# Fallout: Equestria - Спуск

EndorPK

Война с зебрами, идущая уже многие годы.

Простой город на окраине Эквестрии, вдали от фронта.

День, который навсегда судьбы тысяч пони.

В том числе и одной маленькой пегасочки

## Глава 1

Солнце медленно ползло по небосклону. Также медленно ползла и минутная стрелка на часах, висящих над доской. Шёл уже третий урок. Несмотря ни на что, занятия в школах продолжались.

Петал с тоской смотрела в окно. По стадиону бегали старшеклассники, вдалеке, за оградой спешили по своим делам взрослые пони. Ряд парт, стоящий у окна, был почти пуст. Видимо, одноклассники не считали нужным ходить на уроки. И она их понимала…

Обычно пегасочка любила учиться, но в последнее время уроки превратились в повторение одного и того же. Голос учительницы слился в монотонный шум.

«Принцесса тра-та-та и принцесса тра-та-та … зебры тра-та-та … уголь тра-та-та» Единственным её утешением были приближающиеся каникулы. Можно будет ничего не делать (точнее делать то, что хочется тебе), гулять, читать и играть. И наконец-то слетать к бабушке в Тандерхед.

— Ирис Петал! — голос учительницы, мисс Люсид, вырвал кобылку из мира грёз – Повтори, что я сейчас сказала

Кобылка привстала из-за стола, в спешке пытаясь вспомнить…

— Эм… про что она говорила? Доэквестрианская эпоха… Рыцарь… Рыцарь… Точно! Рыцарь Ернхоф объявил… что он объявил…не помню…а! Я же читала… объявил независимость Стедмаля в 345 г до Объединения

— Хм… Я вообще-то говорила, что он объявил Холладу собственностью Княжества… а, неважно… Итак…

Петал села за парту.

История… Как всегда — много умных слов про много… разных пони. Ей не нравилась история. Всё не ясно, всё меняется. Там одно говорят, здесь – другое. И про зебр много. Невесёлого. Вот математика – другое дело. Математику она любила…

Взгляд кобылки упал на её контрольную, на которой красовалась… не очень положительная оценка.

Видимо, математика не любила её.

Речь мисс Люсид продолжалась. Иногда она что-то спрашивала, ученики отвечали, минутная стрелка всё ползла и ползла.

Старшеклассники, видимо, закончили урок и теперь собрались в углу площадки, видимо обсудить свои серьёзные дела, размахивая копытами и толкаясь. Прохожие на улицах почему-то остановились. Вдалеке протяжно гудел сигнал воздушного транспорта. «Или мычала корова» — подумалось Ирис.

Несколько жеребят, видимо, тоже услышавшие этот шум, повернулись к окну. Мисс Люсид прекратила читать. Нат, единорог, сидевший на первой парте, поднял копыто. Класс замер.

Звук сигнала прекратился. И через несколько секунд зазвучал вновь.

В-в-в-в-ууууууУУУУУуууу! В-в-в-в-ууууууУУУУУуууу!

От этого воя у Петал зашевелились перья на крыльях. Она уже слышала этот звук. Много раз. В фильмах по гражданской обороне. Тех, непонятных, но страшно пугающих.

Это… Сирена! Сирена, предупреждающая о том, что…

«…Объявляется воздушная тревога!» — хрипнув, заговорил динамик в коридоре – «Преподавательскому составу организовать эвакуацию жеребят из здания и распределение…»

— Ура! Тревога! – Крикнул кто-то, — уроков не будет.

Жеребята загомонили, стали вставать из-за парт.

Мисс Люсид медленно сползала, прижавшись крупом к стене.

— Так, дети, спокойно, вышли из-за парт, построились по двое. И дружно выходим из класса.

Следите за своей парой! – взяв себя в копыта, распорядилась она.

Пегасочка ловко смела со стола принадлежности в свою сумку и оглядела класс. Жеребята выходили из-за парт и быстро разбивались на пары, переговариваясь и хихикая. Хотя именно воздушная тревога никогда не заставала их в классе, к эвакуации они были готовы по учебным пожарным тревогам. Вообще, учения были привычным делом, и все пони уже не так бурно реагировали на них…

Но почему у неё так трясутся коленки?

Отбросив лишние рассуждения, она решила сконцентрироваться на текущей задаче. Пара… Нужна пара… О!

В конце ряда у своей парты стоял, возясь с сумкой, Киви Пэнкейк — единорог, неплохой игрок в хуфбол, фанат «Звёздных трасс» и, в общем, приятный пони. Петал решила выбрать его.

-Эй, Киви! Давай вместе пойдём

-Э… Давай.

Он выглядел растеряным.

— Ты что, боишься? Это ж учения…

-Не… Просто вещи говорили не брать, но оставлять неохота…

-Да пойдём, — Ирис улыбнулась, — всё равно сейчас вернёмся.

Пэнкейк и Петал встали бок о бок в конце шеренги из жеребят, выстроившейся перед дверьми класса. Учительница взглядом пересчитала учеников, как будто боясь, что кто-нибудь потеряется ещё в классе.

Увидев Киви и Ирис, стоящих рядом, мисс Люсид улыбнулась.

— Так, все… Киви… Петал… Следите друг за другом.

Киви Пэнкейк с серьёзным видом молча кивнул. Петал не смогла сдержать улыбку.

Мисс Люсид открыла дверь и вышла, выводя за собой учеников.

— Класс, вперёд. Выходим во двор и дожидаемся распределения. Ваши родители были оповещены.

Ирис растерялась.

«Дожидаемся? То есть… Как? Нас по-настоящему отпускают? Тревога… Настоящая? Но мне тогда надо домой…»

Тем временем их шеренга уже вышла в коридор, который уже был полон пони.

Шеренги учеников из других классов, сопровождаемые учителями, тянулись к выходу.

Преподаватели старших классов и различные секретари (или кем были эти серьёзные кобылы, иногда заходившие к ним на уроки, чтоб проследить за мисс Люсид?) стояли вдоль стен, о чём-то переговариваясь. Какое-то напряжение виднелось в их взглядах.

Сирена опять начала набирать громкость. Теперь к ней присоединился и голос из уличных динамиков, пробивающийся через гул и пытающйся что-то сообщить. Стоявшие в коридоре пони приосели, а потом ещё быстрее заспешили к выходу.

«Неужели учения на весь город объявили? Или…»

-Мы не можем ждать! – громкий голос одного из преподавателей, мистера Пейпера, раздался по коридору. Повернувшись к окну, он начал пытаться справиться с замком рамы.

Наконец, он открыл его и выпрыгнул в проём.

Приземлившись на клумбу, разбитую под окнами, он махнул копытом стоявшим рядом с окном учителям и поскакал встречать первую группу выходящих из школы учеников.

Некоторые учителя проследовали за ним. Хотя кто-то, выпрыгнув, стремился убежать с территории школы.

«Наверное, у них нет своих классов» — подумала Петал, глядя вслед убегающим преподавателям.

В другом конце коридора стояли мисс Пэн – учительница другого класса и миссис Штамп из администрации. Они о чём-то возбуждённо разговаривали, размахивая в воздухе копытами и планшетками.

Когда шеренга Петал поравнялась с ними, она наконец смогла расслышать, о чём они так взволнованно говорили.

— И вы даже не представляете, где они могут быть?

-Я… Я не знаю…

— Мисс Пэн, вы вообще не следите за своим классом?

— Нет… Почему же… Они всегда ходили… Прогуливать они стали, когда открыли этот Центр…

Центр. Центр популяризации современных технологий. Красивое здание, в котором показывали такие интересные штуки, как роботов, ПипБаки и прочие таинственные машины. Понятно, что жеребята из класса мисс Пэн убежали туда, где было столь много всего крутого.

Наши наверное тоже там.

— Вам нужно было проявить больше внимания к своему классу. Надеюсь, ва

ши ученики

смогут добраться до укрытия сами. Иначе вы будете виноваты…

На глазах мисс Пэн навернулись слёзы. Петал сама расстроилась, глядя на грустную

учительницу.

«Она же не виновата, что эти дураки сбежали (им же наверняка говорили и мамы и папы и Пинки. «Всегда ходи в школу и будешь ты весёлый!») И не только ты, как видим...И, главное, никак не поможешь. Даже подойти обнять нельзя. Мы же – строй»

Мисс Пэн осталась за поворотом, молча смотря вслед уходящим жеребятам.

Шеренга, в которой шла Ирис, прошла через вестибюль и вышла во школьный двор.

Его заливало солнце. Лишь на горизонте, с той стороны, где была Башня, виднелись облака. Точки пегасов и небесных транспортов появлялись то тут то там, чаще всего подымаясь вверх.

Улица за оградой школы была заполнена суетящимися пони. От ворот ко двору направлялся поток родителей, пришедших за жеребятами. Кто-то, уже забрав, наоборот, уходил со двора.

Сам двор был заполнен пони. Учителя и старшеклассники помогали организовать классы, писали что-то на каких-то планшетках, видимо, отмечали присутствующих, указывали уже пришедшим родителям, где какой класс… или просто куда-то бегали.

Жеребята же стояли примерно ровными, но медленно расползающимися колонами.

Кто-то плакал, кого-то куда-то уводили.

— Дети, стройтесь слева в колону! – мисс Люсид подняла копыто, указывая классу на свободное место – ваши родители наверн… э… были уже оповещены. За вами скоро придут.

Их шеренга выстроилась, куда было указано, и так же, как все, начала разбредаться. Стоящие сзади жеребчики и кобылки выходили из своих рядов, стараясь разглядеть, что происходило спереди.

На пороге школы появилась директриса. Её Ирис всегда бы узнала. Пышная светло-синяя грива «под Рарити», серьёзный, проницательный взгляд голубых глаз поверх очков… Она всегда была уверенной и сосредоточенной.

Но не сейчас. На её лице читалась растерянность… или страх… или…

Кобыла подняла копыто и взглянула на экран своего ПипБака…

Ужас

Такой директрису Петал не видела никогда.

-М…Мисс Клинер! Миссис Штамп! П…Подойдите пожалуйста… Мне нужно продемонстрировать вам кое-что.

Две кобылы, отделившись от толпы, направились к ней. Один из родителей заметил это.

— Эй! Вы что-то знаете? Почему бы вам не поделиться с нами? Вы можете сказать, что это не учения?

-Ээ…

— Можете или нет?

Директриса молчала.

— Так, все, собираемся быстро! Гасп, Бриз!

— Мне нужно отметить… — Молодая учительница подошла к нему, держа планшет.

-Какого…? Вы не понимаете? Тревога настоящая! Бросайте свои бумаги и уходите. Уходите все. Это не учения!

Последние слова он прокричал, чтоб его услышали все. Его жеребята прижались к нему от страха.

Вся толпа загомонила. Колонны окончательно сломались.

Надо уходить. Это было по-настоящему. Мурашки побежали по телу пегасочки, перья на крыльях зашевелились.

День Настоящей Тревоги.

Петал и раньше думала уйти. Она точно запомнила наставления, что давал ей папа. Когда начнётся тревога, ей нужно будет попасть домой, чтоб всей семьёй улететь в небо. Наверное, где-то там будет их Стойло. Хотя именно про Стойла родители ей не говорили, лучшее укрытие от любой опасности – это Стойло. Коли грозит всем пони беда – в Стойле укройся – и нету вреда. Эти фразы Ирис запомнила лучше всего из курса гражданской обороны… Ну хорошо, эти фразы – единственные, что она запомнила.

Ирис начала потихоньку отходить от колонны.

Так. Пока никто не смотрит, зайти за школу, до пролёта у турников, через дыру, потом через толпу…

Пэнкейк, всё так же стоящий рядом, заметил её взгляд и телодвижения.

-Ирис! Ты куда? Ты уйти хочешь?

-Тихо!

Ирис прижала копыто к губам.

-Да, хочу. Мне домой надо.

-Стой! Нас забрать должны!

-Ты видишь, что творится? Где тут вообще кто? – Кобылка показала копытом на толпу жеребят, через которую пробивались родители в поисках своих жеребят. Директриса с секретарями куда-то исчезла.

-Ох… — только и смог вымолвить жеребчик.

-Видишь? Идти надо.

-А родители?

— Уж поймут, что здесь нас не найти. Сообразят дождаться. Да и мы так доскачем – они из дома выйти не успеют. Пошли!

И, не утруждая себя убеждать жеребёнка дальше, Петал поскакала со двора.

— Э… Подожди!

Пэнкейку ничего не оставалось, как последовать за ней. Ведь он обещал следить за этой неугомонной кобылкой.

* * *

Улица была полна пони. Они высыпали из подъездов, нагруженные сумками и теперь возбуждённо переговариваясь. Кто-то выпрыгивал из окон первых этажей, кто-то вылетал…

Дорога была заполнена повозками, в которые грузились эвакуирующиеся жильцы. Хотя, многие, видя, что такому количеству транспорта не разминуться на улицах, просто уходили своим ходом.

Жеребята направились к проходу между домами

— Петал! Погоди! А вдруг наши родители здесь?

— Они бы нас заметили. Идём!

Но Пэнкейк задержался, пытаясь разглядеть кого-нибудь в толпе. И, чтоб не потеряться окончательно, Ирис тоже сбавила ход.

Эвакуация (пока что это было именно эвакуацией) разворачивалась вокруг них полным ходом.

Жёлтая кобылка, судя по виду, старшая школьница, с гривой чуть светлее, чем тело, пытаясь кого-то найти в собирающейся толпе.

— Радиант!

Вышедшая из подъезда кобыла, чуть темнее тоном, очевидно, её родственница, окликнула её.

— Радиант, ты не видела Скейла? Ох… Твой дядя просто несносен. Как он может куда-то уходить, когда такая обстановка…

— Я его как раз ищу. Он говорил, что отправляется к Дилл.

— Мать моя кобыла… Наверняка он заперся в её кабинете…

-Я схожу за ним – оглянувшись, кобылка осеклась. Пони выходили плотным потоком, против которого решительно нельзя было идти.

В неуверенности кобыла осматривала улицу.

Вспышка. Прямо из воздуха перед ней появился жеребец-единорог.

— Глиттер! Удачно я навёлся… Вы всех собрали? Радиант здесь?

-Она где-то здесь… А ты где шатаешься, осёл старый?

-Э… Да сидел у Дилл, читал её библиотеку… Я прыгнул, как только расслышал сирену. Звукоизоляция, конечно, у неё…

-А Дилл? Она…

-Дилл? … ой. Дилл там…

— Это учения? Нас не предупреждали… — взволнованная единорожка проскакала прямо перед ними.

-Эй, осторожней! – крикнула ей вслед Петал.

Крик привлёк внимание какой-то кобылы, рывшейся в седельных сумках жеребца, очевидно её мужа. Вытащив папку, она обратилась к нему.

-Хамми, детей что, отпустили просто так? Нам же говорили, что мы должны забрать…

-Должны – жеребец скинул сумки, — Эти наверняка просто сбежали. Давай документы, я в школу, за Фласком…

Жеребята поскакали дальше, стараясь не привлекать большего внимания…

Вот двое кобыл-пегасок что-то горячо обсуждают:

— Сеть вышла из строя. Я разговаривала с Клаудсдейлом, связь просто оборвалась. Это не учения… — взволнованно проговорила одна из них.

— Наверняка это перегрузка. Все просто стали вызывать друг-друга…

— Перегрузки так не работают. Открытый канал не закроется, пока не оборвётся сигнал

-Ты хочешь сказать…

Обе кобылы синхронно подняли головы.

Облака медленно наползали, закрывая Солнце.

Холодок пробежал по спине Ирис.

Жеребята уже были внутри квартала. Копытом подать до дома Киви. И чуть дальше, ещё через квартал – до Петал.

— Этого не может быть… Я почти накопил. Не сегодня… Только не сегодня… — средних лет жеребец сидел на обочине дороги, обхватив голову копытами

Жеребята проскакали мимо. Что они могли сделать?

Они сбавили ход. Пробежка была утомительной.

Перед очередным домом в беседке несколько пожилых жеребцов сидели и разливали по стаканам какую-то янтарного цвета жидкость.

— Так что. Товось? Бомбят?

Вдалеке вновь начала набирать обороты сирена. К нему присоединился голос из динамиков системы, на таком расстоянии слышимый, как бубнёж.

— Бомбят. Внатуре. Слышишь, не затыкается и кобылу включили по динамикам? Верный признак – настоящая тревога. Министерский факт! Я-то в ГО смыслю кой-чего…

Сирена стихла. Самый молодой из жеребцов выдохнул.

-А наши по ним уже жахнули?

Первый жеребец посмотрел куда-то.

— Неее…

-А жахнут?

-Обязательно жахнут. Вон, ты за тот холм смотри, там ихняя мегаспельная установка. Луч там такой в небо фигачить начнёт – значит жахнули.

— Эхе… Прелое сено… Ох…

Жеребец смутился, заметив жеребят.

Они улыбнулись и побежали дальше, на улицу, где стоял дом Пэнкейка.

Она уже была заполнена жильцами. Школьники начали протискиваться через образовавшиеся там и тут поньские заторы.

Вот очередной прогал…

— Киви!

На обочине стояла мама Пэнкейка, чуть жёлтая единорожка.

— Ты здесь! – кобыла подхватила жеребёнка и заключила в объятия – Слава Принцессам! Мы сейчас пойдём в Стойло, туда, куда мы месяц назад ходили, на учениях, помнишь?

Жеребёнок кивнул.

— Ну и хорошо … А почему ты ушёл? Тебе же было сказано дожидаться нас в школе? А если бы мы разминулись?

— Да… Мы думали, вы не успеете уйти…

-Думали?

-Да, я и Ирис Петал… Мы ушли с ней.

Петал… Кобылки рядом с ним не было. Пэнкейк встревожено обернулся

— Она, наверное, пошла домой. Она же здесь рядом…

Взрослая кобыла повела рвушегося из объятий Киви в сторону их дома.

— Ну мам…

-Идём, у нас мало времени… Папа скоро спустится, надеюсь…

Последний раз обернувшись, жеребёнок заметил светло-лиловую пегасочку, пытающуюся взлететь над толпой.

Ирис отстала. Пэнкейк убежал вперёд, а она запуталась в сплетении окружающих её ног и шей.

Выгадав просвет, она расправила крылья и взлетела над толпой.

Задержалась в воздухе она достаточно, чтоб увидеть, как вырывающегося Пэнкейка уводит куда-то мама. Когда всё кончится, надо будет с ним встретиться

* * *

Заметка:

Данные станций наблюдения обновлены:

Подлётное время: 1ч 30м

## Глава 2

Петал бежала по улице. Она была наполнена пони. Кричащими, плачущими и расталкивающими друг друга. Кобылка иногда взлетала над толпой, чтоб не потеряться и не быть затоптанной, но быстро уставала. Она начинала выдыхаться. Ещё пара кварталов… Пони как будто сошли с ума. Пегасы вылетали из окон. В узких переулках пони расталкивали друг друга кто как мог – копытами и магией.

Сирена не прекращала свои завывания. И с каждым тактом нарастала паника и агрессивность окружающих пони. Крики, ругань, такие слова, которые Петал никогда не слышала, но по тону понимала, что они... грязные, звуки ударов и даже… выстрелы?

Проезжая часть была заполнена повозками, чьи возницы безуспешно пытались найти путь среди затопившей всё обозримое пространство толпы.

Пара жеребцов, земной и единорог, прямо у неё на пути идёт прямо напролом.

— Шевели крупом! Полягать мне на твои сумки!

-Но… но… они сполза-а…

-У нас всего час! БЕГОМ!

Последнюю фразу единорог сопроводил телекинетическим толчком для придания ускорения своему другу. Седельные сумки того упали, Петал увернулась, но попала под ноги одному пони, другому, третьему…

Никто не обращал внимание на пытающуюся выбраться из потока кобылку.

Дом был уже совсем рядом, но преодолеть это расстояние казалось совершенно невозможным. Поток пони просто сносил бедного жеребёнка.

Но она не сдавалась. Сидеть и ждать помощи было не в её принципах. Хотя сейчас от

помощи она бы не отказалась.

Она выбралась из основного потока на небольшой пятачок у стены дома.

Солнце полностью скрылось за облачным покровом. Где-то там, в том краю неба, высоко, был Виндлок, её второй дом. Он его почти не помнила, родители решили, что ей лучше расти на поверхности. И она была рада этому решению. Здесь было столько интересных пони. Здесь были все её друзья… Были. Только сейчас Ирис осознала, что, скорее всего, она никогда больше их не увидит. Пони не будут вести себя так, если всё было б не по настоящему.

Сейчас она доберётся до дома и вместе с родителями улетит туда, на небо до… До каких пор? Вдруг навсегда? И больше она никогда не увидит эти улицы, ни одного земного пони и единорога… Ни мисс Люсид, ни Кэнди Коттон, ни Пэнкейка?

Глаза кобылки защипало…

Так. Возьми себя в копыта! Ещё один дом… Вперёд!

Из подъезда прямо перед ней выскочил взмыленный жеребец бордовой масти. Телекинезом он удерживал бутылку с тёмной жидкостью. Отхлебнув из неё, он сфокусировал безумный взгляд на сжавшейся Ирис.

Страх сковал кобылку.

-А-хо-хо! Счастливого конца света, поняша! – его рот растянулся в неестественной улыбке — Не бойся дядю Маула! Дяди Маула скоро не станет! Эти коровы из Стойл-тек отказали мне в месте! – проговорил он, растягивая гласные.

Прохожие пони только косились на него, проходя мимо и не пытаясь помочь.

Конь, стоявший перед ней, был… неправильным. Такие есть в кино или книжках… Не по настоящему… Но тот, Преступник, который обидел её маму много лет назад? Он же был.

Значит. Этот… Тоже. Есть…

Жеребец всхрапнул и перевёл взгляд на спину Ирис.

— Пегасочка… Утю… Какие у тебя крылышки – жеребец протянул копыто к её спине, к плотно прижатым к телу крыльям кобылки. Ирис сжалась в комочек. Слёзы полились из глаз.

– Шё-ёлковенькие. Эх, поделилась бы ты крылышками с дядей Маулом, мы б улетели отсюда к ослам! Ослов они не тронут… Потому что у серых ни хрена нет! Ни кустика! И-и-игого бу-го-га!

Кобылка замерла, в ужасе глядя на обезумевшего коня.

БАХ!

— Отвали от неё, мразь!

Это голос! Блаэт!

Посреди улицы стояла Блаэт Петал – старшая сестра Ирис. У неё была бело-голубая грива, сейчас уложенная в хвостики и бирюзовая униформа, так хорошо подходящая под цвет её светло-синей шерстки. Пистолет, с которым она не расставалась, был уже у неё в кобуре нагрудной кобуре.

Конь присмирел, сразу прийдя в себя. Пуля его не задела, Блаэт хотела предупредить его.

— Не… Я её не трогал… У меня у самого племянница… единорожка… там, в Детроте… рожик такой… а я тут – слёзы навернулись на глаза единорога. Бутылка упала на землю.

— Ё… епрст.. зебры, вас за ногу – он в слезах повалился на землю — ну что ж вы так?

Петал поднялась с земли, подошла к рыдающему единорогу и обняла его. Что-то надо было же сделать? Не сидеть же, хлюпая носом?

— Петал! – удивлённо посмотрела на пегасочку сестра.

— Когда кто-то грустит и плачет – ты его обними – так нас учит всегда Пинки Пай! – с умным видом ответила пегасочка.– он не плохой. У него билета нет. – грустно окончила она.

Она помнила, как грустили её соседи, если им не доставалось билета в Стойло. И Ирис понимала, почему. Она видела Стойла на плакатах – это были большие подземные постройки. Очевидно, в них пони прятались от бурь, их сейчас стало больше, потому что за ними никто не следит (так всё время говорит бабушка), и чего-то подобного (голос из динамиков всё время твердит о каких-то мега… магозаклинаниях и погребных бомбах. Но какие могут быть бомбы у нас? Бомбы же только на фронте бывают, правда?).

Может, зебры насылают это самое «что-то подобное» своими проклятиями? А те, кого в Стойло не пригласили, будут пережидать бури (и это «чего-то») снаружи, где холодно, ветер и страшные молнии. Это действительно было грустно, и поэтому не попавших все старались утешить. Хотя многие не сильно расстраивались и уезжали – туда, где есть Стойла и нет бурь…

— Эх ты, конь! Соберись!

— Но… — единорог шмыгнул носом – бомбы же…

— Бо-омбы. У тебя есть ещё час-полтора. И ты собираешься напиваться вместо того, чтоб попытаться спастись! У тебя есть ноги, и в них – твоя судьба.

Голос Блаэт стал повышаться.

— Все вы!

Некоторые пони из толпы остановились.

-Отставить панику! Те, кто в стойла – организуйтесь, идите группами. Остальные… Эвакуируйтесь! Уходите на запад! Поток в ту сторону будет меньше, там есть предприятия, подземные бункеры.

Ты – она указала на раскисшего коня — тоже, живо туда. Галопом марш!

-Э… Ы… Да, мад-м. Так точно, мадам! – Маул фыркнул, дёрнул головой и гаркнул во всю глотку – А ну, вы её слышали! Эвакуация! Жеребят впёрёд!

Чуть пошатываясь, он поднялся на ноги и поскакал вниз по улице, сталкиваясь с прохожими…

-Этим должны заниматься военные… Что за раззвездяйство! – Блаэт покачала головой.

— А теперь… Что ты здесь делаешь? Ты же должна ждать в школе. Наши родители улетели и послали меня за тобой… В школу. Они же — же – серьёзные пони. Поэтому они должны были попасть на облака первыми. …

— А мне они говорили домой идти…

-Повезло нам, в общем. Мне помог этот… Маул. Он был красным на локаторе – взрослая кобылка взмахнула в воздухе ногой с ПипБаком.

Блаэт рассказывала Ирис об этой функции, обнаружении враждебных целей, когда, купив ПипБак, всем им хвасталась. Но до сегодняшнего дня Ирис не понимала, кто может быть враждебен такой замечательной кобылке, как Блаэт.

— Ну и повезло же нам, – продолжила Ирис, — а если б ты успела прийти в школу, а я – уйти? Я… могла бы остаться здесь? – кобылка поёжилась.

-Ничего. Я тебя бы никогда не бросила. Сразу же полетела тебя искать.

Что бы делала она сама, Ирис догадывалась. Она бы сидела и плакала под закрытыми дверьми их квартиры.

Блаэт всхрапнула (она всегда так делала, когда была чем-то недовольна)

-Но лучше бы ты оставалась в школе… Я думала, у меня есть время…

-Время? На что? Идё-ём… Мы должны эвакуироваться!

— Нет. Я… Не могу улететь. Дело в том, что многие пони остаются здесь. Миссис Шайн…

— Тётя Твинкл?

— Да. Она сделала много хорошего для нас. А теперь… Ты же знаешь, она плохо ходит. И она одинока. Одна она никогда не доберётся до Стойла. Я планировала долететь до неё, отвезти, а потом – вернуться за тобой.

Вдалеке раздались крики, и, кажется, выстрелы.

Светло-синяя кобылка огляделась. -Б…ляха… Где эти сталюги! Пони с ума посходили все. Не оставлять же тебя здесь, посерди этих... Нельзя тебе без меня тут быть…Ладно, у нас есть ещё час. Успею обернуться.

-Конечно, успеем! Где твой небесный транспорт? Вперёд! К тёте Твинкл!

Страх сразу же отступил. Теперь, вместе с самой лучшей сестрой на свете, они смогут сделать всё!

Ирис взмыла над землёй, втыянувшись в воздухе и выбросив вперёд копыто, изображая то ли Шедоуболта с агитплаката, то ли капитана Андромеду.

— Что? Нет, мы идём домой. Я должна отвести тебя к кому-нибудь…

Раздался звук бьющегося стекла. С этажей над ними вылетел пегас, очевидно, не утруждая себя открыть окно. К счастью, падающие осколки были мелкими и никого не поцарапали.

— А я никуда не пойду! – продолжила кобылка — Я не брошу тётю Твинкл! Я – как Рейнбоу Дэш! Буду помогать всем, кому только можно!

Глядя на столь боевитого жеребёнка, Блаэт не смогла сдержать смех.

— Ладно, чудо ты моё героическое. Давай сюда. Я во дворе телегу мою поставила.

И кобылки направились ко взлётной площадке двора их дома.

Все подъезды его выходили на улицу. А его двор был тихий, протёршись на несколько десятков метров и переходя в сквер.

Удивительно, но взлётная площадка была свободна от пони. Наверняка все пегасы, кто хотел воспользоваться небесной повозкой, уже это сделали. А наземные давно поняли, что им эти транспорты не к чему.

Сам двор тоже пустел. Очевидно, все поняли, что просто так сидеть на месте нет смысла. Пони покидали город.

Взрослая кобылка подошла к одной из повозок, с нарисованными несколькими каплями и надписью «Рейн транспортейшн» и начала пристёгиваться.

Ирис помогала ей. Несколько минут они молчали.

Тишину нарушила Ирис.

-Блаэт… А что такое – «мразь»?

-Э… Это на одном языке… Ты помнишь представление на канун дня согревающего очага, про виндиго и морозы?

А потом пони подружились, согрелись и их отогнали.

Да. А какие-то пони, недружелюбные и эгоистичные, не подружились. И их сковал мороз. А на… том языке мороз называется «мраз».

В общем, это значит – «нехорошие пони». И тот… конь вполне подходил под это название.

Только, пожалуйста, не называй других пони так. И не говори, что я тебя научила этому слову.

-А он – действительно плохой? Может, хороший, просто расстроился сильно, что улететь не может…

-Это же и показывает, какой ты на самом деле. Понятно, расстроился, но нельзя же так себя вести? Что бы было, если б все кричали и дрались, когда им плохо?

-Плохо бы было… Но и так и так же плохо будет? После этой… погребной бомбы?

Блаэт лишь грустно улыбнулась.

— Ну ладно. Залезай в салон и пристегнись. Наверняка поездка будет тряской.

Воздушный транспорт Блаэт был небольшим. Четыре места для сидения, плюс багажное отделение, в котором можно было перевезти пару-тройку терминалов (для чего и чаще всего оно было используемо). Ирис заняла место позади, у окна, пристегнулась и стала готовиться к полёту.

В окно передней стенки транспорта было видно происходящее впереди.

Светло-синяя кобыла начала разбег по аллее двора. Несколько взмахов крыльями – и они уже в воздухе.

Земля медленно пошла вниз. Их дом, двор, уже редеющие потоки пони…

К счастью сестёр, Твинкл Шайн жила недалеко. Воздушные трассы тоже были относительно свободны. Большинство пегасов просто улетали вверх (Эй, а почему бы им тоже не отвезти кого-нибудь? Тех старичков, у которых что-то жахнет, или хотя бы того, дядю детротского, отмороженного... Так всегда, им одним с сестрой, видимо, больше всех надо…)

Блаэт летела низко. И это было весьма разумно. Из окна Ирис видела, что некоторых летящих на большой высоте, но не к небу пегасов останавливали и перенаправляли наверх патрульные. Да и ветер начинал крепчать…

Отсюда Ирис могла разглядеть и Стойла. Конечно, не сами комплексы, они же были под землёй, но толпы пони и потоки, направляющиеся к ним, ясно отмечали местоположения убежищ.

Если посмотреть назад, можно было рассмотреть одну такую толпу, в холмах, переходящих в горы, за складской и промышленной зоной.

А с противоположной стороны, впереди , там, где располагались ещё стоявшие особняки, частные дома и невысокие жилые здания Старого Гаскиндока, виднелось, кажется, другое.

Тут уже было недалеко до границы города. Каждый раз, когда она куда-нибудь летала, она старалась разглядеть именно её. Ирис всегда поражало – как это. Почему именно тут город – а там нет? Вот тут стоят пусть маленькие, но дома, проложены улицы. А там– ничего, до которого оставалось только дорогу перейти.

И сейчас многие сделали именно это. Десятки маленьких фигурок уходили из города в раскинувшееся поле

Дом Твинкл Шайн был пятиэтажным, одним из первых многоэтажных домов, построенных в Гаскиндоке, с покатой крышей и вытянутой площадкой для посадки пегасов посреди её.

Вокруг дома миссис Шайн пони ещё не разошлись. Увидев их, пони на земле стали махать копытами и посылать искры магии.

Было слышно, как старшая кобылка всхрапнула.

-Будем садиться на крышу.

Пегаска заложила вираж, приноравливаясь сесть ровно между двумя выходами на крышу, и ловко затормозив на полдёте, посадила транспорт так, что он почти сразу остановился.

Распрягаясь, она бросила в салон:

-Сиди в салоне, никуда не выходи, пока я не приду.

-Ясно…

— Мы договаривались с Твинкл. Так что я скоро. Не теряй меня.

Она окончательно распряглась, сняла упряжь и направилась к двери, ведущей с крыши в подъезд.

Шли минуты.

Ирис надоело рассматривать индикатор спарк-генератора, который можно было увидеть, если перегнуться через сидение и заглянуть в багажный отсек.

Ирис надоело считать пролетающих в небе и скрывающихся в набрякающих влагой облаках пегасов.

Ей надоело даже пытаться расслышать, что говорят пони внизу (потому что это было просто невозможно)

И, главное, ей надоело волноваться за Блаэт, за тётю Твинкл, за родителей, за остальных пони… Да что там говорить, за себя.

А вдруг мы не успеем?

А вдруг там внизу Блаэт встретится кто-нибудь сильно расстроенный или просто злой ?

А вдруг что-то случится там, наверху, с папой или мамой?

А вдруг…

Х-х-р… — кобылка демонстративно всхрапнула, стряхивая мысли

Ну где же ты…

Сзади вагона, от противоположного выхода на крышу донёсся скрип двери.

Ирис открыла окно и выглянула в него.

Тучи низко шли над крышей. Ветер доносил гул где-то далеко работающей сирены. Вдали виднелись мрачно высящиеся дома центра города.

А на крышу из дальнего выхода поднималась группа пони, неслышно переговариваясь.

Их взгляды не предвещали ничего хорошего.

Ирис сразу же спряталась, но один из этой группы, судя по голосу, жеребец, заметил её.

-Там внутри жеребёнок. Я её видел.

Судя по цокоту копыт, пони начали приближаться.

Вот они остановились, вперёд продолжил идти только один.

Ирис попыталась спрятаться в глубине салона, свернувшись на заднем сидении. Хотя бы так укрыться… Хорошего от пришедших ожидать не приходилось.

Наконец идущий, точнее, идущая подошла к транспорту и заглянула в окно. Она оказалась кобыла-единорог, чуть старше Блаэт, с тёмно-синей гривой и малиновой шкуркой

-Ау! Есть тут кто?

Она засветила свой рог и улыбнулась, увидев Петал.

-Не бойся. Мы не собираемся причинять тебе вреда. – она обвела глазами салон — Скажи, ты же не сама сюда прилетела на этом транспорте?

— Н-ет. С сестрой.

Петал поднялась с сиденья и подошла к окну. По крайней мере, эта единорожка не кричала и не вращала глазами… Да что там говорить, она была приятной пони.

-А сестру твою?

— Блаэт.

-А меня – Риббон. Риббон Вишс.

-Так, говоришь, вы вместе сюда прилетели? А зачем?

-За тётей Твинкл. Ну, в смысле, за миссис Твинкл Шайн.

-А… За ней.

-Да. Блаэт как раз к ней пошла. Мы отвезём её в Стойло, а потом улетим к родителям, на небо... Наверное, тоже в Стойло.

-А… Почему вы решили помочь мисс Твинкл? Ты не боишься, что…

-Что не успеем улететь? Честно? – на секунду на мордочке Ирис отобразилась гамма всех тех чувств, которые должны обуревать младшеклассницу, оставленную в транспорте на крыше посреди эвакуации и надвигающегося balefire strike, окружённую незнакомыми пони,- Боюсь. Но… Ведь мы должны помогать? «Помогайте друг-другу везде и всегда и не страшной вам будет любая беда»… Рейнбоу Дэш тоже, наверное, боялась, когда в Тзубонго летала. И инженер Торус боялась остаться на Вегрус-5... Так и тут. Страшно – но надо. Миссис Твинкл хорошая и нельзя её бросать. Она и маме работу нашла. И папе – бумаги для проекта. И мне – энциклопедию… магическую. И Блаэт… что-то. Вот сколько всего полезного сделала. А одна она не дойдёт в суматохе. Вот и… Блаэт и я решили подвезти.

-Да уж… Хорошая у тебя сестра.

-Конечно. Вот бы…О! – кобылка услышала цоканье копыт, и, открыв дверь и выскочив из салона, заглянула за спину Рибон. Двери открылись и на крышу наконец-то вышли Блаэт и Твинкл Шайн, пожилая единорожка светло-сиреневой масти и красиво уложенной гривы чуть более тёмного цвета. -Да вот они. Давайте я вас познакомлю! – кобылка вышла вперед, но замерла в нерешительности, увидев, что её сестра чем-то очень недовольна.

Блаэт увидела стоящую группу пони и нахмурилась. Она медленно подошла к вагону и окинула взглядом стоящих перед ней. Единороги, земнопони, даже один пегас. Поней шесть или семь. А у ног одной из них спокойно сидит Ирис.

-Кто вы такие и что вам надо?

— Это Рибон Вишс и… её друзья. — Они здесь живут…

— Не мешай, когда взрослые разговаривают. Что я тебе говорила? Ты должна была сидеть в транспорте…

— Да я всё это время сидела. – обиженно проговорила Петал — Ты пришла – я вышла…

-Рибон.

-Твинкл.

Кобылы, малиновая и светло-лиловая, подошли друг к другу.

Порыв нарастающего ветра пронёсся между ними.

Вдали загрохотал гром.

-Итак, мы наконец-то увидели результат вашей «усердной работы» по спасению Эквестрии.

-Что ты имеешь в виду?

-Вы же в своём Министерстве Магии должны были обезопасить нас от любых угроз. Разве не это вы всё время говорили?

— Мы работали – светло-лиловая кобыла подалась вперёд – мы работали не покладая копыт…

-И провалились. Или наоборот… преуспели. Насколько я знаю, защитная магия была не среди ваших приоритетов. А вот наступательная…Кто мне обещал, что мы будем в безопасности? Я верила вам! Пир вам верил!

-Риббон, не надо. Не провоцируй… — донёсся голос какой-то пони из группы.

Риббон Вишс бросила раздражённый взгляд на говорившую, но, вздохнув, продолжила более мягким тоном.

-Ладно. Радуйтесь. Те, кого вы не подвели, вас не забыли…

Рибон повернулась к стоящей рядом Блаэт.

-Почему ты, крылатая, выбрала её?

-Не твоё дело. Она – друг нашей семьи. И я сделаю всё возможное, чтоб спасти её

Да, я вижу. Ты хочешь спасти кого-то. Так почему же не спасти всех?

-Что?

-Ты сейчас отправляешься к стойлу. Так почему бы тебе не взять с собой всех нас? Чем мы хуже твоей Твинкл?

-Ах, так ты хочешь, чтобы я, после твоих наездов, ещё и помогла тебе?

-Главное – что ты можешь нам помочь. Ты не откажешь нам, даже если мы не будем гарцевать перед тобой на задних ногах. У тебя есть совесть.

-А у вас есть ноги, и мозги. Хотя в последнем я сомневаюсь. Неужели вы не понимаете, что разумнее вам будет просто доскакать до ваших Стойл.

-Ты видела, что творится на улицах? Пешком у нас нет шансов.

-А ты видела мой транспорт. Я повезу сестру и миссис Твинкл Шайн. Вы просто не влезете.

-У тебя остаётся ещё куча мест.

-Два.

-Два? Но там… -Риббон недоверчиво покосилась на выглядящий просторным салон

-Там спарк-генератор, который не удержит вес больше, чем четверых-пятерых пони

-Значит у тебя есть два… сестра – не весит… Твинкл…

-Всего. Два. – коротко произнесла Блаэт, — А сколько тут вас? А сколько внизу? А сколько на улицах? Ты предлагаешь мне выбирать? – с каждым словом она всё ближе наступала на малиновую кобылу, быстро теряющею спесь – ты готова взять выбор на себя?

-Э…

Ирис молча переводила глаза с пони на пони. О чём они? Верила… Места… Забрать их?

-Ты тут мозги нам не пудри! – из молчавшей ранее группы пони вперёд вышел земной жеребец, зелёной масти с рыжей гривой, – если ты потянешь утащить нас всех — у нас Стем есть. Набъёмся поплотней и рванём…– с этими словами земной пони повернулся к пегасу, стоявшему в стороне, — правильно я говорю, Стем?

-Я… Э… — пегас бросил взгляд на Пипбак на своей ноге и как-то неуверенно улыбнулся, -прощайте.

Серо-жёлтый пегас развернулся на месте и бросился к краю крыши.

-Что? Стой!

Не слушая, он перепрыгнул невысокое ограждение и, расправив крылья, взмыл к затянутому тучами небу.

Ы! – пару секунд жеребец только и мог выдавать нечленораздельные звуки.

-Вы, наземные, всегда полагаетесь только на пегасов…

— Ы! — Наконец, он взял себя в копыта — итак, дамочка, короче. Ваш транспорт реквизируется министерством военных технологий, – выудив зубами откуда-то корочку, он махнул ею перед лицом ошарашенной Блаэт и снова спрятал – А вы призываетесь для содействия в эвакуации гражданского населения. Сейчас мы организуем жребий, кого вы доставите к Стойлу №45…

-Шлам! Так нельзя – Рибон подошла к нему и попыталась осадить.

-Тихо! А теперь все…

-Р-разойдись!

На крышу вышла серая единорожка в форме городских стражей. Сзади её виднелся силуэт земного пони.

— Отпустите эту пегаску.

-С чего бы ради? –Шлам повернулся к стражнице, глядя исподлдобья — Я просто действую по закону. Я, как сотрудник Министерства Военных технологий – с этими словами он опять выудил корочку и мотнул ею перед мордочкой стражницы — У неё есть транспорт, пригодный для эвакуации мирных жителей, а она ей препятствует. Вы нарушите постановление Министерства о реквизиции, леди?

-Шлам, нам действительно не стоит…

Жеребец зыркнул на вмешавшуюся в разговор пони из толпы.

Стражница подошла вплотную к жеребцу. Её напарник, серый, в тон форме конь с короткой вьющейся гривой, встал от него сбоку.

-Ты выбрал не ту кобылку, чтоб попытаться жонглировать законом. Он меня в памяти также прочно, как на крупе. Маломерный транспорт не подлежит реквизиции. И тем более младший советник не имеет права на реквизицию.

— Так! – кобылка прочистила горло, коротко мигнула рогом и гаркнула, другого слова не подобрать, так, что её наверняка услышали пони даже внизу, а Ирис пришлось заткнуть уши.

-Говорит лейтенант Фрэш Бриз. Отставить панику! Все вниз! Мы начинаем эвакуацию! Вперёд!

— Надеюсь, это прозвучало не слишком ужасно – донеслась до Ирис фраза, брошенная стражницей напарнику нормальным голосом.

— Главное – не слишком поздно. Нам нужно было сразу вмешаться.

Фрэш только отмахнулась.

-Ладно, собирай этот табун перед домом. Я препровожу этих.

-Что? – только и смог вымолвить Шлам, всё это время стоявший, как будто остолбенев.

-То. Мы уходим. Твоими стараниями, Министерский жеребец… Раз уж эти крылатые – с этими словами она грустно взглянула на Ирис — решили нас бросить, нам ничего не остаётся, как уйти в степь. Если мы ускачем достаточно далеко – ударная волна нас не заденет. Что ж… Ведите нас, лейтенант.

Рибон, за ней Шлам, а потом и остальные пони потянулись к выходу с крыши, сопровождаемые стражами.

Блаэт коротко кивнула вслед им.

_________________________________

Заметка:

Данные станций наблюдения обновлены:

Подлётное время: 45м

## Глава 3

Ирис ешё раз поглядела вслед уходящим пони, а потом повернулась к внимательно смотрящей на неё Блаэт.

Ничего хорошего этот взгляд не предвещал.

-Ирис Петал! Сколько раз мы должны тебе повторять? – Нельзя разговаривать с незнакомцами.

-Но… — Ирис шмыгнула носом, — они – не незнакомцы. Я с ними познакомилась…

Кобылка понурила голову.

Ей было очень обидно, что она подвела сестру. Но ведь ничего не произошло?.. Значит – ничего плохого она не сделала. Хотя признаться честно — почти произошло.

-Ты просто узнала, как их зовут. А познакомиться так хорошо, чтоб им доверять, узнать, какие они ты же не успела?

Ирис, не поднимая головы, грустно кивнула. Вот она и увидела, какие они – плохие пони, которыми все её пугали. Раньше она себе их представляла с грязными клочковатыми гривами и проколотыми копытами.

Мисс Твинкл Шайн, до этого деликатно стоявшая во время разговора в стороне и изучая содержимое своих переметных сумок, подошла к ним.

-Я знаю их. Они – не плохие пони. Риббон Вишс была замечательной кобылкой. Пока война не лишила её надежды.

«Не плохие… Но ведь они...»

-Просто отчаявшиеся готовы на страшные поступки. – продолжила пожилая кобылка, — и я боюсь, что будет, когда здесь останутся только такие пони.

Блаэт вздохнула.

-Ладно. Нам нужно делать свои дела. Рассаживайтесь в салоне. Мы улетаем.

Ирис забралась внутрь транспорта и в глубокой задумчивости уселась.

Значит, не нужно отчаиваться. Конечно, плохо получилось с Риббон. Значит, теперь ей нужно сделать что-то хорошее. Для баланса.

Твинкл Шайн поднялась за ней следом, и села рядом.

-Вот что я тебе скажу, Ири, – после короткого молчания обратилась она к кобылке, — сейчас наступают… тяжелые времена. Тебе нужно быть осторожной. Пони, которые сегодня потеряют всё… могут показать свою тёмную сторону.

Ирис, притихнув, понимающе кивнула. Образ чёрного аликорна из старой книжки мелькнул в её памяти.

-Я хочу сказать, — продолжила пожилая кобылка, — что тебе не надо так доверять всем. Времена изменились… — Твинкл Шайн прервалась, закрыв глаза копытом и отвернувшись. — О, принцессы! Почему это должно произойти? Почему с ними…

Слезинка стекла по шёрстке её щекиЛегкое копытце Ирис легло на её плечо.

— Не бойтесь, мисс Твинкл. Мы поможем вам укрыться.. Другие кому-нибудь тоже… может быть – как могла, успокаивала пожилую кобылу Ирис.

Старшая кобылка повернулась к ней, улыбаясь сквозь слёзы.

-Вы с сестрой тоже должны успеть укрыться в Стойле.

-Мы точно укроемся. Меня дома учили, как и где. Только это секрет.

Твинкл Шайн понимающе кивнула. Неловкая тишина повисла в салоне.

«Надо брать ситуацию в свои копыта. Повышать моральный дух! Но как?.. А!»

-Э… Тётя Твинкл, а почему вы раньше так гриву не делали?

-Да как-то не с копыта было… Работа… Заместителю главы отделения Министерства Технологий некогда завивать гриву. А потом, после ухода – просто не перед кем красоваться было. Ради молочников марафет наводить что ли? Хотя это – мой талант…

-Что? Я думала – вы – специалист по магическому ле-ги-рова-нию…

Последнее слово далось Петал с трудом.

-Да. Я профессионал в этой отрасли. Специалист. С кьютимаркой парикмахера-визажиста. – На этих словах Ирис удивлённо посмотрела на пожилую кобылку. — А что ты думала? Красивые звёздочки имеют мало общего с магоаугменцией… Я занялась технологией, думая, что почётней прославиться дизайном компрессионного нагнетателя, а не новой укладки гривы… Хотя сейчас вижу, что всё одно…

Тишина вернулась в салон…

Через переднее окно было видно, как Блаэт крепит крыльями и копытами на себя сбрую (Петал так до сих пор не поняла, как она была так хитро устроена, что позволяла пони самой впрягаться, если нужно. Магия!..)

Было видно, что сестра её начинала нервничать. Она бросала встревоженный взгляд то на небо, то на свой пипбак.

Голос из динамиков системы оповещения тоже не радовал. «…не учебная тревога…» «…полномасштабное применение жар-бомб…» «… гарантированная цель бомбардировки … активирован протокол… быть предпринята эвакуация в течение ближайших …»

Жар-бомб. Значит, всё-таки случится худшее. Ирис до конца не понимала, как бомба (одна бомба!) может разрушить всё и как вообще она попадет сюда, за тысячи миль от зебр. Но все так и говорили «если применят жар-бомбы – пиши пропало».

Ирис вспоминала обучающий фильм, в котором показывался взрыв жар-бомбы. Ослепительная вспышка, волна огня и взрыва, сжигающая и сметающая всё на своём пути. И страшная, невидимая, но губительная радиация, заражающая и отравляющая всё в месте взрыва. Несколько дней после взрыва Ирис про неё снились кошмары.

Но… Такого быть не может. Потому что не может быть никогда.

Теперь весь тот хаос внизу был более понятен.

Подбодрить тётю Твинкл получилось (ну, как уж получилось). Теперь осталось успокоить себя и не перепугать саму себя ещё больше.

Наконец Ирис увидела, что Блаэт закончила впрягаться. Всё было готово. Небольшой разбег – и они взлетели. Крыши старого города медленно пошли вниз.

Какой-то, один из множества камней, лежащих на душе Ирис, упал. Всё. Они в воздухе. Осталось только добраться до Стойла, где будет жить миссис Шайн, и они будут в безопасности. Как может бомба упасть на облака?

Не то, чтобы Петал боялась… Просто хотелось после успешно выполненного задания ещё и успешно вернуться на базу.

Вернуться… С сегодняшнего дня всё будет по-другому, все твердят. Но ведь это действительно так. Это будет как эвакуация (про эвакуацию рассказывала Блум, которая приехала откуда-то с востока, потому что в их город вторглись зебры)

Эвакуация… Но всех сразу, непонятно куда (если бомба может долететь до нас – она может долететь куда угодно) И такая стихийная… Такого… хаоса Ирис не видела даже в фильмах.

Но кто-то же должен наводить порядок. Министерства там… Если только они сами не эвакуи… Э… Неужели… Кантерлот тоже будут бомбить?! А как же принцессы? Они должны что-то сделать!

Но, судя по всему, все были сами по себе.

* * *

Пегасы улетали за облака, клиньями, как птицы, устремляясь к Виндлоку, уже скрывшемуся за кормой.

“А ведь скольким они могли бы помочь?

Помочь? Рискуя собой?

И разве только пегасы могут помочь всем пони? Почему бы остальным пони не побыть транспортом? Единороги вполне могут перенести своей магией застрявших пони в безопасное место. А земные, наверное, могут утащить на своей спине целую кучу тех же единорогов, которые перемещаться не умеют.

Блаэт летела низко. До их транспорта долетал шум улиц.

Многие, наверное, не понимая всей ситуации, вместо того, чтоб убегать, начали творить полный беспорядок. Со звоном бились стёкла витрин.

Вот стоит, кажется, кобылка, телекинезом вытаскивая из магазина какую-то штуковину. Саму кобылку, в свою очередь, на улицу утаскивал телекинезом жеребец.

Какой-то пони, забравшись на крышу, вещал на всю улицу, видимо, при помощи магии: … «Снизойдите, Селестия и Луна на наш мир, шествующий к концу или дайте знак, что вы отринули нас, и мы покинем обречённый град!»

Ирис уже слышала о подобном. Многие пони начинали относиться к принцессам, как к кому-то… большим, чем принцессам. Как будто они могли всё, стоит только попросить. Причём даже не обязательно, что б они были рядом.

Хотя иногда действительно так бывает – если что-то случилось — зовёшь про себя маму, папу или Блаэт – и они приходят. Да и просто легче, когда думаешь, что они в принципе могут придти. Ну и видимо, тем пони, кто уже сами мамы с папами, звать про себя только Селестию с Луной и остаётся…

«-И падёт средоточие гнева полосатых исчадий – голос жеребца угасал по мере того, как они удалялись — И будем мы в огне погребены-ЫЫЫ-м-м-хф!»

До того, как крыша с голосящим пони скрылась за кормой, Ирис успела разглядеть, как к нему кто-то подскакал сзади и, видимо, заткнул рот копытом.

Страшное зрелище…

Так. Сейчас всё будет спокойно… Никаких криков, никаких взры…

Бдыщь-Бдыщь

Очередь взрывов раздалась внизу.В переулке стояла группа пони. Видимо, они решили срезать через переулок, который был заблокирован завалом контейнеров, коробок и прочего мусора. Завалом, который сейчас был просто размётан. Серая фигура стояла посреди него. Лёгкий дымок поднимался от неё.

Полностью укомплектованный оружием стальной рейнджер, со стволами, торчащими во все стороны, расчистил завалы для прохода бегущих пони самым доступным им путём. Тяжёлыми пушками.

От грохота взрыва с карнизов крыш зданий переулка отвалилось несколько кусков. Пони внизу поспешили увернуться.

Халтура. Наверняка налепили всякой магией, понятно, что оно держаться не будет. Так всегда говорила тётушка Плэнк. Она всегда принимала только работу земных пони и вообще гордилась, что была земной.

* * *

Ирис подняла глаза от улиц внизу. Небо было хотя бы… спокойней. Хотя вид набрякающих и превращающихся в тучи облаков, расползающих от города позади и башни впереди тоже удручал.

Патрульные в форме выныривали из туч, чтоб направить транспорт или группу поднимающихся пегасов-горожан. Горожане заныривали в облака…

Вспышка! Как будто фейерверки разрывались над какой-то далёкой крышей.

Синяя-долгая, зелёная-короткая, зелёная-короткая. Синяя-долгая, зелёная-короткая, зелёная-короткая. Две синих коротких. Это явно был какой-то код. И, в сложившейся обстановке, даже жеребёнку был ясен его смысл. Пони просили о помощи.

Смысл был понятен. Хотя…

«Я же это учила… Синяя… Две зелёных… Две синих… Запрос эвакуации гражданских!»

Сестра Ирис набрала высоту, чтоб облететь какое-то встречное препятствие.

И с этой высоты кобылка увидела, откуда запрашивали помощь. Это был Центр.

Маленькая пегасочка тот час же подскочила к передней двери и стала колотить в неё копытцем. Она умела складывать два и два, и речь шла не только о математике. В Центре были жеребята со всего города.

-Блаэт! Бла-аэт! – пыталась дозваться она до своей сестры.

-Ирис, что такое? – подошедшая Твинкл взволнованно посмотрела на неё

-Там! Центр! Во-он…

Пони посмотрели в окно.

Учебный Центр Министерств возвышался над окружающими домами. Учебные корпуса слева и справа, в центре – площадка, а вокруг неё, полукольцом, как подкова – вестибюль, с шестью башнями, выполненными в общем стиле, но каждая с чем-то от своего министерства. Плавные очертания Мира, чёткие линии Технологии, филигрань Магии, устремлённый ввысь шпиль Крутости (там был зал славы. Столько всего о классных пегасах! И о Рейнбоу, и о Дедшот Джолте и о командире Тандерлейне…)

Конечно, они были ниже, чем настоящие Башни (и даже чем многие окружающие здания) и сделаны, как говорили, из какого-то пено… поли… в общем, простого материала. Но всё-таки красивые.

Они располагались полукругом, образовывая небольшой двор. Сейчас заполненный пони.

-Они там сигналят. Кодом Спаркзе.

Твинкл удивлённо посмотрела на неё.

-Стандартный сигнал бедствия световыми вспышками. Запрос эвакуации гражданских,- Ирис поймала удивлённый взгляд Твинкл, — в «Книге юного Шедоуболта» прочитала. Я её вообще наизусть выучила

Ирис на секунду сверкнула гордой улыбкой. А потом пригляделась и ахнула.

-Там, во дворе — жеребята… Точно. Наши!…

-Что?

— Посбегали с уроков. Теперь их забрать некому.

-Их родители… Они же не знают, что они тут.

-А я что говорю?

-Они там, по сути, одни. Нам нужно забрать их! Мисс Петал!

Твинкл Шайн крикнула несколько раз, но не увидела реакции тянущей транспорт пегаски. Для верности она стукнула несколько раз копытом о стенку.

Никакой реакции.

Блаэт всё так же продолжала размеренно махать крыльями, неся транспорт вперёд, всё дальше от Центра.

-Там ветер такой, в ушах свистит, стука не услышишь. Надо погромче.

Ирис, повернувшись на сиденье, свесилась за его спинку.

-Ири, ты чего?

-Сейчас! – многозначительно подняв в воздух копыто, вторым одновременно дотягиваясь до спарк-генератора.

«Так, это индикатор, значит, правее… Вот!»

Нащупав, она нажала несколько раз кнопку, заставляющую, как она выяснила ещё год назад, генератор мигать индикатором и весьма сильно жужжать. Вот это Блаэт должна услышать.

Как она и ожидала, раздалось жужжание. Ирис, улыбнувшись, начала подниматься от генератора. Сиденье ушло из-под её копыт.

Жужжание генератора переросло в звон. Транспорт тряхнуло и он пошёл на снижение.

“Видимо, в полёте от этой кнопки генератор не только жужжит” – подумала Ирис, пытаясь подняться с пола.

Твинкл Шайн удалось удержаться и теперь она, сохраняя равновесие, помогала Ирис подняться и усесться.

А транспорт всё снижался. Вот он уже ниже крыш, ниже верхних этажей, совсем близко с зёмлёй… Машину тряхнуло и, прокатившись несколько метров, она замерла.

Ирис выглянула в окно. Крыша какого-то невысокого строения стала местом их посадки.

Центр виднелся за несколько кварталов от них.

К тому времени, как Ирис оправилась от испуга, Блаэт уже отцепилась от сбруи и теперь со строгим видом стояла в дверях.

-А… э… — маленькая кобылка, глядя на неё, попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле.

-Как вообще ты додумалась нажать кнопку сброса оборотов в полёте?

-Мне надо было тебя позвать

-А?

-Извините, мисс Петал. Я просто не успела её остановить…

-Я… — слова стали комом в горле Ирис – Я… Центр увидела…

-Что? Какой центр?

Вперёд вышла Твинкл.

-Мы заметили световые сигналы, подаваемые из Учебного Центра Министерств.

-И что?

-Это детское учреждение. – Начала объяснять Ирис, — там проводятся дополнительные занятия для жеребят. Творческие клубы, подготовительные курсы… И туда сбежали одноклассники вашей сестры. – Спокойный до этого взгляд Блаэт при этих словах дрогнул, — и теперь они подают сигналы, запросы на эвакуацию. Там десятки жеребят

-И что мы можем сделать? – Холодно ответила взрослая пегасочка.

-Ну… Мы же… Вы же…

Блаэт подошла к краю здания и бросила взгляд на улицу внизу. Ирис совсем поникла. Глаза защипало. «Ну вот. Опять всё не так сделала. Ведь не можем же мы помочь всем. Мы должны уходить, спасая себя и Твинклшайн. А я… только всех задерживаю.»

Блаэт всхрапнула.

-Так. Держитесь крепче. Я привязываться сильно не буду, так что будет трясти.

Ирис подняла понуренную голову. Надежда загорелась у неё в глазах.

Блаэт подошла к приунывшей сестре и потрепала её по гриве, а потом опустилась на колени, чтоб глядеть ей прямо в глаза.

— Поверь, я бы увезла и Рибон и тех жильцов, если бы у меня был подходящий вагон. Просто иногда ты не можешь помочь всем и всегда.

И наверняка в этом центре он есть. Так что вперёд!

…несколько резких движений крыльями, пара тросиков, кажется, рулей, и какая-то… оглобля так и остались болтаться

…Блаэт однажды объясняла ей, как работает небесный вагон. Магия пегасов, передающаяся через упряжь, заклинание левитации, крутящееся в генераторе… Тогда Ирис не очень хорошо запомнила всё, что она говорила. Было не интересно

Но сейчас она видела всё на практике.

Хотя полёт продолжался всего пару минут, она пару раз чуть не выпала с сиденья.

* * *

Шлёп.

Ирис не удержавшись, всё-таки упала.

Они приземлились.

-Здравствуйте! – молодая нежно-синяя единорожка подбежала к Блаэт, как только её копыта коснулись земли у ограды центра и срывающимся голосом затараторила – Вы прилетели за нами? Вас послало Министерство Мира? Как хорошо, что вы здесь. У нас были свои лётчики. Но они… Они… Они сказали, что они несмотря ни на что улетают. Что это не их война, что мы можем оставаться здесь… А где ваши транспорты? Они отстали и сейчас прибудут? У нас много жеребят… Я боялась, они останутся здесь.

Казалось, сейчас она обнимет Блаэт и расплачется, уткнувшись ей в шею.

Более старшая земная пони, весьма в теле, оранжевого цвета с красноватой гривой подошла к ней и мягко отстранила.

Затем она перевела взгляд на Блаэт и пару секунд молча её разглядывала. Потом, видимо, оценив для себя её, она вдохнула и улыбнулась.

-Приветствую вас. Меня зовут Филлд Бланк. Я – директор Учебного Центра Министерств…

Блаэт, слушая её, тем временем начала распрягаться.

-Как я понимаю, вы воспользуетесь нашим транспортом? Дети погружены готовы к эвакуации. Осталось только дать отмашку… Я никогда не сомневалась, что принцессы не забудут нас. А в вагоне ваши… коллеги? – директор заглянула за плечо Блаэт.

В этот момент из окна высунулась Ирис. Уголки рта у оранжевой кобылки опустились.

-Я не от министерств.

-А?

— Меня зовут Блаэт Петал. Я – сотрудница компании «Рейндропс Деливери». Согласно аварийному протоколу компании мы прореагировали на ваш экстренный сигнал

-?

-Я пришла, чтоб помочь вам

-Вы — гражданские? Но… Где?...

Блаэт бросила гневный взгляд на директора.

-Я не знаю! В пробке, повтыкались в эти облака, обпились сидру… У нас есть более важная задача, чем выяснять, что делают министерства в день конца света. Какой транспорт у вас есть?

-Э… Прошу за мной.

Кобылки развернулись и пошли к площади перед центром. Ирис выскочила из вагона.

-Стой! Ты им… — догнал её голос мисс Твинкл. Но Ирис не стала слушать. “Ничего не помешаю”

-…Сейчас эвакуацией заведуют мистер Клэмп и миссис Отем. Они, а ещё мисс Строк, — она показала на синюю единорожку, которая, оказывается, шла сзади – все, кто остался из персонала.

Миссис Отем оказалась зелёной единорожкой с голубой гривой и кьютимаркой в виде оранжевого листа. По крайней мере он был вышит на её спортивном костюме на уровне крупа.

-Миссис Отем. Это мисс Петал. Она вызвалась добровольно содействовать

-Кого смогли – забрали. Кто-то убежал. Остальные… Я планировала вывести их из города. Но… Наши летчики – она скривилась – не согласились с моей идеей… Тартар! – Единорожка в злости топнула копытом, — Они просто наплевали на меня. Послали меня под х… неважно. Они заявили, что пегасы укроются от проблем поверхности с «этими вашими бомбами» на облаках.

— Они что? – не веря своим ушам, Блаэт уставилась на неё

— Очевидно, вы так не думаете …Или они не должны были это говорить? – заподозрив что-то – дополнила кобыла, повернув голову к ней.

Ирис, стоящая позади двух взрослых пони, услышала цоканье копыт позади.

Сзади стояла Твинкл Шайн, кажется, обдумывая что она услышала.

-То, что я здесь, показывает, что я намерена помогать всем пони, – ответила Блаэт. А этими разглагольствованиями мы теряем время.

-Так. Мы подготовили пассажирский транспорт, но…

Ирис отошла от разговаривающих пони. Она видела нечто более интересное. Жеребята.

“И здорово же будет сейчас перед ними появиться. Взрослые как всегда были заняты своими взрослыми разговорами, и даже не думают, что нужно объяснить, что происходит.” С этими мыслями Ирис поскакала к группе жеребят, стоящих у транспорта. До её ушей донёсся крик и плач. Ирис вздохнула.

В данный момент там происходила ссора.

С полдесятка жеребят стояли у дверей транспорта полукругом надвисая над тремя маленькими жеребятами. Атмосфера была напряжена и надо было её разрядить.

-Эй! Привет! — начала Ирис.

Никто не обратил на кобылку внимания.

Один из окружённых жеребят попытался пройти в вагон

-Пустите нас! Там ещё полно места – протянув копыто вперёд, он попытался протиснуться ко входу в вагон

Самый высокий жеребчик, с бурой шкуркой и тёмной гривой, вышел вперёд и грубо оттолкнул его.

-Куда лезешь? Там места, чтобы мы могли улечься. Я не собираюсь всю дорогу отсиживать круп. И ты вообще не из нашего класса, пустышка. Это наш вагон. Останетесь тут, пустобокие! Тут и нормальным пони места мало.

-Но… Но мы тоже ученики.

-Тут все из нашего района. Из нашей школы. А вы – валите, откуда приперлись.

— Да я тебе сейчас… — один из жеребят, которых не пускали в вагон, поднялся на ноги и прыгнул на высокого, повалив его.

Завязалась драка. Ирис закатила глаза.

-Да я тебе рог обломаю!

-Хвост выдеру!

К их чести, серьёзно они не дрались, больше валяясь по грязным плитам двора. Но всё равно так оставлять это было нельзя.

-Брек! Брек! — Петал обхватила одного драчуна, какая-то кобылка из вагона – другого и общими усилиями они сумели растащить их.

* * *

-Кто ты такой вообще, чтоб говорить другим, что им делать? Ты хоть сам-то понимаешь, что говоришь? Ты предлагаешь оставить пони здесь, под бомбами, потому что ты не хочешь потесниться? Это просто не достойно пони. — Отчитывала Ирис бурого жеребчика.

-Что я тебя вообще слушаю. Пустобочка пустоголовая, гуляй, откуда пришла.

Бери их и катитесь отсюда на своих четырёх. Это наш транспорт!

-Да ты… Ты… Ты… Ты… Козёл! – прибегла Ирис к последнему аргументу

Козлы… Ирис слышала, что они сделали какую-то подлость для Эквестрии. Поэтому это обзывание весьма подходило этому драчуну. Ведь не хотеть потесниться ради товарища – весьма подло.

-Копыта чешутся? Вон, об стену почеши. А теперь прижми свой круп к сиденью вагона и жди. – Тяжёлые времена требуют тяжёлых слов — И не возникай. Мы не оставим никого под бомбой.

-Ч…что? О какой-такой бомбе ты твердишь? — уверенность на его лице дрогнула.

-Ты что? Не слышал диктора?

-Какого к сенам диктора? Ты что, веришь в сказки про жар-бомбы? Не неси ерунды. Это эвакуация из-за налёта. У нас в Хуффингтоне такое сколько раз было.

И только тут Ирис заметила, что здесь не слышно голоса из динамиков. В центре не установили динамики оповещения, чтоб не пугать жеребят.

-Клок. Она права. – Вперёд вышел серо-синий жеребчик чуть старше Ирис, один из тех, кто не пускал пустобоких жеребят в транспорт – Я слышал, что говорил Винд. Он послал училку куда подальше и улетел, сказав, что оставляет нас с бомбами. Погляди на небо. Пегасы улетают. А она видимо с её сестрой захотели поиграть в героев.

-В… Винд не мог! Никаких бомб нет… Всё не может… Не может кончиться так – бурый хулиган окончательно растерял свою спесь.

-Но мы действительно не должны брать пустобоких, – продолжил синий, — падение бомб уничтожит Эквестрию. И в убежищах и в новом мире не будет места бесталанным.

Вы – он резко повернулся к пустобоким жеребятам – мертвый груз. Вы недостойны топтать землю.

-Хррррр…

Теперь Ирис сама чуть сдержалась, чтоб этого зазнайку не лягнуть. Слов уже просто не находилось. Сколько раз ей самой приходилось слышать такие обидные слова только из-за того, что эта дурацкая кьютимарка всё не появляется!

Но такое говорили только хулиганы. Гадкие жеребята с соседних улиц, которых никто не любил.

А этот жеребчик… ну не выглядел он гадким. Причёсанный, копыта полированные (Ирис вообще не думала, что у какого-нибудь жеребчика хватит ума и терпения следить за копытами). И даже очки в кармашке седельной сумки. И значок капитана Андромеды… Хороший же, явно. А говорит грубо, как бандит последний. Вот это наверное миссис Твинкл и имела в виду…

“Ух, ну держитесь…”

-Никто. Нигде. Не остаётся. – Каждое слово Ирис для весомости припечатывала ударом копыта о плиты двора – что ты несёшь? Тут вообще есть кто-нибудь, оставшийся в своём уме?

Отчасти Ирис их понимала. Остаться одним вдали от дома посреди такого хаоса, перед лицом бомбы, которая может всех распылить, когда родители где-то там далеко и непонятно, успеют ли они спастись…

Ирис сглотнула и проморгалась от подступивших слёз.

В дверях вагона показался чёрный жеребчик со светлой гривой и зачёсанной вверх чёлкой и вопросительно посмотрел на неё.

-Что ты стоишь? Загоняй их и следи, чтоб не выходили. И чтоб не передрались.

Надо, чтоб влезли все. Хоть валетом укладывайтесь. Мы никого не оставляем. Моя сестра всех увезёт.

Серо-синий жеребёнок, поднимаясь по лестнице в салон, повернулся к Ирис, презрительно скривившись:

-Ага. Весь вагон — одна. Лишь бы не надорвалась.

Ирис только ещё раз фыркнула.

«Хорошие, плохие… Как это всё утомило. Тяжела доля спасательницы Эквестрии.

Так. Короче, грузим.»

* * *

« Эти сели… Кто ещё тут есть? Вроде, кто-то кричит. Вон, у входа кто-то…»

Ирис поскакала туда.

Совсем маленький жеребёнок, серый с тёмно-бирюзовой гривой, и, понятно, ещё без кьютимарки, бегал у входа в Центр. Из его зелёных глаз катились слёзы.

Жалобным голосом он звал:

-Фла-ауэр! Фла-а-уэр

Кобылка подскакала к нему и приветственно подняла копыто. Нужно было задействовать всю свою харизму.

-Привет! Ты потерялся?

Жеребёнок ткнулся ей мордочкой в грудь и сквозь всхлипы стал объяснять:

-Я при… шмыг пришёл сюда с бра-атом. Он ро-робота показать обещал… А теперь ущё-о-о-ол.

И жеребёнок вновь залился слезами.

-Ну, ну… — кобылка осторожно погладила его по гриве, пытаясь утешить его, насколько хватало опыта (и вспоминая как утешали её) – где ты его видел?

-Там – жеребёнок указал копытом на двери центра — Он… Он не выходил. Мы внутри были. Меня увели-и… А он там потерялся, наверное.

Ирис, гладя жеребёнка, посмотрела на стоящий транспорт. Блаэт с этой учительницей стояла у него и заглядывала в моторный отсек.

-Ты поможешь его найти? – Жеребёнок поднял на неё грустное лицо.

По крайней мере, в транспорте не было ни одного жеребёнка, который выглядел бы беспокоящимся и кого-нибудь ищущим. Так что там его, скорее всего, нет.

Если он просто не забыл и не беспокоился о своём брате.

Надо искать его в центре. Но Блаэт не знает, что она здесь. Если сейчас к ней сбегать, предупредить… То она не отпустит её. Но предупредить надо бы… И только она набрала в лёгкие воздуха, чтоб объяснить, что ей нужно отойти, жеребёнок уже подскочил к дверям, вопросительно глядя на неё.

«Ладно, мы быстро. Они и потерять не успеют», — подумала Ирис.

-Петал! Стой! – сзади донёсся голос Твинкл Шайн.

Но кобылка скрылась в дверях Центра.

«…ладно. Сильно потерять не успеют»

* * *

Коридоры Центра были темны. Эвакуируясь, кто-то выключил освещение по всему комплексу. А света, пробивающегося с затянутого облаками неба и проникающего через окна было явно мало.

Ирис бежала по коридору первого этажа. Куда идти она совершенно не понимала.

Жеребёнок скакал с ней бок о бок.

«Итак. Если бы я была жеребчиком, куда бы я побежала, когда все ушли?»

Ирис повернулась, чтоб оглядеть коридор…

БАМ!

Бздынь!

Дверь из кабинета впереди по коридору вылетела, ударив и разбив окно.

-Ура. Я думал, что останусь там навсегда. Свобода! – жеребец… жеребёнок… подросток выскочил из открывшегося кабинета, вскидывая в воздухе копыта. Следом за ним вышла светло-зелёная единорожка, к которой в ту же секунду тот подросток бросился с объятьями — Ты моя спасительница. Если бы ты не оказалась в это время в этом месте… Лайм! Я тебя люблю! – и сразу же осёкся.

-Ээээ… только смогла и выдать кобылка, всё ещё находящаяся в объятиях.

Ирис и малыш-жеребёнок проскакали мимо них, только фыркнув при этом зрелище.

-Я хотел проверить кое-что, а во время занятий никто не давал. Вот я и решил… — оправдывался подросток

А пони, названная Лайм с непереходящим выражением удивления на лице сумела только кивнуть вслед им, проследив их путь глазами.

Жеребята дошли до лестницы.

А что там может быть интересного? Пегасы! Стой…

-А кто твой брат?

-Э… Саммер Глау.

-А? Я в смысле по расе, — уточнила Ирис, немного смутившись. Да, сейчас не до сантиментов, но всё-таки это, кажется, не очень приличный вопрос. Ирис об этом читала. В романе про принца Палладия. Иногда интересно и у древних перенимать традиции. Благороднее что ли становишься.

-Единорог.

И что единорог будет смотреть на музей пегасов… Не… Он наверное, штуковины всякие пошёл искать. Жеребчики любят железки.

Но, пройдя по кабинетам, Ирис увидела, что они были закрыты. Автоматика?

Поднявшись на этаж, где был Выставочный зал, она увидела, что он тоже был пуст.

И, кажется, они начали теряться. Где была та лестница до первого? Выйти из зала, пройти диагональную комнату, повернуть направо и там будет…

Опять коридор.

Ирис выглянула в окно, чтоб сориентироваться.

И увидела, что Блаэт уже впрягается в транспортный вагон.

Ирис не могла поверить своим глазам. «Блаэт… улетает? Блаэт оставляет её… одну.

Нет. Этого не может быть. Это… Это… Это

Правда. Правда, что ей не надо было уходить. И, как минимум, надо было предупредить сестру, что ей надо было… И вообще…

Стой. На тебя надеется жеребёнок. Ты ответственна за него. Если ты разноешься – он что подумает?

Ага. Что вы потерялись в огромном Центре, никого не успеете сейчас найти, все остальные вот вот улетят, а где-то далеко, сидя за пультом, ухмыляются зебры, глядя, как подлетает бомба, чтоб убить её.

В носу предательски защипало.

Тпру… Стой. Соберись. Вспомни ту книжку. Куда такая паника завела маленькую Твайлайт Спаркл?»

Ирис плюхнулась на пол.

-Мы… шмыг… Мы потерялись? – у жеребёнка опять были глаза на мокром месте.

Не хватало нам двух рыдающих жеребят. Думай!

Блаэт никогда не бросит меня. Так.

Итак. Жеребчик. Часто ходивший сюда. Он же видел все эти музеи и фиговины. А что он не видел? Сейчас центр пустой…

Где мы ещё не были?

Там, куда взрослые не пускают жеребят и где есть интересное.

Цокольный этаж! Всякие технические комнаты, увешанные предупреждающими знаками. Туда даже ей порой интересно было заглянуть. А такой безответственный жеребёнок просто-таки был обязан пролезть туда.

Теперь осталось найти лестницу.»

* * *

Наконец, они спустились в подвал. По дороге Ирис задумывалась о том, чтоб выйти и предупредить Блаэт. Но к несчастью, она успела сказать жеребёнку, что его брат на цокольном этаже. И теперь еле успевала за ним.

Он так спешил спуститься вниз, как будто весь мир сошёлся клином на его брате и том, найдёт ли он его. Он вообще хорошо показывал, как выглядит со стороны Ирис. Непоседа бегает за непоседой…

Ну, а как они должны себя вести? На самом деле, так и должно быть. Для любого пони семья – центр мира. Только она вот вместо того, чтобы спешить воссоединиться с семьёй…Ну, вообще-то, она спасает пони.

В последнее время приходится выбирать…

В глубине коридора они увидели мелькнувший огонёк, скрывшийся за дверью в конце него.

-Зелёная магия! Ты видела? Это Флауэр! – указав вперёд, жеребёнок со всех копыт помчался по тёмному коридору.

Ирис тот час же поспешила остановить его. Она смогла различить крупную надпись на двери, в которую вошёл, видимо, Флауэр.

Надпись гласила НЕ ВХОДИТЬ. И для наглядности внизу была нарисована картинка – несколько искр, разлетающихся из одного центра.

Ирис зашла за дверь, сказав малышу ждать её снаружи. Флауэр – он оказался единорогом даже постарше её, с более тёмной шерсткой, чем у брата, в жилетке под цвет шерсти и какой-то арканной финтифлёй на крупе — стоял перед второй дверью, с такими же предупреждениями.

-Стой! – окликнула его Ирис.

-А? Кто ты такая? Что ты здесь делаешь? – развернувшись, удивлённо спросил он.

-Тебя ищу.

-А… Саммер. Я же сказал ему, ждать меня снаружи… Несносный… Ну ничего, подожди, я сейчас…

-Никаких подожди. Эвакуация на носу. Мы уходим. Сейчас – для пущего эффекта она нахмурила брови.

-Какая ещё эвакуация.

-Обычная. Идём. Твой брат за дверью.

-Постой. Сейчас, только я всё узнаю. – Проговорил он, глядя на дверь — Просто я так долго шёл к этой цели… Ты не понимаешь, что такое – жаждать раскрыть тайну. Никого из посетителей Центра не пускали за эту дверь, отпугивая предупреждениями. Они говорили, что там нет ничего интересного. Но тогда зачем скрывать это? Там явно что-то есть. Что-то поинтересней макетов и стендов.

Он явно пересмотрел «Звёздный галоп». Или «Приключения капитана Андромеды»? И причём взял примером для подражания не лучших героев.

— Видимо, ты тоже кое-чего не понимаешь... Не понимаешь, что нельзя бросать младшего брата посреди тревоги. Что нельзя быть таким самоуверенным. Что, в конце концов, нужно слушать, когда с тобой разговаривают! – Ирис встала у него перед мордочкой, -

Да стой ты! Эвакуация настоящая. Все уже готовятся улетать к стойлу. Да стой ты! – Копытами она попыталась оттащить его

Но он не слушал, только отмахнувшись от неё, ловко вывернувшись из её хватки.

Жеребчик напрягся, засветив рог и сдвигая магией защёлку на второй двери.

Со скрипом она открылась и жеребёнок зашёл в комнату за ней.

Тайной Центра оказался небольшой зал со шкафами и коробками, увешанными различными предупреждающими знаками.

-Ты доволен?

-Эм… Это… Щитовая.

-Ты меня вообще слушаешь?

-Да, конечно… Учения и всё такое. Но больше меня интересует… Что именно меня сюда тянуло? — он потянулся к какому-то шкафчику без предупреждающих надписей и выудил оттуда какую-то продолговатую штуковину со штырьками с обоих концов. – О! Это выпрямитель «Старглайд»! А они говорили, что сейчас такого уже не найдёшь.

Он ловко засунул её в карман жилетки, в которую был одет.

-Это сокровищница! Разве ты не видишь? Если только…

-Гррр… Жеребчики… — всхрапнула Ирис.

— Если только ты сейчас же не уйдёшь отсюда – я тебя поколочу. Бросай свою игрушку и послушай сюда. – она подошла и повернула его лицо к себе – Тревога. Настоящая. На нас летит жар-бомба. Там весь город в панике. И посреди всего этого ты оставляешь своего брата, чтоб найти игрушки.

Жеребёнок не глядя поправил телекинезом штуковину и вопросительно уставился на неё.

завладела его вниманием

-Тревога настоящая. У нас кончается время. Все эвакуируются. А ты бросил своего брата.

Ну, что ты мне скажешь, молодой жеребец?

-Э…то невозможно. Применение мегазаклинаний нерационально. Ты просто глупая

Кажется, из ноздрей Ирис выбралось.

Мы. Идём. Наружу.

-Значит, я должен сохранить артефакты старого мира-а! – Ирис, увидев, что он замешкался у входя, подтолкнула его сзади

Коридор был пуст. Младшего брата этого жеребёнка не было.

-Ну что? Ты рад? – Ирис сердито поглядела на него – Пока ты там ковырялся – он сбежал. Теперь брата твоего искать

-Саммер! Са-аме-ер! – Флауэр несколько раз прокричал в темноту коридора.

-Флауэр! – из-за угла во весь опор выбежал В сопровождении учительницы, как её… А, Отем.

-Ну и куда ты ушла? Ты думаешь, разбредаться в такой ситуации – хорошая идея? – мисс Отем строго посмотрела на него.

-А бросать жеребёнка одного и не обращать на него внимание – разве хорошая?

-Юная леди! На что вы намекаете?

-Все бросили этого жеребёнка – она указала копытом на стоящего рядом Саммера – Кто ещё, кроме меня удосужился бы о нём позаботиться? Никто мне не хочет верить. Вы где-то ходите, он что-то ищет, все бегают по своим делам, никто ни хрена…

-Ваша сестра должна задуматься о вашем воспитании – холодно ответила Отем.

— Я тут, между прочим, пони спасаю, а вы… — Фххрр… — остаток фразы Ирис заменила долгим фырком

-Да. Она Флауэра нашла.

Это было некрасиво, огрызаться. Но всё это, что творилось вокруг неё сегодня, постепенно выводило её из себя. Глупые жеребчики, злые жеребята, взрослые, которые говорят, что пегасы всех бросают, полный беспорядок вокруг, падающая бомба в конце концов – могут испортить настроение.

Да и почему «хрен» говорить нельзя, а «фиг» — можно? Какая разница?

Да какая разница, эта хренова бомба сто пудов вот-вот упадёт.

Ладно. Она потом извинится. Когда-нибудь…

Повисло молчание, которое нарушалось только цоканьем копыт группы.

-Главное, чтоб теперь никто не пошёл искать всех нас – шепнула Ирис Флауэру.

-Я предупредила директора, чтоб никто не шёл искать нас, – бросила через плечо мисс Отем, — и поставила Клэмпа на ворота, больше никого не пускать внутрь.

Наконец, они вышли из центра.

Привыкшие к тишине центра уши Ирис расслышали далёкий вой сирены, как будто какого-то чудовища из фильма ужасов.

Вновь вернулось то противное чувство, как будто шевельнулся какой-то комок в желудке.

Погода окончательно испортилась. Дул сильный ветер. Тучи плыли низко над землёй, роняя капли дождя.

У входа их ждал средних лет жеребец зелёной масти – очевидно, мистер Клэмп.

Наконец-то вы вернулись, мисс Отем. Как вы и сказали, я всё это время сле Вместо того, чтоб пытаться решить вопрос с подъёмом транспорта – и этим сбежавшим жеребёнком был ты, Флауэр. Я не удивлен.

-Если вы хотели командовать – вам надо было проходить продвинутый курс гражданской обороны как я и самому становиться управляющим по безопасности(?)

Жеребец лишь коротко фыркнул и перевёл взгляд на Ирис.

-А вы, как полагаю – Ирис Петал?

Кобылка кивнула.

-Разрешите пожать ваше копыто. Довольно храбро было пойти на поиск потерявшегося пони, несмотря на то, что вы, наверное, беспокоились о том, что опоздаете?

-Что вы делаете, Клэмп! Они и так напуганы. И не стоит поощрять их за то, что они разбежались непонятно куда.

В ответ на эти слова жеребец только скорчил мордочку.

-М…мы в порядке – вставила своё слово Ирис, чуть улыбнувшись. Несмотря на всю серьёзность ситуации, вид того, как, казалось бы, взрослый жеребец ведёт себя как школьник всё ещё вызывал улыбку

-Да! Если бы не она – Флауэр вообще потерялся.

Старший жеребёнок промолчал, демонстративно отвернувшись.

-Это хорошо. Но вам действительно не стоило беспокоиться.

Может быть, ты мне поможешь?

-Э… Но я ничего не знаю о спарк-генераторах – удивлённо ответила Ирис.

-Он обо мне, — буквально задрав нос ответил Саммер.

-Не только. Кто знает,

-Справлюсь и без неё.

Группа жеребят столпилась вокруг кормы транспорта Центра, где был двигательный отсек. Из-за их голов виденлась Блаэт, стоявшая поотдаль вместе с Твинкл.

-Надеюсь, вы ничего не сломали? – подойдя, спросил преподаватель.

— Если б подточить матрицу… — один жеребёнок, не заметив Клэмпа, продолжал спор

— Какой “подточить”. Капец на подходе – ответил ему второй жеребёнок.

Ирис начала пробираться к сестре, обходя толпу

— Спокойно. – подошедший к ним Флауэр развёл копыта, отодвигая их от люка спарк-генератора — У нас ещё тридцать минут – Флауэр.

Блаэт удивленно посмотрела на него.

-Ты что, заметил таймер? Тебе не говорили, что не вежливо смотреть на чужие пипбаки?

-Я вообще глазастый. Не мог пропустить такой вид. На такой ножке взгляд задерживается сам по себе.

Блаэт скривившись, смерила его взглядом…

Действительно, он насмотрелся слишком много фильмов.

-Тут всё просто – Флауэр – прилично лошадиных сил можно выжать, стоит только немного поправить корпус матрицы. Это ж генератор системы «Старшайн»? Ну вот. Они в разные модели кристаллы одинаковые ставят, а мощность с помощью le cadre регулируют. Ну, корпуса матрицы. Он лишнюю энергию забирает. Так если мы его, как в старшей модели сделаем…

Он поймал вопросительный взгляд Клэмпа.

Ну да, тот кристалл в этой штуке не рассчитан на высокую частоту с энергией… Может возникнуть перегрузка, но…

-А... Так это ты папину машину пережёг? – вмешался вынырнувший сбоку его брат.

-М… Да. Но это было недоразумение. Сейчас я прекрасно знаю… — жеребёнок потянулся к генератору, но был остановлен копытом Клэмпа

-Хм – Клэмп, — пережёг? Тогда лучше не будем заниматься этим. Тем более, что на то, чтоб разобрать, добраться до матрицы и собрать этот генератор нам понадобится день. Это модель «Флаффклауд» с защитой по всем требованиям Министерства Технологий для внутригородских воздушных перевозок, а не лабораторный «Блейзвинд», который ты тогда разбирал после занятий. Да, я видел.

Хотя насчёт частоты ты прав. Подкрутить мощности снаружи не помешает… А о повышении чувствительности просто не будем думать.

И жеребец нырнул в отсек, ловко

-…так, подстроечный хризопраз, двадцать градусов по часовой…

Ирис вынырнула из толпы. Одной проблемой меньше.

Оглядевшись, кобылка увидела, что Блаэт о чём-то разговаривают с миссис Твинкл.

Надо бы им

И какую-то девочку, единорожку с жёлтой гривой и светло-фиолетовой шерсткой, чуть постарше Ирис, внимательно слушающую их.

-…поймите, что выхода нет. У нас есть два варианта. Или довести всех в пятьдесят третье и уговорить разместить жеребят там…

-Без родителей? Они же будут искать их… здесь….

«Без родителей? Что? Блаэт же не повезёт их одних? Она должна найти их родителей? Родителей… жеребят, собравшихся со всего города…»

— И не успеют. – Блаэт резко поднесла к мордочке Твинкл Шайн ногу с пипбаком.-

Так что или мы отвозим всех в пятьдесят третье или, пытаясь облететь все стойла, к которым они приписаны, оказываемся уничтоженными бомбой!

Она топнула копытом, подавшись вперёд, и увидела эту прислушивавшеюся девочку.

Губы её тряслись.

-С…стойте. Как в пятьдесят третье? – срывающимся голосом проговорила она — Моя мама говорила, что мы приписаны к сорок пятому. Она ищет

Ммы не поедем в него?

-Мы что, разделим жеребят – Вынырнув сбоку

Блаэт на секунду закатила глаза, а потом приопустилась перед ними

-Мы должны. Погода… вы видите, какая. И с этим транспортом я едва справлюсь одна. Просто не смогу облететь весь город. Только не говори всем.

— К…как? Врать всем, куда мы летим? – подняла свои полные слёз глаза единорожка.

Ирис просто молчала.

Всё становилось ещё хуже. С каждой минутой.

И все эти жеребята, которые останутся в тёмном сыром подземном стойле без родителей

И бомба, готовящаяся накрыть всё это.

Да пусть падает, к Дискорду.

Редкие капли, падавшие до этого, сменил настоящий дождь.

Кобылки сидели под ним, уткнувши мордочки в землю

-Просто молчать. Ты же знаешь, что идёт война? Так вот. Сейчас мы все – солдаты на ней. И для приходится… терять добродетели.

Девочка просто зажмурилась и отбежала в сторону.

-А как вы будете объяснять это всем жеребятам, когда прилетите? – проговорила Твинкл Шайн, подойдя к ней

-Объясню, — Блаэт отмахнулась крылом и направилась к переду вагона, где стояла директор.

Ирис же подошла к девочке, плачущей поотдаль, попытавшись обнять, но она только отмахнулась, продолжив хлюпать носом. Но пегасочка, не сдаваясь, просто села рядом. Порой пони сам не понимает, что ему нужна помощь друга.

-Ну что вы там? Нам двигать пора! – прокричала Блаэт Клэмпу

-Ну вот. Такой мощности будет достаточно, чтоб в воздух поднялся даже полный жеребят вагон. Жеребята, миссис Отем, Бланк, мисс Строк – прошу на борт.

Ученики центра, а потом учителя стали подниматься.

Бурый хулиган, гадкий синий, братья Глау, плачущая фиолетовая единорожка, которую утешали подруги, а она молчала в ответ, все остальные.

Ирис села впереди у окна.

Последней поднималась директор

-Трогай! – Махнул копытом Клэмп, отходя от вагона.

-Стойте! – Блэнк развернулась – а вы?

-Бросьте это дело, Клэмп. В салоне полно места.

-Давайте оставим это так. У вас мало времени. Просто. Улетайте.

-Что на вас нашло? Я не оставлю своего лучшего преподавателя…

Жеребец только усмехнулся.

-Вы хотите знать? У меня другой план на выживание. Вы не знаете всего того о магической радиации, что знаю я. При особом стечении обстоятельств при облучении даже дозой, в разы превышающей считающуюся смертельной, можно выжить. С должной магической и химической обработке организма можно заставить его поглотить, переработать магию и включить её в метаболизм. Конечно, будут последствия, но они не должны быть слишком серьёзными.

-Клэмп… Это не смешно. Ты не можешь по-настоящему считать, что выживешь в зоне поражения жар-бомбы.

Жеребец бросил на неё суровый взгляд.

-Я знаю, что мне нечего больше делать. Здесь ещё много пони – он неопределённо махнул в воздухе копытом, указывая, видимо, на город.. А у меня нет другого выхода, чем выжить с ними вместе. Ни в какое Стойло меня не пустят. С точки элементарного здравого смысла идея Стойла – абсурд. Торчать десятки лет под землёй, в таком ограниченном пространстве, надеясь пережить нечто столь смертельное, как жар-бомба… И я доверился этому здравому смыслу и просто не стал копить на пропуск. Верил в благоразумность зебр, пони, принцесс и цезарей… Зато мы с Призм побывали в Якбете…

Клэмп умолк, отвернувшись и глядя за забор центра, на гудящую улицу.

-Всё. Улетайте! Ну! – крикнул он, развернувшись. В его взгляде читалась смертельная решимость

Взглянув на него последний раз, директор медленно развернулась и поднялась в салон.

Жеребята, притихнув, смотрели, как она шла по проходу к заднему сиденью, где располагались учителя, понурив голову.

В окно Ирис увидела, как жеребец галопом поскакал к воротам центра, маша копытом каким-то пони, собравшимся рядом с ними.

* * *

Кобылка перевела взгляд вперёд, к окну в передней стенке. Ирис видела, как её сестра крепила упряжь. Что-то в ней было странным… Точно! В одну были сплетены две упряжи. Её сестре придётся тянуть вагон за двоих!

Она начала разбег. Плиты двора центра понеслись назад. Несколько мощных взмахов крыльями и наконец, медленней, чем обычно, но Блаэт оторвала вагон от земли.

* * *

Небесный вагон летел низко, порой даже ниже верхних этажей самых высоких зданий.

Ветер во всю разошёлся. Чувствовалось, как он сносит их с курса. Окна

В салоне стоял пульсирующий гул генератора. Из-за закрытых окон было душно

Жеребята тихо переговаривались.

-А куда мы летим? Миссис Отем?

-

-Зебры же не будут по-настоящему нас бомбить…

-Нам повезло, что они пролетали над Центром.

-Удача тут не причём. – сзади раздался знакомый голос. Опять тот синий жеребёнок… -Вы бы в любом случае встретили кого-нибудь, кому нужна помощь. В сложившейся ситуации

-Просто. Молчи. – развернувшись, отрезала Ирис. Атмосфера и

Кобылка отвернулась от переднего окна и аккуратно пересела к Твинкл Шайн. Пожилая кобыла сидела у бокового иллюминатора и тревожно смотрела на проплывающий внизу город. В копытах она перебирала какую-то тряпицу.

— Мисс Шайн… Как вы? С вами всё в порядке?

— Ох, всё хорошо. Спасибо, милая. Просто… Кажется, что-то очень, очень плохое скоро произойдёт…

— Плохое? А…

Вспышка ядовито-зелёного света озарила салон. Вагон рухнул к земле. Ирис, не удержавшись, упала на пол.

Заметка:

Подлётное время: -5м

## Глава 4

Ой…

Ирис открыла глаза, проморгавшись.

Она лежала на правом боку, на полу транспорта, у передней стенки. На голове болела шишка там, где она ударилась об неё, а правое крыло было неудачно подмято. Но в остальном для такого резкого падения она чувствовала себя неплохо.

…Падения? Они, что, упали?

Вагон не двигался. Жеребята повставали со своих сидений и уставились в окна, в которые лился странный зелёный свет.

Ирис поднялась и, как во сне, подошла к дверям, перешагнув через растянувшегося пони (кто-то ещё упал?) чтоб поглядеть, что там снаружи.

Открыла дверь, вышла…

Налетевший ветер продувал до костей.

Свечение не угасало. Облака озарялись мертвенно-зелёным светом. А там, впереди, в небе, сиял мёртвенно-зелёный столб пламени с радужным отблеском, буквально разметавший тучи вокруг.

— Погребальная бомба… — раздался голос сзади.

Бомба? Но, там, наверху – наш город… Там – мама и папа… И тысячи других пегасов… Никто не мог сбросить на них бомбу… Это сон…

Но не верить глазам было невозможно… Петал не хотела глядеть туда… Но не могла отвести взгляд.

-Всем собраться! Я… сейчас будет ударная волна.

Все пони замерли. Ирис наконец оторвала взгляд и прижалась к земле… к крыше, мелко дрожа. Кто-то в салоне хныкал. С улицы, с уровня первого этажа доносились крики пони и удаляющийся цокот копыт.

Сейчас придёт удар. Это же взрыв. А потом дело довершит радиация. И нас не станет."

Маленькая пегасочка крепко зажмурилась.

«Нет. Нет. Открой глаза! Улыбнись! Хохочи над страшным… Ой…»

-Выдохните! — Блаэт предостерегающе подняла копыто — Сейчас…

Щёлк… Щёлк…

Тихие крики из салона. Цоканье чьих-то копыт.И… ничего.

-Ирис! – донёсся до неё голос сестры и цоканье приближающихся копыт – Ты цела?

-Я… Не боюсь. Страху в лицо смеюсь – пробормотала кобылка, выдавив из себя нервный смешок, но не сумев по-настоящему открыть глаза

Блаэт накрыла её крылом.

Кобылка под ним хлюпала носом.

Несколько минут они сидели неподвижно.

-Ну, ну… Всё в порядке. Видимо, я в чём-то ошиблась. Взрыв был ещё дальше, чем я…

Поток ветра в сопровождении далёкого грома налетел на них.

-Это… конец? – Сжавшись ещё крепче, пробормотала Ирис.

-Что?

-Ну… Бомба же упала. И мы должны сейчас… — Ирис сглотнула слёзы, не по – умереть.

-Что? Нет, нет…

Блаэт сложила крылья и поднялась.

-Ирис. Послушай меня. Открой глаза.

Кобылка только отвернулась.

-Открой глаза. Ну же.

«Нет. Страшно. Жар-бомба уже сожгла всех. Небо, землю, Блаэт…»

Но как она тогда может говорить? Это… Просто… Паника.

-Ну. Ты же храбрая.

Вдох… Выдох…

Моргнуть. Проморгаться.

Мир был на месте. Вокруг — крыша какого-то невысокого здания. Впереди – небольшая площадь, пересеченная редкими потоками пони от зданий вокруг. Что это вообще за здание? Кажется, какой-то торговый зал.

Блаэт. Директриса с учительницей и какими-то жеребятами позади неё.

Другая учительница, стоящая напротив и смотрящая в небо.

Небо.

Оно тоже было. И даже с тучами. Светящийся столб даже померк. И теперь место взрыва походило просто на большую светящуюся дырку в облаках. Пони внизу всё так же гомонят. Иногда до ушей доносятся их крики, требующие пропустить их или открыть запасные выходы или ещё что. Но такого уж страха не чувствуется. Хотя какого «такого»? Ведь всё равно… Бомба, которой так много всех пугали, не могла взорваться там просто так, там же должна быть радиация…

У Блаэт должен быть счётчик в этой штуковине, пипбаке. Она тогда показывала, шкала слева меряет магию…

Ирис скосила глаза на ногу сестры.

Блаэт, заметив это, подвинула свою ногу.

-Гляди. Это рад-счётчик. Видишь? Стрелочка ещё в начале шкалы. Всё хорошо…

И действительно, стрелка на счётчике, похожем на циферблат часов, прошла всего два деления от нуля.

-Значит, бомба не долетела до города… — проговорила подошедшая Твинкл Шайн

-Но ведь… — Блаэт осеклась – а, да. Так и есть.

«Что? Бомба? Города? Но Блаэт бы не стала так спокойно реагировать, если бы… Нет, нет…»

Даже думать об этом было страшно.

Вновь налетел ветер. Начал накрапывать дождь.

Блаэт села рядом и начала гладить её крылом.

«Как жеребёнка… Ох… Что это я так? Я же должна быть взрослой. Должна быть сильной. Я…»

-Ну что, ты в порядке? – поднимая крыло, спросила Блаэт.

-Да…

-Хорошо. – Улыбнулась пегаска, — Ладно. Сиди здесь, мне нужно кое-что посмотреть.

Старшая пони поднялась и пошла вперёд, к вагону.

«И что я так перетрусила?

Ну, потому что была эта вспышка, а потом они… упали? Но почему?»

Блаэт, как будто чувствуя, сказала у неё за спиной:

-Да, был сильный нисходящий воздушный поток.

-Точно, — послышался голос второй собеседницы, — погода… как будто… взбесилась.

А, это она мисс Твинкл объясняет.

-Хм… Но не только же из-за этого я потеряла управление. Неужели…

И её копыта зацокали, удаляясь к корме, где уже стояла директриса, разглядывая открытый генераторный отсек.

Коленки Ирис наконец перестали трястись. Она встала и пошла к вагону. Там же …Ой… Она… просто перешагнула через упавшего жеребёнка, когда выходила? Да что на неё нашло?

-Всё будет хорошо. Если мы сориентируемся и не будем раскисать. Мисс Твинкл, как там жеребята?

«Правильно. Не раскисать. Не думать, что бомба упала на их го… Нет. Нет! Тпру! Видишь, Блаэт спокойна. Она не переживает из-за бомбы. Не паникует и не трусит. Хотя она никогда не трусит… Всё равно. Не думай. Просто не думай о плохом.

Пока её сестра разбирается с вагоном, ей опять надо управиться с жеребятами. Кому же ещё, как не ей?»

Но на вопрос отозвалась учительница, мисс Строк, высунувшись из окна вагона:

-А подскажите, где у вас аптечка?

«Ах, да. Учителям.»

-Аптечка? Что, кто-то поранился?

-Ничего серьёзного. Но…

-А как они в общем? Никто не паникует?

-Всё спокойно. Мы ведь профессионалы. – Улыбнулась Строк.

— И, похоже, они пока просто в шоке. Так что там с аптечкой? – а это уже миссис Отем.

-Сейчас, я покажу – крикнув, Ирис подскакала ко входу вагона.

Ирис уже знала, где лежит аптечка, потому что она хорошо изучила правила полётов в пассажирском транспорте (ну, и потому что нередко прибегала к сестре на работу, чтоб обработать ссадины после попыток научиться летать)

Многим жеребятам надоело сидеть в салоне и они вышли на крышу вслед за учителями.

-Пропустите! Я сейчас достану – подвинув тех жеребят, что в нерешительности стояли в дверях транспорта

-Надо, наверное, осмотреть всех… — учителя начали организовываться.

Ирис залезла в вагон и вытащила из креплений на передней стенке за ручку ящик с эмблемой министерства Мира «Как мисс Строк её не заметила? Тоже перетрусила что ли? Да уж, вполне может быть…»

Ирис вышла из салона, неся в зубах аптечку, и положила её рядом с учительницами.

Миссис Отем тем временем пыталась поддержать порядок

-Не разбредайтесь!

— Хм… Довольно-таки сложно далеко разбрестись, находясь на крыше, — тот Гадкий синий жеребчик уже крутился вокруг миссис Отем. Подлизывается он так, что ли?

— Да вы можете вон, на балконы поспрыгивать. Так. Все собрались здесь, кто поранился, ушибся! – начала вещать миссис Отем привычным учительским голосом – будем восстанавливаться.

Мисс Строк уже принесла аптечку и начала её открывать.

Со щелчком ящик открылся. В нём оказалось несколько упаковок бинтов, какие-то пузырьки, таблетки. Но главным была пара лечебных зелий, аккуратно закреплённых в позициях на крышке

-Хм… — учительница недовольным взглядом оглядела содержимое — Ну что ж, будем делить. Встаньте полукругом.

— Итак – нарочито бодрым голосом объявила она – все собрались? Разопьём эти зелья в честь того, что мы … преодолели эту опасность. По глотку на сестру.

Мисс Строк и миссис Отем подняли по пузырьку и передали их на каждый край полукруга.

Пони по очереди отхлебывали из пузырьков с зельем и по волшебству их царапины и ссадины затягивались.

— Хорошо, что никто серьёзно не поранился, – подумала Ирис.

Очередная пони, зелёная единорожка с жёлтой гривой, попыталась охватить пузырёк копытами, но он выскользнул, упав на пол. Фиолетовая жидкость потекла по резиновой поверхности крыши.

Кобылка прижала копытца к груди.

-Ой! Кажется, у меня… Ой…

К ней сразу же подскочила Строк. Что? Что такое?

— Ой… У меня копыто треснуло. И там… застряло что-то.

Её подруга, та фиолетовая единорожка, подняла упавшую бутылочку, надеясь, что в ней что-то осталось и протянула

-Стой! Не пей. – подошедшая с другой стороны Отем поднесла раненое копыто кобылки и пристально его оглядела, -Нужно удалить… О… У вас нет пинцета или чего-нибудь в этом роде?

У кобылки с треснувшим копытом на глазах выступили слёзы

Надо что-то делать.

Объятиями тут не поможешь. Но что она может? Посидеть на месте, пока взрослые не решат всё сами? Шутите?

Тем более, что они, очевидно, ничего делать не собирались.

-Больно! — Хныкнула кобылка, когда Строк попыталась вытащить застрявшее в копыте что-то.

-Вы только расширите повреждение. И посмотрите сустав.

-О…

-Вот и «о!»

Голыми копытами, и даже рогом копыто не починишь. Нужны зелья. Нужна аптечка.Изогнув крылья в боки Петал стала расхаживать вдоль края крыши.

Аптечка, аптечка, апетчка…Где взять аптечку на крыше торгового зала. Думай! Тем более ведь над этим думать не так страшно, чем…

Так.

Аптечка, аптечка…

«Аптечка находится у администратора» — всплыла у неё какая-то фраза.

Она ещё долго задавалась вопросом, к какому министерству этот Министратор относится. Ну, там слово через перенос написано было.

Но дело не в этом. Эта надпись была на табличке. А табличка была в таком же торговом зале, что и тот, на крыше которого они стояли.

Ирис засияла и, развернувшись на месте, бросилась к краю крыши.

-Стой! – Окликнул её голос сзади, – ты куда это собралась? – Миссис Отем подскочила к ней.

-Я знаю, где можно аптечку найти! Внизу!

-Вни… Точно! – на лице Отем появилась довольная улыбка

-Что «точно» — удивлённо спросила Строк.

-Там – Отем указала копытом вниз, — наверняка есть аптека.

-И… нам действительно стоит идти туда? – Неуверенно проговорила Строк

— Стоит. — Ответила Отем – Лекарства нам будут нужны в любом случае.

А потом она добавила, приглушив голос:

-Вы что, не видели, что у неё с ногой? Что вы будете делать, когда у неё пройдёт шок? – она вопросительно посмотрела на коллегу.

-Вы думаете, всё так плохо?

-Уверена.

— А может, хотя бы предупредить директрису?

Отем молча повернулась к Ирис.

-Так. Сиди здесь, мы сейчас вернёмся

-А вот и не буду. Я одна из нас пегас. Спланирую до окна последнего этажа, залезу в него и внутри найду аптечку.

-Тпру! Тебя же сестра искать будет!

Пока они спорят, та кобылка мучается копытом… А то и «суставом»

И Ирис прыгнула с края крыши, расправив крылья. Осознать, что её действительно потеряет Блаэт она успела, только оказавшись в воздухе.

-Строк! Ну что же вы стоите! Прыгайте за ней! – послышался голос позади.

Секунда полёта. Расправить крылья. Ветер треплет перь…

Брык.

Копытца кобылки стукнули по полу балкона, который опоясывал здание.

Вот и «спланировала»… Ну, сегодня всё спланировано примерно так же. Теперь надо было попасть внутрь. Ирис быстро огляделась вокруг. Дверь! Дверь, через которую пони выходили на этот балкон. Подпрыгнув и помогая себе крыльями, она дёрнула за ручку. Дверь подалась под её весом. Пройдя короткий коридор, она вошла в зал. Торговые залы были чем-то вроде рынков, но под крышей. Ряды небольших, разделённых перегородками отделов, в которых располагались стойки и освещённые со всех сторон витрины с товарами. Шляпы, ковры, какая-то техника, просто пустые отделы… Пустые. Некоторые, было видно, закрылись ещё давно. Другие же были как будто только что опустошены. Хотя почему «как будто»?

И везде стояла тишина.

Зал этот уже был пуст. Все пони, видимо, уже сбежали. Ирис до этого никогда не была в таких зданиях, когда в них не было никого. И отсутствие гула покупателей или бормотания внутреннего радио казалось просто неправильным.

Только откуда-то снизу иногда доносились вскрики и впереди кто-то бормотал.

Бам! Бам!

Ирис обернулась.

Позади неё, на балконе стояли мисс Строк и миссис Отем. Они последовали за ней.

-Хорошие маленькие кобылки никогда не прыгают с крыш, — нахмурив брови и создавая впечатление строгой учительницы, мисс Строк вошла в зал, чеканя шаг — особенно когда им это прямо запрещают!

-Хорошие маленькие кобылки не могут ждать, когда их… друзья… друзья друзей… хорошие пони страдают.

-Ох… — миссис Отем приложила копыто к мордочке — Молодёжь…Кто вас только воспитывает.

-Сестра – буркнула Ирис.

Отем только махнула в ответ копытом

Да. Она не знала имени ни раненой, ни её подруги… Но это не должно было быть препятствием. «Все пони – други», как говорил один интересный жеребец с красивой белой бородой, которого порой Ирис видела у местного кинотеатра.

Так что надо помогать. Тем более, тут не так страшно, как снаружи, там ураган, пони бегаю, небо светится и ты ждёшь непонятно…

В тишине где-то внизу что-то лязгнуло.

Ой!

Свет в коридоре мигнул и погас, оставляя только местные лампочки, питаемые от батареек.

«А здесь тоже становится страшно. Но, хоть, по-другому»

* * *

Троица пони шла через залы. Они прошли уже один этаж и теперь начали спускаться ниже. Поиски их пока оказывались безрезультатными. Лишь ряды слабо подсвеченных магазинов

-Стойте здесь. – Отем подняла копыто — Кажется…Ага.

И она поскакала вперёд по коридору, который заворачивал за угол. Но только повернув, она замерла на месте. Лицо её начало принимать странное выражение.

Ирис и Строк бросились к ней.

В конце коридора был аптечный отдел. Полностью разгромленный. Стеклянная дверь была разбита, пол был усыпан осколками, блестящими в свете вывески. Стеллажи были пусты, раскрытые баночки и упаковки таблеток были разбросаны по полу. Ящики из шкафов вытянуты и разбросаны. Большинство лекарств из них уже взято.

Пони медленно подошли к разграбленному аптечному отделу.

Строк вошла в него, поднимая ящики и разбросанные оставшиеся припасы. Но было явно видно, что ни лечебных зелий, ни бинтов. Максимум – пластырь.

И Отем это понимала. Она просто сидела в коридоре перед входом и молчала.

-И где нам теперь искать эту аптечку? – Недовольно спросила Строк

Мне почём знать – явное раздражение сквозило в её голосе, – но нам нужны медикаменты.

-Но где? Где?

Строк уставилась в чуть освещённый вывесками коридор.

Отем в раздражении шоркнула копытом по полу.

-Там.

-Где?

-Эм…Я знаю. – Ирис набралась смелости и вмешалась. — У администратора?

Обе учительницы уставились на неё.

-И почему же ты молчала, когда мы обыскивали тут все? – добавив строгости голосу, спросила у неё Отем.

«Да потому что сначала действительно стоило проверить всё» — подумала Ирис, но вслух ничего не сказала.

Пони развернулись и направились к лестнице

-А… Вот, в общем, надпись. – Строк показала копытом на табличку, висящую на колонне у лестницы.

«По всем вопросам обращайтесь на стойку администратора. Стойка располагается на первом этаже. Аптечка находится у администратора» — прочитала Ирис.

-Так. Бегом туда.

* * *

Первый этаж был также пуст. Стеклянные двери, ведущие на улицу – разбиты. Магазины – разграблены.

И от лестницы, по которой они спустились только что тянулись по полу странные красные полосы.

Они вели дальше, вперёд. К стойке администратора, которая представляла собой несколько высоких столов, поставленных образуя полукруг у колонны. Столов, на которых был явный беспорядок.

Миссис Отем, нахмурившись, всхрапнула и ускорила ход. Ирис побежала за ней.

Стойка была разгромлена. Папки с бумагами были разбросаны, терминал опрокинут. А на полу лежал ящик с медикаментами. Из-под медикаментов.

Он был открыт и пуст. А перед ним краснело пятно и лежало несколько пустых флаконов.

Ирис поёжилась.

-Выпили – коротко бросила Отем – надо осмотреть тут всё.

Мисс Строк бросилась обыскивать полки под столами, видимо, пытаясь найти спрятанное или случайно закатившееся зелье.

Хотя поискать не помешает.

* * *

Ирис вылезла из-под стойки и вышла в вестибюль.

«Нет. Тут точно ничего нет… Надо сказать миссис Отем… А где она?»

Учительницы нигде не было видно.

«Она что – ушла? Нет, нет. Зачем ей нас бросать?»

Ирис оглянулась. Строк безуспешно пыталась найти что-то между папками. Неужели она не понимает, что там точно ничего нет. Или пытается найти что-то ещё? Ладно. Пусть ищет это что-то. А я пойду искать Отем»

Ирис вышла на середину вестибюля. В обе стороны от неё тянулись слабо освещённые коридоры торговых отделов. А впереди – выход из зала. Выход в опустевающий город, который покидали последние испуганные, а значит опасные (чего только не сделаешь из страха) пони.

Пегасочка сделала пару шагов к дверям и ещё раз оглянулась к коридорам. Да. Там нет никакой опасности. Там нет никого. И смысла искать Отем там, где её точно нет не было.

Ирис прошла первые двери.

«Значит она действительно нас…»О! Прямо у входа виднелся красноватый хвост.

Пока нас не кинулись искать, нам нужно найти ещё одну аптечку.

Учительница стояла близ входа и осматривала улицу. Видимо, пыталась понять, можно ли спокойно на неё выходить.

-О… Отем, постойте!

Ирис припустила со всех копыт. Миссис Отем вздрогнула, потом повернулась и недовольно взглянула на неё.

«Что? Так слишком невежливо обращаться без «миссис»? Или я криком их выдала какому-нибудь бандиту на улице?»

-Разве мисс Строк не должна за тобой следить?

-Я просто не хотела… потерять вас. Она там, внутри…

-Ух… Ладно. Давай тихо назад.

-А?

-В зал. Видишь, там – она махнула копытом по направлению вдоль улицы, выходящей на площадь.

Пегасочка посмотрела туда и увидела пони, жеребца-единорога зелёной масти, мечущегося от дома к дому

-Он идёт сюда. А нам не нужны сейчас встречи со всякими странными прохожими. Надо, чтоб он нас не заметил.

Пони тихо зашли назад в зал.

-А ещё нам надо будет… проникнуть в чей-то дом.

Заметка:

Подлётное время: -Получение информации со станций оповещения- Нет связи-

## Глава 5

Ирис удивлённо посмотрела на учительницу.

-Да. Ты правильно расслышала. Мы должны забраться в чей-то дом – повторила она – мы так и не нашли припасы. Согласись же – нам нужно это зелье? Зелье – и не только…

Ирис в сомнении отвела взгляд.

Пока Ирис обдумывала предложение, которое противоречило всему, чему её учили и чему вообще должны учить учителя, Мисс Отем развернулась и сделав приглашающий жест копытом, вошла назад в центр.

Строк уже вышла из-за стойки и подошла к ней с растерянным выражением мордочки.

-Я так и думала – сказала Отем, поняв по выражению лица коллеги, что поиски её не увенчались успехом. – Теперь нам просто необходимо зайти дальше. Нам нужно попасть в чей-то дом.

-Зачем? – непонимающе спросила Строк.

-Найти всё… Найти зелье той кобылке. Что-нибудь ещё. Нам же может пригодиться и – она понизила голос, – антирадин.

-Но ведь…

Отем строго поглядела на неё и учительница не стала продолжать.

Они вдвоём пошли к выходу, на ходу перебросившись парой фраз.

— Ирис! Идём! – окликнула

Ирис, тем временем высматривавшая того странного жеребца, который, кажется, проскакал мимо входа куда-то дальше, поднялась и пошла к учительницам.

Видя сомнение на её мордочке, Строк склонилась над ней, когда та подошла к ним.

-Наверняка мы найдём квартиру, где никто не живёт. Ты же знаешь, многие уехали на запад.

-Или сейчас ушли. В стойло. – Добавила Отем

-И всё, что они оставили – пропадёт.

-Если мы это не заберём. И ты нужна нам.

Пони вышли на улицу и прошли вперёд. Ирис оглянулась на крышу зала, но никого не увидела. Дома, выкрашенные в пастельные тона и мокрые от дождя, сейчас, в сером со слабой прозеленью свете, смотрелись холодно и пусто. Кажется, все их покинули… Раздался перестук копыт, скрип двери и из дальнего подъезда, не глядя никуда, кроме как вперёд, выбежал пони с двумя хлопающими по бокам седельными сумками.

Пролетела, громко хлопая крыльями, стая птиц.

-Я тебя подсажу в окно на первом этаже. Ты пройдёшь по квартире и откроешь дверь изнутри, — продолжила Отем.

Затем она посмотрела через плечо. Мисс Строк отстала, а теперь, услышав эти слова, совсем оторопела.

Отем прошла вдоль ряда окон первого этажа, как будто прицениваясь.

Наконец, она выбрала одно, отойдя и прищурившись, разглядывая что-то внутри…

Затем подхватила телекинезом по очереди несколько камней и кинула их в стекло.

Звон стекла разрезал тишину. Несколькими точными ударами она очистила раму от торчащих осколков, затем убрала крупные куски стекла с подоконника.

-А теперь… Твоя очередь.

Но Ирис медлила.

Отем подошла к Строк, смотрящей с открытым ртом на то, чему учила ребёнка её коллега и наклонилась к её уху, перейдя на шепот и думая, что её не слышно.

-А какие у тебя ещё варианты, ты хочешь ломать замок?

-А почему бы не найти…

-Тут точно что-то есть. А открытый дом могли уже обнести. В общем, мне нужен твой педагогический талант.

Строк медленно кивнула и подошла к Ирис.

-Послушай. Да, тебя учили, что нельзя брать чужие вещи. Что нельзя заходить в чужие дома… Но я думаю, пони всё равно не отказали бы нам в такой ситуации. Нам просто некогда искать хозяев этого дома.

«Мы должны поступать правильно. Поступать, а не искать все разрешения, пока не станет поздно

Точно. Поздно. Я тут выкопычиваюсь, там та кобылка… »

-В конце концов, ведь и Дерин Ду забирала вещи из руин без спроса. – Дополнила Отем.

-Ну да. Потому что там они были…

«Давно оставленные и ничейные...» — закончила пегасочка про себя.

Ладно. Они её перелогико… переубедили. Да и главное – сделать всё побыстрей, добыть, что надо и продолжить…

Ирис посмотрела на здание зала, окончательно убеждаясь в том, что всё это время её внутренне тревожило – что снаружи нет лестницы на крышу и что внутри она тоже её не заметила.

…и найти способ подняться на крышу.

Ирис встала напротив окна, изготовившись запрыгнуть. Только как Отем собирается ей?..

Сиреневое свечение телекинеза окутало пегасочку. Та заработала крыльями, пытаясь помочь.

Миг – и она в оконном проёме.

-Поняла? Найди дверь и открой.

Ирис кивнула и запрыгнула внутрь.

Комнаты покинутой квартиры наполняла практически осязаемая тяжёлая атмосфера тревоги.

Повсюду были разбросаны забытые вещи.

Мурашки проползли под шерстью Ирис. Это был всего лишь обычный дом, обычная квартира. Но понимание того, что она была покинута в таких страшных обстоятельствах, что с жильцами могло случиться что-то страшное, придавало…пугающести зрелищу. Как будто видишь призрак дома.

Но странно, эта прогулка по чужому дому не чувствовалась чем-то… неправильным.

Видимо, потому что «чужим» он мог быть, если бы он казался хоть когда-то обитаемым. Но, несмотря на все признаки того, что здесь когда-то совсем недавно были пони, таковым казаться он не хотел.

Кобылка заглянула в одну из комнат.

В центре неё лежала забытая кукла. Такое вроде бы простое зрелище сейчас создавало такое гнетущее впечатление, что Ирис поспешила закрыть дверь.

Хватит бродить, надо сосредоточиться на поручении.

Вот и входная дверь. Тканная обивка, дверная ручка, замочная скважина посередине, на высоте её макушки… Вот. Защёлка прямо под ней. Защёлкнутая. Сейчас мы…

Кобылка приподнялась, пытаясь сдвинуть язычок копытом. Может, как-то не так надо…

Защёлка поддалась, сдвинувшись. Замок щёлкнул и дверь под её весом распахнулась.

Ирис поднялась на копыта и выглянула на и ещё более тёмную лестничную площадку.

-…ээ.. Мисс Строк! Миссис Отем! Я открыла!

Выходить далеко, чтоб почему-то резко не захотелось.

-Тихо вы там! – чей-то сварливый голос прикрикнул на неё сверху.

Ноги Ирис подкосились.

Снизу раздался скрип двери и цоканье копыт. Строк и Отем поднялись к ней на площадку, пока она оправлялась от испуга.

-Молодец. А что ты тут разлеглась?

-Тут… не все ушли.

Сверху щёлкнул замок.

-Ну да ладно. По крайней мере, нас они трогать не собираются. Вперёд.

Ирис осторожно поднялась и прошла вслед за учительницами в квартиру.

Бодрой рысцой Отем направилась прямо по коридору. Строк рассеяно пошла следом.

Кажется, пустота дома проняла и её.

Казалось, сумрак ещё больше сгустился. Желание побыстрее уйти отсюда становилось у Ирис всё сильнее.

Ну что? Пойдём помогать Строк в поисках.

Последнюю фразу она сказала с очевиднейшей напускной решительностью. Но сейчас была нужна решительность любая.

Короткий коридор – и они оказались, по видимому, в цели их путешествия. В кухне.

Ветер воет в вентиляции…Стол застелен скатертью, на нём пакет сока и какая-то бумага.

Створки гарнитура распахнуты, полки полупустые. Отем стоит у гарнитура, телекинезом удерживая какую-то коробку, достаточно высоко, чтоб не было видно крышки.

Но, кажется по форме, это было то, что нужно.

-А вот и аптечка! – С радостью, не подходящей обстановке, объявила Отем.

Кобылка смахнула бумагу на пол, Строк убрала сок.

Щелчок защёлок – и вот их глазам предстал полный медицинский комплект. Несколько лечебных зелий, порошки и таблетки в отделениях, какие-то пакеты, прикреплённые к крышке.

-Вот и всё. Живём, Хейсти.

Отем начала разбирать аптечку, аккуратно укладывая содержимое себе в сумки.

Другая учительница начала осматривать полки.

Ирис тем временем аккуратно раскрыла бумагу, смахнутую на пол и пробежалась по ней глазами.

«Дорогой гражданин!

…

Мы информируем Вас, что Ваша семья не была включена в число резидентов выбранного Вами Стойла…. В интересах безопасности вашей семьи … советуем Вам рассмотреть возможность переезда в те районы, где комплексы «Стойл-Тек» ещё не заполнены или на территорию Коалиции.»

Значит, хозяева уехали давно? Немного утешает совесть.

Подняв глаза, Ирис увидела, что Строк выходит кухни. Оставляя Отем загружаться, кобылка пошла за ней. Вдруг там что-то есть? Да и вообще, уходить пора.

Учительница подошла ко входу в комнату с куклой и оглядела её. Всё та же кукла на полу, полки с оставленными книгами и парой безделушек…

Строк медленно села, опустив голову и шевеля губами.

Ирис подошла к ней и взглянула ей в глаза. В них стояли слёзы

-Ну, ну…

Ирис неловко провела копытом по сотрясающейся спине Строк.

-Тут… ничего страшного. Просто комната.

Учительница посмотрела на неё.

-Я только начала жить. Только обустроила свой дом…А теперь…

Больше ничего… нет.

Последние слова её утонули во всхлипываниях.

-М…У вас будет новый дом... Стойло.

В ответ на это учительница только сильнее зажмурила глаза.

Ирис молча уткнулась ей в бок. Взрослая кобылка улыбнулась, проморгавшись от слёз, и, аккуратно отстранив Ирис, поднялась.

-Прости. – Учительница шмыгнула носом, — Минутная слабость.

Вон, миссис Отем уже уходит.

Что-то внутри вшитых в её костюм сумок позвякивало.

Они вновь открыли защелкнувшийся замок.

«Да уж. Повезло, что уже я достаточно высокая», — подумала Ирис, глядя на дверь и вспоминая свой первый опыт с самозакрывающимся замком пару лет назад.

Ну, теперь-то препятствий на пути нет.

Если честно, ей уже хотелось побыстрее разделаться с этим… извозом. И… наконец-то выяснить, что с их домом. В смысле с Виндлоком.

Кобылки спустились по короткой лестнице от площадки и только начали выходить на улицу…

Стоять! Что вы здесь…- жеребец, тот самый единорог, скакавший по улице, стоял прямо перед входом.

Экран пипбака на его ноге предупредительно мигал.

Скосив глаза на Отем, он зажёг свой рог, окутав клапан своей сумки, готовясь что-то из неё вытащить, — прекратить грабежи!

-Послушайте, мы вовсе не грабим… — ещё нетвёрдым от допущенной минутной слабости голосом, попыталась оправдаться Строк.

-С..стоять! Я… э… эскортирую вас в этот торговый зал и препровожу к стражам!

Строк подалась вперёд, но Отем её осадила.

-Каким ещё стражам… Нет уже там никого.

-Тихо – сквозь зубы проговорила Отем.

-Ну или просто оставлю под замком в зале. Идём!

Отем нагнулась к уху Строк, что-то ей шепнув. Та чуть кивнула и улыбнулась.

Ирис занервничала. Строк, заметив это, повернулась к ней

-Не бойся. Идём.

Но… Но ведь он нас арестует. И мы не успеем до… Мы останемся тут, под бом…

Ирис сделала несколько шагов назад.

А учительницы собираются идти за ним. Они уже пересекли улицу.

Оставаться тут одной… Нет. Уж лучше всем вместе под стражу.

Ирис вжала голову в плечи и поспешила за троицей пони.

Вот они и попались. Теперь . А зачем ему нас арестовывать? И мог ли он это сделать? Вряд ли он был стражем. Наверное, простой пони, который решил взять правосудие в свои копыта. И наказать… преступников.

Они пересекли улицу, зашли в зал и начали подниматься по лестнице наверх.

Жеребец постоянно осматривался, то ли выискивая ещё нарушителей, то ли просто что-то ища.

И постоянно отчитывал, выдавая буквально-таки сентенции, как будто придавая себе авторитета.

-Вы — он махнул в воздухе передней ногой, поднимаясь по лестнице – нарыв на теле Эквестрии. Вы…

Плитка облицовки лестницы под его задним копытом осветилась сиреневым и поползла назад.

А вслед за ней, не удержавшись, и сам жеребец.

С грохотом и криком он свалился к началу лестницы.

Жеребец лежал на спине, судорожно пытаясь перевернуться и одновременно нащупывая телекинезом что-то в сумке.

Строк ахнула.

А Отем, широко и как-то недобро улыбаясь, начала к нему приближаться.

Как только Отем подошла к нему, он повернулся на бок, наконец, выудив то что-то из сумки и резко направив это в сторону учительницы. В её грудь упёрлся… ключ.

…

Ну а теперь, когда мы перестали играть в Могучих Пони, наконец-то можно прояснить ситуацию.

-Я… Я просто не мог. Я думал вы злодеи.

-Ага. Две кобылы и жеребёнок

-Но вы не имели право так заходить…

-Почему? – коротко бросила Отем.

-Это мародёрство. Это чужая собственность и…

-Хррр… Тебе что, как жеребёнку всё это объяснять надо? Я же только что это делала… Даже в такой день. Объяснять, объяснять…

Она прикрыла глаза копытом, покачивая головой и бормоча что-то.

-У нас, — вперёд вышла Строк, — раненые жеребята на крыше. Мы совершили экстренную посадку на крыше. Эвакуировали учебный центр. Нам были нужны лекарства – и мы их взяли.

-Вы… Искали лекарства? Вот же ж…

-Да! Лекарства, р… разоладь тебя в коврижку. Ты не понимаешь? Мы должны успеть вернуться… как-то. Время на исходе, а ты тут шерифствовать решил.

-Время? Какое…

-Время существования Эквестрии – пояснила Отем.

Ирис поплохело от такого объяснения.

-А что ты вообще здесь забыл? – Пристально поглядев на него, спросила Строк.

-Мне надо встретиться. Встретиться последний раз… Мы договорились встретиться здесь. Отсюда близко и к горам, к сборному пункту для заоблачного Стойла, куда она попытается попасть, и к моему дому.

-А зачем вообще договариваться?

-Я… – жеребец отвёл глаза — Не мог не попрощаться с ней.

-Значит, ты готов ради чувств рискнуть…

-Я понимал риск. Учитывая всё… Есть все шансы успеть. Но мне ещё нужно найти кое-что здесь.

-Ну так ступай

-Стой! – Вмешалась Отем, — Заоблачному? Значит, эта она…

-Малахит. Её зовут Малахит.

Эта Малахит – пегас?

-Да, да…

Учительница кивнула, начав подниматься вверх по лестнице, а потом обернулась.

-А тебя-то как звать?

-Гроув. Стилл Гроув.

Пони поднялись на последний этаж, вернувшись туда, откуда начали свой путь тут.

Отем оглядела коридор.

-Так. Твоей Малахит здесь пока нет, так что…

-Э…Наверное, нужно дать ей сигнал, — предложила Сток.

-Думаешь? – скептически поглядела на неё Отем.

-А что ещё делать?

-Ну, не знаю. Поискать путь на крышу. Или вон, то «кое-что» Грову

-Да. Оно в банке.

Отем только хмыкнула, а затем направилась вглубь коридора. К тому отделу, откуда доносились странные звуки.

Ирис, а вслед за ней – и остальные пони последовали за ней.

Над стеклянными дверями тускло светилась надпись «Стелларбанк».

Одна из дверей банка сейчас лежала в виде осколков на полу.

Свет в самом отделении не горел. Оно освещалось только декоративными светильниками в стойках, экранами терминалов и подсвеченными светло-голубым рекламными плакатами, на которых были изображены пони, улыбающиеся стопкам монет перед ними.

Затемнённые окна же вообще практически не пропускали заглушенный тучами свет снаружи.

Медленно, шаг за шагом, группа вошла в полутёмное помещение.

-Итак. Что именно ты хотел здесь взять?

-Нам нужно получить доступ к личным ячейкам. Видимо, весь персонал ушёл, так что…

Бум.

Все пони подпрыгнули.

С ближайшей стойки упал держатель брошюр.

И из-за неё показался жеребец-единорог.

-О! Гости!

Его глаза блестели в призрачном свете.

-Я ожидал, что сейчас ворвутся какие-нибудь герои и всё такое. Но не думал, что это будут такие, – жеребец ехидно ухмыльнулся, — очаровательные кобылки.

Его речь… плыла.

-Ч… Ш…

-Ну, ну. Не теряйтесь. Я знаю, от моей неотразимости можно потерять голову.

Жеребец качнулся из стороны в сторону.

Уху! Какой я сногсшибательный. Сам… себ сшибаю…

Единорог сел на стул, стоявший у стойки.

-у нас п… конец на носу, а вы… – Отем сказала жеребцу, видимо, Сторожу банка – Вы что – белены объелись?

— Нет. Хмелю – ответил Сторож и поднял с полу мешок, наполненный какими-то зелёными шишками.

-Сумасшедший. Так. – Строк понизила голос, — где там твои ячейки? Тихо двигаем туда. Осторожно, чтоб не напугать его. Они склонны к панике.

Пони вереницей прошли дальше. Отем впереди, осматривая все закутки.

-Эээ! Куда же вы!

Гроув обернулся и успокоил жеребца:

-Друг, ты не беспокойся. Не убегут кобылки. Тут посиди – они вернутся.

-Мугум – промычал жующий свой хмель Сторож.

Ирис поспешила нагнать учителей и оказаться подальше от этого… странного.

Вереница пони прошла вглубь отделения. «Служебный вход» — гласила надпись над дверью, которую только что они прошли.

-А мы не к ячейкам идём?

— Доступ к ячейкам открывается с терминала — ответила Строк, вышедшая вперёд, – без команды, сам, ты ячейку не откроешь.

Жеребец нахмурился.

-Ага. Вот он – Строк показала на терминал, почему-то криво стоявший на вытянутом столе в углу комнаты. –Сейчас я…

Строк подвинула к терминалу ближайшее сидение, забралась на него и щёлкнула копытом по самой большой клавише на терминале.

-Сейчас всё будет – отчиталась она и погрузилась в операции с машиной.

Копыта учительницы сновали над клавишами, наполняя служебное помещение щёлканьем, порой сопровождаемым комментариями.

-Так. А если сюда. Подменю отладки… Звёздочка-подкова-облако… Не. Подкова-солнышко. Ага. Циклическое прерывание.

Перенаправляем.

Было видно, что она явно увлечена этим терминалом. Спала вся видимая её напряжённость. Как будто копание в терминалах было её любимым делом. Но ведь её метка была пером, пишущим что-то. Хотя и в терминалы тоже что-то записывают…

Да и вообще, изображение на боку, пусть даже что-то нелепое (где-то в глубине зашевелился старый страх) – это картинка. А талант он внутри.

Ирис смотрела, погрузившись в мысли, как будто загипнотизированная движениями освещённых только экраном копыт Строк в темноте.

Гроув смотрел на кобылу так же пристально.

Отем медленно обходила помещение по кругу.

Бам. Бам. Бам-бам.

-А почему ты замок не видишь? – спросила она у воздуха.

-Что? – отозвался Гроув

-Да это я к терминалу – немного смутившись, ответила Строк, — почему-то сигнал на открытие не доходит.

-А может, он выключен?

-Как он может быть выключен, если он рабо… а вот контакт с контроллером ячеек может быть и нарушен… Ну-ка, глянем разъёмы.

Строк опустила голову под стол. Там была темнота.

-Надо посмотреть поближе…

Строк нырнула под стол, пригнув ноги.

-Э… Ы…

Бум.

Стол подпрыгнул.

-Ой – кобыла попятилась, выползая

-Сейчас, давайте я посмотрю!

Ирис смекнула, что она-то легко доберётся… до чего там ни было и никого не слушая, полезла под стол, как только синяя единорожка полностью оттуда вылезла.

Итак. Короткий путь – и вот – куча проводов. Но разъёмов на них видно не было.

Кабели заныривали за решётку в стене, размером чуть меньше пони. И как раз – для неё.

Под столом показалась голова Строк.

-Ну, что там?

-Тут всё цело! Там, в глубине, наверное, что-то отсоединилось.

-Так. Решётка должна сниматься. Ты знаешь, что смотреть?

-Хейсти! Мы не посылаем жеребят в кабель-каналы!

-Это простая низкомощная сеть. Контакты «Слайдсил», с которыми справится и жеребёнок. Что с ней может случиться.

-Она может застрять там.

-О…

Решётка со стуком упала на пол под ударом Ирис. Кобылка заползла вовнутрь.

Сзади послышалось фырканье и удаляющиеся шаги.

-Так… Так… Так. Ага! Всё. Можешь идти открывать,

Ирис внутренне… да не, по-настоящему улыбнулась. И почувствовала, что не может двинуться назад.

Страх пробежал под шерсткой.

А… Нога зацепилась… Так… О, зацепилась вторая… Опа...

Вот… Влево-вправо. Крылья прижать, гриву смахнуть… И назад-назад-назад. Застрять в стене – это было бы слишком даже для этого дня.

Пегасочка уже практически выбралась из-под стола, как услышала новый… но весьма знакомый голос.

-Итак. Что вы здесь добыли?

Ирис развернулась под столом и аккуратно выглянула из-под его края.

На пороге комнаты стоял Сторож. В его глазах не было и грамма той весёлости, с которой он встретил их.

-Неужели вы в такой день решили грабить банк пойти?

-Стоять.

Из дальнего угла вышла Отем, и приставила что-то телекинезом к его затылку.

-А теперь не дёргайся.

Ладно, ладно. Не надо жестокости.. Просто.

Он подпрыгнул на месте и перехватил телекинез Отем.

-Всем копыта на землю! Сдать, что украли!

Развернулся он к Строк и вылезшей из-под стола Ирис, направляя на них свёрнутую в трубку брошюру, которой, видимо, Отем и грозила ему.

-Ничего я не краду! У меня ключ есть!

В дверях показался Гроув с мешком… каких-то прямоугольных коробок. Любопытство Ирис этим неудовлетворилось.

Как и Сторожа.

Он продолжил пристально смотреть на него. Гроув смог лишь только широко, но неуверенно улыбнуться и вынуть из мешка одну коробку.

Больше всего это походило на кассету с записью.

И только увидев содержимое Сторож как-то… успокоился.

-А что вы тогда тут шаритесь? – обратился он к Строк.

-Ты что, не знал, что чтоб ячейки открыть и ключ и команда с терминала нужна. Ты ж здесь работаешь.

-А, я? Ну… Я просто в зале сижу – Сторож заметно расслабился, как будто потеряв интерес к ним.

-И даже теперь? – Подала голос Отем.

-Хех… пони бывают разными. Вы не знаете, сколько здесь в округе живет отморозков. Но они безбашенные – но не тупые. Никому из них не придёт в голову во время конца света грабить банк. А бегущего пони – могут.

-А если всё-таки кто-то придёт?

-Как раз чокнутым и притворюсь.

-А то что-нибудь от них и возьмёшь – пробормотала Отем.

-Укроюсь в хранилище от первого импульса, – не расслышав, продолжил Сторож, — и ходу в прерию. Хых.

Нет! Ты. У нас есть транспорт. Мы возьмём тебя с собой и довезём до стойла!

Да, он был странный. Но недостаточно пугающий, чтоб бросать его так.

Лицо Отем вытянулось, она попыталась жестами запротестовать.

-Боюсь, мне придётся вам отказать.

-Действительно, нам надо идти. Это его дело – поддержала его Отем.

-Но… Но…

-Иди. Иди, девочка. Оценю твою доброту, но не хочу задерживать. У меня – свой путь. Не в двери стойла.

Он развернулся, и вышел из комнаты.

-Ну что, ты взял всё, что нужно? – как ни в чём не бывало обратилась Строк к Гроуву.

Тот кивнул.

-Хм… И зачем же тебе эти кассеты?

Жеребец промолчал, развернулся и пошёл к выходу. Учительницы последовали за ним.

Ирис последовала за ними.

На выходе из банка она сбавила шаг.

Сторож сидел у окна, смотря на заливаемое дождём окно.

Строк, увидев, что Ирис отстала, подошла к ней и наклонилась над кобылкой

-Я понимаю, ты хочешь помочь всем. Мы не должны заставлять пони делать, что они не хотят, если даже это кажется нам правильным.

Кобылка только скривилась в ответ. Звучало это как-то… не так.

В последний раз Ирис остановилась на пороге, глядя на остающегося.

— Кард. Кард! На связь! Планы изменились. Гнездо не покинуто. Выдвигайся сейчас. – Донёсся голос из приёмника, стоявшего за одной из стоек.

Последнне, что увидела Ирис до того, как скрыться за углом, был спешно собирающийся Сторож.

Группа пони подошла к балкону.

-Итак. Ты добыл, что хотел. И что теперь? – искоса посмотрела на него Отем, — ждём твою Агат?

-Малахит. Но надо дать ей знать, что мы здесь. Мы не договаривались, но её же нет, вдруг она рядом и не знает, что можно… — Гроув переходил в бормотание.

-Хе, у тебя, случайно, сигнального пистолета нет? – с шутливой интонацией спросила Строк.

-Не…

-Эх, вы… — Отем махнула на них копытом, потом вышла на балкон, засветила рог…

Искра огня взмыла в небо.

Пони зашли вслед за ней, выглядывая в небе, не летит ли какой пегас…

-Ыы-ы-х!!!

СТУК-стук-стук.

Ирис подпрыгнула на месте, разворачиваясь.

Перед ней стояла спрыгнувшая с крыши директриса.

* * *

Заметка:

Подлётное время: -нет связи- 50 мин -локальная теоретическая оценка-

## Глава 6

Перед Ирис стояла спрыгнувшая с крыши директриса.

Строк развернулась следом.

-О…

-Ого, — передразнила её Директриса, — вы всё-таки здесь…

Отем и Гроув тоже повернули головы.

Сумки мисс Отем звякнули.

-А вот кто вы такая и откуда здесь взялись? – нахмурив брови спросил Гроув.

-И где вы это ходите? – Не обращая на него внимания, продолжила Директриса.

-Мы искали…

Отем, подняв копыто, прервала её.

-Есть тут у нас свои дела.

-Какие «свои»? Я – ваш непосредственный…

-Начальник организации, которая практически прекратила своё существование, — окончила за неё Отем.

Директриса исподлобья посмотрела не неё.

-И всё-таки, почему вы не вернулись?

-Мы достали лечебные зелья для Флёр.

-Она и так уже успокоилась.

-Вы понимаете, как нас подвели? Там пегаска эта зашивается. Жеребята норовят свалиться вниз, уронить вниз весь вагон или сжечь себя спарк-генератором. Нет, ну я понимаю, что жеребята, – она показала копытом на Ирис, которой очень резко захотелось укрыться от этого указующего жеста, — не могут усидеть на месте. Ну а вы?

-И вы ждали только нас? – тихо спросила Строк.

Сейчас она выглядела вообще растерявшей остатки всякой уверенности в себе.

-Хм… На самом деле сломалось что-то в этой телеге.

-Так что, мы встали?

-Там что-то перегорело в генераторе… Или двигателе… Стряхнулся при посадке какой-то триангулятор. Нам надо будет его найти.

-Тут должен быть магазин запчастей. – Вставил Гроув реплику в разгорающийся спор, — через квартал, на углу.

-Ну не пойдём же мы за ними

-Вести жеребят пешком ещё опасней. – Неожиданно твёрдо заявила Строк. – Вы не слышали Сторожа? Мы должны…

-Что мы вообще должны, если всё идёт вот так?

Директриса с недоумением на неё посмотрела

-Не выходит полёт-то.

-Мисс Отем, мы не можем не пойти – подала голос Ирис – мы должны продолжать…

-Искать какую-то… фигулину в целом городе?

-Но мы должны! Это ясно, как день, — продолжала кобылка

-В таких случаях малышам лучше бы помолчать

Малышам? Хрр…

-Не надо споров!

-Да помолчи ты тоже!

-Нет, Отем, действительно… Какие могут быть споры! Мы же не можем просто уйти, бросив жеребят!

-Кто бы говорил!

-Что?

-Два года назад… Поход в Разлом. Ты оставила меня…

-Дамы! Дамы!

-Тихо!

-Хватит!

-Нам надо дождаться…

Да. Кажется, у них сейчас дойдёт до драки. Как всегда.

Кобылка вздохнула.

Сдерживаешь выяснение отношений, сдерживаешь, а оно всё равно рано или поздно начинается. И в самый неподходящий момент. И как можно более шумное.

Вот так. Незаметно.

Чуть присогнув ноги, стараясь особо не цокать и делать большие шаги, Ирис пошла к выходу из банка.

Шмыг. За колонну.

Цок-цок-цок – за дверь.

Последний раз оглянувшись, она увидела удивлённо смотревшего на её попытку улизнуть Гроува . Он чуть было потянулся к Директрисе, чтоб сказать ей об этом, но остановился, видимо, испугавшись попасть под горячее копыто.

Всё-таки, не так уж незаметно… Но надо идти!

Кобылка уходила по коридору всё дальше и дальше. Вот уже лестница, крики спора учителей уже почти не слышны.

Вниз.

А точно ли?

Одно дело – думать, что ты браво пройдёшь сквозь все препятствия, достанешь этот… танголятор и победительницей вернёшься к удивлённым взрослым.

Другое – стоять так, глядя на тёмные (кажется, несколько ламп погасло) лестничные пролёты, и ясно понимать, что там… а что собственно там?

Ну, пони, потерявшие голову. Испуганные. Или просто злые.

Так может… ждать?

Блаэт явно не может сама отлучиться, одних этих жеребят не оставишь.

А учителя о чём-то спорят. Как будто у них есть другой выход, кроме как пролететь. Не оставлять же им учеников.

И вообще, вот так если тихо-тихо…

Кусочек очередной треснувшей плитки скользнул под её копытом и со звоном проскочил несколько ступеней.

Ой…

Ну ладно. Не так уж тихо.

Но всё-равно – вперёд.

Вот уже вестибюль, никого уже не слышно. Улица. Накрапывает уже заметный дождик.

На бетонной площадке перед центром, впереди, там и сям – лужи. Серо-чуть-чуть-зелёноватые облака отражаются в них. Отражаются? Или это вода… Ой.

Ирис выскочила из лужи, по которой только что шлёпала.

Ничего. Вода как вода. Так бы что-то чувствовалось, если бы в ней что-то было. Правда?

Так. Хватит рассуждать. Вперёд.

Кобылка поскакала вдоль рядов домов. Они, кажется, окончательно затихли. Распахнутые тут и там окна качало ветром. Ветер завывал в пустых комнатах. О! На последнем этаже в том доме в окне – огонёк. Свечка?

«В квартале отсюда…» Это значит вот сейчас до этой улицы, и…

И что? Тут вроде, никаких

Двор. Стена с нарисованныи белыми квадратами, один поверх другого. На последнем проступает надпись. «Спасибо…рищу Рерит…детство …ивое наше»

Горки, качели, карусели…

Небольшой магазинчик в углу. Какие-то пони тащат ящики из него…

Опс… Назад, назад. Недобрые какие-то пони.

Значит, наоборот, туда?

* * *

И не тут.

Она пробежала уже столько домов… Но всё не то.

Дворы, кафе, свалка, стоянка с заброшенным разбитым транспортом…

И назад, через кафе, дворы и стоянки.

Ирис боялась забежать совсем далеко, чтоб не потеряться. Ведь магазин должен быть «в квартале». Зачем Гроуву врать?

Но его просто не было.

И всё равно, надо искать. Рассусоливать некогда.

Но что ещё остаётся делать? Лечь посреди улицы, бить ногами об землю, залившись слезами и крича «не хочу, не хочу!»?

Но ведь… Но ведь действительно не хочу! Не должно быть. Не бывает такого, что бы кончилось… всё. Что бы

Кобылка бессильно села посреди улицы, опустив мордочку к груди. Всё не так!

Да и она…

Всё перепутала. Всё перезабыла. Да ещё и потерялась.

Дождь опять начал накрапывать. Капли намачивали её шерстку и перья…

Брр…Промокать точно не дело… особенно сейчас.

Надо двигаться. Куда?

Хм…Всегда можно вернуться. Да. Несолоно хлебавши, но…

Никаких но.

Ирис шмыгнула носом в последний раз, подняла голову и проморгалась.

Вроде бы… шмыг…стало легче. Сдаваться просто нельзя. Просто ещё немного прийти в себя. Опять.

Ирис начала промаргиваться, пытаясь копытом вытереть глаза. Она вновь поднялась на ноги.

Ведь по сути, она вполне нормально идёт. Не одной пони сегодня она помогла… Но надо продолжать.

Кобылка встрепенулась, смахивая капли и вновь оглядела улицу.

Значит, идём дальше. Квартал. Квартал…

О! А там что-то виднеется. На здании… Крыло?

Улыбка расцвела на мордочке Ирис. Со всех ног она побежала туда.

Магазин выглядел… запущенно.

Витрина магазина, когда-то стеклянная, но теперь заколоченная листами металла и забранная белой в подтёках ржавчины, решёткой. Растяжка с рекламой чистящего средства для стёкол. Лежащая перед входом вывеска в форме телеги с крыльями, точнее, с одним крылом – второе благополучно осталось на своём месте.

(Как минимум, это доказывает, что это точно магазин запчастей небесных фургонов)

Приоткрытая облепленная облезлой плёнкой дверь.

И… фигура, сидевшая перед вывеской.

Подбежав к магазину, поближе, пегасочка разглядела, что фигура — тёмно-серый жеребец-пегас с фиолетовой гривой и упряжью-сумками с вышитой эмблемой.

Заметив её он поднялся, подошёл к ней и оглядел Ирис с ног до головы.

-Ну и что ты здесь делаешь?

-Я сюда пришла по делу. Моя сестра…

-Извини, девочка, я всё понимаю, ты потерялась и теперь ищешь сестричку… Но мне совершенно некогда…

-Мне просто надо внутрь!

Не тратя больше времени на разговоры, Ирис направилась ко входу.

Пегас вскочил, преградив ей путь.

-И что, ты забыла там? Любимую куклу? Гуляй отсюда…

-Фррр… ещё чего! Я на ответственной миссии. Мне нужен (как его там… Трям… Трим… Триа… И, кстати, как я его искать буду, не зная, как он выглядит?) триангулятор. Мы эвакуируем жеребят в Стойло. Во-он, на крыше стоим, – Ирис оглядевшись, показала копытом на торговый зал, видимый отсюда в конце улицы (и что было тут теряться, всё в десяти скачках)

-Хм… Ну, ты хотя бы пришла туда, куда надо. Это уже что-то о тебе говорит. – жеребец ухмыльнулся. — Ладно, малая. Короче, там внутри, – он скорчил странное выражение лица – плохие пони. Тебе надо будет их обойти.

Ирис насторожилась. Она не боялась, нет. Но против злодеев всегда нужен план.

И у пегаса он уже был готов.

-Тут как зайдёшь – комната будет. С кассой да всей фигнёй. И там две двери. Каждая ведёт в свой склад. В левом – как раз они. Во втором – никого. Если ты сможешь пробраться туда – сможешь найти свой триангулятор.

-А они…

-Слушай. Если ты совсем тихо пройдёшь до второго склада, что справа, ты сможешь защёлкнуть дверь между складами. Они останутся в первом – а дальше – моя забота.

Всё будет путём. И с ними тоже. – Заметив, как настороженно посмотрела Ирис на него после последних его слов, добавил пегас. – Всё поняла?

-Захожу, пробираюсь, запираю, нахожу.

-Всё. Шуруй… от беды подальше.

Ирис посмотрела на дверь, как будто это была пасть дракона, вдохнула и шагнула в неё.

Магазин не был запущен… Больше тут подходило «разрушен»

Витрины были разбиты, какие-то коробки лежали разодранными. Даже потолочная лампа была вырвана из опоры и висела на одном проводе.

Цок. Цок.

Тихо!

За ближайшей дверью послышался грохот и раздались приглушённые голоса. Расслышать что они говорили, было решительно невозможно, но, кажется, это были ругательства.

Двое, кажется, жеребцов, сейчас активно грабили магазин и делили улов.

Может, они друг-другом займутся и меня не заметят?

А если этот гулятор там?

А может, тут?

В смысле, в этой комнате. Вон сколько всего.

Ага. Всего-то много. Но один вопрос всё так и остаётся нерешённым.

Как. Ты. Узнаешь. Эту. Штуку?!

Есть надежда – по коробке. Ага. Держи сумку шире.

А на что ещё надеяться?

И вон же, «потоковый регулятор» в коробке стоит же, даже буквами нормальными подписан.

Может быть, глянуть там, за витриной?

Поднялась на задние ноги, подтянулась, опёршись на стекло…

Вроде бы не…

Дзынь. Стекло витрины выскочило. Ирис ойкнула и села на круп.

Скрипнула входная дверь.

Жеребец, скорча страшную физиономию, жестом направил её к дальней двери.

Ирис, подприсев и показывая головой, что она всё поняла, продолжила свой путь.

Всё равно уже близко.

Шаг, другой, третий. И вот дверь «склада». Поднажали…

Под нажимом кобылки дверь поддалась и открыла ей путь в другую комнату.

Стеллажи. Сверху донизу её заполняли стеллажи, заполненные всем: от щёток для стёкол, до вычурных приборов, больше походящих на причудливой формы тромбоны.

Комната была погружена в полутьму. Источником света в комнате было только окно, освещение не горело, видимо, просто выключенное.

За окном разошёлся дождь. Сгустившиеся тучи создавали впечатление, как будто сейчас уже вечер. Хотя они точно не могли так долго путешествовать.

Ирис пошла вглубь склада, твёрдо решив не отвлекаться, а заняться поисками после того, как запрёт тех пони.

Их гневные голоса были напоминанием о её цели и опасности, нависшей над ней, а также единственным звуком, нарушающим…

Нет… Был ещё какой-то шум. Хм…

Мурашки пробежали под её шерсткой.

Тихо, как можно более тихо, она прокралась вдоль стеллажа и выглянула за его край.

Ряды стеллажей. Какая-то каморка и вот, на боковой стене комнаты – дверь. Та самая, ведущая в другой склад.

Цок-цок-цок… Слишком громко… Шарк… Шарк… Не отрывая копыт от земли тоже шумно. Ц-ок. Ц-ок. Вот.

Ирис приноровилась опускать копыто постепенно. Вот так.

Уже можно было расслышать более высокий и низкий, более хуже слышимый.

-Чё ты паришься? …не нужен нам этот пернатый…

-о… …руг

-Друг-…юк. Ты видел – они все улетели. Всё побросали. Телеги с поньми стоят!

-Так эт другие

-Да все одинаковые. Ну не хватит на троих тут средства.

Вот защёлка.

Ирис начала подцеплять её копытом. После пары попыток она поддалась и

Ох. Что-то она маленькая. А если они ломиться начнут? Да они сюда не полезут…

Ирис выдохнула.

А я тихо тут пои… — Кобылка попыталась сдвинуть ближайшую коробку. С её крышки со звоном упала на землю какая-то штука, кольцо с шариками.

-Я тут посижу – внутренне поправила себя Ирис.

Нет. – Через несколько минут ожидания решила Ирис. – Безопасность, тишина – это хорошо. Но когда это даёт только потерю времени… Мне просто нельзя сидеть здесь. Нужно…

Стой.

Приглушённый крик… стон послышался из-за двери слева.

Ирис посмотрела на неё. Там… Кто-то есть?

Надо открыть и выпустить. Вот и защёлка…

Ирис поднялась на задние ноги и открыла защёлку. Потянула, зацепившись копытом за ручку. И только когда начала заглядывать внутрь, подумала, что может быть, этого кого-то заперли там не просто так…

В каморке лежала… зебра.

Полосатая нога, согнутая у вытянутого, неправильного, с не так и не там изогнутыми изгибами, тела, причудливый разрез блестящего в полутьме глаза, тёмное покрывало плаща, надёжно скрывающего всё остальное.

Пот выступил под шёрсткой кобылки.

Враги Эквестрии…

Наверное, это наводчик. Точно. Прямо сюда бомбу наводит. А то как ей город-то найти?

Первым же желанием Ирис было захлопнуть дверь. А то и убежать подальше, пока она не начала её проклинать. Или просто не зарезала (у каждой зебры под плащом есть длинный и причудливый нож)

И Ирис почти поддалась первому порыву, обхватив ногой угол двери, чтоб закрыть. Но тут она остановила себя.

Не всё было так просто. И первое впечатление – обманчиво.

Зебра была… раненой.

На лбу виднелась большая царапина (то, что она была видна через шерстку, уже многое говорило о её серьёзности), один глаз её был прикрыт. Пятна и… ссадины покрывали плащ(?). Приглядевшись, в глубине можно было увидеть несколько металлических коробок, придавливающих её тело и опрокинутый на противоположную стену стеллаж.

А мордочка зебры выражала такое страдание, что самой Ирис стало внутренне больно, глядя на неё.

-Постой! – тихим, немного странным и каким-то надтреснутым голосом позвала зебра.

-Ты… — у Ирис чуть не сорвалось «в порядке». Но о каком порядке тут скажешь?

-Я ранена. Ты должна мне помочь.

-Я… Но ты же…

Инстинктивно Ирис начала закрывать дверь.

«Зебры в лес тебя заманят

Твою душу прикарманят!

Голову тебе закружат

Будешь делать, что им нужно!»

В голове пронеслись строчки агитационных песен, которые часто пели по радио и в школе.

Но ведь по-настоящему с зебрами она дела не имела. Здесь они вовсе не водились. Да, однажды она видела зебру, в поезде по дороге к бабушке, и она вела себя странно и сторонилась всех. Но, скорее, потому что все остальные явно сторонились её. А то, что о них говорят всякое… Ну, говорят о всех. Слушай больше. (сразу вспомнилось, какие гадости она порой слышала на переменах и про пегасов и про кобылок и про неё лично… Тьфу.)

Нет. Бросать её нельзя.

-Пожалуйста… — продолжала зебра, -Они бросили меня сюда, изби… ударив. И опрокинули полку. Не могу посмотреть… Больно. Прижало ногу. Пожалуйста… Посмотри.

В полутьме кладовки мало что можно было разобрать. Только приглядевшись, Ирис действительно увидела, что вторую ногу придавил крупный ящик.

-Э… Так. Стой. Я сейчас проберусь…

Зебра, сморщившись от боли, попыталась максимально отодвинуться, чтоб дать проход. Ирис подошла к ней сбоку, аккуратно переставляя копыта между стеной и её телом. Удивительно. На ней не было плаща. Тёмным было её тело. Полоски кончались. Да и мордочка не походила на тех страшилищ с плакатов. Хотя на плакатах специально рисуют именно страшилищ, догадывалась пегасочка.

Она осторожно переступала, стараясь сильно не задевать явно израненную зебру. При каждом случайном прикосновении та вздрагивала.

Теперь она уже видела, ногу зебры действительно придавливал вытянутый ящик с ручкой сверху. Прочие коробки в принципе можно было легко сдвинуть. А вот он встал неудачно, наполовину застряв в стеллаже

Добравшись до ног зебры, Ирис потянулась к ящику и н

К сожалению, это смогло получиться, только когда Ирис опёрлась всем телом на неё. Пегасочка практически сама чувствовала боль, которую причиняла ей. Но продолжала.

Ирис ухватилась за торец и напрягла все свои силы, чуть приподнимая его. Зебра застонала, пытаясь вытащить ногу, которая выглядела… плохо. Сильно он её ударил при падении.

-Нет… Тише… — пегасочка попыталась объяснить раненой. — Они ещё здесь.

Вскрик вырвался из горла зебры и она начала пятиться.

-Они убьют меня.

-Стой-стой-стой. – Поняв, что лишь напугала её, Ирис начала успокаивать раненую — Тяни!

Назад поворачивать было некогда. Да и даже если Они услышат – всё равно не смогут пройти через запертую дверь.

Ирис напряглась. Ящик поднялся ещё немного, наконец-то достаточно для того, чтобы нога прошла полностью

Зебра замычала, подтянула тело передними копытами и наконец, полностью высвободилась.

Пошатываясь, она встала на ноги… очень уж длинные ноги.

И вообще она выглядела совсем не так. Зебры, хотя и были совершенно другими, всё-таки походили телом на пони… Она же…

-Благодарю тебя, малышка. Я не ожидала, что пони помогут мне. Слишком я… похожа.

-Похожа?

-Бандиты, которые… заперли меня, приняли меня за зебру.

-А?

-А я – окапи.

О…О… Кто?

Да, Ирис знала, что неподалёку, за границей Эквестрии и за разломом есть какая-то Коалиция видов, в которой живут все подряд. И она порой встречала ослов, козлов и даже минотавра. Но существование таких зебр-незебр с трудом помещалось у неё в голове.

Но дальнейшие размышления кобылки прервал стук в запертую Ирис дверь.

Незебра вскрикнула.

-Кто это тут… — совсем близко, прямо за дверью раздался голос — Закрыто? Сейчас мы… — дверь из первого склада вновь затряслась под ударами.

Тонкое дерево проломилось там, где крепилась защёлка и в комнату зашли «плохие пони».

Они имели вид двух жеребцов – серого земного и рыжего единорога.

-Э! Ты кто тут ещё? – низким голосом пролаял серый.

-Чего ты тут творишь? Её вытащила… — быстро проговорил рыжий.

-Свип их послал.

-Сейчас мы её – рыжий начал наступать на сжавшихся кобылок. Серый держался поотдаль, но тоже подходил всё ближе.

Бах!

Хлопнула открытая мощным ударом дверь.

В комнату сзади них заскочил тот фиолетовогривый пегас, Свип.

А сзади раздался столь знакомый голос

-Всем стоять!

Блаэт!

Увидев всю развернувшуюся сцену, сестра Ирис бросила убийственный взгляд на пегаса.

-Такие они мирные? Этого «подождали»? Так они будут запертыми сидеть? Запудрил мне… Хррр… Всем лечь на землю.

Незебра начала опускаться на колени.

-Ирис, живо сюда.

Пегасы начали сходиться, перекрывая путь озирающимся единорогу и земному жеребцам.

-Тихо-тихо. Не надо ссор. Мы просто хотели…

Рыжий единорог примиряющее поднял копыто, повернулся сначала к Блаэт, затем к Свипу.

А потом схватил телекинезом сумки, перевешанные через Серого, и оттолкнув стоящего в проёме пегаса, рванул к выходу.

Опомнившись и поднявшись, пегас Свип кинулся за ним. Убегая, рыжий начал опрокидывать мебель соседней комнаты. Раздался грохот, треск ломающегося дерева…

Блаэт выхватила пистолет, прицелилась, но тут же его опустила. Экран её пипбака мигнул. Беглец скрылся.

Через несколько секунд пегас вернулся.

-Да он как сквозь землю провалился.

-Он же единорог,- пояснил серый.

Пегас развернулся к нему.

-Ну вот какого хрена, Волл? – пегас уставился на Серого Волла, разведя крылья в притворном удивлении — Какого хрена? У нас был план! Придем, заберём всё, что надо, поделим и уйдём.

Ага… Поделили. Хлам этот только тебе нужен был. Мы б его собрали – а ты б с ним смылся. К своим. И Спаркшильд бы отобрал. А нам без него – кирдык.

-Да я бы вас не бросил.

-И на небо увёз. Ага.

-Ты ему рассказал? – грозно взглянула на него Блаэт

-Про про…

-А куда ещё пегасам деваться. – Объяснил за него серый Волл. — Все вверх прут.

-Нам нужно… — Вмешалась Ирис.

-А с тобой у меня отдельный разговор! Ух, вот только выберемся!..

Видимо, предстоящая кара была невыразима словами, так как Блаэт больше ничего не сказала, лишь встала, обводя всех диким взглядом и раздувая ноздри.

-Всё! По очереди. Ты, полосатая!

-Она не зебра…

-Цыц! Ты. Тебя он трогал? – пегаска показала крылом на Волла.

-Нет…

-Свободна!

Незебра, морщась, поднялась и неуверенно пошла к двери. Блаэт оглядела её.

-Тпру…

-Я действительно свободна. Зачем я вам ещё нужна?

-…да ты же не дойдёшь никуда. Ты! – копыто устремилось к груди Волла – зелья есть?

-Ну, найду…

-Давай ей. Всё, теперь вы вместе. И пошли отсюда… к окраинам.

-Ты так его отпустишь? – изогнув бровь, спросил Свип.

-Нет, тюрьму пойду искать, чтоб посадить. А вот ты… — Блаэт отвернулась от стоящей в проёме пары и бросила на пегаса испепеляющий взгляд, — ты использовал мою сестру, как наживку!

-Я? Я просто решил занять всех недалёких друг-другом. Ваша кобылка точно бы осталась в этой комнате. А эти… рейдеры вряд ли бы тронули её.

-Я улаживаю дела тут, хватаю её под мышку, и доставляю

-Не тронули? Вы посмотрите на…

-Ейриих – подсказала зеб… ака… незебра.

-Да, на неё.

-Да не мы это! — С протестом в голосе заявил серый жеребец.

-Ты многого не видишь,- со вздохом произнесла незебра.

-Пойдём-ка отсюда… — Волл махнул копытом, озираясь на разозлённую пегаску.

-Можешь не искать.

Блаэт не обратила внимание на его слова и пошла в дальнюю часть магазина.

Мордочка её приобретала всё более недовольное выражение, по мере того как становилось ясно, что, действительно, поиск её окажется безуспешным.

-Эй, стой! Ты это куда? – Ирис окликнула пятящегося к выходу пегаса.

Повернув голову назад и увидев усмешку стоящего уже посередине соседней комнаты жеребца, Блаэт окончательно скривилась, а потом развернувшись, схватила крылом несколько коробочек с полки.

-Будем триангулировать так. Компаратору хватит сигнала с этих датчиков. Дотянем.

Вперёд, шевелись.

-А? – Конь, скривившись, посмотрел на неё.

-Ты пойдёшь со мной.

-С чего бы это? Мне спешить некуда.

-Ты всё ещё в прямом подчинении мисс Рейндропс, — Блаэт махнула крылом в сторону его сумок. Ирис пригляделась к эмблеме на них. Капелька в жёлтом круге с надписью.«Доставка Рейндропс. Быстра, как дождь»

Доставка Рейндропс. Фирма, в которой работала Блаэт.

— Нефига. Я уж лучше буду исполнять Протокол. Целее в итоге буду.

— Протокол? Ты его видел? Ты его принимал? А личным приказом Рейндропс мы обязаны помогать населению в чрезвычайных ситуациях. У меня там стоит полный вагон бесящихся жеребят. Генератор накрывается. Без лишних крылосил…

— Ты готова послать меня на верную смерть ради долбаной бумажки?

— Я готова... Послать тебя... — голос Блаэт с каждым словом становился всё громче, — Спасти, ять, этих пони!

Свип только скривился, скептически поглядев на неё.

Блаэт умолкла, не веря

-Вы – козёл…

Ирис вышла вперёд. Переднее её копыто указующе указывало на

Она начала свою речь. Конкретные слова были не важны, они приходили на язык сами по себе, как будто действительно их шептала прямо ей в ущи бризи вдохновения. Наверное, поэтому они так горели.

Она говорила про обязанности, которые поручаются и которые сам чувствуешь, что обязан. Про поступки, которые просты, и которые сложны, но гораздо важнее.

И про то, что хочется сделать, и что нужно.

Челюсть жеребца поползла вниз, глаза начали округляться.

…Но теперь каждый пони должен стараться сделать всё, что нужно, для спасения каждого. И в такой ситуации никто не имеет права поступать, как хочет. Ты не можешь оставаться, там, где хочешь. Не можешь оставаться тут. Ты пойдёшь с нами и спасёшь всех этих пони.

С последним словом она топнула копытом, припечатывая его. Как Ноут — пони-адвокат. Фильм про нее она любила смотреть больше из-за того, что в середине героиня так красиво танцует... Но и ведёт себя там она серьёзно. А раз мир кончается, пора уже вести себя, как взрослая. Как Ноут.

Тирада явно проняла Свипа. После её окончания он несколько секунд молча взирал на кобылку.

А потом заржал, закрывая морду крыльями и чуть не покатываясь

-Ну, мелкая, ты просто умора. Задвинула – так задвинула. В Министерство Морали не пробовалась?

-Харе насмехаться. Шевелись.

-Ой, ну ладно, ладно. Ради такого чуда… Да и ты точно просто так улететь мне не дашь.

* * *

Пони вышли из магазина и направились к торговому залу.

Снаружи стало ещё холоднее от всё идущего дождя.

А может быть, от ледяного взгляда Блаэт.

-Надо пошевеливаться.

-Угу

Блаэт отвернулась от сестры.

-А… Та пегаска прилетела?

Еле заметное движение головы было ей ответом.

Они ускорили шаг.

-Вот сейчас втроём…

Она хотела объяснить, почему она убежала, что без неё… Но для этого Блаэт должна снова начать с ней говорить.

Как не тяжело это было – Ирис умолкла.

Блаэт должна остыть.

Цок-цок-цок. Цок-цок-цок.

Пони шли по опустевшим улицам.

-Не, это вообще не дело! – Заявил до этого молчавший Свип. — Ты чё сестру обижаешь?

Блаэт удивлённо посмотрела на пегаса.

-Она тебе помочь хотела. А ты к ней – как будто она – враг Эквестрии.

-И что?

Сердце Ирис упало.

Блаэт продолжила, не сбавляя хода.

-Давай сейчас разборки устроим. Давай устроим час признаний. Будем объясняться друг-другу, что хотели поступать лучше, что беспокоились так, что чуть не выскочили из шкуры, что не могли подумать, что потеряли, переживали, искали и чудом нашли, устроим тут слёзную сцену воссоединения, с рыданием, плачем и нытьём, красивым окончанием которой будет фейерверк в виде взрыва жар-бомбы.

Её голос дрогнул.

-Мы могли бы, вместо того, чтоб готовиться к самому ответственному полёту в наших жизнях, раскиснуть и погрязнуть в признаниях. Но этого ты сам явно не хочешь. Поэтому… Прости. – Блаэт бросила взгляд на Ирис – мне надо собраться.

Директриса уже сидела в салоне.

Отем и Строк организовывали жеребят. Та Флер сидела, разглядывая своё заживлённое копыто.

Вот Строк подошла к ней, что-то шепнула. Кобылка поднялась и пошла к транспорту.

-Так. Всем собраться и живо-живо внутрь.

Строк и Отем начали собирать жеребят, вновь разбежавшихся по крыше.

Ирис тоже отошла от входа.

Нет, вовсе не разбегаться… Просто залезть в салон и сидеть там спокойно было слишком сложно. Сейчас вообще было слишком тревожно для какого-нибудь «спокойно».

У стенки транспорта полусидел Гроув. С задумчивым видом он разглядывал кассету из своего мешка.

-Ты молодец. Я б в твоём возрасте… на твоём месте залез в угол и расплакался.

Он шмыгнул носом.

-Мы не успеваем.

Как? Но ведь мы уже почти…

-Я… — он продолжил свой монолог, — я должен ещё успеть уговорить её присоединиться ко мне в 53-ем!

Она не попадёт в высотное, в пегасье стойло. Я знаю, что она не попала в отбор и не выкупила билет.

Всё моё богатство – вот – он поднял в воздух сумку с коробкой. Там записи заклинаний. Приёмы, теоретические выкладки… Семейный архив. Я хотел предложить его администрации в Стойле в обмен на место для Неё. Пятьдесят третье — это единственный вариант. Только единороги оценят мои… капиталы. Или… Пегасы тоже примут их, как оплату?

Он вопросительно посмотрел на Ирис.

Кобылка недоумённо посмотрела на него в ответ. Жеребец прикрыл глаза копытом.

-Я использую жеребёнка, как жилетку. Но что, что я ещё…

-Не… Я понимаю. Ты хочешь быть вместе с Малахит и всё такое. Но попробуй тут разобраться…

Ирис действительно это внутренне грызло. Всё было… как-то не так. Блаэт не могла быть такой спокойной, если бы бомба упала на их город. Но она же упала? Ну, в смысле, взорвалась.

И какое может быть им стойло там, наверху? Как это возможное стойло может быть «высотным», если стойла – подземные?

— Может, Блаэт знает? – закончила она.

Единорог поднялся и прошёл к корме транспорта, пробормотав что-то и слегка скривившись.

Твинкл Шайн, Свип и Блаэт стояли у открытого моторного отсека. Пожилая единорожка скручивала вместе добытые ими… добытые Блаэт траляляторы.

-Ха. Да с вами можно было согласиться ехать только ради этой веселухи. – Свип ехидно ухмыльнулся, глядя, как Блаэт пытается вставить получившуюся конструкцию куда-то во внутренности транспорта. – Тут искруху так будет колбасить…

-Да, спарк-генератор опасно эксплуатировать в неустойчивом режиме. – исподлобья на него посмотрела Твинкл, — Но если у вас есть другие предположения – говорите.

-Я к тому, что зрелище будет ещё то. Ты же любишь фейерверки, девочка? – закончил он, заметив пришедшую Ирис.

Блаэт высунулась из отсека, видимо, завершив установку.

Поймав её взгляд, Гроув вышел вперёд.

-Я пришёл спросить. Несколько вопросов про вас.

-А?

-Что вы собираетесь делать дальше?

— Свернуться и, наконец, добраться до стойла.

-Я имею в виду именно вас. Ведь пегасам, в высотные стойла уже поздно? Вам… Ей. Куда вы пойдёте?

Блаэт только слегка сменила позу. Она сразу стала напряжённей.

-Бомба уже – он указал копытом в верх, в сторону сияющего зеленью прогала в облаках на том месте, где произошла детонация – взорвалась. Стойла закрылись.

Его глаза расширились.

-Вы опоздали. Опоздали в своё стойло ради нас. Теперь понятно, почему вы тратите своё время, чтоб довезти нас до стойла — жеребец поднял глаза к небу — Стойла. Стой… Э… Да ведь ваш город, он же – там, – он махнул себе за спину.

Ирис пригляделась туда. Точно! Пегасы влетали в облачность именно в той стороне неба. И, кажется, даже нижние этажи и основания зданий виднелись под облаками, — Неужели… Ведь вам же и не…

-Да – коротко кивнула Блаэт. А потом буквально прыгнув к нему, приставила копыто к его губам, не реагируя на его попытки что-то спросить.

-А теперь мы все молчим и едем до пятьдесят третьего. – Она пристально посмотрела на него, потом закрыла крылом моторный отсек, — собираем жеребят, впрягаемся и верим, что долетим. Мисс Твинкл – вперёд.

Твинкл Шайн вышла из-за кормы, ведя за собой Ирис.

-И вы всё-таки едете с нами. – Голосом, в котором сквозила горечь, сказала она, увидев учительниц.

-Что? Да, я вам не нравлюсь. Я – не Селестия, да. … Но главное, что я несу ответственность за этих детей. Не вы, не та пегаска. Я взяла на себя их безопасность. И я должна её обеспечить, чтоб… дальше жить с чистой душой.

Пожилая пони лишь молча кивнула.

Сзади вагона раздался грохот.

-Значит, вперёд. Усаживайте всех жеребят.

-Но ведь все и так… — начала Строк.

-А она? – Копыто упёрлось в Ирис.

-Э…

Твинкл просто отвернулась и прошла к переднему сидению.

Ирис пошла за ней.

Забираясь в транспорт, Ирис бросила взгляд на город позади неё. Мрак, дым пожаров, взлетающие там и тут тени. Далеко, за холмами сквозь завесу дождя можно было разглядеть бьющий в небо луч. И какое-то синее зарево занимается где-то там же, но чуть сбоку

-Кажется, пешком было б быстрее – только усевшись на сидение дальше от Твинкл, к окну, Ирис услышала голос одного из жеребят сзади. Она опустила глаза вниз, на улицу.

Пони на дикой скорости выскочил из подворотни, размахивая телекинетически удерживаемой палкой, огляделся, и ускакал вниз по улице.

-Вот поэтому мы и не идём пешком – кобылка развернулась, указала на убегающего сумасшедшего и проговорила с видом знатока.

Отем и Строк, Директриса и Гроув расселись по заднему сидению

* * *

Непоньский звук разорвал тишину.

Несколько вспышек сзади осветили салон. Бррумм… Синяя

Будудуду… красная…

Хыты… эээ а это была какая? Название цвета последней вспышки никак не хотело вспоминаться. А оно у него вообще есть?

Транспорт набрал скорость и оторвался от крыши. Пегасы заработали крыльями, всё поднимая и поднимая его.

Они круто пошли вверх. Вагон трясся, а вместе с ним тряслись и жеребята, вжавшиеся в кресла и держащиеся кто как мог.

Друм-будум… Дыщ-дыщ.

Ирис подобралась к окну.

Вот ушёл тот зал. Ушли вниз крыши окружающих домов.

Вагон тряхнуло.

-Ой!

-Держись!

Оглянувшись, кобылка увидела, что учительницы, сидя сзади, ловят падающих жеребят.

Брум-брум Брум-брум

Тру-дыыыыщ

Вот улицы внизу стали как будто нарисованными на карте.

Дущь!

Кобылки, сидящие рядом с Гроувом, прижались к нему.

Облака стали ближе.

Тыг-дыг-дыг… Тыг-дыг-дыг… Тыгыдым… Тыгыдым…

Транспорт закачался.

Мисс Твинкл, сидящая рядом, придвинулась к окну и посмотрела куда-то вверх. Ирис тоже подняла голову.

Чёрная бронированная колесница, ведомая пегасом, окружённым для защиты со всех сторон металлической конструкцией, и снабжённая для поддержки двумя винтами, вынырнула из-под облаков.

Патруль.

С левого бока, там где летел Свип.

-Гра-гра-гав-гав! – проревел в мегафон пассажир колесницы.

Свип несколько раз раскрыл рот, видимо, крича что-то в ответ.

-Га-гав-гра!

Свип только погрозил ему копытом, а потом пошёл вниз. Как и вагон.

Кшшш… пльчухххх

Вспышка, вспышка, ещё вспышка… Цвет, которого точно не бывает, залил салон.

Пегасы, расправив крылья, начали планировать к земле.

Колесница ещё пару раз рявкнула и погрузилась в облака, удаляясь.

Вот облака начали вновь становиться привычными далёкими волнами в небе.

Вот улицы начали принимать привычный вид чего-то существующего, а не просто рисунков и схем.

Вот пронеслась площадь, та, под которой Ирис подозревала стойло.

Вот проспект… Или просто ещё не застроенная полоса… В общем, это было не так уж важно.

Главное, что там было место для посадки. Транспорт был уже у земли. Пегасы коснулись копытами поверхности, продолжая всё так же нестись вперёд. Блаэт крыльями дала знак, чтоб они тормозили.

Свип оглянулся в поисках чего-то, а потом, поморщившись, начал через шаг подтормаживать и махать крыльями против хода, чтоб ещё больше снизить скорость.

Малахит сбилась, чуть не упала. Гроув вскрикнул, Отем пришлось осадить его. Пегаска на мгновение поднялась в воздух, а затем вновь приземлилась, входя в ритм торможения.

Медленно они начали сбавлять скорость, пока

-Ну всё. Приехали. Мы выжали всё из этого пылесоса. – Блаэт распряглась и открыла двери салона. – Ну что, все целы?

Твинкл с кряхтением поднялась с сидения, в которое вжалась во время их полёта.

-Ох, да вроде бы. Значит, что, сейчас пешком?

Тут осталось немного.

-Распутаться бы… — это была Малахит.

-Давай… — Гроув поспешил выскочить из салона и начать запутывать её упряжь.

Свип просто всхрапнул, стряхивая с себя крепление.

Пони начали выбираться из приземлившегося транспорта.

Учительницы вышли первыми и начали строить выходящих жеребят.

Вместе с ними вышла Ирис в сопровождении Твинкл Шайн.

Их вагон стоял посреди дороги, разделённой полосой зелени на две. От кормы транспорта поднимался дым.

Жеребята гомонили, шумели, кричали и спорили.

Обе учительницы и директриса сновали, сгоняя норовящих убежать детей в небольшой табун на газоне.

Мисс Твинкл пристально смотрела на переваливающуюся и позвякивающую Отем.

-И что, вы уже дошли до мародёрства?

-А? – Строк, подумавшая, что обращаются к ней, удивлённо посмотрела на пожилую единорожку.

-Вы явно не ходите в школу с такими полными сумками.

Отем всхрапнула, а потом повернулась к старушке.

-Не до мародёрства, а до разумного отношения к вещам. Мародёрство преступно, когда ты забираешь вещи, которые покинуты временно. За которыми, вернутся полноправные владельцы. А в эти дома вряд ли кто-то вернётся. И, учитывая, что произошло, о праве владения речь идти не может.

-Где вы взяли эти вещи?

Учительницы молчали.

-Мы искали лекарства… И зашли в один из домов, — Ирис решила помочь им оправдаться.

-Пойми, Ирис. То, что вы сделали – плохо. – Твинкл опустилась к ней

Опять она разговаривает со мной, как с жеребёнком. Ладно. Пусть поучит…

Вот представь, что кто-нибудь бы пришёл и забрал твою любимую куклу?

-Так было б даже лучше.

Твинкл удивлённо посмотрела на кобылку.

(Ну, если забыть, что Санфлауэр мне уже не нужна)

-Хм, сейчас она осталась одна и вряд ли мы за ней уже вернёмся. Так не лучше ли будет, если она достанется хоть кому-то, а не просто сгниёт (а то и хуже)

Твинкл Шайн грустно посмотрела на неё и медленно поднялась.

Развернувшись, она подошла к Блаэт.

-Да оставьте уж нас в покое. Расспросами ребёнка мучать…

Обменявшись парой фраз, пони вышли вперёд. Блаэт махнула копытом в сторону площади и пони тронулись.

Поднялись легшие и о чём-то переговарившиеся Малахит с Гроувом.

Свип, оценивающе оглядевший противоположное направление, кивнув головой и повернулся.

Учительницы с табуном жеребят тронулись. Ирис вклинилась в него, ища… ясности. Просто и понятно идти прямо, подталкиваемой и направляемой окружающими. Сейчас ещё больше становилось ясно, что на сегодня ей было достаточно переживаний.

Взрослые незаметно для себя, заняли как будто оборону вокруг них.

Спереди шли Блаэт и Твинкл. Чуть позади их – Строк. Слева и справа от жеребят шли Директриса и Отем. Рядом с ней пристроился всё таки оставшийся с ними Свип.

Сзади – всё говорящие, даже спорящие Малахит и Гроув.

Отстающие пони всё ещё шли по улице. Не так уж и много, как можно было бы ожидать. Судя по тому, что запруда из пони, собравшихся в стойло, выплеснулась с площади и видна была уже отсюда, все, кто хотел, уже добрался дотуда .

А может, здесь дома были ещё не построены просто не кому уже было идти.

Вот идёт одинокая кобыла с наполненными сумками, напряжённо оглядываясь, как будто ожидая…

Из кустов вылетела какая-то штуковина и ударила эту идущую кобылу.

Пони дёрнулась, её ноги подкосились. Штуковина упала рядом. Меж двух торчащих сбоку стержней проскакивали искры.

На дорогу из тех же кустов выскочил худой взъерошенный единорог и начал обшаривать её сумки.

-Эй, ты… — Блаэт выступила вперёд, расправив крылья.

Сестра Ирис не могла пройти против преступлений, несмотря ни на какие обстоятельства. Всё-таки она должна была сдать тот экзамен в стражу.

-…копыта вверх! – Продолжил голос сзади.

Три закованных в броню с копыт до макушки пони стояли сзади них.

В броне стоящего в центре что-то щёлкнуло. Закреплённая на боку винтовка нацелилась на грабителя.

Он, отпрыгнув от испуга, упал на круп и попытался задрать в воздух все четыре ноги

-А это устройство мы конфискуем.

Рейнджеры подошли к лежащей кобыле и устройству. Один из них поднял его ногой, второй начал помогать кобыле. Раздался стон, она открыла глаза и медленно, опираясь на рейнджера, начала подниматься.

-Итак. Кто вы такие? Что вы за странная компания.

-Мы, — Блаэт прикрыла глаза и глубоко вдохнула, — мы – добровольцы, вызвавшиеся сопроводить этих жеребят из учебного заведения до стойла.

-Добровольцы? Из учебного заведения? Вы что, по своей воле увели жеребят…

Вперед вышла Директриса

-Я являюсь директором того учебного заведения и несу полную ответственность за этих жеребят.

— Вообще, понятно. Ответственность вам всё равно нести не перед кем. Но мы не можем позволить вести всех жеребят туда.

-Если вы хотите задержать нас из-за каких-то бумаг… — вперед вышла Отем, — не думаю, что у вас это получится.

-Мы хотим вас задержать, чтоб вы не привели прямо под копыта паникующей толпы у стойла.

-Они будут паниковать после падения бомбы.

-Вы хотите сказать, что вы просто шли, а

-Мы искали нуждающихся в помощи. Мимо такой группы сигналов мы не могли пройти. Итак. Под нашей защитой, вам будет проще попасть в стойло. Мы организуем безопасный коридор для вас. Сигнал, Твист! – Позвал он рейнджеров, помогавших кобыле.

-Вот же ж… — рейнджер, подобравший, и видимо, куда-то спрятавший прибор, подошёл к главному. — Они же министерские склады грабить начали! Сколько ещё такого оружия на копыта бандитам всяким попало.

-Мы должны были остаться и охранять узел Министерства. – Второй… Судя по голосу, вторая рейнджер подошла следом.

-А как же наши обязанности по защите гражданских?

-Кажется, — рейнджер оглянулась на хмурую Отем, — их не нужно доводить за копыта до Стойл. Вроде бы они умеют ходить сами. И защищать вроде бы нам их не от…

Странный пульсирующий звук донёсся до ушей Ирис.

Из-за поворота на проспект выехало несколько наземных грузовых транспортов.

Запряженные в них пони скакали во весь опор, с такой скоростью, как будто транспорты были сделанными из картона.

-Стоп! – Глава рейнджеров вышел вперёд

Возница, сидевший на козлах одного из транспортов, крикнул что-то запряжённым и они, медленно сбавив ход, остановились.

Что-то необычное было в них. Непонятный разрез глаз, верхнее веко как будто из двух полукружий рядом, не тот изгиб ног, задние — почти прямые, но резко расширяющиеся к копыту…

Возница с транспорта, стоявшего во главе, спрыгнул и подошёл к рейнджерам, махнув копытом оставшимся.

-Эвакуационная бригада Коалиции приветствует вас.

Мы прибыли организовать эвакуацию эквестрийского населения за пределы зоны поражения.

Ирис разглядывала этого жеребца. Он был явно странным.

-Что?

В вагоне сзади открылась дверь и вышло… вообще нечто.

-Мы возьмём ваших пони подальше от взрыва. К нам – проговорило оно.

Главный рейнджер издал нечленораздельный звук.

-Мы – Крукал. – В ответ на недоуменный взгляд линз рейнджера, оно представилось.

Крукал выглядел… как свинья, но с более высокими ногами, за счёт которых он был, кажется, выше Ирис, и зеленоватой шерсткой.

Его голова была более круглой, с явно видимой шеей, и пятачок выделялся сильнее, с более резким переходом от круглых щёк к вытянутости собственно пятачка.

-Крукал? И кто дал вам, Крукал, право распоряжаться пони?

Крукал – наша раса. Я – Хмлу.

-Хм… Хмлу. Неважно. Вы – представитель Коалиции? Но эти пони – граждане Эквестрии. У вас нет прав распоряжаться ими.

-У нас – понь топнул копытом и подался вперёд – есть возможность спасти их от радиационного заражения. Так! Стройтесь в колонну и занимайте места в крайних транспортах! Живо, живо. Сударыни, стройте жеребят! – жеребец практически пропел последние слова.

-Прекратите – просто и чётко проговорил Глава.

Второй жеребец-рейнджер подал голос.

-У вас нет права пребывания в Эквестрии такими силами. Вооружённая группировка другого государства…

-Почему вы решили, что мы вооружены?

-Вы были бы сумасшедшими, если бы явились сюда безоружными. Вообще, как вы смогли так точно подгадать своё прибытие к началу бомбардировки?

-Эвакуационный конвой стоял на границе уже несколько дней. Хотя вам, эквестрийцы, наверняка об этом не объявляли.

-Несколько дней? За знание, в какой день начнётся бомбардировка, все здесь присутствующие маму бы продали. И… «на границе»? – рейнджер – до границы с Коалицией дни пути. Не пудри мне мозг.

-То, что мы решились ещё несколько дней назад прибыть на территорию Эквестрии сейчас спасёт жизни десятков, если не сотен пони.

-И они наверняка не планировали забирать прямо из-под бомбы. Наверняка это была провокационная операция, призванная дестабилизировать обстановку, спровоцировать панику и бегство, – дополнила кобыла.

-Вы признаёте, что вторглись на наши земли! – продолжил рейнджер-жеребец.

С каждым словом оба рейнджера медленно наступали на Возницу.

-Печально напоминать о предстоящей судьбе вашего удела…- произнёс Хмлу – но скоро нарушение его порядков не будет иметь никакого значения.

Из-под шлема одного из рейнджеров донёсся рокот.

-Сейчас подерутся, — пролетела одинокая мысль в голове Ирис. Видимо, она уже перегорела, чтоб думать развернуто.

Глава вышел перед ним

-Но тем не менее, они находятся под нашей юрисдикцией, как законных представителей власти. Наша обязанность – обеспечить их безопасность. Так что мы окажем честь сопроводить вас до окончательного пункта размещения эвакуируемых и проследим, чтоб им были предоставлены все условия.

— Не стоит себя так утруждать. Мы вполне можем позаботиться о тех, кого взяли под опеку – ответил Хмлу. — И я полагаю, что у вас есть более насущные и… близкие пони задачи.

-Есть. Поэтому вы сможете продолжить свою операцию только после того, как мы их выполним. А если вы хотите помочь нам – помогите организовать заполнения стойла.

Прошу за мной.

И Глава развернулся на месте.

Несколько секунд Возница смотрел на его бронированный круп, а затем махнул копытом своим.

Тягловые пони распряглись, возницы спрыгнули, ещё несколько пони вышли из транспорта и все они выстроились в шеренгу.

-И что, мы остаёмся погонять их здесь? – раздражённо спросил Хмлу.

-Мы ведь уже решили, что мы помогаем эквестрийцам. Это включает в себя не только вывоз. Для эвакуации нужен порядок…

-И вы должны быть благодарны, что мы остановили вас. Въехав на площадь, вы были бы затоптаны собравшейся там толпой.

Возница только скривился. Из окон транспортов высунулось несколько мордочек пони. Жеребец махнул им, а потом жестом отправил одного из шеренги сторожить уже собранных.

-Ирис!

Блаэт окрикнула сестру. Кобылка развернулась на голос. Как-то совершенно незаметно их табун продвинулся вперед, уходя подальше от споривших. Учителя с жеребятами ушли совсем вперёд, Блаэт немного позади.

Ирис нагнала их и табун ускорил ход, как будто пытаясь оторваться от рейнджеров и зелёной свиньи.

Вот уже близко была площадь Стойла, смутная разноцветная толпа уже разделилась на десятки, если не сотни волнующихся, колеблющихся, куда-то двигающихся пони.

Табун встал.

-Не старайтесь убежать от нас. – Глава рейнджеров догнал их. – Мы не задерживаем вас, а хотим защитить. Тем более, что…

Облака вдали исказились, поплыли. По ним пошла рябь, как будто от брошенного камня.

Всплеск – и облачный покров пробила маленькая искра.

В тишине, медленно, она пошла вниз, вот уже скрывшись за домами.

Секунда – и мир исчез во вспышке.

Ирис почувствовала землю, утыкающуюся в мордочку.

* * *

Свет постепенно становился терпимым. Достаточно терпимым, чтоб ослабить зажмуренные глаза и…

Гром взрыва дошёл до них.

Волна воздуха прошла у неё над головой, шевельнув гриву. Или это ветер?

Кобылка поднялась на копыта.

Вот можно уже… раскрыть глаза. Посмотреть вдаль проспекта, в ту сторону, где был... где есть город.

Увидеть столб ужасающе-зелёного пламени, пылавший вдали над городом, испуская радужные кольца и поднимаясь над изящными крышами старого города и высокими башнями нового, высекая их контуры.

Услышать выстрелы, крики, плач жеребят.

Увидеть, как толпа на площади подёрнулась волнами, в панике многие пони бросились в разные стороны, уже не надеясь попасть в стойло.

Ирис оглянулась.

Строк лежала позади неё, сжавшись в комочек. Директриса, зажмурившись, стояла перед ней, как будто защищая сотрудницу от взрыва. Позади них приникшие к земле, сгрудились жеребята.

Миссис Отем, стоявшая ближе к Ирис, тем временем просто смотрела на тающий на фоне погребального огня город. Всё более различимый.

-И кошмар разверзся – проронил стоявший сбоку от неё Хмлу.

Уголки рта учительницы медленно поднимались.

Наконец, она развернулась к сидящим коллегам.

-Вставайте.

-А? – Директриса удивлённо посмотрела на неё, потом в даль…

– Просто поглядите. И она указала копытом себе за спину.

На силуэт города, на гаснущий столб огня, радужные кольца которого таяли над зданиями центра.

Мир Ирис слегка качнулся. Закружилась голова.

-Строк. Посмотри.

-Нет, нет, нет… — кобылка закрыла глаза копытами

Хрррф… Отем просто отвернулась на неё и пошла.

-Мы что, просто оставим её?

-Эх… Она рано или поздно повернётся. – Сказала Отем типичным учительским голосом, как будто объясняла что-то настолько банальное, что оно и не стоило объяснения

-Город… — проговорила Строк, медленно поднимаясь.

-Да. Город. Так что у нас есть время. Время всё-таки доставить наших подопечных.

Блаэт, подбежавшая тем временем к Ирис и помогающая ей подняться на её нетвёрдые ноги, удивлённо раскрыла рот, услышав это.

-Бежим! Уходим! Хмлу, ну что же вы стоите? Нам нужно покинуть эпицентр! – из группы пони коалиции выскочил жеребец и тревожно замахал в воздухе копытами.

Кри… кря…Свин лишь предупредительно поднял переднюю ногу, останавливая его поток речи.

-Сейчас тревожиться уж поздно. Случилось всё, но мы не испарились.– Бросил свин жеребцу, а потом повернулся к Вознице

Я полагал, что вы перестанете нести вашу блажь, когда вы прямо столкнётесь с ужасом бомбы. Но раз уж не отбросили идею о помощи... Не отбросили же?

Возница кивнул.

-Раз не отбросили – вперёд. Присоединимся к сим благородным. – Он кивнул пятачком в сторону рейнджеров.

-Что? Мы останемся здесь? Ну уж нет! Я…

-Ты упустил всё то, что сделать можно было. Бежать бесцельно. Взнуздайте ваших граждан, воины-пони, чтоб те не смяли паникой всех нас.

И он махнул головой в сторону первых уже добежавших до них пони.

Учителя поднялись и вышли вперёд. Ещё первее их встали рейнджеры и те, с коалиции и начали кричать, махать копытами,

Одна кобыла налетела на рейнджера, упала, схватившись за ногу, поднялась, и хромая, поскакала дальше. К попыткам остановить и вразумить её она была глуха.

Твинкл Шайн, протерев глаза платком, проморгавшись и охая, встала позади группы жеребят, Малахит поддерживала её. Гроув вился рядом.

Постепенно взрослые окончательно сформировали круг вокруг жеребят, к которым отправили и Ирис.

-…ясно всё. Нас не накроет. – Ирис краем уха услышала, как подошедший с другого бока Свип объяснял Малахит их положение.- Зачем им стойло втыкать там, докуда дошёл бы взрыв? Посмотрите.

Далёкие дома всё высились на фоне зелёного тумана.

* * *

-Граждане! Сохраняем порядок!

Громко, как будто через мегафон (а может, у него и был внутри мегафон) Глава рейнджеров пытался командовать толпой.

Их табун наконец зашёл на площадь. Вот уже был виден вход в стойло. Спуск, как в подземный переход. Полукругом перед ним стояло несколько пони в синей бронированной форме охраны с надписями «53» на груди.

-Назад! Назад! – Одна из охранниц махнула своей дубинкой в сторону прущего вперёд жеребца из толпы. Не сдаваясь, он замахнулся ногой на неё в ответ.

Бац

Удар по другой передней ноге, он теряет равновесие и падает.

-Не напирать! – Угрожающе она вышла вперёд. – В очередь!

Толпа отхлынула.

Твинкл Шайн вздохнула.

Медленно они продвигались вперёд.

-Куда прёте!

-У нас дети!

-Пустите! Пустите! Мы умираем тут!

Группа кобыл, стоявшая сбоку от табуна, пошла напролом к посту охраны, выставленному у входа в подземелье для контроля. Пара пони, сбитых их натиском, чуть не упали. По толпе опять пошла волна. Кажется, пони с краёв решили, что не дождутся. Кто-то начал налегать, кто-то – наоборот, выбираться из толчеи.

-Эй, не ломитесь!

-Нет! Пропустите!

-Стойте, кому говорю.

Кто-то сбоку толкнул её, она сбилась с шага, сзади кто-то налетел…

Кто-то сзади толкнул засмотревшуюся на них Ирис. Она пошла дальше.

Вот они уже подошли к посту.

Охрана на нём – две кобылы, проверяющие документы и тройка жеребцов поотдаль, казалась всё более взволнованной

-Документы.

-Я… Мне… — жеребец подошедший к посту, замялся.

-Следующий.

-Пустите! Мхм-м!

Одна из охранниц аккуратно опутала телекинезом его ноги и рот и оттащила жеребца в сторону. Он вяло сопротивлялся.

Пипбак на её ноге щёлкнул.

-Не надо. – Громыхнул Глава. Пони, стоявший перед ним, спешно спрятал что-то назад в сумку и отошёл, пропуская его.

И вот, цель их перед ними. Получается, достигнута? Теперь остаётся только показать проп… показать пропуск. Всем (по крайней мере, наземным) пони.

А, судя по нервному виду мисс Строк – не у всех это получится.

Что уж говорить о жеребятах, у которых пропусков не могло быть в принципе.

Отодвинув старающихся перекрыть им путь, рейнджеры расчистили небольшой коридор для прохода жеребят. Жеребец встал слева от поста.

Рейнджер-Кобыла и Глава – слева.

Участь убеждать запустить их он отдал Блаэт.

Пегаска подошла к посту.

-Предь… Пегасам не предназначены наземные стойла. Ближайшее – на хребте МакНейлан. Сле…

-Стойте, стойте, стойте. Мы… Мы – добровольческая эвакуационная команда. Вывезли группу жеребят, оставшихся в учебном центре…

-Подтверждаю. – Директриса подалась вперёд, — мы – она махнула копытом, в сторону – персонал Учебного Центра.

-И?

-И их необходимо разместить в стойле.

Твинкл для убедительности стояла рядом.

-Поймите, мы не можем впускать…

-Вы, может, что-то не расслышали? – ещё ближе вперёд вышла Отем. — Мы вывезли их. У них ничего с собой не было. Все документы остались у их… не у них. Короче, они здесь и у вас нет другого выхода…

-У нас есть инструкция…

-По которой вы должны оставить их на волю радиации?

Жеребята, услышав это, ещё больше захныкали.

Глаза Ирис закололо.

-Мы должны…

-Вы должны их пропустить! – какая-то инициативная кобыла, уже заходящая в дверь перехода, развернулась и подошла к посту.

-Я не имею права.

-…Не имеете права оставить их ум… снаружи, вы это хотели сказать – Отем проговорила холодным голосом.

Охранница слегка сдала назад.

Стоящие у входа и видящие это пони загомонили.

-Эй, пропустите нас!

-Вы не видите? Это жеребята. Мы должны…

-Даполягать!

-Как вы можете так относиться… — подала голос Твинкл Шайн.

-Мы должны так ответственно относиться к своей…

-Запустите их!

-Эй. Тут…

-…что-то не так.

-Я возьму одного. У меня написано о месте для…

-Сюда, тут…

-Что? – та отозвавшаяся кобыла встрепенулась, услышав фразу.

-Тут транспорты!

-Нет. Что там про место? Точно. Дайте мой пропуск!

-А…

-Тьфу. Дайте ваш.

Она вчиталась в развёрнутую бумажку, протянутую стоявшим рядом пони.

-Вот! «В комплект включено место для одного жеребёнка». У вас он есть?

-Кто?

-Жеребёнок!

Жеребец мотнул головой.

-Так возьмите одного.

-А?

-Слушайте! Слушайте все! Каждый из нас имеет право на одного жеребёнка! – обратилась эта инициативная кобыла к пони у входа – Если каждый возьмёт по одному…

-Почему мы должны?..

-А что вы теряете?

-Ё-моё… — вторая кобыла с поста, до этого молча взиравшая на всё происходящее, приложила копыто к носу. — Ладно, хватит тут цирк устраивать. Уели. Мы теряем время. Забираем их и закрываемся, пока радиация не наползла. Вперёд, вводите!

Пипбак на её ноге щёлкнул.

-Я сопровожу их – Гроув вышел вперёд. -Ну что? Пойдёмте! – он повернулся к жеребятам. — Я покажу вам… ваш новый дом.

-А мама?

Отем молча взглянула в глаза кобылки. Той, ранившей копыто… Флер, кажется.

Взглянула, и мягким жестом отправила к дверям.

Твинкл Шайн подошла к ней и утешительно приобняла.

-Вы должны идти за дядей Гроувом и тётей Твинкл. Они вам… всё расскажет – подбодрила их Строк.

Один за одним, вереницей, жеребята заходили внутрь. Братья, Гадкий, Хулиган, Подруга Флэр…

Они навсегда прощаются. И никогда не увидят мам.

Ирис зажмурилась, чтоб сдержать слёзы.

Звук спора донёсся до них из перехода.

-Больше тянуть некуда! Сворачивайтесь!

-По инструкции – ждать до 15! Пятый подпункт.

-Пятый подпункт – для удалённых объектов. Ну не растёт она! Нам что, ещё час ждать?

-Тут, вообще-то, о жизнях идёт речь.

Жеребята скрылись в дверях перехода. За ними зашла та инициативная кобыла.

Учителя смотрели вслед им.

Молча, вся группа отошла от осаждённого пони входа. Тишина странно подходила этому моменту.

-Держите.

Директриса протянула Блаэт конверт.

-Что это?

-Мой пропуск. Я останусь с вами. – Она повернулась к учительницам.

-Но нам…

Директриса просто сунула конверт Блаэт под ноги.

-Вы так и не поверили в эту «душегубку»? Министерство ей буквально навязало этот пропуск, – доверительно объяснила Отем.

-А вы разве не поняли, что пегасам вроде уж поздно отправляться в какие-то стойла. – Повернувшись к Директрисе, продолжила она. — У них – другой план. Ведь так?

Блаэт лишь нахмурилась.

Площадь пустела. Все пони или уже зашли в стойло или разбежались, отчаявшись попасть туда.

-Ну что, преподавательский состав, уходим!

-Куда?

-Вперёд! Да хоть в Солярис Дистрикт.

-А кто вас назначил главной?

-Обстоятельства. Хотя бы тот факт, что я знаю, что неплохо бы было побыстрее убраться из города. Н-но!

И тройка учителей припустила вдаль по проспекту.

Начал опять накрапывать дождь.

Ирис оглянулась. Вот он – конец пути. А кстати, где…

-А что вы стоите? – какой-то пони подскочил к оставшимся пони. — Не слышали, Коалиция прибыла нас спасти! У них целый караван! Бежим!

-Демилуа. – проговорил Возница. — В толчее я его потерял. Наверняка он вернулся и увёл за собой пони. И наверняка и транспорты тоже.

-Ну, это не плохо. Без такой разгрузки толпа бы обратилась против самой себя. –Второй Рейнджер повернулся к нему — Они бы друг-друга съели… Ну, затоптали — точно

-А теперь они затопчут этих… с коалиции – буркнула Кобыла-Рейнджер.

Щёлк. Щёлк-щёлк.

Пипбак Блаэт щёлкнул пару раз.

-Но зачем это ему? Не, понятно, зачем убегать. Но зачем уводить с собой пони?

-Правильней спросить – к кому? – проговорил Второй Рейнджер –власть в Коалиции сейчас чрезвычайно слаба.

-Центральная власть – подчёркивая первое слово, пояснил Возница – у нас – власть населения…

-И какой из баронов вас послал?

-Так зачем кому-то спасать пони?

-Чтоб у них были пони. Рабочие копыта, владельцы которых обязаны своим спасением какой-то шишки из Коалиции.

-Это правда? – Строк повернулась к Хмлу.

-Спасение – это спасение.

Ирис пыталась понять смысл всего происходящего. Это всё казалось нереальным. Как будто во сне или после долгого бега, когда ты запыхался.

-Но чтобы удостовериться в приемлемом обращении, мы должны будем сопроводить вас.

-Увы, по присоединению к нам вы не сложите свой сан. Ведь так? А мы не сможем принять полноправных представителей Эквестрии. У нас – пат.

-Мы всё-таки настаиваем…

Что-то в броне рейнджера щёлкнуло.

Возница подался вперёд, но Хмлу махнул ему ногой.

-Понимаем. Ладно. Вряд ли пребыванье здесь идёт нам на пользу. Идём, воители. Мы принимаем ваш эскорт. Разберёмся… там.

Возница оглянулся и указал копытом куда-то в сторону.

Прямо у одного из въездов на площадь стоял оставшийся транспорт. Пони грузились в него. Кто-то махал копытом, видимо им.

Сзади раздался кашель.

-Я… Я пойду? — Стоявшая всё это время поотдаль Малахит неуверенно обратилась к Блаэт. – Этот Свип улетел. Но я не могла так бросить вас.

-Всё уже сделано – доверительно положив копыто на плечо, сказала ей Блаэт – мы можем…

-А куда вы пойдёте? – та Инициативная кобыла оказывается, опять поднялась из стойла.

Блаэт предупредительно подняла копыто ко рту, но кобылка продолжала.

-Вы разве не видели бомбы? Высотные стойла наверняка уже закрыты. Небо заражено. Виндлок разрушен. Конечно, подземелье – не лучшее место для пегасов. Но у вас нет выбора…

-Слушай… — Блаэт отвела её подальше от поста охраны. – Я знаю, что нам нужно делать. Я знаю что пегасам нужно оказаться на небе. И просто знаю, что – так посмотрела на неё, что кобыла из стойла мгновенно осеклась – знаю, что сейчас там безопасно.

-…Безопасно? – кобылка заглянула ей за плечо и подняла глаза вверх. К светящемуся холодным зеленым цветом пятну облаков рядом с заоблачной башней. К подсвечиваемой им зеленым (или светящейся самой по себе?) стене дождя. И к потокам пегасов, поднимающимся от города на фоне почти растаевшего столба пламени вдали, устремляющимся к другому, блекло-голубому пятну над горами, там, где должен быть… — Ах вы! Старик был прав! Вы всё спланировали! Вы… — она начала сдавать назад.

-Тихо. Теперь и ты знаешь. – Блаэт так и продолжила стоять спиной к взрыву — Но ведь ты же не будешь рассказывать об этом?

Кобыла только утробно всхрапнула, затем развернулась и скрылась в стойле.

Пегасы направились прочь от площади.

Из окна дома доносилась музыка случайно включившегося или оставленного проигрывателя. Играла какая-то грустная, но одновременно ободряющая, странно внушающая надежду песня про кого-то, уходящего за дверь и дождь, которого хватит всем.

Пегасы выстроились в линию

-Ну, что

-Н… но я же не умею. – Коленки Ирис затряслись. Этот удар судьбы она пропустила. – Я не…

-Не умеешь? Да ты шутишь! Я своими глазами видела – ты на эстафете летала, помнишь? Почти первой.

-Если бы…

-…не этот Трейл. – Блаэт усмехнулась. Историй об «этом противном, мерзком и вонючем Брайт Трейле» — жеребёнке из параллельного ирисиному класса она за немногие годы учёбы Ирис уже успела наслушаться — Видишь? Тогда же смогла. И сейчас сможешь.

-А сейчас я тебе помогу. Рядовой Осом Флайт – на взлёт! Я тебя подстрахую.

Малахит усмехнулась, глядя на их маневры.

Блаэт поднялась на копыта. Ирис встала перед ней.

Сестра делает несколько взмахов и зависает над землёй.

Минута концентрации. Выдох. Поехали!

«Так, плавнее, плавнее, не части, как учили, плавно-плавно, и вращать, вращать»

Копыта её отрываются от земли. Плавней, не пчели!

Открыть глаза. Она поднимается. Земля всё дальше

Дыхание Блаэт совсем рядом. Сестра рядом.

Они… Они.

Они спаслись.

Нога Блаэт проныривает под ней и аккуратно поддерживая, приподнимает.

Выше. Выше!

Внизу замелькали крыши домов.

Всё выше!

Вот видны небоскрёбы центра, другая окраина с занимающимися пожарами… Вот был виден (кажется) дом Твинкл Шайн, прямо на границе зелёной мути, простирающейся до самого место взрыва…

Не сбавлять темп!

Они поднимались всё выше и выше. Вот уже близко были серые тучи неба. Нырок, секундный полёт сквозь пушистое покрывало. И…

Небо.

Облачные громады Виндлока. Снующие туда-сюда пегасы, колесницы, транспорты. Поле мерцающей зелени вдали, там, куда на облака упала бомба…

Новый дом.

К ним подлетел патрульный пегас в форме. Из-за бушующего здесь ветра Ирис ничего не слышала.

Он махнул копытом куда-то вверх и к ним спикировал пассажирский воздушный фургон с эмблемой министерства Мира.

Малахит, Блаэт и Ирис погрузили в него, обращаясь с ними так, как будто они были больными. Хотя… вся та зелень внизу явно вряд ли была полезна для их здоровья…

Полёт окончательно вымотал Ирис, выпив последние силы.

Всё было… смутно.

Контрольный пункт с пегасами в защитных костюмах, тыкающими всякими приборами, какое-то лекарство с апельсиновым вкусом, коридор перед кабинетом, в котором Блаэт заполняет бумаги, мама и папа, расталкивающее стражей, чтоб быстрее попасть к «деточкам», охи-ахи, нахмуренный, но радостный взгляд папы, причитания мамы, поездка, дом, её комната, постель.

Сон.

Вот так Ирис прошла свой путь в этот последний день, помогла многим пони и спаслась сама, укрывшись в безопасности облаков.

Но каждого, кто поднялся ввысь, рано или поздно ожидает

Спуск