Кое-как поднявшись на ноги, Гарри повернулся в сторону учительского стола и увидел, что там происходит тоже самое, хотя взрослые маги пришли в себя быстрее чем ученики. Профессора Дамблдора, также как и его заместительницы Минервы Макгонагалл, на завтраке не было – рано утром их срочно вызвали в Министерство, решать какой-то неотложный вопрос с Попечительским Советом, потому за главного сейчас был профессор Флитвик. Коротышка уже стоял на своих двоих и что-то громко говорил, энергично размахивая руками. Поколебавшись пару секунд, мальчик поднял левую руку с кольцом и метнул в сторону профессорского стола простейшее заклинание подслушивания из тех, что используют, выучивая с "секретных", переданных старшими учениками свитков, даже первокурсники. Вообще-то за такую шалость можно было потерять несколько факультетских очков, но Гарри решил, что, в творящемся вокруг хаосе, преподаватели просто не обратят внимания на столь вопиющее нарушение субординации. Так оно и оказалось, в его сторону никто даже не посмотрел.
— …нападение, — торопливо говорил профессор Флитвик. — Защитные чары Хогвартса либо заблокированы, либо полностью развеяны. Раньше ничего подобного никогда не случалось! Мы абсолютно беззащитны перед вторжением!
— А что творится снаружи? – нервно спросила профессор Спраут.
Вместо ответа, профессор-коротышка несколько раз энергично взмахнул палочкой. Через мгновение в воздухе прямо перед ним повис маленький шарик, по форме чем-то напоминающий человеческий глаз. Флитвик указал палочкой на ближайшее окно и шарик, послушно сорвавшись с места, вылетел наружу сквозь распахнутую створку. Остальные преподаватели с напряжённым вниманием следили за его полётом.
Пару минут ничего не происходило, затем профессор чар повернулся коллегам и даже на столь значительном расстоянии Гарри заметил, как смертельно побледнело его лицо.
— Около главных ворот целая толпа людей с оружием, и они лепят взрывчатку к створкам, — растерянно произнёс он. – Похоже, маглы решили взять Хогвартс штурмом.
Мальчик почувствовал, как его сердце проваливается в пятки. Какая ерунда, такого просто не может быть! Маглы никогда не посмеют… и тут он вспомнил, что именно сегодня должна была состояться историческая встреча на высшем уровне. Неужели что-то пошло не так? Неужели британское правительство в приступе коллективного помешательства вышло на тропу войны?
Внезапно, со стороны хаффлпафского стола, вверх ударила яркая тёмно-синяя молния. Гарри, который раньше никогда не видел ничего подобного, нервно вздрогнул. Разряд улетел куда-то под потолок, скрывшись за иллюзией утреннего неба. Раздался короткий крик, больше похожий на вой, затем сверху стало падать черное тело. Самым неожиданным оказалось то, что если в начале полёта это было тело человека, то на пол Большого зала рухнуло уже совершенно другое существо. Гарри с ужасом уставился на скорчившегося угольно-чёрного зверя, внешне отдалённо напоминающего пони. Вот только вместо мягкой шкурки с тёплой шёрсткой его покрывал прочный хитиновый панцирь с характерными дырами на ногах. Мёртвые фасетчатые глаза смотрели прямо перед собой, хрупкие стрекозиные крылья сломались при падении. Рядом на плиты пола брякнулась винтовка с оптическим прицелом.
«Чейнджлинг-снайпер?» — в панике подумал мальчик. – «Да что тут вообще происходит? И главное кто метнул заклятие»?
Он развернулся в сторону хаффлпафского стола и стал смотреть во все глаза. Решение оказалось верным – когда вверх устремилась ещё одна молния Гарри чётко рассмотрел кто именно выпустил её из своей палочки. Странно, почему-то он ни капли не удивился. Конечно то оказалась Элли де Риппе, кто бы сомневался. В следующее мгновение второй перевёртыш-снайпер отправился в финальный полёт. Мальчик замер и на мгновение прикрыл глаза. Та-а-к, вооружённые люди, штурмующие главный вход, чейнджлинги под потолком… Это может означать только одно! Гарри быстро поднёс кончик палочки к гортани и в следующее мгновение по помещению, забивая все остальные звуки, разнёсся усиленный магией Кантерлотский Глас:
ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ХОГВАРТС АТАКОВАН АНТИМАГИЧЕСКИМ СПЕЦНАЗОМ МАГЛОВ! ОНИ ВООРУЖЕНЫ ОРУЖИЕМ, РАЗРУШАЮЩИМ ОБЫЧНЫЕ ЩИТЫ, ПОТОМУ НУЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЩИТЫ НОВОГО ТИПА. БРОНЯ НАПАВШИХ ОТРАЖАЕТ БОЛЬШИНСТВО БОЕВЫХ ЗАКЛЯТИЙ, ПОЭТОМУ ЛУЧШЕ ВСЕГО ПРОТИВ НИХ ПРИМЕНЯТЬ ЗАКЛИНАНИЯ НЕПРЯМОГО ДЕЙСТВИЯ, НАПРИМЕР ТЕЛЕКИНЕЗ. ОПАСАЙТЕСЬ ЧЕЙНДЖИНГОВ-СНАЙПЕРОВ, ОНИ МОГУТ ПРЯТАТЬСЯ ЛИБО ПОД ПОТОЛКОМ, ЛИБО В УКРОМНЫХ МЕСТАХ. ДЛЯ ИХ ПОИСКА ИСПОЛЬЗУЙТЕ СКАНИРУЮЩИЕ ЗАКЛИНАНИЯ. ПОВТОРЯЮ…
Гарри повторил передачу, после чего опустил палочку. Те, кто нужно, услышали его сообщение и приняли к сведению. Мальчик видел, как профессор Флитвик повернулся в его сторону и несколько раз взмахнул рукой, затем принялся отдавать приказы. Профессора и их помощники выстроились неровной цепью напротив главного входа в Большой зал, готовясь отразить первую атаку. Перед ними, сияя слабым фиолетовым светом, развернулись щиты.
Да, конечно, в своё время пони снабдили маглов модернизированным оружием, но Твайлайт не была бы Твайлайт если б не создала новую версию щита, который превосходно блокировал рунические пули. Аликорна, разумеется, поделилась этим сокровенным знанием с Гарри, и естественно тот, привыкший не доверять взрослым, обучил подруг-жеребёнок, а также всех магов в школе, выразивших такое желание. Интерес к заклинанию проявили и преподаватели, так что на данный момент об особой эффективности антимагического оружия маглов говорить не приходилось.
Помимо этого, имелось ещё несколько факторов, которые могли очень помочь в обороне школы. Во-первых, после приснопамятных событий прошлого года, Дамблдор вняв наконец голосу разума в лице фиолетовый аликорны, сумел убедить Фаджа направить в Хогвартс несколько авроров для постоянной охраны, потому сейчас, помимо профессоров и их помощников, врагов готовились встретить несколько отлично подготовленных профессионалов. Во-вторых, в середине прошлого учебного года, наконец, появился нормальный преподаватель ЗОТИ, вместо внезапного выбывшего по состоянию здоровья профессора Локхарта.
Этот новый учитель был из отставных авроров и его рекомендовал лично сам Злобоглаз Грюм. Дядька оказался не слишком продвинутым теоретиком, но зато великолепно подготовленным практиком и с первого же занятия задал очень высокий стандарт обучения. Нельзя сказать, что студенты сильно его полюбили, но по сравнению с ерундой, творившейся с предметом в прошлые годы, он учил их реально полезным вещам. Впрочем, вошедшей во вкус принцессе Твайлайт профессора-аврора оказалось мало, и она настояла на том, чтобы в школе ввели новый предмет: «Защиты от неблагоприятных воздействий». За столь невнятной и обтекаемой формулировкой скрывался курс, который должен был научить студентов основам противодействия возможной агрессии со стороны маглов, а также способам этой агрессии избежать. Учителем стал мистер Поль Джонсон — самый настоящий сквиб, большую часть жизни, прослужившей в “спортивном английском сообществе”, а потому хорошо знающий своё дело. Его порекомендовал Кастор Сирил и преподавать он начал примерно в то же самое время, что и новый профессор ЗОТИ.
Правда одной вознёй с учениками мистер Джонсон не ограничился и, всего через месяц после начала работы, предложил Дамблдору начать проводить тренировки преподавателей и учеников на случай возникновения различных чрезвычайных ситуаций. Директор было заявил, что у них школа, а не казарма, но упорный препод дошёл до одной неугомонной эквестрийской принцессы и Альбусу пришлось, как всегда, уступить. В результате всю вторую половину прошлого учебного года в Хогвартсе периодически проходили учения, во время которых отрабатывались различные сценарии поведения студентов и преподавателей в случае возникновения тех или иных катастроф. Далеко не всем подобные нововведения оказались по душе, но большинство согласились, что это необходимо. Кризис с дневником Тома Реддла заставил многих под другим углом взглянуть на определение слова «безопасность».
Помимо авроров, в рамках соглашения с принцессой Селестией, в школу в начале октября должны были прибыть пять боевых троек эквестрийских гвардейцев. Изначально пони планировали приступить к дежурству с сентября, но внезапно начавшаяся война между минотаврами и зебрами заставил диархов задействовать большую часть эквестрийской армии для проведения миротворческой операции. Формальным поводом для вмешательства послужило то, что минотавры, в качестве источника магии для своего «чудо-оружия», разрушающего стены зебриканских городов, использовали похищенных пони-единорогов, помещая тех внутрь этого самого оружия. (1) К концу лета кризис удалось разрешить, но большая часть гвардии всё ещё находилась за пределами Эквестрии, потому с отправкой стражников в Хогвартс пришлось повременить. Позже Гарри не раз размышлял о том, каким был бы ход битвы за школу магии, находись среди её защитников пятнадцать элитных гвардейцев, вооружённых миниганами. Возможно, в этом случае события приняли бы совершенно другой оборот. Но чего нет, того нет.
Снаружи раздался глухой взрыв, затем ещё один, а в следующее мгновение на весь зал прогремел усиленный магией голос профессора Флитвика:
ВНИМАНИЕ ВСЕМ! В ШКОЛЕ ВВОДИТСЯ КОД ЧЕТЫРЕ! ПОВТОРЯЮ, КОД ЧЕТЫРЕ! СТАРОСТАМ И ИХ ПОМОЩНИКАМ НЕМЕДЛЕННО ПРИСТУПИТЬ К ИСПОЛНЕНИЮ.
Гарри понимающе кивнул. Код четыре подразумевал немедленную эвакуацию всех студентов по общежитиям особственных факультетов. В сложившейся ситуации это было, пожалуй, самое правильное решение. Одно дело разбегаться по апартаментам, когда по коридорам бродит голодный и злобный тролль, тогда действительно лучше оставаться в Большом зале, но, когда в него вот-вот ворвется целая толпа дипломированных убийц, вооруженных огнестрельным оружием, студентам и впрямь лучше укрыться за надёжными стенами своих Домов и ждать помощи.
Шум и вопли в зале стали потихоньку стихать, натасканные на частых тренировках ученики спешно сбивались в группы, готовясь двинуться в путь. Мальчик заметил, что гриффиндорский отряд по размеру значительно превосходит остальные. Похоже, к нему присоединились юные маги и ведьмы с других факультетов, во всяком случае, Гарри увидел в толпе мантии цветов Хаффлпафа, Райвенкло и даже Слизерина. Студенты явно всерьёз решили, что в компании Гарри Поттера и его друзей им будет гораздо безопаснее. Сомнительная идея, конечно, но, с другой стороны, сейчас было не до выяснения отношений. Гарри встал с места и двинулся к своим. Уизли так и не появились и это, если честно, его сильно беспокоило. Вполне возможно, что рыжики сидят сейчас в каком-нибудь отдалённом классе и даже не подозревают о том, что случилось, но искать их времени не было, ему согласно плану эвакуации следовало вместе с Гермионой прикрывать щитами обеих эквестрийских телохранителей, сопровождавших группу.
Первые два года Гарри и жеребёнок защищали Лира и Бонбон, но в начале этого лета они вернулись в Эквестрию, уступив место другим специалистам — единорожке Петал Старр и единорогу Торби Ханту. Эти двое ничуть не уступали в подготовке прежним защитницам, а ещё они оказались отличными собеседниками и вообще, очень приятными пони, с которыми было легко иметь дело.
— Так, все готовы? – громко спросил староста-семиклассник Томас Динк с Гриффиндора. – Тогда пошли! Живее, живее, в факультетской башне отдохнёте.
Толпа дрогнула и, набирая скорость, повалила прочь из зала. Гарри коротко обнял по очереди всех троих жеребёнок, чьё место по расписанию было в начале колонны и отошёл к Гермионе, которая стояла рядом с Петал и Торби. Телохранители должны были идти последними, а в задачу Гарри и Гермионы входило прикрывать бойцов щитами. Каждый пони был вооружён парой магически модифицированных пистолетов Глок 17, и при желании мог обрушить на врага целый шквал огня стреляя с двух рук по-македонски, не заботясь о боезапасе или перегреве стволов. Конечно, по скорострельности глоки уступали штурмовым винтовкам агрессоров, но, если учесть, что серые антимагические костюмы почти не давали защиты от пуль, у телохранителей имелось серьёзное преимущество.
В тот момент, когда гриффиндорский отряд начал выходить в коридор, прогремел взрыв и двери на противоположном конце Большого зала вылетели, словно от пинка чудовищного ботинка. Внутрь ворвалось несколько бойцов AMF, которые тут же открыли огонь, поливая всё вокруг непрерывным потоком пуль, словно садовники водой из шлангов. По ушам ударил грохот выстрелов, гильзы дождём посыпались на пол. В ответ, навстречу полетели всевозможные кухонные принадлежности: ножи, табуретки, части разбитых столов, тяжёлая посуда. Помня предупреждение Гарри, маги не пытались атаковать нападавших боевыми заклятиями и воспользовались старым добрым телекинезом. Это оказалось правильным решением — не ожидавшие подобного отпора боевики оказались просто сметены лавиной казалось бы безобидных предметов и вынуждены были спешно отступить за дверь, оставив на полу нескольких раненных и убитых товарищей. Первая атака захлебнулась, магические щиты, выставленные перед цепью преподавателей, прекрасно держали удар и ни один из защитников пока не пострадал. Впрочем, иллюзии питать не стоило — всё ещё только начиналось.
— Пошли, Гарри, — нервно сказала Гермиона, вздрагивая от грохота выстрелов. — Давай, не задерживайся!
Мальчик согласно кивнул, и они вышли в коридор, догоняя нестройную толпу студентов, бредущих ко входу в гриффиндорскую башню.
«Всё оказалось бы гораздо проще, если б директор, в паре с одной лавандовой паникёршей, не запретил нам путешествовать по картинам, — с горечью подумал Гарри, судорожно сжимающий в потной ладони волшебную палочку. – Виси они по-прежнему на стенах, добираться до гриффиндорской гостиной было бы гораздо быстрее и безопаснее».
Но увы, после того, что профессор Квиррелл и его «наездник» учинили на экзамене, все движущиеся портреты оказались сосланы в отдельное помещение, цинично названное музеем, хотя по сути оно было просто складом всякого никому не нужного барахла. Даже портрет Полной дамы не избежал общей участи – теперь на её месте красовалась здоровенная и тяжеленная стальная дверь, усиленная рунами, сломать которую было бы невероятно сложно. Но до неё ещё нужно добраться.
Из Большого зала вновь послышалась пальба — атака возобновилась, кроме того, захватчики могли пойти по боковым коридорам. Старосты громко кричали, подгоняя неторопливо плетущееся стадо учеников.
— Так мы целый час брести будем, — проворчала Гермиона. — Почему они едва шевелятся?
Гарри не успел ей ответить — в дальнем конце коридора показалось несколько фигур в серых костюмах. Заметив отступающих детей, они, не колеблясь ни секунды, открыли огонь из всех стволов. Гарри немедленно поставил щит, и россыпь пуль бессильно ударилась о слабо мерцающую преграду. Петал с Торби переглянулись, а затем, особо не целясь, принялись палить из своих глоков. В узком коридоре этого и не требовалось. Их огонь оказался гораздо эффективнее огня нападавших, двое мерзавцев повалились на пол, остальные тут же метнулись обратно под прикрытие стен. Внезапное нападение явно пошло на пользу делу: движение колонны резко ускорилось, перепуганные ученики, осознавшие непосредственность угрозы, активнее заработали ногами.
Вновь полетели пули, налётчики явно не собирались дать просто так уйти своим юным жертвам. Впрочем, стреляли не только здесь, стреляли где-то вдали, стреляли много и практически непрерывно — схватка перекинулась вглубь Хогвартса. Гарри шагал рядом с каштанововласой девочкой, удерживая щит и лихорадочно пытаясь понять, что же, собственно, произошло на встрече, почему маглы спустили с цепи своих сторожевых псов? Неужели Селестия и Луна не проявили достаточного уважения к королеве Елизавете? Неужели принц Блюблад случайно отдавил ногу принцу Чарльзу? Вопросов много — ответов ни одного.
Прошло несколько минут. Беглецы достигли входа в гриффиндорские покои, старосты отперли дверь, и студенты начали втягиваться внутрь. Гарри решил было, что самое страшное позади, когда внезапно из-за угла выскочили несколько парней, облачённых в тяжёлую штурмовую броню. Вражеские командиры учли ошибку и вместо ребят из AMF пустили вперёд обычных спецназовцев. Вооружены те оказались револьверными гранатометами. Загремели взрывы. Щит Гермионы разнесло в клочья, а сама она, не удержавшись на ногах упала на пол. Гарри тоже оказался опрокинут навзничь взрывной волной. Сделавшие своё дело штурмовики отпрыгнули к стенам уступая место «серым» стрелкам. Поток пуль обрушился на беззащитных телохранителей. Петал Стар согнулась пополам, затем завалилась набок — судя по всему она умерла мгновенно, а её напарник оказался буквально растерзан в клочья несколькими бесконечными очередями, похоже он даже не осознал, что умер.
Гарри и Гермиона спаслись только благодаря тому, что лежали на полу, так что пули их не задели, а в следующее мгновение они, восстановив щиты, ринулись к двери, в которую уже втянулись практически все студенты. Снова заговорили гранатометы, но на сей раз врагам не удалось добиться достаточной плотности огня, чтобы сокрушить защиту, да и юные маги оказались готовы к подобному повороту событий. Им удалось забежать внутрь спасительного помещения, не получив при этом не царапины, а в следующее мгновение тяжеленная стальная дверь, больше напоминающая дверь банковского сейфа, отрезала учеников от ужасов внешнего мира.
Гарри, тяжело дыша стоял, опершись обеими руками о стену, в то время как Томас Динк и какой-то старшак со слизерина громко кряхтя от натуги, задвигали тяжёлый стальной засов. Гостиная Гриффиндора была полна перепуганными детьми и подростками, ещё никогда здесь не собиралось столько народу. Отовсюду слышались плач, возбуждённые голоса, всхлипы. Подошла Свити Белль и встала рядом.
— Где Петал и Торби? — требовательным тоном спросила она.
— Они умерли, — лаконично ответил Гарри. — Чёртовы маглы достали их в самый последний момент.
Свити охнула и прикрыла рот рукой. Появились Эппл Блум и Скуталу.
— Гарри, ты в'бще понимаешь, какого сена здесь пр'исходит? — быстро спросила земнопонька. – С какого перелягу эти псы на нас набросились?
Тот в ответ только медленно покачал головой.
— Даже не представляю. Боюсь, что на встрече что-то пошло не так. Во всяком случае, никаких других идей на этот счёт у меня нет.
— Может Селестия подпалила ихней королеве хвост? — фыркнула пегасёнка.
— У королевы Елизаветы II нет хвоста! — возмущённо заявил Гермиона. — И вообще не выдумывай пожалуйста ерунды. Уверена, дело совсем не в этом.
— Так, д'вайте не будем облягивать пустую яблоню, — покачала головой Эппл Блум. — Нам нужно решать, что делать дальше. И п'скорее.
— Вот именно, — сказал незаметно подошедший Томас Динк. — Я просто в шоке от всего случившегося.
— А где Перси? — поинтересовался Гарри. — Где этот вечно сующий не в своё дело нос всезнайка?
— Никто из Уизли так и не появился, — вздохнула Фей Данбар, староста-шестикурсница, пришедшая вместе с Томасом
— Погано, — вздохнула Скуталу, — близнецы знают замок как свои пять пальцев, уверена, им точно известен тайный ход, ведущий из нашей гостиной наружу.
— Да, — пробормотал Гарри, — здесь мы как в западне. Если, вернее, когда маглы взломают дверь, они перестреляют нас словно куропаток.
— Нам нужен тот, кто будет принимать решения, — мрачно заявил Томас Динк. – Я не слишком гожусь на роль коменданта осаждённой крепости.
— В отсутствии Перси ты здесь главный, если, конечно, среди нас нет взрослых, — резонно заметила Свити.
— Все взрослые остались снаружи, — вздохнула Фэй. — Решения придётся принимать нам самим.
— Почему вы на меня так смотрите? — зло спросил Гарри. Он заметил, что их маленькую группу окружила плотная толпа учеников, и все они глядели почему-то только на него. — Я знаю не больше вашего!
— Но мы действительно не имеем понятия, что делать, — сказал за всех Август Симпсон с Райвенкло. — Если верить тому, о чём пишут в книжках про вашу компанию, вы постоянно влипаете во всякие неприятные истории и лучше нас знаете, как из них выпутываться. Так что давай, Гарри, говори, как нам жить дальше?
Мальчик хотел возмутиться и даже открыл было рот, чтобы сказать несколько не слишком приятных для собеседников слов, но ещё раз взглянул на обступивших его студентов и передумал. Они действительно были напуганы, они действительно были растеряны и сбиты с толку, а значит, кто-то должен повести их за собой. И если они считают, что он справится, то ему ничего не остается, как подчиниться мнению большинства. Гарри отвернулся и стиснул пальцами переносицу. В голове было пусто, как в недавно восстановленном Царь-колоколе. Никаких идей не было.
«Надо занять их какой-нибудь рутинной работой, — подумал он, — и пока они станут ей заниматься, мы придумаем какой-нибудь план».
— Так, хорошо, — громко заявил он, принимая максимально решительную позу, — кто-нибудь знает сколько нас спаслось?
Все начали переглядываться и пожимать плечами.
— Без понятия, — ответил Томас
— В таком случае нужно провести перекличку. И не просто перекличку, а составить список, где указать имя, фамилию, курс, а также название факультета каждого выжившего. Причём сделать это необходимо немедленно. Томас, Фэй — займитесь.
— Хорошо Гарри, — кивнули старосты и двинулись выполнять первый приказ новоявленного вождя. Гарри уселся в удобное мягкое кресло, стоящее у погашенного камина, и яростно вцепился пальцами в волосы. «Думай, думай, думай, — повторял он как заклинание. — Ты должен обязательно что-нибудь придумать»!
Взгляд мальчика упал на золу, лежащую за каминной решёткой, и тут его озарило. Кажется, Флитвик говорил, что врагам удалось заблокировать или вовсе развеять защитные чары Хогвартса? Камины в гостиных конечно же к сети не подключены и помочь ничем не могут, но что насчёт аппарации и телепортации? Нужно проверить! Гарри энергично вскочил на ноги, сделал пару шагов и сосредоточился. Хлопок, лёгкий перезвон колокольчиков и вот он уже стоит на крыше гриффиндорской башни.
- Получилось, я могу телепортироваться, а значит ещё не всё потеряно! – громко крикнул юный маг, подошёл к краю и, с бесстрашием умелого игрока в квиддич, посмотрел вниз с огромной высоты.
Внизу толпились вооружённые до зубов люди. Серых охотников среди них не было видно, скорее всего все они находились внутри замка. Зубы мальчика сжались от ярости. Когда два года назад он, испугавшись кентавра, призвал на помощь эквестрийскую гвардию, то вид пони с оружием вызывал ощущение безопасности. Эти же, так называемые гвардейцы прибыли сюда не защищать, а убивать и вызывали лишь только ужас и страх.
— Обложили прямо со всех сторон, — пробормотал он, затем посмотрел в сторону хижины Хагрида и решил, что захватчики, по всей вероятности, использовали её как штаб или опорный пункт. Сквозь избавленный от двери проём, туда и обратно постоянно проходили солдаты. Больше всего на свете мальчик боялся увидеть изорванное пулями тело полувеликана, но того нигде не было видно. Возможно, здоровяку всё же удалось спастись, и если так, то это конечно здорово.
Крутанувшись на каблуках, юный маг посмотрел в сторону Хогсмита и даже вскрикнул от неожиданности – над старинными домами поднимались столбы густого дыма. Деревня пылала от края до края словно один огромный костёр. Проклятье! Этого просто не могло быть! Получается, целью магловских солдат была не только школа чародейства и волшебства, но и старинное магическое поселение. Значит можно было предположить, что атаке подверглись все скрытые анклавы на территории Британии. Вот почему маглы вели себя так нагло, вот почему сюда до сих пор не пришла помощь. Это означает, что план «сидеть в башне до пока всех не спасут» следует отмести в сторону. Их никто не спасёт, а значит нужно бежать из замка. Бежать как можно скорее, но только как?
Внезапно в развёрнутый щит что-то ударило, потом снова и снова. «Пули, — удивился Гарри, — откуда здесь… ну, конечно же, снайперы»!
Как хорошо, что он поставил щит, иначе бы сейчас его, скорее всего, уже не было в живых. Ладно, всё что нужно он узнал, пора возвращаться. Гарри отступил на несколько шагов назад, чтобы наблюдатели не сумели увидеть его внезапного исчезновения и телепортировался обратно в гостиную.
— Телепортация работает! — громко объявил он, появившись из ниоткуда и сильно напугав какую-то впечатлительную первокурсницу, только-только расположившуюся в кресле.
— Отлично, — с некоторой долей иронии сказала Эппл Блум. — Но что нам это даёт? Яблочный пирог из неё точно не испечёшь.
— Это даёт нам многое, — без улыбки ответил Гарри, которого только что посетила великолепная идея и он спешил донести её до остальных. — Вы все заберётесь в сундук Скуталу, после чего я его уменьшу, положу в карман и телепортируюсь за пределы замка. Отойду подальше на безопасное расстояние, снова выпущу всех наружу, а там ищи ветра в поле!
— Отличная идея Гарри, — похвалила Гермиона. — Вот только влезем ли мы в один сундук?
Юный маг посмотрел на продолжающих перекличку студентов и тряхнул головой.
— Поместимся, — уверенно заявил он. — В крайнем случае, старшие возьмут на плечи младших. К тому же это ненадолго, главное выйти за пределы замка.
— Годный план, — похвалила Эппл Блум и повернулась к Скуталу. — Тащи сюды сундук.
— Чей сундук? — спросила пегасёнка, меняясь в лице.
— Твой сундук, — раздражённо сказал Гарри. — Неси его скорее сюда.
— А его у меня и нету… — пробормотала жеребёнка, её глаза подозрительно заблестели.
— Что значит нету?! — взвилась Эппл Блум. — Как так, ведь мы же договаривались, что твой сундук всегда будет храниться в башне. Договаривались?
— Но, у меня его Хагрид вчера попросил, — пробормотала Скуталу, вид у неё был как у побитой собаки. -Клятвенно обещал, что завтра обязательно вернёт. Вот я и отдала… Ведь на два дня всего! Мне и в голову не могло прийти, что случится такая хвостня!
Мальчик хотел было сказать какую-нибудь резкость, но, поглядев в расстроенные глаза подруги, передумал ругаться, ведь если бы Хагрид попросил сундук у самого Гарри он точно также отдал бы ему его, особо не задумываясь. Другое дело, что весь гениальный план теперь полетел мантикоре под хвост.
Проблема заключалась в том, что их личные люксовые сундуки, вмещающие внутри небольшую квартиру со всеми удобствами, уже давно, по сути, стали общественным достоянием и разбрелись кто куда. Но после того как в прошлом году, поднятые магией безумного дневника Тома Реддла, Пепельные Рыцари ворвались в гостиную гриффиндора и чуть было не устроили там резню, ребята договорились, что один сундук будет обязательно оставаться здесь на самой крайний случай. Выбор пал на ящик Скуталу. И вот теперь, когда он так необходим, его не оказалось на месте. Обидно.
Когда Гарри вновь посмотрел на подруг, Скуталу и Эппл Блум уже шипели друг на друга — ещё мгновение и во все стороны полетят перья и клочки шерсти, даже несмотря на то, что жеребёнки находились в человеческом обличье.
— Так! — резко сказал он, громко хлопнув ладонью по столу. — Сейчас не время выяснять отношения! Давайте думать дальше, на сундуке свет клином не сошёлся.
Мальчик встал и подошёл к старостам, которые как раз заканчивали перепись.
— Минуту внимания! — громко сказал он. — Вопрос для всех. Кто кроме меня, Свити Белль и Гермионы, умеет телепортироваться сам и телепортировать вместе с собой других? Поднимите руки.
Вверх взметнулась несколько рук.
— Выйдите пожалуйста, — попросил Гарри. Вышло пятнадцать человек.
«Девять эквестрийцев и шестеро магов», — отметил про себя он.
— Хорошо, а кто из оставшихся владеет заклинанием передачи энергии? Шестнадцать человек? Отлично, это гораздо больше, чем я думал. Так, а теперь слушайте мой план. Как известно, телепортация достаточно энергозатратное заклинание. Но больше всего сил тратится, когда вы прыгаете далеко и в незнакомое место. Нам нужно найти какое-нибудь хорошо известное всем помещение поблизости, куда точно в ближайшее время не ворвутся эти уроды. И откуда есть выход за пределы замка. Кто знает такое место?
Ученики начали переглядываться и зашумели — задачка оказалось не из лёгких.
— Я знаю! — громко сказал пятикурсник-гриффиндорец Патрик О' Лири. — Тайная комната.
— Класс! — восхитилась Свити. — И как я сама не догадалась? Мы все её отлично знаем и выход в Запретный лес из неё имеется.
— Молодец! — кивнул Гарри, — спасибо Патрик. Насколько я помню, тебе она отлично известна?
— Конечно, — кивнул парнишка, — второй год там экскурсии вожу. Всё изучил до последнего камешка.
Патрик был маглорожденным ребёнком из весьма небогатой семьи, потому учась в Хогвартсе, он всеми способами искал возможность заработать несколько лишних галеонов. Работа экскурсовода неплохо оплачивалась, так что он явно знал, о чём говорит.
— Значит тогда так, — сказал Гарри. — Мы все, кто владеет телепортацией, потихоньку перекинем остальных в Тайную комнату. Если у кого-то закончится силы, то вы, — он повернулся к студентам, знающим заклинание передачи энергии, — нам поможете. После того как последний человек покинет гостиную, мы разделимся на группы по шесть-семь человек, выйдем в Запретный лес и разойдёмся в разные стороны. Толпой идти не следует, толпу легко перехватить, а если пойдём небольшими отрядами, возможно, кому-то удастся прорваться.
— Но нам запрещено заходить в запретный лес, — робко сказал кто-то.
— Мне кажется, что старые правила сейчас не работают, — вздохнул Гарри. – Мы обязаны сделать всё чтобы выжить. Томас, Фэй, думаю, вам следует прямо сейчас начинать формировать группы. Во главе каждого отряда обязательно должен стоять шести- или семикурсник, который станет опекать младших и следить за порядком. На него ляжет ответственность за их безопасность. Надеюсь, нет возражений?
Возражения конечно были, но так как никто из собравшихся не мог предложить лучший план, то идею Гарри приняли все.
— Патрик, — сказал Гарри, подходя к молодому О' Лири. — Пока остальные готовятся, нам надо будет сходить в Тайную комнату на разведку. Составишь мне компанию?
— Да без проблем, — кивнул парень. – Думаю, что лучше если мы действительно пойдём вдвоём, там есть несколько секретов, о которых знают только экскурсоводы и преподаватели.
— Хорошо, готовься, мне ещё надо сказать несколько слов девочкам.
Гарри отвернулся и подошёл к Эппл Блум.
- У меня к вам особое задание, — проникновенно начал он. — Беглецам понадобятся деньги хотя бы на билеты до Лондона, и надо их где-то раздобыть.
— Битсы ясно дело штука хорошая, — важно качнула головой ЭйБи, — но я пока не врубилась мы-то зачем тебе понадобились
— Хочу, чтобы вы произвели изъятие денежных средств, подсчёт и справедливое их распределение между всеми. Ты, как сестра элемента честности для этого подходишь лучше всего.
— Эх, умеешь ты, конечно, польстить девчонке, — улыбнулась юная земнопонька.
Гарри поднял палочку и его голос прогремел на всю гостиную:
ВНИМАНИЕ! ВСЕМ, КТО ИМЕЕТ ХОТЬ КАКИЕ-НИБУДЬ ДЕНЬГИ, ДОЛЖНЫ СЛОЖИТЬ ИХ В ЦЕНТРЕ СТОЛА, ДЛЯ ПОДСЧЁТА И ЧЕСТНОГО РАСПРЕДЕЛЕНИЯ МЕЖДУ ОТРЯДАМИ. КОМАНДИР КАЖДОЙ ГРУППЫ ПОЛУЧИТ СВОЮ ДОЛЮ ИЗ ОБЩЕЙ КУЧИ, ПОСЛЕ ЧЕГО СМОЖЕТ РАСПОРЯЖАТЬСЯ ВЫДАННЫМИ ДЕНЬГАМИ ПО СВОЕМУ УСМОТРЕНИЮ И НА БЛАГО СВОИХ ПОДОПЕЧНЫХ. КОНТРОЛИРОВАТЬ СБОР И РАСПРЕДЕЛЕНИЕ СРЕДСТВ БУДЕТ ЭППЛ БЛУМ И ЕЁ ПОМОЩНИЦЫ. ОТКАЗ ОТ ВЫДАЧИ ДЕНЕГ, А ТАКЖЕ ПОПЫТКА УТАИТЬ ЧАСТЬ ИЛИ ВСЮ СУММУ, БУДЕТ РАСЦЕНИВАТЬСЯ КАК САБОТАЖ, И КАРАТЬСЯ ПО ВСЕЙ СТРОГОСТИ ВОЕННОГО ВРЕМЕНИ!
Последнюю фразу, Гарри взял из какой-то давным-давно прочитанной книжки, так как решил, что здесь она будет очень даже к месту. Естественно, прозвучал ропот и отдельные возмущённые крики – далеко не всем понравилась идея отдать свои кровные, но им пришлось подчиниться воле большинства, принявшего идею Гарри с восторгом. Эппл Блум стала опрашивать отдельно выбранных персонажей на тему вдруг они забыли положить на стол что-то из сбережений. Под внимательным взглядом земной пони самые забывчивые, резко вспоминали о своих заначках и торопились исправить ошибку. Убедившись, что его идея работает, Гарри вернулся к Патрику и взял того за руку.
— Ну что, готов? — спросил он улыбаясь.
Патрик нервно пожал плечами.
— Готов… наверное. Чёрт, я ещё никогда не телепортировался.
— Это не больно, — успокоил его юный маг. — Словно комарик укусит.
В следующее мгновение они переместились в огромное, мрачное помещение. Здесь была влажно и темно, кроваво-красные факелы отбрасывали на стены багровые отблески. В ушах прозвучали первые аккорды какой-то замогильной музыки, призванной создать соответствующее настроение.
«С тех пор как я тут был в последний раз, преподы нагнали ещё больше таинственности и похоже перестарались, — подумал Гарри. – Сейчас нам бы не помешал яркий свет и отсутствие звуковых эффектов, а то и так тошно».
Последние слова он произнёс вслух и Патрик, согласно кивнув, подошёл к висящему на стене резному шкафчику, открыл его, затем по очереди коснулся палочкой нескольких слабо мерцающих кристаллов. Тут же стихла унылая мелодия, погасли багровые факелы, а вместо них под потолком ярко засияли светильники дневного света.
— Так оно конечно лучше будет, — улыбнувшись сказал парень. — Сам терпеть не могу эту бутафорию.
Гарри кивнул и огляделся по сторонам. Кроме них здесь больше никого не было.
— Вот и промежуточная база, — довольным голосом сказал он. — Осталось только проверить, свободен ли выход в запретный лес
— Пойдём, — кивнул Патрик. Оказавшись в знакомой обстановке, он обрёл утраченное было душевное спокойствие. — Здесь недалеко.
Они подошли к запертой двери, и пятикурсник несколькими касаниями палочки открыл засовы. Прогулка по подземному ходу ведущему наружу прошла спокойно и скучно. Коридор оказался ярко освещён, а мрачные тени были изгнаны прочь.
Когда они остановились у внешней двери, Патрик подвёл Гарри к ещё одному шкафчику, открыл его, и указал на небольшую плоскую плиту, сделанную, судя по всему, из полированного обсидиана.
— Это экран, на который выводятся показатели внешних датчиков, — пояснил он. — Снаружи установлены кристаллы, которые отслеживают приближение к входу любых крупных существ в радиусе пятисот футов.
— То, что доктор прописал! — обрадовался Гарри. — Так они не смогут подобраться незаметно.
— И я о том же, — проводник коснулся экрана кончиком палочки и тот засветился слабым зелёным светом, после чего на нем возникли едва различимые силуэты рельефа и несколько мелких зелёных точек.
— Зелёные, значит безопасные, — пояснил парень. — Скорее всего там сейчас тусят кролики или белки. Если появится что-то покрупнее, точки будут в два раза больше и светиться начнут ярко-красным.
— Перед выходом каждого отряда нужно будет обязательно сканировать местность, — сказал Гарри. – Давай, отопри дверь и возвращайся обратно в комнату, готовится к приёму постояльцев. Я же телепортируюсь в башню, обрадую ребят что с выходом проблем не будет.
— Хорошо, — кивнул Патрик, — главное не задерживайтесь с эвакуацией. Лучше уходить отсюда днём, шляться ночью по Запретному лесу то ещё удовольствие.
— Я знаю, — усмехнулся Гарри, — доводилось уже гулять там в тёмное время суток, больше как-то не хочется.
Кивнув спутнику, он прикрыл глаза и в следующее мгновение переместился в холл гриффиндорской башни.
(1) Данный фрагмент является отсылкой к двум отличным рассказам Мэда Хотару “Внутри” и “Снаружи”. Те кто их не читал — скорее бегите. На моём канале озвучек они выходили под общим названием “Пони в ящике”.