# Я грежу о Луне

Bulletspiral

У Жени возникли понячьи проблемы. Флаттершай преследует его, Твайлайт пытается с ним экспериментировать, и он пытается драться с охотой сна с тех пор как он встретил Луну на званом ужине на предыдущей неделе. Затворническая Принцесса Ночи проявляет к нему нездоровый интерес и вторгается в его сны!

Благодаря махинациям Луны в деле хождения по снам, Женя теперь должен бороться с метеорами судного дня, отвратительными тварями и мучительными испытаниями, к дополнению к растущему стаду чрезмерно влюбчивых кобыл, преследующих его в повседневной жизни. Линия между грёзами и реальностью размывается, оставляя бедного человека-поселенца Понивилля с нуждой об умиротворённости и тишине.

Мой первый серьёзный перевод несерьёзного произведения. М-да уж.

Так как мне надоело имя Анон, то я решил его заменить на Евгения — моего лучшего друга, философа, филолога, музыканта, экономиста, математика, банкира и отличного товарища. Всё это, кроме первого и последнего, конечно же, с приставкой недо-.

## Не нужно спать

Луна заинтересовалась в человеке-резиденте Понивилля, и так усложняя его бурную жизнь.

Пум, пум, пум, пум.

Ты зеваешь, когда твои пальцы бьют по шлифованной и полированной поверхности сделанным тобой Луисвиллского Слаггера, которого ты вырезал из ветки дерева.

Обработанное дерево хорошо чувствуется в твоих руках. Размер, вес, баланс… это всё прекрасно. Это действительно хорошо сделанный инструмент, особенно для любителя. Ты наверно мог ударить среднего почтового голубя в настоящей игре с этой штукой, хотя мысль об этом почти вызывает у тебя улыбку.

Да, это очень плохо, что эти маленькие говорящие лошади не играют в бейсбол. Они наверно даже не знают что это, и тебе вообще не хочется собирать здесь лигу вместе. Ну, по крайней мере, сейчас.

Ты усмехнулся. Бейсбольная бита, которая никогда не будет использована по назначению… сентиментальному типу эта идея покажется трагедией в некотором смысле. В конце концов, они увидят это как объект, который никогда не будет соответствовать цели, для которой он был сделан.

Но для тебя? Это не так далеко от правды. Да, это бита, но она никогда не предназначалась для игры в бейсбол. Ты вырезал её кропотливыми усилиями с единственной целью: отговаривать этих чрезмерно нетерпеливых маленьких пони от попыток залезть тебе в штаны. Пока что она выполняет работу хорошо, ведь в большинстве случаев пони убегают, когда они это видят.

В большинстве случаев.

Пум, пум, пум, пум.

То, как ты постукиваешь своими пальцами в постоянном ритме, успокаивает. Это что-то, на чём можно сфокусироваться… что-то, чтобы отвлечь твой разум от ситуации и остановить самого себя от постановки бессмысленных вопросов. Ты потратил слишком много часов на «как?» и «зачем?», пытаясь выстроить хоть какую-то логическую цепочку, но это привело тебя в тупик.

Все эти кобылы сошли с ума? Это связано с феромонами? Что-то подмешано в воде? Или ты просто с рождения привлекателен к зефирным лошадкам? Тебе реально уже наплевать, факт есть факт, и тебе придётся что-то делать с этим. Теперь это твоя жизнь, и неважно насколько громко ты кричишь, взывая к небесам, или, если более определённо, к большой белой лошади с короной и невероятно сиятельной гривой, которая якобы заправляет здесь, но, видимо, это не изменится.

Добро пожаловать в Магическую землю лошадей, человек Евгений, где каждый день приносит свежий рог изобилия новых и интересных ужасов для дегустации.

Ладно, да, ты был немного мелодраматичным с последней фразой. Вещи были странными и неприятными на первый взгляд, но твой Слаггер сравнял игровое поле. И хотя ты знаешь, что ты никогда не сможешь нанести удар этим прелестным маленьким вредителям, иметь Слаггера под рукой было достаточно, чтобы убеждать даже самых убеждённых сталкеров подумать дважды перед тем, чтобы донимать тебя. Это была пара недель последнего месяца, которые были даже довольно миролюбивыми!

Однако долго это не длилось. Оно и не могло.

Прямо как по часам, ты слышишь ожидаемый стук по твоей двери. С ещё одним зевком ты ставишь биту куда-то в сторону и встаёшь, чтобы ответить. Тебе она не понадобиться, ибо её никогда не хватало, чтобы испугать именно эту маленькую лошадь. Как-то, но она всегда знает, что ты делаешь это не серьёзно, когда ты замахиваешься на неё.

Дверь открывается, и вот она. Стоит на пороге, глаза сияют с надеждой и ожиданием, как и всегда, твой фанат номер один, Банановая Тишина. На этот раз на ней костюм пингвина.

– Эм… Я знаю, что ты не любишь пони, но… я подумала… может ты любишь других животных. Женя, пингвины – твой фетиш?

Что ж. Это могло быть хуже, гораздо хуже, так что похоже, что на этот раз всё будет легко. Ты поднимаешь руку к своему лицу и протираешь свои глаза.

– Нет, Флаттершай, пингвины не мой фетиш.

Она слегка опускает лицо, из-за чего глупый по виду костюм немного съезжает с неё, и от этого вида ты почти засмеялся.

– Оу. А ты уверен? Я могу быть хорошим пингвином. Я… Я могу даже исследовать твои ледяные пещеры, если ты хочешь. Я не возражаю. Это даже и не проблема, так-то. – она хлопает своими маленькими пингвиньими ластами, шевеля бровями и глядя на тебя.

– Флаттершай, что это вообще значит? Это типа какой-то намёк или что-то ещё?

Она немного прикрывается.

– Эм… н-наверно...?

Угу, или она не имеет понятия, что она делает, либо это что-то слишком ужасающее, чтобы высказать это голосом, и ты не собираешься выяснять, что из этого является правильным. Ты трясёшь своей головой и говоришь ей сквозь очередной зевок:

– Иди домой, Флаттершай.

– Ох, ладно.

Она поворачивается и начинает ковылять куда-то вдаль, очень не пингвиний длинный розовый хвост стелется из задней части костюма.

Каждый день. Каждый, чёрт тебя дери, день, она просыпается и делает подобную херню. Иногда она пытается отгадать твой фетиш в неправильной попытке, чтобы выиграть твоё внимание. Иногда она ставит ужасно продуманную ловушку, по типу кувшина с сидром, которую она спрятала под большой картонной коробкой, державшейся на палке, которая стояла перед твоей дверью в прошлый понедельник. Чёрт, иногда она просто пытается прижаться к твоей промежности даже не сказав «Здравствуй»!

Но, не смотря на то количество раз, в которых ты сказал ей, что она тебе не интересна, или не отгонял её, или не выбрасывал её в ближайшую реку, или не ударял под задницу в горизонт, она продолжает возвращаться… такой же раздражающей, как и всегда, но ты отдал бы ей должное за то, что она такая настойчивая.

Но это странно как-то тоже, потому что это всё началось совершенно неожиданно. Когда ты впервые встретил её, она была слишком испугана, чтобы даже поговорить с тобой, и уж тем более слишком напугана, чтобы робко появляться в костюме доминатрикс с кнутом во рту, спрашивая, «не желает ли непослушная обезьянка быть наказанной», твой ли это фетиш.

Мурашки пробежались по твоей спине, и ты быстро изгоняешь эту память из своего разума. Нет смысла останавливаться на этом, просто будь счастливым, что сегодняшний визит Флаттер-дерьма прошел более-менее. У тебя и так появились более важные проблемы, которые тебе нужно решать…

– Женя?

Ты слышишь, как она зовёт тебя, пока ты идёшь назад внутрь, и вопреки здравому смыслу ты поворачиваешься к ней, чтобы удостовериться, что это все ещё она.

– Эм… Ты выглядишь ужасно уставшим сегодня, если ты не против того, чтобы я это говорила. Ты должен отдохнуть.

– Да, ты права. Завтра свидимся, Флаттершай. – отвечаешь ей ты, с последним зевком заходя внутрь.

Это было преуменьшение, если ты когда-нибудь слышал о таком. Правда – это то, что ты отчаянно боролся с желанием поспать последние несколько дней из-за твоей нынешней «проблемы».

Ты уселся на диван в своей гостиной и взглянул на свою верную биту для защиты от изнасилования, которая лежит рядом с тобой. К сожалению, не важно, насколько она эффективна в реальном мире, она не путешествует с тобой в твои грёзы. И ты знаешь с абсолютной уверенностью, что если ты заснёшь, то там будет она. Худшая из всех их.

Ёбаная Л…

«Что?...»

Вот дерьмо, похоже, что ты поклевал носом на секунду.

Ты находишься на середине безмятежной поляны посреди леса и вытягиваешься под теплом полуденного солнца. Мужик, ты чувствуешь себя освеженным. Мягкий ветер держит тебя в хорошей температуре, а тонкая песня птиц успокаивает твоё сознание.

– Эй, Женя, – знакомый голос шепчет тебе в ушко.

Ты поворачиваешься, чтобы увидеть свою школьную любовь, улыбающуюся тебе, но ты внимательно вновь осматриваешь её. Чёрная причёска, рубиновые губы… эта задница, которая никогда не уйдёт! Невозможно, но… это действительно она!

Это ведь невозможно, не так ли? Не та ли самая магия, что затащила тебя сюда, захватила её тоже?

– Рита? Что ты…

– Ш-ш-ш… – она дышит, держа палец на твоих губах. – Слушай, я тут думала недавно. О нас. И я думаю, что у нас есть шанс. Как ты думаешь?

Вот… Твоё сердце начинает биться и ты ненадолго забываешь как дышать. Ты всегда был ужасно раздражающим, когда дело подходило к девушкам. Ты попробовал выдавить ответ, но это потерялось в движении от твоего мозга к твоему рту и вместо этого вышло какое-то искаженное ворчание.

Что она тут делает? Почему она здесь сейчас? Где вы вообще? Что за ху…

Нет. Нет, ты так не подумаешь. Каждая проваленная попытка была из-за того, что ты спрашивал слишком много вопросов. Не в этот раз. С всплеском уверенности, ты обхватываешь Риту и потягиваешь её ближе.

– Да, я думаю так.

Ты двигаешься ради простого поцелуя, но она быстро превращает это в полный взрыв эмоций. Ты замечаешь, что твои руки скользят по этим невероятным бёдрам, которые еле-еле влезают в её немного маленькие джинсы, и ты сильно сжимаешь их.

Чёрт, может, это и есть реальность?

Да. Да, это она самая. Её руки скользят под твоей рубашкой, и вы пытаетесь раздеть друг друга, в тоже время, стараясь удержать поцелуй. Когда ты чувствуешь, что сжимаешь застёжку её бюстгальтера, возникает порыв воздуха, за которым следует крик, и она вырывается из твоих объятий.

Ты следишь за ней и видишь, что она улетает от тебя в чистое небо на невиданной скорости, размахивая руками и матерясь. Она становится все меньше и меньше, и её крик становится всё слабее и слабее, пока она не становится пятнышком на горизонте.

Был даже небольшой звуковой эффект вспышки и мерцания, как в чёртовом аниме.

Именно на этом моменте ты понял, что происходит, и непостижимая печаль понимания смешивается и омывает тебя, вырывая единственную слезу из твоих глаз с единственным вопросом с твоих губ:

– ПОЧЕМУ?

– Мы решили, что мы увидели достаточно.

Ты бы узнал этот голос где угодно. Его отличительный тон заставляет твои руки сжаться в кулаки, а твоё тело начинает трястись от неудержимой ярости.

– Луна.

Принцесса Ночи стоит перед тобой во всей своей королевской славе. Ну, насколько она может со струйкой слюны, стекающей по её морде, и немного блаженным и пустым выражением лица. Ты смотришь вниз и замечаешь, что одно из её копыт немного… о Господи.

– Ты клопала на это?

Все её тело застывает.

– ЧТО? ЧТО ЖЕ ВЫ, ЕВГЕНИЙ, ЗДЕСЬ НЕТ НИКАКОЙ ВОЗМОЖНОСТИ ТОГО, ЧТО МЫ СКРЫЛИСЬ В БЛИЖАЙШЕЙ ЛИСТВЕ, БЛИЗКО НАБЛЮДАЯ ЗА ЭКЗОТИЧЕСКИМ СПАРИВАНИЕМ ТВОЕГО ВИДА, ИНТЕНСИВНОСТЬ КОТОРОГО ЗАСТАВИЛА НАС САМОУДОВЛЕТВОРИТЬСЯ В ПОПЫТКЕ УСПОКОИТЬ НАШЕ БУШУЮЩЕЕ СЕРДЦЕ. КАК МОГ ТЫ ОБВИНЯТЬ НАС В ТАКОМ УНИЗИТЕЛЬНОМ ДЕЙСТВИИ?

Ты сразу ударяешь себя по лицу и начинаешь тереть свои виски, пытаясь предотвратить надвигающуюся мигрень.

– Громкость.

Луна изящно поднимает копыто (не мокрое) и прочищает горло:

– Гм. Наши извинения.

Отлично. Если до этого были какие-то сомнения, то это всё проясняет. Ты заснул. И с тех самых пор, когда ты встретил её на званом ужине в Кантерлоте на прошлой неделе, устроенным Пурпурным Аутизмом и её весёлой компашкой, падение в сон означало, что к тебе будет приставать эта анахроничная лунная лошадь.

Опять же, факт того, что всё это дерьмо вообще началось, было полным сюрпризом. Ты еле разговаривал с другими во время ужина, и когда она открыла свой рот, у тебя было трудное время с попытками понимания того, что и о чём она говорила своей архаичной манерой речи. Ты понял, что она была довольно милой тогда, до тех пор, пока ты не лёг в свою кровать той ночью, и она не появилась в твоих снах.

То, что последовало потом, было целым мешком недопонимания между вами обоими, но к её чести, со временем, она существенно улучшила свою речь, бросая свои «мънѣ» и «собѣ» и прибегая к более современной терминологии, когда она фокусируется. По крайней мере, она пытается стать нормальной… или нормальной по меркам вокруг, как ты считаешь.

С другой стороны? Ты понимаешь её, но ты точно не любишь то, что ты слышишь, особенно её декларации, в которых она утверждает, что ты – её или типа того.

Неудобная тишина воцарилось между вами, пока вы продолжали недобро смотреть на Старую Лунную Задницу. Она спряталась за её копытом и кокетливо оглядывается, не встречаясь с тобой взглядом, но, наконец, она начинает говорить:

– Приветствия в сторону, мы стоим перед тобой, потому что мы наконец-то нашли изъян в нашем подходе. Этой ночью ты станешь нашим, Евгений-человек.

Опять двадцать пять… она выглядит уверенной, но ты немного расслабляешься, потому что, по правде говоря, в деле захвата тебя и твоего сердца она такая же успешная, как и Масленый Писк. Нет причины больше тянуть это, так что…

– Я думаю, что мы могли бы покончить с этим. Что на этот раз?

Она воодушевляется твоей предполагаемой готовностью сотрудничать и принимает уверенную позу.

– Размышляя о своих неудачах в прошлом, мы осознали, что нам не хватало катализатора или запускающего элемента, чтобы вызвать твоё возбуждение и, таким образом, отплатить за наши успехи. Видимо, что Элемент Доброты был прав в своём стремлении открыть твой, так сказать, «фетиш», который бы стал стимулом, необходимый для того, что вы отбросили свои глупые запреты и привёл нас к результату, которого мы оба желаем. Следовательно…

Твой фетиш? Твою же… она разговаривала с Флаттершай? Это не хорошо.

– Воу-воу-воу, остановись-ка. Во-первых, я никогда не расскажу вам свой фетиш. И я определённо не хочу…

Она ухмыляется, её голубые глаза озорно мерцают.

– Ты думаешь о нас, как о жеребёнке, человек? Конечно же, мы знаем, что твой фетиш не дастся нам лёгким путём, но это не имеет значения. Не забывай, мы наблюдаем за твоими мечтами. То, что это выглядит как игрой и легкомыслием, на самом деле, было расчетной частью нашего наблюдения, потому что мы ждали именно определённый сон…

Тебе не нравится куда это идёт.

– Именно этот сон пришел этой ночью. Ты можешь благородно отрицать рассказать нам свой фетиш в свете дня, но здесь ты не можешь спрятаться от собственной натуры. Ты уже раскрыл это нам в своих взаимодействиях с она-обезьяной.

Ты начинаешь потеть. Она ведь несёт херню, да? Она вообще никак…

Луна поворачивается к тебе спиной, её хвост покачивается и сияет светом бесконечных звёзд, двойные полумесяцы на её впечатляющих боках видны сквозь более прозрачные полосы.

– Мы должны признать, что мы можем предложить тебе вторые величайшие ягодицы в Эквестрии. В этом мы слишком сильно отстаём от нашей сестры. Это великая загадка космоса: как она может толкать столько сладостей в свою глотку каждый день и сохранять пропорции в правильных местах.

Она краснеет с каждым шагом, сделанным к тебе задом. Ты шагаешь назад в ответ. Похоже, стало немного жарко.

– Но все ещё, мы должны превосходить обычных смертных пони. Не Доброта, не Честность, не Верность, не Щедрость, Смех или Магия. Мы можем дать то, чего они не могут. Это должно стоить твоего времени, человек Евгений, ведь ты любишь ягодицы, не так ли?

Она поймала тебя. Ты дрожишь. С каждым словом она шагает в твою сторону, а ты отступаешь назад. Окружающий пейзаж начинает таять, как и всё, что осталось от твоего самообладания. Прежде чем ты замечаешь это, ты находишь себя в стойле сарая, пойманным у дальней стены внушительной задней частью Луны.

– Ты должен быть благодарен, человек, – шепчет она, – бесконечные жеребцы времён прошлого мечтали об этом и умирали, даже не зная того, что тебе придётся испытать.

Окей, это была милая попытка, но теперь надо съёбываться отсюда. Её лунная задница может и поймала тебя у стены, но она все ещё немного меньше, чем ты, и хорошо толчка должно быть достаточно, чтобы сместить её и начать убегать. Потом, скорей всего, будет погоня в стиле Операции «Ы», но ты проснёшься, и всё будет нормально, и ты сможешь засунуть голову в ведро с отбеливателем, так что тебе не придётся вспоминать, что это вообще произошло.

Угу, время делать Себастьяна. Ты ставишь свои руки на её бока поверх её кьюти-марк и начинаешь давить на них. Потом происходит пару вещей сразу.

Ты понимаешь, что она намного сильнее, чем она выглядит, и ты не можешь так просто её сдвинуть.

Она стонет, содрогается и увеличивает давление на твою промежность.

Твои руки тонут в её плоти, и ты уже почти обелил самого себя.

Твёрдость, упругость, текстура… одним словом – божественно. Ни одна женщина не имела хотя бы отдалённо напоминающее что-то, что могло с этим сравниться. К своему страху, ты понимаешь, что ты уже не пытаешься вытолкать её от себя, но массируешь эти великолепные бока.

Что за… что за херня происходит?

Хвост Луны начинает размахивать из стороны в сторону из-за радости, которая накапливалась всё это время. Он проходит через тебя, или, если более точно, сквозь тебя, и это похоже на одновременное купание в отлично-холодном ручье и вдыхание свежего воздуха звёздной ночи осенью.

– Да… эти руки… это именно то, что мы представляли!

Её громкость начинает повышаться с её увлечением и мучение удвоилось. Её энтузиазм заразителен и ты начинаешь чувствовать её случайные толчки, несмотря на тот факт, что твои штаны все ещё на тебе.

Твой разум перестал работать именно сейчас. Прошло много времени с тех пор, как ты получал хоть какую-то возможность сделать это с постоянными нападками Флаттершай и её надоедливыми маленькими друзьями-лошадьми, превращая каждый момент бодрствования в ад. Тебе это нужно. Это в любом случае сон и это прямо перед тобой; просто прими этот факт.

Наверно поэтому вид нуждающейся пони прямо перед тобой не заставляет тебя уйти. Наверно поэтому это тебя искушает, и ты оттягиваешь одну из рук от этих прекрасных боков, чтобы втиснуть два пальца в…

– УРААА!!!

Луна кричит, достигнув оргазма. Её крылья теперь раскрыты и похожи на доски, а с её рога срывается пара вспышек. Трение от её агонизирующих ягодиц также заставляет тебя перейти черту, и ты хватаешься за её заднюю часть изо всех сил, пока ты пытаешься совладать с собственным оргазмом. Вы оба падаете на пол сарая со стеклянными глазами, тяжело дыша. И хотя ты не заметил, что окружение вокруг тебя начало пропадать и превращаться в белый, Луна поняла это сразу же, как только она пришла в себя.

– Видимо… видимо… сон кончается. Это… позор, что мы не могли почувствовать настоящее проникновение этой ночью, но будет больше снов, а с ними и больше возможностей.

Говоря о возможностях: пока ты слишком слабый, чтобы двигаться, она наклоняется и оставляет мокрый лошадиный поцелуй на твоём лбу. Ты почувствовал немного меньше отвращения, чем ты представлял это себе.

– Та былъ прекрасен, Евгений-человек. Мы с нетерпением ждём больше таких дерзаний с тобой в будущем.

Как только ты закрываешь свои глаза, мысль о том, насколько мягкой была её шёрстка для твоих прикосновений, колыхается в твоём сознании.

– БЛЯТЬ!!!

Ты просыпаешься на диване, жадно хватая воздух. Бита, лежащая рядом с тобой, скатывается со своего места на пол с гамом, сотрясая тебя и невероятно быстро запуская твой зажаренный мозг. Оглядевшись вокруг, ты заметил, что солнце стало заходить за горизонт, так что ты неплохо так времени пропустил, на самом деле.

«Просто сон…»

Твоё дыхание начинает успокаиваться вместе с тобой. Это просто сон. Всё хорошо. Всё будет хорошо. Неприятное ощущение липкости в твоих штанах.

«Твою мать, я не могу поверить это»

Ты быстро снимаешь штаны и другие вещи и идёшь наверх к душу, чтобы помыться.

В душе ты начинаешь философствовать о твоём нынешнем затруднительном положении. Это не делает тебя трахальщиком лошадей, не так ли? Этого не произошло в реальном мире, так что…

Ух. Снова мигрень. Ты решаешь, что пока лучше об этом не думать.

Как только ты выходишь из душа, ты слышишь грохот снизу. Ты бежишь на звук и… угу, походу Флаттершай сломала твоё окно и теперь её лицо покрыто грязными боксерами, которые ты оставил на полу. Она поднимает свою голову, когда она услышала, что ты вошел в комнату, всматриваясь в тебя одним глазом из отверстия для ног.

– Ой… привет… это… это не то, как это выглядит? – она улыбается и радостно восклицает в попытке выглядеть невиновной настолько, насколько это вообще возможно.

Убеждаясь, что полотенце вокруг твоей талии в безопасности, ты хватаешь её за загривок её шеи и начинаешь тащить её наружу к речке, которая течёт рядом с твоим домом. Ты думал, что легко отделался сегодня, но скорей всего она ждала твоего падения в сон, чтобы украсть ещё больше твоего нижнего белья. Сраная Флаттершай.

Как и в большинстве дней, ты запускаешь её, словно снаряд в сторону реки, но на этот раз она решила использовать свои крылья, чтобы остановить своё падение в воду. Маленький пегас удерживает боксеры близко к её груди, и ты можешь видеть, насколько сильно она заливается краской на щеках, когда она порхает в воздухе.

– Эм… я попридержу эти, если ты не против. Удачного вечера…

И именно так она улетает к своему коттеджу, чтобы делать то, о чём только Бог знает.

Ты вздыхаешь, признавая поражение. Ещё одна пара трусов потеряна. На таком темпе тебе придётся посетить Волнистого Хвоста, чтобы получить больше, и скорей всего тебя снова будут щупать, потому что она «потеряла мерки, дорогуша».

Подводя черту: ты потерял трусы и получил некоторые действительно противоречивые чувства о заднице лошади.

Просто обычный день в Эквестрии.

## Специальная доставка

Ты должен признать – ты чувствуешь себя хорошо.

Ты заснул этой ночью с некоторым беспокойством после встречи с Луной во сне в середине дня, но, к счастью, ты не видел грёз. Впервые после нескольких дней без сна ты чувствуешь себя полным энергии и готовым ещё раз бросить вызов этому ёбаному сказочному миру пони.

Ты напеваешь песню перед своей плитой, делая сегодняшний завтрак, который состоит из яиц и бекона (не спрашивайте, откуда), покачивая своими бёдрами из стороны в сторону в такт мелодии. По факту, ты настолько счастливый прямо сейчас, что ты почти можешь забыть философскую дилемму, которая состоит в том, что действительно ли (по общему признанию, приятные) сексуальные махинации во сне с космической лошадью з… АГХ!

Да, мигрень все ещё появляется, когда ты думаешь об этом. Лучше перестань и сфокусируйся на приготовлении завтрака.

Только закончив с готовкой, ты слышишь стук в дверь, и в приступе эйфории ты идёшь ответить на этот стук, не думая о том, что находится снаружи.

Большая ошибка.

Оп, вот и она. Твоя любимая часть дня – Флаттершай.

– Женя…

Первое, что ты замечаешь – она плачет. Несмотря на всё то, что она сделала тебе, этот вид постоянно дёргает твоё сердце, каждый раз когда ты это видишь. Маленькая частичка симпатии начинает бить ключом в тебе…

Но она быстро умирает, ибо ты видишь, что она носит точно такую же пару боксеров, которую она своровала у тебя вчера, на своих бёдрах, причём задом наперёд, а её розовый хвост вылезает из удобного выреза для быстрого удовлетворения потребности, который включила в дизайн Рэрити, которую ты заставил сделать это.

Перед тем как ты вообще сказал что-либо, она быстро проходит мимо тебя и садится за маленький кухонный столик, несколько свежих слёз украсили твой пол. Ты начинаешь идти к ней, чтобы выполнить свой запатентованный трюк, который называется Флаттер-чисткаТМ, но она начинает говорить с трудом слова:

– Ох… Женя… Этой ночью мне приснился самый страшный сон! Принцесса Луна пришла ко мне и стала хвастаться, что ты и она… занимались любовью вместе. Она… рассказала, что ты сказал ей, что она удивительная и что ты будешь любить её во все времена, и что ты уедешь в Кантерлот, чтобы быть её королевским супругом. Это ведь… это ведь неправда, да? Пожалуйста, скажи мне, что это всё неправда…

Эта бедная пони смотрит на тебя своими умоляющими глазами. Ты даже не знаешь, как она это делает, но ей, каким-то образом, умудряется стереть ужасную историю между вами с этим единственным взглядом, каждый раз, когда она использует его. Ты подходишь к ней и становишься на колени, ложа успокаивающую руку на её спину.

– Королевский супруг? Нет, Флаттершай, это неправда. Я никогда таких вещей и не говорил. Она сделала пару нападок на меня во сне вчера после полудня, но даже тогда мы не закончили полностью. Я, если честно, даже не уверен, что думать по этому поводу.

Она мгновенно оживляется, будто кто-то дёрнул переключатель с «депрессивной пони» на «все себя от радости пони». Ты даже вскользь посмотрел на её спину, убеждаясь, что ты действительно не задел переключатель по воле случая.

– Действительно? Это было только во сне? Ох, Божечки, спасибо. Я знала, что ты никогда мне не изменишь, Женя. Ты слишком добрый и особый и удивительный, чтобы сделать такое со мной.

Она порхает к тебе, обнимает твою голову своими передними копытами и начинает утыкаться носом в твою щёку. Это… на самом деле мило, даже чувствуется неплохо, но ты вырываешься из её объятий, как только она начинает сильно нюхать твои волосы.

– Угу. Во-первых, мы ни сейчас, ни когда-либо не были в отношениях. Во-вторых, тебе это даже не кажется таким уж и большим делом. Это была Луна, которая использовала своё странное заклинание, которое позволяет ей ходить по чужим снам. Она приставала ко мне и это чувствовалось… это чувствовалось очень даже реалистично тогда. Каждый раз, когда я думаю об этом, у меня появляется сильная боль в голове.

Она приземляется на пол и хихикает.

– Ох, каждый пони знает, что сны не считаются, Женя, даже если Луна была там, – она говорит и поворачивает голову от тебя, начиная очень сильно краснеть, – если бы… если бы они считались, у нас было бы уже четверо или пять жеребят вместе. Со всех гонов вместе взятых. Из-за твоей ненасытной страсти к моему флаттер-бедру.

Ты видишь, что она отключилась от внешнего мира с одурманенным выражением лица, и она начала фантазировать некоторые неописуемые моменты разврата.

Опа, а вот и крыло-стояк.

И симпатия полностью пропала. Она настолько погрузилась в свой дневной сон, что она даже не заметила, что ты взял и вывел её на улицу.

– Ох, Женя, ты хочешь сделать ещё одного жеребёнка со мной? У нас и так их много… но если это то, чего ты хочешь…

Она воркует в твоё ухо, пока ты идёшь. Ты ставишь её перед собой и начинаешь растягивать свою ударную ногу. Нужно, чтобы кровь текла в ней, если ты хочешь побить свой рекорд по дистанции.

– Пока, Флаттершай.

Ты дал свой лучший удар, но ты видишь, что ты не побьёшь свой Флаттер-удар-ногой рекорд.

– Я люблю тебя, Женя-я-я, – проносится эхо на ветру, пока она летит в воздухе, и хотя она делает приличную дугу, расстояние – не ахти.

«Блин, давно я в этом не практиковался»

Закрывая дверь перед собой, ты возвращаешься к теперь уже холодному завтраку.

* * *

Несмотря на то, что тебе пришлось довольствоваться не такой уж и хорошей едой, ты пытаешься сохранить энтузиазм на высоте, и тебе даже удаётся быть довольно продуктивным, завершая некоторые домашние дела, которые ты откладывал, и купил нужных тебе продуктов на неделю вперёд.

После возвращения домой ты решаешь глянуть на последний номер «Жеребячьей бесплатной прессы». Маленькие озорники, ответственные за это, могут быть раздражительны, когда приходиться с ними сталкиваться, но они могут написать неплохую историю, это точно.

Но как только ты садишься в кресло и начинаешь читать статью, в дверь снова стучат. На этот раз ты сначала проверяешь персону, которая к тебе пришла, через дверной глазок.

Хм, это Фиолетовая Лошадка. Это странно видеть её вне дома. Если касаться приставания к тебе, то большую часть времени она, на самом деле, довольно сдержанная. Кроме ежедневных, назначенных Селестией «Сессиями Культурного Обмена между Человеком и Пони», она обычно ничего не пытается сделать. Она определённо не Флаттершай, это точно, так что ты открываешь дверь без особо обдумывания.

– Привет, Женя.

– Привет, Аутизм.

– Моё имя – Твайлайт, – она делает фирменное раздраженное выражение лица, которое всегда заставляет тебя улыбнуться. Стоит того!

– Да, да. Что тебе нужно?

Она достаёт маленькую посылку из своих седельных сумок при помощи магии.

– Это пришло через Спайка, с пометкой, что нужно доставить это сразу. По печати это выглядит как посылка от принцессы Луны! Я очень счастлива за тебя, Женя, ты завёл ещё одного друга! Несмотря на все твои жалобы, похоже, что тот званый ужин, который был у нас в Кантерлоте на прошлой неделе с принцессами пошел тебе на пользу.

Твайлайт сияет. Ты берёшь посылку из её магического захвата с небольшим сомнением.

– Между тобой и мной: Луна имела проблемы, пытаясь стать ближе к пони-будь другому со времён своего возвращения. Принцесса Селестия немного волновалась о ней, но, похоже, что она действительно нашла что-то интересное в тебе. Одна из причин, по которой мы устроили тот ужин, была в том, чтобы познакомить вас друг с другом, ибо Принцесса думала, что у вас, наверное, есть что-то общее, ибо вы оба странники для современного общества пони, а теперь, спустя лишь неделю, она шлёт тебе почтовую корреспонденцию! Я так рада, что всё наладилось.

Господи, что за хрень может быть в этой коробке?

– Да, мы… особенные друзья, конечно. Спасибо за то, что принесла, Твайлайт.

Неподдельная улыбка за использование её нормального имени появилась на её лице.

– Без проблем, Женя. Мне нужно идти: Рэрити позвала меня в спа, на которое я уже опоздала. Я надеюсь, что тебе понравится твой подарок от Луны!

Она поворачивается и рысцой уходит прочь. Ты закрываешь дверь и возвращаешься к своему креслу.

Что ж, Женя, пора выбирать. Ты можешь:

А) Вернуться читать свою газету

Б) Начать чинить дырявую раковину на кухне

В) Или всё-таки выбрать загадочную коробку.

Да насрать, кого ты обманываешь? Ты всегда выбираешь загадочную коробку. Там даже может быть загадочная коробка внутри!

Как только ты вскрываешь печать на коробке, она взрывается, посылая дым странного цвета прямо тебе в лицо. Ты кашляешь, спотыкаешься и падаешь в кресло. Что это было? Устаревшее понимание Лунной Задницей термина «шутка» или типа того?

Ты пытаешься встать, чтобы осмотреть коробку ещё раз, но внезапно ты чувствуешь себя таким сонным. Небольшая передышка сейчас звучит довольно неплохо. У тебя будет время выяснить… это… позже…

* * *

«Хм-м…»

Ты стоишь в бесконечном коридоре с обсидиановыми колоннами и большими окнами, открывающие пустынные белые дюны и самый яркий звёздный пейзаж, который ты когда-либо видел.

Рядом с каждым столбом по обе стороны коридора стоят светильники, каждый из которых горит странным приглушенным белым пламенем и окружен ещё более яркими белоснежными лилиями.

«Та-ак…»

Ты смотришь вперёд: коридор бесконечно продолжается в темноту. Ты смотришь позади себя: коридор бесконечно продолжается в темноту.

«Мои острые человеческие чувства говорят мне, что это, скорей всего, не Понивилль»

Ты подходишь к одному из окон. Угу, ни одного признака жизни или цивилизации. Комета пролетает мимо.

«… или Эквестрия»

Что ж, просто зашибись. Лунная Лошадь ёбнула тебя своей маленькой бандеролью, и теперь ты в Чистилище для пони или типа того. Это тебе за выбор загадочной коробки.

И судя по цоканью копыт по камню приближающейся к тебе фигуре в капюшоне, вероятно, тебя сейчас приговорят к вечному наказанию. Но гнёта вообще нет, потому что ад не может быть хуже, чем твоя повседневная жизнь.

– Ох, мы желали знать – когда же ты, наконец, прибудешь к нам.

Оп, минуточку, это хуже.

– Луна.

Она усмехается, и из-под капюшона её плаща видна угрожающая улыбка.

– Конечно же! Мы приветствуем ти, человек Евгений, в нашем ЛУННОМ ДВОРЦЕ! Муа-ха-ха-ха!

Принцесса Ночи поднимается на своих задних ногах и, смеясь, протягивает перед собой передние в большом жесте. На заднем плане грохочет гром, вспыхивают молнии, а её плащ превращается в колонию летучих мышей, которые угрожающе летают, прежде чем найти насест в сводчатом потолке над тобой.  Ну, почти все, ибо одна шлёпается по твоему лицу и застревает в волосах.

Так вот что случилось. Её маленький подарок каким-то образом отправил тебя на луну.

Каждодневная вещь, на самом деле.

Ты распутываешь летучую мышь и отправляешь на то место, на котором она должна быть, после чего вновь возвращаешься к Луне, которая все ещё сохраняет свою величественную позу настолько, насколько она может. И тебе даже интересно это число, поэтому ты просто тихо стоишь и смотришь на неё несколько минут. Она начинает потеть и её конечности начинают трястись от напряжения из-за долго удержания позы, но, в конце концов, она ослабевает и снова стоит на всех четырёх ногах, робко отвечая на твой взгляд.

– Тебе… тебе нравится это?

– Неплохо.

Звёзды в её гриве немного сияют вместе с её улыбкой.

– Мы почтены тем, что ты так считаешь. Мы сделали это сами.

– Подожди, ты сама всё это построила?

Она кивает.

– Чёрт, это действительно впечатляет. Но ты хотела давать этому месту так много… эм… бесконечных коридоров?

Луна смеется, как только она приблизилась к тебе.

– Мы были здесь тысячу лет, Евгений. Нам было скучно.

Она начинает идти по коридору, и ты не особо-то и хочешь оставаться один на луне, так что ты следуешь за ней.

– Они служат также для другой цели, – продолжает она, – в самом начале, мы делали эти коридоры, чтобы они выстраивали надпись «Селестия имеет круп выше среднего, и ей, возможно, следует воздержаться от употребления такого количества выпечки!» на лунной поверхности, если смотреть с Эквестрии, но мы быстро поняли, что сообщение слишком большое, чтобы оно вместилось. Мы остановились на «Селестия – мудак».

Что?

– Попридержи коней. Ты мне говоришь, что дворец был разработан, чтобы его линии читались как «Селестия – мудак» и это в действительности видно с Эквестрии?

– Да, – она хихикает, – книги по истории рассказали нам, что это был крайне занимательный вид.

– Почему тогда я никогда не заметил этого?

Она сворачивает в боковой проход, и ты подходишь к ней ещё ближе, чтобы точно не заблудиться.

– Мы использовали заклинание невидимости, чтобы спрятать сообщение до тех пор, пока это не будет готово – на 348-ой год нашего заключения. Когда мы сняли заклинание и наше сообщение стало видно, Сестра была настолько злая, что она собрала всю свою магию, магию единорогов королевской стражи и своих протеже того времени, чтобы неестественно повернуть луну и заставить дворец пребывать на тёмной стороне. И хотя пони видели это только около четырёх дней в общем, знание того, что сестре это впилось прямо в сердце, было достаточной наградой. Мы смеялись без остановки на протяжении многих недель.

Ёб. Твою. МАТЬ! Ты просто представляешь себе, как чопорная и правильная Солнечная Задница разглагольствует и орёт обо всём этом, топая по замку и крича на своих подчинённых, чтобы они что-то сделали. Ты не можешь сдержать смех и решаешь просто выпустить его. Луна кажется счастливой от твоего веселья и останавливается, чтобы дать тебе возможность высмеяться, а ты кладёшь одну руку на её спину, чтобы не упасть на пол, выманивая у неё глубокий румянец на щеках, который ты не замечаешь.

Ты вытираешь слёзы со своих глаз и возвращаешь своё самообладание. Похоже, что у Луны есть и весёлая сторона. Может, если она возьмёт под контроль некоторые из своих безумных наклонностей, то её не так уж и плохо иметь как друга.

Лунная Принцесса ухмыляется тебе.

– Одобряешь ты ли это, Евгений?

– Да, желаю только что я мог быть там, когда это случилось. Но если всё это правда, то почему мы сейчас не на тёмной стороне луны? Снаружи выглядит довольно светло, как мне кажется.

Она преследует твой взгляд, который остановился на грандиозном звёздном пейзаже сразу за коридором.

– Ох… это дворец, каким он был до поворота. Мы думали, что будет лучше, если мы сможем увидеться во время этого визита.

Ты резко остановился.

– Погоди, ты отправила нас назад во времени?! Это безопасно?

Луна поворачивает голову к тебе, нося на своём лице слова «ты наверно надо мной шутки шутишь», и, на самом деле, это лучшее выражение лица такого типа, которое ты видел у этих маленьких пони. Она трясёт свою голову и отвечает:

– Ты везучий, что ты такой сексуальный, Евгений, ибо твой интеллект не получил столько же внимания.

Эй, оскорбительно вообще-то! Наверно.

– Пыль, которую ты получил внутри коробки – наше собственное создание. Это, по сути, алхимическое заклинание, которое даёт дышащему возможность ходить по снам, как и мы. Ты в нашем сне, и поэтому ты способен так ярко чувствовать это место, как будто оно существует в реальности, но которое ты никогда не помнил.

Ну, лады, ты предполагаешь, что это лучше, чем путешествие во времени. Ты действительно имеешь дело с очень умной и образованной лошадью.

– Ладно, это всё отлично и хорошо, но почему ты меня привела сюда таким образом? Не могла подождать моего следующего сна?

Луна входит в огромные ониксовые двери с замысловато-стилизованными изображениями полумесяца на их поверхности, и ты следуешь за ней.

– Да, – гудит она, – мы предполагаем, что мы стали немного нетерпеливыми. То, что ты не видел сны прошлой ночью, было разочарованием, если честно.

Ты обнаруживаешь себя стоящим в богато украшенной спальне с самой большой кроватью с балдахином, которую ты когда-либо видел, которая установлена у дальней стены вместе с двумя массивными стеклянными дверями с видом на лунный пейзаж с каждой стороны.

– Но нам кажется, что часть нас хотела поделиться каким-то кусочком от нас самих, но мы не могли сделать этого в твоём сне.

Луна быстрым шагом идёт вперёд и садится на корточки в центре большой комнаты, её уши отведены назад, а на лице у неё застенчивая, несколько сдержанная, но всё же обнадеживающая улыбка. Это заставляет твоё сердце пропустить удар… когда она не гонится за тобой в твоих собственных снах, нельзя отрицать, что она довольно милая.

Ты трясёшь головой, чтобы убрать эти мысли, и вместо этого ты останавливаешься, чтобы осмотреть обстановку полностью. На дубовой мебели, украшающей комнату, с изысканными деталями выгравированы бесчисленные сцены из её жизни. Две юные принцессы играют вместе… отъезд их родителей, объединение и ведение за собой пони, её падение и заключение, и даже её надежда на будущее, показывающая её и Селестию, которая обнимает Луну после возвращения.

Ты смотришь на потолок и открываешь грандиозный свет неба, но для неё это скорей холст, который она использовала, чтобы играть со звёздами.

Ты смотришь на лунный пейзаж за окном и замечаешь, что Эквестрия появляется где-то вдалеке. Как часто она смотрела на это и оплакивала то, что потеряно, и надеялась на то, что должно было случиться?

Это правда. Она показала тебе часть себя, которую ты бы другим путём никогда бы и не увидел. Это, пони, стоящая перед тобой, и всё, что окружает тебя – это её.

И ты находишь это странно-красивым.

– Я… Я почтён, Луна.

Эти слова выпали из тебя просто так. Ты не думал о них и не выбирал их, как в обычном разговоре. Это то, как ты себя сейчас по-настоящему чувствуешь, и ты должен был сказать это ей. Это довольно забавно, потому что именно это тип тупого дерьма ты делал, когда ты люб…

Опа.

Нет. Нет, это тупо, Женя. Ты избегал этих чувств раньше. Давай не бежать вперёд паровоза. Тебе до статуса настоящего трахальщика лошадей как раку до горы.

И тогда искренняя улыбка, которую она показывает тебе в ответ, запускает твой корень чувств прямо к бездействующей доле лошади, предназначенной для трахальщиков коней, и ты можешь чувствовать сдвиг, ибо что-то в твоём мозгу поменялось бесповоротно.

Луна, не обращая внимания на твою внутреннюю борьбу, начинает двигаться к тебе, пока ты застыл на месте. Она встаёт на дыбы и обнимает тебя передними копытами. Ты обнимаешь её в ответ, и ты чувствуешь невероятно мягкий пух у неё на крыльях.

– Мы рады, что мы встретили тебя, Евгений. Мы извиняемся, что мы могли выглядеть глупо и слишком упрямо в наших с тобой взаимодействиях в прошлом, но мы нервничали, и немного не понимаем современного времени, и мы не знали другого пути привлечь твоё внимание.

– Это… это нормально.

Она ужасно сильно краснеет и если твоё сердце так и продолжит стоять, то ты скоро умрёшь.

– Сестра рассказала нам, что в приличном обществе больше не разрешено «требовать» жеребцов как своих по праву принцессы, и вместо этого мы теперь должны за ними «ухаживать». И хотя мы находим это действительно очень странным, мы решили попробовать.

Она смотрит в сторону, щёки все ещё краснеют.

– Не… не хочешь ли ты побывать на ещё одном званом ужине с нами в замке? Вне сна, это мы имеем в виду.

Ты улыбаешься ей.

– Конечно.

– ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! – отвечает она на громкости, которая почти заставляет закрыть твои собственные уши. – Ой, мы хотим сказать… это… наиболее приятно.

Ты пытаешься не засмеяться и вместо этого даёшь тишине заполнить замок ненадолго. Она смотрит на тебя, голубые глаза ищут что-то, и несколько раз она открывает рот, чтобы сказать что-то, но не начинает говорить.

Вы все ещё стоите и удерживаете друг друга, и внутри тебя, верь или нет, развивается настоящий конфликт: следует ли сделать шаг и поцеловать её.

Сейчас она настолько соблазнительно-прекрасная, что часть тебя действительно хочет сделать это, но другая часть понимает, что точки возвращения после этого точно не будет.

А потом ты вспоминаешь слова Флаттершай.

«Сны не считаются»

Эй, это прекрасная лазейка, чтобы отложить принятие этого решения. Мораль и мозг пострадают потом! Это отличное оправдание, как по мне, Женя!

Подавленное воспоминания удержания прекрасных боков Луны в твоих руках во вчерашнем сне прорываются к тебе и всё твоё сопротивление сломлено. Ты впервые целуешь пони, во сне или нет, и эта пони – Принцесса Луна. И тебе это нравится.

Затем богато украшенное ночное небо над вами разбивается, и мяч желтого и фиолетового цветов врезается в вас обоих.

– Убери свои копыта от моего человека, ты… ты… нахалка!

Что. За. Хуйня.

– ФЛАТТЕРШАЙ?! – ты кричишь, полностью растерявшись при виде маленького масляного шарика.

Луна раздвигает свои крылья и прыгает назад, лишившись рассудка.

– Клянусь бородой моей сестры, Доброта!

Желтый пегас стоит и немного покачивается на копытах, прежде чем она быстро оправляется от своего динамичного входа и дарит Луне смертельный взгляд, который заставит даже Бехолдера скукожиться от страха. Луна, на самом деле, съёживается при этом виде.

– Так, так, так, – начинает она, шагая туда-сюда впереди Луны, не прерывая зрительного контакта, – я пришла сюда, чтобы сурово поговорить о твоём поведении, а что я тут нашла? Ты домогаешься до моей бедной, ласковой, невиновной и любимой обезьянки Жени в его же снах опять! Ты должна стыдиться этого, Принцесса!

Твою мать. Ты видел это. Когда она в таком настроении, то она становится по-настоящему напористой, и тебя это заставляет нервничать. Может тебе стоит… погоди, она только что назвала тебя любимой обезьянкой?

Луна, полностью сбитая с толку странным поведением пегаса, яростно отвечает на взгляд Флаттершай своим собственным.

– Доброта, какъ ты здѣсь оказалась? Какое колдовство ты использовала?

– О, мне надо было только попросить Зекору одолжить одно из её волшебных смесей. Знаешь, она тоже может сделать порошок, чтобы ходить по снам. – говорит Флаттершай, но необычайно уверенным тоном в голосе. – Я хочу поделиться с тобой мыслями насчёт твоего поведения вчерашней ночью, ибо я слышала, что днём ты обычно спишь…

К твоему удивлению, она поворачивается и рысцой прибегает к тебе, и ты видишь взволнованное выражение её лица.

– Похоже, я подоспела вовремя, чтобы спасти тебя, Женя! На первый взгляд я не хотела верить, но… но… Принцесса Луна – это ужасный, непослушный, жуткий преследующий ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ!

Твоё тело начинает дрожать с неописуемым листом эмоций. Ты буквально трясёшься.

– Флаттершай… – ты каким-то образом задыхаешься, несмотря на приступ агрессии, который пробегает по твоему телу, – Я не знаю, как по-другому высказать это, но… нет живого существа, в этой вселенной или любой другой, у которого было бы меньше права это сказать, чем ты. Ты знаешь это, не так ли?

Маленький пегас просто улыбается тебе, лёгкий румянец появляется на её щеках.

– Не нужно меня благодарить сейчас, Женя, ты м-можешь поблагодарить меня позже, сегодня ночью! – она говорит это, попутно шевеля бровями и глядя на тебя, как Маркс Граучо.

Эти пони… эти ёбанные пони…

Нет, это всё. Ты больше не можешь. Это конец для тебя.

– Я просто… я просто пойду вон туда. Веселитесь.

Ты подходишь к одному из углов комнаты и садишься на какой-то стул и пытаешься снять головную боль, прежде чем она достигнет полной силы.

В это же время, настроение Луны сменилось от удивлённого и немного устрашенного на еле-еле сдерживаемую ярость. Она возвышается над меньшей пони, а её взгляд холоден, словно лёд.

– Доброта. Мы должны попросить тебя покинуть этот сон навсегда, а также прекратить свои нападки на Евгения. Когда мы пришли в твой сон прошлой ночью, мы сделали это от его имени, потому что знаем, что его беспокоят твои действия. Однако совсем недавно обстоятельства сменились ещё больше. Евгений теперь наш жеребец, и мы начали ухаживать за ним по рекомендации Сестры. Судя по тому, что нам удалось выяснить, ухаживания в современную эпоху осуществляются только между двумя, так что мы больше не позволим ему быть обеспокоенным из-за таких как ты.

– Ухаживающий Женя… Вот это да, ты ещё и врунья, Принцесса? – возражает Флаттершай, а её язвительный тон пытается снизить температуру в комнате даже сильнее, чем взгляд Луны. – Хорошо знать. Эй, держу пари, что они зовут тебя Принцессой из-за всех тех членов, которые ты сосёшь, не так ли?

Ты клянёшься, что ты почти можешь увидеть определённый блеск в глазах Луны, когда её губы на короткое время растягиваются в улыбке, когда она смотрит на маленького пегаса сверху вниз.

– Смелые слова ты молвишь Принцессе своей, Носитель Доброты. До какой степени ты готова их защищать?

– Я… – Флаттершай пищит, её решимость пошатнулась перед устрашающим присутствием Луны. Она один раз оглядывается на вас, затем расправляет плечи и снова смотрит на аликорна, – Это его выбор – кого он любит. Н-но пока он не женат и я не буду знать, что он счастлив, я не перестану… сражаться за него…

Принцесса Ночи улыбается ещё раз, почти видимые в воздухе искры ярости находятся между ними.

Ты просто трясёшь голову при этом виде. Это просто невероятно. Эти обе серьёзно хотят начать драться ради тебя. Кулаками. Эм, нет, копытами. Это как смотреть на крушение поезда в замедленной съёмке.

Но все ещё, ты – обычный парень, и факт того, что бой между котами скоро начнётся, вызывает у тебя некую первобытную, инстинктивную реакцию. Тебе очень, ну очень хочется мяукнуть и показать когти руками, но это не особо-то и уместно. Лошади ведь, а не кошки.

Так что после некоторых раздумий, ты делаешь лучший аналог, который ты смог придумать:

Ты ржешь, фыркаешь и топаешь ногой.

Луна и Флаттершай выпали из этого мира.

Все звуки прекратились, и они обе медленно, ещё медленнее, повернулись к тебе.

– Е… Евгений…

– Женя, ты…

– Во все наши тысячелетия…

– Ты… ты хочешь…

– Никогда не было такого жеребца, который бы дерзнул…

– Ты хочешь…

– Сделать такое в нашем присутствии…

Обе медленно наступают на тебя. Флаттершай, кажется, сейчас упадёт в обморок, но ты восхищён холодными, расчётливыми глазами Луны.

Всё, приехал. Без вопросов. Ты встаёшь со стула и начинаешь отступать, но они продолжают, они не останавливаются.

Здесь так тихо, что ты можешь слышать падение булавки, но голос Луны эхом разносится по комнате:

– Использовать самый старинный, первобытный брачный сигнал пони, сигнал, заявляющий, что кобыла принадлежит ему, и направить его на нас и на Доброту одновременно… заявить о нас, как о своём стаде…

– Я-я твоя, Женя! – Флаттершай начинает теряет сознание.

Луна смотрит на тебя мёртвой хваткой, и ты можешь видеть искру похоти в ней. Мурашки по спине бегают с невиданной скоростью.

– Такая смелость… такая чистая, безудержная дерзость… должна быть вознаграждена. Сестра может говорить, что современные «ухаживания» только между двумя… но если та желаешь путями старыми обойтись, то мы не должны с ними не соглашаться…

И… Внезапно, смерть стала не такой уж и плохой, даже довольно желанной.

Две кобылы прыгают на тебя в унисон, и ты готовишься к тому, что должно произойти. Но прежде чем они смогли тронуть тебя, твоё тело внезапно становится прозрачным, и две обезумевшие от похоти пони проходят сквозь тебя, врезаясь друг в друга кучей на полу

– П-Принцесса, что происходит? – спрашивает Флаттершай, все ещё не отошедшая от удара.

– Евгения вытаскивают из сна, – отвечает Луна, постукивая копытом себе по подбородку, – И это нас раздражает, потому что магия, которая привела его сюда, не должна была позволить ему проснуться, пока мы не сочтём того нужным…

Она на мгновение задумывается, прежде чем найти ответ.

–… если только он не получает какие-то чрезмерные стимулы в бодрствующем мире.

Погоди, что?

* * *

Ты медленно открываешь свои глаза, и потолок твоей простой старой гостиной открывается твоему взору. Это… это было близко. Сложно вспомнить что именно произошло во сне, но у тебя ощущение, что ты избежал чего-то ужасного, и что ты никогда не был настолько счастлив проснуться в безопасности своего маленького дома в Понивилле за всё (по общему признанию, короткое) время пребывание здесь, в Стране Лошадей.

Кресло откинуто назад. Приятно, что ты случайно упал в таком удобном месте, и ты определённо неплохо отдохнул, но лучше начать работать над ужином. Судя по положению солнца снаружи, ты был во сне некоторое время.

Когда ты пытаешься сложить кресло, то оно, почему-то, и не думает сдвинуться, а ещё ты осознаёшь, что ты вообще двигаться-то и не можешь.

– О, проснулся! – улыбающаяся оранжевая лошадь, носящая стильную ковбойку, приветствует тебя, как только ты замечаешь её, – не могу поверить в свою удачу! Я пришла занять ложку сахарку, а закончила тем, шо вижу большого старенького сахарка, который лежит и ждёт меня!

Это Яблоневая Пони, и похоже, что она зачем-то привязала тебя к стулу. В списке странных штук, сегодня произошедших, это явно не самый верх, но ты чувствуешь себя обязанным задать очевидный вопрос:

– Итак, а… что ты делаешь?

Эпплджек хихикает.

– Уверяюсь, что ты не сможешь дать по тапкам.

Так.

– А… можно спросить почему?

Она раздражается и закатывает глаза.

– Женя, я клянусь, иногда ты жирнее патоки зимой. Но это ладно… я пришла за кое-чем нужным. Я наконец-то поняла, что ты никогда не клюнешь на мои намёки, так что я просто дам тебе посмотреть – чего я хочу.

Надеясь против надежды, ты тестируешь верёвки, и они держатся крепко. А что ты ещё ожидал от Эпплджек, она никогда не делает работу через задницу.

Говоря о задницах: один восхитительный яблочный зад парит над тобой. Обычно ты бы был в страхе, но перестройка твоего мозга из сна последовала за тобой в реальный мир, и теперь ты не знаешь, что и думать.

Но эй, взгляни на другую сторону медали… может… может это все ещё сон?

– Последние слова, дорогой?

– Я… я хочу уйти, мисс Дикая Поездка Джаклин Эппл.

Эпплджек взмахивает своим хвостом и смеётся.

– Эх, сахарок, как ты видишь, твоя ограничитель безопасности уже опущен и заблокирован. Боюсь, что его не снимут, пока поездка не закончится. – она лукаво улыбается тебе. – Но не волнуйся, нам ещё будет, чем заняться…

Не-а, это не сон, это полный кошмар.

И так закончилась твоя пони-девственность. Ты старался, что уж тут сказать.

Это всё равно было вопросом времени. Бесконечное количество попыток, но одна из них была бы успешной. Если бы кто-то спросил тебя этим утром, что это была бы Эпплджек, которая привязала тебя к дорогому и скорей всего уже сломанному креслу, ты бы просто рассмеялся.

Но вот сюрприз – жизнь полна неожиданных поворотов. Ужасных, ужасных поворотов.

Когда ты чувствуешь, что фермерская пони находится на тебе, и запах её энтузиазма достигает твоих ноздрей и заполняет твои чувства, лишь одна мысль эхом отзывается в голове:

Ну, хоть не костюм пингвина. Спасибо хоть за это.

## Офисная работа

Телефон около тебя звонит и звонит, но ты не будешь отвечать. Если начальник хочет сказать тебе пару ласковых, то этот старый урод может прийти сюда и высказать это лично. Кроме того, всё, что он мог сказать, действительно не имело бы значения для прибыли и даже не помогло бы сдвинуть дело с мёртвой точки. Это было бы пустой тратой времени, и это последнее, что ты можешь себе позволить сейчас.

Потому что ёбаный БЛЯТЬ, если ты не сделаешь предложение для встречи клиентов в восемь утра послезавтра, то тебе совсем несдобровать. Твои пальцы должны летать над клавиатурой, создавая шедевр, который просто ошеломит потенциальных инвесторов. Но нет, ты просто сидишь перед компьютером и ничего не происходит. В отделе разработки говорят, что планируемая стоимость и график продаж невозможны, и два отдела целый день спорят друг с другом.

Если в ближайшее время они не прокрутят болты у себя в мозгах, то тебе придётся колхозить и делать что-то своё.

Знаешь, весь этот стресс не очень-то и полезен для тебя, Женя. Ты тратишь слишком много времени тут в последнее время… может лучше поспать в собственной кровати сегодня и вернутся отдохнувшим завтра? Ты ведь можешь забрать часть работы домой, так ведь?

Если эти два грызущихся отдела не сделают что-то в ближайший час, то ты ретируешься отсюда в полвосьмого.

– Эй, Женя…

О нет. Нет, нет, нет.

– Время – 16:59:48

Пушистая розовая грива начинает выступать за край стены твоей кабинки, за ней следует улыбающееся лицо со звёздными глазами, затем два передних копыта. Стена качается взад-вперёд, угрожая упасть, когда она перемахивает и приземляется на твои колени.

Знаешь, это типа твоего коллеги по работе, которого ты постоянно пытаешься избежать, не так ли? Вот это она.

– Нет, Пинки, – мямлишь ты, пытаясь сфокусироваться на работе. Может, если ты будешь её игнорировать, то она пойдёт докучать кому-нибудь другому? Это стоит попробовать.

Два копыта пони нежно обхватывают твою шею, а щека розовый пони прижимается к твой собственной. Одно из копыт поворачивает твою голову на настенные часы, и ты смотришь, как секундная стрелка тикает, пока не соединяется с минутной на цифре 12.

– Время веселиться, Женя, – шепчет она в твоё ухо.

– Пинки, нет. У меня поджимают сроки, и мне нужно сделать как можно больше, прежде чем я смогу пойти домой. Тебе понятно?

– Хмммм… – Пинки наклоняет голову в раздумывании, – Не-а!

Копыто устремляется вперёд и нажимает кнопку питания на твоём ПК. Два часа прошло с тех пор, как ты сохранял таблицу, которая была у тебя открыта.

Твоя душа кричит.

– Ну же, Женя! – щебечет она. – Давай уйдём из этих скучных старых мест и сделаем что-то весёлое! Если мы пойдём сейчас, то дорога с работы не будет такой уж плохой!

Ты встаёшь, сбрасывая Пинки Пай на пол, и идёшь в мужской туалет, чтобы справить нужду и поразмышлять о крушении поезда, который является твоей жизнью.

Почему? Почему она всегда это делает? Каждый раз, каждое задание… ты так близок, чтобы закончить это, но она появляется из ниоткуда и говорит о вечеринках! Эта раздражающая маленькая лошадь должна понимать, что это реальный мир, а ты – взрослый человек с соответствующими обязанностями.

Это да, тебе нужно поговорить с ней. Надо прекращать это.

Но как только ты заканчиваешь своё дело и идёшь к раковине, чтобы помыть свои руки, вторгается Розовая Угроза и рысцой идёт к тебе.

– Нам нужно идти, Женя. Ты ещё не закончил?

Ты шарахнулся при виде её.

– Пинки, ёб твою мать, это мужская комната!

– И?

– И?! – повторяешь ты, все ещё шокированный её внезапным появлением, быстро подхватываешь её за передние ноги и поднимаешь перед зеркалом, будто игрушку, где два понячьих соска передают привет.

– Что-то члена я тут не вижу, так что ты здесь не должна быть!

Она хихикает и немного шевелит своей задней ногой.

– Конечно у меня нет члена, Женя, я ведь пони-девочка! Это было бы странно!

Ради всего святого…

Прежде чем твой мозг даже может придумать ответ, ты слышишь смыв унитаза, и один из твоих коллег выходит из одной из кабинок.

Господи, это неловко. Ты не знаешь, что делать, поэтому ты просто стоишь, будто вкопанный, держа Пинки. Он подходит к тебе и начинает мыть руки в соседней раковине.

– Эй, Женя, видел эту игру вчера ночью? Судей надо было на мыло пускать в первой половине, что за позор.

– Да… – ты выпускаешь нервный смешок, – Да, я читал об этом. Но что мы можем сделать?

– Да, я понял тебя. Эй, Лена и я на шашлыки пойдём на этих выходных, ты заглянешь? Ты тоже можешь прийти, Пинки, если хочешь.

Она начинает светиться.

– Вечеринка? Я не знаю-ю… приду-приду-приду!

– Хах, отлично, увидимся позже. Не заработайся сегодня, после половины шестого дорога домой плохая нынче. Удачи!

Он уходит, и ты выдыхаешь, ибо даже и не подозревал, что ты задержал дыхание. Кризис предотвращён. Ты отпускаешь Пинки и она немедленно начинает прыгать кругами вокруг тебя.

– Ты слышал, что он сказал! Нужно быть быстрыми! Пошли-пошли-пошли!

Нет смысла больше избегать этого… безнадёжное дело. С таким же успехом ты мог бы смириться с тем фактом, что сегодня ты больше не поработаешь. Неохотно ты следуешь за Пинки к главному выходу, надевая своё пальто, забирая свой длинный меч горения и выходите на улицу.

Сразу же на тебя нападают три гигантские осы.

Одна сразу же загорается, как только ты рубишь её. Отлично. Ты можешь есть «Ролтон» до следующей зарплаты, но этот меч стоил каждой копейки. Пинки легко уворачивается от второй и разбивает ей грудную клетку сковородой, которую она вытащила непонятно откуда.

– Смотри что даёт! Даже десяти минут шестого нет, а эти мелочи уже жужжат под твоим ухом!

Ты кашляешь: зловоние жареных кишок ос в воздухе кружит тебе желудок.

– Они что-то злеют в последнее время. Дженни из палаты представителей сказала, что она видела одну такую, которая преследовала обычного парня из почты в середине дня вчера.

– Вообще невесело! – Пинки разворачивается и бьёт третью осу по лицу, прежде чем успевает забить её, – Ура, яблочко!

Пока она отмечает свою победу, горящий труп первой осы взрывается и оттуда вырывается стальной шлем, пара наручей и 1326 золота. Пони-вечеринка подпрыгивает к добыче и с хорошо поставленным ударом своего копыта заставляет шлем улететь в воздух и приземлится на своей голове.

– Ну… у него хороший бонус к броне, но он уменьшает шансы моего уворота с 340% до 338%. Наверно это лучше для тебя, Женя.

– Не, у меня уже лучше дома есть. Давай заберём золото и пойдём.

Оставляя офис позади, вы оба отправились в пустыню. Удивительно, но вы хорошо проводите время от Финансового района до входа в Заброшенные равнины, бесспорно горячую точку, где находятся все лучшие бары.

… До тех пор пока ты не встречаешь на своём пути незнакомую оранжевую кобылу с трио яблок на своём боку и ковбойкой между ушами.

– Женя! Наконец нашла тебя! – восклицает она.

Пинки прыгает и оказывается перед тобой, принимая боевое положение.

– Женя, это точно босс! Будь осторожен с её задними ногами: руководство говорит, что её удар игнорирует броню и имеет шанс критического удара целых восемьдесят процентов!

Оранжевая пони не делает движений для атаки, но выглядит она не очень-то и довольной.

– Пинки, если ты нашла Женю, то почему ты не активировала свой маяк так, как мы об этом говорили перед началом этого беспорядка?

Розовая угроза закатывает глаза и поворачивает голову в раздражении.

– Потому что ВЕСЕЛЬЕ, ЭйДжей.

– Ради Селестии…

Пони высовывает какой-то драгоценный камень и разбивает его перед тобой, выпуская странный туман, который ты не можешь не вдохнуть. Твоё зрение размывается на секунду, разум пошатнулся на миг, но всё возвращается к нормальному.

Ты массируешь свои виски, пытаясь заставить головную боль уйти. Что-то неправильно во всём этом… что-то…

– Эпплджек? Где мы? Что… что я делал?

Пинки все ещё смотрит в сторону и мямлит что-то о губителях вечеринок, когда Эпплджек приходит к тебе.

– Мы во сне, дорогой. Твоём сне, если точнее. Большинство девок искали тебя по всему месту.

Ты моргаешь.

– Сон? Да, думая теперь об этом, то действительно: в последнее время вещи выглядели… глупо. Глупее, чем обычно.

Эпплджек берёт ещё один драгоценный камень другого цвета и разбивает. Окружение вокруг вас троих начинает деформироваться и исчезать, и когда всё стабилизировалось, то ты видишь, что ты вернулся в знакомо выглядящую лесную поляну.

– Мы пометили это мелкое место как «нексус». По крайней мере так его назвала Принцесса. Наши будут здесь через минуту.

Ты подходишь к ближайшему дереву и прислоняешься к стволу, устало вздохнув.

– Кажется, что мои сны стали игровой площадкой для маленьких пони. Луна стоит за этим, не так ли? Она… она здесь?

ЭйДжей снимает свою шляпу и даёт тебе тот виноватый взгляд, который даёт собака, которая прогрызла что-то не то. На её лбу начинают выступать капли пота.

– Ну… смотри: это не обычный сон. Это… это что-то типа комы, Женя. Принцесса Луна послала нас сюда и мы искали тебя, потому что именно так мы сможем вытащить тебя отсюда.

ЧТО

Пинки оживляется и подпрыгивает к тебе, чтобы сочувственно обнять твою ногу.

– О-о, Женя, ты скучаешь по Луне? Прости, что она не может быть здесь, ведь она делает о-ооочень важную работу тоже! Она и Твайлайт с Рэрити заняты попытками собрать твой таз воедино, так что нам пришлось искать тебя!

Ч-Т-О

Ты смотришь назад на Эпплджек, которая теперь обливается потом от страха.

– Хе-хе, эх… эм… я не думаю, что ты правильно это помнишь, но я…

– Она БУКВАЛЬНО затрахала тебя в кому, Женя! Аха-ха-ха!

Пегас с радужной гривой спрыгивает на поляну и несётся к вашей группе.

– И кстати, Эпплджек: поздравляю тебя с победителем в гонке за него! Я думала, что выиграет Флаттершай. Теперь я должна Рэрити 50 бит.

Она подставляет копыто для дружеского приветствия, но Эпплджек отказалась.

– Пойми это, Радуга: это не то, чем можно гордиться! Я слишком увлеклась, и в конечном итоге причинила ему увечья, и я чувствую себя ужасно из-за этого!

Дэш закатывает глаза.

– Вот наверно и поэтому большинство жеребцов в городе шугаются тебя.

Пинки задыхается.

– Дэши! Это неприятно!

– Зато правдиво!

Кобылы подшучивают друг над другом на заднем плане, а ты смотришь на свои руки мыльным взглядом, полностью отходя от разговора.

Твою мать. Оно снова идёт к тебе.

На Земле ты слышал из первых уст от ветеранов о ПТСР и воспоминаниях, как они чувствуются, но ты никогда не мог полностью понять их. Теперь? Теперь ты можешь. Ты прожил сквозь собственный Афган, но с зефирными пони вместо душманов и их оргазмами вместо взрывов.

Ужас…

Уж… подожди. Ты забываешь кое-что. Пинки, Эпплджек и Рэйнбоу с тобой. Луна, Твайлайт и Рэрити, скорей всего, очень близко исследуют твой хлам, якобы пытаясь зашить твой таз в реальном мире. Но если это так, то…

– Где Флаттершай?

В ответ на твой вопрос, ветви дерева, к которому ты прислоняешься, успокаивающе обнимают тебя.

– Я-я прямо здесь, дорогой. Неважно, куда ты пойдёшь – я всегда рядом с тобой.

Знаешь, нормальный человек по в страхе из-за этого. Но, если по-чесноку, то для тебя это норма. Вместо того, чтобы терять дыхание, ты делаешь глубокий успокаивающий вдох и небрежно опрокидываешь Флаттершай-дерево, в результате чего два желтых копыта отчаянно покачиваются из полого основания ствола, когда она пытается выпрямиться.

Что ж, это ответ. По крайней мере, она неспособна на создание больших проблем, если ты знаешь, где она. Эпплджек рысцой проходит к тебе, её уши загнуты назад и слёзы бьют ключом из её глаз, пока Пинки подпрыгивает к Флаттершай и начинает тянуть Флаттершай за копыта, чтобы освободить её из искусственного дерева.

– Ж-Женя? Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? Я пойму, если ты не простишь меня, но я очень сожалею об этом. Я просто иногда так сдерживалась, и, как сказала Радуга, большинство жеребцов вокруг хорошо так пугаются меня, так что когда я увидела тебя спящего и готового, то я просто не могла остановиться…

Ты смотришь сверху вниз на трясущуюся и шмыгающую носом пони перед тобой. Эти ёбаные пони… они такие милые, что они могли спалить детдом и не простить их было бы очень сложно. Ты открываешь свой рот, чтобы сказать что-то, но прежде чем ты мог сказать хоть что-либо, только что освобождённая Банановая Тишина прыгает и прицепляется к твоему телу объятиями мёртвой хваткой, её четыре копыта надежно обвиваются вокруг тебя. Она смотрит на тебя и радостно восклицает, а потом поворачивает голову к Эпплджек и принимает суровый вид.

– Боюсь, что простого извини недостаточно на этот раз, дорогая! Вам должно быть стыдно за себя! Изнасилование – это очень серьёзное преступление с серьёзными последствиями! Что сказали бы твои родственники, если бы они знали, что ты сделала? Они были бы опозорены!

Ты чувствуешь, как одно из копыт Флаттершай нащупывает твою правую ягодицу.

– Я знаю, что у нас у всех бывают порывы! Особенно порывы за горячим, горячим членом обезьяны и восхитительным опьяняющим солёным нектаром, который появляется, если пробраться в его спальню и поиграть с ним, прежде чем он проснётся, но вам нужно научиться лучше контролировать самих себя!

Ладно, это объясняет отсутствие утреннего стояка в последнее время.

– Тебе нужно серьёзно подумать над тем, что ты сделала, прежде чем спрашивать Женю о прощении. И я говорю это тебе как хороший друг, а не потому, что я очень ревнивая, ибо ты смогла покататься на его ракете удовольствия столько, сколько тебе хотелось, испытывая оргазм после разрывающего разум оргазма, пока твоё тело и сознание не превратились в желе… ох…

А потом она начала заливать твою рубашку слюнями. Действуя быстро, ты убираешь распутного пегаса со своих штанов, пока они не испачкались от её трепетного сока. Даже во сне этот запах невозможно убрать.

– Флаттершай, опять же, ты последнее существо во всей вселенной, которая должна давать такие лекции. И Эпплджек, я прощаю тебя, если ты пообещаешь, что ты пойдёшь клопать куда угодно, когда тебе захочется, а не прыгать на меня, хорошо?

Ты смотришь на собранных пони, чтобы увидеть, слушали ли они вообще, и тебя встречает сбивающее с толку зрелище.

Пинки Пай: глаза сияют озорством, а на лице – дурацкая ухмылка.

Рэйнбоу Дэш: крыло-стояк, рот висит открытым.

Эпплджек: краснеет так, что её лицо вот-вот загорится, а глаза метаются между тобой и землёй.

Флаттершай: тяжело дышит, массивный крыло-стояк, задние ноги брыкаются взад-вперёд.

Твою мать, она, видимо, завела их при помощи её слов. Ты внезапно чувствуешь себя уязвимым и начинаешь незаметно отступать.

– Нет. Нет-нет-нет-нет. НЕТ.

Блять, Женя, никогда не показывай им страх, это только подстрекает их!

В тот самый момент, когда ты собирался бежать со всех ног, небо сверху темнеет и огромный заряд молнии опаляет землю перед тобой. Когда твоя временная слепота утихает, то ты открываешь свои глаза, чтобы увидеть…

– Луна!

Она ухмыляется.

– Несомненно!

В первый раз ты очень, очень рад видеть Лунную Лошадь. Другие пони намертво останавливаются и кланяются.

– Приветствуем, достопочтенный Евгений! Мы счастливы сообщить, что операция прошла успешно, и ты должен полностью восстановиться в течение дня. Пограничное навязчивое знание анатомии человека Магией и прекрасная точность Щедрости были наиболее полезны при помощи тебе.

Слова. Слова не могут описать эту радость. Она не только спасла тебя от надвигающегося группового с миниатюрными лошадьми, но и смогла зашить тебя! Ты не можешь ничего сказать, поэтому ты просто подходишь к Луне и крепко обнимаешь её.

Смущенная, она краснеет, один раз хлопает крыльями и немного шаркает копытами.

– Мы скучали по тебе тоже, Евгений.

Разрывая объятие, она рысцой идёт к Эпплджек, которая в поклоне нервно смотрит наверх.

– Честность, похоже, что тебе и другим удалось вернуть Евгения из пейзажа сна. Как результат, мы сдержим своё слово и не будем проклинать семью Эпплов бесконечными кошмарами на следующие семь колен. Но не делай этого снова.

Она глотает.

– Да, Принцесса.

– Для всех остальных – хорошо сделано, ваша служба ценится. Пробудитесь.

Рог Луны сияет и Пинки, Рэйнбоу и Эпплджек становятся прозрачными и начинают исчезать.

– Удачки, Женя, увижу тебя на твоей «Я отчебучил Эпплджек и выжил, чтобы посетить эту вечеринку» вечеринке!

– Свидимся!

– Я испеку тебе извинительный пирог завтра, и Эпплблум принесёт его по дороге в школу. Извини ещё раз!

Три из них пропали. Но подожди…

– Эй, а что насчёт Флаттершай?

Луна смотрит на тебя с извинением.

– К сожалению, если ты проснёшься прямо сейчас, то это будет слишком больно, так что ты должен пока спать, Евгений. И чтобы убедиться, что ты не проснёшься, один из нас должен оставаться внутри твоего сна. Забота о твоих ранениях заставила нас отстать от графика наших королевских обязанностей, поэтому мы не можем, но так как Доброта теперь твой товарищ по стаду, то она соответствует данному заданию.

Блять. Нет. Ты бросаешься к ногам Луны, цепляясь за одну в отчаянии.

– Подожди-подожди-подожди, пожалуйста, разбуди меня сейчас, я выдержу боль!

Принцесса трясёт головой.

– Мы извиняемся, Евгений, но это слишком большой риск. Мы вернёмся к тебе, как только наши обязанности закончатся. А пока – попытайся расслабиться. – она глядит на Флаттершай. – А ты, Доброта, помни, что нужно быть нежным с ним.

– Да, Принцесса, – господи, если её улыбка станет ещё больше, то она станет напоминать Чеширского Кота.

– Очень хорошо. Мы должны уйти! До свидания, Евгений и Доброта!

Ударяет ещё один заряд молнии и она пропала.

И теперь только ты и Сливочный Писк.

– О-оно начинается, дорогой Женя.

Да, похоже на парадокс. Постоянно начинается – никогда не кончается. Может быть, однажды, ты поймёшь, что ты сделал, чтобы заслужить это.

Но пока этот день не пришел, похоже, что ты будешь на постоянном бегу от этих маленьких пони, причём и наяву и теперь даже во снах. Ты уже понял, что нет смысла останавливаться на этом. Если так будет, значит, так и будет.

Ты вытягиваешь свои ноги, пока Флаттершай расправляет свои крылья.

Но это не значит, что ты не можешь заставить её заработать это. И эй, возможно, что эта погоня даст тебе времени подумать над способами отомстить Луне за это.

Мысль об этом заставляет тебя улыбнуться, а потом ты бежишь быстрее ветра через лес твоих мечт, и одержимый, с блеском в глазах, пегас срывается с места, чтобы поймать тебя.

## Прогулка по болоту

Слеза прокатывается по твоей щеке и оставляет след на деревянной поверхности стола. Да, ты плачешь, и почему ты бы не стал?

Нет простого способа сказать это. Ты был связан и выебан Эпплджек, которая занималась этим часами. Твой таз превратился в пасту из-за чудовищного заговора пони, и ты впал в кому от боли. Ещё хуже, в той коме ты был игрушкой Флаттершай (хоть ты и заставил её поработать ради этого).

Это неоспоримо, что эти ментальные и физические рубцы от этих событий останутся с тобой на очень долгое время.

Но причина, по которой ты сейчас платишь, это потому что…

ЭТО ВСЁ СТОИЛО ТОГО!

Как и обещала Эпплджек, её маленькая сестра занесла извинительный пирог этим утром по пути в школу. Он выглядел довольно обычно. Ты даже оставил его на потом, ибо у тебя была работа по дому, которую надо было сделать.

Но потом ты подумал:

«А почему хотя бы не попробовать кусочек?»

И господи, выяснилось, что ЭТО ЛУЧШАЯ ВЕЩЬ, КОТОРУЮ ТЫ КОГДА-ЛИБО ЕЛ В ЖИЗНИ!

Ты отбросил этикет и посуду после первого укуса, и с тех пор твоё лицо врезалось в этот пирог, вдыхая кусочки восхитительной корочки и яблочной начинки, как животное.

Как эта поехавшая деревенская лошадь делает это? Теперь понятно, почему продукты её семьи в таком спросе. Внезапно, выходки Рэйнбоу во время сезона сидра теперь не выглядят такими уж и глупыми, потому что ты бы прошел через своё тяжелое испытание ещё раз, лишь бы получить ещё один такой вкусный пирог…

Твоё тело кричит на тебя наконец-то сделать такой нужный вдох, и ты неохотно поднимаешь свою голову от формы для пирога. Но прежде чем ты смог окунуться в саму нирвану, хриплый стук в дверь останавливает тебя на секунду.

– Кто бы там не был, приходите завтра! – кричишь ты. – Я занят восхождением на следующий план существования!

– Я принесла тебе письмо…

Опа. Ты точно знаешь этот голос, и его звук даёт тебе побуждение подняться и немедленно побежать к двери для ответа, прежде чем…

Не-а, поздно. Светлый хвост седой задницы пони врезается в окно, которое ты недавно починил.

– Привет, Женя! У тебя письмо! О, и дверь почему-то не открывалась, поэтому я сделала пожарный выход. Быть готовым никогда не повредит!

Ты смотришь на разбитое стекло, а затем на улыбающуюся пони-почтальона.

– С-спасибо, Дёрпи…

Неуклюжий пегас беспорядочно парит и кружится в воздухе, ища в своих почтовых мешках твоё письмо. Она опасно близка к тому, чтобы опрокинуть несколько предметов мебели, прежде чем ты инстинктивно хватаешь её и прижимаешь поближе, чтобы попытаться остановить постоянно растущее в этом месяце страховое возмещение ущерба.

Дёрпи смотрит на тебя (и на дальнюю стену) с письмом во рту и улыбается, прежде чем она обнимает тебя. Ты делаешь то же самое, затем усаживаешь и забираешь письмо себе.

– Спасибо, Женя, вот почему ты один из самых любимых пони, эм, людей на моём пути. Ты такой терпеливый со мной и обнимаешь меня лучше всех, – говорит она с улыбкой.

О-о! Твоё сердечко!

– Это письмо выглядит довольно пышно, надеюсь, что это что-то хорошее.

Дёрпи проходит к двери и ты открываешь её для неё, чтобы она вернулась к прежнему графику. Она наступает на твой порог и начинает взмахивать крыльями, чтобы взлететь, но резко останавливается и поворачивается к тебе последний раз.

– Точно. Тебе следует быстрее вызвать дезинсекторов, Женя. На твоём потолке просто огро-омный жук, и я думаю, что он зашипел на меня, когда я обнимала тебя.

Ты смотришь на свою кухню, на жука, которого она имела в виду. Да, это действительно Флаттершай в костюме ниндзя, прилипшая к потолку с унитазами. Ты знал, что она была там довольно долго, но пирог был слишком хорош, чтобы хоть как-то обращать на неё внимание. Всё равно она и шороха бы не сделала, ибо думает, что если она не двигается, то ты не видишь её.

– Не волнуйся, Дёрпи. У меня есть скруток газеты с именем этого жука на нём. – говоришь ты, хлопая её по голове за просто так.

– Наверно это очень известный жук, раз уж он в газете! Удачи, Женя, хорошего дня!

Дёрпи взлетает, беря невозможный угол, врезается в уличный фонарь, но продолжает лететь, махая тебе всё это время. Ты улыбаешься и машешь ей в ответ, пока она не пропадает за поворотом.

Закрывая дверь за собой, ты открываешь конверт и осматриваешь его содержимое. Это то, о чём ты подумал: билет первого класса до Кантерлота, вежливость Принцессы Ночи. Ты согласился на дату ужина во время одного из ваших снов вместе, в конце концов, ты довольно нетерпелив по этому поводу, хотя это произойдёт всего лишь через пару дней.

Ты возвращаешься на кухню. Есть ещё пару вещей, которые нужно сделать, перед тем как…

Время остановилось…

И твои глаза встречают глаза Ниндзяшай, когда она выдергивает морду из твоего пирога. Вкусный кусок липкого яблока соскальзывает с её лица и грохочет в теперь почти пустой форме для пирога. Ты чувствуешь неимоверный первобытный крик внутри себя, но ты не выпускаешь его наружу. Она стоит, будто вкопанная, надеясь, что она смешается с окружением, но она носит чёрное в десять утра и это, блять, тупо.

Чувствуя, что игра окончена, она делает самую большую не настоящую улыбку, которую может только изобразить, обильно потея, и, несколько раз переведя взгляд между тобой и формой, нервно смеётся.

– Эм… непрямой поце…

Твоя рука надёжно сжимает её покрытый спандексом загривок, и ты тащишь её, не прилагая особых усилий, к входной двери.

– Сайонара, Флаттер-чан. Ты должна встретить своих предков.

В этот день ты побил рекорд по дистанции.

* * *

После оплакивания остатков своего пирога, ты фокусируешься на заданиях, которые ты должен сделать. Тебе нужно посетить Рэрити, чтобы получить новые формальные наряды, ибо Пинки вывернула весь желудок, состоящий тогда из целой бутылки вина и половины буфета, прямо на твой предыдущий костюм во время ужина, на котором ты впервые встретил Луну. (Это долгая история).

И говоря о обязательных событиях: завтра твоя каждонедельная культурная сессия с Твайлайт. Может, это даже стоит того, ибо там могут быть книги по истории, в которых ты можешь понять, что любит Луна и удивить её подарком. Это должно пойти как по маслу, если только Твайлайт не узнает об этом и не будет пытаться тебе помочь. (Угу, это долгая история).

Ты размышляешь всю дорогу до бутика «Карусель». Обычно, ты бы подумал, что это первое задание, которое включает у себя заказ у Рэрити, не было бы и большой проблемой. Вышел и зашел, а потом дальше по делам, так ведь?

Хрен с маслом тебе, идиотина. Ты и Рэрити ненавидите друг друга до скрежета в зубах. Она все ещё щедра с тобой, если по-честному. Она предоставила тебе практически всю твою одежду и всегда была рядом, когда она нужна тебе…

Но это не изменяет того факта, что она думает о тебе, как о каком-то диком варваре и идиоте, который непригоден быть в её присутствии, и она постоянно напоминает тебе об этом факте каждый раз, когда ты можешь слышать её речь. Если честно, то ты думаешь, что она – плаксивая, чопорная и фальшивая надменная сука, поэтому нет нужды говорить, что ты не проводишь много времени с ней, если можешь.

Входной колокольчик звенит как только ты открываешь дверь и видишь измотанную Рэрити, которая спускается по лестнице, чтобы поприветствовать тебя.

– Добро пожаловать в бутик «Карусель», где всё… о, это ты.

– Тебе тоже привет, мисс обслуживание клиентов.

– Не наглей, Евгений, – раздражается она, – я не в настроении сегодня. Во-первых, высокопоставленный клиент сделал заказ, который невозможно выполнить, потом я слышу, как своенравный пегас врезается в мою крышу, а теперь ты. Я даже не буду думать о том, что бросит в меня череда неудач в следующий раз.

Своенравный пегас? Ты усмехаешься. Эх, Дёрпи…

Рэрити садится у её рабочего стола и берёт несколько больших глотков того, что сейчас превратилось в, видимо, холодное кофе.

– Я облегчу это для тебя, – говоришь ты, садясь рядом, – мне нужен ещё один костюм, сделанный так же, как и тот, который я носил на званом ужине в Кантерлоте в прошлый раз. Ты знаешь, что с ним случилось.

Она содрогается.

– Не напоминай мне. Пинки – она отличная, но иногда способная на… ужасные вещи… когда её оградили формальными рамками. Прекрасный костюм встретил свой конец на её копытах.

– Да, могу представить. В любом случае, у тебя есть мои мерки с последнего костюма, так что просто скажи цену, и я ретируюсь. Мне это не нужно до субботы.

Она мгновенно оживляется.

– Суббота? Ты хочешь сказать, что это не на твою сегодняшнюю ночную вечеринку? Чтобы ты не хотел делать в субботу, но это требует костюм, который поможет тебе притвориться, что даже у тебя есть немного утончённости.

Она встаёт и начинает ходить вокруг тебя кругами, словно акула. Отличная попытка, Волнистый Хвост, но ты не сможешь отгадать эту энигму, если поможешь мне.

– Не твоё дело. Ты принимаешь заказ или нет?

Она останавливается и небрежно поправляет гриву.

– Что ж, дорогой, если я откажусь от твоего заказа, то у меня будет больше шансов выполнить заказ моего очень важного клиента вовремя. Но если это для друга с законной потребностью, то я просто не могу сказать «нет». Мы друзья, не так ли, дорогуша?

Она не отступит, пока не получит хоть какой-то ответ. Начинаем операцию «Ври как последний мудак».

– Я… я хочу удивить Флаттершай приглашением на ужин в городе, и я хочу выглядеть презентабельно, ладно? Я не понимаю, почему это важно.

– Пф-ф! ХА! ТАКАЯ ХУЙНЯ, ДОРОГУША!

Ты улыбаешься, а она немедленно краснеет и запинается от своей грубоватой вспышки гнева.

– Кхем. Я хотела сказать, что это худшая ложь, которую я когда-либо слышала, и я знаю Эпплджек большую часть моей жизни. Просто расскажи мне. Быстрее расскажешь – быстрее уйдёшь.

– Прости, но если тебе неинтересно, то я найду кого-нибудь другого. Похоже, что у тебя дел и так невпроворот.

Ты идёшь к открытой двери, но бледно-голубое сияние окружает её и захлопывает. Ты оборачиваешься и видишь, что модница выглядит довольно раздраженной.

– Евгений. Ты действительно думаешь, что ты найдёшь другую швею в этом захолустье, которая сделает костюм по твоему телу, с таким коротким сроком, так ещё и который будет выглядеть хорошо? Не надо обманывать самих себя. Ты бы не пришел, если бы тебе это не нужно было…

Она принимает надменную позу кантерлотского пони.

– Но любопытство – это не в стиле леди, так что пока что ты можешь сохранить свой секрет.

Хей, это было даже легче, чем ожидалось.

– Спасибо. 100 бит должно хватить, да?

– Конечно.

Ты ставишь мешочек с монетами на её рабочий стол и начинаешь уходить.

– Стоп, куда это ты уходишь? Мне нужно снять мерки перед тем, как ты уйдёшь. Снимай одежду и встань туда, пожалуйста.

Ты чувствуешь холодок по спине. Опять…

– У тебя они уже есть.

Она натягивает извинительную улыбку.

– Похоже, что я потеряла мерки, дорогуша…

Опять… каждый ёбаный случай. Ты знаешь, что спор с ней – пустая трата времени, так что ты неохотно раздеваешься до трусов и хмуро смотришь на неё, чтобы выразить своё раздражение.

Она левитирует свои рабочие очки, несколько измерительных лент, блокнот и карандаш и приступает к работе.

И конечно же, теперь ты чувствуешь магию на своих боксерах.

– Тебе придётся снять их. Я до сих пор не привыкла измерять внутренний шов у двуногих.

Ты мгновенно стискиваешь резинку, чтобы они не сползли.

– Нет, трусы остаются. Просто работай около них.

Она смеётся.

– Ну давай уже, будто бы ты там прятал что-то очень впечатляющее. У меня был хороший обзор над этим, пока я собирала куски твоих костей и сшивала их обратно под руководством Твайлайт и Принцессы Луны. Я, если честно, не понимаю, почему Эпплджек и Флаттершай очарованы этим.

Обе твои руки перемещаются к резинке трусов, чтобы держать её на правильном месте.

– Это отлично, но это не обсуждается. Если я их сниму, то Флаттершай найдёт способ украсть их. У меня не так много осталось!

Рэрити подготавливает себя и усиливает силу телекинеза.

– Ты ведёшь себя глупо, и я не потерплю, чтобы мои мерки были неправильны! Отпусти их!

– Нет, ты отпусти!

– В чём проблема? Это просто нагота, и ты точно не был против этого вчера!

– Я потерял сознание! – ты кричишь ей в ответ, пытаясь бороться с её магией.

Сияние вокруг рога Рэрити мгновенно исчезает.

– Ох? Ты ведёшь себя вот так? Я не Твайлайт Спаркл, но я думаю, что я могу заставить…

Её рог сияет вновь, как только она заряжает новое заклинание. Не-а, фиг тебе. У тебя есть опыт с безумными единорогами до этого, поэтому ты знаешь, что делать.

– СПА…

Твоя рука вытягивается вперед, и ты слегка ударяешь кончик её рога перед концом её заклинания.

– О-оо! Ты имбецил!

Глаза Рэрити широко раскрываются, искры летают везде, комната заливается светом и…

– Что. Ты. СДЕЛАЛ?!

Ты исследуешь обстановку перед тобой.

– Ничего, что не могло бы быть предотвращено, если бы ты не включила полный режим Флаттерёба и не попыталась забраться мне в штаны.

– АГХ!

Так что да, теперь ты по пояс в каком-то страшном болоте. Сейчас ночь, и когда облако закрывает луну, то ты даже не можешь увидеть руку перед своим лицом. Здесь влажно, чувствуется отвратительным, тебя окружают злые глаза из теней и странные звуки животных, а твои голени, вероятно, уже покрыты пиявками.

Но в остальном дела отличны! По крайней мере, у тебя есть твои боксеры!

Рэрити, ну… у неё не так всё хорошо. По пояс для тебя – по грудь для неё. Всё, что ты можешь у неё увидеть – это голову, шею, и белый верх её спины, и часть её теперь мокрого хвоста, плавающего на поверхности ила. Она дрожит от ярости и/или страха. Скорей всего, от обоих.

– Е-Евгений… – она шмыгает, смотря на тебя, нижняя губа дрожит, и ты смотришь в ответ на неё.

– Неси меня…

Ха-ха-ха-ха, неплохо. Будто это случится!

* * *

Ладно, ты нёс Рэрити в свадебной манере через это ёбаное болото уже полчаса. Такая хрень.

К счастью, ты смог наткнуться на остров. Ты наконец-то вышел из болота на твёрдую землю. Ты опускаешь Рэрити и падаешь на дерево.

– Ух, эта влажность испортила мою гриву, – говорит она, поглаживая неприятную прядь волос, – Я наверняка выгляжу ужасно.

Ты пожимаешь плечами.

– Как обычно.

– Смешно.

– Это был комплимент.

Вы оба уже смотрите не на друг друга, а на окружающую вас темноту. Бесконечные злые глаза все ещё смотрят за вами, хотя они и не сделали движений, чтобы добраться до вас. Пока что.

Звуки насекомых проходят эхом сквозь болото и почти угнетают, и после нескольких минут молчаливого стояния, ты чувствуешь, что обязан сказать хоть что-то, лишь бы заткнуть их.

– Я кое-что не понимаю. Ты говоришь, что ты не Твайлайт, но ты, очевидно, достаточно сильна, чтобы переместить нас на это грёбаное болото. Ты уверена, что ты не какой-то вундеркинд или типа того?

Она смеётся.

– Еле-еле! Я ошиблась в заклинании сна, Евгений. И хоть я провела большинство своего времени в классах магии рисованием дизайнов одежды, а не учёбой, я уверена, что мы сейчас спим на полу бутика, в довольно смущённой, компрометирующей позиции. Ох, если Свити Белль придёт домой со школы и увидит это, то я никогда не услышу конец этого…

– То есть это что-то типа совместного сна?

– Наверно. Сон – это базовое заклинание в школе, но я никогда не была способна повысить свой уровень выше этого. Я уверена, что Твайлайт смогла бы объяснить нам, что здесь происходит и почему, но пока что здесь только мы.

Ты жестом указываешь на глаза в темноте, и Рэрити сглатывает.

– И они. У меня не было такого кошмара уже довольно давно. Много кошмаров наяву, как тот кантерлотский ужин, превратившийся в катастрофу, но большинство моих снов, обычно, приятны.

Ты наклоняешься назад и закрываешь глаза.

– Моя жизнь – это просто один нескончаемый кошмар нынче. Неважно – сплю ли я или наяву.

– Ох, м-мне очень жаль слышать это. Но если ты позволишь мне, Мама сделает всё лучше…

Что?

– Ладно… это было довольно страшная фразочка, Рэрити.

– Но я не говорила… – скулит она.

Ты мгновенно открываешь глаза и почти получил инфаркт, видя зрелище перед собой.

– Флаттершай!

– Флаттершай, дорогуша!

Да, это Желтая Тишина, стоит перед вами двоими с робкой улыбкой. На ней нет ни капли болотной воды, сраный удачный пегас.

– Тебе тут весело с Рэрити, Женя? – воркует она.

– Наверно…

– Ты любишь её?

Вы с Рэрити обмениваетесь взглядами.

– Флаттершай, дорогая, что-то не так?

Она краснеет и прячется за своей гривой.

– Ворарефилия – это твой фетиш?

Рука подносится к лицу. Даже здесь она не никогда не сдаётся.

– Нет, Флаттершай.

Она хихикает.

– Жаль, потому что я очень хочу, чтобы ты стал частью меня. Подойди и поцелуй Маму, Женя…

То, что произошло дальше, ты запомнишь на всю свою жизнь.

Челюсть Флаттершай расшатывается и увеличивается в пять раз, обнажая три повторяющихся ряда покрытых слюной острых, как бритва, клыков. Из глубины её адской пасти вылезает её меньшая голова, как из ёбаного Чужого, которая шипит на тебя и издаёт пронзительное «Ура».

Ты едва успеваешь отскочить, прежде чем она делает выпад, вырывая огромный кусок земли там, где ты был несколько минут назад. Рэрити издаёт леденящий кровь крик. Ты даже не думаешь, ты просто хватаешь испуганную зефирную пони и даёшь по тапкам.

Когда ты бежишь через болото как можно быстрее, постоянно наблюдающие глаза начинают сходиться на тебя из тени. Это целая армия Флаттершай!

Один за другим раскрывают свои огромные челюсти, позволяя маленьким головам Флаттершай появляться и присоединятся к хору «Ура», что проходит эхом сквозь деревья.

Это самая. ХУДШАЯ. ШТУКА. Ты пытаешься прятаться, но они везде!

– Евгений! Что мы должны сделать?!

– Ты знаешь заклинание, которое нас пробудит?

– Конечно нет!

– Тогда бежим!

Ты продолжаешь бежать как можно быстрее в одном направлении. В конце концов, болото заканчивается и твоя нога стоит на плотной земле, повышая твою скорость и замедляя твоих преследователей из-за более плотного расположения деревьев.

– Мы можем уйти от них, если луна снова будет накрыта… – говоришь ты, более убеждая себя, чем Рэрити, все ещё продолжая бежать. Твои глаза неистово ищут хорошее место, чтобы спрятаться среди деревьев, но оглушительный рёв привлекает твоё внимание вперёд.

Земля дрожит, несколько деревьев вырваны с корнем, и появляется нечестивая мерзость: огромная Флаттер-челюсть с сияющими отвратительными зефирными ногами в лунном свете.

Серьёзно? СЕРЬЁЗНО?!

Некуда бежать. Ты подхватываешь трясущуюся Рэрити в попытке утешить её и себя в последние моменты вместе. Вот оно. Это то, как ты умрёшь. Ты закрываешь свои глаза и чувствуешь покалывание, будто молния, омывающая твоё тело, и ты набираешь последний запас адреналина, делая решение.

Если ты умрёшь, то умрёшь в бою. Ёбаная Флаттерш…

– Ох, Щедрость! Вот ты где! Достопочтенный Евгений тоже!

Ты мгновенно открываешь глаза, и персона, сидящая рядом с тобой, это…

– Луна!

– Принцесса!

Луна смотрит на вас двоих с недоуменным взглядом.

– Мы выбрали плохое время? – она сужает свои глаза. – Мы не… мы не прерываем что-нибудь?

Ты показываешь на огромную челюсть позади тебя, а потом на быстро приближающихся Флаттер-чужих.

Она моргает.

– Как же ужасающе. Наверное, нам следует спасаться бегством?

Ты киваешь, а потом вы все бежите, следуя за Луной по пути, который ты не заметил. Пока вы бежали, аликорн немного замедлил свой бег, чтобы бежать рядом с тобой и поговорить с контуженным Волнистым Хвостом в твоих руках.

– Щедрость, мы здесь, чтобы проверить состояние нашего платья для вечерних фестивалей. Как идёт дизайн?

Рэрити немедленно оживает, будто ничего и не происходит.

– Ох, Принцесса, оно просто великолепно! Это немного тонко по сравнению с моими обычными работами, но я могу гарантировать, что вам это понравится! Мне просто нужно сделать несколько последних штрихов здесь и там, и всё будет идеально!

Чёрт, одно упоминание моды – она в другом мире.

– Луна, можешь вытащить нас отсюда? – спрашиваешь ты, надеясь на чудо. – Или хотя бы хоть что-то, чтобы остановить тех созданий?

Она задумывается.

– М? Ах, да, конечно, только нам нужно время, чтобы исполнить заклинание, чтобы извлечь всех нас. Тебе нужно как-то отвлечь их.

Дерьмо, похоже, всё опять на тебе, Женя. Никакого давления, ладно?

– Ах, да, – продолжает Лунная Лошадь, – мы должны так же упомянуть, что смерть в магически созданном сне, в одном из которых мы сейчас находимся, приведёт к смерти и наяву, так что попытайся избежать этого.

Угу, если ты ещё не обосрался – тебе дали причину.

Луна сворачивает к лесной поляне, и ты следуешь за ней. Её рог сияет, бесконечные древние руны начинают появляться под её копытами, а её глаза сияют чистой магией, когда она смотрит на тебя.

– Нам нужно две минуты и не меньше, Евгений.

Ты киваешь, оставляя Рэрити на траве рядом с Луной. Её взгляд ясно показывает, что она понимает, что нужно сделать, но она тихо умоляет тебя не делать этого. Улыбаясь, ты нагибаешься и взлохмачиваешь её давно испорченную гриву.

– Не смотри на меня так, Волнистый Хвост. Я знаю, что мы снова встретимся на другой стороне, и я жду, что мой костюм будет прекрасен, когда я буду там.

Она кивает, несколько слёз вырываются из её прекрасных синих глаз.

Ты встаёшь и идёшь вперёд к Флаттер-матери. Ты хорошо осознаёшь ситуацию. Тебе не выстоять даже против одного из её маленьких приспешников, а против огромной Флаттер-челюсти так и тем более.

Но тебе и не нужно.

Хоть ты и не можешь видеть, но Рэрити задыхается, а Луна широко улыбается, видя, как ты снимаешь свои боксеры, единственную вещь, которую ты имел на себе, держа их торжественно вверху.

Это правильно. Ведь хоть они и монстры, они все ещё часть их натуры – Флаттершай.

Как только боксеры развеваются в воздухе, бесконечные глаза следуют за ними.

Ты выпускаешь их, и ветер несёт их прямо в пасть Флаттер-челюсти. Отвратительный акт каннибализма, который был потом, не должен быть повторён здесь, или где-то, вообще.

ВООБЩЕ.

Просто скажем, что этого хватило Луне, чтобы открыть портал и выйти из этого места.

* * *

Ты моргаешь своими глазами и видишь, что ты опять в бутике «Карусель» с Рэрити, которая лежит рядом с тобой и рядом стоящую Луну. Как только Рэрити просыпается, единорог прыгает в твои руки плача.

– Евгений! Ты хам, ты груб, ты дурак, ты смелая, смелая обезьяна! Я не хочу видеть, чтобы ты делал что-то безрассудное снова!

Ты вздыхаешь и гладишь её спину.

– Эй, всё же хорошо, не так ли? Вот что важно.

Она шмыгает и обнимает тебя крепче. Это довольно смешно. Ты зашел сюда, ненавидя её, а теперь ты чувствуешь себя странно близко к ней. Это удивительно, что ситуация на грани жизни и смерти сделает для отношений.

А потом ты замечаешь Луну в углу, которая держит рот за копытом, еле-еле сдерживая смех. Она падает на землю в порыве смешков, её копыто стучит по полу, а слёзы веселья вырываются из её глаз.

– Ура! Ты действительно поверил в это! Что умереть во сне – умереть наяву?! Это самая абсурдная вещь, которую только можно вообразить, а ты не сдѣлалъ… ах-ха-ха-ха-ха-ха!

Что. Ты смотришь на Рэрити, которая выглядит так же недоверчиво, как и ты.

– П-Принцесса… вы не можете говорить…

– Что вы были ответственны за всё это?! – вы оба кричите.

Луна поднимает свои копыта в знаке защиты.

– Н-нет, нет, поймите нас правильно, Евгений, Щедрость. Мы не создали сон, и мы не влияли на него. Мы действительно пришли проверить наше платье, и нашли вас двоих, лежащих на полу и под влиянием слабой сонной магии. Мы вошли в сон и нашли вас в середине атаки в лесу. Но вы не были в опасности: если бы вас съели, то вы бы попросту проснулись, как и в обычном сне. Мы просто хотели подшутить, но реакция Евгения и его план… они были такими восхитительными! Мы просто… мы не могли… ха-ха-ха-ха!

Она заплатит за это позже, это точно. Ты разделяешь взгляд понимания на пару с Рэрити. Угу, нехило так.

Зефирная Пони встаёт и немного взъерошивает свою гриву.

– Все ещё не могу поверить в это. Этот сон был абсолютно устрашающим! Какое подсознание могло вызвать такое ужасное воображение?

Краем глаза ловишь её игривую ухмылку.

Луна зевает.

– По правде говоря, никто из вас не ответственен за это. Щедрость, ты провалила правильное произношение небольшого заклинания усыпления, правильно? – Рэрити кивает. – В нормальных условиях, участники этого заклинания не грезили бы вообще, а попросту проснулись спустя минуту или около того. Для того, чтобы заклинатель или свидетель были помещены в сон, около них должен быть спящий.

– Но… кто это мог быть? Свити Белль с утра в школе…

Луна улыбается и идёт к входу в бутик.

– Следуй – узнаешь.

Вы втроём выходите наружу. Луна поворачивается лицом и смотрит наверх. Ты делаешь тоже самое…

– Твою мать…

Задница Флаттершай видна из дыры в крыше, её задние ноги немного ёрзают, пока она храпит. Ты действительно сделал это… ты пнул Флаттер-дерьмо от своего дома до магазина Рэрити! Ты не просто побил свой старый рекорд… ты уничтожил его!

Ты тихо делаешь па. Мужик, тебе не терпеться рассказать это Дэш сегодня на ночной вечеринке. Она впадёт в бешенство!

Рэрити вздыхает и трясет головой.

– Пройдём, Принцесса, Евгений. У нас есть работа по примерке, и мне все ещё нужны ваши мерки…

Один адский сон позади, но ты уверен, что он не последний, по большей части из-за тёмно-синего аликорна, который дарит тебе лукавое подмигивание и озорную улыбку, когда она рысцой проходит через дверь.

Ёбаная Луна…

## Ночь расплаты

Ты осматриваешь причудливый маленький город Понивилль со второго этажа в своей спальне. Солнце закатывается за горизонт, уличные продавцы собирают свои повозки, и счастливые маленькие пони идут домой, чтобы поужинать и расслабиться со своими семьями.

Ты? Ты скоро пойдёшь на войну.

Пинки решила устроить вечеринку в старом сарае в твою честь сегодня ночью. Это будет небольшая встреча между близкими друзьями.

Угу. Только ты и эти поехавшие пони, которые входят в Элементы Изнамонии, в закрытом сарае, ночью, расположенном в удалённой и изолированной части Акр на границе с Вечнозелёным лесом, где никто не сможет услышать твой крик, а варианты побега ограниченны, если произойдёт что-то неприятное, попутно попивая крепкий сидр. Ты будешь полным идиотом, если пойдёшь туда.

К сожалению, ты полный идиот.

Ты взвешиваешь варианты: если ты пойдёшь, то у тебя очень хороший шанс быть изнасилованным одной или несколькими зефирными лошадьми, но это не на все сто. А если ты не пойдёшь, то будет стопроцентный шанс того, что Пинки Пай набросится на тебя, и это точно не то, что ты бы хотел испытать ещё раз. Так что это добровольно-принудительно, у тебя нет выбора.

Но если ты собираешься идти туда, то ты должен идти подготовленным. Твоё снаряжение аккуратно расположено на верху твоей кровати.

Время одеваться.

Инвентарь:

Предмет: счастливые боксеры

Описание: чувствуются хорошо на твоём барахле. Могут быть использованы, чтобы отвлечь Флаттершай в случае необходимости. Увеличивают удачу на 10.

Предмет: штаны

Описание: сделаны из современного композитного материала, известного как деним, этот предмет одежды чрезвычайно прочен. Оснащён сложной системой застежек/пуговиц, позволяющей выиграть время во время попыток изнасилования.

Предмет: рубашка

Описание: Защищает верхнюю часть тела, препятствуя их от облизывания твоей голой груди. Сплошной чёрный цвет поможет скрыть тебя во время ночного побега.

Предмет: ремень

Описание: дополнительный слой защиты против попыток доступа к обезьяньему члену, так же работает как точка крепления для другой экипировки. Сложен для удаления не-единорогам. Может быть использовано как оружие, чтобы наказать непослушных пони, но будь осторожен: им может понравиться.

Предмет: носки/туфли

Описание: позволяют тебе игнорировать неровную местность, пока ты бежишь, похоже на копыта пони. Повышают прыжок на 1. Носки НЕ предмет фетиша, и не показатель того, что ты хочешь секса, но сколько ты не объяснял – этим тупым пони всё равно.

Предмет: зачарованные часы

Описание: симпатичный подарок от Селестии, после того, как ты похитил Спайка и заставил его отправить твой двухсотстраничный дневник, описывающий всё дерьмо, через которое ты проходишь ежедневно, каждым листом отдельно. Часы делают тебя невосприимчивым ко всем заклинаниям из школы контроля сознания, такие как Хочешь-Надо. Ты не вылезаешь из дома без них. Ещё они могут рассказать время.

Предмет: дымовые бомбы (кол-во: 3)

Описание: при броске создаёт затяжное облако дыма, устойчивое как к магии единорога, так и к магии пегасов, которое может помочь отвлечь внимание или помочь в побеге. Также заставляет тебя чувствовать тебя крутым ниндзя, когда ты их используешь.

Предмет: самоцвет для телепортации (одноразовое применение)

Описание: если разбить, этот самоцвет телепортирует тебя на то место, где ты прежде обозначил (на данный момент – твой дом). Занимает с момента разбития 10 секунд, чтобы телепортироваться, и ты должен быть неподвижен  в это время.

Предмет: походная куртка

Описание: одно из твоих первоначальных владений. Очень прочная непромокаемая и ветронепроницаемая куртка, сделанная при помощи последних человеческих технологий. Повышает шансы выжить во время побега через дикую местность.

Предупреждение: её ношение заставит Рэрити и Твайлайт докапываться до каждой мелочи. Также повышает сексуальную привлекательность на 50.

Предмет: фонарик (90 процентов зарядки)

Описание: одно из твоих первоначальных владений. Производит сфокусированный луч света при активации. Может быть использован, чтобы ослепить пони, но только если ты крикнешь «солнечная вспышка!» во время использования.

Предмет: набедренная фляжка с лучшим запасом из Яблочных Акр.

Описание: известный чистый источник жидкого освежения. Утоляет жажду и даёт удовлетворение, чтобы помочь справиться с этими ёбаными пони-насильниками.

Предупреждение: не перебарщивай.

Пора.

Ты ступаешь на улицы Понивилля, когда луна начинает восхождение позади тебя. Пони, которые все ещё находятся на улице, могут почувствовать твою решимость, когда ты начинаешь свой путь к Акрам. Один жеребец даже снимает шляпу и приветствует тебя, когда ты проходишь мимо.

Будет только два результата: либо тебя изнасилуют либо нет. И несмотря на твои недавние запутанные взгляды на трахание пони, ты точно уверен, что единственная пони, которую ты бы хотел, чтобы она притрагивалась к твоей святой зоне – это Луна.

После двадцати минут ходьбы, ты можешь видеть старый сарай вдали, и ты делаешь быстрый глоток из своей фляги в подготовке.

Поехали…

Свет и музыка льются из закрытой двери сарая. Пинки сидит на табурете снаружи в праздничной шляпе и с широкой улыбкой, которая становится шире, когда она замечает тебя.

– Женя, ты пришел! Теперь мы наконец-то можем начать вечеринку! Давай, заходи внутрь!

Она открывает дверь, и ты щуришься, когда яркий свет из сарая попадает тебе в глаза. Первое, что ты видишь – это огромный баннер с надписью «Поздравления, Евгений!» с надписью меньшего размера «Первое существо, объезженное Эпплджек и выжившее!» прямо под ним.

Эпплджек сидит в стороне со спущенной шляпой в смущении, её щёки краснее шерсти Биг Мака. Рэйнбоу и Твайлайт докучают ей с вопросами, а Твайлайт даже имеет с собой перо и свиток, носящиеся перед её глазами, делая какие-то заметки.

На другой стороне комнаты сидит Рэрити и Флаттершай, общающиеся друг с другом и наслаждающиеся хорошим тортом. Ну, похоже, что Рэрити ведёт разговор, а Флаттершай просто мямлит что-то время от времени.

Пинки прыгает перед тобой, почти пугая тебя до смерти.

– Смотрите! Виновник торжества прибыл! – она делает преувеличенное «та-да» движение и пять пар глаз поворачиваются к тебе. Ты робко махаешь им.

– Эм… привет. Не обращайте на меня внимания, делайте то, что вы…

Не-а. Ты даже не успел договорить, а уже окружен маленькими пони.

– Женя! Расскажи пожалуйста твои наблюдения относительно совместимости твоего пениса и отверстия Эпплджек. Мне это понадобится для моего…

– Эй, Женя, отличная вечеринка, да? Хочешь попробовать немного сидра со мной?

– Дорогуша! Я рассказывала Флаттершай о нашем странном эксперименте в бутике сегодня…

– П-привет, напарник. Тебе понравился пирог, который я послала тебе? Я действительно раскаиваюсь о…

Неразборчивое бормотание

– Вот твоя праздничная шляпа! И торт! И пунш! И…

– Воу-воу-воу, давайте по очереди! – кричишь ты, поднимая руки в жесте защиты. Они не слушают и продвигаются ближе. Ты можешь чувствовать, что твоя спина упёрлась в дверь сарая, и ты начинаешь паниковать.

Твою мать, твою мать, твою мать! Они везде! Сделай что-нибудь, что угодно!

Твоя рука с тортом начинает продвигаться к заднему карману, где припрятаны дымовые бомбы, но громкий стук в дверь немедленно закрывает рты пони и привлекает их внимание.

Пинки почёсывает свою голову.

– Хм, я не помню, чтобы я высылала ещё приглашения…

– Кто бы это мог быть? – спрашивает Рэрити.

Краски на щеках Эпплджек становятся ярче.

– Кто бы это ни был – скажите им уйти. Я не знаю, смогу ли я выдержать, если кто-то ещё увидит этот баннер.

Рэйнбоу пожимает плечами.

– Да это наверно твой брат проверяет нас или что-то вроде того.

Твайлайт вздыхает и рысцой идёт вперёд.

– Я посмотрю кто там.

Другие отступают от тебя и ты, наконец-то, получаешь шанс уйти от двери, пока Твайлайт открывает это. Удивляя каждого, она немедленно задыхается и прыгает на полтора метра, прежде чем сделать поклон.

– П-принцесса Луна!

Слабая магическая аура покрывает дверь и открывается, чтобы раскрыть Луну в восхитительном белом сарафане и шляпе вместо её обычных регалий. Другие пони немедленно кланяются, как только они замечают её.

– Луна…

Это всё, что ты можешь выдавить из себя, перед тем, как голос покидает тебя. Её костюм напоминает тебе знаменитую фотографию Мэрилин Монро, стоящей на решетке пара в Нью-Йорке. В первый раз ты понимаешь настоящий смысл слова «захватывающий».

Луна осматривает зрелище перед собой с не впечатлённым выражением лица.

– Нам сказали, что здесь будет происходить вечеринка, но я не вижу этого. Мы были дезинформированы?

Рэрити отвечает первая.

– Ох, Принцесса, платье выглядит таким прекрасным в свете луны! – говорит она, ходя кругами вокруг аликорна, осматривая одежду. – Это именно то, как я планировала.

– Это всё-таки твоя работа, Щедрость. Это ожидалось. – улыбается Луна.

Она краснеет из-за комплимента.

– Но не должны ли вы были посещать важную встречу дворянства в саду? В конце концов, именно поэтому вы заказали это платье.

– Дворян Кантерлота лучше всего терпеть в малых дозах, и такие вещи в любом случае больше нравятся Сестре, чем нам. Мы чувствовали, что на этой вечеринке нам будет веселее. Но… похоже, что мы ошиблись?

Другие пони встают в полный рост и улыбаются друг другу. Пинки выглядит так, что её сейчас взорвёт от возбуждения. Даже не успев моргнуть, Луна получила праздничную шляпу поверх своей солнечной, кусок торта в копыто и улыбающуюся розовую пони, которая одной ногой обвивала её плечо.

– Чего мы ждём! НАЧНЁМ ВЕСЕЛИТЬСЯ!

Остаток ночи проходит хорошо. Ты с приходом Луны, риск того, что тебя изнасилуют, упал до нуля, и ты получил шанс оторваться по полной хотя бы раз. Ты немного поговорил с Твайлайт об устройстве твоей куртки и фонарика. Ты поговорил с Рэрити о том бешеном сне, который был у вас вдвоём, и вы, в конце концов, оба нашли парочку общих черт у друг друга. Ты принимал продолжающиеся извинения Эпплджек и рассказал ей о том прекрасном пироге, который она послала тебя.

Ты должен признать, что видеть её, заливающийся краской – это довольно прелестно.

Ты немного выпил с Рэйнбоу, поиграл с ней, Пинки, Эпплджек и Луной.

И у тебя даже был нормальный разговор с Флаттершай. Она попробовала лапать тебя лишь РАЗ!

Это… это, наверное, лучшая ночь, которая у тебя была с тех самых пор, когда ты попал в Эквестрию. Спасибо тебе, Лунная лошадь!

Ты раскрыл одну интересную вещь о Луне – она очень любит игры. Она даже играет в самые детские игры, по типу «приколи пони хвост», причём с огромным энтузиазмом, и, что не удивительно, с ней довольно весело, когда она сама веселится. Она и Рэйнбоу составляют опасный дуэт шутников…

Ты смотришь на часы и осознаёшь, что сейчас около 23.00. Ты веселился настолько, что время просто пролетело. Вечеринка скоро окончится, хотя на данный момент ты не уверен, что хотел бы её завершения.

Но к твоему удивлению, Пинки запрыгивает на стол и топает копытами, чтобы привлечь внимание.

– Ладно, время начать настоящее веселье! – она осушает бутылку острого соуса с длинным горлышком и спрыгивает вниз со стола. – Правильно, время крутить бутылочку! Собирайтесь в круг, и мы прокрутим её, чтобы узнать, кто будет первым!

Опа. Начинаешь чувствовать себя немного нервным…

Ты смотришь на Луну, а она смотрит на тебя с нечитаемой улыбкой.

Начинаешь чувствовать себя очень нервным. Ты неохотно садишься в круг с остальными.

– Вместо кручения, я предлагаю Жене быть первым, – говорит Эпплджек, – другие согласны?

Шесть копыт немедленно взмывают в воздух, Луна в том числе. Ты не можешь поверить в этот, блять, бред.

Все глаза на тебя. Есть тысяча способов, чтобы всё это вышло из-под контроля, но ты чувствуешь, что не можешь уйти без последствий, особенно, когда Луна за. Ты тянешься за бутылкой с трясущейся рукой…

– Подожди, Евгений. Прежде чем мы начнём – объясни, пожалуйста, смысл игры.

…Но вопрос Лунной Лошади останавливает тебя. Погоди, она не знала, что это?! Может быть, ты в безопасности!

– Позвольте мне, Принцесса, – твою ведь, это сказала Твайлайт Аспергер, – в этой игре пони садятся в круг с бутылкой по центру. Один крутит бутылку, и на какого пони укажет она, когда остановится, то первый обязан, эм, поцеловать его. Второй крутит бутылку ещё раз, и так дальше.

Луна задумывается на секунду.

– Интригующе. Похоже, что это подвид игры, в которую мы играли очень давно специально подрезанными драгоценными камнями. Базовый концепт тот же, но ставки были намного, намного выше для участников тогда. Интересно ли вам сыграть в нашу версию заместо вашей?

Комната полностью утихает. Твоя челюсть падает, и ты немедленно смотришь на Луну с чувствами предательства и отчаяния, но она все ещё держит свою безмятежную улыбку.

– Более высокие ставки, говорите? – говорит Эпплджек, её хвост похлестал пару раз.

– Эм… да, пожалуйста, – Флаттершай двигает копыто позади своей спины и пытается сложить крылья.

– Это может быть хорошей возможностью продвинуть мою учёбу! Я за. – сказала Твайлайт, потерев копытами.

– Я понятия не имею, о чём вы говорите, но звучит как веселье! – говорит Пинки, подпрыгивая на месте.

– Если играют все остальные, то я не отступлю. Я за! – сказала Рэйнбоу, потея, а её глаза мечутся по всей комнате. Und du auch, Рэйнбро?

Улыбка Луны становится ещё больше.

– Ура, тогда решено! Евгений должен быть первым, как и было до этого решено. Начнём же.

Вот оно. Посмотри с другой стороны, Женя. Есть шанс того, что бутылка может указать на Луну! По факту, это то, что скорей всего она и задумала! Конечно же она может повлиять на движение бутылки, если Твайлайт или кто-нибудь другой не поймают её.

Угу. Ты продолжаешь говорить себе, что так точно и произойдёт, потому что это единственный способ у тебя набраться храбрости, чтобы пройти через это. Ты закрываешь свои глаза, глубоко вздыхаешь, а потом открываешь их, видя круг из шестерых спящих пони и слабое сияние, исчезающее с рога Луны.

– Ч-что?

Аликорн встаёт со своего места в круге, проходит через бутылку и садиться рядом с тобой. Быстро касание носом и поцелуй снова заводят твой мозг в дело обработки информации, но ты поворачиваешься к ней, все ещё в шоке.

– Что ты сделала?

– Они спят, Евгений. Мы хотели шанс поговорить с тобой наедине. Мы должны признаться, что сестра поделилась с нами дневником, который ты отправил ей, перед нашей первой встречей. Это было… довольно интересно читать, и это одна из причин, почему ты нам приглянулся. И как результат, мы были осведомлены о твоих «проблемах» касательно Элементов. Когда Щедрость упомянула о собрании между вами во время мерки платья сегодня, мы решили, что наше присутствие здесь ты оценишь больше, чем дворяне Кантерлота.

Ты моргаешь.

– То есть ты говоришь, что ты бросила какое-то собрание высших чинов, чтобы прийти в сарай посреди ничего и защищать меня от изнасилования этими поехавшими кобылами?

– Можно и так сказать, да, – улыбается она.

Твою мать… если это не настоящая любовь, то тогда ты не знаешь, что это!

Луна наклоняется к тебе, и ты обнимаешь её, глядя на спящих пони.

– Ты знаешь, они даже не настолько плохие, если подумать. Эпплджек имеет добрые намерения, и даже с Флаттершай у меня есть хорошие воспоминания.

– Несмотря на их некоторые скромности, они хорошие пони. Эквестрия рада, что они есть у неё. – кивает Луна.

Вы оба просто сидите и наслаждаетесь моментом вместе, пока Луна не начинает подталкивать тебя крылом.

– Ну? – спрашивает она.

– Ну что?

– Ты не собираешься участвовать в игре?

– Погоди, мы все ещё играем?

– Конечно же. Мы пришли сюда, чтобы веселиться, Евгений. Крути. – усмехается она.

Ты пожимаешь плечами. Ну, если она этого желает… ты крутишь бутылку. Она замедляется и, в конце концов, останавливается, указывая прямо на спящую Рэйнбоу Дэш.

– Теперь что? – смотришь ты опять на Луну.

– Теперь игра начинается… – ты видишь, что её рог начинает светиться, и ты внезапно чувствуешь себя очень уставшим.

* * *

– Ох, моя голова…

Ты переворачиваешься со стоном и поднимаешь себя в сидячую позицию. Ты открываешь глаза и находишь себя на травяном холме под тенью яблочного дерева. Поле пшеницы простирается вдали, а ещё ты видишь лес, находящийся ещё дальше. Быстрый осмотр себя показывает, что у тебя все ещё есть те вещи, которые были в твоём распоряжении на вечеринке, будто ты был просто транспортирован оттуда до сюда.

Смотря налево, ты видишь лежачую пони, залитую светом сумерек. Ты спешишь к ней, чтобы найти…

– Рэйнбоу! Эй, Рэйнбоу, просыпайся.

Её глаза открываются, когда ты нежно потряс её голову.

– А-а? Что? Чего? Женя? – она моргает пару раз и смотрит вокруг. – Где мы?

– Понятия не имею.

Ты делаешь полный круг вокруг ствола дерева, но не находишь ничего интересного, хотя ты и заметил, что небо темнеет, пока ты возвращался к Рэйнбоу.

Грохот грома, заряд молнии, и снова Луна стоит перед тобой. Край её солнечной шляпы в огне, но она быстро подносит копыто, чтобы потушить её. Дэш посмеивается, но взгляд от Луны затыкает её.

Принцесса-Аликорн смотрит вдаль на несколько секунд, выпуская задумчивый вдох, а потом поворачивается лицом к вам двоим.

– В нашей молодости эта игра называлась «Испытание Двоек», и смысл этого был в укреплении индивидуальных связей дружбы между пони. Евгений, Верность, ваша цель проста: достичь этого дерева вместе до рассвета, используя что угодно и как угодно.

– Ха! Легкотня! – кричит Рэйнбоу, а потом быстро подлетает к дереву и ставит копыто на ствол. – Давай, Женя, иди сюда и победа у нас в кармане.

Луна закатывает глаза.

– Игра начинается на подъёме луны, и вы начнёте в лесу, первой из трёх территорий. Каждая территория будет охраняться двоими, кто связан с ней.

– Охраняться двумя кем точно? – спрашиваешь ты, ибо интерес берёт над тобой верх.

Луна злобно ухмыляется.

– Нами и другими Элементами, конечно же. Мы должны предупредить тебя, Евгений – мы крайне хороши в этой игре. Твои шансы успеха низки, но мы надеемся, что ты постараешься и покажешь лучший результат.

– Ха! Постараемся?! Мы сделаем ещё лучше! Тебе конец, Принцесса! – заявляет смелый пегас. Энтузиазм Рэйнбоу заражает, и даже ты начинаешь злобно ухмыляться.

– Любыми способами, да? С этим правилом я не вижу способа проиграть.

Крылья Луны трепещут от восторга.

– Восхитительно! На этот дух мы и рассчитывали! Да начнётся же игра!

Она делает заклинание, и ты вместе с Дэш находите себя в центре дремучего леса. Как только она очухивается, Рэйнбоу взлетает наверх и делает пару кругов в воздухе, прежде чем вернутся.

– Ты видела дерево? Как далеко оно?

– Около шести-восьми километров. Три километра леса, три километра пшеничного поля, и примерно около километра открытого поля, где находится холм с деревом. Мы сделаем это в пять секунд! Пошли, Женя.

Она взмывает в небо, прежде чем ты сумел что-то сказать. Ты стоишь и ждёшь, но она вернулась после двадцати секунд или около того, как только последние лучи солнечного света пропали за горизонтом.

– Давай! Чего ждёшь? – скулит она.

– В случае, если ты не увидела: у меня нет крыльев, и будет невозможно увидеть, куда мы идём в этом лесу без источника света. Если это так близко, как ты говоришь, то мы можем подождать до утра, а потом выдвигаться.

Рэйнбоу приземляется на землю и скрещивает копыта на груди.

– Агх, ладно! Но мне это не нравится.

Ты усмехаешься и достаёшь свою фляжку.

– Ты действительно хочешь иметь дело с другими или Луной в темноте? Я вообще не хочу, особенно с Флаттершай или Эпплджек. Подойди, у меня есть кое-что, чтобы скоротать время.

– Что это? – она подходит к тебе и снимает крышку. Она обнюхивает содержимое, её лицо загорается одурманенной улыбкой.

– Ж-Женя…

– М?

– Ты не знал, что ты мой самый лучший друг?

Ты просто смеёшься и предлагаешь ей первый глоток.

Вы оба проводите время, лежа на стволе дерева, распивая алкоголь и обмениваясь историями. Становится всё холоднее и холоднее, когда ночь берёт свою власть всё сильнее, и доходит даже до того, что ты можешь видеть своё дыхание, когда ты говоришь. После того, как ты неплохо так подвыпил, ты решаешь остановиться, ибо алкоголь начинает отбирать тепло из твоего тела.

– Ха-ха! Ты… ты действительно пнул Шай от своего дома аж до Рэрити? Ч-чёрт, Женя, тебе нужно попробовать быть членом команды в хуфболе.

– Д-да.

Твою мать, твои зубы начинают трещать, и Рэйнбоу это прекрасно слышит.

– Тебе холодно, Женя?

– Н-немного.

– Ох… пегасы привыкли к холоду. Высокая высота полёта, такое всё. Эм… — она ненадолго оглянулась вокруг. – Эй, я знаю! Сними свою куртку.

– Чего?

– Давай, не будь тряпкой, просто сделай это!

Эй, почему нет? Твой пропитый мозг не видит никаких предупреждений, так что ты подчиняешься. Рэйнбоу заминается и плотно прижимается к твой груди.

– Эм… хорошо, теперь застегни её, чтобы я была внутри, – говорит она, а её голос становится немного неустойчивым.

– Эй, довольно хорошо! Спасибо, Рэйнбоу.

Ты чешешь её за ухом, чтобы показать свою благодарность, а её дыхание становится прерывистым. Ты можешь чувствовать её неспокойно бьющееся сердце, и даже в темноте ты видишь её краснеющие щеки. Вау, она, наверно, пьяна. Лучше поспать…

– Нам наверно стоит идти на боковую, – говоришь ты, пытаясь найти комфортную позицию, лежа на стволе дерева.

– Точно. Точно, да, – шепчет она в ответ.

Чувствуя тепло и удовольствие, ты начинаешь засыпать.

– Эй, Женя?

– М?

– Эм… почему ты продолжаешь остерегаться Шай и ЭйДжей? Они довольно милые и я знаю, что они обе любят тебя. Тебе… тебе не нравятся пони?

Эх, до Луны ты мог бы с лёгкостью ответить на вопрос. А сейчас…

– Я… люблю пони. Флаттершай просто очень страшная и раздражающая, а Эпплджек, ну, изнасиловала меня, так что…

– То есть ты говоришь, что если придёт правильный пони, то ты…

– … да

– Оу. Это круто. Эм, ночи, Женя.

– Тебе тоже.

Наверное, тебе послышалось, но ты мог бы поклясться, что между щебетанием сверчков, которое тебя окружало, ты услышал радостное восклицание.

* * *

Как только начинается рассвет, вы оба спешите сквозь лес, Рэйнбоу ведёт путь. Факт того, что она может летать сверху и проверять вашу позицию значит, что тебе не нужно волноваться о том, что ты можешь потеряться на местности без компаса или карты. Поговорим об удобстве; ты больше никогда не пойдёшь в поход без пегаса! После ещё одной проверки, она пикирует вниз, чтобы лететь рядом с тобой.

– Сколько ещё?

– Пока что мы отлично идём! Осталось примерно полкилометра до пшеничного поля. – улыбается Дэш.

– Ох! – восклицает розовая пони по другую твою сторону. – Как вы думаете, что мы найдём здесь.

– Я не знаю, Пинки, – ты пожимаешь плечами.

Погоди, что?

– Пинки Пай? – кричите вы с Рэйнбоу в унисон. Угу, это Пинки, появившиеся из ниоткуда, прыгая рядом с вами.

– Приветик Дэши, привет Женя! Отличная погодка, не находите?

– Что ты здесь делаешь, Пинки? – хмурится Дэш.

– Я всего лишь отвлекающий манёвр! – улыбается Пинки.

Прежде чем кто-либо из вас двоих смог среагировать, заряд магии вылетает из ближайшего дерева и точно попадает в Дэш, закрывая её в красно-тёмном полупрозрачном пузыре. Она пытается пробиться наружу, но щит отталкивает каждый удар. Ты немедленно останавливаешься и пытаешься пробить пузырь снаружи при помощи пары ударов, но результат был тем же.

– Не беспокойся, Женя. Вам двоим невозможно сломать этот щит.

–…Аутизм…

– ТВАЙЛАЙТ! – кричит Твайлайт Спаркл, когда она появляется из-за дерева, её глаз немного подёргивается. – Хорошая работа, Пинки. Всё прошло, как и планировали.

– Но проблемо, Твайлайт! – Пинки запрыгивает на верх пузыря, захватившего Рэйнбоу. – Ей, мой собственный Рэйн-шарик!

– Пинки, даже не ду…ааааа! – Пинки начинает толкать сферический щит вокруг лесной подстилки, всё время хихикая. Бедная Радуга не выглядит удивлённой.

Твайлайт просто вздыхает, а зачем поворачивается к тебе с самодовольной улыбкой.

– Статистически, у вас не было шансов выиграть с начала, Женя. Между моей магией и необъяснимыми силами Пинки, изменяющими реальность. – её глаз дёрнулся ещё раз, – у вас не было ничего, чтобы противопоставить нам. Теперь это окончено, и я приму эту возможность, чтобы собрать сведения…

Она глядит на тебя фирменным сексуальным взглядом Спаркл.

–… о пони-человеческих интимных отношениях.

– Извини, Твайлайт, но я боюсь, что все твои исследования в этой области будут теоретическими. – ты усмехаешься.

– Ох, не говори так, Женя. Я гарантирую, что тебе понравится. Что ты даже ХОЧЕШЬ этого. Тебе это НУЖНО… – её рог загорается, и несколько сердечек появляются вокруг неё в воздухе.

– Я… хочу тебя. Я нуждаюсь в тебе… – мямлишь ты, будто в трансе, твои глаза расфокусируются, а твоя челюсть отвисла, когда ты смотришь на самодовольную фиолетовую пони.

– Хе-хе-хе, да, прямо как я ожидала! – Твайлайт подбегает к тебе и встаёт на дыбы, ставя свои копыта на твою грудь. – Что ж, начнём с исследования как различия в лице человека и пони влияют на поцелуй…

– Кукиш тебе, с маслом.

Ты быстро хватаешь все ещё активный рог Твайлайт, вызывая у неё вопль и полный шок. Не тратя ни секунды, ты целишься её головой прямо на все ещё развлекающуюся Пинки Пай и пару раз поднимаешь рог, вызывая у Твайлайт оргазм (фу), который запускает сохранённое заклинание, нанося прямой удар по розовой пони для вечеринок.

Ты отпускаешь Твайлайт, и она падает на землю, показывая взгляд полного шока на своём лице.

– К-как ты смог противостоять этому? Я была уверена, что улучшила заклинание с последнего раза…

– Извини, тайна фирмы.

Её глаза сужаются.

– Я… я, в конце концов, всё узнаю, ты, противящийся человек… Я всё узнаю о тебе! Не думаю, что ты победил, просто потому что смог удивить меня. – она пытается встать на копыта, чтобы увидеть тебя лицом, лишь для того, чтобы быть в тени Пинки Пай. – Уйди, Пинки, ты препятствуешь важному исследованию!

Пони-вечеринка не отвечает.

– Пинки! Двигайся!

– Эй, Твайлайт… – шепчет она, – мне ОЧЕНЬ нравится твоя грива.

– Ох… ох чёрт. – без других слов, Твайлайт телепортируется неизвестно куда и Пинки бежит за ней, исчезая за деревом. Без близкого влияния магии Твайлайт, щит вокруг Дэш пропадает, и ты бежишь к ней на помощь.

– Ты как?

Она улыбается тебе.

– Немного голова кружится. Спасибо, Женя. Какого сена тебе удалось не впасть в транс?

– Небольшой подарок от Селестии, – ты показываешь ей свои наручные часы.

– Отлично! – вы обмениваетесь ударами кулаков, вставая в полный рост. – Пошли дальше!

* * *

Вы уходите из леса и вскоре должны очутиться на поле с пшеницей. Вы оба проходите ещё полтора километра или около того беспрепятственно, но вы всё время на грани.

Легко спрятаться в пшенице среднему пони, но ты вылезаешь так сильно, что они смогут увидеть тебя за три версты. Так как другого пути быть скрытными нет, Дэш летает около тебя, не скрывая себя. К слову, вы очень даже успеваете; по позиции солнца видно, что ещё даже не полдень…

А потом ты прижат к земле оранжево-светлой пулей и утащен под поверхность пшеницы. Чёрт, эта местность для неё – идеальный камуфляж…

– Женя! Какого сена!? – Рэйнбоу вращается вокруг и немедленно ныряет вниз, чтобы помочь тебе, но обнаруживает, что она не может двигаться. Она быстро поворачивает голову и находит свои задние копыта связанные серией тонко переплетённых верёвок из пшеничных стеблей, окруженных голубой аурой, прежде чем она была так же втянута вниз.

Кажется, что теперь ты против крадущегося фермера и спрятанной модницы.

– Эй, сахарок. Нам нужно поговорить.

Ты находишь себя лежащим на спине, а мощная, казистая пони сидит на верху твоих штанов. Эта ситуация выглядит ужасно знакомой…

– Отпусти меня, ЭйДжей.

– Не нужно паниковать. Я выучилась контролировать себя лучше с прошлого раза. – говорит она, подтягиваясь к твоей груди, её губы в сантиметрах от твоих. – Просто выслушай моё предложение.

– Предложение?

Эпплджек принимает отстранённый взгляд и смотрит в другую сторону.

– Послушай, я не такая глупая, как некоторые пони думают. Я знаю, что ты положил глаз на Луну. Я знаю, что простая старая пони с фермы как я никогда не сможет соревноваться с пони как она. Но, Женя, если ты мне дашь шанс, то я тебе дам всё, что я могу. Тебе бы понравилась домашняя еда каждый день, любовь и поддержка большой семьи, вся эта рутина, которую ты бы попросил… если ты скажешь да, то я даже дам тебе и Дэш уйти отсюда прямо сейчас.

Она замалчивает и глядит на тебя своими прекрасными изумрудными глазами, пока ветер двигает её шляпу и гриву, прямо как пшеницу на поле, которая тебя окружает: легко и непринуждённо. И в этом ветре ты можешь слышать блеклые звуки борьбы Дэш с Рэрити где-то вдали.

Кобыла смотрит прямо на тебя, ища ответа.

– Дорогой? Ты скажешь что-нибудь?

– Угу… одну вещь: СОЛНЕЧНАЯ ВСПЫШКА!

– Аргх! Твою дивизию, Женя!

Луч твоего фонарика бьёт прямо ей в глаза, и она теряет равновесие. Ты используешь эту возможность, чтобы столкнуть её с себя, а потом бежишь на звуки Дэш и Рэрити вдали. Как только ты подходишь к ним, то ты видишь, что Рэйнбоу взлетает, будто ракета, сбрасывая со своего тела порванные нити пшеничной верёвки.

– РЭЙБОУ ДЭЭЭЭШ! – Твою МАТЬ, Рэрити звучит очень раздраженной. Ты можешь увидеть искру белой ауры рядом, когда она заряжает ещё одно заклинание, и больше верёвок из пшеницы начинают извиваться в воздухе, готовые к атаке слепой зоны Рэйнбоу. Думая быстро, ты бросаешь дымовую бомбу прямо под ноги Рэрити, где она загорается, подрывая её прицеливание.

– Ох, если этот дым запачкает мою шёрстку, то ты ЗАПЛАТИШЬ за это, Евгений!

Ты выпускаешь триумфальный смешок прямо во время того, как ты чуть не наложил кирпичей от вида Эпплджек, несущуюся к тебе, будто грузовой поезд по рельсам со скоростью 200 км/ч.

Что ж, было приятно познакомиться, Женя. Ты закрываешь глаза и готовишься, к, скорей всего, фатальному удару. В ушах пронзает тошнотворная трешина, но ты не чувствуешь никакой разницы.

Твои глаза открываются, и ты видишь огромную вытоптанную полосу пшеницы, в которой ЭйДжей и Рэйнбоу борются и кричат друг на друга благим матом посередине. Рэрити появляется из-за края круга, её грива взъерошена, её шёрстка немного опалена, а в глазах чувствуется жажда крови.

Ля, если она влезет в эту борьбу – конец. Рэйнбоу никак не сможет побить их обеих, и у тебя нет способа войти в драку без ломания тебя пополам. Ты подносишь свои пальцы ко рту и выпускаешь пронзительный свист, чтобы Рэйнбоу обратила на тебя внимание, а потом ты бросаешь две оставшиеся дымовые бомбы между ЭйДжей и Рэрити.

– Дэш, нам нужно уходить, СЕЙЧАС!

Она не спорит, используя отвлечённое внимание ЭйДжей, чтобы сбежать с боя и подобрать тебя своими передними ногами по пути. В одну секунду вы оба пролетаете через поле пшеницы и оказываетесь в безопасности открытого поля.

* * *

Фермерская пони и швея наблюдают, как Рэйнбоу Дэш и Евгений улетают за пределы их досягаемости.

– Ты просто их отпустишь, Рэр? Я думала, что ты постараешься получше.

Теперь уже очень обгоревший единорог взъерошивает свою испорченную гриву.

– Извини, дорогуша, но Принцесса Луна, видимо, твёрдо хочет победить в этой игре, и я боюсь, что я немного обижена на неё из-за недавней шутки. Прости, но это моя месть, насколько пассивной и мелочной она бы не казалась.

– Делай, как хочешь, – вздыхает фермерша.

– А что насчёт тебя? Из этого что-нибудь вышло?

– Наверно. Всё, что я знаю – это то, что я не буду сдаваться. Ты должна была видеть его улыбку, разговоры о моей готовке на вечеринке. Это было что-то другое. Я думаю, что теперь немного больше понимаю Пинки.

Рэрити мягко улыбается и ставит копыто на плечо фермерши.

– Я болею за тебя, дорогая.

Эпплджек краснеет и опускает свою шляпу перед глазами.

– Спасибо, Рэр.

* * *

– Я-я думаю, что это всё, – Рэйнбоу задыхается, когда она бросает тебя на землю, яростно вдыхая ноздрями воздух. Ты встаёшь и отряхиваешь себя, и, без сомнения, дерево находится менее чем за километр от вас.

– Да, мы почти на месте. Хорошая работа, кстати, я у тебя в долгу.

– Просто возвращаю тебе за помощь с Твайлайт и Пинки, – ухмыляется Рэйнбоу.

Вы оба идёте прямо к дереву кратчайшим путём. Ты знаешь, что Луна обязательно вставит палки в колёса, но у тебя есть глупая надежда, что, возможно, ты доберёшься до дерева без боя, если ты продолжишь идти.

А потом небо темнеет, ударяет молния, и Принцесса Ночи появляется перед тобой… со своей солнечной шляпкой в огне, опять. Она срывает шляпу с помощью магии и машет ею, чтобы погасить пламя, затем снова надевает её и принимает величавую позу, будто ничего и не было.

– Евгений, Верность… мы должны признать, что мы не ожидали, что вы сделаете такой большой успех. Хорошая работа. К сожалению, это конец вашего приключения, ибо вы не должны достичь дерева.

Рог аликорна зажигается, и массивный сферический магический барьер окружает яблочное дерево и весь холм, где оно стоит. Среднему единорогу понадобиться стоять смирно и направить всю его силу, чтобы сделать что-то подобное, но Луне, похоже, не нужно прикладывать никаких ментальных усилий, чтобы заклинание работало. Она свободно расхаживает за барьером с надменным выражением превосходства.

– Мы готовы принять ваше поражение в любой момент.

Ты садишься рядом с Рэйнбоу, чья челюсть попросту на земле от такого.

– Так… эм… ты думаешь, что твоя Сверхзвуковая способна пройти через это?

– Женя, ты крышей поехал? НЕТ!

– Ладно-ладно, просто спрашиваю. Итак, что делаем?

Она стучит передними копытами.

– Что ж, я думаю, что если мы вырубим её, то это сломает барьер, так что я попробую это сделать.

Луна поднимает бровь.

– Ты… ты желаешь бросить нам перчатку в лицо, Верность? Как восхитительно! Прошло столько времени, когда мы в последний раз поднимались в небеса ради боя!

Аликорн расправляет крылья и взлетает в воздух. Рэйнбоу собирается идти следом, но ты останавливаешь её. Цветастый пегас трясёт головой, зная, что ты хочешь сказать даже перед тем, как ты сделаешь это.

– Слушай, Женя, я знаю, что ты хочешь помочь, но я думаю, что я смогу сделать это в одиночку. И да, я буду осторожна.

Ты показываешь ей большой палец в знак согласия, и она взлетает. Чёрт, ты почти слышишь, как поёт Эдуард Хиль на заднем плане. Без возможности помочь и оставшись ни с чем, ты садишься на землю и смотришь, как одна из самых захватывающих битв пони в воздухе в истории начинается прямо над тобой.

– Ох, это очень увлекает.

– Да, очень даже, Флаттершай. Смотри какой финт!

Погоди.

Твоя голова медленно поворачивается направо. Угу, рядом с тобой сидит Флаттершай в какой-то странной лунной броне для лошадей.

– Что за наряд?

Она краснеет.

– Эм… Принцесса Луна сделала меня Рыцарем Луны. Она сказала, что я должна остановить любые твои идеи вмешательства в их бой. Кстати, бронекостюмы – это твой фетиш?

– Нет, Флаттершай.

– Ох, ладно. Я даже скажу, что рада, ибо в ней довольно тяжело двигаться…

Она немного шаркает копытами и скулит. Тебе её немного жаль. Похоже, что она очень хочет лапать тебя, но не может, ибо броня слишком тяжела.

Вы сидите пару неудобных минут в тишине, пока Рэйнбоу не врезается в землю, вызывая огромное облако пыли и обломков.

– Ау-ау-ау-ау-ау, – она выбегает из кратера, который сама и сделала, и падает прямо перед тобой и Флаттершай. Луна приземляется немного дальше возле барьера, и не похоже, что на ней есть хоть какие-то царапины.

– Это было очень увлекательно, Верность! Вправду, мы не веселились так веками. Теперь вы согласны на поражение?

– Н-никогда! – задыхается Рэйнбоу.

Луна хмурится.

– Хм. Твоя решимость достойна похвалы. Она наивна, но все ещё достойна.

Чёрт, похоже она не хочет сдаваться. Если честно, то ты не видишь способа выиграть. Луна – ёбаная имба, и должна быть пофикшена в следующем патче.

Но, хей… может, у тебя есть способ. У тебя есть твоё самое лучшее оружие. Но сначала нужно сделать важные вещи…

– Рэйнбоу, ты как? – спрашиваешь ты, ставя руку ей на плечо, чтобы ошеломлённая пони попросту не упала. Её глаза крутятся в её голове, но она, по крайней мере, может сфокусироваться в твоём направлении.

– Эй, Женя, тебя так много. Теперь мы можем…

– Рэйнбоу, я думаю, что нам следует сменить оппонентов. Ты будешь с Флаттершай, а я справлюсь с Луной.

– Да, конечно, угу, я пошла, – она падает на землю, как только ты отходишь от неё, а Флаттершай начинает робко тыкать её копытом.

Поехали.

– Ладно, Луна, хватит этого. Опускай барьер.

– Ах, достопочтенный Евгений, ты решаешь сдастся?

– Нет, я просто говорю тебе опустить барьер. Если ты опустишь – получишь награду… – ты расстёгиваешь свой ремень.

Она хихикает.

– Ты ли… Ты ли соблазнить пытаешься нас? Мы должны сказать, что нам нравится такое развитие, но ты не получишь того, что хочешь.

Ты подходишь к ней, ставишь руку на её шею и громко шепчешь ей на ушко:

– Даже если я заставлю тебя кончить настолько, что ты даже не сможешь нормально стоять?

Ты слышишь, как две пары крыльев прислушиваются к тебе позади.

Луна краснеет.

– Даже так – этого будет недостаточно. Такой барьер – игрушка для жеребят для нас. Он будет сохранять свою полную мощь, пока мы рядом с ним, вне зависимости от состояния разума или тела нашего.

– Так ли это? Я думаю, что нам стоит протестировать это.

Ты притягиваешь Луну и даёшь ей страстный поцелуй. Её глаза широко раскрываются лишь на секунду, но потом опускаются, и она ложит копыто на твою спину, чтобы притянуть ближе. Ты растягиваешь поцелуй на несколько минут, а потом разрываешь его, и когда Луна возвращает своё копыто на землю, то ты слышишь слабый звон в своих ушах.

– Е-Евгений… хоть у нас и нет угрызений совести делать это перед товарищем по стаду, таким как Доброта, Верность все ещё здесь, и мы…

Ты подставляешь палец к её рту.

– Т-ш-ш… просто дай мне сказать тебе кое-что.

Она смотрит на тебя широкими глазами.

– Мы победили.

– Что!.... – её слова пропадают, когда магия твоего разбитого камня для телепортации активируется, отправляя её хрен знает куда. И она сказала правду: барьер падает, когда она полностью пропадает.

– Рэйнбоу, это наш шанс! – кричишь ты.

Разноцветный пегас тут же подпрыгивает и приземляется около тебя.

– Твоё же сено, Женя, что ты, чёрт возьми, натворил? – ты подмигиваешь ей, когда вы оба бежите бок о бок к дереву.

– Ох, это кое-что я держал на случай, если вы, ребята, стали бы слишком резвыми.

– Хорошая мысль! Тебе нужно держать нас в тонусе! – искренне смеётся она.

После короткого пробега рука и копыто касаются ствола дерева вместе, и мир вокруг вас исчезает.

* * *

Шесть маленьких пони, принцесса и человек медленно поднимаются с пола старого сарая.

– Непостижимо… – дышит с трудом Луна, – Евгений, мы никогда не проигрывали в этой игре, когда сестра не принимала участия. Это… это было… – она встаёт на дыбы и ударяет копытом о другое. – Это было самое весёлое, что у нас когда-либо было!

Перед тем, как ты смог моргнуть, Дэш в твоих руках.

– О да! Лучшая. Команда. КОГДА-ЛИБО! – она тянет своё веко и показывает язык всем остальным, что вызывает всех у остальных, и ты взъерошиваешь её гриву в ответ.

Рэрити проверяет свою шёрстку и гриву, находя их в первозданном виде, она облегчённо выдыхает.

– Я должна сказать, что всё пошло не так, как я ожидала, но это было точно увлекательно.

– Тут ты права, – усмехается Эпплджек.

– О, о, давайте сделаем ещё раз! – кричит Пинки, прыгая по комнате.

– Эм, лучше не надо… – отвечает Флаттершай, немного дрожа.

Твайлайт скрещивает копыта и дуется.

– Тебе повезло, чёртов Женя. Ты у меня получишь завтра…

– Что ж, – начала Эпплджек, вставая на все четыре, – это всё было весело, но я думаю, что пора закругляться, иначе бабуля с меня шкуру сдерёт.

– Не волнуйся, ЭйДжей, я помогу! – говорит Пинки, прыгая к ней.

– И я тоже, – добавляет Рэрити, – если мы сработаемся, то он будет выглядеть как новый.

– СТОЯТЬ, ПОДДАННЫЕ!

Чёртов Кантерлотский голос, твою мать. Все мгновенно смотрят на Луну, которая мгновенно смущённо краснеет из-за её взрыва.

– Эм, мы хотели сказать, подождите, ибо игра ещё не окончена. По древней традиции, необходимо выполнить ещё одно задание после окончания. Чтобы укрепить узы, скованные испытанием, каждая пора должна поцеловаться. Именно поэтому мы играли в первую очередь, не так ли?

Тишина. Полная тишина.

Флаттершай падает в обморок.

Рэрити и Эпплджек выглядят устрашенными.

Пинки улыбается, а Твайлайт начинает отступать.

А Рэйнбоу… Рэйнбоу выглядит так, что она сейчас взорвётся.

Луна поднимает бровь.

– Если мы не высказали это чётко, то это был приказ. Если вы не сделаете этого, то ваша Принцесса будет ОЧЕНЬ оскорблена. – она левитирует к себе Флаттершай и оставляет чистый поцелуй на её лице.

Пинки мгновенно хватает Твайлайт намертво и обнимает её, чуть ли не оставляя вмятину на ней из-за своего поцелуя на её губах.

Рэрити и Эпплджек касаются губами на наносекунду, прежде чем отступить на противоположные стороны комнаты.

Ты смотришь на Рэйнбоу. Ты честно думаешь, что она этого не переживёт, но холодящий душу взгляд Луны обещает тебе судьбу похуже, если ты этого не сделаешь.

Пегас подходит к тебе на трясущихся ногах. Вы обмениваетесь взглядами, а потом делаете быстрый поцелуй. Её улыбка после этого… она… сияющая.

– Я… Я сделала это. Я реально сделала это! ДА! Я… я увижу вас, пока!

И после этого она пропала. Ты смотришь на Луну, чья улыбка может быть охарактеризована как «до ушей».

– Кажется, что ты заработал себе ещё одного поклонника.

– Ты… ты сделала это специально? – твоя челюсть отвисла.

Она встаёт и проходит к двери.

– Это будет тебе загадкой, достопочтенный Евгений. А сейчас, мы должны попрощаться с тобой, мы желаем тебе приятных снов.

Ты слышишь контрольный звук телепортации, как только она вышла наружу.

Ты чувствуешь, что ты запустил что-то в движение сегодня… что-то ужасное, и нет чёткого осознания того, куда это приведёт. Но пока что, всё что ты можешь сделать – это принимать вещи такими, какими они есть, не особо думая об их последствиях.

И с этой мыслью ты встаёшь, чтобы помочь остальным прибраться.

## Аутизмогеддон

Знаете, «На Заре» от «Альянса» сейчас бы даже очень подошла.

Ты вытаскиваешь свою верную флягу и немного трясёшь её. Чёрт, почти пустая, но эй, вздрогнем! Ты всасываешь остатки содержимого, затем выбрасываешь свою фляжку, надеваешь свои комично большие для тебя солнцезащитные очки (приветственный подарок, спасибо, Пинки!) и усаживаешь себя в шезлонг, удобно устроенный поблизости.

Такой хороший день быть здесь. Наслаждаешься приятным тёплым ветерком на высшем балконе библиотеки «Золотой дуб». Ты почти можешь слышать звук криков паникующих пони снизу. Звук огромного метеорита, пронзающего атмосферу Эквестрии сверху, игнорировать слегка труднее.

– Это всё твоя вина, сам знаешь.

Ты приподнимаешься и с негодованием снимаешь свои очки, смотря на фиолетовую пони, стоящую рядом с тобой.

– Какого фига это моя вина? Я выгляжу, что я могу творить магию, меньшую или побольше, чтобы вызывать ёбаные метеориты, когда я захочу? Я, кажется, запамятовал, но именно ты открыла этот запрещённый том и стала кончать искрами и жуткими рунами из своего рога!

Она ударила ногой по полу.

– Я бы не сделала этого, если бы ты работал со мной! Ты наотрез отказался от каждого из пунктов списка! Каждого!

– Что ж, я извиняюсь, что я не понимаю необходимость засовывания моего члена в твою задницу или принуждения меня выпить молока пони из-под «крана»  для культурного обмена!

Твайлайт теряет дыхание и прыгает назад, будто она получила оплеуху.

– Это абсолютная необходимость! Крайняя необходимость! Принцесса Селестия и профессоры в отделе приматологии в Кантерлотском университете требуют только лучшие, строго задокументированные данные! Я всегда против использования некомпетентных  или неточных результатов, и как ещё я объясню, как разница температур тела человека и пони влияет на ощущение анального полового акта или сколько всасывания может произвести человеческий рот при сосании сосков пони, если мы не проведём эксперимент!?

Ты вздыхаешь и ставишь руку себе на лицо, немного пошевелив пальцами, чтобы смотреть сквозь них на яйцеголовую. Её грива похожа на ужас, её маленький лабораторный халат порван и в пятнах от взрыва, её щеки красны и надуты, и она смотрит на точку в полу этим милым взглядом раздражения. Несмотря на всё это – на неё сложно обижаться.

– Знаешь что… мне теперь уже всё равно. Давай, приляжем и насладимся концом света вместе, Твайлайт.

Ты наклоняешься, подбираешь её и ставишь на свои колени. Её щёки краснеют сильнее того метеорита судного дня, когда ты начинаешь гладить её гриву.

– Э-это не конец, Женя. Принцесса Селестия придёт и исправит всё, как она всегда делает.

Она сглатывает.

– Надеюсь.

Тем же утром…

Мужик, ты ненавидишь четверги. Это очень известный факт.

И это настолько известный факт, что стало постоянной шуткой в ежедневном комиксе о тебе в Жеребячьей бесплатной прессе. Ты делаешь глоток кофе, поворачиваешь страницу сегодняшнего выпуска, и вот она, красавица.

Заголовок: «Евгений», создано Джимом Реталлфом (ёбаные авторы и их псевдонимы…)

Кадр 1: ты спишь в своей миленькой человеческой кровати с одеялом поверх тебя. Календарь на стене показывает, что сегодня Четверг.

Кадр 2: ты просыпаешься и смотришь на календарь.

Кадр 3: ты смотришь на читателя и говоришь: «Мужик, я ненавижу четверги».

Ты поворачиваешься, когда ты слышишь смех от пони за столом около тебя в кафе, где ты завтракаешь и видишь, что они имеют копию газеты, открытую на той же странице. По какой-то причине, этот комикс очень популярен и имеет контракт на сорок и больше лет по поводу его выпуска, собственную линейку одежды и даже пару сделок о фильме по нему.

Ты вздыхаешь и заканчиваешь с кофе. Просто ещё один необъяснимый аспект магической земли лошадей, предполагаешь ты. Собрав газету, ты оставляешь пару битов на столе и выходишь на пасмурные улицы Понивилля.

Ты ненавидишь четверг по причине. Её имя – Твайлайт Спаркл, и она миниатюрная фиолетовая лошадь.

Чтобы интегрировать тебя в общество пони как жителя Эквестрии, Принцесса Селестия попросила тебя проводить какое-то время каждый четверг с Твайлайт, просто говоря о чём угодно между друг другом.

Она, наверное, думала, что это поможет тебе адаптироваться к твоему новому дому, а твои знания помогут расширить кругозор её любимой ученицы. Все довольны, так?

К сожалению, Селестия забыла, что её протеже-единорог – это просто огромный аутист. Эти уроки были пыткой, с Твайлайт, которая одержимо пыталась выбить и записать информацию о тебе и твоём мире, а так же выполнить разные уродские и/или полные боли эксперименты на тебе. Это ещё если не вспоминать попытки изнасилования. Сначала эти уроки были довольно безобидны, по типу Твайлайт, которая спрашивала, может ли она увидеть твои гениталии, так что она может задокументировать их и отправить в какой-то научный журнал, но когда Флаттершай начала показывать к тебе интерес, то она внезапно осознала, что ты можешь использовать член, чтобы иметь секс с лошадьми. Её горизонты от этого открытия расширились – это точно, но, наверное, не в том направлении, в котором Селестия хотела бы.

Ты боишься сегодняшнего визита, особенно потому, что ты разозлил её вчерашней ночью, во время игры Луны, и ты нервно постукиваешь по зачарованным часам, пытаясь успокоить себя. Если бы не они, то ты, скорей всего бы имел… что?

Похоже, что все пони на улице смотрят на тебя. Ля, ты опять забыл надеть штаны?

Да нет, одет полностью, по крайней мере, на этот раз. Ты осторожно смотришь вокруг себя на предмет странностей, ибо ты все ещё не видел Желтую Тишину этим утром и всё, что с ней связано. Солнечный свет заставляет тебя немного прищуриться, и… погоди-ка… газета сказала, что сегодня должно быть пасмурно вместе с полуденным дождём.

Смотря поверх себя и назад, ты замечаешь массивную траншею, проходящую через облака, как будто кто-то взял бульдозер и прочистил путь через небо. Это начинается с кафе, с которого ты вышел, и проходит до того самого места, на котором ты сейчас стоишь. Ты ловишь вид многоцветного хвоста, который метается взад-вперёд по траншее, а вскоре два пурпурных глаза смотрят через самый дальний край облаков, а ты смотришь прямо в них, что в итоге даёт удивлённый вскрик и немедленное отступление голубого пегаса.

– Твой персональный метеоролог, дающий только солнечные дни? Она наверно очень любит тебя, Женя. – перед тобой и под траншеей стоит странная Эпплджек без шляпы. – Надеюсь, что ты не обидишься, если я одолжу её на немного для себя. Я не фанатка дождливых дней.

Искры солнечного света танцуют на золотых прядях её гривы, они завораживают, и тебе пришлось немного протереть глаза, чтобы выйти из транса.

– Эм, да, конечно. У Рэйнбоу же не будет проблем?

Эпплджек трясёт головой.

– Хрен там, она лидер команды по поводу погоды в Понивилле, так что она может делать всё, что захочет, но с причиной.

– Это облегчает. Почему ты вообще так рано в городе?

– Я пришла за тобой, сахарок, – сказала она, улыбаясь и подмигивая.

Опа.

В одно плавное движение её хвост делает удар и запускает что-то прямо на тебя. Ты еле-еле смог отреагировать вовремя, но ты смог поймать объект перед тем как это ударило тебя в лицо! Горя от ярости, ты открываешь свой рот, чтобы отчитать оранжевую лошадь за нападение на тебя с…

–… яблочным оладьей?

– За счёт предприятия. Две чашки кофе я бы не назвала сбалансированным завтраком, Женя.

– Как ты вообще узнала об этом? Я не видел тебя в кафе.

Она усмехается.

– Ты – существо привычки. Ты делаешь одинаковые вещи в четверг утром: поздно проснуться, пойти в этот маленький ресторан, выпить две чашки кофе, а потом пойти прямо на визит к Твайлайт, жалуясь об этом по пути. Ты не читаешь те комиксы в газете? Кто бы ни писал – он очень точно тебя описал.

Похоже на правду. Ты делаешь ментальную заметку – узнать, кто такой Джим Реталлф, а потом откусываешь от оладьи игосподиэтоневероятно.

Пока ты отвлечён вкусовой оргией в своём рту, подвижная Яблочная Пони сокращает дистанцию между вами, касаясь своим телом и хвостом о твои ноги, попутно понижая голос до похотливого шепота.

– Я ещё хотела напомнить тебе, что моё предложение со вчерашней ночи все ещё в силе… – прежде чем ты даже мог отреагировать, она встаёт на дыбы, пытаясь сделать незаметный поцелуй.

Ты почти подавился своим лакомством. Ментальные  предупредительные сирены воют, но твоё тело отказывается двигаться. О-она всегда была такой сексуальной?

К счастью, звук пегаса, громко приземляющегося около тебя, привлекает твоё внимание.

– Копыта от него, ЭйДжей.

Эпплджек делает шаг назад и улыбается.

– Я знала, что ты спустишься сюда. Я принесла ещё одну специально для тебя. – она бросает оладью, и Рэйнбоу ловит её своим ртом, начиная жевать её немедленно. – У меня есть ещё одна для Флаттершай; думала, что она будет тут. Вы видели её сегодня?

– Н-нет, она-она не приходила сегодня утром… – заикаешься ты.

Отличный ответ, аутист. Ухмылка Эпплджек становится больше, когда она ловит тебя на заикании.

Рэйнбоу трясёт своей головой, все ещё жуя свою оладью.

– Не видела.

– Что ж, может, она действительно пошла ухаживать за животными вместо того, чтобы охотиться за Женей хотя бы раз. Кстати об этом, мне нужно вернуться на ферму, иначе Мак проедется мне по ушам за пропуск утренних хлопот. Удачи.

Она начинает уходить, но отчаянное хныканье от Рэйнбоу останавливает её. Она поворачивается, чтобы увидеть, что Рэйнбоу проглотила последние кусочки оладьи и надевает лучшую маску просящего щенка, которую она может сделать. Тебе пришлось подавить смех, но ЭйДжей не выглядит удивлённой.

– Твою дивизию, ты иногда хуже Вайноны, – она вздыхает и кидает оставшуюся оладью, которую Рэйнбоу радостно поймала прямо в воздухе, – не надоедай Жене слишком много сегодня, слышишь? У него и так много забот насчёт Твай.

Пока Рэйнбоу закрыла глаза от наслаждения поедания её лакомства, ЭйДжей ловит твой взгляд, подмигивает, поворачивается к тебе спиной, отводит хвост в сторону, чтобы показать тебе свои прелести, подмигивает ещё раз, а только лишь потом идёт по дороге назад к Акрам.

ЧЁРТ ВОЗЬМИ. Ты садишься на ближайшую скамейку и держишь свою голову в руках, пытаясь отбиться от воспоминаний часов за часами интимного времени, которые ты провёл с этой задницей, и стояком, который угрожает остатку твоей дороги к библиотеке неловкостью.

Ты уже знаешь, что это будет один из тех дней.

– В чём дело, Женя, у тебя головная боль или что-то типа того? – ты поднимаешь голову и видишь Рэйнбоу, которая парит перед тобой. Как только ваши взгляды соприкасаются, то она немного краснеет, что даже успокаивает тебя.

– Не, прошла уже. Ты чем занимаешься?

Она приземляется и трёт копыто о свою грудь.

– Ну знаешь, быстро летаю, беру ответственность за погоду, крутая, как обычно. Эй, ты же придёшь на пиццу и фильмы в субботу, так ведь? На этот раз у меня есть хороший вариант: «Существо из болота 2: Заболачивание»! Костюм для монстра такой неубедительный, что ты полностью можешь видеть копыта пони, которые вылезают из него в нескольких кадрах. Это будет просто посмешище!

Твою мать, суббота? У тебя будет званый ужин с Луной в Кантерлоте, и ты полностью забыл, что ты составил планы с Дэш до этого. Ты чувствуешь себя мудаком, что подставишь её, но она, скорей всего, поймёт.

– Эм… на самом деле, кое-что всплыло и я не смогу прийти. Извини, Рэйнбоу. Луна попросила меня…

Блять. Нет. Взгляд её лица. Боже. Это будто ты сказал ей, что она никогда не станет частью вондерболтов.

– Да? Э-это к-круто, Женя. Я знаю, что ты з-занят иногда. Луна – принцесса, и т-ты не можешь веселиться со мной всё время, да? Хах. Хах…

Твою мать, Женя, ты просто ужасный мудак, СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!! Если она начнёт плакать – это конец!

– ВОСКРЕСЕНЬЕ! – выпаливаешь ты.

Она шмыгает носом.

– Что?

– Как насчёт ночью в воскресенье? И не приноси пива – я принесу.

Она улыбается и смахивает слёзы, которые угрожали своим падением.

– Правда?

– Полностью. Обещание Пинки.

Ты начинаешь делать движения, но Рэйнбоу поднимает копыто, чтобы остановить тебя.

– Всё в порядке, Женя, я знаю, что ты хорош для этого. Но тебе лучше быть готовым к хаосу в воскресенье, ибо мы будем смотреть второсортное кино!

– Я буду готов, так что приноси.

Она взлетает в воздух и возвращается к тебе.

– Я принесу! Мне лучше вернуться, прежде чем служба контроля погоды сядет мне на хвост. Удачи, Женя, и не давай Твайлайт подходит слишком близко! – она прорывается через низколетящие облака и пропадает. Ух, ещё один кризис предотвращён. Ты поднимаешься со скамейки и продолжаешь путь.

Ещё одно препятствие и, возможно, этот день превратится в хороший…

Очень скоро библиотека «Золотой дуб» виднеется на горизонте, и с глубоким очищающим вздохом ты укрепляешь свою решимость и толкаешь дверь.

Это место – ёбаный пиздец. Книги везде, и Твайлайт Аспергер нет нигде. Спайк сидит посередине всего этого хаоса. Он выглядит ошеломлённым.

– Что за чертовщина тут произошла? – спрашиваешь ты, пытаясь осторожно проделать путь до центра комнаты, не споткнувшись обо что-нибудь.

Маленький дракон протирает глаза, когда он видит тебя.

– Чувак, я надеялся, что ты мне расскажешь. Твайлайт пришла с вечеринки поздно ночью и разбудила меня, вытаскивая книги с полок. Я не думаю, что она спала, и когда я спросил её, мол, что ты делаешь, то она сказала что-то о Луне и об идеальном эксперименте.

–… звучит опасно.

Маленький дракон закатывает глаза.

– Мне бы не знать. Она в последнее время действительно головой поехала. Теперь, когда ты здесь, я думаю, что мне пора выходить.

– Ты просто собираешься оставить меня наедине с ней, когда она в таком духе?!

Он пожимает плечами.

– У тебя есть твои крутые часики и камень, который может телепортировать тебя, не так ли? Переживёшь. – дерьмо, он звучит так, будто он немного обижен за то, что ты использовал его как личную систему пересылки жалоб Селестии. Но это было важно!

Спайк приглаживает свои шипы на голове и шевелит глазами.

– К тому же, у меня есть пару новых трюков, которые можно опробовать на Рэрити. Попробуй удержать Твайлайт от уничтожения Понивилля, пока меня нет, ладно?

– Ноль обещаний.

Он выпрыгивает за дверь.

– Да, я так и думал. Увидимся, Женя. Пожелай мне удачи!

Он даже не ждёт твоего ответа и просто исчезает. Ёбаный дракон, ну.

Ты вздыхаешь. Может, это даже лучше. Ты не хочешь, чтобы невинный (спорно) ребёнок был в перекрёстном огне, не так ли? Это было бы безответственно.

Ты смотришь на горы книг везде. Твайлайт нету рядом, и тебе не особо хочется-то и искать её. Что делать? Хм, можно проверить собственное ментальное подменю, чтобы посмотреть цели твоих миссий.

Миссия: ещё один ёбаный четверг… (в прогрессе)

[x] Основная: достичь библиотеки

[ ] Основная: поговорить с Твайлайт Спаркл

[ ] Второстепенная: добыть информации о прошлом Принцессы Луны ради идей о подарке

[ ] Второстепенная: не оказаться изнасилованным

Эй, правильно! Ты хотел узнать больше о Луне, чтобы подарить ей простенький подарок, который ей понравится во время твоего свидания в субботу. Даже если у неё, скорей всего, есть уже всё, что она хочет и даже больше, то у неё всё равно должно быть то, что она любит: любимый цветок или драгоценный камень, типа того, что ты можешь принести с собой. Да ты, похоже, собираешься с ног её сбить своим подарком, Женя!

Учитывая, что ей тысячи лет, то здесь должно быть много книг о ней, которые укажут тебе верное направление. Если честно, то ты не знаешь много об истории Эквестрии, потому что это скучное дерьмо, особенно когда об этом говорит Твайлайт, но даже если ты не найдёшь ничего, то знать о ней больше всё равно будет лучше.

Решено. Вместо поисков Магического Рога или вопрошания самого себя почему «не оказаться изнасилованным» – второстепенная миссия, ты решаешь начать анализ сквозь кучи книг, ища что-то, связанное с Луной.

Ты находишь что-то обещающее и начинаешь читать. Вечная ночь, Найтмер Мун, тысячелетнее изгнание, Элементы Гармонии, бла-бла-бла. Ты знаешь большинство из этого. Бросая эту книгу в сторону, ты находишь ещё одну, с Луной на одной из страниц. Ты подбираешь и читаешь заголовок: «История магии снов: Исследование происхождения и развития школы».

Магия снов, м? Да, ты ведь человек, поэтому твоё знание магии ограничено тем, что ты запомнил из видеоигр и из того дерьма, что продавал тебе тот поехавший китаец-лошадь, держащий свой магазин, который пытается продавать тебе что-либо, когда ты только заходишь в его магазин. (Хотя камень для телепортации и дымовые бомбы оказались довольно полезными, так что этот парень очень даже хорош…)

В любом случае, магия снов. Ты знаешь, что Луна очень хороша в этом плане, а её изображение есть в этой книге, почему нет? Ты открываешь её и начинаешь читать…

… и мгновенно магическая аура окутывает книгу, забирая её из твоей хватки.

– Ох, вот она! Та самая книга, которую я искала!

Поехали…

–… Твайлайт.

– Моё имя – ТВА… – немного кривая ухмылка появляется на её лице, когда она успокаивается. – Хм, ты учишься… возможно, что ещё не всё потеряно для тебя!

Её грива похожа на бардак, она выпила очень много кофеина и теперь нервничает, а под её глазами есть огромные мешки.

– Интересуешься в магии снов, Женя? – спрашивает она. – Я не виню тебя, я тоже, особенно после вчерашней ночи.

– Что такого особенного о вчерашней ночи?

Она чуть не выплюнула своё кофе.

– Ч-что было особенного о вчерашней ночи! ВСЁ! Женя, ты вообще понимаешь, что произошло… что Луна действительно сделала вчера?! Это было удивительно! Изумительно! Студенты магии по всей Эквестрии отдали бы свои РОГА, чтобы увидеть что-нибудь подобное, и я была там, чтобы испытать всё из первых копыт!

Ох, это идёт хорошо. Ибо ты знаешь, что больше разговоров – меньше изнасилований, так что…

– Просвети меня.

Режим лектора-Аспергера активирован.

– Я сама не осознавала этого до тех пор, пока я не смогла развеять заклинание и снять Пинки с моего хвоста, но то, что мы испытали, было магией снов десятого уровня… что-то очень сложное, чтобы выполнить, даже для мастеров школы, но Луна не только смогла сделать это очень легко, но ещё и могла продолжать читать другие заклинания, даже когда боролась с Рэйнбоу Дэш, при этом сохраняя те, которые уже были! Так как я застряла в лесу, то я прочитала заклинание проверки, чтобы выяснить, что происходит. Ты знал, что чтобы создать и держать этот сон, было использовано не меньше 16 индивидуальных заклинаний из трёх разных школ? Ещё и связанное с этим замедление времени позволило нам пережить более полдня во сне, в то время как в реальном мире прошло всего несколько часов! Ты понимаешь, что это ЗНАЧИТ?!

– Эм…

Она вздыхает.

– Сны, Женя. Это значит, что сны – это ключ к моей будущей учёбе и исследованиям. Используя магию снов, я могу создать сон, где есть всё, что мне нужно: правильная окружающая среда, лабораторное оборудование, материалы, так далее, а потом замедлять время, что позволит мне утроить или даже учетвертить мою эффективность! Я могу попробовать новые или неопробованные заклинания, не боясь последствий в реальном мире! И втягивая других в этот сон, мы можем экспериментировать без вреда по отношению к нашим физическим телам… – намёк на запатентованный Спаркл сексуальный взгляд!

Уши Твайлайт поникли, а её увлечённость немного сбавляется.

– Но чтобы сделать что-то подобное, мне не только придётся учиться годами, чтобы стать мастером школы снов, но и скорей всего потребуется тренировка от самой Луны. Как прародитель всей этой магии, только она может мне предложить те знания, которые мне необходимы, чтобы я достиг этого уровня…

Ты выпускаешь вздох облегчения. Ты не уверен насчёт Селестии, но Луна – точно нет, она никогда не позволит этому аутистическому маленькому единорогу учить этот опасный тип заклинаний. Но к твоей тревоге, Твайлайт вновь возбуждается с огромной улыбкой, когда она левитирует книгу сверху.

– Но это то, что я бы сказала до сегодняшнего утра!

ЧТО.

– Пока Спайк пытался почистить тут всё и заполнить полки, он нашел ДРУГОЙ спрятанный отсек, в котором есть ЭТО! – она ставит древний том прямо перед тобой. Это похоже на то, что Гэндальф засунул бы в съёмную квартиру, пока переезжал из своей квартиры, а потом забыл на 500 лет…

– Верь или нет, – продолжает единорог, – это том запрещённой магии позволяет пони использовать заклинания без учёта их уровня, а также без необходимости запоминать их при использовании в качестве фокуса! Я уже опробовала его, и он работает прекрасно! – она встаёт на дыбы и стучит копытами. – Ох, Женя, у нас будет столько веселья в науке вместе!

Эм, нет. Ты немедленно залезаешь в свой карман ради камня для телепортаци… гдеончёртвозьми.

– Этот ищешь, Женя? – говорит Твайлайт, удерживая в телекинетическом захвате камень. – После того, как я анализировала сон, в котором мы были, при помощи заклинания гадания, то я смогла понять способ твоей борьбы с Луной. Умно, но сейчас это тебе не поможет.

Ты сглатываешь и делаешь нерешительный шаг назад.

– Твайлайт… я думаю, что ты должна понимать это. Я не эксперт, но я очень уверен, что использовать опасные магические артефакты вне твоего контроля, чтобы заработать быструю награду по сомнительным причинам – это очень опасно, и это никогда не получалось у кого-либо, в какой угодно истории вообще.

Она хихикает.

– Ох, Женя, ты слишком много читаешь литературы! Эта штука сгниёт тебе мозг! Наглядный пример – Рэйнбоу Дэш. А ещё это правило применимо только к злодеям.

– Правильно, о чём я думал?

– Итак, сначала нам надо создать сон. Поехали! – Твайлайт целит свой рог в том и начинает читать заклинание. Ослепительная волна магии заставляет тебя закрыть глаза, а когда ты открываешь, то оказываешься в том же месте в библиотеке. Но что-то не так… вместо беспорядка каждая полка аккуратно заполнена книгами, всё в надлежащем порядке, а сам запретный том стоит на маленьком столике в центре комнаты.

Твайлайт сияет.

– Превосходно! Я выбрала библиотеку как наше окружение во сне, чтобы вещи были попроще. И учитывая, что ты здесь тоже, Женя, то всё пойдёт по плану! – она с радостью колдует над маленьким лабораторным халатом, который сразу надевает. – Ты готов к сегодняшнему обмену культурами между пони и человеком?

– Если я скажу «нет» я смогу пойти домой.

– Как бы сказал старший брат Эпплджек: «Эммм… НЕ-А»!

– Блять.

Твайлайт левитирует к себе папку-планшет.

– Теперь, когда мы во сне, и никаких физических последствий не будет за наши действия, я думаю, что мы можем опробовать эксперименты, которые я откладывала из-за твоей неохоты участвовать. В частности, подразделы 4.D до 17.АА, которые включает в себя все типы гетеросексуального орального, вагинального и анального стимулирования и самого сношения между самцом человека и самкой пони. Женя, пожалуйста, удали свою одежду, так что мы сможем начать.

– Извини, Твайлайт, не в моих вкусах, – ты скрещиваешь свои руки и выдаёшь лучший угрожающий взгляд на маленькую пурпурную пони, который ты можешь сделать.

Она насмехается.

– Хватит тунеядствовать, Женя. Я знаю, что ты привязан к пони. Я видела, как ты поцеловал Луну во сне. Даже если это была часть твоей уловки, чтобы победить её, то удовлетворение на твоём лице было очевидно. И не надо мне рассказывать про тот бестолковый поцелуй, который вы разделили с Рэйнбоу потом. Это было только на секунду, но вы оба улыбались, будто идиоты! – она бросает свой планшет и идёт к тебе.

– Слушай, я не плохая пони, но мне НУЖНО это. Ради… ради науки. Я даже сделаю это легче. Выбери то, что тебе нравится из списка, и мы начнём с этого.

Она пинает планшет к тебе, и ты подбираешь его. На самом деле, это даже хорошо; пока ты якобы читаешь этот тупой длинный лист фетишей, возможно, что ты сможешь придумать выход из этого дерьма. Тебе нужно нарушить заклинание или как-то проснуться, но если это работает как магия снов Луны, то это легче сказать, чем сделать. Этот лист такой подробный. Она даже записала лактацию сюда, и… НЕТ! Сфокусируйся, Женя. Что ты можешь сделать?

– Проблемы с выбором?

Ты нервозно потираешь свою шею.

– Эм, да, я не чувствую какой-то охоты делать эти вещи. Эм… это та-а-ак трудно для меня возбудиться не от моего супер странного секретного фетиша, что это, наверное, даже невозможно в этой вселенной, так что давай закруглимся и поедим. Во имя дружбы. Ты как?

Глаза Твайлайт сужаются, а её рог начинает мерцать.

– Если это проблема мотивации, то у меня есть заклинание на этот счёт. Когда я была в школе, Мундэнсер и остальные смеялись надо мной, говоря, что мне придётся учить это заклинание, чтобы заполучить жеребца. Ха! Как же это глупо, не находишь?!

Она направляет свой рог на тебя и стреляет быстрее, чем ты вообще смог понять это. Это прямое попадание, и магия омывает всё твое тело, но ты не чувствуешь разницы спустя пару секунд. Твайлайт, с другой стороны, полностью съехала с катушек.

– КАК?! Сначала Хочешь-Надо, а теперь даже моё неконтролируемое заклинание возбуждения не работает! Ты-ты-ты каким-то образом неуязвим к магии контроля разума, не так ли, Женя? Вот почему ты так много раз избежал этого в прошлом! Мне нужно добавить пару заметок… – дьявольская улыбка сияет на её лице, как только она записывает пару строк.

– На самом деле, это даже не важно. С силой этого тома я смогу пробить эту защиту. Я… я даже, наверное, смогу двигать звёзды, прямо как твоя драгоценная Луна! Я докажу это тебе!!

Её рог загорается, и она стреляет по тому опять, на этот раз, используя огромное количество магической силы. Древняя книга сияет, а потом начинает отдавать энергию обратно ей в рог, заставляя её глаза светится магическим светом, а на стенах библиотеки стали появляться руны. Потом, с оглушительным треском и взрывом, поток магии внезапно останавливается и маленький единорог падает.

– Твайлайт!

Ты бежишь к ней, но она почти встала на все четыре, когда ты уже подошел к ней, и хотя её лабхалат довольно сильно запачкан от взрыва, она выглядит нормально.

– Я… я в порядке, – кашляет она, – следуй за мной на смотровую площадку и я покажу тебе… – немного шатаясь по пути, вы взбираетесь по лестнице с ней на наивысший балкон библиотеки, по пути убеждаясь, что она не упадёт.

Но как только вы выходите наружу, то ты мгновенно это замечаешь. Небо покрашено в красно-кровавый цвет, и огромный огненный метеорит загораживает солнце, заставляя ваши челюсти отвиснуть.

– Т-твою мать, Твайлайт!

– Н-но я только хотела немного сдвинуть звезду в Поясе Ориона! – она заикается. – Какого сена?!

– Кому важно, что твориться, почини это! – кричишь ты, для полноты картины указывая на приближающийся огненный мяч космической смерти

Она сглатывает.

– Я-я не думаю, что я смогу. Это заклинание полностью выбило меня из сил, но это неважно всё равно. Метеор просто уничтожит нас, а потом мы просто проснёмся. В этом и гениальность плана, Женя! Это надёжно!

…А потом ты слышишь крики внизу. Твайлайт бежит к краю балкона и начинает неистово смотреть по сторонам.

– Ох, кажется, что я создала прекрасную копию Понивилля для моего сна. О, и Вечнозелёного леса, и Кантерлота тоже. И всех местных… хех, это Клаудсдейл вон там?

Ты замечаешь, что несколько прядей волос из её гривы и хвоста попросту выпали, когда она стала терять самообладание.

– Твайлайт…

– Женя, не нужно говорить глупых вещей, например то, что я, возможно, попросту очистила библиотеку во время своего первого заклинания. Это будет значить, что мы в реальном мире, и что мы все обречены и ПОЧЕМУ Я НЕ ПРОВЕРИЛА – СОН ЭТО ИЛИ НЕТ?!

Всё, нет больше её. Ты подбегаешь к ней и трясёшь её за плечи, пытаясь вернуть её к реальности.

– Как много у нас времени перед тем, как эта штука ударит нас?

Она выпускает пару нервных смешков.

– Ох, по моим вычислениям, я бы сказала… две или три минуты! Время паниковать!

Две минуты?! Этого даже не хватит, чтобы выследить Спайка и отправить письмо Селестии, но без божественной интервенции, кажется, вам придёт конец.

Есть только одна вещь, которую ты можешь сделать в подобной ситуации. Ты вытаскиваешь свою верную флягу и немного трясёшь её…

Настоящее

Ты продолжаешь гладить гриву Твайлайт, пока финальные моменты Эквестрии тикают, будто часы.

– Женя? – шепчет она.

– Да, Твайлайт?

– Перед концом, я хочу знать, и пожалуйста, будь честным… что не так со мной? Я… я действительно настолько отталкивающая для тебя? Я знаю, что выгляжу просто и являюсь яйцеголовой, но что есть у пони, вроде Рэйнбоу Дэш и Эпплджек, чего нет у меня?

– Твайлайт…

Она начинает плакать.

– Это не только ты, это было во все времена моей жизни. Жеребцы всегда игнорировали меня. Мундэнсер и другие были правы! Я просто…

– Твайлайт! Посмотри на меня. – она уводит свой взгляд от света приближающегося метеорита и смотрит на тебя фиолетовыми глазами, полными слёз. – Слушай, единственная вещь, которая в тебе непривлекательна, это тот факт, что ты постоянно пытаешься изнасиловать меня и выполнить какие-то странные эксперименты во время наших уроков. – её уши поникают в стыде, и она пытается ускользнуть, но ты держишь её на месте рукой на её холке.

– Что до твоих причуд и привычек… у нас у всех тараканы в голове. Даже у меня, даже у Эпплджек, даже у Рэйнбоу, и даже у Луны. Насколько я осведомлён, ты очень приятная пони, и очень хорошая тоже. Я знаю, что ты не хотела этого…

Она закрывает свои глаза и упирается тебе в грудь, а ты обнимаешь её.

–… и я знаю, что если тебе упадёт шанс, то однажды настанет день, и ты найдёшь кого-нибудь особенного, кто примет тебя такой, какая ты есть, со всеми привычками.

Ты чувствуешь, как пару слёз упали на твою рубашку.

– Спасибо тебе, Женя. Даже если ты говоришь это мне, чтобы успокоить, я рада, что могла провести этот момент с тобой. И… мне жаль, мне очень жаль…

Ты чувствуешь, что пару твоих слёз угрожают пробежать по твоим щекам, когда конец приближается.

–… всё хорошо.

– О господи, – мягкий голос шепчет откуда-то позади твоего сидения, – сердечные примирения во время апокалипсиса – твой фетиш? Это действительно сложно угадать. Это… это бы заняло очень большой промежуток времени, чтобы узнать об этом, это точно.

Ты и Твайлайт медленно, ещё медленнее, поворачиваете свои головы, чтобы увидеть…

– Флаттершай?!

Что за… Да, это Масляной Писк. Она стоит на балконе в вариации лунной брони, которая у неё была во время вчерашней игры, хотя эта версия выглядит более лёгкой и более лучшая под её тип тела.

– Флаттершай, как долго ты там была? – задыхается Твайлайт.

Уши маленького пегаса складываются и она краснеет.

– Эм… всё время, на самом деле. Я была с Женей весь день, в-в его тени, я имею в виду. Это одно из заклинаний на этой броне, которая Принцесса Луна дала мне. Я хотела выйти раньше, но всё, что происходило, было таким страшным, и я… я не могла.

У тебя нет слов. Луна… Луна дала Флаттерговну, твоему номер один преследователю и самой сильной боли в заднице броню, которая ДЕЛАЕТ ЕЁ ПОЛНОСТЬЮ НЕВИДИМОЙ! Тебе придётся иметь очень ДЛИННЫЙ, блять, диалог с Лунной Лошадью, если ты выживешь это. Твайлайт выглядит такой же шокированной, как и ты, и она быстро выпрыгивает из твоих рук, чтобы кружить вокруг Флаттершай, исследуя её броню, будто метеора даже не существует.

– Это удивительно! Эта броня даже не на вооружении для ночных дозорных, или даже для офицеров! Я читала об этом… она хранится для самой элиты её элитных солдат, Рыцарей Луны! Даже видеть этот тип брони на пони – это абсолютно удивительная возможность! Магия от неё сочится из каждой пластинки!

Ты громко прочищаешь горло.

– Да, всё круто и дальше по списку, но… помните огромный, блять, метеорит?! Флаттершай, если эта броня действительно от Луны, можешь ли ты как-то связаться с ней?

Она поднимает нос.

– О! Эм, Принцесса ждала меня, когда я вернулась в свой коттедж вчерашней ночью, и сказала мне, что делать, если она нам когда-нибудь понадобится…

Она делает шаг назад и ложиться на пол, сворачиваясь в калачик. Это мило, спора нет, но ЭТО НЕ ПОМОГАЕТ!

– Флаттершай, что ты делаешь? – спрашивает Твайлайт.

– С-собираюсь спать, – пищит она, – это именно то, что сказала делать Принцесса Луна.

Ты и Твайлайт обмениваетесь взглядами, но тихо соглашаетесь не спрашивать. Ты даёшь ей около пятнадцати секунд или типа того, перед тем, как твоё терпение кончится, хотя это может быть немного короче, чем обычно в связи с твоей надвигающейся ужасной смертью.

– Ну?!

Флаттершай трясётся.

– Я-я извиняюсь! Это очень сложно делать под давлением.

Отлично, просто отлично. Ты поворачиваешься к Твайлайт, к последнему лучу надежды, чтобы вытащить вас всех из этого.

– Ты не можешь заставить её спать?

Пурпурная Пони трясёт головой.

– Нет, том полностью ослабил меня, и я не буду рисковать неверным прочтением заклинания… – она немного отходит, постукивая своим копытом в несколькосекундных раздумьях, прежде чем внезапно засветиться.

– Но не волнуйся, у меня есть решение!

Без предупреждения, она несётся к другой стороне балкона и указывает своим копытом на случайное направление, а затем кричит наиболее переигранным голосом, который она может сделать: «О нет! Огромный взрослый дракон несётся прямо к Понивиллю!»

– ПРЯЧЬСЯ! – Флаттершай мгновенно прихватывается, прыгает, будто козёл, а потом падает на землю. Угу, вырубили её.

Твайлайт возвращается к тебе и ухмыляется.

– Работает каждый раз!

– Мне это нужно запомнить! Но что мы теперь делаем?

Она садится на корточки рядом с тобой.

– Я не уверена, но… но я верю, что мы пройдём это, даже если я не знаю как.

Вы оба стоите и просто смотрите на друг друга в тишине, но, к вашему удивлению, загадочный круг света начинает сиять под телом Флаттершай. До этого невидимые руны начали появляется по всей спине брони, и они производили мистические синие огоньки, которые окружили Флаттершай и заключили её крылья, увеличивая их длину. Все её тело, кажется, увеличивается в росте, когда она встаёт, а её грива и хвост теперь похоже на какой-то туман, почти плывущие облака розовых духов. Призрачный рог пламени появляется на её лбу, и когда её глаза, наконец, открываются, они, кажется, излучают чистую магию.

– КТО СРЕДИ РЫЦАРЕЙ ПРИЗВАЛ НАС?

Только проснувшаяся Флаттер-кукуруза осмотрелась, а затем останавливается, когда видит тебя.

– Ах, это Доброта. Ненасытная похоть, которая поглощает это тело, когда мы смотрим на тебя, не может означать ничего другого. Это чудо, что она даже может быть дееспособной в твоём присутствии. Мы… мы испытываем сильное желание либо изнасиловать вас, либо пойти куда-нибудь и «клопать».

–… Луна?! – ты задыхаешься, – это взаправду ты?

Она улыбается.

– Конечно. Приветствуем, достопочтенный Евгений и Носитель Магии. Для какой цели вы отвлекли нас от нашего еженедельного посещения Кристальной Империи с сестрой?

Ты указываешь на метеор судного дня, все ещё горящий в небе.

– Ох. Довольно важный вызов.

Она читает заклинание и быстро забрасывает метеорит обратно в глубины космоса. Просто так, небо возвращается к нормали, и ты можешь слышать коллективный вздох облегчения от пони снизу.

Лунашай смотрит на Твайлайт, и я тебя уверяю, она НЕ выглядит весёлой.

– Мы предполагаем, что есть объяснение этому?

Маленький единорог мгновенно съёживается и сильно потеет, но прежде чем она даже смогла заикнуться об ответе, ты делаешь шаг к ней и ставишь успокаивающую руку на её холку.

– Это была честная ошибка, которая произошла из-за недопонимания между нами, Луна. И хоть я не могу делать магию, я так же виноват и должен разделить её наказание.

Твайлайт смотрит на тебя, слёзы в её глазах. Ты просто подмигиваешь ей в ответ.

Лунашай вздыхает и поворачивает взгляд в сторону, маленькая улыбка дёргается на её губах.

– Евгений, иногда ты слишком добросердечен для своей же пользы. Сестра ожидает полного отчёта о дружбе от вас обоих об этом инциденте. Мы думаем, что на этом наказание должно быть остановлено, ибо никто из пони не пострадал.

Она делает шаг назад и осторожно ложится на землю.

– Передайте наш привет Доброте, когда она проснётся. До следующей встречи.

Как только её голова касается земли – заклинание спало, оставляя знакомую форму Флаттершай позади. Она даже выпускает милый маленький храп и хихикает во сне.

Ты наклоняешься вниз и шепчешь Твайлайт:

– У нас есть отчёт, который нужно написать, не так ли?

– Давай спустимся в библиотеку, а потом начнём, – шепчет она тебе в ответ. Вы оба тихонько спускаетесь вниз по лестнице, а когда вы в безопасности внутри, Твайлайт встаёт на дыбы и обнимает тебя.

– Женя… спасибо тебе… спасибо тебе за всё сегодня.

Ты улыбаешься.

– Не стоит благодарностей. Друзья?

– Друзья.

Она достаёт кусок бумаги, и вы вместе начинаете писать первый черновик отчёта.

## Ночь свидания!

Песня в поезде была мною переделана не по моему желанию, а по простому отсутствия первоисточника. Автор оставил ссылку на песню, но музыкант решил удалить/скрыть её, поэтому пришлось импровизировать.

Наконец-то, после всего того дерьма, что тебе пришлось пережить всю неделю, наконец-то настала субботняя ночь, ночь, когда ты пообещал поужинать с Луной в Кантерлоте!

Всё готов и ты уже почти должен уходить. Рэрити сделала отличный костюм, как и ожидалось. Хорошо смотришься, Женя! Ты поправляешь свой галстук-бабочку в зеркале в последний раз, выходишь из дома, выключаешь свет и запираешь дверь. Это не для того, чтобы держать Масляной Писк наружи, но из-за твоей старой привычки с Земли, которая приносит тебе комфорт в этом странном новом мире.

Как только ты поворачиваешься от двери и глядишь в ночное небо, ты замираешь на месте, полностью охваченный благоговением.

«Ух ты, Луна…

Она очень постаралась с этим. Идёт метеоритный дождь (не опасный его тип!), который очень красив, а также траектория полёта метеоритов проходит через Понивилль в прямом направлении к Кантерлоту, будто они манят тебя к ней. Мягкий свет полумесяца, не слишком сильный, не слишком слабый, которого достаточно, чтобы освещать каменные улицы Понивилля, не отвлекая внимания от зрелища выше.

Ты чувствуешь, что неважно, что произойдёт этой ночью – ты её всё равно запомнишь.

Сжимая билет на поезд в своём кармане, чтобы убедиться, что он все ещё там, ты проверяешь часы: 23:05. Поезд уезжает в 23:30, так что у тебя есть куча времени добраться до станции, но лучше быть немножко раньше, чем риск пропуска поезда и объяснения встревоженной пони-принцессе.

Ты начинаешь идти по дороге к станции и немедленно ударяешься о что-то своей промежностью. Боль почти заставляет тебя встать на одно колено, но, к счастью, тебе удается не коснуться земли и не запачкать костюм.

– АРГХ! Что… что за чертовщина?!

Ты неистово смотришь вокруг, но ты не видишь что-либо. Что за…

– И-извини.

Этот голос. Был случай один, давно (в этот четверг), когда ты не боялся темноты. Но это время прошло, из-за ёбаной Флаттершай и её ёбаной магической лошадиной броне!

– Флаттершай, ты опять злоупотребляла своей невидимостью, чтобы понюхать мою промежность?

Луна сияет немного ярче, и Желтая Тишина появляется перед тобой в своём стиле, в стиле Рыцаря Луны. Это почти заставляет её выглядеть круто. Почти.

– Он-она пахнет очень хорошо, – говорит она с робкой улыбкой, – ты сменил свой гель для душа?

– Да, Я… – ты вздыхаешь и трясёшь головой. – Твою мать, что ты вообще здесь делаешь? Ты не должна быть в кровати?

Она смотрит тебе прямо в глаза.

– Если ты хочешь побыть со мной в кровати, то мы можем пойти прямо сейчас, мистер. Прямо. Сейчас. – напряженность в её голосе даже немного сбивает тебя с толка.

– Ладно, проехали. Слушай, мне нужно кое-где быть, так что иди, эм… порхай? До тех пор, пока это вдали от меня. И ради Бога, стой подальше от моего дома!

Кажется, твой тон отвлёк от фантазий, которые были у неё перед глазами, и она быстро вытирает слюни со своего лица копытом и идёт рядом с тобой.

– Ох, эм, я не могу сделать этого. Принцесса Луна дала мне специальную миссию, когда она принесла мне эту броню. Так как я одна из её Рыцарей, я должна проводить тебя до неё в Кантерлот сегодняшней ночью. Она даже мне дала билет и всё остальное.

Она достаёт золотой билет, прямо как у тебя, который ты получил почтой от Луны. Чёрт, сегодняшний поздний поезд на Кантерлот был специальным заказом, сделанный коронами, так что ты не можешь просто купить билет в этот поезд, будто для обычного. Если у неё есть один, то её история, скорей всего, правдива.

Часовая поездка в поезде, только ты и Флаттершай в приватном вагоне… ты можешь чувствовать, что боль в голове уже начинается. Но если это то, чего хочет Луна, то ты вытерпишь это. Ты точно уверен, что сможешь держать свою посылку в безопасности от Флаттер-масла, по крайней мере, на время поездки.

– Ладно. Веди, Леди Рыцарь.

Улыбаясь, она испускает счастливый писк, и вы оба начинаете идти к железнодорожной станции.

– Лихие леди-рыцари, которые должны исполнять любое твоё желание – это твой фетиш, Женя?

– Нет, Флаттершай.

– Ох, ладно.

Это будет долгая поездка в поезде.

* * *

Ты наконец-то можешь видеть осветительные лампы железнодорожной станции. Для специально заказанного поезда на Кантерлот для двоих посреди ночи, тут более активно, чем ты ожидал. Рабочие станции бегают везде, грузят припасы и соединяют вагоны. Ты замечаешь, что твой поезд имеет только один пассажирский поезд, но за ним идёт грузовой вагон за грузовым вагоном, заполненные припасами.

Ты и Флаттершай наблюдаете за суетой парочку секунд, пока крепкий жеребец не достиг вас.

– Если вы ищете зрелищ, то я рекомендую Сарай клопа или Улицу стремени, – говорит он угрюмо, – теперь катитесь отсюда.

Ты вылавливаешь свой билет из кармана и показываешь его жеребцу, Флаттершай делает то же самое. Как только он их видит, его выражение лица меняется немедленно.

– Ох, мы ждали вас. Направляйтесь туда, экипаж вас пропустит. Спасибо за выбор Дорог дружбы. Вы оба проходите к платформе, и другой служащий направляет вас к зоне посадки. Ты заходишь внутрь и…

– Н-нет… – мямлишь ты, твои ноги застыли на месте.

– Флаттершай, ты наконец-то пришла! И ты принесла Женю тоже!

– Ну привет-привет! Как дела идут, партнёр…

– Ха! Эй, Женя, отличный костюм для дебила!

– Евгений, дорогуша… ты едешь в Кантерлот в полночь нося это? К кому бы ты ехал, теряюсь я в загадках… и Рэйнбоу Дэш, это не костюм для дебилов, это галантный костюм!

– Женя?! Но это значит… ох, я теперь точно знаю, что это будет каким-то тестом! Г-глубокие вдохи, Твайлайт, глубокие вдохи!

Дверь вагона закрывается сзади тебя, а двигатель начинает завывать. Побега нет.

– Ты застыл, поглощенный как шоком, так и страхом. Приватная поездка на поезде с Элементами Изнамонии, а ты вообще не готов. Чтобы повысить твою радость, ты знаешь, что Луна в Кантерлоте сейчас, так что шансы её появления, чтобы спасти тебя, на практике равны нулю.

Твои «бей или беги» инстинкты бьют в колокола. Уровень адреналина повышается. Но чтобы не происходило, ты не должен показывать страха. Если они почувствуют любую слабость, то они задушат тебя разноцветным морем из лошадиных задниц. Тебе просто нужно сыграть крутого парня и выяснить, что же тут происходит, так что ты максимально спокойно проходишь к лавке и садишься на неё.

– Флаттершай – это одно, но действительно ли Луна пригласила вас всех пятерых? Хороший такой эскорт получается…

Твой вопрос встречен сбивчивыми взглядами.

Твайлайт отвечает тебе:

– Эм, нет, Женя, я получила письмо от Принцессы Селестии вчера, который говорит, что нужно доставить всех Элементов в Кантерлот. Нам сказали сесть на поезд около полуночи сегодня. Мне было интересно – почему нам выдали только пять билетов, но письмо объяснило, что у Флаттершай будет свой. Это всё было очень мутно, так что я не полностью понимаю, что происходит, и она даже не упомянула тебя… – она подносит копыто к челюсти и продолжает думать.

– Ну, я не буду смотреть дареному коню в зубы, так уж поговорка учит… – Яблочная Пони запрыгивает на ту же скамейку, на которой ты сидишь, и упирается в твой правый бок. – Я просто буду развлекаться поездкой, вы можете делать всё, что вам угодно.

Флаттершай немедленно отвечает, подлетая к тебе и садясь на ту же скамейку, но с левой стороны.

– Мне… мне нужно быть ближе к Жене. Принцесса Луна сказала мне смотреть за ним во время поездки. Я буду здесь, если тебе так удобно. – обе пони обмениваются соревновательными взглядами.

Ладно, ты замкнут между двумя пони, которые хотят тебя изнасиловать. Твоё персональное пространство очень близко к нарушению ( вместе с другими частями твоего тела), но ты, наверное, будешь в порядке, если всё будет стоять на таком уровне. Время быть оптимистом, Женя. Возможно, что мы все полюбим эту тихую поездку, играя в карты или типа того!

– Принцесса, м? – говорит Эпплджек. – Я не знаю, о чём это, но если он нуждается в защите, то я всегда счастлива связать себя такими обязательствами. – она прижимается ещё ближе.

Флаттершай начинает становится немного раздраженной.

– Хм. Я не вижу, чтобы ты носила какую-либо официальную королевскую броню. Возможно тебе следует оставить это дело профессионалам, Эпплджек.

– Так ли это? Ты хоть знаешь самую первую вещь об охране важной персоны? Бьюсь об заклад, ты не облизала его, чтобы проверить – был ли он секретно отравлен! – ты чувствуешь лёгкий поцелуй на правой части своей шеи, за которым следует языки пони, уходящий вверх.

– П-показывает она мне тут! Э-это не то место, где нужно лизать, чтобы проверить… – она начинает двигать копыто прямо к твоим штанам, чтобы сорвать их.

Ты приходишь к выводу, что оптимисты – полнейшие долбоёбы. Только минута прошла, и всё уже выходит из-под контроля между этими двумя. Как только ты начинаешь придумывать планы побега, голубая пони внезапно приземляется на твои колени, полностью выбивая тебя из колеи.

– Так, достаточно! Если вы обе будете так себя вести, то я буду сидеть здесь! – она поворачивается, чтобы встретиться с твоими глазами. – Ты, эм, в порядке, Женя?

– Угу, спасибо… – отвечаешь ты, посылая ей благодарную улыбку.

Поезд внезапно останавливается, и сила толкает зад Рэйнбоу прямо к твоей промежности. Она выпускает стон, а её крылья, взрываясь, просто ударяют ЭйДжей и Флаттершай по лицу. Её собственное лицо краснеет от смущения, как только она складывает их, чтобы увидеть два раздраженных взгляда от двух других пони.

Угу, эта ситуация даже как-то хуже стала.

Фермерша глядит на Дэш холодным взглядом.

– Ты бросила шляпу в кольцо, Дэш? Или ты так и собираешься притворяться?

– Ч-что? Я просто пытаюсь защитить его от вас! – ты чувствуешь, что тело Рэйнбоу начинает напрягаться и немного дрожать.

Она хихикает.

– Ты говоришь с Элементом Честности. Не надо мне тут чепуху нести. Если ты не собираешься что-либо говорить, то убирайся с пути.

Пока две пони спорят, ты замечаешь, что Пинки села на скамейке на противоположной стороне, напротив Флаттершай, и Рэрити села напротив Эпплджек, пока Твайлайт все ещё ходит кругами в вагоне в раздумьях.

Пинки перегибается через стол, чтобы ты обратил внимание.

– Итак, Женя, я не могу помочь, но я заметила, что ты пришел с Флаттершай. Вы на свидании? Она многозначительно подняла свои брови.

Рэрити вмешивается в разговор.

– Не будь глупой. Броня вряд ли подходит для свидания. Евгений, ты упомянул что-то о Принцессе Луне ранее, и Флаттершай тоже. Ты имеешь что-то с ней? Ну же, ты можешь поделиться своими секретами с Леди Рэрити. – она делает лицо утки и играется бровями.

Никакого вреда уже не будет, так что, почему нет? Всё, лишь бы она прекратила делать это тупое лицо! Ты высовываешься из-под все ещё спорящей Голубой Пони на твоих коленях, дабы поговорить.

– Луна пригласила меня на ужин сегодня ночью. К моему удивлению, она послала Флаттершай, дабы провести меня к ней в Кантерлот, а ещё более удивительно – вы все были здесь. Это всё, что я могу рассказать, ибо больше не знаю.

Все разговоры немедленно прекратились, кроме тихого мямленья Твайлайт, ибо она продолжает ходить вокруг.

– Ты… ты идёшь на свидание с Луной? – Эпплджек выпускает среднее, между смешком и всхлипом, прежде чем напялить лучшую улыбку, которую она может сделать. – Ну… я надеюсь, что вы повеселитесь! Она довольно хороша, и я уверена, что шефы в замке будут делать лучшую пищу для тебя…

Рэйнбоу ничего не говорит, но ты можешь чувствовать, что её тело уныло нависает над тобой. Она отворачивается и смотрит в стену.

Даже Флаттершай выглядит депрессивной. Ты не знаешь почему, но ты чувствуешь себя полным мудаком. Эти пони пытались привлечь тебя к миниатюрному изнасилованию всего несколько минут назад, но ты не можешь терпеть, когда ты разбиваешь их сердца.

Ты насвистываешь мелодию, будто сам не в себя, пытаясь хоть как-то поднять настроение. Ты-то не очень и справляешься, и за это берётся та, которая мастер в этом.

–О-о, я знаю эту песню! – она высовывает гитару из-под стола и быстро начинает играть на струнах инструмента, пока другие пони начинают поворачивать свои головы к ней в недоверии. – Ну же, давайте!

Она говорит это с широкой улыбкой. Рэйнбоу ухмыляется и начинает напевать песню, которую ты никогда не слышал. За ней Эпплджек. Флаттершай.

– Девочки, мы же… – попыталась перебить их Твайлайт.

– Тихо, всё отлично, Твайлайт, – остановила её Рэрити.

Песня повествовала о пони, чья жизнь – это попытка добраться до потерянного в новом мире человека. Что она может проиграть, может выиграть, но завтра всё начнётся снова. И она не бросит это, пока она не добьётся своего.

И так на всех лицах появилась улыбка. Сначала угасающая и робкая, а потом большая и веселящая. Даже ты подпеваешь на последнем припеве. Когда песня закончилась, поезд заполнился смехом. Депрессивное настроение полностью ушло. Рэйнбоу, Флаттершай и Эпплджек смеются в одной куче.

Рэрити и Твайлайт стоят поодаль, но Рэрити звучит так, что она всерьёз сейчас умрёт от смеха, а Твайлайт старается самым лучшим образом выдержать напор веселья и не засмеяться.

Пинки убирает свою гитару, улыбается и подмигивает тебе. Говори, что хочешь, но эта кобылка знает, как перевернуть всё с ног на голову.

Когда смех прекращается, Рэйнбоу, Флаттершай и ЭйДжей приближаются к тебе.

– Я беру свои слова обратно, Женя. Я все ещё хочу, чтобы у тебя вышло хорошее свидание, но никоим образом и никак эти замковые шефы сдержат с нами конкуренции. – она тыкает копытом в твою грудь. – Я знаю, как заполучить жеребца, и я не собираюсь бросать это дело, сахарок. Тебе лучше быть готовым.

Флаттершай просто смотрит на тебя, кивает и улыбается. На таком уровне взаимоотношений, некоторые вещи можно понять даже без слов. Твой мозг даже восстаёт на секунду и говорит тебе, что она выглядит милой!

Рэйнбоу застенчиво смотрит вокруг.

– Эм… Я… Ты мне нравишься, Женя. Типа, нравишься-нравишься. Я просто не понимаю всей этой белиберды, так что я понятия не имею, что я делаю, но… я думаю, что я хотела дать тебе знать.

ЭйДжей тычет копытом ей в бок.

– Она пыталась сказать, что она выиграет в гонке за тобой, будучи крутой, не так ли?

Это вызывает нехарактерно милый смех голубого пегаса.

– Ты знала это!

Прежде чем ты даже смог открыть рот, чтобы ответить, Пинки выпрыгивает между вами с колодой карт в копыте.

– Отлично! А теперь, когда всё окончилось, кто хочет поиграть в «переводного»?

Остальные начинают собираться вокруг, и верь или нет, с этого момента ты наслаждаешься прекрасной поездкой в поезде, играя в карты.

* * *

Поезд приезжает на кантерлотскую станцию примерно в половину первого ночи. Охрана, уже давно знакомая с Элементами и странным «человеком», позволяют вам пройти без проблем, пока вы не достигаете двери в тронную комнату.

Одинокий страж мгновенно оживляется, увидев вашу группу.

– Ах, Элементы и Евгений. Их Величества проинструктировали меня, что я должен послать вас в закрытое крыло замка, когда вы прибудете. Мисс Спаркл, вы знаете путь?

– Да, сэр, – отвечает она, и все остальные идут за ней, когда она ведёт вас вглубь замка.

Долгая поездка дала тебе время подумать. Пока что, эта ночь не была даже и близко с тем, какой ты её представлял, но с Луной тебе нужно ждать неожидаемое. Она коварна, немного капризна, любит веселье, иногда отчуждённая и нежная. Думая о прошлом, даже её поведение к Элементам было… какое-то странно-игривое. Она дала Флаттершай ту магическую броню, несмотря на то, что она знала, что будет преследовать тебя, и она заставила тебя поцеловать Рэйнбоу во время игры, подливая в костёр её чувств к тебе масла, о которых Луна определённо знала.

И теперь у тебя нет даже идей, и тебе остаётся только гадать – что же она задумала? Она вещь точна – это не будет обычным свиданием.

Охрана закрытого крыла открывает большие двойные двери, а затем закрывают за вами, когда вы вошли. Ты находишь себя в большом вестибюле с винтовой лестницей, ведущей наверх, и дверями в разные комнаты. Стражей в поле зрения нет, и Твайлайт, похоже, не знает путь дальше.

– Ну, что теперь? – спрашиваешь ты, ломая тишину.

– Теперь мы поднимемся в кабинет, чтобы поговорить с сестрой, достопочтенный Евгений, – голос позади зашептал тебе в ухо.

Ты почти умер от остановки сердца, когда Луна вышла из тени прямо за тобой, её звёздная грива и хвост волнуются на невидимом ветерке. Пони вокруг тебя теряют дыхание и кланяются.

– Л-Луна! – заикаешься ты, хватаясь за сердце. – Ты меня чуть не убила!

Она улыбается.

– Ура, тогда наша уловка была успехом! Прости нас, это была просто маленькая месть за наше поражение, которое лежит на твоих… руках, во время «Испытания Двоек». – она делает шаг вперёд, чтобы уткнуться в тебя носом, но её внезапно блокируют Рэйнбоу, Эпплджек и даже Флаттершай, которые сразу поднялись и встали между вами двумя. Их глаза таращились на Луну на секунду, но потом они поняли, что они делают, и снова пали ниц.

Луна поворачивается к тебе с самой большой, самой озорной улыбкой, что ты когда-либо видел.

– Так-так-так. Надеемся, что твоя поездка в Кантерлот была приятной?

Ты начинаешь потеть.

– Угу, мы поиграли в карты, и, эм, спели песню. Это было отлично.

Принцесса хихикает.

– Да? Мы рады услышать об этом всё, но потом. Сейчас нам нельзя заставлять нашу сестру ждать, идём же.

Луна обходит лестницу и просто взлетает вверх, к концу башни. Рэйнбоу почти делает тоже самое, но выбирает топать с вами, и вы начинаете свой подъём. Когда вы добрались до верха, то ты видишь двух принцесс-аликорнов, стоящих, кажется, в закрытой библиотеке. Полки, заполненные всевозможными книгами, занимают большую комнату. Каменный камин горит около дальней стены, волшебные лампы выравнивают освещение комнаты. В центре стоит пьедестал с единственной книгой на нём, и ты делаешь мысленную пометку, что, мол, смотри под ноги, ибо Твайлайт сейчас течёт настолько, что можно упасть.

Ясный белый аликорн на другой стороне комнаты улыбается, когда она замечает вас всех.

– Ах, Твайлайт Спаркл и её дорогие друзья. Спасибо, что прошли весь этот путь в такой поздний час. Евгений, я думаю, что вы одеты слишком нарядно для такой встречи, но лишь слегка.

Собравшиеся пони делают смешок, пока ты просто закатываешь глаза, а Луна говорит ртом «прости нас» прямо за спиной своей сестры.

Твайлайт выступает вперёд.

– Принцесса, в чём дело? Я извиняюсь, но ваше письмо было довольно… размытым.

– За это я извиняюсь, мой верный студент. Я вызвала вас, ибо Эквестрия нуждается в Элементах Гармонии ещё раз. Древний артефакт великой разрушительной мощи был открыт и активирован недавно, угрожая всему миру.

Селестия левитирует книгу с пьедестала к вашему фронту. Эй, погоди, это ведь…

– Запрещённый том! – пищит Твайлайт. – Но я думала, что я положила его назад в его секретное место в библиотеке! Принцесса, я очень, очень сильно извиняюсь за то, что произошло, когда я нашла его, я никогда…

Селестия поднимает копыто.

– Всё в порядке, Твайлайт. Когда я получила твоё письмо дружбы об инциденте с метеоритом, я знала, о какой книге ты говорила и попросила Луну извлечь её без твоего оповещения, как только мы вернулись с нашего визита с Кристальной Империи. Этот «Запрещённый том», как ты его назвала, на самом деле, Гриумар Найтмер Мун – сборник всех тёмных заклинаний и ритуалов, которые она создала во время восстания против Эквестрии.

Пони выглядят ошеломлёнными, а ты и не знаешь, как реагировать, ибо ты в этой теме полный ноль.

Эпплджек моргает.

– Погодите-ка минутку. Вы нам говорите, что опасная штука, наподобие этой, просто пыль собирала в понивилльской библиотеке? Какого хрена она там делала?

Луна шагает к Селестии с разраженным взглядом на её лице.

– К сожалению, когда речь заходит о маскировании секретных магических артефактов, мышление сестры немного… глуповато.

– Ты никогда не отпустишь меня с «ты поставила статую Дискорда в королевские сады, доступную широкой публике», не так ли, Лулу?

– Не-а! – улыбается Луна.

Принцесса Солнца поворачивается и дуется.

– В мою защиту, я поставила этот Гриумар в скрытый отсек в библиотеке какой-то захолустной деревушки за отделом, содержащим книги по древней налоговой политике Эквестрии. Я думала, что это был надёжный план!

Луна вздыхает и подносит копыто к лицу.

– А потом ты поместила в вышеуказанную библиотеку самого большого «задрота» этой эры. Твои собственные махинации были твоей собственной гибелью, Сестра.

Твою мать. Не смейся, не смейся…

– Пф-ф, а-ха-ха-ха!

Угу, ты и Рэйнбоу не удержались. Твайлайт наколдовывает закрученную газету и даёт вам обоим по оплеухе по затыльнику.

– Не смотря на это, – продолжает Селестия, – настоящая угроза Гриумара не в том, какие заклинания он хранит, а в его собственном происхождении. Это не просто книга, мои маленькие пони, это магическое заклинание, которому дали форму.

Фиолетовая Пони вмешивается в разговор:

– Вы имеете в виду что-то наподобие магического свитка, Принцесса?

– Да, это похожее, но гораздо мощнее. Как вы знаете, заклинания, хранящиеся в свитках и камнях, поглощают их, когда активированы. Однако, Гриумар остаётся, несмотря на то, насколько часто его «заклинание» было использовано. Всё, что ему нужно для активации – это достаточный источник магии единорога…

–… который я могла дать ему во время теста… – Твайлайт начинает выглядеть немного бледной.

Селестия кивает.

– Это правильно. С основанием на твой репорт, заклинание Гриумара было использовано три, может быть, четыре раза из-за твоего магического воздействия.

Рэрити нервно оглядывается вокруг.

– Что делает это заклинание, принцесса?

Вместо ответа, Селестия поворачивается к Луне, которая начинает объяснять:

– Чтобы понимать заклинание, вы должны понимать – чем Найтмер Мун была на самом деле. Каждое существо в нашем мире даровано угольком магии, интегрированный в их суть, который постоянно течёт через астральное тело и разум, даруя силу и решимость, прямо как кровь в нашем физическом теле. Найтмер Мун была нашим «угольком» магии, который трансформировался в костёр – в проявление наших сил в их лучшей форме. Когда это произошло, ошеломляющая сила затмила нам разум и наше «я» было потеряно во снах и замешательствах.

– Эй, эй, я поняла! Это делает тебя супермощным, но так же умалишенным, да? – подпрыгивает Пинки.

Луна выглядит раздраженной.

– Да, Смех, если тебе так угодно… Заклинание Гриумара зажигает магический уголёк в существе, заставляя его претерпевать трансформацию с течением времени. Это чрезвычайно опасно.

– То есть… вы хотите сказать, что где-то там могут бегать четыре Найтмер Мун? – восклицаешь ты.

Селестия кивает.

– Это правильно, но держите в голове, что это всё для среднего существа, ибо полная трансформация займёт несколько недель, так что они не должны появиться скоро. Наша проблема сейчас – это то, что мы не знаем, какие пони были задеты им, хотя заклинание, скорей всего, не могло выйти за пределы Понивилля. Нам нужны Элементы, потому что это единственный путь сломать заклинание на существе, не заканчивая его жизнь.

Она левитирует коробку вперёд и открывает её, чтобы показать Элементы Гармонии, а именно ожерелья и тиару, и все шесть пони быстро забирают по своему Элементу.

Селестия улыбается.

– Очень хорошо. Теперь я должна вас предупредить, что…

– Воу-воу! Я вся дёргаюсь!

Все в комнате поворачиваются к Пинки, которая, кажется, в эпилептическом припадке. Твою мать, если её забрала эта книга – вы все, скорей всего, обречены.

Она шлёпается ещё немного.

– Э-это новое, но я могу сказать, что это будет сногсшибательным!

Уши Флаттершай резко поднимаются.

– Эм… пони-будь слышал это? – спрашивает она, ходя по комнате взглядом.

– Я сказала, что я принесла тебе письмо, – отвечает странный зловещий голос.

Все поворачиваются к источнику, и вот, наверху лестницы, стоит…

– Дёрпи?!

– Это моё имя, не изнашивайте его! – щебечет она.

Селестия спокойно подходит к незваному гостью, материнская улыбка на её лице.

– Как ты прошла сквозь охрану, дорогая?

Дёрпи улыбается Селестии.

– Ох, я доставила им специальную посылку… боли. Ой! – она порхает в возбуждении. – Солнце, Луна и Элементы здесь! Похоже, что все мои величайшие препятствия на пути к мировой доминации были подарочно упакованы и отправлены мне первым классом. Ура!

Рэйнбоу приземляется около серой кобылки-почтальона.

– Эм, Дёрпи, ты как? Ты действуешь, ну, страннее, чем обычно.

Она кивает.

– Конечно, Рэйнбоу Дэш. Даже лучше, ибо я могу видеть время!

Рэйнбоу посмеивается.

– Конечно, Дёрпи, ко… эй, что за?!

Прежде чем кто-либо успел отреагировать или понять, что происходит, Дёрпи как-то носит Элемент Честности. Она снова взлетает, восхищаясь своей новой блестяшкой.

– Без Элементов на меня, Рэйнбоу Дэш. Не-а! Не прокатит. По крайней мере, пока этот мир не сгорит дотла.

– Похоже, это наше первое проявление Кошмара… – говорит Луна, нахмурившись.

Селестия поворачивается к своей систре и изумлённо смотрит на неё.

– Уже?! Это невозможно, по крайней мере, если эта пони не обладала непомерным количеством магических сил с самого начала…

– Принцесса, что делать? – спрашивает Твайлайт, её голос наполнен беспокойством. – Мы не можем использовать Элементы без Рэйнбоу…

Селестия делает шаг вперёд.

– Не волнуйся, Твайлайт. Как только я обуздаю её, то попросту заберите ожерелье и дело с концом.

Рог белого аликорна начинает светиться, но прежде чем кто-либо смог моргнуть, Дёрпи уже стоит на спине Селестии.

– Без аликорнов! Аликорны – имба! Спокойненькой ночи! – серое копыто ударяет Селестию в затылок, и принцесса прилегла отдохнуть.

Какого блять… что?!

– Принцесса! – маленькие пони кричат в шоке, полностью потерянные от увиденного.

Дёрпи угрожающе улыбается Луне.

– Ты следующая, Муни-Луни!

– Все, слушайте очень внимательно, – спокойно командует Луна, делая осторожный шаг назад, – нам нужно время, чтобы узнать, какой вид магии она использует, и разработать противодействие. Вы должны отвлечь её, пока мы не вернёмся! Доброта, защищай Евгения, как и было приказано, понятно?

Флаттершай дрожит, будто лист.

– Н-но…

Принцесса Ночи мягко улыбается на испуганного маленького пегаса.

– Мы имеем абсолютную веру в тебя. Пожалуйста, верь нам в ответ.

И с этими словами она пропадает во вспышке телепортации, вместе с телом Селестии, находящейся в бессознательном состоянии.

Ладно. Выглядит это, будто бой Элементов против Серой Лошади, которая каким-то образом вырубила Селестию одним ударом. Это… это будет легко, так ведь?

Твайлайт хмурится на Дёрпи, в её глазах сияет огонь.

– Ладно, девочки, строй варианта типа «алмаз»!

Все отвечают коллективным «что?»

– Да ладно! – начинает она хныкать. – Вы даже не почитали те рассылки, которые я слала каждой из вас, где описаны тактики борьбы против угрожающих миру врагов? Ради Селестии, что вы вообще делаете в своё свободное время?

Остальные пять Элементов принимают виноватые виды. Да бл…

Твайлайт ударяет свой лоб копытом.

– Н-неважно, просто схватите её!

С этими словами Флаттершай быстро идёт к тебе, пока Рэйнбоу, Твайлайт и Эпплджек строят линию, фронтом к Дёрпи.

Рэрити позиционирует саму себя как дальнобойную поддержку, а Пинки сидит в сторонке и пожевывает попкорн. Всё будет хорошо. Ты думаешь, мол, не поделишься ли ты попкорном, Пинки…

Рэйнбоу начинает бой, взмывая в воздух и целясь позади Дёрпи, пока Эпплджек бежит прямо на неё, а Твайлайт готовит заклинание. Они действительно практиковали это заранее?

Пегас с глазами в разные стороны отходит назад, будучи удивлённым.

– Вау! Вы серьёзно? Время безмятежно драпать. – она взлетает, чтобы избежать Эпплджек, но немедленно вернулась на землю, ибо был риск получить от Рэйнбоу Дэш в воздухе. Всё произошло настолько быстро, что у неё не было времени, чтобы увернуться от магии Твайлайт. Это точно будет прямое попадание!

А затем, внезапно, Рэйнбоу на линии прицела. Заклинание соединяется с ней и запирает её в тот же тип пузырькового щита, который Твайлайт использовала во время игры Луны, и она не выглядит очень счастливой.

– Чёрт, Твайлайт, ты чего делаешь?

– Я… я не понимаю! – плачет единорог. – Ты появилась из ниоткуда на пути моего заклинания. Что здесь происходит…

– Не знаю, расскажешь мне, умненькая! – Твайлайт замирает, ибо она слышит голос Дёрпи прямо у себя за спиной. Как она там оказалась?! – Ой, подожди, ты не сможешь, потому что ты собираешься прилечь поспать. – со звуком «бам» или типа того, Твайлайт вылетает из игры.

Твою мать, это всё не выглядит хорошо.

– Ух… Магия, конечно, опасна, да? – говорит Дёрпи со смешком. – О, это выглядит весело! – Пони-блондинка подбегает к сфере, где заперта Рэйнбоу Дэш, и начинает крутиться на ней. Ты никогда не видел Рэйнбоу настолько злой, по крайней мере, ты так думаешь.

Пинки смеётся при виде этого.

– Я знаю, это то, что я сказала! – она бросает попкорн в сторону и просто подпрыгивает к Дёрпи, но ты можешь дать клятву, что её грива начала сдуваться. – Но тебе не стоит встречать моих друзей вот так, иначе мне придётся наказать тебя.

Дёрпи теряет дыхание.

– Как же страшно! Эй, Пинки, хочешь шутку?

Вечериночная Пони и её грива немедленно надуваются вновь.

– О, шутку?! Скажи мне, скажи мне!

– Тук-тук?

– Кто там?

«БУМ». Пинки в нокауте. Да блять… ты поворачиваешься к Флаттершай, которая сжимается позади твоих ног.

– Я… я думаю, что нам нужно что-то сделать, Флаттершай. Она нас тут всех положит, если мы что-нибудь не сделаем.

Ты получил хныканье в ответ. Не хорошо.

Эпплджек фыркает, её зубы скалятся от злости.

– Достаточно с тебя. Поддержи меня, Рэр.

– Согласна, – говорит Рэрити, поглаживая свою гриву, убеждаясь, что она все ещё чиста, – это варварское отношение не может продолжаться, – её рог сияет, и разные книги и прочие вещи вокруг начинают левитировать и формировать вихрь из случайных вещей. И хотя они вряд ли смогут навредить Дёрпи, это затемняет быстрый, будто пуля, подход Эпплджек, от которого глупый пегас успевает увернуться, взлетая в воздух в последнюю секунду.

– Готова, ягодка! Это именно то, что ты должна была сделать! – говорит Эпплджек, её лассо уже готово, и она прекрасно бросает его, что ты и ожидал бы от чемпиона по родео. На такой дистанции и на таком углу вероятность промаха попросту ноль…

А потом верёвка обвивает ноги Рэрити и тащит её к полу, от чего та ударяется о Твайлайт. В глазах белого единорога появляются звёзды.

Что. За. Хуйня?!

– Рэрити?! Что тут вообще происходит? Ты была на другом конце комнаты!

Дёрпи понимающе кивает своей головой.

– Да-да, очень досадный феномен, не сказали ли вы бы это, мадам Эпплджек? А ещё – бам.

И ЭйДжей уходит на покой. Вам пиздец, ребята. Кошмарная Дёрпи повернула свои/свой глаз/глаза на тебя и Флаттершай, её последние препятствия.

– Что ж, ребята, я думаю, что именно так торт спорится, или какая там поговорка. Я нечасто читаю. Но не волнуйтесь! Когда новый мир восстанет из пепла старого, то там будет место для тебя, Женя. Ты всегда был мил ко мне…

Ладно, пора думать, Женя. Как ты и Флаттершай могут побить её? Похоже, что она попросту телепортирует себя и другие объекты, но это не особо похоже на правду, особенно когда ты в магии полный ноль.

«Евгений, Доброта, вы можете слышать нас? Не говорите вслух, мы слышим ваши мысли, которые и будут ответом»

Голоса в голове! Это всё становится лучше и лучше… с таким успехом можно уже смеяться.

«Луна, это ты?»

Ты видишь, что страх Флаттершай уходит, а её уши двинулись пару раз. Она, наверное, тоже слышит это!

«Конечно. Мы распознали натуру магии Кошмара. У неё есть способность останавливать время на пару секунд, когда её два глаза выравниваются правильно. Это уровень временной магии, с которым у нас не было ещё опыта, но мы знаем, как с этим справиться. Евгений, Доброта, если вы сможете предотвратить её глаза от выравнивания всего лишь на пару секунд, то мы сделаем остальную часть работы»

Останавливает время? Конечно! Это выглядит, будто она телепортируется, и если время остановлено, то она могла двигать других пони в путь атак, которые были направлены на неё. Такая дешёвка…

Ты ставишь руку на голову Флаттершай и немного чешешь ей за ухом. Ты не боец, но ты думаешь, что у тебя есть стратегия, которая может сработать.

– Ты готова, Флаттершай?

Она улыбается.

– Мне страшно, но если ты со мной, то я думаю, что готова. А это очень хорошо и… неостанавливайсяпожалуйста.

Угу, это точно твоя Флаттершай.

Ты моргаешь, и Дёрпи мгновенно сокращает дистанцию между вами, заставляя тебя споткнуться назад из-за элемента внезапности.

– П-погоди, Дёрпи! – умоляешь ты. – Прежде чем ты вырубишь меня: как насчёт объятий, ради старых добрых времён?

Она думает, её глаза немного закатываются.

– Хм... ладно! Ты всегда обнимал меня лучше всех, Женя!

Вы двое нежно обнимаетесь. Надеемся, что это сработает…

3…

2…

1…

– ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ ЗАБРАТЬ МОЕГО ЧЕЛОВЕКА, Я РАЗРУШУ ТВОЙ ПЛАН!

Флаттершай бурлит яростью. Прежде чем Дёрпи поняла, что происходит, Желтая Тишина лягнула её настолько сильно, что даже у Эпплджек язык бы вывалился от такого. Дёрпи пролетает через комнату и врезается в полку для книг, из-за чего очень большое их количество ударило её по макушке.

– В-воу… у кого-нибудь есть номер этой посылки? – говорит ошеломлённый пегас, её глаза вращаются, будто барабан револьвера в русской рулетке. Синеватый аликорн выходит из тени позади неё, и Дёрпи пытается сфокусироваться, но безуспешно.

– О-ох… о-о…

Рог Луны сияет и серия магических переплётов мгновенно появились вокруг тела Дёрпи, сокращая её копыта, крылья, а самое важное – это покрытие её глаз. В конец концов, копыто аликорна идёт вперёд и снимает Элемент Честности с шеи теперь уже полностью переделанной пони.

– Я просто не понимаю – что пошло не так? – хныкает Дёрпи.

Луна подходит к тебе и Флаттершай с улыбкой.

– Заклинание должно ограничить её силу, пока мы не соберём Элементы, чтобы выбить Кошмар из её тела. Хорошо сработано, Евгений и Доброта! Мы знали, что в вас можно верить.

– Меня не благодарить, это всё была она! – ты игриво подталкиваешь Флаттершай, и ты, к чёрту всё это, чешешь у неё за ушами, побуждая её пискнуть. Ты знаешь, что ты, скорей всего, не должен поощрять её, но учитывая обстоятельства, то она заслуживает небольшой награды.

Спустя какое-то время спустя, Элементы и Селестия проснулись и успешно ударили радугой по Дёрпи, чтобы убрать из неё силы Кошмара, оставляя её ошеломлённой, смущённой, но не хуже износа. Один готов, два или три ещё готовятся, наверное… да, лучше не думать об этом сейчас.

Когда всё было сделано, и весь беспорядок от боя был очищен, ты замечаешь, что все пони начинают зевать, а выглядят довольно вяло, так что Селестия предлагает всем пойти в гостевые комнаты на ночь, чтобы вы отдохнули и смогли вернуться в Понивилль утром. Вы все охотливо соглашаетесь.

После недолго изучения очень дорогой по виду королевской комнаты для гостей, ты аккуратно снимаешь свой красивый костюм (не охота портить его и заработать ярость Рэрити…) и падаешь на выглядящую дорого, но так же очень комфортную королевскую кровать для гостей.

– Что за ночь…

Ты слышишь смешок позади себя.

– Да, мы очень даже согласны. Было неожиданно.

Ты мгновенно поднимаешься. Рядом с тобой сидит Принцесса Ночи, минус её королевские регалии. Ты выдыхаешь с облегчением и опять падаешь на перину крайне измученным.

– Если ты продолжишь так делать, то ты скоро начнёшь мне годы жизни убавлять.

Она не отвечает, и после небольшого промежутка времени ты поворачиваешь свою голову, чтобы посмотреть на неё. Красивые синие глаза Луны сразу же смотрят на тебя, и вы держите взгляды друг на друге на несколько моментов.

Ты усмехаешься.

– Я… никогда не думал, что я скажу это к красивой девушке, но…

Она улыбается.

– Ты устал, мы знаем. Это было довольно насыщенный на события вечер. Отдыхай, Евгений, ты заслужил это. Мы будем лишь немного эгоистичны и будем использовать тебя в качестве королевского животного.

Её копыта обнимают тебя. Ты вздыхаешь и обнимаешь её.

– Что-то тревожит тебя? – спрашивает она.

– Мы… мы так и не пошли на свидание.

– Не волнуйся. Такие вещи имеют огромный шанс произойти.

Да, наверно. Всегда есть завтра, да?

Ты закрываешь свои глаза и засыпаешь.

* * *

Ты стоишь на обрыве утёса, наблюдая за бесконечным полем лилий. Луна сияет ярче, но мягче полуденного солнца, освещая мир своим мягким теплом.

Ты поправляешь галстук-бабочку прекрасно восстановленного костюма, как только Принцесса Луна подходит к тебе.

– Должны ли мы начать свидание, достопочтенный Евгений?

– Интересный выбор места. Мне нравится! – говоришь ты, осматривая всё, что лежит перед тобой.

Она хихикает.

– Ты действительно хотел иметь с нами скучный ужин в этом душном и старом замке? Идём, если ты поймаешь нас, то ты получишь награду!

Она расправляет свои крылья и прыгает с обрыва. После небольшого беспокойства ты прыгаешь тоже, и вы оба летите по залитому лунным светом полю, танцуя в небе.

Ты был прав, это была ночь, которая тебе запомнится, но кто знает, что принесёт завтра? В свете того, что произошло, безусловно, тут есть над чем подумать.

Но если честно, то на этом моменте, когда ты паришь под светом луны… завтра – это самое наименьшее, что тебя волнует.

## Прямиком в лес

«Моя башка…»

Чувство осязания вернулось. Ты лежишь на какой-то удобной вещи. Ты укрыт и тебе тепло. Пока что всё нормально.

Чувство вкуса вернулось. Да, это алкоголь. Двигая языком по рту, ты находишь несколько чёрствых зерен попкорна между зубами.

Чувство запахов вернулось. Опять алкоголь. И какое-то праведное утреннее дыхание… пока хорошо.

Чувство слышимости вернулось. Храп. И только одно существо храпит ТАК, когда она спит…

Ладно, последнее… зрение… Агх! Слишком светло, слишком светло! Ладно, ещё раз…

Ты медленно открываешь свои глаза и видишь именно то, что ты ожидал. Ты в гостиной, лежишь на диване. Экран телевизора статичен. Ты окружен выброшенными банками из-под дешевого пива, парой перевёрнутых тарелок с попкорном и обёртками от вкусноты, очень не полезной для твоего желудка. Лучи утреннего солнца пронизывают ближайшее окно, придавая твоему импровизированному одеялу почти ангельский оттенок.

Но ни у единого ангела нет такого запаха изо рта. Вообще.

Рэйнбоу Дэш дремлет на тебе, все четыре ноги, крылья, встрёпанная грива и хвост разбросаны и обивают твоё тело. Лужа её слюны собирается на твоей рубашке. Ты думаешь о том, почему она может пахнуть как солнечное поле после весеннего дождя и как туалет местного бара одновременно, но, несмотря на это и на её звуки, она довольно хорошее одеяло.

Быстрая проверка статуса показывает, что штаны НАДЕТЫ. Теперь можно и честь знать.

Ты был немного нервным насчёт приближающейся ночи кино после признания Рэйнбоу на поезде. Кроме того, что она была теперь более внимательна к прикосновениям, ничего и не изменилось. Вы оба повеселились, смотря и высмеивая старые фильмы про монстров, как и всегда.

Если честно, то ты бы даже сказал, что это было лучше, чем обычно. Теперь, когда ей больше не нужно было притворяться, от неё не было даже и намёка на… кое-что. Быстрая маленькая пони смогла искренне хорошо провести время с тобой, а ты с ней. Воспоминания смеха вместе, попивая пиво и закидывая попкорн себе в рот перед телевизором вчерашней ночью, заставило тебя улыбнуться, и даже перед тем, как ты осознал это, ты вытянул руку и почесал эти сложенные понячьи уши.

… Эй, что-то написано у тебя на предплечье магическим маркером.

Не чеши её уши, пока она спит на тебе.

Ах да, ты написал это на самом себе вчера перед тем, как пришла Рэйнбоу, потому что…

О нет.

Ты, блять, ИДИОТ!

Оно начинается сразу. Её уши двинулись пару раз, она храпит ещё сильнее, её хвост хлопает дважды, а четыре копыта сцепляются вокруг твоего тела, будто замок. А потом на её лице появляется эта тупая усмешка.

Нет, она не проснулась. Это будет чудом, если она проснётся перед полуднем после ночи кино. Но она теперь прибита к тебе, будто хедкраб, или как торскраб в этом случае, и теперь ты не сможешь её оттащить от себя. Ты уже бывал в такой ситуации.

Ты оглядываешься по комнате с тоской, теперь смотря на вход к твоей уборной. Тебе очень нужно туда, но сделать это с твоей новой голубой опухолью потребует такой ловкости, на которую вряд ли способно твоё тело в состоянии похмелья.

Как только ты начинаешь планировать план атаки, часть твоего деревянного пола начинает дребезжать, а затем поднимается вверх, открывая Желтую Тишину в комбинезоне пони и шахтёрской шляпе. Так вот как она в последнее время проникала внутрь, не разбивая окна!

Шахтёрка дважды смотрит на тебя.

– О-ой! Т-т-ты все ещё здесь?!

– Почему меня не должно здесь быть? – отвечаешь ты, смотря на неё равнодушно и раздраженно. Твою мать, ну рано же ещё…

Она осматривается вокруг.

– Эм… ну… сегодня понедельник, а утром понедельника ты обычно… – её глаза сужаются. – Подождите, мистер, а что вы делали с Рэйнбоу Дэш?

– СЕГОДНЯ ПОНЕДЕЛЬНИК!? – кричишь ты.

Ты сразу взлетаешь с дивана, Рэйнбоу все ещё на тебе. Твою мать, ты полностью забыл, что ты перенёс ночь кино на воскресенье! Если ты не попадёшь на работу скоро, то ты получишь лекцию о пунктуальности и ответственности от Эпплджек! Это хуже, чем лекция Твайлайт, ибо ты не можешь выключить её, когда твоя душа крошится под весом её полусдержанного разочарованного взгляда в её изумрудных глазах. Твою мать, ты опоздал раз! РАЗ!

Ты отправляешь эти воспоминания назад в свой ментальный сейф подавленных воспоминаний. Лучше умереть, чем пройти через такое вновь. Нервный взгляд на настенные часы показывает, что… время есть!

Ты пулей вылетаешь из двери, пытаясь не позволить свисающему хвосту Рэйнбоу сбить тебя, пока ты идёшь в Акры, а тем временем Флаттершай идёт по пятам.

– Вернись назад и объясни это сейчас! Она… она угадала твой фетиш?! Что было это? Это ленивая, радужная пацанка-пегас без манеров или тактичности и с постоянной нуждой внешней проверки?! Ох, Флаттершай, ты должна была знать!

– Да ёб твою мать, НЕТ! – орёшь ты ей в ответ. – Теперь оставь меня, мне нужно попасть на работу, пока чувство вины от ЭйДжей не заставило меня повеситься!

– Я… я могу выглядеть и действовать как она, если ты хочешь, я делала это раньше! У нас может быть групповушка!

– Иди укради больше моих трусов или помастурбируй в мою пачку молока или что ты там вообще хотела делать сегодня!

Твой голос проносится эхом через рынок, пока ты бежишь. Большинство пони дают тебе мимолётный взгляд, ибо такие словечки приходят на территорию, где рядом живёт старый добрый Женя. Угу, резко падающая стоимость собственности и безумные пони-насильники. Это, и то что жители Понивилля имеют высокую планку терпения для этого безумия в общем, то если Твайлайт не разрушает город – то это хороший день.

Ты пролетаешь начальную школу Понивилля быстрее, чем ты ожидал, и внезапно осознаешь, что ты идёшь быстро. Прям, ОЧЕНЬ быстро. Продолжительный контакт с Рэйнбоу, возможно, отдал тебе какую-то часть её скрытой пегасьей магии тебе. Ты чувствуешь себя невероятно легко…

Ты поворачиваешься, чтобы высунуть язык Флаттершай, но она уже пропала на дистанции. Она, наверное, сдалась и повернула назад, ибо не может поспевать за твоей скоростью. Даже на момент ты думаешь, а не воспримут ли Олимпийские игры пони Рэйнбоу на твоей груди как нелегальный магический допинг. Ты, возможно, мог спрятать её под мешковатой рубашкой и утверждать, что ты попросту жирный, но покажется ли она на тесте мочи?

Ох, погоди, ты можешь видеть бесконечные сады Акр, которые уже вырисовываются вдали! Ты… ты успеешь, Женя!

По твоим часам видно, что ты пришел на пять минут раньше, когда ты пересёк обвитую виноградной лозой деревянную арку, обозначающая вход в комплекс Яблочных Акр.

– ДА! Выкуси, скотина, я здесь вовремя! Спасибо за скорость, Рэйнбоу.

Ты даёшь пони цвета радуги, прикреплённой к твоему телу, краткий поцелуй в качестве благодарения. Она отвечает храпом во сне и ещё большим пусканием слюней по тебе.

Первоочередное дело – это найти уединённое место за сараем и спустить нужду. Воспоминание о том, как ты прислонился к дереву, одной рукой придерживая хвост Рэйнбоу, чтобы не попасть на него – ещё одно, которое уйдёт в закрытый сейф. По крайней мере, она не проснулась.

После этого ты чувствуешь себя на сто процентов лучше, и ты начинаешь искать Яблочную Пони, чтобы выяснить сегодняшнее задание. Странно, её нет в большом сарае или где-то на ближайших полях…

Как только ты хотел пойти к фермерскому дому, ты видишь красную шёрстку Биг Макинтоша, когда он возвращается к сараю с кучей только что выбитых с деревьев яблок в корзинках на спине. Жеребец оглядывает тебя с пят до головы несколько секунд и несколько раз шевелит веточкой пшеницы у себя во рту, выражение его лица нечитаемое.

– Здорово, Женя. У тебя чёт на рубашке.

Ты смотришь вниз на храпящую пегаску и пожимаешь плечами.

– Да-а, даже моющее средство «Мистер Спаркл» не смоет это пятно. Где ЭйДжей? Мне нужно узнать моё задание.

Мак двигает свою голову, чтобы посмотреть на фермерский домик вдали.

– Она себя плохо чувствует из-за погоды, так что я убедил её взять выходной.

– Ты убедил Эпплджек взять выходной? Как?

Он поворачивается и показывает свою другую сторону, где видны свежие синяки, что, скорей всего, было ударом Эпплджек со всей силы, и оно проходит под его шёрсткой.

– У нас был разговор насчёт этого, и она приняла мою точку зрения.

Уф. Но братья и сёстры будут братьями и сёстрами, наверное. Ты помогаешь разгрузить корзинки, и он начинает идти назад на поля.

– Я знаю, что вы оба обычно работаете вместе, так что у тебя нет сегодня работы, если ты не хочешь, Женя. Но если ты все ещё хочешь, то мне бы пригодилась твоя помощь со сбором в юго-западном саду.

– Поехали.

Иметь причину пропустить работу – это всегда хорошо, но Мак имеет право на помощь хотя бы раз в тысячу лет, особенно когда ему нужно следить за двумя не по годам чрезмерно упёртыми сёстрами и стареющей матерью. Ты даже не знаешь, как он это делает.

Также, он был лучшим братаном для тебя с тех самых пор, когда ты попал сюда. Он и ЭйДжей были первыми пони, которые дали тебе шанс, даже перед тем, как Флаттершай смогла выработать храбрость поговорить с тобой. Они дали тебе работу и даже место, где можно остановиться, когда ты устроился. Без них, ты, скорей всего, был бы заперт в коттедже Флаттершай или растерзан до смерти каким-нибудь монстром из Вечнозелёного леса.

Вы оба достигаете сада и начинаете выполнять свои задания. Твои дерьмовые человеческие ноги не подходят для пинания яблочных деревьев (узнано через горький собственный опыт), но ты быстро понял, что можешь помогать другими методами. В дополнении к ускорению всего подносом корзинок, твои руки позволяют тебе быстро возвращать укатившиеся яблоки и сортировать их перед тем, как возвращать их обратно в сарай. Твои супер способности обезьяны так же позволяют тебе забираться на деревья и отрезать сухие ветки, без необходимости бросать на них лассо. Вместе с тобой, ЭйДжей и Мак могут сфокусироваться на лягании деревьев, и эффективность фермы возросла. Они быстро попросили тебя оставаться на полное рабочее время, и были очень щедры с твоей оплатой.

Ты ставишь следующую пару корзинок, и Мак бьёт по дереву одной ногой. Дождь из яблок льётся вниз, вместе с ещё чем-то, что падает на твоё правое плечо, отправив тебя кувырком на землю! Ты трясёшь свою голову, чтобы восстановиться после падения и понять направление низа и верха. К счастью, ты смог прокрутиться вокруг, чтобы избежать превращения Рэйнбоу в смятку.

– Что я тебе говорил о сидении в деревьях и о раздражении наших сотрудников?! Вали отсюда!

– Прости-прости-прости!!

Ты поворачиваешься, чтобы увидеть трясущийся мячик, который является Масляным Писком, съёживающаяся за тобой. Мак бросает на неё смертельный взгляд. Приложение Б о том, почему он – братан: Флаттершай обычно слишком пуглива, чтобы пробовать хоть что-то, пока он рядом. Работа обычно всегда является зоной без Флаттершай!

– Что ты тут делаешь, Флаттершай? – спрашиваешь ты, пытаясь массировать больное место на твоём плече, чтобы успокоить его.

Она немного поднимает голову, избегая взгляда Мака.

– Эм… Я… я иногда люблю смотреть на то, как ты работаешь. Это очень тёплый день, не так ли? Н-наверно тебе стоит снять твою рубашку…

Мак топает копытом о землю, и Флаттершай с писком улетает, будто пуля, чтобы спрятаться где-то в случайном дереве вдали.

Красный пони вздыхает и трясёт головой.

– Я клянусь, если бы она не была другом Эпплджек, то я бы её пустил на орбиту. Я не знаю, как ты справляешься с этим, Женя.

– Фляжка из резерва Яблочных Акр обычно помогает. Давай, пойдём.

Вы проходите к следующему дереву. Мак ударяет, яблоки летят, и что-то ударятся в твоё плечо, посылая тебя к земле СНОВА.

– Флаттершай, что за хуйня?!

Ты смотришь, скажет ли Мак что-нибудь, но вместо это ты видишь, что он падает ниц.

– В-ваше Величество!

О нет. Быстрый взгляд подтверждает это: Лунная Задница лежит на траве рядом с тобой.

– Луна, что за хуйня?!

Она слегка краснеет и улыбается.

– Прости нас, достопочтенный Евгений. Похоже, что мы поддались «ужасному давлению со стороны сверстников»! Мы наблюдали за Добротой, принимающей участие в этом виде активности, и предположили, что это какой-то новый ритуал юношеской культуры.

Ты… что?! Ты чувствуешь, что головная боль не за горами.

– Луна, если ты увидишь, что кто-то прыгает с крыши, то ты последуешь за ними?

Она задумывается на секунду, прежде чем ответить:

– Мы – бессмертный аликорн непостижимой силы. С крыльями. Так что да.

Головная боль теперь бьёт в полную. Ты массируешь свои виски, пока Луна замечает спящую Рэйнбоу Дэш, зацепленную на твоём теле.

– Ах, и ты имеешь Верность вместе с собой. Это очень удачно, ибо предотвращает нас от попыток найти её. – она проходит к Биг Маку, который все ещё поклоняется в паре метров. – Встань, Макинтош Эппл. Мы здесь, потому что надеялись, что ты сможешь нам рассказать о расположении Честности.

Мак встаёт в полный рост.

– Честности? А, имеете в виду ЭйДжей? Она отдыхает дома. Что опять? Опять «судьба мира», не так ли? Я не думаю, что она в форме идти и бить лица монстрам или богам зла или чему-нибудь ещё сейчас.

Луна усмехается.

– Не бойся, это совершенно другое дело. Мы благодарим тебя за твою помощь. Но нам нужно попросить тебя об ещё одной вещи…

Мак вздыхает и смотрит в твоём направлении.

– Просто иди. Я и не ожидал сделать многое сегодня. – он подмигивает тебе. – Удачи там, напарник. Скажи ЭйДжей, что я извиняюсь, когда увидишь её.

– Скажу. Удачи, Мак. Не зарабатывайся.

Луна кивает в одобрении.

– Твоя ферма должна получить компенсацию за потерянный труд от королевской казны. Идём же, Евгений.

Вы вдвоём (втроём) идёте к фермерскому дому вдали. Пока вы шли, Флаттершай появилась из своего укрытия, чтобы присоединиться к вам, нервозно порхая рядом с Луной.

– Ох, наш верный Рыцарь, Доброта. Очень хорошо, и, видимо, мы все вместе.

Ты смотришь на аликорна рядом с тобой.

– Не пойми меня неправильно, я рад видеть тебя, но позаботься объяснить твоё дело здесь?

– Мы слышали, что Честность чувствовала себя плохо, так что мы идём к ней на визит, Евгений. Не это ли делают, когда твой друг болен? Её стоическое выражение лица немного нечитаемое. Твоё чувство опасности, отточенное благодаря твоим многочисленным взаимодействиям с Флаттершай, начинают тихонько завывать.

– Это хорошо, конечно, но зачем тебе я и Рэйнбоу?

Губы Луны превращаются в улыбку. Потом она начинает усмехаться. Затем она смеётся так сильно, что ей пришлось остановиться и восстановить своё самообладание.

Ты не понимаешь смысл происходящего.

– Что? Что смешного я сказал?

– Н-нет, это н-не ты, Евгений, – она задыхается, попутно смеясь, – мы пытались это игнорировать, но будучи так близко к Верности мы не могли помочь, а только наблюдать её сон. Это… это САМОЕ забавное! Ох… луна, помоги мне, мы не можем… аха-ха-ха-ха!

Она упала на землю. Ты и Флаттершай смотрите с беспокойством.

– И что же в этом сне? – спрашиваешь ты.

Луна встаёт и вытирает несколько слёз со своих глаз.

– Мы… мы не можем сказать. Соглашение о неразглашении снов запрещает это.

– Его не существует.

Она поворачивает свою голову с гордостью.

– Да, не существует. Однако, по нашему суверенному праву Принцессы Эквестрии мы заявляем, что теперь оно существует, поэтому мы не можем сказать это тебе.

Ты смеёшься. Эта глупая Лунная Лошадь… когда она в таком игривом настроении, она одновременно и радость, и террор. Ты запускаешь руку в её звездную гриву, чтобы почесать ей голову, и ты чувствуешь, как она напрягается, а потом тает от твоего прикосновения.

– Ладно, пусть будет так, – шепчешь ты, почёсывая её за ушами, – я просто вызнаю из тебя это позже.

Она вздыхает и наклоняется немного ближе к тебе, пока вы идёте.

– Мы должны удержать тебя от этого.

Перед тем, как ты осознал это, ты стоишь на пороге семейной фермы Эпплов. Похоже, что никого нет дома, так что вы вчетвером сами открыли дверь и прошли наверх к комнате Эпплджек. Стук в её дверь дал результат в виде голоса:

– Так что, ты наконец-то увидел причину и понял, что я тебе нужна там, увалень? – ты слышишь, как копыта идут по деревянному полу, и дверь открывается. – Это всё о… Женя!

Она встаёт на дыбы и приготавливается для быстрого объятия, но останавливается, когда видит, что Рэйнбоу уже оккупировала место, которое она хотела.

– Почесал её за ушком, пока она спала? Я думала, что ты уже выучил этот урок.

Ты усмехаешься.

– Видимо, нет. Можно войти?

– Конечно! – она отходит в сторону, и ты заходишь в комнату, а после тебя – Луна и Флаттершай. Ты замечаешь, что шаги ЭйДжей немного шаткие, когда она ходит.

Её глаза расширены, когда она видит вас всех.

– Флаттершай? И Принцесса тоже? Что вы тут делаете?

– Мы пришли, потому что слышали, что тебе нездоровится, – говоришь ты.

Она фыркает и идёт к окну.

– Опять моего братка кто-то за язык потянул? Мне нормально. Просто немного… – она выпускает огромный зевок. – немного устала, да и всё.

Она поворачивается, и ты видишь её хорошо, замечая мешки под глазами, повёрнутые назад уши и немного взъерошенная/неправильно завязанная грива. Похоже, что она провела, по крайней мере, два дня почти без сна.

– Эм, ну, если ты такая уставшая, и брат дал тебе выходной, то почему ты не поспишь? – предлагает Флаттершай. – Ты выглядишь очень плохо, если тебе вообще важно моё мнение.

Эпплджек запрыгивает на свою кровать.

– Мне понравилось предложение, Флаттершай, но я не буду делать этого.

– Почему ты боишься своих снов, Честность? – Луна делает шаг вперёд и смотрит прямо в глаза Эпплджек. Её тон голоса стал властным, и, похоже, что температура в комнате упала на несколько градусов.

– Ничё я не боюсь, – правдиво говоря, маленькая пони непоколебимо смотрит на Луну.

– Тогда ты должна спать. Мы слышали историю о катастрофе, которая пришла в Понивилль последний раз, когда ты не спала. Ты действительно желаешь повторить данный опыт?

– Я большая пони, и могу делать свои собственные решения. Мне приятно, что вы пришли проведать меня, но если вы продолжите стоять и читать лекции, то уходите!

Луна делает шаг назад и отворачивается.

– Хорошо. Хотя мы и не согласны, мы уважаем твоё решение… СПАТЬ! – её рог загорается, и через секунду Эпплджек отключилась, лежит на подушке и спокойно спит.

Ты поворачиваешься к остальным.

– Воу. Это было действительно настолько плохо последний раз?

Флаттершай пожимает плечами.

– Эм, мы почти все умерли. Несколько раз.

Луна кивает.

– Да, отчёт от студента сестры был довольно мрачным. Когда мы заметили, что Честность не спит спокойно уже несколько ночей, то мы забеспокоились.

– То есть твоя цель с самого начала была заставить её заснуть? Я до сих пор не понимаю о необходимости приходить с нами.

Рог Луны зажигается вновь и Рэйнбоу телепортирована с твоего тела в угол комнаты, где она сворачивается в клубочек и продолжает храпеть.

– Что-то внутри снов беспокоит её, Евгений. В противном случае, она не стала бы так категорично избегать сна.

Твою мать, ты начинаешь понимать, к чему она ведёт. Похоже, что Флаттершай тоже, ибо она начинает ускальзывать из комнаты, когда ты начинаешь отступать из той же комнаты.

– О нет. Нет-нет-нет. Я НЕ пойду на какое-то дурацкое приключение по снам в подсознании Эпплджек, чтобы помочь ей побороть её страх. Я боюсь, что моё расписание заполнено, так что…

– Ах, но ты ведь идёшь, – говорит Луна, её рог сияет. Она сияет своей озорной улыбкой, которая иногда заставляет тебя понервничать. Дверь неожиданно закрывается, не давая тебе убежать, а с ещё одной вспышкой Флаттершай начинает спать в углу вместе с Рэйнбоу. Похоже, что тебе не дать по тапкам в этот раз, Женя…

Ты раздраженно выдыхаешь.

– Почему ты этого не сделаешь? Ты же эксперт в этой области, не так ли?

Луна хихикает.

– Ты не понимаешь сердце кобылы в принципе, не так ли, Евгений? Мы могли просто сразиться со всем сквозь сон, но она с радостью выслушает и будет сотрудничать только с тобой. Верность и Доброта будут сопровождать тебя в качестве поддержки, которая тебе пригодиться.

Ты смотришь на спящую фермершу. Ты уже видишь, что её тело подрагивает с дискомфортом: у неё кошмар. Не смотря на то, насколько раздражительной она иногда бывает, она все ещё хороший друг, и ты бы возненавидел видеть её страдания…

– Хорошо, что мне нужно делать?

Ночная Принцесса улыбается.

– Великолепно. Ложись на кровать вместе с Честностью.

Ты ложишься около спящей пони поверх покрывала, глядя в потолок.

– Повернись к ней, – ты делаешь это и замечаешь боль в её взгляде, пока она спит.

– Обхвати её руками, – ладно… ты легко обнимаешь спящую пони.

– Прикоснитесь своими лбами.

–… Это реальная необходимость? – спрашиваешь ты, глядя на неё.

Луна хмурится.

– Напомни нам, кто из нас здесь является прародителем всей магии снов с тысячами лет опыта в ней?

– Ладно, – ты убираешь несколько прядей золотой гривы и нежно касаешься лбом Эпплджек. Кажется, что она немного успокоилась.

– В-возьми её за бедро… – ладно, теперь ты знаешь, что она просто шароёбится с тобой.

–… просто сделай это уже.

Ты слышишь гул магии, и мир вокруг тебя пропадает.

* * *

– Женя, эй, Женя. Женя. Алло?

Ты хлопаешь руками по тому, что тебя трогает, и открываешь глаза. Два пурпурных глаза смотрят тебе в ответ.

– Рэйнбоу? – ты моргаешь несколько раз, убеждаясь, что это правда она.

– Ты наконец-то проснулся! – восклицает она. – Я никогда не знала, что люди такие ленивые!

– Угу, только ты не в статусе звать меня, или кого-нибудь ещё ленивым, Скоростная Соня.

Ты поднимаешься на ноги. Похоже, что ты в каком-то облачном саду на пару с Рэйнбоу и Флаттершай. Это сон Эпплджек, так что окружение не выбивается из логики. По крайней мере, это не какое-то дурацкое окружение из «Волшебника Изумрудного города».

Рэйнбоу усмехается.

– Пф, ну и ну. Ты был намного милее в моём сне раньше. Танец в бальном зале был моей любимой частью.

–… Что?

– Неважно, – говорит она, взлетая в воздух, чтобы осмотреться. Ты чувствуешь дёрганье на твоей штанине от Флаттершай.

– Женя, где мы? Это сон?

– Да, Луна отправила нас троих в сон Эпплджек, чтобы помочь с чем-то, чем она устрашена. Думаю, что самое первое – это то, что нам нужно её найти.

– Она здесь! – слышишь ты голубого пегаса, зовущего сверху с неба. Ты и Флаттершай идёте по её пути сквозь сад, пока вы не подходите к большому дереву.

– Что за…

Эпплджек привязана к дереву кучей мёртвых и увядших лоз, хотя она, кажется, мирно спит. Ты достигаешь верха и начинаешь рвать мёртвые лозы, и ты несёшь спящую пони, будто в колыбели, в своих руках.

Её глаза распахнулись.

– Женя, Флаттершай, Рэйнбоу? Что вы здесь делаете?

Ты улыбаешься ей.

– Привет, ЭйДжей. Луна послала нас, чтобы мы помогли с твоими кошмарами.

Эпплджек усмехается.

– Вот так? Эта чёртова Принцесса всегда суёт свой нос туда, куда не надо… – она выпрыгивает из твоих рук и немного ходит вокруг, разминая конечности. – Спасибо, что вы обеспокоены обо мне, но я того не стою. Мы должны оставаться в этом саду, пока я не проснусь. – она садится на землю и начинает смотреть на послеполуденное солнце.

Флаттершай выдыхает с облегчением.

– Э-это звучит как хорошая и безопасная идея.

– Да ну! – кричит Рэйнбоу, порхая вокруг группы. – ЭйДжей, ты говоришь мне, что ты боишься маленького старого кошмара? Не могу поверить. Ты сильнейшая кобыла, которую я знаю, и ты никогда не сдавалась! Я просто… Я не могу поверить, что ты напуганная кошка.

Эпплджек выглядит яростной.

– НЕ говори, что ты будто это понимаешь, ты, переросшая скотина! – её ярость заставляет большое стадо ворон улететь со всех ближайших деревьев. – Просто есть такое, с чем ты не должна шутить! – она идёт вперёд и даёт лёгкий удар по голове Рэйнбоу. – Но ты не понимаешь такие вещи, ибо ты сначала делаешь – потом думаешь!

Рэйнбоу ухмыляется.

– То есть ты говоришь, что ты трусиха.

– Я НЕ ЖЕЛТАЯ!

– ДОКАЖИ!

Флаттершай смотрит на свои копыта и всхлипывает.

– Это… это не так плохо – быть желтой.

Ты становишься посередине двух спорящих кобыл.

– Так, хватит с вас. ЭйДжей, можешь хотя бы рассказать, что тут происходит?

Оранжевая Пони вздыхает и садится на корточки.

– Я видела один и тот же кошмар несколько дней подряд. Я не могу правильно описать это, но это начинается здесь и заканчивается в лесу. – она поворачивает свою голову на точку вдали, и ты видишь, что это, скорей всего, вход в Вечнозелёный лес.

Рэйнбоу пожимает плечами.

– Да уж. Я не виню тебя за то, что ты боишься… этого места, оно меня тоже заставляет нервничать.

Эпплджек трясёт головой.

– Это не лес меня пугает, а то, что внутри него.

– Т-там м-монстер? – Флаттершай прячет свою голову в своих копытах и начинает трястись.

– Не, это не монстр. Я не знаю, что с этим делать… но это пугает.

Рэйнбоу взлетает и принимает уверенную позу.

– Неважно, что это, ибо если ты хочешь покончить с этим, то нам нужно идти и преодолеть это вместе!

– Я согласен с ней, – говоришь ты с кивком, – быстрейший путь преодоления страха – это встретиться с ним.

Эпплджек смотрит на тебя в тишине довольно долго, пока смесь тонких эмоций играет на её лице. В конце концов, она вздыхает и выдавливает лёгкую улыбку.

– Ладно, Женя. Ты победил. Если ты здесь, со мной, то я попробую.

Рэйнбоу поднимает в воздух копыто.

– Вот это воля!

Флаттершай просто пищит и начинает смиряться с тем, что ей придётся столкнуться с чем-то страшным.

Вместе, вы вчетвером начинаете идти к входу глубокого леса.

* * *

Да уж, это место точно страшное. Эпплджек идёт впереди, пока Рэйнбоу справа от неё, а ты замыкаешь цепь. Флаттершай в ужасе цепляется за твою поясницу. Несмотря на это, время от времени, она все ещё пытается схватить тебя за промежность.

Но если быть честным, то частое отбивание исследующего копыта стало желанным отвлечением от тишины. Вот что тебя действительно здесь волнует: ни единого, блять, звука. Ни песен птиц, ни насекомых, ни звуков животных. Когда ветер не проходит сквозь верх деревьев, то кажется, что ты полностью глухой. Если бы у тебя был такой же кошмар, то ты бы тоже пытался не спать.

Рэйнбоу скрещивает копыта, пока она лениво летает в воздухе.

– Сколько ещё? Это скучно.

– Я сказала тебе пять минут назад, что у нас ещё пару километров, пока мы не дойдём до конца.

– Я думала, что ты сказала, что это будет страшно.

Эпплджек скалиться

– Если тебе не нравится – вали назад в сад.

– Ладно-ладно, господи. Не надо устраивать побоище. – она отлетает немного назад, чтобы она смогла нашептать тебе на ухо: – Воу, что это вдруг на неё нашло?

– Легче с ней, – шепчешь ты ей в ответ, – она просто вымотана всем этим. Я знаю, ибо со мной было бы так же.

Ты отбиваешь ещё одну попытку притронуться к тебе от Флаттершай, когда Рэйнбоу подлетает к ней, чтобы поговорить.

– Ну как тебе, Флаттершай? Весело, катаясь на поясе человека?

– О, привет, Рэйнбоу Дэш. Я в порядке, пока концентрируюсь на Жене и не думаю обо всех ужасных вещах, которые могут произойти с нами в любой момент. Да, просто прекрасно. – ты чувствуешь волну тремора по твоему телу.

Рэйнбоу улыбается, совершенно не обращая внимания на её страх.

– Круто! Я полечу вперёд.

Как только она пролетает к Эпплджек, какой-то звук, кроме вашей ходьбы, пронизывает тишину. Он тонкий, но это заставляет холодку пройти по твоему телу.

Это произошло в один момент. Виноградная лоза взлетает из-под земли под Рэйнбоу и обвивается вокруг её заднего копыта. Прежде чем она успевает среагировать, она тянет её, сильно врезая в землю.

– Рэйнбоу! – выкрикиваешь ты.

– Ай! Ч-что за… – она пытается игнорировать боль и пытается вырваться.

Вся эта суматоха настораживает Эпплджек, которая немедленно прибегает на помощь. Ещё больше виноградных лоз вырастают из-под земли, плотно обвивая конечности и крылья Рэйнбоу.

– Женя, ЭйДжей! Помогите!

Ты тянешь лозы, пытаясь сломать их, пока твои ладони не начинают гореть, а потом кровоточить от напряжения, но они невероятно сильные; это ничего, по сравнению с лозами, которые обмотали Эпплджек. Земная пони доблестно пытается прожевать свой путь через них, но нет никакого эффекта. Твою мать, это не работает! Что ты можешь сделать?!

– Пожалуйста… – Рэйнбоу задыхается. – Я… Я не могу дышать…

– Не говори! Сохраняй воздух! – говоришь ты ей, пока она пытается сопротивляться. К твоему страху, ты понимаешь, что её тело начинает проваливаться под землю. Если ты не сделаешь что-нибудь прямо сейчас, то ты потеряешь её!

ЭйДжей тянет лозу со всей своей силой, её зубы зажаты настолько плотно, насколько она может, но этого недостаточно. Она теряет хватку и делает сальто назад от силы. Ты отчаянно смотришь вокруг ради острого камня, чего-нибудь, что-нибудь, что ты сможешь использовать, чтобы обрезать лозы! Флаттершай просто стоит, парализованная страхом, пока Рэйнбоу продолжает проваливаться под землю.

Когда ты повернулся назад к ней, и Эпплджек восстановилась для ещё одной попытки, она почти пропала. Ты видишь слёзы, вытекающие из её глаз, когда она пытается отчаянно вздохнуть.

Ты бежишь вперёд, обхватываешь своими разорванными ладонями лозы и тянешь, несмотря на огромную боль, а Эпплджек делает тоже самое со своим ртом.

– Ж…Женя…Я…

– Нет, Рэйнбоу! Я не сдаюсь!

– Ж-Женя…Я…

– РЭЙНБОУ!

Она пропала. Ты цепляешься за землю, но сеть лоз сразу же под поверхностью предотвращает твои попытки прокапать больше, чем сантиметра два или пять.

– НЕТ!

Ты бьёшь по земле кулаками, слёзы выливаются вперёд, как только огромное чувство утраты омывает тебя. Эпплджек, у которой слёзы льются так же свободно, ставит успокаивающее копыто тебе на плечо.

– Женя… Я знаю, это ужасно, но… тебе нужно помнить, что это всего лишь сон. Она просто проснулась, это всё.

Точно… просто сон. Рэйнбоу в порядке, и ты увидишь её снова, когда это закончится.

Встав, ты осматриваешь свои искалеченные ладони, поднимая руки. Это всё чувствуется так реально… это было так давно, когда ты испытывал подлинный кошмар, и ты уже забыл, насколько ужасными они могут в действительности быть…

Но это только ещё одна причина помочь Эпплджек пройти через это. Ты делаешь несколько неустойчивых шагов, вытряхивая последние куски грусти с осознанием того, что это всё нереально. Ярость, которую ты держишь, будто силу. Ты ПОМОЖЕШЬ ЭйДжей побить эту штуку…

– Подождите, – голос Флаттершай резко останавливает тебя. Ты поворачиваешься, чтобы увидеть, что она все ещё немного плачет. – Т-твои руки ранены. Позволь мне помочь тебе.

Странно, но из тона её голоса ты можешь сказать, что она серьёзно. Ты наклоняешься и показываешь свои руки Флаттершай. Она исследует их, а затем начинает зализывать раны. Ты почти сразу отдёрнул руки от неё, но что-то в неторопливости её действий останавливает тебя. Это та Флаттершай, которая заботится о больных или раненых животных; Флаттершай, которую ты нечасто видишь.

Когда она закончила, она кусает твой рукав рубашки и тянет, рвя его и используя несколько кусков ткани, чтобы перевязать раны.

– Это всё, что я могу сделать… у нас нет никакой аптечки, а воды поблизости нету…

Ты улыбаешься ей.

– Всё в порядке. Спасибо, Флаттершай.

– Это… это не в порядке. Я была бесполезна тогда. Я не могла ничего сделать, чтобы помочь…

– Как ЭйДжей и сказала, это просто сон. Рэйнбоу в безопасности.

Она хнычет.

– Я знаю, я просто…

Эпплджек успокаивающе обнимает её.

– Да ладно тебе, девочка, я знаю, будет тяжело, но нам нужно продолжать идти. Чем быстрее мы дойдём до туда, тем быстрее это всё закончится.

Вы втроём тащитесь через лес, прижимаясь друг к другу ещё ближе, чем раньше. Ты напрягаешь свои уши, чтобы услышать всё, что не вписывалось в картину, и ты очень сильно волнуешься.

Обычное, спокойное настроение полностью пропало. Ты злишься и до смерти напуган, а Флаттершай трясётся от страха. ЭйДжей стоит стойко, ибо она – настоящий ветеран этого места. Ты надеешься, что кусок её сил передастся тебе.

– Это по-другому, – голос Эпплджек прерывает тишину.

– В смысле? – спрашиваешь ты.

– Сам сон. Эти лозы обычно ловят меня в саду, а затем погибают, но они никогда меня не ранили, и я никогда не видела их в лесу. Это по-другому, и я не знаю, что должно произойти…

Ты мягко ложишь руку на её спину, чтобы успокоить её.

– Ну, тогда расскажи нам, как обычно это происходит.

Она меняет шаг, пока ваша нога не касается её бока при каждом шаге.

– Ну… я просыпаюсь в саду, и пытаюсь сделать мою работу, как и обычно. Потом появляются лозы, и они хватают меня, и я засыпаю. Когда я просыпаюсь, они все мертвы и я чувствую себя свободной, но я чувству… что-то, я не знаю что, зовущее меня из леса. Я иду километры и километры в тишине, и подхожу к поляне с прудом, а потом… я не знаю, что происходит, но я плачу и я боюсь; страх, который я никогда не испытывала раньше… а потом я просто просыпаюсь.

– Значит, что мы двигаемся к поляне?

Она кивает.

– Она не так далеко.

У тебя появилось неприятное предчувствие. Чтобы не произошло там, ты точно не готов к этому, но ты должен продолжать идти. Эпплджек прошла через это кто знает сколько раз сама? Если её сон может меняться в худшую сторону, то, возможно, твоё присутствие сделает его лучше. Это очевидно, что Луна на это и рассчитывала.

Крик Флаттершай вырывает тебя из твоих раздумий. Ты поворачиваешься, чтобы увидеть её прибитой к земле лозами, прямо как Рэйнбоу. Ты бежишь к ней сразу же, чтобы освободить их, но…

– Нет, Женя! О-оставь меня!

Ты отшатываешься назад.

– Но… но почему?!

Она показывает тебе маленькую улыбку, когда ты видишь, что её тело начинает пропадать под землёй.

– Всё… всё в порядке. Твои руки уже ранены, и тебе не спасти меня, но ты все ещё можешь помочь Эпплджек, Женя. Она та… кто действительно нуждается в тебе, не я…

Ты быстро моргаешь, чтобы твои слёзы ушли.

– Не надо… не пробуй приставать ко мне, пока я сплю, хорошо? Я заставлю Луну рассказать, если ты это взаправду сделаешь.

Она хихикает.

– Только этот раз… Я обещаю.

Лозы утаскивают её, и последние следы её розовой гривы пропадают под землёй. Ты делаешь тяжёлый вдох и стаёшь, твоё тело на нервозе от адреналина, протекающего в нём. Даже если ты знаешь, что всё происходящее нереально, это все ещё сложное дело. Эпплджек подходит к тебе, смотря на место, где была погребена Флаттершай.

– Извини, Женя. За всё это. Я не должна была соглашаться приводить вас сюда…

– Это не твоя вина, это просто чёртов кошмар, и мы здесь, чтобы побить его, ЭйДжей.

– Если… если ты так говоришь, сахарок.

Вы оба поворачиваетесь и продолжаете идти по дороге.

И как сказала Эпплджек, поляна появляется довольно быстро. Солнце светит на небольшой пруд, а все так и остаётся устрашающе тихим.

– Это он, – говорит она, – это мой страх.

Там, на маленьком острове посередине пруда, есть куча лоз. Их форма странна, почти как… трон?

Оранжевая пони продолжает идти прямо в пруд. Вместо того, чтобы утонуть, её копыта оставляют рябь на поверхности и она все ещё остаётся на воде. Оно не выглядит таким уж и мелководным… ты пытаешься пройти так же, как и она, одной ногой, но тонешь мгновенно. Что за чертовщина?

Ты остаёшься на берегу, пока Эпплджек достигает острова и садиться наверху трона из лоз. Верёвки, держащие её гриву и хвост, обгорают, позволяя им свободно струиться и сиять в солнечном свете, который падает на неё.

– ЭйДжей, что происходит?

– Я знаю, что ты, скорей всего, не поймёшь. Я и сама не понимала, пока не поговорила с Твай. Это довольно забавно. Хоть она и умная, я не думаю, что она поняла, о чём я в действительности спрашивала…

Взгляд, которым она смотрит на тебя, будет выжжен в твоей памяти навсегда. Грусть вперемешку с какой-то эйфорией. Ты даже не знаешь, как описать это, но ты полностью потерян в изумрудных глазах, которые смотрят на тебя.

– Заклинание из книги Найтмер Мун… я была одной из тех, кого она затронула. Эти кошмары показывают мне, кем я стану.

Нет…

– Если это правда, то нам нужно это остановить! – кричишь ты.

Она трясёт голову.

– Это невозможно остановить, Женя. Только Элементы Гармонии могут разрушить заклинание, а я – Элемент Честности. Мы все были в Понивилле тем днём… это то, чего Принцессы боялись больше всего.

– То есть ты говоришь, что если шестеро из вас используют Элементы на самих себя, то это не сработает?

– Оно сработает, но это невозможно. Женя, мой величайший страх – это знать, что часть меня ХОЧЕТ этого! Использовать Элементы без наших сердец – не использовать их вообще.

Ты не можешь выдавить и слова. Если то, что она говорит, правда, то её уже не спасти.

Мягкий ветер струится по лесному озеру, заставляя гриву и хвост ЭйДжей трепетаться в воздухе.

– Я земная пони, Женя. Большинство пони, другие земные пони и особенно единороги не понимают нашей магии. Луна сказала тебе, как заклинание Найтмер выводит магию пони на совершенство. Что ж…

Поляна пропадает в тени. Ты поднимаешь голову к небу и видишь, что огромные лианы закрыли его, закрывая солнце.

– Я могу заставить семя прорасти в саженец, просто держа его в моём копыте. Я могу заставить дерево расти высоким и сильным в выжженной пустыне, просто напевая ему колыбельную…

Лозы сливаются, образуя купол над поляной и погружая тебя в полную темноту.

– Моя магия – сама земля, вне досягаемости даже Солнца или Луны.

Повсюду расцветают бесчисленные светящиеся цветы, заливая поляну оранжевым сиянием, которое отражается от пруда и даёт Эпплджек призрачный, почти зловещий вид. Лозы её трона сходятся вокруг неё и втягивают её в землю.

– Женя… – её шёпот идёт эхом, когда она появляется прямо сзади тебя. Ты очень испуган, и ты очень уверен, что твоё сердце недавно перестало работать.

– Я не как Луна или Дёрпи. Я не хочу бесконечной ночи, я не хочу править этим миром… я хочу только одного…

Собирая каждую частичку смелости, которая у тебя осталась, ты поворачиваешься к ней лицом. Она окружена мистическими сияющими цветами и… она плачет?

– С этой силой я знаю, что я могу забрать тебя от Луны. Я не знаю как, но я найду способ. – она встаёт на дыбы и ставит свои копыта на твою грудь. – Но я так же знаю, что если я это сделаю, и даже если твоё тело будет моим, то я не буду иметь твоего сердца, и, на самом деле, я ничего не получу.

– Эпплджек…

Лозы сверху расходятся, давая солнцу вновь попасть на поляну и купая вас обоих в своём тепле. Ты ложишься на землю, удерживая плачущую пони близко к себе. Она прижимает своё ухо к твоей груди и слушает биение твоего сердца.

– Женя, помнишь, как мы в первый раз встретились? Я не могла поверить в это. Эта странно-выглядящая обезьяна сидела под одним из наших деревьев и ела наши яблоки за просто так. – она смеётся. – Моя первая мысль была запустить тебя прямо на луну.

– Но потом… я увидела выражение твоего лица, ту радость… будто ты не ел всю свою жизнь и это была твоя первая еда. Что-то из этого тронуло меня, и я поняла, что я хочу увидеть эту улыбку ещё раз.

Ты помнишь. Ты почти умер от голода после того, как ты вышел из Вечнозелёного леса и пришел в один из садов в Акрах. Встреча этих цветастых миниатюрных разговаривающих лошадей впервые – это было незабываемо.

Эпплы приняли тебя, ты работал, заводил друзей… и всё это время ЭйДжей давала тебе намёки, что она заинтересована. Намёки, которые ты отверг, потому что в то время ты не мог видеть пони так, как сейчас, но она настаивала.

Ты понимаешь… если бы ты держал своё сердце открытым тогда, то ты, скорей всего, влюбился бы в эту маленькую хорошую пони. Или, может быть, ты уже сделал это, но продолжаешь это отрицать.

Прежде чем ты заметил, её губы на твоих в мягком поцелуе. Она разрывает его и несколько слёз падают с её лица.

– За то, чего не будет, сахарок.

Ты начинаешь плакать сам. Ты подтягиваешь её ближе.

– Что мы делаем? Как мы это исправим?

– Я уже поговорила с Твайлайт. Нет пути, чтобы спасти меня, Женя… я мечтаю, что всё это могло быть по-другому. Я мечтаю, что ты позволил бы мне любить тебя. Я мечтаю, что этот Кошмар закончится навсегда!

Солнце сверху сияет так ярко, что ты ослеплён, и ураганный ветер из ниоткуда несётся через поляну. Ты сжимаешь Эпплджек, пока ветки и листья  хлестают всё вокруг вас.

– Что происходит?! – кричишь ты, пытаясь закрыть её своим телом.

– Я не знаю. Я не знаю, но не отпускай меня!

– Я не отпущу! Ни сейчас, ни когда-либо…

Земля под вами падает, а твоё сознание тускнет.

* * *

Ты открываешь свои глаза и видишь, что прекрасные изумрудные глаза смотрят на тебя. Ты держишь Эпплджек в такой же позиции на её кровати, в которой ты и заснул.

Она улыбается.

– Ты сдержал обещание… я, кажется, почувствовала это… ты держал меня всё время, не так ли?

Ты улыбаешься в ответ.

–… Угу.

– Господи, вы оба в порядке? – обеспокоенно-выглядящая Флаттершай подходит к боку кровати. Ты поворачиваешься и взъерошиваешь её гриву.

– Мы в порядке. Ты как?

– Эм, я в порядке, наверное. Быть съеденной землёй было очень страшно, но я проснулась в порядке.

– Честность, – голос Луны раздаётся по комнате, когда она приходит, и Эпплджек резко встаёт с кровати.

– Принцесса! Я…

Луна поднимает копыто.

– Слова описать не могут того, насколько мы гордимся тобой. Ты свершила то, чего даже не смогли мы… ты чувствовала искушение Кошмара, и ты от всего сердца своего отвергла его. Мы только что подтвердили это; ни следа тёмной магии не осталось в тебе.

Её глаза расширяются.

– Вы имеете в виду, что она излечена?!

Луна улыбается.

– Конечно. Когда магия Кошмара начинает проявляться, она сначала появляется во снах, прежде чем завладевает телом. В таком состоянии она может быть отвержена, если воля зараженного достаточно сильна. Это редко происходит, поскольку большинство из тех, кто находится под влиянием заклинания, добровольно наложили его на самих себя, и даже те, кто не хотел этого, поддавались искушению. Даже если бы мы желали сопротивляться заклинанию сами в том далёком прошлом, то мы не смогли бы. То, что совершила Четность, является очень поразительным событием.

Эпплджек заливается краской и поворачивается к тебе.

– Я сделала это не одна, Принцесса.

Принцесса Ночи озорно смотрит на тебя.

– Да уж, когда Евгений рядом, то шансы на чудеса повышаются, не так ли?

Твоё тело напрягается.

– Луна… ты всё это время знала, что она боролась со всем этим, да ведь? Вот почему ты привела нас сюда! Но почему ты не сказала хоть что-то перед этим?

– Мы Принцесса Ночи и Снов, Евгений. Ни один сон в Эквестрии не избегает нас. Но мы не можем сказать об этом, ибо соглашение о неразглашении снов запрещает это, что существует, если мы должны напомнить это тебе.

Ты закатываешь глаза. Ёбаная Лунная Лошадь и её ёбаные выдающиеся планы. Хотя бы всё сработало как надо.

Убирая эту мысль прочь, ты осматриваешься.

– Эй, а где Рэйнбоу?

– Она все ещё спит, – отвечает Луна, – она уже спала, когда мы послали её и Доброту вместе с тобой, так что она вернулась в свой собственный сон, когда покинула грёзы Честности.

Как будто по команде, отважный пегас зевает из её угла и поднимает голову.

– Что за сны. У меня был бой с Женей водяными шариками, и я пыталась заставить снять его рубашку, а потом мы поцеловались, потом я сказала Рэрити, чтобы она сделала мне дурацкое платье, и я пошла на бальные танцы с ним и мне ПОНРАВИЛОСЬ это, а потом я пошла с ним и Эпплджек с Флаттершай в лес и была съедена, а потом я… – она замолкает, когда открывает глаза. – Это не мой дом, и вы все это слышали, не так ли?

Вы все делаете серию кивков, пока ты пытаешься сдержать свой смех. Рэйнбоу алеет, и превращается во что-то, что совсем не похоже на неё.

– Мненужнокоегдебытьяпошлапока, – она вылетела из двери, а ты начинаешь смеяться.

Ещё один Кошмар был повержен, но больше ожидает. Ты все ещё смотришь вниз на Эпплджек и она встречает твой взгляд на секунду, и ты, каким-то образом, чувствуешь, что будешь готов.

… Возможно.

* * *

Все прощаются с Эпплджек, выходя из комнаты. Она продолжала лежать на своей кровати, истощённая своим испытанием…

Но она видит Луну, которая выходит последней, и их глаза встречаются. Что-то поменялось, они будто теперь родственные души, и она чувствует себя обязанной говорить:

– Луна.

– Эпплджек.

–… Я люблю его. И если ты не остановишь меня прямо сейчас, я выиграю гонку за ним, честно и справедливо.

Принцесса улыбается.

– Мы знаем это. И именно поэтому мы выбрали тебя.

Без другого слова, она переступает порог двери и закрывает её за собой.

Эпплджек лежит на кровати, но перед тем, как закрыть свои глаза, сияющий свет недалеко привлекает её внимание. Она поворачивается к своему комоду, где теперь лежит сияющий сапфировый кулон. Она поднимает его и изучает камень. Он прекрасен, но откуда он?

Она ставит кулон на место. Время найти владельца будет. Пока что она спокойно засыпает, не видя снов.

## Ретро-возрождение

Ладно-ладно… ты, наверное, в безопасности. Да, это было… УХ БЛЯ!

Тонкий розовый лазерный луч прорезает густое облако тумана, окружающее тебя, и проходит всего в нескольких сантиметрах от твоего тела, и пробивает маленькую дыру в чёрно-белой шахматной доске танцпола. Ты ныряешь и откатываешься, пытаясь продвинуться глубже в туман в попытке спрятать себя, ибо один из автономных улыбающихся диско-шаров в цветочной тематике устрашающе летают около тебя и ищут признаки жизни.

Ладно, ты не в безопасности. Даже не близко.

– Ну хватит, перестань быть таким хрупким и перестань прятаться, Женя! Я знаю, что ты где-то здесь…

Бля-бля-бля… это плохо. Ты полностью отделён от других. Кроме случайных синих и розовых лазеров, которые сияют в темноте, ты не можешь видеть ничего дальше половины метра, и ты не посмеешь позвать кого-нибудь из-за страха того, что один из этих Диско-шаров услышит и придёт за тобой. Ты не уверен, что они могут слышать звуки, но у тебя нет смелости, чтобы проверить это.

Ты вслепую ползёшь через туман настолько тихо, насколько ты можешь. Шар, который был рядом, испарился… пока что выглядит неплохо…

… А потом твоё лицо ударяется во вьющийся розовый хвост, покрытый таким количеством лака для волос, что от одного запаха ты почти теряешь сознание. Обладатель хвоста поворачивается и мерцающую улыбку в виде подтяжек.

Тебе хана.

Туман вокруг тебя немного отступает и три цветастых Диско-шара возвращаются к своей хозяйке, лениво вращаясь над ней. Потом снова играет музыка.

Вишнёвая кобыла соблазнительно поправляет свой клетчатый шейный платок и ярко-розовые грелки для копыт и подбегает к тебе, пока вращающиеся Диско-шары начинают проецировать нелетальные лазерные лучи в такт музыке.

– Ну, я избавилась ото всех цыпочек с уродливыми задницами, Женя. Теперь только ты и я на этом полностью цилиндрическом танцполе, и мы будем ТАНЦЕВАТЬ ДО КОНЦА СВЕТА… или…

Ты сглатываешь.

– К-конечно, детка.

Ты можешь чувствовать, как твоя головная боль превращается в крещендо. Как до этого вообще, блять, дошло?!

Ты, кажется, помнишь, что останавливался у начальной школы Понивилля, чтобы доставить забытую сумку с обедом Эпплблум (опять), предоставляя услугу Маку. Когда ты открыл дверь, ты зашел не в школьное помещение, а попал в какое-то странное карманное измерение, состоящие из тускло освещённого танцпола в шахматном порядке и огромных груд памятных вещей из 80-ых, которые, кажется, бесконечно уходят вдаль, со всем тем, что обрамлено бессолнечным чёрным как смоль небом.

Ты быстро подумал лишь одно: да пошло оно всё в пизду! И обернулся на дверь, чтобы выбраться поскорей, но вот сюрприз-сюрприз – дверь пропала!

А затем стали летать лазеры, вместе со звуком… изменённых пони величайших танцевальных хитов 80-ых? Да, и ты выясняешь, что ты вступил в середину битвы между Элементами Гармонии и Кошмарной версией испорченной девушки из долины 80-ых, но обычно сдержанной и вежливой мисс Черили. Просто охуенно.

Не нужно говорить то, что твоё неожиданное появление превратило бой в хаос. Черили, взвизгнув от восторга, что «жеребец наконец-то здесь», использовала неразбериху, чтобы активировать какую-то дешевую машинку для создания тумана, которая быстро покрыла территорию плотным туманом, ограничивающий зрение и слух.

Школьный учитель, превратившийся в кобылку новой волны, безжалостно преследовала тебя через вышеупомянутый туман последние десять минут. Похоже, что она очень хочет жеребца, как её танцевального партнёра, и, видимо, она даже возьмёт странно выглядящую обезьяну из другого мира как замену. Тебе повезло!

Ты отчаянно думаешь о пути побега, когда она встаёт на дыбы и ставит копыто с браслетом на твою грудь.

– Ну, чего ж ты такой нервный, моя рабочая обезьянка? Черили говорит тебе успокоиться.

Она начинает покачивать своими бёдрами в такт с музыкой, и ты начинаешь судорожно танцевать, чтобы не разозлить её. Получить удар от лазера не было в твоём сегодняшнем листе заданий.

Когда вы двое делаете буги-вуги, твои глаза блуждают по трём парящим диско-шарам, излучающим танцующие огни, парящие над вами. Вместе они напоминают кьюти-марку Черили: три улыбающихся цветка. В дополнение к декоративному освещению, каждый из них способен выпускать мощный разрушительный лазер под любым углом практически без времени на зарядку. Ты пока что видел то, что она может телепатически двигать и стрелять из них с точностью ворошиловского стрелка с огромной дистанции, так что твои шансы убежать без помощи крупного отвлечения где-то около нуля.

Когда ликующая кобыла перед тобой крутится и кружится от ликования, ты тихонько хихикаешь над абсурдностью всего этого.

«Идеальное выражение её магии», как выразилась Лунная Задница – это создание альтернативного ретро-измерения, в котором она может вечно танцевать под диско 80-ых.

Пони – они, блять, странные.

Черили смеётся и вертится последний раз, и песня кончается.

– Ну, этот танец был тотальным весельем, Женя! Ещё один, и, возможно, я отпущу… ШУТКА! Ах-ха-ха-ха! – новая песня начинается, пока она смеётся.

– Звучит… эм… коряво?

– КХМ.

Звук другого пони, прочищающего своё горло, привлекает твоё внимание, и это никто иной, как Рэрити, которая появилась на конце круга тумана, который окружает тебя. Она носит набор ретро-седельных сумок, и выглядит так, что кажется, что она еле-еле сдерживают свою ярость.

– Пардон муа, но вы назвали меня, как это было, «цыпочкой с ужасной задницей» раньше?

Черили насмехается.

– Ну, и что, если это правда? Что ты сделаешь, яппи, расскажешь моей маме?

Рэрити беспечно задевает копытом грудь.

– Нет-нет, ничего подобного. Я просто… УНИЧТОЖУ ТЕБЯ!

Её рог сияет, и маленький цветастый, будто куб, объект поднимается из одной из её седельных сумок, а потом она запускает его на высокой скорости в лицо Черили. Ты прыгаешь максимально назад от неё, чтобы быть в безопасности.

– П-ха-ха! Будто это что-то бы сделало, ты, тупой бездарь! – один из диско-шаров сияет, а затем стрелять лазером, который уничтожает объект, прежде чем он смог даже подлететь близко к Черили.

Нихуя себе…

– Впечатляет, – мычит модница, – но как много ты можешь удержать за один раз?

Её рог сияет вновь и около десяти или пятнадцати маленьких объектов поднимаются из её седельных сумок и парят в воздухе. Как только ты получаешь более хороший взгляд на разные цвета, ты осознаешь, что это, на самом деле, куски от разобранного кубика Рубика. Это всё становится всё страннее и страннее…

Ты замечаешь, что Черили выглядит немного нервной на секунду, а затем уверенной, когда она смотрит на белого единорога.

– Ну, давай, скотина.

Ты мог поклясться, что ты слышал, как терпение у Волнохвостки треснулось пополам. Или, может, это был звук её зубов, скрипящих от ненависти.

То, что произошло дальше, оторвало тебе челюсть. Рэрити, стреляя рогом, запускает, видимо, бесконечный обстрел кусками кубика на высокомерную земную пони. Черили отвечает, стреляя лазерами со всех трёх дисков и перехватывая каждый индивидуальный кусочек, прежде чем они могли достичь её. Около двадцати или тридцати из них было брошено в секунду, и это шло целую минуту, и ни единого выстрела не было промазано. Чёрт, как много кубиков Рубика она разобрала, чтобы получить столько кусочков?!

Обе уже потеют, когда они максимально фокусируются и стараются над каждым выстрелом, пытаясь найти пробоину в защите оппонента. Это невероятно, да, но… эй, подожди-ка… это ли не возможность сбежать, на которую ты наделся? Конечно, почему нет!

Но как только ты начал ускальзывать, звук лазеров и взрывов резко останавливается. Ты поворачиваешься, чтобы увидеть, что Рэрити выглядит испуганной, а Черили носит триумфальную ухмылку.

– Ну, в чём дело, патроны кончились?

– Похоже на то, – вздыхает единорог пораженчески, – Несмотря на это, моя работа выполнена.

Улыбка Черили дрогнула.

– Ну… что?

Яркая вспышка, и ты слышишь оглушительный треск взрыва прямо над тобой. Огромный поток сжатого воздуха разрывает бесконечный танцпол, почти сбивая тебя с ног и срывая остатки затяжного тумана, открывая Твайлайт, Флаттершай, Эпплджек и Пинки Пай, стоящих бок о бок.

Шокированная пони 80-ых смотрит в небо, и ты делаешь то же самое, чтобы увидеть, как кольцо радужной энергии расширяется по чёрному как смоль небу прямо над диско-шарами Черили и многоцветный след пегаса, ведущий из центра, когда он наклоняется и присоединяется к остальным Элементам.

– Сработало! Сработало! Сверхзвуковая радуга сработала, прямо как ты и сказала, Твайлайт! – говорит аплодисментами Пинки. – Туман полностью пропал!

Рог Фиолетовой Умнички сияет, но ты не можешь сказать, что она собирается сделать.

– Да, Пинки, но у нас нету много времени! Флаттершай, ты нашла это?!

– Эм… эм… – Флаттершай запинается, когда она парит в воздухе, обследуя окружение. – Эм… вон там, на западе! Я думаю…

Твайлайт Сияет.

– Вот оно! Пинки, Эпплджек, вы готовы?

Пинки отдаёт честь.

– Выравнивание завершено! Готовы стрелять по вашей команде, тащ капитан!

– Я не готова и я никогда не буду готова! – плачет Эпплджек. – Вы все просто убьёте меня! – похоже, что её загрузили в ствол праздничной пушки Пинки по какой-то причине…

– Огонь! – по команде Твайлайт, Пинки хлопает по кнопке огня, и Оранжевая пони летит по воздуху к квадратному объекту вдалеке, крича по пути.

– Вы все можете пойти в Тартар!

– О нет, ты не посмеешь! – похоже, что шок Черили прошел. Она фокусирует свои диско-шары на летящую в воздухе Эпплджек, и они начинают гудеть от активности.

– Сейчас, Рэйнбоу! – выкрикивает Твайлайт.

– Лишь бы это сработало! – пегас влетает прямо на линию прицеливания лазеров, когда они стреляют. Перед тем, как коснуться её, розовый магический щит окружает её тело, отражая лучи. С щитом там, где нужно, она мечется в воздухе, почти быстрее, чем ты можешь понимать, безопасно отвлекая каждый луч, нацеленный на Эпплджек, и позволяя ей безопасно пройти до её места назначения.

В этот моменты ты понимаешь, что фермерша движется по курсу столкновения с удалённым объектом. Похоже, что она понимает это тоже, потому что в последнюю секунду она разворачивается в воздухе, направляя свои задние копыта прямо на ту штуку, чтобы произвести мощный взрыв с грибовидным облаком.

Пиздец! Пони могут выжить что-то подобное?

На твой ответ отвечает силуэт Эпплджек, появляющийся из огня. Она идёт вперёд, чертовски круто, ибо вспышка взрыва гаснет, а вокруг неё сыплются горящие обломки, её шляпа демонстративно наклонена вниз, а её фирменная деревенская ухмылка освещена огнём. Другие Элементы присоединяются к торжеству, и даже ты успеваешь поучаствовать в этом!

Но ваше маленькое веселье замещено чувством предчувствия, поскольку кажется, что что-то движется в самом воздухе вокруг вас. Танцевальная музыка резко прекращается, а плитки на земле вдали начинают деформироваться и отваливаться, множество безделушек и других предметов падают в бездну вместе с танцполом. Мир уменьшился до маленького острова, парящего в темноте, где все вы стоите, и по всему небу появляются трещины, угрожающие разорвать безликую пустоту.

Обливающаяся со лба потом Твайлайт поворачивается к теперь уже сильно разозлённой Черили, пока другие собираются вокруг тебя.

– Мы разрушили музыкальный автомат, который был нексусом твоих магических сил… – задыхается она. – Это конец… но у тебя все ещё есть время сдастся.

Кобылка новой волны вызывающе топает своими копытами в расстройстве.

– Аргх! Чёрт тебя подери! Ну, вы разрушили мой волшебный музыкальный автомат, ну и что? Я все ещё могу поджарить вас, когда я захочу…

– Посмотрим! – рычит Рэйнбоу. Она уверенно идёт в атаку на пони из 80-ых, но быстро получает три лазерных выстрела в грудь, которые заставляют окружающий её щит мерцать и почти пропасть. Твайлайт плачет от боли, магия вокруг её рога убывает, и Рэйнбоу мудро поступает, отступив.

– П-ха-ха-ха! Ну, ты держала это заклинание и защищала всех своих друзей весь бой, слабачка. Но, похоже, что ты полностью истощена… и это значит, что я победила!

Твайлайт падает на корточки.

– Невозможно… даже после потери нексуса у неё все ещё достаточно магии, чтобы контролировать эти шары… Я-я извиняюсь, девочки, я всё завалила…

Другие пони, каажется, не знают, что им делать. Без щита Твайлайт, способов достичь Черили попросту нет, хоть будь ты истребителем. Если бы был хоть способ уничтожить эти чёртовы диско-шары!

– Ну, приведи сюда свой отборный зад сюда, Женя, и танцуй! Или ты хочешь, чтобы моё солнечное представление сфокусировалось на твоих хрупких друзьях?

Новый музыкальный автомат начинает проявляться рядом с ней, и звук диско из 80-ых продолжается. К твоему страху, треск в небе начинает пропадать, и больше нет сомнений в том, что скоро она вернётся в прежнюю мощь!

Давай же, Женя, это же магическая земля лошадей! Подумай нестандартно хоть на минуту… что можно противопоставить танцевальной музыке 80-ых?

Когда ты делаешь шаг вперёд к Черили, выигрывая время, ты видишь зрелище остатков сверхзвуковой радуги, каскадно несущиеся по чёрному как смоль небу этого странного измерения 80-ых.

Твою же… вот оно! Ты не можешь поверить, что ты не додумался до этого прежде! Ты немедленно останавливаешься и поворачиваешься к своим друзьям.

– Эй, Пинки, у тебя все ещё есть гитара и усилитель?

Розовая пони подходит к тебе и достаёт своего Леса Пола из своей пухлой гривы.

– Конечно, Женя, я всегда готова! Но что мы сыграем?

– Следуй моей команде.

Ты берёшь микрофон, пока она надевает гитару.

Настало время положить всю свою веру в какую-то там поехавшую магию контроля, а именно как спонтанно работают песни в этой вселенной. Ты касаешься микрофона пальцем.

– Раз-раз.

Черили улыбается в удовольствии от твоих действий.

– Ну, ты что, собираешься спеть караоке со мной? Звучит весело…

Звуки последней песни пропадают. Ты поворачиваешься к Пинки и киваешь.

Раз, два, три…

И это, блять, сработало. Без единого слова, она начинает играть песню, о которой ты думал, и вселенная обеспечивает тебя фоновыми инструментами.

Ты показываешь Черили лучшую высокомерную ухмылку, которую ты можешь сделать, и начинаешь петь первый куплет:

– When there’s lightning, you know it always brings me down!

Опрятная пони делает несколько защитных шагов назад, выражение отвращения на её лице.

– Ну, что это? Это позорно! Остановись, Женя!

Твайлайт, Рэрити и Эпплджек смотрят друг на друга в изумлении, пока Флаттершай начинает появляться из-за своей гривы. Она смотрит на тебя и Пинки, пока вы оба рок-н-роллите вместе, но её взгляд такой, будто она повстречала всемирную знаменитость. Рэйнбоу, с другой стороны, носит огромную улыбку. Она встаёт на задние копыта и начинает играть на воображаемой гитаре, когда вы начинаете петь первый припев.

– В-вы, недоумки, действительно ЛЮБИТЕ эту музыку?! – плачет Черили. – Меня сейчас вырвет! Ну, серьёзно, Женя, ХВАТИТ! – Диско-шары колеблются на своей орбите около неё, еле-еле ощутимые трески начинают формироваться на их поверхности.

Челюсть Твайлайт упала.

– Я… Я не могу поверить в это?

– Вы думаете то, что думаю я, девочки? – спрашивает Эпплджек, когда она припускает свою шляпу вниз с ехидной ухмылкой.

Второй припев быстро приближается, и когда музыка достигает своего крещендо, Черили поворачивается к небесам и вопит в агонии.

– НЕ-Е-ЕТ!

– JUST A RAINBOW IN THE DARK!

Когда Пинки начинает гитарное соло, все три диско-шара взрываются и превращаются в поток из бесконечных искрящихся фрагментов. Куча пиротехники на сцене так же случайно взрывается вокруг тебя, потому что ты пиздат.

– Женя, это было замечательно! – восклицает Твайлайт, когда она и другие бегут к тебе. – Как ты знал, что это сработает?

Ты с ностальгией смотришь на диско-фрагменты, несущиеся в воздухе, прежде чем ответить:

– Метал 80-ых всегда в выигрыше перед диско 80-ых, Твайлайт. Всегда.

Бедная Черили парализована и, съёжившись на земле, она закрывает уши копытами. Она настороженно поднимается, когда понимает, что музыка остановилась…

…чтобы обнаружить шесть очень злых носителей Элементов, смотрящих на неё.

– Ну, меня сейчас разорвут радугой, не так ли?

– Конечно же нет, дорогая, – шепчет Рэрити, когда она сострадательно гладит гриву Черили, – Мы никогда не сделаем чего-то настолько варварского.

Светло-вишнёвая пони показывает обнадеживающую улыбку.

– Шутка.

Да, она точно получит по шапке радугой.

Поехавшее измерение 80-ых начинает разрушаться, как только Черили была излечена от её Кошмара. Ты чувствуешь падение, и всё становится чёрным.

Потихоньку ты начинаешь возвращаться в реальный мир, и далёкий, но все ещё знакомый голос, манит тебя в мир пробуждения…

– А затем достопочтенный Евгений поднял свои руки ввысь и закричал:

«Надоели вы, ёбаные пони-насильники, слышите меня?! Просто потому что я ношу носки всё время НЕ значит, что я хочу выебать вас! Я не собираюсь объяснять это!»

Серия детских смешков достигает твоих ушей.

– Затем он продолжил…

Погоди-ка. ПОГОДИ-КА! Ты немедленно встаёшь и открываешь свои глаза, чтобы обнаружить…

– ЛУНА!

Ага, это Лунная Задница. Она сидит за кафедрой во главе класса, носит очки для чтения и держит твой дневник, который ты послал Селестии все те месяцы назад ей в копыто. Класс заполнен большинством понивилльских жеребят, которые ходят в начальную школу, и твой выкрик заставил их посмотреть на тебя. Несколько жеребят тихо ржут за своими копытами, пока Луна выглядит шокированной.

– Е-Евгений?! Что ты делаешь здесь? – её глаза сужаются. – Не говорили ли мы в нашем последнем сне, что ты должен избегать этих мест из-за потенциального появления Кошмара?

Ты думаешь о вчерашнем сне: прохладный ночной ветерок медленно выносит пот из твоей кожи, пока ты лежишь с симпатичным аликорном на травяном холму, и вы смотрите вместе на звёзды после заката. Да, возможно она сказала тебе что-то в этом роде, но тяжело слушать что-либо, когда эти ночные бёдра так дразняще близки…

Тряся головой, ты выкидываешь эти мысли из головы. Это не хорошая идея – быть отвлечённым, пока Луна в каком-нибудь игривом настроении, или ты получишь за это…

– У меня была хорошая причина. Но можешь ли ты мне объяснить то, что ты читаешь мой личный и ужасно неподходящий для несовершеннолетних дневник кучке учеников начальной школы?

Принцесса левитирует свои очки со своих глаз и поворачивает свою голову в воздух.

– Учёба о других видах, особенно о тех, которые живут с тобой в одном городе, особенно о тебе – важный аспект обучения жеребёнка. Так как о людях практически ничего неизвестно в официальных источниках информации, то нам пришлось быть креативной. Нам так же надо было занять их, пока их учитель отсутствует.

– Да, но…

– Принцесса Вуна? – жеребёнок поднимает копыто в воздух.

– Да, Пипсквик?

– Что значит слова «ебать» и «насиловать»? Я никогда не слышал этих слов.

Луна пожимает плечами.

– Сие есть странные человеческие понятия, которым ещё предстоит быть дешифрованными. Надеюсь, что в один день, если мы изучим Евгения достаточно тщательно, то их значение будет известно для нас.

– Хорошо!

Хм, а ты и забыл, что большинство матов пони полностью отличаются от человеческих собратьев. Если это учитывать, то содержимое твоего дневника не такое уж и плохое, и там нет никакого такого, чтобы невинные дети поняли, что значит насиловать.

Ты облегчённо выдыхаешь. Может быть, молодняк всё-таки останется чистым и нормальным.

Ты глядишь на Лунную Лошадь, и Луна втихомолку отвечает тебе самой злорадной улыбкой, которую она может сделать, не привлекая внимания класса…

Но ваш молчаливый разговор прерывается, когда червоточина открывается прямо над тобой и даёт тебе в залог семь маленьких пони на твою голову, вновь отправив тебя быть прибитым к земле. Это вызывает у жеребят хихиканье. И у Луны. Чёртовая Луна.

Все ученики толпятся вокруг своего учителя и Элементов, пока они пытаются сориентироваться. Эпплблум, Свити Белль и Скуталу ищут своих старших сестёр и начинают лебезить над ними, в то время как класс задаёт вопросы один за другим. Черили, учитель, быстро успокаивает перевозбудившихся жеребят, и со взглядом на часы она посылает их всех наружу на их запоздалую перемену, оставляя вас вдевятером в классе. Черили поворачивается к тебе и собравшимся кобылкам, чтобы показать вам искреннюю признательную улыбку.

– Я даже не знаю, как благодарить вас за то, что вы сделали. Это… это была глава моей жизни, которая, надеюсь, останется погребена. Рэрити, мистер Евгений, все вы… вы сможете меня простить?

Рэрити усмехается.

– Просто обещай никогда не носить эти жуткие грелки для копыт, и мы всё забудем, дорогая.

– Не волнуйся насчёт этого, – добавляешь ты, – это, на самом деле, было довольно не интересно, если сравнивать с тем, с чем обычно эти шестеро осаждают меня.

Это вызывает у кобыл смех и игривое подшучивание.

Черили смеётся над твоими выходками.

– Что ж, я должна идти наружу, чтобы понаблюдать за переменой. Принцесса Луна, спасибо вам за то, что присмотрели за моим классом, пока я, эм, ну вы поняли. Это всегда удовольствие, когда вы посещаете нас.

Луна кивает.

– Удовольствие и для нас. Юнцы говорили о вас крайне хорошо. Им очень повезло, что у них есть такой заботливый и преданный учитель, который направляет их.

Она немного краснеет, благодарит вас снова и выходит наружу. Шесть Элементов немедленно падают в кучу, когда Черили уходит, стоная от истощения.

Луна смотрит на них, будто гордый родитель.

– Отлично сделано, храбрые пони, отлично сделано! Преодолеть Кошмар – нелёгкий подвиг. Мы уверены, что эта победа была достигнута потом и кровью.

– Типа того. Ваша командная работа была отличной. – ты должен признать, что ты искренне впечатлён тем, как хорошо они работали вместе с этот раз.

Флаттершай выползает из кучи пони, чтобы уткнуться носом в твою ногу.

– Нет, любимый, ТЫ был отличным.

Твайлайт вздыхает.

– Она права, Женя. Если бы ты там не был, то она бы нас победила, потому что я ошиблась с расчётами насчёт её магии, которую она может держать в себе без её нексуса. Я… я не могу позволить себе совершать подобные ошибки, если нам придётся драться с ещё чем-то подобным.

Ты поворачиваешься к Луне, которая имеет кислое выражение лица.

– Ты точно знала, что там происходило. Почему ты не помогла?

– Они должны учиться быть самим по себе, Евгений. Может прийти время, когда не нас, ни Сестры не будет, а серьёзная угроза для Эквестрии на горизонте. Но, похоже, что у тебя есть тенденция приходить и спасать положение, так что, наверное, мы и не нужны?

Снова эта озорная ухмылка.

–… Не рассчитывай на это, – ты передаёшь Эпплджек удивительно неповреждённый обед Эпплблум, когда она вскакивает на ноги, – кстати, в следующий раз она сама пойдёт забирать это.

Фермерша усмехается.

– Спасибки тебе. Я обязательно объясню ей, через что ты прошел, чтобы принести ей это. О, и я расскажу Маку, что оставшееся время сегодня – твой выходной. Считай это моей благодарностью. – к большому огорчению Флаттершай, она нежно касается своим телом и хвостом твоей второй ноги, когда она выходит на детскую площадку.

Остаток Элементов, которые еле стоят на ногах, прощаются друг с другом и начинают идти домой ради заслуженного отдыха и развлечения. Ты тоже начинаешь уходить, но твой путь преграждает пегас с радужной гривой, её крылья опущены.

– Ж-Женя? Мне кажется, что я слишком устала, чтобы лететь домой. Можно немного побыть у тебя?

Ты не видишь причины отказывать. После того, что она прошла, ты видишь, что она действительно вымоталась.

– Конечно, Рэйнбоу. Давай, пошли, я приготовлю какой-нибудь обед, когда мы придём.

На её лице появляется большая улыбка. Ты продолжаешь идти к двери, но путь вновь преграждён, на этот раз пегасом с розовой гривой.

– Эм… я тоже слишком уставшая, чтобы лететь. Я могу пойти с тобой?

Ты невозмутимо смотришь на неё.

– Твой дом на земле.

– Я… слишком устала, чтобы идти до него.

– Ты сейчас ходишь нормально.

– Это адреналин.

– Могу вызвать карету к дому.

– У меня нет денег.

– Я одолжу тебе парочку.

– У меня иррациональный страх карет.

– ЭйДжей может провести тебя большую часть пути на заднем сиденье своей тележки с припасами, когда она начнёт возвращаться на ферму.

– У меня иррациональный страх тележек с припасами.

– Я видел, что ты тащила одну вчера, полную зайцев.

Она съёживается и мечет глазами.

– Я не могу пойти домой. Мой… мой дом дезинфицируют.

– Твой дом полон насекомых и животных, Флаттершай!

– Они очень расстроены из-за этого.

Да твою же, блять, мать… ты скрещиваешь руки и хмуришься на маленький кусок масла. Она отступает в свою гриву и хнычет.

–Я… я хочу пойти с тобой, потому что я очень завидно Рэйнбоу Дэш, и я думаю, что это даст мне возможность провести больше с тобой времени, и, возможно, ты полюбишь меня, и, м-может, повысит коллекцию моих… вещей…

Ты натираешь виски. По крайней мере, она честна с тобой… в конце концов…

– Флаттершай, н…

Твой ответ заглушен розовым копытом на твоём рте. Каким-то образом, Розовая Лошадь забралась на твою спину без твоего осознания, и теперь выглядывает из-за твоего плеча.

– Три или более пони собираются в определённое время в определённом месте?! Если бы я не знала ничего лучше, то это звучит, что вы планируете что-то. Какое-то событие. Давай же, Пинки Пай, какое слово есть для этого…

О нет. Господи, нет.

Она спрыгивает с твоего плеча и поворачивается ко всем вам лицом.

– Ах да, правильно… ВЕЧЕРИНКА! Куча лент и конфетти взрывается позади неё, когда она стоит на задних копытах, сияя.

– Нет у нас вечеринки, Пинки, – говоришь ты, пытаясь хмуриться на неё своим лучшим взглядом.

Она подкрадывается к тебе с хитрым выражением лица.

– Конечно нет, Женя. У вас не может быть настоящей вечеринки без помощи эксперта в области вечеринок. Это было бы ужасно! К счастью, я знаю кобылу, которая бы предложила тебе копыто помощи! Давай, Женя, Дэши, Флаттершай, пойдём! Нам надо купить декораций и закусок! – она берёт удивлённых пегасов в копыта и выпрыгивает за дверь.

Луна подходит к тебе, еле-еле сдерживая свой смех.

– Мы… мы верим, что эта ситуация предлагает потенциальное веселье, Евгений. Мы должны посетить её!

Она пропадает во вспышке телепортации.

Ты поднимаешь ленточку с пола и немного тянешь её. Она ломается пополам. Похоже, что ты не сможем использовать её, чтобы повесить себя на ближайшей ветке. Ты тяжело вздыхаешь и выходишь, чтобы встретить машущую розовую пони и дезориентированных пегасов вдали.

* * *

Наступает ночь, когда Пинки заканчивает таскать вас всех за едой и праздничными принадлежностями. Если вы чувствовали себя уставшими, то теперь, похоже, что вы просто упадёте и не встанете. Где эта розовая угроза берёт всю свою энергию?!

Повозившись с ключами в течение нескольких минут, ты отпираешь входную дверь, спотыкаешься за порог и падаешь. Два истощённых пегаса падают на тебя, пока Пинки просто запрыгивает и штурмом берёт твою гостиную, неся мешки, забитые всякими штуками.

Ты замечаешь Принцессу Ночи, которая растопырилась на твоём диване и спит. Телевизор включен на канале с мультфильмами, который помогает заглушить её маленький милый храп, который она делает.

– Принцесса, Принцесса, просыпайтесь! Время веселиться! – кричит Пинки, тряся аликорна, который начал просыпаться. Когда Луна открывает глаза, она видит лицо розовой пони в считанных сантиметрах от своего собственного и кричит, делая, действительно охуительное заднее сальто с дивана.

– Смех?! Ты-ты почти напугала нас до смерти!

Ты гладишь Луну по голове, когда ты проходишь мимо неё.

– Добро пожаловать в мою жизнь.

Ты, Рэйнбоу и Флаттершай проходите в гостиную и садитесь на теперь пустой диван, пока сердце Луны стабилизирует пульс, а Пинки мечется вокруг, ища хорошее место, чтобы повесить декорации и поставить угощения.

– Мы начали думать, что ты не вернёшься, Евгений. Где ты был?

Ты ворчишь и указываешь пальцем на бегающую вокруг спастичную розовую кобылу.

Луна закатывает глаза.

– Ах да, понятно. Какое веселье она запланировала на этот вечер?

– Не скажу. Мы купили так много игр, что я потерял счёт. Я не знаю, хватит ли меня на всё это…

Рэйнбоу прижимается к твоему левому боку и закрывает глаза.

– Я тоже устала, Женя. Мы не можем просто пойти в кровать?

– НЕ-А! – слышишь ты крик Пинки, которая бегает настолько быстро, что её невозможно увидеть.

Флаттершай прижимается к твоему правому боку.

– Эм, это хорошая идея… я… очень, очень, очень хотела бы пойти в кровать… с-стобойЖеня.

– Не-а, – инстинктивно отвечаешь ты, когда ты закрываешь свои глаза и пытаешься остановить себя от засыпания, хотя в этом нет необходимости, ибо невероятно громкий храп Рэйнбоу в левом ухе быстро разбудит тебя.

Ты быстро открываешь глаза, чтобы увидеть Пинки, сидящую в середине гостиной с пустым выражением лица. Погоди-ка… она тут металась, будто стрела, а ничего и не изменилось…

– Разве ты не собиралась украшать комнату? – спрашиваешь ты.

Она улыбается.

– А, вместо большой вечеринки я выбрала, что мы просто пожуём еды да в карты поиграем.

Твои руки начинают трястись.

– То есть… все те побегушки… все вещи, которые мы купили…

– Не волнуйся, это значит, что мы будем готовы к вечеринке в следующий раз, когда подвернётся удобный случай! Который будет скоро, я уверена!

Ты смотришь кровавыми глазами на Луну.

– Ты… ты слышала это. Ни один суд в Эквестрии не признает меня виновным, верно?

Она хихикает.

– Если бы она не была Элементом Гармонии, то, скорей всего, нет. Но так это неправда, то мы должны попросить тебя воздержаться от убийства Смеха.

Розовая кобыла ставит стол с едой и парой стульев. Она носит козырёк дилера и тасует колоду карт с гораздо большим мастерством, которое должно было быть у существа с копытами.

– Давайте! Садитесь, поешьте, и я буду иметь с вами дело!

Вы все ползёте к столу, и карты начинают летать.

– Пинки, я не уверена, что я хочу в это… – протестует голубой пегас. Ты взъерошиваешь её гриву.

– Что, боишься, что я выиграю?

Вот это другое дело! В её глазах появляется уверенный взгляд, который ты так любишь.

– Ха! Ладно, обезьянка, я в деле!

– Эм… а в какую игру мы играем? – спрашивает Флаттершай.

– Покер конечно, с раздачей по пять карт!

После того, как Пинки заканчивает раздачу карт, она достаёт из сумки шоколадное драже в обёртках и даёт по десять каждому.

– Мы будем использовать их как фишки. Вы можете съесть их, если хотите, но это значит, что у вас будет меньше ставка.

Луна радостно трепещет крыльями.

– Ура! Мы немножко знакомы с этой игрой. Это всегда весело! – она бросает шоколадное драже на середину стола как ставку, когда она поднимает свои карты, а все остальные делают то же самое.

Ты смотришь на свою руку. Пара королев и другое дерьмо. Неплохо… ты бросаешь другое драже в центр. Флаттершай сразу же сбрасывает карты, Луна и Дэш делают колл, а Пинки… Пинки имеет девять пустых обёрток перед собой и шоколад на лице.

Она робко улыбается.

– Упс. Хе-хе. Похоже, что я сбрасываю и выхожу из игры.

Голос где-то внутри тебя выпускает облегчённый вздох. Сложно сказать, но твоё нутро говорило тебе, что она – самый опасный игрок здесь.

– Я возьму две, Пинки, – ты бросаешь две карты в сторону.

Она даёт тебе две, и ты чуть ли не выпрыгнул. У тебя теперь есть три «четвёрки» к дополнению к твоим королевам. Фулл хаус, детка! Ты надеешься, что не сделал каких-нибудь заметных подсказок… ты пытаешься и успокаиваешь себя, пока Рэйнбоу берёт две карты. К сюрпризу, Луна не взяла ни одной карты.

Ты поднимаешь ставку ещё одним драже. Дэш выходит из игры, Луна делает колл, а её улыбка растёт ещё шире. Она не взяла ни одной карты… её шансы выиграть тебя крайне низки.

– Фулл хаус, я победил!

– Впечатляет, достопочтенный Евгений. Но недостаточно. – Лунная Лошадь ложит свои карты, чтобы показать стрит-флеш!

– Ты мне говоришь, что ты смогла собрать это с первой раздачи?! – говоришь ты, не веря в это.

Она кивает, забирая свой выигрыш.

– Жаль, что у нас не вышел флеш-рояль, ибо мы и есть королевская власть, но и это приемлемо.

Дэш хихикает, и это заводит тебя. Всё, теперь ты серьёзен. Она проиграет. Вся усталость пропала из твоего тела, лишь только игра началась.

Что началось потом можно объяснить как самый интенсивный покерный матч в твоей жизни. Как и ожидалось, Флаттершай вышла из игры полностью после десяти раздач, ибо она каждый раз смиренно сбрасывает карты в начале. После этого началась реальная игра.

Ты довольно быстро понял некоторые знаки Дэш. В большинстве случаев энергичный пегас трясёт своими крыльями с восторгом, когда ей попалась хорошая раздача, и бьёт хвостом, когда плохая. Луна – другая история. Она есть сама картина стоицизма. Она была бы непобедимой, если бы не тот факт, что её блеф абсолютно ужасный. Принцесса Луны? Больше похоже на Принцессу Плохой Актёр! Вот опять она…

– О горе нам! Воистину, судьба сговорилась против нас этой ночью! Будто наши карты выбирали наши же оппоненты, чтобы повернуть игру в свою пользу! У прекрасной принцессы Луны и Эквестрии нет надежды?

Ты сдвигаешь свои карты в центр стола.

– Я выхожу.

Дэш просто ворчит и отбрасывает свои карты, когда Луна показывает флеш.

– Что это за колдовство, Евгений и Верность?! Как вы определяете качество наших карт каждый раз?!

– Понятия не имею… – мямлишь ты, драматично закатывая свои глаза напоказ.

Пинки хихикает, делая ещё одну раздачу. Довольно быстро ужасные блефы Луны привели к её устранению. Принцесса пони надувает щёки и дуется.

– Ну же, Принцесса! – смеётся Рэйнбоу. – Я дам вам сыграть ещё раздачу, если Женя скажет, что он не против.

Луна оживляется.

– Правда? Но у нас ничего не осталось.

– Как насчёт этого? Если вы выиграете, то вы вновь в игре, но если проиграете, то вам придётся выполнить желание победителю. Никаких ставок после анте, лучшие карты побеждают. Что думаешь, Женя?

Твои пальцы стучат по столу несколько раз, пока ты обдумываешь это. Ты не уверен, что это хорошая надежда, но еле сдерживаемое мерцание надежды в глазах Луны невозможно отрицать, и твоё сопротивление этой идее быстро уничтожено.

– Хм… Ну ладно, может быть интересно. Давайте!

Луна улыбается.

– Хоть мы и не джин, Верность, мы принимаем эти условия. Если запрос будет в пределах разумного, то он будет исполнен.

Карты розданы, и ты получаешь две пары, валеты и шестёрки. Не грустно, но и не вкусно. Ты бросаешь одну карту в сторону, надеясь на фулл-хаус, но хрен тебе. Твою мать.

Луна берёт четыре, а Дэш лишь одну.

– Ладно, вскрывайтесь!

Ты показываешь свои карты.

– Две пары.

– У нас нет ничего, – уши Луны поникли в поражении.

– Ха, ДА! У меня флеш! Получи и распишись, Женя! – она делает маленький танец в воздухе, пока ты подпираешь голову рукой с раздраженным взглядом.

Луна вздыхает.

– Похоже, что мы поиграли. Какого твоё желание, Верность? – Рэйнбоу резко останавливает свой победный танец и… краснеет? Ох. Она подлетает к ушку Луны и шепчет что-то, заставляя Принцессу хихикать.

– Это приемлемо. Желание будет исполнено.

Твоя внутренняя тревога начинает вопить, когда Рэйнбоу возвращается на своё место.

– Ладно, Женя, похоже, что остались только мы вдвоём. Давай закончим с этим! – ты трясёшь головой и затыкаешь тревогу. Тебе понадобиться вся твоя концентрация, чтобы выиграть.

* * *

Флаттершай смеётся, наблюдая за Женей через стол, когда он смеётся и подшучивает с Рэйнбоу Дэш. Их игра накаляется. Он выглядит таким счастливым…

Она обнимает трусы, которые она украла с верхнего этажа только что. Иногда, когда никто не смотрит, она ныряет в них и нюхает.

Она быстро вышла из игры, чтобы никто не заметил, что она ускользнула, дабы уйти на охоту. Женя нынче прятал своё нижнее бельё в креативных местах, но Флаттершай всегда находит их.

И теперь, с ними, она имела достаточно, чтобы доделать лоскутное одеяло, которое она делала. Целое одеяло, сделанное из боксёров Жени! Теперь, наверное, холодные зимние ночи не будут казаться столь долгими.

Доброта…

Что? Знакомый голос в её голове… она на секунду потряслась в своём кресле. Это было страшно. Может, ей просто показалось.

Наш верный Рыцарь…

Нет, это точно она. Принцесса Луна. Флаттершай отворачивает свои глаза от Жени, дабы сфокусироваться на пугающего аликорна. Принцесса Луна подмигивает ей.

Тебе нравится сегодняшний вечер?

Она не отвечает сразу. Ей пришлось сделать паузу, дабы убедиться, что она не скажет слова вслух.

Он был… хорошим. Женя счастлив – я тоже.

Она возится с нижним бельём, которое она держит.

Если ты желаешь быть рядом с ним, почему бы не сесть около него?

Ох, нет, я не могу. У него веселье с Рэйнбоу Дэш пока. Я просто встану на пути или сделаю что-нибудь глупое. Я буду… я буду просто нонсенсом для него, как и всегда.

Странно, но комната начинает пропадать. Сначала звуки, потом сам дом, мебель, стол. Пинки пропадает, Рэйнбоу Дэш пропадает, даже Женя пропадает. Только Флаттершай и Луна остались в темноте.

– Это то, во что ты действительно веришь, Доброта? – спрашивает Принцесса, подходя к смущённому пегасу.

– Эм… Я… да. Да, я вею в это. Я всегда делаю что-то, что отодвигает его от меня. Это всегда моя вина. Может, если бы я была сильна, как Эпплджек, или смела, как Рэйнбоу Дэш, или мудра, как вы… может, всё было бы по-другому…

Маленькая пони ложится на пропавшую землю и всхлипывает.

– Но это просто я. Я просто Флаттершай.

Кончик крыла Луны опускается под подбородок Флаттершай и поднимает её голову, заставляя их взгляды встретиться.

– Но если бы не твоя сила, смелость и мудрость, то Евгений мог и не быть здесь сегодня. Ты и есть все эти три аспекта и больше. Пони без этих качеств никогда не был бы нашим Рыцарем.

Флаттершай вытирает слёзы передней ногой.

– Спасибо, Принцесса. Но даже если вы видите меня такой… он так не считает. Он никогда не будет меня видеть такой. Это нормально, просто… просто больно иногда.

Луна улыбается.

– Однажды, придёт день, когда между вами не хватит слов, и ваши сердца заговорят вместо них. И через своё сердце ты покажешь ему, кто же ты, и он выслушает, и он будет знать тебя. Доброта… верь в нас, ибо мы знаем, что сие есть правда.

Смех Пинки Пай отвлекает внимание Флаттершай. Её голова поднимается из-за стола. Рэйнбоу Дэш насмехается над Женей, который выглядит сердитым. Она, наверное, выиграла игру.

Это странно, она разве упала в сон? Это вряд ли продолжалось долго. Она хихикает. Даже когда он сердит, Женя выглядит милым.

Флаттершай поворачивается к Принцессе Луне вновь, которая теперь присоединилась к поддразниванию Жени. Они ловят взгляды друг друга на разных концах комнаты, и Луна снова подмигивает.

Флаттершай улыбается и сжимает бельё немного крепче.

* * *

Что ж, ты старался изо всех сил, но Быстрая Соня смогла поставить свой хвост на место. Ладно уж. После того, как весь трёп и обещания мести высказаны и выполнены, тебе мельком удается увидеть часы. Чёрт, уже поздно, а завтра на работу. К большому разочарованию Пинки, вы решаете закругляться с вечеринкой.

Пинки забирает всю свою добычу и идёт домой в Сахарный Уголок, после того, как она помахала на прощание. Луна обещает, что Флаттершай благополучно вернётся домой, и они тоже ушли.

Остаёшься только ты и Быстрохвостка. К счастью, Рэйнбоу не может держать свою самодовольную улыбку, когда она зевает.

– Я думаю, что пора идти в кровать, – говоришь ты, сражаясь с охотой зевнуть.

– Что ж, я должна согласиться, Женя! Королева покера требует свой прекрасный сон. – ты щёлкаешь пальцем ей по носу. – АУ! Эй!

– Маленькие высокомерные пони получают по мордочкам. Мы теперь начнём или как?

После того, как у тебя закончилось шоколадное драже, ты сделал ещё одну ставку Рэйнбоу, чтобы попытаться остаться в игре. Не нужно говорить, что это не сработало, но всё могло быть гораздо хуже, чем быть «королевской подушкой», думаешь ты…

Ты сваливаешься на диван. Пегас лениво крутится в воздухе, а затем плюхается прямо на тебя.

– Сладок вкус победы… – она раздвигает все ноги и крылья и прижимает тебя к себе. – Из тебя выходит отличная подушка, Женя. Я тебе говорила это?

Ты сопротивляешься охоте почесать её уши. Это НЕ произойдёт снова!

– Что ж, ты тоже неплоха, как одеяло.

Когда ты устроился, ты начинаешь вспоминать прошедший день. Ты можешь быть истощён и быть подушкой для горделивого пегаса всю ночь, но, по крайней мере, ещё один Кошмар был отправлен по ту сторону реки. Три готово, ещё один, так ведь?

Стараясь не думать об этом, ты закрываешь глаза и засыпаешь…

* * *

Ладно, это странно. Ты стоишь в центре какого-то облачного Колизея ночью, нося богатый костюм, по-другому не назовёшь. Факт того, что ты ещё не разбился насмерть, говорит о том, что ты во сне, так что…

– Луна? Ты здесь?

– Не-а, только я.

Пегас с радужной гривой налетает с неба и приземляется перед тобой. Она носит платье с облачным рисунком, окрашенное в оранжевый и красный цвета заката, которые резко выделяются на фоне её голубой шёрстки.

Её обычно неукрощённая грива и хвост теперь попросту причёсаны и уложены, цвета внутри них сливаются воедино, вместо того, чтобы ярко противоречить друг другу. На шее у неё красивый замысловатый кулон с рубинами.

Ты… ты немой при этом виде. Это точно она?

– Рэйнбоу? Что… что с твоим видом?

Она хмурится.

– Что, я не могу иногда выглядеть красивой?

– Нет-нет, я просто… я… ух ты.

Она пищит с весельем и кружится вокруг тебя несколько раз.

– Хах, я выгляжу настолько хорошо?

– Ты выглядишь замечательно. Это точно ты? Ты можешь быть со мной в едином сне, или это просто выдумка моего подсознания? Без обид, но ты точно не делаешь то, что находится в списке «дела, которые настоящая Дэш сделала бы».

Она встаёт на дыбы и бупает тебя по носу.

– Это правда я, ты, балбес. Это то, что я попросила у Принцессы Луны во время игры в покер.

– Ты хотела встретиться во сне и показать платье? Ладно…

Она топает копытами.

– Женя, почему ты такой глупый?! НЕТ! Просто выслушай…

Она говорит тебе выслушать, но ничего не говорит. Ты просто стоишь и нервозно чешешь заднюю часть шеи, пока ты не начинаешь слышать это.

– Что за… Это что, вальс?

Рэйнбоу нервозно подбегает к тебе и кланяется.

– Могу ли я пригласить вас на танец, сэр?

Ты полностью выбит из колеи.

– Эм… Рэйнбоу, я даже не знаю, как танцевать.

– Я тоже! – она встаёт на дыбы и ставит свои копыта на твою грудь. Ты инстинктивно берёшь одну из рук и ставишь ей на шею, чтобы стабилизировать её. – Но я выяснила, что мы можем учиться вместе.

Ты усмехаешься. Есть что-то в этом убеждённом взгляде то, что сплавило твоё сердце.

– Ладно, миледи, потанцуем. По крайней мере, никого нет, чтобы увидеть этот бардак.

Она начинает смеяться.

– Женя, если бы я волновалась насчёт того, что другие увидят мой бардак, то я никогда бы не прошла сквозь мои трюковые практики каждый день. Кому важно их мнение? Пока хорошо тебе – это всё, что важно.

Вы оба начинаете пытаться вести танец, но это заканчивается беспорядком из человеческих конечностей и копыт, и припадком смешков, когда вы поднимаетесь на ноги.

– Дай мне повести. Я не буду идти быстро, обещаю.

Она усмехается.

– Ладно. Но тебе надо волноваться, чтобы ты шел и не слишком быстро, и не слишком медленно.

Танцевать с пони – уникальное предложение. Так как Рэйнбоу не привыкла быть на своих двоих, её чувство баланса полностью отброшено в сторону и ей приходится полностью рассчитывать на тебя, чтобы удержать стабильность. В любой момент, когда она наклоняется слишком сильно в любом направлении, она раскрывает и махает своими крыльями, пытаясь и получая равновесие вновь, но сила этого движения обычно делает больше проблем, чем решает её. Вы двое падали на пушистый пол Колизея больше, чем пару раз.

Даже на своих задних ногах, она не может положить свою голову тебе на плечо, так что она просто опирается на твою грудь и слушает твоё сердцебиение. После того, как вы наладили ритм вместе, это, к удивлению, становится интимным опытом.

Время теряет важность, пока вы медленно двигаетесь вместе с музыкой. Рэйнбоу… чёрт, это очень сложно сказать. Это похоже на то, что с каждым шагом кусочек её находит своё место в твоём сердце. Её смех, её улыбка, её небрежный голос, её храп… ты внезапно обнаруживаешь, что ты тоскуешь по ним. Ты начинаешь бояться.

Но всхлипывание с твоей груди привлекает твоё внимание. Ты смотришь и видишь, что Рэйнбоу плачет. Ты перестаёшь двигаться и устойчиво её держишь.

– Рэйнбоу, что с тобой?

Она смотрит на тебя своими тёмно-пурпурными глазами.

– Прости, просто… почти каждый жеребец, которого я знала, смеялся надо мной… он говорил, что мои мечты были ничем и обычной тратой времени. Но ты, Женя, ты просто…

Ты чувствуешь, что она прижимается к тебе ещё сильнее, когда она начинает содрогаться глубокими вдохами.

– Я думаю… Я думаю, что я хочу сказать спасибо. Спасибо, что превратил эту мечту в реальность. Я… я вылетела из лётной школы, так что у меня никогда и не было того, с кем можно это сделать. Я… я никогда не думала, что мне нужны эти сопли, так что я не особо и заботилась, но потом я начала видеть сны о те… эм, этом, а потом у меня появилась возможность с Луной и потом…

Ты обнадеживающе обнимаешь её.

– Эй, эй, всё в порядке, Рэйнбоу. Если ты хотела сделать это, то всё, что нужно было тебе сделать – это попросить. Я буду рад потанцевать с тобой в любое время, даже если это не сон.

– П-правда?! – это был конец. Она взмахивает и прыгает в твои руки, заставляя тебя упасть на облачный пол вновь. – Спасибоспасибоспасибо!

Прежде чем ты заметил, она целует тебя, когда луна в небе сияет.

Это сон, так что это не считается, да? Да?

По крайней мере, именно это ты говорил себе, когда целовал её в ответ.

* * *

Принцесса Луна отворачивается от сцены внизу и покидает своё место на верхних этажах Колизея с лёгкой улыбкой на лице. Во вспышке своего сна она возвращается в своё физическое тело, стоящее на приватном балконе замка в Кантерлоте, где её ожидает старшая сестра.

Белый аликорн поворачивается и смотрит на сельскую местность.

– Ах, Луна, ты вернулась. Смогла ли ты обнаружить носителя последнего Кошмара?

– Да, сестра, – кивает Луна.

– И? Будем ли мы достаточно подготовлены? Смогут ли Элементы быть триумфальными?

Младшая Принцесса уводит взгляд в неуверенности.

– Сложно сказать. Это будет величайшим испытанием, с которым мы столкнёмся в последнее время. Но если произойдёт худшее, и если они потерпят неудачу, мы верим, что путь к победе все ещё будет ожидать их. Мы сделали всё, что могли, чтобы гарантировать это.

Селестия обхватывает Луну в успокаивающем объятии своим крылом и притягивает к себе.

– Тогда всё, что мы можем сделать – это верить в них, и надеяться, что наши усилия были достаточными, Лулу.

Луна вздыхает.

– Конечно.

## Кошмар

Ранним утром солнечный свет пробивается через ближайшее окно, пока ты пялишься на потолок гостиной, пытаясь контролировать своё дыхание и сдерживать свою дрожь.

Спасибо Господу, что ты проснулся. Ты даже щипнул себя, чтобы убедиться. Серия снов, которая была у тебя вчерашней ночью, была даже хуже, чем то, через что провела тебя Луна, когда она все ещё пыталась преследовать тебя.

Ты не отрицаешь, что у тебя было много страшных снов с тех самых пор, когда ты встретил Лунную Задницу. Ты проходил через причудливые ландшафты, встречал ужасных чудовищ, испытал потерю друга, преследовался разными зефирными лошадьми… но как и большинство кошмаров, их влияние всегда быстро пропадает, когда обязанности реального мира занимают твой мозг на следующее утро. Это просто сны, в конце концов…

По крайней мере, это то, что ты продолжаешь говорить самому себе уже давно, с тех самых пор, когда Флаттершай сказала, что сны не считаются. Ты соглашался с этим, ибо тогда это было выгодно.

Но теперь ты смотришь на спящую Рэйнбоу Дэш, как она растянулась по тебе на диване, ты больше не можешь отрицать правду.

Да, обычные сны не считаются. Но те сны, созданные Луной, где два или больше сердец и умов встречаются по-настоящему… они СЧИТАЮТСЯ. И вот что делает сны вчерашней ночи такими яркими и ужасающими. Они поглотили твои бодрствующие мысли.

Когда эта маленькая пони проснётся, взаимоотношения между вами будут совершенно другими. Но это не всё. После танца и поцелуя с Рэйнбоу вы разошлись, когда сон сменился. Ты начал видеть воспоминания своего времени с Эпплджек. Первая встреча, работа вместе, игры вместе, ваши алкогольные посиделки… её приставания, твои постоянные отказы, изнасилование и её искренние извинения, её уверенность…

Но самым сильным воспоминанием было держание плачущей земной пони в твоих руках после того, как она преодолела искушение высшей силы, и лишь из-за того, что она любила тебя. Даже сейчас ты будто можешь чувствовать её мягкую шёрстку в своих руках.

А потом подошли видения о самой Луне. То, как вы парили в небесах грёз, те многие разговоры о твоём мире и её прошлом. Что ж тут скрывать… очень приятная похоть. Она была костью в твоём горле, это точно, но именно та непредсказуемая игривость и искренность полностью прорезают твою защиты и вызывают у тебя к ней предрасположение.

Ты навсегда запомнишь момент во времени, когда этим утром пыль танцует в лучах солнца, а тишина прекращается только из-за храпящего пегаса, и ты наконец-то признаёшься самому себе.

Ты любишь их троих.

Ты говоришь единственное подходящее, что приходит на ум от этих откровений.

– Пиздец блять.

Угу, признание не решает любую твою проблему, но, по крайней мере, она ещё не здесь. Ты чувствуешь, что твоё бремя было немного уменьшено, но взгляд на часы напоминает тебе, что твой драматичный роман о трахании лошадей не останавливает время. Тебе пора вставать и идти на работу.

Максимально осторожно ты начинаешь выскальзывать из-под голубого пони. Ты делаешь всё, что есть в твоей власти, чтобы не тронуть её уши, но как только ты двигаешься, то ты чувствуешь что-то твёрдое на её шее.

– Какого…

Убирая её гриву, ты ловишь блеск рубинового кулона, такого же, как и в её сне. Погоди, у неё всегда он был? Ты не помнишь, чтобы она носила это во время игры в покер.

Ай, ладно. Тебе нужно двигаться. Ты делаешь стандартное утреннее посрать/помыться/побриться и включаешь новости, когда ты начинаешь готовить простой завтрак на двоих. Ты надеешься, что звук из телевизора разбудит Рэйнбоу, и тебе не придётся готовить его.

– Доброе утро, пони Понивилля! Это семичасовой выпуск «Жеребячьей бесплатной прессы», сделанный учениками начальной школы. Моё имя Эпплблум.

– А я Скуталу!

Ты просто не можешь смириться с тем, что кучка детей может делать более лучшую газету/телевизионную программу, чем нормальная студия, но это не соревнование. Как только Черили запустила внешкольный отдел новостей, то рейтинги обычных новостей резко упали. Это тебе не Земля, мужик.

– Сегодня у нас есть срочные новости из Понивилля! Отчёты идут отовсюду, рассказывая о, эм, ты-ся-че улиток, покрывших город!

– Вау, звучит как очень скользкая ситуация, Эпплблум!

– Конечно же, Скутс. У нас есть пару интервью от выживших из этой бойни! Запускай, Фезервейт!

Дейзи:

«Они медленно едят мои горшочные растения! Ужас! Ужас!

Мистер Бриззи:

«Это ужасно. Они двигаются в пять, может, в десять раз быстрее, чем обычные улитки. Тебе нужно бежать очень бодрой рысью, чтобы обежать их!

Берри Панч:

«Это конец ёб***го мира! Погодите, где я?

Конец мира? Ладно, они захватили твоё внимание.

– Вау, это довольно мощные интервью! Спасибо, Фезервейт! Теперь мы переключимся к нашему ведущему репортёру Свити Белль с места событий! Что ты можешь нам рассказать, Свити?

Камера показывает кадр маленькой сестры Рэрити, удерживающей микрофон и стоящей на Мэйн Стрит перед рынком. Она медленно поднимает копыто и указывает на линию улиток, которые идут по улице, оставляя следы слизи за ними. Её лицо морщится от отвращения.

– Абсолютно омерзительно.

Тишина. После нескольких секунд ты слышишь голос Эпплблум.

– Ч-что-нибудь ещё, Свити?

– Абсолютно омерзительно.

– Л-а-адушки, спасибо за эфир! Это был ведущий репортёр Свити Белль с места событий.

Заражение улитками? Ты хотел бы списать это как очередной странный понивилльский  случай, но учитывая всё то говно в последнее время с этими Кошмарами…

Ты слышишь зевок Рэйнбоу, когда она просыпается и чешет разные места своим копытом. Потом она поворачивается, чтобы посмотреть на тебя, пока ты расставляешь на столе пару повторно подогретых кусков яблочного пирога и немного яблочного сока, но затем она резко немного подпрыгивает, еле слышимый, нехарактерный писк вырывается из её рта.

– Эм… Ж-Женя, – говорит она, трогая рубиновый кулон около своей шеи, – Я не говорю, что мне это не нравится, но тебе не кажется, что мы немного спешим?

– Я не знаю, откуда он взялся, – отвечаешь ты, садясь за столом, – ты носила его, когда я проснулся. И когда это ты стала жаловаться о спешке?

– Ха-ха, – она даёт тебе раздраженный взгляд, подлетая к тебе, чтобы присоединиться, – эй, это…

– Угу, пирог, сделанный Эпплджек. Он повторно подогрет, но…

Часть пирога мгновенно испаряется со своей тарелки. Ты начинаешь усмехаться, пока она проглатывает.

– Что смешного?

– Ничего.

Ты начинаешь есть свой собственный кусок, когда Рэйнбоу пьёт сок, а затем нервозно двигается на своём стуле.

– Женя, Я… – ты поднимаешь руку, чтобы остановить её, прежде чем она сможет разогнаться.

– Слушай, я знаю, что нам есть о чём поговорить, но что-то происходит в городе, и я думаю, что вам нужно проверить это. Может, это Кошмар.

Она оживает.

– Кошмар?

– Да, кучка улиток бегают в городе, делая… эм, улиточные штуки. Я видел это в новостях. Это довольно сильно напугало пони.

Рэйнбоу почти упала со стула из-за смеха.

– Аха-ха-ха-ха! Да ладно тебе, Женя, и ЭТО предлог, чтобы избежать разговора о вчерашней ночи? Какой пони будет иметь «Улиток»… – для акцента она делает воздушные кавычки копытами. –… как кошмарную силу? Это самая тупая вещь, которую я слышала!

Ты просто невозмутимо смотришь на неё, пока она смеётся, но её смешки начинают затихать, когда она подходит к внезапному осознанию.

– Ох. Ох блин. Мне лучше взять мой Элемент.

– Да, береженого Бог бережет. Я иду на работу. Позже поговорим, ладушки?

– Ещё бы! – она ставит мимолётный поцелуй на твоей щеке и летит мимо тебя, выходя наружу. – И не пытайся спрятаться или как-то соскользнуть с этого, я НАЙДУ тебя…

– Я знаю.

Она ушла. Спасибо, улиточное заражение! Ты купил себе пару часов, чтобы прояснить пару вещей. Ты берёшь ключи и выходишь на дорогу к Акрам, спешно идя к ним.

* * *

Ты дебил.

Ты полностью забыл, что твой путь лежит через рынок, который является эпицентром всего этого улиточного события. Конечно же, Элементы Гармонии прибыли сюда и теперь  противостоят очевидному источнику всего этого хаоса: Снэйлсу. Хоть ты и ничего не хочешь делать с этим Кошмарным дерьмом, ужасное любопытство заставляет тебя подойти ближе.

Снэйлс стоит в центре рынка, глаза закрыты, окружен бесконечными улитками. Они полностью окружили его, неподвижно, как будто они почитали его как бога. Многие пони наблюдали за происходящим с окраин рынка.

Твайлайт Спаркл с тиарой Элемента Магии, сияющей на солнце, делает шаг вперёд.

– Хватит, Снэйлс! Сдайся мирно и никто не пострадает! Мы можем помочь тебе!

– Ах, Твайлайт Спаркл и Элементы Гармонии, – неуклюжий пони открывает свои глаза, чтобы посмотреть на неё, его выражение странно-спокойное.

– Я знаю, почему вы пришли. Меня очистят, не так ли? Это хорошо. Наверное, это даже для лучшего…

Вау. По какой-то причине он кажется странно… красноречивым. Все остальные так же шокированы.

Твайлайт быстро приходит в себя.

– Это так, Снэйлс. Ты одержим магией Кошмара. Элементы Гармонии могут освободить тебя, но ты должен обещать, что будешь сотрудничать с нами.

Снэйлс поднимает копыто и одна улитка забирается на него. Он осторожно поднимает создание к лицу, созерцая его на пару секунд, прежде чем начать говорить вновь.

– У меня нет намерения биться с вами, Твайлайт Спаркл. Всё, чего я прошу – это возможность говорить на кое-какое время, а после этого я с радостью представлю себя Элементам.

Шесть пони обмениваются настороженными взглядами.

– Я… я думаю, что это может быть трюком, Твай!

– ЭйДжей права, мы не должны доверять ему!

– Да ладно вам, что может плохого произойти?

– Да, я согласна с Рэрити. Может, он хочет рассказать шутку!

Твайлайт берёт глубокий вдох.

– Ладно, Снэйлс, мы дадим тебе сказать то, что ты хочешь. Но если это подстава – ты не выйдешь сухим из воды.

– Спасибо вам, – говорит он, поклоняясь Элементам в знак уважения, прежде чем узреть пони, собравшиеся около, делая вдох.

– По правде, я напуган. Эта… «сила», которую я получил… направлять и использовать коллективное сознание всех улиток по всей Эквестрии… это проклятие. Это открыло мне глаза, и теперь то, что я вижу, потрясает меня до глубины души.

Он показывает улитку толпе.

– Рассмотрите эту улитку. Это простое существо, знающее практически ничего о великом мире вокруг него. Она не понимает нашу цивилизацию или культуру, ни причин, ни следствий, ни даже своего места в мире. Следуя базовым инстинктам, она живёт и умирает в блаженном неведении, не зная ничего больше. Это и красивая, и в тоже время трагичная жизнь.

Его копыто возвращается к земле, позволяя улитке уползти прочь.

– Я вижу, что пони такие же. Мы думаем о себе, как о более высших существах из-за нашей работы, наших памятников, нашего понимания науки и магии. Мы думаем, что мы знаем всё о нашем мире, что мы понимаем причины и следствия, несмотря на близорукость нашего видения. В действительности, мы ничего не знаем. Даже с моим расширенным сознанием я могу с трудом понять истинную природу нашей Вселенной. Я слеп, и в тоже время обладаю крошечным кусочком головоломки, который я могу видеть… он пугает меня…

Челюсть Твайлайт висит в удивлении. Большинство других пони выглядят либо удивлёнными, либо устрашенными, когда Снэйлс ложится на землю и опускает свою голову.

– Твайлайт Спаркл и Элементы Гармонии. Я прошу вас, пожалуйста, освободите меня из этого состояния. Я желаю вернуться к блаженному неведению, которое я когда-то имел, и увести эти воспоминания обратно в эфир. Я умоляю вас лишь об одном: очистите меня.

Твайлайт кивает другим Элементам.

– Л-ладно, Снэйлс, просто сиди ровно и скоро всё закончится.

Элементы начинают сиять в гармонии, давая жизнь заклинанию очистки, и Снэйлс остаётся на своём месте в течение всего процесса, он имеет безмятежный взгляд на лице. В последние моменты перед тем, как появилась радужная волна, он поднял свою голову, смотря прямо на Твайлайт.

– Вопрос, прежде чем мои глаза закроются вновь, Твайлайт Спаркл. Вы – учёный магии. Как вы думаете, что происходит с магией Кошмара, когда он извлечён из тела? Куда идёт такая мощная магия, покидая тело зараженного?

Глаза Твайлайт сияют чистой магией, но несмотря на напряжение, она отвечает:

– В соответствии с исследованием Греймэйна в третьей эре, очищение Элементами уменьшает магию до самой базовой формы, где она затем снова поглощается астральным планом.

Снэйлс усмехается.

– Это так? Приятно знать.

Радуга извергается от Элементов и поглощает жеребёнка. Магия спустя какое-то время пропадает, оставляя ошеломлённого пони после себя.

– Снэйлс? – шепчет Твайлайт, подходя к нему нерешительным шагом.

– Это я! ВОУ! Посмотрите на всех этих улиток! Ха-ха! – единорог-жеребёнок играется среди улиток, собравшихся на рынке, но которые медленно начинают возвращаться в дикую природу. – Эй, маленькая улиточка! Моё имя Снэйлс! А у тебя?

Толпа начинает расходиться, когда они осознают, что всё вернулось в норму, и Элементы собрались вместе, дабы поговорить, и ты решаешь приблизиться к ним.

– ЭТО было скучно, – жалуется Дэш в воздухе, скрещивая копыта.

Рэрити раздражается.

– Рэйнбоу Дэш, ты действительно думаешь, что ты разочарованна, что нам не пришлось пройти через какую-то угрожающую жизни травму? Что не так с тобой, дорогуша?

– Я соглашусь с Рэрити насчёт этого, – говорит Эпплджек, кивая, – Мне предостаточно всей этой белиберды с Кошмарами.

Твайлайт хихикает.

– Согласна на все сто! Но хорошие новости заключаются в том, что это, по словам Принцессы, последний! Мне нужно написать об этом ей прямо сейчас! Увижу вас позже, девочки. – она начинает идти в сторону библиотеки.

Рэрити зевает.

– Да, мне нужно вернуться к своим платьям. Достаточно на сегодня.

– Я чувствую, что «Поздравления с победой всех Кошмаров» не за горами, – поёт Пинки, упрыгивая к своему «Сахарному Уголку».

Только Рэйнбоу, Эпплджек и Флаттершай остаются, когда ты доходишь до них. Эпплджек замечает тебя первой и перепрыгивает Рэйнбоу и Флаттершай с кошачьей грацией. Прежде чем ты успел отреагировать, ты был обнят двумя передними ногами и впал в транс от пары изумрудных глаз.

– Как ты, сахарок, – улыбается она тебе, и ты не можешь сопротивляться желанию пропустить руку через её гриву и почесать её шею прямо под краем шляпы. Это чувствуется так же, как и во сне…

– Эм, привет. Хорошая работа насчёт избавления от этого Кошмара. Вы сделали отличную работу.

Земная пони хихикает.

– Ну, ты ужасно неэффективен сегодня. Это моя награда?

Ты ухмыляешься.

– Возможно. Ты шла на ферму?

– Конечно. Я пойду с тобой, если ты не против.

– Замечательно, пошли.

Недовольное фырканье позади заставляет тебя посмотреть назад, и ты видишь Рэйнбоу Дэш, из ушей которых идёт пар. Ох… Женя, ты дебил на пять с плюсом… даже если это банально и натурально, как дыхание, тебе нужно научиться сначала думать, а потом делать!

Голубая пони кружит вокруг вас, будто хищная птица.

– Идёте на ФЕРМУ, м?

Эпплджек кивает.

– Угу. Сегодня рабочий день, так что мы идём туда.

– Идёте РАБОТАТЬ, м?

– У тебя облако в ушах застряло, девочка? Это то, что я сказала. – она даёт возмущённому пегасу взгляд, полный непонимания.

– Ладно, пусть! Мне тоже нужно идти на работу, так что ПОКА! – Дэш улетает, оставляя радужный след позади.

– Что так ей перья взъерошило?

– Понятия не имею… – кашляя немного виновно, говоришь ты.

Фермерша смотрит на тебя уставшими глазами.

– Женя, какой я Элемент?

Да чёрт тебя подери…

– Ты можешь не рассказывать мне, если не хочешь, но я бы поблагодарила тебя за правду время от времени.

– Извини.

Она улыбается.

– Всё в порядке, сахарок. Давай, нам лучше двигаться, а то Мак будет ворчливым, если мы опоздаем.

Вы оба начинаете идти по дороге, но робкий голос позади заставляет тебя остановится, хотя ты и пару шагов не сделал.

– Эм…  можно я пойду с вами? – оказывается, что Банановая Тишина прямо позади вас.

– Конечно, Шай! – Эпплджек немного отступает и толкает бедро Флаттершай, чтобы она стояла рядом с вами обоими. – Я знаю, что твой коттедж по пути…

Она смотрит на тебя и немного краснеет.

– С-спасибо, Эпплджек. Эм, Женя, если ты не против моего вопроса: кобылки, соблазнительно сосущие фруктовый лёд – это твой фетиш?

Она достаёт самый растаявший лёд из-под своего крыла. К её разочарованию, он сильно капает.

– Ох. Эм… Я купила его по пути к твоему дому этим утром, но потом вся эта история с Кошмаром…

Эпплджек держит шляпу перед лицом и пытается сдержать свой смех. Она делает замечательную работу в этом плане, но ты сам полностью проваливаешь это задание.

– Не волнуйся, Флаттершай, нет.

Она вздыхает.

– Ладно… я не хочу тратить его, так что я всё равно съем его. Соблазнительно, если ты не против.

Ты трясёшь головой. Некоторые вещи меняются – некоторые нет. Довольно удивительно, но каждодневные расспросы о твоём фетише от Флаттершай успокаивают тебя. По крайней мере, она помогает отвлечь тебя от подозрительного облака с радужным хвостом, висящим из него, который следует за вами по дороге.

Да, ты можешь избежать того, что тебе придётся разбираться с махинациями Кошмара, но ты уверен, что это не будет самый лучший день. Ты почти уверен, что выскочит Луна и устроит тебе какую-нибудь глупую ситуацию в любую минуту…

Незваная улыбка пробегает по твоему лицу от этой мысли. Да ну, Женя, ты ведь не хочешь этого, не так ли? Это было бы тупо…

Но ты все ещё никогда не признаешь этого, даже самому себе… глубоко внутри ты ждёшь её.

Твой рабочий день проходит нормально. Флаттершай уходит домой, а Рэйнбоу пришлось оставить её преследование, дабы и вправду пойти на работу. И хоть ты и пристально наблюдал, Луны нигде нет. Весь день ты почти ожидал её сразу же следующим углом, ожидающей в листве следующего дерева, её противный громкий голос, внезапно заглушивший пение птиц…

Ты действительно разочаровался, когда день закончился, а солнце стало закатываться. Со вздохом, ты заканчиваешь свою работу по дому, говоришь «пока» ЭйДжей и начинаешь идти домой. В твоей тоске по Луне ты и забыл хотя бы серьёзно подумать о реальной проблеме, которая стоит перед тобой. Замечательно…

Может, душ и хорошая еда перед неизбежным появлением Рэйнбоу помогут вытрясти эти странные ощущение, которые дёргали тебя за край твоих мыслей…

* * *

Изящным взмахом крыльев принцесса Селестия поднимается на большую башню кантерлотского замка. Цок её золотой подковы на камне рассказывает о её прибытии в её личный кабинет, где сидит Принцесса Ночи, свернувшись калачиком перед большим камином на дальнем конце комнаты. Перед ней, на полу, лежит книга, а её очки для чтения отражают танец огня. Она поднимает голову и немного наклоняет её, чтобы сказать, что она услышала приход Селестии.

– Ах, Сестра, вот ты где. Я думала, где же ты, когда пришло время смены дня и ночи, но ты сделала восхитительную работу с луной, как и всегда. – сияющий аликорн ложится рядом с сестрой и мягко улыбается. – Была ли ты снова в Понивилле и играла с Евгением сегодня?

Луна трясёт головой.

– Спасибо, Сестра. Нет, я не говорила с Евгением в последнее время. Я извиняюсь за своё отсутствие, но я боюсь, что эта книга была настолько увлекательной, что я потеряла счёт времени.

Селестия хихикает.

– Ты начинаешь говорить как Твайлайт. Говоря о ней, я получила письмо от неё этим утром с чудесными новостями. Похоже, что она и её друзья смогли очистить последнее заклинание из юного жеребёнка, которого ты идентифицировала как потенциального Кошмара. Похоже, что это испытание, наконец, осталось позади.

Луна улыбается.

– Действительно? У них было много проблем с ним? От моего мимолётного впечатления о его снах я боялась, что огромные знания, которые он получил от Кошмара, могли бы быть очень проблематичными.

– Нет, ибо судя по отчёту, они поговорили с ним и он сам разрешил себя очистить. Похоже, что он был устрашен тем, чем он стал.

Луна кивает.

– Тогда он был одарён небольшой мудростью, соответствующей его новообретённым знаниями. Я рада, что всё сложилось так хорошо.

– Как и я.

Селестия смотрит на огонь на несколько секунд в тишине, а Луна возвращается к чтению, но спокойное выражение лица старшей сестры превращается в обеспокоенное, когда она борется внутри себя – говорить или нет.

– Есть… есть один нюанс, который потревожил меня в её отчёте. Похоже, что во время очищения, жеребёнок спросил Твайлайт о том, куда вся магическая энергия Кошмара испаряется. Я нашла это немного странным, что он спросил об этом в такое время, но что действительно волнует меня, так это то, что я сама не могла ответить на этот вопрос. Я думала, имеешь ли ты какое-нибудь представление об этом, ибо ты… – Она трясёт своей головой. – Нет-нет, прости меня. Мне не нужно было говорить этого…

Луна резко закрывает свою книгу?

– Ты думаешь оскорбить меня таким заявлением, Сестра? Не волнуйся, я расставила все точки над «i» со своим прошлым уже давно. – она встаёт и возвращает книгу на своё место на полке. – Да, и как… автор заклинания Кошмара, я могу запросто объяснить его работу. Как ты знаешь, заклинание зажигает магический тлеющий уголёк существа, преобразуя то, что было искрой, в огонь. Роль заклинания в этом случае будет зажигание. Оно не увеличивает магию существа напрямую, оно просто даёт источнику топлива ускорение собственного магического развития вне рамок, которые обычно возможны…

Голова Селестии двигается, чтобы следить за сестрой, которая ходит по комнате и продолжает своё объяснение.

– Чтобы убрать эффект, Элементам Гармонии с их огромной и доброжелательной энергией придётся убрать топливо из существа, оставляя только оригинальный уголёк. Это сродни прямому удалению куска дерева из горящего костра. Элементы не могут рисковать тушением всего огня, так как это подвергнет опасности жизнь существа, так что удаление топлива – это решение проблемы заклинанием очищения.

Тёмный аликорн садится на корточки лицом к Селестии, её звездная грива и хвост развеваются в отбрасываемых огнём тенях.

– Но затем встаёт вопрос: что происходит с топливом, когда оно удалено? В нашем случае, брёвна, вытащенные из огня, все ещё горят. Топливо Кошмарного заклинания все ещё омыто непостижимой магической силой его существа-хозяина. Интересно, но Элементы не обеспокоены этим. Они просто хотят сохранить существо-хозяина тела. Когда топливо удалено, их роль закончилась.

Селестия облегчённо выдыхает.

– То есть, как я и думала. Как Греймэйн и писал в своих тезисах все эти века назад, освобождённая магия будет выпущена обратно в астральный план так же, как и с другим любым сломанным заклинанием.

Искра ликования сияет в глазах тёмного аликорна.

– Не так. Ты забываешь, дражайшая Сестра, что я – сама гениальность в создании заклинаний. Некоторые даже скажут, что я более образована в этом, чем ты. Мы потратили так много времени, изучая Элементы, когда они были впервые открыты, что я ожидала этот эффект, когда разрабатывала заклинание Кошмара. Было логично, что когда-нибудь Элементы будут использованы против него. В конце концов, ты бы сделала всё, что есть в твоём распоряжении, чтобы не покончить с жизнью зараженного существа, не так ли?

Сердце Селестии пропускает удар, а её мышцы напрягаются.

– Луна?

– В заклинание вплетено последнее заклинание. Простая инструкция вернуть топливо, теперь зажжённое и горящее магической силой, к его источнику, когда оно освобождено. Всё возвращается в Гриумар, Сестра.

Пульс Селестии ускоряется, когда страх омывает её. Одна её часть говорит ей, что она просто параноидальна, а другая попросту кричит, призывая бежать. Камин позади неё трещит, а огоньки и тени мебели и других объектов в комнате хаотично танцуют с её собственной тенью на дальней стене.

Глаза солнечной Принцессы расширяются в осознании.

– Нет…

Луна ярко улыбается. Она поклоняется, а затем глаза закатываются ей в голову и она падает на пол. Её звёздная грива и хвост исчезают, оставляя свои прошлые лазурные цвета, а её шёрстка светлеет, её дыхание болезненно и рваное. Селестия поднимается на ноги сразу, сканируя тёмные углы комнаты на любые знаки живи, когда злорадный смех идёт эхом, кажется, со всех сторон сразу.

– Тебе понравилось моё шоу с марионетками, Сестра? Я довольно горда собой. Похоже, что я полностью обманула тебя!

– Ты НЕ моя сестра, ты лишь мерзость!

Тени комнаты сливаются в одну большую массу в виде фигуры аликорна, равного по размеру Селестии. Два больших чёрных крыла раскрываются вместе с гривой и хвостом, который, кажется, является окном в самые глубины космоса. Два зловещих, будто кошачьих, глаза открываются, дабы рассмотреть Селестию холодом.

– Ты ранила меня, дорогая Сестра. И это то, как ты ко мне относишься после всего времени, которое мы не вместе? Ты не могла сказать такое… ты сегодня встала не с тобой ноги, наверное?

– ТИШИНА! – Рог Селестии зажигается с силой, прогоняя темноту, и темноватый аликорн съёживается от этого.

– Я не знаю, как ты вернулась, но ты РАССКАЖЕШЬ мне, что ты сделала с Луной сейчас!

Найтмер Мун усмехается, пока она ходит по комнате.

– Не знаешь, как я вернулась? Похоже, что года замедлили твой разум. Я только что тебе рассказала, дура: когда Элементы очистили Луну, я была заперта в Гриумаре. Несмотря на то, что думал твой любимый ученик, быть запертой в границах книги – это неудобно. У меня не было силы, чтобы сбежать, так что мне пришлось выжидать время в дремоте. Но потом случилось самое замечательное… та самая негодяйка, которая заключила меня, нашла книгу и стала вкладывать свою жалкую магию. Этого и близко не было достаточно, чтобы освободить меня, но этого было достаточно, чтобы посеять семена моего воскрешения…

– Этого не может быть…

– И это правда! – Найтмер Мун хихикает. – Каждый Кошмар, которого твоё глупое протеже очистило, передавал невыразимую силу прямо мне! Последний дал мне более чем достаточно, чтобы выйти со страниц и нанести тебе визит.

Лицо Селестии темнеет с мрачной уверенностью.

– Достаточно. Твоя сила – это ничего, по сравнению с тем, какой она была. Я увижу твой уход обратно в темноту, а затем займусь Луной! – её рог сверкает ещё ярче, когда она подготавливает заклинание.

Улыбка тёмного аликорна пропадает.

– Да, ты права насчёт этого. Даже после осушения маленькой Луны, я все ещё довольно слабая. Тем не менее…

Бесконечные загадочные руны загораются на стенах, полу и потолку кабинета. Их магия достигает и связывает Селестию, отрезая её магию и заставляя её лечь на землю.

–… Момент, когда ты вступила в эту комнату, можно считать падением в мою ловушку. Надежда на других о защите твоего королевства сделала тебя самодовольной и слабой, Селестия, а слабый монарх не может править. Эквестрия будет рада избавиться от тебя.

Найтмер Мун изящно ступает к связанному аликорну, который, кажется, отчаянно пытается скрыть свой страх. Она наклоняется и использует гриву, чтобы наклонить голову Селестии, чтобы их глаза встретились.

– Как же жаль, что бессмертных аликорнов так трудно убить. Это не стоит того, так что я думаю, что ты будешь развлекаться целую вечность внутри солнца, которое ты так любишь. Воспринимай это поэтической справедливостью.

Она улыбается вновь, показывая ряд угрожающих клыков.

– Но твоя маленькая ученица и её друзья не будут настолько же удачливыми. У меня было достаточно времени, чтобы смириться с унижением, которое я испытала от их копыт, и я обязательно верну эти страдания в десятикратном размере.

Она встаёт, расправляет свои крылья и делает глубокий, очищающий вдох.

– Похоже, что сегодняшняя ночь – прекрасная пора, чтобы пройтись под лунным светом в Понивилле, согласна? Я могу даже нанести визит некоторым старым знакомым…

Маниакальный смех проходит эхом через замок, когда Селестия, Первая Принцесса Эквестрии, при помощи заклинания унесена из этого мира в термоядерный огонь солнца.

* * *

– Женя, вернись сюда, чёртов ИЗМЕННИК! Я с тобой не закончила!

Выясняется, что Рэйнбоу ждала тебя на крыше, когда ты вернулся домой. Также выяснилось, что она воспринимает верность очень серьёзно, так что когда ты был ласковым и флиртовал с Эпплджек после того, как ты ответил взаимностью на чувства Рэйнбоу во сне вместе, то она начала немного злиться на тебя.

Лишь немного.

Так как все дипломатические способы провалились, ты решил совершить расслабляющую ночную пробежку по улицам Понивилля. Это хорошо, когда ты остаёшься в форме! Ты рискуешь, смотря себе за спину, и о боже, это была плохая идея. Два пурпурных глаза смотрят прямо тебе в душу. Она даже и не старается, почему ты вообще думал, что сможешь убежать от неё?!

Возмущённый пегас просто играет с тобой… ожидая, что ты утомишь сам себя. Тебе нужен план СЕЙЧАС или тебе пизда.

Ты смотришь наверх на полную луну в небе. Есть только одна вещь, которая сможет тебя спасти…

– Луна… *фырканье*… если ты можешь видеть это… то ты знаешь, что я сейчас умру. Лучше… это будет хорошим временем… чтобы… ЧЁРТ!

Ты врезаешься во что-то мягкое и писклявое на полной скорости и падаешь на землю. Когда пыль уходит, то ты открываешь глаза, чтобы обнаружить, что в твоих руках…

– Эм… привет, Женя.

– Флаттершай?

– Н-Неожиданно встретить тебя здесь. Я не могла не подслушивать. Неверность… это твой фетиш? Я могу быть твоей любовницей… если ты хочешь. Я хорошо молчу. Никто не должен знать о наших жарких, ведомых похотью, моментах седлания, когда твоя кобылка говорит тебе, что у неё болит голова, и ты говоришь ей, что всё нормально, потому что тебе нужно работать допоздна, но ты секретно в моём коттедже, растирая мою…

Ты ставишь руку на её рот. Она начинает лизать твою ладонь в ответ… чувственно. Господи, зачем…

Радужная Пони злостно парит вокруг.

– Ох, теперь ты ещё и прыгаешь на ФЛАТТЕРШАЙ?! Ты оседлал весь город?! У тебя есть лист для очереди?! Если есть, то тебе лучше записать меня на самую первую строчку!

Ты усмехаешься. Она такая непреднамеренно милая, когда злится, что почти хочется схватить её и развязать апокалипсис взъерошивания в этой неряшливой гриве. Ты бы это сделал прямо сейчас, если бы она не была готова превратить тебя в решето…

– Нечего сказать, изменник? – Рэйнбоу рычит. – Ладно, п-пусть так… – её самообладание начинает быстро спадать, когда она шмыгает и вытирает свои глаза передней ногой. – Ч-что я сделала не так, Женя? Я знаю, я новая в этом деле, но я не понимаю…

О нет. Плач пони. Твоя единственная слабость!

– Рэйнбоу, слушай, это всё дошло до каких-то слишком глубоких глубин. Я не знаю, что происходит, как и ты, но, возможно, если мы вернёмся ко мне домой и поговорим, то мы сможем… МОЖЕШЬ ПЕРЕСТАТЬ ЛИЗАТЬ МОЮ РУКУ, ПОЖАЛУЙСТА?!

– Но она такая солёная… – скулит Флаттершай. – Я… я не могу…

Рэйнбоу поднимает бровь.

– Погоди, она солёная? Правда? – она начинает идти к тебе с интересом в своих глазах, и ты замечаешь, что она облизывает свои губы.

О нет. Блять, нет. Ты потеешь во время своего бога. Для пони ты как ёбаный огромный камень, просто сидящий на улице. Если Рэйнбоу прыгнет на тебя, то твои шансы уйти очень тонки, и две похотливые опьянённые кобылки, вылизывающие обезьяну посередине улицы, точно привлечёт какое-то негативное внимание. Ты уже можешь видеть заголовок в завтрашнем выпуске «жеребячьей» газеты.

Тебе нужно домой. Сейчас. Ты бьёшь по своему котелку, ища возможности. Ты знаешь, что ты не сможешь обежать Дэш, так что…

Погоди. Ты держишь в руках Флаттершай. Флаттершай – пегас. И ты выучил раньше, что продолжительный контакт с пегасом равняется скоростному ускорению для Жени. Этого, наверно, недостаточно, чтобы обежать её, но если ты возьмёшь её сюрпризом, то ты можешь добежать до дома, прежде чем её шок уйдёт…

Да, можно попробовать. Ты взвешиваешь маленький масляной шарик и качаешь её, словно в люльке, ближе к своей груди. А потом случилось что-то странное.

Она смотрит на тебя. Это не тот немного одурманенный похотливый взгляд, который она обычно имеет, или ложный чувственный взгляд, который она делает, когда пытается угадать твой фетиш. Это подлинный сюрприз, за которым следует странное спокойствие. Она выпускает воздух, который она держала в себе, и все её тело расслабляется в твоих руках. Она ставит копыта под себя и складывает хвост поперёк твоего тела, как будто свернувшись калачиком, чтобы заснуть. Несколько слёз сияют в лунном свете и падают, когда она закрывает свои глаза и устраивается поудобнее.

Ты настолько шокирован и сбит с толку тем, что происходит, что ты забыл, что ты должен делать.

Точно. Убегать. Ты двигаешь свои ноги и спринтуешь к дому. Это работает так же, как и раньше, и ты чувствуешь себя на 25-30 килограмм легче.

– Эй! Мы не закончили разговор, Женя! Подожди! – Рэйнбоу летит за тобой почти сразу, но если ты можешь зайти в дом в следующие пять-десять секунд, то ты свободен. Больше, чем это, и она.

Ты врезаешься во что-то и оступаешься назад, пока каким-то образом оставаясь на своих двоих. Флаттершай кричит в удивлении, когда вы ударяетесь, и цепляется за тебя. Как только ты восстанавливаешь свой баланс, Рэйнбоу врезается в твою спину, двигая тебя вперёд и в странный объект опять. По крайней мере, это что-то мягкое… наверное, пони. И довольно высокий… дерьмо!

– ЛУНА! Ты услышала меня! Чёрт тебя дери, я так рад тебя видеть, этот день съехал с катушек. Я был по уши в…

Падает тишина, когда тёмный аликорн приветствует тебя странным видом отстранённости. И если подумать, то она выглядит… больше. И более угрожающие. И зловеще.

–… Что это за причудливое создание? Какой-то тип развитой безволосой обезьяны? Как же крайне отталкивающе. Эквестрия действительно пала при правлении Селестии, если такие отвратительные создания бегают на улицах города. – она наклоняется в бок и смотрит на двух пегасов, прижатых к твоему телу, с гораздо большим интересным. – Хо-хо, что это? Я вижу два знакомых мне лица…

Флаттершай визжит и прижимается к тебе мёртвой хваткой, тремор захватывает её тело, почти тряся тебя, будто свободный отбойный молоток. Рэйнбоу отпрыгивает назад и хмурится.

– Не круто, Принцесса. Ночь Кошмаров ещё далеко. Вы могли действительно напугать кого-нибудь или вызвать проблемы со стражей, если вы ходите вокруг, выглядя так.

Луна улыбается. Ты… ты уверен, что у неё есть клыки вампира.

– Ночь Кошмаров? Расскажи мне больше, маленькая пони.

Дэш закатывает глаза.

– О нет, мы не пройдём через это вновь. Вы уже знаете, что это, так что вы можете прекратить…

Рог Луны зажигается, и аура окружает Дэш, и прежде чем кто-либо мог понять, что происходит, она была с силой прижата к земле и удержана силой магии, и визг боли вылетел из её рта при ударе.

– Когда твоя Королева спрашивает – ты ОТВЕЧАЕШЬ ей, щенок!

Глаза Луны отражают чистую злобу. Это не то, на что она способно подражать, как ты думаешь… что-то действительно, действительно не так здесь. Ты делаешь шаг назад и держишь Флаттершай немного крепче.

Но как только гнев проходит, то он испаряется и магия, удерживающая Дэш, пропадает.

– Нет… это время ещё не пришло. Я смогу выучить всё о современной эре потом. Также, играть с моей едой, когда она такая слабая и беспомощная так не интересно…

Она смотрит прямо на Дэш, которая теперь трясётся из-за страха.

– Луна мертва, Селестия изгнана, маленькие пони, – злая ухмылка тёмного аликорна появляется вновь, – ваша единственная надежда на то, чтобы увидеть гнусное солнце вновь – это собрать Элементы Гармонии и встретиться со мной.

Даже не смотря на тебя, она делает заклинание, которое создаёт магическую тюрьму вокруг тебя и Флаттершай.

– У вас есть час. Если вы не вернёте Элементы в указанный срок, то я убью носителя Доброты и это… это существо… к которому она цепляется, и вся надежда будет утеряна. Я не буду повторять это.

Дэш смотрит на тебя и Флаттершай, страх слишком явен в её глазах.

– Я… я не знаю, что нашло на неё, но не волнуйтесь. Твайлайт знает, что делать, просто… просто подождите меня, хорошо?

Ты киваешь и она улетает к библиотеке.

В спокойствии ты начинаешь чесать спину Флаттершай, чтобы успокоить её, пока ты смотришь на странного аликорна. Луна мертва? Нет, ты отказываешься в это верить! Ты отказываешься… но теперь ты и сам трясёшься…

– Луна…

Твоё тело трясётся, и пара непрошенных слёз падает вниз. Флаттершай спокойно ставит копыто тебе на грудь. Она смотрит на тебя настолько добрыми глазами, что это почти вскружило тебе голову. Это почти то же самое, когда она ухаживает за больным или изувеченным животным, которое не понимает, почему это болит.

– Ш-ш-ш… всё в порядке, Женя. Я знаю, что это страшно, но не нужно быть устрашенным. Рэйнбоу Дэш скоро придёт с нашими друзьями, и мы вместе спасём Луну. Ты увидишь.

Это просто невозможно. Ты держишь её и пытаешься быть сильным ради этого маленького пегаса, который обычно пугается всего, но это она успокаивает тебя. Этот день может пробить ещё одно дно?

– Это… это Найтмер Мун, да? – спрашиваешь ты.

Флаттершай кивает.

– Да, это она. Я не знаю, почему она вернулась, но я знаю, что Луна где-то внутри, и Элементы могут освободить её. Я была там, где это произошло. Поэтому ты не должен бояться, Женя. Верь в нас.

– Я верю, Флаттершай, – шепчешь ты, когда ты начинаешь почему-то усмехаться, – знаешь… вы шестеро иногда такие поехавшие. Если бы я никогда не видел вашей командной работы, то я бы был очень нервным, зная, что судьба мира лежит на ваших плечах…

Ты ставишь руку на место за её правым ухом, которое она так любит. Ты чешешь его, и она воркует.

–… Но я видел вас, и вы вместе просто отличны. Если ты говоришь, что всё будет в порядке, то я верю тебе.

Найтмер Мун стоит в тишине рядом с вами, её глаза закрыты, а на лице высокомерная улыбка. Она не обращает внимания на вас двоих или на других пони, которые только лишь из-за интереса вышли из домов, чтобы выяснить, что происходит.

Проходит двадцать минут, и ты видишь тени пяти кобыл, шагающих по улице, их Элементы и тиара сияют в лунном свете. Найтмер Лун открывает свои глаза и улыбается с восторгом, когда она чувствует их приход.

– Да! Замечательно… Я ждала этого момента два года…

Твоя тюрьма пропадает с блеском её рога, и вы с Флаттершай не тратите время, и сразу присоединяетесь к другим Элементам. Эпплджек передаёт Флаттершай её ожерелье Доброты, завершая сбор, и ты отходишь назад, чтобы посмотреть на это с другими мимопроходящими. Давай ты не будешь обманывать самого себя, Женя. Когда настаёт время ставить на место злобных богинь, то ты автоматом идёшь вниз. Ты всё равно принесёшь больше проблем, чем больше.

Шесть кобылок становятся перед Найтмер Мун, пока она смеётся от радости.

– Наконец-то! Твайлайт Спаркл, мы наконец-то встретились вновь. Я не верю, что мы в последний раз хорошо представили…

– Заткнись. Мне не интересно, почему ты здесь или как ты вообще здесь. Если ты повредила хотя бы волосок на гриве Селестии, то я разберу тебя на молекулярном уровне на кусочки.

Твою же. Нахуй. Мать. Твайлайт выглядит и звучит настолько выбешенной, что ты протираешь свои глаза, чтобы убедиться, что это действительно она. Если подумать, то и остальные выглядят довольно злыми. Даже Пинки, кажется, готова рвать и метать.

Найтмер Мун хихикает.

– Такая бравада! Как восхитительно забавно… ты совсем другая, чем в прошлый раз. Очень хорошо, и если ты хочешь быть серьёзной, то я не буду сдерживаться…

Тёмный аликорн расправляет крылья и прыгает назад на где-то 15 метров или около того.

– Давай те же, мои тени… этим жеребятам нужна небольшая разминка.

Тёмные лужи тени появляются на земле, где раньше стояла Найтмер Мун. Лужи встают и превращаются в пони с крыльями летучих мышей, состоящие полностью из жидкой тьмы и пылающих лазурных глаз. Они издают кровожадные потусторонние крики, когтят землю острыми, как бритва, копытами, скрежет их клыков в предвкушении слышен даже тебе.

Твайлайт сужает глаза.

– Ладно, девочки, строй два-пять-семь!

К твоему полному удивлению они все выкрикивают в тандем:

– Понятно!

Шесть пони разделяются и приступают к выполнению, крича на теневых существ.

Твайлайт расплавляет их в какую-то слизь своими магическими лазерами. Эпплджек лягает их настолько сильно, что они взмывают в воздух и оставляют воронки от удара на стенах ближайших домов. Рэйнбоу Дэш летает настолько быстро, что она превращает их в клочья. Рэрити рассекает их, будто иголка, с ужасающей точностью. Пинки находится по всему поле боя будто ниндзя, ударяя лица сковородкой, когда она не разрывает поле боя снарядами из своей праздничной пушки. Флаттершай смотрит на них так строго, что они либо убегают в копыта других, либо просто пытаются самоубиться.

Ты полностью лишен слов. Когда эти пони настроены серьёзно, то это сила, с которой надо считаться. Вот почему Селестии никогда не нужно пачкать копыта.

Но ты понимаешь, что если всё так и продолжиться, то они попросту выдохнуться. Найтмер Мун даже не вошла в битву, а теневые существа всё продолжают появляться, вне зависимости от того, сколько было убито. Таким темпом у них никогда не будет возможности продержаться настолько долго, насколько нужно для того, чтобы начать заклинание очистки.

Найтмер Мун, кажется, осознает это тоже, ибо она выпускает очередной злобный смех.

– Да, очень хорошо! Продолжайте танцевать с тенями ради меня! Я нахожу это довольно… забавным?

Это произошло настолько незаметно и быстро, что ты даже не осознавал этого, но шесть пони теперь полностью оцепили Найтмер Мун, их Элементы сияют. Всё это время, пока они бились, они вставали в позицию, а Твайлайт медленно начинала заклинание! Лента радужной магии соединяется между всеми шестерыми пони, создавая барьер, из которого невозможно сбежать, около Найтмер Мун, и глаза Твайлайт начинают сиять магией.

Злой аликорн заворачивает свои уши назад и усмехается.

– Похоже, что я вновь недооценила вас. Отлично сработано…

Сияющая волна радужной магии плавит оставшихся теней, когда она сходится в центре круга. Ты слышишь агонизирующий крик, прежде чем сияющий свет заставляет тебя закрыть глаза, а взрыв проходит через улицы, разбрасывая булыжники, ветки деревьев и остальные обломки повсюду.

Ты трясёшь головой и протираешь глаза, когда ты восстановился. Шесть пони выглядят уставшими и разбросаны повсюду прямо за кружком дыма, который задерживается там, где раньше была Найтмер Мун. Все глаза сфокусированы на этот дым в ожидании, и Твайлайт настороженно подходит немного ближе, чтобы вглядеться получше.

– Луна? Луна, вы там?

Два больших крыла делают взмах, и дым пропадает, открывая взгляд на Найтмер Мун… полностью нетронутой! Она раскрывает свои крылья и просто проверяет, чтобы убедиться, что все перья на месте.

Твайлайт падает на корточки и разинула рот.

– К-как?! Я не понимаю… как…

Маниакальный смех начинается, словно тихий грохот в глотке тёмного аликорна, а потом достигает крещендо и превращается в почти оглушающий смех, и она полностью теряет своё самообладание.

– Луна? Луна?! Ты зовёшь маленькую Луну! Извини, маленький единорог, но Луны больше нет. Видишь ли, это особенность о заклинаниях очищения… если ты не заселяешь чужое тело, то… тебе нечего очищать! Даже жеребёнок в магическом детсаде может понять это! Я не Кошмар, привязанный к жалкому телу Луны. Я Найтмер Мун, единственный правитель на Эквестрийском троне и Королева Ночи! Власть двух сестёр закончилась! Тирания солнца закончилась! Падите передо мной, вы, жалкие черви, или испытайте мой суд!

Один за другим, окружающие Элементы пони стали падать ниц. Это… это плохо…

Твайлайт укрепляет свою решимость.

– Никогда. Если мы не можем очистить тебя, мы запрём тебя в камне, как Дискорда…

Другие пять пони становятся рядом с ней, когда она начинает выполнять заклинание Элементов вновь, и аликорн даже не двигается, чтобы остановить их. Сияющий свет заклинания соединяется с целью, дым уходит, чтобы показать каменную статую Найтмер Мун, где она раньше стояла.

Коллективный выдох прокатился по собравшейся толпе. А потом маленькая, почти незаметная трещина формируется на поверхности камня. Чёрный туман вырывается из трещины с угрожающей скоростью, а потом превращается в тело Найтмер Мун. И вновь, она выглядит полностью невредимой от магии, а потом каменная оболочка, которая закрывала её, рушиться, оказываясь пустой.

– Вы действительно думали, что сможете меня победить, когда даже Селестия не смогла? Вы действительно осознаёте, что вся ваша надежда и уверенность были простой глупостью? Я даже не использовала всю свою магию против вас, а ваша сильнейшая уже оказалась бесполезной…

Она достигает трясущегося единорога и поднимает её челюсть при помощи своей звёздной гривы, смотря прямо ей в глаза.

– Но вы поймёте, что ваша Королева умеет прощать, Твайлайт Спаркл. Это всё было простой демонстрацией для тех, кто собрался здесь, дабы они никогда не подумали выступить против меня. Восстания будут раздавлены, прежде чем они даже начнутся, при помощи огромной силы. Вы сыграли свою роль так, как я и хотела. Если вы присягнёте мне, то я забуду все ваши прошлые грешки. Мы можем начать с чистого листа вместе… что ты скажешь, м?

Твайлайт поворачивается назад и смотрит на лица своих друзей. Они все встречаются глазами, а потом тихо обсуждают что-то. Наконец, она делает шагает от Найтмер Мун и поворачивается к ней лицом ещё раз.

– Мы никогда не уступим твоей тирании. Никогда. – шесть пони принимают боевую стойку.

–… Понятно. Уверенность пони в этой эре сильна. Похоже, что мне придётся преподать урок этой деревне.

Рог Найтмер Мун сияет, и все пони, включая Элементы, кричат от боли и падают. Ты можешь видеть сияющий свет в груди каждого пони, будто что-то горело внутри них… но это не останавливается. Даже различные ночные животные, которые были достаточно храбры, чтобы стоять рядом, так же задеты заклинанием, и они падают в агонии, и они вопят от слишком сильной боли.

Мрачный аликорн злорадно улыбается.

– Моё исследование магической натуры существ было очень тщательным. К дополнению к подпитыванию ваших угольков, чтобы создавать Кошмаров, я могу так же душить их. Больно, правда? Такое простое заклинание для выполнения, если ты знаешь этот трюк… и никакое живущее существо на этой планете не имеет иммунитета от этого…

Говорит она, но ты, почему-то, ничего не чувствуешь. Ты вообще не задет. И ты осознаёшь, что это значит только то, что ты – единственная надежда, оставшееся у мира.

Ну ёбаный…

Хорошие новости заключается в том, что Найтмер Мун, пока что, относилась к тебе, как к мусору. Ты настолько маленькая угроза ей, что она даже не заметила, что ты до сих пор стоишь.

У тебя есть возможность для неожиданной атаки. Используешь эту возможность – ты умрёшь вместе со всеми.

Евгений, ты человек, закалённый в боях постоянными попытками изнасилования от маленьких пони. Ты встречал магию единорогов, скорость пегасов, и силу земных пони и выигрывал… по большей части… делая то, что было необходимо.

Ты знаешь, что ты должен сделать. Ты видишь сияние рога Найтмер Мун, когда она делает заклинание. Медленно, ты наклоняешься и поднимаешь крепкую ветку дерева, которая была оторвана предыдущим взрывом. Ты двигаешься в её слепую зону и ждёшь момента.

3…

2…

1…

Вот оно. Ты бежишь вперёд и ударяешь этой ветвью по рогу Найтмер Мун, будто пытаясь ударить зайца из «Ну, погоди!». Ветка ломается пополам от удара, и аликорн выпускает вой боли, когда она шатается от боли. Ты можешь видеть большую трещину, которая начинается по всей длине рога… бинго.

Её заклинание прервано, все пони встают на ноги, пытаясь дышать, но, к счастью, они не ранены. Ты сделал это!

Возвращаясь к действу. Ты видишь очень злобного аликорна, у которого выходит пена изо рта, и она взглядом пытается пробить отверстие в тебе. Ты… ты очень надеешься, что у неё нет лазеров в глазах.

– КАК?! КАК ЭТО ВОЗМОЖНО?! НИ ОДНО СУЩЕСТВО В ЭТОМ МИРЕ НЕ РОЖДЕНО БЕЗ ЗАЧАТКА МАГИИ!!

– Если ты не заметила – я не отсюда, – смеёшься ты.

Она точно взбесилась. Но… может, это резкое возмездие и не было хорошей идеей. Вместо магии она хватает тебя за воротник своей звёздной гривой и поднимает с ног. После того, как она посмотрела тебе в глаза с чистой ненавистью на несколько секунд, она бросает тебя, будто куклу, в ближайшее дерево, и отвратительный хруст и внутреннее ощущение покачивания сообщают тебе, что парочка вещей сломалась. Больно…

Шесть элементов начинают подходить к Найтмер Мун, но даже когда её магия временно выведена из строя, ты не уверен об их шансах. Дёрпи была права… аликорны – ужасная имба, это даже не выглядит честно…

– Я впечатлена… ваша отвратительная домашняя обезьяна точно взяла меня сюрпризом, но этого недостаточно. Эта рана залечится за минуты. Вы только отодвинул время своей аннигиляции.

Она пытается посмеяться ещё раз, но боль от раны быстро затыкает ей рот. Ну, ты выполнил хоть ЧТО-ТО хорошее…

– Знаете, что я нахожу наиболее смешным? – злобный аликорн рычит, пытаясь укусом заглушить боль. – Луна знала! Знала, что это произойдёт всё время, и ничего не сказала! Ни своей любимой сестре, не Элементам, чья участь – защищать мир… НИЧЕГО! Я не могу понять это… Я просто не понимаю этого! Она всё время отрицала это, или она хотела, чтобы мир пал к моим копытам? Я думаю…

– Почему мы должны донимать наших любимых с проблемами, которые являются нашей заботой с самого старта?

Твоё зрение сейчас немного смутно… но ты клянёшься…

Ты фокусируешь глаза. Это безошибочно…

– Л-Луна…

Да, она выглядит немного по-другому: немного меньше, немного милее… но это она. Твоя Луна.

– Приветствия, достопочтенный Евгений и смелые Элементы! Мы искренне извиняемся за задержку и за то, что принесла с собой Найтмер Мун. Мы поспешно разберёмся с этой проблемой.

– Они вылезают, словно черти из табакерки! – кричит Найтмер Мун, частично в злобе, частично в забаве.

– Я удивлена, что ты проснулась, маленькая Луна, ещё и ходишь вокруг одна. Учитывая, что я забрала большинство твоей магии, я не знаю, что ты хочешь выполнить здесь, но я приветствую всех соперников. Даже эта омерзительная обезьяна попытала свою удачу!

Ты видишь, что тело Луны трясётся со злостью лишь на секунду, прежде чем она возвращает своё самообладание.

– Эта «обезьяна» дорога нам, и ты должна дорого заплатить за то, что ты сделала.

– Ха! И что ты собираешься делать? Ты всегда была никем, Луна! Ты была ничем без меня, ты не могла ничего сделать без меня… ты была лишь моей тенью!

Рог Луны начинает сиять.

– Это было в прошлом, и ты забываешь своё место, монстер. Мы не твоя тѣнь... но ты – наша.

Свет от магии Луны начинает закрывать все её тело. Все отворачиваются от этого вида, но Найтмер Мун выглядит не впечатлённой.

– Никакое заклинание не может ослепить меня. Никакая магия не может запечатать меня. Никакая сила не сможет меня остановить! Это бесполезно, Луна! Бесполезно, бесполезно, бесполезно, бес…

Её тирада резко останавливается, когда она видит что-то вдали, что видимо ударяет прямо ей в сердце.

– Нет… Этого не может быть… ты не…

Остальные могут видеть это. Это полночь, но солнце встаёт.

С полным страха криком, Найтмер Мун отступает в тень настолько быстро, насколько она может.

– Будь ты проклята! Будь ты проклята! Я не буду остановлена здесь! Я НЕ БУДУ ОСТАНОВЛЕНА!

Её рог, теперь почти полностью залеченный, заряжает огромное заклинание на примерно десять секунд, прежде чем она пропала во вспышке телепортации. Чёрт тебя дери, она ОЧЕНЬ хочет убежать отсюда… это была огромная телепортация.

Ты падаешь о дереве в попытке сфокусироваться на чём угодно, кроме боли. Этот день был просто пиздат, м, Женя? Кому не понравится расслабиться после напряженного дня при помощи получения пары оплеух от злой богини?

Да уж, щас бы на боковую… Ты засыпаешь, пока голоса вокруг тебя превращаются в один звук…

* * *

– Я… я думаю, что он просыпается!

– Ох, дорогой, мой…

– Давай, Женя…

Ты открываешь глаза и жалеешь об этом в следующую же секунду. Чёртово солнце прямо над головой. Ты подносишь руку, чтобы ты не был ослеплён, и три пони входят в фокус.

Эпплджек имеет маленькую улыбку, когда она снимает шляпу и надевает на твою голову, чтобы солнце не шло тебе в глаза. Рэйнбоу пытается выглядеть спокойной и собранной, но её тело показывает, что она, наконец-то, спокойно выдохнула. Флаттершай хватает тебя за бок своими копытами и кладёт голову тебе на грудь.

– Ты как там, сахарок?

–… Меня будто поезд проехал, – стонешь ты, – что произошло?

– Ты был ранен Найтмер Мун, но Твайлайт вылечила тебя при помощи магии. Пока ты спал, я полностью осмотрела тебя, и ты выглядишь хорошо, – объясняет Флаттершай, прижимаясь к тебе в облегчении.

Ты поворачиваешься к Рэйнбоу.

– Ты её держала подальше от моих приспособлений, да?

Голубой пегас краснеет и уводит взгляд.

– Она… она сказала, что это была необходимость для проверки! Я не знаю ничего о медицине людей, как я должна была знать?!

Эпплджек усмехается.

– Не волнуйся, я смотрела за ней, чтобы ничего неприятного не случилось во время этой части. Мы просто рады, что ты в порядке.

– Ох… достопочтенный Евгений проснулся? – слабый голос зовёт где-то рядом. – Мы должны поговорить с ним…

– Кажется, тебя зовут, – говорит Эпплджек, когда она разворачивается и хлопает хвостом тебя по животу, – хватайся, и я помогу тебе встать.

Ты делаешь так, как она сказала, и земная пони без особых усилий поднимает тебя на ноги. Кроме как небольшой боли, ты, в общем-то, в порядке.

А вот Луна…

Если тебя ударил поезд, то он её переехал три раза, а потом выбросил со спутника прямо в вулкан. Она лежит на боку, грива и хвост потёрты, а пятна обгоревшей шёрстки находятся по всему телу. Ты немедленно бросаешься к ней.

– Луна, что с тобой?!

Она хихикает.

– Не бойся, это не фатально. Управлять солнцем – это не наша стихия, и это действие может оставить ожог для тех, кто не знаком с этим. Мы должны восстановиться, хотя когда большинство нашей магии украдено, это займёт продолжительное время…

Украдена? Точно, Найтмер Мун сказала что-то в этом роде. Говоря о ней…

– Где Найтмер Мун?

– Это то, о чём мы бы хотели поговорить, – шепчет Луна, – пожалуйста, соберите остальных.

Эпплджек, Рэйнбоу Дэш и Флаттершай становятся около тебя, пока ты стоишь на коленях рядом с Луной и нежно гладишь её гриву тыльной стороной ладони. Рэрити, Пинки и Твайлайт отдыхают на корточках подальше, они чем-то озабочены.

– Найтмер Мун сбежала… сбежала в единственное место, которое все ещё безопасно дня неё: наш древний дворец на поверхности луны. Там она будет выжидать и усиливать себя, пока не окажется способной на возвращение. То, что было испытано здесь, было лишь частичкой её потенциала… если ей дать время, то она станет по-настоящему неостановимой.

Твайлайт уводит взгляд.

– Ч-что делать, Принцесса? Элементы не работают.

– Это правда. Найтмер Мун не та, кем она была раньше. Наше тело уже было очищено от неё, но она была сохранена от забвения Гриумаром. Это теперь делает её невосприимчивой к очищению Элементов или к окаменению. Но, вера ещё не потеряна… поскольку она не имеет истинного тела, то она просто променяла одну слабость на другую.

– Солнце… – бормочешь ты, твои глаза на мгновение устремляются к небесной сфере по инстинкту.

Луна кивает.

– Да… вы видели, насколько она боится света. Пока солнце сияет над Эквестрией, она не сможет вернуться. Вот почему она сбежала на тёмную сторону луны. Полностью забирая наш контроль и замораживая её место на небесах, она обеспечила себе то, что свет солнца никогда не достигнет её там.

Рэрити задыхается.

– Вы хотите сказать, что вы не можете больше двигать луну, Принцесса?

– Да… вот поэтому мы настолько высушены. Наше соединение с луной – это источник магии, во многом похожий на связь Сестры с солнцем. Хоть оно и было потеряно, но оно вернётся, лишь влияние Найтмер Мун исчезнет…

Луна немного переставляет копыта и смотрит на вас всех с серьёзным выражением.

– Слушайте внимательно. Времени мало. Пока что Эквестрия под влиянием бесконечного дня, пока Сестра не вернётся. Без цикла дня и ночи этот мир засохнет и вымрет, но мы не можем рисковать трогать солнце вновь, и даже если бы могли, то это позволило бы Найтмер Мун вернутся. С каждым пройденным моментом её силы растут. Она ДОЛЖНА быть побеждена быстро.

Твайлайт постукивает копытами в обдумывании.

– Я… я не вижу способа хоть кому-то пройти на луну и ввязаться в бой с ней.

Луна смотрит на тебя и улыбается.

– Евгений… – о нет…

– Верность… – Рэйнбоу Дэш сглатывает.

– Честность… – Эпплджек оживляется.

– Доброта… – Флаттершай пищит и прячется за гривой.

– Вы вчетвером должны идти и встретиться с ней.

– Ха. Ха-ха-ха, – смеёшься ты, ударяя своё колено от веселья, – даже когда все идёт не туда, ты все ещё можешь рассказать хорошую шутку!

– Мы не шутим.

– Это то, чего я боялся. Сразу же вопрос: ПОЧЕМУ?!

Луна вздыхает.

– Ты испытал это, Евгений, ты единственное существо во всём мире, напоминаем мы тебе, которое имеет иммунитет к манипуляции с зародышем магии. Без тебя любая атака обречена на провал.

К сожалению, она говорит правду.

Ты сглатываешь.

– Ладно. Ладно, хорошо. Но даже если так, как ты ожидаешь, что мы вчетвером будем способны побить её?! Она вроде как бессмертная богиня или типа того, да ведь? Какие шансы у нас?

– Нет, Евгений, мы не ожидаем вашей победы, но простого отвлечения её внимания. Пока она сражается с вами, её концентрация над контролем луны дрогнет. В этот момент Твайлайт Спаркл и контингент сильных единорог из школы магии Сестры сфокусируются на вращении луны по её оси, пока дворец не будет освещён солнцем.

У Твайлайт отвисла челюсть.

– Я-я-я-я?! Вращать луну?! Но… но… но я никогда не училась чему-то подобному! Я полностью не готова!! Я получу за это оценку? О нет, о нет… Я… Я думаю, что лучше вы это сделаете, Принцесса.

– У нас едва хватает сил оставаться в сознании, ещё меньше для контроля небесных объектов. Не бойся, заклинания, которые участвуют в процессе, хорошо задокументированы. С твоим талантом ты выучишь их запросто.

Ты протираешь глаза, пытаясь сражаться с такой знакомой приближающейся головной болью.

– Итак… план – это мы вчетвером идём туда, бегаем вокруг и как-то пытаемся прожить достаточно времени, пока Пурпурная Умничка и её экипаж вращает луну и поджаривает Королеву солнечным светом. Отлично. Похоже, что у меня сейчас будет нервный срыв.

Твайлайт подпрыгивает к тебе, её грива стала тревожно растрёпываться.

– У-у меня тоже, Женя!

Это просто тупо. Как она ожидает, чтобы вы…

Прежде чем ты смог начать полную внутреннюю тираду, ты чувствуешь успокаивающее присутствие, ибо кто-то прислонился к твоему левому боку.

– Я буду с тобой, сахарок. Неважно, что будет, я защищу тебя.

Рэйнбоу прислоняется к твоему правому боку.

– Я тоже. Этой старой ворчунье придётся пройти через нас, если она захочет навредить тебе, Женя!

Флаттершай прислоняется к твоей промежности.

– Я… я постараюсь…

Ты не можешь ничего сделать, кроме как смеяться. Эти три зефирные лошади… когда они говорят это, то ты почти веришь, что вы можете это сделать!

Ты уводишь взгляд и смотришь в глаза Луны, и ты слышишь её голос, ходящий эхом в твоих мыслях.

Прости нас. Мы искренне надеялись, что этого никогда не произойдёт. Мы не попросили бы тебя, если бы это не было бы необходимостью, или если бы не верили в твой успех.

Я знаю, Луна.

Она улыбается и уводит взгляд.

Пожалуйста… верь в них всем своим сердцем. Даже если мы подвели тебя, то они не сделают нашу ошибку. Обещай нам, Евгений.

Я буду верить им. Я обещаю.

Ты отходишь от толпы и три маленькие пони инстинктивно следуют за тобой.

– Куда мы идём, Женя? – спрашивает Эпплджек.

– Мне нужно собрать пару вещей для путешествия. Если вам нужно взять что-то – самое время.

Тройка обменивается взглядами и идёт разными путями, оставляя тебя одного по дороге домой.

Если ты едешь на луну, то тебе нужно взять куртку.

И фляжку, полную резерва из Акр.

Да, тебе точно она понадобиться…

## Грёзы

После быстрого душа и смены вещей, ты собираешь то, что тебе понадобится.

Магические наручные часы, дымовые бомбы, фонарик, походная куртка, фляжка, наполненная с твоего секретного схрона, камень для телепортации… подожди, этот камень вообще будет полезным? У него максимальная дистанция – километра пять, не больше, так что он не доставит тебя домой с луны. А, насрать, ты бросаешь его в свой карман.

И, наконец, из глубин твоего шкафа… твой собственноручный Луисвилльский Слаггер.

Ты приподнимаешь оружие и смотришь на него с любовью. Эх, воспоминания. Твоя нужда в нём отпала на довольное долгое время, и хотя твоя жизнь становилась всё безумнее и безумнее с тех пор, когда Луна засунула тебя в свой сон и захватила твоё сердце. И хотя он никогда не был эффективным в деле отпугивания Флаттершай или других, возможно, он наконец-то получит шанс на реальное применение. Ты делаешь несколько тестовых взмахов. Отличный баланс… гораздо лучше, чем у той ветки дерева, которую тебе пришлось использовать сегодня раньше. С надеждой ты думаешь, что в следующий раз ты сможешь ударить Злую Лунную Лошадь достаточно сильно, чтобы отломать её тупой рог.

Ты завязываешь верёвку к рукоятке и около середины биты, чтобы ты смог повесить её на свою спину. Не похоже, чтобы ты хотел нестись с этой штукой всё время. Не самое элегантное решение, как сказала бы Рэрити, но пока что сойдёт.

Так должно быть. Ты идёшь к двери и открываешь её, но находишь, что ты задерживаешься в дверном проёме на долгое время. Этот маленький домик был хорошим для тебя… и, возможно, это твой последний раз здесь…

Ты трясёшь голову, убирая болезненные мысли, закрываешь дверь и запираешь её. Ты вернёшься.

На твоём пути назад вдали показываются твои соучастники по отряду «Альфа» для удара по луне, идущие с разных направлений. Ты видишь Эпплджек и Флаттершай, несущие седельные сумки, пока Рэйнбоу парит в лётных очках. Как только они втроём сошлись, они теряют дыхание и быстро сокращают дистанцию, крича одно и то же в унисон.

– Где ты взяла этот кулон?!

Ты подбираешься ближе, и каждая носит прекрасный кулон, ничем не отличный от других. Рэйнбоу имеет свой рубиновый с утра, кулон Эпплджек имеет сверкающий сапфир, а Флаттершай какой-то вид тёмного оникса.

Рэйнбоу смотрит на тебя смертельным взглядом.

– Итак, Женя… ты подарил подарки всем своим кобылкам, да? Это было что-то типа «купите два – третий в подарок» в магазине драгоценностей или что?

– Рэйнбоу, я сказал тебе этим же утром, что я не знаю, откуда это, – ты достигаешь рукой одно из её ушей и щипаешь его, и она выпускает смешок, прежде чем отпрыгнуть от тебя и продолжить свой смертельный взгляд. – у тебя есть уши, ты должна их использовать иногда.

Эпплджек чешет голову.

– Я нашла мой на комоде после полного фиаско с моим Кошмаром. Я хотела выследить владельца, но не было времени, и он довольно красивый…

– Это всё замечательно, но почему вы носите их? Не думаю, что Найтмер Мун печётся о том, как вы выглядите.

Рэйнбоу краснеет.

– Ты думаешь, что я выгляжу хорошо?

– Я не могу это объяснить, – говорить Эпплджек, постукивая по украшению копытом, – но я чувствую, что я должна носить его прямо сейчас. Я знаю, что это не имеет смысла, но так оно есть. Он будто звал меня с заднего плана моего сознания.

Флаттершай улыбается.

– Я думаю, что я могу знать. Они выглядят так одинаково. Принцесса Луна дала мне мой, и у него есть секрет!

Она немного отходит назад и закрывает свои глаза. Ониксовое украшение её кулона сияет и вспышка света начинает идти по всему её телу…

– К-какого Тартара?!

– Это. Просто. ЗАШИБИСЬ!

Две другие кобылки подбегают к Флаттершай и исследуют её, когда она теперь одета в свою впечатляющую броню Рыцаря Луны, и она раскрывает крылья с радостью.

– Это не всё, он ещё может так… – облачённый в броню пегас следует в твою тень, где она полностью исчезает. Ты чувствуешь, как льстивое копыто начинает ласкать твоё бедро, и ты прыгаешь в сторону, снова обнажая её, когда твоя тень сдвигается.

Рэйнбоу Дэш взволнованно летает кругами вокруг Флаттершай в воздухе.

– Ты обязана рассказать мне, как это сделать! Может, мой тоже так делать умеет! Давай, расскажи мне, как ты делаешь этот трюк с бронёй?!

Флаттершай поворачивается к тебе, и её щёки выглядят с розовым оттенком. Она наклоняет свою голову вниз и потирает землю копытом.

– Когда она дала мне мой кулон, Принцесса Луна сказала, что если я буду в нужде этой брони, то мне нужно подумать о моём самом любом пони… о пони, которого я хочу защищать больше, чем что-либо в этом мире… и кулон услышит…

Челюсть Рэйнбоу отвисает, и её крылья невольно распускаются и втягиваются. Она делает несколько шагов назад и смотрит в сторону.

Ты поворачиваешься к Эпплджек, и ты видишь, что она смотрит прямо на тебя с мягкой улыбкой. Её сапфировый кулон начинает сиять, и после вспышки она одета в гораздо более крепкую версию брони Рыцаря Луны, чтобы она подходила под её тело.

– Святые пироги! Это удивительно! – восклицает увлечённая пони, кружась вокруг, чтобы получше посмотреть на себя.

Рэйнбоу сидит на корточках с загнутыми назад ушами, когда она смотрит на других, нервозно стукая передними копытами друг о друга.

– Ну же, чего ты ждёшь? – спрашивает Эпплджек, когда она замечает нерешительность Рэйнбоу.

– Но это смущает! – скулит Дэш.

– Ох, твою же дивизию… – Эпплджек подходит к странно пугливой Рэйнбоу и поворачивает её голову вперёд при помощи копыта. Она встречает твой взгляд на пару секунд, её бедные щёки горят, и вместе со вспышкой, невероятно обтекаемая и аэродинамичная версия брони Рыцаря Луны покрывает её тело.

– Воу! – она немедленно взмывает в воздух и летает вокруг, тестируя эффект брони на своей скорости. – Господи-господи-господи, это так круто! Мы надерём круп Найтмер Мун ТАК СИЛЬНО с этими…

Троица начинает обсуждать их броню, оставляя тебя со своими мыслями.

И у тебя их накопилось. Луна выдавала могущественную магическую броню, которая активируется ЛЮБОВЬЮ к пони, с которыми они наиболее крепки, других слов попросту нет. Флаттершай – это одно, но ЭйДжей и Рэйнбоу тоже? Ёбаная Лунная Лошадь… она показывала себя в прошлом как какой-то совсем уж поехавший шахматист, который видит на двадцать шагов вперёд, но в тоже время ведёт себя так, словно плывет по течению. Теперь ты знаешь, что её выбор из тебя, Рэйнбоу, ЭйДжей и Флаттершай для этой лунной миссии был не простым случайным выбором.

– Луна… что же ты задумала, чёрт тебя подери? – бормочешь ты под носом.

У тебя с ней был небольшой разговор насчёт этого, и ты получишь эти чёртовы ответы. Ты свистишь, чтобы привлечь внимание маленьких пони.

– Давайте, мы не должны других заставлять ждать.

Тройка вокруг тебя строится в треугольный строй после твоего звука, и все улыбаются. Рэйнбоу особенно рада своему новому внешнему виду. Их счастье немного заразительно и даже ты улыбаешься тоже, пока вы идёте по дороге.

Но улыбка быстро пропадает, когда вы достигаете остальных. Медсестра Рэдхарт и несколько других из понивилльского госпиталя собрались вокруг Луны, пока Твайлайт, Рэрити и Пинки нервозно стоят в стороне. Ты бежишь вперёд к ним, настолько быстро, насколько можешь.

– Что случилось?

Рэдхарт поворачивается к тебе с беспокойством на лице.

– Твайлайт вызвала меня сюда, чтобы проверить раны Принцессы, но когда я сюда прибыла, она уже впала в кому. У нас нет компетенции в госпитале при делах с аликорном… нам нужно отправить её в Кантерлот прямо сейчас!

Ты становишься на колени к раненой кобыле. Она выглядит такой хрупкой сейчас… она потеет и, похоже, находится в самом центре кошмара.

– Не волнуйся, Женя, – сказала Твайлайт, когда она встала около тебя, – я уже попросила мэра, чтобы использовать её связи и заказать следующий же поезд к Кантерлоту только для нас. Я уверена, что королевские врачи там будут знать, что делать.

– Луна…

Шепчешь ты её имя мягко, когда ты нежно гладишь её гриву. Если бы только мог сказать больше, когда у тебя был шанс… если бы ты мог сделать что-то больше, чтобы помочь.

Рэдхарт подбегает к тебе.

– Мистер Евгений, нам нужно выдвигаться с ней к станции, и я боюсь использовать магию на неё в таком состоянии. Как вы думаете, вы сможете…

– Не волнуйтесь.

С самой большой заботой ты осторожно поднимаешь теперь меньшего аликорна и бережно держишь её, стараясь избежать контакта с худшими ожогами. Ты поворачиваешь на дорогу к станции, и остальные следуют за тобой. Видеть её такой – шок для тебя. Как и луна сама, ты видел её как какую-то неизменную переменную. Что-то, что всегда будет. Но сейчас…

Ты трясёшь голову. Нет, тебе нужно оставаться сфокусированным и для неё, и для других. Без предводительства Луны вам, ребята, придётся самим планировать всю эту лунную операцию. Беспокойство никому не сделает легче.

Ты вздыхаешь и шепчешь в её ушко, пока ты ходишь:

– Что, хочешь удержать свои секреты на ещё немножко, м?

Её лицо с выражением боли стало немного более умиротворённым, когда она услышала твой голос.

* * *

Ты закрываешь шторы своего приватного балкона и прыгаешь вновь на кровать. Становится трудно сказать о течении времени, когда солнце встряло прямо над головой. Сейчас день? Ночь? Кто знает? Взгляд на твои часы говорит, что уже прошло около семи часов, когда вы прибыли в Кантерлот, но это как-то не чувствуется так.

Ты, хотя бы, смог немного поспать. Приказ Твайлайт. Маленький единорог чувствует себя, как в тарелке, ибо она координировала всё с вашего момента приезда.

Стук в дверь, и ты вспрыгиваешь, чтобы открыть дверь, и находишь гвардейца на другой стороне.

– Сэр Евгений? Директор Спаркл попросила вашего присутствия на пункте сбора. – говорит он.

Похоже, пора идти. Ты берёшь свою биту и куртку, вступаешь в зал.

– Веди.

Гвардеец ведёт тебя через извилистые коридоры кантерлотского замка к закрытым садам, где Элементы и несколько выглядящих очень важно единорогов ждут тебя.

Рэйнбоу, Флаттершай и ЭйДжей оживляются, лишь завидев тебя. У них есть их кулоны, к дополнению к каким-то модным стильным шарфам, закреплённых на их шеях с помощью больших брошек, украшенных странным драгоценным камнем, и ты замечаешь, что шарф каждой пони соответствует цвету их кулона, когда ты улыбаешься им.

– Работа Рэрити, не иначе? – спрашиваешь ты, когда ты подходишь к ним.

Бледная синяя аура левитирует другую брошь и закрепляет её к твоей куртке.

– Конечно, дорогуша. Этот камень будет излучать мягкий свет в полной темноте, который позволит тебе видеть, куда ты идёшь, когда мы будем там. Я понимаю, что там может быть довольно темно, на тёмной-то стороне луны, в конце концов. Также, я просто не могу принять, что вы вчетвером, спасая мир, не выглядите потрясающе. Ты понимаешь.

Её точное движение, чтобы убедиться, что брошь идеально смотрится на тебе, вызывает смешок.

– Что бы ты ни говорила. Спасибо, Рэрити.

Ты начинаешь идти к Твайлайт и остальным девочкам, которые ждут тебя, но розовая пони выскакивает перед тобой с большой улыбкой.

– Дай угадаю… ты что-то тоже сделала?

Пинки пожимает плечами.

– Не очень-то, просто помогала на кухне с готовкой. Мне придётся оставить это место и вернутся в Понивилль, чтобы подготовить вечеринку, так что я здесь не на долго. Все те вещи, которые мы купили, будут довольно полезны!

Вечеринка? Лучше не спрашивать…

– Эй, Женя, могу я поговорить с тобой кое о чём? – спрашивает Пинки, уверенный взгляд в её глазах говорит тебе, что её вопрос, скорей всего, важный. Ты оглядываешься на разговор Твайлайт с другими единорогами. Она выглядит довольно вымотанной и подзывает тебя.

– Давай, только быстро.

Уши Пинки складываются назад.

– Оки-доки. Но я хочу, чтобы ты выслушал это и принял к сердцу, хорошо? – она встаёт на дыбы и стукает копытом по твоей груди.

– Понял.

– У меня есть миллиард друзей, о которых я забочусь, – начинает она, – я лучший друг со многими пони. Я супер мега хорошая подруга Твайлайт и остальными. Но я супер мега очень-очень хорошая подруга Флаттершай. Она говорит со мной о многих вещах… вещах, которые она не может рассказать Рэрити, потому что это будет выглядеть, как сплетни. Но она всегда может доверять её тетушке Пинки Пай, чтобы сдержать секрет! Она рассказала мне кое-что. Я не могу тебе рассказать причину, почему это кое-что – секрет… но самое важное. И потому что я знаю это, я могу сказать тебе, что…

Она смотрит прямо в твои глаза с, наверное, самым искренним и честным взглядом, который ты видел от неё.

– … что неважно, что случится. Неважно, насколько плохо. Неважно, насколько ты потерян и чувствуешь себя одиноко… она всегда, всегда, всегда, всегда будет рядом с тобой, Женя.

Розовое копыто стукает тебя по груди ещё раз.

– Это не враньё. Просто запомни, хорошо? – говорит она, вставая на все четыре.

Ты ставишь свою руку, где было её копыто, и ты чувствуешь своё собственное битьё сердца.

– Я запомню.

Пинки подмигивает тебе.

– Дай этой Чёрной Задире один за меня, хорошо? О, и попробуй сделать всё быстро. Я хочу начать вечеринку где-то в семь вечера. Удачи! – она прыжками уходит в ближайший коридор, а ты так и не успел ответить.

Это Пинки изображает Пинки, что тут сказать. Ты делаешь глубокий вдох и идёшь к другим.

Похоже, что Рэйнбоу занята тем, что выписывает повороты в воздухе, смотря назад и пытаясь выяснить то, насколько круто она выглядит с её шарфом. Твайлайт говорит с какими-то единорогами со странными видами, Флаттершай стоит в стороне, а Эпплджек… эй, а где она?

Без предупреждения ты чувствуешь, что твои пальцы на твоей правой руке проходит через золотистую, шелковистую гриву. Ты поворачиваешься и видишь оранжевую земную пони, стоящую рядом с тобой, сапфировый шарф парит, когда она двигается, а твоя рука лежит на верху её голову. Ты понимаешь намёк и чешешь её несколько раз, и два ушка пони радостно двигаются.

– Без шляпы? – спрашиваешь ты, неохотно отодвигая руку от её гривы.

– Я её Эпплблум отдала. Она уже взрослеет… её уже надо было отдавать в любом случае, и Па, благослови его душу, никогда бы не простил мне то, что я потеряла её где-то на луне…

Она двигается ближе к тебе, так что твои ноги задевают её бока с каждым шагом. Ты можешь чувствовать вес того, что только что не было сказано, и ты подносишь руку к её дальней стороне, чтобы успокаивающе погладить её.

– Ставлю на то, что она была очень рада получить её.

Пони усмехается.

– Правильно. Но я думаю, что Мак был ещё более горд. Видеть взгляд на его лице… это стоило того, Женя. Он любит эту маленькую кобылку больше, чем слова могут выразить. Мы оба.

– Ну, когда мы вернёмся, что у нас должен быть ужин вместе, где мы можем дать ей шанс показать это. Что думаешь?

Эпплджек улыбается, а потом игриво толкает твою ногу, из-за чего ты немного пошатнулся.

– Мне бы это понравилось, но не думай, что я не распознала подлог, чтобы получить бесплатную еду семьи Эппл! – смеётся она.

– Но ты и есть причина, почему я так зависим от неё!

Земная пони бежит впереди тебя, поворачивается и показывает тебе хитрую ухмылку и подмигивает.

– Я знаю, сахарок. Я знаю… – она бежит галопом, чтобы бросить лассо на Дэш, чтобы она не приступила к полноценным трюкам для пони, которые начали обращать внимание на её воздушные выходки.

Ты трясёшь головой. Похоже, что Луна здесь не единственный уникум. Говоря о ней…

Флаттершай оживляется, когда ты подходишь к ней.

– Что там насчёт Луне? – спрашиваешь ты.

Она трясёт головой.

– Пусто. Доктора сказали, что её состояние стабильно, но она не проснётся. Они вылечили её раны настолько, насколько они могут, но больше они сделать и не могут…

Ты скрещиваешь руки и вздыхаешь.

– Походу, что мы в этот раз сами по себе, м?

– Женя! – Твайлайт бежит к тебе, заставляя Флаттершай пискнуть. Мужик, её грива – это ужас, и даже кисть встревоженной Рэрити, которая постоянно левитирует, пытаясь это исправить, не помогает. – Ты наконец-то здесь! Всё готово, и, следуя по-моему графику, нам нужно начинать миссию через приблизительно четыре минуты. Мне нужно, чтобы ты и остальные встали в маркированную зону.

Ты и Флаттершай следуете за Твайлайт в открытую площадь, содержащую что-то, что выглядит как огромный загадочный ритуальный круг, который был нарисован на траве. Она показывает жестом вам двоим встать в центр, что вы и делаете, хотя Флаттершай немного нерешительна.

Эпплджек горделиво приходит с Рэйнбоу, связанной по рукам и ногам, на её спине.

– Чёрт тебя подери, ЭйДжей, я сказала только две минуты! Только две! – протестует пегас.

С махом хвоста, Рэйнбоу передана земле, а верёвки развязываются.

– Да-да, я знаю тебя слишком долго, чтобы понимать, что твои две минуты на выкрутасы равны пятнадцати. Учитывая весь тот стресс, который свалился на Твай, я не хочу заставлять её ждать. – говорит Эпплджек с усмешкой.

Твайлайт кивает, а Рэрити раздраженно фыркает, когда её попытки поправить гриву Твайлайт прерываются движением.

– Спасибо. Прежде чем мы начнём, я выделила две минуты и сорок три секунды для быстрого обзора на ваши задачи. Пожалуйста, не говорите вопросов, пока не дойдём до конца.

Вы вчетвером киваете в понимании. Твайлайт левитирует мольберт с различными схемами и картинками. Это… это что-то вроде презентации в «поинте» для пони? Она поднимает указатель на доску, обращая внимание на первый элемент, когда она начинает свою речь.

– Базовый план – то же самое, что придумала Луна. Вы вчетвером попадаете на луну, попадете в старый дворец Принцессы Луны, находите и боритесь с Найтмер Мун. В это время я буду наблюдать за уровнем её магического контроля за луной из Кантерлота. Как только её контроль будет прерван, наш специализированный контингент единорогов из стражи и инструкторы, а также лучшие студенты из университета вместе со мной начнут ритуальное заклинание, чтобы повернуть луну, и дворец окажется под солнечным светом, уничтожая Найтмер Мун для нашего блага.

Она проворачивает пару страниц на своём мольберте, показывая грубые рисовки вас четверых.

– Теперь, ваши роли: поначалу я не понимала выбор Принцессы в виде вас четверых, помимо Жени…

– Эй! – удар по крупу от хвоста ЭйДжей затыкает агрессию Рэйнбоу.

–… но тот факт, что она выдала вам очень мощную зачарованную броню, является стартовой точкой к объяснению этого. – она немного бегает на месте с увлечением. – Ох, вот бы у меня было больше времени для изучения этой брони! Дизайн похож на доклассический стиль Кристальной Империи и…

– КХЕМ! – вежливый кашель Рэрити заставляет вылезти Твайлайт из своих мечтаний, её уши сложены назад в смущении.

– Д-да. В любом случае, магия в этой броне очень сильно усилит вашу общую боевую эффективность и выживаемость, но, похоже, есть лимит на её использование. У меня не было времени на выяснение деталей, так что будьте осторожны.

Тройка пони обменивается взглядами с лёгким беспокойством.

– Для тебя, Женя… – Твайлайт подходит к тебе, левитируя что-то в своём магическом поле. – Я знаю, что у тебя нет ни брони, ни реального боевого опыта, так что Рэйнбоу Дэш, Эпплджек и Флаттершай будут в основном защищать тебя, пока вы вчетвером будете двигаться через дворец. Держи в уме, что твоя работа очень важна для успеха этой операции! Если Найтмер Мун подумает использовать заклинание для уничтожения зачатка магии, ты должен остановить её, любой ценой…

Она двигает предмет в магической хватке вперёд, и ты берёшь его в руки.

– Мой фонарик! – восклицаешь ты. – Я искал его с самого момента попадания сюда…

Твайлайт останавливает тебя, когда ты хочешь протестировать его.

– Осторожно! Я зачаровала его заклинанием, чтобы излучать чистый солнечный свет вместо искусственного, который будет очень пагубным для Найтмер Мун, но магия разрядит всю батарею лишь за три секунду непрерывного использования. Это крайнее средство, так что используй его только тогда, когда тебе он очень нужен.

Ты осторожно ложишь фонарик в карман. Чёрт, ты точно будешь держать это в уме…

Она делает шаг назад, чтобы обратиться ко всем вам.

– Если Принцесса положилась на вас, то у вас есть хороший шанс успеха, но так как все вы мои друзья, то я ЗНАЮ, что вы будете успешны! Не забывайте, что мы все поддерживаем вас.

Единорог-жеребец шепчет что-то в ухо Твайлайт.

– Мы готовы начинать, – говорит она, ощутима серьёзность в её голосе, – пожалуйста, стойте максимально близко к центру круга.

Вы все собираетесь в кучу, пока разные единороги, стоящие по периметру круга, начинают делать заклинание.

– Заклинание телепортации – это не больно, да? – нервозно спрашиваешь ты.

Твайлайт хихикает.

– Не будь глупышкой, Женя! Я не могу телепортировать вас на луну. Дистанция слишком велика. Только одна из Принцесс смогла бы сделать что-то подобное.

Ты поднимаешь бровь.

– Эм… разве вся эта операция не зависит от того, как мы доберёмся туда?

– Конечно же зависит! Но так как мы не можем телепортировать вас туда, то мы будем использовать альтернативный метод. Вариант заклинания изгнания Принцессы Селестии, которое изначально было использовано, чтобы изолировать Найтмер Мун, и с его помощью вы доберётесь до туда!

… Изгнания?

– Эм… Твай? Я парю здесь.

Ты смотришь вниз на свои ноги. Угу, вы вчетвером теперь парите над землёй.

– Ваше мужество – это вдохновение, – говорит случайный жеребец, отдавая вам честь.

–… что?

Оно начинается ещё перед ответом, ибо вы вчетвером внезапно взмываете в небо с невероятной скоростью.

Это не магия телепортации. Это не магия телепортации вообще!

– А-А-А-А-А-А-А-А!

Вы все кричите изо всех сил. Три пони прижаты к тебе в абсолютном ужасе, ибо ты здесь – самая большая штука. Облака проносятся мимо вас, и небо темнеет, когда вы начинаете прорываться через атмосферу Эквестрии, но сквозь страх и крики в твоей голове повторяется одна мысль.

Когда ты вернёшься назад, то ты убьёшь Твайлайт Спаркл

* * *

Прошло 8 часов.

Вы плывёте сквозь космос вот уже восемь часов.

Ты в каком-то странном астероиде, состоящим из ¾ Пониума и ¼ Евгения. Все крики стали бессмысленными после какого-то времени, так что вы прекратили это делать и устроили простой разговор и игру в вопросы, но потом у вас закончились темы, и все решили просто заниматься своими делами.

Рэйнбоу спит. Эпплджек наблюдает за звёздами. Флаттершай незаметно пытается расстегнуть твою ширинку примерно раз в десять минут, чтобы сделать космический минет.

Ещё один обычный день для Жени.

Но странно. Несмотря на всё это, ты чувствуешь странное чувство умиротворённости. Постоянный контакт с пони, привязанным к тебе, успокаивает. Конечно, вы все, наверное, умрёте сразу же, когда вы соединитесь с луной, но, по крайней мере, ты не будешь один.

Ты наблюдаешь за ровным дыханием Рэйнбоу, когда она дремлет сбоку от тебя. Ты восхищаешься удивлённым взглядом Эпплджек, когда она поворачивает голову и смотрит на бесчисленные звёзды, сияющие в темноте. Чёрт тебя дери, даже ненастоящий взгляд невинности от Флаттершай, когда ты ловишь её рот на своей молнии, выглядит немного мило.

Когда вас втягивает в лунную гравитацию, то у тебя возникает ощущение крена. Заклинание, кажется, направляет вас на подходящую орбиту для приземления на дальней стороне. Классическая Аутистка: она действительно подумала обо всём. Может, ты всё-таки выживешь!

Ты будишь Рэйнбоу и вы пересекаете линию терминатора[1], отделяющую ближнюю сторону от дальней, и вы заходите за пределы досягаемости солнечного света. Но, к вашему удивлению, на другой стороне вас ждала не только тьма…

– Воу…

– Тартар…

– О господи…

Маленькие пони потеряли дар речи, как и ты. Яркость звёзд за тёмной стороной поразительна, но что действительно привлекает твоё внимание, так это жуткие бледно-голубые огни, которые горят по части абсолютно массивного лунного дворца под вами. Светящаяся часть – это только маленькая, маленькая часть всего дворца, но тут и к бабке ходить не надо: именно тут вы и найдёте Найтмер Мун.

Заклинание начинает замедлять вас, пока вы не остановились на примерно трёх метрах от поверхности луны, после чего вас бесцеремонно бросают в кучу из пони и человека на пыльной земле одного из бесчисленных открытых дворов дворца.

– Оу…

– Ёкарный бабай, Твай…

*скуление*

– А, зная Твайлайт, всё могло быть хуже, – говоришь ты, вставая на ноги.

Вы вчетвером отряхиваетесь от пыли и исследуете окружение. Часть дворца полностью темна, но звёздный свет и камни Рэрити позволяют довольно хорошо видеть. Ты поворачиваешься и смотришь на большой шпиль вдали, который сияет странным синим светом.

–… выглядит как то место, где злая богиня будет тусоваться. Что думаете? – спрашиваешь ты, указывая на здание.

Эпплджек подносит копыто к челюсти.

– Хм… Я считаю, что это выглядит довольно угрожающе, чтобы начать оттуда.

Рэйнбоу пожимает плечами.

– Пойдём, чего уж.

– М-может, нам стоит проверить места, которые не выглядят так страшно, первыми… эм… – Флаттершай несколько раз крутится на месте, выискивая что-то более безопасное, но лишь злобные тени и тёмные коридоры окружают её. – Н-неважно.

– Ну, пошли…

– МУ-АХА-ХА-ХА-ХА!

Злобный смех проходит эхом через двор, и три пони мгновенно окружают тебя в защитном круге. Да, даже Флаттершай, что удивительно.

Рэйнбоу встаёт на свои задние копыта и недолго брыкается в воздух.

– Давай, хватит прятаться! Мы не боимся тебя!

Смех продолжается.

– Что же, что же, что же… и здесь я думала, что мне будет скучно, пока я буду пополнять свою магию. В чём же дело, мои дорогие, дорогие подданные? Вы не могли быть от своей любимой Королевы так долго и так далеко? Ваша преданность достойна восхищения.

Эпплджек глумиться над ней.

– Ты королева кучки лунных камней и пыли!

– Это правильно! Мы здесь ради того, чтобы отпинать твой жалкий круп в ту самую дыру, из которой ты вылезла! – заявляет Рэйнбоу.

– Эм… Я считаю, что ты должна просто сдаться и оставить Эквестрию в покое… если ты хочешь, да. Аещётыоченьжирная. – Флаттершай сделала визг, прячась за своими ногами. – Ой, я-я-я сказала это громко?!

Игривый тон Найтмер Мун испаряется мгновенно.

– Итак, вы действительно желаете умереть. Что ж… если вы так хотите стать моим вечерним развлечением, то вы найдёте меня в ближайшей башне. Но я предупрежу вас, что мои дорогие питомцы могут быть немного агрессивны, если вы вступите на их территорию, так что будьте осторожны по пути… – её смех пропадает вдали, пока не остаётся только спокойствие и тишина луны.

– Мне не нравится этот звук… – мямлишь ты, когда ты смотришь на далёкое здание.

Рэйнбоу усмехается.

– Она просто сотрясает воздух своими словами. Давайте, чем скорее начнём – тем скорее закончим!

Вы вчетвером идёте к большой двери, которая ведёт в зал, который идёт примерно в сторону шпиля, которого вам нужно достичь. Ты всматриваешься в коридор настолько, насколько свет от твоего камня позволяет. Да, это выглядит немного знакомо. Луна привела тебя в подобную часть дворца когда-то во сне. Но тогда дворец был освещён солнцем, он выглядел безупречно, но одиноко в этом свете. А эта вариация… она прямо из ёбаного ужастика. Чувствуется, что кто-то может выскочить из тени и прыгнуть на тебя в любую секунду.

Ты двигаешься ближе к светильникам по обе стороны зала, и они начинают гореть синим пламенем в тот момент, когда ты проходишь мимо. Ты каким-то образом смог подавить невероятно девчачий крик, который почти вылетел из твоего рта, и три пони решили сделать импровизированное групповое объятие, которое, ты уверен, вообще не было мотивировано необъятным страхом!

Остальные светильники в коридоре ведут себя так же, воспламеняясь при твоём приближении. Ты отдаёшь должное Найтмер Мун – у неё есть стиль. Пока что всё было похоже на Castlevania. Вы вчетвером смело идёте вперёд…

… Пока не начинается вой.

Эпплджек сглатывает.

– Эм… Флаттершай? У тебя есть мысли насчёт твари, которая может звучать так?

Флаттершай немного трясётся и отвечает:

– Убийственные гончие.

Цвет уходит с лица Рэйнбоу.

– Да ну, это ведь не настоящее животное, да? – спрашиваешь ты, держась за надежду, что она просто шутит.

Флаттершай трясёт голову.

– Эм… нет, они настоящие. Они как обычные гончие, но они живут лишь для убийства. Они почти вымерли, потому что им больше нравится убивать, чем быть в гоне, что странно, потому что гон включает в себя убийство тоже. В-вместо слюны они выделяют собственную кровь из своих же челюстей, поэтому им приходится постоянно убивать и пить кровь других существ, чтобы выжить.

Ты гладишь маленького пегаса по голове.

– Воу, это было очень информативно, Флаттершай. Ты очень освещена о… ЧТО, БЛЯТЬ, НЕ ТАК С ЭТОЙ ВСЕЛЕННОЙ?!

Две рычащие гончие размером с немецкого дога появляются из соседнего бокового прохода в ответ на твою злость. Как и сказала Флаттершай, они всюду пускают кровь и смотрят на вас с большим интересом.

В пизду всё это.

Ты бросаешь дымовую, хватаешь Желтую Тишину, киваешь Рэйнбоу и Эпплджек, и убегаешь по коридору. Гончие опасаются затяжного дыма и боятся следовать, поэтому, даже если они в конце концов поймут, что это безвредно, то это всё равно даст вам достаточно времени, чтобы получить приличное преимущество над ними, особенно когда ты получаешь ускорение от держания Флаттершай.

Рэйнбоу подлетает к тебе, пока вы бежите.

– Почему мы бежим?! Мы должны сражаться!

– Как насчёт того, что мы этого не сделаем, но скажем всем дома, что мы это сделали?! – кричишь ты ей в ответ, бросая ещё одну дымовую, когда ты слышишь, что рычание гончих подбирается неудобно близко. На этот раз они проходят сквозь дым без страха. Блять, если вы не сделаете что-то, то они схватят вас… если…

– ЭйДжей! Светильники!

Глаза Эпплджек зажигаются в понимании.

– Поняла, Женя! Давай, Рэйнбоу! – она набирает скорость и бросается вперёд, а за ней следует ничего не понимающая Дэш. Земная пони останавливается перед одним из зажженных светильников намного дальше по коридору и лягает его, посылая голубое пламя каскадом по полу. Рэйнбоу делает то же самое со светильником на другой стороне, когда ты пробегаешь сквозь них, образуя низкую стену пламени, которая быстро начинает расти по мере того, как она поглощает ковровое покрытие.

Ты поворачиваешься и бросаешь последнюю дымовую бомбу впереди стены огня. Надеешься, что это сработает…

Прямо как ты и ожидал, гончие снова пробежали через дым без страха… и прямо в магический огонь, который вы оставили позади. Они начинают выть в агонии, когда вы втроём достигаете двери в конце коридора и пролетаете через неё, прежде чем запах горящего мха смог достичь ваших ноздрей.

Ты захлопываешь дверь за собой и останавливаешься, чтобы перевести дух на пару мгновений, а потом спрашиваешь дрожащего пегаса в своих руках:

– К-как думаешь, они все ещё придут за нами после такого?

Она трясёт головой.

– Н-нет… они, наверное, убьют друг друга из-за своих ранений. Любая видимая слабость среди члена стаи – это подлог для убийства.

Рэйнбоу закатывает глаза.

– Тьфу ты, я даже думаю, а почему же они под угрозой вымирания?

ЭйДжей проходит вперёд, смотря вокруг, пока ты ставишь Флаттершай на ноги.

– Эй, я думаю, что мы почти там!

Она права. Вы в ещё одном открытом дворе, этот ещё более массивный, чем прошлый, с каменными дорожками, которые пересекают поверхность луны и образуют крест в центре, где огромный освещённый шпиль возвышается над звёздным пейзажем.

– ВЫ, ЖАЛКИЕ ЖЕРЕБЯТА!!

Голос Найтмер Мун гремит по всему двору. Она не звучит счастливой.

– Как вы могли навредить моим любимым Патчи и Мистеру Гав-Гав! Вы должны испытать нескончаемые муки за это…

Теневое кольцо начинает расширяться с башни, покрывая весь двор. Вы вчетвером делаете осторожный шаг назад, а Найтмер Мун вновь наполняет тишину своим смехом.

– Да, это будет самым интересным… ВОССТАНЬТЕ, МОИ ТЕНИ

Бесконечные тени, похожие на тварей Найтмер Мун, вызванных ею в Понивилле, начинают появляться из темноты, которая окутывает землю, и какофония завывания и скрежета зубов наполняет двор. Ты понимаешь, что ты настолько заполнен страхом, что твои ноги не двигаются. Твайлайт и остальные имели проблемы, справляясь с около тридцатью подобных, а теперь их тут больше, чем пятьсот!

Это просто открытая земля, заполненная тенями между тобой и башней. Негде прятаться, и никакой умный трюк не спасёт вас в этот раз. Ещё одна волна страха бежит по тебе. Что делать? Что ты МОЖЕШЬ сделать? Ты… ты…

– Эпплджек, Флаттершай, – ты слышишь голос Рэйнбоу, странный своим спокойствием, возвышающийся над всем шумом. Она встаёт перед тобой и две другие кобылки следуют за ней, почти на инстинкте.

– Мы не убежим от этого, Женя, – говорит она, поворачиваясь к тебе лицом, – но не волнуйся.

– Потому что мы никогда, – её рубиновый кулон сияет, и свет начинает овладевать ей.

– Никогда, – кулоны Флаттершай и Эпплджек так же сияют, а их броня начинает формироваться на теле.

– Никогда не дадим им дотронуться копытом до тебя.

Она поворачивается назад, и вся троица бронированных пони начинает шагать к массе теней. Ты думаешь о том, что Луна сказала, прежде чем пасть в кому. Она умоляла тебя верить им, и когда ты смотришь, как их хвосты становятся всё меньше и меньше, когда они уходят от тебя, ты понимаешь, что ты держишь обещание. Ты не знаешь как, но ты знаешь, что они увидят тебя вновь.

Несколько монстров прыгают на Эпплджек, и одним ловким движением она поворачивается и лягает их, что они плывут по воздуху.

Но затем что-то интересное случилось.

Эти же самые монстры летят назад и сталкиваются с другими своими собратьями, но их скорость не замедляется. Они продолжают лететь, словно пушечные ядра, сквозь ряды теней, вызывая цепную реакцию ударов, будто кто-то ударил по дорожке из домино. Тени, которые не сталкиваются друг с другом, превращаются в жидкость из-за столкновения с землёй или с башней. Когда это всё закончилось, около тридцати из них было убито одним ударом.

Тени стоят в шоке. Ты стоишь в шоке. Челюсть Рэйнбоу вообще валяется на полу.

Эпплджек смотрит на свои бронированные копыта в изумлении.

– Святая мать Селестии… Я действительно это сделала? – после небольшого обдумывания она обычно подходит и пинает ещё одного, и это продолжается вновь.

Оно продолжается вновь!

Рэйнбоу злобно ухмыляется. В мгновение ока она взлетает, а затем влетает толпу, словно бомбардировщик, останавливаясь лишь в считанных сантиметрах от земли. Воздух, разрушенный её молниеносным спуском, действует как ударная граната, очищая кольцо теней вокруг неё.

– ТАК. КРУТО! – она весело смеётся и повторяет это вновь.

Флаттершай поворачивается и бьёт пару теней из-за страха, когда они подходят к ней, но её удары имеют намного меньше силы, чем у ЭйДжей. Она пытается стоять позади двух пони, которые повсюду ломают лица.

Но несмотря на то, сколько задниц эти пони выбьют за пределы атмосферы, ещё больше теней, кажется, выливаются из башни в непрекращающемся потоке. Даже на такой скорости убийств нет пути, с помощью которого ты бы прошел через двор, если это продолжится. Рэйнбоу и Эпплджек начинают показывать знаки усталости, и вы идёте в бездну…

Тебе нужно сделать что-то, но что? Ты смотришь на башню вдалеке. Если бы Фиолетовая Умничка была бы здесь, то она могла бы просто телепортировать тебя, но…

Погоди-ка. Ты шлёпаешь по карману на крутке. Он все ещё там! Ты достаёшь свой камень для телепортации. Похоже, что он всё-таки нужен тебе! Ты пытаешься выяснить дистанцию между вами и башней, и ты понимаешь, что это около восьми сотен метров. Рэйнбоу может прочистить эту дистанцию в воздухе с лёгкостью при помощи своей скорости, но Эпплджек и Флаттершай придётся пробивать путь через армию теней на земле, что невозможно. Если ты собираешься телепортироваться туда, то тебе нужно взять их с собой.

Ты вспоминаешь, что сказал же тебе тот поехавший пони, похожий на китайца, который держит магазин, об этом камне. У него дистанция около трёх километров. Ты можешь взять с собой ещё одного, но каждый дополнительный пони будет стоить половину начальной дистанции телепортации. Если ты думаешь правильно, то тебе должно хватить, если ты захватишь с собой ЭйДжей и Флаттершай….

Если этот мужик попросту не соврал, чтобы продать это, то так оно и есть.

Все ещё, это лучшее решение, что у тебя есть. Ты подносишь пальцы ко рту и свистишь.

Три пони отступают к тебе, и теперь ты видишь, насколько же они устали, когда они подходят к тебе. Рэйнбоу и ЭйДжей обливаются потом и пытаются восстановить дыхание. А Флаттершай…

– Твоё крыло! – кричишь ты, видя его состояние.

Желтый пегас поднимает потрёпанное крыло, многие крылья которого отсутствуют.

– Один из них достал меня. Оно не сломано, но я не думаю, что я смогу летать…

Ладно, всё встаёт на места. Вы выбираетесь отсюда СЕЙЧАС.

– Ты знаешь, как это использовать? – спрашиваешь Рэйнбоу, протягивая камень.

Она моргает.

– Нет, что это? Какой-то зачарованный камень?

– Да, для телепортации. Я хочу использовать его, чтобы мы достигли башни, но нам сначала нужно пометить место. Мне нужно, чтобы ты взяла его к башне и поставила на землю на десять секунд. Он засветится, когда процесс закончится. После этого, принеси его мне. Понятно?

Рэйнбоу отдаёт честь.

– Так точно!

Ты поворачиваешься к ЭйДжей.

– Тебе придётся защищать меня и Флаттершай, пока она делает дело. Как ты думаешь, справишься?

– Это будет легче, чем собрать семью вместе ради деревенской кухни! Поехали! – она топает своими передними копытами, нарушая баланс теней, идущих на вас, посылая их на землю. Ты киваешь Рэйнбоу, и она взмывает в воздух с камнем во рту. Ты садишься на землю рядом с Флаттершай в полной уверенности, что пони с золотой гривой будет держать вас в безопасности.

Флаттершай смотрит на тебя с интересом.

– Эм… Женя? Если ты не против отвечать, то как ты придумываешь такие идеи? Они… они обычно очень умные.

Ты откидываешься назад и думаешь. Как же ты ПРИДУМЫВАЕШЬ их? Это просто стало необходимостью после того, как…

Ты улыбаешься, а затем смеёшься. Флаттершай выглядит в небольшом замешательстве, а затем в полном недоумении, когда ты протягиваешь руку и почёсываешь её уши.

– Эм… эм… Ж-женя?!

– Это… Это из-за тебя, маленький ты масляный мячик! Каждый чёртов день ты приходила ко мне с какой-нибудь ловушкой или схемой, из которой мне приходилось выбираться. Похоже, что это сделало меня находчивым!

Она смотрит на тебя и подхватывает твою улыбку.

– Правда. Это правда, Женя. – её уши немного поникают. – Я… Я извиняюсь, что я не приношу больше помощи здесь.

Она всхлипывает.

– Я знаю, что я просто груз для вас.

– Я знаю, что ты будешь там, где ты будешь нам нужна. Пинки Пай рассказала мне об этом.

Ты замечаешь, что её глаза расширяются от твоих слов, но ваша беседа прервана, когда Рэйнбоу пикирует вниз.

– Готово! – говорит она с триумфальной ухмылкой, а камень, удерживаемый в её зубах, сияет. Ты берёшь его и благодаришь её, а потом поворачиваешься к Эпплджек.

– Ладно, пора меняться ролями. ЭйДжей, иди сюда ко мне и Флаттершай. Рэйнбоу, ты защищаешь нас, пока работает магия, а затем мы встретимся на другой стороне. Понятно?

Они делают всё, как ты попросил. Ты берёшь пегаса в одну руку и земную пони в другую и разбиваешь камень под ногами. Десять секунд спустя магия активируется, и вы втроём находитесь на довольно незащищённом входе в башню. Рэйнбоу прибывает быстро, выбивая ещё больше теней при приземлении. Вы позволяете себе удариться кулачками в честь успеха, но ваш энтузиазм быстро угасает, когда вы бросаетесь внутрь башни. Это просто пустое здание с гигантской винтовой лестницей, которая огибает стены круглой конструкции и ведёт в комнату на самом верху.

Пока что вся армия теней не осознала ваше местоположение, но всё больше и больше узнают об этом. Нет двери на верху башни, чтобы забаррикадироваться, и они уже начинают пролезать внутрь. У вас нет способа, чтобы вы поднялись наверх и не были бы перебиты!

– Вот дерьмо…

ЭйДжей и Рэйнбоу тяжело дышат от усталости. Их броня украшена вмятинами и царапинами, и ты можешь сказать, что бой наносит им серьёзный урон. Ты не уверен, что смогут ли они продержаться, пока ты доберёшься до Найтмер Мун. Ты выясняешь, что же делать, но две пони обмениваются взглядами и, кажется, сделали какое-то бесшумное соглашение.

– Беги, сахарок. Ты тоже, Флаттершай.

–… Что?

Голос Эпплджек становится настойчивым.

– Я сказала, чтобы вы валили отсюда! Мы продержимся, пока вы взбираетесь наверх!

– Что насчёт вас? – кричишь ты, и твой голос даже громче окружающего вас хаоса.

– Тебе не нужно беспокоиться о нас! – кричит она в ответ. – Подумай о способах решения проблем с Найтмер Мун, Женя! Я знаю… я ЗНАЮ, что вы вдвоём это сделаете…

Если они останутся здесь, то это суицид. Ты знаешь это, и, судя по её тону, она тоже.

– Нет. Мы идём вместе. Я ногой не ступлю на эту лестницу без вас обеих.

– ЖЕНЯ, ПРОСТО ЗАТКНИСЬ И ИДИ, СЛЫШИШЬ?! – она бежит на тебя, и прежде чем ты понял, она обнимает тебя копытами и даёт тебе печальный поцелуй. Флаттершай задыхается, а Рэйнбоу не смотрит назад, занимаясь остановкой волны теней, которые прорываются в башню.

Два изумрудных глаза смотрят в твои.

– Я радовалась каждому моменту с тобой в моей жизни, Женя. Каждым. Моментом. Даже когда ты отвергал меня вновь и вновь, я просыпалась на следующее же утро сияющей, чтобы испечь тебе чего-нибудь, всё время тоскуя по тому времени, когда я видела твой силуэт в солнечном свете, когда ты приходил работать каждый день. Я бы ни на что это не променяла, так что не смей спрашивать, что я сейчас делаю.

Она отталкивается от тебя и проносится мимо Рэйнбоу, врезаясь в группу теней и позволяя пегасу подлететь к тебе на короткое время. Она обнимает тебя копытами и даёт неожиданно нежный поцелуй.

– Я никогда не забуду наш танец, Женя. Никогда, никогда, никогда. – несколько слёз катятся по её красивому лицу. – ЭйДжей втянула меня в это. Я… я вообще ничего не понимаю, когда всё подходит к этому, знаешь ведь? Когда ты вернёшь Луну, то я хочу, чтобы ты сделал её счастливейшей кобылой в мире, понял? Я не прощу тебе этого, если ты не выполнишь моей просьбы…

Ты беспомощно смотришь, как две пони выдвигаться вперёд и уходят из твоей жизни.

Флаттершай тянет тебя за штанину.

– Женя…

Нет.

Нет, ты отказываешься воспринимать это. Тебе всё равно, что тебе нужно делать. Тебе всё равно, насколько всё хуёво, ты НЕ ПОЗВОЛИШЬ ЭТОМУ СЛУЧИТЬСЯ!

Ты запускаешь свой маховик идей, чтобы убедить их следовать аз тобой. Ты веришь им полностью. Ты любишь их полностью. Но как это показать так, чтобы это возымело воздействие?!

Флаттершай тянет тебя ещё раз, и к тебе в голову приходит идея. Во время сна Луны, когда Флаттершай и Принцесса Ночи дрались между собой… как это сделать? Точно…

– РЭЙНБОУ ДЭШ! ЭППЛДЖЕК!

Твой выкрик мгновенно привлекает твоё внимание. И ты…

Ржешь.

Фыркаешь.

И топаешь своей ногой.

Три пони встают, как вкопанные. Даже тени перестали двигаться. Эпплджек пытается собрать все силы, чтобы начать говорить.

– Ж-Женя, ты хоть МАЛЕЙШЕЕ понимание имеешь, что ты нам тут говоришь?

Ты смеёшься.

– Еле-еле. Я знаю, что это значит в общем. Мы выясним, что это значит, когда вернёмся в Эквестрию.

Земная пони трясёт головой.

– Святая Селестия, пожалей же нас. Я не верю, что я влюбилась в чёртову инопланетную обезьяну, так ещё и настолько поехавшую. Я клянусь…

Рэйнбоу разражается смехом.

– Но это одна из причин, почему он мне так сильно нравится! Он, чёрт тебя за ногу, забавный! – ЭйДжей присоединяется к ней парой смешков.

– Ладно, сахарок. Если так и будет, то ты взял с меня слово, как с Элемента Честности, что мы вернёмся назад с тобой. И тебе лучше надеяться, что мы сядем и поговорим насчёт этого с Луной. Все мы. Я не могу гарантировать твою безопасность.

Ты улыбаешься.

– Хорошо.

– Позаботься о нём, ладно, Флаттершай? – говорит Рэйнбоу, пытаясь сдержать свой смех. – Мы будем прямо позади вас, так что дай и нам оторваться на Найтмер Мун!

Желтый пегас кротко кивает, и, в последний раз улыбнувшись, вы вчетвером расходитесь, а ты начинаешь свой подъём по лестнице.

* * *

Эпплджек и Рэйнбоу Дэш, две лучшие подруги и постоянные соперницы, продолжают рвать и метать на своём пути бесконечную волну теней, которые пытаются войти в башню.

Рэйнбоу смеётся, когда она сметает линию теней своими крыльями.

– Ты можешь верить ему! Я просто… аха-ха-ха! Он слишком смешной!

Эпплджек разрывает тень пополам своим хвостом.

– Ну, это не совсем обычно, но не похоже, чтобы этого никогда не делали раньше, особенно когда ты начинаешь привлекать королевскую семью. Подытоживая, я могу подумать о более худших товарищей по стаду, чем ты и Принцесса Луна.

Рэйнбоу хмурится.

– Пинки Пай?

Эпплджек кивает.

– Пинки Пай.

Обе выдыхают с облегчением. Рэйнбоу делает сальто вперёд и ударяет по цепочке теней, уничтожая их.

– Кажется, мы избежали пушечного ядра на этот раз.

– Угу, – отвечает земная пони, крутясь на месте и ударяя в другую линию, – Слухай… хочешь сделать это интересным?

– Как?

– Мы начнём считать. У кого будет больше убийств, когда это всё закончится – у того будет первый выбор во время празднования.

Рэйнбоу ухмыляется.

– Ну давай! Эй… что за?!

Рубин внутри её кулона начинает сиять мутно-красным цветом, и в ослепляющей вспышке скоростной пегас видит, что её копыта и крылья покрыты глубоким красным огнём.

Она решает поступить правильно и с криками наворачивает круги.

– Я горю, я горю, я горю… эй… это не больно? – она останавливается и осматривает свои горящие крылья и копыта. Огонь действительно не наносит какого-либо урона.

– Хм.

Эпплджек поднимает бровь.

– Ты там нормалёк?

– Да, да… эм… – внезапное понимание заползает в её разум. – хе-хе. Это будет круто.

Она взмывает в воздух, горящий след идёт за ней, и она залетает прямо в большую группу теней. Они воют в агонии, ибо пламя начинает сжигать их дотла. Тени, которые прожили достаточно долго, чтобы повертеться вокруг, заваливаются на своих товарищей, распространяя огонь. Рэйнбоу останавливается в воздухе все ещё зажженной, и она начинает смеяться.

– Аха-ха-ха-ха! Кажется, что это я точно выиграю, ЭйДжей! Ребятки, которые поджигают друг друга, считаются моими!

– Это нечестно! – плачет фермерша, ударяя своими копытами по полу в гневе, но её сапфировый кулон начинает светиться.

– Почему мой ничего не делает, будто… какого сена?

Обе пони с трепетом наблюдают, как ближайшая комета уведена с небесного пути и перенаправлена к наполненному тенями двору. Большой ледяной шар приземляется на поле битвы, где взрывается при ударе, разбивая или замораживая большую часть теней, которые ещё не сгорели до смерти.

– Эм… к-как думаешь, это много? – говорит Эпплджек заикаясь.

Шокированное выражение лица Рэйнбоу – это единственный ответ, который она может выдать.

* * *

Ты можешь слышать и чувствовать огромную силу удара снаружи, но выбираешь проигнорировать это и поспешить, забираясь с Флаттершай по спиральной лестнице максимально быстро. Странное чувство страха приливает к границе твоего сознания, когда вы достигаете лестничного пролёта, и вы останавливаетесь, чтобы восстановить дыхание.

– Твою мать… надо было сохранить камень для этой части… ёбаная лестница… ты в порядке, Флаттершай?

Маленький пегас стоит к тебе спиной, и ты не можешь видеть её лица, но её дыхание, видимо, в порядке.

– Достаточно, – еле слышишь ты её голос из-за звуков битвы снаружи.

– Что?

– Достаточно твоих игр, Женя, – повторяет она, – мне надоело твоё игнорирование меня. Мне надоело, как ты отмахиваешься от моих чувств. Даже сейчас всё, о чём ты думаешь – это Эпплджек и Рэйнбоу Дэш.

Она подходит к тебе, ты чувствуешь холодный взгляд, смотрящий на тебя.

– Ты вернёшься назад с ними… и с Луной… а меня оставишь увядать и умирать одной с моими животными, да ведь, Женя? Ты будешь заставлять меня видеть то, чего я так хочу, но никогда не заимею, каждый день.

– Флаттершай, что… что нашло на тебя? Сейчас не время…

Копыто идёт вперёд и бьёт тебя по лицу, причём сильно.

– О да, время настало, мистер. С меня хватит. И если ты не дашь мне того, чего я хочу после всего того, что я сделала для тебя, то я просто возьму это. Прямо здесь и прямо сейчас.

Она садится на твою грудь. Ты пытаешься оттолкнуть её, но сила, данная ей бронёй, с лёгкостью одолевает тебя. Блять, что за чертовщина тут происходит?!

Ты чувствуешь, как копыто расстёгивает твою ширинку, а нос тыкает тебя в твои боксеры.

– Поверь мне, тебе это понравится. Ты забудешь всё о них… – шепчет она, перемещая свой язык по ткани.

Ты съёживаешься от ощущения. Что не так с ней? Она всегда была немного волевой насчёт этого всего, но она также знала и черту. Чёрт тебя дери, она даже иногда выбрасывалась в реку рядом с твоим домом САМА, когда потерпела неудачу, и тебе не приходилось выбрасывать её.

Это неправильно… что-то в этом всё неправильно!

Неважно, что случится. Неважно, насколько плохо…

Голос Пинки Пай проходит в твои мысли, и ты вновь вспоминаешь моменты твоего разговора с ней перед твоим самым отлётом. Сейчас всё может выглядеть плохо, но розовая пони казалась абсолютной, даже без тени сомнения, искренней. Ты мог бы сказать, что она говорила от сердца, и ты верил каждому слову, которое она сказала.

Так что прямо здесь, прямо сейчас, ты понадеешься на эту веру.

– П-погоди… – задыхаешься ты. – Ты разве не хочешь знать мой фетиш? Для нас обоих будет лучше, если ты будешь его знать…

Флаттершай поворачивается лицом к тебе, злое мерцание в её глазах.

– Правда? Ты действительно готов рассказать мне? Ладно, мистер, что же это?

– Это… кобылы, соблазнительно сосущие фруктовый лёд.

Она поднимает бровь.

– Правда? И это правда твой фетиш? Довольно тупой… как я могла угадать его? – она делает страстную улыбку. – Извини, Женя, у меня нет фруктового льда со мной, но я могу подумать о чём-то другом, чтобы отсосать…

Остаток её предложения обрезан твоими руками вокруг её шеи, которые давят на неё.

– Ж-Женя?

– Отличная попытка, сука, но Флаттершай никогда не забывает фетиш, который она уже сказала. Никогда.

Глаза маленькой пони немного выпучиваются, прежде чем закатиться в глазницы, ибо ты продолжаешь её душить. В конце концов твои руки встречаются, и ты ничего не держишь, ибо тело Флаттершай исчезло, а тёмный туман рассеивается от краёв твоего взгляда…

Ты находишь себя смотрящего на потолок башни. Ты быстро привстаёшь и находишь Флаттершай немного дальше от тебя на пролёте, её глаза закрыты, а она сама плачет во сне.

– Найтмер Мун… – шепчешь ты сквозь сжатые зубы, злость от этого омыла тебя, будто волна, когда ты слышишь смех Злобной Лошади, проходящий эхом по башне.

– Хм… Как неожиданно, что ты распознал мою ловушку. Ты проницателен для обычной обезьяны, не так ли? Хотя, полагаю, не имеет значения, видел ли ты кошмар или нет… маленькая Флаттершай не будет настолько сильной, чтобы сбежать из него…

Ты спешишь изо всех сил, чтобы проверить, в порядке ли она. Кроме дискомфорта, который она испытывает, её тело, кажется, в норме, но когда ты трясёшь её, чтобы пробудить, то она не отвечает.

– Ох, нет, нет, нет… Я боюсь, что это не будет работать, маленькая обезьянка. Ничто не разбудит её, кроме как преодоления её кошмара, но, как я уже и сказала, для такой слабой персоны, как она, это невозможно. Если подумать об этом, то я даю тебе одолжение! Она попросту бы встала на пути… тебе лучше бросить её и продолжить самому.

Ты подбираешь маленького пегаса и ложишь в свои руки.

– Ты ещё более не нормальная, чем я выяснил, если ты думаешь, что так и будет.

– Да, продолжай бороться! Это так меня радует. Для такого странного создания ты – самый смешной… Я хочу встретиться лицом к лицу ещё раз…

Её смех пропадает, заменяясь плачем и стонами Флаттершай, которая трясётся у тебя в руках. Ты можешь видеть засохшие слёзы вокруг её глаз… если бы ты мог как-то помочь…

– Давай же, Флаттершай… неважно, через что она тебя проводит, я знаю, что ты выйдешь победителем…

Ты касаешься своим лбом её в успокаивающем жесте, но внезапно ты чувствуешь странное чувство страха в голове вновь.

Мир пропадает в темноте.

* * *

Ты стоишь на окраине Вечнозелёного леса во время заката. Тени леса, похоже, покрывают почти всё, а потом холодный ветер проходит через твоё тело. Ты должен идти домой, Женя…

Но потом ты слышишь вдалеке плачь, такой знакомый, и в тот же моменты ты забегаешь в лес, ища источник звука.

Что ожидало тебя на ближайшей поляне, так это маленький желтый пегас, лежащий на боку, а под её крылом рана какого-то когтистого существа, и она истекает кровью, плача от боли.

Ты видел это раньше. Ты был здесь раньше. Это вообще не сон, это воспоминание… это то, когда ты впервые встретил Флаттершай!

Её глаза встречаются с твоими, когда ты ступаешь на поляну, и ты можешь видеть страх и неуверенность в них. Она испугана до смерти тобой, слишком испуганная, чтобы даже сделать звук.

Ты выбираешь действовать так, как и было в тот день. Найти её брошенную аптечку поблизости. Поговори с ней успокаивающим голосом, перевязывая раны. Осторожно подними её и отнеси обратно в город.

Она трясётся от твоего прикосновение, но с каждым шагом, который помогает ей, её страх начинает исчезать. Ты выходишь из леса, неся её в своих руках, и она смотрит на тебя в удивлении, пока…

– Женя… Женя, Женя, Женя!

Она сжимает тебя всеми своими силами, плача от радости. Ты держишь её, моргаешь и…

* * *

Башня вновь появляется вокруг тебя, и два красивых голубых глаза смотрят на твои, когда она смахивает несколько слезинок.

– Добро пожаловать назад, – говоришь ты с улыбкой.

– Ты… ты пришел за мной. Я знала, что ты так и сделаешь, Женя. Я просто знала.

– Ты можешь ходить?

Она немного шевелит копытами.

– Эм… Я… Я не знаю…

– Всё в порядке.

Ты продолжаешь свой подъём к верху башни, неся Флаттершай. Так как она пегас, то она еле-еле весит хоть что-либо, так что это не особо трудно. И странно, но она всегда очень покорная и спокойная, когда она в твоих руках, так что ты не особо и против.

Её глаза метаются взад-вперёд несколько раз, а она сама делает пару суетливых движений, стараясь выяснить, нужно ли говорить что-то или нет. Ты продолжаешь взбираться на вершину с ней и после пары секунд и нескольких глубоких вдохов, она начинает говорить:

– Я… эм… Я видела этот день во снах довольно много раз. Я заботилась о раненом медведе… и я не уверена почему, но что-то напугало его… и он порезал меня и убежал. Я не могла двигаться… Я не могла достичь своих припасов… Я не могла позвать на помощь. Я думала, что умру там совсем одна.

Ты начал успокаивающе чесать её спину, пока она говорит.

– Но потом пришел ты, Женя. Я видела тебя пару раз, на ферме, и я была заинтересована в тебя… но ты был таким страшным, что я просто не могла сказать ничего. Но даже не имея со мной встреч, ты вылечил мои раны, ты позаботился обо мне… и даже если ты и был большим и страшным, то и нежным тоже.

Она закрывает свои глаза и улыбается, и ещё пара слёз падают.

– Я… Я чувствовала себя так тепло и безопасно в твоих руках тем днём. Так ошеломлена, что другое существо может так позаботиться обо мне. Это… это был день, когда я влюбилась в тебя, Женя.

Она шмыгает и вздыхает.

– Я-я знаю, что ты думаешь обо мне, как о странной и раздражающей. Я думаю о себе так же. Я так сильно хотела сделать тебя счастливым и любимым, как и я была в тот день, что начала пытаться думать о том, что я могла бы сделать для тебя. Но правда в том, что… я… я бесполезна. У меня нет никаких настоящих талантов, которые могут помочь пони. Я слабый летун, я боюсь собственной тени, я пахну, будто животное, из-за моей работы… вот почему никто, за исключением моих друзей, не хочет иметь со мной дело.

– Флаттершай…

– Н-но, – она продолжает, – но… было время… время, когда я была принята как супермодель. Время, когда пони любили меня за моё тело. Я была желанной… и я думала… я думала, что если я смогу дать тебе своё тело… единственное, чего хотели другие пони… если я могла бы дать его тебе, то, возможно, ты был бы счастлив. Я знала, что это было слишком много – просить тебя любить меня в ответ… но я думала, что возможно, возможно, если я найду правильный фетиш, или правильные слова… возможно, ты позволишь мне разделить мою любовь с тобой.

Она поворачивает взгляд вниз за твою руку к низу башни, где Рэйнбоу и Эпплджек сражаются до сих пор.

– Я уже давно поняла, что я была просто эгоистичной… пыталась заставить тебя взять подарок, который ты не хотел. Я давно выяснила отношения со своими чувствами. Я знаю, что какой-либо фетиш я бы не сказала, ты всегда скажешь «нет». Но я делала это в любом случае, ибо находится рядом с тобой делало меня счастливой. Видеть твою улыбку делало меня счастливой. Быть удержанной, как сейчас, делало меня настолько, настолько счастливой, что я даже не знаю, что делать. И я думаю… если ты хочешь признать это, мистер… иногда… только иногда… мои догадки делают тебя счастливым тоже.

Она вытягивает копыто и легонько трогает твой нос.

Ты сражен. Ты абсолютно сражен всем этим. Всё это время, всё это приставание, и ты и не задумывался почему. Ты никогда не спрашивал… она никогда не говорила тебе… ты трясёшь головой и смеёшься. Какого чёрта, Флаттершай! Если она продолжит говорить с тобой вот так, то она очень даже может пробить путь к твоему сердцу!

–… Я думаю, что это было бы ложью, если бы я сказал «нет», – отвечаешь ты, гладя её гладкую розовую гриву.

Она хихикает.

– Я хотела рассказать тебе это всё ещё давно. Пинки подстрекала меня сказать хоть что-то, но я никогда не могла. Я не хотела вставать между тобой и Луной, или между твоими чувствами к Эпплджек и Рэйнбоу Дэш. Неважно, куда это ведёт, я…я рада, что ты выразил свою заботу о них, пригласив их в своё стадо. Даже если ты и не приглашал меня во время сна Луны, то всё равно это был самый счастливый день моей жизни.

Она просто прелестна, когда она такая. Взгляд на её лице… это просто крушит твоё сердце. И это также заставляет тебя сказать что-то очень тупое.

– Я никогда и не забирал твоё приглашение.

Она легонько трогает твою грудь.

– Не будь таким грубым.

– Я серьёзно, – говоришь ты, посмеиваясь над её выходками, – я не понимаю, что это повлечёт за собой, но ты заставила меня понять, что мне нравится, когда ты являешься частью моей жизни, Флаттершай. Конечно, ты иногда раздражительна но… твою же мать, я не знаю. Я думаю, что мы это выясним вместе с Луной, когда мы вернёмся. Я уверен, что она знает, что делать, и, кажется, ты ей уже нравишься.

Флаттершай трясётся и выпускает огромный писк. Она выпрыгивает из твоих рук и начинает бегать рядом с тобой, когда вы, наконец-то, достигли высоту этой бесконечной лестницы.

– Так, эм… раз уж… раз уж мы теперь в настолько хороших отношениях… эм… как ты думаешь, ты бы мог… рассказатьмнесвойфетиш?

Ты не можешь не смеяться. Это твоя Флаттершай. К чёрту последствия…

– Это задницы. И я думаю, что с этого момента моей жизни – задницы лошадей в частности.

Её глаза расширяются.

– Ох… Я… Я не могу поверить, что я никогда не попробовала этот вариант. Он кажется таким очевидным.

– Да, я тоже не могу в это поверить.

Небольшая тишина устанавливается, прежде чем она говорит вновь:

– Женя?

– М?

– У меня есть задница лошади.

– Я знаю.

– Ты бы хотел взглянуть?

– Пока мы не закончим спасать мир – нет, Флаттершай.

– Ох, ладно.

Она видит улыбку на твоём лице, которую она хотела увидеть от вашего разговора, и ты видишь, что это делает её счастливой.

… Чёртова Флаттершай.

Вы вместе осторожно ступаете через порог двери на верху лестницы, и вы находите себя на крыше великого шпиля. Там лежит Найтмер Мун, окруженная чёрным вихрем магии, который, кажется, всасывает весь свет около него. Она медленно открывает свои глаза, чтобы увидеть тебя и Флаттершай с полным презрением во взгляде.

– Мои гончие… мои тени… моё заклинание кошмарной тюрьмы… вы прошли всё это. Какое тошнотворное упорство с вашей стороны… но, тем не менее, достойное восхищение. Мало кто проходит настолько далеко, чтобы их лично казнила их Королева.

Она встаёт, и чёрный вихрь пропадает вокруг неё, позволяя её звездной гриве и хвосту увеличиться и развеваться на несуществующем лунном ветре.

– Итак, вы здесь. Я вас слушаю. Если у вас есть любые слова, то я их выслушаю, прежде чем я выпотрошу вас обоих. Понимайте, что я раньше просто дурачилась с вами… на этот раз вы не выживете.

Флаттершай встаёт во весь рост, трясясь, словно лист, и ты пытаешься сделать то же самое, но у тебя получается не лучше.

Если подумать об этом, то всё дерьмо, через которые ты прошел, ты так и не придумал план для того, чтобы справиться с Найтмер Мун. Или, если более точно, то этот план, который у тебя был, включал в себя и ЭйДжей, и Рэйнбоу, которых в настоящее время нет.

Ты нащупываешь свой фонарик в кармане. Это твой туз в рукаве… она не будет ожидать этого. Ты быстро придумываешь операцию «Не отправиться в ёбаный гроб» в своей голове. Ладно… посмотрим, что случится. Ты достаёшь своего Слаггера со спины и выпрямляешь руки.

– Это твой последний шанс, «Королева», либо ты отрекаешься от престола, либо ты будешь свергнута, – ты делаешь несколько разминочных взмахов, чтобы кровь начала течь в жилах.

– Как свойственно… обезьяна махает палкой на богиню. Твоё невежество может быть прощено, ибо ты всего лишь скотина. Но что насчёт тебя, маленькая Флаттершай… ты точно знаешь лучше?

Флаттершай вытягивает копыто вперёд.

– Т-т-ты должна стыдиться себя, мисси! Калечить принцесс и пытаться взять мир под контроль! Ты просто избалованный ребёнок со слишком большим количеством магии!

Найтмер Мун хмурится.

– Правда ли это? Ты говоришь мне, что я должна стыдиться себя, когда именно вы моментом назад бросили своих друзей на погибель от копыт моей армии теней? Вы не в позиции судить меня. На самом деле, всё очень даже наоборот. Я признаю вас виновными в измене престолу и теперь приведу в исполнение ваше наказание так, как я считаю нужным.

Её рог начинает сиять. Ладно, первая фаза твоего плана: ты высовываешь свой фонарик, целишься прямо на лицо Найтмер Мун и включаешь его. Работает так, как и предполагалось, и обжигающий солнечный свет заставляет тёмного аликорна отшатнуться в абсолютной боли.

– АРГХ! СОЛНЦЕ?! НО КАК?!

Ты быстро выключаешь фонарик. Одна секунда из трёх выделенных в батарее потрачена. У тебя ещё два выстрела.

Теперь вторая фаза: ты бежишь к ошеломлённому аликорну и подготавливаешься к хорошему удару…

Да уж, это не пошло по плану. Защитный удар её массивных крыльев отбрасывает тебя назад и вырывает биту прямо из твоих рук. Слаггер вылетает за пределы башни и летит чёрт знает куда…

Но с другой стороны, похоже, что солнечный свет выключает её способность к магии на время, потому что когда она восстановила баланс, то она хватает тебя своей гривой ещё раз и ударяет тебя по каменному полу. Чёрт, больно…

– Я не поведусь на один и тот же трюк дважды, обезьяна. Но это было довольно умно… существо без магии, которое имеет устройство с энергией солнца. Я не удивлена… пока ты был под влиянием моего кошмара, я увидела несколько твоих мыслей. Мир, из которого ты пришел, он… удивительный. Я бы хотела увидеть больше. Возможно, я буду держать тебя, как игрушку, прямо как маленькая Луна…

– ДОСТАТОЧНО!

Крик Флаттершай прорывается через воздух, будто ударная волна. Найтмер Мун отпускает тебя и поворачивается, чтобы посмотреть на пегаса, который теперь имеет злое выражение лица, которое может сразу убить меньшее существо.

– Не. Трогай. Его. Понятно?

Аликорн смеётся.

– Что это за фокус-то такой… какая-то психологическая атака? Ты действительно такая наивная, что ты веришь, что это как-то будет работать на м… МММ!!!

Что. За. Хуйня.

Флаттершай смотрит на злобную Королеву, и драгоценный камень оникса на её кулоне ярко сияет. Воздух вокруг Найтмер Мун колеблется и дрожит. Она поставлена на колени, а её грива и хвост сплющены, ибо огромный вес внезапно свалился на её спину. Её выражение лица – это абсолютный шок и боль.

– М-м-манип-пу-ляция г-гравит-таци-ией… к-как?!

Ты точно интегрируешь это развитие в свой генеральный план…

* * *

Глаза Твайлайт Спаркл раскрываются мгновенно.

– Вот оно! Её хватка была сломлена! Вы все, начинайте колдовать по моей команде!

Бесконечные роги единорогов сияют в королевских садах по её команде.

И медленно, очень медленно, но луна начинает поворачиваться.

* * *

– Б-беспо-олез-зно…

Рог аликорна начинает сиять, и во вспышке магии она освобождена. Флаттершай отшатывается от взрыва, и прежде чем она успевает прийти в себя, она покрывается синей аурой и прибивается к земле, поднимается и вновь прибивается к каменному полу. Она кашляет, и несколько капель крови окрасили пол.

– Только двое могут играть в эту игру, ты, маленькая негодяйка. Это заняло у меня некоторое время, но я распознала её: древняя броня из ордена Лунных Рыцарей. Те, кто носил её, были влюблены в маленькую Луну, и из этой любви они и черпали свои силы. Видимо, твоя любовь к ней довольно слаба… и это довольно странно, что она сменила свой интерес от жеребцов к кобылам. Наверное, ты и не предполагалась, как носитель? Ну, я думаю, что это уже неважно…

Она двигается, чтобы прибить Флаттершай к полу ещё раз, но солнечный луч в лицо останавливает её, заставляя споткнуться, ослепнуть, потерять магию. Только один выстрел.

– ЧТОБ ТЕБЯ, ОБЕЗЬЯНА-А-А!!

– Ты как, Флаттершай? – спрашиваешь ты её, добегая до неё изо всех сил, чтобы помочь ей встать на ноги.

Она вновь кашляет, несколько капель крови появляются вновь.

– Я… я все ещё могу драться. Я все ещё могу защищать тебя, Женя… – она трясётся.

Да блять… плохо это. Ты молишься, что Твайлайт начала двигать луну, потому что выглядит так, что вы больше не продержитесь.

Найтмер Мун трясёт головой, её дыхание неровно.

– Это… становится… ОЧЕНЬ раздражающим…

Она двигается, чтобы схватить своей гривой вновь на такой скорости, которая вообще невозможна. У тебя и не было возможности увернуться, даже если бы ты знал, что она так и сделает.

Но затем огромный огненный шар ударяет в бок Злой Лунной Лошади.

Она кричит от боли, чувствуя ощущение ожога, и отпрыгивает, чтобы направить свою магию на тушение пламени. Ты слышишь стук копыт, приземляющихся позади тебя, и ты поворачиваешься, видя…

– Здорово.

– Чё как?

– ЭйДжей! Рэйнбоу!

Ты обнимаешь Эпплджек, будто медведь, и почти одновременно делаешь то же самое и с Рэйнбоу, прежде чем ты замечаешь, что она горит.

– Эй, ты знала, что ты…

Она невозмутимо смотрит на тебя.

– Я знаю, Женя.

– Ладно, просто спрашиваю.

Найтмер Мун изумляется.

– Вы… вы должны быть мертвы. Они оставили вас двоих против моей армии в три тысячи теней!

Эпплджек делает лучшую горделивую улыбку.

– Ну, я думаю, что ты должна была послать три тысячи и одну!

– Это было так же банально, как и сено, ЭйДжей! – хихикает Рэйнбоу.

– Что?! Ну же, это было неплохо! Женя, Флаттершай, подсобите мне!

– Это было, эм… креативно? – предполагаешь ты.

Флаттершай немного прикрывается за своей гривой.

– Да, это было… хорошо.

Фермерша закатывает глаза.

– Вы бы не придумали шутки лучше.

Рэйнбоу смеётся.

– Да-да, конечно. Давай уже закругляться, чтобы мы уже могли попасть домой.

– Да, если вы закончили свой разговор, похожий на беседу кучки жеребят, мы можем приступить к делу, – из Найтмер Мун идёт пар, – в конце концов, я, блестящая эгоцентричная богиня с неограниченной властью, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО люблю, когда меня игнорируют!

Её рог сияет вновь, и три пони упали на пол. Ты прекрасно можешь видеть пылающий свет в их грудях через броню… это опять магия с зачатком! Без промедления ты достаёшь свой фонарик и выстреливаешь, и хотя Найтмер Мун пытается заблокировать луч одним из своих крыльев, солнечный свет пробивает его, попадая ей прямо на лицо, опять прекращая её магию.

Пони приходят в себя, когда батарея фонарика умирает, полностью потратившись, как и сказала Твайлайт.

– МНЕ… ЭТО… НАДОЕЛО!

Ты поворачиваешься к трём пони, стоящим рядом с тобой.

– Эм… знаете, если вы хотели что-то сделать – сделайте сейчас. Это был мой последний выстрел.

Эпплджек кивает Рэйнбоу, которая взмывает в воздух в пылающем огненном шаре. Кулон земной пони сияет, когда она ударяет копытами по земле. Рэйнбоу делает круг вокруг Найтмер Мун, создавая плотную стену магического огня вокруг неё так, что Найтмер Мун понимает, что она не сможет потушить это простым взмахом крыльев. Флаттершай присоединяется и начинает применять свой взгляд вновь, оказывая огромное гравитационное давление на тёмного аликорна.

– Что-о-об ва-ас… – Найтмер Мун кричит в агонии. – К-когда… моя м-магия вернётся… я… я…

Массивная комета, которая врезается в неё и чуть не разрывает заднюю половину конструкции башни, преждевременно заканчивает её угрожающую речь.

Ты опускаешься на колени и пытаешься схватится за что-либо, а в это время башня сильно трясётся, и на одну секунду ты побоялся, что всё это рухнет около тебя. Это всё закончилось, и огромный кусок льда зацепляется за дальний конец башни, где стояла Найтмер Мун. Сама конструкция, кажется, прогибается под весом остатков кометы, когда большие куски льда и камня падают в разрушенный двор внизу.

– Эм… мы выиграли? – спрашивает Дэш, выпрямляя свою гриву.

Ты всматриваешься в обломки в поисках сигналов там жизни, но ничего не видишь.

– Ну, не хочу каркать, но…

Тряска во льде затыкает тебя.

Эпплджек вздыхает.

– Вот надо было тебе это сказать?

– Извини.

Слой льда взрывается, и очень злой тёмный аликорн приземляется на своё место. Из её рога вырываются молнии, и злой смех заполняет воздух.

– Я вас похвалю за стиль, настойчивость, креативность и командную работу. Даже Луна не сражалась так хорошо против меня. Должна сказать, что возвращение к защищённой от чёрных дыр, комет и метеоров броне после того, как Элементы стали неэффективными, стало приятным дополнением. Я не ожидала, что пони современной эры будут знать о ней, и уж тем более не ожидала того, что они знают, как использовать её силу.

Она делает медленные, размеренные шаги, причём не из-за страха, но из-за простого смакования опыта.

– А затем обезьяна с его лучом света. Очень умно. ОЧЕНЬ УМНО. Все пони этого мира заслуживают похвалы за организацию столь компетентного сопротивления. Но в конце, как и ожидалось, это всё было БЕСПОЛЕЗНЫМ.

Её рог зажигается и вспыхивает, когда она делает заклинание, и одна за другой, но все три пони вокруг тебя упали в сон. Их броня сияет и пропадает, оставляя только те самые кулоны на них, а Найтмер Мун смотрит на них чуть ли не любя.

– Я осознала, что убийство этой троицы будет впустую. Их сила, их решимость… как Кобылы Ночи они будут неостановимы, ибо они будут моим авангардом. На самом деле, я верю, что земная пони уже мельком чувствовала эту силу…

Она поворачивается к тебе.

– И ты, обезьяна… хотя в тебе и нет зачатка магии, поэтому ты не можешь пасть в состояние Кошмара, я могу использовать тебя, – она облизывает свои губы, – я уверена, что секреты твоего мира, которые я видела в твоих снах, дадут мне наиболее сильную мощь…

Чёрный аликорн подходит к тебе и трётся своим телом о твоё, её грива обнимает тебя в тошнотворных объятиях. Ты чувствуешь её дыхание, когда она шепчет тебе в ухо.

– Скажи мне, обезьяна, как там маленькая Луна? Доктора поняли, почему она ещё не проснулась?

Она облизывает свои клыки, прежде чем снова заговорить тебе в ухо.

– Я наложила на неё бесконечные кошмары… более сильную версию того заклинания, которое недавно поймало тебя в ловушку вместе с маленьким пегасом. Она никогда не проснётся.

Улыбаясь, она отходит от тебя, чтобы посмотреть на огромный лунный дворец.

– Что касается проклятого солнца… хотя я и не могу тронуть его, скоро у меня будет сила, чтобы сдвинуть луну на пути звезды, создавая постоянное солнечное затмение и позволяющее мне вернутся во всей своей красе в Эквестрию. Я очень уверена, что мои любимые подданные просто вне себя от беспокойства о благополучии своей Королевы…

– Не рассчитывай на это, – ты рычишь, и твоя ненависть к ней затмевает тебе разум.

– Это что, намёк на неповиновение? – воркует Найтмер Мун. – Нет, невозможно… потому что проявление данного означает, что у тебя либо ещё осталась надежда, либо ты невероятно глуп. Итак, что же это, расскажи мне?

– Немного того, немного сего, – ты слышишь хихиканье.

Нет.

ЭТО НЕВОЗМОЖНО.

Ты знаешь этот голос. Или, как ты и должен сказать, голоса, ибо это звучит, будто они говорят тандемом.

– Луна? Флаттершай?

Ты поворачиваешься и видишь Флаттершай, которая вновь стоит на своих ногах и покрыта магией. Она стоит выше, её грива и хвост развеваются в воздухе, будто розовый парфюм, а фантомный рог сияет на её лбу.

Погоди… ты видел это уже, когда метеор чуть не уничтожил Понивилль!

– Приветствуем, достопочтенный Евгений! – говорит Лунашай с улыбкой. – Пожалуйста, не будь обижен нашим комментарием, но мы просто шутили! Мы знаем, что надежда ведёт тебя, вместе с преданностью и глубокой привязанностью к тем, кого ты любишь, как и должно быть. Это то, чего Найтмер Мун, несмотря на всю силу, которой обладает, никогда не поймёт.

Говоря о Найтмер Мун. Она выглядит как-то странно спокойно при виде только что пробудившегося аликорна.

– Хм… хождение по снам в собственном же кошмаре, а затем и контроль над спящим послушником. Очень умно, Луна. Я думаю, что я тебя недооценила. Наверное, мне всё-таки следовало убить тебя… но я точно исправлю эту ошибку, когда я вернусь. Но расскажи мне, почему ты пришла? Ты не можешь надеяться на победу в этом слабом теле… ты скучала по своей домашней обезьянке?

– Конечно, наше сердце тосковало по Евгению, но не поэтому мы здесь. Мы пришли поговорить с тобой.

– Разговор? – Найтмер Мун поднимает бровь. – Прости меня, если у меня нет готового чая, но я действительно не ожидала этого. – она садится и поджимает ноги под себя. – Что же ты хочешь?

Грустное выражение появляется на лице Луны.

– Мы пришли сказать наше прощание, Найтмер.

– Ох, ты наконец-то признаёшься в своём неизбежном поражении! – Найтмер Мун смеётся. – Я точно тебя недооценила, Луна! Ты выросла!

– Да, мы выросли. Мы подчерпнули много уроков от тебя, причём и хороших, и плохих. Мы создавали заклинания… мы сковали Школу Снов вместе с нуля… мы погрязли в отчаянии и одиночестве и узнали, на что похожа жизнь без любви. Мы падали в самые величайшие глубины, а потом, в конце концов, выбирались из них, покрытые шрамами, но сильнее. Мы бы не были той пони, которая мы сегодня, если бы не было тебя. Несмотря на всё то, что произошло, несмотря на всё горе и утрату… не учитывая Сестру, мы до сих пор считаем тебя нашим по-настоящему первым другом и нашим первым ложным другом…

Найтмер Мун хмурится.

– Ты здесь, чтобы вспомнить прошлое! Я не понимаю, о чём ты говоришь… просто уже расскажи, зачем пришла, дура!

– Мы никому не рассказали о природе Гриумара, Найтмер, – Лунашай продолжает, – ни сестре, ни Элементам… поскольку мы понимали, что если бы Сестра знала об этом, то она бы заставила своих учёных изучить книгу и попытаться воссоединиться с нами с помощью ритуала и магии, а не так, как мы считали нужным. Она никогда бы не стала рисковать Королевством, как это сделали мы. Но мы очень хотели показать тебе, перед концом… показать тебе, что уроки, которые ты преподала, прямо или косвенно, были хорошо усвоены, хотя и не так, как ты этого хотела.

– Ах, это ВСЁ объясняет… была лишь одна вещь, которую я не понимала. Вместо разрушения книги, что заставило бы нас слиться вновь, ты хранила её, потому что скучала по мне! Я почтена, маленькая Луна. Но смотри, что же ты сделала! Ты подарила мне Эквестрию прямо мне в копыта, выбросила её, будто это ничего, ради собственных эгоистичных желаний! Похоже, что у тебя и у меня больше общего, чем ты думаешь!

Лунашай трясёт головой и подходит к краю башни. Она всматривается в горизонт, будто ища что-то.

– Ты неправа, и это грустно, что ты никогда не поймёшь почему. Мы не выбросили Королевство ради наших собственных желаний… мы выбросили наши желания ради Королевства.

Её глаза встречаются с твоими, и ты можешь чувствовать печаль за ними.

Найтмер Мун ворчит.

– Всё, закончила? Я устала от этого. – она встаёт на копыта и подходит к желтому аликорну. – Покинь это тело и вернись в свой сон, или я заставлю тебя.

Лунашай вздыхает в последний раз.

– Это конец, Найтмер. Смотри, солнце встаёт.

С высшей точки башни ты можешь видеть тонкую линию света, пересекающую горизонт и расширяющуюся всё больше и больше, пока темнота не заменена светом. Найтмер Мун не кричит и не пытается убежать, когда она видит это. Вместо этого она закрывает глаза и выпускает тихую усмешку.

– Я была побеждена, когда ты прибыла сюда. Ты хорошо выучилась. Наверное, ты больше не маленькая, Луна.

– Жить – учиться. Каждый день приносит возможность для нового урока и позволяет нам расти, даже если мы не осознаём этого в тот момент. Даже бессмертные, как мы, не должны забывать об этом.

Найтмер Мун улыбается, а её тело начинает распадаться в свете рассвета.

– Конечно. Прощай, Луна.

– Прощай.

И именно так заканчивается Кошмар.

Лунашай ложится и ложит свою голову, а заклинания вокруг неё пропадают, пока она не просто Флаттершай вновь, и ты слышишь стоны пони, когда они просыпаются.

– Угх… эй, что за сено произошло? – спрашивает Рэйнбоу, когда она массирует голову копытом.

– Я не имею понятия. В одну минуту мы дрались, а потом…

– Это конец, – говоришь ты с улыбкой, а их глаза расширяются от звука твоего голоса.

– Женя! – Эпплджек и Рэйнбоу плачут, когда они подбегают к тебе. К счастью, постоянный огонь около голубого пегаса пропал, когда она упала в сон, так что ты не был сожжен до смерти её объятием. Ты поворачиваешься к проснувшейся Флаттершай, стоящей в стороне, и манишь её, чтобы она присоединилась к вашим групповым объятиям.

– Я так рад, что вы все в порядке… – говоришь ты им от самого сердца, сильно их обнимая.

Рэйнбоу смеётся и немного ёрзает в твоих объятиях.

– Мы рады что ТЫ в порядке, Женя!

– Ох, я вижу, что солнце встало… это значит, что мы победили? – спрашивает Эпплджек, оглядываясь по сторонам.

Флаттершай улыбается.

– Твайлайт постаралась для нас… прямо как она и обещала.

Рэйнбоу машет хвостом с тревогой.

– Говоря о Твайлайт… кто-нибудь из вас думал о том, как мы попадём домой?

– Возможно, мы сможем вам помочь!

Вы вчетвером кричите и отталкиваетесь в ужасе. Перед вами, купаясь в лучах солнца, стоит Найтмер Мун!

Ты крепко держишь пони, держа взгляд на монстре.

– Как… как ты все ещё здесь?!

Найтмер Мун опускает свою голову с любопытством.

– А почему нас не должно быть? Мы здесь, чтобы… – она смотрит на свои копыта, а потом подносит крыло, чтобы оглядеть его. – Ох. Ой. Простите нас, пожалуйста… наверное, нам следует принять форму, более знакомую для вас.

Её рог сияет, и с помощью магической волны её тело сокращается, а её шёрстка светлеет, пока она снова не та самая Луна, которую ты всегда знал. Она делает шаг вперёд, но даже с изменением во внешности вы держите друг друга ещё крепче, боясь её.

Улыбка Лунной Принцессы немного спадает.

– Ну же… это правда мы. Что мы должны сделать, чтобы доказать это?

Ты нежно гладишь по спине Эпплджек и Рэйнбоу Дэш, а Флаттершай дрожит между ними, приклеившись к твоей груди. Ты смотришь в глаза Луны, чтобы найти там искренность, но ты видишь и трепет с раскаянием. Ты восстанавливаешь дыхание и заставляешь себя говорить:

– Луна, я хочу ответов. Я хочу, чтобы ты рассказала всё, что здесь произошло.

Принцесса садится и смотрит на каждого из присутствующих пони по очереди.

– Да, ты заслуживаешь знать. Вы все заслуживаете знать.

Один за другим, но пони отошли от тебя, хотя они все ещё близки к тебе. Флаттершай лежит у тебя на коленях, а Рэйнбоу и ЭйДжей охраняют тебя с каждой стороны.

– Найтмер Мун – это то, что мы обнаружили, когда погрузились в глубины наших собственных снов, когда Школа магии снов была лишь серией строчек в нашем личном дневнике. Она была частью нас и показывала полную ширину нашей силы, которую мы бы достигли, если бы созрели… Похоже на ту силу, которая контролирует наша Сестра, повзрослевший аликорн. Выпуская её из собственного подсознания, мы получили доступ к силе намного раньше, чем мы были готовы, и начался террор Найтмер Мун. Но не ошибитесь… Найтмер Мун и Луна – это одна пони. Она и есть то, чего мы пытались достигнуть… – она хихикает. – Хотя, надеясь, без злых планов на мировое доминирование и прочего.

Она смотрит на пони, окружающих тебя.

– Когда Элементы Гармонии очистили нас, Найтмер Мун была оторвана от нас и изгнана, но она также была из-за своей природы нашим кусочком и кусочком нашей силы… внутренней частью того, кем мы являемся. Элементы оставили нас неполной, и эта трещина, разделившая Найтмер Мун и Луну, не залечилась. Из-за природы заклинания, которое позволяло Найтмер Мун выйти из нашего сознания, она была запечатана внутри Гриумара – книги, которую нашла Твайлайт Спаркл, что почти не закончилось падением сбившегося с курса метеорита на Понивилль. Она бы так и оставалась запертой внутри, если бы она не смогла получить достаточную силу из внешнего источника.

– Мы никогда не говорили Сестре об этом. Она всегда предполагала, что мы подойдём к зрелости, как и любой другой представитель нашего рода, но этого бы не произошло, если бы Найтмер Мун осталась в Гриумара. Если бы она знала, то Сестра попыталась бы безопасно использовать Элементы или другой тип магии, чтобы насильно залечить ту трещину между нами и вновь воссоединить нас… но мы не хотели так делать. – она опускает глаза. – Это была отчасти глупая гордость, а отчасти – желание покаяния, но мы всегда намеревались освободить Найтмер Мун из книги, когда сочли бы себя готовыми, противостоять ей и победить, что приведёт к тому же результату объединения. Для нас это было бы изображением всех ошибок прошлого, и мы хотели доказать себе, что мы можем быть выше них. Мы чувствовали, что мы не готовы, так что мы готовились ждать ещё несколько сотен лет, прежде чем попытаемся сделать это.

– Но потом Твайлайт нашла книгу, да? – спрашиваешь ты.

Она усмехается.

– Да. И мы, и сестра верили, что книга была в безопасности в кантерлотских архивах, но мы ошибались и не проверили это. Сестра спрятала книгу в библиотеке Понивилля, где её любопытный студент и нашел её, а всё остальное вы знаете. Найтмер Мун освобождена, мы попытались сразить её, как мы всегда и хотели, но потерпели поражение. Как мы и предполагали, мы были не готовы, чтобы встретиться с ней.

Эпплджек суживает глаза.

– Погоди, вы говорите нам, что вы ЗНАЛИ, что неостановимый монстр собирался освободиться, и вы были не уверены, что могли бы его победить, и вы ВСЕ ЕЩЁ никому, даже Принцессе Селестии, не рассказали об этом?! Что… что за чертовщина с вами?!

Флаттершай ахает.

– Эпплджек! Т-ты говоришь с Принцессой…

Луна трясёт головой.

– Нет, она имеет право на злобу. Однако, есть ещё один кусочек истории. Наш успех был сомнителен, это правда, но Найтмер Мун будет побеждена и мир будет спасён? Это никогда не было вопросом.

Её глаза встречаются с твоими, когда безмятежная улыбка появляется на её губах. И именно в этот момент ты понял всё.

При каждой возможности Луна пыталась сблизить тебя с этой троицей.

Она найдёт причину, чтобы они с тобой общались.

Она поощряла выходки Флаттершай.

Она дала им броню, черпавшую силу из их любви к тебе.

Когда появились Кошмары, она потихоньку перестала помогать в их устранении, вместо этого заставляя пони становиться сильнее.

Твоё тело начинает трястись.

– Скажи мне… скажи мне. Когда я закрутил ту бутылку, и она приземлилась на Рэйнбоу Дэш во время той вечеринки, это было простое везение?

Луна смотрит на тебя нечитаемым выражением лица.

– Это было не оно.

– Ты…

Ты не можешь поверить в это.

– Ты… ты использовала нас. Ты играла нами, словно пешками. Ты собрала нас вместе, ты манипулировала нами… просто чтобы исправить СВОЮ ЖЕ СОБСТВЕННУЮ, БЛЯТЬ, ОШИБКУ!

Ты встаёшь и идёшь прямо к аликорну, смотря ей в глаза.

– Кем я был для тебя?! Скажи хоть что-то? Это всё вообще хоть что-то значило? Ты вообще любила меня? Все те сны вместе, все те мысли, которыми мы делились… это что, просто одна огромная, блять, ложь?!

– Мы не можем просить твоего прощения. У нас нет права, Евгений. Но ты должен понимать… так должно было быть. Другой путь был бы гораздо, гораздо хуже.

– Да хуйня ЭТО ВСЁ! Ты сказала сама, что ты могла остановить это в любой момент, но ты выбрала просто идти дальше, причём из-за своих собственных ёбаных эгоистичных заблуждений! Уйди… – слёзы начинают течь по твоему лицу, когда в горле встаёт ком. – Уйди… Уйди из моей жизни. Уйди из моих снов. Ты думаешь, что Найтмер Мун была монстром?! Посмотри в зеркало!

Копыто достигает твоего лица и бьёт по нему, да с такой силой, что ты пошатнулся назад. Ты поворачиваешь голову и видишь…

– Ф-Флаттершай?

– Я не могу поверить, что ты такой идиот! – кричит она. – Как ты мог вообще сказать такое ей?!

– К-как ты можешь защищать её? – кричишь ты в ответ, держа в ответ свою пульсирующую щеку – Тобой манипулировали, как и мной, чтобы у неё была ёбаная сессия терапии со своей раздвоенной личностью!

Она ударяет тебя вновь. Чёрт, больно.

– Думай, Женя! ДУМАЙ! Подумай, когда это всё началось!

– Что?

Ты начинаешь перебирать свои воспоминания, связанные с Луной. С того самого момента, когда она впервые пришла в твою жизнь… с того момента, когда начались сны…

Погоди… В этом нет смысла…

Ты проходишь Флаттершай, чтобы стоять лицом к лицу с Луной, которая теперь стоит на краю башни, другие пони следуют за тобой. Твоё дыхание прерывисто, твоё сердце так и норовит вылететь из груди, а твой разум мчится в свете твоего осознания, что…

– Ты… начала всё это даже перед тем, как была найдена та книга. Ты начала собирать нас вместе перед тем, когда ты вообще имела представление, что Найтмер Мун может освободиться. Я… Я не понимаю, Луна. Почему?

Она поворачивается к тебе лицом, на котором такая нежная улыбка… такая искренняя… такая настоящая, что из твоих глаз почти начинают вытекать слёзы.

– Мы – Принцесса Ночи и Снов, достопочтенный Евгений. Мы сказали тебе раньше, что никакой сон в границах Эквестрии не избегает нас.

Она смотрит на Рэйнбоу Дэш.

– Даже сон о танце, о котором невозможно попросить.

Она смотрит на Эпплджек.

– Даже сон об ответной любви.

Она смотрит на Флаттершай.

– Даже сон о любимом спасителе, принимающий его подарок с благодарностью.

Она смотрит на тебя.

– Даже сны о мимолётных видениях жизни, какой она могла быть… или тем, чем однажды могла стать.

Все пони плачут, их слёзы падают на пыльный пол, и твои слёзы следуют за ними.

– Евгений, Флаттершай, Эпплджек, Рэйнбоу Дэш… самый ценный урок, который мы подчерпнули от ошибок Найтмер Мун, так это то, что жизнь без любви – грустное, бессмысленное существование. Мы не ожидаем, что вы простите нас за наше вмешательство. Мы не будем заставлять вас продолжать путь, который мы проложили вам. Но пожалуйста, несмотря на то, что случится… просто помните, что любовь, которую вы развивали – она настоящая. Это не заклинание, это не трюк… если бы там не было ничего, с чего можно было начинать, то ничего из этого не могло бы быть возможным. Пожалуйста, дорожите этим.

С задумчивой улыбкой она вновь отворачивается от вас.

– Мы… Мы думаем, что нам всем пора вернутся в Эквестрию. Остальным не терпится поприветствовать своих героев там, дома.

– Погоди, – ты ставишь руку на холку Луны, и она подпрыгивает от твоего прикосновения, – когда ты говорила с Найтмер Мун, то ты сказала, что выбросила собственные желания ради Королевства. Что ты имела в виду?

Она смеётся и смахивает несколько слёз.

– Э-это не очевидно? Мы с самого начала знали, что когда правда всплывёт, то ты будешь ненавидеть нас. Но это была необходимость, которая должна была быть выполнена ради сохранения Эквестрии…

Ты притягиваешь Луну в большое объятие, и её крылья развёртываются, будто веером, от неожиданности.

– Прости! Прости, что я сказал. Я не ненавижу тебя… далеко не так, Луна. Я не знаю, что бы я делал без тебя, или без остальных.

Эпплджек ухмыляется.

– Вы очень скользкая, Принцесса. Я думаю, что я буду держать на вас острый глаз за вашими планами теперь, но… я так, так благодарна за то, что вы сделали для нас, я не знаю, что сказать.

Рэйнбоу Дэш смеётся.

– М-может быть я прощу вас, если вы согласитесь на ещё одну карточную игру со всеми нами. Та была отпад!

Флаттершай вместо слов выбирает путь простого подлёта к Луне, а на её щеке она оставляет поцелуй.

Когда вы впятером встаёте в центр башни, чтобы Луна смогла подготовить заклинание возвращения, ты пропускаешь руку сквозь её звёздную гриву, чешешь её за ушками и спрашиваешь:

– Теперь ты можешь рассказать – что это за стада такие и с чем их едят?

* * *

Вечеринка «Поздравления с отправкой Чёрной Воображалы восвояси!» от Пинки идёт полным ходом ещё перед седьмым часом вечера, прямо как она и хотела. Понивилль забит пони со всех краёв, включая недавно освободившуюся Селестию, которая быстро скорректировала положение солнца, когда она вернулась.

Ты находишь время, чтобы пообщаться со всеми своими друзьями, но особенно – с тремя маленькими пони. Ты при каждой возможности почёсываешь ухо или спинку одной из них, и им это нравится.

Когда тебе надоели праздничные мероприятия, то ты подходишь к Луне на платформу, где она сидит рядом с сестрой.

– Развлекаешься?

Она сияет.

– Конечно, достопочтенный Евгений! Хотя, есть мысль на границе сознания нашего, что мы забываем что-то важное, и мы понятия не имеем, что де это…

Ты наклоняешься вперёд и целуешь её в щеку.

– Наверное, ничего. Это вечеринка, просто расслабься и развлекайся!

– Да, ты прав, – отвечает она с улыбкой, которая теплит тебе сердце.

Селестия нагибается и слегка толкает Луну.

– Лулу, настала пора. Я думаю, что нашим пони не терпится увидеть ночь после всего этого фиаско, согласись?

– Конечно! – ликует Луна.

Она встаёт рядом с сестрой, и они вместе сменяют день на ночь.

Когда луна поднимается, то коллективное аханье распространяется в толпе. Напитки пролиты. Монокли упали. И кобылы, и жеребцы близки к состоянию обморока.

Ты смотришь на небо и быстро подавляешь смешок. Там, написанное на поверхности луны и легко читаемое – результат старой шутки Луны:

Селестия – мудак

Да… Твайлайт повернула луну так, что дворец теперь виден. Ты делаешь ещё глоток своего сидра.

– ЛУН-А-А-А-А-А-А-А!!!

И во вспышке ты взят магией Луны и поставлен на её спину, когда она ускакивает вон галопом. Оранжевая пони бежит рядом, а два пегаса следуют в воздухе.

– Достопочтенный Евгений и товарищи по стаду… мы считаем, что пора нам покинуть данное собрание максимально быстро!

Рэйнбоу, летя в воздухе, поворачивает голову.

– Куда мы пойдём, Принцесса?

Луна призадумывается.

– Нигде в Эквестрии теперь небезопасно для нас. Наверное, нам следует вернуться во дворец на луне? Это также даст нам возможность для изменения, так что сообщение будет менее оскорбительным, хотя правдой оно от этого быть не перестанет.

– НЕ ДУМАЙ, ЧТО Я НЕ СЛЫШАЛА ЭТОГО, ЛУНА!

Принцесса Снов визжит и начинает заклинание для массовой телепортации. Ты поворачиваешься назад и видишь злую Селестию, еле сдерживаемую её охраной от попыток догнаться за вами. От души смеясь, ты хватаешься за звёздную гриву Луны, когда магия телепортации начинает овладевать тобой, вместе с огромным весельем, которое уже захватило тебя.

На секунду показалось, что это всё будто взято из какого-то сна…

Ты смотришь на любимых пони ещё раз, прежде чем мерцающая магия уносит вас, и ты задаешься вопросом, имеет ли это вообще значение.

Потому что когда твоя жизнь настолько ненормальна, то кому вообще нужны сны?

Конец.

1

Здесь; Терминатор – граница света и тени на поверхности планеты.