— Эм.
Скрииип! Трикси наслаждалась звуками маркера, выводя третью подпись. Старлайт стояла рядом с ней, и два оставшихся плаката висели в ее магической хватке.
— Хмм.
Очередь была не очень длинной, поэтому она постаралась особо не спешить, уделив время каждому поклоннику. Не настолько много, чтобы звезды померкли в их глазах, но достаточно, чтобы потянуть момент и по-настоящему насладиться своей наградой за сегодняшнее выступление.
— Уфф…
И это было великолепное выступление! Великолепное с большой буквы "В". Никто даже не бросил в нее помидором. По правде говоря, она вообще впервые раздавала автографы в Понивилле, и было неловко от того, насколько старыми были плакаты.
— Трикси?
Когда жеребенок попросил автограф, она практически галопом помчалась к своей повозке, и ей потребовалось некоторое время, чтобы найти старые рулоны, спрятанные над тем местом, где она повесила свой гамак.
— Трикси? — снова обратилась Твайлайт, и на этот раз Трикси не смогла подавить смешок.
— Тебе что-то нужно от Великой и Могуей Трикси? — спросила она, давая очередной автограф, одновременно выводя титул с именем, чтобы точно донести свою мысль. Принцесса или нет, но Твайлайт никогда не раздавала автографы. Наверное.
— Ну, я просто… — Твайлайт смотрела вслед уходящему, уделив все внимание на плакат.
Скриииииип. Трикси действительно не спешила с последним автографом — отчасти для того, чтобы насладиться процессом, отчасти для того, чтобы досадить Твайлайт, и еще немного, чтобы отсрочить момент разговора с ней. К сожалению, время, которое она могла тянуть, закончилось: поклонница прижала плакат к груди, свернула его, засунула в седельную сумку, а затем пустилась рысью прочь.
— Могу я увидеть твою подпись? — спросила Твайлайт.
Трикси наконец-то повернулась к ней с самодовольным видом — теперь, когда у нее появилось преимущество, она могла нормально вступить в разговор.
— Это ужасно странный способ попросить у меня автограф, Твайлайт Спаркл.
Твайлайт задумалась, не может ли это подождать несколько лет, пока она не вырастет достаточно большой в аликорньем теле и посмотреть на Трикси сверху вниз, как та того и заслуживает. Поддавшись нетерпению, она решила остановиться на том, чтобы просто пялиться на фокусницу, позволив молчанию затянуться.
К несчастью, шоупони была экспертом по части нагнетания напряженности момента. Убедившись, что голос будет звучать как можно более ровно, Твайлайт сдалась.
— Пожалуйста, дай мне твой автограф, Трикси.
— Великая и Могучая Трикси не знакома ни с одной пони с таким именем, — сказала Трикси, разглядывая свое ухоженное копыто.
Вздох, прозвучавший со стороны Твайлайт, мог бы заставить и куда менее стойких пони сдаться и пойти на сотрудничество, но Трикси была явно не из их числа.
— Могу я получить твой автограф, о Великая и Могучая Трикси?
— Ну конечно! — сказала всегда щедрая Трикси, расчехляя маркер. — Все что угодно для поклонника Великой и Могучей Трикси.
Она на мгновение задумалась.
— Хм! Кажется, у меня закончились все плакаты… — она усмехнулась, постучав концом маркера по носу Твайлайт. — Но я слышала, что фанаты, по-настоящему восторженные энтузиасты, готовы пойти на что-то подобное…
Твайлайт продолжала смотреть на нее с нескрываемым отвращением, которое фокусница, похоже, решила воспринимать как согласие с восторженным энтузиазмом. Трикси с размаху (и с отсутствием скрипа, к ее сожалению) поставила автограф на лбу Твайлайт, для большего унижения выведя часть одной из букв в виде маленького сердечка вокруг основания рога аликорна.
Подкрепляя теорию о том, что аликорны также черпают силы в четвертом утерянном племени пони, что обладали врожденным талантом к терпению, Твайлайт Спаркл удалось сдержаться и не укусить Трикси. Но она все равно заскрежетала зубами. На мгновение Твайлайт скосила глаза, пытаясь прочесть то, что было написано у неё на лбу. Поняв, что это бесполезно, она со вспышкой магии призвала из своего замка зеркало (оставив Спайка стрелять из пальцев-пистолетов в пустую стену) и левитировала его перед собой, чтобы изучить надпись.
— Т-Р… Ю-К-С-И. Хм.
— Трикси, — поправила Трикси, кивнув сама себе. Она не могла видеть выражение лица Твайлайт, так как его скрывала обратная сторона зеркала, но ей не понравилось, что в ее словах проскользнула легкая нотка юмора. Может быть, Твайлайт неправильно истолковала добавленное ею сердечко, как нечто большее, чем проявление насмешки? Впрочем, Трикси не была уверена, что это можно истолковать как-то еще.
— Трикси, — зеркало исчезло в новой вспышке магии, оставив после себя обеспокоенную принцессу. — Ты... знаешь, как пишется твое имя?
— Что?
Твайлайт сменила подход.
— Почему ты взяла такое имя, Трикси?
— Ну, конечно же, это потому... что я хороша в трюках! Например, в магических фокусах! — Трикси повернулась и, зацепив плащ зубами, показала свою кьютимарку, которая явно подчеркивала это утверждение.
Твайлайт кивнула.
— Да. Трюк — это, первое, ловкий, искусный приём в цирковом искусстве или аттракционах, таких как акробатика, иллюзии или выступлениях каскадеров, и второе, ловкая проделка, хитрый поступок, мошеннический, — дала она определение, вспомнив описание из словаря для полноты картины. — Вот только имя тогда должно звучать, как... Т-Р-Ю-К-С-И.
Она озвучила буквы с дикцией пони, которая в детстве считала конкурс по орфографии настоящим спортом, выделив интонацией "Ю" и коснувшись копытом ее на лбу: буква стояла на боковой ножке, а вместо кружочка было сердечко.
— Что? — сказала Трикси. — Нет, этого не может быть. Почему оно должно так звучать?
— ... потому что этимология у твоего имени — "трюк" и "си"? Погоди, как тогда, по-твоему, пишется слово "трюк"?
— Т-Р-Й-У-К, конечно же, — ответила Трикси, кивнув сама себе.
Твайлайт уставились на нее.
— Трикси, когда ты сказала, что научилась всему, что знаешь, у уличного мага, насколько буквально ты тогда выразилась?
Шоупони шаркнула копытом.
— ... Трикси хотела бы поговорить со своим адвокатом.
Твайлайт огляделась. Судя по всему, в какой-то момент Старлайт улизнула, не желая ввязываться в спор между ними. Твайлайт смягчилась, позволив своему голосу звучать с куда более осторожным тоном.
— Трикси, если тебе когда-нибудь понадобятся... э-э... уроки, то...
— А-а-а! — вскрикнула Трикси от досады, повернулась и побежала в сторону заходящего над парком солнца, оставив свою повозку без присмотра. — Это не последний раз, когда ты видишь меня, Твайлайт Спаркл!
Она подняла копыто, чтобы погрозить им, выкрикивая последние слова, но не удержалась и упала. Затем она поднялась и продолжила бежать, пока не скрылась за холмом.
— ... ты буквально живешь в моем замке... — сказала Твайлайт, обращаясь к воздуху.
— Ну, технически, она живет в своей повозке. Просто ночует в замке, — ответила Старлайт, появившись прямо из воздуха.
Твайлайт с воплем отпрыгнула назад, но потом смогла собраться и взять себя в копыта.
— Старлайт, — кивнула она. — Уф... что это у тебя там?
— А, это? — спросила Старлайт, левитируя стопку бланков рядом с собой. — Это заявление о законной смене имени.
— Нет.