# Дружба и магия

BorisUwU

Эта история происходит спустя 100 лет после событий последнего сезона оригинального сериала. Главные герои — молодые маги, которые мечтают попасть в ряды высших магов! Они учатся, становятся сильнее, умнее, познают мир и решают свои проблемы.Героев ждут неудачи, поражения в боях и даже травмы. Но они знают, что пока они вместе — они способны на многое. Ведь даже спустя 100 лет главной магией остаётся дружба!

Это моя первая работа, я не профессиональный писатель, и моя грамматика оставляет желать лучшего, но надеюсь, это не помешает вам насладиться историей! Я также надеюсь на вашу помощь: если вы писатель и хотите помочь мне в создании новых страниц, или если вы художник и готовы помочь мне с различными референсами, то для вас личные сообщения открыты!

https://vk.ru/id548781290

(НУЖНА ПОМОЩЬ В ПЕРЕВОДЕ!!!)

Хотите прочитать все главы ? Тогда вас сюда 👉 https://ficbook.net/readfic/019b181a-ee93-7463-9aa4-c661062c3d8a

Спасибо всем, кто читает мою работу! Я ценю каждую вашу поддержку, каждый читатель важен для меня ♥️ Особая благодарность моей сестрице за то, что поддерживала меня в моём начинании. Спасибо и тебе, Виктория Давыдова, за конструктивную критику и оценку моей работы, ты отличный художник, и твои работы вдохновляют меня! Прошу, кому не трудно, подписаться на лучшего в мире художника по MLP: https://vk.ru/skysorbett И, конечно же, спасибо тебе, Дзен, я люблю тебя!♥️

## Акт 1. Пролог

Прошло больше 100 лет с последней битвы главной шестёрки против объединенных сил зла. За это время многое изменилось, жители Эквестрии научились решать свои проблемы без помощи элементов гармонии. Но на смену старых проблем пришли новые… Магия становилась всё сильнее, она создавала новые возможности, а в плохих копытах — и новые проблемы. Принцесса Твайлайт Спаркл приняла решение создать организацию, которая устраняла бы проблемы с магией, попавшей в плохие копыта . И имя ей – Высшие маги!

В Кристальной империи росла Фларри Харт — первый рожденный аликорн. Она уже не была тем избалованным жеребенком, не умеющим контролировать свои силы. Принцесса Каденс сама занималась обучением и воспитанием своей дочери. С последним, к сожалению, получалось не очень…

По замку суетливо бегали солдаты, назначенные личными охранниками будущей наследницы трона.

– Где Фларри Харт?! – задыхаясь, спросил один солдат у другого.

– Я…я…я не знаю! Она снова телепортировалась, а потом…

Второй солдат даже не успел договорить, как вдруг они оба услышали смех, доносящийся из ящика с одеждой.

–Джеральд… Ты тоже слышал это? – шёпотом спросил солдат своего товарища.

– Только тихо, Том! А то она и сейчас ускользнёт!

Оба солдата осторожно, на цыпочках подошли к шкафу с одеждой, из которого всё ещё доносился смех Фларри, после чего Джеральд резко открыл шкаф и крикнул:

– Ага! А…что?

Джеральд и Том застыли в ступоре, увидев абсолютно пустой шкаф. Внезапно, из соседнего шкафа выпрыгнула Фларри Харт. Одна мгновенная вспышка магии – и блестящая броня обоих солдат испарилась, а на её месте появились миленькие платья горничных.

– Ч-что… Где броня?!

Джеральд ужасно смутился и покраснел, увидев свой внешний вид в зеркале напротив.

– А тебе идёт! – подколол его Том и пихнул Джеральда в бок.

В это время Фларри Харт успела пробежать весь этаж и уже стояла в лестничном проходе, смеясь и весело подпрыгивая.

– Хах! Простите мальчики, но вы мне не ровня!

Фларри снова захихикала, но вдруг насторожилась, почувствовав приближение чьей то фигуры за своей спиной.

– А что насчёт меня, юная леди?

Этот старческий голос было нетрудно узнать. Это был дедушка Стар Свирл, чья борода свисала до самой земли, а сам он держал в одном из копыт трость, которая помогала ему успешно передвигаться.

– О нет!

Фларри Харт моментально телепортировалась как можно дальше от замка, но вдруг позади неё снова появился дедушка Стар Свирл.

– Ну, так что скажете, юная леди? – Стар Свирл тихонько посмеялся, после чего громко закашлялся.

– Ох… Сдаюсь… Опять проиграла, видимо, я всё-таки не готова тягаться с…

Но, тут же резко взлетев в воздух, Фларри Харт начала подниматься всё выше и выше в небеса. Стар Свирл довольно закрыл глаза и слегка улыбнулся, после чего, подождав ещё несколько секунд, выпустил магический луч, который прилетел точно в Фларри, и та оказалась в прочном пузыре, который медленно спустился на землю, где её уже ждал довольный Стар Свирл.

– Ну что ж, юная люди, теперь вы водите!

Он проткнул пузырь и легонько коснулся Фларри копытом.

– Мрх! Вот же блин! Так же всё хорошо получалось! Ещё часик, и я бы точно выиграла!

Надув губы, Фларри недовольно отвернулась.

– Хо-хо, всё-таки я должен признать, обманный манёвр с ложным звуком, который вы использовали на охранниках был отличным! Не зря вы обучались магии звука! Ох… Совсем забыл… Вам пришло письмо, оно от самой Старлайт!

Старик протянул письмо, после чего тут же послышался радостный визг Фларри Харт:

– Ура! Ура! Ура! Наконец-то! Оно наконец-то пришло!

Схватив конверт, она вскрыла его, достав то самое долгожданное приглашение на вступление в академию магии Старлайт.

В этот же день письмо получили ещё пятеро счастливчиков. Кирин в дорогом деловом костюме, которая резко выхватила письмо из копыт своего слуги, после чего грубо выгнала всех слуг на улицу. Чейнджлинг фиолетового окраса с тёмными крыльями, которая, довольно ухмыльнувшись, превратилась в птицу и без раздумий полетела прямиком в Кантерлот. Зебра с алыми глазами и стоящий рядом белый грифон, который чуть ли не прыгал от радости. А так же сидевший в гримёрке единорог цвета индиго, носящий маску «Призрак оперы», который после прочтения письма надел свою шляпу и тут же растворился в тумане брошенной дымовой шашки.

– Я СТАНУ ВЫСШИМ МАГОМ! – одновременно воскликнули они вшестером, не представляя, что ждёт их в будущем.

∘₊✧──────✧₊∘

И вот наступил тот долгожданный день – день приглашения в академию магии Старлайт. Четверо приглашённых учеников уже стояли на пороге входа в академию. Чейнджлинг и странный единорог в маске и чёрно-белом костюме, напоминающем шахматную доску, уже обсуждали планы и причины прибытия в эту академию. В это время зебра, стоящий рядом со своим товарищем грифоном недовольно вздохнул:

– Где же ещё двое? Этот старик сказал, что первый урок не начнётся, пока все не будут в сборе.

Белый грифон приобнял своего недовольного друга.

–Да ладно, Дрим, уверен, у них есть причины для опоздания.

Вдали послышались грохот кареты и топот копыт. Уже через несколько секунд к месту сбора прибыла карета принцессы Каденс. Дверца открылась, и Фларри Харт вышла из кареты, помахав копытом своей матери.

– Удачи, солнышко! – крикнула, помахав ей в ответ, принцесса Каденс.

Наконец, карета двинулась обратно в замок.

– Да ладно! Это же будущая наследница Кристальной империи! – белый грифон даже не скрывал своего восхищения, его голубые глаза блестели от радости.

– Мрх… Эта бестолочь ещё и аликорн… Дуракам везёт... – Дрим недовольно пробурчал и отвернул взгляд от Фларри Харт.

– Ох, извините! Хотела просто телепортироваться до академии, но, к сожелению, мама не разрешила, так что пришлось добираться на карете.

Фларри Харт подошла поближе к компании. Вдруг позади неё послышался знакомый голос.

– Согласна, мамы порой слишком беспокоятся о здоровье своих детей! – внезапно появилась рядом с ними Старлайт.

Все ученики ахнули. Всего мгновение назад её здесь не было, так откуда же...? Магия телепортации? Тогда где характерный для телепортации звук? Да и Фларри Харт хорошо ощущала магию рядом, так что использовать невидимость или иллюзию скрытно бы не получилось.

– Хм…вас должно было быть шестеро… Видимо, Пиро Зета задерживается… Ну и ладно! Давайте знакомиться! Меня вы прекрасно знаете, так что лучше расскажите о себе.

Старлайт искренне улыбнулась, после чего поочерёдно окинула взглядом всех учеников, а те, в свою очередь, поочерёдно представились.

– Очень приятно познакомиться, учитель Старлайт! Мое имя Мейк Шторм! Надеюсь, вы поможете раскрыть мой потенциал, и я стану первым в мире грифоном в рядах Вондерболтов!

В глазах белого грифона горел огонь страсти, он гордо рассказал о своей цели в жизни.

– Я Дрим Фоулер, – представилась зебра и окинула недовольным взглядом Фларри Харт, – и моя цель – превзойти по силе самого аликорна.

– Я Фларри Харт! Вы не представляете, как я рада попасть сюда! Я обязательно стану высшим магом!

Несмотря на бессмертие и столетний возраст, она была ещё неопытна и наивна, от неё так и веяло детской радостью.

– Зовите меня Трейси. Моя цель не отличается оригинальностью, я также стану высшим магом. Я вас не подведу, учитель Старлайт.

Этот спокойный и тихий голос чейнджлинга завораживал, он был подобен колыбельной, под которую приятно засыпать.

– Узрите! Имя моё – величайший И-и-и-иллюзион! Я ученик великой и могущественной Трикси! И я прославлю своё имя на весь мир!

Он встал, как ему показалось, в пафосную позу, как из Джоджо, но все посмотрели на него как на идиота. Одна лишь Старлайт грустно вздохнула, когда услышала имя своей старой подруги …

– Знаешь, а вы очень похожи.

Её настроение быстро сменилось, мысль о том, что нашёлся пони, который унаследовал талант её лучшей подруги, порадовала её.

– Ну что ж, мои ученики, наш первый урок начинается. Сейчас мы сыграем с вами в одну игру, которая решит, достойны ли вы стать моими учениками.

– Игра? – хором удивились все ученики.

– Всё верно, мы поиграем в салочки, только опредёленного ведущего не будет. Как вы можете меня задеть и выиграть игру, так и я могу задеть ученика, и он выйдет из игры.

– Позвольте узнать, а что, если выйдут из игры все ученики? – поинтересовалась Трейси.

– Увы, в таком случае вы не будете обучаться в моей академии, – спокойно ответила Старлайт.

Все ученики застыли в шоке, когда услышали, что от этой игры зависело их поступление в академию. Однако Старлайт не стала дожидаться, пока те придут в себя, и тут же взлетела в воздух с помощью левитации.

– Ну что за гримасы? Так уж и быть, для вас я сделаю небольшое исключение. Вам можно дотронуться до меня любым способом, неважно чем: обычным касанием, магией или брошенным предметом. А теперь… Игра начинается!

Ученики резко разбежались в разные стороны. Они знали, насколько сильна Старлайт. В прямом противостоянии у них не было ни единого шанса, поэтому лучшей стратегией для победы в таком случае было атаковать издалека.

– Ох…И все сразу попрятались, никакого энтузиазма…

Вдруг в тот же момент в Старлайт полетели снаряды с разных сторон, в спину полетела склянка с зельем, которую сбил магический луч, по случайности отправленный Фларри Харт в ту же сторону.

– Тупой аликорн! Не мешайся под ногами! – закричал Дрим.

В это же время в Старлайт отправилась очередная порция атак, на этот раз полетели металлические игральные карты, а также большие булыжники и просто ветки.

– Неплохое решение, совместная атака по всем фронтам. Однако…

Старлайт сделала идеальный штопор, увернувшись от всех снарядов без особых проблем.

«Увернулась?!» – проскользнула одинаковая мысль у удивлённых учеников.

– Мне нужно вам кое-что напомнить. Моё имя – Старлайт.

Она спустилась на землю и спокойно прошлась, будто беззаботно гуляя по саду. И в то же время слегка поглядывала за кусты и деревья, в поисках спрятавшихся учеников.

– Пусть мы и познакомились только сегодня, я уже могу предположить о способностях некоторых из вас. Фларри Харт среди вас самая способная, ей и вправду повезло родиться аликорном. Её магическая энергия уже наравне с моими старшекурсниками, но опыта маловато. Глядишь, так и в своих попадёшь, если не будешь смотреть, куда бьёшь. Дальше… могу предположить, что то зелье было всего лишь пустышкой с водой, всё-таки после того, как луч попал в колбу, никакой реакции не последовало. Оно и понятно: количество зелий в твоей сумке ограничено, поэтому ты решил сначала проверить, как именно я увернусь. Верно, Дрим Фоулер?

Глаза Дрима расширились, и он издал удивлённый вздох. Старлайт сразу же обратила внимание на звук, доносящийся из кустов на левой стороне, после чего с улыбкой телепортировалась прямо туда.

– Нашла!

Но после того, как она появилась в кустах, в них уже никого не было.

В это время Дрим и Мейк уже спрятались за небольшим холмом.

– Проклятье, дал слабину! Ещё бы чуть-чуть… Спасибо, Мейк.

Зебра тяжело выдохнула, ему совершенно не хотелось покидать академию.

– Обращайся, Дрим! В конце концов, мы же обещали, что вместе станем высшими магами.

Мейк как обычно приобнял товарища.

– Хм… Это точно была не телепортация… Учитывая, что Мейк Шторм всегда держится вместе с Дримом, то скорее всего это его лап дело. Что ж, вас будет намного проще поймать, если вы всегда будете держаться вместе! А что касается тебя, Трейси, обычные чейнджлинги не обладают магией как таковой. Твоя способность – перевоплощение, так что тебя будет поймать сложнее всего, ведь ты можешь превратиться как в птицу…

Вдруг снизу послышался мышиный писк. Обратив на это внимание, Старлайт улыбнулась и перевела взгляд на небольшую норку.

-Так и в мышь! – Старлайт моментально переместилась к норе, просунув в неё своё копыто. Вдруг из другой норы выбежала мышь, моментально превратилась в существо, очень похожее на броненосца, которое тут же покатилось с горы, свернувшись в шарик.

– Ха-ха, умно! А ты используешь перевоплощение на максимум!

Старлайт, не скрывая радости, словно специально не став телепортироваться, побежала за Трейси, надеясь посмотреть, что ещё исполнит этот чейнджлинг.

И вот, когда Старлайт уже начала догонять Трейси, и её копыто практически коснулось её, та тут же превратилась в муравья и скрылась в траве, что сильно удивило Старлайт.

– Невероятно, ты и на такое способна! Впечатляет…А знаешь ли ты, что даже самый маленький источник магии можно легко обнаружить, если знать как…

Старлайт обратила внимание на небольшой источник зелёной магии, который направлялся к горе.

– Сюда! Величайший Иллюзион спасёт тебя!

Спустившись с горы, Иллюзион тут же схватил жучка и бросил дымовую шашку.

– Пришёл на выручку? Я не позволю вам уйти!

Старлайт мгновенно телепортировалась к ним двоим, но, протянув копыта, она ощутила только воздух. Внезапно, казалось бы, из ниоткуда во все стороны разлетелась кучка белых голубей.

– Телепортация? Хм… Не думаю… Да и на иллюзию не похоже… Скорее всего, это один из его трюков… Ну, так или иначе, вы не сможете меня коснуться, если будете вечно убегать, так что я могу ещё с вами повеселиться.

В это время Фларри Харт наконец-то добралась до холма, за которым прятались Дрим и Мейк.

– Ребята, вы всё-таки всё ещё в игре! – обрадовалась Фларри.

– Пошла к нечистому, бестолочь, которая даже не смотрит куда бьёт! – раздражённо крикнул Дрим и резко потянулся в сумку за зельем, чтобы проучить бесячего аликорна, но Мейк вдруг схватил его за копыто.

– Постой друг, не будь так суров с ней! Не в этом заключается суть данной игры!

Услышав своего товарища, Дрим хмыкнул и опустил сумку.

– Вот именно. Чтобы задеть Старлайт, нам всем нужно работать в команде. В одиночку мы ничего не добьёмся! – внезапно послышался тихий голос Трейси, которая, спрыгнув с плеча Иллюзиона, снова приняла свой истинный облик, – Нам нужен план, чтобы задеть учителя Старлайт. Если мы снова бездумно атакуем её одновременно, то ничего не выйдет. Так что сейчас послушайте меня внимательно, пожалуйста. Для начала расскажите, кто на что способен. Исходя из этого, каждому будет подобрана роль. И ещё, самое главное…

Трейси перевела взгляд на аликорна.

– Фларри Харт, нам нужна твоя помощь, без тебя наш план пойдет дракону под хвост, но это очень рискованно, так что я пойму если ты откажешься. ..

После нескольких секунд молчания, Фларри, по-видимому, приняла решение и уверенно подняла голову.

– Если на кону стоит общая победа, то я сделаю всё что в моих силах. Сегодня я поняла, что я не одна, кому так важна учёба в этой академии.

– Так давайте сделаем это вместе! – объединившись, произнесла хором команда.

Прошло уже 5 минут с тех пор, как Старлайт видела хоть одного участника игры. Неторопливо прохаживаясь по тропинке, она зевнула от скуки.

– Вы такие скучные, ребятки. А я уж думала, что мы как следует повеселимся…

Не успела единорожка закончить свою мысль, как дым от шашки загородил ей весь обзор.

– Опять дымовая завеса… Но, к сожалению…

Рог Старлайт загорелся, и сильный поток ветра прогнал дымовую завесу. В то же мгновение ей навстречу полетел Мейк Шторм с невероятной скоростью.

– Как быстро! Как же я сразу не догадалась? Усиление физических характеристик, вот в чём твоя способность, Мейк!

Старлайт едва успевала уклоняться от атак грифона, как вдруг ещё и с разных сторон полетели колбы со странным чёрным дымом.

– Ох…И снова дым? Как оригинально.

Старлайт демонстративно чихнула. Внезапно раздался чей-то воинственный крик:

– Сейчас ты узнаешь, что такое воздушный порох!

Дрим тут же бросил в дым колбу с красной жидкостью. Разбитый сосуд вызвал мощную реакцию, высвободив столб пламени, — заставив облако дыма превратиться в огромный взрыв. Как ни странно, Мейк находившийся в зоне поражения взрыва, казалось, совершенно не пострадал. Его способность увеличивала не только его физические показатели, но и сопротивление к магии. В этом плане они с Дримом были как танк и стрелок из любой компьютерной игры. Один принимает на себя весь удар, а другой наносит огромный урон позади.

Как только вспышка потухла, ученики заметили, что Старлайт защитила себя магическим куполом, который выдержал весь удар от взрыва.

– Сейчас! – крикнула Трейси и внутрь купола тут же телепортировалась Фларри Харт.

«Проклятье! Догадалась, что можно телепортироваться внутрь защиты. Надо срочно вывести её из игры!» – подумала Старлайт и за секунду до того как её уже почти коснулась Фларри, телепортировалась ей за спину и осалила аликорна.

– Попалась, – с улыбкой сказала Старлайт, но вдруг почувствовала всплеск энергии за своей спиной и лёгкое прикосновение.

– И вы тоже, учитель Старлайт, – это был тихий голос Трейси. В тот же момент, Старлайт всё поняла.

– Проклятье… Я потеряла бдительность. Вы отвлекали меня специально, чтобы я не смогла сосредоточиться на слабой магической энергии Трейси, а атака Фларри Харт нужна была, чтобы приблизить Трейси как можно ближе ко мне. Только я не могу понять одного, – задумалась Старлайт, – Как тогда я услышала голос Трейси с другой стороны?

– Иллюзионисты не раскрывают своих секретов, – снял шляпу Иллюзион и поклонился.

– Хех… понятно.

Старлайт внезапно телепортировалась вниз, а вместе с этим телепортировала к себе и всех учеников.

– Мейк Шторм. Дрим Фоулер. Иллюзион. Трейси… – Старлайт выдержала драматичную паузу, – ...и-и-и… Фларри Харт! Вы пятеро отлично справились с моим испытанием и доказали, что достойны учиться в академии. Её двери официально открыты для вас!

После этих слов, словно по волшебству, двери здания и вправду широко распахнулись.

– Ура-а-а! – дружно воскликнули ученики.

– Так давайте скорее зайдём! – радостно крикнул Мейк.

– Надеюсь там есть гримёрки, – мечтал вслух Иллюзион.

– Чур, я буду старостой! – громко и радостно заявила Фларри Харт.

– Ага, и не мечтай, – тут же буркнул Дрим.

Тем временем со второго этажа за ними наблюдали старшекурсники. Второкурсник – земной пони зелёного цвета, на чьём крупе красовался четырёхлистный клевер, подпрыгнул от радости.

– Ура! Они смогли! — Радостно выкрикнул земной пони.

– Хильда так и знала, что они пройдут. Хильда думает, что у этих ребят будет хорошее будущее. – сказала третьекурсница як. На её теле красовалось множество красивых цветных рун , а на шее был амулет.

– А ты что думаешь, Кристиан? – вмешался в беседу дедушка Стар Свирл.

– Пока я ничего не могу сказать, господин старейшина. Да, они способные ребята, но они ещё слишком молоды, – холодно ответил серый единорог, покрытый стальной бронёй.

– Уверяю вас, товарищи! Они превзойдут нас и станут нашей новой надеждой!

Стар Свирл снова посмотрел из окна на радостных ребят, которые уже шли вместе и разговаривали, как будто знали друг друга несколько лет, и улыбнулся.

## Акт 1. Глава 1. Выбор старосты!

Наступил уже второй учебный день. Все ученики успели рассесться за свои парты и внимательно слушали учителя Старлайт.

– Запомните, заклинания защиты различаются по стихиям и типам, поэтому стоит научиться определять наиболее выгодное заклинание для каждой ситуации. Например, при помощи огненного щита можно легко защититься от ледяных атак, но вот против водных атак он будет уже не так полезен. Также, даже если использовать щит, состоящий из чистой магической энергии, без использования определенной стихии, он не будет неуязвим. Его можно пробить, если энергетический напор будет слишком велик, а если скорость создания защиты будет уступать скорости летящего заклинания, то она не успеет сработать.

– Учитель Старлайт, разве в таком случае не лучше телепортироваться, чтобы уклониться от атаки? – подняв копыто, спросила Фларри Харт.

– Возможно, но у телепортации есть так называемый лимит. У обычных магов — 15 раз в день. Лимит подразумевает телепортацию не только себя, но и других живых существ или объектов. Я же как мастер телепортации могу использовать её около сотни раз за день.

После этих слов наконец-то прозвучал долгожданный звонок с последнего урока. Ученики тут же стали собирать свои вещи, но вдруг Старлайт сказала:

– Попрошу немного внимания! Вы уже здесь второй день, но среди вас так и не был выбран староста.

Ученики переглянулись, вспомнив, что так и не смогли принять решение, ведь практически каждый из них хотели стать старостой.

– Извините, учитель Старлайт, мы так и не смогли прийти к единогласному решению, – сказала Фларри Харт.

– Что ж… Тогда поступим по-другому. Итак, сейчас каждый из претендентов на место старосты расскажет, почему именно он должен им стать.

Первым вышел Дрим:

– Если я стану старостой, то вас всех ждут серьезные тренировки в лесах и горах. Никакого отдыха, только тренировки! Я научу каждого варить зелья, которые могут помочь вам в бою. Кто за меня?

В классе повисла гробовая тишина. Никто даже не пошевелился. Один только грифон поднял лапу, поддержав кандидатуру Дрима. Увидев эту картину, Дрим только недовольно фыркнул и вернулся на своё место, проворчав:

– Кучка бездарей.

Следующим поднялся Мейк Шторм.

– Я хочу, чтобы вы все больше уделяли внимание своей физической подготовке! У меня даже уже составлен план, – Мейк развернул огромный свиток, который прокатился почти через весь класс, покрыв его своей длиной.

– 50 отжиманий, 50 приседаний, 40 упражнений на пресс каждый день. Никакого сладкого, только белок…

Пока Мейк продолжал с энтузиазмом перечитывать свой план, остальные ученики молча переглянулись и пришли к коллективному несогласию.

–Кто за?

В кабинете снова повисла тишина. Только Дрим поднял копыто, единственный из класса.

– Эх, не быть вам Вондерболтами.

Мейк вздохнул и ушел обратно на своё место. Сразу же после него вышел Иллюзион.

– Великий и неповторимый Иллюзион готов возглавить нашу команду! Вам нужно всего лишь организовать культ в мою честь и поклоняться мне. Вокруг нашей академии будут построены памятники в честь моих подвигов, все книги будут написаны лично мной, а наша академия будет называться АКАДЕМИЯ МАГИИ ИМЕНИ ВЕЛИКОГО И МОГУЧЕГО, НЕПОВТОРИМОГО, ПРЕКРАСНОГО ИЛЛЮЗИОНА! Ну, кто за меня?

Казалось бы, невозможно было побить рекорд по тишине после предыдущих двух выступлений, однако Иллюзион превзошёл всех. Никто из учеников не издал ни звука, только посмотрели на него как на идиота. Одна только Старлайт нарушила тишину, громко рассмеявшись, сидя за своим учительским столом.

– Гении часто бывают отвергнуты обществом, – заявил Иллюзион.

Демонстративно сняв шляпу и поклонившись, он вернулся на своё место.

Сразу после этого из-за своей парты радостно вскочила Фларри Харт.

– Итак, ребята, нам нужен хороший лидер, который поведет вас за собой и… а впрочем, давайте-ка я…

Фларри Харт сделала глубокий вдох, набрав в себя как можно больше воздуха.

– Стоп, ты серьезно сейчас будешь петь? – раздражённо прервал её Дрим.

– Ну да, а что не так?

Аликорн вопросительно посмотрела на зебру, слегка наклонив голову вбок.

– Совсем умом тронулась? Мы что, по-твоему, в детском мультике?

Дрим резко встал и указал копытом в сторону Фларри Харт, обращаясь ко всей оставшейся группе учеников:

– Я не потерплю, чтобы нами командовала принцесска, которая так и не сняла розовые очки. Если вы считаете, что она достойна стать лидером, то уж извините, но вы невероятно глупы.

Трейси тем временем сидела за последней партой и уже даже зазевала от скуки, как вдруг за её спиной послышался знакомый голос:

– Трейси, а почему ты не выходишь? Разве ты не видишь себя в роли старосты?

Старлайт снова внезапно оказалась рядом, словно появившись из ниоткуда, что заставило Трейси ахнуть от удивления, несмотря на то, что это было уже не в первый раз.

– Точно! Именно Трейси придумала план, который помог нам выиграть! – крикнул Мейк и поднял свою лапу, как бы голосуя за Трейси.

– Хм…Иллюзион думает, что Трейси и вправду будет неплохой старостой! – согласился Иллюзион и тоже поднял своё копыто.

– Мрх… Чтож… лучше уж Трейси, чем эта бестолочь.

Дрим с неохотой поднял копыто, после чего Фларри Харт пожала плечами и так же подняла копыто.

– Стойте, я же не…!

Трейси даже не успела договорить, её тут же перебила учитель:

– Хорошо, значит решено! Трейси, я назначаю тебя старостой класса. Ах да, ещё чуть не забыла вам рассказать. В моей академии есть традиция: первокурсники организовывают банкет в честь поступления. Трейси, это и будет твоей первой задачей. Организуй незабываемый банкет!

Закончив говорить, Старлайт посмотрела на часы.

– Ох… совсем забыла. Зал нужно будет подготовить уже к завтрашнему дню… Что ж, удачи!

– Стойте, что?! – в панике переспросила Трейси.

Старлайт уже исчезла и была такова. Трейси вздознула, обдумывая как ей справиться со столь неожиданно возложенной на неё задачей, да ещё и в такой короткий срок. Для начала она решила прямо сейчас собрать своих одноклассников в зале, в котором должен пройти банкет. Дрим, однако, имел другие планы и сразу же направился к двери на выход, сказав напоследок:

– Нам же не обязательно всем участвовать в этом? Мне ещё нужно успеть собрать горную розу. Она растет только на самой вершине гор, и при этом является лучшим ингредиентом для любовного зелья.

Вдруг дверь к выходу ему загородил Мейк.

– Мейк! – недовольно буркнул Дрим.

– Прости друг, но нам нужна твоя помощь. Прошу, останься.

Дрим помолчал пару секунд, после чего, закатив глаза, всё же вернулся обратно.

– Но запомните, я здесь только потому, что Мейк попросил.

– Ура-а-а! – донёсся радостный крик грифона.

Трейси улыбнулась, после чего достала свиток с планом.

– Что ж, ребята, у нас есть всего один день до банкета, а план я придумывала на ходу, так что… Каждому из вас будет поручено задание. Мейк, ты, как самый быстрый, займёшься украшением зала. Можешь приступать прямо сейчас.

– Слушаю, босс! – Мейк отдал честь Трейси, после чего сразу же полетел украшать зал.

– Дрим, с тебя десерты. А именно – молекулярная кухня.

– Чего?! Ты тупостью от аликорна заразилась? Я даже не знаю, как такое готовить! – буркнул Дрим.

– Спокойно. Для тебя, как алхимика, это будет не так уж и сложно, просто следуй инструкции.

– Мрх… ладно… Сам согласился на этот бред.

Дрим схватил книгу и пошел на подготовленное место, на ходу тщательно изучая каждую страницу.

– Иллюзион…

Трейси не успела даже договорить, как тот сразу же перебил её:

– Ни слова больше. Я знаю, чего вы хотите. Вы хотите, чтобы ВЕЛИЧАЙШИЙ ИЛЛЮЗИОН устроил незабываемое представление! Так вот он я, к вашим услугам.

Иллюзион поклонился и снял шляпу.

– Ой, как хорошо, тогда приступайте, маэстро, – обрадовалась Трейси и похлопала в копыта.

– Фларри, сможешь сходить по магазинам? Нам нужно запастись продуктами, а потом я помогу тебе с готовкой!

Трейси протянула Фларри Харт список продуктов. Быстро просмотрев его глазами, та легко согласилась:

– Хм…ну ладно, вернусь скоро!

Мгновенная вспышка телепортации – и аликорна на месте уже не было. Видимо, подцепила привычку от Старлайт…

– Что ж, а я пока что проконтролирую процесс, чтобы всё прошло как по маслу.

Трейси сразу направилась к Мейку.

Мейк с невероятной скоростью вешал плакаты, мишуру и другие украшения так, что половина из них не успевала прикрепиться к стене и падала на пол.

– Мейк, стой!

Трейси помахала копытом, чтобы привлечь внимание грифона.

– Что такое, босс?

Мейк почти мгновенно остановился, после чего вопросительно посмотрел на Трейси.

– Прошу, будь аккуратнее. Смотри, половина украшений уже на земле.

Трейси указала копытом на упавший плакат.

– Вот блин… Я, кажется, увлекся... – покраснел от стыда Мейк.

– Ничего страшного, Мейк, будь в следующий раз поаккуратнее. В случае чего, обращайся за советом ко мне!

– Слушаю, босс!

Не медля ни секунды, Мейк тут же продолжил работу.

Трейси тем временем направилась к Дриму, который уже вовсю что-то готовил.

– Хей, Дрим! Как успехи?

– Не хочу хвастаться, но, кажется, у меня получилось с первого раза!

Дрим продемонстрировал тарелку с лежащим на ней небольшим красным шариком.

– Ого! Пахнет вкусно.

– Хочешь попробовать?

– Почему бы и нет? Выглядит аппетитно!

Трейси взяла ложку и полностью засунула маленький шарик себе в рот. После укуса послышался характерный хруст ломающегося зуба, и Трейси еле-еле сдержала крик.

– Понравилось? Хотя-я-я… можешь ничего не говорить, по лицу вижу, что понравилось!

С трудом проглотив этот шарик невообразимого вкуса, Трейси выдохнула и сказала:

– Ну-у-у, неплохо, конечно, но попробуй ещё раз. Всё-таки первый блин комом и всё такое, хе..хе… – Трейси неловко посмеялась, после чего направилась к Иллюзиону.

– Ясно… – недовольно сказал Дрим и выбросил готовые блюда в помойное ведро, яростно перечитывая рецепт.

Не успела чейнджлинг сделать и пары шагов, как к ней подлетел грифон. В каждой лапе он держал по одной скатерти.

– Хей, Трейси, какая скатерть лучше подойдёт для банкета, голубая или красная?

– Хм… Думаю, для такой официальной встречи красная подойдёт лучше.

Трейси указала копытом на правую скатерть и собралась идти дальше, но вдруг её снова остановил Мейк.

– А стаканы поставить золотые или хрустальные? – спросил он, поочередно смотря на стаканы.

Трейси сделала глубокий вдох и не менее глубокий выдох, после чего спокойно ответила:

– Дорогой, выбирай то, что сам посчитаешь лучше, а если не знаешь, что выбрать, то разрешаю обратиться к Дриму!

– Слушаюсь, босс! – ответил Мейк и полетел к Дриму.

– Эй, друг, как думаешь, что лучше? Хрусталь или золото?

Дрим возясь с техникой для готовки, недовольно цокнул.

– Мы что, миллионеры, чтобы такую посуду использовать? Слетай в магазин и купи нормальную посуду. В случае чего, скажем, что это фарфор высшей пробы.

После этого Дрим осмотрел зал, увешанный яркими украшениями, и закатил глаза.

– У нас День Очага что ли? Лучше сними этот хлам, пока я не начал блевать радугой.

Дрим попробовал своё блюдо сам и сразу же выплюнул, раздражённо выбрасывая его в мусор.

– Слушаю, босс!

Мейк моментально полетел снимать все развешанные ранее украшения.

В это же время Трейси уже подошла к Иллюзиону, который увлеченно что-то рисовал.

– Маэстро, как ваши успехи..? – не успела она договорить, как Иллюзион резко к ней повернулся, а её глазам предстал криво нарисованный рисунок.

– Ого…а что здесь нарисовано?

Трейси всячески пыталась разобрать изображение, но кроме жёлтых клякс и странного ящика на цепях ничего не поняла.

– Ну как же?! Перед вами мой самый любимый фокус! Меня посадят ящик и закроют его цепями, после чего бросят прямиком в горящий огонь. У меня будет всего пять секунд, чтобы выбраться из него и…

– Стоп… Стоп… – перебила его Трейси, – Мне не послышалась? Ты сказал огонь?!

– Ну да, огонь. Вы же просили, чтобы я показал самый незабываемый фокус!

Иллюзион принял пафосную позу.

– Мгх… Иллюзион… – раздражённым голосом ответила Трейси,

– Можешь показать что-то безопасное? Я не хочу восстанавливать зал за наш счёт! Придумай, ну там… фокус с картами что ли.

Обернувшись назад, Трейси заметила, как Мейк снимает оставшиеся украшения.

– О, нет-нет-нет-нет!

Трейси подбежала к грифону.

– Мейк, стой! Ты чего творишь?! – повышая голос, воскликнула Трейси.

– Как чего? Дрим сказал, чтобы я снял все украшения и я…

– А если Дрим тебе скажет спрыгнуть с крыши!? – чуть ли не крича перебила грифона Трейси, после чего устремилась к зебре.

– Дрим, что ты наговорил Мейку!?– Как что? Правду. От таких украшений хочется только блевать! – следя за прибором для готовки, ответил Дрим.

– Да ты что! А давайте вообще не готовиться к банкету, может он вообще не нужен?!

Наконец-то Трейси обратила внимание на дешёвую посуду на столе.

– МЕ-Е-Е-ЕЙК! – как можно громче позвала его Трейси.

– Да, босс? – прилетел грифон, снова отдав честь.

– Это что такое? – указала она копытом на стол.

– Фарфор высшей пробы? – смущённо оправдался грифон, после чего рядом послышался громкий смех зебры.

В это время прибор для готовки уже начал сильно пищать.

– ДРИМ! – крикнула Трейси.

– Это не смешно! На банкете соберётся вся академия, в том числе и высшие маги, а ты хочешь, чтобы они ели из дешёвой посуды?

– Мисс Трейси! – внезапно вмешался в разговор Иллюзион.

– ЧТО ОПЯТЬ?! – уже не скрывая недовольство, ответила чейнджлинг.

– Раз огонь под запретом, могу ли я исполнить фокус с протыканием ящика саблями? – достав клинки из ящика спросил он.

Тем временем писк прибора становился всё громче.

– Я же сказала!!! Никаких опасных фокусов!!! ПРОШУ, СЛЕДУЙТЕ МОЕМУ ПЛАНУ!!! – закричала Трейси.

Перестав смеяться, Дрим обратил внимание на кухонный прибор, который вот-вот был готов взорваться.

– Ложись!!! – крикнул Дрим, и все сразу же отпрыгнули в сторону.

Взрыв! И странная субстанция моментально разлетелась по всему залу.

– НУ ВСЁ!!! ЭТО БЫЛА ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ!!! НЕУЖЕЛИ ТАК СЛОЖНО БЫЛО ПРОСТО СЛЕДОВАТЬ ИНСТРУКЦИЯМ?!! – едва сдерживая слезы, Трейси выбежала из зала.

– Ой-ой… кажется этому шоу не состояться...– сказал Иллюзион.

– Вот блин… Это я испортил всё, получается?

– Мейк, не накручивай себя. Зато этого тупого банкета не будет! – довольно хмыкнул Дрим.

Вдруг послышался звук телепортации, и в зале появилась Фларри Харт с кучей заполненных сумок. Она осмотрелась и раскрыла рот от шока.

– Я... я всё объясню! – опустив голову, сказал Мейк.

5 минут спустя.

– Ох…вот так дела… А где сейчас Трейси? – спросила Фларри грифона.

– Не уверен… Но думаю, она побежала в наш класс: я слышал звук открывающейся двери, а у неё как у старосты должны были быть запасные ключи... – голос Мейка звучал подавленно, среди всей троицы он чувствовал себя самым виноватым в том, что случилось с Трейси.

– Не волнуйся, Мейк, я с ней поговорю. А вы пока уберитесь здесь. Я бы вам помогла, но увы… не существует магии быстрой чистки.

Фларри Харт похлопала грифона по плечу и телепортировалась в класс. Мейк не прогадал, Трейси и вправду была тут. Она судорожно чертила что-то на свитке, пытаясь составить новый план.

– Нет... не так… а может… тоже мимо… всё мимо-мимо-мимо!

Трейси, казалось, пребывала в настолько подавленном настроении, что могла расплакаться в любую секунду.

Фларри Харт была в шоке. Она впервые видела такую Трейси. Чтобы спокойная и всегда сдержанная Трейси впала в отчаяние? Должно быть, много чего произошло за этот короткий промежуток времени.

– Трейси? Ты как? – подойдя поближе, осторожно спросила её аликорн.

– Ф…Фларри? Как ты узнала, что я тут?

Трейси вытерла слезы и попыталась прийти в себя перед Фларри Харт, хоть и получалось у неё это не очень.

– Тяжело, наверное, так жить? – вдруг спросила Фларри.

– Мм… Т...ты о чем? – не поняла чейнджлинг.

– Я о том, что ты постоянно скрываешь свои эмоции. Ты всегда такая спокойная и рассудительная. Ты редко когда улыбаешься, а тем более редко плачешь…

Фларри Харт повернула Трейси к себе лицом, после чего убрала слезу с её щеки.

– А как же по другому?... Я же всё-таки самая старшая из вас… Я должна быть сильной, чтобы быть для вас опорой и поддержкой… Но я не справилась! Я безнадёжна!

Слезы Трейси хлынули рекой, и Фларри Харт ничего другого не оставалась, кроме как обнять свою одногруппницу.

– Проявление эмоций – это не слабость. Ты просто много взяла на себя. Давай попробуем ещё раз, обещаю, в этот раз я во всём тебе помогу.

Наконец она опустила чейнджлинга и протянула ей копыто.

– Н...но у меня нет плана...

Трейси осторожно протянула копыто в ответ.

– Неважно, ведь на этот раз мы будем работать вместе, просто поверь.

И наконец-то, коснувшись копытами, они телепортировались в зал, где их уже ждали другие ученики. Первым начал говорить Мейк:

– Прости… Если бы я относился к работе серьёзнее, то такого бы не случилось. Мне очень-очень-очень жаль...

– Думаю, в этот раз Иллюзион слишком увлекся… Я тоже виновен в происшедшем.. – опустив голову вниз и сняв шляпу, сказал Иллюзион.

– А я тут ни при чём, я сразу сказал, что в молекулярной кухне не шарю, – шаман отвел взгляд в сторону.

– Но… так или иначе, именно из-за моих советов Мейк совершил ошибку, простите меня оба.

Трейси облегчённо выдохнула и, вытерев остатки слёз, сказала:

– Вы меня тоже простите, дорогие мои. Я хотела, чтобы вы действовали строго по плану, но даже ни разу не поинтересовалась вашим мнением. Давайте начнём сначала. Расскажите, чем вы сможете помочь.

Первым, на удивление, вызвался Дрим:

– Нам на стол нужны напитки. Пунш – слишком банально, а яблочный сидр от Эплов – приторная дрянь.Я могу приготовить травяной чай по рецепту моего племени. Он мало того, что вкусный, так ещё и полезный.

– Так тому и быть, жду от тебя лучший чай!

Трейси перевела взгляд на Иллюзиона.

– Ну-у-у…если вы, уважаемые, хотите безопасный фокус, могу показать свой фирменный трюк с картами.

– Спасибо, маэстро.

Трейси поклонилась фокуснику, после чего Иллюзион поклонился ей в ответ.

Фларри Харт подошла к Мейку.

– Ну что ж, я буду работать вместе с тобой! Готовить умеешь? Сможешь помочь мне с готовкой?

– Да, босс! – отдав честь, сказал Мейк.

– Ладно, ребят, а я беру на себя украшение зала. Приступим же к работе, друзья!

И вот наши друзья приступили к работе. В этот раз все прошло как по маслу. Фларри и Мейк отлично сработались, скорость Мейка очень помогала в готовке. Фларри Харт оставалось только следить за тем, чтобы Мейк случайно ничего не перепутал. Дрим увлечено заваривал казан чая, тщательно выбирая ингредиенты, видимо эта работа была ему в радость. А что насчёт Иллюзиона? Что ж, он репетировал за завесой сцены, так что его фокус оставался секретом и для учеников.

И вот настал долгожданный день. Как оказалось, в академии было не так уж и много народу. Всего лишь двадцать учеников, но из которых аж четверо были высшими магами, которые сидели за отдельным столом.

– Всё-таки первокурсники у нас молодцы! Такой банкет устроили, я когда узнал, что Старлайт дала им всего лишь один день, то думал, они не справятся… – рассуждал молодой земной пони зелёного цвета, довольно поедая десерт и попивая чай.

– Хильда не сомневалась, что они справятся. Наши первокурсники превзойдут нас! – як с удовольствием отпила из чашки, довольно мыча…

– Невероятно! Хильде нравится этот чай, напоминает чай шаманов с бездонных болот.

– А вы что скажете, товарищ Кристиан? – поинтересовался высокий пони бежевого цвета, закурив сигару. Одет он был в старинное пальто, а на голове красовался серый берет.

– Товарищ Тембрес Смоук… Сколько раз я вам говорил не курить в помещении… А насчёт банкета… они меня удивили, – ответил пони черного цвета, который даже за столом сидел не снимая своей стальной брони. Только поднятое забрало демонстрировало его безэмоциональное лицо.

Вдруг со сцены зазвучала торжественная музыка, и вскоре раздался голос:

– Дамы и господа, узрите на сцене неповторимый и могучий И-и-и-иллюзион! – и вот, Иллюзион вышел на сцену.

– Приятно вас всех видеть на моем шоу! Нет, правда, я всех вас рад видеть. А теперь скажите, пожалуйста, вы верите в чудо? – Иллюзион указал на Кристиана.

– Ну… Мы живём в мире магии, так что сложно в него не верить – равнодушно ответил ему серый пони.

– У-у-у, как холодно, прям как на севере. А хотите, я вас удивлю? – спросил Иллюзион, распечатывая новую колоду карт, – Выберите карту, запомните её и перетасуйте колоду.

Серый пони вытащил туз пик, после чего тщательно перетасовал карты, проверяя новую колоду на наличие краплёных карт, и наконец-то отдал колоду Иллюзиону.

– Отлично, а теперь обратите внимание на мою шляпу. Она абсолютно пуста!

Иллюзион продемонстрировал внутреннюю часть своей шляпы.

– Сейчас я достану карту и положу её в шляпу. Затем, когда я достану её, это будет ваша карта!

Все внимательно следили за фокусом. Иллюзион положил карту в шляпу, после чего резко подбросил её в воздух. Внезапно из шляпы вылетела целая стая белых голубей, а у каждого из них в клюве находилась карта – туз пик.

– Вау…я в шоке ...– безэмоциональный пони был очень удивлен и даже слегка открыл рот.

Под грохот аплодисментов Иллюзион отдал низкий поклон.

– Спасибо, спасибо, а теперь, давайте перейдем к следующему номеру!

В это время Мейк летал по всем столикам, принимая и моментально доставляя закуски и напитки.

– Это ваше! А это ваше! Ваши закуски тоже готовы! – только и успевал говорить быстрый грифон.

Старлайт, в удивлённом неверии разглядывая всё вокруг, медленно разгуливала по залу, пока за её спиной не послышался знакомый старческий голос.

– О-о-о, не верю своим наполовину слепым глазам, вы тоже здесь, мастер телепортации Старлайт!

Услышав голос Стар Свирла, Старлайт просияла.

– Господин старейшина! И вы здесь? Я так рада, что вы пришли! Пройдёмте, я угощу вас чаем — Дрим, оказывается, не только зелья готовить умеет.

После недолгой беседы единороги сразу же пошли за отдельный столик, бурно обсуждая последние события.

Трейси стояла в сторонке, попивая чай и с искренней улыбкой смотря на довольных учеников в зале.

– Хэй, Трейси!

Помахав копытом, Фларри Харт телепортировалась к чейнджлингу.

– Поверить не могу, что мы справились… – сказала Трейси, не отводя взгляд от зала.

– Я же говорила, что мы сможем! А чай вообще шикарный, не знала, что у ворчуна Дрима может быть такой талант в готовке.

– Слушай…Фларри... – тихо сказала Трейси.

– Чегось? – вопросительно посмотрела на неё аликорн.

– А почему ты решила стать высшим магом?

Подумав несколько секунд, Фларри ответила:

– Потому что высшие маги крутые!

Не ожидая такой наивный ответ, Трейси засмеялась.

– Серьезно? Уж не ожидала я, что ты такое скажешь.

После чего она допила чай и, поставив чашку, сказала:

– Эх... знаешь… Я же не просто так высшим магом хочу стать… Ты когда-нибудь слышала о чейнджлинге-изобретателе? Или может быть о певце или маге? Скорее всего, кроме Торакса и Кризалис, нет всемирно известных чейндждингов… Поэтому я загорелась желанием во чтобы то ни стало прославить себя как первого высшего мага чейнджлинга!

Фларри Харт задумалась.

– Я, кажется, знаю почему я хочу стать высшим магом... – сказала Фларри, после чего Трейси вопросительно хмыкнула.

– Я должна стать сильнее, чтобы помочь вам исполнить вашу мечту!- улыбнувшись и закрыв глаза, сказала аликорн.

– Тогда я сделаю всё возможное, чтобы твои усилия не были напрасны.– также улыбнувшись, ответила Трейси.

– Тогда пошли, сядем к нашим за стол, они уже нас заждались, – протянула копыто Фларри.

– Да! Идём! – уверенно сказала Трейси, положив своё копыто на копыто аликорна.

Дополнительная сценка!

Рецепт чая от Дрима Фоулера!

– Ну, Дрим, расскажи! – умоляя, Фларри Харт чуть ли не упала к копытам зебры.

– Я же сказал, нет! Отвали уже, бестолочь! – раздражённо ответил Дрим.

– Честно говоря, мне тоже интересно, – зайдя в класс, сказала Трейси.

– И мне! – подлетел Мейк.

– На самом деле, я бы тоже не отказался от рецепта такого замечательного чая, юноша, – прозвучал знакомый голос: это сам Стар Свирл зашёл, чтобы поинтересоваться рецептом !

Шаман выдохнул.

– Ну ладно… так уж и быть… Апельсин нарезаем на кружочки и кладем в чайник. Туда же добавляем все пряности: гвоздика – 3 штуки, мед – 2 чайные ложки, корица – 1 палочка, кардамон – 1-2 штуки, бадьян – 1-2 звездочки, заварку и заливаем кипятком. Добавляем мед, перемешиваем и даём чаю настояться 10 минут. Совет: Заварку можно и не класть. Или вместо черного чая взять зеленый. Как вам больше нравится! Вместо апельсинов, кстати, можно использовать и мандарины.

Не прошло и 20 минут как все в классе довольно попивали чай, приготовленный по рецепту.

– Всё-таки в тебе есть что-то хорошее, Дрим, – сказала Фларри.

– Захлопнись, бестолочь! – пробурчал шаман.

## Акт 1. Глава 2. Одинокий дом на пустыре.

– В Понивилле есть такое место, на первый взгляд – просто пустырь, но если продолжать идти всё дальше и дальше, то через 13 минут путник наткнётся на старый, заброшенный дом. Когда-то это был особняк миллионера Кэша Аверса, но по какой-то причине он покинул это место, не забрав даже дорогую мебель. Прошли годы, дом странным образом исчез. Однако через 13 лет стало происходить что-то странное. Старый дом начал появляться на пустыре и заманивать заблудших пони к себе внутрь, откуда бедолаги уже не выходили живыми… И вы вдвоём займётесь этим делом! – радостно сказала Старлайт, закончив свой рассказ.

– У-у-х, аж в дрожь бросает! – задрожала Фларри.

Стукнув по столу, зебра крикнул:

– Я ОТКАЗЫВАЮСЬ! Почему на первое задание мне в напарники дают эту бестолочь?! Дайте мне в напарники Мейка, мы вместе быстро разберёмся!

– В этом твоя главная проблема! Ты слишком предвзят! Забыл в чём заключалась вся суть игры в салочки? Я хочу, чтобы вы работали сообща. Зачем ты постоянно всё усложняешь, Дрими?– Старлайт выдохнула и продолжила, – Ладно, Дрим, давай так: если вы справитесь с заданием вдвоём, то на следующее задание ты пойдёшь один!

Зрачки Дрима расширились, ведь если студент академии идёт на задание в одиночку, то, показав себя, он официально становится магом, а маг уже может подать заявку на повышение до высшего мага.

– Я согласен! – уверенно ответил Дрим.

Старлайт улыбнулась и радостно сказала:

– Ладушки! Тогда сразу же отправляемся на задание, буду ждать вас у порога в академию!

После этого Старлайт, как обычно, резко исчезла.

Дрим сразу же вышел из класса и отправился в кабинет алхимии напротив. Фларри Харт, заметив это, высунулась наполовину из прохода двери:

– Дрим, ты куда это? Выход в другой стороне!

Шаман закатил глаза и цокнул.

– Готовиться к заданию. В конце концов, не все здесь обладают такой магией как у тебя, – буркнул Дрим, заходя в кабинет алхимии.

Фларри Харт оставалось лишь пожать плечами и телепортироваться к порогу академии, где её уже ждала Старлайт.

Не прошло и 30 минут, как шаман вышел на порог с полной сумкой на боку.

– Ого! Ты сварил столько зелий за 30 минут?! – удивлённо спросила аликорн.

– Это даже не максимум, – закатил глаза Дрим и, даже не смотря на Фларри, прошёл дальше.

Старлайт оглядела их обоих и кивнула:

– Отлично! Раз все в сборе, то можем приступать!

Ученики даже моргнуть не успели, как оказались на том самом пустыре. Постояв немного и оглянувшись по сторонам, команда стремительно направилась дальше вглубь.

– Ладно Дрим – он шаман, и изгонять духов – его работа, но я то чем смогу помочь? – поинтересовалась Фларри Харт.

Старлайт успела только открыть рот, как вдруг её перебил Дрим:

– На уроки надо было ходить, бестолочь! Духи не имеют физической оболочки, они существуют только из-за накопленной магической энергии, и для продолжения своего существования им нужна та самая магическая энергия, которую они получают, поглощая её у только что убитых. А поскольку тебе повезло родиться аликорном, то в тебе невероятное количество магической энергии, а это значит, что духи на тебя будут слетаться, как мотыльки на свет!

Старлайт лишь одобрительно кивнула.

– СТОП-СТОП-СТОП! Я что, выступаю в качестве приманки?! – испуганно спросила Фларри.

– Не только… Благодаря такому количеству магической энергии тебе будет легче изгонять духов даже не имея нужных для этого навыков! – гордо заявила Старлайт.

Дрим же недовольно посмотрел на эту парочку и, закатив глаза, ускорил шаг. 13 минут ходьбы по мрачному пустырю, тишина… Ученики всё мотали головой по сторонам, чтобы найти тот самый дом, но из-за тумана сложно было что-то разглядеть.

– Слушай, Дрим, разве шаманы не владеют магией, чтобы изгонять духов? Зачем столько зелий? – сказала Фларри Харт, прервав гробовую тишину, но в ответ не услышала ничего. Не послышался даже тот самый раздражительный «цок».

Вдруг Старлайт резко остановилась и радостно крикнула:

– А ВОТ И ОН! – она указала копытом на туман, в котором будто из ниоткуда появился дом. Ученики открыли рты от удивления. Огромный двухэтажный особняк, на вид настолько хорошо сохранившийся, будто бы и не был заброшен. Подойдя ближе, они увидели как входные двери медленно открываются, что сопровождалось противным и громким скрипом.

– Ого… похоже, оно хочет, чтобы вы зашли внутрь! Так что вперёд и с песней! У вас есть 30 минут. Постарайтесь не умереть там! – мило улыбнувшись, сказала Старлайт.

– Стоп, что вы сказали? – испуганно спросила аликорн.

Вдруг, она обратила внимание на Дрима, который уже уверенно пошел внутрь.

– Д… ДРИМ! Ты серьёзно? А как же план? – заволновалась Фларри Харт, которой ничего не оставалось, как побежать вслед за зеброй.

– Тебе необязательно что-нибудь делать, я и сам разберусь… бестолочь... – буркнул Дрим.

Как только они зашли, дверь за ними резко захлопнулась, что сильно испугало Фларри Харт. Дрим же только закатил глаза:

– Ну почему так всегда происходит… Зачем духи постоянно пытаются меня запереть…? Если я лично сюда зашёл, то значит до тех пор, пока не разберусь с тварью, выходить не собираюсь! Что ж… Сейчас мы должны осмотреть дом. Дух может быть где угодно, так что за дело!

Осматривая особняк, Фларри не верила своим глазам. Роскошная мебель, огромные хрустальные люстры, да даже дорогущая одежда от бренда «Рарити для вас», абсолютно всё в этом доме было в целости и сохранности, будто никто никогда отсюда и не уезжал.

Дрим же спустил свою огромную сумку с боков, и начал активно доставать зелья, закрепляя их на ремень. Фларри Харт обратила внимание на склянку с золотистой жидкостью в копытах шамана.

– Святая вода? – наивно спросила аликорн.

Дрим же только закатил глаза и выдохнул.

– Почему все думают, будто святая вода сама по себе способна изгонять духов, это всё сказки… Святая вода является отличным катализатором, но так или иначе главными ингредиентами являются маленькие кусочки серебра, соль и, конечно же, лепестки дневноцветов, и ещё для эффективности можно добавить… – В то время как шаман говорил, за его спиной внезапно появилась призрачная фигура, которая со страшным хохотом потянулась к нему копытом.

– ОСТОРОЖНО, СЗАДИ! – испуганно крикнула аликорн.

Дрим повернулся к духу и злобно посмотрел на него.

– Не перебивай меня! – раздражённо сказал Дрим. Открыв содержимое склянки, он плеснул золотой жидкостью прямо в духа. Комнату залил свет яркой желтой вспышки. Фларри Харт успела заметить только как призрак начал корчиться от боли, после чего послышался громкий вой и тишина… Дух исчез, будто его и не бывало. Аликорн перевела взгляд на зебру. Его довольная улыбка говорила сама за себя, он был весьма горд собой.

– Так вот, для эффективности вместо серебра можно добавить несколько капель ртути. Действует как серебро, но при этом сильные призраки ещё и получают "эффект" слабости, как в какой-нибудь видеоигре, – с пафосом объяснял шаман.

– Ого… А я не думала, что изгнать духа будет так просто… Ну что ж, пошли обратно! Эм… Ты куда? – Фларри Харт непонимающе посмотрела на зебру, который уверенно поднимался на второй этаж.

– Этот призрак точно не мог вызвать такую аномалию в доме. Скорее всего, он здесь жил как паразит, питаясь самой энергией особняка. Думаю, нас ждёт противник посерьёзнее. Весь первый этаж мы осмотрели, поэтому придется подниматься на второй.

Фларри Харт только хотела открыть рот, чтобы что-то сказать, как вдруг услышала тихий и протяжный плач.

– ДРИМ! НЕ БРОСАЙ МЕНЯ ЗДЕСЬ ОДНУ! – Аликорн быстро подбежала к шаману, стараясь не оглядываться назад.

Пока наши герои поднимались на второй этаж, за ними всё это время наблюдала худощавая фигура пони. Её лицо было закрыто распущенной гривой, которая чуть ли не касалась земли, а шея при каждом повороте головы звонко и громко хрустела. Постояв так еще несколько секунд, фигура громко простонала, после чего с яростным плачем скрылась в темноте.

На втором этаже было намного темнее, чем внизу, Фларри Харт пришлось зажечь рог магией, чтобы было видно куда идти. Осматривая каждую комнату ученики так или иначе наблюдали аномалии: то пианино заиграет само по себе, то со стола упадёт тарелка с грохотом, разбиваясь об пол, то начинало резко холодеть. Фларри Харт каждая такая аномалия вгоняла в дрожь. Дриму же ничего не оставалось, как терпеть своего горе-напарника.

«Странно… Столько аномалий, но ни в одной из комнат я не почувствовал ауру призрака…» – подумал Дрим. В ту же секунду он внезапно почувствовал сильную ауру у двери напротив и резко остановился.

– Это здесь. – Он указал копытом на вход в гостиную.

– Ч… Что ж… Тогда давай покончим с этим и вернёмся обратно! – стараясь сохранять позитивный настрой, сказала аликорн.

Наконец-то открыв дверь, они зашли в комнату. Дрим сразу вооружился флаконом с зельем, а Фларри Харт нервно посматривала по сторонам. Вдруг, услышав странные звуки, они оба посмотрели на потолок и открыли рты.

Десятки призраков кружили над потолком, бурно что-то обсуждая. Их речь была непонятна и больше была похожа на обычную кашу из вздохов, воплей и галдежа.

– Теперь всё понятно, дом заполонили кучка духов-паразитов. Сами по себе они слабы, поэтому и берут количеством… Что ж… самое время с вами разобраться. – Дрим, смешав два зелья с золотой и тёмной жидкостью, сразу же метнул их в пачку духов на потолке. Несколько духов, заметив зебру внизу, устремились прямо к нему. Внезапно, раздалась яркая вспышка взрыва! Призраки успели только вскрикнуть, и все как один испарились. Фларри Харт открыла рот от удивления.

– Эт… Это как?! Я увидела вспышку и вдруг взрыв!

Дрим же довольно хмыкнул.

– Летучий порох… Входя в реакцию с ртутью вызывает взрыв, а вместе с порохом распространяется и святая вода! Очень удобно против призраков. – с удовольствием объяснил шаман.

Вдруг… За углом послышалось то самое непонятное бормотание. Фларри и Дрим обернулись на звук и заметили еще одного духа.

– Еще один призрак? Сейчас разберусь. – Дрим потянулся достать с ремня еще одну склянку зелья, но обнаружил, что ремень пропал. После этого он обратил внимание на духа, который с ехидной улыбкой держал тот самый ремень.

– СКОТИНА! – крикнул Дрим. В тот момент он вдруг почувствовал, как что-то держит его за копыта внизу. Он посмотрел вниз и увидел, как призрачные копыта схватили его.

– ДРИМ, ИХ СТАНОВИТСЯ ВСЁ БОЛЬШЕ! – Фларри Харт нервно оглядывалась по сторонам. Духи приближались всё ближе и ближе, а Дрим, как бы ни старался, не мог освободиться от призрачной хватки. Сердцебиение Фларри участилось, а дышать становилось все тяжелее.

– Дыши глубже, Фларри, дыши глубже! – зажмурившись пыталась успокоить себя аликорн, но открыв глаза, она обнаружила, как духи уже тянули к ней свои призрачные копыта. Сердце бешено билось, рог ярко загорелся магической аурой.

– НЕТ!!

Мгновение, и глаза Фларри Харт загорелись белой энергией. Вспышка, и магическая энергия освободилась, распространившись на всю комнату в виде энергетического взрыва, что моментально уничтожило всех духов. Шамана же эта энергия впечатала в стену с отчётливым хрустом.

Наконец-то придя в себя, аликорн оглянулась по сторонам. Вся комната была в ужасном состоянии. На мебели не осталось целого места, а по стенам распространились большие трещины. Повернувшись направо, она обнаружила лежащую зебру, всеми силами пытающегося встать самостоятельно.

– О, святая Твайлайт! – крикнула аликорн, подбежав к Дриму.

– Прости, Дрим! Я не хотела, я… я просто переволновалась и… – Фларри подала шаману копыто, в ожидании, что он подаст свое, и она поможет ему встать.

– Д...Дура! Сколько раз тебе говорил, смотри, куда бьёшь! – Дрим оттолкнул протянутое "копыто помощи" и, собравшись с силами, наконец-то поднялся.

– Ладно... Я больше не чувствую здесь призрачной ауры, так что с заданием мы справились. Давай наконец спустимся и сообщим Старлайт о проделанной работе. – Дрим подобрал свой ремень и осмотрел сумку, которая была полностью изуродована, а все колбы с зельем были разбиты. После этого он обернулся на аликорна, раздражённо рыкнув.

– П...Прости? Хе.. Хе, — нервно засмеялась Фларри, пожав плечами.

– Бестолочь… Давай уже спустимся. Надеюсь мне больше никогда не придётся работать с тобой.

Наконец-то ученики спустились на первый этаж. Однако, направляясь к входной двери, они оба вдруг встали в ступор. Двери не было! Не веря своим глазам, они осмотрели стену, на месте которой раньше была дверь.

– Д…Дрим… Может, мы свернули не туда? — нервно предположила аликорн.

– А ты страдаешь топографическим кретинизмом? Мы не могли заблудиться, лестница, по которой мы шли, вела прямо к двери! – раздражённо буркнул Дрим.

Вдруг ученики услышали яростный плач за спиной. Они встали в ступор от страха.

За ними стояла исхудавшая земная пони, одетая в старую форму служанки, ее чёрная грива свисала до самого пола, закрывая ее лицо, прямо как у пони из фильма "Звонок", а каждое движение сопровождалось громким хрустом. Ученики даже не оглядываясь, представили ее образ у себя в голове.

«Что.. Что это за аура? Неужели здесь был призрак посильнее…. Это плохо, очень плохо! У меня осталось всего 5 зелий на ремне, из которых только 3 способны изгонять духов», — подумал Дрим, нервно осматриваясь по сторонам, в надежде что-нибудь придумать. Но заметил он только очередное неприятное изменение – все окна так же пропали, как и лестница, ведущая на второй этаж. Кажется, они в ловушке…

В это время Старлайт, которая стояла снаружи загадочного дома, обратила внимание на время.

– Хм… Осталось 10 минут. Долговато они там… Хоть я и чувствую их сильное сердцебиение, они относительно целы и невредимы… Хотя… чувствую, что спина Дрима немного повреждена… – Глаза Старлайт горели зелёной энергией, она использовала одну из разновидностей целебной магии, которая помогала следить за состоянием учеников.

Вдруг сзади послышался шелест листвы и треск веток. Старлайт обернулась. Из кустов вышла як средних лет. Всё её тело было украшено различными рунами, а на шее красовался серебряный амулет, посередине которого располагалась руна Феху.

– Хильда! Надо же, сильнейший шаман среди яков пришла посмотреть, как справляются наши первокурсники! – Не успела Хильда даже открыть рот, чтобы поприветствовать свою коллегу, как Старлайт крепко обняла её. Хильде же оставалось обнять её в ответ. Через несколько секунд единорог всё-таки соизволила отпустить шаманку.

– Хильда тоже рада вас видеть, но Хильда считает, что юный шаман и молодая наследница Кристальной империи ещё не готовы к сражению с плакальщицей. – Хильда была настроена серьёзно, по её взгляду было видно, что она готова сама ворваться в проклятый дом и изгнать духа.

– Милая моя, у меня всё под контролем. К тому же, зная, в каком племени рос Дрим, то для него такие задания пустяки. А вот когда дедо касается командной работы, то он безнадёжен. Единственный, с кем он готов работать, это его лучший друг – Мейк Шторм. А вот насчет Фларри Харт… Девочка сильная, её магический потенциал на невероятном уровне… Но с контролем явная проблема… Да и опыта маловато. А самая главная её проблема – это легкомысленность и наивность! Вот я их и отправила вместе на задание. К тому же, я всё это время слежу за их состоянием, – мило улыбнувшись, сказала единорог. – Но если я почувствую, что моим ученикам грозит опасность, то поверь, и секунды не пройдёт, как эта тварь отправится прямиком в ад. – Эта фраза прозвучала по-другому. За считанные секунды весёлый голосок Старлайт сменился на холодный, строгий, даже устрашающий тон.

Хильда была удивлена такому ответу. Она тяжело вдохнула и задумалась:

– Дрим Фоулер… Это его вы советовали Хильде на роль ученика? Признаюсь честно, Хильду он заинтриговал с самого первого урока. Его познания в алхимии в таком юном возрасте впечатляют, но... Хильда не почувствовала и капли магической энергии в нем… Старлайт… Зачем вы пригласили в магическую академию ученика, не способного колдовать?

Старлайт впала в ступор. Пока она тщательно обдумывала ответ, на секунду воцарилась гробовая тишина.

– Зачем я его пригласила…? Хороший вопрос…

Хильда вопросительно повела бровью.

– Ты, дорогая, могла заметить, что в моей академии мало учеников по сравнению с другими учебными заведениями… 5 первокурсников, 5 второкурсников и всего лишь 4 третьекурсника. Маловато, не правда ли? Пока в других академиях число превышает тысячи. Так вот, я очень принципиальна в своем выборе. Мне не подходит обычный единорог, изучивший базовые заклинания. Но и молодое дарование, способное свернуть горы с помощью магии, может быть мной не замечено. Я выбираю тех, в чьем сердце я вижу ту самую искру… Мечту добиться большего, прыгнуть намного выше своей головы, прямиком к небу. Дрим – один из тех, в ком я вижу эту искру. Послать к черту своё племя за все издевательства и насмешки, доказать им, что он сможет добиться большего без магии, чем те, кому повезло владеть ей с рождения… Он особенный, поэтому я его и пригласила.

Тем временем, шаман и аликорн, застрявшие в доме, всё ещё стояли неподвижно. Любое движение могло спровоцировать чудовище. Сколько они уже так стояли? 10… 20 минут?! На самом деле, прошла только минута с тех пор, как они встретили этого духа. Худая фигура снова яростно застонала. Её вой крепко засел в сердце учеников, он был пропитан болью и отчаянием. Казалось, будто перед ними была сама смерть.

«Это мой шанс, нужно действовать сейчас, пока она отвлечена», – подумал Дрим и, наконец-то собрав всю смелость в копыта, схватился за флакон с золотой жидкостью, бросив его прямиком в тощую фигуру.

Шаман сразу же отскочил в сторону, приняв боевую стойку, понимая, что против такого духа одного зелья будет недостаточно, и бой только начинался. Вдруг он обратил внимание на Фларри Харт, которая застыла на месте перед кричащим от боли чудовищем.

– БЕГИ, ДУРА! – крикнул шаман, но аликорн даже не обратила внимания. Страх полностью завладел её сознанием. Ей не то что двинуться, ей было даже страшно даже посмотреть на существо.

«Сдалась мне эта дура… Сам справлюсь, просто брошу один, затем второй флакон, а потом избавиться от ослабленного духа будет не так уж и сложно…», – размышлял Дрим. Сняв с ремня еще один флакон, он нацелился на духа и уже был готов бросить его в чудовище, как вдруг заметил, что поведение призрака изменилось. Оно обратило внимание на Фларри Харт. Из-под волос духа, скрывающих её морду, виднелись большие острые зубы. На лице, если так можно его назвать, виднелся звериный оскал. Она собралась напасть на аликорна! Казалось бы, ну и что? Навредит это чудовище Фларри, и может быть это будет довольно больно, но она же аликорн… Излечит себя исцеляющей магией. А сейчас важнее было избавиться от проблемы. Однако шаман не мог такого допустить, всё-таки сейчас он в ответе за эту бестолочь. Дрим крепко стиснул зубы.

– Черт… Я точно пожалею об этом! – пробубнил он и бегом направился в сторону Фларри Харт. Он не мог сейчас просто бросить зелье в духа, ведь даже второе зелье может не изгнать призрака, а такое действие может ещё сильнее разозлить существо. Поэтому он и решился на отчаянный план. Дрим рванул к духу и бросил зелье прямо в его лицо.

– Назад, бестолочь! – крикнул Дрим, подбегая к аликорну, пока чудовище кричало от боли.

– Дрим? – наконец-то Фларри пришла в себя, повернувшись к зебре.

Оттолкнув Фларри Харт как можно дальше, Дрим уже был готов бросить второе зелье в чудовище, но резкая боль в спине сбила зебру с ног, и брошенное зелье полетело совершенно в другом направлении. Призрак, придя в себя, наконец-то обратил внимание на Дрима и издал громкий крик. Волна от крика резко ударила по ушам. Это был не просто крик, он был пропитан магической энергией. И если сначала молодой шаман ощущал лишь обычную контузию, то через несколько мгновений он выхаркнул из себя ком крови и, потеряв равновесие, упал на землю.

– ДРИМ! Святая Твайлайт, я сейчас… – сверкнув рогом, Фларри Харт телепортировала себя и шамана как можно дальше от чудовища. Они оказались в одной из комнат на втором этаже.

– Что… Я же хотела телепортироваться на улицу, п…п…почему мы всё ещё здесь? – Фларри металась из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит.

– Д…дом – это л…ловушка… Скорее всего, этот призрак поставил печать, из-за которой войти можно, а выйти нельзя… Так он и убивал путников… н… нам нужно… Грх! – Очередной ком крови вышел ручьём изо рта Дрима.

– Святая Твайлайт! Дрим, я сейчас тебе помогу! Прости, я не хотела тогда тебе навредить! Я… я не специалист в магии исцеления, но мама научила меня азам, я сейчас… – Рог аликорна засветился зелёным цветом, она поднесла к Дриму свое копыто, которое уже было покрыто такой же зелёной магической энергией. Но Дрим лишь рыкнул и стукнул по копыту, после чего поднялся сам и снял с ремня зелье с зелёной, как магия исцеления, жидкостью, сразу же его выпив. Его состояние стало улучшаться прямо на глазах.

– Ты совсем тупая, что ли? Сними уже свои розовые очки! Подобные твари – обыденность в мире магов, а ты даже от одного вида уже не могла пошевелиться! Мы с тобой не в сказке! Посмотри внимательней на мир, в котором живёшь. Мир жесток и несправедлив, кому-то с рождения достаётся богатство, власть или даже талант в магии, а кто-то даже магией не обладает!

Вдруг Фларри всё осознала. В её голову нахлынули воспоминания как Дрим отворачивался от нее при каждом её успехе, как во время практических занятий он уходил в кабинет алхимии, а на любой вопрос про магию просто молчал.

– Дрим… Я…

– Не говори ничего, – перебил её Дрим, – Я это рассказываю не ради того, чтобы меня кто-нибудь пожалел или что-то типа того. Всю свою жизнь я ставил себе цели добиться большего, доказать всем, что я без магии добьюсь намного большего, чем все эти бестолочи, владеющие ей с самого рождения.

Полностью набравшись сил, Дрим отправился к выходу. Остановившись перед дверью, он посмотрел на часы.

– 6 минут… Через 6 минут Старлайт сама войдет в дом и разберётся с призраком. Я постараюсь задержать духа на сколько смогу, а ты оставайся здесь. Если оно всё-таки найдет тебя – телепортируйся в комнату на первом этаже, тебе хватит телепортаций, чтобы продержаться до подмоги. – Дрим уже хотел открыть дверь и выйти к монстру, но вдруг почувствовал копыто на своем плече.

– Если ты думаешь, что я оставлю тебя одного разбираться с этим чудовищем, то ты глубоко ошибаешься. Я пообещала, что помогу каждому стать высшим магом, в том числе я хочу помочь и тебе. Хоть мы и разные, и часто не понимаем друг друга, но я не позволю тебе пойти на верную смерть! Сейчас ты главный, так что скажи мне, что делать, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь изгнать это чудовище.

От такой пафосной речи Дрим улыбнулся и довольно хмыкнул.

– Надо же, хоть ты и бестолочь, но всё-таки пришла в себя. Тогда слушай сюда.

Пару минут спустя.

Худощавая фигура уже поднималась на второй этаж. Она тяжело вздыхала, а каждый поворот головы сопровождался хрустом. Внезапно за одной из дверей она услышала чей-то голос.

– Тихо, а то она нас услышит! – послышался полушёпот Фларри Харт.

Призрак вопросительно хмыкнула, повернувшись к двери и без раздумий вышибла дверь своим криком, а затем удивленно ахнула. За дверью была абсолютно пустая комната.

– Не зевай! – Позади призрака послышался голос шамана. Не успев даже повернуться, дух ощутила клинок в своей груди. Она попыталась закричать, но смогла издать только тихий хрип.

– Что такое, бедненькая, не получается? – поиздевался Дрим, – Клинок изгнания способен подавить магию любого духа, так что удачи тебе.

Вдруг волосы тощей фигуры приняли плотную форму, создавая что-то на подобии острых клинков и резко направились в сторону зебры. Дрим вытащил клинок и быстро отпрыгнул в сторону. Дух охнула от удивления и оскалила свои острые зубы, после чего снова направила свои атаки прямиком в сторону шамана.

– Ну давай поиграем в салочки! – Дрим схватил клинок зубами и отправился прочь из комнаты. Его скорость была на невероятном уровне. Он легко уворачивался как от смертельных пучков волос, так и от просто пытавшихся его задеть. Поняв, что с помощью волос догнать жертву не получится, тощая фигура сменила форму. Вместо копыт появились жучиные лапы, на концах которых были заточены клинки, а её шея вытянулась. Теперь можно было хорошо разглядеть её кроваво-красные глаза и безобразную пасть, полную острых клыков. Она тут же направилась в сторону Дрима.

– Ррах! – рыкнул дух, махнув одной из лап в сторону шамана. Удлинив конечность, она целилась прямиком на шею зебры.

Зебра моментально обернулась и парировала атаку клинком, находящимся в его зубах.

– Ррррх! – Дух впал в ярость и удлинил ещё четыре конечности, направив их в сторону Дрима, проводя быструю серию режущих ударов, что сопровождалось звоном стали. Дрим парировал и уклонялся от каждого удара, ему даже удалось отрубить две конечности, что разозлило духа ещё сильнее. Она резко направила оставшиеся конечности в сторону зебры, Дрим же довольно хмыкнул и, уклонившись от атаки, снова воткнул клинок в грудь сущности.

– ДАВАЙ! – Закричал Дрим. Из другой комнаты резко вылетела Фларри.

4 минуты назад в той комнате.

Дрим вытащил из ножен клинок. Он был бы похож на обычный кухонный нож, если бы не странная сталь абсолютно черного цвета.

– Это клинок экзорциста. Обычно я его не использую, ведь в ближнем бою я слаб, но это особый случай. Он может легко навредить духам, игнорируя их неосязаемость, а так же помочь их изгнать, – После этого он наконец-то снял последний флакон с красной жидкостью.

– Что это? – поинтересовалась аликорн.

– Так называемое зелье силы. Увеличивает физические характеристики, силу, скорость, выносливость, болевой порог и сопротивление к магии.

– Ого! Так это же круто! Почему бы не выпить штук сто таких зелий? Ты же станешь непобедимым! – радостно закричала Фларри.

– Тихо ты! Бестолочь... А лекарство ты тоже пьёшь всё сразу чтобы выздороветь? Естественно есть и побочные эффекты. Чем больше выпьешь, тем хуже потом тебе будет. Я, лично, могу выпить максимум пять зелий за раз. И то, скорее всего после пятого зелья потеряю сознание через пять минут, – пояснил Дрим, – Так вот, я должен буду привести это чудовище в удобное место, а ты будешь ждать меня на втором этаже. Слышал ты увлекаешься магией звука, так что твоя задача – сначала приманить ко мне духа, а дальше по моей команде атаковать её. Используй всю свою энергию, чтобы уничтожить её. Нам нужно закончить всё с одной удачной атаки!

– Да… Я поняла, – кивнув головой, ответила Фларри Харт.

В настоящее время.

Фларри Харт собрала всю энергию в роге и уже готова была выплеснуть её на чудовище, но замешкалась, заметив Дрима… «Дура, смотри, куда бьешь!» «Ты не контролируешь свои силы», «Глядишь, так и в своих попадешь».

– Нет… Не сейчас… – Она закрыла глаза и сконцентрировала энергию, создав большой энергетический клинок у себя в копытах.

– Энергетический клинок! – Наконец, подлетев к духу, она провела клинком прямо по шее чудовища, и через секунду голова побеждённой худой фигуры слетела с плеч, застыв в удивлённой гримасе.

– Да-да-да! Я смогла! Дрим, ты видел это? Я сконцентрировала свою энергию и смогла создать с её помощью оружие, разве это не круто! – Фларри Харт чуть ли не прыгала от счастья.

– Пх… Подумаешь...– шаман снова отвёл взгляд в сторону, – Но сегодня ты и правда молодец, – холодно сказал Дрим, отправившись проверить дверь.

– Стоп-стоп-стоп, ты меня похвалил?! А ну, повтори! – Фларри Харт отправилась вниз по лестнице вместе с Дримом.

– Будешь доставать – назову снова бестолочью! – буркнул Дрим.

Дойдя до выхода, они заметили, что дверь была на месте!

– Ура-а-а! – прокричали они хором. От радости Дрим даже обнял Фларри, но потом они тут же разошлись, смутившись.

– Я думаю, это должно остаться между нами? – неловко сказала аликорн.

– Просто давай выйдем и забудем это! – Так же смущённо ответил Дрим.

Старлайт в это время смотрела на часы, отсчитывая вместе с Хильдой каждую секунду, чтобы уже самим зайти и разобраться с чудовищем, как вдруг они услышали скрип дверей, и на выходе показались шаман и аликорн.

– Надо же, вы все-таки справились! – Старлайт мгновенно телепортировалась к ученикам и обняла их. – Я и не сомневалась! У вас в запасе ещё целая минута, так что… Кхм-кхм...

Старлайт телепортировалась к Хильде, которая стояла чуть подальше.

– Дрим, познакомься, это Хильда. Она будет твоим учителем и экзаменатором на задание для получения звания мага.

Хильда подошла поближе к юному шаману.

– Хильда впечатлена. Вы меня удивили, юный шаман. Я научу вас всему, что сама знаю. Надеюсь, мы сможем поладить, – поклонившись, сказала як.

– Есть! Ой… В смысле… Я вас не подведу, я сделаю всё возможное, чтобы стать вашим лучшим учеником. – Дрим поклонился в ответ.

Старлайт улыбнулась, заметив, что оба шамана поладили, после чего, похлопав в копыта, громко заявила:

– Вот и чудненько! А что касается тебя, Фларри, твоим обучением займусь лично я. Ну что ж, а теперь предлагаю отметить успешное завершение миссии в ресторане "Сахарный уголок"! Плачу я!

– Ур-а-а-а! – хором крикнули ученики.

## Акт 1. Глава 3. Захват флага!

Очередной спокойный рабочий день. Учитель Старлайт как всегда пафосно рассказывала об очередном заклинании: как его правильно применять в бою и как ему противостоять. Все ученики внимательно слушали, запоминая материал и морально готовясь к очередным практическим занятиям. После рассказа Дрима и Фларри о том злобном духе некоторые ученики немного нервничали: вдруг их сил недостаточно, чтобы справиться с подобными тварями? Нервничали все, ну, кроме Мейка. Белый грифон летал в облаках, что-то калякая карандашом в своей тетради.

– Ого, миленько выходит. Это ты себя так в костюмчике вондерболта представляешь? Тебе очень идет! – хихикнув, сказала Старлайт, резко появившись за спиной Мейка.

– Хах, спасибо, учитель! – Грифон слегка покраснел от такой похвалы, но на душе было приятно, что кто-то похвалил его творчество.

А вот и долгожданный звонок. Старлайт даже не успела открыть рот, дабы объявить конец занятий, как класс опустел и все ученики выбежали на улицу. Дрим сразу же остановил одногруппников на улице, громко прокричав:

– Хорош скучать, ребят! Я предлагаю поиграть вместе, как раз развеетесь, а то в последнее время вы какие-то хмурые.

– Поиграть? И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Фларри Харт.

– Захват флага! – улыбнувшись, сказал Мейк.

Дрим вздохнул, подойдя ближе к Мейку:

– Братец, нужно больше народу, чтобы нормально поиграть в захват флага. Да даже если бы мы и решились сыграть в такой маленькой компашке, как будем делиться на команды? Пятеро на два не делятся, – положив копыто на плечо грифона, сказал шаман.

– Хм… Давайте позовем Старлайт, она всегда за! – немного подумав, ответила Трейси.

– Ага… Конечно… Хотите, чтобы игра за секунду закончилась? Тогда я сразу собираю манатки и сваливаю.

Второкурсники бурно обсуждали только что выполненную командную миссию.

– Фух… Гидру было сложно завалить, я думала, мне не хватит пленки… – выдохнув, сказала пурпурный гиппогриф, парящая над головами своих одногруппников, рассматривая свой старый фотоаппарат.

– Согласна, Джесси… Если бы не Лаки, нам было бы крышка… – послышался тихий голосок синей единорожки с голубой и пышной, как облака, гривой. На ее носу плотно сидели круглые очки, а на теле красовался белый халат.

– Ой, ладно вам, ребят, мы же команда! Все мы молодцы, да, ведь, Шэдоу Браун? – зелёный земной пони пихнул в бок угольного единорога с карими глазами.

– Угу… – угукнул хмурый единорог, закатив глаза.

– Чего это ты такой хмурый? Опять дуешься, что Лаки тебя опередил? – спросила довольная Джесси, вставляя новую пленку в свой фотоаппарат.

– Джесси! – чуть ли не шёпотом сказала синяя единорог.

– Не волнуйся, Нани… Главное, что мы справились с заданием, к тому же больше всего голов срубил именно я, – мрачный угольный единорог пристально посматривал на Лаки, все-таки это не первый раз, когда он его обходит… И каждый раз он испытывал чувство раздражения к своему товарищу.

– Смэш, ты чего там завис? – обратился Лаки к своему товарищу дракону.

Золотой двухметровый дракон с красной чешуёй на кончике хвоста и голове, который заинтересованно, стоя на месте, наблюдал за первокурсниками, которые бурно обсуждали предложенную грифоном идею.

– Смэ-э-эшь, ау! – повторно позвал его Лаки.

Наконец Смэш пришел в себя и оглянулся на своих товарищей.

– Я знаю, чем мы сейчас займемся! – громко и задорно заявил дракон.

Первокурсники продолжали бурно обсуждать игру и кого можно было на неё позвать.

– А нам можно присоединиться?! – послышался голос Смэша.

Мейк обернулся назад и от радости открыл рот. Перед ними стояли второкурсники. Они были наслышаны про их подвиги и о невероятных боевых навыках, в конце концов они участвовали наравне с другими магами в подавлении восстания «анти магов».

– Второкурсники, собственной персоной! – перебил его Лаки.

– С чего бы вам играть с нами? – с подозрением спросил их Дрим.

– Ну как же! После тяжёлого задания хочется развлечься, к тому же мы о многом наслышаны о вас, господин старейшина говорит, что вы способные ученики. Да и вам не помешает спарринг с более опытными магами. Так что вы скажите? – первокурсники все дружно посмотрели на Трейси, ожидая её ответа как старосты.

– Ну-у-у… Если всё обойдётся без травм, то я не против! В конце концов спарринг нам не повредит.

– Ура-а-а! – радостно крикнул дракон, подняв лапы вверх.

– Тогда прошу за нами, я покажу вам арену.

– Арену? – хором сказали первокурсники.

– Ну да, арену, неужели вы хотите играть здесь? Мы же всё разнесем! Ну ладно… за мной! – Смэш подошёл сзади к Трейси, силой схватил ее и взял на плечо, потащив в сторону арены. Трейси от удивления аж пискнула, остальные ученики пожали плечами и отправились в след за драконом.

Дракон привел их прямиком к лестнице, ведущей в подземное помещение академии. Старлайт запрещала им спускаться туда, говоря, что там тренируются второкурсники. Спустившись вниз, первокурсники ахнули: огромная арена, похожая на Колизей, была расположена под землёй!

– Это и есть арена для сражений?! Она потрясна! – радовалась Фларри Харт. Мама когда-то уже брала с собой на турниры магов, но арены там были сделаны по-современному, никто уже не строил такие Колизеи, и увидев хотя бы один такой уже считалось невероятным достижением.

– Хах! Рад, что вам понравилось! Наш учитель очень любит такие старинные фиговины, неудивительно, что она вложила кучу битс на строительство этой арены. Ну, так что вам объяснить правила нашего спарринга в захват флага?

– Правила? Мне кажется, все их знают… – с недопониманием сказал Мейк.

Лаки похлопал в копыта, после чего шепотом произнёс какое-то заклинание, как вдруг пустой Колизей преобразился в большую березовую рощу. Ученики снова ахнули от удивления и обнаружили белые повязки у себя на теле.

– Что это? – поинтересовалась Трейси, рассматривая повязку за своей шее.

– Обычно в захвате флага достаточно коснуться противника, чтобы он вылетел, но мы решили немного усовершенствовать правила. Теперь нужно снять повязку или уничтожить её любым другим способом. Повязки расположены у игроков на разных участках тела, например, грудь, живот, шея или даже хвост. Перемещать повязку на другую часть тела нельзя. В основном правила те же, что и в обычном захвате флага. Нам даётся 1 минута, чтобы спрятать флаг, после чего подаётся команда о начале игры, – пояснила Джесси, после чего направила свой фотоаппарат на первокурсников и сделала снимок.

– Фото на память, первая встреча с первокурсниками, хи-хик, – хихикнув, сказала гиппогриф.

Золотой дракон хлопнул в ладоши и крикнул:

– ВРЕМЯ ПОШЛО! – вдруг над небом появился таймер, отчитывающий минуту.

– Уже!? – удивилась Фларри.

Вдруг мимо неё на полной скорости пролетел Мейк с белым флагом в лапах, чуть ли не сбив аликорна с ног. За ним же следом стремительно побежал и Дрим, таща с собой маленькую сумку на боку.

– Не зевай, бестолочь! – буркнул шаман в след аликорну.

Фларри Харт, наконец-то придя в себя, помотала головой из стороны в сторону и устремилась в след за парнями.

– Подождите меня! – крикнул аликорн в след убегающим в самую глушь леса магам и телепортировалась к ней.

Смотря на эту ситуацию, Трейси и Иллюзиону ничего не оставалось, как пожать плечами и устремиться вперёд за командой. Иллюзион же бросил в след несколько дымовых шашек, дабы ограничить обзор для вражеской команды.

– Ха-ха! А они настроены серьёзно, вот это настрой! – крикнул радостный Дракон, после чего протянул лапу в сторону угольного мрачного единорога, будто что-то прося от него.

– Что тебе? – раздражённо прошипел Шэдоу Браун.

– Не прикидывайся дурачком! Давай, доставай из тени моё оружие! – чуть ли не крича попросил Дракон.

– Ладно-ладно! Не ори только… Раздражаешь… – Единорог закатил глаза, и вдруг он коснулся тени дерево, его копыто на половину погрузилось в тень, будто в какую-то жадность, после чего он вытащил тяжёлый металлический шест, отдав его в руки Смэшу.

– Э-э-э шест? Ты серьёзно! – сказал дракон и с недовольством взял шест.

– А ты что думал, что я твой двуручный топор достану? Совсем конченый? Ты первокурсников убить хочешь? – ещё с большим раздражением, чуть ли не поднимая голос, сказал до этого пофигистически настроенный единорог.

– Да… Да ладно тебе… Ну если надо, то и с шестом поработаю, Джесси, ты за мной! Побежим сразу искать первокурсников, мне не терпится увидеть, на что они способны! – прокрутив шест в руках, громко заявил Смэш.

– Слушаюсь, босс! – игриво ответила пурпурный гиппогриф.

– Шэдоу, тебе не пора прятать флаг? – положив копыта на плечо, обратился к товарищу Лаки.

– Да-да… Сейчас я как раз этим займусь, и не указывай мне, я тебя старше вообще-то! – единорог цыкнул, скинув с своего плеча копыто ненавистного одногруппника, он схватил флаг и начал вместе с ним погружается под свою же тень, прямо под землю, повернувшись к синему единорогу, он спросил:

– Нани Сан, ты со мной? – голос Шэдоу был довольно спокоен, он звучал не так грубо, как при общении с другими одногрупниками.

– Я… я?! Д… да, если позволишь! – тихо ответила тихоня, встав в прямо на тень Шэдоу, так же начав уходить под землю.

– Удачи вам, мы доверяем вам самую важную роль! – помахав копытом, радостно заявил Лаки.

– А что на счет тебя, жеребёнок Фортуны? Опять пойдёшь в одиночку? – обратилась Джесси к зелёному пони, вопросительно наклонив голову на бок.

– Ха! Конечно мои пирожочки! Ведь если мы пойдём вместе, то у них вообще не будет шансов, – улыбнувшись, сказал Лаки, обратив внимание на время.

В это время Дрим и Фоулер уже установили свой флаг внутри глубокого оврага. Как вдруг Дрим услышал задыхающийся голосок Фларри Харт.

– П… П… Эх… Фух… Постойте… К… Кажется… Эх… Мы разминулись… – наконец-то дойдя до магов, сказал аликорн, упав от усталости на землю.

– Вот блин! Друг, нам нужно найти наших товарищей, нам лучше держаться вместе! – сказал белый грифон.Поздно! Нам нужно защищать флаг! – он указал на таймер, находящийся в небе, который отсчитывал уже 10 секунд.

-Игра начинается! – одновременно сказали Лаки Турн и Дрим Фоулер.

Вдруг послышался громкий мужской роботизированный голос:

Игра в захват флага начинается! Удачи обеим командам!

И вот объявлено начало игры. Гиппогриф и дракон уже вовсю устремились на поиски первых соперников, бурно обсуждая план действий.

Держись позади меня, Джес, думаю, в первую очередь они попробуют вывести тебя из игры, все-таки ты не выглядишь так опасно, как я! – Смэш посматривал по сторонам, пытаясь уловить хоть какую-либо магическую энергию.

Как вдруг из кустов на высокой скорости зебра и грифон устремились на дракона, проводя атаку с двух сторон, пытаясь подобраться к длинному хвосту Смэша, на котором была завязана красная повязка.

-Вспышка! – громко сказала гиппогриф, и белая вспышка от камеры направилась прямиком на Дрима и Мейка.

-Ха-ха, вот это по-нашему! – радостно крикнул дракон и одним точным ударом шеста отправил двоих в ближайший холм. От такого удара Дрим еще несколько секунд отходил от звона в ушах, даже Мейка шатало из стороны в сторону.

-Эй! Ты чего повязки с них не снял? – недовольно буркнула Джесси.

-И закончить всё веселье? Я хочу посмотреть, на что способны первокурсники! – улыбаясь, заявил дракон, прокрутив шест в своих лапах.

-Ты это тоже почувствовал? – спросил своего товарища Дрим.

-Как будто нас что-то остановило на секунду? Да… Скорее всего, это дело лап того гиппогрифа, – сказал Мейк, потрогав ссадину на щеке, оставленную оружием дракона. Как вдруг его осенило:

-Минуточку, мой магический барьер невозможно пробить обычным оружием… Неужели вы мастер магического оружия?! – с детской радостью спросил дракона Мейк.

Смэш довольно хмыкнул, после чего, покрутив шест, встал в боевую стойку, готовясь к атаке. Грифон и шаман также встали в защитную стойку, готовясь заблокировать атаку дракона.

Секунда, и Смэш быстро устремился в сторону молодых магов. Мейк обратил внимание на большую магическую энергию, собранную в шесте, поняв, что заблокировать такую атаку не получится, он принял решение уклониться.

-Дрим, отступаем! – едва успел сказать Мейк, как вдруг они оба услышали ту самую пресловутую фразу гиппогрифа.

-Вспышка! – еще один щелчок фотоаппарата, и ученики почувствовали, как на секунду замерли на месте.

Двухметровый золотой дракон ударил шестом о землю, и сильная энергетическая волна далеко оттолкнула первокурсников в разные стороны.

-Ха-ха, трёхочковый! – засмеялась Джесси.

Дракон снова довольно хмыкнул, после чего прислонил шест к своим устам и прошептал:

-Найди грифона, – шест загорелся красной, как глаза Смэша, аурой, после чего он кинул его в воздух. Шест несколько секунд прокрутился в воздухе, как стрелки на компасе, после чего устремился в сторону, куда оттолкнуло Мейка.

-Джес, разделяемся, я возьму на себя грифона, а на тебе тот шаман, – громко заявил дракон.

-Чего? Разве не проще, объединившись, разобраться с ними, тем более они сейчас в разных сторонах друг от друга? – Джесси говорила это, будто пародируя тот самый смайлик, надев очки и подняла вверх указательный палец.

-Конечно, проще, но разве это весело… А может, ты боишься проиграть той зебре? – ехидно улыбнувшись, заявил дракон.

-Это вызов!? Это вызов!? Умоляю, скажи, что это вызов!!! – гиппогриф чуть ли не прыгала от радости, видать, Смэш разогрел ее интерес.

-Да, это вызов! Поиграем в охотников, кто последний выведет первокурсника из игры, угощает победителя мороженым из Сахарного уголка, – стоило лишь заявить о мороженом, как Джесси сразу же поднялась в воздух, устремившись в сторону, куда, предположительно, Смэш толчком отправил юного шамана. Дракон же, не теряя времени, также отправился за своим шестом в сторону Мейка.

В это время Дрим Фоулер, придя в себя, открыл глаза, поднявшись с земли, он схватился за лоб, на котором была белая повязка, после чего он достал из сумки зелье исцеления, жадно выпив всё до последней капли, выдохнув с облегчением.

-Вспышка! – послышался голос Джесси, как вдруг в сторону Дрима устремилась небольшая водяная стрела.

Шаману хватило времени, чтобы слегка сдвинуть свою голову на бок, так что после вспышки водяная стрела промазала, попав в берёзу позади зебры.

-Ого, ты догадался, что моя вспышка срабатывает с небольшой задержкой, молодец! – Джесси похлопала в ладоши.

-Уже третья вспышка… остановка длится, по моим подсчетам, примерно 1 секунду, так еще и магия воды, она использует не такой уж и сильный напор, поэтому стрела и не успела долететь, да и такая стрела не способна особо ранить, но, скорее всего, повязку бы она сняла… — подумал шаман. Дрим обратил внимание на переднюю лапу гиппогрифа, на которой и была завязана красная повязка.

Гиппогриф заметила, куда смотрел шаман, и улыбнулась.

-Даже не думай, ты никогда не сможешь стянуть с меня эту повязку, к тому же, на кону мороженое из Сахарного уголка! Вспышка! – гиппогриф сложила лапы вместе и создала несколько водяных стрел, после чего направила их на зебру и сделала очередной снимок.

-Четыре! – сказал Дрим, после чего бросил на землю флакон с серым туманом, разбившись о землю, флакон выпустил дымовую завесу, как он и предположил, чтобы остановить цель вспышкой, нужно, чтобы она точно попала в кадр, дым испортил кадр, что и помогло скрыться от вспышки и уклониться от летевших в его сторону стрел.

-Что… Вспышка не сработала!? Не может быть! – удивилась гиппогриф, увидев, что шаман даже не остановился.

-Мрх… Я не проиграю тебе! Я хочу получить своё мороженое! Хватит тебя жалеть, приготовься к фотосессии! – она сильно взмахнула крыльями, убрав дымовую завесу, создав ещё десяток водных стрел, она направила фотоаппарат в сторону зебры, что заставило напрячься юного шамана.

-Скажи "Сыр", вспышка! – и наконец-то произошёл очередной щелчок.

В это время грифон, набравшись сил после толчка, наконец-то был готов к бою, как вдруг он обнаружил, как металлический шест летит прямо в его сторону, будто само оружие собирается ударить мага.

-Это ещё что за заклинание! – возмутился Мейк, и вдруг шест с размаху провел атаку по грифону. Мейк едва увернулся, заставив шест ударить в землю, после чего он пнул его задней лапой, заставив оружие полететь в обратную сторону.

-Неплохо двигаешься, грифончик! Не зря я все-таки выбрал тебя в качестве своей цели, думаю, мы хорошо повеселимся! – весело и задорно заявил подошедший дракон, ловко поймав своё оружие.

-Вам не кажется, что вы перегибаете палку? У нас же спарринг, а вы бьете так, словно хотите убить! – грифон принял защитную стойку, готовясь к очередной атаке дракона.

-Перегибаю палку… А какой смысл от спарринга, если мы будем сдерживаться!? Разве враг будет сдерживаться в бою! Мой учитель говорит: "Если в спарринге не выкладываться на все 100%, то от такого спарринга нет никакого смысла!" Так что решай, мой маленький маг, либо мы будем драться всерьез, либо я брошу тебя здесь и пойду искать соперника поинтересней… Я ещё хочу сразиться с будущей принцессой, пока до неё Лаки не добрался, – гордо заявил Смэш, встав в боевую стойку, готовясь к очередной атаке.

-Выкладываться на 100% значит… – повторил Мейк, задумавшись над словами дракона.

Смэш повел бровью, в ожидании ответа грифона.

-Если только выкладываясь по полной, я смогу раскрыть свой потенциал… Я не люблю использовать это заклинание, ведь дедушка говорит, что я могу так кого-то покалечить, но я хочу, чтобы наш бой не стал для вас разочарованием! Энергетический кастет! – только маг произнёс заклинание, как магическая энергия начала скапливаться в его передних лапах, формой напоминая металлические кастеты. После чего взлетел, приняв боевую стойку, готовясь контратаковать второкурсника.

Наконец-то маги рванули друг на друга. Золотой дракон стремительно направил свой шест в грифона, наполняя своё оружие магической энергией золотого цвета. Казалось, что удар таким оружием будет фатальным для грифона. Грифон на секунду замешкался, его сердцебиение участилось — это был очень волнительный момент для него, ведь одна ошибка стоила бы ему поражения. Сделав глубокий выдох, грифон собрался с мыслями. Та секунда казалась длилась вечно, и вот, но в последнюю секунду, когда он уже чувствовала порыв воздуха от удара грифон уклонился от атаки Смэша.

– Энергетический кастет! – выкрикнул Мейк, и его лапа, наполненная магической энергией, устремилась прямиком в грудь дракона. Дракон же успел защититься своим шестом, заблокировав удар, из-за чего энергетический кастет смог только оттолкнуть дракона на небольшое расстояние.

На морде дракона появилась довольная ухмылка.

– Неплохой удар, маленький маг! Только чтобы нанести мне урон, нужно больше си… – Дракон почувствовал тяжесть и слабость в груди, он обратил внимание на свои дрожащие лапы.

– Понятно… – Вдруг Смэш радостно засмеялся, сплюнув небольшой комок крови.

– Ха-ха, так твой энергетический кастет бьёт прямо по органам, при этом игнорируя броню и магический барьер противника! Неплохой магический приём, особенно если противник о нём не знает. Если бы я не заблокировал удар оружием, то, возможно, я бы был не в состоянии сражаться дальше. Как тебя зовут, мой маленький маг? – Дракон воткнул шест в землю, уперевшись на него.

– Меня? М… Мейк Шторм! – громко сказал Мейк, всё ещё оставаясь в боевой стойке.

– Мейк Шторм… – Смэш встал в боевую стойку, направив свой шест в сторону грифона.

– Отныне мы с тобой больше чем просто ученики одной академии, теперь мы друзья! Так давай, мой друг, покажи всё, на что ты способен! – Магическая энергия переполняла оружие дракона, она светилась ярко-красной магией, словно разгорающийся огонь. Смэш устремился вперёд на первокурсника, улыбаясь от счастья, наконец-то он нашёл себе настоящего друга. Мейк не терял времени и полетел прямиком на дракона, он не был намерен уступать, его целью был один точный удар, чтобы вывести такого сильного соперника из игры.

И вот столкнулись в бою. Мейк проводит серию ударов, пытаясь попасть в одну из болевых точек на теле дракона, но дракон и не думал пропускать удар, он филигранно крутил свой шест, отбивая им каждую атаку грифона. Даже так немного урона проходило по органам дракона, но он словно этого и не замечал, он был в экстазе от происходящего, он словно был под кайфом от данного боя. Ещё один удар от грифона, как вдруг дракон не стал уклоняться, приняв удар в грудь, после чего резко схватил его за лапу своей железной хваткой.

– Что!? – Мейк был в ступоре, ведь принять удар энергетическим кастетом, тем более в грудь, равнялось самоубийству. Он пытался освободиться из хватки, но всё безуспешно.

– Что, не ожидал, да? – Дракон выхаркнул большой ком крови, но даже после такого состояния он был свеж как огурчик, после чего он раскрутил грифона вокруг себя, словно метательный снаряд, и отправил молодого мага в полёт прямиком в ближайший холм.

– Ха-ха! Хорошо полетел! … Ух… – Дракон упал на колени, упираясь передними лапами о землю, выхаркнув из себя ещё один ком крови.

– Хах! Отличный удар, мой друг… Ещё бы чуть-чуть, и ты бы отправил меня в нокаут! Что ж… Пора тебя найти и покончить с этим, всё-таки я хочу успеть сразиться с Фларри Харт. – Дракон снова бросил свой шест в воздух, приказав найти грифона, и отправился за ним.

В это время между Джесси и Дримом был в самом разгаре бой.

– Вспышка, вспышка, вспышка! – Джесси сделала ещё несколько снимков, пытаясь подловить Дрима на ошибке, но этот изворотливый шаман всеми силами избегал контактов с ней, прячась за берёзами, где вспышка не могла его достать.

– 34… 35… 36… – продолжал бубнить себе под нос шаман, видно было, что эффект его зелья ослабевает, и сам Дрим выглядел уставшим. Так ещё и этот гиппогриф всячески пытается попасть в него своими водяными стрелами, а просто так до неё дотянуться не получится, Джесси всегда парила в воздухе, понимая, что у шамана нет никаких заклинаний, чтобы её достать.

– Можешь сдашься, зебрёнок? Я уже поняла, что с тобой будет ску-у-у-учно, ты только и делаешь, что убегаешь и прячешься… Пф… Скукотень, – заявила Джесси, демонстративно протяжно зевнув.

– А сама-то? Поняла, что я не смогу до тебя достать, и теперь всё время кружишься надо мной, словно ворон над добычей! Разве это честно? – Дрим, прячась за деревом, заглянул в сумку, в ней осталось всего 1 дымовая завеса, 3 зелья усиления и 1 зелье исцеления.

– Вот же зараза… Что ж, придётся использовать козырь, – подумал шаман, достав два флакона зелья усиления.

Гиппогриф продолжала выслеживать зебру, ища его за каждой берёзой, держа наготове свой фотоаппарат, она уже подготовила очередную водяную стрелу и была готова ею воспользоваться.

Вдруг дымовая завеса опять загородила обзор.

– Это уже начинает раздражать! – Джесси снова взмахнула крыльями, убрав дымовую завесу, как вдруг она заметила странный чёрно-белый силуэт, он быстро перепрыгивал с одной берёзы на другую, так что это было больше похоже на телепортацию. Гиппогриф закрыла глаза на секунду, после чего открыла их, в них загорелась голубая магическая энергия, и она увидела огромную магическую энергию, силуэтом напоминающую того самого шамана.

– Н.. НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Ты же не обладаешь никакой магической энергией, откуда такая сила! НО ДА ЛАДНО,тебе даже в таком состоянии не обогнать мою вспышку! – Джесси направила фотоаппарат в сторону приближающейся фигуры.

– Вспышка! – Второкурсница сделала щелчок, но почему-то белая яркая вспышка не последовала после нажатия на кнопку.

– Не поняла… Вспышка-вспышка-вспышка! – она попробовала ещё несколько раз, но всё было напрасно…

– Стоп… Так то, что ты там бормотал, ТЫ ЧТО!? – Не успела Джесси даже договорить, как чёрно-белая фигура, перепрыгивая с ветви на ветку, устремилась прямиком на гиппогрифа.

– Верно! Всё это время я считал, сколько у тебя осталось плёнки, максимально подробный фотоаппарат может сделать 36 кадров, так что мне нужно было дождаться, пока закончиться плёнка. – И вот шаман уже настиг гиппогрифа, подпрыгнув к ней с самой высокой берёзы, замахнувшись на неё копытом.

– Только не в лицо! – Джесси зажмурила глаза, как вдруг она почувствовала, как копыто Дрима сорвало с него повязку, она осторожно открыла глаза, обнаружив стоящего на земле зебру, держащего в копытах повязку.

– Не волнуйся, подруга, к твоему счастью, я не поднимаю руки на девушек, – улыбнувшись ехидно сказал шаман, подмигнув гиппогрифу.

– Вот блин… – Гиппогриф расстроенная опустилась на землю.

– Дрим Фоулер выводит Джесси из игры, осталось ещё 4 второкурсника! – объявил металлический голос.

В это время Смэш уже вышел на след грифона, он обнаружил его лежащего неподвижно на земле, кажется, он потерял сознание.

– Вот блин… Только вошёл во вкус… Что ж, пора сорвать с тебя повязку и отправиться на поиски Фларри, – Дракон поймал свой парящий жезл и уверенно приближался к юному магу, как вдруг услышал металлический голос.

– Джесси выбывает из игры, осталось ещё 4 второкурсника и 5 первокурсника!

Смэш ненадолго встал в ступор.

– Что… Я не могу в это поверить… Ха-ха, а тот шаман не промах! Я хочу сразится с ним лично! – Стоило лишь ненадолго дракону расслабиться, как Мейк Шторм резко встал, и энергетический кастет направился прямиком в грудь дракона.

– И опять ты попался! – Дракон резко схватил лапу грифона, гордо смотря на своего соперника.

– Хороший ты спектакль устроил, я почти поверил, что ты без сознания, а знаешь, что тебя выдало? Магическая энергия в форме кастета на твоих лапах… Видимо, ты не знал, что магическая энергия, как и любое заклинание, перестаёт работать, если её владелец «отключается». Ну что ж, пора сравнять счёт и избавиться от первокурсника, – все попытки грифона выбраться из железной хватки были безуспешны, Смэш легко поднял его за лапу, уже потянувшись к повязке на задней лапе Мейка, как вдруг он почувствовал другую ауру за его спиной, какую-то не настоящую? Он обернулся, увидев, как зебра тянется к его повязке на хвосте, и без раздумий бросил в него грифона, оттолкнув зебру от себя, довольно улыбаясь.Ха-ха! А вот и шаман! Быстро ты нас нашёл! Ну, раз вы в сборе, я думаю, вам нужно несколько секунд, чтобы прийти в себя. Я очень хочу посмотреть на вашу командную работу. – Дракон прокрутил шест в руках и встал в боевую стойку. Юные маги поднялись с земли, и Дрим сразу же, без колебаний, бросил грифону зелёное зелье.

Ты как, братец? Вижу, тебе хорошо досталось, выпей, полегчает. – Грифон, не медля, выпил весь флакон, выдохнув с облегчением.

-Спасибо, друг. Как думаешь, мы сможем его победить? Он чертовски силён!

Не бойся, по моим подсчётам, эффект от моего зелья будет действовать ещё 4 минуты, нам этого должно хватить. К тому же… Я оставил ещё одно для тебя. – Шаман достал последний флакон и бросил его Мейку. Смэш с любопытством смотрел на это зелье.

«Это зелье… От него исходит эта сильная аура, неужели именно благодаря ему шаман смог победить Джес… Не буду их останавливать, мне интересно посмотреть, на что это зелье способно», – подумал Смэш, довольно хмыкнув и одарив своих соперников своей фирменной улыбкой.

Мейк выпил флакон с зельем, и по его телу на несколько секунд промелькнули голубые энергетические искры. Друзья переглянулись и, одобрительно кивнув друг другу, встали в боевую стойку, готовясь к новому раунду.

ДА НАЧНЁТСЯ БОЙ! – Прокричали они втроём.

Жеребёнок удачи!

Лаки Турн прогуливался по арене, казалось, будто ему совсем не было дела до сражений, словно он на своей волне. Он бродил по берёзовой роще, напевая весёлую мелодию себе под нос и всю дорогу пиная камушек, который он приметил, идя по дороге.

-Вот блин, так никого и не нашёл… Должен отдать им должное, они смогли вывести из игры Джесси, интересно, как Смэш такое допустил… — Лаки пнул камешек чуть сильнее, камень отскочил от дерева и улетел в ближайший овраг.

-О нет, подожди меня, мистер камушек! – Лаки, не теряя времени, рванул к оврагу в поисках камня, который хоть как-то помогал убить время.

Фларри Харт всё это время сидела в кустах возле своего флага. Ей показалось логичным решением остаться защищать флаг, ведь, заклинание барьера могло защитить флаг от попыток его захватить, а из учеников только Фларри и Иллюзион умели им пользоваться. Но Фларри всё ещё не была уверена, что способна контролировать свою магию, так что она решила доверить захват флага более опытному магу.

-Ох, вот ты где! А… Стоп… Ха-ха! Вот так удача, наткнулся на флаг! – Радостный Лаки устремился к, как ему казалось, незащищённому флагу.

Аликорн выглянула из куста…

-Не могу поверить, Лаки Турн? Неужели он пришёл один? – Она обратила внимание на повязку Лаки, расположенную на его хвосте, мило завязанную бантиком. Собравшись с мыслями, она выдохнула, она собрала энергию в своем роге, она должна сконцентрироваться, как против того чудовища, если она сможет вывести высшего мага из игры, то их шансы на победу возрастут!

-Молниеносный луч! – Голубая молния стремительно полетела в сторону зелёного земного пони, казалось бы, ещё секунда, и повязка будет снята!

-Вот блин… Мистер камень, я забыл о тебе! – Лаки повернулся назад и направился в сторону лежащего неподалёку камня, луч энергии прилетел мимо, врезавшись в ближайшие берёзы, с грохотом повалив одну из них.

Фларри Харт открыла рот от удивления. Лаки обернулся на шум, обнаружив поваленную берёзу.

-Ого… Ещё бы чуть-чуть, вот же повезло! – Лаки почувствовал источник магической энергии в ближайших кустах.

Эту магическую энергию я точно не спутаю, хорошая прыть, Фларри! Раз у тебя не получилось напасть из засады, почему бы тебе не выйти из кустов и показать всё, на что ты способна? Хоть мне и хотелось сразиться с Иллюзионом, но интересно сразиться с первым рождённым аликорном! – Аликорн приняла решение выйти из куста, не было смысла больше прятаться, пора было действовать агрессивнее. Её рог загорелся, и, издав звук телепортации, она оказалась за спиной высшего мага. Она уже была готова снять с него повязку, как вдруг…

-Что за! – Летучая мышь, мирно дремлющая когда-то в тёмной и спокойной арене в поисках места для ночлега, прилетела прямо в мордашку Фларри Харт, ограничив её обзор!

-Ха-ха, кому-то не повезло! – Лаки Турн заметил повязку на заднем копыте, и, казалось бы, сейчас самое время снять повязку, но, довольно хмыкнув, он лишь оттолкнул от себя аликорна.

Убрав с себя мышь, аликорн, скоординировавшись, удачно приземлилась на землю.

-Что вы только что сотворили? Будь я проклята, но летучая мышь не просто так прилетела в меня, это явно была не случайность! Хотя погодите-ка… Сначала вы неосознанно увернулись от моей атаки… Затем этот инцидент с мышью, помешавший мне победить… Неужели вы – Не успела она договорить, как радостный земной пони прервал её, хлопая в свои копыта.

-Ох, ты догадалась, как работает моя магия! Браво-браво, не зря ты любимая ученица Старлайт. Верно, моя магия позволяет мне влиять на свою и чужую удачу! Мне так повезло сразиться с тобой, ну так давай начнём настоящий бой! – Лаки искренне улыбнулся, ожидая, что же ученица Старлайт придумает для победы над ним.

«Старлайт Глиммер… Когда она меня взяла в ученики, я и не представлял, что меня ждёт… Казалось бы, я навечно застрял в той лаборатории, но вдруг появилась она…»

10 лет назад…

-Жеребёнок Фортуны – именно так называют жеребёнка, получившего благословение от самой госпожи удачи. Такие жеребята рождаются раз в 100 лет и являются самородками общества, ведь способность влиять на удачу легко может сделать хозяина всемогущим, именно таким магам и суждено получить статус высших. Но не в случае Лаки Турна… Будучи земным пони, он не способен контролировать свою магию, поэтому мы и решили изолировать его от общества и растить его в нашей лаборатории, попутно изучая его магические способности, – рассуждал голубой единорог, ведя Старлайт в глубь лаборатории.

-То есть вы решили изолировать бедолагу от нормальной жизни и растить его как подопытную крысу? Я думаю, нам с высшими магами нужно пересмотреть разрешение на ваши исследования… — Старлайт пыталась сохранять спокойствие, одна лишь мысль об одиноком жеребёнке, на котором ставят опыты, приводило её в ярость, но она сама когда-то дала разрешение на подобные эксперименты, о чем она очень жалеет…

Старлайт и голубой единорог-учёный в белом халате шли всё глубже, и, наконец-то, единорог открыл одну из камер, где сидел молодой жеребёнок, увлечённо подбрасывая монетку, пытаясь угадать, какая сторона выпадет в этот раз.

-Хм.. Я думаю.. Ммм.. Это орёл! – Он подбросил монету и сильно обрадовался, когда монетка снова выпала нужной стороной, вдруг, услышав кашель, он обернулся, увидев Старлайт.– Приветик! А ты у нас Лаки Турн? Какое красивое имя, скажи мне, дитя, ты знаешь, почему ты здесь? – Старлайт нагнулась к жеребенку, голос был нежен, а её милая улыбка заставляла довериться незнакомой пони.

– Здравствуйте! Ммм… Вроде бы моя магия мне неподвластна, и учёные пытаются меня вылечить… Эмм.. – молодой маг обратил внимание на кьютимарку незнакомой кобылки.

– Ах! Я вас узнал, вы же Старлайт! Вы мой самый любимый высший маг! …Хм.. честно говоря, я думал, вы давно…

– Умерла? Ха-ха. Я посвятила всю свою жизнь на изучение магии, магия бессмертия далась мне очень нелегко, но теперь я ничем не уступаю аликорнам! – Старлайт потрепала жеребёнка по макушке.

– Знаешь… я здесь не просто так, если я предложу тебе стать моим учеником, ты согласишься? – Лаки вскочил от радости.

– Вы шутите!? Я всегда об этом мечтал!

– Тогда, давай убираться из этого тухлого места, пока я не разнесла здесь всё! – Старлайт протянула своё копыто.

– Я… я могу покинуть это место? Разве это безопасно для вас и других? – В голосе Лаки слышны нотки сомнения, жеребёнок всё своё детство провёл в лаборатории, познавая мир из книг и рассказов лаборантов, сложно было представить, что его жизни может начаться с чистого листа.

– Не сомневайся, дорогой. Я же сильнейший единорог! – Старлайт засмеялась, её искренняя улыбка, её уверенность в себе так и заставляла довериться ей, наконец-то собравшись с мыслями, Лаки протянул своё копыто высшему магу. Как вдруг, спустя всего лишь секунду, они оказались за пределами лаборатории. Яркое солнце слепило глаза жеребёнка, что заставило его зажмуриться, как вдруг единорог нацепила на него солнцезащитные очки.

– Думаю, тебе какое-то время придётся походить в них, пока твои глаза не привыкнут к солнечному свету, – хихикнула Старлайт, потрепав мальца по голове.

– Солнце? Так вот какое оно… – Лаки как зачарованный смотрел на круглый желтый шар, отныне его жизнь никогда не будет прежней.

– Пока что ты поживёшь со мной, я не смогла найти информации о твоих родителях, да и несовершеннолетних не впустят в магическое общежитие… Так что набирайся сил! С завтрашнего дня мы займёмся твоими тренировками!

В тот день Лаки всё еще не верил своим глазам, казалось бы, совсем недавно он находился в лаборатории под присмотром учёных, а теперь он делит уютный дом с сильнейшим единорогом. За день он узнал многое о своем учителе, таких интересных истории о миссиях он ещё никогда не слышал, казалось бы, он готов был провести всю свою жизнь за столом, слушая рассказы о подвигах Старлайт, но пора было уже ложиться спать, завтра ждёт трудный день.

На следующий день…

Плотно позавтракав, Старлайт и Лаки устремились на первую тренировку. Лаки осматривал тренировочное поле, огромный старинный Колизей, о таких он слышал только из рассказов учёных, но ещё больше он удивился, когда стадион изменил свой вид, теперь они были в чистом поле, с небольшой речушкой и с большой ивой возле неё.

– А теперь давай сыграем с тобой в игру! – задорно сказала Старлайт.

– В игру? Разве мы пришли не на тренировку? – спросил Лаки.

– Так это и есть она! Что может быть лучше тренировок через игры? Так можно совместить приятное с полезным! Так вот, поиграем в салочки, ты видишь, а я убегаю, тебе нужно только коснуться меня, и ты победил. Поскольку ты молод и не опытен, то я, так и быть, поддамся, – Старлайт телепортировалась на мгновение и вернулась с журналом "Вокруг света с великой и могучей Трикси!".

– Ну же, нападай! Я обещаю, что не спущу с журнала глаз.

Лаки резко устремился к учителю, и вот ещё чуть-чуть, и копыто юного мага дотронется до единорога, как вдруг раздался звук, и Старлайт оказалась за спиной земного пони, с интересом читая журнал.

– Я сказала, что не буду смотреть, но про телепортацию я ничего не говорила. Если хочешь до меня коснуться, то придумай что-нибудь пооригинальнее, – Лаки оглянулся, попытавшись снова коснуться до безмятежного единорога, как вдруг снова этот звук, и Лаки коснулся дерева. Осмотрев местность, он понял, что сейчас они за пределами арены.

– Телепортация на расстояние… Пусть и кажется просто, но если ты телепортируешь с собой кого-то ещё, то и сойти с ума недолго, ведь тебе теперь нужно думать не только, куда хочешь телепортировать себя, но и куда телепортировать и других, дабы те не пострадали. Я долго оттачивала магию телепортации, так что даже смогла пробить лимит в 15 телепортаций в день… Правда… Я так и не смогла избавиться от этого противного звука при телепортации, даже с моей моментальной телепортацией этот звук выдаёт местоположение. Ох, опять я разболталась… Дурная привычка… – сказала Старлайт, которая вновь стояла позади своего ученика, продолжая беззаботно листать журнал.

– Не недооценивайте меня! – Лаки снова устремился к единорогу, протягивая к ней копыта.

«Жди… жди нужного момента… я должен поменять направление, когда услышу этот пресловутый звук!» И вот звук телепортации.

«Сейчас! Заставлю её врасплох!»

Лаки обернулся, ожидая, что Старлайт снова окажется за её спиной, он был озадачен, когда за спиной никого не оказалось. Как вдруг сверху послышался голос Старлайт.

– Пытался предугадать, в какое направление я телепортируюсь? Впечатляет, а ты довольно смышлёный для своего возраста! – Старлайт спустилась с помощью магии вниз, она будто читала все действия Лаки наперед.

– Вы же это всё устроили, чтобы проверить мои навыки? – поинтересовался запыхавшийся земной пони.

– Ох… это так очевидно? Ну да… мне было интересно в первую очередь твоё мышление… кстати, у меня есть для тебя подарок! – Старлайт достала 10 штук лотерейных билетов.

– Эм… зачем мне это? – Лаки с интересом рассматривал билетики.

– Мы не просто так вышли на тренировку, я хотела убедиться в правильности моей теория . Так вот, я было права ! Твоя удача работает не просто так, тебе нужно копить удачу за каждый удачный момент, так что пробуй различные методы, лотерейные билеты один из них, возможно, когда ты вырастешь, то перейдешь на казино… а может, придумаешь свой метод! Ну ладно, ты сегодня хорошо себя показал. Пойдём перекусим!

Наше время…

Ещё несколько попыток сорвать повязку с хвоста Лаки и всё безрезультатно, один раз она подскользнулась на откуда-то взявшейся банановой кожуре, второй раз в её макушку прилетел металлический шест, оставив на ней шишку и сразу же улетев, а на третьей попытке она вообще споткнулась о собственный хвост, Лаки Турн же немного уворачивался, хотя такое ощущение, что ему это и не надо было… Он будто специально уворачивался, дабы молодому магу было не так обидно.

– Ай… Я даже коснуться вас не могу! – аликорн встала после очередного неудачного падения, потирая свою макушку, пытаясь придти в себя.

– Уж извини, я пытался минимизировать твою неудачу просто до падений, но я и понятия не имею, как в тебя прилетел этот шест! Ха-ха, тебе, видимо, реально не повезло!

Минуту назад, в бою Смэша против Дрима и Мейка…

Очередная парная атака зебры и грифона, они бьют в бока дракона, удар прошёл успешно, и Смэша оттолкнула назад, Дрим устремился прямиком к хвосту дракона в очередной попытке снять повязку, Смэш успевает среагировать, отталкивая его шестом.

Подлетевший грифон успешно бьёт дракона по лапе, выбивая шест, сильный удар отправляет оружие очень далеко. Все трое переглянулись друг на друга.

– Вау… Не повезёт тому, в кого он прилетит! – задорно прокомментировал дракон.

Настоящее, бой Фларри и Лаки…

«Старлайт… Почему же ты выбрала именно её… Не может же быть, что только из-за того, что она аликорн…»

– Эй… я не просила мне поддаваться! Если вы считаете меня настолько слабой, что даже приходится сдерживаться, то это очень обидно! – Фларри приняла боевую стойку, после чего наполнила рог магической энергией, она выпустила порыв ветра, подняв валяющиеся листья с земли, сделав таким образом что-то наподобие завесы.Лаки улыбнулся, приняв боевую стойку. Видимо, слова аликорна его раззадорили.

– Ха-ха! Пытаешься ограничить мне обзор, дабы я не смог среагировать на следующую твою атаку? Но всё тщетно! – Лаки закрыл глаза и отсчитал до трёх, после чего слегка отошёл в сторону. Фларри Харт почти достала до повязки высшего мага, как вдруг услышала звук, будто что-то падает с неба. С неба на аликорна приземлился рояль, придавив её так, что снаружи осталась торчать только голова и копыта.

– Мрх! Что это такое? Откуда здесь рояль?!

– Ха-ха! Вот это я понимаю – рояль в кустах! Но, кажется, я перестарался с влиянием на удачу… Ладно, раз ты можешь говорить, значит, цела. Подожди, сейчас я захвачу флаг и позову Смэша. – Лаки устремился к флагу.

– Что? Нет! – Фларри Харт, собрав всю свою энергию, смогла воспользоваться рогом, и над флагом появился голубой энергетический купол, об который наткнулся жеребёнок удачи.

– Ау… А что? Ха-ха, неплохо! Ну что ж… Подвинуть рояль, чтобы снять с тебя повязку, я не смогу, а всю удачу я потратил… Раз ты не используешь телепортацию, значит, ты почти истощена, так что я просто подожду, когда купол спадет!

Фларри Харт ещё какое-то время пыталась выбраться из-под рояля, но всё было безуспешно.

«Не выбраться… Но я хотя бы смогла поставить купол, так что у ребят есть ещё немного времени. Надеюсь, они справятся».

Высоко над берёзовой рощей парила большая белая птица, внимательно осматривая окрестности, будто кого-то ища. Верхом на ней сидел непревзойдённый Иллюзион!

– Спасибо, Трейси, что разрешила прокатиться на тебе. Хорошая идея с птицей, так мы сможем намного быстрее найти вражеский флаг. Конечно, великий и могучий Иллюзион мог воспользоваться своими силами, но моя магическая аура настолько сильна, что мы бы стали мишенью для всех, так что мне приходится её скрывать. – Иллюзион внимательно просматривал окрестности и вдруг заметил в одной из возвышенностей тот самый заветный красный флаг.

– Трейси! Вот там! – Он указал копытом на флаг, и белая птица спустилась вниз, уже готовясь схватить флаг, как вдруг флаг будто спустился внутрь тени под собой, что очень удивило первокурсника. Наконец Иллюзион спустился с птицы на землю, пытаясь понять, что произошло.

– Ничего не понимаю… Флаг точно был здесь! Он будто сквозь землю провалился… Буквально! – Трейси перевоплотилась в свой истинный облик и задумалась.

«Скорее всего, они оставили кого-то сторожить флаг… Но кого? Флэш не похож на того, кто владеет подобной магией… Лаки точно на такое не способен… Остаётся гиппогриф, тихоня-единорог и тот мрачный тип… Так или иначе, я всё ещё не понимаю, что только что произошло… Иллюзия? Телепортация? Что это? Да и где защитник сам сейчас прячется?»

Трейси обратила внимание на два колоска, шатающиеся из стороны в сторону.

– Маэстро, вот там! Используйте свою магию на этих колосках! – Трейси указала копытом, и Иллюзион тут же бросил две металлические карты в них, но вдруг магия рассеялась, и мрачный угольный единорог спокойно поймал магией левитации две карты, заслонив своим телом тихого голубого единорога.

– П.. прости! – прозвучал тихий голосок голубого единорога.

– Ничего страшного, Нани Сан… Какой бред. Вы серьёзно думали, что эти безделушки могут меня ранить? Я разочарован… Хотя я должен отдать должное, вы разгадали иллюзию Нани. Как ты догадалась, что мы фальшивки? – Голос этого мага звучал грубо и строго, он всем своим видом показывал презрение к своим соперникам.

– Дабы создать более правдоподобную иллюзию, вы решили шататься из стороны в сторону, словно при ветре, только вы забыли одно… Мы находимся на арене, здесь нет подобного ветра! Это наглядно можно было заметить на листьях деревьев! Сама техника выполнена неплохо, но я всю жизнь оттачивала перевоплощение, так что подобные ошибки сразу бросаются в глаза. – Иллюзион пристально рассматривал мрачного единорога, он будто уже его где-то видел. Он присмотрелся к его карим глазам, как вдруг демонстративно ахнул.

– Эти карие глаза… Иллюзион тебя узнал! Ты же Шэдоу Браун! Маг, который принимал участие в отборах на звание высшего мага в прошлом году и унизительно проиграл Лаки Турну в бою один на один, вылетев из турнира одним из первых! – На несколько секунд повисла гробовая тишина.

– Н..нет… Только не это! – дрожащим голосом прокомментировала Нани.

Как вдруг Шэдоу погрузился внутрь своей тени, что поразило первокурсника, и моментально появился за спиной Иллюзиона, сильным ударом отправив его в полёт в ближайшие кусты.

– Ш..Шэдоу! Э..это перебор, достаточно было просто снять повязку! – мрачный единорог недовольно хмыкнул.

– Он это заслужил… – Шэдоу перевёл взгляд на чейнджлинга.

– Теперь разберёмся с тобой! – Второкурсник уже хотел снова воспользоваться магией, как вдруг послышалось шуршание из кустов. Это был Иллюзион, он был цел и невредим, за исключением маски, на которой виднелась большая трещина. Видимо, весь удар приняла именно она.

– Великий и неповторимый Иллюзион разгадал фишку твоей магии! Как я понял, это что-то типа разновидности телепортации. Ты погружаешься в тень, после чего появляешься в другой тени. Только странно то, что магической ауры при телепортации я не почувствовал, а твоя подружка, видимо, твой помощник. Видимо, она ценный для тебя союзник, раз ты всеми силами её защищаешь. Спасибо тебе большое, что показал мне свою магию, теперь Иллюзиону будет намного проще с тобой разобраться. – Иллюзион встал в пафосную позу, всем своим видом показывая «Ну давай нападай».

«Повезло, что я прочитал брошюру о каждом участнике прошлого отбора на высшего мага, теперь хоть могу сделать вид, что я сам разгадал суть его магии… Блин, как же больно, если бы не маска, думаю, я бы точно больше не встал».

Шэдоу демонстративно цыкнул.

– Жалкий фрик в маске… Ответь мне, ты знаешь, что такое кровная магия? – Маэстро вопросительно посмотрел на мрачного типа, что заставило Шэдоу цыкнуть ещё раз.

– Кровная магия – это магия, переходящая по наследству. Семья Браунов испокон веков изучает магию тени, мы чтим старание наших предков и продолжаем улучшать наши навыки. Наша магия – это не просто заклинания – это искусство! А наша главная отличительная черта – карие глаза у всех членов нашей семьи. А ты значит Иллюзион? Я наслышан о твоём таланте… Как же я ненавижу таких, как ты… Сраные гении, у которых всё получается без каких-либо проблем! – Шэдоу приготовился для следующей атаки, его рог засиял тёмной магией, он был настроен сделать всё возможное, дабы проучить выскочку.

«Он готовиться напасть? Я не на такую реакцию рассчитывал! Кажется, самое время действовать!» Иллюзион поправил шляпу и грациозно взмахнул плащом.

– А ты настроен серьёзно! Значит, мне ничего не остаётся, как прибегнуть к своему фирменному приёму… – Иллюзион встал в боевую стойку, его рог засиял белой магией.

– МОГУЩЕСТВЕННОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ! – Иллюзион достал из рукава дымовую шашку, бросил её и рванул прочь, так что Трейси еле успела перевоплотиться в жучка и ухватиться за фокусника. Шэдоу застыл от недоумения, лишь левый глаз дёргался от нервного тика.

– Ш..Шэдоу, ты живой? Ш..Шэдоу? – Нани слегка толкнула стоящего в ступоре товарища.

– Он что… Решил поглумиться? ПРОУЧУ МЕРЗАВЦА! – Шэдоу погрузил свою подругу и себя в тень, направившись прямиком на первокурсника.

Фокусник и чейнджлинг аккуратно изучали каждую тень, дабы не попасться под удар. Иллюзионист достал из-под плаща небольшое зеркало и магией разместил его перед собой, что открывало вид за его спиной.

– Маэстро, сейчас не время любоваться! Как насчёт того, чтобы наконец-то воспользоваться магией? – Трейси еле успевала за своим товарищем, она нервно оглядывалась по сторонам, ожидая, когда появится этот мрачный единорог.

— И подставить тебя под уда́р? Мощь моих заклинаний сопоставима с силами аликорнов! Порой я сам не представляю, насколько разрушительна моя магия! – И тут заметил, как из-за спины Трейси начал появляться Шэдоу.

– Трейси, самое время для нашего фирменного фокуса! – Иллюзион бросил дымовую шашку, и только Шэдоу подтянулся к повязке, расположенной на хитине чейнджлинга, как вдруг обнаружил, что первокурсники исчезли, и только стая белых голубей поднялась в воздух.

– Думаешь, сможешь меня обмануть? К несчастью для тебя, я знаю, как выглядит аура чейнджлинга! – Второкурсник сконцентрировал свою серую магическую энергию в глазах и впал в ступор. Все белые голуби излучали зелёную магическую энергию, прямо такую же, как и все чейнджлинги! Как вдруг он обратил внимание на шеи голубей: на них будто висел небольшой ошейник с камешками с зелёным рисунком на них.

«Магические руны! Этот гад специально подобрал зелёные, под цвет ауры своего напарника, чтобы та могла спокойно скрываться в случае опасности! Но почему я не вижу магическую ауру этого фрика в маске? Неужели он умеет её скрывать?»

Как вдруг Шэдоу зловеще улыбнулся, он погрузил своё копыто в тень и достал металлический чакрам, его серая магия хлестала из его рога, наполняя магией чакрам, его аура поменяла форму на страшное рогатое создание, даже его собственная тень сменила форму на ту рогатую тварь.

– Искусство магии тени… Теневой демон… – После этих слов его тень словно освободилась от оков, она стала способна передвигаться и быстро устремилась к каждому голубю, как только она касалась их тени, они тут же застывали в воздухе. Трейси так же попала под удар, она пыталась пошевелиться, но всё было напрасно.

«Ч..что́? Эта магия… Я впервые вижу что-то подобное! Так вот какая она… кровная магия?»

– Теневой демон… Контракт, заключённый с нечто, оно свободно живёт в форме тени, а мы можем вызывать его на помощь, прикасаясь к другой тени, теневой демон останавливает объект, на который я смотрю. К сожалению, у этой магии есть изъян: после вызова теневого демона я должен оставаться неподвижным, или демон снова вернётся ко мне, а эффект спадёт. Зачем я это всё рассказываю? Вы, первогодки, себя переоцениваете, вы думаете, что раз вас выбрала Старлайт, то вы типа особенные, но это не так! Я скажу большее… никто из вас не достоин стать высшим магом! Высшие маги каждый день рискуют собой, отдают всё ради сохранения мира и гармонии, их титул – результат их долгих и усердных тренировок. Вы думаете, что это всё игра… Но вступив в бой не на жизнь, а на смерть, что вы будете делать? Будете ли вы бороться до последнего, или убежите, как псы, поджав хвост? – Наконец-то синий единорог вышел из тени, подойдя к своему товарищу.

– Нани, обыщи каждого голубя, эти двое должны быть среди них, просто развей иллюзию, как ты это умеешь.

– Х.. хорошо, Шэдоу – рог тихони загорелся голубой магией, она взлетела с помощью магии левитации и начала осматривать каждого голубя, прикасаясь к ним.

– Рассеять иллюзию! – Очередная попытка Нани, и снова мимо, она уже облетела половину, ещё немного, и она раскроет местоположение Трейси. Трейси ничего не оставалось, как смириться – кажется, следующей из игры уйдёт она, а потом и Иллюзион вслед за ней.

В это же время, в бою Смэша против Дрима и Мейка…

Бой в самом разгаре, из контрнаступления старые друзья перешли в настоящий агрессивный бой, удар за ударом. Дракону только и оставалось, как парировать удары своим шестом.

– Энергетический кастет! – И вот, собрав всю магию в кастет, он направил удар в грудь Смэша. Второкурсник едва успел защититься шестом, но удар был настолько силён, что в результате атаки разломал шест на две половины. Дрим же, воспользовавшись моментом, устремился к хвосту ящера, уже прикоснувшись к повязке.

«Опять за своё!?» Смэш сильно взмахнул хвостом, оттолкнув зебру как можно дальше от себя.

«Это зелье… оно и правда творит чудеса! Раньше они едва поспевали за мной, они только и могли, что защищаться, и то безуспешно, а теперь они перешли в нападение. Как же надоел этот шаман… пока грифончик просто пытается меня повалить, этот всё время лезет к повязке на моём хвосте. Тактическое мышление у него развито на ура… Фоулер… где-то я уже слышал эту фамилию… никак не могу вспомнить где…»

Фоулер и Мейк тяжело вздыхали, время действия зелья подходило к концу, а контратаки дракона так или иначе попадали по первокурсникам, им нужно заканчивать здесь и сейчас. Они приняли боевую стойку, хищным взглядом смотря на дракона, Смэш принял этот вызов, выбросив поломанное оружие, и так же встал в стойку – видимо, придётся поработать кулаками. Они застыли в этой позе, обе стороны ждали атаки друг от друга, кто же нападёт первым? И вот первокурсники синхронно помчались прямиком на дракона. Дракон так же направился к ним навстречу, уже замахнувшись и направив на свою лапу всю магическую энергию.

– СЕЙЧАС! – Дрим бросил пару флаконов с красной жидкостью в Мейка, и вместо того чтобы заблокировать атаку, они увернулись от атаки, отпрыгнув в стороны.

«Увернулись! Опять зелье силы? Не похоже… оно было ярче… тогда что́ это он ему передал? Погодите… они что́…» Дракон не успел даже среагировать, как первокурсники разбили имеющиеся флаконы об землю, распространив чёрный дым вокруг дракона.

– Познакомься с моим любимым зельем! Летучий порох! – ударив камнем о камень, зебра высекла искру, это привело к взрыву. Ребята же постарались убраться подальше, дабы и их не задело.

– А ты не переборщил? – Мейк с небольшим испугом в глазах смотрел на взрыв.

– Не волнуйся, он же дракон! Им плевать на огонь, моя цель – уничтожить таким образом повязку. Сейчас голос объявит, что Смэш выбывает, и мы пойдём на поиски флага!

Вдруг они оба почувствовали, как кто-то быстро появился за их спиной, они не успели и повернуться, как оказались в крепких объятиях дракона.

– Ч… что́? К…к… как? – Шаман еле мог дышать, все его попытки выбраться были безуспешны, да и у его товарища дела были не лучше.

– Неплоха́я идея! Я и правда неуязвим для огня и взрывов, чего не скажешь про саму повязку, поэтому я решил свернуться калачиком, как кот, тем самым защитить повязку на хвосте. Вы отлично сражались, но самое время вам погрузиться в глубокий сон… – Постепенно борьба первокурсников начала ослабевать, эффект зелья подошёл к концу, так что алхимик вырубился первым. Мейк ещё пытался собраться с силами, но всё было тщетно, в конце концов и он закрыл глаза. Наконец-то Смэш их отпустил, он проверил их пульс, дабы убедиться, что всё с ними хорошо, после чего наконец-то снял с них повязки.

– Дрим Фоулер и Мейк Шторм выбывают из игры! Осталось ещё 3 участника! – объявил роботизированный голос.

В это же время, бой Фларри и Лаки.

– Как только Джесси остановила гидру на секунду, я использовал всю свою удачу, вызвав обрыв, и гидра направилась прямиком под землю. А затем Шэдоу Браун погрузил всех оставшихся гражданских в тень, а там о них позаботилась Нани Сан, хорошо, что Смэш принял все удары гидры на себя. Вот так мы и победили гидру! – Лаки с интересом рассказывал о своих приключениях молодой ученице, да и не сказать, что Фларри была против, она многое узнала о второкурсниках.

– Какие же вы крутые! – С восхищением сказала аликорн.

Как вдруг они услышали объявление от голоса.

– О нет… – Фларри загрустила.

– Ха-ха, Смэш как всегда в ударе! – Лаки заметил, что цвет магии, защищавшей флаг, начала тускнеть.

– Надо же, опять повезло! Видимо, защита совсем скоро пропадёт!

«Иллюзион… Трейси… вся надежда на вас…»

Бой Иллюзиона и Трейси против Шэдоу Брауна и Нани.

Нани продолжала обыскивать каждого голубя, ещё немного, и она развеет иллюзию Трейси. Шэдоу Браун был горд собой, наконец-то он поставил этого олуха на место, а заодно и продемонстрировал им чуткую разницу в силах между ними. Как вдруг он почувствовал, как что-то приближается к нему.

«Минуточку… Что за слабая аура… Что, ещё один участник?! Нет, я не позволю! Плевать на этих двоих, поймаю их ещё раз, главное – сейчас самому не вылететь!» Он резко обернулся, прервав своё заклинание, тем самым наконец-то освободив Трейси, чейнджлинг сразу же скрылся прочь. Как только он обернулся, то обнаружил, как за его повязкой тянется Иллюзион! Он едва успел оттолкнуть его.Да как ты… – не успел маг тени даже договорить, как маэстро снова принял пафосную позу и начал наигранный диалог.

-Как я это провернул? Для меня в Иллюзионе нет ничего невозможного, даже твоя магия тени не ровня моим высшим силам. Перед тобой стоит сильнейший единорог Понивилля! И если честно… не обижайся, но ты с-ла-ба-чок, – он произнес эту фразу как можно медленнее, что заставило правый глаз угольного единорога снова задергаться.

-Нани… охраняй флаг… А я наконец-то покончу с этим цирком! – Нани резко врыгнула внутрь тени, за которой наблюдала Трейси.

«Это мой шанс!» Трейси так же запрыгнула внутрь тени.

Оказавшись в полной темноте, Трейси ощутила что-то вроде земли под своими копытами… Кругом пустота, и только флаг виднелся на небольшой возвышенности. Путь к нему перекрывал голубой единорог в белом халате.

-Я… я тебя не пропущу! Сдавайтесь, пожалуйста? – Несмотря на напуганный голос, она даже встала в боевую стойку.

Трейси улыбнулась, после чего сбросила зеленую магическую руну, и засияла белая магическая энергия, и на месте чейнджлинга появился Иллюзион.

Шэдоу же просто закатил глаза, наблюдая, как чейнджлинг прыгнула в его тень.

-У твоей подруги никаких шансов, пусть Нани не боец, но у нее есть козырь, и она точно не проиграет существу, которое только и может, что перевоплощаться! Хотя… хватит с тебя… пора кончать с тобой, – Шэдоу тут же исчез и появился за спиной фокусника, сорвав с него повязку.

-Хах… тоже не понял, что произошло? Я тебя точно переоценил, – Иллюзион только слегка улыбнулся и довольно хмыкнул.

-Трейси выбывает, осталось 2 участника! – объявил металлический голос.

-Что? Но значит, он! – Трейси перебила мага.

-Всё верно… Иллюзион внутри, – сказали Трейси и Иллюзион так синхронно, будто репетировали всю ночь.

-Нам пришлось действовать быстро, перевоплотившись друг в друга во время побега, мы хотели вас застать врасплох. Перевоплощение в голубей было самым сложным в этом плане, ведь нам надо было скрыть наши ауры. К счастью, на помощь нам пришли подготовленные голуби для выступления. Еще на первом уроке от Старлайт мы поняли, что существуют маги, способные видеть магическую ауру, поэтому мы подготовили зеленые магические руны, которые бы скрыли нашу настоящую ауру. То, что мы не ожидали, так это технику демона тени, это уже была импровизация. К счастью, я, великий и могучий Иллюзион, догадался на ходу притвориться Трейси, осталось лишь Трейси отвлечь внимание твоего дружка. Так что? Ты всё ещё хочешь сразиться со мной! Неповторимым магом всей Эквестрии! – Иллюзион грациозно взмахнул плащом.

-Я… я… я… сдаюсь! – неуверенно ответила тихоня. После чего Иллюзион снял с нее повязку.

Нани Сан выбывает, осталось ещё 2 участника, – прокомментировал голос.

В это время, бой Фларри и Лаки…

Наконец-то купол полностью исчез, и флаг стал абсолютно беззащитен. Лаки уже направился к нему, как вдруг услышал объявление.

«Нани Сан выбыла? Она же защищает флаг вместе с Шэдоу… Значит, они уже близки к победе?» Зелёный земной пони переглянулся на Фларри.

«Ах… пусть выиграют!» Лаки отступил назад.

-Флаг команды второкурсников был захвачен! Команда первокурсников становится победителями! – Торжественно объявил голос, Березовая роща исчезла, и арена приобрела свой обычный вид древнего Колизея.

-Ура! – радостно вскрикнула Фларри.

-А ТЕПЕРЬ МОЖНО МЕНЯ ОТСЮДА ВЫТАЩИТЬ! – Жалобно крикнула бедная Фларри Харт.

Блин, прости! Совсем о тебе забыл. СМЭ-Э-ЭШ, НУЖНА ПОМОЩЬ! – не успел он его позвать, как здоровяк был уже тут как тут, таща на своих плечах «спящих красавцев».

-Ха-ха! Откуда ты рояль нашел? – громко засмеялся дракон.

-Оно само как-то вышло! Видимо, с удачей переборщил… – смущенно ответил Лаки.

-Ладно, сейчас вытащу принцесска! – здоровяк положил парочку на землю и одной лапой поднял рояль, поставив его в сторону. Наконец-то аликорн с облегчением вздохнула, разминая спину, которая слегка побаливала.

-Т..так все в порядке? Никому п..помощь не нужна? – напугано спросила подбежавшая вместе с Иллюзионом и Трейси Нани, осматривая лежащих первокурсников, её рог загорелся зелёным.

«Так она целитель?» – подумала Трейси.

-Так… пульс в норме, дыхание тоже, видимо, просто вымотались… Смэш, твоих лап дело?

-А что сразу я-то? Ну… может, перестарался немного, с кем не бывает… – отведя взгляд в сторону, ответил дракон.

Наконец-то эти двое тоже стали приходить в себя.

-М..меня что, опять от тех грибов вштырило? Я же вроде обещал больше не пробовать ингредиенты на себе… – потерянно сказал Дрим.

-Ощущение, будто я выпил слишком много яблочного сидра… стоп! А как же игра? Кто победил? – грифон мотал головой из стороны в сторону, переглядываясь на каждого участника, ожидая ответ. Как вдруг неожиданная вспышка.

-Фото на память! Победа первокурсников, поздравляю! – радостно ответила Джесси, рассматривая получившуюся фотографию.

-Ха-ха! Бой получился что надо! Предлагаю отпраздновать это в Сахарном уголке, мои новые друзья! – Смэш снова резко схватил Трейси на плечо и направился прямиком в Сахарный уголок.

Может, хватит меня так хватать! – смущенно крикнул чейнджлинг.

-Меня подождите! – Фларри направилась за ними.

-Кто последний, тот платит за всех! – сказала веселый гиппогриф, пролетая над головами товарищей.

-Подождите нас! – ответили хором Дрим и Мейк.

Шэдоу остановился перед довольным Лаки.

-Ты чего флаг не схватил? Я же знаю, что ты его давно нашел…

-С чего ты это взял? – спросил земной пони.

-Ты меня за идиота не держи, с твоей удачей ты бы даже стоя на месте нашел бы его! Отвечай, почему не закончил бой? – с неким презрением пробубнил Шэдоу.

Лаки посмотрел на довольных ребят и снова улыбнулся.

-Просто… они такие классные!

Дополнительная сценка

Территория чейнджлингов… Когда-то там правила Кризалис, но как только на трон взошел Торекс, всё изменилось, некогда мрачное место превратилось в прекрасное место, где обитали новые чейнджлинги. Но где-то там, глубоко под землёй, в глубине лабиринтов улья, они ждут своего часа…

Три зеленых кокона, в котором находились пугающие, зловещие силуэты. Они будто навсегда заперты там. Вдруг один из коконов начал трескаться, и некое существо наконец-то открыло свои зеленые глаза.

-Настало наше время! Три верных генерала готовы вершить правосудие! ДА ЗДРАВСТВУЕТ ВЕЛИКАЯ КРИЗАЛИС!

## Акт 1. Глава 4. Дело о пропавших чейнджлингах.

Конец очередного учебного дня. На этот раз всё было довольно тихо, на уроке из первокурсников присутствовали только Трейси и Иллюзион. Дрим был на занятиях у Хильды, а Мейк и Фларри Харт готовились к кулинарному конкурсу, который на днях должен начаться в Мэйнхэттене. Джесси со второго курса тоже увязалась с ними на конкурс. Да и остальных второкурсников тоже не было видно, кто-то был на задании, а другие продолжали своё индивидуальное обучение со своими учителями. И вот прозвучал звонок, Трейси с Иллюзионом уже были готовы выйти из класса, как вдруг Старлайт их остановила.

– Постой, Трейси... Ты же хорошо знаешь территорию чейнджлингов?

Не ожидая такого вопроса, Трейси слегка стала в ступор.

– Эм..да ? А что случилось?

Старлайт раскрыла свиток с пометкой "Просьба о помощи".

– "Дорогая Твайлайт Спаркл. В последнее время на нашей территории творится что-то странное. Чейнджлинги внезапно начали пропадать! Сначала мы подумали о хищниках и создали группу патрульных, дабы не допустить подобной ситуации, но в скором и они пропали без вести! Не помог и комендантский час... Наоборот, случаи пропаж участились. Если раньше пропадал один чейнджлинг раз в неделю, то теперь пропадают несколько чейнджлингов каждый день! Прошу о помощи. Ваш друг, Торекс". – Прочитав письмо, Старлайт отложила свиток в сторону и подняла глаза на фиолетового чейнджлинга, ожидая её ответ.

— Я..я!? Я помогу чем смогу ! Иллюзион мне в этом поможет, верно маэстро? — Слегка неуверенно спросил чейнджинг своего товарища.

— Я !? Кхм кхм ! — слегка замешкавшись Иллюзион снова вошёл в роль встав в свою фирменную позу, придерживая шляпу и вздохнув клеточным чёрно-белым плащом.

— Великий и могучий Иллюзион никогда не откажется от помощи ! Для неповторимый и невероятный Иллюзиона будет большая честь помочь расследовать эту загадку. — стоило единорогу договорить свою пафосную речь как вдруг первокурсники почувствовали запах сигарет и послышался кашель. Обернувшись они заметили того самого бежевого единорога, его старое пальто было потрёпано, оно было изношено, его старинный берет был чуть получше, видимо эта одежда была ему очень дорога, раз он носит его до дыр.

— Так...так...так ... Старлайт, ты серьёзно дашь мне в компаньоны первокурсников ? Ты же знаешь...я не хочу нести ответственность за жизнь юнцов. Одно дело работать с талантливым Шэдоу, а другое с зелёными магами. — этот тяжёлый и уставший голос, видимо жизнь его знатно потрепала. Жеребец затянулся своей сигарой и испустил дым прямо в сторону Трейси, что заставило её закашлять.

— Ой.. да ладно тебе Тембрес! Трейси умная девушка, она тебе понравится, да и Иллюзион не промах, к тому же им давно пора выйти на свое первое задание, а тебе я доверяю больше всех ! — Тембрес задумался, снова затянувшись сигаретой.

— Иллюзион...сильнейший единорог Понивилля? Я слышал о тебе, рад что смог с тобой познакомиться! Кх...кх... ладно, вы оба идёте со мной, прошу не отходите от меня и постарайтесь себе ничего не сломать.. буду ждать вас у входа. — Старлайт довольно улыбнулась, после чего нахапала копытом вслед уходящим магам.

Чейнджлинг и иллюзионист последовали за высшим магом, ученики были взволнованны первым заданием, Трейси с любопытством осматривала бежевого единорога, его усталые старые глаза, с большими мешками под ними, а так же большая сигара, такие вроде только в различных племенах шаманов готовятся. Она опустила взгляд, обратив внимание на небольшую сумку на боку пони, откуда виднелась обычная цепь. Тембрес уловил взгляды ученицы.

— Это моё оружие, хоть я и маг, но моя магия не приспособлена наносить урон, по этому мой давний знакомый сковал мне это магическое оружие. — Рог мага засветился серой, как дым его сигареты, магией и он достал десятиметровую цепь, протянув её поближе к чейнджлингу дабы та рассмотрела оружие. Чейнджлинг в первую очередь обратила внимание на странные символы расположенные на каждом кольце цепи.

— Руны ? — С любопытством спросила Трейси.

Тембрес Смоук довольно хмыкнул.

— Так ты и про руны знаешь? Молодец... правильно, мой знакомый-мастер кузнечного дела, он перековал обычную цепь вставив в него руну..- вдруг Трейси перебила его.

— Турисаз..руна защиты ..очень сильная руна! — Смоук снова улыбнулся, потрепав чейнджлинга по макушки.

— Так держать! Откуда столько знаешь о рунах ? — Маг сложил цепь обратно в сумку.

— Хах, спасибо большое ! Ну..у меня одногруппник шаман и порой я подхожу к нему за советом и он часто рассказывает о свойствах рун, как гадать на звёздах и даже как готовить зелья! — Иллюзиона всё это время мучила одна мысль.

— Кому нужны эти жучки ? Они же не просто так начали исчезать ...Значит есть кто-то кому они были бы полезны ..но кому ? — подумал в слух волшебник.

— Может их будут использовать для подпитки магией ? — Тембрес выплюнул бычок от сигареты достав новую.

— Исключено ! Чейнджлинги как таковой магией не обладают ! Мы не способны даже на самые базовые магические заклинания, по типу телепортации или левитации, а я напомню что на такое способны даже жеребята ! Всё на что мы способны- это перевоплощение! Так что проще похитить парочку единорогов... — выйдя на улицу уставший маг снова воспользовался своим рогам открыв портал, на другом стороне которого виднелась земля чейнджлингов.

— Для начало расспросил короля Торекса, может у него есть предположение. — Троица зашла в портал где уже ждал сам Торекс- высокий и крепкий чейнджлинг, его большие крылья чуть-ли не касались земли, а красивая большие рога торчавшие в разные стороны напоминали корону. Трейси сразу же поклонилась своему королю , за ней же поклонились Иллюзион и Тембрес Смоук.

— Можете встать! — Торекс поклонился в ответ.

Тембрес встал выдохнув дым сигареты, после чего встали и ученики, подойдя поближе к королю чейнджлингов он зажёг новую сигару.

— Ваше высочество, я высший маг — Тембрес Смоук, бывший детектив Понивилля, меня отправили чтобы помочь вам, а эти первокурсники мои помощники, они будут сопровождать меня. — Торекс обратил внимание на фиолетового чейнджлинга.

— А ты ... Эм ..

— Вы меня не помните? Это же я — Трейси, первый чейнджинг решивший стать магом! . — Трейси слегка растерялась, было обидно что король забыл о ней.

— Ах да, Трейси! Извини... Из-за всех этих пропаж голова у меня совсем не работает... — Смоук хмыкнул.

— Ладно..перейдем к делу, ваше высочество, когда начались первые пропажи ? — Торекс задумался.

— Хм...вроде неделю назад ...тогда пропал Фаринкс, первые дни я не сильно волновался, я знаю что он не даст себя в обиду, да и он часто любил путешествовать по подземельям старого улья, думал что снова там бродит, но на третий день я отправил на его поиски трёх своих верных помощника и они так же пропали ! Словно сквозь землю провалились ... — Трейси обернулась и заметила как Иллюзион уже во всю показывает свои фокусы молодым чейнджлингам.

— Маэстро ! Сейчас не время для фокусов! — Иллюзион вскочил и отдав поклон зрителям вернулся к своим товарищам.

— Хм...может в наших землях завёлся хищник ?

— Не думаю... Тогда бы и остальная живность страдала, да и не могли бы тогда они исчезнуть без следа, хотя бы одно тело так точно нашли бы... Это больше похоже на похищение.. кх..кх! — сильный кашель прервал единорога, после чего он высвободил большое клок дыма.

— Похищение? Но кому могли понадобиться жучки ? Если магия у них слабая, а использовать их как рабов бессмысленно, ведь они ничем не лучше обычных пони, если бы и нужна была рабочая сила то они бы устроили охоту на драконов или якав! — После своих размышлений маэстро задумался.

— Ваше высочество, есть ли те кто могут таким образом мстить вам ? Может кто-то точит на вас зуб ? — Торекс задумался.

— Чейнджлинги стараются не вступать в конфликты, да и в политику мы не лезем...последняя кто нас ненавидел была Кризалис и к частью её уже нет в живых...- Вдруг Трейси осенила.

— Три генерала ! Верные слуги Кризалис которые после превращения отказались от новых устоев и вернули свой истинный облик, начав снова поглощать чужую любовь !

— Но это невозможно! Мы с братом лично их заперли в коконах, глубоко в старом улье ! ...Постой ...мой брат ...он же пропал когда пошел исследовать улей ! Мы должны срочно отправляться туда !

— Почему бы нам не позвать на помощь ваших слуг? Они бы были полезны ...

— Не за что ! — Прервав высшего мага повысив голос ответил король чейнджлингов.

— То есть...я имею ввиду, что я не хочу рисковать своим народом, чейнджлинги- мирная раса и вряд ли будут готовы к бою, а в ваших способностях я уверен. Но одних я вас тоже не отпущу, я пойду с вами, я лично хочу разобраться с этими чудовищами! — Торекс устремился к старому улью, Смоук не стал ему возражать, так или иначе им понадобится помощь короля, да и отговаривать его было бессмысленно, он лишь хмыкнул повернувшись к ученикам, тем самым давая им приказ следовать за ним. Дойдя до входа в старый улей бежевый пони вытащил из сумки цепь, он принес её к устам и что-то прошептал, после чего цепь начала парить вокруг Тембрес Смоука, создавая что-то на подобии барьера вокруг него и его товарищей.

— Защитное оружие! Но к чему такая сложность, разве вы не способны создавать защитный купол ? — Удивлённо спросила Трейси, рассматривая цепь кружащую вокруг них.

— Не моя специализация... Я не практикую защитные заклинания, по этому эта цепь помогает мне в защите, да и её защитные свойства нечем не уступают магической защите. А ты довольно любопытная, знаешь ты похожа на ... — Тембрес резко замолчал и воцарилась тишина.

— Неважно... Не отходите от меня далёко, цепь не может защитить нас всех на далёком расстоянии, ваше высочество, вы помните где вы заперли тех негодяев?

— Хм..я давно не был в улье, но мне кажется я смогу вспомнить дорогу ! — Радостно вскрикнул Торекс.

— Что мы будем делать если найдем их живыми? — Спросил Иллюзион, смахивая со своей шляпы пыль, скопившуюся во время нахождении в этом богом забытом месте.

— Узнаем что они сделали с пропавшими чейнджлингами и место их нахождения, а затем избавимся от предателей. — Смоук встретился взглядом с Торексом, ему казалось что в этом чейнджлинге что-то не так, словно он недоговаривает.

— Ладно, за мной ! — Король наконец-то зашёл в пугающий тёмный улей , маги последовали за ним.

Идя всё глубже и глубже по глубокому лабиринту старого улья ученики всё чаще оглядывались по сторонам, гробовая тишина и зловещая атмосфера немного пугало, как и тот факт что где-то в этом подземелье находятся те самые предатели, которые по жестокости нечем не уступают Кризалис. Зелёные разрушенные коконы из которых когда-то рождались злобные чейнджлинги, огромные спящие летучие мыши и абсолютная темнота в чреве улья , всё это омрачало и без того пугающую атмосферу. И вот зайдя в один из очередных проходов они встали в ступор.

— С..стена ? Мы кажется забрали в тупик ! — Дрожащим голоском сказал фиолетовый чейнджлинг.

— Ох ... кажется я перепутал проход — Тембрес Смоук с подозрением посмотрел на Торекса.

— Ваше высочество...вся эта атмосфера напомнила мне то самое время когда чейнджлинги питались любовью. Я очень горжусь вашим поступком и первым шагом на путь перевоплощения. Вы же помните того с кем в первые познакомились ? — высший маг изменился, он уже не звучал так спокойно как раньше, его голос приобрел зловещие нотки.

— К чему такие вопросы ? У нас нет времени на подобную ерунду ! Нам нужно найти пропавших ! — На лице короля появилась фальшивая улыбка, Трейси обратила внимание на его глаза, бегающий взгляд и частое моргание, видно Торекс нервничал из-за такого вопроса.

— Что ж..- Вдруг рог мага засиял магией и Тембрес направил цепь прямо в Торекса, Король и моргнуть не успел как оказался впечатан в стене, цепь сжимало его тело не давая возможности пошевелиться, на лице чейнджлинга застыла зловещая гримаса.

— А теперь, ты нам расскажешь где твои дружки , а так же пропавшие чейнджлинги и настоящий Торекс.

Наконец-то самозванец принял свою настоящую форму, тощий черный чейнджлинг с поломанным рогом и с отсутствующей кожей на правой половине лица. Его зелёные глаза были пропитаны ненавистью и жаждой крови, как вдруг на его гримасе появилась зловещая улыбка и он громко засмеялся

— ХА-ХА КАКИЕ ЖЕ ВЫ ПРИДУРКИ ! Вы так и не поняли ? Это не я попал в ловушку , а вы пойманы в нее ! — Тембрес едва успел почувствовать присутствие чужой магии , он обернулся пытаясь что-то сказать ученикам, как вдруг с верху с громкий криком приземлился здоровый чейнджлинг, его темная кожа была покрыта зелёным хитином, которая обычно располагалась у чейнджлингов только на животе. Приземление вызвало ударную волну, откинувшая Трейси далеко , Иллюзион ели как устоял на ногах , успев зацепиться за ближайший сталактит.

— БЕГИТЕ БЫСТРЕЕ К ВЫХОДУ! — Тембрес Смоук выпустил дым из сигары который распространился по всему помещению. Здоровый чейнджлинг заметив Иллюзиона быстро направился к нему, он из-за всей силой ударив в прыжке по единорогу, впечатав его прямо в пол, он захохотал, но счастье его длилось недолго, заметив что на полу никого не было.

— Иллюзии? Этот выблюдок нас провел !.

Смоук отскочил назад, почувствовав как что-то со своей скорости летит в него, он увернулся от какой-то зелёной жижи которая попала в цепь. Несколько секунд и цепь была полностью растоплена.

«Кислота?» Тембрес повернулся и заметил ещё одного чейнджлинга, на этот раз это была самка, высокая как и тот чейнджлинг которого он поймал , её крылья были повреждены, на одном были сильные порезы , а у другого отсутствовала половина.

— Прости Мару, я их долго дурачил, но этот ублюдок меня подловил. — Буркнул высокий чейнджлинг, выбравшись из хватки цепей.

— Болваны ! Ничего вам доверить нельзя, я же тебе говорила Зен, узнай всю информацию о этом придурки Торексе, дабы не вызывать подозрения ! Егерь, найди этих двоих, они не могли уйти далеко. — Здоровый чейнджлинг кивнул и с высокой скоростью направился к единственному выходу из тупика. Рог Мару засиял зелёной энергией и перёд высшим магом встала удивительная картина. Как Мара создаёт зелёный кислотный шар.

«Не могу поверить... Этот чейнджлинг способен использовать магическую энергию не только для перевоплощения! »

Бежевый единорог уже был уклониться как вдруг его что-то ударило. Он посмотрел по сторонам, но никакого не обнаружил.

— Ха-ха, что такое идиотина? Думал ты один иллюзии используешь ! — Это был голос того безногого чейнджлинга, Очередная магия ? Он направил магическую энергию в глаза пытаясь разглядеть ауру невидимого врага, но всё было бы напрасно, он пропустил ещё несколько сильных ударов.

— Ха-ха , ты серьёзно думаешь что сможешь заметить меня с помощью своих магических штучек !

Тембрес Смоук всё время следил за Мару, ожидая от неё атаки в спину , как вдруг заметил Трейси, которая медленно приближалась к злобному чейнджлингу.

« ПРОКЛЯТИЕ, Я ЖЕ ПРИКАЗАЛ БЕЖАТЬ! »

Рог единорога снова загорелся, готовясь использовать какое-то заклинание.

И вот когда уже Мару была готова ударить кислотным шаром, молодой чейнджлинг сильно толкнул её в бок своим рогом. Но темный чейнджинг даже не пошатнулся, с зловещей улыбкой повернувшись к молодому магу.

— Это всё на что ты способна ? Да я тебя как муху прихлопну! — и вот кислотный шар полетел в жучка, Трейси зажмурилась от страха, вдруг почувствовав как её что-то толкнула.

Ещё несколько пропущенных ударов, любые попытки контратаковать невидимого соперника были безуспешны.

— Ха-ха-ха, сдохни урод ! — И вот оно, успешное попадание по единорогу и невидимое копыто чейнджлинга пробило грудь высшего мага, испустив его кровь. Наконец-то появившийся Зип упивался своей победой, он чуть-ли не задыхался в своем зловещем смехе. Но его радость длилась недолго, когда он обнаружил что на месте мага не было ничего, кроме того самого дыма от сигарет.

Трейси открыла глаза, обнаружив большой зелёную лужицу чуть дальше от себя. Обернувшись она заметила стоящего рядом Тембрес Смоука, он выглядел слегка запыхавшимся.

— О святая Твайлайт... Я ЖЕ СКАЗАЛ УБИРАТЬСЯ ОТСЮДА! Чем ты думала оставаясь здесь? А если бы я не заметил тебя, ты понимаешь что ты им не ровня ?! Повторяю для особо тупых.. УХОДИ ОТСЮДА!. — Придя в себя Трейси встала на ноги.

— Но...как же вы справитесь с ними в одиночку !?

— Я уже потерял двоих любимых мной членов семьи и я не допущу смерти кого-либо ещё... Рисковать своей жизнью ради тех кто слабее тебя, ВОТ ЧЕМ ЖИВУТ ВЫСШИЕ МАГИ! — Вдруг послышался злобный смех чейнджлингов.

— Ха-ха, какая трогательная речь ! Правда вам все равно не жить, мы убьём вас обоих, а потом продолжим похищать чейнджлингов, мы поглотил всю их любовь, а дальше возьмёмся и за жалких пони. — Рог Мару снова засиял и она начала создавать новый шар. В это время Чейнджлинг без рога снова исчез прямо на глазах магов. Наконец-то стало понятно как Зип становился невидимом, он использует перевоплощение, но вместо того чтобы принять форму он мимикрирует под окружение чем-то напоминает маскировку хамелеона, только намного лучше.

— Рисковать своей жизнью ради слабых? — Трейси уверено встала рядом с высшим магом, напротив своих врагов.

— Где-то здесь из моих сородичей выкачивают любовь... Извини, но я отказываюсь уходить. Я сделаю всё возможное дабы остановить этих троих! — Тембрес одобрительно кивнул.

— Ты напоминаешь мне мою дочь... — Детектив выдохнул дым от сигареты.

— Трейси...сражайся как никогда, Я поддержу тебя своими иллюзиями, но помни ... Я не дам тебе умереть, если даже ты не захочешь уходить то я вытащу тебя отсюда силой. А сам задержу их насколько смогу. — Смоук зажёг новую сигареты, готовясь к сложному бою.

И вот они встали в боевую стойку , кажется скоро начнется бойся на смерть...

«Бежать-бежать-бежать ! Нам с Трейси нужно позвать на помощь, я читал в брошюре что мистер Тембрес является мастером иллюзий и в отличие от меня- это не просто трюки, а настоящая магия! Он и без нас сможет время выиграть, вызвать на помощь Старлайт, или Лаки, да хоть Хильду… Нам нужна любая помощь высших магов ! Господи ну что за неудача , я думал это будут обычные подменыши, а не твари ничем не уступающие Кризалис, я на такое не нанимался ! »

Иллюзион бежал из-за всех сил, запыхавшись он решил остановиться, что бы передохнуть и наконец-то повернулся назад дабы проверить свою коллегу.

— Трейси ты как, цела?...Стоп..а где ..- Иллюзионист помотал головой из стороны в сторону в поисках Трейси, но никого так и не обнаружил.

— ДА ЛАДНО! ОНА ЧТО ОСТАЛАСЬ ТАМ?! ПОЧЕМУ БЫ ХОТЬ РАЗ НЕ ПОСЛУШАТЬ СТАРШИХ! – Иллюзион выдохнул поправив шляпу.

— Что ж …придется вернуться назад и ..- Вдруг он почувствовал как что-то с быстрой скорости приближаться к нему, тёмная фигура оказалась за его спиной , замахнувшись своим копытом.

— СДОХНИ! – Огромный чейнджлинг покрытый каким-то зелёным хитином словно доспехом, ударил в сторону мага, но дымовая шашка ослепила громилу, а на месте маэстро появилась кучка белых голубей. Иллюзион отпрыгнул в сторону и достав металлические карты из под плаща метнул их в чудище. Острые, стальные карты воткнулись в зелёный хитин существа, но это не нанесло никакого урона, жук лишь фыркнул.

— Это всё на что ты способен ? Если ты думал что меня можно таким ранить, то ты сильно ошибаешься! Моя хитиновая броня способна выдерживать магические атаки магов, а благодаря моим габаритам я считаюсь физически сильнейшим чейнджлингом.

«ВОТ ЖЕ ВЛИП ! ОН ЖЕ МЕНЯ ПРИБЬЁТ ! Ладно, я должен собраться с образом , не забывай Джек Кард …Ты Великий и неповторимый Иллюзион! – ученик великой и могучей Трикси! » Иллюзион демонстративно посмеялся , он взмахнул плащом и встал в пафосную позу.

— Ха-ха-ха! Ты чудовище даже не подозреваешь с кем связался , я ВЕЛИКИЙ И НЕПОВТОРИМЫЙ ИЛЛЮЗИОН СИЛЬНЕЙШИЙ ЕДИНОРОГ ПОНИВИЛЛЯ! Но Иллюзион милостив, если ты склонишься передо мной то я так и быть , позволю тебе уйти целым не невредимым! – Егерь хищно облизнулся, его зелёные глаза уставились на фокусника, словно взгляд волка собирающегося напасть на овечку.

— Сильнейший единорог значит… ХА-ХА-ХА! НАКОНЕЦ-ТО ДОСТОЙНЫЙ СОПЕРНИК! ПОКАЖИ НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН!

« СВЯТАЯ ТРИКСИ, НЕ НА ТАКУЮ РЕАКЦИЮ Я РАССЧИТЫВАЛ ! »

Иллюзион вдруг сменил позу, он был готов к атаке , его рог загорелся белой магией.

— Тогда мне не остаётся как использовать свою особую магию … — Огромный чейнджлинг улыбнулся, ему не терпелось узнать на что способен этот единорог.

— Высшая магия… необъятный, всемогущий, неповторимый и необузданный, мега-ультра-супер ПОБЕГ!!! – Вдруг единорог быстро взмахнул плащом и быстро побежал дальше к выходу из улья.

-Ч..что? – Егерь на секунду встал в ступор.

— Решил поиздеваться надо мной? ТЫ ТРУП !! – Наконец-то придя в себя чейнджлинг отправился в след за Иллюзионом. Иллюзион оглядывался назад, здоровяк уже дышал ему в спину и вот он опять замахнулся. Иллюзион едва успел бросить дымовую шашку , но в этот раз не успел увернуться и чейнджлинг схватил его за плащ , маэстро нажал на застёжку и снял с себя плащ отпрыгнув в сторону и бросил ещё несколько карт целясь в незащищённые глаза оборотня.

— Как же ты достал меня своими фокусами ! – чудовище с лёгкостью отключило карты копытом и замахнувшись ударило об землю чуть-ли не попав в Иллюзиона. Ученик обратил внимание на то что после удара стены вокруг него задрожали.

«Эта дрожь …том тупике даже после его приземления я не почувствовал что-то подобное …а вдруг » Иллюзион остановился, поправив свою шляпу и указал копытом на чейнджлинга.

— Ха-ха! Ты даже рядом не попал, на кой тогда мне смысл использовать магию против тебя , ведь ты даже рядом со мной не стоял ! – Егерь после таких слов снова встал в ступор, после чего он заметил стоящий рядом с ним огромный сталагмит, в порыве ярости он отломил его и бросил в мага. Бросив ещё одну шашку Иллюзион отошёл в сторону и сталагмит прилетел в стену стола вызвав ту самую дрожь , фокусник посмотрел на вверх на котором образовались небольшие трещины.

После чего улыбнулся, снова встав в пафосную позу.

— Какой толк от такой силы, если ты даже так в меня не попадешь? Попомни мои слова- тебе не жить! – Глаза Егеря были переполнены гневом , он набросился на молодого мага , удар и промах , ещё один удар и снова мимо , дымовые шашки мешали обзору. Увернувшись от очередной атаки Иллюзион снял шляпу перед чейнджлингом как вдруг из шляпы вылетела куча конфетти, попав прямо в глаза подменыша.

— АХ ТЫ Ж МРАЗЬ! – Пытаясь ударить надоедливого здоровяк попал в ещё одну стену. Наконец-то очистив свои глаза он бросил ещё один сталагмит в убегающего мага, тот лишь снова увернулся , а камень попал в другую стену.

— Ха-ха! Бесполезно , тебе меня не поймать !- Иллюзион потянулся за ещё одной дымовой шашкой себе в рукав , но вдруг он обнаружил что все его запасы закончились. И вот чейнджлинг наконец-то нанес удар , уложив мага на землю. Иллюзион взвыл от боли, маг несколько секунд приходил в себя интенсивно вздыхая и выдыхая. Егерь же гордо возвышался над магом, ехидно посмеиваясь.

— Последние слава ? – Чейнджлинг снова замахнулся, собираясь покончить с надоедливым червем.

Иллюзион посмотрел на потолок , после чего улыбнулся и зажёг рог.

— высшее заклинание , магия кары небес ! – Иллюзион показал копытом вверх вдруг огромные глыбы с потолка обрушились на чейнджлинга и маэстро , после чего прозвучал звук телепортации.

Упавшие глыбы подняли кучу песка в воздух ограничив обзор. Через несколько секунд показался силуэт – это был

Иллюзион, иллюзионист хромая прошел дальше по коридор обернувшись назад, убрав с своих уст пятна от крови и поправив шляпу вместе с поврежденной маской.

« Повезло что стены были несущими, хорошо что мне хватило энергии хотя бы на одну телепортацию…черт, как же больно ! Я пытался хоть немного усилить своё тело магией, но не сработало…а на словах Мейка это довольно просто…хорошо что хотя бы весь потолок не обрушился, я смогу вернуться и помочь Трейси… »

Иллюзион сел дабы перевести дух , как вдруг он грохот позади себя.

Чейнджлинг выбрался из под завала , его броня была разрушена, но он был цел и невредимым.

— Ха-ха-ха! Ублюдок…думал что обычные камни смогут меня убить? Знаешь..я хотел тебя убить быстро и безболезненно..но теперь, я буду разбирать тебя по кусочкам, словно сраный конструктор! – Здоровяк неспешно приближался к магу, словно издеваясь над ним, говоря « Ну давай, нападай на меня , я даю тебе шанс « Иллюзион осмотрел все свои потайные карманы в поисках хотя бы одной шашки, но все они были использованы, он совершенно пустой. Единственное что у него осталось, так это металлический шест спрятанный в другом рукаве, обычно фокусник использовал его как дополнения своего образа, ну и для некоторых фокусов.

« Дело дрянь …шашки закончились , голуби улетели, остался только бутафорский шест, я смог убрать с него этот зелёный хитин, но даже так не думаю что смогу ему навредить, этот шест только синяк оставить может… Но и бездействовать я тоже не могу … »

Иллюзион вытащил шест и упираясь им об землю наконец-то смог встать. Он снова встал в свою фирменную позу и зажёг свой рог.

— Стой чудище! Этот магический артефакт обладает необъятной силой, касание этим шестом моментально убивает цель, игнорирую любую защиту ! – Чейнджлинг насторожился.

— Почему я об этом тебе рассказываю ? Потому что- пояснение о силе шеста является условием использование силы артефакта! Теперь я уничтожу тебя ! -собравшись с силами Иллюзион рванул к громиле.

« Лишь бы прокатило ! Лишь бы прокатило ! ЛИШЬ БЫ ПРОКАТИЛО»

— А-А-А-А-А СДОХНИ!!!! – маэстро замахнулся шестом, ещё бы чуть-чуть и шест коснулся жука , но напуганный Егерь решил отступить увернувшись от атаки отпрыгнув в сторону. Молодой маг улыбнулся и побежал прямо к выходу.

— Ба-а-ай ! – Помахал копытом единорог выбросил шест и чейнджлинг наконец-то обратил внимание на валяющиеся на земле шест, от него не веело даже каплей магической энергией и испуганное лицо Егеря сменилось на гнев.

— Опять обманул… ДА Я ТЕБЕ КИШКИ ВЫРВУ! – Не сказать что и до этого Егерю сложно было догнать поганца, но на этот раз шансов у пони совсем не было , Егерь уже через секунду оказался за его спиной и схватив его за хвост бросил прямо в стенку. Наконец-то осадив пыл фокусника и услышав его громкий вой от боли. Эти звуки ласкали слух чейнджлинга и он не спеша подходил к засранцу, с большим удовольствием наблюдая за его жалкими потугами встать после такого удара.

«Бесполезно… Я даже встать не могу, у меня закончился реквизит и нет идей. Неужели я так и помру…будучи убитым второстепенным злодеем? Трейси… надеюсь хотя бы с тобой всё хорошо… Ты была отличной ассистенткой… » Маг сдается , ему ничего не остаётся кроме как закрыть глаза и принять свою участь.

— Ха-ха Наконец-то! Как же я ждал этого момента! Хоть ты меня развлёл сопляк, но оставлять тебя в живых я не намерен. А теперь СДОХНИ – И вот Чейнджлинг замахнулся готовясь нанести последний удар…кажется это конец … Как вдруг темная фигура со всей скорости врезается в Егеря толкнув его в стену. Чейнджлинг придя в себя после такой атаки успел только повернуть в голову в сторону нападающего, как вдруг огромные рога со всей силой продолжили впиваться в голову жука.

— Р-р-рх! НЕ ТРОГАЙ МОИХ ДРУЗЕЙ! – произнес знакомый голос и пробил через Егеря насквозь, после чего здоровяк наконец-то успокоился.

«Этот голос… » Иллюзион с опаской открыл глаза и увидел стоящего перед ним Торекса !

-Король Торекс !? – Удивлённо вскрикнул фокусник.

Торекс подбежал к магу осматривая его раны.

— О черт! Ты как цел? Я…я бежал со всех ног когда услышал что здесь есть кто-то помимо этих тварей ! Прости, если бы я прибежал чуть раньше то ты бы не был в таком состоянии! – Торекс помог встать магу , подав ему его шляпу, несмотря на слабость и боль в спине Иллюзион смог устоять и через несколько секунд собрался с мыслями.

— Ваше высочество, я – ученик академии Старлайт, был послан вместе с ещё одной ученицей вам на помощь, с нами высшим маг Тембрес Смоук. Прошу расскажите всё что произошло.

Торекс выдохнул и присел на ближайший камень.

— Значит с вами детектив Смоук ? Замечательно, значит у вас ещё есть шансы… Как я и писал в письме у нас начали пропадать чейнджлинги , я сразу организовал караульную группу и установил комендантский чай , но это не помогу, мой народ продолжал пропадать, последней каплей стало когда пропал мой братец…Я написал письмо о помощи, но я не выдержал и лично отправился на поиски, один из генералов- тот который зовут себя Зипом , перевоплотился в моего брата и заманил в ловушку , после чего меня вырубили и запечатали в коконе вместе с остальными, возможно я смог выбраться потому что они не решили выкачивать мою любовь, а оставили меня на потом, но остальных освободить я не смог, потом я услышал крик и понял что мне сейчас же нужно поспешить к вам на помощь…

— Остальные ? Так вы знаете где остальные !? – Вскочил Иллюзион тут же схватившись за голову от сильной боли.

— Осторожнее ! – Торекс схватил молодого мага и усадил его дабы тот передохнул.

— Да..я знаю где они и сейчас я собираюсь вернуться туда чтобы наконец-то освободить свой народ , они совсем рядом , следующий же поворот на лево ! Я думаю тебе в таком состоянии лучше отступить и …- Не успел Торекс и договорить как вдруг копыто закрыло его рот. Иллюзион снова встав в свою позу в своей манере поправил свою шляпу.

— Иллюзион никогда не отступает ! Даже все мои кости переломают, даже если кровь льётся ручьем , а боль настолько адская что хочется умереть… Я- Великий и могучий Иллюзион, никогда не брошу своих товарищей в беде ! Так что я иду с вами – Торекс от такой речи даже похлопал в свои копыта.

— Тогда за мной ! Мы должны как можно быстрее разобраться с этим! – Король чейнджлингов перевоплотился в большую птицу и подбросив иллюзиониста усадил его на свою спину отправившись в сторону остальных заключённых.

Тембрес и Трейси в не самом лучшем положении, они мало того что их способности не рассчитаны на атаку, так ещё и противники действовали слаженно, Зип вновь вошёл в невидимость, пытаясь избавить от Трейси, нанося удар за ударом и вот очередное попадание, но опять эта оказалось лишь иллюзией. Трейси уже стояла за спиной высшего мага. Смоук обратил внимание на Мару, высокая самка стояла вдалеке и использую свою магическую энергию потихоньку собирала новый кислотный шар, он снова выдохнул дым сигареты.

«Понятно … Магическая энергия самки ограничена, видимо ей не хватает сил дабы создать кислотный шар быстро и ей нужно время на подготовку, по этому Зип и отвлекает нас, этот ублюдок тоже не промах, он не нападет на меня зная что я буду защищать ученицу, да и сама Трейси не такая быстрая , а значит рано или поздно я не успею её защитить… »

Тембрес Смоук вновь обратил внимание на Мару , её шар был практически того размера что и тогда ! Пора действовать пока ещё не поздно ! И он встав в плотную к Трейси и выдохнув огромный глубок дыма создал дымовую завесу . И через мгновение из дума выбежала два бежевых единорога устремившись в сторону чейнджлинга без крыла , что заставило Мару в расплох.

« Что … решили напасть на меня вдвоем ! Вот же идиоты, они даже не знают где сейчас Зип , неважно кто из них настоящий , мы убьем их обоих ! Я брошу кислотный шар в одного , а Зип пырнёт другого »

— Жалкие потуги ! У вас ничего не выйдет ! СДОХНИТЕ ВЫРОДКИ! – И вот Мару запустила кислотный снаряд в первого, Зип тоже не остался в стороне и уже ударом отправил второго в полет, после чего сбросил свою маскировку и громко рассмеялся словно гиена. Снаряд Мару тоже поразил цель и чейджлинг уже готов был праздновать победу как вдруг заметила появившийся дым исходящий из пораженной цели .

— Иллюзия… Это значит…! – План высшего мага сработал и он вместе с Трейси уже были за спиной Мару замахнувшись и готовясь нанести удар.

– В круп всё ! Кислотный дождь. – Выхаркнув ком кислоты вместе со своей кровью из своего рта , чейнджлинг быстро отступил обратив внимание на появившийся дым.

« Опять иллюзии ? Так значит…не я была целью ? »

— ЗИП ! ОСТОРОЖНО! – Зип обернулся и заметил как надоедливый мастер иллюзий уже бежал в его сторону, он едва успел исчезну как вдруг маг прыгнул прямо в сторону чейнджлинга и только сейчас худощавый чейнджлинг обнаружил в копытах бежевого единорога маленький складной нож , которым он глубоко проткнул свою конечность, пустив большой потом крови прямо в морду жука, ослепив его.

« Вот же круп ! Он специально проткнул себя чтобы оставить след крови на теле Зипа, тем самым на его маскировке появилась уязвимость ! Так ещё и видимо попал ему в глаза ! Я должна его остановить сейчас же ! » Собирая очередной снаряд кислоты она уже заправила рог в сторону мага , как вдруг почувствовала магическую ауру позади себя. Она быстро перевоплотилась в летучую мыши и боковым зрением заметила ту девчонку , а рядом с ней летала та самая цепь которую она когда-то расплавила.

« Что ? Я же видела своими глазами как она расплавилась из-за моей кислоты , но как .. »

Несколько минут назад, в момент когда Смоук и Трейси были под дымовой завесой.

— В открытом бою нам не победить, я ещё могу что-то сделать, а Трейси совсем слаба, никакой координации …Так что будем действовать согласно моему плану. Я спровоцирую ту самку на атаку иллюзии, чтобы она израсходовала свой готовый снаряд , потом отвлеку и невидимку , дальше возьмём врасплох её ещё одной такой иллюзией, а дальше я возьму на себя невидимку , а ты в тихую убьешь Мару ...- Тембрес Смоук достал из сумки новую цепь , что удивило Трейси.

— Но..но как ? – удивилась Трейси рассматривая цепь.

— Бездонная сумка …её ещё называют сумкой вора , в ней у меня хранится ещё несколько таких цепей , к сожалению в бою я могу использовать только одну , благо тебе ей пользоваться не придется , цепь сама нападет на Мару , тебе всего лишь нужно «запустить» в её … »

Настоящие …

« Уклонилась ! Цепь слишком плавно летит, она не сможет сама попасть по Мару ! Придется самой управлять этой штукой ..» Схватив конец цепи Трейси словно холостом ударила об землю оружием и даже почти попала по чейнджлингу , как вдруг та перевоплотилась в свой настоящий облик и выхаркнула снова кислотный ком , в этот раз крови из рта вышло ещё больше , ком снова попал в цепь растворив её.

Зип и Смоук разменивались ударами , удар за ударом , никто не хотел уступать, преимущество в виде невидимости больше не помогало, а значит нужно вступить в прямую конфронтацию. И вот попадание которое отправило мага в стену и Зип разогнался замахнувшись в прыжке как вдруг почувствовал действие магии на себе. Это Смоук захватил чейнджлинга магией гравитацией и со всей силой ударяя его об землю , первый раз , второй , третий и магия стала ослабевать как и сам чейнджлинг, который не мог уже сопротивляться, а через несколько секунд и перестал дышать.

— Наконец-то я тебя заткнул …- Тяжело выдыхая сказал Тембрес Смоук пытаясь перевести дух.

« Вот же круп…как же сложно поддерживать свои иллюзии и использовать другие заклинания , даже базовые заклинания истощают мой организм..Вставай Смоук ..бой ещё не закончился, нужно помочь Трейси »

Трейси не оставалось ничего кроме как уклоняться от атак враждебного чейнджлинга, она лишилась своего оружия , а в прямой конфронтации у неё не было и шанса.

« Проклятие …эта дура только и делает что тянет мое время, но я не могу больше использовать кислоту , у меня закончились запасы магической энергии которую я поглощала вместе с любовью. Тот единорог …если он и правда высший маг то Зип долго не продержится, мне нужно закончить бой как можно быстрее и придти ему на помощь . »

Мару зловеще улыбнулась. И вот очередная атака, хоть она была бойцом дальнего боя её долгий опыт бою давал свои плоды , молодой чейнджлинг просто не успевал за шустрыми атаки своего злобного собрата, вот ещё один удар и наконец-то прямое попадание! Тяжёлое темное копыто с высокой скоростью ударило в голову Трейси, от чего в её глазах потемнело, а в ушах зазвенело.

— Наконец-то попалась, сдохни ! СДОХНИ! ПРОСТО СДОХНИ! ЦВЕТНАЯ ПУСТЫШКА, ПРОСТО ПОЗОР ИСТИННЫХ ЧЕЙНДЖЛИНГОВ ! – И вот собравшись с силами копыто Мару устремилось в грудь молодого мага , она хочет пробить её на сквозь, словно кухонный нож , который в очередной раз входит в мягкую буханку хлеба.

В голове молодого чейнджлинга случился взрыв, она точно не так представляла свою первую миссию, да и к тому же она настолько здесь бесполезна что даже не может задеть этого чейнджлинга, она просто обуза в этом задании возможно ей и правда нужно было бежать…

«Думай Трейси…думай … Я должна её задеть! Мне не важен исход этого боя , я понимаю что её навыки и сила на ином уровне по сравнению со мной, но я должна хотя бы раз её задеть ! Ведь я не просто так пошла в маги… Интересно, а чтобы ребята сделали на своем месте …»

Трейси вспомнила разговор Дримом, происшедший на прошлой неделе…

— Слушай Дрим, как ты справляешься без магии ? В чем секрет ? – Спросила Трейси, подойдя к уже собиравшейся выходить из класса алхимии шамана.

— Какой странный вопрос, у меня зелье для этого есть! – Как всегда холодно ответила зебра.

— Зря только спросила … — Расстроенная Трейси уже собиралась выйти из кабинета, как вдруг Дрим задумчиво хмыкнул.

— Хотя …это конечно не панацея, но бабуля рассказывала мне, что у каждой расы есть свои болевые точки , пояснять о каждых я не буду , ведь нам интересны маги . Так вот, драконы одни из самых крепких созданий, что делает их очень опасными соперниками, но их крылья уязвимы для атак и слабо защищены, так что лучшее что ты можешь сделать в бою с ними – это ударить по ним, к тому же лишишь их полета. Грифоны чем-то похожи драконов, они тоже крепкие и сильные, магические способности хоть и редки, но разнообразнее чем у драконов , слабое месте- пальцы на лапах , они очень чувствительны и их очень легко повредить. У гиппогрифоф похожая проблема, слабые пальцы, а в другой форме ещё и плавники. Это не смертельно, но очень неприятно.

Про киринов и яков сказать ничего не могу, моё племя с ними не сталкивалось… Ну и конечно единороги вместе с чейнджлингами , как думаешь, что их объединяет? – Трейси задумалась …

— Может Рог ? – Дрим у довольно хмыкнул услышав ответ.

— Не зря старостой стала , поумнее той бестолочи будешь ..Верно ! Рог – это главный элемент в использовании магов этих рас, за одно- это место самое уязвимое , рог – довольно хрупкий элемент, хороший удар по нему если и не повредит, так причинит сильную боль, похожие острую боль они почувствуют если ударить их прямо в лобную долю. – Дрим наконец-то собрал вещи и устремился в выходу.

— Болевые точки значит…Я поняла ! Спасибо Дрим ! – Трейси приободрились и обняла зебру, шаман же скривился от таких нежностей.

— Да пожалуйста! Только отпусти, мне и от Мейка таких телячьих нежностей хватает !

Копыто Мару уже почти достигло груди мага как вдруг ещё одна цепь заблокировала атаку , эта удивило как Мару так и Трейси.

«Ещё одна? Но почему…точно..цепь же выбирает для защиты самого слабого в пределах действия. Значит это мой шанс! »

Трейси наконец-то сделала рывок, но вместо того чтобы попытаться ударить копытом она замахнулась свое головой и вот их лбы столкнулись друг с другом создав ударную волну , после чего Мару отбросила в сторону, она схватилась за голову чувствуя острую боль и вдруг из носа хлынула кровь.

«Кровь ? Не могу поверить, эта соплячка даже откинуть в сторону меня не могла ! Но как ? Не важно, если я соберу хоть немного пролитой крови то смогу использовать её в качестве жидкости для моей кислоты! Поскольку магической энергии у меня немного мне приходится превращать жидкость с нужный мне снаряд, это тратит намного меньше энергии, чем создание снаряда из ничего » Придя в себя высокий чейнджлинг собрала хлынувшую кровь с носа и собравшись с силами воспользовалась остатками магической энергии создав не большую кислотную иглу, которая с высокой скоростью полетела в сторону Трейси.

— Сдохни ! – Снаряд чётко влетел прямо в голову молодого мага, но вдруг туман рассеялся и на месте где раньше была Трейси не оказалась никого . Вдруг со спины выбежал Тембрес Смоук и с прыжка ударил чейнджлинга откинув её вперед , где её с цепью вокруг себя ждала Трейси, которая со всей силы метнула цепью в врага попав прямо в грудь и откинув её снова назад, где её снова ждал Тембрес ударив её в бок и снова удар за Трейси уже в противоположную сторону, удар за ударом, каждый удар причинял всё больше урона, кровь уже рекой лилась из полученных от металлической цепи ран. И вот когда казалась что Мару не может сопротивляться высший маг и ученик уже замахнулись для последнего удара прямо в голову чудовища.

«Проклятье ! Я даже пошевелиться не могу, они меня бросают из сторону в сторону словно мяч ! Я не могу проиграть ! Просто не могу проиграть! Придется использовать последний козырь , лишь бы пролитой крови хватило!» Вдруг рог Мару засветился, а её глаза побелели засветившись белым цветом.

— Магия кислоты-Кислотный богомол! – вдруг огромный всплеск энергии откинул магов по сторонам и они увидели ужасающую картину , как из огромного появившегося кислотного пузыря появилось нечто огромное, сначала появились черты напоминающее некое насекомое, затем конечности увеличились и появились клешни, в конце удлинилась и шея , а голова приняла круглую форму, на которой были огромные антенны. Перед ними стоял огромный богомол состоящий полностью из кислоты , внутри которого была сама Мару !

— Ха-ха-ха! Узрите силу истинного чейнджлинга ! Вам живыми не уйти…– огромный богомол провел клешней по своей шее и встал в готовую позу , иногда шатаясь из сторону в сторону и переглядываясь на этих двоих. Эта была та самая стойка богомола , перед тем как резко схватить свою добычу они стоят выжидая момент для атаки, а покачиваясь они имитирую движения растения. Магам ничего не оставалась кроме как ждать атаки и не двигаться, любое движение могло спровоцировать атаку , а с такими габаритами чудовищу не составляло никаких проблем догнать их даже если они воспользуются иллюзиями , замкнутое пространство явно играло не в их пользу. Казалось бы они стояли так вечность, хотя и прошло всего лишь минута и вот перестав раскачиваться богомол медленно приближался в сторону магов обнажая свои клешни. И вот резкий рывок к Трейси, вздохнув своими клешнями насекомое ударило об землю тем самым капли кислоты попали на Смоука , который использовав иллюзию схватил ученицу и отбросил ее в сторону. Попавшие капли кислоты прожгла старое пальто , а затем и кожу на спине мага, обнажив плоть и даже часть позвоночника мага.

— Тембрес Смоук..зачем вы …- Трейси встала в ступор пытаясь осмыслить произошедшее.

— Я же сказал…что не дам тебе умереть, у тебя ещё вся жизнь впереди, а меня уже здесь ничего и не держит… — Смоук тяжело выдохнул.

— Трейси, убегай…сейчас же убегай! Против этого заклинания нам нечего противостоять, всё что я могу – задержать её своими иллюзиями , а ты вообще ничего не можешь. Прошу уходи… — Тембрес хотел встать , как вдруг молодой чейнджлинг встала на против кислотного монстра вооружившись цепью, на лице Мару появилась улыбка.

— Долг магов – это защищать слабых, сейчас вы не в том состоянии чтобы сражаться… ПО ЭТОМУ Я ДОЛЖНА ТАК ПОСТУПИТЬ! – Вдруг речь молодого чейнджлинга перебил громкий и злобный смех.

— ХА-ХА-ХА! ЗАЩИЩАТЬ СЛАБЫХ? Ха-ха-ха…что за бред ты несёшь ! Если бы я защищала слабых то стала бы я сейчас настолько сильной ? В этом и разница между нами, МНЕ НАСРАТЬ НА СЛАБАКОВ! ЕСЛИ ЧЕЛЯДЬ НЕ СПОСОБНА СПРАВИТЬСЯ САМОСТОЯТЕЛЬНО ТО ЕМУ НЕТ МЕСТА В ЭТОМ МИРЕ! ДАЖЕ ЕСЛИ УМРЁТ МОЙ ДРУГ…ДАЖЕ ЕСЛИ УМРЁТ МОЯ СЕМЬЯ…МНЕ БУДЕТ АБСОЛЮТНО НАСРАТЬ! По этому я и сильнее тебя.. – И вот ещё один рывок в сторону Трейси и богомол уже был готов нанести взять маленького чейнджлинга в свои клешни. Трейси улыбнулась и запустила свою цепь в богомола.

« Решила попробовать убить меня ? Кажется она забыла что цепь просто расплатиться об кислоту… » Вдруг цепь полетела мимо чудовища пролетев дальше.

«Промазала ? Не важно…Так или иначе.. ВСЁ КОНЧЕНО! » — клешня с шипящим звуком пришла насквозь молодого мага и не успела Мару и улыбнуться как дым заметила как дым полностью рассеялся и на месте не оказалась никого.

— Эй ! Я здесь ! – Мару повернулась за спину и обнаружила стоящую на стене Трейси с цепью, которая в ту же секунду начала бить по большим сталактитам свисающих с потолка, обрушив их на огромного богомола. Мару сразу же попыталась попасть кислотой в молодого чейнджлинга, как вдруг Тембрес использовать телепортацию и они оба исчезли в момент обращения, оказавшись ближе к выходу из тупика. И вдруг она всё осознала , цепь которую в неё бросили …Это и была Трейси ! Использовав иллюзию они сыграли этот театр с той чушью про долг магов чтобы отвлечься её, а сама же Трейси просто полетела мимо неё, она даже не обратила внимание на фальшивку. Она попыталась выбраться из града сталактитов, но из-за больших размеров первый же большой камень остановил попытки бегством , после чего остальные камни так же обрушились на чудовище.

— Всё? Это конец ? – задумалась в слух Трейси.

Вдруг послышался звук , размеренная Мару выбралась из под завала, только теперь уже без своей кислотной магии.

— КАК ЖЕ ВЫ МЕНЯ ДОСТАЛИ! Ничего…у меня ещё осталось немного кислоты… Теперь я покончу с вами — Мару начала накапливать кислоту в шар используя свой рог.

— Боюсь Иллюзион вам этого не позволит – Вдруг в проходе показался Иллюзион с Торексом, а за ним и остальные чейнджлинги .

-Мару … Прошу остановись , мы ещё можем обойтись без лишнего кровопролития, я смогу добиться амнистии для тебя , если ты хотя бы попытаешься меня выслушать. – Торекс Подошёл чуть ближе.

-Я НИКОГДА В ЖИЗНИ НЕ БУДУ СЛУШАТЬ ПРЕДАТЕЛЯ! – Чейнджлинг отступил назад и превратившись в мышь выползла в рану .

— Стой ! Она сейчас уйдет ! – Трейси направилась к наре.

-Бессмысленно Трейси … искать её в этих походах как искать иголку в строке сена , скорее всего там секретный выход. Я заметил такие норы почти в каждой стене когда осматривался…

Торекс подошёл к магам поближе и опустил голову искренне кланяясь.

— Спасибо вам за помощь, приглашаем вас в наш улей, я думаю вам стоит отдохнуть после такого сложного боя.

Тембрес Смоук потянулся за новой пачкой сигарет

— От приглашения я не откажусь, а вы что скажите? – Обернувшись на учеников сказал Смоук , затянувшись новой сигаретой.

-Мы за ! – Сказали хором оба ученика.

— Тогда давайте как можно вернёмся в улей , за позову доктора, вас нужно подлатать Тембрес Смоук! – И вот наконец-то наша команда облегчено выдохнула, Трейси обернулась назад и чуть замешкавшись поторопилась догнать своих товарищей .

Чейнджлинги устроили целый праздник в честь победы магов, несмотря на то что чейнжлингам не нужна еда они накрыли роскошный стол , Иллюзион как обычно показывал очередной свой фокус молодым жучкам наслаждаясь своей минутой славы пока Тембрес Смоук перевязав рану бинтом отправился к Трейси надевая по пути порванное пальто.

— Как ты ? Вижу ты не очень рада победе ? – Спросил высший маг , выбросив окурок.

— Я.. просто задумалась .. Иллюзион в одиночку победил того великана, вы успевали сражаться с тем невидимым чейнджлингом и помогать мне , а я была всего лишь инструментом в ваших копытах, если бы не вы то меня бы сейчас не было в живых.. – Трейси опустила голову и тяжело вздохнула.

-Порой те кто из себя ничего не представляют, совершают поистине удивительные вещи. Трейси… у меня было много товарищей, да …ты не так опытна как они и магией владеешь не так хорошо, но я ещё ни разу не видел такого смышлёного ученика. Ты меня удивила Трейси ! А это многого стоит, поверь я многое в этой жизни повидал. – Искренне улыбнувшись Смоук потрепал Трейси по голове.

Трейси обратила внимание на потрёпанное пальто.

— Вы даже сейчас будете его носить ? Почему вы не купите новое ? – Бежевые единорог на секунду задумался , повисла неловкая тишина.

— Я люблю…эту одежду, она напоминает мне о прошлом, о тёплом времени, когда я ещё не был магом и в моей жизни был смысл помимо защиты слабых. – выдохнув клуб дума сказал высший маг, он обратил внимание на довольного Иллюзиона, который всё это время развлекал чейнджлингов и снова улыбнулся.

-Вы с маэстро меня очень удивили…возможно мне есть чему научить вас обоих , думаю если Старлайт не против то я лично займусь вашим обучением- у Трейси появилась искра в глазах.

-Правда ?! Спасибо большое ! – Трейси крепко обняла мага забыв о его статусе и о том что они знакомы один день.

Тембрес Смоук слегка удивился, но закрыв глаза он с большим удовольствием обнял чейнджлинга.

## Акт 1. Глава 5. Кулинарная битва.

Когда элемент смеха — Пинки Пай, была ещё жива, она провела первый в мире кулинарный конкурс, куда были приглашены представители всех рас. Это было грандиозное событие: команды лучших поваров со всех уголков Эквестрии столкнулись в грандиозном поединке и показали все свои кулинарные навыки. Им не важно было, выиграют они или проиграют, их в это время интересовало одно – смогут ли они удивить элемент гармонии. Теперь этот конкурс считается традицией и проводится каждый год.

Фларри Харт открыла глаза и обратила внимание на лежащий на земле разбитый будильник, который, видимо, пытался её разбудить, но был жестоко отвергнут.

-ПРОСПАЛА!! Остался час до начала конкурса!! — аликорн резко спрыгнула с кровати и направилась в столовую, где уже вовсю трапезничала Каденс. Рядом с ней стоял в золотой броне новый капитан королевской гвардии – ученик Шайнинг Армора, кристальный единорог оранжевого цвета. Его коричневая грива и хвост были коротко пострижены под армейский стандарт, а глаза были весьма необычны: правый глаз был красный – словно огонь в его сердце, а голубой был голубого цвета – как спокойная река. Он помахал копытом в сторону Фларри и улыбнулся.

-Доброе утро, мама! – та обняла свою маму, а потом подбежала и к капитану.

-Приветик, дядя Магнэт! – она обняла единорога и села за стол. Она поманила копытом слугу к себе, и кобылка в костюме горничной принесла наследнице трона её любимый салат и апельсиновый сок. Фларри с удовольствием налетела на своё любимое блюдо.

-Солнце… ты уверена, что тебе не нужна охрана? – вдруг сказала Каденс.

-Ну, мама! Мы же уже договорились, к тому же я поеду в Мэйнхэттен не одна, со мной будет Джесси, она невероятно крутой маг! Да и на Мейка всегда можно положиться! — Фларри Харт быстро доела завтрак и уже собиралась выйти из-за стола, как вдруг её копыто схватило копыто принцессы любви.

-Да, я обещала… но послушай, ты единственная, кто у меня осталась, и я очень волнуюсь за тебя. Я думаю, что Тайд Магнэт может сопроводить тебя и…

-Да ладно тебе, Амора, ну дай девушке хоть раз провести время вне замка, успеет она ещё на троне круп отсидеть! – Ми Амора посмотрела на Тайда, тот лишь улыбнулся и довольно хмыкнул, после чего та выдохнула и отпустила копыто дочери.

-Прошу, будь осторожнее…

-УРА! Спасибо, мама, и тебе тоже, дядя Магнэт! – аликорн встала из-за стола, обняла обоих и быстро телепортировалась, пока мать не передумала.

-Повеселись как следует! Хах… забавно, ей уже под сотню, а ведёт себя как подросток… Ну не чудо ли! — рассуждал оранжевый единорог, махая наследнице трона в путь.

Фларри Харт телепортировалась к станции, где уже стоял прибывший поезд, а у поезда её уже ожидали Джесси и Мейк.

-Ух… извините, я проспала немного, и потом убеждала маму, чтобы она отпустила меня одну. Представляете, она хотела, чтобы я пошла на кулинарную битву со своей охраной, да я бы сгорела со стыда! Хорошо, что дядя Магнэт договорился… – она подбежала к друзьям поближе и обняла каждого из них.

-Ничего страшного, подруга, но я уже понемногу начала волноваться! Хорошо хоть Мейк вовремя прилетел, — Джесси посмотрела на растрёпанную гриву первокурсницы.

-Святая королева Нова! Милая, что у тебя с гривой! — пурпурный гиппогриф взяла зеркало из сумки и направила на Фларри, показывая её гриву.

-Ох! Я совсем забыла её уложить, — ахнула наследница трона, рассматривая кошмар на своей голове.

-Ничего… благо, я всегда беру с собой расчёску, сейчас зайдём в поезд, и я всё исправлю!

Поезд быстро мчится, проезжая через горы, леса и реки. Из окна открывается прекрасный вид на Кантерлот. Пока Джесси возилась с гривой своей подруги, Мейк успел с большим любопытством осматривал каждый вагон, даже смог пробраться к машинисту и прилететь обратно.

-Вау! Как же здесь круто! Я впервые катаюсь на поезде! — сказал радостный грифон, с интересом рассматривая пейзаж из окна.

-Ты никогда не был в поезде? — спросила Фларри Харт.

-Неа, братец Дрим считает поезда бессмысленной тратой денег, ему привычнее пешком, а я без него никуда не езжу, мы же всё-таки друзья! — гиппогриф уже закончил наводить порядок в гриве первокурсницы.

-Кстати о нём, я в последнее время не видела зебрёнка в академии, вы случайно не знаете, где он? С ним надеюсь всё хорошо? – задумалась Джесси, проверяя пленку в своём фотоаппарате.

-Дрим сейчас каждый день зависает с бабушкой Хильдой! Она невероятный шаман, я смог один раз побывать на их занятиях, на данный момент она отдает все свои силы на то, чтобы понатаскать его в ближнем бою, и у неё это очень хорошо получается! Раньше Дрим даже и думать не мог о том, чтобы сражаться с кем-то вблизи, а на нашей с вами игре он хорошо себя показал! – На самом деле Мейку самому очень хотелось сразиться с Дримом, устроить с ним дружеский спарринг, но он был не уверен, что это хорошая идея и возможно, поражение одного из них могло привести к концу их дружбы.

-Ой! Совсем забыл, куда мы едем… вроде бы Мин…или Мэн..

-Мэйнхеттен — это город развивающихся технологий, и я там живу, так что могу показать после конкурса все достопримечательности!!!

Наконец-то поезд начал медленно останавливаться у станции Мэйнхеттена, старый кондуктор объявил о скором выходе и попросил соблюдать технику безопасности на железной дороге. И вот наши герои наконец-то вышли на станцию, огромные часы показывали полчаса до начала кулинарного конкурса, так что Джесси взяла своих товарищей и привела их к огромному зеркалу во весь рост.

-Хах, Джесси, я конечно благодарна, что ты помогла мне с гривой, но можно было и не приводить меня к зеркалу! — пошутила Фларри Харт.

-Хи-хи! Нет же, глупышка, я не полюбоваться вас привела, зеркало – это портал, ты должен сказать место в Мэйнхеттене, куда ты хочешь попасть, и прыгнуть в него, и ты сразу же окажешься на этом месте! Прям как в сказке «Кобылка в Зазеркалье». В первый раз бывает немного страшновато, так что давайте крикнем вместе Красталлер Билдинг и прыгнем… на счёт 3… 1… 2… 3!

-Кристаллер Билдинг! – крикнул гиппогриф, аликорн и грифон, затем вместе они запрыгнули в порталл.

Красталлер Билдинг был выбран в качестве места съёмок шоу, раньше кулинарный конкурс проводился как традиция и не распространялся на публику, но организаторы быстро просекли, что сделав из кулинарного конкурса шоу, можно неплохо набрать просмотров. Из-за чего Мэйнхеттен и стал главным местом проведения конкурса. Шоу транслируется по всей Эквестрии, и пусть технологии в других городах не так распространены, как в самом городе будущего, но даже так шоу смотрели больше половины населения Эквестрии. Джесси участвовала уже не первый раз в конкурсе, её отец являлся одним из главных спонсоров этого шоу, так что у Джесси и её команды всегда был пропуск на год вперёд. В гримёрке им объяснили правила, а также рассказали, что шоу ведётся в режиме реального времени, так же запрещено использовать магию – это не честно по сравнению с теми, кто не обладал магической энергией. Если кому-то из участников станет плохо, то команда всегда имеет право заменить участника. И вот друзья вышли на сцену, где стояли уже участники других команд. Каждого участника отправили за свой стол и вот уже совсем скоро должно было начаться шоу.

Вдруг Фларри Харт почувствовала, как кто-то быстро пролетел мимо неё.

-То-о-о-ом Бре-е-ейн! — вдруг крикнул красивый пегас малинового цвета, с ярко-зелёной гривой и хвостом, по центру хвоста и гривы располагалась жёлтая полоса, напоминающая молнию. Его зелёные глаза уставились на кучу листков в его копытах, он яростно перечитывал каждую страничку, демонстративно выбрасывая каждую из них на пол.

-Д..да, господин Клаут Слэш! В чем дело, в..вам что-то не понравилось? — прибежал к нему напуганный коричневый земной пони в деловом черном костюме.

Фларри Харт обратила внимание на Мейка, грифон чуть ли не пищал от радости.

-Ещё как не понравилось! Бро, где в сценарии хоть одна реклама моего энергетика? Я согласился участвовать в качестве жюри, лишь при условии, что вы вставите в программу интеграцию моего нового продукта – реймбоу энерджи! – Пегас указал на алюминиевую бутылку красивого радужного дизайна, с надписью «реймбоу» по центру, после чего он сделал глоток и отдал открытую банку находящемуся по близости Мейку.

-Можешь допить, пернатый, бро! – похлопал тот его по плечу и вернулся обратно к растерянному Тому. Мейк же уже не мог сдерживать свой визг.

-Я ПЬЮ ЭНЕРГЕТИК КАПИТАНА ВОНДЕРБОЛТА!!! – громко крикнул белый грифон, пока его рот не закрыла лапа Джесси.

Самого Слэша не смутила такая реакция, наоборот он широко улыбнулся и закрыл глаза от удовольствия, ему льстит такая реакция от фанатов.

-И.. извините.. м..мы обязательно вставим рекламу вашего энергетика в эфир! — несколько раз поклонившись сказал коричневый пони.

-Мрх… иди в Тартар, Том! Я сам всё сделаю, ладно сейчас должен начаться прямой эфир. Товарищи, все по местам! – И вот считанные секунды до начала трансляции, все участники встали за столы. Сам же пегас встал напротив камеры, свет был направлен на него, пока во всем зале была полная темнота.

-Свет… камера …мотор! — скомандовал Слэш и трансляция началась, заиграла торжественная музыка и на сцену вышел Слэш.

-Добрый день, дорогие зрители! Не ждали? Всё верно! Ежегодный кулинарный конкурс буду проводить я — лидер вандерболт, легендарный Клаут Слэш! — послышались аплодисменты.

-Ну ладно, перейдем к сути, ежегодно мы определяем команду лучших поворов Эквестрии, команды у нас состоят из трёх участников и каждая из команд имеет право сменить участника на другого в случае если кому-то станет плохо. Сама битва будет проходить из трёх раундов, каждый раунд особенный и уникальный, так что будьте готовы ко всему! Главное из правил – не использовать магию! И помогать мне судить будут они – внуки элемента смеха , Хэппи Пай и её младшая сестра Шарлотта Пай! — снова аплодисменты и камера сфокусировалась на веселой жёлтой кобылке с белой как облака гривой и хвостом. Её розовый фартук отлично дополнял её образ.

-Всем приветики!Рада видеть всех участников на кулинарной битве! Многих из вас я хорошо знаю и буду рада попробовать ваши лучшие блюда. Новичкам я желаю выложиться на все 100%, не дайте старичкам себя запугать! Желаю всем участникам повеселиться как следует! – камера сфокусировалась уже на старшем брате – это был довольно солидно одетый тускло-серый жеребец. Его синяя прямая грива и короткий хвост, а также безэмоциональные голубые глаза, всё говорило о его строгости и серьезном настрое.

-Я надеюсь увидеть профессионализм и дисциплину. Хоть это и шоу, но вы должны помнить, что в первую очередь кулинарная битва – это традиция моей бабушки Пинки Пай. Каждый из вас должен проявить уважение к элементу гармонии и соблюдать правила. Я не допущу магии в мою смену… Я всё сказал… – вдруг малиновый пегас будто силой развернул камеру на себя.

-Хах, ну хватит с вас, не забываем, что зрители собрались здесь ради меня! Ой, то есть… Конечно же, ради кулинарной битвы! Самое время познакомиться с участниками! Первая команда, новички – яки из Як-Якистана! Интересно, как они видят с такими чёлками… – загорелся свет над одним из столиков, за которым стояли три больших яка с красивыми украшениями из различных цветных камешков.

-Вторая команда пришла прямиком из глубин вод, а ещё они впервые на нашем шоу в таком составе – команда гиппогрифов, а ещё они тройняшки! – за вторым столиком так же загорелся свет, и три белоснежных гиппогрифа с красными глазами синхронно поклонились в сторону камеры.

-Следующая команда в прошлом году смогла отвоевать второе место, удивив жюри великолепным десертом, встречайте чейнджлинга Лейлу и её команду! – милый розовый чейнджлинг передавал привет всем своим сородичам, активно махая копытами, пока коричневый и зелёный чейнджлинги проверяли технику на неисправность.

-Эти парни прославились на весь Грифонсстоун благодаря своему таланту, встречайте команду грифонов – профессиональные повара Луи, Джин и Джим! – одетый в белую поварскую форму черный грифон с белыми лапами демонстративно нарезал лежащую на столе морковь с невероятной скоростью и точностью.

-А следующая команда снова представляет Кантерлот. Капитан этой команды уже не первый раз занимает третье и вторые места, её вы прекрасно знаете, встречайте потрясающую и позитивную Джесси! – куча аплодисментов из зала, кажется, все зрители очень любили этого активного гиппогрифа, да и сама Джесси блистала на камеру, она активно приветствовала каждого зрителя, хлопающего из зала.

-Ого, Тиреком клянусь! С Джесси в команде ещё и наследница трона Кристальной империи, зрители искупайте Фларри Харт и, эм…. Мейка ? В ваших аплодисментах! Искупайте в аплодисментах… святая Твайлайт, Том, я тебя прибью за подобную чушь в сценарии! – зрители зашумели громче, а Мейк запищал от радости, как только Клаут произнес его имя.

-К сожалению, команда из Мэйнхеттена не смогла прийти, Антонио и его команда почему-то не отвечают… Но это не беда, ведь сегодня к нам снова на шоу пришли они! Встречайте, команда Кристальной империи, победившая 3 раза подряд, капитан команды Виолетта Стронг, а также её одноклассники Ред-Хот Металл и Грамбл Дестроер! Может, поделитесь секретом, как вы умудряетесь раз за разом побеждать? – кристальный единорог гранатового цвета с небольшими серыми выступами на голове открыл рот, дабы что-то сказать, как вдруг стоящая перед ним фиолетовая кобылка вытолкнула его и сама встала в объектив камеры.

-Всё дело в нашем профессионализме и таланте, никто из присутствующих не может даже близко сравниться с нами! – и вот все участники были представлены, и заиграла торжественная музыка, камеры снова сфокусировались на пегасе.

-Самое время для первого раунда! По традиции мы начинаем всегда с приготовления национального блюда! Вам представляются на выбор любые ингредиенты, и даётся 30 минут на приготовление блюда вашего края. После окончания таймера каждый из жюри оценит получившееся блюдо по десятибалльной системе, вылетает тот, кто наберёт меньше всего баллов! Раунд начинается через 3…2…1. НАЧИНАЕМ КУЛИНАРНУЮ БИТВУ! – и все участники сразу принялись за дело.

Мэйнхеттен – один из крупнейших городов Эквестрии, который считается самым технологичным из всех. Никто даже не может подозревать, что в одном из ресторанов обитает мстительный дух погибшего клиента, умершего из-за аллергии на орехи. Высший маг Хильда взялась за это дело, заодно прихватив с собой и нового ученика Дрима Фоулера. Возле входа в ресторан их уже ждал владелец заведения, одетый в дорогой костюм красивый золотой пегас Чизз Голд.

-Фух! Как хорошо, что вы пришли, госпожа Хильда! А то я совсем отчаялся, этот дух и раньше проявлял активность, но мы вызвали экстрасенса из «Всевидящего Ока», он разложил карты таро, потом помахал каким-то амулетом перед зданием и сказал, что расправился с ним, а потом просто ушел, и был таков! – Чизз обратил внимание на стоящую возле Хильды зебру, с большой сумкой на спине, его алые глаза… где-то он уже видел кого-то похожего…

-Это Дрим Фоулер, Хильда взяла его к себе в ученики, он здесь для практики – Хильда откинула свою челку назад, за которой, как оказывается, была спрятана повязка на глаза. Хильда не была слепой, как говорила сама шаманка, дабы использовать свои силы на максимум, ей нужно было отказаться от одного из самых важных органов чувств – зрения.

-Пойдем, молодой шаман, Хильда призовет призрака к нам, а Дрим его изгонит – и вот они зашли внутрь помещения. Хильда достала кусочек угля и нарисовала круг, после чего, встав возле него, произнесла шепотом какое-то заклинание и отошла в сторону, вдруг поднялся дым и появился белый призрак обычного офисного земного пони.

-КАК ВЫ СМЕЕТЕ МЕНЯ ПРИЗЫВАТЬ К ВАМ! Я ТАК МИРНО ОТДЫХАЛ НА КУХНЕ, ДА Я ВАС В ПОРОШОК СОТРУ! – призрак указал копытом на смотрящую на него зебру, Дрим лишь хмыкнул.

-И это тот самый призрак … Ну и позорище … – Дрим начал рыскать в своей сумке, просто игнорируя чудика.

-ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! ДА Я МСТИТЕЛЬНЫЙ ПРИЗРАК, УМЕРШИЙ ИЗ-ЗА АЛЛЕРГИИ НА ОРЕХИ, ХОТЯ Я ПРОСИЛ ПРИНЕСТИ МНЕ ЭТО БЛЮДО БЕЗ ОРЕХОВ! ДА Я ВАМ ВСЕМ БОШКИ ПО ОТРУБАЮТ! – Несмотря на пафосные фразы, зебра даже не обращала внимание, шаман тщательно закреплял зелья на свой ремень, проходящий у него от левого бока до груди.

-Эм…извини, ты вообще меня слушаешь? – большой призрак наклонился к шаману.

-Я…тут занят немного, можешь подождать? – Дрим выдохнул и продолжил дальше рыскать в своей сумке, наводя в ней порядок, что-то там бормоча себе под нос. Призрак обратил внимание на этого странного шамана, и он заметил что-то странное, у него что, совсем нет магиии?

-Погоди…я не чувствую ни капли магической энергии .. ХА-ХА! ВЫ ВЫПУСТИЛИ СЮДА ЧУДАКА БЕЗ МАГИИ! ВОТ ЖЕ СЧАСТЬЕ ТО КАКОЕ, ПРИГОТОВЬСЯ УМЕРЕТЬ, НЕ-МАГ! – глаз Дрима нервно задёргался, и он повернулся в сторону призрака.

-Что ты только что тяфкнул?! – Дрим сжал в копытах один из флаконов с зельем.

-А что…тебе повторить нужно? Не ма… – не успел призрак и договорить, как непонятная золотая жижа хлынула на него, и он упал на землю, корчась от боли и исчезнув через пару мгновений. Дрим лишь надменно посмотрел на него и, закатив глаза, отправился назад, забыв с собой свою сумку.

-Я закончил… – Хильда довольно хмыкнула и, опустив челку, поправила её, отправившись к выходу.

Хильда пришла сказать, что всё закончилось, можете смело продолжать там работать, вам ничего больше не грозит. – Не смотря на многочисленные благодарности со стороны пегаса, что Дрим, что сама Хильда ничего не ответили, а направились обратно в Кантерлот.

-Хильда считает, что ты хорошо справился, Дрим! – Дрим лишь вздохнул.

Юный шаман, что-то не так? Неужели вы разочарованы в Хильде?

-Да нет…просто думал, что призрак посильнее будет, а так только трата времени, а ещё я не успел позавтракать… – Дрим аккуратно укладывал каждое зелье со своего ремня обратно в сумку.

-Хм…мои собратья из Як-Якистана говорили, что сегодня отправятся на кулинарное шоу в Мэйнхеттене, оно должно проводится внутри Кристалер Билдинг, подойди к ним, у них на теле различные руны, ты их сразу узнаешь, и скажи, что ученик Хильды, они тебя сразу же покормят, Хильда рассказала всему Як-Якистану о своем новом ученике. – Дрим задумался.

Хм…а что…слышал, яки хорошо готовят, а Хильда…ой, то есть ты со мной не хочешь пойти? – Хильда потрепала молодого по голове.

-Извини, юный шаман, мне нужно навестить своих внуков, я им давно обещала прийти. – и вот та самая развилка, где им нужно было пойти в разные стороны, Хильда помахала копытом, уходя дальше, а молодой шаман приподнял копыто и сразу отпустил, о чём-то задумавшись, после чего просто проводил яку взглядом и отправился по своим делам.

-Хм…Кристаллер билдинг… – он поднял голову, заметив то самое здание.

-А найти его оказалось не так сложно! – шаман без единого колебания отправился на место проведения шоу.

Войти на шоу оказалось не так уж и сложно, охрана хоть и остановила зебру, но, посовещавшись с вышестоящим, ему дали разрешение пройти в зрительский зал. Дрим так и не понял, что за акт невиданной щедрости – то ли сыграло свою роль то, что он зебра, или просто опять эта черта характера смазливых пони быть всегда дружелюбными, но это было не так уж и важно… Зайдя в сам зрительский зал, Дрим сразу же обратил внимание на количество народа, ещё с детства ему было неуютно в большом скоплении неуправляемого стада, к счастью, он не на шоу пришёл глазеть, а поесть и уйти, вдруг среди участников он замечает знакомые лица.

«Ого… Мейк и бестолочь тоже здесь, а ещё и та розовая со своей вспышкой, надо будет к ним подойти во время перерыва»

-И так, время вышло! Напоминаю, что вашей главной задачей было приготовить национальное блюдо, сейчас мы попробуем каждое из них и, к сожалению, попрощаемся с одной из команды! – Клаут Слэш взмахнул крыльями и мгновенно оказался за столиком жюри, к судьям принесли первое блюдо.

-Сырники – это единственное, что сказал здоровяк як. На тарелке было три сырника в сметане каждый от трёх участников, несмотря на простоту блюда было видно, что они весьма довольны.Такое сладкое!!! Я обожаю сладкое!!! 10! – Шарлотта Пай подняла табличку с красным числом 10.

-Слишком простое блюдо… вы серьезно готовили его 30 минут? Но сами сырники неплохие, мне уже доводилось их пробовать на вашей родине, так что поставлю 6, – Хеппи Пай поднял табличку с цифрой 6, видимо, он очень строгий критик…

Последним попробовал сам Клаут Слэш и очень протяжно промычал.

-Вот это мне нравится! Не знаю, что будет дальше, но вы, чуваки, постарались на славу! Безусловно 10!

Следующим блюдо принес грифон Луи, на его тарелке было что-то странное… это курица?!

-Уважаемые судьи, перед вами вкуснейшая куриная грудка с шампиньонами в сочнейшем сливочном соусе, приготовленном лично мной! – Судьи Пай поморщились.

-Н..но это же мясо?! – возмутился Хеппи.

-Конечно, мясо! Мы, грифоны, вообще-то плотоядные! – гордо высказался Луи.

-Я даже пробовать это не буду… подавать мясо пони, зная, что они подобное не едят, все равно что плюнуть в тарелку! 0! – Хеппи Пай с большой неприязнью выбросил свой кусок блюда в стоящую возле них урну.

-Эм… ну… я такое не ем… но поставлю 10 за красоту! – Вдруг брат и сестра Пай уставились на капитана Вандерболт, который с удовольствием уплетал мясо на тарелке.

-Что? Еда как еда! Какая разница, мясо или не мясо? Тем более – это белок! Я парням всегда говорю, что в их рационе всегда должно быть хотя бы 100 граммов мяса в день! Короче, не слушай их, пернатый бро, твое блюдо заслуживает 10 из 10! – Луи недовольно хмыкнул и вернулся на место.

Следующим вышел один из тройняшек гиппогрифов, его звали Блиц, на стол он принес блюдо, похожее на лапшу быстрого приготовления.

-Это, товарищи жури- фунчоза, вы нечто похожее называете лапшой быстрого приготовления, но фунчоза намного тоньше, и при приготовлении она становится полупрозрачной, из-за чего мы также часто её называем «стеклянная», ну и, конечно, морепродукты, мясо краба, креветки и немного каракатицы.

Хеппи скривился, но всё-таки попробовал блюдо и одобрительно кивнул.

-Это неплохо, я, конечно, не одобряю мясо в блюдах, но морепродукты ещё можно потерпеть, я смело могу поставить 8 баллов, – прокомментировал мрачный земной пони и поднял табличку с цифрой 8.

-Безусловно 10 баллов! Очень вкусно!! – желтая кобылка без каких-либо колебаний подняла табличку с числом 10.

-Лапша как лапша… я такую в студенческие годы каждый день ел, возможно, приелась… но креветки вкусные, поставлю 6 баллов, – прокомментировал Клаут, без какого-либо энтузиазма подняв табличку с цифрой 6.

Следующей вышла чейнджлинг Лейла со своим блюдом, на тарелке лежало печенье с начинкой посередине в форме сердечек.

-Песочное печенье с начинкой из приготовленного клубничного джема, главный рецепт моего блюда – это любовь!! – все зрители как один ахнули от умиления, лишь Дрим закатил глаза на всю эту ванильность.

Первым попробовал, как обычно, Хеппи Пай. Он откусил небольшой кусочек от печенья.

-Обычное печенье, ничего особенного такого в нем не чувствую, но джем неплохой, поставлю среднюю оценку – 5 баллов.

-А мне нравится, эти сердечки такие милые!! 10 баллов без сомнения! – прокомментировала Шарлотта, проглатывая очередную печеньку.

Последним попробовал Клауд.

-Ну, ок – это вкусно, конечно, не прям вау, но заслуживает 7 баллов.

Следующей вышла Джесси с блинчиками.

-Кантерлотские блинчики в кленовом сиропе, а также для изюминки я добавила немного клубники – судьи почти одновременно попробовали блинчики и одобрительно кивнули, Клауд и Шарлотта поставили 10, и только Хеппи поставил 8.

«Ну и уныние… они серьезно просто оценивают приготовленные блюда? Удивительно, что это вообще кто-то смотрит! Мрх.. МНЕ ИЗ-ЗА ЭТОГО КУЛИНАРНОГО БРЕДА ЕЩЕ БОЛЬШЕ ЕСТЬ ЗАХОТЕЛОСЬ!» Вдруг Дрим почувствовал знакомый запах, он доносился со столика студии, он сразу же спустился всё ближе к сцене, перешагивая через каждого зрителя, иногда даже наступая на их копыта и хвосты, из-за чего получал осуждающие взгляды.

К судьям вышла Виолетта со своим блюдом.

-Легендарное блюдо Кристальной империи – мусс из ягод с тофу, уверяю, он вас поразит наповал! – каждый из судей засунул ложку с красивой розовой консистенцией себе в рот и замычал от удовольствия. Каждый из судей поставил 10 баллов, а кристальная единорожка, гордо задрав нос, вернулась на место.

Вдруг Мейк заметил знакомый силуэт, который с силой пробился через охрану и забрался на сцену.

«Дрим?»

-Эй, остановите шоу! Я знаю этот запах как свой собственный, от блюда явно пахнет запретным плодом! – зебра указала копытом на ягодный мусс и уже захотел его сам попробовать, чтобы убедиться, как вдруг Виолетта выхватила блюдо из его копыт.

-И с чего это ты взял, что я в него что-то добавила? Я, вообще-то, побеждала в кулинарной битве три раза подряд! Я здесь чище вас всех вместе взятых!

-Что? Ты ещё со мной спорить будешь? Вы что, серьезно, сомневаетесь, что Я, всю свою жизнь имея дело с травами, не смогу отличить обычные ингредиенты от плода, который усиливает вкус любого блюда и вызывает привыкание? Вы что, совсем тупые?! – Клауд Слэш хмыкнул.

-Я Клаут Слэш — самый быстрый из всех пегасов и капитан Вондерболтов, ты, чёрно-белый бро, серьезно думаешь, что я не смог бы определить в еде какой-то там плод?

-Обычно я скептически настроен к каждому участнику, но на одном из шоу уже проходили тесты на использование магических сывороток, и команда из Кристальной академии были чисты. Так что у меня нет причин их подозревать, да и доказательств у вас нет, – сказал мрачный земной пони, закатив глаза.

-Ах, так значит! – Дрим Фоулер сбросил с себя сумку и, немного покопавшись в ней, достал красивый голубой цветок.

-Это магическая петуния, главная её фишка, что при малейшем источнике магии она начинает немного светиться! Эй, бестолочь, иди сюда! – Дрим поманил Фларии Харт к себе, и как только она подошла, то приложил цветок к её рогу, и тот сразу же засветился ярким голубым светом. После чего приложил цветок к себе, и никакой реакции.

-Вот видите! Мне всего лишь нужно воткнуть цветок в это розовое недоразумение, и мы узнаем, есть ли там запретный плод или нет!

-Ага, еще чего захотел! Тебе, деревенщина, подобное блюдо даже не снилось, а ты его испортить захотел? Суши Дрима навострились, а глаз слегка задергался, он подошел к фиолетовой единорожке чуть ли не вплотную.

-Прости, милочка, я, возможно, немножко не расслышал, как ты меня только что назвала?! – Клаут Слэш посмотрел на рейтинг шоу, который рос всё выше и выше.

-Ой.. Я что, это вслух сказала? Прости, пожалуйста, я не имела ничего плохого ввиду! Просто вы, зебры… Эм.. Отсталые? Ой, то есть, нет! Просто немного недалекие, вы наверное там всё еще травку щипаете, а самое лучшее блюдо для вас – это овёс! – Дрим уже хотел накинутся на кристальную кобылу, но Мейк практически моментально схватил своего друга, пытаясь его удержать, Клаут был удивлен такой скоростью от грифона.

-Мейк, пусти! Я сейчас докажу этой кобыле, возомнившей себя аликорном, на что зебры способны! – Клаут Слэш снова обратил внимание на рейтинги и, взмахнув крыльями, появился перед этими двумя.

-Конечно, докажешь! Ты теперь в нашем конкурсе! – Все игроки встали в ступор.

-Ты хочешь показать, на что способны зебры, а мы как раз на кулинарном конкурсе, я, как самый справедливый судья, даю тебе шанс поучаствовать, если, конечно, одна из команд согласна взять тебя, заменив одного из участников на тебя.

-Извините! Это наш друг, так что я думаю, он может заменить меня! – выкрикнула Джесси.

-Не может быть! Дорогие зрители, мало того что в нашем шоу впервые будет участвовать зебра, так еще один из капитанов команды согласен отдать своё место! Тогда всё решено, ты, чёрно-белый бро, в кулинарной битве! А что насчёт тебя, Луи… Увы, ты набрал меньше всего баллов, и мы должны попрощаться с тобой, удачи в следующем году! – Луи, гордо подняв голову, вместе с командой отправились к выходу.

-Глупые пони! – пробубнил грифон.

-А перед началом следующего раунда мы прервемся на рекламную паузу, наши участники могут отдохнуть, а вы, зрители, оставайтесь с нами! Мы вернёмся через 5 минут! – Трансляция сменилась на рекламу от спонсоров.

-Вы чувствуете себя уставшим, и сил больше нет? Вставай с кровати и вперед в спортзал, Рейнбоу энерджи! Энергетический напиток даст вам энергии на весь день, а также он безопасен для жеребят! Рейнбоу энерджи – попробуй радугу на вкус!

Во время перерыва наши друзья отошли за угол, чтобы обсудить случившееся.

-Так… И что же теперь делать? Если команда из Кристальной империи и правда использует запретный плод, то нам нужно их немедленно остановить!- Мейк был настроен решительно, но Дрим демонстративно цыкнул.

-Не сейчас, сначала докажу этим выскочкам, что не стоит меня недооценивать! А потом на третьем этапе их разоблачим. Раз Джесси отдала мне свое место, значит я за главного, Мейк держись рядом со мной, твоя скорость мне пригодится в готовке, бестолочь, ты хорошо со всей этой технологией работаешь?

-Ну да! – одобрительно кивнула Фларии Харт.

Тогда будешь помогать с печью, а то я не шарю в этих ваших железках.

В это время фиолетовая кристальная кобыла тоже скрылась ото всех, таща за собой гранатового единорога прямо за ухо своей магией.

-Ай! Да понял я, босс, уже, ай! Я всё понял!

-Все понял?! А до этого понять нельзя было!? Я тебе сколько раз говорила, клади не больше одного грамма запретного плода, а ты сколько положил туда! Эта тупая зебра даже с трибун учуяла! – Виолетта сжала ухо паренька еще сильнее.

-Ай! Признаюсь, босс, я добавил дольку запретного плода для вкуса! Зебра, которая продала мне это, сказала, что со временем вкус начинает приедаться, и нужно добавлять больше! – Виолетта сжала ухо как можно сильнее, аж захрустело, она была готова прибить идиота-напарника на месте, но акт мести решил прервать подошедший еще один товарищ, Грамбл – кристальный единорог белого цвета с голубой гривой и хвостом, на его лице возле глаза была татуировка в виде разряда молнии.

-Босс! Я сделал, как вы сказали! Своей магией я увеличил электрическое давление в технику У столика команды из Кантерлота, как только они захотят воспользоваться электрической плитой или печью, у них сразу всё выйдет из строя! – Виолетта довольно хмыкнула и наконец-то отпустила ухо провинившегося.

-Молодец, Грамбл, хоть на одного придурка можно положиться. Идем, идиоты, второй раунд скоро начнется. Хочу видеть выражение лица той тупой зебры, когда вся техника выйдет из строя, ха-ха-ха!

Шоу продолжается!

Рекламная пауза закончилась, участники снова зашли на сцену и распределились по своим местам. Клаут Слеш осыпал комплиментами своих гримеров, пока те укладывали его слегка растрёпанную гриву и обновляли грим. Услышав знакомую музыку, он моментально вернулся на сцену. Пурпурный гиппогриф Джесси сидела в зале для зрителей, ей выделили целый отдельный небольшой диван, и она чувствовала себя как вип-персона. Ей было любопытно, что будет дальше, заодно была возможность пополнить свой альбом новыми фотографиями первокурсников.

-И вот мы снова с вами! Соскучились по мне? Ну что же, время второго раунда! И это всеми долгожданный бой на выживание! – В зрительском зале поднялся шум, бурные аплодисменты и радостные крики, многие ждали возвращения этого раунда. Как только толпа поутихла, капитан продолжил.

-Суть этого раунда проста, вам дается всего лишь 20 минут и ограниченный запас продуктов, который расположен во-о-от здесь – пегас указал на крупный круглый стол с двуэтажным подносом. На нем было не так уж и много продуктов, но всем участникам бы хватило, если бы каждый приготовил по одному разному блюду.

-Так вот, к столу подходят по одному участнику из разных команд и берет столько продуктов, сколько сможете унести, но подойти вы сможете только один раз. Если вы запороли блюдо, а продуктов не осталось, то вы выбываете, если время закончилось, а вы всё ещё не готовы, тоже выбываете. Ну и конечно, самое главное отличие от прошлого раунда, в выживании могут выбыть больше одной команды!

Именно за это зрители и любят выживание – непредсказуемость и интрига! И так… На старт… Внимание – из каждой команды вышло по одному участнику, конечно же, Дрим отправил Мейка, с его скоростью и силой сможет утащить все нужные продукты. Дрим посмотрел, кто выходит из команды Кристальной империи, – это оказалась та самая фиолетовая кобыла, которую он так и мечтает прибить, они сошлись взглядами, и Виолетта ехидно улыбнулась, Дрим лишь хмыкнул и провел копытом по своей шее.

-МАРШ! – Вскрикнул капитан, и участники команд сразу же рванули к столику, и первым конечно же прилетел Мейк, время участники зря не теряли и уже запланировали, что они могут успеть за 20 минут. Фларри Харт вспомнила, что её мама часто любила готовить сырную лепёшку из кукурузной муки, добавляя к ней различный соус на гарнир. Учитывая маленькое количество времени, лепешка звучала отличной идеей, Мейк сразу же схватил муку, сыр и яйца, к тому же нужны были ингредиенты и для соуса тартар, он схватил сметану, различную зелень, огурцы и головку чеснока и моментально вернулся на место, следующим к столику подошла Виолетта, она решила не церемониться и забрать сразу же всю пачку яиц, рассчитанную на всех участников, молоко, а после чего забрала сладкий перец и паприку и направилась на место. Белый гиппогриф был намного скромнее, из продуктов он взял – креветки, перец красный и молотый, соевый соус и чеснок и неспешно вернулся к месту работы. Крупный як с небольшой трещиной на ноге, розовый чейнджлинг и Лейла прибежали последними.

Маленький чейнджлинг всеми силами пыталась дотянуться до ананаса, держащего на двухэтажном подносе, як же спокойно взял половину лежащего в миске творога, немного муки и ягод, после чего обратил внимание на чейнджлинга и наклонив свою голову сделал что-то на подобии ступеньки, на которую и поднялась Лейла, взяла желанный ингредиент и спустилась, обняв уходившего на своё место яка, после чего собрала все нужные ингредиенты и так же направилась за свой стол.

В это время работа кипела полным ходом, белые тройняшки гиппогрифы уже подготовили креветки для готовки, осталось только поджарить и добавить приправы. Команда кристальных пони решила пойти по простому пути, они добавили к яйцам молоко, после чего вылили получившуюся субстанцию на сковороду и поставили на плиту – да это был омлет, довольно банально, но они были уверены в высокой оценке, ведь им всего лишь нужно добавить немного запретного плода. Виолетта встала перед плитой, закрывая ракурс для камеры, пока гранатовый единорог — Ред-Хот добавил щепотку крошеного запретного плода. Лейла и её команда тоже принялись за дело, их цель – творожный десерт "Рига", он готовится примерно 40 минут, но они посчитали, что они успеют за 20 минут, если приготовят просто небольшой пробник, всё-таки более-менее хорошие десерты все готовится дольше 20 минут, а банальщиной и лёгкими закусками было бы сложно удивить, так что им придется пойти на риск. Яки же неспешно что-то готовили и обсуждали, было непонятно, что они могут приготовить из такого продукта, но видимо самих яков не смущало наличие лишь творога в их ингредиентах. Команда Кантерлота не теряла зря время, у них уже было всё готово, осталось лишь поставить готовится лепешку в духовку и взяться за соус. Но как только Фларри Харт открыла духовку, она заискрилась и потухла. Дрим сразу же вскочил, обратив внимание на неработающую технику.

-ТЫ ЧЕГО НАТВОРИЛА, БЕСТОЛОЧЬ! – Фларри Харт потеряно вертела головой, совершенно не осознавая, что случилось.

-Я… я не знаю! Я только включила, и она сломалась!

-Ой-ой-ой… Кажется, у команды Кантерлота проблемы! А в это время остаётся 15 минут! Что же будут они делать!

Остальные команды так же засуетились, их блюда были почти готовы, осталось проследить за состоянием, лишь блюдо команды чейнджлингов всё еще долго готовилось. Дрим же огляделся по сторонам, осматривая оставшиеся ингредиенты, соль, немного перца и зеленый лук и петрушка.

-Мейк, за дело! Нарежь всю зелень на мелкие кусочки! – Дрим взял кастрюлю и наполнил ее водой из-под крана.

В это время Мейк очень быстро, чуть ли не за секунду порезал всю зелень на маленькие кусочки, что опять же заинтересовало Клаута.

-Интересно…- Подумал вслух капитан.

«Когда наступает неурожай, и в племени совсем нечего есть, готовят тот суп… Его называют довольно просто – суп из ничего. По факту это просто еда с тем, что ты нашел в закромах, обычно это остатки трав и прочей зелени, немного паприки, и если повезет, еще и соли, ничего сложного в том, что бы его приготовить… Но есть одно но… Как же вскипятить…?» Дрим обратил внимание на деревянные кухонные приборы и разломал их на небольшие щепки, оставив только одну деревянную лопату, после чего разорвал еще и скатерть на их столе.

-Он что… Собирается разжечь костёр! Господин Клаут.. М.. Может остановим его!?.– Том Брейн переминался с копыта на копыто.

-Отставить! Мне интересно, что из этого получится..– Клаут Слэш был очень заинтересован, особенно его заинтересовал грифон.

В это время, созвав импровизированный костёр, Дрим начал объяснять, как разжечь костёр без помощи огнива или спичек, используя лишь трение от другого сучка.

-Помни, братец, главное делать это как можно быстрее! Ты наш последний шанс! – И Мейк взялся за дело, сначала он начал с нормальной скорости и постепенно ускорял темп, сначала появился небольшой дымок, заметив его, Мейк еще сильнее ускорился, зрители уже не успевали уследить ща движениями лап белого грифона, и через ещё несколько секунд костер загорелся, и Дрим наконец-то поставил завариваться суп.

-Этот пернатый… Он мне может пригодится. – Клаут Слэш обратил внимание на время.

-Осталось 10 минут! Поторапливайтесь, ребята! – практически все команды были готовы, лишь команда Лейлы и Дрима ожидали конца готовки. Виолетта обернулась на команду Кантерлота, обратив внимание, что они и без техники прекрасно справляются, после чего направила свой взгляд на своих товарищей по команде и, стиснув зубы, прошипела.

-Если они пройдут дальше, я вас обоих прибью! – Грамбл и Ред-Хот нервно засмеялись.

И вот остается считанные секунды до конца, суп Дрима наконец-то был готов, он разлил готовое блюдо по тарелкам и вместе с Мейком выдохнул.

Лишь команда чейнджлингов продолжала ждать, когда приготовится их десерт.

И вот прозвучал гонг о конце раунда, после чего команда чейнджлингов опустили головы, поняв, что не успели.

-Ой-ой! Кажется, команда чейнджлингов не успела! Увы и ах, Лейла, но ты выбываешь, удачи в следующем году! -Лейла и два чейнджлинга помахали копытами.

-Спасибо за игру! Удачи вам, команда яков! – Лейла даже улыбнулась, попрощавшись со всеми, уходя за дверь.

Осталось еще 4 команды, и первым к жюри вышел главный як, тот самый с трещиной на роге, кажется его звали– Свейн

-Сырники..– Свейн снова поставил на стол практически идентичные сырники, только в этот раз на гарнир было что-то на подобии импровизированного варенья из ягод.

Каждый из жюри попробовал по очереди.

-Вкусно, как в прошлый раз!! 10/10!! – Выкрикнула довольная Шарлотта.

-Тирек его знает, честно ли делать идентичное блюдо, если оно не нарушает правило раунда… Но-о-о… Неплохо! Тянет на 7 баллов! – Клаут поднял табличку с цифрой 7.

-В правилах не написано, что нельзя готовить блюдо повторно… Но если честно, было слишком глупо надеяться на хорошую оценку, я поставлю 5/10! -Прокомментировал Хеппи.

Дальше вышла Виолетта со своим омлетом, каждый из судей снова поставил по 10 баллов, и кристальный единорог гордо ушел на свое место.

Дальше подошёл один из тройняшек гиппогрифов, он поставил на тарелку с креветками в соевом соусе, посыпанные обилием паприки.

-Кхм.. Кхм! Я.. Я не очень люблю острое… Еще и в таком количестве.. Но.. Поставлю 8 баллов! – Шарлотта покраснела и после поднятия табличной сразу же побежала за стаканом молока.

-Да ладно вам, обалденные креветки, обожаю острое 10/10! – Клайт Слэш без стеснения схватил ещё одну креветку и проглотил ещё за один присест.

Дальше попробовал скептически настроенный Хеппи Пай, он насадил на вилкуОдну маленькую креветку отправил в рот, медленно проживал и выдохнул.

-Сами креветки может и неплохие, но всё портит соевый соус и обилие паприки. Из-за всей этой остроты вкус самих креветок теряется, и я словно ложку приправ себе в рот засунул… Не нравится совершенно, 3 балла — максимум, на что годится это блюдо.

Последним на оценку подали блюдо команды Кантерлота.

Первым попробовать решился Клаут, было видно, что ему понравилось.

-Ха, а неплохо, учитывая, что вы приготовили это за 10 минут, мне нравится! Легкий супчик после тренировки, я даже возьму на заметку! Заслуживает 8 баллов! – Следующей попробовала Шарлотта.

-Они успели за 10 минут, несмотря на неполадки! Я не могу не поставить высший балл! – Шарлотта сразу же подняла табличку с цифрой 10.

Последним попробовал Хеппи Пай, он попробовал одну ложку и на секунду задумался.

-Очень простая похлебка, я бы даже сказал безвкусная. Травы придают легкий привкус, но этого не хватает… – После этого нависла гробовая тишина, предок элемента гармонии задумался, напряжённая музыка только угнетала атмосферу.

-Так и быть, не буду расстраивать сестру, поставлю вам выше среднего — 6 баллов! – Участники команды Кантерлота аж подпрыгнули от радости, осознавая, что они проходят дальше, а на сцену вышел Клаут Слэш.

-Неожиданно, но команда Кантерлота смогла выбраться со дна несмотря на технические неполадки, вот за это зрители и любят выживание! Ну что ж… К сожалению, команда гиппогрифов набрала всего лишь на один балл меньше, и нам придётся с вами попрощаться, может, вы хотите что-то сказать перед уходом? Тройняшки лишь поклонились и спокойно вышли за дверь, сохраняя спокойствие.

-Ну и по традиции, последний раунд будет кулинарной дуэлью! На этот раунд каждая команда выбирает по одному участнику, и в следующем раунде они проявят свои способности в готовке. Вам дается час, и за это время вы должны приготовить блюдо, содержащее ингредиенты, определяющиеся жребием. Каждый из зрителей перед началом кинул в коробку листок с одним ингредиентом, сейчас я, Клаут Слэш – быстрейший пегас современности, вытяну один из листков и озвучу этот ингредиент. – Клаут подошел к коробке и просунул в отверстие своё копыто, достав один из листков.

-И так, главный ингредиент в этом году – МОЛОКО! – Определите, кто останется, а всех остальных участников прошу пройти обратно в закулисье.

Виолетта, вернувшись за стол, сразу же схватила обоих кристальных единорогов, делая вид, что обнимает, но постепенно её хватка усиливалась, что даже тем двоим стало сложно дышать.

-Вы два придурка, избавьтесь от этих кантерлотских выродков, пока они нас не разоблачили, вам же надеюсь, недостанет проблем вырубить этих сопляков? Не доставит ведь! – прошипела кристальная кобыла, всеми силами сдавливая бедолаг.

-Д… Да, босс!

-К… Конечно, с… сделаем всё в наилучшем, ай! В… виде!

-А теперь прочь! – прошипела Виолетта и ослабила хватку, Ред-Хорт и Грамбл сразу же убежали в закулисье.

От команды яков даже без обсуждения вышел сам Свейн и осталась команда Кантерлота, они бурно обсуждали, кому из них лучше остаться в финальном раунде.

-Значит так… Остаёшься ты, бестолочь. – Вдруг заявил Дрим.

-Я!? – Фларри Харт даже подумала, что Дрим шутит, и ожидала наигранный смех и отказ, но Дрим, видимо, был настроен серьёзно.

-Ты когда оглохнуть успела? Да, остаёшься именно ты. Во-первых, тебе лучше знать, что любят пони, так что и заработать высший балл будет легче, ну и во-вторых, я с Мейком лучше работаю в команде, так что сможем легче докопаться до правды.

-И еще… Не смей проиграть, Фларри Харт. – Дрим даже как-то непривычно для себя по-доброму улыбнулся и направился в закулисье.

-Удачи, Фларри!!! – Мейк направился за Дримом, помахав лапой на прощание. И вот Фларри Харт осталась одна, встала за свой стол и выдохнула, готовясь к напряжённому раунду, раунд начнётся через считанные секунды.

В закулисье оказалось довольно пусто, когда-то здесь участники бурно обсуждали следующий раунд и готовились, планируя план действий заранее, но большинство команд выбили, и осталась лишь два яка, и те ушли поддерживать своего капитана на зрительские трибуны. Дрим хмыкнул.

-Странно… Совершенно ни одного сотрудника, обычно эти гримеры не отставали, даже если я их посылал к нечистому… А тут тишина…

-Согласен, братец! Я тоже думаю, что это очень странно – Вдруг Мейк обнаружил камеру и, подняв её, проверил её состояние и включил, камера оказалась рабочей, видимо, она должна была снимать происходящее в закулисье, чтобы зафиксировать нарушение правил, но все записи были удалены.

-Дрим! Кто-то почистил видеозаписи! – Мейк указал Дриму на экран камеры, которая была абсолютно пустой, хотя зебре это ничего не говорила… Шаман был на вы с подобными технологиями.

-Хм… Мейк! Эта штука умеет снимать видео?

-Эм… Ну да? Это же видеокамера!

-О точно !Давай быстрее в зал, заснимем, как эта высокомерная кобыла добавит запретный фрукт в блюдо и сдадим её с потрохами! – Не успели они сделать и шагу, как на их пути встали два кристальных единорога.

-Куда-то собираетесь? – спросил красный единорог, как вдруг его рог загорелся, и он покрыл своё тело материалом, на внешний вид очень напоминающим его серые отростки на голове.

-Вы слишком долго мешались у нашего босса под копытами, нам поручили от вас избавиться. Я вас узнал, вы же первокурсники «Магической академии Старлайт»? Так вот, перед вами второкурсники «Кристальной академии», и между нами, вы нам не ровня, мы уже выполнили десяток миссий, а у вас еще молоко на губах не отсохло… — Белый кристальный единорог поправил свою голубую гриву, обнажая повреждённый глаз, оказывается, молния была не татуировкой, а шрамом. Он поднял левое копыто в воздух и произнес шёпотом заклинание, в его копытах появился посох с небольшим светящимся голубым шариком на конце, он направил посох на учеников академии Старлайт.

-Шаровая молния, минимум! – появился небольшой светящийся шарик, который полетел по прямой со стержневой скоростью прямо на первокурсников.

-Ха… Подумаешь шарик! Щас я тебе…– Дрим потянулся за зельем в сумке, как вдруг обнаружил, что чего-то не хватает.

-Да будь я проклят! Я оставил сумку возле стола!

-Братец, осторожнее! – Мейк откинул зебру в сторону, после чего уклонился от снаряда, который сквозь прожег дыру в шкафчике.

Двое кристальных единорогов решили разделиться, Ред-Хорт, покрыв себя бронёй, совершил быстрый рывок на Мейка и пару мощных ударов в пол, на который приземлился грифон после уклонения. Грифон едва успел увернуться от неожиданной атаки и контратаковал задней лапой, попав прямо в челюсть нападающего. Ред-Хорт слегка пошатнулся, но быстро пришел в себя и, улыбнувшись, похрустел челюстью, указывая на неё, хвастаясь, что не получил и ссадины. Мейк повернулся в сторону шамана и уже готов был полететь ему на помощь, как вдруг тяжелые металлические задние копыта ударили его, удар пришелся в голову, и несмотря на поставленную защитную ауру, грифон все равно пропустил удар.

-Ха-ха, не зевай, когда сражаешься с учеником «Кристальной академии»! – Ред-Хорт был уверен в своих силах, он бился без капли сожаления и чести, в отличие от грифона ему было все равно на жизнь противника. Он провел серию ударов, большинство из которых Мейк успел заблокировать, но несколько из них всё-таки смогли нанести урон, об этом говорили трясущиеся передние и задние лапы белого грифона. В это время Дрим едва успевал уклоняться от довольно медленных атак, но, учитывая, что без зелий он чуть быстрее обычных земных пони, ему каждое уклонение давалось нелегко.Зараза… Без зелий я лишь обуза, а его атаки сильны… Я обратил внимание, что он легко прожёг дыру в шкафу, и могу предположить, что это ещё и самое слабое заклинание, видимо, он хочет меня лишь оглушить… Но почему шум от драки никто не слышит? Возможно, этот белый кристальный недомерок поставил печать на звук, чтобы за пределами кулис никто не услышал шума битвы… Если бы я только мог увидеть печать! А хотя… Толку-то… Даже если увижу, сам я её без зелий рассеять не смогу.

Дрим улыбнулся.

– В таком случае! – вдруг зебра вместо того, чтобы убегать, напротив, побежала вперёд, прямо на мага с посохом.

– На слабо берёшь, значит!? Ты ещё не понял, мне приказано избавиться от вас! А я всегда… ВЫПОЛНЯЮ ПРИКАЗ БОССА! ШАРОВАЯ МОЛНИЯ МИНИМУМ! – и кристальный единорог выпустил ещё один шар. Он медленно, но верно приближался к шаману. Казалось бы, ещё мгновение, и шаровая молния поразит бедную зебру. На что она вообще рассчитывала? Но вдруг Дрим совершает высокий прыжок и перепрыгивает заряд, который пролетел дальше.

– Ч.. Что? Разве они могут так высоко прыгать? Да что с тобой не так!

Дрим довольно хмыкнул, он замахнулся и был готов нанести удар.

– В отличие от вас, магические бездари, мне в моём племени каждый день приходилось забираться на гору ради нужных мне ингредиентов, так что навык высоко прыгать будет ой как полезен!

«Вот же зараза! Провёл меня, ещё и телепортацию! Пока действует печать, я же её как раз на телепортацию и поставил, чтобы они никак не смогли удрать, а звук – всего лишь приятное дополнение! Ну тогда придётся!»

Белый кристальный единорог ударил жезлом о землю.

– Разряд молнии! – раскат грома, и над Грамблом Дестроером появилась огромная туча, и большая молния ударила по Дриму, продолжая наносить ему урон и не давая сдвинуться с места.

– Ха-ха-ха! Ещё несколько секунд, и ты вырубишься, а самое смешное, что мне даже не пришлось использовать все свои силы.

Мейк едва успевал блокировать тяжёлые выпады Ред-Хорта, он словно ускорялся со временем. Вдруг он обратил внимание на состояние его друга.

«Дрим? Ему больно! Я не могу использовать всю свою силу на обычном пони… Я не для того учился магии у дедушки…»

Белый грифон снова оглянулся на зебру, и его взгляд изменился, с растерянного и немного напуганного он сменился на более суровый. Его лапы покрылись чистой энергией, формируя форму кастета.

– Энергетический… КАСТЕТ! – произнося заклинание, он со всей скорости нанёс удар в своего соперника. Это оттолкнуло единорога, покрытого сталью, он ожидал большего урона.

– Ха-ха! Это всё что ли? Бьёшь, как кобылка… Ч.. Что за… – вдруг он почувствовал, как его ноги перестают держать его тело, а его броня была полностью рассеяна, и через секунду он пал на пол.

«Этот парень… Что он только что…»

Грифон выдохнул и, убрав кастеты, вздохнул, задней лапой прицелился и:

– Простите… Вы первыми начали… – извинился грифон и сильным пинком отправил кристального единорога в полёт. Грамбл даже и подумать не мог, что его товарищ сейчас прилетит в него, и через секунду летящий Ред-Хорт врезается в Грамбла, и они оба улетают прямо в стену кулис.

В это время на кулинарном шоу.

Шоу уже скоро завершится, судьи уже расставили оценки команде Кристальной империи и Кантерлота, пока что Виолетта все так же занимает высший балл, а Фларри Харт, несмотря на все старания, отставала на 1 балл. Остался только капитан команды Як-Якистана. Як подошёл со своим блюдом к судьям, и это были… Опять сырники?

– Сырники со сгущённым молоком… – прокомментировал Свейн.

– Твою же мать… Опять сырники… – взвыл недовольно Хеппи.

Как вдруг стена кулис проломилась, и на судей вот-вот приземлятся побеждённые кристальные единороги. Джесси сразу же встала с её вип-ложи и полетела к сцене.

– ВСПЫШКА! – щёлкнув фотоаппаратом, Джесси моментально схватила этих двоих и спустила их на пол, кристальные единороги лишь что-то бубнили там, обвиняя друг друга в поражении.

– ЧТО ВЫ ТВОРИТЕ, ДАУНЫ!? – крикнула Виолетта, подбежав к этим двоим.

– Так… Спасибо, конечно, Джесси, что не дала этим двоим разбить дорогой стол судей, НО МОЖЕТ КТО-НИБУДЬ ОБЪЯСНИТ, КАКОГО СЕНА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ!? – уже не сдерживая эмоций, закричал возмущённый Клаут Слэш.

– Эти двое пытались от нас избавиться, ведь мы их хотели разоблачить! – крикнул Мейк, придерживая своего товарища, который едва мог самостоятельно ходить после такой шоковой терапии.

– Ха-ха! Что ты несёшь! Господин Клауд, эти двое просто пытаются вывести меня, ой, то есть, мою команду из игры, ведь они уже понимают, что проиграли! Прошу, дисквалифицируйте команду Кантерлота!

Хеппи Пай скептически посмотрел на Виолетту, подняв бровь.

– Я признаюсь… так хорошо меня еще не дурили… Прошу, принесите тот цветок для определения магии. – Джесси покопалась в сумке Дрима и достала магическую петунию и поднесла ее к Хеппи Пай. Тот же в свою очередь взял цветок в копыта.

– Я вас уверяю, в этом нет необходимости! – пыталась заговорить судей Виолетта.

– Я сам лучше знаю… – Хеппи Пай поднес цветок к блюду Кристальной империи, и тот сразу же слегка загорелся…

– Это какое-то недоразумение! Я уверяю вас, я не использовала никакой магии.

Зрители недовольно заворчали, а судьи принялись за обсуждения, после чего на сцену снова вышел малиновый пегас.

– Решено… Участники команды Кристальной империи навсегда дисквалифицируются из нашего конкурса! – торжественно объявил Клаут.

ЧТО? Я… Вы… – глаза фиолетовой кобылки засветились магией, и она взяла обоих кристальных единорогов за уши и потопала к выходу, бросив злобный взгляд в сторону команды Кантерлота.

– Мы ещё встретимся… Кантерлотские выродки! – сквозь зубы произнесла Виолетта.

Проводя тех взглядом, Клаут Слэш снова вошел в образ, поправив свою гриву.

– И так… И победитель… Команда Як-Якистана и их блюдо – сырники!

– ЧЕГО? АЛО, ВЫ ИХ ДАЖЕ НЕ ОЦЕНИЛИ! – возмутился Дрим.

– Извини, чёрно-белый бро, мы решили, что вы тоже выбываете, раз устроили такой погром и по факту тоже нарушили правило, но раз вы это действовали ради благо, то наказание не последует, и вы можете вернуться в следующем году! Ну так давайте поздравим победителей аплодисментами! – заиграла торжественная музыка, и на сцену принесли большой, золотой кубок и вручили его Свейну. Дрим же стоял в ступоре, открыв рот, после чего, придя в себя, помотал головой и отправился к выходу.

– Пошло всё в круп, я домой!

– Вот блин, а я так старалась! – грустно вздохнула Фларри.

– Ой, ладно вам, хорошо же время провели, еще и жуликов на чистую воду вывели! А давайте я вам проведу экскурсию по Мейнхеттену? Зебрёнок, ты с нами? – Джесси обняла Мейка и Фларри Харт.

Вдруг к ним подлетел Клаут Слэш.

– Постой! Пернатый бро, постой! – Мейк обернулся, не веря своим глазам, с ним разговаривает сам Клаут Слэш!

– Послушай… Эм… Мейк Шторм, верно? Я вижу в тебе огромный потенциал, нам в вВондерболты нужны новые кадры, не хочешь попробовать? – Мейк аж открыл рот от услышанного.

– Вы шутите… ЭТО ЖЕ МОЯ МЕЧТА!!! ДА-ДА-ДА, Я СОГЛАСЕН!

Клаут улыбнулся.

-Окей, пернатый бро, у нас уже как дне отборочные, но для тебя сделаем исключение. Держи! – Клауд бросил пропуск, Мейк резко поймал его на лету.

– Встретимся в этот понедельник на главном стадионе, предъяви охране пропуск и вперед! Встречаемся на главном стадионе Реймбл! Не подведи пернатый, подготовься к отборочным как следует! – малиновый пегас всмахнул крыльями и был таков.

– Я… На отборе? – сам себе, не веря, проговаривал Мейк, как вдруг Дрим положил свое копыто ему на плечо.

– О ДА, БРО, ТЫ НА ОТБОРЕ! ТАК ДЕРЖАТЬ!

– Я НА ОТБОРЕ В КОМАНДУ ВОНДЕРБОЛТА, Я НА ОТБОРЕ В КОМАНДУ ВАНДЕРБОЛТА!! – радостно выкрикивал грифон.

– Это надо отпраздновать! Давайте зайдем в кафешку! – сказала пурпурный гиппогриф.

– Я за! Знаю отличное место, я оттуда недавно призрака изгнал, может, скидку сделают! -Ответил Дрим

– Постой… Ты когда успел с призраком подраться?

И вот наша команда вышла с место проведения шоу, всё-таки они хорошо провели время.

Над мостом, привязанные за ноги, висели два кристальных единорога, это были наши знакомые Ред-Хорт и Грамбл, на самом мосту сидела Виолетта.

– Б.. Босс, сколько нам еще здесь висеть? – произнес Ред-Хорт с большой шишкой на голове.

– Пока кровь не стечет вам в голову, может, после этого хоть думать начнете! – буркнула Виолетта.

– О святая принцесса Каденс… – провопил Ред Хорт

– Это ты во всем виноват! – рявкнул Грамбл

– Да заткнись ты, и без тебя тошно!! – ответил Ред-Хорт

## Акт 1. Глава 6. Первый день на отборочных

Пятница… Очередной учебный день, Старлайт важно проходила каждую парту с умным видом, поясняя за ещё одно заклинание.

-Что представляет из себя магическая печать? Печать — это некий заговорённый магический символ, он представляет собой начерченный круг – обозначающий некий невидимый магический купол, ограждающий закрытую территорию, внутри которого расположен квадрат – квадрат обозначает саму территорию. Печать ставят для блокировки определённого заклинания, например, им можно заблокировать базовую телепортацию и тем самым заблокировать противнику возможность для отступления. Также вы должны знать, что печать способна заблокировать лишь одно заклинание, и на одной территории не может быть больше одной печати! Еще из интересного, у печати есть небольшой бонус: звук внутри ограждённой территории остаётся только там, мы так и не смогли дать точный ответ, почему так происходит. – Старлайт встала перед входной дверью и прикоснулась копытом к ней, после чего она зажгла свой рог и, проводя мелом по двери, начертила круг, после чего и квадрат внутри него.

-Магическая печать, запрет телепортации!– произнёс единорог и, вложив достаточно магической энергии в рисунок, воссоздал ту самую печать вокруг всей академии. Фларри Харт, Мейк Шторм и великий Иллюзион сразу почувствовали магическую ауру вокруг помещения.

-Я знаю, что некоторые из вас не способны на создание подобной печати, но всё-таки уметь её снять должен каждый профессиональный маг! Фларри Харт, ты, как самая способная в магии ученица, покажешь первой, как нужно избавляться от печати, так что выходи ко мне! — Фларри вышла из-за стола и направилась к Старлайт, она безуспешно пыталась заметить печать, но всё, что она ощущала – это изменившуюся ауру вокруг самой академии.

-Сложно заметить, правда? – Сказала резко показавшаяся из-за спины Старлайт, испугав молодого аликорна, хотя в этот раз она даже не использовала телепортацию…

-Давай помогу, направь магическую энергию не в рог, а в глаза, тем самым ты сможешь заметить то, что скрыто от тебя. — Фларри Харт кивнула и попыталась сфокусироваться на задании, направить магическую энергию в глаза оказалось не так уж и просто, всё тело дрожало, а глаза были напряжены так, словно она слишком долго смотрела на солнце, но в итоге ей удалось! Она обратила внимание на ауру своего учителя: добрая и чистая магия, её магическая энергия совершенно не сопротивлялась своему хозяину, она была полностью под её контролем, но пора было взяться за дело, обнаружив магическую печать на двери, она подошла к ней и, воспользовавшись магией своего рога, направила магическую энергию на дверь, приложив достаточно сил, печать исчезла, и аура академии снова стала нормальной.

-Умничка! Всё правильно сделала!– Дрим недовольно хмыкнул.

-А мне то что делать, я эту фигню даже найти не могу!

-Хорошо, вопрос Дрим! – Воскликнула Старлайт, оказавшись за спиной молодого шамана, испугав того.

-ЭТО УЖЕ НЕ СМЕШНО! — раздражённо крикнул Дрим.

-Если нет возможности обнаружить печать или она слишком хорошо спрятана, то всегда можно вырубить того, кто её создал, подобные техники не способны существовать, пока его создатель без сознания. Так что избавиться от него будет неплохим решением!

-Как будто мы сможем тебя одолеть… – прошипел Дрим.

-Ха-ха .. Ой… То есть, меня нет, но маги, подобные мне, обычно не создают магические печати в бою, кто может догадаться, почему? – Класс замолчал …

-Может, потому что создание печати потребляет часть магической энергии? – Неуверенно предположила Трейси.

-Именно так, Трейси! Причем создание такой печати, по расчётам Стар Свирла, отнимает аж 10% от всего количества магической энергии! Такой элитной боевой единице, как высший маг, важен каждый, даже 1% магической энергии, ведь в случае затяжного боя победит тот, кто продержится дольше… Вот поэтому создание подобных печатей доверяют магам, способным влиять на исход битвы, не вступая в бой: целителям, усилителям, гадателям, призывателям, иногда шаманам и магам, предпочитающим вести дальнобойный бой.

-Ладно! Продолжим практиковаться, в этот раз я не буду чертить мелом печать! Начертить её с помощью магической энергии сложнее, но и обнаружить для врага тоже. – Вновь встав у двери и воспользовавшись магией, учитель провела копытом по двери, создавая форму круга, а потом уже и квадрата внутри, прошептала заклинание и воссоздала печать.

-Мейк, теперь твоя очередь! – В это время белый грифон даже не слышал учителя, все его мысли были о предстоящем первом дне на отборочных.

«Понедельник… Осталось еще два дня до отборочных… А если я опозорюсь? Там будет сам Клаут Слэш! Если меня не примут… Что я скажу друзьям…»

-Приём? Рядовой Мейк Шторм, доложите об обстановке! — Старлайт помахала копытом перед лицом грифона, но ученик лишь задумчиво уставился на стол своей парты, пока Дрим легонько его не пихнул.

-РЯДОВОЙ МЕЙК НА ПРИЁМЕ! ВСЁ СПОКОЙНО, УЧИТЕЛЬ СТАРЛАЙТ! – Резко встав, прокричал Мейк, рассмешив всех, кроме Старлайт.

-Мейк, всё хорошо? Ты сегодня сам на себя не похож…что-то случилось? – Вдруг писать наложенная на дверь спла и золотая задняя лапа выбила дверь.

-ГДЕ ЭТОТ УБЛЮДОК?! КАК ТЫ СМЕЕШЬ НА ПЕРВОКУРСНИКОМ НАПАДАТЬ! – В класса вызвался золотой дракон, за ним же в класс вбежали и Шедоу Браун вместе со своей напарницей Нани Сан.

-Спасибо Смэш, что продемонстрировал первокурсникам, как правильно уничтожать печать! Только прошу, запомни на будущее… НЕ ВЫЛАМЫВАЙ МОИ ДВЕРИ ИЗ КРАСНОЙ ДРЕВЕСИНЫ! СЕРЬЁЗНО, ТЫ В КУРСЕ, СКОЛЬКО СТОИТ ОДНА ТАКАЯ ДВЕРЦА?

-Упс… У вас тут урок про магические печати что-ли? Ха-ха… Неловко вышло!

Дракон потер свой затылок, угольного цвета единорог злобно вздохнул.

-Почему из всех магов на свете… МНЕ В ОДНОГРУППНИКИ ДОСТАЛСЯ ЭТОТ ПРИДУРОК! – Как можно громче крикнул Шедоу Браун.

-Идем, Нани Сан, нам еще нужно приют отца Эклипса посетить – Шедоу закатил глаза и зашёл в свою тень, а вместе с ней и голубой единорог. И наконец-то прозвенел звонок, и ученики быстро собрались на выход, особенно первым решил из класса убраться Мейк, за которым последовал Дрим.

-Ты сегодня какой-то бледный… Заболел что ли? – Вдруг неожиданно спросил Дрим, оглядываясь при этом по сторонам, чтобы никто не подслушал их разговор.

-Дрим, все хорошо! Правда… Я просто размечтался о становлении Вондерболтом и все такое… Хе-хе .. в прочем как обычно! Ну ты же меня знаешь, хе-хе… – Мейк совершенно не умел врать, Дрим что-то хотел сказать, как вдруг трёхметровый дракон перекрыл им дорогу.

-Эй, Мейк Шторм, давай устроим спарринг! Я так давно не видел своего друга в академии! – Голос дракона звучал как обычно громко и уверенно, было такое ощущение, что он совершенно не может говорить спокойно.

-Не видел… КОГО? Ты уж извини, но нам с Мейком нужно уже идти, до скорого! – Дрим закатил глаза и, обойдя назойливого дракона, уже собирался покинуть академию, но обнаружил, что Мейк всё так же стоял на месте.

-Братец, погнали уже! – Поманил его к себе шаман. Мейк же пару раз переглянулся то на дракона, то на зебру.

-Извини, Дрим… Но думаю, спарринг мне и правда не помешает! – Дрим уже хотел что-то сказать, но вдруг…

-О ДА! ПОГНАЛИ! — Крикнул золотой дракон, его оранжевые глаза загорелись огнем, и он, схватив белого грифона, в ту же секунду отправился на свою любимую арену, Мейк лишь успел помахать лапой на прощание.

-Что-то здесь нечисто… Надо парням рассказать! – Прошептал Дрим.

Зайдя на арену, Смэш сразу же переоборудовал её в его любимое место – огромный потухший вулкан, с давно уже остывшей лавой, образовав красивый обсидиан. В этот раз золотой дракон не стал церемонится с первокурсником, он вооружился огромным двуручным молотом и яростно бросился в бой. Растерянный грифон даже не думал об контратаке, всё, что он мог – это защищаться и уклонятся, но в таком состоянии даже такие обычные разогревочные удары, которые Смэш всегда проводил в начале спарринга, легко поражали защиту грифона, даже не продержавшись минуты, грифон оказался на земле. Смэш был очень разочарован, он даже легонько ударил молотом грифона по голове.

-Ай! По макушке-то за что! – Возмутился Мейк, встав с земли.

-За то, что ты совершенно не собран, мой друг! Знаешь, я тебя сегодня совсем не узнаю, где тот самый Мейк Шторм, готовый сражаться до потери сознания, лишь бы доказать всем, что он станет высшим магом? … Рассказывай, что случилось сейчас же!– Дракон уселся поудобнее, приготовившись выслушать своего друга.

-Н.. Нет! Всё в полном порядке, просто не выспался, давай вставай, я готов ко второму раунду! – Грифон натянул улыбку и принял боевую стойку, на что второкурсник лишь закатил глаза.

-Правда что-ли.. А ты знал, что когда врешь, то у тебя передние лапы слегка краснеют– Заявил дракон, указав пальцем на грифона.

-Правда что-ли?! – Мейк посмотрел на свои лапы, которые были абсолютно нормального цвета, и до него сразу же дошло.

-ЭЙ! Ты меня обманул! -Возмутился Мейк.

-Собственно, как и ты меня! – Ответил Смэш.

-Извини…- Мейк опустил голову, наконец-то сняв притворную улыбку.

-В понедельник у меня первый день в отборе в команду Вондерболт ..

-ВАУ! ДА ЭТО ЖЕ КРУТО, МОЙ ДРУГ В ВОНДЕРБОЛТАХ ! – Радостно воскликнул дракон.

-Но что если у меня не получится… Я боюсь, что разочарую моих друзей, боюсь, что после моей неудачи обо мне забудут, боюсь опозориться в глазах Клаута, боюсь, что Дрим перестанет со мной … – Не успел первокурсник даже договорить, как громкий смех золотого дракона прервал его.

-ХА-ХА-ХА! Я не могу поверить, что ты накрутил себя по такому поводу, мой друг. Ты серьёзно думаешь, что после твоей ошибки с тобой перестанут дружить? ХА-ХА-ХА! Друг мой, тебя любят не из-за того, что ты Вондерболт, не из-за того, что ты сильный и быстрый, даже не из-за того, что у тебя классная фамилия! Мы любим тебя за твои личные качества: за храбрость, за упорство и конечно за доброе и большое сердце! Друг мой, ты поставил себе невыполнимую для большинства из нас задачу – стать членом команды Вондерболт, а теперь ты опускаешь лапы из-за возможной неудачи? – Дракон снова демонстративно посмеялся, он не то чтобы насмехался над самим грифоном, нет. В его смехе не было ничего плохого, наоборот, его слова лишь подняли боевой дух белого грифона.

– Знаешь, Смэш… Я не знал, что ты…

– Умный? – перебил Мейка золотой дракон.

– А я всегда был умным малым! Просто притворяться дурачком намного проще, да и веселить ребят своими выходками тоже кто-то должен, вот я и взял на себя такую ношу! А теперь, если ты наконец-то пришел в себя, мой друг, то соберись и сражайся, наш спарринг еще не закончился! – Дракон наконец-то встал с земли, схватив свой молот. В этот раз он не стал сдерживаться и наполнил оружие своей магической энергией, увеличив его в размерах чуть ли не в 2 раза. Но в этот раз Мейк тоже был настроен на победу, встав в свою фирменную стойку, он был готов к атаке. Один удар таким молотом мог спокойно нокаутировать крошечного по размеру с оружием грифона, но Мейк решил сыграть на неповоротливости соперника и, подгадав момент, когда молот находился от него в дюйме, смог уклониться, проскользнув вниз через задние лапы дракона, и, оказавшись за спиной дракона, собрал энергию в форме кастета на своей лапе и был готов нанести удар.

– Неплохо, мой друг! Вот таким я тебя и запомнил! Но если ты думаешь, что я так просто сдамся… То ты глубоко ошибаешься! – Смэш вместо того чтобы уклониться или заблокировать атаку, решил направить молот в сторону Мейка, и огромный стальной конец молота со всей силой был готов поразить грифона.

«Отступать! У меня не получится его пробить… Нет… Я не могу так поступить! Не сейчас! Я отменю магический кастет и попытаюсь вложить в лапу как можно больше магической энергии, попытаюсь уничтожить его оружие, сохранив при этом свою защиту! Пан или пропал…» Перед тем как лапа Мейка столкнулась с молотом Смэша, он, как и планировал, отменил кастет, вместо этого вложив как можно больше энергии в лапу, заодно и защитив ее еще большим магическим барьером, дабы не повредить конечность, и они столкнулись в один сокрушительный удар такой мощи, что на земле образовалась трещина, разделившая местность пополам. Сначала обоим магам показалось, что ничего не произошло, но через мгновение молот дракона разлетелся на крохотные кусочки.

– Ура-а-а-а! У меня получилось! У меня получилось! – Мейк не смог сдержать радости, он прыгал от счастья, понимая, что смог преодолеть свой собственный предел. Смэш лишь молча стоял и, улыбаясь, смотрел на первокурсника. Придя в себя, он вспомнил про своего друга.

– Ой… Дрим! Я забыл о нём, он, наверное, уже заждался меня в магическом общежитии! – Мейк уже было собрался полететь к своему товарищу, но, обернувшись, он вспомнил о второкурснике, который лишь молча собирал осколки своего оружия.

– Слушай… Смэш, не хочешь к нам в гости? Я думаю, Дрим будет не против! – Дракон лишь хмыкнул и, улыбнувшись, потрепал грифона по макушке.

– Прости, мой друг, но я уже обещал придти к Джес на чаепитие! Ммм… Обожаю чай с чабрецом. А ты давай, лети к своему приятелю и удачи на отборочных!

– Спасибо, Смэш, надеюсь, вы хорошо проведёте время! – Мейк помахал лапой напоследок и наконец-то отправился в магическое общежитие. Магическое общежитие – место, где живут учащиеся и маги, получившие официальную лицензию полноценного члена высших магов. Хоть организация высшие маги и была создана как группа сильнейших магов, сохраняющая порядок в Эквестрии, но помимо них в организации было и много простых магов, выполняющих не такие уж и глобальные задания, как спасение мира, так и маги-целители, информаторы и усилители, помогающие другим магам в бою. Твайлайт Спаркл основала магическое общежитие, чтобы все маги могли бесплатно прожить возле их главной точки сбора – Кантерлота. Хоть общежитие и было заполнено магами, но сегодня в нем было довольно тихо, оно и не удивительно, в пятницу обычно все маги уезжают по домам к своим семьям. Лишь малая часть, тем, кому некуда было деваться, оставались там на выходные. Мейк открыл дверь своего блока и не мог поверить своим глазам. Праздничная мишура и плакат с надписью «ТЫ ВСЁ СМОЖЕШЬ!» у дверного проёма, а потом и пролетевшие в него конфетти. На пороге его встречали второкурсники магической консерватории: лазурный гиппогриф с забавным покрашенным в красный хохолком на голове, напоминающий ирокез – Брук, а так же белый единорог в дорогих желтых наушниках и темных очках, за которыми не было даже видно глаз, его заплетеная черная грива и хвост очень сильно напоминали дреды, а на крупе был изображён бумбокс – Ди-джей Сэт.

– Не могу поверить! Брук и Ди! Ребята, я не верю, что вы пришли! – Мейк сразу же набросился с сильными объятьями на своих товарищей, они уже как неделю не появлялись в общежитии, Мейку даже стало казаться, что они ушли навсегда.

-Извини, чувак, у нас в последнее время слишком много заданий! – объяснил белый единорог, поправляя свои тёмные очки.

– Да… Прям завал! Вот только сейчас освободились и хотели собраться по домам, как вдруг нам звонит Дрим и говорит, что нужна наша помощь, Ди сразу же на всей скорости рванул в общежитие, да и меня на себе принес! – Из прохода в комнату показался и сам шаман.

– Дрим? – удивлённо спросил Мейк.

– Прости, братец, что сразу же не допёр, ты же знаешь, я не силен в вашей дружбе, по этому пришлось позвонить твоим товарищам, надеюсь, тебе хоть нравится? – Шаман подошёл к своему товарищу, он вел себя очень неуверенно, хотя самого грифона такое поведение напарника совсем не удивляло, Дрим всегда говорил, что недолюбливает всю эту «магию дружбы», но даже так зебра очень ценила своего друга и желал ему лишь только хорошего. Подойдя к шаману, Мейк лишь крепко обнял.

– Спасибо…– прошептал белый грифон.

– Ну, ладно, хорош обниматься, яблочный сидр Эплов ждет! – Крикнул Брук, уже забежав в подготовленную комнату.

– Да, чуваки, пора оттянуться в эти выходные по полной! Диджей приготовил для вас микстейп! – Диджей направился в комнату и уселся за подготовленную за ранее диджей-установку, вставив свою любимую пластинку с подписью самой Винил Скрэтч и заиграл довольно весёленький и бодрый ремикс. А за Ди в комнату вошли и первокурсники. Сама комната была очень уютно обустроена: большая бочка любимого Мейком яблочного сидра, все еще тёплая пицца с ананасами и, конечно же, его любимый шоколадный торт. Этот вечер прошел отлично, второкурсники консерватории рассказывали о своих похождениях и подвигах, оказалось, что Мэйнхеттен – город, в котором как раз и находилась магическая консерватория, не такое уж и спокойное место, куча маньяков и бандитов, к тому же порой сами новые технологии выходили из-под контроля, и самая большая ноша как раз лежала на местных магах. Суббота и воскресенье прошли очень быстро, они прогулялись по самому Кантерлоту, заглянули в зал игровых автоматов и смогли засесть в настольные игры на все выходные. Мейк совершенно забыл о своих проблемах, осознав, что, даже если ничего не получится, его друзья всё равно его не бросят, так что засыпал он с улыбкой, завтра ждёт его очень насыщенный день!

И вот наступил понедельник. Мейк Шторм быстро перекусил и уже собирался выходить, у двери его встретил Дрим.

– Прости, что не смогу придти по болеть за тебя в твой первый день, я не смогу попасть на стадион без допуска, как у тебя. – Шаман подал небольшую сумку в лапы грифона и похлопал его по плечу на прощание.

-Удачи, чувак! – Крикнул из дверного прохода Диджей.

– Удачи! Не забудь рассказать, как прошёл первый отборочный день! – Крикнул выходящий из ванны лазурный гиппогриф.

-Ничего страшного, Дрим, ты и так поддерживал меня все эти дни, если бы не ты, я бы точно с ума сошел от волнения! – Грифон обнял своего товарища.

-Спасибо и вам, Ди-джей и Брук! – Грифон помахал на последок лапой и наконец-то, прихватив с собой сумку, отправился к месту встречи. Выйдя на улицу, он вдохнул влажный прохладный воздух, наслаждаясь красотами улиц, пожелтевшие листья медленно падали на землю, кружась в своем последнем вальсе. Даже не верится, что сентябрь так быстро прошел, месяц… Они уже как месяц учились в магической академии, а помнит он день поступления, словно это было вчера.

Найти место отборочных было не сложно, оказалось им являлся главный стадион, на котором постоянно выступали лучшие летуны ! Хоть грифон и смог попасть на выступление своей команды лишь один раз, но этот раз он запомнил на всю жизнь, как и этот стадион.

Дойдя до главного входа, его остановила охрана, грифон сразу же предъявил им пропуск, и они, поклонившись, впустили его внутрь, где его уже ждал Клаут Слэш.

– Отлично! Рад, что ты пришел! Ну что же… Добро пожаловать на борт, салага, теперь ты всё ближе к месту под солнцем! Нам нужны опытные летуны, скоро начнётся день тренировок, а пока давай познакомлю тебя с ребятами. – Малиновый пегас привел его на стадион, где уже во всю тренировалось на взгляд примерно 10 пегасов.

– Ребят, попрошу немного внимания! У нас еще один претендент на место в Вондерболтах – это Мейк Шторм, прошу любить и жаловать! – Темный словно ночь пегас с белым пятном возле щеки и такого же цвета оперением недовольно хмыкнул.

– Эй-эй-эй! Клаут, что за дела? Мы тут за это место глотки уже как две недели рвем, а ты нам еще одного соперника приводишь? Да он даже не пегас! – Возмутился темный пегас, рядом с ним одобрительно покачивал головой коричневый пегас с пластырем на носу.

– А я не Рейнбоу Дэш! Но это мне в Вондерболтах быть не мешает! Ты немного, видимо, попутал, Аер Гаст. То, что ты являешься претендентом номер 1, не дает тебе право указывать, что мне можно, а что нельзя! – Лишь стоило капитану немного повысить голос, так грубиян сразу же умерил свой пыл, слегка сжался и опустил уши, отойдя в сторону.

– Вот так-то, знай своё место, салага! Так что ещё… Ах да! Фланк Бласт, подойди сюда! – Из толпы вышел зелёный пегас с темно-синими глазами, его ноги на половину были белыми, как и его правое крыло, его длинный, растрёпанный на половину желтый с зеленым хвост и грива развивались от ветра, на шее красовался кулон с кьюти маркой Рейнбоу Дэш– которые часто продавались в качестве сувениров!

— Вызывали, капитан Клаут? — Голос паренька был довольно задорным и громким, он широко улыбался и выглядел довольно дружелюбно.

— Покажи новенькому, как здесь всё устроено, будешь за него отвечать, как самый ответственный из этой шайки. — Мейк обратил внимание на экран над стадионом, там было что-то похожее на топ. Конечно же, грифон сразу посмотрел, кто находится в лучшей тройке: на третьем месте был тот коричневый молчаливый пегас, затем на втором — сам Фланк, ну и на первом находился этот недружелюбный тёмный пегас.

— Как скажете, капитан! Пошли, новичок, у нас достаточно времени до того, как начнётся преодоление полосы препятствий! — Ухватив Мейка за лапу , тот сразу же потащил его внутрь стадиона, туда, куда обычно проход для зрителей закрыт. Молчаливый коричневый пегас подлетел к Аеру.

— Террор Блэк, мы обязаны от него избавиться, я не потерплю, чтобы какой-то грифон боролся за место в команде лучших летунов! Сделай всё возможное, дабы он опозорился на полосе препятствий!

— Угу… — Молчун кивнул и скрылся за спиной Аера Гаста, словно его собственная тень.

Фланк Бласт оказался довольно шустрым жеребцом, он уже успел показать душевую, столовую и тренажёрный зал, теперь Мейк был в большом и красивом зале, на каждой стене которого были украшены старинные фотографии с бывшими участниками Вондерболтов, кубками и другими сувенирами.

— А это у нас зал славы! Это моё любимое место, я уважаю историю Вондерболтов, всю свою жизнь я мечтал оказаться в их составе, и вот я на шаг приблизился к своей мечте! Можешь рассмотреть здесь всё, в принципе, мне больше не о чем тебе сказать. — Мейка заинтересовала одна из картин, на ней была постаревшая Рейнбоу Дэш, седая и со старческими морщинами, она уже не была тем бойким пегасом, кем была раньше, рядом с ней стоял сам Клаут, по его лицу было видно, что он очень взволнован.

— Эта фотография была сделана, когда капитан только вступил в команду, он так нервничал первый месяц! Но летуном он был превосходным, целеустремлённость и верность, на него можно было всегда положиться! Дэш за это его и ценила, в те годы она не успевала за всем и начала потихоньку сдавать позиции, но даже несмотря на это, наш капитан во всём ей помогал, помогал новобранцам быстрее освоиться, проводил тренировки, ха-ха… Даже отгонял настырных фанатов от Дэш!

— Ого! Клаут Слэш тоже волновался? — удивился Мейк.

— Ха! Конечно, волновался, он рассказывал, что из-за волнения даже не заметил, как в тот день вместо молока в чай добавил кефир! Тот отвратный вкус он запомнил надолго! Знаешь… Будь осторожнее, — вдруг настроение Фланка резко сменилось.

— Аер Гаст на тебя теперь точит зуб… Он и его дружок Террор Блэк очень любят играть нечестно, они не терпят конкуренцию и пытаются избавиться от потенциальных противников. Они когда-то и меня пытались выбить из колеи, но всё, чего добился Аер, — это скинуть меня с первого места. Но после этого я ни разу не смог его обогнать, да я и не пытаюсь… Иначе их методы станут намного жёстче…

— Но это же неправильно! — возмутился Мейк, расправив свои крылья.

— А как же Клаут? Он не видит этот беспредел?

— По факту, они ничего не нарушают… У нас не запрещено подрезать или выбивать, всё-таки вражеские команды нас тоже жалеть не будут… Но я считаю, их поступки переходят границы, и подобное поведение недопустимо! Мы здесь все боремся за бравое дело, мы должны быть соперниками, а не врагами! Сопернический дух не должен переходить границы… Будь поосторожнее, хорошо?

— Кхм, кхм! — Они обернулись на звук, оказывается, за ними всё это время следил сам Аер вместе с его верным товарищем.

— Ты посмотри на него, Террор, не прошло и дня, как он разболтал всё новенькому, кажется, ты забыл, как дышал мне в спину всю прошлую неделю! — Аер нахмурился, его хищные жёлтые глаза словно смотрели прямо в душу зелёному пегасу, он медленно подходил всё ближе, заставляя напуганного Фланка пятиться назад, пока на пути темного пегаса не встал Мейк.

— Хватит! Вондерболты никогда бы не опустились до такого! Если ты ради победы готов пойти на такие подлости, то ты недостоин находиться здесь! — Слова грифона явно задели Аера, но он быстро пришёл в себя и посмотрел свысока на Мейка.

— Ты, выродок, видимо, ещё не осознал всю плачевность твоей ситуации… Но ничего, скоро ты поймёшь, в каком глубоком крупе оказался. Увидимся на полосе препятствий! — Аер Гаст махнул крыльями и улетел. Его товарищ с неким презрением посмотрел на обоих и, не проронив и слова, покинул зал славы. Фланк выдохнул с облегчением.

— Мейк… Не нужно было заступаться за меня! Ты же понимаешь, что теперь тебя ждёт!

— Неважно! Что сделано, то сделано, к тому же я не мог бросить кого-то в беде! — Мейк даже в такой ситуации был уверен в себе, что сильно удивило зелёного пегаса.

— Мейк… Ты смелый парень… Хм… — пегас задумался.

— Решено! Я помогу тебе, мне надоело, что Аер Гаст строит свои порядки, пора ему спуститься с небес на землю! Внимательно слушай, что я тебе скажу, я уже не первый раз пролетаю с ними полосу, и их поведение мне известно…

Следующие 20 минут Пегас объяснял грифону о сути полосы испытаний, о содержащихся там ловушках, преградах и препятствиях, а также объяснил поведение этих двоих. Вот и настало то время, десять участников выстроились в один ряд. Полоса представляла собой один полный круг, разделённый на разные этапы с ловушками, усложнялось это испытание ещё и тем, что уклоняться придётся в воздухе. Главное было опасаться Аера и Террора, они не против столкнуть его с пути прямо на ловушку.

Теперь уже 11 участников готовились к началу гонки, встав возле стартовой полосы, они приготовились к рывку, они стояли все в одной шеренге, ожидая команды Клаута Слэша, он выставил классный флаг перед участниками.

— На старт… Внимание… — Все участники расправили свои крылья.

— Марш! — крикнул Клаут и взмахнул флагом.

Все участники моментально взмыли в воздух прямиком к первому этапу, сразу было видно лидирующую тройку. Аер Гаст, как обычно, был впереди всех, позади него ему в спину, словно тень, дышал его товарищ Террор Блэк, после них летал Фланк Бласт, любая попытка обогнать этих двоих была бесполезна, Террор не давал ему пролететь дальше, закрывая ему пути для обгона и иногда даже сбавляя темп, чтобы увеличить расстояние от первого. Мейк же пока был седьмым, ему сложно давалась первая часть полосы — большие вентиляторы направляли свой воздушный поток прямо в участников, заставляя их лететь против сильного ветра, всё бы ничего, если бы шанс того, что какой-то из участников не сможет справиться с потоком и полетит назад, выкинув из гонки как себя, так и участника позади него. Так и произошло, одна из участниц не справилась с порывом, вылетела с полосы, забрав с собой ещё двоих. Наконец-то первый остался позади, и Мейк смог отдохнуть хотя бы на мгновение, ведь он уже знал, что его ждёт дальше. Вторым этапом были огромные молоты, раскачивающиеся из стороны в сторону, сами молоты особо не представляли большой опасности, двигались они медленно и перелететь их было просто, самой главной опасностью был их размер, из-за больших габаритов порой не всегда можно было точно определить расстояние до следующего молота, так что нужно было быть всегда начеку. Аер и Террор казалось просто пролетали каждый молот, о чём-то разговаривая, как вдруг Террор сбросил скорость и, словно ожидая кого-то, остановился возле очередного препятствия, Фланк спокойно пролетал через молчуна, не обратив на него внимания.

«Чего это он остановился… Перевести дух что-ли?..» Фланк Бласт посмотрел назад, увидев сосредоточенного белого грифона.

«О нет! Я понял, что он задумал!» Фланк как можно скорее рванул назад, понимая, что сейчас хитрый коричневый пегас толкнёт бедного новичка прямо на молот, тем самым выбив его из игры, и так оно и могло произойти, как только Мейк оказался возле Террора, тот без единого сомнения устремился в бедолагу, но блага Мейк рывком вытолкнул того с полосы препятствий вместе с собой, они со всей силой ударились о землю, потирая свою голову.

— Эй, вы двое! Хватит дурачиться! — возмутился подлетевший к ним Клаут Слэш.

— Извините, слегка запутались! Так ведь, Террор Блэк? — На этот подкол коричневый пегас лишь молча кивнул, принимая своё поражение.

Аер и Мейк остались один на один, сама полоса препятствий подходит к концу, что летящие в них теннисные мячики, что обычные столбы и даже облака, мешающие обзору, не стали большой проблемой, они летели ноздря в ноздрю, до финишной черты оставалось два скачка, что заставляло нервничать Аера ещё больше.

«Сопляк оказывается не промах! Ещё и догнать меня умудрился! Только вот…» Собравшись с силами, тёмный пегас сделал решающий рывок, послышался гром, и облака превратились в тёмные, как оперенье пегаса, тучи.

— Громовой рывок! — крикнул Аер, и с первым же грохотом он ускорился так, что лишь чёрный как туча силуэт протянулся вплоть до самого финиша, оставив белого грифона позади.

— Что… Я проиграл?.. — Мейк опустил голову и долетел до финиша вторым, принимая своё поражение.– Да-да-да! Я как всегда в ударе! Лучший из лучших! Отец… Скоро ты будешь гордиться мной! – Аэр Гаст ликовал от счастья, он упивался своей победой. Это давило на самооценку Мейка еще больше, возможно, ему и правда не место на отборочных с такими соперниками… И вот Клауд Слэш гордо подлетал к финишу, одобряя в свои копыта.

– Браво, Аэр! Как всегда доказал, что лучший, у тебя все шансы попасть в наши ряды! – Малиновый пегас обратил внимание на поникшего грифона.

– Ты чего нос повесил, пернатый?

– Но как же… Я же получается не прошёл… – Тяжело вздохнул грифон.

– Ты шутишь? Ты наравне летел с фаворитом! Тебе самое место на отборочных, так что жду тебя каждый вечер на тренировках!

– Что? – вскрикнул Аэр Гаст.

От таких слов Мейк Шторм не смог сдержать эмоции, он прыгал от радости, понимая, что это его личная победа. Аэр Гаст рыкнул и решил уединиться праздновать свою очередную победу вместе с подлетевшим молчаливым товарищем.

– Не радуйся… Я тебя всё равно урою в следующий раз, – прошептал тёмный пегас, уходя со стадиона, поджав хвост. Террор Блэк лишь молча оглянулся на грифона, вспомнив, как радовался сам Аэр Гаст своей первой победе, и, хмыкнув, отправился за товарищем.

– Молодец, мой друг, как же ты вырос за этот месяц! – сказал Золотой дракон, стоящий на верхушке стадиона.

## Акт 1. Глава 7. Один день из жизни недотепы.

Моя любимая глава. На этом пока что всё… Подожду ваших оценок, а то вдруг я опозорюсь!

Очередной спокойный день в Кристальной империи. Огромная толпа кристальных пони, как обычно, суетливо бежала по своим делам, словно муравьи, бегущие из муравейника, выполняя свои обязанности. Ух уж этот понедельник, никогда не даёт расслабиться, к счастью, хотя бы сама обстановка была спокойной, и ничего не предвещало беды… Ну, или почти ничего! В одной из улиц раздался грохот, красное пламя поразило двух солдат королевской гвардии, отправив их в полёт прямо в стену ресторана. На этот шум сбежалось ещё трое воинов, прикрыв раненых энергетическими щитами и, составив построение черепахи.

-Держать строй, всем держать строй! – крикнул один из сбежавших на шум гвардейцев.

-А-ХА-ХА! Я РЕД ФАЕР! ГДЕ ТА КОБЫЛА, ОТПРАВИВШАЯ МЕНЯ В ТЮРЬМУ 5 ЛЕТ НАЗАД! ГДЕ ТЫ, СТАРЛАЙТ, МАТЬ ТВОЮ, ГЛИММЕР! – Красный, словно пламя, единорог показался из-за угла, поражая каждое здание своим огнём из рога. Его растрёпанная грива и обожжённый хвост напоминали языки пламени, а единственный целый глаз светился оранжевым. Вдруг его смех прервал яблочный пирог, прилетевший в его морду.

-Пошёл прочь от моей повозки! Ишь чего удумал, хулиган! – выкрикнула пожилая земная кобылка светло-жёлтого цвета, с большим потрепанным розовым бантом на голове.

Красный единорог раздражённо рыкнул и, убрав со своего лица остатки пирога, направил рог на старушку.

-Ты напросилась, старуха… ОГНЕННЫЙ ШАР! – Накопив магическую энергию в одной сфере, он отправил огромный шар пламени прямо в бедную земную пони.

-НЕТ! – Выкрикнул молодой с голубой

кристальный единорог с синими глазами и фиолетовой гривой и хвостом в латных доспехах. На его крупе красовалась кьютимарка в виде синего щита и молота, а возле него, благодаря голубой магической энергии, парил большой двуручный молот, намного больше самого малого. Хоть его товарищи по службе и пытались его остановить, но малый был очень шустрым. Он телепортировался прямо на огненный снаряд, закрывшись энергетическим щитом.

-БЕГИТЕ КАК МОЖНО СКОРЕЕ, БАБУШКА ЭПЛ БЛУМ! – крикнул в след убегающей старушке молодой боец, едва сдержав поток пламени.

-Во имя великих принцесс, вы арестованы! Я новобранец королевской гвардии – Найт Блю, приказываю вам остановиться, или мне придётся применить силу, – Найт Блю направил молот с помощью магии в сторону красного единорога, готовясь к атаке.

-ХА-ХА! ТЫ, СОПЛЯК, ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ КТО ПЕРЕД ТОБОЙ? Я – СИЛЬНЕЙШИЙ ПИРОМАНТ! НА МОЁМ СЧЕТУ БОЛЕЕ 100 ПОБЕД НАД МАГАМИ! ТЕБЕ, ТУПОЙ ГВАРДЕЙСКИЙ СОПЛЯК, ДО МЕНЯ КАК ДО ЛУНЫ! – Пиромант хищно облизнулся, представляя, как он сейчас зажарит очередную жертву. Накопив достаточно энергии в своем роге, он воссоздал огненный луч, направив его на бедолагу.

«Нужно уклониться! Нет… Снаряд слишком быстро летит, я не успею телепортироваться! Придётся принимать удар, мне не хватит энергии создать защитный барьер на всем теле, так что создам просто энергетический щит! Ради мастера Спайка… Лишь бы щит выдержал…»

С большим трудом голубой кристальный единорог воссоздал щит голубой магической энергии. Хоть щит и прикрыл все важные части тела, но сильный поток пламени поразил незащищённые копыта бедолаги, заставив его скрючиться от боли. Ещё немного, и бедный новобранец падёт на землю. От такой картины пиромант не смог сдержать смех.

-ХА-ХА-ХА! ЧУВСТВУЮ, Я ЧУВСТВУЮ… ЭТО ЗАПАХ ЖАРЕНОЙ ПЛОТИ, КАК ЖЕ ПРИЯТНО, КАК ЖЕ ПРИЯТНО…УНИЖАТЬ ТАКИХ СЛАБАКОВ КАК ТЫ! Я РЕД ФАЕР — СИЛЬНЕЙШИЙ ПИРОМАНТ ИСТОРИИ! – выкрикнул радостный красный единорог, упиваясь слабостью юноши.

«Больно… Я просчитался с размером щита… Если бы не доспех, то я бы уже не стоял… Как же больно… Но нужно двигаться, двигаться несмотря ни на что!»

Стиснув зубы и превозмогая боль, юноша со щитом побежал прямиком на противника, схватив молот зубами.

«Я не могу одновременно поддерживать действие щита и использовать телепортацию – это расходует слишком много и без того малый запас моей магической энергии… Тогда я… СБЛИЖУСЬ И СОКРУШУ ЕГО МОЛОТОМ ПРАВОСУДИЯ!»

Найт Блю ускорил бег, совершенно позабыв о боли. Сейчас весь исход боя зависит от него – от самого слабого единорога.

-ХА-ХА-ХА-ХА! СОВСЕМ СПЯТИЛ, СОПЛЯК! ДУМАЕШЬ, ЧТО СМОЖЕШЬ СПРАВИТЬСЯ С МОИМ ПЛАМЕНЕМ! ДА Я ТЕБЯ ДО ХРУСТЯЩЕЙ КОРОЧКИ ПОДЖАРЮ! -Хоть Найт Блю и смог преодолеть половину расстояния между ними, но Ред Фаер даже не думал отойти или телепортироваться, напротив, ему очень нравилось наблюдать за жалкими потугами слабака, он лишь усилил напор огня.

«Он стал ещё сильнее… Мне не сдвинуться с места! Это конец? Нет, не сдаваться! Я продолжу свой путь королевского гвардейца несмотря ни на что! Даже если мне сломают все кости, даже если из ран хлынет кровь ручьём! Я не сдамся! Я не остановлюсь! Ещё немного… Я должен остановить его!» Крикнув от боли, Найт Блю продолжил свой путь, всё ближе и ближе к цели. Брони на копытах уже совсем не осталось, он едва держался на своих обгоревших ногах, но он шёл вперёд, и с каждым шагом улыбка и уверенность Реда падали на глазах.

-ВО ИМЯ АЛОГО ПЛАМЕНИ… ДА КАК ТЫ ДЕРЖИШЬСЯ НА НОГАХ! ТЫ, СОПЛЯК, ДУМАЕШЬ, ЧТО СМОЖЕШЬ ОДОЛЕТЬ МЕНЯ – ВЕЛИКОГО РЕД ФАЕРА! НЕМЫСЛИМАЯ НАГЛОСТЬ! – Ещё чуть-чуть, и молодой гвардеец достигнет своей цели, схватив огромный молот копытами, он закрутил его, как метательный снаряд, готовясь его бросить в злодея, заполняя его остатками магической энергии.

-А-А-А-А-А! МОЛОТ ПРАВОСУДИЯ! – И вот стальной молот с зелёным рисунком на нём, напоминающим морду дракона, полетел прямо в красного единорога. Сам же Найт Блю пал на землю из-за истощения, едва поддерживая остатками энергии свой энергетический щит.

Eдва успел Ред Фаер моргнуть, как появившийся молот уже летел прямо ему в лицо. Он успел лишь зажмуриться, ожидая удар, но молот не смог преодолеть сильный магический барьер пироманта и лишь легонько ударил того, словно игрушечный.

-Пх.. АХ-ХА-ХА ! ТЫ НАСТОЛЬКО НИЧТОЖЕН, ЧТО ДАЖЕ ПРОБИТЬ МОЙ БАРЬЕР НЕ В СОСТОЯНИИ? ХА-ХА-ХА, Я СЕЙЧАС ОТ СМЕХА СДОХНУ! – Вдруг с неба на красного единорога приземлился оранжевый единорог, приемник самого Шайнинга Армора, высший маг, учитель Кристальной академии и капитан королевской гвардии – Тайд Магнэт. Приземлившись на пироманта, тот сразу же коснулся того, и его рог загорелся красным, а после и земля под ними, заставив рог загореться синим.

-ЧТО ПРОИСХОДИТ! ПОЧЕМУ Я ДАЖЕ ПОШЕВЕЛИТЬСЯ НЕ МОГУ! – выкрикнул недоумевающий Ред Фаер, пытаясь использовать магию, но всё безуспешно. К оранжевому единорогу сразу же подбежали уцелевшие бойцы.

-Я же сказал вам быть бдительными при его перевозке! Вы прервали мой обед, а время принятия пищи – это самое важное в жизни каждого из нас! – Тайд заметил сопротивление и попытки пироманта воспользоваться магией и сильно ударил ему по голове, наконец-то вырубив надоедливого мага. После чего слез с него и, воспользовавшись рогом, снял заклинание, отдав его в копыта подоспевшим солдатам.

-Я… Я снова подвёл вас… Простите, капитан Тайд Магнэт! – едва сдерживая слезы, сказал Найт Блю, пытаясь встать с земли.

Смотря на эту картину, оранжевый единорог вздохнул. Он положил копыто к повреждённой ноге парнишки и, сменив цвет магии на зеленый, исцелил ожоги, после чего и принялся за остальные конечности.

-Я же тебе говорил… Не вступай в прямой бой! Твой запас магической энергии настолько слаб, что ты с одного среднего по силе заклинания в обморок падаешь! Но ты был молодцом, такая упрямость и сила воли, господин Спайк не зря тебя учил постоять за себя! – Капитан протянул копыто новобранцу, помогая ему встать и похлопав его по плечу.

-Забирай свой молот и пойдём перекусим! От всех этих боёв у меня разыгрывается аппетит!

Забрав свой молот и вставив его в специальный ремень на своем боку, молот изменился, из огромного двуручного молота высотой в 2 метра он перевоплотился в довольно удобную кувалду, напоминающую обычную строительную кувалду. От былого величия остался лишь тот самый орнамент в виде морды дракона. Пошатываясь из стороны в сторону, новобранец продолжал идти за своим капитаном, открываясь от помощи.

«Господин Спайк… Опять я провалился. Как же мне хотелось бы снова услышать хоть один ваш совет.» Найт Блю наконец-то посмотрел на своего капитана, который, как обычно, рассказывает очередной несмешной анекдот, но его попытки приободрить всегда забавляли и вызывали улыбку.

«Капитан Тайд… Нашу с вами встречу я запомню навсегда! Нашу с вашей встречу…»

В голову молодого мага пробрались воспоминания из прошлого, он даже не мог, что в тот день его жизнь изменится навсегда…

2 года назад…

Найт Блю всегда был странным единорогом, хоть он и был рожден в семье единорогов, но его запас магической энергии был чуть выше уровня земных. Он слаб и безнадёжен… Об этом говорил каждый единорог. В Кристальной империи каждый слышал о легендарном «слабейшем единороге». Но его любили не из-за магии, а из-за его чистого сердца! С самого детства голубой единорог проявлял стойкость, доброту и отвагу, несмотря на свои слабости, он старался помочь каждому попавшему в беду, и сейчас он тоже не остался в стороне. Прогуливаясь по закоулкам Кристальной империи, он заметил ужасающую картину: большой красный дракон возвышался над бедным зелёным жеребёнком, отбирая у него мешочек с битсами.

-Отдай! Это мои битсы, мне их мама дала на герань в горшочке – попытки кристального земного жеребёнка отобрать у здоровяка битсы были тщетны, дракон лишь оттолкнул его, вдоволь посмеиваясь.

-Ха-ха! Да что ты такое говоришь… Разве вас, пони, не учат делиться? Какие вы лицемеры! – Дракон уже хотел уйти с отобранным мешочком, как вдруг его путь преградил голубой единорог.

-Верни битсы обратно…– произнес подошедший Найт Блю.

-Ха! Ещё чего, я честно их заработал! – Дракон лишь подразнил голубого единорога, поматав мешочком перед его мордой.

-Я СКАЗАЛ ВЕРНИ ОБРАТНО! – Рог Найта загорелся голубым, и он телепортировался за спину дракона, почти дотянувшись за мешочком с битсами, как вдруг сильная лапа красного дракона со всей силой вдарила по лицу парня, заставив его упасть на землю.– Да что с тобой не так! Ничего, будет тебе уроком, а теперь покеда, нахлебники! – Дракон уже собирался уходить, но заметил, как только что павший единорог встал с земли, словно ничего и не было.

– ВЕРНИ БИТСЫ ОБРАТНО! – повторил голубой кристальный единорог с фингалом под глазом и снова набросился на дракона, пытаясь отобрать у него этот жалкий мешок с битсами.

Удар за ударом, каждый удар дракона казался пыткой. Сам же дракон был без единой царапинки, хоть Найт Блю и пытался отвечать ударами копыт, но силы были не равны, и вскоре кристальный единорог снова оказался на земле.

– Ха-ха! Боже, какое же ты ничтожество! Даже не в состоянии отобрать у меня… – Морда красного дракона вмиг изменилась. Он заметил, что мешочек с битсами из его лапы пропал!

– СПАСИБО ВАМ БОЛЬШОЕ! – крикнул зелёный жеребёнок и, схватив мешочек с битсами, сразу же побежал прочь.

– СТОЯТЬ! – крикнул красный дракон, уже собираясь взлететь, как вдруг ему словно что-то помешало двинуться. Обратив внимание на голубую ауру вокруг себя, он понял – это Найт Блю решил задержать его с помощью магии, хотя магии хватило лишь на несколько секунд. Поднявшись в воздух, дракон пробежался взглядом по всем переулкам, но так и не нашёл того жеребёнка.

– Зараза! Этот сопляк… Всё из-за него… – Красный дракон сильно сжал лапу в кулак и, приземлившись, тут же пнул пытавшегося встать голубого единорога, заставив того взвыть от боли.

– Как же вы меня достали! – Дракон еще раз сильно ударил бедолагу по лицу, упиваясь его беспомощностью.

– Тупые пони, всюду лезут со своей дружбой! – Ещё один удар, и ещё один, удар за ударом, он совершенно не щадил паренька. Как назло, в том закоулке совершенно никого не было, а значит, и помочь ему никто не сможет. Лишь одна высокая и крупная фигура обратила внимание на происходящее.

– ДА Я ТЕБЯ УБЬЮ! – Замахнувшись, дракон уже был готов нанести последний удар, как вдруг большая фиолетовая драконья лапа схватила его.

– Избивать того, кто даже отпор не может дать… Как-то несправедливо, тебе не кажется? – Это был Спайк – королевский дракон-молотобоец! Его прекрасные латные доспехи придавали ему ещё больше мощи, а молот с орнаментом его морды внушал ещё больше страха. Это заставило красного дракона, который был в полтора раза ниже самого Спайка, отпрыгнуть назад, а потом и улететь прочь.

Спайк проводил дракона взглядом, недовольно хмыкнув, а потом пригнулся к лежащему на земле единорогу.

– Как ты, приятель? Вижу, тебе сильно досталось… Не двигайся, я отведу тебя в ближайший медпункт! – Спайк схватил молот хвостом, после чего с большой осторожностью взял единорога в свои лапы и отправился в ближайший медпункт. Найт Блю выдохнул с облегчением и закрыл глаза, осознавая, что теперь можно и отдохнуть.

Проснулся голубой кристальный единорог уже на кровати в больнице. Все его раны были перевязаны, тело всё болело, но хотя бы обошлось без переломов… хотя бы в этот раз. А рядом с ним сидел тот самый фиолетовый дракон, начищающий до блеска свой молот.

– Господин Спайк? – тихо спросил Найт, не веря своим глазам.

– О-о-о, с добрым утром, соня! Ну, давай рассказывай, чего это ты решил помахаться с драконом? Я тебе, кстати, гостинцев принёс… – Спайк поставил свой молот к стене и протянул тарелку с большими рубинами.

– Тот дракон… Он чуть не забрал битсы жеребёнка. Я не могу допустить беззакония, даже если знаю, что силы не равны – я всё равно буду бороться до конца! – Найт Блю посмотрел на рубины в тарелке и почувствовал сильную неловкость.

– Господин Спайк… То, что я кристальный пони, – это не значит, что я ем кристаллы…

– Да ладно? Серьёзно что ли! Хе-хе… Неловко вышло… Так и знал, нужно было принести апельсины! – Спайк убрал тарелку и задумался…

«Парнишка-то не промах, мало того, что не струсил сражаться против дракона, так ещё и хорошо удар держит… Может, Тайд Магнэт его сможет обучить».

– Господин Спайк… Как думаете… А я смогу стать королевским гвардейцем? – неуверенно спросил кристальный единорог, опустив голову.

– Ты шутишь! Хоть в магии ты и слабоват, но духом силён, тебе самое место в рядах гвардии, хотя тебя бы понатаскать чуток, – Спайк встал и схватил свой молот.

– Выздоравливай, как только ты придёшь в себя – я лично возьмусь за твои тренировки!

– Что? ПРАВДА ЧТО ЛИ! – Найт обернулся на дракона, но обнаружил, что того и след простыл, лишь входная дверь шаталась и поскрипывала.

– ГОСПОДИН СПАЙК! Я ВАС НЕ ПОДВЕДУ, ОБЕЩАЮ!! – выкрикнул выбежавший в коридор кристальный единорог вслед уходящему дракону. Дракон лишь улыбнулся, осознавая, что наконец-то нашёл достойного ученика.

Найт Блю быстро пришёл в себя. За неделю он уже был совсем как новенький, и наступил тот момент. Королевский дракон повёл парнишку за собой прямиком в свои покои. Спайк оказался не таким уж и скромным, он выбрал место под самим замком принцесс, переделав старую темницу в собственную арену, где он и оттачивал своё мастерство.

– Невероятно… Я никогда не думал, что окажусь на арене самого молотобойца Спайка! – Найт Блю был взволнован, он впервые оказался в покоях такого сильного воина.

Спайк улыбнулся и бросил свой молот на пол, оставив в нём большие трещины.

– Попробуй достать его!

«Если парнишка сможет достать мой молот, то он и правда достоин… Давай, малец, не подведи!»

Молодой единорог подошёл к молоту. Собрав всю магическую энергию, он окутал голубой энергией огромный молот, пошатнув его, что очень заинтересовало Спайка. Собравшись с силами и сконцентрировавшись, Найт Блю смог слегка приподнять молот в воздух и выдохся, опустив молот обратно.

– Что такое, дружок? Магия гравитации же база, которой обучаются с рождения? – поинтересовался Спайк, нагнувшись к юноше, чтобы сравняться с ним в росте.

– Мой запас магической энергии… Я очень слаб, с самого рождения я не мог хорошо контролировать левитацию и телепортацию… Если у среднего единорога лимит телепортации равняется 15, то у меня всего лишь 5…

Спайк задумался…

– Я понял… Приходи завтра и попробуй ещё, приходи столько раз, сколько тебе нужно, чтобы научиться контролировать магией этот молот! Пока ты не научишься его спокойно поднимать, обучаться дальше у меня ты не сможешь.

Придя на следующий день, ситуация не изменилась. Он всё так же мог лишь на мгновение поднять молот в воздух, и на этом его обучение заканчивалось. Прошла неделя, затем и вторая, но, несмотря на неудачи, Найт Блю не был настроен сдаваться. Он всё приходил и приходил, поднимал и поднимал. Дошло до того, что он уже даже не чувствовал сложности, чтобы поднять молот, но на большее ему сил не хватало. Сам же Спайк всё это время анализировал и наблюдал за пареньком, ему нужно было определить, что именно не так. Ещё одна попытка, и он снова смог приподнять молот в воздух, даже смог слегка его подвинуть, хоть это и далось с большим трудом, но потом молот снова упал.

– Мрх! Во имя всех принцесс, почему у меня не получается им управлять! – от досады кристальный голубой единорог даже пнул молот, что было очень плохой идеей, ведь, в отличие от него, молот боли не чувствует.

– Я понял, в чём твоя ошибка! Ты не контролируешь излишнюю энергию! – сказал подошедший к нему Спайк.

– Не контролирую излишнюю энергию? – переспросил Найт Блю.

– Сейчас объясню! – Спайк нацепил очки и резко исчез, после чего появился на том же самом месте с большой доской и цветными маркерами, после чего нарисовал самого единорога и рядом с ним молот.

– Смотри, это ты, а вот это молот! Как работает магия гравитации? Ты направляешь свою магическую энергию с помощью рога на объект, создавая что-то наподобие невидимой волны, после чего окутываешь этот объект своей магической энергией со всех сторон, – Спайк прочертил линию от единорога до молота, после чего обвёл и сам молот. Вокруг самой линии Спайк нарисовал штрихи.

– Видишь этот штрих? Это так называемая излишняя энергия! Небольшая часть неиспользуемой энергии, которую ты используешь, дабы лучше контролировать заклинание, обычно это составляет 3% дополнительной энергии для заклинания и считается нормой для среднестатистического единорога! Но в твоём случае… – Спайк нарисовал штрихи побольше, чуть ли не в 5 раз.

– Составляет 15%!! – Найт Блю открыл рот от удивления.

– То-то же! Мало того, что у тебя и так малый запас магической энергии, что делает тебя слабее, так ты ещё и расходуешь слишком много лишней энергии для такого базового заклинания! – Спайк снял очки и отнёс доску обратно, после чего уселся поудобнее на полу.

– Вы только что пародировали принцессу Твайлайт Спаркл? – спросил голубой единорог.

– Ничего подобного! И вообще, какая разница, сейчас нам главное научиться снизить твой излишек энергии до минимума, а лучше до 1%! Есть много тренировок по контролю магической энергии, но у меня есть свой способ! А именно… – Спайк достал небольшую стопку бумаги.

– ОРИГАМИ! – радостно крикнул дракон.

– Оригами? Извините… Но чем мне поможет создание птичек из бумаги? – Найт Блю недоверчиво посмотрел на своего учителя, совершенно не понимая, что от него хотят.

– Эй, что это за взгляд такой! Оригами, между прочим, помогают отточить концентрацию и терпение, да и к тому же суть этих тренировок не просто в том, чтобы складывать птичек копытцами, ты должен научиться делать оригами дракона, используя только магию! – Спайк, увлечённо складывая листок бумаги, через считанные секунды сложил того самого бумажного дракона, которого придётся собрать и самому Найту.

– Бумажный дракон значит… Хоть он и является довольно сложным для новичков, но я думаю, магией его будет собрать намного легче, чем копытами! – Найт Блю сразу же принялся за работу. Поначалу выходило всё довольно легко, магией и правда намного легче складывать лист бумаги. Голубой кристальный единорог уже обрадовался, как вдруг получившаяся часть была полностью скомкана, что сильно удивило юношу.

– Что… Почему она скомкалась? Я же ничего с ней такого не делал! Мрх… Ещё раз! У меня ещё есть запас магической энергии! – без малейших колебаний единорог принялся за ещё один листок, который в этот раз даже не успев пройти путь прошлого листка и скомкав его ещё быстрее.

– Что… ДА ЧТО НЕ ТАК?! – возмутился Найт Блю.

«В этом и состоит вся сложность складывания оригами магией: если твой магический поток нестабилен, то рано или поздно бумага просто не выдержит напора, и оригами не получится. А поскольку само оригами дракона сложнее обычных птичек, то и сложить его намного сложнее. Интересно, как быстро он до этого догадается сам…» Спайк наклонил голову на бок и с интересом продолжил наблюдать за пацаном.

Попытка за попыткой, но магическую энергию ему, в отличие от бумаги, никто не пополнит, так что пришлось после еще нескольких неудачных раундов отправить домой. На выходных он уже размышлял о всех своих ошибках, заодно увлеченно собирая бумажного журавля своими копытцами.

«Почему же у меня не получается? В чем моя ошибка? В чем?!» Выйдя из себя, он слишком сильно сжал получившегося журавля, скомкав его до неузнаваемости, и вдруг его осенило.

«НУ КОНЕЧНО! Как сейчас я приложил слишком много сил к бумаге, так и тогда вложил слишком много энергии! Это и была та самая излишняя магическая энергия! 15%… Как научиться управлять этим процентом? Если попробовать…»

Найт Блю поднял листок бумаги в воздух, сконцентрировав в нем свою голубую магическую энергию, после чего осторожно собрал журавля, поставив его на стол.

«Если я отточу контроль, начав с легкого, то потом мне будет легче и на драконе!»

Найт Блю продолжил собирать журавлей, хоть некоторые из них выходили плохо из-за потери контроля, но он продолжал делать новых: первый десяток, а потом и второй. Ближе к ночи весь дом был в журавлях.

– ПОЛУЧАЕТСЯ! У МЕНЯ ПОЛУЧАЕТСЯ! – вскочил от радости кристальный единорог.

– НАЙТ БЛЮ! ЕСЛИ ТЫ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ УБЕРЕШЬ ВСЕХ ЭТИХ ЖУРАВЛЕЙ, ТО ПЕРЕЕДЕШЬ ЖИТЬ НА УЛИЦУ! – послышался громкий женский голос с первого этажа, что заставило Найта покраснеть.

– Да, мама! – ответил покрасневший от стыда Найт.

И вот очередной день в попытках собрать дракона: в этот раз всё получалось намного легче. Найт не чувствовал ту тяжесть в использовании магии, как обычно, неуверенность тоже пропала. Он собирал шаг за шагом, следуя инструкции. Спайк тоже заметил, как изменился контроль магии у паренька.

«Потрясающе! Паренёк, видимо, всё это время тренировался. Хоть его лишний процент все еще не равен 3%, но всё-таки теперь он намного лучше контролирует магический поток».

Еще несколько шагов, и дракон был готов, хоть и небрежно и немного неаккуратно, но оригами всё-таки получилось. После чего Найт Блю выдохнул с облегчением.

– Получилось… У МЕНЯ ПОЛУЧИЛОСЬ! – радости не было предела, все его попытки были ненапрасны. Спайк же громко поаплодировал, после чего взглядом указал на молот.

Найт Блю с опаской подошел к оружию в земле, сконцентрировавшись, он воспользовался телекинезом, подняв его в воздух и с осторожностью подвинул его, качая из стороны в сторону. Найт сильно удивился такому контролю, после чего еще пару раз подвигал молот и покрутил вокруг себя. Затем он подошел с молотом к Спайку, поклонился ему и расположил молот горизонтально перед драконом.

– Господин Спайк, это принадлежит вам.

Дракон довольно хмыкнул, взял в лапы молот и начал легонько дотрагиваться молотом до левого плеча, а затем и до правого, что еще сильнее поразило кристального единорога.

– Господин Спайк, но я не…

– Теперь это твой молот – молот правосудия! Теперь ты готов стать королевским гвардейцем! Так вперед, иди к своей мечте – этот молот станет пропуском к самому капитану Тайду Магнэту, – Спайк вручил молот в копыта и поклонился парнишке в ответ.

– А как же вы? Это же ваше оружие! – спросил Найт Блю.

– Ха-ха-ха! Парень, мне уже под сотню лет, я хоть и не стар, но удар не держу, как раньше! Пора дать дорогу молодым, а теперь вперед! Неси добро и правосудие в этот мир! А-а-а? – вдруг Найт Блю резко обнял своего наставника, не в силах сдержать свои слезы радости.

– Я.. Вы .. СПАСИБО ВАМ ОГРОМНОЕ! Я ОБЯЗАТЕЛЬНО… ОБЯЗАТЕЛЬНО СДЕЛАЮ ЭТОТ МИР ЛУЧШЕ! Я ЗАЩИЩУ КАЖДОГО, КОМУ НУЖНА БУДЕТ ПОМОЩЬ! Я ОБЯЗАТЕЛЬНО ВСЕХ ЗАЩИЩУ… ОБЯЗАТЕЛЬНО, ВЫ ЭТО СЛЫШИТЕ, ГОСПОДИН СПАЙК! – Даже сам Спайк не смог сдержать слез, он увидел в этом добром и целеустремленном парнишке ту самую Твайлайт Спаркл, только севшую на свой трон, после чего он крепко обнял парнишку.

«Не подведи меня, пацан…»

День настал. Найт Блю был у самого порога замка принцессы Ми Аморы Каденс. Возле главного входа его встретили стражники, но долго они его у входа не задержали: как только они заметили молот с орнаментом дракона, то сразу же впустили его внутрь, где его уже встретил сам Тайд Магнэт. Тайд Магнэт славился своей добротой и отвагой, а еще и сильным аппетитом. Первым же делом они вместо этого отошли на кухню, где оранжевый единорог съел столько лапши быстрого приготовления, сколько бы сам Найт Блю ел бы неделю!

– Ох… Наконец-то! Ох, извини меня, товарищ! Совсем о тебе позабыл. Так ты говоришь, что хочешь ко мне в ряды? Тут вот какое дело… Хоть королевский дракон тебя и признал, но я о тебе, кроме этого, ничего не знаю! Так что тебе придется сразиться со мной один на один! – Голос капитана как всегда был громким, задорным, такое ощущение, что он никогда не унывает.

– Один на один… Я согласен! – без колебаний ответил голубой единорог.

– Вот это настрой! Тогда погнали на арену. Учти, я сдерживаться не буду, и поблажек от меня не жди!

И вот капитан с новичком прибыли в небольшой тренажёрный зал с рингом, специально отведённым для магических поединков. Сам ринг был большим и просторным, на нем было легко вести бой на ближней и средней дистанции. Капитан уселся в центре ринга, ожидая своего соперника. В это время Найт Блю надел принесённый для него тренировочный доспех. Его тело теперь было полностью в стальных латах. К таким доспехам молодой маг не привык, он чувствовал себя как корова на льду, но большинство опытных воинов настаивали на том, чтобы тот их надел, отмечая тот факт, что Тайд Магнэт совершенно не жалеет во время спарринга, и вот новичок с большой неуверенностью забрался на ринг, вызвав смех у оранжевого единорога.

– Ха-ха! Прости… Не смог удержаться от смеха! Видела бы тебя Амора… ха-ха! Мне порой кажется, что меня считают за монстра. Сними весь этот бред с себя, я хоть и не жалею во время спарринга, но я способен контролировать свои силы!

Найт с большим стыдом снял всю эту металлическую туфту с себя и, покраснев, вышел на ринг, позабавив этим присутствующих в зале солдат.

– Ну-ка тихо там! – пригрозил всем Тайд Магнэт.– А ты, паренёк, не смущайся! Даже я ошибаюсь, так что давай, соберись и сосредоточься! Ты же хочешь стать королевским гвардейцем? – Оранжевый единорог встал в боевую стойку, готовясь к бою. Что смутило Найта? У капитана не было оружия, но он ощущал эту странную ауру. Она словно была двойной: с одной стороны – красной, как его правый глаз, а с другой – синяя, чуть темнее его левого глаза. Да и оружия у него тоже не было.

– Что такое, что тебя смутило? Давай же, нападай! – Капитан вёл себя очень уверенно, в нём не чувствовалось какой-то строгости, он выглядел как обычный учитель в академии.

Собравшись с мыслями, Найт Блю собрал синюю энергию и сконцентрировал её в молоте, резко бросив его в капитана. Сам же Магнэт и глазом не повёл, он лишь выставил копыто вперёд и коснулся молота, после чего его рог загорелся красным, а сам молот остановился, и словно что-то мешало ему пролететь дальше.

«Что? Остановил!» Найт Блю заметил ауру самого Магнэта – она была синего цвета, а вокруг него оказалось что-то наподобие купола такого же цвета, которое и не давало пролететь молоту дальше!

«Тогда я!» Найт Блю телепортировался за спину капитана и замахнулся, в надежде нанести сильный удар. Но Магнэт лишь коснулся голубого кристального единорога, даже не оборачиваясь. В этот момент цвет его рога сменился на синий, а у самого капитана аура пропала. Он лишь отошёл в сторону, и молот столкнулся с новичком, сильно ударив его в грудь. После чего капитан коснулся земли, его рог снова засиял красным, и через секунду Найт Блю оказался снова приклеен к земле, не в состоянии даже пошевелиться.

«Ч.. Что это было! Я даже пошевелиться не могу! Да что это за…»

– Да что это за магия такая? – сказал Тайд Магнэт, словно прочитав мысли молодого бойца.

– Ха-ха! Как бы объяснить попроще… Я маг-усилитель – в основном усилителями называют так из-за их умений влиять на чужую магию, я же способен влиять на магнитные поля при прикосновении! Притягивать или отталкивать, в зависимости от полярности, которую я поставлю с помощью своего рога! Ах да, на своё магнитное поле я могу влиять в любое время, и у меня нет ограничения на количество задетых! Сколько задену – на стольких могу повлиять. Единственный минус – что со временем влияние моей магии ослабевает, и приходится прикасаться снова. А ты, кстати, молодец, не полез сразу в ближний бой и попытался задеть на расстоянии, за это +1 балл! Набери ещё 9, и тогда пройдёшь мой отбор! – Тайд Магнэт важно гулял по всему рингу, с удовольствием рассказывая о тонкостях своей магии, словно учит мальчишку.

Почувствовав, что действие магнитных полей ослабевает, Найт Блю встал с земли и, схватив молот в копыта, двинулся в бой. Он замахнулся как можно сильнее, готовясь к атаке.

– Не сдался ещё? Неплохо, мне нравится твоё упорство, +1 балл! – Магнэт спокойно телепортировался к новичку и, прикоснувшись к нему, сменил его полярность на красную, сам же оставил свою синей, после чего, словно издеваясь, прошёлся так по рингу, отталкивая от себя Найта и прижал его к углу ринга.

– Ха-ха, вот же недотёпа! Неужели с первого раза непонятно, что ко мне лучше не подходить? Знаешь, пока ты в таком состоянии, может, расскажешь, для чего решил вступить к нам в ряды? Из-за зарплаты? – поинтересовался Магнэт.

– Нет… – кратко ответил Найт.

– Хм.. Может, из-за престижа? – подумал Магнэт.

– Нет… – снова ответил Найт.

– Может, по стопам родителей решил пойти? Или ты у нас весь такой патриот? – предположил Магнэт, отойдя от новичка.

– И то, и другое нет… – ответил Найт, придя в себя после такой «поездки».

– Тогда, может, расскажешь почему? Может, это повлияет на твою оценку! – громко заявил Магнэт.

– Почему я решил стать королевским гвардейцем… – Найт на секунду задумался, заставив замолчать от ожидания всех находящихся в зале.

– Не знаю… Может, потому что во мне играет юношеский максимализм, а может, потому что меня так воспитали… – Найт встал, взяв снова молот, осознавая, что его запас магической энергии почти на нуле, и остаётся только рассчитывать на одну атаку.

– А ВОЗМОЖНО, ПОТОМУ ЧТО Я СУМАСШЕДШИЙ! РАЗ, БУДУЧИ САМЫМ СЛАБЫМ ЕДИНОРОГОМ, МЕЧТАЮ О ПРАВОСУДИИ! – Накопив последнюю часть магической энергии, Найт Блю замахнулся молотом и побежал на капитана.

– НЕ ВАЖНО, СТАНУ Я ГВАРДЕЙЦЕМ ИЛИ НЕТ! НЕ ВАЖНО, СКОЛЬКО РАЗ МНЕ ПЕРЕЛОМАЮТ КОСТИ ИЛИ ДАЖЕ ОСТАВЯТ УМИРАТЬ ОТ КРОВОПОТЕРИ В СТРАШНЫХ МУКАХ! ПОКА Я ЖИВ, Я БУДУ НЕСТИ ДОБРО И ПРАВОСУДИЕ! ВЕДЬ В ЭТОМ ЗАКЛЮЧАЕТСЯ СМЫСЛ ВСЕЙ МОЕЙ ЖИЗНИ! – Найт Блю уже был готов нанести удар, как вдруг Тайд Магнэт поднял передние копыта вверх, словно сдаётся.

– Я сдаюсь! – с улыбкой заявил капитан.

Это заявление поразило всех находящихся в том зале, а сам Найт Блю впал в ступор.

– Что вы сказали? – переспросил голубой кристальный единорог.

– Я сказал, что сдаюсь! Даже если я откажусь от тебя, ты продолжишь свой путь героя. Так пусть ты хотя бы будешь в моих рядах! Такого бойца, как ты, очень не хочется терять! Но только с условием.

– Условие? – переспросил Найт Блю.

– Ты будешь учиться в Кристальной магической академии, и ближайший год будешь учиться под моим присмотром, а пока ты не закончишь учёбу, ты будешь для нас всех новобранцем! Ну как, согласен? – Оранжевый единорог протянул копыто.

– СОГЛАСЕН! – без сомнения ответил Найт Блю, пожав копыто своего нового учителя.

Наши дни…

Капитан и новобранец уже сидели в любимой Тейдом Магнэтом лапшичной, хоть большинство пони и считали здешние блюда слишком острыми, но находились ценители, любившие блюда белых тройняшек-гиппогрифов.

– Вот так я и стал новобранцем королевской гвардии, а заодно ещё и учеником второго курса Кристальной академии! – сказал Найт Блю, смотря куда-то в сторону.

– Ты с кем разговариваешь? – спросил голубого единорога капитан Магнэт, уплетая очередную порцию его любимой лапши.

– Ай! Не с кем!.. Просто… Спасибо вам, капитан Тайд Магнэт… – Найт Блю отвёл взгляд на свой молот, рассматривая орнамент.

– И вам спасибо… Господин Спайк…