Сумбурный сон закончился тем, что я вздрогнула и проснулась.
Сердце стучало как бешеное, перед глазами была только тумбочка и часть мягкой подушки. Было тепло.
Я вздрогнула. И опустила взгляд. На мне всё ещё лежало синее крыло. Паника охватила меня, хотелось резко встать и убежать куда-нибудь.
Но я замерла. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Моя повреждëнная нога заныла от боли. Заклинание спало, и чувствительность вернулась в норму. Но вроде терпимо.
Разум начал собирать картину прошлого дня. Шрамы, синяки, душ, обед, разговор с Войсом...
И его крыло на мне. Кажется, он сам всё ещё спит.
Нет. Я почувствовала спиной, как принц зашевелился.
— М-м, — кратко промычал он. — М. Доброе утро, Мелоди.
Под одеялом что-то зашевелилось. Его копыто, тёплое, но вызвавшее у меня дрожь, нежно легло мне на рëбра и немного приобняло.
— Д-доброе, Войс, — догадалась я отозваться ему.
Тишина. Я вслушивалась в его дыхание, пытаясь предугадать его следующий шаг.
Он сдавленно хихикнул.
— Прости меня. Ты так разомлела под крылом, я не сдержался, чтобы не приобнять тебя.
Его копыто ушло с меня также плавно, как и легло пару мгновений назад.
Он начал подниматься. Я услышала, как он спокойно соскочил с кровати, а вскоре он подошёл ко мне.
— Замри на секунду, надо заклинание обновить.
Его магия скользнула по мне. Сотни игл пронзили меня, я зашипела, зажмурившись. Но как и вчера — боль отошла, а за ней раны перестали ныть.
— Вот и хорошо. Спускайся вниз, когда захочешь. А я пока что-нибудь попробую сообразить.
Лишь когда он исчез в дверном проëме, а его шаги начали таять в коридоре, я смогла прерывисто выдохнуть и немного расслабиться.
Мысли забегали в голове. Я прислушалась к ним и к своему телу.
Вроде бы, всë не так и плохо? Я проснулась в тепле, живая, а Войс сдержал своё слово.
И я была искренне этому рада. Он не сделал мне больно, и от этого мне стало самую малость спокойнее.
Полежав какое-то время и осмелев, я вытянула задние ноги и потянулась. Раны тихо-тихо заныли. Тело ещё напоминало о том, что произошло, поэтому с кровати я встала очень аккуратно.
С Войсом мы разминулись. Когда я спустилась на второй этаж, он уже был на кухне, судя по звукам посуды оттуда. Ну и хорошо.
Тёплая вода привела меня в чувства. Я посмотрелась в зеркало. Всё ещё отёки, всё ещё будто бы и не я. Рот всё ещё не сходился, отчего губы были сухими. Ну, хотя бы так.
Принц уже ждал меня за столом. За его спиной на тепловом кристалле на сковородке что-то потрескивало.
— Садись? — предложил он.
Я заняла место напротив него.
— Я попробовал тут клим-плим пожарить, — он кивнул себе за спину, где по его воле деревянная лопатка начала переворачивать толстые ломти съедобного корнеплода. Самое то для завтрака.
— Спасибо, — я чуть-чуть кивнула ему головой.
Разговор так и не завязался. Через некоторое время Войс поставил передо мной тарелку с едой.
— Подожди немного, пусть остынет.
Я просто кивнула ему.
Тревога не отпускала меня. Душа кричала и ждала опасности, подвоха, хоть чего-то от Войса. Я невольно скользила взглядом по его копытам, ловила момент, чтобы всматриваться в его мордочку и найти в ней хоть какие-то негативные для меня эмоции.
Но он даже не улыбался, а когда мы случайно встретились взглядами, я увидела в них какую-то странную эмоцию. Жалость вперемешку с заботой.
— Как спалось?
Я вздрогнула от вопроса. Мне захотелось ответить честно, но я вовремя подумала и решила соврать.
— Хорошо.
— Ты дрожала во сне.
Я замерла. И тяжело вздохнула.
— Прости, Войс.
Он чуть нахмурился.
— За что?
Я невнятно помотала головой.
Тишина. Неуютная, до звона в ушах.
— Спасибо тебе.
— За что? — на этот раз, в его голосе раздался смешок.
— Ну... — слова застревали в горле. — За то, что... Сдержал обещание.
Он тихо хмыкнул.
— Как же тебя там выдрессировали, — услышала я от него.
"Выдрессировали. Как же он прав".
— Наверное, ты прав, — я тихо кивнула ему.
Он тяжело вздохнул.
— Мелоди, — позвал он меня. Я подняла взгляд.
— Д-да?
Он чуть замешкался, и отвёл взгляд в стол.
— Я... Я не буду давать тебе ложных надежд. И не обещаю сдерживаться вечно. Но я не хочу тебе причинять боль также, как они, — он перевёл взгляд на меня. — Поэтому ты можешь быть уверена во мне, пока ты на лечении, я ничего не сделаю. Я — не они. Так себе успокоение, понимаю, но что есть, то есть.
Дрожь снова охватила меня. Чтобы скрыть подступающие слëзы, я опустила голову и заморгала.
— П-понимаю. Спасибо тебе...
Он покивал мне. То ли радуясь моим словам, то ли успокаивая сам себя.
— Ешь. Тебе надо лечиться. Всё остальное — потом.
Есть мне не хотелось. Мысли сорвались в вихрь. Я обдумывала, кем и чем я стану вскоре.
— А... а потом ты меня в-выкинешь, да? — сказала я прежде, чем подумала.
Войс замер.
— И с чего я должен тебя выкидывать?
Я подняла голову и перестала сдерживать слёзы. К чему теперь всё это?
— Т-так всегда происходит. К-клиенты меняли работниц.
Он недобро замычал.
— Ну так и я — не клиент. А ты не работница.
Я горько рассмеялась.
— Ох уж эта любовь до гроба... — я выплёвывала яд в воздух.
Он пожал плечами.
— Любовь не обещаю. Защиту могу. Грозноклюв и все охранники уже сейчас у стражников прямо в Кантерлоте. Им не поздоровится.
Я размазала копытами слёзы по изуродованной мордочке. От его слов мне не стало легче.
— А что тогда дальше? Кем я буду? Наложницей? Продолжу род Спарклов? Селестия милостивая, Войс...
Мою панику, предсмертный возглас моей жизни он встретил с хитрецой в глазах.
— Ох, ну, если вы уже так предлагаете... — он специально растянул фразу. — Но предлагаю обсудить это позже. Пока что — ешь.
Я заткнулась. Показалось, что и дыхание потеряла.
— Ты... серьёзно?
Он снова пожал плечами.
— Это не мои слова. Я ничего плохого не говорил со вчерашнего вечера.
— Я... я не буду любить тебя! — ярость вспыхнула во мне.
— Ну и не надо, — он встретил её с такой простотой, что я на мгновение осеклась.
— Я не дамся тебе легко!
— Мелоди.
Его спокойный голос заставил меня затихнуть. Он зацокал языком.
— Ты буквально сейчас самая лёгкая цель. Мне стоит снять обезболивание, и ты шага не сможешь сделать, чтобы не упасть. Не делай из меня того, кого бы ты не хотела увидеть, — его блеск в глазах мне не понравился. — Ешь говорю.
Я послушно опустила взгляд в тарелку. Вся ярость моментально стихла, оставляя после себя лишь пустоту.
— Можешь... — мой голос задрожал, я начала захлёбываться жалостью и ненавистью к себе. — Можешь, пожалуйста, н-не бить меня? Н-никогда...
— Так.
Оба его копыта тяжело стукнули по столу. Я сжалась, напряглась, готовясь к худшему. Вот и договорилась.
Он втянул носом воздух и выдохнул через рот, успокаиваясь.
— Если ты в своём состоянии так хочешь поговорить об этом, то слушай, — он указал на меня копытом. — Я не люблю пытки, не особо люблю грубость, мне не нравятся, когда подо мной кричат. Как видишь, свои слова я подтверждаю действиями. Согласна?
Я едва кивнула ему.
— Отлично, — он опустил оба копыта под стол, успокаиваясь. — Не могу обещать, что я лучший жеребец в Эквестрии, но и терзать я тебя не буду. Так легче?
Тишина. Я потупила взгляд в стол.
— С-спасибо... — выдохнула я из себя.
— Пока что — не за что, — тихо, но с интонациями огрызнулся Войс. — А уж если ты заикнулась про род Спарклов, то как-то рано, не думаешь? Обойдёмся пока без них.
Я горько хмыкнула. Ну, спасибо и на этом.
— Прости. Я... я не хотела тебя злить.
На удивление, он помахал копытом в воздухе.
— Ничего. Наверное, это стоило сказать раньше, и тебя бы меньше трясло под моим крылом. Прошу прощения, моя вина.
День прошёл до ужаса спокойным. Тревога снова охватила меня, когда солнце зашло за горизонт.
Вечерний душ. Я с подозрением косилась на дверь, почему-то ожидая, что он зайдёт ко мне. Что абсолютно все его слова — лишь красивая ложь. Но нет.
Я сходила с ума. Он действительно не ограничивал меня в заботе и в уходе. Опустевшая и закрытая с его слов на время расследования библиотека — была моя. Делай, что хочешь. Еда — моя. Уход, забота — пожалуйста.
Но мысль о том, что расплата не за горами, перечёркивала всё это. Однако, его слова за завтраком немного успокаивали меня. Слишком легко и просто он это говорил.
Страшная идея появилась в моей голове, пугая и успокаивая одновременно. Может, это всё и к лучшему?
Перед выходом я посмотрелась в зеркало. Мелоди-Мелоди. Больше дня назад я плевалась кровью под копытами убийц. А сейчас?
Хмыкнув сама себе, я вышла из душевой.
— С чистой шёрсткой,— Войс уже был в своей спальне. Перед ним в магическом поле леветировала книга, он читал её, не отвлекаясь на меня.
Его спокойствие в действиях одновременно выбивала меня из колеи и успокаивала. Он вёл себя так, будто мы уже не первый год вместе. И одновременно с этим всё было именно так: он вёл себя спокойно, ожидаемо, не пугая меня.
— Спасибо, — я опустила голову и как-то неловко легла на свою сторону, снова отвернувшись от него и спрятавшись в углу.
Тишина. Только шорох страниц и его дыхание.
Вдох-выдох. Может, попробовать попытаться?
— Что читаешь? — сказала я куда-то в угол.
— Можешь сама посмотреть.
Он захотел, чтобы я повернулась к нему. Тяжело вздохнув и осознав, что я сама попалась в свою же ловушку, я повернулась на спину.
Он переместил книгу так, чтобы она была между нами, и на несколько секунд закрыл её, показывая название. "Серебряное копыто", романтический детектив.
— Не знала, что принцы такое читают, — не удержалась я.
Он ухмыльнулся.
— Принцы разное читают. Не знаю, мне нравится.
Он раскрыл книгу обратно и продолжил чтение, удерживая книгу между нами. Сдавшись, я начала вчитываться в текст.
Тишина. Войс ждал, пока я чуть кивну, чтобы перевернуть страницу. Весь момент смущал меня до невозможности. Тот, кто прямо говорил мне, что рано или поздно возьмёт своё, так мило и любезно держит книжку магией.
Время полетело незаметно. Спокойствие и рассказ увели меня в какой-то транс.
— Нотка, пора, наверное, спать.
Я тихо вздрогнула. За окном было уже совсем темно. Да, кажется, пора.
— Д-да, давай.
В книгу вложилась закладка, она улетела на его сторону. Кристаллы погасли.
— Спокойной ночи? — Войс повернулся ко мне и показательно поёрзал головой, засыпая.
Тишина. Я отвернулась от него, прячась в свой уголок. Всё ещё было страшно, но хотя бы не хотелось дрожать.
Одеяло вновь приподнялось. Синее крыло легло на меня. Стало ещё теплее, чем раньше.
— Тебе... — я помолчала, чтобы правильно сформулировать мысли. — Так нравится меня под крылом держать?
— А тебе не нравится?
Я замолкла. Потому что побоялась, что если скажу правду, то разозлю его.
— Делай, как хочешь.
Он хмыкнул. И я почувствовала, что он пошевелился.
В позвоночнике снова засвербело, когда его голова оказалась рядом с моей. Тело ожидало, что он прижмёт меня к себе и нарушит своё обещание.
Он уткнулся носом в мою гриву. Я замерла. Шумный, глубокий вдох — и он отстранился.
— Спокойной ночи, — снова повторил он.
Тишина. Я не смогла выдержать и промолчать после такого жеста.
— И что же ты почуял?
Он тихо посмеялся.
— Шампунь моей сестры, кажется. Хороший выбор.
Я ухмыльнулась. Я не выбирала его, а взяла тот, что мне понравился.
— Она бывает тут?
— Иногда. Чаще она в Кантерлоте тусуется, власть, управление, семья аликорнов, всё такое. А я больше по грязным делам по стране ношусь.
— Вот как, — почему-то его слова меня смутили. Не сходилось у меня в голове, чтобы принц занимался "грязными делами".
— Такова жизнь, — тихо произнёс он. — Пять лет многое изменили. К сожалению.
Грусть кольнула в сердце. В чём-то он был прав.
— Скучаешь по прошлому?
Я буквально почувствовала, как он слегка вздрогнул. И пододвинулся ко мне. Не впритык, но ближе, чем раньше.
Его копыто аккуратно легло на мою грудь, минуя раны, как и вчера ночью. Но на этот раз он не спешил его убирать. Я напряглась, ожидая его слов.
— Будто бы ты не скучаешь, — услышала я сдавленный ответ.
Страх осел в моей груди, но вопреки ожиданиям, принц замер и начал засыпать. Я дышала, чувствуя тяжесть его копыта на мне. Тишина снова овладела этой спальней.