Ночь давно началась, но, сколько бы часы ни отмеряли времени, я бессонно ворочался с боку на бок. Да ещё за окном бушевала снежная буря, и холод просачивался в комнату. В попытке спастись от него я натянул одеяло по самую голову и вскорости облегчённо вздохнул, перестав дрожать.
А сон так и не шёл.
Потому-то я не слишком испугался неожиданного тихого стука в дверь.
— Эй? Здравствуй? — раздался приглушённый голос.
Сердце подскочило в груди, как и я сам на кровати.
— Да? Кто... кто это?
Вместо немедленного ответа дверь медленно приоткрылась, и в щель просунулась тёмно-синяя голова пони.
— Это я, принцесса хороших снов и обнимашек! Могу ли я войти?
Впервые принцесса Луна навестила меня на прошлой неделе. Она была волшебной пони-принцессой, которая повелевала луной, звёздами и снами... если верить её словам. А в мой мир перенеслась случайно, изобретая заклинание с другим могучим волшебником, лордом Свирлистаром или вроде того.
Уже здесь дар сноходца привёл её ко мне, когда я в очередной раз тщетно пытался одолеть бессонницу. Да ещё я, вдобавок, оказался чем-то вроде жутко мощной магической батарейки, что позволило Луне не только, как она выразилась, освежиться, но и набраться достаточно сил, чтобы без проблем вернуться обратно.
Но это случилось потом. Той ночью я болтал и уютно лежал вместе с очаровательной пони, а наутро проснулся восхитительно отдохнувшим. Какой же прекрасный это был сон! Так я думал ровно до тех пор, пока не нашёл на столе записку, в которой Луна обещала навещать меня всякий раз, когда мне снова понадобиться помощь, чтобы заснуть; ведь то был её долг: помогать страждущим мирно засыпать.
Ничего толком из этого объяснения я не понял, да не особо и старался. Сказать по правде, я вообще больше не ожидал её увидеть и даже сомневался в своём душевном здоровье.
Но вот же Луна, стоит и радостно улыбается мне!
— Добро пожаловать, — сев на кровати, я широко зевнул. — Входи и зажги свет.
Щёлкнул окутавшийся магической аурой принцессы выключатель — вспыхнула люстра. В то же время дверь распахнулась, и Луна заскочила в комнату.
—Как ты себя чувствуешь? Я даже в Эквестрии чувствовала, как сильно расстроен твой сон.
— Я чертовски устал, — простонал я, уткнувшись лбом в согнутые колени и обхватив себя за плечи; на холодном воздухе меня снова забила дрожь. — А уснуть никак не получается.
— Ты ещё и замёрз, — озаботилась Луна. — Я настоятельно рекомендую тебе найти пони, с кем можно обниматься. Так ты и согреешься, и сможешь уснуть.
Несмотря на вялость, я нашёл в себе силы усмехнуться:
— Ну уж нет. На всём свете не сыщется пони, кому такое по силам. Тем более необычайно мягкой, одаривающей приятными снами...
Тут принцесса Луна притворно ахнула, приложив ко рту украшенное серебром копыто:
— Но погоди, ведь есть я! — в мгновение ока скинув накопытники и корону, она опёрлась ногой о кровать и с достойной злодея ухмылкой произнесла:
— Могу я прилечь и обнять тебя?
— Думаю, у меня нет выбора, — вздохнул я, отворачиваясь и вытягиваясь на боку. — Только, пожалуйста, будь понежнее.
Зашуршала простыня, заскрипел просевший матрас — это Луна взобралась на кровать и подлезла под одеяло. Я ощутил спиной тепло её тела, а затем почувствовал прикосновение мягкой шёрстки. Копытом она обхватила меня за талию и туго прижала к себе.
— Ох нет, нет-нет-нет! Тебе нужны очень крепкие обнимашки, чтобы согреться! — проурчала она мне на ухо, потираясь мордочкой о шею. Я поёрзал от щекочущих кожу мягких шерстинок и от дразнящих прикосновений там и тут, от восторга, как тепло стало под одеялом.
— Ты напряжён, — уже без игривости прошептала Луна. — Расслабься.
До этих слов я и не подозревал, насколько её близость заставила меня сжаться в комочек. Последовав совету принцессы, ценой некоторых усилий мне удалось вытянуться и обмякнуть.
Тут же Луна ослабила хватку и сползла ниже. Устраиваясь удобнее, она ещё плотнее прильнула ко мне, просунув заднее копыто между моих коленей, а животиком прижавшись к низу спины.
Окружённый теплом и уютом, я наконец-то начал медленно поддаваться натиску сна.
— Луна? Твоё высочество? Не могла бы ты погасить свет?
— Разумеется! — сзади раздался лёгкий перезвон, и люстра погасла. — Всё равно мне лучше всего удаётся творить дела под покровом темноты.
Будто в подтверждение своих слов, принцесса Луна обхватила меня под одеялом крылом, чьи шелковистые пёрышки плотно прильнули к коже.
Медленно синее копыто передвинулось с талии мне на грудь и принялось выписывать круги по ней, другое же начало прохаживаться по затылку.
Не сдержав улыбки, я подался назад, под приятные прикосновения, и счастливо вздохнул.
— Откуда ты знаешь, как именно надо обниматься с кем-либо, чтобы убаюкать его? — спросил я у темноты, уже окончательно уверившись, что не грежу наяву, и Луна действительно поглаживает меня.
Принцесса протяжно хмыкнула, и дрожь её груди отдалась в моё тело. На секунду она чуть крепче сжала меня в объятиях и после придвинулась, поглубже устроившись мордочкой у меня на шее.
— Я хорошо справляюсь со своей работой. С ночью, снами и всем подобным. Обнимашки входят в этот список.
Пока Луна говорила, я заметил, что чувствую её дыхание: слегка холодящие кожу вдохи и согревающие выдохи, растекающиеся по шее и подбородку. Их размеренный ритм завораживал, приносил долгожданный отдых. Краем сознания я понимал, что бодрствовать мне осталось недолго.
— Принцесса Луна?
— Да, дорогой? — спросила она, не прекращая мягко и успокаивающе поглаживать меня.
— Благодарю...
Вместо ответа вслух она потёрлась мордочкой о мою щёку.
— Я... сейчас усну... — пробормотал я заплетающимся языком.
— До встречи, друг, — пожелала она напоследок.