А теперь злые злодеи
Положить полумёртвую земнопони на полу склада с отобранным у неё же топором было не лучшей идеей, а потому пришлось уступить ей спальный мешок. Хоть Санрайз и оказала медицинскую помощь, но низкий навык медицины и лекарственные травы не способствовали успешному лечению ран, а потому приходилось молиться, что она не получит заражение, так как тогда шансов у неё не будет, и пришлось бы оттяпать ей заражённую конечность.
Взяв нападавшую в плен, Санрайз получила возможность лучше изучить её. Крепкая салатовая с солнечными гривой и хвостом, уложенными «по-рабочему» и перевязанные красной лентой, земнопони с меткой сияющего молота, что бы это не значило. Каких-то отклонений, неизлечимых ранений и прочего вроде не замечено. Такая пони станет хорошим пополнением для нового племени вот только… Какие догматы будут у новой веры? Единорог задумалась над этим вопросом. Но подумать она может и во время работы.
Еды на двоих хватит на восемь дней, а потому можно озаботиться можно и другими делами. Необходимо озаботиться рабочими станками, а, следовательно, и мастерской. Опять стройка…
Посмотрев на небольшой пустырь, Санрайз начала мысленно размещать на нём новое здание, но резко передумала, решив, что такой пласт почвы лучше использовать для посадок сенотравы и риса. Работа в поле была для Пайос привычна, а потому, она приступила к расчистке территорий.
Выдолбленная в горе комната с металлической платформой в конце была закончена, и белый единорог занесла жуткую чёрную тварь в её новое жилище. Прочно сковав взглядокрада цепями, Айвори приступила к изучению. Пришедшая в себя тварь попыталась наброситься на единорога, но впившиеся в плоть цепи не дали этого сделать.
В это время, второй единорог приступил к раскопке пещеры. Стало понятно, что спокойно жить не получится, а потому нужно было обеспечить минимальное количество подходов, и одним из вариантов стала жизнь в горе.
Сланец – не самый твёрдый, но и далеко не самый мягкий камень, а потому, для, практически не имевшего практики, Чейна раскопки шли не слишком туго, хоть и не без проблем в виде залежей урана, копать который было в четыре раза дольше чем камень, который, к тому же, пока был совершенно бесполезен, благо его было не так много. И к концу дня была готова основная комната. С голыми уродливыми стенами, засыпанным щебнем полом и валяющимися то тут, то там обломками сланца. В нынешнем состоянии комната не подходила даже для тюрьмы, чего уж там говорить про столовую и комнату для развлечений, но стройка поселения внутри гор – дело не быстрое, а потому, не унывая, чёрный единорог отправился спать, в мыслях попросив архотеков не насылать на них живых мертвецов.
Тем временем, на собственно собранном столе для исследований из дерева, Аура составляла чертежи, проводила расчёты и просто перекладывала туда-сюда бумажки, в попытках создать аккумуляторы, без которых не было смысла начинать электрификацию. Стоявший в грязном, неосвещённом складе стол не давал большой эффективности изучения, но высокий уровень навыка умственного труда нивелировал штрафы, а потому прогресс был уже практически на середине готовности. Но поняв, что на сегодня хватит, костного цвета пони так же отправилась спать.
Ночь прошла спокойно, а потому на утро, все продолжили работу. Пока Чейн занимался очисткой выкопанного помещения, Аура завершала исследование аккумуляторов. Завершив проектирование запасителей энергии и, удовлетворившись результатом, пони пошла на склад перекусить. Встретив у собранного Чейном стола самого единорога, она решила завести разговор о теме, которая уже долгое время волновала её.
— Мне кажется, наша идеология не подходит под нынешние реалии. — сказала белый единорог.
— Да? И что же такого? — чавкая сухим пайком спросил жеребец. — Всю жизнь верил и всё было нормально.
— Не знаю. — призналась учёная. — Просто… Что-то мне кажется неправильным.
— Ты ещё скажи, что другие расы, кроме единорогов, заслуживают жизни! — рассмеялся бывший комиссар.
— Нет! — вскочила Аура. — Не говори таких глупостей. Я о другом…
— И о чём же?
— Ещё не поняла. — после недолгой паузы ответила единорог. — Думаю к концу дня я смогу составить новые догматы и принципы.
— Валяй. Я, честно говоря, тоже немного сомневаюсь в наших ценностях. — согласился он и, закончив жевать, отправился обратно в будущую базу.
Спасённый малыш был странным. Рассмотрев его получше, Сноуви заметила, что у него не было гривы, да и сам он был немного худоват и щупловат. Когда королевские сёстры спросили его об этом он сказал, что мама говорила ему, что они инжы – особый генотип, отличавшийся отсутствием волос, слабой мускулатурой, но природной предрасположенностью к науке и ремеслу, отчего шестилетний Драппер в навыках собирания механизмов, ковки и шитья мог посоревноваться с старшей Роял и даже выиграть в этом соревновании.
Расспрашивая тёмно-синего пегасика за перекусом из сухого пайка, Роял узнали о идеологии его группы, проповедавший превосходство крылатых пони и супремассизм. Согласно доктринам «Веры силы» в каждом поселении должны были быть черепа на кольях и чем их больше – тем лучше, вместе с тем налёты были обязательны, а рабство почиталось.
Уступив своё спальное место Драпперу, Сноуви отправила его спать, а сама принялась за строительство третей комнаты. Всё же спать на складе ей не сильно льстило. Снося очередное дерево ради быстро расходующийся древесины, старшая Роял задумалась. А был ли их путь верным? Если бы всё было так хорошо, появились бы реформисты? Может наши консервативные пути завели нас не туда? Эта была тема, над которой следовало было поразмышлять.
Задумавшись, белая пегаска слишком сильно ударила молотком и бревно раскололось, обрушив часть стены. Вздохнув, она подняла часть лежащих рядом свежезаготовленных брёвен. Закончив строительство сооружённой крышей, она посмотрела на медленно поднимавшиеся колоски сенотравы. Такими темпами первый урожай взойдёт где-то дней десять. Запас сухих пайков имеется, но лучше его оставить на случай если понадобиться покинуть поселение.
Обратившись к знаниям, полученным из книг, Сноуви начали считать. Три пони, по два блюда в день, шесть блюд в день, шестьдесят до первого урожая. С одного ягодного куста можно получить около десяти ягод, а это значит, что им не хватит. Можно понадеяться, что часть ягод успеет вырасти заново, но если начнутся заморозки или кусты сгорят в пожаре? Нет, нужен более контролируемый приток пищи.
Мысленно пролистав книгу по садоводству, пегаска выбрала два варианта. Либо рис, либо кукуруза. Рис растёт быстро и даёт мало, а кукуруза долго и даёт очень много. Решив, что пока поселение не встанет на ноги, они будут выращивать рис, а после кукурузу, Сноуви пошла к полям. Заметив ещё небольшой участок плодородной земли, пони принялась сажать рис. Пока она работала, к ней подошёл Драппер. Он стоял рядом и наблюдал за её работой, изредка задавая вопросы. Старшая не стала прогонять его, пускай он немного мешал. В конце концов он ещё жеребёнок и ему было необходимо учиться.
В это время маленькая Скай пошла собрать ягоды с ближайшего куста. Правда из-за слаборазвитого навыка растениеводства с нескольких кустов ягоды собрать не удалось. Но все остальные ягоды были пущены на самые обыкновенные, ничем не примечательные, вегетарианские простые блюда. Самое то для начинающего поселения пони.
К моменту возвращения Сноуви день подходил к концу, и все пони отведав ягодного блюда отправились спать по своим комнатам.
Ночь прошла тихо, и на следующее утро все встали, позавтракали и снова принялись за работу.
В планах было поставить стол для исследований, однако для него не хватало ресурсов, вместе с тем надо было заготовить ещё больше провианта, поскольку появился третий рот и неплохие запасы стали выглядеть скудно, ну и желательно было сделать парту и доски для жеребят. Пускай о каком-либо образовании говорить не то что рано, а не имеет смысла, однако новое поколение надо чему-то учить, и Сноуви решила, что её знаний должно хватить хоть на что-то.
Первым делом старшая Роял прошла вдоль горы, осматривая её на наличие залежей стали, а когда они обнаружились, выбрала небольшой кусок, который тут же отколупала, добыв недостающее количество металла, который сразу ушёл на крупный стол со всем необходимым для вдумчивой работы. Остатки же древесины ушли на табуретку.
Жеребята же в это время, свободные от работы, гуляли по поселению и его ближайшим окрестностям, дыша свежим воздухом. Из по-настоящему нового, что они нашли – огромный белый кусок металлолома, в котором отдалённо узнавался механоид. Он был настолько большой, что одно его орудие, лежащее немного в стороне, было больше любого пони и даже человека в несколько раз, а в голове мог поместиться взрослый пони. Из его спины торчал небольшой цилиндр, который мигал красным цветом. Судя по пробоине диаметром с копыто, стоящий рядом сгоревший танк имел непосредственное отношение к уничтожению машины смерти.
— Интересно, что это за механоид? — спросила Сноуви, тыкая копытом корпус.
— Твоя сестра вроде умная, может у неё спросим? — предложил Драппер.
Так они и поступили. Закончившая с сбором ягод Сноуви, только вышла со склада, когда два жеребёнка подбежали к ней и начали толкать, прося посмотреть, что там. Когда они дошли до обломков, белая пегаска замерла, глядя на некогда опасного механоида. В голове медленно открылся учебник истории на странице 25.
— Это… экзострайдер. — после недолгого молчания сказала она. — Машина оперативного командования эпохи жуко-механоидных войн.
Посмотрев на жеребят, Сноуви поняла что это им не о чём не говорит. Сноуви ещё не дошла до этого, а Драппер был ещё младше.
— Ещё до того, как пони покинули родную планету люди создали боевые машины – механоидов. — начала свой рассказ белый пегас. — По неизвестной причине они взбунтовались и пошли войной на людей. Для борьбы с машинами они создали огромных жуков, но и их они контролировать не смогли и по итогу начались жуко-механоидные войны. С тех прошло много лет и ни одна сторона не пережила те войны, но, как видите, эхо тех войн живёт до сих пор. Почти по всей галактике можно найти как ульи жуков, так и кластеры мехов.
— И что же делал этот экзо- сталкер? — спросил явно захваченный историей Драппер.
— Экзострайдер. — поправила Сноуви. — Механоидами управляет мозг. Он командует всеми мехами на планете, но раньше его сигнал был слабым, а потому для передачи сигналов были созданы экзострайдеры. Но уже ближе к концу войны сигнал стал лучше и надобность в них отпала. Кстати они работают на той же базе, что и чипы механиторов. Но об этом как-нибудь потом, а пока у меня есть дела.
С этими словами она повернулась и пошла рубить немногие оставшиеся поблизости деревья.
Как выяснилось, продолбить пещеру недостаточно. Голые сланцевые стены выглядели ужасно, и в них нельзя было провести проводку. Попробовав отполировать и выровнять их Чейн убил пол дня и обработал только треть стен атриума, а ведь есть ещё полы, коридоры и комнаты.
— Нет, так не пойдёт! — крикнул Чейн, сидя за столом во время ужина. — Скорее дикари создадут орбитальный лазер, чем я закончу отделку помещения.
— Давай тогда поступим по-другому. Атриум так и быть закончи, а потом сними ещё один слой, а вместо него построй кирпичную стену. — предложила Айвори, поглядывая на Берри, с криком бросающуюся на горного козла и цепляясь зубами в морду. Пускай за прошедшие несколько дней единороги привыкли к гулю, она всё ещё вызывала лёгкое беспокойство, особенно во время своих яростных атак и моментов своего восстановления. Впервые увидев гуля после битвы со взглядокрадом, Айвори начала подыскивать место для могилы, однако прямо на глазах он начал заращивать раны и повреждения, не обращая внимания на ранения. Всё это сопровождалось тошнотворными звуками и не менее тошнотворным видом.
Не смотря на гуля и запертого в пещере взглядокрада, обстановка была вполне спокойной и даже умиротворённой. К сожалению, недолго.
По округе пронёсся рёв, похожий на звук, с которым Берри бросается в атаку. Это насторожило группу, и, взявшись за дробовик и нож, все трое пошли в сторону рёва.
Это были люди. Во всяком случае они были ими раньше. Сейчас же это была группа из пяти гниющих трупов и одного ходячего скелета! Они лениво разбредались по округе, но стоило им заметить единорогов, как они завыли и бросились в атаку. С ответным воем на них бросилась Берри, а Чейн побежал за ней остановившись на расстоянии выстрела. Аура держалась рядом с комиссаром, держа нож своим щупальцем, которое кажется перестало её напрягать.
Протаранившая шедшего впереди скелета Берри сразу была окружена этими существами, но не обращая внимания на удары и укусы, она вгрызалась во врагов. Раздались выстрелы из дробовика, но и ожившие мертвецы не реагировали на ранения и продолжали отрывать кусок за куском от отважного гуля.
Поддерживающий дробовым огнём Чейн уложил одного из мертвецов точным выстрелом в голову, но в этот же момент не выдержавшая множества ранений Берри упала и оставшиеся пять существ побежали на единорогов, и испуганно вскрикнувшая Аура, запустила в побитого трупака фиолетовый заряд, разбившийся об его лицо и снёсший ему остатки кожи и добрую часть черепа.
— Отступаем! — крикнул Чейн и побежал от монстров. У белого единорога не было причин не подчиниться приказу.
Мертвецы не были быстрыми, а даже если бы и бежали со скоростью человека, за пони им не угнаться. Отбегая на небольшое расстояние, Чейн давал залп картечью по атакующим, порой мажа, но постепенно снижающий количество существ. Аура так же постреливала из рога, пускай и заметно реже.
Но на стороне мертвецов тоже было преимущество – неумолимость. Они не уставали и не голодали, а только шли вперёд.
Когда остался лишь один, Чейн, отвлёкшийся на перезарядку, не успел отступить, и существо навалилось на него вцепившись в его подставленное копыто зубами. Зашипев от боли, Чейн с размаху впечатал копыто в челюсть мертвеца, выбив ту из одного сустава. В это время Аура подбежала со спины и вогнала пласталевый клинок в хребет существа. Лезвие без трудностей пробило гнилую плоть и вошла меж позвонков. Последний мертвец упал.
— ЭТО ЧТО БЫЛО?! — крикнул Чейн так, что Аура прикрыла уши. —ГРЁБАНЫЕ ЗОМБИ!
— Успокойся-
— Успокойся?! Успокойся?! Ожившие мертвецы пытались нас сожрать! — уже тише, но всё ещё громко кричал комиссар.
— Я уверена, всему есть объяснение, я как учёный знаю, что всему есть адекватное объяснение. И я найду его. — сказала Аура, сама находясь на пороге нервного срыва.
— Нет, давай вот это без меня. — сказал Чейн и побрёл в сторону колонии, предварительно обработав рану.
Проводившая взглядом тёмно-синего единорога учёная поднялась и подошла к трупу убитого ей существа. На первый взгляд, это был обычный труп, но приглядевшись, она заметила крохотные чёрные частицы, лежащие рядом с ним. Подняв пучок, она поняла, что это огромное скопление нанитов.
— Так вот, что заставило вас ожить… — пробормотала Аура. Вопрос как они попали в этот труп оставался открытым, но неважным.
Подошедшая к учёной Берри вышла из боя с большими потерями. Выбит глаз, множество укусов и ушибов по всему телу, а одной ноги и вовсе не было, но даже такие ранения не смущали её. Раны затягивались, а нога медленно, миллиметр за миллиметром отрастала.
— Может и тебя постигла та же судьба, а? — спросила у неё учёная, но та продолжала просто смотреть на неё. — Нееет, ты что-то другое.
Айвори Аура снова посмотрела на труп.
— Тогда ты будешь шамблером. — сказала она, делая пометку в блокноте.
Заключённая недавно пришла в себя, пускай, всё ещё не вставала. С трудом впихнув в неё пеммикан и стараясь не обращать внимания на крики о том, что есть мясо для пони – табу, Санрайз, уставшая и раздражённая легла на пол, поскольку спальник достался земнопони.
Проведя много времени на полях, лишь к вечеру она смогла заняться чем-то другим. Например, новой стройкой. Вещи всё ещё лежали на улице и медленно ветшали, а потому надо было построить склад. И пускай он ещё был далёк от завершения, работа была начата.
Спать пришлось под открытым небом. Неудобно, неприятно, но альтернативны не было.
Вставать утром было жутко неприятно. Сложно было сказать, что раздражало: Солнце, бьющую по глазам, или затёкшая спина. Хотя нет. Солнцу можно было многое простить, оно всё же шло от самой Солнечной Богини Селестии.
Вытащив из сумки пачку пеммикана и прожевав её, Санрайз отправилась к заключённой. В конце концов, о ней она знала ровны счётом ничего. Медленно открыв двери, жёлтый единорог осмотрел только проснувшуюся земнопони. Раны от стрел почти зажили, чего не скажешь об ожоге. Признаков заражения не было видно, что радовало. Проверив всё, что хотела, Пайос приступила к делу.
— Как тебя зовут? — начала она. Салатовая земнопони была явно нерада её видеть, но всё же ответила.
— Грин, Грин Хаммер. — буркнула земнопони.
— Что ты тут делала? — монотонным голосом продолжила спрашивать Санрайз.
— Это допрос? Хотя ты просто дикарь, ты не знаешь, что это такое! — рявкнула Грин и отвернулась к стене. Пайос тихо вздохнула. Торговцы её племени часто рассказывали о пони, что живут в больших городах и считают себя лучше других, считая таких как она нецивилизованными дикарями. С такими должно быть тяжело, но Санрайз была уверена в своих силах.
— Если я так дика как ты думаешь, то почему ты ещё жива? — спокойно спросила жёлтая единорог. Вопрос поставил Грин Хаммер в тупик.
— Я… Точно ради чего-нибудь ужасного! Вроде казни или жертвоприношения! — по её мордочке было понятно, что она сама в это не верит.
— Подумай об этом. Времени у тебя будет ещё много. — сказала Санрайз и вышла, оставив порцию пеммикана. В конце концов склад сам себя не достроит.
Смотря на готовый склад, давшийся ей с огромным трудом, солнечный единорог довольно улыбнулась. Это было долго, тяжело, но она справилась и даже подчерпнула что-то новое. Однако устроив перерыв, она быстро поняла, что еды хватит ещё на один-два дня.
Вспомнив эту новость, Санрай быстро помрачнела, но быстро начала продумывать варианты.
Услышав, как Грин ругалась на мясо в составе пемминкана, единорог пускай и не подала вида, но согласилась в том, что мясо на вкус… не очень, но делать было нечего. А вот сейчас при быстром расходе еды можно было приготовить четыре простых блюда, чего должно хватить на два дня, и при этом еда не успеет испортиться.
Так и решив, Санрайз побежала собирать агаву по всей округе. Но не успела она приступить к сбору, как с неба упало железное яйцо. Воспоминания о горящей деревне с силой нахлынули на неё, и она бегом спряталась на складе тихонько дрожа.
Но… ничего не произошло.
Переборов страх, Пайос вышла из укрытия, но не увидела ни стальных чудищ, ни пожаров. Подойдя к месту падения, она заметила лишь груды металлолома и запечатанные металлические ёмкости. После нескольких попыток, она додумалась нажать на кнопку и прокрутить крышку. И то, что ждало её внутри она узнала сразу.
— О-о-о-о~
Жидкость, плескавшуюся на дне, она узнала сразу. Это было ни что иное психиновый чай. Тонизирующий напиток, улучшающий мышление и повышающий настроение. Детям его строго запрещали, а взрослым разрешалось пить не чаще чем раз в два дня.
Выпив залпом всю пиалу, Санрайз похватала сколько могла и понесла на склад.
— Не это ли показатель благо склонности Селестии? — пошутила она, совершенно не догадываясь о том, что на другом конце планеты один аристократ Синего Доминиона судорожно ищет, чем заменить потеряную партию дурманящей настойки.
А теперь злые злодеи