Поницейская академия Мейнхеттена сегодня сияла в ярких лучах Солнца больше обычного. Самое крупное образовательное учреждение по подготовке стражей порядка и защитников закона в Эквестрии сегодня отмечало знаменательный день – выпуск нового поколения молодых курсантов. И без того красивые корпуса, уложенные из красно-розового кирпича сегодня сияли, словно начищенные до блеска, вместе с мундирами самих поницейских, инструкторов и курсантов, сверкающих золотыми жетонами на груди. Воздух был наполнен громкой, торжественной музыкой, которую играл собранный хор музыкантов. Пегасы из городской службы контроля погоды уже разогнали облака над площадью, на которой собрались поницейские, мэр города, родственники и друзья выпускников.
Молодые пони с трудом сдерживали эмоции внутри себя, ведь этот выпускной обещал быть особенным. На церемонию вручения дипломов обещали прибыть сами принцессы-диархи, Селестия и Луна. И они не заставили себя ждать. Все взгляды с восхищением устремились в небо, когда они увидели пару колесниц, запряженных белоснежными пегасами и черными фестралами. Под радостный гул толпы колесницы величаво приземлились у трибуны, с которой принцессы должны были выступить с речью перед пони. Степенно, соответственно их достоинству, две принцессы синхронно ступили на мощенную камнем площадь. Сразу же их обступили стеной чиновники и журналисты, желающие погреться в лучах величия божественных сестер.
Принцесса Селестия, великая пони с алебастровой шерсткой и в золотых регалиях, уже привычно улыбалась и кивала собравшейся толпе, выполняя ритуал, отработанный уже многие многие тысяч раз за долгие века правления. Принцесса Луна держалась не так уверено под прицелом бесчисленного множества пар глаз, но все же сохраняла соответствующее ее величию достоинство, свысока и некоторой отстранённостью смотря на маленьких пони вокруг себя.
Церемония шла строго по расписанию и ее кульминацией должны были стать речи присутствующих здесь высоких персон. Сначала выступил комендант академии, за ним мэр, чьи слова встретили вежливым топотом копыт. Затем, на трибуну взошла Принцесса Солнца. Слова Селестии были мелодичными и красивыми, но выдержанными, выученными наизусть от и до. Сколько таких речей она уже прочитала – не сосчитать. Внести струю новизны с каждым разом было все труднее и труднее, с каждым годом, но и этим уже привычным словам о труде, законе, вкладе каждого в защиту порядка и правосудия были наполнены теплотой и искренностью, поддерживающих пламя веры в душах пони.
Последней должна была выступать принцесса Луна. Заняв место сестры, она сначала неуверенно застыла перед рядами поницейских, сверкающих золотыми жетонами, построенных в колонны на площади перед ней. Но, собравшись с духом, она стала читать свою заранее заготовленную и отрепетированную речь, по смысловому содержанию не особо отличавшейся от того, что произнесла Селестия дюжиной минут раннее. Сначала неуверенно и тихо, однако, быстро Луна распалилась. Речь полилась с ее уст бурным потоком, становясь все эмоциональнее и увереннее, все душевнее и всеохватнее, вливаясь в уши внимательно слушающих пони.
— Я зажгла звёзды на ночном небе, чтобы пони и непони, пеший, морской и летающий, могли найти путь. – Сказала Принцесса Ночи под конец своей речи, стоя на трибуне перед выпускниками и членами их семей. – И, чтобы самая яркая и крупная из них, всегда указывала заблудившимся путь домой. – Взмахнув крыльями, она, взлетела над сценой, и, зависнув, продолжила, перейдя на Кантерлотский Глас. – Так пусть ваши звёзды, указывают заблудшим душам путь к добру и гармонии! Пламя надежды для заблудших душ! ВЫ – НАШИ ЗВЕЗДЫ!!! – Пылко закончила Луна свою речь. От неожиданности, выпускники пошатнулись и попадали с ног. Все, кроме одной пегаски. Эта отчаянная пони, смотревшая на Принцессу Ночи с нескрываемым восхищением, взмахнула крыльями, взлетая вверх, на уровне самой Луны.
– Повелительница Ночи! Служить принцессам, защищать закон! – Воскликнула юная кобыла с желтой с красными полосами гривой и бирюзовой шерсткой. Ее выходка не осталась незамеченной, но если курсанты, уже пришедшие в себя смотрели на дерзкую и храбрую пегаску с восхищением, мэр и комендант – в ужасе и шоке на такое нарушение регламента, а принцесса Селестия лишь про себя улыбалась, то вот сама Луна….
Ее мордочка застыла в непередаваемом изумлении и даже шоке. Взгляд хаотично скользил по карим глазам, мордочке, крыльям и наконец остановился на крупе. На нем было изображено половина золотистого солнышка, словно только начавшего восходить ранним утром. На Знак Отличия юной поницейской Луна уставилась так, словно увидела Найтмер Мун во плоти. Так принцесса и замерла, не живая не мертвая.
Селестия, заметив состояние сестры, поспешила увести ее с трибуны и закончить на этом их участие в церемонии. Увы, им еще предстояло пережить небольшую пресс-конференцию, которую старшей из диархов пришлось взять целиком на себя. Было царивший запал у ночной принцессы полностью прошел, как не бывало. Несмотря на скомканный конец, маленькие пони быстро пришли в себя и многие из них отправились праздновать окончание своего обучения с родными, близкими и друзьями. Принцессы же поспешили вернуться в Кантерлот. Всю воздушную дорогу обратно Луна молчала, глубоко погруженная в себя и это не могло не беспокоить ее старшую сестру. По возвращению в замок, Селестия поспешила побыстрее закончить свои дневные дела и отправилась на разговор с Луной.
— Что ты увидела сегодня в Мейнхетенне, Луна? – Решила сразу перейти к делу она. – Что случилось с тобой? Фанфары были слишком громкими? Вспышки ослепили? Слишком много вопросов? Или тебя потрясла…. Ммм… реакция на твою речь?
— Нет, просто... Я будто призрака увидела. — Пробормотала Принцесса Ночи. – Та пегаска, она на церемонии... Напомнила мне поникое-кого. – На последнем слове её голос надломился, сама она, словно уменьшилась, сгорбилась. Капельки влаги скопились в уголках глаз.
— Я понимаю, сестра. Для тебя эти века прошли почти как одно мгновение. Боль разлуки с теми, кто еще недавно был жив и полон сил, а нынче стал частью истории, до сих пор терзает тебя. – Сочувственно произнесла Селестия. Сама она постоянно испытывала похожее, но для нее это растянулось тонкой нитью вдоль многих лет жизни. Луна же… Луна же получила один мощный удар судьбы под дых. В один день все старое кануло в пучину истории, сменившись абсолютно новым миром и новыми пони.
— Все так. Я уже поняла и смирилась было с этим. – Все тем же грустным и тоскливым голосом ответила синяя аликорн. – Но… эта пегаска… она всколыхнула во мне эти воспоминания. Словно мое прошлое на миг вернулось ко мне. Тем болезненнее понимать, что это всего лишь призрак… наверное. Слишком… слишком она была похожа на ту пони, которую я знала тогда. – Луна достала из своей пышной колышущейся на магическом ветру гривы маленький амулет, тускло блестящий на свету. Он был выполнен в форме геральдического щита, потрёпанный, со следами многочисленных сколов и царапин. Надпись на поверхности было невозможно прочесть. Одна из немногих реликвий, что смогла пережить вместе с Селестией эти долгие века, была бережно сохранена сестрой. И напоминала Луне о ее прошлом, далеком прошлом.