Море приветствовало её тёплыми волнами, что неспешно накатывали на берег, шепча о чём-то вечном. Белоснежный аликорн ступила на мягкий песок, её копыта оставляли глубокие отпечатки, но вода тут же начинала свою бесконечную работу — заливала их, размывала, стирала, словно никогда их и не было.
Селестия слегка вздохнула и чуть встряхнула головой, поправляя широкополую пляжную шляпу, что защищала её от солнца, в котором она когда-то жила. Лёгким движением магии сняла с плеча сумку и поставила её рядом, наслаждаясь моментом. Затем шагнула к самой кромке воды, позволяя солёным волнам омывать её ноги.
— Ну вот и она… — с мягкой, удовлетворённой улыбкой сказала она, глядя на бесконечную даль океана. — Долгожданная пенсия. Спустя десятки и десятки веков.
Она уселась прямо на песок, элегантно вытянув передние ноги и сложив крылья у боков. Ветер тёплыми пальцами перебирал её вечную, переливающуюся в солнечных лучах гриву. Она закрыла глаза, позволив себе раствориться в ощущениях.
— Ого…
Селестия медленно открыла глаза. Перед ней стоял пони — молодой, загорелый земной жеребец с взъерошенной тёмной гривой и чуть приоткрытым от изумления ртом. Он выглядел так, будто увидел призрака.
— Вы… это… вы же… — он сглотнул, затем неловко улыбнулся. — Богиня… то есть… Принцесса Селестия?
Она посмотрела на него с лёгким любопытством и добродушной улыбкой.
— Когда-то, да, — спокойно ответила она. — Теперь я просто Селестия.
Он моргнул, будто не веря услышанному.
— Ничего себе… — пробормотал он, невольно прижимая копыто к груди. — Я живу тут неподалёку… И, честно говоря, никогда в жизни не думал, что увижу саму богиню солнца… на пенсии.
Селестия тихо засмеялась, её смех был лёгким, как летний ветер.
— Даже аликорны заслуживают немного отдыха, — мягко сказала она, опуская взгляд на волны. — После увлекательнейшей и напряжённой работы длиною в целые эпохи.
Жеребец неуверенно кивнул, продолжая стоять в нерешительности. Глядя в её глаза, он ощущал странное спокойствие и благоговение, смешанное с чем-то, чего он не мог объяснить.
— Вы… правда заслужили это, — тихо произнёс он, потупив взгляд. — Больше, чем кто-либо.
На секунду повисла тишина. Волны продолжали свою работу, птицы кружились в небе, а тёплый ветер ласково теребил гриву аликорна.
— У вас ведь… должно быть так много воспоминаний, — наконец добавил он, проводя взглядом по её следам, что уже наполовину смыло водой. — На целую вечность…
Селестия посмотрела на свои исчезающие следы, затем снова на горизонт. В её глазах вспыхнуло что-то далёкое, недосягаемое, словно она смотрела сквозь толщу веков. Она улыбнулась — нежно, но с лёгкой печалью.
— Конечно же, так и есть… — тихо ответила она.