Магическая близость.
На Эквусе (по-видимому, так называется планета, на которой происходит действие MLP; вероятно, это отсылка к научному названию лошади) существа рождаются с природной склонностью к определённому типу магического элемента.
Магия существует во всём. Буквально во всём. Если что-то существует, значит, существует и соответствующая ему магическая энергия.
Лаки не уверен, что это правда, даже несмотря на то, что Твайлайт «трижды перепроверила» свои книги по этому вопросу. Возможно, дело в том, что в его мире не существовало всеобъемлющей благотворной силы под названием «Гармония».
Сродство не так уж важно, как может показаться на первый взгляд. Начинающий заклинатель не победит опытного мага в состязании огненных заклинаний только потому, что обладает к ним сродством. Хотя если бы они были примерно равны по мастерству, тот, у кого есть аффинность, получил бы естественное преимущество.
Но то, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО делает аффинность ценной, помимо упрощения и усиления заклинаний соответствующего элемента, — это тесно связанный с ней навык.
Магическое чувство.
Аффинность Лаки — тьма. Он способен «чувствовать» магию, из которой состоят тени и само отсутствие света.
Это... странно.
Человеческий мозг и пони-мозг на удивление единодушны в том, что это очень круто.
Но в целом... всё равно странно.
Сейчас эта способность довольно нестабильна и требует от него постоянной концентрации. Но если он сумеет её развить...
*ГРРОООААА-ШЛИК*
Клинок пронзает череп заражённого.
Наблюдая, как тот падает, Лаки медленно выдыхает и слегка расслабляет плечи.
[RestlessDream: Ты отлично справляешься. Ты случайно не был гвардейцем?]
Он проверяет своё ожерелье.
Ни одной точки.
Первый этаж очищен.
Сука, наконец-то.
Он деактивирует руну «Прилипание», и цепи, обмотанные вокруг зомби, тут же ослабевают.
«Прилипание» — настолько мощное заклинание, что ему хочется переименовать его во что-нибудь более подходящее. Например, в «Стазис».
Хотя, если подумать, название вполне точное. Заклинание действительно заставляет вещи «прилипать»: он может прикрепить что угодно к себе или к другому объекту, и оно останется на месте до тех пор, пока в заклинание поступает магия.
Однажды он пошутил, что это похоже на функцию заморозки объектов в GMOD. Но на самом деле сходство скорее с инструментом «Сварка» — только он позволяет приваривать предметы к самому пространству.
Потенциал у этого заклинания просто безумный, и тот факт, что пони не разглядели его возможностей, можно считать настоящим преступлением.
У него есть лишь два серьёзных ограничения. Впрочем, это даже не недостатки, а скорее особенности, которые необходимо учитывать.
Во-первых, если объект, который «прилип», ломается, заклинание разрушается вместе с ним. Оно не повышает прочность цели, поэтому достаточно просто разбить объект, чтобы отделить его части от матрицы заклинания. Именно поэтому руна «Упрочнение» жизненно необходима.
Во-вторых, хотя поддержание «Прилипания» почти ничего не стоит по магии (и слава БОГУ, учитывая его скромные запасы), при воздействии силы на закреплённый объект магическая нагрузка возрастает пропорционально величине приложенного усилия.
Насколько Лаки удалось выяснить, предел прочности у заклинания довольно высок. Когда на него обрушился весь вес танка, гемы в цепях просели лишь немного, хотя и достаточно заметно.
Отлично.
— Нет. Просто я, наверное, хорошо умею колоть.
[RestlessDream: Почти угадала.]
[SunnySkies: Пожалуйста, не поощряй его.]
— Я просто рад, что больше не встретилось особых заражённых, несмотря на их общее количество. Это наводит меня на мысль, что оставшиеся здесь пони просто спустились на первый этаж, как идиоты.
[Applejack: Разве ты не сделал то же самое, сахарок?]
— Я тоже идиот.
СПРАВЕДЛИВОСТИ РАДИ, тогда он переживал небольшой психический кризис. Да и сейчас, если на то пошло, тоже переживает, но... это уже вопрос семантики.
[TwilightSparkle: Нет, ты НЕ такой!]
[TwilightSparkle: Ты очень умный пони, Лаки!]
Зачищая очередной гостиничный номер, он удивлённо приподнимает бровь, прочитав сообщение.
Странно.
Ещё страннее то, что остальные, похоже, с ней согласны.
[RarityBelle: Я согласна, дорогуша.]
[Applejack: Согласна с Твай, Лаки.]
[Fluttershy: Ты... вроде как... эм...]
[RainbowDash: По-моему, он тебя не слышит, Флаттерс.]
[Aloe: Определённо умнее меня. Я отключилась ещё на уроке рун.]
[BerryPunch: Ага-а~, я вообще ничего не поняла.]
[LilyValley: Мне кажется, это скорее магия, чем ум.]
[ManeGoodall: Твайлайт умная И хорошо разбирается в магии. Может, это как-то связано?]
Это была всего лишь безобидная шутка над самим собой. Почему все пони внезапно превратились в его группу поддержки?..
...ладно, неважно.
Пони странные.
— О. — Уши Лаки дёрнулись. — Точно. Твайлайт, я хотел спросить твоё мнение по одному вопросу.
[TwilightSparkle: Конечно! Я рада помочь!]
Идя по гостиничному коридору, он закрывает глаза и быстро осматривается с помощью своего магического чувства.
Ему приходится остановиться. Проходит почти минута, прежде чем расплывчатые образы становятся достаточно чёткими, но в конце концов он всё же различает детали комнат вокруг себя.
Едва-едва.
Он над этим работает.
— Та руна, которую ты мне прислала... э-э... блять, как она называлась?
Он достаёт блокнот.
[TwilightSparkle: Руна возвращения.]
— Да, точно. Она самая. Я немного запутался. Это ведь просто ещё одна руна для детских игрушек, верно?
[TwilightSparkle: Да! В Кантерлоте продавались мячи, которые возвращались обратно после броска.]
[TwilightSparkle: Они были довольно дорогими, даже несмотря на то, что руна использовалась в заклинании начального уровня.]
[RarityBelle: Дорогуша, дело в драгоценном камне. Даже самые маленькие могут стоить очень дорого в таких местах, как Кантерлот.]
...ладно...
— То есть руна направляет предмет обратно к пользователю? Это зависит от заданного направления или она каким-то образом нацеливается именно на тебя?
[TwilightSparkle: Ты напитываешь её магией через своё копыто, а после броска она возвращается обратно к тебе.]
Он моргает.
— ...ты сейчас меня разыгрываешь.
Насколько он понимал, магия не обладала какими-то уникальными «отпечатками», различающими каждого пони. Так как же тогда руна определяет, куда ей возвращаться?
Контекст рун и без того был достаточно запутанным, а магия по определению оставалась чем-то загадочным, так что он не удивлялся, когда сталкивался со странностями.
Но руны — это действие без направления. Без указания цели они попросту ничего не делают.
Это как функция в программировании. Сама по себе она бесполезна — ей нужны входные данные и ожидаемый результат.
В этом и заключается разница между руной и заклинанием. Руны — это строительные блоки. Им требуется контекст и направление, чтобы из них получилось полноценное заклинание.
Чёрт возьми, его собственное заклинание «Прилипание» буквально работает следующим образом:
Дважды коснись драгоценного камня — заклинание активируется и начинает вытягивать накопленную магию из камня или другого источника.
Коснись ещё дважды — заклинание отключится.
If [Input: two-taps] then [Function: spell = true]
If [Function: spell = true] then (pull [Source: gem])
Это очень, очень простое заклинание...
...он, вероятно, только что заставил всех программистов болезненно поморщиться от такого сравнения.
[ThePinkOne: Ооо~]
[TwilightSparkle: Я-я... НЕТ!]
[TwilightSparkle: Я, может, и не рунолог, но книги не врут!]
— Книги переоценены.
Практический опыт помогает ему куда больше.
[TwilightSparkle: Не-а!]
— Ага.
Лаки лишь вполуха следит за чатом. Большую часть внимания он уделяет окружающей обстановке, поднимаясь на второй этаж.
Лифты не работают, так что придётся идти по лестнице.
[TwilightSparkle: Не-а!]
— Ага.
[TwilightSparkle: Не-а!]
[Applebloom: ДРАКА! ДРАКА!]
[Applejack: Эпплблум.]
[Applebloom: извини.]
— Ага...
Он смотрит вниз, в разверстую, полностью разрушенную лифтовую шахту.
Ебать, это место выглядит почти нетронутым. Похоже, заражённые просто до безумия ненавидят удобный транспорт.
— ...Ага.
[RainbowDash: Кстати, они взрослые пони.]
[RarityBelle: В чужом глазу соринку увидишь, а в своём бревна не заметишь, дорогуша.]
[RainbowDash: И что это вообще должно означать?!]
[ThePinkOne: Это весело! Что плохого в небольшом развлечении?]
[RainbowDash: Пожалуйста, больше не вламывайся в мой дом.]
[ThePinkOne: :)]
[TwilightSparkle: Я добилась всего, чего добилась, благодаря книгам! Они важны для каждого начинающего мага!]
Он приподнимает бровь.
Лаки прочищает горло и выдаёт свою худшую пародию на Твайлайт.
— Дорогая принцесса Селестия...
[POV: ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ]
>— ...сегодня я усвоила очень важный урок!<
— Это... он обо мне? — у Твайлайт раздражённо дёргается глаз.
— Думаю, да, дорогуша.
Сегодня рядом с ней только Рэрити. Она устроилась на небольшом диванчике и неторопливо попивает чай, пока они слушают.
>— Я поняла, что быть единорогом — это ооооочень круто! Почему остальные этим не занимаются? Разве они не знают, что единороги просто великолепны?<
[TwilightSparkle: Чег…Я ТАКОГО НЕ ГОВОРИЛА!] — взрывается Твайлайт, тряся гем так, словно пытается свернуть шею одному несносному жеребцу.
>— Магия — это таааааак просто! Пф, кому нужны крылья, когда можно телепортироваться? Им просто нужно смириться с этим. Буквально вчера я видела земного пони…<
Он содрогается и демонстративно давится.
>— ...ИДУЩЕГО на работу. Фу! Разве они не знают, что иметь рог и просто очень сильно ДУМАТЬ гораздо проще?<
[TwilightSparkle: Я ТАКОГО НЕ ГОВОРИЛА! И телепортация — совсем не простое заклинание!]
>— Я могу сидеть и читать книги цееееелыми днями, и знаете что? Я даже не толстею! Благодаря магии я нашла способ избавляться от лишнего жира!<
...теоретически это возможно… НЕ СЕЙЧАС, МОЗГ!
Рэрити фыркает в чашку.
Твайлайт немедленно бросает на неё возмущённый взгляд.
>— Но, к сожалению… этот жир должен куда-то деваться... бедная Рэрити даже не замечает, что её платья стали чуть теснее, чем неделю назад…<
Рэрити застывает на месте.
С чашкой на полпути ко рту.
Абсолютно неподвижная.
>— Ваша верная ученица, Твайлайт Спаркл.<
Лаки кашляет и поворачивает голову в сторону винтовой лестницы.
>— ...это определённо угандошило мой голос. Ну да и похуй.<
Наступает тишина.
Сообщения замирают.
Ну, почти все.
[RestlessDream: ХАХАХАХАХАХАХАХА]
Затем чат снова оживает.
[Aloe: Это... вообще возможно?]
[LilyValley: Это было очень грубо, но... она правда может такое сделать?]
[ManeGoodall: Я точно никогда не слышала о подобном заклинании.]
[ThePinkOne: Не-е-ет~. Он просто над ней издевается!]
Твайлайт слышит, как Рэрити медленно ставит чашку на блюдце.
Обернувшись, она встречается взглядом со спокойной улыбкой, которая совершенно не касается глаз белой единорожки.
— Твайлайт, дорогуша.
— ...Да, Рэрити?
— Это правда?
— ...Нет? — отвечает она не слишком уверенно.
Может быть?
Она и сама не знает.
— Хорошо.
Рэрити молча возвращается к своему чаю.
Твайлайт глубоко вздыхает, хмурится и снова поворачивается к экрану.
Почему?
Почему он так жесток с ней?
Ещё минуту назад всё было совершенно нормально!
Он всегда такой?
Почему он настолько НАСТОЙЧИВО пытается вывести её из себя?
...и почему она улыбается?
[TwilightSparkle: Лаки.]
>— Да, личная ученица принцессы Селестии, Твайлайт Спаркл?<
Она хочет его ударить.
[TwilightSparkle: Почему?]
>— Твои страдания меня развлекают.<
Она очень хочет его ударить.
Сделав ещё один глубокий вдох, Твайлайт растирает виски копытами, пытаясь справиться с надвигающейся головной болью.
>— Ах да, руна возвращения. Ты можешь мне с этим помочь?<
*ХЛОП*
Она роняет лицо на стол.
И издаёт долгий, мученический стон.
Ну конечно.
Конечно, он просто взял и сменил тему.
Конечно~ Нет~ Всё в порядке, Лаки, продолжай!
Ты ведь совсем не выставил её на посмешище перед бесчисленным количеством пони...
Почти машинально она тянется к книге по рунам, придвигает её к себе и легонько стукается лбом о переплёт.
...почему тебя вообще волнует ЭТО, Твайлайт?
Волнует.
Да.
Именно это слово она выбрала.
[TwilightSparkle: В чём именно тебе нужна помощь?]
>— Как это работает? Это телепортация? Телекинез? Или тут замешаны магнетизм, воздушные потоки или что-то ещё?<
Её уши тут же навостряются.
Точно.
Вот почему.
Помимо того, что он сам по себе невероятно интересный пони, он ещё и способен часами говорить об одном из её любимых предметов.
О магии.
Даже если сам при этом гораздо больше сосредоточен на...
...убийстве всякого.
С чем-то средним между вздохом и смешком Твайлайт открывает книгу.
— …какой же ты невыносимый жеребец…
[POV: ЛАКИ БРЕЙК]
Того, кто спроектировал эту лестницу, нужно расстрелять.
Лаки со стоном распластался на площадке пятого этажа. Копыта ныли после подъёма по ОЧЕНЬ НЕУДОБНОЙ И АБСОЛЮТНО НЕЭФФЕКТИВНОЙ ЛЕСТНИЦЕ.
Он всего лишь хотел проверить, свободен ли проход.
Вместо этого теперь ларпит ковёр.
Интересный факт: «Сбиватель Яблок» может повысить его выносливость, но совершенно не помогает поддерживать физическую форму. Из-за образа жизни Лаки Брейка его организм на самом деле довольно истощён, и это уже начинает бросаться в глаза.
С точки зрения выносливости всё в порядке. Даже странно — он чувствует, что способен подняться ещё на несколько пролётов.
Вот только ноги категорически не согласны.
[Applejack: Эта диета всё-таки даёт о себе знать, партнёр.]
— Завали свой хавальник.
[Applejack: Если ты когда-нибудь окажешься на ферме «Сладкое Яблочко», мы с радостью пригласим тебя на ужин, сахарок.]
[Applejack: Селестия свидетель, тебе это необходимо.]
Он поворачивает голову и перечитывает сообщение.
— ...я только что тебя оскорбил, а ты всё равно приглашаешь меня на семейный ужин?
[Applejack: Ты хороший пони, Лаки.]
— ...
Он поднимается на ноги.
И начинает спускаться обратно на второй этаж.
[ThePinkOne: Ну, я люблю все виды тортов! А какой твой любимый?]
Лаки методично зачищает второй этаж.
Похоже, чем выше он поднимается, тем меньше становится заражённых.
Это радует.
Рэйзинг Хэлл решил остаться внизу. Немного раздражает, но решение разумное.
Кто знает, какая дрянь ещё может выползти из канализации.
— Не знаю, Пинки. Давно не ел тортов.
Пинки странная.
Но разговаривать с ней почему-то удивительно приятно.
Она словно живёт по собственным законам, совершенно не обращая внимания на то, кто находится рядом.
Как щенок, который счастлив уже потому, что на него обратили внимание.
[ThePinkOne: А как насчёт твоего дня рождения?]
— А что с ним?
[ThePinkOne: Твой праздничный торт, глупышка! Какой он был?]
— Пинки, я не праздновал день рождения с тех пор, как мне исполнилось... четырнадцать. А так — ванильный вполне неплох.
[ThePinkOne: ГААААААКХХХ!]
[ThePinkOne: Это так грустно!!]
[Applejack: Ты... только что сказала слово «гакх»?]
[ThePinkOne: Ага!]
— Это не имеет значения.
[ThePinkOne: Не имеет значения?!]
[ThePinkOne: Всё! Когда ты приедешь сюда, я устрою тебе такую огромную вечеринку, что она с лихвой компенсирует все пропущенные дни рождения!]
— Если, — поправляет он. — Если я вообще туда доберусь.
[ThePinkOne: Не говори глупостей!]
[ThePinkOne: Конечно, ты доберёшься!]
Лаки молча идёт по гостиничному коридору.
Он не знает, что думать о той абсолютной уверенности, с которой розовая кобылка говорит о его спасении.
Словно для неё это уже свершившийся факт.
Спасибо, Пинки.