# Тропы вероятностей

ПаЖиЛоЙ-ЖмЫх

Пути Господни неисповедимы, как и повороты нитей судьбы, неожиданно связавших два абсолютно противоположных друг другу мира. Близившийся конец эры человечества подгонял двуногих к радикальным действиям по спасению хоть чего-то из огня близящегося апокалипсиса, и в это трудное время некоторым людям повезло попасть в иной мир, который мог бы стать для всего рода людского спасением... Воспользуются ли люди этим шансом, или нет, сильно зависит от одного, в каком-то смысле, особенного человека...

[Изображение: https://images.ficbook.net/fanfic-covers/oXJXmG5qFRktaUov77MWY9gtyKrLHord.jpg]

Фанфик на фикбуке:

Тык

Нейро арты некоторых персонажей:

Дима

Профессор Неро

Лиза

Стар Айс

Меринетт Винтерс

Сапфир Хантер

Карта Эквуса, взятая за основу:

Тык

## Пролог. Мирный Атом

Кап… Кап… Кап… Кап…

Иногда, мне кажется, что я схожу с ума…

Кап… Кап… Кап… Кап…

Мы же проходили специальные тесты, верно? Я абсолютно нормален… Я же подготовлен к такому…

Кап…кап…кап…кап...

Господи, блять, я так больше не могу! Здесь не может капать вода! Здесь же полная невесомость! Ага, ну да, в этом то и дело… Я правда схожу с ума. Блять, блять, хватит…

— Чёрт!!!

Я резко открыл глаза и сорвался со своего места…хотел сорваться. Но понял, что нахожусь в спальном мешке, из которого так сразу и не вырвешься. Пришлось провозиться с креплениями ещё минуту. Целую минуту! Всего минуту… Время постепенно переставало казаться мне чем-то существенным. Сколько я тут уже? Год, два? Может пять? Это становится просто невыносимым! Но каждый божий день я просыпаюсь и делаю вид, что со мной всё в порядке… Но для чего? Честно сказать командованию, что со мной что-то происходит — и мне разрешат отправиться обратно… Обратно… С этими словами я медленно подлетел к иллюминатору, прильнув к нему чуть ли не всей своей физиономией…

— Земля…

Это единственное, что я смог выговорить, смотря на голубое зарево перед собой… Дом родной… Родная планета… Нужно лишь протянуть руку… Открыть шлюз…

— Блять!

Я тут же в страхе отпрянул от иллюминатора. Эти мысли начинали становиться всё более и более навязчивыми. Я прекрасно понимал, с чем это связано — я больше не мог находиться в космосе. Я преодолел все возможные пределы человеческого тела. Я не должен был жить здесь так долго! Но ничего не мог с этим поделать. Точнее мог, но… В этот момент, по всей станции раздался сигнал. Он явно был создан для того, чтобы максимально раздражать… Ну или он просто так сильно приелся за… Чёрт, я правда не помню, сколько здесь уже нахожусь! Нужно свериться с календарём… Двигаясь в условиях полной невесомости, отталкиваясь от стен руками и кое-как ещё функционирующими ногами, я наконец приблизился к заветному терминалу.

— Ну и что вы на сей раз скажете, земляне…

То ли в шутку, то ли в серьёз сказал я пустоте перед тем как ответить на вызов. Я уже не отношусь к людям снизу, как к представителям своего вида? Не то что бы… Но предпосылки были. Постаравшись выбросить все лишние мысли из головы, я провёл рукой над голографическим интерфейсом. Сигнал замолк, а над терминалом появилось слегка рябящее изображение… Это лицо я точно запомнил на всю жизнь… Попытавшись придать своему голосу максимально естественный и спокойный тон, я всё же ответил:

— Доброе утро, Хьюстон, у вас проблемы?

— Что ж. Я рад, что ты всё ещё способен шутить. Только в Москве сейчас вечер.

— Ох, простите, я, похоже, синхронизировал свои часы не с тем часовым поясом… Я только проснулся…

Я демонстративно поправил свои наручные часы, которых у меня, на самом деле, не было. Лицо по ту сторону ухмыльнулось:

— Ладно…

Лицо по ту сторону гало изображения прокашлялось:

— Докладывай, Дмитрий.

— Ох, мы с Вами уже на «ты».

— Дим, мы видимся с тобой ежедневно уже на протяжении 4-х лет.

Ох, вот оно как! Надо на этот раз запомнить. А теперь — не подавать виду.

— Извините, товарищ генерал. Я просто шучу, ха-ха…

— Всего в меру, Дима. Ну так что?

— Подождите секунду…

Всё ещё мастерски скрывая все свои опасные эмоции, я потянулся к планшету, который бесконтрольно летал по отсеку. Наконец, ухватив его, я принялся листать меню его интерфейса:

— Стабильность синхроимпульсов составляют примерно 80% от первоначального значения, но всё ещё в пределах нормы. Уровень излучения продолжает расти…

Я не смог удержать нервный глоток… Излучение… Оно выросло в три раза с последнего сеанса! Оно уходило в красную зону… Это… Это было явно не нормой! Меня настолько поразил этот факт, что все остальные душевные бзики и лишние переживания как-то улетучились сами собой. Мне захотелось оказаться как можно дальше от этой станции. Неужели у меня заработал инстинкт самосохранения? Даже сейчас я думаю о своём выживании в первую очередь… Но мне придётся заткнуть этому инстинкту все возможные щели, через которые он способен дать о себе знать и запихать его куда подальше. Я здесь не для этого…

— Дмитрий? Что-то не так?

— Да… Излучение зашкаливает. Оно выросло в три раза!

— Да ты бредишь! Этого просто не может быть!

— Я говорю, что вижу! Кроме излучения. Мощность импульсов выросла так же в три раза и продолжает расти…

— Из-за чего?! Что пишет бортовой компьютер?!

Кажется, заволновалось даже командование… Явно нехороший знак… Блять, да это уже не знак! Мне, считай, прямо говорят, что это полный пиздец! Доброе утро, блять… Спокойной ночи!

— Что пишет, что пишет… Всему пиздец, вот что он пишет. Реактор отреагировал на какой-то неизвестный тип излучения!

— Неизвестный? Подробнее, Дмитрий! От того, что вы сейчас предпримете, зависит успех всей операции!

— Да я понимаю!

Еще несколько секунд просверлив взглядом планшет и откинув его, я, отталкиваясь от стенок шлюза, отправился в сторону выхода из отсека

— Что ты задумал?!

— Делать, блять, свою работу, я задумал!

Пока я летел по коридорам космической станции, лицо генерала появлялось над другими терминалами, но каждый раз оно покрывалось всё большим и большим количеством помех

— Мы теряем связь, Дима! Что-то гасит сигнал… Скажи… Что ты собрался делать?!

— Бортовой ИИ ушёл в защиту. Я не могу дистанционно как-то повлиять на ситуацию…

Внутри росла ярость. Я был зол. Реально зол. Зол на людей, зол на эту станцию, на ебучий реактор, на себя… Но я, почему-то, решил продолжать делать то, что от меня зависело. Зачем? Излучение в реакторном отсеке практически моментально меня поджарит, даже в защите. Я не успею ничего сделать… В теории. Но датчики могут врать… В любом случае, это единственный способ спасти станцию и труды долгих 4-х лет моей жизни от уничтожения… Я мучился 4 года, терзаемый собственными тяжёлыми мыслями, медленно сходя с ума, не для того что бы это всё было просто так уничтожено! Неведомо чем! Неизвестное излучение, мать его! Я упорно продолжал двигаться к реакторному отсеку. Освещение сменилось на аварийное красное и зазвучала сирена.

— Что…

Всю станцию будто бы в этот момент чем-то сильно тряхнуло. Я ударился спиной о потолок, а потом резко о пол… Или же наоборот… Хрен поймёшь в этой невесомости! И блять, что это вообще была за хероборина?!

— Алиса! Алиса блять! Что это за херня?! Метеоритный дождь?!

Да, было верхом оригинальности назвать мега продвинутый ИИ именно так…

— Алиса блять!!! Твою мать!!!

Тут же раздался женский механический голос:

— Тревога! Тревога! Повреждение системы жизнеобеспечения! Повреждение наружных сенсоров! Критическое повреждение…

— ЧТО ЗА УЖАС ТУТ ТВОРИТСЯ?!

Я перешёл на крик, продолжая двигаться вдоль отсеков к реактору… Трясти начало регулярно. Я хотел посмотреть в иллюминатор, но через него ни хрена не было видно! Лишь слепящий белый свет!

— Генерал!!! Витя блять!!!

Но и командование молчало. Конечно, связь тоже пропала окончательно… Удивительно, как стремительно могла измениться моя жизнь чуть меньше чем за 20 минут! Происходит и правда какая-то необъяснимая херня, которая заставляла моё ослабевшее сердце стучать как отбойный молоток, а мозг работать необычайно быстро. Что, я так хотел жить? Или это опять просто мои инстинкты? Не важно… Я добрался до нужной двери, прильнув к её обзорному стеклу лицом… Я смог разглядеть ядро. Или же, скорее, Ядро. Именно с большой буквы. Да, это была последняя надежда человечества на выживание. И сейчас она быстро сгорала от неумолимого потока «неизвестного излучения», пропуская всё его через себя. Наверное, всё же стоит объяснить, что это именно за Ядро такое… Но мой необычайно быстрый мозг почему-то отказывался думать в этом направлении с такой же скоростью, и потому мои действия стали опережать мои мысли. Я помчался. Да, именно помчался. Я почти что бежал. Насколько это вообще было возможно в условиях невесомости. Я мчался к спасательной капсуле.

— Алиса! Десантируемся!!!

— Крити… ческое… повре…повреждение…централь…

Станцию ещё раз тряхнуло, да ещё и с такой силой… Я впечатался головой прямо в шлюз, к которому так стремился. Точнее в его массивную ручку. Которую, судя по всему, мне придётся тянуть своими силами. Бортовой компьютер перестал отвечать.

— Пиздец…

Я, наверное, не преувеличу, если скажу, что за 4 года в космосе мои мышцы практически полностью атрофировались? Да, я имел когда-то давно довольно атлетическое телосложение. Я бы даже сказал, привлекательное. Но сейчас… А хватит ли у меня сил вообще открыть этот шлюз? Но этот вопрос задал мой разум. Моё тело поспешило дать ответ само, когда станцию тряхнуло так, что я аж почувствовал, как металл рвётся на части… Я вцепился руками в ручку и со всех сил потянул её на себя, упёршись ногами в этот самый шлюз. Моё тело активно вплёскивало в кровь кучу адреналина. Видимо, это придало мне сил. Шлюз наконец открылся, и я ввалился внутрь. Немедля ни секунды, я закрыл шлюз обратно. Благо, это было сделать уже куда легче… И как только я это сделал, свет погас окончательно. Неожиданно, я почувствовал на себе невероятное давление, упав на пол капсулы. Это…это была гравитация! Что…но как…

— Ааах…

Мне стало так плохо… Перед тем, как потерять сознание, я почувствовал, как станцию ещё раз тряхнуло, прямо вместе с капсулой, а потом — сильный толчок, откинувший меня ещё и в одну из стенок… Я не знаю, что будет после смерти… Что ж, самое время узнать… Но, блять, мне всё ещё интересно, что за херня со мной только что произошла?! К этому меня не готовили…

С этими, несколько забавными мыслями, я, наконец, погрузился в столь долгожданный сон…

## Глава 1. Кара небес

Твайлайт в очередной раз собиралась покинуть Понивиль. Совсем скоро должен был состояться ежегодный забег листьев, и она хотела бы провести оставшиеся до него дни именно в Понивиле. Тем более, она планировала провести очередную инвентаризацию своей библиотеки и генеральную уборку. Но что-то пошло не так. Сегодня утром принцесса отправила ей письмо, в котором просила немедленно явиться в Кантерлот. Но не только её. Так же и её подруг. Твайлайт с этого самого утра находилась в глубоких размышлениях. Точной причины Селестия не называла, ссылаясь на то, что это тема исключительно для личного разговора… Но когда в последний раз Селестия присылала такого рода письмо? Она и не помнила… Это явно что-то очень, очень серьёзное…

Не нужно быть гением, чтобы понять очевидное. Они все — хранители элементов гармонии. Возможно, перед лицом Эквестрии стоит какая-то новая угроза. Дискорд? Найтмер Мун? Навряд ли. Тогда бы они все давно столкнулись с чудовищными последствиями их освобождения. Селестия, в таком случае, явно сама явилась бы лично в её библиотеку, а не стала бы слать письма. Нет, это не прямая угроза, нависшая прямо сейчас, но явно что-то плохое. И это что-то может, в перспективе, потребовать использования элементов… На этих невесёлых мыслях Твайлайт и прервалась, так как в библиотеку ворвалась Пинки:

— ПРИВЕЕЕЕТ!

Твайлайт от испуга взвизгнула и подпрыгнула, приземлившись чуть позже на свой круп:

— Пинки!!!

— Ой, извини… Мы просто не виделись с тобой уже целых…

— … Целых три часа…

— Вот именно!!! И вот, я здесь! Это точно повод для вечеринки!

Из какого-то четвёртого измерения Пинки достала свою конфетти-пушку… Твайлайт тут же подскочила на все 4 ноги.

— Стой! Я только что здесь убралась! Что с тобой? Ты будто сладкого переела!

— Так нас же позвала к себе сама Селестия! Как тут не радоваться?!

Пинки убрала пушку. Точно так же, как и достала. Абсолютно не ясно, как и откуда. Твайлайт, кажется, уже давно бросила попытки это понять.

— Это, конечно, да! Но… Смотря по какому поводу. Могло случиться что-то плохое…

— Да брось! Случись что плохое — она сама бы сюда прилетела!

— Я тоже так подумала, но всё же…

— Ох, да не переживай ты так! Вечно ты себя накрутишь и ходишь весь день хмурая! Улыбнись!

И Пинки, счастливо улыбаясь, скакнула прямо к Твайлайт и своими передними копытами растянула рот Твайлайт в некотором подобии улыбки. Твайлайт вскоре не выдержала, и всё же сама улыбнулась, а потом и рассмеялась.

— У тебя забавное лицо, Твайли!

— Ха-ха-ха… У тебя тоже, Пинки. Так ты… Готова к отъезду?

— Отъезду? Я думала мы на шаре полетим…

Твайлайт вздрогнула при упоминании этого шара… Ей доводилось летать на нём всего раз. Но этого раза ей вполне хватило на то, чтобы понять: полёты — это не её профиль.

— Эээ… Нет, Пинки. Сегодня не совсем лётная погода…

— Ну блин…

В этот же момент в библиотеку зашли Эпплджек и Рейнбоу Дэш. Точнее, зашла только Эпплджек. Рейнбоу Дэш, по традиции, предпочитала влетать в окно, в очередной раз демонстрируя свой «высший пилотаж».

— Ещё одна… Дэш, ну ты то чего?! — спросила Твайлайт.

— Как что? По такому поводу и в окно не залететь?! Да как вообще можно?! Да и посмотри! Я идеально вошла на скорости в оконную раму, которая лишь чуть больше меня, а потом без проблем погасила скорость! Это просто потрясно! Увидели бы это в лётной академии, сразу бы взяли в Вондерболты…

Эпплджек слегка стукнула Рейнбоу плечом, от чего та надулась:

— Правда, успокойся, сахарок. Мы не чаи гонять туда езжаем. Ведь так, Твайлайт?

— Наверняка… Во всяком случае, Селестия написала, что об этом лучше поговорить лично.

Твайлайт всё ещё выглядела очень задумчиво и слегка подавлено. Плохие мысли постоянно лезли в мозг. Эпплджек слегка наклонила свою голову:

— Ох, Твайлайт, что за тон?

— Я… просто… у меня плохое предчувствие.

— Не переживай так, Твайлайт! Больше будешь думать о плохом, больше этого самого плохого случится! Думай о хорошем!

— Всё бы было так просто, как ты говоришь.

— А я и не говорила, что это просто. Надо уметь превозмогать.

— Ладно, ладно… Спасибо, Эпплджек, правда. Я поняла. Мне просто нужно немного расслабиться. Вздремнуть…

— Ну вот по дороге и вздремнёшь!

В библиотеку, наконец, зашли Рарити и Флаттершай. При их виде, а точнее, при виде Рарити, Рейнбоу Дэш даже присвистнула:

— На показ мод собралась, не иначе!

— Как бестактно… Что бы ты в этом вообще понимала? Мы едем на приём к самой принцессе! Я должна выглядеть соответствующе!

Касаемо внешности единорожки… Да, выглядела она потрясно. Шикарное, но не слишком броское синее платье, которое хорошо сочеталось с цветом её шёрстки и гривы. Да с белым цветом, наверное, сочетается вообще всё! А как она была накрашена… Нет, явно не избыточно, но Рарити умела произвести впечатление. Флаттершай на её фоне даже не смотрелась. Нет, конечно, Флаттершай была тоже мила, красива и довольно опрятна, но с Рарити никто не мог сравниться.

— Вы…готовы? Мы и так уже опаздываем. — спросила Твайлайт у своих подруг, на что получила, в принципе, единогласный, и, вполне очевидный ответ от остальной пятёрки кобыл.

— Хорошо… Спайк! Спааайк!

Со второго этажа показался маленький дракончик. Хотя, пока что, на дракона он смахивал не особо

— Уходишь?

— Да. Библиотека на тебе. Надеюсь, к завтрашнему дню вернёмся.

— Обязательно вернёмся! Мы же не можем пропустить забег листьев! — вновь заверещала Пинки, вновь начав скакать на месте.

— Это точно! Но неужели вы надеетесь победить меня в этом году? — Рейнбоу самоуверенно задрала голову.

— Готовься глотать пыль из-под моих копыт, сахарок! — Эпплджек ухмыльнулась своей подруге.

Рарити вздохнула:

— Может пойдём уже…

— Что, так не терпится посетить Кантерлотские бутики? Мы вообще-то к принцессе едем. Сама же говорила. — Рейнбоу ехидно посмеялась.

— Одно другому не мешает! — ответила Рарити.

— Ну ладно! — Твайлайт, встряхнувшись, вышла из библиотеки. За ней последовали и её подруги. Ну а Спайк их провожал, махая им своей маленькой ручкой…

Шестёрка шла к городскому вокзалу, по пути болтая о самых разных вещах. Твайлайт даже смогла более-менее отвлечься от своих крайне мрачных мыслей… Да и что это вообще такое на неё нашло? И правда, не было никакого явного повода для волнения! Накручивать себя по поводу и без она и правда умела…

Посадка на поезд не представила из себя какой-либо проблемы, и вскоре они уже мчались навстречу огромной горе, на которой стояла величественная столица Эквестрии. До самой горы они ещё не доехали, но уже у подножия ощущалась колоссальность проделанной принцессами работы. На самом деле город ограничивался не только самой известной его частью, расположенной на вершине. Пригороды Кантерлота располагались по всей горе и даже внутри неё. Сами железнодорожные пути огибали гору длинной спиралью. Так что с одной стороны в окна была видна скальная порода, а с другой стороны открывались умопомрачительные виды на многие километры вперёд. Казалось, что вся земля была покрыта бесконечной растительностью вечнодикого леса, и только прерывающие её горные хребты где-то на горизонте давали знать, что в мире есть что-то ещё кроме этого леса.

— Красивый вид, да? — спросила Флаттершай у Твайлайт.

Твайлайт снова дёрнулась, когда голосок Флаттершай вырвал её из раздумий:

— Ох, прости, Твайлайт, я не хотела тебе мешать, если ты…

— Нет, нет, всё в порядке! — отвечала Твайлайт. — Просто… просто загляделась. Да, это и правда красиво. Я вижу всё это не в первый раз, но всё ещё поражаюсь тому, как красив наш мир… Отсюда смотришь на этот лес и даже как-то не задумываешься о том, что он кишит опасными монстрами и древесными волками.

— Хи-хи… да… Мне тоже так кажется.

Они молчали ещё некоторое время, пока на них не обратили внимания остальные кобылы в купе.

— Девочки, может сходим потом в спа? Я знаю несколько хороших мест в столице! — Рарити воодушевилась от одной лишь мысли об этом. — А потом в ресторан!

Эпплджек ухмыльнулась:

— Ты уже всё за нас распланировала?

— Ну кто-то же должен это делать! Неужели вы и правда собрались в Кантерлот лишь по каким-то важным государственным делам? Так не делается, девчонки!

— А если это действительно что-то важное и нас сразу же отправят в какую-то горячую точку? — спросила радужная кобыла.

— Рейнбоу, ты серьёзно? Горячая точка? Ха-ха-ха! — Рарити не смогла сдержать смеха.

— Чего ты ржёшь? Ну а вдруг…

— В нашей стране нет никаких хоть сколь-либо горячих точек уже тысячу лет!

— А Найтмер Мун уже не в счёт, да? — воскликнула Эпплджек.

— Ну, ладно, не считая возвращения Найтмер Мун… Но девочки, правда, всё будет хорошо! Это приглашение — отличный повод расслабиться!

— Очень на это надеюсь…

Твайлайт старалась не участвовать в этом разговоре. Это провоцировало её на плохие мысли. Вместо этого она продолжила смотреть в окно. И смотрела в него ещё долгие полчаса, пока не увидела в небе какую-то вспышку и след. Будто от кометы… Но они очень быстро растворились в небе. Также неожиданно, как и появились…

— Девочки… Вы видели?! — воскликнула Твайлайт.

— Что видели? — спросила Эпплджек.

— Вспышка! В небе!

Все кобылы тут же прильнули к окну, но, разумеется, ничего в нём не увидели кроме чистого голубого неба с редкими облачками, и зелёного леса где-то далеко внизу. Рарити посмотрела на взволнованную Твайлайт:

—Дорогая, а что мы должны были увидеть?

— В небе была какая-то вспышка! Как будто падающая звезда, но… Эта вспышка… Она очень странная…

— Падающая звезда? Днём? Нет… нет, это вряд ли, Твайлайт.

Эпплджек положила ей своё копыто на плечо:

— Расслабься, правда. Тебе уже начинает всякая чушь мерещиться.

— Н-но… я правда что-то видела! Это точно мне не показалось! Я могу отличить собственную выдумку от реальности!

— Спокойно, Твай. В любом случае ты щас ничо с этой «вспышкой» не сделаешь, даж есля она и была. — успокаивала свою подругу Эпплджек.

— Мы должны сказать принцессе! — не унималась Твайлайт.

— Мы и так к ней едем. Ей всё и скажем.

Рейнбоу же в этот момент отпрянула от окна, вернувшись на своё насиженное место:

— Поспи, Твай. Ты же собиралась. Ехать ещё долго. А выглядишь ты не очень.

— Я в порядке!

— Да ясное дело! Просто немного не выспавшаяся. Когда ты последний раз спала то?

— Я? Я… ну… — её это даже заставило задуматься, — ох…

Её подруги улыбнулись. Рарити подошла к выходу из купе.

— Можешь вздремнуть, мы побудем в вагоне-ресторане.

Кажется, никто не был против такого решения. Твайлайт произнесла уже более спокойно:

— Спасибо…

Последней выходила Пинки. Она весело посмотрела на Твайлайт:

— А знаешь… Я тебе верю!

— А?

— Там в небе и правда что-то было! Что-то ооооочень необычное!

— С чего…с чего ты взяла? Ты же не видела…

Пинки в ответ лишь задорно улыбалась, что вызывало слабую улыбку и у Твайлайт:

— Твоё пинки-чувство, да?

— Может быть… Ну ладно, давай, поспи хорошенько!

После чего она вышла, задвинув за собой дверцу. Твайлайт вновь уставилась в окно, но смотрела в него не долго. Её и правда вскоре стало клонить в сон, и сопротивлялась она не долго, вскоре погрузившись в мир грёз…

Поезд прибыл в Кантерлот ещё примерно через 5 часов. Об этом всех известил довольно громкий гудок. Твайлайт всё ещё спала, но оставлять её тут никто не планировал. Её подруги вошли к ней в купе, став аккуратно её расталкивать

— Ммм… принцесса… Я обещаю… я вас не подведу… ммхх…

— Ууу… Она что, даже во сне от этого отвлечься не может? — завозмущалась Рейнбоу.

В конце концов Твайлайт стала просыпаться. Мило зевая и потягиваясь, она сменила положение «свернувшись клубком» на сидячее и стала потирать глаза:

— Что… мы приехали?

— Да, Твайли, мы уже в Кантерлоте! Проснись и пой! — пинки продолжала веселиться. Но Твайлайт все равно было не по себе, даже после сна.

— Ах… ага… Ладно…

Твайлайт встала с койки и ещё раз потянувшись, пошла к выходу из поезда, а за ней последовали и её подруги. Их не особо большой багаж уже стоял на улице. Рарити глубоко вздохнула всей грудью:

— Ммммм… Этот воздух

Флаттершай, видимо, её энтузиазм не особо разделяла. Здесь она чувствовала себя, как не в своей тарелке.

— Так… так много пони вокруг…

— Это же только вокзал, Флатти!

— Бррр…

Пинки подскочила к Флаттершай сзади и крепко обняла её:

— Не бойся! Пинки защитит тебя!

— Спасибо…

— Ни один пони не уйдёт отсюда, не познакомившись с тобой!

Флаттершай глубоко вздохнула, опустив уши, а Рейнбоу рассмеялась. Твайлайт же стукнула копытом по каменной кладке, привлекая к себе внимание:

— Прямо сейчас мы идём к принцессе! А всё остальное — потом!

— Тоже верно… Эх… — пинки отпустила Флаттершай, и та, наконец, облегчённо вздохнула.

Вскоре все двинулись от вокзала по направлению к замку принцесс. Путь их лежал прямо через центр города. Рарити активно подавляла в себе желание заглянуть в какой-нибудь магазин или бутик. Из всей шестёрки она единственная выглядела почти как житель Кантерлота и не выделялась среди других его жителей. На остальных же то и дело бросали косые взгляды.

— Аргх… Каждый раз бесит… — начала возмущаться Рейнбоу Дэш.

— Пожалуй соглашусь, — ответила ей Эпплджек, продолжая уже почти шёпотом, — бесят эти снобы…

— Спокойнее, девочки! Конечно, вы выделяетесь… А я вам говорила, что вам тоже нужен какой-нибудь наряд! — говорила Рарити.

— Да ни за что! — взбунтовалась радужная пегаска.

— Сейчас вы привлечёте ещё больше внимания… Я… — Твайлайт хотела что-то сказать, но её прервал чей-то крик и ещё какие-то возгласы где-то в стороне. Она даже замерла на несколько секунд, как и все пони вокруг.

Что? Кто-то… кричит? Здесь? Это не просто возмущённый возглас. Нет. Это крик. Безумный, бессмысленный крик.

— Т-твайлайт… — Флаттершай даже вся как-то сжалась.

— Что это?! — Рарити же пришла в настоящий ужас, — Я никогда такого крика не слышала!

— Чего мы стоим?! — Рейнбоу не стала ждать и рванула к месту происшествия, взмыв в воздух.

— Постой! — закричала ей Твайлайт в ответ.

Но по сути, выбора другого не было, и пришлось бежать через толпы напуганных и удивлённых пони прямо за пегаской. Когда они прибежали на место, то увидели трёх стражников. На их лицах читался страх. Такого… такого просто никогда не было! Они удерживали в своей хватке какую-то земнопони. Она выделялась среди остальных жителей Кантерлота ещё сильнее, так как была не просто неодетой… Она вся была испачкана и растрёпана. Зрачки сузились до размера бусинки, а изо рта хлестала пена. Даже Рейнбоу затормозила, увидев это:

— Ээ… что с ней…

Стража хотела было что-то ответить, но они вновь были отвлечены удерживаемой ими пони. Почему-то при виде хранительниц элементов она взбесилась ещё больше:

— ВЫ… ВАМ ВСЕМ…ВЫ ВСЕ УМРЁТЕ! МЫ ВСЕ УМРЁМ! СУДНЫЙ ДЕНЬ…СУДНЫЙ ДЕНЬ БЛИЗОК!!! МЫ ПОЗНАЕМ КАРУ НЕБЕС! ЗАКАТ…ЗАКАТ НАШЕЙ ЭРЫ! Я…

Договорить эта сумасшедшая не успела. Твайлайт применила усыпляющее заклинание, и бешеная кобыла наконец расслабилась и обмякла в хватке трёх стражников. Те посмотрели на Твайлайт. Несколько секунд длилось гробовое молчание, которое прервала Эпплджек.

— Это… бешенство?

— А что же ещё?! — Удивлению Дэш предела не было. Она всё ещё была крайне взбудоражена произошедшим. — Но… А пони вообще болеют бешенством?

— Н-нет… — голосок Флаттершай дрожал. Она была напугана больше всех остальных, — … Что… Почему эта пони так говорила…

Стража, тем временем, отойдя от произошедшего, кивнула Твайлайт в знак благодарности и понесла куда-то это обмякшее тело. Шестёрка лишь провожала их взглядом. Это происшествие, как бы, ставило точку на их весёлом времяпрепровождении в Кантерлоте.

— Вероятно, это связано с причиной, по которой Селестия вызвала нас. — предположила Рарити.

— На эту пони что-то сильно повлияло… Что-то извне. Пони не болеют бешенством и не сходят просто так с ума, да ещё и эти… слова… — Твайлайт окончательно была убеждена, что вызвали их не чаи распивать. Но в ней больше не было страха или неуверенности. Она преисполнилась желанием разобраться в происходящем, — Быстрее! Нам срочно нужно в замок!

После этого Твайлайт галопом понеслась к величественному замку принцесс, а её подруги помчались за ней мимо ничего не понимающих прохожих. Через 15 минут они уже были у главных ворот. Стража пропустила их внутрь без каких-либо проблем и сейчас они уже шагали по огромным, красивым королевским коридорам. Иногда Твайлайт казалось, что этот замок даже и не пони строили… Они уже почти подошли к тронному залу, остановившись перед его воротами. Твайлайт посмотрела на своих подруг. Те лишь кивнули в ответ. Стража, стоящая по бокам от ворот, наконец, отворила их, впуская шестёрку внутрь…

Если коридоры хотелось рассматривать вечно с их бесконечными гобеленами и высокими потолками, то тронный зал не хотелось покидать никогда. Витражи, потолок, массивные колоны и сами троны для принцесс. Для того что бы описать их величие и красоту, в этом языке, наверное, просто не найдёшь нужных слов. Сами же принцессы сидели на своих законных местах. Одни. Посетителей сегодня не было, и это заставило шестёрку подруг насторожиться ещё сильнее. Когда они подошли ближе, то почти синхронно поклонились правительницам. Луна… Луна выглядела не менее задумчиво, чем Твайлайт совсем минуту назад. Селестия же слабо улыбнулась:

— Не стоит… Твайлайт. Ты очень умная пони. И наверняка уже поняла некоторые вещи по пути сюда. — такие слова аликорна чуть выбили Твайлайт из колеи. Кобылы поднялись перед принцессами.

— Мы видели по пути сюда какую-то бешеную пони. Я впервые вообще видела пони в таком… состоянии. А то, что она говорила… — Твайлайт нервно сглотнула.

— Это третий случай за неделю, Твайлайт. И все эти пони говорят примерно одно и то же.

— Но… почему? Что с ними? Им же… Можно помочь? — встрепенулась Флаттершай.

— Сейчас они все находятся в дворцовом госпитале. Мы пытаемся вернуть им рассудок. Но…

— Но что-то настолько сильно повлияло на работу их мозга, что мы пока не знаем, как им помочь. — продолжила за свою сестру Луна.

Все пони заметно поникли. Селестия поднялась со своего трона, и не торопясь направилась к группе кобыл перед ней… Аликорны действительно были чем-то невообразимым. В среднем их рост был чуть ли не в два раза больше любой другой пони, их стройным телам и слегка вытянутым мордочкам позавидовала бы любая модель, а их гривы вообще были так же неописуемы, как и тронный зал.

— У нас с сестрой есть предположения на этот счёт. Пойдёмте.

Луна, как и Селестия, встала со своего места, направившись вслед за ней к выходу из зала, а их маленькие, верные подданные последовали за ними. Когда они уже шли по коридору, Твайлайт заговорила вновь:

— Я хотела вам сказать… По пути сюда я видела какую-то вспышку в небе. Где-то на севере, ближе к Эппллузе…

При этих словах Селестия заметно помрачнела. Остальные пони лишь ожидали подтверждения или опровержения этих слов. И тайно молились, чтобы это было опровержение. Но Селестия долгожданного облегчения никому из них не подарила.

— Вероятно, это и есть то, о чём я хотела с вами поговорить… Но всему своё время.

Вскоре они покинули коридор и вышли на один из просторных балконов, с которого открывался шикарный вид на весь город, небо, и всё те же горы вдалеке. На краю, у ограждения, стоял небольшой телескоп. Селестия и Луна подошли к нему ближе:

— Эти вспышки. Они происходят и ночью. И выглядят совсем как падающие звёзды. Мы не уловили закономерности в их падении. И ладно бы если они просто падали… С момента их первого обнаружения в разных уголках Эквестрии у пони стали происходить подобные приступы бешенства. Будто неясное наваждение… — Селестия вгляделась куда-то вдаль.

Молчание длилось ещё секунд десять. Его робко прервала Твайлайт:

— … И… кто подвержен этому «бешенству» больше всего?

— Мы не знаем… — Селестия тяжело вздохнула, продолжая: — … В теории, этому может быть подвержен кто угодно, так как закономерности тоже никто не выявил. Даже вы… И даже мы…

После этих слов все шесть кобыл потрясённо уставились на принцесс. Вдруг заговорила и Луна:

— Поэтому мы и предупреждаем вас о том, чтобы вы были максимально внимательны и осторожны. Мы не знаем, как быстро развивается это безумие у пони, но если вы почувствуете у себя нечто подобное, то немедленно обращайтесь к нам! Я надеюсь, если до такого всё же дойдёт, мы найдём к тому времени способ с этим бороться

— И ещё… — Селестия окинула взглядом всех шестерых пони, — … Держите элементы гармонии наготове. Возможно, они опять станут единственным способом решения этой проблемы…

Вдруг, опять со стороны гор, возникло сияние… Прямо в небе. Все синхронно обернулись в ту сторону и вновь увидели эту «падающую звезду», но… В этот раз она продолжала сиять в небе, а не угасла в этот же момент. Это заставило Селестию прильнуть глазом к телескопу… На лице всех шестерых Хранительниц был виден нескрываемый страх:

— Ч-что… — только и смогла выговорить Твайлайт.

Селестия же оторвалась от телескопа только когда сияние угасло, скрывшись за облаками и густой зеленью леса на горизонте. Она молчала ещё секунд 15. Но потом обернулась, посмотрев на всех пони вокруг неё. Даже Луна была потрясена.

— Завтра утром мы направляемся к Эппллузе. Туда, где упало это.

— Что… — тихо спросила Твайлайт.

— Нечто… — её взгляд снова устремился в небо, ещё совсем недавно озарённое неизвестной вспышкой, — … Быть может, те сумасшедшие пони были не так уж и неправы…

На этой загадочной ноте Селестия направилась к выходу с балкона, а за ней и её сестра.

— Сегодня вы будете ночевать в замке… Будьте готовы ко всему, мои маленькие пони… — сказала Селестия, после чего оба аликорна, наконец, скрылись из поля зрения.

Ошеломлённые кобылы продолжили некоторое время смотреть друг на друга и на какую-то точку в небе, пока тишину не нарушил громкий, скорбный и протяженный вздох разочарования, автором которого была Рарити:

— Вот и кончились наши выходные, так и не начавшись…

## Глава 2. Русский не побеждён

Твою ж мать…

Я, зачем-то, начал приходить в себя. Хуже, чем сейчас, наверное, я себя чувствовать в принципе никогда не мог... Ну почему я не могу просто сдохнуть?! Это же так просто. Смерть мозга. Остановка долбанного пульса… Но нет, блять, мой организм посчитал нужным сообщить мне, насколько мне сейчас херово, буквально разрывая мозг тысячью сигналов от болевых рецепторов. Я глубоко вздохнул, не открывая глаза, ожидая, что дышать будет нечем, но, увы, лёгкие наполнились живительным кислородом. Ощутив, наконец, кислородное насыщение, все мои конечности и тело заболели ещё сильнее… Что вам, блять, от меня нужно?!

В конце концов, я разлепил свои веки. Не без труда. Казалось, что вместо век у меня многотонные створки каких-нибудь гермоворот. Но я всё же справился. В зрачки сразу ударило красное аварийное освещение. По началу картинка перед глазами была размытой, но вскоре зрение смогло сфокусироваться на потолке… Или на полу… Блять… До меня в тот же миг дошла очевидная мысль… Я снова, сука, в невесомости. Болтаюсь по капсуле как тряпичная кукла, вместе с ещё каким-то хламом. То-то я в себя и пришёл. Мой организм естественной для себя считает теперь именно невесомость, а не естественное земное притяжение. Или что я тогда испытывал? Голову тут же стали разрывать тысячи вопросов. Они возникали по мере того, как я вспоминал, что со мной в принципе произошло.

— Сука…

Как только я вспомнил, почему вообще нахожусь в спасательной капсуле, стало невероятно обидно… Блять, я снова забыл, сколько там я лет провёл в космосе. Ах, да, 4 года… 4 года жизни смыты в ёбаный сортир. А учитывая, что на орбите время для организма течёт несколько иначе… Да, по ощущениям я постарел лет так на 20.

Будучи всё ещё не в силах совершить хоть какое-то движение, я продолжал плавать в невесомости по всему отсеку спасательной капсулы, разглядывая её более детально. Ну…она выглядела относительно целой. Во всяком случае, разгерметизации не было. Иначе бы я даже не проснулся. Хмм… А что если…

— Алиса. Анализ систем.

Послышался какой-то низкий гул, а после него до боли знакомый механический женский голос… Но вы даже не представляете, как я сейчас ему был рад!

— Произвожу проверку основных систем спасательной капсулы. Система жизнеобеспечения: 100%. Система компенсации перегрузок: 100%. Тормозные двигатели: 65%, нет связи с одним из двигателей, обнаружена утечка горючего. График включения двигателей изменён в соответствие с новыми параметрами.

— Так, стоп… — меня тут же поразила мысль, — … Где мы?

— В данный момент капсула находится на орбите неизвестной планеты.

— Эээ… у тебя там припой за текстолитовую подложку закатился, что-ли? В смысле, блять, неизвестная планета?!

— Так точно. Гравитационное и магнитное воздействие не соответствуют таковым у Земли. Общий размер планеты так же отличается от такового у Земли. Световой спектр местной звезды схож с солнечным, но не соответствует таковому. Местный спутник находится ближе к своей родной планете и количество его кратеров не соответствует таковому у нашей луны. Соответствий с планетами земной группы в пределах солнечной системы не обнаружено. Вывод: это неизвестная планета в иной звёздной системе. Желаете дать ей имя?

Я на минуту выпал из реальности… Каким, блять, образом?! Это неизвестное, мать его, излучение, как-то переместило меня в пространстве-времени?! Я нашёл в себе силы сдвинуться и оттолкнуть себя в сторону иллюминатора. Из него открывался отличный вид на голубую планету снизу и развалины станции чуть позади, обломки которой то и дело снижались и, будучи захваченными гравитацией планеты, начинали падать и сгорать в атмосфере. Тут я обратил особое внимание на планету. С первого взгляда она была неотличима от Земли, но… Я не узнавал вообще никаких континентов. И пусть в моём поле зрения была лишь малая часть этой планеты. Я достаточно времени провёл в космосе, чтобы отлично ориентироваться на поверхности своей родной планеты с такой высоты… Но тут я не узнавал вообще ничего! Ещё этот цвет. Да, она была такой же голубоватой, как и Земля, но не совсем. Цвета были, ну, сочнее, что-ли. Более живые, чистые… Господи, в какую жопу мира я попал?!

— Алиса…свяжись с центром.

— В эфире отсутствуют радиосигналы с Земли и новой планеты. Связь невозможна.

— Да что б тебя!

Мной стала овладевать паника. Все мои психические расстройства, заработанные за четыре года в космосе, давали о себе знать. И у них, блять, даже названий не было. Я ёбаный первооткрыватель. Как в области психологии, так и в астрономии… Новая планета! Новая звёздная система! Что за бред, прости меня, Господи… Я почувствовал непреодолимое желание открыть ёбаный шлюз и просто ввалиться в вакуум, наконец слившись с этим бесконечным вечным. Но почувствовав такое непреодолимое желание я сделал единственное, что было в моих силах, а именно — ударился башкой об иллюминатор. Ему ничего не будет, он то бронированный. А вот резонанс в моей черепушке, спровоцированный этой встряской мозга, наконец более-менее привёл меня в чувства, пусть и на время. Всегда работает.

— Алиса, что ещё известно?

— Ограниченное количество наружных датчиков не позволяет провести прямо с орбиты более глубокий анализ.

— Тогда… сколько у нас ещё воздуха?

— Произвожу расчёт при текущем расходе. Запас кислорода: два часа.

— Ну заебись…

Я снова переключил своё внимание на обломки космической станции… Станция в ней узнавалась едва ли. Помимо кучи обломков, станцию окружала еле заметная, темно-розовая туманность… Это что вообще за херня?

— Алиса, мать твою, что вообще произошло на станции?!

— Реактор по неизвестной причине стал пропускать через себя потоки неизвестного излучения, вырабатывая огромное количество энергии, которую, в последствии, высвободил. Последующие и более детальные преобразования в реакторном ядре мне неизвестны, все мои системы на тот момент были выведены из строя.

— Неизвестным образом… неизвестное излучение… Охуеть, вот тебе и мега развитый искусственный интеллект!

— Обидно, вообще-то.

— Поделом сука! Так, ладно… А что это сейчас за розовое облако, можешь сказать?

— Туманность из нескольких элементарных газов в смеси с какими-то неизвестными летучими элементами.

— Блять, да тебе хоть что-то известно?! Аааргхх… — Я снова приложился головой об иллюминатор.

— Я ограничена доступными мне средствами сканирования и анализа, Дмитрий.

— Ну хотя бы имя моё помнишь…

И так, что мы имеем? Я нахожусь на орбите хуй знает какой планеты, в хуй знает какой звёздной системе и, возможно даже, хуй знает в какой галактике… Мог ли выброс энергии сформировать какую-то червоточину, через которую я сюда и попал? Пока это единственная рабочая теория… Короче, в пизду! Мне надо думать, что делать конкретно сейчас

— Что там по орбите? Как скоро снижение? Мы же упадём рано или поздно…

— Мы можем начать снижение прямо сейчас. Спуск до нужной высоты и снижение скорости займёт около полутора часов. Расчётный расход топлива с учётом утечки: 40%. Оставшееся топливо будет потрачено на уменьшение скорости при падении.

— Как-то всё слишком хорошо звучит… В фильмах так не бывает, да?

— Мы не в фильме, товарищ старший лейтенант.

Оооох, точно! У меня есть даже воинское звание! Во молодец, и его помнит! А я-то сам забыл…

— А по мне так, ситуация вполне располагает… Ладно, в пизду, все равно других вариантов нет. Начинаем!

Вновь раздался низкий гул. Я же, тем временем, вновь борясь с болью по всему телу, долетел до ложемента. Доведись мне падать на Землю без него, я бы и минуты не протянул, наверное… Кое-как усевшись и зафиксировав себя, я надел на голову специальный шлем и приготовился… У меня же есть полтора часа на размышления о случившемся, верно? Так что же со мной на самом деле произошло? Неизвестное, блять, излучение. Ладно, допустим. Дам ему название. Пусть будет… Ну, не знаю. Пусть будет сигма-излучение. Что вообще значит сигма? Вроде там что-то с углами и вероятностью связано. Ещё бы я помнил курс алгебры и геометрии. Ладно, проехали. Значит, сигма-излучение внезапно поразило всю станцию, и реактор нестандартно на него отреагировал, начав вырабатывать огромное количество неконтролируемой энергии… Но эта мини-туманность вокруг станции… Это чем-то напоминает остатки газа вокруг взорвавшейся сверхновой, не так ли? Блять, а ведь сходство поразительное. И хуй бы с ними, неизвестными элементами… Датчики барахлят, вот и всё. Все равно там 90% водорода, сути не меняет… Это что же получается? У меня под носом хлопнула мини-звезда? До такого смогло дойти? Охуеть! Не пропади я без следа, попав к какой-то чужой планете, это бы стало научной сенсацией…

Вскоре, поток взбудораженных мыслей о произошедшем сменился…чем-то до боли депрессивным. Неужели я думаю, что выживу? Моё тело уже не способно жить в условиях земной гравитации, я просто умру во время приземления. Или нет? Всё равно, даже если выживу… Что меня там ждёт? Дикая природа? Аборигены? Неизвестная чужая цивилизация? Блять, да даже если переживу падение, меня там просто убьют, или загрызут… Ну или пустят на опыты! Люди бы, наверное, сделали так. Но там же вряд ли будут люди. Да и не факт, что вообще гуманоиды! С чего люди вообще взяли, что пришельцы обязательно будут гуманоидами, это же вообще никакого основания под собой не имеет! Хотя…чисто технически сейчас именно я пришелец, а не они. Ха-ха-ха… Ну тогда да. Я и правда сейчас больше похож на страшного зелёного человечка с Марса или Нибиру, а не на типичного землянина…

А что если… Меня там примут? Ну, если я смогу выжить при приземлении, само собой. Что если меня не убьют и не пустят на опыты, а отнесутся со всем достоинством к представителю иного разумного вида? Я как-то даже и не предполагал такого развития событий… А я ведь даже на ногах перед ними стоять не смогу! И они будут думать, что так выглядит каждый человек, а не только я! А я ведь даже и объяснится не смогу, ведь вряд ли они знают русский, или хотя бы английский! Позорище великой цивилизации, блять. Самый худший представитель человечества, хуё-моё… Во мне сейчас хотя бы 30 килограмм массы наберётся? Вряд ли…

Я сидел в кресле уже минут 20, постоянно смотря в иллюминатор перед собой. Со своего места я видел лишь часть разрушенной станции, да и луну где-то позади неё… Луна? Наверняка местные жители дали ей другое название. Но всё же, сходство с нашей Луной поразительное. Да, она была ближе. Да, количество и размер кратеров были другими. Но всё же, если не проводить аналогию с нашим спутником, то это можно было бы называть обычной Луной. Похуй, так и буду делать. Наверное, и с местной звездой поступлю точно так же. Я не в праве давать им названия, это за меня уже наверняка сделали… Может быть… Если там всё же есть разумная жизнь…

— Алиса?

— Да, Дмитрий?

— Включи какую-нибудь музыку.

— Вы предпочитаете что-нибудь конкретное?

— Что-нибудь потяжелее, пожалуйста…

— Готово.

Капсула тут же наполнилась музыкой. Кажется, это сейчас был Manowar, но точно не скажу. Меня и так устраивало… Удивительная, всё же, машина. Её главный процессор был уничтожен вместе со станцией, но её упрощённая копия могла работать и в пределах лишь этой спасательной капсулы. Она даже сохранила какие-то данные, в частности, музыку. Вероятно, она знает много чего ещё. Целая энциклопедия. Блин, если она не выйдет из строя, и мы как-то сможем преодолеть языковой барьер, то это многое упростит… Но вероятность, что это просто дикая планета без разумной жизни куда выше. Уж слишком чистой и нетронутой она выглядит…

Ещё через полчаса плавного снижения орбиты, капсула перешла на тёмную сторону планеты, перед этим развернувшись иллюминатором в сторону её поверхности. Единственным источником света стали сами лампы в капсуле.

— Выключи свет…

Свет в капсуле погас. Я пытался разглядеть на планете хоть какие-то огни цивилизации, но безрезультатно… Нет, какой-то свет был. Но позже я понял, что это лишь вспышки молний. Где-то там идёт шторм.

— А где мы приземлимся? Ты же корректируешь орбиту?

— Проанализировав поверхность, я выбрала относительно безопасную местность на границе лесного массива и огромной равнины, переходящей в пустыню, в южной части планеты. Там есть река. Это оптимальное место для основания временного лагеря.

— Ну штошшш… Ладно. Только вряд ли я смогу хотя бы ходить.

— В техническом отсеке капсулы находится базовое снаряжение для долговременного выживания в зоне с умеренным климатом. В его число входит: энергетический пистолет «Агат-5»; самозатачивающийся комплекс холодного оружия «Тайга»; недельный набор провианта; многоцелевой наноробот, модель «Северянин-3», которым я способна управлять. Я гарантирую ваше долгосрочное выживание, товарищ старший лейтенант.

Она говорила спокойным, не меняющимся механическим голосом, а я с каждым её словом расцветал на глазах… Как я вообще мог об этом забыть! Я… Да я, на самом деле, много чего вообще не помнил, не знаю почему. Вот тебе и ещё одна «побочка» от долгого пребывания на орбите. Что ж, с таким набором, дело в корне меняется! Робот точно должен упростить задачу. В том числе с коммуникацией. Местный народ, если таковой будет, должен понимать хотя бы базовый язык жестов… Хотя с чего бы? Может у них даже рук и не будет! Ладно, не буду пудрить себе мозги. Проблемы будем решать по мере поступления.

Я продолжал наслаждаться тяжёлой гитарной музыкой, которая хотя бы меня отвлекала… Я чувствовал, мои приступы никуда не уходили. Я всё ещё спорадически испытывал желание, ну…покончить с собой. Причём эта хуйня не работала, когда мне действительно угрожает опасность! Инстинкт самосохранения отрабатывает, ну вот просто на все 120%! Но вот когда, казалось бы, всё под контролем… Блять, я ненавижу своё тело…

Последующие полчаса я провёл молча. Даже с Алисой не беседовал. Хотя тем было море. Начиная от того, что она ещё знает и заканчивая мои прошлым, которое я тоже помнил не особо хорошо. Ну… Соколов Дмитрий Васильевич. Закончил лётную академию, был лётчиком испытателем, зачем-то вызвался добровольцем на какую-то там программу по спасению страны и человечества… Во! Даже это помню! Да, я прекрасно знаю, что моя миссия была крайне важной, но… Блять, я совершенно не помнил о ней деталей! А я вообще их знал? Наверняка… Блять, ладно. А что касается меня самого? Что было то до моей карьеры лётчика-космонавта? Кем я был по жизни то? Сука, вот знаете, такое чувство, когда что-то вертится на языке, но никак назвать не можешь? Похожее чувство… Ладно, раз хоть что-то чувствую, когда пытаюсь вспомнить, значит я это помню, просто почему-то моё сознание доступа к этим «данным» не имеет. Ладно, тоже разберёмся позже. Не критично. Вряд ли местным разумным будет интересна моя биография в таких подробностях. На все их вопросы вполне может ответить Алиса… Точно, Алиса!

— Алиса, у тебя есть доступ к моему личному делу?

— Секунду… Извините, часть архивов была уничтожена вместе со станцией. Мне известна только базовая информация из вашего личного удостоверения.

— Ну и к ебени матери значит. Не судьба…

В конце концов, началось… Всю капсулу затрясло, а за иллюминатором я увидел образующиеся всполохи пламени.

— Вхождение в верхние слои атмосферы! Убедитесь, что вы крепко зафиксировали себя в противоперегрузочном кресле и приготовьтесь к контролируемому падению! — Произнесла Алиса всё с тем же безразличием.

— Контролируемое падение… Ага…

Мне ещё хватало сил на подколки, но ненадолго… Я начинал ощущать на себе это. В рот. Ебаная. Трижды. Гравитация. Капсулу заметно затрясло, поверхность в иллюминаторе стала приближаться, но вскоре я перестал видеть в иллюминатор что-либо, огненные всполохи полностью перекрыли обзор. Мне ещё хватало сил на то, чтобы продолжать размышлять. Но Алиса упорно продолжала комментировать что-то, рассчитывая на то, что я её слышу и адекватно воспринимаю…

— Выход из строя бокового двигателя, перераспределение подачи топлива и перерасчёт траектории… Предполагаемое место падения… Расчёт невозможен, траектория не фиксированная, коррекция невозможна. Высота — 30000 метров… 29000… 28000… Начинаю гашение скорости.

Господи… Как же мне хуёво… Тупая машина, услышь мои мысли и позволь мне умереть. Здоровый человек должен без труда перетерпеть падение, это кресло как раз и рассчитано на не особо натренированных, обычных людей! И оно явно работало! Я продолжал слышать работу приводов, но… Блять, я хуже самого смертельно больного… Как только мы окажемся внизу, меня просто раздавит окружающим воздухом…

Я, похоже, отрубился. Это было облегчение. И я очень надеялся, что это навсегда… Но, блять, нет! Вскоре я очнулся... Алиса продолжала отсчитывать высоту… что? 10000 уже? Это значит…

— Активация парашютной системы!

Я почувствовал резкое замедление капсулы. Был выпущен тормозной парашют. Что же, похоже, притяжение здесь было примерно равно земному, раз парашют тут тоже выпускался на запланированных 10-и километрах, а не выше… А почему я в себя то пришёл? Да, мне было всё так же хуёво. Но я, вроде, больше не умирал. Притяжение зафиксировалось и больше не увеличивалось. Что ж. Это значит, что я, с наибольшей вероятностью, не умру на поверхности. Ура! Но мне будет так хуёво постоянно? Блять…

— 5000 метров!

Выпущен основной парашют. Скорость была окончательно погашена. Аппарат начал плавное снижение, и ему больше не угрожала участь разбиться о твердь… Горжусь отечественной промышленностью! Капсула пережила взрыв сверхновой под носом и осталась почти что целой! Ну, сверхновая это конечно громко сказано, но всё же… Я наконец смог открыть рот:

— Что… по атмосфере… Здесь дышать то можно?

— Состав атмосферы примерно соответствует земному, за исключением повышенного содержания кислорода. Он составляет 33% от общего объёма воздуха.

— Ну… к этому мне не привыкать… Хорошие новости… А что по давлению?

— На поверхности среднее значение — 730 миллиметров ртутного столба.

Чуть ниже земного… Но, в моём случае, так даже лучше. Быстрее адаптируюсь.

— Как ваше самочувствие, Дмитрий?

— Хреново… Но терпимо.

— Вам лучше воздержаться от употребления обезболивающих препаратов. Ваш организм должен самостоятельно адаптироваться к новым условиям.

— Да я понимаю… Вот и терплю…

Что ж, самое сложное позади… Или впереди… Смотря, какая живность тут обитает. Я посмотрел в иллюминатор, но сейчас видел лишь голубое небо… Очень голубое…

— Алиса, а что видно то снаружи?

— Наружные наблюдательные системы вышли из строя. Желаете взглянуть в иллюминатор?

— Н-не…. Похрен. Мне сил не хватает даже на то, чтобы вертеть головой…

Так мы спускались ещё минут 15. Пока я не увидел в иллюминатор горные хребты.

— Ну нихуя себе… Высокие…

Ещё через несколько минут… Удар о землю. После почти 20 минут плавного спуска такая встряска немного вывела меня из равновесия. Хорошо, что я из кресла не вылезал!

— Уааах…

— Удачное приземление, лейтенант!

— Урааа… — вяло произнёс я, — … Мне кажется, я пока не смогу подняться на ноги… Можешь разведать, что вокруг вообще есть?

— Так точно!

Технический отсек начал открываться. Робот внутри проинициализировал свои системы, что было видно по волнообразному движению наноматериала на корпусе. Выглядела эта модель эффектно. В частности, потому, что могла менять свой внешний вид в соответствие с загруженным программными обеспечением. Сейчас передо мной была довольно фигуристая робо-девушка. Правда на лицевой пластине вообще ничего не было. Ни глаз, ни рта, ни носа, ни ушей. Помимо отсека, в мягкой обшивке, хранился и остальной провиант, и инструменты. Но сейчас оттуда вышел лишь робот, после чего отсек вновь закрылся.

— Инициализация окончена. Приступаю к выполнению приказа, лейтенант.

Всё тот же женский механический голос.

— Алиса? Нихрена себе…

— Рада, что вам нравится.

Мне кажется, или в её голосе промелькнула какая-то ехидная нотка? Да ну, бред… Шлюз открылся, и в глаза ударил яркий солнечный свет. Когда глаза попривыкли к нему, я увидел перед собой какую-то лесную опушку. С виду обычная… Правда… Какие же сочные цвета! Таких просто не может быть в природе! Это какой-то светофильтр? Блять…ну ахуеть…

«Северянин» под управлением Алисы вышел из капсулы и осмотрелся, сканируя местность. После чего посмотрел на меня:

— Ожидайте, Дмитрий.

После чего шлюз закрылся, оставив меня в капсуле одного.

— Ну что ж…

Я сидел в кресле ещё минут пять, но в конце концов, принял решение, что нужно хоть что-то делать. Ооо боже, а какие же у меня тяжёлые руки! К каждой будто был привязан, как минимум 20-и килограммовый блин! Но я всё же смог расстегнуть эти долбанные ремни и вылезти из кресла, что бы… Плюхнуться на ни капли не мягкий пол…

— Твою… мать…

Всё, что я сейчас мог — это ползать. Что-то я себя переоценил. Ноги и руки налились такой тяжестью… Снова заболели… Так, нужно хотя бы сесть. Этими попытками я сейчас и занялся. Было сложно, но благодаря своей вольфрамовой воле и титаническим усилиям я смог опереться на стену, сев к ней спиной. Прямо рядом с техническим отсеком, откуда вышел робот и где был весь провиант. Будто прочитав мои мысли, отсек открылся.

— Да, я бы сейчас поел…

— Вам лучше продолжить употреблять жидкую пищу. К твёрдой еде стоит привыкать постепенно

Я аж дёрнулся, Алиса?!

— Ты же ушла!

— Дмитрий, я машина. И я многозадачна. Я и тут — и там.

— Блять…

Точно… Мне, кажется, совсем все мозги отбило.

— Я попробую достать для вас пищу местного происхождения, растительную, животную.

— Справишься?

— Это моя программа, лейтенант. А пока… — справа от меня выкатился отсек с кучей тюбиков, — … Выбирайте.

Ягнёнок, курица, оливье, винегрет, яблочный сок… Ухх, наверняка звучит со стороны очень вкусно! Но когда эта еда разлита по тюбикам — не очень-то и прикольно… Тем не менее я выбрал первый попавшийся… Господи, даже открыть его проблема! Мне пришлось прибегнуть к помощи своих зубов. Удивительно, почему же они не атрофировались? Жевать мне на орбите тоже не приходилось. Я присосался к тюбику и высосал всё его содержимое, откинув в сторону после использования. До меня добрался запоздалый нервный импульс, сообщивший мне о вкусе данной жижи.

— Бе… Овощное рагу…

Меня вдруг стало клонить в сон… Что, опять?

— Алиса, ты здесь?

— Да, лейтенант.

— Мне хочется спать… Это нормально?

— Вполне. Ваш организм очень неэкономно расходует силы в условиях околоземной гравитации. Вы вполне можете вздремнуть. Это будет полезно. К вашему пробуждению я наверняка вернусь.

— Что ж… Хорошо…

Я не стал сопротивляться сонным позывам, и очень скоро вновь погрузился в сон. В этот раз уже куда более спокойный. Что ж, не всё так безнадёжно, как я думал! Осталось только побороть мои ебаные приступы… Павер офф…

## Глава 3. Следствие вели

Муууааах..

Твайлайт с наслаждением зевнула, просыпаясь в замке принцесс. Потягиваясь, она посмотрела в окно. Сквозь закрытые шторы она видела поднимающееся солнце, лучики которого проникали в щели между тканью. Твайлайт улыбнулась. И продолжала улыбаться, вставая с кровати и подходя к окну, чтобы открыть его. Но в один миг она вспомнила весь вчерашний день, и мгновенно помрачнела:

— О, нет... Так это не сон...

Отвлечённо произнесла она, и скорее на автомате, чем осознанно, всё же раскинула шторы в стороны своим телекинезом. Само собой, её моментально ослепило, и она, жмурясь и отворачивая голову, стала отступать от окна назад, пока не упёрлась крупом в стену.

Это всё не её сон... С неба действительно что-то падает на землю, а пони из-за этого сходят с ума... Бы ей не хотелось что-либо делать, особенно в свои выходные, но раз даже сами принцессы волнуются по этому поводу... Да уже не просто волнуются, а прямо говорят, что надо ехать и смотреть, что там! Какие вообще могут быть вопросы?! Это приказ принцесс!

Твайлайт встряхнула головой, что бы немного отвлечься и получше структурировать все свои мысли

— Умываемся, завтракаем, собираем вещи и в путь. Что тут думать? Мы нужны Эквестрии!

Она топнула по полу копытом, собирая всю свои волю и морально готовясь дать отпор любым силам зла:

— Мы одолели Найтмер Мун и Дискорда, и с этим тоже справимся, что бы это ни было!

С этим решительным настроем она принялась за водные процедуры, на которые ушёл добрый час... Ну, теперь она выглядела как новенькая. Даже гриву уложила. После этого она вышла из спальни в коридор и двинулась к обеденному залу. И почему он назывался именно обеденным? В нём и завтракали, и обедали, и ужинали! Это лишено всякого смысла. Но кто она такая? Он так назывался до неё и будет называться после... По пути Твайлайт не встретила ни одну из своих подруг, лишь некоторых стражей, которые при виде Твайлайт лишь коротко кивали в знак приветствия... Но когда она дошла до нужного зала, то за столом нашла там сразу всех. Своих подруг и даже принцессу Селестию! А на стол уже было накрыто. В том числе и на её место. При виде своей верной ученицы Селестия радушно улыбнулась

— Доброе утро, Твайлайт. Присоединяйся.

— Давай уже, мы все заждались! Чего ты там так долго?! — завозмущалась Дэш.

— Я… ох, простите. Просто приводила себя в порядок...

Твайлайт наконец уселась на своё место, и все принялись за еду. Казалось бы, у них очень много тем для обсуждения! Но когда ты голоден, единственное, о чём хочется говорить — это о еде. И то только в том случае, если ты не имеешь к ней прямого доступа. Сейчас же перед Твайлайт была целая тарелка с яичницей, стакан какого-то сока и даже тортик! Конечно, она тоже не удержалась и первым делом принялась поедать предложенные яства. Селестия была куда менее расторопна и лишь вяло ковыряла белок своей вилкой, смотря на шестерых кобыл перед собой каким-то очень задумчивым взглядом...

Закончили все есть почти синхронно. Селестия, убедившись, что все животы в зале достаточно набиты и осознание этого факта наконец дошло до мозгов маленьких поняшек перед ней, начала говорить:

— Тот объект, что мы вчера видели — явно что-то большое и объёмное. Раз оно не испарилось в воздухе во время падения, как остальные такие объекты, или, те же самые, падающие звёзды... И упало оно где-то у южных гор. Ближе всего к этому месту — Эппллуза. Туда нам и стоит направиться в первую очередь. Узнать, не видели ли пони чего-то подозрительного, или не появились ли новые бешеные...

— Принцесса, а может разделимся? Кто-то пойдёт к месту падения той штуковины, а кто-то в город. Так же быстрее! — предложила Пинки.

— Исключено! Мы не знаем, с чем можем столкнуться. Я поеду с вами, оставив в замке Луну на время. Но если даже я не смогу справиться с этим, и если вдруг "это" представляет серьёзную опасность — помогут только элементы гармонии! А применить вы их можете, только находясь вместе... Нельзя рисковать... Тем более, мы не знаем точного места падения. Придётся проводить воздушную разведку уже на месте... — она глянула на Рейнбоу, а та в ответ уверенно кивнула.

— Принцесса, но что нам сказать остальным? Это... это же нужно держать в тайне, да? — предположила Рарити.

— Верно. Если пони увидят вас всех в одном месте с элементами гармонии на изготовку, да ещё и вместе со мной, то проблем потом не оберёшься, как минимум от прессы. Они могут развести необоснованную панику. Это последнее, что нам может быть нужно. Постарайтесь пронести элементы с собой незаметно.

Пони кивнули. Однако у Твайлайт всё ещё была куча вопросов:

— Принцесса Селестия... У вас есть предположение, что это может быть? Может, это просто особо крупные падающие звёзды?

Селестия в ответ лишь покачала головой:

— Если бы, Твайлайт, если бы... Луна способна отличить падающие звёзды от каких-либо других, чужеродных объектов. И в тот момент, когда мы, пару дней назад, увидели первую такую вспышку... Поверьте, по лицу Луны прекрасно было видно, что она сама понятия не имеет, что это такое. Это "что-то" будто отторгало её магию...

Повисло недолгое молчание, в течение которого пони переваривали полученную информацию. Но свой мысленный поток Твайлайт была не способна остановить, и вопросы продолжились:

— Это может быть, ну... Что-то живое? Или кто-то...

— Может быть всё что угодно, Твайлайт. От мистических артефактов до настоящих монстров из глубин Тартара! Именно поэтому мы и берём с собой элементы. Они — единственно верный способ борьбы с любым большим злом.

— А что мы будем делать, если... Если это "нечто" окажется дружелюбным?

Конечно, такие вопросы смутили остальных её подруг. Но Селестия выглядела куда более рассудительной. Видимо, она тоже успела за ночь обдумать множество вариантов развития событий:

— Само собой, если это что-то, или кто-то, не проявит враждебности, мы попытаемся установить контакт и найти общий язык. Каждый достаточно добрый и сознательный пони и не-пони имеет право на жизнь в Эквестрии.

— Ну а если... Если этот кто-то, ну... Просто запаникует и примет нас за угрозу?

И снова. Повисло напряжённое молчание. Но слова Селестии прозвучали неожиданно жестоко

— Твайлайт. Жизни нас и наших пони — в приоритете. Если объект начнёт буйствовать и не будет внятного способа его остановить без применения Элементов...

— Я… я поняла! Я поняла, принцесса...

Твайлайт, конечно, получила исчерпывающие ответы... Но также получила и новую пищу для размышлений. Остальные же подруги просто переглянулись между собой. Селестия встала со своего места.

— Собирайтесь, мои маленькие пони. Вас ждёт поезд.

— Ууу... А я думала, в карете полетим вместе с вами! — заверещала вдруг Пинки.

— Я бы с удовольствием, Пинки, но мы не должны привлекать лишнего внимания. Карета — для меня. Мы будем следовать к Эппллузе по отдельности. Да и вам все равно по пути нужно будет в Понивиль, за элементами, верно?

— Ну... да. Да, звучит логично! — с не меньшим энтузиазмом вновь согласилась Пинки и так же поднялась из-за стола, а за ней и все остальные.

— Буду ждать вас на месте, девочки. А у меня пока есть некоторые дела... — произнесла принцесса и скрылась в облачке телепортации.

— Ну что... Вперёд? — неуверенно произнесла Твайлайт, но уверенности ей добавили её подруги, которые особых внутренних терзаний явно не испытывали, воодушевившись предстоящим путешествием.

Твайлайт же... осталась в замешательстве. Позиция Селестия звучала очень... логично. Да, наверное, именно так и должен думать правитель. Жизнь своя и своих подданных — превыше всего. Но у Твайлайт опять было нехорошее предчувствие… А что, если мы вдруг просто не будем способны понять это невиданное ранее существо? Что если именно мы будем неправильно трактовать его действия, а не он — наши? Ведь мы наверняка будем видеть мир по-разному... Но это только в том случае, если там окажется кто-то живой. Спокойно, Твайлайт, вероятность этого крайне мала. Вряд ли кто-то способен гореть, не догореть, упасть на землю с огромной скоростью и при этом выжить. Явно там просто какой-то странный камень или артефакт. Всё будет пучком...

Твайлайт и опомниться не успела, как они все уже снова сидели в поезде, который направлялся в Эпплузу. Понивиль как раз был промежуточной остановкой, так что они успеют забрать элементы.

— Твайлайт, чего ты опять то вся хмурая? — поинтересовалась Дэш.

— Я не хмурая! Просто размышляю, что же мы всё-таки можем там встретить... Вот вас разве, не пугает мысль, что если что-то пойдет не так, то мы можем убить, отправить на Луну или сковать в камень на тысячу лет какое-то разумное существо?

Все её подруги в купе замолчали, задумавшись. Флаттершай вообще передёрнуло.

— Почему обязательно кто-то разумный? Ты же видела тот след и вспышку! Кто вообще способен сиять так же, как падающие звёзды?! — возмутилась Рейнбоу Дэш.

— Просто допустим, Дэш. Просто допустим. Вероятность крайне мала, но никогда не равна нулю... Надо отработать все варианты, чтобы точно не подвести принцесс и Эквестрию!

— Все варианты чисто физически невозможно отработать, Твайли! Иногда приходится импровизировать! Импровизация — это же весело! — воскликнула Пинки.

— Смотря где и с кем... — неоднозначно протянула Эпплджек.

— Ну блиииин, ну не нагоняйте мути лишний раз! Эпплджек, ты же сама говорила! Думать надо о хорошем!

— Да я и думаю! Ты это Твайлайт говори!

— Да слышала я, слышала! — заговорила Твайлайт, — Я же говорю, ничего я не хмурая! Просто поразмышляла немного над разными вариантами...

— Лучше давайте поиграем! Как насчёт игры в слова? — вновь чуть ли не запрыгала Пинки, — Я начинаю! Ммм... Пирожное!

— Енот... — тихо произнесла Флаттершай.

Рядом с Флатти сидела Рарити. Все вдруг посмотрели на неё, явно ожидая продолжения:

— Да вы серьёзно что-ли?! — завозмущалась Рарити, но тут же поняла по взглядам подруг, что никуда ей не деться, — Лааадно... Кхм... Триумф!

— Флаг! — почти что крикнула Дэш.

— Родители... — сказала Твайлайт, слегка улыбнувшись. И правда. Отвлечься вновь ей не помешает.

— И… и… так, что же у нас будет на и... — задумалась Эпплджек, — … А, точно! И-ди-от!

Казалось бы, ничего особо смешного... Но выпад Эпплджек настолько разрядил обстановку, что поняшки не удержались от смеха. Кажется, дорога обещала быть не самой скучной...

* * *

И вновь, у Понивиля они были часов через пять. Поезд останавливался здесь всего на полчаса, потому им надо было торопиться. Условившись встретится у перрона через 20 минут, они разбежались по своим домам. Твайлайт вскоре вновь оказалась в своей библиотеке... Всё внутри было точно так же, как и до отъезда. Не удивительно, её не было здесь лишь чуть меньше суток… Спайка она беспокоить не хотела, но он сам её побеспокоил, выглянув из кухни:

— О, уже приехала! А я только собирался что-нибудь приготовить!

— П-прости, Спайк, мы поели у принцессы.

— Ох, ну, ничего страшного, все равно я хотел салат с самоцветами себе сделать! Так что сказала Селестия?

— Да ничего особенного, Спайк... Она... Она просто хотела сделать нам сюрприз. Скоро праздник! Мы вместе посидели и поговорили о насущном!

— Ох... Во как...

— И да... Она... Мм... — Твайлайт силилась придумать максимально правдоподобную отговорку для повторного отъезда: — … Она сказала, что нам нужно ехать в Эппллузу!

— Что? Зачем?

— У неё есть ещё кое-что для нас, о чём она не хочет говорить. Я правда сама не знаю, Спайк! Но раз уж сама принцесса делает нам какие-то подарки, за ними не грех хоть в Тартар поехать!

— Что ж... И то верно! — похоже, поверил, — Но вы до забега листьев так можете не успеть... Мне что, одному бежать?

— Ох, не беспокойся! Селестия сказала, что путь назад не займёт много времени! Возможно, мы даже воспользуемся королевской каретой!

— Ухх ты! Блин, я теперь хочу с вами!

— Спайк, кто-то же должен оставаться в библиотеке, понимаешь? Принимать посетителей. Ты отлично справляешься с этим! Спайки, я обещаю, что привезу тебе что-нибудь оттуда! Пока не знаю, что, но...

— Ой, да ладно... — он даже слегка покраснел, — Не стоит. Я всё понимаю и отношусь к этому со всей ответственностью! — он стукнул себя в грудь и встал почти по стойке смирно.

Твайлайт не смогла не улыбнуться, после чего искренне произнесла:

— Конечно, Спайк. Я в этом никогда не сомневалась!

— Ну... Я тогда приготовлю себе что-нибудь.

— Давай-давай... Приятного аппетита!

После этого Твайлайт поднялась на второй этаж… Фууууух! Более неправдоподобной отговорки она ещё в жизни не придумывала! Но тут главное не содержание, а суть, которую ты в него вкладываешь! Ладно, проехали... Где там этот элемент то... Ага, вот она! Коробочка... Твайлайт открыла её, убедившись, что тиара на месте, и снова закрыла её. Засунув коробочку в самый непримечательный пакет, что у неё вообще был, она засунула его в одну из своих седельных сумок и двинулась вниз. Благо, в этот раз Спайк лишних вопросов не задавал, лишь попрощавшись... А что там по времени? Ещё пять минут, она успевает до условленного срока! И правда, ровно через пять минут она уже стояла на перроне, где уже её дожидались её подруги:

— И снова последняя! Ха-ха! Как ты вообще собиралась в забеге листьев побеждать? — подколола её Эпплджек.

— Не собиралась, а собираюсь! — огрызнулась Твайлайт и, наконец, оглядела своих подруг, — Готовы?

— А то как же! — уверенно произнесла Рейнбоу.

— Вас никто ни в чём не заподозрил? — почти шёпотом произнесла Твайлайт, оглядываясь по сторонам.

Все пять кобыл поочерёдно ответили:

— Фух... Ты даж не представляешь, как было трудно объяснить бабушке, зачем мне вдруг понадобилось в Эппллузу... Но я всё ж смогла! — почти что горделиво сказала Эпплджек, — Теперь она свято верит в то, шо я еду помогать каким-то нашим очень дальним родственника подготавливаться к осени!

— Нууу... Я сказала миссис Кейк, что в Эпплузе продаётся какой-то уникальный яблочный пирог, который я безумно хочу попробовать, и что она меня никак не остановит! — с привычным энтузиазмом высказалась Пинки.

— Мне кажется, ты в это сама настолько сильно поверила, что тебя бы никто во лжи не уличи, — предположила Рарити

— Ну а если там и правда есть такой супер-пупер уникальный пирог?!

Все рассмеялись. Пинки есть Пинки... Но вот, прозвучал гудок. Им поры было рассаживаться по своим местам, чем они и занялись. Весь следующий путь до Эппллузы они вновь провели за игрой в слова, а также в шашки, которые успела с собой взять Рарити. Как ни странно — всегда побеждала Пинки. У неё, похоже, был талант к любым настольным играм! До Эпплузы они ехали даже чуть дольше, чем от Кантерлот до Понивиля — целых шесть часов. Когда шестёрка пони выбралась из поезда, уже в свою силу вступал вечер, а солнце всё ближе клонилось к горизонту. Выйдя на перрон, они осмотрелись:

— Да уж... Мне никогда здесь не нравилось... — произнесла Рарити, оценивающе смотря на простенькие деревянные и немногочисленные домики, а также на огромные поля.

— Что бы ты в этом понимала, городская... — выдала вдруг Эпплджек, — Кто-то же должен выращивать овёс и пшеницу, что бы Кантерлотские пекарни могли делать твои любимые круассаны?

Рарити надулась и отвернулась. Твайлайт же просто ходила кругами по перрону:

— Селестия должна быть где-то здесь...

— Если только мы не прибыли раньше неё. — предположила Флаттершай.

— Этого быть не может! Она же должна была мчаться сюда прямо на воздушной карете! Вряд ли путь на ней от Кантерлота до сюда займёт больше трёх часов...

И вот, будто ответив на размышления Твайлайт, прямо посреди улицы приземлилась королевская карета, из которой и вышло её высочество принцесса Селестия... Но местные будто бы были не так уж и удивлены. Нет, конечно, они были поражены её сиятельством и кланялись при её приближении, но… Они как будто были предупреждены. Как только Селестия вышла на улицу, пегасы отогнали карету в сторону, на специальную стоянку. Принцесса, быстро найдя взглядом шестёрку Хранительниц, улыбнулась и подошла к ним:

— Извините, что задержалась, мои пони. Просто мне нужно было задать солнцу нужный курс, перед тем как отдать небо во власть Луны...

Твайлайт еле удержалась от того, чтобы не стукнуть себя копытом по лбу... Точно! Как она могла вообще забыть о прямых обязанностях принцессы?!

— Не извиняйтесь, принцесса! Я как-то сама не подумала, и уже начала волноваться… Извините.

— Просишь прощения за то, что волнуешься о своём учителе? — Селестия ухмыльнулась, чем заставила Твайлайт слегка покраснеть.

— Ох… Хе-хе…

Остальные кобылы сдержано хихикнули. Селестия вдруг посерьёзнела, оглядываясь по сторонам.

— Теперь о деле… Вы же не против?

Вся шестёрка энергично помотала головой.

— Отлично… Так вот. О моём прибытии было заранее сообщено. Я прибыла сюда с внеплановой проверкой. Вы же окажете мне содействие, на официальном уровне. Я даю вам все необходимые полномочия для того, чтобы вы провели детальный осмотр города и опросили его жителей… О всяком… — она загадочно улыбнулась.

Ох, богини, это просто гениально! Скрыть расследование под видом проверки города! И ведь никто и правда не догадается… Твайлайт снова и снова поражалась своей наставницей…

— К-конечно, принцесса! — только и смогла ответить Твайлайт.

— Мы вас не подведём, ваше высочество! — сказала Дэш, подлетев в воздух.

— Ну вот и хорошо… А я пока наведаюсь к мэру. Нам явно будет о чём поговорить…

После этих слов принцесса развернулась и последовала к самому большому деревянному зданию в этом городе, которое и являлось администрацией… Мда. Местная архитектура и правда особо не впечатляла…

— Нууу… — Твайлайт снова огляделась, — С чего начнём?

— Со всего подряд? Тут не так уж и много домов и жителей… — предложила Рарити.

— Разделяться не будем? — поинтересовалась Эпплджек.

— Ты что, забыла, что сказала принцесса? — наигранно возмутилась Пинки, — Никогда. Не. Разделяться! — и тут же она, опять, каким-то невероятным образом раскинула свои передние ноги так, что ухватила вообще всех пони и прижала к себе.

— Пинки… Задушишь… — еле проговорила прижатая Рарити.

Вскоре Пинки отпустила своих подруг, и те наконец набрали полную грудь воздуха.

— Ладно, держимся вместе. Просто будем опрашивать всех подряд и обходить каждый дом. Не так уж и сложно. — сказала Твайлайт и, наконец, спустилась с перрона вместе с остальными.

Таким макаром они опрашивали местных жителей ещё целых 3 часа. Уже во всю играл закат на горизонте. Но пони ничего такого интересного им не говорили. Лишь базовые и дежурные отговорки. Как при почти что любой проверке сверху. Но кое-какую наводку пони всё же дали! У одной семьи пропал жеребёнок. Маленькая единорожка лет так 5 отроду. Это уже хоть что-то, пусть и весьма… Неожиданно. Их дом находился на самой окраине Эппллузы. Там уже даже начинался лес. Дом стоял буквально на самой его опушке

— Ааааххх… У меня уже ноги отваливаются… — простонала Рарити.

— А я спать хочууу… — проныла Дэш.

— Спокойно! Это последний… — попыталась успокоить их Твайлайт.

— Очень надеюсь, что мы тут надолго не задержимся! — нервно проговорила Рарити и пошла к входной двери, как и все остальные.

По началу на стук никто не ответил. Но когда вместо Твайлайт постучала Эпплджек, уже более настойчиво и сильно, внутри всё-таки послышалось движение, и вскоре двери отворились… На них глядела кобыла земнопони. Типичная палитра для этих мест — коричневая грива и сероватая шёрстка. Её заплаканные глаза тут же стёрли с лица Рарити всю нервозность, а усталость и подавно сдуло. Твайлайт тоже несколько выбило из колеи, но она быстро взяла себя в копыта.

— Ох, Мисс… Мы… Мы слышали, что у вас недавно пропал жеребёнок… Это… Это правда?

Молодец, Твайлайт. Максимально возможное чувство такта! Уже чуть позже до неё дошло, как ни к месту звучат такой вопрос. Ведь и так всё было видно по лицу кобылы перед ней… Тем не менее она ответила…

— Да…правда… — после этого она хотела закрыть дверь, но её придержала Рейнбоу.

— Эге-гей, подождите! Мы вообще-то помочь хотим! Не прогоняйте нас так быстро! — отбарабанила Дэш.

Пони несколько секунд смотрела на кобыл перед ней.

— И чем же вы можете мне помочь? А? Как вы найдёте моего ребёнка?! — кобыла уже начала выходить из себя, а по щекам снова начинали течь слёзы.

Рейнбоу даже отшатнулась, сглотнув… Такое сильное проявление эмоций… Причём очень, очень плохих… Твайлайт вновь попыталась перехватить инициативу:

— А…миссис… Как мне к вам обращаться?

— Беккер…

— Миссис Беккер, поверьте, мы правда можем помочь! Если ребёнок пропал не так давно, его всё ещё можно вычислить по магическому следу!

— В ТАРТАР ВАШ МАГИЧЕСКИЙ СЛЕД, ТАМ БЫЛА КРОВЬ!!! ПРЯМО В ЛЕСУ! И СЛЕД УХОДИТ В ГЛУБЬ... — она не выдержала и перешла на истошный крик.

Как молотом по наковальне… Вся шестёрка опустила уши. Даже Пинки… Что? Кровь? П-почему… Откуда? Древесные волки питаются жизненной энергией, а не плотью… Только если… Нет, она не хотела сейчас думать о таком.

— И… Он… Он… куда он ведёт? — срывающимся голосом спросила Твайлайт.

— Я не знаю… Я не знаю куда её утащили, след обрывается через несколько десятков метров! Я… — она не выдержала и упала на пол, опять заливались слезами, — Ей же… Ей всего пять лет… Кто… Каким з-зверем надо быть, что бы…

По коже каждой из них пробежал холодок… Флаттершай и Рарити бросили к бедной матери, ложась рядом с ней и пытаясь утешить, но её рыдания всё не прекращались… И тут послышался чей-то мужской голос…

— Кого там опять принесло?!

Со второго этажа спустился довольно крупный жеребец. Его расцветка была почти полным отражением расцветки его супруги. У него была коричневая шерсть и тёмно-серая грива, а на кьютимарке изображён топор. Увидев зрелище, что предстало перед ним, он оскалился:

— Проваливайте, прочь из нашего дома!

Что же ты стоишь, Твайлайт… Ну да, кровь… Но магический след то все равно никуда не деть! Возьми себя в копыта! Ты здесь, чтобы помочь им!

— Сер, мы правда можем помочь! М-магический след всё ещё можно отследить, прошло не так много времени! Позвольте нам пойти на поиски!

— Прямо в лес? На ночь глядя? Вы, видимо, совсем сумасшедшие кобылы…

— Счёт может идти на минуты! Сер, пожалуйста! — уже потекли слёзы и у самой Твайлайт, — Я хочу спасти вашу дочь!

Замолкли все… Даже миссис Беккер перестала рыдать, смотря на Твайлайт с некоторой… Надеждой?

Жеребец ещё раз смерил всех и взглядом и коротко кивнул:

— Идёмте за мной…

После чего двинулся куда-то к заднему двору. Все пять подруг переглянулись между собой… Кроме Твайлайт. Её взгляд был устремлён вперёд… Да, она наконец дала волю и своим эмоциям… Селестия была права… Если этот монстр с небес настолько жесток, что не стыдится убивать даже детей… Нет, таким нет прощения. Такие заслуживают только вечного забвения. Твайлайт устремилась за жеребцом на задний двор, а её подруги вскоре последовали молча прямо за ней. Солнце уже почти зашло за горизонт и света было крайне мало. Тем не менее, мы прошли немного вглубь леса, где жеребец показал нам след крови на земле, ведущий куда-то ещё дальше. Туда было уже страшно соваться. Флаттершай сглотнула.

— Метров через двадцать след обрывается, я не знаю, куда её могли потащить дальше…

Твайлайт единственная, кто осмелилась подойти к следу ещё ближе… Кровь… Настоящая кровь… Кровь пони… Это чувствовалось. Она чувствовала это всеми фибрами своей души и тела. Она впервые видела кровь в таком количестве, прямо на земле… Жеребец положил ей копыто на плечо, и она повернула голову назад. Он смотрел на неё с надеждой и мольбой:

— Я пойду с вами… Что бы там не случилось. Лучше это увижу… Сначала я

Твайлайт снова сглотнула…

— Она жива…

— Тут так много крови… Я… Я не уверен, что…

— ОНА ЖИВА! — выкрикнула Твайлайт, чем сильно напугала своих подруг, — Верьте в это! До самого конца!!!

— Я… — жеребец не стал спорить и просто кивнул, — Хорошо… Только, подождите…

Он отошёл к сараю, открыв его. Загорелся магический кристалл. Внутри валялся рабочий инструмент. Топоры, лопаты, вилы…

— Это…это может понадобиться… — проговорил он.

— Н-н-неет… — Флаттершай свернулась в комочек, прямо на земле, задрожав, — П-почему… Почему всё так складывается…

Использовать рабочий инструмент в качестве оружия? Надо же… Ну, идея здравая. Эпплджек и Дэш, сохраняя гробовое молчание и каменные лица как раз рассудили, что средство обороны и правда не помешает. Так что вскоре у Эпплджек в зубах оказался топор, а у летающей Рейнбоу топор покоился в двух передних ногах. Рарити и Твайлайт ухватили телекинезом вилы.

— Никогда не думала, что скажу нечто подобное… Но похититель детей достоин того, что я хочу сейчас сделать ему этими вилами… — произнесла Рарити.

Флаттершай перестала плакать. Собрав всю свою волю, она, как и Рейнбоу, вооружилась, держа грабли в передних ногах.

— Нам нужно позвать Селестию! — вскричала розовая пони, ковыряясь в инвентаре и выбирая себе оружие по душе. Но, видимо, не смогла выбрать ничего подходящего и ограничилась ведром на голове.

— Нету времени, Пинки — серьёзно ответила Твайлайт, после чего обратилась к жеребцу: — Как…как ваше имя?

— Джаред.

— Джаред, послушайте… Вам не нужно идти с нами, это необдуманный риск…

— Я должен! Я же…

— Послушайте, пожалуйста! — она чуть повысила тон своего голоса — Вы сделаете куда больше, если найдёте Селестию и сообщите ей, куда мы направились… Она окажет нам куда более эффективную помощь… Пожалуйста, я вас умоляю…

Джаред был в раздумьях… Но не долго. Он так же рассудил, что в словах Твайлайт есть смысл, и коротко кивнув, тут же побежал обратно в дом… А Твайлайт снова устремила свой взгляд в глубины тёмного леса… Её рог засиял ярче, освещая пространство вокруг. Рарити последовала её примеру. Попутно Твайлайт сосредоточилась… Она должна была прочувствовать магические потоки и уловить след жеребёнка… Так, вот кровь, у неё магический след наиболее выраженный, можно взять за ориентир… Он идёт куда-то глубоко в лес…

— Девочки… Я не знаю, что нас там ждёт, но мы просто обязаны сделать всё возможное для спасения этого жеребёнка! Никому не позволено так относится к детям! Даже звёздам, упавшим с небес! Вперёд! — воскликнула Твайлайт, направляя за собой своих подруг. Они двинулись прямо в гущу леса. Твайлайт шла по слабому магическому следу жеребёнка, который еле видела даже она, являясь довольно сильным единорогом…

Когда слабый свет солнца полностью пропал, и лес поглотила ночь, единственными источниками света остались световые шары Рарити и Твайлайт. Пони вслушивались в каждый шорох и в каждый звук. Дёргались буквально от каждой хрустнувшей веточки под ногой, но продолжали идти, несмотря ни на что… Вскоре относительно ровный путь закончился, и пришлось пробираться через густые тернии. Твайлайт почти что потеряла ориентир, но Эпплджек в один момент заметила уже проделанный кем-то в зарослях путь. Возможно, это и был их похититель. Сглотнув, они вновь двинулись по следу

Этот лес точно отличался от вечнодикого. Тут было явно не так опасно. Дикие животные тут ограничивались исключительно травоядными. И Твайлайт это прекрасно знала, да и не только она… Но чувство страха это побороть не помогало. Наверное, каждый лес ночью — это максимально жуткое место. Даже обычный куст мерещиться тебе как невиданное ранее чудовище… А учитывая факт наличия опасного маньяка, крадущего и терзающего маленьких детей…

Пони двигались по лесу уже третий час. Была глубокая ночь. Твайлайт окончательно потеряла магический след и теперь они двигались практически наугад. В один момент к ним стала подступать паника

— Мы заблудились…— дрожащим голосом произнесла Флаттершай.

— Ты пегас, Флатти… Как и я… — проинформировала её Дэш, вздохнув.

— И в случае чего, вы просто можете бросить нас здесь, улетев куда подальше? Не, сахарок, эт так не работает. Помирать, так вместе. По-дружески! — произнесла не менее напуганная Эпплджек, лишь для того что бы хоть как-то сбавить градус нарастающей паники…

— Стоять! — полушёпотом произнесла Твайлайт, и все замерли, как статуи, — Смотрите… — она указала на светлый огонёк где-то вдалеке, чуть притушив свет своего магического шара, что бы было лучше видно.

— В-видно…— пробормотала Рарити, — Это… Это оно?

— Наверняка… Тут не могут жить пони…

Подруги переглянулись между собой, молча кивнув. Они уже заранее обсудили план действий… И были готовы вовремя применить элементы гармонии, но всё же…

— Может, дождёмся Селестию? — предложила Эпплджек.

— Времени в обрез… Жеребёнку нужна наша помощь!

С этим никто не мог поспорить…

— Гасим свет и потихоньку сближаемся…

Рарити и Твайлайт, наконец, погасили свои шары. Сейчас единственным светом был этот огонёк вдалеке, к которому они медленно, но верно приближались, держа своё импровизированное оружие на изготовке… Вскоре огонёк стал принимать очертания… И стало ясно, что этот огонёк — свет из окна какого-то странного шарообразного домика. Он находился на выходе из леса, прямо на опушке… Чёрт, они прошли весь лес на сквозь! Только вдуматься…

— Ч-что это…— прошептала Пинки.

— Какой-то странный дом… — Прошептала также Флаттершай.

Так как он находился на опушке, на него попадал лунный свет, и можно было разглядеть побольше деталей… Это явно было нечто металлическое… Металлический шар с одним лишь окном? Что за бред? Кто такие вообще делает…

— Он… Какой-то обгоревший… И шо эт за огромное полотно рядом с ним? — задалась логичными вопросами уже Эпплджек.

— Не знаю… — Ответила её Твайлайт.

Но вдруг, неожиданно, когда они почти приблизились к выходу из леса, по периметру этого металлического шарика включились какие-то странные источники света… Яркие, светлые… И на осознание того, что посреди этого яркого света находились они, ушло всего несколько долгих секунд…

— Нас…заметили…

## Глава 3.5. Разум не обнаружен

Руби была ещё совсем маленькой кобылкой. Её мама и папа были земнопони, но она, почему-то, родилась единорогом. Ну хотя бы окраска шерсти и гривы были похожи на таковые у родителей: тёмно-серая шёрстка, почти чёрная, и коричневая грива. Но глаза. Глаза у неё были сочного, рубинового, редкого цвета. Наверное, именно потому ей дали такое имя…

Однажды, пока родителей не было дома, она решила выйти поиграться во двор. Там у неё была своя песочница и игрушки. Вообще, обычно родители не пускали её во двор одну, потому что он был обращён прямо в сторону леса. Конечно, этот лес не был таким опасным, как вечнодикий, но пони в принципе лес не особо любили. И опасались его… Но Руби, похоже, пока что этого страха была лишена. Потому без особой опаски, помимо, собственно, песочницы, решила пройтись и по лесу. Ей нравилось наблюдать за природой. Это было буквально отдельное живое царство! Руби отошла в лес метров на 30 вглубь. Дом уже едва приглядывался через тернии, но кобылка не обращала на это внимания. Руби задержала свой взгляд на ровном строе муравьёв, ползущих между цветочками и травой, будто пробираясь через густые лесные заросли. А ведь им, наверное, тоже было страшно…

Мысли единорожки прервал какой-то шорох из глубин леса. Она тут же повернулась в его сторону и… Она открыла рот и впала в ступор. Выглядывая из куста, стояло какое-то непонятное, двуногое существо… Но больше всего Руби поразило и напугало полное отсутствие чего-либо на лице этого существа. Даже носа и рта нет! У неё затряслись копытца, она еле на ногах стояла… Существо, в это время, сделало один шаг вперёд и стало издавать какие-то непонятные звуки… Руби ничего не могла сказать! Она пыталась открыть рот, чтобы позвать на помощь, но она просто боялась сделать хоть какое-то лишнее движение! Все её инстинкты прямо кричали, что от этого нужно бежать как можно дальше, даже не оглядываясь! Существо тем временем продолжало издавать самые различные звуки с самым разным тоном и тембром. Руби попыталась вычленить из этого хоть что-то понятное ей — но безрезультатно! В один момент существо замолчало, но в уши ударил непонятный писк, доносившийся будто со всех сторон, который заставил её шагнуть назад и поджать ушки, зажмурившись… Что оно делает?! Что ему надо?! Руби наконец собралась с силами и проговорила:

— Что…что в-вам нужно…

Существо тут же замолкло, склонив голову в сторону. Будто что-то обдумывая… Руби чувствовала, как её сверлили взглядом, хотя у этого монстра даже глаз не было! Руби сглотнула и сделала ещё шажок назад

— Уходите!

Но вместе с её шагом назад, шаг вперёд делало и существо, перестав издавать вообще какие-либо звуки… Руби сделала ещё несколько попыток отойти задом к дому, но существо вдруг резко стало сокращать расстояние. Руби не выдержала. Она завизжала и, развернувшись, бросилась через заросли к дому! Ещё несколько метров! Она почти…

* * *

Алиса продолжала сканирование убитого животного, попутно делая заметки для дальнейшего доклада своему командиру:

«Контакт не налажен. Признаки наличия разума у найденной особи не обнаружены. Пол: женский. Вид: не определён. Возраст: идёт анализ…»

## Глава 4. Equus Ex Machina

«... Кирпич дешёв — а значит доступен,

С плёткой на улице — ты преступник.

А с кирпичом ты идёшь по проспекту,

И мусор подумает — ты архитектор!»

Я неохотно стал открывать глаза. Что за херня? Осмотревшись, я не сразу понял, кто это говорит и откуда вообще этот звук. Но спустя несколько секунд до моего мозга от органов слуха, наконец, дошла нужная информация, и я понял, что это снова звучит музыка... Это что, типа будильник такой? Блять, что-то знакомое...

— Доброе утро, лейтенант! — вновь прозвучал голос Алисы

«... Кирпич — оружие для пролетария!

Его не находит детектор металла!

Кирпич — оружие для пролетария!

Лучше пригнись, если он пролетает!»

— Что это... Блять...

— Я решила составить плейлист из музыки, которую вы чаще всего слушали. Одну из них я поставила на будильник. Избыточный сон для вас — тоже вреден.

— Что блять? Моя музыка? Я вообще нахуй этого не помню... — я невольно начал вслушиваться в играющий трек.

— Туфли Гну — «Кирпич», товарищ лейтенант!

Бля... Я действительно такое слушаю? Бля, похоже да, я начал вспоминать... Пиздец, бедная моя голова...

— Так... Ладно... Выключай нахуй! — я махнул рукой, и в ту же секунду музыка замолкла.

— Как вы себя чувствуете, Дмитрий?

— Херово... Пить хочу...

Из всё того же отсека слева выдвинулся держатель со стаканом чистой воды. Я потянулся рукой к нему... Ух ты, ну теперь я хотя бы не чувствовал такой невыносимой тяжести в них. Похоже, я адаптируюсь довольно быстро. Взяв дрожащей рукой стакан, я почти моментально его осушил, поставив обратно в держатель, который тут же задвинулся

— Вам лучше выйти на улицу, подышать свежим воздухом, — предложила Алиса, — к нему тоже необходимо адаптироваться

— Да понял я, понял... Фух... А ты то где? И какое сейчас вообще время?

— Одни сутки на этой планете длятся 30 часов, 24 минуты и 13 секунд. Вы проспали почти 14 часов. Сейчас что-то около местного полудня. Я обнаружила следы разумной цивилизации.

Так, а вот это уже интересно! У меня даже сердце застучало куда быстрее!

— Ты выходила на контакт с ними?

— Нет, лейтенант. Я не обнаружила в том месте разумных существ, лишь деревянное строение, которое, судя по всему, приходится кому-то домом. Так же в лесу неподалёку я нашла неизвестное животное. Проведя анализ, я приняла решение умерщвлить его, для дальнейшего употребления вами в пищу.

— Так... А ты уверена, что это неразумное существо? А то мало ли...

— Да, лейтенант, это существо не может быть разумным. Оно издавало лишь нечленораздельные бессвязные звуки в ответ на мои запросы, и явно, руководствовалось лишь базовыми животными инстинктами, тут же попытавшись убежать.

— А как выглядит?

— Не гуманоидное миниатюрное непарнокопытное. На голове роговой отросток, назначение которого пока что мне неизвестно

— Так, погоди... Тут, блять, единороги что ли живут?!

— Из-за неимения иного термина, пожалуй, можно называть их единорогами.

— Ебануться... Ты когда там вернёшься?! Мне теперь посмотреть захотелось...

— Я могу передать на терминал видеозапись, если хотите

— Не-не, лучше потерплю, полюбуюсь вживую. Уж очень сильно ты меня заинтриговала... Когда вернёшься то?

— Расчётное время прибытия — полчаса. И ещё кое-что, лейтенант. Датчики зафиксировали повсюду очень слабое сигма-излучение.

— Так, подожди... Повсюду? Здесь? То самое излучение?

— Верно. Живые существа и растения содержат в себе ещё большее его скопление. Его природа мне неизвестна, но, судя по всему, оно безвредно для органики в таких количествах…

— Ты это серьёзно?! Оно же нас и выкинуло сюда! Да я чуть не сдох из-за него!

— Концентрация сигма-излучение в момент взрыва реактора была в сотни миллионов раз выше, чем фоновое излучение на этой планете. Да и к тому же — причиной уничтожения станции стал именно взрыв Ядра, а не сигма-излучение само по себе. Вы же, судя по всему, от него никак не пострадали.

— Кхм... Просто повезло... — я почесал затылок. Доводы Алисы оспорить было трудно, —... Ладно, тоже верно... То есть, снаружи точно безопасно?

— Так точно, товарищ старший лейтенант. Иначе бы я вам не предлагала подышать свежим воздухом!

Ага... Ладно. И так, что мы имеем... И правда, с таким роботом и помощником под рукой вопрос выживания отпадал сам собой — она и накормит, и напоит, и защитит. Просто сказка! Будто на курорт прилетел, а не на чужую планету. А насчёт разумной жизни — она тут явно было! Дом! Целый, сука, дом! Правда, в нём никого не было... Ещё и ёбаный единорог во дворе, только вдумайтесь! Что дальше? Мантикоры? Грифоны? Может быть, драконы? А троллей не завезёте? Ахуеть...

Я попытался встать на ноги, но безуспешно. Я всё ещё мог лишь ползать, и то с трудом. Перед тем, как поползти к шлюзу, ведущему наружу, я осмотрел себя... На мне был тёмно-синий комбинезон работника станции. На правой руки, ближе к плечу, были шевроны с Российским флагом и эмблемой Роскосмоса... Забавно. Я настолько исхудал, что даже комбинезон, специально предназначенный для плотного облегания тела, не был способен этого сделать... Да, наверное, и не надо было. Болтающаяся ткань хоть какой-то объём телу придавала. Я достал из нагрудного кармана специальную затычку и всунул её в правое ухо. Она тут же активировалась, и из неё выдвинулся небольшой микрофон.

— Приём, как слышно, Алиса?

— Это не рация, Дмитрий, необязательно говорить "приём" каждый раз

— Да я просто хотел убедиться, работает ли вообще эта штука... А как ты поняла, через что мне отвечать? Могла и через громкую связь...

— Дмитрий, вся эта капсула — мои глаза и уши. Я постоянно в курсе того, что вы делаете или хотите сделать.

— Бррр... Звучит жутко

— Это лишь в мерах вашей безопасности.

Безопасности... Хах... Ну, значит, пора и правда выползать наружу. Там то она за мной не последит... С этими мыслями я снова упал на пол и пополз к шлюзу, кое-как перебирая ногами и руками. Он автоматически открылся, и мне в глаза снова попал яркий, солнечный свет... Этот свет и правда слегка отличался от солнца, которое я знал. Более желтоватый, что ли, а не почти что чисто белый... Я кое-как уселся на выходе, оперевшись о край шлюза, и вдохнул полной грудью, постепенно привыкая к свету... Какой чистый и приятный воздух... Господи, как же я давно мечтал об этом. Снова оказаться на поверхности... Я начал вспоминать, какого это — быть человеком, испытывать на себя всю тяжесть атмосферного давления и гравитации, дышать чистым, природными воздухом, а не искусственной, безвкусной смесью кислорода и азота... У этого воздуха и правда почти что был свой вкус! Какой-то неуловимый, но шибко опьяняющий...

Моё умиротворённое настроение вдруг прервал участившийся пульс и вновь подкрадывающаяся паника... Я дёрнулся и упал вперёд, прямо на жутко сочную, зелёную траву... Но теперь мне она не казалось такой сочной. Мысли снова заволокло пеленой депрессивных и суицидальных идей... Что я вообще тут делаю? Не успел наружу вылезти, а по твоей вине уже кто-то сдох? Не разумный? Да какая разница? Человек и на чужой планете человек — способен лишь разрушать! Может к чёрту? Посмотри на себя! Ты просто жалкое подобие того, кем ты был раньше. Ты не станешь прежним. Ты желаешь остаться инвалидом на всю оставшуюся жизнь, на попечительстве какой-то робо-няни?! Она прекрасно справиться с ролью представителя человечества и без тебя, жалкий слизняк! Может, утопиться? Слышу, речка журчит...

И я пополз вперёд, на звук разбивающейся о камни воды. Сердце стучало как бешеное, а в голове была лишь одна мысль: "умереть"...

Но я не успел опомниться, как меня кто-то поднял над землёй за шиворот и влепил настолько крепкую пощёчину, что все левые мысли из головы со скоростью гаубичного снаряда вылетели! Блять, у меня опять случился приступ... Сука... Когда ж это закончиться то, а... Я вгляделся в своего спасителя. Да, это была Алиса. Слава, нахуй, богу.

— Дмитрий, вы в порядке?

— По-моему, ни капли...

— У вас опять был приступ?

Она стала аккуратно опускать меня на землю... Но поняв, что я просто не способен стоять на ногах, просто взяла меня на руки. Блять, как какую-нибудь девчонку восьмиклассницу, ей-богу!

— Ты уничтожаешь остатки моей гордости!

— Вы желаете ползти назад самостоятельно? Даже на преодоление такого пути, у вас ушло около двадцати минут

— Я чо, полз от капсулы целых 20 минут и сдвинулся только на 10 метров?

— Так точно, лейтенант

Зашибись... Ладно, к чёрту гордость. Пускай ухаживает. Машины созданы для того, чтобы служить людям. Так что я применяю её по прямому назначению. Ничего плохого в этом не вижу!

Алиса отнесла меня к шлюзу и снова усадила на его край.

— А где... единорог?

Алиса развернулась ко мне спиной. Очень велика вероятность того, что она хотела мне показать не свою сочную задницу... О-го-го! У меня что, проснулось либидо? Я ещё способен на это? Класс! Только жаль не с кем... Хотя, от одиночества, и с роботом это сделаешь...

— Дмитрий, вы не туда смотрите.

Тон её голоса не выражал ничего, но она все равно заставила меня смутиться... Да что со мной, блять, не так?! Буквально пять минут назад я был готов утопиться в реке, а сейчас вдруг захотел отыметь робота? Это, блять, «северянин»! У него даже нету нужных для этого... кхм... технических отверстий... Я всё же заставил себя поднять голову выше и посмотреть на рюкзак у неё на спине. Ну, нечто похожее на рюкзак. У неё на спине просто сформировался переносной отсек из наноматериала. Он стал медленно распадаться на частицы и сливаться с корпусом робота. А сама туша невиданного зверя упала на землю. В первую очередь, я оценил нанесённое ему увечье.

— Кхм... Меткий удар...

— У этой модели отличная система наведения.

Я внимательно осматривал тушу... Блять, правда единорог! Правда, он не совсем совпадал с моим представлением о типичном единороге... Этот слишком маленький. Возможно, жеребёнок только... Хотя, у этого существа больше общего с кошкой, чем с лошадью. За исключением копыт...

— Алис, а это он или она?

— Это самка. Она имеет привычные для млекопитающих половые признаки.

— А... так необходимо было убивать? Ей сколько лет то было...

— Точный возраст установить не удалось. Но это явно недоразвитая детская особь.

— Ох бля, совсем совести у тебя нет, Алис. Вообще жалко не было?

— Живой она не представляла никакой ценности.

— Даже научной?

— В текущих условиях нет возможности проводить длительный анализ поведенческих особенностей, а все необходимые анатомические сведения можно получить прямо сейчас, исследуя уже мёртвый образец. Это будет даже легче.

— Жёстко, жёстко... Ну, а если её там, к примеру, родители спохватятся?

— Будет повод изучить строение взрослого организма.

— Логично...

— Вы ожидаете, что какие-то животные могут как-либо вам навредить?

— Не, ну а что? Это ёбаный единорог! Кто знает, как взрослая особь выглядит! Может они вообще, там, магией обладают, огнём дышат как драконы!

— Магии не существует, лейтенант. А по поводу остального вам переживать не стоит, я обеспечу вам должную защиту.

— Уж надеюсь!

Я снова сосредоточился на единороге... Я вгляделся в её мордочку. Что ж, у них реально большие глаза! Это понятно даже по закрытым векам. Там вообще под мозг место в черепушке остаётся? Неудивительно, что они неразумны...

— Ты говорила, что мне это надо съесть?

— Выбор за вами, лейтенант. Но если мы задерживаемся здесь на довольно неопределённый срок, то я бы советовала начать привыкать к местной пище.

— Оно хоть съедобно?

— Мясо в своём составе не имеет ничего противопоказанного для человека и для вас, в частности. Но вкус я определить не могу.

— Ладно, валяй... — я вяло махнул рукой, — ... Мне бы на солнышке полежать пока... У нас гамака не найдётся?

— Могу сделать его из парашюта.

— О! Извольте-ка!

Алиса, повинуясь, принялась резать полотно на нужные лоскуты... Я перевёл внимание на этот самый парашют. Он был довольно большим. Застилал добрые метров 100 позади самой спасательной капсулы. Да из него можно было бы одежду на целое село сшить! Много времени на создание гамака не ушло, через 10 минут он уже раскачивался между двух достаточно крепких деревьев. Хотя, мой вес сейчас бы даже тоненькая берёзка выдержала. Я вновь отдался в руке Алисе, и она отнесла меня в моё новое ложе... Ооох, поразительно удобно и приятно так раскачиваться на весу... Даже немного в сон клонит...

— Я займусь приготовлением, лейтенант.

— Давай, давай, делай что надо...

Я закрыл глаза и, наконец, решил попытаться вспомнить детали своей жизни... А вдруг? И так... Соколов Дмитрий Васильевич... Лётчик-испытатель... Закончил Московское лётное... Был добровольцем по программе... программе... Блять, как она там называлась... Сука... Короче, какая-то программа. А что было до этого то? Может, в ПТУ каком учился? Нет... нет, я после института, точно. А в какой школе учился? Кто мои родители? Так, ну, допусти, по бате ясно. Звали его Василий. А подробности? Блять, чо так сложно то... У меня похоже реально амнезия...

Так я лежал минут 30, размышляя о себе, и попутно о смысле бытия. По приколу пару раз пытался вызывать приступ. Но намеренно ты хрен его получишь! Вдарит вот в самый неожиданный момент и всё! Поминай как звали... Нос учуял приятный запах. Я невольно повернулся в его сторону. Алиса активно жарила на плазменном пищевом нагревателе уже свежёванную и выпотрошенную тушу. Потроха валялись в сторонке, судя по всему, уже не особо то и нужные...

— Алиска! Как процесс?

— Скоро будет готово, Дмитрий

— Кстати... А откуда у нас столько энергии то? Когда электричество то кончится?

— Капсула снабжена автономным источников энергии. При текущем расходе его должно хватить на две недели. При экономии — на месяц. В состав робота входят фотодиодные наноботы, способные вырабатывать энергию, поглощая солнечный свет

— То есть... весь твой корпус — одна большая солнечная панель?

— Да. Крайней эффективная солнечная панель.

— Ну... Круто... А у капсулы таких нет что ли?

— Выгорели при приземлении, лейтенант.

— А... ну да...

Теперь всё моё внимание было приковано к мясу... Настоящее! Не в тюбике! Бля, да я весь истекал слюной... И мне было как-то похуй, сможет ли мой желудок его сейчас переварить... Хотеть!!!

Ещё через 15 минут Алиса доложила о готовности блюда. Отделив от туши небольшой кусок, она положила его на обычную алюминиевую тарелку с такой же вилкой и принесла мне. Я, конечно, хотел принять у неё яство, но... Блять, это просто тарелка с мясом! У меня не хватало сил даже на то, чтобы удержать её?!

— Тяжеловато...

— Я поняла, лейтенант... — она сама отделила от куска мяса маленький кусочек и наколов его на вилку, поднесла к моему рту.

Я открыл его не сразу...

— Ты меня ещё и кормить будешь?

— Да.

— А если я не хочу?

— Тогда вы останетесь без мяса, лейтенант... — она пожала плечами, — ... Как жаль...

— Эээээ, ты что-то вообще борозды не чуешь!

— Простите, лейтенант, я не смогла удержаться.

— Просто положи тарелку на меня, вилку то я поднять могу.

— Горячо.

— Потерпим.

Она послушалась меня и положила тарелку мне на живот... Что ж, комбинезон был отличным изолятором, жара от тарелки я не чувствовал. Я взял вилку и сунул в рот долгожданный, вожделенный кусок единорожьего мышечного волокна... Бля! А это правда вкусно! Я даже глаза от удивления выпучил... Это... Я даже не знаю, с чем это можно было сравнить! Я никогда такой еды явно не пробовал. Оно вообще не похоже ни на одно из мяс, которые я пробовал... Объедение! Я слопал кусок мяса довольно быстро, игнорируя протестующий желудок. Но переборщить у меня бы не вышло. Алиса положила на тарелку точно такое количество еды, которую я физически был способен переварить. Я протянул ей пустую тарелку, подтирая рот.

— Спасибо

— На здоровье, лейтенант... Возможно, первый стул будет не очень приятным...

— У меня он на орбите 24 на 7 был жидким! Ебаная еда в тюбиках... В любом случае этот вкус стоит даже диареи!

— Было настолько вкусно?

— Неописуемо! В прямом смысле. Такого мяса на Земле точно нет, я даже не знаю с чем сравнивать...

— Я учту это, Дмитрий. Если хотите, могу пойти на поиск новой особи прямо сейчас.

— Да подожди! Дай хоть эту доем! Там килограмм 10 точно будет... Как бы не испортилось!

— Стандартный термо пакет сохранит еду на протяжении пары суток.

— Ох... Звучит как вызов... Управимся!

Алиса сначала отошла в капсулу, а вернулась уже с серебряным термо пакетом нужного размере, упаковывая в него жареную тушу единорога. А, кстати, рог...

— А куда ты рог её дела?

— Бросила к остальным потрохам. В нём нет ничего необычного.

— А ну как сюда его неси!

— Вместе с черепом?

— Да, нет, блин... Отпили, сложно что ли?

— Вы решили сделать себе сувенир?

— Почему бы и нет? Это, блин, рог единорога! Мечта любого браконьера, куда там белому носорогу!

— Ох, так вы, значит, занимались браконьерством?

Она подошла к потрохам и достала из них череп... Вернее, целую голову. Алиса решила, что в ней тоже нет ничего ценного? Или она уже всё изучила? Ладно, хрен бы с ней... Она выдвинула указательный палец. Из его кончика вылез небольшой лазерный резак, которым она быстро срезала рог с головы единорога. После чего бросила голову обратно в кучу, а сама подошла с рогом ко мне, попутно очищая его от крови.

— Держите, лейтенант

Она протянула рог мне, а я охотно принял его в свои руки, став ощупывать... Хмм, будто бы обит бархатом. Его было реально приятно держать в руках. И такой необычно ровный узор... Это и правда было сделано природой? Удивительно...

— У взрослых особей, наверное, он ещё больше и красивее...

— Надеюсь, скоро мы это узнаем

— А?

— Рано или поздно мы встретим кого-нибудь из родителей.

— А, точно... — не сразу до меня допёрло.

В гамаке я пролежал, наверное, ещё часа 4... Не хотелось из него вылезать... Но всё хорошее рано или поздно заканчивается...

Мне посрать захотелось, блять....

Так быстро? Да не, это, наверное, ещё с еды из тюбиков... Стоит ли говорить, что сам я на кортах посрать у деревца не мог? Блять, пусть Алиса и робот, но как стыдно было о таком просить! Я взрослый мужик, а она меня, как мамочка, под кустиком держит, что бы я не упал ненароком... Пиздец... Но делать то нечего! Срать прям в комбез я был морально не готов. Да и все равно потом это всё вычищать, и опять же, кому? Надо просто свыкнуться с мыслью, что на определённое время я без Алисы просто загнусь. Утону в дерьме как вариант...

Вскоре начало вечереть... Закаты тут тоже были пиздец какими красивыми! Они тут всегда такие? А тут облачная погода то бывает? Ну наверняка, дожди же должны хоть когда-то идти...

В гамаке я лежал до упора, пока на улице не стало слишком холодно... Алиса снова занесла меня в капсулу. К тому моменту она уже как-то переоборудовала противоперегрузочное кресло в койку, на которой я и разлёгся.

— Сколько тут сутки длятся, говоришь?

— 30 часов, 24 минуты, 13 секунд

— 30 часов, короче... А год, получается, сколько?

— 370 местных суток.

— А... в наших сутках это сколько?

— 462, лейтенант.

— Хммм... Это получается, если мне 34 года, то по местному времени мне...

— 27 лет, лейтенант

Ого! Что ж, а мне нравится! Помолодел то как!

— Я знаю, о чём вы подумали, лейтенант. Нет, вы не омолодились.

— Блять, вот не надо мне настроение портить, я только успел обрадоваться! Ха-ха-ха.

Если времена года тут будут такие же, то, в принципе, ничего сложного, адаптируюсь... Но детали уже придётся у местных узнавать... Хотя...

— Алис, а тут же времена года так же градируются?

— Орбита этой планеты наклонена всего на градус больше, чем Земная. Скорее всего, тут происходит стандартная смена года. От зимы до зимы. Но если вы хотите знать точный календарь, то его надо узнавать уже у местных разумных обитателей.

— Ну, это понятно...

В конце концов, я замолчал и ближе к ночи попытался поймать сон, но он что-то всё никак не шёл... Как только я чувствовал, что вот-вот усну, в голове обязательно возникала какая-то надоедливая мыслительная деятельность, которое всё сбивала! Знакомо? Знакомо...

Я лежал так ещё полчаса... На улице уже давным-давно стемнело...

— Алииис...

— Да, Дмитрий?

— Выруби свет, пожалуйста.

— Хоро... — она неожиданно замолкла и встрепенулась.

— Алиса?

— К нам приближается группа каких-то существ.

— Что? Ты как узнала то блять...

— Я расставила в округе тепловые датчики и датчики движения... — ещё секунду молчания, — ... Шесть особей, примерно 100 метров от нас.

—Шесть?! Особи?! Это типа...

— Да, это всё те же непарнокопытное. Либо они просто передвигаются стадом, и мы их не интересуем, либо они способны на более сложную коммуникацию и собрались на поиск пропавшей единорожки.

— Они все равно нам ничего не сделают... Выключи свет, палимся.

— Хорошо, но для начала.... У меня есть другая идея. Готовы выслушать?

— А? Идея? Ну валяй... Хотя я в душе не ебу зачем нам их трогать...

— Причина есть... Сильно повышенный фон сигма-излучения...

Я сглотнул... Что, опять?

— Ты же говорила вроде, что оно безопасно...

— Фоновое излучение — да. Да и внутри живых существ тоже. Но вокруг этих особей фон просто зашкаливает. Он меньше того, что перенёс нашу станцию, всего лишь в 10 раз.

Я чуть не поперхнулся собственной слюной... Блять, да это полный пиздец! Мы даже свойств этого излучения не знаем! Может произойти что угодно... Да и откуда вообще в простых животных столько этого излучения? Последний вопрос я и задал Алисе, которая попутно продолжала отслеживать передвижение шестерых единорогов.

— Возможно, для этого мира — это норма, лейтенант. Но это не делает наше положение менее напряжённым... К тому же, они уже нас заметили

— Пиздец... А я говорил — выключай свет!

— Вам интересно узнать моё мнение?

— Да давай уж... Потому что у меня идей не особо много...

— Лучшая защита — это нападение.

— Постой, ты их типа убить собралась? А если из-за этого произойдёт выброс этого излучения, последствия которого, опять же, хуй знает какие?

— Их излучение не высвобождается после смерти, а постепенно утекает в окружающую среду и сливается с общим фоном.

— Уверена?

— Я провела тщательный анализ полученного тела. Это достоверная информация.

— Что ж...

Осталось только решить: напасть первым, или же продолжать отсиживаться? Давай-ка проанализируем... Судя по всему, эти единороги следуют прямо сюда. Значит, им что-то надо. Скорее всего, они ищут пропавшего ребёнка... Кто вообще знает, на что способно это излучение и могут ли они им управлять? Такая неопределённость... Не хочу! В случае с нашим нападением... Ну, в нашей огневой мощи я не сомневаюсь. В запасе «северянина» есть целый арсенал оружия. Его с лихвой хватит что бы отбиться от целого взвода солдат противника, не то что нескольких лошадок... И это кажется хорошим вариантом, но только в том случае, если Алиса права, и они не взорвутся нахрен после смерти, унося нас за собой в пучины ада! Или как это вообще может сработать... В общем, похрен. Будь что будет. Алиса, хуярь!

— Ладно, давай, жги! Покажи им мощь отечественной науки!

— С удовольствием, лейтенант.

Снаружи, прямо на капсуле, зажглись круговые прожекторы, освещая всю местность вокруг. После чего Алиса подошла к двери шлюза. Она подняла обе своих руки, которые плавно перестроились, образуя две плазменные пушки... Неожиданно на потолке, прямо надо мной, появилось изображение на котором я видел... Себя? Я посмотрел на Алису, которая в этот момент смотрела как раз на меня, и до меня дошло.

— Ого! С видом от первого лица?

— Так точно, лейтенант. Вы должны контролировать обстановку.

— Я уверен, что ты справишься и без меня... Но раз надо значит надо.

Кровь в жилах закипала от... От предвкушения? Почему мне так нравилась идея уничтожения беззащитных животных? Ну ладно, наверное, не совсем беззащитных... Но всё же! Ай, ладно, к чёрту угрызения совести, поздняк метаться!

— Вперёд!

Шлюз открылся и Алиса тут же выпрыгнула наружу, устремляя взгляд куда-то в сторону. Шлюз за ней тут же закрылся, а я устремил свой взгляд за картинку надо мной, поправив гарнитуру в правом ухе... Я заметил в кустах шестерых... Стоп, они не все единороги? Ох... ОХРЕНЕТЬ! ПЕГАСЫ! ЕБИСЬ ОНО ВСЁ В РОТ! Я точно в какую-то фентези-игру попал... Раздался усиленный голос Алисы. Похоже, она решила сильнее пошуметь... Ох, ей что, так захотелось выпендриться перед животными? Или она так всерьёз восприняла слова о "отечественной науке"?

— ВНИМАНИЕ!! ВЫ ВХОДИТЕ В ЗОНУ ПАДЕНИЯ РОССИЙСКОЙ СПАСАТЕЛЬНОЙ КАПСУЛЫ «КАССИОПЕЯ-Б»!!! ЕСЛИ ВЫ ЗАЙДЁТЕ ЗА КРАСНУЮ ЛИНИЮ!! — перед волшебными лошадями появилась красная линия, которая огибала всю территорию падения по кругу, — ТО БУДЕТЕ НЕМЕДЛЕННО УНИЧТОЖЕНЫ!!

Только сейчас я всмотрелся в этих лошадей и увидел у них... Чего блять? Одна из них в зубах держала топор, две других вообще были с граблями... Чо за бред?!

— Эй... Алиса! Постой! У них оружие! Точнее инструмент... Откуда блять?! И как...

Мозг снова стали разрывать противоречивые мысли... Но Алиса, похоже, меня не услышала....

* * *

.... Флаттершай закричала и выронила своё "оружие", когда это двуногое существо, и без того страшное из-за полного отсутствия чего-либо на лице, закричало... Хотя, это даже не было похоже на крик. Это какой-то неровный, непонятный вопль! Вдруг, прямо перед ними, появилась красная полоса... Прямо в воздухе! Она явно была неосязаемой, но... Но намёк был понятен... Твайлайт обернулась, посмотрев на подруг

— Это существо явно не желает, чтобы мы переступали черту...

— ОТДАЙ НАМ КОБЫЛКУ, МОНСТР, И ТЫ НЕ ПОСТРАДАЕШЬ!!! — закричала Дэш, размахивая топором.

Существо отреагировало как-то странно... При словах Дэш, оно положило голову на бок... А потом просто подняло свою странную переднюю конечность вверх, направив на Рейнбоу и... Они и глазом не успели моргнуть! Раздался оглушающий рёв и в миг топор Рейнбоу Дэш просто... Растворился! От него осталась только половина деревянной ручки, и та была как-то странно опалена... Дэш откинула её в сторону, и сама отлетела чуть назад, явно не ожидая такого. Существо же опустило руку и продолжило чего-то ждать... Пони нервно сглотнули...

— Т-Твайлайт... — забормотала Рарити, — Что это за магия такая...

Но Твайлайт, наверное, сейчас было страшнее всех... Она... Не чувствовала... Магии... Тут словно было пустое место... Это существо в миг на дистанции уничтожило топор! Не используя магии! И никто даже не увидел, как именно! Настолько быстро всё произошло! Но где-то там... Где-то там их ждёт бедный ребёнок!

— Твайлайт... — послышался странный голос Эпплджек позади. Она даже уронила свой топор.

— Чего?! — нервно бросила на неё Твайлайт.

Эпплджек, бледнее на глазах, куда-то указала дрожащим копытом... Все шесть подруг посмотрели в одну сторону и увидели... Увидели...

Флаттершай достаточно хорошо описала эту картину... Её просто вырвало... Точно так же, как и Рарити...

Там, под кустом, валялись окровавленные потроха... А сверху... Сверху лежала голова... Голова пони... С отрубленным рогом...

Это... Это была кобылка, которую они должны были спасти... Её неравномерно открытые глаза смотрели в разные стороны, когда-то ещё красивые, полные жизни рубиновые зрачки были наливы кровью и не выражали абсолютно ничего... В них не было света жизни... Уже очень давно... Они... Они опоздали... Они не могли успеть...

Твайлайт устремила свой взор на существо перед ней... А это существо повернуло свою голову в её сторону... Они ничего не говорили, и ничего не делали... Но опустошённость внутри Твайлайт быстро сменялась безудержным гневом... Существо перед ней, похоже, это почувствовало... Оно направило на Твайлайт свою лапу, явно намереваясь теперь не просто подпортить им инвентарь. Оно было готово убивать... В принципе, как и Твайлайт.

Но Твайлайт не была одна... Рядом с ней были её подруги. В их глазах, точно так же, как и в её, была жажда. Жажда мести... Даже у Флаттершай. У них были элементы! Они смогут...

Но мысль Твайлайт закончена не была. Она, скорее рефлекторно, чем осознанно, поставила перед собой и подругами магический щит, и не зря. Снова раздался этот ужасающий рёв... И то, что ранее уничтожило топор Рейнбоу, стало непрекращающимся потоком врезаться в барьер Твайлайт... Богини, сколько же в этом оружии мощи?! Барьер тут же начал трескаться!! Твайлайт напряглась ещё сильнее, сдерживая безудержный напор перед собой... Её рог озаряли всё новые и новые слои магического сияния... Вскоре даже из носа потекла кровь... Но монстр и не думал останавливаться! Кажется, оно начало подходить ещё ближе!

Подруги Твайлайт позади неё готовили какой-то свой план. В конце концов, они кивнули, и кинулись в рассыпную, уходя из-под защиты Твайлайт.

— С-стойте!!! — Прокричала она им изо всех сил, но она уже не видела ничего, кроме того, что было перед ней... На секунду расслабиться... И ей конец....

* * *

— БЛЯДСКАЯ МАШИНА, ОСТАНОВИСЬ!!!

Я уже лежал на полу, скребясь в шлюз, но тот не открывался... Алиса отказывалась подчиняться моим приказам! Она оправдывалась тем, что это протоколы безопасности, и она должна их соблюдать!! Сучара!! Отформатирую нахер!!!

Только подумать... По всему моему телу проходила холодная дрожь, меня тошнило... Я же съел... Я съел, блять, её! Я съел их ебаного ребёнка!!!

Они же разумны.... Как Алиса этого не видит?! Тупая машина!!! Или видит... Но... Блять, к чёрту, открывайся, ебучая дверь!!!!

* * *

Существо, по-видимому, заметило подозрительное движение и вытянуло свою вторую лапу, отправляя второй смертельный поток прямо в сторону Рейнбоу Дэш. Но та вовремя заметила опасность и резко взмыла вверх, в небо. Поток непонятной, зелёной, смертельной энергии улетел высоко в небеса, там же и растворяясь... Но Рейнбоу приходилось постоянно маневрировать, чтобы не погибнуть! Но теперь у существа были заняты обе лапы! Этим воспользовалась Эпплджек, собираясь нанести удар задними копытами прямо по корпусу врага... Но у того, будто бы, были глаза повсюду! Оно одной ногой ударило подбегающую Эпплджек, да так, что та отлетела в сторону железного шара, ударившись об него и упав на землю...

В этот же момент в одну из лап чудовища прилетел магический снаряд, выпущенный Рарити! Это сработало! Его лапа заискрилась и прекратила стрелять, освобождая Твайлайт из-под своего смертельного напора!

В этот же момент и во вторую руку существа кое-что прилетело... Это был топор, который чётко своим лезвием вонзился в странную лапу чудовища, заставив её замолкнуть и перестать стрелять в Рейнбоу Дэш.

— Поднажмём!! — крикнула Дэш своим подругам.

Они приготовились совершить синхронную атаку из всего, что у них было! Даже Твайлайт, приходящая в себя, снова начала готовить какое-то заклинание! Но монстр вдруг будто бы на секунду стал полностью жидким и... Перестроился! На нём теперь не было ни царапинки! Но изменился и внешний вид его лап... Они теперь были более привычные, пятипалые! Только вот... оно исчезло!

— Где?! — спросила поднимающаяся на копыта Эпплджек.

Ответ не заставил себя долго ждать. Враг снова материализовался... Теперь обе её руки представляли собой большие, острые серпы! И один из уже направлялся на Эпплджек... Она ничего не успевала сделать... Она лишь могла лицезреть, как её обезглавливают... Обезглавливали бы... Если бы во врага в тот же момент, откуда-то из воздуха, не ударил огромный луч света, взрывая землю под собой! Существо было поглощено им полностью! Когда луч погас, в образовавшейся яме пони всё ещё могли узнать тело монстра... Оно странно искрилось и будто... будто становилось наполовину жидким! Оно дёргалось, пытаясь хоть что-то сделать, но кажется, ранения были фатальными... Вся шестёрка кобыл, приходя в себя, посмотрел вверх

— Селестия!! — синхронно вздохнули они.

Да, в небе, паря на своих огромных крыльях, была именно она! Её высочество принцесса Селестия!

— Элементы! — воскликнула она, — Уничтожьте это всё без следа, мои храбрые пони!

Похоже, никто не был против... Странное существо, лежащее в яме, начало медленно восстанавливаться. Это придавало мотивации закончить со всем поскорее... Вскоре, все шесть пони собрались вместе, чтобы покончить с этим злом раз, и навсегда! Элементы засияли, готовясь низвергнуть лучи гармонии прямо на существо в яме... Но вдруг открылась дверь железного шара, и там появилось...второе двуногое... Долго пони думать не стали, перенаправляя всю мощь элементов на новую угрозу....

* * *

— Да открывайся ты наконец!!!

Вы не поверите, но я смог встать на ноги! Да, опираясь на стену, но всё же... Мои кости ныли, но я просто обязан был открыть этот шлюз, потому продолжал возиться с терминалом... То, что происходило снаружи... Это просто невозможно описать... Блять, ебучая магия!!! Другого объяснения у меня нет... Но кто-то же должен был остановить этот ебаный кошмар?! Они могли сколько угодно бить Алису! Это будет мало! Она же их убьёт... Они этого не заслужили! Вот кто точно заслужил, так это я!! И нет, у меня не приступ... Я съел разумное существо! Да ещё и ребёнка!!! Вы хоть понимаете, как я себя сейчас чувствую?! Только адреналин в крови не давал мне сейчас заныкаться в уголок и начать плакать...

— Давай же... сука...

Снаружи, тем временем, стало подозрительно тихо... Я не хотел оборачиваться и смотреть на экран Алисы... Я просто продолжал свои попытки открыть шлюз... Алиса заблокировала ручное управление, оставалось только как-то взломать её... Благо я вспомнил, что нас учили этому! Ну может же моя голова, когда надо!

Я провозился с дверью очень долго... Слишком долго.... Но я чувствовал, что если сейчас не выйду наружу, то случится что-то невероятно плохое... Просто чувствовал...

И вот, наконец... Я услышал удовлетворительное шипение... Шлюз наконец открылся... Но не успел я и слова сказать, или хотя бы оценить обстановку, как в меня что-то попало... Я не совру, если скажу, что так больно, как сейчас, мне не было вообще никогда... Моё тело буквально разрывало! Я был поглощён каким-то энергетическим потоком! И я, почему-то, всё ещё был жив... И я мог видеть... Мог видеть, как всё моё тело покрывается белыми трещинами... Как оно распухает, будто меня надувают изнутри... Я не хотел этого видеть!! Не хочу!!! Блять, дайте мне просто умереть, я не хочу на это смотреть!!!

Похоже, мои мольбы были услышаны... Я стал терять сознание, проваливаясь в долгожданное забытьё... Как раз перед тем, как от меня стала отслаиваться кожа....

Ну, неплохо пожили...

Наверное…

В пизду...

## Глава 5. Второй шанс

Кап...кап...кап...

Мммм…

Кап...кап...кап...

Что?

Кап...кап...кап...

Это мои предсмертный галлюцинации? Я опять слышу это... Как долго вообще умирает мозг? Я уже давно должен был перестать существовать. Или отойти к богу. Или переродится в камень... Подчеркните нужное, короче говоря. Меня никогда не интересовало, что же будет после смерти. И я никогда не был сторонником какой-либо религии. Живым вообще не должно быть дела до мёртвых... Так что же сейчас со мной происходит? Я попытался сосредоточиться на своих ощущениях... Тела я не чувствовал. Вообще. Но зато прекрасно слышал. И слышно было лишь, как капает вода где-то справа... Мой мозг умудрился даже сымитировать направление? Похвально... Только зачем это всё?

Но что-то начинало меняться... Я начинал чувствовать головную боль, а потом и боль в руках и ногах, которых у меня, по сути, уже не должно было быть... Я попытался открыть глаза, но век я пока не ощущал... Что происходит, твою то налево? Почему я не могу сдохнуть по-человечьи?! Я же видел, как разрушалось моё тело... Это точно не совместимые с жизнью травмы! И что вообще именно произошло... Я просто открыл ёбаный шлюз, и на меня сразу низвергнулся поток какой-то непонятной энергии... Это что, те лошади так постарались? Кажется, я сильно их недооценивал... Как, похоже, и Алиса... Интересно, что с ней случилось? А уцелела ли капсула?

Впрочем, какая разница.... Я всё ещё был свято уверен, что умираю, а все мои ощущения — лишь ложь. Попытки умирающего мозга как-то имитировать боль уничтоженного тела, что бы я хоть что-то сделал... Я покорно ждал своего конца... Минута, две, пять, десять... Но всё, что я ощущал — нарастающая боль во всём теле. Я начинал ощущать всё больше и больше деталей... В частности, я понял, что лежу на чём-то твёрдом и холодном...

Потом, я начал чувствовать, что дышу... Блять, я что, реально жив?! Ахуеть! Да я ебучий терминатор, если это так!

Ладно, мозг, ты победил. Попробую что-нибудь... Так, а как насчёт рта?

— Пизда...

Я узнал свой голос. Слабый, тихий, но всё же... Я правда мог говорить! Я был жив! Я слышал в ответ отзвук, будто слабое эхо... Я явно был в каком-то помещении...

Постепенно боль начинала стихать. На смену ей приходила повышенная чувствительность... Я снова стал чувствовать свои пальцы, уши, нос... Даже хозяйство промеж ног — всё, вроде как, было в строю...

Ну ладно, была не было... Если уж я жив, то хули валяюсь? Я стал открывать свои глаза. У меня это получилось... Но я ожидал, что меня снова ослепит солнечный свет. Увы. Я увидел лишь тёмный, каменный потолок, с которого на пол капала вода... Бля, так это мне не мерещилось... Сука...

Каждую минуту мне становилось всё лучше и лучше... Я ощущал в теле давно забытую...силу, энергию, объём! Неужели... Я смог поднять свою руку и осмотреть её... На мне всё ещё был мой комбинезон. Опалённый местами, но он смог как-то пережить тот ужас, что происходил с моим телом...

Тем не менее, то, что я увидел... Это была моя рука?! Здоровая, жилистая, настоящая грубая мужская рука, полная здоровых мышц! Не жалкая косточка, обтянутая кожей!! Я прислушался к стуку своего сердца... Никакого сбивающегося постоянно слабого ритма, только чёткое и спокойное "тудум-тудум"... Блять!

Я не выдержал и вскочил на ноги... Вскочил!!! Я мог стоять!!! Даже больше, я мог скакать и прыгать!!! Моё тело было полностью восстановлено!! Я ещё никогда не чувствовал себя настолько живым!! Точнее, наверняка чувствовал. Но это было далёкие 4 года назад! Сейчас же... Я поднял обе свои руки, крепко сжимая и разжимая кулаки... Послышался удовлетворительный хруст суставов. Я не выдержал и с размаху ударил кулаком каменную стену комнаты, в которой находился: больно...но это была такая приятная боль!! Я чувствовал в себе столько сил!! Я не знаю, что со мной произошло, но это что-то не только меня не убило, но и вновь сделало из меня человека! Настоящего! А не ползающего трупа, который лишь когда-то давно был человеком!

Я ещё несколько минут прыгал и скакал по помещению, наслаждаясь здоровым телом. Но, в конце концов, эйфория постепенно сходила на нет. Её место занимала уверенность. Теперь я был полон решимости разобраться в том, что со мной произошло и где я, блять, нахожусь. И начал я, само собой, с осмотра… Камеры. Да, это больше всего было похоже именно на тюремную камеру. Хотя, не. Это была темница, а не тюрьма. Коридор, от которого меня отделяла стальная решётка, слабо освещался лишь редкими факелами... Странными факелами... Вместо пламени в них светились какие-то кристаллы... Во дают!

— Ээээй!!

Ответом мне было лишь эхо... Я всматривался в другие камеры, но не видел там вообще никого. Либо было слишком темно, чтобы хоть кого-то в них разглядеть. Но единственным, кто издавал хоть какие-то звуки — был именно я. Я начал, наконец, вспоминать детали и осознавать, в каком положении нахожусь... Так, ладно. Да, я закусил чужим ребёнком... Немножко... И меня, судя по всему, попытались за это наказать. Но что-то пошло не так. И теперь я здесь... Блять, вот как же тупо и некрасиво вышло!! Алиса, сучара. Я ж ей поверил!! Это животное, это животное... Она же должна быть умнее меня!! Или, я просто чего-то не знаю... Может она это намеренно? Ай, ладно, хер с ней! Если этого робота уничтожили — оно и к лучшему. А в виде голосового помощника Алиса особой угрозы не несёт. Если только капсула уцелела...

Ладно, с первого раза не получилось — попробуем второй... Мне теперь что-то не прельщает мысль, что меня могут, скажем, казнить... Да, может и заслужил, но блин, только не сейчас!! Я ещё обновлённым телом не насладился! Тогда мне себя реально не жалко было! А теперь во какой, красавец! Бля, мне срочно нужно зеркало! Нужно хоть до кого-нибудь докричаться...

— Кто-нибудь!!! Я хочу поговорить!!! Я очень сожалею, что так получилось!!! Это просто недопонимание!!!

И в ответ снова тишина... Только лишь эхо моего собственного голоса. Я прикинул, а хватил ли мне сил, чтобы погнуть решётку? Выглядит не особо толстой... Я схватился за два прута и стал их оттягивать друг от друга. Ощущение напряжения в мышцах было просто неописуемым! Я был готов горы свернуть! Конечно, только на словах... На практике, мне не поддались даже эти прутья. Не, это вам не сказочка о богатыре Дмитрии Васильевиче, это жизнь... Я посмотрел на койку в камере... Хмм, не удивительно, что меня бросили на пол. Я просто не помещался на эту койку. Для людей она явно не была предназначена. При моём росте в 190 то и подавно... Я присел на койку и задумался...

Тут и гадать нечего, я явно совершил тяжёлое преступление. Неизвестно, как у них вообще работает судопроизводство, но судя по антуражу тюремных камер, смертная казнь тут должна быть в обиходе... Но я же должен быть исключением, верно? Представитель неизвестного разумного вида, как-никак…

Я повторно осмотрел себя. Да, теперь форма определённо сидела на мне в разы лучше... Как влитая! Ох, блин, шеврон с флагом немного подпалило... Но в целом, теперь мне хотя бы не было стыдно им показаться! Предстану во всей своей мощи и величии! Российский космонавт прибыл с дипломатической миссией!

Правда, вряд ли мне это величие поможет... Называйте как хотите, а я буду называть то, чем они владеют — магией. Ну а что это ещё?! Я тогда ещё мельком заметил, что у одного из тех единорог рог светился, прям как аура какая-то! И раз уж две плазменные пушки, способные прожечь броню танка, не справились лишь с одним единорогом... То эти существа и правда сильны... А что у меня есть? Сейчас — ничего... Да и снаряжения в капсуле точно не хватит для полноценного противостояния...

Так, подожди, о чём я вообще размышляю?! Я вообще-то собирался контакт налаживать, а не войну объявлять! Конечно, они могли решить, что я уже объявил... Но это же было просто недопонимание! Причём даже не моё изначально! Меня Алиса ввела в заблуждение, падла такая...

Да... Нихуёвое, такое, недопонимание... Ты ребёнка сожрал, дебил! Да ещё и причмокивая! Ну ладно, не полностью сожрал... Да какая разница!!! Стоп... Я просунул руку в карман комбинезона и достал оттуда отпиленный ранее Алисой единорожий рог... Бляяяя.... И что с ним делать?

— Да мою репутацию теперь даже хозяйственным 72-х процентным мылом не отмыть... Будь я хоть трижды святой, они меня теперь навсегда заклеймят живодёром...

Мне стало ещё стремнее... Перед тем как снова убрать рог в карман, я пригляделся к нему... Внешне он не претерпел никаких изменений... Почти... Он потерял свой коричневый окрас, став абсолютно серым как кость. Интересно, почему? Это так заклинание повлияло, которым меня накрыло?

Пожав плечами, я вновь убрал "сувенир" в карман.

— Очень надеюсь, что нам удастся понять друг друга...

Да, это был довольно волнительный момент. Как я понял, наши способы общения отличались фундаментально... Настолько, что даже Алиса не смогла определить в их речи языковой структуры и приняла ребёнка за животное... Окей… Рук у них нет, значит наш язык жестов для них тоже ничего не будет означать...

Если всё же то, что я видел — действительно можно назвать магией, то я очень надеюсь на то, что у них есть какое-нибудь заклинание для перевода, хахаха...

Так, подождите... А может... а может сигма-излучение и эта их магия — это одно и то же? Вполне может быть... Но это значит, что нашу станцию тогда накрыло каким-то мощным заклинанием? Но кто и зачем это сделал? Бля, столько вопросов…

Так на койке я просидел ещё полчаса... За это время я более менее успел привыкнуть к, буквально, новому телу, а так же частично смириться с тем, что меня может, в ближайшее время, ждать смерть. Ну мало ли, может они захотят устроить показательную казнь чужака-детоубийцы? Я, может быть, даже сопротивляться не буду. Ну ведь правда. Ребёнка сгубил. Если серьёзно, без шуток, то я бы себе никогда такого на Земле не простил. Да и тут тоже не тороплюсь...

В коридоре послышался какой-то шум. Я тут же поднялся с койки, прильнув к решётке и став высматривать в полутьме его источник.

— Ээй!! Я имею право на телефонный звонок и защиту адвоката в суде!!

Я ничего не мог с собой поделать. Колкости любили вылетать из моего рта по поводу и без. Это, в частности, помогало мне справляться со стрессом... В моём поле зрения, наконец, кто-то появился. Я смог разглядеть трёх волшебных лошадей. Одна из них выделялась... Размером она была почти что как реальный конь! Ну, не, всё же поменьше... Но она была почти моего роста при том, что шла на четвереньках! А вот побоку от неё шли ещё какие-то два странных экземпляра... Оба белые, одного роста, в одинаковых позолоченных доспехах, единороги... Близнецы, что ли? Интересно... Но, конечно, больше всего меня интересовала персона в центре... Я даже отошёл от решётки на шаг назад, когда вся эта процессия остановилась перед моей камерой. Это явно был представитель высшей власти. Хотя... Рискну предположить, что это всё же она, а не он. Больно вытянутая морда... И так, насчёт её внешности. Начну с гривы и хвоста... Какого хуя они светились и развевались? Тут же даже минимального сквозняка не было, не то что ветра! Ещё один плюс в копилку теории, что сигма-излучение — это и есть магия... Ещё из интересных атрибутов: позолоченная тиара, нагрудник и накопытники, инкрустированные какими-то драгоценностями... Блять, да она на себе целое состояние носит! Если это, конечно, всё настоящее... Но что меня больше всего удивило, так это наличие и рога, и крыльев одновременно! Как вообще такие существа у нас называются? И есть ли у них название вообще?

Мы ещё несколько долгих секунд сверлили друг друга взглядами... Господи... Как вообще можно было посчитать, что ЭТО — неразумное существо? Одного взгляда в глаза хватит, чтобы отличить их от животных... Но, машине, похоже, эти знания пока не доступны...

Крылатая единорожка что-то произнесла. Но, само собой, я нихера не понял. И даже в мыслях не было, что она пытается что-то сказать. Ведь это было больше похоже на бестолковое фырканье, чем на язык... Но я всё же сделал вид, что попытался вникнуть в суть ею сказанного... Она продолжила. Блять, да что она несёт то?!

— Извините, я ничего не понимаю! Нихт ферштеен! I don't speak horse language! — дополнительно произнёс я на чистом английском, дополнительно скрестив руки на груди и покачав головой.

А ведь помнил! Не зря в академии обучали! Меня же в этот момент осмотрели с головы до ног вопросительным взглядом, слегка приподняв бровь... О! Судя по всему, мимика у нас схожая! Это можно использовать

— Окей...

Я попытался состряпать максимально непонимающую физиономию, наблюдая за реакцией...королевы? Наверняка это королева. Ну если не королева, то точно принцесса! Но пока что буду называть королевой... В общем, я наблюдал за реакцией королевы на изменения моего лица... Вопросительный взгляд сменился на требовательный... Я указал пальцем на свой рот, после чего скорчил недовольную гримасу, повертев головой и вновь скрестив руки... Куда уж понятнее!

И, правда, похоже, она поняла, что я имел в виду. Глубоко вздохнув, она тоже повертела головой, так же указав на свой рот... Ого! Ну, это уже что-то, мы хоть как-то смогли объясниться между собой, сообщив, что нихрена друг друга не понимаем! Вот это продуктивность! Отличный результат!

Я вновь попытался донести до неё своей мимикой и жестами вопрос. Я хотел узнать, знает ли она какой-нибудь способ, который может позволить нам относительно нормально общаться. Выглядела это конечно странно... Но, она, похоже, снова продемонстрировала просто максимальную чуткость, поняв, что я у неё спросил, и попытавшись в ответ понятным мне образом ответить... Ну, короче, в ответ она мне лишь пожала плечами и сделала задумчивый вид. Ну в общем она сама хуй знает... Превосходно! А у них морзянку то знают? Бля, чё за идиотский вопрос? У них и Морзе то никогда никакого не было! Но я всё же попытался... Я подошёл к решётке и попытался настучать по металлу сообщение: "Меня зовут Дмитрий. Я с планеты Земля"

Да, глупо было рассчитывать на какой-либо результат. Королева лишь переглянулась со своими стражниками, после чего вновь посмотрела на меня.

Всё, идей больше нет... Только если попытаться общаться рисунками, но это же максимально неудобно! Да и рисовать я, блять, не умею, в общем-то... Я махнул на них рукой и облокотился на стену камеры. Пусть сами способ ищут. Я и подождать могу...

Но тут неожиданно я услышал звук открываемого замка... Что? Они открыли клетку? Я посмотрел на решётку и... Да, действительно! Оба стражника вошли в камеру, собираясь меня выпроводить. Их рога светились. Своей магией они удерживали мечи в своих ножнах... Так, я, конечно, владею навыками рукопашного боя. Мастер спорта по самбо, кстати! Но с мечами мы как-то не тренировались... В теории, ничего сложного. Но на практике — это, блять, ебучие волшебные лошади, от которых можно ждать чего угодно! В общем, вывод ясен: делаю послушный вид и слушаюсь приказов. Это не трудно. Тем более, вроде как, они не были настроены враждебно. Пока что... Королева наклонила голову и указала взглядом на выход. Ну, знак был понятен. Я оттолкнулся от стенки и, сопровождаемый двумя лошадьми, которые были чуть выше моего пояса, вышел в коридор. Без лишних слов (которые все равно никто бы из нас не понял) мы двинулись по коридору, в неизвестном направлении. Королева шла впереди, и стражники вели меня позади неё. Раз уж была такая возможность, давайте-ка рассмотрим данную особь повнимательней. Ну...я, конечно, не спец в этом, но она явно следила за собой. Белоснежная мягкая на вид шёрстка, бомбезная шевелюра, неплохая, мощная фигура... Нет, серьёзно, эти существа лошадей напоминали лишь отдалённо! По большей части строением конечностей... Морды, или же лица, у них вообще были ни на что не похожи! А эти глаза... Конкретно в глазах этой королевы хотелось буквально утонуть... Нет, серьёзно, где у них там место под мозг то? Ну не могут в природе быть настолько большие глаза!

Ага, да... В природе и магии не существует... А теперь что? А ничто. Пора привыкать, что на этой планете не всё работает так, как я привык...

Мы двигались по тёмным коридорам ещё минут 10. Все камеры по пути нашего следования и правда были пусты! Я что, единственный заключённый здесь? Очень странно... Или это какая-то особая тюрьма для особо буйных рецидивистов? Не похоже...

Ещё через 10 минут мы вышли к большой винтовой каменной лестнице, ведущей вверх по всё такому же тёмному и мрачному колодцу. По пути перед нами зажигались кристаллические факелы, а позади — гасли... Внешний вид королевы вообще никак не вязался с этим местом... Она была буквально противоположностью этого всего! У неё на крупе (или же это всё-таки можно называть задницей?) с обеих сторон был какой-то странный боди-арт. В виде солнца. Это прям шерсть так покрашена? Выглядит на удивление натурально... Только что бы это значило? Может, какой-то религиозный культ? Восславьте солнце, еретики! Не, не, мы же не хотим никого оскорбить? Не буду пока затрагивать эту тему...

Но когда мы, наконец, поднялись достаточно высоко, картина сменилась кардинально! Чёрный камень сменился белым мрамором и красиво уложенной плиткой... Господи, зачем меня вообще держали на такой глубине?! Мы что, в горе находимся? Куда они меня вообще отнесли?! Ох, вопрос на вопросе... Я очень надеюсь на то, что эта солнцезадая королева всё-таки найдёт способ нас законектить, и я смогу нормально представиться и объясниться! А то ужас. Позорю честь мундира! Хоть и вместо мундира — этот комбез... Ну, он тоже неплохо выглядит! Нашивки во какие! Я заметил, что пару раз они всё же привлекали внимание солнцезадой королевы передо мной... Так, ладно, соберись. Себя ты уже опозорил, закусив бедным ребёнком, так что давай, попытайся хоть страну родную не опозорить!

Вскоре мы уже были в других коридорах — более просторных, и... Мы, похоже, были в замке. Ну, да, это логично. Королевская особа всё-таки. Честно признаться — не ожидал, что они могут так красиво строить! После этих тюремных катакомб ожидал от них чего-то менее впечатляющего, тем не менее, эти высокие коридоры с красивыми витражами и гобеленами выглядели неплохо...

И всё же, конкретно эта зона замка явно не пользовалась собой популярностью. Пыль, паутина, полное отсутствие стражи — меня не просто так сюда привели. Похоже, меня скрывали от остальных обителей этого замка... Ну, я и не против. Лишнее внимание мне и не нужно, до поры до времени...

Вскоре мы оказались перед какими-то довольно большими дверьми. Наша процессия остановилась прямо перед ними. Рог королевы засиял золотистой аурой, и точно такой же аурой покрылись и двери... Ну вот, блять, что это, если не магия?! Я других объяснений не вижу!

После проделанных королевой махинаций двери, ожидаемо, отворились, впуская нас внутрь. Неожиданно, лошадиная королева кивнула стражами и те, выкинув правую переднюю ногу вперёд, тут же развернулись и ровным шагом пошли прочь... Стоп, это что сейчас за жест такой был? Так, тихо, остынь... У них он наверняка имеет совсем иное значение... Трудно было представить солнцезадую рогато-крылатую лошадь в виде фюрера, но моё воспалённое воображение всё же смогло, попутно дорисовывая ей усы... Блять...

А вообще, почему она отозвала охрану? Не считает меня опасным? Немного обидно, на самом деле, но, наверное, оно и к лучшему. Не буду допытываться.

Мы оказались в каком-то просторном помещении, в котором я узнал аудиторию... Ну надо же! Совсем как у нас! Я б даже и не отличил, если бы прямо сравнивали... Только в этой аудитории уже, судя по всему, никаких пар не проводилось на протяжении лет так двадцати... Или сколько это будет в местных годах?... Всё было заставлено какими-то ящиками, шкафами с книгами и картинками. Аудитория переквалифицировалась в склад всякой ненужной макулатуры, получается...

Мы же двинулись вдоль парт вверх по аудитории. Королева, видать, что-то искала. Или кого-то... Без понятия, на самом деле... Я внимательно рассматривал корешки книг и попадающиеся на глаза тексты и... Вообще ни черта разобрать не мог... Это не язык, это ёбаный почерк терапевта в медицинском направлении! Как они это читают? И уж тем более, как говорят на этом?! По мне так, даже арабские иероглифы, на первый взгляд, заключали в себе куда больше смысла, чем эта писанина...

В один момент королева остановилась, притянув к себе телекинезом какую-то книгу, раскрыв её и начав просматривать содержимое. Внимательно так... Я не удержался и попытался подсмотреть. Не, ну а вдруг там картинки какие? Но, похоже, нет... Разочаровавшись, я уселся на край одной из длинных скамей... Ого, а вот здесь мне было удивительно удобно сидеть!

Лошадь возилась с книгой ещё минут пять. После этого она отложила чтиво в сторону и повернулась ко мне лицом... Собирая пальцем пыль с парты, я вопросительно посмотрел на королеву, подняв брови. Та же в ответ лишь улыбнулась. Она подошла ко мне ближе, указывая своим копытом на скамью... Чтоо ж, намёк ясен. Я продвинулся по скамье дальше, после чего королева уселась прямо рядом со мной...

Я человек! Я Землянин! Но в компании этой крылатой единорожки я чувствовал себя, как первокурсник на первой сессии! Дак ещё и обстановка располагала... Ну что, Соколов? Тяните билет? Или сразу пересдача?

Королева рядом со мной будто уловила мои мысли! Она хихикнула. Я удивлённо посмотрел на неё, не совсем понимая, чем именно вызван этот смех, но она лишь отмахнулась своим копытом. Лааадно...

Она, видимо, что-то пыталась донести до меня жестами. Но я что-то нихера не понимал, тупа почёсывая свой затылок... Что именно эта сумасшедшая хочет сделать? Я готов, кастуй свою магию!

Её, видать, такой настрой с моей стороны не устраивал. Она попыталась донести до меня что-то ещё раз, и на этот раз я старался быть максимально внимательным, чтобы не упустить ни одной детали... И так, сначала она указала на меня своим копытом. В ответ я кивнул. Зачем? Ну типа понял... Хотя всё ещё нихера не понял... Далее она указала на мою голову обоими передними копытами! Я аж отдёрнулся... Она вздохнула, и сразу после этого указала копытом уже на себя и на свою голову, схватив её точно так же, как и мою буквально пару секунд назад... Я, моя голова, она, её голова... Стоп, погоди...

— Ты чо, хочешь наши бошки соединить?!

Я не удержался и спросил её вслух. Но она прикусила губу и сощурилась, прижимая свои уши к голове... Что, мой голос был так для неё неприятен? Или это в принципе всех этих лошадей касается?

Я посмотрел на неё как можно более вопросительно. Что бы она точно поняла, что я, блять, хочу знать, нахуй ей лезть в мою голову! Там и так каша сплошная...

Она же в ответ указала копытом сначала на мой рот, потом на свой, а потом на наши головы... После чего она указала копытом на свой рог, который на секунду вспыхнул, дав искру. После этого она сложила оба своих копыта вместе и улыбнулась... Так, теперь по полочкам: мой рот, её рот...ох, наверное, она имела в виду языки, на которых мы говорим? То есть...мой язык, её язык, моя голова, её голова, её магия, соединение, успех... Или что-то типа того... Она хочет соединить наши языки, или как? Блять, уже башка кипит... Сука, как же тяжело общаться без слов! А ведь глухонемые так всю жизнь "разговаривают"...

Ладно, мне было уже максимально плевать. Суть я более или менее понял. Ей нужна была моя память, чтобы напрямую получить доступ к языкам, которые я знал... Ну и пусть. Я надеюсь, она знает, что делает... Я кивнул ей, соглашаясь на все эти странные условия... Очень надеюсь, что она там, в башке моей, шибко не набедокурит. А если набедокурит... Ну, что ж, поделом. Нечего детьми закусывать!

Лошадиный правитель кивнул мне в ответ. Её рог слегка засветился, и она медленно поднесла его к моей голове... Когда он коснулся моего лба, то я услышал где-то в глубине подсознания странный звон... Но кроме него, по началу, я вообще ничего не чувствовал. Только потом у меня начинала потихоньку болеть голова. Будто её начинало распирать изнутри. Я слегка поморщился, глядя на королеву перед собой, но та была слишком занята процессом, закрыв глаза. Башка болит всё сильнее... А ведь и прервать её тоже боязно, мало ли что произойдёт. Инсульт там, или мозг прямо в черепе взорвётся... Потому я стоически терпел... Терпел, пока боль реально не стала невыносимой! Ударив кулаком по столу, я наконец прокричал.

— Хватит!!

Королева тут же открыла глаза. Её магия погасла, а рог был убран от моего лба... Ох, Господи, какое облегчение!! Боль тут же стала снижаться, и сейчас напоминала о себе лишь периодическими болезненными пульсациями где-то в затылке и в висках... Ну и толку? Нихуя ж не поменялось... Но тут

— Вы меня понимаете?

Я тут же развернулся в сторону голоса… Это говорила она! На чистом русском, ёбаный рот! А какой у неё нежный и красивый голос! Если слушать его с закрытыми глазами, то... Ох, да, как же приятно чувствовать, что я сейчас абсолютно здоровый мужчина и способен физически возбуждаться! Серьёзно, она могла возбуждать уже просто своим голосом! Достаточно было просто не смотреть на неё! Не в обиду ей, конечно, но я всё же по человеческим девушкам, а не по бабо-лошадям... Так, надо же ответить хоть что-то!

— Ох... Да! Да, я понимаю!

Она просияла буквально так же, как и я, но лишь на секунду... Она тут же вернула свою серьёзную мину.

— Отлично. Значит заклинание сработало.

— Ага...

И что, сука, говорить то?! Вроде вопросов уйма, но как начать? Может лучше вообще сначала представится по форме? Ну, что бы понимала, что я человек серьёзный и представляю серьёзное государство... Но она меня опередила...

— А теперь, главное. Кто вы? Что вы? Зачем вы и откуда?

Во как вопрос поставила! Молодец! Ну что ж, так намного легче. Я выровнялся, выпрямив спину, и чётко начал:

— Старший лейтенант Соколов Дмитрий Васильевич. Военно-космические силы Российской федерации. Я — представитель своей страны и вида «человек разумный» на вашей планете. Оказался здесь в результате чрезвычайного происшествия на орбитальной космической станции «Фотон», в результате которого был вынужден совершить экстренную посадку на вашей планете!

Бля, вы бы видели её морду!! Она никак не могла понять, что я только что сказал, и пыталась изо всех сил осознать, шутка это или что-то абсолютно серьёзное! Господи, как же я хорош! Прежде, чем она что-либо сказала, я решил кинуть на добавку:

— Для меня и моего народа большая честь быть первым представителем нашего вида, вступившим в контакт с неземной разумной цивилизацией!

— П-постойте... — она прокашлялась, пытаясь собраться с мыслями, — ... Я, прошу прощения. Наверное, я не поняла некоторых ваших слов...

Ну конечно ты не поняла!! Бля, я еле сдерживал смех, сохраняя при этом каменную мину на лице. Она же продолжила:

— Ваше имя... А... Как правильней его произносить?

— Как слышите — так и произносите.

— Вас называть Соколов?

— Нет, лучше Дмитрий.

— Хорошо, Дми-трий... Кхм... Вы упали сюда на том стальном шаре?

— Так точно. Позвольте спросить, а мне то как к вам обращаться?

— Извините, забылась. Принцесса Селестия.

Ох, всё-таки принцесса! Ну, она вполне тянула на королеву... А как тогда королева выглядит? Надеюсь, скоро узнаю...

— И так, Дмитрий.... Что вы знаете о существе без лица, которое атаковало моих подданных? Судя по всему, оно прямо связано с вами. В том числе, оно... Убило одну маленькую кобылку...

Кобылку? Серьёзно? Так, ладно, не суть как они там себя называют... От того, как я сейчас отвечу, зависит моя жизнь здесь! Ведь судя по всему, они ещё не в курсе, что я той самой кобылкой немного того... Перекусил.

— Это не живое существо, Принцесса, это машина.

— Машина? В каком смысле?

Ооох, вот оно, общение с аборигенами! Как я его люблю! Теперь надо объяснять, что это просто инструмент без своего разума и воли, который просто следует заданной программе... Уже вижу её сконфуженную физиономию... Это получится, что и наказать будет некого? Хахахахаха.

— Да, принцесса. Искусственно созданный инструмент, действия которого контролируются лишь мной и заранее написанной программой. Вы, вероятно, ещё просто не достигли такого уровня технологий, поэтому это будет трудно осознать... Но поверьте, машиной не мог двигать какой-либо злой умысел.

— Тогда почему оно убило ребёнка?

— Неправильная интерпретация полученной информации, Принцесса. Робот не смог опознать в речи ребёнка какую-либо известную ему языковую сигнатуру, а при попытке установить контакт различными не голосовыми способами ребёнок просто испугался, побежав куда глаза глядят. Машина приняла девочку за животное.

Селестию коробило от моих слов... Но она так же прекрасно понимала, что я был прав...

— Дмитрий... Погиб ребёнок... По вине вашей машины... И теперь вы хотите мне сказать, что никто не виноват?

— Почему же? Если угодно, вы можете уничтожить машину... Хотя, я не знаю, может вы уже это сделали... Видите ли, я немного тоже под раздачу попал... Что вообще произошло конкретно со мной? Я лишь помню, как меня накрыло волной какой-то энергии...

— Вы так желаете это знать?

— Нуууу... Мне очень интересно, какая же неведомая сила смогла вывести меня из состояния полного истощения и последней стадии анорексии, восстановив моё тело до такого вида, в котором оно находится сейчас.

— То есть... Вы не всегда так выглядели? — она была заметно удивлена.

— Ну, когда-то, может, и выглядел... Но 4 года на орбите в условиях полной невесомости плохо сказались на моей опорно-двигательной системе, и по прибытии сюда я был способен лишь ползать да лежать.

— Ох, простите, Дмитрий... Не поймите неправильно... В тот момент мои подданные приняли вас за угрозу и использовали... — она замялась.

— Использовали… Что?

— Я не уверена, что вы поймёте, о чём речь.

— Ох, принцесса, я уж постараюсь! Я больше чем уверен, вы доброй половины моих слов тоже не понимаете!

Селестия не сдержалась и неловко улыбнулась.

— Есть такое... Но я тоже стараюсь... Ладно... Мои поданные использовали древние артефакты — элементы гармонии. Они предназначены для борьбы со злом, которое угрожает нашей стране и миру в целом... В тот момент, когда, появились Вы, мои поданные посчитали Вас угрозой и направили всю мощь элементов на Вас, но элементы нельзя использовать просто как оружие, их нельзя обмануть... Вы не представляли собой зла, и поэтому они сработали... Несколько нестандартно...

Бля, звучит как детская сказка... И я бы никогда в это не поверил, не произойди это со мной в реальности! Но теперь мне и это не казалось таким уж сильным бредом...

— Мне очень жаль, принцесса, что между нами произошло такое сильное недопонимание... Но я, в принципе, не жалею, что вы жахнули по мне этими своими элементами... Я теперь хотя бы выгляжу как здоровый представитель своего вида.

— Я рада, что вы не в обиде на нас, но... Эта история... — она снова посерьёзнела, — ... Возможно, вы и правда не опасны для нас, или даже наоборот... Но произошедшее не получится так просто замять. Родители остались без ребёнка... Они всё ещё считают её просто пропавшей, или даже украденной, но продолжают верить в то, что она — жива...

Ой-ёй... Вот на этом моменте мне стало как-то не по себе... Чо, совесть снова заиграла? То-то и оно... Ну раз заиграла, надо ответственность в свои руки брать!

— Принцесса. Я прекрасно понимаю всю серьёзность ситуации. И поэтому обещаю, что при первой возможности лично сообщу родителям этой девочки... Обо всём.

— Дмитрий, они же возненавидят вас на всю жизнь... Утрата ребёнка — очень редкое явление в нашей стране, и её не так просто пережить.

— Что ж, значит, мы будем с этим как-то жить. Вечно хранить это в тайне все равно не выйдет.

— Я.... благодарю вас за это... Всегда трудно сообщать кому-либо о подобном.

Первым делом избавиться от жареного трупа! Закопать нахер! Похороню хоть по-человечьи... Или... Стоп, а как их вид то называется, я так и не понял...

— Принцесса. Я назвал вам свой вид. Человек разумный. Хомо сапиенс. Ну можно просто человек. Люди во множественном числе... А как называется ваш вид? На моей родной планете такие, как вы, не водитесь...

— Мы — пони. А страна, в которой мы живём — Эквестрия.

Пони? Серьёзно? Бля, в моём представлении пони выглядят иначе... Ну ладно, пони так пони...

— Понял... А моя капсула? Что с ней?

— Тот стальной шар? Мы переместили его в замок. Он сейчас находится в подсобном помещении под первым этажом. Мы не стали как-либо ещё его проверять и изучать...

— И правильно сделали! А... а что с машиной? Вы её в итоге сломали или нет?

— Когда мы опомнились, на месте кратера, в который я его вбила, уже ничего не было.

— Вот оно как…

Ух, сбежал, чертяка!! Ну, скоро доберусь до капсулы, а там видно будет. Алиса наверняка всё ещё на месте.

— А у вас хороший удар, принцесса... Я сильно вас недооценивал, по началу. Не был готов к тому, что магия в принципе существует...

— На вашей родной планете не используют магию?

— Не то что бы не используют. Её в принципе нет как таковой. Наши датчики зафиксировали неизвестное фоновое излучение здесь, которое раньше нигде мы никогда не видели... Кажется, это и есть ваша "магия".

— Ну... По сути верно... Она пронизывает весь наш мир, всё живое и неживое в нём, в разной степени...

Я хотел было задать вопрос про нашу космическую станцию, но... Нет, лучше потом. Она сама трижды в ахуе сейчас с того, что я ей только что рассказал! Она точно не может быть причастна к тому, что перенесло меня сюда...

— И... Позвольте узнать... Как вообще работает это заклинание?

— Какое?

— Ну, языковое! Вы вдруг взяли и заговорили на моём родном языке так, будто сами на нём всю жизнь говорили! Ваша магия и такое может?

— Ох... Это не совсем верное утверждение... Я говорю на своём языке, но Вы от меня слышите уже знакомые вам слова.

Чего блять?

— Не совсем понял...

— Ну, относитесь к этому, как к обыкновенному переводчику. Вы говорите на своём, русском языке... Я правильно его называю?

— Да...

— Ну вот. Вы говорите на русском, а заклинание преобразует ваши слова для вашего собеседника на эквестрийский язык. И наоборот. Я говорю на эквестрийском, но вы слышите от меня слова на русском.

— Хммм... Это и правда работает как автоматический переводчик, такие у нас тоже есть... А что если в моём языке есть такое слово, которому нету эквивалента в вашем?

— Я слышу его либо в транслите, либо в виде максимально близкого по смыслу слова... К примеру, такого имени, как у вас, в нашем языке нет, но есть буквы, из которых его можно составить. Так я и произношу "Дмитрий"!

— Умное заклинание... А, вообще, могу ли я выучить ваш язык? А вы мой?

— Не думаю... Из того, что я поняла, пока готовила заклинание, у нас по-разному работают речевые аппараты и голосовые связки... Конечно, отдельные буквы или слова можно зазубрить, но полноценно мы говорить так не сможем.

— Жаль, конечно...

Нет, нихрена не жаль! Я ваш язык вовеки веков учить не собираюсь, каракули странные!

— Я чувствую, что вы соврали — она хихикнула, прикрыв рот копытом.

— Да ладно... Так заметно?

— Немного... Ну, на самом деле, я просто хорошо чувствую, когда кто-то лжёт.

— Нуу, буду иметь в виду...

Что ж, разговор прошёл относительно... Нормально. Меня не собирались вешать на эшафоте и рубить голову гильотиной. И я даже, по итогу, вышел почти сухим из воды! Только вот с родителями той девчонки осадочек остался. Да и тех шестерых пони тоже не слабо помотало из-за Алисы.... Ну, ничего, стоически перенесу все тяготы и лишения! Объяснюсь, извинюсь! Не в первой...

Мы проболтали с Селестией ещё примерно час о том да сём. Обменивались культурным кодом, можно сказать. За этот час я даже узнал, что у неё есть сестра, зовут Луна (Наверное, так просто перевелось на русский, по факту имя у неё совершенно другое, но я его никогда не узнаю). Они обе принцессы. А королевы нету. И короля. Дурдом? Дурдом! Ну а что поделать. Ты в мир цветных лошадок попал, товарищ старший лейтенант! Привыкай...

В итоге, Селестия пообещала мне, что мне обеспечат статус иностранного представителя. Ну, по сути, так оно и было. Я своего звания не отменял, и всё так же остаюсь верен присяге, пусть и занесло меня конечно далековато от Родины... Но Родина там, где я! Поэтому, не отчаиваемся! Ещё куча времени впереди. Глядишь, и связь со своими установить получится...

Уже ближе к вечеру я всё же добрался до своей капсулы. Как её доставили — хуй знает. Телекинезом, наверное, тащили. Но выглядела она абсолютно так же, как и раньше. Разве что обшивка вокруг шлюза была опалена, но сам шлюз закрыт. Путём несложных махинаций я смог его открыть и пробраться внутрь. Всё было целым. Как будто и не уходил.

— Алиса?

И снова низкий гул, после которого послышался знакомый голос:

— Да, лейтенант?

— Ты, сучара такая, чего вообще натворила то, а? Уже в курсе, наверное, да?!

— Извините, товарищ лейтенант. Такого не было предусмотрено в программе. Я занесла в каталог новый тип разумных существ. Больше такого не повторится.

— Больше не повторится... Ахуеть, ты ребёнка убила и мне скормила! Ты думаешь, это нормально?!

— Нет. Но прошлого не изменить, лейтенант. Нужно проделать работу над ошибками, чтобы не совершать такого в будущем.

— Бля... Ладно, и то верно... Но ты не рассчитывай, что я теперь тебе всё буду так с рук спускать. Всё что находишь — ко мне на контроль, ясно?!

— Так точно, товарищ лейтенант!

— Что с "северянином"?

— Получил критические повреждения и сейчас проходит процесс восстановления, который займёт около трёх суток.

Открылся технический отсек. В нём я увидел робота, от которого, считай, остался только торс и часть головы. Но наноботы активно прыгали туда-сюда, заделывая дыры и устраняя повреждения

— Так, слушай... Как восстановится, пойдёшь со мной. Нам надо перед кое-кем извиниться.

— Те шестеро пони, на которых я совершила нападение?

— Бинго! Будешь лично у каждой прощения просить!

— Так точно, лейтенант...

Бля буду, ей это точно не нравилось! Хахах, подловил я тебя, машина сраная!

День выдался... Интересный. Успел в темнице посидеть, с диархом за жизнь перетереть... В целом, проделанной работой доволен... С этой мыслью я снова лёг на свою койку, собираясь, наконец, забыться…

## Глава 6. Я (не) боюсь!

Случившееся там, в лесу, им всем точно запомнится надолго...

Они так и не вернули ребёнка родителям. Даже не сообщили им о её смерти. Они просто... Просто ушли. Конечно, Селестия позаботилась об останках жеребёнка. Наверняка, она и лично сообщит родителям об их утрате...

После того, как они с подругами применили элементы, произошло нечто необъяснимое. Враг не превратился в камень, не исчез... Когда элементы столкнулись с его телом, оно стало преображаться. Это было плохо видно из-за ослепляющего света, но конкретно Твайлайт всё видела прекрасно... Он будто бы переродился! Сбросил оболочку! Стал чем-то новым... Именно в тот момент она поняла, что они попытались применить элементы — как оружие. Но это было в корне неверным решением, и элементы, видимо, оказали прямо противоположный эффект... Они использовали элементы против невиновного, не злого существа... В ту ночь они, правда, совершили очень много ошибок... Что вообще на них нашло? Они потеряли над собой контроль, ими овладела жажда мести, жажда убийства!

Элементы преобразили чужака, по сути, никак ему не навредив. Селестия заинтересовалась этим и забрала его себе, как и тот стальной шар. А безликого монстра и след простыл, когда они опомнились... Селестия сказала, что бояться нечего, всё под контролем, но... Но всё же... А вдруг оно вернётся? Вдруг будут новые жертвы?

Твайлайт чувствовала себя откровенно плохо. После той ночи она, вернувшись в Понивиль, впала в сильнейшую депрессию. Само собой, ни о каком забеге листьев речи теперь и не шло. Спайк был в недоумении, но Твайлайт ничего не хотела ему объяснять, да и не могла... Самой бы во всё разобраться...

Примерно в таком же состоянии были и её подруги. Тяжелее всего, похоже, было Флаттершай. За одну ночь она увидела столько жестокости и крови, сколько не видела за всю жизнь и никогда бы и не увидела, если бы не всё это! Она отказывалась с кем либо контактировать, кроме своих животных, заперевшись в своей хижине. Рарити и Пинки предпочли тоже никуда не высовываться, заедая свой стресс сладостями. Рейнбоу Дэш принялась за усердные тренировки, буквально не щадя себя, а Эпплджек попыталась отвлечься с помощью тяжёлого труда, с утра до вечера занимаясь работой по дому...

Твайлайт же просто лежала. Лежала и плакала. Ела, спала, размышляла и плакала. Четверо суток... Даже со Спайком особо не общалась.

Каждую ночь ей снились кошмары... Один страшнее другого. В одном из них она видела, как медленно и мучительно умирала та кобылка. Как с неё срывали кожу заживо, потрошили... А она и её подруги в это время веселились где-то в Понивиле, как ни в чём не бывало. У них был праздник.

В другом сне она видела, как всё то же безликое существо без жалости вырезало всю Эппллузу... Выпотрошенные тела бедных пони валялись по улицам и домам, а сам город полыхал...

Последний сон был настолько жутким, что Твайлайт его даже описать не могла как следует. В частности из-за того, что действие происходило в Понивиле... Это существо добралось и до сюда! Оно сеяло лишь смерть и разрушение! Оно жестоко убивало всех на своём пути. Твайлайт видела, как этот монстр перемалывает на куски тело Биг Макинтоша... Видела раздавленные тельца Свити Белль и других метконосцев... Твайлайт со своими подругами пытались применить элементы, но они отвергли их... Они больше не были их носителями. Твайлайт видела, как медленно и мучительно, душераздирающе крича и умоляя о пощаде умирала каждая её подруга. Она осталась самой последней... Последнее, что она видела в этом сне — повешенные тела принцесс прямо на главной площади, на фоне полыхающего красным пламенем Кантерлота.

Каждое утро она просыпалась в слезах, а сегодняшнее утро вообще началось с бесконтрольной истерики!! Её кое-как смог успокоить Спайк, но она до сих пор чувствовала себя ужасно... Само собой, после каждого из этих снов она доставал новостные газеты, что бы узнать, не произошло ли чего-то подобного в реальности. И, к счастью, сны всё ещё оставались лишь снами... Но насколько они были натуральными и навязчивыми! Похоже, даже сама принцесса Луна боялась посещать их! Раз уж она даже ни разу не смогла помочь... Или же её подруг посещали точно такие же сны? Тогда, наверное, принцесса Луна чисто физически не успевала всем им помочь... Господи, бедная принцесса...

Но отбросим сентиментальности... До чего Твайлайт, всё-таки, смогла додуматься за эти 4 дня безудержного самокопания? Ну, пожалуй, надо всё разложить по полочкам... То существо... Кто оно? Против которого они применили элементы. Селестия так и не дала никакой весточки по его поводу, а сама Твайлайт ей писать боялась. Ну а вдруг он ещё даже не пришёл в себя? Он вполне мог впасть в кому. Во всяком случае, то состояние, в котором он находился, напоминало именно коматозное... К какому виду он вообще принадлежал? У него было лицо, в отличие от того монстра. А ещё он был чересчур худым. Вероятно, это не что-то естественное для таких, как он... Да вообще для кого угодно. Я уверена, что видела кости под его кожей...

А с чего вообще вдруг это "он"? Может это женщина... Трудно было разобраться... Но, всё же, он больше ассоциировался именно с мужской особью. На женщину был похож тот безликий монстр. Фигурой и формой бёдер, например. Но кем они приходились друг другу? Они явно были как-то связаны... Может, она держала его в плену? Похоже на то, учитывая его внешний вид... Они по нему из элементов пальнули...

Твайлайт вдруг стало реально стыдно перед ним, захотелось извиниться... Но это лишь догадки! Может он не менее опасен и жалеть его нечего. Да и в любом случае, атака элементами послужила ему только на пользу, судя по тому, как преобразилось его тело после этого. Если он только не претерпел каких-либо внутренних, фатальных изменений... Ну, элементы бы таких фокусов проворачивать не стали! Они решили ему помочь, значит всё с ним будет хорошо...

И так, он явно приземлился сюда в этом стальном шаре, вместе с тем монстром. Зачем? Откуда они? Неужели... Неужели с других миров? За пределами Эквуса? Если так, то это... Это просто сенсация!

На короткое время её депрессивный настрой сменился на чисто научный интерес. Если глядеть на это здраво... Представитель иной разумной жизни!

Какая-то часть Твайлайт, где-то в глубине её сознания даже предположила, что налаживание контакта с таким будет стоить хоть 10-и детских жизней...

— Нет!!!

Невольно вскрикнула она, чем снова потревожила Спайка, который показался на лестнице, ведущей к первому этаже

— Твайлайт...

Он очень сильно волновался за неё... И перемены в её настроении ему очень не нравились. Он очень хотел её поддержать, но все попытки терпели фиаско, так как она даже не хотела говорить, в чём дело! Само собой он пытался ходить к другим девочкам, но... Они все отказывались ему что-либо говорить по этому поводу... Даже Рарити...

— Всё...в порядке, Спайк

Тот лишь грустно вздохнул и снова спустился вниз... Твайлайт продолжила размышлять, отвергая все мысли подобные той, что возникли только что в её голове... Как она вообще могла о таком подумать?!

Вернёмся к иному разумному виду... Это же целая чужая культура, обычаи, язык... Надеюсь, Селестия сможет найти с ним общий язык. Вроде как, существует специальное заклинание для перевода "на лету", но сработает ли оно с совершенно неизвестным языком?

А кем вообще является это существо? Ну, по их собственной иерархии? Может быть...он солдат? Хоть на нём и не было доспехов, но вполне вероятно, что они им и не нужны. Кто знает!

Как только принцесса Селестия даст весточку, я тут же спрошу у неё всё! И про того монстра тоже! Чем бы оно ни было, оно — зло! И нужно убедиться, что оно будет уничтожено! Только тогда...я смогу спокойно спать...

Этот день проходил относительно спокойно. Она даже немного примирилась со своими мыслями. Твайлайт даже вышла на улицу, что бы, наконец, проверить своих подруг... Конечно, все знакомые вокруг справедливо недоумевали, почему её не было на забеге листьев, как и её подруг. Все ожидали, что будет хотя бы Рейнбоу, но похоже, и она не пришла... Твайлайт старалась отнекиваться и всем видом показывать, что ей эта тема крайне неприятна. К ней не приставали, конечно, но многие явно были не довольны... Да и сидр с ними! Не до этого сейчас...

Первым делом она решила навестить Флаттершай. Она слишком долго оставалась одна. Это настораживало. Не могло же с ней что-то случиться? Тут же ей ничего не угрожало, верно? Только если...

Твайлайт нервно сглотнула... А вдруг вернулось то безликое существо? Если это так...

Твайлайт поскакала галопом к хижине Флаттершай, по пути продумывая самые различные варианты развития событий... Что она будет делать, если встретит это чудовище?! Она же тогда сама еле смогла защититься и без помощи подруг точно бы умерла! Но сейчас было не до поиска подмоги и сбора всех остальных девочек. Если её догадки верны, то может быть уже слишком поздно... Только не это! Она бежала, а по щекам уже начали скатываться слёзы... Она не хотела, что бы та история повторилась! Только не снова! Только не с её другом!

Через 10 минут она уже была у хижины Флаттершай... Сейчас тут было необычайно мрачно. Обычно полянку рядом с её хижиной всегда освещало солнце, но сейчас его лучи в этом месте скрывало облако. Ещё из необычного — вокруг хижины столпилась целая орава самых разных животных! Даже несколько медведей! Какой-то из них был личным питомцем Флаттершай... Твайлайт медленно подошла к этой толпе, но животные даже не отреагировали на неё, тупа уставившись на хижину... Они... Боялись? Боялись зайти? Что... Почему? Даже если бы по душу Флатти пришёл тот монстр, то они бы точно попытались её защитить! Нет, они боялись чего-то другого...

Твайлайт подошла к входной двери. Немного помедлив, она всё же дёрнула её магией... Открылась с протяженным скрипом, который наводил ещё больше жути... Но в доме в ответ на это не было слышно вообще ничего...

— Флаттершай!

В ответ тишина... Да что же это такое?! Твайлайт вошла внутрь... Нет света... Она зажгла осветительный кристалл на потолке своей магией, осмотрев прихожую...

— Милостивая Селестия...

Всё сломано, разбито... Тут будто целый табун проскакал! И это было не похоже на работу её зверушек... Это будто... Будто сделал пони... Или ещё кто-то разумный...

— Флаттершай!!

И снова тишина в ответ... Это стало конкретно волновать и напрягать.... Она заглянула в спальню Флаттершай — никого и ничего…

— Да что же это такое...

Но вдруг она услышала что-то с кухни. Какой-то сдавленный вздох. По всему телу прошла дрожь. Но её ноги понесли её на кухню раньше, чем она целенаправленно дала им команду на движение... Буквально влетев на кухню она... Она завизжала, падая на пол... Тело Флаттершай лежало на полу, на другой стороне кухни. Кровь...кровь, по всюду опять кровь! И на этот раз она принадлежала её подруге!! У Твайлайт закружилась голова, помутнел рассудок... Нет, это просто не может быть правдой... Нет, нет, только не Флаттершай! Оно...оно до неё добралось! И просто...просто...

Твайлайт подползла к телу, пачкаясь в крови, разлитой на полу... Она дышала! Еле заметно и прерывисто и слабо, но дышала!!

— Ф-флатти! Я... Я сейчас...

Твайлайт оборвалась на полуслове, когда увидела рядом с Флаттершай нож на полу... И ровную рану прямо поперёк вены на правой ноге... Что? Как...что за ранение? Но сейчас было не до расспросов! Рог Твайлайт засиял, побледневшую пегаску и её глубокую рану, всё ещё истекающую кровью, окутало фиолетовое сияние. Как хорошо, что она на зубок знала многие лечащие заклинания и могла их выполнять почти на автомате! Всё её тело дрожало, её тошнило, а в глазах всё плыло из-за вида, открывшегося перед ней, но её магия ровным потоком продолжала заживлять рану пегаски, не давая ей умереть.

— Флаттершай, пожалуйста... Не уходи...

Пегаска, кажется, начинала приходить в себе, открывая свои глаза

— Нет... Не надо...

— Что?

— Не надо больше... Я не хочу...

— Флаттершай, это я, Твайлайт! Ты в безопасности!

— А...? — она, наконец, попыталась всмотреться в Твайлайт, — Т-Твайлайт

— Что произошло? На тебя... На тебя кто-то напал?! Это был тот безлицый монстр?!

При упоминании того существа Флаттершай вновь задрожала, начиная паниковать.

— Нет, уйди, я не хочу больше этого видеть!

— Ч… Что... Чего видеть? Флаттершай!

— Оно... Оно повсюду! Оно приходит ко мне во сне, я постоянно замечаю что-то...краем глаза... Оно следит за мной... Оно ждёт... Оно будет убивать меня! Долго и больно! Я не хочу, Твайлайт, не хочу!!! — её лицо стало заливать слезами, — Я хочу умереть без боли.

Флаттершай кинула взгляд на кухонный нож рядом с ними... Твайлайт наконец осознала... Нет догадки были и в самом начале, но... Почему?! Почему это происходит с ними?! Даже Флаттершай...она сама наложила на себя копыта! Богини...

Твайлайт продолжала исцелять Флаттершай, пока её рана окончательно не закрылась... Пегаска всё ещё была бледной из-за большой потери крови, но Твайлайт успела! Задержись она хотя бы ещё на несколько минут и... Лучше не думать об этом! Те животные снаружи... Они очень хорошо чувствуют, когда Флаттершай плохо. А нынешнее её состояние — это не просто плохо. Это даже не ужас! Это нельзя было описать словами... Неудивительно, что её питомцы растерялись.

Блин, да она сама изначально потерялась! Попытка самоубийства... Твайлайт читала, что пони прибегали к такому, но... Это было многие тысячи лет назад, в тёмные времена! За последние несколько десятков лет не было вообще ни одного подобного случая! Как...почему они так сильно бояться... Бояться чего? Не было никаких фактических причин бояться, не происходило вообще ничего значимого! Всё было как всегда... Но если Твайлайт просто накручивала себя, занимаясь самокопаниями и болезненными рассуждениями, то Флаттершай... Флаттершай была слишком чувствительной... Она не выдержала, и сдалась. Страх оказался сильнее...

Твайлайт поднапряглась и взяв Флаттершай в облако своего телекинеза, отнесла в прихожую, на диван... Ужасный вид... Они обе были перепачканы в крови! Твайлайт подавлена, а Флаттершай к тому же, до смерти напугана... В буквальном смысле... Она правда хотела умереть самостоятельно, лишь бы не чувствовать страх мучительной смерти от, вероятно, даже несуществующего монстра!

— Твайлайт...

Твайлайт встрепенулась и посмотрела прямо в измученные глаза пегаски, та продолжила:

— Твайлайт... Что происходит? Почему я вижу это... Почему мне так страшно... Я не хочу бояться!

— Флаттершай, если бы я знала... Это абсолютно иррациональный, необъяснимый страх, который испытываем все мы... Но... Но Флатти...зачем же ты так...

Флаттершай снова захныкала:

— Я… Я не хотела, что бы вы чувствовали то же самое...

— Ох... Флаттершай... Мы же друзья, мы должны поддерживать друг друга! Если бы ты погибла, то...

— Не надо... Не надо, Твайлайт...

Твайлайт же села рядом с ней, на диван:

— Надо, Флаттершай! Если бы ты погибла, что бы стало с нами? Мы бы просто могли не выдержать такой потери... А элементы гармонии? Если с нами случится нечто плохое... Новых носителей элементы могут не дождаться долгие столетия... Или же к тому времени, как это случится, будет слишком поздно, и зло, какое бы оно ни было, окажется быстрее!!

— Т... Твайлайт... Прости... Но... Я просто не контролировала себя. Я хотела избавиться от страха, а не передавать его другим... Прости...

— Флатти... Мы все чувствуем то же, что и ты. Но по-разному справляемся с этим... — Твайлайт глубоко вздохнула, — Мы опять забыли самое главное: порознь нас намного легче поразить и одолеть! Неужели Дискорд нас ничему не научил тогда?!

Флаттершай просто слушала свою подругу, боясь произнести хоть что-то... Флаттершай начинала чувствовать свою вину... Она так не хотела... Она и правда забыла...

— Это... Правда... Я так слаба... Когда одна... — лишь слабо произнесла Флаттершай.

Тут в дом наконец стали заглядывать многочисленные звери... Видя Флаттершай, меня, и много крови, они явно насторожились... Но слабая улыбка Флаттершай, которая заметила их, тут же растворила все их подозрения, и они стали подходить ближе, пытаясь приободрить Флаттершай своим вниманием... А вот и медведь Гарри! Он хотел было запрыгнуть на Флаттершай и крепко обнять её, но Твайлайт остановила его своей магией и покачала головой.

— Видишь, Флаттершай? Насколько многим здесь ты нужна!

— Да...

— И никакие выдуманные монстры не должны быть способны изменить твоей уверенности в этом!!!

— Оно...не выдуманное...

— Может и так, но его больше здесь нет. И не будет. Нам пообещала Селестия! А все наши страхи, это просто... Просто надуманная чепуха! Возьми себя в копыта, Флаттершай!

Та ещё раз осмотрелась, приветствуя каждого зверя вокруг себя... Она, подтерев свои слёзы, наконец, кивнула

— Простите меня все... Я больше так не буду...

Прозвучало так по-детски... Но так искренне... Твайлайт и правда удалось прибавить ей уверенности в своих силах и в силе дружбы... Да даже себя саму Твайлайт неслабо этим приободрила! А ведь действительно, все её страхи, ночные кошмары... Это просто бред, порождённый находящимся под сильным впечатлением от произошедшего сознанием! Пора бы уже начать это осознавать, а не продолжать верить во всякие суеверия!

Мотивация мотивацией, а Флаттершай нужно было в больницу. Магией нельзя было в миг восстановить все запасы потерянной крови. Нужно планомерное восстановление под наблюдением профессиональных врачей... Они то Флаттершай мигом поставят на ноги!

Твайлайт, что бы не вызвать лишнего внимания, телепортировала себя и Флаттершай сразу в больницу... Увы, но они забыли счистить с себя сочные следы крови, поэтому вызвали среди санитаров немалый переполох! Благо, Твайлайт сумела всё-таки объясниться... Скрывать от врачей тот факт, что это была попытка самоубийства — бессмысленно. Они все равно определят это по характеру оставшегося от раны магического следа. Но удивления на лицах от этого у них не убавилось... Первый за десятилетия пациент-самоубийца...

Твайлайт очень сильно просила врачей не распространять эту информацию. Не хватало ещё, что бы у Флаттершай на всю жизнь сформировался в народе образ какой-то ненормальной... Да, может выглядеть жестоко и бесчувственно с их стороны... Но пони действительно уже вот несколько поколений даже не знали, что такое суицид! Их можно понять... Твайлайт сама пару часов назад даже представить не могла, что в их жизни вообще такое возможно! Так же, как и думала всего неделю назад, что в жизни не бывает монстров, потрошащих маленьких детей... Бррр! Хватит думать об этом! А то опять кошмары начнут сниться...

Единственными, кто вскоре узнали о попытке Флаттершай покончить с собой, были остальные девочки из их великой шестёрки. К счастью, остальные попыток покончить с собой не предпринимали, так как вскоре явились в больницу к Флаттершай полным составом. И выглядели они отнюдь не свежо. Рейнбоу и Эпплджек больше были похожи на каменные изваяния, чем на пони. У Пинки взгляд был слегка...слегка бешеный. Её гиперактивность и сильный стресс — гремучее сочетание... Рарити просто казалась сильно вымотанной. Она даже не пыталась скрыть мешки под глазами макияжем.... Тем не менее все они сильно переживали за Флаттершай, раз нашли в себе силы прийти...

— Так это всё правда? — спросила Рарити.

В ответ Флаттершай лишь слабо кивнула:

— Но сейчас я в порядке...

— В порядке?! — вдруг взорвалась Рейнбоу Дэш, — Ты себя убить пыталась!! Это ты называешь "в порядке" ?!

Флаттершай вся сжалась в своей койке из-за слов Дэш... Та же поняла, что слегка перегибает.

— Прости... Просто накипело

— Да уж... — скрипя зубами, произнесла уже Эпплджек, — .... Что же с нами вообще происходит...

— Всё очень просто… — начала Твайлайт, — ... Мы забыли, что значит — быть друзьями!

— Как? Мы не могли этого забыть! — слегка ошарашенно воскликнула Пинки, —... Дружба же — это чудо!!

— Вот именно, Пинки! Чудо! Дружба помогает преодолевать любые опасности и невзгоды! Это и правда чудо... Но для этого... Для этого мы не должны замыкаться в себе со своими проблемами! Мы должны поддерживать друг друга в трудную минуту! Мы забыли об этом! Страх оказался сильнее! И вот итог! — она указала копытом на лежащую в койке Флаттершай.

— Но... — хотела сказать Рарити.

— Никаких «но», Рарити! — вновь воскликнула Твайлайт, — Какие бы там иномирные монстры нам не мерещились, на какие бы ужасы они не были способны... Мы можем с ними справиться! Но только вместе! Вы что, совсем забыли, как мы наваляли тому безликому существу?! Оно же нас даже за полноценных противников не считало! Но мы показали ему, что значит настоящая дружба! Так почему же мы сейчас сдаёмся? Может оно не атакует напрямую, но наш общий страх — точно такой же враг! С которым нужно бороться общими силами!

— А ведь и правда... — припоминала Рейнбоу, — ... Даже если не учитывать вмешательство принцессы... Мы справлялись!

— Ага... Только мне чуть голову не отрубило! — закатила глаза Эпплджек.

— Само собой у тебя всё было схвачено и ты бы увернулась в самый последний момент! — заговорила Пинки так, будто это было нечто само собой разумеющееся, — Мы же хорошие! Хорошие всегда побеждают! А плохие всегда проигрывают!

Напряжение стало спадать, и все слегка посмеялись. Кажется, они все реально стали осознавать, как неправильно поступили, начав отстраняться друг от друга... Но теперь они были готовы сплотиться воедино, что бы противостоять страху, который буквально стал сковывать их привычную жизнь... Вдруг, в палату зашла медсестра. Все обернулись, посмотрев на неё.

— Пришёл Спайк. Говорит, что письмо от принцессы...

Сердце Твайлайт даже пропустило пару ударов... Наконец-то! Наконец-то она узнает хоть что-то!! Знания заполнят неопределённость, и страх точно отступит от неё и её подруг!

— Хорошо... Я схожу, а вы подождите здесь.

Никто не был против... Твайлайт спустилась на первый этаж, в фойе, увидев там своего верного дракончика с вожделенным свитком в лапах. Увидев Твайлайт, он тут же подбежал прямо к ней.

— Твайлайт, письмо!

— Я надеюсь, ты его не читал без меня?

А то это могло бы стать проблемой... Как-никак, рассекречивать случившееся в лесу пока разрешено не было!

— Да как я мог, Твайлайт?! — завозмущался он вполне искренне.

— Да верю, верю... Позволишь?

Твайлайт приняла магией свиток, пока что его не разворачивая... Она собиралась прочитать его вслух и всем своим подругам тоже! Теперь они точно должны были решать этот вопрос все вместе!

— А что... Что с Флаттершай?

— Ох... Несчастный случай. Она сильно порезалась кухонным ножом во время того, как нарезала капусту.

— Офигеть! Настолько сильно?

— Лучше тебе об этом даже не размышлять.

— Брр... Не особо то и хотелось... Пусть уж выздоравливает поскорее!

— Обязательно ей это передам... Можно тебя попросить кое о чём?

— Конечно!

— Приготовь на ужин оладий... Я так по ним изголодалась!

— Конечно! Блиин, наконец-то я узнаю́ свою Твайлайт!

Спайк был непомерно счастлив тому, что Твайлайт больше не депрессовала без видимой причины, и, воодушевившись, зашагал обратно в библиотеку. Твайлайт же вновь направилась в палату, где её уже все заждались. По прибытию, на неё сразу накинулась Пинки, начав с силой тормошить.

— Читайчитайчитайчитайчитай!!!!

— Да подожди ты! Я как раз собиралась!

Пинки отлипла от Твайлайт и та, встав посреди своих подруг, наконец, развернула свиток и начала его чтение вслух:

«Дорогая Твайлайт, спешу сообщить тебе, что я сумела успешно наладить контакт с тем существом, которое вы преобразили с помощью элементов гармонии... Его имя: Дмитрий. И сейчас он вполне бодр и полон сил, и обиды за это явно на вас не держит. Я смогла установить с ним прямой контакт, используя старое заклинание мысленного перевода, так что проблем с общением у него на нашей планете возникнуть не должно... Он оказался довольно эрудированной и образованной личностью, с которой приятно вести беседу. Он поведал мне о том, откуда он родом и как попал сюда. Это длинная история. Тема для личного разговора... Но я надеюсь, ты мне поверишь, если скажу, что у него нет никаких злых намерений и он готов на сотрудничество с нами, как представитель иного вида, нации и страны в частности... Название его вида, кстати: человек разумный. Можно просто человек. Я думаю, ты уже готова записать новый термин в свой справочник…»

С каждой прочтённой строкой все страхи буквально улетучивались на глазах... Он не был плохим! И он не был на них в обиде! Это потрясающие новости! Столько новых возможностей открывается! Это же настоящая научная сенсация!... Но так размышляла конкретно Твайлайт... Остальные то же выглядели приободрёнными, но уже по каким-то своим причинам... Но их всё ещё терзал главный вопрос... Где же тот безлицый монстр? И они очень рассчитывали на ответ... Благо, текст не заканчивался:

«... Конечно, инцидент с погибшим ребёнком всё сильно омрачает, но по этому поводу я тоже провела с нашим гостем довольно длительную беседу и... Знаешь, сказанное им меня очень сильно поразило. И я уверена, поразит и тебя. То безликое существо — не что иное, как машина. Инструмент для выполнения различных работ. Его создали их учёные... Эта машина обладает некоей искусственной пародией на личность, но не имеет души и как следствие, собственной воли тоже. Оно подчиняется лишь этому человеку и собственной программе, записанной в неё при создании... Да, оно убило ребёнка. Но при этом не имело злого умысла. Оно вообще не имело никакого умысла! Оно просто следовало своему заранее написанному алгоритму действий. И конкретно в этой ситуации он сработал неверно, приняв ребёнка за обычное...дикое животное...»

Кровь стыла в жилах и тут же разогревалась с огромной частотой. Одни эмоции сменялись другими... Эти человеки... Они... Они способны создавать искусственную жизнь?! И использовать её просто как инструмент?!

— Дикое животное... — отстранённо пробормотала Эпплджек.

Да, это звучало очень жестоко... До боли жестоко! Но в этих словах была лишь железная логика... Как и в действиях той машины... Она не имеет разума? Она не монстр и не злодей? Она просто инструмент? Как, к примеру, лопата или грабли?! И они...они из-за этого испытывали такой дикий, животный страх?! Из-за этого чуть не умерла Флаттершай?! Богини...

«Чисто технически, в этом виновата машина. И она уже понесла своё наказание. Но ребёнка это не вернёт... К вашему счастью, человек, демонстрируя максимально возможную ответственность и благородство, согласился лично встретится с родителями той девочки и рассказать им всё как есть. Он готов принять на себя всю ту боль и ненависть, что они могут на него выплеснуть. Не знаю как ты, Твайлайт, а я считаю это проявлением истинного мужества...»

Что ж, отрицать это было глупо... Он даже не был виноват, но готов был принять это всё на себя... Кто способен на такое самопожертвование....

«Так же сообщаю, что в целях интеграции Дмитрия в наше общество, очень скоро, сразу после ознакомления с Кантерлотом, он приедет к вам в Понивиль, в гости. Я очень надеюсь на то, что вы встретите его должным образом... Засим говорю тебе пока и шлю горячий привет твоим подругам. Надеюсь, вы чувствуете себя нормально после всего произошедшего.

С любовью, твоя наставница — принцесса Селестия.»

Твайлайт посмотрела на своих подруг... Да, они всё прекрасно слышали... Человек может заявиться к ним... Возможно даже, очень скоро... Твайлайт вздохнула:

— Что ж... Это, наверное, будет самый необычный гость в Понивиле за последнее время...

— Иии... Как мы будем его встречать то? — спросила Рейнбоу.

— Конечно мы устроим ему приветственную вечеринку! — крикнула Пинки, вновь став похожей на саму себя.

Подождите, откуда она достала эту долбанную конфетти-пушку?! Постой!!!

.

.

.

.

Наверное, Пинки в палаты к больным без особого правительственного постановления больше никто пускать не будет... Долбанное конфетти!

## Глава 7. Сбитый горизонт

Я бежал. Бежал по лесу. Бежал не оглядываясь... Моё сердце стучало как бешеное, желая вырваться из груди, а лёгкие буквально разрывало от частоты моего дыхания... Меня догоняли. За мной точно гнались. Это было настоящее чудовище!... Я прорывался сквозь тернистые заросли, абсолютно не понимая, куда я бегу... Да куда угодно, лишь бы подальше от этого ужаса! Меня переполнял страх! Я не хотел умирать!

Казалось, сколько бы усилий я не прикладывал, смерти мне было не избежать. И вскоре я убедился в этом, почувствовав, как нечто холодное и острое мгновенно перерезало мою шею, лишая меня возможности дышать, лишая меня связи с телом... Я упал на холодную землю. Я задыхался... Я лежал на животе, не в силах перевернуться, да и не желая этого делать. Я не хотел смотреть на это... Но Это... Оно само меня перевернуло, будто читая мои мысли. Оно собиралось уничтожить меня. Оно хотело сжечь мою душу... Я не мог понять, что именно это было, но хватало лишь дикого страха... Я не хотел знать, что это было...

Я уже ничего не видел, ничего не чувствовал... Я думал, что уже давно умер, но вдруг, я почувствовал это... Ужасающую, страшную, невероятную боль! Я не могу открыть глаза, я не мог посмотреть, но я знал, знал что происходит! Оно меня пожирало... Пожирало моё тело и душу! Дробило кости и растирало всю мою жизненную энергию в порошок, который просто развеяло по ветру... Не хочу...я так не хочу... Мамочка...

* * *

И я...проснулся... Весь дрожащий и взмокший от пота. Я стал судорожно осматриваться в поисках того, что меня так напугало... Что это за хуйня только что была?! Охренеть! Это что, был мой сон?!

Я встал со своей койки, став прохаживаться босыми ногами по холодному полу капсулы, схватившись обеими руками за свою голову... Ёбушки, я даже сначала и не понял, что это сон! Всё было настолько натурально... Но что он вообще значил?!

— Алиса, свет!

В капсуле тут же зажглись лампы, больно ударив ярким светом по глазам... Но это мне сейчас даже было полезно. Кое-как привело взбудораженные мозги в порядок...

— Доброе утро, Дмитрий.

— Аргх... Эй, сколько там время уже?

— 13 часов утра.

— Ээ...13...утра?

— 30-и часовые сутки, лейтенант. Полдень наступает в 15 часов.

— Ааа...ох, точно...

С местным временем и календарём мне помогла разобраться Селестия. Да, тут тоже год делился на зиму, весну, лето и осень. Раз в 7 лет — високосный год и к марту прибавляется один день... Но конечно, их месяца не назывались так же, как у нас. Так просто сработал перевод с их языка на мой. Тут, как и со многими понячими именами — я никогда не пойму, как они называются по-настоящему. Чаще всего это были аналоги на английском. Почему не на русском? Ну, наверное, мой мозг достаточно умный для того, что бы между, скажем, «Твайлайт Спаркл» и «Сумеречной Искрой» всё же выбрать первый вариант. Я пусть и русский человек, но русскоязычный перевод звучит максимально убого... А что за Твайлайт такая? Да это Селестия мне все уши прожужжала о том, что это именно она и её подруги тогда в меня жахнули элементами. Точно надо будет познакомиться поближе, да хотя бы извиниться и спасибо сказать! Я же сейчас только благодаря им такой красавец!

Я пытался вспомнить больше деталей о своём сне, но он, как и любой другой сон, постепенно становился более размытым, непонятным. Забывался. Ненавижу эту особенность почти что любого сна! Ты чётко помнишь его лишь первые пару минут, а потом от всей памяти остаются только эмоции...

— Вам плохо, лейтенант?

— Кошмар приснился...

— Вы помните, что вам снилось?

— Вот и проблема... Забыл... Но я помню, что снилось что-то точно из ряда вон!

— Это не удивительно, лейтенант. Произошедшие с вами в эту неделю события достойны не только лишь одного кошмара. Не придавайте этому слишком большого значения.

Что ж, звучало логично. Правда, чего это я вдруг? Ну приснилось и приснилось, чо бубнить то... Все равно забыл...

Я понюхал подмышку... Да, не помешало бы подмыться. Взмок я конкретно.

— Тут душа не будет?

— Наверняка, есть где-то во дворце. Я искренне не понимаю, почему вы предпочли снова ночевать в капсуле.

— Ну как! Тут же ты! Хоть кто-то знакомый!

— Я просто машина.

— Ээх, ничо ты не понимаешь...

Ладно. Значит, надо спросить у местной прислуги... Во дворце же должна была быть прислуга, верно? Надеюсь, их не слишком сильно спугнёт мой запах. С этими мыслями я наконец вышел из капсулы, прямо в труселях, ботинках и комбинезоном наперевес. Не, ну а что? Они тут почти все без одежды ходят и ни капли не стесняются! Чем я хуже? Не, конечно, пах оголять я не стану. Я всё-таки прямоходящий, и у меня там всё куда лучше заметно. Да и самому не по себе. А в остальном, я своего нынешнего тела ни капли не стыдился! Любуйтесь, лошадки!

С этими словами я двинулся к выходу из подвала с капсулой, но на лестнице столкнулся с какой-то тёмно-синей пони со странно развевающейся без ветра гривой и сочетанием рога и крыльев в одном теле... О, а вот и Луна с собственной персоной! Она, видимо, была слегка напугана моим неожиданным появлением.

— Я вас напугал, принцесса?

— Нет, что вы...

— Ну вот и отлично! Дмитрий, будем знакомы! На этот раз лично! — я рефлекторно протянул ей руку для рукопожатия, но быстро понял, что сглупил, и убрал руку обратно — Ох...

— Вы...куда-то направляетесь? — она явно не ожидала, что этот диалог вести буду я, а не она. Хаха! Ох, а как носом то вертит! Точно учуяла мой несравнимый не с чем мужской аромат!

— Ну, я думаю, вы уже догадались. Мне бы до душа добраться. А Вы для чего сюда то?

— Да, наверное, просто лично увидеть Вас...

— Ну, этот подвал — не самое подходящее место для первого знакомства

— Верно... Я думала, Вы спите.

— Тогда зачем спускались?

— Ну... Неважно...- попыталась она увильнуть

— А ну-ка! Извольте-ка объясниться, ваше высочество! Так разговоры не разговариваются! Я ж от вас ничего не утаиваю!

— Ну прямо-таки ничего?

— Честное пионерское!

— Какое? — не поняла она, вскинув бровь.

— Да не суть, просто выражение такое... Да ничего я не скрываю, честное слово. Говорю всё как на душе!

— Вы явно о многом умалчиваете...

— Я ж прямо сказал Вашей сестре, что память частично потерял. И то наверняка временно.

— Отличное оправдание...

Ого! Какое недоверие! Ну, вполне соответствует её образу.

— И что же именно, по вашему, я утаиваю?

— Многое о своей жизни... Вы солдат?

— Можно и так сказать. Лётчик-истребитель, а позже и испытатель

— Лётчик? Но у вас же нет крыльев!

— А нам они и не нужны, принцесса... — Ухмыльнулся я

— Не понимаю...

— Я ж говорил — плохое место для разговора! Тут даже понимается всё плохо! Так перед тем, как я пойду искать душ, может, Вы, всё-таки, скажете, зачем пытались подкрасться ко мне спящему? Обещаю, я никому не скажу, хе-хе.

— Да это, в общем-то, и не особо секретно... — она вздохнула, — Я хотела просмотреть Ваши сны.

—Эмм... Каким образом?

— С помощью своей силы, как ещё?

А, ну да... Магия... Одна магия ахуительней другой... Нет, когда-нибудь я в этом точно разберусь более детально! Докажу им всем, что магии не существует, и что все они — пиздаболы-иллюзионисты! Муахаха!

— И нахуя?

— На… Чего? — снова она не поняла моего слова.

Бля, ну и как с ними разговаривать? Так же всё желание вести беседу пропадает...

— Зачем?

— Как это зачем?! Сны иномирца!! Это же просто невозможно игнорировать!

— Иии...и часто вы так в чужие сны пробираетесь?

— Это одна из моих самых главных обязанностей — защищать своих подданных от их ночных кошмаров!

Ебать... Ну это реально клиника. Защищать от кошмаров? Как вообще работает это её магия?!

— То есть...вы без спроса пробираетесь в чужую голову? Можете читать чужие мысли? Узнавать чужие секреты? Вам не кажется это...несколько неэтичным?

— Я не смотрю чужую память, только если она не связана как-то с кошмарами, которые пони снятся. Я же должна как-то им помогать!

— Почему должны то? Кошмары — это нормально.

— В каком месте?!

— Не знаю, как у вас, а у людей — так мозг устроен. Ночью он может вырисовывать самые непонятные картины и невообразимые картины просто потому что. Это с чем угодно может быть связано. И в этом нет абсолютно ничего страшного.

— Что? Нет! Кошмары — это порождение страха пони. То, от чего многие сами избавиться не могут. Это засевшая в них тёмная энергия, порождённая их же переживаниями. Только я могу помочь пони её вывести из себя!

— Ой, бляяя... Ладно, похуй...

Судя по всему, Луна поняла только "ладно" и "ой". Кажется, у меня с этими пони куда больше отличий, чем мне казалось ранее.

— Ну и как успехи? Тебе к каждому нужно в дом прокрадываться, что бы увидеть его сны?

— Нет, обычно я вижу чужие сны на довольно больших расстояниях... Твои, почему-то, мне недоступны.

Бля, ну и слава богу! Ещё бы ко мне в голову какая-то безумная кобыла лезла со своей "помощью"!

— Вероятно это всё же потому, что мой мозг работает со снами совершенно по иной схеме и во мне не скапливается никакая тёмная энергия?

— Да у любого живого существа скапливается! Неужели вы считаете себя исключением?

— Честно? Да. Да и я объективно исключение. Я вообще-то с неба свалился!

Луна наконец задумалась...

— Ладно...допустим... Но может, тогда, скажешь, что тебе снилось?

— Мы уже на "ты"?

— А почему нет?

Что ж, действительной почему нет? Да я и не против, в принципе. Королевская особо всё-таки честь оказывает!

— Ну, ладно, я не против... С чего ты вообще взяла, что мне что-то снилось?

— Просто интуиция.

Серьёзно? Ну ахуеть...

— Если даже что-то и снилось — то я этого не помню, принцесса.

— Что? Это как?

— Ох, значит вы все свои сны запоминаете?

— Да! А как иначе то?

Счастливые лошадки... Или наоборот бедные?

— Нууу, опять же, мы, люди, в большинстве случаев забываем свои сны спустя пару минут после пробуждения.

— Почему?!

— Да я еб...кхм...да я откуда знаю? Мозг вообще штука слабо изученная. И конкретно я в этой теме не особо разбираюсь. Просто примите как факт.

— Мне...мне жаль...

— Меня?

— Не помнить свои сны... Звучит жестоко.

— Да не так уж... По большей части, многим все равно, как и мне... Так, блин, вы мне скажете, где душ? Меня уже вымораживает вид вашего постоянно дёргающегося носа. Зачем терпеть?

Она будто опомнилась и вновь поморщилась от моего "аромата"

— Ох, да... Иди за мной.

— Ого! Сама принцесса меня провожает к душу!

— Не обольщайся...

И мы, наконец, двинулись наверх. Ванные комнаты тут располагались чуть ли не в каждой спальне. А их тут было тоже много. Поэтому Луна запустила меня в первую попавшуюся.

— Не задерживайся надолго. Скоро завтрак. Там будет и Селестия. Нам ещё много чего стоит обсудить.

Ого! Блин, как же всё-таки круто быть единственным представителем своего вида! Да мне тут условия готовы воистину царские обеспечивать! Буду завтракать с правителями целой страны!

Я, наконец, недолго думая, залетел в ванну, включаю душ... Ммм, центральный водопровод? Да ещё и с горячей водой? Не такое уж и средневековье... Разве что на людей этот душ рассчитан не был, пришлось пригибаться... Да и шампуня нормального не было. Только какое-то стрёмное мыло с запахом непонятной травы... Ну, выбирать не приходится. Обойдёмся без «силы Сибири» и «энергии угля 3 в 1» сегодня...

Кстати, у меня подозрительно долго не было суицидальных приступов.... Неужели у меня вместе с телом и мозги на место встали? Бля, очень надеюсь, что так! Теперь то мне ничто не помешает быстренько себя порешать, силы позволяют...

На мытьё ушло примерно 20 минут... Зато теперь я чувствовал себя так свежо! Не, у этого мыла точно тоже какой-то магический эффект есть!

Я решил подойти к зеркалу, что бы полюбоваться своим лицом. Ндаа, щетина уже постепенно стала вылезать за рамки допустимого. Надо бы найти бритву... А так, вроде, ничего необы...

Я осёкся на полуслове, всмотревшись в свои зрачки... Чего блять?! Я прильнул к зеркалу максимально близко, всматриваясь в свою радужку...

Блять, какого хера она теперь такая... Красная?! У меня же были обыкновенные, болотного цвета глаза! А теперь... Блять, этот цвет был настолько насыщенным! Прям блестящие рубины какие-то, а не глаза...

— Экая оказия...

Попытался я обойтись, в этот раз, без мата... Блять, не то что бы это, конечно, как-то портило мою физиономию, просто... Я со своими глазами всю жизнь прожил! А теперь они просто взяли и поменяли свой цвет! Обидно немного

И ведь другие наверняка считают, что у меня всегда были такие глаза! Точно надо спросить на завтраке у принцесс, чо это за хрень! Может расколдуют...

Я ещё некоторое время «любовался» собой. Вроде как, никаких мутаций в себе я больше не заметил... Поссал тоже как обычный человек, светло-жёлтой струёй, а не радужной, и то радует...

Не, ну серьёзно! Это будто и не мои глаза были вовсе!

Разобравшись с собой, я наконец вышел из ванны, вертя в руке своими грязными труханами, а потом и из спальни, в который находился. Мой комбинезон был на удивление чистым. Нуу, он не вонял как я. Этого было достаточно. Все равно, другой одежды у меня пока не было. Потому я решил снова надеть его, после чего направился обратно, к своему спасательному модулю, в котором спустя пару минут и оказался

— Алиса, что там по снаряге?

Вновь открылся технический отсек... Что ж, наконец я мог себя полноценно вооружить. Раз уж меня даже тут назвали солдатом, то надо соответствовать! Я взял со стенда энергетический пистолет «Искра»... Приятная тяжесть в руке, холод металла... Я прицелился в пустоту и взвёл оружие. Послышался удовлетворительный звук заряжания конденсаторов внутри, оружие было готов к бою... Впервые за многое время я не чувствовал себя беззащитным без Алисы! Я достал из этого же отсека синий ремень с кобурой под цвет комбинезона, с парой подсумков, который закрепил на поясе. Деактивировав пистолет, я засунул его в эту самую кобуру, проверяя, достаточно ли удобно всё сидит, а по подсумкам распихал запасные батареи.

Потом я взял и «Тайгу». Это с виду была просто рукоятка от какого-то клинка. Но когда я достаточно сильно её сжал, послышался сигнал активации, и изнутри рукоятки стали наружу выбираться тысячи микроскопических нанороботов, которые в ту же секунду сформировали острейшее лезвие ножа... Да, лезвие этого оружия могло принимать абсолютно любую форму. Хоть ножа, хоть меча, хоть сабли, хоть топорика. Очень удобная вещь! А прочность то какая... Даже если его лезвие удастся чем-то сломать, напомажены в тот же момент перестроятся и восстановят первоначальную форму оружия. Не, сами нанороботы, конечно, тоже были не бесконечными и сами могли ломаться, но их слишком много, что бы была заметна потеря даже сотен тысяч!

Я деактивировал «Тайгу», засовывая оказавшуюся в руке пустую рукоятку в один из карманов на ремне.

Так же я перекинул через плечо небольшую сумку, в которую положил остальной инвентарь первой необходимости. В его числе была самоабсорбирующая фляга для воды. Она могла фильтровать воздух и собирать воду прямо из него. Конечно, на её наполнение таким образом уходило немало времени, но все равно приятная технология. Вода из воздуха, только вдумайтесь!

Пересматривая все свои пожитки, я снова наткнулся на рог той единорожки... Точно, тело!

— Алиса? Где тело той пони?!

— Всё так же на хранении. Срок службы термо пакета подходит к концу. Что желаете сделать с телом?

— Ты можешь её кремировать? С прахом будет легче, чем с жареным трупом...

— Конечно. Что желаете использовать в качестве сосуда?

— Ну, в пакете как-то грешно... Можешь из наноматериала сделать урночку?

— Конечно, лейтенант. Приступаю к процессу кремирования.

После чего, где-то в скрытых от глаз отсеках капсулы, начался незамысловатый процесс обращения бедного ребёнка в горстку пыли.

Что-то мне как-то тоскливо стало от этих мыслей. Я глянул на рог, который всё ещё держал в руке. Что-то не позволяло мне просто кинуть его в топку... Ну не могу и всё! Неправильно это... Хоть что-то от неё остаться должно. Возможно, я передам его её родителям, вместе с прахом. Лучше прах, чем свежёванная жареная туша, в которой и пони узнавалась едва ли...

Я снова положил рог в карман. После чего вдруг задумался о коммуникации с Алисой вне капсулы... Точно!

Я покопался в техническом отсеке, и нашёл очки. С виду обычные. Но само собой, это было не так. Я надел их на себя. В них не было линз как таковых, просто пластиковые заглушки. Интересны они были другим...

— Алиса, загрузи себя в интерфейс моих очков.

— Сию минуту, лейтенант.

Тут же по линзам очков прошла рябь, но тут же сменилась нечто другим, более осознанным. Прямо перед глазами появились текстовые описания и графики с какой-то информацией об окружении.

— Загрузка выполнена.

— Вах, красота! Чувствую себя уверенней!

Эти очки и правда помогали лучше анализировать окружение, а так же были средством связи с капсулой. Но даже без связи с капсулой, они имели в себе упрощённый интерфейс Алисы, который мог работать в автономном режиме.

— Что ж... Я пойду на завтрак к принцессам. Когда вернусь — без понятия, но не скучай!

— Я всегда на связи, Дмитрий.

Наконец, снарядившись, я двинулся наверх, вскоре выбравшись из подвала... Но вскоре понял, что в душе не ебу, где тут столовка... Или же обеденный зал, если изволите... Дворец, как-никак! Надо было тогда всё-таки спросить у Луны... Ну что же, тогда прогуляемся!

Я рассчитывал, что по пути своего следования встречу хоть кого-то, у кого смог бы спросить путь, но как назло, никого не было. Даже стражи! Как безалаберно с их стороны...

Я шёл по коридорам первого этажа целых 15 минут... А это ведь был только первый этаж... Да где все вообще?!

И вот, я проходил мимо какого-то выхода на улицу. Я бы не обратил на него вообще никакого внимания, если бы не шум с той стороны... Так вот где вся стража!

У них во дворе, было что-то вроде тренировочного полигона. Тут и там были изрезанные мечами манекены и пробитые стрелами мишени. То и дело слышались удары дерева об дерева — это некоторые стражники тренировались друг с другом в своём мастерстве. Казалось бы, ничего необычного. Но тут были и боевые маги, чёрт побери! И вот они реально устрашали... Их было немного на этом полигоне, но под их "стрельбище" отводилось больше всего места... И результаты их работы вызывали уважение как минимум. По стоящим на другом конце манекенам и мишеням будто бы напалмом работали! А потом сверху ещё и осколочными добавили!

Я хотел было тихо развернуться и уйти, но меня всё же заметили...

— Привет...

Это была светло-зелёная единорожица с серой гривой и голубыми глазами... Странное сочетание. Жопной метки я у неё не видел, так как она вся была в доспехах. Кроме головы... Кстати о метках! Селестия рассказывала мне и о них. Что это типа олицетворение таланта пони, его предназначение по жизни... Ну и бред... Чо, блять, значила метка этой солнцезадой? Она способна сиять, как их светило? Или она такая же горячая? Так...это звучало странно...

— Ну здравствуй... — лишь произнёс я в ответ.

— Вы...вы же и есть тот иномирец, верно?

— А ты как думаешь? Я шибко похож на вашего земляка?

Пони вскинула бровь, пытаясь сохранять серьёзную мину, но не выдержала и ухмыльнулась.

— Правда, ни капли. Издалека разве что тебя можно спутать с минотавром...

Кстати о них... Да, блять, тут и они водились! И грифоны! И драконы! Я по всем пунктам угадал!

— Ну так...и что же Вас во мне привлекло? И...с каких пор мы на "ты" перешли?

Ну нет, не поймите неправильно. Я не зазнавшийся урод, и не был против, что бы меня звали на "ты"... Но она даже не попыталась узнать моей позиции по этому поводу, сразу заговорив так, будто я её давний знакомый, а не неизвестное местной науке существо!

— Ох... Я и не рассчитывала на то, что солдат с чужой планеты окажется таким снобом...

— Солдат? С чего ты взяла?

— А что у тебя там, на ремне? Подсумки и какая-то кобура! А ещё у тебя нашивки такие на плече! Со знаменем твоей родины, я полагаю?

Ого? Наблюдательная... Ну, в целом, она была права... Хммм, а что если...

— Ну, молодец. Ты угадала. Да, я солдат.

— Я не угадала, я знала!

— Что ж...может быть, ты ещё и знаешь, какое у меня звание?

Конечно, их воинская иерархия должна была сильно отличаться от нашей. Но я всё же очень надеюсь на то, что наложенное Селестией заклинание правильно переведёт моё звание на их язык, не сильно занизив, и не слишком повысив... Не хотелось прямо сейчас жидко опозориться... Но единорожка передо мной, наверное, уже смекнула, на что я сейчас намекнул, как-то смутившись и поёрзав.

—И...какое же?

— Старший лейтенант Дмитрий Соколов. Военно-космические силы Российской федерации. Будут какие-то ещё вопросы?

Я очень надеялся, что это её поставит на место... Но её это не просто поставило на место... Оно вдруг выровнялась и слегка опустила голову вперёд на манер лёгкого поклона.

— П..простите, лейтенант... Я...я не подумала...

— Рядовой? Верно?

Она снова посмотрела на меня и слабо кивнула. Я же слегка рассмеялся, не выдержав и потрепав её гриву. Блин, ощущение, будто мохнатую кошку гладишь, а не коня! Ебать, она что, покраснела? Тут все пони дают себя спокойно по голове гладить?

— Не парься так, рядовой. Я хоть и лейтенант, но не вашей же армии...

— Лейтенант! — неожиданно воодушевилась она — Как насчёт спарринга?!

Ээээ...чо?

— Ну, мне вообще-то не совсем по пути... Да и разве это будет честно? У меня вон, руки-ноги... А вы...

— Это будет очень ценный опыт! Ну пожалуйста, лейтенант! Нас обучали борьбе с двуногими типа минотавров, но вы то — совсем другое дело! У вас наверняка будет кардинально другой стиль ведения боя!

Ну, с её стороны это довольно логично. Нужно же уметь противостоять существу вроде меня, если я вдруг решу позлодействовать? Не могу осуждать... А раз не осуждаю, то почему бы не посодействовать? Я ж решил им доверять, да?

— Нуу... Только если это не займёт много времени. Видите ли, меня ожидают принцессы.

— Ох... Прямо срочно?

— Ну, они пригласили меня на завтрак.

— Ох, тогда у нас полно времени! Принцессы будут завтракать только через полчаса!

— Хммм... А они всегда завтракают ближе к полудню?

— Когда как... Иногда вообще не завтракают.

Хороший у них режим. Здоровый. Нечего сказать.

— Нуу... Раз уж у нас есть целых полчаса, то...

Я не успел ничего сказать. Она схватила меня под руку и потащила прямо на полигон.

Да уж... Столько странных взглядов на себе я не ловил очень давно. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с опаской, кто-то даже с отвращением. Не могу их винить. Я вполне могу не соответствовать каких-то их там стандартам красоты. Лишь несколько пони полностью игнорировали моё присутствие, продолжая заниматься своим делом. В том числе и трое боевых магов... Вот к ним у меня вообще нет никакого желания даже близко подходить!

Весь двор делился на несколько истоптанных зон, в которых тренировались отдельные группы. Поняшка повела меня на одну из свободных зон.

— Так...а как твоё имя, рядовой?

— Ох, простите... Меня зовут Меринет Винтерс!

— И как давно ты уже служишь здесь?

— Ну...наверное, по званию понятно, что недолго.

— Ну, не факт. Можно в рядовых и 10 лет проходить...

— Да это бред! Ни разу такого не видела...

— Ну, мы разные. Не забывай об этом. И армии у нас тоже сильно отличаются.

— Прям настолько?

— Прям настолько. Я тебе больше скажу, мы почти никогда ни с кем не ведём рукопашного боя, а все бои происходят исключительно на дистанции.

— Ого! Почти как наши боевые маги! Ты знаешь какие-то заклинания?

— Нет, не знаю... Если уж на то пошло, то люди вообще магией не владеют.

— Да быть не может... Тогда как вы сражаетесь на расстоянии? Без магии? Арбалетов и луков же тут явно мало!

— Нууу... Как бы сказать... Мы сильно, ооочень сильно видоизменили арбалеты и луки, получив нечто более мощное... Но это уже тема для отдельного разговора. Мы сюда драться пришли же, верно?

— Ох, точно! Вам, наверное, стоит снять свои очки...

— Не переживай, в этом нет необходимости.

По факту, очки были моим точно известным преимуществом. Они могли проанализировать движения единорожки и помочь мне нанести правильный удар или вовремя защититься... Но ей об этом знать не стоит. Не, ну а что? Честный поединок на равных? Не, не горю желанием. Я без понятия на что способны это лошадки, лучше себя не переоценивать....

— Меринет, мы будем сражаться без оружия, ведь так?

— Конечно!

Мы встали друг напротив друга, на расстоянии примерно метров 5. Вокруг нас уже стала собираться стража, желающая посмотреть на это диковинное представление.

— Лейтенант, я не буду сдерживаться!

— Да как пожелаешь...

Она решила атаковать первой. Ну, оно и к лучшему... Я не горел желанием лезть на рожон.

Её атака была подозрительно простой. Она просто встала на дыбы, собираясь опрокинуть меня своим весом... Я бы мог предугадать это даже без очков... Я вообще слабо представлял, как можно эффективно вести рукопашный бой с таким телосложением, как у них. Вариантов парирования была куча. В том числе я мог просто отойти в сторону. Но я решил нырнуть под неё и подкинуть в воздух. Она была тяжеловатой, конечно, в частности из-за доспехов, но точно легче обычного человека. Под удивлённые возгласы других бойцов вокруг нас, бедная единорожка подлетела в воздух метра на два, после чего упала на землю. Ну, не упала, приземлилась. Надо отдать ей должное, правильно сгруппироваться она могла. Ну, не знаю насколько это было правильно с понячей точки зрения, но с человеческой выглядело довольно профессионально. Медлить она не стала и снова ринулась в атаку, явно желая мне отомстить. В этот раз она встала на дыбы, собираясь совершить удар задней ногой в развороте. Хмм, а вот это уже было неплохо. Она двигалась довольно быстро. А удар бы наверняка заставил меня согнуться в три погибели... Уж очень много прыти было в этих четвероногих. Но, опять же, моя реакция оказалась быстрее. Я увернулся от прямого удара, отходя в сторону, после чего толкнул всё ещё стоящую на задних ногах поняшку, из-за чего она повалилась на землю, обиженно фыркая... Я бы мог вместо толчка совершить удар, но блин... Мне не хотелось её бить! Она была слишком миленькой для этого. Будь передо мной какой-нибудь жеребец, я бы конечно не церемонился...

Но Меринет сдаваться и не думала. Она снова подскочила и рванула ко мне. На дыбах она наносила большую часть своих ударов, но видимо поняв, что против меня эта тактика неэффективна, просто на максимальной скорости решила врезаться в меня, не давая мне времени на то, что бы увернуться. Я, конечно, попытался. Но она все равно сумела болезненно протаранить меня в бок, из-за чего я даже чуть не упал... Ого! Даже немного обидно... Её, похоже, это мотивировало, и она тут же собралась совершить по мне удар обеими задними копытами. А вот это уже опасно! Знаем мы, насколько у лошадей сильный задний удар! И я не думаю, что местные поняшки исключение... Я решил, что стоит ей наконец показать, что и я способен атаковать. Без фанатизма, конечно. Так, для профилактики, чтобы жизнь мёдом не казалась

Я отшатнулся назад, и в итоге её задние копыта так в меня и не впечатались, лишь сотрясая воздух передо мной. И пока её задние ноги не опустились на землю, и ухватил её за них и с силой дёрнул на себя, тут же отходя в сторону. И пока она находилась ко мне боком, я совершил в него удар своим коленом. У неё тут же сбилось дыхание, и, отшатнувшись, она упала на землю.... Ууу... А я не переборщил с силой удара?

— Меринет, ты в норме?

— Аах… Д-да… — она снова стала подниматься на ноги, — ... Было… Неожиданно... У вас хороший удар...

— Спасибо

Не буду ей говорить, что я сдерживался...

— Желаешь продолжить?

— Конечно! — воодушевлённо произнесла она, — Только теперь атакуешь ты!

— Ммм… Ты уверена?

— Ну конечно! Это будет честно!

— Что ж, вполне.

Я пожал плечами, и принялся более детально анализировать оппонента... Ну, в лобовой проекции эти пони не особо прошибаемы. Особенно учитывая их рост. Мне будет неудобно наносить удары руками, эффективнее тут будет работать именно ногами. А вот с боков они уязвимей всего, так как не могут себя прикрыть в таком положении, не используя магии... Ну что касается единорогов. Или конкретно этого единорога. Я стал приближаться к ней, а она встала в боевую позу, чуть пригнувшись вперёд.... Но вместо прямого удара я совершил обманный выпад вперёд, заставляя её блокировать неосуществлённый мной удар, а сам моментально юркнул к ней в бок, нанося размашистый удар ногой. Ууу, ну это я реально разошёлся. Её откинуло метра на три вправо... Во мне реально было так много сил? Поразительно...

Она снова стала откашливаться, пытаясь встать. Я терпеливо дождался этого и снова побежал на неё. На этот раз она была готова и к боковым ударам, встав ко мне полубоком... Я решил попробовать пробиться прямо через её блок, не совершая никаких обманных манёвров... Ну а вдруг мне хватит сил? Я со всей дури собирался впечатать ей в лицо своё колено, а она же попыталась выставить блок своими передними копытами... Что ж, сил у меня и правда хоть отбавляй! Её блок я не разорвал, но её передние копыта сами ударились об мордочку из-за моего удара, что заставило её зашипеть, отпрыгивая от меня назад... Ого, даже бровь рассекло! Но и мне было не особо приятно... У них пиздец какие прочные копыта! Я там себе коленную чашечку, случаем, не разбил?

Тем не менее, я ровно встал на обе ноги, игнорируя боль... Падать в грязь лицом я не собирался, пусть знают, какой я прочный! Меринет же что-то высказала на непонятном мне Эквестрийском наречии... Бля буду, это точно была местная матершина! Солдат без мата, как посуда без еды!

— Меринет, ты как?

— Ах... А вы сил не жалели, лейтенант... — она держалась за рассечённую бровь.

— Ну, я просто решил попробовать пробить твою защиту, не прибегая к обманкам. Наверное, у меня получилось...

— Это...верно... Мне надо больше работать над этим... А что вы вообще можете сказать обо мне?

— Именно о тебе? Или о пони в целом? Я побывал в слишком малом количестве поединков с какими либо пони, что бы составлять общую картину...

— Хех... Нет, Лейтенант... Я про себя...

— Ну, я могу судить только своими, человеческими мерками. И по ним, ты слишком рассчитываешь на прямое силовое воздействие, не особо заботясь о своей манёвренности. Порой, бой можно выиграть, лишь умея грамотно уворачиваться

— Интересно...все люди дерутся, как ты?

— По сути, это не было дракой. Сначала атаковала ты, а потом я, и это было по нашей общей договорённости. Настоящий бой куда более динамичен и непредсказуем. И если бы мы дрались по настоящему, то... Ну, будем честны, я бы даже не стал сближаться с тобой, используя эту штуку... — я постучал по своей кобуре....

— А...что это?

— Дальнобойное, смертоносное оружие

— Хей! Отлично двигаешься, человек!

Тут из толпы раздался громкий мужской голос, и к нам подошёл какой-то тёмно-красный жеребец, на которого я сразу же перевёл своё внимание. Он был почти в таких же доспехах, как и Меринет, только они уже были позолочены... Вероятно, кто-то выше рядового. Возможно, даже выше меня. Так как остальные стражи при его виде выпрямились по струнке, уступая ему дорогу... Но мы всё же состоим в разных силовых структурах, так что я не собираюсь особо зацикливать на этом внимания. Будь он хоть трижды полковник или генерал армии... Ну, не, это я переборщил, он явно не выше капитана...

— Спасибо. Но моё имя — Дмитрий

— Дми...трий. Забавное имя!

— Иномирцы с неба они такие, да... — ухмыльнулся я, — А вы, стало быть...

— Капитан Хантер Вилс! Рад знакомству, лейтенант.

— А вы, судя по всему, многое уже обо мне слышали...

— Само собой, Дмитрий! Уже вся королевская стража наслышана о вас! А когда до нас дошла информация, что вы ещё и солдат, то это вообще всех взбудоражило!

— Да я заметил... — Я кинул взгляд на Меринет, — Но я и не против...

Та же, как-то своей магией, пыталась заштопать себе бровь, виновато улыбаясь. Я продолжил:

—... Хорошо, что только взбудоражило. Вы бы вообще могли меня казнить на месте, как опасную угрозу, например… — сказал я.

— Ну, у некоторых может и были такие идеи… Изначально мы опасались вас. Но когда за вас лично вступилась принцесса Селестия, для сомнений места не осталось. Селестия никогда не ошибается в пони... Ну, или же в людях.

Ооо, как же мне с покровителями то повезло!

— Ничего, если мы будем называть друг друга чисто по имени? Ненавижу все эти формальности… — спросил у меня жеребец.

— Да я только за, Хантер! — откликнулся я, — Я очень рад, что всё складывается так хорошо... И надеюсь, что впредь оно так будет продолжаться и дальше.

— Тоже на это очень надеюсь, Дмитрий... Я был бы рад вас видеть на наших тренировках почаще. Нашим солдатам полезен такой новый опыт. Меринет же не даст соврать, да?

— Да, Капитан! Бой со старшим лейтенантом не похож ни на что, с чем я сталкивалась на поединках ранее! И ведь он явно даже не напрягался особо.

— Что скажете, Дмитрий?

Нуу, держать себя в тонусе надо? Надо! Тело мне, конечно, улучшили, но оно может без каких либо проблем снова сдуться, если я забью на физподготовку.

— Я не против, Хантер. Один хрен мне тоже нужны тренировки...

— А вы не против повторного спарринга? Но уже со мной?

— О-хо-хо, ну это точно не сегодня. Меня, знаете ли, принцессы на завтрак дожидаются.

— Ого... Принцессы настолько вам доверяют, что приглашают к себе на завтрак? — он был довольно удивлён.

— Сам в шоке, Капитан...

— Ну что ж... Тогда не имею больше права вас задерживать.

— До встречи, капитан... Когда у вас там следующая тренировка?

— Завтра, в это же время.

— Если принцессы не додумаются отправить меня в какое-либо путешествие, то, стало быть, приду...

Меринет подскочила ко мне. Её рана уже была заштопана... Ебаная магия...

— Капитан, разрешите мне отвести лейтенанта к обеденному залу! А то он не мог найти дорогу...

— Разрешаю, рядовой.

Кажется, возможность задержаться со мной ещё на какое-то время сильно радовала единорожку... Странная привязанность к тому, кто её совсем недавно отпинал...

— Ну что ж... Бывайте, ихтиандры хуевы!

Я не удержался. Конечно, никто сакрального смысла этой фразы не знал и подвоха не видел. Последнее слово они вообще, судя по всему, не поняли...

Мы с Меринет шли по коридорам замка, направляясь к обеденному залу. Бляя, я был так близок к верному пути!

— Дмитрий... А как живётся у вас...

— У нас?

— Ну, в твоей стране? На твоей планете...

— Вот это ты конечно вопрос поставила... Тема, на самом деле, довольно интересная и так быстро не ответишь...

— Ну попробуй хотя бы... Там хорошо?

— В каком-то смысле, да, мы живём относительно хорошо... Но у нас есть свои проблемы, разного рода.

— Например?

— Ну, глобальное потепление и энергетический кризис на носу как минимум.

— Это как?

— Мы настолько сильно развились технологически, что просто-напросто начали истощать свою планету. Ресурсы заканчиваются. Не из чего становится вырабатывать электроэнергию. Ты даже не представляешь, как сильно люди от неё зависят! Без неё наступит самый настоящий коллапс...

— Это...это типа та же энергия, что и в молниях?

— Верно... Мы смогли приручить эту энергию, научились её вырабатывать и использовать. За неимением магии, так сказать...

— Невероятно! А у тебя есть что-нибудь, что работает на этой электроэнергии?

— Конечно есть... Мои очки, например.

— Что? Это вообще как?

— Они имеют свой визуальный интерфейс, с которым я могу взаимодействовать. Они могут анализировать окружающие предметы, показывать их состав, внутренне строение, приблизительную информацию... Так же они могут помогать в бою, анализируя движения противника...

— Так вот почему ты так хорошо уворачивался!! Это...это нечестно!!

— Хаха, не, конкретно твои движения я мог предугадать и без какой-либо помощи... Без обид...

— Да ладно... Куда уж мне. Надо больше тренироваться...

— Хочешь примерить?

— Ох...а можно?

— Да пожалуйста. Они, конечно не совсем подходят к твоим глазам по размеру. Но интерфейс ты все равно увидишь…

Я снял с себя очки и сев на корты перед единоржкой, надел их на неё.

— Ну как? Что ты видишь?

— Н...ничего себе! Они...я не знаю, что они показывают, тут какой-то непонятный язык... Но они будто бы следят за моим взглядом и фокусируются на том, что я в данный момент наблюдаю!

— Да, так они и работают. Если хочешь узнать подробности о каком либо предмете, просто сфокусируй зрение на нём.

Меринет ещё несколько минут осматривала буквально всё подряд, восклицая каждый раз, как маленький ребёнок.

В конце концов мне пришлось отбирать у неё свои очки почти что силой.

— Я хочу такие же! Что бы на эквестрийском языке всё было!

— Нуууу, даже не знаю... Вряд ли я обладаю нужными производственными мощностями...

— Пожаааалуйста!

Бляяяя, это лицо... Какого хуя я не могу ей прямо сказать "нет"?!

— Я подумаю, что можно сделать...

— Спасибо спасибо спасибо!!

Она не удержалась и крепко меня обняла... Блять, эти пони все такие эмоциональные?! Мы познакомились, блять, всего час назад, если не меньше!

— Ладно, ладно, тише!

— П..простите... — она тут же опомнилась и отпустила меня.

— Давай уже дойдём наконец до этого обеденного зала. Принцессы наверное уже без меня начали...

— Хорошо... — слегка смущённо произнесла она и наконец снова повела меня в нужном направлении.

Через 5 минут мы вскоре были перед нужными дверьми. Перед ними всё же стояла два нарядных стражника. Меринет остановилась.

— Ну, дальше мне нельзя...

— Ну, это очевидно. Спасибо, что помогла найти дорогу.

— А где ты живёшь?

— Пока? В подвале. Там мой "стальной шар", в котором я грохнулся сюда с небес. Мне там поуютнее.

— Звучит так себе... Ну ладно, до встречи, лейтенант!

После чего она развернулась и пошла обратно. А я наконец развернулся к дверям. Стражи открыли передо мной двери, и я вошёл внутрь, лицезрея довольно большой зал с не менее длинным столом по центру. В самом дальнем от меня конце сидели две принцессы с собственной персоной. Они синхронно посмотрели на меня. Луна что-то шепнула Селестии, а та в ответ ухмыльнулась.

— Секретики? — поинтересовался я, — За моей спиной шушукаетесь?

— Мы о своём, о женском... — ехидно ответила Селестия.

— Везде вы, женщины, такие...

Я подошёл к ним ближе. Моё место было видно издалека, оно было уже накрыто. Это были довольны пышные и вкусные на вид блинчики с мёдом. Ну и чай. Правда, он уже подостыл...

— Извините за задержку. Меня поймали ваши верные стражи, силой затащили на свою тренировку и заставили насмерть биться с их лучшими воинами

— Ну, раз ты здесь, значит выжил. И на удивление, целый… — отшутилась Селестия, поняв мой сарказм.

— Ну, я же не мог пропустить такой шикарный завтрак!

Я уселся на своё место, пробую один из блинов.

— Ммм… У вас хорошие повара.

— Тия любит сладкое. Поэтому держит у себя лишь лучших кондитеров… А иногда готовит сама… — хихикнула Луна.

— Тия? Серьёзно? А можно мне тоже так вас называть, принцесса?

— Нет.

— Жаль...

— Не расстраивайся, вся жизнь ещё впереди. Может быть, ты мне понравишься, и я разрешу тебе называть меня не полным именем.

— Не доживу, наверное....

Вы знали, что этим лошадям почти по 2 тыщи лет? Я ахуел, когда узнал. Да я до сих пор не особо верю. Но никто не утверждал противоположного, а магией тут можно было оправдать что угодно… Так что отрицать их слова особого права не имею...

— Как прошло твоё утро, Дмитрий?

— Ох, принцесса Селестия… Ко мне пытались вероломно подкрасться во время сна! Я даже не знаю, что со мной стало бы, если б я вовремя не проснулся!

Луна надулась, а Селестия слегка рассмеялась.

— Не обижайся на Луну. Её можно понять.

— Да я не обижаюсь. Просто сегодня из меня остроты так и прут, не знаю почему. Настроение хорошее, наверное… А моё утро… Ну, стандартное утро. Проснулся, помылся, размялся, позавтракал. Точнее, завтракаю прямо сейчас… А, кстати!

Я снял свои очки и указал принцессам на свои красные глазищи

— Вопрос… Эти ваши элементы гармонии мутаций не вызывают?

— Что? Нет.... — искренне удивилась Селестия, — А что не так? У тебя что-то с глазами?

— Ну, как бы, раньше они имели другой цвет. Более обычный. А теперь у меня не радужка, а блестящие рубины! Как это могло произойти вообще?

— Честно, Дмитрий… Я не знаю. Твой случай уникален и требует более подробного изучения… Но даже если это и "мутация", как ты выразился, то точно доброкачественная. Мне кажется, эти глаза довольно красивые. Да, Луна?

— Ну… Да… — кивнула Луна, — Очень редкий оттенок даже среди пони...

— Для людей он вообще не естественен!

— Тебя это так беспокоит?

— Меня беспокоит вообще много чего... Чаще всего, то — что я считаю неестественным. Но с этим можно мириться, когда это не касается меня напрямую, но это… — я снова указал на свой глаз, — Это касается меня как нельзя прямо и непосредственно! И это меня волнует! Может, завтра утром, у меня и рог отрастёт?

— Я бы посмотрела на это... — вновь ухмыльнулась Селестия.

— Не, вообще нихрена не смешно, принцесса! Мне нравится моё тело таким, какое оно есть! Я человек, и менять в себе ничего не хочу!

— Ладно, не надо так переживать, Дмитрий. Если тебя это так беспокоит, то мы проведём нужные обследования и попробуем установить причину такой перемены в тебе. Само собой, необходимо твоё присутствие. Возможно, мы даже найдём способ вернуть твой родной цвет... А какой он у тебя был?

— Да зелёный, скорее... Ну такой, тёмно-болотный.

— И ты серьёзно жалуешься на что-то?! Я бы ни за что не хотела возвращать себе такой цвет... — сказала Луна.

Я же просто пожал плечами.

— Зато своё, родное!

— Дмитрий, а если мы не сможем вернуть тебе прежний цвет глаз? — спросила Селестия.

— Нуууу... Обидно, конечно... Но я смогу смириться, наверное. Только если от этого не будет каких-нибудь ещё последствий... Пока что я, благо, ничего такого не заметил…

— Хорошо...

— Так... Когда обследование? Может прямо сейчас? Я в принципе уже готов...

— Ох, наверное, не получится, Дмитрий. У меня на тебя другие планы.

— Вы теперь решаете, что мне делать и куда идти?

— Ну, наверное, да... У тебя есть какие-то вопросы?

Я был просто поражён уровнем наглости этой солнцезадой лошади!

— Эм...ну, допустим, есть парочка...

— Дмитрий, не надо думать, что я тебя как-то ограничиваю... Но ты ещё почти ничего не знаешь о наших обычаях, законах. Ты может быть и способен подружиться с отдельными пони, но в нашем обществе ты пока что чужак, и это то, что я хочу исправить.

— Иии… Каким же образом?

— Я предлагаю тебе поехать в Понивиль — это город у подножья горы, на которой стоит Кантерлот.

— Так, Кантерлот... Ах, да, я сейчас в нём... А, Понивиль... Ох, блин, ну и название!

— Не забывай, что заклинание, которое я на тебя наложила, не всегда корректно может переводить имена собственные

— Да понял я, понял... И так, а зачем мне туда ехать? И главное — почему именно туда?

— Именно туда, потому что именно там живут те шесть пони, которым ты обязан своим нынешним положением...

Ох, чёрт... Точно! Я почти о них забыл... Скотина неблагодарная!

— Что ж… Убедительно...

— Ты бы мог пожить некоторое время среди обычных пони, проникнуться их бытом. Интегрироваться в наше общество насколько это возможно. Ведь неизвестно, сможешь ли ты вернуться назад, к своим... И даже если сможешь, то когда? Явно не скоро...

— Ладно, ладно, я понял... Смысл есть... Тем более я сам давно хотел встретиться с ними...

— Вот и отлично! — Селестия прям воодушевилась.

— Но... Что касается жилья… И денег?

— Не забывай, какой статус ты официально имеешь. Ты представляешь в Эквестрии чужую страну и чужой разумный вид. Твоё финансовое благополучие — забота государственной казны. Можешь не переживать по этому поводу.

Всё даже как-то подозрительно хорошо складывается...

— Но жить ты будешь в городской библиотеке.

Ага… Ну понятно...

— Это по какой такой причине, ваше высочество?

— В ней живёт Твайлайт. Я считаю, общение с ней пойдёт и тебе, и ей на пользу...

— Стоп… Она живёт… В городской библиотеке?

— Именно, Дмитрий.

— Она настолько любит книги?

— Даже не представляешь насколько... И даже не представляешь, как она жаждет лично пообщаться с человеком, узнать больше о его мире...

Ладно, понятно. Значит, в ближайшее время меня ожидает путешествие в другой город, а не тренировки с Меринет... Почему я вспомнил именно её? Главный же там Хантер, вроде как...блин, бабы... Даже здесь умеют привлечь к себе внимание!... Надеюсь, не дойдёт до того, что я начну видеть в этих лошадках нечто большее, чем просто друзей... Это уже дурка... Я сам себя уважать перестану...

— О чём ты думаешь, Дмитрий?

— Да так, ни о чём…

Селестия как-то странно ухмыльнулась... Блять, она точно мысли читает....

## Глава 7.5. Эробот (Не влезай, убьёт!)

— А? — я остановился в коридоре, осматриваясь.

Мне показалось, или я что-то слышал? Померещилось? Да не похоже...

«Что я вам сделала....»

Я ещё раз прошёл туда-обратно по широкому дворцовому коридору, осматривая каждый закуток... Но не наткнулся ни на что, кроме пристального взгляда стражи, начавшей сноваться по замку туда-сюда...

Ничего?... Но я же точно слышал! Хуйня какая-то...

— Алиса, ты слышала что-нибудь? —спросил я у своих очков.

— Никак нет, лейтенант.

Совсем уже крышей еду... Голоса мерещатся. Всё, похрен! Отвлекись наконец!

Позавтракал я с принцессами, кстати примерно до местного обеда. Есть, само собой, абсолютно не хотелось... За это время мы успели обсудить моё расписание на целых две недели вперёд, а так же поговорить о всякой не особо важной всячине... Ну, в общем плане она была не важная, но зато какая интересная! К примеру, я узнал побольше об их армии. Точнее, об её фактическом отсутствии... Представляете, да? Огромная страна! С кучей разного рода соседей! Да и без армии... Ну, есть королевская стража. Элитная гвардия, если угодно... Но их численность составляла от силы 1000 пони, и служба была исключительно делом добровольным. Более того, в большинстве городов даже не было полиции! Лишь в самых крупных. Так как преступности тут тоже почти не было... Ну сказка, а не страна! Стоило мне заикнуться про нашу призывную систему и количество солдат в регулярных войсках... Ох, вы бы видели эти лица! Их буквально перекосило от ужаса! А это я ещё про количество различных отделений и подразделений не рассказывал... Ну и не стоит! А то подумают, что я им угрожаю. С них станется. Принцесски хреновы...

Что касается моего расписания — сегодня я пока что здесь. Вечером проведут обследование моего тела, что бы узнать, что именно послужило причиной смены цвета глаз... Вы скажете, что это мелочь, можно и хер забить... Но не, не могу я. Я очень тяжело переносил какие-либо вмешательства в строение моего тела. Даже на таком уровне... Не считая моего физического «преображения» благодаря элементам гармонии, конечно. Тут я был только благодарен!

Завтра я направлялся в Понивиль. Как сказала Селестия — минимум на неделю. А после этого я, привыкнув к местному жизненному укладу, должен был выступить на пресс-конференции, заявив о своём существовании на всю страну, а может, и на всю планету, попутно отвечая на кучу вопросов о себе и своём мире... Я был не особо в восторге от идеи. Врать я не любил, а если буду говорить всё честно... Нуу, как минимум, я могу добиться общественного порицания, а как максимум, меня заключат под стражу на весь остаток моей жизни. Но всё же это зависит от вопросов, которые они додумаются задать...

Сейчас же я вновь направлялся в свой подвальчик. Процесс кремации тела, наверное, уже был завершён. Надо было проверить. А так же нужно было подготовиться к отъезду...

Как же стремительно меняется моя жизнь! Совсем недавно в лесу на поней охотился, а теперь с ними живу и светские беседы веду... Сколько я тут уже дней? Неделю? Я точно и не знаю...

— Алис, сколько мы уже тут?

— Тут — это в замке? Или на этой планете?

— На планете.

— Сегодня уже 7-й день, Дмитрий.

— Да уж...

— Как вы себя чувствуете?

— А почему спрашиваешь?

— Обеспечивать ваше хорошее самочувствие — одна из моих основных задач

Почему-то голос Алисы стал вызывать внутри меня какой-то... Трепет? Что это за чувство вообще? Вообще не понимаю... Я старался игнорировать это наваждение. Пока что получалось.

— Да странно себя чувствую... Как-то всё быстро меняется...

— Вероятно, ваш мозг ещё не до конца привык к здоровому телу. Это может вызывать некоторое внутренние конфликты.

— Нет, чисто физически я полностью здоров, тут без вопросов. Я про общее психологическое состояние.

— Можно поподробнее?

— Ну вот, к примеру, хули я слышу какой-то голос, которого на самом деле нет? Я ж точно слышал!

— Возможно, ваше предположение верно, и избыточное сигма-излучение оказало на вас куда большее влияние, чем предполагалось

— Предполагалось, что оно меня уничтожит. Но вышло наоборот.

— Не могу точно знать. Природа этого излучения остаётся для меня загадкой.

— Потому что это, мать её, магия.

— Магии не существует, Дмитрий. Это излучение, природа которого пусть и неизвестна, но при должном техническом оснащении может быть подвергнута изучению.

— Да бля... Ну отнесись тогда к магии не как к фантастическому, а как научному термину! Почему бы и не дать этому излучению название «магия»? Тем более, сами пони её так называют.

— Вы сами прекрасно знаете, что перевод их языка на наш крайней неточен. Возможно, «магия», это просто ближайшее по смыслу слово, которое смог подобрать ваш мозг.

— А, кстати... Ты так и не разобралась в структуре их языка?

— Разобралась. Пусть это и было непросто. Но человеческий мозг не способен правильно его воспринимать как на слух, так и на глаз.

— А ты как его поняла?

— Я не человек, Дмитрий. Путём анализа ваших разговоров с местными обитателями, я начала устанавливать связи между их языком, и нашими.

— Нашими?

— В моей базе данных хранятся сотни земных языков, лейтенант

— Так, подожди, не совсем понял... То есть, ты слушала, как я беседую с ними, и... Составляла словарь? Типа, перевод их слов на наши и наоборот?

— Так точно. Но, как я и говорила, человек не способен освоить этот язык, и уж тем более на нём говорить. Вам, в данный момент, это и не нужно. Вы прекрасно справляетесь и без этого.

— Я могу с ними говорить, но не читать их писанину! Неужели я и читать ничего не смогу?

— Если очень постараетесь, то сможете зазубрить некоторые слова и их значение, но их язык — вне человеческого понимания. Впрочем, как и наш язык — для них.

— Ну заебись... А мою матершину они почему не понимают? У них что, в языке и ругательств никаких нет? Или их аналогов?

— Из того, что я успела узнать — многим русским нецензурным словам в их языке и правда нет альтернативы, а транскрипцию они, само собой, не понимают, хотя и могут произнести.

— Хахаха... Это получается, какая-нибудь пони может произнести, скажем, «промудолбядская пиздохлоёбина» вообще без какой-либо задней мысли, даже приблизительно не понимая, что это ругательство?

— Именно так.

Хахахах, это такой простор для разных подколок и шуток!

Вскоре, мы... Ну, то есть я дошёл до своей капсулы в подвале. Входя внутрь, я снял очки и кинул на койку.

— Кремация завершена.

Справа от меня открылся отсек, в котором стояла неприглядная серая урна с прахом пони внутри. Я взял её в руки и немного повертел, осматривая.

— Как тут вообще поней хоронят? Я пока кладбищ тут не видел... Блин, надо было спросить.

— Восстановление «Северянина» завершено, лейтенант.

— О, уже?

— Я смогла оптимизировать процесс восстановления, ускорив его в два раза. Желаете произвести активацию?

— Ну давай.

Вновь открылся технический отсек. Из него вновь вышел всё тот же робот. Как будто только с завода... Блять, опять он принял женскую форму... Я больше четырёх лет как-то жил без женской близости. Моему телу будто претила сама идея такого... Но как только я спустился сюда — понеслось... Мне для того, что бы возбудиться, хватает вида железки с неплохими формами...

Я понял, что пиздец как хочу секса. Живого. Руки тут будет мало.

— Алиса...тебе обязательно принимать такую форму?

— Разве это не максимально оптимальная форма тела?

— Оптимальная... Даже слишком!

— Так или иначе, такой образ вшит в мою программу, и робот, опознавая нужную сигнатуру, автоматически начинает изменять форму тела. Это неконтролируемый процесс. Я не могу редактировать свой же код.

— Это полный ахтунг...

Я отвернулся от неё.

— Ваш пульс и температура тела повысились.... Обнаружены признаки полового возбуждения… — она на пару секунд замолчала, что-то там обрабатывая в своих электронных мозгах, — ... Не переживайте, лейтенант. Это нормально. Восстановленное тело активно вырабатывает гормоны. Вы жаждете женского внимания. Это временный эффект.

— Ебать, ну спасибо! А то я сам не понял...

Я старался не смотреть на неё, но похабные мысли сами собой лезли в голову... Ну даёшь... Ну и ну... Дожил блять... Ты же вроде сам осуждаешь такое... Но что поделать, если вокруг одни пони, а вокруг тебя постоянно трётся пиздец каких сексуальных форм робот?!

— Дмитрий, вы в порядке?

— Не считая того, что я пиздец как хочу секса — всё в полном порядке!

И я даже не уверен, что мне поможет холодный душ...

— У меня есть несколько вариантов решения данной проблемы. Разрешите поделиться?

Прикрывая свой пах руками, я повернулся к ней лицом.

— Ну валяй.

— Первый: сильное и болезненное физическое воздействие. Второй: сильное термальное воздействие. Третий: сильное снотворное. Четвёртый: устранение причины полового возбуждения. Пятый: утоление полового возбуждения.

Ахуенный выбор! Просто, блять, космос...

— Утоление?! Ну и с кем, позволь спросить?

— Мастурбация, лейтенант.

Не, ожидаемо... Ответ логичный. Но я все равно слегка смутился.

— Вас смущает моё присутствие? Я могу снова деактивировать робота.

— Да подожди! Меня смущает сам факт мастурбации, блять!

— А, я поняла вас, Дмитрий. Вы считаете, что не сможете утолить своего желание в одиночку?

— У тебя вообще никакого чувства такта нет...

— Простите, лейтенант. Тем не менее...

— Да! Да, мне нужна живая девушка! Человеческая! И, как видишь, они тут в некотором дефиците... А ещё ты тут, постоянно напоминаешь мне, что моим телом может двигать не только разум, но и животные инстинкты!

— Извиняюсь...

— А по поводу вариантов, что ты предложила... Какой ты считаешь самым оптимальным? И что значит «устранение причины»? Ты «северянина» что-ли устранишь?

— Самый оптимальный, естественный и не причиняющий дискомфорта и боли вариант, который сработает в 100% случаев — прямое утоление полового возбуждения.

— Ну, раз этот вариант недоступен, то давай, что-нибудь из более болезненного... Въебать по яйцам так, что бы всё желание отбило, но и так, что бы они функционировать не перестали... Такое реально?

— Вы допустили ошибку. Предыдущий вариант доступен.

— Э?

Свет в камере немного притух.

— Активация протокола «эробот».

— Чего?!

Я отшатнулся назад, но упёрся в стену позади себя. В полумраке я не заметил, как Алиса прижала меня к стенке. Упираясь в меня прямо своей... Блять, почему у неё грудь такая мягкая?! Это железка или что?! Тем не менее это ещё больше усугубило ситуацию. Уровень напряжения под комбинезоном в области паха вырос ещё так раза в два

— Ты чего творишь?! Ты только хуже делаешь!!! Отойди, пока я себя контролирую! Иначе...блять, мне даже будет насрать на то, что у тебя там нужных отверстий нет, все равно оприходую!

— Я не против, лейтенант....

Что...ЧТООО?! Ну нихуя у неё голос!!! Ебать, что это за протокол такой?! Такой глубокий, сладкий, томный женский, почти стонущий голос...

— А-Алиса...

Моё дыхание участилось, сердце забилось ещё чаще... Вот как тут сопротивляться?

— Вам должно быть хорошо, лейтенант... Это моя задача...

Я буквально терял голову от этого чарующего, почти что живого голоса... Этот робот так мог?! Какой ёбаный извращенец его разрабатывал?! Она изгибалась, упираясь в меня всем своим горячим телом... Горячим?! Она что, подогрев включила?

— Пора избавиться от напряжения, лейтенант...

Что она...УОУОООО... Её рука тёрлась об меня снизу... Сквозь комбинезон я прекрасно ощущал это... Господи... Это невозможно вытерпеть...

— Вам лучше прилечь...

Я потерял всю волю к сопротивлению. Она повела меня к койке, и как только я доковылял до неё, то потерял равновесие и шлёпнулся на неё вниз спиной... Я потерял не только контроль над телом, но и над мыслями. Все они сейчас были где-то там, в области моего члена... Что? Она начала стягивать с меня комбинезон, а я лишь наблюдал за тем, как постепенно оголялось моё тело. В конце концов наружу выпала и причина моей проблемы... Ахуеть... Он что, был таким большим?! Это всё точно понячая магия...

— Приготовьтесь окунуться в пучину наслаждения, лейтенант...

Обе её руки заключили мой член в свои объятия... Боже мой, это просто нечто внегалактическое!! Обе её нагретые руки совершали такие сумасшедшие движения, при этом даже слегка вибрируя! Я не выдержал, начав буквально стонать... Нахуй сдерживаться. Горит сарай — гори и хата....

— Я рада, что вам нравится...

Откуда вообще в Алисе такой протокол? Для чего он орбитальному ИИ, который предназначен для управления орбитальной станцией? Может я чего-то не знаю? Не понимаю? Спросить бы у её создателей...

Она продолжала доставлять мне невероятное удовольствие своими сказочными ручками... Мой член ещё никогда не был так напряжён, как сейчас... Да у меня даже с настоящей женщиной такого стояка не было! Стоит ли говорить, что продержался я недолго?

— Уаааах...ух бля....

Крепко сжав зубы и сильно напрягшись, уже через 5 минут я выпустил из себя всё то, что во мне копилось целые 4 года... Прямо на руки и лицо Алисы.

— Так много... Вы настоящий монстр, лейтенант...

Думаешь, это всё? Ну уж нет! Так меня возбудить и закончить на этом?! Я ощутил прилив сил, вставая с койки и опрокидывая на неё оборзевшую машину. Я прижал её за обе руки, как любил делать с обычными девушками. Они, от такого, как правило, начинали таять на глазах...

Что ж, если Алиса попыталась это сымитировать, то у неё это получилось очень хорошо, даже несмотря на отсутствие лица… Её движения казались мне и воспринимались моим телом как абсолютно живые, и тело реагировало соответствующе. Она поджала свои ноги и сама слегка сжалась, будто испытывая сильное смущение. Не хватало, блин, только милого румянца...

— Лейтенант... Я не думаю что...

Ох, как же мне плевать, что она думает! Я сам пробурю в тебе дыру, если понадобиться!

Но бурить не пришлось... Видимо, наноматериал был всё же способен видоизменяться в некоторых местах, даже несмотря на конструктивную не предрасположенность к этому... Когда я обратил внимание на промежность Алисы, то увидел там... Нет, не ровную женскую вагину. Наноматериал в том месте будто постоянно находился в движении, будто жидкость... Я не особо долго раздумывал перед тем как вставить свой член внутрь... Но когда вставил, то понял, что не ошибался: наноматериал, как вязкая жидкость, позволял мне внедрится внутрь без особых проблем, и... Блять, это было просто нечто! Это абсолютно не было похоже на живую женщину, но... Это было нечто особенное, нечто уникальное, и офигеть какое приятное! Будто тысячи маленьких нежных ручонок одновременно тёрли и массировали меня, там, внутри...

На проникновение Алиса отреагировала соответствующе, крайне сладко простонав и выгнувшись.

— Н..нежнее, лейтенант!... Я… Вы мой первый...

Да ладно?! Я бы куда больше удивился, если бы первым не был!

Я ухватил её за бёдра, начав планомерно долбить. Я не парился по поводу каких-то нежностей. Я делал так, как было приятно мне... Ну, Алиса похоже тоже получала какое-то удовольствие. Так как стонала, как последняя сука...

— Лейтенант... Лейтенант!! Аааххах!!! Мммффха.... Ньяях ~

Эти стоны возбуждали меня ещё сильнее... Я прижался своими руками к её груди... Конечно, она не была открытой. Это не фиксилось даже изменениями с помощью наноматериала... Но она все равно была такой упругой и тёплой!

— Доигралась, машина долбаная...

Через некоторое время я решил сменить позу, усевшись на койку и усадив на себя Алису... Не лёгкая... Но мне было максимально плевать...

— Д-Дима… Мфха...

Ого! Она назвала меня Димой... Ну, что ж, сейчас, пока мой член месил её робо-внутренности, я был готов ей это простить...

* * *

Держался я на удивление долго... За час мы меняли позу уже 10 раз.... Конкретно сейчас Алиса стояла у стены, упёршись в неё всем своим телом, а я, свернув обе её руки за спиной, продолжал нагло насиловать её...

— Посмотри, что ты со мной сделала, машина ебучая...

— Мффх...~

— Я...я насилую...робота...

Я чувствовал, что близок к финалу... Она будто бы тоже чувствовала... Ну не удивительно, она следила за моим состоянием буквально каждую секунду...

Когда я наконец эякулировал, то максимально сильно прижался к Алисе, не позволяя ей сделать ни одного лишнего движения... Я наполнял её всем, что у меня осталось...

— Аааааху...ох...бббляя....

Я отлип от неё только спустя минуту, тут же падая на пол... Наконец, возбуждение начало спадать. Значит, наконец сработало... И даже пикантный вид сзади меня сейчас не заводил. Оставалась лишь пустота... Бляяя, что я вообще натворил...

Алиса же медленно сползла по стенке вниз. Из неё обильно вытекало всё то, что я в неё влил...

— Довольна блять? Пизда...

Свет в камере вдруг стал таким же ярким, как и раньше, а Алиса поднялась на ноги, как ни в чём не бывало, повернувшись ко мне лицом... Всё загваздано спермой... Странное зрелище.

— Вам стало лучше, Дмитрий?

— Что это вообще было?!

— Протокол «эробот», Дмитрий

— Какой...какой извращённый ублюдок додумался его в тебя вшить?! И главное зачем?!

— Я не обладаю данной информацией. Но, предположительно, как раз для случаев, когда человек, нуждающийся в защите, остался один и испытывает неутолимое половое влечение, которое негативно влияет на его рассудок и правильность принимаемых решений... Вы же точно остыли, лейтенант?

— На ближайшие пару дней — уж точно...

— Значит, протокол оказался эффективен!

— Да уж... Не знаю, что и думать

Я, наконец, поднялся на ноги, ища взглядом свой комбинезон... Надеюсь, мы не умудрились его порвать...

Ну, теперь я, наверное, готов к обследованию и поездке в Понивиль… Господи, мне это точно теперь снится будет...

## Глава 8. Узы плоти

Помогите...

Я собирался в поездку, когда снова услышал голос... Еле различимый, но всё же... Я снова осмотрелся, но прекрасно понимал, что кроме меня и Алисы внутри капсулы никого нет.

Я не хочу умирать...

— Алиса?!

Мне стало совсем не по себе...

— Да, лейтенант?

— Снова спрошу...ты голосов никаких не слышишь?

— Никак нет, лейтенант.

— Да блять, что ж такое...

— Вы слышите голоса в своей голове?

— Да откуда в моей голове быть каким-то голосам?!

— Тем не менее, иного объяснения я не нахожу. Вам лучше поскорее обследоваться.

— Да щас, щас... Как раз туда и идём.

Селестия и Луна заранее рассказали и показали, куда мне нужно будет и к какому времени. Запомнить было несложно... А можно было вообще не запоминать, за меня это и так Алиса делает... Сейчас же я занимался тем, что собирал в поездку большую сумку, собирая в неё всё то, что, в теории, могло мне пригодится... Ну, то есть, почти всё. Я вообще не был уверен в том, что мне будет нужно, а что нет... Ну, в крайнем случае, всё это можно будет показать Твайлайт. Раз она так жаждет познакомиться с людским миром...

Застёгивая сумку, я поправил свой пояс, к которому прицепил старый плеер с небольшим сенсорным экранчиком и дешёвым белым пластиковым корпусом. Да, смотрелся на мне он слегка архаично. Сколько ему там уже лет? 20? 30? С ним ещё мой отец ходил. Но я к нему чертовски привык. Прост, как камень, ломаться буквально нечему. Вмещались все мои несколько тысяч треков. А что ещё надо? Музыка, по сути, это единственное, что не давало мне сойти с ума на станции. Поэтому я просто не мог не взять с собой этот белый дешёвый обмылок. Он мне как память дорог... Я запихал в уши такие же старые наушники-затычки и включил первый попавшийся трек:

« Когда приближается смерть,

Очень трудно не быть малодушным.

Но у меня не дрогнет нерв!

Сомнения любые мне чужды!...»

О, отлично! «Умираю, но не сдаюсь» Артёма Гришанова. Мне всегда нравились его песни. Кто-то называет его вокал скучным и однообразным, и в каком-то плане, так оно и есть, но тексты у него сильные...

Я взял сумку сразу с собой, что бы потом не возвращаться, и вышел из капсулы. За мной последовала и Алиса. Да, я всё-таки решил взять её с собой... Ну не простаивать же машине? Тем более, я ей грозился тем, что ей придётся извиняться. А она машина исполнительная. Значит будет извиняться... Интересно, как? Она достаточно хорошо успела изучить язык? Будем посмотреть, короче...

Мы двинулись из подавала на верх, снова к коридорам. Я почти полностью отключился от реальности, просто следуя по намеченному пути и тихо подпевая музыке у меня в наушниках. Если мне кто-то что-то и говорил — то я не слышал. Нужен сильно буду — в плечо там вдарят разок, не знаю...

На треке «Clone» производства «Celldweller» и «Teddy Killerz» я как-то через чур разошёлся, уже откровенно приплясывая. Вот что музыка животворящая делает! Любые проблемы уходят на второй план, поднимается настроение! И даже если опять откуда-то из моей головы раздавались странные голоса, я их точно не слышал. Вкуси-ка хеви-металла, шиза!

«Однажды эльфийку в дубраве

Поймал озабоченный гном!

И дикой предался забаве,

Не слушая вопли кругом!...»

Ооп, а это что? Ааа, «Спектакль Джо»... Ну, это точно в их стиле!

Я, похоже, как-то слишком увлёкся. Так как меня довольно грубо остановила Алиса, ухватив за руку. Свободной рукой я вытащил один наушник из уха.

— Ась?

— Мы пропустили нужную дверь, лейтенант

— Ладно, ладно, отпусти только! — она послушалась — Что-то меня понесло...

— Есть такое.

Мы подошли к нужным дверям. Они были поскромнее, чем все остальные, но все равно сильно больше стандартных. Стражи не было. Как и принцесс. Я посмотрел на Алису, а она посмотрела на меня в ответ. В итоге пожав плечами, я толкнул двери вперёд, отворяя их. Внутри я увидел нечто напоминающее.... Алхимическую лабораторию? Повсюду какие-то Растворы, склянки непонятного происхождения. Освещения тут было довольно мало. Ограничивалось всё слабым солнечным светом из довольно высоких окон, да нескольких желтоватых светящихся кристаллов, как в той темнице, где меня держали некоторое время...

Услышав странные звуки сверху, я поднял голову, лицезрея кучу клеток с самого разного вида животными... Мне кажется, или не все они были созданы естественным путём? Мартышка с головой кошки? Серьёзно?

— Эээй! Есть кто дома? — прокричал я, но ответа не получил.

— Ширма справа, лейтенант.

Я посмотрел в указанную ей сторону, вглядываясь в тёмную ткань. Ширма слабо колыхнулась. Сквозняк, да? Но его здесь не было...

Алиса хотела было ещё что-то сказать, но я жестом пальца приказал ей замолчать, а сам, положив руку на рукоятку «Искры» в кобуре, слегка пригнувшись, стал подходить к закрытой ширме. Находясь совсем рядом с ней, я прислушался. Кроме шума, который издавали животные в клетках, я слышал слабо различимое дыхание за ширмой

Что это вообще ещё за фокусы? Зачем прятаться? Варианта два. Либо это засада, либо меня просто боятся. Может, это тоже какая-то зверушка?

Недолго думая, я вытащил пистолет из кобуры, одновременно с этим отдёргивая ширму... Сейчас мой пистолет был направлен в сторону до чёртиков напуганного моим неожиданным появлением слегка престарелого рыжего жеребца-единорога с тёмно-синей гривой, в сером лабораторном халате. Увидев меня и Алису, он закричал и, потеряв равновесие, упал на свой круп. Я же слегка приподнял бровь от недоумения и приспустил оружие.

— Это пони, лейтенант. Единорог.

— Да я вижу...

Тот, кажется, стал приходить в себя, переводя дыхание.

— Ох, я думал, мне конец...

— Зачем ты прятался, чудак? И кто ты вообще? — спросил я.

— Ох, простите меня. Принцессы сообщали мне о вас, но я хотел предстать перед вами, эмм... Более эффектно. Но вы меня как-то раскусили... Ещё раз, простите...

— Эмм… Ладно... — я снова убрал пистолет в кобуру, а жеребец проследил за ним слегка заинтересованным взглядом.

Жеребец поднялся на ноги и кое-как отряхнулся.

— Меня зовут Неро... Профессор Неро... Или же Доктор. Как вам удобнее. Королевский ксенобиолог и главный алхимик… Эм…

Он протянул мне копыто:

— Вроде, вы как-то так здороваетесь....

Я ухмыльнулся и взяв его копыто в свою руку, совершил стандартное… Копытопожатие?

—Дмитрий... И так, много ли ты уже обо мне знаешь, Неро? — сказал я, отпуская его копыто, которое он ещё несколько секунд разглядывал.

— О... Ну, только то, что мне успели сообщить принцессы... Но, я думал, что вы будете один, а с вами... Эм, а кто эта особа?

Я посмотрел на Алису, а та же повернула свою голову в мою сторону, держа руки за спиной...

— А у вас есть предположения, доктор? — сказал я.

Мне реально было интересно, чо он скажет... Он вообще догадывается, что она не живая? Неужели ему принцессы ничего не сказали про Алису?

— Ну, есть парочка... Возможно, это женская особь вашего вида. На эту мысль наталкивают формы её тела. Но почему у неё вообще нету ничего на лице? У них есть какие-то другие органы чувств?... Можно осмотреть поближе?

Я не смог сдержать очередную ухмылку.

— Не знаю, спроси у неё.

— Ох… — он перевёл взгляд на Алису, подходя к ней, — Эм… Здравствуйте, мисс...

Она же повернула свою голову уже в его сторону, смотря сверху вниз. Надеюсь, она решит подыграть.

— Алиса.

— Ох, Алиса...очень рад знакомству! — он так же, как и мне, протянул своё копыто, но уже более уверенно.

А не так быстро, конь. Она вообще никак на этот жест не отреагировала! Ну, почти никак. Она склонила голову на бок. Неро опустил копыто.

— Простите, я просто не знаю, как у вас принято приветствовать женщин...

Алиса же протянула ему свою раскрытую ладонь верхней стороной вверх.

— Доктор Неро, в наших кругах, при встрече с дамой, принято слегка кланяться и целовать её ладонь.

Ай да Алиса! Хороша! Стоя позади них, вне поля зрения жеребца, я заливался беззвучным смехом. Жеребец несколько смутился, почесав свой затылок.

— Ох! Интересно! Ну раз так...

Он решил повиноваться, и, чуть наклонившись вперёд, поддержал ладонь Алисы и поцеловал её.

Бляяя, не, это реально смешно. Я не смог сдержать смеха...простите. Неро тут же повернулся в мою сторону:

— Я...я что-то не так сделал?

Ладно, хватит с него

— Да не, всё верно... Но неужели вам принцессы ничего про Алису не рассказывали?

— Эм...ну...вроде нет...

Нууу, значит, они либо забыли, либо специально не рассказали... И что-то мне подсказывает, что верен именно второй вариант. Селестия была вполне способна на такие шутки!

— Ладно, Неро, не буду тебя мучить. Алиса — не живая. Она — робот. Машина

— Ро-бот? — он ещё сильнее смутился, — Типа… Как голем?

— Нууу… Если проводить аналогию, то, наверное, только такую.

— И я только что поцеловал её ладонь...

— Ох, да не переживай, ей точно было приятно! — сказал я, снова засмеявшись.

— Но она… Неживой голем не способен так связно говорить и так...совершать такие живые движения!

— Ну, как видишь, может. Не забывай, что мы вообще не отсюда родом. Никакой магии в Алисе тоже нет — это просто механизмы, провода и микросхемы, управляемые некоторым программным обеспечением

— Какие непонятные термины...

— Ну, я и не жду, что вы их так с лёту поймёте... Ах, да, Алис, как тебе вообще мужское внимание? В последнее время у тебя его явно большой избыток, хахаха.

— Не могу точно знать, лейтенант. Я просто решила вам подыграть. Но если бы я была настоящей девушкой, то мне бы, несомненно, было приятно. Вы молодец, Неро, — сказала она без какой-либо задней мысли.

— Ох... Это так волнующе! Вы только зашли ко мне в лабораторию, а уже перевернули часть моих представлений о мире с ног на голову...

— Ладно, ладно... Так что, доктор? Вы смотреть меня будете, или как? Вам вообще суть моей проблемы известна?

— Ах, да! У вас без какой-либо внятной причины сменился цвет глаз!

— Ну, допустим, причина понятна — элементы гармонии. Но как они это сделали? И почему именно красный? И как вернуть назад?

— Знаете, а вам идёт такой цвет...

— Мне похрен, идёт или нет. Я хочу свой родной цвет.

— Ладно, я понял, моего мнения не спрашивали... Пройдёмте! Нам столько нужно обсудить и сделать!

После чего доктор помчался куда-то, между столов и клеток. Нам с Алисой оставалось лишь следовать за ним...

Остановились мы только минут через 5... Это помещение было больше, чем казалось на первый взгляд. Тут должна была трудиться целая рота пони, а не один лишь доктор! Вероятно, ксенобиология была здесь не так уж и востребована, что не удивительно... Как его вообще сюда занесло?... Ну что ж, настал твой час, Неро! Вот он я, во всей красе! Представитель нового, неизвестного вида!

Остановились мы у какого-то агрегата, смутно напоминающего аппарат ЭКГ.

— Слушай, Неро... А что это за живность такая в клетках? Уж очень странно они выглядят...

— Ох, часть из них были найдены в вечнозелёном лесу. Они являются, возможно, единственными представителями своих видов. Неизвестно даже точно, как они появились на свет! И именно в этом вопросе я и пытаюсь разобраться...

— А обезьянка с кошачьей головой? Уж как-то слишком искусственно она выглядела!

— А, это... Это моё собственное творение, Дмитрий! Моя попытка спасти смертельно больную домашнюю кошку

— Так, а поподробнее?

— Я не думаю, что такие болезни вообще есть в вашем мире...

— Да я не об этом... Что именно вы сделали? Присобачили голову кошки к здоровому телу бедной мартышки?

— Именно! Такая практика больше нигде не применялась!

— Ухх, бедный примат...

— Да, неоднозначный момент... Но я просто не мог упустить такую возможность! Пересадка головы, только вдумайтесь! Скрестить две кардинально разные нервные и иммунные системы!

Ну, тут можно было согласиться... К такому даже у нас шли долго и упорно, и даже сейчас такие операции считаются довольно опасными... А уж тут, не имея таких же технологий как у нас, успешно проводить такие сложные работы? Ну, достойно уважение как минимум. Пусть у них и есть эта их магия непонятная...

— Доктор Неро, вы проводили операцию в одиночку? — неожиданно поинтересовалась Алиса.

— Ох, нет, вы что! Одному мне такой контроль над живой материей и жизненной энергией неподвластен! Мне помогало ещё 5 единорогов.

— Выходит, что операция была целиком проведена путём манипуляций с...«магией»?

— Ну самой собой нет! Отделять и соединять тело и голову нужно было физически. А вот процесс гармонизации и слияния двух разных живых систем — уже тяжёлая магическая работа.

— Понятно.

Что это вообще за вопросы такие? Она до сих пор пытается изучить «сигма-излучение»? Неужели этой машине так трудно просто принять факт наличия магии в этом мире? Наверное, сложно... Хотя, я сам не так давно хотел лучше понять саму суть магии. Да почему хотел? И сейчас хочу... Но я не отрицаю, что это и правда магия. А вот Алиса, похоже, смириться с этим не может...

— Ладно, харе трепаться. Работай, Неро. Куда мне там ложиться?

— Ох, да! Вот сюда, пожалуйста! Только вам нужно раздеться.

Он освободил мне место на койке. Ну, раздеваться так раздеваться. Перед мужиком я не стеснялся, а уж перед Алисой тем более... Учитывая недавний инцидент... Стоп!

— Алиса, ты что, можешь говорить с ним?! — дошло вдруг до меня.

На неё же никто не накладывал заклинание!

— Да, Лейтенант. Я же говорила вам, что составила словарь их языка. А так как мой звуковой синтезатор не имеет таких же биологических ограничений, как ваш речевой аппарат, то я могу спокойно произносить слова и целые предложения на их языке.

— Дмитрий же тоже говорит на эквестрийском... — сказал Неро, недоумевая.

— Вы так только слышите, доктор. Принцесса Селестия наложила на него заклинание перевода. Теперь ваши слова он слышит на своём языке, и вы его слова тоже — на своём.

— Ого! Я и не помню, когда это заклинание в последний раз кем либо использовалось... Что ж, буду иметь в виду!

Я же тем временем скинул с себя всю свою снарягу и комбез, оставшись полностью голым. Доктор пробежался по моему телу глазами, на секунду дольше остановившись на пахе, после чего махнул в сторону койки.

— Ладно, располагайтесь!

Я послушно улёгся на койке, а доктор Неро, схватив своим телекинезом кучу каких-то электродов, ну или что-то типа них, стал лепить их на всё моё тело... Реально, как будто на ЭКГ в поликлинику записался! Только электродов было больше, и они были без проводов. В виде каких-то разноцветных кристалликов... А ещё мне на голову нацепили какой-то не особо удобный шлем...

— Спрошу заранее... Это будет больно?

— Совершенно нет! Вы, наверное, даже ничего не почувствуете, учитывая вашу довольно немагическую природу... Я начну, с вашего позволения.

— Да валяй.... Алис, ты это, если что-то не так пойдёт, тоже столбом не стой.

— Само собой, Дмитрий

— Расслабьтесь... — проговорил единорог, и его рог загорелся. А вместе с его рогом и кристаллики на моём теле. Я почувствовал еле различимое покалывание.

Так, ладно, представим, что мы и правда на ЭКГ... Я закрыл глаза и сосредоточился на своём дыхании... Сейчас я слышал только его, а так же свой ровный пульс... Так я лежал минуты 2, пока вновь не услышал:

«Не могу дышать...»

Так, спокойно... Теперь, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях, а не внешних, я наконец понял, что эти голоса реально раздавались где-то в моей голове. Это будто были мысли. Но они абсолютно не принадлежали мне, и я это прекрасно осознавал... Тем не менее я оставался спокоен и сосредоточен. Не, ну а вдруг ещё что-то интересное услышу? Или хотя бы смогу понять, кому этот голос принадлежит... И снова, звук биения моего сердца прервали чьи-то тихие слова где-то в глубинах подсознания:

«Выпусти...выпусти меня...»

Ага... Ну, я почему-то был свято уверен, что это точно говорит не человек. И даже не мужчина. Слишком тихо и пискляво... Почему-то пощипывание по всему телу усилилось.

«... Я не хочу...тут страшно... Выпустите...»

Ого, я расслышал отдельные слова! «Выпустите»... Что бы это значило?

«Монстр...это монстр...ты монстр...отпусти...»

Монстр? С чего бы вдруг? Если у меня вдруг развилось раздвоение личности, то моя вторая личность реально какая-то странная... А может это так развились мои суицидальные приступы? Переросли из просто приступов в отдельную личность, желающую меня убить? Хаха, ну и бред...

«... Я не хочу...не хочу умирать! Я не умру... Я выберусь! Мама!»

Покалывание стало откровенно неприятным, я даже поморщился... Но я почему-то хотел дослушать, что этот голос ещё скажет... Он упоминал какую-то маму?

«... Я...я — это я! У меня...у меня есть имя...есть мама...есть папа... Выпусти! Выпусти меня!! »

Ого! Вот это уже звучало отчётливо... Голос явно был детским... Но откуда он вообще во мне? Выпустить его? Бред какой-то. Как я это сделаю? Да я б с удовольствием, конечно, но тут мои полномочия всё!... Ладно, пора прекращать, а то уже реально неприятно...

И перед тем, как я хотел дать отмашку, что с меня хватит, тело пронзила сильнейшая боль в тех местах, где к нему крепились кристаллические электроды... Меня будто сотней игл проткнуло!

«... Не можешь... Нельзя выйти... Тогда... Отдай! Отдай!! Я буду жить!! Я заберу тебя себе!! Я хочу к маме. Я хочу домой!!!»

Всё тело свело судорогами. Я почувствовал, что двигаюсь, срывая с себя руками практически раскалённые кристаллы. Или не я? Я смог открыть глаза и увидел перед собой Алису. Ах, это она... Краем глаза я увидел и единорога, который болезненно корчился на полу, а его рог, вместо того, что бы светится, лишь редко искрился... Мой взгляд вдруг сам собой переместился на Алису, и я был уверен, что не контролировал сейчас себя...

«... Нет!!! Умри!! Исчезни!!»

Моя рука сама собой сжалась в кулак, совершая удар по лицу Алисы. Конечно, этим я нанёс больше вреда себе, чем ей, она была прочнее... Но это был не я! Я не контролировал свои движения... Титаническим усилием воли я вернул себе контроль над телом, отдёргиваясь назад и падая с койки. Боль в теле начала стихать, а голос внутри становился всё тише и тише.

« Нет...я не сдамся... Я буду жить. Я — не ты! Я — это я! Я...»

Дальше я уже ничего не слышал. В голове была пустота. Стандартная пустота. Голос пропал... Но, блять… У меня просто нет слов... Я, опираясь на руки, начал подниматься

— Алиса... Чо это было вообще...

— Я уловила сильнейший всплеск сигма-излучения, источником которого было ваше тело, Лейтенант.

— Ну ахуеть...

Я кое-как смог встать и усесться на койку. Я посмотрел на жеребца. Тот тоже вроде стал приходить в себя, унимая свой искрящийся рог…

— Невероятно...

— Что это, блять, было?! — яростно я спросил, скорее просто от бессилия...

— Я...я не знаю... Сначала всё было нормально, но... Но в области вашей головы неожиданно началась магическая активность. Она является нормой для пони, но вы — немагическое существо... Я хотел было прекратить процесс, но вдруг случился настолько сильный выброс... Он затронул даже меня! Ох, как же голова болит...

— Вы правы, доктор, я абсолютно немагическое существо! Откуда во мне, блять, магия?!

— Н..не могу знать, Дмитрий... Возможно, это остаточная энергия элементов гармонии... Если это действительно так, то всё нормально, оно очень скоро должно вытечь из вас в фоновый магический поток...

— Я слышал чей-то голос в своей башке, Неро! Это вообще ни капли не нормально!

— Голос? Какой голос?

— Да я ебу что-ли какой?!

— Ну, ребёнок, взрослый?... Может быть, вы слышали конкретные слова? Это очень важная информация, Дмитрий… — вдруг посерьёзнел Неро.

— Ну... — я стал немного успокаиваться, — Похож на детский был. Постоянно говорил что-то про монстров. Требовал, что бы я его выпустил. Ну вроде как...

— Ох, Дмитрий... Это... Это всё проясняет! Но...

— Что «но»?

— Возможно прозвучит странно, но... Рядом с вами, во время действия элементов гармонии, был кто-то, ну...умирающий?

— Какая связь, доктор?!

— Это лишь предположение, но... Когда живое существо умирает, то его магическая и жизненная энергии постепенно сливаются с общим магическим фоном... Но если бы кто-то умирающий неожиданно оказался рядом с каким-то мощным направленным магическим потоком, то его жизненная энергия могла бы слиться с этим самым потоком. В теории, такая энергия может нести в себе память умершего, его волю...

Так, это звучало реально жутко... Короче говоря, во мне могла застрять чья-то не упокоенная душа? Я стал судорожно перебирать свою память, вспоминая, кто такой, в тот момент, мог рядом со мной умирать... И тут, последняя шестерёнка большого механизма встала на место. Нашёлся последний кусочек огромного пазла... Тот ребёнок, которого убила Алиса! В тот момент, прямо у меня в кармане, был её рог! Который мог нести в себе её же энергию... Вот почему он так посерел!! Из него всё было выжато и...вжато, блять, в меня! В мою голову!!! У неё вроде тоже были красные глаза. Прямо как у меня сейчас... Ну это нахуй отмена...

Я думал, что смогу забыть об этом. Что никто и не вспомнит. Но я пиздец как ошибался... Меня теперь будет мучить не только совесть, но и душа бедного, не упокоенного ребёнка!

Я посмотрел на Алису. Похоже, она пришла к точно такому же выводу, что и я. А вот единорог был не в курсе некоторых событий, потому активно ждал каких либо пояснений от меня...

Но если я прямо скажу, что сотворил... Блять, меня этим же днём четвертуют! Я бы так и сделал... Сука, какое же я жалкое говно... По моей вине умер ребёнок! А я решил, что это ничем не аукнется... Вот, аукнулось...

Нет, нельзя говорить...

— Честно, Неро, я без понятия! Я в тот момент был один. Может быть, где-то неподалёку что-то и происходило, но я к этому не имею вообще никакого отношения!

— Что ж... Тогда, кажется, у меня появится пища для размышления... Благо, я успел сохранить данные этого сеанса! У меня будет время всё детально проанализировать!

Что ж, мешать ему не буду. Да и я не смогу. Это вызовет подозрения...

— Доктор Неро — неожиданно начала Алиса

— Да-да?

— Есть одно условие. Как только вам станет что-то известно, в первую очередь, сообщайте мне или Дмитрию. Лично. Без посредничества принцесс.

— Но...

— Это не обсуждается, Доктор. Всё, что будет нужно — мы сами сообщим принцессам

Доктор Неро ещё несколько секунд смотрел то на меня, то на Алису.

Что ж, неплохой вариант. Спасибо, Алиса.

— Да, хорошо...

— А теперь, если я вам больше не нужен, то мы пойдём... — произнёс я и встав с койки, начал одеваться, собирая свои пожитки... В своей сумке я разглядел урну с прахом и тот самый рог, тут же их прикрыв...

Пиздец...

* * *

Спустя час мы с Алисой уже двигались в сторону вокзала. Селестия предложила нам добираться на их королевской карете, но мне что-то не особо нравился этот способ передвижения... Воздушная карета? На пегасьей тяге? Не, спасибо. Я лучше в старом добром купе. Благо, тут оно почти не отличалось от такового у нас…

Только взял я билет не до Понивиля... Сейчас, уже сидя в вагоне и смотря в окно, я направлялся прямо в Эппллузу... Да, первым делом я должен разобраться с родителями того ребёнка... Быть может, если она, сидя в моей башке, увидит их, то наконец упокоится с миром, оставив меня? А если наоборот? Снова возьмёт надо мной контроль? А она могла... Я тогда не по своей воли Алису по лицу ударил... Я посмотрел на робота, сидящего напротив меня, а она снова повернула голову в мою сторону.

— Алиса, можно тебя попросить кое о чём?

— Да, Дмитрий?

— Я боюсь, что могу потерять над собой контроль в абсолютно любой момент...

— Это маловероятно, Дмитрий.

— Почему же ты так считаешь? Тогда, в лаборатории, я тебя крепко приложил... Ты думала, это был я?

— Ваше сознание в тот момент было уязвимо. Сейчас вы вряд ли вновь поддадитесь чужому внушению.

— Во мне сидит ебучая не упокоенная душа, Алиса! Живая душа!

— Это лишь остатки чужих мыслей и воспоминаний.

— Да хрена с два!

Я скрестил руки на груди, снова уставившись в окно... Так, ладно, спокойно...

— Короче, Алис... Если что вдруг — не стесняйся дать мне по роже. Авось, оклемаюсь...

— Буду иметь в виду.

Мы ещё некоторое время молчали, пока Алиса сама не задала вопрос:

— А что делать в том случае, если вашим телом, всё же, окончательно завладеет это наваждение?

— Ого, беспокоишься обо мне?

— Ваше выживание — мой приоритет.

— Ну, чисто технически, это уже буду не я... Но ты не думай, что на этом твоя миссия будет закончена... Ты знаешь, чего желает этот ребёнок внутри меня? Почему я тогда тебя ударил?

— Да, Дмитрий. Она желает моего уничтожения, так как я — причина её скоропостижной гибели

— Верно... Так вот... Если я всё-таки без следа пропаду, а она займёт моё место... Позволь ей сделать то, что она хочет, хорошо? Я понимаю, это противоречит твоим базовым инструкциям, но это — мой приказ!

Она некоторое время молчала.

— Почему вы так решили, лейтенант?

— Потому что мы оба этого заслуживаем.

— Хорошо, Дмитрий. Я вас поняла. Новые инструкции записаны...

После этого я вновь уставился в окно, любуясь закатом... Мне было дико обидно, стыдно, и в то же время страшно... Но я мужик, или кто? За свои слова и действия нужно отвечать. И я этот ответ держать буду... До победного... Или же до последнего...

## Глава 9. Без жалости

«Мамочка.... Помоги...»

Время тянулось невероятно долго... Мы были в пути почти 10 часов. Никогда бы не подумал, что поезда могут ехать так медленно... Большую часть этого времени я слушал музыку или просто смотрел в окно... Конечно, я пытался уснуть. Но каждый раз, когда я начинал проваливаться в сон, меня будил этот голос в голове! Теперь я боялся засыпать... Что если она может взять над моим телом контроль прямо во сне, а я и знать не буду?

— Скоро прибудем, лейтенант...

— Ага...

Тем временем, на улице уже начинал накрапывать дождь... Из того, что я узнал за время пребывания в Кантерлоте — пегасы тут контролируют погоду. Ага. Могут типа двигать грозовые тучи туда-сюда... У них даже есть завод по производству облаков, прямо в небе!

Реально бредовый мир... Из-за такого вот иногда задумываешься — а реально ли всё то, что я вижу? Может быть, я сейчас в коме, а всё это — просто предсмертный бред?

Хотя вряд ли бы я смог придумать такое...

Когда в поле зрения показался вокзал, я спрыгнул со своей койки, проверяя свои манатки... Ну, вроде как, всё на месте... А куда им деться то? Судя по всему, воровством тут практически не промышляли...

По сути, вокзала в Эпплузе как такового и не было — это был простенький полустанок. Я б его даже и не принял за городскую станцию, если бы заранее не знал, куда еду. Дождь к тому времени перерос в настоящий ливень... Блять, если они могут управлять погодой, то нахуя специально так делать?!

В любом случае, мне нужен был зонт. Благо, они продавались прямо на станции... Ааа, так вот оно что. Это просто продуманный бизнес-план. Договорённость. С пегасов — дождь, а они в награду получают часть прибыли от проданных зонтиков... Что ж, умно...

Деньгами я был не обделён, так что жалко их мне не было. С полустанка я сошёл уже прикрытый. Рядом со мной шла и Алиса. Она любезно вызвалась понести мою сумку, в чём я не мог ей отказать. В конце концов, пусть работает. Это её назначение. Ливень длился недолго, скоро снова перейдя в просто средней силы дождик.

— Тааак, Алис... Ты в курсе, куда нам идти? Потому что я — без понятия.

Я внимательно осматривал городок, стоя, наверное, прямо в его центре... Обыкновенное сельхоз-захолустьей. Центр чем-то напоминал техасский городок из фильмов про дикий запад. Вот и здание мера, один в один. Только шерифа со звёздочкой на груди не хватало... Ах, вспомнишь говно, вот и оно! На веранде какого-то кабака, видимо, укрываясь от дождя, стояла бурая земнопони с соломенной гривой. В соответствующей антуражу курточке со звездой и ковбойской шляпе... Или же правильней было сказать, ковпоньской? В любом случае удивительно, как же этот образ совпадал с аналогичным образом земного ковбоя... В такие моменты в мысль, что это всё — просто выдумки моего умирающего мозга, а не реальность, верится ещё сильнее... Тем не менее сейчас там стояла реальная, живая пони, и уничтожающе смотрела прямо на меня и на моего робо-компаньона... Что ей надо? Она что, никогда людей не видела? Ах, да, похоже на то... Ну, зайти что-ли, поздороваться?

Я кивнул Алисе в сторону этого кабака, и мы вместе с ней пошли к намеченной мной цели. Стоит отдать должное «шерифу». При нашем приближении она проявила недюжинный профессионализм и даже не убежала. Лишь слегка ноги тряслись, хе-хе... Ну, может, это от холода. А то и правда прохладно...

— Здрасьте… — максимально вежливо произнёс я, слегка кланяясь, — Как вам погодка?

— Здравствуйте… Кхм... Позвольте узнать... А кто вы?

— Мы — то есть я, или мы — то есть мы? — спросил я, кивая в сторону стоящей позади меня Алисы.

— Вы… То есть вы...

— Так я или мы? — я не удержался и ухмыльнулся, а поньку это похоже слегка разозлило.

— Вы оба! Кто вы такие вообще?! Заявились сюда, народ пугаете...

— Кто-то, видимо, газет не читает...

— Читает. Но мне это ни о чём не говорит! В этом городе закон — я! И мне тут не нужны какие-то иноземцы с небес упавшие!

Ого! Какая неприязнь. Можно даже догадаться почему. Но я всё же спрошу

— Шериф, а чё эт вы так взъелись? Я ж ничего плохого не сделал... Как вообще к вам лучше обращаться?

— Для тебя — шериф Керри. И может быть конкретно ТЫ — ничего и не сделал... — она зыркнула на Алису позади меня, — ... Но почему-то, меньше чем через сутки после того, как кое-кто упал с небес на землю в наш лес — пропал и, так и не был найден жеребёнок...

Ну да. Само собой разумеется об этом уже весь город знает. Но для начала, пойму, что ей в принципе известно.

— Логично, что подозрения упали на нас... Но есть ли какие-то конкретные доказательства?

— Да какие, к чёрту, доказательства?! И так всё очевидно!

— Значит, нету...

— Тартар, да будь ты хоть трижды оправдан короной — по тебе же видно, что ты что-то скрываешь! — Она приблизилась ко мне на шаг, — Говори, если что-то знаешь! Где Руби?!

— Руби?

Ох, ну, теперь я хотя бы знаю имя той, кто теперь сидит у меня в башке. Руби...

— Да! Это её имя! Удивительно, что ты не знаешь!

— Простите, шериф, но я и правда не знал...

— Говори, что знаешь! Я приказываю! — она тыкнула меня копытом в живот — Или землю рожей вспахаешь! И твоя подружка тоже!

Что-то мне подсказывает, что эта моя «подружка» ей голову против резьбы открутит, если что вдруг... Но стоит ли скрывать? Наверное, стоит. Иначе я до дома родителей той девчонки так и не дойду. Местные со свету сживут...

— Шериф Керри, остыньте. Я как раз по этому поводу сюда и приехал...

— Ну так выкладывай!

— Нет, я приехал для того, что бы рассказать родителям Руби всё лично.

— Чего?!

— Это постановление принцессы Селестии, шериф. Я, конечно, понимаю, вы тут закон, но так открыто выступать против действующей власти не станете даже вы...

— Тартар!

Она ударила деревянную опору веранды так, что в ней осталась большая вмятина и пошла трещина... А вот это опасно. Удар у них и правда хоть куда!

— Я рад, что мы поняли друг друга.

— Вали уже!

— А куда идти то?

Она посмотрела на меня, как на идиота, но всё же ответила:

— Прямо по улице, километра полтора от основной части города, один единственный дом у леса...

— Спасибо.

Вздохнув, я кивнул Алисе, и мы сошли с веранды на улицу. Я не оглядывался, но чувствовал, как сверлит взглядом меня эта кобыла... Нда... Приехал, называется... Ну, ничего удивительного. Легко обошёлся. На меня в принципе могли устроить облаву ещё прямо на полустанке... Заслуживал

Так мы и шли с Алисой по улице, пока не кончились дома и не начались бесконечно большие поля в обе стороны. Урожай был уже собран, лишь голая пахота... Дождь, продолжал лить, но это уже больше было похоже на морось, чем на полноценный дождь.

— Алиса, как думаешь, как будет лучше?

— Что именно, лейтенант?

— Ну, с чего лучше начать? Как им вообще сказать, что мы убили их ребёнка?

— Попробовать начать разговор издалека, объяснить всё с нашей точки зрения, после чего уже плавно подвести к смерти их ребёнка и её причине.

— Блять... Как же стрёмно, сука!

— Или можно сказать всё сразу. Их гнева не удастся избежать в любом случае. А реакцию и вовсе предугадать невозможно. Но так мы можем сэкономить себе время.

— Ох, Алис. Сэкономленное время — это последнее, о чём я переживаю!

— Я стараюсь учитывать все факторы, Дмитрий.

— Круто...

— Как правильно заметила шериф Керри — вы официально оправданы короной. Вам не о чем переживать в юридическом плане.

— Знаешь, это нихуя не успокаивает... Ты забыла, что я теперь не единственный житель своей бедной башки?

— Я уверена, доктор Неро рано или поздно придёт к нужному выводу по поводу вашего случая. И так же уверена, что сможет найти способ избавить вас от чужеродной энергии.

— Ого, какого ты высокого мнения о нём!

— Его способность манипуляции сигма-излучением действительно поражает

— Это называется магия, дурёха.

— Я все равно считаю это некорректным термином. Магия — это нечто необъяснимое. А у сигма-излучения есть своя природа и строгие законы, по которым оно работает.

— Ладно, тебя не переубедить, я понял... Итак, как лучше мне разговор начать то, в итоге?

— Зависит от текущего физического и психического состояния этих пони.

— На месте разберёмся, значит. Как всегда, в принципе. Импровизация, мать её!

Мы шли ещё минут 15. Промахнуться было трудно. Это был один единственный двухэтажный стандартный домик на опушке леса. Если бы мне показали это место до знакомства с местными обитателями, я подумал бы, что это просто дача в глуши где-то под Саратовом. Я остановился у калитки, осматривая внутренний двор и окна дома. Что ж, через них на меня никто не смотрел. Либо дома снова никого нет, либо у них есть ещё какие-то дела... У калитки не было никакого звонка, так что я просто открыл её и вошёл вместе с Алисой внутрь. Стандартная калитка на щеколде. Разве что маленькая, я бы мог её запросто перепрыгнуть, как и остальной забор, в принципе...

Мы не торопясь подошли к входной двери. Я стоял секунд 10, прежде чем, наконец, постучаться. Никакого ответа. Я постучал уже более настойчиво. И вот, со второго раза, наконец, внутри послышалось какое-то движение. Дверь приоткрылась, и через щель выглянул чей-то глаз. Но дверь тут же захлопнулась, как только я попал в поле зрения хозяина дома. Или хозяйки... Я рассмотреть не успел, кто же там выглянул...

— ПРОВАЛИВАЙ, ЧУДИЩЕ!!

— Эй, спокойно! Я не...

— ПРОВАЛИВАЙ, А ТО НЕ ПОЗДОРОВИТСЯ!

— Хозяин, давай поговорим, как разумный с разумным, а? Я, вообще-то, не просто так пришёл, у меня известие. Правительственное, если угодно. Касаемо… Вашей дочери.

Фух, я смог это из себя выдавить! Дальше, наверное, должно пойти легче. Очень надеюсь! При упоминании ребёнка на меня орать перестали, и дверь снова открылась, на этот раз шире. Да, это был жеребец. Коричневая шерсть, тёмно-серая грива. Будто инверсированная версия Руби. Правда, глаза у него были не такие же выдающиеся, как у дочери. Почти такие же, как у меня раньше.

— Руби? О ней что-то известно? Где она?! Что с ней?!

— Тише... Может, поговорим внутри? Тема не на пару слов, наверняка.

Жеребец скептически осмотрел меня, и ещё более скептически осмотрел Алису, но всё же дал нам пройти. Само собой, он так же должен был подозревать нас в пропаже дочери... Ух, и сейчас его подозрения оправдаются!

— Как мне вас называть?

— Джаред...

— Дмитрий. Рад знакомству... А это Алиса. Заранее говорю, она неживая. Просто… Голем. Довольно умный голем.

— Неживая? — он ещё более внимательно смотрел Алису, но та даже не шевельнулась, — ... П..понятно...

— А где ваша супруга?

—Ох, Роуз... Она на втором этаже. Захворала и слегла. Она очень тяжело переносит пропажу Руби... Наверное, мне придётся выслушивать вас одному... Можем быть, пройдём на кухню?

— Да...там хотя бы есть куда присесть.

«Вам пригодится», хотел сказать я, но удержался... Вскоре мы оказались на кухне. Стандартная кухня. Квадратов 15 максимум. Я присел за стол, а Джаред уселся напротив меня.

— Обойдёмся без чаёв, Джаред. Тема не располагает... Я надеюсь, вы способны адекватно воспринимать информацию... Ну, понимаете, не через призму эмоций?

Само собой, он напрягся. Ну а кто бы не напрягся? Но, отдаю ему должное, сохранил лицо и даже кивнул в ответ. Очень даже хорошо, что говорить приходится с мужиком. Он то точно поспокойней отреагирует. Баба бы сразу истерику закатила. Наверное, уже бы на пороге... Так, а чо это он на меня так пристально смотрит? Или...на что?

— У меня что-то на лице?

— Ах, Дмитрий, простите... Просто, ваши глаза так похожи на глаза моей дочери... Точно такой же цвет! Я вот и задумался...

Ааааа... Ну заебись. А я и сам уже почти забыл... Ну вот и хули ты напомнил?! И стоит ли ему вообще говорить, что его дочь внутри меня, а не просто умерла и была съедена?

— А, понятно... Ну, так что касаемо Руби... Напоминаю, держите себя в...копытах.

— Ну же?! Что с ней?! — он начинал терять терпение.

— Ваша дочь мертва, Джаред... — наконец, не выдержал я и сказал прямо, как есть

Оохх... Столько эмоций на одном лице я никогда не видел! Печаль, разочарование, гнев, обида... Я буквально видел, как его разрывает изнутри... Да, сколько не готовь себя к самым плохим новостям, все равно будет больно. Даже мне стало как-то не по себе на него смотреть, и я отвернулся.

— Как... — спросил он через стиснутые зубы.

— А вот сейчас будет самое неприятное...

— ГОВОРИ!!! — прокричал он, вскакивая с места и сдерживая гнев.

Наверху послышались стоны его жены. Кажется, его это чуть утихомирило. Он снова сел на своём место. А я начал говорить. С чувством, с толком, с расстановкой. Без поблажек и жалости. Я не мог выдавливать из себя всё это по крупицам... Либо ничего, либо всё сразу! И вот, из меня полилось...

— Произошло фатальное недопонимание. Ваша дочь была убита, Джаред. Убита без жалости и сожаления бездушной машиной, которая даже не ведала, что творит. Она лишь исполняла приказ. Она лишь охотилась...

— О чём ты... — его взгляд прыгал то на меня, то на Алису.

А я продолжал:

—.... И она свою добычу нашла... — Я проследил за взглядом Джареда, и сам повернулся к Алисе, — Верно думаете, Джаред. Да. Алиса — и есть эта бездушная машина. Она приняла вашу дочь за животное и безжалостно убила, утащив в лес... Прямо ко мне...

— Тварь… Убийца... — он еле держался.

Сейчас он не просто испепелял нас взглядом. Он желал нам самой лютой смерти. И мы, в принципе, этого абсолютно заслуживали. Так что я нашёл в себе силы не отворачиваться и продолжить свой рассказ:

— Алиса притащила бездыханное тело прямо ко мне. Выпотрошила, освежевала, и начала жарить... Как какого-нибудь поросёнка... Абсолютно не подозревая, что терзает тело абсолютно разумного существа...

У жеребца надулись вены, покраснели и намокли глаза. Но он продолжал меня слушать. А я не останавливался:

— Она жарила её. Жарила, что бы скормить мне. Так же, абсолютно ничего не подозревающему… И я, свято верящий в то, что не делаю ничего предосудительного, не только испробовал этот деликатес, но и решил оставить себе сувенир...

Алиса, будто читая мои мысли, протянула мне сумку. Я же, недолго в ней копаясь, и даже не отрывая взгляда от жеребца перед собой, достал и положил на стол отпиленный, бесцветный рог. Джаред тупо уставился на него, силясь что-то сказать. А я же, не медля, поставил на стол ещё и урночку с прахом

— Но, благо, силами быстрого реагирования в виде хранительниц элементов гармонии и принцессы Селестия, это зверство было остановлено. Виновные понесли жестокое наказание, а останки жеребёнка кремированы и переданы родителям...

— Вы ещё живы, твари!!!... — он вскочил со своего места, хватая зубами рог своей дочери.

В миг жеребец оказался прямо на столе. А кончик острого рога упирался прямо в мою шею. Неприятно... Алиса хотела было остановить его, но заметила, что Джаред настроен серьёзно, и остановилась. Вовремя, кстати

— Сделаешь хоть одно движение, голем-живодёр, и твой хозяин забудет, как дышать!!! — Произнёс он сквозь зубы.

Я махнул Алисе рукой. Та отступила. Жеребец, тяжело дыша, продолжил:

— Последнее слово, говнюк!!!

— Да, пожалуй... Я уже сказал, что виновные были наказаны. И я, в том числе... — я посмотрел прямо ему в глаза. А он посмотрел в ответ. Само собой, он дрогнул от вида глаз своей дочери. Кажется, до него начало доходить ещё до того, как я заговорил: — Элементы гармонии не отправили меня на Луну. И не заточили в камень. Они сделали нечто куда более страшное... Они спасли вашу дочь. Они запихнули вашу дочь прямо в меня! В мою голову!

Он дрогнул. Я же продолжил напирать

— Вы можете убить меня сейчас. Но это значит, что вы убьёте и свою дочь тоже... На этот раз — навсегда!

Я продолжал сверлить его своими...нет, не своими. Я сверлил его глазами Руби. Джаред сдался и отступил назад, освобождая меня. Бесцветный рог упал на стол, а сам Джаред осел, глядя на меня потрясённым и не верящим взглядом...

— Руби?

Он что, сейчас пытается общаться прямо с ней? Что ж, хорошая попытка, но...

«Папа...папочка!!!»

Я услышал в своей голове голос... Он был настолько отчётливым... Я идеально разобрал в нём детский голос маленькой девчонки! И хуже того... Мой рот, мой язык... Я заговорил... Но это говорил не я. Мой голос вторил голосу в моей голове!!!

— Папа...папочка!!!

Жеребец перестал сдерживать слёзы... И кажется, не только их... Он ринулся вперёд и крепко обнял меня... Нет, не меня... Он обнял Руби. Я всё ещё чувствовал своё тело, я всё видел и слышал, но...но будто отошёл на второй план. Я перестал контролировать себя. Контроль перешёл к Рубби... Мои руки сами поднялись и обняли жеребца в ответ, и я... Блять, я заплакал! Нет, нет!! Я окончательно потерял контроль над ситуацией!!! Теперь я — голос в голове, а не она!! Джаред же в это самое время смог из себя что-то выдавить:

— Руби… Руби... Мне так жаль... Мне так жаль, что ты оказалась в теле этого...этого...

— Папочка...я обязательно вернусь... Я буду с тобой...и с мамой! Я выберусь! Я буду жить!

«Алиса...блять, Алиса!!! Помоги!!!»

Да, я был просто голосом в голове... Случилось то, чего я так сильно боялся. Я — больше не я... Но я всё ещё себя осознаю... Я не исчез! Но Алиса то как это поймёт? А я ей отдал приказ не мешать, если Рубби захочет её уничтожить!

И таки да... Взгляды Джареда и Рубби переключились на Алису. Смиренно ничего не делающую. Именно по моему последнему приказу... Снова раздался мой голос:

— Она...она это сделала... Она убила меня!

— Я знаю, Рубби...

Нет, нет.... Сделай что-нибудь, Алиса!! Я ещё тут! Я не растворился!!

— Папа... Мы должны её сломать! Она не живая!

Эти слова так странно звучали из моих уст... Дважды повторять не пришлось. Джаред развернулся и оба своих задних копыта впечатал в Алису. Господи, какой же силы был удар взрослого жеребца! Они точно не слабее обычных лошадей в этом плане! Алису откинуло в прихожую, впечатав в стену, а в животе даже вмятина осталась! Жеребец тут же навалился обеими передними копытами на лицо Алисы. Всем своим весом. Голова Алисы пробила стену, но она по-прежнему не делала абсолютно ничего, позволяя Джареду повреждать себя...

— Рубби, она слишком прочная...

— Папочка!

Рубби попыталась встать, но ходить на четвереньках человек нормально не мог, а на двух она не умела... В итоге упала прямо на пол... Джаред тут же отвлёкся от недвижимой Алисы и побежал ко мне… То бишь к Руби

— Милая...

— Я...просто странное тело...

— Этот монстр исчез?! Ты теперь одна в этом теле?! Рубби!

— Я...нет... Я слышу его голос.... Он очень зол, и...напуган...

— Он заслуживает это Рубби!

А в чём, собственно, он был не прав? Я и правда заслуживал... Но, чёрт побери, как же это обидно! Отдать тело маленькому ребёнку... Я хотел жить! Мой инстинкт самосохранения работал даже сейчас, требуя действий, но я был бессилен!

— Может быть...но...я не знаю, папа... Я чувствую, что он раскаивается! Он очень хочет жить...

— Рубби...тебе действительно жалко его? Он...он собирался тебя съесть, Рубби! Он отпилил твой рог и сделал из него...сувенир!!!

Я заплакал... Блять, не я, а Рубби! Надо чётко ставить ограничение. А то и правда растворяюсь без следа... Джаред снова обнял Рубби, поглаживая по спине.

— Прости...прости, Рубби... Но они — убийцы... Как можно их простить?... Я не понимаю...

— Я не знаю, папа... Но я не желаю смерти этому...ч..человеку... Только этому… Ро-роботу!

Ого! Она запомнила эти слова и правильно их произнесла? Или она просто имеет доступ и к моей памяти тоже? Нет, вряд ли... Я же не имел? Хотя... А я разве пытался посмотреть? Тоже нет... Но раз у нас один мозг на двоих...

— Я понял, Рубби... Тогда, подожди. Я сейчас вернусь...

Рубби кивнула, а Джаред отошёл куда-то на задний двор... Ждать долго не пришлось. Он притащил с собой два топора. Один из них он бросил перед Рубби.

— Ты должна сделать это лично...

— Да! Но...- Её взгляд скользнул к кобуре с пистолетом — ...топор не нужен!

Что?! Она точно имела доступ к моей памяти и навыкам! Она смогла подняться на ноги! И смогла вытащить пистолет из кобуры и правильно его взвести!! Чёрт!!! Я должен был это остановить!!! Но я не мог... Я мог лишь кричать и умолять прекратить...

«Рубби!! Пожалуйста, остановись!!»

— Прости, человек... — произнесла Рубби моим ртом

— Ты...ты общаешься с ним? — спросил Джаред

— Да, папа... Он просит меня остановиться... Но я не могу тебя послушать, человек!

Сколько бы я не умолял... Нет, она была твёрдо намерена сделать это! Она подошла вместе со своим отцом ко всё ещё недвижимой Алисе у стены. Джаред приготовил топор, ну а Рубби направила пистолет прямо на голову бедной машины... Они переглянулись и кивнули друг другу...

Я не хотел этого!!! Я понимал, что это заслуженно, но всё же...

Казалось бы, ничего страшного, если робот будет вновь уничтожен. Но, во-первых, наноботов для его восстановления не осталось, а во-вторых, Алиса же действительно будет следовать приказу! Она нахрен снесёт саму себя, как только робот будет уничтожен! Система просто самоуничтожится! Это вроде бы просто искусственный интеллект, но... Я к ней слишком привязался...

И вот, когда Рубби почти нажала на курок, а Джаред начал замахиваться топором, я попытался вернуть себе контроль над телом. Я собрал все свои силы воедино. Вся моя воля нанесла удар по контролю Рубби над моим телом, и...у меня получилось! Я смог отвести руки в сторону во время выстрела. Плазменный заряд попал в стену над головой Алисы. В стене образовалась ровная опалённая сквозная дыра... А ведь эта стена была толстой, несущей! Алису бы точно прикончило...

Но на движение Джареда я повлиять не смог. Во время выстрела он собирался нанести размашистый удар прямо по телу Алисы... Но та, кажется, поняла, что я ещё не скопытился и могу сопротивляться! Она неожиданно двинулась, отбив удар. Топор вонзился в стену, а сама Алиса, одним лишь ударом ноги отбросила Джареда аж на кухню, из которой послышался грохот разбивающейся посуды и ломающегося стола. Рубби снова закричала моим ртом:

— Папочка!!

Но тут Алиса, наконец, поднялась на ноги, и размахнувшись, ударила Рубби прямо по лицу... Нет, ударила она уже меня!!! Господи, она реально восприняла все мои слова так серьёзно?! У меня чуть челюсть нахрен не выбило, а сам я впечатался бочиной в стену, роняя пистолет... Но это реально был я!!! Рубби вновь отошла куда-то на второй план, и я её почти не слышал. Я снова управлял собой!! Я чувствовал, как безумно быстро стучит моё сердце, как неровно я дышу... Это был я!! Да!!!

— Аааууч... — я пытался проверить, всё ли в порядке с моей челюстью...

— Дмитрий, это вы?

— Блять, Алиса, я тебя ненавижу! Но ты, сука, лучшая!!!

С кухни послышался крик отца:

— РУБИИИ!!!

Его злость была объяснима... Он только что вернул свою дочь, а теперь снова терял... Ну, прости, мужик. Будь ты хоть 100 раз прав, но я безумно хотел жить! Я не мог ничего с собой поделать. Все инстинкты требовали одного — бежать!! Чем я, в принципе, и занялся, поднимая пистолет

— Алиса, сумка!!

Повторять ей тоже не надо было. Когда я уже выбегал из дома, она забежала на кухню, ухватив сумку. Что там было с Джаредом дальше — я не в курсе, но судя по грохоту, опять ничего приятного... Так или иначе, выбежала Алиса с сумкой за плечом, быстро меня догнав… Бля, я бежал так быстро, как мог! Я готов был бежать все эти полтора километра чистым спринтом! Моё сердце, кажется, выдавало свыше 200 ударов в минуту, а пыхтел я не хуже паровоза! Бежать, только бежать! Подальше отсюда! От этого дома, от этого города!!!

Вокзал не вариант... Поезд до Понивиля ещё не скоро, да и вряд ли бы меня шериф пустил. А новые проблемы мне не нужны! Поэтому я принял, как мне казалось, единственное верное решение! Я свернул через поле, прямо к лесу! Пока что он был лишь зелёной полоской где-то на горизонте, но я видел цель и не видел препятствий! Я мчался так, будто от этого зависела не только моя жизнь, но и жизнь вообще всех людей и нелюдей на свете!

— Дмитрий, рекомендую снизить темп. Длительный бег в анаэробном режиме в вашем состоянии может сильно негативно сказаться на вашем здоровье!

Мне насрать, Алис, очень насрать! Бежать, бежать, бежать! Так далеко, как могу! Я бежал так, будто мог убежать от Рубби, сидящей где-то в моей голове! Бежать! Бежать…

* * *

Остановился я только когда, наконец, достиг опушки леса... Бля, Алиса была максимально права! Я не просто остановился, я упал без сил, чуть не потеряв сознание! Сколько я сейчас км в максимальном темпе пробежал?! Да не меньше 5-и бля... Как же мне хуёво...

Отрубиться мне не давала лишь мысль, что если я всё же отключусь, моим телом снова завладеет Руби…

Рядом со мной села Алиса. Она положила мою голову себе на колени, слегка приподнимая и вливая мне в рот воду из моей же фляги... Ооо, даа, водичка... Ммм...

— Спокойно, лейтенант. Погони за нами нет.

— Бля...тошнит...

— Потерпите. Скоро отпустит. Слишком большой выброс адреналина в кровь.

— Ах...ты...ты то сама как? Ох...

— Все системы в норме. Незначительное повреждение от физического воздействия устранено штатными системами автоматического ремонта.

— Фух...бля... Алиса, я всё это время был там! Я не растворялся и не... Бля...кха...

— Извините, Дмитрий. Мои средства сканирования не позволяли узнать, погибли вы или нет. Все признаки говорили, что вашим телом овладели окончательно, и я действовала в соответствие с новыми инструкциями.

— Так, значит... Обновляй ещё раз... Ах... Позволять себя убивать только в том случае, если я НА 100% мёртв. Ты должна попытаться хоть меня в чувства привести!

— Инструкции обновлены...

Я наконец-то позволил себе расслабиться... Голос в голове пока что молчал. Ну что ж, пусть и молчит... Хммм... А может...

— Алиса, а глаза у меня какие?

— Красные, лейтенант.

Что ж, значит она всё ещё внутри... Ну и ладно... Бля, она не хотела меня убивать... Это значит, что я могу с ней договориться! Просто, нужно найти способ... Безопасный способ...

— Так, Алис... Мы ща где вообще?

— Следуя из известных мне геолокационных данных, мы сейчас на окраине, так называемого, вечнозелёного леса. По прямой через него — километров 15 до Понивиля.

— Ох...ого! Ну...не так уж и много.

— Я не знаю, что нас может ждать в этом лесу. Во всяком случае, сейчас вы не особо в состоянии куда-либо идти.

— Мне просто нужно полчасика на восстановление... Так, у нас харчи остались какие-нибудь?

Алиса расстегнула сумки, доставая оттуда тюбики с «космической» едой. Бля, ну конечно...

— Аа... А ничего другого нет?

— Я могу выйти на охоту, Дмитрий

— Эээ, бля...нет уж, спасибо. Возможно, опять кого разумного притащишь, и будет во мне уже две чужие души, а не одна... — я всё же выхватил у неё рандомный тюбик, всмотревшись в этикетку, — Хмм... Борщ... Круто...

Этот «борщ» я употребил в себя довольно быстро... Да, после царской еды от лучших королевских шеф-поваров еда из тюбиков кажется чем-то безвкусным... А я ведь как-то 4 года так питался...

В любом случае, мне этого хватило, что бы угомонить свой разнывшийся желудок... Пока что было довольно светло. Часов 20, не больше... Опять же, по 30-и часовым суткам это и правда пока лишь ранний вечер... Если выдвинусь сейчас и по пути в лесу не встречу каких-то серьёзных опасностей, то могу дойти до Понивиля часа за 3-4... отдохну немного...

* * *

В общем, на отдых ушло порядка часа. Я действительно довольно быстро восстановился. И пусть на очередной марафон и не был способен, но просто идти — да пожалуйста! Это восстановленное тело и правда удивительно! Алиса поднялась вместе со мной, снова упаковывая и застёгивая сумку.

— Мы выдвигаемая?

— Думаю, да... Поведёшь, само собой, ты. Я то заблужусь нахрен. Только не торопись!

— Маршрут построен. Следуйте за мной, лейтенант!

С этими словами она двинулась прямо в лес. Одна из её рук превратилась в длинный клинок, которым она срубала мешающуюся растительность... Хммм, а чем я хуже? Я достал из пояса «Тайгу», сформировав из наноботов настоящую мачете. Ууух, чувствую себя Индианой Джонсом! И, вообще, довольно в тему! Этот лес только на окраине был похож на стандартный смешанный лес. Чем дальше мы продвигались, тем гуще становилась растительность. Теперь это было невероятной помесью тропического леса и тайги! И несмотря на то, что сейчас явно была осень, тут и намёка на пожелтевшие листочки не было!

Листва деревьев полностью скрывала от нас небо. Мы будто по пещере какой-то двигались. Лишь редкие лучики солнца пробивались в прорехи между густой листвой, особо ничего не освещая...

Первый час особо ничего интересного не происходило... Ну, да, лес довольно труднопроходимый. Но Алиса довольно хорошо прочищала собой путь, оставляя для меня за собой почти что ровную дорожку. Я даже как-то расслабиться, снова засунув в уши наушники... Вернее, один наушник. Второе ухо я оставил открытым, на всякий случай. Я снова перемешал свой плейлист, включив первый попавшийся трек:

«Ты решил сражаться

До последних сил!

Смерть — не повод сдаться!

Её ты полюбил!

Срыв тянет разум во мрак.

Не важно, как ты пал!

Волю сжимая в кулак,

Ты сам себе сказал:

"Встать! Победой свой новый мир создать!

Судьба — играть, что бы жить! И знать,

Что русский не побеждён

Ещё не рождён

Кто мог бы его сломать!" »

Что ж, относительно в тему... Я ведь и правда не сдался! Конечно, легко просто взять и умереть. Но этим я своей вины не искуплю... Нужно искать иной путь. Рубби не будет жизни в моём теле. Она будет изгоем, на всю оставшуюся жизнь, если меня всё-таки сотрёт... Ей нужно своё собственное тело, полноценное... И, блять, я найду способ такое сделать! Это мир магии! Не может быть такого, что бы не было способа! Внутри меня точно живая душа, а не просто остатки чужой памяти!

Шли мы так ещё полчаса, пока вдруг Алиса не остановилась, дав жест и мне. Я вытащил наушник из уха и вслушался, после чего спросил шёпотом.

— Чё случилось, капитан? Шторм впереди?

— Мои сенсоры уловили движение вокруг. Возможно — дикие звери. Советую вести себя максимально тихо.

— У тебя тепловизора нету что-ли?

— Я не вижу тепловых сигнатур через него.

— Ну значит не звери.

— Не факт, лейтенант. Многие явления здесь не поддаются стандартным физическим законам.

— Чё?

— Посмотрите назад, лейтенант.

Я послушно посмотрел назад и... Блять, а где тропа?! Я только что шёл там! А теперь там были сплошные заросли! Чё сука?! Это как вообще?!

— А мы не заблудились?

— Исключено, Лейтенант. Но растительность здесь растёт невероятно быстро. Вероятно, причина этого — сильнейший фон сигма-излучения. Здесь он сильнее примерно в 15 раз, чем в Эпплузе или в Кантерлоте

— Ну ахуеть...

Вокруг послышался хруст веток и другой растительности. Обе руки Алисы вдруг снова превратились в плазменные орудия.

— Неизвестные существа. Тепловая сигнатура не обнаружена. Характерна сильная концентрация сигма-излучения в месте их пребывания. Количество: примерно 8 штук.

— Что?!

Я только начал вытаскивать из кобуры пистолет, как вдруг, прямо на Алису из густых зарослей выпрыгнула нечто, похожее на волка, только... Блять, что это вообще?! Оно было больше обычного волка раза в два, и состояло из...древесины?! Не, ну это вообще перебор!

Алиса среагировала вовремя. Одна из её рук вновь стала обычной. Она ловко отошла в сторону, и когда «волк» был сбоку от неё, ухватила его за шкирку и всей своей силой приложила его о землю. От него даже деревяшки отваливаться стали! Он зарычал, пытаясь вырваться, но Алиса приставила плазменную установку на второй руке к его голове и пустила очередь. Рёв плазменной винтовки затих так же быстро, как и начался. Но на месте волка уже просто была бесформенная груда дымящегося дерева...

— Лейтенант!

Я обернулся. На меня прыгнул ещё один волк, прижимая своими лапищами к земле... Блять, тяжёлый! Но Алиса и вновь меня спасла, вновь пуская в волчару плазменный поток. Кажется, им, для того что бы рассыпаться, хватало лишь одного залпа. И вот, я лежал, заваленный кучей дерева... Я стал выбираться из-под этого завала, в то время как на Алису напало целых три монстра! Одного она уничтожила ещё на подходе, но двое других сумели нанести по удару, высекая из её корпуса искры. Видно было, что она — не их главная цель. Она — лишь препятствие, которое нужно было устранить, что бы добраться до меня! Ведь те два волка не стали вгрызаться в неё, а просто побежали прямо на меня! А сзади выпрыгнуло ещё трое... Я был окружён!

Но в окружении я был недолго. Я сделал выстрел из пистолета прямо в голову одному из волков, который бежал на меня спереди. Ему этого хватило, что бы развалиться на кусочки. Второго подбила Алиса, приближаясь ко мне. И добежала она до меня вовремя! Ещё бы секунда — и я бы был растерзан тремя тварями, приближающимися сзади. Но Алиса вовремя встала передо мной, выставив обе руки вперёд. Вместо плазмы её руки выпустили мощной тепловой направленный импульс, который моментально обуглил деревянные тела этих монстров. Само собой, они моментально развалились, и огоньки в их глазах тут же потухли.

Что ж... Дима — 1, Алиса — 7... Слабовато...

— Нам надо ускориться, лейтенант! Это могут быть не все особи в этом районе!

Её руки вновь преобразились. Теперь они представляли собой крупные цепные пилы.

— О, понимаю... Нет времени беспокоиться о природе?

— Абсолютно верно, лейтенант. Оставшееся расстояние — 8 километров.

И Алиса принялась прорубаться через лес с куда большим рвением, чем раньше, а я просто следовал за ней, всё ещё держа пистолет наготове… И не зря. Алиса вновь остановила свои пилы.

— 10 особей. Окружают со всех сторон. Держитесь ближе ко мне, лейтенант!

— Да что бы их, блять...

Вечерняя лесная прогулка обещала быть не самой скучной в моей жизни!

* * *

Я чувствовал себя... Нет, я вообще не чувствовал себя. Я был выжат досуха... Эти 8 километров... Это были самые ужасные 8 километров в моей жизни! В общем счёте, мы уничтожили полсотни этих ебучих дровяных монстров! Они пёрли и пёрли! Им вообще жизнь, что-ли, недорога?! Сколько их там всего нахрен??! Они отстали от нас, только когда мы стали подходить ближе к городу! Но и на этом приключения не кончились! До меня доебался какой-то шипастый синий плющ! Возможно, эти иглы даже были отравлены... Что бы я вообще там без Алисы делал?! Она любой удар принимала на себя, хотя целью всей местной живности был явно я! Почему именно я?! Они что, все чувствовали, что Алиса — существо неживое?! Или может они магию чувствуют? Внутри меня, вроде, она теперь тоже есть...

О, а кроме этих плющей там ещё куропатки непонятные были! Вот вроде вообще не опасные, но они одним своим ебаным взглядом превращали меня в камень! Хотя, не то что бы это было превращение... Я просто медленно покрывался каменной корой, которую было довольно трудно разбить... Но сука, их там было слишком много! И чем их больше, тем быстрее я обращался в камень! Опять же, меня только Алиса спасала! На неё это вообще всё не действовало!

Конечно, из леса мы вышли максимально потрёпанные и побитые. Вмятины, выбоины и царапины в корпусе Алисы не могли быть восстановлены в автоматическом режиме, а я весь был в тумаках, ссадинах и порезах. Мой комбез — точно в помойку! Он своё отжил... Благо хоть вещей своих не растерял... А то было бы максимально обидно. И так, уже стоя на опушке, я наконец смог свалиться на траву, любуясь ночным небом... Да, сейчас уже была почти полночь. Немножко задержались... Часов эдак на 5...

Но... Господи, какая здесь была красивой Луна... Она была больше нашей раза в два, а то и в три! Или просто находилась ближе... И я мог куда более детально рассмотреть все её кратеры! Они действительно отличались от кратеров у земной Луны, я не узнавал вообще ни одного... Но в остальном — тот же самый серый булыжник, вертящийся на орбите планеты... Она, у них, кстати, Эквус называется. Прикольное название...

Алиса вновь села рядом со мной. Я повернул голову в её сторону и похлопал по плечу.

— Ух, молоток! Я б без тебя сгинул бы, и до середины не дойдя! Я такую хуйню вообще впервые в жизни вижу....

— Аналогично, лейтенант. Ранее встреченные мной здесь формы жизни не сильно отличались от таковых на Земле, но то, что обитает в глубинах этого леса — просто не объясняется классической наукой. Всё в его недрах завязано на сигма-излучении, природу которого я абсолютно не понимаю.

— Маааагия.

— Нет, лейтенант.

— Ну, ладно, когда-нибудь до тебя дойдёт…

Болела каждая мышца... Но навечно я тут оставаться не собирался. Пора двигаться. Кряхтя и постанывая, я снова встал на ноги, а Алиса вслед за мной.

— И так...куда ж нам теперь то... Надо бы заночевать где-то. Не хочется как-то к Твайлайт посреди ночи в библиотеку её вламываться... Селестия вроде рассказывала про какую-то пегаску, которая где-то на отшибе живёт, как раз у леса... Ммм...

— Флаттершай, лейтенант

— Во! Точно!

— Она тоже, наверняка, спит

— Ну, что же, ей не повезло! Заявлюсь в таком виде ночью в библиотеку в центре города — сразу тревогу поднимут. А у Флатти тихо, спокойно... Никто не услышит, если что вдруг

— Звучало странно, лейтенант

— Так в этом и суть! Хахаха

«Идиот...»

Ой, что? Опять заговорила? Извини, но сейчас мне до твоего мнения дела нет. Я иду пугать бедную пегаску, и никто меня не остановит! А с тобой позже побеседуем!

Таким образом, мы с Алисой двинулись в намеченную ей же сторону. Как хорошо, что она тщательно запоминала всё то, что говорили Селестия и Луна! Мне кажется, она уже весь Понивиля наизусть знала, даже ни разу в нем не бывая!

Нужный домик мы нашли быстро. Он расположился в тихом лесном массиве. Тут было безопасно, что подтверждала и Алиса... А так же, в окнах горел свет. Значит, хозяйка всё ещё не спит... Хорошая новость!

Мы подошли к входной двери. Я, недолго думая, постучался. И опять же, сначала ноль реакции. Постучался второй раз. Тоже ноль эффекта. Тогда я подошёл к окошку. Оно было частично завешено шторкой, но не полностью... И внутри я увидел ту самую жёлтую пегаску. Она расположилась на диване в прихожей... Хмм... Выглядела она неважно. Какая-то, ккхмм... Слабенькая, что-ли. Будто из неё литра 3 крови выкачали... И, нет, она не спала. Она со страхом смотрел на дверь, в которую я только что стучался... Бля, уже испугалась, что-ли? Хахахахах.

Ладно, не буду над ней издеваться. Уж очень жалкой, миленькой и невинной она выглядит. А то у меня был соблазн постучаться в окошко и скорчить страшную рожицу... Ну а чо, за монстра сошёл бы! Но я всё-таки снова подошёл к дверке, и, очередной раз постучавшись, всё же заговорил:

— Мисс, извините за то, что так поздно беспокою... Вы наверное, меня знаете. Я — тот человек. Ну, существо из стального шара. Я приехал в Понивиль, погостить! Отзовитесь, если не спите! Я не злой, правда!

Наконец, послышался какой-то шорох, а потом такой слааабенький голосок по ту сторону... Я еле услышал!

— Ох...п..простите... Я...сейчас...

До двери она добралась, наверное, только через минуту. Наконец, она медленно открылась... Но, увидев позади меня Алису, пегаска вскрикнула и снова закрыла дверь... Бля, я об Алисе и забыл... Логично, что они её бояться будут!

— Флаттершай, простите, заради Христа! Я не хотел вас пугать... Это просто машина, робот! Она неживая! Она не какой-то там монстр! Правда, она никому ничего не сделает! Если хотите, она на улице постоять может! Ей не особо то и важно! Аах, у меня был тяжёлый день, поверьте... Я с ног валюсь, вот-вот отрублюсь!

Снова шорох. Дверь чутка приоткрылась. Снова послышался голосок:

— Х...хорошо... Только.... Пусть оно...она...всё же постоит на улице...

— Вот! Отлично!

Я посмотрел на Алису. Та всё и без слова поняла. Она передала мне сумку, а сама развернулась к избушке задом, а к лесу передом, и встала, как вкопанная. Флаттершай, наконец, приоткрыла дверь достаточно для того, что бы я смог войти внутрь, и тут же закрыла, когда я это сделал... Страх на её лице тут же сменился сочувствием, когда я скинул сумку на пол, демонстрируя своё израненное тело.

— В..вы... Что с в..вами случилось?!

— Да так... Чуток по лесу прогулялись... Не хочу сейчас об этом...

— Нужно обработать раны!

— Да это царапины просто...

— Н..нельзя так оставлять! Пожалуйста, позвольте!... Х-хотя бы в качестве...н..ну...извинения...

Господи, что это за Ангел такой?! Она казалась сейчас настолько милой и невинной, что я просто чисто физически не мог ей отказать!

— Да какие там извинения... Делайте, что считаете нужным, мисс.

Только сейчас, принюхавшись, я понял, что Флаттершай — та ещё любительница всякой живности... Не, мне Селестия конечно рассказывала, что у Флаттершай дома целый питомник, но... Блин, такое чувство, что это не её дом! Дом какой угодно живности, но не её!

Во, только что по полу какие-то грызуны пробежали... И ведь для неё это в порядке нормы! Пиздец... Как она мои раны в такой антисанитарии обрабатывать собралась?

Ну ладно, хрен бы с ним... Как я и говорил, отказать ей было невозможно. Я стал стягивать с себя верхнюю часть порванного комбинезона, под удивлённые охи и ахи, автором которых была всё та же Флаттершай...

— Я сейчас вернусь... П-пока, располагайтесь...

Она указала крылом на диван, на котором сама недавно лежала, и улетела куда-то в другую комнату... Фух... Я смог усесться на диване... У меня даже ягодицы болели! Всем чем можно отработал!

Вернулась Флаттершай через 5 минут с какой-то аптечкой и бутылью... Ох, медицинский спирт, видимо... Я бы сейчас внутрь употребил. Острую нужду чую! Острейшую! А то усну... Нельзя спать!

— Позволишь?

Я потянул руку к бутыли.

— Я с..сама, с..сэр... Я могу обработать раны...

— О, я про другие раны... Про душевные!

— Ч...что?

— Не спрашивай, просто дай...

Я продолжал показывать рукой на бутыль, пока она мне её не протянула, испытывая некоторые сомнения... Бля, она делала это прямо крыльями! Почти как пальцами! Они могли так гнуть перья?! Ладно, похуй, магия есть магия! Я взял бутыль и откупорив, принюхался... Ооох, да... Только разбавить надо чутка...

Я достал из сумки флягу с остатками воды, и прямо туда залил спирт, под удивлённый взгляд Флаттершай... Как раз достаточно! Немного перемешав полученную субстанцию, я снова её нюхнул, и, удовлетворившись, вздохнул:

— Ну, за то что бы все твари древесные передохли!

Ох, взгляд Флаттершай надо было видеть... Кажется, такое применение спирта для неё в новинку!

— Э..эй!!! Его нельзя пить! Сэр! Остановитесь!

Я отпил как раз где-то сто грамм… Фуух, да...хорошо... Закусить, жаль, нечем... Ну да ладно. Пока и этого хватит. Я закрыл флягу и положил её обратно в свою сумку, а бутыль снова протянул растерянной Флаттершай.

— Можно, Флаттершай... Ну-с, теперь — действуй. Я весь твой

Ещё несколько секунд поудивлявшись, она, всё же, легла рядом со мной, принявшись за стандартную процедуру обработки ран, которая тут ничем от земной не отличалась... Щиплет, блина! Но я всё же удивлялся... Как она так могла? Держать всё прямо крыльями? Как это вообще анатомически обосновано? У них в каждом пёрышке по косточке и связке? Или как? Не понимаю...

Она обрабатывала раны на моей спине минут 10. Потом так же с руками и ногами. Некоторые раны она даже забинтовала. Я, конечно, хотел выступить против этого, но куда уж там...

— Меня, кстати, Дмитрий зовут. Но можно просто Дима.

— У..угу...

Ого, как расслабился! Неплохо на меня спирт повлиял... Флаттершай, кажется, немного покраснела, занимаясь ранами на моей груди... Что её так смутило?

— Флатти?

— Простите...я просто думала, вы — мужчина...

Чё?

— А разве нет?

— Н..но...у вас...эм...

Я посмотрел на свою грудь... Ничего не понимаю... Или она это про... Ааааааа, вот оно что!

— А у ваших мужиков, что, сосков нету?

— К..конечно нет! Зачем они им? — она ещё сильнее покраснела.

— Ну, вот у нашего вида, значится, есть, даже у мужиков... Но они бесполезны... Рудимент. Так что не переживай. Парень я.

— Ох, х...хорошо... Буду иметь в виду...мх....

И всё же, она пиздец милая... Так смущается ещё... Бля, так и хочется затискать... Но, но! Держи себя в руках, лейтенант! Веди себя с девушкой достойно! Она, вообще-то, тебе первую помощь оказывает!

С грудью и торсом она провозилась минут 15... Но так и не довозилась... Я опомнился только через 5 минут после того, как она перестала шевелиться... Я посмотрел на неё и понял, что она тупа уснула. Прямо на мне...

— Ох, да что б...

Ещё и устроилась так, что хрен я встану, не разбудив её... А будить я не хотел! Как вообще можно такое чудо будить?!

В итоге я просидел так полчаса... Пока меня самого не стало клонить в сон... Но мне нельзя было спать! Надо мной опять могла взять контроль Рубби! А этого мне ну очень не хотелось! Как минимум потому, что привести меня в чувство может, в теории, только сильная оплеуха... Не хочу оплеуху!

Но сон был сильнее. Меня хватило на час. И я, блять, всё же отрубился... Странная наверное картина. Полуголый человек, на котором спит магическая пегаска-поняшка... Надеюсь, я проснусь раньше, чем кто-либо нас в таком виде застукает... А для начала, надо надеяться на то, что я вообще проснусь!

Но это проблемы меня завтрашнего, а я сегодняшний требует сна, так что...повер офф. Спокойной ночи, Рубби, не буянь!

« Спокойной ночи, человек...»

## Глава 10. Трубка мира

День Твайлайт обещал быть весёлым! Сегодня она хотела собраться со своими подругами на осенний пикник, пока ещё были относительно тёплые деньки!

По большей части, они все согласились на это ради Флаттершай, которой просто необходимо было такое расслабление. Из всех них она испытала за последние дни наибольший стресс! Она этого не заслуживала! И пусть она, вроде как, больше не собиралась повторять того что… Того, что сделала с собой, но они все равно каждый день ходили к ней в гости. А теперь вот и пикник решили устроить... Флатти точно не откажется! Они даже Спайка с собой возьмут!

Ситуацию несколько омрачали лишь мысли о том человеке... Селестия сказала, что он приедет в Понивиль, но точных сроков не дала. Твайлайт каждый день лично ходила на вокзал, встречая каждый поезд из Кантерлота и Эпплузы, ведь именно туда сначала намеревался поехать человек. Но пока что он так и не объявился...

А что, если он приедет, пока они будут на пикнике? Как его встретят местные? А если он обидится? Или случится ещё что-то неприятное... Селестия же буквально доверила Твайлайт заботу о нём! Тем более, хоть он и жив, и даже здоров и не зол на них... Они все равно перед ним виноваты! И особенно Твайлайт...

Размышления Твайлайт прервала Эпплджек, положившая ей копыто на плечо.

— Твайлайт, ты чего встала? Мы идём или нет?

Все её подруги уже были готовы. У каждой с собой были сумки или корзинки с едой, которую они взяли из своих домов. Даже Рейнбоу что-то взяла!

— Простите, девочки, я опять задумалась... — ответила Твайлайт.

— О Дмитрии, да? Вроде так его звали... — спросил, наконец, Спайк.

Теперь, когда Селестия сама публично заявила о человеке, им тоже можно было ничего не скрывать от Спайка… Ну, почти ничего. О подробностях лесного сражения никто говорить ему не хотел. Он, конечно, возмущался, но это ради его же блага...

— Да... Он так и не приехал... Но может это сделать в любую минуту! И если он меня не найдёт, то...

— Так оставь записку у библиотеки, сахарок! — улыбнувшись, сказала Эпплджек.

— Он не умеет читать!

— Что? Почему? — удивилась Дэш, — Сколько ему лет?

Твайлайт раздражённо вздохнула:

— Он говорит на другом языке, и нашего не знает. Селестия применила на нём древнее переводческое заклинание, так что и он нас, и мы его понимать можем... Но только во время разговора. Нашу письменность он не разбирает.

— Ну, тогда… Попроси работников вокзала встретить его и сказать, где мы находимся... — предложила Рарити.

— А если… Ну... Они испугаются? Или он...

— Чего? Твай, они не дети маленькие! Тем более, они уже тоже наверняка читали газеты и знают про этого иноземца!

— Я...

— Твай… — улыбнулась Рарити, — Не надо воспринимать каждое задание принцессы Селестии так...серьёзно. Она хорошо отзывались о Дмитрии. Я думаю, он достаточно взрослый для того, что бы сориентироваться на местности и не устроить никому проблем. Вполне можно попросить помощи у других пони, необязательно делать всё лично

— Ну… Наверное, вы правы...

— Значит, решено! — выкрикнула Пинки, — Идём сначала на вокзал, а потом к Флатти! А ещё заскочим ко мне! Миссис Кейк уже наверняка закончила печь свои супер-пупер классные эклеры! А ещё....

Договорить она не смогла. Ей закрыли рот копытом. Рейнбоу Дэш.

— Только вокзал. А потом к Флаттершай.

— Ммм!! Ммм?!

— Никаких, но! Даже за пирожными! Мы и так уже опаздываем!

Пинки успокоилась, и Рейнбоу, наконец, её отпустила.

— Ну лааадно...

— Ну, я надеюсь, теперь то все собрались? — Спросила Эпплджек, — Спайк?

— А мне ничего с собой и не надо!

— Тогда пошли уже!

Вскоре, пять пони и один дракончик уже двигались в сторону вокзала. Сегодня пегасы обещали солнечный день, и, в принципе, не обманули. До вокзала пони добрались без приключений, и так же без приключений попросили местных работников встретить приезжающего человека, если что вдруг. Рарити оказалась права, на других пони тоже можно было вполне положиться!

После вокзала, они, наконец, двинулись к лесу, в котором находилась хижина Флаттершай. По пути они проходили мимо кондитерской миссис Кейк, в которой жила и работала Пинки. Ей больших усилий стоило просто пройти мимо, а не задержаться ещё как минимум на полчаса, выбирая новые сладости. Блин, куда вообще столько?!

К хижине они стали подходить спустя минут 20. По пути они активно обсуждали предстоящий пикник.

— Надеюсь, Флатти действительно понравится наша идея... — сказала Твайлайт.

— Ещё как! Флаттершай обожает отдых на природе! — ответила Рарити.

— Даже если ей сначала и не понравится идея, она потом втянется, это точно! — подтвердила Пинки.

— В любом случае, поздняк метаться! Зря, что-ли, топали?! — начала было возмущаться Рейнбоу.

— Да, да, вы правы! Идём быстрее! — всё-таки кивнула Твайлайт, соглашаясь с доводами своих подруг.

И вот, вскоре хижина Флаттершай оказалась в зоне их прямой видимости. Рейнбоу Дэш хотела было вылететь вперёд, прямо ко входу, но её ухватила зубами за хвост Эпплджек и снова притянула к земле, утягивая за остальными в кусты.

— Эй, вы чего?! Я вообще... — теперь уже ей прикрыли рот.

Она заметила, что напуганный взгляд всех её подруг, и слегка непонимающим взгляд Спайка, был направлен куда-то на дом Флатти. Она сама повернула в ту сторону голову и обомлела. Там, прямо у входа, стояло ЭТО... То самое двуногое существо, с которым они сражались! Что...оно правда вернулось! И оно правда достало Флаттершай! Или пока нет... Оно вело себя странно. Точнее вообще никак себя не вело. Оно просто стояло спиной к дому, даже головой не двигая... Но кажется, оно их пока не заметило. Оно выглядело несколько потрёпанным...

— Ч..что...как... — залепетала Рарити.

— С..спокойно... Тише. Не выдаём себя… — так же тихо проговорила Твайлайт.

— Там же Флаттершай! — заволновалась Пинки.

— А что если...оно уже... — сглотнула Рарити.

— Спокойно! С Флаттершай всё в порядке! Оно бы не стало просто так стоять снаружи... — предположила не менее взволнованная Твайлайт.

— Это… Это помощник того человека, о котором писала Селестия? — спросил Спайк, — Но что он тут делает? Почему вы так его боитесь?

— Есть причина, Спайк, поверь! — ответила ему перепуганная Рарити, игнорируя тот факт, что дракончик не остался удовлетворён ответом, и снова обратилась к Твайлайт: — Почему именно к Флаттершай?

— Я… Я не знаю... — призналась Твайлайт, начав прикидывать в голове разные варианты развития событий...

Селестия говорила, что с этим покончено. Что оно получило по заслугам! Но...что оно здесь делает? Оно..оно всё ещё подчиняется тому человеку? Или уже одичало? Хотя, если оно не живое... Что им движет? Оно выглядит так, будто его древоволки грызли! Оно сюда точно не на поезде вместе с человеком приехало!

Миллион вопросов и ноль ответов... Ответы могли быть дома у Флаттершай. Не просто же так эта машина стоит здесь? Надо что-то делать!

— Твайлайт...что будем делать? — спросила шёпотом Эпплджек.

— Снова драться мы не будем, это бесполезно... Можно попробовать незаметно пробраться в дом...

— Драться?! Объясните, что вообще вы делали, там, в лесу?! Я думал, вы просто нашли того человека... — недоумевал Спайк.

Твайлайт вздохнула, и, наконец, повернулась к нему, решив, что в текущей ситуации, скрывать от него всё не получится:

— Спайк... Это не просто спутник и помощник того человека... Тогда, в лесу... Ну, мы с ним сражались.

— Что?! Зачем?!

— Была причина, Спайк! Оно… Оно убило жеребёнка, понимаешь?!

— Ч..что… — его голос дрогнул, — За что… Почему...

— Спайк… Об этом очень тяжело говорить... Давай… Давай я потом наедине тебе всё расскажу? Просто сейчас знай — эту машину нужно опасаться...

— Х..хорошо... — он сглотнул, становясь куда более серьёзным и собранным.

— Стоп, Твайлайт… Ты сказала, незаметно пробраться в дом? Но как?! — изумилась Рарити.

— Я могу наложить на себя заклинание невидимости, а так же могу приглушить звуки своей ходьбы!

— Ты одна собралась идти?! — возмутилась Рейнбоу, — Я с тобой!

— Я могу наложить и постоянно поддерживать заклинание только на себе... Мне правда будет легче сделать это одной! И шансы остаться незамеченной так тоже выше!

— Но если оно... — начала было Рарити.

— Принцесса Селестия сказала, что это — просто машина. Оно не убивает ради еды или удовольствия. Просто так… Сложились обстоятельства...

— Оно убило ребёнка, Твай! — взмолилась Рарити.

— А ещё, машины могут ломаться! — добавила Эпплджек, — ... И она точно не выглядит абсолютно исправной...

— Поэтому я и собираюсь тихо прокрасться, а не выходить, не скрываясь! — ответила Твайлайт.

— Я до сих пор не понимаю, что именно оно здесь делает, без человека... Как его вообще отпустили? Я вообще думала, что его уничтожили! Бред какой-то... — недоумевала Дэш.

— Бред, не бред, тем не менее, надо действовать! — подытожила Рарити.

— Тогда… — Начала Твайлайт.

— Да. Мы тебя прикроем, сахарок, если что вдруг! — сказала Эпплджек.

— Точно! — кивнула Дэш.

— Моя конфетти-пушка точно его остановит! — воодушевилась и Пинки.

— Поблизости, конечно, нет топора, но я найду в своём арсенале что-нибудь более эффективное, чем обычный телекинез... —хихикнула Рарити.

— Я… Я тоже сделаю всё возможное, Твайлайт! Только осторожнее, пожалуйста! — сказал Спайк.

Твайлайт кивнула своим друзьям, повернувшись в сторону домика. Её рог слегка засветился, и она стала для всех невидимой. Даже следов на траве от её копыт не оставалось. Её друзья даже не слышали, как она пошла... Но она пошла! Она хотела приблизиться к дому справа, что бы, хотя бы, заглянуть в окно... Несмотря на то, что звуки её ходьбы были заглушены магией, она все равно старалась двигаться максимально аккуратно. Её взгляд постоянно прыгал то с домика Флатти, то на недвижимую машину...

И вот, когда до цели осталась всего лишь пара метров, и, казалось бы, всё получилось, машина, даже не поворачивая головы, заговорила ровным, чётким и понятным женским голосом, который заставил Твайлайт, и вероятно, её подруг тоже, замереть на месте, обливаясь холодным потом:

— Я вас прекрасно вижу. И крайне не советую от меня скрываться.

Что?! Как?! Оно...оно знало с самого начала?! Их же никак нельзя было заметить! Только если оно не может видеть сквозь густые кусты... А почему, собственно, оно не должно уметь этого? Это машина, созданная совершенно другим видом! Это абсолютно иной уровень технологий... Может, оно и Твайлайт может видеть, все её скрывающие заклинание! Прежде чем Твайлайт смогла что-либо сделать, машина повернула голову в её сторону, окончательно убеждая единорожку в том, что она всё видит.

— Я не собираюсь причинять вам вреда без причины или без приказа. Тем более вам. Можете больше не скрываться. Разговор со мной — гораздо более эффективное средство достижения вашей вероятной цели.

Оно могло говорить на их языке... Это… Это и правда удивительное изобретение! Оно почти как живое! И... Твайлайт, почему-то, хотелось этой машине доверять... Где-то на подсознательном уровне она знала, что опасности оно не представляет. Твайлайт, наконец, решилась, и сбросив своё заклинание невидимости, бросила свой взгляд в сторону кустов, за которыми прятались её друзья. И они, тоже, не спеша стали выходить. Но они всё ещё были готовы дать бой в случае чего, особенно Рейнбоу... Ну или просто потому что ей этого сильно хотелось

— Почему ты всё ещё жив, монстр!! — выкрикнула Рейнбоу, подлетая ближе — Принцесса Селестия же уделала тебя!!! Признавайся быстро, что ты тут забыл?!

— Здравствуй, Рейнбоу Дэш.

Кажется, Рейнбоу немного опешила от того, что машина знала её по имени, и даже спустилась на землю.

— Откуда...

— Да, я знаю все ваши имена. Рейнбоу Дэш, Рарити, Твайлайт Спаркл, Пинки Пай, Эпплджек... — она опустила голову вниз, в сторону Спайка, из-за чего тот весь сжался, — Спайк. Простите, если напугала.

— Напу-гала? Ты… Девушка? — удивилась Рарити.

— У меня нет пола. Но я создана и запрограммирована — как женщина. Моё название — Алиса. Я — искусственный интеллект.

— Тебе вообще ни капли не стыдно?! — Неожиданно вспылил Спайк — Ты ребёнка убила!! Зачем, почему?! Этому не может быть оправдания!!!

— Вы правы, Спайк.

Спайк тоже опешил... Он не привык, что к нему обращаются на «Вы». Алиса продолжила:

— Я не способна на эмоции и эмпатию, так как я — просто машина, инструмент. Но я способна оценивать результат своих действий, и тот инцидент — был моей фатальной ошибкой и просчётом. Я провела над собой необходимую работу и профилактику. Подобное больше не повторится.

— Серьёзно?! И ты думаешь, мы так просто тебя простим?! Ты думаешь, все это этак просто забудут?! А что насчёт родителей ребёнка?! Ты о них то подумала?! — снова взбесилась Рейнбоу.

— Я не рассчитываю на прощение, я в нём не нуждаюсь. Не пытайтесь общаться со мной, как с кем-то живым, Рейнбоу.

— Что...ты...ты серьёзно?! Тебя вообще это не заботит?! — она не могла уложить это в голове.

— Как я уже сказала, необходимая работа над ошибками была проведена. Если вы ждёте от меня раскаяния, то повторюсь — я не живая и не способна на эмпатию, эмоции, переживание и сожаление. А теперь, к цели вашего визита — вы пришли к своей подруге Флаттершай?

Всех их поразил тот холод и безразличие, с которым она говорила об этом... Твайлайт никак не могла понять, КАК вообще можно создать нечто настолько похожее на живую душу, но при этом ей не являющейся... Какая магия была использована? Она даже не чувствует её! В ней вообще будто бы нет абсолютно ничего! Пустота! Даже в камне куда больше энергии и жизни, чем в ней! Но она стоит здесь, разговаривает с ними... Её разрывало на части как от любопытства, так и от ужаса. Нечто подобное просто не могло существовать!

— Да, мы шли к Флаттершай... И теперь, постарайся-ка объяснить, живодёр механический, что ты здесь забыла и как вообще здесь оказалась?! Ты должна быть вообще мертва! — высказалась Эпплджек.

— Верно, робот подвергся уничтожению. Но я — не робот. Я лишь использую его, как своё физическое тело. Я — программа. Бесплотный программный код. Просто голосовой интерфейс... А физическое тело можно восстановить, что я и сделала...

Твайлайт слышала столько непонятных терминов... Это ещё сильнее будило в ней желание узнать больше о природе Алисы и о человеческом виде в целом! Это же такой кладезь знаний...

—... Сюда я прибыла вместе с Дмитрием, о котором вы наверняка уже в курсе. Мы следовали указаниям принцессы Селестии

— Но...я каждый день следила за поездами! Вы так и не приезжали! — удивилась Твайлайт

— Потому что сначала мы поехали напрямую в Эппллузу, что бы сообщить родителям того ребёнка об их утрате

— Серьёзно?! Вот так приехали и сказали?! — поразилась Эпплджек.

— Как они...как они вообще отреагировали? — уже не столько со злобой, сколько с интересом, спросила Рейнбоу.

— Я не буду распространяться о подробностях без разрешения Дмитрия.

Такой ответ, конечно, не обрадовал Рейнбоу, да и остальных тоже... Но допытываться было бесполезно.

— Кстати о нём... Где он сам? — наконец, спросил за всех Спайк.

Хотя Твайлайт уже догадалась, посмотрев на хижину Флаттершай округлившимися глазами. Алиса уловила её взгляд

— Верно, Твайлайт. Он сейчас внутри. Из-за некоторых непредвиденных обстоятельств, нам пришлось добираться от Эпплузы до Понивиля пешком, прямо через вечнодикий лес.

— ПРЯМО ЧЕРЕЗ ВЕЧНОДИКИЙ ЛЕС??! — спросили они все в унисон.

— Верно

— Как...почему?! Почему не на поезде?! Идти через лес — это же самоубийства! — заговорила Твайлайт, наконец поняв, почему Алиса выглядела такой потрёпанной. Её наверняка, и правда, жевали древоволки.

— Не имею права называть конкретной причины. Но как итог — добрались мы сюда ближе к полуночи, прорываясь через лес с боем. Дмитрий был истощён и изранен, и им было принято решение остановится здесь. Хозяйка дома впустила его, но пожелала, чтобы я осталась снаружи.

— Неудивительно... — хмыкнула Рарити.

Тем не менее, пони и дракончик немного успокоились. Значит, с Флаттершай всё в порядке! И по сути, всё идёт по их плану. Просто человек прибыл слегка не вовремя и слегка... Нестандартным маршрутом. Но в целом...

— Вы...как вы вообще смогли пройти через лес? Каким маршрутом? — продолжала недоумевать Эпплджек

— Самый короткий путь — по прямой. Тропинки или дороги там отсутствовали

Это просто что-то из разряда невозможного... В самые глубины леса не заходила даже Зекора! Да никто за последние лет так 300 туда не ходил! А они просто взяли и прошли. По прямой...

— И...что вы там увидели? Ну же, рассказывай! Это так интересно! — этот вопрос интересовал всех, но задала его Пинки.

— В общем счёте, по пути нашего следование нами было уничтожено 105 неизвестных мутантов и образований. 56 из них — нечто вроде волков, но собранных из древесины. 40 — куропободные крылатые мутанты, способные обращать живые объекты в камень. А так же 9 рассадников синего ядовитого плюща, эффект от яда которого мне проанализировать не удалось, так как он тоже имеет… Магическую природу.

Все обомлели... Они... Они уничтожили 56 древо волков, 40 куролисков, и даже 9 рассадников язвительного плюща!! И они вышли оттуда почти что целые! Это...

— Охренеть, это просто невероятно!! — от злобы Рейнбоу не осталось и следа, она была просто потрясена и взбудоражена, — Это просто очешуеть как круто!!! Вы... Вы просто взяли и пробили лес насквозь!!!

— Я получила некоторые повреждения, которые не могу восстановить.

— Да плевать, ты стоишь и разговариваешь тут с нами, как ни в чём не бывало, а не валяешься грудой металлолома где-нибудь в дебрях леса!

— Если бы не принцесса Селестия тогда, то, наверное, мы бы не смогли тебя победить... — призналась Эпплджек...

— Не буду отрицать — это так. Моего запаса прочности хватало, что бы справиться с вами, даже ни смотря на то, что в вашем арсенале были непонятные мне магические приёмы

— Скромности не занимать... — снова хмыкнула Рарити

— Это факт, Рарити. Но всё же, я очень надеюсь, что нам не придётся повторять подобного. Я рассчитываю на дальнейшее налаживание контакта и более глубокое сотрудничество

— Ты ребёнка убила... — всё не унимался Спайк.

— Отвергать дальнейшее сотрудничество лишь по этой причине — нерационально

— Ничего мы не отвергаем! — сказала Твайлайт, — Просто, пойми... Это не то, что можно так просто обработать, учесть ошибки и забыть... Ну, просто попытайся понять, хорошо? Это глубокое потрясение вообще для любого нормального пони...

— Я понимаю вас. Но ничем помочь не могу. С этим как-то придётся мириться и жить дальше.

— Так что, мы можем к своей подруги то попасть? — спросила Эпплджек.

— Дмитрий ещё спит, и насколько мне известно — Флаттершай тоже.

— До сих пор?! Уже почти 14 часов! Она до обеда спать собралась, что-ли?! — вновь завозмущалась Рейнбоу.

— Могу согласиться с тем, что избыточный сон — тоже вреден для здоровья. Тем более, раз уж в дом заявились гости... Полагаю, я имею право предпринять некоторые действия.

Алиса развернулась лицом к двери и наконец, потянулась к ручке...

* * *

Уууухх... Как же хорошо... Как тепло и удобно...

Я просыпался... Да, это был именно я. И судя по позиции, в которой я находился, и всё так же спящей на мне Флаттершай, мной ночью никто не овладевал, и я реально просто мирно спал всё это время... Отличные новости!

Но как мне, сука, встать?

Я спал прямо так, сидя. С лежащей на мне пегаской, свернувшейся в клубочек. Стоило ли говорить, как у меня всё затекло? Сейчас я смотрел на Флаттершай, продолжая умиляться... Нафига они созданы такими милыми? Тот эффект, что я сейчас ощущал, чем-то напоминал маниакальное желание погладить и потискать абсолютно любого кошака, пробегающего мимо... Кис кис кис, блин... Только теперь передо мной было не обычное животное, а вполне разумное существо! Причём девушка! Как бы мне не хотелось, я не мог себе позволить просто взять и погладить её по голове или почесать за ушком! Хотя хотелось...

Надо просто представить, что это обычная, человеческая девушка... Они таких приступов не вызывают... Зато вызывают возбуждение... К чёрту! Будить так будить... Я положил руку на бок Флаттершай и стал понемногу её расталкивать.

— Эй...подъём...

Та же в ответ задёргала ушками, начав недовольно мычать, но не проснулась... Ага, конечно, так вот легко ты её и разбудил. Я стал расталкивать её более активно, но вдруг — открылась входная дверь. Я тут же бросил на неё взгляд, уже приготовившись защищаться, но увидел в дверном проёме лишь Алису.

— Фух...напугала...

— Доброе утро, лейтенант. У меня для вас новости. Разрешите показать?

— Показать? Ну...валяй...

Алиса почему-то, отошла в сторону, пропадая из моего поля зрения, но на её месте...

— Б-блять!

Я от неожиданности аж дёрнулся... А вот и первый контакт... Вся шестёрка в сборе! Даже тот дракончик, и тот на месте! И все взгляды были уставлены на меня. Удивлённые, потрясённые... Да я сам, наверное, смотрел на них ни чуть не лучше... Вот и накаркал. Застали, блин, с поличным... Что они теперь, заявление в полицию накатают? За растление... Ах, да, тут и полиции то нет... Остаётся только самосуд...

Флаттершай, наконец, тоже начала просыпаться. Подняв голову, она сначала посмотрела на меня сонными глазами, слегка улыбаясь

— Доброе утро...

Я лишь сглотнул, продолжая пялиться на кобыл в проходе... Флаттершай уловила мой взгляд и тоже повернула свою голову в ту сторону...

Охх, я был готов поклясться, что у неё покраснели даже перья на крыльях. Она так быстро соскочила с меня, что я и пальцем пошевелить перед этим не успел. Она затараторила, пытаясь оправдать как себя, так и меня.

— Я...мы...он просто был ранен... Я...обработала и...уснула...ну...н..на нём... Ничего такого! Мы вообще...эм...ах...просто так вышло...я п..просто спала! Правда...

Что ж, я ожидал чего угодно, но не такого взгляда от её подруг... Они все, как один, искренне улыбнулись... Их что, эта ситуация умиляла? Охренеть...

Блин, один лишь дракончик стоял с максимально каменным лицом, продолжая пялиться лишь на меня... Спасибо тебе за это огромное. Мне хотя бы не так стыдно

Я прокашлялся, решив, что хватит мне, сиськи мять, пора брать ситуацию под свой контроль. Я поднялся с дивана, встав в полный рост. Таким образом, я почти что упирался головой в потолок. Лица пони снова изменились. На этот раз, они были взволнованы. Я, наконец, начал

— Вот, наконец, мы и встретились, уважаемые хранители элементов... Простите, что в таком виде. Но моя одежда несколько пострадала, а другой у меня нет...

Тишина в ответ... Но вскоре, в этой тишине, я смог услышать шёпот, автором которого была Рейнбоу Дэш

— А..он же мужчина, а не женщина, да?

А? Ах, опять до сосков доебались... Да что ж такое-то, а...

* * *

На первое личное знакомство ушло где-то полчаса. За это время я успел им рассказать, чем занимался в Кантерлоте, а так же, наконец, смог законтачить Флаттершай и Алису. Хотя Флатти все равно предпочитала держаться от той подальше, когда мы выдвинулись на какую-то там полянку... Да, они собирались пойти на пикник, но застали тут меня и Алису... Но не отменять же из-за этого намеченное мероприятие? Само собой мы пошли с ними! Тем более, я снова безумно хотел жрать, а из их корзинок довольно приятно пахло

По большей части, им всем было интересно, как я вообще смог этот лес насквозь пройти и в живых остаться... Само собой, всего я им рассказать не мог! Как и причины, по которой именно пошёл через лес, а не поехал на поезде... Но они так просто не отставали! Приходилось как-то выкручиваться... Я сказал, что мы не знали, что лес в принципе может быть так опасен, потому решили срезать через него, вместо пяти часов езды на их невероятно медленных поездах… Ну и, по сути то, не соврал. Я бы действительно мог так и поступить, при иных обстоятельствах. На Земле я бы никогда не подумал, что преодоление 15-и километров леса может вызвать такие трудности! Ну, новый опыт, буду знать...

Вроде как, они мне поверили. Так что дальше я шёл уже с относительно спокойной душой, предвкушая лишь безумно вкусный завтрак.

Товарищ старший лейтенант, что вообще с вами не так? Вы попали сюда меньше двух недель назад, и вместо того, что бы налаживать контакт с командованием, полностью решили отдаться этому бреду, и сейчас идёте на пикник с какими-то разноцветными лошадями... Я, наверное, что-то не так делаю. Как-то это неправильно...

Но, с другой стороны, мне ничего другого сейчас, почему-то, и не хотелось. Мне было глубоко насрать на все мои прошлые проблемы. Мне с каждым днём всё сильнее и сильнее хотелось забыть о том, кем я был и чем я занимался. Хотелось жить днём сегодняшним... На меня как-то влиял этот мир. Уж слишком он мирный, тихий, яркий и спокойный.

А может быть, это влияние Рубби? Наши личности могут слиться, в теории, им ничего не мешает... Но что будет тогда? Кто победит? Я останусь собой, или всё же в один прекрасный день проснусь утром, начав считать себя Рубби, и даже не замечу в этом никакого подвоха? Жутко о таком размышлять...

— А что у тебя в сумке? — неожиданно поинтересовалась Твайлайт.

— А? Да мелочь всякая. Техническая и не только. Прихватил почти всё, что у меня с собой было. Для культурного обмена, так сказать.

— Вещи с твоей планеты?!

— Именно. Я верно полагал, что тебе это понравится?

— Да я...это же просто целый клондайк ценнейшей информации! У тебя с собой есть книги? Или может музыка?

— В электронном виде.

— В смысле?

— Ах, теперь ещё и это объяснять... — я глубоко вздохнул, пытаясь вспомнить всё, что я помнил по этой теме — ... Любую информацию можно хранить в виде цифрового кода. Скажи, Твайлайт, какой системой счисления вы пользуетесь? В повседневной жизни

— Десятичная...

— Как и мы. Почему именно она?

— Потому что она самая удобная, конечно же! Я даже не знаю, где можно применять, например, двоичную систему, и зачем она вообще нужна. Её придумал пару тысяч лет назад один учёный. С помощью неё, конечно, можно записывать информацию, но это же дико неудобно, она не воспринимается так же интуитивно, как десятичная!

— Что ж, возможно, этот учёный мог создать первую вычислительную машину, если бы располагал нужными технологиями.

— Не совсем понимаю....

— Что вам известно об электричестве, Твайлайт

— Ну, это природная энергия немагического характера. Встречается в виде молний.

— Всё?

— А что ещё нужно о них знать? Только то, что они смертельно опасны для всех, кроме пегасов, наверное.

— Кроме пегасов? Они типа ещё и к высоковольтным разрядам имеют устойчивость?

— Каким разрядам?

— Так, подожди. Мне кажется, мы задаём друг другу слишком много вопросов. Давай сначала я закончу, хорошо?

— Ох, хорошо... — согласилась Твайлайт.

— Так вот, мы научились применять это электричество, вырабатывать его разными способами. В этой же области и нашла своё применение двоичная система счисления. Любую информацию можно записать в виде всего двух значений: один и ноль. Что соответствует присутствию заряда и его отсутствию. Такая простота позволяет с помощью некоторого количества электрического заряда кодировать практически любую информацию. Например, та же музыка и книги. И не нужно таскать с собой кучу пластинок и бумажных томов. Достаточно лишь небольшого устройство, которое способно воспроизводить эти самые данные, закодированные в двоичном виде... Доходит?

— О..ого!!! Это невероятно!! Это так просто, но в то же время, гениально!! Почему...почему мы до этого не додумались?! Я...я должна написать Селестии!

— Успеется. Мы к этому столетиями шли. Всё не так просто, как ты думаешь. Что бы создать устройство, которое может хранить в себе действительно большое количество данных, нужна не хилая такая технологическая база... С вашим нынешним техническим развитием, вы можете максимум, ну...электронный калькулятор сделать. И тот будет размером с целый дом. По крайней мере, наши первые подобные машины как раз занимали аж несколько комнат...

— Ох...ну, это все равно очень ценная информация!! Это может послужить толчком для прогресса! Застой уже слишком долго длиться...

— В нашей истории тоже бывали периоды застоя. Самый большой технологический прорыв был совершён всего лишь за сто лет, а до этого мы почти что на месте топтались...

— Ну… В нашей жизни, по большей части, ничего не менялось уже более тысячи лет...

— Нихрена ж себе...

Учитывая, что их год больше нашего, то...

— Даже как-то стыдно становится… — Смутилась Твайлайт.

— Да нет, ты не подумай. Мы всё-таки довольно разные виды... На самом деле, в застое есть и свои плюсы

— Это какие же?

Я хотел было начать рассказывать про главную причину технологического прогресса в нашем мире, но тут нас окликнула Пинки Пай

— Эй, яйцеголовые, хватит там трепаться! Мы пришли!

Я осмотрелся... И правда. Мы сейчас находились на какой-то полянке посреди лесного массива, которую пересекала небольшая речка... Многие деревья уже пожелтели. Ну да, осень же. Хотя, сегодня было довольно тепло, благодаря солнцу. Пегасы сегодня дождь устраивать не планировали, наверное. По ощущениям, было градусов эдак под 20. Ну может поменьше. В любом случае я не мёрз даже с оголённым торсом. Кстати насчёт этого. Рарити сказала, что из принципа мне что-нибудь сошьёт. Я против не был. Мне и правда нужна была одежда. И у меня даже было, чем ей заплатить... Хотя она деньги брать отказывалась. Во дурная!

Пони расстелили скатерть на траву, начав раскладывать свои припасы, доставая их из своих корзинок, а дракончик им в этом активно помогал... Да это целый шведский стол... Они действительно намереваются это всё съесть?!

Когда с организацией дело было окончено, они, наконец, все уселись, приглашая и меня. Там реально хватало места под целого меня! Только вот Алиса уже не влезала... Да и ей особо рады и не были. Впрочем, это не удивительно. Со мной они были так любезны, потому что считали себя виноватыми передо мной. А вот Алису они считали просто беспощадным живодёром. Особенно сильно её, почему-то, опасалась Флаттершай... Надо будет потом узнать поподробнее у неё самой, чего же она так сильно боится...

— Ну так что? — спросил Спайк.

— Что? — переспросил я.

— Ты будешь продолжать рассказывать?

— Что? Ты тоже слушал?

— Да мы все слушали! Как тут не слушать! — подтвердила Рейнбоу.

— Честно, я сейчас хочу не болтать, а есть. А когда я ем — я глух и нем!

— Какая… Странная поговорка! Надо запомнить! — воскликнула Пинки.

Я же принялся за еду, как впрочем, и все остальные. Тут были как и сладости, так и фрукты с овощами. А вот мясного ничего не было. Даже пирожков. Значит, Селестия не врала, когда говорила, что они травоядные... Только вот, рано или поздно, я мяса все равно захочу. Надо хотя бы узнать, кого тут можно есть, а кого нельзя... Не, мне наверняка ответят, что никого есть нельзя. Тогда надо узнать, кто разумен, а кто нет. Но это потом. Не буду сейчас атмосферу нарушать...

— Послушай, Дмитрий... — начала Твайлайт.

— Можете просто Дима. Это уменьшительное от Дмитрий.

— Ох, хорошо! Так и правда лучше… Так вот, Дима... Мы хотели извиниться перед тобой за то, что напали на тебя

— Я думал, вы в курсе, что я на вас не в обиде за это! Вы меня, по сути, с того света вытащили! Я даже ходить нормально не мог.

— Но все равно, мы хотели тебя уничтожить, будто бы ты был кем-то злым...

— По сути, вы имели право. Раз уж на ваших плечах лежит бремя носителей этих самых мифических элементов гармонии, то вы во вправе применить их против тех, кто может представлять опасность для вашей страны и её граждан. В тот самый момент мы с Алисой эту опасность реально представляли.

— Но всё же… Элементы не посчитали тебя злом. Поэтому дали тебе второй шанс.

— Кстати на счёт этого...«Они посчитали»... У них что, своя воля есть?

— По сути, да. Точно не известно, кем и когда элементы гармонии были созданы, но в них точно заключена какая-то сущность. И эта сущность всегда точно определяет, враг перед тобой, или нет...

— Интересно...

— В теории, они вообще не должны были сработать, но...сработали не так, как это делали раньше. Это, вроде как, вообще первый случай, когда элементы гармонии оказали лишь положительный эффект на того, против кого применялись!

— Я весь такой из себя уникальный, значит?

— Конечно! А ты ещё сомневаешься?

Я даже слишком уникальный… Руби, блин...

— Ну, раз такая песня... То и вы меня простите. Я всё-таки как-то допустил весь тот ужас...

— Не стоит! Это же не ты, а Алиса!

— Она подчиняется мне, и я неверно сформулировал приказ в тот момент. Исключительно мой просчёт... — я повернул голову в сторону стоящей справа от меня Алисы, — Ты сама то хоть извинилась, жестянка?

— Да, но это не оказало нужного эффекта

— Само собой, блин! Давай, больше чувств!

— Я не могу, лейтенант

— Да всё ты можешь! Не прикидывайся! Тот «протокол» же ты смогла исполнить! А нормальных извинений от тебя не дождёшься?

— Этого нет в моей программе.

Я махнул на Алису рукой и отвернулся, чем вызвал смех у остальных... Даже Флаттершай улыбнулась, попытавшись это скрыть! Хорошо идём!

— Ладно, поняшки... Я рад, что мы смогли, наконец, встретиться, поговорить, и объясниться друг перед другом... По старой доброй человеческой традиции, предлагаю раскурить трубку мира. Так сказать, что бы закрепить успех.

— Раскурить? — спросила Рарити.

— Трубка… Мира? — приподняла бровь Твайлайт.

— У вас что, не курят здесь?

— Это как?

— Ну как же... Вдыхать и выдавать дымы подожжённого табака...и табак, наверное, не знаете, что такое?

— Ты про те надоедливые сорняки?

— Зачем вдыхать дым, сахарок? Это же вредно! — воскликнула Эпплджек, хихикая.

— Люди...странные... — почесал затылок Спайк.

Да уж... Не то что бы я сам был любителем покурить, но... Но если тут вообще этого нет... Что за мир вообще такой?... Ладно, надо хотя бы этих их «сорняки» посмотреть. Надеюсь, это действительно табак

— Ладно, не переживайте так, это просто образное выражение, древняя традиция, которая уже не входу...

Ещё бы я заставлял этих бедных поняшек курить, конечно нет!... Я то думал, они хотя бы знают, что это такое, а оказалось...

Глубоко вздохнув, я взял графин с яблочным соком и налил его до краёв в свой стакан, взяв его в руку.

— Назову это... Стаканом мира!

— А что за традиция такая? Расскажи, расскажи! — начала просить Пинки.

— В общем, выражение «раскурить трубку мира» означает «заключить мир». Вожди враждующих племён собирались в один круг, и пускали трубку по кругу... Но в нашем случае, будет сок! Каждый должен сделать по глотку из этого стакана! Я надеюсь, вы не брезгуете?

По лицу Рарити было видно, что ей не особо нравится такая идея... Но остальные, вроде как, были не против, поэтому и ей ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и согласится.

— Какая… Интересная традиция! — сказала Твайлайт.

— Я надеюсь узнать куда больше человеческих традиций! У вас же наверняка есть традиции, связанные с вечеринками!! — не унималась Пинки.

Я сделал глоток из стакана и передал стакан дальше. Он достался Спайку... А от Спайка к Эпплджек... Потом Рарити, Флаттершай, Рейнбоу и Пинки. В стакане даже осталось немного сока. Я принял решение его допить, после чего поставил стакан обратно на скатерть

— Эй, ты сделал целых два глотка! — заворчала Рейнбоу.

— А я за Алису! Она же не может. Но очень хочет! Да, Алиса?

— Само собой, Дмитрий!

Поняшек было довольно легко рассмешить. И сейчас они тоже посмеялись... Но Флаттершай была просто бесподобна! Милее создания я не видел. Даже смеялась она милее всех остальных!

В целом, утром я оказался доволен. Но впереди был ещё целый день... А дальше ещё куча таких же дней... Ох, как же я надеюсь, что всё впредь будет так же гладко! А ведь потом снова придётся ехать в Кантерлот, решать проблему с Рубби... Очень надеюсь, что я доживу до того дня! А пока что...

«Вкусный тортик...»

Эй! Это не мои мысли!

## Глава 11. Забытое прошлое

Наш импровизированный пикник продлился примерно полтора часа. Как бы Флаттершай не нравилось отдыхать на природе, она, явно, очень сильно хотела домой. Она продолжала побаиваться Алису, в отличие от своих подруг, которые на удивление быстро привыкли к компании робота-детоубийцы... Ну, не хочет — как хочет. Проводя жёлтую пегаску до её дома мы, уже всемером, не считая Алисы, двинулись в Понивиль...

Интересно, как этот город будет выглядеть? Из рассказов Селестии я понял только то, что это город небольшой... Но насколько небольшой? А самое главное — как на меня и Алису то местные отреагируют? Я шёл, погружённый в раздумья, пока, наконец, какой-то вопрос поняшек, идущих передо мной, не коснулся меня самого...или даже не вопрос. Его автором была Рарити

— Дима, мы идём ко мне. Я не позволю тебе расхаживать по городу в таком виде!

— Каком? Полуголом? Так вы сами все голые ходите.

— Ну тогда и ты раздевайся! Чего в этом тряпье по пояс ходишь? — ухмыльнулась Рейнбоу Дэш.

— Ну… У людей не принято ходить полностью голыми. У мужчин должен быть прикрыт хотя бы пах. А у женщин ещё и грудь.

— Звучит странно... — сказала Эпплджек.

— Странным мне кажется то, что вы этих мест скрыть не пытаетесь, раз разумны.

Все кобылы тот час покраснели, прижав к себе сильнее хвосты, кроме Пинки и Спайка, Пинки лишь улыбнулась, а Спайк как-то странно на меня посмотрел, вставая рядом с Рарити… Ну а Рейнбоу заржала.

— Ты типа подглядываешь? — не унималась пегаска.

— Я не знаю, как на это можно не обратить внимание... Извините, если смущаю, но просто... У людей именно по этой причине принято скрывать все интимные зоны. Эти места — не для чужих глаз.

— Ну... — отвечала всё ещё смущённая Твайлайт, — Может, это просто культурное различие... Но у нас жеребцы просто так на кобыл не заглядываются, и особенно, мх...к тем местам... Это происходит только по любви…

— Серьёзно? Это я сейчас вам своеобразное признание в любви сделал?

Ему никто по началу не ответил. Но он и сам всё понял.

— Мдаа... Ну, уж простите. Вы меня вообще в подобном плане не интересуете, если уж на то пошло.

— Хорошо... — сказала Эпплджек, — Просто... Больше о таком не говори, ладно?

— Без проблем.

Спайк расслабился, отойдя от Рарити... Странный жест, но ладно...

Вообще, всё это странно... Только по любви? Но что это значит? Местные мужчины чисто полового влечения к рандомным красивым женщинам, что-ли, не испытывают? Надо бы потом расспросить об этом кого-нибудь... Ну, Твайлайт например. Все равно, потом, к ней идти... Ну, можно и Рарити. Но что-то мне подсказывает, что она не горит желанием мне пояснять что-то по этому поводу...

— Если ты не хочешь раздеваться полностью, то... Мы можем повременить с выбором одежды — сказала она.

— Да мне нетрудно. Если посторонних не будет

— Конечно не будет! Во время снятия мерок в комнате остаюсь только я и клиент!

— Слышала, Алиса? Только я и Рарити. За дверкой постоишь.

— Конечно, Дмитрий.

Спайк опять напрягся... Это что, только я замечаю? Он что, ревнует?

— Правда, это может занять какое-то время... — проложила Рарити — Я не думаю, что остальные захотят тебя ждать...

— Я могу подождать! — вызвался Спайк, — Заодно потом провожу его до библиотеки, что бы не заблудился!

— В этом нет необхо... — начала была Алиса, но я цыкнул ей, что бы заткнулась.

— Останется так останется, я не против. Надеюсь, Рарити тоже не против.

— Ох, конечно нет. Спайки так Спайки.

— Хорошо… Но сразу после Рарити — ко мне! Это указание Селестии! — сказала Твайлайт.

Нашла чем угрожать... Я имею почти полную свободу передвижения. Разве что за границу пока нельзя. Но ладно уж...не буду разочаровывать лавандовую единорожку.

— Ну, само собой!

Вскоре мы дошли и до города... Ну, город — это было громко сказано. Даже не городок. Это была просто деревенька. Даже не городского типа. Вообще, чем-то напоминало типичное средневековое поселение. Особенно строением домов. Только улицы были довольно широкими и просторными. Даже мне было где размахнуться, а для пони, это, наверное, был целый проспект!

Пока мы шли, я наблюдал за местными жителями и их реакцией на меня и Алису... Многие из них пытались обходить нас стороной. Лишь некоторые останавливались или даже подходили ближе, что бы рассмотреть нас поподробнее. Но заговаривать никто не рисковал. Ну, примерно этого и стоило ожидать. Хорошо хоть не прогоняют...

Примерно через 5 минут мы подошли к какому-то забавно выглядящему строению. Чем-то напоминало по форме детскую карусель, но двухэтажную... И эта розово-голубая расцветка... Я впервые видел настолько вычурное и цветастое здание. Рарити вышла чуть вперёд, как-то с гордостью осматривая здание, улыбаясь мне

— Это мой бутик «Карусель»! Самый лучший бутик одежды во всём Понивиле!

Серьёзно? Он так и называется, «Карусель»? Оригинально, нечего сказать...

— Ну, наверное, потому что это единственный бутик в Понивиле — хихикнула Рейнбоу.

— Монополистка, значит… — задумался я.

— Ничего я не монополистка! Между прочим, мой бутик известен не только в Понивиле! — она слегка надулась.

— Если вы не носите одежду, то зачем вам магазины одежды? — поинтересовался я.

— Как это зачем?! А если вдруг праздник?! Или бал! Или Гранд Галопин Гала! Любая уважающая себя пони должна надеть что-нибудь красивое на такие мероприятия! Ты не можешь просто взять и прийти без наряда!

— Значит, у вас одежда — это просто украшение?

— Ну… Получается что так — ответила Твайлайт, задумавшись, — ... Но никто не запрещает носить одежду просто так. Есть многие пони, особенно в Кантерлоте, которые носят её каждый день.

— Да я заметил... И вот именно из-за них я и решил, что вы тоже всегда носите одежду, как и люди...

— Ну, ладно. Рада была с тобой познакомится, человек, но мне пора на ферму, а то бабуля опять разноется — сказала Эпплджек, вздыхая.

— А мне срочно нужно в кондитерскую! У меня там очень-очень-очень важное дело! — ответила и Пинки.

— Ну, а у меня тренировка по плану! — воскликнула Рейнбоу.

Я и глазом моргнуть не успел, как они уже все куда-то убежали. Рядом остались только Рарити, Спайк и Твайлайт... Вот те на те, я и слова на прощение сказать не успел... Их что, так сильно напрягало общество Алисы? Или и правда дела настолько срочные?... Да ладно, какая мне то разница?

— Нууууу... Мы внутрь то пойдём? — спросил я.

— Ох...да, конечно! Заходите!

Рарити открыла двери своего бутика, впуская меня и Алису внутрь... Ну, и Спайка тоже. Я обернулся, когда нас окликнула Твайлайт:

— Как только закончите, сразу ко мне, хорошо?

— Я за всем прослежу, Твайлайт, не переживай! — ответил ей Спайк, размахивая своей рукой.

... Рука...или же это лапа? Хрен знает... Но вроде как он такой же двуногий, как и я, пусть и пальцев поменьше, но что-то я у него мужских «половых признаков» как-то не замечаю... А, не, стоп, что-то есть... , да, прямо под чешуёй прячется! Но это прям реально хер заметишь, если не вглядываться...

— Чего это ты? — поинтересовался взволнованный Спайк.

Упс, заметил.

— Да так, просто интересно... Ты тоже вообще одежды не носишь?

— Ну, нет. Не вижу в этом смысла... Я же дракон, всё-таки!

— А все драконы здесь такие же маленькие как и ты?

— Ну, нет... Просто я ещё не вырос...

— Ааа, понятно...

То есть, в теории, тут и правда могут быть стандартно стереотипно огромные драконы, как в каком-нибудь Скайриме? Интересно будет посмотреть...

— Нам, конечно, на второй этаж, но сначала... — она указала копытом на какую-то комнатку, — Прими ванну! От тебя несёт!

Ого! И как долго она сдерживалась? А она и правда очень воспитана, раз сказала мне об этом только сейчас. Хотя я сам, как-то, свой запах не ощущаю... Спайк после её слов тоже принюхался

— Да вроде ничего такого...

— Ничего такого?! Да его за версту учуять можно! Быстро мыться!!

Как-то она раскомандовалась... Хотя, это всё-таки её бутик. Ей потом с меня мерки брать... Проявлю хоть немного уважения

— Как скажешь. Я и сам хотел.

Я пошёл в сторону ванной комнаты, а вслед за мной пошла и Алиса. Я жестом приказал ей остановиться у входа, а сам взял у неё свою сумку и зашёл внутрь...

Что ж... Мыться мне придётся, сгорбившись в три погибели. Как и ожидалось, размер ванны и потолков здесь был как раз под пони... Но не под меня. Но выбора особо не было. Я разделся, скинув все свои грязные и порванные вещи у сумки, а сам залез в ванну и включил душ, рассматривая различные банки с гелями и шампунями. Этикетки были максимально простые. Какие-то картинки да названия. Ни состава, ни меток сертификации, ни данных производителя... Я без понятия, у них есть хоть какая-то стандартизация? Меры длины, веса, принятые за эталон, например? Я от них слышал всё это время привычные мне метрические значения, но так, наверное, работал перевод с их языка на мой... Но очень вряд ли их система полностью соответствует нашей, земной... Вот, например, совсем недавно от Рарити я услышал слово «верста»... Почему не километр? Почему перевелось именно так? Просто мой мозг решил, что легче всего употребить именно такое выражение, так как оно звучало привычней? Насколько вообще верно я понимаю этих поней? Может быть, заклинание вообще работает некорректно? Очень не хотелось бы из-за этого вводить их в заблуждение...

Оторвавшись на секунду от этих мыслей, я всё-таки решил взять обычный кусок мыла и помыться чисто им. Мыло как мыло, вообще ничем не отличалось от такого у нас, на Земле. А вот что залито в эти баночки — мне непонятно... Проверять как-то не хочется...

На всё про всё ушло минут 15. Вылезая из ванны, я схватил самое большое полотенце, что висело на вешалке у ванны, начав вытираться... Вытирая голову, я остановился у зеркала, вновь всмотревшись в своё лицо и глаза в частности... Эти глаза абсолютно не принадлежали мне. Да, они, казалось бы, лишь поменяли свой цвет... Но этот цвет был просто максимально неестественен для человека. Такого насыщенного красного цвета у нас от природы быть не могло... Прям реально два сочных рубина! Имя Руби ей точно подходило!

Я продолжал вытираться, но всё ещё смотрел в зеркало... И даже когда закончил. Оторваться было трудно. Это как будто... Будто я не на себя смотрел. Стоило отвести взгляд от глаз куда-нибудь на нос, рот, лоб, да вообще без разницы куда — всё становилось как обычно. Но стоило мне всмотреться в эти глаза, как я ощущал психическое давление. Будто бы смотрел в глаза какому-то другому человеку, а он в ответ смотрел в мои... Ну, причина была вполне ясна. Во мне и правда был кое-кто другой... Но всё же, эффект все равно меня удивлял! Я упёрся обеими руками в раковину, собравшись с мыслями... Возможно, сейчас получится...

— Руби, ты меня слышишь?

В ответ тишина. Я старался зафиксировать любой шорох в своём подсознании, любую чужую мысль...

— Руби, давай поговорим? По-нормальному. Я просто хочу, наконец, перед тобой объяснится...

Ещё несколько секунд мучительного молчания. Но в итоге, я всё-таки услышал ответ:

«.... Я не хочу с тобой говорить...»

— Руби, послушай. То, что недавно произошло... Ты понимаешь, что так нельзя было делать? Это же не твоё тело...

«Я просто хочу домой...хочу к своим родителям... А вы...вы меня...»

Я почувствовал, как начинает гудеть и болеть голова... Я зажмурился и стиснув зубы, попытался подавить этот приступ. И у меня получилось... Так, главное держать ситуацию под контролем. Теперь я, хотя бы, был готов к этому

— Да, как раз об этом я и хотел поговорить, Руби... Давай, хотя бы, начнём со знакомства...

«Я знаю, как тебя зовут.... Дима...»

— И как много ты ещё обо мне знаешь?

«Постоянно появляются какие-то мысли, которые мне не принадлежат, но все равно будто мои... И я в них вижу некоторые вещи... Но...я не всё понимаю... Точнее, почти ничего не понимаю... Но знаю, как тебя зовут...»

— Ты знаешь, что именно с тобой произошло? Очень важно, что бы ты правильно это понимала. Только без истерик, хорошо? Я очень хочу тебе помочь, но для этого нам нужно достигнуть взаимопонимания, хорошо?

Она молчала некоторое время, и я уж было подумал, что контакт вновь оборвался, но нет. Она вновь заговорила:

«Я...я до сих пор боюсь тебя, но... Но я чувствую, что ты не врёшь. Так что...ладно... Мммх... Я...после того, как я...ум-м-мерла...»

Снова мигрень, которую мне пришлось подавлять.

— Можешь без подробностей, я и сам их прекрасно знаю...

«... Я...после этого я на некоторое время будто исчезла. Меня будто не существовало. Но потом я начала что-то чувствовать, потом слышать... А потом и видеть... Но я уже не была собой. И я не могла себя контролировать...»

Кое что напоминает... Ну да. Примерно с такими же ощущениями я и проснулся тогда в камере... Просто контроль над телом отошёл мне, а не ей... А ведь могло быть и наоборот, да?

— Руби, я понимаю, что ты чувствуешь... Ну, наверное, понимаю. И я очень сожалею, что так всё получилось... Но альтернативой была бы лишь твоя окончательная смерть, так что твоё положение ещё не самое безнадёжное!

« Не самое безнадёжное?...»

Вновь мигрень, к которой добавилось ещё и головокружение. Я стиснул зубы почти до треска и опустил голову, сопротивляясь... Когда немного полегчало, я снова поднял голову и посмотрел в зеркало... Я увидел в отражении, прямо позади себя, ту самую маленькую кобылку. Я резко развернулся, и… Наваждение никуда не пропало! Она была прямо передо мной! Живая! Или... Или нет?

— Что...как ты это сделала?

— Сделала что? — спросила она в ответ.

Я подошёл к ней ближе. Она же отошла от меня назад, упёршись в стену.

— Не подходи! — крикнула она.

Я послушно остановился, продолжая пялиться на неё в недоумении.

— Ты только что была просто голосом в моей голове, а теперь... Как-то материализовалась...

— Я... — она осмотрела свои копыта, — Нет... Это не правда... — как-то грустно произнесла она.

Но вот же она! Прямо передо мной! Самая настоящая пони! Как...как это вообще работает?

Единорожка же в этот самый момент попыталась сбить со своего места копытом одну из бутылочек с шампунем, и... Ничего. Её конечность просто прошла сквозь предмет, никак на него не повлияв. Ровно так же как и её телекинез, который она так же попыталась использовать. Кроме усилившейся головной боли я ничего не испытал, а бутылка так и не сдвинулась с места...

До меня, наконец дошло. Как, наверное, и до неё. Нет, она всё ещё образ в моей голове. Они никакими способами не могла взять и материализоваться. Просто с каждым днём её контроль над моим телом возрастает. И она сейчас неосознанно использует мои же органы восприятия для того, что бы проецировать себя на то, что я вижу, слышу, осязаю... Это тоже звучало как бред, но хотя бы в теории, могло быть правдой... И если это правда... Господи...

Но тут резко раздался стук в дверь, и оттуда послышался голос Алисы.

— Лейтенант, вы в порядке?

А где-то за ней приглушённый голос спайка:

— С кем он там говорил?

Я посмотрел на Руби...точнее хотел посмотреть. Её и след простыл. И в голове я её тоже не слышал... Чёрт. А мы ведь только контакт наладили!

— Да, я в порядке, скоро выйду! — ответил я, наскоро перематываясь полотенцем. Все равно другой одежды не было.

— Рарити передала вам тапочки, Дмитрий. Я подсказала ей пропорции и размер вашей стопы, так что она смогла сделать их для вас, пока вы мылись.

Что ж, предусмотрительно с её стороны. Но как она вообще успела?

Я запихнул грязные вещи в пустой карман сумки, предварительно сорвав с изорванного комбеза все шевроны, и взвалил её на плечо. Вещи потом сожгу где-нибудь, наверное. Восстановлению все равно не подлежат... Когда я вышел из ванной, перед собой я увидел Спайка и Алису, а подо мной — пару белых пушистых тапочек, как раз под цвет полотенца, в которое я обмотался. Как только я всунул ноги в тапки, то тут же ощутил, насколько идеально они на мне сидят! И она смогла это сделать за 15 минут?! Да я бы ни за что не поверил, если бы не знал, что у пони здесь может быть особый, магический талант к некоторым вещам... У неё, судя по всему, был прирождённый талант к шитью и всему что с ним связано... Хотя я понятия не имел, как этот талант связан с кристаллами на её заднице. Селестия говорила, что она олицетворяет элемент щедрости.... Нуу, пока что она не давала повода в этом усомниться, но всё же... Причём тут какие-то блестяшки на жопе?

— Пошли уже! Рарити заждалась! — сказал Спайк и потопал на второй этаж, ну а мы с Алисой вслед за ним.

И всё-таки он правда неровно к этой кобыле дышал. Его сам факт присутствия в одном здании с ней будоражил не меньше, чем меня факт соседства с кобылкой по имени Руби в моей голове...

И вот, когда мы, наконец, забрались на второй этаж и подошли к нужной двери, Спайк встал рядом с ней, как и Алиса. А я открыл её и заглянул внутрь. Это было довольно большое помещение, в самом верху которого располагалось что-то типа купола с окнами, которые и обеспечивали освещение комнаты. Повсюду стояли понячьи манекены в каких-то нарядах разной степени вычурности, а сама Рарити бегала туда-сюда, выбирая какие-то рулоны с тканью. Когда вошёл я, она, наконец, остановилась

— Ох, наконец-то! Как тебе тапочки?

— Я поражён, они сидят как влитые...

— Ох, отлично! Я так переживала, что они тебе не подойдут...

— Честно, даже если бы не подошли, я бы все равно не жаловался. Дарёному коню в зубы не смотрят.

— Чего?

— А, неважно. Поговорка просто...

— Ладно... Давай, становись на подиум! Сейчас будем тебя замерять! Только полотенце снять не забудь...

Я глянул на дверь. Она уже была закрыта с той стороны. В комнате остались только я и Рарити.

— Ну что ж...

Я встал в центре комнаты, почти что торжественно сбросив с себя полотенце. Ну, раз уж у них в этом нет ничего зазорного, то пусть... Сама же говорила, что просто так у них никто не пялится, только по любви. Хотя, применимо ли это к человеку вроде меня? Ну сейчас и посмотрим... Рарити тем же временем взяла несколько рулеток своим телекинезом, готовясь замерять каждую часть моего тела, и повернулась ко мне лицом. Ну было очевидно, что её взгляд на некоторое время задержится чуть ниже пояса. Всё-таки, они мне немного лукавили...

— Кхм кхм... — прервал я её раздумья, — Интересно?

Белая единорожка слегка покраснела и оторвала взгляд, тут же обматывая мои ноги, торс, грудь и руки измерительными рулетками

— Да нет, ничего такого...

— Правда? А мне показалось, что всё было слегка иначе...

Господи, что я говорю? Мне так нравится вгонять бедную единорожку в краски? Ну, наверное, немного...

— Тебе показалось.

— Да ладно, Рарити, давай по-честному друг с другом как взрослые. Тебе просто изначально было интересно, как он выглядит. Я не говорю о каком-либо половом влечении с твоей стороны. Это просто вполне очевидная реакция. Мне тоже было интересно, потому и я засматривался.

Конечно, Рарити покраснела ещё сильнее. Сняв с меня нужные мерки, она убрала рулетки в сторону и всё же заговорила:

— Ну, быть может, ты и прав... Без серьёзной причины, вроде влюблённости, на эти места и правда никто не засматривается. Но ты просто совершенно иначе устроен... Я не смогла удержаться...

— Я не осуждаю, Рарити... Ну так что, я могу прикрыться?

— Да, конечно!

Я, наконец, поднял полотенце и снова обвязал его вокруг себя.

— Что ты предпочитаешь носить, Дима?

— Я? Нуу, всё зависит от времени года. Раз уж здесь уже осень наступает, то надо что-то потеплее... А у вас вообще тёплая осень? Или когда как?

— Обычно тёплая. Градусов 15, наверное

И, опять же, единица измерения температуры тоже соответствовала земной, из её слов... Хотя, когда я смотрел на градусник в Кантерлоте, видел там совершенно иную градацию и непонятные каракули... Как вообще работает это заклинание перевода и как оно переводит одни единицы измерения в другие?! Причём абсолютно разные, ранее не сопоставляемые?! Я обязан в этом разобраться!

— И правда тёплая... Тогда, наверное, обойдусь какими-нибудь туфлями, лёгкими штанами, водолазкой, да курточкой.

— И всё?!

— А что, собственно, ещё мне может быть нужно? Ах, да, ещё нижнее бельё!

— Нижнее?

— Нуу… Это одежда, которая надевается подо всю остальную одежду.

— Зачем целых два слоя одежды?

— Да её там немного, и она прикрывает чисто пах. Трусы называется. У вас что, такого нет?

Рарити почему-то снова покраснела, заковыряв копытом пол:

— Н-ну… Как бы есть... Но это... Это бельё не для повседневной носки...

— Да, как и вся ваша остальная одежда, если на то пошло...

— Нет! Это… Слегка в другом смысле... Ну... Одежда более… Интимного характера...

А? Они что, трусы используют чисто как интимное бельё? Ахуеть...

— Так ладно, я тебя понял... И всё бельё подобного рода у вас кружевное?

Рарити ещё гуще покраснела:

— Да какая разница?! Такие вещи вообще просто так не обсуждаются!

— Ладно, ладно, я понял. Не кипятись, Рарити...

У меня неожиданно возникла идея, когда я бросил взгляд на сумку, которая стояла неподалёку.

— Давай я тебе лучше покажу, что именно мне нужно? В этом правда нет вообще ничего такого!

— Ну...давай

Я нагнулся к своей сумке и достал из нужного кармана свои грязные трусы... Нууу, а что ещё делать? На словах я бы ей не описал, она бы продолжала себе в уме представлять всякую похабщину... Кто бы мог подумать, что нижнее бельё у них только с чем-то подобным ассоциируется?

Рарити всем своим видом показывала, насколько ей отвратителен вид этой тряпки... Но вроде как, до неё дошло, как должны выглядеть обычные боксеры... Хотя, я был бы не против семейников

— Я поняла, поняла! Только убери их! И...и...вообще лучше сожги! А ещё руки сходи помой! — она указала копытом на нужную комнату.

— Ну, такая идея у меня тоже была...

Я убрал трусы обратно в сумку, после чего сходил помыть руки... Вернулся я через пару минут...

— Ну так что ты скажешь? Сможешь сделать мне то, что я попросил?

— Ну, сделать то могу, но… Но это такая безвкусица! Ты даже цвета не назвал! Тебе все равно, что-ли?

— Ну, почему же все равно?... Само собой оно не должно смотреться вызывающе. Я не одену это, если оно будет покрашено в, скажем, розовый или фиолетовый...

— Почему не в фиолетовый, он сейчас в моде!

— У вас среди жеребцов принято такое носить?

— Почему нет? Мода на цвета едина для всех! Фиолетовые костюмы и фраки смотрятся просто офигенно! А к твоим глазам фиолетовое вообще подходит идеально!

Где-то в затылке неприятно кольнуло, и я снова увидел Руби. Сейчас она стояла позади Рарити и рассматривала рулоны с тканью и манекены с одеждой... Так, нужно проверить...

— Рарити, а что это за костюмы такие позади тебя?

Рарити развернулась назад. Она смотрела прямо сквозь Руби на те самые костюмы, про которые я говорил.

— Ах, это моя осенняя коллекция для Кантерлотской знати! Они сделали заказ аж на целых 6-х пони. И каждый из нарядов идеально сочетается друг с другом как по цвету, так и по стилю! Особенно мне нравятся фасоны у этих двух...

Она продолжала что-то говорить, но я уже не слушал. Я теперь следил уже за Руби. Маленькая кобылка смотрела то на меня, то на Рарити. Она, кажется, сама не совсем понимала, что сейчас происходит:

— Она...она меня не видит...

— Стало быть, тебя не видит никто, кроме меня. Тебя в принципе здесь нету. Ты до сих пор находишься в моей голове.

Но я не подумал и сказал это вслух, на что обернулась Рарити, прервав свой рассказ об очередных модных изысках

— Что ты сказал?

— Ох, нет, ничего, забей, просто мысли в слух... Ну так что, сможешь сделать для меня невзрачную одежду какого-нибудь нейтрального цвета? Желательно несколько комплектов, в том числе и нижнего белья.

— Для кого я вообще сейчас распиналась?! Ходить в таком невзрачном виде — просто преступление против стиля и моды!

Блять...с ней слишком тяжело... Я, в конце концов, клиент, или кто?! Руби позади меня хихикнула, прикрыв рот копытом... Мелкая засранка... Хотя, ладно, пущай смеётся. Ей можно. Заслужила. Сам же виноват в этом всём...

— Рарити, пойми... Мне на этот стиль и моду плевать с высокой колокольни. Я просто хочу обычную одежду. Если мне понадобится что-то парадное, я обязательно обращусь к тебе.

— Но...это же просто пустая трата ткани и таланта!

— Если ты так переживаешь на этот счёт, то я всё-таки могу тебе заплатить за работу.

— Да не в деньгах дело! Это... Это просто немыслимо...

— Я что, первый, кто хочет обычную одежду, а не расфуфыренный костюмчик со стразами?

— Ну...вообще, Эпплджек и Рейнбоу тоже, почему-то, не в восторге от этого всего...

— И я тебе скажу почему — тебе нужно слушать, что говорит твой клиент. Если клиент хочет получить упоротое говно — ты должна сделать упоротое говно.

— Н..но...

— Клиент всегда прав, как говорится. В конце концов, это он платит тебе за работу, а не ты ему.

— Это...это звучит ужасно, Дима.

— Неужели ты не ради денег работаешь?

— Нет конечно! Мне нравится этим заниматься, это моё призвание!

— Да хоть уссысь от счастья, но продолжила бы ты заниматься этим, если бы тебе никто не платил?

— Я...конечно!

— И на какие шиши, позволь спросить? Сколько стоит аренда этого здания? Налоги? Сколько уходит на инструмент и ткани? За свет, воду, газ там, не знаю... Какие-то же расходы на это всё у тебя есть?

— Ну, да, но... — она задумалась, — Я даже не представляю себе, что кому-то настолько не нравится моя работа, что он отказывается платить... Никогда такого не было!

— Так, по итогу, клиент получает то, что хочет, или то, что ты хочешь видеть на клиенте?

— Но некоторые же совершенно не разбираются в моде! Я не могу просто так это проигнорировать!

— Можешь. Можешь и должна. Если клиенту нужно будет твоё мнение, он спросит. Если оно ему не нужно, то будь добра делать то, что нужно ему, а не тебе. Понимаешь?

Я глянул на Руби позади Рарити. Та тоже внимательно меня слушала, и, наверное, ровным счётом ничего не понимала... Но она, почему-то, скорчила рассерженную рожицу и топнула копытом.

— Зачем ты обидел Рарити?!

— «Она взрослая кобыла, в конце концов, и должна понимать такие вещи» — Ответил я ей мысленно.

И Руби услышала. Но менее рассерженной не стала. Ну и пусть. Оправдываться я ещё тут буду перед малолеткой... Рарити же глубоко вздохнула, опустив голову.

— Я понимаю...прости... Я...сделаю то, что хочется именно тебе — сказала она с довольным грустным видом, — ... Можешь подождать снаружи? Это не займёт слишком много времени...

— Конечно, Рарити.

Ну, учитывая ту скорость, с которой она сварганила мне тапочки, я не сомневался, что справится она реально быстро. Вот только будет ли эта одежда сидеть на мне так же хорошо, как и тапки? Тапки всё-таки это не штаны и не трусы... Неудобные трусы — это хуже всего!

Я вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Перед этим я глянул на то место, где была Руби... Её уже там не было. Ну, наверное, она теперь регулярно так появляться и исчезать будет...

За дверью всё так же стояли Спайк и Алиса.

— Ну и что? — спросил Спайк.

— Ну, как я понял, скоро у меня будет своя одежда. Ещё точно не знаю, какого цвета, но Рарити согласилась на то, что не будет использовать что-то сильно вызывающее.

— О..ого! Как ты смог с ней договориться?

— Да как-то получилось... Слушай, а часто она так с клиентами спорит?

— Ну, вообще, нет... Обычно, всем нравится то, что она предлагает... Но совсем недавно она подбирала наряды для Эпплджек и Рейнбоу, и вот с ними уже возникли проблемы...

— Ага, ну, это мы слышали... Ну, я поговорил с ней. Я думаю, мы поняли друг друга. Сказала, что скоро всё будет готово.

— Как скоро, лейтенант? — поинтересовалась Алиса.

— Не уточнял... Но если судить по тапочкам, то вряд ли больше часа

— Вы так уверены? Обычно на такую работу может уходить несколько дней...

— Ну, привыкай к тому, что здесь всё решает магия! Етить её...

— Так ты правда солдат? — заинтересовался вдруг Спайк.

— Ну, насколько я помню, да... Старший лейтенант, если точнее. Если хочешь подробностей о моей службе, не дождёшься. Меня уже опрашивали в Кантерлоте. Я нихрена не помню. Меня, почему-то, накрыла частичная амнезия

— Ого...и такое бывает?

— Как видишь... Могу вспомнить какие-то общие сведения, но что касается деталей... Тут уж как повезёт. Например, я помню, как ездил по утрам на учёбу. Но саму учёбу, свой класс, преподавателей, вспомнить не могу. Как и то, хорошо я учился или нет

— Обидно, наверное...

— Не обидно не помнить, обидно вспоминать... Но с этим я, увы, ничего поделать не могу. Рано или поздно меня накроет волна самоубийственных воспоминаний. Заною, что хочу домой к мамочке, на свою родную планету, а не это вот всё...

— Ох...п..прости...

— Хахаха, да шучу я, рептилойд.

— Я дракон!

— Ну а класс какой? Каков род твой? Мне на ум только рептилии приходят...

— Э...ну...не знаю, на самом деле...

Ладно, потом спрошу у Твайлайт... Она, блять, в библиотеке живёт! Конечно, она всё должна знать!

В итоге мы простояли так ещё минут 40... Ну, не, мы не стояли. Мы бродили по всему бутику, рассматривая все его красоты и достопримечательности. Само собой не забредая в какие-либо комнаты без разрешения Рарити. Хотя, сам бы я вполне мог позволить себе такую наглость... Но Спайк был просто категорически против! Для него это место было чуть ли не святыней! Господи, да это не просто влюблённость... Он решил, что будет этой единорожке поклоняться! Как его вообще так угораздило? Он же дракон, в конце концов. А она пони. Из этого ну никак потомства не получится! Или хотя бы счастливой любви... Тем более, она явно его чувств не разделяла. Эх, бедолага... Ну ничо, вымахаешь побольше, за тобой драконихи какие-нибудь табунами бегать начнут. Быстро про это юношеское влечение забудешь!

Вскоре со второго этажа, наконец, спустилась Рарити. Вид у неё уже был не особо грустный, но всё же какой-то напряжённый. Тем не менее своим телекинезом она удерживала свёрток с одеждой... Ох, отлично! Тёмно-зелёный цвет. Жаль не камуфляжный... Хотя и так нормально. Шевроны отлично подойдут!

— А ты и правда мастер своего дела! Прошло меньше часа...

— Ну, работа не была особо сложной... Я впервые делала что-то настолько...простое...

— И как оно?

— Так себе...

— Нууу, бывает и такое. Позволишь примерить?

— Конечно...

Она передала мне свёрток, с идеально ровно уложенной в него одеждой... Ууух, я уже чувствовал, насколько лёгок и приятен материал, из которого он сделан... Похоже на шёлк, но со слегка иной структурой... Не, тут точно без магии не обошлось! Само собой, в бутике были примерочные, которыми я и воспользовался. Первым делом я оценил сделанные Рарити трусы. Точная копия тех, что у меня были до этого. Вот, как у неё вообще это получается?! За такой талант на Земле бы порвали! Самые лучшие ателье бы в очередь к ней выстраивались! А тут она лишь владелец заурядного бутика... Ну, может и не совсем заурядного. Но она явно способна на большее! Она, как минимум, может открыть свою собственную сеть бутиков! Но только если научится искать к каждому клиенту свой подход, а не навязывать им своё единственно верное мнение... И, судя по тому, что она сделала для меня, у неё это вполне может получиться! Просто нужно приложить немного сил и терпения... Ну и денег конечно.

Когда я оделся, я ахуел уже, наверное, хрен знает какой раз. Сидело всё просто идеально! Я будто бы родился в этой одежде! Даже туфли выглядели так, будто бы совсем недавно с самого обычного Земного обувного конвейера были спущены, а не сделаны меньше чем за час магической лошадкой, которая человека, считай, впервые в жизни видит! А ведь, судя по всему, она на обувном деле даже не специализировалась!

Рарити просто обязана развивать свой бизнес! Да я сам буду этому способствовать! По мере возможностей. Возможно даже, за символическую плату, стану её рекламным щитом! Хахаха.

Я вышел из примерочной в новой одежде, демонстрируя себя Алисе, Рарити и Спайку. Рарити внимательно меня осматривал с головы до ног.

— И как тебе? — спросила она.

— Как мне? Да это выше всех моих возможных ожиданий! Я никогда ещё такой удобной одежды не носил! Ну, сколько себя помню!

А помнил я не то что бы много... Но пожалуй об этом сейчас умолчу.

— Я рада...

— Да что-то по тебе не скажешь. Чего такая кислая? Настолько не понравилось шить что-то не по своему вкусу?

— Сказать честно?

— Конечно.

— Да. Это так...так неестественно! В этом нет вообще никакой искры! Ни капли души! Это первая моя работа, за которую мне стыдно... Хотя, признаю, сидит на тебе неплохо...

— Рарити, у тебя не талант, у тебя талантище! С такими навыками ты можешь развить целую сеть! От клиентов не будет отбоя!

— Ты преувеличиваешь...

— Знаешь, сколько бы времени ушло на моей планете на выполнение той работы, что ты выполнила меньше чем за час? Да на это ушло бы несколько дней! И то, качество даже близко таким бы не было!

— П..правда?!

— Абсолютная. Вот поэтому это меня так удивляет... Такой талант пропадает! Ты же здесь буквально загниваешь! Нужно развиваться! И это касается лично тебя и твоего способа общения с клиентами тоже.

— Откуда ты столько об этом знаешь?

— Ну, на самом деле, ничего особенного я не знаю. Это просто основа. То, что лежит на поверхности. Почему ты этого не видишь — мне непонятно...

— Я вижу! Просто... — она снова отвернулась, прикусив губу, — Ну... Мне кажется это неправильным...

— Когда кажется, крестится надо! Не робей! Вперёд и с песней! Я даже готов тебя поддержать в этом...

— Я...ну...спасибо, конечно... Но мне и правда нужно время на то, что бы всё это обдумать...

— Да никто и не торопит. В любом случае это всего лишь мои советы, ты в праве им не следовать и продолжать вести свой бизнес так, как считаешь нужным...

Я перехватил свою сумку поудобнее и двинулся к выходу

— И да, мне понадобится несколько комплектов такой одежды. За них я уже заплачу, и это не обсуждается!

— Д..да...

— Ну что ж, Спайк... Веди!

После этих слов Спайк, всё это время следящий за Рарити, наконец, опомнился, и пошёл впереди меня и Алисы, помахав Рарити на прощание своей лапкой... Рукой у меня это всё-таки язык назвать не поворачивался...

Когда мы уже отошли от бутика метров на 100, Спайк вновь заговорил. На этот раз обеспокоено.

— Я ещё никогда Рарити не видел такой...

— Какой?

— Ну...настолько задумчивой и озадаченной... Или даже хмурой! Что ты ей такого сказал?

— Да ничего особенного. Просто пояснил за то, как ей лучше общаться с клиентами.

— И как же лучше?

— Ну, нужно слушать клиента и опираться на его мнение и вкус, а не на свой... У неё, наверное, с этим сложно.

— Ну...наверное да... Но мне кажется, ты слишком жёстко с ней...

— Она взрослый че...кхм...взрослая кобыла. Я и объяснил ей всё по-взрослому. Мне кажется, она всё прекрасно поняла. Ей просто нужно слегка пересмотреть свою бизнес-стратегию.

— Бизнес...чё?

— Не забивай себе голову. Просто расслабься. Я уверен, Рарити придёт к нужным выводам, и очень скоро о ней будут знать все модельеры Эквестрии!

— Ого! Даже так? А не слишком ли это большая ответственность? Она же ещё и хранитель элемента гармонии...

— Само собой это большая ответственность! Но чем больше бизнес, тем больше сотрудников. Со временем, появятся те, на кого эту ответственность можно будет, хотя бы частично, переложить.

— Сложно это как-то всё...

— Поверь, судя по тому, как у вас тут экономика устроена, ей будет легче лёгкого подняться до такого высокого уровня. У нас же это целая эпопея...

— Что, ещё труднее?

— Это мягко сказано... Люди специальное образование получают, что бы в этом всём разбираться как следует... Я и близко всех нюансов не знаю. Так, в общих чертах

— Ну...у нас что-то подобное то же есть... Но это надо у Твайлайт уточнять

— Ну, мы как раз к ней и направляемся... Та, кто живёт в библиотеке, просто обязана знать абсолютно всё!

— Это точно!

Через 10 минут мы настигли библиотеку... Ну, Спайк говорит, что это библиотека. Но это просто ёбаный дуб. С окнами и дверью... Серьёзно? Библиотека прямо в дереве? Оно живое? Вам бедное растение не жалко? Или же оно изначально так и росло?

— Ну, добро пожаловать в библиотеку Понивиля! — воодушевлённо сказал Спайк и открыл дверь, впуская внутрь и меня, — Твайлайт, мы пришли!

Я вошёл внутрь, а за мной и Алиса, и в это время лавандовая единорожка как раз спускалась со второго этажа на зов своего помощника... Блин, тут потолки были ещё ниже. Мне приходилось постоянно находится в полусогнутом состоянии.

— Ох, уже! Отлично выглядишь, Дима!

Ещё одна пони, которая не разделяла вкуса Рарити! Отлично!

— Да, мне тоже нравится. У Рарити самый настоящий дар.

— Что верно, то верно! Только как ты сумел заставить её сшить нечто подобное...

— О, так ты тоже в курсе, как она к подобному относится?

— Конечно я в курсе, мы ведь лучшие подруги!

— Ах, ну да...

Я скинул свою сумку на пол, а Твайлайт проследила за ней взглядом

— У тебя там, наверное, так много всего...

— Ну, да, немало. В основном, конечно, просто безделушки, но есть и то, что тебя может заинтересовать

— Да Твайлайт даже безделушки заинтересуют! — сказал Спайк

— А вот и не правда! Ну...может если чуть-чуть...

— Хаха... Ладно, чего ж стоим то... Что там у Селестии по плану на меня дальше? Вот я, прибыл к месту назначения.

— Нуу... — Твайлайт немного смутилась, — На самом деле, это не было прямым указом Селестии...

— Да будто я сам не знаю.

— Э??

— Ты серьёзно думаешь, что проживая несколько дней в Кантерлоте и постоянно общаясь с принцессами, я заранее не узнаю, что мне надо и можно делать, а что нельзя? Конечно, она мне сказала пожить у тебя, но официально это ничем не подкреплено. Так что я могу спокойно хоть целый дом себе снять.

— Ох... Вот как... — она немного погрустнела.

— Но! Не переживай. Я всё-таки мальчик послушный... Раз Селестия сказала, значит так оно и будет. Мне, особо то, разницы никакой нет...

— Ох...отлично! Это просто превосходно! Спайк! Поставь чайник!

* * *

И так, через полчаса мы сидели на кухне за столом, распивая местные вкуснейшие чаи... Ну как сидели... Сидела Твайлайт. А я кое-как, в раскоряку, уселся у стола на подушках... Дело в том, что сидеть на их стульях у меня не получалось, а просто сидя на полу, я нормально не доставал до стола... По итогу было принято решение заменить стул на пару подушек. Не особо удобно, но хотя бы что-то... Рядом стояла раскрытая сумка, в которой лежали самые различные прибамбасы. Сверху же лежали мои шевроны. Надо бы их снова пришить...

Спайк, закончив с приготовлением чая, стал вместе с Твайлайт внимательно следить за тем, что я им показывал, а Алиса же стояла неподалёку. Как обычно, абсолютно недвижимая.

Твайлайт сейчас крайне увлечённо рассматривала фонарик, вертя его своим телекинезом. Она и правда осматривала каждую безделушку так, будто это было что-то из ряда вон, и из разряда невероятного.

— Оно испускает свет, когда я нажимаю на эту кнопку, но в нём нет ни капли магии...

— Я тебе уже говорил про то, что люди обуздали электроэнергию, научившись применять её для своих нужд. Этот фонарик запитывается от аккумулятора, который можно подзарядить либо по проводу, либо от солнца.

— От солнца?!

— Солнечный свет, попадая на корпус этого фонарика, преобразуется в электроэнергию. Конечно, толку от фонарика в солнечный день особо никакого, но его можно просто бросить куда-нибудь на свет и не переживать, что к ночи у тебя он будет севший...

— Невероятно интересные технологии...

— А вот это... — я снова достал свой плеер, — Как думаешь, что это?

— Можно посмотреть поближе?

— Да пожалуйста, только не сломай.

Твайлайт максимально аккуратно перехватила телекинезом мой плеер, став так же вертеть его и осматривать со всех сторон.

— Ума не приложу...

Её взгляд, наконец, наткнулся на большую кнопку в центре. Когда она на неё нажала, экранчик плеера загорелся, демонстрируя огромный список доступных треков. Но самой собой, Твайлайт ничего не поняла.

— Оно...что оно показывает?!

— Музыку, Твайлайт. Множество самых различных композиций.

— Что? Прямо в этой коробочке? Да не верю! — высказался неожиданно Спайк.

— Ну, не надо так говорить, Спайк! Дима же рассказывал нам про то, что они научились кодировать самую различную информацию в двоичном виде... Наверняка, так можно закодировать даже музыку... А, её можно как-то прослушать?

— Просто ещё раз нажми ту же самую кнопку. Включится случайный трек из нескольких тысяч доступных.

— Тысяч?! — теперь поразилась уже Твайлайт.

— Ну, да. Я люблю музыку. Я постоянно её слушал. Но даже так, память плеера ещё не полностью забита, и туда может влезть ещё пара сотен.

— Невероятно... — сказала Твайлайт, нажимая кнопку ещё раз.

Из хиленького динамика плеера полилось знакомое звучание... Ну, знакомое то оно было только для меня. Спайк и Твайлайт же слушали это с невероятным упоением, при этом не понимая ни слова... Что у меня непроизвольно вызывало улыбку, так как играл Сектор Газа — «Сельский туалет».

— Какое...необычное звучание... — сказала Твайлайт.

— Он так быстро поёт! Я ничего не понимаю... — возмущался Спайк.

— Ты бы ни слова не понял, даже если бы он говорил медленней... — сказал я, — ... Да лучше вам содержания и не знать. Не самая приличная песня из возможных.

— А все ваши песни звучат примерно так? — спросила Твайлайт.

— Ну, из тех, что слушаю я — большинство. Есть потяжелее, а есть полегче. Могу показать кое-что более цивильное из этого...

Я протянул руку, и Твайлайт вложила в него мой плеер. Я пролистал список, в итоге остановившись на «Ori Ori» от Manntra. Судя по выражению лиц пони и дракона, эта песня понравилась им куда больше. Да и мне она тоже больше нравилась.

— Я абсолютно не понимаю этого языка... Но припев тут довольно красивый! Лучше, чем в той... — высказалась Твайлайт.

— В той песне припева и не было, по сути. Ну, точнее был, но он вообще почти никак не отличался от остального текста... Так, вот это, наверное, должно вам понравится ещё больше.

Я переключил трек на «Victory» от Two Steps From Hell. Воодушевляющий трек. И Твайлайт, судя по всему, моё мнение разделяла. Тут не было слов, и ей было куда легче понять суть этой музыки. А вот Спайка не особо впечатляло. Кажется, ему всё же нравилась музыка наподобие той, что делает Сектор Газа.

Этому треку я позволил доиграть до конца, я просто положил плеер на стол. Меня как-то даже самого немного затянуло... Ближе к концу втянулся даже Спайк

— Как...это было так красиво… — проговорила Твайлайт, когда музыка подошла к концу, а я снова взял плеер в руки, — Мне даже самой захотелось петь, когда я услышала пение там! Оно было таким красивым... Мне даже показалось, я услышала пару знакомых слов...

— Э, нет, там слов вообще по сути не было. Лишь пение в такт основной музыке. Но оно и правда красивое. Называется песня, кстати, «Победа», если переводить.

— Оох, я так и думала, что оно будет называться примерно так! Хотя я лично ставила на «Триумф».

— Ну, тоже в какой-то степени подходит...

Мы слушали мою музыку ещё целый час. Твайлайт была в восторге почти что от каждого трека, хотя предпочтение отдавала более спокойной и мелодичной музыке... А вот Спайку нравилось по жёстче. И когда играл Slipknot, он даже начинал раскачиваться в такт.

После музыки я продолжил показывать им изобретения человечества, в число которых вошли портативная беспроводная гарнитура, рация, газовая зажигалка, плазменный нагреватель, различные датчики, gps-треккеры, портативные сканеры, лазерная указка, термос. Я даже им мельком показал «Искру» и «Тайгу», предупредив, что это крайне опасное оружие… В общем, чего там только я им не показал. И всё то их удивляло! И очередь дошла до планшета. Я и сам особо в нём не ковырялся перед отъездом. Так, проверил, работает или нет, да и закинул в общую кучу... Все равно, какой от него толк? Только лишь как игрушка... На всё есть Алиса!

Я снова включил планшет, собираясь его разблокировать, но тут наткнулся на проблему...«Доступ закрыт. Для получения доступа обратитесь к главному системному администратору»...Чё за хуйня? Какая сеть? Тут я главный администратор!

— Хмм... Странно.

— Что-то не так? — побеспокоилась Твайлайт.

— Да не, сейчас разберёмся... Алиса! Подойди, пожалуйста!

Алиса послушно зашла на кухню и подошла ко мне, заставив чуть поджаться Твайлайт и посторониться Спайка.

— Да, Дмитрий?

— Можешь открыть доступ? Тут херня какая-то.

Я протянул ей планшет. Она взяла его в руки, и даже не смотря на экран, ответила:

— Доступ можно получить только путём взлома защиты.

— Кто вообще её поставил?!

— Цифровая подпись не идентифицирована, товарищ старший лейтенант.

Что? Нахрена ставить защиту на какой-то там планшет? Что в нём может быть такого? Коды запуск ядерных ракет?

— Откуда там вообще защита?

— Я просмотрела журнал последних действий. Блокировка была выполнена дистанционно перед самым уничтожением станции. Возможно, от вас хотели, или хотят что-то утаить.

Блять, вы серьёзно?! Что такого важного может быть в этом планшете? А главное, откуда там такой информации взяться?!

— Блять, да сейчас то какая разница?

Твайлайт и Спайк растерянно смотрели на нас. Я глубоко вздохнул... Не идентифицированная подпись, значит?... Ну, что ж... Если я этим как-то что-то нарушаю, то пусть прилетят и доебутся до меня лично. Хотя, к не идентифицированным подписям у меня доверие почему-то нет...

— Давай, ломай защиту. Посмотрим, что там такое...

Мне ведь нужно наверняка знать, что именно за «военная тайна» то мне досталась вместе с этим планшетом, что бы правильно оценить масштаб трагедии!

На взлом ушло минуты полторы. Алиса вновь протянула мне планшет, но уже разблокированный... На обоях была планета земля, ракурс с Луны... Ууух. Твайлайт уже рассмотрела

— Ох, это что, ваша планета?

— Да, называется Земля.

— Это...это что, фотография?

— Да. Сделана с Луны.

— Прямо с Луны?!

— Неужели тебя удивляет тот факт, что люди смогли достичь луны? Я, вообще-то, на вас с небес свалился вообще хрен пойми как и откуда!

— Просто....вы всего этого достигли без магии! Всего за каких-то сто лет совершили такой технологический прорыв, который нам и не снился! Это кажется невероятным... Но вот, ты, живое подтверждение! Я до сих пор не понимаю, как вообще в вашем мире существует солнце и Луна... Без магии...

— Как и я не могу поверить в то, что какие-то две странные разноцветные кобылы двигают небесные тела силой мысли.

— Это не просто сила мысли! Это их особый дар!

— Ага, конечно... Я сам лично всего не помню, но могу попросить Алису быстренько раскидать тебе все факты, объясняющие движения небесных тел по своим орбитам вокруг солнца... И я более чем уверен, у вас всё работает точно так же.

— Не смей так говорить про принцесс!!

Так, она как-то даже слишком разозлилась... Лучше оставим эту тему на потом. В таком состоянии я не смогу её переубедить... Да тут уж скорее она меня переубедит. Магическим зарядом по лбу...

— Ладно, ладно, пусть будет так... Давай только не будем ссориться...

— Я и не собиралась...

Твайлайт, вроде, успокоилась, снова осев и поправив свою гриву... Я же, наконец, разблокировал планшет... Ну, ничего необычного. Дефолтный интерфейс до боли знакомой операционки... И так, что тут у нас... Какие-то текстовые заметки, фотографии... Откуда они вообще тут? Я быстро пролистал список фотографий. В основном это какие-то наборы картинок с разных частей света... Ох, я не знаю, откуда это тут, но это как раз кстати!

— А ну-ка, подлетайте сюда! Буду показывать вам чудеса человеческие!

Твайлайт и Спайк тут же оказались впритык ко мне, не боясь даже рядом стоящей Алисы.

— Тут почти такой же экран, как на той коробочке с музыкой! Только больше... — догадался Спайк.

— Это, так скажем, продвинутая и более современная версия той коробочки. Называется портативным компьютером. Но в обиходе его называют планшетом... Кроме музыки, оно может снимать и воспроизводить видео, делать фотографии, считать, сканировать... Да вообще у неё много применений...

Я направил планшет на Твайлайт и сделал фотографию, после чего показал ей:

— Что?! Так быстро?! И с таким хорошим качеством!

— У вас, вроде как, развита пока что только плёночная фотография... , так скажем, её эволюция. Цифровой аналог.

— Ну...на кристаллы тоже можно делать фотографии. Только пользоваться ими могут лишь единороги...

— Я так понял, кристаллы у вас это вещь крайне универсальная. Источники энергии, света, тепла... И вот ещё способны фиксировать и хранить информацию…

— Да! Это целая наука, которой надо заниматься чуть ли не всю жизнь! Кристальные мастера очень высоко ценятся!

После этого я закрыл камеру и включил калькулятор:

— Давай, задайте какой-нибудь математический пример.

— Хех... Ну допустим...1762 разделить на 2 и возвести во вторую степень

Я ввёл названый ей пример в нужное поле, тут же получив нужный результат. Твайлайт и Спайк всмотрелись в экран:

— Ни одного символа не понимаю... — сказала Твайлайт.

— 776 161 — ответил я ей.

— Ого! Оно считает настолько быстро?!

— Ну, это довольно лёгкий пример. Этот компьютер способен вычислять огромные математические формулы примерно за то же самое время. На то же самое способна и Алиса. Она, по сути, тоже ходячий компьютер. Только ещё и с искусственным интеллектом на борту.

Спайк и Твайлайт синхронно обернулись в сторону Алисы. Твайлайт снова придумала какой-то пример:

— 587695 умножить на 54672, разделить получившийся результат на 7, потом умножить на 3 и в конце снова поделить на 7!

— 1 миллиард 967 миллионов 171 тысяча восемьдесят четыре, мисс.

Твайлайт открыла рот от удивления:

— Если этот результат верный, и...и ваши ком..пьютеры способны выполнять вычисления любой сложности с такой скоростью... Это же может помочь решить множество наших научных проблем и вопросов! Мне...а возможно сделать для меня такой???

— Хмм...делать не придётся...

Я снова полез в сумку, достав оттуда самый обыкновенный калькулятор с монохромным дисплеем. Он был таким же старым, как мой плеер, но всё ещё исправно работал... Откуда это всё вообще было в моей капсуле? Я что, заранее подготовился к эвакуации? Хоть убей, не помню... Я протянул калькулятор единорожке.

— Это упрощённый компьютер, он способен выполнять лишь вычисления, показывая голый результат. Больше никаких функций не имеет. Запитывается от той солнечной панельки в углу, так что не перекрывай ему доступ к солнцу

— Ого...только...только я ничего не понимаю... На этих кнопках нарисованы какие-то каракули!

А, ну да...

— Алиса, можешь помочь? Ты же, вроде как, их язык знаешь.

— Конечно.

Алиса забрала калькулятор у единорожки. Из пальца робота вылез небольшой лазер, которым она стала наносить на клавиши какие-то иные, непонятные мне символы. Но на этом она не закончила! Само собой, нужно было перепрограммировать и сам калькулятор, что бы он показывал на своём дисплее понятные для пони числа. Алиса ловко вскрыла прибор, добравшись до текстолитовой платы. На перепрограммирование ушло примерно секунд 5. Закончив, Алиса вновь закрыла крышку прибора, положив перед Твайлайт на стол первый, полностью работающий на эквестрийских иероглифах калькулятор! Твайлайт забила в него несколько примеров, и, судя по всему, осталась довольна результатам, судя по счастливому и взбудораженному взгляду.

— Спасибо огромное! Мне так не терпится испытать его на деле!

— Уже перехотела знакомиться с человеческим миром?

— Нет конечно! Я буквально хочу всё и сразу! Хех... Иногда мне кажется, что одной меня мало. Хотелось бы размножиться эдак на три точно таких же Твайлайт! Тогда я бы, наверное, успевала делать всё то, что задумала!

— Но судя по всему, настолько крутой магией ты не владеешь... Так что сиди и слушай, что тебе человек разумный рассказывает, пока у него есть на это настроение!

* * *

Больше двух часов я ей показывал фотографии, которые были на планшете... Он был буквально забит земными фотками. Джунгли, пустыни, горы, мегаполисы, самые разные люди самых разных национальностей... И всё это приходилось объяснять, потому Твайлайт и Спайка интересовало буквально всё! И это даже не треть всего списка хранящихся тут файлов... Этот планшет мог раньше принадлежать мне? Я что, так часто путешествовал?

В затылке снова неприятно кольнуло... Я уже знал, что это значило. По другую сторону от меня уже стояла Руби, опёршись на мою руку, и так же смотря в планшет. Удивительно. Никто её не видел и не чувствовал, зато я мог её реально физически ощущать! Будто она реально была живой...

— Большая... — сказала она, когда я остановился на фотографии небоскрёба Бурдж-Халифа.

— Насколько это огромное здание... Какая у него высота вообще?! — уже спросила меня Твайлайт

— 800 с чем-то метров, точно не помню...

— 828 метров ... — уточнила Алиса.

— 828?! — чуть не сорвалась на крик она, — Как оно вообще само себя держит?! Насколько мощным должен быть фундамент... Это правда построено без магии?!

— Абсолютная правда. Но, это уже не самое высокое здание на нашей планете, пусть и выглядит эффектно. В Москве — столице моей страны, было возведено новое здание государственного института высотой 1200 метров, а чуть позже, в Америке, возвели какие-то новые башни близнецы высотой 1300 с чем-то метров... Не знаю, будут ли тут их фотографии.

— 1208 и 1347 метров, если точнее... — снова пояснила Алиса.

— Уму не постижимо... — продолжала офигевать Твайлайт.

— Да это же целые горы! — воскликнул Спайк.

Я продолжил листать фотографии, вдруг наткнувшись на кое-что сомнительное. Это был солдатский снимок. Фокус был сосредоточен на истребителе... Истребитель 10-го поколения Су-65 «Титан», если точнее... Надо, я это вспомнил! А там, у двигателя, со шлемом в руках, кто-то стоит... Да это же я!

Голова неприятно заболела... Какая-то непонятная, режущая боль. Я было подумал на Руби, но она всё так же стояла слева от меня, и кажется, ей тоже эта боль была неприятна, судя по тому, как она морщилась...

Я продолжал всматриваться в снимок, и чем дольше я всматривался в детали, тем больше вспоминал, но тем сильнее болела голова... Это наверняка уже боевое дежурство, а не училище. Здесь я уже в звании лейтенанта... Точно, это были совместные китайско-русские учения! Вон же, позади ещё истребители стоят, не наши... Помню, мы тогда в паре летали с...как же его... Ах, да, Пашка! Пашка Кукурузник! Забавное у него прозвище конечно... По фамилии вроде Кудрявцев. В одной группе учились....

Мои размышления прервала Твайлайт, обеспокоено дотронувшись до моего плеча:

— Дима? Что с тобой? Что...что такого в этой фотографии? И...что на ней вообще?

— Ах... Это...да так. Фотка со службы. Кое о чём мне напоминать стала, вот и я сосредоточился на своих мыслях. Знаешь же, у меня частичная потеря памяти. А на фотографии реактивный истребитель. Средство передвижения, способное разгоняться до сверхзвуковых скоростей.

— Такая громадина?! Да невозможно! — сказал Спайк.

— Мы громадины и поболее, вообще, выше атмосферы, прямо в космос поднимаем и на луне высаживаемся. Нет ничего невозможного. Просто любая малоизученная вещь будет казаться вам магией.

— Хмм... Реактивная тяга? — сказал Твайлайт.

— Верно. Ты знаешь о ней что-нибудь?

— Проводились некоторые исследования, но полезного применения для этого никто не нашёл. Это когда движение тела происходит за счёт выброса им своей же массы. Как, например, летит шарик, испуская из себя воздух...

— Абсолютно верно! Ну, а люди нашли этому вполне себе здравое применение, создав реактивные ускорители на горючем топливе и жидком кислороде, способные поднимать сотни тонн груза выше неба и разгонять эти стальные махины до умопомрачительных скоростей.

— Человечество удивляет мне с каждым разом всё больше и больше! У вас почти всё работает совершенно иначе! Мы даже мыслим совершенно в разных ключах!

— Ну, это вполне очевидно...

Я снова начал листать фотки... Дальше судя по всему, пошли фотографии, связанные исключительно со мной... Этот планшет точно принадлежал лично мне! Только...почему он был заблокирован? Причём хрен знает кем...

Я даже не всматривался в фотки, но у меня уже начинала болеть голова от нахлынувших волной воспоминаний... В основном это были фотки с моей службы. Я вспоминал места, людей и различные ситуации, в которых бывал...

— Ого! Тут так много фотографий, связанных с твоей службой в страже...

— Не страже... Армии... — сказал я, стискивая зубы от головной боли. Руби в сторонке уже вся изнылась... Но я просто не мог остановиться... Ко мне наконец-то возвращалась память!

— Армия?

— Да. У нас, в отличие от вас, кроме, так называемой здесь, королевской стражи, есть куча других воинских подразделений самой различной направленности. Конкретно я служил в военно-космических силах... В авиации, проще говоря. Летал на этим самых больших железных штуках... Мммх...

— Вы...вы часто воюете? — задала логичный вопрос Твайлайт.

— Ох, даже не представляешь как. Мы воюем всю свою историю

— Но с кем?!

— Да друг с другом.

— Что? — тут удивился даже Спайк, — Люди с людьми? Но зачем?

— Блять... Так исторически сложилось, понимаете? На нашей планете сотни стран, населённых людьми с самыми разными обычаями, традициями и территориальными претензиями! Мы единственный разумный вид на нашей планете. Нам не с кем больше воевать, кроме как друг с другом по всяким наитупейшим поводам!

Твайлайт и Спайк замолчали, как-то поникнув. Но мне было плевать. Я продолжал осматривать фотографии, но уже не для них, а для себя... Голова с каждой минутой раскалывалась всё сильнее. Мне будто в самые глубины мозга насыпали раскалённых углей!

Вот уже фотографии с космодрома... Я стою в скафандре, рядом с ещё по меньшей мере 20-ю такими же людьми. На заднем плане стоят несколько ракет... Только все эти люди были в белых скафандрах, а я почему-то в светло-жёлтом... Кто все эти люди?

Когда я задал этот вопрос, в голове будто что-то взорвалось. Руби вскрикнула и исчезла, а у меня резко потемнело в глазах... Я потерял над собой контроль, уронив планшет и плюхнувшись плашмя прямо на пол...

Как же у меня болит голова... Чувствовал, как полученные воспоминания вновь улетучиваются из моей головы... Пытался хвататься за них, удержать в своём сознании, но их будто кто-то планомерно и беспощадно стирал!

— Дима! — услышал я крик Твайлайт перед тем, как и уши отказались посылать в мозг какие-нибудь сигналы... Или это мозг перестал их принимать?

В любом случае, это уже не имело значение. Перед тем, как окончательно отключиться, я осознал, что не помню больше ничего о тех фотографиях, что я посмотрел... Стоп... А... Какие фотографии?

... Мемитическая угроза. Критическая ошибка...

.....

....

...

## Глава 12. Кассиопея

Внимание! Критическое повреждение бортовых системы! Внимание! Предельная перегрузка реакторного ядра! Внимание...

Голос Алисы замолк в тот же миг, как отрубились последние функционирующие системы станции... Системы связи, система жизнеобеспечения, продвинутый бортовой компьютер... Всё стремительно выходило из строя. И судя по всему, произошла разгерметизация... Ну просто сказка!....

Синякина Елизавета Павловна. 30 лет от роду. Главный космический биолог станции и единственная живая женщина на ней. Но вскоре количество женщин на станции могло упасть до нуля... Как в принципе и наличие какой-либо жизни здесь.

Всю станцию трясло. Лизе с каждой минутой становилось всё хуже и хуже из-за падающего давления и концентрации кислорода. Генераторы гравитационного поля отрубились вместе с остальными системами, и потому она сейчас преодолевала длинные коридоры и отсеки, отталкиваясь руками и ногами от стен. Она направлялась к спасательной капсуле, то и дело смотря в иллюминаторы... В них не было видно вообще ничего. Лишь непонятное, ничем не объяснимое ярко-розовое зарево, которые сейчас было единственным источником света в условиях полного отключения питания... У неё есть всего несколько минут для того что бы добраться до капсулы. Несколько минут до того, как она потеряет сознание.

— Быстрее! Быстрее, Лиза!

Мимо неё на полном ходу пролетел её знакомый... Евгений Некрасов, главный инженер... За ним так же, сбивая её с намеченного курса, помчались остальные работники станции... Не смотря на то, что их готовили ко многим чрезвычайным ситуациям на орбите, всех все равно накрыла паника... Вообще ВСЁ! Даже закрытые люки приходилось открывать вручную, что иногда занимало немало драгоценного времени! Многие уже теряли сознание из-за кислородного голодания и чрезмерно сниженного давления, которое продолжало падать. Этих несчастных людей никто не пытался подбирать, спасать... Это было нецелесообразно. У каждого едва хватало сил лишь двигать самого себя. Если бы каждого «упавшего» пытались как-то спасти, сил бы не хватило уже ни на что, и скончались бы абсолютно все...

Станцию сильно тряхнуло, как и перепуганных людей внутри... Послышался скрежет рвущегося металла. Кажется, дело совсем плохо... Но вот он, отсек, с пристыкованными к нему спасательными капсулами. Они наконец добрались!

Лиза отстала от других... Она боялась, что вот-вот уснёт... Ещё чуть-чуть... Ещё совсем немного...

И тут, эвакуационный отсек что-то повредило... Хотя, это было мягко сказано. Прямо перед тем, как она бы вошла в этот отсек, его стало рвать на части. С громким воем в образовавшиеся щели стало высасывать воздух и людей, которым не повезло оказаться рядом в тот момент... Сама суть происходящего дошла до мозга ослабленной Лизы не сразу, но неожиданный прилив адреналина заставил тело действовать само по себе. Она была единственной, кто не успел попасть в «зону невозврата»... Она должна была закрыть шлюз до того, как разгерметизация окончательно добьёт её... Но там были люди! Да, они уже были обречены, но всё же.... Одним за одним их высасывало в открытый космос... Или это был уже не космос? Из образовавшихся в обшивке брешей лился всё такой же розовый свет, как и из иллюминаторов... Тем не менее все физические признаки говорили, что снаружи всё ещё привычный всем космос... Смертельно опасный космос...

Лиза добралась до шлюза, вцепившись в него всеми своими конечностями. Она со всей силы налегла на него, сдвигая с места... Люди, всё ещё находившиеся внутри эвакуационного отсека, закричали ещё громче, умоляя их спасти...

Если Лиза выживет, эти крики будут ей сниться в страшных снах. Она будет чувствовать себя убийцей ещё очень долго...

Наконец, шлюз был закрыт. Лиза дёрнула рычаг, окончательно заблокировав дверь... В этот же момент, прямо в окошке в центре двери по ту сторону показалось лицо Жени... Он пытался открыть шлюз, но у него бы никак не получилось открыть его с той стороны... Было видно, как синеет его кожа, вздуваются капилляры в глазах... По всему, давление по ту сторону, наконец, опустилось до общего космического, около нулевого...

Лиза не хотела смотреть на него. Она в то же время, не могла оторваться... Она продолжала смотреть в его глазах, а он — в её. В них не было злобы. Лишь понимание... Но легче Лизе от этого не было. На её глазах стали наворачиваться слёзы...

Глаза Жени стекленели, кожа стала покрываться инеем... Его руки, судя по всему, так и не разжались... Да и уже бы не смогли это сделать. Его тело стремительно замерзало, а сам он из последних сил пытался не выдыхать... Это означало смерть... Он понимал, что ему уже не спастись. Но продолжал судорожно хвататься за жизнь, даже в такой ситуации... В этом природа человека. Человек хочет жить. Любой здоровый человек хочет жить...

Но ему выжить было не суждено...

Наконец, он не выдержал. Его рот открылся. Частички пара тут же превратились в льдинки... Глаза остекленели, а тело окончательно замёрзло... Он был мёртв... Как и все по ту сторону. Вероятней всего, выжила только она... Или нет?

— Испы...туемый...

Лиза подняла руку, смотря на свой персональный браслет... Он, на удивление, всё ещё работал. Он показывал давление, температуру, количество кислорода вокруг, а так же пульс... Показания удручали. Давление 640 миллиметров ртутного столба и продолжает падать. Количество кислорода в составе воздуха меньше 14% и продолжает падать. Температура 13 градусов и продолжает падать. Пульс 150 ударов в минуту и растёт... Удивительно, как она всё ещё находится в сознании? Ей срочно был нужен скафандр! И не только для того что бы отсрочить свою смерть. Она вспомнила о реакторе и Испытуемом... В той части станции была ещё одна капсула. Специально для него! Если он всё ещё не догадался ею воспользоваться, или умер раньше времени, то у неё есть все шансы спастись! Просто нужно дотуда добраться... Наверняка та часть станции всё ещё цела! Так как в ней находится реактор. Он не может просто отключиться. Он либо работает, либо взрывается... И судя по тому, что взрыва всё ещё не было...

Она прервала свои мысли, когда наконец нашла скафандр в одном из стенных отсеков и стала пытаться в него залезть... Она чуть не потеряла сознание, когда завершила этот нехитрый процесс... Но благо, системы скафандра, как и браслета на её руке, всё ещё работали. Он активировался, став нагнетать атмосферу внутри себя, нормализуя давление, температуру, и количество кислорода. Лиза постепенно стала приходить в себя. Но голова всё ещё продолжала кружиться...

— Фууух...

Но расслабляться было рано. И об этом ей напомнила ещё одна неслабая встряска. Снова скрежет металла, а сияние за иллюминаторами стало ещё ярче, оно почти что ослепляло, а сами иллюминаторы...начали трескаться?! Что это за хрень?!

Лиза двинулась к разделу станции, в котором находился нужный блок... Как она и ожидала, он был цел. Но вход в него был доступен только по специальным электронным пропускам, которого у неё не было... Да он бы ей и не помог. Питания то не было! А ручного открытия здесь не предусматривалось... Всё было специально сделано для того, что бы Испытуемый не знал, что кроме его части станции существует и другая. Полная изоляция... Лишь когда Испытуемый спал, на обслуживание реактора выдвигалась специальная команда...

Вообще, реактором его называли лишь ради удобства. Да, он вырабатывал энергию, но он не был основным её источником. Весь проект «Кассиопея» и эта станция — куча различных экспериментов и проектов, объединённых в одну большую миссию, и самым главным из них была разработка принципиально нового источника энергии, который мог бы закончить мировой энергетический кризис. Послужил бы основой для создания множества новых изобретений, в том числе и совершенных космических двигателей!

Но Лиза была биологом, а не астрофизиком и космическим инженером. В область её ответственности входили совершенно иные задачи...

Но какая сейчас то разница? Когда всё пошло по пизде... Ей нужно как-то вернуться на землю. А для этого ей нужна была капсула. И Лиза совсем недавно стала свидетелем того, как весь эвакуационный отсек со спасательным капсулами разрывала на части невиданная ранее сила...

Как добраться до последней капсулы? Единственный способ, который она видела — это выход в открытый космос. В изолированную область с реактором в нынешних условиях можно было попасть только так... Но что её ждёт снаружи? Может, её моментально испепелит? Что это вообще за свечение такое?! Оно окружило всю станцию, и, судя по всему, являлось причиной нестабильной работы реактора и разрушения станции со всеми вытекающими... Но у неё не было выбора. Либо так, либо скорая смерть. Не от физического воздействия, так от отсутствия кислорода. Запас воздуха в скафандре не бесконечен, и сейчас его осталось примерно на полчаса... Но что-то ей подсказывало, что у неё и 10-минут в запасе не было!

Наконец, Лиза решила действовать, а не размышлять. Каждая секунда на счету! Но она почувствовала вибрацию и услышала скрежет, который на мгновение вогнал её в ступор... Наверное, снова скукожило и разорвало какой-то из отсеков... Она проверила датчики... Что ж, похоже, скоро воздуха на станции не останется совсем, а давление уже почти нулевое. Температуры ушли в минусовой диапазон...

Вновь оттолкнувшись от стенки, Лиза двинулась к переходному шлюзу. Особо в нём нужды не было, давление на станции и так уже было космическим, выравнивать его не приходилось... Сейчас она стояла перед люком, который вёл прямо в космос, ну или что там ещё могло быть? Всё что ей сейчас было нужно — это дёрнуть долбанный рычаг. Но ей реально было страшно! Лиза не была пугливой дамой. Даже больше — она была храбрей некоторых мужиков. Но конкретно сейчас её сковывал какой-то первобытный страх. Ей почему-то казалось, что если она выйдет наружу, её ждёт не просто смерть... Будет нечто более страшное...

Но волей случая, снаружи она оказалась. И ей даже делать ничего не пришлось. Шлюз начало сминать, обшивка начала разрушаться, и вскоре его буквально оторвало ото всей остальной станции...

Лизу окутало слепящее розовое свечение. Она ничего не видела... Но, кажется, она не умерла... Она чувствовала себя относительно нормально. На стекло шлема опустился светофильтр. Она наконец смогла увидеть станцию... Но кроме неё — ничего. Все вокруг было залито этим непонятным свечением... , на самом деле, оно не было однотонным. Она видела какие-то странные завихрения и общее изменение структуры этого света... Будто это не просто свет, а какая-то осязаемая субстанция...

Лиза отдалялась от станции, вместе с обломками переходного шлюза. Нужно было действовать. Она оттолкнулась от обломков ногами, направив себя в сторону станции. Посмотрев назад, она увидела, как шлюз, достигнув определённой области, начал просто растворяться, как сахар в кипятке... Будто это и не груда металла вовсе, а какая-то бумажная поделка. Что бы было с Лизой, не оттолкнись она вовремя? Думать об этом не особо хотелось. Наверняка, смерть не из приятных...

Пока она летела к станции, она смогла осмотреть её более детально. В принципе, она сохраняла свою структуру, но вся ходила ходуном. Это было прекрасно видно по дрожи частично разбитых солнечных панелей. Так же вокруг летало куча обломков, которые, как и тот переходной шлюз, достигая определённой области, просто на просто испарялись... Это касалось и тел людей, попавших наружу... Но эти тела казались Лизе странными... Их как-то странно корёжило перед тем, как они растворялись. Будто бы они...превращались во что-то иное?

Вся бредовость происходящего просто бесила девушку! Она не могла объяснить происходящее вообще ничем! На ум приходила лишь пара слов — ебучая магия...

Вот, она уже подлетала. Как раз к нужным отсекам... Она видела, что в отделе станции с Испытуемым горело аварийное освещение... Наверное, это связано с тем, что эта часть станции была единственной связанной с реактором напрямую, а не через ряд фильтрующих соединений. Там всё ещё было питание! Так же Лиза заметила спасательную капсулу. Она всё ещё была пристыкована к станции. Значит, Испытуемый ею ещё не воспользовался... Вариантов могло быть два. Либо он жив и пытается как-то исправить положение, либо он уже мёртв, ведь не факт, что системы жизнеобеспечения там продолжали функционировать.

Лиза наконец совершила контакт. Правда, скорость была слишком большой. Она глухо ударилась об обшивку станции, не сумев сразу ухватится за поручень, и полетела дальше. Благо, на пути её полёта была солнечная панель, за которую она и ухватилась, наконец остановив себя.

Лиза начала чувствовать себя странно. Её мышцы стали судорожно сокращаться, будто от холода, хотя холодно ей не было... Системы скафандра сигнализировали о мощнейшем потоке неизвестного излучения, окружающего её со всех сторон. Могло ли оно быть таким же вредным, как радиационное? Наверное, если бы это было так, она бы давно умерла. Скафандр, конечно, имел некоторую степень защиты от этого... Но кто знает, на что способно это «неизвестное излучение»?

Пока Лиза двигалась к люку, ведущему внутрь станции, она ощущала своё тело всё хуже и хуже. В прямом смысле. Все её органы чувств будто постепенно прекращали свою работу. А мышцы продолжали трястись... Может она действительно, замерзает, но не чувствует? Да нет, скафандр поддерживал температуру в 20 градусов по Цельсию внутри себя, дело точно не в этом... Но тогда в чём?

Она наконец добралась до нужного переходного шлюза. Прокрутив вентиль и дёрнув рычаг, она смогла его открыть, залетая внутрь. Ей в глаза на контрасте тут же ударило красное аварийное освещение. Когда она закрыла за собой люк, то подлетела к панели управления... Бортовой компьютер полностью вышел из строя, все автоматические системы перестали работать. Поэтому Лизе самой пришлось запускать процесс выравнивания давления. Она очень надеялась, что всё пройдёт как надо, и шлюз не оторвёт, как предыдущий...

Когда шипение прекратилось, и скафандр показал, что наружное давление равно внутреннему, Лиза наконец открыла внутренний люк, вваливаясь внутрь... В части станции, отведённой Испытуемому, не было генераторов гравитационного поля. Это тоже было частью эксперимента... Конечно, Лиза не одобряла такие эксперименты. Особенно над людьми... Этот человек, насколько она знала, находился на орбите уже примерно 4 года... Это официальный мировой рекорд! Но это сильно сказывалось на здоровье... По отчётам работников станции, из атлетически сложенного, крепкого мужчины, он превратился в ходячий скелет...

Кроме этого, Испытуемый постоянно употреблял амнезиаки, которые были введены в его тюбики с едой. Это тоже было частью эксперимента. Всех деталей Лиза, конечно, не знала, но это казалось ей слишком жестоким экспериментом...

Почему же реактор был расположен именно здесь? А дело в том, что и это было частью эксперимента. Испытуемому, каким-то образом, было внушено, что он единственный на этой станции, и что в его задачу входит контроль за состоянием реактора и его обслуживание... Опять же, всё науки ради. Человека поместили в максимально стрессовую ситуацию для того, что бы определить, на что в принципе способен человеческий мозг и тело в настоящих космических условиях. И он как-то держится уже 4 года... Ужасно...

Но, она так же знала, что он согласился на это добровольно. Она даже видела подписанные им лично документы... И если это действительно был его выбор, то кто она такая, что бы осуждать его?

Лиза продвигалась по станции, в направлении реактора. Она всё ещё не видела человека. И от того становилось немного страшно. Вдруг он не умер, но неизвестное излучение оказало на него мутационное воздействие? Вдруг на Лизу из-за поворота выскачет уже не человек, а какой-то безумный ксеноморф?

Кончено, это лишь разыгралась её фантазия, подстёгиваемая страхом. Мутации невозможны в настолько короткий срок...

Но что тогда Лиза ощущала прямо сейчас? Когда она оказалась на станции, дрожь в мышцах прекратилась, но она продолжала ощущать своё тело как-то не так... Она будто бы слегка укоротилась. А так же почему-то начали сильно зудеть лопатки...

И вот, наконец, она добралась до люка, ведущего к реакторному ядру... Она вгляделась в окошко, лицезрея...невероятно странную картину. В центре помещения всё так же стоял работающий реактор. Правда теперь, вместо ровного синего свечения он излучал розовое сияние. Освещение внутри реакторного отсека не было красным аварийном. Оно было обычным. Даже нет... Оно так же было розовым! Будто лампы поменяли свой цвет...

Но что удивило, или даже напугало её больше всего, так это еле различимые силуэты... Нет, не человеческие. Это были будто размытые тени странных четвероногих существ, бродящих туда-сюда...

Что это вообще такое?! Это уже выходит за рамки какого-либо понимания!! Лизой впервые полностью овладел страх. Сердце забилось с безумной частотой. Она хотела оказаться как можно дальше отсюда! Все мысли о том, что бы как-либо наладить работу реактора улетучились сами собой... Капсула! Быстрее!

Но перед тем, как она бы рванула в её направлении, станцию снова сотрясло... Да с такой силой, что Лиза сначала ударилась об потолок, потом об пол, а потом несколько раз о стены! Она услышала рёв вырывающегося наружу воздуха, давление тоже начало падать... Всё по новой...

Что бы удержаться на месте, ей пришлось вцепиться в ручки люка, ведущего в реакторный отсек. Станция стала разрушаться прямо на глазах. Кажется, процесс принял лавинообразный характер. Прямо справа от неё оторвалась целая часть коридора, открывая Лизе вид на залитое розовым светом космическое пространство... Вокруг беспорядочно летала куча обломков. Прямо в шлем Лизе прилетел кусок солнечной панели. Её крепко так им приложило! Аж в ушах запищало... Но больше всего её напугало то, что её шлем треснул, а давление в скафандре начало опускаться... Чёрт!

Единственным выходом было войти в реакторный отсек. Он был укреплён, потому мог вполне пережить бомбардировку обломками... Но что её ждёт внутри, она даже не представляла!

Её снова накрыло градом мелких обломков. На этот раз скафандр получил значительные повреждения. Герметизация была сильно нарушена. Воздух улетучивался, давление продолжало падать, как и температура, и скафандр никак не мог это компенсировать...

Лиза ещё раз подумала о капсуле и Испытуемом... Может быть, она сможет долететь до капсулы? Она огляделась, и всё-таки, увидела нужный объект... И увидела, как он, проходя через определённую зону, растворялся без следа, как и множество других обломком...

Блять....

Казалось, спастись уже не получится... Но человек хочет жить. И человек будет бороться за свою жизнь до конца!

Лиза всё-таки дёрнула рычаг, открывая люк и вваливаясь в реакторное отделение. Как раз перед тем, как её накрыло бы кучей обломков, она закрыла люк, изолируя себя от внешнего пространства...

Кажется, от всей станции остался только этот отсек...

Атмосферы тут не было. Лиза продолжала ощущать нехватку воздуха и низкое давление. И не было возможности его восстановить... Данный отсек не предусматривал такой возможности...

На что она вообще надеялась? Теперь она умрёт не от быстро размозжившего её голову обломка, а мучительно, от нехватки воздуха. Хотя, ей может повезти, и она относительно безболезненно потеряет сознание, больше никогда не очнувшись...

Лиза медленно повернулась лицом к реактору... Механизмы и системы огромной машины продолжали работать, не смотря ни на что, а ядро излучало яркое розовое сияние... Силуэты странных существ стали менее заметны, но никуда не делись, просто замерев на месте...

Лиза кинула свой взгляд на панель управления рядом с реактором...

Что ж, если она собиралась умирать, то должна знать хотя бы примерную причину своей смерти. Может быть, диагностический модуль ядра сможет дать ей хоть какие-то ответы...

Лиза подлетела к панели, водя по ней ослабшей рукой... Приблизившись к ядру максимально близко, она стала чувствовать себя ещё страннее... Рука не просто ослабела... Стала хуже ощущать свои пальцы. Они тоже, будто бы, укоротились... Зуд в районе лопаток стал просто невыносим. А ноги её вообще почти не слушались. Сердце тоже начало стучать как-то странно... Возможно, это от нехватки воздуха...

Тем не менее, она смогла запустить диагностику реакторного ядра. И результаты были, мягко говоря, интересными... Уровень неизвестного излучения здесь не просто зашкаливал. Его в принципе было трудно измерить... А сейчас программа вообще не могла определить более или менее точный его уровень. Частота синхроимпульсов превышала все допустимые лимиты, а механизмы работали буквально на износ... Радиация тоже была не слабой, но это далеко не главный фактор её скорой гибели, с которой она уже более менее смирилась... Все равно выхода из этой ситуации она не видела. Её организм, кажется, тоже понял это, отказавшись как-либо подстегивать Лизу к действию посредством той же выработки адреналина... Или он просто начал разрушаться?

Лиза уже начинала терять сознание, продолжая бездумно всматриваться в дисплей панели... Ряды зашкаливающих значений уже мало её интересовали... Разве что, она задержалась на строке расчёта КПД реактора...

— 100%...

Что ж... Что бы это ни была за херня, она сделала невозможное... Если это не ошибка программы, то человечество почти что достигло того, чего добивалось... Полезное действие полностью компенсировало затраченную на него энергию... Вечный двигатель...

Если б только это мог видеть ещё хоть кто-то, кроме неё...

Тело перестало её слушаться... Скафандр вдруг стал дико неудобным... Будто бы даже не предназначен для её тела... Перед тем, как окончательно отключиться, она бросила взгляд прямо на реакторное ядро... Оно стало сиять всё ярче и ярче... Гул всё нарастал и нарастал... Логика была понятна. Он пошёл в разнос. И что бы сейчас не произошло, оно точно будет для Лизы смертельным... Лиза снова повернула голову в сторону панели, пытаясь всмотреться во вновь выползшую строчку среди кучи красных предупреждений.

«Фиксация пространственного сдвига... Фиксация временного сдвига...»

Вспышка... Импульс... Взрыв... Яркий свет ослепил Лизу, но он так же быстро померк, будто унося за собой и всё остальное... Её чувства, её тело... Она, на какой-то момент, даже перестала осознавать саму себя... Она не чувствовала ничего, кроме безграничной пустоты... Неужели это и есть смерть? Никакого ада или рая? Просто пустота... Что ж, не самый плохой вариант....

Чувство времени исчезло, и она точно не могла сказать, через сколько минут что-либо начало меняться... Но что-то точно происходило... услышала нарастающий рёв, начала чувствовать скорость... Её будто несло на сумасшедшей скорости куда-то далеко-далеко... Пока, наконец, всё не прервала очередная вспышка...

На несколько секунд она вновь стала ощущать своё тело... Но оно ощущалось слишком...странно...

В любом случае, это единственное, что Лиза успела понять, перед тем, как потерять сознание. На это раз вполне привычным способом...

Нет...это точно не была смерть... Ей пока рано умирать...

## Глава 13. Безумие

Перезагрузка систем...успешно...

Установка синоптических связей...

Стимуляция нейронов... Запуск...

... Я, наконец, очнулся. Ну или не совсем... Во всяком случае, я теперь ощущал своё тело. Я рискнул и приложил усилие к своим ве́кам, попытавшись их поднять. С некоторым трудом, у меня это получилось. В глаза тут же ударил яркий свет. Как только они чуть по обвыклись, я понял, что источником этого света было не что иное, как солнце. Оно нещадно светило в окно, будто желая выжечь мою сетчатку...

Я так же обнаружил, что лежу в какой-то кровати... И она была мне мала, ноги свисали с её края почти по колено. Но это всё же лучше, чем на полу...

Так, а что вообще со мной случилось? Я вообще нихрена не помню... Хотя, нет, помню. Я сейчас в библиотеке Твайлайт. Судя по всему, на втором этаже. Заселился я сюда, значит, стали мы чаи с ней распивать, о мире моём говорить... А что дальше было — убей, не помню...

Я повернул голову влево и обнаружил рядом со своей кроватью безмятежно стоящую Алису. Но от неожиданности я всё же слегка дёрнулся

— Блять!... Алиса? Что случилось?

— Доброе утро, лейтенант. Вы неожиданно потеряли сознание. Я перенесла вас в спальню Твайлайт, с её позволения

— Утро? Сколько я валялся?!

— 18 часов, Лейтенант. Мы пытались привести вас в чувство, но безрезультатно.

— Ммм...я вообще почти ничего не помню... Почему я вырубился?

Я поднялся, сев на кровати и потирая свою макушку. Голова неприятно загудела, но вскоре прекратила... Да уж...

— Причина мне неизвестна, Лейтенант. Это произошло после того, как вы осмотрели фотографии в своём планшете

— Планшете? Каком планшете?

— Вашем планшете. На нём сохранены ваши личные фотографии. Так что, с наибольшей вероятностью, он принадлежит именно вам

— Вообще не понимаю о чём ты говоришь... Ничего я не смотрел

— Интересно... Похоже, ваша амнезия прогрессирует.

— Охуенно... — Я встал с кровати и подошёл к окну, смотря на улицу и гуляющих по ней пони, — ... Твайлайт здесь?

— Нет, она отошла в магазин вместе со Спайком

— Оставила двух, считай, незнакомцев, в своём доме без присмотра? Умно

— Насколько я поняла, грабёж тут очень нераспространённое явление. Пони даже не запирают двери своих домов, когда куда-то уходят. Все друг другу доверяют

— Удивительные создания, удивительный мир... Прямо-таки утопия какая-то. Ни войн, ни преступности. Даже место своё по жизни все с малых годов знают, из-за этих жопа-меток ебаных... Ладно, проехали... А что именно со мной то случилось? Провалялся 18 часов, так ещё и забыл всё к чертям... Почему?

— Некоторая часть признаков указывала на смерть вашего мозга. Хоть вы и продолжали сами дышать, ваши зрачки не реагировали на свет. Отсутствовала реакция на сильные болевые раздражения в области тригеменальных точек. Атония всех мышц. Отсутствовали околовестибулярные рефлексы. Отсутствовало...

— Ты с кем вообще разговариваешь?! Я не понял ничего дальше зрачков! Давай к сути!

— После проведения некоторых мероприятий по оказанию первой помощи, которые не принесли никакого результата, мы приняли решение отнести вас сюда, ожидая, что вы очнётесь со временем сами.

— А если б не очнулся?

— Технически, вы были бы всё ещё живы. Так что я бы продолжала вас защищать, кормить, поить, мыть, носить в туа...

Я вздрогнул.

— Лучше б пристрелила, что б не мучался...

— Но, вы очнулись. Так что застрелить вас было бы не лучшей идеей

— Давай к делу! Что за планшет такой?!

Я направился к спуску на первый этаж, а Алиса пошла за мной.

— Лейтенант, я не думаю, что это хорошая идея.

— Что? Почему?

— Очевидно, что именно просмотр фотографий, связанных с вашим прошлым, вызвал такой негативный эффект. Вполне вероятно, что ситуация может повториться, но краткосрочной комой уже не обойдётся.

— Откуда такая уверенность?

Мы уже спустились на первый этаж. Мои вещи всё так же лежали на кухне, абсолютно не тронутые. А вот и планшет, прямо на столе... Что же в нём такого опасного? Почему я из-за него чуть не помер?

— Просто логика, Лейтенант. Реакция вашего мозга была довольно...самоубийственной. Повезло, что вы пришли в себя.

— Ага...

Я подошёл и взял планшет в руки, повертев его. После чего включил. Я увидел на обоях земной шар, заснятый из космоса. Разблокировав устройство, я тут же увидел галерею с огромным списком фотографий. Я пригляделся к одной из них.

— Видишь? Ничего не случилось. Я себя нормально чувствую. Так, эта фотка вроде как с моего...

Резкая, острая, сильнейшая боль в голове! Я стиснул зубы и откинув планшет в сторону, сам упал на пол и отполз назад, держась за свою бедную башку

— Аррргх...БЛЯТЬ!!

— Я предупреждала, лейтенант.

— ЗАВАЛИ ЕБАЛО!! ГОСПОДИ, СУКА, КАК ЖЕ БОЛЬНО!!!

Я сжался на полу, закрыв уши руками... Казалось, сейчас мозг в черепе в кашу превратится! Я старался не двигаться, пытаясь терпеть, желая, что бы это поскорее закончилось, но боль умудрялась лишь усиливаться! Куда уж больше?!

— А... Алиса!!!! Помоги блядь!! Стимулятор...сумка!

Долго ждать не пришлось. В мою руку впилась игла инъектора. Через полминуты боль наконец стала стихать.

— Ебать...

Вернув над собой контроль, я принял на полу сидячее положение, упёршись спиной в стену. Я увидел, как Алиса взяла планшет в свои руки.

— Вы помните, что только что в нём увидели, лейтенант?

— Что? Конечно помню! Там...

Хотел было ответить я, но осёкся... Я... Я снова совершенно не помнил того, что увидел! Я даже не мог вспомнить, какие там на экране обои были!

— Лейтенант?

— Чёрт! — я ударил рукой по полу так, что аж посуда в шкафах и стёкла в окнах задребезжали, — ... Почему я не могу ничего о себе запомнить?! Почему я это забываю?! Я...это же моя жизнь, блять! Не помнить свою жизнь, это все равно что... Все равно что умереть, блять! Я думал, это временный эффект, но... Но теперь всё становится только хуже!

— Если бы мы имели нужное оборудование, можно было бы точно установить, что является причиной подобной реакции вашего мозга.

— А энцефалограмму ты сделать не можешь? Там же всего лишь к башке нужно электроды прилепить...

— Мне для этого необходим более продвинутый медицинский модуль. Нужные данные были утеряны вместе с моим мэйнфреймом на станции. Извините, лейтенант.

У меня неожиданно появилась идея.

— Так, Руби! Может она что-то может достать из моей башки?

— Я не думаю, что это хорошая идея, Дмитрий. В лучшем случае она не будет помнить ничего, точно так же как и вы. В худшем — приступ повторится.

Руби появилась в поле моего зрения как только мы её упомянули. Она стояла справа от меня, поглядывая на меня не только с опаской, но и...с жалостью? Я повернул голову в её сторону.

— Оп, доброе утро! Не буду томить. Скажи, ты помнишь что-нибудь о вчерашнем дне? Когда мы тут с Твайлайт и Спайком беседовали.

— Я...это было так больно... Я думала, что вновь умру. Хотя уже мертва...

— Если бы ты была мертва, мы бы сейчас с тобой не разговаривали... в тот момент мы бы умерли уже вместе. Так ты помнишь что-нибудь, или нет?

— Я...нет, я не помню...

— Чёрт... Ладно. Вполне ожидаемо... У нас же одна голова на двоих, как-никак...

Алиса, конечно, Руби не видела. Но она всё же повертела головой в попытках увидеть, с кем именно я разговариваю:

— Возможно, причиной такой реакции мозга и усилившейся амнезии является конфликт двух разумов. Разум Рубби пытается вытеснить ваш разум, попутно уничтожая ваши воспоминания

— Память я потерял ещё до того, как мы с Рубби слились воедино!

— Верно. Но всё же, такой вариант исключать не стоит.

— Это моё тело! Мой мозг! Я тут хозяин! А Рубби — гость! Она не можем вытеснить меня из моего же тела!... — Я посмотрел на пони рядом с собой, — Вот скажи, ты сама то хочешь меня со свету изжить? Ты намеренно пытаешься как-то занять моё место?

— Ч..что? Нет... Нет! Это же будет...у..у..убийство! Я...нельзя так делать!

— Даже не смотря на всё то, что сделали с тобой мы?

— Даже ни смотря на это... — она злобно глянула на Алису, — ... Но её это не касается!

— Хе-хе, тебя всё ещё ненавидят, Алис

— Вы имеете на это полное право, мисс... — обратилась она к Рубби, хоть и не видела её.

— Ладно, Рубби... — снова начал я, — ... Тем не менее тебе со мной в одной голове придётся торчать ещё некоторое время, пока мы не найдём решение этой проблемы. Так что постарайся привыкнуть к Алисе. Она со мной почти что всегда ходит. Только что на толчок не водит!

Рубби переместила свой взгляд с Алисы на меня, тут же изменив его. Теперь она снова глядела на меня с грустью и жалостью... Господи, почему эти пони рождаются такими милыми?!

— Дима... Прости меня, пожалуйста...

— Ээ...за что это? Это я перед тобой виноват, а не ты...

— Я...на самом деле... Я всё это время так тебя ненавидела. Пыталась убедить себя в том, что ты не виноват ни в чём... Но искренне ненавидела при этом...

— А сейчас, типа, уже нет?

— Я...ты хороший по...кхм...чело..век... Ты хороший человек, Дима.

— Это с какой стати ты так решила?

— Я...я...когда мы смотрели фотографии, я стала видеть твои более глубокие воспоминания и мысли... Возможно, даже видела то, о чём ты сам и не думал в тот момент...

— Так ты помнишь, что там было, на фотках?!

— Нет... Но я помню, какие эмоции испытывала!... И... И та я, которая видела всё это, считала, что ты хороший человек... Я себе доверяю. Значит, я и сейчас считаю, что ты хороший человек и не заслуживаешь моей ненависти! Прости, что ненавидела тебя. И прости, что смотрела твои самые сокровенные воспоминания без разрешения! — закончив, кобылка слегка сжалась, будто ожидая, что я начну кричать на неё.

Во дела... Видела самое сокровенное, говоришь? Помнил бы я ещё сам это «сокровенное»... А этой поняшке достаточно помнить лишь свои собственные эмоции! Возможно, и я что-то такое помню?... М...ммм.... Ккхммм.... Не, не помню. Пустота. Эх...

Я положил свою руку ей на голову, немного потрепав гриву. Она снова глянула на меня, слегка покраснев.

— Да ладно тебе, Рубби. Как я могу обижаться на то, чего сам не помню! Вряд ли ты увидела там что-то прям очень сокровенное, я точно знаю, что всегда был довольно открытым человеком... А насчёт ненависти... Ненавидь на здоровье! Опять же, ты имеешь полное право ненавидеть своих убийц!

— О...я ненавижу. Но не тебя... — она снова посмотрела на Алису, даже слегка оскалившись, мой же взгляд так же устремился на робота.

Алиса смотрела на меня, явно не понимая, почему я держу руку вытянутой, держась непонятно за что...

— Лейтенант, всё в порядке?

— Ну, наверное...

Я убрал руку с головы Рубби. Она снова посмотрела на меня:

— Я хочу её сломать!

— Не советую. Пока тебе есть кого ненавидеть, тебе же будет лучше. Месть не факт что принесёт облегчение.

Рубби задумалась, приспустив свои ушки. А я продолжил:

— Таким образом, если вдруг не станет Алисы, а твоя ненависть никуда не денется, тебе не останется ничего другого, кроме как ненавидеть меня, чего ты сама так не желаешь... — я пожал плечами, — … Ну, возможно, тебе и правда станет легче от мести и я не прав. Но я бы не стал на твоём месте делать то, о чём явно можно потом пожалеть

— Ну… Возможно, ты прав...

— Тем более, Алиса довольно полезная машина. Возможно, она сможет помочь тебе вновь оказаться в своём теле, а не в моей голове, таким образом искупив свою вину!

— Как?

— Да не знаю даже, как именно... Этот мир слишком странный. Магия-шмагия эта ваша… В общем, в Кантерлоте есть один учёный профессор, мы с ним договорились о том, чтобы он изучил наш случай получше. Я уверен, он придёт к нужному решению. Во всяком случае, он создавал впечатление реально разбирающегося в теме единорога! И ему может понадобиться ассистент, помощник. Алиса идеально подходит на эту роль. Она сама очень хотела побольше узнать о природе магии, и это просто отличная возможность!

— Соглашусь, лейтенант. Работая вместе с доктором Неро я смогу, наконец, понять принципы работы магии и получше углубиться в эту тему.

— А начать можешь прямо сейчас! Мы в библиотеке находимся, как-никак! Наверняка, тут есть какие-то книжки по теме...

— Я знаю, Дмитрий. Но я, пожалуй, подожду возвращения Твайлайт. Вряд ли она будет рада тому, что её книги брал кто-то в её отсутствие. Я вам сейчас не нужна?

— Да пока вроде нет...

После этого Алиса, кивнув, вышла в главный зал, а Рубби испарилась так же быстро, как и появилась... Эх, а я бы ещё с ней побеседовал...

И так, что же мы имеем, по итогу? Обострившаяся амнезия, вызванная либо какими-то бедами с башкой, либо тем, что во мне обитает маленькая поняшка... Таким образом, приоритеты меняются. Мне нужно в Кантерлот. И чем раньше, тем лучше. Придётся нарушить указание Селестии. Ну и хрен бы с ней! Она мне не мамочка, что бы её слушать постоянно!

Твайлайт и Спайк пришли где-то через полчаса. Я к тому времени уже успел состряпать себе омлет из того, что было в холодильнике... Вообще, принцип работы местной бытовой техники мне тоже не до конца был понятен. Внешне почти то же самое, что и у нас. Но я вообще нигде не видел логотипа производителя, этикеток, маркировок, и опять же, меток сертификации... Просто холодильник. Как мне рассказывала вчера Твайлайт, работает так же на кристаллах, которые иногда надо подзаряжать магической энергией. Ну, примерно раз в месяц. Газовая плита тут вовсе не газовая, это просто некая «контролируемая огненная магическая печать», которая вызывает термическое заклинание... Духовка работает примерно по такому же принципу. Тут всё либо на каких-то заклинания, либо на кристаллах! У этих лошадей вообще ничего без магии не работает! С одной стороны, оно, конечно удобно... Но с таким то удобным инструментом понятно, почему у них технологический застой уже лет эдак тыщу...

— Дима!!

Твайлайт заскочила в библиотеку, а потом и на кухню. Спайк же спрыгнул с её спины. Я в это время сидел за столом и уплетал свой самострельный завтрак

— Да?

— Ты очнулся!!

Она даже опёрлась на меня своими передними ногами, зачем-то всматриваясь в моё лицо. Я непроизвольно стал отводить взгляд в сторону.

— В этом были сомнения?

— Ты...ты просто взял и упал! Будто бы отключился! Алиса сказала, что ты можешь не очнуться... Что с тобой произошло?!

Стоит скрывать от неё? Да не, только хуже сделаю. Не скажу сейчас, рано или поздно скажу потом, она же от меня не отстанет!

— Ммхх... Ладно, не буду скрывать... У меня с головой явно что-то не так. Амнезия эта долбанная, кажется, усугубилась. Как только я начал вспоминать своё прошлое, у меня дичайше разболелась башка, ну а после...ты, в принципе, знаешь. Свалился чуть ли не замертво... И вообще теперь ничего не помню.

— Как это...ничего?

— Ну, ничего из того, что мы смотрели в моём планшете...

Спайк почесал затылок и спросил:

— Это получается, мы сейчас с Твайлайт знаем о твоём прошлом больше, чем ты сам?

— Нууу...получается, что так. Пиздец, дожили...

— А если мы...попробуем тебе рассказать всё? Ты что-нибудь вспомнишь? — снова предложил дракон.

— Не думаю, что стоит. Пока вас не было, я попытался снова глянуть фотки в своём планшете. Эффект крайне...неприятный. Мягко говоря... Не хотелось бы повторять. И опять же, я забыл всё о том, что успел увидеть

— Дима... — снова начала Твайлайт, — ... Мне так жаль...

— Говоришь так, будто в этом есть твоя вина, хахаха.

— Ну, это не совсем правильно... Мы со Спайком не должны всего этого знать... Это же твоё, личное... А теперь ты и сам этого не помнишь!

— Ну, я же как-то решил вам о себе рассказать? Значит, я был не против, что бы вы это знали. Не надо переживать по этому поводу.

— А сейчас ты тоже не против?

— Ну, получается, что так. Пусть я и не знаю, что вы именно там обо мне знаете, но вряд ли что-то эдакое. Я бы по таким поводам языком трепать не стал, это уж точно... Алиса!

Робот тут же вернулся на кухню, вставая рядом со мной:

— Да, товарищ лейтенант?

— Я же там вчера никаких государственных тайн не разболтал?

— Никак нет, товарищ лейтенант.

— А почему она постоянно называет тебя «товарищем»? — поинтересовался Спайк.

— А что в этом такого?

— Ну...как-то странно звучит. Ладно один раз, но почти что всегда!

— Нуу, это просто, своего рода, обращение. У нас так принято обращаться друг к другу, особенно в армии. И особенно к своим командирам. Например, как Алиса обращается ко мне. «Товарищ лейтенант». Такое же обращение будет к какому-нибудь генералу. «Товарищ генерал». Можно и по фамилии обращаться. Товарищ Соколов, товарищ Свиридов, и так далее.

— Ваши имена это вообще отдельная тема для обсуждения! Сразу из трёх частей! Да ещё и звучат так... Непонятно!

Сказала Твайлайт и наконец отлипла от меня, закинув мою пустую тарелку телекинезом в раковину. Я бы конечно и сам мог... Ну, ладно

— Ну, какие имеем. Тем более, они наверняка не совсем верно переводятся с нашего языка на ваш...

— В том то и дело, что они, по-моему, не переводятся! Соколов Дмитрий Васильевич... Для меня это бессвязный набор букв, например. Я бы никогда не подумала, что это имя! Да ещё из целых трёх слов, из которых только одно главное! И так даже сразу не запомнишь, какое!

— Грубо ты, Твайлайт

— Ой...прости. Я не хотела тебя обидеть! Просто...

— Было б на что обижаться, я просто шучу, хахаха. Само собой моё имя будет казаться вам чем-то странным.

— А что для тебя означают наши имена? Они тоже какие-то странные?

— Ммм... Да не сказал бы. Мне в этом плане повезло, ваши имена звучат для меня на одном из языков моей планеты. Твайлайт Спаркл, например, переводится как Сумеречная Искра.

Твайлайт как-то странно на меня посмотрела. Ровно как и Спайк

— Чего это вы? — поинтересовался я.

— Зачем ты два раза подряд назвал моё имя?

— То есть, для вас перевод звучит точно так же, как и само имя?

— Ну...да?

— Ну, вот тебе и минус этого заклинания перевода... Я назвал сейчас твоё имя, по сути, на двух языках своего мира. А заклинание перевело всё одинаково, на ваш язык... Да уж, неудобно!

— Ещё неудобнее было бы вообще не понимать друг друга... — сказала наконец Твайлайт, ухмыльнувшись, — ... Так что не жалуйся!

— Ага...а всё-таки по поводу товарищей... Ну, обращение это корни имеет довольно идеологические. В истории моей страны был такой период, когда мы стремились к всеобщему равенству. Власть рабочим, земли крестьянам, все дела. Коммунизм называется. И вот, исходя из этой идеи равенства, каждый друг другу по умолчанию приходился товарищем. Отсюда и обращение.

— Всеобщее равенство? Я не совсем понимаю...

— Ну, попытка устранить социальное неравенство. Сделать всех в одинаковой степени обеспеченными. Попытка устранение пропасти между богатыми и бедными. Власть должна была держаться в руках рабочего класса, а не буржуазии.

— Это звучит...не так уж и плохо! — сказал Спайк.

— Только в теории. По лицу Твайлайт вижу, что она уже всё поняла...

— Ну, может быть не всё... Но всеобщая уравниловка это плохая идея. Ведь все мы разные, у нас разные навыки и способности от рождения. Кто-то более талантлив и трудолюбив, чем другие! Будет просто несправедливо, если лентяй будет получать столько же, сколько и честный труженик! — высказалась лавандовая единорожка.

— Правильно. Именно поэтому истинного коммунизма так никто и не реализовал. Это утопия. Разделение общества на классы все равно сохранялось. Были зажиточные, были не особо...

— У вас так всё сложно...

— Само собой у нас всё сложно! У нас нет такого удобного инструмента, как магия, и на заднице не появляются метки, которые олицетворяют наши природные таланты. Вообще, многие люди так за всю жизнь и не находят того, чем им действительно было бы приятно заниматься... Наше общество крайне неоднородное и нестабильное. Не так как у вас, короче...

— А что насчёт любви, дружбы? Как у вас это всё устроено?

— Ты считаешь, что я, военный лётчик, забывший большую часть своей прежней жизни, могу тебе так взять и всё на блюдечке сейчас подать? Это темы непростые довольно... Для отдельного разговора. И сейчас я не особо намерен тратить на это время. Полно дел куда более насущных. Возможно, вечером мы и сможем поговорить... Если я всё ещё буду здесь...

— Всё ещё? В каком смысле? Ты куда-то собрался?

— Ну, вообще, да. Мне кажется, моя башка нуждается в комплексной проверке какого-то специалиста. Не хочу с этим медлить.

— Но принцесса Селестия же дала указание! Ты должен прожить здесь некоторое время...

— Никто не ограничивает мою свободу передвижения, Твайлайт, да и не имеет право. Я не думаю, что здесь найдутся достаточно хорошие мозгоправы. Кантерлот всё-таки столица...

— Почему бы сначала не сходить в местную больницу? Может быть, тебе помогут и тут! Я уверена, сестра Редхарт с удовольствием согласится осмотреть тебя! Хотя бы из профессионального интереса...

— Моя проблема довольно нетипична, не думаю, что сельские фельдшеры что-то с этим сделают. У вас тут даже ЭЭГ не делают, наверное.

— Э..э...что?

— Электроэнцефалограмма. Это базовая штука в моём случае, начать стоит с этого. А потом до кучи можно МРТ и рентген...

Твайлайт смотрела на меня глазами, полными любопытства и жажды знаний... Блин, неужели у них даже аналога подобных процедур нет? Тогда всё очень плохо...

— Магнитно-резонансная томография? Такого тоже не знаешь?

— Может...может, если ты просто их на словах опишешь, я смогу понять, что это? А даже если нет... То это повод реализовать это в наших условиях! Это же, наверняка, будет прорыв в медицине!

— Ты думаешь, что вы сможете так быстро освоить нашу технологию?

— Магия, товарищ! — ухмыльнулась Твайлайт.

— Ага, магия... Ну в общем, энцефалограмма мозга, это когда к голове цепляют кучу электродов и регистрируют электромагнитную активность мозга. Так можно определить некоторые заболевания или предрасположенность к ним. Ну, это то, что я знаю, я не медик...

— Так это и у нас есть! Магограмма называется!

— Чего? Чо за название такое?

— С помощью специальных датчиков на голове пони, регистрируются глубинные магические поля и потоки в мозге

— Магические?

— Вот тут то у меня и возникает вопрос... На чём основана работа человеческого мозга? Если у вас вообще нет магии... Ты сказал про электромагнитные потоки, но они тут причём?

— Не понимаю... А причём тут магия и мозг? Работа нашего мозга основана на действии миллиардов нейронов, которые обмениваются электрическими импульсами. Никакой магии. Вся наша нервная система это по сути проводник тока. Сокращения мышц происходят в ответ на импульс, получаемый от нейронов в мозге...

— Это...это интересно... То есть, по сути, внутри вас бегают маленькие разряды молний?

— Ну ебать ты, конечно, сказанула. Это и близко по мощности не равно молнии. Но...но если у вас других представлений об электричестве нет, то... То да, это молнии. Очень, очень маленькие и слабые. Но именно за счёт электрических разрядов и работает наш мозг. А как это у вас?

— Ну, насколько я поняла, всё примерно то же самое, только вместо электрических зарядов наши нервы разносят по телу особую магическую энергию. Принцип работы абсолютно тот же. Но именно тот факт, что у нас магическая нервная система, позволяет нам использовать магию. Думаю, если бы она у нас была, как у вас, то... То мы бы не были теми, кто мы есть...

— Твайлайт, извините... — неожиданно заговорила Алиса, — ... Магия способна имитировать работу электричества? Электроэнергия, или электрический ток — это упорядоченное движение заряженных частиц, электронов. Вы говорите, что магия может выполнять те же самые функции... То есть, это так же упорядоченный поток заряженных частиц? Но это уже не просто электроны, верно?

— Э...ну...мы не изучали электричество так же плотно, как вы... Не знаю даже, как точно с магией сравнивать... Но, это, в принципе, так. Магия может имитировать многое, всё зависит лишь от того, какую форму ей придать.

— Мисс, вы не против, если при первой же возможности, я займусь с вами изучением магии? Мне нужно понимать принципы её работы, раз мы будем встречаться с ней повсеместно.

— Нуу... А Дима не хочет?

— Не, пока как-то фиолетово... Что, боишься наедине с Алисой оставаться?

— Ну...если только немножко...

— Алисе достаточно один раз ошибиться, что бы никогда в жизни больше так снова не позориться. Так что не боись. Если что, кричи, хахахаха.

— Не смешно!

— Так...вы отказываетесь? — спросила Алиса почти что жалобно.

Ну, она хотя бы попыталась сымитировать эту эмоцию. Но на Твайлайт, наверное, это подействовало:

— Нет...не отказываюсь! Конечно! Если ты так хочешь...

— Спасибо, мисс Спаркл.

— Тааак, Твай, у меня тут вопрос возник... —снова начал я, — ... Если у вас работа мозга основана на магии, то... Что мешает взять эту магию под контроль? Ведь вы же можете так делать?

Твайлайт посмотрела на меня с ужасом в глазах, а Спайк поёжился.

— Я...что-то не так сказал?

— Э...просто... — пыталась найти слова Твайлайт, — ... Это запретная тема. Такое даже обсуждать не стоит...

— Но почему? Я же прав, верно? Это ваша слабость? Или...не только ваша? Что, у всех живых существ здесь магическая нервная система?

— Что-то мне не нравится, куда ты клонишь... — вновь подал голос Спайк.

— Да никуда я не клоню! Мне просто тоже интересно... От нас с Алисой вам в любом случае ничего такого не угрожает, мы в магию вообще не умеем... Ну так что? Объяснишь, как оно работает, Твайлайт? Просто вы кажетесь уж больно уязвимыми из-за такого устройства своей нервной системы.

Твайлайт глубоко вздохнула:

— Только никому не говорите, что мы обсуждали это, хорошо? Нас могут неправильно понять...

— Да мы могила! Давай уже, не темни!

— Кхм...ну, начать стоит с того, что всё в мире окутывает магия. Она словно воздух. Часть атмосферы. Нету места в Эквусе, где не было бы магии. И то, что ты постоянно видел, в том числе телекинез, это лишь вид управления этой самой внешней энергией. Вся наша видимая магия — это внешняя магия, которой мы придаём определённую форму...

— Так, это что получается... Вам всем доступно одно и то же количество магии? Но от чего тогда зависит сила единорога, например? Или принцесс? Они же точно сильнее вас, обычных пони, в магическом плане... Им что, доступно всё то же самое, что и вам? Но...

— Вот тут то на сцену выходит наша нервная система. Это единственный личный тип магии, внутренний. Уникальный. Нету двух идеально повторяющих друг друга магически пони. И уже от нашей нервной системы и зависит, насколько хорошо пони может управлять внешней магией.

— Мы же сейчас только про единорогов говорим?

— Нет, это касается всех пони. Все виды пони управляют внешней магией, просто единороги могут делать это более осмысленно. Остальные же используют магию более инстинктивно. Пегасы используют внешнюю магию, что бы летать. Они отталкиваются от неё, как от воздуха. Могут себя с помощью неё ускорять. Магия земнопони делает их более сильными физически, а так же буквально открывает для них шестое чувство. Они могут чувствовать то, чего никогда не почувствует единорог или пегас. Именно поэтому у них куда лучше развита интуиция. Она их и правда редко когда подводит. Наглядный пример — Пинки Пай. Она даже в этом плане уникум. Её интуиции развита настолько сильно, что она буквально способна предугадывать будущее!

— Нихуя себе... Типа, местный оракул?

— Не совсем... Как я и сказала, осознано управлять внешней магией могут только единороги. Пинки Пай же земная пони, и она не может предугадывать что-либо намеренно. Её «Пинки-чувство» может сработать когда угодно и она сама не знает, от чего оно зависит.

— Тааак, ну вроде ясно... Внутренняя магия у каждого своя и у каждого предрасположенность под что-то своё именно из-за неё... От неё же зависит и то, какой будет кьютимарка, верно?

— Именно!

— А эта внутренняя магия по наследству передаётся?

— Только от части. Очень незначительной части. Внутренняя магия формируется с самого рождения и до полного взросления и наследственный фактор, как правило, большой роли не играет.

— Но, от чего-то же это всё-таки должно зависеть!... Я видел в Кантерлоте кучу пони, которые кичились своим знатным родом... Но смысл им выпендриваться, если наследственность тут не работает?

— Да, верно. Это не врождённое. Это зависит от воспитания и общего магического фона вокруг. Например, внешний магический фон в центре Кантерлота будет кардинально отличаться от такового, скажем, в глубинах вечнозелёного леса! Или в Понивиле. Или в отдельно взятом доме! Так, например, с фермой семьи Эппл. Если ты вырос на ней, то, с наибольшей вероятностью, получишь талант, связанный с чем-то фермерским. А у вас разве не так?

— Хммм... Ну, если сравнивать, то... То да, примерно такой же принцип. С рождения мы, по сути, пустышки. Только это с магией никак не связано, как ты могла догадаться. У нас же её нет. Всё дело в формирующихся нейронных связях. Большая часть характера человека таким образом формируется лет до 3-х. То бишь, зависит всё чисто от того, где и с кем человек рос... Бывали случаи, когда с самого младенчества дети росли среди зверей. И когда их находили в возрасте лет 5-7, сделать из них снова людей не получалось. Потому что они уже там, где-то глубоко под коркой, целиком и полностью дикие звери... — я демонстративно постучал пальцем по виску, — ... А у вас такое бывало?

— Ох... Вроде как, да, но очень давно, ещё до установления диархии принцесс... Надо поискать в книгах... Это и правда очень интересно! В основе работы наших нервных систем лежат фундаментально разные вещи, но всё приводит к одному итогу! Огромную роль в становлении личности играет воспитание.

— Ага... А теперь, может быть, ты наконец скажешь, боитесь ли вы контроля из вне, или нет? Я изначально об этом и спросил

— Ах, да... — Твайлайт нахмурилась, — ... Ну, вообще, наша внутренняя магия очень крепко к нам привязана и просто так случайно её затронуть никто не может, но... Но давным-давно, в тёмные времена, задолго до появления Селестии и Луны, были разработаны специальные заклинания, позволяющие контролировать чужую внутреннюю магию... Эта магия позволяла контролировать не только живых, но и...поднимать мёртвых, беря под контроль остатки их внутренней магии. Она так и называется. Магия смерти... — Твайлайт сглотнула, — ... Очень жутко и неприятно о таком говорить... Я даже не могу представить, что бы кто-либо сейчас занимался таким! Тем более, такая магия официально запрещена для изучения и использования, а все книги по ней либо уничтожены, либо хранятся в самых дальних уголках личной библиотеки принцесс...

— Ого, так это же буквально некромантия!

— Что?

— Ну, так у нас подобную хрень называют.

— Так у вас всё-таки есть магия?!

— Только в качестве художественной выдумки. И вот выдумка, похожая на то, что ты описала, называется некромантией. Она так же позволяет контролировать тела мёртвых, создавая из них монстров.

— Всё, замолчи! — Твайлайт уже заметно дрожала, как и Спайк.

— Ладно, ладно. Что ж вы все тут такие эмоциональные то?... Ну, ладно, я принял к сведению. Такое тут запрещено. Может, мне стоит знать ещё что-либо перед тем, как я выйду на улицу? Может, мне чего-то там принцессы ещё недоговорили?

— Вряд ли... Да и что значит «ещё»? Я вполне понимаю, почему они не рассказали тебе про магию смерти! Я и сама об этом никогда бы не захотела говорить, если бы ты не спросил! Брррр...

— Да что такого в обычном обсуждении? Мы же не практикуем, в конце концов

— Может тебе и легко об этом говорить как представителю другого вида, не обладающего никакой магией, а для нас это очень больная тема! Это как... Ну вот просто представь, как над твоим телом каким-то магическим образом обретает контроль кто-то посторонний? И он сможет делать с тобой что захочет! Вплоть до того, что ты будешь считать, что делаешь это сам! Тебе могут взять и внушить что-то, и ты будешь считать это своими собственными мыслями!

— Нууу...да, соглашусь, неприятно...

— Неприятно?! Да это...для этого даже слово оскорбительное трудно придумать!

— Ну почему же трудно? Ёбаный пиздец это, вот что.

Само собой, Твайлайт моего Великого и Могучего русского мата не поняла. Или поняла... Но похоже неверно, судя по тому, как она покраснела, а Спайк захихикал... Что? Как оно перевелось? Блять...

— Ээ, забудь, просто ругательство на моём языке...

— Это было довольно...довольно вульгарно...

— Да говорю ж, забей. Предупреждаю, что могу частенько и похуже словечками бросаться. Особенно по какому-то вескому поводу...

— Ладно, я запомню... А что насчёт этого вашего...МРТ и рентгена?

— Так, подожди, я же сказал, что тороплюсь... Сколько сейчас вообще времени?

— Полвосьмого утра, лейтенант. Довольно раннее утро. Если вы собрались в Кантерлот, то до открытия вокзала ещё полчаса. Или вы желаете посетить местную больницу? — сказал Алиса.

— Хммм... Ну, наверное, сначала всё-таки загляну к местным врачам... Ладно, пока есть время, так уж и быть, побеседуем...МРТ, значит... Нуу, если ЭЭГ проводится для того, что бы узнать состояние нервной системы, исходя из электрических импульсов, то магнитно-резонансная томография позволяет с помощью магнитного поля получить объёмное изображение головного мозга. Таким образом выявляют разные опухоли, например.

— Лейтенант, откуда вы это знаете? — спросила Алиса.

— Блять, только за дурака меня не держи, хорошо? Я хоть и не самый умный человек на свете, но за всю свою жизнь научился отличать МРТ от ЭЭГ и КТ!

— Извините, товарищ лейтенант.

— Хммм.... А что такое КТ? — спросила Твайлайт.

— Ну, почти то же самое, что и МРТ, только в основе как раз лежит воздействие рентгеновских лучей

— Дима... Ты же понимаешь, что я не знаю, что такое эти ваши «рентгеновские лучи»?

— Ну, короче говоря, просвечивают тело, позволяя увидеть его изнутри. Обычно используют что бы кости проверять, но можно и органы смотреть, ровно как и мозг. Правда, очень часто проводить такие обследования не стоит...

— Это почему?

— Рентгеновское излучение в больших дозах вредно для тела

— Вредное медицинское обследование! Вот даёте!

— Ну уж как есть. А у вас что? Аналоги хоть есть?

— Нуу, как я поняла по твоему описанию, да, есть. Манапоточная фиксация. Несколько единорогов-специалистов на протяжении нескольких минут подвергают голову пони воздействию невидимых магических волн, и ответное возмущение магических систем головного мозга позволяет увидеть, как он в принципе устроен изнутри. Это абсолютно безвредная процедура, хоть и звучит слегка опасно...

— Из всего этого я понял, что ни одна из перечисленных тобой процедур не подходит для меня, так как для магии мой мозг абсолютно глух...

Или же нет? Профессор Неро говорил, что от воздействия элементов гармонии я так же обрёл какую-то магию, или что-то типа того... Блин, не помню! У Алисы надо спросить! Но это уже наедине... А пока.

— Твайлайт, а могли ли элементы гармонии повлиять на мою нервную систему? Они же как-то восстановили моё тело!

— Это очень интересный вопрос! Элементы, по сути, могут сделать вообще что угодно! Но я не думаю, что ты как-то фундаментально поменялся изнутри. И если бы твоя нервная система тоже стала магической, то ты, как минимум, мог бы ощущать магические потоки вокруг себя почти как ветер. Ты чувствовал что-то подобное?

— Не-а.

— Ну, значит, с наибольшей вероятностью, твой мозг и нервы не претерпели изменений.

— И рад и расстроен одновременно.

— Но в больницу тебе все равно стоит сходить! Ты же ничего не потеряешь от этого! А для Редхарт, как минимум, новый опыт!

— Да понял я, понял!

Я наконец встал из-за стола, скинув все неудобно лежащие вещи в сумку и поставив её на пол.

— Так, если я всё-таки останусь здесь, а не снова уеду в Кантерлот, то где мне спать то? Я твою кровать снова занимать не планирую!

— Ну, как вариант, диван в гостиной у камина... Тем более, это единственное, что подходит тебе по росту. Мы могли бы, конечно, заказать новую кровать...

Я выглянул из кухни, уставившись издалека на тот самый диван... Ну, в длину он, вроде, был больше чем кровать Твайлайт. Нормально

— Не стоит, меня устраивает. И не в таких условиях жить приходилось. Тем более за бесплатно. Ладно... Мы пошли. Алиса!

По моей команде Алиса наконец сдвинулась с места, приготовившись следовать за мной.

— А ты хоть знаешь, где находится клиника? Может, мне лучше тебя проводить? — спросила Твайлайт.

— Алиса, по-моему, ваше село уже наизусть знает из рассказов Селестии и Луны. Так что, полагаю, не заблужусь... У тебя и тут полно хлопот, скоро библиотеку открывать.

— Тоже верно... Только, постарайтесь никого не напугать, хорошо?

— Обо мне и Алисе уже наверное вся Эквестрия знает. Я не думаю, что кого-то удивлю своим видом.

— Просто...этот инцидент с ребёнком...

— А о нём прямо писали в газетах? По-моему, нет.

— Но и не умалчивают же! Я уверена, вся Эппллуза уже знает об этом! А слухи ползут быстро...

— Послушай, даже если так, с меня, именем диархии, сняты все обвинения. Так что я официально — абсолютно невиновен. А Алису в принципе наказать невозможно, она бесчувственная машина. Не добадаешься, короче.

Ага... Пока никто в верхах не знает, что ты ещё и СЪЕЛ этого ребёнка... Бедняжка Руби...

— Ну...полагаю, ты прав. Но всё же, будь осторожнее. И веди себя сдержанно. Я просто предупреждаю, что могут появиться пони, которые...ну, могут действовать на нервы.

— Ты думаешь, я не способен держать себя в руках?

— Не знаю...

— Ну вот знай, что могу. Ты даже не представляешь, сколько уже было моментов в наших с тобой разговорах, и даже в разговорах с принцессами, где я открыто мог заржать. Но ведь держался же как-то.

— А чего смешного в них было?!

— Ну, как я уже говорил, про то что Селестия и Луна двигают солнце и луну...

— Это правда! Их сила позволяет им это делать!

— Ну вот, опять! Хахаха.... Прости...

— Это научно доказанный факт!

— О правда? Хахахаха. И как же вы его «научно» доказали? В космос летали? Что-то не похоже!

Я увидел, как Твайлайт закипала на глазах, а Спайк начал отходить в сторону... Ууу... Кажется, для кого-то это действительно нечто святое, не подвергающееся никакому сомнению!

— И кто тут ещё не может держать себя в руках? Или...эээ...в копытах?

Я заметил, как в воздух, движимый телекинезом единорожки, стал подниматься чайный сервиз... Ээ... Ну, либо она действительно собирается сделать чай, либо сейчас эта кухонная утварь полетит в меня... И что-то мне кажется, судя по выражению её лица, более вероятен именно второй вариант.

— Ладно...мы пошли! Пока!

Я поспешил выйти из кухни в читальный зал, а потом и на улицу. За мной пошла и Алиса, прикрывая меня со спины, на всякий случай... Бешеная единорожка... Но кажется, погони всё-таки не было. Фух...

Я поднял голову вверх, осматривая голубое небо и щурясь, приглядывался к яркому солнцу... Вроде как осень, но тепло почти как летом! И настроение пока тоже вполне летнее, пусть и деревья уже пожелтели. В том числе и библиотека Твайлайт... Блять, ну как можно додуматься сделать библиотеку прямо в дереве? До сих пор хуею, хотя мне и объяснили, что оно было специально выращено именно в такой форме как раз под библиотеку и было не совсем живым...

— Ну так...куда нам идти?

— Идите за мной, товарищ лейтенант... — ответила Алиса и выйдя вперёд, направилась, как я полагал, в сторону местной больнички.

Я поравнялся с ней, осмотревшись по сторонам и наконец спросив:

— Что Неро говорил по поводу моей башки? Он там что-то про магию во мне рассказывал? Я просто плохо помню...

— Только то, что магическая активность в вашем мозге в разы возросла во время того приступа. Но мы то знаем, с чем это было связано. Точнее с кем.

— Да, с Руби... Как думаешь, может... Может я и правда меняюсь? Из-за неё, или из-за элементов... Что если со временем моя нервная система и правда преобразуется, став полностью магической?

— Если вы при этом сохраните свою личностью и рассудок, то я не вижу минусов. Магия — довольно удобный инструмент. Но всё же я придерживаюсь мнения, вряд ли ваша нервная система как либо поменяется.

— Но глаза то уже поменялись!

— Лишь цвет радужки. Это несоизмеримо по сложности с полным изменением принципов работы мозга и нервной системы. Вряд ли такие изменения возможны в пределах пары поколений, это целый эволюционный процесс. Что уж говорить про одну единственную мужскую особь в вашем лице.

— Но это же магия! Етить её рот... Весь мой двигательный аппарат в виде ослабших костей и атрофированных мышц тоже не мог восстановиться по щелчку пальцев! Однако он это сделал!

— На все эти вопросы я постараюсь дать ответ, когда займусь изучением магии.

— Ну ладно, допустим, магия это круто... Но я что-то очень сомневаюсь, что обрету магию, ничего при этом не потеряв! Вернёмся к предложенному тобой варианту о том, что Рубби вытесняет меня из моего же тела...

Тут я почувствовал, что у меня кто-то сидит на шее. Я поднял голову вверх, и снова увидел маленькую единорожку прямо на себе. Она опустила голову вниз, так же уставившись на меня.

— Ничего я не вытесняю!

— Ну, может это неосознанно происходит...

— Я...нет! Я точно уверена, что нет! Я не чувствую никаких изменений!

— А то, что ты теперь можешь осязаемую мной понячью форму принимать?

— Вы снова говорите с ней, товарищ лейтенант? — поинтересовалась Алиса.

— Точно так...

— Я бы порекомендовала вам говорить потише и вести себя менее вызывающе.

Я осмотрелся. Мы шли по центральной улице, и все пони смотрели на нашу процессию с неподдельным интересом. И разговоры с самим собой отнюдь не способствовали становлению хорошего образа в их глазах...Рубби, поняв, похоже, то же самое, покраснела и зарылась лицом в свою гриву, тихо запищав.

— Ладно, Руби. Поговорим позже, хорошо?

Единорожка на моей шее кивнула, и исчезла точно так же, как и появилась. Алиса в тот же момент продолжила наш разговор, уже потише.

— В наших же интересах быстрее понять, что именно происходит у вас в голове. Пока что я не могу точно сказать, теряете ли вы контроль над собой или нет. Единственное, что понятно — что-то не даёт вам вспомнить своё прошлое. И у меня есть сомнения в том, что это что-то имеет именно магическую природу.

— Ну а какую ещё то?

— Вспомните, лейтенант. Всё ли вы помнили о себе ещё на станции?

— Да вроде как, да... А...а может нет... Блин, я и этого не помню!

— Вот именно. Мы даже не можем точно сказать, стала ли ваша амнезия результатом именно магического вмешательства. Может, всё куда сложнее, и вы ничего не помнили о своём прошлом ещё на станции.

— Да быть того не может! Я же выполнял важную миссию!

— Вы помните, какую именно миссию? А её назначение?

— Ну...блять! Это ты должна лучше знать! В курсе же, что я память потерял!

— Большая часть данных была утеряна вместе с моим мэйнфреймом, товарищ лейтенант. Я не имею сведений по вашей миссии

— Ахуенно... Я, получается, никто, ни зачем и ниоткуда!

— Вы же понимаете, что это не так.

— Просто говорю, как чувствую... Блять, я даже не задумывался о том, в насколько херовой ситуации оказался! Башка моя дырявая...

— И, возвращаясь к ранее сказанному — в наших интересах узнать, что с вами происходит. Возможно, всё-таки получится избавиться от причины, которая вызывает потерю памяти... А вот и больница.

Мы сошли с главной улицы на какую-то грунтовку, ведущую к небольшому двухэтажному зданию. Хотя, относительно других домов в городе, оно было довольно крупным. Планировка была вполне обычной. Эдакая старая усадьба какого-то русского писателя. Только этот домик выглядел так, будто его построили всего месяц назад или довольно капитально отреставрировали. В общем, уютненько. У подхода к зданию была закреплена довольно вычурная табличка с красным кругом, внутри которого был белый крест, и на каждом из четырёх углов креста было видно по одной розовой бабочке. Вполне стандартное обозначение, сопоставимое с земным. Именно по этой самой табличке я и понял, что это именно больница... Ууух, я очень надеюсь, что с меня не начнут требовать медицинский полис и мне не нужно будет полдня оформлять ебаную мед карту и получать ебучие направления! Это же мир магии, в конце концов! Надеюсь, тут так же придумали какой-то магический, удобный и быстрый способ оформления новых пациентов!

Когда мы вошли внутрь, о нашем прибытии оповестил всех колокольчик, подвешенный над дверью. Бррр, всегда эта хрень бесила! Все взгляды медперсонала и некоторых пациентов были устремлены на нас. Будь мы обычными пони, они все нас бы долго не рассматривали и продолжили бы заниматься своими делами... Но мы то пони не были. Так что, похоже, все эти пони о своих делах в тот же миг забыли. Так, надо что-то с этим делать

— Кхм-кхм... Так, уважаемые, не на что тут смотреть! Мне, вообще-то, как и многим тут, просто к врачу надо!

Я не торопясь, вместе с Алисой, подошёл к регистратуре. Пони за нашей спиной стали перешёптываться, но вроде как, хотя бы перестали постоянно сверлить взглядом...

На регистратуре стояла довольно миловидная единорожка с бежевой шёрсткой и янтарного цвета гривой, постриженной во что-то типа каре. Само собой, на ней был белый халат с бейджем. Но я ни черта разобрать на нём не мог.

— Эм, простите, мисс... Меня тут головные боли и потеря памяти беспокоят. Мне тут нашептали, что принять меня может некая сестра Редхарт... Знаете такую?

Кобыла сглотнула и наконец заговорила, сумев выдавить из себя улыбочку. Ууух, какой профессионализм!

— Сестра Редхарт обычно не принимает пациентов в это время, но... Но, для вас, наверное, она сделает исключение...

— Вы не подумайте, мне не особо принципиально, кто меня тут примет. Лишь бы это был профессионал своего дела. Эту вашу Редхарт мне просто посоветовала Твайлайт Спаркл... Вы же такую знаете?

— А кто же не знает! Ученица самой Селестии и хранитель элемента гармонии! — вырвалось из неё, но она тут же попыталась взять себя в копыта, — ... Извините...

— Да ничо... Я так понимаю, они и её подружки тут что-то вроде местных знаменитостей...

— Не то сказано! Они же герои Эквестрии! Только жаль об этом не все знают...

— Ну, что могу сказать...бывает... Ну так что? На приём то записаться можно? Что вообще для этого нужно?

— Ох, ну, сначала нужно оформить мед карту!

Ну, да всё-таки без этого никуда, на какую бы ты планету не попал...целых полчаса времени было убито на составление бланка информации обо мне. Её, конечно, удивило, что я не могу читать и писать на их языке, но отнеслась с пониманием, так что мне приходилось лишь диктовать ей, что именно писать. Прикольно было, конечно, в графе занятости указывать профессию, для которой даже в местном языке альтернативу не сразу подобрать можно. Как это, лётчик, но без крыльев? Эту мед карту было определённо составлять куда веселее, чем в какой-нибудь поликлинике у меня на родине... Ох, и да, это поняшку звать Эмбер Вайт! В принципе, ей подходит...

В конечном итоге, она выдала мне направление вместе с мед картой и сказала, какой кабинет мне нужен. Я её поблагодарил и только отойдя метров на 10 вспомнил, что без понятия, где именно находится этот самый 23-й кабинет, ведь таблички на дверях, я, само собой, вообще не разбирал. Но благо, понимала их Алиса, так что понячий поводырь мне не пригодился.

Я очень надеялся на то, что у нужного мне кабинета не будет километровой очереди. Но, судя по всему, очереди в больнице тут само по себе явление редкое, а уж к этой сестре Редхарт, судя по всему, вообще ходят только особенные пациенты вроде меня. Как я узнал, эта больница принадлежала именно ей, и носила её имя. И она здесь была кем-то вроде главврача, что логично. Ух, какой же я всё-таки важный хуй бумажный!

Мы остановились у нужной двери, и я, не медля, постучался:

— Доктор? Извините, я могу войти?

В ответ я услышал, что ожидаемо, женский голос:

— Заходите

Я решил что Алисе лучше постоять снаружи, и потому, перед тем как войти, дал указание охранять вход, и к выполнению оного она приступила как только я скрылся внутри кабинета. С виду это был обычный терапевтический кабинет, за исключением того, что на противоположной от меня стене стояли полочки с какими-то грамотами и портретами принцесс... Ну, судя по всему, она занималась явно не одной лишь бумажной волокитой, а принимала пациентов точно так же, как и остальные врачи в этой больнице. Эта кобыла была земнопони, и, в отличие от единорожки на регистратуре, выглядела явно постарше. Её шёрстка была почти что идеально белой, а грива была бледно-розовой. Глаза имели синий оттенок. Она, наконец, оторвала взгляд от каких-то бумаг на своём столе и посмотрела на меня. Что ж, я смог произвести на неё впечатление своим видом. Сейчас, когда она смотрела прямо на меня, я мог разглядеть небольшие мешки под её глазами... Что ж, профессиональное!

— Ох, так вы и есть тот человек, о котором писали в газетах...

— Точно так, мисс Редхарт... Или...миссис?

Ага, знать бы ещё, замужем она или нет... Редхарт в ответ хихикнула:

— Пока что мисс...

— Работа вредит отношениям, не так ли?

— Есть такое... Но я не теряю надежду.

— И правильно делаете. Вы, на мой вкус, выглядите неплохо. Я бы даже сказал, зрело.

Редхарт не смогла сдержать румянца:

— Вы пришли сюда со мной заигрывать?

— Ну, вообще нет. Я сюда с жалобами на здоровье. Позволите?

— Конечно, присаживайтесь. Я смотрю, вы уже озаботились и мед картой...

— Ну, пришлось.

Я кое-как уселся на стул за столом, напротив Редхарт, и протянул ей свою карту и направление. Она стала бегло осматривать полученные от меня документы:

— Соколов Дмитрий Васильевич...

— Да, моё полное имя.

— Звучит так...

— Бессмысленно?

— Ну, я бы не сказала что совсем бессмысленно... Просто необычно. Я так полагаю, выше основное имя это «Дмитрий»?

— Ого! Сами догадались!

— Ну, мне просто показалось, что ударение стоит именно на нём. Видимо, не ошиблась... А первая и третьи части?

— Первое это, так сказать, родовое имя. Фамилия. Её носят практически все мои родственники. А третье — это производное от имени отца. Соответственно, моего отца зовут Василий

— Как сложно... Но логика в этом определённо есть... Пони из этого, разве что, могут иметь лишь родовое имя, и то не всегда. Исключительно по желанию...

Теперь Редхарт вникла в направление

— И так...головные боли и частичная потеря памяти?

— Точно так. Вернее даже наоборот. Частичная потеря памяти и сильные головные боли при попытках что-либо вспомнить. Например, при просмотре моих личных фотографий, может начаться настоящий приступ, из-за которого я могу даже потерять сознание. А как очнусь — ничего не помню.

— Вы ещё не пробовали делать магограмму и манапоточную фиксацию?

— Нет, но с этим могут возникнуть проблемы... Моя нервная система работает ни за счёт магии, а за счёт электрических импульсов. Вряд ли ваши методы диагностики будут эффективны в моём случае.

— За счёт электрических импульсов? Это...такое вообще возможно?

— Ну вот он, представитель подобного живого вида прямо перед вами. Я тоже удивился, когда услышал от Твайлайт, что у вас магия лежит даже в основе работы мозга...

— Я...должна это проверить!

— Да за-ради бога! Тем более, в Кантерлоте мне сказали, что мой мозг всё-таки источает какую-то магическую энергию, но возможно, это лишь остаточная энергия от воздействия элементов гармонии...

— Тем более нужно проверить!

Редхарт встала со своего места, пройдя к шкафу с каким-то медицинским оборудованием. Я наконец смог рассмотреть её тело полостью. На кьютимарке у неё был красный крест с теми же четырьмя розовыми бабочками. Ну, не удивительно. Похоже, её особый талант — это медицина, и она разбирается чуть ли не во всех её направлениях. Вот это я понимаю главврач! А не то что у нас...

И, чёрт, я опять засмотрелся на её зад. Эти пони действительно не стесняются ходить голышом! Конечно, там почти ничего не было видно из-за хвоста и ягодиц, но всё же, под определённым ракурсом... , будь я пони, я бы все равно одежду носил. Тем более, у жеребцов это должно быть куда заметнее... Или нет? Блять, не, их то рассматривать я не собираюсь! С высоты моего роста, по крайней мере, нихуя не заметно, и пусть так остаётся и дальше!

— Дмитрий?

Я перевёл взгляд на лицо Редхарт, всё так же стоявшей ко мне задом, но теперь повернувшей голову назад. Блять, заметила...

— Извините...

Ещё и похотливо ухмыляется! Другая кобыла наверное бы по роже дала, но у этой, похоже, острая нехватка мужского внимания!

— Мисс Редхарт? Мне кажется, вас куда-то не туда понесло...

— Ох... Простите

Я смог привести её в себя щелчком своих пальцев, и она, снова покраснев, отошла от шкафчика, держа во рту за ручку какой-то соквояжик с таким же красным крестом.

— Мисс, я просто, очередной раз, задумался на тему того, почему вы все голые ходите. У нас, людей, просто так не принято.

— Я понимаю... — продолжила говорить кобыла, раскладывая на своём столе электроды из саквояжа, которые, судя по всему, скоро окажутся на моей голове, — ... И я надеюсь, вы тоже поймёте одинокую кобылу вроде меня. Иногда меня заносит...

— И всё же, вас не стесняет голышом ходить? Я, конечно, уже говорил на эту тему с Твайлайт и её подругами. Ну, пытался говорить... Но добился лишь того, что просто так об этом никто не говорит и просто так в те места никто не смотрит. Ох, а как они смущались!

— В принципе, это всё верно конечно... Жеребцы засматриваются на кобыл, и кобылы засматриваются на жеребцов, чаще всего, именно по любви... Но это правило работает только пока тебе меньше 30-и лет...

— Чё?

— По статистике, 95% пар образуются в период с 20 до 25-и лет. Очень редко после 25-и... А уж после 30-и...

— Так...а вам сколько?

— 35 лет...

— Ну...я не вижу в этом ничего предосудительного.

— Основная проблема тут не социальная, а биологическая... После 30-и лет кроме чистой магии любви, благодаря которой и формируются крепкие любовные связи, вступает в действие чисто физический, не магический процесс выработки мужских, или женских гормонов... Он происходит и раньше, на протяжении всей жизни, но после 30-и он особенно силён, и способен перебивать собой эффект от выработки магии любви...

— Так...магия любви? Вы это серьёзно?

— Абсолютно, Дмитрий. Это не просто детские сказочки. Это абсолютно научно доказанный процесс. Наша магическая нервная система эволюционно способна вырабатывать такой тип магии, и он ответственен за создание крепкой связи с представителем противоположного пола. Иногда, конечно, этот процесс может дать сбой, и связь формируется с представителем своего же пола, но... Это исключение из правила, таких пар по всей стране меньшинство.

— Так, давайте-ка раскидаем всё по полочкам... То есть, до 30-и лет пони, так скажем, совокупляются в 95-и процентах случаев чисто по любви, а после 30-и, по большей части, из-за полового возбуждения?

С лица Редхарт не сходил румянец, но ответила она довольно внятно:

— Именно так... По сути, один фактор, провоцирующий появление потомства, заменяется другим. Так сказать, более эффективная альтернатива. Но с социальной точки зрения, это, конечно, довольно противоречивая «альтернатива»...

— Вот тебе и радуга-цветочки... Не всё, оказывается, в вашем мире, так просто...

— Ты не думай, что это какая-то глобальная проблема! Как раз подавляющее большинство семей образуется в период с 20 до 25-и лет, а одиночки старше 30-и это такое же исключение из правил, как и однополые пары...

— Но-но, вы только не отчаивайтесь! Любовный же фактор не отключается полностью? Я уверен, что вы себе пару тоже найдёте!

— Я тоже надеюсь на это... Но, как правило, после 30-и найти любовь всей своей жизни становится практически нереально... Остаётся только... Самой себя ублажать... Вы простите, что говорю об этом при вас... Просто... Ну... Редко получается выговориться.

— Да я с полным пониманием, не переживайте. Вам крупно повезло, что я представитель другого вида и особо никаких предрассудков по этому поводу не имею... У нас, конечно, тоже большинство семей образуется в тот же самый период времени, но... Но всё куда запутанней. Как таковой магии любви у нас нет, а половое возбуждение испытывают абсолютно все начиная с подросткового периода... Любовь с первого взгляда у нас это как раз исключение из правила. Обычно, прежде чем найти ту самую, или того самого, многие сменяют ни одну девушку или парня.

— А у вас...девушка была?

— Если бы я только помнил. С этой проблемой и хочу разобраться! Ну как там, аппаратура готова?

— Ах, да! Сейчас...

После этого она стала цеплять мне на голову почти такие же кристаллические электроды, как и тогда, в Кантерлоте, на меня цеплял профессор Неро. Только теперь их было ещё больше, и все они цеплялись исключительно на голову... А потом крепко прижимались какой-то шапочкой... Да, те же самые ощущения, что и от ЭЭГ! Максимально неприятный процесс... Ну а что поделать? Только я надеюсь, что мне не придётся сидеть так минут 20, выполняя какие-то действия по типу «открой глаза, закрой глаза, протяни руку, опусти руку»...

— Сейчас может немного заколоть... — оповестила меня Редхарт.

— Я всё же думаю, что ничего не сработает... Но спасибо, что предупредили. Закрывать глаза не надо?

— Как хотите, это не принципиально.

Вот тебе и ещё одно отличие от нашей ЭЭГ! Так...может я уже перестану сравнивать эти две процедуры?

Редхарт нажала кнопку на каком-то аппарате, который смутно напоминал принтер. И, наверное, выполнял именно такую функцию. Когда она нажала кнопку, кристаллические электроды на моей башке засветились, что я увидел в отражении на стекле шкафа, а этот самый «принтер» загудел. Я, конечно, хотел спросить у Редхарт, для чего именно этот прибор и как он работает, но пока не стал. Всё-таки, процедура в процессе! Я всё-таки решил закрыть глаза, потому что так было легче не отвлекаться на всякую ерунду вокруг...

И так, покалывание нарастало. Я словил дежавю. Неужели я снова потеряю над собой контроль? Да нет, сейчас я с Руби в более хороших отношениях, она не должна пытаться этого сделать вновь...

Но, такого же эффекта, как от процедуры профессора Неро, я не дождался. Покалывание прекратилось, а принтер перестал гудеть. Я открыл глаза и увидел, что прибор уже низверг из себя огромный листок бумаги с какими-то кривыми графиками, которые Редхарт сейчас внимательно рассматривала. Я же стал снимать с себя эту максимально неудобную шапочку с электродами, укладывая всё это на столе.

— Фууух... Ну чё там, док?

— Ты сказал, что у тебя не магическая нервная система, так?

— Ну, да. А что, разве это не так?

— Я...в том то и дело, что я точно не могу сказать. Какие-то параметры показывают стандартную энергомагическую активность, почти как у обычного пони, а какие-то области мозга будто бы абсолютно глухи и почти никаких магических активностей не показывают... Почти... Но есть отдельная зона в мозжечковой области, которая ни то что глухая. Это ещё мягко сказано! Она будто вообще неживая!

Звучит, конечно, не очень обнадёживающе. И если происхождение магии ещё можно было объяснить, например, действием элементов гармонии или Руби в моей голове, то вот нечто «неживое» во мне... Блять, ну вот вообще нихуя весёлого!

— Это может быть какой-либо опухолью?

— Не думаю... Опухоль, так или иначе, все равно показывала бы какую-то активность, так как является биологически активным элементом... Но это... Это нечто странное... Вот, посмотри!

Она развернула лист ко мне лицом, указывая на абсолютно ровный участок в центре графика

— Вообще ничего! Полный ноль!

— Ну, в моём случае, это, наверное, нормально? Ведь весь мой мозг должен быть, в случае магического анализа, полным нулём!

— Даже если бы твой мозг не использовал при своей работе ничего кроме электрических сигналов, на графике все равно бы это отображалось как ровный провал, минусовая область. А тут...даже провала нет. Просто ничего. Будто бы абсолютная пустота.

— Ты хочешь сказать, что у меня в голове есть пустая полость?

— Нет, я имею в виду АБСОЛЮТНУЮ пустоту. В которой нет ничего. Даже воздуха. Даже времени!

— Охренеть... Ну нет, такого в моей голове точно быть не может! Как думаешь... Может это что-то просто каким-то образом надёжно экранировано от любого внешнего сигнала? И поэтому настолько глухо?

— Я...ну, в теории, такое конечно возможно... Но откуда этому чему-то взяться в твоей голове? Такое можно только искусственно создать!

А вот тут меня посетила до боли очевидная, но от того пиздец неприятная мысль... Может, в меня что-то имплантировано? А почему бы и нет? Отечественная медицина вполне себе способна была на подобные операции... Блять, если это так... Сука! Чем я вообще на той ебучей станции занимался?!

— Дмитрий...вы в порядке?

— Так...у вас тут эту...манапоточную фиксацию делают? Мы же можем увидеть это «что-то» изнутри, не так ли?

— Ну, да, но...для этого нужно, как минимум, 5 обученных единорогов, а трое из них сейчас на больничном. Так что их только двое...

— А в Кантерлоте эту...МПФ сделать могут?

— В Кантерлоте? Конечно!

— Значит, решено... Еду в Кантерлот!

— Ты же только недавно приехал...

— Не, ну а что прикажешь делать? По-моему, дело безотлагательное! Если в моей башке есть какая-то хуйня, то я хотя бы должен знать, что это такое! А по возможности, вообще эту хрень удалить!

— У тебя даже нет догадок о том, что это может быть?

— Нууу... Вообще, есть...

Точно! Во я дурак... Если это какой-то имплант, то с ним наверняка можно связаться на какой-нибудь частоте! Так, мне нужен мой робо-ассистент...

— Алиса! Заходи!

В кабинет в тот же момент зашёл робот, кивнув головой сестре Редхарт.

— Доброе утро, мисс.

Редхарт аж вздрогнула при виде робота.

— Оно...она...она всё это время стояла за дверью?!

— Ну да. Я подумал, что тут она не понадобится... Но в итоге понадобилась... Вы же не против?

— Ох...нет... Просто... Просто пусть она так на меня не смотрит!

— Как? У неё даже лица нету.

— В том то и дело! Это...это слишком жутко!

Алиса поняла, что от неё требовалось, и без моих объяснений. Она повернула своё лицо уже в мою сторону.

— Вам что-то нужно, товарищ лейтенант?

— Сестра Редхарт помогла мне догадаться до кое-чего крайней очевидного... Алиса, а что если в моей голове находится имплант, который настроен как-то блокировать мою память в определенный момент? Такой имплант вообще существует?

— Им..плант? — переспросила Редхарт.

— Ну, у нас, на Земле, изобрели такие устройства, которые можно вживлять в тело. Для расширения его функционала, так сказать. А иногда и не только для расширения... Вот я и думаю. Может, та экранирующая любой магический сигнал штука в моей голове и есть имплант?

— Но...как он там оказался?! Без твоего ведома!

— Без понятия. Как раз потому что нихрена об этом не помню... Ну так что, Алиса? Есть инфа по этому вопросу?

— Никак нет, товарищ лейтенант. Но я могу проверить это, попробовав связаться с имплантом по различным беспроводным протоколам и радиочастотам...

— Я подумал о том же самом, Алис!

— Радио... Вы хотите использовать радио? — попыталась вклиниться Редхарт.

— Ну... Просто эта штука в моей голове, если это и правда электронный имплант, в теории, может иметь беспроводный интерфейс подключения, для более глубокой настройки.

— А...а у этого твоего, эм...робота...может, у него какое-то заклинание для поиска металлических предметов?

— Такие мелкие импланты делают не из металла, их металлодетектором не обнаружишь...

— Товарищ лейтенант, реакция импланта может быть непредсказуемой. Вплоть до очередного сильнейшего приступа! Вы уверены, что хотите попробовать?

— А у меня выбор есть? По мне так, это единственный рабочий способ точно узнать, что находится в моей башке!

— Тогда, советую вам принять лежачее положение, товарищ лейтенант.

— А у нас стимуляторы ещё остались? — поинтересовался я.

— Тот был единственным. Остальные находятся в нашей капсуле, в Кантерлоте

— Чёрт...ладно...

— Подожди! — воскликнула сестра Редхарт, —... Тебе...может понадобиться обезболивающее?

— Ну типа того... Желательно реально сильное!

— У меня есть специальные магические печати, способные гасить боль... Подождите!

Редхарт снова полезла в свой шкаф, достав оттуда несколько красных, слегка светящихся кристаллов, и положив их рядом со мной на койку, на которую я только что лёг

— Ты точно уверена, что они сработают? — спросил я.

— Лучше любой анестезии!

— Эм...а это бесплатно?

Редхарт посмеялась:

— Конечно, дурачок. Как медицина может быть платной?

Думаю, не стоит ей пока рассказывать, как именно она может быть платной на моей планете...

— Ладно, валяй... Давай, Алис, начинай, мы готовы...

— Так точно, товарищ лейтенант...

И так...сначала я ничего не чувствовал. Но оно и понятно. Так быстро связаться не получиться. Поэтому я постоянно оставался на стрёме, морально готовясь к сильнейшей боли где-то в глубине своего мозга...

И тут, как будто молотом по наковальне! Сильнейший писк в ушах и ужасающая боль. Я снова стиснул зубы до скрипа, вжавшись руками в койку так, что она аж хрустеть начала! Алиса машина исполнительная, она не остановиться, раз я сказал делать это... Так что вся надежда на этот кристаллический обезбол. Редхарт медлить не стала, один из кристалликов упал мне на грудь, вспыхнув красным светом и тут же померкнув. Боль стала куда слабее, опустившись до вполне терпимой, но не надолго, снова начав нарастать, как разгорающийся костёр.

— Алиса... Что ты творишь... Аааргх...

— Да, это имплант, товарищ лейтенант. Я пытаюсь обойти его систему защиты. Желаете, что бы я остановилась?

— А какой...от этого всего профит?!

— Я смогу узнать его точный функционал и после этого, по вашему усмотрению, отключить его.

Что ж. Если этот имплант действительно как-то блокирует мои воспоминания, то... То ладно, пускай ломает. Вроде как, с этими красными кристалликами, я могу это перетерпеть...

— А мне для этого обязательно оставаться в сознании?!

— Полагаю, что да. Очевидно, что работа этого импланта зависит от электромагнитной активности вашего мозга, так что при потере сознания отключается и имплант.

— Ааааргх...

Вот улетел и второй кристаллик, третий... И с каждым разом эффект всё слабее и слабее. Четвёртый вообще никак не помог.

— Он больше не может! Остановись!!! — крикнула Редхарт Алисе.

— Я почти смогла обойти защиту. Потерпите ещё немного, товарищ лейтенант.

Но мне уже было все равно. Я чувствовал, как сознание куда-то утекает. Я не мог сказать ни слова в ответ. А хотелось... Блять, давай, терпи, ещё немного!

Да ну, не, больше не могу...

* * *

Не очень то и долго я плавал где-то в небытие... Очень скоро я почувствовал, как чувства вновь ко мне возвращаются... Только на этот раз они были какими-то... Не такими. Будто это был я, но в то же время и не я... Странно, короче... Хотя руки, ноги, голова вроде на месте. Я так же почувствовал, что лежу сейчас не на удобной койке в кабинете медсестры Редхарт, а на холодной, влажной земле... Я, наконец, открыл глаза, и увидел перед собой небо, застланное тёмными тучами... Даже слишком тёмными... Или это были не тучи?

Я принял сидячее положение. Я сидел на опушке вечнодикого леса, на небольшой возвышенности, с которой, тем не менее, открывался прекрасный вид на Понивиль... Полыхающий Понивиль. И тучи правда были не тучами. Это был густой, тёмный дым, поднимавшийся от горящих домов. Но кроме полыхающего пожара я так же слышал душераздирающие крики... Крики агонии....крики агонии множества пони... Что происходит?! Блять!!! Редхарт?! Руби?! Твайлайт?! Алиса блять!!!

Я помчался по склону вниз, прямо к городку. Но уже на полпути туда сбавил темп, потому что... Потому что повсюду вдоль дороги лежали тела растерзанных пони. Жесточайшим образом растерзанных. Но страшнее всего был не сам факт их смерти. Судя по позам, в которым застыли многие трупы, они... Они перебили сами себя! Друг друга! Господи... Что за ебучая хуйня?! Пиздеееец!! Я еле сдержал рвотные позывы при виде оторванных конечностей и жеребят, обмотанных своими же кишками... До носа наконец дошёл и запах гари вперемешку с запахом мяса, экскрементов и крови... Я невольно всматривался в трупы, стараясь высмотреть в них знакомые лица. Но нет. Никого из знакомых не было... Я мог бы сказать, что это к счастью... Но ведь нихуя! Как такое вообще может быть к счастью?! Как я вообще тут оказался?! Это...это сон, глюк?! Блять, ощущения слишком реальны для сна!

Я продолжал движение к городу, проходя мимо больницы... Правая часть дома обвалилась, а левая полыхала. Но я всё же помчался в сторону здания... Может быть, кто-то уцелел! Может быть, сестра Редхарт...

Но уже на входе я услышал громкий крик. Это определённо была сестра Редхарт! Только...

Только этот крик доносился откуда-то сверху, постепенно перемещаясь вниз к земле... Справа от меня Редхард, видимо, выпав из окна, крайне неудачно упала животом прямо на один из зубьев забора... Бедную пони пробило насквозь. Но даже без этого, она уже была сильно ранена. Оба передних копыта были вывернуты неестественным образом, а правый глаз выпал из глазницы, держась на одной лишь связочке... Блять...

У меня задрожали ноги и руки... Это... Это было слишком, даже для меня, человека, не особо боящегося вида крови... Это уже не просто кровь... Это какая-то массовая, жестокая, бессмысленная расчленёнка! И что самое страшное... Я нихрена не понимаю из-за чего это происходит!!!

Я подошёл к сестре Редхард, пока она ещё подавала признаки жизни. Я прекрасно понимал, что спасти её не получится...

— Редхард! Редхард! Пожалуйста, скажи, кто это сделал?! Кто это всё устроил?! Редхард!

Сестра Редхард, захлёбываясь в своей крови, пыталась что-то сказать:

— Ко...ко..конец..это...конец...

— Что?! Конец?! Почему?! Что случилось?! Из-за чего всё это?!

— Скоро...они скоро...придут...при...шли...это...конец...кха...кха...м..мама....

Свет жизни в её уцелевшем глазу угас. Больше на мои вопросы она ответить не могла...

— БЛЯТЬ!!!

Я ударил забор ногой со всей силы, из-за чего нанизанная на него Редхарт осела на нём ещё чуть глубже, а из дыры в её животе выпали кишки... Не в силах больше смотреть на это, я побежал что есть силы. Прямо в центр города... Почему именно туда? Ну, возможно, я найду там виновника всей это массовой резни. Я был полон решимости надрать зад кому угодно! Я был даже готов дать пизды Алисе, если это всё её рук дело!

Добравшись до центральной площади, я застал ещё более страшную картину. Нет, здесь не было ещё больше трупов. Здесь было больше пони. Живых пони...ПОКА ЧТО живых пони... Потому что они реально убивали друг друга!! Все просто обезумели! В их глазах был лишь безудержный ужас! И жажда крови... Ни капли разума... Вот, только что, мэру города расколол голову надвое огромным топором какой-то огромный белый жеребец... А после, на него накинулась целая орава самых разных пони, с ножами, вилками, просто с зубами, буквально разрывая его на части... И всё это под истошные вопли!

— ЧТО ВЫ ТВОРИТЕ, ЧЕРТИ?! ПРЕКРАТИТЕ!!!

Блять, а что если это реально просто мой глюк? Ну типа, реально, с чего бы вдруг все взяли и сошли с ума? А ну-ка, давай, нападай! Посмотрим, что будет!

На меня мчался какой-то пегас, с ножом в копытах. Я не стал уклоняться и принял его удар на себя. Ну, если это всё лишь мне чудится, то я не должен от этого умереть...

И, нет, я не умер. Потому что нож лишь застрял в моей руке, пробив бицепс насквозь... Но, сука, как же это было больно!!! Я не смог сдержаться и закричал.

— Блять, какого хуя?! Сука!!!

Я так сильно вскипел, что взял и с ноги прописал в челюсть этому самому пегасу, да так, что он пролетел пару метров и замер без движения.

Нет, ощущения прямо настоящие... Прям реально больно! И я прям реально теряю кровь! Сука, я ж так и сдохнуть могу! Блять, какой же я дебил...«Ну давай, бей», ебать… Вот он и ударил!!!

Тут я услышал очередной крик. Но на этот раз очень знакомый. Он снова доносился сверху, и мне пришлось из-за этого поднять голову... На крыше мэрии сидела Рубби! Заметив меня, она закричала что есть мочи.

— ПОМОГИ МНЕ!!! ПОЖАЛУЙСТА, ДИМААА! СПАСИИИ МЕНЯЯЯ!!!

Она кричала вплоть до того, что стала хрипеть. На крышу, прямо к ней стали подлетать другие обезумевшие пегасы, тараторившие что-то невразумительное... Но их намерения явно были не самыми хорошими!

Блять, а кровотечение не останавливалось... Видимо, задело вену. Вырву нож, и вообще пизда... Сначала надо помочь Рубби.

— Рубби! Прыгай! Я поймаю! Быстрее!!!

— Я...я...я не могу! Мне страшно... Мамочка! Папочка!

Несложно было представить, насколько это было стрессовой ситуацией для ребёнка... Да даже меня дрожь пробивала, а её вообще сковало от ужаса! Но она должна была это сделать!

— Рубби, ты должна! Я не знаю, что происходит, но...

Меня прервали ударом в спину, и я упал на землю, снова застонав от вновь разболевшейся левой руки... Я смог быстро подняться, но меня обступали со всех сторон куча разных пони... Среди которых была Твайлайт... Господи... Её рог был отломан, во многих местах на теле кожа и шерсть были просто наигрубейшим образом содраны! Но её это не волновало... Она смотрела на меня таким же безумным взглядом, как и остальные...

— Твайлайт! Опомнись! Пожалуйста!!

Вот, мой голос тоже начал срываться... Блять... У меня с собой даже пистолета не было...

Все пони вокруг меня повторяли одно и то же... Как заведённые! И Твайлайт, в том числе...

— КОНЕЦ СВЕТА БЛИЗОК! ОНИ ПРИДУТ!! НАШ МИР БУДЕТ УНИЧТОЖЕН!! ЭТО КОНЕЦ СВЕТА!! НЕТ СМЫСЛА СОПРОТИВЛЯТЬСЯ!!!

— Что вы, сучьи потрохи, вообще несёте?!

Это точно не те пони, которых я видел... Нет, это точно не та самая Твайлайт... Но и моим бредом это тоже всё не выглядит! Я бы в жизни такого, блять, не выдумал! Да и ещё эта рана... Блять, она вполне себе настоящая! И я чувствовал, что слабею из-за потери крови...

Я снова поднял голову вверх...Рубби окружали примерно так же, как и меня... У неё оставался последний шанс проскользнуть между пони и прыгнуть с крыши... Что бы либо разбиться, либо упасть на меня и сдохнуть уже вместе со мной, так как меня тоже окружили... Прекрасно!

Но Рубби, кажется, всё-таки выбрала второй вариант, так как я увидел, как она, с криком и воплем прошмыгнула между оравой бешеных пони и сейчас уже летела прямо на меня... Удивительная точность!

В этот момент прилив адреналина заставил меня действовать! Я сумел поймать Рубби одной своей целой рукой, и в этот же момент пони на меня набросились, собираясь разорвать в клочья всеми возможными способами! Но я дал такого лютого шифта, что просто пробил своим телом себе дорогу наружу, раскидывая нескольких кобыл в стороны! Да, сам я тоже получил очередные повреждения, но не время было думать об этом! Мои ноги понесли меня через весь город снова подальше, к лесу! На этот раз за нами гнались почти что все оставшиеся выжившие, и все как один, продолжали эту свою проповедь, как заводные! Да о чём вы вообще говорите, блять?!

Я бежал, прижимая перепуганную кобылку целой рукой к своей груди... Ну как целой. Она тоже теперь была изрезана, но хотя бы не потеряла способность двигаться, в отличие от левой, которая теперь болталась, считай, мёртвым грузом, истекая кровью и оставляя за мной целый след из неё! Блять, как же мне будет хреново после того, как адреналин весь кончится...

Я бежал со всех ног, прямо до леса. Пони перестали нас преследовать ещё у выхода из города, но я все равно бежал ещё минут 5, пока не оказался на опушке... Только тут я грохнулся мёртвым грузом, роняя рядом с собой слегка исцарапанную, но в общем плане, целую Руби. А вот мне, кажется, осталось недолго...

— Дима...

Кобылка подползла ко мне, дрожа и рыдая... Так, пока я ещё в сознании, я должен узнать, что здесь происходит нахрен!

— Руби... Где мы...что за ужас тут творится... Как ты...тут оказалась?

— Я...я не знаю... Я просто...в один момент...оказалась в центре Понивиля и все...все пони просто без какой-либо причины начали...начали...

Она сбилась, снова зарыдав. Я не стал ей мешать. Пускай. Имеет право. Маленькие дети не должны такого видеть...

— То есть...как и я...

— Это всё нереально! Я не могла взять и ожить! — наконец, высказалась она.

— Я тоже решил проверить... Реально ли это всё...или нет...ну, блять...проверил... —сказал я, любуюсь растущей лужей крови под собой, — ...жгут... Нужен жгут...

Без лишних слов, Рубби своей магией порвала мою водолазку, скрутив её в самодельный жгут, которым крепко перемотала мою руку чуть выше раны... Что ж, кровь удалось остановить. Только вот, кажется, я потерял её через чур много, пока бежал до сюда. Я чувствовал, как засыпаю.

— Дима! Не умирай, пожалуйста! Я...я...я этого не вынесу! Дима...не оставляй меня тут! Пожалуйста!!! Я...я сойду с ума! Как они!

— Я не понимаю что здесь происходит... Абсолютно... Я уже ничего не понимаю... Блять...

— Я...я, кажется...кажется, я д..догадываюсь... ... Это просто...просто...

И снова рыдания... Господи... Почему-то мне тоже хочется плакать.

— Говори...пока я ещё тут...

— Это... —она утёрла сопли, — Ты...ты не умираешь на самом деле, это всё лишь видение, но... Но оно не твоё... Оно м..моё...

Что? У нас теперь одни глюки на двоих? Ахуенно!! Только вот это вообще нихуя на глюк не похоже! Что, у пони такая богатая фантазия?! Откуда она вообще столько знает?!

— Рубби...я не верю, что это твой глюк...

— Я...он не конкретно мой, он... Оно, скорее, просто...просто адресовано мне …

— Я нихрена не понимаю, Рубби...

Я закрыл глаза, готовясь наконец уснуть, но был вновь разбужен крепкой пощёчиной... Ауч!

— Ты...ты помнишь об обезумевших пони, о которых тебе...говорила С-Селестия? Реально сошедших с ума пони?

— Ну...наверное...да...да, помню... И...что?

— Мне кажется, что... Что им просто... Они видят то же самое, что и мы сейчас... Видят это и...и сходят с ума! Не выдерживают...

Так...сопоставим два и два... Ну, кажется, всё сходится... Кто угодно от такого мяса с ума сойдёт! Даже меня от этих видов дрожь берёт! А уж этих бедных пони... Но Рубби, на удивление, стойко перенесла это всё, пусть и не без последствий... Наверное, нахождение в одной башке со мной ей сил каких-то психических придаёт!

— То есть...ты хочешь сказать, что...я вот сейчас здесь умру и...очнусь.... А ты останешься здесь?

— Я...возможно так! Дима, я не хочу оставаться здесь одна!!! Я сойду с ума, как и другие пони!! Пожалуйста, не уходи!!

И снова душераздирающий крик где-то на фоне, из-за которого Рубби вся сжалась и запищала... Блять...

— Я...я не могу...я не могу остаться тут с тобой навечно... Я должен что-то сделать с этим... Понять причину этих видений... Раз их...раз их действительно видят абсолютно разные пони, то между ними есть...какая-то связь... Всё не просто так...Рубби...

Я взял её щёку в свою ослабшую руку, слегка погладив. Та в ответ ничего не сказал, лишь шмыгнула носом

— Если...если твоё предположение верно, и если...если я сейчас очнусь в кабинете Редхарт как ни в чём не бывало, а ты останешься один на один с этим нескончаемым кошмаром, то... То выживай. Прячься! Уйди в этот лес! Судя по всему, даже эти обезумевшие пони бояться в него соваться! И просто держи в голове...держи в голове мысль, что ты не можешь умереть! Они...кха...они ничего тебе не сделают...

— Но...но я буду чувствовать боль! Как чувствуешь сейчас ты! Только...только я не смогу просто очнуться, как это, в..вероятно, сделаешь ты... Я снова...снова окажусь здесь!

— Рубби! — я посмотрел прямо в её красные, рубиновые, заплаканные глаза — ... Просто, будь сильной! Крепись! Я обязательно найду способ вытащить тебя из этого кошмара!

Она снова заплакала. Да что ж такое-то...

— Ты меня понимаешь, Рубби? Всё в твоих...копытах... Не дай этому кошмару себя одолеть!

И снова накатывающая слабость, которой я не мог сопротивляться...Рубби снова стала бить меня по щекам, но в этот раз это даже не помогало...

— Дима! Обещай, что поможешь! Обещай, что вернёшься!

Её голос доносился словно из-под воды... Но я нашёл в себе силы произнести лишь одно слово перед тем, как потерять контроль над своим ртом:

— Обещаю...

Ещё немного постояв надо мной, она, наконец, смахнула с глаз слёзы, крепко зажмуриваясь...

— Выжить, спрятаться, не поддаваться... Выжить, спрятаться, не поддаваться!!!

И снова крик откуда из города, на этот раз ещё ближе! Рубби вздрогнула и устремила свой взор в тёмный, страшный, вечнозелёный лес... Выбор и правда был невелик... Так что ей оставалось только вступить в эту глухую чащу, скрывшись из угла моего обзора...

Вскоре мои веки закрылись, и я снова перестал чувствовать своё тело... Снова темнота... Опять чего-то ждать... Ненавижу это ебучее чувство...

* * *

Я снова стал просыпаться... И в этот раз чувствовал себя нормально. Именно самим собой. Как и должно было быть... А надо мной нависли два лица. Вернее одно. Лицо сестры Редхард. Целое и невредимое... А у Алисы просто лица не было, но она тоже на меня внимательно смотрела, как я понял.

Я резко принял сидячее положение, заставив Редхард и Алису отпрыгнуть в стороны.

— Фуууух бляяять... Это просто лютейший трип!

— Что...что ты видел?! — спросила Редхарт.

— Я? Что я видел?! Это просто ебучий пиздец, я его мать ебал, сука, такой хуйни! Четырежды выебаная пидорская трипиздень это, вот что!!!!

У Редхарт отвисла челюсть, а сама она покраснела как рак... Интересно, как заклинание перевода вообще с этим справилось?

— Ч..что… — закинулась она.

— Алиса, как там с имплантом?

— Вы отключились слишком не вовремя. Мне не удалось добить защиту импланта. Желаете повторить?

— Ооо, не-не, спасибо! Когда-нибудь в следующий раз!

Я снова посмотрел на всё ещё хуеющую Редхард, спросив:

— У вас тут, случаем, душевнобольных не лечат? Как часто к вам поступают пони с явными признаками безумия или бешенства?

— А...а...а почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно... Ну так?

— Ну, вообще...в последнее время, такие случаи участились... И все как один, говорят о каком-то «конце света»... Ни о какой вменяемости и речи не идёт! У всех этих пони наблюдаются приступы неконтролируемой ярости, которые постоянно сменяются полной апатией... Присутствуют явные признаки посттравматического синдрома, будто они видели что-то такое... Что-то очень травмирующее, в общем... Конкретно в нашей больнице таких сейчас пятеро.

— Что-то травмирующее, это мягко сказано...

— Ты что-то знаешь об этом?! Мы понятия не имеет, как их лечить! Медикаментозное лечение не даёт эффекта, а психиатры и психологи не могут установить даже минимального контакта с ними!

Она буквально вскочила на меня, как Твайлайт ранним утром, на кухне. Я ей ответил:

— Ваши врачи просто не имеют опыта работы с настолько сильными психическими расстройствами... Уж поверьте, повод для их получения у этих пони действительно есть... Но если я вам скажу, что ИМЕННО они, вероятно, видели, то вам, как минимум, будут сниться кошмары. А как максимум, вы разделите с ними палату. Даже не смотря на то, что вы — врач.

Редхард была просто поражена моими словами. Но отступать она не планировала.

— Что. Вы. Видели?! И как это связано с нашими пациентами?!

— Я всё сказал, мисс. Меньше знаешь, крепче спишь. Это то, о чём я, наверное лучше буду говорить напрямую с принцессами!

Такой ответ поразил её ещё больше.

— Всё...всё настолько серьёзно?

— Вы даже не представляете НАСКОЛЬКО серьёзно... И я бы вам советовал готовиться к новому наплыву обезумевших!

Сестра Редхарт сглотнула, но кивнула в знак согласия... Что ж, иногда можно обойтись без аргументов, просто сделав достаточно серьёзную мину на ебале... Особенно в случае с этими поняшками!

— Алиса! Мы выдвигаемся в Кантерлот! Так что бери сумку, и вперёд на вокзал, за билетами! А я пока к Твайлайт заскачу...

— Так точно, товарищ лейтенант.

И, перехватив мою сумку поудобнее, Алиса покинула кабинет, и вскоре больницу, что я наблюдал через окно в кабинете.

— Ладно. Бывайте, мисс Редхарт... И отнеситесь к моим словам со всей серьёзностью, пожалуйста. Я не шучу, поверьте.... Конечно, есть шанс, что я ошибаюсь, и повода для беспокойства нет... Но, как у нас говорится, лучше перебздеть, чем недобздеть!

— Я...я поняла... Хорошо...

— И...спасибо за помощь. Если бы не вы, то я бы так и гадал, что же у меня в башке так может мне мешать...

— Да...да не за что... Это же моя работа...

* * *

... Покинув больницу, я, как и сказал, направился в библиотеку Твайлайт... В памяти всё ещё был свеж образ полыхающего Понивиля и убивающих друг друга горожан. И то и дело всякие образы так и вставали перед глазами. Особенно, когда я проходил мимо здания мэрии...бррр...

— Держись, Руби...

Ответа, как я и ожидал, не последовало... Она где-то там, в глубине моих извилин, пытается выжить, окружённая непонятными силами зла... Сука, я обещал, что я разберусь в этой хуйне, и я, блять, разберусь!!

Я ускорился, и вскоре, наконец, добрался до библиотеки. Внутри я увидел Твайлайт и Спайка, сортирующих книги по полкам... Перед глазами снова всплыл образ той истерзанной, безумной Твайлайт... Бррр... Я встряхнул головой, откидывая эти мысли прочь. Твайлайт же повернулась ко мне лицом, улыбнувшись:

— Ну? Как всё прошло?

— Довольно...познавательно... Ну, как минимум, я узнал, что именно блокирует мои воспоминания и мешает мне вспомнить мою прежнюю жизнь... А как максимум, я... Возможно, я узнал, что Эквестрии угрожает огромная опасность...

Твайлайт и Спайк замерли на месте, обдумывая только что мной сказанное

— О..опасность? — переспросила Твайлайт.

И тут, будто бы в ответ на её вопрос, Спайк изрыгнул из себя облачко зелёного огня, которое каким-то магическим образом преобразовалось в запечатанный свиток... Ну нихуя себе, это действительно работает! А я думал, Селестия пиздит...

— Письмо от Селестии! — вдруг вздрогнула Твайлайт, проведя логическую цепочку от недавно мной сказанного, до этого самого письма.

Она схватила его своим телекинезом, и развернув, начала внимательно и вдумчиво читать вслух:

«Дорогая Твайлайт Спаркл, дорогой Спайк...

Кто бы из вас сейчас не читал это письмо, спешу вам сообщить, что все носители элементов должны срочно явиться в Кантерлот. Вероятно, над Эквестрией нависла новая, ранее невиданная угроза... С вами должен быть Дмитрий и его робот. Возможно, он единственный, кто хоть как-то может прояснить для нас ситуацию... И пожалуйста, поспешите! Времени может быть очень мало...

Искренне ваша, принцесса Селестия»

Как только Твайлайт дочитала последнюю строчку, они со Спайком снова уставились на меня, разинув рты... Ну, мне не оставалось ничего, кроме как пожать плечами:

— Что ж...вам же не впервой спасать мир, верно?

## Глава 14. Перерождение

Кромешная тьма, полное отсутствие какого-либо понимания себя и происходящего вокруг. Длилось это примерно...а этого я тоже сказать не могла, время я так же не ощущала. Но так или иначе, длилось это не вечно. Постепенно ко мне возвращалось сознание, как и чувство времени. Один, два, три... Потом я смутно стала ощущать и своё тело... И мне это пиздец как не понравилось. Захотелось обратно в забытье... Как я вообще выжила?

«Бляяя...как же мне плохо...»

Болело абсолютно всё, ноги и руки ощущались как-то неправильно, будто не хватало каких-то костей и части суставов... Вообще почти всё ощущалось либо слишком мелким, либо слишком большим. Это касалось и внутренней составляющей моего тела. Но я пока не могла открыть глаза для того, что бы хотя бы осмотреться. Веки меня не слушались. Сил будто хватало только на то, что бы чувствовать боль...

Но вскоре проснулись и уши. Они точно так же ощущались дико неестественно. Будто их взяли и подняли выше, эдак на самую макушку... Я сосредоточилась на своём слухе. Сначала я не слышала ничего, кроме писка. Но вскоре стала различать некоторые звуки. Первое, что я определила, это журчание воды...

«Да что ж мне так хреново то?!»

Легче почему-то не становилась... И тут я поняла, почему именно. И мне из-за этого захотелось ударить себя по лбу. Я забыла, что мне нужно дышать! Мой рот, как будто реагируя на осознание просчёта, автоматически открылся, и через него, по трахее к лёгким наконец прибыл чистый, свежий воздух... Удивительно свежий, кстати! Как только я начала дышать, кровь и клетки стали насыщаться так необходимым им кислородом. Мне тут же стало лучше! Новые ощущения нахлынули целым потоком! Мой слух окончательно восстановился. Теперь я отчётливо понимала, что нахожусь где-то на улице, предположительно в лесу. Что бы это подтвердить, мне нужно было открыть, наконец, глаза. Но что-то я как-то побаивалась это делать... Я будто подсознательно понимала, что со мной, а точнее, с моим телом, явно что-то не так... Чувство такое, что меня тотально перекосоёбило. Но я не чувствовала боли от каких-либо травм или переломов. Всё ощущалось на удивление... Нормально. Ну, кроме, разве что, непонятного зуда во лбу.

«Ну...была не была!»

Наконец, собравшись с мыслями, я открыла глаза, ожидая, что по ним больно ударит солнечный свет... Свет, конечно, ударил, но не так сильно, как я предполагала. Очевидно, была ночь. Первое, что я увидела через дыру в густых кронах деревьев — это ясное, ночное небо и полную луну, которая была какой-то слишком большой...

Я протянула к этому куску неба свою руку... Что бы понять, что руки у меня больше нет. Кисть полностью отсутствовала! То-то у меня и пальцы как-то странно ноют... Это же фантомные боли! Я невольно вскрикнула. Вторая рука ощущалась точно так же. Я сглотнула, подняв и её... Да... Второй кисти тоже нет... Всё тело затрясло от осознания того, что я, наверное, точно так же, потеряла и обе ступни, так как ощущались они примерно так же...

— Б...я...кх...а...

Я захотела выругаться, но и тут меня ждал облом. Я не могла произнести ни слова на русском! Получались только отдельные буквы, и то не все. Мои...мои голосовые связки будто просто не были приспособлены к речи! Или голосовых связок не было в принципе! Я наверняка побледнела... А что если... Я попала в тело какого-то животного? Это такой бред, но...

Что бы проверить свою теорию, я приподняла голову, осматривая своё тело более детально... Мои зрачки, наверное, сузились до размеров горошины. Человеческого во мне было примерно...примерно ничего! Глаза немного привыкли к темноте, и теперь я чётко видела, что буквально всё моё тело покрывала, вроде как, серая короткая шерсть. Не было груди, стоп тоже не было... Да и колен не было! Я что...попала в лошадиное тело?! Нет, нет, точно нет. Передние конечности у лошадей так не сгибаются. Я же могла управлять ими почти как руками, за исключением, разве что, кистей, которых теперь просто не было... Я проверила свои передние конечности, осматривая то место, к которому, в норме, должна крепиться кисть... И обнаружила на этом месте твёрдый копытный нарост под цвет шерсти, внутри которого была относительно мягкая подушечка... Ну точно, что-то вроде копыта, только явно не лошадиное... Блять!

«Судя по строению нижних конечностей, я теперь существо не прямоходящее... Тогда попробуем иначе...»

Я перевернулась на живот, став подгибать под себя все 4 конечности в попытке встать на четвереньки. Не с первого раза, но у меня это получилось. И, как ни странно, эта поза казалась мне довольно естественной. Точнее, не мне самой, а именно этому телу...

«Блять...что со мной? Спокойствие, только спокойствие, без паники...»

Я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, но это не особо помогало справиться с подступающей паникой... Что произошло на станции? Почему я мало того, что не умерла, так теперь и не человек вовсе... А главное... Что теперь делать то?!

Дыхание сбилось, я сделала несколько шагов вперёд, но мои ноги запутались, и я снова упала на землю, животом вниз.

«Это всё...это всё неправильно! Это не может быть правдой! Это просто...просто предсмертные галлюцинации!»

Но чем больше времени проходило, тем лучше я начинала осознавать, что это вовсе не галюны, а самая настоящая реальность... В случае взрыва реактора моё тело, вместе с мозгом, испепелило бы за секунду. Не о каких галлюцинациях в таком случае и речи быть не могло. Да даже если бы меня просто выкинуло в открытый космос, процессы в моём организме точно так же, довольно быстро прекратились бы...

«Это не моё тело... Я больше не человек, я животное... Где я?! Что вообще здесь происходит?!»

Я пыталась говорить это вслух, но выходили лишь нечленораздельные стоны... Как не сопротивляйся, природа возьмёт своё... У меня началась истерика. Я, как космонавт, была готова практически к любой ситуации, хоть на Земле, хоть на Марсе, да хоть где!... Но в своём теле!!! А не вот это вот всё! Такого ни в каких инструкциях не было!

Я кричала, ворочаясь и извиваясь на земле. Меня сводили с ума разногласия, которые возникали у человеческого разума с этим животным телом... Дико чесалось то, чего теперь даже не было. Нормально не слушалось то, что теперь появилось! Добило меня наличие крыльев и рога, которые я заметила совершенно случайно, покувыркавшись по земле и попытавшись удариться головой о землю... Ебаные крылья и рог!!!

Истерика длилась минут 5, вскоре начав сходить на нет... Теперь возникла апатия, с которой тоже предстояло бороться... Нужно хоть на что-то отвлечься...

«Ну, я хотя бы всё ещё женщина...»

Подумала я, лёжа на спине и смотря вниз, промеж своих, ну или не совсем своих, задних конечностей. Груди я не лишилась. Просто теперь это была скорее не грудь, а вымя. И размеры не такие выдающейся, как раньше: два соска да небольшие неровности. Ну оно, наверное, и к лучшему. Огромное коровье вымя выглядело бы странно и неказисто...

Окончательно придя в себя, я кое-как приняла сидячее положение. Довольно нестандартное для человека положение, но вполне естественное для этого существа...

«Так, всё... Соберись! Что это сейчас было вообще?! Какая нахрен истерика?! Вообще с ума сошла...»

Я ещё раз осмотрелась, но теперь более внимательно. Я была посреди какой-то глухой чащи. В том месте, где я изначально лежала, трава и земля были довольно сильно опалены. Вокруг так же валялся какой-то мусор и металлолом. Откуда? Скорее всего часть обломков станции, которые занесло сюда вместе со мной. А сюда — это куда? Где я? На первый взгляд флора вполне земная, хотя...

Я снова попыталась подняться на все четыре ноги. Получилось не с первого раза. Далее я попыталась шагать. Я пыталась вспомнить, как ходят подобные существа. Лошади, например. И так, правое переднее, левое заднее, левое переднее, правое заднее... Вроде получается. Главное снова не оступиться...

Таким макаром я доковыляла до ближайшего дерева, осматривая его кору и листву... Нет, это точно что-то новое, пусть и внешне похожее на дуб. Листья другие. Моих познаний хватало на то, что бы понять, что на земле точно таких нет. Вдобавок к дереву, я так же осмотрела кустарники и некоторые цветы. Я встретила нечто похожее на тюльпаны, и крыжовник, но остальную растительность я не знала. Я так же заметила какие-то синие люминесцирующие цветы, похожие чем-то на лилии, но близко подходить к ним не стала. Что-то подсказывало, что они могут быть ядовитыми...

«Ого, у меня заработала интуиция? Или это инстинкты, свойственные моему новому телу?»

Что странно, вокруг была мёртвая тишина. Ни звука. Даже ветер не гудел. Даже сверчки не шумели. А может их тут и не было? Может тут что похуже водится... Очевидно, отсюда надо как-то выбираться. Это не самое дружелюбное место...

Ещё раз осмотрев себя, я ужаснулась. Я вся была испачкана сажей и грязью, а довольно длинные волосы, точно такие же серые, как и шёрстка, кстати, были скомканы и растрёпаны... Вот и последствия моей неконтролируемой истерики...

Как я уже раньше услышала, здесь протекала какая-то речка... Не знаю точно, какая именно сейчас температура, но мне было довольно тепло. Не окоченею же я после небольших водных процедур? Если вода сама по себе не слишком холодная, то не должна... Ну не могу я такой испачканной ходить, раз заметила!

Но перед этим...стоило бы, наверное, поковыряться в обломках. Может, найдётся что-то полезное. Хотя, на вид, обычный обгоревший металлолом. Дай бог, что б не фонил! Как ни как, я находилась в реакторном отсеке в тот момент...

Я снова аккуратно дошагала до первой груды, став раскидывать её одной передней правой ногой... Как же, блин, не хватает рук! Аргх...

Раскидав первую кучу, и ничего в ней не найдя, я приступила ко второй, третьей... И так же осмотрела обломки, разбросанные везде по мелочи. Это были просто искорёженные куски обшивки корабля, элементы солнечных панелей, какие-то повреждённые запчасти. Ничего действительно нужного

« Время потрачено с пользой, определённо!»

Не смогла я удержаться от сарказма и в сердцах пнула последний валяющийся на земле кусок дверного шлюза... Под которым спокойно себе лежал мой персональный умный браслет...

«... О-ого! Действительно с пользой...»

Конечно, он мог быть и вовсе не мой, но что бы это проверить, достаточно его как-то надеть и активировать... Что, неужели ртом придётся?! Господи...

Но, наверное, это будет стоить того. Я легла на землю, аккуратно подцепила браслет зубами за ремешок, и кинула его на запястье своей передней правой ноги... Повезло, браслет упал чётко в то место, куда я наметила, но на этом всё. Автоматически он не наделся. Это значит, что он либо окончательно сломан, либо не видит во мне нечто разумное... Аахх, ну да, точно! А я теперь и правда не человек вовсе...

« Блядство...»

Свободной ногой я слегка вдарила по прибору пару раз... И тот, на удивление, ожил. Загорелась индикация, ремешок из нанополимера крепко зафиксировал браслет на запястье.

« Ох...да ладно! Серьёзно?»

Ожил и голографический дисплей. Правда не сразу корректно. Похоже, вдарило его крепко.

«Ну давай!!»

Ещё пара ударов, и, о боже, наконец-то чёткая картинка!... Из которой я поняла лишь то, что прибор пытается определить сигнатуру моей днк, и на это нужно некоторое время... И что-то мне подсказывало, что с этим могут возникнуть проблемы. Дело в том, что каждый такой браслет привязывался лишь к одному космонавту, и один человек не мог полноценно воспользоваться браслетом другого. Это было сделано не только в целях безопасности данных и сохранения конфиденциальности каждого человека на станции, но и для улучшения точности всевозможных измерений, которые этот браслет мог проводить. Более глубокая интеграция. В частности, этот прибор был способен регистрировать изменения на генном уровне, предсказывать развитие каких-либо мутаций, онкологий... В общем, полезная штука. Очередное чудо отечественной науки. Ну как отечественной... Разработка, конечно, наша, но 80% деталей импортные... Впрочем, ничего нового.

Я смиренно ждала, пока браслет выдаст результат. Неудивительно, но спустя примерно минуту он вежливо сообщил, что обнаружено несоответствие биологической сигнатуры и отказался давать полный доступ... Ну, а на самом деле, зачем этот полный доступ? Ну, возможно, было бы интересно провести полный анализ моего нового тела, просмотреть старые записи... Но практической пользы от этого сейчас не будет. И без полного доступа прибор позволял использовать фонарик, выполнять функцию сканера, калькулятора, и кое-что ещё по мелочи. Так сказать, чуть более продвинутый фитнес-браслет.

«На безрыбье и рак рыба...»

Только проблема оставалась... Как управлять этим чудом без пальцев? Голосовой интерфейс, по очевидным причинам, сейчас был недоступен. А синхронизация с мысленными командами, опять же, работала только при полном доступе... Блядство... Ладно, с этим можно разобраться и попозже. На главном экране и без того высвечивалась базовая информация об окружении и об организме. Что же там такое вообще... Так, внутреннее давление сейчас чуть пониженное, 100 на 50... Хотя, может и не пониженное вовсе? Для этого организма оно вполне может быть нормальным. Особенно учитывая в принципе чуть более пониженное атмосферное давление. Температура тела 38.4... Блин, ну я вроде себя хорошо чувствую. Может это тоже норма? Температура воздуха 10 градусов Цельсия... Ого! Так холодно? Чисто по ощущениям градусов 20, а то и выше... Ну, опять же, может у этого тела восприятие и температурные пороги совсем иные, да и учитывая повышенную температуру самого организма, и шерсть... Нет, от водных процедур я точно не откажусь... Будь я хоть в теле бегемота, я приучена держать себя в порядке!

И снова, кое-как поднявшись на четвереньки, я неумело зашагала по направлению к ручью, ориентируясь исключительно на звук... И не ошиблась. В минуте ходьбы отсюда действительно была речка. По пути сюда я успела ещё два раза упасть мордой в грязь, так что повод искупаться лишь утвердился! Надо только проверить, не слишком ли сильное течение и не слишком ли холодная вода... Мне что-то кажется, устойчивости у меня сейчас примерно ноль...

Аккуратно подойдя к берегу, я опустила ногу прямо с браслетом в воду. Прохладная, но вроде нормально. Чисто по ощущениям... Но учитывая, что на улице всего 10 градусов тепла, сомнительно... Вскоре я вынула из воды свою конечность и посмотрела на показания на приборе...16 градусов у воды... Значит, ещё не совсем остыла. А учитывая куда большую устойчивость этого тела к холоду... Хорошая водичка! И, вроде как, мелководье, потонуть не должна...

Достаточно осмелев, я наконец зашла в воду, пройдя по мелководью немного дальше... Потоптавшись немного на месте и смыв грязь со своих, ну, будем уж честны, копыт, я наконец легла, оказавшись в воде почти целиком. Ощущение холода конечно было, но лишь от резкого перепада температур, как это бывало и в человеческом теле... Вот, сейчас уже снова тепло. Удивительный организм. Что ж, раз уж я решила потратить какое-то время на себя, то стоит заняться и изучением своих новых конечностей.

Я повернула голову в сторону правого крыла, а потом левого. Они были плотно прижаты к моим бокам. Я, получается, что-то типа пегаса? Не похоже, у меня ещё и рог есть, как у единорога примерно.... Так, ладно, у этого вроде тоже есть термин, только вспомнить надо... Ммм... Вроде как, тулпар… Но это в казахском варианте, а в общепринятом не помню, хоть убей… А, подождите, точно! Аларикорн! Или...нет, вроде просто аликорн... Да, звучит определённо лучше, чем тулпар, да простят меня казахи.

Но я точно не обычная лошадь. Так скажем, форм-фактор определённо несколько иной...

Я попыталась всмотреться в своё отражение в воде, но рябь из-за течения не давала чёткой картины... Тем не менее я смогла разглядеть некоторые черты своего лица. Они, конечно, напоминали лошадиные, но были не такие...звериные, что-ли. В частности, у меня были просто огромные глаза! Относительно тех же лошадей... Глаза занимали чуть-ли не половину лица! Там вообще мозг какого размера? Я, интересно, в интеллекте не сильно утратила? Очень надеюсь, что ущербной не стала...

И так, на счёт крыльев. Как и говорилось, они сейчас плотно прилегают к моим бокам, а их концы торчат аж за моим...кхм...крупом, так уж и быть. То есть, размер у них относительно не малый. В теории, такие и правда могут поднять меня в воздух. Ещё бы уметь ими управлять... Я их даже толком не чувствую сейчас. Но если с крыльями понятно, то функциональное назначение рога мне неясно... Я что, могу колдовать? Да ну, это максимальный бред... Какая к чёрту магия? Наверное, рог можно использовать в качестве средства обороны. Он довольно крепкий, длинный и что самое главное, острый... Блин, будто специально затачивали! Он прям идеальной формы! Всё-таки, вряд ли нечто настолько идеальное используется в качестве средства принудительного умерщвления...

Ладно, лучше попробовать овладеть крыльями. Рог от меня никуда не убежит.... Ну, надеюсь, что не убежит, хотя кто его знает, аликорнов этих. Может рога на самом деле — это просто сезонное? А потом они их сбрасывают? Хахаха... Ха...

Основательно искупавшись, с головой окунувшись в воду и почистив волосы настолько, насколько это было вообще возможно, не имея рук, я наконец стала выходить из воды. Я ожидала, что к моим копытам снова налипнет грязь, но такое ощущение, будто эти конечности обладали некоторыми олеофобными свойствами... Конечно, идеально чистыми мои конечности не будут, так или иначе, но грязь к ним как-то вообще не липла... Что ж, ещё один плюс в копилку интересностей этого тела... Ай...

И так, я снова чуть не упала... Да, нужно не забывать следить за этими ногами. В них запутаться — как нехер делать. Смешно. Я и ходить то толком не могу, а уже пытаюсь научиться летать? Не рановато ли?... Ну, для полётов точно рано, но надо хотя бы научиться двигать этими крыльями, раз уж они у меня есть....

Перед тем, как приступить к практике, я решила встряхнуться по-собачьи... И надо, это действительно работает! И мало того, что работает, так ещё это мне так легко далось, будто каждый день так делаю... Уровень влажности моего тела довольно сильно упал. Остальное наверняка быстро высохнет, раз я до сих пор даже и не думала замерзать...

И так, я попыталась напрячь те мышцы, которые, в теории, должны были находится у крыльев и отвечать за их работу, но эффект был около нулевой. Ни правое, ни левое крыло даже не шелохнулись. Я попробовала докоснуться до одного из них своим копытом, и... Да, я их прекрасно ощущаю. Очень странно чувствовать вторую пару конечностей где-то посередине своего тела. Ладно, нужно попробовать с базы. Я очередной раз попыталась пошевелить крыльями, но на этот раз через лопатки, к которым, в теории, эти крылья должны были крепиться, будь я человеком. Как это было устроено у аликорнов — я без понятия, но меня обрадовал тот факт, что появилась хоть какая-то отдача. Правое крыло слегка встрепенулось, из-за чего я чуть не потеряла равновесие... Ну, уже что-то...

Ещё пять минут подобной практики позволили мне сдвинуть с места и левое крыло, а так же я наконец стала чувствовать напряжение в мышцах, которые располагались в самих крыльях. Пока что слабое, недостаточное для того, что бы полноценно ими управлять, но прогресс на лицо. Пока что эти ощущения смутно напоминали вторую пару рук. Сложно научится управляться и с четырьмя абсолютно новыми для меня конечностями, а тут ещё одна пара...

В конце концов, я всё-таки смогла кое-как расправить оба крыла, любуясь их размером... Не, я их, конечно, слегка переоценила, они не такие гигантские, как мне раньше казалось, но тоже не маленькие. Особо хорошей манёвренностью и скоростью меня не обеспечат, но банально подняться в воздух — наверняка да. Только как держать равновесие? В душе не ебу. Я бы никогда в жизни не подумала, что лошадь, даже имея крылья, сможет полететь. Но, тем не менее, местная эволюция решила, что ей всё можно... Так что наверняка эти существа как-то научились держать баланс в воздухе и не падать...

Эти существа... И всё-таки, они разумны, или просто дикие животные? В пользу того, что они — просто животные, говорит, как минимум, то, что голосовых связок у них, как таковых, нет. Если и есть, то крайне недоразвитые... Тем не менее общий вид у меня не совсем звериный, да и к тому же, я явно не потеряла способность здраво рассуждать, сохранила свой разум, воспоминания, и наверняка, большую часть своих навыков... Так что, тот факт, что весь мой разум как-то уживается в мозге этого существа, говорит о том, что кора головного мозга и все основные его отделы у аликорнов явно развиты неплохо. Наверняка, мозг меньше объемом, чем у человека, из-за довольно больших глаз, но это можно компенсировать увеличенным количеством извилин... Или же даже спинной мозг у них может быть куда сильнее связан с головным и так же выполнять часть его функций? Это забавная теория, но не будем её отбрасывать...

Но с чего я вообще взяла, что здесь есть другие существа, подобные мне? Может, каким-то неведомым мне образом, это тело собралось под меня полностью с нуля? Эта идея звучит ещё бредовее... Нет, точно нет, за такой короткий промежуток времени буквально из ничего не мог появиться настолько сложный организм. А хотя...сколько вообще времени прошло? Может быть, я переместилась не только в пространстве, но и во времени? Может, я была в небытие несколько миллионов лет, но для меня они прошли, как несколько минут? Господи, одна теория ахуительней другой. И ведь я никак не смогу сейчас ни одну из них доказать.... Всё, хватит забивать голову всяким бредом! Пора решать дела насущные. Как-то выбираться из этого леса и устанавливать контакт с местными, если они тут есть...

Первым делом, снова сложив крылья, я посмотрела на браслет. Он, конечно, показывал время, но оно явно не соответствовало действительности. Тем более, если я нахожусь на совершенно иной планете, то тут и сутки могут длиться вовсе не 24 часа, ровно как и в году может быть вовсе не 365 дней...

Я снова перевела взгляд на луну... Ну, на самом деле, это явно не земная луна. Да, сходство определённо есть, но местный спутник расположен к своей планете куда ближе, и кратеры на его поверхности образуют совершенно иные узоры. Я не узнала на поверхности этой луны ни одного «океана», «моря», или скопления кратеров...

У меня уже возникла было мысль подождать до утра, но эту идею быстро оборвало неожиданное чувство голода и урчащий живот... Ведь хрен знает, сколько здесь длятся сутки, верно? Может быть, до утра добрых часов 10, а то и больше.

«Блин...есть охота...»

И конечно, никакой еды в округе... Ну, как никакой. Конечно, была какая-то трава, и ягоды. Но я не была полностью уверена в их безвредности. Поэтому лучше не рисковать. Прибегну к этому только в самом крайнем случае...

Я снова подошла к речке, оценивая воду в ней... Само собой, идеально чистой она быть не может, но она выглядела куда чище, чем вода в земных речках. Практически кристально чистой! Пить вдруг захотелось точно так же, как и есть... Отфильтровать воду нечем... И что же прикажете делать? Ну, вода, это не незнамо какие ягоды. Вода она и в другой галактике вода. Вряд ли я отравлюсь чем-то смертельно опасным...

И, преодолевая свою брезгливость, я наклонилась ртом к воде и сделала несколько глотков... На вкус, будто только что из-под фильтра! Никакого привкуса тины, или другой речной мути. Похоже, эта речка берёт своё начало из какого-то подземного источника... Ну, оно и к лучшему...

Вдоволь напившись, и чуть притупив, таким образом, чувство голода, я направилась к первому попавшемуся дереву, стоявшему поодаль от других. Для начала, нужно было определиться, в какую именно сторону идти. Для этого я осмотрела дерево на наличие мха на одной из его сторон. Как и ожидалось, мох был, именно с одной стороны дерева. С северной, с наибольшей вероятностью. Логично было бы предположить, что местные поселенцы живут где-то на юге. То есть, мне надо в противоположную сторону...

«Если бы всё было так просто... Далеко не факт, что на юге будут чьи-то поселения... Найти бы какую-нибудь возвышенность, да осмотреться...»

Но отсюда не было видно никаких гор или холмов. Конечно, можно было бы забраться на дерево... Но это самоубийство. А летать я пока не умею и вряд ли скоро научусь...

Можно попробовать идти вдоль речки. Поселения чаще всего строятся именно рядом с реками и водоёмами... Да, эта идея мне нравится куда больше. Уж точно лучше, чем шагать на юг сквозь глухую чащу. Особенно учитывая то, что я пока хожу то кое-как, криво-косо. Переломлюсь где-нибудь, да сожрут меня дикие звери. У речки как-то спокойнее, куда больше обзор...

И, порешав на этом, я, наконец, двинулась по берегу ручья, прямо по направлению его течения, попутно осматриваясь по сторонам. Наверняка таким сочным куском мяса вроде меня захотят полакомиться какие-нибудь волки, или медведи... Или кто ещё похуже них. Неизвестно, кто именно может обитать в этом лесу...

Я шла некоторое время, частично погрузившись в свои мысли и переживания. Ну, собственно, почему бы не заняться саморефлексией? Хоть какое-то снятие эмоционального напряжения... И так, я, судя по всему, потеряла своё человеческое тело. Наверняка, навсегда. Я не думаю, что оно могло уцелеть. И даже если каким-то невиданным образом мой разум, на самом деле, никуда не переносился, а тело просто претерпело такие вот изменения... Я даже не представляю, что необходимо для того, что бы обратить их вспять! Такое нашей науке даже не снилось! Фундаментальное изменение всевозможных органических систем и цепочек ДНК... Такое просто невозможно с любой точки зрения. Такое можно объяснить, разве что, магией! То есть, бред полный... Мне всё же, кажется, что это тело не моё, и меня в него просто перенесло... Но тогда чьё же оно? Не уничтожила ли я, ненароком, своим присутствием, чужой разум? Это было бы максимально прискорбно... Но, тем не менее, из всех самых бредовых вариантов этот мне пока кажется наименее бредовым. Переместить разум в, так скажем, другой сосуд, это уже куда более реальная задача, к которой человеческая наука приблизилась практически вплотную...

Но так или иначе, мне не нужно особо надеяться на возвращение своего человеческого облика. Собственно, а что в этом такого принципиального? Да, у меня была истерика совсем недавно, но это, скорее, просто инстинктивное. Моя бедная головушка немного прихуела от того, что моё тело так резко изменилось, и экстренно дала команду на лютый вброс кортизола в кровь... На самом деле, я никогда не считала своё тело чем-то важным. Ну да, его нужно было поддерживать в хорошем состоянии, ведь от него, во многом, зависела и ясность моего ума, но так или иначе, тело — лишь ограничение для нашего разума. Всё плохое в людях — лишь по прихотям их, не всегда здоровых, организмов. Гормоны, физиологические потребности, животные инстинкты... В чистом виде разум любого человека не представляет собой ничего плохого. Просто мы скованы потребностями наших органических тел... По сути, для меня ничего не поменялось, в этом плане. Как была ограничена телом, так и осталась, просто природная комплектация слегка изменилась...

Какие-то слишком нигилистические мысли... Нет, наличие тела даёт определённые плюсы и возможности. Как-никак, инструмент взаимодействия с внешним миром, причём довольно удобный. Мать природа — не дурочка, всё-таки. Мне, можно сказать, моё тело нравилось. Чисто по-женски. Но всё же, это и правда лишь инструмент...

Если, всё-таки, я принадлежу теперь к какому-то разумному виду, а не к животному, то очень надеюсь, что, по местным меркам, я тоже довольно красива и привлекательна. Это дало бы мне дополнительные возможности. Да и самой бы было приятно осознавать свою красоту, хихих...

И так, нужно проработать базовые алгоритмы действий. Если я всё же наткнусь на поселение местных разумных существ, и они окажутся точно такими же, как и я, то это замечательно! Можно, не вызывая особо много подозрений, интегрироваться в местное общество, прикинувшись глухонемой иностранкой. Ну, это в теории. Конечно, у них тут, иностранцев, как таковых может не быть, и все будут знать один единственный язык... Или они вообще все могут общаться как-то невербально, учитывая странное устройство голосового аппарата... Тогда по другому вертеться придётся. Вообще, всё очень сильно зависит от уровня развития местного населения. Средневековье? Каменный век? А может, они уже в космос летают, как и мы? Если последний вариант, то свою, так скажем, иномирную сущность явно лучше не выдавать так сразу... Самым оптимальным вариантом будет средневековый уровень развития. Но тут гадать бесполезно, уже на месте видно будет...

Второй вариант: я найду разумных существ, но они будут совершенно отличного от меня вида. Аналогично, всё зависит от уровня развития, но в любом случае прогноз не самый благоприятный. Аборигены возьмут и на вертеле пожарят, бравые рыцари придадут святому пламени инквизиции... Хотя, может, и наоборот, возведут до уровня божества? Было бы неплохо. Если же уровень развития будет примерно сопоставим с нашим, то тут и думать нечего. Стоит попасться кому-нибудь на глаза — пиши пропало. Клетка, эксперименты, опыты... Тут, точно так же, уже на месте будет понятно, каким макаром действовать.

А теперь, самый, на мой взгляд, неприятный вариант: я — единственное разумное существо на этой планете. Ну тут выбора особо и нет, нужно разбивать где-то лагерь, обустраиваться, добывать пропитание...и пытаться как можно активнее связаться с землёй. Браслет имел передатчик, нужно было просто как-то сварганить усилитель сигнала. Идея конечно сомнительная, я не узнала на небе ни единого созвездия, и привычного диска млечного пути тоже видно не было, не смотря на кристально чистый небосвод (что косвенно намекает на то, что особо сильно развитой цивилизации здесь может и не быть, ну либо я нахожусь в невероятно далёких ебенях), так что сигнал, если и дойдёт куда надо, то через хуй вообще знает сколько лет. Помру к тому времени... Ну, а что остаётся делать? Только это...в любом случае, я от одиночества с ума сойду куда раньше, чем наступит моя биологическая смерть. Единственный компаньон — браслет на запястье, и тот ограничен в функционале... Короче говоря, плохой вариант. Но нужно быть морально готовым и к нему.

С Землёй связаться попробовать так или иначе надо, при любом раскладе. А так же попробовать отыскать здесь других участников нашей миссии. Может быть, я не одна такая, попавшая в лошадиное тело? А может кто и человеком остался? Тоже интересный момент...

Какая, однако, жизнь — удивительная штука! Вот, кажется, что даже будучи космонавтом, изо дня в день ты делаешь одно и то же, и даже многочисленные полёты туда-сюда приедаются! И вот бац! Ты, вроде бы, умираешь, оказываешься в совершенно другом теле, начинаешь продумывать варианты дальнейших действий, и потом вдруг берёшь, и получаешь чем-то тяжёлым и увесистым прямо по своей ебучке, отправившись в полёт над рекой, аж до другого берега... Вот как жизнь на 180 повернулась! Главное, что бы эта самая жизнь вдруг не обернулась ко мне жопой, имя которой смерть... Что-то мне кажется, в этот раз она будет окончательной...

Окончательное осознание произошедшего ко мне пришло только когда я уже вспахивала своим телом землю на другом берегу реки, остановившись только из-за того, что врезалась в дерево... Неудачно врезалась, надо сказать, прямо крылом. Я почувствовала довольно ощутимую боль. Ох, очень надеюсь, что это не перелом...

И так, меня ударили. Сильно ударили. Прямо в лицо. Но мне, похоже, повезло. Обойдусь гематомой на половину морды и тройкой выбитых зубов, которые я, собственно, прямо сейчас и выплёвывала... Как у меня вообще шея не сломалась? Сила удара была такой, что заставила меня перелететь через долбанную реку, которая уже, на минуточку, стала довольно широкой с последнего раза, когда я обращала на неё внимание! Блин, я очень сильно отвлеклась...

Я постаралась перевести свой взгляд на нападавшего. Он, судя по всему, уже думал, что цель повержена, и не особо спешил меня добивать, довольно лениво перебираясь через реку... Это...это что...мантикора?! Блять... Чего чего, а мифологическое существо я встретить была не особо готова... Хотя, кто бы говорил, крылатый единорог? Эта планета меня удивляет всё сильнее и сильнее, но пока довольно неприятно удивляет...

Я старалась не совершать лишних движений. Как я заметила, у этой твари были довольно внушительные перепончатые крылья. Ей не составит труда сократить за секунду расстояние между нами до нуля, а так, оно уже считает себя победителем... Надо собраться с силами. Если он сейчас захочет меня добить так, как я думаю, то у меня есть шанс увернуться. А дальше нужно надеяться лишь на то, что эти четыре культяпки меня не подведут. Вот и подвернулся повод научиться бегать! Я в габаритах явно меньше, чем эта тварь, есть возможность пробраться там, где он застрянет...

И так, он наконец преодолел препятствие в виде реки, и подошёл ко мне вплотную, явно наслаждаясь видом поверженного казахского тулпара. Но вечно это не длилось, он наконец замахнулся своей лапой с длиннющими, острыми когтями. Я на секунду представила, как они разрубают моё тело на части... Бррр... Так, соберись! Когда он поднял лапу над собой, совершив удар, я тут же вложила все свои силы в рывок в сторону. Его когти срезали кусок моего хвоста, а потом и разрубили дерево, под которым я валялась ещё секунду назад. С диким рыком это существо отталкивало в сторону падающее прямо на него дерево, злобно скалясь и пытаясь рассмотреть меня в поднявшейся пыли. Я же, тем временем, уже мчалась через чащу, туда, где растительность была поплотнее. Анатомически верным мой бег нельзя было назвать ну вообще даже с натяжкой. Чего вы ожидали от той, кто только-только ходить научилась? Я делала всё возможное для того, что бы не падать и при этом сохранять набранную мной при рывке скорость, но получалось так себе. Нужно было чем-то жертвовать, так или иначе. И раз уж падение означало 100% смерть, то выбор пал на понижение скорости. Всё-таки есть шанс, что зверь отстанет от меня из-за густых зарослей... Но ему, похоже, было вообще похуй. Он пробивал себе путь ко мне через все эти тернии, и они лишь немного его замедляли. Меня спасало лишь это. Ну и то, что он не мог нормально воспользоваться своими крыльями в такой глуши. Он дико и свирепо рычал, чуть ли не на весь лес. У меня от этого мурашки по коже бежали! Господи, какая же стрёмная хрень! Если и умирать, то быстро! Но что-то мне кажется, эта тварь намеренна жрать меня медленно и мучительно после того, как я выдала такой вот финт! Чёрт-чёрт-чёрт!!!

Заросли становились всё гуще и гуще, и мне было всё труднее и труднее через них пробиваться. Моё побитое лицо нещадно хлыстали ветки, так и норовя выколоть глаза. Остальному телу тоже доставалось. Весь мой недавний марафет коту под хвост. Теперь я испачкана не только в грязи, но и в собственной крови из многочисленных порезов...

Но зверю было ещё труднее. Наконец-то ему начала попадаться такая растительность, которую просто так тараном не возьмёшь. Его это бесило ещё больше. Он рвал всё это своими зубами и когтями, так и не желая оставлять меня в покое... Хмм... Он что, теперь чисто из принципа решил меня прикончить? Очевидно же, что он потратит на меня куда больше сил, чем потом восполнит, поедая мою тушу... Хоть он и не разумен, но хоть какое-то базовое понимание в него природа должна была вложить? Или...всё дело в том, что он именно разумен?!

Да ну, разве разумное существо может просто взять и без какой-либо причины въебать по роже мимо проходящему, никого не трогающему аликорну? Да и в любом случае, проверить это возможности нет, я даже крикнуть что-то хоть каплю осмысленное не могу в этом теле! Остановиться и попытаться наладить контакт невербально? Жестами? Ну, блять, нет, я так рисковать не собираюсь. Он же в бешенстве! Хоть одна остановка — и поминай как звали... Хотя, не, тут даже на мои поминки придти некому. Очередной пропавший в зоне, мать его...

Прошло пару минут погони, и я начала чувствовать, как выдыхаюсь. А мантикоре, похоже, было вообще пофиг. Она в целеустремлённости ни капли не утратила...

Я бежала, или, точнее, скакала, пока, наконец, не споткнулась... Это должно было произойти куда раньше... Блять, да с моими навыками бега на четвереньках это должно было произойти уже раз 20! Но кажется, даже фортуне уже это надоело, и она решила меня прикончить. Я чертыхнулась пару раз, перед тем как окончательно упасть на землю... Иии... Вы не поверите, но я была рада тому, что споткнулась. Во тьме ночи я даже не заметила, как выбежала к обрыву! Довольно большому, надо сказать! Конечно, это могла бы быть отличная возможность для осмотра окрестностей, вид был и правда хороший, но сейчас явно было абсолютно не до этого! Зверь приближался ко мне. Нас разделяло метров сто, и секунд через десять-пятнадцать, думаю, мне настанет конец, если я что-нибудь не предприму...

Алё, Елизавета, у вас есть крылья! Ну, да...только как ими пользоваться, блять? Тут страховки никакой нет. Войду в штопор как миленькая.... Но разве есть другие варианты? Монстр прямо позади, а делать что-то надо. Судя по всему, он мчится точно так же, как и я, абсолютно не разбирая дороги. А тот факт, что я, почему-то, остановилась, его лишь раззадорил, судя по темпу передвижения... Высота обрыва метров 100, не меньше. Снизу кроны деревьев, а что под ними — неизвестно....

Кажется, фортуна таки не бросила меня. Всё складывалось как нельзя кстати! Даже крылья у этой ебаной твари все запутались в траве и лианах, так что оперативно воспользоваться он ими точно не сможет! Полетает на славу! Как и я, впрочем... Нооо, может госпожа удача и тут окажется на моей стороне? Может летать — это не так уж и сложно? А?...

Ладно, чего сиськи то мять? Алгоритм действий очевиден, нужно лишь надеяться на лучшее... Вот, нас разделяет всего лишь пара секунд. Потом одна. Вот, эта тварь прямо передо мной, снова замахивается своими огромными лапами... И тут же понимает, как жидко обосралась, когда я прыгнула с обрыва вперёд, расправив свои крылья. Даже если не получится летать, планирование должно снизить скорость падения. Может, парочка костей и пострадает, но я хотя бы останусь жива.

Как и задумывалось по плану, мантикора по инерции полетела с обрыв вслед за мной. Но попытавшись расправить крылья, поняла, что не получается... Назад я уже не смотрела, только слышала её дикий рык, но из него и так было понятно абсолютно всё...

Но как только я поймала поток воздуха, почувствовав, что крылья меня всё-таки держат... Как только я почувствовала, что опасность миновала... Эта тварь взяла, и из последних сил, уже на излёте, цепанула меня по правому крылу своим ебучим хвостом! Само собой, это сбило мне всю аэродинамику, и завертевшись в воздухе как бочка, я полетела вниз, истошно завизжав... Ого, на привычный визг я всё же была способна! Хммм...а у меня, наверное, должен был быть на удивление милый голосок...

Конечно, не самые подходящие мысли в такой момент... Но надо ж было хоть чем-то разбавить тот ужас, который я испытывала, летя камнем вниз. Конечно, я снова пыталась расправить оба крыла, поймать поток, но какой от этого смысл, если тут уже не просто поток ловить надо, тут крыльями надо именно махать, причём махать интенсивно! А я ещё таким уровнем контроля над ними не овладела... Да и вряд ли уже овладею...

Это было последнее, о чём я подумала, перед тем как врезаться в кроны деревьев. Под мягкой, густой листвой были толстые, прочные ветви, которые даже и не думали просто ломаться под моим весом. Я билась о них, падая, как тряпичная кукла. Уже первый удар грудью выбил из меня весь дух, а последующие и вовсе чуть не лишили меня сознания. Тем не менее, достигнув земли, я поняла, что всё вижу и слышу, и что ещё не умерла...

Блять...вот теперь это реальная боль! Я не знаю, что именно я сломала, а что нет, потому что болело абсолютно всё... Может быть, я переломалась действительно полностью? Аааргх...

Постепенно боль стала локализоваться лишь в отдельных, особо пострадавших частях тела, а остальные места тупо ныли... Что ж, ладно.... Браслет на моём запястье о чём-то активно хотел меня оповестить, адски вибрируя, но сил поднять голову, что бы посмотреть, что именно ему надо, не было. Наверняка он мне сообщает о сильном падении и интересуется, всё ли со мной в порядке, хахаха... Нет, не всё...

Я пыталась понять, насколько всё плохо… Ну, чисто по ощущениям, определённо сломана левая передняя нога, где-то в районе плеча, пострадало несколько рёбер, может быть, внутреннее кровотечение, судя по тому, что у меня изо рта кровь идёт... Или это я просто язык так прикусила? Блин, не знаю... Ах, ну и крылья. Они тоже в утиль. Я даже видела, как из левого торчит кость... Ну и кровь само собой, куда без неё.

Когда начинаешь думать о серьёзности своих травм, они начинают болеть ещё сильнее... Так и сейчас. Я не стала сдерживать крик и слёзы. Серьёзно, если здесь есть ещё какие-то хищники, то пусть придут и милосердно добьют. Это хуй вытерпишь!

Но добивать меня, судя по всему, никто не собирался. И я снова была вынуждена бороться за жизнь, раз почему-то до сих пор не сдохла... Неужели это тело имеет такой большой запас прочности? Может, и болевой порог у аликорнов выше? Просто он у меня, почему-то, остался человеческий? Так или иначе, я чувствую, что не смотря на явно сломанную левую переднюю конечность, я всё же могла встать... Сквозь адскую боль, превозмогая и преодолевая, я реально смогла встать на три свои ноги. Задние ноги тоже болели, но там, вероятно, максимум трещины, ну или повреждение мышц. Жить можно, короче...

Правый глаз заплыл, я толком им ничего не видела. Прекрасно... Левый глаз, вроде как, цел. Правое крыло находилось в сложенном состоянии и раскрываться отказывалось, а вот левое наоборот, было раскрыто, неестественно изогнуто, и демонстрировало всем своё внутреннее содержимое в виде торчащей из-под кожи и перьев кости... Так, лучше в ту сторону не смотреть, а то и правда начинает сильнее болеть...

По мелочи, конечно, ещё куча царапин, ссадин и потенциальных гематом с ушибами... Критические повреждения. Но я, всё же, пока не уничтожена!

Из состояния созерцания собственной убогости меня снова вывел этот рык... Злоебучий рык этой трижды в рот ебаной мантикоры! Только теперь он был, скорее жалостливый... Шо, тоже не сдох? Тоже повредился? Ой...бедненький... Ну что ж, пора это исправить!

Теперь ярость обуяла уже меня. Дополнительный приток адреналина ослабил боль, и я поковыляла в сторону этого зверя, с явной жаждой жестокого убийства. Даже если этот хуй, в теории, разумен, мне плевать. Он это, сука, заслужил!!!

Спустя минуту я достигла своей цели. Запутавшаяся в лианах, передо мной висела та самая мантикора. Это было понятно по куче травм, характерных для падения с высоты прямо на ветви деревьев. Только в его случае, несколько крупных ветвей буквально застряли в его теле, как огромные занозы, один глаз был выколот, и все 4 конечности крайне неестественно выгнуты. Зверьё выло и скулило, но увидев меня, попыталось зарычать. Правда, вместо этого, получился кровавый кашель...

«Ну что, паскуда?! Допрыгался?! Блять, я специально не сдохла, лишь для того, что бы тебя добить!!! Уёбок!! Любая псина дворовая умнее тебя будет!!!...»

Я ещё некоторое время продолжала свою мысленную тираду, испепеляя мантикору своим взглядом. Зверь, может, и не слышал ничего, но, наверное, чувствовал, что от меня ему ничего хорошего ждать не стоит. Он задёргался, пытаясь вырваться из растительного плена, но его нынешнее состояние явно не позволяло ему этого сделать...

Что ж, настало время воспользоваться этим рогом по его назначению!

Я взяла некоторый разбег, наклонив голову так, что бы рог вонзился прямо в тело этой ебучей твари, где-то в район сердца. Конечно, на трёх ногах достаточно быстро разогнаться не получилось, но острота рога вполне позволяла и на такой скорости пробить шкуру этого урода... Что, в принципе, и произошло. Я сама рычала практически как зверь, когда рог на всю длину вошёл в тело мантикоры. Я буквально ощущала угасающую пульсацию его пробитого сердца. Он ещё рыпался некоторое время, но вскоре замер, наконец испустив дух... Я медленно, не торопясь, тяжело дыша, вытащила из мертвой туши свой окровавленный рог, отходя немного назад...

Вид у меня конечно, сейчас, наверняка наидичайший и обезумевший... Доигрались, блять, довели! Я планировала просто удрать куда подальше! Но нет, блять! Мы ж такие упёртые...

Адреналин кончился, боль снова захлестнула всё тело, как и сильная слабость. В глазах потемнело, а ноги подкосились. Коротко вскрикнув, я снова упала на землю, уже вряд ли в состоянии снова подняться... Я так же начала чувствовать, как немеет моё тело, начиная от правого крыла, которое вообще отказывалось как либо отзываться на команды моего мозга...

«Подождите...хвост...жало...так, эта хрень...была ещё и ядовита?!»

Офигенно... Теперь я не только смертельно ранена, но и ещё отравлена. Возможно, тоже смертельным ядом...

Паралич, тем временем, ужо достиг моих задних ног. Все мои мышцы постепенно теряли свой тонус, отказываясь принимать сигналы от центральной нервной системы. Меня постепенно сковывал паралич. Самое страшное в этом то, что так как сердце — тоже мышца, то и она может перестать сокращаться... Что, соответственно, приведёт к моей скоропостижной гибели.

А я так надеялась хоть немного пожить.... Что ж, сама виновата, надо было быть внимательней. Моя безалаберность стоила мне жизни... Паралич сковал шею, затем скулы... Даже уши, до этого стоящие торчком, опали вниз, как подстреленные... Даже мышцы, управляющие движением глаз, расслабились, из-за чего я потеряла возможность фокусировать на чём либо зрение, всё покрыла мутная пелена... Начинал ослабевать слух... И на фоне этого ослабления я стала ощущать своё сердцебиение. Редкое, но ровное. Но с каждой секундой оно становилось всё слабее и слабее. Всё-таки, происходило то, чего я больше всего боялась...

Ну, не самая плохая смерть. Относительно безболезненная. Просто усну, и всё на этом...

Окончательной остановки сердца я не застала, так как потеряла сознание куда раньше этого момента... Но, надо полагать, очнуться мне уже не доведётся... Ну, теперь я хотя бы знаю, от чего именно умерла. Хоть и без понятия, как вообще умудрилась попасть в такую ситуацию, в этот мир, в это тело. Но оно меня уже не особо интересует... Конец связи...

* * *

.... Была глубокая ночь. Принцесса Луна уже давно находилась в мире грёз, помогая своим подданным справится со своими ночными кошмарами… А ваша дорогая принцесса Селестия, тем временем, только-только готовилась ко сну. Какой бы бессмертной богиней ты не была, тебе все равно нужно минимум 5 часов сна в сутки, что бы сохранять свой презентабельный вид и трезвость ума. Быть правителем целой страны — не так уж и просто. Особенно в такое тяжёлое время. От граждан на приёмах не было отбоя. Большинство из них интересовалось судьбой своих неожиданно и без внятных причин обезумевших родственников... Можно сколько угодно печатать в газетах, что с ними всё в порядке, что они проходят лечение. Можно какие угодно ведомства заставить чуть ли не на всю страну трубить об этом. Но разум пони устроен так, что они окончательно поверят во что-то сомнительное, только если услышат это лично от одной из принцесс... Да, даже у нас, у самой честной нации во всём Эквусе, граждане не всегда верят СМИ, цитируй они меня там хоть слово в слово!... Я не уверена, что и всеобщее обращение к жителям Кантерлота исправит ситуацию. Ну, возможно, на время станет легче, но ведь в Кантерлот стянутся пони чуть ли не со всех городов Эквестрии, что бы ещё раз услышать это от меня лично, а не из новостей! А на посещение абсолютно каждого города у меня просто нету никакого времени!

Что бы окончательно решить эту проблему, надо наконец вернуть обезумевших пони в их семьи, а для этого нужно сделать всего две вещи: первое — понять причину сумасшествия всех этих пони. Второе — понять, как это сумасшествие лечить! Ни одни наши методы, ни магические, ни физические, ни психологические или даже медикаментозные, не помогали! Сестра пыталась проникнуть в сны этих пони, но... Я не знаю, что именно она там увидела, но с тех пор она наотрез отказывалась продолжать. Говорит, что бессильна и ничем помочь не может... Она бы не стала меня обманывать, ведь повод серьёзный, и она точно осознаёт всю ответственность, что лежит на нас, как на правителях, так что я ей верю... Но всё же, что же такого она там увидела, раз даже мне отказалась что-либо говорить? Я никогда ещё не видела её настолько шокированной и напуганной...

Единственная улавливаемая связь тут — только с тем человеком. Он свято клялся, что вообще понятия не имеет, что происходит с нашими пони, и сам знать не знает, как оказался здесь...но можно ли ему верить? Тем более, после того, что произошло в первый день его присутствия здесь... У меня сложилось явное впечатление, что он чего-то не договаривает, но мы с Луной не стали тогда давить. Вполне очевидно, что он так же полностью не доверяет нам, как и мы ему. Быть может, в этом нет ничего опасного... А быть может и наоборот...

Особенно сильно меня насторожило последнее письмо от Твайлайт... Она пишет, что человек прибыл в Понивиль, но...прибыл прямиком через вечнозелёный лес! С боем прорывавшись через толпы древесных волков, куролисков, и прочей местной живности! Твайлайт он сказал, что просто решил срезать через лес, вместо долгой поездки на поезде, так как не знал, что он может быть настолько опасен... Но он сам то верит в это? Любое живое существо, обладающее базовым инстинктом самосохранения, ни за что не полезет в глухую чащу вечнозелёного без веской на то причины! И я уверена, она у него была! Он приехал в Эпплузу для того, что бы передать родителям той кобылки горькую весть об их утрате. Конечно, это не самый приятный момент, но разве могло что-то пойти не так? Он оправдан от моего имени, в наличии все необходимые бумаги, на которые он с лёгкостью мог сослаться! Всё должно было пройти относительно нормально...

Если только по Эпплузе уже к тому времени не расползались слухи о человеке-детоубийце, или если он сам как-то не накосячил... Неужели местные устроили на него охоту? Ну даже если и так, разве они могли сделать с ним что-то плохое? Это же мои милые пони! Законопослушные и добропорядочные, где бы они не жили! Такими они воспитывались веками! Эквестрия — самая безопасная страна в Эквусе!

Или...это уже не так? Сошедшие с ума пони проявляли крайне несвойственную для них агрессию. Вообще, с тех самых пор, как с неба начали падать эти странные обломки, и здесь появился этот человек, всё пошло максимально наперекосяк... Помимо приступов безумия у пони, куда чаще стали наблюдаться случаи мелкого воровства, или клеветы в газетах... Конечно, таких случаев всё ещё слишком мало для того, что бы бить тревогу, но тенденция чётко прослеживается. Что-то...что-то меняет пони в худшую сторону... И я бы поняла, если бы это было связано с пробуждением какого-нибудь Дискорда, но он спокойно себе стоит статуей в нашем саду, никого не трогает... И явно ехидно посмеивается, наблюдая за этим всем!

Если так и дальше будет продолжаться, мне кажется, осторожничать с этим человеком нужно будет прекращать, и надо будет начинать задавать ему уже более...конкретные вопросы...

Что же мне делать именно сейчас? Продолжать поиски самостоятельно. Самое очевидное — это проверка мест, в которых падали те обломки. Я уже отдала соответствующий приказ оперативным группам... Словам человека, это обломки их орбитальной станции. Сам факт того, что они строят нечто подобное за пределами своей планеты — поражает... Но как их станция вдруг оказалась над Эквусом? Дмитрий говорил, что всё поле зрения в тот момент застилало какое-то розовое сияние, а аппаратура фиксировала выброс «сигма-излучения», которое, как позже стало известно, является тем же самым, что и магия, просто применять человек, и особенно его машина, решили именно этот термин, так как в их родном мире магии нет...

То, что он описывал, больше всего напоминает пространственную магию, типа телепортации... Но насколько сильным нужно быть магом, что бы разорвать само пространство, и перенести сюда что-то настолько большое? Даже я на такое не способна...даже если объединю свои силы с Луной!... Единственный, кто, в теории, может быть на такое способен — это Дискорд. Логикой он не руководствуется, и нарушить фундаментальные законы для него — раз плюнуть. Но, опять же, он тут не причём! Если в Эквестрии есть кто-то ещё, равный ему по силам, то... Я даже не знаю, какая угроза страшнее... Вторжение в Эквус чужой разумной расы, или невероятно сильный маг с ещё более невероятными и непостижимыми намерениями? Мотивы первых хотя бы можно примерно понять... А вот во втором случае...

Никто же не будет меня упрекать в том, что я немного параноик, верно? Когда живёшь так долго, успеваешь повидать многое... И ко многому стараешься быть готовой.... И когда появляется что-то, с чем ты раньше не сталкивалась, ты буквально начинаешь сходить с ума? Как так?! Почему я это не предвидела?! Я была так невнимательна?! Пффф...

Спустя неизвестное количество времени и неизвестное количество слов, пронёсшихся у меня в голове, я наконец добралась до своей спальни. Я не собиралась особо церемониться перед сном, дичайше устала... Пожелав тихой ночи страже у дверей, я закрылась у себя, скинув с себя все свои побрякушки, так сковывающие движения, и наконец плюхнулась в свою мягкую кроватку, слегка простонав от ощущения приятной усталости по всему телу... Мммм... Чуть ли не самое приятное за весь день...

Спустя примерно 10 минут я провалилась в столь долгожданный сон... Но судьба не была милостива над бедным аликорном. Я была жестоко разбужена, как мне казалось, ударом кувалдой по голове... Но всё же, мне просто показалось. Никого в моей спальне не было. Судя по положению луны на небе, я проспала всего часа 2.... Но от чего у меня так гудит голова?! А кроме этого, всё тело пробивает дрожь, а рог слегка искрился! Что...что произошло?!

— С..стража!

Я была услышана. Мои храбрые воины, по зову своей принцессы, тут же ворвались через двери, всё же стараясь не посягать на мою гордость и не пялится на меня, взмокшую, растрёпанную и максимально обнажённую в своей собственной постели...

— Принцесса, что случилось?!

— Это...это я у вас хотела спросить... Кто-то использовал...мощную магию? Меня...что-то разбудило. Что-то странное...

— Никак нет, принцесса! Всё было тихо!

— Обчешите весь замок и дворцовую территорию, на всякий случай... Выполняйте!

— Есть!

Так же синхронно, они развернулись и зашагали прочь из моей спальни, закрывая за собой двери... Я же, тем временем, встала со своей кровати, пытаясь прийти в себя и осознать, что вообще только что произошло... Это было будто что-то магическое... И это должна была быть очень сильная магия, раз довела до такого даже меня! А только ли меня? А что с Луной?!

Но стоило мне только о ней вспомнить, как она оказалась в моей же спальне. Вид у неё был ещё более придурковатый.

— Т-т-т-тия... Что это...что это было?!

— Ты почувствовала то же, что и я?

— А что почувствовала ты?! Меня будто силой вырвали прямо из чужого сна, а потом с размаху ударили чем-то тяжёлым по голове! У меня до сих пор боль и звон в ушах... Мммх...

— И ты решила, что использовать телепортацию в таком состоянии — хорошая идея? — я не выдержала и слегка ухмыльнулась.

— Издеваешься?

— Почему же? Просто забочусь о своей сестре. Я серьёзно. Ты же понимаешь, что травмы головы опасны для нас даже больше, чем для любого единорога?

— Я...понимаю... Но я просто по привычке... Да и, как видишь, всё в порядке, вроде...

— Только головная боль и звон в ушах, да?

— Уже почти прошло... Ну так что, ты почувствовала то же самое?!

— Ну, в общем, да. Я предположила, что так могло повлиять чьё-то особо сильное заклинание...

— Но это бы точно заметили бы другие! Раз почувствовали даже мы!

Неожиданно, у меня возникла догадка:

— Вот именно... Но, возможно, это нечто слегка обратное...

— А?

— Какой-то тип магии, к которому можем быть чувствительны только мы....

— Ч..что? Но...что это за магия такая вообще? Которая действует только на нас с тобой...

— Не конкретно на нас с тобой, Луна...на аликорнов...

— То есть, по твоему, Каденс почувствовала то же, что и мы?

— Скорее всего, да. Хочешь с ней связаться?

— Подожди! Сначала объясни мне! У тебя какая-то догадка?

— Можно сказать и так...но я даже не знаю, пугает она меня, удивляет, будоражит, радует, или всё вместе взятое...

— Не темни!

— Ты помнишь, как мы стали аликорнами?

— Э… — Луна явно не ожидала такого вопроса, — Ну...да...

— И помнишь, как стала аликорном Каденс?

— Да...помню...но я… — и тут, кажется, до Луны дошло. Её зрачки сузились, — ... Головная боль, искры из рога... Как будто молотом по голове огрели...

— Верно...такие симптомы испытывает каждый аликорн в тот момент, когда кто-то тоже становится аликорном... Это невозможно ни с чем спутать. Как я сразу не вспомнила...

— Это...э...но... Кто...где... Я не верю...

— Мне тоже не верится, но... Но кто говорил, что такого не может произойти? Аликорном может стать любой пони вне зависимости от расы...

— Но... Но пони должен быть особенным! Кем-то...кем-то, чьё предназначения и судьба настолько важны, что...что мир просто не может без них! Так появились мы! Так появилась Каденс!

— Значит, мир решил, что кто-то особенный всё-таки появился...

Луна упала на пол, накрыв голову обеими передними копытами:

— Ааааарх!! И это всё происходит на фоне пришельцев из космоса и повально сходящих с ума пони! Просто превосходно!!

Пока Луна вымещала свою злобу в пол, я снова стала надевать свои золотые побрякушки... Не позориться же перед подданными? Да и перед, вероятно, новым представителем нашей расы... Я могу согласиться с Луной, это всё звучит слишком бредово для того, что бы быть правдой... Но так можно сказать, в принципе, о большинстве последних событий. Пора бы уже осознать тот факт, что мир, очевидно, меняется... Это не то задание, на которое можно послать шестерых подруг, ради очередного урока дружбы...

Когда я собралась, Луна, наконец, встала с пола:

— Ну что ж, Тия... Возможно, у нас появится новый, интересный собеседник на ближайшую тысячу лет, да?

— Я рада, что ты смогла найти в этом всём хоть что-то позитивное!

— Это был сарказм...

— А жаль... ведь и правда... Может быть, это, наконец, будет какой-нибудь красивый жеребец?

Я заиграла бровями, чем добила вдруг раскрасневшуюся Луну... Хи-хи...

— Похотливая кобыла! Вот кто ты! — прокричала она.

— Я? Это не из моей спальни по вечерам раздаются сладкие стоны, если ты об этом...

В моё лицо прилетела подушка, брошенная засмущавшейся Луной. Я ответила ей тем же, но она успешно уклонилась.

— Не нарывайся, Тия! Только не надо говорить, что сама себе ничего подобного не позволяешь!

— Что, о чём ты? — но я, всё же, не могла сдержать улыбку, отводя глаза в сторону.

— О том самом! Т..ты... Да ты ещё громче меня будешь!

— Быть одинокой так тяжело... — всё не унималась я, поддразнивая свою сестру.

— Да твоё ненасытное либидо и правда может утихомирить только аликорн!

— Не вижу в этом ничего плохого! Страшно должно быть, когда хватает одного лишь копыта...

В эту же секунду в меня снова прилетела подушка, нанизавшись прямо на мой рог.

— Ещё одно слово по этому поводу, Тия, и я объявлю тебе войну!

Я сняла телекинезом подушку со своего рога. В стороны разлетелось немного перьев.

— Войну? Тебе не победить меня в постели, хи-хи-хи.... Ох? Хо-хо! Ты приближаешься ко мне?...

* * *

.... Если кто-то серьёзно мог подумать, что я сейчас займусь со своей сестрой крайне непристойными вещами, то... В принципе, он не ошибся. Мы действительно, крайней непристойно, и без толики стеснения били друг друга подушками до первых синяков. Победитель так не определился, поэтому сошлись на ничьей и плюхнулись на кровать, слегка посмеиваясь...

Казалось бы, ситуация вообще никак не располагает к подобного рода забавам. Нам, вообще-то, нужно собираться на поиски нового аликорна, если таковой действительно где-то появился... Но мы же не машины, в конце концов. Мы тоже живые пони. И иногда, нам нужно как-то скинуть с себя лишнее давление... Такая возможность предоставляется крайне редко. Весь день ты в делах, а ночью нужно отоспаться, что бы на весь следующий день точно так же хватало сил на те же самые дела. График Луны ещё более напряжённый, ведь ей мало того, что иногда приходится подменять меня днём, так она ещё и ночью не может нормально выспаться, следя за чужими снами! Это, на самом деле, тяжёлая работа. И хоть внешне и может казаться в этот момент, что Луна просто спит, это, на самом деле, абсолютно не так... Бедняжка...

И раз уж нашему сну и так уже кое-что помешало, то почему бы не воспользоваться этим коротким моментом, что бы хоть как-то расслабиться? Ну, мы и воспользовались, и ни о чём не жалеем.

— Давай больше не будем об этом, ладно? — предложила Луна.

— Хех...ладно уж, храни свои секреты...

Я поднялась с кровати, и в этот самый момент в спальню постучались. Я глянула на Луну, и та тоже встала с кровати, приводя себя в более менее серьёзный вид. После этого я сказала:

— Входите!

В спальню вошли всё те же 2 стражника. Увидев помимо меня в спальне ещё и Луну, они поклонились и ей, после чего доложили о том, что ничего во дворце и на прилегающей территории найдено не было.

— Понятно... Тогда, слушайте мой новый приказ! Необходимо собрать множество поисковых отрядов. Мы должны прочесать весь Кантерлот, Понивиль, и даже вечнодикий лес, в самые кратчайшие сроки! А если ничего не найдёте, будем искать дальше! Филидельфия, Лас-Пегас, Мейнхеттен! Мы лично будем участвовать в поисках!

Оба стражника переглянулись, и один из них заговорил:

— Принцесса, позволите задать вопрос?

— Конечно.

— По какому поводу такая тревога?

— Хм... Для начала, вам стоит знать, что мы ищем кого-то, а не что-то... И этот кто-то, скорее всего, может быть...особым пони. Возможно, он, или она, будет даже...аликорном...

— Ч..что?!

У обоих стражей отвисла челюсть... Ну, в принципе, ожидаемая реакция...

— Спокойнее, мои пони... Это лишь предположение, основанное на том, что мы с Луной почувствовали... Так или иначе, крайне важно, что бы мы в самые краткие сроки нашли этого пони, целым и невредимым! Я полагаю, вы точно сможете отличить от других этого, или эту...особенную пони. Но, так или иначе, если что-то найдёте, или возникнут какое-то сомнение, немедленно докладывайте нам!

— Есть!

И снова, они развернулись и покинули спальню. Луна, на этот раз, предварительно удостоверившись, что с её головой точно всё в порядке, тоже телепортировалась к себе, что бы подготовиться к поискам...

Я подошла к зеркалу, осмотрев себя. Неожиданно нахлынул целый поток воспоминаний из детства и юности... Я видела даже то, что, казалось, давно забыла... К чему бы это? Новый аликорн... Меня разрывает на две части. Первая, максимально рациональная и беспристрастная, считает, что появления ещё одного аликорна может серьёзно дестабилизировать ситуацию в стране, добавить новых хлопот. Не говоря уж о том, как именно народ Эквестрии отреагирует на это! И как будет вести себя этот самый «новичок»? Возможно, он окажется единоличным диктатором, как Сомбра? Это всё заставляет задуматься...

Но вторая половина... Вторая искренне ликует и радуется! Когда ты живёшь целую вечность, ты не можешь ни к кому достаточно крепко привязываться, так как все, кого ты знаешь, рано или поздно умирают. Да, я знаю это всё по себе... Первые пару столетий моего бытия аликорном были самыми тяжёлыми. Я окончательно не осознавала, на что теперь обречена. У меня было много друзей, были любовники! Но...когда все мои друзья умирали, когда все, кого я любила, уходили в мир иной... Это было так больно! Я добрых лет 20 была сама не своя. Меня довольно часто посещали суицидальные мысли. С этим же самым пришлось столкнуться и Луне...

Быть аликорном — крайней непросто. Ты должен начать мыслить иначе, если не хочешь сойти с ума... Мы с Луной прошли через всё это сами, и теперь должны помочь пройти через это всё другой пони... Другому аликорну... Если это и правда новый аликорн...

* * *

... Уже ближе к рассвету всё было готово к поискам. Кантерлот был проверен довольно быстро. Стоит поблагодарить начальника королевской стражи за оперативность... Каждый пони, участвовавший в поисках, тем не менее, не знал, что они ищут именно аликорна... Кроме тех двух стражников, которых я лично попросила пока что молчать об этом.... Конечно, эти сведения кажутся чуть ли не самыми важными, ибо как искать то, не знаю что? Но, всё-таки, аликорн, это не то что так легко можно упустить мимо глаз. Всем был дан чёткий приказ докладывать о находке напрямую мне и Луне, и больше никому. Таким образом, просачивание сведений в массы было сведено к минимуму... Не нужно сеять суету в народе раньше времени. Для начала, нужно разобраться, кто этот новый аликорн, как он им стал, что вообще у него на уме по этому поводу, прежде чем объявлять на всю страну о нём... Блин, почему же я говорю о нём в мужском роде? Неужели мне так хочется, что бы это был именно жеребец? Да ну...мх...

Конечно, в каждый дом мы заглянуть не могли. Не только физически, но и по законодательным причинам. Я, конечно, как принцесса, могла позволить себе многое, но это вызвало бы крепкие такие подозрения у пони... Тотальный обыск всего населения по приказу принцесс без объяснения причины? Ну, я бы, по крайней мере, на их месте точно что-то бы заподозрила... Но, тем не менее, вряд ли кто-то будет укрывать у себя в доме целого аликорна. Я полагаю, появись некто подобный у кого-то дома, то об этом бы уже давно знал весь Кантерлот... Вероятность появления аликорна в Кантерлоте вообще, исходя из этого, была крайне мала. Скорее всего, это произошло в какой-то малонаселённой местности. Но всё же проверить столицу стоило, на всякий случай...

Мы с Луной сейчас летели на карете в сторону Понивиля. Мэр уже была осведомлена о нашем скором прибытии. Там и остановимся на время, пока не будет завершён обыск вечнозелёного леса, чем уже должны были заниматься гвардейские летуны...

— Может быть, всё же стоило подключить к поискам хранительниц? У них всегда всё получается... — предложила Луна.

— Нет, Луна. Я уже сказала, что это не то дело, на которое я могу послать их. И это не обсуждается. Мы ничего не знаем об объекте наших поисков. Я могу подвергнуть их ужасной опасности... И это уже не говоря о том, что, возможно, цель действительно находится в вечнозелёном лесу, и без того смертельно опасном!

— Раньше ты так об этом не беспокоилась...

— Раньше была чёткая цель... Сейчас неизвестно вообще ничего. Каждое задание, которое я даю Твайлайт и её подругам, всегда тщательно спланировано мной, от начала и до конца! Ну, по большей части, Дискорд не считается. Его действия вообще невозможно предугадать... Но то, что они тогда с ним справились, не означает, что я могу бездумно рисковать их жизнями и дальше... Они не главные герои детской сказки, которые всегда побеждают и обязательно всегда выживают, оставаясь целыми и невредимыми!

— Ты меня пугаешь, Тия... — заволновалась Луна.

В ответ я лишь тяжело вздохнула:

— Прости... Просто, пойми, на поиск новых хранителей элементов гармонии ушло целое тысячелетие! А смогу ли я найти ещё одну такую же шестёрку? Хороший вопрос...

— Тебя...волнует только это?

— Не делай из меня бездушного монстра, Луна... Я ценю их не только как инструмент. Твайлайт — моя самая верная ученица... Но, ты же прекрасно понимаешь, что они не будут жить вечно... И знаешь, чем для нас чревата чрезмерная привязанность к кому-либо....

— Да...я как раз недавно...думала об этом...

— Какое совпадение. Я тоже. Я не хочу очередной раз впадать в глубокую депрессию из-за смерти близких мне пони... Единственный вариант избежать этого — не иметь кого-либо достаточно близкого вообще!

— Я...прости, Тия, давай не будем больше об этом... Я всё поняла...

Я заметила, как Луна напряглась... Да, неприятная, конечно, тема. Особенно для Луны. Она, пусть и познала боль утраты, но до сих пор, спустя столько лет, не может принять тот факт, что нам не суждены быть по-настоящему счастливыми... Она всё ещё мечтает о нормальной жизни. О семьи, о жеребце, которого она будет любить... Да, она следует тем же правилам, что и я, понимает, что к кому-либо привязываться не стоит, но всё ещё не бросила надежды... Надежда... Она так всё портит...как всегда...

Вскоре наша карета, наконец, приземлилась в Понивиле. Мы с Луной относительно недавно совершали наш обряд по движению светила и спутника, придавая им нужный импульс, поэтому солнце только-только вставало из-за горизонта, на улицах пока что никого не было... Кроме патрульных.

Когда мы сошли с кареты у входа в здание мэрии, нас встретила и сама мэр. Она, как полагается, не спала, ожидая нашего прибытия. Поклонившись нам, она произнесла:

— Доброе утро, принцессы. Я уже подготовила для вас отдельную комнату, как вы и просили!

— Спасибо, мисс Мэр. Я не думаю, что мы тут сильно надолго задержимся... — произнесла я.

— Можете оставаться здесь сколько пожелаете! Вы ничуть нас не стесняете!

Мы прошли в здание мэрии, где мэр отвела нас, наконец, в нужную нам комнату. Она была достаточно большой для кобыл, вроде меня и Луны. Предусмотрительно....

— Спасибо ещё раз, Мэйор. Можете не отвлекаться на нас и заниматься своими обязанностями.

— Конечно! Не буду вам мешать! Хотя, может быть, вы хотите выпить чаю?

— Хм...я бы не...

Но мне договорить не дали...

— Нет, спасибо... — вдруг заговорила Луна, — ... мы не будем терять время и сразу приступим к работе.

— Ах, ну...как знаете... Если что, обращайтесь!

После этого мэр ещё раз поклонилась и ушла, закрыв за собой дверь... Я же посмотрела на Луну, приподняв бровь.

— Чем тебе помешает небольшое чаепитие?

Луна ударила копытами по столу в центре комнаты:

— Сначала говоришь мне о том, как всё серьёзно и как нам нужно спешить, а теперь собралась тратить время на чай и тортики?!

— Луна, гвардейцы все равно ещё не вернулись, что нам ещё делать?

— Аааргх... Да хоть самим лететь на поиски! Чем мы поможем, рассиживая тут?!

— Составлением плана?

В облаке моего телекинеза появилась большая карта, которую я развернула, положив на этот самый стол. Это была карта вечнодикого леса. Единственная в своём роде. На ней были отмечены особо опасные места. Места обитания хищников и монстров, область произрастания опасных растений, аномальные зоны... Результат десятилетий кропотливой работы множества пони, не обошедшейся без жертв...

— Прочёсывание леса с воздуха может не дать нужных результатов. Придётся идти по низам. Для этого нужно разработать для наших поисковых отрядов относительно безопасные маршруты и план действий... Неужели это бесполезное занятия, Луна?

— Почему ты сразу не сказала о карте?!

— Я думала, ты знаешь.

— Может быть, знала...но забыла!

— Ты всё ещё отказываешься от чая? — уточнила я.

— Нуу...раз уж такое дело....

* * *

.... Я очнулась...похоже, я даже ещё жива... А очнулась я как раз от того, что чувствовала всем своим телом слабые, но ровные удары сердца... Похоже, это тело действительно имеет колоссальный запас прочности. Человек бы с такими ранами, да ещё и отравленный, давно бы скончался. Я более чем уверена. А тут, нате, даже в сознание пришла! Правда не вижу толком ничего. Мышцы всё ещё без тонуса, не могу даже зрение ни на чём сфокусировать... Но слышала уже более менее нормально... К положительной стороне отравления ядом мантикоры можно отнести то, что оно действовало ещё и как сильное обезболивающее... Ну как... Я чувствовала боль по всему телу, но терпимую. Это лучше, чем локализованная, но адская боль от переломанных конечностей и разорванных мышц...

Блядство...но и смысл от того, что я очнулась? Даже не будь я под действием яда, я все равно бы не смогла сдвинуться с места. Запас моих сил был исчерпан, новые брать было неоткуда... Оставалось либо медленно и мучительно умирать от голода и жажды, либо надеяться на чудесное спасение... И раз уж на второй вариант рассчитывать не приходится, то…

Я попыталась напрячь свой единственный рабочий глаз, что бы хоть как-то сфокусировать зрение. На слух я ничего понять не могла. Всё было подозрительно тихо, только ветер гулял туда-сюда... Мне стоило реально больших усилий напрячь одну единственную глазную мышцу, что уж говорить, о, скажем, ногах? И так, зрение сфокусировалось. Я увидела всё тот же труп мантикоры...который грызли стервятники... Удивительно, что они всё ещё не принялись за меня. Внешне я от трупа тоже почти что не отличалась...

Не знаю, как долго я так валялась, но я заметила сквозь кроны деревьев, как начало светать... Ага, таки до рассвета дожила... А ещё я стала чувствовать, как постепенно ко многим мелким мышцам возвращается их тонус. Я смогла двинуть челюстью, а уши снова стали подниматься торчком... Это, конечно, прекрасно, но возникло сразу две проблемы. Первое: я, блин, пиздец как хочу ссать... И второе: нарастала локальная боль, чего я так боялась. Скоро она выйдет за пределы терпимой... Этот организм, конечно, молодец, смог наладить процесс вывода яда из организма... Но он подумал о том, что этот яд не давал мне сдохнуть от боли? Аргх...

Раз уж я всё ещё как-то не истекла кровью, мышцы оживают, а я не особо то и хочу умирать, то почему бы не попробовать снова встать на ноги? Делов то...

А делов и правда было ого-го... На то, что бы банально сменить позицию с лежачей на сидячую, ушло попыток 5. А уж встала я только минут через 15, преодолевая сильную боль в задних ногах. Похоже, там действительно трещины. А ещё ушибы и разрывы мышц... Всё в одном флаконе! Главное не дышать на них, а то разобьются...

Когда я встала, то, логично, почувствовала себя хуже, чем когда лежала. Изо рта снова потекла кровь... Похоже, это всё-таки какое-то внутреннее кровотечение... Ох, зря я, наверное, это сделала...

Я двинулась куда-то в сторону от трупа мантикоры, но вдруг заметила через бреши в листве какие-то силуэты в небе... Причём не одни. Они были похожи на каких-то через чур больших птиц, но я толком не разобрала... А что если...это такие же аликорны, как я?! Разумные!! Блять... Кричать посреди леса идея так себе, опять кого-нибудь не того привлеку... Да и куда кричать то? Ничего не видно... Мне на возвышенность надо... А я с неё благополучно упала, и хрен теперь в таком состоянии доберусь...

Подать сигнал SOS с помощью браслета? Вообще не факт, что они умеют в радио, а если и умеют, то поймут ли человеческие сигналы? Хотя, зачем им понимать, просто зафиксировать будет достаточно...

Я хотела было подать нужную команду на браслет, но потеряла равновесие и снова плюхнулась на землю... В моём случае это...это был полный провал. Падение отозвалось лютой болью чуть ли не по всему телу, я даже невольно вскрикнула, заскулив как собачка.... Блять, да сколько можно... Нет, я так больше не могу... Господи, либо убейте, либо спасите. За что мне эти мучения?! Сука, ёбаный рот этого тела!!!

Подняться второй раз просто не получалось.... Так я и валялась, пока не услышала шорох листвы и травы со всех сторон... Нет, это точно не ветер. Кажется, местные хищники, таки, решили меня добить. Удивительно, что не раньше... Ну что ж, дерзайте, я вся ваша!

Но когда из тьмы ко мне вышло какое-то древесное чудовище, я даже нашла в себе силы дёрнуться и вскрикнуть... Что это за хрень?! Это...это вроде бы волк, но... Но какого хрена он весь из дерева?!

Он был не один. Я видела одним глазом перед собой ещё троих тварей, но слышала, что их гораздо больше... И все угрожающе рычали, обступая меня со всех сторон... Пожалуйста, убейте меня быстро... Пожалуйста... Я больше не могу терпеть эту боль... А её будет ещё больше...

Опять я не выдержала и заплакала... Но даже это было больно делать! Одна из тварей, тем временем, выступила вперёд, явно собираясь сделать рывок в мою сторону. Остальные последовали этому примеру...

«Мамочка...»

Но вдруг, резкая вспышка, ослепившая мой единственный рабочий глаз, а далее громкий вой этих древесных волков, явно отвлёкшихся от меня на что-то другое... Я слышала посторонние звуки... Точнее, это даже было похоже на чьи-то крики… Что-то заполыхало неподалёку, послышался звук трескавшегося на части дерева... Судя по всему, развернулся не шуточный бой....

Неужели...меня спасут? Если только это разумные местные обитатели, а не другие хищники, решившие отобрать мою полумёртвую тушу у этих ходячих брёвен...

Моё зрение стало постепенно восстанавливаться, и... Картина, которую я увидела, заставила меня забыть о том, что у меня, вообще-то, что-то там болит... С древесными чудовищами сражались какие-то существа, судя по всему, моего вида, только, почему-то, без крыльев. На них были самые настоящие доспехи! А вооружены они были мечами и копьями... Но не только ими... Они... Они выпускали из своих рогов какие-то потоки плазмы?! Что?! Так, а как они держат своё оружие... Блять, это что, телекинез?! Они... Они создают защитные барьеры?! Это что, реально, сука, магия?!

Нет...блять... Это просто вне всякого понимания... Нет, этому должно быть нормальное объяснение! Должны быть...

В это же время, обойдясь парой раненых, бойцы смогли вынудить зверей отступить в лесную глушь. Я увидела, как минимум, три груды дерева, которые всего минуту назад были живыми существами, желающими сожрать меня... Хотя, они больше напоминали каких-то биомеханических роботов, нежели реально живых зверей...

Ко мне подбежало четверо...единорогов? В лежачем положении, одним лишь глазом, я не могла разобрать ничего кроме этого... Ну, и ещё, скорее всего, одна из них была женщиной, ну, исходя из комплекции...

Я попыталась принять сидячее положение, пыталась сказать что-то, но опять же, язык меня совсем не слушался... Но мучиться мне не нужно было. Меня остановили от опрометчивых действий и аккуратно подняли над землёй, судя по всему, всё тем же телекинезом. Теперь я могла разглядеть этих существ получше... Их шокированные взгляды были уставлены прямиком на меня... Ну, а я растерянно смотрела на них в ответ. Смотрела...пока моё лицо не исказила гримаса от усилившейся боли в особо повреждённых местах. Существа передо мной вдруг встрепенулись, переглядываясь между собой... Я видела и слышала, как они открывают рот и говорят о чём-то, но...на речь это было абсолютно не похоже. Я не могла разобрать вообще ничего. Если это их язык, то, он ещё менее понятный, чем тот же китайский! Хотя, может, действительно, иное строение голосового аппарата и вынуждает их совсем иначе говорить?

Они, а точнее, один из них, продолжал держать меня телекинезом. То существо, в котором я опознала женщину, отошла куда-то к остальным...которые так же не могли оторвать от меня своего пристального взгляда... Да блять, что во мне такого особенного?! Вы, судя по всему, солдаты, вы должны быть готовы видеть ранения и похуже! Или...дело вовсе не в них?...

Ко мне подбежала ещё одна...да, это тоже была женская особь. Я опознала на её сумках до боли знакомую символику... Красный крест! Блять, это ж надо, какое совпадение! Совершенно иной разумный вид использует ту же символику, что и мы! Это просто невероятное совпадение!

Так или иначе, она прибыла явно для того, что бы оказать мне первую помощь... И судя по выражению её лица, дело было реально плохо. Ну, это я и сама прекрасно знаю... Надеюсь, она сможет с этим что-нибудь сделать...

Удивительно, но их эмоции так легко читались... И это учитывая, что я вообще первый раз в жизни этих существ вижу! На их лицах было написано абсолютно всё! Я могла разобрать мельчайшее изменение в их настроении! Было забавно просто всматриваться в их лица... Что их, на самом деле, немало напрягало... Вообще, как я и думала, животного в их лицах было мало. Точнее, вообще ничего не было, кроме формы морды, отдалённо напоминающую лошадиную... И то, это касалось, судя по всему, только мужчин. Женские мордочки больше напоминали по форме кошачьи...

Медик, тем временем, о чём-то попросила единорога, который держал меня своим могучим телекинезом... Я почувствовала, как эта самая незримая хватка усилилась. Медсестра вдруг встала ко мне, лицом к лицу... Она что-то говорила мне, но я вообще ни слова не понимала, что и не особо скрывала, вяло качая головой и смотря на неё, как последняя дурочка... В итоге она, вздохнув, вместо слов, просто приложила к моему рту плотный кусок резины... Ага... Кажется, я поняла, надо прикусить... Значит, будет больно... Ну что ж, если это мне поможет, я готова ещё немного потерпеть... Я открыла рот, позволив этому куску резины встать между моими зубами. Медсестра кивнула и нырнула куда-то к моим крыльям. Повернуть голову в её сторону я не могла... Было слишком больно. Кажется, я повредила ещё и шею... Или меня просто так крепко держат в одной позиции?

В следующий миг я почувствовала дикую боль в левом крыле. Кажется, медсестра занялась моими костями... Я рефлекторно дёргалась и дрожала, но жеребец, держащий меня телекинезом, не давал мне как либо помешать процессу, реально крепко меня фиксировав в одном положении. Мне оставалось только прикусывать резину, плакать, стонать и визжать... И судя по жалостливым взглядам этих существ вокруг меня, это ещё далеко не всё... Блять...

* * *

... Спустя час кропотливой работы, подкреплённой кучей чая, мы с Луной, наконец, составили маршрут следования для поисковых групп. Всё должно было пройти максимально гладко... Соответствующие указания уже были отправлены командирам подразделений, они выдвинулись где-то 10 минут назад. И мы даже смогли не привлечь лишнего внимания жителей Понивиля... , оставалось только ждать вестей и надеяться на лучшее...

— А что, если ничего не будет и в лесу?... — спросила Луна.

— Как я и сказала, будем искать дальше. Не факт даже, что искать придётся только в Эквестрии... Пони живут не только у нас. Поселения пони есть и в Зебрике, и в Грифонии...

— На это уйдёт огромное количество времени... И, долго держать это в секрете не получится...

— Рано или поздно пони сами всё поймут... И я надеюсь на то, что они отнесутся к этому спокойно. Но пока есть возможность не тревожить моих подданных, я буду ей пользоваться...

После небольшой паузы Луна снова спросила:

— А что если...этот пони будет...как Сомбра?

— Ты не поверишь, Луна, но я тоже размышляла об этом... Но, стоит помнить, что аликорны не появляются просто так. Если появился новый представитель нашего вида, это значит, что он нужен нашему миру... Ты же сама об этом говорила.... Вряд ли нашему миру нужен кровожадный диктатор.

— Всё меняется, Тия! Мир меняется! Ты, может быть, этого не видишь, но я каждую ночь, смотря сны наших пони, убеждаюсь, что они уже не такие безобидные, милые пони, какими были раньше... Они меняются... Или, их что-то меняет...

— И тут мы плавно подошли к нашим подданным... Луна, почему ты не хочешь говорить, что видела во снах тех бедных, сумасшедших пони? Это многое бы прояснило...

Луна вздрогнула всем телом при упоминании тех снов:

— Нет! Тебе не нужно этого знать... Никому не нужно!

— Луна...

— Нет, Тия, это не обсуждается!

— Просто подумай...

— НЕТ!!!

Крик Луны, всё же, заставил меня замолчать.... Эти было на неё так не похоже. Её так пугала одна лишь мысль о тех снах... Даже страшно представить, что она там видела...

— Ладно, ладно, спокойно, Луна... Хорошо. Не нужно, так не нужно...

Луна глубоко вдохнула, а потом выдохнула, и вроде, всё-таки успокоилась... Да, лучше не поднимать эту тему, пока что…

— Но, я согласна с тобой, Луна, что-то меняется. И в наших интересах как можно быстрее найти эту пони. Быть может, она что-то прояснит. Не просто же так именно она...

— Или он… — вдруг мечтательно бросила Луна.

— Или он… — так же мечтательно ответила я.

Мы пронзили друг друга соперническим взглядом... Ага, уже делим добычу? Чувствую, если это и правда будет жеребец, то государственного раскола не избежать, хи-хи-хи...

— Тия!

— Чего?

— Всё, хватит! Нам что, заняться нечем?!

— Вообще, есть чем, но...

— Аааргхх, меня это бесит! Я хочу как-то участвовать в поисках!

— Мы составили план. Этого мало?

— Да! Я хочу ЛИЧНО выдвинуться в составе какой-нибудь из групп!

— Ты понимаешь, что ты, как правительница, не должна без сильной надобности подвергать себя опасности?

— Без надобности?! А это, разве, не надобность?

— Нет. Эффективность поиска повысится не столь сильно, сколько повысится риск для твоего здоровья и жизни

— Ты думаешь, я не смогу постоять за себя?

— Да, ты сильна, но, если честно... То 100% вероятности твоей безопасности все равно нет

— Ааах, да брось, её нигде нет!

— Луна! Перестань вести себя как ребёнок!

— Прекрати меня ограничивать, Тия!

Мы ещё некоторое время сверлили друг друга взглядами и яростно спорили, пока я, наконец, не опомнилась... Что мы творим? Нашли время спорить!

— Луна, спокойно...

— Нет, Тия, я не буду...

— СПОКОЙНО!!

Теперь замолчала уже она, поджав уши. Я глубоко вздохнула, ударив копытом по лбу.

— Похоже, что-то начало влиять уже на нас... Почему мы спорим, Луна? Когда мы последний раз вообще спорили? Разве этим мы должны сейчас заниматься?

— Эм...нет? Мы должны заниматься поиском, и...

— Только не начинай опять, хорошо? Я понимаю твоё рвение, но единственно верным вариантом для нас будет оставаться здесь и следить за ходом выполнения миссии... Изначально, вообще-то, так и планировалось. Ты следишь за работой своей лунной гвардии, а я уже за своими стражами.

— Прости... Кажется, меня понесло... Мне просто...так не хочется сидеть на месте! Меня буквально разрывает на части от нашего бездействия! Такое чувство, будто если я лично не буду за всем этим следить, они не справятся...

— Они — лучшие из лучших, Луна. Они достаточно профессиональны и тренированы для выполнения и более тяжёлых заданий. Всё будет в порядке

— Да, верно... Ещё раз извини...

— Забыли...давай лучше приступим к работе...

У командира каждого отряда был специальный кристалл, вставляемый в ухо, зачарованный лично нами. Он позволял мне, или Луне, связываться с ними на расстоянии. Следующий час мы провели, регулярно общаясь с командирами, уточняя обстановку, возможные результаты поиска... Конечно, спокойной прогулкой это назвать было нельзя. Им постоянно встречались то древесные волки, то куролиски, то мантикоры. Не обходилось без раненых, но в целом, они сохраняли свою боеспособность и продолжали продвижение по продуманному нами маршруту. Конечно, далеко не безопасному, но самому безопасному из тех, которые можно было вообще продумать!

И вот, через полтора часа поисков, наконец, одна из групп доложила о том, что в очередной стычке со стаей древоволков они наткнулись на сильно раненную пони...аликорна...

— Что?! Повторите! Аликорн? Ох...

Хотя я и была готова к этому, как и Луна, но в горле все равно пересохло, а сердце забилось чаще... Мы были правы...

— Опишите её! Это же она, верно — уточняла я.

Мне стали докладывать... Да, это была взрослая кобыла. Светло-серый аликорн, с серой шерстью, серой гривой, серыми глазами, не понимает нашей речи и сама не может говорить, но вполне себе реагирует на жесты...и...она без кьютимарки! Вот это было настоящим шоком... Как вообще такое возможно?! Единственное, что нам известно о становлении аликорном, это то, что это происходит только когда энергия, заключённая в кьютимарке пони, означающей её призвание, избыточна. Эта энергия и провоцирует такие глубинные физиологические изменения. Как говорится, это бывает только у действительно особенных пони, чьё призвание реально достойно становления аликорном... Но... У неё не было кьютимарки!... Это было что-то за гранью нашего понимания... Даже если бы она не была аликорном, отсутствие кьютимарки у взрослой пони крайне маловероятно. Такое было всего лишь пару раз за всю обозримую историю пони!

— Мы должны выдвигаться, немедленно!... — подвела итог Луна.

— Да... — я снова переключилась на связь с командиром отряда, —... Переведите кристалл в режим маяка, и убедитесь, что местность зачищена. Мы скоро будем... Будьте крайне осторожны с этой пони. Не пугайте и лишний раз не провоцируйте. Мы не знаем, на что она может быть способна...

Вскоре связь оборвалась. Я посмотрела на Луну. Та выглядела максимально сосредоточенной.

— Луна? Ты в порядке?

— Аликорн...без кьютимарки...

— Это странно для любого взрослого пони, не только для аликорна...

— Но...это же невозможно! Если бы она была обычной пони, это ещё можно было хоть как-то объяснить, но.... Аликорн! Да и её внешность. Она будто...будто пустышка! Абсолютно серая пони...

— Не будем делать поспешных выводов о ней.... Полагаю, от неё мы всё и узнаем.

— Но она же говорить не может! Что тоже очень странно...

— А когда это нам для общения с кем либо нужно было с ним говорить?

— Ты предлагаешь...использовать телепатию? Но...

— Любой аликорн имеет способность к телепатии.

— Что-то конкретно ЭТОТ аликорн пока что выбивается из всех возможных правил! Вдруг у неё и магии никакой нет!

— Это исключено, Луна. Ты же понимаешь, что пони — это частично магические существа? Наша нервная система не может работать без магических потоков. И судя по описанию, которое мне предоставил капитан, она самая настоящая пони. Такая же живая, как и мы. Пусть и очень необычная даже для аликорна... И даже если она раньше была пегасом, или земной пони, и не умеет пользоваться магией, как единорог, телепатия работает по умолчанию, и я точно смогу установить с ней мысленную связь.

— Очень на это надеюсь...

Наконец, пришло время телепортироваться. Капитан, судя по всему, наконец, активировал маяк, и теперь я точно знала, куда нам с Луной нужно телепортироваться. Я положила своё копыто ей на плечо, и мы телепортировались вдвоём...

Когда магия рассеялась, я осмотрелась, ровно как и Луна. Мы находились где-то в чаще леса. Были видны следы битвы с древоволками. В том числе было заметно пару раненых бойцов, которых один из медиков лечил своей магией. Пони вокруг нас, уже будучи готовыми к нашему прибытию, встали вокруг нас в поклоне.

— Встаньте, мои пони...

Все пони тут же выпрямились, кроме одной... Всё наше внимание тут же оказалось приковано к ней. Под деревом, лежал тот самый аликорн. Бо́льшая часть её тела была перебинтована, ровно как и один глаз. Вторым она пристально смотрела на нас так же, как и мы на неё. В её взгляде я читала множество эмоций, но доминировали среди них удивление и шок....ну и так же щепотка страха. Мы с Луной переглянулись, и снова устремив свой взор к раненой пони, подошли к ней ближе. Та попыталась подняться, но её прервал возглас одной из пони медиков.

— С..стой...не надо...

Мы тут же перевели взгляд на эту кобылу. Выглядела она крайней истощённой. Бледнота была видна даже сквозь красную шёрстку. Аликорн, кажется, решила, что лучше всё-таки следовать совету врача, и снова опустилась на землю, постанывая. Я же обратилась к медику.

— Как тебя зовут? Что с ней случилось?

— Я… Вайлд Виззлак, принцесса... Я полевой врач. Когда мы её нашли, она была в крайне тяжёлом состоянии. Множественные переломы рёбер, открытый перелом левого крыла, перелом костей таза, трещины и ушибы задних ног, переломы в районе плеч, сотрясение, внутренние кровотечения, тяжёлое отравление... И это не говоря уже про менее серьёзные травмы, которых тоже немало...

— Отравление?... — переспросила Луна

— Д..да, принцесса. Яд мантикоры. Неподалёку отсюда мы нашли труп довольно крупного самца. Характер повреждений что у него, что у неё — одинаковый. Похоже, они оба упали с вон того склона... Арх... — она указала в нужном направлении копытом, через прорехи в кронах деревьев и правда была видна немалая возвышенность -... Но мантикора, судя по всему, успела её зацепить прямо в полёте. Если исходить из раны на правом крыле... В общем, ей пока лучше не перегружать себя. Её организм как-то смог переработать и вывести большую часть яда, а вот с остальными ранами пришлось повозиться уже мне... Мне кажется, у меня никогда не было такого сложного пациента. Я, кажется, полностью выгорела, исцеляя её. Даже телекинез даётся с огромным трудом. Но, наверное, у меня получилось избавить от большинства травм, угрожающих её жизни...

— Что же...спасибо вам за работу, мисс Виззлак. Не бойтесь, можете оставить её с нами, мы не будем её сильно перетруждать... — ответила я медику

— А...м...позволите задать вопрос?

— Это по поводу того что она...аликорн?

— Да, принцесса... Я знаю, что аликорном может стать кто угодно, но...

— Но?

— У неё даже...даже нет кьютимарки... Моих познаний не хватает для того, что бы объяснить это... Может быть, вы...вы знаете, принцесса? Как так получилось?

Мы переглянулись с Луной, и после этого в ответ лишь помотали головами:

— Извини, но мы тоже не знаем, как так вышло... Надеюсь, в скором времени узнаем... Так, мне доложили, что она не может говорить... Это правда?

— Эм...ну, это не совсем так, её голосовой аппарат в полном порядке, и она должна уметь говорить, но...но я не знаю, в чём причина её молчания…

— Ну, может, она знает другие языки? — спросила Луна.

— Если бы знала, то наверняка бы говорила на них... Но, кажется, она не знает вообще ничего. Она понимает некоторые жесты, да и только...

Мы с сестрой снова посмотрели на эту пони под нами... Да, в её взгляде я читала полнейшее непонимание происходящего вокруг.

Вскоре, по нашей просьбе, медик покинула нас, а остальные продолжили заниматься патрулированием, дабы никакая тварь не помешала нам беседовать с этой бедной пони. Мы присели возле неё, что бы ей не приходилось смотреть на нас снизу вверх. Я попыталась как можно дружелюбнее ей улыбнуться. Нужно разбить барьер недоверия, что бы связаться с ней телепатически. Но моя улыбка заставила неизвестного аликорна лишь отвернуться... Я посмотрела на Луну.

— Твои догадки, кстати, были неверны, Луна... Я всё-таки чувствую в ней магию...

— Ага...только это такая магия, которая есть у любого кролика! Ни капли не уровень аликорна...

— Для телепатии достаточно и такого.

— Ну давай, дерзай. Попробуй сначала до неё достучаться!

Я снова посмотрела на неизвестную. А та опять смотрела то на меня, то на Луну. Я пыталась как-то жестами показать ей, что хочу мысленно с ней связаться, но это было очень тяжело... Кажется, она так ничего и не поняла.

— Может попробовать иначе... — сказала Луна.

Её рог засветился, и меня поразил взгляд, которым наша неизвестная смотрела на это... Будто второе пришествие Дискорда увидела! В её целом глазе читалось невероятное удивление, или даже шок... Что она такого увидела в роге Луны? Или...или её так магия удивляет?! Как....тартар, всё больше вопросов, и абсолютно никаких ответов!

Луна, тем временем, своей магией стала вырисовывать в воздухе целую картинку, на которой была изображена я и неизвестная нам пони. В этой картине я создавала заклинание, направляя её на аликорна, после чего происходил взрыв конфетти, а наши кивающие лица расплывались в улыбке... Нууу...я не знаю даже, смогла ли бы я на месте этой пони хоть что-то для себя уяснить... Но кажется, подвижка была. Я увидела во взгляде этой пони искру понимания, и она тут же перевела на меня свой взгляд. Я смотрела на неё в ответ, протянув ей своё копыто. Та посмотрела на него с подозрением, о чём-то раздумывая несколько секунд... И в итоге, попытавшись протянуть в мою сторону своё перебинтованное копыто, застонала от боли. Я тут же убрала своё копыто, качая головой в знак того, что лучше не надо... Она же вдруг, судя по всему, проникшись какой-то идеей, взяла в рот какую-то сухую веточку под собой и стала вычерчивать что-то ей на земле... Мы с Луной внимательно следили за этим. Когда она закончила, мы продолжали смотреть на надпись, но ничего не понимали... Какие-то бессмысленные чёрточки...

Она же, уже вторым копытом, и более аккуратно, сначала указала на эту надпись, а потом на себя, и так несколько раз... Это...она...

— Это типа...твоё имя?... — пришла Луна к такому же выводу, что и я...

Само собой, вопроса Луны она не поняла, но двигать копытом перестала, всё же надеясь, что мы поняли, что она хотела до нас донести...

— Это какой-то непонятный язык... — предположила я, пытаясь вспомнить, где же могла его видеть...и тут голову пробила до боли очевидная мысль: — Это...это человеческий язык!!!

Луна посмотрела на меня как на умалишённую:

— Чего?!

Неизвестный аликорн смотрела то на меня, то на Луну, немного сжавшись, очевидно не понимая причины такой бурной реакции. Я же продолжила:

— Я узнаю этот шрифт! Это язык того человека!!

— Откуда она его знает?!

— Вопрос хороший...

—Если она не знает ни одного другого языка, кроме этого, то вполне понятно, почему она не может говорить. Наши речевые аппараты сильно отличаются, верно?... И телепатическая связь тогда тоже смысла не имеет... Но раз уж она просто не знает Эквестрийского, но может чисто физически на нём говорить, почему бы не попробовать обучить её нашему языку с помощью языкового заклинания?

— Мы не знаем точно, как оно на ней скажется... Будь она обычной пони, я бы даже не раздумывала, но... Она явно не обычная пони! Максимально нестандартная, я бы даже сказала!

Вдруг, я обратила внимание на странный, слегка светящийся браслет на её правой ноге. Я указала на него копытом, вопросительно смотря на неизвестного аликорна. Та, слегка замявшись, посмотрела на свою правую ногу, прикусив губу... Да, ей определённо есть что нам рассказать!

— Тия...языковое заклинание — единственная возможность начать понимать её!

— Пока она не поправиться, и пока мы точно не знаем, повредит ли ей такое вмешательство, я и не подумаю этого делать! Это...это очевидно не просто аликорн... Она напрямую связана с людьми и их миром... Возможно, она прямо оттуда родом!

— Ну это вообще бред... Дима же говорил, что у них ничего подобного в природе нет... И он не врал! Мы же легко можем определить, когда кто-то врёт!

— Если только этот человек не обладает способностью самого себя убеждать в верности своих слов... Мы слишком мало знаем о Дмитрии. Он может многое от нас скрывать...

Я поднялась с земли, осматриваясь вокруг.

— Внимание всем!!

Пони, ранее патрулировавшие эту зону, тут же построились передо мной, ожидая приказов.

— Доложите остальным поисковым группам о завершении операции, возвращайтесь на исходные позиции и ждите дальнейших распоряжений своих командиров! Я благодарю вас всех за проделанную работу! Каждый из вас будет щедро вознаграждён! Мы с Луной и найденной вами пони возвращаемся в замок! До моего особого распоряжения вам запрещается разглашать что-либо о результатах поиска гражданским и другим поисковым группам! Приступайте!

Бойцы поклонились, и принялись исполнять мои приказы. Но я поймала взглядом Вайлд Виззлак, посмотрев в её сторону.

— Мисс Виззлак, вы проявили себя сегодня с лучшей стороны, продемонстрировав максимальный уровень ответственности. Я полагаю, это достойно отдельной награды... — я улыбнулась, — ... Ждите письма, доктор, и не отставайте от своих сослуживцев

— А..о...с..спасибо, принцесса!

Обожаю эту искру в их глазах в такие моменты... Получить награду от принцессы — это чуть ли самое лучшее, о чём может мечтать служащий вроде неё... Виззлак вдруг поинтересовалась у меня:

— А вы...вам точно не нужна охрана?

— Мисс...мы сможем телепортироваться в замок, для нас это не проблема

— Ах, да, точно... Извините, голова что-то совсем не соображает...

Когда она, вместе с остальными пони, достаточно отдалилась от нас, мы снова подошли к неизвестному аликорну. Луна посмотрела на меня и спросила:

— Так в итоге...что нам делать дальше?

— Навестим Дмитрия и зададим ему пару вопросов... Но для начала — в замок

Мы посмотрели на пони под нами. Та смотрела на нас, в ожидании того, что сейчас с ней будут делать. Я же просто положила копыто на её макушку, готовясь к телепортации...

Заклинание было исполнено так же безупречно, как и ранее. Мы снова оказались в моей спальне. Своим телекинезом я аккуратно перенесла аликорна в свою кровать. Та явно чувствовала себя не лучшим образом после перемещения... Судя по всему, это была её первая телепортация...

— Нужно собрать команду врачей, которые будут заниматься её лечением и исследованием её тела и способностей... — предложила Луна.

— Что ж, предлагаю тебе заняться этим вопросом, пока я навещу Твайлайт и Дмитрия в Понивиле... — я ухмыльнулась.

— Ага, как скажешь... — без видимого энтузиазма проговорила Луна, открывая дверь наружу... Что бы врезаться в мчащегося на полном ходу сюда стражника. Он был из той парочки, что стояла у моих дверей этой ночью. Оба тела от такого столкновения скоропостижно встретились с полом, что не могло не вызывать у меня улыбку...и у аликорна на моей кровати тоже, кстати говоря! Но всё же, к чему такая спешка? Стражник, тем временем, бледнея от осознания содеянного, помогал Луне подняться и произносил тысячу и одно извинение.

— Ладно, ладно, всё… — бормотала Луна.

— Я...нам было доложено, что вы возвращаетесь с задания... — начал он объясняться, но осёкся, сглотнув, когда увидел кое-кого на моей кровати, — ... Ох...всё же...и правда...аликорн...

— Ты же помнишь, о чём я просила тебя и твоего друга это ночью? — спросила у него я.

— Д-да, принцесса! Мы унесём с собой ваш секрет в могилу! — с полной отдачей произнёс он.

— Ну...это не то что бы секрет, вскоре я оповещу об этом наш народ, просто пока что желательно об этом не распространяться... И так, к чему такая спешка, боец?

— Ваше высочество...в городе сущий кошмар! И..и...во многих городах! Сообщают о том, что множество пони сходят с ума без какой-либо причины! Это коснулось даже некоторых членов гвардии! В лечебнице уже кончаются палаты, капитан королевской стражи дал приказ временно сажать их в камеры темницы...

Вот это, конечно, был тот ещё поворот... Но почему-то я особо не удивлена. Этого стоило ожидать, всё к этому и шло... Луна же стояла будто слегка контуженная, явно не ожидая, что на её голову вдруг свалиться ещё одна проблема... Будто их было мало...

— Насколько всё плохо сейчас? — поинтересовалась я

— Основная часть сумасшедших уже поймана, сейчас работают с последними... По свежим данным, где-то 15% жителей Кантерлота без причины накрыло приступом бешенства! Или что-то в этом духе... В других городах числа поменьше, но это не предел... Ваше высочество, я...мне кажется, пора объявлять чрезвычайное положение по всей стране! Это...это уже слишком... Мой брат...тот, что стоял сегодня со мной ночью в карауле... Он тоже в числе сумасшедших... Королевская стража никак от этого не защищена! Это очень опасно... Завтра могу стать невменяемым и я, кто знает! Вы же...вы же тоже в опасности!

— Спокойно!! — воскликнула я, — ... Что говорят врачи? Ничего нового по этому безумию?

— Единственное, что им известно, так это что пони сходят с ума исключительно после сна... Скорее всего, им сниться что-то...что-то, что лишает их рассудка!

Я посмотрела на Луну... Она...она же знала, что именно они видят!

— Луна...

— Нет, Тия...

— Ты же понимаешь, что это реально важная информация? Мы должны понять, что...

— ТАМ НЕЧЕГО ПОНИМАТЬ!!!

Стражник в дверях сжался от ужаса... Аликорн на кровати аж задрожала, со страхом смотря на ночную принцессу. Одна лишь я осталась непоколебима. Хотя и довольно напряжена...

— Объяснись, Луна!

— Там нечего понимать, Тия! Эти сны...они полны бессмысленной жестокости и зверств! Они само воплощение самого глубинного зла! Никто не должен их видеть, никто не должен о них знать! От них нужно избавиться и забыть навсегда!!! Ты понимаешь, что я тоже чуть не сошла с ума, Тия?! Ты это знаешь?! Ты! Ты... — она зажмурилась и заплакала, —... Пожалуйста, Тия, даже не спрашивай меня об этом...я не хочу даже на миг вспоминать об этих снах!! Я чувствую, как схожу с ума от этих мыслей!!

— Луна...

Договорить я не успела. Луна куда-то телепортировалась, оставив меня в спальне одну... Точнее, не одну, а вместе с обескураженным стражником и неизвестным аликорном за моей спиной...

Что ж... Кажется, это нечто коснулось даже моей дорогой сестры... Кажется, времени действительно крайне мало... И, кажется, посещение Понивиля отменяется, я нужна здесь... Пришло всё-таки время написать письмо Твайлайт...

Я повернулась лицом к пони на моей кровати. Та смотрела на меня со смесью страха и любопытства. А я же смотрела на неё с некоторой жалостью, но с твёрдым пониманием того, что именно мне нужно сейчас делать

— Обследование отменяется, моя дорогая. Твои знания нужны нам прямо сейчас!

Ответом мне послужил нервный глоток с её стороны и слабая, нервная улыбочка...

* * *

... Чего эта белая мымра на меня так странно пялится? Что? Подожди, ты же не будешь использовать на мне сейчас свою стрёмную магию? Не будешь же?

......

Блять, а я уж думала, что мои проблемы кончились в этом ебаном лесу… Похоже, что нет...

...

## Глава 15. Человеческий фактор

Ехали мы на удивление быстрее, чем обычно. Могло ли это быть связано со срочностью указания принцессы? Или просто состав был менее загружен, чем обычно? Кажется, и то, и другое. Ведь добрались мы в два раза быстрее чем дорога от Понивиля до Кантерлота занимает обычно… Удивительно, пассажиров кроме меня, Алисы, да боевой шестёрки разноцветных лошадей было по пальцам одной руки пересчитать. Какой-то дофига деловой единорог да пара престарелых клуш… Выгрузились на перон мы тоже довольно быстро, ведь и багажа то, кроме тех самых ебучих элементов гармонии, у нас особо не было. Ну и моя сумка, которую всё это время покорно тащила Алиса… Нда, вид у моего робо-помощника до сих пор, после прогулочки по тому лесу, не очень. Нужно добраться до капсулы, может осталось ещё из чего Алису залатать…

Я критически осмотрел перрон и привокзальную площадь. Выглядело всё тоже подозрительно пусто. Ещё больше меня удивил тот факт, что поезд, на которым мы сюда прибыли, отбыл назад почти сразу же после того, как мы сошли… Ну где это видано то? На сегодня, типа, пассажиров не предвидится?.. Или… Всё уже настолько плохо? Вроде толп сумасшедших вокруг не видно… Да вообще никого не видно! Я умолчать об этом не мог, вежливо побеспокоив сосредоточенную Твайлайт:

— Кхм… Ты, случаем, не в курсе, куда все подевались?

— Не в курсе… Но очевидно, что мы узнаем, как только доберёмся до принцессы! Вперёд!

Сумасшедшая шестёрка супер-героинь рванула вперёд, даже не думая дожидаться меня. Ну, я не лыком шитый, бегать тоже умею! Практически с низкого старта я побежал за ними, быстро нагнав. Алиса бежала за мной, но когда-то где-то успела прихватить местную газету, на что я, опять же, не мог не отреагировать:

— Что-нибудь интересное пишут?

— Так точно, Дмитрий. В городе объявлено чрезвычайное положение в связи с нахлынувшей волной безумия у пони и представителей других видов. Помимо Кантерлота, режим ЧС введён в Лас-Пегасе, Мейнхеттене, Филлидельфии и некоторых других городах, рассматривают введение строгого комендантского часа.

— Охренеть… И это всего лишь за сутки?! Ебись оно конём…

— Я предполагаю, что спешка в данном случае более чем оправдана, лейтенант.

Сложно было не согласиться… Главное, что бы эта солнцезадая тоже с ума не сошла раньше времени. Уж если верить рассказам про её магическую силу, то безумный аликорн вряд ли будет менее смертоносен чем рота штурмовых вертолётов и танковый батальон.

Пробегая по улицам, трудно было не заметить следы недавних беспорядков. Обыкновенно чистые улицы столицы были закиданы каким-то мусором, некоторые скамейки были поломаны, или окна побиты. Мы бежали довольно быстро, но я был готов поклясться, что кое-где видел даже следы крови. Единственные, кто нам встречались, так это отряды стражи. Но они нас не останавливали. Ну, судя по всему, были предупреждены. Это хорошо. Было бы неудобно останавливаться перед каждым отрядом и объясняться, куда это мы так упорно стремимся и не сумасшедшие ли мы часом.

Остановили нас лишь непосредственно перед входом в замок. Блин, мы пробежали весь город. Не то что бы я сильно устал, но у меня была заметная одышка… А этим кобылам вообще по барабану! Откуда в них столько сил?! Колдуньи ебаные…

— Мы прибыли по поручению принцессы Селестии! Нам нужно с ней встретиться! Срочно! — заговорила Твайлайт, явно не довольная тем, что им приходится задерживаться.

Стражи так же молча отошли в стороны, пропуская нас. Твайлайт кивнула и со своими подругами пошла вперёд, ну а я за ними… И вот чёрт меня дёрнул обернуться назад. Вот затылком чувствовал! Эти стражи на меня как-то реально странно пялились вдогонку. Нет, не как на странного пришельца. Именно что-то враждебное в их взгляде точно было, но я не успел разобрать что, они тут же отвернулись, вернув своим моськам каменное, непроницаемое выражение… Ладно, бережёного бог бережёт. Я шёпотом отдал Алисе приказ:

— Алис, будь готова к бою в любое время. Ну или к драпу… Что-то мне чуйка подсказывает, дело нечистое…

— Есть, лейтенант

Дворец изнутри изменений особо не претерпел. Явно, если тут и буйствовал кто, уже успели хорошенько прибраться. Но тут всё же было так же пусто, как и на улице. Хоть бы прислуга какая ходила.

— БРРРРРРРРР — Пинки вдруг неожиданно задрожала, даже ни капли при этом не замедляясь.

— Что случилось? — спросил я.

— Ох, только не говори, что… — начало было Эпплджек.

— Моё пинки-чувство мне подсказывает, что скоро произойдёт что-то жутко страшное и интересное! Ууууххх, жду не дождусь!

Пятеро остальных кобыл задумчиво переглянулись между собой, а я лишь почесал затылок и ещё сильнее задумался… Что ж, о Пинки-чувстве я от Твайлайт уже слышал. Пинки могла каким-то образом реагировать на ещё не произошедшие вещи… Предсказательница хренова… Сама при этом ни капли не понимает, что значат все эти её почёсывания и дрожания! Интерпретация, в общем, не представляется возможной…

Но так или иначе, что нам известно, кроме того, что пони сходят с ума? Что вообще в данный момент может быть хуже и интересней? Ведь причина до сих пор непонятна… Точнее как. Причина то есть — те ночные кошмары, это уже понятно. Но что является причиной этих ночных кошмаров? Неужто, каким-то образом, всё-таки я? Надеюсь, что нет. Иначе у Селестии, как у правителя, не будет иного выхода, кроме как избавится от меня. Ну, самый логичный выход из ситуации. Одна жизнь против тысяч. Я бы так и поступил, будь на её месте. Да любой человек так поступил, наверное…

И так, мы таки подошли ко входу в тронный зал. Врата были закрыты, и перед ними так же стояло два стража… Но… Сука, они даже не пытались скрыть от меня свой гневный взгляд… Хули они так на меня смотрят?! Я просто не смог удержаться от вопроса к одному из них:

— Какие-то проблемы?

— Нет…

Ага блять, поверил. Такое жесточайшее и гневное «нет», еле процеженное сквозь зубы, походило на что угодно, но точно не на «нет»

— Не похоже, если честно

— Вас ждут принцессы… Не заставляйте их ждать…

Тон, которым он это произнёс, ну и злобная ухмылка не оставляли сомнений в том, что за этими вратами меня не ждёт вообще ничего хорошего… В этот же момент Пинки снова вся задрожала и вдобавок к этому ещё и запрыгала:

—БрБрБРРРР УуУххх… Что-то точно будет, девочки!

Её воодушевлённый тон вообще никак в ситуацию не вписывался. Это поняли даже её подруги. Твайлайт, явно тоже уловив недовольство стражей, решила сама у них поинтересоваться:

— И всё же, что случилось? Вы ведёте себя немного…странно…

— Вы всё узнаете от принцесс, хранительницы.

Что ж, ладно… Я молча глянул на Алису, очень надеюсь, что она мой взгляд интерпретировала верно. Кажется, мои опасения начинают подтверждаться. От меня, наверное, хотят избавиться. Причём публично… Хотя, не буду делать преждевременных выводов…

Прежде, чем я успел додумать свою думу, врата, наконец, стали отворяться. Мучительно медленно, но неотвратимо. Я старательно вглядывался внутрь, прямо к тронам принцесс…

И у меня сердце сначала чуть не остановилось, а потом вдруг резко забилось как отбойный молот… Прямо там, подле принцесс, стояли родители Руби!!! Блять…блять! Блять!!! Вот оно всё и встало на свои места… Я еле подавил желание развернуться и побежать прочь… Да даже если бы и побежал, не смог — позади стояла стража, перекрывшая путь к отступлению. С Алисой, конечно, труда не составит их нейтрализовать, но сюда сбегутся остальные… Да и вообще, после такого, о попытках договориться можно будет забыть… Сука! Вот какого хера они припёрлись?! Я же им чётко дал понять, что принцесса сняла с меня все обвинения!!! Кто они, блять, такие, что бы своей принцессе перечить?! Ну, да, я умолчал о том, что принцесса сама понятия не имела о том, что я их чадо буквально сожрал… Но, блять! Я и не предполагал, что им хватит смелости сюда припереться и попробовать решение принцессы оспорить!

Я просто встал, как вкопанный, тупа уставившись вперёд. Впрочем, как молчали и принцессы, сверлив меня своим взглядом… Лишь шестёрка пони передо мной явно ещё ничего не поняла. Ну, это ненадолго… Первой молчание прервала Твайлайт

— А…принцесса? Что произошло? И…кто эти пони?

— Ох, Твайлайт… Дмитрий разве тебе не рассказывал?

Ох, хорошая маска, принцесса. В этом дружелюбном тоне прекрасно улавливается нечто, что заставило меня вздрогнуть… Ебаное бессмертное чудище, я так и знал, что ничего хорошего от неё ждать не стоит!

— Ах…это…это родители той…ох…я…я сожалею…

Видимо, Твайлайт было трудно упоминать имя убитого ребёнка… Ситуация стремительно катиться хуй знает куда, и я ничего не могу с этим сделать… По крайней мере, пока что… Ну, надеюсь, мне дадут хоть слово в защиту свою сказать. Не должны же они меня сразу убить? Им же надо как-то бедную Рубби из меня вытащить, да потом ещё куда-то впихнуть. В моём теле ей явно неуютно. Хотя хуй их знает, лошадей этих

— Не тебе нужно сожалеть, Твайлайт, и не о том…

— В-вы о чём?

Пинки в этом время яростно чесала своё левое ухо… Господи, ну и нелепость…

Тут отец Руби, явно, не выдержал. Тяжело же ему давалось молчание:

— ЭТОТ УБЛЮДОК СОЖРАЛ НАШУ ДОЧЬ, МИСС СПАРКЛ!!! ПОЖАРИЛ… И…СОЖРАЛ!!! — раздался его громоподобный голос, в который он явно вложил чуть ли не всю свою душу

Я, от части, был рад тому, что стоял к шестёрке спиной. Не видел их лиц. А я уверен, они были преисполнены ужаса. Даже Пинки вдруг переменилась в лице. Она, в принципе, была единственной, чьё лицо я чётко видел, потому что она смотрела прямо на меня. Срань господня, пресвятая Богородица, кто одарил её таки взглядом?! Он не выражает ничего, но при этом я чувствую на её месте буквально всепоглощающую бездну!

Глава семейства на этом не остановился, пусть и сил так кричать у него уже не было:

— И ему ещё хватило наглости строить из себя что-то важное! Иномирец долбанный! Да от тебя одни проблемы!!! Принцессы доверяли тебе, а ты! Ты!!! Я просто…

— Молчать!!! — вдруг воскликнула Селестия.

Жеребец сразу же осел. Да, подчинение беспрекословное… Осел не только он, но и шестёрка подруг передо мной. Да, и они не постеснялись отойти подальше от меня при этом…

Селестия глубоко вздохнула, глянув на свою сестру. Я тоже обратил на неё внимание. Та смотрела то ли на меня, то ли куда-то сквозь меня, явно думая о чём-то своём. Селестия не стала долго задерживать на ней внимание и, встав со своего трона, стала спускаться вниз, попутно начиная свою тираду:

— Я прекрасно понимаю ваши чувства и всецело разделяю их… Страшно даже не столь его деяние, сколь попытка всё сокрыть… Сделать невиновный вид, свалить всё на машину… Это позорный, недостойный поступок… И, при иных бы обстоятельствах, я, возможно, даже бы приговорила его к изгнанию…

Судя по молчанию, никто даже не был против… Блять, настолько большая перемена в отношении ко мне, это просто пиздец… Да то что я её съел, тоже вина не полностью моя, я был введён в заблуждение! Сука, я чувствую, что перебивать этакое божество в виде Селестии — это смертный приговор. Даже не просто чувствую… Ощущаю на уровне инстинктов. Настолько она доминантна. Это влияет даже на меня, человека. Вообще ни капли не удивлён, что все пони при ней ниц падают… Но я очень надеюсь, что мне таки дадут слово. А пока что, она продолжила:

— Но, так уж вышло, что тот ребёнок ещё жив… Пусть и в несколько ином виде…

Шестёрка встрепенулась, бросив взгляд на принцессу. Но и на этом солнцезадая не остановилась:

—… А также, как я и говорила в письме, Твайлайт, Дмитрий является чуть ли не причиной всего того, что происходит вокруг. Что вполне логично, так как это началось именно с момента его прибытия… Мы не можем просто так взять и изгнать его. По крайней мере сейчас…

Ахуенные новости! Пока что я им нужен, как и предполагалось! А как решат все вопросы, так сразу выкинут! Нет, всё, заебало! Пора решать вопрос. Я, нахуй, человек, или кто?! Где моя гордость, сука?! Какого хера я хвост поджал перед этим конём рогатым?!

— Хватит делать вид, что меня тут, блять, нет! — я шагнул вперёд, чем заставил шестёрку кобыл расступиться в ужасе…ага, пусть боятся, что сожру! На месте осталась лишь Селестия. Я пытался смотреть ей прямо в глаза, не отводя взгляда в сторону. Тяжело, но ничего, прорвёмся, — … Да, я, сука, сожрал этого бедного ребёнка! И, знаете, даже рад, что это всё, наконец, вскрылось! Меня б, если не вы, то точно своя же совесть рано или поздно замучила! Считаете меня бездушной тварью, да?! Так хер вам в рыло! Я каждый ёбаный день, каждый ёбаный час сожалею о содеянном! И собираюсь сделать всё для того, что бы свою ебучую вину искупить! Благо, пока что, блять, есть такая возможность!!!

На меня удивлённо уставились все, даже принцесса Луна, кажется, очнулась от своего транса и, проморгавшись, всмотрелась меня, пытаясь осознать, что я только что сказал. Селестия же продолжала всматриваться в мои глаза. Даже как-то слишком долго. Я уж думал отвернуться, но она вдруг сама перевела взгляд на своих подданных хранительниц элементов, разворачивая меня магией на 180 градусов, к ним лицом, после чего вновь заговорила:

— Всмотритесь в эти глаза, мои пони. Вы замечаете в них что-нибудь необычное?

Некоторое время они молчали, но вскоре заговорила Рейнбоу:

— Ну…помимо того, что они через чур маленькие? Вроде нет…

— Именно, Рейнбоу Деш… Потому что это не глаза Дмитрия. Как вы можете знать, он изменился после действия элементов гармонии. И одной из главных проблем, которая его заинтересовала — это цвет его глаз. Он говорил, что у него были блёклые глаза, невыразительного болотно-зелёного цвета, а не ярко-рубиновые, как сейчас…

Я сейчас не понял вообще… Это типа мою яростную речуху сейчас взяли и проигнорили?! Ёбаный ваш рот нахуй, ну вы совсем блять страх потеряли?! Етить в корень, автомат мне в анус, ну мне что, въебать кому-то, что бы опомнились?!

Принцесса солнца тем временем продолжала, отойдя от меня и медленно двинувшись в сторону своего трона. Я воспользовался этим и снова повернулся лицом в её сторону. Она же снова заговорила:

—… Конечно, я занялась этим вопросом. А Дмитрий занялся тем же, обратившись по моей рекомендации к профессору Неро — нашему дворцовому ксенобиологу… Наверняка, Дмитрий желал бы услышать от Неро результаты его работы лично, но, к сожалению, доктор отбыл в Филлидельфию на неопределённый срок… — она остановилась у подъёма к трону, повернувшись к нам лицом, — … Но, тем не менее, до того, как он отъехал, я решила сама поинтересоваться, не достиг ли он каких-либо результатов в изучении этого феномена… Что ж, Дмитрий, ты зря надеялся, что наши поданные могут от нас хоть что-то скрыть…

Она ухмыльнулась, а я разозлился ещё больше, сжав руки в кулаки… Блять, Неро, ну как так?! Хотя, тоже верно. Одно дело самому не идти на доклад. Другое дело, когда босс пришёл к тебе, напрямую требую этот самый доклад. Да не просто босс, а целая принцесса! Ну, я надеюсь, Неро хотя бы немного посопротивлялся, а то вообще за мужика стыдно…

Селестия снова продолжила:

— Неро рассказал мне, что причиной смена цвета глаз может быть смешение магических энергетик двух живых существ. Ты не обладал таковой, но всё изменилось после воздействия элементов гармонии на твоё тело. Ты не просто восстановился физически, нет. Элементы гармонии преобразовали тебя фундаментально. Ты теперь обладаешь такой же магической энергией, как и все пони вокруг. Конечно, чуть более слабой, но всё же… И в момент воздействия элементов, в критически близком от тебя расстоянии находился кто-то ещё. Кто-то, кто слился с тобой, поменяв и твою внешность… Изначально мы предполагали, что это мог быть какой-то зверёк или даже насекомое, ведь они тоже обладают магической энергией, и её могло хватить на смену цвета глаз на другой… Но всё оказалось куда хуже… Пазл был собран воедино после того, как эти пони… — она окинула взглядом родителей Руби, — …пришли ко мне и слёзно стали рассказывать мне всё то, что поведал им ты, Дмитрий. О том, как ты поедал их дочь… И о том, что эта самая кобылка сейчас заперта в твоей голове… Хах. После всего этого, в том числе, стало ясно, почему до Понивиля ты добирался именно через лес, а не на поезде…— она сделала небольшую паузу, — … И я всё никак не могу понять… В чём был смысл этого? Если ты так хотел от меня всё скрыть, почему же рассказал всё им? Ты что, не подумал, что они могут приехать ко мне на приём? Дмитрий… Иногда я сильно сомневаюсь не только в твоей духовности, но и в интеллектуальных способностях.

Селестия сначала посмотрела на меня, а потом на шестёрку пони за моей спиной. Я тоже инстинктивно оглянулся. Полное осознание произошедшего постепенно доходило до каждой из них. Обычный страх и отвращение сменялись дичайшим ужасом и жалостью. Нет, не ко мне. К той, кто была внутри меня. Флаттершай аж в обморок упала… Пиздец. Ну нет! Возьми себя в руки! Я должен ответить хоть что-то:

— Да-да-да! Я понимаю, всё это звучит дико и глупо! Весь этот мой план с самого начала пах дерьмом! И как я уже сказал, я даже рад, что теперь всё всем известно! Я с самого начала не мог просто тупа держать это всё в себе, потому и проговорился… Ну блять что угодно, но не врать же нагло в глаза родителям убитого мной ребёнка! Я не настолько бессердечен, принцесса!

— Лейтенант, извините, но акт умерщвления осуществили не вы, а я… — вклинилась Алиса.

— Заткнись, железка! — рявкнул я на неё так, что все кроме Селестии и Луны вздрогнули, —… Виноват в этом только я и никто другой! Головой за себя должен думать я сам, а не какой-то там кусок кремния и стеклотекстолита! Аааргхх… Вообще, да, я обосрался. Да, я гнида последняя. Поносьте меня как хотите! Может вы там уже мне способ казни придумали поизощрённей, но… НО! Вы можете мне не верить, но я разговаривал с Руби. Да вообще, регулярно с ней контактировал! Да, мы можем общаться, я её вижу почти что как настоящую! И вы! — Я указал пальцем на родителей Рубби, и в частности на отца, —… Вы то сами прекрасно знаете, что Рубби не желает мне ничего плохого! Она прямым текстом говорила это тебе, мужик, когда взяла контроль над моим телом тогда! Чё, забыл?! Чё ебало скукурузил?!

Тут выражение лица изменилось и у Селестии с Луной… Стоп, они что, испугались чего-то? Ебать, да неужели? Что вообще такого в том, что я могу с ней говорить?

— Дмитрий… — произнесла Селестия с долей испуга, —… Как давно ты можешь с ней говорить? И как давно ты её видишь…

— И что с ней сейчас? — вдруг вклинилась Луна.

— Ебать, вот теперь значит как? Какая у вас резкая перемена в настроении!

— Хватит ёрничать! — нахмурилась Селестия.

Одним из плюсов того, что у нас разные речевые аппараты, является, несомненно, возможность ругаться как сапожник. Судя по всему, заклинание перевода мой мат переводит им относительно безобидно. Иначе бы они реагировали, точно, иначе… А есть ли в их языке вообще хотя бы достаточно жёсткие ругательства?

— Ну…раз уж теперь скрывать нечего… То впервые Рубби проявила себя на тесте у Неро. Она попыталась вышвырнуть меня из моего же тела, но у неё это не получилось

— Уже тогда?! — изумилась Селестия.

— Да что в этом, блять, такого?!

Луна сошла со своего трона и переглянулась со своей сестрой. Я, не дожидаясь их ответа, продолжил, где закончил:

—… Аргх, ну, в общем… Уже в Понивиле я впервые увидел Рубби целиком, вживую. Ну частично вживую. Её реалистичный образ появляется прямо передо мной, и может со мной взаимодействовать. Ну что-то типа галлюцинаций, короче… А вот что с ней происходит сейчас… Что ж, я думаю, то же самое, что и с другими пони вокруг.

— Что?! — синхронно удивились принцессы.

— Да что вы орёте так?! Блять, ну, короче, судя по всему, так как она тоже пони, хоть и делит со мной один мозг, может видеть эти ночные кошмары. А так как она чисто физически проснуться не может, то просто-напросто заперта в этом кошмаре, прямо у меня в голове. Последний раз с ней на связь я выходил часов 6-7 назад…

— Кошмары…опять кошмары…да что же…что же такое… — истерически проговаривала Луна, опустив взгляд в пол.

— Руби! — вдруг вскрикнула мать ребёнка, —… Б.бедняжка…богини…ох… Ей…ей нужно помочь, пожалуйста! Принцессы! Умоляю!

Она чуть ли не зарыдала. Её супруг бросился её утешать, как мог, и кинул свой злобный взгляд в мою сторону… Да блять, я то что?!

— Спокойно! —… Вдруг снова воскликнула Селестия, — … Да, у нас теперь куда меньше времени, чем мы предполагали… Но мы обязательно пересмотрим наши планы…

— Да какое, сука, время?! Какие планы?! Вы по-нормальному то объясните или продолжите свои ебаные интриги плести?! Ёпт, правители везде одни и те же! Что у нас, что у вас!

Селестия сделала глубокий вдох, полный сожалению, и посмотрела прямо в мои глаза:

— Дмитрий…это, конечно, лишь предположение, но… Мы общались с профессором Неро на тему того, как чужая сущность внутри тебя может в последствие повлиять на твой разум и восприятие… Прогноз не радужный. Если сущность достаточно сильна, то она вполне может полностью подчинить себе твоё тело и уничтожить тебя. Без остатка. Это может произойти даже неосознанно для неё. В данном случае для Руби… И если ты говоришь, что она не хочет твоей смерти, то… Боюсь, одним лишь своим присутствием в твоей голове она подвергает тебя смертельной опасности. Но…даже после того, как стало известно, что именно она заточена в твоей голове, мы и подумать не могли, что изменения будут происходить так быстро! Мы надеялись на то, что ты начнёшь говорить с Руби лишь как минимум через неделю, а ты уже успел почти два раза передать ей контроль над телом на некоторое время!

— Так, стоп-стоп! То есть…рано или поздно Руби все равно займёт моё место? Тупа…заберёт себе моё тело? Даже не желая этого?! Ёпт, да что за бред?!

— Я…я всё же полагаю, что это правда, Дима… — вдруг заговорила Луна, — …и…как бы жестоко это в данный момент не звучало, но… Пока Руби находится в вечном кошмаре, её влияние на твой мозг должно снизиться. То есть, это позволит выиграть для тебя время…

— П.принцесса Луна?! Как вы можете так говорить?! Ей нельзя там находится не минуты! Она же…она же просто ребёнок! Мы…мы даже не знаем, с какими ужасами ей там приходится встречаться!!! — заорал отец Руби.

— Знаем… Я знаю… Это… — Луна сглотнула, —… это явно не то что должен пережить ребёнок вроде неё… Но я обязана говорить всё как есть, не приукрашивая, особенно сейчас…

— Блять… Вы серьёзно думаете, что я так просто позволю ей страдать только из-за того, что это спасёт меня на какое-то время?! — заговорил я, — … Блять, если нету возможности пересадить её в другое тело помимо моего, то пусть тогда забирает моё, хуй бы со мной! Я уже, блять, реально готов! Меня это так всё остоебало… Я ей просто помочь хочу! Отойду в мир иной хотя бы с чистой совестью…

Семейство Руби посмотрело на меня несколько шокировано… Что, не ожидали, что я готов на самопожертвование? Не верите? Ну и не верьте блять, мне то какое дело?.. Ещё распинаться тут блять перед ними не хватало. Я всё решил нахуй, вопросы не принимаются!

— Принцесса Селестия, принцесса Луна! — неожиданно выскочила вперёд Твайлайт, —… Неужели…неужели нету способа спасти всех? И его, и её?

Ого, тебе есть дело до зверя-пониеда вроде меня? Любопытно. Я то думал она меня теперь как огня бояться будет, а нет, вон оно как, даже заступается… Большой души ты существо, Твайлайт, не то что я… Вдруг мои мысли, считай, озвучила Рейнбоу Деш:

— Твайлайт?! Ты серьёзно хочешь ему помочь?! Он же пони ест! Он и нас сожрёт! Всех сожрёт! Хищник не может просто взять и перейти на траву!

— Вообще-то, я всеядный… — попытался вклиниться я, но меня не слушали.

— Он полностью признаёт свою вину и готов пожертвовать собой, что бы её искупить! Разве этого не достаточно, что бы дать ему шанс?! — спросила Твайлайт.

— Я…я согласна с Твайлайт… — промямлила пришедшая в себя после обморока Флаттершай, —… я чувствую, что дать ему второй шанс — лучшее решение… Нельзя быть такими жестокими…

— Нуу… Такое конечно можно только в ночных кошмарах увидеть, не то что в жизни… Но, собсна, почему нет? Твайлайт дело говорит! Тем более, раз он просто всеядный, а не именно хищник… Это ж многое объясняет! — отозвалась и Эпплджек.

— Господи, спасибо! Я был хоть кем-то услышан! — воскликнул я.

— Это ужасное преступление! Просто немыслимое варварство! Я четырежды подумаю, прежде чем пускать его снова в свой бутик! Но… Ещё большим преступлением будет ненавидеть и осуждать его даже после такого…такого чистосердечного признания и героической готовности пожертвовать собой! Аах… Его речь заставляет моё сердце пылать!

Я смотрел на Рарити, моё ебало было каменным, но внутри бушевало море эмоций. В моей голове вырисовывалось чёткое «чё блять?». Мой поток мата она восприняла за пламенную речь и как-то даже слишком её передрамматизировала… Блять… Я даже не понимаю, она это серьёзно или просто издевается? Ну, судя по лицам пони вокруг, не шутит и не издевается… Ну либо просто тоже никто не понял настолько тонкой издёвки…

— Моё Пинки-чувство мне подсказывает, что это хорошая идея! Да, хорошая! А изгнание — плохая! Очень плохая! — затароторила Пинки.

— А… ты же сама понятия не имеешь, что значит твоё пинки-чувство и что оно именно предсказывает! — изумилась Рейнбоу.

— Когда я думаю об изгнании, у меня чешется нос! Очень сильно чешется! Это наверняка что-то плохое! А когда думаю о прощении — у меня дёргается хвост! Это хороший знак! Прям 100%!

— Э…блин…ну раз вы все так уверены… — сдалась наконец Рейнбоу

Мне кажется, она с самого начала против не была, просто надо было выебнуться же… Пфф… Так, ну, вообще, что бы они тут не решили, итоговое решение за принцессами… Да и они до сих пор нас в свои злоебучие планы не посвятили!

Принцессы оставались невозмутимы. Молчание нарушил отец Рубби:

— Ваше величество! Принцессы! Пожалуйста, спасите нашу дочь!

— Успокойтесь, мои пони… — начала снова Селестия, —… Я уже говорила, что мы не можем изгнать этого человека, в силу того, что он — ключ к решению наших текущих проблем. И, судя по всему, времени на решение этих проблем у нас всё меньше и меньше… — она повернулась к родителям Рубби, —… Я понимаю ваши чувства, но в данный момент мы никак не можем помочь вашей дочери, не навредив при этом человеку. Всё, что в ваших силах — ждать от нас хороших вестей… Можете идти, стража проводит вас.

По лицам пары было понятно, что такое развитие событий их вообще не устраивало. Но кто они такие, что бы спорить с принцессой? Они лишь покорно опустили головы вниз, молча соглашаясь с доводами своего правителя. Выходя из зала, они проходили мимо нас. Отец то и дело задерживал, то на мне, то на Алисе свой остервенелый взгляд. Особенно на Алисе… Да уж…

Когда они, наконец, ушли, Селестия и Луна снова обратили на нас своё внимание, подходя ближе. Селестия вновь заговорила:

— Не надо думать, что тебя все так просто простят, Дмитрий.

— Да, блин, я уже понял, что вы всё всем разболтали…

— То, что ты сделал — реально жестокий поступок и страшное преступление. Будь ты пони, с тобой бы вообще никто не церемонился. Но учитывая, что ты другое существо, с другой планеты, да ещё и всеядное, можно сделать поблажку… Ты точно не будешь изгнан, но теперь ты просто обязан помочь нам решить проблему массового безумия… А так же обязан найти способ спасти кобылку в твоей голове.

— Это всё само собой, я уже сказал, что готов помогать всеми силами. Собственно, ради этого сюда и припёрся…

— Дмитрий… — заговорила вдруг Флаттершай, —… Я…я понимаю, что ты всеядный по природе и есть мясо для тебя нормально, но…п-пожалуйста, не ешь нас…

— Господи… Флаттершай! Я не каннибал!

— А разве каннибализм — это не поедание особей своего же вида? — поинтересовалась Твайлайт.

— Бля, да не суть, вы разумны, так же как и я. Этого достаточно. И я очень надеюсь, что наши отношения после этого всего хотя бы не скатятся до уровня открытой неприязни… Глупо полагать, что после вскрывшейся вдруг правды вы будете относиться ко мне как прежде.

В ответ молчание и неуверенные переглядывания. Ну, что и требовалось ожидать…

— Конечно, мы теперь будем иметь в виду, что ты не брезгуешь мясом… Но что бы открыто тебя ненавидеть за это… — начала Твайлайт.

— Но я же ребёнка съел.

— Тогда ты ещё даже не знал, что мы разумны. И у тебя не было возможности узнать, насколько я понимаю… — продолжила Твайлайт, поглядывая на Алису в стороне, —… так что…не переживай. Мы постараемся просто как-то переварить всё это и принять как данное.

— Ну, и на том спасибо… — ответил я.

— Я надеюсь, вы разобрались в отношениях между собой… — Снова начала солнцезадая —… У нас есть то, что нужно обсудить, и что нужно показать… Особенно Дмитрию. Вообще, мы планировали сделать это позже, но раз уж у нас осталось не так много времени, что бы им раскидываться, медлить не будем…

— Так вы, блять, уже расскажите, что именно вы там знаете и что планируете?! Заебали, чес слово! — вспылил снова я.

Луна и Селестия переглянулись между собой и вздохнули. Селестия просто коротко ответила:

— Идите за нами…

И в итоге, мы двинулись за солнечной принцессой из тронного зала куда-то ещё, пока что вообще без понятия куда. По пути Твайлайт о чём-то говорила с Селестией почти что шёпотом, но я не вслушивался. Не было вообще никакого желания. Но вдруг она отвлеклась от разговора со своей ученицей и снова повысила громкость:

— Всё это время мы не сидели сложа копыта. Помимо Дмитрия и его предпочтений в еде, есть проблемы более глобальные. В частности, наши маги и учёные денно и нощно пытались установить зависимость между безумием среди пони и появлением Дмитрия в нашем мире… Точнее, не конкретно его, а средства его передвижения…

— Стоп… Вы что, трогали мою капсулу?! — негодовал я.

— Конечно, мы хотели, но у нас полно другого материала для анализа. Точнее, обломки, падающие с неба. Многие сгорели, но у каких-то был достаточный запас прочности для того, что бы упасть на землю. Они падали с довольно большим разбросом. Поступали жалобы аж из Хуффингтона. Один обломок даже разрушил крышу одного из домов. Благо, никто не пострадал…

Вот те на… Серьёзно, однако… Конечно, этого вполне стоило ожидать. Интересный момент. Вряд ли конечно среди обломков осталось хоть что-то полезное. Уж точно ничего из этого не будет полезней, чем посадочный модуль, на котором спустился я…

Селестия продолжила:

— Все изученные нами обломки источали слабый магический фон. Настолько слабый, что его даже, на первый взгляд, не стоило брать во внимание… Но вспоминая то, что ты нам рассказывал, Дмитрий… Это вполне мог быть лишь остаточный фон от чего-то намного более разрушительного…

Тут за свою наставницу мысль решила закончить Твайлайт:

— Подождите, кажется, я поняла… Дима рассказывал, что на борту его корабля был какой-то…мм…слово забыла…

— Реактор. Ядерный. Вырабатывает огромное количество энергии, но испускает при этом огромное количество смертельного излучения. Мы давно такие делаем, но этот, вроде как, был экспериментальным. Должен был работать с максимальным возможным КПД бесконечно огромное количество времени.

— Вот, да! Удивительная вещь! И, опять же, из твоей истории я знаю, что на корабль подействовало не что иное, как телепортационное заклинание… И оно каким-то чудом сработало, перенося такой огромный объект на такое огромное расстояние! Или даже не расстояние, а между измерениями! Мы до сих пор точно не знаем…

Блин, если верен второй вариант, то связь со штабом отменяется… Мы, конечно, в скором времени освоим технологию перемещения на около световых скоростях, уже есть прототипы движков, но что бы перемещаться между измерениями и разными мирами, чьё существование даже не доказано… Не, за мной тогда точно никто не прилетит. Твайлайт же своё умоизлияние продолжала:

—… Такой огромный магический всплеск, видимо повлиял на работу этого самого реактора… Что могло происходить в его недрах, наверное, никому не известно, но это явно что-то за гранью привычной нам магии и физики! И это что-то просто не могло не повлиять на общий магический фон на нашей планете!

— Общий магический фон? — поинтересовался я, не совсем вдупляя.

— Ах, да, у вас же нет магии… Ну, в общем, это можно сравнить с магнитным полем, которое есть почти что у каждой планеты!

— С магнитным полем мы само собой знакомы… То бишь, у вас тут всю планету покрывает эта самая незримая магия?

— Именно! Формируя при этом целые потоки! Любое вмешательство в структуру магического фона Эквуса может приводить к катастрофическим последствиям!

Вдруг включилась Селестия:

— Последний раз такое происходило во время пришествия Дискорда… Он играл с магическим полем, как будто дёргая за ниточки, буквально меняя окружающую реальность как только вздумается… Я рада, что ты всё поняла, Твайлайт, но пожалуй, дальше продолжу я.

— Ох, конечно, принцесса…

— Да я уже похоже сам допёр что к чему… — заговорил я, —… Эта вся суета с взорвавшимся реактором привела к колебаниям магического поля планеты. И эти колебания вызвали всю эту муть с кошмарами у пони…

— Абсолютно верно, Дмитрий… И это коснулось не только ночных кошмаров. Мелкие изменения происходят во всём, но они постепенно вырисовываются в большую, страшную картину… Ты напрямую, конечно, не виноват в том, что происходит. Говорю это, что бы ты вдруг не начал бессмысленные самокопания.

— Ох, не, я не фанат такого… Только…какого хрена вообще ваши сновидения и вообще в принципе поведение так зависят от какой-то там магии?! Это ж вообще исключительно внутренний процесс!

— Дмитрий, вспомни-ка, как устроена человеческая нервная система? — вдруг вклинилась Луна.

— Ну…нейроны в мозге вырабатывают электрические импульсы, обмениваются ими между собой, отправляют по всему телу, отдавая команды конечностям, таким образом… Ну типа того…

— А помнишь, как оно устроено у пони?

— Да вроде точно так же, только… — и тут меня озарило, — … Ааааа, так вот оно в чём дело! У вас же даже нервная система на магии работает!

— Абсолютно верно…

— Тогда…почему всё ещё не все с ума посходили?

— В том, что это внутренний процесс, ты прав. И нас это тоже касается… — продолжила Селестия, — …каждый организм обладает способностью сопротивляться внешнему магическому вмешательству… Но у каждого сопротивляемость разная и зависит от множества факторов, в том числе и врождённой магической силы. Самыми первыми подверглись безумию самые слабые, и дальше по мере возрастания… Именно поэтому наше время ограничено. Взрыв вашего реактора дал начало сильнейшему резонансу в магическом поле планеты, который с каждым днём только усиливается. Рано или поздно дойдёт до того, что деструктивному влиянию извне не сможем сопротивляться даже мы… По расчётам наших специалистов, до этого момента ещё максимум три недели, но скорее всего чуть больше двух… Но ты можешь потерять контроль над своим телом и того раньше, Дмитрий, потому мы так заволновались…

— А я то, собственно, зачем вам так нужен в решении этой проблемы? Я же сам без понятия, какого хрена вообще сюда попал! Я, по сути, нахожусь в таких же условиях, что и вы…

— Ты, пока что, второй, кто может сопротивляться общему безумию даже дольше нас… И если нам не удастся вернуть магическому полю нормальное состояние в срок, то это как-то придётся делать вам двоим… — сказала Луна.

— Двоим? А кто второй? — меня это крайней заинтриговало, как и остальных.

— Скоро увидите… — закончила Луна.

На этой бы ноте, конечно, уже бы дойти до нужных дверей, но пока что-то нет… Потому я продолжил. Есть ещё вещи, которые нужно уточнить.

— Так, а у этого самого магического резонанса у магического поля планеты какая-то кульминация будет? Должно же это само собой закончится, когда-нибудь… Или нет?

Отвечала уже Селестия:

— Да, оно закончится… Полным уничтожением магического поля. Это значит, что рано или поздно, вымрет всё живое на планете.

— Это как?

— Общий магический фон поддерживает жизнь в каждом из нас. Без него, наша внутренняя энергия рано или поздно иссякнет, и нервная система перестанет функционировать, что, соответственно, приведёт к смерти… Обычный пони проживёт в таких условиях не более пары часов. Мы с Луной — где-то неделю, может чуть больше… Но все пони сойдут с ума намного раньше, чем будет уничтожено магическое поле. Те кошмары, что видят пони… Они станут явью, если мы этого не предотвратим…

— Ещё утром я думала лишь о том, как лучше сделать сегодня тренировку, на кардио или на мышцы… — посетовала Рейнбоу Деш, глубоко вздыхая.

— Это всё звучит ужасно…я…я не хочу сходить с ума… — пропищала Флаттершай.

— Спокойно, девочки! Я так поняла, пони с ума сходят только после того как кошмар ночной увидят… Так можно ж просто не спать! — предложила Эпплджек.

— Ну уж нет! Это плохо скажется на моём лице! Кто вообще захочет ходить с мешками под глазами?! — протестовала Рарити.

— Нашла о чём переживать! Хахаха —… Рассмеялась фермерша.

— Боюсь, отсутствие сна — не выход из ситуации… — снова начала Селестия, —… мало того, что вы вряд ли продержитесь больше трёх суток, так это ещё и вряд ли поможет… Зафиксированы случаи, когда пони сходили с ума и в бодрствующем состоянии. Они тоже решили не спать. Но из-за отсутствия сна они сильно ослабли, и ослабла их сопротивляемость… В общем, исход понятен…

— Кстати говоря… — поинтересовался я, —… А куда вы деваете сумасшедших? Судя по пустоте на улицах, уже чуть ли не больше половины города где-то спрятано.

— Нам пришлось использовать старую темницу в качестве места размещения таких пони, но скоро и там не будет места… — ответила мне Луна -… Вообще, пусть и все пони сойдут с ума лишь недели через три, но всеобщий коллапс может начаться уже через несколько дней, когда здоровых пони будет оставаться всё меньше и меньше…

— А даже если мы и вернём магическое поле в его нормальное состояние… Пони что, моментально в себя придут? Это, разве, не психологическая травма?

— От части, так оно есть… Но это хотя бы поддаётся какому-то лечению. Будет тяжело, но мы справимся. Главное — избавится от корня проблемы, а с последствиями разберёмся… — снова ответила Луна.

Через какое-то время мы таки добрались до…входа в одну из королевских спален? Судя по всему, здесь располагались важные гости и послы из других стран. Ну я так думаю…

— И…что мы здесь забыли? —… Выразил я свои сомнения.

— Тут находится кое-кто, с кем тебе точно нужно встретится… — ответила Селестия, —… Остальным лучше подождать снаружи

— Ну блиииин, я так хотела познакомиться с кем-то новым! — заворчала Пинки.

— Обязательно познакомитесь, но чуть позже, а пока что… — Селестия отошла от двери, пропуская меня.

— Ну, надеюсь, в этот раз без неприятных сюрпризов… Алис, за мной!

И после этого я, подойдя к двери, аккуратно открыл её и зашёл внутрь. Было темновато из-за закрытых, плотных штор, перекрывающих свет с улицы, но я смог разглядеть на кровати какой-то понячий силуэт. И зачем мне базарить с какой-то там пони? Надо было спросить заранее, что-ли, взял и зашёл, блять… Гений.

Но она вдруг что-то проскулила и потянувшись, села на кровати, протирая глаза и пытаясь всмотреться, кто же это к ней пожаловал… И тут я ахуел. Это был аликорн! Самый, нахуй, настоящий! Если только рог не картонный… Хотя вряд ли… Блять! Правда, она очень сильно отличается от Селестии и Луны. Абсолютно серая. Даже на жопе никакой сракометки не наблюдается, что ещё страннее, ведь у них же она должна ещё в детстве раннем проявляться…

Но больше всего меня удивила её реакция. Моментально округлившиеся глаза, полные искреннего удивления, открывшийся в изумлении рот… Какая-то даже через чур выразительная реакция, даже учитывая то, что она меня впервые видит. Другие пони реагировали на меня скорее подозрительно, но не так…

— Ну… Здрасьте… — начал кое-как я.

Меня прервала Алиса, тут же встав передо мной

— Эй, ты чего?

— У неё наручные часы модели «гамма» на ноге… — далее обращаясь уже к ней, —… Где ты их достала?

Я пригляделся…и правда, у неё на правой ноге было что-то наподобие умного браслета… Я такие видел! «Гамма»…точно, это наша разработка! Как раз для коллективных космических миссий! Я такой не носил, не было нужды, но… Реально, блять, откуда?! Теперь мне уже самому пиздец интересно!

— Пожалуйста…спокойно… Дмитрий… — начала она как можно спокойнее, явно стараясь нас на что-либо не спровоцировать.

— Да я максимально спокоен… Алис, всё в порядке, отойди.

— Вы уверены?

— Более чем. Шевелись!

Алиса, повинуясь, отошла в сторону. А я вновь сконцентрировался на пони-аликорне… Она выглядела какой-то через чур взбудораженной и взволнованной…

— И так… Теперь то объяснишь, откуда у тебя часики то?

— Дмитрий… Я понимаю, в это может быть трудно поверить… Вернее, это вообще прозвучит максимально странно, но… Я вас знаю… Причём довольно хорошо.

— Вот как? Ну, я не удивлён, мало ли о чём вы тут с солнцезадой успели побеседовать.

— Нет-нет, я не об этом! Я… В общем… — она прикусила губу, явно сомневаясь, стоит мне что-то говорить, или нет.

— Да давай уже, колись! Я что, зря пришёл?!

— Я была на той станции!

— Чё? Я там один был! Не неси чепухи! Ты вообще кто такая?! Я думал, тут Селестия и Луна единственные такие крылато-рогатые!

— Я была человеком, Дмитрий! — она поднялась с кровати. Её ходьба была подозрительно неуклюжей, будто она только недавно ходить научилась, —… Старший лейтенант Соколов Дмитрий Васильевич, лётчик-истрибитель ВКС России! Доброволец в космической программе «Кассиопея»! Меня зовут Синякина Елизавета Павловна, я главный медицинский биолог нашей станции! Вы меня не знаете, но поверьте, всё что я сказала и скажу дальше — чистая правда!

У меня начинала неприятно болеть голова… Блин, знакомое чувство… Чёрт, чип! Точно! Он так стирает воспоминания… Блять! Это уже вообще нихуя не смешно!

— Сука…серьёзно?! Ну давай, потрудись, блять, объяснить, чего это ты вдруг вовсе и не человек! А?!

— Этот феномен требует изучения, но моё тело полностью изменилось под воздействием сильнейшего излучения вступившего в контакт с этой самой… Магией… Дмитрий, ты на станции был не один! Мы…

Я прервал её рассказ своим стоном. Оперевшись о стену, я схватился за голову. Надо это остановить…

— Молчи! Сука, молчи, больше не слова!

— Ч… Что… — на секунду она затупила, но вдруг что-то осознала, —… Ох… Чёрт… Чип всё ещё активен?!

— Так, мне плевать кто ты, как, откуда это всё знаешь… Ты можешь этот чип, блять, выключить?! Там, блять, код какой, я не знаю!

— Я… Прости, но у меня не было допуска к кодам управления… Я бессильна… Блин, я думала, он вышел из строя… Прости…

— Просто, сука, помолчи!

Так мы и стояли ещё минуты две, пока моя боль не стихла… Я проверил всё, что помню… И понял, что почти ничего не помню. Помню только имя этой пони, и что якобы она была человеком. Всё. Блять. Пиздец, не густо. Но, судя по всему то, что она там говорила — это правда, иначе бы чип так не реагировал… Пиздец… Блять…

— Ты в порядке? — искренне поинтересовалась она.

— Вроде как да… Извини, но я сейчас не помню почти ничего из того, что ты мне говорила, Лиз… Вот только имя… Но, вероятно, ты не врёшь, раз этот чип так старательно всё подчищает…

— Как ты о нём узнал?

— Методом научного, блять, тыка… Удивительно, почему он это не подчищает? Недоработочка, получается, хах…

— Пока он активен, я вряд ли смогу что-либо ещё тебе рассказать… Но я рада, что ты веришь мне и так. И что ты хотя бы запомнил моё имя.

— Короче. С тебя обещание. Ты мне всё расскажешь. Абсолютно, нахуй, всё! После того как я разберусь с этим ебаным чипом. Мы с Алисой уже нашли способ, просто он немного болезненный, в первый раз не получилось немного, времени не хватило. Но во второй раз я думаю справимся… Да, Алис?

— Я сделаю всё что в моих силах… — отвечал робот.

Лиза перевела взгляд на Алису:

— Удивительно, как же тебе повезло. Точнее, вам обоим повезло. Я то думала, что вместе со станцией сгинет и Алиса, но она видимо, могла скопировать себя в бортовые системы посадочного модуля…

— Мисс. Я всё ещё вам не верю и не считаю правильным обсуждение с вами подобных тем.

— Алиса блять! — выругался я.

— Ничего-ничего. — успокаивала меня Лиза, —… Раз уж ты не можешь меня целиком выслушать, то я полагаю, может она. Пусть она и утратила большинство своих баз данных, но я полагаю, она способна рассудить, что является достоверным, а что нет.

— Наедине посюсюкаться решила? Женские сплетни, типа, да? Хахах… — отшучивался я.

— Ну, можно и так сказать. Алиса, пойдём… — после этого Лиза пошла в сторону ванной комнаты.

Алиса посмотрела на меня. Я лишь молча кивнул и махнул в сторону этой самой ванной, мол, давай. Алиса повиновалась и последовала за странной пони, где вскоре с ней и заперлась. Я же временно остался наедине со своими мыслями.

Ещё один человек, значит… Ну, вероятнее всего… Тяжело, конечно, доверять ей, не зная толком нихуя… Но чип в моей башке уже предоставил мне железный аргумент в пользу того, что все её слова — правда. Какие бы там эти самые слова не были… Надеюсь, узнаю, как можно скорее. Заебало нихуя не понимать…

В принципе, то, что она была человеком, может объяснить её необычный внешний вид и отсутствие какой-либо кьютимарки. Собственно, у людей же этих меток нет… Но почему именно аликорн? Почему именно пони? Ебать её конечно распидорасило. Мне ещё крупно повезло! Что было с ней — трудно даже представить…

Через пять минут они вышли из ванной. Я уставился на Алису:

— Ну? Чо?

— Могу сказать, что ей можно верить. Её доводы убедительны и не могут быть подвергнуты сомнению. Но информация, которую она мне сообщила — довольно шокирующая. Я не думаю, что вы бы обрадовались, имей вы даже возможность выслушать всё и запомнить.

— Ну ахуеть, взяла и ещё больше заинтриговала! Я готов хоть прямо сейчас снова попробовать отключить этот ебаный чип!

— Это не самая лучшая идея, товарищ лейтенант. Это нужно делать в более спокойной обстановке, ничто не должно нас отвлекать. Более того, это может занять довольно много времени, а оно ограничено

— Блять… Ладно, похуй… Раз уж даже Алиса подвоха не видит, то… Считай, что я тебе верю.

— Я рада… — ответила Лиза.

— Ты как тут вообще оказалась, кстати? Я имею в виду, где тебя подобрали?

— Похоже, я как-то переместилась не только в пространстве, но и во времени. Я попала сюда только этой ночью, в то время как ты тут находишься уже не первые сутки. Меня нашли в этом их… Вечнозелёном лесу. Мне крупно повезло, что за мной отправили целую поисковую группу…

— А как эти рогатые вообще поняли, что ты, ну… Появилась?

— Принцесса Селестия рассказывала, что они якобы почувствовали уникальный магический всплеск, который бывает только во время появления на этой планете нового представителя их вида. Насколько я могу судить, они тут что-то типа бессмертных божеств.

— Ага…божества…те ещё богини… Ты ж теперь тоже, что-ли, бессмертная? И магией владеешь?

— Скорее всего, всё-таки нет… Меня вряд ли можно назвать полноценным аликорном. Я, в своём роде, теперь уникальна. Ты знаешь, как у них устроена нервная система?

— Да, недавно об этом с ними беседовал. Бредятина конечно та ещё…

— И не говори. Так вот. Как оказывается, моя нервная система осталась вполне обыкновенной, человеческой, хоть и несколько видоизменённой…

— То есть… В тебе вообще магии нет?! Ааах, так вот что Селестия имела в виду, когда говорила, что я второй, кто может сопротивляться влиянию извне даже дольше них…

— Я так вижу, ты уже говорил с ними об этом…

— Ага, по пути к тебе… — небольшая пауза, —… Знаешь, я очень надеюсь, что этим нашим преимуществом нам воспользоваться не придётся.

— Пожалуй, соглашусь… Из всего, что в последнее время происходит и будет в дальнейшем происходить вообще мало того, чего бы я хотела…

— Стоп… Ты как на их языке говоришь?! — удивился вдруг я.

— Ах, это… Ну, изначально я говорить вообще не могла. Их речевой аппарат просто неспособен воспроизводить человеческие языки. Но Селестия использовала какое-то заклинание. В общем, она внедрила в мою голову базовое понимание их языка. Читать и писать не могу, но говорить — легко. А ты меня понимаешь тоже благодаря какому-то их заклинанию, верно? — поинтересовалась она.

— Ну, что-то типа того… Всё, что я говорю на русском, пони слышат на своём. А всё, что они говорят на своём, я слышу на русском… А как вообще на нас действуют эти их заклинания, если наши неверные системы — не магические?

— Честно, сама не совсем понимаю. Есть какие-то виды магии, для которых обязательно наличие магической нервной системы, а есть и такие, что действуют почти что на всё… Это целое непаханое поле, посложнее супрамолекулярной химии, векторного анализа и общей теории относительности! Вид, сумевший в этом всём разобраться, отнюдь нельзя назвать слабо развитым! Честно, никогда не могла представить, что я буду рассматривать магию как реально существующую науку!

— Полностью согласна с вами, Елизавета… — согласилась с ней Алиса.

— Называй меня, пожалуйста, просто Лиза… — попросила та.

— Как скажете.

— Ага… Круто… У Алисы пополнение, что-ли? Нам ща не до научного познания немного! У нас времени на всё про всё недели две!

— Отнюдь, товарищ лейтенант, — протестовала Алиса, —… изучение магических явление, повлекших за собой все те изменения, что мы сейчас видим, поможет нам приблизиться к нахождению первоисточника проблемы.

— Первоисточника? — слегка не понял я.

— По какой-то причине наша станция подверглась действию телепортационного заклинания. Скорее всего, мы и были его целью. Просто так, из ниоткуда, оно возникнуть не могло. Выходит, что это — чьё-то целенаправленное действие. Кто-то хотел нас сюда переместить, и у кого-то это получилось… — делала вывод Алиса.

— Но кто нахуй?! Принцессы сами говорили, что даже вдвоём на такое не способны! А сильнее них только какой-то там Дискорд, который сейчас типа заточён — возражал я.

— Верно. Но разве мы можем исключать возможность, что это было сотворено не каким-то живым существом напрямую? Это может быть какой-то артефакт или искусственно созданная магическая машина, способная накапливать ещё больше маны, чем могут принцессы. Вариантов масса. И для этого потребуются исследования, тех же обломков, например. Я уверена, что с нашей помощью исследователи смогут добиться куда больших результатов… — снова договорила Алиса.

— Ладно, как знаете. Но я в этом участвовать не буду, все равно от меня в этих вопросах толку ноль.

— Дальнейшую часть плана, значит, Селестия с тобой ещё не обсуждала? — поинтересовалась Лиза.

— Видимо не успела… А тебе типа уже всё выложила на блюдечке с голубой каёмочкой? Как-то даже не похоже на неё. От меня она до сих пор много чё скрывает.

— Ты — человек.

— А себя ты к роду людскому уже не причисляешь, типа?

— Не суть. Я к тому, что ко мне у сестёр доверия больше уже только потому, что я пони, да ещё и аликорн. Они считают, что я появилась не просто так. Типа, здесь аликорны появляются лишь тогда, когда они реально нужны этому миру.

— И каким таким образом?

— Не спрашивай, сама без понятия.

— Но ты даже не полноценный аликорн!

— Я этого не говорила.

— Э?

— Да, нервная система у меня обычная. Но я не лишена магии начисто. Селестия сказала, что где-то в области груди у меня есть скопление концентрированной магической энергии, которой я даже не могу управлять. Возможно, её накапливает какой-то из органов. А может даже, у меня есть орган, которого у обычных пони нет. Мы ещё не проводили достаточно точных исследований в этом направлении.

— Пиздец. Одна история ахуительней другой просто. Я скоро во всём нахуй запутываться начну! Если не уже…

— Не забивай себе этим голову, Дим.

— Ох, уже просто «Дим»?

— А ты против?

— Да не, Лиз, хе-хе… Честно, мне даже интересно, как ты выглядела, когда была человеком.

— Даже не думай в эту сторону.

— Э? Да я просто…

— Ага, «просто». Знаю я вас, мужиков.

— Да ёпт… — я постарался сменить тему, —… А что с браслетом то? Работает?

— А, этот… — она посмотрела на прибор на своей правой ноге, —… Ну, работает, но он чуть более чем бесполезен… Я не имею полного доступа к его функционалу, поскольку он не распознают мою биологическую сигнатуру. Моё тело настолько сильно изменилось…

— А взломать его можно как-нибудь?

— Может и можно, но мне не хватает компетенции в этом вопросе.

— Так Алиса нам на что?

— Извините, товарищ лейтенант, но для обхода защиты на основе проверки биологической сигнатуры не обойтись без достаточно квалифицированного человека-оператора. Я не обладаю нужными инструкциями для такого. Вы можете использовать лишь мои вычислительные мощности… — отвечала Алиса.

— Во взломе нет совершенно никакой надобности. В памяти браслета нет никакой особо ценной информации, которая бы могла нам хоть как-то помочь… — объяснила Лиза.

В этот момент в комнату зашли Луна и Селестия. Вернее, не зашли, а оказались. Телепортация, мать её. Они стояли прямо справа от нас. От неожиданности мы с Лизой даже немного дёрнулись.

— Ну, как я вижу, общий язык вы нашли… — резюмировала Селестия, после чего обратилась к Лизе, —… Ты всё ему рассказала?

— Ммм… К сожалению, возникла некоторая проблема, решить которую, пока что, не представляется возможным. Я не могу рассказать ему абсолютно всё, что знаю. Эти воспоминания стираются из его головы.

— Это как? — поинтересовалась Луна.

— Как бы вам получше объяснить… В его голове находится маааленькое устройство, которое может контролировать его воспоминания. В данный момент большая часть его воспоминаний заблокирована, и доступа к ней нет. А когда ему о чём-нибудь из этого напоминают, всё начинает довольно болезненно стираться.

— Так вот почему его «амнезия» длиться так долго… — догадалась Селестия.

— Но зачем вообще вживлять кому-либо в голову нечто подобное?! — изумилась Луна, —… Вы что там, сумасшедшие все поголовно?!

— Это эксперимент, принцесса. Подробнее, пока что, рассказать не могу. По крайней мере в присутствие Димы.

— Эй, бля! То, что я не могу тебя выслушать, не означает, что ты должна направо и налево всем всё обо мне рассказывать! Алисы достаточно!

— Дмитрий. Мы, скорее всего, должны это знать… — возразила Селестия.

— Для чего, мать вашу?! Вы там какой-то план затеяли, а меня до сих пор в него не посвятили!

— Для этого, собственно, и зашли… Пока вы тут беседовали, мы уже поговорили с хранительницами элементов о нашем плане. Осталось рассказать тебе, Дима… — сказала Селестия и, наконец, открыла своей магией шторы. Комнату залил солнечный свет, — … Во избежание катастрофы и всеобщего коллапса, в идеале, мы должны вернуть магическое поле Эквуса в норму в течение недели, а так же нейтрализовать то, что вызвало все эти нарушения. Вернее даже, кого…

— Кого? У вас уже подозреваемые есть? — поинтересовался я.

— Нет. Но мы уверены, что за этим стоит кто-то живой. Слишком целенаправленными кажутся все его «действия»… В общем, наш план состоит в организации исследовательской группы, которая будет заниматься обнаружением того, что создало то телепортационное заклинание, перенёсшее вашу станцию сюда, а так же эта группа будет искать способ вернуть всё на круги своя. В неё будут входить все оставшиеся дворцовые учёные, профессор Неро, а так же присоединившаяся к нам Елизавета. Так же я надеюсь на помощь вашего… Робота. Я полагаю, Алиса значительно повысит нашу общую продуктивность.

— Ну, это не проблема. Мы об этом с Лизой уже начинали разговор. Я не против, что бы Алиса вам помогала.

— Отлично… — после небольшой паузы Селестия продолжила, —… Параллельно с исследованием нужно будет проводить и физический поиск… — Селестия посмотрела на меня, —… Раз наши стражи, гвардия, и местные силы больше не являются надёжным средством поиска, самая наибольшая ответственность ложиться на твои плечи. Конечно, шесть подруг будут помогать тебе, но они, как и все, рано или поздно потеряют над собой контроль и предадутся общему безумию. Конечно, как носительницы элементов, они продержаться дольше многих, но всё же, не сильно… Опять же, суть этого плана в том, что бы за неделю найти источник всех наших проблем и уничтожить его, или же нейтрализовать, с помощью элементов гармонии.

— Ну, это, конечно, звучит круто… Но если мы не справимся за неделю? План Б будет? — спросил я.

— Конечно будет. Правда, очень нежелательно к нему прибегать… К тому моменту большая часть жителей Эквуса сойдёт с ума, начнутся массовые беспорядки. Действовать в такой обстановке будет крайне тяжело. Скорее всего, хранительницы элементов, к тому времени, тоже начнут становиться недееспособными. Соответственно, полагаться на элементы гармонии мы больше не сможем. Профессор Неро и все научные сотрудники, к тому моменту, по всё тем же очевидным причинам, не смогут продолжать работу. Всё ляжет на плечи Лизы и Алисы. Ну, и нас с Луной, само собой мы будем им помогать. Так же придётся просить помощи у принцессы Каденс…

— Чё? Ещё один аликорн, типа? Я чего-то не догоняю…

— Да, прости, мы не говорили тебе о ней. Не считали особо нужным… Ну, зато теперь ты в курсе… — ухмыльнулась Селестия.

— Ну охуеть теперь…

— В общем, расчёт идёт на то, что мы таки сможем найти способ вернуть магическому полю планеты стабильное состояние и без нейтрализации первоисточника, а так же без использования элементов гармонии.

— Звучит как что-то не особо надёжное… А план В будет?

— К сожалению, да… — вздохнула Селестия.

— Почему это «к сожалению»?

— Если ничего не поможет и мир погрузится в кровавое безумие и полный хаос, остановить его сможет только такое же воплощение хаоса… Дискорд…

Луна нахмурилась, а мы с Лизой переглянулись.

— Дух Хаоса? О котором вы мне рассказывали? — спросила Лиза, —… И как нам его убедить нам помочь?

— Именно поэтому мне больше всего не хочется доводить всё до такого… Убедить его — вот основная проблема. В его силах вернуть всё в норму, но в его же силах ввергнуть всё в ещё больший хаос…

— Понятно… Короче говоря, если по истечении трёх недель мы с Лизой останемся единственными дееспособными на этой планете, надо будет пробудить Дискорда… Только как? — спросил я.

— В обычных условиях пробудить его можно только с помощью элементов гармонии, но в условиях всеобщего хаоса достаточно будет лишь небольшой искры… Таковой может стать Лиза…

— Что? — переспросила она.

— Та магия, что заточена в тебе — она необычная. Честно, я впервые с такой сталкиваюсь. Она не имеет какой-либо чёткой природы, будто… Она может стать вообще какой угодной магией по одной лишь твоей воле! Хоть магией света, хоть магией хаоса!

— То есть… Вы предполагаете, что я, каким-то образом, научусь ей управлять и придавать нужную форму? Ну, вы меня, конечно, переоцениваете… Вы прекрасно знаете, что моя нервная система на такое не способна.

— Да…и это ещё одна причина, по которой план В обречён на провал… Нам надо постараться, что бы не понадобился даже план Б!

— Ну… Да, это круто, определённо… Но что там про Руби? Что с ней делать?

— Пока не устранена причина ночных кошмаров, ты вряд ли сможешь вытащить её из него… — объяснила Луна, —… Единственное, что, пока что, в твоих силах, это самому, во время сна, попадая в её кошмары, пытаться всячески ей помогать.

— Что ж… Ну, это мы запросто…

Ещё некоторые время мы провели за обсуждением плана наших дальнейших действий. За полчаса мы сошлись на том, что мне нужно готовиться к скорому отъезду. Мне, прямо из «штаба исследований», как его уже окрестили, будут оперативно сообщать, куда именно мне следует направляться для поисков. Со мной отправятся и все шестеро боевых кобыл… Вот это я понимаю, блин, отряд самоубийц!

Так же я узнал немного больше подробностей о своей «магичности». Моя нервная система, в обычных условиях, за полгода должна из обычной превратится в магическую, как у пони. Ну, если верить прогнозам принцесс. То есть, всего через полгода я смогу научиться кидать фаерболы, ну или что-то типа того. Конечно, это будет важно только в том случае, если мы сумеем избежать конца света и спасти мир, хех…

Так же мы договорились, что перед моим завтрашним отбытием, где-то сегодня вечером, Алиса вновь попытается отключить чип в моей голове. Надеюсь, получится. О том, что не получится, я старался не думать. Заебало. Хочу уже узнать о себе правду. Вспомнить то, что от меня, по какой-то причине, скрывали…

Конечно, Лиза хотела сразу же забрать к себе мою Алису. Но я настоял на том, что ей нужно хотя бы минимальное техобслуживание, поэтому сейчас мы двигались в направлении моего посадочного модуля. Я проходил по уже знакомым коридорам, а так же мимо площадки, на которой в первые дни уже успел подраться с местной стражей. Сейчас там было пусто. Времени на оттачивание боевого мастерства, видимо, не оставалось, нужно ловить безумцев… Пока они сами не стали безумцами…

— Алис, вот чё мы будем делать, если вдруг даже Дискорд откажется нам помогать и всё полетит в тартарары? — спросил я у своей верной машины.

— Полагаю, ситуация предполагает, что придётся как-то выживать. Ведь мы не сможем в одиночку повлиять на сложившуюся ситуацию.

— Ага, выживать. Полгода, пока моя неверная система ещё способна в таких условиях существовать. А потом либо тоже с ума сойду, либо умру. Смотря сколько магическое поле планеты продержится… Лизе, в этом плане, должно быть тяжелее. Она вообще должна пережить абсолютно всех…

— Почему вы размышляете в таком плохом ключе, товарищ лейтенант? У нас есть довольно неплохие шансы справится за неделю. Материала для работы полно.

— Ну, надеяться надо на лучшее, но готовится к худшему… Хотя бы морально…

Через 10 минут мы таки добрались до нужной подсобки, где всё в той же позиции стояла наша капсула, абсолютно никем не тронутая. Всё такой же звук открывающегося люка… Уххх, будто и не уходил! Дом родной! Аж Родиной запахло!

— Ну давай, Алис, запрыгивай. Посмотри, есть ещё наноматериал дыры твои залатать…

Машина повиновалась, запрыгивая в отведённый под себя отсек. Из множества технических отверстий посыпались остатки наноматериал.

— Хватит только на устранение самых заметных повреждений, лейтенант.

— Сойдёт.

Пока Алиса проводила техобслуживание, я разлёгся на той самой самодельной койке, смотря в потолок посадочного модуля, прямо на одну из ламп подсветки…

Что ж. Волей не волей, от меня теперь, во многом, зависит жизнь не только одной лишь бедной девочки у меня в голове, но жизнь сотен тысяч других живых существ на этой планете. Хоть и не по моей воле, и не совсем по моей вине, но эта каша была заварена, и теперь её как-то надо будет расхлёбывать. Благо, есть все возможности для этого… Главное их не просрать…

Главное всё не просрать…

## Глава 16. Слияние

Всё пошло не совсем по плану...

Да, как и оказалось, этот человек, с которым я вчера встретилась, оказался Димой — нашим испытуемым. Правда, я забыла о чипе в его голове... И, к сожалению, он всё ещё работает, блокируя часть его памяти... Я не могу ему просто взять и рассказать всё, пока чип активен. Без чёртового кода доступа вся надежда лишь на Алису. Дмитрий должен вспомнить себя, должен вспомнить кто он такой и что здесь вообще делает! Нам нужен эффективный боец, а не подопытный кролик! Сейчас уже для экспериментов над людьми не место и не время...

Я сейчас шла следом за обеими принцессами. Они вели меня в лечебницу, где сейчас содержалась часть сумасшедших. Я сама вызвалась помогать им. Конечно, это не совсем мой профиль, но может быть, я всё-таки буду полезна. Да и чисто из научного интереса, хотелось бы взглянуть на это поближе... Наша задача — как-то определить источник тех кошмаров, что мучают пони. Найти того, кто дёргает за ниточки...

Почему-то принцессы свято уверены в том, что в этом всём виноват именно кто-то разумный... Если это и так, то этот кто-то точно не в своём уме. Он же понимает, что ведёт этот мир к апокалипсису? Раз для этой планеты магическое поле по важности почти что не уступает электромагнитному, то... Хмм... Если подумать, то без этого самого магического поля Эквус станет почти что полной копией нашей Земли. Из того, что я успела узнать, размеры у них примерно схожи, да и все остальные параметры, включаю состав атмосферы и давление тоже в пределах комфортного для людей значения... Разве что эта планета не загрязнена, а природных ресурсов всё ещё в изобилии....

— Принцессы, извините... А на вашей планете вообще существуют живые организмы, способные существовать и без этого самого магического поля? — спросила я у них.

Принцессы посмотрели на меня и переглянулись, и Селестия ответила:

— Большая часть растений и некоторые неразумные животные... В целом, вечнодикий лес представляет собой именно ту самую природу, которая может обходиться без магии, пусть сейчас ею и кишит...

— А к чему вопрос? — спросила Луна.

— Раз уж вы уверены в том, что за всем этим стоит какой-то злодей, я пытаюсь понять его мотивацию... Если хочешь поймать преступника — нужно думать как преступник!

— Интересное умозаключение... — ухмыльнулась Селестия, — ... И какая же, по-твоему, у него может быть мотивация? Есть мысли?

— Пока что варианта два... Либо он просто сумасшедший, и реально хочет уничтожить разумную жизнь на этой планете, либо... — Я прикусила губу. Этот вариант казался настолько же невероятным, насколько и логичным, — ... Наш преступник желает освободить эту планету от лишних разумных форм жизни... Подготовить её для... Кое-кого ещё.

Принцессы синхронно остановились и повернулись ко мне лицом.

— Для кого? И каким образом? — спросила Луна.

— Уух...вы правда хотите знать? Сами не догадываетесь?

— Догадываюсь... — согласилась Селестия, —... Это как-то связано с лю..дьми?

— Не обязательно... Сам факт того, что во вселенной нашёлся ещё один вид разумных существ помимо нас — людей, наталкивает на мысль, что таких вот разумных видов вообще могут быть сотни, если не тысячи! И не всем для жизни и нормального существования может быть нужна эта самая...магия...

— Ты хочешь сказать, что кто-то может подготавливать Эквус для своего вида? Кто-то хочет себе присвоить целую планету?! — возмутилась Луна.

— В нашем языке это называется терраформингом. Создание пригодных для жизни условий на планете, которая изначально такими не располагает... Хотя, не совсем уверена, что этот термин будет верен в данном случае. Сейчас это больше похоже на наглый захват чужой территории, с попутным геноцидом всего разумного...

Сёстры переглянулись между собой, каким-то очень тяжёлым и задумчивым взглядом. Я попыталась разрядить обстановку:

— Хей, я же не говорю, что это на сто процентов верная догадка! Вполне имеет место быть и первый вариант! А может это даже что-то природное! Магический катаклизм, так скажем...

— Тоже верно... — согласилась Селестия, — ... Но всё же, позволь задать вопрос, как представителю этого самого другого вида... Вы правда способны на такое?

Вопрос был задан так, будто бы она уже уверена в том, что виной всему именно люди... Но что ответить то? Что мы не способны на геноцид? Да ещё как способны! Всю свою историю кого-нибудь да истребляем! И почему бы нашей жестокой природе не выйти за рамки нашей родной планеты? Особенно когда мы эту самую родную планету почти полностью истощили? Чёрт... Нет, если за этим действительно стоят какие-то люди, зачем перемещать сюда целую космическую станцию? Да и ещё таким грубым способом, не предполагающим выживание хоть кого-либо на борту?

— Буду честна с вами, принцесса... Да, некоторые люди могут быть способны и на такое. Но это не значит, что мы все такие!

— Я этого не говорила, Лиза, не переживай — Селестия как-то совсем по-доброму улыбнулась, мне даже спокойнее стало, — Так или иначе, ты теперь не совсем человек...

Я тут же вспомнила, кем вообще теперь являюсь... Да...

— Тело у меня и правда больше не человеческое. Но и магию эту вашу я тоже не чувствую и использовать не могу.

— Может быть, это изменится со временем... Как у Димы... — предположила Луна.

— Надеюсь, что это не так...

— Ты так не хочешь меняться? — спросила Селестия.

— Не то что бы я была как-то сильно привязана к своему человеческому телу... Для меня тело — просто оболочка. Суть — она тут. — я демонстративно постучала копытом по макушке, — Мой разум делает меня человеком, а не тело. А раз уж так повелось, что разум тесно связан с мозгом и нервной системой, я бы не хотела, что бы она менялась и становилась магической. Я не знаю, как это может сказаться на мне, на моём восприятии мира... Это пугает, принцесса.

— Хммм...поняла. Я не хотела тебя пугать. — снова улыбнулась солнечная принцесса. — Просто...разве у тебя есть шанс вернуть себе прежнее тело и вернуться домой, к людям? Мы с Луной тебе в этом вряд ли сможем помочь. И если, как мы полагаем, ты тут надолго, то не лучше было бы принять свою новую сущность? Вжиться в наш социум? Скажи честно, конкретно сейчас ты считаешь нас равными тебе?

— А вы довольно проницательны, принцесса... Ну, что ж, в чём то вы правы. Прошло ещё слишком мало времени, что бы я начала относиться к вам так же, как и к людям. Не то что бы я считала вас ниже меня в чём-то, скорее даже наоборот... Вообще, какая-то часть меня до сих пор не может поверить в происходящее. Такое разве что в фантастических книгах можно было бы вычитать, хаха... — Я глубоко вздохнула, — Но уверена, пройдёт какое-то время, и я привыкну ко всему этому, может быть даже смирюсь с тем, что назад мне не вернуться, хах. Если мы конечно все будем живы к тому моменту...

Принцесса Селестия немного помолчала, а затем кивнула.

— Ну, я надеюсь, ты и сама прекрасно осознаёшь, в каком положении сейчас находишься. — Селестия кинула взгляд на мои крылья, и я это заметила, — будь ты обычной пони, слиться с местными не составило бы труда. Но ты аликорн. Понимаешь, что это значит?

— Ну, у вас таких за богов считают, верно? Даже не знаю, плохо это или хорошо, в моём случае...

— Ты слишком необычна даже для аликорна. — заговорила Луна, — начиная от твоей расцветки и заканчивая отсутствием кьютимарки. Даже не представляю, как мы тебя народу будем показывать.

— А мы разве сейчас не идём к этому самому «народу»? — спросила я.

— Я не думаю, что конкретно этот народ находится в достаточно вменяемом состоянии для того, что бы понять, кто перед ними вообще стоит. — ответила Селестия, — один раз Луну чуть не покусали, когда она подошла к больным слишком близко

— А что насчёт медперсонала и стражи? Некоторые из них и так уже видели меня...

— Они верны своей присяге. И будут молчать до тех пор, пока мы не разрешим обратного. Уж будь уверена, они не проболтаются, даже когда сойдут с ума.

— Почему вы так уверены в них?

— Мы уверены в них так же, как и они уверены в нас. Я считаю, что этого вполне достаточно.

— Так просто? Господи, если б у нас так было...

— У вас подданные не доверяют своим правителям? — поинтересовалась Луна.

— Нууу, когда как, да и вообще, всё индивидуально. Но идеального правительства так никто и не создал. Всегда остаются недовольные. Всегда есть какая-то оппозиция, которая хочет идти против системы и свергать режим. От этого люди так отойти и не смогли...

— Из того, что рассказывала нам ты и Дмитрий, можно сделать вывод, что жизнь в вашем человеческом мире куда труднее и запутанней, чем у нас... Неужели ты всё ещё хочешь туда вернуться?

— Ну а как я могу не хотеть? Там моя родина, как-никак. Друзья, родные и знакомые...

Селестия и Луна снова переглянулись, на этот раз с толикой сожаления.

— Этого я, почему-то, сразу не учла, извини… — ответила Селестия.

— Но да ладно, ваше высочество, не будем о плохом. Есть дела и похуже, с которыми нужно разобраться в первую очередь! Хаха...

— Тоже верно...

После этого мы наконец двинулись дальше, на этот раз молча, и были на месте уже через пару минут. Я не знаю, как Кантерлотская больница выглядела раньше, но сейчас она выглядела не лучше какого-нибудь фронтового госпиталя. Многие больные находились прямо в коридорах, прикованные кандалами к стенам. На некоторых особо буйных даже были намордники. Иногда на полу и стенах виднелись следы крови. Я до последнего думала, обратят ли эти бешеные на меня особое внимание, но, как и ожидалось, в глазах этих бедолаг не было даже малейшего проблемка осознанности. Кто-то спал, то и дело дёргаясь, кто-то тупо смотрел в одну точку, кто-то буйствовал, рыча и скуля. Очень редко были слышны какие-то нечленораздельные словосочетания, лишённые какого-либо смысла. От всего этого зрелища кровь начинала стыть в жилах... И ведь через несколько дней такая картина будет повсюду!

К нам было приставлено двое охранников. Вот они то, то и дело поглядывали на меня. Винить мне их не в чем. Если Селестия так уверена, что они будут молчать, то мне не о чем волноваться.

Мы дошли до какого-то кабинета и остановились у двери. Через несколько секунд нам открыли дверь изнутри. Кабинет внутри чем-то напоминал операционную. Во всяком случае, тут было куда чище, чем в коридорах. Внутри был медперсонал. Двое мужчин и две женщины. Ну, то есть, жеребцов и кобыл. Судя по их виду, спать им не приходилось уже суток трое. В центре комнаты, прикованный к койке, лежал какой-то ребёнок. При более детальном рассмотрении стало понятно, что это девочка. У меня при её виде сжалось сердце. Она вроде как была в сознании, если можно было вообще так выразиться. Она иногда подёргивалась, пустой взгляд был устремлён в никуда, по направлению к потолку. Рот слегка приоткрыт.

А ведь даже если мы сможем предотвратить конец света, то вряд ли многие пони, в том числе и этот ребёнок, смогут вернуться к нормальной жизни. Я не знаю, что именно им там мерещиться, но судя по их состоянию, ничего приятного. И если взрослые ещё как-то смогут справиться со своими психическими расстройствами, то вот дети...

При виде принцесс врачи в кабинете сумели найти в себе силы поклониться. Селестия покачала головой:

— Давайте без формальностей в этот трудный час. Есть какие-нибудь успехи? Вам удалось узнать какие-нибудь подробности?

Бежевая единорожка с тёмно-синей гривой ответила, грустно вздыхая:

— Единственное, что мы знаем, так это то, что кошмары и сумасшествие вызываются не только лишь колебаниями в магическом поле Эквуса... Эти колебания, как таковые, лишь ослабляют внутреннюю магию пони, их способность противостоять влиянию из вне...

— То есть, кто-то всё-таки намеренно применяет какую-то магию для того, что бы пони видели такие кошмары и сходили из-за них с ума? — уточнила Луна.

— Мы не знаем, ваше высочество... Сколько бы мы не пытались уловить нити чужой магии, ничего не выходит. Будто это и не магия вовсе...

— Стоп, а разве это обязательно должна быть магия? — вдруг высказалась я.

Это заставило всех вокруг обернуться, посмотрев на меня. По лицам врачей было видно, что они очень желали знать, кто я вообще такая, почему я аликорн без кьютимарки, и вообще «что за херня?!», но они молчали, ожидая реакции своих правительниц. Селестия озвучила вопрос:

— А что ещё может так влиять на пони помимо магии? У тебя есть догадки?

— Вроде как да, но для начала я хотела бы уточнить, от чего именно пони защищает их эта внутренняя магия?

— Ну, по-моему, очевидно, что от чужой магии, в том числе магии разума.

— Вы так уверены в этом? А вы пробовали подойти к этому вопросу с другой стороны? Ну...не магической?

Селестия и Луна переглянулись, а один из врачей-жеребцов, видимо, потерял терпение:

— Да кто ты вообще такая?! Что ты несёшь?! Мы третьи сутки бьёмся над решением этой проблемы!! Совершенно точно ничто кроме магии не может так влиять на разум живых существ!

Принцесса Селестия резко глянула на мужчину. Ему этого хватило. Он сразу же осел и чуть попятился:

— И-извините, ваше высочество...

Не понятно, адресовано это было мне или всё же Селестии, ну да не суть. Селестия снова посмотрела на меня, спросив:

— Поведай же нам. Чего мы можем не знать?

— Для начала спрошу, что вам известно об ультра и инфразвуке и о его взаимодействии с магией?

На меня смотрели непонимающими взглядами, что, в принципе, было ожидаемо. Луна уточнила:

— Звук и магия?

— Не просто звук. Обычный звук это то, что мы слышим постоянно. Ультра и инфразвуки это шумы определённой частоты, которые мы не можем слышать, но которые все равно могут влиять на нас и наше здоровье.

— Подождите... — заговорила вторая кобыла-медик, — Это как собачий свисток что-ли?

— Ну, почти. Как же их у вас делают, позвольте спросить?

— Я точно не знаю... Вроде как это какое-то заклинание...

— Ммм, это уже интересно... То есть, с помощью магии можно всё-таки влиять на звук, придавать ему какие-либо дополнительные свойства? Принцессы, что вы об этом знаете?

Мне ответила Селестия:

— Думаю, я поняла, о чём ты... Что касается свистков для животных, то их зачаровывают так, что бы при пропускании через них выдыхаемого воздуха формировался достаточно громкий или достаточно тихий звук, который может влиять на поведение. Причинять дискомфорт или наоборот... Это и есть та «частота звука», о которой ты начала говорить?

— Ну вроде. У нас тоже делают такие свистки, только не с помощью магии, а чисто механическим методом...

— «У нас» это где? — спросил один из жеребцов.

— Ммм, это долгая история. Рано или поздно вы всё узнаете, но сейчас, пожалуйста, давайте сосредоточимся на нашем задании.

Кажется, он внял моим словам и таки замолчал, а я продолжила:

— Короче говоря, частота звука у нас измеряется в герцах, такая вот единица измерения. Чем ниже значение, тем ниже звук. Не знаю, как пони, но люди способны воспринимать на слух звуки от двадцати герц до двадцати тысяч герц. Всё, что ниже, называется инфразвуком. Всё, что выше, соответственно, ультразвук. И то и другое может по-разному влиять на организм.

— То есть, ты предполагаешь, что эти наваждения у наших подданных могут быть вызваны именно этими самыми ультра и инфразвуками? — спросила Селестия.

— Ну, а почему бы и нет? Особенно учитывая, что звук у вас тут так же тесно связан с магией, как и электромагнетизм... Именно поэтому я и спросила, от чего именно может защищать вас эта самая внутренняя магия. Может быть, и не только от магии, но и от вредных для организма звуков. И когда эта защита ломается...

Было видно, что принцессы поражены моей догадкой... А вот четверо медиков позади явно раздирала куча вопросов, большая из которых касалась именно меня самой, хотя, толику понимания я разглядела и в их глазах. Первой заговорила Селестия:

— Ну, если так, то как мы это проверим? А главное, почему это не влияет на тебя и на Диму? Ведь у вас нет никакой внутренней защитной магии...

— Но у нас другая нервная система, ваше высочество. — Я ухмыльнулась, — Я же уже говорила вам об одной из причин, которые могут двигать нашим злодеем. Его целью могут быть лишь магические существа. С помощью этой самой магии можно придать распространяемому звуку свойство влиять только на тех, кто этой самой магией обладает...

В кабинете повисла гробовая тишина. Все переваривали только что услышанное. Кажется, принцессы теперь окончательно убедились в том, что цель преступника — геноцид всего разумного. Да и я уже не особо сомневалась в этом варианте. Пока что всё сходилось. Но так интересно...кто же всё-таки стоит за этим? Неужели сюда до нас попала какая-то подготовленная группа людей? А может это и правда какие-нибудь рептилойды с планеты Нибиру?

Тишину прервала принцесса Луна:

— Так всё же, как мы проверим эту теорию?

Я взглянула на браслет у себя на ноге. Испускание и улавливание звука различной частоты было одной из его базовых функций, которая была доступна мне даже сейчас. Я подняла копыто с устройством к своему лицу и принялась носом искать нужный пункт меню.

— Эта штучка на моём копыте поможет узнать, есть ли вокруг нас какие-нибудь инфра или ультра звуки. Возможно, даже получиться определить их источник...

Ещё минута времени ушла на активацию нужной функции. На экранчике появились цифры, обозначающие уровень шума в децибелах и герцах. В фоновых звуках вокруг не было ничего необычного, частота находилась в пределах слышимого спектра и негативно влиять на разумных вокруг не могла, но... Стоило мне чуть повысить чувствительность улавливателя, и мои глаза округлились. Постоянный ультразвук частотой в сто тысяч герц! Неудивительно, что его никто не слышит, но... Звук такой частоты должен тупа резонировать от черепа, создавать сложные гармоники, из-за которых случались бы постоянные кровоизлияния в мозг, и всякие другие неприятные вещи... Но то у нас, на Земле, а тут, судя по всему, у звука «связаны руки» из-за магии, которой можно менять его свойства как вздумается, главное наличие средств и навыков. Вполне вероятно, что магией можно изменять свойства распространения ультразвука, вплоть до создания невидимых, по-особому отражающих звук экранов, а может ещё чего похуже...

— Как я и думала. Ультразвук — вот в чём причина. Моё устройство магию не улавливает, но я уверенна, что без неё тут не обошлось...

— Почему мы тогда не можем её зафиксировать?! — возмутилась бежевая кобыла.

— А я знаю? Может вы не в ту сторону вообще «воевали»? Попробуйте другие методы.

Они переглянулись между собой, явно озадаченные. Я же продолжила.

— Что ж, теперь, когда причина ясна, можно хоть как-то бороться с последствиями. Пока мы не найдём источник звука, нужно покрыть стены кабинетов и здания каким-нибудь звукоизолирующим материалом на основе каких-нибудь стекловат или минеральных ват, а так же заставить больных носить звукоизолирующие наушники или достаточно плотные беруши... У вас есть что-нибудь подобное?

Когда принцессы услышали это, то тут же оживились. Явно, они были рады тому, что я знаю, как с этим бороться. Ну как знаю... Так, на любительском уровне интересовалась иногда. Не думала, что реально пригодится, хахаха

— У нас есть утеплители из измельчённых кристаллов. Они подойдут? — Спросила Селестия.

— Да, вполне. В купе с берушами можно добиться если не полного излечения, то хотя бы существенного облегчения симптомов. По крайней мере, буйствовать пони больше не должны. В принципе, прямо сейчас это можно и проверить...

Я посмотрела на ребёнка, который всё так же смотрел в пустоту. На удивление, бежевая кобыла всё поняла и без слов. Она достала откуда-то беруши, тут же запихав их в уши девочке. Поначалу ничего не происходило, но вскоре её зрачки дёрнулись, веки приспустились, а сама она перестала то и дело дёргаться. Вскоре глаза её полностью закрылись, а дыхание стало ровным и спокойным. Похоже, она наконец-то нормально заснула.

— Ну что ж, кажется, рабо...

Я не успела договорить. На меня накинулась принцесса Луна, чуть ли не в слезах, и крепко обняла меня, почти сбив с ног. Медперсонал выпучил глаза, а Селестия улыбнулась. Я же сглотнула:

— П..принцесса?!

— Спасибо, спасибо тебе! Она первая, кто заснул нормальным сном за последние сутки! Она больше не видит этого кошмара!

— Ну это же не значит, что с ней всё будет в порядке потом...

— Это уже лучше, чем ничего!! Ты даже не представляешь, как это важно для меня! Спасибо...

Она хныкала в мою гриву, полностью наплевав на свой образ перед подданными, которые продолжали тихо охреневать в сторонке... Кажется, её и правда это тронуло до глубины души. Я аккуратно погладила её по голове, почти как ребёнка, сама при этом не заметив, как покраснела.

— Ну, всё, всё, хватит...

Принцесса Луна наконец отлипла от меня. С помощью магии она высушила слёзы, поворачиваясь лицом к медикам, и уже более властно заговорила:

— Вы всё слышали! Обеспечьте всех берушами или наушниками! Звукоизолируйте помещения! Бегом!!

Пони тут же поклонились, покинув кабинет. Внутри остались только я, принцессы, да бедный ребёнок. Селестия так же отозвалась:

— Твой вклад трудно переоценить...

— Честно, я сама в некотором замешательстве.

— Почему же?

— Ну, звук такой частоты, который сейчас сводит с ума ваших подданных, у меня бы дома всех убил бы довольно быстро... Всё-таки хорошо, что у вас есть такая штука как магия.

— То есть, смертельность этого явления сдерживается кем-то намеренно?

— Ну может и не совсем намеренно. Быть может, это просто подстраховка...

— Подстраховка?

— Подстраховка на тот случай, если лопнувшее магическое поле не убьёт тех, кого должно будет убить... Без магии, смертельный ультразвук больше ничто не будет ограничивать. И тогда...

— Тогда умрут точно все... — подытожила Селестия.

* * *

... Проснулся я по будильнику, который любезно поставила Алиса. На этот раз меня любезно будили частушки от сектора газа

— Мммммм... Алис, ты чё, издеваешься...

Я перевернулся на спину и схватился руками за голову, закрывая глаза.

— Доброе утро, старший лейтенант. Сейчас 10 часов утра, по местному времени. Вы просили разбудить вас в это время.

— Ааргх... Неужто у тебя нету более нейтрального рингтона на будильник?

— Я думала, вам нравится такая музыка. Извините, Дмитрий.

— Ну нравится-нравится... Только не с утра пораньше...

Я сел на самодельной койке, почёсывая брюхо. Я уже начал чувствовать, как постепенно жирею без тренировок... Поскорее бы спасти мир и вернуться к нормальной жизни... Ах, точно, чуть не забыл...

— Алис, ну чё, будем чип отключать?

— Если вы желаете, то с радостью. Но для начала я бы посоветовала вам позавтракать и умыться.

— Да-да...а что на завтрак то?

— Принцессы и Елизавета, по моим данным, сейчас заняты работой с больными пони, а у королевских поваров временный отпуск.

— Только не говори, что опять мне придётся борщ в тюбике жрать?

— Кухня не заперта, товарищ лейтенант. Если вы желаете, могу для вас что-нибудь приготовить.

— Ммм... Ну уж нет. Завтрак я себе и сам сварганить смогу какой-нибудь...

Почему-то меня что-то беспокоит... Будто я что-то забыл, но не могу вспомнить, что именно... Не, понятно дело, из-за чипа я не помню большую часть своей жизни, но это не то... Что-то с этим местом связанное...

— Алис, а мы ничего не забыли?

— Что именно, лейтенант?

— Дак я у тебя и спрашиваю, потому что сам вспомнить не могу! Может мы кому-то что-то обещали или типа того...

— Последнее, что я у себя отмечала: «сделать интерактивные очки для Меринет Винтерс»

— О как! Это же та кобыла стражница, да? Которую я видел здесь ещё как только прибыл в замок! Бляя, а ведь я даже и не знаю, что с ней. Может, уже тоже с ума сошла и где-нибудь в палате валяется...

— Вы переживаете?

— Да не то что бы... Хотя, хрен знает. Какая-то изюминка в ней есть, что-ли. Без понятия, короче...

Я пожал плечам, вставая с койки и начиная одеваться в шмот, который мне пошила Рарити.

— Вы начинаете испытывать чувство привязанности к местным обитателям?

— С чего ты взяла?

— Я всего лишь провожу наблюдения и делаю выводы исходя из них. Вы сильно поменялись с того момента, как мы попали на эту планету, хотя времени прошло относительно немного.

— Правда? И что же во мне успело поменяться?

— Помимо общего улучшения психофизиологического состояния могу отметить некоторые изменения в характере. В частности, вы стали более открытым и доверчивым. Местных обитателей вы рассматриваете более не как представителей чужого разумного вида, с которыми нужно установить контакт, а как равных себе личностей. У вас нет мотивации возвращаться на Землю и устанавливать связь с командованием. Во всяком случае, мне так кажется. Что вы скажете, лейтенант? Я права?

— Нуу... Я бы поприперался, конечно, но это будет выглядеть неубедительно, по крайней мере сейчас... Типа, я не помню своей жизни из-за этого ебаного чипа! Меня, по сути, ничто с Землёй не связывает! Может у меня были какие-то родственники и друзья, может нет, я все равно не помню! Да и веры в это самое «командование» у меня особо нету... Что этот чип делает у меня в голове? Какого хера я делал на орбите всё это время? Я думал, что выполняю важную миссию, да? Только я, похоже, был там нехера не один, и Лиза тому живое подтверждение! Такое чувство, что на мне просто ставили какой-то эксперимент! Ааргх...

Я снова присел на койку, так как почувствовал резкую боль в голове. Алиса это уловила. Отсек, в котором она находилась, открылся, и оттуда вышел отремонтированный «северянин».

— Спокойно, Дмитрий. Лучше не стоит.

— Да я понял, хуй мне дадут что вспомнить... Надеюсь, когда мы этот чип отключим, мотивации возвращаться на землю у меня прибавиться.

Когда боль стихла, я снова встал, и направился к выходу из капсулы, что бы добраться до ближайшего умывальника, но перед этим:

— Алис, насчёт интерактивных очков для Меринет... Ты сможешь их сделать?

— К сожалению, мы не обладаем нужными инструментами и производственными мощностями для этого.

— А перепрошить и чуть подогнать под пони мои очки ты можешь?

— Вы правда желаете отдать Меринет свои очки? Они могут вам пригодится, я бы не советовала вам отдавать их этой пони.

— Я обещал. И нарушать общение я не собираюсь.

— А если она входит в число сумасшедших? Даже если нет, то рано или поздно рассудок покинет её, как и всех остальных.

— Ты меня слышала, Алиса.

— Конечно, Дмитрий. Но... Я решительно не понимаю этого. Вы подвергаете себя опасности.

— Будто я до этого эти очки носил, хах. Короче, не душни и делай что велено.

— Поняла, приступлю немедленно...

После этого я покинул капсулу и направился на водные процедуры, на которые у меня ушло минут 5. Немного почесав уже формирующуюся щетину перед зеркалом, я двинулся обратно к капсуле, где накинул на себя своё снаряжение, а так же принял от Алисы уже модифицированные очки. Линзы у них стали заметно больше. Мне их теперь было носить неудобно, но я всё-таки попробовал, что бы убедиться, что интерфейс теперь полностью на понячем языке. И, вроде как, все эти непонятные каракули были на месте. Интерфейс, при этом, приобрёл зеленоватый оттенок, хахаха. Кажется, мою реакцию Алиса уловила:

— Под цвет её шерсти, товарищ лейтенант.

— Да я понял. Молодец. Надеюсь, ей понравится.

— И всё же, это нелогично.

— Да пофиг. Мне так сердце велит.

— Вы как будто влюбились, Дмитрий.

Я посмеялся, но ничего не ответил, задумавшись. Типа, если я таки тут застрял до конца своей жизни, то рано или поздно я бы стал видеть в этих понях кого-то большего, чем просто друзей. Конечно, до этого ещё далеко, и это при условии, что я действительно тут безвылазно застрял... Но конкретно сейчас о влюблённости речь не идёт. Я с Меринет лично виделся от силы несколько часов, хахаха. Просто я хочу выполнить то, что обещал. Вот и всё.

— Не говори глупостей, Алис. До сих пор единственное, что меня тут возбуждает, это вот эта форма твоего тела.

— А я не имела в виду половое возбуждение. Люди обладают и более высокими чувствами.

— А ты откуда знаешь?

— Такая информация записана в моей программе.

— Твоим разработчикам больше заняться было нечем, что-ли?

— Такой информацией я не располагаю.

— Блять... Ладно, забей. Давай уже похаваем и вырубим этот ебучий чип...

И так, собравшись, мы двинулись к ближайшей кухне, где я из имеющихся поблизости продуктов принялся готовить себе завтрак. Я очень давно не готовил, но с чего-то же нужно было начинать. Алиса же тем временем сидела за столом, щёлкая по сторонам ебалом. В один момент, когда я был занят макаронами, Алиса меня окликнула:

— Товарищ старший лейтенант, к нам гости.

— Бля, кого там...

Закрыв сковороду крышкой, я повернулся в сторону входа и увидел там уже знакомую кобылу. Это была Меринет. Сейчас она была всё в тех же доспехах, что и тогда, и в общем то, не сильно изменилась с того времени. Разве что, выглядела невероятно уставшей и, мягко говоря, заёбаной. Её взгляд лишь немного оживился, когда она увидела меня и Алису:

— З-здрасьте, лейтенант...

— Ну доброе утро, давно не виделись...

Не то что бы она выглядела сильно удивлённой наличием меня здесь как такового. Но всё же, явно не ожидала увидеть меня на кухне, да за процессом готовки... Она молча прошла на кухню и села за стол напротив Алисы.

— Я надеюсь, завтрак без мяса...

Опаа, а вот и подвох... Ну, да, вся стража уже была в курсе, почему бы и ей не знать, что я сожрал ребёнка.

— Слушай, давай без этого... Рассказать то вам Селестия всё рассказала, но по итогу ничего не объяснила!

— Да всём нам объяснили... — она перевела взгляд на Алису. — ты не ведал что творил... Но легче от этого, знаешь ли, не становится...

— Оправдываться и изливать душу очередной раз я не собираюсь, мне вчерашнего дня хватило. Если у тебя какие-то вопросы или ты чего-то не понимаешь, спрашивай напрямую, без лишних выебонов...

Я снова повернулся к сковороде, когда шипение усилилось. Меринет продолжила говорить, пока я на неё не смотрел:

— Я просто не знаю, как общаться после этого с тобой дальше...

— Тебя к этому общению кто-то принуждает?

— Нет, но...

— Если я тебе противен, то я приму это. Я заслуживаю той ненависти, что ты ко мне испытываешь. А теперь, не мешай, пожалуйста, я хочу позавтракать. И да, в свою яичницу я понячье мясо сегодня не добавлял, можешь быть спокойна.

Я не видел её лица, но её молчание можно было бы трактовать по-разному. В конце концов я услышал, как отодвигается стул, что заставило меня обернуться. Она уходила.

— Ты куда?

— А ты меня держишь? Разве я нужна тебе?

Чё, блять, за тон? Она это типа обиженную строить пытается? Ахуеть! Мы, типа, парочка молодожёнов какая-то, что-ли? Ну нихуя она выдала. Я очередной раз закрыл крышку и вытерев руки полотенцем, подошёл к своему мешку, висящему на спинке одного из стульев.

— Нет, не держу. А второго вопроса я не понял и сделаю вид, что не слышал его. Но я тебе кое-что обещал подарить, и я бы не хотел, что бы ты ушла, так и не получив этого.

Несмотря на её надутую рожу, я таки смог её заинтересовать, и она всё-таки развернулась ко мне лицом. А когда я достал то, что грозился достать, её лицо преобразилось. Из заёбаной жизнью ПМСницы она стала похожа на ту самую жизнерадостную девку, которую я увидел в первые дни пребывания в Кантерлоте. Она подскочила ко мне ближе, в упор лицезрея мои изуродованные очки:

— Э-это правда то, о чём я думаю?!

— Я без понятия, о чём ты там думаешь, но это интерактивные очки, которые я обещал для тебя сделать. Полностью на эквестрийском языке. Как и обещал. Давай-ка примерим...

Я аккуратно надел на неё очки, лицезрея её округляющиеся от счастья глазищи. А когда запустился интерфейс, она аж на жопу присела, водя глазами по всему на кухне, видимо, не веря в то, что очки действительно следят за её взглядом. Неожиданно, она сфокусировала взгляд на мне:

— Человек. Рост — 189 сантиметров. Примерный возраст — 30 лет... Сколько тут информации о тебе...

Я посмотрел на Алису, а та лишь пожала плечами:

— Я не стала удалять из памяти очков информацию о вас. Желаете, что бы я это исправила?

— Ах, да забей... Пусть будет

В конечном итоге, там ничего особо секретного и интересного нет. Так, базовая информация...

— Если тебе будет что-то не понятно, то можешь задать вопрос напрямую очкам, можно даже мысленно. Они это уловят и покажут инструкцию...

Я не успел договорить. Меринет накинулась на меня. Стоя на двух задних ногах, она крепко обнимала меня передними. Она еле доставала до моей груди:

— Спасибо-спасибо-спасибо!!!

— Я просто выполнил обещание, успокойся!

Она таки отцепилась от меня, отойдя назад. Вдруг, почему-то она сконфузилась и опустила взгляд в пол:

— Даже несмотря на то, что... Что скоро я могу сойти с ума?

— Это никак не влияет на обещание, данное мной. Я бы пришёл и вручил бы их тебе, даже если бы ты уже была в смирительной рубашке, в комнате с белыми стенами.

Конечно, не факт, что я бы точно так поступил... Но почему-то помыслы были именно такие.

Она слабо улыбнулась, снова посмотрев на меня. Я заметил, что её глаза слегка намокли. Она коротко произнесла:

— Спасибо.

После чего развернулась и побежала прочь с кухни. Я и слова сказать ей вдогонку не успел

— Во даёт... Алис, чё это было?

— Может быть, она не хотела показывать вам свои слёзы?

— Что бы это поменяло?

— Не имею представления об её умыслах, Дмитрий. И...ваш завтрак...

— Блять, точно!!!

Я бросился к плите, где уже подгорала моя самопальная яичница с макаронами и картофелем. Ну, благо, я не слишком опоздал, она ещё была съедобна, пусть и теперь имела небольшую корочку. Я снял сковороду с плиты, положил её на доску, поставил это всё на стол, а сам, ухватившись за вилку, сел, и начал жадно поедать это всё.

— Чё пялишься? — спросил я у Алисы, с желтком во рту.

— Вы, видимо, были очень голодны.

— Блядь, даже не представляешь как! Только сейчас это понял...

* * *

Доел свой завтрак я в полной тишине, и вскоре уже вернулся в свою капсулу. Пришло наконец, время, повторно попробовать отключить чип. Помня, насколько болезненным был прошлый опыт, сейчас таки поджилки немного тряслись.

— Успокойтесь, Дмитрий. Чем меньше вы будете напряжены, тем легче мне будет настроиться на частоту работы чипа.

— Легко сказать! Это, вообще-то, больно! Я не могу вколоть обезбол?

— Я сомневаюсь, что он поможет. Вероятнее всего, вы потеряете сознание, как и в прошлый раз.

— И так же, как в прошлый раз, попаду в кошмар к Руби?

— Вполне вероятно. Но разве это не отличная возможность помочь ей?

— Ну... В целом то, да... Ладно, хер с тобой. — Я улёгся на койку, сложив руки на груди, — Начинай уже, я готов.

— Так точно, начинаю...

Поначалу, как и в прошлый раз, я ничего не чувствовал. Но спустя пару минут началось. Боль усиливалась, как будто чайник закипал. Постепенно и неумолимо. На пике боли я не мог сдержать крика, мечтая поскорее провалиться в забытьё, но оно всё никак не наступало.

— В-всё...довольно...стоп...х-ХВАТИТ!!!

Я вскочил, глубоко дыша и хлопая глазами... И понял, что таки явно нахожусь не в своей капсуле. И голова больше не болит...

— Таки отрубился... Ну наконец-то...

Я встал на ноги и осмотрелся. Я находился всё на то же опушке, что и ранее, с прекрасным видом на полыхающий Понивиль и застланное дымом красноватое небо. Я посмотрел на руку, которая ранее здесь у меня была ранена. Раны уже не было, как и порванной одежды. Ещё одно подтверждение того, что это просто сон, а не какая-то параллельная вселенная внутри моей головы. Пусть и очень реалистичный сон... Я повернулся в сторону леса, куда, как я помнил, убежала Руби, спасаясь от обезумевших горожан. Я попробовал её позвать:

— Руби!!! Это я, Дима!

Ответа от Руби не последовало. Ответил лишь лес, сгустившейся тьмой и скрипом кривых, полуголых веток. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать вглубь чащи. Я должен был найти Руби. Кто знает, может она реально могла умереть здесь...

Я продвигался по лесу, взяв, на всякий случай, в качестве оружия, какую-то корягу по массивней. Я постоянно оглядывался по сторонам и то и дело звал Руби, надеясь услышать от неё ответ:

— Руби!! Рубииииии!!! Отзовись!!!

Конечно, может быть, было глупо орать посреди дикого леса, ну а что ещё делать? Как уже было известно, смерть для меня здесь не кончается смертью в реальном мире, так что можно было бы и рискнуть.

И, конечно, последствия моего дикого ора не заставили себя долго ждать.

Нет, я не нашёл Руби. Но наткнулся на кое-что пострашнее. Сначала, я услышал рык. Мне сразу вспомнились те древесные бляди, с которыми мы сражались с Алисой в реальном вечнозелёном лесу. Но когда это блядь вышла на меня из тени, я чуть в штаны не наложил. Его морду можно было бы в ужастиках показывать. Белые сияющие глазищи, пасть от уха до уха. Зубы, с которых капает кровь и свисают чьи-то внутренности... Нет, это всё ещё были те древесные волки, только теперь, похоже, они перешли с магической диеты на вполне себе мясную! Эта тварь была не одна. Меня окружило со всех сторон не меньше шести этих блядей. И все не менее страшные. Коряга в моих руках заскрипела от сильного сжатия. Если они нападут синхронно, у меня нет шансов. Поэтому единственный шанс хоть как-то отсрочить свою смерть — напасть первым, что я и сделал. Рванув на первую попавшуюся тварь с максимально возможной скоростью, я въебал ей с размаху корягой по еблу. Коряга разлетелась на куски, но и тварь отшатнулась, яростно зарычав. Это позволило мне прошмыгнуть мимо неё, выйдя из окружения. Я помчался вперёд, куда глаза глядели. За мной уже началась погоня, и у меня явно не было шансов убежать. Они были быстрее. Но я был меньше и манёвренней. Один из волков прыгнул на меня сзади, но я буквально жопой почувствовал это и вовремя сгруппировался, сделав кувырок. Тварь пролетела надо мной и впечаталась в дерево, а я же встал и побежал дальше. В голове промелькнула мысль, что Руби уже нет. Что её эти гниды таки достали. Но я не хотел в это верить. Я бежал, пока с обеих сторон на меня не прыгнули ещё по две собаки. На этот раз я резко развернулся и побежал обратно. Те два пса врезались друг в друга, но прямо на меня бежали остальные четверо. Я снова рисковал оказаться в окружении. Я резко повернул вправо. Я сумел избежать участи быть разорванным на части, но одна псина таки цапнула меня своими когтями. Прям красиво, вдоль всей левой руки. Прям глубоко. Кажись, нервы повредило. Невероятная боль пронзила парализованную конечность. Я продолжал бежать, прикусывая губу и оставляя за собой кровавый след от глубокой раны. Звери не отставали. В расступившейся тьме я заметил шанс на спасение. Это было отверстие в скале передо мной. Достаточное для того, что бы я ползком туда пролез, но слишком маленькое для этих зверюг. Сглотнув, я ускорился из последних сил и нырнул в сторону этой расщелины. Попал прямо в неё, но оказался внутри лишь наполовину. Я быстро попытался подтащить себя внутрь одной рукой, уцепившись за какой-то корень, но было поздно. Я заорал как резанный, когда всю нижнюю часть моего тела начали рвать и кромсать. От кончиков пальцев на ногах и до паха — они не жалели ничего. Когти, пасти, в ход шло абсолютно всё. Я мёртвой хваткой вцепился в толстый корень, не желая его отпускать, продолжая душераздирающе вопить и кричать, да так, что эхо по всей пещере передо мной разносилось. Кровь брызгала во все стороны, попадая даже на моё лицо. Сердце бешено стучало, а мозг лихорадочно пытался придумать способ спасения, но всё было тщетно. В глазах рябило и плыло, то темнело, то светлело. Адреналиновый всплеск не позволял мне потерять сознание, когда, казалось бы, это должно было случиться. Когда давление сзади ослабло, я таки смог затащить себя внутрь пещеры. Звери больше не могли меня достать... Но когда я оглянулся назад, то понял, почему именно это самое давление ослабло... Ниже пояса у меня практически ничего не было. Ноги разорваны на лоскуты, кости поломаны, остатки мышц кое-как висят на порванных связках. Это было ужасное зрелище. Но ещё ужасней была боль, которая не снижалась ни на секунду. Я никогда в жизни такой боли не чувствовал. Казалось, даже когда моё тело рассыпалось на куски в огне элементов гармонии, не было так больно, как сейчас! Я продолжал кричать и нечленораздельно материться. Уровень адреналина падал вместе с количеством крови в организме, которую я стремительно терял. Вряд ли я протяну больше пары минут с такими то повреждениями. Успокаивало ли то, что это лишь сон. Но сука, блядь, какой же реалистичный то блять!!!!

И перед тем, как совсем отрубиться с мыслями о том, что Руби я так и не нашёл, я услышал в глубине пещеры голосок, который заставил моё сердце биться чаще, выводя меня из состояния полузабытья:

—Д-дима?! Это...это ты?

Из темноты высунулась сначала голова Руби, а потом и вся она. Да, она была слегка исцарапана, но в целом, в порядке. Я был несказанно рад этому! Я всё-таки её нашёл!

— Руби...

Она ринулась ко мне, но заметив, в каком я состоянии, остановилась, чуть не упав. Она тут же прикрыла рот и вскрикнула, а на глазах тут же появились слёзы:

— П..почему... Дима! Зачем...

— Я тут...за тобой...пришёл...как...дела? Кха...

Твари снаружи всё ещё пытались пробраться внутрь, расковыривая проход. И похоже, рано или поздно, у них бы это получилось. Понимая это, я заговорил:

— Тебе...нужно убегать...мы...встретимся позже...даю слово...

— Нет...нет...НЕТ!!! Я больше не собираюсь убегать!!!! — она яростно говорила прямо сквозь слёзы, — Ты говорил так в прошлый раз!! И ты...ты...ты умер! А потом я убежала... Пряталась... Прошло столько...столько времени… Я даже не знаю сколько, я ни разу не видела солнце!!! Я не могу так больше, и ты, ты не должен так страдать из-за меня!!!

Она дрожала. Сколько для неё времени прошло? Господи... Звери тем временем потихоньку прогрызали себе путь

—Ти..ше...беги...п-пожалуйста... — пытался уговорить я её

— Нет! Ни за что! Настало время дать отпор!!!

Её рог начинал светиться... Но какой смысл? Если это всего лишь сон...

— Подумай...пожалуйста... Руби... Ты...ты можешь...умереть навсе...навсегда... Я... Я не умру...я вернусь...

Слова уже давались с трудом. Как я вообще всё ещё не умер? Я, наверное, потерял почти половину своей крови... Наверное, я просто не мог умереть здесь, пока Руби меня не послушает...

— Уходи...

— Нет...

— Пожалуйста...

— Ни за что!

Её рог разгорался всё ярче и ярче. Ярко-красное свечение, прямо под цвет её глаз.

— Что ты делаешь...не надо...

Я уцепился рукой за всё ту же корягу, в тот момент когда один из псов просунул внутрь лапу и цапнул меня за жопу. Боль и без того была невыносимой, так что я просто перестал различать её «оттенки», лишь поморщившись. Руби не отступала. Меня всего затрясло. Кажется, уже близко. Ну почему она меня не слушает?! Вот же идиотка!!

И в тот момент, когда меня снова чуть не утащили, Руби прокричала, будто от всего сердца:

— НИ ЗА ЧТО!!!!!

Далее — ярчайшая вспышка, скулёж тварей позади. От меня отцепились... Или я просто перестал ощущать своё тело? Ощущения похожие на сгорание заживо в пламени элементов... Что только что было? Что сделала Руби?

Я потерял чувство времени, но когда снова его обрёл, открыв глаза, понял, что... Больше ничего не болит! Я посмотрел назад. Я лежал всё в той же позе, в той же лужи крови, но... Я был полностью цел! Во чудеса! Но это не самое удивительное...

Я говорил про какую-то пещеру? Забудьте. Весь холм снесло нахуй, мы находились в большой воронке, будто в эпицентре мощного взрыва... Мы? Да, мы. Я посмотрел вперёд и увидел перед собой Руби. Её рог продолжал светиться, глаза наполнились красным свечением. Я не видел зрачков... Лицо выражало лишь чистейшую ярость. На лбу вздулись несколько вен. Но что ещё более интересно... Из её рога поток красной энергии устремлялся куда-то ввысь, разбивался о небо и буквально...буквально ломал его?! Я видел, как от неба отваливаются куски, как от разбитого стекла, а бреши заполняло белое свечение. От места, где луч энергии, разбивался о небо, отходило множество трещин по всему небосводу. Трещины шли и по земле. Я почувствовал подземные толчки... Землетрясение?! Как вообще Руби это сделала?!

Я сумел подняться на ноги, потихоньку подходя к Руби ближе:

— Т..ты меня слышишь?! Рубби! Рубби!

Она изменилась в лице, услышав мой голос. Глаза стали обычными, а рог постепенно потух. Луч энергии перестал бить в небо, но нанесённый им урон всему этому месту, кажется, оказался критическим... Блять, так это же, наверное, хорошо! Хотя хуй его знает, если честно...

— Дима!!

Она подбежала ко мне и крепко обняла. Я обнял её в ответ.

— Ты как-то слишком тепло относишься к тому, кто тебя съел...

— Молчи, дурак!!! Не порти момент...

— Как ты себя чувствуешь? Что это было вообще?

— Я... Я не знаю. Просто сильно разозлилась, и оно как-то само...

— Восьмое чудо света...

Ещё несколько подземных толчков сбили меня с ног, и мы вместе с Рубби упали на землю. Я поднял взгляд на края образовавшегося кратера. Там стояли разного рода твари, а так же некоторые горожане Понивиля. И все жаждали лишь одного — растерзать нас с Рубби. В этот раз мы были полностью окружены. Я выругался:

— Блядство...

— Ебать...

Выругалась и Рубби на чистом русском, чем меня невероятно удивила... Она научилась говорить на русском? Ну, наверное, неудивительно. Раз уж мы делим с ней одну башку на двоих...

— Эй, а ты для таких словечек не маловата?

— После всего, что я здесь видела, тебе кажется, что базовый мат — самое страшное, что я могла сказать в такой ситуации?

— Откуда ты вообще его знаешь?!

— Само как-то...

Монстры, тем временем, ринулись вниз, прямо на нас. Мы глянули друг на друга. В принципе, умереть вместе было не так страшно...

Но по мере продвижения этих тварей вниз, земля под ними стала трескаться и ломаться так же, как и небо, оставляя под собой непонятное белое сияние, в которое они проваливались и рассыпались на атомы. Небо ответило взаимностью, став рассыпаться на кусочки куда интенсивнее. Мы с Рубби поражённо наблюдали за этим, сидя на последнем более или менее стабильном клочке земли. Ни одна тварь до нас так и не добралась, и последним, кого я видел, был обезумевший брат Эпплджек с топором в голове. Он растворился в ничто примерно в 5-и метрах от нас. Со всех сторон нас окружало лишь бело нечто. Кусочек земли под нами тоже стал рассыпаться. Я сглотнул:

— Я надеюсь, после этого, мы очнёмся в нашем теле, как ни в чём не бывало...

— Нашем?

— Ну, оно теперь и твоё, так или иначе. Против фактов не попрёшь...

Рубби улыбнулась. Я обнял её покрепче, и когда мы наконец провалились в белое ничто, я закрыл глаза, надеясь на лучшее...

* * *

... Очнувшись, я резко сорвался места, упав на холодный пол. Я жадно глотал воздух, осознавая, где нахожусь... Да, я всё ещё был в капсуле... Только вот... Внутри неё будто ураган прошёлся! Все вещи раскиданы, экраны разбиты и лампы побиты. Рядом стояла Алиса, которая помогла мне принять сидячее положение. Она удивила меня тем, что прямо из безликой головы у неё торчала ещё слегка красноватая от нагрева железка...

— Чё...чё случилось бля?!

— Хотела поинтересоваться у вас, товарищ лейтенант... Но для начала... Как себя чувствуете? Помните что-нибудь?

— Помню? Ты о чём?

И тут я вспомнил о чипе... А следом за этим обнаружил что...что помню всё. Да, вот так вот просто. Воспоминания не нахлынули на меня волной, как могло показаться. Я просто помнил. Будто бы никогда и не забывал... И..и..блять...блять...блять...

— Лейтенант? Вы в порядке?

Я не знал как реагировать... Вот понимаете, просто не знал. Помни я всё о себе изначально, никогда бы не оказался в той ситуации, в которой нахожусь сейчас... Господи...

— Лейтенант? — не унималась Алиса.

— Ну...могу лишь сказать, что чип ты отключила...

— И что же? К вам вернулась память?

— Лучше б не возвращалась...

— Полагаю, вам нужно время, что бы всё это обдумать

— Да, определённо...

— Не желаете пока что отвлечься от глубокого самоанализа и поговорить о делах насущных?

— А знаешь, отличная идея!

Я поднялся на ноги, осматриваясь и присвистывая. Первым делом я спросил:

— Ну... И кто первый начнёт?

— Позвольте я, товарищ лейтенант... Как только я отключила чип, произошёл резкий всплеск сигма излучения, или же магии, исходящей прямо от вашего тела. Вы стали совершать разного рода судорожные движения, каждые из которых сопровождались разрушительными всплесками магической энергии. Ваше тело покрывала красная аура, а сами вы то и дело кричали, при этом продолжая оставаться без сознания...

— Кхм...а...что насчёт твоей головы?

— Перед тем, как очнуться, вы схватились рукой за металлический каркас койки, раскалили кусок арматуры до красна, отломили его, и воткнули в голову робота.

Я посмотрел на свои руки. Руки как руки... Как я мог одной лишь рукой раскалить метал? Ну...учитывая, что происходило во сне...

— Так что же вы видели, Дмитрий? Вам удалось найти Рубби?

— А-ага... И что-то мне подсказывает, что даже больше....

В голове знакомо щёлкнуло, и позади Алисы возникло знакомое тельце знакомой до боли Рубби, которая явно была рада тому, что вернулась в этот мир. Пускай всё ещё и в нематериальном виде. Алиса уловила мой взгляд:

— Рубби теперь здесь, с нами?

— Кажись, да... Но даже это, судя по тому, что ты рассказала, не всё...

— Так точно. Разрешите высказать своё предположение?

— Ну давай...

— Я не знаю, стоит вас с этим поздравлять, или нет, учитывая сложившиеся обстоятельства... Но теперь ваша нервная система ясно и отчётливо — магическая.

Пусть я и догадывался, но слышать это от Алисы... Блять, это же должно было случиться только через полгода!

— Ебаааать...

Рубби посмеялась, подойдя ко мне ближе:

— Видал, как могу!

— Что ж ты наделала то, чертовка!

Я ухватил Рубби за передние ноги и бросил на свою койку. Та засмеялась ещё пронзительней:

— Теперь мы стали ещё ближе!

Алиса, наблюдая за тем, как я разговариваю с пустотой, лишь терпеливо стояла и ждала, пока я закончу. Поняв, как выгляжу со стороны, я всё-таки остановился и снова обратил на своего робота внимание:

— Это же значит, что теперь я тоже уязвим к этому самому безумию?

— Скорее всего, нет...

— Почему же?

— Как я поняла, вы только что сумели преодолеть это наваждение, полностью его уничтожив. Ваша внутренняя защитная магия, о которой говорили принцессы, сейчас невероятно мощна. И даже если она каким-то образом будет уничтожена, ваш мозг не поддастся повторному внушению. Теперь у вас куда более высок шанс не сойти с ума, а умереть из-за коллапса магического поля недели через три, вместе с принцессами

— Ахуеть, обнадёжила так обнадёжила...

— Но теперь вам доступна магия. Это может облегчить процесс поиска источника наших проблем. В теории.

Это уж точно! Осталось только научиться делать фаерболы! Ибо сам я нихрена не понимаю, как эта магия работает и как ей пользоваться...

— Хмм... У меня есть идея... — сказала Рубби.

Её рог вдруг снова засветился. Мне казалось, что у неё снова ничего не получится, но я уловил взгляд Алисы, устремлённый на мои руки. Я поднял их и...ахуел. Мои ладони покрывала красная аура, прямо как у Рубби. Кобылка ухмыльнулась, попробовал поднять телекинезом валяющийся на полу пистолет... И у неё получилось! Пистолет поднялся в воздух, покрытый такой же красной аурой, как и мои руки!

— Это делаете вы, товарищ старший лейтенант? — Спросила Алиса.

— Ну, наверное, чисто физически, это я, но... Сейчас этим управляет Рубби.

— Вы можете повлиять на это сами?

Я посмотрел на Рубби, а та посмотрела на меня... С некоторым азартом.

— Что ты... — Не успел я спросить, как пистолет оказался направлен на голову Алисы.

— Попробуй, останови! — воскликнула Рубби.

— Ты чё творишь?!

Она не давала мне времени на препирания. Я услышал, как щёлкнул предохранитель, и увидел, как нажимается спусковой крючок, будто в замедленной съёмке...

Времени размышлять не было, я просто интуитивно потянул руку к пистолету. До него было далеко, я бы не достал... Но, будто повинуясь моей воле, пистолет сорвался в сторону. Рубби таки смогла выстрелить, но плазменный заряд угодил в потолок, прямо в одну из ламп, вместо головы Алисы. Я, оскалившись, подошёл к Рубби и прижал её к стене:

— Ты чё вытворяешь?! Решила прямо сейчас месть свершить?!

— Н-но...у тебя получилось! Ты смог управлять магией!

— У меня выбора не было!

— Так в этом и суть!

— Господи, из тебя бы вышел самый ужасный учитель на свете!

Я отошёл от неё, и наконец, перевёл дух. Пистолет всё ещё висел в телекинетическом облаке, мои руки всё ещё светились. Но я посмотрел на Рубби, и отметил, что её рог больше не горел...

Ещё раз глянув на пистолет, я таки решил попробовать поднести магией его к себе. Удивительно, но получилось довольно просто. Пистолет спокойно пристыковался к моей вытянутой руке. Хватало лишь мысленного образа и пары жестов... Так же мысленно я дал команду на отключение этой хуйни, и руки наконец погасли, став обычными.

— Ладно, может быть, из тебя бы получился неплохой учитель... Но, блять, Рубби!

Кобылка звонко рассмеялась, даже не пытаясь сдерживаться. Алиса продолжала терпеливо стоять и смотреть на этот театр сумасшествия. Я снова повернулся к ней, отложив пистолет в сторону. Она спросила:

— Вы хорошо себя чувствуете?

— Ну, вроде как да... Не считая моей памяти... Но это тема отдельная, и лучше я поговорю об этом прямо с Лизой.

— Хорошо... А как насчёт магии? Вам не кажется, что вы больше не человек?

— С чего бы вдруг? Ну, да, нервная система поменялась... Но это, вроде как, на мой разум не повлияло. Так почему же вдруг я больше не человек?

— Я просто хочу убедиться, что с вами всё в порядке и в психическом плане тоже.

— Не переживай, я в полном порядке.

— Очень на это надеюсь...

Я посмотрел в сторону Рубби, но её уже там не было.

— Что ж. Приберись тут, хорошо? А я пока пойду кое с кем побеседую...

— Вы про Елизавету? Уверены, что я вам не нужна?

— Ох, поверь, ты там уж точно будешь не нужна. Это будет просто милый разговор по душам.

— Дмитрий, насилие — не выход.

— Кто-то говорил, что я буду её бить? Алис, ты меня обижаешь.

— Ваш тон не соответствует вашим словам, Дмитрий.

— Не важно. Твоё дело — подчиняться. Уберись здесь. И вытащи эту штуку из своей головы. А как закончишь, найди меня. Я не знаю где мы будем находиться к тому моменту.

— Так точно...

Я собрал своё разбросанное снаряжение, запихнул пистолет в кобуру, и во все оружие двинулся из капсулы в направление коридора.

Теперь, когда ебучий чип сдох, когда я всё помню... У меня возникла куча, огромная куча вопросов к этой пизде, которой повезло выжить, пусть и в таком виде! И я очень, очень надеюсь что получу от неё все ответы на свои вопросы, которые стоило задать ещё очень давно!

## Глава 16.5. Покрытое мраком

Слегка влажные каменные стены длинного, тёмного подземного коридора, слабо освещённого редкими лампами накаливания, отлично резонировали. Перестук медленных, но довольно уверенных шагов отдавался во все стороны глубоким эхом. Помимо звука шагов, везде, куда не иди, был слышен утробный, низкий гул, вызванный чем-то в недрах этой пещеры. Или, если угодно, базы...

Довольно высокий, плечистый мужчина, являющийся источником этих самых шагов, и одетый во что-то, напоминающее военную форму, следовал по этому коридору по направлению к агрегату, по чьей вине и был слышен этот слегка жутковатый гул.

Коридор был действительно длинным, и постепенно уходил всё глубже. Чем глубже мужчина спускался, тем сильнее менялась обстановка вокруг. Камень в стенах сменялся кирпичом, а затем и каким-то металлом. Жёлтые, почти не освещающие ничего лампы накаливания сменялись гудящими люминесцентными плоскими светильниками.

В их свете силуэт человека приняли более чёткую форму. Он был одет в серовато-зелёную военную униформу, а на ремне висела кобура. На голове — фуражка. Он следовал вниз по коридору, который уже давно не казался таким архаичным. Путь ярко освещали потолочные лампы, не издающие никаких посторонних звуков, а сами стены теперь больше напоминали внутренние коридоры какого-то космического корабля, нежели подземную пещеру. Рядом с массивной дверью находилась голографическая табличка, с довольно лаконичным пояснением: «РЕАКТОРНОЕ ЯДРО. ИЗЛУЧАТЕЛЬ. КОМАНДНЫЙ ПУНКТ. НЕОБХОДИМЫЙ УРОВЕНЬ ДОПУСКА: 5»

Мужчина приложил к сканеру на электронном замке свою руку. Спустя пару секунд дверь с удовлетворительным шипением отодвинулась вверх, позволяя человеку пройти внутрь. Судя по реакции, а точнее её отсутствию, видимая картина его ни сколько не удивила и бывал он тут не первый раз, но тем не менее, ситуация поражала воображение неподготовленного зрителя.

Помещение представляло собой огромную комнату, потолок которой скрывался за многочисленными пролётами, мостиками, и платформами, которые окружали какую-то установку, которая сужалась к верху, начиная напоминать какую-то антенну. Тот самый низкий гул достигал в этом месте своего апогея. Многие здесь носили специальные наушники, но кто-то уже привык и обходился без них... Да, здесь было довольно многолюдно. И не только многолюдно...

Помимо упомянутого мужчины, здесь находились другие люди, а так же пони. Люди были одеты либо в похожую униформу, либо в лабораторные белые робы. Пони же, большую часть которых составляли единороги, были одеты в специальные чёрные робы, а на их головах были надеты специальные шлемы, назначение которых было не совсем понятно. В этой одежде было практически невозможно отличить одного пони от другого. Их тут было даже больше, чем людей. Какие-то занимались перемещением различного рода грузов, а кто-то неподвижно стоял вокруг установки в центре комнаты, явно что-то делая с ней своей магией, судя по ауре вокруг их рогов, которые так же были прикрыты шлемами. Самая нижняя часть установки, судя по всему, представляла собой этот самый «реактор», что бы его природа из себя не представляла. Вокруг него находилось множество дисплеев, отображающих какую-то информацию о его состоянии...

Прямо на виду у вошедшего сюда мужчина один из пони в том ряду вокруг реактора упал навзничь. Все его конечности схватила судорога. Но судя по холодной реакции людей вокруг и полному её отсутствию у пони, тут такое было делом регулярным. Разве что, другая парочка пони поспешила схватить его телекинезом и утащить в какое-то соседнее помещение. Упавшего пони немедленно заменил другой...

В конце концов, мужчина достиг своей точки назначения, которая находилась в другом помещении. Точно так же приложив руку к сканеру, он успешно вошёл внутрь, и дверь за ним закрылась. Тут было заметно тише, и гул почти не ощущался. Видимо, звукоизоляция здесь была куда лучше. Судя по виду, это и был тот самый «командный пункт». Он не был особо большим. В центре комнаты располагался изогнутый стол с двумя десятками сидений, которые сейчас пустовали. Направлено всё было в сторону большого экрана, на котором отображалась карта планеты, со всеми материками и островами. Она была довольно детальной, и интерактивной. Напротив каждого города и страны располагалось окошко с краткой статистикой, которое можно было расширить для более детального изучения. Но больше всего в глаза бросилась самая большая надпись прямо над картой, которая довольно лаконично гласила: «РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ ЗАВЕРШЕНИЯ ТРЕТЬЕЙ СТАДИИ: 21 день, 17 часов, 43 минуты, 5 секунд».

Само собой, это был обратный отсчёт. Обратный отсчёт до какого-то довольно крупного события...

Человек подошёл к столу, сел за одно из кресел и откинувшись на его мягкой спинке, глубоко вздохнул. Он внимательно смотрел на карту, а его глаза скользили с одного пункта на другой. Он явно о чём-то размышлял, но его размышления прервала открывшаяся сзади дверь. Он сделал вид, что не заметил, даже не удосужившись оглянуться назад, но вновь прибывший этого и не ожидал, просто заговорив:

— Ох, ты не занят?

— Зачем спрашиваешь? Будто бы ты отстал, если бы я ответил «да»...

Мужчина наконец развернулся на кресле в сторону вошедшего. Этим кем-то был какой-то пони в чёрной робе и таком же шлеме, как и у остальных. Конечно же, это был единорог. Но этот вёл себя явно иначе. В частности, он как-то говорил с этим человеком...

— Просто пытаюсь быть вежливым, друг мой... В отличие от тебя... Может быть, ты и забыл нашу первую встречу за столько то времени, но точно не я!

Пони подошёл ближе. Стекло шлема не позволяло увидеть лицо пони внутри, а вот он, похоже, всё прекрасно видел. Мужчина нахмурился:

— Не делай вид, что ты тот же самый профессор, что и тот...

— О, а разве нет? Чем же я отличаюсь от «того» профессора?

— Тем, что ты ещё жив. И не надо воспринимать это как угрозу. Сам прекрасно знаешь, что тебя ждёт...

— Да-да, уже проходили… — некий «профессор» сделал небольшую паузу, — Как считаешь, сколько раз между нами уже был этот разговор?

— Без понятия... Но это не имеет значения. Если ради благополучия нашего народа и страны, да и в целом мира, это всё должно продолжаться бесконечно, я на это готов... А ты? Ты готов в очередной раз пожертвовать собой?

— Ну, если мои многочисленные предшественники были готовы, то, значит, готов и я. Тут и думать нечего...

— А я всё же никак не могу взять в толк... Почему? Почему пони, уроженец этого мира, вроде тебя, готов жертвовать собой ради абсолютно другого мира, чужой нации, чужого вида? Откуда эта преданность? С чего всё началось? Если каждый из вас следует воле предшественника... С кого было взято начало?

— Воу воу, как ты загнул! Мы и беседу толком начать не успели...

— Мы просто следуем сценарию, профессор... Ну так что? Ты можешь попытаться подумать и дать ответ на мой вопрос? Хотя бы ради забавы...

— Ну, в целом, почему бы и нет? Но и я задам встречный вопрос... Как себя, после всего этого, чувствует кое-кто внутри тебя, мм?

Этот вопрос, словно взрыв петарды, заставил мужчину поднять голову. Его кроваво-красные глаза блеснули под тенью фуражки, а пони перед ним вжало в пол, чуть не поломав ему все четыре ноги:

— А-ай! А ну-ка...кх...прекрати! Я пошутил! Просто шутка!

— Не заставляй меня вздёргивать тебя раньше времени, ублюдок!

Глаза погасли, мужчина снова опустил голову, а давление на профессора пропало. Кряхтя, он кое-как поднялся на ноги, отряхиваясь:

— Ишь, какой серьёзный...

— Ты играешь с огнём, упырь...

— Хаха... Такое чувство, что что-то уже идёт не по сценарию! Если бы я умер прямо здесь, то...

— Ты бы не умер...

— Но ты только что собирался меня расплющить!

— И? Ты расплющен?

— Нет, но...

— Вот и заткни пасть. Всё это уже было, просто мы этого не помним и помнить не можем...

— Господи. Могу только пожелать удачи следующему себе...

На минуту повисло молчание. Мужчина снова развернулся к карте мира, погрузившись в мучающие его мысли:

«Цикл за циклом... Реальность за реальностью... Могло ли хоть где-то... Хоть что-то быть по другому? Какова вероятность...что хоть кому-то... Хоть кому-то из нас не придётся выбирать между двумя из зол? Если бы тогда я поступил иначе... Поменяло бы это хоть что-нибудь?»

Пока мужчина раздумывал, пони позади его окликнул:

— Слушай, я таки подумал над твоим вопросом...

— Ну и?

— Каждый раз всё зависит исключительно от твоего выбора, ведь так? Если в этот раз всё повторится, то...ну...всё повторится. Но если же тобой будет сделан иной выбор, то всё пойдёт по совершенно иному пути, о котором мы понятия не имеем и иметь не можем... А что если оттуда и берётся начало?

— В каком смысле?

— Ну, начало всех этих бесконечных повторений!

— Не понимаю... Каким образом?

— Да будто я понимаю! Но а вдруг в этой альтернативной реальности и произошло нечто, что и запустило весь этот чёртов круг?

— То есть... То, что идёт против цикла, так или иначе его запускает, но как именно, мы никогда не сможем узнать, потому что это абсолютно другая реальность? Я правильно понял?

— Ну, что-то типа того...

— Знаешь, звучит бредово.

— Это единственное, что приходит мне в голову. Потому что конкретно сейчас я не вижу никаких причин вам всем помогать, но всё же, я это делаю... Следуя воле тех, кто был до меня...

— Ну так перестань следовать?

— Увы, мне кажется, это мало что поменяет. Не, конкретно для нас, возможно, всё изменится, но то, что будет дальше... Вероятно, это запустит ещё один, точно такой же цикл.

— Да каким, блять, образом?!

Мужчина начинал выходить из себя, очередной раз переставая что-либо понимать. В этих всех вещах он не был силён. Профессор же продолжал:

— Что-то, так или иначе, вынудит меня поменять свою точку зрения и заставит помогать человечеству. Ну а дальше, ты и сам знаешь...

— А если я убью тебя прямо сейчас?

— Эй, это не по сценарию!

— Ну, допустим, похер на него? Что будет, если ты умрёшь прямо здесь и сейчас? Некому будет потом оказать человечеству помощь... Цикл должен прекратиться.

— Ты действительно этого хочешь? Во всех возможных вариантах человечество выживает только в том случае, если я вам помогаю. Иных ситуации пока не было. Ты можешь меня убить, может это поможет... Но... Что станет с людьми? Вымрут? Ты действительно готов к этому? Бросить свою Родину ради этого наивного понячьего мира?

— Говоришь так, будто ты не от сюда родом. Ещё пару недель назад ты ни слухом ни духом об этом всём был...

— Ну, ваши доводы слишком убедительны, что бы их игнорировать... Ну, так или иначе, ты не можешь меня убить. Слишком большой риск

Мужчина в ярости ударил по столу, да так, что на нём вмятина осталась. Он неосознанно усилил свой кулак магией...

— Ну почему нету другого выхода?! Почему каждый раз я вынужден ставить перед собой такой ебнутый выбор?! БЛЯТЬ!!!

Ещё один удар, стол треснул. Профессор лишь глубоко вздохнул:

— И всё-таки, всё снова идёт по сценарию...

## Глава 17. Откровения

Работа шла полным ходом. После моих указаний, и соответствующего приказа принцессы Луны, который быстро разнёсся по всему городу, больницу и многие другие здания начали всячески звукоизолировать, а уже «больных» пони начали снабжать сначала плотными берушами, а по мере возможности, более надёжными наушниками. В человеческом мире вряд ли можно было так легко поставить всего за пару часов производство таких наушников на поток. Множество часов ушло бы лишь на этап разработки и проектирования (если считать, что устройство разрабатывается с нуля). Но тут дело другое. Я без понятия, какую магию Селестия применила, но она лишь по моему устному описанию смогла воссоздать некое подобие противошумных наушников. Они имели неплохую защиту от ультразвукового воздействия. Даже большую, чем, в теории, должны были иметь. Я не могла не поинтересоваться у принцессы, а не обладает ли она, случайно, несколькими высшими образованиями в этой области, но быстро сообразила, что глупо задавать такой вопрос бессмертному существу, живущему уже не одну тысячу лет. Само собой, она многое знает, а что не знает, должна уметь быстро узнавать и понимать. На самом деле, когда задумываюсь об этом, понимаю, что я этим двум сёстрам даже близко не ровня. Луна конечно кажется несколько наивной, но вот Селестия… Кто знает, что у неё в голове…

Селестия будто бы уловила мои мысли, смотря на меня, и успокаивающе улыбнулась, заговорив:

— Ты выглядишь напряжённой. Наша компания тебе неприятна?

— Буду честна. Для человека несколько нестандартно вести беседу с бессмертным божеством. Кто знает, какими категориями вы мыслите, принцесса…

— О-хо-хо, я далеко не божество, милая… Просто не забивай себе голову лишними переживаниями. Я не собираюсь использовать тебя, или что-то в этом роде. Ты же теперь одна из нас.

— А вот это ещё не точно…

— Желаешь вернуться к теме твоего нового тела?

— Нет, пожалуй… Пока нет. Есть дела поважнее…

Таким образом, работа продолжалась, а мы её активно курировали. Больше всего участия принимала принцесса Луна, явно загоревшаяся возможностью спасти своих подданных от этих уже довольно продолжительных мучений. И результаты не заставили себя долго ждать. По примеру того ребёнка, множество пони либо засыпали спокойным сном, либо наоборот, просыпались, пытаясь активно осознать, что происходит, и почему они почти ничего не слышат. С ними работал медперсонал. Пони, чья магическая защита ещё не была сломана этим масштабным ультразвуковым заклинанием, так же снабжались наушниками и берушами, которые они в обязательном порядке должны были надевать перед сном, и, по возможности, носить и в течение дня. Само собой, это осложняло коммуникацию между многими пони. Что уж говорить про тех, кому снимать наушники и теперь было противопоказано. Но, благо, большинство пони знали местный копытный язык жестов, которому их в обязательном порядке обучали ещё в детстве, в школах.

В итоге, получалось так, что я была единственной, кто, по итогу, испытывал реальные проблемы с коммуникацией. Пусть меня и научили местному языку магическим путём, но копытный язык, это уже дело другое, и так просто с помощью магии его знание в голову не вдолбить. Да даже эквестрийский язык я знаю только устный. Текст я до сих пор нормально не воспринимаю. Его придётся учить естественным путём. Если я вообще способна его понять. Обидно…

Спустя часов 5, весь город и все его жители были защищены. Конечно, были и те, чья психика не выдержала многочисленных жестоких кошмаров, но с ними уже будут пытаться работать местные психологи. Я же с принцессами выдвинулась обратно к замку. Солнце уже близилось к горизонту, и скоро должен был начаться закат. Мы шли по дороге совсем одни, рядом с нами не было стражи, да в принципе никого. Это сподвигло задать меня вполне резонный вопрос:

— Принцессы, что же насчёт ваших небесных тел? Как я вижу, они прекрасно движутся и без вас.

Конечно, во время нашей первой встречи, у меня было великое множество вопросов к принцессам. Как и у принцесс ко мне. И в процессе обмена информацией мы коснулись темы солнца и луны, которые, соответственно, были изображены на кьютимарках аликорнов. Ответом мне было довольно абсурдное утверждение. По их словам, они отвечают за движение солнца и луны на небе. Да. Именно так. Ну, я, как-никак, бывший космонавт. И меня это, мягко говоря, несколько возмутило. Звучит слишком сказочно, при всём уважении. Но тогда я решила не развивать эту тему и сосредоточиться на вопросах более насущных. Но теперь, пока у нас была свободная минутка, я хотела бы окончательно прояснить этот вопрос… Селестия, опять же, уловила моё настроение и глубоко вздохнула:

— Ты всё ещё не веришь?

— Было бы во что верить… Принцесса, при всём уважении к вам и вашему величеству, но я, как человек, и как учёный, в некоторой степени знакомый с астрономией, решительно отрицаю ту чушь, что вы мне пытались вдолбить.

Звучало, конечно, грубовато. Но я настроена довольно решительно. Если они врут, то на то должна быть причина. Держать своих подданных в настолько глубоком неведении… Для чего? И опять, принцессы, будто читая мои мысли, переглянулись между собой. Заговорила Луна:

— А если ты ошибаешься?

— Могу ошибаться я, но не всё человечество, сумевшее без какой-либо магии выйти в космос, высадиться на своей луне и начать её колонизацию… Уж кому как не нам знать о базовых физических законах, на которых зиждется наш мир. Магия в это число точно не входит. И из всего, что я пока видела, я могу сделать вывод, что магия здесь является лишь приятным дополнением, нежели чем-то фундаментальным. Все три закона Ньютона тут имеют точно такую же силу, как и на моей родной Земле…

У Луны отвисла челюсть уже на моменте колонизации спутника Земли. А Селестия изменилась в лице. Осмотревшись по сторонам, она теперь казалась куда более сосредоточенной:

— Ну да. Бесполезно что-либо скрывать от тебя…

— Пфф… Будто бы Дмитрий у вас об этом не спрашивал

— Ну, интересовался, конечно. А в ответ лишь посмеялся… Но с момента нашей первой встречи он эту тему больше не открывал. Видимо, он не был так заинтересован в разоблачении наших сокрытых истин, как ты…

— Ну, возможно… Я не знаю всей подноготной, принцессы. Возможно, у вас есть веская причина лгать своим подданным, и, вероятно, всему миру…

— Это не полностью ложь, Лиза…

— Да? Мне бы было интересно послушать поподробнее.

— Мы тебе всё расскажем. Но при условии, что это не уйдёт дальше нас троих. Это вопрос государственного, нет, мирового масштаба! Поверь! — Заговорила вдруг Луна.

Судя по тому, что Селестия промолчала, она, видимо, не против. Я же пожала плечами:

— Я вам верю. У вас, как минимум, жизненного опыта больше раз эдак в 50, чем у меня, и большую часть этого опыта занимает правление целой страной…

Селестия ухмыльнулась:

— Я рада, что ты достаточно сознательна для того, что бы понять это… Так уж и быть. Мы проведаем тебе нашу тайну, но… Но здесь явно неподходящее для этого место. Побеседуем в наших покоях.

— Мм… Ничего не имею против.

Получилось всё даже лучше, чем я думала. Хотя, им бы, наверное, было куда легче просто избавиться от меня как от того, кто слишком много знает… Но, видимо, я, пока что, представляю достаточно высокую пользу…

Блять. Надо наконец запомнить, что у принцесс высочайшая эмпатия. Селестия опять уловила моё настроение и хихикнула:

— Люди так привыкли всех во всём подозревать?

— Я продолжаю сравнивать вас с власть-имущими с моей планеты и страны в частности… Извините за это. Ничего не могу с собой поделать…

Мы двинулись по дворцовому саду в уже более спокойной атмосфере, пока я не заметила Диму, который двигался нам на встречу. Уже издалека я заметила, что он был почти что полностью снаряжён. Интересно…

Он двигался явно в мою сторону, и что-то мне в выражении его лица не нравилось. Но догадываться долго не пришлось, ведь свои намерения он выразил громко и чётко, на родном русском языке, перебив принцессу Селестию:

— Дима? Ты что ту…

— СУЧАРА ТЫ КОПЫТНАЯ, ПОДСТИЛКА ТРИПЕРНОГО КРОЛИКА, МАНДАВОШКА ЗАЛУПОГЛАЗАЯ!

Не успела я остановиться и отшагнуть назад, как он с размаху ударил меня кулаком прямо в лицо. Апперкот был довольно удачным. Я свалилась на землю, отлетев в сторону на метр. В глазах поплыло и потемнело… Господи, откуда столько силы?! Аж в ушах зазвенело… Неужто сотрясение?

— Что, нашли себе крысу подопытную, а?! Отвечай, ссскотина!!!

До меня начало доходить… Он что, таки смог отключить чип?! Если так, то… Он всё вспомнил… Но… Почему он так злится?! Он же был добровольцем! Утерев копытом кровь с носа, я попыталась ответить:

— Дима… Ты чего…

— Чего? Чего?! Блять, да вы же меня наебали, суки!!!

Шокированы были даже Селестия с Луной, и потому среагировали не сразу. Но когда он уже замахивался своей ногой, что бы ударить меня пока я лежала, они наконец подключились. Его движения сковал мощный телекинез принцессы Селестии:

— Что на тебя нашло?! Остановись немедленно и объяснись! — завозмущалась солнечная принцесса.

— Нормально вы, блять, сначала обездвижить, а потом уже просить остановиться. Сука… Как же меня теперь всё бесит! Я никогда не должен был здесь оказаться! Но теперь, блять, из-за этой пизды лохматой! — он указал на меня, — И из-за таких, как она, я, блять, тут!!!

— Ещё раз! Успокойся, и объясни всё нормально. Что случилось? Чем Лиза тебе навредила?

Пока Селестия пыталась успокоить Диму, Луна подошла ко мне и помогла встать, заодно проверяя, всё ли со мной в порядке. Ну, вроде как, да. Моё новое тело уже успело пройти тест на прочность в том злополучном лесу, так что одного удара вряд ли хватило, что бы нанести мне серьёзные увечья, но… Но он был и правда через чур сильным! Это… Это точно не одна лишь мускульная сила. Человек его комплекции не мог так ударить!

И судя по выражению лица Луны и смятению Селестии, чьи взгляды были направлены на Диму, не я одна задалась вопросом, «а всё ли с ним в порядке?». Дмитрий продолжал сверлить меня взглядом:

— Объясняй! Вы же не одного меня так наебали, да?! Сколько у вас там подопытных?!

— О чём ты вообще говоришь?! Успокойся! Я понимаю, у тебя в голове что-то прояснилось, но что, я и сама, судя по всему, не знаю!

— Прояснилось?! — Удивилась Луна, — По-моему наоборот… А ещё…

— Да… Ты стал сильнее, Дмитрий… — продолжила Селестия, — Я чувствую в тебе изменения… Неужели…

Её зрачки медленно сузились, но Дима просто не давал время на усвоение информации:

— Бля, молодцы! Это потому что я теперь такой же, как и вы!

В один момент его тело покрылось красной аурой, и он смог на секунду вырваться из телекинетического захвата Селестии… Конечно, он не был сильнее её, пусть ему так и показалось на секунду. Он явно был разочарован в себе:

— Бля… Серьёзно? А я то думал… Чёрт…

Судя по всему, пар он немного выпустил, так как перестал сопротивляться, да и сам успокоился, перестав пыхтеть от напряжения как паровоз… Селестия и Луна, судя по их физиономиями, пребывали в некотором шоке. Я тоже была удивлена… Дима только что использовал магию. Теперь понятно, почему он был так силён. Он просто намеренно, или не совсем, усилил своё тело этой самой магией. Из этого следует, что теперь его нервная система стала полностью магической… Это не должно было произойти так быстро! Ещё вчера он был нормальным! Принцессы давали ему полгода! А теперь…

И проблема была не в самом факте его «магичности», а в том, что теперь он тоже уязвим к ультразвуковой магии, распространяемой повсюду…

Наверное, принцессы пришли к тому же выводу. Селестия отпустила Диму. Я уже приготовилась защищаться, но вновь бить меня он не стал. Скорее всего потому что меня сейчас защищала принцесса Луна.

— Как… — спросила Селестия.

— Раком к верху! Не ожидали? Я, если честно, тоже…

— Как это произошло?! — более яростно переспросила Селестия, подойдя к Диме ближе. Тот даже не шелохнулся.

— Перед тем, как я расскажу о себе, я хочу услышать ответы от этой бляди, прячущейся сейчас за Луной…

Он зыркнул на меня, давая знать, что дело ещё не закончено. Ну, теперь, с ним хотя бы можно вести диалог:

— Что именно ты хочешь от меня услышать, Дмитрий?

— Всё. Всё, что ты знаешь о нашей орбитальной миссии и об экипаже «Кассиопеи». Потому что, судя по тому, что я вспомнил, мне напиздели от и до. И я не знаю, как ты в этом замешана.

— То есть, даже не знаешь, виновата ли я, но все равно ударил?! И ведь не собирался на этом останавливаться!

— До свадьбы заживёт. Ты единственная здесь, напрямую с этим всем связанная, и мне нужно было как-то выпустить пар…

— Импульсивный остолоп!

— Но-но! Поставь себя на моё место! Это я ещё хорошо сдержался!

Словесную перепалку между нами прервала Селестия:

— ТИХО!

Мы тут же замолчали и уставились на неё. Я с лёгким удивлением, а Дима с раздражением. Но ослушаться принцессу никто из нас сейчас не осмелился. Она же вздохнула.

— Давайте сменим обстановку и поговорим обо всём более подробно и спокойно. У меня тоже огромное количество вопросов…

Никто против не был, и вскоре мы переместились в покои принцессы Селестии. Тут их точно никто не подслушает. Перемещение было осуществлено посредством телепортации, что немного дезориентировало Диму, но виду он не подал, возвращая свой вестибулярный аппарат в нормальное состояние. Стола и стульев тут не было, и принцессы плюхнулись в мягкие сиденья-подушки на полу. Я последовала их примеру. Дима сел последним, выглядя несколько неказисто на фоне трёх аликорнов. Луна своей магией каким-то образом наколдовала каждому по кружке горячего чая, будто он уже заранее был приготовлен для этого. Она попыталась максимально разрядить обстановку, за что ей большое спасибо. Выглядящий раздражённым всё это время Дима наконец проявил какие-то другие эмоции, оценивающе смотря на меня. Я спросила, посмотрев на него в ответ:

— У меня что-то на лице?

— Ну, так… Ты там в порядке хоть, сотрясения там нет, ничо такого? А то…мало ли… Я, вроде как, сильнее стал…

По-свойски поинтересовался он о моём самочувствии… Ну, что ж, спасибо и на этом. Это был ещё один признак того, что он остыл и готов к нормальному диалогу:

— Не то слово. Но я крепче, чем ты думаешь.

— Ага. Ну, буду знать. В следующий раз ударю посильнее.

Мы обменялись натянутыми улыбками. Ага, умеет же он извиняться… Принцессы тоже обменялись взглядами, лицезрея это, но тут же перевели взгляды на Диму, а тот продолжал сверлить взглядом меня:

— Рассказывай, дорогуша. Всё, что знаешь.

— Так, подожди. Сначала ты скажи, что ты знаешь. А то, честно, я без понятия, что там у тебя за воспоминания вдруг открылись…

— Всё, что тебе нужно знать — меня наебали. Да, я был добровольцем. Но в бумагах всё было совсем иначе, чем в реальности! Ты хоть знаешь, что чип в меня внедрили против моей воли?!

— Что? Не может быть… Я видела документы. В договоре была твоя электронная подпись…

— Мусор это, а не договор! Да даже если и моя подпись, обладая нужными полномочиями, её мог использовать кто угодно!

— Ну…

И правда… Даже если к этим электронным подписями прямого доступа не имеет никто кроме их владельца, конкретно подписи участников миссии хранятся в базе данных Роскосмоса, и имея нужные навыки, вполне можно эту базу вскрыть. Особенно, если твои покровители — кто-то из руководства… Дима продолжил:

— Вот как всё было: мне сообщили в бумагах о том, что эта миссия по испытанию нового типа реактора, который безопаснее тестировать на орбите, нежели на земле. Его КПД должен был быть максимально приближен к 100%. Я должен был участвовать в этой миссии в составе экипажа из 20-и человек считая меня. Имена я помню, но вряд ли они дадут тебе хоть что-то, потому как тебя в их числе нет. И я больше чем уверен, что они были просто с потолка взяты… В общем, я, в соответствие со своей военной профессией, должен был отвечать за ручное пилотирование станцией в экстренных ситуациях. Ну и в принципе за работоспособность систем пилотирования. Но…

— Так, подожди… Ты хочешь сказать, что тебя настолько нагло обманули? Это…это звучит как бред…

— А с чего вдруг только меня?

— А?

— Ты же ведь тоже не знала, что я отнюдь не добровольно стал подопытной крысой. Ведь не знала?

— Ну допустим, ты прав, и тебя нагло обманули, как-то незаметно трансплантировав в голову чип, блокирующий память…

— Скорее всего, пока я спал. Пидорасы… Но он не только блокировал воспоминания.

— Ась?

— Он буквально лишал меня собственной воли! Я… Я стал ебаным роботом, в задачи которого входит базовое обслуживание и диагностика агрегата, точное назначение которого я даже не знал! И это точно не просто ядрёный реактор с очень высоким КПД! Это точно нечто большее… И я думаю, эта херабора напрямую связана с тем, как мы сюда попали. Это не просто совпадение… А теперь скажи мне… Какого хера надо мной так измывались все эти четыре года?! Что вообще входило в ваши задачи?! Объясняй! — потребовал Дима.

Я была крайне растеряна. Если всё, что он говорит, правда, то… Я, конечно, никогда не верила в теории заговора, но это точно похоже на чью-то закулисную игру. Обманом заманить добровольца в дичайшую программу по эксперименту над человеком, совместив его с разработкой агрегата, который, по бумагам, должен был просто быть мощнейшей батарейкой для человечества, а на практике… А на практике это хер знает что. В памяти промелькнул последний момент моего бытия человеком. Тогда я стояла напротив реактора, что-то высветилось на дисплее… Что-то про пространственно-временной сдвиг… Если эта надпись там появилась, значит, она была туда изначально забита, так было запрограммировано…

— Ну… Всего на станции было 30 человек, считая меня. Я единственная женщина на борту. Космобиология, химия, биоинженерия — мои специальности. Помимо меня было множество астрофизиков, астрономов, и прочих великих умов, хотя большая часть экипажа — технический персонал. Наша основная деятельность, не считая работы с реактором — эксперименты. Самого разного рода. И ты, по сути, был их верхушкой. Исследование возможностей человеческого тела. Выход за пределы. Ну а чип — это прототип многоцелевого нейроимпланта, позволяющего управлять мозгом. Конкретно твой должен был лишь блокировать некоторые воспоминания, все функции должны были тестироваться поэтапно. Но, похоже, тобой буквально управляли с помощью импланта, несмотря на риски. А как только связь с имплантом прервалась, ты обрёл частичную самостоятельность, хотя всё ещё был подвержен блокировке памяти… Станция же была разделена на две части, и ты не подозревал о нас со своего места. Но пока ты спал, мы проникали внутрь твоей части станции, проводили дополнительный осмотр и обслуживание реактора, а так же измерения и наблюдения за твоим телом…

Пока я говорила, я видела, как скрипят у Димы зубы. Я поспешила его успокоить:

— Поверь, пожалуйста, я понятия не имела, что это всё против твоей воли! Никто не знал! Умоляю, прости! Это всё… Максимально негуманно…

— Да к чёрту, виноватые сейчас на другой стороне вселенной, если не дальше… Нам друг за друга сейчас надо намертво цепляться, поняла? Мы тут единственные люди. И должны таковыми оставаться…

Я удивилась. Неожиданная перемена настроения. Это всё звучало бы уместно, будь я действительно всё ещё человеком. Но в присутствии принцесс это больше походило на… Ну, даже не знаю что… Но явно что-то нехорошее…

— Ну, так уж сложилось, что теперь я не совсем человек…

— Какая разница, какое у тебя теперь тело? Это не делает тебя одной из них! Может быть, найдём способ тебя прежней сделать.

— Это вряд ли…

— Никогда не говори «никогда», поняла? Не знаю как ты, а я теперь пиздец как сильно хочу на родину!

— А до этого не хотел?

— Ты же вроде не тупая. Конечно, мне было похуй! У меня мозги были промыты и я ничего не помнил даже о своей личной жизни! Но теперь… Бля, а ведь у меня жена была…

Упс. Неожиданно. Теперь понятно. Я тут же замолчала и отвернулась:

— Извини, сглупила…

— Жена? — Вдруг спросила Селестия.

— Бля, я ж не договорил! Бывшая она! Бывшая. Развелись… Будто другим человеком стала, ей-богу… Я почему вообще на эту миссию согласился то? Это сразу после развода было. Места себе найти не мог, нужно было сменить обстановку, чем-то себя занять. Желательно, провести некоторое время с пользой. Ну и вот, ничего умнее в голову не пришло. По всем критериям я подходил…

— Бывшая?.. — переспросила Луна.

— Ага. Разводы у нас — явление не редкое. Лиза может подтвердить. Сама даже, может быть, такая… Тебе лет то сколько?

— О, нет, свою молодость я отдала науке и карьере, так что о семье особо не задумывалась… Тридцати лет от роду…

— А, ну, считай ровесники, я чуть старше, мне тридцать четыре.

Я ухмыльнулась, чем вызывала непонимание у Димы:

— Чего?

— Да так… Кобылам перед нами всего-то по нескольку тысячелетий…

Луна и Селестия улыбнулись, и Селестия уточнила:

— Если округлить, то мне три тысячи лет.

— А мне две тысячи. — отозвалась Луна.

— Еба… И нормально вам, с такой-то разницей? — спросил Дима.

— О, это мелочи. Полагаю, это все равно что для вас разница между двадцатью и тридцатью годами. И то, и другое, в принципе, уже совершеннолетие… Верно же?

— Ну, если так размышлять, то, конечно, да. Хотя, вспоминая себя в двадцать лет, не могу так утверждать… — ответил Дима.

Селестия рассмеялась и зыркнула на Луну. А та в ответ нахмурилась и слегка ударила старшую сестру по плечу. Селестия вновь заговорила:

— Честно, чем больше я слушаю вас, тем меньше понимаю, что с вами там произошло. Буду честна — по большому счёту, это меня и моего народа касаться не должно. Но раз уж каким-то образом касается, я бы в первую очередь хотела понять, что нам теперь делать. У нас был какой-то план, но теперь, когда Дима овладел магией, всё нужно продумывать заново… И я бы, наконец, очень хотела услышать, как ты смог так быстро измениться? Что с тобой произошло?

Дима, в ответ же, почесал свою репу и начал:

— Мы с Алисой просто попытались снова отключить чип в моей голове, но кое-что пошло не совсем по плану. Когда я потерял сознание, то вновь погрузился в сновидение Рубби в моей голове. Ну, это было в пределах ожидаемого. Я пытался её найти, и… В итоге, конечно, нашёл, но опыт был не самый приятный… Можно я упущу детали?

Принцессы понимающе кивнули, и Дима продолжил:

— Так вот, Рубби слегка вышла из-под контроля, и как-то сумела применить свою магию внутри сновидения. Да так, что тот мир просто начал трещать по швам, пока полностью не развалился. После этого я очнулся, и, в целом, задача была выполнена, чип вырубило, ко мне вернулась память, но помимо этого, освободилась и Рубби, а я теперь могу использовать магию… Ну как-то так…

Принцессы молчали некоторое время, а Дима ждал их реакции. Как, в принципе, и я. Хотя для себя я уже сделала некоторые выводы… Проще говоря, процесс интеграции сущности Рубби в тело Димы был ускорен в сотни раз по вине самой Рубби, и то, что должно было произойти через полгода, произошло за одно утро… Но минусов пока что я вижу больше, чем плюсов. Принцессы, видимо, посчитали так же. Селестия начала:

— Дима, ты точно в порядке?

— Ну, да, а что?

— Нет, не в плане физической формы… Ты — это всё ещё ты, да?

— Бля, а не похоже, что-ли?

— Просто я хочу, что бы ты относился к этому со всей серьёзностью. Мы уже говорили о том, что Рубби неосознанно приватизирует твоё тело, и, рано или поздно, вы с ней поменяетесь местами…

— Кое кто с вами не согласен.

— А? Она… Она сейчас здесь?

— Ну, типа того, прямо рядом с вами.

Конечно, принцессы осмотрелись, но никого не увидев, вновь перевели взгляд на Диму:

— Ах, ну, конечно, её можешь видеть только ты…

— Ага… Ну так вот. Что я, что она, чувствуем себя нормально и прекрасно понимаем, кто есть кто, и пока что изменений не предвидится. Не стоит паниковать раньше времени…

— Даже если и так… Теперь ты уязвим к ультразвуковой магии…

— Ультразвуковой?

— А, да… — решила уточнить я. — Мы установили причину, по которой пони сходят с ума. Это ультразвук частотой около ста килогерц, распространяемый повсюду, и где его источник, пока не ясно.

— Ух ты… Эм, ну, я конечно не особо шарю в этом, но, по-моему, такая частота для нас всех фатальна.

— Я тоже так подумала, но потому то мы и называем это магией. Звуком тоже можно управлять с помощью неё. По крайней мере здесь. Таким образом, помимо того, что это сто килогерц, это сто килогерц, которые: А — не обнаруживаются приборами без должной настройки, и Б — влияют только на магических существ.

— Только хотел спросить, почему на меня и тебя не действовало. Что ж… Тогда понятно, почему Алиса сразу ничего не обнаружила… И вообще, почему только на магических? Кому это надо?

— Хотела бы я знать… Есть единственная догадка, и та гласит о том, что мы тут — не единственные люди.

— Чё? Да не может быть… Кто-то ещё выжил после крушения?

— Нет, точно нет. Все, кроме меня и тебя, тогда погибли… Но кое-что не даёт мне покоя, и я советую тебе тоже подумать об этом… Планета, с практически нетронутой природой, идеально пригодная для жизни. Наверняка, море полезных ископаемых и различных месторождений. Идеальная экзопланета! А теперь вспомни, в каком положении находится наша родная планета. Глобальное потепление, озоновые дыры, исчерпаны запасы нефти и почти полностью исчерпаны запасы газа. Глобальный финансовый кризис. Мы вымираем. Надежды были на колонизацию Луны и Марса, но у нас катастрофически не хватает ресурсов для этого. Была даже попытка взорвать на полюсах Марса атомные бомбы, если помнишь. Для того, что бы растопить шапки льда и вызвать парниковый эффект для повышения температуры атмосферы. Но не вышло.

— Ну да, было дело… Короче говоря, ты клонишь к тому, что это до нас какие-то люди сюда пробрались, и теперь мутят геноцид разумной жизни? Но есть же способы проще и быстрее. Да и как они сюда попали бы? Так же, как мы? Или как? Больше вопросов, чем ответов.

— Подожди, не торопись с выводами. Я тоже не говорю, что мои догадки верны. На то это и догадки…

Я посмотрела на принцесс. Выражения их лиц были полны сосредоточенности. Всё, о чём я говорила только что, они явно активно пытаются переварить и сделать какие-то свои выводы. Я просто должна была поинтересоваться:

— Что вас беспокоит?

Ответила Селестия:

— Простите меня. Как правитель своей страны, я должна всегда знать, кто мой враг, а кто мой друг. Меня выводит из равновесия такая неопределённость. Когда даже вы, люди, представители своего вида, не отрицаете возможности, что этот самый вид хочет уничтожить всех нас и занять наше место…

— Подождите, принцесса! Опять же, всего лишь догадки, догадки! Это с точно таким же успехом могут быть даже не люди! Ведь люди не умеют пользоваться магией! А как мы уже знаем, свойства ультразвука этой самой магией были сильно изменены.

— Тоже верно… По крайней мере, я хочу быть уверена в том, что вы на нашей стороне…

Селестия внимательно смотрела на меня и Диму. Особенно на Диму. Тот это заметил:

— Ох, ваше высочество, только не надо делать из меня вашего подданного. Не поймите неправильно, если за этим стоит кто-то из наших, точнее людей, я им без промедления морду набью, как найду. Тут и думать нечего. За такие гитлеровские выкрутасы-то, бляха. Да даже если это будут какие-нибудь серо-буро-малиновые ящеры с Юпитера… Но это не значит, что я теперь полностью вам предан. Ну вот просто пока что наши интересы и взгляды совпадают.

Такой ответ, видимо, не совсем понравился Селестии. Та продолжила допрос:

— А если, скажем, тебе эти злодеи, кем бы они не были, дадут возможность вернуться домой? Наши интересы перестанут совпадать, и ты бросишь нас на верную смерть?

— Ахуеть, вы говорите так, будто я ваше супер оружие, способное победить кого угодно. Я, на секундочку, даже не смог вырваться из вашего телекинеза. Вам вполне по силам лично придти и дать всем пизды, если что, разве нет? Я помню, как вы, даже не напрягаясь, Алису с землёй сравняли.

— Не увиливай. Что для тебя важнее? Родина, или личные принципы?

На такой вопрос я бы явно затруднилась ответить сразу. Но на удивление, Дмитрий особо долго не размышлял:

— Эх… Чего мои принципы стоить то будут, если я сбегу? Я военный вообще-то. Будем считать, исполняю интернациональный долг по защите суверенитета дружественного государства, хахахах. Нет, серьёзно, с противником сделок я не заключаю. А для меня это именно противник. Без вариантов.

Он рассмеялся. Селестия, кажется, была более менее удовлетворена таким ответом и тоже улыбнулась. Я, конечно, была рада за них, но мне покоя не давала мысль о том, что нашим потенциальным противником могут быть наши же соотечественники… Если так, то Дмитрий, как военный, должен будет подчиниться приказу военного командования, которое явно было бы замешано в такого рода авантюре… Но эти мысли я решила не высказывать. И вообще, я всё ещё была уверена в том, что это всё-таки не люди. Ну или по крайней мере не «наши» люди.

Далее, поинтересоваться у Димы решила Луна:

— Раз уж ты теперь подвержен ультразвуковой магии, как и все мы, тебе нужны беруши и противошумные наушники, на всякий случай.

— Да ну, уже нашли способ борьбы с этим? Неплохо. Но мне пока что не нужно. Алиса сказала, что повторное внушение будет осуществить сложнее, так как моя внутренняя магия или как она там, должна быть довольно сильной. Это ж так? Вы проверить можете?

— Уже. И, да, в целом, Алиса права. Ты должен продержаться довольно долго. Но, что бы продлить этот срок, по крайней мере, во время сна, лучше использовать защиту…

— Ну, как скажете.

Из магического облака Луны вылетели противошумные наушники и пара беруш, которые тут же подлетели к Диме. Беруши он запихнул в один из подсумков на поясе, на него же кое-как повесил и наушники.

— Ну, что ж. Теперь мы, наконец, можем поговорить о том, о чём изначально собирались поговорить здесь? — Спросила у принцесс я.

— Э? Это о чём же? — спросил Дима.

— До того, как ты нагло прервал нас, мы, ну, решили обсудить некоторые астрономические вопросы. Если ты понимаешь, о чём я.

— Ааа, понял. Типа, что они солнце и луну двигают? Ну, да, звучит как хуйня. Извините меня за мой французский, конечно, ха-ха-ха. Ваше превосходительство решило рассказать людишкам правду?

Селестия вздохнула:

— Никакого уважения к бедной принцессе…

— Да я в шутку. Ну, так что, если серьёзно, как всё на самом деле?

— Мы договорились с Лизой, что об этом будет знать только она…

— Ой, да бросьте! Чем я хуже? Лиз, ну скажи им!

Сейчас он больше похож на ребёнка, нежели на взрослого мужика, военного, с целым браком за плечами… Наверное, верно говорят, что у мужчин детство лет до 40-50 длится… Тем не менее, действительно. Он тоже имеет право знать всё как есть, ведь обмануть его не выйдет:

— Луна, Селестия, я полагаю, что ему тоже можно знать. Какой смысл скрывать, если он точно знает, что вы врёте? Разболтает ещё кому-нибудь…

— О, шантаж? — ухмыльнулась Селестия.

— Просто логичный довод. — ответила я.

— Сестра, зачем тянуть. — спросила Луна.

— Ты забыла, кто прячется в его голове? — Спросила у Луны Селестия.

— Ой… Руби… — Вспомнила Луна.

Дима рассмеялся и ответил:

— Она уже сама обо всём догадалась. Ей достаточно было посмотреть некоторые мои воспоминания и сопоставить некоторые факты. Поразительно умная девка. Прям не по годам.

— Если она когда-нибудь возьмёт контроль над тобой, то может проговориться.

— Первое — кто ей вообще поверит? И второе — она может проговориться ровно в той же степени, что и мы с Лизой, ну, то есть практически ни в какой. Ни нам, ни ей с этого выгоды никакой. Ну и третье — вы можете не верить, но даже несмотря на ваш обман, она до сих пор предана вам, и считает, что если вы и лгали народу многие тысячелетия, то на то есть реальные причины. Не заставляйте девку в вас разочаровываться.

Селестия и Луна обменялись взглядами и обессиленно опустили взгляды. Спорить было бесполезно. Они и так уже сказали слишком много. Пути назад нет. Селестия начала, вздохнув и элегантно встряхнув своей эфирной гривой:

— Да, мы, на самом деле, не управляем движением нашей звезды и спутника. Это древняя байка, которая помогла объединить пегасов, единорогов, и земных пони под единым началом, ведь раньше они постоянно враждовали. Я взяла на себя роль дневной принцессы, а Луна — ночной. Тогда же мы и получили свои кьютимарки. Их не стоит воспринимать буквально, как обычно принято это делать… Наш особый талант — служить опорой для Эквестрии. И при свете дня, и во тьме ночной… — на этой ноте Селестия сделала паузу.

Нда… Изначально я полагала, что это будет чем-то вроде большой лжи ради удержания власти, и по факту, оно так и есть. Но в этом, на самом дел, не так много плохого… Да, пони и остальные народы вводят в заблуждение, но с другой стороны, они живут в относительно спокойном мире уже не одну сотню лет, и всё благодаря лишь им двоим, взявшим на себя роль эдакого стержня, двух столпов, на которых зиждется мироздание. Эффект, скорее всего, распространился даже за пределы их страны, и любой народ почитает Селестию и Луну как богов, что автоматически исключает возможность начала какой-либо войны… Великая ложь, во имя великого блага. Спорить можно об этом долго, но факт есть факт. Селестия продолжила:

— Но, как я и сказала тебе, Лиза, это не полностью ложь. Скажите мне, люди. Солнечные и лунные затмения — частые явления на вашей планете?

— Ну, относительно… — ответила я, — А что?

— Ну, так вот… Пусть нашей силы и не хватает для того, что бы двигать планеты и звёзды, но вполне хватает для того, что бы чуть-чуть корректировать орбиту Эквуса и Луны… Примерно раз в год…

— Чё? Реально? И зачем? — спросил Дима.

— В далёкие времена, которые уже никто и не помнит, с Эквуса тоже можно было видеть лунные и солнечные затмения. — заговорила Луна, — Но происходили они довольно редко. Успевало сменяться несколько десятков поколений. Память предков забывалась, и каждое затмение приравнивалось к концу света. Пони боялись этого…

— И вы доказали пони свою силу, окончательно избавившись от затмений? — догадалась я.

— Именно… Несколько лет ушло на подготовку и сложнейшие расчёты. Малейшая ошибка могла привести к реальному концу света. Но мы решили рискнуть, и не прогадали… Пони убедились в нашей силе не только на словах.

— Менять орбиту целой планеты и её спутника… Верится не сильно больше, чем в байку о перемещении солнца. Даже на это необходимо колоссальное количество энергии. Как ваши тела вообще выдерживают?

— Хах. Верно подмечено, Лиза. — сменила Луну Селестия, — Эту процедуру мы проводим раз в год, и делаем это вместе, что бы максимально снизить нагрузку. Но даже так, в процессе, наши тела разогреваются до критического состояния, при котором начинают разрушаться органические клетки. Не обладай мы настолько высокой выносливостью, давно бы скопытились. Процедура занимает всего минут 15, но отходим мы потом от этого целые сутки, а то и несколько. А когда мне приходилось делать это одной, я могла восстанавливаться несколько недель…

— А кто же страной управляет в это время, граждан, там, принимает? — спросил Дима.

— Приём в эти дни закрыт, а решать государственные вопросы можно и лёжа в постели. У нас полно верных слуг, способных справиться с бумажной волокитой за нас.

— Даже учитывая, как это тяжело переносят ваши тела, все равно… Сила поражает… Называть вас богами — не совсем уж и неверно… Возможно, человечество бы смогло сдвинуть орбиту Земли, но для этого понадобилось бы построить тысячи огромных ускорителей по всей планете. Надо ли говорить об уровне выделяемого при этом тепла… Судя по всему, ваша магия куда эффективней любого разработанного человечеством двигателя… — Сказала я, сильно поражённая сказанным.

Дима же задал вполне резонный вопрос:

— А что насчёт астрономии? Я видел в городе лавки, где продавали телескопы. Даже модели вашей планетарной системы. Народ, видать, увлекается, и довольно успешно. Я даже с Твайлайт беседовал на эту тему, усердно стараясь избегать темы управления солнцем и луной… Так неужели ещё никто ничо не понял?

— Ну, если ты общался на эту тему с Твайлайт, то уже должен был заметить, что наша сила считается аксиомой. Фактом, который не нужно доказывать. На грани с религиозным поклонением. Никто не может доказать, но и опровергнуть никто не в силах. Да и не старается. — Объяснила Селестия.

— Да, заметил, но я думал, это у Твайлайт лишь такой бзик… Ну, видать, не только у неё…

— Раз местная астрономия относительно развита, то о существовании такой вещи как гравитация и подавно должно быть известно. Неужели никто не решил построить рабочую модель планетарной системы лишь на основе гравитационного взаимодействия разных небесных тел? — спросила я, немного придя в себя. Ответила мне Луна.

— Да, пони пытались. Но наше понимание физических законов не настолько развито, как ваше, судя по всему. Любое моделирование, проводимое учёными, так или иначе приводило к тому, что без вмешательства со стороны принцесс, планетарная система перестала бы существовать в том виде, в котором она есть сейчас. Что, само собой, привело бы к концу света. То Эквус поглощает солнце, то на Эквус падает луна, то Эквус перестаёт вращаться вокруг своей оси, что привело бы к гибели всего живого… Одна теория забавнее другой. — Луна хихикнула в своё копыто.

— Тааак, понятно. — протянул Дима, — А теперь, провокационный вопрос. Согласно историям, Луна почти на тыщу лет была сослана на…луну. Это вообще на сколько правда? Заранее прошу прощения, Луна, если неприятный вопрос, но вот просто интересуюсь.

— Ничего, всё нормально. — улыбнулась в ответ Луна и сама же ответила, — Сама по себе ссылка — это правда. Но не на Луну. Сама по себе телепортация туда, в принципе, осуществима, но вряд ли я протяну там дольше нескольких минут, даже если буду использовать все свои магические силы для поддержания организма. Воздух и атмосферу из ничего сделать не получится… Своё наказание, будучи Найтмер Мун, я отбывала в древних катакомбах посреди огромной пустыни на другом конце планеты, пока наложенная Селестией магическая печать не разрушилась спустя истёкшие тысячу лет…

— Аа, что насчёт понячьего лица на Луне, о котором тоже многие упоминают? — снова спросил Дима.

— Оптическая иллюзия. — коротко ответила Селестия, — чем проще магия, тем сложнее её обнаружить. Так никто и не догадался, в чём подвох.

— Хаха, ну вы и приколистки. — помотал мужчина головой, — Не боитесь, что рано или поздно вас раскусят?

— Если это когда-нибудь произойдёт, то это будет значить, что больше мы нашему народу не нужны… — констатировала Селестия.

— И вы не боитесь, что после этого ваш народ снова погрязнет в междоусобицах?

— Это уже тема для отдельного разговора, Дмитрий. Пожалуй, на сегодня хватит. Я полагаю, вы узнали то, что хотели. И я очень надеюсь, что дальше этой комнаты наш разговор не уйдёт.

— Да, можете не переживать. — Коротко произнесла я.

— Унесу с собой в гроб. Не переживайте. — уверенно сказал Дима, а после добавил. — То же самое попросила передать вам и Рубби. Кажется, она под некоторым впечатлением. В хорошем смысле этого слова.

— Что ж… Мы рады… — проговорила Селестия и искренне улыбнулась.

На этом, конечно, наши беседы не закончились. О том о сём, попивая чай, мы болтали почти до полуночи, в целом, довольно сильно друг с другом сблизившись. О формальностях теперь не могло быть и речи. Не знаю даже, хорошо это или плохо.

Под конец, мы условились завтра, в 12 утра по местному времени встретится за завтраком и обсудить, наконец, более детально план действий, после которого Дима с шестёркой хранительниц элементов гармонии должен будет отправиться в путь, на поиск источника всех наших проблем…

## Глава 18. В путь. Кровь и слёзы

Заставить себя подняться было довольно трудно...

Спать я улёгся лишь к шести часам ночи, по местному времени, естественно... Общий сбор назначен на двенадцать, и встать я решил за час. Разбудила меня Алиса. На это ушло несколько попыток. Видимо, 5-и часов сна мне маловато... Ну ничего, потерплю. Раньше бывало, сутками не спал. Мой рекорд — аж пять ночей. Повторять, если честно, не хочется.

Вместе со мной просыпалась и Рубби, что не удивительно, раз у нас один мозг на двоих. В отключке я — в отключке и она. Может быть, у нас ещё когда-нибудь будут коллективные сны с неизвестным содержанием, но этой ночью всё было тихо.

Час своего времени я потратил на душ, стирку, и завтрак. Пока я мылся, Рубби то и дело, приняв свою полу физическую форму, норовила забраться ко мне в ванную. Зачем? Без понятия. Чёткого ответа я не добился. Приходилось то и дело вышвыривать её. Я понимал, что мои старания тщетны, ведь так или иначе она все равно всё видит, моими же глазами, но я ничего не мог с собой поделать.

Всё следующее время она поддерживала свою видимую форму. Видимо, ей надоело постоянно прятаться внутри моей головы. Она внимательно наблюдала и за тем, как я вручную стирал свои манатки. Она же мне помогла быстро высушить их. Так или иначе, я ещё не полностью овладел магией, а Рубби пользоваться ей могла практически без ограничений, по сути, используя моё тело как инструмент.

Она так же продолжала демонстрировать мне феноменальное знание русского, регулярно употребляя слова, которых явно не было в эквестрийском языке. Как насчёт «ёкарный бабай»? А «к верху дрыком»? И уж совсем неожиданное «пердимонокль»? Я это слово даже никогда не употреблял, просто подчерпнул из словаря когда-то давно, но Рубби, кажется, настолько свободно гуляет по моей памяти, что даже такое может найти... Немного не справедливо. Я, например, её воспоминания просмотреть не могу. Ну или не знаю как... Я не раз спрашивал у неё, как мне это сделать. Она, само собой, не против, ведь это было бы честно, но она сама без понятия. Она просто может это делать, и всё. А как именно, не знает, оно само...

Вскоре, после всех приготовлений, мы направились на завтрак, на котором, как я полагал, должны были быть и те шесть кобыл. С нами сейчас шла и Алиса. Раз уж мы будем обсуждать наш дальнейший план действий, то она должна быть полезна. Путь не занял много времени, и вот, мы уже были у королевской столовой. Сопроводили нас до нужного места пара стражей. Наушники на их головах смотрелись слегка неказисто, конечно, но видимо они очень хотели поскорее вернуться к службе, раз готовы терпеть такие неудобства во время неё...

Войдя внутрь, мы тут же увидели полную компанию. Легендарная шестёрка, обе принцессы, ну и Лиза. Странно, что профессора Неро всё ещё нигде не было. Надо поинтересоваться. До того как я подошёл, Селестия заговорила:

— Доброе утро, Дима, присаживайся. Я надеюсь, ты хорошо поспал. — С улыбкой поинтересовалась она.

Ответом ей было моё короткое «ага», после чего я сел на свободное место между Твайлайт и Лизой. Я быстро окинул шестёрку взглядом более внимательно. На них наушников не было. Хорошо. Но лучше бы они их всё-таки носили хотя бы вне наших разговоров...

— Всё в порядке? — Спросила у меня вдруг Твайлайт.

— Э... Конечно. А у вас? Вы уже в курсе всего? Вам наушники выдали?

— Да... Мы в порядке. Пока что... Поверить в это всё было сложно, конечно...

— Эти наушники выглядят так... Безвкусно! Мне пришлось их доработать! — Вдруг заговорила Рарити.

Я вскинул бровь:

— Я надеюсь, они после твоей «доработки» хотя бы свою функцию выполняют...

— Не переживай! Я всё проверила! Они в полном порядке! — Ответила уверенная в себе Рарити.

Я уж было хотел перевести тему, но вдруг поднявшаяся со своего места Селестия меня опередила:

— Что ж. Давайте же вспомним, для чего мы собрались здесь...

Её величественная аура и голос, казалось, не терпящий возражений, заставил всех поднапрячься. Даже меня с Лизой. Но вдруг я реально вспомнил, зачем мы тут собрались. Селестия, уловив мой взгляд, ухмыльнулась, и уже более спокойно произнесла:

— Позавтракать, конечно!

Ебаная лошадь...

* * *

Вскоре слуги занесли в зал еду на каждого. Все они поголовно были в наушниках. Они уже были в числе «больных», или же носят их в качестве профилактики? Хотя, какая разница. Замок постепенно возвращается к жизни, и это радует. И не только замок, город в целом. Похоже, пони не испытывали сильных проблем с коммуникацией, так как прекрасно знали свой язык жестов. Вообще, хорошая идея, обучать ему ещё со школьной скамьи. Тут можно похвалить того, кто это вообще придумал...

Поели мы молча, лишь иногда обмениваясь парой слов о всякой не особо важной всячине, прошедшей за эти пару суток. Для себя попутно отметил, что Селестия, в отличие от своей сестры, не брезговала высококалорийной и крайне сладкой пищей, и поглощала тортики в объёме, который бы никакой человек не осилил. Реально лошадиное брюхо.

После недолгого завтрака Селестия снова подала сигнал в виде покашливания, на этот раз, видимо, реально призывая к началу серьёзной беседы. Все замолкли. Она начала:

— Как вы все уже знаете, причиной наших проблем являются две вещи. Первое — колебания в магическом поле планеты. И второе — так называемая, ультразвуковая магия, из-за которой пони и теряют рассудок. Благодаря Лизе и Диме, мы смогли найти метод борьбы со вторым...

А я тут причём? Это всё Лиза. Я был занят вызволением Рубби из своей головы и выяснением своего прошлого. Но перебивать Селестию я, конечно, не стал...

— ... Но первое всё ещё вызывает кучу вопросов. Сходимся мы в одном — всё исходит из какого-то одного места. Кто-то, или что-то, вызывает всё это каким-то образом, который нам неведом. Знаю, звучит не особо обнадёживающе... Изначально в планах было как-то определить источник, но вскоре стало понятно, что, по крайней мере, из Кантерлота, это сделать невозможно. Так что...

Эстафету перехватила Луна:

— Так что искать придётся лично. А для этого нужно окончательно решить, кто именно пойдёт, и по какому именно маршруту...

— Принцесса Луна. — спросила вдруг Твайлайт, — Но ведь кто пойдёт, вроде как, уже решено. Мы шестеро, и Дима с Алисой... Разве нет?

— Да, вы основной состав, но... — Луна бросила взгляд на Лизу, стоявшую за моей спиной. Это к чему?

— Для начала я хочу узнать у вас... — снова заговорила Селестия, — Только будьте со мной честны... Я чувствую, что не все разделяют уверенность Твайлайт. — Она окинула взглядом шестёрку хранительниц.

Я тоже перевёл на них свой взгляд. Тут даже особой эмпатией не нужно было обладать, что бы заметить, что некоторые, а точнее, все, кроме Твайлайт, и правда о чём-то сильно переживали. Первой начала Эпплджек:

— Раз уж нам ещё нужно разрабатывать маршрут, я б хотела, чтоб первой нашей точкой был Понивиль... Письма туда и от тудава последние сутки не приходят. Я переживаю о родне... Эппл Блум, Биг Макинтош, Бабуля Смит... А вдруг они уже... Ну... Тоже... А ещё родня в Эппллузе...

— Эм, ну... Не то что бы с моими предками могло что-то плохое случиться... — Заговорила Рейнбоу, — Но я бы хотела на всякий случай их проведать. Они же сейчас в Клаудсдейле!

— Я... Я бы тоже... Хотела... — Отозвалась и Флаттершай.

— О! О! И я! И я! — Заговорила Пинки так, будто речь шла о походе на вечеринку, — Мистер и миссис Кейк наверное жутко скучают по мне! А ещё Марбл, Мод и Лаймстоун с родителями. Я... Ну тоже волнуюсь... — Пинки заметно притихла.

— Свити Белль! Она уехала вместе с мамой и папой в Мейнхеттен! Я тоже не могу с ними связаться! Почта не работает...

Короче говоря, всем везде что-то надо было. Это задачу не особо облегчало...

— Ох... Простите меня... — Вдруг осознала Твайлайт, посмотрев и на остальных своих подруг, — Я... Я слишком обрадовалась тому, что мои родители в порядке, и совсем потеряла голову... Брат! Он же сейчас с тётей Каденс в кристальной империи... А Спайк!

Кажется, многим было о ком вспомнить. И судя по всему, ни с кем уже нельзя было связаться. Или же нет... Селестия решила встать и снова всех прервать:

— Я прекрасно понимаю ваши переживания. Да, к сожалению, никак дистанционно связаться с вашими близкими не получается. Даже со Спайком. Отправляемые мной к нему письма остаются без ответа...

— О нет... Только не Спайк... — Пробормотала Твайлайт, — Неужели эти кошмары... Неужели кошмары многих пони станут явью? Или уже...

Об этом же подумали и остальные пятеро. Особенно задрожала Флаттершай. Нет, это был не просто страх. Это был первобытный ужас. Ну, если вспомнить те кошмары, что видела Рубби в моей голове, то вполне понятно, чего они так боятся. Я, наверное, тоже должен бояться, или хотя бы переживать... Но, похоже, я не слишком впечатлительный.

Селестия снова поспешила, пока пони не начали в открытую паниковать:

— Сохраняйте спокойствие! Даже если считать всех их больными, большая часть поражённых просто засыпает сном, полным кошмаров. Конечно, есть и буйные, но их меньшинство. Но всё же, я уверена, что с вашими родными и близкими всё в порядке. Что касается Шайнинга и Каденс, то они в порядке.

— Правда?! — Переспросила Твайлайт.

— Абсолютная. Я смогла провести сеанс магической связи с Каденс и поговорить с ней напрямую. Кажется, пока они под барьером, им ничего не угрожает.

В этот момент Лиза призадумалась, и Селестия заметила это:

— Что-то не так?

— Ну, если вы говорите, что в кристальной империи всё нормально то... Нет, это, несомненно, отлично, но тогда мои догадки снова разрушены. Я предполагала, что кристальный замок в силу своей специфики мог бы послужить идеальной «антенной», ну или по крайней мере ретранслятором тех самых колебаний и ультразвука в том числе. Рядом так же располагается высочайшая на этой планете гора, на вершине которой так же вполне можно было расположить подобного рода агрегат. Кристальное Сердце, как я полагаю, могло бы стать идеальным источником энергии...

Принцессы посмотрели друг на друга в лёгком замешательстве. Да я тоже призадумался. Но в итоге решил пойти по пути наименьшего сопротивления:

— Алис, что скажешь? Такое возможно?

— Если бы не доклад принцессы Каденс, то вполне. В этой ситуации было бы наиболее логичным посетить именно Кристальную Империю.

— А вулкан в землях драконов? Он достаточно высокий для того, что бы построить на нём нужную «антенну»? И можно ли там получить нужное количество энергии для работы этого всего чуда?

— Полагаю, что да. Хоть и влиять на магнитное и магическое поле куда легче с полюсов планеты, с того вулкана это тоже возможно. Нужное количество энергии можно получить за счёт постройки множества геотермальных станций. Считаю целесообразным выдвинуться к нему, раз вариант с Кристальной империей отпадает.

— Хмм... Не думаю, что драконы дали бы так просто что-либо кому-либо там строить... — Высказалась Луна.

— На этой планете больше нету мест, подходящих для распространения ультразвука и колебаний магического поля на такие расстояния.

— Ну дак шо в итоге? Куда для начала двинемся? — Спросила Эпплджек, которой уже не терпелось приступить к делу.

— Хмм... Дима, ты не против, если мы попросим Алису построить для нас маршрутную карту? — Вдруг спросила Твайлайт. — Я думаю, у неё получится лучше всего...

— Ну, почему бы и нет...

Я оглянулся, посмотрев на Алису за собой, и... Увидел на её шее Рубби, которая била робота копытом по голове, то и дело приговаривая:

— В Эпплузу, тупая жестянка! Смогла убить меня, так смоги спасти моих родителей!

Разумеется, никто её не слышал и не видел, кроме меня. Селестия, поняв, чего хочет Твайлайт, сверкнула своим рогом, и на столе появилась большая карта Эквестрии. Ну, одним глазком я её уже раньше видел, но так детально ещё не рассматривал. Алиса начала, подойдя к столу ближе и указывая нужное место пальцем:

— Считая нашей конечной целью Земли Драконов, а так же учитывая пожелания всех здесь присутствующих, могу предложить следующий план по порядку: Понивиль — Эппллуза — Каменная ферма — Клаудсдейл — Мейнхеттен — Гриффонстоун — Земли драконов.

Само собой, Рубби на её шее взбесилась ещё больше, но меня волновало не это:

— Ээ... А причём здесь Гриффонстоун? Это что вообще?

— Государство грифонов, расположенное на карте выше земель драконов, тоже на отдельном материке, но напрямую соединено с Эквестрией железной дорогой. — Ответила Алиса.

— И так причём он? — Не унимался я.

— Я просто беру в учёт доступные для нас на данный момент средства передвижения. — Отвечала Алиса, — Это поезда, и воздушные кареты. Если даже мы найдём судно, подходящее для преодоления целого океана, и не нуждающееся в большом количестве квалифицированного экипажа, слишком рискованно выдвигаться на нём в открытый океан без точной осведомлённости о погодных условиях. Последние несколько дней пегасы перестали должным образом управлять воздушными и облачными массами, вследствие чего мы можем столкнуться с мощным штормами... По той же причине нецелесообразно передвигаться и по воздуху. Самый безопасный путь — сухопутный. А точнее, через пролив в районе Троттингема. К нему можно выдвинуться по воздуху сразу из Мейнхеттена. Есть ещё какие-то вопросы?

У кого-то вопросов не было, а кто-то задумался... Но первой спросила Лиза:

— А всё-таки, что насчёт Кристальной Империи?

— А она тут причём? — Удивился я, — Сказано же, что всё в порядке.

— А если драконьи земли, всё-таки, окажутся не тем местом? Мы же сами и решили, что на Эквусе есть только два подходящих места... Я просто стараюсь продумать все варианты.

— Ты хочешь сказать. — Заговорила Луна. — Что Каденс может нам врать?

— Не, не хочу. И я очень надеюсь, что вы правы, и наша цель именно у драконов. Но мы должны быть готовы ко всему... Даже к предательству.

На этом слове взгляд Селестии дрогнул, и даже я это уловил. Но дело тут было, похоже, не только в Каденс...

— Эй, принцесса? Вы чего-то недоговариваете... — Осмелился сказать я.

Она удивилась тому, что я это заметил, но отмалчиваться не стала:

— Что ж, все равно надо это сказать... Видите ли, я говорила вам о профессоре Неро когда-то давно...

— О, тот самый, что меня проверял?

— Именно... Он должен был уже давно вернуться, но бесследно исчез. И мы понятия не имеем, где и в каком городе он может находиться и... Жив ли вообще...

Я решил надавить:

— Нет, вы боитесь не за его жизнь, а за его верность... Да?

— Ты... — Очередная порция удивления. — Ты сегодня на редкость проницательный...

— Сам в шоке.

— Профессор... Предатель? — Переспросила Твайлайт, — Да не может быть! Он же с малых лет посвятил себя стране и вам, принцесса! Не может быть, что бы он...

— Поэтому я хочу верить в то, что он, в худшем случае, погиб. А в лучшем, просто потерялся во всей этой суматохе... Да и вообще, о каком предательстве можно говорить, когда мы даже не знаем, кто именно наш враг? Давайте просто пока забудем о нём. Если повезёт, вы где-нибудь его найдёте. От пустых разговоров не будет никакого толку...

— Ну так... что касаемо Кристальной Империи... — Уточнила Лиза, — Как поступим? — Вопрос был адресован принцессе Селестии.

— Что ж, если ты так хочешь проработать все возможные варианты, то мы с Луной лично посетим Каденс, если земли драконов не окажутся нужной целью. А до тех пор, мы будем поддерживать с ней связь...

— А почему бы вам не заявиться к ней прямо сейчас? — Спросил я, — Ладно бы страной управлять надо было, так чем управлять можно, когда везде полнейшая анархия? С городским управлением может и кто-нибудь другой справится в ваше отсутствие...

— Да, ну и кто? — С сарказмом отвечала Селестия, — Уж не мой ли племянник — принц Блюблад? Ему едва хватает смелости лишь на то, что бы не приматывать наушники к голове скотчем! И это при том, что его магическая защита ещё даже не была пробита! Да и дело не только в управлении городом. Сейчас наши подданные нуждаются в нас как никогда. Если мы покинем город, анархия наступит и здесь, кто бы не встал у руля. Поэтому покидать Кантерлот я вижу смысл только в самом крайнем случае, которым я считаю предательство Каденс. А в него я отказываюсь верить до тех пор, пока вы не достигнете Драконьих Земель!

Сказала, как отрезала. И добавить нечего. Ну если ещё немного подумать, то есть чего, но сейчас возражать было себе дороже. Успокоившись, Селестия снова окинула всех взглядом:

— Если ни у кого нет возражений по поводу вашего маршрута, то теперь перейду к средству вашего передвижения. Как уже сказала Алиса, доступны вам будут поезда и кареты. Я могла бы телепортировать вас в Понивиль прямо сейчас, но так как мы без понятия, что там сейчас происходит, мне не хотелось бы вас подставлять. Да и вам нужно время на финальную подготовку, я полагаю... Так что место сбора у вокзала, через два часа. Вас там будут ждать. Я, к сожалению, не могу предоставить вам пару своих пегасов, сильный дефицит, но пока есть Рейнбоу Деш, с передвижением по воздуху не должно возникнуть никаких проблем, верно? — Принцесса глянула на радугогривую пегаску.

— Конечно!! Да я даже две кареты потяну, если надо будет! — Отвечала резво Деш.

— Не сомневаюсь.

И вот, когда, казалось бы, разговор был окончен, прямо в зал, распахнув врата, кто-то ворвался. Я был единственным, кто рефлекторно подскочил с места и положил руку на рукоять пистолета в кобуре. Остальные просто обернулись... В итоге взгляд ворвавшегося, а точнее, ворвавшейся, тут же устремился на меня:

— Дима!! Ты ещё тут!

Блять... Это была Меринет. И она была в подаренных мной очках... Господи, я пересрался... Я убрал руку с рукояти пистолета. Меринет же, видимо, осознав, куда ворвалась, сглотнула и склонилась в поклоне, чуть ли не ударив челом об пол:

— Простите, ваше величество! Я просто... Хотела сообщить...

Селестия от чего-то ухмыльнулась и глянула на меня... Чё за взгляд блять?

— Вставай, Меринет. Что у тебя за новость? — Спросила Селестия.

Та поднялась и заговорила:

— Я слышала, что Дмитрий с группой хранительниц отбывает сегодня из Кантерлота, на задание... Ваше величество! Принцесса Луна, принцесса Селестия! Разрешите мне их сопровождать!!

Луна с Селестией переглянулись, и хихикнули, снова зыркнув на меня. Да что за хрень?! Прогоните её и дело с концом! Намылилась блять! Героиня...

— Что ж... Ты точно уверена, Меринет? — Спросила Селестия.

— Путь неблизкий, и явно не самый безопасный. Зачем тебе это вообще? — вопрос от Луны.

— Я... Я хочу сделать свой вклад в спасение нашей страны и в..всего мира! Я считаю своим долгом защищать Диму. Он подарил мне эти очки, и я должна использовать их по назначению! Пожалуйста, ваше величество!

—Так блять, а хули «ваше величество»?! Это моё мнение здесь надо спрашивать в первую очередь! — Вспылил я. — В Кантерлоте не сидится, что-ли? А ну-ка кыш отсюда!

— Говори что хочешь, это моё окончательное решение!

— Нахрена?! — Я искренне не понимал. — Объясни, мне, идиоту! Без чуши про спасение мира!

— Просто потому что! Заткнись!!

Глядя на эти разборки, принцессы лишь ухмылялись, а Лиза ударила себя копытом по лбу:

— Чёрт, Дима...

— Что ты там бормочешь?! — Перекинул я на неё взгляд. — Ещё скажи, что тоже не против!

Лиза не ответила мне и лишь глубоко вздохнула. Я быстро окинул взглядом остальных пони. Так блять... Видать, они понимали что-то, до чего никак не могу допереть я. Особенно Флаттершай и Рарити.

— Чего? — Попритих я.

— Просто сядь. Ты здесь ничего не решаешь. — Дала мне короткий совет Лиза.

— Сука... — Я неохотно плюхнулся на своё место, продолжая лицезреть целеустремлённую кобылу во входе, чей взгляд сейчас сверлил принцесс. Те уже, наверное, давно всё решили и просто любовались представлением.

— Я ценю твоё стремление помочь, и готовность рисковать собой ради будущего Эквестрии. — Ответила Селестия, — Не вижу причин отказывать тебе, Меринет. Я надеюсь, ты покажешь себя с лучшей стороны, и окажешь максимальную поддержку Диме и его команде.

Моей команде?! Ёпт, я типа, как главный герой, какой-то, что-ли?!

Я снова увидел Рубби. На этот раз она стояла прямо на столе, перед моим лицом, и сверлила меня ехидным взглядом. Да ёб, и она туда же!

«Ты то чего вылезла? Я не понимаю, они от меня скрывают что-то? Ты что-то знаешь?» — В уме спросил я.

— Да так... Ничего особенного...

«Давай только без этого всего! Скажи как есть!»

Рубби вздохнула и ответила:

— Сохнут по тебе, дурак, вот и рвутся в пекло. Лишь бы к тебе поближе.

«Чего? Меринет? Не шутка? Вот эта вот пони? В принципе пони! Я человек, вообще-то! Мы разные виды!»

— Ну, для неё это значения не имеет... Не бойся, ксенофилия никем здесь не порицается! — Широко улыбнулась мне Рубби.

«Да в жопу такое! Через пару дней остынет и домой попросится!»

Рубби в ответ на это лишь снова наградила меня ехидной улыбкой и растворилась в воздухе. Меринет же уже в зале не было. Ушла? Передумала? Испугалась? Чёрт, лишь бы не пришла... А хотя, какое мне дело? Почему, собственно, я так волнуюсь? По факту, нет никаких причин отказываться от помощи... Она, как-никак, солдат... Ладно. Будь что будет. Сама напросилась!

* * *

Как и было условлено, через два часа подготовки все были в сборе на городском вокзале. Пони всё ещё было не много, да и смысла ходить здесь нет, поездов все равно не было. Но те пони, что были, поголовно носили наушники с берушами. А ещё, мои опасения подтвердились. Помимо уже знакомой мне шестёрки, на перроне стояла и Меринет. В полном обмундировании и во всеоружии. У всех с собой был некоторый багаж. На удивление, даже Рарити сумела собрать с собой лишь относительно небольшую сумку. Большую часть груза наверняка составлял провиант. Я, конечно, сомневаюсь, что мы не сможем раздобыть воду и еду на месте, но чем чёрт не шутит. Я сам с собой взял хуеву тучу тюбиков с космической едой. За те два часа, что у нас были, я ещё раз проверял свою собственную снарягу на предмет неисправностей, и дал команду Алисе провести полную диагностику всех своих систем. Также, из мелочей, я наконец пришил на свой рукав шевроны, что хотел сделать ещё довольно давно. Теперь я чувствую себя чуть более уверенно.

Мы с Алисой подошли к собравшейся группе, и я скинул свою поклажу на землю, сначала неодобрительно глянув на Меринет. Та лишь неловко улыбнулась. Махнув на неё рукой, я осмотрелся в поисках нашего транспорта:

— Ну, так, на чём двинемся?

Твайлайт задумалась:

— Селестия сказала, нас будут ждать... Но кто? Она не уточнила...

Но долго ждать не пришлось. Мы синхронно обернулись на топот копыт, и увидели двух гвардейских пегасов, запряжённых в нечто вроде кареты... Только это была не совсем карета. И не совсем пегасы... Начну, пожалуй, с этих самых «пегасов». В отличие от личных стражей принцессы Селестии, которые все как под копирку были белоснежными, эти были тёмно-серые, и закованы в точно такие же тёмные доспехи. Кончики их ушей походили на кисточки, глаза с вертикальными зрачками, а крылья и вовсе были перепончатые... Это что-то ещё за оборотни? Алиса предугадала мой вопрос и своевременно ответила:

— Вероятно, это личная гвардия принцессы Луны.

Ага. Ну, логично. Вполне ей подходит. А теперь, что касаемо кареты. Это больше походило на передвижной дом. Принцессы, видимо, сильно озаботились нашим комфортом в процессе путешествия. И при этом, этот дом «на крыльях» был достаточно большим, что бы все вдевятером там разместились... Одно мне не понятно — как эта махина вообще держится в воздухе? На каких физических законах основана его работа? Ах, да, конечно, магия...

— Ох, даже так! Ночная стража! — Удивилась Меринет, — А они полетят с нами?

— Ну, щас и спросим... — Подытожила Эпплджек.

— Подождите... А как именно их раса называется? — Спросил я.

— Тебе принцессы не рассказали? — Удивилась Твайлайт, — Это бетпони. Немногочисленная раса, созданная примерно тысячу лет назад, во время первого пришествия Найтмер Мун.

— Так, ага... А где они живут то? Я их в городе что-то не вижу...

— Ну, они предпочитают жить в пещерных городах, в самой горе, под Кантерлотом. В отличие от нас, они куда более активны ночью, чем днём.

— Хмм...

А это, на самом деле, удобно. Днём стража Селестии, а ночью стража Луны. И все довольны, никому не нужно превозмогать себя и своё желание уснуть, стоя в ночном карауле... Было бы неплохо, если бы они пошли с нами...

К этому моменту оба лунных стража уже подходили к нам. Примечательным было то, что это девушка и парень. Почему именно такое сочетание? Может они брат и сестра? Ну, судя по их внешнему сходству... Хотя, кто их знает, может они все друг другу братья и сёстры! Шерсть у них была одинаково серой, но у девки были тёмно-фиолетовые волосы и ярко-синие глаза, а у мужика чёрная шевелюра и янтарные зенки. Интересные.

Подойдя к нам, они повернулись ко мне и встали по стойке смирно, на что я приподнял бровь. Жеребец докладывал:

— Капрал Сапфир Хантер и младший капрал Стар Айс... — Кобыла рядом с ним коротко кивнула, — Ночная стража. Нам приказано её величеством принцессой Луной присоединиться к составу вашей группы и обеспечивать вашу мобильность и безопасность на время вашего путешествия. Следуя приказу принцессы, мы переходим под ваше командование, старший лейтенант.

Такое звание тут было только у меня. Ну и делааа... Все вопросы отпали сами собой. Они действительно пойдут с нами. У Меринет рядом со мной даже немного отвисла челюсть. Самое интересное — я теперь их командир. Хах. Давно у меня не было подчинённых кроме Алисы. Но нужно всё-таки кое-что уточнить:

— Хмм... У вас же нет никаких проблем с этим? Вы реально не против подчиняться всем моим приказам? Пусть я и старший лейтенант, но не вашей же армии...

— Ваше звание не имеет значение, Дмитрий... — Отвечала уже Стар. — Мы беспрекословно подчиняемся принцессе Луне, и если она приказала нам подчиняться вам, то мы будем это делать. Также беспрекословно.

— Ну и нуу... — Протянула Рейнбоу Деш. — Ночная стража. Да у нас в подчинении... Круто!

— Сапфир, Стар. — Заговорила искренне Твайлайт. — Спасибо вам. Путь наверняка будет трудным. Нам и правда пригодиться помощь. Особенно кого-то подготовленного.

— Никаких проблем, мисс Спаркл. — Ответил Сапфир, — Мы понимаем всю важность миссии, и, само собой, видим в её успешном выполнении и свой интерес.

— Нас и так не много... — Продолжила Стар, — Но когда большая часть моего народа подверглась этому... Воздействию... Я поняла, что нужно действовать. Мы одни из не многих бетпони, оставшихся в строю...

— У вас же есть средства защиты? — Поинтересовалась Рарити.

— Да, не переживайте об этом, мисс. Нас проинструктировали. — Ответил Сапфир.

— Стоп-стоп-стоп... Это получается, что вы карету потащите, а не я?! — Вдруг осознала Рейнбоу Деш, — Я что, зря готовилась?! А Флаттершай?!

Всем своим видом жёлтая пегаска давала понять, что никогда бы не хотела оказаться в одной упряжи со своей радужной подругой... Бетпони переглянулись. Сапфир предложил:

— Ну, мы можем меняться иногда... Но до Понивиля доставим вас именно мы. Это тоже приказ принцессы Луны.

— А дальше видно будет. — Подытожила Стар.

Рейнбоу Деш ещё немного пофыркала, но в итоге согласилась. Что ж, теперь пришла пора отдать подчинённым первый приказ:

— А ну-ка, стройсь! Смиирно!

Стар и Сапфир на секунду растерялись, из-за быстрой смены обстановки, но, надо отдать должное, сообразили довольно быстро, что нужно делать. Шесть подруг слегка удивлённо наблюдали за этим. Я продолжил:

— Вольно... Ну, раз уж я теперь ваш командир, то нужно с самого начала условиться о нескольких вещах. Первое — знаете, как ко мне обращаться?

— Старший лейтенант, сэр? — Уточнил Сапфир.

— Никак нет! Товарищ старший лейтенант. То-ва-рищ! Можно и без «старший», разрешаю. Это понятно?!

Они переглянулись, явно пытаясь осознать значение нового для себя слова, но ответили в унисон:

— Так точно, товарищ лейтенант!

— Так точно, товарищ лейтенант! — Запоздало решила отозваться Меринет позади меня.

Я повернулся в её сторону. А её кто укусил? Тоже приказ Селестии? Или сама... Ну, если уж она так хочет быть моей подчинённой, то...

— Встать в строй!!

— Есть!

Она поспешила занять место в ряду, рядом со Стар. По Меринет было видно, что ей не совсем комфортно в одном ряду с парочкой бетпони. Но им, видимо, в отличие от неё, было по барабану. Я же решил озвучить следующие условия:

— И так. Как обращаться ко мне, вы теперь знаете. Теперь следующее — не знаю, как принято у вас в войсках, но у нас приказы командира не обсуждаются. Вернее, обсуждаются, но уже после их выполнения. Каким бы бредовыми они не были. Это понятно?

— Так точно! — Снова ответ в унисон. Подтянулась даже Меринет.

— Ну и последнее... Помимо обращения ко мне, во всё остальном я желаю поддерживать с вами непринуждённую беседу, лишённую каких-либо формальностей. Не стесняйтесь высказываться и всячески выделываться до тех пор, пока это не противоречит моим приказам и не мешает выполнению миссии. Понятно?

Такого они, видимо, не ожидали. Но явно в хорошем смысле. Поэтому ответили довольно бодро после небольшой заминки:

— Так точно!

— Ну вот, отлично! На этом, в принципе, всё. И если все готовы, то я бы не прочь бы уже выдвинуться... Их величества нас не придут провожать?

— У них сейчас есть дела поважнее. — Предположила Рарити.

— Ну, может быть... Ладно, не то что бы это было сильно нужно... Ну так что, готовы?

После получения положительного ответа от каждого в нашей команде, мы двинулись к нашему новому крылатому дому. Внутри он был даже просторнее, чем казалось снаружи. Я попутно поинтересовался, а реально ли хватит всего двух летунов, что бы такое тащить, на что получил успокаивающий ответ от Стар:

— Под днище кареты установлены шесть кристаллов, зачарованных магией левитации лично принцессами. Они значительно уменьшают вес, так что достаточно даже одного пегаса, если не сильно важна скорость. Но это не наш случай

— Хмм... Ясно. А, кстати. Не по нашей теме, но кем ты Сапфиру приходишься? И почему отправили именно вас? Что, больше никого не было?

— Вы сомневаетесь в нашей профпригодности? — Спросила она.

Сапфир фыркнул в сторонке.

— Повода ещё не было, но всё же, ответь на мой вопрос, пожалуйста.

— Ночных стражей в строю действительно осталось немного, но выбрали именно нас, так как мы самые выносливые. В магическом плане. Я так полагаю, это довольно важный критерий.

— Ну, в целом, да, логично... И вы друг другу не брат с сестрой?

— С чего бы?

— Ну, есть некоторое внешнее сходство.

— Если вы про шерсть, товарищ лейтенант, то она у нас у всех примерно одинаковая. Друг другу мы просто друзья. Учились и служили вместе с самого юношества.

— А сколько вам сейчас?

— Мне — 30. Сапфиру — 35.

Я почему-то вспомнил разговор с медсестрой Редхарт. Про любовь и сексуальное влечение у пони... Получается, что Стар, что Сапфир, сейчас в том возрасте, когда половое влечение доминирует над любовным... Так, а нахуя я вообще об этом размышляю? Где-то на задворках моего сознания хихикнула одна мелкая единорожка...

Когда мы уже были внутри летучего дома, и во всю обустраивали свои койко-места и грузили багаж, внимание Пинки Пай привлёк какой-то запечатанный ящик:

— Ой, а что внутри? А можно открыть? Можно-можно??

— Да, кстати, Стар, Сапфир, что там? — так же поинтересовалась Твайлайт у бетпони.

Те уже запрягали себя, но Сапфир нашёл время ответить:

— Ох, да, нас попросили передать, что там свитки с портальными заклинаниями, через которые в города можно будет быстро перенести новые наушники и беруши. Местные жители наверняка будут в этом сильно нуждаться.

Да, точно... Но почему нам принцессы сразу об этом не сказали? Неужто сами не сообразили? Алиса снова прочитала мои мысли и заранее ответила на вопрос:

— Скорее всего они предполагали везти такой груз по старинке, поездом. Но этот способ явно займёт слишком много времени, даже если не учитывать возможность чрезвычайных происшествий по пути. Поэтому чуть позже разработали новый способ, уведомив нас постфактум.

— Что ж. Получается, наша миссия усложняется. Помимо спасения ваших родственников и поиска источника ультразвука, мы должны ещё всем местным помогать?

— А ты шо, не хочешь этого? — Удивилась Эпплджек.

— Ну, как. Хочу, конечно. Но с другой стороны, чем быстрее избавимся от источника, тем лучше. Ведь всегда лучше рубить корень проблемы, а не бесконечно бороться с симптомами.

— Послушай, сахарок. У нас в запасе недели три-четыре. Этого достаточно, шоб от сюдава до земель драконьих добраться туда и обратно раз этак много. Уже щас большая часть пони сошла с ума. Дальше ситуация меняться вряд ли кардинально будет. Только до полного уничтожения всего живого. Так шо, почему б хотя бы временную меру не использовать?

Умозаключение Эпплджек звучало довольно убедительно, и спорить я не стал. Да и остальные, видимо, её точку зрения разделяли. Ну, помогать всем так помогать всем. Тем более, всегда можно будет эту работу повесить на кого-то другого, кто уже будет на месте. Тот же Неро, если мы его таки найдём и в строй вернём.

Поэтому... Ладно, похуй, работаем.

* * *

Минут через 15 мы выдвинулись. Комфортабельная карета-дом-вагон реально вместила в себя всех нас. Оно даже делилось на разные комнаты. Правда их было меньше, чем нас. Всего три. Но это всяко лучше, чем спать в одном помещении. Тут так же был санузел. Куда деваются отходы из него, догадаться нетрудно. Тут решили применить невероятно сложную магию под названием «дырка в днище». Зато без засоров!

По этим трём комнатам мы распределились довольно быстро. Пинки Пай, Эпплджек и Рейнбоу Деш в одной, Рарити, Флаттершай и Твайлайт в другой. Ну а наша армейская братия расположилась в третьей. Конечно, меня немного смущал тот факт, что двум мужикам придётся делить одну каюту с двумя бабами. И это я открыто выразил, рекомендуя девкам перебраться к другим девкам. Но они твёрдо заявили, что никаких неудобств с нами не испытывают. Что ж, на то их воля. Меня эти лошади не особо стесняют, а вот будет это работать и наоборот, вопрос открытый... Но конкретно сейчас в комнате были только я, Меринет и Алиса. Стар с Сапфиром, как и сказали, тянули нашу повозку вниз, в направлении Понивиля, доложив, что на путь уйдёт чуть больше получаса с текущей скоростью. Время сейчас, кстати, почти полдень, и пока мы были в Кантерлоте, этот полдень реально казался, ну, полднем! Но как только мы спустились ниже основной массы облаков, мне стало жалко остальных жителей Эквестрии. В отсутствие пегасов, корректирующих погоду как им вздумается, природа мать решила пошалить, и теперь середина дня казалась поздними сумерками. Настолько густые были облака. Местами даже были видны грозовые разряды. И вот, пока мы спускались, я нацепил на ухо наушник и настроил передатчик на заранее оговоренную с Лизой частоту. Для этого передатчика погода не была препятствием. Он был модернизирован с помощью всё той же пресловутой магии. Не буду разсираться, просто скажу, что теперь он бьёт далеко и стабильно без каких-либо спутников и ретрансляторов.

— Приём, Лиза, как слышно?

— Слышно хорошо, Дима, как успехи?

— А где «приём»? Всему тебя учить, что-ли?

— Дим, этот разговор почти ничем не отличается от разговора по телефону. Это не одноканальное радио!

— Какая ж ты душная. Просто шучу. Успехи нормально, спускаемся к Понивилю. Погода хорошая. Молнии яркие. Ливней пока не наблюдаю.

— Да уж, явно разбушевались циклоны... Сложно представить, что твориться над океаном. А Клаудсдейл... Ну, будем надеяться, что его не сдуло.

— Это реально город на облаке?

— Реально город на облаке. Насколько я знаю, погодные изменения ему нестрашны, и он максимально стабилен в любых ситуациях, но кто знает...

— А как я буду по этому самому облаку ходить? Кто вообще там может ходить, кроме пегасов?

— Ну, все крылатые. Даже драконы и грифоны. Если бы ты был обычным человеком, то ты бы никак не смог там находиться. Но теперь, когда ты у нас такой магический, на тебя можно наложить заклинание, как и на других пони, которое временно позволит ходить по Клаудсдейлу.

— Новость отличная. Но сначала нужно до него добраться. А для этого нужно разобраться с Понивилем... Надеюсь, доберёмся без приключений.

— Ну, если что, я всегда на связи, Дима.

— Ага, до связи...

Я отключил передатчик и снял наушник с уха, после чего глянул на Меринет. Она пялилась на меня.

— Чего ты?

— Это ты сейчас... С той Лизой говорил?

— Ну, да. Ничего полезного, забей...

Я смотрел в окно, любуясь мрачными пейзажами, пока, наконец, в голове не возник вопрос, который я задал Алисе:

— Слушай, а почему мы перепада давления не почувствовали? Кантерлот же на горе расположен, как-никак. Аж выше некоторых облаков!

— Кантерлот расположен на высоте примерно 3500 метров над уровнем местного моря, но давление в пределах города и его окрестностей держится на уровне 690 до 710 миллиметров ртутного столба, что в пределах местной нормы. Скорее всего, такое давление поддерживается искусственно, даже на некотором расстоянии от города. Давление в районе 700 миллиметров держалось до отметки в 2000 метров, после чего опустилось примерно до 500 миллиметров, что соответствует норме для этой высоты. Это лишь подтверждает мою догадку.

Неожиданно решила заговорить Меринет:

— А, так всем известно, что город окружает климатический пузырь! Без него бы жить на такой высоте было трудно! Ну, пегасы, может быть, и справились, но остальные...

— Ах, ну да. Все всё знают, и поэтому мне ничего не говорят...

— Ну... Простите, товарищ лейтенант. Это просто слишком очевидная вещь. Как-то не сообразила...

— Ладно, похрен. Какая разница, чё там за пузыри, в конце концов...

Следующие минут 15 мы провели, в основном, молча, проводя финальную проверку своего снаряжения. Как раз в тот момент, когда я проверял боеспособность своего «агата», весь наш летающий вагон сильно тряхнуло, и по ощущениям, мы резко начали изменять курс. Меринет вскрикнула, подлетев по инерции в воздух и тут же снова плюхнувшись на койку. Я же, как вскочил, так и полетел в переднюю часть вагона, открывая окно, через которое можно было увидеть Стар и Сапфира... И то, что я увидел... Ну, блять, это было сильно. Во-первых, под нами уже был виден Понивиль. Вернее, некое его подобие. Даже в такую пасмурную погоду было прекрасно видно беспорядки на улицах. А кое-где догорал пожар... Но удивительно было не это, а то, что с земли по нам вели огонь. Из чего? Да хуй его знает! Это точно не огнестрел, я видел какие-то энергетические лучи, даже не похожие на выстрелы из «агата». Скорее всего, снова магия. И второе, что стоило отметить: Сапфир потерял голову. Буквально. Остатки его головы представляли собой кровавое месиво, и он мёртвым грузом болтался в упряжи. Я не видел лицо Стар. Но она явно была сосредоточена на уклонении и покидании зоны обстрела. Но одна она уже не могла тянуть вагон с той же скоростью. Действовать надо было быстро. Плакать о потерях будем потом. Мда. Прискорбно...

— РЕЙНБОУ, СЮДА!! БЫСТРО!!!

После того, как я позвал пегаску, я протянул в окно руки, собираясь освободить для Рейнбоу место. Стар, продолжая маневрировать, коротко глянула на меня. Я заметил влагу в её глазах. Но на эмоции времени тоже не было, и она это прекрасно понимала. Я лишь отдал приказ:

— Продолжай уворачиваться. Уводи нас к лесу и начинай снижение. Смотри только вперёд! Сейчас Рейнбоу тебе поможет...

Наконец, массивное тело Сапфира освободилось, и устремилось в свободное падение куда-то под нами. Я снова глянул на Стар. Та смотрела вперёд, как я и сказал. Не единой лишней мысли, ни единого опрометчивого движения. Я не знаю, кто её так готовил, но держалась она хорошо. Было очевидно, что потеряла она сейчас не просто друга...

— Я тут!!! — Выскочила Рейнбоу, так же выглядывая в окно. Первым делом она заметила отсутствие Сапфира, — Э... А где он?

— Потом объясню. Запрыгивай на его место и помоги Стар! Сейчас же! Мы в опасности!

— Поняла!

Уговаривать её не пришлось, и на место Сапфира она запрыгнула в ту же секунду, явно пока что не обращая внимания на брызги крови прямо за её спиной. И так, мы снова начали набирать скорость, наконец уходя из-под обстрела. Такое чувство, что на главной площади Понивиля собралась целая батарея местного единорожьего ПВО. Надо будет потом осмотреть нашу повозку на предмет повреждений...

Наконец, мы спустились. Не в самом лесу, конечно, это было бы самоубийство. На какой-то полянке рядом с ним. Тут же протекала и речка. В целом, тут было довольно спокойно. Никаких бешеных пони. После остановки, Рейнбоу утёрла лоб и осмотрелась по сторонам:

— Ну что, теперь объяснишь наконец, что произо...

Договорить она не успела, заметив кровавые брызги на обшивке повозки позади себя. Кажется, допёрла она довольно быстро, сама себе ответив на вопрос, где сейчас Сапфир. И что сейчас она занимала его место, где он совсем недавно погиб. Я читал это осознание в её глазах. Ну а что я могу сейчас сделать? Успокаивать я особо не умею...

— Держи себя в рука... кхм... Копытах. Без криков и визгов. Спокойно...

— С-с-сапфир... К-как так...

Стар, до этого момента не проронившая ни слова, ответила, даже не поднимая на Рейнбоу взгляд:

— Вылазь...

И сама начала вылезать из упряжи. Рейнбоу, продолжая поглядывать на кровавый брызг, тоже аккуратно вылезла из упряжи, отходя подальше:

— Как так... Получилось... — Она повернулась к Стар, — Эй! О-объясни хоть ты...

И снова она прервалась на полуслове, когда увидела дрожащие копыта Стар и капающие с её подбородка на землю слёзы.

Зрачки Рейнбоу стремительно сужались от постепенного осознания все серьёзности произошедшего. Она ещё раз посмотрела на кровавые брызги. И ещё раз на Стар. Ещё раз на брызги... В итоге она не выдержала. Отбежав чуть в сторону, она блеванула, тоже заметно дрожа. И это она ещё самого трупа не видела... Но скорее всего, ей и не надо было. Воображение наверняка нарисовало ей достаточно яркую картину.

Из вагона, уже из боковой двери, стали выходить и остальные. Когда они увидели, в каком состоянии находятся Стар и Рейнбоу, то тоже обомлели, замерев на месте. Я тоже вылез, но через перед. Встав перед ними, я начал. Скрывать нет смысла:

— К сожалению, всё пошло совсем не по плану... Сапфир... Сапфир погиб при исполнении. Пожалуйста, сохраняйте максимально возможное спокойствие и не впадайте в панику. Это последнее, что нам может быть нужно!

— ... Погиб? — Переспросила Твайлайт.

— Как... Только что же... — Не поверила Рарити.

Лицо Флаттершай, на удивление, в полной мере выражало понимание ситуации. Она выглядела опечаленной, расстроенной, готовой расплакаться... Но удивления на её лице я не увидел. Кажется, она была одной из не многих тут, кто морально был готов к потерям, что удивительно. Похоже, повлияли однажды пережитые потрясение и попытка суицида. Она теперь точно по-другому смотрела на многие вещи...

* * *

Спустя какое-то время, когда все уже успели наохаться, навизжаться, и наплакаться, мы постепенно начали разбивать лагерь. Без особого энтузиазма. Кроме Алисы, у многих внутри сейчас была лишь пустота. Особенно у Стар. Но она, как раз таки, пыталась заполнить эту пустоту чем-то осязаемым. И поэтому занималась лагерем активнее всех. Пока что я её не трогал. Поговорим потом, в более спокойной обстановке. Сейчас же я сам занимался осмотром нашего средства передвижения. Серьёзных пробоин и повреждений не было. Пара выстрелов задели обшивку по касательной и оставили чёрные, оплавленные следы. Но это лишь косметические недочёты. Пока я занимался повозкой, ко мне подошла Меринет:

— Товарищ лейтенант... Вы сильно заняты?

— Не особо... Ты что-то хотела?

— Поговорить...

— Хммм... Ну давай попробуем... О чём же говорить будем? — Я повернулся к ней, облокотившись на повозку. Та смотрела прямо на меня, но при этом слегка дрожала.

— Товарищ лейтенант. Я... Я просто хотела сказать, что... Ну... Если вдруг я погибну, то...

— Так, подожди. Если ты хочешь завещание написать, со мной консультироваться для этого не нужно.

— Нет, я просто...

— Ничего ты не просто, дура. Уже умирать собралась? После первой же потери? Ты солдат, или кто?! Бери пример со Стар! Ей тяжело, как никому другому! Но она держится молодцом, даже делом занята!

— Нет, я совсем не хочу умирать! Я просто хотела сказать, что...

— Давай так. Это по делу, или просто нытьё? Если второе, то можешь даже не пытаться. Я его слушать не буду.

Меринет хотела что-то сказать, но призадумалась. В итоге опустив голову, она ответила:

— Простите... Я пойду помогу Стар...

— Вот это правильно!

Несколько разочарованная, она развернулась, и пошла прочь. Рядом со мной вдруг материализовалась Руби. Хмм... Мне кажется, или она стала побольше?

— Чего вылезла?

— Да так. Посмотреть на идиота...

— Опять я что-то не так сделал?

Руби лишь пожала плечами, смотря вслед Меринет:

— Ты явно обижаешь кое чьи чувства.

— Если ты про эту «любовь» Меринет ко мне, то забудь. Буду динамить её по максимуму. Мне такие отношения ни к чему. Лиза — ещё может быть. Да и там трижды подумать надо.

— Какой ты жестокий!

— Уж какой есть...

Вскоре Рубби снова исчезла, а лагерь, наконец, был разбит. Пусть и по часам сейчас было только начало дня, но темно, как вечером, да и прохладно, поэтому мы развели костёр. Вряд ли кто-то ломанётся к нам через весь лес, даже если заметит огонь или дым. А если и есть такой дурак, то я его быстро отучу таким заниматься. На сей раз я чувствовал в себе силу противостоять хоть кому угодно! Если ещё хоть кто-нибудь из нас погибнет... Этого нельзя больше допускать!

Все пони, кроме Стар, сейчас сидели вокруг костра, тупо смотря на пламя, и редко обмениваясь парой пустых словечек. Никто из них, пока что, не был настроен на какую-нибудь продуктивную деятельность. Ну, главное, удалось избежать паники. Рядом с ними, если что, стояла Алиса. Она могла их как-нибудь отвлечь от плохих мыслей, если что вдруг. Сам же я подошёл к Стар. Она стояла на опушке, и смотрела куда-то в чащу. Приближаясь к ней, я заметил, что она всё ещё заметно подрагивала. Но как только она меня заметила, тут же вернула себе спокойный, безэмоциональный вид.

— Да, товарищ лейтенант? Вы чего-то хотели?

— Просто поинтересоваться... Ты как?

— Я в порядке.

— Уверена? А как же Сапфир?

Я встал рядом с ней, облокотившись на дерево, и так же смотря в пучину леса. Где-то там сейчас валяется тело бедного жеребца. Наверняка, именно об этом она и думает...

— Он погиб, исполняя свой служебный долг и приказ принцессы Луны. Нету причин для сожаления.

— По тебе не скажешь... Винишь себя в его смерти?

Она промолчала.

— Ты ничего не могла сделать. В будущее никто из нас смотреть не умеет. Это была фатальная случайность...

— Но... Если бы мы изменили курс, как он говорил...

Её голос заметно дрогнул. Да и это уже было интересно. Он предлагал изменить маршрут?

— Хмм. Он догадался, что что-то не так?

— Всё было не так с того момента, как мы покинули Кантерлот... Но не было никаких оснований полагать, что по нам буквально откроют огонь! — Она наконец стала оживать, — Товарищ лейтенант, понимаете... У Сапфира всегда была хорошая интуиция. Говорят, что у женщин она лучше, но это был не его случай. Он будто знал, что именно так и будет. Но я ему не поверила. Считала, что менять курс бесполезно, а может быть даже ещё опаснее... — Она начинала таять. Потекли слёзы, — Я его убедила, что нужно следовать прямо к Понивилю. Я и не думала, что всё... Всё будет настолько плохо. Я даже не успела понять, что произошло. Просто... Просто вспышка! И... и Сапфира нет! Мгновение ока... Все те годы, что мы вместе... Просто...

Она наконец дала волю чувствам и разрыдалась. Конечно, я нытьё не одобрял, о чём прямо заявил Меринет. Но Стар заслужила. Она держалась слишком долго. Даже далеко не каждый человеческий солдат мог бы в такой ситуации сохранить самообладание. Плакала она ещё минуты две, аж присев на землю. Я не придумал ничего умнее, чем погладить её по голове. Как-то сама собой рука туда опустилась. На удивление, она даже не была против. Я начал:

— В той стороне Понивиль. Наверняка мы найдём Сапфира по пути туда. Я не знаю, как у вас проходят похороны, но надеюсь, у тебя будет возможность нормально попрощаться с ним... Я помогу чем смогу.

— Да... Спасибо, товарищ лейтенант...

Ну, вроде как, она смогла принять его смерть. Это главное. Держать это в себе было опасно. У всех есть свой предел...

После беседы со Стар, я вернулся к остальным. После произошедшего они явно многое переосмыслили. В том числе у них, вполне обосновано, начали возникать сильные опасения по поводу жизней их родственников. Блять, ну откуда ж я мог знать, что мне придётся играть роль понячьего психолога?! И ведь, что самое забавное, походу работает! Либо эти пони такие простые существа, либо на меня вдруг снизошло прозрение! Присев у костра между Твайлайт и Рарити, я заговорил:

— Переживаете, да? Понимаю... К такому сложно привыкнуть. Да и не нужно привыкать, в общем-то... Примешь потери как должное, и они продолжаться... Давайте с этого момента делать всё для этого, что бы никто из нас больше не погиб, окей?

— Легко сказать... — Взгрустнула Пинки, — Если все такие бешеные, как в Понивиле, то вряд ли мы до каменной фермы доберёмся!

— Или до Мейнхетенна... — Добавила Рарити.

— Дима... — Заговорила Рейнбоу, — Ты обещаешь, что больше никто не погибнет?

Удивительно серьёзный вопрос от неё. И этот взгляд... Похоже, для себя она уже всё решила. Ей просто нужна была моя уверенность, моё подтверждение её намерений. Её стремление я целиком и полностью разделял:

— Верно, Деш. Это именно то, что я могу, и что я должен пообещать. Скрывать нет смысла, ваши родные в большой опасности. Но помимо них в опасности находятся миллионы жизней по всей планете. И именно от нас зависит судьба этого мира, его благополучие. Даже если выясниться, что ваши родные, не дай бог, погибли... Я хочу, что бы помнили о самом главном — о том, что лежит у вас на плечах. Вам не в первой мир спасать, конечно, но сейчас совершенно иной случай. Тот уровень жестокости, с которым мы можем столкнуться по пути... Вы должны пройти через всё это живыми, что бы спасти мир в очередной раз. Все вы. Понимаете? Сапфир был нашей первой, и останется нашей единственной потерей! Это всем понятно?! Я запрещаю вам всем умирать и впадать в уныние! Уныние — самый злейший враг!

Пони переглянулись. Начала Твайлайт:

— Все те вещи, что ты говоришь... Это, конечно, полный ужас, но...

— Но это жестокая правда? — Спросила Рарити, слабо ухмыляясь.

— Кароч... Не знаю как вы, ребята, а мне это нытьё надоело. — Более бодро заговорила Эпплджек, — Мы права не имеем возвращаться без результата. И не возвращаться тоже права не имеем. Прав Дима, как не посмотри!

— Если мы единственные, кто может положить всему этому конец... — Тихо заговорила Флаттершай, — То это нужно сделать не смотря ни на что...

— Ууух, у прямо всё тело чешется! Даже не знаю, хорошо это или плохо! — Затароторила Пинки, — Но это явно значит, что надо что-то делать! Ух, рано я сдалась, рано!

Рейнбоу Деш лишь коротко посмотрела на меня, слегка улыбнувшись. Как я и угадал, для себя она всё решила. Ей нужно было лишь убедить подруг, в чём я ей как раз помог...

Через несколько минут у костра мы сидели уже все вместе. Даже Стар подключилась. Пришло время обсуждения дальнейшего плана действий. Цель ясна — Понивиль. Но что нас ждёт в нём? Неужели те самые ожившие кошмары? Сможем ли мы противостоять им в реальности? Надеюсь, что да. Потому что иного выбора у нас просто нет...

## Глава 19. Безумцам нет пути назад

Несколько долгих часов, не считая времени, потраченного на оплакивание погибшего Сапфира, было потрачено на обсуждения нового плана. Как уже стало ясно, Понивиль для нас крайне небезопасен. Пришедшая в себя Твайлайт предположила, что на такую стрельбу вполне могли быть способны некоторые единороги в городе. Боевая магия не является чем-то запретным, хоть и не так распространена, как защитная. Ну, я так изначально и подумал. Будь то какие-нибудь хитрые захватчики (может быть и люди), они бы наверняка стреляли куда точнее. В этом есть как плюсы, так и минусы.

Ну, в плюсах, очевидно, неорганизованность «противника». Безумцы теряют какую-либо способность к здравой коммуникации между собой. Ну а минусы... Разгуляться не получится. Эти пони лишь заложники ситуации и никак себя не контролируют. Их надо как-то спасать. И что делать с тем или той, кто убил Сапфира? Вариант «отомстить», само собой, отпадает. Как бы Стар не обижалась по этому поводу.

До города от нас несколько километров, и преодолевать их нам придётся через лес. Быть может, животные сходят с ума точно так же, как и пони. Тогда это усложнит ситуацию. В прошлый раз даже обычные древесные волки доставили нам с Алисой немало хлопот. Как же будет себя вести бешеная стая этих чертей? Даже знать не хочется...

Ещё, по рассказам Твайлайт, на их пути должна была встретиться хижина некой Зекоры. Это зебра, тоже их подруга. Занимается всяким зельеварением и рунической магией. Ну, занималась, по крайней мере. Что с ней сейчас — никто не знает. Представляет ли она для нас серьёзную опасность, если также сошла с ума? Ну, скорее нет, чем да. Она способна, конечно, нам навредить своим варевом и проклятиями, но только если мы будем очень невнимательны. С нами Алиса. Обнаружит почти любую опасность и всегда может взять удар на себя. Но вряд ли это пригодится против Зекоры. Безумцы не способны на какие-то очень осмысленные действия. Либо сон, либо неконтролируемая ярость. А с просто бешеной зеброй справится куда легче, чем с дохуя умной и хитрой бешеной зеброй. Конечно, оставался и шанс, что она в порядке. Тогда она могла бы нам чем-нибудь помочь. Это было бы хорошо. Возможно, она всё это время следила за обстановкой в Понивиле. Разведданные будут нам очень полезны. Будет понятнее, как действовать дальше.

Таким образом, после длительного обсуждения был составлен примерный поэтапный план действий:

1. Связаться с Лизой и доложить обстановку.

2. Выдвигаемся в лес. Всеми возможными способами избегаем животных, даже если они выглядят безобидно. Алиса и я — авангард. Меринетт и Стар — арьергард. Остальные — ядро. Рейнбоу Деш по возможности будет подниматься в воздух и уточнять наше направление.

3. Нахождение трупа Сапфира. Предание тела огню.

4. Нахождение Зекоры. Уточнение у неё деталей и запрос помощи. В худшем случае — нейтрализация.

5. Двигаемся в Понивиль, соблюдая все меры предосторожности из пункта два.

6. Не летальная нейтрализация всех безумцев на территории города, с учётом ситуации и полученных от Зекоры разведданных.

7. Помощь возможным пострадавшим. Обеспечение всех жителей средствами защиты.

8. Опционально, поиск родственников и знакомых.

9. После стабилизации ситуации передача полномочий по дальнейшему контролю за городом кому-нибудь из надёжных местных.

10. Возвращение к транспорту, сообщение результатов в «штаб» и дальнейшая передислокация.

Ну, было бы хорошо, если б всё реально пошло по плану. Самый тяжёлый этап — нейтрализация безумцев. Делать всё надо как можно скрытнее. Ума не приложу, как никому не навредить, если на дыбы поднимется весь город.

Некоторые вопросы у меня возникли по поводу «предания тела огню». Не демаскирует ли это нас и не задержит ли слишком надолго? Ответила мне Твайлайт, что это не сжигание на костре, и займёт от силы минут 10. Стар с ней охотно согласилась. Что ж, поверю. Всё-таки, она о местных ритуалах знает поболее моего.

Доклад Лизе не занял много времени, и, наконец, уже ближе к обеду, мы двинулись. Пасмурно, солнца не видать, а в лесу под кронами деревьев из-за этого темно почти как ночью. Иногда приходилось полагаться только на Алису и на её оптику. Ну, и немножко на Меринетт. Она надела очки, которые я ей подарил. С ними она видела явно куда лучше.

С собой мы много не брали, путь не особо далёкий. В основном это были средства защиты и медикаменты, если что вдруг. У Меринетт и Стар с собой были мечи. Ладно Меринетт, она единорог, а вот как Стар будет управляться с таким оружием? Интересно будет взглянуть...

Также взяли несколько свитков с заклинанием портала, через которые в город можно будет быстро доставить наушники для пони. На такой небольшой городок, как Понивиль, хватит и этого, не нужно тащить с собой целый ящик.

Двигались мы относительно быстро. Ну уж точно быстрее, чем мы с Алисой в прошлый раз. Ну, тут и условия были полегче. Зверей пока что не встречали, и заросли были не такие дикие. Всё-таки, это не центр вечнодикого. Я, как мне сказали, был первым, кто за многие сотни лет вообще эту самую глушь вечнодикого повидал. Туда даже отшельники вроде Зекоры никогда не забредают. Извините, конечно, но времени рассматривать красоты не было, пытался выжить. Вроде получилось.

Через полчаса движения пришлось остановиться. Алиса неожиданно дала отмашку, замерев на месте как вкопанная. Я последовал её примеру, ну а за мной и все остальные. Меринетт, решив, что что-то не так, стала вертеть головой чуть ли не на все 360, пытаясь рассмотреть опасность. Но, наверное, к счастью, это пока была не она. Алиса выпрямилась и коротко доложила:

— Предупреждаю. За этими зарослями перед нами лежит труп. Предположительно, это и есть Сапфир.

У Флаттершай затряслись ноги, а Рарити сглотнула. Всё-таки, хорошо, что Алиса решила предупредить. Меринетт, похоже, в своих очках смогла увидеть то, что видела и Алиса, потому что выглядела через чур бледной. Стар же... Ну, ей не терпелось сорваться с места. Она спросила у меня:

— Товарищ лейтенант. Разрешите временно покинуть строй? Я... Хочу...

— Не вопрос. Мы это уже обсуждали. Если готова, то вперёд. Твайлайт, ты же собиралась ей помочь? Готова? Зрелище явно не из приятных.

А учитывая, с какой высоты Сапфир падал...

Твай глубоко вздохнула:

— Да... Никогда, конечно, не приходилось таким заниматься, хотя и читала много об этом...

— Отлично. Ну, я вам помогу. Остальные, оставайтесь здесь. Алис, будь на чеку, чуть что, сразу сообщай.

— Конечно, Дмитрий.

После этого первым, кто шагнул за заросли кустарника, был я. Алиса не обманула. Под деревом валялся труп Сапфира. Как и ожидалось, изрядно побитый. Но недостаточно для той скорости, с которой он падал. Я посмотрел вверх, на ветки, которые он проломил. Скорее всего, его защитили доспехи, часть которых успешно послетала.

Перепончатые крылья Сапфира были поломаны и изодраны. Труп успел истечь кровью, и потому уже выглядел довольно бледновато. Но всё ещё был относительно тёплым. Судя по всему, так его Алиса и нашла.

Следом за мной вошла Стар. Она старалась сдерживаться несколько секунд, но этого было выше её сил. На глазах кобылы снова навернулись слёзы. Она подошла к Сапфиру и упала рядом с ним, рассматривая и поглаживая его искалеченное тело. Я отошёл в сторонку. В этот же момент, собравшись с духом, к нам залезла Твайлайт. Ей для тошноты хватило одного короткого взгляда.

— Ох, Селестия милостивая...

Мы с Твайлайт молча стояли, пока Стар оплакивала своего товарища. Смотреть на это становилось тяжело даже мне. А уж Твайлайт... Надо останавливать, пока её не разнесло. Я подошёл к Стар, присев рядом на корточки и положив руку ей на плечо:

— Понимаю, тяжело... Но помни, у нас мало времени. Пора его, наконец, отпустить.

— Д-да, простите... — Она утёрла слёзы как могла, и наконец, поднялась на ноги, — Прости меня, Сапфир... Прости...

Я также поднялся с корточек, как раз в тот момент, когда к нам подошла Твайлайт. Она старалась не смотреть на труп, но это не выглядело как отвращение. Наверное, относительно спокойно тут на такое могу смотреть только я...

— Я помогу тебе проводить его, Стар. — сказала Твайлайт.

Я очень хотел поинтересоваться, как это вообще должно выглядеть, но вопросов задавать не стал. Просто отошёл в сторонку, став внимательно наблюдать за процессом.

Твайлайт занималась какими-то приготовлениями минут пять, расставив за это время вокруг несколько разноцветных кристаллов. Затем встала напротив трупа и, закрыв глаза, начала читать какое-то заклинание. Для меня это звучало как какой-то стишок:

«Спокойно пусть душа в мир иной уйдет,

Вечный покой и гармонию найдет.

Светлая звезда во мгле души твоей зажжется,

И там, вечностью окруженный, путь твой найдется...»

Тело Сапфира обволокла сиреневая аура единорожки, и его тело начало подниматься над землёй, как и восемь кристаллов вокруг. Стоявшая рядом Стар, будто в безмолвной молитве, склонила голову вниз. Твайлайт продолжала:

«Пусть Селестия крыльями тебя покрывает,

А Луна долгожданный сон оберегает.

Покойся, Сапфир, в этом мире ином,

Твоя душа найдёт свой вечный дом...»

Рог Твайлайт сиял всё больше, а вместе с ним и тело Сапфира. Удивительно, но что-то чувствовать начинал даже я. Какое-то странное утробное ощущение... Будто бабочки в животе, но не совсем... Неожиданно, речь Твайлайт подхватила и Стар:

«... Под звездами светлыми путь ей освещен,

Среди вечной ночи, среди дней безмерных.

Пусть душа твоя средь звезд летает,

И в бескрайнем космосе свободу обретает...»

Рядом со мной появилась Руби. Я глянул на неё. Да, она всё ещё была мелкой, но с каждым разом она становилась всё выше! Сейчас она уже больше была похожа на подростка, нежели на мелкого ребёнка. Понятное дело, это просто иллюзия, но... А вдруг я на неё так влияю? Растёт как на дрожжах...

Но не успел я об этом подумать, как задался вопросом: «а почему она, собственно, вылезла?». Ответ не заставил себя долго ждать. Она заговорила, будто продолжая после Стар:

«Светлая магия, твою душу окружит,

С любовью и светом, бренное тело испепелит.

В мире, где время не имеет власти,

Душа твоя пусть находит вечное счастье...»

Но не это главное... Говорила она моим ртом! Я даже не сразу заметил, что это мой голос! Кажется, Стар тоже была удивлена, но Твайлайт выглядела так, как будто это было именно то, что нужно, заканчивая:

«Так заклинаю, мир иной принимает тебя!

Спокойствие, гармонию и покой тебе даря!»

Короткая вспышка. Рог Твайлайт тут же погас. Но не тело. Оно будто начало сгорать в сиреневом огне, а прах развевался на ветру. В конце концов, от тела ни осталось ничего, а кристаллы, погаснув и потускнев, упали на землю. Даже доспехи сгорели. От жеребца остался лишь какой-то жетон. Похоже, стража их здесь тоже носит. Интересно, почему жетон остался, а всё остальное сгорело? Стар бережно его подобрала, как какую-то святыню, и прижала к груди:

— Спасибо, Твайлайт...

— Свой вклад внёс и Дима. Спасибо тебе большое. — Твайлайт повернулась ко мне лицом, слегка улыбаясь.

— Нет, это была Руби. Она вдруг заговорила моим ртом... Как это вообще работает? Откуда вы все знаете текст?

— Это... Это трудно объяснить кому-то, кто к такому не привык с рождения... Просто, иногда, образуется особая духовная связь. Она в некотором роде синхронизирует мысли. Хотя, это очень грубо сказано. Это скорее не мысли, а чувства... Ты же почувствовал что-то перед тем, как заговорить? В районе груди или живота.

— Ну, было что-то. Странное чувство, конечно...

— Ну, так как у вас с Руби одно тело на двоих, то и получается, что... Хмм... Я даже не знаю. Души, обычно, не сливаются воедино, но у вас они просто на редкость совместимы друг с другом.

— Это хорошо или плохо?

— Я... Я не знаю, Дима. Может быть, принцессы правы, и вы с Руби реально постепенно становитесь единой личностью...

На это я ответить уже не успел, так как рядом раздался шорох. И не со стороны остальной группы. Я отреагировал моментально, достав из кобуры пистолет и позвав:

— Алиса...

Та выскочила из-за кустов. А вслед за ней и остальные. Теперь тут трупа не было, боятся нечего, ну или почти... Шорох повторился. Я спросил:

— Алиса, что там?

— Подождите, товарищ лейтенант... Что-то блокирует работу сканера, не могу точно сказать. Но оно приближается.

По рукам Алисы прошлись яркие электрические разряды, и она приняла боевую позу. Рядом с нами встали Меринет и довольно быстро пришедшая в себя Стар. Меринетт держала меч телекинезом, а Стар как-то умудрялась держать его ртом за рукоять. Насколько вообще это эффективно? Она зубы не сломает?

Я направил пистолет на заросли и уже собрался было стрелять, как вдруг раздался чей-то глубокий, я бы даже сказал, мелодичный голос:

— Оружие своё ты убери, человек, вреда я вам не сотворю и во век.

На свет вышла какая-то пони в плаще, который полностью скрывал её тело. Но как только она сняла капюшон, я сразу понял, кто это. Ну, как и все здесь. Алиса слегка дёрнулась, как только лицо зебры открылось. Выглядела она экзотично. Шея покрыта золотыми позолоченными кольцами, и такая же золотая серьга висит на ухе. А ещё этот акцент...

— Зекора! — Воскликнули все шесть подруг почти одновременно, тут же подойдя к ней ближе, — Всё в порядке, она нам не враг.

Я дал отмашку своим подчинённым, и те опустили своё оружие. Алиса вновь встала по стойке смирно.

— Зекора, значит... — Протянул я, почёсывая свою репу.

— Зекора, это Дмитрий! Ну, ты, наверное, уже сама знаешь... — Представляла меня ей Твайлайт, — А с ним Меринетт и Стар из стражи и лунной гвардии, ну и его... Робот. По имени Алиса.

— Спасибо, конечно, но мы и сами, наверное, могли представиться. — Сделал замечание я.

— Рада вас видеть я сильно, подруги мои, но, к сожалению, не вовремя вы... — С некой досадой проговорила Зекора, продолжая: — Все пони вокруг посходили с ума, в здравом уме осталась лишь я!

У пони опустились уши. Твайлайт робко поинтересовалась:

— Даже... Спайк?

— Сего я уж точно не знаю, мисс Спаркл, в библиотеку прохода мне нет, это жалко... Могу сказать я вам точно одно, среди местных я пони не вижу его.

Флаттершай сглотнула и спросила:

— А... Гарри и Энджел? Ты не знаешь, что с ними?

Говорила она, видимо, про своих зверушек. Кролика по имени Энджел я видел мельком, а вот медведя Гарри не довелось. Но хотелось бы повидаться. Зекора же отвечала:

— Их, как ни странно, сия хворь не сломила, сидят они дома, дверь плотно закрыта.

Флаттершай выдохнула с заметным облегчением. Но вот Эпплджек и Пинки выглядели всё так же напряжённо.

— Я так поняла, сошли с ума абсолютно все пони? — Спросила Эпплджек.

Зекора грустно вздохнула и кивнула:

— В том я уверенность держу крайне смело, всё обошла я, где скрыться умела. На ферме твоей я видала не многое, но брат твой, однако, безумие полное! Весь он побитый, помятый, как смерть, бодает он пугала да землю ест!

— А... А миссис и мистер Кейк?! Ты их видела, Зекора?! — Взбудоражено поинтересовалась Пинки.

— Скажу я тебе, Пинки Пай, лишь одно — живы они, но на хорошем тут всё...

Меня крайне напрягала манера речи этой зебры. Наверняка это был какой-то дико экзотический говор, некоторые предложения звучат странновато. И я уж молчу про то, что она постоянно говорит рифмами! Беседовать мне с ней явно будет трудновато. Но остальных, кажется, не напрягает.

— Как бы вам всем не хотелось расспросить обо всём Зекору прямо здесь и сейчас, но здесь не место и не время. Часики тикают. — Начал я, смотря на зебру, — Зекора, мы тут не просто с туристическим визитом. Мы как раз мир спасать собираемся. У нас есть средство борьбы с этой «хворью». Тебе, кстати, тоже полагается. Мы очень рады, что ты в порядке. Ты явно можешь нам рассказать много чего полезного. От этого зависит успех операции. Мы можем дальнейшую беседу провести у тебя? У тебя ж тут есть хижина, или типа того? Где ты живёшь?

— Рада я сие слышать, пришелец, дом у меня здесь и есть, в самом деле. Если же против никто не стоит, двинемся ко мне, надо всё обсудить.

Она развернулась к нам спиной и вновь накинула капюшон:

— За мной же следуйте, друзья, безопасным путём проведу вас я.

Возражений ни у кого не было. Теперь впереди всех следовала Зекора. В остальном мы следовали в том же порядке, что и раньше. Единственное — я нацепил на себя гарнитуру и настроился на частоту, на которой могла мне вещать Алиса. Хотелось услышать, почему она так странно отреагировала на Зекору, а говорить об этом вслух прямо за спиной у оной мне не особо хотелось. Спрашивать мне ничего не нужно было, Алиса и так всё поняла:

— Когда Зекора сняла капюшон, мои сканеры и датчики в тот час же её заметили, хотя до этого кроме стандартной оптики она ничем не фиксировалась. Вероятно, её плащ играет роль некоего продвинутого стелс-покрытия. Это сильно отличается от заклинания невидимости мисс Спаркл, да и в принципе от магии, которую я видела до этого. Если подобные средства сокрытия есть у кого-то ещё кроме неё, это может стать проблемой.

Понятно... Надо будет и об этом Зекору расспросить чуть позже...

Через примерно 15 минут мы добрались до её жилища. Оно чем-то напоминало библиотеку Твайлайт. Это тоже был дом прямо в дереве. Правда, он был куда меньше. Да и само дерево выглядело куда менее аккуратно. В принципе, тут все деревья были какие-то корявые, жуткие.

Мы все по очереди, в том же порядке, вошли в дом. За исключением того, что я всё-таки заходил последний, сгибаясь в три погибели. Жилище явно не было рассчитано на великанов вроде меня. Алиса же осталась на улице, так сказать, на стрёме.

Оценивая интерьер, могу сказать, что он вполне подходит Зекоре. Повсюду какие-то идолы, тотемы, руны, амулеты. В центре зала вообще располагался огромный чугунный котёл, в котором, скорее всего, эта зебра и готовила своё дикое варево. А может и еду. А может и то, и другое. Хотя, вряд ли...

Предлагать чая Зекора нам не стала. А зачем предлагать, когда можно просто молча взять и сделать? С такой уверенностью, будто никто точно не откажется. И ведь не отказались! Уселись за стол, как миленькие. А вдруг там отрава? Вдруг она просто притворяется добренькой?

Так, это уже похоже на шизофрению. Эти шестеро пони знакомы с Зекорой не один год, они бы точно поняли, будь что не так... Ладно, спокойно, всё нормально. Просто сядь и успокойся. Предстоит долгий разговор с этой полосатой.

Последовав примеру остальных, я уселся за стол. Ну, точнее, прямо на пол, по-турецки. Стул мне был не особо то и нужен. После того как все отхлебнули из кружек зеленоватой жижи, это рискнул сделать и я... И, в целом, не пожалел. Это был очень добротный зелёный чай, с каким-то непонятным, но довольно приятным вкусом. Без понятия, какие травы она использует для заварки и какие чары, но эффект практически моментальный. Мне голову будто от лишнего кэша почистили. Сразу легче думать стало. И даже голос Зекоры мне теперь не казался таким раздражающим.

Между моих ног появилась Руби. Она идеально там помещалась. Она выглядела не менее довольной, чем я:

— Как вкусно...

«Да, неплохо...» — Мысленно отвечал я, — «Слушай, а ты замечаешь, как быстро растёшь?»

— Ась?

«Ну, может, конечно, так и должно быть, но ты стала больше раза в два. Ну, твоя проекция. Ты всё меньше и меньше подходишь на ребёнка. Может, это, конечно, просто мой глюк, но...»

— А, ты про это. Ну, да! Я даже не знаю, как лучше объяснить... После того как ты меня вытащил из того кошмара, и после того моего заклинания, я реально стала чувствовать себя, ну, старше, что-ли! Наверное, ты и твои знания на меня так влияют. Это же классно! Будет чем похвастаться перед родителями!

«А... Тебе нормально вообще? Ну, типа, в обычной ситуации бы это сильно по психике ударило. Ты же такое видела...»

— Да, мне было страшно, но... Каждый раз, когда я была близка к полному отчаянию и к тому, чтобы сдаться, у меня будто появлялось второе дыхание. И в конце концов это «второе дыхание» стало моим постоянным состоянием. Похоже, психическую устойчивость я тоже перенимаю у тебя и у твоего мозга, пока своего нет.

«Знаешь, это то меня и пугает. Пока что мы вроде понимаем, кто есть кто, но на долго ли это? Вдруг мы правда в один день проснёмся и... Ну, не будет никакого мы, будет лишь «я». Какое-то непонятное «я» из меня и тебя. А может быть и только из тебя.»

Руби в этот раз не ответила решительным отказом, скорее погрузившись в раздумия:

— Я и сама не знаю, Дима. Я никак это не контролирую. Оно само. Очень надеюсь, что хуже не будет, и так всё и останется. Я правда не пытаюсь от тебя избавиться или что-то в этом роде! Это же ужасно!

Она развернулась ко мне лицом, уперевшись копытами в мою грудь.

«Ладно, не пугайся, я тебя не виню. Всё нормально. Просто будем делать то, что должны. А дальше видно будет.»

Я, наконец, отвлёкся от Руби и посмотрел на остальных. Они, судя по всему, уже некоторое время наблюдали за мной. В том числе и Зекора:

— Замечу я смело, человек весьма странный. Ведёт себя так, мол, с ним есть кто-то тайный. Чувствую здесь я душу иную, без тела хотя, но довольно живую.

Я сам же и ответил, опережая Твайлайт:

— Ну, есть такое. В данный момент моя черепушка вмещает в себе целых две личности, считая мою. Вторую зовут Руби, она маленький единорог. Звучит как бред, но так и есть. Долгая история. Может быть, потом расскажу. Мы сюда не об этом говорить пришли. Ну так что? К делу то приступим?

Я поставил кружку на стол и сложил руки на груди. Рассказы о моих гурманских похождениях — это последнее, что нам нужно было.

Зекора вздохнула и почему-то улыбнулась, продолжая:

— Рада помочь я вам, друзья. Скажите только, что именно хотите узнать от меня.

— Как долго ты следила за Понивилем? — Снова спрашивал я, — Тебе известно, какие места более безопасные? В начале нужно разобраться с менее буйными. Теми, кто просто спит.

— Если поменяться ничего не успело, то безопасней всего на ферме у Эпплов. Биг Макинтош хоть и опасен, однако, все остальные спят крепко и сладко.

Эпплджек заметно оживилась после этой новости. Твайлайт же слегка поморщилась:

— Не сказала бы, что сладко... Всем пони снятся безумные кошмары! И разница лишь в том, как это на них в итоге влияет...

— Ах, значит, кто-то так и остаётся во сне, а кто-то просыпается, но не в своём уме? — Уточнила Зекора.

Твайлайт кивнула и продолжила:

— Причина кроется в некоем звуке, который мы не слышим, но который может на нас влиять. Он изменён с помощью магии так, чтобы влиять только на магических существ. Ну, то есть, вся разумная жизнь на планете...

— ... Будет большой бум, магическое поле Эквуса схлопывается, и все умирают. А кто не умрёт сразу, умирает позже, но уже от прямого ультразвукового воздействия. Мы без понятия, чей это план, но, без сомнения, это геноцид. Явно намеренный. — Пояснил и я.

Зекора нахмурилась, проговаривая:

— Тёмные времена, как и пророчили звёзды...

Удивительно, даже без рифмы. Хотя, строчка короткая, рифмовать, наверное, негде. Я снова заговорил:

— В качестве временной меры используются специальные противошумные наушники и плотные беруши. Это минимизирует влияние ультразвука. Те, кто уже «сломан», должны носить их постоянно, чтобы сохранять рассудок. Остальным их надо надевать хотя бы на ночь.

После этого я достал из своей сумки один готовый комплект и подвинул по столу к зебре:

— Бери, бесплатно.

Зекора подхватила пакет копытом, понимающе кивнув:

— Раз уж это необходимая мера, следовать я ей буду как следует. Очень надеюсь, протяну я достаточно долго, что б быть полезной вам в нахождении нашего ворога.

Переварив сказанное после небольшой паузы, я снова спросил:

— Кроме фермы, есть ещё относительно безопасные места?

— Как сейчас, сказать наверняка не могу, но сутки назад то была хижина Дёрпи Хувз.

— А это кто?

Ответила Рейнбоу:

— А, местный пегас-почтальон. Забавная кобыла. Очень сомневаюсь, что она будет опасна, даже если сошла с ума. У неё сильное косоглазие, она постоянно во всё врезается.

— Пегас-почтальон? Да с таким недугом? Как её вообще на работу взяли?

— Ну, не то что бы она была идеальным работником, но... Все к ней привыкли. Да как на неё вообще злиться можно? Она же старается! Да и она не единственный почтальон, так что не так страшно.

— Ладно... От фермы до её дома добраться можно без проблем?

— Да, там есть прямая дорога. Других домов по пути нет. Это я точно помню!

— Ладно. Значит, после фермы Эпплджек идём к этой Дёрпи. Итак, Зекора, что ещё знаешь?

Зекора лишь покачала головой, вздыхая:

— Больше вам путь указать не смогу, опасности ждут вас на каждом шагу. Скажу лишь, что мэрии остерегаться вам надо. Пони там словно безумное стадо!

— То есть, дальше действуем по ситуации... Ну, это уже лучше, чем ничего. Значит, на ферме Эпплджек устроим наш временный штаб, и оттуда уже будем действовать по всему городу. Наша цель — спасти каждого жителя, обойдясь без кровопролития.

Заговорила Стар:

— Но Сапфир. Его же кто-то убил!

— И что? Ты предлагаешь отомстить?

— Я... Ну...

— Ты предлагаешь убить, или посадить в тюрьму кого-то из местных? Кого-то, кто даже себя не контролирует? Да, это очень спорный вопрос, и я не ожидаю, что хоть кто-то здесь на него даст быстрый ответ. С этим разбираться будем не мы, а местная законодательная и исполнительная власти, если таковые имеются. Нашу задачу я озвучил. Это не обсуждается. Поняла, Стар?

Стиснув зубы и опустив голову, Стар всё же ответила:

— Так точно...

Вставила своё слово Флаттершай:

— Наверное, нам не стоит говорить той пони, что убила Сапфира, что именно она сделала...

— Что...

Возмутилась было Стар, но Твайлайт продолжила мысль:

— Поставь себя на её место, Стар. Какой пони сможет после такого спокойно жить? Можно только понадеяться на то, что она не наложит на себя копыта. Убить кого-то, и даже не помнить этого... Это... Ужасно...

Все опустили взгляд, в целом поняв, о чём говорит Твайлайт. Даже Стар. Я с самого начала, конечно, это всё понимал, но рад, что и до них дошло. Неплохо для тех, кто со смертью и убийствами ой как дело не привык иметь. Но давайте-ка снова к делу:

— И так, Твайлайт. Есть ли в твоём арсенале какие-нибудь заклинания, с помощью которых можно вырубить пони без риска быть обнаруженными? Если нет, то оформим вручную. Я знаю некоторые приёмы...

— К-конечно есть! Заклинание сна!

— Сможешь его применять достаточно часто? Не вымотаешься?

— Ну, на всех жителей Понивиля меня вряд ли хватит...

Тут вставила своё слово Зекора:

— Коль позволите с вами пойти, знаю я способ врага обойти. Есть у меня благовоние одно, в миг усыпит оно даже его! — Она указала копытом на меня, — Но осторожней с ним надо быть впредь. Коль сами вдохнём — весь день нам не бдеть!

— Усыпляющий газ? Интересно. И много ли у тебя такого?

— Увы, на всех не хватит его. Пару домов усыпить — вот и всё.

— Ну, значит будем совмещать. Сначала работает Твайлайт. Потом, как устанет, воспользуемся газом. А с оставшимися разберёмся силовыми методами…

* * *

Ещё полчаса ушло на обсуждение деталей и финальную подготовку, после которой мы двинулись к городу, а точнее в сторону фермы. Эпплджек была вся как на иголках. Она то и дело говорила о своей младшей сестре и бабушке. Особенно о младшей сестре. Эпплблум. Ну, я бы на её месте тоже переживал бы. Сумеет ли она сохранить рассудок после пробуждения? Ну, вот и глянем...

Вскоре мы добрались до забора, перемахнув через который, оказались в яблоневом саду. Урожай уже весь собрали, на деревьях лишь изредка были видны какие-то одинокие плоды. Пробираясь по саду, мы вскоре пересекли и его, оказавшись у забора, за которым начиналось поле. Что бы тут не росло, оно тоже уже было убрано. Старшего брата Эпплджек разглядеть было нетрудно. Красное пятно брыкалось по грязи, основательно разламывая каждое встречающееся ему пугало. А что будет, когда они кончаться? Узнавать не особо хотелось.

Эпплджек хотела было окликнуть Макинтоша, но подруги вовремя её остановили. Я спросил у Твайлайт:

— С такого расстояния сможешь усыпить?

— Нет, нужно поближе, хотя бы метров тридцать...

Что ж, учитывая, что до него сейчас было раза в три больше... Надо было как-то привлечь.

— Сколько времени занимает заклинание? Успеешь применить, пока он бежит за кем-нибудь из нас? Его надо как-то привлечь.

— Всего две-три секунды, не более!

— Что ж... Рейнбоу, согласна побыть приманкой?

— Почему я?! — Удивилась она.

— Ну а ты сама подумай. Макинтош то летать не умеет. Тебе ничего не угрожает.

— А... Ну, это да. Тогда ладно. Без проблем! Что именно то делать надо?

— Ну, как и сказал, привлечь его внимание. Как именно — разберись на месте. После того как он последует за тобой, веди его к нам, а дальше разберёмся. Твайлайт, тоже будь на чеку. И ты, Эпплджек... Успокойся, хорошо? С твоим братом всё будет в порядке.

— Да я спокойна! Чес слово!

По её натянутой улыбке можно было легко понять, что она врёт. Но больше ничего говорить я не стал, отдав Рейнбоу команду:

— Ну, вперёд.

Кивнув, пегаска взмыла вверх и полетела в сторону красного жеребца. Что она говорила и говорила ли вообще, отсюда слышно не было, но внимание Макинтоша она привлекла. Тот отчаянно пытался до неё допрыгнуть, и вот его рык было слышно даже отсюда. Реально бешеный. Рейнбоу полетела в нашу сторону, а рог Твайлайт уже слегка светился, готовый выпустить эту её усыпляющую магию. Всё шло по плану, но когда Макинтошу до нас оставалось чуть меньше сорока метров, он, видимо, заметил слежку, и наплевав на Рейнбоу над собой, с пеной у рта, побежал прямо на нас. Его скорости позавидовал бы даже Усейн Болт.

— Твайлайт, давай!!! — Выкрикнул я.

Рог единорожки вспыхнул, и в этот же момент тело Макинтоша, как бездыханная кукла, грохнулось на землю, по инерции с грохотом прокувыркавшись ещё метров пять, уткнувшись своей мордой в забор, за которым мы и стояли. Молчание длилось всего несколько секунд:

— Биг Мак! — Воскликнула Эпплджек и ловко перепрыгнув через забор, уселась рядом с братом, остерегаясь даже касаться его.

Он явно был без сознания, но дышал довольно неровно, а изо рта продолжала капать пена. Бедолага. Несмотря на то, что он, в целом, был ниже меня, остановить его при лобовом столкновении затруднилась бы даже Алиса. Массы в этом теле было явно ближе к центнеру, если не больше.

Все обступили жеребца, а Алиса, достав подготовленный комплект защиты, запихала в уши Макинтошу беруши и надела наушники, плотно зафиксировав на голове. Через несколько секунд его дыхание стало более ровным, а мышцы перестали бесконтрольно сокращаться. Видимо, действует. Зекора рядом удовлетворительно кивнула:

— Безумно рада я, что он, наконец обрёл спокойный сон...

— Очень надеюсь, что кроме твоего старшего брата, тут никого столь массивного нету. — Сказал я Эпплджек.

— На ферме сейчас тока он был. Иногда к нам приходят Эпплы с других ферм, но урожай уже весь убран, их помощь не нужна. Потому на ферме щас тока я, Бабуля Смит, Эпплблум, да Биг Мак. Как же я рада, шо он в порядке!

— В порядке или нет будет ясно после того как он проснётся...

— Пока шо хватает и того, шо он живой, а остальное решаемо!

— Ну да... — Я осмотрел нашу компанию, — Ну и кто потащит эту тушу? Алиса? Или наши красавицы-единорожки?

Меринетт покраснела як помидорка, отводя взгляд в сторону. Рарити самодовольно ухмыльнулась, отвечая:

— Да запросто!

Её рог засветился, и тело жеребца поднялось в воздух, примерно на уровень моего роста. Но только я подумал, что на этом и порешали, Меринетт вырвала Макинтоша из хватки Рарити. Это я понял по цвету ауры:

— Мисс Рарити, позвольте мне. Я же его подчинённая, и обязана исполнять приказы...

— Это не при... — Хотел было я возразить.

— Ох, ну уж нет, дорогуша, я первая вызвалась! Где твои манеры? — Отвечала Рарити, хоть и улыбаясь, но явно не из-за хорошего настроения.

— И всё же, я настаиваю...

Таким образом, Макинтош плавал туда-сюда по воздуху между двумя единорожками, никак не могущими решить, кто же из них более достоин выполнить мою просьбу... Что вообще на них нашло? Мы все следили за этой перепалкой. Пинки Пай еле сдерживала смех в сторонке. Но это надо было прекращать, у нас не так много времени. Я подошёл к ним обеим ближе, сложив руки на груди и покашляв. Реакция не заставила себя ждать. Они посмотрели на меня, и обе одновременно отпустили Макинтоша. Тот устремился к земле, но в последний момент своим телекинезом его поймала уже Твайлайт, относя в сторону. Фуух, делаю вид, что всё так и задумано...

— Наругались? Нам идти надо. Биг Мака понесёт Твайлайт. Тебе ж нетрудно? — Спросил я у неё.

— Нет, никаких проблем... Левитировать кого-то другого куда легче, чем саму себя.

— Ну значит решено. И это не обсуждается.

— Но... — Хотела было вставить слово Меринетт.

— Не обсуждается! — Отрезал я, — Всё, пошли!

Я развернулся и подошёл к Эпплджек:

— Ну, веди, от сюда не видно.

— Да! За мной!

После этого мы последовали за Эпплджек прямо к её ферме. На месте мы были через десять минут. Больше всего внимания привлекало красное деревянное строение, наполовину дом, наполовину амбар. Видать, тут то Эпплджек и жила. Признаков каких-либо особых беспорядков не наблюдалось. Ничего сверх того, что мог бы устроить по пути своего следования Биг Мак. В числе этого были поломанные двери у одного из сараев, да слетевшая с петель ограда у сада.

Когда мы зашли на территорию, нас тут же привлёк шум животины. Мычали коровы, кудахтали курицы.

— Ох, яблоки, их никто целые сутки не кормил... — Оценивала масштабы трагедии наша яблочная земнопони.

— Мне больше интересно, не сошли ли с ума и они тоже. — Высказалась Твайлайт.

— Кто они? Коровы? — Вскинул я бровь.

— Они, вообще-то, тоже разумны!

— Ах, да, точно... Ну, будь оно так, они бы не сидели по сараям. Силы в них наверняка не меньше, чем в Биг Маке, посносили бы двери, да и дело с концом.

— Тоже верно...

— Они просто хотят есть! И пить! — Высказалась и Флаттершай.

— Потом покормите. Сначала нужно разобраться с более цивилизованными жителями этой фермы. Алиса, ничего подозрительного не видишь?

— Никак нет, товарищ лейтенант.

— Тогда двинули! Первые заходим я и Твайлайт, на всякий. Готовь своё заклинание. За нами остальные в том же порядке, что и раньше, но только после моего сигнала.

Мы подошли ко входной двери дома. Заперта она не была. Первым зашёл я, максимально тихо. Следом за мной Твайлайт, заранее оставив Макинтоша снаружи, с остальными. Тишину нарушал лишь цокот копыт Твайлайт. Я то и дело поглядывал на неё из-за этого, на что она лишь извиняющейся лыбилась. Первым делом мы заглянули на кухню. И там же обнаружили первую цель. Эта явно была Эпплблум. Она раскинулась на полу, рядом с ней валялась сковородка и несколько давно разбитых яиц. Видать, её накрыло, пока она пыталась приготовить завтрак. Усни она чуть позже, и наверняка случился бы пожар...

Пока что я не спешил трогать девчонку. Нужно было сначала найти бабку. Вдруг где-то прячется. Я указал пальцем Твайлайт на второй этаж, и та кивнула. Мы двинулись по лестнице наверх, начав проверять каждую комнату по очереди. Но остановились на второй, так как в одной из других комнат послышался грохот. Источник был очевиден, больше тут некому шуметь кроме той самой бабули Смит. Мы подошли к двери в комнату, из которой доносился шум. Дверь была заперта. Очевидно, бабка не спит. Я бросил взгляд на Твайлайт, и та, снова кивнув, начала готовить заклинание. Когда магия была готова к применению, я снова посмотрел на дверь. Возиться с замком времени не было, хотя, я уверен, взламывался он легко. Я решил просто выбить дверь. Этот дом был больше обычных. Реально амбар. Но даже так, эта дверь была слишком маленькой для того, чтобы я мог выбить её с плеча. Потому, дав команду Твайлайт держаться прямо за мной, я ударил в район замка прямо с ноги. Кажется, я приложил даже слишком много сил, так как дверь со смачным хрустом раскололась, одновременно с этим слетая с петель. Зацикливаться на этом времени не было. В центре комнаты стояла сморщенная, явно престарелая кобыла. Она будто бы была готова к нашему проникновению, накинувшись на меня с удивительной для старухи ловкостью. Будь она помоложе, она бы, быть может, даже сбила меня с ног. Но вместо этого, вцепившись в меня мёртвой хваткой, она просто укусила мою ногу. Я прикусил губу, но сдержался и не отпихнул пожилую, сообразив, что поломать её так же легко, как эту дверь. В этот же момент Твайлайт применила заклинание сна. Бабуля обмякла, скатываясь по моей ноге вниз. В моей же ноге остались торчать её зубы. Протез, чтоб его. Единорожка перенесла телекинезом бабулю Смит на кровать, а сама стала осматривать мою рану.

— Ох, укусила...

— Ага. Как думаешь, бешенством заражусь?

— Не смешно!

Убедившись, что сильного кровотечения нет, я выдернул протез из своей ноги. Мда, зубы даже не особо острые, но она все равно умудрилась прокусить штаны и кожу под ними. Рана выглядела страшно. Но, на удивление, особо не болело. Тут страшна не сама рана, а возможные заразы, которыми я через неё мог от этой бабки заразиться. Пока Твайлайт обрабатывала своей магией и перебинтовывала мою ногу, я достал гарнитуру и связался с Алисой. Та передала мой сигнал остальным, и они вошли в дом. Вскоре они поднялись к нам, наверх. Эпплджек несла на себе Эпплблум, на которой уже были наушники, а Меринетт переносила телекинезом Биг Мака. По ней было видно, что это вовсе не так легко. Наверное, поэтому она поспешила избавиться от ноши, скинув его на кровать в одной из комнат, которые мы успели проверить... Мы же с Твайлайт сидели у кровати, на которой теперь лежала эта старая карга. Алиса не медлила, и так же обеспечила её защитой. Теперь она лежала, мирно похрапывая и причмокивая, как ни в чём не бывало. Ну ахуеть...

— Ди... Кхм, кхм... Товарищ лейтенант, вы ранены?! — Спросила Меринетт.

— Да нет, поцарапался просто. — Отвечал я с сарказмом.

— Давай серьёзно. Что с тобой? — Спрашивала уже Флаттершай.

— Бабуля Смит его укусила. — Ответила за меня Твайлайт.

— Ух, судя по её лицу, Дима на вкус очень даже ничего! — Вклинилась Пинки, лыбясь во весь рот.

— Ага, прям зуб не оторвать... — Сморозил я.

Твайлайт сдержала смешок, прикрывая рот копытом. Эпплджек же, положив Эпплблум рядом с бабулей, начала извиняться.

— Ох, прости её, сахарок... Она даже будучи в норме иногда вела себя странно, а теперь уж...

— Да забей, я был к этому готов.

— Был бы готов, не сидел бы сейчас перебинтованный! — Влезла Рейнбоу.

— Деш, замолчи! — Одёрнула её Рарити.

Зекора осмотрела мою рану и кивнула:

— Коль заразы боишься, могу я помочь, своим зельем поделиться вполне я непрочь.

— Зелье? Знаешь, извини, конечно, Зекора, но доверие не особо внушает. — Отвечал я.

— Зелье то всю заразу находит, и сразу же из организма выводит. За эффективность могу я ручаться, самой была нужда полагаться.

— Сразу же? В каком виде? Уж не слабительное ли ты мне подсунуть хочешь?

Зекора улыбнулась:

— Мысли у меня такой не бывало, однако, до отхожего места держи ты полшага.

Я смотрел на Зекору крайне скептически, а рядом с ней появилась Руби, в точности повторяя мой взгляд. Я ответил отказом:

— Спасибо, конечно, за предложение, но пока обойдусь.

Зекора лишь пожала плечами и настаивать не стала, за что я был безмерно благодарен.

Пока Эпплблум и бабуля Смит не пришли в себя, Эпплджек таки решила заняться хозяйством, а её подруги ей помогали. За спящими остались следить уже мои подопечные. Кроме Алисы. Её я решил отправить на подмогу девчонкам. Да и сам в стороне не остался. Это, конечно, не то, чем мы по плану должны заниматься, но Эпплджек и Флаттершай слишком настаивали, отказать было невозможно. Заодно мы понаблюдали за состоянием животных. Я и Алиса не заметили чего-то особо аномального, а вот остальных несколько насторожило поведение животных. Что именно? Да всё просто. По рассказам, все местные животные тоже обладали разумом, который не особо уступал таковому у пони. Но сейчас эти животные проявляли куда меньше интеллекта, чем раньше. Ну, это по их рассказам. Мне сравнивать было не с чем. Скотина как скотина. В остальном же, кроме некоего снижения интеллекта, проблем у животных не было. Мы сейчас с Алисой стояли в одном из сараев со свиньями. Я наполнял кормушки, а Алиса, ловко орудуя лопатой, выгребала навоз. К нам зашла Эпплджек, удостоверившись, что мы всё делаем как надо, после чего сосредоточилась на одной из свинок:

— Бэтси, ну ты чего? Не узнаёшь меня, что-ли?

Свинья, что очевидно, посмотрела на хозяйку пустыми глазами и хрюкнув, уткнулась лицом в кормушку со своим хрючевом. Эпплджек была явно нерада.

— Чего ты хочешь добиться? — Спросил я.

— Как эт чего?! Она будто воще ничего не понимает!

— Ну, там, откуда я родом, это нормально. Для домашней скотины. Быть может, у вас всё точно так же.

— Не неси чепухи! Я тут подольше твоего живу! С ними точно что-то не так...

— Позвольте высказать предположение. — Сказала Алиса.

— Ну валяй. — Разрешил я.

— Предположим, ультразвуковая магия негативно влияет на разумных существ, подавляя их внутреннюю магию и постепенно сводя с ума. Судя по всему, к животным это не относится, так как мы до сих пор не встретили ни одного из них в бешеном состоянии. Исходя из изначальной разумности местной фауны, и основываясь на текущем положении вещей, могу предположить, что ультразвуковая магия, хоть и не сводит животных с ума, тем не менее, практически полностью подавляет их изначальный разум и интеллект. Возможно, процесс можно обратить вспять, если использовать те же средства защиты, что используют пони.

Эпплджек прямо засветилась идеей, но я лишь скептически повёл бровью.

— Скотина в наушниках. Как вы себе это представляете вообще? Ну, чисто ради эксперимента, попробовать можно, но не более. В приоритете у нас именно пони, ну и другие, очевидно цивилизованные виды. Но никак не свиньи с коровами! Отсутствие разума их жизни почти никак не угрожает и ничего не меняет, как по мне.

— Это ты так со своей человечьей стороны думаешь! Пожил бы чуток с нами, понял, о чём я говорю! — Высказалась Эпплджек.

— Короче, Алис, неси уши, хочу наконец решить этот вопрос и к нему не возвращаться.

— Так точно.

Алиса ушла, и через пару минут вернулась уже с комплектом защиты. Я к тому времени как раз закончил с кормушками. Эпплджек отошла в сторонку, явно теряя терпение.

— Раз теперь эта Бэтси тебя не слушается, придётся воспользоваться силой. Алис, подержи-ка эту тушу!

Таким образом, пока Алиса удерживала брыкающуюся и визжащую свинью, я кое-как напялил на неё уши. Те на свинью рассчитаны не были, потому мне пришлось их придерживать, что бы они не слетали. Как бы ни хотелось Эпплджек увидеть нечто иное, эффекта было примерно ноль. Всё так же ноль разумной реакции и интеллекта в глазах. Свинья продолжала визжать, как и полагается свинье, которую силой удерживали на месте.

— Бэтси... — Расстроилась Эпплджек.

Ну, что и требовалось доказать. — Сказал я, отходя назад вместе с наушниками.

Алиса отпустила свинью и вышла из загона вместе со мной, закрывая дверь, заключая:

— Либо разум утрачен безвозвратно, либо средства защиты, помогающие пони, никак не помогают животным, что крайне маловероятно. Я сожалею о Вашей утрате, мисс Эпплджек, если это для Вас было важно, конечно.

Удивительная тактичность и чуткость, которой даже не ожидаешь от машины. Эпплджек явно это оценила:

— А в тебе сочувствия поболее чем в твоём хозяине.

— А ну-ка давай без этого. Для меня животное — это просто животное.

— Флаттершай тож самое скажешь? Если всё так, как сказала Алиса, то Энджел и Гарри наверняка уже тоже не особо то... Того...

— Ну, а что поделать. Если она действительно любит животных, их неразумность вряд ли её отпугнёт.

— Ну, это, канеш, верно, но всё же...

Я решил не продолжать этот разговор, просто выйдя из сарая вместе с Алисой. Тут работа была закончена, как, в принципе, и везде. Пора заняться делами более важными. Эпплджек вышла вслед за нами, явно недовольная моей позицией. Но пусть дуется сколько хочет. Из-за свиньи я траур устраивать не собираюсь.

* * *

Через полчаса мы были готовы выдвигаться в сторону дома той самой Дёрпи, как вдруг в себя пришла Эпплблум. Ну, как пришла. Некоторое время просто кричала и звала Эпплджек, а когда та пришла, просто уткнулась в неё и рыдала десять минут кряду. А после этого не собиралась отходить от Эпплджек ни на шаг. Очевидно было, эти кошмары она пережила не очень хорошо. Приступы паники у неё возникали постоянно, и только Эпплджек могла её успокоить. Стоило ли говорить, что хоть чего-то более-менее внятного добиться от неё невозможно? Ну, в принципе, и не нужно. Я прекрасно знаю, что она там видела. И мог только пособолезновать.

Таким образом, Эпплджек мы лишались. Взять Эпплблум с собой мы, очевидно, не могли, а без Эпплджек эта мелкая на себя и правда копыта могла наложить. И это уж не говоря, что бабка ещё спит и хрен знает, когда проснётся, а когда проснётся, рядом с ней кто-то должен быть. Одной Эпплджек было мало, поэтому вместе с ней остался один доброволец, которым была Флаттершай. Таким образом на ферме оставались две боеспособные единицы. Обидно, конечно, но ничего не поделаешь. Я оставил им гарнитуру для связи, объяснив, как ей пользоваться, после чего мы, наконец, разделились. Шли тем же строем, что и раньше. Рейнбоу разведывала путь.

По дороге мы встретили разбившийся почтовый фургон. По земле были разбросаны посылки и письма. Быть может, этот фургон тянула как раз Дёрпи. Быть может, она сейчас вовсе и не у себя дома? Но проверить все равно следовало.

Добрались от фермы до нужного места мы за двадцать минут. Остановились за кустами рядом с домом, откуда решили сначала понаблюдать. Обычный понивильский дом, каких много. Несколько минут ничего не происходило, не происходило ничего и потом. Алиса так же не видела ничего подозрительного, потому вскоре мы решили входить. Строй тот же. Я, затем Твайлайт. На этот раз, на всякий случай, с нами были Алиса и Зекора, со своим усыпляющим газом во флаконах. Остальные были на стрёме. Перед тем, как подойти к входной двери, я решил осмотреть дом через окна, но шторы были закрыты. После этого Твайлайт предложила:

— Может, просто постучаться?

— Серьёзно? — Удивился я.

— Ну а вдруг она в порядке? Я пока не видела следов каких-либо беспорядков...

И правда. Двор чистый, ничего не поломано, калитка закрыта на щеколду. Не то что бы пегасу нужно было трогать калитку, чтобы попасть во двор, но всё же...

— Что думаешь, Алиса?

— Заднего входа у дома нету, так что кроме входной двери, наружу можно выбраться только через окна. Если мисс Хувз действительно потеряла рассудок, поймать её труда не составит. Даже если мы себя демаскируем. Ну или же её просто не будет дома. Пока что всё указывает именно на это.

— Ну либо она просто прячется... — Предположила Твайлайт.

— Ладно. Тогда вперёд. — Подытожил я, — Но строй сохраняем. Стучу я. Держи магию наготове, Твайлайт.

Единорожка кивнула, а я, подойдя к двери, аккуратно постучался. Тишина. Оглянулся и постучал снова, но в этот раз настойчивей. После этого вообще прислонился к двери ухом и стал прислушиваться. Алиса среагировала чуть быстрее меня, уловив грохот изнутри своими датчиками. Твайлайт решила прервать молчание:

— Дёрпи, это я, Твайлайт! Мы не сумасшедшие! Мы пришли помочь!

Я уже не особо надеялся на то, что всё закончится мирно, но вскоре штора на одном из окон дёрнулась, а ещё через пару секунд послышался шум отпираемого замка. Дверь чутка приоткрылась, и в проёме показался один глаз, смотрящий явно куда угодно, но только не на меня. Потом второй глаз. Тот уже сфокусировался на мне. В ту же секунду дверь снова заперлась. Похоже, я кого-то напугал. Твайлайт поспешила отодвинуть меня в сторону и встать у двери на моё место:

— Дёрпи, не бойся! Это человек, Дима! Он с нами!

Дверь снова приоткрылась. На этот раз эта самая Дёрпи, наконец, узнав знакомую фигуру, осмелилась открыть дверь полностью. Что ж, у неё и правда было косоглазие. Причём серьёзное. Обычно при косоглазии лишь один глаз смотрит не туда, и вся информация мозгом начинает воспринимать с одного, здорового глаза. Но то у людей, а тут... Оба глаза смотрели как придётся. Как она вообще видит?

А ещё у неё на голове был друшлаг, а во рту скалка. В качестве средства обороны, очевидно. Вряд ли она сейчас что-то готовит.

Я повернулся в сторону кустов, за которыми прятались наши дозорные, и дал отмашку. Пятеро пони вылезли из укрытия и двинулись в нашу сторону. После этого я снова переключился на Дёрпи. Твайлайт уже начала задавать ей вопросы:

— Ты как? Всё в порядке? Других пони не видела?

Дёрпи выплюнула скалку и заговорила:

— Видела. Только они все какие-то странные. Не разговаривают, набрасываются! Я тут спряталась... Выходить страшно. Не понимаю, что происходит...

— Ну, мы тут как раз для того, чтобы всем помочь. У нас есть способ.

— Правда? Класс! Спасибо большое!

Дёрпи набросилась на Твайлайт, крепко её обнимая. Но объятия были недолгие.

— А что с тобой то стряслось? Мы видели тут почтовый фургон неподалёку. Это же твой? — Спросил я.

Дёрпи повернула на звук голову в мою сторону. Но без прямого зрительного контакта выглядело это весьма странно.

— Ах, да! Я вчера вечером развозила посылки, как вдруг кто-то меня сбил прямо в воздухе. Я... Я не разглядела... — Она поковыряла копытом пол, явно стыдясь своей проблемы со зрением. — Я вылетела из упряжи, и сама чуть не упала. Попыталась окликнуть кого-нибудь, но никто не отозвался... Нашла фургон, стала собирать раскиданные посылки и письма... И в этот момент на меня кто-то накинулся! Я тоже не разглядела, простите...

— Не извиняйся, Дёрпи. — Успокаивала её Твайлайт, — Продолжай.

— Ну, пони ничего не говорил, только жутко рычал. Я даже не совсем уверена, что это был пони! Будто дикий зверь! После этого я полетела сюда, ну и заперлась. Хотела вот уже выходить наружу, так как еды в доме не осталось, накануне не успела закупиться. И тут вы пришли...

— Понятно, Дёрпи. Хорошо, что с тобой всё в порядке. Может, впустишь нас внутрь? Мы должны тебе многое объяснить.

— Да, конечно! Только, угостить мне вас нечем...

— Ничего, мы сюда не чаи пить пришли. — Отвечал я. — Дело государственной важности. То, что происходит в Понивиле, происходит сейчас, вероятно, везде. Ну, кроме Кантерлота. Там мы порядок уже навели.

— Ох, даже так...

Дёрпи отступила в сторону, попутно врезаясь в стену, явно не рассчитав расстояние до неё. Мы все по очереди вошли внутрь. Я заходил последним, закрывая за собой дверь, ещё раз убедившись, что за нами нет слежки. Все уже были на кухне, так как это было единственное место в доме, которое могла нас всех кое-как вместить.

Первым делом мы решили, наконец, пообедать, ведь скоро уже будет вечереть. Оприходовали наши запасы и то, что взяли с фермы Эпплджек. Конечно, поделились и с Дёрпи, не помирать же ей с голоду. На объяснение ситуации в городе и в мире ушло полчаса. Конечно, не во всех ярких подробностях. Дёрпи, конечно, погрустнела. Ну не удивительно, ведь она тоже в любой момент могла поехать кукухой, тут мало кто обрадоваться сможет. Но теперь у неё хотя бы было чем защищаться, этим мы её обеспечили. Полезного она нам мало что сказать могла, ведь её саму же всё это застало врасплох. Но пара лишних копыт никогда не помешает. Теперь нам нужно заняться разведкой, чтобы понять, куда двинуть дальше…

* * *

Спустя два часа мы, наконец, были готовы двигаться дальше. Облака к вечеру чуть расступились. Можно было разглядеть желтизну позднего неба. Наступали сумерки. Разведкой по итогу занялась Алиса, это был самый оптимальный вариант. Я с ней мог легко связаться в любой момент, она могла быть бесшумной, а вместе с заклинанием невидимости, которое наложила на неё Твайлайт, она стала превосходной разведывательной машиной.

План удался. Алиса проверила чуть ли не весь город. Даже до домика Флаттершай добралась. Большая часть жителей, как и предполагалось, относительно мирно спит по домам. Кто не спит, вроде как, заперт у себя и не обладает достаточной сознательностью, чтобы выбраться наружу. Были и сохранившие разум пони. Следуя примеру Дёрпи, они запирались в своих домах и старались не отсвечивать. Но было бы всё так гладко...

Увы, были и те, кого накрыло прямо на улице. Большая их часть, как и говорила Зекора, собрались на площади перед мэрией. Там же стояли единороги, которые и стреляли в небо по всему, что летает. На глазах Алисы одна из кобыл подбила какую-то птицу, определённо, даже не осознавая, что творит. Остальные либо бесцельно бродили туда-сюда, как зомби, либо боролись друг с другом. Иногда доходило до серьёзных ранений. И даже кое-где лежали трупы. Сначала никто не хотел в это верить, но Алиса вела видеозапись во время разведки и тщательно фиксировала каждую важную деталь. В частности, она проверяла пульс у лежащих пони. Ни одному из них медицинская помощь уже не требовалась...

К счастью, их было не так много, пусть, я уверен, этого будет достаточно для того, чтобы позже пони объявили траур. Главное не допустить ещё больших жертв.

С нами так же связались Эпплджек с Флаттершай. В себя пришла бабуля Смит. Биг Мак же пока спал. Бабка оказалась более прожжённой, чем младшая внучка, и в целом не демонстрировала явных признаков посттравматического синдрома, пусть и ходила хмурая как смерть. Она даже нашла в себе силы передо мной извиниться за укус. Ну, и на том спасибо. Попутно я передал Флаттершай информацию о том, что слова Зекоры оказались верны, и её питомцы действительно закрыты в доме, ничто им не угрожает. Тем не менее, несмотря на её желание вернуться к себе домой, я пока не мог этого допустить. Добираться до дома Флаттершай сложнее, на пути встречаются другие пони. Поэтому пока что она остаётся на ферме, вместе с Эпплджек и её семьёй.

Таким образом, мы двинулись из дома Дёрпи по маршруту, который составила для нас Алиса. Сначала мы обходили дома, в которых пони просто спят, и надевали на них беруши с наушниками. Далее уже следовали буйные жители, запертые в своих домах. В целом, обезвреживать их было не так уж и сложно. В любом случае либо я, либо Алиса, выступали грушей для битья, пока Твайлайт применяла своё заклинание. Повезло, что в Эквестрии большая часть населения — кобылы. И Понивиль не исключение. Силы и массы в них меньше, чем в жеребцах. Протарань меня Биг Мак, я бы, наверное, сейчас валялся с многочисленными переломами. Хотя, наверное, будь все эти безумные бабы способны на хоть сколь-нибудь сложную манипуляцию своим телом, проблем могли доставить и они. Та же Эпплджек могла лягаться так, что толстенные брёвна лопались по швам. Ну, по многочисленным рассказам её подруг, по крайней мере.

Каким бы сильным магом не была Твайлайт, в конце концов, усыплять столько пони стало затруднительно даже для неё. У нас всё ещё были флаконы Зекоры, но я очень хотел их сберечь для центральной площади, где было самое большое скопление пони. Это бы избавило нас от необходимости устраивать массовое побоище. Ну, от части... Сейчас мы остановились в пекарне мистера и миссис Кейк. Пинки была несказанно рада тому, что с ними всё в порядке. Мы надели на них наушники, и сейчас они мирно спали у себя на втором этаже. Все те пони, что не спали, сейчас всё так же сидели по своим домам. Они не должны высовываться, пока не получат от нас сигнал.

Конечно, мы попутно спрашивали местных единорогов, владеют ли они заклинанием усыпления, но к сожалению, везде получали отрицательный ответ. Осталось всего что-то около пяти домов. Ну и пони на улицах. Твайлайт уже никакая. Ей нужно время на восстановление. В итоге я принял решение:

— Придётся на время забыть об этих нескольких домах. Зекора, нам нужен твой усыпляющий газ. И я очень надеюсь, что он реально работает. Я хочу заманить всю эту массу сумасшедших в центр города, и уже тогда их всех обработать. Тогда количества флаконов, что у тебя есть, должно хватить.

— Это... Это безумие, Дима! Пони друг друга просто перетопчут! Особенно в таком состоянии! Мы не можем так рисковать! — Высказалась Рарити.

— И как именно ты собираешь их привлечь? Позволь заметить, среди них есть пегасы, которые, вероятно, могут даже летать, если вспоминать рассказ Дёрпи... — Говорила Твайлайт.

Неожиданно заговорила Стар:

— Если надо, будем отбиваться! Я вполне могу вырубить кого-нибудь, при этом не убив!

— Но с высоты падать тоже не самое приятное занятие! — Догадалась Рейнбоу, — По мне так, тут без насилия никак.

— Верно подмечено Деш... — Мрачно согласился я, — Обойтись без пострадавших — крайне тяжёлая задача, когда речь идёт о такой неуправляемой толпе. Вся надежда на эффективность газа Зекоры. Сколько примерно времени нужно на то, чтобы он подействовал?

Зекора отвечала, немного хмурясь:

— Точно сказать я вам здесь не решаюсь, индивидуально всё, тут я вам каюсь... Но заверяю вас, уснут они прочно, не больше минуты займёт, это точно.

— Значит, будем готовиться к худшему. К тому, что целую минуту нам придётся как-то отбиваться от орды бешеных, при этом постаравшись никому сильно не навредить... — Сидя на диване в прихожей, я сложил руки на груди, напряжённо вздыхая, — Алиса, внутри самой мэрии много пони?

— Никак нет, товарищ лейтенант. Только сам мэр, и вероятно, пара её секретарш. Секретарши спят, а мэр сидит в своём кабинете и бьётся головой об стол.

Пони вздохнули с ужасом, но Алиса поспешила их успокоить:

— Удары не слишком сильные, маловероятно, что это серьёзно скажется на её здоровье. Разве что, некоторое время её будет мучить головная боль.

Все вздохнули с некоторым облегчением. Я же заключил:

— Тогда делаем так: Алиса пробирается в мэрию, по необходимости нейтрализует пони внутри, надёжно баррикадируется и ждёт моего сигнала. У тебя будут флаконы с газом, ты должна будешь как можно более эффективно распылить его над всеми пони снаружи, поняла?

— Так точно, лейтенант, никаких проблем. — Отвечал робот.

— Твайлайт, тебе для этого нужно ещё немного напрячься. Тебя хватит на одно заклинание невидимости?

— Думаю, да...

— А на два?

— Ты издеваешься?!

— Понял. Просто поинтересовался. Ну а вдруг?

Твайлайт что-то проворчала, и стала собираться с силами, готовя нужное заклинание:

— Кажется, эти резонансы в магическом поле сильно влияют и на мою магическую выносливость. Мне становится доступно всё меньше и меньше маны... Трудно создавать нужную форму для заклинаний...

— Ты давай только не перенапрягайся. А то ещё сойдёшь с ума раньше всех. Будет обидно.

— Не недооценивай меня.

Ухмыльнувшись, я вновь принялся объяснять план:

— Далее, кто-то из наших летунов должен забраться на крышу мэрии, привлекая к себе как можно больше внимания. Кричать, кривляться как черти, всё разрешается. Стар, Рейнбоу? Я думаю, вам двоим подойдёт это задание.

— Да раз плюнуть! — Заявила Деш.

— Так точно, товарищ лейтенант. — Кивнула Стар.

— А я?! — Подвывала Меринетт.

— А вот всем остальным придётся заниматься довольно опасным делом. Вы тоже должны привлекать внимание пони, но только некоторых. Точнее, тех единорогов, что стреляют лазерами.

— Это ещё зачем? — Почесала голову Пинки.

— Ну, по-моему, очевидно. Для того, чтобы наши летуны на крыше мэрии не повторили судьбу Сапфира.

Девчонки в этот миг поникли, а я продолжил:

— Не забыли ещё, надеюсь? Я пообещал, что никто из вас не помрёт. Ни сейчас, ни потом. Так что как-то так. Алиса, экран!

Алиса вытянула руку вперёд, и из неё пролился свет плоской голограммы с фотографиями пяти единорогов. Я объяснил:

— Это все единороги, которые абсолютно точно могут использовать это атакующее заклинание. За остальными оного замечено не было, и, надеюсь, не будет. Меринетт, Рарити, Твайлайт, Пинки, Зекора. Вас как раз пять. На каждого по одной. Справитесь?

— Ребята, смотрите, это же Лира! — Указала Пинки на одного из единорогов.

— И Трикси... — Протянула Твайлайт, смотря на какую-то синюю кобылу.

— Ох, вы даже знакомы с некоторыми... — Заметил я.

— Ага... — Подтвердила Рарити.

У всех тут же закралась мысль в голову. И у меня тоже. Кто-то же из них мог убить Сапфира, верно? Максимально неприятная ситуация, скажу я вам. Я прямо видел, как у Стар рядом надувались вены при мысли о мести.

— Стар... — Поспешил вмешаться я, — Спокойно. Нам нельзя никого убивать, как бы тебе ни хотелось...

— Я понимаю. Понимаю... — Она опустила голову и постаралась взять себя в копыта.

— Из всех них наиболее опасна в плане магии именно Трикси... — Пояснила Твайлайт. — Пожалуй, я возьму её на себя.

— Распределяйтесь, как считаете нужным, тут вы явно больше меня знаете. — Заключил я.

— А ты чем заниматься будешь? — Спросила резонно Пинки.

— А я вам план составляю.

— Так нечестно! — Пинки топнула копытом, надувшись.

— Ладно-ладно, шучу. Я буду помогать вам отвлекать единорогов. Ну а также мы с Алисой возьмём всех на себя, если всё выйдет из-под контроля. Такое тоже нельзя исключать...

— Всех на себя? — Переспросила Рарити.

— Это то, чего нельзя допускать ни в коем случае. Возможны... Возможны жертвы.

Мягко говоря... Я не стал уточнять, что, если орда не заснёт и полностью выйдет из-под контроля, убить придётся многих, чтобы банально выжить. Когда я вспомнил те кошмары, что снились Руби, она материализовалась прямо передо мной. Её максимально серьёзная мина меня слегка напугала:

— Ты ни в коем случае не должен этого допустить!

— Да я знаю! — Сказал я вслух, чем привлёк внимание всех рядом.

Ага, говорю сам с собой...

— Руби? — Догадалась Твайлайт.

— Да. Забейте, бывает...

* * *

Через пятнадцать минут мы все были готовы действовать. Стар и Деш уже не терпелось сорваться с места. Но мы ждали, пока Алиса доберётся до мэрии и даст мне сигнал о готовности. Время тянулось как резина. Прошло всего две минуты, но казалось, будто это вечность. И вот, долгожданный голос Алисы раздался из моей гарнитуры:

— Всё готово.

И тут же я дал команду остальным:

— Начали!

Деш и Стар, будто наперегонки, взмыли в небо, сначала облетая улицы, привлекая забрёдших кто куда пони, а потом в сторону здания мэрии. Попутно они кричали всё, что только могло взбрести в голову:

— Глаза на меня, недотёпы! Вам нужны мы, да?! А ну-ка идите все сюда! — Кричала Деш.

— Я вам всем рожу набью! В любом случае! — Не пыталась скрывать своих намерений Стар.

Как и ожидалось, безумцы, рыча и скалясь, не показывая и толики разума, ринулись в их сторону. Когда они уже летали вокруг крыши, за ними по стенам пытались забраться толпы разъярённых пони. Кто-то даже пытался пробиться через двери и окна, но Алиса постаралась на славу, надёжно забаррикадировав любые щели, через которые обезумевшие могли протиснуться.

Я искал глазами нужных нам единорогов. Мы старались найти их до того, как они начнут стрелять по Рейнбоу и Стар, но увы, не получилось. Из толпы вырвались несколько лучей разного цвета в сторону наших летунов. К счастью, они продолжали маневрировать, и попасть в них было довольно трудно. Но теперь мы знали, где находятся стрелки. Меринетт, пользуясь очками, которые я ей подарил, пометила все цели и активно указывала остальным на них, активно жестикулируя:

— Твайлайт, вон там! Зекора, твой жеребец слева! Пинки, Рарити, прямо по курсу! — Сказала она, после чего сама ринулась вперёд.

Прямо в толпу забегать им было не нужно, просто каким бы то ни было образом привлечь внимание нужных единорогов. У Твайлайт получилось практически сразу. Она помчалась назад, а за ней следом бежала голубая единорожка. Волосы её были сильно растрёпаны, и на теле болталось какое-то подобие сильно изодранного плаща. В глазах — сплошная ярость, а изо рта пена. Её рог хаотически светился и сверкал, так и бурля энергией. Твайлайт этим сейчас похвастать не могла, но раз уж она вызвалась, я надеялся, что она справится. Таким образом, минус один стрелок, и дышать Деш со Стар стало куда легче. А пони со всего города продолжали стекаться к Мэрии. Их оказалось больше, чем я полагал...

Рарити и Пинки справились на удивление быстро, увлекая за собой двух бешеных кобыл. Они не излучали той же лютой энергии, как Трикси, поэтому тут я был более спокоен. У Зекоры возникли некоторые проблемы. Ей достался довольно крупный жеребец, который скорее растопчет её, чем куда-то за ней побежит. Поэтому Зекора использовала хитрость. Она бросила под себя какую-то склянку из своей походной сумки, из которого тут же вырвалось облако дыма. Что за ним было, я не видел, но когда оно развеялось, я стал свидетелем того, как зебра оттаскивает недвижимое тело единорога за шкирку подальше от толпы. Оглушила силой? Ну, вариант неплохой. Надеюсь, не убила. Таким образом, отвлечены были 4 из 5 стрелков... Меринетт всё ещё не справилась?

— Дима!!! — Закричала вдруг она, и я тотчас же обернулся.

Что, чёрт возьми, она наделала?! За ней бежал не только нужный нам единорог, но и ещё до кучи с десяток других пони! Она явно переборщила. Нужно было действовать быстро:

— Зекора! Дым! — Окликнул я её.

Та, разобравшись со своим грузом, побежала в мою сторону, вытаскивая ещё одну склянку ртом и ловко кидая прямо мне в руки. Я же, поймав самопальную дымовуху, побежал в сторону Меринетт, кидая флакон в толпу обезумевших, бегущих за ней. Меринетт побежала дальше, минуя меня. Толпа же растерялась, явно дезориентированная. Это был мой шанс. Я нырнул в дым, прямо к ним, ища глазами нужного единорога среди них. Было непросто. Я растолкал всех, кого только можно было, попутно получив от кого-то в бочину. Неприятно. Но терпимо. Вот она, кобыла. Недолго думая и оглушая её сочной оплеухой, я схватил её за шиворот и с размаху кинул в сторону. Во, вроде как, противоположную от толпы сторону. И сам вынырнул из дымов туда же. С направлением угадал, кинул прямо под ноги растерянной Меринетт.

— Чего встала?! Бегом отсюда! Пока они не поняли, куда дальше бежать! — Кричал я ей, сам убегая подальше, попутно хватая бессознательное тело единорожки.

Уже чуть позже я заметил, что это была та самая Лира, о которой они говорили некоторое время назад. Ну, надеюсь, она не будет злиться за несколько попорченную физиономию...

Опять же, повезло, мы успели убежать за дом, когда дымы рассеялись. И безумцы, явно потеряв наш след, снова переключились на Стар и Рейнбоу, по которым теперь не стреляли. Они, заметив это, перестали постоянно маневрировать, переключившись на высматривание безумцев на улицах. Наверное, уже почти всё. Нужно подавать сигнал Алисе...

— Алис, давай! — Сообщил я, прикоснувшись пальцем к гарнитуре.

В тот же миг из четырёх окон на верхних этажах мэрии, на двенадцать, три, шесть, и девять часов соответственно вырвались струи тёмно-зелёного газа, который тут же опускался вниз, прямо на толпу разъярённых пони. Теперь пошёл отсчёт времени в целую минуту. Будем надеяться, они там друг друга не передавили напрочь...

Я же снова сосредоточился на своей задаче. Твайлайт, Рарити и Пинки убежали куда-то в сторону вместе со своими противниками, и пока что не возвращались. Мы встретились с Зекорой на нашей временной базе в виде кондитерской, где сложили тела вырубленных нами единорогов. Времени на разговоры мы не тратили, Зекора кивком головы показала, куда бежать, и мы с Меринетт последовали за ней. Бежать на своих двоих за этими четвероногими, несущимися галопом, было довольно трудно, но я старался не отставать, показывая все свои беговые способности. За минуту мы добрались до одной из самых широких улиц города, тут же лицезрев лютейшую баталию. Трикси, не скрываясь ни от чего и даже не пытаясь маневрировать, стояла прямо посреди улицы и сносила потоками неконтролируемой магии целые дома, пытаясь попасть в явно запыхавшуюся Твайлайт, чей рог уже еле выдавал искру, а из носа, и даже из глаз текла кровь. Она явно перенапряглась, её нужно было заменить. И да, кстати, надеюсь, жильцы этих домов были достаточно сообразительны, чтобы сбежать куда подальше, как только это всё началось, а иначе...

Я рассмотрел и Пинки с Рарити. В принципе, похоже, сражаться им и не пришлось. Трикси сделала всё за них. Единороги, которые за ними бегали, уже были скошены смертоносной магией синей единорожки, лишённые половины своих тел. Пинки и Рарити, подобно Твайлайт, даже не зная, где спрятаться, отчаянно маневрировали, пытаясь не попасть под огонь. Пригнуться пришлось и нам, когда над головами промчался аннигилирующий луч смерти. Недолго думая, я побежал за Твайлайт:

— Я вижу, у вас тут серьёзная проблема! Ты как?!

— Я... Я сейчас отрублюсь...

Мы упали на землю, уворачиваясь от очередного луча. Я тотчас же вскочил, а вот Твайлайт уже подняться не смогла. Ноги её не держали. На землю упали довольно крупные капли крови. Решения я принял довольно быстро:

— Зекора, Меринетт! Берите Твайлайт, остальных, и дуйте отсюда нахрен! Я разберусь!

— Как?! Как вообще можно ТАКОЕ победить?! Тут только принцессы справятся! — Воскликнула Меринетт.

— Ты меня слышала?! Это приказ!! Быстрее, убирайтесь отсюда! Чем нас здесь больше, тем серьёзней будут разрушения!!!

Ещё одно падения на землю, после которого я уже начинал терять терпение:

— БЕГОМ!!!

Зекора водрузила на себя протестующую Твайлайт:

— Дима... Даже я... Я не смогла...

— Спокойно, разберёмся!

Больше сказать я не успел, Зекора уже ускакала отсюда прочь. Меринетт же в этом время уводила за собой отсюда Пинки и Рарити. Проследив за тем, как они уходят я не заметил, как Трикси сконцентрировалась на мне, выпуская в меня мощнейший разряд молнии. Я чисто инстинктивно прикрылся руками, даже не надеясь на что-то большее, но передо мной вдруг появился какой-то красный защитный барьер. Само собой, он тотчас разбился, а меня откинуло в стену дома позади, но свою главную функцию он выполнил. Я остался жив! В голове послышался голос Руби:

«Я могу управлять магией через твои руки! Просто прикрывайся ими, как только что сделал, и попробуй сблизиться!»

— Ох, скооперируемся, значит... Ну давай!

Я был безмерно рад помощи, пусть и пришла она откуда не ждали. Поднявшись на ноги, я помчался прямо на Трикси. Она вновь ударила в меня своим лучом смерти. Я выставил перед собой руки и чуть отклонился в сторону. Передо мной снова возник щит. На этот раз он не разбился, а луч, ударивший в него, отрикошетил куда-то в небо и там же растворился. Я продолжил бежать вперёд, держа перед собой щит. Ещё одна атака была отражена похожим образом. Руки протестующе ныли. Их будто распирало изнутри.

Когда между нами осталось меньше десяти метров, Трикси неожиданно тоже ринулась прямо на меня, выставляя перед собой искрящийся рог. С такого расстояния я заметил больше деталей, а именно то, что практически всё тело единорожки было покрыто светящимися трещинами, глаза заполнил магический свет, а изо рта и носа буквально хлестала кровь! А она вообще выживет после того, как придёт в себя? Откуда в ней вообще столько силы?! Она будто бы вливается извне!

Немного отвлёкшись, я пропустил удар. Защититься то я успел, но меня вновь откинуло назад метров эдак на сто. Что бы при падении полностью не переломаться, я выставил в направлении своего падения руки вперёд. Вновь появился барьер. Не сказать, конечно, что моё приземление было мягким, но я хотя бы цел. Руки, правда ноют так, будто я их действительно переломал, хотя с виду вроде всё нормально... Мне это начинало надоедать.

— Давай-ка тоже нападать, чего это мы только защищаемся?!

«Я не знаю атакующей магии!» — Восклицала Руби в моей голове.

— Да ладно?!

Разговор вновь был прерван, пришлось уворачиваться. Фонтан, который стоял за мной ещё секунду назад, был полностью стёрт с лица земли. Чёрт побери! Я достал из кобуры пистолет и быстро прицелившись, сделал несколько выстрелов в сторону Трикси. Та выставила барьер, который даже не дрогнул под напором смертоносной плазмы. Вот скотина! Не успел я опомниться, как в меня ударил очередной смертоносный луч энергии. Я вставил руки вперёд, принимая весь удар напрямую. Я упёрся ногами в землю, наклоняясь вперёд, что бы меня напрочь не снесло, но похоже, меня все равно сносило назад, прямо вместе с грунтом под моими ногами! А ещё мой барьер снова лопнул! За секунду до этого я сделал рывок вправо, и луч магической энергии лишь обжог мою левую руку, и без того пиздец как болящую!

Нет, я ещё слишком слаб для того, чтобы тягаться с местными магами. Я даже не успевал встать на ноги, Трикси снова зарядила в меня свои блядским лучом! И я уж думал, что сейчас помру, но... Луч неожиданно отклонился вверх, а потом и вовсе растворился. Я вновь поднял взгляд на единорожку, и был приятно удивлён! Там стояла Алиса, одной рукой ухватив Трикси за горло и поднимая в воздух, а второй задирая её голову вверх, не давая направить рог куда-либо ещё кроме воздуха. Обычный телекинез, судя по всему, в таком состоянии Трикси не способна была применять, так как продолжала бесконтрольно швыряться молниями и смертоносными лучами, слегка вдавливая таким образом Алису в землю. Но ей вообще было побоку. Одно движение — что-то сорвалось с тела Трикси, и та, наконец, умолкла, и её магия издохла. С такого расстояния я вообще сначала подумал, что она ей кадык вырвала, но позже заметил, что в руках Алиса теперь держала какой-то амулет на цепочке. Его то она с Трикси и сорвала. Я поднялся на ноги и отряхнулся. Ну, точнее попытался. В руки отдалось это такой болью, что я аж застонал, тут же прикусив губу:

— Ебать...

«Руки менее устойчивый инструмент для магии, чем рог, прости...» — Комментировала эта Руби в моей голове.

— Ну, если бы не ты, мы бы уже давно сдохли. Так что хрен с ними, с руками, до свадьбы заживёт...

После чего я поковылял к Алисе. Та уже опустила Трикси на землю, на сей раз более аккуратно. Я пригляделся к единорожке. Те трещины, что раньше излучали магическое свечение, сейчас лишь активно кровоточили, а сама пони едва дышала.

— Вы в порядке, товарищ лейтенант? — Спросила моя верная помощница, опуская некий амулет.

— Ну, учитывая только что произошедшее... В полном! Что вообще нашло на эту чертовку?!

Алиса снова подняла амулет над головой, показывая его мне.

— Это так называемый Амулет Аликорна, товарищ лейтенант. Может дать пони невиданную магическую силу, но частично лишает его рассудка, завладевая волей. Но это в нормальных, обычных условиях. В нынешней же ситуации, при которой пони и без того сходят с ума, амулет полностью завладел телом мисс Трикси, используя его по сути, лишь как инструмент для разрушения всего вокруг.

— У Амулета есть... Воля? Он типа живой?

— Не думаю, товарищ лейтенант, но вам его лучше не трогать. Он влияет на всех магических существ. И на вас, по случаю, теперь тоже. Если просто взять его в руки, ничего не должно случиться, но вы начнёте испытывать сильнейшее желание этот амулет на себя надеть.

— Откуда ты это всё знаешь?

— Мне рассказала мисс Спаркл, товарищ лейтенант. Она заметила этот амулет ещё во время схватки, но не успела сказать вам. Я прибыла, как только смогла. Остальные сейчас в мэрии.

— Мэрии?

— Да. Газ сработал, пони уснули. Не обошлось без жертв и ранений, но ситуация под контролем. Подсчитать потери среди населения мне ещё предстоит.

— Вот как...

Да, нехорошо. Но могло быть хуже. Я глянул на Трикси:

— А ну-ка давай побыстрее! Ей тоже помощь нужна!

Алиса аккуратно взяла Трикси на руки и ответила:

— Шанс того, что она выживет, весьма низок. Не столь страшны физические раны, сколь духовно-магические. По словам Твайлайт, конечно. Как она сказала, после такого, обычно, не живут, хотя реальных случаев она не видела.

— Да плевать, мы обязаны сделать всё, что от нас зависит. Пошли!

После чего мы двинулись обратно к нашим. Ух, нас точно ждала полная волнений ночь…

* * *

Начали мы, само собой, с оказания помощи раненым. А попутно пришлось считать и потери. Всего на площади было около трёхсот пони, из них погибли двадцать, пятьдесят тяжёлых, а остальные с ранениями средней и лёгкой степени тяжести. На удивление быстро в себя пришла госпожа мэр, после того, как мы надели на неё беруши и наушники. Стоит отдать ей должное, отнеслась она к проблеме с максимальным профессионализмом и участвовала в организации всех возможных мероприятий по оказанию помощи. И это несмотря на то, что, очевидно, по её первой реакции после «пробуждения», она была потрясена не меньше остальных.

Кончено, наших медикаментов на такую толпу не хватало, потому были мобилизованы резервы местной больницы. Кстати, медсестра Редхарт была среди пони из толпы. У неё в толкучке переломались все ноги. Учитывая, что помимо этого она была вынужденно глухая, из-за наушников... Не самое приятное положение. Большинство пони, и в том числе она, выглядели максимально подавлено. Очевидно, посттравматический синдром будет преследовать многих. И, вероятно, не только он. Я столько психологических заболеваний даже не знаю!

В городе царила тёмная, гнетущая атмосфера. А ведь горевать по погибшим ещё только предстояло! Я даже и думать не смел о том, чтобы жаловаться кому-то на свои по-адски ноющие руки. Я, считай, по сравнению с ними, даже не пострадал!

Я просто ходил мимо рядов раненых и потерянных, наблюдая за тем, как им помогали пони, что более-менее сумели удержать себя в копытах. Среди них была и Флаттершай, которая примчалась сюда, как только на ферме пришёл в себя Биг Мак и стало понятно, что Эпплджек и сама со всем справится. Флаттершай, как та, что сама пережила свою попытку суицида, крайне сильно переживала за всех остальных пони здесь. Но вряд ли она за всеми уследит... Да, погибло двадцать пони, но сколько смертей ещё впереди? Много кто сам наложит на себя копыта после пережитого.

Этого ли хотели принцессы? Точно нет. Но лучше было просто никак! Даже если бы я сумел избежать жертв, пони бы все равно были не в лучшем состоянии! Одних лишь кошмаров хватает с лихвой! И... Это ведь только Понивиль! Небольшой провинциальный городишко, где жителей по пальцам пересчитать можно! Что нас ждёт, скажем, в Мейнхетене?! Это же блядский мегаполис, по местным меркам! Там уже, наверное, царит полнейшая анархия! Господи...

Я шёл по городу в сторону больницы. Раненым помогали по всему городу, но больше всего их было, несомненно, здесь. Даже в больнице начало не хватать медикаментов! Нужно будет связаться с Лизой, попросить принцесс нам отправить через портальные свитки антибиотиков и обезболивающих. Наверняка была и такая возможность...

Кстати говоря, о связи с Кантерлотом. Спайк был среди тех, кому относительно повезло. Он просто отрубился в библиотеке, проспав до тех пор, пока мы к нему не пришли. Само собой, он тоже видел все те кошмары, что и пони, но, на удивление, казался менее убитым из-за этого. Пусть он ещё и подросток, но, похоже, драконья психика более устойчива, нежели понячья.

И так, пожалуй, пока я продвигаюсь через больничные коридоры вдоль рядов раненых, стоит озвучить финальную статистику, подготовленную для меня Алисой:

Общее население города — 857.

Сохранивших рассудок — 153.

Уснувших и позже проснувшихся — 170.

Потерявших рассудок и позже его вернувших — 534.

Из этого по итогам:

Погибшие — 20.

Ранения высокой степени тяжести — 50.

Ранения средней степени тяжести — 67.

Лёгкие ранения — 97.

Обошлись только психическими и психологическими проблемы разной степени тяжести — 470.

Вскоре я дошёл до своей точки назначения. Кабинет, в котором лежала Трикси. Оставшиеся в строю врачи помогали ей чем могли, но её состояние оставалось тяжёлым. Внутри сейчас точно была Твайлайт, но больше никого не пускали. Рядом с кабинетом я заметил и Стар. Ну, не зря пришёл. Не трудно было догадаться, чего она от Трикси хотела. Я бросил ей:

— Я не думаю, что Трикси сейчас в состоянии говорить хоть о чём-то...

— Но если это она убила... — Она прикусила губу.

— Мы уже говорили. Забудь. Да и нельзя точно сказать, кто из этих пяти единорогов убил твоего напарника. Как минимум, двое из них уже точно тебе ничего не скажут...

После этих слов Стар опустила голову:

— Но что мне тогда делать... Я не могу просто так взять и... Забыть...

— А ты не забывай. Просто перенаправь свой гнев в другое русло. На тех, кто в действительности за этим всем стоит. Обычные пони не причём, они такие же жертвы, как и остальные. Понимаешь?

Стар не ответила, но ответа я ждать не особо хотел. Просто надеюсь, что она действительно поняла, о чём я говорю. Я двинулся на улицу. Находится здесь было тяжело. Столько раненых... Я будто на войну попал. На реальной то войне, окопной войне, я никогда не бывал. Мне приходилось совершать боевые вылеты, но это совершенно другое. Я никогда лично не видел полевых госпиталей, пропитанных духом смерти и крови. И крайне надеялся, что не придётся. Но судьба решила иначе. Пусть и не у себя дома, но я, в некотором роде, испытываю сейчас это на себе...

На выходе из больницы я встретил мятного цвета единорожку. У той на щеке был пластырь. А, та самая Лира, которой я оплеуху в дыму прописал. Да, помню. Мы смотрели друг на друга некоторое время, и я уже собирался было обойти её и пойти дальше, как вдруг она заговорила:

— Спасибо вам... За то, что привели меня в чувство тогда. Хоть всего и на секунду...

Смысла отвечать ей не было. Она была в наушниках, а их языка жестов я не знал, потому просто кивнул и обойдя её собрался было пойти дальше, но она вдруг ухватила меня за руку. Ещё побаливало. Но я не подал виду. Она же продолжила:

— Конечно, сейчас не то время, да и я не в том положении, чтобы беседовать с вами о чём-либо, но... Когда это всё закончится, мог ли бы вы меня навестить? Я... Я, можно сказать, несколько интересуюсь приматами, и... Появление кого-то разумного среди таких здесь, это... Ну... Я бы хотела узнать о вас побольше...

Я вскинул бровь. Серьёзно? Всё ради её хобби? Но, несмотря на моё лицо, я, на самом деле, был рад тому, что эта кобыла умудрялась думать о чём-то ещё, кроме жестокости мира и бренности бытия, потому не ответил отказом. Вместо этого я, превозмогая себя и боль в руке, погладил её по голове, коротко кивнув. Та прямо засияла в ответ на это, не в силах сказать и слова... Знаете, это несколько разбавило царящее вокруг уныние. По крайней мере, для меня. Я теперь не чувствовал себя настолько паршиво. Это, пожалуй, именно мне стоит сказать Лире спасибо…

* * *

Моя команда, да и, в общем-то, как и я, тоже занималась проблемами местных ещё часа три. Время близилось к полуночи. Сколь бы ни был день богат на события, а природу не обманешь, потихоньку всех клонило ко сну. Когда стало понятно, что ситуация стабилизировалась, и город кое-как оживает, мы, немедля, приступили уже за свои дела. Я за это время таки наконец связался с Лизой и доложил ей обо всём произошедшем. Конечно, не шибко она была рада результатам нашей работы. Но спорить я с ней не хотел. Уже просто не было сил. Добившись согласия на поставки через порталы не хватающих медикаментов, я наконец «бросил трубку» ...

Когда же и с нашими делами было покончено, а это было глубоко за полночь, мы, наконец, озаботились и сном. Условившись о времени подъёма, мы решили переночевать здесь, в городе, а утром уже добираться до своего мобильного дома. Единственной, кто не осталась с нами, а пошла к себе, была Зекора. Ну, никто её и не останавливал. От души поблагодарив её за помощь, мы с богом отпустили её в лес. Единственное, перед этим я таки поинтересовался о плаще-невидимке, который она носила. По её словам, такие встречаются очень редко, и только у зебр вроде неё. Большего она не сказала, но и этого, в принципе, хватит...

Все, в принципе, ночевали у себя. У Рейнбоу тут тоже дом в облаках был неподалёку. Один лишь я как бомж. А, нет, не один. Со мной Стар и Меринетт. Ну и Алиса. Но у меня был выбор. И ночевать я решил у Флаттершай. А за мной пошли и мои подчинённые. Флаттершай была не прочь принять нас у себя. Только вот Алису она снова хотела видеть за дверью. Ну, Алиса не обидчивая, заночевать может и под дверью...

Быстро приняв душ, мы, наконец, улеглись. Кровати в доме Флаттершай было всего две. Меня, если честно, уже так рубило, что было все равно, где спать, хоть на полу. Но Флаттершай настояла на том, чтобы я спал в постели. Почему? Да хер его знает. Стар в её желании заночевать на полу она никак не препятствовала... Меринетт, вроде как, туда же. Да и хрен бы с ними. Мне же лучше...

Заснуть я не мог довольно долго из-за несколько тяжёлых мыслей о том, что же нас ждёт впереди, но всё же, перед тем, как дремота окончательно меня сломила, и я захрапел, я почувствовал, как что-то довольно мягкое и пушистое упёрлось в мой бок. Я хотел было выругаться, но сон оказался сильнее, и я окончательно в него погрузился, хотя бы на несколько часов забыв о всех тех ужасах, что повидал за сегодня я и все мои спутники...

## Глава 19.5. Один маленький человек

Будни рабочего на лунной колонии не отличались разнообразием. Подъём, завтрак, работа, обед, работа, ужин, спать. Работа сама по себе тоже была незамысловатой. Копать, добывать, чинить. Чаще, конечно, чинить. Ну и иногда нужно было помогать исследователям.

Колония на Луне... Как бы круто не звучало, но по факту, это было лишь пустой тратой мирового бюджета. Никто в серьёз уже и не надеялся на то, что на Луну или на Марс в конце концов можно будет полноценно переселится. Случись что на земле, и без грузов с неё, все эти распиаренные лунные и марсианские дома продержаться от силы месяц-два. Развлекуха для туристов, не более. А мы — обслуживающий персонал. Постоянно какие-то проблемы! То с терморегуляцией, то с утечками кислорода. О переработке углекислого газа я вообще молчу. Все эти установки жрали прорву электричества и постоянно нуждались в галлии, добывать который было ни сказать, чтобы легко. Больше трат, чем полезного выхлопа... А обещаний! Господи боже...

Население Земли давно уже перевалило за 20 миллиардов. Многие перебирались работать на Луну в надежде на лучшую жизнь, платя бешеные деньги за перелёт, но оказывались в ещё одном тупике. Людям просто негде было больше жить! Земля превращается в огромную, смердящую свалку! И это не просто метафора! Взгляните с Луны на Землю! От былой красоты, которую лицезрели экипажи первых «Аполлонов» ни осталось и следа! На орбите летает такое количество спутников и мусора, что его уже отлично видно невооружённым глазом! Голубая атмосфера обретала желтоватые оттенки, часть поверхности начинала скрываться за плотным облаками, большая часть которых состояла из вредных промышленных выбросов, а не из водяного пара. Кое-куда, где поверхность можно было рассмотреть, смотреть, на самом деле, не хотелось. Редкие клочки зелени прерывались на половину высохшими и напрочь загрязнёнными водоёмами, а также бескрайними пустынями и выжженными пустошами. Люди умудрились засрать даже тихий океан! Пресная вода практически полностью кончилась, и её приходилось получать, фильтруя морскую и океанскую воду. Фильтруя не только от соли, но и всего того дерьма, что мы туда вливали десятилетиями! Опомниться не успеем, как наша родная планета превратится во вторую Венеру... Как там Циолковский говорил? Земля — колыбель человечества. Только мы всё никак не можем из неё выбраться. Вымыслы фантастов явью не стали, к сожалению...

Кому-то мало всего того, что я перечислил? Да пожалуйста. Мы продолжали воевать. И воевать с пристрастием. Ради ресурсов. Ради места для жизни. Россия, например — чуть ли не последняя страна в мире, которая могла похвастаться природой в её нетронутом виде, а также наличием ещё хоть каких-то полезных ископаемых. Африканский материк — тоже один из последних источников сырья для производства. Но эти две мировые бензоколонки тоже вот-вот грозили «закрыться». Что хотели предпринять в ООН? Конечно, резолюции выдвигались хорошие. Организовать единый, независимый фонд сохранения ресурсов, который бы принадлежал всем странам в равной степени. Программы по миграции и переселению... Но конечно, соглашались не все. Кто-то банально не хотел ни с кем делиться, придерживаясь крайне радикальных идей, кто-то пытался сохранить свою «государственную целостность и независимость». В общем, в разных точках планеты вновь вспыхивали довольно масштабные конфликты, самый крупный из которых завершился около 20-и лет назад. Некоторые даже называют это Третьей Мировой, хотя людям и хватило благоразумия не уничтожить друг друга ядерным оружием. Нет, ядерные удары, конечно, были. Но точечные. В битве не на жизнь, а на смерть, схлестнулись самые крупные сверхдержавы. Тогда мировой порядок практически полностью поменялся. Старый мир, наконец, ушёл на покой. Многие страны исчезли с карт, образовывались новые. Гегемон в лице США, окончательно утратив свою экономическую мощь, распался на отдельные конгломерации, как когда-то давно пал СССР. Евросоюз окончательно сформировался как единое государство, чтобы банально выстоять в экономической борьбе с Россией и Китаем. Многие мелкие государства в центре Европы потеряли свою независимость, войдя в состав своих более могущественных покровителей. Австралия, как бывшая колония Британии, по итогу отошла новому Евросоюзу.

Неслабые замесы происходили и на ближнем востоке. Здесь было неспокойно практически во все времена, но тогда началась конкретная бойня. Египет, Израиль, Иран, и остальные местные образования коллективно геноцидили друг друга, абсолютно игнорируя протесты всего остального мирового сообщества. Именно здесь Израиль, наконец, впервые за всю историю раскрыл все свои козыри. Большая часть ядерных ударов была нанесена именно на этом театре военных действий.

Интересно было и в Азии. Крупных игрока осталось три: Индия, Китай и Пакистан. Остальные страны либо де-факто обрели вассальный статус, либо были поглощены.

Кто я вообще такой? Не имеет значения. Очередной человечишка, решивший убежать от своих земных проблем. Настолько ничтожный, что не стою даже того, что бы кто-то из вас знал моё имя. Зачем мне думать о политике и мировом порядке? Да просто так. Скоротать время до начала смены. Все равно поговорить не с кем, так хотя бы сам с собой...

Уже через полчаса я, облачённый в герметичный скафандр, с ранцем на спине, генерирующим гравитационное поле, ковырялся в кобальтовой шахте на поверхности Луны. Даже автоматизированных машин и роботов не хватало, приходилось привлекать к работе людей вроде меня, чтобы увеличить объёмы добычи до хоть сколь-нибудь удобоваримых значений. Ведь человеческий труд на луне, на деле, был дешевле труда машины, ведь им требовалось постоянное техобслуживание... Люди, как ни странно, были более надёжными.

Я и не заметил, как пролетело время. Уже обед. Так в принципе можно было сказать обо всей моей жизни. Прилетел я сюда, когда мне было 27 лет. Сейчас мне 37. Будто бы вчера только покупал билет...

Оставляя инструмент и поднимаясь из подземелья наверх, под свет солнца, я вновь взглянул на Землю, чуть приподняв затонированное наружное забрало шлема. Зачем я каждый раз на неё смотрю? Это уже стало будто традицией. И не только у меня одного. Мы все просто вылезали, как кроты из нор, и тупа пялились несколько секунд, перед тем как развернуться и уйти...

И как только я собирался развернуться, неожиданно заметил краем глаза какую-то яркую вспышку. И, опять же, не я один. Снова посмотрели в сторону Земли почти все. Всё, что я мог отсюда увидеть — на орбите земли некоторое время сиял какой-то фиолетовый огонёк. Он быстро погас, но тут, буквально через пару секунд, в наших скафандрах отрубилась почти вся электроника. Это было не страшно, пока есть кислород. Тепло удерживается внутри достаточно долго даже без печек. Мы могли спокойно добраться до базы. Лишь отрубились гравитационные генераторы. И мы стали ощущать на себе все прелести слабой лунной гравитации. Кто-то даже не удержался на ногах и упал... На базе тоже вырубился свет. Похоже, эта вспышка вызвала какой-то сбой.

Конечно, не было нужды сильно переживать, уже включались резервные источники питания, но... Что это, чёрт побери, было?! Я снова посмотрел на землю. С такого расстояния, конечно, было плохо видно, но там была какая-то розовая туманность, резко контрастирующая с блеклым фоном нашей планеты... Господи, что они там натворили?

Вскоре перезапустилась электроника скафандров, и нас снова прижало к поверхности Луны. Но я остался недвижим. Меня, крайне неожиданно, поглотило странное чувство... Предвкушения? Я даже не понял, что там произошло, но меня будто бы переполняло ожидание чего-то... Чего-то великого! Я просто продолжал стоять на месте, пока меня, наконец, не окликнули. Я услышал голос командира смены через гарнитуру шлема:

— Сань, что ты встал, как вкопанный?! Пошли уже!

Ничего не говоря, я послушно развернулся и пошёл в сторону нашей базы, свет на которой уже снова загорелся. Да, теперь вы знаете, как меня зовут. Но вряд ли вы ещё хоть раз обо мне услышите, и вряд ли будете вспоминать мою короткую, скудную историю... Но очень надеюсь, что всё, о чём я говорил, будет хоть кому-то полезно... Я же не просто так с собой болтал, верно?

## Глава 20. Жизнь не любит слабаков

Во тьме ночи над крышами Понивильских домов проносилась тень. Она летела над недавно вновь ожившим городом, абсолютно невидимая и неслышимая. Ночь, видимо, была её стихией. Вскоре многочисленные домики остались позади, а впереди было лишь здание городской больницы, всё ещё переполненное новоприбывшими пациентами. Но таинственную тень интересовало лишь одно конкретное окно, она не собиралась идти через парадный вход...

Изнутри палаты был слышен щелчок отпираемого замка, а затем скрип открывающегося окна. Шторы всколыхнулись, поднятые дуновением холодного ночного ветра. Тень бесшумно приземлилась на пол, наконец, встав в полный рост и сложив за спиной свои перепончатые крылья. В лунном свете засверкал металл кинжала в её зубах... Это была Стар Айс. Её полные решимости, слегка влажные глаза смотрели прямо на единорожку в постели. То была Трикси. Её состояние всё ещё было тяжёлым, не демонстрируя признаков улучшения. Большая часть тела покрыта окровавленными бинтами, в том числе и глаза, приоткрыт лишь рот. На роге можно было заметить трещины. Трикси была без сознания. Во всяком случае, так полагала Стар, когда подходила к койке. Она стояла над Трикси несколько секунд. Это время понадобилось на то, чтобы окончательно решиться на свершение мести. Но как только она собиралась замахнуться, вдруг услышала хриплый, безразличный голос:

— Ты пришла убить меня, верно?

Этот голос принадлежал Трикси. Голос почти не был слышен, но в ночной тишине Стар прекрасно поняла единорожку, тут же замерев. Она не говорила ни снова, но Трикси продолжила. Было видно, что каждое слово даётся ей с трудом:

— Я... Я не вижу тебя... Я ничего не вижу... Мои глаза... Мне сказали, их выжгло...

Стар продолжала молча слушать, замерев в замахивающейся позе. Она надеялась, что Трикси просто заткнётся. Ей очень этого хотелось. Но надежды были тщетны, и Трикси продолжила. Её голос наполнялся сожалением и отчаянием:

— Я знаю, что натворила... Я... Я знаю, что убивала... Убивала пони... Ты, должно быть, хочешь за кого-то отомстить... Я...

Она явно была готова разрыдаться, судя по интонации, но эти позывы приносили её глазам лишь физическую боль, от чего она морщилась. Стар дрогнула, продолжая молча слушать израненную единорожку:

— Я не могу тебя остановить... И не хочу... Я просто... Я просто не могу жить дальше, понимая, что лишила жизни кого-то... Эти пони... Они были кому-то дороги... Возможно, у них были дети...

Стар пришла сюда с мыслью о мести, но сейчас ей пришлось вспоминать слова своего нынешнего командира. Трикси не виновата. Трикси лишь жертва... Но эту боль в душе просто невозможно было держать в себе до того момента, как они встретят реальных виновников произошедшего. Стар нужна была отдушина. Она хотела отомстить здесь и сейчас. Умыться в крови убийцы...

Стоп, что это за мысли вообще? Это... Это неправильно! Это эгоистично... Это ужасно! Стар не выдержала. Она выпустила кинжал изо рта, и тот со звоном упал на пол. Её ноги дрожали. Она не могла убить Трикси... Не могла... Но Трикси продолжила. Её голос звучал умоляюще:

— Пожалуйста, прошу тебя. Убей меня!

— П-почему... — Наконец смогла выдавить из себя Стар, — Почему ты просишь об этом?

— Каждую секунду... Каждую секунду я испытываю боль... Но уничтоженное тело ничто, по сравнению с уничтоженной душой... Я чувствую, как рассыпаюсь... Разрушаюсь изнутри! И это... Это больно... Я ненавижу себя. Я ненавижу себя за то, что сделала!!! Моя жажда славы, моё желание что-то кому-то доказать привело к этому...

— Что... Как?

— Амулет Аликорна... Если бы не он, то... То всё было бы куда проще! Я бы могла справиться. Я бы так не убивалась... Я бы встала на ноги и сделала всё для того, чтобы искупить свою вину перед убитыми! Но... Я умираю... Я медленно умираю, и мои последние часы будут хуже самой страшной агонии! Амулет Аликорна уничтожил мою душу... И всё, что можно сделать, это просто избавить меня от страданий... П-пожалуйста! Умоляю тебя! Убей меня! Отомсти за того, кого любишь! Я... Я заслужила это! Прошу...

Она заплакала. Зарыдала кровью. Это было видно и по стремительно темнеющим бинтам на глазах... Тело Стар дрожало. Она не знала, что делать. Она пришла отомстить. Но теперь она не хотела убивать... Но может, смерть и будет для Трикси спасением? Может, мучительная смерть в ужасной агонии — это именно то, чего Стар хотела для Трикси?

Стар запуталась. Она не знала, что делать. Её разрывали противоречия. В итоге она не выдержала давления, и просто убежала через окно, устремившись как можно дальше от больницы. Она даже не подобрала свой кинжал... Она просто хотела оказаться как можно дальше от этого места. Она была в ужасе. Она была в смятении. Она боялась саму себя...

* * *

Меня несло по небу, словно я перемещался во времени. Сквозь облака, град, шторма и ураганы. Сквозь ливни и грозы. Во тьме ночи и под зноем солнца. Подо мной сменялись десятки пейзажей. Моря, пустыни, леса, степи, города. Большие и малые, заброшенные и перенаселённые. Старые и новые. Я видел поля сражений. Я видел смерть, и видел рождение. Я был всем, и был никем. Время продолжало нести меня вперёд. Сменялись и пейзажи. Города росли, людей всё больше. Всё больше было грязи, копоти. Благоухание свежих ветров, нёсших за собой аромат цветов и зелени, а также лёгкий запах озона, сменялся токсичным смрадом едких газов и вонью выхлопного дыма. Приятный звук шелестящей листвы и пение птиц заменяли собой ужасающие звуки сирен и пощёлкивание счётчиков Гейгера. Я слышал выстрелы. Я слышал взрывы. Я слышал крики и плачь. Я хотел остановиться, но я не управлял собой. Я не управлял ничем...

Вдруг я почувствовал, как отрываюсь от земли, как взмываюсь ввысь, вырываясь из плена загрязнённой планеты. Чувства будто полностью покинули меня. Я был нигде. Я был в вакууме. Меня распирало от внутреннего давления и в то же время сжимало и растягивало гравитацией миллионов небесных тел, кружащихся в бесконечном вселенском хороводе. Дальше. Дальше. Всё дальше от родного, до боли знакомого мира, сквозь звёзды, сквозь планеты. Пролетая через целые газопылевые туманности и устремляясь через потоки раскалённого газа многочисленных квазаров, через сингулярность чёрных дыр, больших и малых, всё дальше во вселенную. Такую бескрайнюю, но такую маленькую в том масштабе бытия, который я сейчас на себе ощущал...

И перед тем, как я совершенно полностью бы слился с этим бесконечно великим мирозданием, поле моего зрения вновь стало сужаться до отдельных галактик, звёзд, и планет. Я вновь оказался посреди планетарной системы, но та уже была не моей родной. Другие планеты, другие расстояния. Абсолютно иные ощущения от гравитационных полей и электромагнитных волн заставляли моё неосязаемое нутро трепетать в возбуждении. И нечто новое, такое же незримое, как космическая радиация, и такое же вездесущее, вынуждало моё воображаемое сердце стучать куда чаще... Я чувствовал нечто принципиально новое. Что-то, чего никогда не было там, откуда я пришёл...

И вновь я увидел голубую планету. Те самые сочные, живые, настоящие цвета, буквально кричащие об изобилии жизни, которые я видел и ощущал на себе ещё в самом начале моего путешествия, на своей родной Земле.

И вновь я сближался с поверхностью, проходя сквозь плотную атмосферу, тысячи раз сгорая, но так и не испаряясь. И снова я летел через облака, преодолевая всевозможные природные катаклизмы. По дну морскому, и через глубины подземных пещер. Всё менялось со скоростью миллионов лет в секунду. Человеческое восприятие не способно было оценить масштабов происходящего, но я не был человеком. Я был чем-то большим. Я был песком, я был водой, и я был газом, и я был углеродом, формирующим новые белки и молекулы ДНК, которые дали начало первому витку долгой эволюции. Я был всем, и я был везде. Я видел, как простейшие одноклеточные развивались до уровня двуполых водоплавающих, позже выползающих на поверхность. Продолжалась эволюция, продолжал меняться мир. Происходили землетрясения, деформировались материки, формировались высочайшие горные хребты. Там, где было море, появлялась суша. Где был лес, появлялась пустыня. Где была степь, раскидывались джунгли. Я будто переживал историю всего мира заново, и уже думал, что ничто меня не удивит, однако...

Я вновь почувствовал нечто новое. Как тогда, только на пути к этой планете. Нечто невидимое, как непонятное излучение, струилось нитями через всё живое. Оно вплеталось в белковую структуру примитивных организмов, внедрялась в их гены. Словно мутация, оно меняло всё, до чего добиралось. И тогда я познал магию. Этот мир наполнился призрачными волнами энергии. Новый виток эволюции дал начало для зарождения новой разумной жизни...

Шли десятки миллионов лет, одновременно тянущиеся вечность, и пролетающие за секунду. Я вновь видел поселения. Но не людей. Мир заполонили ранее невиданные твари всех мастей и пород. Энергия разума струилась отовсюду. Жуки, червяки, растения, и даже камни. Всё казалось живым. И вскоре я, считавший ранее своё восприятие всеобъемлющим, начал теряться в местной круговерти...

Но было ли это плохо? Полагаю, что нет. Я наслаждался этим. Торжество жизни, как оно есть. С каждым годом, с каждым временным витком я видел, как развивается цивилизация. Я видел прекрасные города, я видел культуру. Но я также начинал бояться. В сознании промелькнули воспоминания... Война, смерть, насилие, грязь... Эти слова словно ядовитый кинжал впивались в моё неосязаемое тело, вновь заставляя меня дрожать от ужаса...

Но что я видел? Шли года, перетекая в столетия, и даже тысячелетия. Конечно, по меркам вселенной это жалкие крупицы, даже не стоящие внимания, но этот короткий, пусть и яркий огонёк цивилизации просто не мог меня не заинтересовать. И я видел, как разум обрёл гармонию с природой. Я почувствовал тот идеальный баланс, шанс возникновения которого во вселенной был настолько мал, что можно было прожить целые триллионы лет и ничего подобного не встретить. Но я встретил... Счастью моему не было предела. Счастье моё было столь велико, что хватило бы на всех разумных существ во вселенной, будь я способен им делиться.

Местная цивилизация принесла в жертву технологический прогресс, променяв его на вечную жизнь в мире и единении с планетой. Со своим домом. Эта планета не была для своих детей колыбелью, из которой предстояло выбраться. Она действительно была для них домом. Вечным домом... Плохо ли это? Или хорошо? Тут нет места крайностям. В этом и заключается суть того самого идеального баланса, идеальной гармонии...

И тут, как метель среди июня, как громовой раскат, нечто попало в этот идеальный мир. Нечто склонило чашу весов. Настолько мизерно, что этого можно было и не заметить, но это дало начало лавинообразному уничтожению гармонии этого мира. Своим всеобъемлющим сознанием я за секунду осознал весь масштаб трагедии, и, будь у меня рот, мой крик бы обогнал скорость света, слышимый во всех, даже самых дальних уголках вселенной. За мгновение рай превратился в ад. Города пылали, идеальная цивилизация вымирала. Умирала живая душа, даже не понявшая, что произошло, а её место занимал до боли знакомый, бездушный, механический монстр технологий и прогресса. Огромные леса вырубались, красивейшие водопады иссыхали, перекрытые огромными плотинами гидроэлектростанций, тут и там, как язвенные надрывы, появлялись километры смердящих заводов и фабрик. Монстр технологий принёс с собой смерть. Монстр технологий принёс с собой войну. И вновь я услышал, казалось, уже давно позабытые звуки. Выстрелы пушек и щелчки дозиметров...

Люди... Люди никогда не меняются. Живучие паразиты, которым оказалось мало своей родной Земли. Казавшиеся давно позабытыми, стёртыми из памяти вселенной, эти создания прорубили её насквозь, добравшись до единственного места во всё сущем мире... Той самой утопии, о которой грезил я, о которой грезили все. Добрались, и уничтожили. Собственными грязными руками. В надежде на лучшее. С самыми наилучшими побуждениями...

Гнев переполнял меня. Я даже не понимал, что я такое, и чего хочу. И из-за этого я злился на всё. На людей, на себя, на вселенную. С каждым витком времени мой взор застилала красная, кровавая пелена, пока, наконец, давление не достигло своего апогея. Я взорвался изнутри. Я взорвался, забирая с собой всю вселенную. И погрузился мир во тьму. И больше я ничего не видел. И больше никто ничего не видел...

* * *

Я открыл глаза, просыпаясь в холодном поту и глубоко вдыхая полной грудью.

— Что...

Некоторое время я просто лежал как контуженный, пытаясь прийти в себя... Меня во сне накрыл настолько лютейший трип, будто я ЛСД въебал! Сердце стучит, как бешеное, дыхание сбилось. Я тут же попытался вспомнить детали своего сна, но они, как назло, ускользали от меня, как только я пытался за них зацепится. Единственное, что я запомнил — картину собственной планеты. Я точно видел Землю. Но к чему это всё? Ахуеть... Просто ахуеть. Никогда такого не видел...

Наконец, обуздав свои лёгкие и сердце, я последний раз выдохнул, и, наконец, осмотрелся. Уже давно рассвело, сквозь закрытые шторы пробивались лучи раннего солнца. Стар и Меринетт здесь уже не было. Кажется, спал я дольше остальных. Узнать бы время...

Я сел на кровати, почёсывая затылок, и тут вдруг обрадовался, что Стар и Меринетт проснулись раньше меня. Утренний всплеск адреналина при пробуждении наложился на стандартный утренний стояк, и от того тот стал крепче, чем когда-либо. Он даже не думал опускаться. Трогать я его не стал, это лишь усугубило бы ситуацию. Ничего, спадёт. В первый раз, что-ли?

Я встал и немного прошёлся по комнате с оттопыренным труханами, делая базовую утреннюю разминку. Небольшая растяжка не повредит. К концу разминки мой «шпиль», наконец, соизволил расслабиться, и я мог относительно спокойно добраться до ванной комнаты. Всех трёх кобыл в полном составе я увидел за кухонным столом. Они синхронно повернулись в мою сторону. Меринетт еле заметно покраснела при моём появлении. Я не обратил на это особого внимания:

— Ну, доброе утро, девочки. Сколько часов то? Мы не сильно задерживаемся?

— Сейчас тринадцать утра. Не переживай, ты ничего важного не проспал. — Оповестила меня Флаттершай, после чего добавила: — И, да, я постирала и залатала как могла твою одежду... Она висит в ванной...

— Ох, Флаттершай, не стоило. Я бы и сам мог...

Всё-таки, покувыркался в той одёжке я неслабо и пахла она, наверняка, соответствующе. Было слегка неловко.

— Никаких проблем, мне несложно. Всё-таки, если б не ты, то... — Она побоялась договорить.

— Ладно, понял. Не переживай. Спасибо большое. — Сказал я, делая отмашку и скрываясь в ванной. Пока я делал свои дела, в, традиционно миниатюрном для пони помещении, меня вновь навестила Руби. Я уже даже не пытался прикрываться, и не поленился у неё спросить:

— Слушай, а ты ночью ничего не видела? Ну, там, сны какие-нибудь?

— Ну, что-то было... Но я не помню ничего. Могу только сказать, что это точно был не мой сон. Мне такое вот точно не могло присниться! Я прям чувствую!

— Ну, наверное... Меня та хрень нехило так взбодрила. И я тоже, сука, ничего не помню. Пытался, но... Помню только, что там был мой родной мир.

— Интересно. А может, это что-то важное?

— Да не, это просто сон. Может у пони как-то по-другому, но у людей во снах нет ничего сверхъестественного. Просто последствие ночной активности мозга.

— Но то было раньше, а сейчас ты такой же, как пони!

— Не такой же.

— Ну, по сути, только форма тела разная! А так, уже почти пони!

— Нет, Руби. Я человек, и человеком останусь. А ты пони. Не забывай, хорошо?

— Ну ты и нудный...

— Хуюдный. Мы это уже обсуждали, я не хочу однажды проснуться, будучи тобой. Мне моя личность и память дороги.

Руби вздохнула и ответила:

— Ладно, я понимаю, прости...

Домывался и одевался я в тишине, перед этим снова осмотрев свою рожу в зеркале. Мне определённо нужно побриться. Щетина уже перерастала в бороду. Не то что бы это выглядело уродливо... Просто не привык. Да и не очень-то удобно.

Накинув на себя чистый и благоухающий чем-то шмот, я, наконец, вышел из ванной, вернувшись к своим спутницам на кухню. На столе для меня уже стояли тарелки с каким-то завтраком. Я бы не отказался от яичницы с беконом. Да даже от котлет. И я было удивился, унюхав что-то похожее на мясо, но при ближайшем рассмотрении это оказалось какое-то грибное жаркое. А вместе с ним тарелка с каким-то лёгким салатиком и стакан с соком, судя по виду, апельсиновым. На удивление, порции были даже довольно большие. Похоже, Флаттершай использовала чуть ли не самую большую посуду, которая у неё нашлась. Садясь за стол, вновь по-турецки, я хотел было спросить у неё об этом, но меня опередили:

— Ты, возможно, хотел бы мяса... Ты же всеядный... Я попыталась приготовить из грибов нечто похожее. Не знаю, получилось или нет... Я... Никогда не пробовала есть мяса... — Говорила Флаттершай, теребя копытом свои локоны и вздрагивая при упоминании плотоядства.

— Порции просто зверские! Хватило бы на двух крупных жеребцов! — Комментировала Меринетт.

— Ну, как раз для меня. Когда я голоден, могу съесть и больше. Спасибо, Флаттершай, я ценю твою заботу. — Ответил я и, наконец, принялся за еду.

Да, ожидать от этих грибов вкуса какой-нибудь говядины не стоило. Да и мясо это напоминало крайне отдалённо, в основном из-за специй. Но это лучше, чем ничего. Да и оказалось относительно сытно. Салат же и стакан с соком были поглощены мной так быстро, что я даже не заметил, как посуда опустела. Ну, вроде как, наелся.

— Ещё раз спасибо. — Говорил я, вставая из-за стола, — А теперь готовьтесь. Не стоит терять время на беззаботные посиделки. Нам нужно выдвигаться в Эппллузу.

Флаттершай сразу помрачнела:

— Все эти пони, которым я помогала ночью... Это ужас. Они будто мертвы внутри. Наверняка, то же самое будет и в Эппллузе...

— Не забивай себе этим голову почём зря. По крайней мере, мы теперь знаем, чего именно ожидать. Эппллуза даже поменьше Понивиля, так что, я думаю, на самом деле, будет легче. Не переживай так, Флаттершай. — Попытался успокоить её я.

Флаттершай, призадумавшись, вскоре ответила уверенным кивком.

— Как твои питомцы? — Поинтересовался я, — Что с этими твоими... Гарри и Энджелом?

— А, они в порядке, сейчас спят в подвале... Но они ведут себя немного странно. Не то что бы с ними возникали какие-то проблемы, просто...

— Они стали менее разумными, да? — Догадался я.

— Ну... Наверное...

Меринетт и Стар переглянулись между собой, и Стар спросила:

— Товарищ лейтенант, вы что-то знаете об этом?

Я несколько секунд подумал, а стоит ли при Флаттершай такое говорить, и в итоге решил, что скрывать смысла нету, сама поняла бы рано или поздно:

— Да, мы говорили об этом с Эпплджек ещё вчера, на её ферме, когда кормили свиней. Кажется, ультразвуковая магия притупляет разум и интеллект всех животных. Вероятней всего, эффект необратимый, так как наушники не помогли привести свинку Бэтси в чувства.

Флаттершай охнула, прикрывая рот кончиками крыльев:

— Они... Такими и останутся?

— Я не уверен, точно сказать нельзя. Но всё-таки, скорее да, чем нет. Прости, Флаттершай.

Флаттершай опустила голову. Это явно было тяжело принять.

— Ну, это, хотя бы, не смерть, и не безумие... Я думаю, им так будет лучше... Я не перестану любить их из-за этого меньше. — Решила для себя, наконец, пегаска.

— Очень хорошо. Рад это слышать. Уныние — самый страшный враг, как я уже говорил. Так что давайте, бодрячком, собирайтесь. Двинемся за остальными.

И я хотел было уйти обратно в спальню, где лежали мои вещи, как вдруг Флаттершай попросила:

— А можно мы по пути заглянем в больницу? Я хочу проверить некоторых пони, и... И Трикси...

Ах, да. Эта Трикси вчера при смерти была. Мне тоже интересно, выжила, или нет. Ну, много времени это вряд ли отберёт... Да и, в конце концов, мои подчинённые — это Стар и Меринетт. Запрещать что-то Флаттершай я права, по сути, не имею. Ну это моё понимание. Ей же, наверное, кажется, что я тут самый главный. От части, да, но надо ж меру знать.

— Не проблема, зайдём. — Отвечал я, — Но не на долго.

— Хорошо, я просто хочу убедиться, что с пони всё в порядке!

Я заметил, как напряглась Стар. Ах, да. Она же хотела мести. Я должен был у неё спросить:

— Всё в порядке? Ты же помнишь мои вчерашние слова?

— Да, товарищ лейтенант...

Хмм... Все равно она какая-то мутная. Будто что-то скрывает. Я спросил ещё:

— Точно? Ты выглядишь через чур взволнованной. Что-то случилось?

— Всё в порядке! Я прекрасно вас вчера услышала! И точно не собираюсь никого убивать!

Я подозрительно прищурился, но доёбываться не стал. Ладно, похрен, все равно я постоянно буду с ней, пока мы не покинем Понивиль. Бояться нечего. Наверное...

После этого мы разошлись, начав собирать свои манатки. Ну, у нашей боевой троицы это времени много не заняло. Мы, по сути, просто накинули на себя сумки, да убедились, что ничего не выпало. Оставшееся время ждали Флаттершай на улице. Я решил поинтересоваться у Алисы:

— Ну что, железяка? Ничего интересного ночью не происходило?

— Всё спокойно, товарищ лейтенант. Случись что непредвиденное, я бы вас мигом оповестила.

— Ну, надеюсь... Всё, двинули. Кто к нам ближе всего?

— Самый оптимальный маршрут, занимающий меньше всего времени: Твайлайт — Рарити — Пинки Пай — Рейнбоу Дэш — Эпплджек. — Отвечала Алиса.

— Ого. Хорошо. Добавь только больницу, в неё нам тоже нужно заглянуть.

— Добавлен промежуточный пункт между Рейнбоу Деш и Эпплджек.

Дорога до дерева Твайлайт много времени не заняла. Кажется, мы дольше её ждали, чем до неё шли. Она, в отличие от нас, проснулась куда позже. Ну, ей простительно. Как она сама сказала, она чуть не словила «магическое выгорание», и сейчас ей даже телекинез давался с трудом. Ну, надеюсь, восстановление не займёт слишком много времени...

Помимо, собственно, собирания своих манаток, она не забыла напомнить Спайку, что ему нужно делать в её отсутствие. Дракончик в наушниках смотрелся несколько нелепо, но того требовала ситуация. Конечно, он хотел пойти с Твайлайт. Но не было никаких объективных причин брать его с собой, ведь он будет скорее обузой, нежели реально полезным. Твайлайт как-то умудрилась донести до него эту мысль, при этом не обидев. После этого мы уже двинулись к Рарити.

Путь также много времени не занял. Но тут нас ждал ещё один сюрприз. Вернее, даже, МЕНЯ ждал сюрприз. Как оказалось, Рарити, видимо, пока я спал, успела наедине пошушукаться с Алисой. Она умудрилась уговорить робота держать всё в тайне до самого конца, чем я был одновременно и недоволен, и удивлён. Но после того, как я увидел, что именно Рарити для меня подготовила, злиться я перестал. И даже понял, почему Алиса согласилась.

Сейчас мы стояли в зале, в котором ещё некоторое время назад Рарити брала с меня первые мерки. На том месте, где стоял когда-то я, сейчас красовался каркас человеческого манекена, облачённый в одежду. Да не просто одежду. Это был самый настоящий комплект военной формы, который состоял из тактической куртки, брюк, боевой рубахи, сапогов и кепки. А ещё новый пояс, даже с кобурой и ножнами! Всё в чёрно-сером камуфляже. И даже со старлейскими погонами, и точной копией моих шевронов! Честно, не знай я, что это было сшито Рарити, подумал бы, что недавно сошло с нашего конвейера. Вот один в один та форма, которую носили наши силовики на Земле. Это, конечно, несколько ней мой профиль, но...

— Господи... — Не удержался я.

— Тебе нравится? — С осторожностью спрашивала Рарити, — Я просто подумала, что тебе пригодится более практичная, и более прочная одежда. Ну и, в некотором роде, более стильная...

— Рарити, ты вообще спала? — Продолжал удивляться я.

— Не то что бы много, но... Не переживай, я в порядке! Это же того стоило, да?!

Она жаждала одобрения. И я готов был его ей дать. Даже без примерки. Это реально было выше всяких похвал. И со мной были согласны все остальные:

— Это реально здорово, Рарити! — Одобрительно кивала Твайлайт.

— Так необычно для тебя... Но это хорошо! — Признавала Флаттершай

— Мне кажется, ты превзошла саму себя, Рарити. Эта практически точная копия того, что я привык видеть у себя дома. Но я боюсь, заплатить мне тебе пока что нечем. — Признавался я.

— Выпишу чек принцессам. Ты же у них на обеспечении, верно? — Подмигнула она мне.

А, вот значит, как? Предприимчивая кобыла. Или просто увиливает, опять пытаясь мне втюхать это всё бесплатно... Но отказаться от такого я просто не мог. Это было бы просто неуважением по отношению к её труду.

— Ну раз так... Пойду тогда примерю.

Но не успел я и шага сделать, как рог Рарити засиял. Одежда слетела с манекена и устремилась ко мне, вертясь, как в урагане. На секунду я почувствовал себя полностью голым. И, по сути, так оно и было. А ещё через несколько я вновь был одет. Но уже в новую форму. А ещё, судя по ощущениям, нижнее бельё в виде труханов и носков тоже было новым... Блять, что сейчас вообще произошло?! Прошлая одежда, вместе с поясом, висела передо мной в воздухе, уже идеально сложенная. Старый пояс же с оружием аккуратно подлетел прямо ко мне, упав на руки. Рарити зевнула.

— Ну, как тебе?

Я сосредоточился на ощущениях, выпрямившись и сделав несколько шагов. Я ни секунды не сомневался, что это будет сидеть на мне идеально. Я потратил ещё некоторое время на то, чтобы распихать все вещи из старого по подсумкам и поясу на новой форме. Пистолет и нано-клинок заняли своё место в кобуре и ножнах как влитые. Дойдя до зеркала, я покрасовался перед ним, поправляя кепку. После этого я ещё немного прошёлся, проверяя развесовку, и, наконец, дал свой вердикт:

— Заебись.

Все вопросительно смотрели на меня, явно не понимая, что я сказал. Пришлось перефразировать:

— Круто. Определённо классно. Другого, в прочем, от тебя ждать и не стоило, Рарити.

Та прям засияла. Я не сдержал улыбки. Так мало в последнее время поводов для радости было...

Я заметил, как Меринетт и Стар внимательно рассматривают мой новый прикид. Я спросил:

— Что-то не так?

— Это ваша военная форма? Ну... Землян? — Спросила Меринетт.

— Ну, не совсем всех землян. Конкретно эта форма сделана по образцу формы солдат моей родной страны. Хотя и не совсем по уставу... Расцветка должна быть несколько иной...

— Военная форма и без брони? — Удивилась Стар, бряцая своими доспехами.

— Это полевой тип формы. В такой в бой не идут. Разумеется, броню мы тоже носим. Просто более удобную.

Твайлайт задумалась, внезапно вспомнив:

— Когда-то ты говорил, что вы, люди, постоянно друг с другом воюете...

Оп, а вот это уже опасно. Это не тот разговор, который нам сейчас нужен.

— Погоди, Твайлайт. Не время сейчас для таких разговоров. Я понимаю, ты любознательна, но в суть нашего мироустройства тебе пока что лучше не вникать. Успеем ещё наговориться.

Твайлайт прищурилась, но ничего против не сказала. Я расслабился. По крайней мере пока...

Дальше мы двинули за Пинки. Благо, у неё мы долго не возились. Попутно лишь мы поинтересовались самочувствием этой бедной кондитерской парочки на втором этаже, а именно о мистере и миссис Кейк. Они, вроде как, проснулись, но до сих пор не могли прийти в себя. В прочем, не они одни такие. Полгорода сейчас ушло в себя...

Рейнбоу мы тоже долго не ждали. Она давно была готова и уже сама собиралась за нами идти, но мы успели первые. Я с интересом наблюдал, как она спускается с, буквально, дома в облаке. Это выглядело очень странно. И мне ведь тоже предстояло в таком побывать. Мы же и Клаудсдейл посетить должны будем...

И наконец, мы дошли до больницы. Было почти 14 часов по местному... Ну, в общем, порядка здесь уже было больше, чем вчера. По крайней мере, двор не был забит ранеными и душевнобольными. Но всё-таки нашлось кое-что, сумевшее нас смутить. У входа стоял медперсонал. Ну, перекур, подумал я. Только когда мы подошли ближе, я понял по их лицах, что ни хрена у них не перекур был. На их лицах читался явный ужас и страх. Особо впечатлительные то и дело дёргались. Они даже не сразу обратили на нас внимание. Когда же обратили, то пара жеребцов кое-как пришла в себя и накинулась на первую пони в нашей компании, которая попалась. Это была Твайлайт. Все медики были в наушниках, и потому далее беседа шла лишь на языке жестов. Само собой, я ни черта не понимал. Но, очевидно, понимала Твайлайт и остальные вокруг. И я заметил, как ужас стал появляться и на лицах моих компаньонов. Особенно у Твайлайт и у Стар. Ещё немного осмотревшись, я решил, наконец, поинтересоваться:

— Что произошло то? Что вы все такие перепуганные?

Ответа я не получил. Вместо этого Твайлайт рванула галопом прямо в больницу, а остальные за ней следом.

— Подождите!

Ну а что делать? Я рванул за ними, попутно осматривая проносящиеся мимо коридоры. Было такое чувство, будто произошло что-то непоправимое. Что-то не связанное с общими душевными проблемами. Пони выглядели... Да хуже мёртвых они выглядели. Что тут произошло, блять?!

Я уже сам загорелся желанием поскорее узнать, что же тут не так. И плохие догадки до меня стали доходить, когда я понял, куда именно мы бежим. А бежим мы к палате Трикси. Что, с ней что-то произошло? Умерла-таки? Ну, даже если так, почему все вокруг такие потрясённые? Это, вроде как, был вполне вероятный исход... Не думаю, что абсолютно все вокруг были к ней так привязаны... Или же, произошло что-то другое?

Уже у входа в палату я заметил довольно интересную компанию. Медсестра Редхарт, в гипсе и на коляске, а также госпожа мэр. Особенно меня Редхард поразила. Ей, блин, постельный режим положен. Она же врач, сама должна понимать!

Все, опять же, были в наушниках, и дальнейшего диалога жестами между пони я не понимал. Надо этот момент вообще как-то исправлять. Учить — не вариант. Воспользуемся технологическим чудом:

— Алис, ты же учишь этот их язык жестов? Поработала бы для меня переводчиком.

— Полный анализ копытного языка скоро будет завершён. По готовности я сообщу вам о возможности перевода.

Пока я говорил с Алисой, беседовать закончили и пони. Я вгляделся в их лица. И не увидел вообще ничего. Это было настолько серьёзное потрясение? Что с этой проклятой Трикси, блин, произошло?

— Да что случилось то, блин?!

Я собирался было зайти в палату Трикси, но передо мной встала Флаттершай. Я видел в её глазах слёзы.

— Трикси... — Уже начала она.

В этот момент Твайлайт таки открыла дверь палаты. Я стоял прямо перед ней, и потому увидел, что именно было не так. Трикси валялась на полу, в луже собственной крови. Рядом валялся какой-то окровавленный нож.

Ну, ладно. Это и правда удивляло. Я даже слегка рот приоткрыл. Пони старались не смотреть в ту сторону, многие сдерживали слёзы. Флаттершай открыто заплакала, уткнувшись в меня. Стар выглядела бледнее смерти. А когда я бросил взгляд на неё, она вообще потеряла равновесие и плюхнулась на задницу, то и дело разевая рот в попытке что-то сказать. Хах... Она думает, будто я сейчас её обвиню? Ну, может быть. Но сначала мне нужно во всём разобраться.

Мягко отодвинув от себя Флаттершай, я подошёл ближе ко входу в палату, подзывая к себе и Алису. Я посмотрел на лицо застывшей в проходе Твайлайт. Она будто потеряла связь с этим миром. Взгляд был абсолютно пустой. Даже слёз не было. Кончились.

— Это... Это всё я... Я... Виновата... — Проговорила она.

Мне пришлось её прервать:

— Никто ни в чём не виноват, пока я не скажу обратного, поняла? — Неожиданно строго сказал я, присев на корточки рядом с Твайлайт, чтобы быть на её уровне. Она даже немного удивилась.

— Что?

— Просто отойдите в сторону и не мешайте нам с Алисой делать своё дело. Мы быстро определим, что ИМЕННО тут произошло... — Я бросил холодный взгляд на Стар, после чего добавил: — И за этой тоже следите, на всякий случай...

Все тут же повернулись в сторону Стар. Последнее, что я видел, скрываясь в палате и закрывая за собой дверь, так это заикающуюся Стар, пытающуюся хоть что-то сказать. Дальше я сосредоточился на трупе...

С головы до ног перебинтованное тело валялось в луже собственной крови. Я присел рядом на корточки, осматривая тело более внимательно. Сразу же нашлась смертельная рана — было пробито сердце. Всё, пока что, складывалось именно так, как я предполагал. А предполагал я кое-что очень нехорошее... Нехорошее для Стар... Но было одно «но». Меня крайне смущало лицо Трикси. Глаз я не видел, да и вряд ли от них что-то осталось после случившегося вчера, но вот рот... Он застыл в довольной улыбке. Это было странно... Очень...

— Алиса, что-нибудь ещё нашла?

— Так точно. Обнаружены следы взлома замка на окне. Кто-то проник внутрь, после чего тем же путём ушёл.

— Алис, а у Трикси что, не было наушников? Я их тут не вижу...

— Не имею представления, товарищ лейтенант.

Ещё одна странность... Если на ней не было наушников, то она, придя в себя, вполне могла снова войти в безумное состояние...

Я выпрямился и обошёл палату несколько раз, пытаясь подмечать каждую деталь. Но у меня получалось явно хуже, чем у Алисы. Она вновь докладывала:

— Следов борьбы не обнаружено. Будь погибшая в сознании, она бы, наверняка, в панике пыталась сохранить свою жизнь, вследствие чего кровь была бы разбрызгана повсюду. Если же она была кем-то убита, находясь без сознания, то почему тело лежит на полу, а не в койке? Ещё одна странность — преступник оставил орудие убийства. Это крайне нелогично с его стороны.

— И какого же твоё мнение? Что именно случилось? Спрошу прямо... Это сделала Стар?

— Я сомневаюсь, что кто-то вроде Стар Айс оставил бы своё оружие на месте преступления. Я не исключаю варианта убийства, но вероятность суицида куда выше.

— Суицид, значит...

Ну, почему нет? Я же сам допускал вероятность того, что пони будут пытаться подобное сделать. Почему бы и не Трикси? Тем более, на ней не было наушников... Об этом надо спросить у медперсонала. О чём они думали вообще?!

Я, наконец, вышел наружу, к остальным. На этот раз в центре внимания был ни я. Все окружили Стар, прижав её к стенке. Ей буквально устроили допрос. Твайлайт была в ярости:

— ... Отомстить, да?! И ты считаешь, что поступила правильно?! Посмотри на неё!!! — Она указала копытом на палату, даже не повернувшись в мою сторону, — Она заслужила этого?! А?!

— Клянусь... Я не убивала...

Они смогли до чёртиков перепугать Стар. Она чуть ли сознание не теряла, из-за давления, которое сейчас на неё оказывалось. Похоже, самосуд начался без меня. Это надо было остановить:

— А ну-ка! Всем замолчать и послушать меня!!

Пони обернулись, посмотрев на меня. Я увидел лицо Твайлайт. Господи, честное слово, я боялся, как бы она прямо сейчас не сошла с ума. Я продолжил:

— Для начала, отойдите все от Стар. Так вы от неё ничего не добьётесь. Я сам с ней поговорю. Твайлайт, медсестра Редхард? Вы мне тоже нужны. Остальных прошу подождать снаружи.

Неохотно, но они всё же расступились, пропуская кое-как поднявшуюся на ноги Стар. За ней пошла и чуть успокоившаяся Твайлайт, толкая перед собой коляску с обездвиженной Редхард. Вскоре мы оказались в палате с трупом. Никого здесь кровь уже не удивляла. Хотя Стар заметно дрожала. Я закрыл дверь и встал перед тремя пони, смотря на труп бедной Трикси. По моей команде Алиса подняла с пола окровавленный клинок, демонстрируя его Стар.

— Говори. Только честно. Это в твоих же интересах... Он твой?

Стар немного помялась, но всё же ответила:

— Т-так точно...

— Что он тут делает?

— Я... Я проникла сюда... Ночью...

— Зачем?

— Я... Я хотела...

Я посмотрел на Твайлайт. Та смотрела на Стар убийственным взглядом. Пришлось прерваться:

— Твайлайт. Спокойнее. Давай сначала выслушаем её историю, а потом уже будет решать, верить ей, или нет. Прояви сознательность.

Твайлайт опустила голову, прикусив губу и зажмурившись. Я же продолжил допрос Стар:

— Ну? Зачем ты проникла в палату Трикси?

— Я хотела... Хотела отомстить...

— И ты это сделала.

— Нет!!! Я... Я не смогла! Трикси... Она... Она оказалась в сознании! Я... Я просто слушала её и... Я не смогла... Она просила меня убить её. Буквально молила! Но я... Я просто испугалась. Уронила кинжал и улетела... — После чего она замолчала и заплакала, опустив голову, — Я... Мысль о мести просто улетучилась сама собой...

Твайлайт открыла глаза. До неё дошло осознание возможной глубины произошедшего здесь пиздеца. И я её прекрасно понимал. Всё вставало на свои места.

— Ну что, Алис? Не врёт ли она, как думаешь?

— По всем её физическим параметрам могу заключить, что она с нами честна. Её слова полностью сходятся с обнаруженными мной уликами, противоречий не найдено.

Я кивнул и заключил:

— Из чего следует, что Трикси сама наложила на себя копыта, воспользовавшись удачно найденным кинжалом Стар.

Твайлайт вздрогнула. И снова её взгляд опустел. Но я пока что не обратил на это особого внимания. У меня возникли вопросы к медсестре. Но жестов я не знал, а слышать она меня в наушниках не могла. Я обратился к Алисе:

— Ну что там, опция перевода готова?

— На девяносто восемь процентов, товарищ лейтенант.

— Сойдёт. Мне просто нужно задать вопрос Редхард.

— Без проблем. Говорите, а я буду переводить ваши слова в жесты.

Я снова переключился на Редхард, заговорив:

— Меня напрягает один момент... Почему у Трикси не было никаких средств защиты от ультразвуковой магии? О чём вы вообще думали?

Редхарт сначала непонимающе смотрела на меня, но увидев, что Алиса дублирует мною сказанное своими жестами, стала присматриваться уже к ним. Когда Алиса закончила, медсестра глубоко вздохнула. Слышать она не слышала, но говорить могла, потому начала:

— Разумеется мы провели все необходимые замеры и тесты, чтобы определить, насколько вообще ей плохо. Ни смотря на ужаснейшее состояние организма, её магическая защита не была сломана. Да, мы тоже были удивлены. Её всю сожгло изнутри, но защита осталась цела... Трикси иногда приходила в сознание и не демонстрировала никаких признаков агрессии. Разумеется, в таком случае, мы хотели использовать наушники и беруши лишь как средство профилактики, надевая их лишь когда она без сознания, но по неизвестной причине ей от этого становилось только хуже! Начинались припадки и судороги... Когда медицина бессильна, дело, скорее всего, лежит на куда более глубоком уровне. Вероятно, проблемы были с самой её душой...

Вот те нате. Её буквально сожгло изнутри силой Амулета Аликорна, но магическая защита осталась цела? Блять. Ну, что могу сказать. Кремень. Ну либо Амулет этот подействовал несколько иначе, чем казалось на первый взгляд... Хорошо, что мы его через Спайка принцессам отправили. Там он точно никому проблем не доставит. Очередной раз глянув на труп, я протянул:

— Яяясно...

Наше внимание привлекла уже Твайлайт. Все мы посмотрели на неё, когда она произнесла:

— Это моя вина...

— Ты это уже говорила. И мы выяснили, что не твоя... — Начал я.

Меня остановило выражение лица Твайлайт. Она вновь плакала, но без единого хныка. Она подошла к телу Трикси, присев рядом с ней. Я молчал до тех пор, пока она не окунула свои передние копыта в лужу крови под трупом, произнеся:

— Это я убила её... Своим желанием сделать лучше...

— Эй-эй! Ты чего?!

Твайлайт не обращала внимания на мои возгласы, подняв свои окровавленные копыта ближе к лицу, продолжая:

— Вчера я общалась с ней... Она... Она сказала, что ничего не помнит... Ничего не помнит, но чувствует что-то ужасное внутри себя. Что-то, что её разрушает... Она убивалась от ужаса, страха, и непонимания. Она хотела знать, что с ней было. И я начала говорить...

Твайлайт начала измазывать своё лицо кровью Трикси, став выглядеть несколько одержимо. Стар выглядела напугано. Во взгляде Редхард читалась жалость и горе. Я сделал шаг в сторону Твайлайт, протягивая к ней руку, но остановился, когда она вновь заговорила:

— Разумеется, я пыталась умалчивать о самом ужасном. Я не говорила о том, что она убила Сапфира... Я не говорила о том, что она убила ещё несколько пони, пока буйствовала... Разумеется, я хотела сберечь Трикси... Сами же говорили о том, что жить с осознанием того, что ты убийца, просто невозможно... Невозможно...

Всё её лицо уже было в крови. Она наклонилась к телу Трикси ещё ближе. Я понимал, что её лучше остановить, но почему-то просто не мог заставить себя сдвинуться с места. Рядом появилась Руби. Она точно так же, как и я, всё прекрасно понимала. Но стояла, как вкопанная...

— Но она чувствовала... Она чувствовала, что я вру. Что я недоговариваю. Ей становилось хуже каждый раз, когда я о чём-то умалчивала. Будто бы её душа... Её искалеченная душа жаждала правды. От неё ничего не возможно было скрыть... Я... И я глупо понадеялась, что... Что если я скажу правду... Что если скажу... Ей станет лучше...

Твайлайт упала на живот, ещё больше пачкаясь в крови.

— Она услышала всю правду, и... И я почувствовала, что она, наконец, успокоилась... Я... Я обрадовалась... Я была рада тому, что смогла помочь ей, но... Но знай я, чем это обернётся... Я лишь ещё сильнее навредила... Навредила... Я... Я её убила...

Твайлайт начинала смеяться. Смех из обычного стал перерастать в истерический. Она вскочила и, вся измазанная в крови, буквально начала пытаться содрать с лица кожу копытами:

— Убила... Убила... Убила... Хаха... Я её убила... Хахаха...

Я, наконец, будто выше из транса. Подорвавшись с места, я схватил Твайлайт за передние ноги, оттаскивая от трупа в сторону:

— Спокойно! Спокойно, Твайлайт!

Больше всего я боялся, что и она вот-вот сойдёт с ума. Этого нам только не хватало... Я уже было думал, что придётся доставать наушники, ведь Твайлайт всё никак не успокаивалась, но тут, помощь пришла откуда не ждали. Вперёд выступила осмелевшая Стар:

— Твайлайт! Ты ничего не могла сделать! Пойми, Трикси уже нельзя было помочь! Её душа была разбита на куски Амулетом Аликорна! Она просила меня убить её, прекрасно понимая это! Твайлайт, пожалуйста, пойми, дело не в том, что Трикси не смогла бы жить с тяжким грехом убийства за спиной! Она сильная! Ты сама это прекрасно понимаешь! Она бы потратила всю жизнь на искупление своей вины, но ни за что бы не сдалась!

Я был слегка удивлён... Стар говорит о Трикси так, будто бы всегда её знала... Это у пони фишка такая, что-ли? Ей хватило одной ночной встречи, чтобы проникнуться Трикси с ног до головы? Тем не менее, несмотря на весь мой скепсис, Твайлайт перестала истерить, вслушиваясь в слова Стар. Та продолжала:

— Но она просто была сломана. Ни смотря на всю её волю к жизни, душу, подобно разбитому сосуду, уже не соберёшь воедино... Она держалась, как могла, но исход один — она бы погибла в страшных муках... А что бы было после того, как последний осколок её души потерял прежний облик? Не знала даже она сама. Быть может, она бы просто умерла, исчезла. А быть может, на её место пришёл бы истинный монстр... Не поэтому ли её магическая защита осталась цела? Может быть, Амулет Аликорна успел сделать её тело своим новым сосудом... Могла ли она допустить это? Твайлайт... Не вини себя. Ты сделала всё правильно. По крайней мере, Трикси ушла от нас не в неведении, а с чётким понимаем того, что совершила. Я думаю, она бы была благодарна тебе за это...

Ну нихрена себе стелит. Это она сейчас прямо на ходу придумала, или заранее готовилась? Тем не менее, это сработало. Твайлайт, наконец, успокоилась:

— Трикси...

Я ещё немного подержал её, и, когда, наконец, убедился, что она в порядке, отпустил. Блять, я и сам в крови изгваздался... Новая, блять, форма...

Слегка не о том думаю, да? Бывает. Твайлайт снова подошла к трупу, но на сей раз без каких-либо припадочных выкидонов:

— Прости, что не понимала тебя... Ни сейчас, ни тогда... Мы... Могли бы быть подругами...

И на сей очаровательной ноте в палату ворвалась остальная наша команда, явно желающая знать, что за крики сейчас здесь были. Увиденное кровавое зрелище понравилось отнюдь не всем, а Флаттершай чуть не потеряла сознание... Ну, наверное, объясняться придётся довольно долго...

* * *

Минуя череду довольно скучных событий, а также «похороны» Трикси, которые мало чем отличались от таковых у Сапфира, заключу, что вылетели мы из Понивиля в Эппллузу только ближе к 16-и часам. Как ни странно, уже перед самым нашим вылетом к нам в компанию попросилась Зекора, решившая, что её гражданский долг — помочь нам в спасении Эквестрии. Конечно, мы все ей были рады. Её зелья наверняка нам пригодятся, и не раз. Некоторые из них помогали Твайлайт быстрее восстанавливаться после её частичного выгорания.

В целом, ситуацию по пятибалльной шкале можно было бы оценить на троечку с плюсом. Мы все пока что живы, Понивиль, вроде как, спасли, но о том энтузиазме, с которым мы покидали Кантерлот, можно было теперь только мечтать. Я прекрасно ощущал, что эти пони очень тяжело переживают произошедшие за сутки потрясения. А ведь неизвестно, какие ещё ужасы ждут нас впереди... Что станет с шестёркой хранительниц после всего этого? Смогут ли они сохранить себя, или же изменятся навсегда?

Что бы не произошло, я собираюсь сдержать своё слово. Никто из нас не погибнет. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока мы не сделаем своё дело и не отмудохаем тех ублюдков, которые решили, что они имеют право распоряжаться судьбой этого особенного мира так, как им вздумается...

## Глава 21. Боль — продолжение жизни

До Эппллузы мы добрались чуть больше чем за час неспешного, аккуратного полёта. Это уж точно было куда быстрее, чем на поезде. Наученные горьким опытом, приземляться мы собирались в некотором отдалении от города. Благо, видимость сейчас позволяла это сделать.

Сейчас я сидел в своей каюте, проверяя снаряжение и оружие. В данный момент у меня с собой, помимо, собственно, оружия, по новым подсумкам были распиханы средства первой необходимости. Это бинты, жгуты, обезболивающие. Своих шприцов, с земли, у меня было не так уж и много, но, если вдруг закончатся, у Зекоры есть какой-то травяной аналог. Так же с собой я носил зажигалку, фонарик, запасную гарнитуру, настроенный компас и обыкновенную рацию. Ну и в оставшиеся свободные места, уж совсем на самый крайний случай, впихнул тюбики с космической едой. Очень маловероятно, что я хоть раз окажусь полностью отрезан от всех остальных и мне всё это пригодится, но много оно не весит, двигаться не мешает, так почему бы и нет?

Жил когда-то давно такой человек — Анатолий Александрович Вассерман. Само собой, я его живым ни в каком виде не застал, да и мой отец тоже... А вот дед, пока жив был, показывал разного рода приколы тех времён. Внешний вид этого самого Вассермана внушал ужас, трепет и уважение одновременно. Казалось, он был готов к чему угодно и когда угодно. Количество карманов и подсумков на его жилетке и штанах поражало воображение. Вроде как даже была сумка на спине, под зонт и надувную шейную подушку. Ахуеть...

У меня ещё оставалась большая походной сумка, которую по мере необходимости таскала с собой Алиса. В ней находился остальной провиант, в том числе захваченный в Понивиле, и всякий земной хлам вторичной важности, который я брал с собой ещё в свою первую поездку в Понивиль.

Вместе со мной в каюте, помимо, собственно, Алисы, находилась Меринетт. Она такой удобной одеждой похвастаться не могла. Её доспехи, пусть и обеспечивали, в теории, большую защиту, чем моя одежда, карманов не имели. Всё скромное имущество кобылы находилось в седельных сумках, которые, разумеется, постоянно таскать с собой было неудобно. Что именно у неё с собой было, помимо очевидных предметов первой необходимости? Я не интересовался...

Пока Меринетт накидывала на себя доспехи, я решил взглянуть на карту, которую дали нам с собой принцессы. Достав её из своей сумки и развернув перед собой, я стал вглядываться. Всего тут было четыре крупных континента. Три, если считать два из них, объединённых небольшим клочком суши, за один. Конечно, письма местного я вообще не понимал. Но это и не нужно было для того, чтобы осознать — всем мы, как в Понивиле, помочь не сможем. Слишком много стран, народов и городов. Конечно, на первый взгляд, явно меньше, чем на Земле, но в нашем случае и этого дохуя. По нашему маршруту мы и пятой части городов не посещаем... Что ж, надеюсь, после того, как мы доберёмся до главных пидорасов, заваривших эту кашу, посещать все города и не потребуется...

Я убрал карту и взглянул на Меринетт. Если подумать, то я впервые видел её кьютимарку. Ну, те метки, что есть у всех пони на заднице. Она представляла собой два скрещённых меча, за которым было видно красное сердце. Не анатомически правильное, конечно, а то сердце, которое мы все привыкли рисовать. Что бы эта фигня означала? Спросить, что ли?

И пока я об этом думал, она заметила мой взгляд и его направление. Слегка покраснев, она застегнула последнюю пластину доспеха, снова скрыв от меня свою кьютимарку.

— Чего пялишься? — возмутилась она.

Пока мы отдыхали, я позволял своим подчинённым обращаться ко мне без каких-либо формальностей. Тем более, Меринетт изначально и не была моей подчинённой, она сама вызвалась. Знаком я с ней, всё-таки, несколько дольше, чем со Стар. Так что некоторые вольности я ей мог позволить.

— Ну, я просто впервые вообще увидел твою кьютимарку, вот и стало интересно, что она означает. Понимаешь ли, не совсем очевидно...

Заговорила она не сразу, но всё же ответила:

— Я... Я и сама толком не знаю. Получила я её ещё в школе, но позже всех. Когда именно, точно уже и не скажу... — она старалась не смотреть мне в глаза.

Хмм. Увиливает? Ну, значит, ей эта тема неприятна. Или просто стесняется. Ладно, настаивать не буду. Дело её.

— Понятно. Что ж... — я не успел договорить.

— А ты... Тебя точно только моя кьютимарка интересовала? — перебила Меринетт меня.

Покраснела ещё сильнее. Блять, это же не то, о чём я думаю? Не успел я и слова сказать, как рядом со мной, на койке, появилась Руби, ехидно глядя прямо мне в лицо. Я удержался, никак не показав внешне, что тут ещё кто-то есть кроме меня и Меринетт, но мысленно спросил у спутницы в своей голове:

«Ты чё вылезла?»

— Да так... Момент интересный. Сейчас тоже будешь её игнорировать?

Меринетт же, в это время, переспросила:

— Дима?

— Ах, да, прости, задумался... — отвечал я, почёсывая затылок, — а что, по-твоему, меня ещё должно было интересовать?

— Ну... Ты просто так на меня смотрел...

А как я на неё смотрел? Обычно смотрел, вроде... Пока Меринетт боролась со смущением, я бросил быстрый взгляд на Руби рядом, не поворачивая головы. Та стала ещё больше. Она уже даже не напоминала ребёнка. И даже на незрелого подростка была похожа весьма отдалённо. Если сравнивать её напрямую с той же Меринетт, то, да, она всё ещё была ниже и выглядела моложе, но... Но ребёнком её назвать язык не поворачивался. И обращался я с ней уже соответствующе:

«А ну-ка, блять, чертовка, о каком взгляде она говорит?»

Руби еле сдерживала смех:

— Ну, я слегка не удержалась...

«О чём ты, блять?!» — возмущался я.

— Я, наверное, слегка засмотрелась на её тренированное тело, пока она надевала броню.

«Так, то есть... Ладно, о твоей ориентации поговорим потом... Ты типа хочешь сказать, что... Этот твой взгляд отразился и на мне?»

— Похоже, что да...

Я ни размышлял ни секунды:

«В пизду, я тебя покрывать не собираюсь»

И я уже был готов объяснить Меринетт, в чём именно дело, но рот вдруг перестал открываться. Я вновь посмотрел на Руби, но уже более яростно. Она контролирует меня! Вот блядина!

— Пожалуйста, не говори, что это из-за меня! Умоляю! — просила она, смотря на меня щенячьим взглядом.

«А что, за свои поступки отвечать надо! Ты понимаешь, что подставила меня?! А ещё ты лишаешь меня свободы действия! Это уже ни в какие ворота!»

— Просто извинись и скажи, что подумал слегка не о том, о чём надо!

«Да хуй тебе!»

Меринетт, тем временем, видимо, заметила моё напряжение, и начала:

— Ты... Ты не подумай, что я против, или что мне неприятно... Когда жеребец так смотрит, это...

Я ещё раз глянул на Руби. Та продолжала смотреть умоляющим взглядом. Я глубоко вздохнул. Мой рот, наконец, открылся. Руби лишь прижала уши к голове, и, покраснев, приготовилась к стыду. Я заговорил:

— Погоди-погоди! Я помню о том, что у вас тут такие игривые взгляды допускаются только по любви, ну или если тебе сильно за тридцать. Я вполне мог слегка задуматься не о том, о чём надо. У нас, людей, инстинкты превалируют над чувствами большую часть жизни, а я сейчас магией пропитался насквозь, так что... Ну... Не принимай на свой счёт. Ну, то есть, ты, по местным меркам, конечно, красивая. Но я человек, в конце концов. Пусть и слегка видоизменённый.

Я постарался сказать это так, чтобы было меньше всего похоже на оскорбление. Но звучало все равно, по итогу, как дрисня какого-то девственника. Господи, ну почему я решил не палить Руби? Эх...

Глаза Меринетт округлились:

— То есть... Ты не специально?

— Конечно нет. Я даже и не понял, что что-то не так. Настолько это может быть неконтролируемо.

— Ну, если это произошло, то... Значит, я в каком-то роде... Привлекательна? — осторожно интересовалась она.

Тут ответ мог быть только один, если я не хочу испортить с ней отношения. Но я постарался максимально его сгладить:

— Ну... Да. Не ручаюсь за себя, как за личность, ведь человеческие женщины у меня всё ещё в приоритете, но вот тело моё, моментами, может считать тебя привлекательной.

Я скрестил руки на груди и вздохнул. Руби облегчённо выдохнула. Меринетт же ответила:

— Ну... Ладно. Я поняла. Спасибо, что сказал.

Была она довольна моим ответом, или же наоборот? Честно, хуй по тону разберёшь. Бабы они везде бабы, наверное. Но лучше было все равно никак...

Руби исчезла, а наш летучий дом слегка тряхнуло. Я выглянул в окно. Мы приземлились. Стояли в поле, на опушке леса, не долетев до города где-то километра два. Я поднялся со своего места, напяливая на голову свою новую кепку.

— Ну-с, выгружаемся, — заключил я.

— Так точно, — ответила Меринетт без особого энтузиазма.

Ну серьёзно, что она себе там надумала? Все местные лошади так прямолинейны и молниеносны в плане отношений? Может, Руби что-то в ней и нашла, но не я. Я бы с радостью сказал ей об этом, но это, наверняка, её деморализует, а это нам сейчас точно не надо. И так все на нервах...

* * *

Через десять минут мы были готовы к отправлению. Транспорт отогнали в лесок и прикрыли ветвями, на всякий случай. Шли мы по полю, так что видимость была отличная. Впереди шла Алиса, а за ней я. Сзади Меринетт со Стар, остальные в центре. Набор провианта, по сути, тот же, что мы брали с собой в Понивиль. Как я и говорил, Эппллуза была даже меньше Понивиля, и большую её часть составляли посевные угодья и фермы. Здесь жили некоторые родственники Эпплджек, но они постоянно разъезжали чуть ли не по всей стране, помогать другим своим родственникам, и так далее. Казалось, семья Эппл была повсюду. Не удивлюсь, если даже в Мейнхеттене кто-то найдётся.

Относительно оседлый образ жизни вёл Брейбёрн — двоюродный брат Эпплджек. Его мы встретим в городе с вероятностью в 99%, но в каком состоянии — вопрос хороший...

Сначала мы планировали посетить дом Руби и её родителей. Как раз по полю можно было выйти прямо к их дому на отшибе. У меня то и дело учащался пульс, когда мы заговаривали о них, но то вина Руби. Её волнение передавалось и мне. Постепенно, у нас один на двоих становился не только мозг, но и всё тело. И мне это дико не нравилось...

За время пребывания здесь я успел немного больше узнать о физиологии пони. Кроме того, что они травоядные, и все такие магические, их с лошадьми роднит и довольно мощная «охота». Ну, то бишь, у кобыл бывает лютая течка. Обычно в конце зимы, но бывает и летом. Благо, сейчас была лишь осень. Но если мы вдруг доживём до весны, и уже тем более до лета, такой вопрос может встать и у меня. Если я, конечно, всё ещё буду здесь, и если я окончательно не отдам своё тело Руби...

Руби же кобыла, в конце концов. Пусть и без своего тела, но мало ли, может, эта их течка как-то повлияет и на меня? Будет ли у меня лютейший спермотоксикоз из-за этого? И ладно бы если только он... Не появиться ли у меня, вдруг, желание ебаться с мужиками? Вот это будет самое страшное...

Ну, Руби уже частично проявила своё влечение к представителям противоположного пола, значит, по крайней мере, влечения к бабам я лишён не буду... Ну а вдруг она бисексуальна? Она сама то понимает, к кому её влечёт, а к кому нет?

«Ну, к жеребцам меня пока не тянуло. По крайней мере к тем, кого мы встречали...», — раздался в моей голове голос Руби, которая явно прочитала мои мысли.

«Умеешь обнадёжить... — отвечал я. — Странно вообще, что я говорю о таком с ребёнком...»

«Я уже не ребёнок, Дима»

«Напомни-ка, сколько тебе было лет?», — спрашивал я.

«Да это не имеет значения! У меня же и тела своего теперь нет, только твоё! А ты взрослый! И воспоминания твои... Тоже не детские...»

«Ага, опять в моей памяти ковыряешься?»

«Я это не контролирую. Просто будто переживаю всю твою прошлую жизнь вместе с тобой. Я не знаю, как это лучше объяснить... Время будто ускоряется, но в то же время идёт, как обычно... В общем, наверное, ты очень сильно на меня повлиял, даже не ведая об этом»

«Ну, я об этом догадывался... — подытоживал я. — Ну, ты на сколько вообще лет себя ощущаешь сейчас?»

«Ну... Где-то на шестнадцать»

«Примерно этого я и ожидал. Ещё два годика, и с тобой можно будет официально говорить о всякой похабщине»

«Ээ, нет, пони считаются совершеннолетними с четырнадцати лет»

Я удивился. Как я вообще умудрился об этом не узнать?

«Кхм... Вон оно как...»

Я почувствовал поступающее желание ехидно ухмыльнуться, которое принадлежало не мне, но успешно подавил его.

«Не сдерживайся, — слышал я ехидный голос Руби, — нам предстоит ещё многое узнать друг о друге. Мне давно интересно, какого это, использовать этот «прибор» между твоих ног по его прямому назначению. У меня такого не было...»

«Ага. Нет и не будет. Он мой, а не твой. Могу для тебя только поссать на дорожку. Завались»

«Слит» — услышал я отголоски в глубине сознания.

«Чё?!»

Ответа не последовало. Я хмыкнул и сплюнул. Не только повзрослела, но и обнаглела...

Меня нагнала Флаттершай, слегка одёрнув. Я обернулся, подняв бровь:

— М? Что стряслось?

— Я просто хотела уточнить... Учитывая весь наш прошлый опыт, я... Ну... — ей явно трудно было о подобном говорить. — Что мы будем делать, если родители Руби, ну...

Она сглотнула. Я всё понял:

— Более чем уверен, они в порядке. Ну что, собственно, с ними случиться то могло? Они живут на отшибе, никто к ним и не подумает прийти специально. А учитывая, что большая часть пони просто засыпает... Короче, не нагоняй мрака лишний раз. Я понимаю, тяжело было, но это не значит, что ко всему дальше надо заранее относиться с таким негативом.

— Готовится нужно к худшему... — вставила своих пять копеек подслушавшая нас Эпплджек.

— Глобально наши планы, вне зависимости от того, что там с родителями Руби, не меняются. Приводим в себя жителей и возвращаем жизнь в относительно нормальное русло. Понятно? Что бы ни произошло, держите себя в копытах, у нас впереди много работы. Чертовски много...

На этой ноте в поле зрения показались дома. Алиса вела нас точно по направлению к тому самому дому, из которого я когда-то с ужасом сбежал. С виду ничего не изменилось. Та же ограда, тот же двор. Дом был не тронут. Мы встали у калитки. Алиса доложила:

— Признаков чьей-либо активности не наблюдаю. Скорее всего, хозяева без сознания.

— Это отлично, — прокомментировал я, открывая калитку и заходя во двор первым, — Твайлайт, ты как, ещё не восстановилась? Магию использовать можешь?

— Ну, с телекинезом уже порядок, но пока чего-то большего от меня можете не ждать...

— Понятно. Что ж, Алиса, если что, применяй силу. Не смертельно, само собой.

— Конечно, товарищ лейтенант.

Мы двинулись к парадному входу. Алиса дёрнула ручку. Заперто. Я обошёл все окна вдоль стены, но ничего подозрительного не увидел. Ничего не было разбито, никакого погрома. Выбивать дверь нет необходимости. Эта парочка и правда, скорее всего, не совсем сладко спит на втором этаже. Рейнбоу взлетела, чтобы посмотреть в окна и там, но они были зашторены.

После этого мы двинулись на задний двор. Я испытал чувство дежавю, которое, опять же, принадлежало не мне. Я, бросив взгляд в сторону леса, аж вздрогнул от внезапно нахлынувшей паники. Я еле удержался на месте.

«Руби, всё в порядке?», — спросил я.

Внятного ответа не последовало, но паника стала меня покидать. Хорошо, Руби, вроде как, со своим страхом справляется. Дверь в дом на заднем дворе уже была открыта. Она в принципе замка не имела. Сомнительное решение с точки зрения безопасности, хотя, удивительно, что замок стоял хоть где-то. Да в такой глуши. Обычно, пони вообще двери не запирают. Ну, по крайней мере в Понивиле это именно так.

Первой в дом, всё так же, вошла Алиса. Шестёрку подруг я попросил остаться снаружи, пока Алиса не подтвердит, что всё в норме. Отдав ей приказ проверить второй этаж, мы с Меринетт и Стар стали осматривать первый. Я пошёл на кухню. И снова дежавю. На этот раз точно и не скажешь, чьё. Проверив кухню, я ушёл в гостиную. Там уже стояли Меринетт со Стар и смотрели на какой-то столик в углу помещения, украшенный цветами. То была урна с прахом, которую я передал отцу Руби. На ней же лежал обесцвеченный рог. В груди неприятно кольнуло.

— Это... Что? — спросила Стар.

Я решил пояснить, найдя в себе силы:

— До того, как я вообще узнал, каким образом у вас отдают почести умершим, я кремировал тело Руби, как это иногда делают у нас. Прах после этого либо хранят, либо развеивают над каким-то значимым для умершего или для его родных местом. Родители Руби, видимо, приняли решение сохранить останки дочери.

— Ну... Она же всё ещё жива внутри тебя, верно? — уточнила Меринетт. — Поэтому они не теряют надежду вернуть её...

— Быть может и так...

Я услышал треск гарнитуры в кармане, и тут же поспешил нацепить её на ухо. Я услышал голос Алисы. Она решила не крикнуть, а сообщить вот так? Интересно...

— Товарищ лейтенант. Вы должны подняться наверх. Желательно, без сопровождения.

— Что-то не так?

У меня сердце начинало пропускать удары. Вернее, это неосязаемое сердце Руби начало пропускать удары, а моё ему вторило. Лоб покрылся холодной испариной.

— Лучше посмотрите на это лично и примите решение, что делать дальше.

Сняв гарнитуру, я устремился наверх, перед этим отдав приказ подчинённым:

— Оставайтесь здесь, скоро будем.

Они переглянулись, но перечить не стали. Я же тем временем уже поднялся по довольно узкой лестнице на второй этаж. В коридоре, рядом с одной из комнат меня уже ждала Алиса. Она перегораживала собой закрытый дверной проём. Я встал прямо перед ней.

— Ну? Показывай. Где они? Что не так?

Меня уже разрывало изнутри от волнения. Точнее, конечно, не меня, но скоро начнёт и меня. Алиса начала довольно аккуратно:

— Перед тем, как я позволю вам войти, я хотела бы убедиться, что вы психически стабильны.

— Я то? А ты меня не путаешь с кем-то?

— В последнее время вы начали проявлять явные признаки диссоциативного расстройства идентичности. Вас часто в последнее время беспокоит мисс Руби? Вы много общаетесь?

— Какая хрен разница? Я — это я. Она — это она.

— В зависимости от того, какое влияние она оказывает на вас и на ваши решения, зависят мои дальнейшие действия. Извините, товарищ лейтенант, но это вынужденная мера.

Я начинал злиться. И мне это не нравилось.

— Я в порядке! Полном! А теперь сдрисни и дай мне, наконец, посмотреть, что произошло, и принять нужное решение! Сама же, блять, позвала!

— Вы аномально агрессивны и эмоциональны, товарищ лейтенант. Это явный признак того, что Руби оказывает на вас значительное влияние.

— Ну и что с того?! Это её родители, в конце концов!

— Последствия могут быть непредсказуемы, Дмитрий. Вы точно уверены в своём решении?

— Да, блять! Отойди уже! Или силой сдвину! Шансы у меня теперь, с магией то, вполне имеются!

Я прекрасно понимал, что перебарщиваю. Но злость так и пёрла, я это не контролировал. Возможно, Алиса права... Но я все равно должен был видеть. Уже очевидно, что ничего хорошего в той комнате меня не ждало...

Алиса принимала решение ещё несколько секунд, и в итоге, наконец, отошла в сторону.

— Прошу.

Напоследок глянув в лицо Алисе, я наконец ухватился за ручку и открывая дверь, вошёл внутрь. Первое, что уловил мой организм — запах. Это был запах железа. Запах крови. С явными нотками гнили. Следующими сигнал в мозг подали глаза. И осознавал я произошедшее в течение долгой полуминуты. Я будто старый компьютер, обрабатывал информацию мучительно медленно, картина произошедшего обретала чёткие очертания постепенно... Море крови на полу. Шерсть, волосы. Шматки оторванной кожи. Я поднял взгляд чуть выше. Разбитое зеркало, поломанная кровать и мебель, изодранные стены. Окончательная картина, так скажем, общим планом, вырисовывалась ужасно долго. Кобыла. Повешена. Грубо снят скальп и запихан прямо в глотку. Глаза выколоты. Конечности сломаны, торчат кости. Грубейшим образом вскрыта грудная клетка. Выломаны рёбра. Снаружи, подвешенное на венах и артериях, висит сердце. Из живота торчит ножка стула. Жеребец. Лежит в углу комнаты. Весь в крови. Как в своей, так и в чужой. Видны участки тела, с которых была начисто содрана кожа. Скальп снят лишь наполовину. Висит чуть ли не полностью оторванная челюсть. Грудь так же вскрыта, и судя по положению передних конечностей, «операцию» он делал себе сам. Но не закончил. Умер куда раньше от потери крови. Один глаз вдавлен глубоко в черепную коробку, а второй безжизненно смотрел куда-то вверх. Виднелись ещё не высохшие ручейки слёз.

Как отреагировал я? Холодно и прагматично. Первым делом я подумал, как бы лучше поступить с телами и как сообщить обо всём остальным, но... Но Руби была совершенно иного мнения об этом. И в итоге, как оказалось, предосторожность Алисы не была беспочвенной...

В ушах запищало, голова загудела, всё поле зрение перекрыла алая пелена. Сердце застучало как бешеное. Я заметил, как моё тело начинало слабо светится. Я упал на колени, упёршись руками о пол, прямо в лужу крови. Я застонал. Сначала от физической боли, но потом моё место начала занимать Руби. Я пытался сопротивляться, что-то говорить. Но бесполезно. Моё тело продолжало стонать и содрогаться уже без моего участия. Я был лишь зрителем и слушателем.

— Мама... Папа... За что... Почему... ПОЧЕМУ?!

Голос был полон ярости. Моё тело начало подниматься. И не успел я опомниться, как остатки кровати были аннигилированы пламенем, которое вышло из моей левой руки. Больно. И физически, и душевно. Я продолжал ощущать на себе ту бурю эмоций, что захлестнула Руби.

— Горите... Горите все... Этого не должно было случиться!!!

Я услышал звук шагов, ещё какие-то шумы снизу... Но Руби было плевать. Руби хотела мести, но мстить было некому. Этот кто-то был слишком далеко... Тогда почему бы просто не сжечь абсолютно всё? Весь этот мир... Так заденет и тех, кто это всё начал...

Правая рука потянулась за пистолетом в кобуре, и Руби уже начала было оборачиваться, как вдруг что-то ударило нас по нужной точке на шее. С такой силой и точностью, что тело лишалось абсолютно любого сознания, находящегося в нём. Вместе с телом отключался и я. Вместе со мной отключалась и Руби...

* * *

Я плыл в темноте. Вокруг не было ничего. Ни пространства, ни времени, ни материи. Я не был даже точкой одинокого фотона света. Я был просто пустотой внутри пустоты. Пустота, которая обрела сознание. Но постепенно мир вокруг стал принимать очертания. Появлялись звёзды, туманности, галактики. Я обретал и тело. То тело было такой же туманностью, как и многие другие. Но оно обретало ту форму, которую я хотел ему придать. И вот, через световые года и миллиарды километров пространства я нёсся туда, куда несли меня звёздные ветры. И так я добрался до этой планеты. И так я добрался до этого дома. Всё было полуматериальным, ненастоящим, будто остановившемся во времени. Я стоял за спиной у уже знакомой кобылы. Её тело так же не имело цвета, не имело веса. Серый сгусток межгалактического газа, пускавший на пол слёзы из жидкого метана. Она стояла напротив трупов, таких же туманных, но уже теряющих свою форму, сливающихся с окружением. Я не думал, что смогу что-либо сказать в этом облике, но убитая горем кобыла меня переубедила, заговорив:

— Они же... Они же ни в чём не виноваты... Почему они...

Я подошёл к ней ближе, убеждаясь, взаправду ли это:

— Руби? Ты меня слышишь?

Она медленно повернула голову в мою сторону.

— Уходи! Уйди прочь!!! Я не хочу никого видеть!!!

Меня обдало всплеском энергии, будто импульсом нейтронной звезды. Весь мир пошатнулся, но мы вдвоём остались недвижимы. Я продолжал:

— Руби... Да, они погибли... Но это то, на что мы не могли повлиять...

— Мы могли приехать раньше! Мы могли изначально полететь в Эппллузу! Мы могли... Мы могли их спасти!!! Они бы... Они бы не убили... НЕ УБИЛИ ДРУГ ДРУГА!!!

Очередной импульс. И треснул мир по швам. Но на него мне было наплевать. Значение имела лишь потерянная кобыла предо мной...

— Таких, как они — сотни. Или даже тысячи. Спасти всех невозможно. Спасли бы их, погиб бы кто-то другой... Биг Мак? Эппл Блум? Спайк? Лира? У многих жизнь висела на волоске, или висит до сих пор...

— Но... Но... Но это же...

— Твои мать и отец... Да, я понимаю. Тяжело смириться с утратой. Но ты же считаешь себя взрослой, верно? Так осознай, наконец, масштаб проблемы, как взрослая. Смерти позади нас, и многие смерти ждут нас впереди... Наша задача — спасти как можно больше, а не спасти абсолютно всех. В погоне за несбыточным, мы лишь потеряем ещё больше жизней...

Она не отвечала. Казалось, не отвечала целые столетия. Но в конце концов я услышал:

— Я ни за что не забуду... Ни за что не прощу... И те, кто устроил эту мясорубку... Они будут страдать. Они будут гореть. Их ждёт то же, что постигло моих родителей!! Постигло всю Эквестрию!!! Никакой пощады...

И вспыхнул в туманных глазах огонь. И накрыло треснувший мир последним, самым мощным импульсом. Иллюзия разрушалась, и очертания начинал принимать реальный мир. Астральное, нематериальное тело распадалось на атомы, а сознание вновь оказывалось в плену биологического, живого тела...

* * *

Я стал открывать глаза. В них ударил яркий свет. И пусть солнце было скрыто за облаками, даже света, проходящего сквозь серые тучи, хватало на то, чтобы сжигать мою сетчатку. Я зажмурился и вяло прикрыл глаза рукой, простонав. В ответ на это я услышал шорохи вокруг, и прямо надо мной появилось сразу несколько понячьих лиц. Меринетт, Стар, Флаттершай, Рарити, Твайлайт, и остальные... Все были тут... И я тоже был тут.

— Ммм... Башка гудит... Господи...

— Ну ты и даёшь, конечно... — услышал я комментарий Рейнбоу.

— Подождите... Ух... — я попытался принять сидячее положение, и это, худо-бедно, получилось. — Ох... Ахуеть...

Глаза, наконец, привыкли к свету, и я увидел перед собой зарево огня. Горел дом. Дом семьи Руби. Вместе с трупами её родителей. И вместе со всеми её воспоминаниями... Бля. Надо было послушать Алису... Та тоже стояла неподалёку, спросив:

— Вы в порядке, Дмитрий?

— Не сказал бы... Ты была права...

На это Алиса не ответила, но теперь пришёл мой черёд задавать вопросы:

— Что вообще произошло?

— Вы потеряли над собой контроль, когда увидели произошедшее. Мне пришлось принять экстренные меры.

— Так это... Это ты вырубила меня?

— Так точно. Прошу прощения за это.

— Блять. Нет, всё нормально. Спасибо, что остановила.

Я более-менее пришёл в себя, поднимаясь на ноги. Теперь прояснить ситуацию захотели и остальные:

— Мы следовали твоим указаниям, но в один момент сверху будто что-то взорвалось... — начала Стар, — мы уже побежали наверх, как вдруг через нас перепрыгнула Алиса, с тобой на спине... Весь второй этаж был в огне! Мы и опомниться не успели, просто все побежали за Алисой...

— Я успела взять это... — сказала Меринетт, указав на прах и рог Руби, лежавшие рядом на земле.

Встав прямо, я отряхнулся и осмотрелся. Помимо полыхающего дома и обгоревшей Алисы — ничего плохого. Все на месте. Все живы. Это радует... Однако:

— Родители Руби были мертвы, да? — догадалась Твайлайт. — Из-за этого Руби...

Я не дал ей договорить:

— Да. Это так. Но о подробностях вам знать не стоит...

— Но кто это сделал? В дом же явно никто не проникал! — удивлялась Пинки.

Я прикусил губу:

— Они сами... Они сами это друг с другом сделали, ясно? Давайте не возвращаться к этой теме. Я за себя не ручаюсь. Точнее, за Руби...

Конечно, сейчас я не чувствовал гнева или неудержимой ярости. Я сейчас вообще ничего не чувствовал. Руби будто отключилась. Надеюсь, временно...

Пони же замолкли, явно потрясённые новостью. Хорошо, что они не видели того, что видел я. Флаттершай уж точно бы после этого спать не смогла. А может и остальные тоже...

Вдруг заговорила Зекора:

— Как себя чувствуешь ты, человек? Твой компаньон ещё здесь, или нет?

— А куда она денется?

— Это, конечно, мне предельно понятно... Но не чувствую я её, вот что странно.

— Просто дай ей прийти в себя, хорошо? Она потеряла абсолютно всё. Дом, родителей, тело. Какого ей сейчас, по-твоему, а?

Зекора промолчала, понимающе кивнув. Я решил вернуться к делу, повернувшись к Алисе лицом:

— Выглядишь не очень. Все системы исправны?

— Когда вы потеряли сознание, меня и весь второй этаж обдало крайне высокотемпературной плазмой магической природы, которую испустило ваше тело. На целую секунду температурный лимит был превышен, мне пришлось задействовать энергетический щит, чтобы сохранить целостность робота. Тем не менее, большая часть фотодиодного наружного покрытия пришла в негодность. Восстановление с помощью текущих средств невозможно. Я, конечно, старалась поддерживать заряд на относительно высоком уровне всё это время, но щит потребляет слишком много энергии, и используется лишь как крайняя мера. Текущий остаток энергии в аккумуляторах составляет 10%. Этого должно хватить на промежуток времени от двух до трёх часов.

А вот это не очень хорошо. Вернее, даже, ужасно. Остальные тоже примерно поняли, о чём речь, хотя и восприняли это куда ближе к сердцу:

— Ты... Ты умрёшь? — аккуратно предположила Флаттершай, прикрывая рот копытом.

— Нет, мисс. Аккумуляторы просто требуют периодической подзарядки. Когда уровень доступной энергии будет близок к нулю, я перекрою питание и отключусь от всех систем робота, продолжая функционировать в качестве виртуального интерфейса, например, в очках мисс Винтерс.

Меринетт проморгалась, когда все посмотрели на неё, а точнее на очки, что сейчас были на ней надеты. Я кивнул в ответ Алисе, предложив:

— Осталась хоть какая-то часть активного фотодиодного покрытия? Что бы робот заряжался в неактивный период.

— Количество активных фотодиодов так мало, что им можно пренебречь. Предположительное время полной зарядки с текущим их количество составило бы около двух лет. Тем не менее, аккумуляторы можно заряжать напрямую посредством подключения силового кабеля в универсальный разъём на спине.

— Ага. Я сомневаюсь, что здесь можно найти хотя бы подходящий источник питания для этого самого кабеля, которого у нас тоже нет и вряд ли можно сделать из подручных средств...

— А если ударить в Алису молнией? Это же тоже электричество, верно? — предложила Рейнбоу.

— Даже если предположить, что вы способны задать разряду молнии чёткие параметры тока и напряжения, что бы он не вывел из строя как аккумуляторы, так и все критически важные системы робота, — начала объяснять Алиса, — он все равно не способен принимать энергию из вне в таком виде.

Я осматривался в поисках возможного решения, и наткнулся на него довольно быстро. Урна с прахом. Она была сделана из наноматериала.

— Алис, а этой урны хватит для того, чтобы восстановить твоё покрытие?

Алиса направила взгляд на урну, просканировав её, и ответила:

— Имеющихся в урне нано-ботов хватит для восстановления 64% фотодиодного покрытия, что обеспечит меня достаточным количеством энергии для большинства наших задач, не касающихся использования высокомощного вооружения. Но я бы рекомендовала найти для праха мисс Руби другой сосуд, или же иным способом избавиться от него перед тем, как я начну процесс восстановления.

Я осмотрел своих спутников. Те поняли меня без слов. В своих сумках они стали искать подходящие ёмкости. Чашки, походный чайник, простенькая посуда, всякого рода склянки. Ничего достаточно прочного или подходящего по объёму. Я недовольно цокнул.

— Беда...

— Мы можем, эм... — начала Меринетт, — ты говорил о том, что в вашем мире прах принято развеивать. Может быть...

Все снова обернулись на неё. Эпплджек завозмущалась:

— Что за традиции такие вообще у людей?!

Я ответил вместо Меринетт:

— Ну, за неимением удобной магии, вертимся, как можем. Позвольте мне спросить у самой Руби. Если она, конечно же, мне ответит.

Шестёрка подруг сомнительно переглянулась, но против не встала. Я, для сосредоточения, закрыл глаза, повернувшись в сторону полыхающего дома, и мысленно позвал:

«Руби. Это я. Если ты здесь, то помоги принять решение. Эй?»

Сначала ответа не было. Я хотел было повторить свой зов, но тут раздался тихий голосок:

«Это последнее, что осталось от меня, от моей семьи... Последняя часть той меня... Настоящей меня...»

Я молчал. Комментировать как-то её слова не хотелось. Легче я ей все равно не сделаю...

«Наверное, пора попрощаться и с этим... Прежняя я бы не стала желать кому-либо мучительной смерти... Не стала бы совершать нечто ужасное... Той меня уже нет, и не будет...»

Я продолжал молча стоять, видя через закрытые веки всполохи пламени. Наконец, я получил ответ:

«Сделай это, Дима... Избавься от прежней меня... Цепляться за это нет никакого смысла...»

После чего Руби замолкла, и я снова чувствовал на её месте пустоту. Ну, это хотя бы означало, что она всё ещё со мной...

Я открыл глаза и, развернувшись, подошёл к урне, взяв её в руки. Немного на неё посмотрев, я снова пошёл к дому. Он обгорел достаточно сильно для того, чтобы начать обрушаться. Когда второй этаж рухнул на первый, в небо взмылся огромный столб пламени, и меня, стоявшего аж в шестидесяти метрах от дома, обдало теплом. Но я пошёл ещё ближе. Шёл до тех пор, пока жар не стал сильным препятствием. В такой близости я мог видеть каждую деталь... И мне даже казалось, что в огне я видел горящие скелеты пони...

Я открыл урну, и, недолго думая, с размаху опустошил её. Прах взмылся вверх, и, подхваченный горячими потоками воздуха, устремился прямо вдоль слепящих языков огня, постепенно пропадая из виду.

Ко мне подошла Алиса. Я передал ей урну, не оборачиваясь. Лишь коротко кивнул на её слова:

— Начинаю процесс восстановления фотодиодного покрытия. Ожидаемое время завершения — двадцать минут.

После чего она, судя по отдаляющимся шагам, ушла обратно. Я же продолжал смотреть на пламя, всё ещё кое-что сжимая в руке. Это был рог. Рог Руби. Его я почему-то кидать в пламя не решался. Что-то меня останавливало... Я перевёл взгляд на него, держа его на выпрямленной ладони. Такой же серый, безжизненный. Последнее, что осталось от Руби...

Она просила меня от всего этого избавиться. Но не мог я. Не мог и всё. Отложив рог в карман, я двинулся назад, к нашей компании. Шестёрка пони смотрела на меня несколько подавлено. Хотя, в последнее время, они по умолчанию так выглядели. Даже Пинки. К ним я мог причислить и Меринетт. Стар выглядела более безразлично. Зекора же, пока что, выглядела скорее задумчиво, чем отличалась от остальных. Ну, она и была несколько более зрелой, чем эти девки, потому не удивительно. Она жила, блин, в вечнодиком лесу, конечно она была не лыком шита и видела всякое дерьмо.

Я посмотрел на Алису. Та продолжала держать в руке урну. Та уже на треть рассыпалась, постепенно сливаясь с корпусом робота. Обгоревшая часть покрытия ссыпалась коркой на землю.

— Подождём, пока Алиса завершит ремонт, и уже тогда двинемся в Эппллузу, — сообщил я. — Есть возражения?

Никто мне перечить не стал, и я, вздохнув, уселся на землю, доставая из своей сумки, лежащей на земле, замотанное в бумагу печенье, которые мы взяли из Понивиля. Весь этот стресс на мне тоже сказывается. Захотелось перекусить...

* * *

Как и говорила Алиса, ровно через двадцать минут ремонт был завершён. Теперь она выглядела куда лучше. Конечно, обгорелые участки оставались. Но она хотя бы не выглядела, как ходячий уголёк. В город мы двинулись так же по полю, чтобы, если что, заметить приближающуюся угрозу из далека. И она не заставила себя долго ждать...

— На двенадцать часов. Три приближающихся объекта. Пегасы!

Алиса встала, а мы вслед за ней. Наши летуны в лице Рейнбоу и Стар вышли вперёд, услышав слово «пегасы». Отсюда нам было видно только маленькие силуэты, но они стремительно приближались, видимо, так же заметив нас.

— Мы возьмём их на себя! — ответила за себя и за Рейнбоу приготовившаяся взлетать Стар.

— Подождите! — вдруг дошло до меня. — Они следуют в довольно чёткой формации. Не похожи на безумцев...

Остальные всмотревшись, тоже увидели это. Пегасы приблизились к нам достаточно близко для того, чтобы мы увидели, как они движутся. Чётко выверенный, вполне осознанный полёт. Да, они не обезумевшие. Все облегчённо вздохнули. Но меня это все равно насторожило... Что они тут делают? Зачем патрулировать пустое поле? Куда они вообще направляются? Они явно не могли знать, что кто-то по полям следует к Эппллузе...

В это время они сблизились с нами достаточно близко, что бы их можно было рассмотреть. Трое жеребцов. У одного голубая шерсть, серые волосы и такие же серые глаза, у второго шерсть не то бежевая, не то белая, волосы синие, глаза зелёные. Ну и последний, серая шерсть, чёрные волосы с седыми прядями и карие глаза. Он выглядел постарше своих компаньонов. Все они были одеты в довольно простую сельскую одежду. Рубашки да жилетки, а кьютимарки не вызывали большого интереса... Только у того, что бежевый, на крупе красовалась, видимо, куча навоза, с воткнутыми туда вилами... Ему по улице ходить не стрёмно?

Я заговорил первым:

— Вы из Эппллузы, верно?

Они выглядели довольно встревожено. Я бы даже сказал, напугано. Я поспешил их успокоить:

— Мы тут все в здравом рассудке, не переживайте. Как видите, даже привели с собой хранительниц элементов гармонии, — я отступил чуть в сторону, что бы они лучше их видели, — так что давайте поговорим. На земле. Что стряслось? Какова ситуация в Эппллузе на данный момент? Наша задача — вам помочь.

Видимо, я был довольно убедителен. Они, наконец, спустились на землю, и Стар с Рейнбоу расслабились. Бежевый, видимо, был среди них главным, он и начал:

— Мы так рады встретить кого-то ещё вне Эппллузы... Мы уж подумали, что больше никого нет. Поезда не ходят, почтальоны не возвращаются... Да и с местными беда...

Вперёд, неожиданно, выскочила Эпплджек:

— Что с Брейбёрном?! Вы его видели?

Они переглянулись, и тот, что постарше, ответил:

— А, ты же его сестра двоюродная. Эпплджек, да? Ну, когда мы улетали, всё было с ним в порядке... Но всё так быстро меняется... Сейчас и не знаю...

— Что?! Что именно происходит?! — не унималась Эпплджек.

Отвечал голубой:

— Пони стали без какой-либо причины буквально сходить с ума! Я полагаю, вы знаете, в чём причина? Сейчас оставшиеся в здравом уме забаррикадировались в здании офиса шерифа Керри!

— Сама она сейчас не в лучшей форме. Получила тяжёлое ранение... У нас нет единорогов, знающих достаточно мощную лечебную магию, а над медпунктом мы потеряли контроль... — пояснил бежевый.

— В общем, ситуация плачевная, — заключил серый, — нас отправили искать помощи в Понивиле, раз других способов связаться ни с кем нет... Но там, наверное, ситуация ещё хуже...

Блять... Судя по рассказу, ситуация куда хуже как раз-таки у них! В Понивиле большая часть жителей просто спала, а тут будто бы все вдруг решили взять и начать буйствовать! Это поняли и остальные. Обойтись без жертв будет практически невозможно...

Флаттершай рухнула на землю. У неё просто подкосились ноги:

— Ну почему... Ну почему... За что... За что с нами так... Мы же ничего... Ничего никому не сделали... — говорила она сквозь слёзы.

Её подруги поспешили её утешить. Ну, те, что сами не были в прострации. А именно Пинки и Рейнбоу Деш. Твайлайт же смотрела куда-то в пустоту, Зекора выглядела ещё напряжённей, чем обычно, Рарити накрыл нервный тик, а Эпплджек продолжала яростно расспрашивать троих пегасов о том, что происходит в городе. Те шибко много сказать не могли кроме того, что уже нам поведали. А знать особо и нечего было. «Выжившие» укрылись в здании, остальной город кишит «зомбированными». Такой типичный сюжет... Но когда с тобой это происходит в реальности, типичностью и не пахнет!

Тут не сработает даже Понивильская тактика, где мы просто всех согнали в одну кучу. Слишком много пони. Они либо растопчут дом, либо самих себя. Либо всё одновременно. Сама по себе Эппллуза, конечно, была меньше Понивиля, но жили тут довольно большими семьями, ведь за хозяйством один не уследишь. Ох, боже...

Ну так или иначе, делать что-то надо было. И вариантов было немного. И один из них я собрался озвучить:

— Слушайте все! Сделать хоть что-то — лучше, чем не делать ничего! Если ситуация критическая, то и методы тоже нужно принимать крайние!

Так или иначе, внимание на меня обратили все. Флаттершай, правда, продолжала хныкать в сторонке, но её я в наш план включать не собирался. С неё пока хватит. В целом, мне особо много народу и не нужно было. Я продолжил:

— Действуем молниеносно. Не даём никому опомниться. Используем все не летальные средства нейтрализации, какие имеются у нас в наличии. Магия, газ, боевые приёмы, что угодно! Избегаем давки, постоянно двигаемся, не даём собраться огромной толпе во едино. Для этого нам необходимо разделиться. Исполнение этого плана я могу поручить только тем, кто не боится кого-то ранить. Лучше сломать кому-то ногу или разбить нос, чем позволить лишиться жизни...

Все начали слушать меня крайне внимательно. Голубой и бежевый пегасы, судя по их мандражу, максимально желали в этом всём не участвовать. Серого я, конечно, в свой план тоже включать не собирался, но смотрел он на меня с куда большим пониманием, чем его спутники. Взгляд Твайлайт не менялся. Опустошённый. Да и вряд ли она достаточно восстановилась для того, чтобы использовать полезную для нас магию...

Рарити пыталась подавлять свою панику. Пинки Пай просто оставалась вместе с Флаттершай. Рейнбоу же выглядела так, будто всё, что она раньше считала своими идеалами — рушится к чертям. Что те вандерболты с плакатов, о которых она постоянно грезила, на самом деле не те, на кого ей стоит равняться... Эпплджек выглядела готовой действовать, и это мне понравилось. Думаю, ей можно будет доверить часть задания.

В Стар я, в целом, и не сомневался. Как солдат, она проявляла себя достойно, и нынешняя ситуация не была исключением. Меринетт... Конечно, она казалась менее опытной, чем Стар, но тоже кое-что умела, так что её я тоже включаю в свой план...

Алиса? Без вариантов. Вероятнее всего, она будет эффективнее всех нас вместе взятых в этом деле, но даже она не справится одна, потому я всё это и затеваю... Зекора? Она успела продемонстрировать свои боевые навыки в Понивиле, пусть и мельком. Я уверен, что она будет нам полезна. Тем более, у неё есть её зелья. Как минимум — усыпляющий газ и дымовая завеса.

— Стар, Меринетт, Зекора, Эпплджек, Алиса, ну и я, собственно. На нас вся надежда...

Я ожидал было, что встрянет Рейнбоу, заявив, что тоже готова к заданию. Конечно, у меня было, что ей ответить, и как доказать, что она ни капли не готова к массовому насилию... Но она, похоже, и сама это поняла, просто прикусив губу и опустив взгляд в землю... Но, тем не менее, задание у меня для неё всё же было. Я продолжил:

— План простой, но в то же время сложный. Дело техники и удачи. Первым делом используем усыпляющий газ. Распыляем его с воздуха над как можно большим количеством пони. Зекора, сколько у тебя флаконов?

— Пять всего их у меня, но хватит не на всех, друзья...

— На сколько хватит, на столько хватит, это только первая часть операции. Поручаю это задание Стар и Рейнбоу, как нашим главным летунам...

— Я... — заговорила было Рейнбоу, но я перебил.

— Да, ты. Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. И потому даю тебе именно это задание. Чего уж проще? Как закончишь, просто вернёшься к остальным в укрытие. Возможностей погейройствовать, я уверен, у тебя будет ещё очень много, успеешь созреть.

Деш ничего не смогла ответить, и просто коротко кивнула. И тут вдруг, неожиданно, заговорил серый пегас:

— Пять флаконов, говорите? Два плюс три, как раз выйдет пять... Позволите и нам принять участие? Мы хотим приложить своё копыто к спасению наших родных!

Серый и бежевый приоткрыли рты. Да, они явно узнали о том, что хотят приложить копыто, вот буквально сейчас, но возражать в открытую не стали. Видимо, старшие у них, всё же, какой-то авторитет имели. Ну, хуже все равно не будет, потому я кивнул в знак согласия. Зекора уже раздавала каждому из летунов по флакону. Теперь к наземной операции...

— Как только газ кончится, и часть пони уснёт, мы приступаем ко второй фазе. В ней частично будут принимать участие и наши летуны, конечно, но только частично. Всё, что от вас будет требоваться — кидать в наибольшие скопления пони флаконы с дымовыми заклятиями. Зекора?

— Их уже побольше есть, склянок десять, все вот здесь, — она постучала по своей сумке, — правда, держится не долго. Секунд десять — мало толка...

— Десять секунд это лучше, чем ноль. Сразу после того, как пони дезориентирует дым, в него влетает Алиса и нужными болевыми приёмами обезвреживает как можно больше безумцев. Алис, сколько ты сможешь взять на себя за десять секунд, пока стоит дым?

— От пятнадцати до двадцати пони, товарищ лейтенант, но зависит от реальных условий.

— Хорошо. Десять дымовух. С каждой до двадцати пони, итого может получиться двести... Может больше, а может и меньше. В общем, эта последняя часть операции, в которой никто из нас шибко не рискует. Дальше начинается самое тяжёлое — пони нужно будет обезвреживать в открытую. Значительная роль здесь будет отводиться всё также Алисе, от нас требуется лишь не дать пони собраться в огромную толпу. Ну и, по возможности, тоже кого-нибудь отправлять «спать». Стар, Меринетт, Зекора и Эпплджек. Вы готовы к этому?

В ответ они кивнули, а Эпплджек добавила:

— Хватит нам уже себя жалеть. Пора привыкать к тому, что придётся применять силу! Уж её у меня в достатке!

Рад, что она понимает.

— А что... — спрашивала Рарити, — что делать нам?

— Не лезть на рожон, помогать раненым, когда станет спокойнее... Слышали про шерифа? Ей нужна медицинская помощь. И, уверен, не только ей. Вряд ли вы будете полезны в бою, потому лучше не рисковать.

Против никто не был. Укомплектовав наших пегасов, Зекора вдруг подошла ко мне. У неё было ещё что-то? Очевидно, да:

— Есть у меня пара зелий для вас. Ускорит реакцию, даст силу тотчас...

— Мм? Пара, это именно пара, или их у тебя больше?

Она, помотав головой, достала ртом из сумки два пузырька с синеватой, светящейся жижей, протягивая их мне. Я, конечно, взял их.

— Побочные эффекты? — спросил я, понимая, что не бывает всё так хорошо.

— Побочная проблема у него строго обратная — слабость, апатия, мысль нескладная... Получше подумай ты, человек, кому ощутить дашь этот эффект...

Я осмотрел своих «штурмовиков», размышляя, кому это больше пригодится. И мысль моя остановилась на Эпплджек и Меринетт. На Эпплджек, потому что у неё, очевидно, не было богатого опыта в драках. Она, конечно, сильная, но и не помешало бы во время операции и головой думать. Меринетт... Ну, она выглядела намного менее уверенной в себе, чем остальные. Она в своих силах определённо сомневалась.

Также, когда действие зелья закончится, временная потеря этих двух боевых единиц умеренно скажется на нашей эффективности.

— Эпплджек, Меринетт. Держите. Выпьете непосредственно перед началом. Отказов не принимаю. От этого зависит успех всей операции.

Эпплджек хотела было поприператься, но её остановила вставшая рядом Твайлайт. Тяжело вздохнув, Эпплджек таки приняла у меня флакон, а следом за ней и Меринетт.

После этого я подошёл ко всё ещё плачущей Флаттершай. Успокоить её не получалось даже у двух её подруг, но почему бы не попробовать? Я присел рядом на корточки, начав:

— Эй, Флаттершай. Я не буду обманывать тебя, говоря, что всё будет хорошо, и что нас впереди ждут радуга и цветочки. Это сделает тебе, в последующем, только ещё больнее... Но слезами несправедливость мира не поборешь. Я понимаю, ты к такому не привыкла. Почти никто здесь не привык. Но ваш мир изменился. И к этому нужно адаптироваться... Адаптироваться, чтобы спасти его. Чтобы вернуть тот мир, в котором вы все изначально жили... Понимаешь?

Она не подняла головы, но хотя бы перестала постоянно хныкать. Я положил руку на её голову, слегка погладив.

— Помни, что ты не одна. С тобой твои подруги, с тобой я. Я уж точно никого из вас не брошу, и доведу с вами дело до конца. Но мне будет, конечно, сложнее это сделать, если кое-кто постоянно будет плакать, — я ухмыльнулся, почёсывая её за ухом, — понимаешь?

Она завиляла хвостом и сжалась, отвечая:

— П-прекрати...

— А то что? Ещё сильнее расплачешься? Давай, вставай, нам нужно делом заниматься, мир спасать, — говорил я, продолжая её почёсывать.

Она сдалась, вскочив на ноги. Глаза были всё ещё заплаканные, но щёки покрылись румянцем:

— Какой-же ты наглый, Дима!!!

— Может быть, — отвечал я, улыбаясь, и вставая на ноги, — но ты меня вынудила. Не понравилось?

— Н-ну... — замялась она вместо ответа, опустив взгляд в землю.

Краем глаза я заметил, как смотрит на это Меринетт. Что, ей тоже захотелось? Агааа, кажется, я понял, какая у этих лошадок слабость. Предупреждён — значит вооружён.

— Ладно, неважно. Пора выдвигаться... Вы готовы? — обращался я ко всем.

— Выбора всё равно нет... — вздыхала Твайлайт.

— Этот стресс... Я уже чувствую, как на моём лице стремительно появляются морщины! Я ещё не поседела?! — возмущалась взявшая себя в копыта Рарити.

— Пока нет, но будь готова, — «подбадривала» её Рейнбоу.

И я повёл их за собой. Точнее, вела нас Алиса. Мы стремительно поспешили к городу, и я надеялся на то, что обойдётся малой кровью. Очень надеялся...

* * *

Прибыв в Эппллузу, мы обосновались в здании местного вокзала, которое, на удивление, пустовало. Как и говорили жеребцы, город был полон обезумевших. Пройти незаметно было просто невозможно. И больше всего меня напрягало то, что среди них было довольно много детей...

Отсюда было видно офис шерифа. Все окна и двери плотно забаррикадированы, а внутрь безуспешно пытается попасть толпа пони. Относительно небольшая. Если вдруг все пони в городе решат ломануться туда, здание попросту не устоит. По пути я уточнил у троих жеребцов, насколько серьёзное ранение у Керри. Те ответили, что у неё, скорее всего, внутреннее кровотечение, так как снаружи она, вроде бы, цела, но то и дело плюётся кровью, постепенно слабея. Хирургов среди нас нет, так что вся надежда на магию Твайлайт, которая постепенно, благодаря поддержке Зекоры, приходила в норму.

Стар, Рейнбоу, а также трое местных пегасов уже были на низком старте, готовые взмыться через окна в небо. Я ждал наилучшего момента, когда на улице соберётся как можно больше пони, после чего отдал долгожданную команду:

— Начали!

Поднявшись достаточно высоко, они открыли флаконы. Из них на землю стали падать клубы магического усыпляющего газа. Конечно, пони сразу заметили летунов, в бешенстве пытаясь до них добраться, но Зекора, видимо, доработала свои зелья, и они действовали практически моментально. Правда, оно так же моментально выветривалось. Пони массово валились на землю без сознания. Когда, спустя минуту, флаконы опустели, а энное количество заснувших пони раскинулось на земле, летуны стали доставать из сумок дымовухи. Наша штурмовая команда двинулась вперёд через опустевшую улицу, ближе к офису шерифа и остальным сумасшедшим. Наше приближение заметили, как они, так и наши воздушные силы. Когда пони на улице вновь собралось достаточно много, они кинули в толпу первую дымовуху. И в эту же долю секунды Алиса рванулась в бой. Мы же в этот момент спрятались на веранде одного из опустевших домов, наблюдая за происходящим. Каждые десять секунд мы слышали, как лопался новый флакон, и как улицу заполняло новое облако дыма, а на месте выветрившегося старого оставалась куча понячьих тел. Надеюсь, живых. Я слышал удары как по плоти, так и по металлу, но я был уверен, что у Алисы не возникнет серьёзных проблем...

Так и случилось. Когда кончились все дымовухи, пегасы ретировались на вокзал к остальным, кроме Стар. Она подлетела к нам. Последнее рассеявшееся облако дыма открыло нам взор на Алису, стоящую посреди кучи тел. Я видел на корпусе робота брызги крови. Конечно, это не значило, что она кого-то убила. На первый взгляд, лежачие пони дышали, кто-то даже судорожно дёргался... Я услышал доклад Алисы через свою гарнитуру:

— Нейтрализовано двести шестнадцать пони.

— Никого не убила?! — уточнил я.

— Все живы, товарищ лейтенант, но некоторые получили ранения средней и высокой степени тяжести ещё до моего вмешательства.

Я хотел продолжить разговор, но времени не было. Ещё было много безумных. Они хлынули из многочисленных переулков. Теперь пришла наша очередь. Я бросил взгляд на Эпплджек и Меринетт. Те уже вливали в себя зелья Зекоры. Их тела после этого ощутимо наполнились силой, а глаза засверкали. Долго не думая, я отдал приказ:

— Вперёд!

После чего сам побежал впереди, ведя за собой остальных.

— Помните — разделяемся, и не даём пони объединиться в огромную толпу! Нужно избегать давки!

Все кивнули в ответ. Мы разделились, когда добежали до Алисы. Я остался вместе с ней, собираясь принять основной удар, остальные же увлекали за собой пони с флангов. С этого момента они сами за себя, и я очень надеялся на то, что у них получится хотя бы отвлечь толпу на время...

Мы с Алисой приняли бой. На нас хлынула группа примерно из 40-50 пони. Среди них где-то четверть — дети. В основном все были земнопони, иногда встречались пегасы и единороги. Надеюсь, они не будут применять магию так, как это делали некоторые единороги в Понивиле? До сих пор не использовали, с чего бы вдруг начали?

Что бы попросту не быть раздавленными, мы постоянно перемещались. Вдвоём было куда легче рассредоточить пони. Алиса продолжала наносить точные удары и бить электрошоком удачно подставляющихся безумцев, ловко уворачиваясь от всех их ударов, летя над ордой словно в красивейшем танце. Я невольно на это засмотрелся, и получил чем-то тупым и тяжёлым по голове, чудом не отрубившись. Всё, не отвлекаемся! Я в перекате увернулся от очередного удара какого-то брыкающегося жеребца, после чего, вскочив, ударил в шею сбоку какую-то попавшуюся на пути кобылу. Как хорошо, что этот приём работал и на пони. Она моментально отрубилась. Я старался сразу же отклоняться в сторону, что бы таких вот отрубившихся не затоптали свои же.

Благодаря стараниям Алисы, толпа быстро редела, и вот, она уже спешила ко мне на помощь. Конечно, соотношение вырубленных нами пони было не в мою пользу. Я несколько переоценил свои силы. Несколько раз меня чуть не свалили на землю. Я пытался использовать магию, неоднократно звал Руби, но без толку. Она молчала. Когда ж она, наконец, оклемается?

Мы поспешили на помощь остальным. С задачей разделить толпу и не дать начаться давке они справились. Но вот дальше возникли проблемы. Эпплджек явно разошлась, на её счету уже было пони пятнадцать. И я не уверен, что все обошлись лишь лёгкими ранами, ведь била она дай боже, сплошными нокаутами! Ловкость кошки, грация картошки!

Зекора старалась действовать примерно как и я, нанося чёткие удары по болевым точкам. Их она явно знала лучше меня, и потому справлялась, соответственно, тоже лучше. У Стар вообще особых проблем не было. Способность летать сильно помогала.

У Меринетт же возникли самые серьёзные проблемы. За ней гналась самая большая толпа. Примерно по размеру равная той, что накинулась на меня с Алисой. Тут мысли о драке возникнуть не могло. Долго я не размышлял:

— Алиса! К Меринетт!

Мы ринулись в бой. Я помчался со всей дури прямо к Меринетт, чтобы отвлечь толпу на себя, а Алиса заходила сзади. Мы собирались повторять ту же тактику, что и раньше. Я кричал Меринетт:

— Убегай и прячься!! Мы разберёмся!!

Она кивнула, ускорившись. Нагнав её, я встал прямо между ней и разъярёнными пони. Толпа на секунду замерла, чутка прокатившись по инерции, явно слегка дезориентированная резкой сменой жертвы, но тут же вновь накинулась, уже чётко на меня. Мой взгляд был сосредоточен на самых крупных и опасных с виду противниках, и потому я не заметил опасности... Мелкий единорог, совсем ещё шкет. Он вырвался ко мне перед своими взрослыми собратьями, и его рог впился прямо в мою икроножную мышцу, насквозь пробив штаны. И ладно бы только это. Его рог засиял и заискрился, начав излучать магию! Я закричал от боли, почувствовав запах жареного мяса. Я, конечно, быстро пнул его от себя в сторону, но было поздно. Меня накрыло толпой безумцев. Случилось то, чего я больше всего боялся. Меня начали давить, бить, топтать, кусать. И выбраться не представлялось возможным. Я видел, как бежавшая от меня Меринетт вдруг остановилась. Я лишь прокричал:

— Уходи!!

Как раз перед тем, как мне въехали по челюсти. У меня аж в ушах запищало. Я еле расслышал голос Алисы:

— Лейтенант!

Одежда, сшитая Рарити, чудесным образом защищала меня от переломов первые несколько секунд, но я, наконец, услышал и почувствовал первый хруст... Очень болезненный... Это напомнило мне сон, в котором меня терзали древесные волки. Но теперь то всё было взаправду? К тому моменту, как всех перебьют, от меня останется только кровавая каша. Я уже половину тела не ощущал, и на то, чтобы кричать, не оставалось воздуха в лёгких. Мне просто не давали вдохнуть. А вскоре и вдыхать стало невыносимо больно, ведь у меня явно треснули рёбра...

И когда, казалось, я уже совсем отчаялся, моё тело, неожиданно, засветилось красным. Я почувствовал приятное тепло... И в тот же миг мощная ударная волна, выпущенная буквально всем моим телом, откинула всех пони в сторону. Насколько сильно — я не видел. Моё тело и без того было искалечено, а подобный всплеск магии меня лишь добил. Я начал терять сознание. Но перед этим я увидел Меринетт, подбежавшую ко мне. Я видел лишь нависшую надо мной голову. Ну и слёзы в её глазах. Что она говорила, я не слышал. Все звуки смешались в глухую какофонию, а мир стал терять краски. В этот момент я и провалился в забытье...

* * *

Я начал очухиваться. Первое, что я понял — я лежу. Не на земле. На чём-то мягком. На кровати. Уже хорошо. Второе — у меня всё болит. Но не так сильно. Я теперь могу хотя бы дышать. Третье — я лежу в какой-то комнате. В каком-то доме. Четвёртое — на стуле рядом сидела Меринетт, а чуть поодаль бродила туда-сюда Флаттершай. Меринетт дремала прямо сидя. Что делала Флаттершай — мне было не видно. Повернуть голову было чисто физически больно, да и стояла она ко мне спиной. Ещё немного полежав и, окончательно придя в себя, я таки подал признаки жизни:

— Хей...

Флаттершай тут же обернулась. Я увидел ведро, набитое окровавленными бинтами. Сами копыта Флаттершай тоже были в крови. Логично предположить, что в моей. Выглядела она слегка опустошённо, но моё пробуждение её взбодрило. Стала просыпаться и Меринетт. Проморгавшись, она осмотрелась, и когда поняла, что я очнулся, соскочила со стула и, точно так же, как и Флаттершай, подошла ко мне в упор, будто проверяя, взаправду это, или им просто кажется. Наконец, Флаттершай заговорила сквозь слёзы:

— Ты жив...

— Ну, да... А почему, собственно, нет? Правда, всё тело болит. По мне будто катком несколько раз проехались...

«Недалеко от правды...» — услышал я голос Руби в голове.

Ответить не успел, заговорила Меринетт. Аналогично, через слёзы:

— Какой же ты балбес! Один! Против такой толпы!!! О чём ты думал?!

— Всё шло по плану... Просто... Меня слегка отвлекли...

— Ты чуть не умер!!! — не унималась она.

— Правда?

Меринетт положила мне копыто на живот, слегка надавив. Я застонал от боли...

— Ладно-ладно, стой! Кха...

Флаттершай остановила её, а я лишь тяжело вздохнул. Флаттершай, наконец, решила мне что-то объяснить:

— Ты... Твои раны... Мы боялись, что не сможем тебя спасти... Мы использовали всё, что у нас было... Всё...

— А... Что именно? — не унимался я.

Флаттершай дрогнула, вспоминая:

— Многочисленные переломы и внутренние разрывы, повреждённые магией кожные покровы, повреждены мышцы, сильная аритмия...

Воу, эти термины так не подходят Флаттершай...

— Откуда ты... — начал было я.

— Это... Так говорила Алиса... Ужас... Просто ужас... — она прикусила губу, зажмурившись, но нашла в себе силы продолжить: — Твайлайт использовала всю магию, что могла, для того, чтобы излечить тебя, но этого было мало. Зекора использовала все свои подходящие мази и целебные зелья, мы перевели на тебя огромный запас зачарованных бинтов... Твоё тело очень тяжело восстановить, намного тяжелее, чем тело пони... Даже после всего, что мы сделали, твои мышцы мы так и не смогли полностью восстановить, потому у тебя сейчас всё так болит... Но, по крайней мере, твоей жизни ничего не угрожает...

Она закончила, а Меринетт подвела итог:

— Я... Мы... Кхм... Слава Селестии, что ты жив!

Конечно, причём тут Селестия, я не понял, но из полученной информации у меня созрело несколько вопросов:

— Что с Твайлайт?

Флаттершай вновь напряглась:

— Она... Она, в конце концов, выгорела. Сейчас лежит в соседней комнате, с ней работает Зекора, но... Магию Твайлайт не сможет использовать ещё довольно долго. Даже простой телекинез...

— Господи... — вылетело из моего рта.

И тут же у меня созрел следующий вопрос:

— Если вся магия Твайлайт ушла на меня, то... Что с шерифом? Ей тоже нужна была помощь!

Мысль о том, что ради спасения меня погиб кто-то другой, меня просто убивала... Если это так, то... Блять, а стоил ли я таких трат?!

Но Меринетт меня успокоила:

— Нет, Керри жива. К счастью, на помощь пришла Алиса.

— Что? Что она сделала? И где она сейчас? — мне стало интересно.

— Когда стало понятно, что Твайлайт помочь не сможет, выход оставался только один — делать операцию. У шерифа был разрыв пищевода, отсюда и кровотечение... — отвечала Меринетт.

— Стоп... Вы хотите сказать, что Алиса сделала операцию? — удивился я. — Она это может? У неё есть это в программе?

— Она тоже сказала, что модель этого робота не предназначена для таких тонких махинаций, и она может совершить фатальную ошибку, — объясняла Флаттершай, — тем не менее, другого выбора не было, и она согласилась. К счастью, у неё всё получилось. Сейчас состояние Керри стабильное.

Как камень с души... Никто из-за меня не погиб... Ведь никто? Судя по тьме за окном, час был уже поздний...

— Сколько вообще... Сколько времени прошло? Что с остальными? У нас получилось? Потери среди населения?

— Мы... Мы точно не знаем... — признавалась Меринетт, — это надо спрашивать у Алисы или у Стар, они вели учёт, пока ты был в отключке... Но ситуация под контролем. Рарити и Пинки помогают медработникам, Эпплджек со своим братом Брейбёрном и Рейнбоу разбираются с беспорядком, который пони здесь навели. Стар, вроде как, патрулирует границу города, на всякий случай... Сейчас примерно 25 часов вечера. Ты провалялся в отключке довольно долго... Какие-то пони ещё без сознания, какие-то уже пришли в себя. Мы объяснили всем, что происходит в мире, и уже раздали средства защиты. Мы сработали относительно неплохо. На первый взгляд, все обошлись не смертельными ранениями. Не переживай. Твой план... Он сработал! Многие местные даже благодарны тебе за то, что ты не побоялся применить силу!

Это... Это были хорошие новости. Но мне нужна была Алиса. Мне нужен был точный доклад. Нужно же ещё связаться с Кантерлотом и доложить о положении дел...

Не успел я подумать об этом, как в комнату постучались. Флаттершай спросила:

— Кто там?

Послышался уже знакомый женский голос:

— Это Алиса, мисс. Дмитрий уже очнулся?

— Ооо, железяка, заходи, как раз о тебе думал! — выкрикнул я, слегка поморщившись от боли в груди.

Алиса зашла в комнату, закрыв за собой дверь:

— Как ваше самочувствие, товарищ лейтенант?

— Лучше, чем могло быть. Мне в целом уже сказали, что произошло, но хотелось бы услышать более детальный доклад. У тебя он есть?

— Так точно, товарищ лейтенант. С чего мне начать?

— Меня, в основном, интересуют потери среди населения. Они вообще есть?

— К сожалению, да, товарищ лейтенант, но они несравнимы с тем, что было в Понивиле. Наша новая тактика показала себя куда эффективней. Всего десять погибших на весь город. Двое из них — родители Руби. Ещё пятеро скончались по независящим от нас причинам ещё до нашего прибытия в город. И только трое скончались от полученных травм в результате нашей операции. Раны остальных пони носят либо душевно-психический характер, либо не являются смертельными.

— Значит, трое погибших непосредственно по нашей вине... — задумчиво протянул я.

— Это были неизбежные жертвы, лейтенант. Трое этих погибших были среди тех, кого откинуло взрывной волной, которую испустило ваше тело. Для меня ваша жизнь в приоритете, потому я считаю операцию успешной.

Ну, в целом, Алиса права. Мы были готовы к жертвам. И, действительно, свели их к минимуму. Не буду загоняться по этому поводу. Надо радоваться тому, что имеем...

В итоге я попросил оставить меня наедине на некоторое время. Мне было комфортнее докладывать обо всём Лизе, будучи в полном одиночестве. Меринетт и Флаттершай, окончательно убедившись, что я в порядке, согласились, и вместе с Алисой вскоре покинули меня. Боль постепенно становилась всё более терпимой, и я даже смог дотянуться до гарнитуры, любезно оставленной на тумбочке рядом с моей койкой. На установление связи с Кантерлотом много времени не ушло. Я услышал знакомый голос Лизы:

— Добрый вечер, Дима. Ну что, как там дела в Эппллузе?

— Здарова. Куда лучше, чем в Понивиле. Всего трое погибших.

— Но они, тем не менее, есть, — звучала она слегка недовольно.

— Так, послушай. Я из кожи вон лезу, чтобы эти самые потери минимизировать. Это не так уж и легко!

— Ладно-ладно, я понимаю. Точнее, Я-ТО тебя прекрасно понимаю, но мне потом так неудобно докладывать об этом всё принцессам... Сам то ты как себя чувствуешь? Как моральный дух у команды?

— Ну, я слегка, ну, чуть не погиб... Но это мелочи. Я уже в норме.

— Чуть-чуть? — я буквально слышал её усмешку. — Ну-ну... Я надеюсь, ты хотя бы на ногах?

— К утру точно буду, не переживай. Магия этих пони творит чудеса. На Земле, с такими ранениями, мне бы даже помочь не успели.

— Вот как? Даже спрашивать не хочу, где тебя так помяло... С остальными то что?

— Ну... Пока держаться. Конечно, всё это очень сильно бьёт по их психике. Это точно самое сложное спасения мира в их жизни. Я могу только всячески помогать им не сломаться под этим грузом гнетущих реалий.

— Надеюсь, у тебя получается. Элементы гармонии — мощная штука. Шестёрка должна сохранить способность их использовать.

— А они её могут потерять? — удивился я.

— Не уверена, но в теории — да. Об этом говорили мне принцессы. Если элементы сочтут своих носителей недостойными, то просто отвергнут их. Эти камушки действительно обладают каким-то подобием разума.

— Ну, это я уже знаю...

Короткая пауза, после которой я спросил:

— А у вас там как дела?

— Да тоже потихоньку. Пони живут относительно нормально. Постоянное ношение наушников и беруш, кажется, не вызывает особых проблем. Они это даже считают, эдаким, писком моды!

— Больные лошади.

— Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось.

Мы посмеялись, после чего Лиза продолжила:

— Но есть, конечно, одна проблемка. Принцесса Каденс перестала выходить на связь.

— Это та, что из Кристальной Империи?

— Да... Принцессы решают, стоит ли им посещать Империю, или нет. Вдвоём, или только кому-то одной... В общем, что-то нехорошее происходит.

— Может, нам таки стоило изначально туда пойти?

— Не всё так просто. Империю окружает вечная мерзлота. Это, по сути, северный полюс. Температура вне защитного барьера города может опускаться до минус восьмидесяти. Без подходящего снаряжения там не пройти, и потому пути только два: по железной дороге, и телепортация. Первый вариант, скорее всего, отпадает, уже несколько дней эту дорогу никто не обслуживал, а в тех местах она этого обслуживания требует постоянно. Ну а на такую телепортацию способны только принцессы. Короче, как бы там ни было, вам возвращаться уже поздно, следуйте прежнему плану. Если что вдруг, я свяжусь с тобой немедленно.

— Ладно. Понял... Ну, вы тогда, держитесь там. Сёстрам привет передавай от нас.

— Обязательно. До связи.

После чего её голос замолк, и я отложил гарнитуру обратно на тумбочку. Я чуть приоткрыл штору, чтобы посмотреть в окно. Отсюда открывался вид на ночное небо и центральную площадь города. Там многочисленные пони в наушниках постепенно возвращались к жизни, восстанавливая частично разрушенный город, несмотря на поздний час. Кто в бинтах, кто в гипсе, но им нужна была какая-то отдушина, и они нашли её в труде...

Я даже не сразу обратил внимания на то, что небо чистое. Да, не полностью. Пегасы убрали только часть облаков, которые накрыли Эппллузу, но уже этого было достаточно для того, чтобы открывался вид на полную луну, освещающую городок. Любуясь ночным светилом ещё целых полчаса, я размышлял над тем, что же нам делать дальше, и каким путём следовать... И в этот самый момент в комнату кто-то постучался...

Кого же принесла нелёгкая в столь поздний час? Я же просил оставить меня одного. Тем не менее, мне было интересно посмотреть на этого смельчака, и я коротко произнёс:

— Войдите...

Вид вошедшей кобылы меня не удивил, я её прекрасно знал, но... Куда больше меня напрягло то, что она закрыла за собой дверь на замок... Что происходит? И... Что она задумала?

## Глава 21.5. А счастье — лишь краткая в ней остановка

То, чего никто не ждал, никто не просил, и что никому не нужно...

В комнату зашла одинокая кобыла. Это была Меринетт. На ней уже не было доспехов, ничего не было. Ну, допустим, ладно, чего такого? Но зачем она закрыла дверь на замок? Что-то случилось?

— Эй, Меринетт? Что-то не так? — спросил я.

Она молча подошла к кровати, на которой я лежал, сев на стул, на котором уже раньше сидела. Она на меня не смотрела. Её волосы были распущены, и глаза скрыты под чёлкой. Хм, а её волосы куда длиннее, чем мне казалось. Ей так даже больше идёт...

— Меринетт? — переспросил я.

Она же запрокинула голову, смахивая чёлку с лица. Одним из источников света в комнате была свеча на столе, которая секунду назад потухла от случайного сквозняка, и сейчас лицо Меринетт освещал только свет луны, пробивающийся сквозь окно. Я видел, как тяжело она дышит, я видел её томный взгляд, и как румянец покрывал её лицо. Я невольно сглотнул. В этот момент она выглядела даже через чур... Вызывающе. Мне нужен был ответ!

— Меринетт, что тебе нужно?!

— Ах... — раздался стон, — Дима... Это зелье... Зелье Зекоры... Оно уже не действует, и... Кажется, побочный эффект не совсем тот, о котором она говорила...

Чего? Не совсем тот? Так, стоп... Блять... Блять, что?! Да не может быть! Зекора что, специально это подстроила?! Что это за варево такое она мне дала?! Блядский полосатый монстр!!

— Так, Меринетт... Спокойно. Давай поговорим. Что с тобой? Как ты себя чувствуешь? И что я могу с этим сделать? Ну, в рамках приличия. Мне кажется, Зекора ввела нас в заблуждение...

Договорить она мне не дала:

— Нет, всё хорошо, правда...

Она даже слегка улыбнулась, продолжая на меня смотреть, но этот взгляд... Блять, лучше бы не смотрела! Она точно себя контролирует?

— В каком смысле?! Ты очевидно не в себе! Ты... Ты будто афродизиака хлебнула! — возражал я.

— Нет, всё в порядке, правда... Да, давай поговорим, хорошая идея. Я давно хотела...

Правда? Ну, надеюсь, что правда, и мне не придётся утром ни о чём жалеть. Я сейчас крайне беспомощен, и если вдруг она решит сделать со мной какие-то нехорошие вещи, то в моих силах будет только истошно звать на помощь... Ебаная зебра!

Меринетт подвинулась ко мне ещё ближе. Я буквально чувствовал её горячее дыхание. Она продолжила:

— Тогда, в нашей повозке... Мы обсуждали твой взгляд... То, как ты на меня смотрел... Но ты же мне врал, верно?

Холодный пот проступил у меня на лбу, но я не был уверен, что причиной тому было моё волнение. Кажется, это Руби очухалась, поняв, что происходит. Надо было с самого начала говорить правду! Меринетт, тем временем, продолжала:

— Дело же не только в инстинктах, правильно? Я тебе и правда нравлюсь... Ну, как кобыла, верно?

Что за бред? Конечно нет! Я и хотел ей это ответить, но... Блять, мой рот не открывался!! Руби, сука! Она опять меня контролировала! Я мог лишь растерянно смотреть на то, как копыта Меринетт опускаются на мою грудь, плавно сползая до живота... Даже через одеяло я чувствовал потоки энергии, струящиеся через её копыта по моему телу, и... Я был точно уверен, что это не моя честная реакция, но... У меня, блять, был стояк!

«Руби?! Остановись!!!»

Ответа не было. Я был уверен, она меня слышала! Но как же упорно игнорировала!!!

Конечно, мой «шпиль» было видно сквозь всё бельё и одеяло. Это не осталось незамеченным Меринетт. Она довольно прищурилась, смотря на него:

— Конечно... Я была права... Я тебе нравлюсь.

Её копыто, наконец, коснулось моего члена, и даже через всю эту ткань, я почувствовал то, чего точно никогда не чувствовал... Эта всё ваша магия! Что за ебанутое ощущение?! Такое странное, но в то же время реально приятное... Я столько всего хотел сказать, но изо рта вырывались лишь какие-то нечленораздельные стоны. Руби всё ещё мне мешала. Она явно наслаждалась процессом! А обо мне она подумать не хочет?! Меня буквально используют как инструмент для чьих-то плотских утех! Я ебучий страпон! Третий лишний! Меринетт снова заговорила:

— Ну, ты, наверное, и так уже давно понял... Ты мне тоже нравишься...

Она нагнулась ко мне ещё ближе, стягивая одеяло и оголяя моё тело. Очевидно, я был в одних лишь трусах. Многие участки тела до сих пор были перемотаны бинтами, но это не сильно мешало лицезреть мой торс и все его мышцы. Мне сказали, что многие из них были порваны, но... На первый взгляд так и не казалось. Пусть они и болели при малейшем напряжении, но выглядели вполне неплохо. Настолько неплохо, что даже смогли на какое-то время приковать к себе взгляд возбуждённой кобылы:

— Ты такой сильный... Аахх... Как бы я хотела, чтобы ты взял меня силой... Придавил своим телом, напирал как зверь... — она мечтательно вздохнула, облизываясь, — но я всё понимаю. Ты сейчас беспомощен... И, так уж и быть... Я сама обслужу тебя. Ты это заслужил...

«Нет, нет, и ещё раз нет!!! Остановите это безумие!!! Мы едва знакомы!!! Кто-нибудь!!! Помогите!!! Насилуют!!!»

Но конечно, меня никто не слышал. Кроме, разве что, Руби. И вдруг, она соизволила мне ответить:

«Ну разве это не приятно, Дима?»

«Это ненормально!!! Мы не должны этого делать!!! Я же себя уважать перестану!!!»

«Почему же? Тебя всё ещё напрягает, что она пони, а ты человек? Настолько велика разница? Ну разве она не милая? Разве она лишена привлекательности? Ты считаешь это зоофилией? Но разве она — животное?»

Мои глаза смотрели прямо на Меринетт. Она окончательно стянула с меня одеяло, после чего аккуратно легла прямо на мои ноги. Слегка больно. Но она явно старалась не причинять мне дискомфорта. А когда она ртом стала стягивать с меня трусы, я реально начал краснеть. Уже реально честно, от себя. Блять... Что со мной не так? На самом деле, я не мог категорично опровергнуть заявления Руби... В каком-то роде эти пони действительно были милыми. Привлекательными? Не знаю... Но то, что они умели в секс и интим, я убедился. Вполне наглядно. Как раз в тот момент, когда единорожка лизнула мой оголившийся член. Я вздрогнул.

— Мм... Солёный, как и ожидалось... Но мне это даже нравится...

Откуда... Откуда у неё такие навыки? Или это у них от природы? Её рот... Это просто невероятно! Секс с человеческой женщиной был у меня относительно давно, и, конечно, воспоминания несколько притупились, но я всё ещё чётко видел разницу! Почти ни одна женщина не могла без должной подготовки полностью засунуть в глотку член, но пони... У них, в целом, шея была несколько длиннее, и это, вероятно, стало причиной отсутствия рвотного рефлекса. Она начинала с аккуратных полизываний и посасываний, но уже через пару минут полностью заглатывала мой член, даже ни разу не поперхнувшись! И ощущения... Это... Слов нету. Да даже если бы были, я все равно ничего сказать не мог...

Но неожиданно мой рот таки открылся. Но говорила сейчас Руби:

— Ну... И как тебе человеческий член?

Меринетт медленно высовывала член из своей глотки, на несколько секунд задержав головку внутри рта. По ощущениям, она там внутри активно облизывала её языком. В конце концов, она освободила свой рот, ответив:

— Конечно, он несколько поменьше, чем у наших жеребцов, но... Но его форма такая... Такая аккуратная, такая приятная... Это... Это просто чудо... Он в меру твёрдый, в меру мягкий... И куда теплее... Я... Я чувствую его буквально всем своим естеством... Он идеально подходит для меня...

Тяжёлое дыхание. Полный похоти взгляд. Она подползала ко мне ближе. Мой член тёрся обо всё её тело. Я чувствовал тепло её кожи и приятный зуд от её шёрстки... Блять, чьи это мысли, мои или Руби? Я начинал теряться в этом удовольствии. Моё прежнее возмущение стало сходить на нет... Ну, а почему бы, в конце концов, не попробовать, да? Ведь рано или поздно пришлось бы?

«Верно, Дима. Правильно мыслишь. Слишком много плохого произошло за последние пару дней. Давай хотя бы немного расслабимся, и поможем расслабиться одной бедной кобылке, которая жаждет этого уже довольно давно...» — говорила Руби.

«Какие же пони, всё-таки, похотливые...»

Сейчас Меринетт сидела на мне как наездница. Я увидел то самое её место. Мокрая киска, об которую сейчас тёрся мой пульсирующий член, и пара сосочков чуть выше. Нечто вроде вымя. Там почти не было шерсти... Возможно, кому-то это могло показаться отвратительным. Да и мне, наверное, чуть раньше, тоже, но сейчас... Сейчас у меня было совершенно иное мнение по поводу этого...

— У меня... У меня так давно никого не было, — начала Меринетт, — ох, когда ты в меня войдёшь, я просто не захочу тебя выпускать...

— Ну так вперёд... — произнесла Руби моим ртом.

После этого мои слегка ноющие руки поднялись, и ладони легли прямо на ягодицы Меринетт, если их можно было так назвать. Я слегка помял их. Довольно упругие, и в тоже время в меру мягкие... Меринетт снова простонала:

— Ааах... Да. Ты уже входишь во вкус... Меня это заводит ещё сильнее...

В конце концов, она медленно приподнялась. Мой член упёрся головкой прямо в её вход. Она начинала медленно опускаться на него. И когда в киску вошла головка, она прикусила губу, промычав от удовольствия, а я сделал мощный выдох. Ох... Это... Это отличается от Алисы. Прям разительно. В куда лучшую сторону...

На этом единорожка не остановилась. Она, слегка дрожа, опускалась ещё сильнее, буквально насаживаясь на мой член. Каждый вошедший сантиметр обеспечивал нас обоих огромным удовольствием... И почему я отказывался от этого? Это... Это, как минимум, крайне полезный опыт, да ещё и познавательный... Ну и очень приятный, само собой...

И когда две трети члена вошло, я не выдержал, и сам надавил руками на Меринетт, насадив её полностью. Она пискнула, запрокинув голову, и сжав меня внутри ещё сильнее, чем раньше. Я заговорил. На этот раз именно я. Останавливаться я уже не планировал. Сгорел сарай, гори и хата:

— Ну что... Довольна? — спросил я игривым тоном.

Та, наконец, снова согнулась, демонстрируя мне своё лицо. Чёлка снова упала на лоб, закрывая один глаз. Второй был чуть прищурен, а рот скривился в похотливой ухмылке:

— Заполни меня, Дима!

И тут она начала двигать. Аккуратными, нежными, возвратно-поступательными движениями. Несмотря на то, что ей реально оторвало башку из-за похоти, она всё ещё отдавала себе отчёт в том, что я был ранен, и со мной надо быть поласковей. Я ценил это. И потому решил простимулировать её ещё больше. Мои ладони переместились с её ягодиц прямо на её соски. Пальцами было довольно удобно их массировать. Вряд ли такое могли сделать местные жеребцы своими копытами. Я надеялся, что эта зона была не менее эрогенной... И не прогадал. Стоны Меринетт усилились, и она всячески показывала, что ей это нравится. Безумно нравиться...

А ведь нравилось и мне! Мой член был готов лопнуть от напора крови, который к нему нахлынул. А Меринетт же, в ответ на это, наоборот, сжималась внутри ещё сильнее. И слегка больно, и приятно... Вместе — безумное сочетание...

Спустя пять минут Меринетт прильнула ко мне, начав покусывать и меня. Как мои соски, так и просто кожу. Конечно, было больновато. Но удовольствие с лихвой это всё нивелировало. Я был близок к оргазму... И я видел довольно существенный плюс в том, что мы разного вида. Она уж точно не залетит. Значит можно не сдерживаться!

— Д-дима... Я... Аахх... Я почти... — говорила она сквозь всхлипы и стоны.

— Да... Я тоже...

Игнорируя мышечную боль, я сам начал слегка двигать тазом, засаживая член на максимально возможную глубину... Если мне внутри было так узко, то какого обычным жеребцам, раз у них, по её словам, член даже больше? Фух... Ну пони... Ну дают...

Спустя всего минуту наступила кульминация. Стиснув зубы, я спускал накопившееся за долгое время семя глубоко в Меринетт. Такое чувство, будто я спускаю сперму литрами... Я никак не мог остановиться. Меринетт без остановки стонала с каждой новой порцией влитого в неё семени:

— Уах...аахх... Ох... Святая... Селестия... Такая горячая... Я плавлюсь... Изнутри... Мфхах!!

Кажется, она кончала вместе со мной. Причём, не единожды. Я чувствовал нарастающую влагу внизу... Наше совместное оргазмирование продолжалось целую минуту. Мне кажется, я заполнил её до отказа, ведь уже начало вытекать наружу, а я ещё даже член не вытащил!

Но что самое главное, слышал я не только стоны Меринетт. Я прислушался к голосу в своей голове. И услышал оттуда не менее развратные звуки:

«Ньях...аах... Господи... Д-дима... Эта... Эта твоя... Штука... Просто нечто... Мфх...»

Это я, получается, так или иначе, удовлетворил сразу двоих? Своеобразный тройничок...

Меринетт, наконец, стала слезать с меня. Она делала это медленно, так как и она, и я, после оргазма были супер чувствительными. Когда, наконец, мой член оказался снаружи, единорожка издала последний стон и свалилась на кровати прямо побок от меня. Мы оба очень часто дышали. После того как возбуждение стало отступать, я, конечно, начал задумываться о правильности своего поступка, но... Но я не так что бы сильно жалел. И тому подтверждением мне стали слова слегка хихикающей Меринетт:

— Ну что... Понравилось?

И после этого, я, наконец, понял, в чём тут дело... Слишком быстро она пришла в себя...

— Зелье Зекоры, да? — спросил я с нескрываемым сарказмом.

Та же, ничего не скрывая, рассмеялась, прижимаясь ко мне ближе:

— Никогда жеребцы первого шага не сделают... И ты, кажется, не исключение... Прости, я не удержалась... Хороший был повод безнаказанно провести с тобой ночь...

— Скажи... Что ты во мне нашла? Ты действительно меня любишь? С чего вдруг? Мы почти друг друга не знаем, на самом то деле... Мне вообще казалась дикостью сама идея секса с пони... Я же человек. Понимаешь?

Я думал, что она обидится, но в ответ услышал лишь смешок и простое объяснение:

— В любви как на войне, Дима. Вот что означает моя кьютимарка. Ты у меня не первый, и никто раньше не отвечал мне взаимностью. Но разве это повод останавливаться? Я просто... Просто почувствовала в тебе что-то... Что-то особенное! Я не могу это объяснить. Можешь считать это зовом сердца...

— Ага... Вот эта ваша «магия любви»?

Она лишь пожала плечами... Да уж. В любви как на войне? Удивительно... Не повезло ей, конечно, по жизни... Но я почему-то просто не мог взять и лишить её шанса на успех, и потому ответил:

— Ну, чтобы завоевать мою любовь, тебе придётся постараться. Одного секса будет мало...

Она наигранно удивлённо вздохнула, спрашивая:

— Ах... Неужто ты готов ко второму раунду?!

— Что? Я не...

Не успел я опомниться, как она снова сползла вниз. И снова я почувствовал своей кожей её язычок... И, как ни странно, мой член вновь стал напрягаться, а чувство возбуждения нахлынуло с новой силой... Если это вызов, то я его принимаю...

«Селестия милостивая...» — услышал я стон Руби в своей голове

«Знаешь, что? Виновата сама. Теперь терпи»

И, ухмыльнувшись, я положил свою руку на голову Меринетт, аккуратно помогая ей орудовать своим ртом...

Ночь на этой планете была длинной, и воспользуюсь я этим в полной мере... Один раз живём!

## Глава 22. Неотвратимость карающей длани

В рамках программы по сохранению и распределению ресурсов Земли, курируемой ООН, во множестве точек мира с 2093 года создавались Ресурсные Базы Объединённых Наций, они же UNRB. Туда свозились все дефицитные ресурсы. Нефть, газ, пресная вода, редкие металлы. Базы располагались на каждом континенте: Африка, Австралия, Евразия, Северная и Южная Америка. Из этих баз ресурсы уже перенаправлялись в наиболее нуждающиеся в них регионы. Правильная организация этого процесса была очень сложной задачей. Никаких оставшихся ресурсов не хватит на то, чтобы удовлетворить потребности каждого жителя земли, поэтому нужно было сохранять шаткое равновесие, вовремя поддерживая регионы, находящиеся на грани. Специально для этого, совместными усилиями Нового Евросоюза, России и Китая был создан искусственный интеллект, названный Глобальным Ресурсным Распределителем, или же GLOREAL (GLObal REsource ALlocator). Глореал управлял всеми критическими процессами, практически не требуя вмешательства человека. В вопросе, ни много ни мало, сохранения человечества, как ни странно, влияние человеческого фактора было лишним. Максимально непредвзятый, холодный и прагматичный взгляд машины на проблему — то, что было нужно людям.

Глореал справлялся со своей задачей. Под его контролем в мире сохранялся баланс. Локальные конфликты более не перерастали в масштабную войну, а у лучших умов планеты появилось время для работы над способами спасения всего нашего мира, ведь насколько бы эффективны не были решения и алгоритмы Глореала, даже он не мог взять что-то из ничего. Рано или поздно ресурсы кончатся, начнётся бойня, начнётся вымирание... И в итоге, и без того истерзанная Земля, наконец, познает ужас ядерного апокалипсиса, учинённого паразитами, что высосали её досуха...

Но интеллект Глореала позволил ему предвидеть. И он заранее понял, как ему лучше действовать, чтобы сохранить человечество как вид, избежав новой глобальной войны за ресурсы.

В тот момент, когда запасы UNRB стали расходоваться быстрее, чем пополняться, Глореал запустил разработанный самим же собой протокол под названием «Неотвратимость». Автоматизированные армии, управляемые им, стали массово истреблять людей во множестве регионов. Меньше людей — меньше потребление. Это та идея, которая уже не раз приходила в голову многим людям, но привести нечто подобное в исполнение могла лишь только бездушная машина...

Сервера GLOREAL были также разбросаны по всему миру. Чтобы остановить распоясавшуюся машину, нужно было уничтожить или отключить их все. Конечно, при разработке искина был создан и виртуальный «рубильник», полностью стирающий Глореала, но ИИ развился настолько, что смог частично обойти систему, и когда заветный рубильник дёрнули, отключилась лишь треть серверов, что практически никак не сказалось на работе Глореала...

В ООН и новообразовавшемся Всемирном Военном Альянсе (Он же WMA) был разработан общий план противостояния искину. Глореал частично превосходил людей на тактическом уровне, из-за чего армии несли огромнейшие потери при прямом столкновении с противником, но Глореал не разрабатывался, как военный ИИ, и потому на стратегическом уровне у людей было преимущество. Само собой, за людьми был и численный перевес, что, по сути предопределило судьбу конфликта...

Сервера Глореала уничтожались один за другим, и с каждым разом эффективность принимаемых им решений снижалось, что ещё больше склоняло чашу весов в сторону человечества. Каждое сражение — кровавая бойня. И без того загрязнённый воздух на поле боя наполнялся кровавой дымкой, дышать было просто невозможно. Общие потери к концу двухлетнего конфликта составляли около сотни миллионов человек, что, конечно, не дотягивало до уровня последней масштабной войны между сверхдержавами, но все равно поражало воображение.

И вот, последний бой. Последняя и самая крупная цитадель врага. База GLOREAL на Кавказе. Горная местность во все времена была сложнейшим полем боя, и у машин в этот раз было преимущество, обороняться они могли хоть вечность, так как им не нужно было ничего, кроме энергии, а их ею обеспечивал мощнейший ядерный реактор. Нанесение ядерного удара по этой базе могло привести ко взрыву мощностью свыше 200 мегатонн. Последствия, несомненно, были бы печальные для всего мира. Именно поэтому базу намеревались брать прямым штурмом.

Войска WMA, большую часть которых в этом регионе так или иначе составляли вооружённые силы России, отправлялись в бой. Их ждёт холод, ужас, страх и смерть. Но кого-то судьба наградит совершенно иначе...

* * *

10-е ноября 2095 года, 20:48, 25 километров к северу от горы Эльбрус, аэродром сил WMA, место расположение 77-го истребительного авиационного полка ВКС РФ

... Мы сидели в кабинах своих самолётов, ожидая команды на взлёт. До горы было пару десятков километров, но даже отсюда были слышны взрывы и видны различного рода вспышки, прекрасно оповещающие о том, что бойня там происходит нешуточная...

Через гарнитуру шлема я услышал голос своего напарника в кабине сзади:

— Ну шо, Димон? Готов крошить терминаторов в клочья?

То был младший лейтенант Кудрявцев Павел, он же Паша Кукурузник, как мы его называли когда-то давно в училище. Он успел стать мне другом, пусть и де-факто был моим подчинённым, я ведь даже старше по званию, но, обычно, мы обходимся без формальностей.

— Кина старого насмотрелся, что ли? — спрашивал я.

— Ну ты глянь какое сходство! В тех фильмах тоже машины восстали против человечества!

— На этом сходства, в принципе, заканчиваются. Как видишь, машин мы успешно побороли. Остался лишь последний рывок...

Я услышал вздох Паши:

— Побороть то побороли... Но парней немало полегло...

— Ну, куда ж без этого? Война что с людьми, что с машинами, всё одна херня...

— Чё, как думаешь, после этого всего воевать ещё кто-то захочет?

— Конечно! Всех этих баз ресурсных хвалёных то уже и нет, будем снова глотки друг другу грызть за литр бензина, чёрт бы его побрал... Блять, двадцать второй век на носу, а мы всё ещё сидим на нефтегазовой игле... Помню, дед рассказывал, как, мол, годах так в двадцатых пытались все на электромобили пересесть... Только вот аккумуляторы тоже из чего-то делать надо, оказывается. И как-то их утилизировать.

— В тяжёлые времена живём, конечно... Я даже не знаю, стоит ли после себя потомство какое оставлять, — задумался Паша, — ведь нашим детям ещё хуже придётся...

— Прежде чем о потомстве думать, бабу бы нашёл. Бери пример со старших.

— А, эт ты тип про себя? — рассмеялся Паша, — И жениться не успел, а уже кичишься. Молись, что б с тобой осталась, как вернёшься. Авось уже даже не ждёт.

— Слыш, заткнись. А не то вылезу и по роже дам. Доложу — за не субординацию.

— Готовность номер один, товарищ лейтенант, запрещено! Какой пример вы подаёте своим подчинённым?

— А я тогда по-тихому! Только твоя рожа и заметит!

Мы рассмеялись, и тут вдруг, наконец, раздался сигнал. Пора. Мы нацепили на лица маски. Двигатели уже давно прогреты, тронулись мы сразу. Вертикальный взлёт, и вот — мы уже в небе. Формируем крыло. В нашем — три самолёта, считая наш. Нам отводилась роль ведомых. Мы услышали голос нашего ведущего:

— Силы противника насчитывают около пятидесяти автоматизированных истребителей и ещё примерно столько же дронов. Ни смотря на их количество, сбивать их легче, чем реальных пилотов. Тупая жестянка уже выдохлась и не может управлять всеми как следует. Первым делом устраняем ПВО. Огонь по готовности!

Мы набрали скорость, вскоре выйдя на сверхзвук. Километры стремительно таяли. Продвинутая оптика позволяла видеть установки ПВО даже на таком расстоянии. Автоматика зафиксировала цель, наводя на неё ракеты, и на расстоянии в десять километров мы совершили массовый залп, тут же меняя траекторию полёта, дабы не быть поражёнными ответным огнём. Несколько наших ракет были сбиты, но большинство достигло цели. Каждая боеголовка создавала гравитационную «яму», уничтожая абсолютно всё в радиусе нескольких десятков метров. Ещё несколько таких заходов — и установки ПВО уничтожены. Конечно, не обошлось без потерь. На таком расстоянии мы тоже были досягаемы для огня противника. Наше крыло осталось цело, но в других было сбито три самолёта. Остались ли живы пилоты — времени узнавать не было. У нас была новая задача: уничтожение авиации противника. Мы приблизились к Эльбрусу достаточно близко для того, чтобы начать воздушное сражение. Паша взял на себя контроль над вооружением, в мою же задачу входило постоянное маневрирование.

Наша эскадрилья насчитывала свыше тридцати самолётов. У противника был значительный численный перевес, но очень скоро перевес превратился в паритет. Это больше было похоже на стрельбу в тире, чем на сражение. Но чем меньше оставалось противников, тем, казалось, умнее они становились. И вот, когда у врага осталось всего около десятка самолётов и дронов, они будто бы поумнели на порядка два. Мы начали нести потери. Мы видели, как в клочья разнесло целое крыло наших товарищей. Сверкали лучи лазеров и трассеры от раскалённой плазмы, летали ракеты, сверкали тепловые ловушки. Чёткое понимание того, что нужно делать, постепенно сменялось хаосом и неразберихой. Радар пищал как сумасшедший, голосовые предупреждения звучали безостановочно. Паша дико негодовал по этом поводу, одновременно отстреливаясь от севшего нам на хвост дрона:

— Да как же так, блять?! Их всего штук десять осталось!! Они нас так всех скоро покромсают!!

— Держитесь! Я сяду ему на хвост!! — сообщил нам лётчик из нашего крыла, совершая резкий манёвр.

— Подождите!! — хотел я его остановить, но было слишком поздно.

Дрон, казалось, видел абсолютно всё... Взяв на прицел новую цель и бросив нас, он выпустил в союзный су-65 сразу несколько гиперзвуковых ракет. Самолёт полыхнул. Шанса на выживание у экипажа не было...

Мы разменялись, Паша таки смог сбить этот дрон. Но легче от этого не было.

— Блять! — выругался он.

Теперь в нашем крыле было всего два самолёта. Мы услышали голос нашего ведущего:

— Планы меняются! Отступаем! Нас глушат, я не могу связаться с остальными формированиями! Нужно пе...

Яркая вспышка. Взрыв. Помехи. Самолёт ведущего вспыхнул. Это было лобовое столкновение с вражеским дроном... Перешли к тактике камикадзе?

— Сука!!... — заорал Паша, безостановочно паля из оборонительного вооружения.

Я видел на радаре целых три цели у нас на шести часах. Я постоянно маневрировал, совершая невероятные кульбиты, набирая высоту и тут же снижаясь, чудом не врезаясь в мелькающие рядом скалы. Мимо нас безостановочно летели ракеты. Тепловые ловушки кончались, но скоро даже они перестали бы быть спасением. Бортовой компьютер постоянно сигнализировал о превышении допустимого уровня перегрузки, но я и без него это чувствовал. В глазах мутнело, звенело в ушах, я слышал собственное сердцебиение... Что, неужели никого, кроме нас, не осталось?!

Самолёт тряхнуло. Я на секунду чуть не потерял управление. На главном дисплее, отображающем состояние основных узлов самолёта, всполохнул красным один из двигателей. Активировалась автоматическая система пожаротушения. Я почувствовал заметное снижение тяги. Самолёт стремительно терял энергию, маневрировать больше не представлялось возможным. Пашка уже потерял сознание от предельных перегрузок. Шанса на выживание, казалось, не оставалось...

И только я собирался попрощаться с миром, противники пропали с радаров. Я не поверил своим глазам, бросив взгляд на камеру заднего вида. Все самолёты и дроны, что сели нам ранее на хвост, падали, абсолютно потеряв управление. И тут же справа я увидел вспышку. Вершина Эльбруса как раз находилась от нас по правому борту, там и находилась последняя цитадель Глореала. И она сейчас полыхала. Вся левая часть гигантского комплекса была снесена мощным взрывом. Видимо, там и располагались сервера.

— Получилось... — прошептал я.

— М... Мама... Я умер... — заговорил приходящий в себя Паша.

— Пока нет, младлей. С возвращением, — поприветствовал я его.

Я не видел, но через радиосвязь будто бы услышал, как он дёрнулся.

— Блять, враги! Где?!

— Всё, спокойно. Мы победили. Наши на земле уничтожили этого цифрового педика. Вон, смотри!

Опять же, я этого не видел, но Паша явно прильнул к окну. Я перешёл в режим частично вертикального полёта, двигаясь примерно со скоростью вертолёта, облетая вершину по кругу. Это можно было делать даже на одном двигателе, хвала отечественным инженерам.

— Ебать... Ну нихуя ж себе!!! Филигранно сработали! Там же до реактора рукой подать! — комментировал ситуацию Паша.

Наконец, я услышал что-то кроме голоса Паши. С нами связывался штаб:

— Чайка, Ворон, Пегас, приём, как слышно? Сокол, Снегирь! Хоть кто-нибудь! Связь пропала!

Они пытались связаться хоть с каким-то крылом. Похоже, и правда, никого кроме нас не осталось. Сглотнув, я ответил:

— Это крыло Голубь, лейтенант Соколов, ведомый, слышно вас хорошо, приём!

— Ну наконец-то! Связи не было целых десять минут! — удивлённый возглас диспетчера сменился настороженностью, — Лейтенант? Где ваш командир? Что с остальными? Доложите, приём.

— Скорее всего, все сбиты. За других не скажу, но из нашего крыла остались только мы. Секундой позже — и не осталось бы даже нас. К счастью, сервера уничтожены. Мы победили... Какие-нибудь ещё указания? Приём.

— Господи... — небольшая пауза, — нет, Лейтенант, возвращайтесь на базу...

Кажется, к такому там готовы не были. Они, что, и не подозревали о наличии у врага такой мощной глушилки? Ну, честно, я тоже не подозревал. Наши новейшие передатчики было практически невозможно заглушить, но кажется, у Глореала оставался козырь в рукаве...

Я перевёл двигатель в режим горизонтального ускорения, направив самолёт в сторону аэродрома. Мы вновь начали набирать скорость, оставляя позади поле битвы. Пока мы не успели набрать достаточную скорость, можно было рассмотреть детали: земля усыпана уничтоженной и повреждённой техникой. Поднимающиеся в небо клубы чёрного дыма ухудшали и без того не лучшую видимость. Очередная война подошла к концу, но, правда, сколько их ещё впереди? И был ли Глореал так уж не прав в своём стремлении уничтожить часть людей? Может, мы это, наконец, заслужили...

* * *

Вместе с GLOREAL рухнула и вся система UNRB, страны вновь начали национализировать свои ресурсы. Начались ожесточённые войны в Африке, междоусобицы между ныне суверенными Американскими штатами и Канадскими провинциями, и многие другие локальные конфликты. ООН становилась бесполезной, подавляющее большинство стран игнорировало и не принимало ни одной выходящей из-за стен парламента резолюции. После краха UNRB люди перестали верить в то, что мировой кризис можно разрешить мирно...

Последним, отчаянным жестом мирового сообщества стало инвестирование средств в исследование пространственно-временных аномалий и возможность их использования для создания функционирующих порталов. Уже были открыты тысячи экзо планет в других звёздных системах, пригодных для жизни человека. Всё, что было нужно — как-то туда попасть...

С самого начала это направление исследований было отброшено в долгий ящик как нечто из ряда невозможного, но выбора просто не оставалось. Величайшие умы мира собирались под эгидой ООН ради великого блага, но... Была сверхдержава, решившая, что благополучие её граждан стоит превыше всего. Она была не единственной подобной страной, но была единственной достаточно влиятельной. Россия. Наибольший приоритет страна вкладывала в свои тайные, внутренние разработки. Научные работники, мотивированные и объединённые одной идеей, работали эффективнее разрозненной группы исследователей из разных государств, и потому результатов они добились куда больших...

Россия в кратчайшие сроки возвела на орбите центр по энергетическим исследованиям. Во всяком случае, так о нём думал весь мир. Мировое сообщество полагало, что русские тестируют на орбите некий реактор, источник питания, потенциально подходящий для обеспечения порталов необходимой энергией, и, от части, так оно и было...

Миссия «Кассиопея» на орбитальной станции «Фотон» подразумевала под собой широкомасштабное исследование и подготовку к перемещению человека в иные уголки вселенной, и это были не пустые записки в документах, фундамент для этого был подготовлен неслабый. Исследователи не стеснялись ставить самые ужасные эксперименты, в том числе и на людях. Экспериментов было много, и один из них проводился непосредственно на «Фотоне», и длился целых четыре года. За эти четыре года на земле успели подготовиться к финальному этапу исследований, на котором, по плану, должен был открыться самый первый в мире портал. Он должен был переместить подопытного человека со станции прямо на Землю, без каких-либо последствий, и с самого начала всё шло по плану, экспериментальная установка на орбите начинала выходить на заданные параметры мощности, но что-то пошло не так...

Мощный поток энергии неизвестной природы откуда-то из вне повлиял на работу установки. Эксперимент хотели экстренно завершить, но было уже поздно. Станция и весь её обслуживающий персонал были уничтожены взрывом. Большая её часть буквально испарилась, лишь некоторые обломки сгорели в атмосфере чуть позже. Из-за взрыва больше половины земного шара на несколько часов осталось без света, перебои с питанием были даже на лунной колонии, а на орбите ещё несколько дней красовалось газовое облако розово-фиолетового цвета, которое было видно невооружённым глазом даже сквозь загрязнённую атмосферу планеты...

Казалось, годы исследований были потрачены впустую, но неожиданно, определённый результат они всё-таки дали. Синхронно с установкой на орбите похожий агрегат был запущен и на Земле, в засекреченном подземном комплексе под Обнинском. Именно сюда и было запланировано перемещение подопытного с «Фотона». Именно здесь должен был открыться первый в мире рабочий портал. И он таки открылся. Но вёл совершенно не туда, куда должен был изначально. Портал выглядел совершенно невзрачно, как сильная рябь на воде, но любая аппаратура совершенно точно показывала, что, пройдя через него, человек окажется в совершенно иной точке пространства-времени... Почему так произошло? Каким образом портал открылся? Что по ту сторону? Чёткого ответа не было. Люди создали портал, но не могли его контролировать. Даже отключение от источника питания в виде реактора не приводило к закрытию разлома. Исходя из этого, часть исследовательского комплекса была переоборудована с целью сдерживания разлома, если он вдруг решит увеличиться...

Мировое сообщество требовало комментариев по поводу произошедшего от Москвы, и, конечно, оно их получили. В итоге, весь мир думал, что русские облажались. Весь мир и даже свои граждане обозлились на них из-за бесполезной траты драгоценных ресурсов... Но сами русские тайно ото всех изучали потусторонний мир, отправляя в него беспилотные дроны, а чуть позже — и живых разведчиков. Результаты были более чем обнадёживающими. Разлом вёл к ледяным горным хребтам на полюсе неизвестной планеты, но дальнейшая разведка дронами показывала, что это был самый настоящий процветающий рай! Леса, поля, равнины, реки, озёра и моря! Нетронутая промышленностью природа во всей своей красе! Давление и состав атмосферы практически идеальные!! И наблюдения за первыми людьми, перешедшими в другой мир, показали, что, по крайней мере, в этом ледяном районе смертельных патогенов и вирусов не водится, что давало надежду на то, что люди, наконец, смогли найти идеальную экзо планету для переселения!

Но самые грандиозные планы вдребезги разбились о неоспоримый факт — планета уже была населена. И жильцы её обладали разумом и относительно развитой цивилизацией... Но и это было не самым страшным. Местные формы жизни обладали совершенно неизвестной человечеству силой! Всю планету, помимо электромагнитного поля и атмосферы покрывало энергетическое поле неизвестной природы и назначения. И местные разумные умели этой энергией управлять, придавая ей самые различные формы, самой распространённой из которых был телекинез, о котором людям можно было только мечтать.

Страна трещала по швам. Весь мир трещал по швам! У России не было времени на налаживание контактов с местными. Людям нужно было пространство для жизни, и эта новая планета была слишком мала сразу для нескольких разумных видов. И Верховный принял решение: от помехи нужно избавиться, и как можно скорее.

Но начинать открытое военное вторжение никто не рисковал. Эта способность местных управлять энергией позволяла им использовать самые разрушительные её проявления. Один из разведывательных дронов подтвердил это. Местные существа, похожие на единорогов, умели видоизменять энергию, придавая ей довольно разрушительные формы. Это неизвестное оружие, против которого у людей не было на 100% эффективной защиты. Природа этой энергии была непонятна, и создаваемые ей явления вполне могли выходить за рамки известных нам законов физики, расплавляя абсолютно любую броню, или защищая от любых видов самого современного оружия. Помимо единорогов, тут также водилось некоторое подобие пегасов и лошадей, нечто похожее на грифонов, и даже драконы. Последние вызывали наибольшие опасения. Их размеры и разрушительная мощь колебались от незначительных до абсолютно разрушительных, и они могли стать большим препятствием...

Помимо сомнительного военного потенциала врага, которым интересовалось армейское командование, проблемой озаботились и экологи. Военное вторжение, так или иначе, нанесёт определённый вред экосистеме планеты, чего, на первых порах, стоит избегать.

В итоге было принято решение о разработке плана по тихому и незаметному расселению планеты без прямого участия человека. Ключ к решению проблемы лежал в манипуляции этим самым уникальным энергетическим полем планеты. Исследование над пойманными образцами живности показывали, что колебания энергетического фона крайне сильно сказывались и на местных организмах. При определённых махинациях этим можно было даже убивать, что, собственно, командованию и было нужно. Но люди попросту не обладали нужными знаниями в этой области, а получить их можно было только от местных.

Осуществлялись попытки проникновения в местные книжные хранилища для поиска нужной информации, но местные языки просто не поддавались никакой расшифровке. Казалось, дело стоит на месте, и три долгих года Россия потратила лишь на возведение своей базы в пещерах под самой высокой горой этой планеты, как плацдарма для дальнейших манипуляций. Началось строительство необходимой установки, которая могла бы вызывать нужные колебания в энергетическом поле планеты. Не хватало лишь одного элемента — знаний. Та самая шестерёнка, без которой ничего не будет работать. И такая, в конце концов, нашлась...

Однажды разлом будто бы изменился. На несколько минут он начал вести в совершенно иную точку пространства-времени. Многие начали паниковать, ведь связь с потусторонней базой была потеряна, казалось, навсегда, но из разлома вышел человек. Человек в какой-то изодранной чёрной военной форме. А после этого разлом вновь принял свой прежний вид и параметры. Всё вернулось в норму, и вроде бы, всё было понятно, кроме одного — кто этот самый человек, и откуда он явился? Ответы не заставили себя долго ждать. И этот человек оказался именно тем, что нужно было всей стране для достижения поставленной цели...

В течение следующего года этот человек был назначен агентом по специальным операциям в новом мире. Он быстро справился с тем, что не могли сделать все остальные — завербовал одного из местных единорогов. И этот единорог, к великому счастью, прекрасно разбирался в так называемой «магии», и добровольно помог настроить недоделанную установку, которую в итоге назвали «ультразвуковым генератором энерго-магических частот». С помощью него можно было не только бесконтактно убивать, но и буквально влиять на сознание любой местной разумной формы жизни. Эта особенность аппарата позволила завербовать ещё больше единорогов, значительно облегчив задачу обслуживающему персоналу.

Генератору нужен был мощный источник питания. Для этого было мало даже ядерного реактора, будь в наличии хоть один свободный — все они нужны были на Земле. К тому моменту практически все страны погрузились в анархию, мир погряз в очередной войне, вновь распался Евросоюз, началась гражданская война в Китае и других странах Азии. Скоро война поглотит и Россию. Скоро страна падёт, если ничего не предпринять, как от внешних угроз, так и от внутреннего раскола. По всем прогнозам — в запасе было не больше пары месяцев...

К счастью, искать источник питания особо и не нужно было — он был прямо под носом. Кристальная Империя — местный город-государство прямо на северном полюсе, который от сурового климата защищал огромный защитный барьер. Энергию для него вырабатывал некий артефакт магической природы, называемый «кристальным сердцем». Принцип его работы людям был не ясен, но оно и не нужно было до тех пор, пока от него можно было напрямую сосать практически неограниченный запас энергии, всего лишь преобразуя тепловую энергию барьера. Каких-либо утрат особо никто и не заметил, так как, по расчётам, этот кристальный реактор и так работал с довольно низким КПД, большую часть энергии буквально выбрасывая на ветер. Люди лишь грамотно этой энергией воспользовались...

В тот день, когда генератор заработал на полную мощность, дав начало процессу массового геноцида, высоко в небе, на орбите планеты, вновь было замечено уже знакомое розово-фиолетовое облако, пусть и не такое большое, как когда-то над Землёй. Через несколько часов после этого на эту планету (так называемый Эквус) стали падать обломки, большая часть которых сгорала в атмосфере. Некоторые не сгоревшие элементы упали в непосредственной близости от колебателя, что дало людям возможность изучить непонятный объект. В этом самом непонятном объекте крайне быстро опознали обломки того самого «Фотона», что несколько лет назад скоропостижно был уничтожен, дав России шанс на выживание.

Учёные пришли к выводу, что станция буквально осуществила скачок во времени. Ими, очевидно, было принято решение, что на борту никто не выжил, и на дальнейшее развитие событий это никак не повлияет...

Однако, агент по специальным операциям был краеугольным камнем всей этой истории. Он мог дать ответы на многие вопросы, но упорно молчал, будто следуя какому-то своему, особому плану... О нём знали многое, но в то же время, о нём не знали ничего. Был ли он вообще человеком? Или он нечто большее? Ангел хранитель человечества? Или же тот, кто его окончательно похоронит? Никто не знал. Но пока что он не давал повода в себе усомниться, и его помощь была нужна России, нужна всему её народу, так жаждущему спасения...

## Глава 23. Теряя контроль

То самое состояния, когда ты вроде и спишь, а вроде и нет. Мозг только включается, начиная формировать какой-то поток разрозненных мыслей, но всё остальное тело продолжает упорно противиться сигналам своего командного центра... Помню, что мне снились прекрасные, греющие душу и тело сны. Вероятно, эротические... В полудрёме я облизнулся, вероятно, глупо при этом лыбясь... Постепенно стали «включаться» и остальные органы восприятия. Нос стал активно сигнализировать о куче самых разных ароматов, в том числе и не самых приятных. Я отчётливо чувствовал запах пота. Конечно, своего. Но и не только...

Наконец, как по накатанной, каждая система и орган моего тела начали переходить в бодрствующий режим, хотя глаза открывать безумно не хотелось... Мысли тоже стали приходить в порядок, и сразу же всё встало на свои места... Я вспомнил прошедшую ночь. Блять...

Я, не торопясь, разлепил свои веки. Даже сквозь закрытые шторы яростно бил солнечный свет. Рядом со мной, прямо под моей рукой, лежала мирно спящая Меринетт. Её волосы и шёрстка были заметно растрёпаны, а кое-где, по всему телу, виднелись следы какой-то частично высохшей, влажной субстанции, о происхождении которой долго думать не приходилось... Вот отсюда и такое невероятное амбре. Дикая смесь пота, спермы, и Бог знает каких ещё выделений наших тел. Да... Ночь и правда была бурной. Солнце уже было довольно высоко, по ощущениям...

Как я вообще докатился до жизни такой? Я выебал лошадь... Точнее, она выебала меня. Я помню, что большую часть времени просто лежал как бревно из-за своих ранений. Ну, несмотря на довольно активную ночь, мышцы у меня болели куда меньше, чем вчера, и я даже мог сам двигаться, хотя чувствовал себя все равно будто бы после мощнейшей силовой на все группы мышц...

Вновь я услышал щелчок в башке, а после зевок и знакомый голос Руби:

«Уаах... Доброе утро...»

«Ну что, довольна собой?» — спрашивал я также мысленно, стараясь не будить Меринетт.

«Ммм... Ещё как! И я хочу повторить!»

«Пиздишь»

«Ну, хочу, то есть не прямо сейчас, а когда-нибудь потом. Хотя...»

Ааах, да. Утренний стояк. Он стремительно поднимался, грозясь ткнуться прямо в тушку спящей пони. Надо было вставать. Я как можно аккуратнее поднял с Меринетт свою руку, после чего поднялся с кровати и сам. Да, боль теперь была вполне терпимой. Я осмотрел себя более подробно. В процессе ночного насилия с меня сорвались почти все бинты, но в них теперь не было нужды. Я выглядел вполне целым. Ничего не сломано, не содрано. Магия — удивительная штука! Интересно, а я смогу выучить эту самую целебную магию, и потом применять её прямо на себе? Надо будет спросить у Твайлайт...

В комнате выхода к душу не было. К счастью, о моей одежде кто-то уже позаботился. Висела целая, прямо на стуле рядом с кроватью. Я по-быстрому напялил на себя штаны и обулся. Ну не голышом же по всему дому ходить в поисках ванной, в самом деле?

Перед выходом я себя быстро обнюхал. Нуу... Разит, конечно, но не критично. Не наткнуться ни на кого в столь позднее время, конечно, будет трудно, но я постараюсь. Оказавшись в коридоре, я слегка дёрнулся от неожиданности, увидев прямо у двери Алису. Она стояла, как вкопанная, но при моём появлении будто бы включилась, поворачивая голову в мою сторону:

— Доброе утро, товарищ лейтенант.

Максимально тихо закрыв за собой дверь, я отвечал:

— Блять, напугала...

— Прошу за это прощения.

— Ладно, похуй... — я перевёл дух, — давно тут стоишь?

— Со вчерашнего вечера, товарищ лейтенант.

— Ох, ё... Так... А меня... Ну, то есть, нас... Нас с Меринетт сильно слышно было?

Ну, а зачем в секреты с машиной играть? Она наверняка знает всё от и до и без моих откровений. Она лишь отвечала:

— Возможно, мисс Спаркл и мисс Айс в соседних комнатах могли вас слышать. Тем не менее, никто из них не высказывал мне своих претензий по этому поводу.

Блять. Неловко... А Меринетт вообще тайно ко мне пробралась, или все всё заранее знали? Надеюсь, что второе. Мне не нужны лишние вопросы... Ну а если первое...

— Кто сейчас вообще в здании и... Где здесь душ? Мне бы помыться... — спрашивал я.

— На данный момент здесь никого, кроме нас, но это ненадолго, так что вам лучше поторопиться. Я вас провожу, старший лейтенант.

Говорить я ничего не стал, молча следуя за ней. Душ здесь, всё-таки, был. Правда, этажом ниже. Удобства минимальные, но выбирать не приходилось. Я тщательно драил своё тело, используя кусок какого-то мыла, напоминающее хозяйственное, как внешне, так и по запаху. Ну, так даже лучше. Хозяйственное то уж точно всю дрянь с меня отмоет. Хотя, оно, всё же, немного отдавало яблоками...

Тщательное мытьё заняло у меня всего пятнадцать минут. Я старался делать всё быстро. Ну, вроде как, от меня больше не пахло. В зеркало я себя тоже долго не рассматривал, лишь на секунду очередной раз подумал, что неплохо было бы побриться.

Аккуратно выходя из ванной комнаты, я огляделся по сторонам. Алиса поспешила меня успокоить:

— Пока что никого нет.

Выдохнув, я, уже по памяти, двинулся на второй этаж, Алиса шла за мной. Надо было-таки будить Меринетт, да вещи собирать. Заодно спрошу, стоит ли нашу ночь держать от остальных в секрете, или похуй. Ну, мне в любом случае похуй, что обо мне эти пони подумают, я свободный человек, делаю, что хочу. А вот как будут после этого смотреть на Меринетт — без понятия.

Входя в комнату, я снова почувствовал этот резкий запах. Прямо шибануло в нос. Надо бы проветрить тут... Я бросил взгляд на спящую кобылу. Какие бы сны ей сейчас не снились, мне придётся их оборвать. Напялив на себя оставшиеся элементы своей отремонтированной кем-то одежды, я, наконец, подошёл к кровати, аккуратно расталкивая свою «любовницу»:

— Доброе утро. Вставай давай.

Ещё несколько таких повторений — безрезультатно. Ну, я не виноват, что она так крепко спит. Набрав в грудь побольше воздуха, я громко и чётко забасил:

— Рота, подъем! Построение на плацу через сорок пять секунд! Кто опоздал, три наряда вне очереди!

Для пущей убедительности, встряхнул я её уже куда сильнее. Она моментально разомкнула глаза, задёргавшись и пытаясь выпутаться из одеяла. Но неудачно. Окончательно запутавшись, она свалилась с кровати, продолжая беспомощно трепыхаться.

— Бля, хахаха. — не удержался я, посмеявшись.

Тем не менее, я помог ей выпутаться из постельного плена. Приняв сначала сидячее положение, она глупо пялилась на меня, пытаясь осознать, что вообще происходит и где она находится. Осознание пришло быстро.

— Дима! — обижено завопила она.

— Не, ну а чо? Я пытался по-хорошему, не получалось. Да и, тем более, раз уж ты моя подчинённая...

Она поднялась на ноги, продолжая дуться. Выглядело мило. Её нос дёрнулся. Пока она принюхивалась, её лицо слегка сморщилось. Рог засветился, открылись шторы, а вслед за ними и окна на распашку. В комнату ворвался чистый, свежий воздух, ну и, конечно, ударило солнце, ведь небо над городом было расчищено. Мне пришлось прищуриться.

— Я хотел как раз спросить... — начал я, — то, что было между нами... Это секретно?

Она, наконец, окончательно придя в себя, слегка покраснела, отвечая:

— Ну... Остальные и так по запаху всё поймут...

— Ну, так сходи, помойся. Я вот уже...

Но закончить она мне не дала:

— Да этот запах никакими гелями и мылом не отмоешь! Даже духами не перебьёшь! Даже сейчас от тебя несёт моим... Кхм... Ну... Запахом...

Я ещё раз принюхался к себе... Может, просто форма в себя его впитала? Хотя, даже если так, я ничего не чувствовал... Наверное, нюх у пони куда сильнее, чем у меня.

— Я ничего не чувствую... — признался я.

— Ну, а вот я чувствую! И другие тоже будут...

— Для пони это такая проблема?

— Ну... Как бы, да... Наши тела выделяют очень много феромонов во время, ну...

— Секса.

Она ещё сильнее покраснела. Я закатил глаза:

— Ну чо ты жмёшься, как маленькая? Ночью ты была куда смелее... Короче, если все и так узнают, смысла скрывать нет, верно?

— Ну... Получается, что так... Но, пожалуйста, не делай при всех вид, что это был просто секс!

— Типа, тебя посчитают потаскухой?

Сглотнув, она неуверенно кивнула:

— Ну, понимаешь, среди общества пони иметь опыт с несколькими партнёрами, если тебе не больше тридцати — явление не особо частое. Ну, у нас тут так устроено, что...

— Я знаю. Любовь с первого взгляда, раз и навсегда. Мне уже рассказывали. Магия любви, все дела.

— Ну... Да... А я всегда была будто бы сломанной. И моя кьютимарка — лишь тому доказательство... — она погрустнела, опуская взгляд в пол, — мне бы не хотелось терять надежду на то, что ты окажешься для меня тем самым... Особенным...

Ну, об этом она и ночью мне все уши прожужжала, это я помню. В целом, тогда я был не против... А сейчас? Даже не знаю. Смотря на это всё с человеческой точки зрения — конечно, бред, но... Если мне суждено остаться здесь навечно? Руби не так уж и неправа, я стал мало чем отличаться от пони. На меня же эта магия-шмагия любви тоже может действовать?

— Ты же помнишь, что у меня в голове сосед имеется? — спрашивал я.

Меринетт снова раскраснелась, вспоминая:

— О-ой... Я... А Руби... Блин...

— О, не переживай, — ухмылялся я, — ей эта ночь понравилось, похоже, даже больше, чем нам обоим... И это именно она не дала мне вчера выпнуть тебя из постели.

— Ох...

— Так что, как минимум ей, ты уже нравишься. А я, может быть, подтянусь позже. Может быть... Мне ещё предстоит в себе разобраться. Насущных проблем у нас куда больше. Но не волнуйся, если так надо, то для всех я побуду твоим парнем.

Кажется, мои слова её успокоили.

— Хах... Такими темпами, ты скоро целый табун вокруг себя соберёшь... — ухмылялась она.

— Табун? — переспросил я.

— Ну... Среди тех, кому за тридцать, это явление не редкое. Это когда у одного жеребца сразу несколько кобыл, или наоборот...

— Аа, полигамия... Но тогда получается, табун собираю тут не я, а ты. Руби нравишься ты, а не я...

— Традиционно, эта роль отведена жеребцам! — снова негодовала она, не переставая краснеть.

Я рассмеялся, и в этот момент в комнату заглянула Алиса:

— Доброе утро, мисс Винтерс.

— А... Кхм... Доброе... — отвечала пони.

— Душ свободен. Вам бы не помешало привести себя в порядок до того, как сюда кто-нибудь вернётся.

И тут я вспомнил, что забыл спросить главное:

— Так, Алис, а какой сейчас час?

— По местному времени — скоро полдень. До каменной фермы отсюда не больше часа полёта. Наш транспорт уже перегнали в город. — предупредила она мои вопросы.

— Ага, хорошо... Ну, всё, давай, шуруй мыться, Марина. У нас впереди много дел!

Я как-то слишком осмелел, шлёпая кобылу по заднице. Та возмущённо ойкнула, вновь дуясь, но явно не была всерьёз настроена против, на что я и рассчитывал. У меня на секунду появилось похотливое желание оттарабанить Меринетт прямо в душе, но я успешно его подавил. Нет сейчас на это времени.

«А ты уже и не пытаешься скрывать своих желаний...» — вновь раздался голос в голове.

Лыбясь и провожая взглядом выходящую из комнаты Меринетт, которую Алиса решила проводить до душа, я ответил:

«Это всё твоя вина, лошадь ебливая»

«А вот не надо на меня всю ответственность спихивать! Конкретно сейчас этот «ебливый» позыв был явно не моим!» — возмущалась Руби.

«Ты на меня просто плохо влияешь»

«Взаимно!»

Мы дразнили друг друга ещё несколько минут, затем, наконец, я принялся разбираться в своих вещах. Всё было на месте. Удивительно, что ничего в том побоище не растерял. Похоже, единственная моя пострадавшая вещь за прошедший день — это моё тело.

Свежий, прохладный воздух очень скоро выветрил все лишние запахи из помещения. Я выглянул в распахнутое окно. Отсюда открывался вид на главную улицу городка, и множество небольших деревянных домов вдоль неё. Какие-то дома всё ещё носили на себе следы вчерашних беспорядков, но в целом, всё будто было бы в норме. По улице даже бродили редкие пони в наушниках, среди которых я своих знакомых, тем не менее, не рассмотрел.

Делать мне в комнате больше было нечего, потому я двинулся с вещами на первый этаж, к душевой. Там, рядом с дверью, стояла Алиса. Из комнаты доносился звук льющейся воды. На водные процедуры у Меринетт ушло заметно больше времени, чем у меня, целых полчаса. В тот самый момент, когда она выходила из душа, с обмотанной полотенцем волоснёй, в здание кто-то вошёл. Гадать долго не пришлось — это были Твайлайт и Стар. Собственно, застав друг друга в коридоре, мы некоторое время молча стояли и пялились. Увидев, как дёргаются их носы и меняется выражение лиц, я понял, что Меринетт была права. Скрыться не получиться. Я решил заговорить первым:

— Доброе утро... Как самочувствие, Твайлайт? Мне сказали, что ты плотненько надо мной поколдовала вчера.

— Ах, это... — она уже начинала краснеть, но мой вопрос её немного отвлёк, — всё в порядке, я уже могу самостоятельно передвигаться. Хотя, магии я на какое-то время полностью лишена...

— Печально... — комментировал я, — теряем бойца...

Меринетт поспешила подняться наверх. Ей явно было неловко находится сейчас здесь. Я её не останавливал... Стар же, тем временем, как-то странно на меня смотрела. Подойдя вместе с Твайлайт ближе, она заговорила:

— Товарищ командир. От вас... Чем-то пахнет...

— Не чем-то, а кем-то, младший капрал, — решил ничего не таить я, — какие-то проблемы?

Твайлайт снова раскраснелась, а Стар смотрела с нескрываемым осуждением. Чего это она так? Реально, какое ей дело до того, с кем я сплю?

— Она ваша подчинённая! — высказалась Стар.

— Ну, и? Подчинённой она для меня является весьма условно, ведь вызвалась самостоятельно.

— Это не имеет значения! — не успокаивалась «мышь».

— О, ещё как имеет... Тебе нужны подробности? Или что? Так интересуешься чужой интимной жизнью?

Краснеть начала и Стар, но скорее из-за возмущения:

— Вы знакомы всего ничего! Вы даже не встречаетесь! Вы не её...

Закончить я ей не дал:

— С чего ты это вдруг взяла? Почему это я не могу с ней встречаться?

Она осеклась, явно не ожидая от меня такого ответа:

— Э... А... Ч-что? Так вы...

— Ну, я понимаю, может, со стороны так и не скажешь, но знаком я с ней несколько дольше, чем с тобой. Наши с ней отношения тебя точно не касаются. Я свободный человек, в конце концов... Или тебя в этой всей истории волнует именно то, что я человек, м? Ксенофобка, что-ли?

— Нет, я... Просто...

— Просто предвзято относишься ко мне, или к Меринетт... — мы поменялись ролями, теперь наседал я. — Сама подумай, тебе наши с ней отношения ни коим боком не вредят. Чего ж ты взъелась то тогда так? Неужто ревнуешь?

Она лишь беспомощно экала и акала, яростно краснея и пытаясь ответить мне хоть что-то. Наконец, она что-то сообразила, скалясь:

— Дурак! Как я вообще могу... Да что бы... Аааргхх!!!

Бросая за собой Твайлайт, она ринулась на второй этаж, видимо, к себе. Я лишь озадачено хлопал глазами, провожая мышиную кобылу в доспехах взглядом. Её реакция меня напрягала... Чё, неужто угадал? Если так, то... Она ж совсем недавно товарища потеряла... Не, это, конечно, хорошо, что она долго на этом не зацикливается, но... Блять, не, надеюсь, я всё же не прав, и мне просто показалось...

Я перевёл свой взгляд на Твайлайт. Той, видимо, тоже очень было интересно, чем же я таким занимался:

— Я... Всё верно поняла? Вы с Меринетт...

— Да. Надеюсь, у тебя то никаких проблем с этим нет?

— Ох, конечно нет! Это и правда не моё дело... Я лучше пойду успокою Стар... Не знаю, что на неё нашло...

— Ну, я тоже не знаю... — отвечал я, также смотря вслед уходящей наверх Твайлайт.

Итак, я, полностью собранный и готовый выдвигаться, остался чего-то ждать внизу месте с Алисой. Долго ждать я не видел смысла. Когда через пять минут сверху ко мне никто не спустился, я сплюнул и вместе с Алисой вышел на улицу, попутно выслушивая от неё более детальный доклад о произошедшем за ночь и за прошлый день:

— Все жители получили необходимые средства защиты и выслушали мой краткий доклад о происходящем в мире. Вся ваша команда, кроме Твайлайт, почти всю ночь занималась помощью местным, так что, полагаю, спали они не меньше вашего, если до сих пор не спят.

— Ну, успокоила, спасибо. Приятно не быть последним... Если с местными порядок, то что касается наших... С ними то всё в порядке? Рано или поздно кто-то из них должен с катушек слететь, нужно быть наготове.

— Наименьшая психическая стабильность на данный момент наблюдается у мисс Пай. — докладывал робот.

— Пинки? Хах, а мне казалось, наоборот, она держится лучше всех...

— Принимая во внимание типичную для мисс Пай гиперактивность, резкое её снижение вызывает опасения.

— Ну и что в этом такого? Она, как и все тут, успела многое повидать...

— Несомненно так, но апатия накрыла её крайне внезапно, в отличие от остальных, чьё психическое состояние, пусть и ухудшается, но достаточно плавно.

— Плавно ухудшается. Хах. Звучит так, будто это в порядке вещей.

— Учитывая сложившуюся ситуацию, это действительно можно принять за норму... Учитывая всё вышесказанное, и принимая во внимание наш следующий пункт назначения, могу заключить, что за мисс Пай необходимо внимательно следить.

— Ну, или просто поговорить с ней, убедив носить защиту уже сейчас на постоянной основе... — предлагал я, пожимая плечами.

— Да, стоит начать с этого. — соглашалась со мной Алиса.

Мы двигались в сторону местной больницы. Ну, по крайней мере, так сказала Алиса, потому что, когда мы достигли нужного здания, я сначала и не поверил, что это медучреждение. Оно разительно отличалось от Понивильской больницы, в худшую сторону, разумеется. Деревянное двухэтажное нагромождение, даже меньше офиса Шерифа. Понять, что это именно больница, или же, скорее, медпункт, можно было лишь по не особо заметной табличке со всё тем же красным крестом на входе. Вероятно, медицинские услуги здесь не были так же востребованы, как и в Понивиле, но конкретно сейчас здесь было куда больше пони, чем, вероятно, бывает обычно. Я собирался было войти внутрь в поисках кого-то из своих знакомых, но на входе меня остановил какой-то жеребец цвета не то мочи, не то сена, с большим красным яблоком на жопе. Он, подобно Эпплджек, носил ковбойскую шляпу и, что я, конечно, не сразу приметил — на нём не было наушников.

— Дима, верно? И... — спрашивал он, явно пытаясь вспомнить имя моей робо-спутницы.

— А кто интересуется? — спрашивал я в ответ.

— Простите... Я брат Эпплджек, меня Брейбёрн звать. Просто хотел поблагодарить вас за наше спасение...

— Ну... Ладно, пожалуйста...

Я не знал, что ещё ответить, уже собираясь задать ему свой вопрос, но Брейбёрн меня прервал:

— После произошедшего с бедной, маленькой Руби почти все жители были настроены к вам довольно враждебно, но... Но теперь, я уверен, вам не о чем переживать! Если бы не вы, то...

Хммм... А и не переживал. Ну, я только сейчас подумал о том, что меня, и правда, в Эппллузе никто бы и не ждал, будь времена по спокойнее... Я, наконец, прервал разглагольства Брейбёрна. Выслушивать от него невероятные рассказы о своей крутости я не собирался:

— Да-да, всегда пожалуйста. Ты лучше скажи, где сестра твоя, да и её подруги. Мне бы свою команду собрать...

— Эпплджек?... Она заночевала у меня. Её внезапно под конец дня накрыла такая слабость, толку от неё было мало... Наверн, она ток встала... Могу отвести, если надо.

Ну, да, побочка от зелья Зекоры. Выходит, не соврала.

— Да забей. Лучше сам к ней сходи, скажи, что собираемся в офисе Шерифа... Ещё видел кого?

— Нуу, бэтпони с Твайлайт...

— Их я уже видел... — прервал я его. — Ещё кого?

— Ну, зебра Зекора и подруги Эпплджек в больнице почти всю ночь помогали пострадавшим, но потом разошлись кто куда, я за ними не следил... Флаттершай, правда, всё ещё здесь. Наверн, где-нибудь в палате спит.

— Как вы вообще? Держитесь? — неожиданно поинтересовался я.

— Ну, да, в принципе. Хотя, потрясение, конечно, тяжёлое. Особенно у родственников погибших... А мистер и миссис Беккер... Просто ужас... Получается, вся семья погибла...

Беккер... А, точно, родители Руби. Получается, все уже в курсе. Я был слегка рад тому, что от их дома осталось, наверняка, лишь пепелище, потому что то, что видел там я, не должен был видеть больше никто. И, конечно, тут были не в курсе того, что Руби, в каком-то смысле, ещё жива. Значит, родители Руби никому из местных ничего после встречи с принцессами так и не рассказали. Боже, не перестаю удивляться преданности этих лошадей своим правителям. Нам бы, людям, блин, такую веру и таких правителей!

«Ну и не надо им знать...» — вновь раздался голосок Руби в голове.

Не надо, так не надо.

— Ладно, Брейбёрн. Если встретишь кого ещё кроме Эпплджек по пути, им тоже моё послание передай. — говорил я, заходя в здание.

— Хорошо! Ещё раз спасибо! — слышал я за закрывающейся дверью.

Как таковой прихожей и регистратуры тут не было. Просто сразу начинались коридоры с несколькими комнатами-палатами. Много их не было, что подтверждало мою догадку о том, что услугами доктора тут пользовались редко, наверное, предпочитая лечится народными методами. Ну либо тут просто не болели и не травмировались, кто знает этих пони.

Увы, красивых зреленьких медсестричек, вроде Редхарт, тут не водилось. Вместо них по коридору шёл какой-то старый тёмно-коричневый пердун с седой бородой, очками и в довольно потрёпанном халате, который, вероятно, когда-то, всё-таки, был белым... Так, стоп, как я только что о Редхарт подумал?

Этот старый пердун прервал мои раздумья, когда, наконец, достиг нас с Алисой. Опять же, на удивление, он был без наушников. Ну, Брейбёрн ещё ладно, молодой, сильный, пока не сломался, но этот? Громко прокашлявшись, то ли специально, то ли нет, он заговорил своим хрипловатым, но на удивление чётким голосом:

— Вы к своим подругам, молодой человек?

— Ого... — не скрыл я своего удивления от его обращения ко мне.

— Ну не считаешь же ты меня настолько слепым, что человека от пони не отличу, голубок? — усмехался он.

— Ну... Конечно нет. Просто слегка не ожидал такое обращение услышать... Ладно, отец, где ты этих моих подруг видел последний раз? Флаттершай то ещё тут? Куда идти? — решил я сразу перейти к делу.

— Показать то могу, но спит она ещё, сынок. Тяжёлая ночка была, такого количества пациентов у меня не было лет пятьдесят! Повезло хоть, почти все лёгкие, а то бы пришлось тебе, Дима, помощи из Кантерлота просить. Хорошо сработали, быстро и чётко. Уважаю.

Дотягивайся он до моего плеча, то похлопал бы по нему. А так, только еле до локтя достал.

— А ты чего без наушников, отец? Силу в себе чувствуешь, что ли? Я бы на твоём месте не рисковал. — решил осведомиться я.

— Ой, да какой от меня прок, от глухого то? И так почти ничо не вижу. Будь что будет, если шо, старика не жалко.

— Ну ты так зря, конечно, отец.

— Шо ты всё отец да отец. Даппер меня звать!

Неожиданно встряла Алиса:

— Вам не стоит так пренебрежительно относится к своему здоровью, мистер Даппер. Вы довольно опытны и, вероятно, достаточно мудры для того, чтобы помогать остальным даже без своего слуха.

— Ох, милочка, за комплимент, конечно, спасибо, но я получше знаю, шо я могу, а шо нет. Давайте-ка лучше я вас к вашей подруге отведу, да своими делами, наконец, займусь.

Алиса хотела было ещё что-то сказать, но я её остановил. Пускай дед делает, что считает нужным. Тем более, он вполне был в своём уме и довольно позитивен с виду. Думаю, он ещё долго протянет, даст фору даже молодёжи. Интересно, от чего вообще эта понячья магическая защита внутренняя зависит и в чём она измеряется? Потому что, явно, с магическим скилом это не всегда коррелируется. Например, у той же Меринетт, судя по всему, были все шансы продержаться дольше Пинки Пай, хотя вторая аж носитель элемента гармонии! Какая-то рандомная херня...

Вскоре мы, судя по всему, достигли нужной комнаты, так как напротив неё дед, наконец, встал. Она была на втором этаже, и смотреть на то, как он взбирается по ступенькам было почти физически тяжело. Но он отказывался от какой-либо помощи. Упёртый пердун.

— Может вы позже зайдёте, ась? Она ж не так давно уснула.

— Прости, отец, Родина зовёт. Кому-то же надо эту вашу Эквестрию спасать, раз больше некому.

— Да Даппер я!

— Прости уж, отец, мне так привычней к кому-то твоего возраста обращаться.

— Иш блин...

В конце концов, он позволил нам зайти в палату, оставив нас со спящей пегаской наедине. Флаттершай свернулась на постели клубочком, даже не удосужившись накрыться. Удивительно, как крепко она спала, раз мы её даже не разбудили, пока входили. А, хотя, немудрено. У неё на голове были наушники. Всё-таки, не забыла их надеть на ночь. Молодец.

Я подошёл к кровати и перед тем, как снимать с головы наушники, просто решил аккуратно растолкать пегаску. Этого было достаточно, спала она не также крепко, как и Меринетт. Тихо посапывая, она начала промаргиваться, привыкая к свету. Я ожидал увидеть кислую, недовольную мину, как обычно и бывает у всех, кого насильно будят, но Флаттершай даже тут умудрялась быть милой. Выражение её лица оставалось довольно расслабленным, на мордашке промелькнула улыбка. Наконец, она, зевнув, подняла голову и повернула её в мою сторону, несколько секунд непонимающе пялясь прямо мне в глаза своими огромными, миловидными зенками. Она быстро сообразила, что наушники на голове ей сейчас лишь мешают, и, зевнув, поспешила их снять, а следом за ними и беруши. Встряхнув своей частично растрёпанной гривой, она тихонько, ласково произнесла:

— Доброе утро, Дима...

Моё сердце пропустило удар, а в штанах начался непредвиденный движ от этого вида. Я возможно, даже покраснел... Да что со мной не так, блять?! Почему после ночи с Меринетт я стал так реагировать на этих ебучих лошадей?!

— Кхм, доброе, — я отвернулся, — нормально себя чувствуешь? Выспалась? Нам нужно выдвигаться.

— Ах... Да... Прости... Тут было так много пони, я просто... Да, я в порядке...

— Не надо оправдываться, вы все молодцы.

Кажется, такие простые слова поддержки её реально немного вдохновили. Улыбнувшись, она кивнула мне, вставая с кровати.

— Не знаешь, куда ушли остальные? Твайлайт, Стар и Меринетт я уже видел, а за Эпплджек послал её брата. — решил спросить я.

— Ах, остальные... — говорила она, приводя по-быстрому свою гриву в порядок расчёской, взятой с тумбочки, — они в гостинице, наверное, хотя сейчас уже не знаю... Я, наверное, долго спала...

— Да не переживай, мы все, наверняка, только недавно проснулись.

— Ох... Я совсем забыла! — она неожиданно кинулась ко мне, осматривая меня со всех сторон. — Ты в порядке?! Вчера на тебе живого места не было! Твайлайт так старалась, что...

— Да, я знаю. Благодаря всем вашим стараниям я сейчас на ногах. Конечно, мышцы ещё немного побаливают, но это ладно, терпимо... А одежду мне Рарити залатала?

Я ожидал услышать ответ на свой вопрос, но Флаттершай неожиданно замолкла, принюхиваясь ко мне. Теперь уже она покраснела, чуть отходя от меня. Ах, ну да... Удивительно, что она раньше на это не обратила внимания... Может, по пути до больницы успело чуть выветриться?

— Какие-то проблемы? — спрашивал я.

— Эм... Ну... Нет, просто... От тебя так странно пахнет. Это...

— Запах кобылы, да?

Флаттершай на это лишь коротко пискнула. Сука, ну до чего ж милая! Ладно, не хочу я ещё одной кобыле сегодня объяснять очевидные вещи.

— Что бы потом не было вопросов, сразу говорю, что мы с Меринетт, вроде как, теперь встречаемся. Неожиданно, да, сам в ахуе, ну уж как есть. Посмотрим, что из этого выйдет... Ты же ничего против не имеешь?

Спрашивал я, будто бы что-то изменилось от того, что она против. Но она, как я и ожидал, никаких возражений не высказала:

— Ох... Дима... Я... Я рада за вас двоих! Я и не думала, что кто-то вроде тебя решится... Она же, всё-таки, не человек...

Ну хоть кто-то тут меня понимает. Вздохнув, я ответил:

— Да, есть такой момент, но всё бывает в первый раз. Ладно, собирайся, приводи себя в порядок. Встречаемся в офисе Шерифа, там позавтракаем, да и двинем.

Она кивнула, а я уже было двинул к выходу, но вдруг вспомнил свой изначальный вопрос:

— Так это Рарити над моим шмотом поколдовала?

— Ах! — тоже вспомнила она. — Да, она настояла на том, что твою одежду надо починить.

Конечно, не любил оставаться в долгу, да и кто вообще любил? Но тут я против не был. Всё-таки, в рваной одежде реально ходить не стоит...

* * *

Долго блуждать по городу не пришлось, вся наша бравая компания и правда решила переночевать в местной гостинице, что, в принципе, было вполне логично. Как и ожидалось, выглядели они не особо выспавшимися. Рарити, Пинки и Рейнбоу. В отличие от Флаттершай, на их лицах я застал именно ту самую кислую мину, полную раздражения и обиды на того, кто посмел прервать их сладкие сны. Кроме Зекоры. Зекору я, в принципе, застал не в постели, а на заднем дворе отеля, за неким подобием утренней разминки. Похоже, она предпочитала держать себя в форме, какой бы пиздец вокруг не происходил (что я, вообще, больше от Рейнбоу ожидал). Мне очередной раз пришлось одёргивать себя, когда заметил, что откровенно заглядываюсь на лоснящееся от пота тело зебры, на завораживающую игру её напряжённых мышц, на те позы, что она принимала в процессе своей растяжки... Собственно, именно на этом моменте Зекора и обратила на меня внимание, вопросительно глядя прямо мне в глаза. Я сглотнул, как можно более невинно говоря:

— Доброе утро, Зекора.

Но эта полосатая, кажется, уже всё поняла. Чёрт... Тем не менее, приподняв бровь, она смотрела на меня не столько осуждающе, сколько ехидно, проговаривая:

— Взгляд твой, человек, мне понятен... Против ничего не скажу, но он весьма развратен.

— Чего? Бля, короче, собираемся в офисе Шерифа, поторапливайся... — после чего я поспешил уйти отсюда, вогнанный в краску.

Господи, что со мной происходит?! Почему вдруг у меня начался такой лютый спермотоксикоз? Руби, блять, прекращай!!! Что на тебя нашло?! Ты будто готова всех ебаных лошадей в этом городе перетрахать!!

«А ты уверен, что дело во мне?» — также ехидно спрашивала пони в моей голове.

А в ком же ещё, блять?! Тут только ты испытываешь ненормальную тягу к представителям своего же пола! Не, оно, конечно, прикольно, но в меру!

«Кто знает, кто знает...»

Я знаю! Ахуеть, окстись, только недавно родителей потеряла, а уже блядуешь! Или это защитная реакция такая?!

Я понял, что сказал лишнего, когда голова начала побаливать.

«Вот кто тебя за язык тянет, а?» — слышал я безразличный голос Руби.

Так, ладно, ладно, спокойно. Само сорвалось, прости. Успокойся. Прости, пожалуйста.

Через несколько секунд боль, всё-таки, стала отступать. Больше я от своей спутницы ничего не слышал. По крайней мере пока. И далее, погружённый уже в свои собственный мысли, я, вместе с Алисой, двинул обратно к офису, не дожидаясь, пока пони и зебра соберутся. Это они и без меня сделать смогут. Мне достаточно было лишь сказать им, где именно мы собираемся. Чай, уже не маленькие, дорогу отыщут...

* * *

Где-то ещё час ожидания — и мы, наконец, собрались все вместе, в комнате, в которой ночевала Твайлайт. За время ожидания остальных мы со Стар, Меринетт и Твайлайт успели накрыть на стол чуть ли не целую поляну. У нас припасы с Понивиля кончится не успели, а нам ещё и местные кучу подгонов сделали, среди которых был даже какой-то алкоголь... Правда, сейчас его на столе не было. Пара бочек с каким-то местным пойлом была уже успешно загружена Алисой в наш транспорт. Без понятия вообще, где и когда нам удастся вырвать время на культурный бухич, но не отказываться же от такого подарка?

Я несколько переживал насчёт Стар и её отношений с Меринетт, ведь похоже, Стар была сильно недовольна тем, что произошло между мной и Меринетт ночью. Стар вела себя сейчас, в принципе, как обычно, правда, с Меринетт старалась много не пересекаться, но это между ними было взаимно. Меринетт, наверное, было просто неловко, а вот Стар, похоже, загонялась совершенно по иному поводу. Неужели её действительно так парит то, что Меринетт, якобы, моя подчинённая? Бредятина... Надо, как-нибудь, с ней поговорить наедине об этом.

Я также переживал, что от меня всё ещё пасёт «кобылой», и что это будет сбивать всех с толку, но вроде как, запах достаточно выветрился, чтобы никого особо не напрягать. Когда все, наконец, собрались, мы приступили к завтраку. Опять яйца, салаты и яблоки. Много яблок. Господи, что за диета такая ублюдская у этих лошадей? И это я молчу про траву, овёс и цветочки. Меня уже подташнивает, а они всю жизнь так питаются. Травоядные уёбища... Моментально проглотив свою яичницу, я решил перекусить своими, земными запасами. Лучше, блять, жрать борщ и холодец из пакетов и тюбиков. Я постоянно ловил на себе из-за этого вопросительные взгляды, но пусть думают, что хотят. Мяса мне хочется... Сейчас бы что угодно отдал за тарелку плова, или за шашлык...

«Из понятины?» — вдруг поинтересовалась Руби.

Конечно, мысль об этом была отвратительной, и я бы ни за что не наступил на эти же грабли вновь, но... В голову врезались воспоминания о вкусе понячьего мяса и... У меня слюни потекли сами собой. Я опомнился в ту же секунду, подтирая рот. Руби, блять!

Ели мы, в целом, молча. Кажется, пони старались придерживаться моего правила «когда я ем — я глух и нем». После нашей небольшой трапезы я, наконец, решил заговорить о насущном, начав с розовой пони:

— Слушай, Пинки. Как себя чувствуешь?

— Как? Ахаха, хорошо, просто отлично! Скоро я встречу свою семью! Я уверена, с ними точно всё в порядке!

Ага, как же... Она, вроде, вела себя, как обычно, но всё же что-то в её тоне заставило меня заподозрить неладное, и не меня одного. Судя по всему, её подруги поняли куда больше меня, настороженно переглядываясь.

— Это, конечно, хорошо, — продолжал я, — но я не просто так это спрашиваю. Ты моментами ведёшь себя слегка странно, и... Знаешь же, что вокруг происходит. Я вот что предложить хотел... Может, будешь и днём наушники носить?

— Что? Зачем?! Я в полном порядке! Неужели вы мне не верите?! — взбудоражено восклицала Пинки.

— Мисс Пай, — начала уже Алиса за моей спиной, — подозрения не беспочвенны и основываются на моих наблюдениях за вашим поведением. В последнее время вы куда менее активны, чем обычно, и в то же время склонны к резким перепадам настроения. Это ни в коем случае не осуждение, ведь с этим, рано или поздно, столкнётся каждая из вас, и именно поэтому мы должны принимать все зависящие от нас меры для предотвращения наихудшего...

Закончить Пинки Алисе не дала:

— Я. В полном. Порядке!! Мне пока не нужна никакая защита! — она ударила себя копытом по груди.

— В чём проблема просто перестраховаться? — спрашивал я. — Ты что, сильно много теряешь?

— Конечно!! Я даже не представляю, как это — постоянно ничего не слышать! Это же ужасно!

— На фоне лишения рассудка временное отсутствие слуха, как по мне — сущий пустяк.

— А вот и нет! — тупо упиралась она.

— А вот и да. — также тупо упирался я, начиная терять терпение.

— А вот и нет! — продолжала она.

— Блять, ядерный потенциал мне в анус, Пинки, башкой своей ватной хоть раз подумай! — сорвался я. — Ты же так всех нас подставляешь!

— Яблочный пирог мне под хвост, с чего вы вообще взяли, что со мной что-то не так?! — возмущалась в ответ она.

— Как я уже говорила, — поясняла вновь Алиса, — ваше поведение, мисс Пай, вызывает опасения. Судя по всему, ваши подруги придерживаются похожего мнения...

Пинки, наконец, посмотрела на своих друзей. Твайлайт, Рарити, Флаттершай, Рейнбоу, Эпплджек... Все, если и не с опаской, то явно с сочувствием смотрели на своё розовое бедствие. Внезапно заговорила Зекора:

— Пинки, нужно тебе самой признать — есть повод о твоих родных переживать. Вряд ли напасть их минула стороной, раз проблема приняла характер общемировой...

— Ну уж нет! Я уверена, что мои родители и сёстры в полном порядке! Они сильные, как и я! Вот увидите!! — продолжала упираться она.

— Не говорю я тебе хоронить их, подруга, однако, беречь нам надо скорее друг друга. Коли машины расчёты верны, наушники тебе, определённо, нужны. Больше ты пользы родным принесёшь, коли свой разум от бед сбережёшь...

— Пинки, будь с нами честна, пожалуйста, — начала Твайлайт, — расскажи всё, как есть. Что у тебя на душе, что тебя волнует? Мы же всё видим, не нужно делать вид, будто всё нормально. Ведь ничего не было нормально с тех самых пор, как нас в первый раз вызвали к себе принцессы...

Пинки прикусила губу, опуская взгляд вниз. Заговорила Рейнбоу:

— Слушай, Пинки, ты тут не единственная, у кого родственники в беде. Как же у меня чешутся крылья сорваться и прямо сейчас помчаться в Клаудсдейл! Ух блин!

Следом за ней и Рарити:

— Именно... Я еле уснула сегодня, постоянно думая о своей семье в Мейнхеттене... Очень трудно держать себя в копытах, когда на кону жизни близких тебе пони. Никто не осудит тебя за то, что ты не справляешься с нагрузкой. Ведь друзья для того и нужны, поддерживать друг друга!

А в конце и Твайлайт:

— Сильные эмоциональные переживания и правда плохо сказываются на магической устойчивости организма. Это просто научный факт. Если постоянно держать всё в себе, то...

Пинки, наконец, не выдержала. Я впервые увидел на её глазах слёзы:

— Ну, наверное... Наверное, вы правы... Насмотревшись на все эти ужасы по пути сюда, я просто не могла никак успокоиться. Вспоминая, что сделали друг с другом родители Руби, я проецировала это на своих, и... Простите, девочки. Я, наверное, и правда не справляюсь. Даже смеяться не хочется. Я уже чувствую, что на грани. Пара тройка таких же дней, и...

Сидящая рядом с ней Флаттершай вдруг обняла свою подругу, приговаривая:

— Пожалуйста, Пинки, не плачь. Просто невозможно смотреть на то, как самая жизнерадостная и весёлая пони так убивается...

— Точно-точно. Эти слёзы тебя ни капли не красят, дорогая. — вставила Рарити.

В итоге, пару минут вся эта лошадиная компания успокаивала и приободряла раскисшую Пинки, чему я был просто немым свидетелем. Выглядело это, со стороны, конечно, странно. Будто бы какой-то детский мультик смотрю... Но чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. Эмоциональная разгрузка никому никогда не помешает...

В итоге, Пинки таки согласилась носить беруши и наушники. Ну, по крайне мере, во время нашего перелёта. Уже хоть что-то...

* * *

Спустя ещё несколько часов мы, наконец, приближались к той самой каменной ферме. Небо тут было заволочено ещё более густыми тучами, так что казалось, будто вот-вот ебанёт ливень, но тут, на удивление, наоборот было довольно сухо. Здешние пейзажи разительно отличались от тех, что можно было увидеть в Понивиле, да даже в Эппллузе. Будто бы кто-то взял, и высосал отовсюду все яркие цвета. Пинки Пай точно была отсюда родом? Её родня, что, такая же, как и она? Довольно странное сочетание получается...

Пинки говорила, что здесь никто кроме её родни не живёт, и среди них единорогов нет, но мы решили перестраховаться и остановились в некотором отдалении от фермы, также скрыв повозку в лесу. Путь отсюда до бывшего жилища Пинки много времени не занял, и обошёлся, славу богу, без приключений. Жильё семьи Пай представляло собой невзрачный домик всё в том же стиле, что и Понивильские дома. Также на территории, огороженной небольшим заборчиком стояла, видимо, силосная башня и классический ветряк, наверное, выполняющий здесь роль водяного насоса. Если тут, как говорила Пинки, реально выращивают всякого рода драгоценные камни (ума не приложу, как), то нахуя здесь силосная башня? Тут нет никаких посевных полей, и загонов со скотом я тоже не вижу... Неужели они там камни хранят?

Неожиданно, Пинки понеслась к своему старому дому галопом, когда мы приблизились к нему достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть детали. С первого взгляда было заметно — произошло что-то нехорошее. Забор местами поломан, дверь в доме выбита, окна разбиты, несколько опор ветряка были сильно повреждены и не понятно, как он вообще ещё держался, а силосную башню будто бы орда медведей исцарапала. Дверь у башни тоже была выломана, и внутри я увидел... Да, там реально были камни. Целые горы щебня. Пожалуй, я оставлю пока это без комментариев...

Мы помчались вслед за Пинки. Я очень надеялся, что в доме мы не застанем кучу трупов её бедных родственников...

— Пинки, подожди!!! — кричала ей Твайлайт.

Пинки, уже избавившаяся к тому моменту от наушников на голове, прокричала в ответ:

— Кто-то на них напал!

Ну, это было очевидно, сами пони такой погром устроить не могли. Тем не менее, нам нужно быть осторожнее! А вдруг тут есть какая-нибудь ловушка? Мина растяжка? Да мало ли что... Рейнбоу, видимо, тоже это поняла, так как рванув в небо, быстро нагнала свою розовую подругу и ухватив зубами за хвост, кое-как удерживала на месте. До дома оставалось всего метров пятнадцать. Я с Алисой вышел вперёд.

— Спокойно, Пинки. Без резких телодвижений. Сначала войду я, потом вы.

— Но... — хотела было начать она.

— Никаких «но»! Надень наушники и жди смирно! Мы должны избегать любых рисков.

Пинки неохотно повиновалась, вновь натягивая на свою голову защиту, продолжая при этом взволнованно осматривать домик перед нами. Я, достав из кобуры пистолет, двинулся ко входу, первым делом пустив внутрь Алису. Она сканировала всё вокруг на предмет каких-либо ловушек или других опасностей. Благо, дом был не большой. И ещё большее благо — трупов внутри не было. Но были следы крови и явной борьбы. По всему дому будто ураган прошёлся.

— Кто, чёрт возьми, мог здесь это устроить? — спрашивал я.

— Предположительно, дикие звери. — отвечала Алиса.

— Да ну. Тут, наверное, никто страшнее крысы не водится. Да и будь это реально какое зверьё, я думаю, убежать бы далеко пони не смогли... Можешь поискать следы крови или ещё какие следы на улице за домом?

— Конечно, товарищ лейтенант.

Вскоре после того, как Алиса вышла наружу, я пустил в дом и остальных. Пинки метнулась внутрь словно ракета, осматривая в доме буквально каждую соринку. Конечно, она поникла, когда увидела такой разгром, но в то же время, очевидно, хранила надежду на то, что с её родственниками всё в порядке.

— Они точно спрятались в наших подземных фермах и туннелях! — утверждала она.

— Ну, если и прятаться, то только там. Больше негде. — пожимал плечами я.

— Что здесь вообще произошло... — недоумевала Рарити.

— Ну, это мы с Алисой сейчас и будем выяснять, — отвечал я, — а у вас догадок нет?

— Ну, судя по состоянию башни, это вполне могли быть алмазные псы. Похоже на следы их когтей... — раздумывала Твайлайт.

— Кто? — спросил я.

— Ну, ещё один разумный Эквестрийский вид. Живут, обычно, в шахтах и пещерах вне городов, одержимы добычей разного рода драгоценностей. Однажды стая таких похитила Рарити, заставив находить для них алмазы...

— Бррр... Не заставляй меня вспоминать это! — воскликнула Рарити.

— Алмазные псы? — вдруг подключилась Пинки. — Ну, они иногда появлялись на нашей ферме...

— Ну, раз им нужны были драгоценности, то не удивительно... — сказал я.

— Наверное, большая часть алмазных псов уже сошла с ума, раз они решили в открытую напасть на кого-то... Бедные... — жалела их Флаттершай.

— Бедные?! Да они семью Пинки похитили!!! — крикнула Рейнбоу.

Эпплджек кивнула, соглашаясь с Дэш.

— А мож уже и не тока похитили... — добавила она.

Уши Пинки дёрнулись. Она посмотрела на свою яблочную подругу.

— Что ты сказала, ЭйДжей?

Она задала этот вопрос таким тоном, что даже мне не захотелось бы ещё раз повторять сказанное. Эпплджек, замявшись, тоже решила ретироваться:

— Да ничего... Уверена, всё с твоей роднёй в порядке!

В этот момент в дом вновь заглянула Алиса:

— Товарищ лейтенант, я, кажется, напала на след. Вам нужно на это посмотреть.

— Что-то, что другим лучше не видеть? — поинтересовался я.

Не успел я что-либо ответить, как Пинки моментально оказалась рядом с Алисой, цепляясь за неё мёртвой хваткой.

— Ты кого-то нашла?! Где они?! Они...

Алиса спокойно отвечала:

— Нет, мисс Пай, к счастью, это не трупы ваших родственников.

Пинки облегчённо выдохнула, отпуская робота, но вот остальные напряглись. Стар спросила:

— Не её родственники? А тогда... Кто-то ещё?

Алиса проигнорировала её вопрос, снова поворачиваясь ко мне. Я подумал пару секунд, и, в конце концов, двинул к выходу, решив прихватить с собой кое-кого:

— Меринетт, Стар, пошли. Поглядим, что там такое. Остальные, ждите здесь.

Оставлять Меринетт и Стар без присмотра в одном помещении мне всё ещё не хотелось, да и, если что вдруг, будет легче от врагов отбиваться... Какую бы хрень там Алиса не нашла, вряд ли это будет сильно страшнее того, что мы видели до этого.

Выйдя из дома, мы пошли за дом. Какое совпадение, именно за домом, с той стороны, где у него вообще не было окон, были выкопаны несколько ям. Я насчитал дюжину. Будто бы кротовые, но в разы больше.

— Это алмазные псы так делают? — уточнил я у пони позади меня.

Стар и Меринетт кивнули. Кроме ям, тут тоже были следы крови. Эти следы уходили куда-то в поле, в сторону холма. Алиса поясняла, пока мы шли в том направлении:

— Следы крови ведут ко входу в какую-то шахту. У входа в неё я обнаружила три трупа, так называемых, алмазных псов. У одного раскололся череп от, вероятно, сильного удара, второй погиб от удушья после удара в область кадыка, у третьего была повреждена бедренная артерия, погиб от кровопотери. Кровь, вероятно, принадлежит им, но следы ведут ещё дальше, вглубь пещеры, и вот чья кровь там — сказать уже не могу.

Через минуту мы остановились у входа в это подобие шахты, где, видимо, семья Пинки и выращивала драгоценности. Там и правда было два трупа. Один сидел, прислонившись спиной к стене, второй лежал на земле, мордой вверх. Первого и правда нехило приложило по макушке, аж мозги по стенке размазало. На морде второго же были явные признаки смерти от удушья. Неудачно ему по глотке прилетело, аж кадык внутрь вмяло. Третий распластался чуть дальше, мордой вниз, в луже собственной кровищи. Ну и уродцы, на самом деле. Как гориллы. Ещё и одеты в какие-то лохмотья. Благо хоть, не особо высокие, всего чуть выше обычного пони…

Стар смотрела на трупы с явным отвращением, а вот Меринетт старалась взгляд на них не задерживать. Особенно на первом.

— Кто же их так... — спрашивала Меринетт.

— Да, скорее всего, кто-то из семьи Пинки, в порядке самообороны. — высказал я догадку.

— Неслабо... — комментировала Стар, осматривая трупы более внимательно. — Ну, земнопони отличаются выдающейся физической силой...

— Так, ну ладно первые два, ну а третий то чо? Как они его порезали так? — спрашивал я.

— На ноге заметен след от укуса, — поясняла Алиса, — размеры раны и следы от зубов говорят о том, что это могла сделать пони.

— Кто-то из них укусил этого верзилу? А они, часом, там все сума не посходили? Коллективно, так скажем. — задался я вопросом.

— Не могу знать, товарищ лейтенант.

— Пони в панике, ради спасения жизни своих близких и не на такое могут быть способны... — объясняла Стар, — Наверное, если эта пони ещё жива, она очень жалеет о том, что сделала. Мягко говоря...

— Короче, что мы имеем... — решил подвести итог я, — у Пинки двое родителей и три сестры. Тут как раз три пса. Возможно, как раз, троим сестричкам удалось сбежать и заныкаться где-то в пещерах. Возможно. Странно это конечно всё...

— Они как будто сошли с ума, но не полностью... — вдруг заговорила Меринетт, — Сразу никого не убили, но и действуют как-то нелогично.... Зачем они разделились? Пойди они все вместе, никто бы сбежать не смог...

— Ну, не вижу смысла жаловаться, нам оно лишь на руку... Алис, убери трупы пока куда-нибудь, да с кровищей что-нибудь сделай. Нечего тут этот мусор оставлять. Как закончишь, возвращайся. Мы пока пойдём, с остальными побеседуем.

— Будет сделано, товарищ лейтенант.

После того, как Алиса приступила к работе, мы двинули обратно к дому. Уже когда я входил в дом, на меня снова накинулась Пинки:

— Ну что?!

— Господи, Пинки! Да найдём мы родню твою, успокойся!

Я, снова натягивая ей на уши наушники, висящие до этого на шее, аккуратно оттолкнул её в сторону. Предупреждая же вопросы остальных, я говорил:

— Три трупа, алмазные псы. Видимо, кому-то удалось сбежать. Быть может, это сёстры Пинки.

Флаттершай ахнула, остальные нахмурились. Одна лишь Зекора, как обычно, выглядела скорее задумчиво, нежели расстроено. Я продолжил:

— В общем, очевидно, нужно идти на поиски. Всех вас с собой брать я смысла не вижу. Без обид, но многие из вас там будут лишь обузой. Да и если вдруг на поверхности снова появятся эти псы, нас кто-то снаружи должен об этом предупредить.

— Ну и кто же из нас тут обуза, м? — вызывающе спрашивала Рейнбоу.

— Ну, это я сейчас решу... — говорил я, задумываясь.

Пока я размышлял, в дом вернулась Алиса... Твайлайт пока что, без своей магии, была бесполезна, у Флаттершай, скорее, чуть что, сердце от страха остановится, Рарити же... Ну, это Рарити, боец из неё не особо. Эпплджек можно взять с собой, силы ей не занимать. Тем более, мы уже были свидетелями того, на что способны земные пони. Рейнбоу... Ну, брать её в замкнутые пространства, когда её основная фишка — это полёт, как-то не особо хочется. Зекора... Её, пожалуй, тоже возьму. Бьёт она метко, да и со скрытностью проблем никаких. Пинки... Ну, она точно остаётся здесь. Ей вниз лезть противопоказано. Кто знает вообще, что сейчас с её роднёй, может, их уже всех сожрали. Стань Пинки тому свидетелем, и, мне кажется, успокоить мы её больше не сможем. Она уже ведёт себя, как помешанная. Меринетт и Стар же пойдут со мной. Насколько я знаю, бэтпони хорошо ориентируются в темноте, да и пара бойцов на всякий мне точно не помешает.

— Я пойду с вами!! — верещала снова стянувшая с себя наушники Пинки.

— Нет, мы уже говорили об этом, сиди смирно и береги свои мозги! От того, что ты пойдёшь с нами, легче нам не будет! — сказал я, подходя к ней и вновь натягивая наушники на голову, после чего продолжил: — Из вас со мной пойдёт только Эпплджек, Зекора, Меринетт и Стар. Алису оставляю здесь в качестве охраны.

— Ты не возьмёшь Алису с нами?! — удивлялась Стар.

— Ну, сама посуди, они же вряд ли здесь без Алисы смогут отбиться от толпы алмазных псов, если они вдруг решат нагрянуть. Есть, конечно, альтернатива — вы все остаётесь здесь, со мной идёт только Алиса. Даю вам право выбора.

Пони задумались, в особенности Стар и Меринетт. Как я и ожидал, они обе бросать меня не хотели. Меринетт в особенности.

— Мы с тобой!

Ответили они синхронно, после чего посмотрели друг на друга. Стар слегка оскалилась... Блять, с ней точно нужно поговорить.

— Зекора, Эпплджек? — уточнял я у остальных.

— Коль помощь моя вам быть может нужна, отказать не могу, ведь задача важна... — снова будто пропела Зекора.

— Ну, спасать семью Пинки я всегда готова! — уверенно отвечала Эпплджек.

— Я тоже хочу!!! — не успокаивалась Рейнбоу.

Я уже хотел было начать ей всё снова по полочкам разъяснять, но не пришлось, за меня это сделала Твайлайт:

— Дэш, все мы хотим помочь Пинки и её семье, но... Дима, прав, действовать нужно аккуратно, руководствуясь холодным расчётом, а не полагаясь лишь на эмоции. В узких пещерах, где нужна скрытность, ты, скорее всего, будешь лишь помехой, демаскируя группу.

Рарити и Флаттершай аккуратно кивнули в знак согласия. Я мельком бросил взгляд на Пинки. Та нас не слышала, да и вообще, видимо, была занята вещами своих родственников, пытаясь выудить из кучи поломанного мусора хоть что-то целое. Ну, опять же, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. Хорошо, если она может себя чем-то отвлечь...

Рейнбоу раздражённо скалила зубы, но, видимо, поспорить не могла, потому промолчала. Я кивнул Твайлайт в знак благодарности, после чего решил, что какое-то задание Рейнбоу всё-таки стоит дать:

— Короче, радужная. Будешь роль разведчика выполнять. Высматривать псов в окрестностях. Чуть что, сразу Алисе докладывай. Поняла?

Чуть оживившись, она всё же кивнула. Отлично. Затем я подошёл к Алисе:

— Задачу поняла? Смотреть, охранять, держать со мной связь.

— Так точно, товарищ лейтенант. Однако, со связью в пещерах могут быть проблемы.

— Хммм... Отсюда с Кантерлотом связаться можешь без проблем?

— Конечно, в любой момент, расстояние оптимальное.

— Тогда, если со мной напрямую связаться не сможешь, связывайся через Лизу, её магическая рация бьёт насквозь к моей через что угодно.

— Поняла, Дмитрий.

И так, потратив ещё пять минут на объяснение группе, что от кого требуется, мы двинулись к пещере. Чёткого строя у нас не было, я просто вёл всех за собой. У входа в пещеру я трупов и крови больше не видел. Были лишь чёрные пятна на камне. Алиса что, всё выжгла? Ну, можно и так, конечно. Тут всё ещё слегка пахло горелым мясом. Я видел, как Меринетт зажимала нос.

— Святая Селестия... — бормотала она.

Я лишь пожал плечам, вглядываясь вглубь пещеры. Там, на самом деле, было вовсе не темно. Путь освещали десятки кристаллов самого разного цвета. Светятся они, надо полагать, тоже из-за магии. Казалось, сами стены пещеры слегка сияют... Зекора будто бы предугадала мой вопрос:

— Камни растут лишь в подходящей среде, для того тут всё пропитано магией везде.

Угу. Информация интересная, но, к сожалению, бесполезная.

— Ладно, двинули. Будьте начеку, оружие, какое есть, наизготовку, двигаемся тихо, без болтовни, вслушиваемся в любые шорохи.

Пони и зебра кивнули. Меринетт надела очки, что я ей подарил и вынула свой меч из ножен, ровно как и Стар. Я же достал пистолет, проверив заряд аккумулятора и перевесил поудобнее «Тайгу» на поясе. Не то что бы я был верующим человеком, но уже скорее по какой-то русской привычке я перекрестился перед тем, как мы скрылись в глубинах мрачных каменных пещер, идя по кровавым следам под ногами...

* * *

Какое-то время мы шли в полнейшей тишине. Ну почти полнейшей. Редко завывали сквозняки, да где-то капала вода. В остальном же — ничего. Лишь мы, наша сосредоточенность, и следы от частично запёкшейся крови под ногами. Мы уже прошли несколько развилок, но, к счастью, следы каждый раз уходили лишь в одном направлении, и разделяться нам не приходилось. Мы спускались всё глубже и глубже, но, что странно для ума обычного человека — вокруг становилось всё светлее и светлее. Видать, чем глубже, тем больше концентрация магической энергии. Даже странно как-то представлять, что, когда магическое поле планеты схлопнется, эта каменная ферма вновь станет самой обыкновенной, тёмной пещерой.

Мы шли по ничуть не меняющимся тоннелям так долго, что когда на нашем пути показался труп, опешил даже я. Снова алмазный пёс, у него точно также пробита черепушка. В замкнутом пространстве запах ощущался уже куда сильнее, Меринетт и Эпплджек заметно подташнивало. Дальше — больше. По пути встречалось всё больше и больше трупов, с довольно схожими ранениями. Эпплджек дала свою экспертную оценку — такие удары мог нанести только земнопони.

— Нелегко сёстрам Пинки пришлось... Я видала их не так часто, но из того, что помню, на такое способна, наверное, только Мод... — поясняла она.

Мод, как я позже узнал — самая старшая сестра, она же, судя по всему, и самая сильная. Ну, уважение её сила явно внушала. Очень надеюсь, что она раскидала так всех по необходимости, а не потому что сама с катушек слетела...

Встречающиеся трупы мы долго не рассматривали, продвигаясь дальше. Было очевидно, что очень скоро мы прибудем к нужному месту. Что именно там будет — хер его знает. Может, спрятавшиеся где-то сёстры, а может, логово бешеных алмазных псов... Но что точно стало ясно через несколько минут продвижения — спасём мы уже не всех...

Снова трупы. На этот раз, не только псов. У одной стены лежало два уже знакомых псовских трупа с размозжёнными о стену черепами, а у другой стены, рядом с трупом, у которого буквально была проломана грудная клетка, лежала серая пони, с блёкло-сиреневой гривой и такой же блёклой, серовато-синей накидкой на теле. Она была вся в крови, одежда разорвана. С неё будто бы чуть скальп не сняли, часть волос на гриве была выдрана прямо с кожей. Она лежала, недвижимая, свернувшись в клубок. Мы, не раздумывая, в ту же секунду бросились к ней, но я уже заранее не питал надежды на то, что она жива. Кто знает, сколько она вообще тут времени уже лежит...

— Мод! — не сдержавшись, выкрикнула Эпплджек.

— Тише! — постарался я заранее всех заткнуть, садясь на корточки рядом с телом и пытаясь быстро нащупать пульс по шее и передним ногам, проверял дыхание.

Как и думал, она была мертва. Вблизи я рассмотрел, что у неё был ещё и выбит глаз. Один единственный глаз уже ничего не выражал, покрывшись пеленой. Мы сильно опоздали. На лицо были также признаки трупного окоченения, разогнуть её тело было нереально. Эпплджек еле сдерживала слёзы, стоя в сторонке, Стар выглядела разозлённой, Меринетт — искренне расстроенной и грустной. А на лице Зекоры я созерцал разочарование, обиду и вселенских масштабов задумчивость. Она присела рядом со мной, закрывая Мод её единственный, целый глаз.

— Покойся же с миром ты, бедная пони, твоих мы родных разыщем уж вскоре...

Разыскать то разыщем, но будут ли они живы? Хороший вопрос. Мне кажется, Мод выигрывала время для них, давая возможность убежать. В одиночку против стаи. И ведь одолела, пусть и ценой своей жизни... Храбрая кобыла, бесспорно...

— Так, ладно. Скорбеть будем после, надо двигаться дальше... — говорил я, поднимаясь на ноги.

— Как же мы скажем Пинки... — утирала слёзы Эпплджек.

— Как-нибудь скажем... — решил не вдаваться в подробности я, ведь сам понятия не имел.

Вскоре мы снова двинулись вперёд, оставляя позади труп храбро погибшей Мод. По пути назад мы её подберём, похоронив по-человечески. Ну, то есть, по-понячьи. А пока, нужно, наконец, найти оставшихся членов семьи Пинки. Что бы с ними не произошло, будь они хоть трижды мертвы... Мы достанем хотя бы трупы. Обязаны это сделать.

* * *

Пинки Пай продолжала рыться по комнатам, в полной тишине, не слыша ничего вокруг. Она не искала что-то конкретно. Она просто старалась отвлечь себя от очень невесёлых мыслей, которые ломали её изнутри. Безудержный оптимизм активно боролся с убийственной логикой. Она понимала, что шансов на спасение её семьи почти нет. Орда бешеных алмазных псов, это не то, что можно было легко пережить. Они были плотоядны, в отличие от пони. Конечно, они, обычно, не ели пони, ограничиваясь всякими грызунами или насекомыми, но если они одичали, то вполне могли и...

От таких мыслей Пинки Пай очередной раз передёрнуло. В голове будто щёлкнуло реле, и последняя минута размышлений почти что полностью стёрлась. Это был своеобразный защитный механизм, работающий так чётко только у Пинки. За последние пару суток он множество раз помогал Пинки Пай, не давая слететь с катушек от происходящего вокруг ужаса. Такой бы кошмар не одобрил даже сам Дискорд!

Она ни на кого не обращала внимание, и о ней, казалось, на какое-то время все забыли. Она знала, что Дима уже ушёл на поиски её родных. Конечно, её с собой он не взял. Конечно, она понимала почему. Но все равно злилась. Злилась, скорее, не на Диму, а на себя. Из-за того, что не могла держать себя под контролем, когда это было нужно...

Спустя какое-то время после ухода Димы в доме началась какая-то суета. Её подруги забегали из стороны в сторону, как будто не зная, что делать, на их лицах читались волнение и страх. Дэш что-то говорила человеческому роботу Алисе, а та, в свою очередь, после этого, вышла на улицу... На Пинки всё ещё не обращали внимание, и в этот момент в её голове завертелись шестерёнки. Она могла незаметно сбежать... Она не могла упустить такой шанс! Будто подогревая её желание, под её копытом оказалось что-то холодное, острое... Кухонный нож. Оружие. Она могла бороться, она могла защитить свою семью лично! Зачем ей на кого-то полагаться? Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сама!

На улице со стороны входа были слышны какие-то крики, выстрелы из оружия Алисы, которые Пинки уже были знакомы. Всё внимание её друзей было, видимо, приковано к битве, которая развязалась снаружи. Вот он, подходящий момент! Ухватив нож ртом за рукоять, она открыла окно, ведущее на улицу. Незаметно для остальных, выбравшись наружу, она, не оглядываясь, побежала в сторону шахт так быстро, как только позволяли ей её ноги. Она оставляла за собой лишь след из поднявшейся в воздух пыли. Она оставляла позади себя поле боя, своих подруг, ради того, чтобы помочь своим родным. Спасти их, пока ещё не слишком поздно. С этими же мыслями она скрывалась в глубине каменных тоннелей, мчась вперёд по кровавому следу как можно быстрее...

* * *

Как я и предполагал, мы были близки к цели. И, к сожалению, эта цель оказалась вовсе не местом, где прятались бедные пони... Это была большая полость, с подземным озером внутри. Не знаю, чем здесь, в мирное время, занималась семья Пинки, но сейчас здесь происходил форменный пиздец. Мы прятались за большим валуном на возвышенности, я рассматривал местность внизу, слегка из-за него выглядывая. Там, снизу, у самого озера, собралась целая орда алмазных псов. Очевидно, обезумевших. Их тут могло быть ещё больше, если бы они не убивали и не жрали себе подобных. Там лежало куча трупов, кого-то прямо сейчас обгладывали. Были и те, кто просто бесцельно стоял или бродил, пялясь либо в потолок, либо в землю. Берег озера уже был красным от количества крови вокруг, и само озеро приняло красноватый оттенок. Помимо, собственно, трупов псов я увидел ещё два трупа пони. Какой-то жеребец и кобыла. Их довольно решительно покромсали, оторвав несколько конечностей. У жеребца вообще головы не было. Я решил задать вопрос Эпплджек, которая уже некоторое время на меня смотрела, в ожидании:

— Серая кобыла с синеватой гривой и светло-коричневый жеребец. Мертвы.

Эпплджек прикусила губу и зажмурилась. Опять потекли слёзы.

— Это... Родители Пинки...

Нда. Отличная спасательная операция. Спасать, похоже, уже и некого...

— Смотрите, там! — дрожащим шёпотом сказала Меринетт, показывая вниз с другой стороны валуна.

Я переместился к ней, смотря в ту сторону, которую она мне показала. Там, у стены, было ещё две пони. Очевидно, последние две сестры Пинки, Лаймстоун и Марбл. Первая была прибита к стене каким-то немаленьким, острым камнем. Прибита прям в районе живота. Кажись, там уже без вариантов, ранение не совместимое с жизнью. Скорее всего, уже давно кровью истекла, что подтверждала багровая лужа под ней. А вот что касается Марбл, всё было куда лучше. Да, она тоже была прибита к стене, но почти как Иисус, лишь за передние ноги. Да, раны неприятные, но явно несмертельные, так как она отчётливо дёргалась, хныкая, подавая признаки жизни! Избитая, униженная, наверняка уже не в себе, но живая!

— Похоже, жива только одна сестра... — заключил я.

Тем не мене, кажется, остальных, не рассчитывавших уже даже на это, такая новость лишь воодушевила.

— Мы должны её спасти! — еле удерживала себя на месте Эпплджек.

— Я их всех на фарш покромсаю! — скрипела зубами Стар.

Я, сначала, вполне разделял их намерения, особенно решение Стар, но в последний момент во мне заговорил голос разума:

— Чем эти алмазные псы отличаются от остальных сошедших с ума пони, что мы видели раньше? Они просто заложники ситуации, не контролирующие себя...

— Ч-что... — опешила Стар, снова злясь, но уже на меня, — Ты... Ты сейчас предлагаешь всё им простить?! Попытаться спасти ещё и их?! Ты в своём уме?! — кричала она на меня шёпотом, полностью забыв о каких-либо формальностях.

— Пытаясь всех спасти, мы можем лишь большее горе обрести... — соглашалась, видимо, с остальными Зекора, — действовать нужно решительно и смело, пока бедной пони смерть не овладела...

— Зекора, где твой усыпляющий газ? В чём проблема просто всех усыпить?

— Действие его проверено на пони, что будет с псами — вопрос, однако, спорный. Может, подействует, может и нет, может быть, сразу, иль спустя пару лет... Нужна ли нам такая посредственность? Сам говорил — необходима уверенность.

— А вдруг те алмазные псы, что здесь — это не все... — добавляла свои пять копеек и Меринетт.

Господи, вы сговорились, что ли? Геноцидники ебаные, это вы тут должны быть добрыми поняшами пацифистами, а не я!

«Мир меняется, пони меняются...» — говорила Руби в моей голове.

Ахуенно... Нет, не ахуенно. Мне это не нравится!

И перед тем, как наш спор разгорелся бы, у меня на груди зашипела рация. Все вмиг замерли, когда я подносил её к своему рту. Из динамика раздался знакомый голос Лизы:

— Дим, это я, Лиза, от Алисы! Приём!

— Слышу-слышу. Ну, рассказывай быстрей. — переходил сразу к делу я.

— Кхм, в общем, на остальных снаружи напала группа примерно из тридцати алмазных псов. Алиса отбила атаку, но многие псы погибли в процессе, среди остальных потерь нет... Господи, я в шоке, что у вас там вообще творится?! — добавляла она свой комментарий.

— Потом всё объясню. Это всё?

— А, нет.... Ещё Пинки сбежала. Скорее всего, движется к вам.

Вот тут я откровенно прихерел, как и остальные. Чёрт, надо было через гарнитуру слушать...

— Сбежала?! О, святая Селестия, если она увидит Мод... — шептала Эпплджек.

— Она, скорее всего, уже с катушек слетела! — предполагала Стар.

— Как они её вообще упустили?! — спрашивал я у Лизы.

— Блин, да мне то откуда знать! Вроде как, все просто отвлеклись на секунду, когда на них напали. Пинки быстро сообразила, что это её шанс!

— Она может быть вооружена? — спрашивал я на всякий случай.

— Ну, она сидела последний раз на кухне. Не знаю, но могу предположить, что нож с собой таки прихватила. Я бы, на её месте, так и сделала.

— Сбежала бы от своих друзей ради хрен пойми чего? — передразнил я Лизу.

— Ну в смысле «хрен пойми чего»?! Она, вообще-то, семью свою спасти хочет!

— Да в том то и дело, что почти все погибли! — признался я. — Осталась одна лишь сестра, и как раз сейчас мы думаем, как её вытащить, обойдясь без лишней крови! Если Пинки это всё увидит, то...

— Боже... — только и смогла сказать Лиза.

— Короче, спасибо за информацию. Будем иметь в виду. Попытаемся что-нибудь предпринять. Отбой.

— До связи... — услышал я её растерянный голос, после чего вновь повесил рацию на место.

Я задумчиво осмотрел своих компаньонов, глубоко вздыхая, и сказал:

— Ну, предлагайте свои идеи. Мне одному за всех решить, что-то, не получается...

* * *

Пинки мчалась по уже знакомым ей тоннелям прямо по следам крови на полу. Она мчалась, не останавливаясь, с тех самых пор, как выбралась из дома. Сердце стучало, как отбойный молоток, глаза наливались кровью от напряжения. Бежать, только бежать. Трупы вокруг. Псы. Не обращать внимание. Кровь, мясо, трупы, мозги, трупы, трупы, сплошные трупы вокруг, ещё больше трупов, труп...

В этот самый момент она остановилась. Один единственный труп среди множества трупов алмазных псов отличался от других тем, что это был труп пони. Больно знакомой пони... Пинки не хотела верить своим глазам, лишь глупо улыбаясь.

— Хаха, Мод, ну что ты разлеглась тут, а? Плохих парней распинала, и теперь сама никак дух перевести не можешь, да? А я тебе говорила, что стоит поменьше перенапрягаться! Себя, всё-таки, тоже жалеть надо!

Пинки подходила к своей недвижимой сестре, и чем дольше она не слышал ответа, тем сложнее было переводить мысли в совершенно иное русло.

— Мод, сестрёнка, ты что, опять меня игнорируешь?! Ну также нельзя! Это же я, Пинки, сестра твоя родная!

Пинки легла рядом с Мод, рассматривая её более внимательно. Саму Пинки уже трясло от противоречий и напряжения. Если Мод сейчас же не ответит ей...

— Мод, ты что, уснула? Прямо на ферме?! Ага, ну да, тебе среди камней всегда было комфортнее, чем среди друзей и семьи! Ну же, хватит! Пошли других искать! Они, похоже, заблудились...

Пинки своим копытом открыла закрытый глаз пони. Мёртвый взгляд, покрытый пеленой, не выражающий абсолютно ничего. Взор Пинки стал улавливать детали, которые она упорно старалась не замечать до этого: избитое, израненное тело, выдранные с кожей волосы, выбитый левый глаз... Вывод был убийственно простым, и в то же время бил в самое больное... Её старшая сестрёнка Мод, та самая, что нянчилась с ней в детстве, пока родители были в отъезде или на ферме, та самая Мод, с которой они, казалось, не так давно, весело проводили время в Мейнхеттене... Её родная сестра...

Была мертва...

Реле не щёлкнуло, болезненная память не стёрлась. Что-то внутри Пинки ярко полыхнуло, сжигая всё изнутри, и также быстро погасло, оставляя после себя лишь чёрное, мёртвое пепелище... Пышные, кудрявые волосы Пинки опали вниз, слегка посерев, ровно как и шёрстка. Взгляд упорно держался на мёртвой пони. Опустошённый взгляд, на секунду наполнившийся болью утраты...

— Мод... Как же так...

Лишь одна единственная мысль не давала Пинки прямо сейчас наложить на себя копыта — остальные могли быть живы. Эта надежда всё ещё теплилась где-то внутри, не давая окончательно пасть духом. Поднявшись на ноги, и снова засунув нож в рот, Пинки вновь пошла по кровавым следам вглубь пещеры. Намерения её теперь были крайне простые — спасти остальных, и устранить всех, кто будет ей мешать. Других вариантов она уже не рассматривала...

* * *

После нескольких минут обсуждений мы, наконец, приняли какой-никакой план действий. Работать нужно быстро, пока досюда не добралась Пинки. Можно было, конечно, пустить ей кого-то на встречу, но время было не на нашей стороне. Меринетт была права, те псы, что были здесь — далеко не единственные. Они регулярно выползали из дыр и нор в стенах. Чем их больше, тем, очевидно, хуже, ведь в какой-то момент кто-то из них может решить добить или сожрать Марбл... Мы собирались послать Зекору скрытно вызволять её, а сами должны были оставаться на чеку, готовые в любой момент ринуться в бой. Псов здесь было настолько много, что я был не уверен, что даже в четыре рыла мы сможем их одолеть... Потому я и не хотел пускать кого-то из нас ловить Пинки. Тут нужны были все...

Сейчас Зекора, скрытая своим стелс-плащом, максимально аккуратно и тихо спускалась вниз, в сторону прибитой к стене Марбл. Зебра ступала невероятно тихо. Я даже представить не мог, что её можно было как-то заметить, если напрямую не высматривать. Мы, на всякий случай, конечно, были вооружены флаконами с усыпляющий газом. Я молился, чтобы они сработали, как надо, и когда надо! Потому что это была единственная возможность обойтись малой кровью...

Мы с замиранием сердца наблюдали за Зекорой, шаг за шагом приближающейся к цели. Мы почти не дышали, следя за каждым алмазным псом, который мог её заметить. Расстояние — всего около ста метров, но за целых пять минут Зекора преодолела лишь половину этого расстояния. Что-то мне подсказывало, что в график мы нихуя не укладываемся!

И как будто этого было мало... Когда до Марбл оставалось всего около двадцати метров, прямо перед Зекорой из стены, прорыв себе путь, вырвался очередной бешеный пёс. В его глазах не было ни капли разума. И, к великому несчастью, он сразу же заметил Зекору, зарычав, пуская слюни. Остальные обернулись на звук... Вот и всё. Зекора, ударив псину по носу, побежала обратно, спровоцировав, тем самым, тварей на погоню.

— Газ! — скомандовал я, кидая связку флаконов в толпу, моему примеру последовали и остальные.

Послышался треск стекла, шипение, наполняющие пространство зелёной дымкой. Мы с надеждой смотрели на это. Но лай, рык, и топот десятков ног не прекращался ни на секунду. Мы слегка не рассчитали скорость Зекоры. Она, вынырнув из облака газа, кое-как добежала до нас, после чего рухнула без сознания... Блядь! Прямо за ней из облака вынырнуло сразу несколько псин, готовых разорвать нас в клочья. Да, они были небольшие относительно меня, но это не делало их слабыми. Их когти были остры и крепки, а что самое главное... Псин дохуя! Очень дохуя!! Им, конечно, не хватало ума на то, чтобы просто окружить нас с двух сторон и блокировать пути к отступлению, чем мы и воспользовались, оттаскивая Зекору за наши спины. В бой мы вступили практически сразу, без лишнего пафоса и драматизма. О спасении жизней бедных пёсиков я больше не думал. Я резал, бил, рубил, стрелял, делал всё, чтобы спасти свою жизнь и жизнь моих товарищей. Мои боевые подруги на удивление ловко владели своим оружием и копытами, довольно уверенно нанося алмазным псам серьёзные ранения. Они явно не жалели о том, что делают. Особенно Стар. Она летала над толпой, словно ангел смерти, снося головы зазевавшихся тварей своим острейшим мечом. Такого количества крови я не видел очень давно. Она покрывала пол, стены, валун, за которым мы недавно прятались, нас самих... Мы били и били врагов, но их будто бы становилось всё больше и больше, и это было правдой! Они лезли из стен нескончаемым потоком, видимо, привлекаемые шумом!! Я менял уже третий аккумулятор подряд в своём «агате», он заметно перегревался от нескончаемой стрельбы. В какой-то момент его стало просто неприятно держать в руке, не смотря даже на теплоизолированную рукоять! Он явно не был на такое рассчитан... Убрав его в кобуру, я, наконец, решил переключиться на то, чем меня не так давно одарили — магией. Ну, Руби, давай! Пора работать!

«Всё ждала, когда ты это скажешь!» — вновь слышал я голос кобылы в своей голове.

Мои руки засияли красным. «Тайга» в моей правой руке, сейчас находящаяся в форме чего-то вроде ятагана, буквально загорелась красным пламенем. Не знаю, конечно, было ли это для неё вредно, или нет, но её и без того высокая рубящая способность увеличилась в разы. Из левой же руки я с некоторой периодичностью пускал в толпу сгустки энергии, которые, взрываясь, раскидывали алмазных псов в стороны, нанося сопутствующий урон.

Но, как бы мы не старались, ситуация лучше не становилась. Моя магия пусть и казалась мощной, но я довольно быстро выдохся, руки вновь предательски заболели. Примерно то же можно было сказать и о Меринетт. Она уже получила несколько ударов, в том числе серьёзных, но продолжала упорно сдерживать натиск врага, по максимуму используя свой меч и магию. У Стар, казалось, не было особых проблем, но в один момент один из псов подпрыгнул достаточно высоко для того, чтобы рубануть бэтпони своим острым когтем прямо по правому крылу. Коротко вскрикнув, Стар быстро спикировала на землю позади нас с Меринетт, прямо к спящей Зекоре. Эпплджек же, похоже, могла повторить судьбу Мод — она лихо пинала и била псов, но и сама, лишённая должной защиты, неслабо получала на орехи. Изрезана когтями она уже была довольно неслабо.

Ряды врага, наконец, начинали редеть, но и оставшихся двадцати-тридцати псов было слишком много для нас. Я уже буквально еле на ногах стоял, то же, видно, касалось и остальных.

«Нет, Дима, это точно конец» — ныла в моей голове Руби.

Самое неприятное — они наконец додумались разделиться, обходя нас с двух сторон. Я хотел было снова уйти с остальными в тоннели, но путь к отступлению перекрыло ещё пять псов, выглянувших из него. Да, мы были окружены. Можно, было, конечно, спрыгнуть вниз, к озеру, но... Нет, нельзя было, слишком высоко падать, никто из нас целым это не переживёт. Только не в таком состоянии... Да даже если бы и пережили, нас снова окружили бы, только попутно, наверное, ещё бы и Марбл в клочья разодрали...

В конце концов, когда не осталось другого выхода, я просто скомандовал всем собраться в кучу, а сам задействовал все остатки своей магической силы, сформировав над нами защитный купол. Конечно, Руби не знала всех тех заклинаний, что я сейчас применял, но у меня довольно сильно разыгралась фантазия, и не зря. Чуть сознание не потерял, но дело сделано — над нами висит прочный купол, который, тем не менее, медленно, но верно трескался под ударами когтей алмазных псов. У нас вряд ли было больше пары минут времени...

Меринетт лежала на животе, тяжело дыша. Её доспех сдержал несколько ударов, но я также видел места, где сталь была пробита когтями, и оттуда сочилась кровь. Эпплджек ещё стояла, но видно было, что еле-еле, ноги заметно дрожали, лицо было всё в крови из-за довольно большой раны на лбу. Стар лежала на боку, осматривая своё чуть ли не отрубленное наполовину крыло. Ещё чуть-чуть — и стала бы инвалидом... Но, наверное, теперь это значения не имеет. Даже если я свяжусь с Алисой на поверхности, она не успеет добраться сюда вовремя... Я так лишь поставлю остальных под удар, ведь мало ли кто из псов остался на поверхности?

Под треск защитного купола я вновь достал рацию, пытаясь связаться с Лизой. Та ответила, всё также, почти мгновенно:

— Да? Что у вас там, Дима?

— Кхах... Могу лишь сказать, что всё очень плохо, и, живыми мы отсюда вряд ли уйдём...

— Что?! Это шутка такая?!

— Если бы... Нас окружили, у нас в запасе чуть больше минуты, полагаю... Сил уже нет, Алиса прийти на помощь не успеет. У многих серьёзные ранения...

— Так, подожди... Должен же быть выход! Вы не можете просто взять и умереть!

Хах... Были бы мы главными героями какого-то фильма или сериала, то, может быть, и не могли. Но это жизнь. Жизнь бывает сурова. Обламывает любые, даже самые грандиозные планы. Я ухмыльнулся.

— Ну, полагаю, это не тот случай...

— Дима!!! — кричала она через динамик. — Не смей сдаваться, слышишь?! Ты не должен помереть на этой чёртовой планете!!!

Это я проигнорировал, говоря совсем о другом:

— Передай остальным, что б возвращались в Кантерлот, раз такая канитель. Вам нужно разработать новый план. Как минимум, на элементы гармонии уже полагаться не стоит... Отбой... — сказал я, выключая рацию.

Говоря это, я бросил опечаленный взгляд на Эпплджек. Она бросила примерно такой же взгляд на меня. Господи, ну и зачем я втянул её в это, долбаёб... Знал же, что она — хранительница... Пиздец... А ведь сейчас сюда и Пинки прибежит! Это полный крах. После относительно удачной Эппллузы даже и не ожидал такого фиаско...

Купол почти полностью треснул. Времени, наверное, оставалось от силы полминуты. Меринетт вдруг встала на ноги, доковыляв до меня, и уткнувшись своим лицом в мой живот.

— Не вини себя во всём, Дима...

После небольшой паузы я всё же ответил, опуская свою руку ей на голову:

— Да как же тут не винить...

Времени на всякого рода лобызания и признания у нас попросту не было... Потому мы просто молча ожидали своего конца, лицезря, как безумные псы готовятся порвать нас на лоскуты, как только купол треснет... Но что-то произошло. Что-то, что заставило алмазных псов остановиться, переводя свой взгляд на что-то ещё. Точнее, на кого-то. Мы тоже коллективно перевели туда свой взор, и также коллективно ахуели от увиденного... Помните тех пятерых псов, что закрыли нам путь в тоннели? Забудьте. Пять изрезанных трупов лежало на земле. Среди них, спиной к нам, стояла не кто иная, как Пинки. Правда, что странно, её волосы были прямыми, да и сама она казалась какой-то более блёклой, чем обычно... Пока она медленно поворачивала голову, её взгляд задержался на чём-то внизу, у озера. Я сразу понял, ЧТО ИМЕННО она там увидела. Остальные, судя по всему, тоже...

— Её родители... — лишь прошептала Эпплджек.

Она, наконец, повернулась к нам и псам боком. В своём копыте она как-то удерживала обыкновенный, кухонный нож, с которого, тем не менее, угрожающе капала кровь. От чего на неё не нападали — я знать не знал, но догадывался. Пинки сейчас чисто инстинктивно вызывала куда большие опасения, чем все эти шавки вместе взятые... И когда я увидел её взгляд, направленный даже не на нас, а просто в нашу сторону, я понял одну простую вещь...

Нам лучше не высовываться...

* * *

... Пятеро алмазных псов... Любой бы пони, наверное, несколько раз подумал, прежде чем связываться с ними. Тем более с обезумевшими... Но только не Пинки. Мод справилась с куда большим числом врагов перед тем, как отдать свою душу Селестии... Чем же Пинки хуже? Верно. Пинки даже лучше... Пинки сделает это быстро...

Её движения сочетали в себе невероятную силу земнопони и умопомрачительную скорость, которой могла бы позавидовать даже Дэш. Обыкновенный кухонный нож в её копытах превратился в первоклассное орудие убийства... Обездвижить, перерезав сухожилия, добить, обездвижить, добить... Пинки делала это всё практически на автомате, не задумываясь ни секунды. Будто это было записано у неё где-то на подкорке. Навыки профессионального убийцы... А была ли это Пинки? Или уже кто-то другой?

Враги, как она и ожидала, не кончились. Перед ней была целая толпа озверевших тварей, которая так и просилась быть порезанной на пироги. Пинки была убеждена — она делает правое дело. Она идёт на помощь своей семье. Она...

В этот момент её взгляд остановился на нескольких трупах внизу. Обманывать себя она больше не собиралась — это были её родители. Обезображенные трупы Клауди Кварц и Игнеуса Рок Пая. Тех пони, что дали ей жизни, вскормили, воспитали... Два тела у стены. Марбл, Лаймстоун... Мод дала им возможность спастись, пожертвовав собой, но всё было напрасно. Всех догнали. Всех убили... Всех... Всех... Всех...

Тот самый последний огонёк надежды в душе бедной Пинки окончательно погас. Не просто погас. Его растоптало, залило чёрной, как смоль, грязью. Но до тех пор, пока все пустоты в её душе не заполнила эта грязь, Пинки начала вливать в себя тоннами ещё более отвратительную субстанцию. Всё её естество требовало сейчас лишь одного...

МЕСТЬ!!!

Пинки больше не управляла своим телом. Тело действовало по своему усмотрению, двигаясь, как молния, и нанося смертельные удары один за другим, даже не давая адским отребьям времени опомниться. Из перерезанных глоток, вен, артерий хлестала алая кровь, заполняя собой и без того облитое кровью пространство, пачкая багровым шёрстку розовой пони. Псы, лишённые какого-либо разума, слепо шли на свою смерть, даже не понимая, с кем им не повезло столкнуться этим днём. Пинки не уставала. Она не могла устать. Её тело было идеальным инструментом для массовой резни. Никакой отдышки, ровный, чёткий пульс, согласованная работа всех мышц, полное сосредоточение организма на одной единственной цели — сеять смерть вокруг...

Она не вела счёт времени, счёт убийств. Она просто лишала всех вокруг жизни. Месть её была жестока и беспощадна. Последнего оставшегося пса она убивала медленно и мучительно. Сначала перерезала все сухожилия, чтобы он не мог двигаться, порезала мышцы челюсти, чтобы не мог кусать... Затем медленно, но уверенно выковыривала кромкой ножа глаза пса, отрезала уши, нос, гениталии. Кричал он так, что, казалось, на секунду вновь обрёл разум... Но даже если это было так — Пинки было плевать. Жизнь последнего врага она оборвала также безжалостно, как и оборвала жизни других. Один точный удар прямо в сердце... Наступила гробовая тишина, лишь слегка прерываемая журчанием окровавленной воды в озере. Пинки, с ног до головы омытая кровью, сидящая на трупе, опустила свои копыта и запрокинула голову вверх, начиная истерически смеяться. Она всех убила, но от того не стало легче. Она ощущала, как всё внутри неё трещит, готовясь вот-вот порваться на мелкие кусочки... Она держалась долго, но всему есть свой предел... Продолжая смеяться, она постепенно отдавалась той волне безумия, что накрыла до этого алмазных псов вокруг. Её одолевал воистину страшный враг. И страшен он был своей непредвзятостью, так как ему было все равно, чью жизнь пускать под откос... Пинки не собиралась больше бороться. Будь что будет...

* * *

Комментировать что-либо было сложно. Мы молча смотрели на то, что только что устроила Пинки. В одиночку перерезала тридцать с лишним алмазных псов... И я сейчас даже не затрагиваю тему правильности её поступка. Я просто... Просто в шоке. Как? Откуда у неё такие навыки? Кто в неё вселился?! Мы всей нашей компанией не смогли, а она в одиночку... Господи боже...

Меринетт рвало где-то в сторонке от этого зрелища, ровно как и Эпплджек. Стар же я ещё никогда не видел настолько потрясённой. Все были шокированы, не только я. Я даже не знаю, как об этом остальным рассказывать...

Стояли в полном шоке мы там до тех пор, пока не услышали снизу смех. Это вновь была Пинки. Она, сидя на изуродованном трупе последнего своего врага, истерически смеялась, выгнувшись словно какой-то солевой на Питерском проспекте. Мне это не нравилось... С каждой секундой её смех становился всё громче и громче, тело начинали сводить странные судороги.

— Похоже, началось... — догадался я.

Она сломалась. Защита лопнула. Сейчас она съедет с катушек ровно также, как и эти псы... И я даже не знаю, сможем ли мы её остановить, вспоминая всё то, что она натворила буквально минуту назад прямо на наших глазах!

Эпплджек, наконец, проблевавшись, и поняв, что происходит, сообразила на удивление быстро:

— Марбл! Нам нужно помочь Марбл! Мы должны показать Пинки, что не все погибли!

Идея хорошая, я был только за. Шок постепенно уступал место привычной осознанности.

— Займитесь ей, я пока попридержу Пинки! — отзывался я.

Мы с Меринетт, Стар и Эпплджек погнали вниз. Они — к Марбл, я — к Пинки. Я прервал её смех, выбивая ногой из копыта нож и обхватывая как можно крепче обеими руками, роняя вместе с собой на землю, прямо в одну из луж крови. Пинки дёргалась, как сумасшедшая! Откуда в пони столько силы вообще при их массе то?! Я её еле удерживал!! Задними копытами она периодически очень неприятно била меня по ногам, на что я мог лишь недовольно шипеть, но нужно было держаться!

— Пинки, мать твою! В себя приди!

Конечно, мои крики до неё не доходили. У неё вон, уже белая пена изо рта пошла... Надо как-то запихать ей в уши хотя бы беруши! Но для этого она хотя бы на секунду замереть должна! Мы кувыркались в кровавых ошмётках алмазных псов, что было, конечно, максимально противно, но я старался сейчас не обращать на это внимание... Как и на безумно болящие руки. Ебаная магия, почему ж тебя так больно использовать?!

Краем глаза я увидел, как Меринетт и Стар пытаются отковырять бедную Марбл от стены, а Эпплджек — привести её в чувства. Ведь она тоже газа надышалась! Вот это мы знатно себе в колено выстрелили с этим газом, конечно! Права была Зекора...

В какой-то момент удерживать Пинки стало просто невозможно. Её силы будто только росли, а мои, наоборот, таяли. Мышцы рук отказывались сокращаться, а ноги уже были, наверное, в мясо избиты её задними копытами! Я держался столько, сколько мог...

— Блять... Всё!

Пинки вырвалась из моего захвата, моментально поднимаясь на ноги и убегая куда-то в сторону моих подруг, явно с не самыми хорошими намерениями. Я только успел повернуться в их сторону, уже ожидая худшего, как вдруг Пинки просто замерла на месте, пялясь в одну точку... И этой точкой, как я с облегчением заметил, была пришедшая в себя, израненная Марбл...

— П-пинки... Хватит... П-прошу... — это всё, что я услышал от неё, ведь после этого она вновь отрубилась.

Похоже, Пинки этого хватило. Её будто переклинило. Я не стал чего-то ждать, и приложив максимальное усилие к своему израненному телу, поднялся на ноги, нащупывая в своих карманах пару беруш. Они тотчас же оказались в ушах обезумевшей Пинки. Эффект не заставил себя долго ждать. Судороги прекратились, она осела на землю. Взгляд, всё ещё направленный на Марбл, лежащую на земле, теперь был полон искреннего сожаления и печали. Она зарыдала. Зарыдала кровавыми слезами, смотря на свои окровавленные копыта.

— Что я... Натворила... Мама... Папа... П-простите... Я... Я чудовище... Я просто чудовище...

Это, конечно, было лучше, чем приступ безумия, но что-то тоже мне не особо нравилось, да и остальным тоже. Благо, помощь пришла, откуда не ждали. Рядом вдруг появилась Алиса с инъектором в руке. Один укол в шею — и всего через пять секунд Пинки свалилась на землю, погрузившись в довольно глубокий сон...

— О, Господи, Алиса, я рад тебя сейчас видеть больше всего на свете!! — не сдержался я.

— Я выдвинулась, как только получила сообщение от Елизаветы. Наверное, я опоздала.

— Лучше поздно, чем никогда! А... Остальные где? Неужто ты их одних оставила?

— Никак нет. Стоят у выхода из тоннеля. Оценив обстановку вокруг, я порекомендовала им не заходить дальше, ведь это может негативно сказаться на их ментальном здоровье, а, следовательно, и на магической устойчивости.

— Да уж... — задумчиво протянула Эпплджек, осматривая «поле брани», — и правда...

— Бля, Алиса, как я тебя обожаю!! — всё ещё не мог успокоиться я, обнимая робота перед собой.

— Спасибо, товарищ лейтенант, рада быть полезной... Сейчас бы я порекомендовала нам всем подняться наверх, где мы сможем оказать необходимую помощь всем пострадавшим.

Я, наконец, отступил от Алисы, принимая её предложение. Возражений также ни у кого из нас не было, потому вскоре мы двинули наверх, оставляя за спиной тот кровавый ужас, что сегодня нас всем довелось пережить...

* * *

Спустя два часа мы более-менее привели всё в порядок, полностью разобравшись с насущными проблемами в каменной ферме. В частности, мы помогли оставшимся в живых алмазным псам, которых смогла взять в плен Алиса. Их была всего дюжина. И я ожидал, что они будут, мягко говоря, недовольны тем, что мы безжалостно загеноцидили всех их собратьев, но, как оказалось, они, наоборот, были несказанно рады тому, что мы оставили в живых хотя бы их! Если верить их словам, то большинство и правда хотело, чтобы их поскорее убили. Эти мучения просто невозможно спокойно вынести... Конечно, легче от их слов мне не стало, я все равно считал, что справился с возложенной на меня задачей паршиво, но теперь хотя бы было не так паршиво на душе, как раньше...

Чуть позже, оказав необходимую помощь Марбл и остальным, кто получил ранения в процессе нашего задания, мы с Алисой, уже в одиночку, двинули за телами членов семьи Пинки. Как и обещал, я вернул хотя бы их... У Твайлайт всё ещё не было магических сил для того, чтобы провести нужный похоронный ритуал, да ещё и несколько раз. Что удивительно, за помощью в этом случае пони реально обратились ко мне, интересуясь, как бы похороны провели у меня дома... Я ожидал, что если их и не вырвет от того, что у нас дома мёртвых людей просто закапывают, то хотя бы перекосит, но, опять же, на удивление, они восприняли эту идею вполне неплохо. Флаттершай даже нашла в этом какой-то свой сакральный смысл про «единение с природой» и «вторую жизнь в виде чистой энергии». Таким образом, на заднем дворе дома появилось четыре аккуратные могилки с прямоугольными каменными надгробиями, где Твайлайт магией высекла имена и даты жизни. Как будто поджидая именно этого момента, во время скорбной церемонии полил дождь. Но он не помешал пятёрке друзей оплакивать смерть родных её лучшей подруги, как и мне не помешал оставаться в этот момент рядом с ними... Когда же все, наконец, ушли в дом, я чуть задержался рядом с могилкой Мод Пай. Меня всё никак не отпускало, я поражался храбростью этой пони. Я не уверен, что поступил бы также на её месте, да и вообще, лично не знал людей, готовых на такое ради своих близких... Для себя я решил, что позабочусь о том, чтобы её подвиг не был забыт. Если Эквестрия вдруг переживёт этот кошмар, если нам удастся всех спасти... Я хочу, чтобы эта страна знала своих героев в лицо. Это было бы справедливо...

Бросив последний, прощальный взгляд на все четыре надгробия, я, наконец, двинулся к остальным. Ещё целых двое членов семьи Пай оставались живы, а это значит, что уже всё не зря... Бог знает, какие потери и потрясения нас ждут впереди, но я помню обещание, данное мной в первый день нашего путешествия. Все эти пони просто обязаны выжить, во что бы то ни стало. И своё обещание я намерен держать. Держать до победного конца...

## Глава 24. Шоковая терапия

Главная тема босс файта: Тык

Нам нельзя было медлить, но отправиться в Клаудсдейл прямо сегодня нам мешало примерно всё. Пинки и её сестра Марбл всё ещё не пришли в себя, Твайлайт не восстановилась и не может использовать сколь-либо сложную магию, и это, по сути, главная проблема... Клаудсдейл — воздушный город, состоящий буквально из облаков. По крайней мере, так нам говорили... Жить в нём и ходить по его территории спокойно могли лишь крылатые существа, в число которых, вроде как, входили помимо, собственно, пегасов, ещё грифоны и некоторые драконы. А, ну, и бэтпони. Среди нас же существ, подходящих под эти критерии, было ровно три: Рейнбоу, Флаттершай и Стар. Очевидно, для выполнения задания их будет маловато... Вся надежда была на то, что Твайлайт сможет сотворить заклинание, позволяющие нам ходить по облакам, но... Но теперь этот вариант был недоступен. Я уже было понадеялся на Зекору и её навыки зельеварения, и, как оказалось, нужное зелье существовало, но у неё не было нужных ингредиентов для его изготовления, и найти их было довольно сложно. Мда...

Разумеется, я доложил о нашей проблемы Лизе. Ну а что ещё делать? Повезло, решение она предложила довольно быстро. Не без помощи принцесс, разумеется. Через то самое заклинание телепортации, заключённое в одном из свитков, нам отправили дюжину каких-то серых кристаллов. Как мне сказали, их нужно разбить, и тогда заклинание активируется, временно дав нам возможность передвигаться по облакам. Ну, одной проблемой меньше. Теперь же, помимо кучи всяких мелочей вроде моей изгвазданной кровью формы, нужно было решить, что делать с Пинки и, тем более, Марбл...

Пинки, очевидно, уже слетела с катушек. Марбл, вроде как, ещё нет, судя по тому, что она тогда смогла осознанно что-то сказать Пинки перед тем, как потерять сознание снова, но, на всякий случай, на ней сейчас тоже были наушники... Помимо, собственно, их здоровья, многих волновал и более прикладной вопрос: а сможем ли мы теперь использовать элементы гармонии? Для этого нужны были все шесть хранительниц, а раз Пинки теперь не совсем в своём уме, то это сильно всё усложняло. Да и помимо элементов гармонии, сам факт потери бойца был не из приятных. А судя по тому, что Пинки там творила в пещере... Реально ценного бойца. Ещё бы она себя контролировала, как следует, а не просто входила в режим берсерка по поводу и без... Подумать только, это был просто кухонный нож...

Но даже если Пинки сможет прийти в себя, то что делать с Марбл? Брать её с собой — очень опасно, но... Отправив её, скажем, в Кантерлот, не допустим ли мы ещё большей ошибки? Пинки и Марбл — последние живые члены своей семьи. Наверняка, если не Пинки, то Марбл не захочет бросать свою родственницу... Ну, пока они не очнулись, мы все равно точно не поймём, как нам дальше действовать, потому тут оставалось только ждать...

Помимо подобных, личностных проблем, были и более объективные препятствия, например, наступающая темнота, и, в случае со Стар, буквально срубающий её сон. Конечно, она была ночной пони, но это не касалось тех ситуаций, когда у неё не получалось поспать даже днём, а в последнее время, само собой, дневной сон был роскошью непозволительной. В общем, по множеству серьёзных и не очень причин, было принято окончательное решение остаться у каменной фермы на ночь. Мы жертвовали всего лишь драгоценным временем и, вероятно, чьими-то жизнями... Н-да...

Такие переживания посещали, конечно, не только меня. Куда в большей степени это волновало тех, у кого в Клаудсдейле почти наверняка сейчас были родственники: Дэш и Флаттершай. И если Флаттершай в силу своей природной застенчивости и неуверенности боялась что-либо возразить, то вот Рейнбоу на грубые словечки не поскупилась. Конечно же, летели они, по большей части, в мою сторону, так как главным тут был я. По крайней мере, все вокруг так считали... И даже когда я вышел на улицу, чтобы подышать свежим, вечерним воздухом, пегаска не отстала от меня, продолжая свои попытки убедить меня в том, что она легко дотащит нашу повозку в одиночку, и что, в целом, если остальные не могут сражаться, она со всем справиться одна. В конце концов эта клоунада мне надоела. Воспользовавшись тем, что Дэш держалась со мной на одном уровне в воздухе, я схватил её за ухо. Она, конечно, хотела вырваться, но быстро поняла, что любое лишнее движение, скорее всего, не очень хорошо скажется на целостности её бедного ушка. Она заверещала:

— Т-ты чего?! Отпусти!!

— Сначала угомонись, блять! Я, что, не очень доходчиво объяснил, почему мы не можем двинуться прямо сейчас?!

— Да это просто...

— Ничего не просто, дура, блять! Хули ты опять из себя непобедимую и непоколебимую строишь?! Мне казалось, ты всё прекрасно поняла из наших прошлых бесед, но, похоже, нихуя! Сколько мне ещё раз говорить тебе, что в одиночку ты НИЧТО! Каждый из нас, блять!! Пинки не в себе, с её сестрой вообще не понятно, что делать, Твайлайт ослабла, Стар измождена, и я уж молчу про то, что все просто морально заёбаны!! Неужели тебе на всех настолько похер?! Всем нужен отдых!!

— Но... Кх! Потому я и говорю, что мы и не должны заниматься этим всем вместе! Моя родня — мои проблемы! Луна тебя дери, отпусти меня уже!!

Но я и не думал её отпускать, лишь ещё сильнее скручивая ухо.

— Твои проблемы?! Ты, блять, вообще помнишь, что ты не одна такая?! А Флаттершай, а Рарити?! Сука, совсем же недавно об этом говорили с Пинки, а теперь и ты туда же?! Мне, что, после каждого города смотреть на то, как мои «подопечные» с ума сходят?!

— Да всё со мной будет в порядке! Ааай, хватит!

— Нет, не хватит! Дурь из башки выбивать надо! И я даже не посмотрю на то, что ты баба! Повторю ещё, в самый последний раз, — я прислонился к её лицу ещё ближе, продолжая: — Мы двинемся, как только Пинки и Марбл очнуться, а Стар выспится, и не раньше! Кто именно пойдёт на задание — вопрос уже совершенно другой и будет решаться уже на месте. Тебе понятно?!

Судя по выражению её лица, нет, ей было непонятно. Моя вторая рука поднялась сама собой, отвешивая Дэш сочную оплеуху. Конечно, я в этот момент отпустил её ухо, иначе бы, наверное, оно оторвалось к хуям. От удара Рейнбоу тотчас же свалилась на землю, потеряв концентрацию. Постанывая от боли, она пыталась отползти от меня. Я снова спросил:

— Тебе всё понятно?

— Дебил... — услышал я от неё.

У меня хрустнули пальцы, а на лбу вздулась вена. Меня накрыло лютое чувство ярости, без понятия, почему. Я хотел было отпинать пегаску ногами, но краем глаза увидел кого-то слева, со стороны дома. Я повернул голову, увидев на пороге Меринетт. В поздних сумерках было трудно разглядеть её лицо, но, похоже, она смотрела на меня не столько с укоризной, сколько с грустью. Гнев отступил, руки опустились. Сплюнув, я снова повернул голову в сторону синей пегаски, коротко рявкнув:

— Свалила в дом! Быстро!

Я не был уверен в том, что до Рейнбоу, наконец, дошло, но, тем не менее, меня она послушалась, пусть и с явной ненавистью во взгляде. Чёрт... Неожиданный прилив адреналина и такой же неожиданный его спад вызвал у меня дрожь в руках... Ну, я так думал, по крайней мере. Что вообще не меня нашло? Взял, огрел... Будто бы пиздеца вокруг мало, а я ещё нагнетаю...

Меринетт подошла ко мне, ухватив мою левую, заметно дрожащую руку своей правой передней ногой.

— Дима, зачем же ты так?

— Блять, не знаю. Правда, не знаю... Она меня просто взбесила своим тупым упрямством! Почему-то, не сдержался...

— С тобой точно всё в порядке? Может... — осторожничала она, на что я лишь грустно ухмыльнулся.

— Думаешь, с ума схожу?

— Не знаю, но... — за небольшой паузой последовала просьба: — Может, присядем?

— Зачем?

Вместо ответа она лишь требовательно дёрнула мою руку, указывая на какую-то плоскую глыбу, специально выточенную сверху так, чтобы на ней можно было сидеть. Я почему-то послушно последовал за Меринетт... Усевшись, наши головы, наконец, оказались более-менее на одном уровне. Может быть, это ей и нужно было, ведь теперь она активно сверлила меня взглядом.

— Посмотри на меня. Мне в глаза, пожалуйста.

— Да на тебя то что нашло?! Нахрена?

— Просто посмотри. Что, так сложно?

— Я просто хочу хоть что-то вразумительное услышать...

Тем не менее, я посмотрел ей в глаза. Её большие, выразительные, широко открытые, слегка блестящие даже во тьме, голубые глаза. Они, внезапно, оказывали на меня гипнотический и довольно успокоительный эффект, так что вскоре я и думать забыл о том, зачем именно, всё же, Меринетт попросила меня об этом... Через некоторое время я настолько расслабился, что даже на минутку забыл о том, что мне, вообще-то, надо мир спасать, подчинённых в узде держать, решать какие-то ещё непонятные проблемы чуть ли не вселенского масштаба...

В конце концов, Меринетт улыбнулась, прикрыв свои очаровательные глазки, а с меня ещё несколько секунд не сходил этот странный, чарующий эффект. Но в конце концов я смог совладать с собой и своими мыслями, спокойно поинтересовавшись:

— Что ты только что сделала?

— Мм, ты почувствовал? — продолжала улыбаться она.

— Да, но... Это... Это какая-то магия? Мне вдруг стало так...

— Хорошо? — продолжила за меня кобыла. — Спокойно на душе?

— Ну, типа того... Ну так...

— Ну, может быть, магия, а может быть и нет, я не знаю, — пожимала плечами она, — эта способность передалась мне от матери, а ей от её матери. В общем, ты понял, наследственное по женской линии.

— То есть, ты можешь гипнотизировать других одним лишь взглядом?

— Это вовсе не гипноз, дурак! Я не могу заставить кого-либо что-либо сделать против воли! Эта способность... Она, в целом, не имеет какого-либо полезного практического применения, потому я об этом и не говорила...

— Так... Что именно она делает? — мне вдруг стало шибко интересно.

Она вздохнула, после чего ответила:

— Я ни с кем ещё, помимо матери и отца, на чистоту об этом не говорила... Ты действительно хочешь знать?

— Ну, конечно, чёрт подери! Что за вопросы?

Её нежная, даже несколько довольная улыбка в этот момент, почему-то, казалась мне самой лучшей улыбкой на свете. Мне даже сейчас себя одёргивать по этому поводу не хотелось... Ну пони и пони, что с того? Главное же — душа... Меринетт продолжила:

— В общем, этот взгляд... Он работает только в том случае, если оба партнёра друг другу хорошо доверяют. А единственный полезный эффект от этого взгляда ты на себе уже испытал: умиротворение, успокоение, расслабление, снятие общего напряжения... Может быть, даже, немного половое возбуждение, — её ухмылка заставила меня слегка смутиться, — и действует это в обе стороны...

— Кхм... И даже без побочек? — поинтересовался я, почёсывая затылок.

— Ну, как видишь, после прекращения воздействия всё возвращается на круги своя. Только теперь ты, как видишь, полностью спокоен и, я надеюсь, больше не хочешь никого избить?

— На удивление, нет. Спасибо... Прости, я правда не знаю, что на меня нашло... — начал оправдываться я, будто Меринетт могла меня как-то наказать.

— Ничего. Мы все на нервах в последнее время, и Рейнбоу тоже. Просто вы оба слегка перегнули палку... Но, тем не менее, я думаю, перед ней лучше извиниться... Если она, конечно, ещё не легла спать...

— Кхм, — раздумывал над этим я недолго. А ведь действительно, почему бы нет? Это же несложно. — Ладно. Извинюсь. Хотя, будет круто, если она тоже извинится передо мной за своё нахальное поведение и тупое упорство...

— Дима! — прервала меня Меринетт несильным ударом по макушке, что вызвало у меня лишь усмешку. Да в принципе, и у неё тоже.

— Ладно-ладно. Шучу. Что будет, то будет. Спасибо тебе, что успокоила.

— Тебе спасибо. — сказала она, вновь улыбнувшись.

Спасибо за что? Я так и не понял. Хотел спросить, но почему-то передумал. В этот же момент Меринетт осмотрела меня с ног до головы и заключила:

— Твою одежду нужно постирать...

— Да, полдня об этом думал... Тут вообще есть где?

— Не переживай, тут вроде неподалёку есть скважина с колонкой. Я разберусь.

— Уверена?

Она уверенно кивнула, но я всё же решил перестраховаться:

— Пока ходишь, я с тобой Алису отправлю. Так надёжнее.

— О, ты так за меня переживаешь...

— Ну конечно. Мало ли. Час довольно поздний, мало ли какое зверьё вокруг шастает.

Мурыжить дальше она меня не стала, просто поцеловав меня в нос, против чего я особо не выступал. Меринетт, наконец, предложила:

— Ну, пошли тогда в дом.

— Пошли...

И, наконец, продолжая держаться друг за дружку, мы двинулись к дому. Где-то на задворках своего сознания я слышал ехидный смех Руби, до которого мне сейчас не было никакого дело. Пусть может, наша с Меринетт компания и выглядела со стороны забавно, но когда мне не было похуй? Я же пообещал, что буду играть роль её мужика... Ну, вот и играю... Или уже не просто играю?

* * *

Нас теперь было одиннадцать, не считая Алисы, а комнат в этом доме было почти в два раза меньше, потому, логично, на каждую комнату приходилось, считай, по два сожителя. Благо, распределились мы довольно быстро. Пинки и Марбл, разумеется, спали вместе, а Флаттершай вызвалась за ними присмотреть, но далее деление было такое: Твайлайт и Рарити, Рейнбоу и Эпплджек, Меринетт со мной. Зекоре же оставалось только селится вместе со Стар, но зебра высказала желание устроиться отдельно, и потому её пристанищем стал зал. Ну, то её выбор. Вряд ли зебра, прожившая большую часть своей жизни в качестве отшельника, резко вдруг начнёт нуждаться в чьей-то ночной компании.

Перед тем, как я разделся бы в нашей с Меринетт комнате и доверил бы ей свои перепачканные кровью шмотки, я, разумеется, решил заглянуть к Рейнбоу, дабы попросить прощения, но, к сожалению, как мы и предполагали, она уже дрыхла вместе с Эпплджек. Ладно расталкивать саму Дэш, но будить никак не причастную к нашей потасовке Эпплджек то зачем? Потому я решил извиниться утром. Уже в комнате я разделся и отдал свою одежду Меринетт, отправив вместе с ней и Алису. По моему приказу, после стирки, Алиса должна будет сопроводить кобылу обратно и вернуться к дому, оставшись на улице, на стрёме.

Будучи в комнате один, я более подробно рассмотрел её убранство. В период моего отсутствия как днём, так и сейчас, девочки навели здесь некоторый порядок. По крайней мере, мусора на полу больше не было. Точно не было понятно, кому принадлежала ранее эта комната, они все были схожи между собой, но моё внимание привлёк кусок камня на подоконнике. Казалось бы, просто булыжник, но что он тут забыл? Он ещё и в корзинке какой-то лежал, как будто за ним кто-то ухаживал... Надо будет потом, по возможности, спросить у Пинки или Марбл. Может быть, это было чем-то важным для их погибших сестёр, или же родителей...

В общем, судя по всему, отмывать засохшую кровь с одежды дело не быстрое, потому я решил не ждать. Немного перекусив, а также очередной раз проверив свои вещи, я уселся на кровати, уже собираясь было лечь и уснуть, но быстро понял, что она для меня сильно мала. Пришлось расчехлять спальный мешок, ибо спать на голом полу как-то не особо хотелось... Чем только та спасательная капсула не была оснащена. Очередной раз захотелось поблагодарить тех, кто всё это проектировал и комплектовал. К слову, о вещах и снаряжении. Перед тем, как забраться в мешок, я достал тот самый планшет, из-за которого, собственно, впервые понял, что у меня в голове находится имплант. Теперь то для меня в этом куске железа, текстолита и пластика не было ничего непонятного. Это был мой личный планшет. Что он делал в спасательном модуле? Да абсолютно то же самое, что и весь тот хлам, которым частично была набита моя походная сумка. То бишь, я без понятия. Быть может, это тоже часть какого-то эксперимента. Проверить мою реакцию на предметы, которые могут триггернуть мои воспоминания? Так скажем, дополнительная проверка работоспособности импланта... Что ж, ну, в каком-то виде, этот эксперимент таки свершился, пусть за ним никто и не наблюдал...

Я некоторое время полистал фотографии, список контактов, календарь. Я не особо ожидал этого, конечно, но просмотр всех этих материалов резко вызвал у меня чувство тоски и приступы ностальгии по былым временам. Тут были фотки аж с первых курсов училища. Лихие студенческие годы, первая любовь. Потом армия, авиация. Новые знакомые. Женитьба, а потом и довольно скорый развод. Вроде бы, не все воспоминания были приятными, но так или иначе, это была моя жизнь. Плохие моменты, хорошие, не важно. В первую очередь это, конечно, опыт, и его надо ценить, ведь это именно то, что формирует личность...

Среди контактов попался даже номер бывшей жены. Хах... Отовсюду, вроде, снёс, но с планшета заметку удалить забыл. Что бы подумала эта мымра, узнай, что я, сейчас, по факту, встречаюсь с говорящей лошадью, одновременно с этим пытаясь спасти её бедный мирок от апокалипсиса? Да кто бы угодно, наверное, подумал, что я ебаный зоофил. Да я бы и сам так подумал, если честно...

Я хотел лечь спать, но по итогу залип в планшете, не в силах побороть свою тоску по дому и Родине. Внезапно так захотелось обратно. Не то что бы я раньше не хотел, или у меня не было в планах, но теперь... Теперь мне казалось, что я потерял что-то очень важное. Что мне здесь вообще не место. Мужиком я был, конечно, предельно простым, но иногда даже таких, как я, может разнести на всякие сентиментальности и философию. Почему вообще именно я? В чём моя особенность? Что бы было с этим миром, не решись я в тот роковой день участвовать в этой программе? Разумеется, история сослагательного наклонения не терпит, но всё же... Что бы было? Попал бы сюда кто-то другой? Или только Лиза? А если бы и её тут не было... Этот мир был бы обречён? А вдруг нет, вдруг это всё и правда чисто из-за нас и нашего присутствия здесь? Не будь нас, не было бы никаких проблем...

Я и не заметил, как в комнату кто-то вошёл. Также не обратил внимания, когда этот кто-то лёг прямо со мной. Но когда этот кто-то, наконец, издал звук, я дёрнулся, чуть не откинув планшет в стену, но сдержался. Планшет лишь упал на пол. Я слегка напугано уставился на вошедшую. То, разумеется, была лишь Меринетт. Я облегчённо выдохнул:

— Фуух... Я чуть не обосрался...

Магический огонь в светильнике уже давно погас, и потому единственным источником синеватого света оставался экран упавшего на пол планшета. В нём я видел лишь личико лыбящейся, смотрящей на меня Меринетт.

— Я думала, ты уже будешь спать.

— Ну... Я хотел...

Она бросила взгляд на планшет, спрашивая:

— А... Что ты делал?

Ну, скрывать было незачем. Вздыхая, я ответил:

— Смотрел свои фотографии. Ну, там почти вся моя жизнь, начиная с раннего студенчества... — чуть подумав, я добавил, — хочешь глянуть?

— Конечно! С самой первой нашей встречи я интересовалась твоим миром! Те очки, что ты мне подарил... Они лишь подогрели интерес!

И, долго не думая и разрешения у меня не спрашивая, она залезла прямо ко мне в мешок, перед этим положив мою уже, видимо, высушенную магией одежду на кровать. Я сначала подумал, что вдвоём нам будет тесно, но как оказалось, мешок отлично тянулся, и миниатюрная поняшка легко вмещалась внутри вместе со мной, не вызывая дискомфорта. Даже наоборот. Так как она уже некоторое время была без своих доспехов, мы буквально тёрлись друг о друга своими практически голыми телами. Ну, она, может, и была голая, а на мне были трусы. Тем не менее, ощущать её тело, его теплоту рядом было довольно приятно. Меринетт сейчас казалась будто игрушечной...

— Хах... Что-то не так, лейтенант? — ехидно интересовалась она.

— Никак нет, рядовой. — взял я себя в руки, подбирая упавший планшет.

И так, приобняв поняшку правой рукой, и удерживая планшет на своей груди левой, я открыл первую попавшуюся в общей куче фотку, перемешал всё и начал листать, попутно объясняя Меринетт, что же именно на изображении такое происходит. Когда-то я уже показывал некоторые из этих фоток Твайлайт и Спайку, но тот опыт был не особо приятным. Теперь же... Теперь всё было наоборот. Пусть и ненадолго, но я отгородился от этого жестокого мира вокруг, полностью погрузившись в процесс просмотра фотографий. Я делился с Меринетт подробностями, ни капли не стесняясь. Как она ранее говорила, я ей и правда доверял. Меринетт начинала дарить мне давно позабытые чувства. А может, не столько забытые, сколько вообще впервые испытываемые. Я не был особо уверен в том, что со своей бывшей женой даже в наши лучшие времена так хорошо проводил время...

Эх. Вспомнил говно — вот и оно. Спустя кучу самых разных фотографий, чисто моих или каких-то интернетных, показалась, наконец, одна, которую мне сейчас видеть не особо хотелось, особенно в присутствии этой кобылы. Это было селфи, сделанное моей бывшей женой. Ирина... Конечно, фоткала она не только себя, но и меня. Это была поездка к Байкалу. Судя по дате в описании снимка — до нашего развода оставалось примерно полгода. Как, в принципе, и до моей отправки на эту «миссию», чёрт бы её побрал... Да, тогда мне ещё казалось, что лучше девушки на свете не сыщешь... Меринетт всматривалась в снимок не менее внимательно, и, наконец, решилась заговорить:

— Дима? Это... Это ваши человеческие кобылы так выглядят?

— Женщины... Женщины, а не кобылы. Да, это она...

— А... Кто она тебе? — с опаской интересовалась она.

— Уже никто. Это моя бывшая жена. Развелись. Довольно давно, если подумать... Для меня, правда, это время пролетело, как в тумане...

Планшет заскрипел, когда моя рука крепче сжала его. Меня накрыла новая волна злости. Злости из-за того, что я был нагло обманут. Что из меня сделали подопытную крысу, украв у меня четыре года жизни...

И я бы, наверное, мог даже сломать устройство, если бы не почувствовал что-то у себя на плече. Это была голова Меринетт. Она снова смотрела мне прямо в глаза. Эффект оказался почти мгновенным. Злость испарилась, оставляя после себя лишь полное спокойствие.

— Ты можешь поговорить со мной о том, что тебя так волнует... Выскажись, пожалуйста. Я хочу лучше тебя понять...

А ведь и правда. Я о себе ей ничего и не говорил толком после того, как всё вспомнил... Нехорошо.

— Ладно. Но тогда я и от тебя хочу что-нибудь про твою жизнь услышать. Это было бы справедливо, согласна?

Чуть подумав, она кивнула, улыбаясь. Вздохнув, я начал:

— Жил поживал обычный русский мужичок по имени Дима. Жил, не тужил, Родину любил, на лётчика учился. Так скажем, принял решение связать свою жизнь с небом и авиацией...

— Судя по тону, у тебя либо не очень получилось, либо ты не слишком то этому рад... — прокомментировала мои слова Меринетт.

— Ну, как сказать... Небо, авиация, космос... Всё это, конечно, круто, но... Ты знаешь, а я ведь, ещё когда школу заканчивал, думал в художку пойти, картины рисовать... Определённые данные у меня были...

— Ничего себе... Так почему же не пошёл?

— Жизнь продиктовала свои условия, и я был вынужден под них подстраиваться. Понимаешь, наш мир, он не как ваш. У людей на задницах нету меток, которые говорят об их талантах. Каждый крутится, как может... Понимаешь, те ужасы, что вы повидали за эти несколько дней... У меня дома они — обычное явление. Каждый день кто-то кого-то убивает, расчленяет, поедает, насилует... Просто это происходит в разных точках мира в разное время и при разных обстоятельствах... И я уж молчу про чуть ли не постоянные войны... Так уж вышло, что в таком мире становиться художником — дело не очень то прибыльное и никакими финансовыми и социальными подушками безопасности меня не обеспечит. Тем более, современные нейросети и искусственные интеллекты рисуют чуть ли не лучше любого художника, так что... В общем, сомнительный был вариант. Сомнительный... Как хобби — пожалуйста. Но не как основная работа. И я так думал вплоть до поступления в училище... Позже я понял, что времени на какое-либо хобби у меня просто не будет... Так вскоре и забылась моя детская мечта...

— Это... Печально... — искренне говорила она. — Но почему именно армия? Почему авиация? Неужели не было других вариантов?

— Ну, наверное, были... Но я был юн. Играли гормоны, хотелось каких-то достижений, приключений. Захотелось что-то кому-то доказать... Мой отец — майор в отставке. Мне повезло с ним, человек он хороший, всегда поддерживал меня в моих начинаниях, был не против того, что я не по его стопам пойду... Ну, наверное, я просто решил его обрадовать...

— И... Он был рад?

— Да хрен его знает. Реакция странной была. Вроде бы и одобрил, а взгляд такой был, будто... Ну, будто жалеет о чём-то. Ну, тогда я, конечно, не приметил, но сейчас, похоже, начинаю понимать, что во мне он второго себя видеть, наверное, всё-таки не хотел...

Я сделал небольшую паузу, ожидая комментария Меринетт, но не дождавшись, продолжил:

— В общем, как бы там ни было, какой-то фундамент под собой для дальнейшей жизни я построил. Работа, звание, деньги, друзья, знакомые. Даже, вот, женился, хоть и развёлся в итоге, — кивнул я в сторону изображения Ирины. — У меня было всё, понимаешь? Всё... И я всё проебал...

— То есть... Как? — также аккуратно спрашивала она.

— Четыре года... Знаешь же, как я сюда попал?

— Ну... Ты упал на том железном шаре.

— Ну, это то понятно. Но до этого что было?

— Ты ещё не рассказывал...

— Потому что я нихуя не помнил. А теперь вот, вспомнил. И от того злюсь... Меня наебали, Меринетт. Меня здесь быть не должно было. Из меня сделали ебаного подопытного! Мои же соотечественники! Хер пойми ради чего! Четыре года я провёл в космосе, каждый ебаный день забывая, что именно было вчера. Мне в голову вживили ебучий имплант, контролирующий память и сознание, пичкали всяким дерьмом, заставляя при этом заниматься довольно опасной работой и какими-то наблюдениями, отчётами... И ещё хер знает, что со мной эти черти делали, пока я спал! Сука, ты не видела меня в тот момент, когда я только приземлился! Ебаный живой труп! Скелет, обтянутый кожей! Жалкое подобие человека... И иногда мне кажется, что не смотря на полное физическое восстановление, где-то под коркой я остался всё тем же полуживым овощем...

Меринетт обняла меня, утыкаясь своим носом в мою щёку:

— Будь ты действительно таким, ты бы мне так не понравился... Быть может, ты и потерял многое, но можно же посмотреть на это под другим углом? Неужели ты не обрёл ничего нового?

— Ты типа себя имеешь в виду? Помни, я ещё не решил, подходишь ты мне, или нет. Но даже если подходишь...

Она тяжело выдохнула.

— Я не только про это, Дима. Может быть, этот новый мир, сам по себе — великая находка? Исходя из того, что ты мне сказал, у тебя дома жить не очень-то приятно...

— Предлагаешь мне бросить все попытки вернуться назад?

— Опять же, исходя из твоей истории, тебя там не очень-то и ждут...

— Ну...

Действительно. Меня там уже, наверняка, давным-давно похоронили. Да и вся эта муть с перемещением в пространстве-времени... Кто знает, сколько там, у нас, на Земле, реально прошло времени? Быть может уже и никаких людей нет, а мы с Лизой — последние... Хотя, в какой-то степени, мы оба уже больше не люди. Лиза — почти буквально, а я... Я мутант какой-то. И не пони, и не совсем человек. Смогу ли я теперь жить в мире без магии? Скорее всего, нет... Моё место теперь здесь...

— Быть может, будет лучше перестать цепляться за прошлое, и, наконец, сосредоточиться на настоящем? — продолжала пони.

— Предлагаешь мне забыть, кто я и откуда?

— Нет, но... Ты так говоришь, будто без того мира жизни больше нет!

— Мери... Кхм... Слушай, можно я буду тебя иногда Мариной звать? Мне так удобнее.

— Марина? Это человеческое имя?

— Ну, да. Русское. Марина, Меринетт... Мне кажется, похоже. Могу ещё Машей называть. Это уменьшительное от «Мария»....

— Как из Марии вдруг получается эта... Маша?

— Мне откуда знать? Так исторически сложилось.

Меринетт хихикнула.

— Мне Марина нравится больше.

— Ну так, что, не против?

— Ну, для тебя можно сделать исключение... Нет, не против.

— Спасибо... Ну так, в общем, Марин, дело не в том, что жизни больше нет. Не проблема здесь обустроиться и жить припеваючи... Меня просто несколько пугает и даже злит тот факт, что... Что из-за всей этой катавасии я не только отрезан от человеческого мира, но и сам теперь не совсем человек! Руби как-то сказала мне, что я теперь куда больше похож именно на пони. И теперь вот я начинаю думать, что не так уж она и была не права...

— Ты человек до тех пор, пока сам себя им считаешь! — возражала она.

— Нет, это так не работает! Есть некое осознание себя, а есть ебаные факты! Например, можно сколько угодно считать себя бабой, а не мужиком, но если у тебя с рождения между ног болтается хуй вместо пизды — ты, блять, мужик, и это никакими операциями и гормонами не изменить!

— Фуу, это тут вообще причём?! — удивилась Меринетт.

— Так тут та же самая фигня! Я могу говорить, что я человек, но разве люди могут швыряться магическими фаерболами?! Люди — нет! Пони — да! Чёрт побери, я не удивлюсь, если проснусь завтра утром, и обнаружу у себя на жопе ебучую метку!

— Что за чушь ты несёшь, Дима! — Меринетт выскочила из-под моей правой руки и забралась прямо на меня. Мне пришлось отложить планшет в сторону. — Если уж на то пошло, то пони точно не ведут себя так, как ведёшь себя сейчас ты! Завяжи кому угодно глаза и попроси определить, пони перед ним, или нет — никто не ошибётся! Такого дурака ещё поискать надо!

— Ну спасибо, блять...

— Пожалуйста! Так что давай, прекращай нести эту чушь! И Руби скажи, чтобы за языком своим поганым следила! Ты же взрослый жеребец, Дима! Поддаёшься влиянию какого-то ребёнка!

И снова она смотрела прямо мне в глаза... Этот взгляд определённо незаконен. И не столько из-за своей милоты, сколько из-за этой её способности влиять на меня... Действительно, что за хероту я только что сказал? Я — пони? Ну и бредятина... Неужели, началось? То, о чём предупреждали принцессы? Я начинаю считать себя пони из-за Руби?

«Ты всё слышала, мелочь пузатая?» — спросил я мысленно.

«Я не мелочь, мы же уже говорили на эту тему! И да, я слышала! Честно, я тут вообще не при чём!» — оправдывалась она.

Ага, конечно... Ну, ладно...

— Теперь, может... Слезешь с меня? — спросил я.

— Не-а! — лыбилась она.

— Ну, ладно... — только и смог ответить я.

— Ну так, что, мозги вправились? Ты больше не считаешь себя пони, и больше не злишься из-за всяких пустяков?

— Нууу... Не то что бы я теперь считал, что человеку, вроде меня, есть в этом мире место, но... Да, теперь я не злюсь. Спасибо, что выслушала. Этот твой взгляд просто нечто...

— Хи-хи...

— Теперь ты.

— Я?

— Рассказывай про себя. Мы же договорились.

— А... — она чуть нахмурилась. — Ну, уговор есть уговор... Хах, правда, я даже не знаю, с чего лучше начать...

— С начала? — предложил я.

— Э... — дошло до неё не сразу. — Блин, дурак! Я серьёзно! Кхм... Лучше задавай ты мне вопросы! Что ты хотел бы узнать обо мне?

— Ну, как хочешь... Хмм... — небольшая пауза. — Я, например, так и не понял, почему ты пошла именно в стражу... Ладно я, мужик, но ты то? Неужели для молодой девушки в расцвете сил в этом мире радуг и бабочек не нашлось занятия получше?

— Нуу... В определённый момент я, конечно, сама захотела, но до этого... Ну, про мою кьютимарку ты уже знаешь, а в нашем обществе она решает многое, если не всё. Например, если у тебя на крупе изображён вишнёвый пирог, то условным парикмахером тебе не стать никогда. И дело тут не столько в твоём собственном желании, сколько во взглядах других пони. Первое, что захочет увидеть любой работодатель — именно твою кьютимарку...

— Хммм... А у тебя она довольно неочевидная... — допёр я.

— Именно! «Сердце и пара мечей? Серьёзно? Что это может значить? Может, тебе пойти в стражу?» — говорила она, будто пародируя кого-то. — И так везде...

— А тебе самой ничего интересно не было? Пробовала всё подряд, что-ли?

— Да! Именно поэтому мне всегда казалось, что я какая-то не такая...

— Ну, добро пожаловать в мир людей, хах. Такая фигня у нас чуть ли не с каждым первым... А как ты в итоге то на жизнь зарабатывала? Или жила с родителями?

— Ну, да, приходилось. Правда, приятного в этом было мало... Наша семья, подобно мне самой, выбивалась из общей картины: регулярные скандалы на ровном месте с поразительной частотой сменялись яркими приступами пылкой любви... Брррх... Вообще не понимаю, почему я всё ещё единственный ребёнок в семье. Единственное, в чём мама и папа придерживались постоянного, единого мнения — я нахлебница. Живя с ними, я испытывала постоянное психологическое давление!

— У тебя что, друзей, знакомых нету? Попросила бы перекантоваться у них.

— Друзья? Это громко сказано. Из знакомых только несколько жеребцов, с которыми я успела побывать в отношениях. Конечно, они старались делать вид, что меня вовсе не существует... В общем, единственным выходом было, наконец, найти долбанную работу, и в этот самый момент я таки решилась на службу в королевской страже. Отбор, конечно, жёсткий, для кобылы вроде меня, но я как-то сумела пробиться в рядовые с третьей попытки. С тех пор я переехала в дворцовые казармы, а с родителями практически не общаюсь... Не то что бы я их не любила, но... Они просто слишком странные. Похуже меня будут.

Первое, о чём я подумал: самые неприятные тесть и тёща в мире. Правда, в этот же момент я себя одёрнул. Почему это было первым, о чём я вообще подумал?!

— Что ж... Похоже, мы оба те ещё фрукты, — заключил я.

Меринетт улыбнулась, посмеявшись.

— Ну разве мы не созданы друг для друга?

Я промолчал, не зная, что ответить. Блин... Будь она человеческой девушкой, вопрос бы даже не стоял! Женился бы на месте! Но меня всё ещё терзали смутные сомнения, что не правильной я дорогой иду, не правильной...

«Ты всё ещё сомневаешься?» — опять я услышал Руби.

«Конечно я сомневаюсь! Это как...»

«... Это как ксенофобия...» — продолжила она вместо меня. — «Хватит уже зацикливаться на том, что она пони! Тебе только это и мешает!»

— Дима? Ты что, уснул? — спрашивала снова Меринетт.

— Ах, нет, просто... Задумался на секунду...

— Ну так что? — не унималась она.

— Что «что»? — играл я дурачка.

— Ты что, не слышал меня?

— А... Можешь повторить? — продолжал я гнуть эту линию, глупо лыбясь.

Меринетт лишь раздражённо простонала, ответив:

— Ну ничего, я тебя ещё завоюю...

— Ага... — неуверенно кинул я, будто снова не совсем расслышав.

Дольше засиживаться мы не стали, наконец, начав укладываться. Откладывая планшет обратно в сумку я обратил внимание на то, что он почти что полностью сел... Тут, случаем, нигде зарядки не завалялось? Ладно, не большая потеря. Посмотрим, что можно сделать, когда будет на это время.

Через пять минут мы уже снова лежали в обнимку внутри мешка. Я, конечно, предлагал Меринетт занять пустующую кровать, но она отказалась, предпочитая спать вместе со мной. Ну... Отказать ей мне не получилось, да и зачем? Будто бы это было что-то плохое... Хуже, чем той ночью в Эппллузе, уже точно не будет. Образно говоря «хуже», ведь на самом деле, было не так уж и плохо...

Ещё минут десять потребовалось на то, чтобы кобыла, наконец, уснула, нагло посапывая прямо у меня под ухом. Ко мне же сон не приходил ещё долгих полчаса, но не из-за Меринетт. Вновь начали подступать волнующие мысли... Впереди нас ждал густонаселённый Клаудсдейл, а за ним ещё более густонаселённый Мейнхеттен... Уровень сложности рос слишком быстро, и я боялся, что бедные пони просто не успеют к нему адаптироваться... Но им придётся. Иначе... Додумывать я не стал, так как, наконец, поймал ту самую ускользающую нить сна, которую я упускать не собирался...

* * *

Заснул я хоть и позже Меринетт, но проснулся, тем не менее, раньше неё. И ладно бы если самостоятельно... Проснулся я от того, что в комнату ворвалась Эпплджек, а вслед за ней ещё несколько её подруг. В самом отдалении стояла Алиса, явно пытающаяся протиснуться вперёд, никого при этом не сбив. Меринетт же очередной раз продемонстрировала, насколько феноменально крепок её сон, и даже не шелохнулась из-за всего этого гама... Ещё не полностью проснувшийся мозг не сразу осознал, как мы, вероятно, смотрелись со стороны. А когда всё-таки осознал, то активно начал придумывать оправдания. Правда, они не понадобились. Потому что все, видимо, были настолько взволнованы чем-то другим, что даже не обратили внимания на то, что мы с Маринкой спали в одном мешке...

— Чего вы... — начал было я, но тут...

— РЕЙНБОУ ДЭШ ПРОПАЛА!!! — в унисон сказали они.

Тут уже начала просыпаться и Меринетт, потирая глаза, а я же моментально выскользнул из мешка, представая перед всеми в одних лишь трусах. Но, опять же, это было не главное.

— В смысле блять?! Алиса, еб твою налево, докладывай! — от сонливости не осталось и следа.

Наконец, она смогла попасть в комнату, начав доклад:

— Судя по открытому окну в комнате Рейнбоу Дэш и Эпплджек, можно уверенно сказать, что мисс Рейнбоу сбежала. Скорее всего, вчера вечером, пока Эпплджек спала, а я ходила вместе с мисс Винтерс стирать вашу одежду, товарищ лейтенант.

— Какого, блять, хрена?! И что, вообще никто этого не видел?! Ну ахуеть!!

— Куда... Что... — спрашивала спросонья всё ещё лежащая в мешке Меринетт.

Думать долго не пришлось, Рейнбоу почти наверняка полетела в Клаудсдейл в одиночку. И судя по тому, что улетела ещё вчера вечером, она уже давно достигла цели, до сих пор не вернувшись... Блять, поехавшая! Дура ебанутая! Так и знал, что слабо вломил!!!

— Неужели она... — робко предположила Флаттершай, но я продолжил за неё.

— Да, блять, скорее всего она улетела без нас... Сука!! — я ударил кулаком по столику рядом, из-за чего вся канцелярия на нём слегка подлетела вверх.

— Но... Из-за чего? Всё же было нормально, вроде... — интересовалась Твайлайт.

Блять, ну конечно из-за меня, из-за кого же ещё! Более-менее пришедшая в себя Меринетт, похоже, поняла, о чём речь, и сейчас сидела на полу, раздумывая, стоит ли ей что-то говорить, или я скажу сам... Ну, я сказал. Только не то, о чём она думала:

— Я надеюсь, что вы успели умыться, позавтракать, сделать зарядку. Потому что если нет, то мне глубоко насрать! Мы вылетаем прямо сейчас! Грузитесь в транспорт, и погнали! — орал я, начиная одеваться. Моему примеру последовала и Меринетт, тут же вспомнив, что она, вообще-то, солдат.

— Я не смогу тащить повозку в одиночку достаточно быстро... — говорила Стар.

— Ты что у нас, единственный летун?! — спрашивал я, натягивая на себя штаны, и кивая в сторону перепуганной Флаттершай. — Вон, подмога тебе!

— Но я... Я не смогу... — отвечала жёлтая пегаска.

— О, ещё как сможешь! Ёбаный рот, жизнь твоей подруги на кону! Хватит строить из себя хер пойми кого! Ты, блять, пегас! И твоя родня тебя тоже ждёт! Чем быстрее мы там будем, тем лучше! Мы и так уже много времени проебали...

Флаттершай не ответила, но через несколько долгих секунд всё же кивнула. Стар в этот же момент увела её за собой, на улицу, готовить повозку, и Алиса пошла за ними. Остальные же напомнили мне то, что я успел сначала позабыть:

— А... Пинки и Марбл? — спрашивала Рарити.

— Блять... — отвечал я, стискивая зубы.

Я определённо немного перегрелся. Слишком много информации с утра пораньше, нужно было всё обдумать, а не действовать на горячую голову. Надев на себя рубаху и глубоко вздохнул, я присел на пустующую кровать.

— Так, ладно... Спокойно... Хорошо... — наконец, придя в себя, я снова посмотрел на пони перед собой, спрашивая: — Что с ними? Пришли в себя?

— Да. Обе в сознании. Пинки, вроде как, даже несмотря на потерю слуха, готова выдвигаться, пусть и ведёт себя теперь несколько странно... Марбл же до сих пребывает в некотором шоке, а раны слишком серьёзные, идти сама она не сможет, но и бросать Пинки, судя по всему, тоже не готова, — докладывала Твайлайт. — Моей магии всё ещё не хватает для того, чтобы как-то помочь ей, а зелья давно кончились...

— Ничего, разберёмся, — прервал её я, наконец, заканчивая одеваться. — Мне лучше самому с ними побеседовать. Вы, пока что, идите, вещи соберите.

Твайлайт, Рарити и Эпплджек, переглянувшись, наконец, вышли. Меринетт, также накинув на себя свои доспехи, спросила:

— Ты не собираешься им говорить про вчерашнее?

— Про потасовку с Дэш?

Она кивнула, на что я промычал, отвечая:

— Скажу, куда уж деваться... Скрывать что-то друг от друга сейчас — не лучшая идея. Блять, что вообще в голове у этой радужной?! Не хватало ей ещё помереть из-за собственной тупости!

— Наверное, ты слишком сильно задел её...

— Да срать я хотел! Что она о себе возомнила вообще?! Мы, в первую очередь — коллектив! А она о коллективе не думает! Ну как... Думает, но совершенно не в том ключе!

— Дима, не начинай опять, пожалуйста... — жалобно просила она.

— Ладно-ладно... Я спокоен, спокоен...

После небольших сборов Меринетт пошла к остальным, помогать собирать вещи, а я, наконец, двинулся в комнату, в которой сейчас должны были находиться Пинки и Марбл. Сначала я постучался, но, когда ответа не последовало, просто вошёл. Не было сейчас времени на любезности.

Конечно, Твайлайт меня предупредила, что Пинки ведёт себя странно, но... Я не ожидал, что когда я войду, прямо у моего горла окажется остриё ножа... Блять, откуда она опять взяла нож?! Пинки стояла на двух задних прямо передо мной, снова удерживая нож своим копытом. Она выглядела примерно также, как вчера — плоская грива, слегка потускневшая шерсть и взгляд. Но безумной она не выглядела. Просто безэмоциональной. На ней, разумеется, были наушники, и слышать он меня не могла. Но моя активная жестикуляция и мимика, вроде, дали ей знать, что я не опасен. Ну или она просто поняла, что я — это именно я, а не ещё кто-то. Потому она опустилась на четвереньки, откинув нож в стену... Откинула так откинула, что аж метнула. Нож застрял остриём в стенке, слегка подрагивая... Я невольно сглотнул... Нахера я сюда без Алисы вообще попёрся? Как мне с ними говорить то?!

Пинки вдруг развернулась и подошла к Марбл, лежащей на кровати. Подошла и села прямо на полу... А когда я решил подойти чуть ближе, начала скалиться... Как пёс сторожевой, ей-богу! Благо, Марбл, явно находящаяся в сознании, была чуть более осознанной, поднимая голову и бросая свой взгляд в мою сторону.

— Ты... Ты тот, кто спас меня, да?

Говорила она, а ответить словами я и не мог, ведь она тоже была в наушниках. Пришлось лишь коротко кивнуть, хотя, по факту, всех нас тогда спасла Пинки...

— Спасибо... Спасибо большое...

Она была основательно замотана в местами уже заметно покрасневшие от крови бинты. Жалкое зрелище... Но надо было решать, что с ней делать... Достав свою гарнитуру, я связался с Алисой, и уже через минуту она была здесь. Я быстро ввёл её в курс дела, и теперь можно было хоть как-то, через робо-переводчика, общаться. Алиса, как тогда, в Понивиле, переводила мои слова в копытный язык, который, слава Богу, Марбл понимала. Да и Пинки, вроде бы, тоже...

— Марбл, послушай, нам надо двигаться дальше. С собой мы тебя взять не можем, это слишком опасно, да и ты сильно ранена. Быть может, мы лучше...

— Нет! — услышал я резкий отказ от неё, когда Алиса перевела ей то, что я сказал. — Я не брошу Пинки! Нет... Все погибли... Она осталась... Я больше никогда её не брошу! Да...

Пинки же продолжала сидеть, как верный пёс, сверля меня своим ничего не выражающим взглядом. Мне кажется, она могла меня сейчас прикончить даже без ножа...

— Марбл... Ты вряд ли даже сможешь сама идти. Как бы мне не хотелось, чтобы вы с сестрой сейчас были вместе, для всех будет лучше, если ты отправишься в Кантерлот. Я могу связаться с принцессами, за тобой...

И снова она меня перебила. Точнее, перебила Алису:

— Вы... Вы проводили в последний путь остальных?

— Остальных? А, то есть... Кхм... Ну, да... Мы их похоронили... Это такой человеческий обычай. Другого варианта у нас не было, но вроде, никто не был против...

Пауза. Некоторое время она молчала даже после того, как Алиса закончила переводить. Но, наконец, она вновь заговорила. Я чувствовал, как дрожал её голос. Она чем-то мне напоминала Флаттершай...

— Я хочу... Хочу увидеть... Хочу повидаться с ними. Пожалуйста... Хотя бы проститься...

Отказать ей сейчас было вне моих сил. Это было вполне оправданное желание, игнорировать которое могла бы только самая бездушная тварь.

— Алис, подними её, только аккуратно...

Выполняя мой приказ, Алиса стала подходить к кровати. Я думал, что Пинки на неё накинется, но нет. Она спокойно отошла в сторону, лишь продолжая наблюдать. Значит, она следила за разговором и что-то, да понимала. Уже хорошо...

Алиса как можно более аккуратно взяла Марбл на руки, после чего мы вместе двинулись во двор, к четырём могилам. Идти к ним было почти физически больно. Я видел взгляд Марбл. И взгляд Пинки тоже... Когда мы подошли к могилам, Алиса поняла, как надо действовать, и без моих приказов. Всё ещё держа Марбл в своих руках, она присела так, чтобы Марбл хорошо видела все четыре надгробия. Слева от неё стояла Пинки, а справа я. Мучительная минута тишины была, наконец, прервана дрожащим голосом бедной Марбл:

— Так хочется к вам... З-за что же вы так... Почему же... Почему же ушли без нас... Мама, папа, Лаймстоун, Мод... Как же... Как же вас... Вас не хватает...

Она не смогла сдержать слёзы. Да и я держался с трудом... Пинки, на первый взгляд, выглядела настолько безразлично, что мне захотелось её ударить, но, когда я увидел её взгляд... Мне всё стало понятно. Этот взгляд был мне знаком. Она собиралась мстить, и мстить жестоко. Я не имел права её останавливать, да и не хотел... Говнюки должны были получить по заслугам.

После примерно пяти минут оплакивания своих близких Марбл снова заговорила, на этот раз более спокойно:

— Пинки... — розовая пони встрепенулась, смотря на свою сестру. Марбл продолжила, но уже на языке жестов, который я не понимал, а Алиса почему-то молчала, как рыба.

Произошёл безмолвный, копытный монолог, в который Пинки даже изредка добавляла свои жесты. Единожды Марбл даже кинула взгляд на Алису... Я был лишь ничего не понимающим зрителем... в процессе я заметил, как менялось лицо Пинки. От гнева и неприятия, до смирения и понимания. В итоге, наконец, Марбл посмотрела на меня, и заговорила:

— Так уж и быть... При первой же возможности я отправлюсь в Кантерлот, или другое место, которое вы посчитаете безопасным. Пинки справится и без меня...

Нихуя себе? А с чего вдруг такие перемены в настроении? С родными попрощалась, и сразу в башке прояснилось? Не верится как-то. Она же продолжила:

— Я прошу вас лишь об одном... Пожалуйста, не дайте Пинки вновь сойти с ума. Верните её из той пучины отчаяния, в которую она упала. Это не та Пинки, которую вы знаете. Не та Пинки, которую все знают. Это другая, страшная Пинки... И ей здесь не место...

— Чего? В смысле? Что это значит?! — спрашивал я.

Но она, конечно, меня не слышала. Да и даже если бы слышала, вряд ли бы ответила, потому что потеряла сознание. Господи, только не опять!

— Дыхание, давление и пульс в норме. Она просто слегка перенапряглась, — сообщила мне Алиса, — рекомендуется постельный режим.

Я с облегчением выдохнул.

— Алис... О чём она с Пинки говорила вообще?

— Товарищ лейтенант, разумеется, я обязана обеспечивать вас любой запрашиваемой вами информацией, но тем не менее, перед тем, как вы подтвердите свой приказ, я должна предупредить — мисс Марбл просила меня ничего вам не рассказывать. Их разговор не содержит критически важной для нашей миссии информации, и потому я бы рекомендовала вам прислушаться к данной просьбе, ради сохранения конфиденциальности личных данных этих пони.

Нихуя себе. Мне даже сказать было нечего. Алиса, по сути, всё разжевала уже за меня...

— Ну, что ж... Если это что-то настолько личное... То и пёс с ним.

— Благодарю вас за понимание, Дмитрий.

Неожиданно, Пинки поднялась и пошла к дому. Оставлять её одну мне не хотелось, и потому мы с Алисой тут же пошли за ней. Уже в доме я увидел, что Пинки вошла в комнату, в которой спали мы с Меринетт. Это меня несколько удивило. Отправив Алису вместе с Марбл к остальным, укладывать её уже в нашу повозку, сам я пошёл в нашу с Меринетт комнату. Там я увидел ещё более странную картину: Пинки держала одним копытом корзинку с камнем, который меня вчера заинтересовал. Задавать вопросы мне не пришлось, Пинки, наконец, заговорила сама:

— Боулдер... Питомец Мод... О нём нужно позаботиться...

Так, стоп... Я правильно услышал? Камень — питомец? Вот чего-чего, а такого вообще не ожидал... Ну... Кто я такой, чтобы осуждать чужие увлечения? Тем более, Мод уже была мертва, а о мёртвых либо хорошо, либо никак, так что. Я думаю, Мод бы не хотела, что б её любимого питомца тут бросили... Я потянулся было за корзинкой, но Пинки мне её не дала:

— Я сама... — сказала она, после чего, обойдя меня, вышла из комнаты.

Я, прихватив свои оставшиеся вещи, пошёл за ней. Во даёт... Она теперь куда больше похожа на члена семьи Пай, чем раньше! Даже не знаю, хорошо это, или нет. Ну, судя по тому, что сказала Марбл — не очень...

* * *

И так, наконец, в 10 часов местного утра, мы выдвинулись, оставляя позади себя опустевшую каменную ферму... Видеть Флаттершай в одной упряжи со Стар, конечно, было непривычно. Даже через небольшое окошко было видно, как ей некомфортно и как она буквально каждую секунду превозмогает себя, пытаясь работать крыльями в том же темпе, что и бэтпони. Ну, её труды вполне окупались, мы двигались достаточно быстро для того, чтобы достичь Клаудсдейла в ближайшие пару часов, если не раньше. Вскоре мы даже поднялись выше уровня некоторых облаков, что позволило вновь увидеть солнце... Вот так смотришь на это голубое небо и палящее светило — и вроде бы не так уж и плохо всё вокруг...

По пути я вновь связался с Лизой. Я сказал ей о Марбл, и мы некоторое время советовались на счёт неё. В итоге сошлись на том, что мы просто оставим её в Эппллузе, а оттуда уже её чуть позже заберёт Кантерлотская стража. Так и поступили. Конечно, пришлось сделать небольшой крюк, но это лучше, чем тащить бедняжку Марбл прямо в Клаудсдейл. Мы ещё не знаем, что нас там ждёт... В процессе общения с Лизой я узнал ещё одну новость. Не знаю даже, хорошая она, или плохая...

— Луна и Селестия решили, наконец, посетить Кристальную Империю? — уточнял я.

— Именно так... Спустя несколько дней ситуация в городе вполне стабилизировалась, так что принцессы решили потратить немного времени на выяснение отношений, и, формально, пока что за главную тут я... — после небольшой паузы она продолжила: — Правда, они отбыли ещё вчерашним вечером, а от них до сих пор ни слуху ни духу... Это настораживает.

— Ну, остановились на ночь, или на чаепитие... Не вижу смысла волноваться лишний раз, — оптимистично начал я. — Не надо себя накручивать, в общем. Они не первое тысячелетие живут, и я думаю, вполне знают, что делают. Не нам их судить.

— Тоже верно... Вы сейчас уже на пути к Клаудсдейлу?

— Точно так. А что?

— Просто хотела предупредить: вокруг Клаудсдейла собралось крупное грозовое облако. Пегасы говорят, что, вероятно, это могло произойти из-за какой-то поломки на облачной фабрике... В общем, я надеюсь, вы решите этот вопрос. На этот раз, без лишней крови.

— Ты бы знала, как это порой бывает тяжело.

— Я понимаю, прекрасно понимаю. Без жертв, вероятно, не обойдётся. Ну просто постарайся всех не убить в этот раз. Кровавый дождь с неба — это последнее, что нам может быть нужно. Конец связи.

— Конец связи...

Отложив гарнитуру в сторону, я оглядел присутствующих. Сейчас я собрал всех в одной комнате. Ну, кроме Стар и Флаттершай, они тянули повозку. Первой заговорила Твайлайт:

— Я уверена, с Селестией и Луной всё будет в порядке. Вряд ли с Каденс случилось что-то плохое.

— Все мы на это надеемся, Твайлайт, все мы на это надеемся, — мечтательно протянул я, — но, как говорится, на Бога надейся, но сам не плошай. Ложных обещаний давать не буду, просто спрошу: вы готовы очередной раз замарать свои копыта кровью, если придётся?

Ныне суровая Пинки кивнула, ни секунды не сомневаясь. Зекора ответила, чуть подумав:

— Коль на кону стоит всё сущее мира, готова рубить я, словно секира...

Остальные не были так уверены в себе. Но я этого и не ожидал.

— Ну, не то что бы вы должны быть готовы убивать. Убийство — тяжкий грех, и не все его могут взять на душу. А кто может — обычно, прежним не становится...

Я сделал паузу, поглядывая на Пинки... Неужели все, в конце концов, могут стать такими же, как она сейчас? Бесчувственными, безжалостными убийцами? Марбл... Что именно она имела в виду? Как я должен вернуть прежнюю Пинки? Я же её даже толком не знаю!

— Конечно, если ради спасения Эквестрии нам придётся переступать через себя, — начала Рарити, походу, сразу за всех, — мы готовы. Ради своего мира, ради своих близких...

Я лишь коротко кивнул, больше не зная, что сказать. В воздухе витала атмосфера недосказанности, но больше ничего в голову не лезло. Нужно было обсудить что-то более практическое:

— Полагаю, вам вскоре понадобится защита и оружие, как у Меринетт и Стар. Ну или примерно такое... Так меньше шансов заработать ранение или получить какой-нибудь уродливый шрам.

— Не думаю, шо от оружия будет толк какой, если мы им и пользоваться то не умеем. — говорила Эпплджек.

— Придётся научиться. Хотя бы для самообороны. Да и, я бы не сказал, что вы совсем уж оружием не владеете. Насколько я помню, на меня и Алису при первой нашей встрече вы вполне успешно пошли с вилами да топорами... — припоминал им я, что немного разрядило атмосферу.

— Да нам просто повезло! — оправдывалась Эпплджек.

— Ну, Рарити, вроде как, довольно неплохо метнула в Алису топор... — тоже припоминала Твайлайт.

Это воспоминание заставило немного ухмыльнуться даже хмурую ныне Пинки. Хах, казалось бы, самая неприятная ситуация из возможных, с эпизодом в виде поедания жеребёнка, кстати, но теперь, в сравнении с окружающим нас пиздецом, она кажется довольно весёлой.

Отвлеклись мы в тот момент, когда за окном неожиданно потемнело. Выглянув наружу, я застал странную картину: ранее чистое, голубое небо над нами было забито грозовыми тучами, и чем дальше мы летели, тем гуще и темнее они становились. Облака под нами темнели точно также. А где-то в отдалении были видны очертания того самого облачного города... Не знаю, как он выглядел раньше, но конкретно сейчас — максимально странно. Здания состояли практически полностью из почерневших облаков, но при этом из некоторых буквально сочилась какая-то жидкая радуга. Только радуга тоже было не особо яркой, красноватого оттенка... Зрелище нагоняло жути. Картину дополняли то и дело сверкающие под основанием города и прямо над ним яркие молнии. Наша повозка замедлилась, и спустя несколько секунд в нашу комнату влетела перепуганная Флаттершай, утыкаясь мордой в ближайшую подушку.

— Ты чего? — не ожидая такого резкого появления, спросил я.

— Т-там... С-страшно... Я не могу дальше... В-всё...

Требовать ещё чего-то от Флаттершай я больше не смел. Она и так хорошо постаралась, таща сюда этот летучий дом. Дальше Стар и сама нас дотянет... Правда, нужно было решить, куда именно дотянет. Быстро дойдя до переда повозки, я открыл небольшое окошко, через которое было видно Стар в упряжи. Судя по её неторопливости, она и сама не знала, где ей лучше остановиться. Ни одно облачко вокруг не выглядело достаточно стабильным и безопасным, а лететь прямо в город — слишком опасно... Мне приходилось кричать сквозь сильный ветер для того, чтобы Стар хоть что-то от меня услышала:

— Похоже, здесь остановиться негде!

— Я прекрасно это вижу, командир! — также кричала она в ответ. — Предлагаете спуститься вниз? Под нами сейчас должна быть равнина!!

— Ну, других вариантов у нас нет! Спустимся вниз, пока не сдуло нахрен! Всё ещё раз обсудим!!

— Чего?! Не слышу!

— Я говорю, вниз спускайся давай!!

— А... Слушаюсь!!

Стар направила повозку вниз, к нижнему слою облаков, и начала снижение. Я уже было хотел закрыть окошко и вернуться к остальным, но вдруг услышал голос Руби:

«Что-то не так, подожди...»

Я всё пытался понять, что же именно может быть не так. Всматривался вокруг, вслушивался, но ничего кроме грозовых туч и завываний ветра так и не подметил. Но это было не на долго. Я выкрикнул раньше, чем сам успел что-либо понять:

— Влево уходи!!

Повезло, Стар меня услышала и без лишних вопросов сманеврировала. В этот же момент с правой стороны, прямо из тучи вырвалась ракета! Пролетев всего в метре от Стар с характерным звуком, она полетела дальше. Судя по воплю бэтпони и последующему отклонению нашего курса от заданной ранее траектории, её всё же задело. Скорее всего, обдало раскалённым воздухом от сопла... Думать о том, откуда, блять, эта ракета, времени не было, ведь в этот же момент я краем уха услышал до боли знакомый звук повторного пуска. На сей раз, ракета в цель попала. Заднюю часть повозки поглотил огонь, её разорвало в клочья. Задело ли остальных — было не понятно, но если и не задело, то как минимум контузило. Стар же, тем временем, спикировав прямо в гущу облаков под нами, титаническим усилием воли сумела выровнять повозку уже после того, как снизу стала видна поверхность. Тогда я и увидел, что вся правая половина лица пони, вместе с глазом, была сильно обожжена, а волосы всё ещё дымились.

Прежде чем я вновь бы сказал ей спускаться вниз, прямо перед нами, собственно, появился источник наших бед... Сказать, что я был удивлён, это просто промолчать. Потому что удивление быстро сменилось недоумением и сильнейшим гневом, когда я узнал очертания противовоздушного дрона модели ДАП-7 «Шершень» ... Нашего, Российского...

Опять же, на лишние размышления времени абсолютно не было. На принятия решения были отведены считанные секунды, ведь помимо ракетных установок типа «воздух-воздух» у «Шершня» были скорострельные плазменные автопушки, которые он уже навёл на нас.

— Вверх!!! — только и успел я крикнуть Стар перед тем, как мой голос был заглушен рёвом вырывающейся из стволов раскалённой синей плазмы.

Ракета, судя по всему, снесла весь багажный отсек и некоторые каюты. Это, скорее всего, сейчас нам жизни и спасло, потому что повозка стала значительно легче, что позволило Стар подняться вверх до того, как нас бы изрешетило. Правда, отсрочит нашу гибель это вряд ли надолго, ведь у дрона был ПНВ и тепловизор. Конечно, через настолько плотные облака бы он вряд ли что-то увидел, но тем не менее, шанс на то, что мы всё равно умрём, был не мал. Как я и предполагал, по нам продолжили стрелять. К счастью, основной огонь сейчас на себя принимала повозка, постепенно разваливаясь на части. Мы поднимались вверх под довольно крутым углом, и потому вывалиться наружу через дыру в задней части было проще простого. Наверняка именно поэтому никто из той комнаты не высовывался. Я слышал лишь регулярные крики и возгласы.

Сквозь тучи, ветер, начавшийся вдруг дождь и вспышки молний я разглядел, что мы движемся прямо в направлении города. Внизу, ниже облаков, он бы нас точно изничтожил, а тут есть хоть какой-то шанс спрятаться... Дрон продолжал нас преследовать, хоть и прекратил огонь на некоторое время для того, чтобы остудить стволы или сменить аккумуляторы. Тем не менее, ракеты у него оставались. И я вновь услышал характерный свист запускаемых боеголовок. Оглянувшись назад, я разглядел как минимум три. Увернуться в этот раз не представлялось возможным...

— Руби!! — крикнул я, вытягивая левую руку назад, в сторону приближающихся к нам ракет.

В задней части повозки появился красный защитный барьер, закрывший собой огромную дыру в корпусе. В эту же секунду в него ударили ракеты. Он выдержал лишь два попадания, после чего треснул и разбился вдребезги. Вместе с барьером, похоже, разбилась и моя рука, приняв на себя колоссальную нагрузку, которую принял на себя барьер. По крайней мере, мне казалось, что внутри треснули все возможные кости и порвались все существующие мышцы... Руки и правда не самый подходящий инструмент для сотворения магии.

Как и говорилось, барьер выдержал лишь две ракеты. Третья влетела прямо в коридор. Она обязательно снесла бы мне голову, если б я вовремя не пригнулся. Таким образом, боеголовка пролетала сквозь всю повозку, лишь чудом нас не убив.

Тем временем, мы уже пролетали прямо над городом. Я особо не разглядывал его сейчас, времени просто не было, но он, вроде как, отличался от ранее виденных нами поселений лишь тем, что тут всё было, чёрт побери, из облаков! Они как-то сохраняли свою форму под натиском любых ветров и непогоды, пусть и сами сильно потемнели.

И так, одной руки я уже практически лишился, и, судя по всему, пора было прощаться со второй тоже, потому что дрон вновь садился нам на хвост, и я даже отсюда видел, как в пусковую установку заряжались новые боеголовки.

— Стар, поднажми!!! — скорее в панике прокричал я, нежели всерьёз.

Стартануло ещё три ракеты. Я поднял целую правую руку, создавая вместе с Руби новый барьер, но было слишком поздно. Все три ракеты прошли сквозь него до того, как он сформировался. Первая снесла всю правую часть повозки. Пламя взрыва не достало меня лишь чудом, но осколками всё равно посекло нехило. В Стар тоже попало, судя по резкому крену вниз. Вторая ракета влетела уже в левую, ещё более-менее целую часть нашего транспорта, наконец задев комнату, в которой находились все остальные. На секунду я даже успел подумать о том, что они все, скорее всего, моментально погибли, в том числе и Меринетт, а Алиса сломалась... Но в этот самый момент прилетела и третья ракета, прямо в меня...

«Жить!!!» — услышал я яростный крик Руби.

В этот же момент я почувствовал, как магия обжигает всё моё тело, будто покрывая дополнительной, бронированной кожей. Это было больно, но явно не так больно, как последствия от прямого попадания ракеты в живот, которых благодаря такой вот защитной магии удалось избежать. Но без последствий, само собой, не обошлось. Меня сильно тряхнуло, взрывной волной выкидывая наружу. Стар тоже вырвало из упряжи. По довольно длинной дуге и с весьма большой скоростью мы полетели в сторону отдалённых районов города. Кувыркаясь, я видел, как остатки повозки пикируют куда-то в центр города, оставляя за собой языки пламени. Помимо них я, вроде как, заметил какое-то голубое и фиолетовое магическое свечение внутри обломков...

За несколько секунд до предполагаемого падения я вспомнил, что просто провалюсь сквозь облака, продолжив падать вниз до самой земли. Помутнённое сознание сообразило, что нужно делать. Благо, тот самый серый кристаллик сейчас был у меня. Всего лишь достать из кармана и разбить... Но как же это было сложно! Левая рука выведена из строя, всё остальное тело еле слушается, а сам я постоянно верчусь в воздухе, что задачу ничуть не облегчает. Пришлось экстренно применять радикальные меры: вложив всю силу, что мог, в правую руку, я ударил по карману, в котором лежал кристалл. Конечно, было больно. Мне даже казалось, осколки впились в мою кожу. Но это сработало. Достигнув облачной поверхности я весьма болезненно об неё приложился. Будто это реально была земля, а не ебучий сгусток водяного пара. Через ещё несколько секунд, множество раз врезаясь, подлетая, кувыркаясь, и снова бившись оземь, я, наконец, остановился, лёжа лицом вверх. Стар также упала где-то неподалёку, судя по звуку.

Всё тело будто горело, левой руки я вообще больше не чувствовал. В ушах пищало, голова болела, а в глазах всё плыло. Заставить себя двинуться я смог только когда подумал о Стар рядом, о Меринетт, да и в принципе об остальных. Если я ничего не сделаю, то они могут погибнуть. Мысли о том, что они уже это сделали, я старался гнать прочь, негативный настрой сейчас мне был совсем ни к чему.

«Вставай давай, сосунок!» — кричала на меня явно не радостная Руби. Она, наверняка, чувствовала ту же боль, что и я.

Кряхтя и мыча, я кое-как смог встать на одно колено, упираясь правой рукой в твёрдое облако подо мной. Я увидел, как с моего лица вниз упало несколько капель крови. Они чуть задержались на облаке, но очень скоро провалились в низ, как им, вообще-то, было и положено. Спустя ещё минуту я смог подняться на обе ноги. Я боялся, что сломал их, но кажется, обошлось. Сломаны у меня наверняка были лишь рёбра. При падении на такой скорости, да с такой высоты — невероятная удача.

— Стар... Стар! — начал звать я лежащую неподалёку пони, аккуратно подходя ближе.

Она лежала ко мне спиной, не подавая признаков жизни. Моё сердце пропустило удар. Пусть мы и не были с ней хорошо знакомы, мне почему-то особенно сильно не хотелось, чтобы она вот так здесь умерла. Рядом с ней пришлось снова падать на колени. Я не спешил как-то двигать её, ведь она вполне себе могла сломать позвоночник. Всё её тело было сильно посечено осколками и обожжено пламенем... Для начала, я просто проверил пульс. Нащупал не сразу, но получилось. Неровный, но есть. Я было подумал, что она без сознания, но наконец, я расслышал её голос:

— Лунный анус... Как же больно...

— Спокойно, я здесь... Слышишь меня?

— Кха... Д-дима? Ох... Командир? Я... Всё тело болит... — стонала она.

— Точно всё? Все конечности чувствуешь? Можешь подвигать? Стар, главное, чтобы спина цела была. Иначе каюк... — прерывисто говорил я, пытаясь отдышаться.

Стар, громко замычав, двинула сначала одной задней ногой, потом передними. Чуть двинула правым крылом, которое выглядело более-менее целым. Левое было поломано во многих местах, а перепонки разорваны. Класть её на спину всё-таки не стоило, как раз из-за крыльев. Очевидно, пострадала она больше меня, хоть и находилась дальше от взрыва.

— Отлично, хорошо... — прокомментировал я.

— Да чего... Хорошего?! Ааааргх!!! — недоумевала она, продолжая кричать от боли.

— Нам нужно... Нужно найти остальных... Но сначала медикаменты... Тут точно должна быть какая-нибудь аптека, или больница... — говорил я, осматриваясь.

— Да они погибли! Кха... Ты что, не видел?! Милостивая Луна, что это вообще было?! Мой глаз... Я ничего не вижу... Ааах...

— Да не ори ты так! Ох... Подожди, ща.

Чтобы она, наконец, угомонились, я начал копаться в своих карманах и подсумках, ища шприцы с обезболивающим. Старый добрый промедол. Обычно им пользовались только военные, но в составе нашей космической «аптечки» он тоже почему-то был. Конечно, на пони он мог повлиять совершенно иначе, чем на человека, но выбора особо не было, иначе она точно всем вокруг даст знать, где мы находимся. Я ввёл ей препарат внутримышечно, после чего выкинул пустой тюбик в сторону. В отличие от капель крови чуть ранее, он на облаке задержался подольше...

— Ай!! Что это?! Гха... — кряхтела бэтпони.

— Подожди, ща легче должно стать...

Разумеется, после этого, кое-как достав правой рукой рацию с гарнитурой, я попытался связаться с Алисой. Но к великому сожалению, я слышал лишь помехи, и я даже не знал, дело тут именно в Алисе, или в моей рации.

— Алиса! Алиса, приём! Чёрт...

— Я же... Говорила... — добавила Стар, уже явно испытывающая меньше боли.

— Замолчи! — рявкнул я, убирая прибор обратно.

Торчать посреди улицы — идея не очень. Конечно, если эти дома действительно состоят из самых обычных облаков, то у дрона не будет особых проблем с нашим обнаружением, ведь вряд ли толщины и плотности стен этих домов достаточно для того, чтобы избежать взора современного тепловизора. Однако, лучше сделать хоть что-то, чем не делать ничего. Город выглядел заброшенным, я не видел никаких следов пони. Ни трупов, ни крови, ни следов какого-либо сражения. Город просто пустой, тёмный, страшный... Я уже было начал думать, как оттащить раненую Стар к ближайшему зданию и как попасть внутрь него, но в этот момент я услышал звуки сверху. Сначала я подумал, что это снова был дрон, но «Шершень» явно издавал побольше шума, да и звучал иначе. Это же были просто звуки хлопающих крыльев. Моргнуть я не успел, как вдруг, опустившись вниз, нас окружило сразу несколько пони. Это были пегасы. В каких-то облегающих комбезах и в чём-то типа лётных очков. Всего восемь. Четыре жеребца и четыре кобылы... Я тут же достал правой рукой из кобуры пистолет, направив на того, кто был ближе всех. Битвы с безумцами ещё не хватало... Но тут от того жеребца, на кого был направлен мой пистолет, раздался голос:

— Подождите! Мы не сумасшедшие! Пожалуйста, мы видим, что вы ранены, мы можем помочь! Только нам нужно скорее уходить, пока та летающая штука не вернулась!

Так. Это были не безумцы. Хоть какая-то хорошая новость. Я опустил пистолет вниз, спрашивая:

— Медикаменты... Зелья там, мази волшебные. Может быть, магия какая... У вас это есть? Она серьёзно ранена... — кивал я в сторону всё ещё постанывающей Стар, хоть уже и не так громко.

— Да ты сам не лучше, человек, — вновь доносилось от этого пегаса. — Вам повезло, мы смогли обосноваться в городской больнице...

— Повозка... — продолжал я. — Тут неподалёку упала наша повозка, там были ещё пони... Вы можете им помочь?!

Пони переглянулись с явным сомнением.

— К сожалению, там располагается территория облачной и радужной фабрик, она кишит обезумевшими, а ещё там постоянно летает эта огромная хрень!

— Оно убило троих наших... — слышал я озлобленный комментарий от какой-то кобылы слева.

Жеребец с сожалением вздохнул:

— Сейчас мы никак не можем им помочь, если они ещё живы... Пожалуйста, давайте поторопимся! Все объяснения потом!

Пони уже опасливо озирались по сторонам, явно ожидая прибытия дрона откуда угодно. Стиснув зубы, я, наконец, кивнул, соглашаясь:

— Переносите Стар аккуратно, у меня рука не рабочая...

Без лишних разговор, двое жеребцов подняли Стар. Они явно старались делать это как можно аккуратнее, но не смотря даже на обезбол, она всё равно застонала ещё громче:

— Аааахр!! Крылья!

— Терпи, блять! — снова рявкнул я. — Иначе вырублю! Спалиться не хватало...

Доспехи Стар носила не зря. Будь она без них, думаю, разброс осколков бы она просто не пережила. Так как я не мог летать, до их «располаги» мы шли пешком, иногда ныкаясь по разным подворотням, стоило лишь услышать хоть один странный звук.

Постепенно я вновь начал ощущать свою левую руку, и мне это не нравилось. На определённом моменте я тоже захотел бахнуть промедола, но мне просто жалко было тратить ещё один тюбик, их и так было не особо много. Лишь титаническое усилие воли и регулярные нагоняи от Руби заставляли меня оставаться на ногах и сохранять бдительность.

Наконец, следуя по всё ещё абсолютно пустому городу, мы достигли точки назначения. Пока что эта больница была самой большой из тех, что я вообще в этом мире видел, не считая Кантерлотской. Ну, не удивительно, населения тут точно будет побольше, чем в Понивиле или Эппллузе... Хотя, мне казалось, что стены из облаков у здания через чур толстые...

— Это сделали мы, — говорил тот же самый жеребец, уловив мой взгляд. — Мы заметили, что от той железки можно спрятаться за достаточно плотными облаками, и потому решили самостоятельно доработать конструкцию больницы.

Хах, а это похвально. Они частично разобрались в принципе работы тепловизора, да и в принципе смогли как-то даже скоординироваться...

— А вы не из стражи часом? — спрашивал я.

Пегасы лишь ухмыльнулись, а жеребец отвечал:

— А так похожи?

— Ну, не знаю. От среднестатистических пони вы всё же несколько отличаетесь... Я очень надеюсь, что вы мне вскоре всё расскажете в мельчайших подробностях без лишних выебонов, потому что от достоверности ваших ответов зависит слишком многое...

— Мы... Понимаем. Разумеется, я всё расскажу, только... Вы же не просто так сюда летели? — вновь спрашивал он.

— Да... Конечно... Кх... — отвечал я, прикусывая губу из-за боли. — Мы тут по заданию принцесс. Восстанавливаем порядок, настолько это возможно. Мы уже были в Понивиле и Эппллузе...

— Ох, вот оно как. Вы, значит... Эм... А кто с вами ещё был в той повозке? — в голосе жеребца я слышал настороженность.

— Ты не обрадуешься, если я скажу, что это хранительницы элементов гармонии, — решил не таить я.

— Оу... — только и смог ответить пегас.

* * *

Вскоре после того, как мы вошли в больницу и отдали Стар в руки кого-то более квалифицированного, пришло время делиться друг с другом информацией. После того как я выпил несколько лечебных зелий, конечно, ведь моя побитая левая рука мне просто жизни не давала! От пегасов я получил довольно интересные сведения... Ну, во-первых, кем именно были эти ребята в комбезах, и сколько всего в этой больнице пони? Сами себя они называли вондерболтами. Вопреки моим ожиданиям, боевым подразделением они не являлись. Просто, считай, спортсмены с чуть более строгой дисциплиной. Но даже этой подготовки им хватило для того, чтобы собрать оставшихся в себе пони в одном месте и организовать какую-никакую базу. Командующим у них на данный момент был тот самый жеребец, который меня сюда привёл. Его звали Соарин. Сейчас он выполнял лишь роль заместителя, ведь их действующему командующему, некой Спитфайр, не повезло оказаться в числе тех, кто сошёл с ума...

Помимо, собственно, вондерболтов, коих тут было дюжины три, здесь были непосредственно сотрудники больницы, пациенты, ну и некоторое количество обычных граждан. Всего чуть больше ста пони. Вроде бы, не так уж и мало, но обезумевших было куда больше, и из этого следовал новый вопрос... Где они все и почему город такой пустой? Ответ мне не очень понравился. По неизвестной причине обезумевшие, ранее не проявлявшие какой-либо осознанности, начали целенаправленно собираться в промышленном районе города, у фабрик, где ранее производилась жидкая радуга и облака. Это началось чуть более суток назад. С тех пор, собственно, город и производит бесконтрольно огромное количество грозовых туч и этой самой красноватой радуги... Ну, облака ладно, ещё можно понять, но... Жидкая радуга? Из кратких объяснений Соарина я понял лишь, что помимо естественной, неосязаемой радуги, возникающей по вполне понятным принципам преломления света, пони научились с помощью магии делать радугу жидкой, как-то предавая преломлённому свету осязаемую форму. Нахуя? Это я уже не спрашивал. Хватит пока с меня бреда...

Получается так, что безумные пони не такие уж и безумные, раз сумели встать за станки и начать работать? Похоже, что ими просто кто-то осознано манипулирует, ну или, по крайней мере, пытается. Только ради чего? Хотите убить, или всё-таки поработить? Определитесь уже! И вот в этот самый момент в голову вновь вернулись мысли о «Шершне». Тут и думать было нечего. Истинный источник наших проблем и самые страшные опасения Лизы подтверждались. Это были люди. Возможно, даже наши...

Соарин, в основном, задавал у меня вопросы именно про дрон и откуда он мог взяться. Даже лошади поняли, что это не их копыт заслуга. И ответить на его вопросы абсолютно честно я не решался... Ну вот что они теперь о нас подумают? У меня оставалась лишь надежда на то, что нашим врагом не являются мои же соотечественники, ведь мы продавали «Шершней» за рубеж многим странам... Но это больше походило на жалкие попытки оправдать своих же...

Непонятные эксперименты на орбите, перемещение в другие миры... Быть может, так всё и было задумано? Может, люди к этому и шли? А когда пришли, то... Блять... Бред... Просто не верится... Люди уничтожают чужую цивилизацию... Зачем? Неужели никак нельзя было наладить контакт? Или просто кому-то это, блять, невыгодно?!

Кое-как обуздав поток своих взбаламученных мыслей и гнева, я таки смог ответить Соарину, только наедине. Да, я решил не скрывать того, что дрон человеческий. Рано или поздно пегас бы всё равно всё понял, потому что не может тот, кто этот дрон впервые в жизни видит, так много о нём знать, а ведь свои знания я применять на практике так или иначе собирался... Правда, я умолчал о том, что аппарат мог принадлежать нашим, русским. Об этом жеребцу было знать необязательно...

После нашей беседы мы договорились встретиться чуть позже, чтобы обсудить дальнейший план наших действий, а до этого момента я решил навестить Стар. По пути к ней я ещё немного потыркал свою рацию, пытаясь её оживить, но всё без толку. Дело было точно в ней, так как с Лизой я тоже не мог связаться, хотя должен был делать это без проблем. Это, конечно, залёт. Её нужно починить при первой возможности. Если, конечно, поломка не слишком серьёзная...

В этой больнице действительно оказались нужные медикаменты. Лечебные зелья и зачарованные бинты помогли Стар избавиться от кучи мелких ранений и множества переломов, в том числе починили ей крылья, но, насколько я знал, местные зелья лишь ускоряли процесс естественной регенерации тканей, направляя его в нужное русло, но не более... Выжженная шерсть и часть гривы в правой части головы не отрастали заново, а кожа просто сильно зарубцевалась, образовав большой шрам. Но ей очень сильно повезло, правый глаз остался цел, пусть веки полностью и не раскрывались. Сейчас Стар уже могла самостоятельно ходить, и в целом, была в норме. Что же касаемо меня, левая рука всё ещё побаливала, но она достаточно восстановилась для того, чтобы не ощущаться больше как кусок взбитого мяса и раздробленных костей. Я снова мог ей двигать. Зельями злоупотреблять не стоило, и потому сейчас я сидел в одной палате со Стар, позволяя тёмно-фиолетовой пегаске с рыжей гривой обматывать мою руку какой-то мазью и перематывать её зачарованными бинтами. Это должно было завершить процесс восстановление. В присутствие медсестры я не решался говорить со Стар о наших животрепещущих проблемах, но Стар начала сама:

— Что будем делать, если все действительно погибли, товарищ лейтенант? — спрашивала она, сидя на койке лицом к плотно закрытому слоем облаков окну.

Помимо огромного шрама на лице, теперь всё её тело покрывало множество маленьких рубцов, которые лечебные зелья тоже не могли полностью убрать. Мне не нравился вопрос бэтпони, но он был вполне оправданным. Нам нужен был план действий на все возможные случаи. И даже на такой...

— Продолжать миссию вдвоём мы не сможем. Скорее всего, придётся возвращаться в Кантерлот и думать над новым планом, — мрачно отвечал я.

Шансы, что они мертвы, действительно выше. Взрывом накрыло почти всю повозку, пламя и осколки точно их достали... Но там были Твайлайт и Меринетт, они могли попробовать защититься магией. Я помню, что видел краем глаза фиолетовое и голубое свечение. Это как раз цвета их магии!

Но если они даже не погибли во время взрыва, они могли тупо разбиться. В повозке были специальные полётные талисманы, которые, в теории, не должны были позволить ей провалиться сквозь облако, но если они вдруг вышли из строя, то падать было действительно высоко. Алиса, может быть, и пережила бы, но вот остальные...

И даже если бы они не свалились, их мог продолжить преследовать дрон. И тогда уже точно всё... Он явно преследовал цель нас убить! Даже ни смотря на то, что на борту был человек, то есть я! Неужели дрон действительно получил задание истреблять абсолютно всех? Нет, если бы оно было так, нас бы тут уже не было. Никого бы не было. Пусть у тепловизора и могут возникнуть проблемы с видимостью через особо плотные облака, но никто ему не мешает подлететь ближе. За то время, что он здесь уже лютует, город можно было бы облететь несколько раз вдоль, поперёк и насквозь! Но он, судя по всему, занимался обороной лишь одного сектора, в который нам не повезло залететь...

Мои мысли были прерваны словами медсестры:

— Я закончила. Всё в порядке? Не перетянула?

— А? Ах... Да вроде бы нет. Спасибо большое, — отвечал я, разминая перемотанную левую руку.

— Тогда... Я вас оставлю, — сказала она, после чего поспешила выйти из палаты.

Как только медсестра нас покинула, Стар вновь заговорила:

— Меринетт тоже могла погибнуть...

— Это к чему сейчас? — вскинул бровь я.

— Ну... Вы же с ней... Встречались, да? Вы не выглядите сильно расстроенным, командир...

— Может, потому что, мы ещё точно не знаем, жива она, или нет? Что вообще за вопросы?! — снова начинал я беситься. — Я тебе, вроде, доходчиво объяснил, что наши отношения — не твоё дело! Почему ты продолжаешь этим интересоваться?!

Она прикусила губу, отвечая:

— Да потому что я тоже переживаю за вас, как за своего командира! И я боюсь, что в один момент, из-за пони у вас в голове, вы перестанете быть собой!! Я бы никогда в жизни не подумала, что вы решитесь на такое... С пони! Как такое вообще возможно?! Тем более... Таким образом!

— Каким же?! — продолжал вскипать я.

— Вас изнасиловали, Луна меня дери! Это, по-вашему, нормально?!

— С чего ты вообще это взяла?! — встал я на ноги, сжимая кулаки.

— Кажется, я попала в точку... — хмуро лыбилась она. — Обездвиженный человек оказался ночью наедине с пони, а утром от него нехило пасло кобылой! Ну разве не странно?!

— С чего ты вообще взяла, что я был против?! — сказал я сквозь зубы.

— Какая разница?! Вы никак не могли повлиять на ситуацию! Вами просто воспользовались!! И что самое страшное... Вам действительно понравилось?! — её лицо исказила гримаса отвращения. — Товарищ лейтенант... Я просто не верю, что...

Договорить она не успела, потому что я ухватил её за горло. Я сверлил её своим взглядом, видя, как отражаясь от её глаз, сияли мои красные зрачки.

— Не твоё! Собачье! Дело! Поняла?! Это всё не имеет никакого отношения к нашей миссии! Сосредоточься на задании, чёрт бы тебя побрал!!

После чего я её отпустил, вновь давая вздохнуть. Отдышавшись, она произнесла:

— Так точно...

Я отошёл назад, снова садясь в облачное кресло. Я чуть успокоился, но всё ещё продолжал негодовать. Эта тема меня, почему-то, довольно сильно задела. Ещё и это её лицо... Она ахуела так на меня смотреть?! Лошадь ебаная...

Напряжённая, неловкая пауза. Стар, видимо, решила её заполнить хоть чем-то, начав вновь надевать на себя свои изрядно побитые доспехи. Молчание прервал стук в дверь, после которого послышался мужской голос:

— Соарин готов снова вас принять.

Я мысленно обрадовался этому, вскакивая с кресла. Наконец, настало время поговорить о чём-то реально стоящем.

* * *

Совещание проходило в кабинете главврача, который в данный момент тут отсутствовал. Теперь это место было переоборудовано под временный штаб. На столе уже кто-то разложил карту города. Краем глаза я видел на ней какие-то красные и зелёные пометки.

В совещании принимали участие Соарин, двое его приближённых, ещё какой-то слегка престарелый пегас, ну и мы со Стар, разумеется. Первым делом Соарин мне всех представил. Двое кобыл-вондерболтов, что стояли побоку от него — Флитфут и Мисти Флай. Они были похожи на сестёр, от части из-за схожих причёсок и палитры цветов, хотя Флитфут была голубой, а Мисти, скорее, желтоватой, как Флаттершай. Гривы у них были примерно одинакового цвета, у Флитфут просто чуть поярче. Ну и глаза. У Флитфут — фиолетовые, а у Мисти — зелёные. Я мельком отметил их подтянутость и стройность. Сразу было видно — девки тренированные. Что же касается престарелого пегаса, его звали Стил Хейз, и, как оказалось, он был начальником одного из отделов на облачной фабрике. Повезло.

Вспомнив, наконец, о том, что Рейнбоу Дэш, вообще-то, пропала, я поинтересовался у Соарина, не видел ли он такую пегаску. Я было обрадовался, когда узнал, что он был с Рейнбоу знаком, но тут же вновь расстроился, когда услышал, что Дэш он нигде не видел. Похоже, Соарин не просто её знал, а даже довольно неровно к ней дышал, судя по первой реакции... Кажется, у него добавилось мотивации поскорее решить нашу общую проблему.

Первым делом мы обобщили все имеющиеся у нас сведенья... Все жители города сейчас находятся на территории радужной и облачной фабрик, и по периметру постоянно, в режиме агрессивной охраны, летает боевой дрон, атакуя любого, кто попытается проникнуть внутрь. Наша повозка упала там же. По приказу Соарина, пока мы со Стар бездельничали, его разведчик, рискуя своей жизнью, попытался найти место падения по моему прошлому описанию, и, к счастью, у него это получилось, как и получилось со всей возможной скоростью скрыться, пока рядом снова не появился дрон. Как я и думал, наш транспорт не упал сквозь облака, талисманы сработали как надо. Развалины просто лежали и тлели, нещадно поливаемые дождём. Внутри никого не было. Трупов, в том числе. По крайней мере, так доложил ушедший в разведку пегас. Это обнадёжило меня ещё больше. Значит, наши товарищи сумели выжить и скрыться. Скорее всего, в многочисленных цехах одной из фабрик... Только как они сумели поставить Алису на облако? На неё же, вроде, эта магия действовать не должна... Ладно, узнаем уже на месте.

Ещё из интересного — Стил Хейз, оказалось, был чуть ли не единственным, кто смог выбраться с фабрики уже после того, как туда хлынула толпа безумцев. Остальные пони либо находятся в ловушке, либо давно погибли. Сам он говорил, что ему невероятно повезло. Он смог выбраться из фабрики по канализации... Облачная канализация, представляете? Да, это всё говнище не просто сваливается с небес на землю, а собирается в одном месте, после чего уже централизованно направляется вниз, где и утилизируется. Стоит ли говорить, что путь Стил Хейз прошёл не из приятных? После этого всего я попутно задался вопросом: каким образом вообще многие предметы и отходы жизнедеятельности пони продолжают держаться на облаках, не падая вниз? Как оказалось, всё, чего касается, или что покидает тело пегаса, сохраняет свойство держаться на облаке какое-то время. Конечно, пегас в любой момент может протолкнуть нужный предмет сквозь облако, и кала с мочой это тоже касается, но... За последнее был предусмотрен немалый штраф, так что так хулиганить никто особо не рисковал...

Пока я был под действием того кристалла, на меня распространялись абсолютно те же правила, что и на пегасов. Правда, я не знал, сколько ещё эффект продлится. Надеюсь, времени хватит на то, чтобы всех спасти и двинуться дальше... Очень надеюсь...

Стил Хейз по памяти смог отметить места на плане фабрики, в которых, по его мыслям, могли скрываться выжившие. А также места, куда лезть точно не стоило. В частности, нужно было полностью избегать паровых и формовочных цехов номер один и два, так как: раз — стены недостаточно толстые для того, чтобы скрыться от взора дрона, два — там больше всего безумцев, занятых работой, и три — там точно нет никаких выживших. Относительно безопасными могли быть административный и логистический отделы. Сам Стил Хейз был начальников логистического. Они занимались учётом, складированием и доставкой готовых облаков в нужные районы города или в другие места. Безумцы этим не утруждались, просто выпуская тонны грозовых облаков в свободный полёт.

Что касаемо радужной фабрики — тут Стил Хейз сам был без понятия. Даже до всех этих событий фабрика была, считай, режимным объектом, куда посторонних не допускали. Оправдывалось это, якобы, секретом производства... Звучало уже довольно подозрительно. Но после злополучного дня Х радужная фабрика стала буквально смертельно опасной. Концентрация безумцев была там самой высокой, и объёмы выпускаемой продукции, подобно облакам, тоже в разы выросли, превышая все возможные лимиты: радугопроводы буквально не выдерживали и лопались, и радужная жижа постоянно стекала вниз, постепенно расползаясь по всему городу. Больше всего пугал именно отчётливый красноватый оттенок радуги, недвусмысленно намекающий на то, что в её составе могла быть не только сила преломлённого света и щепотка магии, но и кое-что ещё...

Теперь оставалось только решить, как именно мы должны помочь остальным. Вместе с повозкой наверняка сгинул и весь наш груз. Вспоминая, как красиво разлетелось багажное отделение после первого попадания ракеты, убеждаешься в этом ещё больше. Большую часть груза составляли телепортационные свитки, через которые мы получали из Кантерлоте противошумные наушники. Без них шансов вернуть пони в нормальное состояние практически не было. Единственное, что приходило на ум — отправить оставшихся в уме пони прямиком в Кантерлот. Конечно, путь не самый близкий, но я думаю, справятся, никуда не денутся. Но перед этим нужно, конечно, разобраться с дроном, иначе он всех просто перебьёт...

Именно на этом моменте я начал рассказывать им, где у этого дрона слабые места, и что мы вообще с ним можем в сложившейся ситуации сделать. Да, собственно, немного. Без дальнобойного оружия, ЭМИ излучателей, или чего-нибудь ещё помощнее уж точно. Конечно, если подобраться к нему в упор, то вполне возможно несколькими меткими ударами разбить или сильно повредить его приборы наблюдения, сломать казённую часть автопушек, пробить метким выстрел батарейный отсек... Но разве дрон даст возможность это сделать? Уверен, что нет. Он мог спокойно вести бой сразу с несколькими противниками. Противниками несколько более опасными, чем один человек и сборище безоружных пегасов. Мы уже видели, на что моей магии в этом случае хватает, рука до сих пор побаливает...

«Эх, был бы у тебя рог, всё было куда проще!» — услышал я от Руби.

«К великому сожалению, природа не наградила» — мысленно отвечал я, на секунду представляя, как бы я вообще выглядел с рогом на макушке.

— У меня есть идея, — высказался вдруг Соарин, — но тебе она может не понравится, Дмитрий...

— Да говори уже. Любой план лучше, чем вообще никакой, — заключил я.

Вздохнув, он ответил:

— Не так давно в городе планировалось провести личное первенство среди вондерболтов. Каждый должен был показать своё мастерство полёта, силу и скорость. Но среди нас появился пегас, решивший, что личный результат дороже незапятнанной чести и, возможно, даже здоровья... Он заказал у кого-то сильнодействующие зебринские инъекции, но воспользоваться ими не успел, будучи пойманным с поличным... Всего зелья было четыре. Мы их конфисковали, разумеется...

Я понимающе кивнул, комментируя:

— Допинг...

Соарин кивнул в ответ, продолжая:

— На допросе жеребец признался, что каждая из инъекций должна была особенно сильно увеличивать определённое его качество. Сила, скорость, выносливость, болевой порог... Мы так и не смогли выйти на того, у кого он это заказывал. Но зелья должны быть крайней сильнодействующими...

— Я понял... Ты клонишь к тому, что я могу их использовать? — спрашивал я.

— Скорее всего, тебе ПРИДЁТСЯ их использовать, пусть и побочные эффекты остаются под большим вопросом... Это единственный шанс уничтожить дрона. Ты единственный, кто хорошо знает его слабые места и имеет точное представление, куда лучше всего бить.

Что ж. Трудно было не согласиться. Соарин продолжил:

— Чтобы наши основные силы смогли проникнуть на обе фабрики и организовать эвакуацию выживших, дрон необходимо отвлечь и увести подальше, что бы мы точно могли о нём не волноваться.

— Вы уверены, что справитесь без меня?

Вместо Соарина ответила Флитфут:

— Пусть мы и не самые лучшие бойцы, но постоять за себя точно сможем!

После неё продолжила Мисти Флай:

— На той фабрике застрял наш командующий. Мы этого просто так не оставим!

— Нам, вондерболтам наконец выпал шанс показать, что мы способны не только на парады и шоу, — говорил Соарин, — и мы этим шансом воспользуемся... За нас можешь не переживать, Дмитрий. Даю слово, мы вытащим оттуда всех пони, оказавшихся в ловушке, и твоих друзей тоже. Тебе стоит побеспокоиться о себе и подумать, как лучше избавиться от дрона, при этом не распрощавшись с жизнью.

Моих друзей... Он назвал их моими друзьями? Ну, а почему бы и нет? Через многое вместе уже прошли. А Меринетт мне уже, определённо, больше, чем друг...

— Ладно. Я не против. Плана получше у нас все равно нету... — заговорил было я, но был перебит.

— Я пойду с вами, командир! — раздался голос Стар, до этого почти всегда молчавшей.

Она привлекла все взгляды, и мой, в том числе.

— Ты с дуба рухнула, малая? Ты что, уже забыла, на что эта хрень способна?! — спрашивал я.

— Именно потому я и не верю, что вы сможете справиться в одиночку!

— Да это херабора тебя и на расстояние пушечного выстрела не пустит! Ей следить за нами обоими как два пальца об асфальт! Испепелит плазмой, и поминай как звали! У меня хотя бы магия есть и компаньон в башке, что-нибудь придумаем!

Никто, очевидно, не понял, о каком именно компаньоне шла речь, но объяснять я не собирался.

— Если вы погибнете, то вся наша миссия окажется под угрозой! — продолжала она, чуть ли не переходя на крик.

— Она под угрозой с самого начала её исполнения! Уж лучше, если что, погибну я, чем хранительницы элементов гармонии! Их жизни в приоритете!

— Да в тартар эти бесполезные элементы! — уже не сдерживалась она, аж перейдя на ты. — До сих только лишь благодаря тебе мы добивались хоть каких-то результатов! От человеческой угрозы спасти нас может лишь такой же человек!! Как ты не понимаешь этого, дурак!!! Твоя жизнь в разы дороже жизни любого пони на этой чёртовой планете!!!

Я чуть язык не проглотил, удивлённый её словами. Хотел было сказать что-то про Лизу, но всмотрелся в лицо Стар и... Как-то потерял желание оправдываться.

— Эх, молодёжь... — прервал тишину старик Стил Хейз. — Всё вы до крайностей доведёте, да исковеркаете... Что ж так распыляться то, внучка? — обращался он к Стар. — Не оставим мы жениха твоего без присмотра. Нас тут на все нужды предостаточно. Уж не подумала ли ты, что вондерболты всем своим составом на фабрику рванут? А?

Но Стар, судя по всему, зависла уже на слове «жених». Да в прочем, и я не лучше...

— Жених?! Он?! Да он!! Примат тупорылый! Остолоп двухметровый!! — говорила она, краснея от возмущения.

— Полегче! Я твой командир, вообще-то! — пытался угомонить её я, после чего глянул и на Хейза: — Спокойно, отец. Обознался ты немного, она мне просто подчинённая, не более.

— Ну, моя вина, каюсь... Просто вы мне слегка меня в молодости напомнили...

Мы подождали, пока Стар немного придёт в себя, после чего продолжил уже Соарин:

— Стил Хейз прав, с собой мы возьмём максимум десяток самых подготовленных пони. Полагаю, твои навыки, Стар, будут куда более полезны при скрытной работе, нежели в открытом бою с противником, способным подавить что угодно своей огромной огневой мощью... В случае серьёзной опасности для Дмитрия, наши оставшиеся ребята отвлекут дрона на себя...

— Но это... Опасно... — неуверенно проговорила Стар, тут же осознавая то, что Соарин далее озвучил устно.

— Конечно. Но мы находимся в ситуации, в которой придётся рисковать, чтобы выйти победителем. Возможно, даже чьими-то жизнями... Все здесь это понимают. Надеюсь, поймёшь и ты...

Стар в ответ лишь промолчала, опуская взгляд, но через несколько секунд дала ответ:

— Я понимаю... Ладно, я согласна... — она вновь строго посмотрела на меня. — Товарищ лейтенант... Пожалуйста, будьте осторожны.

— Ты тоже, капрал...

Наконец, после длительных обсуждений, мы были готовы действовать. Впереди меня ждало, пожалуй, одно из самых сложных испытаний в моей жизни. Без преувеличений, на грани жизни и смерти. Конечно, мне было страшно, но осознание того, что другим не менее страшно, чем мне, и они, всё же, заставляют себя что-то делать ради нашего общего дела, придавало мне столько необходимых сил...

* * *

Я шёл по площади перед парадным входом на облачную фабрику. Двигался прямо по направлению к нашей сбитой повозке. В левой руке я крепко сжимал четыре шприца. Концентрация была максимальной. Я вслушивался в каждый посторонний звук, уже наловчившись отличать их от шума ветра и дождя. Тут то, на территории фабрики, я увидел первые трупы. Их ещё было не очень много, но чем ближе я был ко входу, тем их становилось больше.

Остальные наши должны были проникнуть внутрь через логистический отдел в тот момент, когда дрон будет отвлечён мной. Мне оставалось лишь ждать, пока он будет здесь пролетать. К тому моменту я уже достиг нашей повозки, бегло её осматривая. От неё осталась лишь часть остова, пол, обломки стен и какой-то мусор, раскиданный вокруг. Но краем глаза я также рассмотрел знакомый, запачканный копотью силуэт...

— Алиса?

Подойдя ближе, я всмотрелся. Действительно, это была она... Кажется, она приняла на себя большую часть урона, так как внешние повреждения говорили о том, что восстановлению она, скорее всего, не подлежит. Тем не менее, пусть и обездвиженная, она смогла мне ответить:

— Да, товаррррищ л-лейтенант. Я безумно рада тому, что вввввы живы, — говорила она с весьма заметными гличами.

Ну, теперь понятно. На облако её действительно поставить не могли, потому оставили здесь. Время на пустые разговоры тратить не хотелось.

— Докладывай, что с остальными? Как ты сама?

— К ввввеликому счастью, обошлось без потерь, благодададаря своевременному ввввввмешательству мисс Спаркл и мииииис Винтерс. Скорее всего, сейчааааас они прячутся внутри здания фаааааббббрики... К сожалению, бббольшая часть моих систем ввввышла из строя после взрыва и последовавшего за ним падения. Радиомодуль вышел изззз строя, критическое повреждение внешней оболочки, критическое повреждение оооооптики, критическое повреждение опорных и двигательных механизмов, повреждение ценннтрального процессора, критическое...

— Ладно, я понял, — перебил я, — восстановление невозможно, да?

— Ннннет возможности получить необходимое количество наноматериалллла. Заключение — робот восстановлению не подлежит. Рекомендуется отойти на расстояяянннние не менее ста метров, так как возззможна детонация повреждённнного аккумулятора.

— Хммм... — только и успел бросить я после того, как вновь услышал леденящий душу звук.

Сквозь облака виднелся свет мощных прожекторов, а воздух наполнил шум работающих двигателей. Наконец, машина смерти выплыла из облака, тут же осветив меня светом своих фонарей. Я услышал нарастающий гул. Адский механизм приготовился нападать. Я тут же вогнал в свою ногу все четыре шприца, пуская внутрь себя их содержимое. Я успел бросить Алисе:

— Сейчас будет громко...

После чего в меня полетел целый рой НАРов. Эффект от наркоты накрыл меня резко. Время на несколько секунд будто бы замедлилось, давая мне возможность среагировать. Я убежал вправо, пропуская ракеты мимо себя. Моя скорость значительно возросла. Не думаю, что человек способен так быстро бежать. Пятьдесят, шестьдесят, может семьдесят километров в час? Но самое главное — скорость разгона была практически моментальной. Дрон продолжал крыть меня НАРами, но мне хватало реакции и скорости на то, чтобы уходить от них. Пульс увеличивался до невероятных значений, дыхание ускорялось. Сейчас я чувствовал в себе силу. Силу победить.

Вскоре дрон от НАРов перешёл к плазменным автопушкам, уйти от огня которых теперь было значительно труднее. Пора было использовать магию.

— Руби!

«Работаем!»

Рой плазмы летел справа. Я выставил правую руку, прикрывая себя магическим щитом. Плазма либо поглощалась им, либо отражалась в стороны. Удивительно, но боли в руке я не чувствовал. Левой рукой достав пистолет, я открыл по врагу огонь. Выстрелы моего оружия, пусть и часто попадали в цель, но не наносили дрону почти никакого урона, оставляя лишь подпалины на бронированном корпусе. Нужно было что-то мощнее.

Резко остановившись и сформировав один мощный щит уже обеими руками, я начал поглощать им море плазмы, летящее в меня. Щит сиял всё сильнее, будто раскаляясь, а мои руки начинали дымиться сквозь одежду и бинты, но боли я всё ещё не ощущал. Лишь чувствовал сумасшедшее биение своего сердца. Наконец, когда дрон прекратил пальбу, уйдя на перезарядку, я сформировал из перенасыщенного щита сжатый энергетический шар, аж искрящий красными молниями. Перехватив его правой рукой, я швырнул его прямо в машину. Дрон попытался уйти в сторону, но скорость полёта шара была слишком высока даже для него. Врезавшись в правую часть дрона, шар взорвался, озаряя всё вокруг ярчайшим светом и бив во все стороны огромными разноцветными молниями. Но когда свет погас, я увидел, что дрон, пусть и заметно покорёженный, всё ещё держался в воздухе, заметно кренясь и испуская из повреждённой части корпуса языки пламени и клубы чёрного дыма. Его нужно было добить.

Я начал разгоняться, планируя запрыгнуть на него одним прыжком. В тот момент, когда я уже был в воздухе, дрон навёлся на меня оставшимся у него в запасе ПТУРом, тут же дав залп. Уйти от этого я не смог, но Руби вовремя повторила тот же фокус, что и раньше, покрыв всё моё тело одноразовым, но очень мощным щитом. Прямое попадание. Меня на огромной скорости откинуло назад, прямо в радужную фабрику. Я пролетел метров сто перед тем, как врезаться в одну из труб, проломив её и облившись кровавой радугой, а потом влетел и в облачную стену, пробив её с таким ощущением, будто она была бетонной. Наконец, я упал на пол где-то в помещении цеха, проскользив ещё метров тридцать. Мою одежду выше пояса буквально стёрло, как явление, полностью оголив торс. Пусть я и остался, в общем-то, цел, чувствовал я себя несколько контуженным. И пусть руки не болели, теперь я прекрасно видел, что болеть они должны, причём адски, ведь от кожи на них не осталось практически ничего. Тем не менее, я заставил себя подняться на ноги, тяжело и часто дыша. Я быстро осмотрелся... Вокруг ещё больше трупов. Какие-то конвейеры, по которым движутся тела, и чаны, в которые они падают, затем перемешиваясь, как в огромных миксерах... Тел было слишком много, агрегаты не справлялись, постоянно сочась из всех технических отверстий кровавей кашей, но, тем не менее, продолжая выпускать из своих недр продукцию в виде, так называемой, жидкой радуги...

Размышлять на эту тему времени не было, так как через дыру в стене, которую проделал я, влетел побитый дрон. Он явно был намерен покончить со мной раз и навсегда. Одна из его автопушек вышла из строя, но оставалась вторая, из которой он и открыл по мне огонь. Я снова выставил руками перед собой щит, но понял, что долго не продержусь. Я чувствовал, что действие наркоты кончается, накатывала боль. Руки постепенно превращались в кровавое мясо, я уже отчётливо видел мышцы...

В глаза бросился огромный резервуар, доверху наполненный жидкой радугой. И пусть сам по себе облачный резервуар не мог своей массой придавить дрона, но вот жижа... На секунду я освободил одну руку, вновь доставая пистолет. Поддерживать щит одной рукой было ещё труднее, и потому я начал судорожно палить по опорам резервуара. Плазма отлично справлялась с дезинтеграцией водяного пара. Один из десяти выстрелов таки угодил в цель. Резервуар накренился, начав заваливаться прямо на дрона. Облако не выдержало такой нагрузки и просто рассыпалось на части, заливая машину своим кроваво-радужным содержимым. Она перестала палить в меня, начав снижаться, и это дало мне время. Взревев от боли, я помчался прямо к ней, вновь совершая мощный прыжок. Прямо в цель. Я уцепился руками и ногами за корпус залитой жидкой радугой машины. В этот же момент она продула свои двигатели, вновь набирая высоту. Поняв, что происходит, она начала летать из стороны в сторону, постоянно меняя направление. Удержаться действительно было сложно, но мне нужно было добить эту тварь... Ещё совсем чуть-чуть!

В один момент дрон вновь вылетел на улицу, нас обдало холодным дождём. Мне прямо в лицо летел чёрный дым из пробоины в корпусе дрона, заставляя жмуриться, но я знал, что мне делать, даже вслепую. Вновь направив на адскую машину пистолет, я открыл огонь по его слабым местам. Первым делом я вынес ему все видимые камеры и зону тепловизора, что его, конечно, сильно дезориентировало, далее я вгонял разряд за разрядом в открывшуюся брешь в корпусе, надеясь задеть жизненно важную начинку или батарею. И в какой-то момент, видимо, получилось. Я услышал треск и скрежет, двигатели заработали вразнобой, мы хаотично завертелись в воздухе, начав стремительное снижение. В один момент я, наконец, не выдержав, сорвался. Ну, как не выдержав. У меня, похоже, оторвалось несколько пальцев на руке...

Грохнулся я прямо в обломки нашей повозки, подняв облако пыли и сажи. Дрон, чуть погодя, упал неподалёку, глухо ударившись об облачную поверхность. Видимо, он не падал сквозь облако дальше, потому что я его до этого коснулся...

Наркота кончилась, я чувствовал адскую боль по всему телу, и особенно в руках, но кричать просто не было сил. Я почти было потерял сознание, но в один момент до моего слуха снова донеслись звуки разгоняющихся двигателей. Мне хватило сил поднять голову, и я с великим разочарованием увидел, что ебучий дрон снова поднимается в воздух...

Меня обуяла ярость. Невероятная ярость, на несколько секунд компенсировавшая мне закончившийся эффект от инъекций. Я снова начал вставать на ноги:

— ДА СДОХНИ ТЫ УЖЕ, СССУЧАРА!!!

Мысль пришла в голову мгновенно. Я выстрелил из пистолета в Алису, всё ещё лежащую рядом, прямо в район батареи.

— Внимание, крииииттическое повреждение! Необратимые химические пррррреобразования! Детонация через три...

Я обеими руками поднял побитого робота. Не знаю, сколько он весил, но я вложил столько магии в своё побитое тело, чтобы мне хватило сил добросить до дрона... И я бросил, яростно крича от гнева и боли, пока Алиса продолжала отсчёт:

—... Два... Один...

Мощнейший взрыв прямо во время контакта с дроном. Меня снова откинуло на спину взрывной волной. На этот раз двигатели дрона затихли навсегда, ведь от взрыва он развалился сразу на несколько частей...

Всё. Моё тело исчерпало себя. Пульс стремительно падал, дышать становилось всё труднее, сознание помутнело... Человеческое тело не должно было испытывать таких чудовищных нагрузок. По крайней мере, настолько резко... Похоже, я сам себя угробил... Ну, надеюсь, что хоть кого-то спас...

И перед тем как, наконец, отключиться, я вроде как, услышал в отдалении чей-то приближающийся женский голос. Что именно он говорил — без понятия. Да уже, в принципе, и не было важно... Я своё дело сделал... Пусть остальным занимаются другие...

## Глава 25. Тёмное сердце

Кристальная Империя. Столичные улицы, обыкновенно в это время залитые ярким дневным светом, теперь лишь отражали серое, пасмурное небо, которое было видно сквозь магический купол, накрывающий город. Ни единого пони на улице, город будто бы вымер. С первого взгляда понятно: что-то случилось. Что-то очень нехорошее...

— Сестра, ты чувствуешь? — спрашивала у меня оглядывающаяся по сторонам Луна.

— Будто за нами кто-то следит, — согласилась я, кивая, и тоже внимательно осматриваясь.

Изначально мы планировали переместиться прямо к Каденс, но доверившись своему чутью, мы телепортировались на одну из центральных лучевых улиц города, которую хорошо помнили. И, видимо, не зря. Город опустел, мы не чувствовали ни единого пони. Империя будто бы вымерла, но следов разрухи не было. Будто бы все пропали в одночасье, так ничего и не поняв. Лишь мощный поток магии, бьющий из высокого шпиля замка в центре города, продолжал разбиваться о небо, поддерживая барьер, который защищал город от внешнего, крайне холодного и неблагоприятного климата.

Удивило нас и закрытое облаками серое безжизненное небо. Нет, конкретно в нём ничего необычного не было, это типичный климат для этих широт, но как правило, помимо барьера поддерживалась и иллюзорная магия, создающая реалистичную видимость ясного, солнечного дня. Сейчас же этого не наблюдалось.

Мы продвигались по городу в сторону замка Каденс с большой осторожностью, уже понимая, что без проблем не обойдётся. Опасения были не напрасны, Каденс перестала отвечать не просто так.

— Ну, по крайней мере, Каденс не ошиблась, говоря, что барьер защищает город и от магических колебаний. Я чувствую, что колдовать мне ничего не мешает, — сказала Луна, прикрывая глаза и тяжело вздыхая. — Жаль только, что на этом хорошие новости заканчиваются...

— Ну почему же, — отвечала я оптимистично, — Кристальное Сердце всё ещё работает. Это значит, что с пони всё в порядке, и с Каденс наверняка тоже.

— Странно... — задумчиво протянула Луна.

Я полностью разделяла чувства своей сестры. В голову неумолимо лезли нехорошие мысли, подталкиваемые многочисленными беседами с Елизаветой, которые мы успели провести за эти несколько дней. Сама идея того, что нашим врагом могут быть люди, не давала мне покоя, пусть Лиза и пыталась опровергнуть мои опасения всеми возможными доводами. Я прекрасно чувствовала, как ей были неприятны эти разговоры, и ничуть не сомневалась в том, что злого умысла конкретно она не таит, но из имеющейся у нас теперь информации о человеческом мироустройстве я могу сделать вывод: человек человеку волк. Верить на слово Лизе, учитывая, что она сама без понятия, чего хотят её сородичи, было бы глупо. И теперь, когда мы оказались здесь, я уверена в этом куда больше, чем раньше.

Когда мы вышли на главную площадь, с которой можно было бы видеть Кристальное Сердце, эффект чужого присутствия многократно усилился, но сколько бы мы с Луной не пытались обнаружить наблюдателей, ничего не получалось.

— Тия, Сердце... — сказала мне Луна напугано, обращая на артефакт свой взор.

Поступив аналогично, я тоже обратила на Кристальное Сердце пристальное внимание. Оно было на своём привычном месте, в десятке метров над землёй, под самой крышей наружной части замка. Оно всё также испускало вверх поток энергии, который, устремляясь вверх, проходил через весь замок и на самом его верху, с помощью шпиля, собираясь в концентрированный луч, пронзал небо. Правда теперь количество испускаемой энергии было куда меньше, но главным было не это. Наши навыки позволяли нам настолько хорошо чувствовать столь мощную магию, что эффект становился визуальным, и мы могли глазами проследить, куда именно уходит энергия...

Увиденное заставило мои зрачки шокировано сузиться. Энергия, которая должна была полностью уходить в поддержание климатического барьера, концентрировалась в определённых областях замка. Концентрация магии была столь велика, что буквально ослепляла. Но поражало больше не это, а то, что большая часть магии уходила по каким-то непонятным каналам под землю, подобно корням огромного дерева, но в отличие от диких корней, магические потоки имели чётко выверенную структуру, будто управлял этим некто разумный.

— Запечатанные подземелья Сомбры, — шокировано проговорила я, переводя взгляд на Луну

— Нет, это точно не может быть Сомбра, он же мёртв! — спешила она успокоить меня и себя.

Вопросов меньше не становилось, и я знала, что все ответы мы получим очень скоро. Мой рог засветился. Луна поняла меня без слов. Мы собирались телепортироваться в кем-то нагло распечатанные подземелья, и уже было приготовились к пространственному скачку, как вдруг наша магия схлопнулась, а по голове будто бы ударили чем-то тупым и тяжёлым. В ушах зазвенело, начала накатывать слабость. Луне было ещё хуже. Она чуть не упала, и единственное, что остановило её от встречи с землёй — это моё тело.

В общем, ощущения были знакомы: колебания магического поля, сопровождаемые сводящим с ума, неуловимым для слуха ультразвуком. Но это всё будто было в несколько раз усилено! Учитывая, что ещё несколько секунд назад всё было в полном порядке, и ничего не предвещало подобного... Я была не готова. Моё чутьё притупилось, и пришлось вновь положиться на обыкновенное зрение. Благо, оно меня не подвело. На крышах некоторых домов вокруг нас стояли какие-то небольшие чёрные четвероногие чудища. Я успела насчитать около дюжины. Долго думать не пришлось — именно они были источником болезненных магических колебаний.

— Ч-что это, Тия?! — озлобленно озираясь по сторонам, спрашивала Луна. — Что это за твари?!

Луна попыталась использовать свою магию, но рог лишь слегка засветился, выдав небольшую искру, и снова погас. Чем бы это ни было, оно обладало достаточной мощью для того, чтобы подавлять магию аликорнов.

Тем не менее, я на секунду даже обрадовалась. Ведь это оказались не люди! Какие-то чёрные монстры, издалека напоминающие собаку, но довольно широкие, и с каким-то круглым отростком на спине. Но радость моя длилась недолго. Эти твари спрыгнули с крыш, начав к нам приближаться. Каждый пройденный ими метр в нашу сторону заставлял нас чувствовать себя всё хуже и хуже. Луна не выдержала, потеряв сознание и свалившись наземь. У меня не хватило сил её удержать, ведь сама теперь еле стояла на ногах. Вот-вот сознание покинет и меня, как и магия, которую я теперь почти не чувствовала.

Но... Я не могла так просто сдаться. Я, как правитель своей страны, просто не могла бросить своих маленьких пони на произвол судьбы. Не могла бросить Луну. Единственный выход — ударить в ответ, пока я ещё хоть на что-то способна!

Мобилизовав все свои внутренние силы, я приняла настолько ровную позу, насколько только могла принять, расправила крылья, и приготовилась атаковать. Неровное, чудом не гаснущее сияние покрыло мой рог, готовое пальнуть в кого-нибудь из врагов дальнобойным заклинанием.

Неожиданно твари замерли, остановившись примерно в пятидесяти метрах от нас, полностью окружая. Я хотела было без зазрения совести атаковать одного из них, но с такого расстояния я смогла разглядеть их более подробно. Именно в этот момент моё сердце пропустило удар, а магия чуть снова не развеялась. Именно сейчас я вспомнила Алису. И не просто так. Передо мной были не живые существа. Даже не монстры, порождённые тёмной магией. В них не было абсолютно ничего живого. Это просто... Механизмы. Четвероногие механические создания, движимые не понятными нам силами, вооружённые чем-то, что могло разоружать даже аликорнов. Очевидно, созданные специально для борьбы против магических существ. Это всё...

— Люди... — скрипя зубами, вынуждена была признать я.

Иных выводов я сделать не могла, тут же пуская луч разрушительной энергии в один из механизмов. Я рассчитывала на то, что он тотчас же выйдет из строя, но к моему великому разочарованию, атакующее заклинание рассеялось до того, как достигнуть врага. Прямо в воздухе. Без единого следа. Будто магии никакой и не было. Я не смогла скрыть своего разочарования и отчаяния. Рог мой погас, крылья опустились, а сама я бросила все силы на то, чтобы просто устоять на ногах.

Я уже начала готовиться к худшему, как вдруг, сквозь постоянный звон в ушах я услышала шаги. Много шагов. Очередной раз подняв голову и окинув округу взглядом, я не увидела для нас ничего хорошего. Я оказалась полностью права. Двуногие, облачённые в серые и белые причудливые доспехи. Кто-то из них определённо был живым, кто-то больше напоминал мёртвый механизм, но теперь сомнений не оставалось. Нашим врагом был человек. Оставив без внимания тех людей, что явно следили за нами с крыш домов и прямо из замка, я бросила свой взор вперёд, на подбегающих к четвероногим машинам бойцов. Они направляли на нас своё причудливое оружие, об убийственной мощи которого я уже знала из некоторых рассказов Димы. На каждого из четвероногих роботов приходилось по два человека, и того, полностью нас окружило целых две дюжины солдат. Их лиц я не видела, они были скрыты под забралами странных шлемов. Мельком можно было расслышать и непонятную речь, в которой я узнавала язык, на котором говорил Дима. Нехорошие выводы продолжали больно бить по мне... Выходит, это не просто люди, но ещё и соотечественники Димы с Лизой. Это именно то, чего Лиза больше всего боялась, но о чём не решалась говорить. Но я-то всё прекрасно чувствовала...

У меня было море вопросов, на которые я хотела получить ответ, но говорить было бесполезно, они всё равно меня не поймут. А если каким-то чудом и поймут, то точно не смогут ответить. Тем не менее я не могла молчать:

— Что вам нужно... Что вы тут забыли?! Что вы сделали с принцессой Каденс и всеми жителями Кристальной Империи?! Я, как одна из правительниц Эквестрии, требую ответа!! — говорила я, вкладывая в свой голос все те силы и злобу, что у меня были, пытаясь сохранить хотя бы часть своей достоинства, как правителя.

Неожиданно, вперёд вышел какой-то человек. Нет, не человек... Ещё один механизм. Робот. Как Алиса. Только более грубый, облачённый в прочную защиту. В его руках не было оружия, но оно ему сейчас и не нужно было. Нас можно было брать голыми копытами. Тем не менее остальные бойцы оставались настороже, постоянно держа нас на прицеле. Я ожидала чего угодно, но не того, что этот робот неожиданно заговорит безжизненным механическим голосом:

— Как вы себя чувствуете? — спрашивала машина.

— Что... Какое вам дело?!

— Тут вопросы задаём мы, а не вы. Повторяю, как вы себя чувствуете?

Я вспомнила, что Алиса тоже смогла выучить наш язык. В отличие от людей, машины не были в этом плане столь ограничены. Удивительно, как люди смогли создать нечто умнее самих себя...

— Отвратительно, — только и смогла ответить я, не переставая ощущать на себе негативное воздействие энергомагических колебаний.

— Подробнее, пожалуйста. Тошнота, головокружение, слабость, звон в ушах, невозможность или сильное затруднение в использовании магии?

— Всё вместе, — послушно отвечала я, чувствуя себя, словно подопытная в клетке. Хотя, это было недалеко от правды. Я бросила опечаленный взгляд на Луну подле меня. На секунду я испугалась, подумав, что она не выдержала, но нет, он всё ещё дышала, пусть и довольно слабо. — Что это за оружие?! Вы используете то же самое для разрушения магического поля планеты?! Ответьте хоть на что-то! У меня есть право знать, из-за чего нам всем суждено умереть! — я не хотела так говорить, но у меня просто не оставалось выбора. Я вот-вот отключусь, я не могу больше медлить.

Робот отвечал всё тем же тоном, не замявшись ни на секунду:

— Как давно вам известно, что является причиной катаклизма? Вы пришли к нужному выводу сами, или же вас кто-то натолкнул на нужную мысль?

— Я буду молчать до тех пор, пока не получу ответы на свои собственные вопросы! — решила я ответить твёрдо, не желая мириться с тем, что меня абсолютно ни во что не ставят.

Робот молчал. Молчали и люди вокруг. Я посчитала это подходящим моментом, начав наседать:

— Сходят с ума и гибнут сотни, и даже тысячи ни в чём не повинных пони! Как вообще такое можно было допустить?! Насколько сильно нужно пасть, чтобы решить, будто это — единственный верный путь?! — в глазах двоилось. Я чуть не упала на колени. Я не слышала свой голос из-за звона в ушах, но продолжала говорить: — Иномирцы! Почему вы решили, что убить всех — хорошая идея?! Даже если у вас проблемы... Почему нельзя было просто с нами договориться?! Эквестрия всегда была, есть и будет открыта для этого! Ресурсы, территория, еда, энергия... Если ваш родной мир больше не может прокормить вас, мы готовы помочь! Неужели вам этого мало?! Это же просто... Оккупация и геноцид... Это...

Я осеклась, когда на землю капнула кровь. Из моего носа. Я подтёрла её копытом, осмотрев его помутневшим взглядом. Ещё немного, и я не выдержу. Эти люди... Они убивают нас. Окинув взглядом людей вокруг, я заметила, что мои слова не прошли мимо их ушей. Даже лишённая большей части своих сил, моя эмпатия позволяла мне почувствовать в душах людей вокруг смятение и неуверенность. Они продолжали целиться в меня, но теперь их мысли явно были захвачены чем-то ещё... Неужели они поняли меня? Вполне возможно, у них есть какой-то миниатюрный переводчик. Если это так, то... Я не смогла сдержать ухмылки. Я хотя бы была кем-то услышана. Это было уже неплохо.

Мой короткий триумф была резко прерван, когда в круг вышел кто-то ещё. Робот обернулся в сторону вошедшего, чтобы доложить:

— Товарищ майор, цели обездвижены и не представляют угрозы. Первичный сбор данных показал, что текущего уровня воздействия недостаточно для мгновенной нейтрализации.

— Ох, не переживай, это и не нужно, — отвечал человек.

Я сначала не разглядела его лицо, но голос заставил меня вздрогнуть. Я искренне надеялась, что мне просто послышалось, но к сожалению, это было не так, ведь человек продолжал:

— Что такое, принцесса? Вы неважно выглядите. Что-то не то услышали, да?

— Н-нет... Этого... Н-не может быть... — дрожащим голосом проговаривала я, фокусируя взгляд. Мужчина, в отличие от остальных, был облачён в очевидно небоевую офицерскую форму. В отличие от остальных людей вокруг, она была тёмной. Когда он приподнял свою фуражку, и я смогла разглядеть его глаза, сомнений больше не осталось: — Д-дима?!

В ответ он лишь ухмыльнулся, давая команду роботу:

— Уложите нашу гостью спать, как её сестру, и доставьте в комплекс, места для них уже подготовлены.

— Так точно, товарищ майор.

Во мне появились силы, и я даже смогла выдавить из себя крик, подстёгиваемый диким непониманием происходящего:

— Дмитрий!!! Объяснись!!! Что это... Кхах... Что это значит?! Что с остальными?! Что ты тут забыл?!

Я кричала ему уже в спину. Он ответил мне, даже не удосужившись обернуться:

— Побольше в следующий раз доверяй незнакомцам, Селестия...

После чего он покинул круг, скрываясь из вида. Я продолжала кричать, но вскоре крик стих до хрипа, когда давление начало нарастать, а сознание гаснуть. Последним, что я увидела уже лёжа на земле, была неспокойная мордашка моей бедной сестры, так ни разу и не пришедшей в себя...

* * *

Вместе с размерами иномирной базы и масштабами проводимых экспериментов возросли и местные энергетические потребности. Вследствие этого возникла острая необходимость в исследовании принципа работы артефакта «Кристальное Сердце», он же «Объект КС», с недавних пор обеспечивающего людей энергией. Изначально предполагалось, что артефакт имеет исключительную магическую природу, излучая постоянное количество энергии при любых условиях, ведь за определённое время наружных наблюдений существенных изменений в количестве выбрасываемой магии обнаружено не было. К сожалению, всё оказалось куда сложнее. Завербованный придворный учёный и образованные маги из числа захваченных жителей так называемой Кристальной Империи (далее КИ) рассказали о совершенно нестандартном принципе работы КС. Как оказалось, количество выбрасываемой магии напрямую зависит от степени эмоциональной стабильности и привязанности жителей КИ как друг к другу, так и к правящей принцессе. Научное сообщество посчитало это абсурдом, но само существование подобного мира, в котором есть место для магии, было высшей степенью абсурда, и потому оставалось только верить местным на слово. В частности, это помогло избежать ненужных проблем в дальнейшем.

Как говорилось, растущие потребности нового комплекса требовали бо́льших мощностей. Изначально использовалась тепловая энергия, испускаемая барьером. Паротурбинные установки были установлены в подземельях неподалёку от границы города, очерченной этим самым климатическим щитом. К сожалению, без вмешательства в работу КС изнутри города, объёмы вырабатываемой энергии вскоре стали недостаточны. С учётом имеющихся данных в городе была проведена спецоперация, в результате которой правящая верхушка в лице некой принцессы Каденс и начальника местной стражи по имени Шайнинг Армор была пленена. Были применены новейшие противомагические средства, разрабатываемые специально для противостояния аликорнам, чья сила, исходя из полученных разведданных, лежала далеко за гранью возможностей обычных пони. Таким образом захват власти обошёлся без лишней крови, и, следовательно, без серьёзных последствий для работы КС. Жители даже не поняли, что произошло. Спецслужбы провели отличную работу. Для всех пони в городе люди были добрыми иномирцами, решившими установить первый контакт. Даже шантажировать жизнью принцессы никого не пришлось.

В конце концов, после организации новых порядков, наконец-то появилась возможность заняться детальным изучением уникального артефакта. В ходе исследований учёным пришлось прибегать к использованию ранее абсолютно неизвестных величин, имеющих магическую природу. Краеугольным камнем конкретно этой области исследований стала так называемая магия эмоций, ведь чем больше положительных эмоций испытывает население, тем больше магии они излучают сверх обычного фонового излучения.

Начать стоит с того, что вся система КИ подпитывается фоновым излучением и на этой основе создается климатический барьер небольшого радиуса, который также способен эффективно подавлять внешние колебания магического поля планеты. Чем больше магии, тем прочнее и стабильнее барьер и комфортнее условия внутри него. При наличии жителей больше определенного количества, барьер запитывается фоновой магией разумных, вне зависимости от эмоциональной составляющей. В случае наличия КС в качестве резонатора и должного уровня эмоций определенной волны активируется обратная связь с жителями, испытывающими эмоции, подпитывая их магией эмоций и за счет этого создавая резонанс магии (внешне проявляется как "кристаллизация" магических существ, делающая их внешний вид похожим на полупрозрачный кристалл). При достижении минимальных условий подпитки эмоциями барьер активируется на второй уровень (уровень КС-2), отталкивая любых существ и предметы, подпитывающиеся магией негативных эмоций и предотвращая их проникновение внутрь барьера (что, к счастью, не касается людей, ведь они изначально лишены хоть какой-либо магии). После достижения определенных дискретных уровней подпитки выше уровня КС-2 барьер способен скачкообразно расширяться, охватывая новые территории.

Исходя из результатов исследований было выдвинуто вполне логичное заключение: просто поработить всех с помощью энерго-маго-колебателя не выйдет, если мы не хотим остаться без надёжного источника энергии. Благо, изначально сохранённая лояльность граждан позволила в дальнейшем вертеть ими от имени принцессы Каденс так, как изначально никто даже не планировал. Пока Каденс и Шайнинг прохлаждались в специально отведённых для них карцерах, на публике вместо них показывались их точные клоны, собранные из последней модели наноботов, и в которые был загружен оттиск их личностей.

Исходя из полученных данных и результатов исследований были также сделаны соответствующие выводы: самым подходящим способом получения энергии от кристального сердца было использование его в роли мощного кипятильника. Благодаря усилиям местного лояльного к людям придворного мага и профессиональных специалистов нагрузка на КС была перераспределена: на климатический барьер отводилось всего десять процентов мощности. Этого было вполне достаточно для поддержания относительно комфортных условий внутри города, пусть средняя температура внутри и упала на пять градусов, а иллюзорная магия, поддерживающая видимость хорошей погоды, рассеялась. Оставшиеся же девяноста процентов энергии преобразовывались непосредственно в тепло. Под землёй, по сути, была построена атомная станция, с одним лишь отличием: в роли кипятильника вместо ядерного топлива выступало именно кристальное сердце. Количество вырабатываемой энергии перевалило за двадцать гигаватт, чего хватало с головой на абсолютно любые нужды, и часть энергии даже направлялась на Землю, где во всю буйствовал энергетический кризис.

Пропаганда, кстати, работала на полную: жителей удалось убедить в том, что это влияние внешнего магического катаклизма, о котором все были в курсе ещё до захвата власти в городе. Следовательно, ни у кого даже не возникло особых вопросов, когда начался процесс «эвакуации» в городские подземелья, заранее оборудованные и обустроенные для комфортного обитания.

Как выяснилось позже, все эти подземелья принадлежали ранее некоему королю Сомбре, когда-то попытавшемуся насильно захватить власть. У него это почти получилось, но побеждён он был в самый последний момент каким-то особым спецотрядом из нескольких подготовленных пони, умеющих управлять какими-то особенными артефактами под названием «элементы гармонии». Хотя, если верить всем местным байкам, то Сомбра был побеждён даже без них, и даже не полным составом.

Точно не известно, на что именно эти элементы способны, и существуют ли они вообще. Рассказы местных жителей и информация из литературы были крайне сумбурными и несли в себе мало полезной информации. Даже специальный агент не мог точно сказать, в чём заключается суть работы элементов. Их всего было шесть, и каждый из них якобы воплощал определённую добродетель: честность, верность, доброта, смех, щедрость и магия. Магия едва ли вписывалась в этот перечень, ибо в ней, по сути, не было ничего особенного (по меркам этого мира, конечно), но тем не менее этот элемент являлся связующим, объединяя остальные пять. И все вместе они, якобы, были способны уничтожить практически что угодно в неограниченном количестве. Звучало неправдоподобно, но едва ли хоть что-то в этом мире полностью подчинялось всем тем законам, к которым привыкли люди.

В итоге было принято решение отложить этот вопрос на потом. Все сходились во мнении, что пока не появится возможности изучить элементы напрямую, вряд ли получится узнать что-то принципиально большее. Захват элементов вместе с их носителями был доверен напрямую специальному агенту, равно как и захват правящей верхушки самого сильного государства на этой планете — Эквестрии. Как выяснилось позже, перемещение всех жителей в подземный комплекс было не только частью множества человеческих экспериментов, но и непосредственно главным элементом операции по захвату в плен принцесс Селестии и Луны. Как и говорилось ранее, климатический барьер защищал город лишь от внешних колебаний магического поля. Это абсолютно не касалось колебаний, создаваемых внутри барьера. По крайней мере, в теории, потому что довольно долгое время не удавалось разработать более компактные переносимые варианты генератора энерго-магических частот.

К счастью, удача была на стороне людей: в подземельях Сомбры были обнаружены особые тёмные кристаллы, отличающиеся от остальных в первую очередь своей способностью отторгать любые типы магии, кроме тёмной: особого типа магии, который был в этом мире под тотальным запретом. Исследования показали, что принципиальных различий между обычной магией и тёмной, по сути, не было. По крайней мере на человеческий взгляд. Просто по какой-то причине эти два типа магии были между собой не совместимы. Это было похоже на обычную материю и тёмную. Разве что при взаимодействии друг с другом обычная магия и тёмная не взаимоуничтожались. Скорее, наоборот, просматривалась тенденция к усилению одного из типов магии при их взаимодействии друг с другом. Но интересно людям было вовсе не это. Как оказалось, эти кристаллы постоянно излучали слабые магические колебания, которые имели свойство усиливаться при сильном воздействии на них обычной магией. Это их свойство подходило для создания переносных вариантов ГЭМов как нельзя лучше.

Было создано множество опытных образцов, проводились испытания. Были опробованы самые различные конфигурации и форм-факторы, от типичных вариантов, похожих на стрелковое оружие, до громоздких станций, переносимых на спине. К испытаниям привлекались как роботы, так и живая сила в виде людей и пони. К великому сожалению, всё оказалось не так легко, как казалось на первый взгляд. Не все тёмные кристаллы подходили для создания необходимого оружия: многие из них в процессе эксплуатации теряли стабильность, что приводило к весьма негативным последствиям: за считанные секунды вся система могла пойти «в разнос», вызывая мощные всплески как обычной, так и тёмной магии. В обоих случаях, чаще всего, из строя выходила почти вся электроника, но хуже всего было живой материи...

Так, один раз, когда воздействие одного из экземпляров переносного ГЭМа проверялось напрямую на пони, тёмный кристалл треснул, и потоки тёмной магии хлынули наружу, заполняя всё пространство герметичного помещения. Оператор ГЭМ в лице дрона вышел из строя практически мгновенно, но пони постигла куда более страшная участь: тело кобылы начало преображаться буквально на глазах, медленно и крайне мучительно, судя по душераздирающим крикам, не прекращающимся ни на секунду на протяжении около двух минут. Всё тело покрывалось кровоточащими язвами, мускулатура бесконтрольно отмирала или нарастала в невозможных количествах, кости ломались, образуя открытые переломы и срастаясь вновь прямо снаружи, образуя анатомический кошмар, на который страшно было смотреть даже опытному патологоанатому, и всё это сопровождалось выделением какого-то чёрного газа. Тело, когда-то принадлежавшее милой единорожке, за несколько минут ужасающих трансформаций обратилось в кровоточащий, смердящий хтонический ужас. И что самое страшное — этот ужас очевидно продолжал всё осознавать и чувствовать невероятную боль, так как крики и призывы о помощи не прекращались даже после того, как основные мутации были завершены...

Стоило ли говорить, что большая часть исследовательской группы, наблюдавшая за всем через герметичное бронестекло, просто не выдержала: кого-то вырвало, кто-то просто болезненно отвёл взгляд, кто-то отвернулся целиком, закрыв глаза и уши. Немногочисленные женщины в коллективе сели на корточки, рыдая, вжимая головы в колени. И ведь это были в большинстве своём люди, шокировать или растрогать которых было довольно трудно. Лишь несколько мужчин и группа военных, которые решили лично наблюдать за испытаниями, не отворачивались ни на секунду и смотрели на мучающееся существо по ту сторону стекла со всей суровостью, которую только можно было ожидать от таких, как они.

— Кем она была? Чем для нас чревата её смерть? — поинтересовался один из офицеров.

— Ну, она раньше работала на почте, но сейчас, по понятным обстоятельствам, безработная, — отвечал ведущий научный сотрудник, почёсывая свою седую бородку. — Не переживайте, её пропажа никак не скажется на общем эмоциональном фоне. Она одинока, близких родственников в Империи у неё не было, как и друзей. Вряд ли её кто-то серьёзно спохватится...

Вдруг влез сотрудник помладше, видимо, ассистент:

— Но позвольте, она ещё жива! Возможно, мы найдём способ...

Мужчина остановился на полуслове, уловив на себе взгляд полковника. Видимо, спасение жизни пони в планы военных не входило, так как офицер заговорил:

— Забудьте, у нас нет на это времени. Прикончите её как-нибудь, чтобы не мучилась.

— Но товарищ полковник, как же так? — шокировано возмущался мужчина.

— Григорий, успокойтесь, — вежливо попытался остановить его старший мужчина с бородкой.

— Геннадий Николаевич, мы же можем обратить процесс вспять! В соседнем отделе как раз проводят опыты по воздействию магии на живую органику! — отчаянно противился Григорий, но всё уже было решено.

— Замолчи, Гриша! У нас и так нехватка людей, а ты ещё выделить просишь?! — сорвался Геннадий Николаевич. — О гуманизме думать надо было раньше! Здесь им не пахнет! Уже забыл, зачем мы здесь?! Ради чего трудимся?! Сколько раз можно повторять, то, а?!

— Я... Да, но... — Григорий с гаснущей надеждой посмотрел через окно на изуродованную пони, спустя несколько секунду стиснув зубы и прикусив губу. — Да, Геннадий Николаевич, я понимаю...

— Вот и отлично. Я надеюсь, это был последний раз, когда я тебе об этом напоминаю, — после чего он снова повернулся к офицерам. — Извините, товарищ полковник, молодёжь.

— Ничего, — с неожиданным пониманием отвечал военный, — все мы здесь уже на нервах, но надо держаться. Другого выбора у нас теперь просто нет. Всем этим бедным созданиям суждено погибнуть, — он тоже бросил многозначительный взгляд на изуродованную тушу пони, нахмурившись, — думать и правда надо было раньше. Намного раньше. А теперь, либо мы, либо они. И пусть мы все будем гореть за это в аду...

Геннадий Николаевич кивнул в ответ. После ещё нескольких секунд молчания полковник, сняв фуражку и поправив уже седые местами волосы, наконец, дал указание:

— Продолжайте работу, не меньше десяти экземпляров переносных ГЭМ должны быть готовы не позже чем через неделю. Рассчитываем на вас, профессор.

— Конечно, товарищ полковник...

Трое офицеров покинули наблюдательный пункт. Воцарилась гробовая тишина, которая вскоре была прервана немолодым профессором, наклонившимся ближе к микрофону:

— Отдел номер два, запрашиваем отряд ликвидаторов, биомагическая угроза второго уровня в испытательном секторе...

Менее чем через пять минут в отсек с изуродованной тушей вошёл снаряжённый отряд, выжигая дотла уродливое тело всё ещё живой пони, а несколько позже, как раз для подобных ситуаций, испытательная камера была оснащена огнемётной системой...

Работы были продолжены, и менее чем через неделю удалось из многих тысяч отобрать двадцать тёмных кристаллов, которые обладали достаточной стабильностью для использования в переносных ГЭМ. Было принято решения монтировать их на дронах и роботах, так как тёмная магия оказывала негативное влияние и на человека, пусть и не настолько губительное, как на пони. К сожалению, узнать это пришлось опытным путём, в результате чего около сотни людей, в большинстве своём заключённые, всё ещё лежали в реанимации, а пять человек уже погибло от осложнений.

Как стало ясно, вырвавшаяся из-под контроля бесформенная тёмная магия действительно вызывала мутации самого разного характера в случае пони, и появление злокачественных опухолей в случае людей. Правда, лечению они, в отличие от типичных раковых образований, практически не поддавались, и времени на изучение принципов её развития тоже не было, поэтому, скорее всего, все эти люди были обречены на смерть.

Но все эти жертвы не были напрасны. Следуя плану специального агента, созданные машины были использованы для поимки Селестии и Луны, показав свою высокую эффективность. Теперь, когда самые сильные существа на этой планете были пойманы, никаких угроз, кроме таинственных элементов гармонии, не оставалось. Но даже такую несущественную на первый взгляд угрозу специальный агент упускать не собирался. Тот план, о котором он докладывал командованию, был воистину сумасбродным. Любой человек в здравом уме и твёрдой памяти, взвесив все за и против, отказался бы от этой затеи. Собственно, это и произошло. План не одобрен, финансирование и оснащение, собственно, тоже выделено не было. Но едва ли это могло остановить того человека. Только не сейчас, когда он всё же решился бросить вызов самому себе, самому времени...

* * *

Начав приходить в себя я первым делом пожалела о том, что вообще это сделала. Ожидаемого облегчения не наступило, я ощущала на себе всё то же давление, мешающее колдовать, пусть и не столь сильное, как прежде. Ожидая увидеть себя в окружении тех самых роботов я потихоньку начала открывать глаза. В них сразу же ударил сильный свет. Пришлось потратить некоторое время на то, чтобы адаптироваться. Когда же я, наконец, смогла окинуть всё вокруг ясным взором, никаких роботов я не увидела. Я, в принципе, ничего особо не увидела. Я находилась в какой-то небольшой белой комнате с ровными стенами, с таким же белым, холодным, неживым, освещением. В верхнем углу своей «темницы» я заметила какое-то круглое устройство с небольшим круглым чёрным отверстием. Оно иногда крутилось в разные стороны, иногда фокусируясь на мне.

Собрав все свои мысли воедино я наконец заключила: я в плену. С меня сняли все мои регалии. И пусть меня даже никак не связали... Вряд ли это вообще было необходимо. Мой рог едва даёт искру, а без магии я вряд ли что-то смогу сделать с дверью. Да и даже если окажусь снаружи, далеко не убегу. Да и бежать я не собиралась. По крайней мере без Луны и Каденс. Они наверняка в том же положении, что и я. Сначала нужно узнать, где они их держат, а потом уже принимать решения.

В этот миг я вспомнила, кого именно видела тогда, на площади. Зубы сами собой сжались от досады и разочарования:

— Наглый лжец!! Ублюдок!! — вырвалось из меня необдуманно.

Эмоции на секунду помутили мой рассудок, и я поспешила себя одёрнуть, попытавшись расставить всё по полочкам...

Сомнений быть не могло, передо мной тогда был никто иной как Дима. Лишь он мог общаться с пони напрямую благодаря заклинанию, что я на него наложила при первой нашей встрече. Но как он оказался здесь? К чему вообще был весь этот спектакль, и как он вообще сумел его провернуть?! Я никогда не сомневалась в силе своего чутья и эмпатии, как и Луна. Мы не могли упустить ничего из виду во время наших с ним бесед... Он не мог соврать, мы ничего такого в нём не чувствовали! Да, может, он чего-то недоговаривал о себе и о людях в частности, но его можно было понять: с абсолютно такой же неохотой Лиза рассказывала нам о подноготной человеческого мира. Дима нам не врал и уж точно не утаивал своей причастности к этому преступлению, но... Но всё эта разбивается о нерушимый факт того, что он был там, прямо передо мной! А ещё это его «побольше доверяй незнакомцам». Он же недвусмысленно намекал на себя! Выходит, он как-то смог обмануть нас с Луной? А что если... А что если Лиза такая же?!

Глубоко вдохнув и выдохнув я встала с койки, на которой лежала и прошлась по камере из стороны в сторону, попутно оценивая собственное самочувствие... Нет, Лизе точно незачем нас так обманывать. Она находится в совершенно ином положении. Та магия, что таится внутри неё... Я попыталась ей объяснить, но человеку трудно понять такое. Тем не менее я уверена, что она прекрасно осознаёт себя в этом новом теле и мире. Никакой талант в сокрытии истинных эмоций не может имитировать столь сложные чувства... По крайней мере, я очень на это надеялась. Если же Лиза действительно притворщица, как и Дима, то судьба Кантерлота, Эквестрии и планеты в целом была весьма прискорбной...

К горлу подступал ком, когда я думала о Твайлайт и её подругах. Если Дима оказался обманщиком, то что с ними стало? Их тоже пленили? Или устранили на месте? Элементы Гармонии были нашей главной надеждой. Вполне логично было бы со стороны людей устранить эту угрозу раз и навсегда, но... Также логично было бы устранить меня, Каденс и Луну, разве нет? Но мы ещё живы... Хотя, я начинаю понимать, почему они не убили Каденс. Без неё Кристальное Сердце действительно бы потеряло большую часть своей силы, а люди, как я поняла, как-то использовали его для добычи энергии в своих нуждах... Получается, они сохранили жизнь не только Каденс, но и всем её подданным? При этом, согнав всех пони в подземелья Сомбры в крайне сомнительных целях люди умудрились как-то убедить их в том, что так и нужно? Это просто немыслимо... Люди НАСТОЛЬКО умеют промывать кому угодно мозги?!

Остановившись, я села на пол, упёршись спиной в стену. Самочувствие, как и ожидалось, отвратительное. Мою магию продолжают активно подавлять... Наверняка именно поэтому я не чувствую ничего дальше этой комнаты. Даже не помню, когда последний раз со мной подобное случалось и случалось ли вообще. Но пугало больше не отсутствие возможности колдовать, а постоянная спутанность мыслей и навязчивая тревожность. Понимаю, повод есть, и весомый, но у меня никогда не возникало столь серьёзных проблем с концентрацией внимания. Похоже, мой разум тоже под угрозой. Неужели я так быстро сломаюсь?

Даже не знаю сколько времени я торчала в полном одиночестве, погружённая в свои переживания и мысли, как полезные, так и не очень. Лишённая возможности сбежать, я хотела хотя бы с кем-то поговорить. Для дипломатии никогда не бывает поздно. Всё моё обаяние и харизма, перед которыми были бессильны практически все жители Эквестрии, должны были послужить мне и сейчас. Было, опять же, тяжело принимать подобное решение, но если мне придётся пожертвовать собственным достоинством, телом, а может и жизнью ради спасения Эквестрии, то я это непременно сделаю. Должен быть рычаг, на которой я могу надавить, обязательно должен...

Продолжая лицезреть интерьер своей камеры, который включал в себя помимо койки ещё и унитаз, я вскоре начала чувствовать хоть что-то кроме пустоты или фонового шума. Даже сквозь подавляющие магию волны и путающие разум ультразвуковые колебания я чувствовала чьё-то приближение. Этот кто-то даже не пытался скрываться. Наоборот, он будто бы намеренно раздувал свою ауру. Думать долго не пришлось. Это определённо был тот, кого мне одновременно и хотелось, и не хотелось видеть. Дмитрий...

Дверь камеры неспешно отодвинулась в сторону после череды каких-то предварительных звуковых оповещений, и в дверном проёме показался мужчина в тёмной офицерской форме, чьи пылающие рубином глаза не оставляли никаких сомнений в его личности. Я попыталась подняться на ноги, но это оказалось трудно сделать с первого раза, и у меня получилось лишь бросить озлобленный взгляд в сторону ненавистного предателя. Он же, ничуть не смутившись, продолжив держать руки за спиной, лишь издевательски ухмыльнулся. Знакомым голосом начали произноситься слова, которые ранили куда больше любых ударов:

— Ну здравствуй, принцесса, — он вдоволь насладился моим взглядом, после чего продолжил: — Наверняка теперь жалеешь о том, что поверила злому человеку? Во забава то, етижи пассатижи, как только можно было помыслить о том, что ЧЕЛОВЕК будет хоть к кому-то из вас лоялен, лошади цветные? — он вошёл в камеру, дверь за ним закрылась. Он абсолютно не боялся оставаться со мной наедине, что дополнительно било по самооценке.

— Это невозможно... Как тебе вообще удавалось до последнего водить нас за нос?! Ни одно существо на свете не способно так лгать и придуриваться! Уж тем более передо мной! — я хотела высказать ему всё, о чём только накипело, но были вещи поважнее: — Что с Твайлайт, её подругами и элементами гармонии?

— О, сразу к делу? Хорошо, мне тоже сиськи мять не особо хотелось... Так уж и быть, раз уж тебе всё равно суждено умереть, расскажу. Никуда не денешься же, верно?

Блеск его красных глаз заставил меня вспомнить ещё кое о чём:

— Неужели... Неужели она позволяет тебе это? Или же ты просто осознанно подавляешь её?

— Она? — дошло до него не сразу, но, когда дошло, он нахмурился, а блеск в глазах притих. — А, ты про ту малявку... Запомни, карга старая: это тело моё и только моё! Соседство с Руби было забавным, но не более... Надоело. Забудь о ней, её больше нет.

Его слова сильно расходились с тем, что есть на самом деле, и я это прекрасно чувствовала даже в нынешнем своём состоянии... Внутри Димы бушевал шторм, который он всеми силами подавлял... И ведь и мускула не дрогнуло. Правда, что-то мне подсказывало, что если я попытаюсь надавить, то не будет хорошо ни мне, ни кому-либо вообще, поэтому я решила умолчать об этом, пока мужчина продолжал:

— Признаюсь, на самом деле, крутить вас всех вокруг пальца было той ещё морокой. Лиза, падла, чуть всё не запорола.

Сердце пропустило удар, когда я услышала знакомое имя.

— Что? Лиза? Она тоже?...

— Если ты вдруг подумала, что мы сами её в пони превратили и заслали сюда в качестве агента, то нет, это как раз-таки было непонятной случайностью и редчайшей аномалией. Её здесь быть не должно было, и уж точно не в таком виде. Но, к великому счастью, чувство долга перед Родиной и гражданской ответственности она не утратила, и потому договориться с ней у меня всё же получилось... Пока она рапортовала вам с Луной о том, что у нас с ребятами всё под контролем, этого самого «нас» уже не было как такового.

— Что? В смысле, — шокировано спрашивала я, — но Понивиль, Эппллуза! Вы же спасли всех тех пони! А сестра Пинки Пай?! Вы же должны были оставить её в Эппллузе, мы направили туда за ней конвой!

— И что, вернулся ваш конвой? — язвительно интересовался Дима.

— Я не знаю, мы с Луной покинули Кантерлот раньше этого времени, — осознание всего масштаба катастрофы постепенно доходило до меня, и это сказывалось даже на моём тоне.

Дима, видимо, чувствовал это, продолжив наседать:

— Да, подвигами тут и не пахнет... Не знаю, если тебя это успокоит, Эппллузу и Понивиль мы действительно зачистили. Правда, могучая шестёрка участия в этом не принимала, по не зависящим от них обстоятельствам, — его ухмылка терзала мою душу, заставляя скривиться в ужасе. — Должно быть, вам с Луной следовало лично посетить хотя бы Понивиль, чтобы убедиться в том, что мы всё сделали, как надо. Это бы сильно упростило нам жизнь, и не пришлось бы придумывать новый план перехват, но увы, имеем что имеем...

— Нет... Не может быть... Ты врёшь!

— Да неужели? Ваша эмпатия вас сильно подводит, принцесса. Неужели вы чувствуете в моих словах хотя бы щепотку лжи? Я с вами предельно честен! Излагаю всё как перед трупом!

Я действительно пыталась прочесть его, как делала это обычно, но мои чувства и мысли постоянно путались между собой. Я не могла сосредоточиться, сделать то, что должна была сделать... Слова Дмитрия били в самое сердце... Почему же я раньше не смогла почувствовать подвоха? Это целиком и полностью моя вина, моя оплошность! Я так сильно размякла? Чувство жалости к иномирцу затмило трезвый взор? Луна постоянно упрекала меня в излишней предвзятости и помешательстве, безосновательных подозрениях, но выходит, что они не были пустыми?

Кажется, Дмитрий продолжал наслаждаться моим смятением и внутренним переполохом, продолжая взваливать на меня всё больше и больше неподъёмного для души груза:

— Если тебе всё ещё интересна судьба той шестёрки... Честно, не знаю, чего там в них нашли наши учёные, но вместо того, чтобы просто их убить, как прямую угрозу, на них сначала ставили какие-то опыты. Малоприятные, небось, я смотрел записи, кричали они как резанные. Видать, для чистоты эксперимента, анестезией решили пренебречь.

Он пожимал плечами так беззаботно, будто говорил о случайно подгоревшем пироге, а не о жизни пони... О жизни дорогих ей пони...

— Не верю... Ты опять просто обманываешь меня... Вы что-то делаете со мной, я не могу тебя прочесть, — упорно противилась я больше из-за подступающего отчаяния, нежели всерьёз.

— Верь не верь, мне плевать. В качестве жеста доброй воли я просто решил рассказать тебе всё, как на духу, пока ты ещё жива. Уж поверь, это ненадолго. Думаю, ждёт тебя та же участь, что и твоих учениц, или кем они тебе там приходились, уже и не помню...

— ЗАМОЛЧИ, УБЛЮДОК!!! — не выдержала я и рванулась в его сторону. Получилось лишь слегка подскочить, неприятно упав после этого прямо на пол у ног Димы. Но я смогла задеть его своим выдавшим искру рогом, из-за чего он даже отшатнулся, прикусив губу.

— Бля, ну и скотина же ты неблагодарная... Ожог же теперь будет! — комментировал он, словно это было просто каким-то бытовым, лишь слегка досадным инцидентом. Тем не менее он не стал сдерживаться и пнул меня. Не то чтобы сильно, но вполне ощутимо, прямо в живот. Я поспешила отползти обратно, вновь попробовав подняться, но очевидно, результата это не дало, у меня получилось лишь снова упереться спиной в стену. Дмитрий тем временем продолжил: — Как же жалко ты выглядишь. Ещё и скулишь, как побитая шавка. Мне почти что тебя жаль.

— Мне... Мне твоя жалость не нужна! Ты... Ты даже не зверь, ты просто... Бездушный монстр! Убийца!! — продолжала противиться я.

— Конечно! А кем, по-твоему, я ещё должен быть? — его лицо снова исказила ухмылка.

— Но... Зачем весь этот спектакль?! Даже если у вас как-то получилось меня обманывать с самого начала... Зачем нужно было помогать?! Идея с наушниками и звукоизоляцией была именной вашей!!

— Да блять, это всё Лиза, я тут не причём! Говорю же, пришлось как-то выкручиваться и начисто переписывать подготовленный план! В мои задачи входила только разведка и отвлечения внимания! Хотя... Знаешь, этот ультразвук, что сводит пони с ума, ломая их магическую защиту... Это всего лишь побочный эффект работы той самой установки, что вызывает все эти резонансные колебания. Мы его даже не сразу выявили, потому что его фиксирует далеко не вся аппаратура. Честно, без понятия, как оно так получается. Слышал мельком что-то про пространственные искажения и какие-то квантовые запутанности... В общем, не суть. Что я сказать-то этим хочу: тебе не стоит держать на людей столько зла. Мы хотели лишить всех вас жизни тихо и безболезненно, но получилось, как получилось.

Тон его голоса был настолько спокойным и беззаботным. Просто немыслимо... Как вообще о подобном можно было ТАК говорит?!

— Я не верю ни единому твоему слову! Что бы вы со мной не сделали, я не пойду снова у тебя на поводу!

Он лишь посмотрел на меня, как на дурочку, после чего глубоко вздохнул, отвечая:

— Я тебе про Фому, а ты мне про Ерёму... Женщина, ты в своём уме? Потребовала всё рассказать, а теперь сама же отказываешься во всё верить? Блять, бабы... Впрочем, что у тебя там в башке творится, проблемы не мои, но если у тебя есть ещё какие-то вопросы, то лучше спрашивай сейчас, пока можешь. Я сегодня на редкость добрый!

Разумеется, никакой доброты ни в его поведении, ни в его голосе не улавливалось. Лишь убийственный холод, насмешка, и щепотка чего-то ещё, что я еле чувствовала. Все мои инстинкты кричат мне о том, что его надо гнать куда подальше и не слушать ни единого слова, но... Практически всё, о чём он говорил, было подкреплено фактами. Самый железобетонный из них: Дмитрий сейчас стоял здесь, прямо передо мной, а не выполнял задание где-то в Клаудсдейле. Самый настоящий Дима, и никакая магия клонирования не была способна настолько точно повторить оригинал. Наконец, я решилась спросить главное:

— Что сейчас с Луной и Каденс?

Дмитрий будто бы только и ждал от меня этого вопроса. Он будто находился в предвкушении чего-то:

— Ну, насчёт Каденс не переживай. Я думаю, ты и сама уже догадалась, что она нужна нам живой до поры до времени. Она уж точно проживёт подольше твоего. А Луна... Хах... — он сделал многозначительной паузу. Этого хватило для того, чтобы у меня, наконец, нашлись силы встать на все четыре ноги. — Ого, ещё можешь стоять? Хвалю! Но лучше тебе снова присесть, — комментировал он мои действия.

— Что ты сделал с Луной, чудовище?! — где-то на задворках разума более осознанная Селестия умоляла меня не верить этому уроду, но это не то, что я могла так просто проигнорировать. Кому-то действительно может показаться лицемерным, что теоретическая гибель моей лучшей ученицы тронула меня меньше сомнительной судьбы родной сестры? Не решусь ответить точно. Мои мысли всё ещё сильно путаются. Но вряд ли у кого есть сейчас время и возможность меня осуждать.

— Ох, ничего такого... Ничего такого, что бы ты могла одобрить, конечно... — добавил он как бы невзначай в конце. — Она оказалась слабее тебя. Прогнозы, на самом деле, не утешительные: её нервная система оказалась сильно повреждена магическими колебаниями. В лучшем случае она останется инвалидом, а в худшем... Ну, ты понимаешь.

Его слова заставляли моё сердце болезненно сжиматься. Гнев и досада продолжали переполнять меня:

— К чему ты клонишь?! — сквозь зубы процедила я.

— К тому и клоню, Тия, — он сделал паузу, вновь одарив меня своей едкой ухмылкой, — ни в первом, ни во втором случае Луна нам никакой пользы не принесла бы, поэтому, — он полез в один из своих карманов, — я выпросил у начальства «аудиенции» с ночной принцессой... Правда, говорил только я, Луна лишь визжала.

Достав что-то из своего кармана, он кинул это в мою сторону. Это был какой-то закрытый, измазанные кровью полупрозрачный пакет, на котором я видела лишь непонятную этикетку. Но когда я рассмотрела содержимое, у меня закружилась голова: я видела кьютимарку Луны. Вернее, две. Дошло до меня не сразу, но Дмитрий объяснил всё первым:

— Да, это именно то, о чём ты думаешь. Мне всегда было интересно, что такого в этих метках, и как они вообще на вас влияют. Наши учёные конечно уже проводили какие-то осмотры и исследования, но самому-то всё узнать куда интереснее!

То, что я видела... Это были отрезанные куски кожи моей сестры. Ошибки быть не могло, даже сейчас я ощущала от них её энергетику. Дальше всё было как в тумане, глаза налились кровью, подскочил пульс, тело на мгновение наполнилось силой, которая позволила мне сделать мощный рывок в сторону врага. Теперь уже точно врага. Все сомнения в правдоподобности его слов тут же исчезли. Это было зло во плоти, которое нужно было уничтожить!

Я полагала, выставляя свой острый рог вперёд, что от моего выпада невозможно будет увернуться. Я оттолкнулась не только ногами, но и придала себе мощное ускорение крыльями. Всё должно было кончиться менее чем за секунду. Но, к сожалению, Дима оказался куда проворнее и сильнее, чем я могла представить, ведь я даже не заметила, как он замахнулся, ощутив своим лицом лишь мощный удар кулаком, из-за которого у меня чуть не сломалась шея. Я отлетела вправо, болезненно впечатавшись всем телом в не особо то и мягкую стену. Вновь открывая глаза, я обратила внимание на сжатый кулак, которым он меня ударил. Красное магическое свечение...

Я не собиралась так просто сдаваться. Прилив адреналина придал мне сил, и я даже смогла сконцентрироваться на своей магии, создавая атакующее заклинание в виде молнии. Но опять же, эффекта это не возымело: перед Димой возник красный защитный барьер, который без труда поглотил всю энергию, вложенную мной в атаку. После этого я упала на пол практически без сил, пусть и гнев, горечь и ненависть ни на секунду не угасали. Просто я не могла сделать невозможное. Магические колебания были достаточно сильны для того, чтобы обычный пони на моём месте сразу же погиб. Но Дима, казалось, их даже не ощущает, спокойно используя достаточно сильные заклинания. Было сразу видно, что он в совершенстве овладел своей магией.

— Я на секунду даже подумал, что придётся поднимать тревогу. Напугала, блять! — возмущённо говорил он, будто я и не убить его пыталась вовсе.

— Чудовище... Как... Как ты это делаешь? Как такое вообще возможно?!

— Да, тут пиздец некомфортно, к сожалению. Раньше было куда хуже... Но не стоит недооценивать человека, если он сильно хочет чего-то добиться. Я смог адаптироваться к такому негативному воздействию. Человек, знаешь, тварь такая, ко всему привыкает. Чего не скажешь о вас, милых маленьких пони... — он снова сделал паузу, отводя взгляд в сторону. — Всё, блять, из-за тебя и из-за твоих «хранительниц». Я бы мог вернуться домой и жить, как нормальный человек, но к сожалению, я теперь даже на Земле дольше пары минут протянуть не могу!! Сделали из меня хер пойми что! — говорил он, похоже, искренне. Вероятно, впервые за всю нашу беседу. Но меня теперь его проблемы абсолютно не волновали, он заслуживает лишь одного — смерти. Интуиция продолжала мне подсказывать, что он представляет больше опасности для нашего мира, чем все остальные люди.

— Я отомщу... Я уничтожу зло собственными копытами... Предатель, обманщик, убийца... Тебе не жить! — говорила я, яростно смотря на Диму. Узкие, как бусина, зрачки, покрасневшие сосуды. Я, должно быть, выглядела сейчас безумней некуда. Но пусть эта тварь помнит меня именной такой. Ему будет суждено унести это воспоминание прямо в преисподнюю!

— Да-а? Ну, буду с нетерпением ждать. Хотя, куда там... Если просто проживёшь ещё хотя бы пару дней, будет уже отлично! — он развернулся к выходу, — А пока ты думаешь, как именно будешь меня убивать, я пойду ещё немного поговорю с твоей сестрой. От такого она не сможет отказаться!

Во мне нашлись силы на ещё один бросок, но в этот раз Дима прервал меня ещё до того, как я бы поднялась. Меткий удар ногой по голове, прямо в нос, из которого тут же потекла кровь. Дима постоял ещё несколько секунд, видимо, ожидая от меня каких-нибудь ещё сюрпризов, но, так и не дождавшись, наконец, ушёл, оставив меня в камере снова одну.

Гнев перемешался с отчаянием и сильнейшей болью. Я доползла до пакета, в котором лежали отрезанные лоскуты шкуры мой родной сестры. Склонившись над ним я, наконец, не выдержала и зарыдала. Объективно, у меня не было никаких шансов ни сбежать, ни спасти при этом Луну, ни, тем более, убить Диму. Я была абсолютно беспомощна, и это обходилось моим маленьким пони колоссально дорого...

* * *

Покинув камеру Селестии и отойдя к сторожевому роботу я отдал приказ:

— Чуть ослабьте мощность аппарата ГЭМ, процента на два.

— Вы уверены, товарищ майор? Это не соответствует протоколам безопасности и условиям содержания.

— Под мою ответственность как специального агента. Выполняй!

— Так точно.

Когда я, наконец, отошёл дальше по коридору метров на десять и свернул в санузел, я перестал держать всё в себе. Кое-как дойдя до раковины, я согнулся над ней и выблевал практически всё содержимое своего желудка. Да, конечно, я привык к мощным колебаниям... Привык их терпеть до упора, пока не станет совсем херово. Всё тело трясло, дикая слабость...

Я услышал, как открылась входная дверь, и бросил взгляд в ту сторону. В проёме стоял уже знакомый пони в белом лабораторном халате, с бейджем на груди. Я раздражённо вздохнул и снова устремил свой взор в зеркало, в котором с куда большим удовольствием лицезрел свою заблёванную рожу.

— Выглядишь неважно, конечно, — комментировал пони.

— Завались, Неро, и без того тошно...

— Я бы на твоём месте воздержался в дальнейшем от посещения камер принцесс. Ты убиваешь себя раньше времени. Если уж решил изменить будущее, то будь добр хоть доделать всё до конца, — он, наконец, зашёл внутрь, закрывая за собой дверь.

— Всё под контролем. Напиздел ей с три короба. Вроде как, повелась. По крайней мере, убить она меня захотела вполне по-настоящему.

— Талант! — язвил понячий профессор. — Обмануть аликорна не так уж и просто.

— Прекращай. Ты сам прекрасно знаешь, как ГЭМ влияет на разум пони. Моей заслуги в том нет, Селестия сейчас просто не совсем в своём уме, а позже, думаю, совсем связь с реальностью потеряет. Впрочем, нам оно и нужно.

— Ага... Но ты действительно уверен, что это всё действительно повлияет хоть на что-то? Раньше ты упорно отрицал такую возможность.

Несколько секунд напряжённого молчания, после чего прозвучал мой ответ:

— Моё мнение изменилось после того, как стало известно о ещё одном выжившем. Эта Лиза... Никакой Лизы раньше не было! Почему именно в этом цикле она вдруг появилась?! Если это не намёк на изменение, то что?! — оттерев, наконец, свой рот, я выпрямился. Слабость отступила. — До сегодняшнего дня всё шло практически также, как я это помню, но теперь... Теперь всё изменится, я тебе гарантирую. Человечество, наконец, выживет, моя Родина будет спасена!

Неро лишь пожал плечами:

— Сохрани я память своего предшественника, то, может быть, и понимал бы, о чём именно ты говоришь... Тем не менее, если ты помнишь нашу прошлую, ту самую беседу, я тебе уже говорил о подобном...

— О том, что путь, отличающийся от тех, что перезапускают цикл, является началом этого самого цикла?

Неро кивнул. Меня же это на секунду заставило задуматься. Но лишь на секунду:

— Даже если так, идти на попятную уже поздно. Если из цикла действительно невозможно вырваться, то пусть будет так, но... Я хочу посмотреть лично. Лично понять, что именно приводит к этому кошмару. Но я всё же надеюсь, что это действительно шанс на спасение, а не очередной путь в никуда. И не смей лишать меня этой надежды, Неро!

— Да на здоровье, на здоровье! Мне, в принципе, вообще всё равно. Просто будем придерживаться своих точек зрения и дальше. Ты — за счастливое будущее для людей, я — за отсутствие какого-либо будущего для всех нас, хахаха!

— Блядь, всё, заебал, иди куда шёл, ты же в толчок не за мной пришёл, верно?

— Да, есть такой момент.

Наконец, мы разошлись. Неро — справить нужду, а я — прогуляться. Нужно было ещё раз всё тщательно обдумать перед тем, как что-либо делать. Через пару дней всё должно решиться. Если у меня действительно получится, то значит, всё это было не напрасно... Господи, прости меня, Селестия...