Вперёд и ввысь

Преддверие перемен

Две сестры, два аликорна стояли на балконе и смотрели на рассвет, начало нового дня. С свойственной Луне усталости после ночной смены, сквозь появляющуюся зевоту она сказала:
— Сестра… У меня к тебе вопрос.
Селестия тут же повернулась и внимательно посмотрела неё.
— Слушаю тебя, Луна.
— А что если с дружбой всё плохо. Кажется, что с тобой никто и никогда не станет близко общаться… Но вдруг появляется тот, кто не видит в тебе лишь бывшую Найтмер Мун, не хочет попытаться использовать тебя в своих корыстных целях… А просто видит в тебе обычную пони? — с ноткой грусти поделилась своими чувствами Луна.
— И кто же этот пони? — с улыбкой спросила Селестия, но после сразу покрутила головой. — Нет, нет. Не рассказывай мне кто он, но скажи одно: ты хочешь видеть в нём друга, а не просто знакомого?
— Да! — выкрикнула Луна. — Но… Если он станет другом, то я обречена наблюдать как он состариться и умрёт, пока я буду всё также сидеть на троне. Это… Я не знаю. С одной стороны я хочу, чтобы я могла с кем-то ещё поговорить по душам, повеселиться или погрустить, но оттого будет страшней с каждым днём. — поникшим голосом закончила синяя аликорн.
Селестия подошла ближе и обняла своим левым сестру, успокаивающе прижав к себе.
— Не бойся, моя маленькая сестра. Не бойся жизни, ни её правил. Или ты думаешь, что тебе хватит только меня, Твайлайт и Каденс? Ведь не только боль будет, но и тепло, и радость на душе, что был такой старый друг. Ты хочешь почувствовать себя простой пони? Так действуй!
— Я думаю ты права… Сестра, Тия, ты можешь мне помочь? — вдруг неожиданно попросила помощи Луна.
— Конечно. — тепло ответила ей белая аликорн.
Луна повернулась обратно к восходу Солнца. Её глаза на пару секунд и закрылись, но в другую секунду она снова их раскрыла, устремив свой взгляд на пылающий шар.
— Завтра я хочу поехать в Грифонстоун. Не могла бы ты подменить, взяв часть моих обязанностей на себя?
Некоторое время понадобилось белой пони обдумать слова своей младшей и единственной сестры. Придя к некоторым умозаключениям, у кобылы невольно вылезла глупая ухмылка и заискрились неподдельным интересом сиреневые очи.
— А этот некий случаем не наш прямолинейный, капельку упрямый и любитель заработаться до поздна «жеребец»? — делая акцент на последнем слове невинно поинтересовалась Селестия. А ухмылка так и не слезала с её хитрющей мордашки с прищуренными глазками.
Луна не смогла сдержаться и хихикнула с выражения и тона сестры.
— Всё тебе жеребец, да жеребец. Я ж его не замуж зову. — откровенно смеясь ответила Луна.
— Кто ж тебя знает. А вдруг ты… — не успела старшая аликорн закончить, но её перебила младшая шлёпнув её правым крылом по затылку.
— Скорее это ты его охмуришь… Хотя нет. Такой отъетый круп как у тебя, его точно не заинтересует. — с издёвкой сказала Луна.
На такое заявление Селестия возмущённо заржала, топнув к этому ещё и копытом.
— Ладно, ладно. Чуток переборщила, сестричка. — отступила синяя аликорн. — А если серьёзно, то как ты смотришь на это всё?
— Конечно, дорогая сестра. Я от своих слов не отказываюсь и готова помочь тебе на сколько хватит моих сил и времени. — кивнула Селестия.
Луна навалилась на сестру и обняла её:
— Спасибо, Тия.
— Не за что ещё, Луна. — ответила Селестия принимая объятия сестры.

Глубокий сон командира бригады нарушил армейский горн. Горнист бодро трубил «подъём». Чкалов продрал глаза и потянулся. В палатку настойчиво пробивались утренние лучи Солнца. Несколько секунд и Чкалов откинул одеяло, вставая в полный рост. Ещё с десяток минут потребовалось на одевание и утренний туалет. За брезентовыми стенками палатки уже были слышны звуки солдат на зарядке.
Поправив ремень с звездой на бляхе, Чкалов вышел из палатки и направился в сторону построения. Перед Чкаловым открылся вид на стройные ряды красноармейцев, сталинских соколов. Все как на подбор. Не став выходить ко всем он с интересом послушал речь майора Кузнецова и пошёл в штаб-палатку. День обещал пройти тихой работой за разбором документов и подробного изучения истории Эквестрии, карт страны, политического управления. Для этого уже со вчерашнего вечера лежат книги из личной библиотеки Твайлайт.
Поздоровавшись с командирами, сидящими за чаем, Чкалов взял книгу «История с основания Эквестрии и до наших дней» под редакцией некоего Вайт Винга, выпущенная в тысяча первом году. С этой не такой уж толстой книжкой лётчик нашёл себе местечко около маленького деревца. Поставив табурет, человек достал из кармана очки для чтения и уселся закинув ногу на ногу.
«Первая глава. Объединение.
С известных нам времён пони были разделены на три расы: земные, пегасы и единороги. Все три расы работали по натуральному обмену. Земные пони выращивали еду, пегасы устанавливали благоприятную погоду для посевов, а единороги поднимали Солнце и Луну. Но также им была не чужда война и ненависть. Чаще всего это были локальные конфликты, не имеющие критических последствий для какой либо стороны. Это были самые тяжёлые и тёмные времена для всех пони.
Всё изменил наступивший холод злых духов Виндиго. Земные пони больше не могли выращивать пропитание и наступили голодные времена. Разрушить плохую погоду не могли и пегасы. В этот критический момент пони пошли на перемирие и собрали совет. В нём была поставлена задача для молодых предводителей найти новую землю. В поход отправились две пони с каждой стороны: принцесса Платина и Кловер от единорогов, канцлер Пуддингхед и Куки от земнопони, полковник Сторм и Прайвет от пегасов…»
За увлекательным чтением время шло быстро, но закончить Чкалову дали не внутренние часы распорядка, а старшина появившись словно из-под земли.
— Товарищ командир, к Вам посетитель. Пегас Рэйнбоу Дэш просит встречи с вами. — доложил старшина.
Сняв очки и закрыв книгу на четвёртой главе, Чкалов кивнул и сказал:
— Хорошо. Возвращайтесь на пост, старшина. Я сейчас приду.
Чкалов оставил книгу на табурете и пошёл следом за старшиной. На окраине территории бригады ожидала радужногривая пегаска. Простое стояние наскучило ей уже через минуту и сейчас она вытворяла кульбиты в метре от земли. За сием действием и застал Чкалов, заодно смерив её озадаченным взглядом. Заметив лётчика она перестала кружить и взмыла в воздух, оказавшись на голову выше роста Чкалова.
— О, привет. — крикнула пони. В её голосе отчётливо звучали нотки дерзости и нахальства.
— Утро доброе, Рэйнбоу Дэш. Вы с чем к нам пожаловали? У Вас есть какие-то вопросы насчёт нашего аэродрома и бригады? — деликатно поинтересовался Чкалов.
Будь он кем-то другим, не лётчиком-испытателем, не командиром Красной Армии, то обязательно бы ответил ей в том же тоне и даже больше.
— Ну, типа того… — уже с неуверенностью ответила пегаска, почесав затылок копытом.
«Вот это да…» — подумал Чкалов о подвижности суставов голубого пегаса. — «Таким наши лошади точно не могут похвастаться».
— Я это, хотела поговорить о твоих способностях летать. — уверенность вернулась в её слова. — Как вы, такие тяжёлые, большие и без крыльев научились летать?
Чкалов незаметно взглянул на бойцов на посту. Те не без тени гордости изредка посматривали на Рэйнбоу Дэш. Ясное дело, что бескрылым существам вроде людей стало большим достижением подняться в воздух и без гордости тут точно не обойтись.
«Хм-м, обмен навыками полёта? Такое мне, лётчику-истребителю, точно по душе» — с одобрением подумал Чкалов и смягчился.
Пусть она и нахальная, дерзкая, но и под лётчика уж как подходит. В небе для истребителей нет уважения к противнику. Вести себя надо нахально, не показывая свои страх и неопытность.
— Хорошо. Прошу Вас пройти в мою палатку для обсуждения ваших вопросов. — махнул рукой Чкалов, подзывая следовать пегаску за ним. — Только не отходите от меня ни на шаг, как никак это военная территория и находится на её пределах посторонним запрещено. Но для элемента гармонии, лучшей подруги принцессы можно сделать и исключение. — предупредил он, заметив любопытный взгляд радужногривой пони в направлении подготовки лётного состава.
Чкалову нечего было скрывать от пони, но упустить подразнить кобылку было очень тяжело. Пройдя сквозь половину городка они вошли под брезентовое укрытие. Ничего интересного для пони здесь не было, за исключением может быть планшета и маленькой, неаккуратно сложенной стопки документов. Но таким кто и может заинтересоваться, так это Твайлайт.
Сев на табурет Чкалов предложил гостье расположиться на своей лежанке, она всяко была мягче, чем жёсткий деревянный стул без спинки. Гляди того, грохнется с него на пол.
— Ну, задавайте. — сказал Чкалов и скрестил руки в ожидании.
Пегаска скривила мордочку:
— Пожалуйста, давай без эти «Вы» и тому подобное. Зови меня просто Дэш. — неожиданно пошла панибратство пони.
Несколько секунд подумав Чкалов утвердительно кивнул.
— Валера. — улыбнулся он.
В первые двадцати минут вопросы касались лишь технической части, но чем дальше, тем смелее становилась Дэш. Вопросы с истребителей плавно перетекли на личные. Под рассказы о прекрасном мастерстве своего пилотажа, разгорелся маленький огонь начинающего спора. Вылившийся в полноценный спор: кто быстрее — опытный лётчик и его верная железная птица или рождённый с крыльями пони?
— Что? Трусишь так и скажи! — громко и возбуждённо кричала Дэш.
Сидевший напротив неё Чкалов недовольно нахмурился на ещё одну издёвку со стороны голубой пони.
— Нет! Ты вообще знаешь, что будет нам за это? Не знаешь о последствиях, вот и молчи. — в очередной раз отбивался лётчик.
Идея поставить наглую нахалку на место не раз проскакивала у него в голове, но он оттягивал этот момент до последнего. Кровь бурлила от злости, но доказать свою правоту Чкалов не мог. В теории. А вот показать всю мощь истребителя под его умелым управлением и при этом утереть нос радужногривой пегаски не только можно, но и надо.
— Слабак. — ухмыльнулась Дэш, показывая свой размах крыльев.
— Хорошо! — Это стало последней каплей. Держаться вечно лётчик не мог и грозно сверкнув глазами лётчик решил поставить твёрдую точку в этом споре, достав планшет с картами понивилльского округа и в частности Кантерлота. Карты эти он видел лишь мельком, толком не изучив их. — Этот день ты запомнишь. Я принимаю твой вызов завтра на новой взлётной полосе. Моя «Чайка» против твоих голубиных крылышек.
— Вот это настрой! Но не сильно радуйся, поддаваться тебе я не стану. — довольно потёрла копыта пегаска.
— Потому что ты проиграешь, Дэш.
— Это я то? Да я ни разу не проиграла гонок среди облаков.
— А без звуковой радуги? — неожиданно спросил с ухмылкой Чкалов.
По вчерашним рассказам Твайлайт он примерно понимал на что способен этот пегас. И пока такую скорость не было возможности развить на «Ишачке» или «Чайке». Но конструктора не стоят на месте и будут новые истребители: быстрее, манёвреннее.
— Да легко. Я тебя в два счёта обыграю. Только тогда ты, Валера, пролетишь по самому Кантерлоту над самым краем домов. — засмеялась Рэйнбоу и свысока своей гордости посмотрела на человека. Уверенности ей не занимать.
Лётчик, не показывая, как он занервничал от последнего условия, развернул карты и стал показывать карандашом маршрут будущей гонки.
— Из Понивилля, через густые облака на большой высоте сделать три мёртвые петли подряд и бочку. Затем пять километров вдоль границы вечнодикого леса, лететь к городу… И пролететь по Кантерлоту, не взлетая выше двадцати пяти метров от зданий. И помни, никаких радуг из-под хвоста. — объяснял предстоящий полёт человек.
— Идёт! — последовало от Дэш. — Ну что ж, мне уже пора.
Пегаска встала и размяв крылья пошла к выходу, а за ней следом и Чкалов. Сидеть ему уже порядком поднадоело и он был рад к окончанию этой встречи.
Выйдя на божий свет кобыла повернулась к лётчику и чуть улыбнулась.
— Ну, до встречи. — и поднялась в воздух.
— До встречи. — ответил ей Чкалов.
Проводив её взглядом, он пошёл по направлению к столовой. От этих разговоров в нём проснулся зверский аппетит, да сыграло, что командир бригады не ходил на завтрак.
— Так, ну посмотрим что там у нас накашеварили наши повара. — тихо произнёс Чкалов.
Из головы у него всё не выходило: какое наказание последует за злостное нарушение. Вопрос не в том будет оно или нет, вопрос лишь какой степени. Можно отказаться от этой затеи, но это точно было не в духе воздушного лихача.

В кабинет к, сидевшему на своём привычном месте, Чуйкову вошёл среднего роста молодой кареглазый мужчина. Полностью выбритый в выглаженной форме политрука он быстро приложил руку и произнёс привычное всем приветствие:
— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант. Лейтенант Назимов по вашему приказанию прибыл.
Чуйков взглянув через стёкла своих очков на лейтенанта в форме политработника и взял с левого края стола папку с грифом «секретно».
Открыв и прочитав что-то он вернул свой взгляд к Назимову.
— Вольно, Артём Георгиевич. — улыбнулся Чуйков и снял очки. — Как служиться под личиной политрука?
— Да всё хорошо, товарищ генерал-лейтенант. Разве что только тяжело работать, идёт большой поток самого разного рода документов. — пожаловался разведчик. — Не имею в нынешнем положении начать знакомство с потенциальными информаторами.
— Ничего, ничего. Чем лучше ты войдёшь в свою роль, тем больше шансов на выполнение твоей поставленной задачи. Но не сейчас не об этом. В твоём деле указано прекрасное владение радиопередатчиком… — Чуйков вперился в Назимова, давая ему понять, что от него ждут подтверждение этой информации.
— Так точно. Я являюсь радистом и вербовщиком. — утвердительно ответил Назимов.
— Тогда ты нужен будешь мне завтра в одной дипломатической миссии. Задача твоя будет в следующем: передавать информацию в Эквестрию от меня лично, выходя на связь три раза в день. Косвенно показывать свои симпатии к грифонам и ненависть к коммунистической партии. Лучше найти поддержку в виде чиновника или дипломата. Всё ясно? — закончил Чуйков.
— Так точно, товарищ генерал-лейтенант. Разрешите идти? — произнёс Назимов и встал по стойке смирно.
— Идите. — кивнул Чуйков.
Лейтенант развернулся и вышел за дверь, оставил Чуйкова вновь одного. Но это продолжалось недолго. Через некоторое время к нему снова постучались и на этот раз это был не человек, а пони. Точнее быть, принцесса Луна. Она была здесь впервые с момента обоснование в этом крыле командного состава Красной Армии.
— День добрый, принцесса Луна. — с некоторым удивлением от её появления, поздоровался Чуйков.
— И Вам того же, Василий Иванович. — кивнула в ответ Луна. — Я хотела погорить насчёт завтрашнего дня и, в частности, дипломатической миссии в Грифонстоун.
— Хорошо. Присаживайтесь. — указал рукой Чуйков на стул напротив себя. — Какие именно вопросы Вас интересует? Может быть просьбы?
— Не совсем. — начала синяя аликорн. — Если говорить прямо, то я собираюсь поехать завтра вместе с Вами, Василий Иванович. Выступлю как сторонний наблюдатель и помогу Вам заключить договора на выгодных условиях.
От такого заявления принцессы Чуйков немного опешил, но совладав с собой задал интригующий его вопрос:
— Зачем?
— Это в интересах Эквестрии тоже. Ваши согласия будут напрямую влиять на пони. — дала логичный ответ Луна.
— И то верно… — тихо проговорил Чуйков, но чуть погоня вновь обратился к принцессе — Я не против вашего присутствия, и даже больше, мне приятно будет видеть кого-то знакомого из пони на этих делегациях.
— Вот и славно. — довольная таким ответом улыбнулась кобыла. — Не прощаюсь, увидимся вечером в секретных архивах.
Луна развернулась и вышла из кабинета.
— И каковы ваши реальные намерения в этой поездке, принцесса Луна? — задумчиво протянул Чуйков и не став гадать вернулся к работе. День обещал пройти стабильно тяжёлым, не предвещающим ничего плохого. Отчёты из округов были хорошие, за исключением редких моментов с поставкой топлива.

Ночь укрыла своими мягкими объятиями Эквестрию, погрузив жителей в безмятежный сон. Лишь Кантерлот продолжал жить и после заката Солнца. Работали ночные клубы и бары, сходились аристократы и дворяне на закрытые вечеринки, где придворные плели свои малозначимые интрижки, да играли в бильярд и покер… Но не в особняке сановника Рэдрэя.
За зашторенными окнами, при свете магических светильников сидели за овальным столом двенадцать пони. Все они были до самого последнего богатые и влиятельные пони-аристократы. Нетронутые дорогие закуска и шампанское говорило о важности их сегодняшнего разговора.
— Господа, медлить нельзя. — хрипло заявил красный единорог. — С каждым часом нашего промедления враг становиться только сильнее, но не мы.
— Отнюдь, господин Рэдрэй. — возразил ему чёрный пегас, сидевший на другом конце стола. — Наше влияние на остальную часть дворян идёт соответствующе. И вот-вот мы склоним на нашу сторону большинство. Но в одном Вы правы — промедление может стоить нам всех усилий.
— Хорошо. Я Вас услышал, господин Блэкбелли. Как обстоят дела с гвардией, господин Вайт Тэил? — обратил своё внимание Рэдрэй на белогривого единорога. — Они готовы выполнить свой долг перед всей Эквестрией?
— Готовы, господин Рэдрэй. Но что скажет чернь? — задал в ответ интригующий вопрос жеребец.
Красный единорог затих, обдумывая ответ.
— А что чернь? — воскликнул ещё один пегас с моноклем из золота. — Не им, простым пони, решать дела страны, когда это так важно. Пусть сидят по домам и не высовываются. В крайнем случае, самых крикливых под стражу до выяснения обстоятельств.
— И всё же, будет лучше, если и горожане будут за нас, а не против… Ну, а коли не получиться, то и действовать будем жёстким методом, — тихо добавил зелёный единорог с изумрудными глазами.
— Я согласен с господином Эмирэлдом. — кивнул Вайт Тэил. — Поддержка народных масс в наших же интересах. Только представьте господа, если весь Кантерлот будет за нас, то и принцессам придётся согласиться с нашим решением.
— Если сведения от нашего информатора верны, то послезавтра в семь утра в Грифонстоун отбудут принцесса Луна и генерал Чуйков. — сказал Рэдрэй с лёгкой улыбкой, сильно смахивающую на оскал. — Решено. Завтра в пять часов вечера солнечная гвардия должна начать незаметно для всех заполнять улицы, выставлять усиленные посты в каждом квартале, действовать малые отряды для ареста всех интервентов на улицах города. На вопросы горожан должен быть один ответ: «Объявлен комендантский час. Просьба вернуться в свой дом до его полной отмены». К шести часам всё должно быть готово. Параллельно рота опытных гвардейцев захватывает аэродром и контролирует дорогу на Кантерлот. В семь часов оставшиеся силы окружают замок и готовятся к захвату всего правого крыла третьего этажа. Помните: никто не должен использовать боевые заклинания и оружие до первого убитого или раненого. Просто принудим всех сдаться без лишнего кровопролития. Есть у кого-то вопросы? — закончил глава собрания, осматривая мордочки всех присутствующих.
— Есть, господин Рэдрэй. И очень много. — с хмурым взглядом сказал Блэкбелли. — Начнём с того, что есть ещё принцесса Селестия. Если её не убедили простые слова, то и наше восстание при её присутствии в городе даст лишь одно — наш арест и чистки всех чиновников, да приближённых к ней аристократов. — на невесёлой ноте закончил чёрный пегас.
— Всё просто. В Мэйнхэттене за пару часов до начала восстания будет инсценирована забастовка на нескольких заводах и фабриках. Власти города, подкупленные нами, обратятся за помощью к принцессе и минимум шесть её не будет в Кантерлоте. — с улыбкой разъяснил красный единорог.
— Тогда другой вопрос, господин Рэдрэй. Против нас стоит, пусть и малочисленная, но всё же обученная армия, прекрасно владеющая своим высокотехнологичным оружием. Что мы можем противопоставить им, если начнётся бой? — задал логичный, но оттого и столь страшный вопрос Вайт Тэил.
— Не начнётся. — твёрдо и уверенно возразил Рэдрэй. — Любое нападение на пони будет считаться принцессами и всем правительством как объявление войны. Ни один их офицер не позволит своим солдатам атаковать. — закончив единорог осмотрел всех и добавил. — Если я ответил на все интересующие вас вопросы, то прошу ознакомиться с планом более подробней.
Тут же вошёл слуга и раздал каждому конверт с сургучной печатью. Раскрыв его все увидели один лист с картой, другой с планом всех действий вплоть до минуты.
— А после можно задать и более тонкие вопросы и коррективы плана. — сказал Рэдрэй, отпив и смочив горло шампанским из своего бокала…