Тело ломит тяжестью.
В мышцах будто не осталось и капли сил — только ноющая боль от синяков.
Мир вокруг слегка покачивается — прямо как на том круизе, когда они всем классом ездили в плаванье.
Ездили в плаванье? Так вообще можно говорить?
Ездили в плаванье... Ездели плавать... Смешно.
И глупо. Да, скорее глупо.
Девушка пытается сфокусировать взгляд на прозрачной пустой стопке пред собой.
Получается далеко не с первого раза.
Когда же выходит, лиловые глаза лишь ненадолго задерживаются на рыжеватых каплях на дне, а затем блуждающе поднимаются выше, пытаясь найти старика Дервана — хорошего мужика, хорошего бармен и отличный боец.
По крайней мере когда-то...
Он отошёл от дел из-за травмы бедра и теперь опирается на трость.
— Тебе ещё налить? — интересуется хриплый бас.
Бородатый силуэт некогда громилы маячит за стойкой, но чëтко уловить его черты не выходит.
Она настолько пьяна?
Да.. Видимо, настолько.
— Нет, с меня хватит... — говорить, на удивление, удаётся куда проще, нежели управлять взглядом.
Пора домой...
Домой...
И тут же в голове всплывает её голос: "Нельзя столько пить, пожалуйста. Ты должна быть осторожнее. Идём домой."
— А знаешь, давай ещё,— требует она, так и не найдя единственного друга взглядом.
Голос звучит даже более пьяно, нежели обычно, но настойчиво и почти раздражённо.
— Ты уверена?
Дэш впивается злым взглядом бордовых глаз в бармена — чтобы всë-таки найти его, приходится выпрямить в спину и оторвать лицо от стола.
Дэрван хмыкает в усы, но кивает.
— Но если устроишь беспорядок, мне придëтся тебя выкинуть собственными руками.
— Хозяйка всего этого заведения — я. И мне решать, кого выкидывать твоими руками, — холодно бросает она, но затем же её губы растягиваются в вызывающей ухмылке, — Хотя, готова поспорить, что если попытаешься, я уложу тебя.
— Позволь отказаться. Для твоего же блага, — отзывается мужчина, заканчивая наполнять бокал каким-то алкогольным коктейлем.
Дэш же, поймав подъехавший напиток, надменно хмыкает.
Она точно знает, что победит даже если пьяна.
Сегодня она уже нарвалась на один спор, от чего открытием клуба стала битва между Айронвилом и подвыпившей Дэш.
Рейнбоу хмурится, вспоминая себя в конце раунда: окровавленная, тяжело дышащая и смутно соображающая.
Дэш опускает голову и глаза возвращаются к кулакам, всё ещё пульсирующим болью.
Грязные, перепачканые свежей краснотой бинты туго стягивали кожу почти до локтей.
Память тут же услужливо вспыхивает недавними событиями.
Кровь — чужая и своя — стекала по кулакам, капала на ринг, смешиваясь с потом и слюной.
Грудь ходила ходуном, лёгкие горели, а в ушах стояло собственное сиплое дыхание.
Тогда она была больше зверем, чем "Радужной Молнией".
Девушка плохо помнит свои мысли в тот момент, когда повалила качка, продолжая избивать его.
Но помнит, что это был поток желчи и обзывательств.
В тот момент она тонула в гневе и ненависти.
Разум был словно в какой-то дымке, отделяющей адекватные мысли и оставляющей лишь злость.
Отказ Эпплджек окончательно выбил её из колеи.
А ведь она надеялась, что вместе с фермершой вернется и её собственный азарт и желание вновь выходить на арену, что она наконец почувствует себя легче и вновь ощутит радость битвы, как раньше.
Однако Эйджей явно дала понять, что снова становится второй лучшей воительницей и по совместительству второй главой подпольного клуба, она не собирается.
Черт бы побрал её...
Её и её Рарити.
Рейнбоу вернулась в бар.
Выпила.
Затем ещё и ещё.
А после заключила пари на то, что даже в таком состоянии она сможет уложить этого быка в человечьем обличье.
Позже, если бы другие бойцы не подоспели во время и не осттащили Дэш, то Айронвил явно бы не отделался лишь переломами челюсти и носа.
Или что там она ему сломала?
Результатов пока нет, слухов тоже.
Единственное что есть — собственная память, в которой отчётливо отпечатался хруст костей и широкие струи крови, размазанные по нижней половине лица.
Да плевать уже.
Сделано и сделано.
Дэш подносит бокал к губам, когда рядом устраивается смазливая девица.
— Здесь не занято? — запоздало, но мягко интерисуется она, почти сразу устраивая свою ладошку на шершавых бинтах Дэш.
Рейнбоу бросает косой, не твёрдый взгляд на девушку в вызывающе коротком, обтягивающем платье ярко-розового цвета.
У неё светлые распущенные волосы до талии, длинные ресницы, за которыми сокрыт слащавый, влюблëнный взгляд, а губы, алые, словно спелые ягоды, чуть прикушены.
— Ты сегодня вновь выступила бесподобно, как и всегда... — она клонится ближе, оказываясь настолько близко, что от загорелой кожи воительницы её губы отделяют лишь считаные сантиметры, — Быть может, ты хочешь расслабиться?
Горячее дыхание обжигает шею, заставляя рефлекторно сжать бокал в руке.
Длинные, налакированные толстым слоем радужных линий лака, ноготки опускаются на крепкое, тощее плечо, чертят невидимую, почти невесомую линию к ключицам, идут по ткани топа и задерживаются на пресе, едва забираясь под увесистый ремень.
— Уол.
— Да-да?! — вопрос был полон надежды и предвкушения.
В этот момент тонкое запястье красотки оказывается сжато твёрдой хваткой сильных пальцев.
Всё предвкушение в глазах Сары уступило место испугу и недоумению, стоило той лишь поймать холодный, лиловый взор.
— Если не отвянешь, то этот бокал будет разбит о твоë, наштукатуренное, лицо. — медленно цедит Дэш, едва сдерживаясь от воплощения в реальность слов.
Красотка отпрянула почти в прыжке, вырвав руку из хватки воительницы и поспешила удалиться.
— Жестковато, знаешь же, как она к тебе относится, — протирая стол, хмыкнул Дерван, на что девушка лишь отмахнулась.
— Ничего, переживет, —отмахнулась девушка, осушая новый шот.
Дэш почти что дремела, полулёжа за барной стойкой.
Дерван не приставал, люди вокруг тоже были заняты своими делами.
Все тусовались, танцевали, шумели, обращаясь в смазанное месиво из тел и без лиц.
Или может это из-за алкоголя в крови?
Может быть...
Девушка устала.
Ужасно устала.
Мутный взгляд скользит по толпе, не находя ничего, за что можно было бы зацепиться до тех пор, пока основательницу не толкают в спину.
После розовые волосы мимолëтно проскальзывют на периферии зрения и Рейнбоу подскакивает с места, делает несколько шагов в сторону, куда предположительно направилась обладательница розовых волос.
Но никого нет.
Лишь только обычные посетители этого бара.
Может это Сара промелькнула или просто показалось как обычно...
И только стоит бывшей гитаристке вздохнуть, злясь на себя, как в толпе вновь мелькнул силуэт с нежно-розовыми прядями.
Не раздумывая Рейнбоу бросается следом.
Выкидывает руку вперёд, дабы ухватиться за силуэт.
Край нежно-жëлтого платья уже в пальцах и...
Столь же резко Дэш себя останавливает.
Нет, даже если это она, воительница не побежит следом, не будет подаваться на жалкую манипуляцию.
Да, виновата.
Но не она первая начала. И она не будет унижаться умоляя о прощении.
Воительница повернула голову, лишь чтобы взглянуть на пустое место за барной стойкой и перевернутую стопку.
Пожалуй, пора домой.
Если небольшую, потрепанную комнату в отеле, где девушка живёт полгода, можно назвать домом...
Может стоит поискать себе квартиру?
Желательно маельнкую — всё равно Рейнбоу будет в ней лишь ночевать, а жить в даже двухкомнатной квартире она не сможет из-за...
Определённых причин.
Слишком тихо, слишком просторное, слишком нехватает....
Кто-то дёрнул девушку за рукав накинутой на плечи кожанки.
Бросив небрежный взгляд назад, водительница обнаружила девчушку, сред липовых волос которой отчётливо виднелись радужные пряди.
— Что-то случилось?
Скут замялась, но кивнула.
— Об этом нужно наедине, — попросила девочка...
Шум толпы и ставок, звуки ударов и звон колокола — начало нового раунда.
Алкоголь выветрелся.
Дэш, скрестила руки на груди, наблюдая за боем сверху вниз из своей...
Из своего импровизированного кабинета, что Джек когда-то собрасобрал
То была не большая надстройка над рингом, напоминающая... Балкон?
Не важно.
Главное, что это место возвышало Дэш и Джей над всёми, сразу давая понять, кто здесь главный.
Бледно-лиловые глаза обрели лёгкий отблеск интереса.
Внизу, на арене, залитой холодным белым светом, кружили двое.
Высокий, широкоплечий, с крепкой фигурой парень.
Короткие медные волосы короткой челкой спадали на лицо, что скрывал треугольный, красный платок.
Кожа его загорелая из-за постоянной работы в поле — совсем как у Эпплджек.
"Большой Яблочник" — так звали бойца в правом углу.
Один из фаворитов Дэш.
Он славился своей непробиваемостью и устойчивостью.
Ну и конечно же, тяжёлыми кулаками.
Однако он не был каким-то "тупым громилой", следя за противниками и извлекая уроки из каждого боя.
Рейнбоу нравилось наблюдать за его боями и зачастую она ставила именно на его победу.
Но на сей раз раунд будет куда интереснее, ведь против Большого Яблочника выйдет Морская Сирена — вторая любимица Дэш.
Девушка с неровно обстриженными, не идеально выкращенными в чёрный, от чего среди прядей проглядывал фиолетовый цвет, волосами.
Крепкая девушка, чей пурпурный взгляд всегда ходит по грани между пофигизмом и ненавистью.
Морская Сирена действительно отличный боец, когда-то она даже вызвала саму Дэш на ринг и в тот раз..
Да... Сирена доставила проблем основательнице этого клуба.
Она почти выиграла и если бы не магия, то честь Дэш явно бы упала, а за ставку, сделанную на себя, пришлось бы много отдать.
Морская Сирена проиграла тот бой и пропала на месяц, а когда вернулась, получила серию пораженений и полное неуважение от зрителей.
Однако постепенно свою честь и ставки она смогла вернуть, пусть не такие как раньше, но с каждой новой победой всё больше людей вновь становились её фанатами.
И если сегодня она сможет победить...
Рейнбоу уперлась ладонями в перила, следя за тем, как легко уходит от замаха Сирена и сама наносит удар
Флим и Флэм же одновременно издают протяжное "у-ух", будто сами прочувствовали какую боль принëс кулак девушки, встретившись с лицом Большого Яблочника.
Эти двое работают у неё анонсерами (конечно же не забывая рекламировать свои новые разводы на деньги).
В этот момент за спиной раздался стук.
Кто-то привёл к ней на "собеседование" нового "бойца"?
Без особого интереса девушка обернулась, однако вместо ожидаемого клише в образе кого угодно на пару с каким-нибудь худощавым пареньком, пред Дэш предстали две пятнадцатилетние девушки.
Её названая младшая сестричка, что во всём пыталась копировать Дэш, даже покрасила прядку красно-фиолетовых волос линиями радуги — Скуталу.
Она не пропускала ни единого собрания её бойцовского клуба.
И очень успешно пользовалась привилегией сестры, постоянно кружась у арены, жадно наблюдая за каждым новым раундом.
Иногда даже Рейнбоу замечала, как девчушка пытается копировать приёмы бойцов, но не слишком успешно.
Её трость и больная нога отрезали девочке путь в эту "сферу деятельности".
Но даже если бы сестрёнка была здорова, Дэш вряд ли бы разрешила учавствовать.
Во всяком случае до тех пор, пока не исполниться хотя бы восемнадцать.
А рядом со Скут — Эпплблум, неуверенно теребит край рубашки
Ну конечно!
Её хромая приемница порой кружила в толпе не одна.
Пару раз Дэш доводилось видеть как за розоволосой девчушкой, стараясь не упускать ту из виду, спешит сестрица Эпплджек.
Как и сейчас.
— Дэши!
— И что же случилось у моей главной фанатки, а по совместительству сестры? — чуть наклонившись вперёд, поинтересовалась Рейнбоу, уперев рук в бока, натягивая улыбку.
Девочки переглянулись, несколько замялись, но затем Скут ободряюще кивнула подруге и выступила вперёд.
— У нас.. Есть дело, — начала она.
Сестра Эпллджек же приложила ладонь к шее, переводя взгляд с Дэш, на подругу и обратно.
— Есть ли тело? — уточнила воительница, изобразив на лице самое серьëзно-несерьëзное выражение какое могла.
Но Скуталу на сей раз не рассмеялась, неуверенно хмыкнув.
Неужели в этой шутке есть истина?
Девушка нахмурилась, глядя на замявшуюся сестрёнку.
— Говори толком.
Но девочка неспешила.
И это начинало понемногу раздражать, однако Дэши продолжала держать себя в руках.
— Скут, — всего на миг в голосе промелькнули нотки стали, тут же скрываясь за сестринским нажимом.
— Мы...
— Я ХОЧУ ДРАТЬСЯ В БОЯХ!
За воскликом не выдержавшей Эпплблум последовала тишина.
Секунд десять в комнате царила молчание.
Но вот Рейнбоу пару раз моргнула, осознав смысл сказанных слов и переспросила, словно так и не поняла ничего.
— Ч-что ты хочешь?
Младшая Эппл взглотнула и повторила, хотя уверенности в словах явно стало меньше.
— Я... Я х-хочу драться здесь.
Дэш ещё какие-то секунды стояла на месте, затем смерила девочку придирчивым, изучающим взглядом.
Развернулась, подошла к перилам и глянула вниз.
Бой между Яблочником и Сиреной всё ещё продолжался.
Рейнбоу готова сделать ставку на ничью.
Их время выйдет, но никто так и не упадёт на ринг.
— Зачем? — задала негромкий вопрос Дэш, не оборачиваясь на девочек.
— Я просто хочу заработать и помогать моей семье. И... И мне это нравится, — неловко и уже тише добавила Эпплблум, — Скуталу столько рассказывала, да и я сама видела некоторые бои и,
— И ты понимаешь, что это почти бои без правил? Да, не умрешь, инвалидом не станешь, но ты хоть понимаешь, как сильно ты можешь получить?
— Да, понимаю, но я хочу!
— То есть, ты понимаешь, что тебя ждëт?
Блум кивнула, пусть Дэш того и не видела.
Немного помолчав, основательница клуба задла ещё один вопрос.
— А что сказала твоя сестра?
Эпплблум прикусила губы.
Отвечать у неё явно желания не было, однако девочка собралась с силами и негромко призналась.
— Она... Не знает...
Вновь молчание, но на сей раз напряжённое.
Эпплблум и Скуталу ждали решения.
Дэш не спешила его выносить.
Время покрылось ледяной коркой, замедлилось, погрузило в тяжёлое ожидания компании.
Вот-вот Дэш повернется и скажет: "Абсолютно точно нет! Вы с ума сошли?!"
А после просто прогонит девочек, запретив им появляется в этом баре.
Девочки больше не увидят ни одного боя, не увидят Морскую Сирену и Большого Макки! Нет-нет-нет, это была плохая идея! Просто ужасная!
Рейнбоу Дэш медленно повернулась, заставляя девочек затаить дыхание.
Её лиловые глаза скрывали тени, от чего понять, что на уме девушки было невозможно.
Вот она сделала шаг к подругам и заговорила, медленно и размеренно.
— Как подобает ответственной сестре, я не могу позволить тебе участвовать в этом,
Надежда с хрустом распалась на осколки, по которым, неспешным шагом, выступала основательница клуба, подходя ближе.
Блум опустила голову, стараясь сдержать обиду и разочарование, что обжигали карамельные глаза влагой.
Но младшая из семьи Эппл сумеет сдержать эмоции.
— Но, так как я не Эпплджек... — продолжила Дэш, от чего Скут и Блум мгновенно подняли головы, уставившись на радужноволосую.
А она же будто специально тянула фразы и паузы между словами.
— И так как я убедилась, что ты осознаëшь всю опасность... — вновь изучающий взгляд со стороны Рейнбоу, — Я позволю твоей мечте исполниться! — торжественным воскликом завершила воительница.
Первой очухалась Скуталу, принявшись бодро поздравлять подругу, кружа вокруг той.
— То есть... Я могу? — всё ещё не веря в сказанное Рейнбоу Дэш, переспросила Эпплблум.
— Можешь, — кивнула радужноволосая воительница, — но первым делом давай создадим тебе костюм и сценарное имя. А ещё я бы хотела посмотреть на твои навыки.