Запах соли наполняет воздух, оседая в лёгких, пока морской бриз треплет его гриву. Опустив окно, Лаки смотрит на воду, лениво опираясь копытом о дверь.
Пляжи не были для него чем-то новым. Флорида славилась ими, и они наверняка считались бы главной достопримечательностью штата, если бы не железная хватка той самой ужасной мыши, держащей Орландо за горло своим «лэндом»
Он чихает.
[TwilightSparkle: Будь здоров]
[RarityBelle: Будь здоров]
[Applejack: Будь здоров]
[Fluttershy: Будь здоров]
[ThePinkOne: Я отвлеклась, что произошло????!!!]
[ThePinkOne: ЗАБУДЬ, Я ПОНЯЛА]
[ThePinkOne: Будь здоров :3]
[RainbowDash: Будь здо...
Лаки делает фэйспалм — простите,… фэйсхув.
— Ребят, я уже понял!
Он захлопывает дверь машины. Копыта касаются земли.
Лаки оглядывается.
*ГРРРОООАААРРРХХХ!!!*
Не успел он оглянуться, как на него набросился зомби, вывалившийся из переулка. Собрав всю волю в кулак, он выхватил мачете, высоко поднял его над головой и с силой опустил вниз, рассекая голову пони.
Кровь и мозги брызгают ему прямо в лицо, когда тело пони с глухим звуком валится на землю.
Его глаза слегка расширяются от тёплой влажной массы, попавшей на морду.
На мгновение он просто смотрит на труп.
Раздробленный череп.
Гниющий мозг.
Что-то глубоко внутри, на самом животном уровне сознания, начинает болезненно шевелиться. Лицо Лаки медленно искажается, когда он ощущает стекающую по щеке кровь.
Дыши.
Дыши.
Сосредоточься.
ТЫ держишь всё под контролем.
Сейчас не время.
Ты не можешь позволить себе сорваться.
Он резко втягивает воздух, наполняя лёгкие солёным морским бризом.
И смрадом разлагающегося мяса.
Что-то подступает к горлу.
Нет.
Нет, он не сможет.
Лаки падает на колени, и его выворачивает прямо на каменную плитку. Куски персиков и желчь разбрызгиваются по песку.
[TwilightSparkle: Лаки?!]
[Applejack: Ты в порядке, сахарок?]
Грудь сжимает так сильно, что становится трудно дышать. Копыта дрожат.
Нет.
Всё тело дрожит.
Логическая часть его разума ОТЧАЯННО ПЫТАЕТСЯ взять ситуацию под контроль, оттолкнуть панику и стресс, которые захлёстывают сознание.
Что… он вообще здесь делает?
Какой у него план?
Найти лодку — и что дальше? Съебаться в Австралию и МОЛИТЬСЯ, чтобы там каким-то чудом работали самолёты?
Он даже не знает, как распространяется вирус! Вдруг миру уже окончательный ПИЗДЕЦ?!
Вирус из Dead Island ЕЩЁ МОЖНО было хоть как-то сдерживать.
Но если это что-то вроде Зелёного гриппа?..
Тогда всё.
Тогда мы все уже проиграли.
И это ещё не считая всего ОСТАЛЬНОГО!
Не только зомби-апокалипсиса.
Вообще ВСЕГО.
Почему он пони?!
Почему он оказался в каком-то идиотском гибриде мультика от Hasbro для МАЛЕНЬКИХ ДЕВОЧЕК и зомби-игры ЧЕТЫРНАДЦАТИЛЕТНЕЙ ДАВНОСТИ?!
И эта система…
Нахуя?!
Какой вообще в этом смысл?!
Это что… игра?
Какая-то ёбанная космическая игра?!
Он здесь просто ради чьего-то развлечения?
Должен плясать для этих пони? Или для какой-то твари, которая отняла у него семью?
— Ну и хуйня…
[TwilightSparkle: …Лаки?]
— Блядская. Хуёвая. Хуета.
Он скрежещет зубами.
— Ты что, просто подумал: «О, давайте дадим ему игровую систему и окружим цветастыми пони — это ведь все компенсирует, да?» Конечно! Давайте просто выбросим ВСЮ ЕГО ЖИЗНЬ ради какой-то ёбанной фантазии об ебучем исекае, о которой Я, СУКА, НЕ ПРОСИЛ!
Лаки резко поворачивает голову к трупу, чувствуя, как желудок скручивает от тошноты.
— Ты вообще настоящий? Может, я сейчас валяюсь на диване в ебучем задрипанном мотеле и ловлю предсмертные галлюцинации после передоза? Может, вся эта хрень просто проносится у меня перед глазами? Ты реальная личность? Или ты какой-то... не знаю... вымысел?
Он подходит ближе. Глаза широко раскрыты, в них смешались паника и почти маниакальное возбуждение.
— Ты вообще был пони с самого начала? Или просто «заспавнился»? Ты — кусок кода и скриптов? Строчки в сценарии? Лаки Брейк вообще существовал? Существовал до... меня?
Лаки прижимает копыто к груди, тяжело дыша.
— В чём вообще, НАХУЙ, СМЫСЛ? Я в ПОЛНОЙ ПИЗДЕ! Даже если... если я найду способ съебаться с этого ебучого острова, то все равно останусь в этом зараженном зомби-дерьме. И...
Может, он смог бы поселиться в какой-нибудь глуши? В лесной хижине, подальше от цивилизации?
Но какой в этом смысл?
А если все это реально...
*ХЛОПОК*
— Прекрати.
Копыто с силой ударяется о бок грузовика, и вспышка боли немного проясняет мысли.
Он... Лаки Брейк.
Успокойся.
Он иммунен. Лаки знает, что другие пони рассчитывают на него. С его системой он рано или поздно станет силой, с которой придется считаться. А вместе с этим придёт и внимание.
Часть его хочет просто... отвернуться от всего этого. В конце концов, он не обязан спасать других пони. Он их даже не знает.
Но ведь так не получится, правда?
Лаки прислоняется к грузовику и открывает ещё одну банку энергетика.
Ответственность.
Какой же кошмар...
Его пони-мозг постепенно отступает на задний план. Боль в копыте удерживает его в реальности, не даёт окончательно сорваться.
Глубокий вдох…
Выдох…
Он всего на мгновение потерял контроль. Его психика дала трещину.
Что бы ни происходило у него в голове, это идёт вразрез с тем, как он ХОЧЕТ мыслить. Может, дело в другой химии мозга? В конфликте между логикой и эмоциями.
Неважно.
Дрожь в копытах должна прекратиться. Сейчас же.
Он заставляет мышцы напрячься, удерживая копыта неподвижно.
Это не то место.
И не то время.
Сосредоточься.
Он должен сосредоточиться.
Неважно, какие эмоции пытается навязать ему этот пони-мозг — сначала выживание. Со всем остальным можно разобраться потом.
Лаки поднимается, несколько раз взмахивает мачете и закрепляет его на седельной сумке.
Рядом всплывает единственное сообщение.
[TwilightSparkle: …ты в порядке?]
Его взгляд на секунду задерживается на тексте.
А затем он отворачивается и идёт к причалу с совершенно пустым лицом.
— Лучше не бывает.
[POV: СЕЛЕСТИЯ]
Он не в порядке.
Завершив дневные слушания, Селестия наконец вернулась в свой кабинет. Лишь теперь у неё появилось время прочитать письмо своей ученицы. Его содержимое озадачило её настолько, что она решила лично приобрести один из этих «таинственных зачарованных камней».
И вот, в тишине собственного замка, Селестия решила сама проверить, из-за чего Твайлайт так переживает.
Она активировала камень и…
Вот это да, безупречные тени для век.
Хотя её познания в рунах были довольно ограниченными — свободное плетение заклинаний при помощи рога всё же избаловало её за долгие годы, — руны, вырезанные на драгоценном камне, выглядели… поразительно сложными.
Но меньше всего она ожидала увидеть на маленьком экране бежевого жеребца…
…который швырял стулья в отвратительного раздутого пони.
Её ученица уже рассказывала ей о происходящем.
Параллельные миры… как же это всегда увлекательно.
И всё же Селестия невольно поморщилась при виде пони, превращённых в… зомби. Кажется, именно так их называла Твайлайт?
>— Да взорвись ты уже, жирный уёбок.<
Ах да. Словарный запас Лаки Брейка полностью соответствовал отчётам.
Хотя… что именно он имеет в виду под «взорвись»?..
Селестия моргнула, когда раздутый пони внезапно лопнул, покрыв склад густой пенящейся зелёной желчью.
О.
Лаки вышел из-за стены, за которой прятался, и с облегчением выдохнул.
Безусловно, он был смелее большинства — немногие пони зашли бы так далеко. И всё же Селестия ясно видела страх в его походке.
Достойно восхищения.
[SunnySkies: Могу я спросить, что это было?]
Она произнесла это в драгоценный камень, наблюдая, как её слова появляются рядом с именем псевдонима.
>— Ты первая, кто действительно об этом спросил. Не считая шизо-разглагольствований Твайлайт.<
[TwilightSparkle: Я не знаю этого слова, но чувствую себя оскорблённой!]
[Applejack: Как ни странно, оно тебе подходит.]
[TwilightSparkle: ЭйДжей!!!]
Селестия тихо хихикнула. Ей всегда было приятно видеть, как её ученица ладит с друзьями.
>— Вот это, — он указал на останки на полу, — особый заражённый. Иногда вирус мутирует и вызывает изменения в теле и поведении носителя, выходящие далеко за рамки… обычного отвратительного дерьма.<
С заметным отвращением он соскрёб зелёную слизь со своих копыт.
>— Это был «Бумер». Он блюёт на тебя желудочной кислотой и взрывается, если его слишком сильно ударить. Медленный, конечно, но убивать его без пушки — идея так себе.<
Пушки?
[SunnySkies: Как ты думаешь, что вызывает всё это?]
Он прищурился, задумчиво глядя на металлическую лодку (какой увлекательный дизайн) стоявшую посреди комнаты.
>— …Ну. Для начала мне нужно кое-что проверить. Но ответ зависит от того, являются ли эти зомби технически «живыми».<
[RainbowDash: Они же зомби, чувак. Конечно, они не живые.]
>— Ладно, допустим. Тогда предположим, что вирус вызывает что-то вроде биологического переполнения целого числа. Без всякой магической хуйни.<
[TwilightSparkle: Переполнение целого числа?]
Он ненадолго задумался.
>— …Могу ошибаться, но это когда ты пытаешься впихнуть в что-то больше, чем оно может вместить. Из-за этого всё «переполняется» и сбрасывается обратно к нулю.<
[TwilightSparkle: А, поняла.]
[RainbowDash: Я всё ещё ничего не понимаю.]
>— Ну… представь ванну. Если налить слишком много воды, она переполнится. Теперь представь, что комната — это новая ванна, и прогресс сбрасывается, потому что прежняя уже больше не «полная».<
[RarityBelle: Я всё ещё запуталась, но спасибо за наглядный пример.]
[RainbowDash: А-а, ванна. Теперь понятно.]
[Applejack: Дэш, вообще-то он не это имел в виду…]
[RainbowDash: Вообще-то, именно это он и сказал!]
Он проигнорировал спорящих пони. Немного грубо, конечно, но в его положении это было вполне простительно.
>— Я предполагаю, что этот вирус как бы… переполняет саму смерть. Пони умирает, а потом становится настолько мёртвым, что вирус словно проталкивает его за грань смерти, превращая в марионетку. Возможно, всё началось с куру.<
[SunnySkies: Куру?]
>— Каннибализм. Если съесть мозг другого пони, можно подхватить болезнь, которая превращает тебя во что-то вроде зомби. Она разрушает мышцы и мозг, вызывает тягу к мозгам других пони. Правда, заражённые не мутировали так, как эти, и технически оставались живыми.<
О, Небеса.
Это ужасно.
>— Но если эти твари всё ещё ЖИВЫ… тогда это, скорее всего, какая-то извращённая мутировавшая форма бешенства. Не думаю, что «мёртвый» желудок способен вырабатывать столько кислоты.<
[Fluttershy: Бешенство ТАКОГО не делает!]
[Fluttershy: То есть…]
[Fluttershy: …извини…]
>— Ага. Я и сам понятия не имею, как именно эта дрянь передаётся. Но если через кровь, то я в полном дерьме.<
[SunnySkies: Ты уже продемонстрировал выдающиеся способности. Не сомневайся в себе, Lucky Break.]
>— Тебе легко говорить, когда ты сидишь у себя дома, валяешься на кровати, жрёшь снеки, а вокруг нет соседей-нежити, мечтающих вскрыть тебе череп и ВЫЕБАТЬ твои мозги!<
Она моргнула.
С ней уже очень давно никто не разговаривал в таком тоне. А уж жеребцы — тем более.
Но, с другой стороны, Лаки уже показал себя куда смелее обычного пони, так что удивляться, пожалуй, не стоило.
[SunnySkies: Я… прошу прощения.]
[SunnySkies: Я не хотела звучать покровительственно.]
Лаки тяжело вздохнул и покачал головой.
>— Нет… нет, это я виноват. Прости. Просто… я немного на взводе.<
[SunnySkies: Извинения приняты!]
[SunnySkies: Тогда… как ты себя чувствуешь?]
>— Неважно,< — ответил он почти мгновенно.
Селестия замерла, и на её морде отразилось замешательство.
Тем временем он продолжал возиться с лодкой, пытаясь поднять ворота, ведущие к океану.
>— Я единственный, у кого есть шанс всё исправить. На фоне этого мои желания и потребности ничего не значат.<
Селестия приоткрыла рот, но так и не нашла слов.
>— Я не могу просто… НИЧЕГО не делать, понимаешь? В конце концов, кто-то должен помочь выжившим.<
[TwilightSparkle: Но я думала, они тебе даже не друзья?]
>— И, скорее всего, никогда ими не станут. Но это не значит, что я должен просто стоять в стороне.<
Это…
Слишком знакомый ход мыслей.
Она знала его слишком хорошо.
Селестия видела, как пони в чате спорят с ним, пытаются переубедить, но он не уступал. Более того — почти не обращал внимания на их слова.
Затем кто-то спросил:
[GearShift: Тогда зачем тебе лодка?]
Он замолчал.
Несколько секунд не было ни слова, но затем Лаки медленно выпрямился.
>— Я… наверное, просто эгоист, если подумать.<
Селестия долго молча смотрела на экран, пока мысли кружились у неё в голове.
А затем тихо фыркнула.
Да.
…немного эгоист.
Это чувство было ей слишком хорошо знакомо.
На этого пони свалилась ответственность и власть, с которыми большинство просто не смогло бы справиться.
Но выбора нет.
Приходится жить дальше. Приспосабливаться.
Каким-то странным образом она почувствовала неожиданную близость с этим тёмноглазым пегасом. Они были совершенно разными — яркий жеребец, едва справляющийся с происходящим, но всё равно продолжающий идти вперёд изо всех сил.
И всё же…
Она была бы не против обрести ещё одного друга.
[SunnySkies: Кажется, у меня есть идея. Если ты не против.]
Он обернулся.
>— Выкладывай.<