Ничего не произошло. И дальше ничего не происходило.
Хотел бы я, чтобы кто-нибудь предупредил меня о том, что ничто не может продолжаться вечно.
Я слышал своё дыхание, чувствовал, как медленно поднимается моя грудь, как моё спокойное сердцебиение отсчитывает секунды.
Больше ничего.
По крайней мере, странная связь, возникшая у меня с его телом, означала, что к тому моменту я чувствовал себя потрясающе отдохнувшим. Думаю, что не беспокоиться о собственном физическом благополучии было в некотором роде преимуществом. Я мог бы просто переложить ответственность на Сильвер Спринга и сконцентрироваться исключительно на своём психическом состоянии. Мне определённо нужно будет это сделать, если мне придётся провести ещё одну ночь, абсолютно ничего не делая и при этом бодрствуя.
С другой стороны, мой придурок-носитель, похоже, намеревался проспать остаток своей жизни. Если подумать, прошлой ночью он даже не поставил будильник. О, подождите, он даже не забрал его из ванной, для чего бы он им там ни пользовался.
Ах да, суббота, и ему не нужно вставать на работу.
Свет, который я ощущал сквозь опущенные веки, становился всё ярче, и я, как и в первый раз, почувствовал, как по моей щеке передвигается мягкое тепло.
Возможно, я мог бы позволить ему поспать подольше. При обычных обстоятельствах и как сторонний наблюдатель, я бы, конечно, согласился, что он заслужил это после всего того дерьма, что творилось накануне. Это был мучительный опыт, и сам факт пробуждения означал бы для него возвращение к нему. Правильнее было бы подождать, пока он не придёт в себя самостоятельно и не настроится на предстоящие трудности.
Но, с другой стороны, я был в восторге. Да, с большой буквы «В». Как-то так.
Так что… пошёл он к чёрту.
Теперь я не мог просто завопить, как идиот, или заблеять, как козёл, у него в голове. Теперь я не дилетант. Мне нужно было что-то эдакое. Что-то, заставляющее его понять всю свою неправоту, когда он предполагал моё исчезновение во время сна. И что даст ему это понять незабываемо неприятным способом, который он запомнит навсегда.
Мне нужно было что-то ужасно раздражающее.
«Я ВОРВАЛСЯ КАК РАЗРУШИТЕЛЬНАЯ СИ-ИЛА-А-А-А!!!»
Идеально.
Удивительно, но Сильвер Спринг не вскочил с кровати, крича, как маленькая девочка. У него просто случился небольшой спазм, сопровождавшийся коротким, но энергичным вдохом, и в итоге он оказался на животе, свесив одну переднюю ногу с края кровати. Ею он и потёр лоб с протяжным разочарованным стоном.
--- Я так тебя ненавижу!
— Что, тебе не нравится Майли Сайрус? [1]
--- Что, чёрт возьми, такое «Майли Сайрус»?
— Причина, по которой штат Монтана рассматривает возможность изменения своего названия, чтобы задним числом его больше не ассоциировали с обнажёнными девушками, катающимися на гигантских стальных шарах.
Ещё один долгий, страдальческий стон.
--- Мне ещё слишком рано разбираться с твоими глупостями, понимаешь? Пожалуйста, просто дай мне окончательно проснуться, прежде чем пытаться свести с ума.
«О, значит, как только ты проснёшься и встанешь, ты станешь честной добычей? Хорошо, хорошо, я просто подготовлю лучшее исполнение своей любимой песни «Крейзи Фрог» и…
— Нет! – рявкнул Сильвер.
--- Нет! Просто, нет! Я не... что с тобой сегодня? Ты ведёшь себя намного хуже, чем вчера!
«Да, но попробуй просидеть всю ночь взаперти в тюрьме, не имея возможности даже поспать, чтобы скоротать время. Быть полным мудаком – вполне приемлемый способ справиться с ситуацией».
Глаза пони сузились, а на лице появилась озорная улыбка. О боже, что теперь?
--- Знаешь, раз уж мы заговорили об этом, я думаю, мне нужно опорожнить мочевой пузырь.
«Божечки, только не говори мне, что тебе это начинает нравиться?»
--- Пф-ф, конечно, нет, — подумал Сильвер, поднимаясь с кровати, — но я начинаю думать, что оно того стоит, если тебе от этого так некомфортно.
«У-у-у, какой же ты мудак».
— …Сказал мудак, который разбудил меня ужасным пением без всякой на то причины.
«Хорошо, теперь ты выкладываешь всё это на тост, а затем разбиваешь желток и намазываешь сверху. Теперь дай ему немного впитаться и застыть, чтобы он не растёкся по сторонам, когда ты откусишь кусочек. А когда ты это сделаешь, то просто запей большим глотком молока».
--- Мне кажется, это излишне изысканный способ употребления яиц. Почему бы просто не съесть всё по отдельности?
«Потому что мой способ бесконечно вкуснее! Просто попробуй!»
--- Пф-ф-ф… Отлично.
Мы сидели за кухонным столом и завтракали под медленно сохнущей гривой. После эпического посещения туалета в виде «генуэзской чаши» Сильвер решил принять душ. Да, в Эквестрии не знают ванн, но вовсю пользуются душем. По непонятным мне причинам оба вида деятельности были почти одинаково неудобными. По крайней мере, теперь я знал, почему Сильвер так безумно взъерошен. Оказывается, вчера он не просто извалялся в кровати, а выглядел так, как обычно, поскольку его метод вытираться после душа был вечной классикой – разок энергично встряхнуться, как это делают собаки.
О, да, Вселенная, мне действительно нужно было напомнить о радостях того, что я внезапно стал четвероногим копытным. Когда меня одолевают странные и чуждые ощущения, это именно то, что мне нужно, чтобы взбодриться утром.
Что ж, нет худа без добра, маленькие победы и всё такое. По крайней мере, я проснулся не в стране говорящих кошек пастельных тонов. Это сделало бы приём душа... интересным занятием.
Кстати, о кошках, собаках и других хищниках…
«Кстати, как вообще у пони развился вкус к куриным яйцам?»
--- Что ты имеешь в виду? Почему мы не должны есть яйца?
«Потому что это в значительной степени исключительно хищническое поведение».
--- Вовсе это не хичш… хищни…
«Ты вообще знаешь, что такое яйца? Нерождённые куриные зародыши! Новорожденные, ещё не сформировавшиеся цыплята, у которых не было ни единого шанса на жизнь из-за их собственной проклятой аппетитности и твоего бездонного, злобного желудка».
Как и следовало ожидать, тост упал обратно на тарелку под возглас отвращения, который издал мой дорогой плотоядный носитель. Он отодвинулся от тарелки, с отвращением высунув язык.
--- Ты действительно умеешь выражать свои мысли самыми ужасными способами! Как мне теперь закончить завтрак?
«О, просто смирись с этим. Может, если сменим тему, станет легче?»
--- Э-э, я думаю, да… — осторожно подумал пони.
«Так кто была та синяя цыпочка в том странном сне, который тебе приснился?»
--- Подожди, ты видел мои сны? И что ты имеешь в виду под синей цыпочкой? Что, там была синяя курица-несушка?
«Нет, дело не в куриных яйцах. Я разделяю с тобой твои чувства, помнишь? Я вижу всё, что видишь ты, даже то, что ты только воображаешь, и это также означает, что я могу видеть твои сны, поскольку я не спал, пока они тебе снились. И тебе приснилась высокая синяя пони с крыльями, рогом и месяцем на заднице, и мне интересно, существует ли она в реальности или это порождение твоего сна.
Тост, который Сильвер снова примагнитил к копыту, замер в дюйме от нашего рта. Чёрт возьми, я хочу питаться нормальной едой. Ты можешь думать, пока жуёшь, идиот.
--- Ух, описание похоже на принцессу Луну. Что она делала в моих снах?
«Чувак, какая разница? Просто продолжай есть, это был сон».
— Нет, это был необычный сон! – возбудился вдруг пони.
--- ...Ну, я имею в виду, что это могла быть настоящая принцесса! Она может посещать сны всепони!
«Ого, давай вернёмся в постель, а то вдруг ещё слишком рано разбираться со всей этой ерундой».
Тот панический страх, который испытывал Сильвер во сне, мгновенно вернулся с удвоенной силой.
--- Она что-нибудь говорила? Задавала ли она какие-нибудь странные вопросы? Что ты ей сказал? Ты…
«Чувак, заткнись! Я не понял ни слова из того, что она говорила! По-моему, она выглядела так, будто почти осознала моё присутствие или типа того, но ещё будто она понятия не имела, что с этим делать.
Мы в замешательстве склонили голову набок. Я мельком увидел маленький одинокий кусочек тоста, лежащий сам по себе на тарелке и с каждой секундой остывающий. Это не моя вина, тост! Я хочу съесть тебя, но большой злой пони мне не позволяет!
--- Что ты имеешь под «не понял ни слова»?
«Ну, не знаю! Вы оба разговаривали на каком-то странном, выдуманном языке или типа того. Может быть, сны имеют смысл, только когда ты спишь? Может быть, мы все сейчас говорим на этом языке, сами того не зная, и твой мозг просто не проснулся, чтобы автоматически перевести для меня? Кто, чёрт возьми, вообще в этом разбирается?
--- Я тоже не знаю!
«Нам точно нужен какой-нибудь эксперт или волшебник. Сколько времени?»
Пони встал со стула, намереваясь пойти посмотреть на часы в коридоре.
«Эй, эгей, подожди-подожди. Куда это ты собрался?»
--- Хочу посмотреть вре…
«Нет! Сядь, чёрт возьми, и доедай свой чёртов тост прямо сейчас, потому что яйца на тосте — это не то, что нужно выбрасывать!
--- А ты... ты же…
«Кроме того, ты же знаешь, что будет очень трудно отмыть тарелку, если желток присохнет к ней…»
Прошло несколько секунд, пока Сильвер пытался собраться с мыслями после моей вспышки гнева.
— Когда это ты успел заменить мне родителей?..
— Королевская пижамная вечеринка, королевская вечеринка с ночёвкой! Гадания на копытцах, песни и поникорн ждут вас!
Ну вот, это только что произошло. Я побывал внутри индийского кино, где все в кадре поют и танцуют.
«Напомни мне ещё раз, как часто вы, пони, исполняете спонтанные музыкальные номера посреди улицы?»
Толпа вокруг белой кобылы-единорога, которая каким-то образом начала спонтанную хореографическую постановку, медленно расходилась, а сама она продолжала свой путь, разговаривая со светло-жёлтой пегаской. Никого, казалось, ни капельки не удивил и даже не обеспокоил тот факт, что все они дружно и радостно вышли из себя, как только один из них пропел едва пару нот. Даже та кобыла, которая уронила и разбила хрупкую вазу, чтобы присоединиться к хору, казалось, не возражала.
--- Думаю, примерно два раза в месяц. А разве там, откуда ты родом, нет всплесков гармонии?
«Вот теперь мне почти страшно узнать, что это такое».
--- Ну, будучи земнопони, я не очень-то разбираюсь в этом, но я читал про случайное, в основном, сочетание магии гармонии, которое иногда проявляется в виде мощного синхронного всплеска вокального энтузиазма у любой группы пони, оказавшейся на его пути. Знаешь, я правда не могу этого объяснить. Это… мы просто наполняемся магией гармонии, а потом как бы... выпускаем её наружу. Обычно с помощью песен и танцев... На самом деле, это звучит довольно странно, если задуматься.
«Главное, именно в тот момент, когда я думал, что не смогу приблизиться к краю безумия! О, какая радость!»
--- На самом деле это не так уж плохо. К этому привыкаешь.
Ну, если Сильвер думал, что я планирую пробыть здесь достаточно долго для привыкания, то у меня были противоположные планы. Надеюсь, мне всё равно скоро придётся уйти, ведь мы уже направлялись на встречу с кем-то, кто, возможно, наконец-то прольёт свет на мою проблему.
Вернее, мы были бы там несколько минут назад, если бы нас не остановил флешмоб, в котором пели о боях подушками и перфекционизме. Эквестрия глупый мир, клянусь…
Как бы то ни было, оставшаяся часть пути, к счастью, прошла без каких-либо других случайных хореографических выступлений, и мы, наконец, добрались до потрясающего домика-в-дереве. Оказалось, что наш завтрак закончился как раз вовремя, чтобы добраться до библиотеки к девяти утра, то есть примерно за несколько минут. Ну, сейчас уже начало десятого, благодаря этой сумасшедшей магии.
Сильвер нервно сглотнул, остановившись в нескольких дюймах от двери.
«Ты же не струсил, правда?»
--- Нет, нет, я просто... не понимаю, как я должен объяснить ситуацию.
«Просто сделай пошаговый отчёт обо всём, что произошло со вчерашнего утра, простой и понятный».
--- Хорошо, я попробую. – Подумав это, пони постучал в дверь.
Почти сразу же послышались голоса, благодаря уже до жути знакомым движениям наших больших ушей. Один из голосов приближался, и вскоре я узнал его.
— Привет, чем могу... О, это ты, э-э-э, привет, — сказал юный фиолетово-зелёный ящер, который, казалось, немного смутился, когда увидел нас, открыв дверь.
— Спайк? Кто это? – Изнутри донесся другой голос, на этот раз явно женский. Дверь начала светиться и выскользнула из рук-когтей Спайка, открываясь шире, в то время как голос продолжал задавать вопросы. – Это одна из тех пони, которых ты вчера не впустил?
«О, как я вижу, тема этой пони фиолетовая».
Светло-фиолетовая единорог жестом пригласила Сильвера войти внутрь после приветствия энергичным кивком.
— Входи! Ты Сильвер… Спринг, верно? – Он едва успел кивнуть в ответ, прежде чем кобылка продолжила: — Мне правда жаль, что меня вчера не было, и Спайк... наверное, слишком бурно отреагировал, хе-хе.
Она почесала копытом затылок, пытаясь скрыть смущение за улыбкой, которая быстро исчезла, когда она повернулась к ящерообразному Спайку. Тот внезапно отвёл взгляд.
— Ну что, Спайк? – вопросила кобыла властным тоном. – Есть что-нибудь, что ты хотел бы сказать бедному жеребцу, который допустил ошибку, ожидая, что публичная библиотека будет открыта для публики?
Молодой ящер завороженно уставился на землю, сцепив руки за спиной.
— Мне очень жаль, — сказал он, ударяя ногой по земле.
«Кто она, его мама? Не обращай на него внимания, всё идёт не так уж плохо».
Фиолетовая пони пристально посмотрела на ящера, прежде чем тихо пробормотать:
— Думаю, этого достаточно. А теперь возвращайся к своим обязанностям, пожалуйста.
Удивительный мальчик-ящер охотно подчинился и ушёл, ворча что-то, чего никто из нас не расслышал как следует. Пони смотрели ему вслед, пока он не исчез в другой комнате.
— Ну, теперь, когда со Спайком всё улажено, э-э-э… в некотором смысле, что я могу для тебя сделать?
Кобыла повернулась лицом к Сильверу, и улыбка мгновенно сменила суровое выражение её лица.
Ну, наконец-то. Пришло время получить ответы на некоторые вопросы, заручиться поддержкой какого-нибудь ёбаного эксперта в этом деле, если она действительно была такой, какой её описал Сильвер. Было довольно легко предположить, что это была легендарная Твайлайт Спаркл, мистический специалист по решению проблем местного сообщества. Даже если бы у меня не хватило мозгов связать это новое лицо, которое вчера отсутствовало по месту жительства, с той, которую мы искали, мозг Сильвера был непреклонен в том, чтобы заставить меня почувствовать, что я уже видел её раньше.
«Так странно узнавать лицо, которое никогда не видел… В любом случае, давай, выкладывай, приятель».
Единорог, казалось, тоже хотела это услышать, учитывая, что Сильвер так и не ответил целых три секунды спустя. Если подумать, его сердцебиение плавно учащалось, примерно с такой же скоростью, с какой на лбу выступал пот. Продукт, имитирующий улыбку в стиле «я-не-могу-поверить-что-это-не-улыбка», снова украсил наши губы, и этого, по-видимому, было достаточно, чтобы вызвать беспокойство на лице, на которое мы смотрели, как раз перед тем, как Сильвер, наконец, смог вымолвить хоть слово.
— Я...
--- У меня в голове один парень, и я хочу, чтобы он появился, но не знаю как… О, ну что ж, рада за тебя, Сильвер Спринг! Я на самом деле не эксперт в этом, но уверена, что где-то в библиотеке есть несколько книг о знакомствах с жеребцами. Ты уверен, что он действительно… э-э, имеет правильную резьбу?
«Конечно, если ты так выразишься, у неё сложится неверное впечатление!»
— Мне нужно... – предпринял вторую попытку Сильвер и тут же подумал:
--- Эй, национальная героиня Твайлайт Спаркл, я слышу голоса! Ты можешь помочь?.. И Твайлайт немедленно натравит на меня полицию.
«Этого НЕ БУДЕТ, идиот!»
— У меня... – Третья попытка. И тут же мысль:
--- У меня в голове сейчас инопланетянин, и он продолжает... О, инопланетянин? Это больно? Осталось ли входное отверстие? Сколько у него ног? О-о-о, настоящий инопланетный монстр! Я всегда хотела поэкспериментировать с чем-нибудь подобным! Спустись со мной в подвал. Это приказ...
«Да ладно тебе!»
Какое-то время пони молча сжимал челюсти, прокручивая в голове всё более нелепые сценарии, несмотря на мои протесты и попытки заверить его, что Твайлайт не собирается препарировать нас на кухонном столе. Она выглядела так, словно тоже начала нервничать, и фальшивая улыбка Сильвера передалась и ей.
«Ну, серьёзно, ты же не трусишь, Сильвер?»
— У... тебя есть… какие-нибудь... книги по психологии?
«КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТВОРИШЬ?»
— Ну, конечно, — сказала фиолетовая единорожка, явно обрадованная тем, что у неё появился повод прервать зрительный контакт. – Какая тема тебе особенно интересна?
Она начала перечислять области психологии, одновременно доставая с помощью своего волшебного рога несколько книг с разных полок.
— Биологическая психология, клиническая, когнитивная, психология животных, психология развития, педагогическая психология? Общие расовые паттерны, гармонический резонанс и его влияние на нормальную психику? Список распространённых психических заболеваний? Я думаю, у нас есть увлекательная сравнительная энциклопедия мифов и легенд об Эквестрии и о том, как они соотносятся с общими чертами населения в целом, но, похоже, я нигде не могу её найти. Спайк! Ты куда-нибудь перенёс «Менталитет мифов и тайн»?
Фиолетовая единорожка повернулась к нам боком, кося причудливым фиолетовым глазом и удерживая около дюжины книг своим странным магическим телекинезом.
— Итак... какую из них ты хочешь? Есть ли что-то конкретное, что ты ищешь?
«Ничего! Тебе не нужны эти дурацкие книги! Просто расскажи ей обо мне!»
— Я… Я возьму их все, если ты не возражаешь.
— О, внезапное вдохновение для новой области исследований? Мне это чувство знакомо слишком хорошо. Хм, но у тебя нет седельных сумок. Это проблема, но если... ага! Вот.
Твайлайт огляделась вокруг, прежде чем открыть дверцу ближайшего шкафа и вытащить что-то похожее на ремень, которым она связала все книги в одну стопку, которую затем аккуратно опустила нам на спину. И стопка словно прилипла к шерсти!
«Расскажи ей обо мне, чёрт возьми!»
Твайлайт подвела нас к регистрационной стойке, где записала все книги, которые брал Сильвер, прежде чем заставить его подписать бланк. Сильвер сделал это, даже не начав выполнять мои безумно разумные требования.
«ТЫ, блять, тюфяк, СКАЖИ ЕЙ!»
— Есть какая-то причина, по которой ты вдруг так заинтересовались психологией? – спросила кобылка, провожая нас до двери.
«Да, один человек застрял у меня в голове, и я просто ёбаный идиот, который, очевидно, всё ещё думает, что тот может быть галлюцинацией».
— Ну, знаешь, слово «психология» звучит… весело? – ответил пони, преодолевая медленно нарастающую боль от того, что ему приходилось сохранять фальшивую улыбку, несмотря на мою кипящую ярость, бушевавшую в его мозгу.
— Хм, да, полагаю, это так, — согласилась кобыла, когда мы уже вышли на улицу. – Что ж, я рада, что смогла тебе помочь! Заходи в любое время!
«Открой свой проклятый рот и скажи ей, что я существую! Скажи ей! СКАЖИ ЕЙ, СКАЖИ ЕЙ, СКАЖИ ЕЙ, СКАЖИ ЕЙ!
Дверь медленно качнулась, закрываясь и отсекая обе вымученные улыбки. Мне кажется, я заметил, как выражение лица единорога изменилось на слегка нахмуренное, как раз перед тем, как она исчезла из виду, но я не придал этому особого значения. Дверь, наконец, со щелчком встала на место, и мой гнев тут же сменился сильным чувством облегчения, смешанным с сокрушительным, горьким разочарованием.
«Ты тупой, никчёмный кусок ёбаного дерьма».
Сильвер опустил голову и закрыл глаза от растущего стыда.
--- Прости! Я не смог этого сделать! Я не могу просто пойти и сказать национальному герою, что слышу голос у себя в голове! Она подумает, что я сумасшедший!
«Кого, чёрт возьми, волнует, кем ты выглядишь или что она о тебе думает?! На самом деле ты не сумасшедший, и есть способы это доказать! Мне насрать на твою репутацию, придурок, развернись, блять, и расскажи ей обо всём этом дерьме!
--- Я не могу! Не сейчас, ладно? Я не могу справиться с этим стрессом прямо сейчас, я думаю, что меня сейчас стошнит…
Следующие несколько минут я старался осторожно убедить его, пока он работал над понижением своего артериального давления, старательно медленно вдыхая и выдыхая. Но я чувствовал, что этот трус не будет готов к разговору в ближайшее время.
«Куд-кудах, ко-ко-ко! Кво-о-о!»
--- Прекрати!
«Это не я, а вон тот цыплёнок».
Сильвер поднял голову, чтобы понять, о чём я говорю. Если не считать трёх юных пони в одинаковых красных накидках, которые проходили мимо, возбужденно болтая, вокруг было почти пусто.
--- Я не вижу здесь никаких цыплят.
«Ты уверен…? Потому что, клянусь, минуту назад я видел огромного коричневого зверя, стоящего прямо над твоими копытами.
--- А?
К моему величайшему удовольствию, пони действительно посмотрел на свои копыта, сразу заметив, что сам он коричневый и стоит над ними. Я продолжал мысленно хохотать до упаду, в то время как он яростно краснел от того, что так легко поддался на мою шутку.
Чёрт возьми, это так странно – чувствовать себя одновременно глубоко униженным и весёлым. Так и до шизофрении недалеко.
— Это не смешно! – практически закричал он, и я как раз собирался указать ему на эту ошибку, потому что в тот момент меня не слишком заботило его самолюбие. Кто-то другой заговорил первым.
— О, если вы так считаете, сэр.
Тихий, похожий на шёпот голос напугал Сильвера не меньше, чем выстрел из пушки, и он резко повернул голову в сторону источника звука. Жёлтая пегаска, почти скрывшаяся за своей длинной розовой гривой, испуганно смотрела на нас. По какой-то причине она тоже показалась ему знакомой. Сердцебиение Сильвера снова участилось до того уровня, который был несколько мгновений назад.
— Я… э-э, я имею в виду, я просто... — забормотал Сильвер в ответ, внезапно испугавшись не меньше, чем, казалось, испугалась новая пони. Она, дрожа, отступила на шаг и чуть не прыгнула в ближайший куст, когда Сильвер решил просто перестать придумывать оправдания и внезапно бросился бежать.
— Мне нужно идти! – это всё, что он смог выкрикнуть, когда мы убегали от перепуганной кобылы.
Ну, ничего себе. Берегись, мир! Сильвер Спринг, образец мужества, приближается! О боже, как я рад, что мой второй день здесь начался так же хорошо, как и первый!
Когда мы бежали домой, неся на спине стопку книг, моей главной мыслью было всепоглощающее чувство разочарования и вполне обоснованное мнение о том, что я ненавижу этот мир и всех, кто в нём живёт.
[1] Ма́йли Рэй Са́йрус (англ. Miley Ray Cyrus; род. 23.11.1992, Франклин, Теннесси, США) — американская певица, автор песен и актриса. Статус кумира подростков Сайрус получила, сыграв главную роль в сериале Disney Channel «Ханна Монтана». Один из её хитов с 10 млн.продаж назывался «Разрушительная сила» (англ. «Wrecking Ball»).