# Спайк настоящий!

NovemberDragon

Когда Твайлайт Спаркл была маленькой кобылкой, сдававшей ответственный вступительный экзамен в Школу Селестии для Одаренных Единорогов, она не выдержала давления и случайно высвободила могущественную магию, которую не смогла контролировать... С того самого дня у неё появился воображаемый друг по имени Спайк, дракончик, который стал для неё младшим братом.

[Изображение: https://cdn-img.fimfiction.net/story/dvrd-1701376438-546790-medium]

Редакторы: Nuclear-pony-Jack, Randy1974

Разрешение на перевод: получено.

## Спайк настоящий!

Зал библиотеки Понивилля озарился фиолетовым светом, когда единорожка левитировала книгу на стол перед собой. За её спиной взмыли вверх ещё три книги, каждая из которых была окутана таким же магическим сиянием. Тома на трёх разных полках были раздвинуты ровно настолько, чтобы позволить парящим в воздухе книгам вернуться на свои места.

— Ух ты! — воскликнула оранжевая кобылка-пегас с фиолетовыми гривой и хвостом. — Вы потрясающая, мисс Твайлайт!

Твайлайт усмехнулась:

— О, Скуталу, ты льстишь мне. Многие единороги умеют левитировать книги.

— Да, но не каждый единорог может левитировать по три книги за спиной одновременно и знать, куда нужно их поставить, даже не глядя?

Белая единорожка с гривой в розовую и лавандовую полоску толкнула пегаску локтем в бок, прошипев:

— Тс-с-с!

— Свити? — приподняв бровь, прошептала оранжевая кобылка.

Жёлтая земная пони с красной гривой подошла ближе и пробормотала:

— Поговорим снаружи.

Не дожидаясь ответа, Меткоискатели потащили пегаску к двери, прочь из библиотеки. Они то и дело шикали на Скуталу, когда та пыталась задавать вопросы или вообще что-то говорить.

Наконец, оранжевая пегаска спросила:

— Девочки, серьёзно, что происходит? Почему вы ведёте себя так странно?

Свити Белль огляделась по сторонам и, убедившись, что они одни, ответила:

— Я знаю, что ты новенькая в городе, Скутс. Думаю, никто не успел тебе об этом рассказать.

— И что мне нужно такого знать? — нахмурилась кобылка.

— Библиотекарь в нашем городе... особенная, — продолжила земная пони.

— Эппл Блум, почему вы со Свити ходите вокруг да около? Скажите мне наконец, что происходит? — потребовала пегаска.

— Прости, но на это есть свои причины, — извинилась Эппл Блум. — Мы должны быть осторожны с мисс Твайлайт Спаркл. Видишь ли, когда она была маленькой кобылкой, у неё был... неприятный опыт. Она сдавала тест, чтобы поступить в Школу для Одарённых Единорогов, и во время испытания заклинание сработало неправильно, и она чуть не погибла.

* * *

Очаровательная маленькая фиолетовая единорожка смотрела снизу вверх на четырёх строгих, официально одетых взрослых пони, которые делали пометки в планшетах с зажимами.

Гнедая кобыла с белой гривой обратилась к кобылке:

— Ну что, мисс Спаркл? Покажите нам, что вы можете сделать с этим большим яйцом, и я говорю не о левитации.

Твайлайт нервно усмехнулась. Малышка осмотрела деревянную тележку рядом с собой и бросила взгляд на большое фиолетовое яйцо, лежащее на куче соломы. Единорожка нервничала больше, чем когда-либо в своей жизни.

Как она, совсем юная кобылка, вообще могла поспособствовать вылуплению дракона? Ведь родители не разрешили ей прочитать ту часть учебника по биологии, в которой рассказывается, как рождаются дети!

Твайлайт отошла от тележки и изо всех сил попыталась направить магию через свой рог на яйцо. Но какое заклинание для этого подобрать? Она не знала, что именно ей нужно делать! Твайлайт направила свой рог на яйцо и закрыла глаза... а когда открыла их, то поняла, что потерпела неудачу.

Мама Твайлайт прошептала своему мужу:

— Как ты думаешь, наша Искорка знает, что это кулинарная часть экзамена?

— Тише! — сказал один из экзаменаторов. — Никаких намёков кандидату.

Теперь Твайлайт Вельвет и Найт Лайт нервничали не меньше своей маленькой дочери. Найт Лайт почти беззвучно прошептал на ухо своей жене:

— Если наша малышка на самом деле не понимает, о чём идёт речь... тогда что она пытается сделать?

Твайлайт Вельвет прошептала:

— Я не могу на это смотреть. Наша бедная Твайли.

Твайлайт перепробовала несколько поз и напрягалась изо всех сил, но, казалось, ничего не происходило.

— Кхе-кхе, мы не собираемся ждать здесь весь день, мисс Спаркл, — пожурил её экзаменатор.

Твайлайт направила свой рог на яйцо ещё раз. В этот момент по окрестностям разнёсся громкий взрыв. Комната наполнилась волшебным сиянием белого и пурпурного цветов, а небо над головой озарилось разноцветной радугой.

Когда свечение спало настолько, что пони смогли разглядеть окружение, пред их взором предстало вот что: тележка разлетелась на куски, кусочки яйца всмятку были разбросаны по всей комнате, экзаменаторы плавали и кувыркались в воздухе словно тряпичные куклы, а родители Твайлайт превратились в комнатные растения. Кроме того, в стенах и крыше здания появилось несколько трещин, достаточно широких, чтобы через них мог пролететь пегас.

Часть крыши обвалилась, едва не задев Твайлайт и раздавив то, что осталось от тележки. Ещё два куска кровли рухнули в комнату, задев мебель... и кактус, который раньше был отцом Твайлайт.

Сама малышка упала в обморок, не справившись с такой сильной магией.

Очнувшись, Твайлайт в ужасе закричала:

— Мама! Папа! Где мои мама и папа? С ними всё в порядке? Скажите мне, что я не взрывала их и не разбивала вдребезги! О Селестия Милосердная! Мне так жаль, мне очень-очень жаль! Я этого совсем не хотела! Я не хотела заходить так далеко! — простонала малышка.

Высокая, белая аликорн улыбнулась Твайлайт:

— Всё в порядке, моя маленькая пони, — сказала она. — Я использовала несколько исцеляющих и восстанавливающих заклинаний, и теперь все пони как новенькие... слово принцессы Селестии.

— Но я не хотела этого делать! — воскликнула Твайлайт. — Это была не моя вина! Это была не я! Это был... дракончик!

Селестия оглядела комнату:

— Эм, дракончик?

— Да, который был в яйце! Но когда он вылупился, то стал слишком большим и начал всё крушить. Он был гигантским! Должно быть, я придала заклинанию вылупления слишком большую силу и превратила его в гиганта, вместо того чтобы просто оставить его младенцем. Я не хотела этого делать! Я уверена, что он тоже ни в чём не виноват. Вы бы стали наказывать маленького жеребёнка или дракончика-малютку только за то, что он не знал своих сил? — сказала Твайлайт, всхлипнув. — Принцесса, я не хотела! ВА-А-А-А-А!

Селестия нежно погладила кобылку по передней ноге.

— Всё в порядке, маленькая пони. Я знаю, ты не хотела никого обидеть. И если тебе нужно научиться контролировать свою магическую силу, я могу тебе в этом помочь. Я, принцесса Селестия, хочу, чтобы ты посещала Школу для Одарённых Единорогов в качестве моей личной протеже.

Глаза кобылки наполнились слезами:

— Правда? Вы не будете меня наказывать за весь этот переполох? Не станете запирать меня в подземной темнице до конца времён?

— В подземной темнице? Что ты, конечно же нет! — удивлённо ответила Селестия. — Никто не пострадал, и ты блестяще сдала вступительный экзамен.

Твайлайт увидела своих родителей в стороне, живых и здоровых. Значит, всё было в порядке и катастрофы не случилось. Вне себя от радости кобылка подпрыгнула в воздух и заключила их обоих в сияющие пурпуром объятия.

— Ура! — она запрыгала по комнате, но внезапно остановилась.

— Спасибо большое, принцесса, но... есть кое-что ещё, — сказала кобылка с серьёзным лицом.

— О? — спросила Селестия, оглядев зал. — В чём дело, маленькая пони?

Твайлайт указала на пустое место рядом с разбитой тележкой.

— Дракончик, который вылупился... который и устроил этот разгром, хотя на самом деле это была не его вина, потому что он только вылупился и не знал, как себя вести... кто о нём позаботится? Принцесса, я думаю, что если я способствовала его вылуплению, то он на самом деле под моей ответственностью. Я хочу присматривать за ним и учить его, как правильно себя вести, чтобы он никогда больше не причинил вреда никому другому. Можно я оставлю его у себя? Или рождение дракончика означает, что я не смогу посещать Школу для Одарённых Единорогов?

Селестия переглянулась с родителями Твайлайт. На мгновение никто из троих, казалось, не был уверен, что делать с этой просьбой.

Селестия несколько неуверенно улыбнулась:

— Конечно, — сказала аликорн. — Ты можешь оставить себе своего воображаемого... я имею в виду, очень особенного маленького друга, если хочешь. Я, принцесса Селестия, всегда рада приветствовать новую дружбу.

— Ура! — закричала Твайлайт. — Маленькому дракончику теперь не придётся вечно томиться в подземелье!

* * *

— Она так и не смогла прийти в себя, — сказала Свити Белль. — Твайлайт чувствовала, что чуть не убила своих родителей, и единственный способ справиться с чувством вины и страха — это обвинить в этом выдуманного дракончика, который тоже не хотел этого делать.

Эппл Блум кивнула:

— Потеря родителей, когда ты ещё совсем маленький, может стать незаживающей раной, — произнесла фермерская кобылка с тенью на лице. — Несмотря на то, что Твайлайт посчастливилось вернуть их, я искренне ей сочувствую. Представь, что нечто подобное случилось из-за ошибки, которую ты допустила? Даже если на самом деле это была не её вина, всё равно...

— Она по сей день верит в своего друга-дракона, — объяснила Свити Белль. — Она даже называет его "младшим братом". А магия Твайлайт такая... могущественная и непредсказуемая... и когда она творит магию, она разделяет её часть с воображаемым дракончиком, и когда она что-то левитирует, как это было сегодня в библиотеке, она думает, что это делает дракон. Поэтому, когда она левитировала книги несколько минут назад...

— О, я поняла! — воскликнула Скуталу. — Ты имеешь в виду, что всё, что она несла за своей спиной, даже не глядя, она думала, что это дракон, а не она сама.

Подруги кивнули.

— Так вот почему я должна быть осторожной, когда говорю ей комплименты по поводу того, что она может колдовать, не глядя. Потому что она считает, что эту часть магии она совсем не контролирует и это делает за неё… он.

— Именно так, Скуталу, — улыбнулась ей Эппл Блум. — И если ты или кто-то другой заставит её думать, что, возможно, она делает всё сама без помощи дракона, она перенесётся назад и остро почувствует, что сама чуть не убила своих родителей. Так что все пони в городе должны быть очень осторожны и уважать её... убеждения.

— Что у неё есть младший брат-дракончик, — кивнула пегаска. — Хорошо, девочки, я постараюсь это запомнить. Я не хочу доводить мисс Твайлайт до слёз.

* * *

На следующий день Скуталу постучала в дверь бутика "Карусель", где жила сестра Свити Белль, Рэрити. Когда дверь открылась, Рэрити пригласила её войти.

— О, это ты, дорогуша. Заходи! Подруга Свити Белль это и моя подруга, — Рэрити слегка наклонила голову, пропуская пегаску внутрь. — Ты пришла к Свити Белль? Прости, но её сейчас нет, впрочем, она скоро вернётся.

— Здравствуйте, мисс Рэрити. Я пришла сюда не ради Свити Белль. Я хотела увидеть вас. — Скуталу смущённо поморщилась. — Я знаю, это может прозвучать глупо, но я должна убедиться, что подруги не сыграли со мной злую шутку. Поймите, это важно. Конечно, это может прозвучать глупо, но...

Рэрити кивнула:

— Это связано с Твайлайт Спаркл, городским библиотекарем? Не удивляйся, дорогуша, — сказала белая единорожка, увидев удивление и испуг на мордашке пегаски. — Свити Белль рассказала мне, что ты узнала о "Спайке" только вчера. Я полагаю, это было для тебя настоящим шоком.

Скуталу перевела дыхание и начала задавать вопросы, и Рэрити рассказала историю о прошлом Твайлайт.

— Дорогуша Твайлайт обладает редким даром. Очень немногие пони преуспели в магии также, как она, я имею в виду её силу и универсальность. Я не знаю ни одного другого единорога, который мог бы так хорошо знать, что происходит у неё за спиной, даже не обращая на это сознательного внимания. Не говоря уже о том, что Твайлайт делает столько дел одновременно, даже не глядя на процесс выполнения работы. А Твайлайт, похоже, даже не подозревает, что делает это сама. Она действительно чудо!

— Я в этом не сомневаюсь, — согласилась Скуталу, почесав свою гриву. — Это правда, что Твайлайт спасла Эквестрию от Найтмер Мун? Поймите меня, мисс Рэрити, я не хочу отвлекать вас от работы, но никто в городе не хочет отвечать на мои вопросы.

Рэрити слегка улыбнулась:

— Это потому, что все пони в городе согласны с тем, что это сделал "Спайк".

— Но как может воображаемый... ой, мне не следовало бы так его называть.

— Верно. Это хорошая привычка — говорить о "Спайке" как о настоящем драконе. Таким образом, когда мы разговариваем с Твайлайт, мы всегда учитываем этот момент, и тебе тоже стоит выработать эту полезную привычку, — подмигнула единорожка.

— Я понимаю, — Скуталу снова почесала свою гриву. — Но этот "Спайк" сродни герою, верно?

Рэрити кивнула, улыбаясь:

— "Спайк" — настоящий герой! Когда Найтмер Мун заманила Твайлайт в ловушку и играла с ней, как кошка с мышкой... О, прости, Опал, я не имела в виду тебя...

Пушистая белая мурлыкающая кошка одарила единорожку почти прощающим взглядом.

Рэрити продолжила:

— Когда Твайлайт и Найтмер Мун, казалось, полностью сосредоточились друг на друге, на помощь пришёл "Спайк". Твайлайт никогда не видела Элементы Гармонии, но "Спайк" обыскал весь замок, нашёл эти легендарные артефакты и принёс нам их как раз вовремя, чтобы спасти Твайлайт и остальную Эквестрию.

Рэрити глубоко вздохнула:

— Мы все в большом долгу перед "Спайком". Так что, если "Спайк" и его сестра Твайлайт хотят, чтобы мы согласились, что он настоящий дракон... что ж, это самое малое, что мы можем сделать для героя, который спас наши жизни, не так ли?

Рэрити стёрла со щеки немного потёкшей туши:

— По крайней мере, так говорят все пони в Понивилле.

— Теперь я тоже, — сказала пегаска. — Спасибо, что позволили мне спросить вас об этом.

Рэрити улыбнулась пегаске:

— Не за что, дорогуша. Заходи в любое время. Спасибо, что с пониманием отнеслась к этой непростой ситуацией. И если тебе нужно, чтобы я поговорила об этом с твоими родителями...

— Не беспокойтесь об этом! — сказала Скуталу. — Они всё ещё в экспедиции в Шайр-Ланке. Я отправлю им письмо и скажу, чтобы они обязательно узнали всё о "Спайке" сами, прежде чем они встретятся с Твайлайт.

* * *

Несколько дней спустя Скуталу, Эппл Блум и Свити Белль снова сидели в библиотеке и работали над школьным проектом.

— До этой книги как до Кантерлота, — пожаловалась Скуталу, глядя на книгу на верхней полке. — Ургх, я никак не могу до неё дотянуться.

Твайлайт дёрнула ушком и, продолжая читать научный журнал, сказала:

— Почему бы тебе не попросить Спайка помочь тебе в этом деле?

Пока Твайлайт, казалось, не обращала внимания на всё происходящее, из задней комнаты библиотеки выплыла лестница, окружённая пурпурным сиянием магии Твайлайт, и прислонилась к книжному шкафу перед Скуталу. Мгновение спустя с верхней полки сорвалась книга и полетела к пегаске.

— Спасибо, Спайк, — поблагодарила дракончика Скуталу.

Мгновение спустя лестница снова поплыла прочь.

Скуталу прошептала подругам:

— Я всё ещё не уверена, странно это или круто.

Твайлайт отвлеклась от чтения и вперила взгляд в пегаску:

— Скуталу, не будь грубой только потому, что Спайк — дракон. Относись к нему как к любому другому существу.

— Извините, мисс Твайлайт, — помявшись, ответила Скуталу. — Я не хотела тебя расстраивать, "Спайк". Просто... Я никогда раньше не встречала драконов до того, как приехала в Понивилль. А ты дракон, который работает в библиотеке с пони. Разве это не удивительно?

Свити Белль согласилась:

— Да, по мне, это очень мило. Ты всегда выручаешь нас, “Спайки”.

Входная дверь библиотеки открылась, и розовая кобылка с гривой в лавандово-белую полоску прошествовала внутрь с таким видом, словно это были её владения:

— Привет, неудачницы, — брезгливо поздоровалась она.

Погружённая в чтение, Твайлайт не обратила внимания на вновь вошедшую кобылку.

Розовая кобылка подошла к библиотекарю:

— Здравствуйте, мисс Твайлайт. Не могли бы вы помочь мне найти книги для школьного проекта?

Единорожка подняла голову:

— О чём твой проект?

Губы Даймонд Тиары расплылись в неприятной улыбке, её глаза злобно сузились:

— Психическое здоровье. Я хочу узнать всё о том, что заставляет пони сходить с ума и как их можно вылечить. ЕСЛИ их вообще можно вылечить.

— Общая психология находится в десятом стеллаже в делении от 150 до 157, а прикладная — от 158, обе справа. Там есть всё необходимое, — ответила Твайлайт, снова уткнувшись в книгу.

Скуталу прошептала своим подругам:

— Какая неприятная кобылка.

— Ты о Даймонд Тиаре? — ответила Эппл Блум. — Ну, это потому, что она олицетворяет ЗЛО.

Свити Белль кивнула в знак согласия.

Даймонд Тиара сняла с полок несколько книг и в беспорядке свалила их на пол.

— Вернусь через минуту! — крикнула кобылка. — Не прикасайтесь к моему материалу! Я, знаете ли, занимаюсь важным исследованием.

Розовая кобылка вышла из библиотеки. Через несколько минут она вернулась, волоча за собой матерчатую сумку, почти такую же большую, как она сама. Она протащила свою ношу мимо Меткоискателей и спряталась за книжными полками, подальше от глаз других пони. Вскоре из её укрытия донёсся шорох.

— Как думаешь, что она на этот раз задумала? — спросила Эппл Блум.

— Уверена, что ничего хорошего, — прошептала Свити Белль.

Скуталу прокралась за столы и книжные шкафы, чтобы посмотреть, чем таким занимается розовая кобылка. Земная пони с тиарой не замечала присутствия пегаски и доставала из сумки очень реалистичную куклу-дракона размером с кобылку.

— Это ещё что за буффонада? — удивилась Скуталу, приподняв бровь, и продолжение "представления" заставило её кровь похолодеть.

Достав куклу дракончика, Даймонд Тиара следом вытащила из сумки большой кухонный нож и пузырёк с красной краской, который она засунула в отверстие внутри куклы:

— А вот и Спайки! — громко объявила она.

Твайлайт оторвалась от чтения:

— Тише. Библиотека — не то место, где можно шуметь.

— Но вы должны это видеть, мисс Твайлайт! — ухмыльнулась Даймонд Тиара. — Возможно, это самое важное, что вы когда-либо видели в своей жизни. Действительно, вам пора перестать себе лгать, мисс Твайлайт. Вы должны, наконец, перестать быть слабоумной и жалкой кобылкой. Вам давно пора повзрослеть.

— Даймонд Тиара, о чём ты вообще говоришь? — Твайлайт встала с кресла и направилась к месту, где пряталась Даймонд.

Скуталу вздрогнула, когда розовая кобылка подняла нож:

— Не делай этого! — взмолилась пегаска. — Даже не думай об этом!

Но Даймонд Тиаре не было дела до назойливой Меткоискательницы:

— Эй, мисс Твайлайт! Идите сюда и посмотрите на то, что навсегда изменит вашу жизнь!

Твайлайт обогнула книжный шкаф и увидела розовую кобылку:

— Даймонд Тиара! Маленьким кобылкам не следует играть с...

Даймонд Тиара ударила куклу-дракончика, и из раны брызнула красная краска.

— Видите, мисс Твайлайт. Спайк ненастоящий. Он НИКОГДА не существовал. Но если бы он был настоящим, я бы только что убила его. Как вы думаете, маленькая кобылка смогла бы в одиночку убить дракона? Нет, у неё бы этого точно не получилось! Но Спайк не настоящий, так что я могу делать с ним всё, что только пожелаю! Смотрите! — сказав это, кобылка наступила кукле на голову и из раны на шее выступило ещё больше крови. — Видите, он ненастоящий! — забыв о границах дозволенного, кобылка оторвала кукле голову и подбросила её в воздух. — Не огорчайтесь, всё мы когда-то перестаём верить в Санта Хувса. Когда-нибудь вы поблагодарите меня за это, жалкая фиолетовая неудачница! — Даймонд зажала отрубленную голову в зубах и побежала с ней через библиотеку как хищник с добычей.

— Нет! — застонала Твайлайт, упав на пол. — За что? Что ты наделала?!

— Я убила твоего воображаемого друга, Твайлайт! — похвасталась Даймонд Тиара. — Он мёртв, убит, обезглавлен! На самом деле, он ВСЕГДА был мёртв! Точно так же, как твой здравый смысл был мёртв всё это время! — Она бегала кругами по библиотеке, мотая головой дракончика взад-вперёд. — Так что теперь тебе придётся перестать быть сумасшедшей!

— Святая Селестия, — простонала Скуталу. — Что на неё нашло, как она может говорить и делать ТАКИЕ отвратительные вещи?!

Эппл Блум нахмурилась:

— Это Даймонд Тиара. Её с рождения какая-то муха укусила.

Твайлайт на дрожащих копытах подошла к своему помощнику и склонилась над его телом, осторожно касаясь передними копытцами того места, где только что была голова.

— Спайк! Поговори со мной, Спайк. С-скажи мне, что это з-злая шутка? Пожалуйста?

— Спайка сейчас здесь нет! — нахально заявила розовая кобылка. — Его здесь никогда не было и никогда не будет! — настаивала Даймонд Тиара, роняя на пол похожую на живую голову и наступая на неё снова и снова.

Пока Скуталу и Эппл Блум в ужасе таращились на происходящее, Свити Белль выскользнула из библиотеки.

Вскоре единорожка вернулась с Рэрити. К тому времени Даймонд Тиара и её трофей в виде головы уже исчезли. Твайлайт обвилась вокруг тела обезглавленной куклы, тихо покачивая в позе эмбриона.

— Селестия Милосердная, — прошептала Рэрити, подходя к подруге. — Твайлайт, дорогуша. Что здесь произошло?

Библиотекарь не ответила. Повисло тревожное молчание и, не успел никто слова сказать, как рог Твайлайт засиял почти так же ярко, как солнце, пурпурная корона её магии подхватила всех присутствующих в зале и понесла в сторону двери.

— Библиотека закрыта! — объявила она, выставив их на улицу и громко хлопнув дверью.

— Святая мать Селестия, — сказала Рэрити, погладив дверь, которая была непреодолимым барьером. — Это не к добру.

— Это точно, — согласилась Эппл Блум.

Покачав головой, Рэрити забарабанила в дверь и попыталась повернуть ручку и открыть защёлки, но не смогла это сделать.

Остаток того дня, и следующего, и послезавтра, кто бы из пони ни стучал в дверь библиотеки, они слышали только приглушённый крик:

— Библиотека закрыта!

Магия Твайлайт была настолько сильна, что никто не мог проникнуть внутрь, чтобы попытаться проведать единорожку или утешить её.

Даймонд Тиара тоже куда-то исчезла. Ходили слухи, что жестокую кобылку отстранили от занятий в школе и посадили под домашний арест.

* * *

Глядя на пролетающие оранжево-жёлтые листья, Меткоискатели отправились навестить Рэрити в её бутике после занятий в школе.

— Мисс Рэрити, вы можете чем-то помочь мисс Твайлайт? — обратилась Эппл Блум к модельеру. — Твайлайт Спаркл — добрый друг нашей семьи и всего Понивилля. Если бы не она, кто знает, что бы с нами было после возвращения Найтмер Мун? Она может делать то, что не под силу никому другому. Но даже без этого… никто не заслуживает такой участи.

Рэрити сморгнула слёзы с глаз.

— Я знаю, девочки. Вы даже не представляет, как глубоко меня трогает эта ситуация.

Эппл Блум подошла ближе к Рэрити:

— Вот, видите? Она — исключительная пони! Так что каждый пони в Понивилле должен попытаться хоть что-то для неё сделать.

Рэрити вздрогнула:

— Девочки, я не знаю, что мы можем для неё сделать. Я правда хочу ей помочь... но что, если я сделаю только хуже, а не лучше? Я просто не понимаю, что происходит у бедняжки в голове прямо сейчас.

— Вы имеете в виду то, что с ней сделала Даймонд Тиара? — спросила Скуталу. — Я тоже не совсем понимаю, что такое нашло на эту избалованную кобылку. Это было отвратительно, мисс Рэрити. И мисс Твайлайт осталась совсем одна и, должно быть, ужасно страдает.

Рэрити вздохнула:

— Возможно, лучшее, что мы можем сделать — это дать времени залечить самые серьёзные раны. Если мы дадим Твайлайт достаточно времени, возможно, она справится с этим самостоятельно. Возможно, она поймёт, какая она на самом деле замечательная пони, даже без "Спайка".

— Вы уверены? — спросила Эппл Блум. — Я просто надеюсь, что она там не умрёт с голоду. Или умрёт от горя и чувства вины.

В комнате повисло молчание, и никто не знал, что на это ответить.

* * *

Не добившись ничего от других пони, которые только качали головами и сокрушались о произошедшей трагедии, Меткоискатели не могли понять, что делать дальше. Поэтому Эппл Блум пригласила подруг в клубный домик, чтобы попытаться разобраться в происходящем:

— Свити Белль, Скуталу… нам нужно поговорить, — начала она.

Обе подружки переглянулись и посмотрели на фермерскую кобылку в ожидании продолжения. Наконец, Скуталу нарушила затянувшуюся паузу:

— О чём?

Эппл Блум поморщилась:

— Серьёзно? Думаю, вы и так всё понимаете.

— Эппл Блум, нам действительно жаль мисс Твайлайт Спаркл. Но разговоры об этом только усугубляют, а не улучшают ситуацию. Сама подумай, что сможем сделать мы, обычные жеребята, когда даже Элементы Гармонии оказались бессильны? Мы даже не смогли отговорить Даймонд от... от...

— Скуталу, это не твоя вина! — осадила подругу Эппл Блум. — Ты ни в чём не виновата. Каждая из нас могла этому помешать, но что случилось, то случилось. Но сейчас мы говорим не о мисс Твайлайт Спаркл.

Скуталу нахмурилась:

— Свити Белль? Эппл Блум? Есть что-то, о чём мне стоит знать? Очередная тайна?

Свити Белль медленно покачала головой.

— Здесь нет никаких тайн, Скуталу. Мы друзья, мы Меткоискатели. И дело не в ком-то там, Скуталу. Дело в тебе.

— Во мне? Свити Белль о ЧЁМ ты говоришь? — спросила пегаска, отступив на шаг.

Эппл Блум подошла к пегаске и положила копытце ей на плечо:

— Скуталу, мы не такие, как Даймонд Тиара. Дело в том, что у Свити Белль есть атлас и мы просмотрели все его уголки. Скуталу, Шайр-Ланка — это просто игра непонятных слов.

Скуталу отступила от фермерской кобылки и со злостью на неё посмотрела:

— То есть я лгунья?!

— Нет, Скутс, — примирительно сказала единорожка, подойдя к пегаске и обняв её. — Я думаю, ты просто пони, которой не повезло в жизни и которая делает всё, что в её силах, чтобы выжить в бушующем море.

— Это не наши догадки. Мы проверили, — объяснила Эппл Блум, переводя дыхание. — Это заняло у нас некоторое время, потому что мы не хотели никому говорить о наших подозрениях. Но в конце концов мы выяснили. Твои родители были бухгалтерами.

— Были, — тихо повторила Скуталу.

Свити Белль кивнула:

— Они работали в Кантерлоте. Прошлой весной они погибли в результате ужасной аварии. Паровой арифмометр вышел из строя, и давление резко подскочило, в результате чего взорвался котёл. В тот день погибло восемь пони, включая твоих родителей.

Скуталу зарыдала:

— Девочки, прошу, вы не должны об этом никому рассказывать. Тогда они заберут меня и... я даже не знаю, ЧТО они со мной сделают, но уверена, что ничего хорошего. Я видела Кантерлотский приют для жеребят. Это заведение похоже на тюрьму.

— Я уверена, что всё не так уж плохо... — произнесла Свити Белль.

— Ты думаешь, что я и об этом лгу?! — вспылила пегаска. — Я сама это видела! — Скуталу осеклась. — Но, думаю, я не вправе тебя винить, если ты считаешь, что я лгу обо всём на свете, — пробормотала кобылка, снова заплакав.

Эппл Блум подошла ближе и ласково обняла пегаску:

— Скуталу, я уверена, что ты хорошая пони и очень храбрая. И если мы можем чем-то тебе помочь, пожалуйста, дай нам знать.

— Мне НЕ НУЖНА ваша помощь! Конечно, мне нелегко пришлось. Скрываться от стражников и контролирующих органов в Кантерлоте это не шутки шутить. Жизнь там обходится очень дорого, даже пшеница там на вес золота. И многие пони там очень высокомерные. Любой пони мог сдать меня страже как беглянку. — Пегаска покачала головой. — Но я могу о себе позаботиться. Когда я была в Кантерлоте, я решила отправиться туда, где никто обо мне ничего не знал и где легче было раздобыть еду. Да, девочки, именно так я и приехала в Понивилль, в город, окружённый фермами и плодородными полями, а в окружающих лесах достаточно места, чтобы спрятаться. К тому же пони здесь очень милые. А что касается еды... если у меня не получается ничего найти, я вполне могу полакомиться травой, дикими ягодами и прочим. Понивилль — хорошее место.

Эппл Блум кивнула:

— Понивилль и ПРАВДА хорошее место. Но наступает осень, Скуталу. Лето, возможно, было хорошим временем, чтобы спрятаться в лесу, но на улице с каждым днём становится всё холоднее. И если ты попытаешься прожить в лесу всю зиму, то просто замёрзнешь насмерть. Даже в клубном домике будет очень холодно. — Глаза Эппл Блум наполнились слезами. — Тебе нужно где-то укрыться от холода, Скуталу. Мы не хотим тебя никому сдавать, но ты и сама должна понять, что дальше так продолжаться не может. Поэтому ты должна кому-то рассказать о своих проблемах, что у тебя больше нет родителей. Ты должна сказать об этом не нам, а взрослой пони, которая сможет тебе помочь.

Скуталу глубоко вздохнула:

— Хорошо, девочки, я подумаю об этом. Я же не обязана принимать решение сразу, верно? У меня осталось немного времени, пока не стало слишком холодно.

Эппл Блум кивнула:

— Если придут сильные холода, то... у моей семьи большой старый дом, в котором место для каждого найдётся. Мы можем сказать ЭйДжей и остальным, что собираемся остаться с ночёвкой. Это немного поможет.

— Я тоже могу помочь! — присоединилась Свити Белль. — Ты также можешь переночевать у меня дома. Я имею в виду, со мной и Рэрити. Моя сестра — самая добрая и великодушная пони на свете. Я знаю, она сделает всё, что в её силах, чтобы помочь тебе.

Скуталу обняла подруг.

— Спасибо. Спасибо большое вам, девочки! Теперь... Мне стало гораздо легче. Имея столько хороших друзей и такое количество неравнодушных пони в Понивилле, у нас обязательно получится найти выход.

После минуты молчаливых объятий Скуталу сказала:

— Но я также волную о мисс Твайлайт. Подумайте, что с ней будет? Я знаю, что лгала всем пони о своей семье... но, по крайней мере, я знаю, кто из моих родственников настоящий, а кто нет. А у Твайлайт даже этого нет.

— Ты права, — согласилась с ней Свити Белль. — Но, по крайней мере, в одном отношении Твайлайт лучше, чем тебе. У неё есть тёплое место, где она может спать по ночам.

Скуталу немного подумала:

— Девочки... у меня появилась одна безумная идея. Давайте пойдём в город, и я вам всё расскажу.

* * *

— Эм, я правильно тебя поняла, дорогуша? Костюмированная вечеринка? — уточнила Рэрити у Скуталу.

— Да, мэм. Меня пригласили на костюмированную вечеринку. И я уже знаю, в каком костюме я хочу туда пойти. Я хочу быть драконом! В фиолетовом костюме и с зелёными гребешками.

Рэрити уставилась на неё. Единорожка наклонилась вперёд и обхватила Скуталу передними копытами:

— О, Скуталу. Это ТАК мило с твоей стороны.

— Мисс Рэрити, вы меня смущаете, — зарделась пегаска. — Я просто прошу вас оказать мне услугу. Почему вы ведёте себя так, будто я пони, которая делает что-то хорошее?

Рэрити похлопала Скуталу по спине.

— Да, конечно, дорогуша, что-то меня занесло. Ты просто идёшь на костюмированную вечеринку. — Она крепко обняла Скуталу. — Я всегда рада сшить прекрасный костюм для милой кобылки. Давай снимем с тебя мерки прямо сейчас. Я уже в предвкушении, думаю, это будет одна из лучших моих работ!

— Спасибо вам, мисс Рэрити, — поблагодарила Скуталу. — Я... даже не знаю, как вас за это отблагодарить.

— Что ты, дорогуша, тебе не нужно об этом беспокоиться. Для меня высшая благодарность уже то, что из всех пони ты обратилась именно ко мне. — Рог Рэрити засветился, когда она левитировала измерительную ленту в сторону Скуталу.

* * *

Позже, тем же вечером, какое-то существо постучало в парадную дверь библиотеки. Никто не ответил.

Минутой позже, существо снова постучало.

— Уходите! — крикнула Твайлайт. — Библиотека закрыта! Я... неважно себя чувствую!

Скуталу откашлялась и сказала:

— Но ты должна впустить меня, Твайлайт! Это я, Спайк!

— Это не смешно! Спайк мёртв. Мой младший брат умер, и с того дня моя жизнь закончилась!

— Пожалуйста, Твайлайт! Ты должна меня впустить. По ночам здесь становится так холодно.

Дверь медленно открылась. На улицу выглянула Твайлайт с мешками под глазами и с растрёпанной гривой. Несколько раз моргнув, она уставилась на переодетую кобылку:

— Как? Как тебе удалось выжить? Я же... всё видела, Спайк. Пожалуйста, ответь мне, если ты просто не видение...

Взвешивая каждое слово, Скуталу ответила опечаленной единорожке:

— Даймонд не протыкала МЕНЯ ножом. Она проткнула большую куклу-дракона. Похожую на одну из тех плюшевых игрушек, которые пони пытаются выиграть на ярмарке, но более реалистичную. Не забывай, она богатая кобылка. Ты же и без меня знаешь, что Даймонд Тиара может позволить себе всё самое лучшее.

Твайлайт неуверенно произнесла:

— Я думаю, ты прав. Но... где ты пропадал всё это время? Почему тебя так долго не было, Спайк? Почему ты даже не предупредил меня о своём долгом отсутствии?

Скуталу вздохнула:

— Дело в том, что Даймонд Тиара связала меня до того, как заявилась с той злосчастной куклой в библиотеку. Думаю, она решила, что из этого получится забавный розыгрыш.

— И ты позволил ей это сделать? — удивилась единорожка.

— Ты же знаешь меня, Твайлайт. Пожалуй, лучше, чем кто-либо другой. Я не мог сопротивляться ей в полную силу. Какой бы плохой не была Даймонд Тиара, она всё ещё жеребёнок и я не хотел причинять ей вреда.

— Да... ты именно такой, мой младший брат.

— Но, заполучив меня, она не отпускала меня несколько дней. Когда я наконец освободился, первое, что я сделал, это вернулся к тебе.

Твайлайт крепко обняла Скуталу.

— О, Спайк! Я так сильно скучала по тебе! Селестия Милосердная! Я действительно думала, что навсегда потеряла тебя!

— Да. Я тоже не был уверен, получится ли у меня выбраться из ловушки Даймонд Тиары. — Скуталу уткнулась лицом в пушистую грудь Твайлайт. Фиолетовая единорожка была тёплой и мягкой... намного теплее, чем осенняя ночь на улице в Понивилле. — Я так рад снова видеть тебя, Твайлайт… Я почувствовал, что... я даже тебе словами не могу передать.

Твайлайт уткнулась носом в фиолетовую оборку костюма Скуталу:

— Я знаю, маленький проказник. Ты даже себе не представляешь, как сильно я тебя люблю. Пойдём в дом, а то замёрзнешь.

— Да, вернёмся домой, Твайлайт. — Пара вошла в библиотеку Понивилля. Твайлайт неслышно закрыла дверь, и они направились на кухню.

* * *

Сидя за кухонным столом с чашкой горячего шоколада между передними копытцами, Скуталу сказала:

— Я тут подумал, что мне стоит есть меньше драгоценных камней и больше другой пищи. Просто я слышал историю о... я имею в виду, мы знаем, что у драконов, которые едят слишком много драгоценных камней, может развиться непомерная жадность, понимаешь? И пони, возможно, будут меньше бояться меня за то, что я дракон, если я буду есть привычную им еду.

Твайлайт наклонила голову:

— Кто боится тебя за то, что ты дракон?

— О, Твайлайт, ты сильно удивишься. Но, похоже, я не очень нравлюсь некоторым пони. Может быть, это и есть настоящая причина, по которой Даймонд Тиара так ополчилась на меня. Может быть, она подумала, что если сможет связать меня и спрятать в дальнем месте за пределами города, то будет в безопасности.

Единорожка поджала губы:

— Ты сделал что-нибудь, что напугало её? Что-нибудь, что расстроило её?

— Что ты, Твайлайт, нет! Я ничего ей не делал! Совсем ничего... кроме того, что я просто был собой. Драконом. И согласись, с этим я вряд ли могу что-то поделать.

Твайлайт кивнула, отпивая какао:

— Хорошо... тогда мы можем попробовать слегка изменить твой рацион. Но если ты будешь сидеть на новой диете дольше, чем следует... или если тебе станет плохо... то я переведу тебя обратно на драгоценные камни и мне неважно, что скажут об этом другие пони. Ты мне очень дорог, Спайк. Ты мой единственный младший брат, который у меня есть.

— И ты единственная старшая сестра, которая у меня есть. — Скуталу вскочила со стула, обежала вокруг стола и снова обняла Твайлайт. — Я думаю, у нас всё получится. Я всегда этого хотел... то есть, я просто рад вернуться домой, к своей семье.

— Да, — согласилась Твайлайт. — Семья — фундамент Гармонии.

* * *

Несколько раз за ночь Твайлайт внезапно просыпалась, боясь, что Спайка всё ещё нет, а удивительное возвращение дракончика было всего лишь сном. Единорожка села в постели, посмотрела на корзинку Спайка и увидела в ней спящего дракончика. Она осторожно зажгла свой рог, чтобы лучше разглядеть Спайка.

Она не хотела будить своего младшего брата. Растущему дракончику нужен здоровый, полноценный сон. Поэтому она снова погасила свой рог. Твайлайт легла обратно, натянула на себя одеяло и позволила себе погрузиться в дремоту.

* * *

Играя с подругами на школьном дворе, Скуталу всё ещё была в костюме дракона. Эппл Блум глядя на пегаску с трудом могла удержаться от смеха:

— Итак, — ухмыльнулась фермерская кобылка, — я думаю, теперь ты настоящий дракон. Ой, то есть, драконесса.

Скуталу кивнула:

— На самом деле я МОГЛА бы его снять, пока нахожусь в школе. Но что, если Твайлайт забеспокоиться и придёт проведать меня? Поймите, девочки, она не привыкла, чтобы Спайк ходил в школу. Я просто рада, что смогла уговорить её на это. Я сказала, что, может быть, пони приняли бы меня лучше, если бы я ходила в школу, как другие жеребята. И спасибо Селестии, она со мной согласилась.

Словно тень, со стороны подошла Даймонд Тиара. Казалось, наказание нисколько не пошло розовой кобылке на пользу:

— Привет, чешуйчатая притворщица.

— Как ты смеешь? — обратилась к ней обычно робкая Свити Белль. — В этом году Твайлайт уже ТРИЖДЫ спасала Эквестрию. И я знаю это не только от своей сестры, многие пони видели это и могут подтвердить мои слова. Мы все видели как принцесса Селестия поблагодарила Твайлайт на празднике Летнего Солнцестояния. Тебе не кажется, что если мисс Твайлайт нуждается в чём-то, что дорого её сердцу, мы должны попытаться сделать это для неё? Впрочем, не похоже, что кто-то о чём-то ТЕБЯ просил, Даймонд Тиара.

Богатая кобылка фыркнула:

— Все пони в этом городе сумасшедшие! Оставайтесь при своём мнении, неудачницы. — Закрыв глаза и гордо вздёрнув носик, кобылка зашагала прочь.

— Что ж, — сказала Эппл Блум, — думаю КОЕ-ЧТО возвращается на круги своя. Даже если что-то изменилось, то изменилось в лучшую сторону. Спайк, я горжусь тем, что я твоя подруга.

— И я тоже! — улыбнулась Свити Белль.

— Я тоже рада быть вашей подругой, — сказала Скуталу. — Девочки, вы для меня даже больше чем подруги, а скорее как семья... а ещё, я очень люблю свою замечательную старшую сестру Твайлайт Спаркл. Лучшей судьбы я для себя и пожелать не могла, тем более обрести новую семью и быть удочерённой кем-то добрым и заботливым, когда я вспоминаю, что значит остаться в полном одиночестве.