Принцесса Флурри Харт направила холод зимы в сердца грязевых монстров. Крупные из них замедлялись; когда-нибудь она сможет заморозить их в одно мгновение, но сегодня был не тот день, и это было прекрасно. Твайлайт летала вокруг нее в защитном хороводе, но Флурри ее не замечала. Она была слишком увлечена своей магией.
Грязевой какашечный монстр и грязевой монстр из компота слились воедино, как две огромные массы слизистой патоки, они стали больше, сильнее и мощнее. Флурри уже пыталась нейтрализовать их, ее буря изгоняла пыль из воздуха, очищая его. Маленькая кобылка-аликорн была полна холодной уверенности. Мало того, что она наконец-то получила свое время блистать, она была со своими друзьями, и они тоже получили свою минуту славы.
В кои-то веки они не испортили все слишком сильно.
Внизу Флурри почувствовала прилив теплой, уютной любви и поняла, что ее наставник и Старлайт Глиммер немного пообжимались. Это было похоже на искру или спичку, которая зажгла огонь, и Флурри ощутила холод, пропорциональный их теплу. Гигантский грязевой монстр из компоста теперь двигался с комичной медлительностью, а маленькие, куда менее угрожающие грязевые монстры и вовсе перестали двигаться.
Подгоняемая зимними ветрами, Флурри спустилась вниз, оставляя за собой след, пахнущий мятными конфетами, пряностями, имбирным печеньем — всеми ароматами, которые ассоциируются с праздниками. Она подлетела к огромному грязевому монстру, отвратительному созданию из нечистот, и услышала его пронзительный рев, который с каждым мгновением становился все слабее.
Взмахнув крыльями, она слегка коснулась его копытом, и от того места, где она коснулась его, разлилось голубое сияние. Он застыл, став твердым и хрупким, и воздух наполнился громоподобными трещащими звуками, похожими на движение ледников. В этот миг, на эту секунду принцесса Флурри Харт стала той величественной принцессой, о которой мечтала. Она нейтрализовала реальную угрозу и спасла своих подданных.
Может быть, это были подданные Твайлайт Спаркл, но она их спасла.
День, ставший серым от снежных туч, был спасен. Флурри терпеливо ждала, пока жидкая масса грязного какашечно-компостного монстра застынет. Из-за густой консистенции это было больше похоже на замораживание заварного крема, и у нее был большой опыт в этом деле. Она поняла, что мама и наставник хорошо ее обучили. Однако заморозить их было недостаточно, и она это знала.
— Где Тарнишед Типот? — спросила Флурри рокочущим голосом, демонстрируя мощь принцессы.
— Он на подходе, — ответила Твайлайт. — Это все, что я знаю. Он идет. В последнем сообщении, которое пришло из волшебного зеркала, говорилось, что нужно сидеть тихо, пока он не прибудет, чтобы свести на нет плохую магию в грязи.
Постучав копытом по замерзшей грязи, Флурри кивнула. Эта почва, эта земля, была загрязнена плохой магией. Вредоносной, злобной магией, с которой мог справиться только мистер Типот. Этот ходячий кусок садового удобрения нужно было очистить, чтобы на нем можно было выращивать овощи и фрукты.
— Громилы! — прорычал Флурри голосом повелителя праздника. — Уничтожьте эту мерзость! Она оскорбляет вашу принцессу! — Взмахнув крыльями, она поднялась и двинулась прочь от грязевого монстра, который теперь застыл, не двигаясь, твердый, как камень. Флурри прекрасно знала, что делать с каменной глыбой, которую нужно разрушить.
Олив подняла Пеббл телекинезом, и та, кружась, пронеслась над ее головой. Создав безумный импульс, который мог выдержать только аликорн или каменная пони, Олив с криком банши запустила Пеббл, превратив подругу и товарища Громилу в баллистическую ракету массового поражения.
Пеббл унеслась прочь, снова двигаясь со скоростью около трехсот метров в секунду, то есть чуть меньше скорости звука, как уже однажды видела Флурри. Пеббл была бомбой и, как и ее мать и отец, и классифицировалась как живое оружие массового поражения. Она была существом огромной физической силы, которое только вступало в свои права в подростковом возрасте.
За долю секунды до удара Флурри окружил мощный щит, и было видно, как Твайлайт стиснула зубы. Олив бросила в их врага Пеббл, и теперь враг должен был драматически исчезнуть. Флурри, способная обращаться со временем так, как обычные пони не могут, наблюдала за всем происходящим, ее глаза вбирали каждую деталь, она была способна видеть все.
Пеббл приняла позу “суперпони”: одно переднее копыто вперед, другое назад, и она с огромной силой столкнулась с застывшим пятнадцатиметровым чудовищем. Раздался звук, похожий на звон разбивающегося стекла, только еще хуже. Ударная волна энергии отразилась от щита вокруг Флурри, а через секунду последовала тысяча ударов, когда осколки замороженной грязи ударили по щиту, который создала Твайлайт.
Дома рухнули, водонапорная башня накренилась, ее металлические стойки погнулись, заскрипели, воздух наполнился звуком усталости металла, а последовавший за этим взрыв послал огромную ударную волну разрушений, расходящуюся от эпицентра, в который попала бомба Пеббл. От огромного грязевого монстра остались лишь смерзшиеся щепки и осколки мерзостей. Звук был просто неописуем, иначе как шум полного и окончательного разрушения. В результате взрыва большого грязевого монстра маленькие, менее впечатляющие грязевые монстры тоже разлетелись вдребезги — вместе с почти всеми окнами в городе.
Зима пришла в Понивилль и выплеснула свою разрушительную ярость. После нее наступит плодородная весна, почва обновится, оживет, станет богатой на компост и удобрения. Таков был путь вещей, такова была гармония. Теперь Флурри знала свое место, она понимала, и ее разум обрел невиданный ранее покой.
Она была Флурри Харт, Принцессой Аликорном, Сердцем Зимы и предводительницей Уничтожителей.
Когда она увидела своего наставника Санбёрста и Старлайт Глиммер, укутанных в плед, на сердце у Флурри стало тепло и уютно. У обоих были кружки с тёплым какао, и это было прекрасно, но у Флурри не было настроения пить какао после битвы с могущественным экскрементальным монстром. Она вздрогнула и издала шипение, когда медсестра вогнала еще одну скобу в очень чувствительное место на ее бедрах.
— Мяуч!
Неподалеку Мегару тоже скрепляли скобами и склеивали клеем для тела. Флурри напряглась, зная, что впереди еще много скоб. Она устала, но была довольна. Она чувствовала огромную эйфорию от своей победы, чувство выполненного долга. Флурри надеялась, что наказание, которое последует за их побег, будет минимальным.
— Ой! — Флурри издала шипение, когда скобозабивной пистолет издал приятный для уха металлический лязг и колющая боль пронзила ее спину. Рану на крупе пришлось зашивать, и Флурри с трудом удавалось сохранять свое принцессино спокойствие. Неподалеку слышалось хныканье Олив, которой тоже накладывали швы, а Пеббл крепко держала ее за копыто.
Героизм стоил скоб, стежков и замазки для тела.
Повернув голову, Флурри посмотрела на Сумака, который по большей части остался невредим. В кои-то веки их приключения обошлись без того, чтобы ему зашивали голову или мумифицировали в бинтах. Его задушили матери, все три, и где-то в этой куче слишком заботливых кобыл была похоронена Бумер.
Дверь со щелчком открылась, и Флурри оглянулась, чтобы посмотреть, кто это. Вошла Твайлайт Спаркл, выглядевшая неважно: немного грязная, немного влажная, с порезами, которые нужно было обработать. Прикусив губу, Флурри подавила крик, когда очередная скоба воткнулась в нее, а из подергивающегося уголка глаза скатилась жирная слеза. Флурри была полна решимости принять это как принцесса.
— Прибыл Тарниш, он очищает территорию от плохой магии, — доложила Твайлайт, подойдя к Флурри Харт. Выпрямившись во весь свой величественный рост, царственная аликорн и тетя с улыбкой посмотрела на племянницу. — Я в долгу перед тобой, принцесса Флурри Харт.
Сердце Флурри заколотилось, и она даже не почувствовала, как следующая скоба вонзилась в нежную плоть ее поврежденного крупа. Неподалеку Мегара зарычала и издала вопль боли. Флурри повернула уши в сторону источника звука, но ее глаза не отрывались от Твайлайт, которая только что обратилась к ней как к принцессе, и не в дразнящем смысле.
— Ты так выросла, Флурри, — сказала Твайлайт, и в ее глазах заблестела жидкая гордость. — За то, что ты спасла Понивилль, я готова простить тебя за то, что ты разрушила мой замок. Снова. — Твайлайт широко улыбнулась и посмотрела на племянницу, ее лицо напоминало миниатюрное лавандовое солнце. — Ты очень хорошо справилась. Разрушения были минимальными и приемлемыми. Ты уберегла самых маленьких и уязвимых членов своей команды. Сумак цел и невредим, насколько я знаю, а такие вещи обычно так не заканчиваются.
Флурри кивнула. Обычно такие приключения заканчивались тем, что Сумак и другие члены ее команды оказывались в отделении интенсивной терапии. Твайлайт была права, все прошло хорошо. Гордость пылала в маленьком сердце аликорна Флурри, как угли в топке.
— Ты действительно работала с Олив и Пеббл и не соперничала с ними, пытаясь показать себя. Это говорит о зрелости… Ты ставишь безопасность и защиту других выше собственной славы и необходимости доказывать свою правоту.
Флурри снова кивнула и вздрогнула, когда очередная скоба пронзила ее круп. Из ее глаза вытекла слеза, и она немного поморщилась, но не слишком сильно. Все прошло лучше некуда, Твайлайт была права. На этот раз не было глупого соревнования, чтобы доказать, кто лучше, мощнее, быстрее, сильнее или способнее.
— Ты… ты собираешься… ты скажешь Слит, что я плохо себя вела? — спросила Флурри, ее голос немного дрожал от нерешительности.
— Нет. — Твайлайт покорно вздохнула. — Иногда самый важный урок, который может усвоить принцесса, — это то, когда нужно создавать проблемы. — Протянув крыло, Твайлайт погладила племянницу, когда последняя скоба была наложена, чтобы закрыть ужасающую рану в ее крупе. — У тебя были все необходимые навыки для этой работы, и команда тоже была подходящая. — Глубоко вздохнув, Твайлайт продолжила: — Это трудный урок — знать, когда нужно бунтовать. Мне потребовалось много времени, чтобы усвоить этот урок, когда необходимо покинуть свою наставницу принцессу Селестию и поступить по-своему. Это вызвало у меня много страхов, переживаний и сомнений, но, как оказалось, принцесса Селестия хотела, чтобы я бросила ей вызов… Это был последний урок, который я должна была усвоить и действительно стать принцессой, которой она меня считала.
— Правда? — Флурри изо всех сил пыталась понять, что говорит ее тетя.
— Правда. — Твайлайт кивнула племяннице. — На самом деле, я уже потом узнала, что принцесса Селестия ставила меня в ситуацию с набором инструкций, которые делали почти невозможным достижение желаемых результатов. Эти инструкции были очень сложными, очень опасными и во многих случаях делали ситуацию намного хуже, но я следовала этим инструкциям, потому что их дала принцесса Селестия. — Моргнув, она издала вздох сожаления, а затем добавила: — Я так хотела угодить.
— Принцесса — это сложно, — сказала Флурри своей тете, когда медсестра начала обматывать марлей ее круп.
— Да, — кивнула в ответ Твайлайт. — Но у тебя есть твои Уничтожители. Они твои лучшие друзья, Флурри, твои сообщники. Будучи твоими друзьями, они будут очень снисходительны, если ты совершишь ошибку, и направят тебя в нужную сторону. Всё, что тебе нужно знать о превращении в принцессу, ты узнаешь от своих друзей, так же как я научилась быть принцессой, находясь рядом со своими друзьями.
— Да, думаю, мы четверо — особенные. — Флурри немного поежилась, когда на нее наложили еще больше марли, которая давила на скобы и доставляла серьезный дискомфорт.
— Шестеро, — поправила Пеббл.
— А? — Флурри отвела взгляд от тети и уставилась на Пеббл.
— Я предлагаю слияние. Нас с Олив сегодня превзошли, и я думаю, что у нас шестерых будет больше шансов в будущих схватках, если мы будем работать вместе. — Пеббл сжала копыто Олив, и Олив кивнула. — Ты сегодня не оплошала, Флурри.
Комплимент Пеббл почти ошеломил Флурри, и она почувствовала, как в горле встал комок.
— Эй, группа друзей и дракон, — заметила Твайлайт, хихикая. — Это все, что нужно, чтобы изменить мир. Я знаю, потому что сама это сделала. У тебя есть все, что нужно принцессе, проходящей обучение, Флурри Харт.
— Да, правда? — Немного сместив вес, Флурри вытерла глаза передней ногой и фыркнула. Команде понадобится новое имя, так она думала. Почувствовав на себе пристальный взгляд, она оглядела комнату и обнаружила, что все пони смотрят на нее. Все пони. Трикси, Лемон Хартс, даже Твинклшайн. Была ли это гордость, которую она увидела в глазах Твинклшайн? Принятие? Подобно ее любимому розовому цвету на вишне весной, Фларри почувствовала, как расцветает надежда.
— Поздравляю, Флурри Харт, ты доказала свою ценность как Принцесса Эквестрии. — И с этими словами Твайлайт склонила голову.
Другие последовали ее примеру: кто-то сидел, кто-то стоял, но все склонили головы, даже медсестры улучили момент, чтобы сделать это. Флурри почувствовала необычное беспокойство и поняла, что теперь, когда она получила их уважение, ей придется работать еще усерднее, чтобы не подвести их. Как однажды сказала Твайлайт, работа принцессы никогда не бывает закончена.
Работа Флурри только начиналась, и маленькая принцесса начала строить планы.