Лаки Брейк нервничает.
Но, как ни странно, он… спокоен.
Будто всё вокруг стало предельно ясным, а сам он — собранным и сосредоточенным. Словно его тревога оправдана, а потому остаётся лишь делать то, что необходимо.
Оружейная тревога.
Он усмехается.
— Чёрт, отличное название для группы.
Забавно, как сама мысль о действии вызывает больше стресса, чем действие как таковое.
[TwilightSparkle: Я рада, что тебе стало лучше!]
Он приподнимает бровь.
Лучше? В каком-то смысле. Дрожь утихла, а мысли стали… яснее.
Не умнее — просто менее спутанными.
Он настолько вымотался, что вернулся в состояние «а пошло всё в пизду, давайте веселиться»?
Или он просто слишком рад тому, что учится магии?
[RainbowDash: Кажется, я поняла, почему ты всё время такой ворчун]
— Да?
[RainbowDash: Ага!]
[Applejack: Дэш…]
[RainbowDash: Потому что у тебя нет друзей!]
[Applejack: ДЭШ!]
[RainbowDash: Ну а что? Этот парень ведёт себя как одиночка, отмахивается от нас, когда мы пытаемся помочь, И(!) жрёт как свинья!]
[Applejack: Это уже грубо, Рэйнбоу…]
[ThePinkOne: Я следила за его питанием! С ним всё нормально!]
[RarityBelle: …Пинки, дорогуша, я не уверена, что твоё представление о «нормальном» питании можно считать надёжным…]
[RarityBelle: Я видела, как ты съела торт больше себя самой]
[ThePinkOne: Я особенная]
[Fluttershy: Некоторые пони просто не любят общаться…]
[TwilightSparkle: Если он не хочет дружить… это совершенно нормально!]
[RainbowDash: Твай, ты вообще-то притащила на завтрак книгу «Как приручить ворчливого жеребца»]
[TwilightSparkle: Пинки, возьми её]
[ThePinkOne: Уже!]
[RainbowDash: Я у себя дома, как она вообще мож…]
Лаки несколько секунд ждёт продолжения после того, как сообщение Рэйнбоу Дэш внезапно обрывается.
Он фыркает, закатывает глаза и направляется ко входу в отель.
[ThePinkOne: Цель устранена]
Он замирает и поворачивается к сообщению. Покачав головой, снова сосредотачивается на деле.
[ThePinkOne: :)]
[Applejack: Я до сих пор не понимаю, как ты это делаешь…]
Из инвентаря появляется длинная цепь — одна из тех, что он нашёл на складе, где забрал лодку. На обоих концах закреплены изогнутые клинки. Не настоящие серпы — он просто приспособил переработанные лезвия мачете. На рукоятях установлены аккумуляторные уплотнители, а вдоль цепи тянутся провода.
На оружие наложены два заклинания. Питание идёт от четырёх отдельных драгоценных камней из магазина «Всё за доллар», закреплённых по обе стороны рукоятей.
Накладывать заклинание напрямую на камень, похоже, экономичнее, но зачарование предмета позволяет «вытягивать» магию из камня и распространять эффект дальше — если это допускает матрица заклинания.
Наложи на меч заклинание «иди нахуй, фаерболл», влей в него магию — и клинок не загорится. Вместо этого он просто отправит огненный шар туда, куда направлена матрица.
Как бы то ни было, на цепных клинках было два зачарования. Оба рунных заклинания он специально адаптировал под оружие.
«Прилипание».
И «Упрочнение».
Оба заклинания относились к начальному уровню и имели довольно простую рунную матрицу.
Одно намертво фиксировало предметы на месте, другое повышало прочность цели, на которую накладывалось.
Чат — особенно Твайлайт и Санни — искренне не понимали, зачем он наложил Прилипание на оружие. По их мнению, в лучшем случае это был бесполезный фокус для вечеринок.
Лаки тогда всерьёз решил, что они издеваются.
Способность намертво закреплять объекты в пространстве, словно пропы в Garry’s Mod, — и это считается бесполезным трюком?
Да быть того не может. Серьёзно? Никто из них не видит, насколько это потенциально опасно?
Само заклинание оказалось не таким уж сложным в изучении. Лаки не знал, связано ли это с тем, что он пока ещё на базовом этапе обучения (руническая магия, как утверждалось, позже становится совершенно безумной по сложности) — или же его особый талант вместе с Не Совсем Фиолетовый компенсировали недостатки.
А может, пони просто менее изобретательны, когда дело касается убийств.
Небольшая победа человечества, наверное.
Как бы то ни было, пора зачистить это место.
Глубоко вдохнув, он захлопывает дверь грузовика. Над ним возвышается Royal Hooves Resort.
Курорт «Royal Hooves», или просто «отель», — место обманчиво роскошное.
В самой игре игрок проводит здесь от силы минут десять. Всё, что удаётся увидеть, — несколько комнат, коридор, вестибюль с лифтом и, если повезёт, тот самый концертный зал из вступительной заставки.
Но сейчас…
Что-то внутри него — какой-то внутренний гном-клептоман — испытывало почти детский восторг от возможности наконец-то нормально обшаривать чужие вещи люд…ПОНЕЙ. Не получать жалкие пятнадцать долларов за сумку, а забирать добычу целиком.
Используя ожерелье-будильник и помня, насколько кошмарно выглядел главный вестибюль, Лаки направляется к задней части комплекса. Там тянулась аккуратная дорожка с перилами — видимо, чтобы туристы по пьяни не валились в дорогие тропические растения.
У Саймона, как ни странно, было совсем немного опыта с отелями, несмотря на то что половина его штата была ими утыкана.
А вот Лаки после определённого момента практически жил в них.
Пнув по пути нескольких зомби, пока те окончательно не перестали шевелиться, кремовый пони обходит волнообразные корпуса здания и находит неприметную дверь для персонала.
Он проверяет заклинание «Тревога».
…три? Может, четыре точки?
Хорошо. Нормально. Бывало и хуже.
[TwilightSparkle: Будь осторожен!]
— Постараюсь.
Всё, чего он хотел, — зачистить это место и уйти.
Он достаёт связку ключей, которую «обменял» у ненавистной кобылы, и начинает перебирать их, пока не находит нужный.
Цепь обвивает крылья, мачете зажато в зубах (у пони на удивление ловкий рот). Медленно открыв дверь, он шагнул внутрь.
Во тьму.
Электричество не работало.
Лишь тусклый солнечный свет за спиной едва освещал плоский кафельный пол.
Ну ахуеть как ахуенно…
Подняв копыто, он начинает выводить простое заклинание света, когда…
*ШЛЮП*
*ГРРРРРРРРРРР*
Вспыхивает пронзительная боль.
Что-то тёмно-зелёное и болезненно влажное обвивается вокруг его шеи.
Щупальце.
Слизь и грязь размазываются по шерсти. Лаки едва успевает понять, что происходит, как его с чудовищной силой дёргает внутрь.
Мачете оживает.
По лезвиям пробегают ветвящиеся дуги электричества. Мир расплывается перед глазами — его слишком резко тащат вперёд, зрение не успевает сфокусироваться. Ударившись о кафель, он сильнее стискивает рукоять зубами и рубит вниз.
Электричество проходит по щупальцу.
Оно судорожно дёргается.
Раздаётся визг, смешанный с влажным, гортанным бульканьем.
Мышцы Лаки сводит напряжением, когда энергия обжигает шерсть на шее. С рыком он резко отдёргивает голову, вырываясь из хватки гнилого отростка.
Инерция подбрасывает его в воздух. Он расправляет крылья, пытаясь удержаться, но вместо этого лишь цепляется за что-то невидимое в темноте.
Вокруг царил хаос.
Булькающее рычание зомби. Грохот металлических кастрюль, падающих на пол. Скрежет тяжёлых предметов, которые что-то или кто-то опрокидывал в темноте.
Но Лаки ничего не видел.
Глаза ещё не привыкли к отсутствию света.
Он врезается во что-то — а затем проламывается сквозь это. Уши режет звон разбивающегося стекла, и почти сразу острая боль вспыхивает в копытах.
Какого хрена здесь вообще происходит?
Поднимаясь, он чувствует, как боль усиливается. Тёплая кровь течёт по ногам, смачивая шерсть.
Один глаз повреждён.
Он не знает, что именно его задело, но открыть глаз уже не получается. Впрочем, сейчас это не самая большая проблема.
Ох, блять.
ОХ ТЫ Ж, СУКА, БЛЯТЬ!
Паника накрывает его мгновенно.
Что это за ебучая хуйня сейчас была?!
Курильщик?!
СУКА, КУРИЛЬЩИК КЕМПЕРИЛ ДВЕРЬ?!
Вместо сплошной черноты перед глазами начинают проступать смутные очертания, но видеть всё ещё тяжело. Особенно с одним работающим глазом.
…он очень надеется, что он заживёт.
Но времени думать об этом нет.
Звуки становятся ближе. Громче. Всё сливается в оглушающую мешанину.
Лаки медленно пятится назад, когда вдруг…
Он чувствует…
Что это?
Там… что-то есть.
Где-то на краю сознания он ощущает нечто, едва уловимое, будто пытается разглядеть предмет сквозь сильный прищур, пока тот не превращается в бесформенное пятно.
Это…
Пони.
Фигура бросается на него. До ушей доносится знакомое рычание.
Лаки резко уходит в сторону, и «образ» тут же расплывается — боль в копытах сбивает концентрацию.
НЕТ! СОСРЕДОТОЧЬСЯ!
Он не понимает, какая часть мозга вообще выдаёт ему эту информацию, но сейчас полностью полагается на это чувство.
Пятно становится чуть чётче.
Совсем немного.
Странно.
Потому что самих зомби он ощущает не напрямую. Не через это чувство. От них исходит какое-то другое «что-то» — слабое, трудное для восприятия.
Будто весь мир накрыт тонкой тканью.
Цветов он не различает, но способен понять, что касается этой «ткани». Видеть форму. Движение.
А то второе ощущение…
Словно короткий всплеск статического шума, который он ловит лишь на мгновение. Информации от него ещё меньше.
Мачете трещит электричеством.
И в тот же миг его странное «зрение» дёргается.
В пространстве словно появляется разрыв, когда комнату на мгновение озаряет электрическая вспышка.
Как капля белой краски на чёрном холсте.
Он наносит удар.
Череп трескается.
Мозг разлетается.
Кровь брызжет во все стороны, а звуки вокруг становятся ещё хуже.
Электрические дуги мешают этому новому чувству… и одновременно усиливают его. Где-то на грани восприятия он начинает ощущать сам ток.
И чем сильнее концентрируется на нём, тем яснее становится ощущение.
Что за хуйня вообще происходит?
Новые фигуры приближаются.
Времени думать нет.
Взмахнув мачете, он рубит заражённого, но тот успевает вцепиться зубами ему в бок прежде, чем лезвие врубается ему в голову.
Лаки не боец.
Вообще.
Если уж на то пошло, в драках он полный ноль. До сих пор его спасало только то, что человеческий разум подавлял инстинкты хищника, позволяя действовать по примитивной схеме:
Удар.
Отступление.
Удар.
Но в полной темноте, да ещё и в тесном помещении, такая тактика больше не работает.
*ХРЯСЬ*
Металл рассекает кость.
Зубы рвут плоть.
Запах ржавого железа забивает ноздри, а кровь продолжает разбрызгиваться вокруг — на пол, на стены, на него самого.
Это…
Это нормально!
Трое превращаются в двоих.
Двое — в одного.
И в конце остаётся только Курильщик.
Его «образ» всё ещё расплывчат, но теперь достаточно отчётлив, чтобы Лаки мог отличить его от остальных благодаря своему новому чувству.
Земля содрогается.
У Лаки закладывает уши, когда что-то огромное проламывает стену.
В поле зрения возникает чудовищная туша — почти трёхметровая стена мяса.
Свет над ней мигает.
Его странное «чувство» тут же ломается, улавливая лишь нижнюю часть громадной массы.
Но оставшегося глаза хватает, чтобы увидеть остальное.
Гора мышц.
Перекрученная, жилистая, уродливая.
Танк.
…ох.
Вот же дерьмо.
*КРРРААААШШШШ!*
Он чувствует, как внутри что-то ломается.
Даже не успев осознать ослепляющую боль, Лаки пробивает собой стену и влетает в более просторное помещение (Господи, как же он хочет НОРМАЛЬНО ВИДЕТЬ).
Он хрипит, распластавшись на полу. Воздух с трудом проходит в лёгкие, измученное тело дёргается на холодной плитке.
Танк?!
Почему здесь, блять, ТАНК?!
Откуда он вообще, нахуй, взялся?!
Перед глазами мелькают сообщения чата. Всё происходит слишком быстро, чтобы что-то прочитать, но паника чувствуется даже так.
Как всё умудрилось пойти по пизде настолько быстро?
Где он вообще?..
Чувства снова обостряются, давая смутное представление о помещении.
Это…
Погрузочная зона?
*КРРРРААААШШШ!*
*РРРРРОООООООООААААРРРР!*
Танк врывается внутрь.
Страх сжимает сердце Лаки, и он отчаянно пытается отползти назад. Под копытами хрустит стекло, кровь течёт на пол.
Зрение НАКОНЕЦ начинает привыкать к темноте.
Он различает полуприцеп с прицепленным контейнером и небольшую крановую систему рядом. В приступе отчаяния Лаки быстро заползает под грузовик.
Сердце бешено колотится.
Голова кружится.
Он не хочет с этим драться!
Никто не говорил про ёбаного ТАНКА!
И тут что-то хватает его за заднюю ногу.
Лаки бледнеет.
Его рывком вытаскивают из-под прицепа и поднимают в воздух.
*ХРУСТ*
А потом он слышит, как что-то ЛОМАЕТСЯ.
И РВЁТСЯ.
Лаки не знает, что делать, когда позвоночник пронзает боль такой силы, какой он не испытывал никогда в жизни.
Он кричит.
Отчаянно дёргаясь, начинает выбрасывать из инвентаря всё подряд — ножи, клинки, коробки.
Коктейль Молотова заставляет Танка отпустить его и разбивается о землю.
Лаки падает.
И смотрит вниз.
На себя.
На…
Свою ногу.
Пони-мозг вопит от ужаса.
Человеческий мозг не отстаёт.
Но…
Что-то не так.
Когда он видит накаченного уёбка, рвущего зубами его ногу, часть страха вдруг исчезает.
Нет…
Что-то меняется.
Лаки чувствует, как по горлу поднимается низкое рычание.
А затем, с воплем чистой, животной ярости, снова бросается в атаку.
Оружие рассекает заражённого. Электричество проходит по телу, заставляя его застонать от боли.
Мускулистыми копытами Лаки отбрасывает тварь в сторону.
Но прежде…
Цепи выстреливают вперёд.
Обматываются вокруг шеи Танка.
Ударившись о борт грузовика, Лаки хрипло втягивает воздух и поднимает взгляд на чудовище.
И тут ему в голову приходит идея.
Это…
Это может сработать.
Он включает питание цепи.
Электричество РЕВЁТ, пробегая по металлу, и Танк издаёт оглушительный рык, когда его тело сводит судорогой.
Вторая половина цепи уходит вместе с Лаки, пока тот врезается в небольшую крановую установку для перемещения поддонов в погрузочной зоне.
Воздух наполняется скрежетом механизмов, когда подъёмная платформа начинает двигаться вверх.
С выражением чистой ненависти на морде он цепляет цепь за поддон, активирует «Прилипание» и сталкивает груз вниз.
Цепь натягивается.
Танк взмывает в воздух, подвешенный за шею.
Он ревёт и дёргается, бешено размахивая ногами.
Лаки снова активирует «Прилипание».
Цепи намертво впиваются в шею ублюдка.
Рвотное бульканье, хрипы и оглушительный рёв постепенно затихают, когда массивная шея начинает ломаться под весом собственного тела.
Лаки просто смотрит, как тварь медленно…
Замирает.
…чёрт.
С совершенно пустым лицом он расправляет крыло, и среди перьев появляется банка Energizer.
*крр-КЛАК*
[TwilightSparkle: Лаки!]
[TwilightSparkle: Ты в порядке?!]
[TwilightSparkle: О, Селестия…]
[TwilightSparkle: Твоя нога…]
[TwilightSparkle: Это… Я могу это исправить! Дай мне секунду!]
[TwilightSparkle: Всё будет хорошо!]
— …
Пока Лаки делает глоток, он безучастно наблюдает, как мышцы и сухожилия обрастают вокруг свежевыросшей кости.
После протеинового батончика нога полностью восстановилась.
Только…
Шерсть в месте, где конечность оторвало, теперь была чуть другого цвета.
Он медленно опускается на пол и ложится, раскинув копыта в стороны, слушая тихий скрип цепей наверху.
Лаки даже не знает, как на всё это реагировать.
Он просто…
Ненавидит это место.
[RestlessDream: Ты… в кошмаре?]
— Похоже на то, блять.
[RestlessDream: Магия здесь кажется…]
[SunnySkies: Потом, Рэстлесс.]
После этого чат начинает затихать.
Лишь несколько пони продолжают спрашивать, всё ли с ним в порядке, и беспокоиться о его состоянии.
И вот этого он действительно не понимал.
Но ладно.
Именно в этот момент Лаки впервые всерьёз задаётся вопросом, какой вообще смысл во всём происходящем.
*щёлк*
Вспыхивает свет.
— Э? Чего ты сидишь в темноте, сынок?
Лаки моргает.
Подняв взгляд, он видит старого жеребца с глубокими морщинами по всему телу. Тускло-белая шерсть, растрёпанная зелёная грива.
На нём солнцезащитные очки, а на морде застыла мягкая, почти неловкая улыбка.
— Или это одна из тех ваших «задумчивых» штук, которыми любит заниматься молодёжь? Ах… тогда не позволяй этому старому мешку с костями тебе мешать.
*щёлк*
Свет снова гаснет.
Лаки слышит, как медленные шаги удаляются прочь.
— …
Он медленно моргает.
Первая мысль была:
«То есть, я всё это время мог просто включить свет?»
А вторая…
«Кто, блять, это вообще был?»