Восточное сказание о кристаллах
Глава 17. End of Daylight
Вечер в Генсокё. Придя в сознание, Риггл обнаружил, что лежит на траве перед каким-то странным существом, похожим на розово-фиолетового жука-оленя, также напоминавшего лошадь.
— Оникс? — спросил мальчик-жук. — Это ты?
— Хо-озяин? — Оникс очнулась, после чего тут же вскочила, глядя на себя. — Что вы со мной сделали?
— Я ничего не делал. Кажется, мы относили яблоки на продажу, после чего оставили выручку в доме госпожи Юуки, а дальше я ничего не помню.
— Я тоже не помню… Какое-то странное чувство… Я будто больше не хочу питаться вашей любовью, будто я ею объелась или выпила слишком много и теперь переполнена и хочу выплеснуть её, иначе просто лопну… Нет, разорвусь на много мелких частей… Сейчас.
Оникс приняла типичную для неё человеческую форму, только с розовой одеждой и фиолетовыми волосами, которые украшала пара больших розовых рогов. Ригглу стало даже немного страшно, и он начал пятиться спиной, но его партнёрша придавила его к земле своим сапогом цвета платья и возбуждённо замахала крыльями и хвостом.
— Эй, стой…
— Никуда вы не уползёте, мой господин. Я дам вам столько своей любви, сколько смогу, надеюсь, вы готовы увидеть мою истинную силу.
— Ладно, готов, — повелитель насекомых согласился от безысходности, припоминая его госпожу с поля подсолнухов. — Мне не привыкать, что надо мной доминируют сильные женщины.
Риггл опять пришёл в себя и обнаружил, что едет верхом на Оникс, лёжа у неё на спине промеж крыльев, которые не дают ему упасть.
— Куда мы едем?
— Я не знаю. Может, искать мою семью.
— Твою семью, они такие же, как и ты?
— Да, мы, по сути, все одинаковы, кроме нашей королевы Кризалис. Ты бы ей понравился, и родила она от тебя много особей.
— И где сейчас эта ваша королева?
— Заточена в камне. Враги лишили нас нашего лидера и нашей единственной матери, без которой мы обречены на вымирание. Кто-то пытается заражать обычных пони, но это редко получается ввиду нашего ослабления и разрозненности. Даже стая, от которой я отбилась… нас было всего шестеро.
— Предлагаешь искать твоих пятерых и хочешь её возглавить?
— Хорошая идея, хозяин. Думаю, я смогу накормить их своей любовью, а ты со своей сильной магией сможешь их подчинить.
— Ты считаешь мою магию сильной? Спасибо. Надеюсь, мы сможем их найти.
— Да, конечно. Где начнём поиск?
— Думаю, лучше начать с магического леса или леса ёкаев, — Риггл магией подчинил фею в зелёном, заставив её подлететь к ченжлингу. — Следуй за ней.
Найдя пятерых сородичей Оникс и собрав их полуживые тела, любовница мальчика жука ударила по ним светло-розовыми молниями, после чего те подскочили и, встав на ноги, открыли глаза.
— Предательница! — воскликнул первый оборотень.
— Как ты смеешь быть с ним? — вторил второй.
— Что за урод? — поинтересовался третий.
— Я не предательница, — возразила она, — я всё ещё верна нашей королеве и надеюсь, что мы с господином Ригглом сможем освободить её из каменного плена.
— Мы не верим, — ответил четвёртый. — Ты стала жертвой магии этого прекрасного… ай… чудовища.
— Господин не чудовище, — розовый ченжлинг наклонился и шёпотом спросил Риггла: — Твоя магия на них не работает?
— Работает, но слабо, — ответил ёкай, — я чувствую, что я им нравлюсь, но этого недостаточно.
Ченжлинги окружили их с шести сторон.
— Я, конечно, намного сильнее, чем сейчас, но мне кажется, что мне не хватит сил на всех шестерых. Милый, у тебя нет магии посильнее?
— Есть, но тебе придётся отвернуться.
— Как скажешь, дорогой.
Риггл и Оникс встали друг к другу спиной, после чего последняя ощутила, как её партнёр резко вырос. Она закрыла глаза и лицо руками, слушая радостные крики тех, кто был атакован магией её господина, воспарившего над ними всеми. Не выдержав, она открыла глаза и обернулась в его сторону, после чего почувствовала резкий прилив сил, а затем атаковала ошеломлённых сородичей — большой розово-фиолетовый шар завис у неё промеж рогов, после чего разразился шестью белыми лучами, каждый из которых мгновенно достиг своей цели, и оборотни тут же склонили головы перед ними обоими. Следом склонилась и сама Оникс.
— Я же сказал — не смотреть, — произнёс Экс-Риггл. — Так, Оникс-тян, превратись в Лиру, и все остальные тоже пусть превращаются. Рога и крылья оставьте.
Перевертыши выполнили приказ и перед ним уже стояло шестеро девушек, напоминавших они с крыльями мух.
— Вы довольны, хозяин? — спросила первая. — Что-то ещë?
— Уменьшитесь на одну десятую. Так вы будете потреблять меньше энергии. Оникс, вернись в изначальную форму.
— Слушаюсь, мой господин. Во мне достаточно любви, чтобы поддерживать эту форму и делиться со всеми своими сестричками.
— Как нам называться? — спросила одна из мухожуков. — Вы дадите нам имена или будете называть по числам?
— Думаю, по числам будет лучше. Ты пусть будешь Первой, а остальные пусть сами выберут числа от двух до пяти.
— Есть! — хором ответили девочки-ченжлинги.
Побродив пару часов по лесу, Оникс и её стая не нашли своих сородичей, зато нашли кое-кого поинтереснее. Риггл тут же наложил на них маскировочное заклинание.
— Что это такое? — находясь под маскировкой, прошептала она. — Это тоже ëкай?
— Нет, это, скорее всего, человек из внешнего мира, — ответил жук. — Ты можешь превратить её в ченжлинга?
— Не знаю, кажется, я могу такое только с пони… Я попробую.
— Давай, только по моему сигналу.
Ченжлинг кивнул. После чего Риггл убрал маскировку, напугав девушку так, что та чуть не выронила смартфон.
— Кто вы? — положив ставшее бесполезным устройство, спросила она. — Это какой-то косплей?
— Да, у нас тут что-то типа местного фестиваля, — подавая жест своим ченжлингам, ответил Риггл. — Откуда ты? Как твоë имя?
— Меня зовут… А-а-а!
Ченжлинги тут же пальнули парализующей магией, после чего последовало заклинание заражения. Ко всеобщему удивлению, оно сработало, но не так сильно, как на пони, оставив лишь чëрные точки на загорелой коже.
— Вперёд, сестры, — скомандовала Оникс, — пейте любовь до дна!
Девочки-перевертыши облепили свою жертву, начав трогать во всех местах, к этому процессу подключился Риггл, активировав экс-форму, и Оникс, передавая ему жизненные силы через поцелуи и возможность себя потрогать.
Наконец чëрные точки переросли в чёрные пятна, которые становились всë больше, пока не покрыли всё её тело, а на голове не стал расти рог.
— Что это? Моя… моя голова… — бормотала себе под нос жертва. — Мои…руки? Что с моими руками? Как это снять?
— Никак, — произнëс Риггл, садясь к ней на спину после того, как она упала. — Теперь ты одна из моих лошадок.
— К-как? — девушка из внешнего мира сама не осознала, как встала на копыта и начала махать отросшими крыльями. — Я…
Сознание окончательно покинуло её, после чего жук-ëкай применил на ней свою обычную магию насекомых.
— Вроде закончил, — подытожил Риггл, встав с ченжлинга. — Шестая, прими форму младших сестёр.
— Есть!
Новоявленный оборотень превратился в рогатую «фею» и встал в строй.
— Думаю, мы сможем продать содержимое её сумки и… — его монолог был прерван открытием разрыва. — О, Юкарин.
— Ещё одна жертва Страны Иллюзий, — прокомментировала Юкари, — и не называй меня «Юкарин», а то так мне иногда кажется, что ты обращаешься к своей госпоже.
— У вас с госпожой Юукарин очень много общего. Вы обе сильные женщины с сочными формами, которых я имел.
— Это кто кого имел? Думаешь, если тебя использовала каждая вторая, то это повод для гордости?
— У меня есть постоянная работа и еда от Юки, аптека от Эйрин, гостиницы от тебя с Канако, а теперь уже растущее войско от Оникс-тян. Не хватает только чего-нибудь от Ремилии, но, думаю, ты сможешь уговорить её дать мне на клык.
— Да я всего пару раз тебе дала! — возмутилась дева барьеров. — Ты вместе со всем этим Генсокё и всеми, кто в нем живëт, принадлежите мне. Я могу трахнуть кого и когда хочу.
— И Ëшику?
— И его в том числе. А Ююко пусть смотрит, как надо!
— Спорим, не сможешь?
— Даже не пытайся спорить. Я смогу!
Сказав это, Юкари захлопнула портал.
— Что это с ней? — поинтересовалась Оникс. — Она больна?
— Да нет, просто пьяная.
Пинки Пай решила проведать Понивиль. Точнее, это был клон Пинки Пай, носящий на груди найденную ею копию Элемента Веселья. Никто не знал о том, что оригинал давно сгинул во время первого клонирования, а о том, что на ней изобретение Рарити, не знала даже она. Долгие годы она наблюдала за другими выжившими клонами, живя под другими именами и маскируя кьютимарку, а когда этого было не нужно, устраивала вечеринки и подрабатывала в пекарнях от лица оригинала, на что и жила. Также ей иногда помогали её копии, в числе которых была и та, что с Твайлайт и компанией, с которой они даже переодически друг друга подменяли.
К её удивлению, на улицах было много народа, причём многих она никогда не видела или видела в других городах. Среди них было пару Эпплов из Эполузы, у которых она хотела выяснить причину проишествия, и бывшие Искатели Знаков.
— Свити Белль! Скуталу! — узнала она повзрослевших жеребят. — Пинки вернулась!
— Тётя Пинки, йей! — радостно обняв розовую пони вместе с подругой, воскликнула Скуталу.
— Где ты была? С тобой всё в порядке?
— Всë чики-пуки, девочки, я просто устраивала очередной праздник, а что случилось?
— Тëтя Искорка и её подруги пропали, — начала Свити Белль. — Тëтя Старлайт рассказывала, что они колдовали с каким-то камнем, а потом бах! Они оказались в каком-то другом мире, а от тëти Флатти остался только её горжет, похожий на твой.
— Ещё ченжлинги стали нападать, — вспомнила Скуталу. — Блум позвонила по кристаллофону и сказала, что если бы не дядя Бицепс и не единороги в пункте выгрузки яблок, они бы не отбились.
— Да я из этих ченжлингов чери-чангов понаделаю. Пусть только попробуют сунуться ко мне на пати, будет им совсем весело. Кстати, а почему такая толпа?
— Это беженцы, — начала Скуталу. — Они были в поезде Пони-Экспреса, на который напали ченжлинги, но их отбили очень сильные маги. Говорят даже, что они с Луны.
— Да, видела я этих с Луны, довольно угрюмые пегасы, — начала припоминать Пинки. — То ли напали на их Луну, то ли не напали. Я бы устроила им кинки-пати на Луне, если бы могла.
— Тëтя Пинки, сейчас не время говорить о пошлостях, — произнесла Свити Бель. — Вдруг Ченжлинги и на Луну напали?!
— Сомневаюсь, что гнилушки научились летать до Луны, зефирочка. И даже если так, то там же Принцесса Луна и эти угрюмые кожанные жеребцы. От одного их вида у чернышей будет депрессия. О, а кто это у нас тут летает?
Пинки вместе с остальными пони посмотрела на небо, где увидела летевшую на искусственных крыльях Старлайт, на спине которой сидело неизвестное им существо, одетое во что-то, напоминающее красное платье.
— Расстались! — воскликнула единорожка. — Выхожу на посадку!
Услышав её, пони тут же разбежались в разные стороны, после чего она успешно приземлилась и её спутница спешилась.
— Пинки, привет, — начала Старлайт. — Рейму, это моя подруга Пинки Пай, если хочешь устроить в своём храме вечеринку, обращайся к ней.
— Да я её уже видела, — ответила Рейму, — с ней ещё была жëлтая лошадь, на которой была Сатори, а на ней её сестра. Где они, кстати?
— Ну, тут такое дело… — замялась Пинки. — Мы решили разделиться, типа так мы быстрее друг друга найдём, типа… да.
— Ясно. Где вы договорились встретиться?
— Эм… в твоëм храме.
— А как ты вернулась обратно из Генсокë в Эквестрию?
— Да, вообще, так и вернулась. Я же Пинки, мать твою, Пай!
— Старлайт, а вдруг она — ченжлинг?
— Тогда ей лучше сразу признаться. Я и так долго терпела этих пернатых, которые не хотели продавать мне осколок кристалла за триста битсов. Да я чуть не приготовила это ваше, как там его?
— Якитори! — воскликнула Пинки. — Ой, простите, я не хотела.
— Признавайся! — произнесла Рейму, готовясь атаковать. — Печать Фантазий!
Она ударила магическими шарами, звук которых перепутал толпу, но клон Пинки рефлекторно поставил барьер, что выдержал «бомбу».
— Да не ченжлинг я!
— Рейму, стой, она настоящая! — окружив Рейму барьером, ответила Старлайт. — Её амулет настоящий, он был сделан Рарити специально под неё и ни на ком другом бы не сработал.
— Ладно, будь по-твоему, кто тогда перед нами?
— Девочки, я всё объясню, но только потом никому не рассказывайте.
— Давай, — оградив барьером всех троих, согласилась Звëздочка. — Здесь нас никто не видит и не слышит. Только быстро.
— Я… эм… клон.
— Что? Клон? Пинки, ты что, так быстро научилась магии дублирования?
— Это не я, это озеро. Мы использовали его для клонирования, чтобы всё успевать, но Твайлайт расправилась с большинством из нас, оставив у себя только одну, с которой мы периодически меняемся и стараемся друг другу помогать, типа как одна семья. Только не говорите об этом Искорке, она меня убьёт.
— Ладно, не будем. Жаль, я не подружилась с вами раньше, вместо того, чтобы возиться с этой дурацкой деревней.
— Какой деревней?
— Долго рассказывать, Рейму, вкратце — я создала деревню, в которой все отказались от опознавательных знаков, кроме меня, но Твай и команда поймали меня на лицемерии, от чего мне пришлось покинуть деревню, но пони не разбежались и даже один раз выбрали меня главой, где я год поправила и помогла заработать на туристах. Но потом мне это надоело, и я вернулась в Понивиль.
— Может, навестим эту твою деревню? Вдруг они тоже нашли осколок кристалла?
— Хорошая идея. Только сначала выложу этот из карманного измерения.
— Можно мне с вами?
— Да, конечно. Только запили нам что-нибудь пожрать, а то мы от полёта к грифонам сильно проголодалась.
— Как скажете, госпожа Санлайт Глиттер.
— Старлайт Глиммер, — Звёздочка достала свой «гохей» из карманного измерения. — Ещё раз неправильно назовёшь моё имя и эта палка окажется у тебя знаешь где?
— Да, да, я поняла. Вижу вы, девочки, любите плëтки.
— Это не плëтка, это священный жезл! — возмутилась Рейму. — Я бы побила им вас обеих, но, похоже, вам это понравится.
Вечер в Особняке Алой Дьяволицы. После воссоединения и похода на кладбище, главная шестëрка обсуждает дальнейший план действий вместе со своими наездницами.
— Так сколько нам осталось? — спросила Эппл Джек. — И почему мы тащим сюда осколки по-одному?
— По моим рассчëтам, нам осталось где-то около четырёх осколков, причём один из них где-то в другом измерении, — ответила Пачули. — А переносить их сложно, потому что они высасывают магическую и жизненную энергию, и безопаснее их носить по-одному, верно, Твайлайт?
— Верно, Патчи. По крайней мере, мы обе пришли к данному выводу. Как же я буду скучать по человеческой версии себя, когда мы решим эту проблему с гармонией…
— Не грусти, подруга, я думаю, что госпожа Ремилия сможет договориться с Юкари о том, чтобы та открыла проход в Эквестрию и мы смогли навещать друг друга, когда захотим. Также не смей сравнивать меня с собой — мне потребовались столетия, чтобы обрести настоящих друзей, в то время как тебе всего лишь пара десятков лет.
— Это ужасно, Патчи. Мне только предстоит узнать, что такое столетия без друзей, — на лице Твайлайт появились слëзы. — Девочки, как же я буду скучать по вам!
— Ничего, Искорка, — Пачули вытерла слëзы рукавами. — Возможно, в будущем мы обретëм новых друзей, а пока наслаждайся теми, что есть сейчас.
— Спасибо, Патчи. Вы с Ремилией — очень мудрые люди… Ой, то есть нелюди.
— Да, я иногда сама задаюсь вопросом, как сильно я стала отличаться от смертного человека. Возможно, если бы наши ведьмы были, как ваши единороги, никто бы даже не задумался о наших различиях.
— По правде говоря, раньше были и конфликты между единорогами и другими пони. Принцесса Селестия рассказывала о Великой Чуме, в ходе которой земнопони и единороги изолировались друг от друга, а вторые вообще вымерли и были возрождены не иначе, как чудом в одном из четырёх плен, где затем ассимилировали всех некрылатых. А ещё, кажется, был какой-то город в облаках, в котором жили изначальные пегасы, но он был уничтожен ченжлингами.
— Какая богатая история у твоей страны, Твайлайт, я бы хотела туда попасть, если, конечно, госпожа Ремилия отпустит.
— Тебе не надоело слушать их болтовню? — спросила Радуга у Марисы. — Не хочешь полетать и поучить меня магии?
— Ага, давай проветримся. Девочки, вы не против, если мы выйдем?
— Не против, — ответила Сакуя, сидя верхом на Рарити. — Только не пропустите обед. Если вас не будет больше часа, то накрывать на вас не будем.
Рэинбоу Дэш вместе со своей наставницей поднялась в воздух и начала тренировку на фоне заката.
— Может, тебе сначала потренироваться рисовать магические круги?
— Нет, я всё так запомню. Я учусь в полёте.
— Тогда смотри и учись. [Знак Магии~ Млечный Путь]!
Множество больших и малых звёзд закрутились вокруг человека и пони, образуя дождь вслед за полётом той, что их создала.
— Охуенно, можно ещё больше звёзд?
— Ага. [Чёрная Магия ~ Горизонт Событий]!
Ещё больше разноцветных звёзд посыпалось с неба. Радуга возбуждённо замахала крыльями.
— А есть что-то мощнее?
— Есть. Я позаимствовала её у Фландре. [Запретный Барраж ~ Старбоу Брейк!]
Падавшие с неба разноцветные шары образовали практически цельную стену из пуль, которые сначала чуть подскакивали вверх, а затем падали вниз, не оставляя никакого шанса тем, кто находились под ними.
— Звучит круто, я тоже попробую, — синяя пони тут же воспроизвела в уме увиденную только что спелл-карту, после чего её кристалл загорелся голубым светом. — [Запретный Барраж ~ Старбоу Брейк!]
Дождь из пуль продолжился — на удивление Марисы, его плотность стала ещё больше и была близка к оригиналу.
— Нихуя себе, ты скопировала! — ведьма прибывала в глубоком удивлении. — Похоже, радуга это твоя стихия.
— Стихия? А много их в магии?
— Четыре-пять основных и много всяких мелких. Моя магия, например, связана со светом, звёздами и огнём. Радуга — это побочный продукт.
— Значит, тебе больше подошла бы Старлайт Глиммер, чем я. Правда, мне с тобой нравится.
— Мне тоже. Кстати, я от твоих подруг слышала, что ты можешь делать какое-то сверхзвуковое ускорение.
— Да, я зову его Соник Рейнбум. Если хочешь, я могу его тебе показать.
— А давай, посмотрим, как оно сочетается с моим реактивным рывком.
Они окружили себя двумя слоями магического барьера, после чего начали ускоряться. Мариса применила на Радуге магию, которую она обычно применяла на метлу, от чего ускорение показалось для пони легче, чем обычно, но Мариса напомнила ей о свойстве её кристалла аккумулировать её магическую энергию, которую та должна была высвободить в момент рывка. Наконец, этот момент пришел, и пегаска произнесла заветные слова.
— Соник Рейнбу-у-ум!
— Блейзинг Ста-а-ар!
Огромная радужная вспышка пронзила небеса, окрасив сумеречное небо в радугу, пожираемую ещё большей белой вспышкой, из-за чего на мгновение сумерки стали ярче дня, что было видно во всём Генсокё. Следом взглядам генсокийцам предстал белый луч, что тянулся от особняка до границ барьера, в момент удара о который небо превращалось в радужный купол. Наконец, нарисовав в небе огромную гексограмму, пони и ведьма описали круг, после чего сбавили скорость и, оттолкнувшись от Туманного Озера, спланировали, приземлились у ворот Особняка и повернулись, чтобы посмотреть, что они начертили. Вместе с ними на это выбежали посмотреть все остальные.
— Уникурсальная гексаграмма? — удивилась Патчули. — Твайлайт, твоя подруга знает такие символы?
— Не знаю. Я её этому не учила.
— Унику… что? — не поняла Рейнбоу. — Я просто пыталась начертить в небе кьютимарку Искорки.
— Кьюти… что? — не поняла уже Патчули, но затем Твайлайт указала крылом на свой отличительный знак. — А, то клеймо у тебя на боку. Прости, Твай, я забыла.
— Ничего, Патчи, с кем не бывает, — успокоила её Искорка. — Это для нас, пони, кьютимарки — что-то обыденное, а у всех остальных животных они не появляются даже при наличии талантов.
— И кто на вас ставит эти самые марки?
— Об этом не знает даже Принцесса Селестия. Обычно они появляются сами, после того, как пони нашла себя в каком-то умении, но это не означает, что она имеет всего лишь один талант. Мне вот, например, нравится как читать книги, так и использовать магию на практике, а Пинки как печёт тортики, так и устраивает вечеринки.
— А моя специальность — это быстрый полёт и помощь управлении погодой, — высказалась Радуга. — Теперь я хочу стать волшебницей и использовать свою радужную магию.
— Радужную магию? — не поняла Патчули. — Разве есть такая?
— Патчули, есть такой элемент?
— Нет такого элемента, Мариса. Радуга — это производное элементов Солнца, Воздуха и Воды. Ты чаще используешь элемент Солнца, а Твайлайт преимущественно Луны с небольшой долей Солнца.
— Элементом… Луны? — удивилась Твайлайт. — Не думала, что у меня будет что-то общее с Принцессой Луной.
— Да, помните, как Искорка первой нашла общий язык с Принцессой Луной? — со смешком вспомнила Рарити. — Разрешите обратиться, Принцесса Мунлайт Спаркл!
— Мунлайт Спаркл? А что, звучит, — смеясь над собой, ответила Твайлайт. — Когда вернусь в Эквестрию, в шутку попрошу обращаться ко мне не иначе, как Принцесса Полулунная Искорка!
— Ужин готов, Принцесса Мунлайт, — равнодушным голосом ответила внезапно возникшая Сакуя. — Госпожа Ремилия ждёт вас за нашим столом.
Дворец Кристальной Империи, Принцесса Каденс ведёт беседу с Принцессой Авророй и Принцессой Луной, приведёнными её дочерью, за которую она испытала чувство гордости и в то же время опасения.
— Как вам наш дворец, принцесса севера?
— Немного меньше, чем у Ингрид, и здесь очень жарко.
— Прошу прощения, принцесса, — ответила Каденс, обратившись следом к голубому единорогу. — Аква Марин, охлади свою воду и позови единорогов с веерами.
— Конечно, моя принцесса.
— Хорошая вода, — ответила Аврора. — Будто только с размороженных ледников.
— Это особенность магии семьи Аква, — пояснила принцесса, — они умеют менять свойства воды и немного управлять ею. Сильные единороги считают эту способность бесполезной, но это не мешает им наслаждаться их водой, которую они продают по всей Эквестрии.
— Эквестрия это, я так понимаю, Пониленд после Чумы.
— О Чуме нам мало что известно. Даже Принцесса Селестия знает об этом крайне мало, так как изолировалась вместе с другими единорогами на две сотни лет.
— А я в это время была на Луне. Пониленд и Эквестрия не принимали меня тысячу лет, за что мне, наверное, стоило бы извиниться.
— Вам не за что извиняться, Принцесса Луна, — утешила Каденс. — Вы ведь больше не Найтмер Мун.
— Нет, я Найтмер Мун. Это неотъемлемая часть меня так же, как и Принцесса Луна. У меня, как и у Луны, есть тёмная и светлая стороны, которые важны для меня одинаково. Надеюсь, вы и Селестия примут меня такой, какая я есть.
— Я принимаю вас, Луна. В конце концов, мы ведь союзницы и равноправные правительницы.
— Не думала, что Найтмер Мун может быть союзницей Эквестрии.
— Забудьте всё, что вы слышали о Найтмер Мун — это всё лживые мифы так же, как и мифы об Ингрид.
— Госпожа Луна, вы что-то знаете о Принцессе Ингрид?
— Да, Аврора, ведь она была нашей с Селестией старшей сестрой, а ты жила в одной из двух сохранившихся её резиденций. Вторая находится на Луне и в ней живу я и мои подданные.
— Вы о фестралах?
— Да, фестралы и лунные единороги. У вас они ещё зовутся лунными ведьмами, которыми вы пугаете жеребят, чтобы те не бегали ночью на улице.
Внезапно в зал для переговоров влетел лунный пегас.
— Госпожа Луна! Госпожа Луна! Вы здесь? Что нам делать?
— Во-первых, Рэйнинг Стар, надо стучаться перед тем, как входить! — возмущённо ответила лунная главнокомандующая. — Во-вторых, прикажи другим Старам, чтобы летели на Луну, а сам отправляйся в Кантерлот и доложи Селестии, что опасности нет!
— Слушаюсь! — отдав копытом воинское приветствие, ответил фестрал, после чего резко рванул обратно.
— Ему не лучше было взять билет на поезд? — спросила у Луны Каденс. — Наш Крайстал Экспресс домчит быстрее пегасов.
— Быстрее ваших пегасов, — восторженно произнесла Луна, — а лунные пегасы из семьи Старов — самые быстрые пегасы в мире!
— Даже быстрее, чем Рэйнбоу Дэш?
— Рэйнбоу Дэш их как раз тренировала и назвала самыми способными своими учениками. Даже Чудо-Молнии не показывали таких результатов, как Стары.
— Не слишком ли вы возгордились своими пегасами?
— Отнюдь, Каденс. Они так же с уважением относятся к Радуге за то, что та научила их чему-то новому, сделав тем самым ещё более быстрыми и манёвренными. Разве что Стар Райзинс IV ревновала её к своему парню, но по прибытию на Луну успокоилась… Чего вы смотрите на меня? Они с ним относительно дальние родственники.
— Так что за бедствие у вас случилось?
— Открылся портал в другой мир, где другой Луной двигает Принц Цукуёми, а солнцем — Принцесса Аматерасу, и говорят они на языке киринов. Ещё на их Эквусе, который они называют Землёй, много разных независимых лидеров, и кто-то из них подозвал к нам шпиона.
— Шпиона? Как ченжлинга? Он среди нас?
— Может, и как ченжлинга, только о нём ничего не известно. Я пыталась прочитать её воспоминания, только она тут же заблокировала их. Не беспокойтесь, это не Принцесса Аврора, её воспоминания я прочитала только что.
— Ай! — северную пони передёрнуло. — Ваше Высочество, это даже хуже, чем читать чужие письма!
— Простите. Это была лишь мера безопасности. Если бы я знала о ченжлингах ранее, то воспользовалась бы этой способностью ещё на свадьбе Каденс.
— Давайте не будем о моей свадьбе. Это было давно, по меркам смертных, лучше давайте послушаем о том, как живёт принцесса Аврора.
— Да рассказывать-то особо нечего — выживаем в снегах, едим рыбу, иногда воюем с яками и архарами. Шучу, у нас давно не было войн.
— Вы едите рыбу? — не поняла Каденс. — Это какая-то шутка?
— Да, наши пони едят рыбу, мы не должны её есть, но вынуждены, чтобы выжить, так как есть на севере особо нечего.
— Как же тяжело вам живётся… Я могла бы договориться с яками, чтобы те пропустили вас в нашу империю.
— Не стоит, Ваше Высочество. Мы уже привыкли к такой жизни и за две сотни лет уже не знаем, как она выглядит за пределами льдов.
— Не беспокойтесь, мы всё вам покажем и расскажем, а ваши подданные не будут пугаться поездов и недавно возникших автомашин.
— Вообще-то, у нас тоже были машины и поезда, но только в крупных городах, если верить народным сказаниям, — поправила Каденс Аврора. — Правда, мы точно не знаем, как они выглядят и как работают.
— Странно. Я, будучи жеребёнком, застала лишь изобретение поезда и прокладку первых рельс. Не думала, что у нас был такой упадок.
— Ничего, госпожа Каденс, вы смогли восстановить транспорт так же, как и популяцию пегасов после их вымирания. Думаю, скоро вы восстановите и сотовую связь и прочие дочумные технологии.
— Какую связь? — не поняла Каденс.
— Связь по сотовому телефону, она позволяет передавать сообщения голосом на дальние расстояния.
— А, кристаллофоны! — вспомнив об изобретении Рарити и Доктора Хуфса, воскликнула Каденс. — Они у нас есть. Достаточно покрутить пару ручек, после чего нажать на кнопочку, сказать то, что хочешь, в кристалл, а потом сообщение придёт к собеседнику и он ответит, сообщение вы услышите в наушниках или колонке. Да, я тоже ничего не поняла, — предвидя реакцию гостей, оправдалась принцесса. — Это новая сложная технология, придуманная в Понивиле.
— Рада, что, пока нас не было, технологии не перестали развиваться. Я ведь смогу потом попасть на приём к Принцессе Селестии?
— Я провела бы вас к сестре, но в ближайшее время планирую вернуться на Луну. Возможно, Принцесса Каденс выделит вам эскорт.
— Да, я позабочусь об этом. Кстати, мне показалось или на вашей кьютимарке не было снежинки у полумесяца?
— Снежинки? Какой снежинки? — извернувшись, лунная принцесса смогла взглянуть на свой круп. — А, эта… она была всегда, просто ты её не замечала.
Сумерки у Туманного Озера. Лесная Каппа Такане Ямаширо решила наладить связь с речными каппами и пригласила главную из них — Нитори Каваширо. На удивление, у её новой знакомой не было предубеждений, мешавших ей сходить на рыбалку с ёкаем иной породы, и она даже не обижалась, когда зелёная девушка неправильно произносила её имя. Единственным её условием было принести закуски и кружки для пива, с чем каппа успешно справилась. Поначалу рыбалка шла не очень, но затем они выловили целую гигантскую корюшку с непроизносимым именем, которую положили в большой тазик, чтобы та не мешала рыбачить.
— Эй, я могла бы нырнуть на дно и выловить руками одну из рыб, которых развожу.
— Ты не понимаешь, глупая селёдка, — начала Нитори. — Мы ловим рыбу не чтобы выжить, а чтобы приятно провести время, так что молчи, иначе всю рыбу распугаешь.
— Нитори! — воскликнула Такане. — Нитори, у меня что-то тяжелое попалось! Помогай!
— Сейчас, — Нитори схватила удочку, прижав грудь к спине зелёной каппы. — Давай! Давай!
Они потянули со всей силы, но только порвали леску.
— Ну вот, леску порвали. Надеюсь, это была действительно рыба, а не камень или корешок, — пробормотала лесная каппа. — Кстати, ты не говорила, что прячешь булочки под курткой.
— Это были не булочки, — расстегнув куртку, ответила Нитори. — Это были мои «булочки». Достанешь мою леску со дна, и дам их потрогать.
— Нет, спасибо, я по мальчикам и не умею плавать.
— А мне лень. Эй, селёдка под шубой, достань нам леску и мы дадим тебе ещё пива.
— Я вам не селёдка! — возбудилась нингё. — Ваше пиво самое меньшее, что я могу принять от вас, мерзких черепах.
Вылетев из огромного сосуда, она резко нырнула в воду, после чего выпрыгнула наружу, сделав рыбаков немного мокрее.
— Ваша железка была обмотана вокруг камня, — выбросив осколок кристалла на сушу, ответила русалка. — У меня уже нет сил его разматывать.
— Мда, интересный у тебя улов, Така-тян, — почесав затылок, отметила Нитори. — Ты, случаем, не знаешь, что это за минерал?
— Да я как-то не особо интересовалась минералами. Кажется, среди моих знакомых лесных капп есть пара геологов, но это не точно.
— Тогда давай сначала перенесём его ко мне. Думаю, там он будет в безопасности. И не смотри на меня так. Ты ведь не за деньгами сюда пришла, а за договором о сотрудничестве. К тому же, я могу тебя угостить и дать переночевать.
— Ладно, будь по-твоему. Думаю, цену этого камня вполне себе окупит наш договор. Даже если он на самом деле ничего не стоит.
— Он стоит столько, сколько за него заплатят, Така-тян. Ты, как торговец, должна прекрасно понимать это.
— Да, ты права, Нитори-тян. Я и мои предки продали людям и ёкаям много всяких разных вещей, которые одни считали мусором, а другие драгоценностями и были готовы отдать за них много мешков риса, затем кусков металла, а теперь уже бумажки с портретами, на пару которых сейчас можно купить мешок риса… Наверное, я достала тебя своим брюзжанием.
— Вовсе нет, Така-тян. Мне нравится тебя слушать. Давай положим кристалл в тазик, а потом понесём ко мне домой, и ты по дороге расскажешь ещё что-нибудь.
— Хорошая идея, Нитро-тян, — продолжая передразнивать водную каппу, ответила её лесная коллега. — Что бы такого интересного вспомнить…