чего развернулся, и со своей неизменной улыбкой продолжил:
— Итак, Твайлайт, я вижу, что у нас будет продуктивная игра. А мы уходим на рекламу!
На экране появились странные кобылки с томным взглядом, разодетые в носочки и шарфики, призывно глядящие на зрителя, и буквально умоляющие его купить новую вешалку для одежды, при этом облизав её, и открыв минимум семь новых вариантов её применения. Судя по всему, рекламой осталась довольна только Дэш, хотя крылья выдавали и покрасневшую до кончиков копыт Флатти. Спустя еще четырнадцать куда более скучных рекламных блоков на экране снова появилась ослепительная улыбка Смайла.
Какой город в Героях Меча и Магии III самый имбовый?
а)Некрополис
б)Сопряжение
в)Замок
г)Крепость :D
Напоминаю вам, Твайлайт, что вы уже потратили все подсказки, кроме звонка другу, и это вопрос на пятьдесят тысяч монет.
Судя по всему, единорог явно нервничал. У него сбилась причёска, да и постоянно моргающий левый глаз словно пытался сказать «Хватит! Умоляю!». Но Твайлайт была непреклонна:
— Хм. В последний раз мои скелеты и вампиры ничего не смогли противопоставить экспертным заклинаниям во всех школах, иммунитетам к магии и ваншотом фениксами личей. А после помощи зала( а) 27% б)54% в) 18% г) 1% ) мой ответ точно Б.
— И это… Правильный ответ. Ладно, что у нас сегодня за вопрос на миллион?
Во всё зале резко вырубился свет. И воцарилась мёртвая тишина, впрочем, нарушаемая шёпотом Смайлса:
— Как это — нету? Да, я знаю, что у нас никто сюда не доходил, так как мы обычно бухаем с победителями, но на случай ЧП надо было что-то придумать! Плевать, используй интернет, иначе все увидят те фотки с фестиваля в ЯПонии.
Свет включился только возле морды ведущего, после чего он принял загадочную позу, скрестив вместе копыта, и одев из ниоткуда взявшиеся очки:
— Что же, мисс Спаркл… Вопрос на миллион монет. Что из вышеперечисленно является элементарной частицей?
а)Плутон
б)Страпон
в)Нейтрон
г)Бон-Бон
— Это было в Симпсонах!
Пинки упала на пол перед телевизором, и расхохоталась, временами похрюкивая от хохота.
— Пинки! Нам ничего не видно, уйди! — закричала на неё сидящая на полу Дэш, так как её бывшее место уже заняла Рэрити.
Твайлайт серьёзно задумалась. В зале царила звенящая тишина (если не считать кучи смешков из зала, и откровенного ржача оператора).
— Проклятье! Ядерная физика. А я как раз тогда вышла в туалет… Ладно, попробуем…
Единорожка сказала:
— Смайл, я хочу использовать свою последнюю подсказку. Я звоню своим друзьям.
Единорог флегматично поднял в воздух телефонную трубку, и спросил:
— Кому звоним? У вас же пять лучших подруг.
— Пинки Пай. Она поможет.
Все сидящие на диване синхронно поперхнулись. Ну, и те, кто был на полу, тоже. Кроме Пинки. Она всё еще посмеивалась, но теперь, услышав своё имя, резко подскочила, и заверещала:
— А я знала!
Зазвонил телефон. Пинки уже стояла рядом с ним, поэтому она мгновенно сняла трубку, и сказала:
— Сахарный Уголок, Пинки Пай у телефона, чем могу помочь?
— Пинки! Я сейчас на шоу-
— Золотое Копыто! Да, мы все тебя сейчас смотрим!
— Ты уже дошла очень далеко, сахарок, мы гордимся тобой! — крикнула Эпплджек.
— Ты лучший яйцеголовый в мире, Твайлайт! — а эти слова принадлежали Рейнбоу Дэш.
— Ты жжёшь. Ву-ху! — никто не ожидал данной фразы от Флаттершай, так что никто особенно и не обратил внимания.
— Да! Кстати, Твайлайт, мы тут недавно видели огромного богомола, ты не поверишь…
Рэрити вырвала трубку из копыт Пинки, которой, впрочем, это ничуть не помешало продолжить историю про Гамми, богомола, костры, вино и что-то еще.
— Это нейтрон, дорогая!
— Спасибо, Рэрити! Что-то еще?
— Да! Телевизор и вправду добавляет тебе десять килогрмамов!
Твайлайт покраснела, после чего зазвенел колокольчик, показывающий, что тридцать секунд на звонок прошло. Ведущий вкрадчиво спросил:
— Итак… Ваш ответ..?
— В. Нейтрон.
— И это правильный ответ…
Дальнейшей речи ведущего, когда он снова развернулся, и принялся что-то орать, уже не было слышно. Заиграла торжественная музыка, свет в зале включился, и с потолка посыпались конфетти. Твайлайт радостно улыбнулась:
— Я победила! Ура! Я доказала всем, что умом тоже можно заработать!
Смайлз, убрав копыто от морды, пробормотал:
— Ага. Миллион монет в студию. Или как там говорят? А, неважно…
Стену студии пробил самосвал, доверху нагруженный монетами. У Твайлайт заблестели глаза:
— Вау… Столько денег… И это всё моё?
— Да, Твайлайт, это всё ваше. Там снаружи еще два таких. ладно, уважаемые зрители, наше шоу окончено, причём надолго. так как все эти деньги — неслабый кредит, взятый за последние двадцать минут. Думаю, вскоре мы запустим новое шоу. Реалити-шоу. Тогда и увидимся. До новых встреч!
И снова пошла реклама. Пожалуй, это конец этой истории.
Или нет?
За кулисами
Пародия на современный кинематограф
Двери охотничьего домика распахнулись. На пороге стоял серый жеребец, на его шерсти переливались лучи восходящего солнца. За ним стояла величественная единорожка, перебирая в копытах шубку из меха йети.
— Останься…
— Я не могу, ты же знаешь. Но я никогда не забуду тебя, Трей.
Накинув на себя жилет, он вышел наружу, оставляя в снегу отпечатки своих подков.
Она провожала его взглядом, пока он не слился с горизонтом. Её выражение лица резко изменилось, она достала небольшую хрустальную сферу и быстро проговорила в неё:
— Он ушёл.
Ей ответил низкий, хриплый голос:
— Замечательно, мисс Тор. Но я надеялся, что вы задержите его несколько… Дольше. Но всё почти сделано, готовьтесь, мои пони вас заберут.
… Стил шёл по снегу, смотря только вперёд. Он знал, что за ним следят. Он остановился, медленно повернул свою голову и внимательно присмотрелся к шестерым крупным сугробам. Это была ловушка.
Из сугробов выпрыгнула шестёрка громил, одетых в морозоустойчивые комбинезоны и очки. Каждый из них был выше Стила на голову.
— Давайте, парни, я жду, — хриплым басом проговорил серый пони.
Самый нетерпеливый, чёрный пони, бросился на Стила. Тот поднырнул под него, и перебросил его через себя. Чёрный пони на огромной скорости влетел в дерево, сломав шею.
— Счёт открыт.
Резко развернувшись, Стил пустился в галоп. Вдогонку бросилась и вся пятёрка. Разбрасывая вокруг себя комья снега, они постепенно приближались к спуску с горы. Теперь остановится удастся только внизу.
Парочка самых шустрых уже настигла Стила, и начала его таранить, стараясь сбить ему равновесие. Во время одного из ударов он споткнулся, но всё-таки сумел скоординировать движения. Вытерпев еще пару толчков, он выждал удачный момент, и резко прибавил вперёд, когда один из преследователей пошёл на таран. Тот не успел затормозить, и врезался в своего напарника. Смешавшись в кучу малу, они покатились вниз по склону, постепенно обрастая снегом, превращаясь в огромный снежный ком. Он разгонялся с попросту чудовищной скоростью, уже обогнав бегунов. И всё бы ничего, если бы не мирная деревушка у подножья горы…
Теперь, помимо избавления от преследователей, у Стила появилась новая проблема – уничтожить снежный ком. Но он был хрустально спокоен – ни одна вена не вздулась под его могучей челюстью.
Увидев резкую потерю в своих рядах, остатки группы переглянулись, и резко прибавили в скорости, намереваясь взять Стила в клещи. Но их планам не суждено было сбыться.
Из-под холма неожиданно появилась величественная голова дракона. Медленно повернул свою морду в сторону бегунов, громко вдохнул, и…
В этот момент Стил понял, что пора действовать. Воспользовавшись тем, что правый, ближайший к дракону, бегун отвлёкся, разинув рот на нового участника, он в резком рывке схватил его, кинул на бок и взобрался на него с ногами, придав ему еще большее ускорение.
— Какого бура?!
— Скажешь спасибо потом.
В этот момент дракон выдохнул пламя на то место, где Стил был полторы секунды назад. Тем, кто бежал, не повезло. Стил прекрасно слышал их дикие вопли, но не оглядывался. Это отвлекло бы его от цели. Его импровизированное средство передвижения возмущалось, но он уже был не нужен Стилу. Прищурившись, он погнал его к обрыву.
— Ты что делаешь?!
— Соберись. Будет больно.
— ЧЕГО?!
Уже около самого обрыва, Стил напрягся, и прыгнул, оттолкнув последнего из преследователей в небольшую берлогу, которая так удачно расположилась около обрыва.
Благодаря правильным расчётам, Стил уцепился прямо за хвост пролетающего мимо дракона. Зверюга недовольно заревела. Её наездник удивлённо обернулся, разглядывая вцепившегося в хвост нарушителя. Второй пони стукнул его по голове со словами: ”Сбрось его, немедленно!” Пилот кивнул, взмахнув вожжами. Стил понял – сейчас будет трясти.
Дракон закрутился в воздухе, сделав четыре бочки. Стил понял – еще одну он не выдержит. Сейчас же он висел, держась всего на одном копыте. Сцепив зубы, он начал подтягивать себя наверх. Второй пилот снова проверил дракона на предмет наличия нарушителя.
— Проклятье, он еще здесь!
— Так сбрось его, — холодно отозвался голос кобылки. Очень знакомый голос.
Стил продолжал лезть наверх. Уже у самого основания хвоста он увидел второго пилота, ожидающего его наверху.
Сделав неимоверное усилие, Стил подпрыгнул, схватив одной ногой пони, а второй ухватившись за небольшой нарост, растущий на драконе. Дёрнул ногой, запустив пони в продолжительный полёт. Слушать его крики не было времени, поэтому он просто поднялся наверх, поправив галстук-бабочку. На спине у дракона его ждал сюрприз.
— Стил.
— Трей.
Кобылка сидела в шикарном кресле, украшенном кошачьими изумрудами, под цвет её глаз. Она буравила жеребца холодным взглядом.
— Ты дурак, Стил. Ты мог остаться там, со мной. Мы бы уехали подальше от Эквестрии, дальше от Селестии, от всего мира!
— Ты продала меня, Трей. Что Голдхуф предложил тебе?
— Откуда тебе знать мои мотивы? Тебе, с твоими могучими плечами, мощной челюстью, непослушными волосами, шёлковыми копытами… О, Богини, возьми меня Стил, прямо тут! – она скинула с себя шубку, предоставив взгляду Стила своё совершенно голое тело.
— В восьмой раз я не куплюсь на это, Трей.
— Тогда ты не достанешься никому.
Она бросила в Стила шубку, одновременно готовя какое-то заклинание. Он рванулся вперёд, откинув шубку, легонько толкнул единорожку, чтобы сорвать заклинание… Она зашаталась, закричала, потеряла равновесие, покатилась по чешуе… Стил рванул за ней, протянул копыто в последний момент…
Но не успел. Она канула вниз, в бесконечную белую пустоту, со словами, застывшими на её губах… Стил молча ударил по чешуе копытом. Спустя несколько полных грубой жеребецкой скорби секунд он встал, и направился к голове.
Схватив за воротник пегаса, он оттащил его из кресла пилота, и со всей силы ударил его по лицу. Пока тот стонал, и катался по спине, схватившись за разбитый нос, Стил в этот момент перехватил управление драконом, пустившись в затяжное пике. Когда пегас оклемался, он понял, что дракон разогнался до неприличной скорости, и столкновение с землёй уже практически неизбежно.
— Что ты делаешь?! Ты же прикончишь нас обоих!
— Держись крепче. Посадка будет жёсткой.
Пегас открыл рот, чтобы что-то возразить, однако ничего не придумал, поэтому начал вертеть головой в поисках чего-то устойчивого. В итоге он вцепился всеми четырьмя ногами в шип, растущий на спине.
А тем времен в деревне маленькие жеребята играли на улице, бросаясь друг в руга снежками, под улыбки своих родителей. Пока в сторону их деревни катился огромный снежный ком, набирая скорость и размеры…
…Земля стремительно приближалась, но Стил был спокоен, как лёд. В последний момент он резко потянул поводья вверх, выйдя из пике и врезавшись в недавно устроенный им снежный шар. Дракон разбил его на множество частей и начал стремительно переворачиваться через себя, раз за разом. Спустя несколько ощутимых толчков, дракон лежал на земле, испуская в небо огромный столп дыма. Стил этого не застал. Он отключился.
… Когда он снова пришёл в себя, то застал развороченного дракона, несколько ссадин по всему телу, и следы, ведущие в сторону деревни. Тела пилота рядом не было. Это хорошо. Живой он принесёт куда больше пользы.
Поднявшись на ноги, он отряхнулся, и достал из кармана жилета пачку сигает. Взяв одну в зубы, он спрятал пачку, и достал фирменную зажигалку “Hengst”, с помощью которой подкурил. Спустя затяжку он с удовольствием выпустил кольцо дыма, но выбросил сигарету – работа не ждёт.
Окурок попал в маленькую лужицу драконьего желудочного сока. Та тянулась из развороченного брюха. Медленно огонёк пополз к чешуйчатому зверю, и…
Грянул оглушительный взрыв. Огромный огненный столп взметнулся к небу, распугав редких птиц, после чего в небо потянулся огромный столп вонючего чёрного дыма. Но Стилу было всё равно. Даже не оглянувшись, он продолжал идти по следам.
Выйдя к деревне, он увидел пегаса, который стоял у забора, пытаясь отдышатся. У него было сломано крыло – видимо, поэтому он не улетел. Стил молча двинулся к нему.
Пегас заметил его, и с криком: ”Ну уж нет!” перемахнул через забор, пустившись наутёк. Стил тоже перешёл на бег, даже не пытаясь перепрыгнуть забор – он просто проломил его. Пегас ринулся в небольшие улочки между домов, стараясь взобраться повыше. Стил спокойно следовал за ним, в итоге загнав его на крышу какого-то дома. Пегасу некуда было бежать – с одной стороны был дом со стеклянной крышей, с другой – преследующий его пони.
— Послушай, крылатый, мне нужны только несколько ответов.
— Лысого ежа тебе, а не ответов. Я знаю, что босс со мной сделает, если я расколюсь.
— А если ты не расколешься, то это с тобой сделаю я…
— Он хуже. Удачи.
Разогнавшись, он прыгнул в сторону бассейна (это был он), явно намереваясь попасть на небольшой пятачок с пожарной лестницей. В воздухе он пытался помочь себе здоровым крылом, и возможно именно это помогло ему удачно приземлиться. Упав, он счастливо рассмеялся, и махнул в сторону Стила, после чего спокойно спустился по лестнице, зайдя в здание.
Стил криво усмехнулся, и взял разгон. Он молча встретил своим телом стекло, разбив его на миллиард крошечных осколков, и рухнул в бассейн – к счастью, пустой. Рядом был только пегас, разинувший от изумления рот.
— А вот и я, — фыркнув, произнёс Стил, и погрёб к бортику.
Пегас вышел из оцепенения, и побежал прочь, через душевые со знаком “К”. Стил бросился за ним. Открыв дверь, он услышал оглушительные визги, доносящиеся из кабинок. В него полетели различные мочалки и мыло, но он старался уклонятся от них, и продолжал бежать за пегасом.
На улице он приметил, как пегас нырнул в одну из множества подворотен. Стил побежал в другую сторону. У него был план.
…Пегас опёрся о деревянную загородку, сидя в тёмной подворотне. У него очень болел разбитый нос и сломанное крыло, но он был всё еще жив, да и агента не было видно. Он закрыл глаза и шумно выдохнул…
Когда мощный удар копыт проломил хлипкую загородку. И свалил пегаса на землю. Пока тот соображал, что произошло, он ощутил, что его перевернули, он лежит на спине, и его прижала к земле пара могучих копыт
Стил провернул во рту сигарету:
— Как жизнь?
— Послушай, я ничего не знаю. Мне лишь приказали забрать единирога и прикончить тебя, если наёмники не справятся.
— Хорошо. Тогда я сломаю тебе абсолютно все кости в твоём теле. Сначала начну с ног, а потом… — он вынул сигарету изо рта и поднёс её к глазу пегаса. Очень близко.
— … А когда кончатся кости и сигареты, можно будет сделать тебе пирсинг. Я ту неподалёку видел пару ржавых гвоздей. Или же ты просто скажешь мне, где сейчас Голдхуф.
— Хорошо, успокойся, я скажу. Босс сейчас на яхте в Серебристом Море, принимает участников турнира. Большой Чемпионат Пурпурного Седла.
— Покер? Странный способ покорить мир. Ладно, спасибо.
— Я свободен?
— Пожалуй.
Он слез с пегаса, выбросил потухшую сигарету, и достал новую, подкуривая зажигалкой. Когда он начал её прятать, то пегас уже встал с земли, пытаясь лягнуть его в затылок двумя ногами.
Стил перехватил его ноги в последний момент, резко развернувшись, и крутанув их в суставе. Раздался неприятный хруст.
Осмотрев пегаса в отключке, пони вздохнул, и достал небольшой хрустальный шар. Повертев его в копытах, он произнёс:
— Это Болс. Я взял языка.
С той стороны раздался недовольный голос, явно кобылки.
— Болс? Где вы были эти два дня? Почему вы не выходили на связь?
— Спокойно, Войс, я знаю, где Голдхуф. Я направляюсь к Серебряному морю.
— К морю? Болс, что вы там себе думаете, там же сейчас только… Стоп, это ка-то связано с Пурпурным Седлом?
— Скорее всего. Пришлите пегаса в деревню ШварцРэнке. Язык будет в подворотне около разломанной стены.
— А вы?
— Я найду способ добраться. Болс, конец связи.
— Стоп, что вы задумали, не вздумайте бросать…
Он встряхнул сферу, и спрятал обратно в жилет. Солнце уже высоко стояло в небе, и ему хотелось есть…
— Добрый день, леди и джентелькони, и добро пожаловать на третий турнир Лилового Седла! Мы находимся на яхте Аарона Голхуфа, который взял на себя все расходы в обмен на скромное участие в битве с четвёркой победителей! Игра начнётся спустя полчаса, погода великолепна, а закуски – великолепны! И хочу добавить, что наш сегодняшний спонсор – эль “Бородатый Морж”!
В главной кают-компании, и по совместительству покерному залу, было шумно и весело. Зрители веселись и шутили, участники переговаривались с ехидными усмешками, а охранники хмуро молчали. Не хватало только двух участников – Голдхуфа и единственной кобылки — Прити Плот.
… Из каюты которой выходил Стил, попутно застёгивая пуговицы на великолепном смокинге. Приведя себя в порядок, он подошёл к охранникам и произнёс:
— Парни, там мисс Прити стало плохо, походу она впала в коматозное состояние. Проверьте, как она там.
Сделав серьёзные мины, охранники пошли в каюту кобылки. Стил же вошёл в главный зал и побрёл к барной стойке. Подойдя к ней, он достал из смокинга очень древнюю на вид бутылку и постал её на стол, обратясь к удивлённому бармену:
— Виски и колу. Смешай, но не тряси.
Когда он пододвинул к Стилу напиток, тот поблагодарил бармена кивком, и принялся смотреть на участников. В комнату зашёл и Голдхуф. Что-то в этом пони сразу же выдавало его злодейскою натуру. Непонятно что, кот на спине, монокль в глазу или же левое переднее копыто из чистого золота. К нему подошёл один из охранников и что-то прошептал на ухо. Аарон нахмурился и кивнул в сторону ведущего. Охранник побрёл к нему и прошептал несколько слов. Ведущий что-то переспросил и быстро затараторил в микрофон:
— Уважаемые зрители, неожиданный поворот событий. Пятую участницу турнира, Притти Плот, обнаружили в своём номере в бессознательном состоянии, — во время этих слов Стил победно улыбнулся, — и неясно, что делать. Найти другого участника будет проблематично – стартовый взнос – пятьдесят тысяч золотых монет. Возможно, сегодня игры не будет, — на эти слова толпа недовольно зашумела.
— У меня есть взнос.
Все уставились на Стила, который допивал свой виски. Поставив стакан на стол, он продолжил:
— Но не в деньгах. Вот, — он взял бутылку и подошёл к крупье, немолодому единорогу в очках. Поставил её рядом с ним. У того забегали глаза.
— Это же Лёдеур де Этерните! Это вино выпускали во времена раннего правления принцесс! Виноград давили лично Селестия и Луна, и было только сто бутылок! Их сейчас в мире только четыре! Ей минимум тысяча лет!
— Тысяча сорок два года. Сойдёт за задаток?
— Сэр, вы или очень богаты, или ловкий пройдоха. Можно начинать игру!
Толпа возликовала.
— Как вас записать?
— Меня зовут Болс. Стил Болс.
Игра началась. Ситуация на столе постоянно менялась, но со временем за столом остались только Стил и Голдхуф.
— Сейчас очень напряженная ситуация, леди и джентелькони. На столе лежат уже все пять карт, ставки очень высоки. На поле есть червовая дама, пиковый туз, десятка треф, дама треф и бубновая четвёрка. Игроки уже довольно долго думают, как поступить, и…
— Ставлю всё, — прервал негромкий доклад ведущего Голдхуф. Толпа изумлённо зашепталась.
— Очень необычный ход. Вполне возможно, что мистер Голдхуф имеет на копытах две дамы, и у него каре. Для интриги в сегодняшнем матче мы решили не показывать карты участников.
— Ва-банк, — ответил Стил с ехидной ухмылкой.
Все ахнули.
— Невероятно, оба участника поставили все деньги. Как мы помним, на счету 250000 золотых монет. Итак, сброс карт.
Голдхуф с видом собственного превосходства перевернул по очереди карты. Дама и семёрка
— Тройка. Неплохой набор. Но для игры ва-банк, довольно рискованный. Что же ответит Стил?
Не прекращая ухмыляться, пони перевернул карты. Пиковый валет и бубновый король.
— Стрит. У мистера Болса стрит, уважаемые зрители! Сегодняшний победитель – мистер Стил Болс!
Раздалась музыка, посыпались кофетти, поздравления и прочее. Со всех сторон Стила окружили восторженные репортёры, обычные пони.
К нему подошёл Голдхуф, протянув копыто:
— Играть с вами было очень интересно, мистер Болс.
Стил пожал копыто. Когда Аарон сдавливал его, можно было ощутить ненависть, которой он просто истекал.
— Взаимно, Аарон.
После копытопожатия, Голдхуф подошёл к охране, и что-то прошептал им. Они коротко кивнули. Стил был спокоен. Он понимал, что так всё не закончится. И он попадёт в ловушку.
… Стил сидел, привязанный к стулу. На его теле были отпечатки от ударов цепью, которой его избивали уже несколько часов Он держался.
В комнату зашёл Голдхуф, махнув копытом. Громил вышли за деврь. Цепь, впрочем, они оставили.
— Агент Болс… Уничтожили моего любимого дракона, прикончили мисс Тор и теперь отобрали мой куш… Зачем вы уничтожаете то, что мне нравится?
Стил сплюнул:
— Думаю с твоими доходами, ты это переживёшь.
— Пожалуй. А вы нет. Вы не доживёте до момента моего триумфа, агент Болс.
— Да ладно? Что же ты задумал?
— Так как вы всё равно погибните через несколько минут, я расскажу вам мой гениальный план. Я думаю, что вы догадались. Что этот турнир лишь прикрытие. На самом деле всё в эле.
— Бородатом Морже?
— Именно. Я выкупил его, и реклама идёт по всем каналам. Но никто не знает, что в него подмешано сильнейшее средство, вызывающее чудовищное привыкание. Ели попробовать его раз, уже будет невозможно оторваться. В итоге пони становятся послушными рабами, так как все заводы под моим контролем. Есть даже специальный вариант для жеребят. Безалкогольный.
Он зловеще хахохотал.
— Я бы дал тебе попробовать, но тут его нету. Впрочем, думаю, ты больше любишь рыбу.
Он сбросил со стены небольшое покрывало, открыв взору Стила аквариум с пираньями.
— Ну что, мистер Болс, время кормёжки?
— Да.
Стил резко вскинул одну ногу. С неё слетела подкова, и медленно вращаясь, полетела в сторону аквариума. Появилась маленькая трещина. И стекло лопнуло…
Десяток маленьких, но очень голодных рыбок набросились на Голдхуфа, вгрызаясь в его плоть под непонячьи крики. Спустя несколько секунд всё было кончено. Рыбы же начали недоумённо скакать по полу, исключая тех везучих, которые остались в малюсеньком озерце на дне аквариума.
— Выкуси.
Развязаться, сбежать, и предупредить штаб было просто делом техники. Спустя два часа Стил уже обедал в кафе на улицах Клопенгагена. А спустя еще один час…
— …Это было невероятно.
Кобылка тяжело дышала, прикрывшись одеялом, лёжа рядом с курящим Стилом.
— А когда мы поженимся? – с надеждой протянула она?
Стил сделал длинную затяжку, выпустив дым из ноздрей.
— Прости, малыш. Но я уже женат.
— Ох…
— Долг перед страной – моя супруга. И так будет всегда. Пока есть те, кому эта истина непонятна.
Она прижалась к могучему плечу Стила:
— О, Богини, Стил, ты меня так заводишь… Готов к восьмому заходу?
— Сейчас, дорогая, у нас впереди еще целый день.
— СТОП! СНЯТО!
— Наконец-то.
Серый пони поднялся с кровати.
— Блин, снимите с меня наконец эту метку!
— Вы слышали? Стащите с него накладную метку, бегом!
К Стилу подбежало два пони, и…
Привет. Это – я. Меня зовут Сайн-Филм. Лично я предпочитаю, когда меня зовут Сафи. Я молод, талантлив, богат, и я идиот. Как я вскоре пойму.
По площадке сновали туда-сюда разные пони, кто-то шаманил с светом, кто-то со звуком. В центре этого безумия держался пафосный единорог.
А это – Стоп-Кадр. Сток, как зову его я. После моего менеджера – самое сумасшедшее существо на земле. Работать с ним практически невозможно, но мы делаем деньги. Отличные деньги.
— Так что, Саф, устал?
— Сток, объясни, почему сценарии с каждым разом становятся всё более идиотскими?
— Идиотскими? Малыш, ты ничего не понимаешь в этом бизнесе, как бы ты не был талантлив. Пошли поедим, это поможет твоим мозгам влезть на место.
Мы потопали в бар, попутно обсуждая снятые дубли.
— Сток, объясни, почему Имп с каждым разом делает фильмы всё менее вменяемыми?
Имп – он же Импрессарио – наш любимый сценарист. Большую часть денег я заработал, снимаясь в его блокбастерах. И вообще, мне крупно повезло, что я встретил этих ребят. До работы с ними я перебивался мелкими ролями, снялся даже в паре фильмов… Ну, жеребятам смотреть их нельзя, вы поняли о чём я. А потом Сток меня приметил, Имп накатал нам первый фильм про Стила, и пошло-поехало…