Утро затянулось, солнечный свет уже вовсю заливал спальню. Я чуть пошевелилась под его крылом, нахмурившись. Обезболивание снова ослабло, нога при движении ныла. Но тише, чем обычно. Я призадумалась: может, попробовать сегодня без магии?
Войс обнимал меня, мягко обхватив за живот. Я потянулась и погладила, пробуждая принца.
— М-м, — немного недовольно промычал он. — Доброе утро.
— Доброе, — я отвела голову назад, прижимаясь к его шее, под горло. И потом отстранилась. Лёгкий жест, ничего более.
— Не хочется вставать, — пожаловался он.
— Соня, — посетовала я.
— И в этом отчасти твоя вина, — он подвинулся, и я получила поцелуй куда-то в макушку. — Как можно устоять, когда такая мягкая милашка тихо сопит под крылом.
Я вздохнула. Дно уже тянуло меня в свои объятия. Мягкие, но всё ещё непривычные, пугающие.
— Я не виновата, не я такая ласковая, а ты!
Он тихо посмеялся.
— Я тебя понял. Ладно, подъём.
Он отпустил меня. Я начала приподниматься. Боль от того, что я надавила на больную ногу, не показалась мне сильной. Может, действительно попробовать?
— Подожди, — я остановила Войса, что уже начал колдовать. Он задумчиво повернул голову вбок. — Давай сегодня без магии.
— Уверена?
— Попробуем.
К моему удивлению, он вдруг подошёл к моему краю кровати и на полном серьёзе подставил бок.
— Ты чего?
— Спрыгивай и опирайся на меня. Я верю в твой героизм, но не в твоё тело.
Вот как. Я начала спускаться, он сделал шаг вбок, давая мне место.
Я зашипела. Больно, правда больно, но терпимо. Я воспользовалась предложением и вдавилась в принца. Он успел раскрыть крыло, и теперь будто бы обнимал меня им, чутка придерживая и направляя.
Шаг. Шаг. Зря я, ой зря. Ноги дрожали, я неосознанно перераспределяла вес на здоровые конечности, отчего шаталась. Но вроде бы немножко походила.
— Молодец, — вдруг похвалил меня Войс.
— Спасибо, — тут же отозвалась я. — Ну, день расплаты всё ближе и ближе.
На удивление, он не согласился.
— Вообще не близко. Вы геройствуете, миледи. Давай всё же наложу?
Я прислушалась к себе. Нет, не хочу больше боли. Я поняла, что не так безнадёжна, и если он сам предлагает продолжить лечение, пусть будет так.
— Давай.
И снова это ощущение сотен игл, а после острая боль притупилась. Я вдохнула полной грудью.
— Всё равно — молодец, — на этот раз я получила лёгкий поцелуй в щёку, и принц ушёл от меня. — Я первый в душ, подожди.
— Могу попробовать что-то сварганить, — предложила я вслед.
Шаги в коридоре остановились, Войс вернулся и показался в дверном проёме.
— А хочешь?
Я пожала плечами.
— Ну, я неплохо готовлю. Вроде бы. Всё равно заняться нечем, пока ты в душе мокнешь.
Он принял моё предложение кивком.
— Как хочешь.
Масло непослушно шипело на меня. Я хмурилась, но управлялась с посудой и готовкой. От непривычных, подзабытых за несколько дней движений нога снова ныла. Но куда тише.
Шаги за спиной уже не испугали меня. Я повернулась, с немного горделивой улыбкой смотря на Войса. “Смотри, я смогла”.
Он всё ещё был слегка влажным после душа, отчего тёмно-синяя грива непослушно лежала скомканными и вытянутыми локонами.
— Пахнет неплохо, — он специально втянул носом запах жареного клим-плима. В отличие от него, я знала, какие специи можно использовать, чтобы улучшить блюдо.
— Скоро будет готово, — я отвела специальный рычажок на плите на минимум, подавляя тепловой кристалл. Пусть немного постоит.
— Пойдёшь? — он кивнул головой вверх и вбок, намекая на лестницу.
— Позже, давай поедим.
Я поймала саму себя. “Давай поедим”. Вместе. И я ведь это предложила. Даже не подумав. Ох…
— Давай, — он же совсем не обратил внимание, и занял моё место. Мне оставалось сесть напротив. Забавно получилось, мы будто поменялись ролями за столом.
— Какие планы на день? — поинтересовалась я.
Он как-то грустно вздохнул.
— Не самые хорошие, — рядом с ним блёкло вспыхнула магия, и на столе появился свиток. — Сегодня ночью Райз мне письмо телепортировала. Где написала, что обладает информацией о подпольной ячейке друзей Грозноклюва. Тут, в Понивилле. Мне придётся поучаствовать в захвате.
Я замерла. В моей душе появилось доселе незнакомое мне чувство. Волнение. Но не за себя.
— Всё будет… — я попыталась подобрать слово. — Нормально?
Как назло, он пожал плечами.
— Больше да, чем нет. Мы там не одни будем, подкрепление из местной стражи уже собирается и готовится. Но и бандиты вооружены, насколько нам известно.
Я тяжело вздохнула.
— Будь осторожен, пожалуйста.
Моя фраза прозвучала жалко, почти комично. Будто бы я могла что-то исправить или чем-то помочь.
Он странно посмотрел на меня. Но уверенно кивнул головой.
— Обещаю.
Тихое тиканье настенных часов сводило меня с ума. Я не могла найти себе место, и даже открытая передо мной книга не приносила мне покоя.
— Святая Селестия, — выдохнула я.
Я действительно боялась за Войса. От этого во мне боролся остаток здравого разума с неправильным, проклятым чувством привязанности. Да и просто не хотелось, чтобы кому-то было плохо. Из-за меня.
Я то и дело бросала взгляд в окно. Тьма за ним не отвечала мне, а лишь царапала душу. Плохо. Как же мне всё это не нравилось, как же это всё выворачивало меня до тошноты.
Резкий хлопок в зале заставил меня сильно дëрнуться. А вот второй хлопок уже напрягал.
Я повернулась к источнику звука. Войс и… белая аликорница. С тëмно-синей гривой и такими же фирменными фиолетовыми полосками Спарклов. Санблэйд Райз.
Я присмотрелась — и оторопела. Кровь. На синей и белой шерсти. По морде Войса будто полоснули когтями, а на шее и груди Райз красовался порез, наспех стянутый магией.
У меня сердце стало пропускать удары. Я поспешила к ним.
— Подожди, — Войс посмотрел на меня и замахал копытом, останавливая.
— Да, Мелоди, подожди, — Райз узнала меня и закивала. — Сейчас мы в порядок себя приведём, и спустимся за стол. Надо поговорить.
Я сделала шаг назад, соглашаясь. Аликорны не сговариваясь пошли на второй этаж.
Зайдя на кухню, я остановилась. Напряжение отпустило, ноги ослабли, и я без сил опустилась на пол, выдыхая. Ну, хотя бы живой. Святая Селестия…
Чтобы занять себя, я подготовила для них чай. И застыла на месте за столом, погружаясь в тревожные мысли. Цокот копыт со второго этажа раздался через невыносимо долгое время.
Оба аликорна молча заняли места напротив меня. Синхронно закрыли глаза и сделали вдох. И выдох.
Санблэйд Райз выругалась в пустоту. Войс просто кивнул, соглашаясь. Я присмотрелась к их травмам.
После обработки они выглядели уже не так страшно. Тогда мне показалось, что рана Войса была рваной, и по краям торчали кусочки плоти. Но нет, всё не так плохо. Или он так стянул всё. Порез Райз был зашит, но шов терялся в благородной шëрстке. Лишь торчащие нитки другого цвета выдавали его. И если бы не розовые следы от крови, ничего и не говорило о тяжести раны.
Райз перевела дыхание и посмотрела на меня.
— Ну, теперь можно и поговорить. Здравствуй, Мелоди. Давно не виделись. Давай сократим разговор. Я всё знаю. Я буквально приложила к этому своё копыто.
Её интонации были мягкими, но тяжесть, что скрывалась за ними, казалась мне непомерной её виду.
— Х-хорошо. Здравствуй, — на выдохе произнесла я.
— В общем. Вроде как местных друзей твоего босса мы взяли, поэтому нам будет легче дышать. Но нам будут нужны твои показания. Для суда.
— Тянуть на него мы тебя не будем, — добавил Войс.
Я закивала им. Это было ожидаемо.
— Можешь кратко пересказать, что вообще происходило в Скайлэйке? — потребовала Райз.
— Эй, — вдруг сказал ей принц.
Она резко повернула голову к нему.
— Войс, твою мать, тридцать семь! Захлопнись!
— Мою мать? Сама поняла, что сказала?
Я чуточку отстранилась. Аликорны начали ругаться. Но как быстро это началось — так быстро они и стихли.
— Ладно, — Райз помотала головой. — Мелоди, хотя бы кратко. Потому что мы в лесу неподалёку от города нашли яму с предположительно тридцатью с лишними телами. Кобылок. И мне слабо верится, что они решили там самостоятельно умереть в одном месте.
Я перестала дышать. Тридцать семь. Те, кто пытался убежать за всё это время. И я могла быть тридцать восьмой. Моë тело онемело, в ногах закололо. Святая Селестия…
Я начала рассказ. Всё, что знала и видела. Всё, что делала сама и что знала про Грозноклюва и охранников. Кратко, не зацикливаясь, но и не скрывая ничего.
— Ясно, — Райз тяжело вздохнула. — Проклятый город, проклятый бордель. Ох.
Я промолчала, опустив взгляд вниз.
Принц как-то неудачно подпëр щеку копытом — и раны открылись. Он зашипел.
— Войс? — Райз повернулась к нему.
— Бывает. Пойду переделаю, — он поспешно встал из-за стола, и на трёх ногах заторопился наверх.
Тишина. Принцесса посмотрела на меня.
— Как ты тут?
Я приподняла плечи.
— Нормально. Живая. Войс меня подлатал.
— Он написал мне об этом, — она как-то кивнула на мои раны. — Кто тебя так?
— Охранники, — честно призналась я.
— Точно?
Её вопрос напряг меня. Если она подразумевает другого виновного, то кого?
— Точно.
Она откинулась на спинку стула.
— Слушай, пока он не спустился. Я не хочу тебя пугать, но я считаю себя обязанной спросить. Он с тобой ничего не сделал?
Я зависла. От вопроса, от тона, от её слов. Что это? Помощь? Или она заодно с ним? И как мне поступить?
— Ничего, — начала я с правды. После чего добавил. — А должен?
Райз отвела взгляд в сторону.
— Нет, но… неважно.
Я насторожилась.
— Но ты подразумеваешь, что он может мне навредить?
Она вздохнула и посмотрела на меня.
— Это наши семейные дела. Но я просто беспокоюсь о давней подруге. И о подданной, в той или иной мере. Ты сидишь в одном помещении с жеребцом. И хоть я верю в благонадëжность Войса, но не могу сказать, что прямо знаю, что в его голове. Он у нас знаешь, в последнее время немного странным стал. Поэтому если он что-то странное говорил или делал — скажи мне.
Я затихла. Вот она. Помощь. Шанс на изменение. Но…
— Вроде бы ничего, — уклончиво сказала я. — Но если что, я смогу обратиться к тебе за помощью? Как-нибудь?
Я сама себя потянула за поводок. Что же я делаю…
— Можешь. Он тебя выпускает из библиотеки?
Я приподняла раненую ногу, показывая всё ещё распухшее место перелома.
— Мы с ним вместе ходили на прогулку, но пока что без его магии мне тяжело.
Почему-то Райз немного успокоилась.
— Тогда ты можешь написать прямо в Кантерлот на моё имя. Или же…
Блëкло вспыхнула золотая магия. Рядом со мной появилась крохотная брошка с камушком — украшение для гривы, с тонкой защёлкой.
— У тебя копытокинез как, работает?
— Слабо, — я показательно коснулась ложки копытом и приподняла её. Она неплотно прилегала к поверхности копыта, отчего дрожала на нём.
Брошку на мгновение осветило магией.
— Поправила. Если что случится — прямо двумя копытами её зажимай и дави на неё кинезом со всей силы. Она передаст сигнал ко мне.
Защита. Я взяла брошку.
— Думаешь, она мне понадобится? — попробовала я ещё раз.
— Надеюсь, что нет. Я не могу сказать о брате ничего плохого. Но… давай ты просто примешь, что отношения в семье немного натянулись. Я просто даю тебе обещание вмешаться, если что.
— Спасибо.
Сверху раздались шаги. Я быстро прищëлкнула брошку и закрыла её гривой.
Войс занял своё место. Мы продолжили тяжёлый и неприятный разговор.
В душе я нащупала в гриве брошку и сняла её, стараясь практически не влиять на неё своей магией, чтобы она случайно не сработала.
С ней мне стало спокойнее. Надо как-то спрятать её. Но куда? Где он не сможет её найти? И где я смогу успеть её взять?
Закончив с душем, я украдкой пробралась в спальню. Он всё ещё был в своём кабинете. Немного подумав, я засунула брошку в щель между кроватью и тумбочкой, проверив, что её не видно и что я смогу её относительно быстро достать. И легла на своё место.
Мысли затянули меня в омут. Райз прямо намекнула мне о чём-то нехорошем. И я не могла с ней поспорить. Но насколько всё плохо? Войс выполняет все обещания. Но что он такого натворил, что родная сестра в тайне даёт мне связь с ней? Или что произошло?
Вопросы, вопросы, вопросы. И ни одного ответа.
Войс задержался, я даже практически уснула. Он лёг на своё место.
И отвернулся от меня. Я быстро догадалась о причине — рана не позволяла повернуться ко мне и лежать на этом боку.
— Спокойной ночи, — услышала я его уставший голос.
Тишина. Секунды, растянутые в бесконечность. Я правда хочу это сделать?
Я вздохнула. И сдалась. Я повернулась к нему, и медленно, неспешно прижалась к его спине. И положила копыто на его бок.
Он вздрогнул. И задрожал. Кратко, но ощутимо. Вот же…
— Мне не холодно, если что, — сказал он.
Ëрничает.
— Я знаю.
Тишина.
— Спасибо, — вдруг услышала я от него.
Я прижалась к нему чуть сильнее. Осмелела, уткнулась носом в его гриву. Свежий мятный запах забил мне ноздри.
— И тебе спасибо, Войс.
И вновь тишина, но теперь тягучая, вязкая, неправильная.
— Райз тебе брошку дала, да?
Я вздрогнула. Сердце будто перестало биться. Вот и вся тайна. И что делать?
— Дала, — честно призналась я.
Я ожидала, что он развернëтся и убьёт меня. На месте, прямо здесь, обрушив всю ярость аликорна. Я подняла копыта к мордочке, будто спрятавшись в них. Это не спасёт, но страх был сильнее логики. Паника не придала сил, а обездвижила меня. Интересно, от глупой серой непутëвой кобылки хоть что-то останется?
Тишина. Войс не пошевелился, он лишь вздохнул.
— Сестра никогда не умела маскировать магию так, как надо.
Я задрожала, ожидая свою смерть. Потому что в прошлый раз, когда я предала Грозноклюва, меня чуть не убили. А сейчас…
— Я… О-она с-сама дала… — страх сделал меня жалкой.
Откуда я знала, что он её почувствует? Я тупая серая кобылка! Была…
— Мелоди, — одно лишь моё имя из его уст заставило меня задержать дыхание. — Можешь не прятать брошку, если хочешь.
Я выдохнула. Он серьёзно? Сердце ожило, чтобы забиться о грудную клетку с болью. Его смирение пугало меня не меньше действий.
— Я…
— Тише, — он немного грубо перебил меня. — Ничего страшного. Если тебе от этого будет легче, пусть она лежит на видном месте. Я не заберу её и не развею связь.
Я замерла, затихла. Почему-то в груди заболело. Не за себя. За него.
— Что же с вами стало? — с горечью сказала я, вытирая слёзы.
Он снова тихо вздохнул.
— Теперь ты понимаешь, почему я не такой романтичный, как тебе хотелось бы?
Тишина. Я не хотела отвечать. Слов не было.
Я зарылась в его гриву посильнее. И поцеловала куда-то.
— Спокойной ночи, Войс.