— Так, когда мы тронемся в путь? — спросил Гарри. – Хотелось бы побыстрее отдать девочек в руки мадам Помфри. И для них лучше и нам спокойнее.
Эли которая только-только удобно устроилась в свободном кресле, взглянула на запястье, на котором блеснул золотом элегантный «Ролекс», задумчиво пожевала губами и ответила, глядя куда-то поверх голов собеседников:
— Моё поместье находится довольно далеко от Лондона, а сегодня пятница, конец рабочей недели и самый час пик. Поверьте, на выезде из города просто не протолкнуться. Если мы поедем сейчас, то проторчим в бесконечных пробках кучу времени. Предлагаю подождать пару часов здесь, а уж потом выдвигаться. По срокам ничего не выиграем, зато посидим в комфорте. У вас тут кстати очень уютно, не как в обычных люксовых сундуках. Можно узнать фамилию дизайнера сделавшего проект интерьера?
— Б'юсь она бут тебе не по карману, — фыркнула Эппл Блум. – Да и времени у неё сейчас нет на такую ерунду.
— И всё же, — подняла правую бровь Элли. – Уверена, что даже очень занятого человека всегда можно мотивировать… финансово. Так что, может скажешь, как её зовут?
— Нужны ей твои бабки, — продолжала угорать превращённая земнопонька. – А звать её не надоть, она прямо тут сидит.
— Прекрати, ЭйБи, — поморщилась Свити Белль. – Ну да, когда у тебя есть неограниченный запас денег и куча свободного времени, то можно его потратить на всякую ерунду. Я разработала проект, и мы втроём украсили жилище как могли.
— У тебя отличный вкус, — улыбнулась Элли. – Впрочем, разве могло быть иначе, зная ту, чьей родственницей ты являешься.
— Являлась, — резко сказала Свити и отвернулась. Гарри вздрогнул. Всякий раз, когда в её присутствии вспоминали погибшую Рерити, она впадала в депрессию. Потому они с Эппл Блум взяли за правило никогда так не поступать. Правда, не всегда получалось.
«Дура толстокожая, — зло подумал он, кидая на Элли возмущённый взгляд. – Укоротить бы тебе язычок, сантиметров этак на пятнадцать. Оставшихся десяти вполне хватит для жизни»!
Гостья нахмурилась и опустила взгляд. Похоже догадалась, что допустила бестактность.
Чувствуя, что разговор зашёл куда-то не туда, Эппл Блум выпрямилась и громко сказала:
— Давай лучше поболтаем, покудась всё равно без дела с'дим. Мне дюже хочется узнать, как те удалось вырваться из Хогвартса и што было потом. Если эт не секрет к'нешно.
— Мне почему-то сразу показалось, что вы обязательно первым делом зададите этот вопрос, — довольная сменой темы ответила Элли. — И да, никакого секрета конечно же нет, я сама хотела всё рассказать, чтобы вы понимали текущую обстановку. Полагаю, вам не слишком известно, что на самом деле происходит в мире?
— Когда сидишь в изоляции трудно следить за новостями, тем более что официальным источникам доверять нельзя, — буркнул юный маг.
— О, да, магловская пресса, это что-то с чем-то. Если б в копыта Кризалис попался нынешний канал BBC, пони никогда не узнали бы, что она захватила Кантерлот. Как говорил Шекспир: «И боже вас сохрани — не читайте до обеда королевских газет»!
— Гм… Так ведь других нет, — озадаченно ответил Гарри.
— На самом деле есть. Тот же «Пророк», например. Та ещё, конечно, помойка, но хотя бы не лгут через слово.
— «Пророк»? – вскинулась Свити. – А он разве не…
— Представь себе. Живёт и здравствует. Качество конечно стало похуже, зато аудитория выросла раз в сто.
— Так, ша! – резко сказала Эппл Блум и хлопнула ладонью по столу. – Давайте ужо вернёмся к теме. Рассказывай, Элька чо и как там у вас было!
— Ты, как всегда, права, — кивнула Элли, откидываясь на спинку кресла. – Начну с того, что хаффлпафская группа покинула Большой зал сразу после вас. Но если вам удалось благополучно добраться до своего общежития, то нам повезло меньше и в коридоре мы наткнулись на засаду. В отряде было четверо авроров, с их помощью мы смогли отбиться, но путь дальше оказался перекрыт. Пришлось уходить в боковой коридор, где на нас вышли равенкловцы. Им также не удалось дойти до своих апартаментов и после схватки с солдатами у них оказалось много раненых. Мы решили объединиться, тем более что кроме студентов и авроров с ними шли несколько преподавателей, вырвавшихся из Большого зала.
— Кому-то из преподов удалось спастись? — переспросила Эппл Блум.
— Ага. Были профессор Люпин, наш декан, Сивилла Трелони и ещё несколько человек. Ну и конечно мадам Помфри, сопровождавшая раненого профессора Флитвика.
— Флитвика ранили? — вскинулась Свити Белль, которая обожала профессора чар.
— К сожалению, да. Ходить он не мог, двое старшекурсников несли его на руках.
— Значит в коридоре перемешались сразу две группы… — задумчиво протянул Гарри. — Не представляю, как вы смогли управиться с этим стадом.
— В том и была главная проблема, — согласилась Элли. — Нас оказалось слишком много, все были напуганы и сбиты с толку. Ударь в тот момент враги с двух сторон, всё было бы кончено очень быстро. Поняв, что дальше так продолжатся не может, я приняла решение отступать в Выручай-комнату. Она находилась относительно недалеко, маглам было трудно в неё попасть, из неё имелось несколько тайных выходов в другие части замка. Идеальное временное убежище.
— Стоп! – вскинул голову Гарри. — ТЫ приняла решение? Именно ТЫ? И тебя послушались?
— Ну, да, — протянула девочка, внимательно уставившись на кончики своих туфель. — А что тут такого?
— Но ты же всего третьекурсница.
— Ты тоже не семикурсник, но тебя гриффиндорцы послушались как миленькие.
— Меня слушали только потому, что я Мальчик-который-выжил. Плюс, ещё приёмный сын принцессы из Эквестрии, а значит — сам принц. Именно эти дурацкие титулы, а не какие-то там выдающиеся лидерские качества, сделали меня на время главой гриффиндорского отряда. У тебя такой впечатляющей родословной увы не наблюдается.
— И тем не менее, они послушались, — резко ответила Элли. — Не знаю почему, может, потому что моё предложение всем показалось наиболее рациональным. У меня, видите ли, имеется… в смысле имелось полезное хобби. Я жутко любопытна и потому за два года обучения успела обследовать замок от подвала до крыши, на предмет тайных проходов и скрытых комнат. Близнецы Уизли не знали и половины известных мне секретов. Я занималась этой ерундой всё свободное время и даже после отбоя иногда сбегала. Потому только мне было под силу составить самый правильный маршрут отступления. И ничего удивительного, что остальные возложили на меня такую ответственную задачу.
— Ладно, будем считать, что так оно и было, — криво усмехнулся Гарри, а про себя подумал, что эта её отмазка не выдерживает никакой критики и позже надо будет обязательно разобраться с сей странной историей. Как ничем не примечательная девочка смогла возглавить два факультетских отряда, да ещё в момент наивысшей опасности, когда пули свистят над головами, когда вокруг кровь, крики раненых и нет никакой гарантии, что тебя не зацепят в следующий миг.
— В общем, мы пошли в Выручай-комнату кратчайшей дорогой. И в коридоре третьего этажа пересеклись со слизеринцами. Бедняги были страшно напуганы — несколько минут назад их отряд столкнулся с крупной группой спецназовцев, и Снейп оказался серьёзно ранен. Понимая, что ему не уйти, он остался прикрывать отход остальных студентов вместе с несколькими верными учениками.
Гарри тяжело вздохнул и опустил голову.
— Я видел его тело, — медленно сказал он. – Конечно, он был той ещё задницей, но умер как герой.
— Согласна, — кивнула Элли. – С приходом слизеринцев, положение как вы сами понимаете только ухудшилось. Нас было уже три группы, скорость передвижения упала, неподалёку слышались шаги и крики преследователей, солдаты вот-вот должны были показаться из-за поворота. К счастью, дверь Выручай-комнаты оказалась совсем рядом, и мы успели укрыться до того, как нас настигли. Мы получили необходимую передышку, когда можно привести себя в порядок, перевязать раненых и немного расслабится. Комната была большая, но поверьте, нас оказалось так много, что все едва в ней поместились, пришлось использовать чары.
— Да уж, — покачала головой Свити, — представляю какой там был бедлам.
— Ты даже близко не представляешь, — рассмеялась Элли. – Гвалт стоял настолько сильный, что уши закладывало. Но слава Керриган, помимо домовых эльфов мы обнаружили там ещё кое-кого, кто здорово помог решить проблему с дисциплиной.
— Домовых эльфов? — удивилась Эппл Блум. — Ушастики-то чё там забыли?
— Тоже самое что и мы — прятались. Конечно, сползлись туда далеко не все, а лишь те, кто выжил, ведь досталось им гораздо больше, чем нам.
— Честно говоря, я не очень себе представляю, что спецназовцы могли сделать эльфам? Они же мастера маскировки и при опасности всегда могут сбежать.
— Ты забыл о “М-бомбе”, которую взорвали перед началом штурма. Это достаточно хитрое устройство, которое временно перекрывает магические потоки и разрушает большую часть заклинаний. На нас взрыв подействовал сильно, но не смертельно, а вот существам, для которых магия является жизненно необходимой, он нанёс гораздо больше урона. Часть эльфов сразу погибла — бедняги развоплотились, рассыпавшись прахом. Выжили только самые сильные и стойкие, но и они, получив магическое оглушение, на какое-то время полностью потеряли способность колдовать. Даже двигались с трудом — мы выносили их из комнаты на руках.
— Вы забрали их с собой? — спросил Гарри
— Конечно, — кивнула девочка. – Оставлять там бедняжек одних было всё равно что убить. Без нашей помощи они бы просто не выжили. И правильно, кстати, сделали, что проявили милосердие — оклемавшись они принесли много пользы. Но разговор сейчас не о них. Помимо эльфов в комнате прятались пятеро хорошо известных вам рыжиков, можете себе представить?
— Перси, близнецы, Джинни и Рон скрывались в Выручай-комнате?! — в восторге вскричала Свити Белль. — Вот это действительно отличная новость! Мы-то боялись, что они погибли в общей мясорубке.
— Нет, они живы и насколько мне известно здоровы. Во всяком случае так было месяц назад, когда я с ними в последний раз общалась, — улыбнулась Элли. — Они естественно присоединились к нам и позже их вместе со всеми переправили э… — тут она на секунду замялась, — за границу. Да-да именно за границу. Правда Рон и Джинни постоянно рвутся обратно в Англию, им очень хочется поучаствовать в поисках вас. Но теперь, хвала Керриган, проблема решена и мне больше не придётся тратить время на бесконечные споры с ними.
— Нет худа без добра, — рассмеялся Гарри. Он был просто счастлив, что сотабунники живы и находятся в безопасности. Все эти месяцы мысли о Роне и Джинни тянули за душу. Также было приятно слышать, что большинство учеников школы тоже смогли спастись. В принципе он догадывался об этом, пролистывая толстые списки разыскиваемых «мутантов», где часто натыкался на знакомые физиономии. Понятно, что раз их ищут, значит им удалось каким-то образом покинуть школу и теперь стало ясно, каким именно.
— Перси смог навести некое подобие порядка, а я с близнецами разработала оптимальный маршрут бегства. К сожалению, из комнаты не было прямого выхода в Запретный лес, потому пришлось импровизировать. Сначала по секретному проходу мы прошли в зал, который я назвала для себя «Залом каменных истуканов», потому что в нём было не протолкнутся от множества древних статуй. Он являлся чисто моей находкой — судя по слою пыли на полу, последние раз люди заходили сюда лет двести назад. Близнецы пищали и пускали слюни увидев эту красоту, мечтая всё тут облазить и осмотреть. Но времени не было, потому мы прошли зал насквозь, не останавливаясь, и через хитрую одностороннюю дверь вышли в скромный тупиковый коридор, куда обычно никто никогда не заходил. Там, под постаментом с ржавым рыцарским доспехом, имелась винтовая лестница, ведущая в подвал. Конкретно в ту его часть, где домовые эльфы держали припасы длительного хранения. Мешки с крупами, горохом, фасолью, бобами, ящики с сухарями и консервами. Я приказала взять с собой побольше провианта, а также три больших чугунных котла со старой кухни. Добровольцы, которым пришлось всё это тащить на своём горбу, конечно взвыли, но я скромно предложила им написать коллективную жалобу министру Фаджу, а пока не валять дурака и делать что говорят.
— И они тебя послушались? – не без скепсиса в голосе поинтересовался Гарри.
— Ещё бы, можно подумать у них имелся выбор, — фыркнула Элли и как-то плотоядно облизнула губы. – Потащили как миленькие. Кстати, вся эта еда нам очень пригодилась в тот же самый вечер. Ну, а из подвала имелся прямой выход в Запретный лес. Так что замок мы можно сказать покинули без потерь и довольно быстро.
— И куда вы дёрнули дальше? – спросила Эппл Блум. — Лес-то огроменный, наскок я знаю даж близнецы не очень любили туда соваться. Ты чо и его умудрилась изучить мимоходом?
— Нет, — покачала головой Элли, — лес я не знала совершенно. К счастью, мы практически сразу наткнулись на опытного проводника.
— Вы встретили Хагрида? — обрадовался Гарри. — Вот это я понимаю удача.
— Нет, Хагрида мы повстречали потом. Просто, около замка кружили патрули кентавров, а им, как ты знаешь, лес отлично известен.
— Кентавры? — изумился мальчик. — Что они делали так близко от школы?
— О, это довольно любопытная история. Оказывается, много лет назад, их племя заключило договор аж с самими отцами-основателями Хогвартса. Те разрешили им жить в Запретном лесу в обмен на выполнение нескольких условий, одно из которых гласило, что кентавры обязаны прийти на помощь, если на замок нападут маглы. Об этом пункте в договоре последующие поколения школьных преподавателей умудрились забыть, но кентавры никогда ничего не забывают и, как только началась стрельба, их патрули подошли к замку. Естественно, луки и копья бесполезны против вооружённых автоматами головорезов, потому они оставались в тени, выискивая подходящий случай чтобы помочь. Наше появление, наконец, позволило им исполнить древнее обещание.
— О, сколько нам открытий чудных… — протянул Гарри и тряхнул головой. — Вот честно, чего не ожидал, того не ожидал.
— Я тоже совсем не ждала получить помощь с их стороны, — улыбнулась Элли. — В любом случае она оказалась весьма кстати. Кентавры разделили нас на несколько групп и повели секретными тропами в самую гущу леса, туда, где находилась Поляна друидов.
— Поляна друидов? — удивлённо переспросила Эппл Блум. – Чё это ещё за фигня?
— Очередной осколок прежних времён, забытый нынешним поколением магов, — ответила Элли. — Представьте себе большую поляну, окружённую гигантскими дубами в центре которой расположен Круг Силы, этакий Стоунхендж в миниатюре. Такие сооружения друиды прошлого ставили на пересечении двух или более лей-линий. В подобных местах концентрация магической энергии значительно сильнее чем где-либо ещё, что очень помогало в проведении обрядов. Раньше, когда в Хогвартсе имелась кафедра друидоведения, на Поляне проводились практические занятия, а также выполнялись лабораторные работы, принимались зачёты и экзамены по данной дисциплине. К сожалению, лет триста назад кафедру закрыли, а о волшебном месте умудрились забыть, как и о многом другом, кстати. Причём абсолютно напрасно, ибо стволы тысячелетних дубов от корней до макушек исчерчены множеством защитных рун, делающих это место настоящей крепостью для всех существ, отмеченных магией. Находясь там, мы могли не опасаться того, что нас обнаружат магловские солдаты.
— Вот эт' я понимаю, свезло так свезло, — одобрительно кивнула Эппл Блум. – Сила Земли рулит! Можешь поверить – з'щитная магия деревьев дюже крепкая штука, уж кто-кто, а я в этом деле спец.
— Не спорю, место действительно безопасное, — согласилась Элли. – Кроме того, там имелся свой, совершенно особый микроклимат. Это когда круглый год температура держится на максимально комфортном уровне, так что можно спокойно спать на голой земле под открытым небом даже в самый дождливый день. А главное — никакое зло не может переступить невидимую защитную черту. Мы там разбили промежуточный лагерь и вот где пригодились захваченные из замка продукты, ведь все были жутко голодны. Кентавры привели своих целителей и те помогли с ранеными, так как мадам Помфри не могла объять необъятное. В общем ситуация слегка стабилизировалась, к тому же туда приплёлся Хагрид, со своим гигантским арбалетом на плече. Он, как лесничий, отлично знал о Поляне и пришёл сюда по его словам: “отдохнуть и подумать что делать дальше”. Мы быстро с ним поладили и я даже собралась послать его в Хогсмит за помощью, но пришли разведчики-кентавры, которые сообщили что деревня сожжена, а уцелевшие жители разбежались.
Честно говоря, это напугало меня гораздо сильнее, чем нападение на Хогвартс, ведь до того момента я думала, что вторжение в школу всего лишь дурацкая инициатива какого-нибудь безумного вояки. Теперь же стало ясно, что удар нанесли не только по нам, но и по другим магическим анклавам.
— Верно, — согласился Гарри. — Я тоже это понял, когда увидел с Гриффиндорской башни, что Хогсмит горит.
— Признаюсь, я находилась в полной панике, — вздохнула девочка, — хотя и старалась не подавать виду, что не знаю, как действовать дальше. И в этот самый момент к нам в лагерь пришёл патрульный отряд кентавров, который привёл с собой нескольких гриффиндорцев, обнаруженных блуждающими в лесу. От ребят мы узнали, что случилось с вашей группой, и о том, что вы выходите маленькими отрядами из Тайной комнаты. Я приказала кентаврам…
— Ты приказала кентаврам, и они тебя послушались? — в который раз за сегодня недоверчиво переспросил рассказчицу Гарри. – Интересно, почему?
— Не знаю, наверное, на них подействовала моя аура лидера, — недовольно буркнула Элли. — Впрочем, сейчас это неважно. Итак, я отправила всех имеющихся в моём распоряжении кентавров прочёсывать лес в поисках других гриффиндорских отрядов. Отдельную группу я направила к выходу из Комнаты, дабы они перехватывали тех, кто ещё не успел выйти, и вели прямо сюда.
Именно тогда-то я совершила грубую ошибку, за которую потом долго себя ругала. Мне следовало пойти вместе с ними, дойти до Комнаты и скоординировать свои действия с тобой. Но в лагере было столько дел, Перси в одиночку не справлялся, а от преподавателей, как ни странно, оказалось не слишком много пользы. Вырванные из привычной зоны комфорта, они были неспособны придумать что-либо умное и откровенно тупили. Дамблдор их слишком разбаловал.
Так что я пустила этот вопрос на самотёк, решив, что вы сами когда-нибудь выйдете наружу, кентавры приведут вас сюда, тогда и поговорим. То, что Гермиона и Скуталу тяжело ранены, и ты останешься для того, чтобы забрать сундук, а потом покинешь убежище другим путём, мне стало известно слишком поздно. Видишь, не такой уж я и великий организатор. Лишь после того, как до лагеря добрался Патрик О' Лири, который рассказал, что вы не пошли вместе со всеми, я попыталась исправить свою глупость, но не успела — в Комнате вас уже не было. Я нашла на столе твою записку, из которой поняла, что вы сумели-таки вернуть сундук. Искать вас ночью, в местности, кишащей вражескими солдатами, было делом слишком опасным, к тому же на мне лежала ответственность за спасшихся учеников. Потому я вернулась обратно в лагерь, решив отложить поиски на потом, тем более что по дороге мне в голову пришла идея, как действовать дальше.
Несколько студентов прихватили своих питомцев-сов и это оказалось весьма кстати. Я написала письмо своему дворецкому Джорджу Уоргрейву, человеку, которому всецело доверяю, чтобы он раздобыл транспорт и подъехал как можно ближе к месту нашей стоянки. Джордж выполнил приказ, наняв крупный туристический автобус, который на следующий день припарковался на обочине шоссе всего в пяти километрах от лагеря, если идти по прямой.
— Вы все смогли влезть в один автобус? — изумлённо спросила Свити Белль.
— А чары незримого расширения на что? — фыркнула Элли. — Не забывайте, что с нами был профессор Флитвик, который хоть и не мог ходить, но палочкой махал столь же виртуозно, как и раньше.
В общем, как только вернулась сова от Джорджа с сообщением, что автобус прибыл, мы быстро собрали вещи и кентавры своими тропами провели нас к месту встречи. Авроры поработали обливиэйторами, обработав случайных свидетелей, мы погрузились в транспорт и поехали. Усадьба у меня большая, даже слишком, а ещё под ней есть, ну скажем так… огромный погреб, так что все гости великолепно поместились.
— А водитель? — спросил Гарри. — Водитель автобуса мог вас выдать.
— После того как все вышли, я и профессор Спраут доехали с ним до ближайшего города. Там профессор наложила на него чары обливиэйта, а с ними ещё несколько дополнительных заклятий, чтобы уж наверняка. Под их воздействием бедняга уверовал в то, что возил на экскурсию в Шотландию целую толпу сисястых чирлидерш, на которых украдкой пялился всю дорогу. Считаю, если уж давать фальшивые воспоминания, то пусть они будут приятными.
— Я смотрю ты продумала всё, буквально до мелочей, — не без зависти заметил Гарри. — Правда не представляю как тебе удалось справится с такой толпой народа, вы там, наверное, друг у друга на головах сидели.
— Поначалу было тяжело, не спорю, но потом потихоньку притёрлись. По сути, мы просто сменили один закрытый пансион на другой, правда не такой большой и таинственный. Да и без присмотра со стороны сильных мира сего наше стадо оставалось недолго. Уже через день в холл моего дома, аппарировал один забавный длиннобородый старичок.
— Директор?! — аж подпрыгнула Эппл Блум. — Но как он вас нашёл? Мы то думали што этого… бородатого нигерийского козлика, маглы прихлопнули ещё в М'нистерстве. Во всяком случае, так писали в ихних газетах.
— В который раз хочу повторить, что не стоит верить магловской прессе. А что касается директора, то про него могу сказать, что он и сейчас живее всех живых. Поймите одну вещь — Дамблдор не так прост, как кажется. Не забывайте, что у этого колдуна огромный опыт поведения в экстремальных ситуациях. Он сражался с могучими врагами ещё тогда, когда нас даже в проекте не было. То, что старик порой выглядит полным маразматиком — это не более чем образ, маска, за которой скрывается умный, расчётливый политик.
— Хочешь сказать, что всё это время мы его недооценивали? — недоверчиво спросил Гарри. — Помнится, мама вертела им как хотела, а он только поддакивал.
— Поддакивал, потому что её идеи не шли вразрез с его собственными планами. Поверь, когда ему было нужно, он легко поворачивал ситуацию в свою пользу. За последние месяцы я узнала о нём так много, что прониклась огромным уважением к его умению манипулировать собеседниками.
Меткоискатели переглянулись и дружно покачали головами. Они никак не могли смириться с мыслью, что добродушный и несколько глуповатый дедушка, непонятно за какие заслуги назначенный Верховным Чародеем, оказался совсем не таким простачком как все привыкли думать.
— Маглы не смогли взять здание Министерства с наскока. Одну из двух предназначенных для этого бомб охрана перехватила на входе, и вторую потому взорвали раньше времени и совсем не в том месте, где планировалось, из-за чего отрубились далеко не все защитные чары. Как только все немного очухались после взрыва, Дамблдор начал действовать как молодой и возглавил оборону. В этом ему очень помогли Сириус и Стар, которые, к счастью, также находились в здании.
— Что за Стар такая? -удивлённо спросил Гарри. – У крёстного появилась новая подружка?
— Нет, — смутилась Элли, — просто оговорилась немного. Я, конечно же, имела в виду Энн Буршье. Они да авроры мадам Боунс отбили первый натиск и неплохо так проредили отряды серых штурмовиков. Это привело к тому, что маглы были вынуждены снимать своих оперативников с других направлений и перебрасывать в Министерство, так как оно являлось приоритетной целью. Благодаря такому повороту событий, многие маги смогли избежать гибели, у напавших просто элементарно не хватило людей. С нашего направления, кстати, тоже забрали часть солдат, мы бы не смогли так быстро сбежать из Хогвартса если бы не потери в Министерстве. Оно, между прочим, держалось больше трёх часов. Могли сражаться и дольше, но директор приказал уходить. И правильно сделал, за это время клерки сумели уничтожить или эвакуировать архивы, а Невыразимцы запечатали входы в свои подземелья, после чего смысла удерживать пустое здание и терять защитников просто не стало.
Кстати, именно благодаря успешной обороне, моё поместье оказалось вне подозрений. Когда я его покупала, гоблины неплохо так замели следы, полностью уничтожив любые упоминания о том, что оно когда-то принадлежало магам. Единственное что связывало усадьбу с магическим миром — запись в Департаменте каминной сети о том, что мой камин к этой самой сети подключён. Так вот, весь архив Департамента был уничтожен в первую очередь, ведь благодаря ему, маглы могли выйти на дома магических семей, проживающих в провинции. Когда солдаты наконец ворвались в Министерство им, по сути, достались лишь голые стены. К сожалению, без жертв не обошлось. Министр Фадж и его преданная заместительница Долорес Амбридж пали смертью храбрых на своих рабочих местах… Поверили? Хех, как бы не так! На самом деле эти двое отдали богу души не потому, что сражались плечом к плечу, а потому что слишком долго возились с уничтожением личных бумаг, в которых думаю было много всего интересного. Когда же они наконец решили уносить ноги, то было, увы, слишком поздно.
— Вот уж о ком никто скорбеть не будет, — усмехнулась Свити.
— Это точно. Что касается Гринготса, то гоблины дрались как тысяча чертей. В какой-то момент они даже умудрились выпустить дракона, явно решив «гулять, так гулять», и тот начал летать над Лондоном и безобразить, как только драконы умеют. Это привело к тому, что часть штурмовиков пришлось отправить на перехват, потому что королевские ВВС не смогли утихомирить летающего червяка-переростка. В итоге здание банка оказалось полностью разрушено, но, как и в случае с Невыразимцами, пока шёл бой на поверхности, коротышки запечатали вход в подземелье и маглы не получили ни кната из лежащих в хранилищах сокровищ. Насколько я знаю, все последние месяцы люди пытались пробиться сквозь завалы. Сначала наняли ребят, занимавшихся строительством метро, но те очень быстро разорвали контракт после нескольких несчастных случаев магического характера. Затем попробовали привлечь военных сапёров, но и там вышел облом. Вояки понятное дело отказаться не могли, но зато, быстро уразумев на какое тухлое дело их подписали, всячески принялись саботировать и затягивать процесс. Полагаю, что гоблины в свою очередь подсуетились и смазали кое-кого из чиновников золотой смазкой.
— Нисколько не удивлён, — хмыкнул Гарри и рассказал, как обнаружил в хранилище ограбленного им банка кошельки из Гринготса. — Думаю, у коротышек имелись солидные рычаги влияния на магловских чиновников.
— Значит, получается, что та дичь, которую показывали по телевизору, полностью не соответствует действительности? – спросила Свити Белль
— Я телевизор не смотрю и вам не советую, — рассмеялась Элли. — Ну да, в целом ты права, дрессированные собачки Мосли, мягко говоря, несколько преувеличили масштабы своих побед. Потому, наверное, он так и бесится. Хотя, конечно, в любом случае дел они наворотили немало, прежняя магическая Британия уничтожена и скорее всего безвозвратно.
— Они разрушили Хогвартс, — медленно процедила сквозь зубы Эппл Блум. — Прост взяли и взорвали как старый курятник! Превратили в груду камня, а потом ещё и солью сверху посыпали, шоб тр'ва не росла, как дикари какие. Этого я им ник'гда не прощу.
— Мы все им этого никогда не просим, — рассудительно сказала Элли. — Но любой дом можно отстроить, а вот погибших уже не вернуть. Впрочем, грех жаловаться, большинству все-таки удалось спастись.
— А как директор вышел на тебя? — спросил Гарри.
— Тут всё просто. После того как эвакуировали Министерство, и маги ушли в подполье, Дамблдор кинулся в Хогвартс, ибо понимал, что дело дрянь. Понятное дело, что пришёл от увиденного в ужас, но быстро взял бороду в руки и принялся действовать. Сцапал одного из солдат, тщательно допросил и узнал, что, если верить следам, многим студентам удалось сбежать в Запретный лес. Сами вояки, кстати, попытались в него сунуться, но быстро передумали, потеряв нескольких людей от стрел и ловушек кентавров. Затем встретился с кентавром Флоренцо и узнал от него, что мы какое-то время прятались на Поляне Друидов, а потом уехали на автобусе в сторону Лондона, и что именно я руководила эвакуацией. Дальнейший алгоритм его действий надеюсь понятен.
Когда дедушка узнал, что больше половины его студентов живы, он расплакался как ребёнок. Бедняга всё это время думал, что маглы вырезали целое поколение английских волшебников, и лишь горстке удалось спастись. Честно говоря, зрелище было душераздирающее, никогда бы не подумала, что могучий и мудрый чародей способен рыдать словно дитя. Джордж налил ему виски из своих запасов, и после того, как Альбус пришёл в норму, мы все вместе устроили небольшой совет, на котором решили открыть в поместье временный филиал Хогвартса.
— Серьёзно? — восхитилась Свити, — в твоём особняке учинили магическую школу?
— Представь себе, да. Более того, она функционировала несколько месяцев и на мой взгляд вполне успешно справлялась с задачей. Директор отправил к нам дополнительных преподавателей, учебную литературу, наглядные пособия и всё остальное. Поначалу конечно было нелегко, но мы справились, тем более что на помощь пришли оклемавшиеся эльфы из Хогвартса. Они взяли на себя рутинную работу, так что никаких проблем с уборкой, готовкой и поддержанием порядка у нас, к счастью, не было.
— Здорово, — улыбнулся Гарри, — это просто отличная новость. И что, школа продолжает работать?
— Да, — кивнула Элли. — Только уже не у меня. Всё-таки держать столько детей под боком у ищеек Мосли было не самой хорошей идеей. Потому, как только появилась возможность переправить студентов и преподавателей по ту сторону границы, мы не стали медлить. И сейчас в моём доме снова тихо и спокойно. Вот только не знаю, надолго ли.
— Ты говорила, что сможешь обеспечить наших девочек врачебной помощью, — напомнил ей Гарри. — Это так?
— Конечно, — внезапно став очень серьёзной ответила Элли. — Перед тем как мы отправимся в путь, я пошлю сову в особняк и думаю, что к нашему приезду мадам Помфри будет уже на месте. Надеюсь, она сумеет им помочь, ну а даже если нет, то мы всегда сможем переправить их по «подземной магической железной дороге» в нормальный госпиталь за пределами Британии.
— Вы чё там, метро проложили? — озадачено спросила Эппл Блум. — Што за д'рога такая?
— Так мы называем систему эвакуации британских магов за пределы Соединённого Королевства, — рассмеялась Элли. — По аналогии с системой, действовавшей в САСШ перед Гражданской войной. Только там переправляли не волшебников, а беглых негров.
— Хорошая аналогия, — кивнул Гарри. — Ну что, поехали или ещё подождём?
Элли как-то странно посмотрела на него, потом тяжело вздохнула и встала из кресла.
— Прежде чем мы куда-нибудь отправимся я должна вам рассказать и главное показать ещё кое-что, — медленно, словно нехотя произнесла она. Сказано это было таким тоном, что Гарри сразу почувствовал неладное и напрягся.
— Но сначала вы обязательно должны поклясться… поклясться, что не будете пытаться убить меня до того, как я закончу свой рассказ.
Все трое уставились на неё круглыми от изумления глазами пытаясь переварить и осознать услышанное.
— Ты это серьёзно? — наконец выдавил из себя Гарри.
— Да, — ровным голосом ответила Элли. — Мне нужна ваша клятва.
— Хорошо, я клянусь, — пожал плечами мальчик.
— Нет, не так, мне нужно чтобы ты произнес её осознано.
— Хочешь мы пр'несём те Пинки-клятву, нам не жалко? — предложила Эппл Блум.
Элли передернуло.
— Пожалуй, не надо, — быстро сказала она. – Я не настолько жестока. Мне будет достаточно того, что ты, Гарри, поклянёшься памятью своих родителей, а вы девочки, именами своих сестёр.
Гарри вздохнул, на секунду прикрыл глаза и медленно тщательно выговаривая каждое слово произнёс: — Я, Гарри Спаркл-Поттер, клянусь памятью своих биологических родителей Джеймса и Лили Поттер, а также памятью своей приёмной матери Твайлайт Спаркл, что не буду пытаться убить Элли де Риппе, пока та не закончит свой рассказ. Этого достаточно?
— Вполне, — серьёзно сказала Элли.
После того как жеребёнки также поклялись, девочка вымученно улыбнулась и вышла на середину комнаты.
— Запомните, вы мне обещали, — громко сказала она, взмахнула руками, и в следующую секунду её окутало зелёное пламя.