# Mirabile Futurum

NecrologyLab

Фанат Warhammer 40000 попадает в мир My Little Pony. Казалось бы, что могло пойти не так? Что же, его раздутое самомнение, бредовые идеи и психологические травмы так не считают.

Если думаете, что тут будет резня за Императора — раздумайте обратно. Персонаж пусть и фанат вахи, но какие-то остатки адекватности ещё сохранил и понимает, что вымышленная вселенная — это вымышленная вселенная.

## Пролог: Удачной смерти!

Возбуждение стихло, кричать надоело, и зеваки постепенно начали расходиться. Виновник происшествия с самого начала и не подумал останавливаться, а вызвать врачей, конечно же, никто и не подумал — запись произошедшего на телефоны, разумеется, была куда важнее.

Невысокий парень с тёмными волосами неторопливо поднялся на ноги и оглядел ту переломанную и избитую в фарш кучу, которая ещё недавно была его телом. Придя для себя к каким-то выводам, он тяжело вздохнул и покачал головой.

— М-да, это было довольно глупо.

— ПОЖАЛУЙ, ЧТО ТАК.

Голос, раздавшийся у него за спиной, гулко бил по восприятию и порождал многоголосое эхо — как будто говоривший находился в просторном и глухом помещении.

Резкий поворот на месте удался неожиданно просто — ни боли в недавно ушибленной и так и не долеченной нормально ноге, ни хруста суставов, давно уже не видевших зарядки. Даже зрение не расплывалось, несмотря на отсутствие очков!

А учитывая, что парень сам не знал, кого он ожидал увидеть, скелет в мантии и с косой был далеко не худшим из возможных вариантов.

— Эм… Здравствуйте?

— ДОБРОЕ УТРО.

Установилось слегка неловкое молчание. В голове парня витало множество мыслей, активно боровшихся за право быть высказанными первой — а фигура напротив то ли чего-то ждала, то ли просто была не из разговорчивых.

— Эм… Я ведь правильно Вас узнал? Вы — Смерть, так? — в конце концов вежливость победила, подмяв под себя любопытство и задавив тонкие нотки страха.

— ВЕРНО.

Голос Смерти не изменился ни на йоту. Либо он ожидал этого вопроса, либо ему просто было всё равно.

— ПРЕДСТАВЛЯТЬСЯ НЕ НУЖНО, — костяной палец указал на песочные часы, которые Смерть, оказывается, держал в левой руке. Песок в них полностью перетёк в нижнюю колбу, и на его фоне было видно выгравированное имя — МНЕ ИЗВЕСТНО ТВОЁ ИМЯ… И ДАЖЕ ПРИЧИНА СМЕРТИ.

— Да уж… Успел, называется, на лекцию…

В голове всё ещё был порядочный бардак (что, впрочем, не было чем-то удивительным, учитывая, что она в этот момент лежала под явно неестественным углом и с большой вмятиной на месте встречи с бордюром): грусть от осознания смерти боролась с откровенной радостью. В конце концов, теперь он уже не услышит этого голоса, вычерпывающего мозг чайной ложечкой, и уж точно ему не придётся сдавать экзамен, где эта маразматичка будет требовать знания каждой буквы правил, совершенно бесполезных в реальной жизни! Но всё же, помирать, откровенно говоря, совершенно не хотелось…

— ТАКОЕ СЛУЧАЕТСЯ.

Размышления мгновенно прервались, и на их место пришло понимание, что, вообще-то, он умер и сейчас стоит перед настоящей персонификацией смерти, которая только что попыталась его утешить! Любопытство вновь вылезло на первый план — в конце концов, такое уж точно случается раз в жизни!

— Простите… Можно задать Вам парочку вопросов?

— СПРАШИВАЙ.

Его голос никак не изменился, а череп попросту не мог выражать никаких эмоций. Лишь по лёгкому повороту головы можно было понять, что Смерть слегка удивился.

— Скажите, пожалуйста… Вы действительно так выглядите или это просто я Вас таким представил?

— ДА.

— Понятно… И ещё один вопрос, — беспричинный страх вновь поднял голову, но усилием воли парню удалось с ним справиться. — Что со мной будет дальше?

Мгновение Смерть медлил, но затем всё же ответил.

— ЭТО… ЗАВИСИТ ОТ ЛИЧНЫХ ПРЕДПОЧТЕНИЙ.

— Ясно. Что же, спасибо Вам за ответы и за то, что встретили, — улыбнулся парень, не замечая, как постепенно становится всё более прозрачным. — Надеюсь, я попаду куда-то, где дружелюбно и спокойно…

* * *

Голос умершего затих, и Смерть остался в одиночестве. Ему нужно было идти дальше… Но он стоял неподвижно, раз за разом вспоминая этого юнца, в чьих глазах он в последнее мгновение заметил усталость, больше подходящую старику, но всё чаще встречаемую среди молодых.

— МНЕ ОЧЕНЬ РЕДКО ГОВОРЯТ «СПАСИБО», — тихо произнёс он, устремив взгляд куда-то далеко.

— И очень зря, я считаю, — заметил проходивший мимо молочник. — Если бы они видели вокруг лишь обычных людей, не обращающих на них внимания, даю слово — многие из них успели бы натворить дел перед уходом!

— А, ЗДРАВСТВУЙ, РОННИ, — задумчиво произнёс Смерть, ничуть не ошарашенный появлением молочника. — ТЫ СЮДА ПРОСТО ПОГОВОРИТЬ ПРИШЁЛ?

— Нет, почему же? — удивился тот, кого назвали Ронни. — Я здесь исключительно по делу! Причём по такому делу, которое напрямую связано с моей основной, хе-хе, специальностью!

Молочник щёлкнул пальцами, и на мгновение вокруг него разлилась аура воистину обжигающего холода. Он проникал в самое нутро и крошил крепчайшие металлы… А затем всё кончилось, и Ронни улыбнулся.

— Вот так! Думаю, мой коллега будет очень доволен таким подарочком! Кстати, раз уж мы тут встретились, может, возьмёшь у меня что-нибудь? Я сейчас, вообще-то, к другу собирался, поэтому у меня тут в основном масло яка, но Ронни Соах всегда имеет в запасе немного того, что нужно покупателям!

— ХМ… ПОЖАЛУЙ, ДА, — ответил Смерть. — Я ВОЗЬМУ НЕМНОГО СЫРА — ДЛЯ КРЫСЫ.

— Кстати, я с недавних пор увлёкся шоколадом… Я, конечно, не эксперт, но вот Чарли остался вполне довольным! Может, возьмёшь немного?

Смерть помолчал, обдумывая услышанное, но затем кивнул.

— ХОРОШО. НАДЕЮСЬ, СЬЮЗЕН БУДЕТ РАДА.

## Глава 1: Довольно странное посмертие

POV: Протагонист

Темнота…

Тишина…

Пустота…

Я погружался всё глубже в безбрежный океан спокойствия, в который провалился после того памятного разговора… С кем? Я не помнил, а значит, это было не так уж и важно.

Глубже…

Глубже…

Я сливаюсь с этим морем, становлюсь его частью…

Море проникает внутрь меня, становится со мной единым…

И набивается прямо в нос!

Попытка вдохнуть не приводит ни к чему, а на всё тело наваливается жуткая тяжесть.

Я всё ещё на глубине!

Судорожно гребу вверх!

То, что давит на меня, скользит мимо, не даёт уцепиться за себя.

Усилия сменяют друг друга в мутном калейдоскопе, но желанный воздух, кажется, совершенно не становится ближе.

Что, так и закончится моё посмертие?

Лёгкие начали мучительно гореть.

Нет уж, вам так просто от меня не избавиться!

Новый судорожный рывок — и я вываливаюсь на поверхность, отчаянно отплёвываясь.

Глаза, отвыкшие от света, нестерпимо болят, все мышцы сводят многочисленные судороги.

Но я выбрался! Я ещё побарахтаюсь, это не конец!

С очередным сиплым кашлем горло наконец прочищается, и живительный воздух наполняет грудь. Всё, теперь точно ещё подёргаюсь…

Глаза всё ещё слезятся от яркого света и того, что на них попало. Кое-как протираю их и, часто проморгавшись, оглядываюсь вокруг.

Сам не знаю, что я ожидал увидеть. Возможно, море, раз уж я в нём тонул, ну или, хотя бы, врата в какой-нибудь из загробных миров.

Однако то, что предстало перед моим взором… Тьфу, надо уже избавляться от этих анахронизмов!

В общем, на Рай, Ад, Вальгаллу или, например, подножье Золотого Трона это походило слабо. Скорее уж, на слегка запущенный яблоневый сад.

Что же, единственным вариантом, который приходит мне в голову, остаётся Чистилище… Но всё же вряд ли это оно. В конце концов, может быть, определённая, так сказать, мистичность мышления у меня и присутствует, но вот христианином меня точно не назвать.

А раз так, то стоит последовать методам рациональности и сперва узнать всё, что можно, и уже потом строить теории на основе полученных сведений. А значит — для начала, тщательнее осмотреться.

Да вроде бы ничего интересного. Типичная запущенная дача, у нас самих одно время была такая, и даже похуже. Небо тоже вполне обычного голубого цвета. Земля…

Земля…

А это ещё что такое?

Стоило, понимаешь ли, опустить взгляд, как вместо благородных рук, на которые я должен был опираться, предстали какие-то почти цилиндрические колонны без малейших признаков пальцев! Ещё и покрытые оранжевым мехом!

Пробую пошевелить рукой — и правая из колонн сдвигается, вполне резво следуя команде мозга. Да, это точно мои… Ноги? Руки? Как это теперь называть? Ладно, пока сойдёмся на «передних конечностях». Неудобно, конечно, но что же поделаешь.

Что же, теперь наиболее вероятным становится теория с перерождением. В конце концов, не помню, чтобы ещё хоть какая-то религия, кроме индуизма с его — его же? — колесом Сансары могла предложить посмертие в облике нечеловеческого существа.

А если туп как дерево — то станешь баобабом!

И будешь баобабом тыщу лет, пока помрёшь!

Пришедшие в голову строчки из старой песни слегка поднимают настроение, и я уже увереннее осматриваю новые конечности. Поняв, что не могу припомнить ничего похожего из родной, земной фауны, подвожу итог:

— Да уж. Глупо было бы ожидать, что после смерти я останусь в том же теле, в каком был раньше. В конце концов, я живу не две тысячи лет назад, когда такое воспринималось как что-то логичное.

Слова родного языка кажутся чуждыми и неприятно режущими глотку. Речевой аппарат этого существа явно не приспособлен для человеческой речи, но он, по крайней мере, есть.

Это уже радует.

Ладно, более подробный осмотр тела подождёт. Пока хватит понимания, что теперь я, похоже, четвероногое и с довольно гибкой шеей.

Оглядываюсь вокруг и понимаю, что, на самом деле, был не совсем прав, когда строил ассоциацию с дачей. В конце концов, ровные ряды холмиков, на краях которых были установлены плиты с какими-то надписями, сложно истолковать превратно!

Я умудрился появиться на местном кладбище!

## Глава 2: Честь и уважение

Ладно, стоит всё же успокоиться. Будто бы я в своей жизни кладбищ не видел, честное слово! Сейчас в любом случае есть дела поважнее. Например, встать на ноги.

Вот интересно, остались ли в этом теле мои рефлексы? Так-то, логично предположить, что приобретённые остались, а безусловные завязаны на то вместилище, в котором я сейчас нахожусь. Но каким рефлексом будет считаться умение ходить?

У людей это умение однозначно приобретаемое, а вот насчёт животных я не уверен. Котята точно рождаются такими же беспомощными, как и люди, но вот крупные травоядные вроде бы уже с рождения умеют ходить. Что-то такое я припоминаю насчёт зебр, но точно не помню. Ещё вроде бы встречал упоминание, что то ли у слонов, то ли у жирафов детёныш падает с гигантской для него высоты роста матери, но затем спокойно встаёт на ноги и даже вполне спокойно бегает, но это тоже бабушка надвое сказала.

Ладно, пустые размышления — это, конечно, хорошо, но хватит уже тянуть. Надо просто попробовать встать, и всё сразу станет понятно!

Ну, полетели коптеры. Упираю руки… то есть, уже передние ноги в землю, подбираюсь задними, встаю на четвереньки…

А, уже всё.

Ну, это было довольно просто. Всё-таки у квадропедальности много преимуществ, и человеческий позвоночник со мной согласится.

Положение ощущается очень естественным, совсем не как на четвереньках, и это уж точно отличается от того проклятого положения с выпрямленными ногами. От первого случая ощущения отличает отсутствие боли в коленях, от второго — этого крайне мерзкого наклона корпуса. Довольно удобно, в общем.

Впрочем, это лишь самое простое — идти наверняка будет сложнее. Уже сейчас в голове слегка зудит ощущение какой-то… Неправильности, что ли? Кажется, что надо хотя бы на колени сесть, прежде чем начинать что-то делать.

Да уж, работать с положения на четвереньках мне не доводилось…

Ладно, всё же сколько-то я так ходил. Если правильно помню, там главное — не задумываться особо, что именно ты делаешь. Как в том анекдоте про сороконожку…

Давай, маленький шаг для четвероногого, огромный прыжок для адаптации к новому миру…

Уф, голова-то как кружится. Да уж, хорошо, что успел себя остановить — всё-таки на двух ногах стоять это тело явно не умеет.

Проблема. Если начать думать над каждым шагом, я запутаюсь в ногах. Если не думать о том, что делаешь, то начинаешь по-привычке пытаться идти на двух ногах.

И что делать?

Хм. Но ведь когда я ходил на тех же четвереньках, таких проблем не возникало. Возникали другие, но не в этом суть. Надо попробовать настроиться на то, что я иду именно на четырёх конечностях, а детали значения не имеют.

Раз… Два… Раз, два, три, четыре…

Так, лучше сейчас обойтись без советов «Арменфильма», у меня только-только начало получаться!

Ладно, вроде немного освоился, хоть меня и всё ещё шатает. Так что там по кладбищу?

Ох… Мать моя демонкулаба…

Ладно, это уже напрягает. Кто тут могилы разрывать взялся?

Так, погодите… Это же мои следы.

Твою налево.

То есть я не просто протоптался по чьей-то могиле, а ещё и гробокопателем заделался?

Кстати, о гробах — а где? Яма довольно глубокая, но ни пресловутого ящика, ни самого тела следов нет.

Ладно, допустим, здешняя культура отличается, и хоронят тут не в гробах. Но ведь тут яма метров пять, на какой глубине они тела должны зарывать тогда?

Хм… Я ведь откуда-то недавно выплывал. И тогда ещё удивился, что оказался не посреди океана, а в цветущей рощице! Получается, это я из-под земли так выкапывался?

Ладно, допустим. Только вот как я там оказался?

Так, включаем логику. Это явно не мой мир, так как ни одного четвероногого с мозгом, способным поддерживать разум, там нет. Никакой информации о том, как проходят путешествия между мирами, у меня также нет. Однако ни одного такого путешественника в моём мире как минимум ближайшие полвека не замечали — это был бы инфоповод на десятилетия, и его даже я не пропустил бы.

Вывод? Так быть не должно, и что-то, скорее всего, сломалось. Вместо обычного посмертия или хотя бы нормального перерождения я очнулся в теле, возраст которого я определить не могу, то это точно не младенец. А я, в свою очередь, точно не гуру, моё познание не настолько преисполнено, чтобы помнить прошлые жизни.

Возникает довольно странное предположение, но на ходячий труп это тело тоже не особо похоже. Кстати, грязи на нём осталось удивительно мало, после копания в земле-то. Впрочем, это мелочь.

Ладно, гадать тут можно долго, но, в любом случае, оставлять могилу разрытой негоже. Так что будем закапывать.

(Час спустя)

Да уж, сгребать землю этими отростками — то ещё занятие. Ну, по крайней мере, я их всячески рассмотрел.

Похоже, это копыта. Я в копытных не разбираюсь, но они цельные, а не раздваивающиеся, так что примерно половина списка травоядных выпала. Хотя, какая разница? В любом случае, скорее всего, особой связи у этого вида с земными животными нет.

А ещё, я оказался прав — к их шерсти очень плохо прилипает грязь. Я тут кучу времени копался, после чего просто отряхнулся — и снова почти чистый! Удивительно.

В общем, могилу я зарыл, и дух умершего может спать спокойно. Тела так и не нашёл, но, надеюсь, тут всё работает так же, как и в Dwarf Fortress — даже если сам дворф застрял где-то, где забытые твари гадить боятся, главное, построить усыпальницу, и тогда душа будет довольна.

Кстати, об усыпальницах — надгробная плита на могиле оказалась очень и очень интересной. Во-первых, я не нашёл никаких религиозных символов. Похоже, особых гонений на атеистов, как было в той же Российской Империи, тут нет. Это радует, не придётся заучивать тысячи молитв просто для того, чтобы иметь возможность спокойно жить.

Впрочем, это всё не точно, так как над портретом усопшего был нанесён странный символ — половинка яблока со вписанной в неё звездой. Не знаю уж, что это значит, но на других надгробиях символы были слегка другими, так что есть шанс, что это всё же не связано с религией.

На плите были и ещё какие-то символы, но язык, если это он, мне незнаком. Напоминает иероглифы, и довольно часто повторяется рисунок подковы. Интересно, что он означает в местной культуре? Явно что-то важное — быть может, самоназвание вида?

Но самое интересное здесь даже не это, а сама плита. Не знаю, почему, но она ДЕРЕВЯННАЯ! Вот уж не знаю, кто додумался до деревянных надгробных плит, но он явно не дружил с головой!

Хотя… Возможно, я опять сужу, не подумав. Если такая практика здесь укоренилась, значит, скорее всего, у этого была какая-то причина. Может быть, они здесь научились сохранять древесину так, что она в долговечности не особо уступает камню? А может быть, тут как с кадианскими кладбищами, где могила принадлежала тебе, пока на надгробии можно прочитать имя. Ну, или это всё-таки религиозный обычай, и искать в нём практическую сторону бессмысленно.

Хотя большая часть религий как раз базировалась на практических соображениях, о которых потом попросту забыли… Ладно, хватит об этом думать. В любом случае, товарищ покойник, прошу прощения за вторжение, спите спокойно!

А мне пора идти дальше. Я неподалёку видел тропинку, ведущую с кладбища, и если идти по ней, то наверняка можно выйти к цивилизации.

(Позже)

Осматриваю из-за деревьев показавшееся в просвете жилище и не знаю, что и думать.

С одной стороны, это выглядит как типичный американский фермерский домик. С другой стороны, это выглядит, как типичный американский фермерский домик!

Вот откуда ему тут взяться? Тут есть люди? Тогда это проблема, с них станется меня за разумного не принимать. И что тогда? Уходить в леса и жрать траву?

Так, ладно, успокойся и подумай логически. Каков шанс того, что тут действительно окажутся люди?

Вообще, ненулевая — я же тут появился. Впрочем, тогда люди должны тоже оказаться в четвероногих телах, и ко мне отношение тогда будет получше.

Но и язык на надгробии был точно не человеческим, хотя изображено именно копытное. Так что, скорее всего, вариант отпадает, хоть окончательно выкидывать его и не стоит.

Но тогда почему ЭТО здесь?

Ладно, допустим, технология каркасного строительства закономерно и неизбежно будет появляться на определённом этапе развития цивилизации. Это наиболее логичное объяснение.

В любом случае, я опять много и бессмысленно думаю вместо того, чтобы просто пойти и самому всё разузнать.

Раздавшийся сзади звук заставляет меня резко вздрогнуть.

## Глава 3: Первый контакт... или что-то вроде

Я резко поворачиваюсь, и вижу перед собой представителя, по всей видимости, местного населения. Похоже, это копытное недовольно: нахмурившись, оно роет передней ногой землю и снова произносит какую-то фразу на своём языке. Раздавшийся звук напоминает лошадиное ржание, но при этом отличается от него примерно так же, как отличается друг от друга кошачье мяукание. Ближе всего к истине этот звук можно было описать как «Фрргого».

Да ёжкин дрын! Нельзя же так пугать людей! Меня чуть кондратий не хватил!

Ладно, спокойнее. Сейчас главное не высказать случайно из-за языкового барьера нечто, что будет касаться генеалогического древа местного божества…

Так, в принципе, при встрече с представителем неизвестной культуры работают те же принципы, что и при встрече с дикими собаками… По крайней мере, я на это надеюсь.

Ну, времени на сомнения у меня всё равно нет, так что действуем. В глаза не смотреть, страха не показывать, агрессии не выказывать… А вот это проблема. Не помню точно, но вроде бы я встречал упоминание некой культуры, у которой улыбка считалась признаком агрессии. Не знаю точно, правда ли это, но с выражениями морды лица лучше пока поостеречься. Конечно, бесстрастный кирпич теоретически тоже может вызвать агрессию, но всё же это, пожалуй, самый безопасный вариант на данный момент. А теперь так же спокойно, глядя не на самого собеседника, а просто в его сторону, объяснить ситуацию.

— Извини, но я тебя не понимаю.

Произношение у меня всё так же хромает, но копытному этого явно хватает. Поперхнувшись заготовленной фразой, оно (удивлённо?) осматривает меня и куда менее (агрессивно?), судя по тону, задаёт какой-то (вопрос?).

— Не понимаю.

Борюсь с желанием покачать головой — про культуру с инвертированными жестами для «да» и «нет» я тоже краем уха слышал, и рисковать дать ответ на вопрос, который не понимаю, мне не хочется.

Теперь оно выглядит (озадаченным?) — поджало губы, потянулось копытом к макушке и почесало её, явно обдумывая, что делать дальше. У меня же появилось время нормально его рассмотреть.

Вообще, из травоядных я в своё время видел несколько раз коров, да по паре — коз и лошадей. И если коров с козами это существо практически ничем не напоминает, то вот сходство с лошадьми вполне прослеживается — общие пропорции тела, явно приспособленные к длительным физическим нагрузкам, наличие пышного хвоста и гривы, цвет, вполне соответствующий одной из мастей лошадей, да и копыта вроде бы по форме вполне подходят. Большего сказать я при всём желании не могу — попросту не знаю сверх этого ничего о лошадях.

Хотя нет, могу. Тут всё же явно не обычная лошадь — голова этого существа просто огромная, как бы не в треть от остального тела. И при этом большую часть этой головы явно занимают глаза, про которые можно просто бесконечно шутить об их сходстве с плошками, потому что, блин, так и есть! Вот какой выверт эволюции мог породить дневное существо с глазами в большую часть головы?

Подводя итог: похоже на лошадь, но ею явно не является. Голова деформирована под нужды, скорее всего, развитого разума, а пропорции тела пусть и вполне гармоничны, но далеко не настолько же подчинены идее скорости и выносливости, как у настоящих лошадей. Для простоты, пожалуй, назовём их «псевдолошадьми» и не будем мучаться.

Сам же абориген, похоже, что-то для себя решил — как минимум, терзать свой затылок он (она?) перестал (перестала?). Кстати, только сейчас заметил, что у псевдолошади на голове красовалась вполне типичная ковбойская шляпа, молчаливо завершающая ассоциацию с американской глубинкой.

О, оно опять что-то говорит. Ау, мы на разных языках общаемся!

— Всё ещё не понимаю.

Ну да, естественно, в третий раз пробуешь в одни и те же ворота залезть ты, а тупость от меня исходит! Я, вообще-то, тоже умею рукалицо делать! Только вот не буду, не хочу разжигать конфликт.

О, оно, похоже, меня куда-то зовёт. По крайней мере, оно помахало лапой и теперь целеустремлённо движется куда-то в сторону фермы. Кстати, а вот что в образ реднека не вписывается — так это татуировка на филейной части. Да, она изображает яблоки, но всё равно впечатление от этого слегка портится.

Хм, интересно. Может быть, это и не татуировка, а просто рисунок на шерсти — по крайней мере, выбритостей на месте рисунка я не вижу. Ладно, пойдём за представителем, хе-хе, местной цивилизации. Может, из этого и что-то путное выйдет.

Интересно. Мы сейчас явно идём мимо самой фермы, но тропинка стала куда нахоженнее, чем та, что вела к кладбищу. Ну, посмотрим, куда нас, так сказать, нелёгкая заведёт.

Опа, интересно, кто это там у амбара показался? Если предположить, что механика полов у этих копытных работает так же, как и у нас, то большой красный — это явно мужчина, более грубые и «рубленые» очертания как бы намекают. А вот рядом с ним явно ребёнок, и, похоже, девочка. Забавно — её голова, по ощущениям, вообще около половины туловища по размеру.

Из странного — во-первых, у большого тоже есть татуировка, а вот у мелкой — нет. То ли парень просто неформал, то ли это их особенность культуры, связанная с взрослением. Во-вторых, в смысле он красный?! Если пшеничная шерсть моего попутчика вполне укладывалась в рамки моих познаний о лошадях, то вот это — явно что-то странное. Он что, ядовитый, раз так всем вокруг о своём присутствии сигналит?

Так, ладно, не соль важно. А теперь, вооружившись новыми знаниями, посмотрим на того, за кем я сейчас иду послушным хвостиком.

С этого ракурса особо не видно, но, подозреваю, это всё же девушка. Пластика движений вполне женственная, да и ухоженность волос тоже мягко так намекают.

О, жители фермы нас заметили, и о чём-то, похоже, (спрашивают?) мою попутчицу. Она им что-то отвечает, и те успокоенно отправляются куда-то по своим делам. Мы же вдоль яблочных деревьев, которых тут, похоже, до фига и больше, продолжаем идти куда-то, куда только ей известно.

(Некоторое время спустя)

Ага, она меня привела в, похоже, ближайшее поселение. Похоже, решила сдать властям, чтобы самой не мучаться. В принципе, звучит логично.

Вообще, поселение чем-то напоминает альпийские городки. Не столько архитектурой — она здесь вполне себе всё такая же каркасная — сколько атмосферой застывшего прошлого. Забавно, но в наших деревнях у меня такого ощущения не возникало. Быть может, это из-за того, что здешние домики не выглядят так, будто им давно пора на растопку?

Ну, или во всём виновато отсутствие проводов и спутниковых тарелок.

А вот от местных жителей у меня натурально зарябило в глазах. Если красный здоровяк на ферме выглядел ядовитым, то тут впору вешать табличку «Биологическая опасность!» и огораживать всё высокой бетонной стеной!

Ага, а потом основывать специальный институт для изучения это опасной формы жизни и гонять сталкеров, что обязательно начнут искать тут хабар. Занесло меня что-то…

Короче говоря, лучше просто принять как факт, что местные жители могут быть любых оттенков радуги — от серого до светло-зелёного, голубого и фиолетового.

Кстати о фиолетовом — именно к этой местной жительнице моя провожатая резко подбежала, стоило той появиться на одной с нами улице. Просто подруга или она и есть та, к кому меня вели?

Так, и какого варпа?

Ладно красная прядка в фиолетовых волосах, краску никто не отменял — хотя теперь я бы и не удивился, узнай, что это естественный цвет. Но дополнительные органы!

Да, у неё посреди лба как ни в чём не бывало торчит натуральный рог! Один! По центру!

Получается, что это уже не просто псевдолошадь, это натуральный единорог!

Офигеть... Так, а это ещё что за серое пятно промелькнуло?

Поворачиваю голову…

Какая-то серая псевдолошадь, которая… летит над дорогой на весьма маленьких для своего размера крылышках.

Так, ладно, всё, я кончился. Лимит удивления на сегодня исчерпан, приходите завтра!

Тем временем фиолетовый единорог поворачивается ко мне и произносит что-то непонятное. Но хотя бы ясно, что сейчас говорят именно мне, так что надо ответить.

— И вам приятно познакомиться.

Она хмурится, а после недолгой паузы говорит что-то, звучащее совсем по-другому, чем это их ржание. Скорее, получается похоже на… лай?

— Добрался? Чудесно. Встретил по дороге одну занимательную личность, и уверен, что ещё долго буду обдумывать то, что он мне сказал.

Ладно, она тупит, так что можно и подурачиться. Понятно же, что раз она сразу не поняла мою речь, то и дальнейшие фразы для неё будут такой же тарабарщиной!

Она явно пробует ещё какие-то известные ей языки, но все они для меня звучат одинаково непонятно. О, поняла бессмысленность своих попыток и совещается с яблочной.

Похоже, они пришли к какому-то выводу, раз зовут меня куда-то вперёд. Ну, пойдёмте-с.

Кстати, довольно забавно. Я-то думал, что фермерша меня сдаст на руки и тут же отбудет, но нет, идёт вот впереди, болтает о чём-то с единорогом. То ли ей интересно, то ли она из ну очень ответственных.

Довольно необычный... образчик местной архитектуры. Необычные дома попадались и раньше — чего стоит один лишь местный дом моды в виде какого-то, похоже, свадебного торта. Но вот домов в виде деревьев я ещё не встречал! Так ещё и, похоже, дереву вполне плевать, что в нём живут отнюдь не белки — иш, вон, зеленится как ни в чём не бывало!

Мои провожатые, похоже, именно туда и шли — фиолетовая открывает дверь и первая заходит внутрь, а вот яблочная не забывает обернуться и помахать мне, зазывая за собой.

Ну что же, удивляться я уже не могу, так что окажись там какой-нибудь адронный коллайдер, приму это как должное. А раз уж так, мне не остаётся ничего, кроме как встретить свою судьбу лицом к лицу… Хотя бы для того, чтобы знать, от чего именно удираю. Ну, авось это не понадобится. Дай Омниссия, чтобы не понадобилось…

Так, ладно, хватит Кодекс мять! Вздыхаю и делаю шаг, оказываясь внутри дома-дерева.

## Глава 4: Товарищ санитар, сомнения - долой!

Вот вроде бы уже и зашёл внутрь этого дерева, но темнее как-то не стало. Из окон, конечно, льётся дневной свет, но всё же это явно не тот уровень освещённости. И вот зачем они, получается, включили свет днём? Да, было бы не так ярко, но ведь и так вполне можно было всё различать!

Кстати, тут довольно странные тени — они почти вертикальные, как будто основной источник света находится где-то под потолком. А может, и правда?

Да, действительно, есть какая-то гирлянда, которая и освещает весь домик. Что-то я уже вообще не соображаю — похоже, мозг ушёл на подзагрузку… Хотя, раз уж я могу сейчас строить подобные мысленные конструкции — ещё не полностью.

Единоро…жка (?) бешено носится между книжных полок… Кстати, неплохая у неё библиотека — книг эдак раза в два будет побольше, чем у нас в родительской квартире было по всем углам напихано. Интересно, что она ищет?

Может, я не в такую уж дикость попал? Хорошо бы… Подумаю об этом позже.

Да уж, яблочная ты подруга моя, полностью согласен с тобой. Раз уж она знает, что делать, лучше сейчас просто сесть и отдохнуть…

Довольно удобно, кстати. Задние ноги вполне поджимаются и не мешают, сидеть можно долго и спокойно…

Вечно можно смотреть на четыре вещи: как горит огонь, как течёт вода, как работают другие и ещё на котиков в Интернете… Сейчас у меня третий вариант, и жаль, что я так и не освоил медитации…

Я успокаиваюсь, а скопления переживаний и ломающих привычное мироздание фактов начинает рассасываться… А затем я вижу, как сиреневое сияние охватывает какие-то из книг и переносит их к фиолетовой, которая явно не удивлена подобным нарушением законов физики!

А…

Что?..

Как?..

Какого?..

Изыди, демон?..

Ай!

Вот тебе, называется, и почесал макушку… А я-то, оказывается, тоже рогатый!

Сперва не заметил, но так-то его можно даже увидеть, если очень постараться.

Ага, примерно как с носом.

Но всё же… Какого варпа?

Магия! Самая настоящая магия!

Ураа! Получается, что я всё же не зря вот таким вот нестандартным способом бросил универ!

Да уж, всё, меня накрыло… Как же не вовремя.

Так, никакого бессмысленного хихикания, никакого толстого троллинга и выведения собеседника на эмоции! Держи себя в руках… ну ладно, хотя бы в копытах, от твоего поведения сейчас вполне может зависеть вся твоя дальнейшая участь!

О, фиолетовая идёт. И этим колдунством она может сразу стопку книг таскать, удобно, блин!

Иш, разложилась тут… Видимо, ей удобно.

И снова какая-то тарабарщина… Видимо, она атлас местных языков нашла. Ну, или просто взяла толковые словари всех, которые нашла, если судить по количеству книг. А может, втихаря читает книгу анекдотов. Хотя, как показывает практика, анекдоты и магия — опасное сочетание... Но не суть.

Вот никогда не понимал эти стопки томов размером с половину человека, когда чаще всего мне удавалось обойтись одной или вообще без них. Может быть, они просто стараются так казаться умнее? Мол, смотрите, я тут умные книги ем на завтрак, обед и ужин!

Да нет, вряд ли. Звучит как бред.

О, она хмурится. Видимо, не оправдались её надежды. Кто бы сомневался. Интересно, что они с яблочной сейчас обсуждают?

И куда эта коричневая намылилась? Странная. Хотя, может, у неё дела, и раз в ближайшее время результата ждать не стоит, она отправилась их делать? Ну, может быть. А пока что отдохнём умом и послушаем языки народов мира, может, и что-то интересное уловим.

(Позже)

М-да, после той смеси немецкого с птичьим клёкотом и львиным рычанием ничего, хоть отдалённо напоминающего человеческую речь, так и не попалось. Ну, зато немного пришёл в себя.

О, кто вернулся! Всё же яблочная не решила, что не стоит тратить время на бедного глухонемого! Это радует.

И с ней какая-то крылолошадь… Как же того летающего коня звали?

А, точно, пегасом. Ну, значит, это будет пегаска, куда она денется.

Хотя куда-то деться ей явно хочется, вон как за собственными волосами прячется. Интересное сочетание — жёлтая шерсть и розовая… грива?

Выглядит вполне органично, но использовать такое сочетание я бы вряд ли где-нибудь стал. Оно выглядит прямо очень беззащитно… Хотя, может, тут манера поведения владелицы такой расцветки путает мне восприятие.

Они там о чём-то общаются, после чего единорожка отступает, освобождая место для новенькой. Интересно, она здесь какой-то местный филолог или кто? Иначе зачем бы её сюда звать.

Ну вот, она мне что-то говорит. И на что они надеялись?

— Извини, но тебя я тоже не понимаю.

Шутить над ЭТИМ существом желания вообще не возникает. Она, вон, и просто от моего голоса уже шарахнулась так, что чуть в яблочную не врезалась!

И снова что-то говорит. Ну, может, убедиться хочет.

— Да, не понимаю, увы.

Похоже, она понимает, что я не понимаю. По крайней мере, она теперь выглядит расстроенной. Эти двое тут же бросаются её утешать… Не, всё же похоже на то, что мимика у них более-менее совпадает с нашей. И этот убийственный взгляд от яблочной тоже трактуется вполне однозначно.

Ладно, думаю, от одной виноватой улыбки сильно хуже не станет. В остальном — а что я? Я сейчас пошевелиться лишний раз опасаюсь, что не так поймут!

Яблочная, похоже, махнула на меня рукой и теперь уводит погрустневшую жёлтую. Фиолетовая же подхватила со стола свиток… пергамента(?) и кого-то зовёт.

Вполне современно выглядящие печатные книги и древние пергаменты, которые вообще непонятно как получают в обществе травоядных… Ладно, допустим.

Эм, а это ещё что за чудо-юдо из двери вышло? Карликовая ящерица-гигант?

Ну, или так, или это ребёнок какого-то хладнокровного вида. По крайней мере, пропорция головы к туловищу у него не особенно отличается от таковой у ребёнка с фермы.

Так он ещё и на двух ногах ходит. И руки у него есть! Очень странная ящерица.

О, единорожка что-то дописала и теперь завязывает свиток для отправки. Сейчас, видимо, на почту пойдёт.

Эм…

Ну, или письмо сожжёт в своём пламени детёныш карликового дракона. Так тоже можно.

И зачем писала?

А вот она, похоже, довольна собой — уселась с книжкой, что-то явно мне говорит успокаивающим тоном… Ладно, намёк понял, сидим, ждём у моря погоды.

(Немного позже)

За дверью какие-то хлопки и стук копыт. Видимо, ожидание кончилось.

Единорожка вместе с вновь вернувшейся яблочной выбегают на улицу. Что они там делают, мне не видно, но заходят они вместе с какой-то новой… мордой? Мордочкой? Всё-таки лицом? Как бы это называть?

Не важно.

Кстати, новоприбывшая выглядит довольно странно. Мало того, что высокая, так ещё и у неё одновременно и крылья, и рог!

Выглядит как то ли мутант, то ли результат тысячелетия искусственной эволюции. В принципе, если пегасы и единороги могут скрещиваться между собой, то…

А Тразин его знает, генетики у нас на биологии не было, а тот момент из «Методов Рациональности» я помню плохо.

Но там было что-то про доминантные и ещё какие-то гены, которые отвечают за наследственность признаков.

И вот не помню, если и крылья, и рог счесть доминантными, то могут ли эти два признака совместиться в едином организме?

Думаю, могут — хотя бы в порядке мутации, если уж не классическим путём. Так что, похоже, я тут имею дело то ли с уникальным мутантом, то ли с высокой породой среди местных.

В любом случае, это обещает быть интересным.

Мнение о высокой породе, кстати, подтверждает поведение этой… кобылы. Говорит мало, голову задирает, и вообще будто бы считает всех слегка дерьмом…

Синее Безмолвие, блин.

Хотя нет, вру, общается она вполне нормально — насколько я могу судить. Скорее уж, это у неё застарелая привычка такая, и с которой она, судя по постоянным оговоркам, активно борется.

О, теперь она обращается ко мне — весьма доброжелательно, кстати — и задаёт какой-то вопрос.

— И вам добрый день. Увы, моё понимание всё на том же уровне.

Опять вопросы. И что ты хочешь от меня услышать, я не понимаю? Вот зачем спрашивать что-то, на что просто не можешь получить ответ?

Причём смотрит на меня так, будто и правда ждёт ответа.

Эх… Ладно, была не была, я вроде видел жест кивания головой у этих двух, пока они увлечённо о чём-то беседовали. Киваю.

Ты как-то странно улыбаешься, так ещё и подходишь… Надеюсь, что здесь улыбка всё же не считается агрессивным жестом!

О Император, Омниссия, Малал и Горка с Моркой, помогите мне в этот тёмный час!

Синяя кобыла дотрагивается до моего лба мягко засветившимся рогом, и мои глаза тут же закрываются.

## Глава 5: Введите пароль

Хм… В довольно странном месте я очутился, однако.

Я даже не знаю, с чем это сравнить. Ближе всего, пожалуй, к типичному изображению варпа — только тут всё не в фиолетовых, а в синих тонах, да ещё демонов нету.

По крайней мере, я на это надеюсь.

А ещё есть чёткое понимание, что сейчас я сплю, но при этом обычного желания тут же проснуться не чувствую.

— Даже удивительно. Не припомню, чтобы я проваливался в осознанный сон до хотя бы его углубления… Или как это там называется.

— Это оттого, что сейчас твой сон вызван магией. Для того, чтобы я смогла с тобой говорить, мне нужно, чтобы ты понимал, где находишься.

Вот же синяя... синяя! Да ё-моё, у них что, местный обычай такой — подкрадываться со спины? Эдакое «он безоружен, я всегда вооружён», честное слово!

Кстати, голос у неё довольно приятный — такой бархатистый, тихий и спокойный, как ночное небо…

Ладно, не важно. Пора, наконец-то, нормально поговорить с местными разумными! Так что круу-гом и к налаживанию контактов с гражданским населением приступить!

— А, добрый день. Полагаю, Вы для этого меня и усыпили?

А она чем-то то ли встревожена, то ли недовольна — вон как бровки-то нахмурила. Интересно, что её так смутило — людей, что ли, никогда не видела? А, ну да.

— Добрый. Верно, во сне Мы имеем возможность говорить с кем угодно, даже если не знает он языка Нашего.

Говорит отрывисто, так ещё и на какое-то королевское «мы» пробило. Явно чем-то встревожена, что мне не на руку — конфликты сейчас точно на пользу мне не пойдут. Попробовать отвлечь, чтобы она слегка расслабилась?

— Хм… Попробую угадать — это из-за общения мыслеобразами? Вы воспринимаете не то, что именно я говорю, а то, какой смысл вкладываю в слова?

— Опять же верно.

Ура, похоже, сработало!

— Однако, смеем Мы заметить, что весьма много знаете вы об искусстве сноходческом. Позвольте узнать Нам, где же познали Вы знания эти, что до сих пор редкими считаются?

Демоны варпа и любящий их Каин! Похоже, я её только раздраконил! На боевую стойку её положение, конечно, не похоже, но учитывая наличие магии — вполне может оказаться, что такое положение тела помогает при особенно сильных колдунствах. Надо срочно исправлять положение!

— Если честно, не знаю, где Вы усмотрели здесь какие-то редкие знания. Всё, чем я располагаю — это лишь обрывочные знания, которые я уловил из пересказов людей, которые действительно этим интересовались — и информация о том, как работает сон, вполне доступна любому, кто пожелает с ними ознакомиться.

А может, не заморачиваться особо и просто спросить? За спрос денег, как известно, не берут, и просто отбрасывать шанс просто всё быстро объяснить, если это простое недоразумение, не стоит.

— Однако в свою очередь я вижу, что Вы сильно чем-то обеспокоены. Могу я поинтересоваться, чем именно? Боюсь, что это может помешать продуктивному общению.

Кажется, она удивлена. Чёрт возьми, эмоции этих копытных выглядят слишком по-человечески, и если окажется, что из-за этого я неправильно их понимаю...

— Признаемся, не ожидали Мы такой наглости!

Ну вот, доумничался.

— Но коли уж желаешь ты услышать очевидное, то ответствуем тебе Мы! Ибо сразу становится ясно, взирая на разницу в теле твоём реальном и в сновидений царстве, что не обошлось тут без магии нечестивой, что Изменяющиеся используют!

А, так меня с кем-то перепутали. Ладно, это не так страшно, осталось убедить собеседника, что я — не он. Или она. Или оно.

— Признаюсь, я не знаю, кто такие Изменяющиеся, но уверяю, что они тут ни при чём. Как я понимаю, я просто привык к этому телу в своём мире, и потому моё подсознание во сне представило меня именно в таком виде.

Да уж, чего бы она не ожидала, но уж точно не такого! Вот сейчас я почти уверен, что это именно удивление.

— Твои оправдания абсурдны! Путешествия между мирами! Как вообще можно поверить в такую чушь?

О, у неё даже старинный говор прошёл. Интересно, как его можно было передать мыслеобразом? Наверно, она сама понимала, что говорит устаревшим сленгом. Так или иначе, киваем, изображаем сочувственную мордашку.

— Увы, понимаю. Мне, признаться, самому до сих пор не очень верится, что после смерти может произойти подобное.

О, попытка разжалобить сработала! Она уже даже волком не смотрит, хотя явно и не верит пока до конца. Ну, прогресс есть, и это радует.

— Стихийное перемещение по мирам до сих пор считается невозможным… но и отбрасывать твои слова я так просто не могу. Пожалуй, я знаю, как можно разрешить это недоразумение. Приведи доказательство того, что ты из другого мира, и я поверю, что ты тот, за кого себя выдаёшь!

Мне уже нравится эта женщина! По крайней мере, она способна думать логически, что в наше время уже большое достижение. Блин, опять себя дедом ощущаю…

Что бы ей такого показать? Достижения техники, пожалуй, не вариант — я не знаю, насколько продвинута здешняя цивилизация. Может быть, для них МКС — это что-то на уровне фиговой поделки второклассника за пять минут до выхода в школу?

Первыми в голову приходят произведения искусства. Только вот что именно? Ладно, пожалуй, не буду особо мудрить и покажу самый очевидный вариант. Благо, я во сне и могу визуализировать всё, что захочу.

Да уж… Был на Красной площади всего один раз, так что, скорее всего, на самом деле оно выглядит не так… Но плевать, фантазирую обычно я в сторону как раз большей зрелищности.

Ей явно интересно, так что, похоже, с местом я угадал. Ну, в принципе, это и логично — хочешь удивить американца, покажи ему Россию. Тут всё же не Америка, но аналогия тем не менее сработала, спасибо яблочной и её ферме.

— Что же, это место весьма необычно… Однако я видела пони, которые придумывали и более удивительные места. Покажи что-то ещё!

Так, стоп, пони? Серьёзно?

Нет, конечно, я и так понимал, что тут копытные, но именно пони?

— Подожди, пожалуйста. Ты сказала «пони», я правильно понял?

Она кивает, и кажется, в её глазах появилось ещё немного доверия. Ну да, ей, наверно, это так же странно, как если бы случайный собеседник в разговоре со мной прицепился к слову «люди». Ну, тогда дожмём ситуацию!

— Просто у нас пони — это такие небольшие лошадки. Выглядят примерно вот… так, да. Сама понимаешь, разница очень сильная, вот я и удивился.

Удобная всё-таки штука — сон. Даже если всего раз в жизни видел что-то, всё равно легко сможешь воссоздать в памяти и затем дополнить воображением!

А она смотрит примерно как на гориллу, про которую вдруг утверждают, что это — человек. В принципе, могу её понять.

— Что же, теперь, пожалуй, я тебе поверю. Только, пожалуй, этому… существу здесь явно не место.

А удобно, блин! Просто так вот махнула головой — и всё, неприятная для тебя часть сна просто испарилась! Хотя, скорее, махнула она именно рогом. Интересно, есть ли в этом смысл во сне?

— Что же, я рад, что мы пришли к согласию. Пожалуй, теперь можно приступить к полноценному общению?

## Глава 6: Таинство имянаречения

Дорогой дневник, мне не подобрать слов, чтобы описать бо…

А, стоп, не то.

Добрый вечер, мои несуществующие читатели. На меня опять нашло созерцательное настроение, и я вновь начал мыслить художественным текстом. Волнует ли меня это? Немного, но не думаю, что это может привести к полноценным психическим заболеваниям — а всё остальное не так уж и важно.

Хотя, пожалуй, сейчас моя жизнь как-то резко стала куда более походить на дешёвую бульварную книжонку. Впрочем, а кому сейчас легко?

Вот, например, моя странная собеседница. Пожалуй, её можно только пожалеть — она пришла помогать, видимо, своей подруге со странноватым пони, а в результате сейчас в местном аналоге варпа разговаривает с какой-то лысой обезьяной, которая ещё и чем-то похожа на какого-то, видимо, древнего врага.

По крайней мере, сейчас ей точно некомфортно — вон, явно ведь не знает, с чего начать разговор, после таких-то наездов на меня. А я, естественно, как последняя мр… нехороший человек, вместо того, чтобы помочь, как ни в чём не бывало комментирую это всё в своей голове.

Ладно, пора с этим…

— Что же. Прошу прощения, незнакомец, что оскорбила тебя своими подозрениями, но прошу меня простить, — ладно, помощь запоздала. Ну, так даже проще. — Угрозу Изменяющихся нельзя недооценивать, и я просто не могла не насторожиться. Моё имя — Луна, и я рада привествовать тебя в Эквестрии!

Синяя лошадь шаркает ножкой и выжидающе на меня смотрит. Похоже, её речь закончилась и пришла моя пора обмениваться любезностями. А может, не играться в высокое дворянство и попытаться перевести разговор на более благожелательный тон? Пока не уверен, но попытаться можно.

— Ещё раз добрый день, Луна. Поверь, я вовсе не оскорблён — как я понимаю, твои подозрения были вполне оправданы, и было бы чернейшей неблагодарностью как-либо обижаться на подобное, — аж зубы скрипят, вот честное слово! — Я бы с удовольствием представился в ответ, но, если честно, не вижу в этом смысла по нескольким причинам.

Она снова напрягается, хотя и старается этого не показывать. Ну да, понимаю, это звучит крайне подозрительно, особенно в магическом обществе! Но по-другому я не то, что бы не могу, но очень не хочется.

— Могу ли я поинтересоваться, что же это за причины?

Ну да, придётся, естественно, открываться. Впрочем, я пока что спокоен: ничего криминального у меня за душой нет… По крайней мере, по старым определениям криминального.

— Конечно. Правда, это будет довольно долго, но мне рассказать не сложно.

Последний шанс избавиться от этого разговора… Но увы, она лишь кивает. Ну, с другой стороны, она особенно не кривится от простоватого обращения, и это уже радует.

— Что же, первая заключается в банальном отличии языковых аппаратов у людей и... пони. Я пробовал, уже находясь в новом теле, говорить на моём родном языке — и, признаюсь, произношение у меня было хуже, чем если бы я камней в рот набрал. Вы же, думаю, просто не сможете произнести моё имя — а потому использовать его в, как вы сказали, Эквестрии? — она кивает, и я заканчиваю мысль. — Я не вижу смысла.

— Признаться, весьма неожиданная причина, — произносит она, немного подумав. — Но мне бы хотелось услышать и другие.

— Хорошо, тогда я продолжу, — киваю, делая вид, что доволен таким раскладом. — Вторая причина заключается в фактической бессмысленности моего имени. Если ваши, насколько я понял, значащие и передают какой-то аспект личности носителя имени, то значения наших имён давно сокрыты в веках и сейчас не несут в себе ничего, кроме набора звуков.

Она едва заметно морщится. Интересно, что вызвало такую реакцию?

— Пожалуй, я могу принять эту причину. Однако я до сих пор слышала только причины не использовать это имя в Эквестрии, а не называть его.

Она что, играет со мной? Сперва, значит, дала надежду, а затем такая — нет, давай дальше вываливай свою душу перед непонятно кем! А ведь я могу в конце концов и вылить — и смотри тогда не растворись в моём познании!

— Хорошо, тогда третья, — ну не спорить же мне с ней, в самом деле? От её впечатления обо мне зависит слишком многое! — На самом деле, мне просто не очень нравится то имя, которое я носил в том мире. Это связано как со второй причиной, так и с другими не очень приятными ассоциациями, которое оно вызывает. И, на мой взгляд, перерождение — это идеальный момент для того, чтобы его сменить.

— А почему же ты не хочешь его говорить?

О, она, похоже, сорвалась! Если не ошибаюсь, это были вполне себе молящие интонации!

Кстати, она и сама это поняла — вон, явно смутилась и не очень довольна собой. Хе-хе.

— На самом деле я не очень в этом уверен, но и рисковать мне не хочется. Есть предположение, что впервые услышав чьё-то имя, ты начинаешь в своей голове соотносить человека… ну, в твоём случае — пони, именно с этим именем. У меня это работает немного не так, но, насколько я знаю, у каждого свои личные причуды восприятия, поэтому я предпочту не испытывать судьбу.

Она вздохнула, явно не желая признавать мою победу. Впрочем, продолжать этот пустой спор у неё тоже явно желания нет. Как же хорошо, что это у нас взаимно!

— Что же, хорошо, ты меня убедил. Как же мне тогда тебя называть?

А что, уже сейчас? Лаадно… В принципе, не знаешь, что делать — перекинь дело на того, кто знает.

— А как у вас, в Эквестрии, составляют имена? Мне кажется, было бы логичным сделать его так, чтобы вы могли спокойно его воспринимать.

О, она задумалась. Неужто всё плохо?

— На самом деле, чётких правил не существует. Имя дают при рождении, поэтому чаще всего просто берут слово или сочетание, которое подчёркивает что-то выделяющееся во внешности жеребёнка, ну или его общий внешний вид, а затем превращают его во что-то поэтичное.

— Что же, я понял тебя. Дай мне, пожалуйста, минутку.

М-да, сложно. Не очень люблю полную свободу действий — глядя на чистый лист, который можно превратить во что угодно, я часто теряюсь, не представляя, чем же будет это «что угодно». Ограничения делают нашу жизнь интереснее, выставляя рамки, внутри которых можно извиваться и за которые можно пытаться выйти. А так, я и не знаю, что выбрать.

Ладно, если вспоминать, то что я вообще заметил в своей внешности? Я её особенно не разглядывал, разве что приметил светло-коричневую шерсть и тёмно-рыжие волосы. Можно, конечно, назваться Красным Хвостом, но это уже как-то слишком банально. А ещё надо будет как-то научиться отличать хотя бы в мыслях имена от всех остальных слов, а то тут какой-то индеец Зоркий Глаз получается. Ну, авось что-нибудь придумаю. А пока возвращаемся к имени…

(Минуту спустя)

Я люблю свой мозг! Это же гениально!

Поворачиваюсь к слегка уже заскучавшей Луне и с улыбкой отвечаю ей:

— Можешь называть меня Огнём Разума!

## Глава 7: Разговоры под луной

Луна, кажется, была рада скорее тому, что можно продолжить этот подзатянувшийся разговор, нежели моему выбору. Ну, вообще, это и понятно, не могу её за это осуждать.

— Что же, Огонь Разума, я приняла твою позицию и не стану настаивать. Мне кажется, нам есть что обсудить и помимо этого.

Киваю головой — наконец-то начался продуктивный этап разговора. Только вот это произношение прямо режет слух, надо поскорее с этим что-то придумать…

— Соглашусь. Стоит, как минимум, определиться с планами на ближайшее время — и я был бы очень благодарен, если бы ты мне с этим помогла. Но сперва, — вновь окидываю взглядом переливающиеся разводы местного варпа. — Тебе не кажется, что, возможно, стоило бы создать вокруг более… располагающую обстановку?

— Если тебе так будет удобнее, — улыбается она. — Это твой сон, и ты можешь изменять его, как тебе удобно.

Иш какая заботливая… Ну да ладно, не в моей ситуации приличествует возникать.

Начинаю с простого — создаю кресло, чтобы в случае необходимости подумать можно было с него соскочить и начать ходить туда-сюда. Сперва хотел сделать кожаное, но потом решил, что представитель травоядного народа может и не оценить подобное, поэтому ограничился обивкой из неизвестного науке (ну ладно, неизвестного мне) ворсистого материала, который чаще всего на диванах с креслами и замечал.

— Уж извини, — развожу руками, благо, сейчас можно в случае чего спокойно объясниться. — Я не представляю, как выглядят кресла для пони, так что…

— Не проблема, — её улыбка становится слегка покровительственной. — Я вполне могу справиться и сама.

Рраз — и она создаёт рядом с собой нечто, больше всего напоминающее средневековый трон. Сидение довольно низкое, так, чтобы ей было удобно на него усесться, а вот об анатомических спинках это сидение явно не слышало. И при этом кресло явно было не из дешёвых, если судить по резьбе на спинке и подозрительно похожим на драгоценные камням, инскрустированным тут и там!

Ах так, значит? Ну что же, тогда держи соответствующий ответ! Раз уж мы во сне, значит, можно не стесняться в воображении!

Развалившись на кресле, и, прикрыв глаза, вспоминаю дни, просиженные за компьютером, и концентрируюсь, представляя…

Открываю глаза и осматриваюсь вокруг. Идеально.

Вокруг нас — безбрежная пустота, где-то вдалеке отмеченная яркими точками звёзд. Поблизости же заметно лишь один объект, тут же захватывающий всё внимание.

Огромный, переливающийся шар из отливающей синим плазмы, что на полюсах увенчивался гигантскими протуберанцами. Пучки звёздной энергии обвивали основной поток вещества, уносившийся куда-то очень далеко в медленной агонии угасающей звезды. Монументальности зрелищу придавало то, что предсмертный стон столь большого объекта для обычного человека — это промежуток времени, мало чем отличающийся от вечности…

В общем, туда тебя, лошадка! Думала, можешь меня впечатлить роскошными вещами, даже для простого созерцания которых я слишком беден? Я видел такое, что вам, копытным, и не снилось! Километровые корабли над небесами Терры! Лучи кадианских пилонов, что разрывали Око Ужаса! Ну, и так далее.

— И что это такое? — она заинтересованно разглядывает картину, взятую прямиком из «стельки», в которой я в определённом возрасте зависал почти всё свободное время, и потому воссозданную в полном соответствии с оригиналом.

— Нейтронная звезда, — чешу голову, в которую закралось ощущение неправильности, а затем, поняв свою ошибку, быстро исправляюсь. — А, извиняюсь, это пульсар. Нейтронной звездой это было раньше, пока не потеряло стабильность.

Хмурится, явно не понимая, о чём я говорю. Ну, вот, собственно, и первое свидетельство того, что этот мир развит менее, чем наш. Конечно, всегда есть шанс нарваться на местного мистера Холмса без юбки, так что пока что судить рано.

Делаю неопределённый жест рукой, и возле пульсара тихонько припарковывается типичная мегаструктурная строительная площадка. Людей выдумывать не буду, на фоне звезды это даже не пылинки.

— Итак, полагаю, у тебя множество вопросов, которые ты бы хотела мне задать, — она кивает, и я продолжаю. — Я не против, и вполне готов удовлетворить твоё любопытство, но, как мне кажется, сперва стоит обсудить более, так сказать, насущные вопросы.

Я определённо становлюсь лучше в чтении их мимики! Правда, сейчас вообще не то время радоваться, что я смог разглядеть недовольство на лице моего собеседника, поэтому стоит сгладить ситуацию.

— Раз уж ты можешь в любой момент поговорить со мной, усыпив, то времени на разговоры у нас будет много, а вот проблема… скажем так, материального обеспечения уже сейчас стоит достаточно остро, — она немного улыбается, явно решив, что мне просто стыдно говорить про свою нужду прямыми словами. — Но если у тебя есть крайне важные вопросы, на которые ответить не очень долго, то я готов разобраться с ними прямо сейчас.

Отлично, сработало! Недовольство на её лице улетучилось, сменившись задумчивостью. Я как-то даже слишком просто читаю их лица…

— Хорошо. Тогда сейчас я спрошу у тебя только самое важное. Для начала: каково было твоё предназначение?

И что я должен на это ответить? Объяснить свою цель в жизни? Пересказать все семь книг Ведьмака? Рассказать про какое-нибудь пророчество обо мне, сделанное при моём рождении? Ладно, обойдётся, просто выдам ей свою профессию, благо, это действительно может оказаться полезным.

— Пожалуй, им можно назвать писательское искусство.

Ну, удивлённой она не выглядит. Не знаю уж, почему, но, видимо, у неё были какие-то причины так считать.

— Хорошо, я поняла. Следующий вопрос: совершал ли ты… Что это за пятна такие?

О, мегаструктурщики делают своё дело — на пульсаре уже появились первые очертания будущего сооружения. Не зря краем сознания время от времени думал про них!

— А, это первая фаза строительства завершилась. Описания процесса, правда, нет, но я считаю, что сейчас строители закончили со всеми техническими сооружениями — построили энергостанции для запитки оборудования, жилые зоны, переработчики сплавов в готовые изделия и так далее.

Она как-то странно на меня смотрит. Не поняла? Так я же вроде мыслеобразами говорю, непонятных терминов быть не должно…

— Что же, ладно… Я продолжу. Совершал ли ты в своём мире преступления?

М-да. Вопрос логичный и правильный, только вот что на него ответить? Пожалуй, лучше всего правду — а то мало ли, вполне может оказаться, что магия даёт возможности, которые многие посчитают неестественными. Разве что преподнести это как что-то не очень важное… Да, пожалуй, так и сделаю. И стыда добавить, благо, его даже изображать не надо.

— В детстве пару раз с прилавка конфеты стягивал, но не более.

М-да, не лучшее, всё-таки, построение фразы… Но уж что есть, то есть.

— Хорошо, — вздохнула она. — Мне нужно посоветоваться с сестрой, и тогда уже мы решим, как поступать дальше. Возможно, она сама захочет встретиться с тобой. Эту ночь же ты проведёшь, пожалуй, в гостях у…

Нет, пожалуйста, нет! Только не опять!

— Искры Сумерек, доверенной и уважаемой пони…

НЕЕЕТ!

Вот же гадство! Как же я сейчас завидую переводам с человеческих языков, там можно просто оставить имя на том же английском и для нашего уха оно будет звучать вполне красиво!

Хм… Оставить на английском…

Ладно, лучше уж так, чем каждый раз слушать про индейцев! Будем переводить имена дополнительно на английский, чтобы оно хоть немного красивее звучало! Как там она сказала, Искра Сумерек? Тогда это будет… Спаркл Твайлайт? Твайлайт Спаркл? Ну, вроде как-то так.

И сразу от сердца отлегло, главное.

А вот Луну я переименовывать не буду, её имя и так звучит красиво!

Кстати, кубическая решётка вокруг пульсара уже наполовину готова — по крайней мере, она очерчена лесами и внутри уже установлена большая часть оборудования.

А я теперь, получается, Фаер Майнд. Не то, что бы мне так нравился этот артефакт — даже чисто эстетически я обычно предпочитал Уран, да и механика заморозки врагов очень и очень интересная… Но я отвлёкся. Что там она говорила?

— …будет интересно помочь тебе с твоей проблемой! Я отдам все распоряжения, так что не волнуйся насчёт непонимания.

Переспросить можно, но откровенно лень, самое важное я и так понял, а дальше справится элементарная эмпатия… Надеюсь. Так что делаем морду кирпичом и притворяемся, что всё услышали.

— Хорошо. Ещё, как мне кажется, позже, когда я смогу нормально общаться, мне, возможно, стоит каким-то образом встретиться с представителями местных властей. Как думаешь, это возможно?

И вот почему она хихикает? Я что-то смешное сказал? Женщины…

— Да, думаю, это можно устроить, — сказала она, отсмеявшись. — Я даже полагаю, что это будет куда проще, чем ты думаешь!

— Что же, это радует. Есть ещё что-то, что стоит обсудить?

Я опять машу рукой, и на краю поля зрения во вспышке гиперперехода появляется множество кораблей, что быстрым ходом направляются к уже достроенной, пока мы говорили, квантовой катапульте.

Один из кораблей проплывает прямо под нами, показывая свои размеры и дизайн во всей своей красе. Забавно — мне всегда нравилось, как выглядят обычные человеческие корабли в «стельке», но сам я на них так ни разу и не поиграл — выбирал вечно то некроидов, то токсоидов, а то и вообще каких-нибудь модовых машин.

Да… На этом наборе я большую часть времени и играл. Но теперь вот — сделал человеческие.

А они тем временем уже превратились в крошечные точки на фоне пульсара, чтобы с синей вспышкой исчезнуть из этого уголка космоса и затем появиться где-нибудь во вражеских тылах.

Луна, кстати, никак это не комментирует, хотя размер квантовой катапульты явно, наконец, оценила.

— Пожалуй, пока что нет. Но будь готов, что завтра мы снова встретимся. Сегодня же — отдохни и постарайся по мере своих сил найти способ общаться без помощи мира снов.

— Хорошо, я постараюсь. До свидания, Луна, — я улыбаюсь, и она отвечает мне тем же.

— До встречи, Фаер, — Луна кивает напоследок, её рог озватывает мягкое свечение, и я чувствую, как проваливаюсь куда-то вниз…

End POV

## Глава 8: Полёт Ночи

Мерно взмахивая крыльями на пути обратно в Кантерлот, Луна раз за разом возвращалась мыслями к странному пони, ради помощи которому её сегодня утром пригласила ученица сестры. Хотя сперва такая просьба и удивила принцессу Ночи, но теперь, когда всё уже произошло, синяя аликорна не могла не признать, что Твайлайт вновь смогла найти быстрое и логичное решение проблемы, над которой иная пони могла бы биться недели, если не месяцы.

Благодаря ней у Луны получилось быстро наладить диалог с тем, кто предпочёл представиться странником между мирами. Принцесса не могла уверенно сказать, был ли искренен чужак, принявший облик одного из её подданных, но, похоже, по крайней мере сейчас он не считал себя врагом пони. Это, несомненно, радовало, но вместе с тем не давало успокоения возникшим сомнениям.

Пришелец, если он действительно таковым был, явно не говорил о себе всей правды, и при этом не стеснялся прямо говорить об этом. Да что там, он даже имя своё назвать отказался! Почему так?

За сотни лет практики Луна научилась понимать настроение сновидца по малейшим изменениям в ткани видения — и когда речь зашла об имени, она отчётливо увидела, что этому… Фаер Майнду было очень неприятно говорить об этом. Как это обычно и бывает, он сам не замечал, что сон отражал мысли и чувства своего хозяина — но для принцессы Ночи эти знаки были понятны, как открытая книга. Больше всего она чувствовала досады и раздражения, источником которых была она сама, но также в ткани сна встречались стыд, брезгливость и даже ненависть! Что могло заставить кого-либо так относиться к данному ему при рождении имени?

Но, несмотря на все странности, Луна склонялась к мысли, что чужеземец ей не лгал. И дело было даже не в тех образах, которые он воплощал в своём сне — после знакомства с Тииной коллекцией творчества, наиболее мягким определением которого было «не для всех», принцесса прекрасно понимала, что воображение пони способно нарисовать даже самые… как там сестра это называла… сюрреалистичные картины. Некоторые из них были настолько… настолько, что от одной мысли о них у неё до сих пор по телу бежала невольная дрожь. Так что сами по себе придуманные им образы не были существенным поводом ему верить. Нет, самым весомым доказательством его правдивости было нечто иное.

Он не узнал в ней принцессу! Да, несомненно, в этом сыграло свою роль то, что она явилась в Понивилль без регалий (и она ещё придумает Тие страшную месть за её любовь врываться к ней прямо во время купания!), однако, тем не менее, для любого жителя Эквестрии и сопредельных государств образ аликорна всегда был тесно связан с образом правителя — но не для него. Странный жеребец смотрел на неё точно так же, как и на всех остальных вокруг — ну, разве что был слегка удивлён! Да и то, кажется, не наличию сразу и рога, и крыльев, а, похоже, её высокому росту! Это было просто поразительно.

В разговоре странник тоже не проявлял ни набившего оскомину раболепства, ни каких-то ещё форм благоговейного трепета. Да, он был вежлив и обращался подчёркнуто уважительно — но при этом и сам же предложил перейти на более простой слог! Это вообще было невиданно — чтобы жеребец, и первым сделал шаг для сближения!

Луна помотала головой — что-то её куда-то не туда занесло. Сейчас куда важнее было понять, каковы же были намерения пришельца?

Чем-то этот молодой жеребчик напоминал Сомбру в его годы — такой же спокойный, наблюдательный и любопытный. Но, к счастью, были и отличия, дающие надежду, что он не повторит пути прóклятого безумца.

Прежде всего, Фаер не был настолько отстранённым от всего, не касавшегося науки. Если серый единорог даже в их первую встречу обратил очень мало внимания на эквестрийскую делегацию, будучи постоянно погружённым в свои расчёты, то коричневый всё своё внимание уделил Луне и был явно рад общению. Когда она начала разговор он, конечно, слегка испугался — но затем какими же красивыми цветами распустился его сон!

В ту же копилку можно было положить и то представление, которое он для неё устроил. Сомбра бы никогда не ответил подобным образом на то, что он мог истолковать как жест превосходства!

Да, она допустила ошибку, случайно создав в его сне свой привычный трон. Тем не менее, жеребец, вместо того, чтобы оскорбиться, решил, что она хочет его впечатлить, и впечатлил её в ответ! Да уж, то зрелище было действительно достойным, хотя и явно полностью выдуманным. В конце концов, кому знать, что такое звёзды, как не ей, каждую ночь расставляющей их по небу? А уж с тем, что навоображал себе этот чужеземец, они точно ничего общего не имели!

Тем не менее, он с лёгкостью отобразил этот «пульсар» в своём сне. Это тоже в тот момент удивило принцессу ночи — большинство пони, даже осознав, что находятся во сне, оставались, по сути, зрителями, никак не пытаясь его изменить. Фаер же с лёгкостью перестраивал его полностью, меняя всё, начиная с самых основ — и при этом не использовал ни капли магии, полностью полагаясь на свою фантазию! После такого в слова о том, что он был писателем, верилось очень и очень легко. А уж тем более, глядя на его кьютимарку…

Пожалуй, едва ли он прибыл в Эквестрию со злыми целями — но всё-таки нужно будет посоветоваться с сестрой, да и за ним самим стоит какое-то время последить. Чейнджлинги, да и многие другие злодеи, прекрасно умеют изображать из себя то, чем они не являются — а затем стоит отвернуться, как они бьют в самое уязвимое место!

Поэтому младшая принцесса была почти уверена, что сестра захочет оставить пришельца во дворце. Если он действительно тот, за кого себя выдаёт, то во дворце будет проще помочь ему приспособиться к новой жизни и новому окружению. Если же на самом деле он — злодей, за ним можно будет внимательно следить и обезвредить прежде, чем он нанесёт значительный вред. А затем запереть где-нибудь в укромном углу замка и...

Стой, Луна! Ты прекрасно помнишь, к ЧЕМУ в прошлый раз привели подобные думы!

В любом случае, жеребца стоило привести в замок хотя бы для того, чтобы он случайно не нанёс себе тяжкого вреда, привыкая к телу пони.

К тому же, принцесса была уверена, что Тия захочет увидеть во дворце ещё хотя бы одного пони, который не будет падать ниц, только завидев её тень в коридоре.

А не будет ли?

Да, ей нужно будет как-то объяснить ему, с кем он на самом деле говорит. Но что, если он после этого превратится в просто ещё одного почтительного до зубовного скрежета подданного?

Не превратится. Луна, ты же его видела — такой не сменит манеру общения просто от того факта, что ты являешься одной из правительниц самой большой страны этого мира!

Хотелось бы на это надеяться…

## Глава 9: Основной квестодатель

Лёжа на диване в гостиной дома-дерева, Фаер просто смотрел в потолок и старался ни о чём не думать. Прошедший день сильно его измотал, но сон, на удивление не шёл. Вместо этого события прошедшего дня раз за разом проносились в его голове, тщетно пытаясь уложиться в хоть сколько-нибудь стройную картину нового мира.

«Дорогой дневник, сегодня я обнаружил у себя множество важных проблем. Для начала я умер, затем оказался в мире разноцветных четвероногих, почему-то называющих себя пони, обнаружил у себя магию, воочию увидел её действие, а самое главное — я опять думаю художественным текстом! Да уж, профдеформация не щадит даже лучших из нас, не говоря уж про меня… И что самое неприятное, я уже в третий раз пережёвываю это всё, как будто у меня память не лошади, а золотой рыбки!

М-да… День был, конечно, насыщенный. Правда, вторую его половину даже вспоминать не хочется, сразу испанский стыд берёт. Спасибо хотя бы, что Твайлайт оказалась особой понимающей и не слишком громко смеялась над моими потугами».

Действительно, приспосабливаться к новому телу оказалось куда сложнее, чем Фаеру изначально подумалось. Если с простыми действиями вроде ходьбы разобраться получилось довольно просто, то вот необходимость взять в руку… то есть, копыто чайную чашку уже вызвала немалые трудности.

«Причём поднять её телекинезом в итоге оказалось проще, чем просто взять привычной конечностью! А всё почему? А потому что у меня теперь официально лапки! И вот что с ними делать?»

Как ни крути, а отсутствие пальцев накладывало серьёзные ограничения на мелкую моторику. Да, копыто, в отличие от реальных лошадей, не было настолько твёрдым и вполне могло слегка изгибаться, поудобнее обхватывая предмет. Но, как с горем и, предположительно, понячьим матом пополам объяснила Твайлайт, удерживать захват предполагалось тоже магией! В итоге проще оказалось не мучаться и сразу сосредоточиться на полноценным телекинезе, безустанно повторяя про себя, что чашки нет.

«Кстати, о понячьем мате. Уж не знаю, что именно Луна сказала фиолетовой, но взялась она за установление контакта с энтузиазмом, действительно достойным восхищения. Правда, ту смесь языка жестов, записей на доске, междометий и эмоциональных выражений, которая в итоге получилась, сложно назвать чем-то иным, нежели пресловутым «батиным языком» с фразами вроде «подай мне вон ту штуковину». Ну, зато хоть как-то получается теперь общаться, да и парочку слов я всё-таки выучил».

Сложнее всего, пожалуй, было пережить настойчивое любопытство Твайлайт. Только-только наладив хоть какое-то общение, она тут же засыпала парня вопросами, ответить на которые он бы и на своём языке порой бы затруднялся — что уж говорить о столь скудном методе общения? В итоге для того, чтобы убедить её подунять своё любопытство, пришлось исписать целую доску, шестнадцать раз помянуть Омниссию, исчерпать весь немногочисленный запас жестов и даже случайно ткнуть её копытом в нос.

«Впрочем, похоже, она не слишком обиделась — благо, я тут же извинился».

Проблемы начались, когда крохотный дракон, живший здесь в непонятном статусе — то ли младшего брата, то ли питомца… что, в принципе, не так уж друг от друга и отличается… в общем, он принёс ужин. И вот тогда начались настоящие сложности! Даже если не считать навалившегося стеснения, орудовать ножом и вилкой оказалось не в пример сложнее, чем маленьким мелком, водящим по доске! Как минимум, на то, что из-за слишком сильного давления мелок крошится, не обращать внимания куда проще, чем на адский скрип вилки по тарелке! В итоге Фаер был настолько сосредоточен на управлении магией, что совершенно не заметил, ни что именно он ел, ни когда именно на улице успело стемнеть. Ну, хотя бы адские звуки в итоге не повторились.

«А потом она ещё и попыталась мне свою кровать всучить. Нет уж, дудки! Я не настолько офигевший! Да и в любом случае, этот диван помягче будет, чем матрас у меня дома. Забавно… Ладно, спать пора!»

* * *

Запах влаги и соли наполняет воздух, и тяжёлое одеяло тумана окутывает испанское побережье. С вершины маяка я не вижу даже земли под собой, поэтому работать приходилось при помощи одного лишь допотопного радара. На его круглом дисплее как раз засветилась яркая зелёная точка корабля, опасно направлявшегося к побережью.

Сверяюсь с расписанием — никаких прибывающих судов на это время не запланировано. Да и, пожалуй, точка слишком большая, чтобы отображать корабль, который мог бы пришвартоваться здесь. Значит, кто-то сбился с пути и стоит его предупредить. Что же, жму кнопку на рации и отправляю сигнал:

— Говорит А-восемьсот пятьдесят три, пожалуйста, поверните на пятнадцать градусов на юг, во избежание столкновения с нами. Вы движетесь прямо на нас, расстояние двадцать пять морских миль.

— Интересный у тебя сон, — замечает Луна.

Что.

А. Так я сплю. Это многое объясняет.

Ожило радио, и из него донёсся голос с акцентом, который не смогли скрыть даже помехи:

— Мы советуем вам повернуть на пятнадцать градусов на север, чтобы избежать столкновения с нами!

И разумеется, голос мне прекрасно знаком. Аж зубы сводит, так бы и пожал этому прекрасному человеку шею…

— Прошу прощения, Луна, — нет уж, я этого так не оставлю! Благо, сюжет сейчас на моей стороне. — Ответ отрицательный. Повторяем, поверните на 15 градусов на юг во избежание столкновения.

Удовлетворённо отлепляюсь от рации и поворачиваюсь к гостье:

— Ещё раз прошу прощения. С чем пожаловала?

Она замялась. Интересно, что именно её так смутило? Вроде бы до хоть сколько-то обидной части анекдота ещё не дошло.

— В общем, я поговорила с сестрой.

— Хорошо. И что же…

— С вами говорит капитан корабля Соединенных Штатов Америки! Поверните на пятнадцать градусов на север во избежание столкновения!

— Кхм, — да, это может быть слегка отвлекающим. — Так вот. И что же вы придумали?

Она, кажется, ещё больше замялась. Интересно, что ей там такого сестра сказала? Ну, не будем пока что торопить её — лучше продолжим шутку, а она пока что с мыслями соберётся.

— Мы не считаем ваше предложение ни возможным, ни адекватным. Советуем вам повернуть на пятнадцать градусов на юг, чтобы не врезаться в нас.

Когда я повернулся к Луне, она уже выглядела куда более решительно. Ну и хорошо — послушаем, что же она скажет.

— Фаер, я должна тебе кое-что объяснить. На самом деле… как бы сказать… Когда ты попросил помочь тебе встретиться с правителями Эквестрии, это оказалось куда проще, чем ты подумал.

— Если честно, не совсем понял, что ты хочешь этим сказать, — нет, ну правда, это выглядит как, будто её сестра как раз там и работает!

— Ну… Хорошо, — она тихо вздохнула и поджала губы — Дело в том, что мы с сестрой — пр…

По всем законам жанра, именно в этот момент радио разразилось гневной тирадой на повышенных тонах. Невидимый адмирал щедро разливался мыслью по древу, рассказывая про величие американского флота, и, на удивление, Луна с интересом слушала. Интересно, что она нашла такого в этой истории?

Агрессивный рык адмирала прекратился, и моя собеседница вновь выглядит неуверенно. Ну что же, снова дадим ей время, а пока что закончим анекдот.

— С вами говорит Хуан Мануэль…

(Минуту спустя)

Смущённый ответ американца стих, и я вновь поворачиваюсь к Луне.

— Итак, что ты хотела сказать?

Она помотала головой, снова вздохнула и залпом всё-таки выпалила:

— Мы с сестрой — и есть правительницы Эквестрии!

Ладно… Это уже не смешно.

— Видимо, я тебя неправильно понял. Правительницы?

— Да.

— …

— …

— Ладно.

На её лице появилась неуверенная улыбка.

— Ты… не сердишься?

— А должен? — поднимаю бровь.

— Я… не знаю, — у неё явно камень с души свалился. Боялась моей реакции? — Обычно пони, зная, кто я, ведут себя довольно… скованно.

Пожимаю плечами. Ну что тут сказать? Она не начала сходу давить авторитетом, вот у меня определённое мнение о ней и сформировалось. А дальше мне уже хоть трава не расти — себя я знаю.

— Ну, ты не выглядишь, как высокомерный аристократ. А вообще, я предпочитаю судить по тому, как человек ведёт себя, а не по длине титулов.

— Я рада этому! — вроде бы выглядит искренней. Она вполне определённо испытывает облегчение от моего к ней отношения. Удивительно. — Уверена, Тие ты тоже понравишься!

«Тоже». Ну что же, миссию по налаживанию отношений с местной властью, похоже, можно считать наполовину выполненной. Это радует.

— Тия — это твоя сестра?

— О, да! — её улыбка становится ещё шире, хотя казалось бы, куда. — Она очень хотела увидеться с тобой и приглашает тебя в наш дворец! Заодно там ты сможешь пожить какое-то время.

Ну кто бы сомневался! Куда же без бочки дёгтя! Если она живёт во дворце, то тут наверняка ещё сохранилась полноценная аристократия. И что-то я сомневаюсь, что большинство из них окажутся настолько же хорошими людьми… то есть, пони, как Луна! А я себя знаю — разжигаться конфликты я умею!

— Я был бы рад более не стеснять Твайлайт, — киваю. В конце концов, эта деталь меня действительно радует. — Но, если честно, не уверен, что для такого, как я, разумно приходить в королевский дворец.

Ну вот и что ей не понравилось? Луна, твои нахмуренные брови меня пугают!

— Запомни, пожалуйста — мы с сестрой не королевы. Мы принцессы — и это важно!

Ну что мне остаётся сказать? Киваю, разумеется — лезть в чужих тараканов отнюдь не лучшая идея. И сразу же она снова становится такой же жизнерадостной, как и минуту назад! Женщины…

— И если ты не хочешь встречаться с дворянами — то не волнуйся! Дворец большой, и если ты сам не захочешь, то никак не должен будешь с ними общаться! — понизив голос, явно для большего эффекта, она мне на ухо добавила: — Я вот, например, с ними вообще практически не вижусь!

Это, конечно, радует. Вот только…

— Я, вообще-то, вообще не знаю этикета. Даже если там некому будет поднять меня на смех — разве это будет вежливо, если я во дворце буду есть, не разбирая, где салатная ложка, а где суповая?

Сама ты «хи-хи»! Я к тебе, значит, со всей душой, признаюсь всячески в своём невежестве, а тебе смешно!

— Не обижайся, — подтолкнула она меня плечом. Это у них такой жест поддержки? — И не беспокойся: Тия, вон, любит время от времени с головой нырять в особо понравившийся ей тортик. Конечно, она у нас такая одна, но и отсутствие подобных знаний в неформальной обстановке тебе вполне простят… Если, конечно, ты не сделаешь чего-то, что расстроит нас с сестрой!

И вот опять эта улыбочка. Видимо, она так шутит, а мне просто непонятен контекст.

— Что же, хорошо. Я тебя понял, Луна. Как мне добраться до вашего дворца?

Она стукает копытами двуг о друга — видимо, это местные аплодисменты. Причём раздаётся именно цокот! Всё страньше и страньше.

— Еей! Я договорилась с Твайлайт — она поедет вместе с тобой. Так что просто иди за ней и не потеряйся по дороге!

А вот это точно была шутка. Да, я всё ещё удивляюсь смеющейся принцессе. Интересно, что должен показать мне этот мир, чтобы стать ещё безумнее?

— Что же, я тебя понял. Тогда, получается, до завтра, Луна?

— До завтра, Фаер!

Она с улыбкой машет мне и выходит в нарисовавшуюся в воздухе дверь, а я всё быстрее проваливаюсь в спокойный сон без сновидений…