В дверь неожиданно постучали.
Мы переглянулись с Войсом. Он вдруг начал колдовать, по воздуху к двери пробежало что-то едва уловимое, неосязаемое.
— Фрайхарт.
Я была ближе, поэтому пошла открывать.
— Привет! — едва увидев меня, подруга накинулась с объятиями.
— Привет, привет, — я вынужденно сделала пару шагов назад, потому что она повисла на мне. Войса выдержала, и её выдержу.
— Я тут хотела бы прогуляться с тобой, не против?
Мы переглянулись с принцем. Фрайхарт как подглядела, мы совсем недавно пришли с прогулки.
И на новую сил особо не было. Я училась жить без заклинания, и сейчас чувствовала слабость.
— Пойдём лучше к нам посидим, — предложила я.
— А… почему?
Вопрос насторожил меня.
— Фрай, мы только что гуляли, — ответил принц.
— Да, — я поймала момент сразу после него. — И у меня ноги болят. Поэтому если хочешь, пойдём к нам, посидим.
Она как-то странно задумалась, но мгновенно убрала эти эмоции с мордочки.
Фрайхарт с детства была самой “взрослой” из нашей компании. Умела общаться, вести диалог, плести интриги в рамках школьных парт. Среди нашей группы она первой из кобылок заинтересовалась чем-то, что отдалённо связано с жеребчиками и отношениями. В том возрасте это было такой простой глупостью, но тогда я с интересом слушала, как она чмокнулась в губы с каким-то пегасиком из другого класса.
И сейчас мои ощущения от неё совпадали с ожиданиями. Её приход был не просто так. До первых репетиций ещё дня три, всё было обговорено, а сейчас она хочет провести какую-то разведку между нами. Раз решила позвать гулять сходу только меня.
— Давайте, — она согласилась и зашла внутрь.
Войс как гостеприимный хозяин перехватывал магией её уличную одежду, чтобы повесить куда надо. Его педантичность в каждом вопросе порой меня раздражала, но я смирилась с этим. Как он смирился не ставить тарелки прямо передо мной.
Мы быстро оказались за столом. Разговор завязался, но явно был не по делу. Надо убрать Войса.
Мы встретились с ним взглядами. Я несколько раз перевела свой на выход. Догадается, не маленький.
Пару мгновений.
— Эх, ладно, — он вздохнул. — Жаль вас покидать, но я на время должен уйди.
— Куда вы, мой roi?
— Дела, мне срочно нужно отправить отчёт в столицу, иначе одна фиолетовая аликорница мне уши отгрызëт. Наслаждайтесь чаепитием, дамы.
Он спокойно вышел из кухни, оставляя нас наедине с подругой.
— Ну так и что они? — я вернула подругу к прошлой теме.
— Да ничего особенного, — она моментально закончила её.
Пауза. Я могла видеть, как бегают её мысли в голове. Войс только что ушёл сам, оставляя нас наедине. И её это почему-то смущало.
— Кстати, а ты, получается, сюда вернулась навсегда жить? — издалека начала подруга.
— Видимо, — бросила я двусмысленную фразу. Зацепится ли?
— Видимо?
— Ну, я пока у Войса живу, — я приподняла плечи.
— А до этого снимала?
Вот оно. Ну, ладно.
— Нет.
Фрайхарт зависла.
— В смысле?
Я вздохнула. Разговор очевидно придёт к моей истории. Но я ей немного доверяла. Фрай остра на язык, но не балаболка.
— Ну, я тут изначально живу. Как появилась здесь.
Подбор моих слов её не порадовал.
— Он… нашёл тебя? Я правильно понимаю? — она чуть прикрыла глаза, переходя в режим интригантки.
— Можно и так сказать. Возможно, это я его нашла той ночью.
Фрайхарт снова зависла.
— Охохо, как у вас всё интересно, — хоть она и начала кокетничать, но вот этого блеска личного разговорчика в её глазах не было. Наоборот, она будто бы напряглась немного.
— И не говори, Фрай. Но знаешь, я не жалуюсь.
— М, да? И как тебе тут? — попробовала прощупать она.
— Мне нравится, — будто бы повелась я. — Тепло, красиво, уютно. Это же Золотой Дуб. Ты же сама тут была маленькой.
— Да, а теперь roi сюда никого не пускает просто так. Несправедливо.
— Имеет право, он тут хозяин, — снова двусмысленное слово.
Фрай на секунду, на мгновение замерла.
— В смысле, он тут вообще главный? Как по библиотеке?
— Нет, это его дом. Или он тебе не говорил?
Она пожала плечи, а её перья на секунду приподнялись, не раскрывая крыльев. Будто бы дикобраз с колючками ощетинился.
— Да я будто бы знаю, Мел. Он в письмах сказал, что смог найти тебя и предложил собраться, обсудить кое-что интересное. Ну вот, собрались, обсудили. Но меня смутило, что он попросил не тревожить тебя лишним вниманием.
Вот что её насторожило. Или положило начало недоверия.
— Да, я благодарна вам за это, что мы не стали углубляться. Группа будет поважнее моего прошлого.
Снова двусмысленная фраза. Я ждала, пока Фрайхарт треснет под весом собственных мыслей.
— М-м, — её хмык был многозначительным. — Если ты так говоришь.
— В любом случае, я благодарна. Спасибо, что взяли на себя всю ответственность по подготовке помещения. Я сейчас не в том состоянии, чтобы быть вам полезной.
“Состояние, полезной”. Давай, давай, взрывайся.
— Да не за что. Странно, правда, что сам Войс не включился в работу.
— Хозяин дома занят, — я как-то тяжело вздохнула.
Фрайхарт отреагировала на это. Я еë поймала.
— Кстати, о хозяине. Вы нас приятно удивили. И давно вы вместе?
— Эм… чуть больше трёх недель? — я подняла взгляд вверх, будто бы считала. — Сколько там от моего дня рождения прошло времени... Ну чуть больше, получается, да. Почти месяц.
— О, кстати, про твой день рождения. Мы решили сделать тебе подарок. Увидишь его на репетиции, — Фрайхарт улыбнулась мне.
— Правда? Ой, спасибо! — я искренне улыбнулась в ответ. — Мне так давно никто подарки не дарил.
“Хозяин, никто не дарил подарки”. Давай, давай.
— А он кстати что подарил, не похвалишься?
— Свободу.
Пауза.
— Э…
— Да шучу я. Карточку он сделал мне. Тортик, свечи. Плащ подарил новый, считай, ко дню рождения. Я довольна.
И снова Фрай зависла.
— Да, я видела его. Красивый. Вместе выбирали?
— Нет, он мерки снял, заказал.
— А. Удобно. А почему в ближайший магазин не сходили? Или там не было ничего.
— Мне сложно ходить часто и далеко, — я опустила взгляд в стол, состроив из себя жертву.
— И поэтому ты ходишь только с ним?
— Ага. Мне без него вообще нельзя.
Тишина. И Фрайхарт взорвалась.
— Так, — она потянулась ко мне. — Мелоди, девочка моя, что происходит?
— Ничего такого. А что?
— У тебя синяки по всему телу! Он что, на тебя копыто поднимает?
— Только если я попрошу, — повторила я пикировку с принцессой.
Вот только подруга в сердцах вздохнула.
— Мелоди, лапочка, я всё понимаю, но так же нельзя! Он тебя запугал! Побои это неправильно! Это уже совсем не про игры в постели, ты почти вся синяя под шерстью, если присмотреться! Это он тебе так ноги отбил?! Ты хромой останешься, подумай о себе!
Я специально помотала головой. Играть, так до конца.
— Он со мной нежен, — наслаждаясь её реакцией, я сделала безумный, пустой взгляд в пустоту и вымученную улыбку “сквозь боль”. Я много раз видела подобное в борделе, и легко смогла повторить. — Он меня гладит. И целует. Он просто так любит. Уже почти не болит. И мне почти не страшно. Он говорит, у нас будут красивые жеребята. С-серенький и синенькая. Он говорит, что будет их любить. Он обещал...
Напоследок я как-то нелепо и тихо всхлипнула носом, как побитая, и попыталась задрожать.
Фрайхарт аж взвыла.
— Идём. Собирайся!
— Куда?
— Ко мне. Мы уезжаем. Я забираю тебя к себе в Фракию. Пусть он зубы сломает о законы, у меня есть пару знакомых, мы быстро тебя гражданкой…
И вправду испугалась за меня. Значит, не засланная. Теперь можно говорить.
— Фр-а-а-а-й.
Я вернула её с небес на землю, посмотрев самым осмысленным взглядом.
— Успокойся. Это не он мне их поставил. Это очень долгая история, но если ты хочешь её услышать, то пообещай не осуждать меня, пока я не договорю.
Фрайхарт перевела дыхание и злобно цокнула на меня.
— Актриса. Рассказывай!
Я вздохнула.
И начала рассказ. И с каждой фразой я видела, как тускнеет взгляд моей подруги.
— И в общем, с тех пор я у него лечусь, — закончила я разговор. — А не так давно между нами вспыхнула симпатия. Поэтому мы теперь ещё и вместе.
Я сознательно опустила все нюансы его “сделки”. Не только, чтобы защитить его. Просто сама уже не считала это таковым. А уж шагнув за ночь расплаты — тем более.
Фрайхарт опустила взгляд в стол. Всхлипнула. Тяжело-тяжело вздохнула. Закрыла глаза и помотала головой.
— Какой кошмар, девочка моя! — она закрыла рот копытами. — О боги, а я и вправду на Войса плохо думала. Да-а, а он спаситель ещё твой оказался!
— Не жалуюсь, — честно сказала я.
— Прости меня, пожалуйста, что я на вас так подумала.
Я помотала головой.
— Да ладно, не извиняйся. Тебе спасибо, что увезти сразу захотела. Это показательно.
— Да ты так смотрела, я такой взгляд никогда в жизни не видела! — пожаловалась Фрайхарт. — Как будто душу вырвали. Я прямо на секунду представила, как он тебя бьёт, а ты шепчешь, что любишь его. Ещё про жеребят добавила... Как после такого не поверить?
Я расплылась в улыбке. Приму это за комплимент.
— Нет, у нас всё правда хорошо. Войс очень хороший пони. И я пока что правда не могу себя сильно ничем нагружать. Я буквально только недавно с его обезболивающего заклинания стала слезать. Он вообще мне рассказал, что у меня и челюсти почти что не было, и нога эта бедная костями наружу хрустнула, и в целом я едва живая была.
— И он это всё вылечил?
— Пока что в процессе.
— Какой он хороший врач, — искренне оценила Фрайхарт.
— Не жалуюсь.
Тишина. Разговор сам по себе кончился.
— Да уж, а я думала всё, все мои страхи подтвердились, — протянула подруга.
Я постучала копытом по чашке. Потому что мой страх остался.
— А что ты думаешь обо мне после всего услышанного?
Я услышала, как она втянула воздух носом.
— В смысле? Девочка моя! Не смей даже думать, что тебя это очерняет! Слушай, я же видела в газете эту новость, то здание буквально по кирпичикам уже разломали. И так им всем и надо. Ты ни в чëм не виновата, Мелоди!
Я кивнула ей. На душе стало легче.
— Надеюсь, ты никому не скаж…
—Никому, — тут же сказала она, перебив. — Ни слова. Это вообще не то, что можно говорить.
— Спасибо.
Дальше разговор пошёл куда легче обычного. Войс вернулся чуть позже, и мы отлично провели чаепитие с подругой.