Fallout Equestria: Магия прогресса

“Старый город”

Глава I
“Старый город”

Сидрей пробирался через остатки какого то ранее большого небоскрёба. На нём как всегда была одета броня из стойла и энерго-магическая винтовка. Поверх он носил старый, серый плащ, вроде и тряпка на танке, но она неплохо маскировала среди руин, и более того, если встретишь каких-нибудь стальных рейнджеров, они не будут к тебе особо приставать, а просто примут за бродягу. Этот пони конечно мог легко устранить проблему в виде бандитов или рейдеров, но связываться с всякими хорошо вооруженными группировками не хотелось. Да к тому же кто знает, кто они, чего хотят. Может просто поздороваться, а ты им пучок плазмы. Уж лучше сразу не давать особого повода вступать с тобой в контакт.

Здание, в котором он сейчас находился, сократило свою высоту примерно в четыре раза. Его верхние этажи сползли в бок, рухнув на соседние постройки, оставив после себя лишь десятиметровый остов. Сидрей любил забираться повыше, ведь оттуда открывались хорошие виды, ну и ещё там гораздо больше шансов найти что-то ценное и интересное.

Как и ожидалось от здания державшего в себе офисы страховщиков, в нём не было ничего нужного для выживания, да и вообще ничего ценного. Деньги хранятся в банке, а тут лишь куча счетов, документов на собственность, исков, и ещё всяких бумаг, которые только на растопку костра сгодятся. Сидрей отошёл от очередного стола, окинул взглядом комнату. Вокруг располагалось ещё куча одинаковых рабочих мест с столиками и шкафчиками.
“Нет, тут делать точно нечего” — промелькнуло у него в голове.

Где то вдалеке послышались выстрелы, Сидрей не обратил на них внимание. В Эквестрии всегда стреляют. Нет дня, чтобы пони, населявшие эту когда-то великую страну, не израсходовали ни одного патрона.

Проверив офисы беглым взглядом, чтоб не упустить какой-нибудь сейф или ящик с патронтажем, раскиданные сейчас повсюду, даже в довольно странных местах, пони подошёл к краю ещё уцелевшего балкона и стал думать, как бы перебраться на соседний дом, не спускаясь вниз.

К сожалению, никаких рухнувших балок, по которым можно было бы перебраться на другую сторону. А окна того дома, на который он позарился, были забиты, двери вообще завалены кусками бетона и прочего мусора. По любому в такой крепости есть что-то, до чего не дотрагивалось копыто пони уже двести лет. Тем более надпись на крыше гласила, что это собственность какой-то довоенной компании, занимающейся выпуском электронного оборудования. Скорее всего электронного, ибо на верху находились лишь четыре буквы “ЭЛЕК”, остальные попросту упали.

Сидрэй немного постоял в раздумьях, размышляя о своих следующих действиях. Но от проработки планов его отвлёк чей то разговор. Голоса доносились с дороги. Единорог тут же подбежал к окну и спрятался за подоконник, сразу доставая из-под плаща свою винтовку и нацеливая ствол в сторону улицы.

Внизу шёл караван. Впереди двигались двое вооружённых пони, один единорог с револьвером, другой земнопони с боевым седлом не самой лучшей конструкции. В середине находились трое с ошейниками, через которых была продета верёвка, связывавшая их между собой. Прикрывал группу ещё один земной пони в самой лучшей экипировке с боевым седлом, к которому прикреплялось два автомата.

Это были работорговцы. Явление на пустоши нередкое. Стоит ли их убивать, являлось спорным вопросом. Рабство это конечно плохо, но с другой стороны, все уже привыкли к этому. К тому же рабы, зачастую, это павшие пони, которым возможно подчиняться кому-то будет гораздо лучше, чем просто умереть на пустоши, или же это отряд какой-то банды, захваченной в плен, тем самым с этими пони обошлись весьма хорошо, оставив их в живых.

Тем кто выходил из убежища, было чуждым любое проявление рабства, и все по началу хотели что-то сделать, чтобы избавиться от этого явления пустоши. Но это всё локальные случаи, ни на что не повлиявшие. Сидрей был из стойла 41, в котором жили по особым законам однако даже он задумывался над тем, чтобы открыть войну рабовладельцам. Но если начать всех убивать, это не пройдёт не замечено, и вскоре за твою голову назначат награду, что приведёт к твоей скорой кончине. Сейчас голос разума опять взял над Сидреем вверх.
“Останься за укрытием, не шуми, пусть они пройдут, потом пойдёшь исследовать штаб квартиру какой-то там ЭЛЕК компании, главное не высовывайся и...”
Поток мыслей прервался, когда Сидрей получше разглядел одну из рабынь в оптический прицел своей винтовки.
“Не может быть! — он ещё пристальней начал рассматривать кобылку. — неужели она?”
Это была одна из пони, живущая когда то вместе с ним в стойле 41. Они не были знакомы, он знал только её имя. Даже если ты живёшь в подземном убежище без возможности выйти наружу, где твоё пространство ограничено, все равно невозможно дружить со всеми и всех знать. Тем более, стойло 41 было не маленьким, на момент инцидента его население составляло 352 пони.

Но это была та самая пони. И пусть, что они почти не разговаривали, это была практически его семья.

Караван замедлил шаг, идущие впереди пони начали о чём то разговаривать, их беседа перерастала в спор, но караван все равно продолжал идти.
“Чёрт я не могу просто так их отпустить. Я не могу просто так отпустить её”.

Сидрей прицелился на идущих впереди пони.
“Я нахожусь на хорошей позиции, они ничего не смогут сделать, если я открою огонь. Главное, не опустить момент”.

Караван продолжал движение, ещё немного — и он скроется за зданием. Шанс будет потерян.
“Давай сделай это, и никаких проблем... Ах, чёрт!”
Сидрей вскочил на копыта, убрал винтовку под плащ и побежал к уцелевшей лестнице, по которой он сюда поднимался. Спустившись, он пошёл в направлении каравана, не слишком шумно, но и не слишком тихо, чтоб те сразу его заметили. Приблизившись на расстоянии когда можно спокойно говорить, он решил завести беседу:

— Привет.

— Ты кто такой? — Сразу начал единорог, видимо он у них за главного.

— Я просто путник, иду в том же направлении что и вы, в Принсектон. — Сидрей незатейливо улыбнулся, продолжая понемногу сближаться с караваном. — Я, конечно, мог бы идти сбоку или тихо следить за вами, но какой смысл.

— Так стой на месте, для начала. То, что нам по пути, не значит, что мы вот так просто тебя подпустим.

— Я один, не беспокойтесь. К тому же, я такой же наёмник как и вы, сопровождаю торговые караваны на этом маршруте.

— А что один идёшь? — опять начал опрос единорог. Ничего неожиданного, конечно, в этом не было, в пустоши мало кто кому доверял.

— Просто в Сомервилле слишком долго ждать следующий караван, а все мои сбережения в Принсектоне. Что мне на одном месте сидеть, без денег и работы. А там есть куча знакомых. — Сидрей уже поравнялся с группой пони, которые стояли на месте и продолжали смотреть по сторонам. — Кстати, вы, наверное, по-любому знаете их. Я работал на Хелену, Мансфилда, Гридвила...

— Эй, я знаю Гридвелла, — произнёс земнопони сзади.

— Да, с ним раз шесть бродил, славный старпёр, хоть и жмот. — Теперь они знают, что я здешний, а не просто кочующий бандит. — Я ток до города с вами дойду, ничего такого.

— Ладно, — опять заговорил единорог. — Оружие есть?

— Конечно есть, но вам не отдам. Да не бойтесь, вас трое, а я один, мне на вас лезть не хочется.

— Смелый и рассудительный, — усмехнулся главный. — ладно, пойдёмте.

Сидрей поравнялся с идущими впереди работорговцами. Из-за плаща не было видно, что именно он с собой тащит, так что те скорее всего подумали, что это обычное полуавтоматическое ружьё, которое не будет конкурировать с их вооружением.

Ещё раз просмотрев всех пленных, Сидрей убедился что это она. Роксия, светло жёлтая земпони с голубой гривой, опущенной на глаза. На ней была лёгкая плащ-накидка, свисающая до копыт. Она шла, смотря себе под ноги, не обращая на него внимание, что как раз сыграло на пользу. Так же Сидрей поближе рассмотрел конвоиров. Их метки совпадали с их работой — у одного стреляющее ружьё, у второго нож и череп, а у главного деньги и наручники.

— А откуда рабов ведёте?

— Не твоё дело, — ответил резко единорог.

— Да я узнать хотел, какое у них состояние, мне, конечно, не нужны, но есть много знакомых, кто не отказался бы купить здорового жеребца или кобылу.

— Эти здоровые, чистые, как видишь, даже одежда почти новая, — начал главный расписывать свой товар, почуяв возможность удачной сделки. — Эту вот ведём от прошлого хозяина, видать надоела ему. Сгодится как сексрабыня. А те двое могут выполнять тяжёлую работу.

— Ну да, состояние их и вправду хорошее, целёхонькие совсем.

— Я и говорю, хороший товар, мы их не били, так что переломов, синяков нет, — единорог сделал паузу после чего посмотрел на рабов и огрызнулся. — Только вот один сбежать попытался, пришлось пристрелить, теперь ещё как бы в минус не попасть из-за этого отродья.

После этих слов повисла тишина длившееся около полминуты.

— Ну так за скока отдаёте?

— Три тысячи крышечек.

Таких денег у Сидрея не было. План разойтись по-тихому рухнул. Но теперь, по крайней мере, он точно знал, что это плохие работорговцы, те, что относятся к пони не как к кому-то живому, а как к вещи, и поэтому могут без зазрения совести сломать или выкинуть её.

Новый план был такой же как и старый — убить конвоиров. Но теперь есть одно большое отличие, они его видят, и нет никакого преимущества. Даже если убить первого, и если винтовка успеет перезарядиться, убить второго, сзади пони с боевым седлом выпустит такой град пуль, что мало не покажется.
“Да скорострельность у него будет повыше чем у плазменной снайперской винтовки... А вот это уже похоже на план”, — подумал Сидрей.

— Покурить есть?

Сигарет у Сидрейна никогда не было, потому что он не курил, но сейчас это ему бы очень пригодилось.

— Чего, — услышал он в ответ.

— Ну покурить, у меня сигареты закончились ещё на полдороге. Вы не думайте, я вам потом целую пачку куплю когда до Принксектона дойдём.

— Ловлю тебя на слове. — С ехидной усмешкой ответил главный, и достал одну сигарету из кармана на куртке.

— В долгу не останусь.

Взяв сигарету, Сидрей зажёг её и стал медленно раскуривать.
“Лишь бы не закашлять сразу, иначе это будет странновато”.

Так они прошли ещё немного. Караван продвигался всё ещё по городу, кругом были лишь полуразрушеные дома и поломанные машины. Есть место, где спрятаться, если начнётся перестрелка, но это является как плюсом так и минусом. Если спрячутся рабы, то хорошо. Если работорговцы, то это может очень затянуть бой. Но как бы там не было надо действовать.

Сидрейн притормозил, и направился к идущему сзади пони с самым лучшим боевым седлом из троих. Проходя мимо рабов, он прокашлялся, высунув из рта сигарету с помощью магией, из-за чего его рог немного засветился, но также он перещёлкнул энергонакопитель на винтовке. Именно за этим ему и понадобилась сигарета, иначе его использование магии было б очень заметно.

Батарея испустила тихий непродолжительный гул. Никто из работорговцев этого не заметил, но заключённый идущий по середине кажется понял в чём дело, возможно уведёт остальных с линии огня, когда всё начнётся.

— Эй, а я ведь тебя знаю, — заговорил Сидрей, обращаясь к земнопони с боевым седлом. В тоже время проходя мимо Роксии, та всё ещё смотрела себе под ноги, просто тихо идя в перёд.

— Разве? — удивился земпони. — Где это мы встречались?

Сидрей не ответил, подойдя как можно ближе он магией выкинул сигарету и нажал на спусковой крючёк, выстрелив работорговцу в голову. Энерго-магическая пуля дважды пробила череп выйдя с задней стороны, оставив после себя сквозное отверстие, что сигнализировало о кончине врага, но его тело не успело упасть. Сидрей подхватил его магией и направил в сторону других конвоиров, перехватив управление боевыми сёдлами, и тут же открыл огонь.

Раб находившийся по середине, как и ожидалось не подвёл, уволокя остальных в сторону. Пули прошли мимо них и попали в земнопони с более плохим боевым седлом, но единорог успел отскочить, спрятаться за укрытие и достать свой пистолет.

Тихий гул на винтовке сигнализировал о перезарядке. Сидрей отбросил мёртвое тело и достал своё оружие из-под плаща, целясь в остов машины за которой спрятался главарь. Не прошло и десяти секунд, как тот решил высунуться, чтобы выстрелить пару раз для устрашения, но выстрел винтовки достиг его раньше, и последний работорговец с дыркой в голове упал обратно за своё укрытие.

Бой закончился за считанные секунды после начала. Это было очень рискованно, вот просто так вступать в перестрелку с противником, превышающего тебя количеством, но это стоило того, ведь он спас...

Роксия наконец то осмотрелась кругом, Сидрей посмотрел ей в глаза и понял, что это не она.

— Ты не Роксия, — произнёс он с досадой.

— Нет, — ответила та, смотря на него с удивлением.

Это действительно была не она. Ему пришлось просто так убить троих пони. И ради чего? Так всегда бывает, когда даёшь волю эмоциям, надо быть более сдержанным, но как узнать, когда именно ты делаешь глупость чтобы себя остановить? От размышлений его отвлёк другой бывший раб.

— Спасибо, что спас нас, — произнёс пони, что был по середине, он уже отвязал верёвку от своего ошейника.

— Да, без проблем.

Сидрей направился за машину, где лежало тело главаря. Как бы там ни было, зря убил их или нет, но трупы обыскать надо.

— Меня зовут Олд Грин, — опять начал раб — Это Оклэн Кисер, — указал он копытом на другого жеребца. — А как тебя звать?

— Сидрей, — ответил пони в плаще и начал обыскивать тело мёртвого единорога. Содержимое его карманов было скудным, всего пол-сотни крышечек, контракты, пачка сигарет, из которой он давал прикурить, патроны, которые не подходят к энерго-магической винтовке. Достав пульт управления ошейниками, он передал его рабам.

— Приятно познакомиться, Сид, — единорог перехватил пульт своей магией. — Тебе их оружие нужно?

— Нет, забирайте всё.

Двое рабов сняли боевые сёдла с своих ранних хозяев, нацепили их на себя и уже направились прочь от этого места. По видимому у них были свои дела, и больше задерживаться здесь не хотели.

— Спасибо ещё раз, и если будешь на западе, обращайся к группировке “Сторожевые псы”, я расскажу, что ты спас нас. — Прокричал Олд Грин, уходя со своим напарником по улице в сторону заката.

Сидрей ничего не сказал, просто помахал в ответ копытом.

Псы. Он не слишком их любил, даже более того, относился к ним с ненавистью, но это касается алмазных псов, что вышли из долины Марипони. Конечно, они не имели ничего общего с этой группировкой, но всё же название вызывало у него неприязнь.

Отвернувшись от уходящих пони, он заметил что та земнопони пока что никуда не собиралась, сняла свой ошейник и стояла рядом.

— А ты не сними?

— Как то не слишком люблю псов.

— Хех, — усмехнулся Сид, да, было забавное совпадение. — Ну так куда ты?

— В Лидсвил, это городок к северу от Принксектона.

Путь туда займёт день, половина которого надо будет пройти через старый город. Эти руины носили именно такое название, конечно, когда-то до войны это был большой процветающий мегаполис с миллионным населением, но теперь его первоначальное название мало кто знал. Место довольно безопасное по сравнению с другими уничтоженными до военными городами. Хотя была возможность наткнуться и на бандитов, и на рейдоров, они сейчас везде, но по крайней мере тут нет мутантов, лишь кривокрылы, но если ты не заглядываешь в их гнёзда то и они тебя не тревожат.

— Ладно я провожу тебя.

— Да я и не просила, — по началу смутилась земнопони, но потом добавила. — Ну, а вообще, от компании не откажусь, если, конечно, тебя не затруднит.

— Не затруднит, мне практически по пути, да может, работу какую найду, давно там не был.

Поднял пистолет убитого ранее единорога и протянул ей.

— Держи, а то без оружия как то плохо ходить.

— Спасибо.

— Не за что. Пошли...Пойдём через эту улицу. — Он махнул копытом в бок от дороги. После чего они выдвинулись по указанному направлению.

Некоторое время парочка шла в тишине. Земнопони всё ещё обдумывала произошедшее, ведь это действительно было странным. А Сидрей думал о том какого чёрта он творит.

До темноты было ещё часа два, так что можно ещё идти, но потом всё же лучше найти какое-нибудь укрытие на ночлежку.

— А кто такая Роксия?

— Да так, знакомая, просто похожа на тебя.

— Близкая знакомая?

— Нет. Жили когда то в одном мест. Вот, подумал, неужели она. Решил поговорить, а работорговцы навряд ли бы мне дали, так что вот.

— Странно это, — она нахмурилась. — Ради какой то, как ты говоришь мало знакомой, ты перебил отряд работорговцев, спас троих пони и ничего у них за это не попросил.

— Сам удивляюсь, — с усмешкой сказал тот. — Но коли ты не Роксия, то может назовёшь своё имя, походу идти долго, а ты нарываешься на длинную беседу.

— Лирика Шоверс.

— Приятно познакомиться. Я же, Сийдрей Ричердсон... ну вообще зови меня Сидрей, или Сид, или Рэй, смотря что тебе по вкусу.

— Я думаю Сидрей ничего, — потом после паузы добавила. — Ричердсон редкая фамилия, что-то старое похожее на графов.

— Это от предков, они были графами.

— Понятно... А перекусить ничего нет? — мастерски сменила она тему разговора.

— Ой, да, конечно, — улыбнулся Сидрей.

А ведь что ещё могут просить только что освобождённые рабы, как что-то перекусить. Как он сам не догадался предложить еду даме? Похоже, за год скитаний по пустоши совсем забыл все манеры.

Немного подняв свой старый плащ, он дотянулся копытом до сидельной сумки, открыл её и магией высунул пачку засахаренных яблочных бомбочек. “Разрывной вкус свежих яблок” гласила красная надпись на упаковке. Ну, конечно, свежими они уже не были лет двести, но все равно являлись самым вкусным деликатесом довоенной эпохи сохранившейся по наши дни.

Они шли дальше. Лирика с хрустом уплетала пироженые, она выглядела счастливой, спасённая, а теперь ещё и сытая. Сидрей высматривал место для будущего ночлега. Собственно, забуриться можно в любой из здешних домов, они уже никому не принадлежат, просто хотелось чего то более уютного чем эти серые небоскрёбы. Вот он осмотрел один из этих обелисков старой эпохи. Большое, с квадратным основанием здание, его каркас находился снаружи что придавало ему надёжный вид. Проведя взглядом к его крыше, единорог заметил одну очень существенную деталь в его архитектуре, отличавшую этот небоскрёб от остальных.

На его вершине лежал воздушный корабль. Он свисал с обоих сторон крыши что указывало на его существенные размеры. Металлические балки оплели его, словно не хотели отпускать, иначе тот снова взлетит в небо. Это был довоенный боевой корабль пегасов, и он там лежал с самой войны, но скорее всего уже после того как упали бомбы, иначе небоскрёб не выдержал бы взрыва и этого веса одновременно.

— Ого, — произнёс Сидрей. — Вот это штуковина.

— А? — отвлеклась Лирика от вытряхивания крошек из пачки с яблочными бомбочками.

— Посмотри.

Она глянула вверх.

— Да это большой десантный корабль. Ничего себе, сколько времени он там стоит?

— Ты знаешь, что это? — удивился Сидрей.

— Около моего старого дома лежал такой, мы использовали его как амбар. Когда-то на таких вот машинах пегасы перевозили земных пони и единорогов. Также он обладает оборонительным вооружением.

— Я слышал, что пегасы могут передвигать повозки при помощи своей магии и спарк батарей, но чтоб поднять в воздух такое.

— Ну, для этого нужны... — Земнопони прищурилась и осмотрела находку. — Сейчас их там нет, но раньше он обладал захватами для облаков, чтобы поддерживать себя в воздухе.

— И всё это ты знаешь?...

— Потому что от нечего делать читала инструкцию, найденную в том старом корабле около дома.

Сидрей с любопытством продолжал смотреть на вершину небоскрёба.

— Пойдём туда, переночуем на первом этаже, а может, и там.

— Не, там я ночевать точно не буду, — резко возразила Лирика.

— Ладно спать будем где-то пониже, но кораблик осмотрим.

Они направились к дверям, те оказались вполне в рабочем состоянии и открылись без особых усилий. Как и большинство зданий этого города, оно содержало кучу офисов. Возможно из-за отсутствия тайных научных организаций здесь не было страшных мутантов убийц, которыми кишит вся пустошь.

Пройдя к лифтам Сидрей начал пытаться открыть двери, протискивая между ними кусок вешалки, поднятой около входа.

— Ты хочешь поехать на лифте? Так я тебя огорчу, тут нет электричества, поэтому и двери не открываются.

— Хехе... Я это делаю за другой целью.

Вскоре он всё же раздвинул двери. Как и ожидалось в подвальном помещении лежали остатки лифта. Сидрей просунул в шахту ту же железяку от вешалки и начал дубасить по стенкам, из за чего шахта наполнилась металлическим звоном.

Посмотрев на недоумевающею Лирику, тот ответил:

— Как я считаю, лучше сразу узнать кто живёт в этом здании, а не на полпути к вершине, чтоб потом улепётывать отсюда, запыхавшимися после подъёма. А теперь тихо.

И они начали прислушиваться к ответным звукам. Тишина, значит, никого.

— Ну, а теперь идём на лестницу, хотя, если хочешь, можешь остаться тут.

— Хорошая разминка в подъёме на пятидесятый этаж, перед сном. Что может быть лучше?

— Я знал, ты меня поймёшь.

Подъем оказался чуть сложнее, чем ожидалось. Первые десять этажей прошли на ура. На втором десятке уже почувствовалась усталость, а на третьем темп преодоления пролётов весомо снизился. Дело затягивалось. Лирика снова от скуки завела распросительный разговор.

— А ты ведь из стойла. Ведь да?

— А ты как догадалась?

— По многим пунктам: странные поступки, интерес к пегасам, и ещё я видела твою форму, она, так сказать, выглядит потрёпанной, но по-новее того, что носят на пустоши, и, конечно же, твой ПипБак.

— К пегасам?

— Ага. Я так подумала, что жить под землёй и не видеть неба довольно сложно, и чего точно там нет, так это летунов, ибо никто из крылатых не захочет всю жизнь провести там. Поэтому те, кто выходят из стойл, не видевшие пегасов, очень ими интересуются.

— Да, ты права, я никогда не видел пегасов, так же, как и солнца.

— Ну, тут много кто не видел пегасов и солнца. Хотя я пару раз видела, то есть пернатых этих. Они редкие и называют себя дашитами, типа повстанцев среди остальных.

— А, да, об этом слышал. Но всё это я стал узнавать о них лишь тут, на поверхности. У нас там, знаешь ли, был скудный выбор книг. Существовали определённые правила, по которым надо было жить.

— Правила? Говорят, в каждом стойле есть какой-то подвох. А ты из какого? И что вас отличало от остальных, зачем вообще вышел?

— Как-нибудь в другой раз. — Понурился Сидрей.

— Ну ладно. Я думаю, у вас там хорошо.

— Для детей да, живёшь и растёшь в безопасности, ходишь в школу, играешь с другими детьми. Но когда вырастаешь, начинаешь понимать, что так можешь и умереть там, не увидев неба

Сидрей замолчал, погрузившись в воспоминания.

— Ну всё, пятидесятый., — снова отвлекла его Лирика.

На последнем этаже все стены были в дырах, сквозь которые свистел ветер. Со всех сторон то тут, то там доносились стоны арматуры. Дверь на крышу пришлось выбивать копытами, стуча по ней порядка минуты, пока наконец то не появился достаточный просвет, чтоб пролезла пони. Состояние здания наверху было вообще плачевно. Корабль разрушил половину последнего этажа, удобно разместившись среди балок. Его корпус был гладким, без единого люка по бокам, так что попасть внутрь можно было лишь сзади, пройдя перед этим по ещё уцелевшему наружному каркасу здания, а это была дорожка в несколько метров длины и двадцати сантиметров толщины.

Сидрей нервно сглотнул, в то время как Лирика, не задумываясь, протрусила вперёд и уже добежала до задних створ, начав их открывать.

— Ну, ты идёшь? — спросила она.

Единорог ещё раз посмотрел вниз. Хоть его познания магии было выше среднего, но самолевитации он был не обучен.

— А ты знаешь ещё одну особенность стойловских пони? — спросил он её.

— Боязнь высоты, да?

— Она самая.

Створа люка открылась, упав на балку, сделав что-то типа платформы. Теперь надо было пройти немного меньше расстояния, и, по крайней мере, было видно, что там дальше есть, на что можно упасть.
“Сделай это быстро! — подумал Сид про себя и двинулся в перёд. Так же мысленно закричав: — Ааааааа!”
Он пробежал до платформы сразу, повернул и убежал внутрь корабль.

— Ох ты ж мать!

Поток ругани, который он хотел озвучить, остановила открывшаяся перед ним картина. Весь пол грузового ангара был покрыт скелетами. В основном это были жеребята. Все они были облачены в лохмотья, в которой узнавалась школьная форма, у стен лежали сидельные сумки, из некоторых торчали книги. Также среди тел присутствовали несколько скелетов взрослых пегасов.

— Крхм, — прокашлялся Сидрей. — Пошли-ка в рубку.

Они поднялись по маленькой лесенке на второй уровень. Перед ними открылась рубка управления с несколькими креслами, заставленными мониторами. Окна давали обзор на сто восемьдесят градусов, они были ещё целыми, но правая сторона их была покрыта сажей. Ещё два скелета пегасов в старой военной форме лежали в этом помещении.

— Вот я и увидел первых в своей жизни пегасов, — произнёс единорог, после чего посмотрел в противоположную сторону от окон. — Если эту машину строили пони, то двигательный отсек должен быть... А, вот.

Сидрей направился к небольшой двери. Лирика просто стояла задумавшись, смотря на тела. Потом, подойдя к окну, она посмотрела наружу, в облака. Увиденное в корабле на неё произвело более сильное впечатление, чем на Сида.

Через некоторое время замигали лампы, мониторы включились один за другим. Пони прошла к одному из них, что находился около капитанского кресла. Она села и начала лазить по терминалу. Просмотрев различные данные, Лирика открыла файл последних переговоров.

— Говорит десантный корабль Хэлдрот, у нас спасательная миссия, на борту двадцать жеребят, терпим бедствие, вызываем подмогу.

— Воздушный центр вас слышит, советуем покинуть корабль и подниматься за облака.

— Мы не можем покинуть корабль, нам надо доставить этих жеребят в безопасное место. У нас вышел из строя один двигатель, мы не можем набрать высоту, просим помощи.

— Говорит воздушный центр, покиньте корабль и поднимайтесь за облака, у нас нет больше дел на поверхности.

— Да какого чёрта! Вы видели, что тут происходит! Половина города в огне, мы падаем, нам нужна помощь!

— Говорит воздушный центр, покиньте корабль.

— Да у нас тут пони, они погибнут. Вы меня вообще слышите?

— Пегасам больше нет дел до поверхности! Нам надо заботиться о том, что осталось у нас.

— Да Дискорд вас всех побрал. Выеби вас рог Селестии, мне больше некогда с вами разговаривать, пошли вы все.

Короткая череда помех прервала запись.

Лирика, больше не в силах сдерживаться, зарыдала, уткнувшись мордочкой в монитор.

Эти пегасы могли улететь, закрыть на всё глаза и спастись. Но они этого не сделали, оставшись верными Эквестрии, спасая земных пони, что является сумасшествием по меркам сегодняшнего Анклава. Заместо того, чтобы спасти свои жизни, они остались тут умирать вместе со всеми. И кто знает, какая была их смерть, убийственная радиация, или медленная удушливая кончина от потоков смога, идущих из горящего центра города, куда упала жар-бомба.

Сидрей вышел из машинного отсека, закрывая по пути свои седельные сумки. Лирика встала из капитанского места с заплаканными глазами.

— Что-то произошло? — Поинтересовался единорог.

— Они все погибли здесь, отказавшись бросить остальных, — выдавили она из себя.

Это показалось очень странным.

— Эээ, ну, много кто погиб тогда. Если рыдать каждый раз, когда увидишь скелет на пустоши, то твои глаза вообще просыхать не будут.

— Эти пегасы ослушались приказа покинуть поверхность, они пытались помочь даже зная, что погибнут.

— Это было давно, когда все пони жили дружно, тогда это считалось нормой.

Он подошёл ближе и протянул копыто, но Лирика сразу отшатнулась от его жеста. Он отошёл от неё.

— Давай лучше пошли от сюда, я всё, — сказал единорог, направившись к выходу.

— Что всё?

— Я забрал энергоячейки с турелей, теперь спускаемся вниз. Тут делать нечего.

Лирика ничего не сказала в ответ, просто пошла за ним. По всей видимости, Сидрей за год скитания по пустоши уже успел проникнуться ненавистью к пегасам, за то, что они когда-то сделали, и его эта картина нисколько не трогала. А вот снять энергетические заряды с подвесных турелей на корме — очень полезно. Ради этого он сюда и хотел подняться. Ведь обслуживание его винтовки обходилось не дёшево, покупать у торговцев боеприпасы к ней растратно, уж лучше самому сделать их из подручных материалов, благо знания позволяли.

Спуск вниз забрал гораздо меньше времени, чем подъём, они даже не переговаривались больше. На втором этаже в одном из офисов устроили привал, перекусили легкой закуской из автомата, что стоял на первом этаже, и легли спать. Один день позади. Ну а дальше ждала целая жизнь. Жизнь что начала менять своё русло, подстраиваясь под многочисленные события что ждут их впереди.

---

Лирику разбудила музыка. Поржавевшее радио лежало на подоконнике с примотанной к нему проволокой спарк-батареей. Это была мелодия из позапрошлого века. Динамики уже не передавали того яркого букета звуков составляющие композицию, но даже так эта музыка зачаровывала.

За окном был день. По светлому пятну в облаках можно было сказать, что солнце встало совсем недавно. Изредка лучи проскальзывали через завесу и сверкали в редких, чудом уцелевших окнах.

Сидрей тем временем стоял напротив автомата с едой, он поднял его крышку и доставал содержимое.

— О, сахарные яблочные бомбочки. Замечательно. — Тихо произнёс он с ноткой сильной воодушевлённости. Это была хорошая находка, ведь надо было чем-то заменить предыдущие пирожные, он всегда их таскал с собой на резерв, на случай неожиданной компании, вроде той что он заимел днём ранее.

Лирика посмотрела на то как единорог обшаривает запасы двухсотлетней пищи, потянулась немного, высунув копыта из своей накидки. Она лежала на импровизированной кровати из подушек, предназначенных для кресел. Вполне неплохая кровать. Потом снова посмотрела на приближающегося Сидрея и начала вставать.

— Я как-то не особо хотел тебя будить, так что предоставил это радио, — сказал тот, приближаясь. Потом положил перед ней пачки с чипсами и печеньем. — Сегодня у нас опять сухая закуска.

— Вполне сойдёт, — она улыбнулась ему и принялась открывать пакеты с завтраком.

— Думаю если пойдём сейчас, то дойдём до Лидсвила к вечеру, а то и днём — сказал он, и принялся уплетать морковные крекеры.

По-быстрому перекусив, они снова отправились в путь по руинам старого города, до выхода на пустошь оставалось ещё немного. Идти по развалинам следовало осторожно, каждый дом или груда мусора могла быть чьим то домом. Хоть и было известно, что здесь не обитали мутанты, но вдруг кто-то из них не знал этого правила и пришёл сюда переночевать. Какой-нибудь аллигатор или блотспрайт. А вообще, живность стоит бояться меньше, чем просто других пони.

Они шли по большой чистой улице до тех пор, пока дорогу не загородил упавший дом. Его обломки были слишком большими, чтобы взобраться на них. Так что пришлось обходить сбоку, но здания там тоже не отличались целостностью. Недолго думая, путники решили подняться по обломкам на второй этаж соседнего дома, пройти сквозь него и выйти на другую сторону улицы, где, как они надеялись, будет почище.

Здание, в которое они забрались, оказалось банком. Правда, все ящики внутри были открыты и их содержимое валялось на полу, всевозможное барахло что только можно представить, всевозможное барахло кроме денег.

Пройдя по коридору, Сидрей заметил сейф в одной из комнат. Сильно поцарапанный, даже опалённый, но не открытый. Он сразу подошёл к нему и подёргал ручку на себя. Никакого результата. Тогда он просто встал и с умным видом стал его рассматривать.

— А открыть не пробовал? — спросила его Лирика подойдя сзади.

— Пробовал, он заперт, — с досадой ответил единорог.

— Я тебя не об этом спрашивала. Ты пробовал его взломать?

— Он механический, это слишком низко для меня. Я спец в электронике, но не в этом. Вот, может, взорвать... Или стрельнуть так, чтоб крышка отлетела. — Он поднёс копыто к подбородку, и нахмурил брови.

— Да ты посмотри, он уже оплавлен, кто-то до тебя пытался это сделать.

— Ща, погоди, — с уверенностью сказал он.

Сидрей наклонил голову к замку, чтоб сблизить его с своим рогом. Тот засветился голубоватым светом. На лице проскочили нотки усердия. Но сейф так и не открылся.

— Да он по -любому сломан, пошли дальше.

Сид уже отвернулся и собирался направиться к выходу.

— Да стой ты, — окликнула его Лирика. — У тебя заколки есть?

— Не-а.

— Ладно, поищи в тех шкафчиках.

Через минуту было найдено две заколки. Лирика взяла одну в зубы потом отвёртку и начала ковыряться в замке. Сидрей смотрел с любопытством. Он никогда не видел как взламывали замки. Он больше был мастер по электронике, лазить в терминале или чинить магическое оружие. Но вот что касается даже простой винтовки или ружья — это было не его.

Щёлк.

— Вуаля, — с радостью произнесла Лирика, отходя от сейфа и открыв копытом его дверцу.

— Ну что же. Ты вскрыла. Всё содержимое твоё.

В сейфе оказалось стопка документов на собственность, сотня довоенных денег, пистолет калибра девять миллиметров, хуже того, что взяли до этого у работорговца, и пачка патронов к нему. Но это все равно была неплохая находка. Взяв оружие и деньги, они вышли из комнаты.

Здание, в котором они находились, оказалось словно срезанное по диагонали снизу вверх. Путники это заметили, когда прошли его середину. С одной стороны оно было целёхоньким, а с другой выглядело как и положено двухсотлетнему реликту — полный разгром. Пройдя до края, они остановились, так как со стороны доносились звуки приближающего каравана.

Сидрей часто гулял по городу, и он в большей части случаев продвигался не по тропам, а около них; если замечал других пони, то прятался и наблюдал с стороны. Не стоит встречаться с незнакомыми группировками одному, так и в рабство легко попасть, или просто оказаться в какой-нибудь канаве, где тебя уже ни кто не найдёт.

ПипБак показал восемь жёлтых точек. Но, как известно из опыта, жёлтые ещё не значит дружелюбные.

Группа пони приближалась, всё шло хорошо, они их тут ни за что не заметят. Если конечно придерживаться плану сидеть тихо и не шуметь.

БАХ БАХ БАХ

— Жрите свинец, падлы! — послышался знакомый кобылий голос.

Лирика стояла, высунувшись из окна, и разряжала пистолет в сторону пони. Сидрей сразу подбежал к ней, сбил с ног, после чего по тому месту прошла очередь из пуль.
“Ну почему в последнее время всё идёт через Ж?”
— Какого чёрта ты делаешь? — закричал на неё Сид.

— Это работорговцы, я их узнала, — в глазах лирики было что то сумасшедшее в данный момент.

— Аррр!

Сидрей достал плазменный пистолет, высунул его из-за укрытия и разрядил в сторону уже красных точек на радаре.

— Сиди тут и не высовывайся, сумасшедшая, — ещё раз он огрызнулся на неё, и протрусил к другому концу комнаты.

Позиция была неплоха, второй этаж, шесть окон, из-за отсутствия следующего этажа это даже походило на стену старой крепости с бойницами.
“Ну вот какого чёрта, — думал он. — Какого чёрта ей на месте не сидится.”
Остановившись у проёма он выглянул и прицельным огнём ещё раз разрядил пистолет в пони, бегущего в укрытие. Один заряд попал ему в ногу, но не убил, тот только с криком упал за бетонную плиту. Как только пистолет сигнализировал о законченной батарее, Сид прижался к полу, и в его сторону опять полетел град пуль. Полуприсев, он пробежал в другую сторону комнаты, где, немного отдышавшись, взялся за свою винтовку.

Поднявшись, он включил ЗПС и навёл её на ещё одного пони внизу. Использовать такой способ прицеливания его вынудили непрерывно летящие в него пули. Время приостановилось, Сидрей спокойно прицелился в голову и произвёл выстрел. Пучок плазмы вылетел из дула, направился в работорговца и угодил в дорожный знак, стоявший на пути между ними.

— Грёбаный ЗПС!

В стену за единорогом ударил тяжёлой выстрел из крупнокалиберного оружия.
“Ну вот у них ещё и снайпер есть. Я никогда не нападаю на пони, превышающие меня количеством в несколько раз, мать его!”.

— Время уносить ноги!

Он кинулся к выходу из комнаты, но с той стороны послышался неразборчивый мат и ругательства от пони, шедших его убивать.

— Замочите этого грёбаного стрелка! — донеслось с улицы.

— Сейчас ты получишь ублюдок! — раздался крик уже снизу.

Дело дрянь, нужно бежать и как можно быстрее.

Сидрей пробежал к правой стене высотой в полметра, не останавливаясь прыгнул на неё и глянул в низ. Всего то два этажа, ну хоть что то.

— Давай за мной, — крикнул он Лирике, потом прыгнул на сточную трубу, обхватил её копытами и начал спускаться вниз.

Достигнув земли, он пробежал чуть в сторону, и глянул наверх. Пони стояла уже там, где и он, когда начинал спускаться.

— Прыгай, я подхвачу тебя.

Она без раздумий оттолкнулась от стены, Сидрей тут же поймал её в кинетическое поле, созданное его магией, и мягко опустил на землю. После чего они вдвоём побежали по улице. Стоило им добраться до другой стороны, как по ним уже начали стрелять, из-за чего пришлось опять вбегать в небольшой дом, ранее бывший ресторан.

Убедившись, что Лирика спряталась, Сидрей взялся за свою винтовку. Сейчас врагов было чуть меньше, так как не все ещё подтянулись и можно было наконец-то прицелиться без ЗПС. Это заклинание, конечно, хорошее, но не гарантирует сто процентной точности, оно подходит больше для новичков или для более скорострельно оружия.

Взаб!

Он попал в одного преследователя, тот сразу же упал, но в окнах появилось больше пони и опять открыли по нему огонь.

— Тут больше нет выходов! — проинформировала его Лирика. — Извини.

Она опустила глаза в пол.

— Еще не время сдаваться, дуй наверх. — Он кивнул поняше в сторону лестницы.

Она сразу же двинулась в том направлении, а Сидрей ещё раз выстрелил из винтовки и тоже побежал за пони. Второй этаж, третий. Из окон виднелась крыша другого смежного дома, можно в лёгкую перепрыгнуть.

— А ну, прекратили огонь! — с улицы донёсся тяжёлый металлический голос. И после его слов стрельба и вправду стихла.

— Хоть одна падла стрельнет — всех порешетим.
“Обана, не уж-то...”
Сидрей осторожно выглянул в окно.

По дороги шёл патруль из трёх стальных рейнджеров, вооружённых, как и полагается для этих пони, тяжёлыми пулемётами и ракетной установкой. Работорговцы стояли на другой стороне дороги и потихоньку прятались от греха подальше, в то время как эта троица не спеша продвигалась по улице.

По ходу, работорговцы взвесили свои шансы на победу и решили отступить. Хотя они и могли уложить троих рейнджеров, но потери среди своих были бы велики. Поэтому единственное, что они могли, это стоять там и с огромной злобой в глазах, смотреть в сторону Сидрея и Лирики.

— Хммм, — промычал единорог. — Давай-ка осторожно вылезем в окно и идём параллельно с патрулём. — Он посмотрел на поняшу, которая сразу согласилась с его предложением.

Выбравшись на крышу, они увидели, что с ней, почти впритык, расположена навесная железная дорога. С разбегу не составило труда перебраться на ней и тихонько идти за рейнджерами. Главное не высовываться и следить чтобы работорговцы не продолжали преследование. Как показал ПипБак они остались на своих местах.

— Так какого чёрта там было, едри тебя Селестия, — шёпотом произнёс Сидрей, обращаясь к Лирике. Его брови в тот момент сгрудились делая злобную физиономию.

— Это работорговцы которые до этого держали меня в плену, — виновато произнесла та.

— Ну и что?

— Если бы ты жил с этими ублюдками целый год, терпя унижения и побои, ты бы меня понял, — произнесла это она и отвернулась в сторону.

Ну, вообще, Сидрей понятия не имел как это — быть в рабстве. Если судить по рассказам, что он слышал, то наверное это было конечно ужасно, и, скорее всего, те пони заслуживали смерти. Лирика тем временем похоже опять начала плакать.
“Ну блин, сейчас она заревёт и нас услышат” — На Сидрея неожиданно накатило чувство вины.

— Ладно, ничего, всё в порядке. Просто в следующий раз предупреждай если захочешь кого то убить, и я тебе даже возможно помогу в этом.

Пони обернулась к нему и вытерла слёзы копытом.

— Да правда, я сам рад поубивать этих гадов, просто сначала надо как-то подготовиться перед тем, как начинать войну с ними.

— Спасибо, что понял.

— Эй, смотри-ка.

Сидрей прополз к краю платформы и начал наблюдать за произходящим внизу. Лирика поступила так же. Один из стальных рейджеров подошёл к бетонной плите, подцепил её армотурой и отодвинул в бок, та оказалась всего лишь деревянной дверью закрывающей пещеру под собой. Двое из группы прошли вниз, после к ним присоединился и последний, предварительно закрыв за собой проход.

Сидрей и Лирика тихо наблюдали за этим, после чего ещё некоторое время просто лежали там.

— Может, уйдём отсюда? — предложила поняша.

Сидрей вопросительно посмотрел на неё.

— Ну, типа, разве они не должны нас убить, если узнают, что мы знаем, где находится их секретное убежище?

— Логично. Но думаю это не стальные рейнджеры.

— Это почему?

— Обычно в силовую броню встраивают локаторы ушки на макушки, они бы уже давно нас заметили.

— Откуда ты знаешь, что они бы нас увидели?

— Потому что я вижу их, мой ПипБак всё это время их отслеживал, правда, сейчас они спустились под землю и я их потерял. Давай подождём немного и понаблюдаем.

Они затаились, наблюдая за тайным выходом лже-стальных рейнджеров.

Сейчас они находились практически в пригороде, здания тут не превышали трёх этажей, и поэтому железная дорога, хотя, скорее всего, это была линия метро, была одной из самых высоких мест в округе. Где-то сзади послышалась музыка, то, что её испускало, приближалось, но по мотиву этой композиции не сложно догадаться, от куда она исходила. Спрайбот пролетел под ними и двинулся в лишь самому себе известном направлении.

Ждать оказалось совсем недолго, через считанные минуты, закованные в железо, пони вышли и направились в ту же сторону, откуда пришли, предварительно опять закрыв своё убежище и замаскировав его мусором. Дождавшись, когда те скрылись из вида, Сидрей встал и начал спускаться вниз.

— Пошли, надо заглянуть туда.

Дойдя до импровизированного люка, Сидрей достал свой лазерный пистолет. Лирика последовала его примеру и взяла на изготовку своё оружие. Они подняли дверь и начали спуск. Кругом было довольно тихо. Стены сделаны из кусков бетона давали пещере довольно прочный вид. После они уже перешли в просторное помещение коллектора. На потолке горели несколько ламп, давая хорошее освещение. Стены были уставлены деревянными ящики, на которых лежали более маленькие металлические с боеприпасами, также кое-где валялись автоматы, и даже несколько пулемётов. Из комнаты вели ещё две двери, одна полностью заржавелая, походу не открывавшаяся уже очень долгое время, а другая вполне рабочая, по виду, скорее всего, ведущая в кладовую.

— Похоже на оружейный склад, — заметила Лирика, оглядываясь.

— Тсс, — прошипел Сидрей, указывая копытом на дверь. — Там кто-то есть.

— Эй! Кто здесь? — послышался кобылий голос из указанного направления.

Сидрей и Лирика сразу подбежали к стенам по разные стороны от двери и прислонились к ним боками, взяв на изготовку пистолеты. На ЛУМе была одна жёлтая точка, и хотя по всем правилам гостеприимства пустоши, то есть когда к тебе вламываются в дом ты стреляешь, она не стала красной.

— А кого надо? — ответил вопросом на вопрос Сидрей.

— Выпустите меня отсюда, скажу.

Хмм.

— А вы заперты? — Сид посмотрел вопросительным взглядом на Лирику, та ответила ему таким же взглядом потом приложила копыто к морде.

— Да, конечно. Так вы освободите меня?

— Нет уж, сначала скажите, кто вы, — вступила в разговор Лирика.

 — Я паладин стальных рейнджеров.

— Мы только что видели, как трое вышли отсюда, так зачем они тебя заперли? — Сидрей задал вопрос, на который он уже знал ответ.

— Это самозванцы, они взяли мой патруль в плен и затащили нас сюда.

— Ладно, открываем. — После Сид обратился к Лирике. — Теперь твоя очередь, ковыряйся с замком.

— Вообще-то я уже нашла ключ. — Она подошла к двери и открыла её.

Оттуда к ним вышла земнопони c фиолетовой шкурой и жёлтой гривой, одетая в белую обтягивающею одежду с прошитыми в ней полосками проводов. Это комбинезон, предназначенный для удобного ношения силовой брони. Даже несмотря на то, что она провела неопределённое время в плену и сейчас находится в помещении с незнакомыми пони, одна из которых наставила на неё ствол, она встала прямо как по строевой стойке. В её глазах читалась смелость и решимость.

— Мы сразу поняли, что это не стальные рейнджеры, — сказал Сидрей, потом посмотрел на Лирику и жестом приказал опустить оружие. — Спустились сюда, чтобы посмотреть, есть ли тут что интересное, а тут вы. Может, объясните, что тут происходит и что за кретины держат у себя Паладина в кладовой?

Сидрей решил, что этой пони надо выговориться, и что разговор с ней надо заводить по-военному, сразу ближе к делу. Да к тому же и вправду, кто в своём уме, ну, конечно, кроме рейдеров, нападает на Стальных рейнджеров?

— Я Рудридж Гайс. Два дня назад, не могу сказать точно, сколько времени прошло, так как всё время сидела тут, я и ещё два паладина вышли на очередной патруль. И вот, когда мы проходились через город к нам, подваливают эти упырки в костюмах из фольги, ну, то есть, я сейчас понимаю, что это даже не доспехи на них были, это склеенные из не помнишь чего муляжи, но издалека выглядели, что не отличишь от настоящего.

Она подошла к ящику и ударила по нему ногой, из-за чего наваленные на него патроны разлетелись в стороны.

— Аргх! Чёрт! — она резко обернулась к Сидрею. — Это боеприпасы из форта! Я должна идти.

После сказанного она подбежала к боевому седлу с двумя автоматами, установленными, на нём и начала его на себя надевать. Лирика подошла к единорогу и тихо произнесла ему на ухо:

— Мы что, так просто её отпустим?

— Ну, держать её в плену нет никакой пользы, и, к тому же, посмотри, она спешит.

— И ты не хочешь узнать, что тут происходит?

— Просто жду когда она наденет боевое седло, не хочу отвлекать.

Лирика поджала нижнюю губу и понимающе закивала. Тем временем Рейнджер уже укрепила на себе оружие.

— Я так понимаю, ты думаешь, что те, кто взял тебя в плен, захватили твой форт? — Начал Сидрей и подошёл поближе к Рудридж.

— Да, я считаю, что они захватили форт и, кто знает, что собираются сделать с остальными рейджерами. И поэтому я иду туда и деру им задницы. И ещё я прошу у вас помощи.

Сидрей и Лирика переглянулись между собой.

— После, мы заплатим вам, — добавила она.

Сидрею не особо нужны были деньги, и вообще он никогда за ними не гнался, в отличие от многих пони на пустоши, у него не было желания разбогатеть. Его идеология была больше сравнима с теми же стальными рейнджерами. Когда-то он даже думал присоединиться к ним. Но, во-первых, это не так просто, они не рекрутируют всяких там бродяг, да вообще стараются держаться особняком. Ну, а во-вторых, у них слишком много правил, всех их соблюдать довольно сложно. Но даже так он испытывал некое восхищение перед этими стражниками старой Эквестрии.

Она предложила ему деньги. Брать их не хотелось, это было как-то плохо, но его не покидало желание помочь ей. Глупое желание помогать незнакомым пони, которое вылезло из его подсознания день назад. Тогда, по воле случая, он не смог ему противиться. Сейчас из того же подсознания появился голос разума, который начал доводить логические выводы о том, что все его поступки глупы и отсюда надо уходить. И Сидрей с ним согласился.

— Мы поможем.
“Что?”
— Мы поможем вам, — повторил кобылий голос.

— Спасибо, мы, стальные рейнджеры, запомним это, — сказала Рудридж, кивнув головой в знак признательности.- Выдвигаемся немедленно.

И вот Сидрей уже идёт по городу в сопровождении только что освобождённой рабыни и ещё одной только что освобождённой. Всё началось с того, что он хотел спасти Лирику, потому что это была дань памяти. Ради этой пони он совершил первую глупость. Ладно, это было объяснимо. Но теперь он из-за той же пони шёл на войну против не помнишь кого.

Он посмотрел на своих спутников. А ведь если заглянуть в себя, то ему хотелось этим заниматься. Что-то всегда останавливало его. Нерешительность, страх, эгоизм?.. Но сейчас он делает то, что так давно хотел. Теперь, словно застывшее давно сердце, начало снова биться в его груди. Ему стало хорошо. Он снова ожил, нашёл цель в жизни.
“Что я радуюсь-то?”
— Ну, так что же произошло? — Поинтересовался Сидрей у рейнджера. — Как они вас взяли?

— У них были импульсные гранаты. Подойдя поближе, они взорвали их, мы в отключку, а им хоть бы хны, ну, конечно с лже-бронёй то. А у нас все схемы закоротило, и вот, пока мы лежали, они нас достали из силовой брони и связали. Потом отвели туда, в коллектор. — Она сделала паузу. — Они забрали Гарденса и Коплер. Они их убили, но перед этим узнали коды доступа в форт.

---

Форт представлял из себя трёхэтажное здание, принадлежащее Министерству Магии. Со всех сторон его окружал забор из проволоки, но пройти через неё нет никакой сложности. Территория вокруг здания была обширной и пустой. Когда-то там был парк и даже фонтан со статуей, стоит только представить, как тут было красиво до войны. Научные сотрудники выходили на прогулки во время обеденных перерывов, спокойно гуляли по парку. Но сейчас это всего лишь открытое серое пространство с грязными дорожками и кусками камня заместо статуи. Для форта неплохое местечко, его легко оборонять, можно просматривать большое расстояние вокруг себя.

— На крыше нет патруля, — проинформировала их Рудридж. — И системы безопасности не работают, но это даже хорошо.

Под главным входом в здание висела турель с опустившимся вниз дулом.

— Они взяли форт и не перепрограммировали оборонительные системы, это странно, разве они не должны были это сделать первым делом? — высказал своё мнение Сидрей.

— Эти слабоумные уроды с пустоши? Да на что они вообще способны? Надо идти и перестрелять их там, — сказала полная решимости Рудридж.

— Нет, постой. Они не так просты, как кажутся. И мы не знаем их точного числа. Тем более, ты сейчас не в своей силовой броне, по живучести ты такая же пони с пустоши, как и все.

— Я не простая пони с пустоши! Я паладин, я стальной рэйнджер, в отличии от вас, я хорошо обученный и подготовленный к таким ситуациям солдат.

— Как скажешь, но просто так я туда вваливаться не буду, нужен план получше.

— Ладно, ты у нас снайпер, ведь так? Значит, ты займёшь позицию где нибудь здесь, а мы выманим их на тебя.

— Вот это мне по душе, но, — Лирика в то время стояла в стороне, Сидрей подошёл ещё поближе к Рудридж и сказал тихо. — Лирика пускай лучше останется со мной, она немного непредсказуема, перепады настроения, все дела.

— Оки, доки. — Строго произнесла она детскую фразу. — Я иду к форту, выманиваю их наружу, прячусь за фонтан, и жду, когда те выйдут, а ты пристрелишь их. Лирика, ты прикрываешь нашего снайпера.

— Я согласна.

План обговорён, пора приступать к действиям. Рудридж начала прокрадываться к зданию Министерства Магии. Ворота на периметре не были даже закрыты, что очень облегчило её задачу. Сидрей и Лирика забрались на большую кирпичную дымовую трубу, находящуюся в паре сот метров от цели. На её вершине была круглая площадка, где они и разместились. Это место давало хороший обзор всей территории перед фортом. Достав свою винтовку, единорог посмотрел на рейнджера, которая помахала ему копытом, сигнализируя о начале, потом он перевёлся на главный вход. Лирика уселась рядом и начала наблюдать за окнами.

— А почему ты не взяла оружие? — спросил единорог шёпотом, не переставая смотреть в прицел.

— Пистолет мне больше по душе, — тоже шёпотом ответила она.

— Я к тому, что боевое седло тебе очень бы подошло, все земнопони ими пользуются.

— Умммм.

Их отвлекли звуки выстрелов.

Рудридж прошла очередью пуль по окнам, стреляя так, чтобы ничего особо там не разрушить и не убить своих если они там.

— Эй, вы! Суки, я вернулась! И я отомщу за всё, что вы сделали! — прокричала она и снова открыла огонь.

Ответа ждать пришлось не долго. Вскоре из здания высунулся один лже-пони-рейнджер в броне, но без шлема, и открыл ответный огонь. Рудридж спряталась за фонтан, тот был маленький, так что пришлось лежать как можно ближе прижавшись к земле. Из здания вышел ещё один, уже в шлеме, и тоже начал постреливать в сторону нападавшей, не так, чтоб попасть, а лишь бы она не высунулась оттуда в то время, как другой пошёл в обход.

Теперь настало время Сидрея. Он надеялся, что из здания выйдут сразу трое, чтоб точно знать, что они все здесь, но раз уж ситуация стала разворачиваться таким образом, то надо стрелять. Первой жертвой он выбрал пони, что всё ещё оставался в дверях. Нажатие на курок — и пучок плазмы двинулся в цель. От попадания его шлем, сделаный из просто связаных между собой кусков металла, разлетелся, настоящий же выдержал бы попадание, но этот просто рассыпался, а голова внутри него взорвалась, окрасив стены в красный цвет.

Другой пони увидев произошедшее, начал отступать, пятясь назад и оглядываясь по сторонам. Сидрей выстрелил, на этот раз попав в бок, сбив врага с ног, тот упал не подавая признаков жизни.

Рудридж встала из-за укрытия и направилась к входу. Неожиданно окно на втором этаже, ранее заколоченное досками, разлетелось, и оттуда высунулся третий. Точнее даже не он, а ствол гранатомёта. Ренджер сразу отскочила в бок от падающих на неё щепок и перегруппировалась, но стрелять по нему не могла, ибо тот всё ещё оставался в помещении.

Сидрей нацелился на последнего пони, и уже был готов спустить курок, как вдруг гранатомёт озарился белым светом и в его сторону полетела чёрная точка.

Сидрей вскочил, глянув на Лирику. Та тоже поняла, в чём дело, и что-то ему кричала, но он уже не обращал на это внимания. Ситуация была безысходной, единственное, до чего он тогда додумался, это встать с другой стороны трубы. Ракета, оставляя за собой белый шлейф, достигла цели, хоть и немного промахнувшись, и ударила в середину постройки. Взрывом, состоящим из кирпича, трубу разорвало пополам, а её осколки полетели в разные стороны. Верхняя её половина, вместе с двумя пони на ней, немного накренилась в бок, и, ничем не поддержимая снизу, начала быстро падать.

Сидрей в панике снова осмотрелся кругом. Он уже не чувствовал твёрдого пола под копытами. Повсюду была пыль и ничего не было видно, он хотел увидеть Лирику, но он не нашёл её взглядом.

Это уже было.

Единорог начал сотворять заклинание щита. Еле заметная, светящаяся, плёнка обволокла его тело. Потом последовал удар об землю и он потерял сознание. Мир вокруг почернел, но спустя мгновение снова стал ясным.

---

Сидрей и его напарник, единорог по имени Медлоу, поднимались по лестнице на крышу многоэтажного дома. Они были в костюмах, таких же, что надет на нём по сей день, отличием было только то, что он носил ещё шлем с чёрным забралом. Здание это было побито временем и потеряло все стёкла, которые раньше защищали его внутренности. Сейчас ветер безнаказанно гулял по его коридорам. Лестница, по которой они шли, открыта со всех сторон, и если наклониться за перила, то можно увидеть улицу, на которой разгоралась битва.

Группа пони из стойла 41 уже вторые сутки пытается вырваться из этого злого, проклятого места, и это у них почти получилось. Остаётся лишь добраться до моста, перейти его и попасть на пустошь. Но когда спасение было так близко, всё опять пошло насмарку. Адские гончьи устроили тут блокпост и не давали никому покинуть пределы города.

Группа из дюжины пони заняла позицию на другой стороне дороги, некоторые поднялись в здание, чтоб оттуда вести оборону, другие снизу пытались отбросить противника, и наконец-то взять желанный мост.

Сидрей поднялся на крышу и занял там снайперскую позицию, чтоб отстреливать затаившихся псов. Эти монстры, рождённые, искалеченной войной Эквестрией, были одними из самых жутких существ, населявшие её. Они обладали чрезмерной проворностью, живучестью, могли прокладывать себе проходы через землю и даже через бетон. К тому же, они обладали интеллектом и использовали смертельное магическое оружие. Пони внизу надо было быть начеку, чтоб никто не подкрался к ним сзади или снизу. Сидрею надо опасаться плазменных выстрелов посылаемых ему снайперами псов.

Дело было дрянь. Из центра города подошло подкрепление с псом-альбиносом. Он был закован в тяжёлую броню и нёс с собой кучу оружия, в том числе плазменный магический пулемёт. Выйдя из-за дома на открытую местность, он открыл огонь по пони.

Первой же очередью испепелило два пони что прикрывали тылы. Они даже не успели ничего сделать, их тела попросту превратились в кучки искрящегося пепла. Остальные бросили наступление и начали оборонятся от нового противника.

Сидрей нацелился в голову псу, на которую был одет металлический шлем с зазубринами. Но эта тварь не хотела просто так умирать. Этих выстрелов, что посылала ему винтовка не хватало, чтоб свалить монстра с ног, но зато тот отошёл назад и скрылся за зданием.

Остальные псы, что пришли с ним рассредоточились по разным сторонам улицы, и тоже вступили в перестрелку. Некоторые гончие начали подниматься на здания, откуда могли простреливать позицию Сидрея.

— Сид! — закричал Медлоу, он наклонился через поребрик на крыше и стрелял из лазерного автомата вниз. — Нам надо валить. Если постараться, то мы сможем допрыгнуть до соседней крыши и оттуда сиганём в воду. Я, а потом ты, поддержим друг друга магией, мы сможем выбраться.

— Мы не можем уйти, этот пёс порвёт там всех.

По трубам вентиляции сзади попали пару плазменных выстрелов, оставив на них два чёрных пятна. Сидрей перевёлся на гончую, что была на крыше другого дома, и выстрелил, сбив её с ног, но, походу, та всё ещё оставалась жива.

Снизу все пони, что были на улице, забежали в здание, где отрезали себе все пути к отступлению, хотя в данной ситуации уже и так никто не надеялся выжить в этой бойне. Но они всё ещё оборонялись, они не хотели сдаваться, как не хотел сдаваться и Сид. Пока они держали эту улицу, у них был шанс, пока жив он, пока живы пони в том доме напротив, пока жив отряд, что держал ещё один дом и крышу.

Из-за дома снова вышел пёс-альбинос. На этот раз он сменил оружие. Это была базука. Но базука гораздо больше остальных, что видел Сидрей до этого. Экспериментальный переносной гранатомёт для стрельбы жар-фугасами, мать его. Кто-то из солдат стойла 41, находящийся в том же доме, где и наш единорог, открыл по нему огонь с этажей ниже. Своей первой целью монстр выбрал того, кто два раза попал в него плазмой.

Снаряд, разгоняемый ракетой, направился в полёт через всю улицу и моментально достиг цели. Пробив несколько стен дома на пятом этаже, он взорвался внутри. Сначала появился медленно растущий плазменный шар, который пожирал несущие стены, из-за чего верхушка здания накренилась.

Сидрея вместе с его напарником потащило в другую сторону от места, где была их позиция. Они пытались скорее за что ни то ухватиться, Огненный шар снизу перестал расти, но стал изменять цвет с ярко-красного на белый и немного уменьшался в величине. Сидрей тем временем всё же смог зацепиться за крепление спутниковой тарелки, но на стороне Медлоу не было ничего, он проскользил до края и слетел вниз.

— Медлоу! Нет! — В отчаянии прокричал Сидрей.

Взрыв ядерного фугаса тем временем сколапсировал. Ударная волна разошлась во все стороны, разбрасывая куски арматуры. Поднимаясь вверх, она разрушала один этаж за другим, проламывая плиты, пока наконец не дошла до крыши, где находился Сидрей. Его тело подбросило вверх и в сторону, запустив от эпицентра взрыва.

Он потерял всё. Никто больше не выжил в этой битве. Вся его семья, все его друзья и знакомые, он больше их никогда не видел.

---

— Грлох, блум, врох.

У Сидрея сильно болела голова, в глазах то и дело появлялись белые вспышки. Сильно болел бок и задняя нога. Вдруг в горло полилась какая-то тёплая вкусная жидкость. Он проглотил её и мир начал медленно проясняться.

— Давай, пей, пей, — приказал кобылий голос.

Лечебное зелье, как и положено ему, начало моментально действовать, залечивая мелкие раны и поднимая общий уровень здоровья организма. Кажется ни одна нога не сломана, так как они все шевелятся, это хорошо, видно, Сидрею очень повезло. Но если его спасло защитное поле, плюс его броня, и все равно после этого он не смог бы подняться на ноги без лечащего зелья, то что произошло с Лирикой?

— Фуххх, ты живой, — с облегчением произнесла Лирика, и паника на её лице спала.

Сидрей наконец то увидел своего спасителя. Живая, ни единой царапины.

— Я живой? Ты живая?

Она вопросительно на него посмотрела. Потом отступила назад с чувством вины.

— Я думал ты погибла, что тебя там расплющило нафиг, — продолжил Сидрей. Картина начала складываться воедино, как говорится по правилу Брони Окамы, самое простое объяснение и есть истина.

— Ты пегас, — утвердительно сказал он.

— Да, это так, извини что не сказала.

— Эммммм... Для начала, я рад что ты жива. Но нам надо всё же поговорить. — Он встал на ноги. Голова всё ещё гудело, но это не страшно.

— Я думаю нам надо идти к форту, Рудридж там одна, — начала та.

— Выстрелов больше нет, я думаю те гады все мертвы, так что бой закончен. Можешь спокойно всё рассказать, ну, или не всё. Но всё же, нам надо побольше узнать друг о друге.

— Ладно, — произнесла она.

Сидрей тем временем нашёл свою винтовку и повесил её на крепления, расположеные на его броне, после чего они медленным шагом выдвинулись по направлению к форту.

— Я попала на пустошь приблизительно полтора года назад. Там, наверху, Анклав продвигает строгую политику, что никто не может пролететь вниз за облака, они говорят, что вся земля заражена, что Эквестрию населяют лишь мутанты, если спуститься, вас моментально убьют. И, к сожалению, их слова были отчасти правдивы, но, как бы там ни было, все равно большая их часть — ложь.

Есть пегасы, называющие себя дашитами. И я тоже одна из них. Как я считаю — если у тебя есть силы, возможности, ресурсы помочь другим пони, ты должен это сделать, иначе вся твоя жизнь будет прожита зря. Я и ещё несколько моих друзей, что разделяли моё мнение, в один из дней, просто собрались и полетели вниз.

Как оказалось мы допустили огромную ошибку, просто так вот начиная действовать без подготовки. Но мы попросту не знали. Практически сразу на нас напали рейдеры. Одного из нас ранили, потом мы начали отступать, но эти твари не хотели просто так отпускать добычу.

Лирика ненадолго замолчала, подбирая слова. В то время они уже проходили ворота.

— Всех убили. Мне еле удалось спастись. Меня спас какой-то караван. Они перестреляли всех тех рейдеров. Но как оказалось потом, я оказалась им должна за своё спасение. И поэтому меня отвели в город, где продали в рабство.

— Так вот почему ты не летала раньше. Ты не хотела, чтоб я узнал, — произнёс Сидрей. — Ты боялась, что я окажусь таким же как те пони. Но я никогда не причиню тебе вреда. Я клянусь что такого не произойдёт.

— Я не летала не только по этому. Одно их моих крыльев сломано, это сделали давно, чтоб я не сбежала.

— Вот ж сучьи дети, — перебил её Сидрей. — Теперь-то я точно понимаю, почему ты начала палить в тех пони. Извини, что не поддержал тебя тогда. Сейчас я б их тоже всех перестрелял. Постой, а ведь у меня есть лечебное зелье!

— Уже нет, — остановила она его.- Я дала его тебя, когда нашла. И, к тому же, кости уже срослись, простыми средствами тут не поможешь, нужно хирургическое вмешательство. И сейчас всё, что я и могу, так это медленно планировать, хотя и это получается с трудом. Но все равно — спасибо.

Сидрей даже не знал, что на это ответить. Он просто покачал головой из-за злости и недоумения, как пони вообще могут дойти до такого. Похоже, сейчас он был даже более расстроен из-за всего этого, чем сама пегасочка.

— Да ладно, не всё так плохо, — сказала она с улыбкой, она остановилась у входа в здание. — Вот смотри, у меня есть ещё одно полностью здоровое крыло.

Плащ распахнулся с одной стороны. Грандиозным взмахом она распрямила крыло, поднимая его к небу. легкий ветер огибая его заставлял перья на кончиках немного отклонились назад. Для пони, ни разу не видящего пегаса, ранее жившего под землёй и лишь мечтающего когда-нибудь выбраться на поверхность, это произвело огромное впечатление. Это было величественное зрелище.

Лирика быстро убрала крыло обратно под плащ и произнесла:

— Ну, теперь твоя очередь, рассказывай свою историю.

Сидрей пожал плечами, потом глянул через дверной проём в помещение и вошёл внутрь, Лирика последовала следом. В холле было весьма чисто, на полу лежал красный ковёр, вправо и влево вёл коридор, а посередине расположилась лестница. Единорог выбрал направление на второй этаж, где ранее был гранатомётчик.

— Как и тебя, меня постигла та же неудача при выходе из стойла. Мы были на вражеской территории. Так что как только открылась дверь, мы попали на поле битвы. Главн... кр ... — Сидрей задумался. — Смотритель решил вывести нас двумя группами. В той где был я, должна выйти первой и отвлекая на себя внимание пойти на восток, а вторая, основная, в противоположную сторону.

Он рассказал немного о том, как они с трудом проходили улицу за улицей пытаясь выжить, но не проходило и часа чтоб их количество не уменьшилось. Потом он довёл свою историю до того времени, когда его подорвали ядерным фугасом.

— Я упал в реку, вода смягчила моё падение. Помню, я пытался плыть, но я не особо это умею. Мою плавучесть поддерживал лишь костюм. Потом я потерял сознание, а очнулся уже в какой то хижине. Меня выловил рыбак, живший ниже по течению. Он обколол меня антирадином из моих запасов, выходил, как смог. Как только более-менее пришел в сознание, я пошел к городу искать своих. Но так никого и не встретил, лишь нашёл несколько мёртвых товарищей на окраинах. Взял их оружие, похоронил тела. И вот с того времени, я больше ни кого из своих не видел.

Дальше он рассказывать не стал, так как они встретили Рудридж.

— Вы живы, это хорошо, — сказала та, подойдя к ним. Посмотрела на грязного и помятого Сидрея, потом перевела взгляд на чистую Лирику. — Извините что не пошла искать вас, надо было замочить того “едрирога” с гранатомётом, потом проверить, чтоб в здании больше никого не было.

— Да ладно, ничего. Какие сейчас планы?

— Ну, я покричала своих, но никто не отозвался. Так что следует пройти в комнату безопасности, и там просмотреть записи с камер.

— Веди.

Они прошлись ещё на один этаж выше, где в большом зале находился пост наблюдения. Небольшая комната с кучей мониторов. Рудридж прошла к креслу и начала искать записи, содержащие в себе последние события.

Сначала они просмотрели, как захватывался форт. Лже-рейнджеры отключили охранные системы после чего вошли внутрь и при использовании большого количества импульсных гранат положили всех стражей. Так же после этого вывели из строя половину видеокамер, не давая большего обзора происходящего. Всё внимание было уделено тем немногим, что уцелели. По таймеру прошло всего немного времени, как в одной из лабораторий на первом этаже появились пони, одетые в форму. Эта одежда не принадлежала ни одной известной группировке.

— Здесь есть звук? -спросил Сидрей.

— Да, в лабораториях должны записываться все события.

Они начали слушать. Не происходило ничего интересного, пока в помещение не вошёл единорог в белом халате.

— Готовьте вынос оборудования, вы займитесь матричным мэйнфреймом.

Половина пони разошлась в стороны.

— Что делать с пленными?

— Уведите в подвал.

Услышав эти слова, Рудридж сразу подскочила и убежала из комнаты. Сидрей же пристально смотрел в монитор. Для него увиденное там было гораздо больше, чем просто кража. Его внимание приковал к себе тот самый учёный. Мерсард Прайс. Он знал его имя, потому что знал этого пони. Глава научного отдела стойла 41. Он живой, он был здесь, а раз так, то возможно выжил кто-то ещё. Но какого чёрта он делал тут?

— Когда мы отбудем, вы должны взорвать это место.

— Будет сделано.

После он вышел из комнаты, двое пони, облачённые в броню рейнджеров, остались там.

— Он сказал взорвать. Но он не дал строгих рамок, когда именно нам это сделать.

— Ага.

— Ну, так может сначала перетаскаем всё ценное в наш схрон? А потом выполним приказ?

— Всеми копытами за.

После сказанного два пони тоже ушли. Больше камеры не показывали ничего.

— Чёрт возьми, я знаю его! — начал Сидрей. — Я знаю этого пони, но я думал, что я один спасся.

— Ты имеешь ввиду, что этот в белом из твоего стойла? — нахмурившись, спросила Лирика

— Именно.

— Это хорошо или плохо?

— После увиденного здесь — не уверен, но... Я думаю, хорошо, ведь тогда есть шанс, что он не один спасся. Но теперь надо найти его, чтоб расспросить. Но как это сделать?

— Для начала, я думаю, надо найти Рудрудж, она что-то не возвращается.

И вправду, она ушла несколько минут назад и от ней ни слуху, ни духу, а ведь та могла уже вернуться. Сидрей и Лирика вышли из комнаты на поиски подвала. Он оказался, как и ожидалось, под главной лестницей. Спустившись туда, они попали сначала в одно большое помещение, оттуда вели несколько дверей. Из одной что была открыта доносились лёгкие всхлипы. Парочка прошла туда.

Рудридж сидела, обхватив свою голову копытами, рыдая и всё время повторяя:

— Я стальной рейнджер, я не должна плакать.

Перед ней лежали десять тел пони. У них были связаны копыта и в затылке каждого была окровавленная дыра от выстрела. Их всех привели сюда, сняли костюмы, и пустили по пуле в голову.

Надо было что-то делать. Хоть Сидрей и не был хорошо знаком с ней, но оставлять её здесь одну было нельзя. Он подошёл к пони, сидящей перед телами, и обнял её за плечо. Та сразу прижалась к нему. Лирика молча стояла в проходе.

Они пробыли в такой тишине некоторое время, пока Рудрудж не заговорила:

— Не могли бы вы выйти? Я хочу попрощаться с моими друзьями.

— Ты в порядке? — Спросил её Сидрей твёрдым голосом, ожидая её ответа. Когда-то так же к нему подошёл командир его отряда, когда убили его друга. Тогда нельзя было давать бойцам впадать в депрессию, как и сейчас.

— Да. Я потом выйду к вам, — ответила она тихим голосом.

— Хорошо, мы будем тебя ждать, — произнёс он уже с заботой.

Он вышел из комнаты, прошёл к лестнице и сел на пороге. Лирика присела рядом.

— Мы не должны быть всё время рядом с ней? — поинтересовалась она.

— Нет. Пускай немного времени побудет одна. Потом она выйдет, а если нет, то нам придётся зайти туда и вытащить её силой. — Он замолчал, потом обратился к Лирике. — Я не понимаю. Ты говоришь, что хочешь помогать всем пони. Но когда вокруг творится такой хаос, когда ты сама провела в рабстве полтора года, ты всё ещё хочешь помогать пони? Как ты не сдалась?

Она улыбнулась в ответ, после заговорила:

— Это элементарно. Я могла бы сдаться давным давно, бросить все свои идеи о спасении Эквестрии, стать такой же, как и все, проникнуться пустошью. Но тогда я бы просто умерла. Тогда бы меня просто не стало. И кому будет пользы если меня нет? Вот поэтому я всё ещё верна своим принципам, я хочу помогать пони, и у меня этого никому не отнять. Вот ты рассказал мне свою историю. Ведь ты понимаешь, насколько большой поступок совершил тот рыбак, что спас тебя?

Сидрей посмотрел на неё.

— Он спас тебя, хоть мог и просто снять броню и забрать оружие. А ведь она стоит немало, думаю, он смог бы получить за неё крышечек больше, чем зарабатывает за месяц. Я уж не говорю про твоё оружие. Он просто сделал доброе дело, помог незнакомому пони. Спас тебя. Ты же спас меня. Потом мы вместе спасли Рудридж. И я это всё к тому, что добрые дела не остаются без последствий. Каждый пони может изменить Эквестрию к лучшему, даже если он один. Каждое доброе дело вызывает цепочку событий, которые улучшают этот мир и распространяются по нему. Мы делаем мир лучше, я, ты. Да любой пони может это.

— То есть ты останешься такой навсегда, будешь помогать другим, даже если ты находишься вот в такой вот куче дерьма? — спросил её Сидрей.

Лирика посмотрела ему в глаза. На её мордочке читалось не печаль, не злость, не радость... Надежда.

— Да, безусловно, — ответила она.

— Ты очень умная пони.

— Ой, я вообще-то имела не слишком-то высокие оценки в школе, — смутилась она.

— Ты потрясающая.

Тут Лирика уже не знала что ответить. Но и не пришлось, к ним вышла Рудридж. Она выглядела уже лучше, вытерла все слёзы.

— Ты готова? — спросил Рудридж Сидрей.

— А?

— Ты готова, идти и замочить тех, кто это сделал? — Повторил он свой вопрос. Сидрей знал, что она тут не останется, что она жаждет мести, и поэтому отправится на поиски этих пони.

— Да, я готова. Но сначала дайте мне собраться, надо подготовиться. Я выдвигаюсь в штаб квартиру Стойл-Тек, а в данный момент Цитадель стальных рейнжеров. Вы можете взять тут все, что захотите.

— Всё не так просто, мы идём с тобой.

Сидрей обьяснил ей, что он знает одного из нападавших, но он не знает чем тот занимается и зачем он сотворил такое, ему лишь надо узнать у него, что случилось с его семьёй. Рудридж сразу согласилась принять их помощь. Потом она ушла в свою комнату, чтоб взять свои вещи. Сидрей и Лирика ушли в оружейную. Надо было проверить в каком состоянии плазменная винтовка после такого падения.

— Не хочешь себе взять какое-нибудь боевое седло? — Поинтересовался Сидрей у Лирики. — Ну, то есть один пистолет — это мало.

— Боевые сёдла земнопони не подходят пегасам. Анклав носит специальные костюмы, а тут я ничего подходящего не видела.

— Ну, тогда вот, держи, — Сидрей протянул ей свой лазерный пистолет.

— Постой, но ведь ты же любишь лазерные пушки. Как ты будешь управляться с обычным пистолетом?

— У меня это всего лишь детский каприз. А тебе этот пистолет нужен гораздо больше, чем мне. Держи, — он протянул пистолет ещё ближе.

 — Спасибо.

Лирика взяла оружие и поместила в кобуру на переднем копыте, свой револьвер она отдала Сидрею, тот взял его и произнёс:

— Кстати, извини, что согласился за тебя идти. Просто раз уж ты пегас, то ты не жила в Лидсвилле. А значит, тебе не зачем туда идти, и уж лучше ты пойдёшь со мной. А когда доберёмся до Цитадели, то там, безусловно, найдётся врач который сможет вылечить твоё крыло.

На лице Лирики появилась улыбка. Сидрей продолжил чинить своё оружие.

Через некоторое время к ним пришла Рудридж. На ней не было силовой брони, даже обычной, просто повседневная, светло-серая одежда рейнджеров, на которую она начала надевать боевое седло.

— Что случилось с бронёй? — Спросил у неё Сидрей.

— Все магические матрицы из доспехов были изъяты, теперь это просто гора железа, не предназначенная для ношения.

— Они забрали все магические матрицы?

— Да, из всего, даже из некоторого оборудования. Ещё они унесли матричный мэйнфрейм. Этот форт тут и был построен из-за этого механизма. Он здоровый и перевозка его крайне затруднительна, поэтому было проще основать тут форт стальных рейнджеров, чем перемещать куда либо это громадину.

— Матричный мэйнфрейм? — поинтересовалась Лирика.

— Это особый компьютер, — ответил Сидрей. — Он способен запоминать магические матрицы силовой брони, ПипБаков, турелей и ещё всевозможный электро-магического оборудования. Но ещё он мог создавать новые.

— То есть, он создавал магические заклинания? По типу, как жар-бомба?

— Да, принцип работы похож, — ответила Рудридж. — Но они всё же разные, он не может создать жарбомбу. Зато может запрограммировать кристаллы, с помощью которых возможно улучшить любую винтовку, пистолет или гранатомёт на твой выбор.

— А как они смогли его унести? Есть идеи?

— Думаю они использовали какое то летательное средство, иным путём они б не смогли его от сюда утащить. — Она закрепила на себе боевое седло с двумя автоматами. — Так, теперь мы готовы выдвигаться.

Сидрей встал, надев свою винтовку. В оружейной не было никакого магического оружия и боеприпасов к нему, лишь боевые сёдла и крупнокалиберные патроны, ещё был гранатомёт, но нести его без силовой брони будет сложновато. Так что он взял отсюда пять гранат. Все запасы санчасти так же были украдены, но у трёх нападавших они нашли по лечебному зелью и ещё некоторые медикаменты, которое разделили между собой.

Сидрей обратился к Рудрудж:

— Что, ты собираешься сделать с этим местом?

— Я сожгу его. Пусть он будет последним пристанищем своих защитников. И ещё я не хочу, чтобы тут поселилась какая ни то мразь типа рейдеров.

Сидрей понимающе кивнул. После чего они втроём вышли на улицу. Отойдя от здания на приличное расстояние, Рудридж достала пульт из сумок, положила его на землю и нажала на кнопку. Здание вспыхнуло изнутри, языки пламени сразу повалили из всех окон, окутывая его в огненный кокон. “Покойтесь с миром”. Ещё немного постояв и посмотрев на поминальный костёр, они молча пошли к границам города, на пути к открытым пустошам Эквестрии.

_________________

Заметка: Следующий уровень.

Новая способность: Магический скелет — вы способны магией усилить своё тело, тем самым увеличить прочность костей, сберегая себя от переломов и прочих мелких травм.

"Прошлые обиды"

Fallout Equestria: Магия прогресса

Глава II
“Прошлые обиды”

Небольшое помещение, ни чем не отличается от всех остальных во всех стойлах, что были построены две сотни лет назад. Краска возможно и была когда то белой, как это гласила брошюра, но спустя такое время приобрела смугло серый оттенок.

— Чем думаешь заняться?

— Не знаю наверное углублюсь в изучение магических кристаллов.

— Ну, ну.

Два пони обменялись короткими фразами.

В комнате повсюду стояли шкафчики и рабочие столы с накиданной на них различной канцелярской мелочи. У стены противоположной входу, располагался большой компьютер. У двери, вешалка держала на себе тройку белоснежных халатов. За столом, импровизированного окна в коридор, сидели друг против друга два пони единорога, перед ними лежала шахматная доска с, на первый взгляд, хаотично расставленный фигурами. Небольшой агрегат с антенной находился рядом и тихо гудел вентиляторами.

— Сейчас погоди, надо еще сконцентрироваться, — сказал Сидрей.

Пешка, без какого либо физического на неё воздействия, медленно проползла на одну клетку вперёд. Ничего удивительного для единорога.

— Ага-а, — протянул его напарник по игре, и тут же переставил своего коня. — И что же именно ты хочешь сделать?

— Материализация объектов при помощи магии. Довоенная технология, как то прочёл об этом книгу, вот теперь задумался всерьёз.

— Довольно неплохая задумка. Кто книгу написал?

— Учёный один, из Министерства Технологий. Они хотели создать магическую винтовку без боеприпасов. Я сделаю тоже самое.

Мимо окна пробежала маленькая, сиреневая единорожка. Двое пони проводили её взглядом.

— И так, каких результ...

Та же самая единорожка ворвалась в комнату.

— Привет! — Проголосила она с радостью.

Обстановка в комнате, от этого ни капли не поменялась.

— Привет Мэрри.

— Привет Мэрри.

— Привет Сидрей, привет Медлоу.

Она подошла к игрокам и пристально посмотрела на шахматную доску, после произнесла:

— Слон ест ладью.

— Слон ест ладью, — повторил Сидрей.

Фигурка тихо поплыла в сторону и заместила собой вражескую.

— Ты бы до этого не додумался, — возразил соперник.

— Нет, это был естественный порядок воплощения планов моего нападения.

Мэрии присела рядом.

— Так, я гляжу, вы тут фигнёй маи-и-итесь. Ведь сейчас выходной, могли бы и в каком ни то другом месте посидеть, чем опять же на своём рабочем месте время проводить.

— С чего ты взяла что мы маемся фигнёй?

Она усмехнулась.

— А зачем здесь стоит магический эмулятор?

— Ну так он считывает мои мысли, и без каких либо физических манипуляций, двигает материальные объекты.

— Так ты же рогом светишь.

— У меня нет мозгового сканера, приходится направлять команды в него на прямую. Я ж его сам сделал. Вот, испытываем.

— В реакторной зоне стоит такой же.

— На нём нельзя играть в шахматы, — опять отразил вопрос Сидрей, посмотрев на собеседницу с умным видом.

— Эхххх, и зачем всё таки ты его сделал?

— За тем же, зачем, кто либо тут что то делает.

— От нечегоделанья, — добавил Медлоу.

Та понимающе кивнула и продолжила наблюдать за игрой.

— А чем профессор Казер занимается? — Спросила Мэрри не отрывая глаз от шахматной доски.

— Книгу пишет.

— О чём?

— Что то связанное с жарбомбами.

— Умммм, серьёзно, — она покивала головой, потом обернулась назад. — Здравствуйте профессор Казер.

Сидящий в другой стороне, незаметный, пожилой пони поднял на неё взгляд и посмотрел через очки.

— А это вы. Ну здравствуйте мисс Мэрри Лоу. — После опять уткнулся в папку бумаг которую держал перед собой. Как всегда работая, он ничего не замечал вокруг себя, и откликался лишь когда называли его имя.

— Так, ладно. Что я сюда пришла, я вас искала, знала ведь, что вы про всё забудете и не пойдёте на собрание. Сейчас уже без пяти, так что давайте, потом доиграете. — Сказала Мэрри обращаясь к своим друзьям. — Вставайте, вставайте, и вас мистер Казер это тоже касается.

В воскресенье, в стойле 41 каждый занимался чем хотел, не работали все, конечно за исключением тех профессий, без которых может возникнуть проблемы в функционировании важных систем, таких как — энергообеспечение, водоснабжение, вентиляция. Но и эти профессии не шибко то требовали внимания, поэтому можно было сидеть и ничего не делать. Ничего. Это и была главная проблема, повседневной жизни под землёй.

Заканчивался старый день, начинался новый, и на этот факт указывал лишь циферблат на часах. Ни восхода солнца, ни звёзд, ни луны, ни смены погоды, что уж там говорить об временах года. В окружающей, стойловских пони, действительности не происходило ничего. Хотя иногда, были собрания, на которых что то говорили, но обычно, опять же таки, ничего важного, так что их можно было пропустить. Но Мэрии была слишком пунктуальна, да ещё и друзей заставляла постоянно следовать правилам.

Пройдя по, запутанным для непривычного пони, коридорам они вышли в атриум. Это было помещение в три этажа высотой, окружённое балконами и окнами по всем сторонам. Жильцы стойла уже собрались там и занимали места на лавках, некоторые стояли на тех же балконах. Наша троица прошла чуть в глубь зала и остановилась там.

Тем временем на сцену вышел белошкурый пони в таком же белоснежном фраке. Это был смотритель, или же король стойла сорок один. Осмотрев своих подданных, он завёл свою речь:

— Вы хотите жить в справедливом здоровом обществе, в здоровом окружении? Вы хотите быть счастливыми, видеть светлое, наполненное солнечными лучами, будущее своих жеребят? Конечно, хотите.

Начало было немного резким, но зато это привлекло желаемое внимание, указывая на то что это собрание будет отличаться от остальных.

— Всё это время вы были правы, пони не пристало жить в пещере, пусть и обустроенной по последнему слову техники. Но это было необходимо, глупцы, развязавшие бессмысленную войну, заставили нас спрятаться. Долгие столетия мы лелеяли семена мира и процветания, здесь, под землёй.

— Но теперь я принял решение – пора семенам дать благодатные всходы. И первым ростком будущего сада будут они, трое разведчиков, что проложат наш путь процветанию, наш путь к солнечному свету. И сегодня, я объявляю о намеренность распечатать стойло.

Помещение взорвалось овациями. Каждый пони стучал копытами по полу, в знак своей радости.

Смотритель же после того как все угомонились продолжил говорить, разъясняя основные аспекты операции, рассказывая то что их ждёт, что должен сделать каждый для достижения общей цели. Но Сидрей уже перестал слушать. Потому что он услышал достаточно, услышал то чего ждал много лет. Его мысли были уже не здесь, не в этом тесном стойле, они были на верху, у неба что ждало его и всех остальных на поверхности.

---

Вот оно, то самое небо.

Но оно не такое как его представлял себе Сидрей. Оно было серым и тёмным, больше походящим на бетонный купол, хотя даже так оно было бесподобным. Лишь выходец из стойла, может по настоящему оценить всю его величественную красоту.

Послышались приглушённые выстрелы, после чего песок обсыпал всю морду лежащего на спине пони. Он сразу начал вытряхивать его из гривы. Рядом с ним, справа, так же лежала Рудридж целясь сквозь высокую траву куда то в сторону. Лирика, слева от него, выпалила куда то из лазерного пистолета,
“Она как всегда стреляет не думая” — подумал Сидрей.

— И так, ещё раз. Почему они в нас стреляют? — Возмущённо спросила Рудридж. Даже не известно ожидала ли она какого то ответа, или это был риторический вопрос.

— Потому что это плохие пони, — невозмутимо ответил Сид, заканчивая прочёсывать свою гриву. — Плохие пони, всегда в кого-то стреляют.

— Это не причина. Просто так, ни кто, ни на кого, не нападает, даже на пустоши ничего не случается, просто так.

Это была правда. Пони что сейчас обстреливали троих путников, якобы без причины, были те самые бандиты с которых Сидрей и Лирика обстреляли в городе. Сейчас же так получилось, что они наткнулись на них идя по дороге, те сразу открыли огонь, после чего пришлось прятаться в канаве.

Дорога представляла собой шоссе из почти уже полностью разрушенного асфальта. По обе стороны растянулось поле, с высокой травой, в которой можно довольно легко спрятаться, но если по тебе откроют огонь, то пулю ни что не остановит. Слева на другой стороне дороги валялся перевёрнутый грузовик, он мог стать хорошим укрытием, и пока что ни одна из воюющих сторон до него не добралась.

— Эй придурки! Вы напали на паладина стальных рейнджеров, вам это не сойдёт с рук!

В ответ лишь прилетела очередь пуль, угодив в насыпь сзади.

— Аррр, — прорычала Рудридж.

— Походу у них только один автомат, — заметил Сидрей.

— Либо да, либо они экономят патроны.

— Скорее всего один, — уточнил он. — только прямо перед нами стреляют очередями, с других сторон доносятся одиночные выстрелы. А это значит, что у нас есть неплохие шансы победить.

Опять выстрелы, только эти не долетели до канавы и попали в землю перед ней. Троицу опять осыпало песком.

— Нам нужно начинать немедленно, пока они ещё не додумались нас окружить, — Сидрей привстал на ноги. — Рудридж идёшь вправо и очередями стреляешь через траву отвлекая их на себя, потом заляг в какую ни то канаву. Я продвигаюсь к грузовику где занимаю позицию и выношу их по одному, Лирика меня прикрывает, если там кто то захочет ко мне подкрасться.

Решение об атаке было принято молчаливым кивком. Рудридж побежала через траву стреляя в сторону нападавших. По зарослям тут же открыли огонь, пули выкашивали траву в опасной близости от рейнджерши. Но та не вздрогнула и не остановилась, она продолжала бежать, опережая выстрелы.

Сидрей с Лирикой, убедившись что все сосредоточены на правом фланге, бросились в сторону лежавшего на боку фургона. Одним быстрым рывком они перескочили дорогу. Если бы кто то из работорговцев соизволил прикрывать тылы, то мог бы запросто остановить их. Но Рудридж хорошо справилась с свой задачей, отвлекая всех на себя. Выстрелы с той стороны не замолкали, но Сид не мог быть уверен всё ли с ней в порядке. Отбросив волнения, он забрался на грузовик, скинул винтовку и прицелился в сторону зарослей.

Словно змейки через засохшие поросли в сторону одиночного бойца продвигались три пони. Их почти не было видно, только изредка мелькали головы, там где трава имела небольшую плотность. Выстрел. В сторону Рудридж движутся две цели. Перезарядка. Выстрел. Одна цель.

Но и рейджерша не просиживала без дела, услышав выстрелы энерго-магической винтовки, она выпрыгнула из своего укрытия и подкосила очередью последнего работорговца, что бежал в её сторону.

Трое мертвы. Но по подсчётам Сидрея где то должны быть ещё двое. Площадь, на которой они вели перестрелку, была очень большой, но посмотреть на Пип Бак всё же стоило. Две красные метки подходили слева. Значит, работорговцы всё же решили их окружить, но немного опоздали с действиями.

— Лирика, слева! — Крикнул Сид и развернулся в сторону врагов.

Одновременно с пегаской он открыл огонь. Выстрел винтовки прошёл чуть в сторону. Лирика тоже не смогла ни кого подстрелить. Но зато испугавшись что их позиции раскрыты, работорговцы стали быстро отступать, перебегая так чтобы снайпер на фургоне не смог прицелиться.

Опьянённая скорой победой, и гонимая жаждой мести бывшая рабыня погналась за ними.

Два пони разделились. В то время как один пошёл вокруг фургона, другой отошёл чуть в дальше затаившись за бугром. Лирика медленно двинулась за первым. В то же время, другой пони вылез из своего укрытия и двинулся так же за ней.

Сидрей с трудом мог понять кто куда идёт. Лум уже не засекал врагов, надеяться стоит лишь только на своё зрение. И он понимал что пегаску загоняют в ловушку. Нужно убрать преследователя.
“Давай же, давай, давай, покажись” — Сидрей вёл прицелом, по тому месту, где он думал, тот находится. Через несколько секунд всё же из-за бугра показался силуэт пони в кожаной броне. — “Наконец то”.

Раздался выстрел сбоку. Пуля пробила броню Сидрея и вошла в заднюю ногу.

— Ахтыж!!

Он стиснул зубы. ранение было не глубоким. на пустошах редко кто содержал своё оружие в хорошем состоянии, так что убойная мощь у винтовок, пистолетов, и всего что использует обычные пули, гораздо ниже изначальных показателей. Что не помешало справиться с лёгкой бронёй.

Сидрей всё же смог поймать в прицел желаемого работорговца и спустил курок. Бегущая фигура в несколько десятков метров от него подкосилась и упала. После чего сам Сид тоже съехал по кузову грузовика в низ. Пуля всё ещё была в теле, а сосредоточиться так не возможно.

Шипящие выстрелы лазера раздались где то рядом.

Сидрей достал из сумки бутылёк и вылил себе на то место куда попал в него стрелок. В случаях когда ранения поверхностные, не задеты внутренние органы, не повреждены кости, то лучше использовать лечебное зелье непосредственно на ранах. Опустошив препарат до половины, он выпил остаток.

Через пару секунд подошла Лирика. Её по началу довольная мордочка сменилась на обеспокоенную когда увидела Сидрея.

— Тебя ранили?

— Ай, да пустяки, — ответил Сид. Он подумал что не стоит говорить как именно это произошло.

— Эй вы тут? — Послышался голос Рудридж со стороны.

— Да, здесь мы.

Паладин стальных пейджеров резво прискакала к ним. Она словно сияла. Сияла от пламени войны что окутал её во время боя.

— Ты как? — Спросил её Сид, всё ещё сидя отперевшись в поржавевший мост фургона.

— Я. Превосходно. У этих отбросов не было и шанса.

Сидрей подумал, что это была хорошая разрядка для пони, что только что потеряла свой дом. Хотя возможно она ни как не воспринимала это место. По её рассказам это всего лишь очередное направление, куда обычно отправляют служить на какое то время солдат братства. Но даже так, она потеряла много друзей, с коими служили.

— Да, они совсем ни на что негодны были, — Подзадорил её Сид.

Лирика тем временем тихо стояла в сторонке. Она смотрела на двух радующихся солдат. Её мысли были заняты воспоминаниями, о своей былой жизни, она чуть не забыла, где была совсем недавно, и кем она была.

— Я должна уйти.

Внимание сразу было переключено на пегаску.

— Ты о чём? — Спросил её Сид.

— Мне нужно кое что сделать. То о чём я не могу, не вправе вас просить мне помочь.

— Эй, погоди. Ну-ка поподробней, это чем мы не можем тебе помочь.

— Я собираюсь пойти в дом где жила всё это время на пустоши. И это только мои проблемы.

— Ты хочешь пойти к своему прошлому хозяину, и убить его? — Сид сделал предположение, из-за чего пегаска сначала засмущалась.

— Нет. Я хочу освободить своих подруг, других кобылок кому не повезло спастись из рабства. Я не могу себе позволить чтобы они там жили до конца своих дней, или чтобы их продали кому то ещё, но как бы там ни было я должна освободить их от того засранца что сейчас владеет особняком в Лидсвиле. И да я хочу его убить. Это моя мечта собственнокопытно лишить его жизни.

Речь получилась довольно гневной. Даже учитывая не долгий срок, что Сидрей знал Лирику, то что она злилась, оказало на него особое впечатление, что заставляет задуматься о её мотивах. По всей видимости, её не отпускает желание мести, и навряд ли отпустит, пока она не исполнит задуманное. Но то что она хочет не является актом добра, но спасение рабов уже есть таковым.
“Ей нужно помочь, и помочь в большем, чем она думает”, — решил Сидрей.

Когда Сидрей вышел из стояла, он ожидал увидеть прежнюю Эквестрию, такой какой он её знал из книг. Но реальность оказалась совсем другой. Перед ним в первый же день, предстала какая та жуткая пародия, на то какая эта страна была раньше. Исковерканный, злой, жестокий мир. Если бы тогда они встретил пони, таких как Лирика, то всё могло бы пойти совсем по другому. Но к сожалению такая пони лишь одна, и ему очень не хотелось чтоб она погибла.

— Я пойду с тобой, и помогу тебе. Тут вроде как по пути ведь, а?

— Нуууэээ, — замялась пегаска.

— Да точно, тут лишь надо пару километров на восток пройти и всё, ничего такого.

— Я тоже с вами, — присоединилась к разговору Рудридж. — Мне как раз надо немного пострелять, так сказать.
“Да уж, ей точно сейчас нужно куда то деть свой гнев”, — подумал единорог.

— Ну какие планы? — Непредвзятость Сидрея поражала, но в данный момент он лишь хотел понять с чем ему придётся иметь дело.

Лирика задумалась, после ответила:

— Прийти убить.

— Хороший план, но думаю, надо придумать, что-то получше. Расскажи ка лучше, как вообще там обстоят дела с особняком. Я бывал несколько раз в Лидсвилле, но как то особо не интересовался местной жизнь. — Сид наконец то встал, немного тряхнул ногой что была ранена. Движение боли не вызывало.

Лирика начала долгий рассказ об особняке, в котором раньше жила:

— История города началась десять лет назад. Тогда ещё молодая банда нашла это место совсем по случайности. Пони в данном районе появлялись редко, но экспансия за долину Марипони уже началась, да и убежища стали открываться всё чаще и чаще. Так что можно сказать им очень повезло оказаться тут первыми.

Небольшой посёлок, состоявший из дачных домиков, принадлежавших богатым пони, практически целых по сравнению с другими строениями пустоши. Бомбы падали лишь на большие города, и это место неплохо сохранилось.

Собрав довольно приличный хабар, они пошли к тому лакомому кусочку, что оставили на десерт. Большому особняку, что стоял чуть поодаль от других, самому роскошному среди всех. И вот там они нашли то что совсем не ожидали.

Весь подвал был заставлен коробками с довоенной едой. В одной из комнат была куча оружия и боеприпасов. И что самое главное, в особняке имелся свой водный талисман — неимоверная редкость пустоши.

Тогда банда решила остаться на этом месте и основать здесь свою штаб квартиру. А через некоторое время, в посёлок начали заселяться и другие пони. город рос. И главарь той банды уже думал даже бросить свои дела, и стать обычным жителем. Но через пять лет, его убил один из верных ему бандитов. После чего сам стал главарём. того пони зовут Корсер. — Его имя Лирика произнесла с явной ненавистью, но не заостряя на этом внимания продолжила рассказывать дальше.

— И вот этот пони решил заняться делом, а точнее работорговлей. дела он вёл мелкие, скорее покупал рабынь для себя, чем на продажу. Но всё же, бизнес свой расширял, вынашивая более глобальные планы. Сейчас у него есть два каравана, что ходят по пустошам, а в самом особняке живёт примерно ещё восемь — десять пони охранников. Так же, у него имеется система охраны, включающая в себя шесть турелей.

— Значит если брать по максимуму, то нас ожидает десять пони, плюс автоматизированная система охраны. — Прокомментировал услышанное Сидрей. — А как насчёт самого города. Что там, как себя поведут жители, если вдруг мы начнём войну у них на заднем дворе?

— Местные жители — все простые пони. Они занимаются выращиванием грибов, из которых можно делать неплохую кашу. Пасут браминов, ходят на охоту за жуками. За пресную воду они платят банде.

— Понятно. Значит от них скорее всего проблем не возникнет, но всё же мы продолжаем иметь дело с серьёзным противником. Хорошо бы отключить систему безопасности.

— Я могу это сделать, — сказала Лирика. — Я хорошо знаю план особняка, и я знаю где находится комната охраны. Нужно лишь попасть внутрь, я думаю это легко сделать, если вы отведёте меня туда как работорговцы.

— А предложение интересное, — начала Рудридж. — Только вот, ты навряд ли можешь с этим справиться. Извини конечно, но это правда. Так что лучше это сделать мне.

— Ты уверена? — спросил Сидрей.

— Попасть в особняк, свернуть паре уродов шеи, отключить турели. Я справлюсь. — Уверенно ответила Рудридж.

— Это опасно, — возразила Лирика.

— Ага. И поэтому, иду я.

— Так. Хорошо. Это уже похоже на план. — Начал говорить Сид. — Значит Рудридж отключено систему безопасности, после чего нам нужно будет разобраться, всего с десятерыми головорезами. Их больше, но на нашей стороне есть эффект внезапности. Если будем действовать быстро, то они не устроят.

— Если мы даже продадим Рудридж как рабыню. Они всё равно навряд ли впустят нас во внутрь. Они ни кого не впускают в особняк. Все сделки совершаются в городе.

— Хмм, Сид поднес копыто к подбородку. — Ну, вообще это не слишком влияет на наш план. Можно атаковать и снаружи. Только Рудридж, тебе придется продержаться какое то время одной, лучше где ни то спрятаться пока не приду я и не принесу тебе оружие.

— Звучит логично. Лирика. Комната охраны запирается?

— Да.

— Хорошо. Значит я проникаю туда и закрываю дверь, после чего жду вашего подхода.

— А ты сможешь попасть в комнату охраны? — Спросил её Сид.

— Не беспокойся, найду способ.

— Ладно. Я тебе доверяю. Лирика, ты согласна с планом?

— Да, — ответила та, после небольшой паузы.

— Хорошо. Тогда думаю можно выдвигаться, по пути рассказал по подробней об расположении комнат, где можно спрятаться, и ещё может какие мелочи, что нам могут помочь.

Обыскав тела только что убитых работорговцев, они собрали их крышки и немного боеприпасов. Сидней разобрал рабский ошейник что так же он нашёл у одного из них. Высунув взрывчатое запал, он отдал его Рудридж. Так же Рудридж надела плащ Лирики, а лира взяла плащ Сидрея, потому что он был с капюшоном и закрывал её мордочку.

Боевое седло пришлось надеть на пегаску, повязав ремни на крыльях, это было не удобно, но она сказала что всё нормально. Теперь Бывшую рабыню было не узнать, она выглядела внушительно, вооружение придавало её вид бывалой пони. А вот Рудридж стала беззащитной, да и вообще Сидрей взглянул на неё с новой стороны. Не как стальная рейнджерша, а как обычная пони, она была очень привлекательной кобылкой.

Разобравшись с вещами, они отправились в путь.

---

Город, представлял собой небольшое селение, состоящее из небольших дачных домиков. По внешнему периметру, они так же были соединены, пригнанными сюда когда то кузовами грузовиков, что создавало что то на подобии стены. Ворота были сколочены из больших кусков арматуры, оббитые металлическими листами. Днём они не закрывались, так что попасть во внутрь не составило труда.

За стенами жизнь шла своим руслом. Сидрей уже бывал тут пару раз, но он не искал новых друзей, и ни с кем не знакомился, так что его ни кто не узнал. Практически у самого входа была лавка, где торговали тем что здесь выращивали, так же стояла палатка с оружием, но как и положено в небольших городах, там не было ничего интересного.

Маленький пони подбежал к троице.

— Здравствуйте мистер. Вы не хотите купить лапок жука усача?

Сидрей знал, что в окрестностях водились жуки в полметра длины, их мясо считалось чем то вроде деликатеса. Видно этот пони продавал их, но скорее всего не сам охотился, а лишь направлял путников в нужные места, где можно купить этот товар. Ещё стоит подметить как он непринуждённо подошёл к работорговцу, что значило появление здесь таковых, не было редкостью.

— Нет. У меня тут дела, так что как ни то в другой раз, — ответил Сид.

— Ладно, тогда вам в бар. Там вы сможете попробовать лапки уже приготовленными, а если вам понравится, я могу показать, где их можно приобрести оптом, чтобы перекусывать в дальней дороге. — Сказав это, жеребец удалился.

— Значит, нам надо идти в бар, — прокомментировал факт Сидрей.

Пройдя по улице, они быстро нашли искомое место. Дом с приставленными к нему сразу двумя спаренными фургонами, в стенках которых были вырезаны окна. На крыше висела вывеска гласящая о предназначении этого заведения. Внутри было расставленною много небольших столиков, около стены стоял музыкальный автомат, барная стойка располагалась в том месте где был непосредственно дом. За ней сидел коричневый пони с хорошо причёсанной фиолетовой гривой. Он не посмотрел на вновь вошедших, но зато к посетителям подлетел бот.

— Добро пожаловать в бар у Флера. Что изволите заказать?

Бот медленно покачивался, из стороны в сторону, на своём гравитационном двигателе. В одном манипуляторе он держал белое полотенце, остальные не занятые просто свисали в низ.

— Ваше фирменное блюдо на двоих, — ответил Сидрей.

— Будет сделано. — Бот пролетел за барную стойку и скрылся в проходе за ней.

Сидрей заметил что в одном углу сидел пони в кожаной броне и плаще, что присуще работорговцам и наёмникам. Указав Лирике чтоб та заняла столик, он направился к пони.

— Здравствуйте, меня зовут Сидрей. Вы представитель Корсера?

— Да это так.

— Я слышал здесь ценятся хорошенькие кобылки. У меня есть очень хороший товар на продажу. — Сид указал на Рудридж.

— Хммм, да неплохая. Ну ка, подведи её поближе.

Сидрей приказал Рудридж подойти, та беспрекословно подчинилась. А работорговец начал её внимательно рассматривать.

— Какова её история? — поинтересовался он.

— Много одалживала, не смогла расплатиться во время.

— Понятно. Она и правда хороша, так что думаю отдать вам за неё восемьсот крышечек.

— Погодите ка, — возмутился Сид. — Я специально её вёл сюда, потому что знал, что тут любят красивых не порченых кобылок. Так что хотелось бы получить тысячу.

— Можете ещё её поводить. Максимум что могу дать девятьсот.

Сидрей нахмурился, но всё же согласился. Девятьсот крышечек, это такая же сумма что у него сейчас была при себе. Неплохой заработок для одного дня, не зря работорговля считается прибыльным делом. Забрав положенное ему, он отдал код от ошейника Рудридж и присоединился к Лирике.

— Гляжу всё прошло хорошо? — Поинтересовалась пегаска.

— Да. Я бы сказал неплохо. Когда он соизволит отвести её в особняк?

— Без понятия.

— Ладно, тогда просто посидим тут, и посмакуем, то что нам принесли.

Перед пони сейчас лежали две тарелки грибного супа, с ещё добавлением каких то ингредиентов. Трапеза оказалась весьма хорошей, ибо Сидрей уже давно не ел горячего. Ждать действия работорговца пришлось не долго, вскоре он встал и повёл Рудридж на выход. Немного посидев за ним вышли Сид и Лирика.

Сидрей волновался что не смог уговорить Рудридж взять с собой пистолет, его можно было бы привязать к задней ноге. Но та настояла на своём, ведь при покупки рабов их обычно полностью осматривают, не только в избежании сюрпризов, но и для оценки товара. оставалось надеяться лишь на то, что кобылка сможет вкопытную справиться с своей задачей. А пока что Сидрей и Лирика могли лишь прокрасться к внешнему периметру особняка и ждать условный сигнал.

---

День двигался к вечеру. Два пони затаившись лежали в небольшой канаве, около забора, окружавшего особняк. Из-за нехватки солнечного света, земля не успела прогреться достаточно, чтобы соприкосновение с ней не вызывало лёгкий озноб. Но в вечной облачности были и свои плюсы. Ночью ты точно знаешь что не будет ни каких заморозков, ибо тепло надёжно сохраняется тучами. Так что можно валятся до самой ночи, и погода практически не изменится.

Лирика не переставала смотреть в сторону особняка. Это старая довоенная постройка представляла собой большое двухэтажное здание, расходящееся в стороны не на один десяток метров. По середине была арка с колоннами, над ней балкон, под которым висели две действующие турели. Не слишком умно вешать их туда, ибо каждый знает, что захватить цель они могут лишь с довольно небольшого расстояния. Но они скорее всего их туда установили для устрашения, чтобы показать свою огневую мощь. В самом доме таких должно быть ещё больше.

Сидрей посмотрел на свою спутницу. Та с серьёзным видом мордочки продолжала наблюдать за работорговцами. Что она хотела в данный момент, что она хочет сделать, когда они ворвутся внутрь.

Лёгкое дуновение ветра всколыхнуло её чёлку, и та сползла на глаза. Пегаска дунула на неё, чтоб она опять приняла своё исходное положения.
“Нет. Я должен проследить за ней, чтоб не натворила того о чём потом будет жалеть” — подумал Сид и положил голову на передние ноги, чтобы отдохнуть. Но отдыхать пришлось не долго.

— Свет. — Тихо проинформировала Лирика.

Сидрей поднял голову и посмотрел в сторону особняка. Действительно в окне первого этажа появился фонарик. Он тускло мерцал сквозь занавеску. Это был знак. Тогда пони подтянул к себе винтовку и посмотрел в прицел.

Турели на карнизе прекратили патрулировать своими дулами окрестность. Рудридж справилась со своей задачей.

— Идём. — Тихо произнёс единорог и рысью бросился к входной двери.

Преодолев расстояние в сотню метров что отделяла их от цели, два пони вбежали на крыльцо. Сидрей глянул на Пипбак, тот показал множество отметок как красных так и жёлтых. Лирика отбросила боевое седло взяв на изготовку лазерный пистолет. Сидрей тоже подготовил легкое оружие.

— Фбой!

Ударив ногами в дверь, он с Лирикой ворвался во внутрь. Перед ними открылось большое помещение, вправо и влево уходили коридоры. Широкая лестница вела на второй этаж. Стоило подметить, что дом был убран и находился в очень хорошем состоянии. но любоваться им времени не было.

Несколько работорговцев выбежали сверху на лестницу. Сидрей не думая стрельнул по ним из винтовки, но выстрел прошёл вчиркашь по бедру одного из них, лишь потрепав одежду. Хорошо, что те не успели выхватить своё оружие, беззаботно думая, что им ничего не угрожает в доме. А выходец из убежища, тем временем, достал гранату из своей сумки и кинул в сторону ошеломлённых хозяев, после чего вместе с Лирикой двинулся в право, где находился дверной проём ведущий в другую комнату.

Прислонившись к стене он сразу глянул на ПипБак.

Четыре красные метки в стороне лестницы начали быстро двигаться.

Раздался взрыв.

Лёгкое пищание в ушах, после чего послышалось шипение падающих кусков штукатурки.

Одна метка погасла. Одна осталась на месте. Две пошли в сторону.

В показателях Лума было очень сложно разобраться, ведь весь дом сейчас кишит целями. Но если брать в учёт скорость движения указателей, то можно предположить что один работорговец остался на лестнице, а двое других пошли в обход.

— Идём, — сказал Сид.

Они побежали дальше по комнате, где сейчас находились. Это была большая столовая. По середине стоял огромный стол на котором расставлена шикарная посуда, так же по стенам были расположены шкафы с сервизами.

Ещё одна дверь вела на такую же впечатляющею по своим размерам кухню. Если на ней готовить обед, то можно накормить за раз полсотни пони.

Пули прошли чуть выше Сидрея, ударив по ящикам с посудой разнося её на мелкие кусочки. Из-за чего ему пришлось укрыться за стеной, около дверного проёма.

Работорговец, пробежал по открытому пространству в центре комнаты опустошая магазин своего автомата, и спрятался за большим кухонным шкафом, другой остался на месте, скрываясь за таким же укрытием. Сидрей взял вторую свою гранату и метнул её в них. Но что он не ожидал, так то что магическое свечение отбросит её обратно. Тогда Сид обхватил её так же своим телекинетическим полем, из-за чего граната повисла посередине, так и не долетев до своей конечной цели.

Взрывом опять отдало по ушам. Комнату сотрясло, отовсюду попадала посуда. Потолок словно прошёлся волной, осыпая всё внизу кусками побелки. Люстру сорвало и откинуло в стену, после чего в комнате заметно потемнело.

Сидрей не дожидаясь пока всё затихнет, подскочил и нацелился в сторону врагов. Глядя на него Лирика, с трудом, сделала то же самое. Через секунду их противники так же решили высунуться но были встречены шквальным огнём из револьвера и лучевого пистолета.

Из-за гула в голове было сложно прицелиться, но пегаска всё же подпалила бок тому что стоял слева, от попадания он отшатнулся и попал под огонь Сидрея. Вынести первым автоматчика было большой удачей, у второго же имелся всего лишь один пистолет. Походу он был единорогом, тем самым, что откинул гранату.

Последний выстрел этого единорога прошёл вскользь по броне Сидрея. Небольшое ранение отдало жаром. Единорог спрятался, чтобы перезарядиться. Оружие было пусто у них обоих, но Сид мог воспользоваться и другим, поэтому он резко двинулся в атаку отбросив свой револьвер, пробежал по комнате, и прыгнул на тумбу что служила укрытием работорговца. Проскользив боком, он по инерции врезался в шкафчик на стене. Тот пони не ожидал такой наглости и отшатнулся назад забыв про перезарядку своего оружия, и сразу получил выстрел из энерго-магической винтовки, что выбросил его в дверной проём.

На том месте, где стоял Сидрей, можно было спокойно разглядеть лестничный пролёт, так же с лестничного пролёта можно спокойно разглядеть Сидрея. Охранник стоявший там направил свой пистолет в его сторону, единственное что смог придумать Сид это закрыть дверь и прижавшись как можно сильнее к стене, побежал назад. Но сразу уйти с линии огня не получилось, отход загораживала тумба. Одна пуля попала в бок, после чего его подкосило и он упал, но доползти до укрытия всё же смог.

Пули прошли очень кучно, вырвав кусок фанеры из двери, оставив зияющий проём в который можно спокойно просунуть голову. Сейчас эта дыра была хорошим источником света, ибо других в комнате не осталось.

— Что с тобой? Тебя ранили? — Покричала Лирика, подбежав к нему.

— Аг... а... — Еле прошептал Сид. Он хотел было пошутить, но и простой ответ, в три буквы, вышел как то не очень хорошо.

— Сейчас.

Пегаска явно сильно волновалась. Она достала ртом из сумки лечебное зелье, копытом выбила пробку и так же ртом поднесла его к Сидрея.

Две пули тем временем со свистом пролетели через дверь, оторвав ещё кусок фанеры, и врезались в кучу осколков посуды на полу. Лирика немного вздрогнула, но продолжала держать себя в копытах. Она поднесла банку вплотную ко рту Сида. Хотя он уже и мог сам её выпить, она все равно продолжала её держать медленно наклоняя чтоб тот мог без усилий её выпить.

Сердце выходца из стойла начало колотиться сильнее. И это было не из-за ранения, он уже не раз был подстрелен, но такого не было. Смотря прямо в мордочку Лирики он подумал на сколько же она красива. Словно с заклинанием ЗПС он видел как та моргнула, как великолепно опустились и поднялись её ресницы. Пегаска же в то время смотрела куда то в сторону и не могла заметить как душа Сидрея начала оживать осветляя его взгляд. Теперь он уже излучал не только безысходность и обречённость как при первой встречи.

Секундный побочный эффект лечебного зелья прошёл.

Лум показал что стрелок с лестницы спустился и двигался к двери по большому холлу.

— Эх, что то в последнее время я стал слишком много расходовать медикаментов. — Сидрей ещё раз посмотрел на ПипБак. — Такс, прикрой меня.

Поднявшись он взял перезаряженный револьвер охранника и начав стрелять через дверь. Он пошёл в перёд. Выйдя в холл патроны закончились и к нему присоединилась Лирика, разряжая батарею своего лучевого пистолета.

— Диван значит!

Работорговец выбрал себе укрытие, что ненадолго спасло его, спрятавшись за бархатным диваном, уже немного дымившимся от попадания лазера. Даже если пистолет не мог его там достать, то с этим справится более мощная винтовка. Выстрелом разорвало подушка, из-за чего во все сторону разлетелся поролон. Магическая пуля пробила стенку и положила того кто за ней стоял.

С первой волной защитников покончено. теперь нужно наконец то спасать Рудридж. Выстрелов с другого конца особняка не слышно, это сильно волновала Сидрея.

— Как с боезапасом? — Обратился он к Лирике.

— Ещё есть.

— Пора идти за нашей, лазутчицей.

Сидрей поднял магией автомат и проверил магазин. Почти полный, но запасного, на теле его предыдущего хозяева, не оказалось.

Пробежав по холлу они достигли коридора что вёл в правое крыло. У последней двери лежал труп пони, ещё один стоят там с автоматом. Должно быть у Рудридж закончились боеприпасы, но одного всё же подстрелила, после чего закрылась в комнате охраны. В самом же конце коридора, лежала вжавшись в пол кобылка с ошейником.

Охранник заметил подкрепление и открыл по ним огонь.

Сид не успел в него выстрелить, и быстро отпрыгнул назад. “Ну ничего, я то и тут постою, а вот тебе там прятаться не куда” — ехидно подумал он, уже готовясь высунуть свой автомат магией и изрешетить своего врага. Хотя всё же проблемы были, стрелять надо все равно точно, ибо зацепишь рабыню.

Неожиданно дверь, что была на против работорговца, слетела с петель и пришибла охранника особняка к стене, после чего она же накрыла его когда тот упал. Будучи крепким пони, он попытался встать. Но паладин стальных рейнджеров действовал быстро. Она прыгнула сверху и разрядила в того остаток обоймы своего пистолета, после откинула в сторону пустое оружие.

— Что так долго? — Она посмотрела в сторону прибывшей к ней подмоги.
“А она хороша”.

— Первый этаж чист. — Проинформировал её Сидрей. — Твоё оружие находится на крыльце, давай скорей, нужно действовать быстро. — После он посмотрел на другую пони что лежала в конце коридора. — А ты спрячься давай, и не вздумай шастать по дому пока мы не закончим своё дело.

— Всё хорошо Хелгоя, — добавила Лирика. — Это хорошие пони, и они со мной.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, они попали в просторный зал из которого вели два коридора в разные концы особняка, и один выход на балкон. Лум показал что все силы охраны сосредоточены в левом крыле, там же находились ещё три жёлтых метки.

— Рудридж у тебя гранаты есть?

— Да, парочка.

— Хорошо. Не используй их.

Рудридж вопросительно посмотрела на Сидрея. Тот же просто кивнул ей в ответ. Стальные рейнджеры ни когда не отличались своей снисходительностью к, так сказать, гражданским жителям пустоши. Сид уже понял, что она не такая как остальные, но всё же следует подстраховаться от возможных проблем.

Из конечной двери, что вела в кабинет главаря, начали стрелять в непрошеных гостей. Рудридж и Лирика уже успели пройти в сторону балкона и заняли позицию по ту сторону коридора. Сидрей Расположился напротив ближе к лестнице. Рейнджерша долго не думая, высунула один ствол своего боевого седла на линию огня и отправила им очередь в ответ, после опять отступила назад.

Град пуль, в туже секунду, срезал весомый кусок угла стены где она только что стояла. Когда выстрелы стихли на ковёр упала граната, прилетевшая с той же стороны. Сидрей махом подхватил её телекинезом и отправил в низ между пролётами лестницы.

Бдах!!!

На этот раз тряхнуло не сильно.

Рудридж опять высунула один ствол и до конца опустошила рожок. После она повернулась этим же боком к Лирике.

— Перезаряди.

Пегаска сразу отстегнула пустой магазин и поменяла его на новый..

Гранат должно уже не быть, если они поняли что имеют дело против единорога. Но и Сидрей не мог воспользоваться своими, из-за возможности убить там всех. А всех убивать не надо.

Одна жёлтая точка на Луме начала двигаться, она дошла до того места где должен быть коридор и медленно поползла в сторону.
“Они хотят использовать живой щит?” — Задал сам себе вопрос Сидрей.

— Рудридж, не стреляй.

Через некоторое время к ним вышла голубого окраса пони. Она даже не успела посмотреть на тех, с кем воевали её хозяева, как ошейник, что был прикреплён к её шее, взорвался.

Взрывом Сида снесло назад и он прокатился по лестнице, пару раз перевернувшись упал на площадку между этажами. Сам взрыв был не сильным, но после такого пируэта, нужно время чтобы оклематься.

Звуки выстрелов пошли по нарастающей, от тихого эха до звонких ударов по барабанным перепонкам.

Сидрей стёр копытом кровь со своей морды и посмотрел на верх. Так же как и он, вся в крови, Рудридж чётко стояла на своих ногах и уже стреляла из обоих стволов в сторону врага. Как стального рейнджера её лучше готовили к войне, что значило та обладала большей выносливостью чем житель стойла.

Всё же поднявшись Сид смог дойти до того места где стоял раньше.

— Руд! Ты как?

— В порядке!

— Что с Лирикой?

Пегаска в это время лежала около дивана.

— Она вроде тоже, но походу больше от неё помощи не жди.

Посередине комнаты было большое красное пятно и лежало тело только что убитой рабыни. Все стены, так же как и потолок, были забрызганы кровью. Эти ублюдки использовали пони как живую бомбу. Нужно действовать быстрее, пока они не отправили ещё одну, и не додумались повесить на следующею больше взрывчатки.

— Рудридж! Мне нужно твоё боевое седло! Давай его сюда! — Крикнул ей Сидрей.

Рейнджерша, как ни странно, без вопросов отцепила ремни, после чего Сид перетащил его своей магией, а в замен перебросил одиночный автомат что держал у себя.

Поменяв обоймы на обоих стволах, он закрепил седло на спине. После достал три гранаты, все что у него остались.

— Спрячьтесь на балконе.

Выдернув кольца сразу со всех гранат, он магией поднёс их к стене. Сам же пробежал на первый этаж и укрылся под лестницу.

Нужно было попасть на карниз здания, чтобы таким образом обойти работорговцев сзади. Рудридж могла это сделать с балкона, но Сид не хотел всё время перекладывать на неё самую сложную работу, тем более тут она действительно могла не справиться. Окно с его же стороны находилось слишком высоко над лестницей, так что попасть на улицу можно лишь из соседней комнаты, в которую нельзя войти из-за непрекращающегося огня, от тех что защищали этот особняк.

Раздался мощный взрыв, после чего сверху спустилось облако пыли. Сидрей сразу побежал обратно. На языке почувствовался лёгкий привкус побелки, из за чего пришлось сплюнуть.

Окон уже не было со всех сторон комнаты, по помещению гулял сквозной ветер, очищая воздух от последствий взрыва. А в стене же, появился необходимый проход, в нужную Сидрею комнату.

Прыгнув в дыру Сид добежал до окна, где так же не было стёкол. Аккуратно вступил на карниз, он двинулся в сторону комнаты где засели работорговцы.

Через пару шагов, можно уже различать споры, тех пони что там были. Они и в правду говорили о большом количестве взрывчатки, так используя при этом кучу матных слов адресованных тому автоматчику, что не давал им высунуться.

Окна офиса с задней стороны дома были очень большими и практически доходили до пола. Наверное тут когда то открывался хороший вид, раз строители сделали их такими, хотя сейчас они лишь смотрели в сторону серого ничего.

Сидрей быстро заглянул вовнутрь и снова спрятался. В комнате, около двери, стояли два пони в коженной броне и с боевыми сёдлами. Рядом ходил то взад, то вперёд пони, в белой рубашке излагая какие-то свои мысли. Две рабыни, обнявшие друг друга, сидели в углу поодаль от них.
“Ну что же, план есть”.

Сидрей подогнал теликинезом к себе кусок доски от стены, что взорвал в соседней комнате, и разместил напротив окна. Набрав полную грудь воздуха, он медленно выдохнул. Потом резко перепрыгнул на доску всё продолжая её держать магией, передние же ноги оставались на карнизе. Развернувшись, таким образом, он ушёл в ЗПС.

Стрельба из автоматического оружия, в данном случае боевое седло, должно сожрать всю энергию заклинания прицеливания. Поэтому Сидрей смог выбрать лишь две цели, два наёмника с автоматами. Стёкла были всё ещё целы, взрывная волна от гранат не смогла добраться до сюда, или же они просто были прочней в этой комнате. Сидрей создал слабое заклинание щита вокруг себя. Разделив свою магию на поддержание половины своего веса в воздухе и на защиту, у него уже не хватало концентрации, чтобы нажать на спусковой курок, поэтому пришлось воспользоваться методом стрельбы земпони. Сильнее сжав ручку спускового механизма, он дёрнул её в низ.

Первая очередь пуль медленно пошла в цель, разнося при этом окно. Мелкие осколки стекла разлетались в разные стороны в таком же замедленном действии, но щит останавливал их перед мордой стрелка, из-за чего те повисали в воздухе.

Сидрей отпустив ручку Сидрей перевёлся на вторую цель и сделал тоже самое.

Ещё одна часть окна разлетелась вдребезги, так же вся рама пошла трещинами, стекло посыпалось со всех сторон.

Все выстрелы достигли своей цели. На таком расстоянии ЗПС являлся сто процентным методом убийства своих врагов. Но сейчас его шкала упала до нуля.

Время опять вошло в своё русло, так же было снято заклинание щита, и град осколков упал на выходца из стойла. Главарь работорговцев нацелил свой пистолет в сторону злополучного стрелка. Сидрей сразу же выпустил из магии доску, на которой стоял, и упал в низ, повиснув на передних ногах, державшись за карниз.

Сильно помотав головой, Сид смог избавиться от осколков стекла, что завязли в его гриве. После посмотрел в низ. Не так уж высоко, хоть сейчас можно просто спрыгнуть и убежать. Но это не выход, оставлять ещё на какое то время этого больного ублюдка с рабынями, кто знает до чего тот ещё додумается. Подняв телекинезом крупный камень, он запулил его в окно, сопроводив криком:

— Граната!

Через секунду ещё раз усилием магии, Сид подтолкнул себя на верх и во внутрь. Встав на все четыре ноги, он принял боевую стойку готовясь открыть огонь.

Главарь же спрятался за столом. Старым , дубовым столом, таким что может выдержать попадание почти из любого оружия. Крепкий как сейф, ибо был тем местом где хранят важные документы и деньги.

— Я сдаюсь, не стреляйте!

Пони вышел из своего укрытия и положил пистолет.

Рудридж в это же мгновение ворвалась в комнату, осмотрел беглым взглядом обстановку она повесила автомат. За ней уже следовала Лирика. Сид мельком глянул на пегаску, что шла по коридору с лазерным пистолетом в зубах.
“Нет. Пусть у тебя, будет лишь одна мечта” — подумал Сидрей и спустил курок.

Лирика вошла в комнату, увидев что вся охрана и сам главарь мертвы, её глаза наполнились слезами.

— Что ты сделал! — Крикнула она. — Зачем ты его убил! Это я должна была... я должна...

— Извини. Он хотел он хотел выхватить пистолет. — Сухо ответил Сид.

На миг её глаза сверкнули яростью, но как только та посмотрела на двух кобылок что находились в другой стороне комнаты, она забыла обо всём и кинулась к ним. Она их знала, так же знала как и предыдущую что они встретили на первом этаже, как и ту пони что взорвалась чуть раньше перед ними.

Лирика обняла своих старых подруг и начала их успокаивать, хотя больше успокаивать пришлось её. Эмоции взяли над всеми верх. После чего те удалились в комнату что не дошла бойня что только что грохотала здесь. Рудридж тоже куда ушла. Сидрей же остался в кабинете. Он снял боевое седло, прошёл к столу и сел в большое кресло.

Разбитые окна, весь пол усеян осколками стекла и прочего мусора. на стенах то тут то там были дыры от пуль. Но вот его взгляд упал на картину что весела около двери.

Очень красивая, изящная, белая единорожка с великолепной завитой гривой цвета лазури. Она была серьёзной и в то же время милой. Впрочем как всегда. Рэрити, одна из шести министерских кобылок. Элемент щедрости.

Сидрей посмотрел на лежащего около него предыдущего жильца особняка и подумал о том, знал ли вообще он, кто эта такая. Но картину то точно повесил не он. А вот реальный хозяин поместья должно быть. Элемент щедрости.
“Стоп” — мысленно подправил Сид свой поток мыслей. — ”Особняк обеспечили провизией, и прочими стратегическими запасами. Установили дорогостоющий водный талисман что способен обеспечить пресной водой хоть целое стойло. Но жилец этого дома наверняка имел билет в одно из таких заведений. Так зачем ему потребовалось всё это, тут делать. Только если же он знал к чему приведёт война, и хотел позаботиться о следующих поколениях, коим не посчастливиться жить в Эквестрии.”
Сидрей ткнул копытом что стоял перед ним. Пароль вводить не пришлось, по всей видимости работорговцы не думали что кто то будет лазить у них по дому и красть их секреты. Все данные к сожалению датировались максимум десятилетней давности, тому сроку когда впервые нашли это место. Либо Хозяин особняка не хотел стать знаменитостью, либо все упоминания о нём стёрли новые жильцы.

В комнату вошла Рудридж. На ней опять была её униформа, но не такая опрятная, её воротник чуть болтался как заметил Сидрей. С собой она принесла седельные сумки, подойдя к столу бросила их на пол.

— Ну как там остальные? — Поинтересовался Сид.

— Вроде нормально. Плачут, радуются, потом опять плачут... Но думаю радуются больше.

— Хорошо. А ты как?

— Нормально, ни царапины. — Она подошла чуть ближе, — не поможешь застегнуть молнию?

Форма стальных рейнджеров, в данном случае комбинезон надевался сразу на четыре ноги, молния же, находилась на спине. Сидрей встал, подошёл к пони в плотную, вытянул шею и зубами взял замочек, доведя его до воротника, он опять сел в кресло. После задумался о произошедшем.

Зачем Рудридж его попросила это сделать, ведь она всегда сама раньше как то одевалась. Или же она просто хотела, чтоб единорог воспользовался своей магией. Но Сидрей был так утомлён скачками по карнизам и использованием левитации с щитом, что уже делал всё в копытную.

— Спасибо, — робко ответила Рудридж. — Я там ещё, в пристройке, несколько рабов нашла. Пятеро пони, я их отпустила, куда пошли не знаю.

Сидрей кивнул в ответ. Потом опять начал искать хоть что то полезное в компьютере. Папка с названием “Особая”, привлекла его внимание. В ней оказалось пара десятков видео файлов. Выбрав один наугад, он запустил его.

То что он там увидел, повергло его в шок. Запись камеры охраны датированная полугодовой давности. Это была спальная комната, и там была Лирика. И там был этот пони что сейчас лежал на полу.

— Вот же, чёрт.... — вырвалось у него. Сидрей выключил компьютер и отошёл к кону.

Он представлял себе что пришлось пережить Лирике с того времени когда она спустилась на эту проклятую землю. Но увидать это своими глазами, путь даже пару секунд. Сидрей задумался, а правильно ли он поступил что сам убил того урода. Потом он провёл взглядом в низ по улице. около особняка как оказалось уже собралась большая толпа.

Звуки битвы, а точнее взрывы гранат, были слышны на очень большое расстояние. И поэтому все пони что жили в Лидсвиле решили посмотреть что же творится в их городе. Пока что они просто стояли и ждали, гадали кто же выйдет из особняка: его прежние жильцы, или же новые.

— Кто там? — Спросила его Рудридж.

— Походу все. Нужно выйти к ним и поговорить.

— Погоди, я с тобой.

— Как знаешь, но учти, могут возникнуть сложности.

— А легко никогда и не бывает.

Двери особняка открылись, и перед толпой наконец то пред встал победитель. Но кто он. Наёмник что убивает пони из-за денег или новый хозяин что стоит от него ожидать ни кто не знал. Поэтому в толпе почти у каждого было оружие. Не такое хорошее как у профессиональных бойцов лишь ружья да пистолеты но даже так их боевая мол была большой по сравнению лишь с двумя пони.

Сидрей прошло по крыльцу на встречу к ждущим его горожанам, спустился по лесенки и ещё раз осмотрел собравшихся. Рудридж подошла к нему стоя чуть позади с боку, она опять нацепила на себя боевое седло и поэтому смотрелась внушительно.

— Здравствуйте, — начал Сид с приветствия. — Меня зовут Сидрей, и я знаю за чем вы сюда все пришли. Этот особняк кладезь богатства на пустоши, был здесь построен очень давно за долго как его оккупировали банды. Его построили не для кого то одного. Это дар, его настоящего хозяина, жителям пустоши. И поэтому он должен принадлежать всем вам. Вы не должны платить за воду, ибо она уже ваша.

Выходец из стояла замолчал, ожидая ответной реакции.

Пожилой пони что стоял в середине вышел в перед. Это был мер города, и как полагается он взял ответственность за проведение переговоров на себя.

— А где группировка Корсера? — задал он первый вопрос.

— Я их убил, — спокойно ответил Сид. После чего по толпе прошло волнение. — Но я опять повторяюсь, я не претендую ни на какое богатство, ни на водный талисман, что находятся в особняке.

— То есть вы предлагаете нам самим стать его хозяевами?

— Конечно. Он ваш. Я не имею ни каких планов на это место.

В глазах Ноктофера читалось недоверие к своему собеседнику. Но он всё же кивнул ему в ответ, после повернулся к толпе.

— Ладно, расходитесь.

— Вы уверенны Мистер Нок? — раздался вопрос из толпы

— Да, всё в порядке. Я останусь тут и обговорю все дела, а новости сообщу всем утром, так что нечего тут стоять, идите домой.

Толпа тихо перешептываясь развернулась, и поделившись на группы пони пошли назад в город.

— Может пройдёмте в дом? — спросил Ноктофер у Сидрея.

— Да, думаю можно. — ответил тот. — Но учтите, там не много грязно.

— Надеюсь не грязнее вас, в данный момент.

Сидрей немного пригладил свою светлую гриву, что была вся в разводах крови:

— Боюсь что грязнее.

— Ну не все же вы комнаты там взорвали?

Сиду показалось что на него сейчас рычит его отец, когда ругал за беспорядок в детстве.

— Правое крыло почти не тронуто, хотя я плохо разбираюсь в том где там что находится.

Тем временем они взошли на крыльцо. Сидрей открыл перед мэром дверь.

— Могу я вас спросить. В каких отношения вы состояли с Корсером?

— Покупал у него воду, платил налоги, не вмешивался в его дела. Это всё что меня с ним связывало.

— То есть вы не промышляли работорговлей?

— Нет, я фермер отродясь. Только совсем недавно меня ещё и мэром избрали.

Они остановились в холле, который сейчас освещала всего одна уцелевшая лампочка. На полу лежало два трупа пони, что были тут охранниками. Пороги на лестнице почти полостью разворочены взрывами. Стены что раньше были почти что объектом искусства, изрешечены шрапнелью.

— Хммм, — промычал мэр. — Я конечно тут редко бывал, но мне кажется этот дом точно видал лучшее времена.
“Он опять меня корит” — подумал про себя Сид. — “Как будто сам ни когда не воевал, хотя он фермер кто знает”.

— Здравствуйте мистере Ноктофер, — Лирика подошла к двум пони. Выглядела она сейчас немного лучше Сидрея, но все равно потрёпанно, так же как и угрожающе. В сером плаще, с лазерным пистолетом на ноге. — Я рада вас тут видеть. Надеюсь наши действия не вызвали у вас слишком много волнений.

— Ааа, Мисс Лирика. Я тоже рад вас видеть. Честно говоря думал вас, кххмм... Продали и увели от сюда пару дней назад. Чесно говоря не думал что вы тут окажетесь.

— Ну я решила вернуться, и разобраться с кое какими делами. Но ладно. Сейчас думаю лучше не обо мне говорить, а о сложившейся ситуации.

Похоже Лирика взяла дело в свои копыта. Сидрей был этому неимоверно рад, ибо сам не слишком любил политические дела, пусть даже такие маленькие как обстановка в одном городе. Долгое планирование не являлось его сильной чертой, лишь коротко-временные, быстрые решения во время боя, от которых непосредственно в данный момент зависит его жизнь.

Пони прошли в столовую. Сев за стол, перед этим стряхнув все осколки разбитой посуды, Лирика продолжила разговор:

— Мы нарушили вашу обычную, уже привыкшую вам жизнь. За что я дико извиняюсь. теперь у вас может возникнуть куча проблем, и всё по нашей воле. Но позвольте я вам кое что расскажу.

— Я долго жила тут, и знала что планировал Корсер. Он как вы знаете, очень любил рабов, и не собирался останавливаться на мелкой торговли. Его планы шли гораздо дальше, он хотел ни много ни мало, а создать тут рабовладельческий рынок, столицу рабов этого региона.

— У вас же есть дети? — Лирика обратилась к меру.

Ноктофер внимательно слушал пегаску, пока та говорила.

— Да двое, они так же живут в городе.

— Как думаете какое будущее ждало их в данном развитии дел. Конечно же не очень хорошее, конечно если вы не желаете им судьбы охотников за головами.

— Нет, я как и все отцы, хочу чтобы они прожили свою жизнь спокойно, без войны.

— Теперь у них будет такой шанс. Какой будет жизнь ваших детей, какое будущее ждёт Лидсвил, зависит только от вас.

Они ещё некоторое время обсуждали дела, и решения проблем что могут возникнуть в дальнейшем, после того как город получил независимость от банды. Лирика в основном говорила об внутреннем устое, о фермерстве и прочих внутренних делах. Сидрей же посоветовал снять турели с особняка, и рассредоточить их по всему периметру города. Так же он рассказал о схроне оружия бывшего форта стальных рейнджеров.

Просидев почти до самой ночи Ноктофер ушёл.

Сидрей получил разрешение остаться в особняке на ночь, так же мэр пообещал, что это время их ни кто не будет беспокоить. Поэтому единорог решил принять ванную и смыть с себя уже засохшую кровь, и прочую грязь. На пустоши сложно принимать банные процедуры вообще как таковые, лишь в больших поселениях можно найти место где за крышечки, была возможность, снять комнату с душевой, да и то за качество воды ни кто не ручался. А тут был водный талисман, печка для подогрева, да и ванна что достойна высокопоставленных пони.

Броня на полу, винтовка на столике и пистолет в непосредственной близости на тумбочке, немного пены, что единорог всегда таскал с собой, и вот он — долгожданный отдых. Сидрей залез в ванную и уже успел расслабиться как в дверь постучали.

— Сидрей можно с тобой поговорить? Раздался кобылий голос. Это была Рудридж. Со всей своей прямолинейностью, она не дождалась ответа, и вошла в комнату.

— Да конечно.

— Я хотела узнать, спросить. Правильно ли ты считаешь поступил, что убил Корсера, ведь он не был твоим врагом, то есть твоим заклятым врагом.

— Он был заклятым врагом Лирики.

— Да. И разве не она должна была это сделать. Ведь это было бы правильно.

— Правильно? Это подразумевает под собой правила, а от куда они взялись?

Рудридж задумалась. Сид тем временем продолжил:

— Эти правила диктует пустошь что ломает пони, исправляет их на свой лад. Все мы уже привыкли к этому, но Лирика она другая, она хочет жить по своим законам, что лучше тех по которым живём мы. Тем самым она хочет исправить это место, сделать пони такими каким они были до войны. Но даже так, ей тоже нужна помощь, то что она собиралась сделать шло в противоречие её взглядам, пусть она тогда сама этого и не видела. Поэтому я нарушил план пустоши, чтобы не был нарушен жизненный путь Лирики.

— Я знала что ты скажешь, что то на подобии. И я доверяю тебе, твоим действиям и планам, я доверяю тебе свою жизнь и пойду с тобой на смерть если потребуется. Но всё же, не забывай, что ты тоже пони, и что ты не один, ты не должен брать всё на себя. — После сказанного она тут же ушла.

Сидрей остался один.
"Беру на себя слишком много" — подумал он и закрыл глаза.
"- Это совсем не много. Я могу сделать больше. Но. Но почему я раньше жил не так как сейчас. После того что случилось, что случилось со всеми кого я знал. Как я могу вообще чего то делать.

— Какая разница что было в прошлом? — Спросил его единорог что он знал под именем Медлоу.

— Прошлое делает из меня того, кем я являюсь сейчас.

— Да ты прав. Но прошлое лишь это основа, оно тебя направляет, и ты не должен жить в нём, ты должен жить в настоящем, думая о будущем.

— Не помню, когда это делал в последний раз. Я просто боюсь. Я давно не боялся. А теперь мне действительно страшно. Я думаю о будущем, но не только своём, но и Лирики, и Рудридж. Что я должен делать, правильные ли решения принимаю. Вдруг я ошибусь. Я всё ещё чувствую себя потерянным, я не могу разобраться в своих эмоциях.

— Тебе явно нужно с кем то об этом поговорить, — ответил Медлоу.

— Но ты мёртв. Мёртв как и все остальные.

— А разве у тебя больше нет друзей кроме меня?”
Сидрей открыл глаза. Перед ним опять предстала действительность. Возможно уже не такая плохая как раньше.

Выйдя из ванной комнаты он нашёл Лирику в коридоре. Она сидела окутавшись в его плащ. Сама она тоже успела помыться. Её шкурка была чистой, причёсанной и хорошо пахла, а грива зачёсана в хвостик и лежала на боку.

Сидрей подошёл к ней и присел рядом.

— О, ты тоже, помылся, как я гляжу, — произнесла Лирика, рассматривая Сида, что тоже впервые предстал перед ней без одежды. Теперь была видна его белоснежная шкура, и грива с хвостом оказались золотистого цвета, а не как раньше тускло жёлтого.

— Да, решил не опускать такую возможность, — он улыбнулся всё ещё не перестающей его разглядывать пегаске.

— Я тут ещё решила твой плащ, почистить.

— Спасибо, — ответил Сид. — А где все остальные?

— Спят.

— Ты лучше меня знаешь, здешнее расположение комнат. Не могла бы ты сказать где и мне можно остановиться?

— Да конечно. На втором этаже правое крыло, там четыре свободные комнаты. В последней уже спит Рудридж, так что можешь занять любую другую из трёх.

— Понятно. Тебе тоже лучше пойти отдохнуть. Завтра с утра, нужно будет уходить.

— Да конечно, понимаю, нам нельзя на долго задерживаться, у тебя ещё есть свои планы.

— Не только поэтому. Я не слишком доверяю местным жителям. Не думаю что все тут рады нашему присутствию. И возможно тут всё ещё есть те кто пособники прошлого режима.

— А я верю что у них всё будет хорошо, и они изберут правильный путь.

— Я тоже, в это верю. Но, всё же, нам лучше уйти.

— Хорошо, — ответила пегаска. Через небольшую паузу она более робко добавила. — Знаешь. Спасибо тебе Сид. За то что помог мне, со всем этим, что не бросил, хотя мог. Тогда когда ты просто сказал что поможешь мне, я не могла понять зачем ты это делаешь. Но я и не хотела разбираться, я просто подумала что ты являешься хорошим шансом исполнить мою цель. И я использовала тебя...

— Нет, — остановил её единорог. — Ты не использовала меня. Всё это же делал я сам, по своей воле. Я сам этого хотел. Потому. Потому что это попросту правильно.

Лирика улыбнулась, потом посмотрела на него.

— Да, теперь я это понимаю. Ты хороший пони. Ты несёшь добро пони.

— Не перехваливай меня. Не стоит, я сам ещё в себе до конца не разобрался.

— Как бы там не было, ты на правильном пути. — Лирика встала, сняв с себя плащ положив около Сида. — Я очень благодарна тебе, за всё... И за то что не дал мне... Ну ладно пока.

Лирика быстро развернулась, пробежала по коридору и скрылась за поворотом.

Сидрей проводил её взглядом, поднял плащ, после чего направился в свою комнату.

---

Утром, не слишком ранним, когда уже полностью светало. Троица путников опять собралась в дорогу. Лирика попрощалась с подругами. Рудридж пополнила свой боезапас из хранилища особняка, так же и Сидрей смог найти несколько энергетических батарей для энерго-магического оружия. Но деньги они брать не стали, оставив всю наличку городу.

Выйдя за ворота Лидсвилла они направились дальше по довоенной разрушенной дороге. Кругом практически ничего не было, до ближайшего города было очень большое расстояние, так что по пути могли встречаться лишь небольшие селения. Сейчас же их окружали лишь пустые холмы да мелкие горы. Изредка встречались рекламные плакаты с рекламой различных товаров, а так же плакаты агитационного типа.

Была уже середина дня, раз остановившись чтобы перекусить и отдохнуть они продвигались дальше, разговаривая на различные темы.

— Аха, да это тот самый момент когда он съел свои шнурки. — Улыбаясь говорила Лирика.

— Я этот фильм много раз смотрел, один из моих любимых, — ответил Сид.

— А тот что на корабле видел?

— Ахахаха, да, да, и этот тоже, и ни один раз.

— Я всё не могу понять, вы о чём вообще? — Недоумевающе спросила парочку Рудридж. — Какие шнурки? Какие ещё олени, корабли, зомби?

— Ммммм, это актёр такой. Он ещё раньше чем началась война снимался в черно-белых фильмах, — ответила пегаска.

— Кино?

— Ну да, он очень известный, и у него очень много фильмов.

— И вы там на небе, и... и под землёй очень его любите?

— Ну не то чтобы все по нему сума сходили, но мне он нравится, — сказал Сид.

— Да мне тоже.

— Понятно.

— Рудридж, только не говори что вы там в братстве стальных не смотрите кина.

— Нам показывают агитационные фильмы.

— И всё. — Удивился Сидрей. -Я вроде бы слышал что рейнджеры бывает собирают объекты искусства довоенной эпохи.

— Я как то с этим не связывалась. Хотя да некоторые писцы собирают книги, и наверное фильмы тоже.

— А как насчёт картин?

— Этого не слышала.

— Слушай, Сидрей. — Обратилась к единорогу Лирика. — Я вспомнила, почему посчитала твою фамилию графской. Однажды, в подвале, я видела картину старого пони, в старой гвардейской униформе, и там кажется было подписано Ридчерсон.

— Значит ли это, то что особняк принадлежит нашему Сидрею? — Спросила Рудридж.

— Навряд ли, — ответил тот. — Ну то есть навряд ли с этим согласятся жители города. Да и к тому же, его старый владелец собрал там запасы первой необходимости, и установил водный талисман точно не для себя, ибо сам же имел билет в стойло. Значит он хотел отдать свой дом тем кто будет больше в нём нуждаться, он завещал его пустоши, тем пони кто будет тут жить после войны.

— А желание помогать людям? Передаётся по наследству? — Опять спросила Рудридж.

— Я помогаю людям? — С серьёзным недоумением ответил Сид.

— Дурында, — улыбаясь, произнесла рейнджерша. Мордочку Лирики тоже озарила улыбка.

Наследство? Сидрей подумал о своём стойле. Каждый первый ребёнок в семье получал фамилию Ридчерсон, идёт ли она от отца, или от матери. С фамилией так же пони получал высокий титул, и право жениться на ком угодно, даже в разрез с правилами поддержания популяции стойла. Сидрей проверял свою родословную, как оказалось его предки были разумными пони.

— А знаете? Есть всё же одна странная вещь. — Начал говорить единорог, слегка задумавшись. — В моём семействе, всегда любили рассказывать о кобылке министерства по имени Рэрити. именно её портрет я обнаружил в офисе что был на втором этаже особняка.

Сидрей усмехнулся, потом опять продолжил:

— Эта кобылка была элементом щедрости. Она совсем не жалела себя, всё время старалась помочь другим. Отдавала последнее, ничего не прося в замен. Из шести министерских кобылок, об ней практически ничего не известно. Хотя и занималась рекламированием других, и даже учитывая её красоту и аристократическое поведение, она не любила быть в центре внимания. Я находил лишь маленькие статьи, в книгах и газетах, что лишь мельком упоминали её имя.

— Ну а моя любимая кобылка министерств — это Эплджек, — Сказала Рудридж, после того как Сидрей закончил.

— Хех, ну это и понятно, — ответил тот. Потом обратился к Лирике. — А твоя любимая — Рейнбоу Дэш.

— Ты тут из себя оригинала не корчи, — возразила пегаска. — Да Рейнбоу Дэш является моим кумиром, но я то на неё не похожа.

— Я тоже не похожа на Эплджек. Всё время говорить правду, как вы себе это представляете. И на поле боя так себя вести. Эй! Враги! Я сейчас атакую слева... Пффф. — Она резко остановилась и посмотрела в даль. — Стойте! Там кто то есть.

В той стороне куда она указывала копытом находилась заправка с небольшим супермаркетом пристроенным к ней. Здание очень обветшавшее, краски почти ни где не осталось, та армутура что находилась с наружу, было ржавой. Так же как и рекламный щит с Спаркл Колой. И вот как раз на нём находилась чёрная тень.

Сидрей как всегда решил воспользоваться оптическим прицелом винтовки. То что он там увидел, а точнее кого, оказался пегасом облачённым в чёрную броню.

— Анклав, — произнес он с призрением. – Ну как тихо, и давайте подойдём по ближе.

Троица мигом сошла с дороги, и крадучись по канаве, скрываясь за всевозможными укрытиями типа камней и холмов, подошла к заправки на расстояние примерно в сотню метров.

Сидрей опять скинул свою винтовку и начал целиться в пегаса что расположился на верхушке рекламного щита, патрулируя окрестности. готовый в любую секунду свести курок, он пристально разглядывал крылатого солдата.

— Ты же не собираешься его убивать? — Взволновано спросила Лирика.

Сидрей продолжал смотреть в прицел:

— Похоже патрульный, остальные должно быть внутри.

— Не надо, прошу тебя, — снова начала пегаска. — В анклаве не все пони плохие. Они просто служат своему правительству.

Рудридж смотрела на единорога, ожидая его действий.

— Сидрей?

Он тяжело вздохнул, потом произнёс.

— Ладно. В бой вступать не будем. Я думаю стоит отойти к автобусу в заде нас, и от туда немного понаблюдать за ними, пока не улетят.

Сидрей повесил винтовку на спину. Но когда они уже хотели переходить на сменить укрытие, на дороги, с другой стороны от заправки, показался пони в обычной одежде, с сумками и полуавтоматическим ружьём на боку. Он медленно шёл по дороге, не подозревая что за ним наблюдают, сразу несколько вооружённых пони из разных группировок.

Сидрей замер на месте смотря в сторону путника, так как же смотрели на него Рудридж и Лирика. Так же как наблюдал за приближавшейся к нему цели солдат Анклава.

Пони не спеша дошёл до площадки перед заправкой, возможно он мог бы просто пройти это место, но по воле рока, ведомый планом что ему прописала пустошь он посмотрел в сторону супермаркета, на верх рекламного щита.

Выстрел плазменной винтовки в ту же секунду оборвал его жизнь.

— Нет, не прощу, — тихо произнёс Сидрей, вскидывая винтовку и выходя на позицию для удобной стрельбы. Рудридж взвела автоматы в боевой режим выбегая на дорогу.

Сид не промахнулся. Магическая пуля достигла своей цели, и пегас упал в низ. на стоянку машин под ним. Единорог же тем временем продолжал двигаться к супермаркету. Из дверей на звуки снаружи вышел ещё один пегас, его тут же окатил град пуль с боевых сёдел стальной рейнджерши.

Лирика с ужасом в глазах, без сил что либо сделать, продолжала смотреть в сторону новой жестокой битвы, что развернулась на просторах пустоши.

_________________

Заметка: Следующий уровень.

Новая способность: Виртуоз — теперь вы можете использовать сразу несколько заклинаний что не отразится на мощности каждого из них.

"Рыцарь"

Fallout Equestria: Магия прогресса

Глава III
“Рыцарь”

От ветра, что гулял между высотными домами, был слышен лёгкий гул, нечто, напоминающее взлёт летательного корабля пегасов, но никто из присутствовавших никогда не видел и тем более не слышал такой техники, так что они скорее сравнивали этот звук с вентиляцией, гонявшей воздух по трубам. Порой ветер становился громче, порой уходил на нет, но то, что продолжалось слышаться всегда, это выстрелы раздающиеся со всех сторон.

Лёгкий моросящий дождь не переставал идти уже целый день, облака закрывали солнце, и казалось, что уже ночь, хотя был даже не вечер. Погода не была на их стороне, делая этот день ещё более угнетающим.

Сидрей пробежал между поржавевшими машинами, что были разбросаны по улице, именно разбросаны, как будто кто-то проехал на бульдозере, руша всё на своём пути. Передвигаться по таким завалам было сложно, но он уже привык. Дождь не проходил через броню, но изрядно затруднял видимость, небольшие капли растекались по забралу шлема, из-за чего приходилось постоянно протирать его тряпкой. Специально для таких случаев Сидрей намотал кусок ткани вокруг ноги, что не была занята ПипБаком.

В некоторых местах, где здания загораживали тусклый свет, идущий из облаков, было практически ничего не видно, и это даже можно было сравнить с тоннелями техобслуживания стойла, если бы конечно не сырость и не озноб.

Обогнув рекламный щит, загородивший пол улицы, он направился к группе пони, сидевших в импровизированном укрытии, из обломков армированного бетона, упавших с верхних этажей соседнего дома, хотя это и были все его верхние этажи. Сидрей подошёл к земпони в броне, из-за которой был различим лишь цвет его синей гривы. В данный момент находясь посреди двух широких, но не высоких зданий, не было видно боя, и казалось, что это просто пони — туристы остановились здесь, чтобы отдохнуть в пути.

Синегривый сидел около бетонной плиты, вздымающейся на два метра вверх. Пони смотрел в свой ПипБак перелистывая страницы текста и изображений схематичных карт. Около него были разложены серебристые ящики с символикой стойла. Рядом стоял пони-единорог, облачённый в такую же чёрную броню, смотревший за плиту при помощи перископического устройства, надетого на своём копыте.

Добравшись до укрытия, Сидрей встал по стойке смирно и начал доклад:

— Сэр, на запад идёт прямой широкий проспект, — ровно отчеканил он, и уже собирался продолжать, как вдруг тот пони, которому он изъяснялся, резко встал и одним быстрым рывком повалил того на землю. В тот же момент позади Сидрея словно взорвалась земля, подняв облачко пыли, и оставив после себя светящуюся жёлтым цветом выемку оплавленного песка.

— Давай скорее сюда! — прокричал на Сидрея его спаситель, уводя ближе к куску бетона, за которым сам сидел только что.

Два пони быстро проползли за укрытие и остановились там. Пони-единорог тем временем повернулся к ним и произнёс:

— Семнадцатый этаж, третье окошко слева.

— Понятно, — ответил синегривый, потом обратился к Сидрею. — Прекрати действовать как на учениях в стойле, иначе точно не доживёшь до следующего утра.

Синегривого звали Кэрвин, он был командиром первой группы. Умел быстро принимать правильные решения в трудных ситуациях. Ему даже шло быть военным. Казалось, что у него всегда есть план, что он всегда знает как нужно поступить. Из-за чего и был очень хорошим командиром, ибо сейчас, никто не имел никакого понятия, что нужно делать. “Если у врага есть численные перевес, и всё против тебя, то нужно воспользоваться тактикой внезапного нападения” — как то сказал он, когда дела были совсем плохи. С не большим отрядом он тогда ворвался в здание музея, где засел отряд гончих, и быстро зачистил их небольшую стоянку, дав пути отступления остальным пони.

У Сидрея бешено колотилось сердце. Вероятность того что броня сможет распределить энергию выстрела была пятьдесят на пятьдесят. Буквально всего мгновение назад он мог бы умереть, и тогда… Тогда бы его не стало и он не смог бы больше ничего сделать, он не смог бы выполнить свой долг перед стойлом, он не смог бы помочь другим пони что так же вышли на поверхность и пытаются выйти из города.

Только спустя какое то время он смог восстановить дыхание, и попытался что то сказать Кэрвину, но тот начал первым:

— Субординация это хорошо, но чёрт побери! Мы тут не строевой занимаемся. От твоих действий зависит не только твоя жизнь, но и судьба всей группы. Так что действуй быстрее, без этих сэров.

— Ага, понятно, — тихо ответил Сидрей.

— Так что там с западным направлением?

— А, да. На западе, думаю, можно пройти. Свободная улица полкилометра, дальше завал, но не большой. Собак не заметил. Видать не успели ещё там основаться, но возможность засады не исключаю.

— Понятно. Выбора у нас особо и нет, так что все равно идём этим путём. А пока видел, откуда стрелял снайпер?

— Так точно.

— Он как раз эту дорогу и держит, чудо, что ты до сюда добежать успел, видать, он был отвлечён на нас и тебя не сразу заметил.

— Да, повезло, — ответил Сидрей. — А с рациями что, связи до сих пор нет?

Отсутствие каких либо сигналов и невозможность связи в самой группе сильно мешала пони. Именно из-за этого приходилось самому приходить к штабу чтобы получить новые указания, или же сообщаться при помощи посыльных, но солдат и так не хватало, так что данный вид связи использовался редко.

— По всей видимости они глушат весь город, — начал Кэрвин. — А может и не они. Тут полно очагов радиации, возможно, это и являются причиной сбоев в связи. Так, ладно. Скоро сюда подойдут отряды В и С, так что тебе нужно избавиться от этого снайпера. Пока жди здесь, я даю тебе в подмогу Медлоу.

— А разве он не в паре с Хигстоном? — поинтересовался Сидрей.

— Уже нет, — сухо ответил Кэрвин, — Хигстон погиб двадцать минут назад.

При выходе из стойла, пони имели чёткий план действий того, что нужно сделать, чтобы выбраться из города, и в первые же минуты, весь этот план провалился, потому что ни кто не был бойцом и не имел навыков выживания на пустошах. При первой же встречи погибло много пони, что посеяло хаос в рядах стойловских выходцев. Но Кэрвин быстро взял всё в свои копыта, перераспределив силы, создав небольшие группы с равными огневыми возможностями для быстрой координации действий. И так уж получилось, что Медлоу бывший напарником Сидрея оказался в другом отряде. Но теперь они опять вместе, хотя это особо и не вызывало радости, ибо причина этого события была не столь радостной.

— Совсем скоро они должны быть здесь, — произнёс Кэрвин и посмотрел в сторону, откуда должны были прийти два отряда.

Небольшой промежуток между двумя домами, освещённый переносными фонарями, изогнутая улочка, не дающая прямого прохода на соседнюю улицу, из-за чего не было видно, что там сейчас происходит. Отряды В и С находились сейчас по ту сторону, и сдерживали натиск адских гончьих, чтобы те не захватили эти здания и не смогли подойти ближе, пока главный отряд А разведывал местность.

Послышались приближающиеся выстрелы и взрывы. Шум стрельбы постоянно наполнял город, и уже воспринимался как фоновый, но сейчас, когда бой подходил вплотную, вызывал озноб у Сидрея. Ему было страшно. Смотреть на адскую гончью в оптический прицел, это совсем не то, что встретиться с ней лицом к лицу. Когда она может одним рывком, одним взмахом своей когтистой лапы разорвать тебя пополам. Это наводило ужас на Сидрея. Его коленки немного затряслись, но, заметив это, он всё же смог успокоить свои непослушные ноги, и взять себя в копыта. Прижав поближе к телу свою винтовку, он начал целиться в тёмный переулок, ожидая когда кто ни то оттуда выйдет.

Долгие секунды ничего не происходило. Совсем рядом раздались ещё два взрыва, и уже из общего шума были различимы крики приближающихся пони. Вот из переулка выбежал единорог. Сингстон Норс, его так звали, Сидрей узнал его, это был командир группы С. Он развернулся и, глядя в ту сторону, откуда только что прибежал, крикнул что-то неразборчиво, помахав на себя копытом. Вскоре из проулка выбежали ещё пони. Среди них было много раненых, перебинтованных, большинство всё ещё были в силах передвигаться самостоятельно, кроме одного, что шёл прислонившись боком к соратнику. Вслед за ними вышел пони-единорог, волоча за собой в телекинетическом поле сферическое устройство, диаметром в полметра, внизу находились сошки, а по середине шла кайма на которой держался пульт управления с зеленоватым экраном. Устройство было в сплошных вмятинах, с несколькими пробоинами в его металлическом корпусе. После того как его вынесли, волна ужаса прошла по мордочкам пони.

Сидрей рванул с места к прибывшей группе. Он подбежал к раненому, что не мог передвигаться самостоятельно, и подпёр с другого бока, помогая оттаскивать его к штабу. Положив пони на землю около медицинского оборудования, чтобы ему сразу могли оказать помощь, Сидрей опять двинулся к проходу между домов, чтобы помочь отступающим.

Из-за угла показался ещё один единорог, несущий такую же сферу как и предыдущая, но та была в более хорошем состоянии. Потом вышли два пони с миниганами, и пони с металлическими контейнерами, прикреплёнными к бокам заместо обычных седельных сумок.

— Проход заминирован, это задержит их на какое то время, — запыхавшись сказал один из последних пони.

— Хорошо, — ответил Норс и направился к Кэрвину. — Взрывом от реактивного снаряда был повреждён излучатель группы С, мы еле спаслись.

— Эти штуки нужно беречь. Ты молодец, что не оставил сломанный там. У нас осталось всего два рабочих, если сломается ещё один, то мы просто потеряем возможность передвижения.

Тем временем главный инженер отряда уже начал чинить прибор. Он снял верхнюю защитную крышку, и на его лице появилось облегчённая улыбка.

— Повреждены провода, ни какой важной аппаратуры не задето, справлюсь за несколько минут, — прокомментировал тот увиденное.

Если бы не эти излучатели, то псы начнут выпрыгивать прямо из под земли, это единственное что сдерживало тех от ближнего боя. Так что новость немного успокоила Сидрея, но кое-что ему всё ещё не давало покоя. Он оглянулся по сторонам, рассматривая вновь прибывших пони. Половина была без шлемов, многие решили избавиться от них в первое же время, ибо забрало постоянно давало блики и намокало водой, что мешало обзору. Среди них не было того, кого он искал.

Крутясь на месте, он всё ещё пытался высмотреть в толпе нужного ему пони. Как вдруг один из тех, что были в шлемах, подошел к нему и ткнул копытом в бок.

— Эй, что то потерял что ли?

— Вых-тыж-ё! Медлоу, как я рад тебя видеть.

— Я тоже.

— Как ты меня узнал?

— Ты тут один с этим самодельным костылём ходишь.

— Моя винтовка уже успела себя хорошо показать. Так что не надо.

— Мне тут ещё сказали, что теперь ты со мной в паре.

— Не я с тобой, а ты со мной, не путай тут, — шутя возразил Сидрей.

— Ой да ладно. Ну и какое у нас задание?

— Вынести снайпера, что будет мешать нашему продвижению.

— Ладно, как мы это сделаем?

— Думаю пройти через завалы и попасть в дом напротив, там найти лестницу и забраться как можно выше.

— Почему они не помогают нам?! — раздался крик.

Сидрей повернулся к пони, лежавшему с остальными ранеными.

— Почему они не помогают, — уже тихо сказал тот, смотря в верх.

На этом пони не было каких-то серьёзных видимых ранений. Сидрей подошёл к врачу и спросил:

— Что с ним?

— Передозировка Дэша, — сухо ответил тот. — Этого стоило ожидать. Мы уже почти сутки не спали, так что, чтобы поддерживать себя в бодрствующем состоянии, приходится вкалывать боевые наркотики, но это вызывает побочные действия. — Доктор говорил ровно и фактически без эмоций, когда Сидрей пристальней посмотрел на него, то заметил мешки под глазами.

— Да, — словно прочитав мысли, ответил тот. — Сам я их пока не употребляю. Хотя они и повышают общий тонус организма, они затупляют мышление, а я ещё должен заботиться о других пони, и по возможности не допускать ошибок. Сейчас вколю ему немного нейтрализатора токсинов, потом адреналин. Так он продержится ещё немного времени, часов двенадцать, думаю. — Сидрей знал этого пони ещё в стойле, и холодная расчётливость не была присуща ему. Но в данной ситуации, наверное так себя и надо вести. — Сколько инъекций ты уже сделал себе?

— Одну, полчаса назад, кажется.

— Хорошо, следующую делай как минимум спустя шесть часов, в твоём случае это через пять, но не раньше, иначе это может сказаться на психике, хотя тут и без того можно свихнуться.

— Хорошо, — ответил Сидрей.

Мы все здесь умрем.

Доктор тем временем достал из своей сумки металлическую ампулу, отвернул колпачок, под которым оказалась игла, и вколол её пони. Лекарство начало действовать, и тот закрыл глаза, проговорив перед тем как вырубиться:

— Почему?

Сидрей взглянул в чёрное небо, туда куда смотрел тот бедолага, что практически сошёл с ума. Будет ли от него ещё толк.

Маленькие капли дождя падали прямо на забрало. Высоко над городом сверкнула большая молния, озарив светом тучи во все стороны вплоть до горизонта, из-за чего стали различимы пять теней крылатых пони. Уже не первый раз их замечали. Но те ещё ни разу не выходили на контакт, просто летали и наблюдали. Постоянно появляясь то тут, то там, они просто патрулировали город.

— Почему вы не помогаете? — спросил Сидрей их.

---

— Почему?

Сидрей снова задал тот же вопрос, склонив голову над мертвым пегасом, которого только что убил. Он так же не надеялся получить ответ, ибо это было невозможно ни тогда, ни сейчас. Стоя в помещении бывшего супермаркета, находившегося между двух городов на бесплотной пустоши, он снова вспомнил те события, его снова одолела та злость.

— Больше никого, — произнесла Рудридж войдя с улицы.

— Да, похоже, это последний. — Сидрей отвернулся от тела и взглянул на рейнджершу. Та стояла прямо напротив него, взгляд был спокойным, но всё же казалось, что она хочет что то спросить. — Смотри, там в углу лежат кое-какие вещи, броня, оружие.

Рудридж посмотрела в сторону, куда указал Сидрей. Пыль от произошедшего здесь боя ещё не успела улечься, но пони всё же смогла разглядеть то, что он имел в виду.

— Это часть арсенала из моего форпоста. На броне явно видна символика Стальных Рейнджеров.

— Я тоже это заметил.

— Значит, они были здесь.

— По всей видимости тому летающему аппарату, коим они пользовались, не хватило мощности чтобы перевести матричный мэйнфрейм, и они остановились здесь, чтобы сбросить лишнее. А пегасы... Они наверное засекли летающее судно и решили за ним проследить.

Рудридж даже после увиденного украденного имущества с форпоста не выражала никаких эмоций.

Возможно, она уже справилась с потерей, а если это так, то она гораздо сильнее меня, — подумал Сидрей.

— Тут костёр. — Кобылка указала в горстку пепла обложенную кирпичём. — Ещё немного дымит, кто то провёл тут ночь.

Действительно, зола испускала небольшие ниточки дыма, что поднимались к верху и развеивались сквозняком. Сидрей отошол от трупа пегаса и направился к костерку. Подойдя он поворошил его копытом, в самом низу показались небольшие красные угольки.

— Возможно они делали тут привал. Но почему они не летели сразу до своей базы.

— Не забывай что небо под контролем пегасов, если они с ними не в заговоре, то значит они должны скрываться от патрулей Анклава. — Заключила Рудридж.

Да кстати на счёт Анклава. Они использовали энергетическое оружие, это редкость на пустошах, думаю, надо снять с трупов то, что мы сможем унести. Оно нам может ещё пригодиться. На улице было лишь двое?

— Да. Я пожалуй пойду гляну что они с собой носили.

Рудридж направилась к выходу. Дойдя уже до дверного проёма она неожиданно встретилась с Лирикой. Та выглядела очень взволнованной и немного нервной.

— Это было обязательно? — Спросила она смотря на Сидрея, и необращая ни какого внимания на стоявшую рядом Рудридж.

— Что обязательно?

— Убивать их!

Сидрея возмутил этот вопрос.

— А разве нет. Они пытались убить нас. Мы убили их.

— И сколько это будет продолжаться? С обоих сторон есть хорошие пони, которые просто не могут, пока что, повлиять на происходящее. Ты не должен убивать всех. Нужно остановиться, ибо бесконечная война ни к чему хорошему не приведёт.

Лирика была явно не в себе, и почти ж то уже переходила на крик, еле сдерживая себя. Сидрей же был спокоен как всегда.

— Да больно пофиг. Вот убьём всех сверху, и будет хорошо. А то вы там совсем зажрались. Отреклись от всех остальных. Хотя бы кто ни то помог пони вышедшим из стойла, когда это было так нужно?... Нет!

Лирика стиснула зубы, но ничего больше не сказала и просто вышла наружу, оставив рейнджершу и выходца из стойла на тех же самых местах где они и стояли.

— Зря ты так, — обратилась к Сидрею Рудридж.

— Что? Разве ты не думаешь, что пегасы бесполезны, и делают Эквестрию только хуже.

— Да я не о том. Просто ты сказал “ВЫ”.

Сидрей взмахнул головой. Переходить на личности было действительно ошибкой, но сейчас он не хотел признавать себя не правым, да и ещё и виноватым.

— Я пойду собирать энерго-оружие, и ты тоже займись делом, — произнёс он и направился к телу пегаса, что лежал посередине комнаты.

Почему он там находился. Тут нет укрытий. Сидрей просто ворвался внутрь супермаркета и убил Анклавовца, пока тот даже не успел отреагировать. Кто знает, кем был этот пегас, может, он вообще не хотел тут находиться, не хотел воевать, выполняя лишь приказы вышестоящего командования.

Нет, не стоит их жалеть, — остановил свой поток мыслей Сидрей. — Они не достойны этого.

---

Лирика сидела на дороге, прислонившись к наклонённой немного в бок бензоколонке. Краска почти что уже вся облезла, циферблата давно нет. рядом красовался плакат с надписью: “Супермаркет там, где вам это необходимо, самый большой выбор продуктов у нас. Супермаркет Кейк”. Действительно там где нужно. Это здание частенько давало приют для караванов торговцев, одиноким путникам или же небольшим группировкам, а больших тут ни когда и не встретишь.

Пегаска, с хмурым видом, смотрела в небо, где должно было быть солнце, но сейчас это лишь светлое пятно на фоне серых облаков. Сидрей вышел на площадку перед супермаркетом и увидел её. Сначала появилась мысль подойти извиниться, но у него не было ни одной идеи, что нужно сказать.

Немножко поодаль стояла Рудридж с разложенными боеприпасами, что она собрала. Рядом лежала энергетическая винтовка, и пара энергетических пистолетов. Сидрей так же нашёл одну винтовку и пистолет. Он подошёл к рейнджерше и положил оружие на землю перед ней.

— Не густо конечно, — произнёс он. — Думал у Анклава больше вооружения.

— Ага, довольно скудный развед отряд попался. — Ответила Рудридж. — Но тут и Стальных рейнджеров не много, так что возможно они там тоже видят особой нужды держать здесь большие силы.

С трёх трупов: три лазерных пистолета, две плазменных винтовки и две плазменных гранаты.

— Воспользуешься винтовками? Их как раз две, можно прикрепить к твоему боевому седлу заместо автоматов.

— Нет, энергетическое оружие не моё. Мне же нужна скорострельность.

Рудридж провела копытом по стволу своего автомата.

— Ну как знаешь. Ты поднималась к снайперу?

— Ага. Но ничего хорошего у него взять нельзя. Похоже, твой выстрел сломал его оружие. = Кобылка пожала плечами. — Это была снайперская винтовка ДКС-500, запчасти от неё к твоей, думаю, не подойдут.

— Понятно. Но все равно у нас теперь появилась неплохая огневая мощь. Теперь будет легче дойти до цели. — Сидрей посмотрел в сторону Лирики. — Как она?

— Можешь сам подойти спросить. — Рудридж глянула на единорога, делая ему вызов.

— Не думаю, что у меня получится.

— Ладно, я потом с ней сама поговорю. А пока расскажи, почему тебе так не нравятся пегасы?

— Они вроде как всем земным не нравятся.

— Ну это да, но тебя, я чую, они задели как то по-особому.

Сидрей посмотрел на свою собеседницу. Пару секунд он думал над вопросом, потом ответил:

— Всё из-за дождя.

— Из-за дождя?

— Знаешь, когда я вышел из стойла. В первый день, точнее весь день шел дождь. Я, да и никто, думаю, из остальных не были привычны к погоде. Я лично никогда не видел дождя, и, честно говоря, он меня раздражал. Ещё во время боя над нами всё время летали пегасы. И ладно, что они не могли помочь нам, поддержать огнём с верху. Хотя это тоже меня выводит из себя. Но что больше всего задело — это то, что они не могли прекратить этот чертов дождь. Он закончился лишь ночью следующего дня.

— Пегасы больше не следят за погодой.

— Да, теперь они заботятся лишь о себе.

— Но не Лирика, не забывай это. Она сама сюда спустилась, по своей воле.

— Да, я это понимаю. Она совсем другая, она одна стоит больше, чем все эти пегасы анклавовцы.

— Скажи ей как-нито это.

— Как-нибудь, — тихо ответил Сидрей, потом взял кусок прочной мешковой ткани, что нашёл в супермаркете и начал заворачивать в них плазменные винтовки, чтобы затем повесить себе на спину.

— Нужно отправляться дальше, соберем вещи и в путь, я понесу винтовки. Пистолеты и боеприпасы возьми к себе.

— Хорошо, — Рудридж подняла плазменные пистолеты и положила в свой вещмешок, так же взяла те боеприпасы, что подыскала к своим автоматами. Когда вещи были собраны, она направилась к Лирике. — Скажу ей, что пора идти.

Сидрей продолжил упаковку оружия, затянув ремни, чтобы новый груз не трясся при ходьбе и не мешал, если вдруг придётся с кем-нито воевать. Разместив мешок по другую сторону от своей винтовки, он ещё раз проверил удобность закреплённого груза, потом посмотрел на спутниц.

Рудридж уже долго беседовала с Лирикой, и похоже она нашла с ней общий язык. Через некоторое время Рудридж глянула на Сидрея, чем показала, что они готовы идти. Но перед тем как двинуться в путь, он всё же решил обыскать труп того бедолаги, которого убил солдат анклава. Рассмотрев с близи его тело, ничего нового он не заметил. Старая кожаная куртка, вещмешок, ружьё — обычное снаряжение для жителя пустоши. Но всё же не стоит недооценивать незнакомцев, или же как бы непонячно это не звучало — трупы незнакомцев. Возможно, он нёс с собой что-то ценное, или же он сам не подозревал, что у него есть что-то дорогое. Хотя тут подразумевалась не его денежная составляющая, а ценность другого характера.

Сняв с павшего пони его вещмешок, Сидрей аккуратно развязал верёвку, что стягивала его верхушку, и стал по одной доставать оттуда вещи. По началу попадалось простое барахло: сигареты, губная гармошка, вполне приличном состоянии, кольт и патроны к нему, консервированные яблоки, узелок из тряпки. Но весила эта тряпка больше чем обычная ткань. Тогда Сидрей развернул её и увидел золотую медаль.

Сидрей нахмурил брови. Ему где-то уже попадалась эта редкая вещичка. Нужно было лишь напрячь память. Шериф одной из деревень, в которую он как-то раз заходил, носил её. Городок Ветряная Мельница, он находился совсем недалеко отсюда, приблизительно четыре часа пути. Жителей там немного, да и само место особо ничем не славилась, просто тихий уголок на пустоши. Но всё же, откуда у этого пони медаль? Шериф решил поделиться с ним одной из своих самых ценных вещей. Или же более разумное — он убил и ограбил шерифа, а значит, что это бандит.

Сидрей сильно топнул от озарившей его догадки.

Если он бандит, то анклавовец правильно поступил, убив его. А сам же Сидрей оказался тут злодеем.

Завернув находку обратно в ткань, он положил её к себе в карман на седельной сумке.

— Что там? — спросила его подошедшая Рудридж.

— Ммм... ничего интересного, немного крышечек. — Он посмотрел на рейнджершу. Лирика же стоявшая в нескольких метрах, сразу отвела глаза.

— Вы готовы? — обратился он к спутницам.

— Да, всё в порядке, — ответила Рудридж.

— Тогда идёмте. Нам уже давно пора.

Всю дорогу Сидрей с Лирикой не перемолвились ни словом. Пегаска вообще старалась идти поодаль. Только Рудридж шла непринуждённо и могла общаться с ними обоими, хотя по натуре своей была не из говорливых. Пройдя так полдня, они вышли на холмистую местность, с часто встречающимися гладкие, чёрные булыжниками различных размеров.

Редкие деревья, вскоре перешли в густой лес. Но как и везде, ни на одной ветке не было ни одного зелёного листочка. Их мрачные тёмные стволы поднимались в верх, к более светлому, но такому же бесцветному небу, распускаясь множеством потемневших и поломаных от старости ветвей. Зеленоватый мох лишь немного окутывал их корни, давая немного красок этой монохромной картине.

На обочинах изредка встречались поржавевшие самоходные и обычные тяговые повозки. Время не пожалело их как и всё что было вот так раскидано по пустошам. Металлические корпуса насквозь проела ржавчина, стёкол не было в помине, лишь пластиковые детали сохранились в более менее целостном состоянии.

Сидрей шёл в переди и продолжал думать о Лирике. Останется ли она с ним, когда они дойдут до форпоста рейнджеров, или уйдёт от него по своим делам. Думал о том, кем же был тот пони, и что случилось с Праймхенд, шерифом города. Хочет ли он это узнать. Узнать наверняка, был ли он прав, атаковав солдат анклава, или же сильно ошибался. Нет. Он точно был прав. Ибо анклав — это зло, которое нужно истреблять.

Через некоторое время они подошли к развилке. От шоссе отходила в сторону более узкая дорога, уходившая вглубь леса. Никаких знаков там не стояло, ни одного указателя, что хотя бы что то говорил бы об этом направлении.

Сидрей остановился. Рядом с ним встала Рудридж, взяв на изготовку своё оружие, поодаль остановилась Лирика.

— Что встал? — тихо спросила рейнджерша.

— Мне нужно зайти в Ветряную Мельницу, у меня там есть кое-какие дела, — ответил Сидрей.

Рудридж посмотрела на него вопросительно.

— До них порядка часа ходьбы. Итого мы потеряем максимум два с половиной часа максимум, это не так уж и много.

— Ну если тебе очень нужно.

Сидрей кивнул в ответ, и вся троица свернула с шоссе, отправившись к Ветряной Мельнице. По дороге туда часто встречались поваленные деревья. Но те были оттащены в стороны освобождая узкий проход, по которому мог пройти пони и смог протащить за собой повозку.

Сам путь немного напоминал тропинку из сказки. Трухлявые деревья, запах болота, чёрные вороны, летающие над головой. А в конце их должна была обязательно ждать ведьма или дракон. В ведьм Сидрей не верил, а вот дракона встретить можно. Хотя всё же дорога не была столь пугающей, когда всё на пустоши выглядит таким же образом.

Как и говорил Сидрей, через час ходьбы они вышли к кольцу деревянных домов выстроенных вокруг бетонной стены, за которой находилось двухэтажное здание и весьма высокая металлическая мачта с тарелками на вершине. Когда-то это была ретрансляционная станция стратегического назначения, сейчас же антенна не работала. Само здание и территория около него дали дом для многих пони. Но в данный момент не было видно ни единой души.

Первое кольцо деревянных сарайчиков было отведено под склады для всякой всячины, что нужна обычным жителям пустоши, что не занимаются грабежами и разбоями. Второе кольцо состояло из пяти жилых домов. Это были небольшие постройки из дерева комнаты на две максимум.

Обычно подходя к городу, сразу слышишь суматоху жизни, что там идёт, но тут царила гробовая тишина. Пройдя первую постройку, Сидрей заметил следы от выстрелов и обгорелую землю. Окна дома по правую сторону от него, были разбиты.

— Этот город ведь не всегда такой тихий? — спросила Лирика, озаряясь по сторонам.

— Отнюдь, — коротко ответил Сидрей.

— Если тут была бойня, где же тела? — заметила Рудридж, после добавив. — И где мельница?

Тел действительно не было. Как самих жителей, так и нападавших. Но для этого могла быть куча причин.

— Нужно пройти к центру и зайти за стену, там главное здание. Если кто и есть в городе, то он должен быть там, — тихо произнёс Сидрей и двинулся дальше.

Когда он обошёл ещё один дом под ногами что то заскрежетало. Это оказалась рассыпаная кучка гильз. Он остановился и наклонил голову чтобы разглядеть их поближе, узнать калибр. Но вдруг что-то упало в паре метров от него в песок. Металлическая колба с светящимся синим индикатором.

— Граната! — успел прокричать Сидрей и сделал шаг назад.

Тихий хлопок, после чего вокруг места взрыва возник искрящийся голубоватый шар, который поглотил всех троих. Шерсть по всему телу встала дыбом, азащитный костюм слегка нагрелся.

Ещё одна граната упала чуть дальше, после чего повторилось такое же световое шоу. Сидрея ослепило, и он инстинктивно попятился боком к стене дома около него, чтобы хоть как-то начать ориентироваться в пространстве.

— Ахахахахаха! — раздался сумасшедший смех откуда-то слева.

Спереди послышались выстрелы. Всего лишь один автомат, по идее слишком мало для засады. Потом раздался грохот сзади, в нём сразу было различимо боевое седло Рудридж. Так же неожиданно как началась, стрельба стихла всего через пару секунд.

— Скорее открывайте ворота! — прокричал какой то жеребец.

— Где он? — раздался ещё один голос.

— Убежал в лес!

Зрение начало возвращаться. Сидрей осмотрелся. Рядом с ним стояли Рудридж и Лирика, они были невредимы, так же как и он, и это было чрезвычайно странно. Из открывшихся перед ними ворот выскочил рыжий пони с одним автоматом в боевом седле.

— Давайте скорее сюда! — прокричал он.

Не задавая лишних вопросов, троица сразу же побежала к нему. Преодолев границу стен они быстро обернулись назад, чтобы проверить не преследуют ли их. Двое пони закрыли за ними железные двери. После чего к ним подошли ещё несколько городских. Всего Сидрей насчитал семерых: четыре взрослых вооружённых пони, одетых в обычные деревенские куртки с вставками из кожи радаллигаторов, две кобылки и жеребец возраста лет пятнадцати. Это точно были жители города.

Почти всё пространство внутри было заставлено всевозможными вещами: деревянные ящики, металлические бочки, стоги сена, покрытые брезентом, телега с накиданным на ней барахлом. А внутри самого дома по идее должен жить сам Праймхэнт, там же находится медпункт деревни. Так было, когда Сидрей был здесь в предыдущий раз, приблизительно месяца четыре назад.

Молодой земпони подошёл к прибывшим и сразу же заговорил:

— Вы пришли сюда, потому что встретили моего отца, вы пришли сюда помочь нам по его просьбе?

Должно быть, это сын Праймхента, — подумал Сидрей, после чего ответил:

— Нет. Мы сюда пришли, ничего не зная.

Ответ явно расстроил жеребца, и тот убежал в здание. Троица проводила его взглядом. Чувствуя, что гостям нужно хоть что-то объяснить, к ним подошла фиолетовая кобылка с синей гривой зачёсанной назад в хвост. На ней было надето довольно не лохое платье для обычной жительницы пустоши. Сидрею показалось, что она чуть выше рангом, чем остальные.

— Здравствуйте, — начала она. — Думаю, вам нужны объяснения.

Троица кивнула в ответ.

— Меня зовут Бонни, я врач этого города, и жена шерифа Праймхента. — У неё был немного хрипловатый, но очень добрый голос. Кобыла напомнила Сидрею детского врача из стойла. Должно быть здесь она была уважаемой пони, не только потому, что была связана с главой поселения. В ней чувствовалась сила. — Вчера, поздним вечером на нас напали. Они молниеносно ворвались в город и начали стрелять по всем, кто тогда находился на улице. Я же была тут. Выбежав я увидела ужас творившийся в городе. Пони бегали в хаосе, слышалась стрельба и крики. Мой муж сразу же взяв ружьё, выбежал наружу за ворота. Он кое-как смог отбить пару домов, и дать отступающим пони шанс укрыться за стенами. Потом, зная, что долго не продержится, он отступил. И мы закрылись здесь.

Четверо пони погибли, но большинству удалось спастись. Сейчас нас тут восемнадцать. В основном дети и кобылки, что никогда не держали в копытах оружие. Сейчас вы видите перед собой почти что всю нашу боевую силу, плюс два пони на крыше, они заметили, как вы приближаетесь, и мы успели подготовиться вас встретить.

— А кто нападавшие? — не смог удержаться Сидрей.

— Рейдеры, — со злобой ответила та.

Сидрей задумался на секунду. Этого он совсем не ожидал.

— Они обкидали нас импульсными гранатами. Откуда у них такое оружие?

— Мы не знаем. — Кобылка пожала плечами. — Мы ни разу не встречали рейдеров в этом районе. В основном мы тут и живём потому, что здесь спокойно и тихо, по крайней мере, так было.

— Сначала я подумал, что это какая-то группировка наёмников, — присоединился к разговору пони в кожанке с множеством карманов, из одного торчали кусачки, что могло сказать о его принадлежности к механике. — Они обкидали нас импульсными гранатами, которые вывели из строя турели на здании ретранслятора, но потом они начали их швырять их просто так, пытаясь убивать ими пони, что имело мало толку.

— Значит, это просто безмозглые рейдеры.

— Интеллект никогда не был их сильной стороной, — добавил ещё один земпони. — Они взяли нас неожиданностью и количеством.

— Утром Праймхэнт решил отправиться на форпост стальных рейнджеров, в надежде, что они помогут. Я говорила что это дурацкая идея, что он не сможет пройти мимо рейдеров, но он меня не послушал.

Бонни склонила голову. Было видно, что она уже смирилась со смертью своего мужа.

— Я нашёл его медаль, у одного пони, в полдня пути от сюда. Но вашего мужа я не видел.

— Он никогда с ней не расставался. Значит, он погиб, — сказала пони и пошла в здание, добавив на ходу. — Извините, я вас покину. Если что, вам всё расскажут, что хотите узнать.

Задержаться на пару часов здесь не получится.

Сидрей взглянул на часы ПипБака. Ошибку того, что не воспользовался им ранее, не заметил приближающегося врага, он уже себе простил. В тот момент его голова была забита мыслями о Лирике.
"Чёрт возьми, мне нужно сосредоточиться".

Двадцать две минуты седьмого. Если бы они пошли к форту, то уже были бы там.

— Почему мы смогли дойти до вас, не встретив ни одного рейдера? — спросил он одного жителя города.

Это был земной пони с синей шкурой и короткой коричневой гривой. Из оружия он держал при себе длинное копьё, коими охотился на радаллигаторов, но и огнестрельное оружие тоже виднелось — шестизарядный револьвер в кобуре.

— Не знаю. Как наступил день, они отступили и затаились в лесу. А вас пропустили... может быть, чтобы поиграть. Судя по тем сумасшедшим крикам, что доносились всю ночь из леса, они очень любят веселиться.

— А сколько их вообще, рейдеров?

— Этого нам тоже не известно. Они всё время просто бегали между домами, большая часть, думаю, даже из леса не вышла, но предположительно десятка два, может больше. Знаете, вчера они практически не нападали, так сказать примерялись с силами, а сейчас, думаю, нам конец.

— Ну, это мы ещё посмотрим. — ответил Сид, потом обратился к пони, который, как он думал, был местным инженером. — Эй ты, как тебя зовут?

— Олдхэнт.

— Привет Олдхэнт, меня зовут Сидрей. Ты видать местный инженер. Где тут у тебя мастерская?

— “Инженер” слишком громко сказано. Я просто следил за тем немногочисленным оборудованием, что здесь было, а вообще я простой житель, так же занимаюсь охотой на болотах как и все. Но мастерская есть, правда в данный момент от неё нет толку, вся аппаратура погорела.

— Ну так где? Я хочу глянуть своё снаряжение.

— Подвал. Ты сразу увидишь дверь туда, как зайдёшь, справа.

— Понятно, спасибо, — ответил Сидрей, потом повернулся к своим спутникам. — Я пойду кое что проверю, а вы пока подождите здесь.

— Окей, — ответила Рудридж.

— Пойду к Бонни, может ей понадобится помощь с ранеными, — сухо произнесла Лирика.

— Ты знаешь медицину? — удивился Сидрей.

— Ну нам пегасам на облаках делать нечего, вот изучаем всякое. — Пройдя мимо Лирика сразу же скрылась за дверью в здании ретранслятора.

— Язвит, это хороший знак, — с улыбкой сказала Рудридж.

— Что-то я не вижу ничего хорошего.

Войдя вовнутрь здания Сидрей увидел перед собой большое помещение, заставленное самодельными койками из тех же ящиков, что лежали снаружи. Электричества не было, взамен ему пони расставили свечи.

Так как сооружение не предназначалось для содержания столь большого количества пони, всем приходилось тесниться. Второй этаж пустовал, но не без причины, в отличии от первого там были окна, которые хорошо простреливались. В основном в здании находились жеребята и их матери. По всей видимости большинство жеребцов погибли, защищая город.

Справа от входа, как и говорил Олдхэнт, виднелась дверь, ведущая в подвал. Внизу размещался трансформатор, множество металлических ящиков, верстак и куча инструментов. Света так же не было, так что пришлось воспользоваться заклинанием освещения. Сидрей на мгновение зажмурил глаза, на его роге появилась икра, которая разгорелась, залив светом небольшое помещение подвала. Когда он открыл глаза, уже не было темно, а над его рогом светилась маленькая сфера.

Подойдя к верстаку, он первым же делом положил на него свою энерго-магическую винтовку. У жителей деревушки было очень скудно с оружием, так что орсинал одного Сидрея был гораздо мощнее чем все их стволы. Но была одна проблема. Передёрнув переключатель на батарее, он начал ждать. Но ничего не произошло, ни привычного гула при перезарядке, ни индикаторной подсветки.

— Чёрт! — проговорил он, с силой ударив копытом по верстаку.

Две импульсные гранаты, что взорвались в непосредственной близости с ним, вывели из строя главную питающую схему. Нужно было проверить наверняка. Достав из седельной сумки набор отвёрток, что таскал с собой, он принялся откручивать крышку распределителя. Много времени это не заняло, и через полминуты перед ним появилась та самая обугленная плата. Он достал её магией и покрутил перед глазами. Сразу было видно: ремонту она не подлежит.

— Дела плохи? — Раздался голос сзади.

Сидрей обернулся назад и увидел того самого жеребца, которого встретил при входе на территорию ретранслятора. Он спустился по лестнице и подошел ближе.

— У тебя энергетическое оружие, а это значит, что ему не хило досталось.

— Ага. Погорела самая слабая часть. Но её можно легко починить, если есть нужные детали.

— Боюсь, у нас тут ничего не найдётся. В нашем городе вообще мало электроники было. Все занимались охотой на...

— На болотах. — Закончил фразу Сидрей.

— Да, там. Мы все тут тем только и занимаемся, что охотимся. Ну и ещё пару браминов есть. Скука в основном.

— Как и в большинстве мест. — Сидрей кашлянул. — Так как тебя зовут? Я знаю, что ты сын Праймхента, соболезную.

— Вирджин. И всё нормально. У вас есть запасные детали?

Хотя совсем недавно узнал о вероятной гибели своего отца, выглядел он лучше ожидаемого.

— К сожалению, нет. Ты сказал, что гранаты вывели из строя моё оружие, разбираешься в электронике?

— Не больше, чем наш местный мастер. Прочитал пару книг, да и всё. А вы, я гляжу, знаете что делаете. Вы учёный?

— Почти. Пару лет не хватило на защиту докторской.

— Чего?

— Не доучился я. — Сидрей откинул в сторону сломанную деталь. — У вас есть какой-нито запас схем, или ненужного оборудования?

— Нет ничего, — покачав головой, сказал Вирджин, потом опять с интересом продолжил расспрос. — Так ты сможешь починить свою винтовку?

— Ну да. Я её собрал, и сделал так, чтобы можно было найти нужные запчасти где угодно... где угодно, где есть хотя какой-то выбор этих самых запчастей. В этом же случае, боюсь, это невозможно.

— Круто. То, что ты сам её сделал. Я вот хотел бы тоже научиться разбираться в электронике, и починить ретранслятор, чтобы создать такую же радиостанцию как у ДиджейПонЗ.

— А разве тут ловит его частота?

— Эх, — с грустью вздохнул жеребец. — Вот именно, что нет. Я только слухи о нём и слышал, от заходящих к нам торговцев.

— Ты молодец, — подбодрил того Сидрей. — Хорошая мечта. Когда разберёмся с рейдерами, отыщи пару книг по электронике, или закажи у торговцев, и восстановишь ретранслятор, многие пони будут тебе благодарны.

— А вы уверены, что мы сможем победить?

— Конечно. Бывало и хуже.

Сидрей достал из мешка две плазменные винтовки анклава и тоже положил перед собой. Мощное оружие. Пробивает лёгкую броню на ура. И если они работали — это дало бы неплохие шансы на победу. Переключив тумблеры энергонакопителей он получил такой же результат, как и от своего оружия.

Сидрей с грустью выдохнул.

— У них сломались батареи? — Поинтересовался Вирджин.

— Нет. Боеприпасы защищены от электромагнитного излучения, так же как и гранаты, а вот само оружие уже не работает.

— Надеюсь, у вас есть альтернатива, ведь у нас тут мало оружия.

У Сидрея оставался лишь один револьвер, и это была крайне плохая замена былому вооружению.

— У вас тут есть гранаты?

— Никак нет.

— А вчера были?

— Неа.

— Это хорошо.

— Почему же это?

— Ну потому, что у меня есть четыре. То есть у моей группы. Знаешь что, сбегай и найди мощную кобылку, что пришла со мной, ту что с автоматами. И скажи ей, чтобы пришла сюда. У меня есть кое-какие идеи.

— Скоро буду. — Жеребец развернулся и мигом ускакал по лестнице в верх.

Сидрей достал из сумки две энергоячейки к винтовкам и положил перед собой. Зажав одну в тиски он отковырял защитную крышку, оголив контакты, ведущие на клеммы. Пока он это делал, Вирджин уже привёл Рудридж. Попросив Рейнджершу достать две плазменные гранаты, что они взяли у анклавовцев, он положил одну перед собой.

— На эту идею меня натолкнуло безрассудное поведение наших врагов. Когда мы сюда пришли, они обкидали нас импульсными гранатами. Толку конечно было мало, но они изрядно ослепили нас. Так что я сделаю так же.

Взяв одну гранату, он вынул запальник и припаял к нему энергоячейку.

— Увеличив мощность взрывателя, мы увеличим общий радиус взрыва. Я думаю, это будет метров пятьдесят.

— Такой большой взрыв? — Удивилась Рудридж. — А что будет с поражающий силой?

— Умница, — похвалил её Сидрей, от чего та даже заулыбалась. — Поражающая сила практически сойдёт на нет, возможно подожжёт кого, но не это главное. Для нас важно световое излучение. Ведь утром рейдеры перестали пытаться нападать на деревню так?

— Ага, — ответил Вирджин.

— Значит, ждём их ночью. А если удастся ослепить их во время темноты, то эффект продлится очень долгое время, и это даст нам огромное преимущество.

— Довольно здорово, — произнесла Рудридж. — Но рейдеры безмозглые создания, они могут разбежаться по лесу, а потом опять собраться когда придут в норму.

— Поэтому мы должны дать им возможность прорвать защиту, и дать войти на территорию ретранслятора. — Сидрей собрал последнюю гранату. — Теперь нужно рассказать план остальным.

Поднявшись на первый этаж, они собрали всех пони, кроме двух дозорных, что находились на крыше. Сидрей начал объяснять свой замысел:

— Вас слишком мало, чтобы пойти в наступление и выбраться от сюда. Но с нашим прибытием у вас появился шанс. В предыдущие нападения вы не использовали гранаты, из-за чего рейдеры подходили вплотную, сейчас же они у нас есть. Но чтобы эффективность их была максимальной, нужно чтобы враги вошли на территорию ретранслятора. Желательно, чтобы они там были все.

— А сколько у вас гранат? — поинтересовался один пони.

— Четыре.

— Негусто, — раздосадно ответил Олдхент.

— Да, поэтому я и придумал этот план. Вы должны заменить тот металлический засов, что сейчас используете на воротах, на деревянную палку, лучше на черенок от метлы. Рейдерам не составит особого труда взломать ворота. Потом мы запрёмся в здании и подождём некоторое время, пока они все не соберутся во дворе. Я конечно же понимаю, что мы не сможем убить всех рейдеров сразу, и поэтому мы так же используем световые гранаты. И нам придётся выйти наружу, чтобы вступить с ними в ближний бой.

— Это очень рискованно, — сказала Бонни. — Сейчас мы хоть в безопасности, а когда подадимся и впустим на территорию… Думаете, у нас всё получится?

— Да. Думаю, да. Если у врага есть численные перевес, и всё против тебя, то нужно воспользоваться тактикой внезапного нападения. Конечно же, если больше нет других способов выжить. Как я считаю, этой ночью они возьмут ретранслятор, так что мы не сможем просто так отсидеться.

Вскоре после долгого обсуждения все пони согласились с планом. Перед нападением многие решили отдохнуть, ведь до ночи оставались считанные часы, и лучше набраться сил перед боем — возможно, у них уже не получится поспать до следующего утра.

Как оказалось, в деревушке больше не было оружия, кроме того, что уже носили с собой его защитники, так что у Сидрея так и остался один лишь револьвер и пачка патронов к нему, а это двадцать четыре штуки и плюс шесть в обойме. Основной ударной силой была Рудридж. Он не стал просить у неё лишний автомат, ибо для неё он совсем не лишний, и пользоваться она умеет им гораздо лучше него. К винтовкам, по предложению Сидрея, были приделаны ножи. Он так же достал из сумки свой нож, которым пользовался лишь в конструктивных целях, что то отковырять или подтесать.

Бой должен быть кровавым, скорее всего придётся встретиться с рейдерами вплотную. Всего наружу должно выйти шесть пони из этой деревни и Сидрей с Рудридж. Бонни со своей подругой вызвались пойти на крышу откуда будут кидать гранаты.

Шанс выжить был.

Перед ожиданием боя Сидрей решил выбраться на крышу, как раз сменить дозорных, ведь в предыдущую ночь им было хуже, чем ему.

Лес плотным кольцом окружал деревушку. Теперь, когда солнце почти село, он казался гораздо более пугающим, чем днём. К тому же теперь Сидрей точно знал, что там и вправду живут чудовища. И пусть это всего лишь пони. Но, что может быть страшнее, чем воевать с себе подобными.

---

Время шло к полуночи, а рейдеры всё еще не предпринимали никаких действий. Весь вечер выдался тихим. Лишь иногда ветки деревьев поскрипывали от ветра, так же редко из леса раздавались крики безумцев, напоминая о своём присутствии.

Сидрей тем временем перелистывал список своих вещей на ПипБаке. Этот мини компьютер был очень полезным, храня наименования предметов, что сейчас носил с собой стойловский пони.

Две сломанные плазменные винтовки; энергомагическая винтовка “Сидрей”, за неимением собственного названия она носила имя хозяина; шестьдесят четыре заряда к лазерному пистолету; сто двадцать семь зарядов к энергетическим винтовкам, могло быть больше, но две батареи пришлось использовать для создания световых гранат; две спарк-батареи — послужат в качестве ещё пятидесяти выстрелов для винтовки Сидрея.

— Эххх, — протянул единорог, слегка помотав головой. Такая огневая мощь пропадает зря. Он уже начинал скучать по своему оружию.

Дальше по списку пошли обычные предметы, еда и медикаменты: три магических бинта; один РадЭвэй; две банки консервированных персиков; пачка засахаренных яблочных бомбочек; малый набор инструментов РобКо, стоимостью аж в две стони крышечек, Сидрей нашёл его на пустоши, и это была одна из самых ценных его находок; пустой блокнот; карандаш; ключ, Сидрей не помнил от куда он и решил что выбросит его, но потом, когда будет свободное время чтобы лазить по карманам; синяя заколка.
“Баланс: 1031 крышка”.

Ну и ещё конечно же нож и револьвер, что он держал сейчас наготове.

Негусто, — подумал Сидрей. Вещей у него действительно было крайне мало. Если его убьют, что он оставит после себя… Дома у него не было, так что это всё что он сейчас имел. Единственное что после него останется, это один радостный пони, который найдёт его небольшие денежные сбережения.

И с чего это я думаю об этом, раньше как то все равно было, — промелькнуло в голове у Сидрея.

Снизу послышалось глухое постукивание копыт по металлической лестнице. Кто-то поднимался на крышу. Сидрей обернулся, чтобы увидеть своего компаньона. Это оказался Вирджин.

— Ты их видишь? — поинтересовался жеребец, осторожно подползая к Сидрею.

— Нет, они по-прежнему ведут себя тихо, если можно так сказать.

Из леса опять послышался сумасшедший вопль.

— Они в предвкушении, — прокомментировал Сидрей. — Ну и пусть, пусть врываются, мы-то им устроим.

Некоторое время они провели в тишине, всматриваясь в лес.

— У этой деревни есть своя история? — спросил жеребца Сидрей. — В каждом поселении, где я задерживался на достаточно долгое время, я узнавал истории тех мест. Что здесь было до войны? Кто здесь был первым, после?

— А, ну-у-у, конечно, — начал робко Вирджин. — Деревня наша называется Ветряная Мельница из-за ретранслятора, кодовое название которого и есть Ветряная Мельница. Многим кажется это название странным. Нас частенько спрашивают, где же эта самая мельница. Но как ты понял, кроме болот тут ничего и нет.

— Ага, первый раз я и сам был удивлён, увидев здесь радиомачту заместо хлева с мукой.

Вирджин усмехнулся и продолжил:

— А первым после войны, тут оказался мой дед. Он вышел из стойла, номера я не помню, из вещей своей прошлой жизни он ничего не оставил. Он был исследователем, и был одним из первых, кто решил из центральной Эквестрии уйти на север, что за долиной Марипони. Потом он повстречался с моей бабушкой, и вскоре они решили осесть здесь. Он приметил это место потому, что оно находилось в стороне от главных дорог, в болотах можно было найти много еды для пропитания, в основном радаллигаторов. И с тех самых пор вся моя семья живёт здесь. Как основатели города, мы живём в главном здании, на втором этаже. Правда сейчас там выбиты все стёкла и вообще мусорно, но раньше тут было весьма мило.

— А ещё у нас есть своя достопримечательность. На втором этаже, вы наверное не заметили, там есть настоящий доспех старой империи. Этой станцией заведовал солдат, который ранее служил в Кантерлоте, в молодости он был очень хорошим бойцом, за что ему дали золотую медаль гвардейца, и так же этот пост, на котором он мог бы жить со своей семьёй. Правда, что произошло с ним после войны, мне не известно.

— У вас есть доспехи кантерлотской стражи?

— Ага. Новенький, если можно так сказать. Мой дед любил историю, точнее читать о жизни, что была до войны, и поэтому решил сохранить этот реликт. А медаль использовал как знак отличия шерифа города, хотя сначала-то тут и не жил никто кроме нашей семьи. Но потом со временем пони начали селиться здесь всё больше и больше, пока здесь не появился настоящий город.

— Видать, у него тоже была душа гвардейца, как и у твоего отца, — произнёс Сидрей. Магией открыв свою седельную сумку, он достал оттуда свёрток. Протянув его Вирджену, он произнес: — Совсем забыл в суматохе. Вот, держи.

Жеребец взял узелок ткани, развернул его и увидел золотую медаль.

— Твой отец вышел в лес в надежде, что сможет привести помощь. И ему это удалось — благодаря нему я здесь, и я постараюсь не подвести его, я спасу всех. — Секунду промолчав, он ещё добавил: — Ну не то, чтобы я такой крутой, но вот Рудридж, она да. Сразу-то наверное не заметишь, но она из Стальных Рейнджеров, а они умеют драть задницы всякому отребью типа рейдеров.

— Я тоже не хочу подводить своего отца, — серьёзно ответил Вирджин. — Я тоже буду драться. Я хочу выйти вместе с вами.

— Это очень опасно. Рейдеры хоть и сумасшедшие, но в ближнем бою, как раз таки, это даёт им большую силу.

— Я уже взрослый. Я понимаю, что у вас в стойле были другие обычаи.

Сидрей глянул на свой ПипБак, а Вирджин продолжил:

— Но на пустошах возраст не важен, если мы проиграем, то мне конец, и конец всем, кто здесь находится.

Он был прав. Когда Сидрей вышел из стойла, у них работали старые законы распределения возраста, если нет восемнадцати, ты ребёнок и не должен воевать. Но пустоши все равно, сколько тебе лет. И взрослеют сейчас гораздо раньше, чем в былые времена. У жеребца на ноге висела кобура с пистолетом, значит он мог о себе позаботиться.

— Ладно, пойдёшь с нами.

— Ахахахахахаха!!! — раздался сумасшедший смех из леса.

— Ну держитесь! — пригрозил ещё один.

— Всех поубиваем! — По голосу можно было определить, что это кричала кобылка.

— Кажется началось, — тихо прокомментировал Сидрей. После этого грянул град пуль, вытёсывая искры и выбивая бетонную крошку из стен здания.

Оружия у рейдеров явно было полно. Сидрей не ожидал такой огневой мощи, но от плана отказываться нельзя, ибо это единственный шанс на победу. Пули забили по мачте над головами пони. Оставаться наверху лучше не стоило.

— Спускаемся, — крикнул Сидрей.

Перекатившись по крыше, он вместе с Вирджином спрыгнул в проём, ведущий на второй этаж. Из-за непрекращающегося вражеского огня не было времени спускаться по лестнице. Упав на пол, они опять легли, чтобы в них ненароком не попали.

— Чёрт. Не ожидал я от них такой прыти.

— Предыдущую ночь они вели себя гораздо тише.

 — Знаешь что, — начал Сидрей. — Где тут у вас этот доспех?

— В соседней комнате, за этой дверью, — с лёгкой одышкой ответил жеребец.

— Думаю, настало самое время тебе его надеть.

— Разве мне можно? — По настоящему удивился Вирджин. — Это очень старая реликтовая вещь, в нём ходил настоящий герой. Думаю, я не достоин.

— Разве? — Сидрей улыбнулся. — Разве есть пони достойней того, что собирается защищать свою семью, не взирая ни на какие опасности. Разве не для таких пони был созданы эти доспехи, и разве не этим занимались эквестрийские солдаты? Надевай его, выжми максимум из того, что ты можешь сделать, и постарайся не умереть.

На первом этаже остались только те, кто участвовал в операции, все остальные спустились в подвал. Сидрей присел на ящик и принялся ждать момента, когда им всем придётся вступить в ближний бой. За стенами не смолкали крики, выдававшие всё более и более отвратные фразы. Вскоре послышался треск, а потом шум открывающихся ворот. Это означало, что враги уже проникли на территорию. Сидрей посмотрел на свой ПипБак. Экранчик показывал множество красных меток с той стороны, где должны находится ворота. И столько же по всему периметру в целом. Следя за передвижением врагов, он ждал нужного момента. Крики усилились. Теперь рейдеры находились прямиком за стенами последнего укрытия пони. Стали слышны звуки ударов о дверь и скрежет от лезвий всевозможного холодного оружия, когда те пытались расковырять стены.

Присутствующие пони начали изрядно нервничать. Но спешить было нельзя. Перевес сил был слишком большой, и нужно было подобрать правильный момент. Если повезёт гранаты положат половину нападавших, с остальными прийдётся разбираться так.

— Вылазь мясо!

— Мы все рано вас достанем!

— Вам не спастись, ахахахаха!

Наконец, Сидрей встал и обратился к двум городским кобылкам:

— Вам пора на крышу. Когда заберётесь наверх, не вставайте. Вообще не смотрите вниз. Кидайте гранаты навесом. Две к воротам, две на задний двор. После сразу же взводите световые, считаете две секунды и бросаете вверх, в сторону ворот. И тут же прячьтесь. А дальше по возможности, если можете, то отстреливаете отступающих.

— Понятно, — ответила Бонни, потом обратилась к подруге. — Пошли.

Сидрей ещё раз осмотрел присутствующих пони. Кожа радалегаторов что они прикрепляли к своей одежде может послужить неплохой защитой в ближнем бою. Но у рейдеров имелось не только холодное оружие. Даже если те ослепнут на время от взрыва плазменных гранат, стрелять могут и не прекратить.

Вирджин стоял рядом. На нём были надеты старые, но всё ещё блестевшие доспехи Эквестрийской Гвардии. Состоящие из металических пластин опоясывающих тело и передние ноги, они были более декоративными чем боевыми. Пулю остановить не смогут, но зато дадут защиту от режущего оружия. Жаль только что шлема нет, видно он был давно утерян.

Все пони, узнав, что Вирджин тоже хочет сражаться, выразили одобрение, поприветствовав его в рядах бойцов. Даже его мать не была против.

— Ты очень похож на своего отца, — сказала та напоследок.

Сидрей не понимал пони, живущих на пустошах. Как можно было так просто отпускать своего сына на войну. Беспокоилась ли она? Конечно беспокоилась. Но по внешнему виду пони порой бывает очень сложно сказать, что у них на душе.

Лирика поднялась из подвала. Сидрей не ожидал её увидеть.

— Ты что тут делаешь?

— Я тоже хочу с вами.

А вот она не умела скрывать свои чувства. Хотя всё же очень старалась. Она боялась как и все здесь, но так же как и все она смогла побороть свой страх. Но всё же ей там не место. И поэтому её нужно было помягкому отговорить от этой затеи.

— Фигиздва. У тебя оружия нет, — возразил Сидрей.

— Как нет, а это? — Пегаска посмотрела на свою ногу где был прикреплён лазерный пистолет.

— Он не работает, микросхема погорела. Так что обратно к остальным. — Сидрей сказал это довольно грубо, но потом добавил более ровным тоном. — Тут не так много пони знают медицину, так что твоя помощь понадобится позже.

Череда взрывов проголосила о начале операции. По стенам прошла лёгкая волна, помещение немного задрожало, из-за чего вся краска покрылась трещинами, а с потолка посыпалась пыль. Отряхнув чёлку, Сидрей магией оплёл засов на двери и принялся ждать следующего знака. Яркий свет полился из всех щелей что вели на улицу. Всё, пора. Единорог с силой распахнул дверь и выбежал наружу. За ним тут же направились остальные.

Вокруг лежали тела, или же куски тел, сложно было понять, кто мёртв, а кто ещё нет. Долго не мешкаясь, Сидрей скользнул в З.П.С. Пространство озарилось небольшими пунктирными метками, выделяя живых врагов и наводя прицел. Выбрав три головы, Сидрей отправил пули своего шестизарядного револьвера в цель, благо все они попали. Но это был максимум, на который хватало его навыков использования лёгкого оружия. Заклинание закончилось, и он снова вышел в обычное течение времени.

Волна криков и нецензурной лексики обрушилась на него. Кричали со всех сторон. Рейдер единорог пробежал мимо, держав в магической хватке автомат.

— Ска! Я ни черта не вижу! — прокричал он. После чего сразу же получил пулю от одного из пони, стоявших сзади Сидрея.

— Действуем по плану, вперёд!

Сидрей двинулся за ворота. Рудридж и ещё несколько пони пошли за ним. Двое остались за забором, и принялись зачищать территорию. Пока что рейдеры были в замешательстве — они не пытались стрелять. Сидрей планомерно продвигался вперёд разряжая пистолет.

Плазменные гранаты взорвались в воздухе как и рассчитывал Сидрей. Кобылки его не подвели и сделали всё правильно. Большая часть от энергии взрыва ушла на световую вспышку. Но всё же не вся плазма успела сгореть в воздухе. Часть её смогло долететь до земли. В некоторых местах то тут, то там горела трава, на крышах виднелись борозды тлеющего дерева, повозка с каким-то барахлом начинала медленно разгораться. Всё это немного освещало город.

— Где вы, падлы! — Пони в чёрной куртке с приделанными к ней металлическими пластинами появился из-за дома. На его спине крепилось боевое седло. Прищуривая глаза, он увидел движущуюся тень и открыл огонь. Но это оказался ещё один рейдер. Того сразу подкосило, но автоматчик не желал останавливаться и начал хаотично водить стволами из стороны в сторону.

Сидрей сразу прыгнул в сторону и упал на спину, уворачиваясь от пуль. Град свинца пролетел над ним. Осталось лишь надеяться, что этот сумасшедший ни в кого не попал. Рядом застрочили два автомата. Рудридж выбежала на линию огня, решив убрать настырного пони. Выпустив длинную очередь во врага, она сразу же нацелилась в другое место. После такого шквального пуль действительно было бы сложно выжить.

Сидрей поднялся на ноги. Где-то рядом он уронил пистолет. Но найти его беглым взглядом не получилось. Всё-таки на улице было довольно темно.

Взяв на изготовку альтернативное оружие в виде ножа, Сидрей принялся искать, где найти хоть какой-то огнестрел. Под стеной одного из домов он заметил кобылку, сжавшуюся калачиком. Большой ирокез из гривы, явно давал понятие к какой группировке она относится, но сейчас при ней не было ни какого оружия, она была просто напугана. Сидрей часто думал от куда берутся рейдеры, кто они, что нужно сделать чтобы стать одним из них, можно ли потом стать нормальным пони, каждый ли из них заслуживает смерти. Скорее всего через пару минут она встанет и опять начнёт носиться по округи с пистолетом наперевес. Но убивать её ножом Сидрею точно не хотелось.

Два рейдера — один с автоматом, другой с каким то заострённым куском железа — выбежали из-за угла и направились к одинокому единорогу, с одним лишь ножом в облачке магии. По всей видимости, они находились слишком далеко, или им просто повезло отвернуться в момент взрыва плазменных гранат. Быстро сокращая расстояние они приближались к Сидрею. Выстрел откуда-то сзади прошёл сквозь шею рейдера с автоматом. Упав, он начал дёргаться, пытаясь вздохнуть. Другой же подпрыгнув навалился на Сидрея. Лезвие его самодельного мачете остановил маленький нож; от места, где они сошлись, выбился скоб искр. Рейдер двумя копытами придавил свою жертву к земле. Долго выдержать такую тяжесть только магией единорог не мог, но используя лишь её, чтобы манипулировать ножом, появлялась возможность пользоваться копытами, или же в этом случае ПипБаком. Ударив пару раз рейдера по голове, он добился того что, тот пошатнулся, и это позволило свалить пони на землю, после чего полоснуть ножом по шее.

Затратив секунду на то чтобы перевести дыхание, Сидрей посмотрел назад, чтобы увидеть того, кто его прикрыл. Около горящей повозке, на фоне огня стоял Вирджин, держа телекинезом пистолет. Его доспехи сверкали красным, отражая свет от огня. Смотрелся он вполне неплохо.

Но поблагодарить своего спасителя Сидрею пока не представилось возможности. Рейдер со всего разбега влетел молодому жеребцу в бок. Было не понятно сделал ли он это специально, или же просто ослеплённый носился тут меж домов. Но когда они оба упали на землю, рейдер выхватил пистолет. Сидрей тут же метнул телекинезом свой нож, попав тому в спину. Из-за расстояния нож потерял свою кинетическую силу, да и магическая хватка ослабла, так что ранение получилось не столь серьёзным. Зато это отвлекло его, и очухавшийся Вирджин сразу же разрядил в пони, наседающим над ним, обойму из пистолета.

Опять встав на ноги Сидрей двинулся к уже мёртвому автоматчику и взял его оружие. Звуки стрельбы тем временем не прекращали доноситься со всех сторон. Где то слышались одиночные, звонкие выстрелы от винтовки, совсем рядом раздалась череда из шести глухих плевков пистолета, за зданием ретранслятора послышался рокот автоматов.

Рудридж, вон ты где, шустрая, — подумал Сидрей.

Взяв оружие, он мельком глянул на ПипБак. Число красных меток весомо сократилось, но всё равно их было в пару раз больше, чем жёлтых. Так же экранчик выдал количество пуль в обойме, равное четырнадцати. Сидрей глянул на тело пони у которого взял автомат, но на том не было ни одного кармана.

Ладно, этого хватит, — решил Сидрей и направился к месту, где было больше всех врагов, туда, где всех громче стреляли — за ретранслятор. Либо там действительно была куча рейдеров, либо Рудридж просто устраивала салют из=за прихоти ради — что мало вероятно.

Пробираясь между домами, Сидрей увидел тело одного из городских пони. Тот был мёртв. Не стоило и надеяться обойтись без потерь в такой ситуации, но всё же терять бойцов из своего отряда было тяжело, хотя они и не были знакомы.

Около леса появилась фигура тихо бродящего пони. Обвешенный какими то шипами тот походил на новогоднюю ёлку, непонятно как вообще таким можно ходить чтобы случайно не убить себя. Сидрей скользнул в З.П.С. и отправил одну пулю этому горе вояке в голову. Так же, с того же места, заклинание прицеливания обнаружило ещё один силуэт стоявший в тени. Этот рейдер, как и другой, думал что если будет себя вести тише, то его не заметят.

Расправившись с двумя лёгкими целями, Сидрей вышел к границе деревни и начал её обходить по широкому кругу.

Посматривая на ПипБак, чтобы ни кто не зашёл со стороны леса, Сидрей медленно продвигался к группе красных меток.

Отойдя от горящей повозки стало довольно темно, но не на столько чтобы спотыкаться об каждый камень. Вблизи ещё можно было нормально разглядывать изредка встречающиеся препятствия в виде ящиков, пеньков и небольших заборчиков, являющимися по всей видимости загонами для каких то мелких тварей, но сейчас в них никого не было.

Длинная автоматная очередь опять раздалась спереди. За ней послышались хаотичные выстрелы, и три красные метки задвигались в сторону Сидрею. Перед ним как раз лежало корыто с водой. Спрятавшись за укрытие он решил устроить засаду, пытающимся убежать рейдерам. Стоило ему только лечь на землю, как показался первый из врагов, что был посередине, двое других должны были выбежать почти сразу же за ним, после чего обойти залёгшего единорога с двух сторон.

Сидрей отправил две очереди в первую цель, первой он промахнулся, так что пришлось дополнительно тратить столь нужный сейчас боеприпасы. Вторым выбежал рейдер что двигался ближе к лесу, открыв моментально огонь из своего автомата. Пули забили по корыту, поднимая столбики воды, благо не пробивая его насквозь. Через секунду появился ещё один. Рейдер двигался около стены ретранслятора, похоже просто стараясь как можно дальше отойти от кобылки, что походу совсем не жалела патроны. Но убегая от одного защитника деревни он натолкнулся на другого.

Сидрей прицелился в убегающего пони, и начав стрелять за ним, провёл стволом вперёд, подкосив рейдера. Красная метка погасла, но осталась ещё одна и совсем близко. Очередь из автомата прошлась уже по полупустому корыту. Пара пуль прошла на вылет, но Сидрея не задело, он уже немного перекатился в сторону, ибо враг обходил его сбоку.

Заметив что стрельба стихла слишком быстро, Сидрей поднялся чтобы прицелиться в врага. В пяти метрах перед ним стоял довольно крупный единорог, на ряду с телекинезом тот походу обладал ещё и недюжинной силой, хорошо что он перезаряжал автомат, а не шёл в копытопашную. Прицелившись в него Сидрей спустил курок, который отдался глухим звуком. Магазин был пуст. Нужно было срочно найти что то ещё, пока тот здоровяк не закончил своё дело.

Практически моментально он приметил труп рейдера, который выбежал первым, державшего во рту пистолет. Оружие засияло в голубой дымке и полетело к Сидрею. Здоровенный единорог тем временем нашёл запасной магазин, в своей сумке на спине, и отсоединив от автомата пустой уже приставлял целый. Но ему это не удалось.

Здоровенная пасть выпрыгнула из леса, к которому так близко стоял рейдер. Во тьме с начало было непонятно что это, просто какая то стена зубов. Схватив жертву, чудище тут же развернулось махнув шипастым хвостом. Огромный по меркам Сидрея аллигатор, метров в пять длиной, одним щелчком практически оторвал голову рейдеру и утащил его с собой в лес, тут же скрывшись в темноте.

Стойловский пони моментально отпрыгнул назад и плюхнулся на свою задницу.

Твою же Селестию, как тут вообще жить можно… — с ужасом возникла мысль в его голове.

Встав и немного оклемавшись, Сидрей подумал что гигантская зверюга должна насытиться тем что схватила, ибо единорог действительно был упитанный, и двинулся дальше.

Как оказалось с другой стороны ретранслятора к нему уже подходила Рудридж с ещё двумя защитниками деревни. Рейдеры закончились. Пройдя ещё раз по кругу, Сидрей убедился в отсутствии красных меток. Трупов было полно. Если провести беглый обсчёт, то можно насчитать двадцать пять тел нападавших, скорее всего это была практически вся их группировка, так что повторного нападения можно не ждать.

Из деревенский погиб один пони. Ещё один пони был ранен ножом, его тут же унесли в здание ретранслятора, где оказали медицинскую помощь. Вирджин был здоров. Как только всё закончилось его мать сразу побежала его обнимать, ну а потом конечно же пошла оказывать помощь раненым.

Относительно крайне малая цена за победу.

Сидрея наполняли смешанные чувства. Радоваться ли тому что они выиграли эту битву или нет. Нет. Убийство других пони всегда оставляло тёмный отпечаток на его души. Все в его группе были живы. Деревенские спасены. Но сколько ещё так может продолжаться? Сколько ещё выдержит Эквестрия?

Взойдя в здание ретранслятора он поднялся на второй этаж и лёг спать. Если повезёт он сможет выспаться.

---

Троица отправилась в дорогу утром. И так уже потеряв много времени, нужно было наворачивать упущенное. Взяв с собой автомат, пару пистолетов, и немного боезапаса, чтобы хватило дойти до своей следующей цели, они вышли на дорогу.

— Я обязательно починю ретранслятор, — сказал напоследок Вирджин.

— Постарайся, — ответил Сидрей. — ДиджейПон3 довольно забавный.

Другие жители деревни тоже провожали их. Думая уйти по тихому, все равно пришлось с каждым обниматься и стучаться копытами. Хотя это всё же немного приподняло настроение.

Пройдя по лесной дороге путники вновь вышли на шоссе. Сидрей шёл впереди, за ним Рудридж, следом Лирика. Пегаска с ним так и не заговорила, хотя ночью она всё же не смогла скрыть радости увидев его живым.

Лес вскоре закончился, и перед глазами путников возникла большая долина, уходящая до самого горизонта. Слева возвышались заводские постройки. Гигантские ангары с множеством труб, вздымающихся к небу. Справа на небольшом холме находился замок, ещё далёкой довоенной эпохи. Его стены были выложены из больших серых булыжников. Сверху, как и полагается, находились бойницы. Через неравный интервал то тут, то там вырастали башенки с черепичными крышами. Из-за расстояния разглядеть более мелкие подробности было пока что невозможно.

Шоссе плавно огибало крепость с левой стороны, заканчиваясь мостом через реку. На другом берегу виднелись силуэты высотных зданий, города из которого когда-то вышел Сидрей. Полуразрушенная наземная магистраль выходила из заводских районов, огибая замок с другой стороны, уходила вдаль.

Сидрей остановился, смотря вперёд в сторону своего былого дома. Его мордочка не выражала никаких эмоций. Хотя в глазах можно было прочитать сильную грусть. Две кобылки остановились рядом, так же не говоря ни слова.

Год назад он целыми днями обходил все окрестности около города, в надежде найти хоть кого-то. Зациклившись на своей цели, он больше ничего не замечал. Сейчас весь этот пейзаж открылся для него целиком. И, как оказывается, тут есть что-то по-своему красивое. Смог ли он это увидеть из-за прошедшего времени, или же по какой другой причине.

Так же, ничего не говоря, он двинулся с места и пошёл дальше по направлению к замку.

Пройдя под магистралью, и выйдя на открытую местность, перед их взором опять появился замок. Рудридж произнесла:

— Это форт Альтос-Хил. Мы дошли до него.

Справа, вдалеке показалась толпа пони. Пастух и ребятня, приглядывающие за браминами. По всему полю встречались небольшие строения в виде лачуг сколоченных из досок. По всей видимости в них кто то жил. Было очень странно наблюдать беззаботных пони, гуляющих здесь по соседству с городом, заселённым кровожадными тварями.

Лирика в отличии от остальных была тут впервые и шла позади, разглядывая окрестности.

— Сидрей, — начала Рудридж. — Так почему ты решил зайти в Ветряную Мельницу? Ты сказал, что у тебя там есть дела, но я не заметила, чтобы ты вёл какие-то деловые отношения с кем-то из тех пони.

— Помнишь того бедолагу, что убили анклавовцы.

— Конечно.

— Ну вот. Я хотел узнать, кто он. Я нашёл у него вещь, что принадлежала одному из пони, живущих в Ветрянной Мельнице.

— То есть, тебе не давал покоя вопрос, правильно ли ты принял решение напасть на анклав или нет? — Совершила умозаключение Рудридж. На краешке её рта появилась незаметная улыбка. Она уже знала куда идёт разговор.

— Да, так оно и есть.

— И кем же он был?

— Не известно, его там никто не знал. Он мог быть и бандитом, и простым путником.

— Да. Но кем бы он не был. Чтобы узнать кто он, ты пошёл в этот городок и спас его жителей. Хммм...

— Что? — Заинтересовался задумчивостью Рудридж, Сидрей.

— И всё это ты делал из-за ссоры с Лирикой. Хотел узнать была ли права она или нет. Она посеяла в тебе семя сомнения. И опять же является основоположной причиной твоих действий. Знаешь, походу она тобой манипулирует.

— Какая она коварная, ведь так и знал, — с улыбкой произнёс Сидрей. — Но дойдя до форта, думаю она уйдёт. Как-то не сложилось у нас.

— Нет, я так не думаю, — спокойно произнесла Рудридж. — Ты её спас, да ещё и неоднократно. Подарил ей свободу. Даже если ты допускаешь ошибки, то стараешься их исправлять. Ты помогаешь пони, не требуя ничего в замен. Она видит в тебе рыцаря. Ты ей нравишься, это видно по тому, как она смотрит на тебя, как себя ведёт рядом с тобой.

Сидрей удивлённо посмотрел на Рудридж.

— Да откуда ты это всё взяла?

— Я тоже кобылка, так что знаю.

Сидрей больше ничего не сказал. Таким образом, думая каждый о своём, они шли в тишине вплоть до входа в форт Альтос Хил.

_________________

Заметка: — .

Новая способность: Вы не обрели ни какой новой способности, потому что ничего не сделали, вам нужно поучиться стрелять у Рудридж…

… Ладно так и быть: +1 к настроению.

Навык: Красноречие (60) — пони начинают вам доверять.

“Переход”

Молодой жеребец серого цвета с золотистой гривой, сидел за большим непонятным агрегатом, прислонившись к нему спиной. Это было его укрытие. Затаившись, он держал ушки торчком, прислушиваясь к любому шороху вокруг себя, правда, этому мешало гудение за стеной, и поэтому он совсем не имел представления, что сейчас творится за его спиной, но подняться и посмотреть боялся, ведь тогда он точно мог выдать себя, а так был хоть небольшой шанс остаться незамеченным.

Нет, так долго продолжаться не может. Нужно выходить. — Промелькнуло у жеребца в голове. Собравшись с духом, он встал на все четыре ноги и уже готовился высунуться из своего укрытия.

— Хааяяя! — С криком ещё один молодой жеребец, голубого окраса, перескочил через агрегат, и приземлившись на ноги, выдвинул перед собой какой-то прибор, по виду напоминавший электрическую отвёртку. Хотя так оно и было.

— Пыщ, пыщ, пыщ. Сид, ты повержен! – триумфально промолвил он.

— Лазеры так не стреляют, — возразил Сидрей.

— А как же они стреляют? В лаборатории с стационарным лазером всё время слышен этот звук. — возмутился Медлоу.

— То лабораторный, а это боевой пистолет. Звук должен быть более звонким.

— Ааааа, — сиреневый отмахнулся копытом. — Это всё мелочи, ты повержен.

— Мда, довольно таки быстро, — задумчиво ответил Сидрей.

Пони оглянулись кругом. Сейчас они находились в небольшом помещении, хотя и побольше, чем обычный жилой отсек. Это был склад и главный офис начальника по снабжению электричеством верхних уровней стойла, другими словами кабинет электрика. По стенам расставлены шкафы, кое-где оставляя места, чтобы там можно было протиснуться жеребцу. Лестница, спускающаяся вниз, давала нишу, служившую неплохим укрытием. Посередине комнаты стояли пару генераторов.

Всё это была боевая площадка для игр. Главный электрик ушёл по делам, и двум жеребцам повезло пробраться в эту комнату. Но за полчаса они уже оббегали все закоулки помещения.

— Нужно что-то менять, — заключил Медлоу.

— Больше идти некуда. В столовой нас отругали. Жилые помещения вообще не интересны, а в лаборатории нас не пустят.

— Есть неплохой выход, — задумчиво произнёс Медлоу.

— И какой же? — с радостью и надеждой спросил Сидрей.

— Чем не лучше имитация поверхности, чем яблочные сады?

Сидрей слегка скривил мордочку.

— Это место для работы пони третьего уровня. Там грязно, да иииии...

— Да брось ты. Попробовать разок-то можно. Помещение то будет побольше любого другого в стойле.

— Ладно, — с неохотой согласился Сидрей.

Два пони направились к выходу из комнаты, конечно же, прибрав с собой инструменты, которые использовали в виде лазерных пистолетов.

Пройдя несколько коридоров, совершив пару поворотов и спустившись по лестнице, они вышли в большое помещение, которое проще сравнить с ангаром. Посередине шла дорожка из бетона, а по бокам находились посадки яблонь. На потолке сетью раскинулись лампы. Они немного отличались от тех, что висели в остальных местах стойла. По краям помещения были пристроены небольшие сарайчики; что в них находилось, Сидрей не знал.

Выйдя на бетонную тропу, жеребята огляделись.

— Давольно таки неплохо, — процедил Медлоу. В его воображении уже начинала вырисовываться картина местности. На пару с Сидреем они начали приукрашивать яблочные сады вымышленными объектами. Разделённое на две части помещение превратилось в два государства, небольшие постройки в города, повозка с инструментами в робота. От мысленной перестройки боевой площадки их отвлекла молодая кобылка, подошедшая к ним сзади.

Сиреневая единорожка с длинной, хорошо причёсанной рыжей гривой, остановилась около жеребят. Она была примерно такого же возраста как и они, и это значило, что все они учились в одном классе. Разница в пару лет не котировалась в стойле. Пони мало — так что собрать целую учебную группу жеребят одного возраста не представлялось возможным.

— Рада видеть вас в моих владениях, — начала она. — Чем занимаетесь? Опять что-то затеваете?

То самое «и».

Сидрей завидев её, сделал незаметно шаг назад, увеличив дистанцию между слишком близко подошедшей кобылкой. Стараясь не смотреть той в глаза, он полностью понадеялся на своего друга.

— О, привет, Мерри, — поздоровался Медлоу. — Думаем преобразить это местечко в поле для грандиозной битвы между двумя сверхмогущественными, непобедимыми воинами. — Разом выплюнул он фразу, будто бы заучивал её до этого.

— Двумя непобедимыми воинами значит? — м улыбкой на мордочке произнесла единорожка.

— Ну да, – подтвердил её собеседник.

— И зачем же ОНИ будут сражаться, если они оба непобедимы?

Медлоу подпёр верхнюю губу нижней и задумался.

— Главное не результат. А стойкость своих убеждений, решимость сражаться за то, что им дорого, невзирая на то, что случится с ними самими. — Всё же найдя в себе силы заговорить, произнёс Сидрей. Мерри посмотрела на него. Выдержать взгляд кобылки, которая совсем не выглядела угрожающей, а являлась даже очень милой пони, он не смог, и принялся разглядывать небольшой бочонок, стоявший у стены.

— Ну раз сражаться будут столь доблестные рыцари, то думаю, им можно воспользоваться этими землями, — грациозно произнесла кобылка.

Медлоу и Сидрей переглянулись между собой и улыбнулись. Им было дозволено остаться в яблочных садах. Хотя, конечно же, всё это было в шутку. Мэрри не могла их прогнать, так же как и они не могли избавиться от кобылки. Все они были жителями первого класса. Сидрей и Медлоу — дети учёных, работающих в лабораториях, а Мерии — дочь смотрительницы всех яблочных садов стойла.

— У меня есть к вам просьба.

Жеребята обратили взор на собеседницу.

— Можно мне с вами? — Мерри не давила на жалость. Держа на мордочке лёгкую улыбку, она знала, что все равно добьётся своего.

— Ладно, — ответил Медлоу. Он как и Мерри тоже умел предсказывать будущее. Не буквально. Просто пообщавшись некоторое время с назойливой кобылкой, он понял, что та совсем не проста как кажется и если чего захочет, то добьётся поставленной цели.

— Ура! — радостно проголосила Мерри, после чего добавила. — Я сейчас.

Развернувшись кобылка убежала за двери, ведущие в офисы и лаборатории, принадлежавшие аграрному сектору. Медлоу и Сидрей пока остались стоять на месте, обсуждая пополнение в рядах их игрового коллектива.

Через минуту Мерри вернулась, ведя с собой ещё оду кобылку. Розовая с алой гривой так же хорошо расчёсанной как и у своей подруги. По всей видимости до прихода жеребцов они тут занимались причёсками.

Кобылка была чуть младше собравшихся, но уж так получилось, что училась уже в другой группе. Сидрей и Медлоу поступили в школу впритык к набору, Мерри же была средней в группе, а эта кобылка — старшей у себя. И ещё она была жильцом третьего класса.

— Третья, — тихо произнёс Сидрей.

— Да ладно, ничего такого в этом нет, — ответил Медлоу, пока те ещё не подошли ближе.

— Познакомьтесь. Это моя подруга Лили, а это Сидрей и Медлоу. — Мерри поочерёдно показала на всех копытцем. — Она будет с нами. Ведь нам же нужно уровнять команды?

— Ну, вообще да, — согласились жеребята.

— Только у нас с собой лишь два пистолета. — Сидрей показал на те приборы, что они принесли с собой в качестве импровизации оружия.

— Блинский! — всполошился Медлоу. — Мы же забрали их из кабинета дежурного. Он наверное уже вернулся.

— Точно, — подтвердил Сидрей. Через пару секунд раздумий, взвесив свои шансы попасться, он продолжил. — Хотя я думаю, он же не за всеми своими деталями следит. Как закончится его смена, мы опять войдём в кабинет электрика, и вернём их, так что он даже не заметит.

— Ладно, — быстро успокоился Медлоу, хотя по всей видимости его страх был наигранным. — Но у нас все равно всего два пистолета.

Все задумались на мгновения и некоторое время пробыли в молчании, пока тишину не разорвала Мерри.

— А что, если не переместиться в временных рамках на чуть более позднюю эпоху. В те времена когда отважные пони пользовались лишь оружием ближнего боя. — Она покосилась на палки лежащие около одного из сарайчиков. Для чего они там, Сидрею было не ясно, какой-то сельскохозяйственный инструмент?

Жеребцы ещё раз переглянулись, после чего всё же согласились на идею. Ведь альтернатива их задумки была не такой уж и плохой.

— И конечно же нам нужно построить замок! — Радостно объявила Мерри. — В четвёртом складе есть куча ненужных ящиков.

После этого все пони направились на строительство. Вскрыв склад, они стали растаскивать строительный материал для своей великолепной задумки. Все были рады заняться большим делом, хотя в головах жеребцов проскакивала мысль о том, что, скорее всего, всё скатиться в сидение за столом и чаепитие.

---

“Неплохо” — Подумал Сидрей, вспоминая былые времена.

Он рассматривал крепость. Эта была куда больше чем та, что он построил в детстве, хотя та тоже была ничего.

Подойдя ближе к воротам, можно было увидеть двух часовых на стене. Они смотрели на приближающихся к ним путникам, сопровождая тех стволами миниганов. Закованные в тяжёлую металлическую броню, они стояли без опаски, ожидая когда трое пони подойдут на достаточное расстояние, чтобы можно было с ними заговорить.

— Назовите себя и цель вашего визита? — раздался усиленный электроникой голос.

— Я Паладин Рудридж. Из форта, что на севере, хочу переговорить с вашим главным.

Так же она назвала номер своего жетона. Охранники начали что-то сверять и через минуту открыли ворота.

— Пройдите в замок, вас будут ждать, — ответили они, после добавили. — А вы двое, чтобы ни какой стрельбы.

Пройдя за ворота ожидания Сидрея увидеть аутентичный, старый город рухнули, так же как, похоже, и у Лирики, если взять во внимание её расстроенную мордочку. Заместо старинных магазинчиков, кузницы, загонов для браминов, харчевни. Перед ними предстали: магазинчики, кузницы, загоны для браминов, харчёвни. Только вот всё это было построено из железобетонных блоков. Так же половина западной стены состояла из этого материала. Создавалось впечатление, будто кто-то рассыпал игровые кубики по всему двору.

Дома, от одного этажа до двух, растянулись в три ряда по всей территории крепости. Слева линия построек прерывалась посередине, давая место небольшой площади перед замком. Из окон жилых помещений торчали металлический прутья с навешенной на них одеждой. В упор к некоторым домикам были пристроены палатки, в которых что-то продавалось. Одно сооружение, что раза в два больше чем другие, украшала красная надпись из больших, объёмных букв – «БАР». Похоже, эту вывеску сюда приволокли из какого-то другого места, оторвав у настоящего бара.

Удивляло ещё то, что улица была заполнена обычными пони. Те же продавцы, что стояли у прилавков, ещё караванщик с погонщиками и охранниками, и ещё куча обычных городских. Крайне не похоже на форпост Стальных Рейнджеров.

— Побудьте пока на улице, а я пойду побеседую с капитаном, — сказала Рудридж, отправившись ко входу в замок. Массивные дубовые двери были обделаны стальными прутьями, сваренными между собой в виде решётки. Походу никто здесь не придавал исторической ценности этому месту.

Около одной палатки, в которой продавалась одежда, заиграла губная гармошка. Продавец сидел на пеньке и от нечего делать наигрывал простую мелодию.

— Ну, хотя бы есть базарный бард, — тихо произнёс Сидрей.

Хотя, так же мысленно он решил, что то, что всё здесь построено в современном стиле пустоши — это хорошо. Ибо увидеть зловоние, текущее по улицам, ему не хотелось, а тут всё было чисто и убрано, видать, есть канализация.

— Мне нужно пройтись по магазинам, — обратился он к Лирике и после двинулся в направлении первой палатки.

Пройдясь мимо пары торговцев, и рассмотрев различное барахло, что те продавали, он всё же нашёл нужный ему товар.

Оружейная лавка раскинула перед ним довольно большой выбор всевозможного огнестрельного оружия. Автоматы, ружья, винтовки, пистолеты, имелись даже два лучевых. Это всё внушало надежду заполучить то, что он искал.

За прилавком, а точнее около него стоял земпони в чёрном плаще. В зубах он мял уже до половины докуренную сигарету, изредка пуская клубки дыма.

— Мне нужны запчасти, — обратился к нему Сидрей. — Вы занимаетесь их продажей?

Продавец сверил его взглядом.

— Конечно, могу продать всё что угодно.

— Мне нужны схемы к энергетическому оружию.

— Секундочку, — ответил пони, потом повернулся к прилавку и прокричал. — Сэнди! Иди сюда.

Через пару секунд из дома выбежала молодая кобылка. Жёлтая шёрстка, рыжая грива, вся немного измазанная в копоти. На ней была надета старая униформа Робронко; удивляло, откуда она смогла найти нужный для неё размер. На голове, приминая её рыжие волосы, были надеты очки с зелёными стеклами, используемые для сварки.

— Скажите ещё раз, что именно вам нужно, — обратился продавец к Сидрею.

— Распределительная схема к плазменным винтовкам и лазерным пистолетам. Желательно, по три каждой.

— Всё слышала, иди принеси что есть, — мягко попросил её продавец.

Сидрей пришёл к выводу, что это его дочь. В их раскраски было что то похожее, словно она более мелкая и светлая его копия.

— Хотите приобрести многозарядный дробовик?

— Нет спасибо, мне нужны только детали.

Пони нахмурился — сбагрить дополнительный товар не получилось, и больше ничего предлагать тот не стал. Через полминуты вернулась кобылка и скинула завёрнутую в мешок электронику.

— Ну, так вот, — начал продавец. — У нас тут две платы к пистолетам, и сломанная плазменная винтовка. — Он ещё раз осмотрел то, что лежало перед ним. — Разве у нас больше ничего нет?

— Нет пап, — звонким голосом отозвалась кобылка.

Пони пожал плечами.

— По пятьдесят за пистолетные, и три сотни за плазменную винтовку, — озвучил он цену.

— Три сотни за винтовку? — удивился Сидрей.

— Оружие очень редкое.

— Да мне только схема нужна!

— Ага самое главное высунешь, а нам остальное куда девать?

— Да тут и нет больше ничего, она же нерабочая, — продолжал возмущаться Сидрей.

— Её можно легко починить, так что три сотни.

— Починить? Да по ней как минимум поезд проехался.

Оружие действительно имело плачевный вид. Многие защитные экраны практически отлетели, держась на честном слове, ствол изогнут набок, а приклад словно покусали радтараканы.

— Рабочая винтовка, будет стоить минимум полторы тысячи, так что я тебе практически задаром отдаю.

Сидрей насупился. Торговец явно завышал цену. Он не заметил сразу, но у того оказывается, были очень наглые глаза. А вот у его дочка, как не странно, выглядела очень милой и добродушной.

Ладно, хотя бы эти деньги пойдут на воспитание этой подрастающей ремонтницы.

— Пойдёт, — согласился Сидрей. — Можете ещё купить у меня этот автомат?

— Пятьдесят крышечек.

— Пятьдесят. Вы мне впариваете неработающее брахло, а за полностью исправный автомат даёте пятьдесят?

— Автоматов у нас полно, а в винтовке есть то, что тебе нужно. Ведь схема там рабочая? — обратился он к своей дочери.

— Ага, всё норм, — опять мелодично поголосила та.

— Видите, я вас не обманываю.

— Ладно, ладно, давайте всё сюда, вот ваш автомат и крышечки, — Сидрею уже надоело препираться с этим пони, так что он решил согласиться на сделку и поскорее уйти от него подальше.

По дороге обратно Сидрей зашёл в продуктовую лавку, где закупил немного провизии в виде довоенной еды. Как бы знамениты не были министерские кобылки, что бы они не совершили, но они не идут ни в какое сравнение с пони, что придумал консервировать еду в Эквестрии.

Старая пища стоила гораздо дороже той, что делали сейчас. Например, салат в банке оценивался в тридцать крышечек, в то время как, если купить такую же банку каких ни то водорослей, то затратишь всего пять. Но Сидрей не слишком любил современную пищу, и его желудок полностью разделял эту неприязнь. Хотя, конечно же, он ел и мясо, не с первого своего дня пребывания на пустоши, но всё же, если приходилось — уплетал его за обе щеки.

Ещё он вспомнил, что нужно купить РадХ. Неделю назад Сидрей израсходовал все свои запасы. Нашёл коллектор с большим радиационным фоном, и в его конце, на довольно приличном расстоянии от входа, лежали аккуратно расставленные небольшие ящички. Пройти мимо такого Сидрей не мог, и заглотав кучу препарата, пошёл к многообещающей находке. Какой ещё дурак попрётся в столь неприветливое, опасное место. Ведь возможно в конце радиационный фон подскочит ещё больше. Так что, скорее всего там лежало что-то очень ценное.

Это оказались тостеры.

Куча относительно новеньких тостеров и прочей кухонной техники. При всём этом — самой дешёвой. Порой в почтовом ящике можно было найти горсть крышечек, а в таком месте находился откровенный хлам. Дискорд, где бы он тогда ни был, наверное ухохотался до смерти.

Купив антирадиционные средства и одно лечебное зелье, Сидрей ещё поразглядывав мельком товары, лежащие на прилавках других торговцев, и направился к Лирике, что сидела на скамейке у площади. На ней как всегда был надет коричневый плащ, рядом лежала небольшая седельная сумка. Если сравнить эту пегаску с той кобылкой-техником, то она недалеко ушла, тоже довольно маленькая, и с беглого взгляда её можно было принять за подростка. Только глаза выдавали её настоящий возраст. Приблизительный. Сидрей давал ей от двадцати двух — до двадцати пяти. Присев рядом, он всё же решил сделать то, что грызло его последние дни.

— Лирика.

— Да? — откликнулась та.

— Ты прости меня. Вспылил, тебя обидел. Я допустил ошибку, ведь тогда действительно можно было просто уйти. Мне действительно очень жаль.

Пегаска от столь резкого извинения поначалу опешила, и не могла ничего сказать.

— Я тебя уже простила, — ответила она наконец. — Анклав действительно плохой, ты не представляешь, чем они на небе занимаются. Так что ты правильно поступил, что не помедлил, они тебя бы наверняка убили.

— Так что всё нормально?

— Ага. Я конечно много дулась на тебя всё это время, но ты меня игнорировал, так что сам виноват.

— Извини ещё раз, — немного недоумевающе ответил Сидрей.

— Извиняю, извиняю.

Сидрей отвернулся от собеседницы и начал копаться в своей седельной сумке. Достал оттуда набор инструментов Робронко. Ещё раз взглянул на Лирику, чтобы удостовериться. Сидит, вроде нормальная. Потом открыл синюю коробочку и положил туда платы, что купил у торговца.

Оказывается, извиниться была очень хорошея идея. Зачем себя мучить, если можно просто поговорить, и всё решить словами. Если всё время будешь только думать, то ничего и не произойдёт, потому что можно столько всего себе представлять, а пони окажется совсем другим. Или же…

— Я тебя действительно считаю очень хорошей и правильной пони, — опять начал Сидрей.

— Ну хватит, — мягко перебила его Лирика. — Только не надо меня ещё восхвалять. Я же говорю, что простила тебя.

— Хорошо... Можно твой пистолет?

— Ага.

Пегаска расстегнула кобуру на передней ноге, Сидрей же магией достал его оттуда левитировал к себе. Взяв из ремонт-комплекта отвёртку, он немного поддел защитную крышку. Та легко отошла. Лирика с любопытством наблюдала за процессом.

У лазерного пистолета главная электроника размещалась на съёмной кассете, крепясь на небольшом разъёме. Так что вытащить сломанную деталь и заменить на новую не составило труда. Защёлкнув крышку, Сидрей передёрнул рычажок предохранителя, после чего послышался лёгкий гул.

— Всё работает, вот держи. — Он протянул пегаске пистолет. — Это я к тебе не подлизываюсь, просто я умею чинить оружие, а у тебя оно сломано.

— Спасибо, — ответила та.

После Сидрей принялся за свою винтовку. С ней уже пришлось повозиться, для быстрого ремонта она явно не предназначалась, к тому же сначала нужно было разобрать покорёженную плазменную. Пришлось даже прибегнуть к помощи паяльника. Небольшой продолговатый металлический шест с колбой на одном конце и заострённым другим. Этот инструмент был сделан специально для техников единорогов, потому что нагревался от воздействия на него магии.

Закончив ремонт, Сидрей заметил, что всё это время, что Лирика за ним наблюдала, она ещё что-то ела.

— Что там у тебя? — поинтересовался единорог.

— Засахаренные яблочные бомбочки. Разрывной вкус свежих яблок.

Фраза звучала аппетитно, когда кто-то говорил её вслух.

— Они же редкие.

— Но ведь вкусные. Не могу же я их с собой таскать всё время просто так. Если купила — нужно есть.

Сидрей задумался. Он-то как раз их с собой таскает просто так.

— Ладно, так и быть. Я поделюсь с тобой парочкой, — произнесла Лирика и протянула ему одно пирожное, держа на копытце.

Некоторое время они сидели и разговаривали. Обсудили прелесть довоенной пищи, повозмущались насчёт чрезмерной технологичности крепости.

— Лирика, а как насчёт, посетить местный медпункт? Вдруг они смогут тебе помочь с твоим ранением, — спросил Сидрей.

В городе под контролем Стальных Рейнджеров действительно должен быть врач. Так что была большая вероятность получить хорошую медицинскую помощь.

— Ммммм, — задумчиво промычала Лирика. – Не думаю, что они тут способны проводить сложные операции.

— Ну хотя бы можно сходить, чтобы тебя осмотрели.

— Не нужно меня осматривать, — категорически отказалась пегаска.

Предположение Сидрея оправдалось. Лирика действительно ещё не оправилась после долгой жизни в неволе. Но давить на это он не стал.

— Ладно. Думаю, здесь и вправду не смогут сделать что-то сложное. Но когда дойдём до главного штаба Стальных Рейнджеров, там ты обязательно получишь медицинскую помощь.

Жизнь в городе текла своим чередом. Изредка по площади прохаживались городские. Торговец продолжал играть на губной гармошке. Между торговых палаток пробежала собака, настоящая живая собака. Неподалёку караванщик травил байки, по смеху было ясно, что слушателей у него было много. Из его рассказов Сидрея заинтересовал тот, где он жаловался, что торговый путь с северной стороны долины был закрыт. Что-то связанное с бандами, так что сейчас никто туда не суётся.

— Я как раз надеялся там пройти, — произнёс Сидрей.

— А как насчёт обойти с другой стороны? — поинтересовалась Лирика.

— Вы хотите попасть в центральную Эквестрию через базу Марипони? — раздался скрипучий голос сзади.

Время подходило к полудню, и на площади стало всё больше и больше появляться пони. Так что один из них услышав разговор, решил присоединиться к беседе. Лирика оглянулась и замерла. На её мордочке читалось выражение удивления, страха, отвращения и интереса. Она словно думала — бежать ли ей или стоять на месте. Сидрей начал беспокоиться. Ведь она не дожевала последнее пирожное и, кажется, не дышала.

— Ты это, на, попей, а то столько сухомятки уже уплела, чай всё горло пересохло, — Сидрей протянул ей пластиковую бутылку. Пегаска взяла её и начала жадно глотать воду. Похоже, и вправду подавилась. Единорог же тем временем повернулся к новому собеседнику.

Это оказался гуль. Гуль не первой свежести, если его так можно назвать. Сидрей уже видел нескольких разумных их представителей и порядком к ним привык, тем более что так же ему приходилось встречаться и с дикими, а те гораздо страшнее. У стоящего же перед ним, практически не было гривы. Одет он был в старую униформу серого цвета, в которой возможно и умер. На воротнике еле виднелась надпись вышитая жёлтыми нитками «В-1». Одежда скрывала большую часть его тела, но взгляда на его морду хватало, чтобы понять каким он был под ней. С отсутствием большего шерстяного покрова, у него так же в некоторых местах не было плоти, и даже виднелся череп с дыркой в нём.

Соблюдая приличие, Сидрей решил не разглядывать гуля слишком тщательно, и сразу ответил на вопрос.

— Мы пока что не знаем, как хотим туда попасть, но нам очень нужно в центральную Эквестрию.

— Ну уж точно не вокруг Марипони. После того, как на базу упало мегазаклинание, там творятся страшные, загадочные вещи. В первое время вся долина светилась, словно северное сияние, опустившееся на землю. — Гуль говорил довольно медленно, и Сидрей решил уступить ему скамейку. Тот присел рядом с Лирикой, которая не заметно поёжилась и подвинулась ближе к своему краю.

— Вы уж извините, что я так вот к вам подошёл, просто это моё излюбленное место здесь.

— Так что там с Марипони? — чуть ли не прохрипела Лирика, выдавливая из себя слова.

— А с Марипони дело в том, что оттуда ещё ни кто не возвращался. Те смельчаки что уходили туда в надежде найти секретные довоенные разработки, пропадали, и больше никто их не видел. Так же как пропадают и караваны, что слишком близко подходят к базе. Так что если хотите обойти долину с южной стороны, то берите крюк пошире, километров сто пятьдесят.

— А что с севера? – Привыкнув к обществу гуля, Лирика продолжила расспрос.

— Там орудуют банды. Каждый хочет занять ту тропу, потому что, как вы поняли это считай единственный путь к центральной Эквестрии. Но пока что они там воюют, ходить там лучше не стоит. Если конечно у вас нет с собой десятка хорошо вооружённых пони. Так что я не советую такой прелестной, милой пони туда ходить, уж лучше останьтесь здесь.

Сидрей не стал мешать гулю клеиться к Лирике — пускай общаются. Сам же задумался о том, какой же дорогой им идти. Тот и другой обходной путь займёт неделю, к тому же придётся не спать ночами, постоянно выставляя караульного, и даже со всеми предосторожностями, все равно можно попасть либо в рабство к какой ни то группировке, либо вообще непонятно куда, в то место откуда никто не возвращается. Надеяться на Стальных Рейнджеров он не мог. За время пребывания в крепости жеребец видел лишь тех двух часовых, значит, их группировка тут немногочисленна.

Как оказалось, у гуля речь была довольно хаотичная. И с пегаски он вдруг переключился на оружие Сидрея.

— Я гляжу, у вас гауссовка?

— Да, так оно и есть, — подтвердил Сидрей.

— Редкое оружие, и дорогое. Многообещающая разработка в свои времена. Но рейлган всё же вышел вперёд. Помню первые образцы. Тогда они были здоровыми стационарными пушками, их приходилось возить по запчастям и собирать на линии фронта. Я был ещё молод и служил курьером на железнодорожной станции, и это было только начало конфликта. Тогда орудия заряжали усыпляющими заклинаниями, чтобы сбивать драконов.

— Это же сколько вам лет? — спросила Лирика.

— Мне было сорок пять когда упали бомбы. – Гуль ненадолго задумался. – Кажись я тогда всё ещё служил на железной дороге, хотя что-то плохо припоминаю. Было это всё же давно.

Из дверей замка вышла Рудридж. Подойдя к скамейке, она посмотрела на Сидрея потом на Лирику, улыбнулась и произнесла:

— Ну что, я гляжу, вы всё-таки помирились.

Эта земпони умеет читать мысли.

— Ага, — ответил Сидрей. — Какие новости?

— Я не умею читать мысли, просто хорошо разбираюсь в пони, — опять заговорила та.

Сидрей ещё больше выпучил глаза.

Рудридж тем временем приняла серьёзный вид.

— Так. Ладно. Я поговорила с главным и рассказала, что случилось и куда мы идём. — Она замолчала, потом вздохнув продолжила. — Есть проблема. Северо-западную тропу сейчас делят группировки. Война у них между собой нешуточная, так что страдают все. Из-за нехватки ресурсов те нападают на караваны, простых путников либо вербуют, либо используют как товар, так что пройти там крайне сложно.

— А что Стальные Рейнджеры с форпоста? — поинтересовался Сидрей.

— Если бы с нами пошла парочка солдат в доспехах, то мы бы прошли. Но пост этот как видишь не такой и большой, солдат крайне мало, так что помочь нам они не могут. Но, есть запасной путь, — сухо произнесла Рудридж.

— Что-то не вижу радости, — сказал Сидрей.

— Запасным путём является тоннель под городом.

На мордочках Сидрея и Лирики сразу появилось выражение недоверия. Морда гуля не выражала никаких эмоций.

— Упоминание об этом тоннеле нашли два года назад в архивах. Для конспирации, быстрого и безопасного переправления грузов была построена подземная дорога, ведущая от секретного химического завода с нашей стороны. Тоннель ведёт на сорок километров к западу, выходя в таком же секретном объекте. Под городом имеется развилка, уходящая в направлении базы Марипони. По бумагам весь тоннель защищён от алмазных псов, и вроде как должен быть чистым.

— Ладно… — протянул Сидрей. — И когда отправляемся?

— Нам нужно дождаться возвращения патруля, и они нас отведут до входа в тоннель.

— А до нас туда вообще кто ни то спускался?

— Нет. Мы будем первопроходцами.

Сидрей начал обдумывать шансы того, что тоннель цел, и того, что они смогут по нему безопасно пройти. Рудридж тем временем принялась разглядывать гуля. Гуль же опять начал рассказывать какую-то историю.

Ждать оказалось дольше, чем все думали.

— Нет. Я не могу на это просто так смотреть. — Всё же не выдержал Сидрей. – Ну-ка не шевелись, реликт ты наш, — обратился он к гулю.

Он поднял с дороги небольшой белый камень.

— Так аккуратненько…

Гуль сидел ровно, и по всей видимости не беспокоился над проводимыми над ним экспериментами, только с любопытством смотрел на Сидрея, пока тот затыкал дырку в его черепе. Рог стойловского пони засверкал ярким синеватым цветом, так же засветился и камень. Потом произошла вспышка.

Лирика начала с любопытством разглядывать гуля, так же к этому занятию подключилась и Рудридж.

— Неплохо, — с ухмылкой произнесла та.

— Может, и мне покажете, — произнёс сам подопытный.

Рейнджерша достала из своего подсумка небольшое зеркальце, и держа во рту поднесла к гулю. На том месте где раньше была дырка идущая до самого мозга, теперь было белое пятно, под цвет того самого камня. Но, ни каких стыков, или швов сплавления с черепом не было. Теперь это была одна сплошная кость.

— Очень интересно, молодой пони, — произнёс он. — А кожу сделать мне не можете?

— Нет. К сожалению нет. У каждого единорога есть заклинание, которым он владеет лучше остальных. У меня это манипуляция материей. С помощью этого заклинания я могу чинить броню и одежду.

— А разве кожа это не есть та же самая материя? — поинтересовалась Лирика.

— Конечно, да. Но тут дело в силе единорога, в том, к чему он предрасположен. Создать что-то из камня или металла — это одно, но работать с живой тканью совсем другое. Это уже подпадает под категорию лекарей. А я с медициной совсем не знаком. Уж так получилось, что всё, что нам говорили в стойле на уроках связанных с лечебной магией, я пропускал мимо ушей.

— До войны я знал одно мага лекаря, — завёл свой рассказ гуль, и всё внимание переключилось на него. Лирике и Сидрею уже начинало нравиться слушать его рассказы.

— Это был очень сильный маг. Говорят, что мощность заклинания зависит от силы души того кто её исполняет. Всё зависит от того, как ты видишь окружающий тебя мир. Если ты думаешь, что всё просто и легко — так оно и будет. Если же ты не уверен в своих силах, то и магия будет слабее. Но не стоит это путать с самомнением. Сила веры находится гораздо глубже в сознании пони, глубже, чем все эти поверхностные эмоции, хотя, конечно, злость или любовь может тоже повлиять на магию, но ненадолго. Так вот. Этот единорог был очень силён душой. Его медицинские заклинания были на столько сильны, что он мог мёртвого поднять с поля боя. Единственное что его огорчало, это то, что он не мог быть в нескольких местах сразу, то что у него не хватало сил, что не мог помочь всем нуждающимся. Потом однажды к нему пришло письмо, от главы министерства мира. После чего этот единорог сразу уехал в главный офис, и я больше о нём ничего не слышал.

— А как его звали? — Спросила Лирика.

— Мнуммм… Не помню. — Кряхтя, словно старик пытающийся заснуть, ответил гуль. Хотя он и был стариком, в каком-то смысле.

Тем временем к разговаривающим пони подошёл ещё один потенциальный собеседник. Кобылка-единорог со светлой шкуркой цвета слоновьей кости, и с розовой, пушистой гривой зачёсанной за ушко и свисающей небольшим локоном сзади. Она была довольна стройна и мила, хотя и немного грязновата, что было заметно по неоднородному цвету её шкурки. Одета в чёрную куртку, на шее был повязан розовый платок.

От разглядывания кобылки, Сидрея отвлёк небольшой камешек попавший ему по уху, но кто его бросил, он так и не понял.

— Здравствуйте, я невольно подслушала ваш разговор. И ещё я видела то, как вы мастерски сотворили это заклинание. — Посмотрев на Сидрея, сказала единорожка.

— Для меня это пустяки.

— Не скажите. На пустошах очень редко можно встретить сильного мага. Сейчас пони обладают лишь простейшими заклинаниями, и никто не учит что-то более сложное. В отличии от вас.

— Ну это потому, что я из стойла.

— Неужели! — радостно произнесла кобылка. — Всегда мечтала встретить пони из стойла. У вас там наверное все образованные, и заклинаниями владеют на уровне.

— Гхем, — Лирика сделала вид, что прокашливается, и когда на неё обратили внимание, ласково произнесла. — Извините, не желаете ли представиться?

— Ой, точно, — хихикнула единорожка. — Я Элиза Пэриш. Просто меня столь поразило это заклинание, что я забыла о приличии.

— Приятно познакомиться. Меня же зовут Лирика.

— Сидрей Ридчерсон.

— Рудридж, просто Рудридж.

— Амгххх… Замычал гуль. — А я не помню.

Здоровье не совсем живого пони, начинало беспокоить Сидрея. Он уже знал, что разумные гули, вполне могут стать не разумными и начать нападать на пони. Но этот вроде довольно шустро говорил, когда рассказывал что-то, просто забывал имена.

— Так вы не знаете кто вы? — с удивлением спросила Лирика сидящего около неё гуля.

— Начало своей жизни я помню отлично, кроме имени. А вот как умер не знаю. Ожил я , если это можно так сказать, недалеко от сюда. С тех пор ни куда не уходил.

— Это наверное очень странно, — сказала Лирика.

— Не страннее чем обычному пони жить свыше двухсот лет, — ответил Гуль.

— Приятно познакомится, — тем временем заговорил Сидрей, обращаясь к Элизе. — Так зачем вы хотите с нами идти?

— Понимаете. Я хочу стать лекарем. Научиться лечебным заклинаниям, помогать пони. Ведь не всегда можно найти какое-то чудодейственное лекарственное средство, и не всегда оно может помочь. Я же хочу научиться забытой магии. Но… Я не знаю, как это сделать. Так что я хочу найти офис Министерства Мира, и попытаться отыскать там какие ни то документы или записи. – Речь Элизы звучала довольно воодушевлённо.

— И где ты хочешь найти Министерство мира, — поинтересовался Сидрей.

— В центральной Эквестрии. Не знаю где именно. Я бы туда давно добралась, но из-за этих разборок между бандами — это крайне сложно сделать. Я тут уже чуть ли не неделю сижу.

Со стороны ворот раздалось жужжание. Заработал двигатель, что раздвигал тяжёлые, металлические створы.

— Патруль пришёл, — проинформировала всех Рудридж. — Скоро выдвигаемся.

— А можно мне с вами? — Элиза оглядела троицу молящим взглядом. — Я без понятия, куда вы идёте, но можно с вами?

— Значит, ты хочешь с нами попасть в центральную Эквестрию. С тобой ещё кто ни то есть? — спросил Сидрей.

— Да есть, мой верный телохранитель, — оживилась единорожка. — Аксель сюда, где ты там!

Оббегая на большой скорости пони снующих по городу, к Элизе подбежала собака, та самая, что пару раз замечал Сидрей. Ростом доходящим лишь до пояса, с очень добродушным взглядом, с коричневой шёрсткой псина.

— Вот знакомитесь. Мой верный друг Аксель.

— Неужто настоящая? — Удивлённо пропищала Лирика, и дёрнулась с места щупать пса, и лохматить ему шерсть.

— Ага, настоящая стопроцентная собака, — произнесла Элиза, потом задумчиво продолжила. — Или не стопроцентная, но по крайней мере у него всего четыре лапы, вроде столько и должно быть.

— Не похож он на матёрого воина пустоши, — прокомментировала свои наблюдения Рудридж.

— Ну может он не так силён как мутанты, но зато очень умный.

— Гав, — подтвердила псина.

— Ну что, возьмёте нас с собой?

— Ладно, я думаю мои спутницы возражать не будут, — произнёс Сидрей, оглядев кобылок. — Путь будет опасным, и выдвигаемся сейчас. Ты готова идти?

— Давно готова. Мне уже надоело сидеть на месте.

Заполучить ещё одного бойца в отряд Сидрею показалось хорошей идей, хотя боец и был не слишком внушительной огневой мощи. На ноге кобылки крепился кольт сорок второго калибра — совсем не кобыличий размер, но всё же. Так как им предстояло перейти город, населённый адскими гончими, по заброшенному, уже давно не используемому тоннелю, хоть и защищённому, как написано в документах — лучше иметь под копытом побольше пони, способных стрелять. Но и первых встречных брать не хотелось — бандитов везде полно.

Сразу же, как отряд из двух Стальных Рейнджеров взошёл на площадь, к ним из замка вышел ещё один, облачённый в сталь, солдат. Это оказался командир форпоста. Переговорив с ними, он подошёл к группе Сидрея и проинформировал их, что можно выдвигаться.

Выйдя за пределы крепости, отряд направился к заводским постройкам, что Сидрей видел на подходе к форту. Спереди шёл один Рейнджер, за ним командир, после группа гражданских и Рудридж, ещё один рейнджер был замыкающим. Хотя путь и должен быть безопасным, но лучше все равно стоило проявлять осторожность.

Сидрей подошёл поближе к Рудридж.

— Тебе выдали боеприпасы?

— Конечно, заправлена на все сто, хватит на участие в небольшой войне.

— А что с доспехами? У них не нашлось запасных?

— К сожалению, нет, — ответила Рудридж. — У них тут действительно нехватка ресурсов.

— А как насчёт гранат?

— Три обычных есть.

Сидрей взял у рейнджерши одну гранту, и отдал ей патроны, что остались от проданного автомата.

Группа шла вдоль надземного шоссе, что как раз вело к заводским постройкам. Никакой тропы не было, ибо туда никто не ходил. Так что изредка приходилось преодолевать каменистые склоны, нагромождение упавших, гнилых деревьев.

В дороге почти никто не разговаривал, кроме Лирики и Элизы. Новая знакомая поведала историю знакомства с псом. Это оказалась «любовь с первого взгляда». Она встретила его в какой-то заброшенной деревушке, накормила, и они подружились. По мнению Сидрея, история могла быть более захватывающей, но даже эта произвела большое впечатление на пегаску.

Взойдя на территорию заводских построек, они направились к полуразрушенному большому цеху. Вся нижняя часть была сделана из бетона, а верхняя из стальных балок, что как раз-таки и не выдержали, из-за чего крыша упала вовнутрь. Главной дорогой, ведущей в строение, пони не воспользовались, так как она оказалась завалена. Спустившись по лестнице, ведущей в подвал, они вошли в длинный коридор. Рейнджеры включили фонари на своих доспехах, тех как раз хватило, чтобы вся группа смогла спокойно передвигаться в темноте.

Преодолев несколько закрытых железных дверей, используя при этом ключи, откуда они их взяли было не известно, но так как рейнджеры жили на этой территории уже много времени можно было предположить что просто нашли. Не тратя время на вскрытие каждой двери, пройти по подвалу не составило труда. А вот если бы сюда зашёл обычный путник, он сразу же задержался перед первой же преградой, если конечно умение взлома того не было бы выше восьмидесяти. Или девяносто…

ПипБак давал характеристики уровня взлома замков, но сейчас он почему то менял свои показания. Сидрей стукнул его копытом, но ни какого полезного эффекта это не произвело.

В конце группа поднялась по лестнице и все вышли в большое, уже светлое, помещение, главный вход которого преграждала та самая упавшая крыша. Погнутые балки немного трещали от ветра, но все равно сохраняли довольно надёжный вид. Посередине находились небольшие, ржавые чаны, соединённые между собой кучей труб.

Один из Стальных Рейнджеров направился в маленькое строеньице, которое являлось офисом начальника цеха.

— Подождите минутку, — произнёс Прайм Близ. — Мы никогда не пользовались этим тоннелем. Но пару раз вскрывали и заглядывали внутрь. Не могу сказать, что вас ждёт дальше, но на этой станции всё довольно тихо и спокойно.

— Вы сказали станции? — спросил Сидрей.

— Да. Тоннель представляет собой дорогу для повозок с одной стороны, и железнодорожные пути с другой. Въезд для вагонов находится дальше, под ещё одним цехом.

Железная плита в паре метров от пони неожиданно издала резкий скрипящий звук и начала медленно отъезжать в сторону, раскрывая под собой длинную лестницу, уводящую в низ.

— Пойдёмте, я провожу, — сказал Прайм Близ и начал спускаться по ступеням. Все кроме, двух Стальных Рейнджеров, отправились за ним.

Пройдя несколько пролётов, они оказались в большом помещении, напоминающим обычную станцию метро. Широкий, прямоугольной формы, тоннель уходил в обе стороны от неё. Свет давали небольшие лампы висевшие через равный интервал по всей его длине. Само же помещение было пустым: ни ящиков, ни вагонов, ни мусора… ни тел. Законсервированная станция находилась в том же состоянии как и до войны.

— Всё не так уж плохо, — произнёс Сидрей. — Довольно светло, тихо, выглядит безопасно.

— Тут да, — подтвердил Прайм Близ. Он снял шлем. — Но вот что ждёт вас дальше, мне не известно. Мы нашли лишь планы входа в тоннель, дальнейших его чертежей у нас нет.

Без усилителя голоса он говорил довольно хрипловато, но это и не мудрено, если учесть возраст этого земпони. На коротко стриженной, бурой гриве уже присутствовали следы седины, глаза опоясывали небольшие морщины.

— Постараемся быть осторожными, — ответил Сидрей.

— Тебе я доверяю, — произнёс Прайм Близ. — Я знаю, кто ты. Выходец из сорок первого.

Единорог с удивлением посмотрел на него. Что могла значит его фраза?

— Я был здесь год назад. Тогда в городе разразилась целая битва. Два дня я наблюдал за происходящим там со своего форпоста. Так что я знаю, через что ты прошёл. И поэтому я доверяю тебе Рудридж, — серьёзным тоном сказал Прайм Близ.

— А как вы узнали, что это было стойло сорок один? – не скрывая волнения, спросил Сидрей.

— После того как всё закончилось. На следующий день после взрыва жар-фугаса, я направил патруль по краю города. На берегу реки мы нашли пару тел пони в такой же броне как у тебя. Мы похоронили их — это максимум что я тогда мог сделать. Тогда в форте, ситуация касательно наших боевых способностей, была такая же как и сейчас, так что я не имел права посылать своих солдат в город. Ты должен это понять.

— Конечно, — сразу ответил Сидрей. Ведь он действительно понимал, что несколько Стальных Рейнджеров не смогли бы противостоять целой орде адских гончих. — Спасибо, что позаботились о павших.

Прайм Близ кивнул в ответ, после надел шлем и направился к выходу.

— Удачи вам, — произнёс тот, уже поднимаясь по лестнице.

---

Идти под землёй оказалось легко. Тоннель был построен из сплошных бетонных секций — без ответвлений, и ниш. Так что ожидать засады рейдеров или неожиданного нападения, какой ни то зверюги не приходилось. Все коммуникационные средства были закрыты за металлическим коробом и шли с правой стороны дороги.

Хотя Сидрей практически всю жизнь прожил под землёй, здесь он чувствовал себя неуютно. Стойло было его домом, и он не боялся того места, а вот остальные подземные комплексы, встречаемые им на пустоши, — вызывали некое подобие страха. Но он не хотел признаваться ни себе, ни кому-то ещё, что боится подземелий. Кобылки шли рядом с ним, и никакой тревоги в их глазах не было.

Проходя то место, где по подсчётам на поверхности должна течь река, с потолка капала вода. Она стекала в специальное углубления для отвода лишней влаги, и тонким ручейком бежала в сторону, куда направлялись путники. Тоннель продолжал сохранять прочный вид, так что никто не стал обращать на это внимание.

— Фу, не пей! — Шикнула Элиза на своего пса, после чего тот повиновался и отошёл от ручейка.

Уже долго ничего не происходило. Сидрей решил ослабить бдительность и подошёл к Рудридж.

— А ты знаешь, кто такой Прайм Близ? Что он вообще делает на форпосте? – поинтересовался он у Рейнджерши.

— Служит, — кратко ответила та.

— Как то странно служит. Обычно вроде форпосты выглядят по-другому. Этот же напоминает обычный город.

— Он вообще странный, — без усмешки сказала Рудридж. — За это и попал сюда.

— Так его что, сослали на форт Альтос Хил?

— Ага. Мне отец рассказывал его историю. Семь лет назад освободилось место одного из старейшин. И он был одним из тех, кто претендовал на эту должность. Но у него были альтернативные взгляды на устои Стальных Рейнджеров. Он, как и старейшина СтилХувз, хотел открыться для пустоши, и начать помогать простым пони. Другим же старейшинам эта идея ой как не нравилась. Но солдаты уважали Прайм Близа, он пользовался поддержкой многих, так что просто так без причин отказать было нельзя.

— И они отослали его сюда, — сделал умозаключение Сидрей.

— Ага. Они это аргументировали тем, что за Прекрасной долиной должен следить один из высокопоставленных офицеров.

— Хммм, понятно. А ты здесь, по такой же причине?

— Нет. Это просто одно из направлений. Через шесть месяцев я должна была вернуться обратно в Цитадель.

— Так ты приверженка старейшин, или Прайм Близа?

— Ни то, ни другое. Я, выполняю приказы, — сухо отозвалась Рудридж. — Что скажут, то и буду делать.

Сидрей ничего не мог возразить, кроме как просто пожать плечами. Это был её собственные выбор.

Тем временем группа приближалось к первому объекту на своём пути.

Большой ангар, уходящий на сотню метров вперёд и на полсотни в стороны. Это место было чем-то вроде стоянки для вагонов. По всей площади были проложены рельсы с множествами переходов. Несколько десятков вагонов стояли на них. Так же ждали своего отправления и два грузовика. Шины у них были спущены, но общее состояние самих машин оставалось довольно хорошим, по сравнению с той техникой, что можно встретить на поверхности.

Стены, по большей своей части, были испещрены металлическими дверями. В некоторых местах даже были окна. Значит помимо самого ангара тут находилась куча офисов. Если бы Сидрей нашёл это место в другое время, то он в тот же час излазил всё вдоль и поперёк. Ни один пони с поверхности, ещё ни разу сюда не спускался. Это был настоящий кландайк для жителей пустоши. Но, к сожалению, отвлекаться нельзя, нужно было идти дальше.

Группа медленно шла по направлению к другому выходу из ангара. Тот как и первый был защищён огромной створчатой дверью нависающей из потолка. Если они были бы закрыты, то преодолеть такое препятствие не представлялось возможным. Их прочность могла бы поспорить со стойловскими створами.

Главная дорога была полностью свободна, по сторонам лежали всевозможные ящики, непонятное оборудование, стальные бочки. Так же на полу присутствовал и другой более мелкий мусор. Пакеты, банки, бутылки, какие-то журналы и прочие бумаги. Создавалось впечатление, что тут кто то жил.

Аксель, по странному, слишком тихо себя вёл. Сидрей, как и все остальные, заметил это сразу, как только они вошли в ангар. Это заставляло насторожиться.

Дойдя уже до противоположного края, он заметил большую надпись.
“Распределительная станция В-3”
Чисто техническое название данного места. Но не это привлекло внимание единорога. Под надписью были куда менее специализированные рисунки. Солнце, домики, разноцветные пони. Всё это нарисовано цветными карандашами. Кто-то явно тут жил.

Со стороны вагонов послышался какое-то шуршание. Защитник Элизы почему-то не стал даже лаять и спрятался за пони. Ещё ближе раздался звук переката жестяной банки.

Сидрей взглянул на ПипБак. Но тот показывал лишь четыре зелёных метки.

— Давайте-ка уйдём отсюда, — шёпотом произнёс он. Остальные согласились кивком.

Группа ускорила шаг и быстро вошла в тоннель. Теперь идти было не столь безопасно как раньше. В сотне метров от станции на дороге стоял грузовик. Л.У.М. так и не показывал чужого присутствия, так что Сидрей не стал сбавлять шаг. Он безопаски прошёл прицеп и дошёл до самой кабины, из-за которой высунулось что-то. Беглым взглядом можно подраспределить это существо к пони. Но только беглым взглядом.

Долго не мешкая, Сидрей стрельнул существу в ногу. Магическая пуля оторвала конечность. Брызги тёмно-бурой крови окрасили своим цветом крыло и колесо грузовика, из-за которого вышло это отвратное создание. Но даже потеряв конечность, оно не вздумало падать, компенсировав сей факт щупальцем росшим из груди, и только лишь издало какое-то рычание в ответ.

Это было что-то похожее на гуля. Крайне малый волосяной покров, но с целостной кожей, больного серого цвета. Но помимо явных трупных признаков, у этой тварюги были мутационные изменения в телосложении. А точнее вторая челюсть на голове и что то вроде шипов, растущих там где должна быть грива. Именно из-за этого Сидрей выстрелил, не дожидаясь проверки разумности существа. Но он не заметил, что у мутировавшего пони есть ещё и несколько щупалец, благодаря которым тот всё ещё мог передвигаться.

Существо, стоя на трёх ногах и одном “непоняшном” отростке, чуть поднялось, чтобы оголить свою грудину. От шеи до середины живота был какой то разрез. Для чего он, Сидрею узнать не предоставилось возможности. Выстрелы лучевого пистолета и кольта сорок второго калибра заставили существо опять принять исходную позу.

— Перезаряжайся, перезаряжайся, перезаряжайся, — быстро заговорил Сидрей. Сердце бешено заколотилось разгоняя адреналин по крови.

Огонь его напарниц продолжал отвлекать существо. Лазерные лучи жгли плоть и мясо, пистолетные пули оставляли после себя глубоки рваные раны, а последняя из обоймы вовсе оторвала лишнюю челюсть уродцу. Но даже так оно не хотело умирать, только всё громче и громче рычало.

Писк от винтовки, сигнализировал о перезарядке.

— Попробуй выживи сейчас!

Голова монстра взорвалась от прямого попадания. После чего, его тело обмякло и всё же упало.

— Святая Селестия, что это за дрянь?! – провопила Лирика.

— Какая-то очень живучая дрянь, — произнёс Сидрей, еле держа себя в копытах. Он ни как не могу привыкнуть к таким вот неожиданным встречам, с порождениями былой войны.

— Может, потом подумаете что это? – Раздался голос Рудридж. – А то к нам тут ещё парочка подобных идёт.

Как оказалось, совсем не парочка. Сначала из-за стены на станции вышло три монстра, за ними через секунды вывалился ещё один. Все они были весьма отвратного вида, но с небольшими отличиями, например больше ни у кого не было двойной челюсти как у первого, но присутствовали другие дополнительные куски тела.

Рейнджерша начала стрелять из двух стволов своего боевого седла. Сначала это остановило монстров, одного даже убило, хотя утверждать наверняка было нельзя. Но как закончились обоймы, мутанты опять пошли в наступление, благо они передвигались медленно, возможно из-за пуль засевших в их телах.

— Давай гранаты! – прокричал Сидрей.

Рудридж не став перезаряжать автоматы, высунула из сумки две гранаты, выдернув чеки, она бросила их в сторону врагов. После чего все живые пони и собака, спрятались за грузовиком.

Два взрыва слились в один, раскидав ошмётки тел в разные стороны. Но так же был задет короб с кабелями в нём.

После того как монстры были повержены, раздался ещё один взрыв, от мощного замыкания токоведущего кабеля. Энергетическая дуга поднялась до самого потолка. Из короба вырвалась струя синего пламени, после чего всё сразу стихло, и свет во всём тоннеле, так же как и на станции вырубился. Лишь всё ещё горящий, разорванный кабель давал хоть какое-то освещение.

Пару секунд все сидели в тишине, ничего не говоря, прислушиваясь к окружающим звукам. Но слышалось лишь шипение горящей резины, и хлюпающие звуки отлипающих и падающих на пол кусков плоти, оставшихся от взорванных монстрюг.

— Элиза, ты умеешь сотворять освещающее заклинание? – спросил Сидрей.

— Д-да, конечно, — слегка заикаясь ответила та.

У Сидрея на конце рога появилась светящая сфера дающая немного видимости во тьме. Также поступила и Элиза. Одновременно светить и держать в телекинезе оружие было уже немного сложно, но всё же возможно.

— Так, теперь выходим, и по-быстрому двигаемся вперёд.

Рудридж начала перезаряжать автоматы. Сидрей же тем временем вышел из-за грузовика и глянул в ту сторону, где были мутировавшие пони. Один из них, как оказалось, выжил и уже стоял практически вплотную к нему.

Сидрей успел выстрелить, но попал в туловище, отбросив монстрюгу, однако та так же успела выстрелить из своей грудины шипом. А после, через секунду начала вновь вставать на ноги.

Когда Сидрей снова прицелился по монстру. Его винтовка неожиданно выпала из магического облачка, а через мгновение пропало и свечение на его роге. А тем временем мутант продолжал наступать, и уже значительно приблизился к своей жертве. В глазах единорога застыл ужас, он не понимал что происходит.

Целая копь пуль неожиданно ударила в уродливое тело монстра. Рудридж продолжала стрелять, пока тот окончательно не упал.

— Кажется, он меня задел. — Произнёс очухавшийся Сидрей, глядя на свой круп, из которого торчал шип. Он вошёл как раз между наспинной и ягодичной пластиной, угодив в шов по середине.

Лирика сразу подбежала к нему.

— Боже мой, дай посмотреть, — с беспокойством произнесла она.

— Погоди. — Перебил её Сдрей. После чего отвернулся к стенке и проблевался. То что вышло из него напоминало прошлый обед, за исключением того что эта штука светилась всеми цветами радуги.

— Аааэээ, гадость, — плюясь произнёс Сидрей.

— Давай-ка, нужно глянуть что там у тебя, — сказала, подошедшая Элиза. — Похоже это какой то токсин.

— Думаю, пока не стоит. Я себя нормально чувствую. Правда что-то магия не работает… — Сидрей ещё раз сплюнул. — Выдерни шип, и давайте уйдём в глубь тоннеля, вдруг тут есть ещё эти существа.

Сидрей надел ремешок от винтовки себе на шею.

— Лады, — произнесла единорожка и магией выдернула шип. После они все, почти бегом, двинулись прочь от станции.

Практически единственным источником освещения стала Элиза. Сидрей так же освещал дорогу при помощи дисплея ПипБака, но это было скудной заменой его рога. Пробежав порядка километра в темноте, они остановились.

— Кажись, магия совсем не работает, — произнёс Сидрей. Он прислонился к стене, его всё ещё немного мутило.

— Нужно всё-таки посмотреть рану, — сказала Элиза. – Сними броню.

— Попробую.

Без магии Сидрею пришлось постараться чтобы расстегнуть молнию на груди. После он скинул сапог с задней ноги. Рана под бронёй оказалась совсем не страшной. Всего лишь маленькое красное пятнышко, оно даже не начало напухать.

— Выглядит нормально, но я без понятия что это за яд такой, — произнесла задумчиво Элиза.

Лирика смотрела на Сидрея с сильным беспокойством. Произошедшее вообще произвело на неё большое впечатление.

— Хммм, на эту тему есть одна история, – произнёс Сидрей. Хоть сам чувствовал себя неважно, но все равно решил отвести от себя лишние волнения. Сейчас ему вспомнился гуль из форта Альтос Хил, что рассказывал интересные истории. – Когда-то, во время войны ещё, группа Эквестрийских учёных изобрела химикат который выводил из организмов единорогов всю магию. Так вот, от этого средства у испытуемых происходило непроизвольное опорожнение кишечника. А эти самые, были всех цветов радуги. Это так выходила магическая энергия из организма. И вот после этих случаев, появилось выражение – «какать радугой».

— Хехехехе. Да я гляжу, тебе Сидрей, просто здоровски повезло, по сравнению с теми пони. – Ухмыляясь, произнесла Рудридж.

Лирика хоть и не улыбнулась, но немного отошла от того шокового состояния в котором прибывала. Долго не сидя на месте, Сидрей застегнул свою броню и все двинулись дальше. Больше не владея магией, он потуже затянул ремень на винтовке, так чтобы та не тряслась, и было возможным дотянуться копытом до спускового крючка.

В стойле сорок один не было деления на единорогов и земпони. Так что каждая из рас могла пользоваться любой вещью. Поэтому всё оружие проектировалось не только для использования его при помощи магии, но и при помощи копыт. На винтовке Сидрея спереди на стволе было цевьё для удержания его ногой, приклад приспособлен для прижатия к задней голенище, как это обычно делают земпони стреляя из крупнокалиберного оружия, правда у гауссовки совсем не было отдачи, так что это была необходимость для увеличения точности прицеливания.

Пройти по тоннелю до самого выхода без препятствий не получилось. Вскоре пони снова вышли на станцию.

«Узловая станция В-1»

Эта станция была гораздо меньше предыдущей. Лишь две развилки, на которых стояли вагоны. На потолке тусклым светом горели лампы, давая хоть какое-то скудное освещение. По всей видимости — эта часть питалась от другого источника. По середине находилась круглая площадка. Рельсы доходили до неё и поворачивали под прямым углом, уводя пути в ответвляющемся от главного тоннеля направлении. Это был механизм поворота вагонов, а направление, в которое оно сейчас смотрело, было ни чем иным как сама база Марипони.

Так же как и на предыдущей станции, у этой были гермоворота. На стене с правой стороны, противоположной от Марипони, находились пара дверей. Ещё одна дверь находилась на стене перед идущими пони, над ней у самого потолка нависала небольшая, застеклённая со всех сторон комнатка.

Не дойдя и до середины, пони сразу же встретили тех же самых существ, с которыми они имели тесный контакт ранее. Один мутант вскарабкался на цистерну и попытался оттуда прыгнуть на проходящую снизу добычу. Сидрей, заметив это, направил ствол винтовки в его сторону, хоть он целился в голову, пуля попала в туловище. Выстрел не убил чудище, но хотя бы отбросил назад после чего тот с глухим шлепком упал на пол.

Рудридж вела огонь по двум мутантам, вышедшим из ответвляющего тоннеля. Из него же доносились звуки подходящего подкрепления. По количеству рыков и скрипучих воплей, их количество должно быть внушительным.

Элиза с Лирикой отстрелялись ещё по одному мутанту, отделив от него все конечности и размозжив голову.

— У меня так скоро патроны закончатся! – прокричала Рудридж.

Количество врагов увеличивалось, всё новые и новые появлялись из тьмы ответвляющегося тоннеля. С таким количеством маленькой группе пони точно было не справиться.

— Продвигаемся вперёд! Заходите в тоннель быстрее! — закричал Сидрей.

В стороне от главного тоннеля находился терминал. Если Сидрей правильно понял, то они управляют гермошлюзами.

— Давайте быстрее, я сейчас!

Большим везением стало то, что на терминале не было пароля. Войдя в систему, единорог сразу начал искать меню закрытия дверей. Но как оказалось, этот терминал не мог управлять другими гермодверями кроме той, около которой был установлен. Выйдя в главное меню, Сидрей опять осмотрел список возможных действий.

«Общая герметизация»

Закрытие всех дверей. Сидрей глянул в ту сторону где находились входы в тоннель, откуда выползали мутанты и куда ушли его друзья. За время, которое он провёл в лазя в меню терминале, парочка уродливых тварей уже находились на дороге, преграждая ему путь.

— Ааээээ, чёрт, — протянул раздосадовано Сидрей.

Он выбрал пункт меню опечатывания станции.

Одновременно с трёх сторон раздался скрежет сервоприводов. У каждого входа в тоннели начала подниматься огромная металлическая плита, что ранее была полом. Рельсы на ней благополучно разделились в местах стыков. Снизу всю конструкцию двигали по четыре массивных поршня, разворачивая её таким образом, чтобы та приобрела вид стены. В тот же момент сверху стал закрываться верхние створы.

Закрытие гермошлюзов происходило со станции наружу, ведь подразумевалось что агрессия будет идти из вне. Как и сейчас на станцию нападали существа со стороны базы Марипони. Эти многотонные двери могли бы выдержать взрыв жарбомбы, не то, что атаку каких-то мутантов. Но, к сожалению, десяток тварей всё-таки успели проскочить в щель, присоединившись к уже находящимся на станции сородичам.

Сидрей уже понял, что выбраться из закупоренного помещения будет невозможно. Даже если бы у него была магия, даже если бы он был не один…

Лазерные лучи прошли мимо него и ударили в ближайшего мутанта.

— Какого чёрта! – Воскликнул единорог и обернулся назад.

Рядом с ним стояла Лирика. Она быстро вытащила батарею из пистолета и уже вставляла новую. Пегаска не собиралась просто так сдаваться.

— Клищху? — Что то непонятное спросила она.

Умереть одному как герой – это нормально, даже круто. Но умирать с Лирикой. Ради которой он и пошёл на этот поступок.

— Да ни за что! – озвучил свои мысли Сидрей.

Он высунул из сумки гранату. У него была идея воспользоваться ею с самого начала, но воспользоваться по-другому. Сейчас же он выдернул чеку и кинул по направлению к цистерне с зелёной сплошной полосой по ней.

— Прячься живо! – прокричал он Лирике и вместе с ней ворвался в коридор с лестницей, ведущей в офис наверху.

Взрыв гранаты распорол днище цистерне, выпустив наружу поток болотной зелёной жижи, сразу захлестнувший двоих мутантов. Сидрею показалось мало то, что может натворить неизвестный химикат, и он выстрелил по двигателю вагонетки, стоявшей около ещё одной такой бочки. Из-за мощности магической пули тот моментально взорвался.

Химикат быстро заливал собой пол. Мутанты, которые уже стояли в жиже, довольно громко кричали, пытаясь стряхнуть её с ног. Но у них ничего не получалось, падая на спину и вздымая ноги к верху они ещё больше усугубляли ситуацию.

Хриплые вопли и всплески прекратились практически сразу.

Сидрей и Лирика стояли на пороге, омываемом зелёной жижей. Странно, но та даже не бурлила и не шипела, выглядя совсем безопасной.

— Кажись подохли все, — тихо произнёс единорог.

— Ты знал, что всё так и произойдёт? – спросила Лирика.

— Неа.

Пегаска пристально на него посмотрела.

— А вдруг они бы выросли ещё больше? – серьёзно произнесла та.

— А такое возможно?

— Не знаю... В принципе да.

— Об этом я не подумал… — Сидрей почесал затылок, ещё раз посмотрел на залитый пол. — Давай поднимемся наверх, что-то мне надоело тут стоять.

Комната смотрителя станции, как её окрестил Сидрей, представляла собой помещение пять на пять метров. Половина сей комнаты находилась в стене. В этой части она была полностью заставлена шкафами с картотеками, были и парочка с рабочей одеждой. Вторая часть, свисала над станцией. Большие панорамные окна давали хороший вид того, что творилось снизу. Пара рабочих столов с терминалами стояли в середине.

Сидрей подошёл к окну.

Снизу всё было залито химикатом. Тел мутантов видно не было, кроме одного живого, что стоял на ящике. Видать самый умный из них, или самый быстрый.

Сидрей подвинул один из столиков вплотную к окну. Потом открыл створку находящеюся на уровне головы, чтобы не бить стёкла, и высунул наружу ствол винтовки.

Нужно было избавиться от монстра. Но сейчас тот им не угрожал.

— Лирика.

Пегаска рассматривала помещение.

— Тут нет других выходов, — прокомментировала она.

— Я вижу, — спокойно ответил Сидрей.

— И как нам от сюда выбраться?

— Подождём немного, может химикаты рассосутся.

Сидрей не хотел сейчас ни о чём беспокоиться. У него было хорошее настроение. Только что он был готов умереть, а сейчас стоит живой, и ещё в компании милой пони. Если уж с кем и быть в западне то, пожалуй это была лучшая компания.

— Не хочешь поучиться пострелять из снайперски? – поинтересовался он.

Лирика сначала призадумалась, но потом ответила:

— Давай.

Как оказалось, пегаска была садисткой. Сначала она отстрелила ушки мутанту, аргументируя это тем, что не может понять куда летят пули. Сидрей пытался объяснить, что с такого расстояния вообще ничего рассчитывать не надо, что нужно просто разместить цель в середине окуляра прицела. Но Лирика, видно, не хотела останавливаться, и приступила за другие части тела монстра.

Сидрей решил оставить потуги пегаски стать суперснайпером и сел за терминал. Тот был не защищён паролями, так что одной рутиной меньше.

Компьютер дал кучу нужной информации, самой главной из которой являлась карта всего подземного комплекса. Как оказалось, в дальнейшем тоннель шёл без каких-либо ответвлений и станций.

К тому же развеялись главные опасения Сидрея, что ему не удастся открыть шлюзы. На терминале не было меню открытия лишь одного тоннеля, а если открыть все направления то на станцию опять полезут эти монстры.

К узловой станции В-1 было пристыковано множество технических коридоров. Один из таких как раз уводил в направлении, куда Сидрей с спутниками держали путь, и в паре сотен метров выходил опять в главный тоннель. Так что осталось лишь просто в него попасть, но это будет потом, потому что сейчас преодолеть разлившуюся повсюду химическую гадость не предоставлялось возможным. Сидрей стал дальше разглядывать чертежи подземных комплексов.

Распределительная станция В-3 поражала своими размерами. Вся площадь одного уровня даже не помещалась на экране монитора, а всего уровней было шесть. Чтобы обойти все помещения понадобился бы целый день. А сколько там всего можно найти, Сидрей даже не представлял, но возвращаться туда ему точно не хотелось.

— Да! Получи! – радостно провопила пегаска.

— Надеюсь, это ты радуешься тому, что монстр мёртв, а не тому, что ты отстрелила ему последнюю конечность.

— Мёртв, мёртв он. Можно я ещё постреляю?

— В твоём распоряжении двадцать выстрелов.

— Спасибо, — произнесла Лирика и опять прильнула к оптическому прицелу.

Сидрей тем временем перешёл к записям смотрителя.

---

№437
В тоннель успели спуститься тридцать пони персонала и сотня городских. Думаю это все. Город горит, навряд ли кто ещё мог выжить. Радиационный фон на поверхности зашкаливает, так что нам ещё долго придется тут находиться.

Всех разместили на распределительной станции В-3. Там как раз стояли три вагона с продовольствием, так что голодать не будем.
№443
Третье сутки после бомбардировки. Вода из источника начала фонить. Уровень радиации ещё в норме, но меня беспокоит не это.

Не знаю что творили на базе Марипони, но я знаю что туда возили. Если Марипони уничтожена, то вся та гадость сейчас в земле, а значит, может попасть и к нам.
№445
Я пытался убедить пони уйти из тоннеля. Городские не понимают всей опасности что нам угрожает. Но работники станции. Они-то должны были меня поддержать. Но нет, никто не хочет выходить на поверхность, все считают, что тут безопасней.
№461
Я принял решение покинуть станцию. Я взял с собой трёхдневный запас еды. Думаю направиться на север, надеюсь что хоть там будет не так плохо, чем в остальной Эквестрии. Правда у меня нет тёплой одежды, лишь моя униформа. Ладно надеюсь найти что ни то на верху.

Хорошо что у меня есть пистолет. Сколько времени его с собой носил ни разу не пользовался. Только лишь на учебных стрельбах пару раз стрелял. Если совсем будет туго, придётся пустить себе пулю в голову. Уж не судите строго, но лучше умереть сразу, чем жить в мучениях.

Это моя последняя запись.

Рэм Кловер.

---

Освещение в комнате было скудным. Так что Сидрей сделал небольшой светильник из лампочки и спаркбатареи. Посередине комнаты они накидали две кучи из одежды, что нашли в шкафах.

На лестнице, на всякий случай, Сидрей расставил пустые консервные банки, сделав таким образом простейшую сигнализацию. Чувствуя себя более менее в безопасности, они решили отдохнуть и немного поспать.

— Скажи мне, Сидрей. А когда ты убил первого пони? – заговорила Лирика, лёжа в метре от единорога.

— Хммм. Ты что, так хочешь поговорить об убийствах. Может, найти какую ни то более светскую тему для беседы на ночь глядя? – тихо ответил Сидрей.

— Тогда расскажи о том, как тебе жилось в стойле. — Пегаска повернулась у Сидрею. Между ними стояла всё ещё включенная лампа.

— Ну это можно. Давай тогда я тебе поведаю причину, почему у меня сейчас глючит ПипБак.

— А что у тебя с ним?

— Ничего страшного, просто путает слова, и иногда выдаёт какие-то несуразные отчёты. Это наверное из-за импульсных гранат, операционная система полетела. А восстановить стандартные настройки я не могу, потому что когда-то вместе со своим другом Медлоу мы решили сделать компьютер, и нам тогда не хватало деталей. Мы тогда только кьютимарки получили, и у Медлоу это был компьютер. Он тогда говорил — “Какой я компьютерщик, без собственного компьютера”...

Сидрей рассказывал историю, а Лирика его внимательно слушала, иногда посмеиваясь на тех моментах, когда с молодыми жеребятами случались курьёзные ситуации.

— … А вернуть плату обратно в ПипБак так и не получилось.

— Этот Медлоу, я гляжу, часто тобой помыкал.

— О, нет. Это так кажется, на самом деле он лишь заставлял меня делать те вещи, что я бы и сам хотел сделать.

— Прекрасный дружеский симбиоз.

— Ага, так оно и было, — задумчиво произнёс Сидрей.

— Так значит, Медлоу был компьютерщиком. А что касается тебя? Я видела твою кьютимарку, какие то два шара, словно свет сталкивается со тьмой.

— Ну, я могу поведать, как её получил. Я отчётливо помню этот день…

— Да все отчётливо помнят день получения кьютимарки, — улыбаясь перебила его Лирика.

— Это вообще-то не утверждение было. А начало истории.

— Ладно, ладно. Продолжай.

— Так вот. Я отчётливо помню этот день. Я тогда был со своим учителем. У нас в стойле к каждому пони школьнику приставляли наставника. Моим был Крэвин Паувер. Земной пони, ему тогда было двадцать восемь. Гений — поэтому и получил подопечного так рано. Мы с ним в тот день закончили делать плазменную винтовку. Всё сами, практически с нуля. По схеме, которую создал сам Кэрвин. И за то, что я был прилежным учеником, он позволил мне её испытать.

Мы спустились на нижний ярус, туда где проводились опасные эксперименты. Сделали в одном из помещений стрельбище. Убрали всё, что может взорваться. А там, куда я должен стрелять, поставили, как и полагается, яблоко.

Я тогда первый раз держал в копытах, полностью рабочую энергетическую винтовку. И вот, когда я выстрелил и конечно же попал в цель, по завершению эксперимента, у меня появилась кьютимарка, в виде этих самых — чёрного и светлого сталкивающихся шара. Кэрвин ещё сказал что это бозоны. И что это значит — что из меня выйдет гений. Но гения не получилось, а получился обычный житель стойла. Хотя даже так я все равно, продолжал быть его подопечным, а потом и просто помощником. И мы ещё с ним ни один эксперимент провели вместе.

— Ну так что же обозначает твоя кьютемарка то? — Задала вопрос Лирика.

— Как я считаю, это… Только не падай в обморок. Плазма. А точнее выстрел из энергетического оружия. Что и значит, что моё призвание — это метко стрелять.

— Хмммм… — промычала Лирика.

— А что? Не каждому иметь какую-то сногсшибательную кьютимарку, — возмутился Сидрей. — У тебя кстати что? Я так и не видел. А?

— Ты понимаешь, что сейчас, в такой-то обстановке, наедине с кобылкой, просишь её показать свой круп?

— А, ну…

— Хехехехе. Нет. В кобылке должна быть загадка.

— Ну знаешь.

Та тихонько захихикала.

Сидрей вздохнул, и произнёс:

— Ладно. Я думаю, уже пора спать. Вон посмотри. Мой ПипБак показывает двадцать шесть часов ночи.

Та рассмеялась ещё громче.

— Всё, всё. Тише. Надо бы действительно поспать, встанем пораньше, и подумаем, что нам делать дальше.

— Ладно. Спокойной ночи, Сидрей.

Сидрей выключил самодельный ночник.

— И тебе. Лирика.

---

За всю ночь на узловой станции, Сидрея с Лирикой ни что не побеспокоило, ни единого подозрительного звука, только гул вентиляции к которому можно было легко привыкнуть. Ранним утром, благо компьютеры всё ещё показывали точное время, в отличии от ПипБака, они решили проверить, что творится внизу. Сидрей всё же смог взять фонарь, что он смастерил вчера, при помощи магии. Это вызывало лёгкий дискомфорт, словно тащишь с собой пудовую арматурину, но всё же, даже столь малое возвращение его способностей, вызывало радость.

Спустившись по лестнице, Сидрей осветил пространство перед собой. Вся гадость куда-то утекла, возможно впиталась в землю, оставив после себя немного влажный пол, несколько глубоких луж в нишах, и кучу костей на том месте где стояли мутанты.

Дверь находилась в паре десятков метров от того места где сейчас стоял Сидрей. Чтобы дойти дотуда, нужно пройти по этому невзрачному и, должно быть, всё ещё опасному полу. Он взглянул на свои копыта, облачённые в пластиковые сапоги с резиновой подошвой, и на Лирикины голые копыта.

— Я думаю, что с этой гадостью не стоит вступать в контакт в любых её количествах, — произнёс единорог.

— Мне бы тоже не хотелось, — согласилась Лирика.

— Так что делать будем?

— Я думаю, ты меня перенесёшь.

— Моя магия ещё не достаточно восстановилась.

— Понесёшь по старинке.

— Хммм, вот так просто? Я думал, у тебя проблемы с тесными контактами.

— Давай уж подставляй спину, и вперёд, что ждать-то.

— Польщён вашим доверием ко мне, мадам.

— Меньше слов — больше дела.

Сидрей спустился ниже по лестнице, Лирика же, стоявшая на ступенях, легла ему на спину, перевесила передние ноги с одной стороны, а задние с другой. Она оказалась довольно лёгкой, легче чем он ожидал. В его голове даже промелькнула мысль, чтобы заняться её откормкой.

Вступив на склизкий пол, он медленно двинулся по направлению к входу в служебные тоннели. Общее освещение еле работало, по крайней мере лампа, висевшая в телекинетической ауре, выхватывала куски темноты перед пони.

— Битый небитого везёт, — тихо произнес Сидрей. Лирика этого не заметила.

Он шёл дальше, стараясь не вступать в большие скопления жижи, обходя их стороной. Практически уже у самой двери, лужа этой дряни полностью перегородила проход, так что пришлось идти по ней. Сидрей не ожидал, что эта штука будет скользкой. Неожиданно передняя нога заскользила в сторону. Пытаясь устоять он перенаправил центр тяжести назад, из-за чего Лирику тряхнуло. Переставив передние ноги ближе к себе, в стороны начали разъезжаться задние. Когда он начал вытанцовывать чечётку, Лирика в панике завопила над его ухом. От звонкого и протяжного “а-а-а”, она начала переходить на ультразвук. Почуяв, что сейчас оглохнет, Сидрей решил побыстрее перебежать к двери. И кое-как взяв под контроль свои ноги, немного проскальзывая, двинулся к стене.

Вступив на небольшой помост, он обратился к вопящей пегаске.

— Всё, хватит! Мы дошли. Что орёшь?

— Я думала, ты меня угробишь.

— А я думал, вот-вот потеряю слух.

— Извини. Действительно страшно было.

— Ладно, ладно. Мы дошли.

Открыв дверь, они вошли в длинный узкий коридор. Стены опоясывали всевозможные трубы. Света так же не было как и везде, так что идти пришлось опять в полутьме. Так как Сидрей запомнил карту, они быстро преодолели лабиринт технических коридоров, и дошли до двери, выводящий в главный тоннель.

Дальше нужно было пройти по прямой до самого выхода на поверхность, не пересекая больше никаких промежуточных станций. Так что пони решили поторопиться, чтобы, возможно, догнать Рудридж. По пути им не встретилось ни единого тела мутанта, так же как не было следов стрельбы, что указывало на то, что с их подругой скорее всего всё в порядке.

Через два часа пути они дошли до разгрузочной станции. Без труда удалось найти выход. Дверь наверх была открыта. Поднявшись они вышли в заводскую постройку. На выходе из самого здания была раскидана куча мусора. Это барахло преграждало выход, и те, кто прошли здесь до них, расчистили проход. И это произошло совсем недавно.

Город, с живущими в нём адскими гончими, с двух сторон опоясывали две реки. И они являлись границей, разделяющей территорию владения монстров. Но даже если здесь встретиться с ними шанс маловероятен, Сидрей решил побыстрее убраться из этого района.

Единорог начал беспокоиться, ибо территория простирающаяся перед ним была совсем ему не знакомой. Он никогда не был в центральной Эквестрии. Только раз проходил по краю города, но никогда не уходил в глубь королевства. Он абсолютно не знал куда идти.

Местность в основном представляла собой равнины. Иногда то тут, то там, встречались какие-то довоенные постройки, иногда на пути появлялись небольшие деревушки. В отличии от северных районов тут не было столь больших пустых пространств.

Пройдя ещё десяток километров по пустоши, он остановился.

— Мы не сможем найти Рудридж, — с горестью произнёс он.

Пони стояли на пригорке. Взади них проходила череда небольших домиков, впереди виднелась какая-то заводская труба.

— Я думал, что всё будет гораздо проще. Что мы выйдем на караванную тропу. Но тут ничего такого нет. Кругом просто пустоши. Я не знаю куда идти.

— Но ты ведь знаешь где находится Цитадель?

— Приблизительно. Лишь направление.

— Ну тогда всё не так плохо. Я думаю, мы сможем найти столь особенный объект. А если найдём его, то там и Рудридж должна быть.

— Ну да, должно быть она сейчас именно туда и идёт. Просто, я не знаю чего мне вообще делать дальше. Я иду с ней в надежде, что старейшины Стальных Рейнджеров что-то знают о группировке, имеющей в своём распоряжении летающие корабли. И если я найду эту группировку, то найду выжившего пони из моего стойла. И тогда я смогу с ним поговорить, и наконец-то узнать, что произошло со второй группой. Может ещё кто-то выжил.

— Мы обязательно что ни то узнаем. Стальные Рейнджеры — сильная, могущественная организация. Они обязательно, что-то должны знать, — успокоила его Лирика. После спросила: — Ты знаешь, на каком расстоянии находится эта самая Цитадель?

— Предположительно полтора дня пути пешком, — задумчиво произнёс Сидрей.

Они двинулись дальше. По дороге не встречалось ни единой живой души. Светлое пятно, над облаками, начало клониться к закату, знаменуя тем самым конец дня. Пару раз они встретили радскорпионов, среднего для них размера. Те не стали интересоваться проходящими мимо пони, так что лишних проблем это не вызвало.

Нужно было выбирать место для ночлега.

Сидрей с Лирикой шли по холму под линией электропередач. Большие металлические решётчатые опоры шли ровным интервалом по прямой линии, уходя до самой Филлидельфии. Остановившись под одной из таких, Сидрей оглядел окрестность.

С одной стороны был какой-то коттеджный посёлок из двухэтажных домиков. С другой на реке стояло бетонное сооружение с большими окнами, половина из который даже были целы. Сидрей сразу заметил мерцающий свет от костра.

На втором этаже, где скорее всего должны находиться офисные помещения уже кто-то был.

— Может это Руд? — с надеждой спросила Лирика.

— Да, было бы чудно, — ответил Сидрей, лёг на землю, и достал свою винтовку.

Сидрей принялся наблюдать за постройкой. Наведя прицел на окна, он обнаружил первого жильца.

Земпони в лёгкой броне прохаживался туда сюда около костра, Он что-то говорил. По внешнему виду можно было подразделить его к охранникам или наёмникам, хотя то и то одно и тоже. Он явно на кого-то смотрел, на кого-то, кого скрывала стена.

Сидрей повёл прицелом к следующему окну.

— Рудридж, ну чтоб тебя, — раздосадовано произнёс он.

— Что там? — быстро спросила Лирика?

— Там она. Лежит связанная.

— Опять? — Лирика выражала искреннее удивление. Сидрей посмотрел на свою подругу. — Ну, то есть она паладин Стальных Рейнджеров.

Единорог махнул копытом.

Он опять прильнул к прицелу. Нужно было получше разглядеть пони, что находились в здании. Узнать их количество, их вооружение. И так же нужно было найти Элизу.

Вскоре показалась и она. Кобылка говорила с ещё каким-то пони, она стукнула его копытом, потом улыбнулась. Вела она себя со всеми не как пленная, а как давно знакомый друг. При ней всё ещё был её пистолет, а на ремне надетом на шею, так же висел многозарядный дробовик.

— Грёбаная Элиза Периш, — только и смог процедить сквозь зубы Сидрей.

_________________

Заметка: Следующий уровень.

Новая способность: Простофиля — теперь вы притягиваете к себе в два раза больше бандитов и наёмников.

Навык: Бартер (40). Что значит, было 50? Что значит, я не могу снижать способности?