Вперёд и ввысь

Знакомство

Чкалов быстро обустроился на новом месте. Его палатка находилась всего в сотне шагов от штабной и, в случае чего, он мог быстро добраться до командного пункта. Чкалов также изучил лагерь и построив всю бригаду, поприветствовал лётчиков и механиков трёх эскадрилий. По словам майора численность самолётов бригады всего двенадцать, а запчастей и топлива к ним вообще нет. С его же слов постройка взлётно-посадочной полосы идёт полным ходом и через два дня будет готова. А с первого июля сего года начнётся плановое строительство всего остального. До первой осенней прохлады надо всё успеть.
Сейчас же Чкалов зачёсывал волосы назад, уже одетый в парадную форму со всеми орденами и медалями, — нужно произвести впечатление человека ухоженного, следящего за своим внешним видом. Тем более, что знакомится он будет с особой голубых кровей, а они нет-нет да знают в этом толк… То и дело прихорашиваясь для очередного бала и с такими очередными интрижками.
«Тьфу», — мысленно сплюнул Чкалов. Его задача не показать своё отношение к знати, а подружиться с ними. Переступить через себя и свою неприязнь ради всех остальных.
«Да что это на меня нашло? Может не такая она плохая как думается: отзываются о ней хорошо, без лукавства. Вот скоро мы и узнаем насколько правдивы слухи о ней».
Лётчик надел фуражку и вышел из палатки. У штабной уже стояли Кузнецов и Богословский. Майор был также хорошо одет, как и Чкалов. Капитан наоборот — в полевой гимнастёрке и с расстёгнутыми верхними пуговицами медленно покуривал папиросу. Завидев Чкалова командиры оживились и поначалу хотели встать по стойке смирно, но рассеянный взмах рукой и добрая улыбка Чкалова остановило сие действо.
— Готовы, Валерий Павлович? — уточнив спросил Кузнецов.
— Готов, готов, Дмитрий Алексеевич. Когда поедем?
— Прямо сейчас. — и повернул голову к Богословскому с папиросой в зубах — И бросай уже курить! Лучше сходи, проведай желторотиков своих, а то без дела поди сидят. — нравственно наставлял майор.
Богословский пожал плечами и бросил папиросу на землю, тут же затушив её носком сапога.
— Разрешите идти, товарищ командир?
— Идите. — ответил Чкалов, наблюдавший и до этого момента не вмешивающийся в разговор.
Богословский развернулся и вскоре скрылся за палатками. Проводив его хмурым взглядом Кузнецов, а за ним и Чкалов, пошли к полуторке, стоявшей у окраины палаток. Всего полчаса тому назад их здесь была целая колонна. Шофёры ежедневно и еженощно работали на износ, возя провизию, обмундирование и оружие с техникой. Вот и эта полуторка с консервами не так давно была разгружена бойцами. Кузнецов увидев в этом возможность, попросил подбросить до Понивилля. Водитель не только согласился подбросить, но и подождал, пока подойдёт Чкалов. Пусть и заняло это каких-то три минуты.
Два человека быстро запрыгнули в кузов машины. Через пару секунд заурчал движок и автомобиль двинулся по колейной дороге к городку. Поездка на грузовике была дико неудобной, но другого варианта не было. На предложение майора Чкалову сесть в кабину, тот решительно отказался.
— Не так далеко едем, Дмитрий Алексеевич. — с улыбкой ответил ему он и чуть не покатился, когда машина свернула на повороте в лощину. Но не сколько расстояние, сколько мысль о неравенстве положения двух командиров в машине оказало влияние на это решение.
Несмотря на то, что расстояние было небольшое — двум лётчикам казалось, что вместо трёх километров были все десять до черты городка пони. На улице Звёздная машина затормозила — всё дальше пешком. Чкалов и Кузнецов спрыгнули на дорогу и поблагодарили шофёра, что поступил по-человечески. Через короткое время полуторка скрылась в направлении дороги к Кантерлоту.
Чкалов взглянул на часы и удостоверив себя ненадобностью спешить, с прямой осанкой и выправкой военного зашагал с Кузнецовым. Звёздная улица тихой, без машин и людей, за исключением двух караульных с винтовками у переоборудованного в склад дома. Об этом ясно говорила вывеска «Склад продовольствия» крупными буквами над дверью с навесным замком. Основная часть архитектуры в этом микрорайоне были жилые дома, несколько магазинчиков и маленькая аллея с деревянными лавочками в форме цветов.
Но только два лётчика пересекли некую невидимую черту, как тут же попали в гущу людей и пони — рынок. Пони после работы шли за продуктами, а бойцы Красной Армии наслаждались увольнением в город, шныряя везде, где хоть что-то выбивалось из мироустройства советского гражданина. Полупустые лавки с разными сладостями и вкусностями то тут, то там были оккупированы полуголодными солдатами. Пуская слюнки на ранее невиданные сладости, они судорожно пересчитывали оставшиеся битсы от аванса. Нельзя их в этом упрекнуть, иногда и более серьёзным командирам хотелось чего-то другого, не входящего в их ежедневный рацион.
Чкалов и Кузнецов не были исключением, но в этот раз кроме любопытного взгляда и короткой остановки самого необычного, продвигались к выходу на другом конце понивилльского рынка.
В конечном итоге, рынок закончился и количество пони и людей уменьшилось. Среди обычных двухэтажных домиков и кафе, выделялось большое трёхэтажное здание белого цвета. При ближайшем рассмотрении в нём можно было увидеть больницу с узнаваемым красным крестом. У больницы стояли два грузовика с теми же красными крестами на белом круге и тёмно-зелёная эмка. На широком крыльце собрались полдюжины военврачей и персонал больницы. Можно было предположить, что сегодня у них были обмен опытом, доклады и лекции военврачей о советских лекарствах, методах лечения и вакцинах. По их внешнему виду можно было сказать, что общение было долгим и утомляющим, но при этом довольно интересным и продуктивным.
Командиры свернули с широкой Виноградной улицы и вышли на дорожку к замку. Высокий, не походящий на кантерлотский, ни на один из известных по книгам средневековых. Обросший неровными гранями, с выступами замок представлял из себя огромный фиолетовый кристалл.
Драгоценный или нет, Чкалов не знал, будучи выходцем из крестьянской семьи. Кузнецов не сильно далеко ушёл от своего товарища командира бригады, также имея происхождение из пролетариата.
На уровне второго этажа по обеим сторонам от ворот свисали два стяга с бледно-розовой шестиконечной и более маленькими белыми звёздами на фиолетовом фоне.
Ещё одной странностью было то, что у замка не было привычных уже командирам королевских гвардейцев. Словно, пришли в гости к друзьям.
Лётчики встали у ворот и вместе постучали. Ждать хозяина не пришлось — ворота как по волшебству сами открылись, явив пустой кристальный коридор. Кузнецов и Чкалов переглянулись, но вошли. И снова ворота сами закрылись.
«Удобно» — подумал Чкалов о такой системе. — «И прислугу на дверях можно не держать».
Коридор не был прямым: он вилял и разветвлялся, как удав после ужина. В какую сторону идти дальше было непонятно. Неожиданно на помощь пришёл маленький фиолетовый дракончик. Чёрный строгий костюм с бабочкой пусть и сидел на нём идеально, но явно не подходил под его несерьёзный детский вид.
— Здравствуйте. Вы ведь сэр Чкалов и сэр Кузнецов, верно? — спросил он детским голоском, держа в маленьких лапках планшет и карандаш.
— Верно, малыш. — утвердительно, чуть смягчая голос ответил Чкалов.
Реакция маленького дракончика была незамедлительна: нахмурив брови, он с недовольством ответил:
— Я не малыш. Мне уже тринадцать лет!
На лицах Чкалова и Кузнецова появились признаки замешательства, но спрашивать почему в таком возрасте он выглядит на все семь не стали. Быстро взглянув на Чкалова Кузнецов с улыбкой ответил:
— Верим тебе, верим.
После этих слов мордочка дракончика приняла более добродушный вид, пусть и с налётом серьёзности.
— Давайте я вас провожу к Твайлайт. — махнул лапкой дракончик и повёл гостей вперёд.
Чкалов уже думал, что зал находится в самом конце, но нет, — не доходя до конца коридора их повели в другую сторону, где стояла винтовая лестница. Пройдя мимо второго этажа с такой же скудноватой (для особ с королевской кровью) обстановке они вышли на третьем этаже. Пусть сам этаж по размеру и уступал первому, но из-за одного лишь зала, что был по совместительству ещё и библиотекой, казался довольно крупным. Ровные стеллажи книг стояли лишь у стен, не мешаясь, пока в самом центре зала можно было посидеть за круглыми столиками для чтения. Но в этот момент они были скучены в виде одного большого стола, за которым уже сидели шесть пони и два человека. Услышав шаги все обернулись в сторону новоприбывших.
Чкалов тоже не стал терять времени даром: осматривая двух командиров невысокого роста, не избегая при этом прямого взгляда.
— Вечер добрый, товарищи и дамы. — с добродушной улыбкой произнёс Кузнецов приложив правую руку к фуражке. Тоже самое сделал вслед за ним и Чкалов.
— Здраствуйте. Мы Вас ждали. Присаживайтесь. — чуть застенчиво сказала фиолетовая пони-аликорн, сидящая во главе «стола». По-видимому принцесса Твайлайт.
Сидящие командиры встали и пошли навстречу лётчикам. Одетые также в парадную форму танкисты протянули руки. Напротив Чкалова встал зрелый майор, его, примерно, возраста, с глубоким взглядом выцветших некогда синих глаз. Темноволосый, но уже с пробивающимися то тут, то там прядями седых волос виделся человеком жившим одной лишь службой. У такого и семья то вряд ли есть. На груди тускло поблёскивали ордена Красного Знамени, Ленина и испанская медаль Доблести, явно добытая тяжким трудом.
— Майор Орленко.
— Комбриг Чкалов.
Кузнецову же достался танкист лет двадцати пяти, не более. В его карих глазах горел юношеский огонь приключений и свершений подвигов. Молод и горяч, от таких можно ожидать чего угодно ради своих идей.
— Капитан Гришин.
— Майор Кузнецов.
Пожав друг другу руки, командиры расселись по местам. За их знакомством с интересом и в полной тишине наблюдали пони. Пришёл черёд знакомиться и с представителями противоположного пола и другой расы.
Первое слово взяла кобыла-аликорн:
— Я думаю, вы уже знакомы с моим именем, но по этикету я всё же повторю: меня зовут Твайлайт Спаркл. Не надо меня звать принцессой или Ваше Высочество. — Твайлайт смущённо улыбнулась и продолжила. — Я буду рада, если вы будете меня звать просто Твай и на обращаться ты. Видеть меня не принцессой Эквестрии, но вашим другом, с которым можно пообщаться. Также здесь сидят мои близкие подруги: Рэйнбоу, Флаттершай, Эпплджек, Рэрити и Пинки.
Твайлайт к своим словам указала копытом на всех кобыл, сидящих в зале.
Чкалов встретился взглядом с Рэрити. Она мило улыбнулась и слабо помахала своим беленьким копытом. Взгляд лётчика переместился и на остальных кобыл. Сидящая напротив радужногривая пегаска с дерзким взглядом целенаправленно рассматривала Кузнецова и Чкалова. В её тёмно-розовых глазах отчётливо стоял какой-то вопрос к лётчикам, но озвучить его она пока не пыталась. С правой стороны от неё сидела стушившись жёлтая пегаска, пряча свою мордочку за длинной розовой гривой и украдкой посматривая на командиров робкими бирюзовыми глазками.
— Я рада познакомится с вами всеми! Вы такие интересные и необычные. Как насчёт того, что закатить приветственную вечеринку для всех человеков в Понивилле? Вы ведь придёте на неё? — отозвалась высоким и громким голосом розовая земная пони с кудряшками. На её мордашке всё это время сидела широченная улыбка, а в больших голубых глазах горел задорный огонёк.
— Пинки… Кхм, правильно будет во множественном числе не человеки, а люди. — чуть стыдливо поправила Твайлайт свою гиперактивную подругу.
— Да Пинки. Я думаю, им сейчас некогда по вечеринкам ходить. — подала голос последняя пони с оранжевой шёрсткой. На её голове красовалась кожаная потёртая шляпа на западный манер. В её голосе чувствовалась крестьянская простота и прямолинейность.
Улыбка Пинки чуть померкла и она с надеждой посмотрела на четырёх командиров.
— Может… Может мы всё станем друзьями? — спросила она ни к кому конкретно не обращаясь.
— Обязательно, — ободряюще ответил ей Орленко. На его лице красовалась добрая и успокаивающая улыбка.
Это сразу приободрило розовую пони. Все остальные её подруги усмехнулись на эту перемену настроения, но ничего не сказали.
— Ну что? Давайте пить чай. — сказала Твайлайт и стала разливать его из чайничка с цветочками. По её велению магия подняла в воздух ложки и блюдца. За ними следом полетели кусочки торта.
— Слушайте, а может вы нам расскажите о своей жизни? О ваших подвигах на полях сражений? — вдруг попросила Рэрити.
Все командиры переглянулись с вопросом о чём им рассказывать. Все, кроме Орленко. С его лица исчезла добродушная улыбка и взгляд стал грустным. Ему не хотелось вспоминать о своём недавнем прошлом в Испании.
Это заметили и пони. На помощь танкисту пришли Кузнецов и Чкалов.
— Мы, конечно, не воевали, но интересных историй у нас достаточно. Например, наш Валерий Павлович совершил беспересадочный перелёт через Северный полюс. Целых шестьдесят три часа он и его экипаж провели в воздухе. — начал рассказывать Кузнецов всем известную в Советском Союзе историю.
Глаза пони загорелись любопытством и внимание с Орленко переключилось полностью на Чкалова. Тот смущённо подтвердил это коротким кивком и продолжил:
— В этом перелёте мы не побили рекорд по дальности перелёта, но важность его была в другом — выбранный маршрут. Я, товарищ Байдуков и товарищ Беляковс получили особое задание от партии. Это была не первая попытка и до нас тоже пытались, но по техническим причинам это не удалось сделать — Чкалов глубоко вздохнул, украдкой наблюдая за слушателями и их торчащими вверх ушками. — Нам не нужны были награды, слава и всесоюзная любовь, мы бросали вызов самой природе и трудностям. Через пять часов после вылета мы обнаружили утечку топлива, но возвратиться обратно значило подвести всех и мы…

Пока понивилльские командиры пили чай и Чкалов рассказывал свою историю перелёта, в это время в Кантерлоте Чуйков подписывал очередной приказ. Всего несколько минут назад с аэродрома близ столицы вылетел истребитель в Балтимэр с пакетом для находящимся там приграничным войскам гарнизона. Суть приказа была проста — в случае отсутствии связи с самим Чуйковым в Грифонстоуне, им на помощь вылетят два полка истребителей. Напрямую, через море, они быстро достигнут страны грифонов. Это должно будет произвести устрашающий эффект на наглых грифонов. И в лучшем случае, вынудить их прийти к переговорам на выгодных для Чуйкова условиях.
В дверь несколько раз постучали. Не поднимая головы Чуйков крикнул:
— Войдите.
Секунду спустя дверь открылась и порог кабинета перешагнул единорог-гвардеец.
— Господин Чуйков, Вас просят присутствовать через десять минут в комнате принцессы Луны. — громко и чётко доложил он.
Нахмурившись, Чуйков несколько мгновений погрузился в раздумья, но вспомнив о гвардейце тут же переключился на него.
— Спасибо. Можете идти.
— Есть, сэр. — сказал единорог. Вбитые в его голову слова «Сэр» и «Господин» так и будут звучать в адрес командиров Красной Армии сколько не пытайся их переучить.
Пони вскинул копыто и развернулся. Строевым шагом он покинул кабинет, закрыв за собой дверь.
Чуйков выдохнул и взглянул на наручные часы.
— Без двадцати минут семь — в полголоса проговорил он тяжело вздыхая. — Ни минуты покоя.
Сложив в две стопки документы, Чуйков убрал их в ящик стола. Закрыл на маленький ключик и убрал его в нагрудный карман. Быстро осмотрев кабинет на наличие чего-то нежелательного для чужих глаз он вышел из кабинета и направился в правое крыло замка, где жила принцесса Луна.
Через несколько минут Чуйков оказался напротив двери с символом месяца на тёмном полотнище, усыпанного звёздами неба. Охраняли её элитные стражи — фестралы. Кошачьи зрачки и кожистые крылья стали основными внешними различиями между ними и пегасами. По слухам, они были выведены тысячу лет назад для одной лишь цели — убивать. Им не чужды садизм и жажда крови. Они не чувствуют страха и готовы умереть за принцессу Луну в любой момент. Идеальное живое оружие. Но опять же, это всего лишь слухи и сильно преувеличенные, как считал Чуйков. Советского человека не должен пугать ещё один вид пони, но их внешность и пресловутые сплетни становятся единственными преградами для дружбы вне службы. Может когда-нибудь Чуйков или ещё кто-то изменит это мнение… Ну, а пока измотанный человек стучался в дверь, ведущую в покои второй принцессы.
Дверь открылась и Чуйков вошёл в просторную комнату в тёмных тонах, да серебром обитую. Под стать ночному правителю. И этот правитель сейчас расположился на большой кровати мордочкой к гостю, поджав передние ноги под себя.
— Проходите. Незачем в дверях стоять, я не кусаюсь — игриво сказала Луна Чуйкову.
Очнувшись и перестав разглядывать покои принцессы он опустил голову на некоторое время в знак уважения к принцессе, но не позволяя своей спине согнуться. Дверь за его спиной тихо закрылась.
— Вы, наверное, уже обо мне слышали, да и я наслышана о Вас, но давайте всё же начнёт с знакомства. Меня зовут принцесса Луна — второй диарх Эквестрии и повелительница ночи. — начала она и выжидающе посмотрела Чуйкову в глаза.
Чуйков не отвёл взгляда.
— Приятно познакомится, принцесса Луна. Я Чуйков Василий Иванович — гражданин Советского Союза и на данный момент военный атташе в Эквестрии.
— А Вы не промах, Василий Иванович. — с ухмылкой произнесла Луна.
— В Чём именно? — поднял бровь Чуйков, но взгляда так и не отвёл от лунного диарха.
— Ваше искусство прятать истинные чувства. Вы не трясётесь как осиновый лист предо мной, не пытаетесь задобрить меня попутно заикаясь. — высказала свои мысли Луна.
Чуйков всё также стоял с поднятой бровью, но теперь к непониманию прибавилось замешательство.
«Что? Она позвала меня, чтобы поболтать о всякой ерунде? И в каком это смысле, я прячу свои истинные чувства? Она считает, что я боюсь её?» — недоумевал Чуйков, но свои мысли так и не озвучил благоразумно полагая, что это лишнее.
Теперь пришла очередь и принцессе свернуть свою ухмылку с синей мордашки и искренне удивиться Чуйковым.
— Вы ведь меня тоже боитесь? — с какой-то надеждой спросила пони-аликорн.
— Никак нет. Вы не винтовка и не штык. Так с чего бы мне Вас бояться? — ответил ей Чуйков без капли лжи.
Слова человека ввели её в короткий ступор и на некоторое время она осталась сидеть с полуоткрытым ртом о чём-то сосредоточенно думая.
— Вот как… — тихо произнесла Луна и почему-то улыбнулась.
Но Чуйков её услышал и рискнул нарушить личное пространство принцессы. Сделав пару шагов и присел на корточки перед кобылой, человек спросил:
— Что-то случилось? — в его тоне звучали ласка и осторожность.
— Нет… — начала она отнекиваться, но под пристальным взглядом Чуйкова сдалась. — Я…Меня всегда боялись пони. С самого первого дня после моего возвращения. Дворяне и все семьи аристократов стали трястись от страха, думая что любой мне неугодный будет осуждён и отправиться на рудники. А простые пони… Они до сих пор бояться возвращение Найтмер Мун и вечной ночи, что я обещала устроить. Пусть и не так сильно, как в первые месяцы, но за их натянутыми улыбками и бегающими глазами я всегда вижу отражение моего восстания, кровь заливающую улицы и крики обречённых…
Тут она грустно усмехнулась и замолчала. Чуйков принял это как знак.
— Поверьте, все совершают ошибки и…
Луна неожиданно перебила Чуйкова и снова навесила маску правителя без чувств.
— Я знаю, что Вам, Василий Иванович, нужен доступ в секретные архивы. Я могу Вас отвести туда и под моим наблюдением можете прочитать в тех стенах всё что Вам заблагорассудится. — переключилась на другую тему Луна и взглянула на Чуйкова в ожидании ответа.
«Тяжёлая ноша упала на плечи хрупкой женщины, пусть и пони. Если она не хочет продолжать эту тему, то и я не в праве давить на неё.» — подумал Чуйков с сочувствием и встал с корточек.
— Есть ещё одна просьба. В архивах сейчас находится мой товарищ дивизионный комиссар Соколов. Он лучше меня разбирается в документах и ему нужнее знать все тонкости ваших секретных документов с грифонами. — объяснил Чуйков.
Луна некоторое время подумала и одобрительно кивнула.
— Через тридцать минут мы с вами встретимся у дверей секретных архивах. Прошу не опаздывать.
— Спасибо, принцесса Луна. — поблагодарил её Чуйков и выпрямившись встал по стойке смирно. — Разрешите идти?
— Конечно. Идите. — в тон ему ответила Луна.
Чуйков развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл в сторону двери. В его голове сейчас были противоречивые чувства к принцессе ночи, но он старательно их подавлял. Сейчас важна для него работа и выполнение своих служебных обязанностей, а уж после личное отношение.
Дверь за ним закрылась и Луна опустила голову перестав изображать. Она открылась незнакомому человеку и он с понимает отнёсся к её прошлому и настоящему. Луна была уверенна, что это останется между ними. Почему? Всё было написано на его лице и читалось в серых серьёзных глазах. За свою жизнь она хорошо научилась узнавать таких пони, как он сквозь все их повседневные маски.

— … А после возвращения домой нас встречал лично товарищ Сталин, вручив каждому из нас медаль Героя Советского Союза. Вот и всё. — закончил Чкалов и указал пальцем на медаль с золотой звездой на груди. Его горло пересохло и он сразу взялся пить уже остывший чай со вкусом ромашки.
— Прекрасная история. — улыбнулась Твайлайт. — Если бы писательница Ирлинг взяла это приключение и написала о Вас и вашей команде книгу, она бы произвела фурор среди пони. — и в знак своих слов стукнула копытами друг об друга, фантазируя как бы это произошло.
— А что Вы можете рассказать о себе? — спросил Гришин. — Я уверен, что и ваши истории не менее интересные для нас. Как никак у вас магия и чудеса происходят ежедневно.
— Да. Мы так часто спасали Эквестрию, что уже и не упомнить всех наших подвигов. — выкатила грудь колесом Рэйнбоу Дэш и горделиво вскинула голову вверх.
— Кхм… Дэши, хвастаться неприлично. — осудила её Рэрити.
— Да чего там… Подумаешь какой-то перелёт. Я вот каждый день летаю и ничего такого в этом не вижу. Вот если бы они спасали мир или свой Советский Союз, то смогли бы с нами сравняться. — нагло заявила голубая пегаска.
Твайлайт покраснела от стыда за слова своей подруги, а Эпплджек встала со своего места и подошла к хвастливой пегаске. Взяв из вазы с фруктами красное яблоко земная пони заткнула им рот летуньи. За всем этим молча, но с одобрением наблюдали танкисты и лётчики.
— Вы простите Рэйнбоу Дэш. Её иногда заносит. — пискнула, заступившись за подругу, Флаттершай.
— Ничего страшного. — за всех ответил Орленко. У него снова вернулось доброе выражение лица и непринуждённая улыбка.
— Не беспокойся, Флаттершай, мы не обидчивые люди. — добавил Орленко и подмигнул ей.
Но это возымело обратный эффект и она снова спряталась за своей гривой.
— Тогда я возьму слово. — начала Твайлайт. — Всё началось с того, как я получила задание от моей наставницы, принцессы Селестии, проследить за подготовкой к празднику летнего солнцестояния в Понивилле. В ту ночь вернулась Найтмер Мун из своего тысячелетнего заточения и пропала принцесса Селестия. Я намеревалась найти Элементы Гармонии и сразить её. Мой путь лежал в Вечнодикий лес, полный опасностей. Со мной неожиданно увязались они и сейчас я чрезмерно благодарно им за это — Твайлайт с трогательной улыбкой посмотрела на своих подруг, но после снова вернулась к рассказу. — Каждый наш шаг был полон трудностей и опасностей, оставленных Найтмер Мун. Так каждая из нас смогла проявить свой элемент дружбы. Эпплджек показала свою честность в опасный момент на обрыве и доказала, что ей всегда можно верить.
— Сила в правде. — ответила Эпплджек с улыбкой.
— Флаттершай помогла злой мантикоре, пока мы пытались силой пройти через неё. Её доброта оказалась сильнее всех нас.
— Надо быть чуточку добрее и тогда может мы станем счастливее жить. — добавила Флаттершай.
— А когда мы испугались страшного леса, Пинки показала как смех может помочь преодолеть страх. До её я бы в жизнь не подумала о таком способе.
— И это правда. Смех продлевает жизнь. Надо просто улыбаться чаще и мир станет светлее от улыбок. — смеясь сказала Пинки Пай.
— Рэрити же отрезала и отдала свой хвост гигантскому водному змею, когда другой на её месте мог поскупиться.
— Что появляется у меня, так же это и твоё. — с лёгкой улыбкой произнесла Рэрити.
— …И конечно Рэйнбоу Дэш. Вы не подумайте, что она плохая. У каждого из нас есть свои недостатки и даже принцесса Селестия здесь не исключение… В тот день она пошла против своих желаний, но осталась нам верна.
— Предать друзей это полный отстой. — прожевав яблоко добавила Дэш.
— И тогда я поняла, что Элементы Гармонии и есть мы. С того дня много воды утекло: я стала аликорном, получила этот кристальный замок… — закончила Твайлайт на многозначительной ноте.
— А что за Элементы Гармонии? Ты часто их упоминала и вряд ли они имеют последнее место в значимости твоего рассказа. — спросил Гришин.
— Ну, Элементы Гармонии это артефакты, способные уничтожить любого злодея. — разъяснила Твайлайт.
— Значит это оружие. — сделал вывод Кузнецов.
— Нет, нет. Это не оружие. Оно не способно причинить вред простым пони. Только плохим. — стала отрицать Твайлайт неочевидное для себя и очевидное для людей.
Чкалов стал понимать с первых слов куда всё катиться и громко объявил:
— Товарищи командиры, как насчёт того, чтобы покурить? — и после обратился уже к кобылам — Прошу прощения, дамы, нам надо ненадолго отлучиться.
Чкалов встал и взглядом приказал встать Кузнецову. Благо тот всё понял и незамедлительно вышел из-за стола. Примеру лётчиков последовали и танкисты. Командиры взяли фуражки и пошли на улицу. Уже на лестнице Чкалов в полголоса сказал своему заместителю:
— Зря Вы так, товарищ Кузнецов. Отношения с местными нужно строить, а не разрушать.
— Так я ничего такого и не сказал. Лишь выявил, что это оружие. Возможно, секретной разработки для единичного уничтожения сильных противников власти. — пожал плечами Кузнецов.
— Да, но не совсем. — начал объяснять свои догадки Чкалов. — Это стандартная практика начала спора. Я тоже, как и Вы, считаю Элементы мощным оружием, но нам вряд ли удастся переубедить принцессу свято верящую, что её нож в ножнах перестаёт быть оружием.
Командиры вышли на улицу и снова подивились технологией автоматического открывания дверей без каких-либо замудренных механизмов. Каждый сам достал свои папиросы, кроме Чкалова. Он долго шарился по карманам и хлопал по ним в поисках заветных папирос. В конце концов он сдался и умоляюще посмотрел на остальных.
— Держите. — сказал Орленко и протянул лётчику самокрутку из махорки.
Тот усмехнулся, но взял самокрутку. Чиркнув спичкой Чкалов затянулся непривычным для себя «солдатским дымом».
Покурив и расслабившись командиры вернулись обратно в зал. По мордашкам кобыл было видно, что и они время зря не теряли за эти пять минут перекура. Больше никто не пытался начать утверждать свою точку зрения, боясь обидеть собеседника. Время за простым чаепитием и разговорами о житие и быту время летело быстрее, чем хотелось. Стало смеркаться и засидевшиеся лётчики и танкисты стали собираться обратно в свои части. Попрощавшись со всеми они вышли на улицу.
— Что ж, приятно было с вами познакомиться, товарищи авиаторы Эквестрии. — с улыбкой сказал Гришин и приложил руку к своей фуражке, встав по стойке смирно.
— И мы были рады познакомиться с прекрасными танкистами Понивилля. — ответил в той же шутливой манере Чкалов.
Командиры пожали друг другу руки и пошли в разные стороны, довольные прошедшими, отнюдь не дипломатическими, разговорами в замке принцессы.

Чуйков устало протёр глаза с замыленным взглядом. Текст стал плыть перед глазами и человек встал со своего места, заваленного стопками книг и отдельных папок с документами. В паре метров от него сидел Соколов и безостановочно поглощал информацию о грифонах и делая выводы о потенциальных уловках соперников из Грифонстоуна.
Сзади подошла принцесса Луна и спросила, уже зная ответ на свой вопрос:
— Устали, Василий Иванович?
— Верно, принцесса Луна. Но потеря времени может стоить много. Сон и отдых подождут. — зевая подтвердил её мысли Чуйков.
Соколов быстро взглянул на них, но после снова вернулся водить пальцем по строчкам при свете магического фонарика.
— И всё же Вы вряд ли сможете так работать дальше. Усталость возьмёт своё и Вы падёте сломленными. К тому же, сейчас многие пони говорят, что переработка очень сильно влияет на качество результата. — решила Луна попытаться увести людей обратно в свои комнаты. — У вас есть время и вне вашего сна.
— Нет у нас этого времени. Мы не цари и не дворяне, чтоб полдня спать, а остальную на балах танцевать. — устало отмахнулся от заботы принцессы Чуйков.
Луна хихикнула без капли притворства.
— А Вы у нас значит простой рабочий? — с усмешкой спросила Луна.
— А как же: начинал учеником в шпорной мастерской, а после был юнгой в отряде минёров в самом Кронштадте… — начал Чуйков, но вспомнив что аликорн не знает ничего о Октябрьской Революции замолчал.
Пони вопросительно склонила голову набок, но промолчала и ничего не спросила.
— Ладно, ладно. Я Вас понял, принцесса Луна. — сам не зная почему сдался Чуйков.
Хотя нет, знал. Её направленный на Чуйкова тревожный взгляд глубоких голубых глаз был чем-то завораживающим и пленительным. Аликорн довольно улыбнулась этому заявлению и без лишних слов подняла в воздух своей магией все книги, раскладывая всё по полочкам. Её навыкам и профессионализму позавидовал бы любой библиотекарь.
Через минуту всё было кончено. Дверь в секретные архивы закрыты наглухо на замок и сложную магическую печать.
— Спокойной ночи. — пожелала Луна двум военным.
— И Вам того же. — ответили Соколов с Чуйковым.
Чуйков кожей ощущал некую неловкость между аликорном и им, но сказать почему сейчас не мог. Все мысли были направлены на будущий сон. Завтра рано утром всё повторится и с первыми лучами Солнца Чуйков начнёт свой рабочий монотонный день, попутно готовясь к поездке.