# Путь,который нельзя пройти одному

-varp-

Обладать уникальными способностями непросто. Обладать опасными способно многократно сложнее. Сможет ли главный герой усмирить силу,достаточную для уничтожения Эквестрии? И какую цену ему придется за это заплатить?

Однажды я прочитал один комикс от Свитти Бель. Вы наверняка помните его. Она говорила, что созданное искусство не должно быть скрыто — его должны увидеть все. Сколько фанфиков не написано? Сколько рисунков не нарисовано? Пишите, рисуйте творите! Именно это и подтолкнуло меня на написание того,с чем вы можете ознакомиться ниже.

## Пролог

И пришел день великий и страшный...

Солнце c луной меркнут, теряют свой блеск и превращаются во тьму, а сами небеса колеблются с ужасающим грохотом. Эквестрия содрогается в ужасающей агонии, кажется, что сама природа обрушила на нее весь гнев свой. Недра земные сотрясаются и стонут от мощнейших ударов, земля раскалывается, и потоки лавы устремляются на поверхность, моментально сжигая все на своем пути, чтобы через секунду быть захлестнутыми огромными волнами и превратиться в черное каменное стекло. В небесах свирепствует ужасная буря, пыль, гарь и сера затмили собой небеса, и в этой тьме видны лишь всполохи гигантских молний, бьющих в землю. Ужасный грохот, кажется, слышен ото всюду — сами горы раскалываются на части, чтобы их поглотила, стерла в пыль земля или лава. Ураганы срывают деревья и разрушают целые поселения — объятые пламенем дома крутятся в ужасающем танце вихря, огня и молнии ...

Понивилль объят пламенем, каждый дом, не разрушенный ураганом, быстро превращается в пепелище. Мощное землетрясение сотрясает ферму «Сладкое Яблоко», которая моментально превращается в груду обломков, ратуша Понивиля — лишь островок в море лавы, изрыгающем десятки гейзеров, библиотека Твайлайт разрушена — молния расколола ее надвое...

Ужасный шторм продолжает свирепствовать, не щадя ничего — прекрасный город в облаках, великолепный Клаудсдейл, разбит на тысячу осколков, каждый из которых стремительно несется к земле, превращаясь в огненный метеорит. Тысячи метеоритов падают на Вечнозеленый лес, сминая деревья и превращая траву в полыхающий ковер. Реки вскипают от невыносимого жара, разрушая плотины и дамбы...

И в самом средоточии хаоса, на вершине гигантского извергающегося вулкана стоит темная фигура, закутанная в плащ черная тень единорога с глазами, полыхающими ярким пламенем...

Какой кошмарный сон... Жуткие видения, преследовавшие ее каждую ночь, не прекращались уже целый месяц. Постоянно она просыпалась в холодном поту, не понимая, где находится, сон это или явь. Но в этот раз все было гораздо хуже, чем раньше. Раньше она не видела этого единорога, его ужасные глаза, пропитанные ненавистью ко всему сущему. Он смотрел сквозь сон, и его взгляд проникал прямо в душу, заставляя сердце сжиматься от страха...

«Что я могу сделать, чтобы предотвратить это?» — подумала Селестия. Ей необходимо было подумать об этом, дальше так продолжаться не могло. Она вышла на балкон и пробежала глазами по ночной столице — вид спящего безмятежного города всегда успокаивал ее, помогал забыть о собственных проблемах.

-Сестренка? — Принцесса вздрогнула, так неожиданно прозвучал голос Луны, нарушив покой ее мыслей.

-Да, да? Ты что-то хотела, Луна? — голос Селестии был мягок, но в нем слышались усталость и боль.

— Нет, я просто хотела немного подышать свежим ночным воздухом, ты же знаешь, как я люблю такие ночи — с нежностью ответила Луна — Тебя что-нибудь тревожит?

-Нет, нет. Со мной все в порядке...

— Ты снова видела тот сон? — вопрос Луны звучал как утверждение.

— Я вижу этот сон каждую ночь. Я чувствую, может случиться нечто ужасное, то, на что я не могу никак повлиять — с отчаянием ответила Селестия — Если бы был способ...

— А ты уверена, что это обязательно произойдет? — нахмурилась ее сестра.

— Я не знаю, но если нам уготована такая судьба, я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти Эквестрию.

И обе сестры устремили свой взгляд на ночной город, который спокойно спал и даже не подозревал, о нависшей над ним угрозе...

А тем временем, в кентерлотском приюте, в маленькой комнате проснулся молодой единорог. Волею судеб он видел тот же сон, что и Принцесса, но не придал этому факту никакого значения. Он перевернулся на другой бок, поплотнее укутался в одеяло и, спустя некоторое время, провалился в безмятежный сон, лишенный сновидений...

## Глава 1 Неслучайные совпадения

* * *

«Уважаемая мисс Клаудрейн, пишу вам с просьбой об увольнении. Считаю я вашу погодную службу самой неинтересной работой в мире. Коллектив у нас, непонятно из какого сена собранный — непонятно, кто какой тучке товарищ. Какие же они уборщики облаков, когда своими крыльями тучку не разгонят? Ветер прилетает, да всех пегасов разгоняет. Не будете вы больше свободную пони под собой иметь, увольнения не боюсь я, на земле и воздухе, на любой работе работать готова, а чтоб ни в жизнь мне яблок не видать. Никудышный у вас повар, секретарша просто болтунья, а все они — для всего света и под-света шуты. Вот так я вам отвечаю, числа не знаю, ибо календаря нету, месяц в небе, год в книгах, а день у нас такой, как у вас и за это целуйте в круп нас»

Именно такие мысли приходили в голову молодой пегасочке, пока она летела на очередное задание начальства. Однако близилось время обеда, а всем известно, что если вовремя не подкрепиться, то проблем не оберешься, поэтому Виндклаудлет (а пегасочку звали именно так) решила, что неплохо было бы немного отдохнуть. Она выбрала пушистое облако и разложила на нем свой скромный паек.

Виндклаудлет скептически посмотрела на свою кьютимарку — маленькое облачко, обдуваемое ветром. «Ветряное облачко! Это ж надо такое имя выдумать! А какой-нибудь пони с ним всю жизнь ходить» — подумала она, уже не в первый раз. Ах! Как были счастливы ее родители, когда она окончила школу в Клаудсдейле и устроилась работать в погодную службу... Они, страшно подумать, действительно верили, что это — ее жизненное призвание! Как будто вся ее жизнь должна быть связана с облаками из-за маленькой картинке на крупе!

К несчастью работа оказалась нетрудной, но ужасающе скучной — однообразные регулировки погоды наводили на нее тоску, и порой она задумывалась — «А может есть миры, где погода сама по себе и ей не нужны регуляторы?» Как бы то ни было ее сегодняшнее поручение немного отличалось от того, что она делала раньше- она всегда работала с облаками — еще один стереотип из-за ее кьютимарки. Поэтому она восприняла обычное курьерское задание как глоток свежего воздуха. Делов-то! Отнести посылку в Кентерлот, и вернуться домой. Виндклаудлет не любила однообразной серости и искала любую возможность уйти от обыденности — начиная от полетов вниз головой до прыжков с большой высоты с максимальным временем неиспользования крыльев.

А ведь именно так она и получила свою метку... Как-то, будучи молодой пони, она решила спрыгнуть с одного облака, но летать в то время она умела не очень хорошо, поэтому в последней момент передумала. Виндклаудлет уже собиралась уходить с облака, как вдруг сильный порыв ветра налетел на нее и скинул вниз. Она зажмурилась от страха и готовилась уже упасть на землю, но когда она открыла глаза, то увидела, что лежит на маленьком облачке, которое принес тот же порыв ветра, что скинул ее вниз. А когда она вернулась домой и подошла к зеркалу, то увидела свою личную метку — маленькое облачко, обдуваемое ветром.

Ее имя было похоже на имя ее начальницы, однако отношения в рабочем коллективе у нее не ладились — ко всему она относилась скептически, с некоторой долей иронии и не старалась завести друзей, предпочитая им общество облаков. Внешностью она не выделялась среди других пони — фиолетовый цвет, похожий на серый (или наоборот), желтые грива и хвост с немного зеленоватым оттенком.

Доставка посылок всегда считалась легкой работой, но сейчас Виндклаудлет определенно не везло — адресат посылки уехал из Кентерлота, причем уже давно. По ее сведениям, ей нужно было лететь в небольшую деревушку — Понивилль, которая находилась недалеко от столицы. Немного отдохнув, она снова тронулась в путь, мысленно ругаясь с начальницей из-за неправильных данных.

Почему-то на ум все время приходил один и тот же стишок — " Мы не сеем и не пашем, мы валяем дурака. Мы хвостом и гривой машем, разгоняем облака" Виндклаудлет помотала головой, пытаясь избавиться от назойливой мысли и... Чуть не врезалась в другого пегаса.

— Смотри куда летишь! — сказала та.

— Да, да конечно, не подскажешь, где здесь находится Понивилль? — поинтересовалась Виндклаудлет.

— Да я могу показать тебе дорогу с завязанными глазами! А спорим, что я летаю как минимум на 20% круче тебя? — задиристо поинтересовалась ее неожиданная проводница.

-А, ладно, давай проверим, ты только дорогу не забудь показать! — согласилась Виндклаудлет, справедливо рассудив, что ничего не теряет.

Они ринулись вверх — два создания, идеально приспособленных для полета. Виндклаудлет не представляла своей жизни без крыльев. Летать — вот, что всего важнее. А все потому, что полет — это квинтэссенция свободы. Виндклаудлет чувствовала себя своей среди облаков и ветра, она всегда считалась хорошей летуньей. Но летать лучше других — это одно, а летать как Рейнбоу Дэш — совсем другое.

Через пять минут изнуряющей гонки они оказались у большого дерева, по-видимому, служившего библиотекой. «Ну ладно, бывай, — сказала проводница, — может, еще увидимся». И с этими словами она взмыла в ясное небо. «А она действительно хорошо летает,» — подумала Виндклаудлет — " жаль я не спросила, как ее зовут«.

Она внимательно оглядела дерево. Похоже, что адресат живет именно здесь. Интересно, что лежит в посылке — коробка ведь нелегкая. Хотя с другой стороны это может быть утюг или набор плюшевых мишек со свинцовыми сердечниками. Кто знает? Виндклаудлет постучалась в дверь и стала ждать хозяина странного дома...

* * *

Святые яблоки! Голова просто раскалывается, нет, больше столько сидра в жизни пить не буду! С такой твёрдой мыслью я встал с постели и оглядел свою комнату, которую и комнатой назвать-то нельзя: куча какой-то грязи в углу, маленькая неубранная кровать, а что такое кухня я знал только из-за окон своих соседей. Нет, так жить нельзя, это не те условия, в которых существуют пони. Гармония гармонией, а хорошую жизнь в Эквестрии еще никто не отменял. Мой взгляд упал на кучу бумаг на столике. Что это? Почта? Приглашение на Гранд Галопинг Гала? А может на личную аудиенцию к Принцессе? А, пусть лежит, где лежит, все равно не убежит. Надо бы пойти прогуляться...

Но только я собрался выйти за дверь, как она открылась сама. В двери стоял странный старик в старом фраке и письмом в зубах.

— Фы миффтер Фенегриф? — пробурчал он.

— Выплюнь писанину, а потом говори, — я недоверчиво посмотрел на него.

— Вы мистер Тенегрив? — снова спросил он.

— Темногрив. — поправил я его — Чего надо-то?

— Мы вынуждены сообщить вам, что ваше долговременное присутствие на сие жилплощади... — тут он скептически оглядел мое жилище.

— Ну чего еше? — буркнул я, и хотел захлопнуть перед ним дверь.

— Вас выселяют! — выпалил он.

— Что? Какого сена? Как? Кто? — я захлебнулся от возмущения.

— Мы вынуждены сделать это, так как от вас не поступало оплаты по счетам уже целых три месяца, — резко сказал он

— Какие-такие счета? Я вам ничего не должен!

— Но мы вас извещали!

— Ох! — я оглянулся на стол, заваленный бумагами — А я-то принимал их за дармовую лотерею...

-Честь имею! — сказал старик и удалился.

Я взял письмо, которое он оставил. В нем говорилось о том, что я должен покинуть дом в течение двух недель, однако при этом мне предоставляли некую «жилплощадь в Понивилле». Что такое Понивилль и где он находится я не знал, но предполагал, что это то еще захолустье. Я знал, что это случится когда-нибудь, но день все равно был испорчен. Мне ничего было делать тут две недели, поэтому я быстро собрал свои пожитки и отправился на вокзал в мрачном настроении духа. Оказалось, что билет стоит столько, что я потратил все мои деньги на него, и это естественно не улучшило мое расположение духа.

Я присел на скамейку, при этом толкнув какую-то бирюзовую пони, сидевшую со своей подружкой, и стал ждать поезд, который должен был приехать через полчаса. Тут ко мне подошла белая пони с вычурной гривой, парой сумок и кошкой.

— Не могли бы вы потесниться, сэр, — протянула она, с выражением легкого презрения.

А вот это ты зря, подруга, я ведь не люблю, когда меня презирают!

— Нет, не мог бы — буркнул я.

— Уступите место даме! — она впала в легкий ступор от моего отказа.

Вот тут на меня нахлынули все события этого дня, и я не сдержался.

— А не пошла бы ты? — резко сказал я.

Выражение ее лица невозможно было описать словами — такой смеси удивления, гнева, ярости и негодования одновременно я не видел никогда. Молчание длилось пять секунд, а потом... А потом она просто взорвалась.

— Как ты смеешь грубить леди! ТЫ никчемный единорог! Как ты мог даже подумать об этом?! Поверь, ты еще вспомнишь меня! Ты еще запомнишь Рарити, грубиян!

Она поругалась еще немного. Затем гордо развернулась и ушла. Я хмыкнул ей вслед -этому разговору я не придавал особого значения. А вот и поезд! Можно уже идти...

* * *

Поезда! Большие громыхающие штуки, которые возят пони туда-сюда. А ведь появились не так давно. Надо сказать спасибо Принцессе, раньше в городах было не так шумно, не так сильно дымили трубы заводов... А ведь и я когда-то работал на одном металлургическом предприятии. Меня всегда тянуло к раскаленному железу, но, что странно, оно не наносило мне вреда. Даже когда на меня случайно падали искры или капли, я не чувствовал ничего, ни жара, ни боли. Моя магия вообще не похожа на магию других единорогов. С самого детства я испытывал непонятную тягу к разрушениям, а моей первой игрушкой была свеча, которой я спалил шторы в приюте. А еще я никогда не владел телекинезом в полной мере — какой бы предмет я не взял, он то раскалывался, то разбивался. Но у меня получались вещи, которые трудно объяснить — я мог разжигать пламя, замораживать воду или создавать ветерок... Может быть, поэтому остальные пони считали меня странным и не хотели общаться со мной. Хотя на заводе я работал не один, а даже завел себе несколько приятелей. У меня были хорошие отношения с начальником — суровый старый земнопони с меткой, в виде раскаленного молота. Сейчас мне особенно вспоминается пегаска с гривой, похожей на огонь... Она всегда была веселой и жизнерадостной пони. Мне нравилось работать с металлом, многие говорили, что у меня талант. Хоть работа и была тяжелой, она не слишком утомляла меня. Я провел там немало хороших дней, но однажды я сильно поссорился с новым начальником завода, и даже умудрился оставить ему шрам на память обо мне...

Мощный толчок встряхнул меня — я, кажется, начал дремать. Из окна открывался великолепный вид, но меня никогда не привлекала красота природы — я считал ее скучной и неинтересной. То ли дело пламя яркого костра или мощные потоки водопадов — вот, где чувствуется истинная сила! Такие картины всегда вызывали во мне чувство восхищения мощью Природы.

Но вот поезд резко дернуло, он выпустил пар и окончательно остановился. Пора было выходить. После визита в ратушу, где меня встретила сама мэр, которая с «наилучшими пожеланиями» пригласила меня остаться в Понивилле. Как будто у меня был выбор! Мне дали маленький домик на окраине, который оказался старой развалюхой. Нет, конечно, он был лучше моей прежней каморки, но от этого не казался новее. Закинув вещи, я отправился осматривать деревню. По пути я кинул монетку, одну из тех, что мне дала мэр «на обустройство», торговке — оранжевой пони, и взял у нее пару яблок. Я шел по улице и жевал яблоко, как вдруг увидел торговца, который продавал корзинку морковки застенчивой желтой пони с розовой гривой. Когда торговец передавал ей сдачу, он «случайно» уронил одну монетку себе на прилавок. Желтая пегаска, как будто не заметила этого. Не знаю, что подвинуло меня на такой поступок, но через секунду я стоял рядом с ними.

— Как вы смеете обсчитывать покупателей?! — возмущенно сказал я.

— Я не... А кто вы вообще такой? — не менее возмущённо спросил продавец.

— Неважно, вы не имеете права, позволять себе такое! — заявил я.

— Я десять лет торгую здесь, на этой самой площади, но еще никто не обвинял меня в мошенничестве! — торговец захлебнулся от ярости

— Но вы только что уронил монету себе на прилавок! — возразил ему я.

— Ох... И верно, как неловко получилось, — вдруг тихо и грустно сказал торговец. — Вы, ведь приезжий?

— Да, и в следующий раз советую следить за собой? Если ты еще раз так сделаешь, я сожгу твой ларек вместе с тобой, — сказал я и гордо удалился.

Я собирался сказать пару слов желтой пони, но ее и след простыл.

— Вы напугали Флаттершай! Зачем вы это сделали? — грозно спросила меня фиолетовая единорожка.

— Напугал кого? А вы вообще кто? — удивленно спросил я.

— Я Твайлайт Спаркл, а вы, наверное, приезжий? — она пытливо оглядела меня.

— Да, это я.

— А мы с вами нигде не встречались? — спросила она и огляделась по сторонам.

— Нет, не думаю. — ответил я раздраженно — эта единорожка начинала меня утомлять.

— Ну ладно, не хотите ли пойти в библиотеку, там очень много интересных книг? — улыбнулась она.

Кажется, она уже совсем забыла про желтую пегаску. Ну ладно, один заход в библиотеку ничего не решит.

— У вас странная кьютимарка, — сказала она после долгого молчания.

— Ах, это... — я оглянулся на свой круп.

— Сломанная звезда это так.. необычно... А какой у вас особый талант? — спросила она с интересом.

— Да я и сам пока не знаю, но кьютимарку я получил еще в...

Тут мы подошли к библиотеке и я, не успев окончить фразы, вдруг остановился.

— Ты что-нибудь слышала? — спросил я.

— Нет, а ты? — спросила она меня со смесью тревоги и любопытства.

Я и сам не мог понять, что же я услышал. Это напоминало гудение, но гудение шло не с конкретной стороны. Оно просто существовало, так что я решил пока не обращать на него внимания...

* * *

Виндклаудлет стояла у двери и переминалась с копыта на копыто. Ну, где же хозяин? А, ладно, его модно подождать и внутри. Она приоткрыла дверь.

— Есть тут живые пони?

Ответа не последовало. «Странно, — подумала она, — Это все неспроста». Она вошла в библиотеку и увидела книги. Сотни книг, стоящие на полках, лежащие на столах и тумбах, некоторые даже валялись на полу. Она подняла одну из них, отряхнула и прочитала название. " Сто дней, изменившие Эквестрию." Она осторожно положила книгу на стол — читать ей определенно не хотелось. Тут она услышала цоканье под окнами и тихий разговор.

— Ты что-нибудь слышала?

— Нет, а ты?

Очевидно, это был хозяин библиотеки и кто-то еще. Отлично! Можно отдать посылку и скорее вернуться домой, в Клаудсдейл. Тут дверь приоткрылась, и в нее вошли фиолетовая единорожка и темно-синий единорог, с короткой черной гривой. Виндклаудлет ясно чувствовала что-то недоброе в этой ситуации.

— Ну, здравствуйте! — сказала Виндклаудлет.

— Привет! Я Твайлайт Спаркл, а ты кто? — спросила единорожка.

— Я Виндклаудлет, и вроде я должна отдать вам какую-то посылку...

Тут пегаска зачем-то обернулась и увидела, что единорог с интересом стоит около небольшого ящичка.

— Стой! Ты не можешь ничего тронуть. — предупредила его Виндклаудлет.

— Ну ладно, — единорог хмыкнул и отошел.

Виндклаудлет порылась в своей сумке и достала оттуда несколько бумаг.

— Распишитесь вот здесь и вот тут, — сказала она, предвкушая желанную свободу.

— Да, да конечно, но неужели вы не останетесь даже на чай? — взгляд единорожки не оставлял никакой надежды.

— Ну ладно, так уж и быть, — вздохнула Виндклаудлет.

-Замечательно! Но давайте сначала откроем посылку, — сказала единорожка.

Виндклаудлет без интереса посмотрела на ящичек. Ну что там может быть? Почта пегасов никогда не приносила интересных вещей, исключая, конечно, подарки на праздниках и личные письма. Рог единорожки засиял, и крышка ящичка откинулась. Вот тут у Виндклаудлет и появился интерес к происходящему.

Стенки ящичка были украшены красной атласной тканью с золотой вышивкой. А в центре поблескивал небольшой круглый амулет, с переливающимся сапфиром в середине. На амулете были сделаны рисунки — по бокам стояли два единорога, поддерживающие сапфир копытами, но была в них одна странная деталь. Сначала Виндклаудлет не поняла, что же не так, но потом увидела. Их рога были сломаны пополам...

* * *

Их рога были сломаны пополам... Я все никак не мог понять, что же это означает. Возможно, это просто древня вещица, старинный антиквариат, никому ненужный хлам. Но что-то мне подсказывало, что это не так.

— Он... Очень... Странный — промолвила Твайлайт.

— Агась, никогда таких не видела, — подтвердила пегаска.

Определенно в этом амулете что-то было, переливающийся сапфир притягивал к себе, я не мог оторвать от него взгляд. Похоже, что с Твайлайт творилось то же самое. Но вдруг пегаска резко захлопнула крышку, и наваждение исчезло.

— Ну ладно, ладно, поглазели, и хватит, — проворчала она.

— Ах, да! Я совсем забыла про чай, — засуетилась единорожка и ускакала в другую комнату.

— Ты не заметила ничего странного? — обратился я к пегаске

— Да нет, ничего особенного, — она посмотрела на меня скучающим взглядом.

Тут вернулась Твайлайт с подносом, на котором стояли три чашки и сидела сова.

— Пейте, пейте, — она посмотрела на нас, словно боялась, что что-то сделала неправильно.

Она осторожно подвинула поднос к пегаске, а сама подняла чашку в воздух и поднесла к мордочке. Определенно для меня настал трудный момент. Если я сейчас попробую сделать также, то чашка наверняка разобьется, а если я пойду и буду пить как пегас или земнопони, то это вызовет кучу ненужных вопросов...

От столь серьезной проблемы выбора меня прервал стук в дверь. И мне бы сейчас обрадоваться, но когда единорожка подошла к двери и открыла ее, я понял, что этот день уже окончательно загублен.

— ТЫ! — белая пони с вокзала мгновенно впала в ярость, при виде меня.

— Ну да, а что? — резко ответил я

— ТЫ здесь?! Да как ты посмел?! Прийти сюда, в дом моей подруги!..

— Успокойся, Рарити, — мягко сказала Твайлайт

— Да, дамочка, успокойтесь, а что собственно здесь происходит? — вмешалась пегаска.

От этих слов белая пони почти мгновенно остыла, отряхнулась и с неодобрением посмотрела на меня.

— Я возвращалась из Кентерлотской ткацкой мастерской и уже собиралась сесть на поезд, как вдруг встретила этого хама и невоспитанного типа. Он страшно нагрубил мне, я... Я просто в шоке от такого поведения.

— Это правда? — озабоченно спросила Твайлайт.

— А если и правда, то что? — спросил я в ответ.

— Да, да. Это поведение, недостойное джентльмена, — подтвердила белая пони.

Да, в интересную ситуацию я попал. Никогда, никогда больше не буду ходить в библиотеки с незнакомыми единорожками. Но теперь нужно было выбраться отсюда живым, а идеи все не приходили...

* * *

Когда белая пони ворвалась в библиотеку и начала ругаться на единорога Виндклаудлет спокойно допивала свой чай. Ситуация показалась ей довольно интересной — надо же было убить чем-то время. Да и посмотреть, как единорог выкрутится из этой кучи гнилых яблок, тоже стоило.

— Ну, раз так, то надо вас помирить — произнесла Твайлайт.

-

Мириться? — Рарити снова начала выходить из себя — Да ни за что!

— У меня тоже желания не возникает, — поднял копыто единорог.

— Почему бы вам не извиниться друг перед другом? — бросила Виндклаудлет.

— Отличная идея! Так и поступим, — обрадовалась Твайлайт.

Единорог фыркнул. Рарити отвернулась.

— Ну, давайте, ничего сложного в этом нет... — подтолкнула их Твайлайт.

— Знаешь Твайлайт, я лучше пойду. Здесь общество, не подходящее для леди. — Рарити развернулась и возмущенно зацокала копытами.

— Ой, время то уже позднее. Полетела я, — сказала пегаска, взмахнула крыльями пару раз и взмыла в вечернее небо.

Виндклаудлет последний раз оглянулась, увидела, как Твайлайт закрывает дверь и удаляющегося единорога. Она посмотрела на луну и звезды и задумалась, где же живет этот странный единорог? И бесшумной тенью она стала следовать за ним...

* * *

Я шел к дому, перебирая в голове все события этого дня. И получалось, что этот день — один из самых худших, за последнее время. Сплошные неудачи! А эта белая пони, которая преследует меня, где бы я ни появился! О, Селестия, за что мне все это? А что ждет меня завтра? А, ладно, хуже уже не будет. Хм... Эта мысль была как вызов для моей судьбы. Одно радовало — этот день уже кончился, я подходил к дому и мог немного отдохнуть...

-Сюрприз! — звук огромной дуделки внезапно оглушил меня.

— Ч-что? — недоуменно спросил я. — Это какой-то розыгрыш?

— Да нет же, глупенький. Это вечеринка в честь твоего приезда! — весело крикнула розовая пони, со странной гривой, стоявшая возле двери.

— Вечеринка? — моему удивлению не было предела.

— Ну да, вечеринка. На нее приглашены ве-все-все-все... — начала тараторить розовая пони.

— Так, стоп, какая вечеринка? Какие все-все-все? — я начал подозревать, что все это подстроено, чтобы посмеяться надо мной.

Вместо ответа розовая пони указала копытом на мою дверь. Я хмыкнул и направился к двери, ожидая чего угодно, любого неприятного для меня сюрприза. Но увиденное просто повергло меня в шок. Целую минуту я стоял на пороге, пытаясь собраться с мыслями. Это было просто невероятно! Словно весь городок собрался в моем старом домишке. А как изменилась обстановка! На окнах висели новые занавески, стены были поклеены новыми обоями, все сверкало и сияло чистотой, а в шкафу даже стояла пара книг...

— Кто... Кто мог сделать все это? — изумленно спросил я.

— Кто, кто. Мы все это сделали! Пришли, увидели, убрались. И устроили Грандиозную-Супер-Пупер-Вечеринку-В-Честь-Нового-Жителя! — жизнерадостно ответила розовая пони.

Как же так? Почему все эти пони вдруг решили помочь мне обустроиться здесь, ведь они никогда меня не видели? Это был вопрос, на который я не находил ответа. Тем временем пони со странной гривой упрыгала в другой конец комнаты. А я начал осматриваться в этом новом для меня положении. Хоть я и бывал на некоторых вечеринках, я абсолютно не знал, что же мне сейчас делать. От раздумий меня отвлек знакомый голос.

— Привет! — это была моя недавняя знакомая, Твайлайт.

— И ты тоже здесь? — спросил я.

— Да ведь это я рассказала Пинки, что в Понивилле появился новый житель. — ответила она.

— Но какого сена тут происходит? — я все пытался разобраться в сложившейся ситуации.

Твайлайт, кажется, не услышала моего вопроса и спокойно направилась к какой-то оранжевой пони. Тут я услышал шум крыльев за моей спиной, я оглянулся. Позади меня приземлилась пегаска-курьер, которую я видел у Твайлайт.

— Весело тут у вас, — оглянувшись вокруг, сказала она.

Я не удивился ее появлению, на самом деле после такого сюрприза я не удивился бы упавшей на меня Принцессе Селестии. Ну ладно, пора осмотреться повнимательнее. В моем домике собралось очень, очень много пони. Тут были даже бирюзовая пони с вокзала вместе со своей подружкой — они перешептывались о чем-то в углу. А вот и желтая пегаска с торговой площади — она пыталась скормить кролику яблоко. Я направился к ней.

— Привет! — поздоровался я. — Неплохая вечеринка, правда?

Она испуганно обернулась и задрожала, наверно от волнения.

— Д-да, оч-чень даже хорошая, — наконец выговорила она.

Я посмотрел на кролика. Кролик посмотрел на меня. Искра взаимного недоверия проскочила между нами.

— Ты любишь животных? — поинтересовался я.

— Я... гм... Да, наверно. — она с трудом произносила каждое слово.

— Ну ладно, я пойду. — я понял, что тут разговора не получится.

Так, что дальше? Я увидел пони, продававшую яблоки — она говорила с Твайлайт. Я решил подойти к ним.

— Привет! — снова поздоровался я.

— Эй, да я же тебя знаю! Ты тот жеребец, который накричал на Моркоу и напугал Флаттершай! — нахмурившись сказала пони в шляпе.

— Ну, на самом деле все было не совсем так... — начал объяснять ей я.

— Не оправдывайся! Я все видела сама, — она была настроена серьезно.

Я начал выходить из себя.

— Все было не так!

— А я говорю, что так!

— Нет!

— Да!

— Нет!

— Да!

Твайлайт озабоченно смотрела на нас.

— Может хватит уже? — спросила вдруг единорожка.

— Ладно, я еще выведу тебя на чистую воду! — грозно сказала оранжевая пони, развернулась и ушла от столика с закусками.

— Не обижайся на Эпплджек, она не любит таить свои мысли и говорит все, что думает, — успокаивающе сказала Твайлайт.

— Ладно, ладно, — буркнул я и отпил немного пунша.

— А у тебя каждый день такой? — я оглянулся и увидел пегаску-курьера.

— Нет, обычно все гораздо хуже, — ответил я.

— Жаль, — протянула она.

— А кто сможет высунуть язык и дотронуться до носа?! — розовая пони внезапно появилась между нами.

— Вызов принят! — задорно отозвалась пегаска.

Она высунула язык, а затем прикоснулась копытом к мордочке.

— Браво! Браво! — захлопала Пинки.

— Виндклаудлет, ты здесь? — тут появилась пони с радужной гривой.

— Да, да, уже иду, Рейнбоу! — отозвалась пегаска.

Да, та вечеринка была достойной компенсацией за такой день. Даже неплохо повеселился тогда, если измерять веселье в бокалах пунша, конечно. Вечеринка закончилась часа через два после полуночи, и я наконец рухнул в кровать, чтобы забыться спокойным сном...

И пришел день великий и страшный...

## Глава 2 Долгая дорога

* * *

— То есть, как это вы увольняетесь? — голос начальницы достиг опасной высоты.

— Увольняюсь, как могу и как умею, подбросила Виндклаудлет дров в полыхающий костер ярости начальства.

Начальница побагровела от злости, что, учитывая бурый цвет ее шерстки, совсем не способствовало изменению внешности в лучшую сторону.

— Да как вы смеете говорить со мной в таком тоне? Да я вас... — она ударила копытом по столику.

— Что сделаете? Уволите? — невинно отозвалась Виндклаудлет, для пущей убедительности похлопав ресницами...

Через полчаса Виндклаудлет вылетела из кабинета с пачкой бумаг и направилась в отдел кадров. Но единственная бумажка, которая была ей сейчас важна — это ее заявление на увольнение, которое в корне поменяло ее жизнь. Разрешив все вопросы, она отправилась к себе домой, по пути ругая «всю эту бюрократию» и свое, теперь уже бывшее, начальство. Но ее мечта была исполнена — теперь она абсолютна свободна! И пусть скоро придется искать новую работу, перед ней открывался широкий спектр возможностей: она могла попробовать себя в любой профессии, а если повезет, то ее даже могут взять в легендарную команду асов — Вандерболтс...

Свобода и широкий круг возможностей вскружили молодой пегаске голову. До самого вечера она металась по квартире, размышляя и мечтая, она даже попыталась составить план на будущее, но вариантов было так много, что она быстро забросила это дело, да писать в тот день ей не особо хотелось. Этой ночью она уснула крепким счастливым сном...

И пришел день великий и страшный...

* * *

Снова тот сон. Странно ведь я видел его в детстве, а теперь он вернулся, после стольких лет... Я помотал головой, стряхивая наваждение. Начинался новый день, и мне надо было обустраиваться на новом месте. Так, для начала необходимо было найти работу. А где может найти работу единорог в Понивилле? Хм... Надо подумать. В Понивилле не так уж и много всего: библиотека, магазины, бутик, ферма... Хм... Ферма! Отличная идея.

Через двадцать минут я уже скакал к ферме. Большие яблочные сады, амбар — типичная ферма. Однако было одно обстоятельство, которое сильно понижало мои шансы найти себе работу здесь: рыжая пони, которая стряхивала яблоки с деревьев мощными ударами копыт. Ну да ладно, попытка не пытка, можно и попробовать.

— Чего это тебе здесь надо? — спросила она, когда я к ней подошел.

— Зашел узнать, нет ли тут работенки какой, — прямо сказал я.

— Хм. Работу значит, ищешь, да? А ты наглый тип, как я погляжу! — побурчала она. — Ну да ладно, время у нас тяжелое, мы всю работу за сегодня сделать не успеем, может и сгодишься. Силенок то хватит?

Она скептически посмотрела на меня. Во время работы на заводе мне доводилось работать с тяжелыми грузами, так что я был уверен в своих силах. В отличие от моей новой работодательницы.

— Ну что? Готов? Видишь воон-те большие деревья? Иди к ним и наполни эти три корзины, а потом тащи их к Бабуле Смит, она разберется. Все понял или повторить?

Сбор яблок. Наверно это одно из самых утомительных занятий на земле. Как же у Эпплджек получается ронять яблоки прямо в корзины и стряхивать по половине яблок с дерева? Всего три полных корзины яблок, а я уже не могу твердо стоять на копытах. Но делать нечего, работа есть работа, и я начал толкать корзины к дому.

Наконец я добрался до желанной цели — распахнутая дверь была прямо передо мной. Я увидел невысокую старушку, которая сидела за столом, на котором стояли мешочки с мукой, сахаром и солью.

— Вот. Ваши. Яблоки, — проговорил я, одновременно восстанавливая дыхание.

— Ась? — отозвалась старушка.

— Я говорю яблоки. Яб-ло-ки, понимаете? — мое терпение было на самом краю маленькой чашечки.

— Чииво? Чивоонгрит? — обратилась старушка, неизвестно к кому.

— Во имя всех яблок на свете! Просто забери вот эти три корзины! — я постарался сказать как можно громче.

— Корзины? А-а, припоминаю. Яблоки для яблочного пирога!

— Ну, наконец-то! — я уже собирался вернуться к Эпплджек.

— Эй, милок, погоди! Принеси-ка мне сковородку, какую найдешь, наша-то совсем испортилась, будь она неладна.

Я постарался успокоиться, но эта старуха действительно выводила меня из себя. Но поручение есть поручение, поэтому я направился обратно в Понивилль за сковородкой. Но по пути мне встретился большой красный жеребец, вероятно тоже из семейки Эпплов.

— Дай угадаю, тебе тоже что-то надо? — обреченно спросил я.

— Агась.

Он мотнул головой в сторону бочки, стоявшей вдалеке. После нескольких минут мучений с краном, мне удалось налить кружку сидра и отнести ее Эпплу.

— Ты наверно хотел сказать спасибо? — осведомился я.

— Агась.

Достать сковородку было проще простого, благо в Понивилле есть лишь один магазин посуды. Я быстро вернулся на ферму, желая поскорее закончить с этим поручением.

— Вот твоя сковородка, — сказал я, заходя в дом.

— Чииво?

Началось...

— Я говорю, вот сковороодка! — протянул я.

— Чиво? Чивоонгрит? — глухота старухи была непробиваема.

— Ско-во-род-ка!

— А-а, точно. Сковородка. Подожди, я тебя посылала не за кастрюлей? — она недоверчиво посмотрела на меня.

С громким хлопком мое копыто ударилось об лоб. И только через пятнадцать минут объяснений, мне удалось убедить ее, что сковородка — это именно то, что ей нужно. Вроде бы я все сделал, можно возвращаться к Эпплджек.

— Я удивлена твоим успехам, — добродушно сказала она.

— Один успех удивительней другого просто, — пробурчал я, опустив глаза в землю.

— Ты доказал, что можешь работать на ферме, парень.

— А как же моя благодарность? — поинтересовался я у нее.

— Ах, да, спасибо тебе.

— Я имел в виду нечто более материальное, — фыркнул я.

— Да? Ну, тогда возьми вон ту корзинку с яблоками, — она указала на нее копытом.

Я подобрал корзину, попрощался с Эпплджек и отправился домой. О, Селестия, как же я устал...

* * *

Виндклаудлет рванулась вперед, разбивая каждое облачко на своем пути. Стиснув зубы, она старалась лететь быстрее, чем когда-либо. Ветер свистел в ушах, и пегаска вновь почувствовала себя в своей стихии. Небеса всегда притягивали ее, немалую часть своей жизни она провела вместе с облаками, редко спускаясь на землю. Но на этой высоте летала не одна она...

— Поднажми, копуша! — задиристо прокричала Рейнбоу Дэш, проносясь мимо, словно радужная молния.

— Сейчас, сейчас! — весело отозвалась Виндклаудлет.

С момента их знакомства и встречи на вечеринке у Темногрива, они стали больше времени проводить вместе, их дружба росла с каждым днем.

— Я почти на финише! — справа раздался крик Рейнбоу.

— Да уж не ты одна! — Виндклаудлет тоже перепала часть ее задора.

Рейнбоу Дэш была, несомненно, лучшей летуньей, которую видела Виндклаудлет. Ни в одной из их многочисленных гонок она не могла обогнать ее, как ни старалась. Но этот факт не расстраивал ее — напротив, каждое поражение подхлестывало ее, заставляя тренироваться усерднее. И с каждым разом у нее получалось все лучше и лучше.

— Ну и заждалась я тебя, — зевнула Рейнбоу, когда пегаска грохнулась на финишное облако.

— Да я пришла всего на пол крупа позже тебя! — Виндклаудлет дружески толкнула ее в бок.

— Да ладно тебе! Если ты такая быстрая, то как насчет реванша? — Рейнбоу приготовилась к старту.

— Всегда пожалуйста! — с готовностью отозвалась Виндклаудлет.

Это были действительно прекрасные дни, когда обе они чувствовали себя такими свободными... Но Рейнбоу была не единственной подругой Виндклаудлет, в Понивилле она встретила забавную розовую пони по имени Пинки Пай. Вместе с ней она тоже проводила довольно много времени, помогая Пинки в реализации ее идей. А идей у нее было действительно много — веселые сюрпризы, розыгрыши, вечеринки...

Из раздумий ее вывело хлопанье крыльев за спиной.

— Что-нибудь случилось? — спросила Рейнбоу.

— Да нет, все в порядке, — ответила пегаска. — Просто задумалась кое о чем.

— Мне нужно сегодня к Твайлайт заглянуть, может вместе слетаем? — предложила подруга.

— Ладно, полетели. — согласилась Виндклаудлет.

И через пять секунд две крылатых тени взмыли в вечернее небо.

— Тук-тук, кто в деревце живет? — постучалась Рейнбоу в дверь библиотеки.

— А, это ты, Рейнбоу. Проходи, — сказала Твайлайт, открывая двум пегаскам. — Привет Виндклаудлет.

— Привет Твайлайт, — добродушно поздоровалась пегаска.

Пока Рейнбоу искала очередную книгу о похождениях Деринг-Ду, Виндклаудлет лениво развалилась на диване и скучающим взглядом осматривала библиотеку. Вдруг раздался стук в дверь. Твайлайт снова поскакала открывать. На этот раз гостем оказался единорог, недавний знакомый Виндклаудлет.

— Что стряслось? — буркнул он, обращаясь к Твайлайт.

— Просто хотела поговорить с тобой о том амулете, который мне прислали. Помнишь? — возбужденно сказала Твайлайт.

— Ну, помню, а что с ним? — в голосе единорога не было ни единой нотки любопытства.

— На него не действует магия! Совсем! Я даже не могу поднять его в воздух! — выпалила Твайлайт с блеском в глазах.

— Покажи мне его, — потребовал единорог.

— Вот. — Твайлайт указала копытом на маленький столик, где заваленный бумагами лежал амулет.

Единорог подошел к нему. Внимательно посмотрел со всех сторон, а затем его рог начал светиться. Виндклаудлет еще ни разу не видела, как этот единорог колдовал, что показалось ей очень странным. Но амулет засветился и поднялся в воздух.

— Как? Как такое возможно? Я перепробовала все! Как у тебя получилось? — удивленно спросила Твайлайт. — Он словно... Словно впитывает магию. Как губка, понимаешь?

— Не очень, — ответил единорог.

— Знаешь что? Возьми его себе, мне он все равно не нужен, — предложила Твайлайт.

* * *

После встречи с Твайлайт я отправился домой, гадая по пути, что же представляет из себя амулет, который болтается сейчас на мой шее. Странное чувство не покидало меня — мне казалось, что амулет не простой магический артефакт, который блокирует заклятья. Тут наверняка таится какая-то тайна. Возможно, стоит изучить его повнимательней.

Однако по пути домой мне снова встретилась Твайлайт. Ну что ей еще от меня надо?

— Слушай, у меня важные новости! В Понивилль со дня на день должны вернуться торговцы из Королевства Грифонов, но вестей от ни не было уже два дня, и Принцесса волнуется...- запыхавшимся голосом начала говорить она.

— Так, подожди, откуда ты все это узнала? — недоверчиво спросил я, ведь за пять минут ей не могли принести почту.

— Что? Ах, это... Спайк только что получил письмо. Ну так вот, торговцы застряли где-то на границе Вечнозеленого Леса им необходимо сопровождение. Никакой опасности нет, мы пересечем лес до конца этого дня.

— Так зачем им тогда сопровождение? — я начал что-то подозревать.

— Ну... им же надо показать дорогу и все такое. — объяснила она. — Ты не отправишься с нами?

Делать мне все равно было нечего, так что я быстро доскакал до дома и собрал вещи. Амулет я зачем-то прихватил с собой, на всякий случай. Когда я пришел на место встречи, то увидел Твайлайт, которая что-то говорила Эпплджек, Рейнбоу Дэш и Виндклаудлет.

— О, привет! Ну вот, почти все в сборе, — весело сказала она.

Но тут я увидел, как из-за угла дома вышла белая пони с фиолетовой гривой, и мое настроение ухудшилось окончательно и бесповоротно. Она процокала мимо меня, презрительно задрав голову вверх и даже не посмотрев на меня. Рарити тащила за собой небольшую тележку с тканями.

Но, наконец, мы отправились в путь. Он был действительно долгим и скучным — лес тянулся бесконечной темно-зеленой полосой, а деревья были похожи друг на друга, словно две капли воды — темные, скрюченные, словно предупреждающие об опасностях леса. Сама атмосфера тут давила на нас, и мы шли в молчании, покорившись мрачности этой местности. Однако, после нескольких часов пути мы все же увидели впереди ряд повозок, которые сопровождала небольшая группа пони.

Караван принял нас очень радужно. Торговцы оказались очень веселыми пони — они подшучивали над лесом, над нами и даже подтрунивали друг друга. И даже обстановка преобразилась — тот же самый путь, который мы проделали до этого представился мне совершенно другим.

— Эгегей! Посмотри на нашего друга, он, кажется, заскучал! — воскликнул Купер — добродушный толстяк, больше напоминающий бочонок на ножках, чем пони.

— Да да, это ты верно подметил, — подмигнула ему Койн — высокая пегаска с прекрасной разноцветной гривой, напоминающей об осенних листьях.

— Может быть, развеселим его немного? — спросил у нее Купер.

— Ну ладно, только чур я первая. Приезжает однажды к Принцессе один моряк, ну она его просит рассказать о приключениях, опасностях. Он, значит, рассказывает все больше и больше, и вдруг начал про историю с Китом говорить, что, мол, чуть он его тогда не потопил. А моряки народ такой, как разойдутся, так их и не остановишь. Ну, сам понимаешь, словечки то и проскальзывают. Придворные стоят, краснеют, слова вставить не могут. Но вдруг моряк понял чего наговорил, упал к Принцессе в ноги, да прощения начал просить. А она ему такая: «Продолжайте, пожалуйста, дальше ваш весьма интересный рассказ, я этих морских названий и слов все равно не понимаю».

— Неплохую байку ты задвинула, — хохотнул Купер, да только чай мой черед настал.

— Ну давай, покажи на что способен, — улыбнулась Койн.

— Ладно, расскажу коротенькую. В страже Принцессы готовили документ на повышение., но случайно дописали туда какого-то Кия. Этот Кий почему-то приглянулся Принцессе, ну она и повысила его в генералы. Так вот, вызывает она однажды генерала Кия. Ну, понятное дело, найти то его не могут. Подняли документы — нет такого пони. А Принцесса требует. Ну, приходят они и говорят Кий, мол, на пенсию ушел. А Принцесса им: «Жаль, хороший был офицер».

Внезапно раздался страшный треск — сломалась ось у одной из телег. Движение остановилось, караван замер в тишине. Необходим был срочный ремонт поломки — торговцы категорически отказывались бросать товар. Однако починка заняла гораздо больше времени, чем они предполагали. Когда они, наконец, закончили, над Вечнозеленым Лесом наступила ночь. Мы решили переждать ее, а наутро снова тронуться в путь, так как ничего другого нам не оставалось. Но я еще не знал, что сотня горящих зеленых глаз наблюдала за нами, скрытая в тени деревьев.

Лишь луна освещала спокойный спящий караван — маленький островок в огромном темном море Вечнозеленого леса. В тишине слышалось стрекотание насекомых, изредка раздавалось уханье совы — ночные хищники выходили на охоту. Однако, эта ночь была не такой безопасной, как могло показаться на первый взгляд.

Я никак не мог заснуть, поэтому решил прогуляться вокруг повозок, как вдруг заметил движение в кустах. В ту же секунду из тени на меня прыгнул древесный волк и попытался вцепиться мне прямо в горло. Мощным ударом копыт я повалил его на землю, а через секунду он вспыхнул ярким пламенем. Кто-то поднял тревогу, вдалеке были видны мечущиеся тени. Звуки сражения теперь раздавались отовсюду, всполохи зажженных факелов мелькали — торговцы решили защищать свое добро. Я увидел в небе две яркие красные пикирующие точки, наверняка это были Виндклаудлет и Рейнбоу Дэш.

Справа от меня раздалось грозное рычание, которое вскоре сменилось жалобным поскуливанием — еще один древесный волк превратился в пылающую головешку. Их уязвимость к огню давала нам шанс на победу. Я ринулся к ближайшей огненной точке, которую заметил — это был Купер, яростно отмахивавшийся от наступающих волков.

— Подходите твари! Огонька у меня на всех хватит! — крикнул он окружившим его зверям.

Я сосредоточился и усилием воли создал огненный барьер между Купером и древесными волками, которые сразу отпрянули от стены огня. Купер удивленно посмотрел на огонь, полыхавший вокруг него. Я не останавливался, появляясь то тут то там, воздвигая огненные барьеры и поджигая самих волков. Я был уверен в победе, адреналин играл в моей крови, в вихре битвы я забыл обо всем на свете. Но тут я услышал крик.

— Помогитеее! — голос определенно принадлежал маленькой поняше, еще жеребенку.

Как она попала сюда? Но времени раздумывать у меня не было, и я ринулся прямо в лесную чащу. Я увидел трех волков, круживших вокруг маленькой белой единорожки. Я ринулся к ней на помощь, мгновенно создав стену огня. Однако огнь и сухие ветки не самое лучшее сочетание...

— ПРИВЕТ, — раздался голос справа от меня.

Я оглянулся — голос принадлежал странному пони в черном плаще. Кажется к дереву, возле которого он стоял, была прислонена большая коса.

— Кто ты? — спросил я удивленно.

— Я ТУТ ТАК, ПО РАБОТЕ, — ответил он. — НЕ ОБРАЩАЙ ВНИМАНИЯ.

С этими словами он достал маленькие песочные часы, в одной половине которых оставалось всего несколько песчинок. В отблеске пламени я успел увидеть золотые буквы, написанные на ободке.

Свитти Бель.

* * *

Виндклаудлет спикировала на очередного волка и, размахнувшись факелом, отогнала его прочь от повозки. С Рейнбоу Дэш они разделились почти в самом начале битвы, но невдалеке были заметны то взлетающие, то падающие вспышки. Пегаска огляделась вокруг — волков, кажется, поблизости не осталось. Ее позиция в небе позволяла ей видеть всю картину ночного сражения, чем она успешно пользовалась, но сейчас все было спокойно, похоже, что каравану удалось отбить это странное нападение.

Но тут она заметила в чаще леса огонек, который с каждой секундой разгорался все ярче. Виндклаудлет взмахнула крыльями и ринулась к нему. Когда древесные волки напали на караван, торговцы незамедлительно объявили тревогу, однако никто не предполагал, что нападение возможно, ведь волки ходят мелками стаями и редко нападают на такую крупную добычу. Нет, тут что-то было не так.

Виндклаудлет быстро приближалась к своей цели. И тут она увидела ужасную картину — в центре разгорающегося костра, окруженная волками, свернулась в комочек Свитти Бель. У Виндклаудлет сжалось сердце — она поняла, что поняшу уже не спасти, сухие ветки разгорались слишком быстро. Н вдруг она заметила темную тень, прыгнувшую прямо в пламя: это был Темногрив. Он схватил Свитти Бель и в замешательстве остановился, не зная, что делать дальше. Пламя подбиралась все ближе и ближе, и Виндклаудлет поняла, что надо действовать быстро.

— Эй! Отдай ее мне! — прокричала она, зависнув над огнем.

Темногрив кивнул. Виндклаудлет спикировала и подхватила Свитти Бель. Она оглянулась — Темногрив был зажат в огненное кольцо, из которого не было выхода. Но вот он прыгнул прямо сквозь огонь, который не причинил ему вреда! Удивлению Виндклаудлет не было предела, она на секунду уверилась, что все кончилось хорошо, но в то же мгновение на Темногрива сзади наскочил древесный волк, который вцепился в его ногу. Тот попытался оттолкнуть его, но волк вонзал зубы все глубже и глубже. Внезапно зверь вспыхнул и, обезумев от боли, отпустил единорога. Тот прошел пару шагов и повалился на землю.

Виндклаудлет перехватила единорожку поудобнее, и, словно молния ринулась назад к каравану. Она передала поняшу Рарити, глаза которой были мокрыми от рыданий.

— Спасибо! Спасибо! Я даже не знаю, как вас отблагодарить,- сказала она свозь слезы.

— Нет времени. Там в чаще раненный Темногрив. Ему необходима помощь, — голос Виндклаудлет дрожал от волнения.

Она указала место, где в последний раз видела единорога, и поисковый отряд двинулся в путь. Вскоре они доставили Темногрива обратно к каравану. Его состояние было очень тяжелым. Задняя нога была сломана, в нескольких местах виднелись глубокие раны от волчьих укусов.

— Что случилось? — спросила подошедшая Твайлайт.

Вместо ответа Виндклаудлет мотнула головой в сторону лежащего единорога — на большее у нее не оставалось сил.

— О, Селестия... — вздохнула Твайлайт — Нужно немедленно доставить его к Зекоре! Кто-нибудь еще пострадал?

Виндклаудлет отрицательно помотала головой — действительно, защитники каравана отделались лишь легкими царапинами.

— Положите его на телегу. Вот так, осторожней, хижина Зекоры здесь неподалеку. Рейнбоу, лети вперед — осветишь нам путь. О, Селестия! Только бы успеть...

* * *

Тем временем одинокая фигура в чаще леса снова достала маленькие песочные часы. Она перевернула часы с надписью «Свитти Бель». Убрала их, а затем достала другие, более темные. Выгравированным на них именем было «Темногрив». Песок в них утекал стремительно, а его количество в верхней половинке было совсем незначительным.

— ПОХОЖЕ, ЧТО МЫ ВСЕ РАВНО ВСТРЕТИМСЯ. НО ВСЕ ЖЕ НЕ В ЭТОТ РАЗ — с этими словами фигура перевернула часы и растворилась в ночной темноте.

* * *

Яркий солнечный свет проникал в окно хижины. Уже три дня я нахожусь здесь, лежа на кровати и даже не могу пошевелить задней ногой, любое движение отдается страшной болью. Я даже не знаю, сколько дней я провалялся без сознания и был бы я жив вообще, если бы не эта странная зебра, которую все звали Зекорой. Конечно, до этого я никогда не встречал зебр, однако, она оказалась не так уж плоха. Если не считать ее странной манеры говорить стихами — меня это немного раздражало, но я был благодарен ей уже за то, что она сумела подлатать мои раны.

Но вот у порога раздалось цоканье копыт — Зекора всегда вставала очень рано и уходила за травами. Диких зверей она не опасалась и на мои вопросы об опасностях леса всегда отвечала:

— «Да, уж давно в лесу я живу

Настойки варю, собираю траву

Но не боюсь я диких зверей

Не преступить им этих дверей».

С каждым днем мне становилось все лучше, и рассчитывал покинуть эту хижину через пару-тройку дней — пить отвары из тошнотворно-сладких болотных трав мне уже надоело. Но вот Зекора вошла в дом, как всегда с корзинкой, полной трав и цветов.

— «Страшную рану ты получил-

Зубы свои глубоко волк вонзил.

Но хоть словно ветер тебе не скакать,

Скоро ты сможешь на ноги встать»,

— Нараспев проговорила она, осторожно ставя корзину на пол. С Зекорой я говорил нечасто — в основном это была своеобразная игра «Вопрос — Ответ», когда мы по очереди рассказывали друг о друге. Вот и теперь она определенно была настроена на расспросы, но она никогда не задавала вопрос первой, так что начать пришлось мне.

— А, правда, что все племена зебр — каннибалы? — задал я вопрос. Ничего другого в голову не пришло, поэтому мне вспомнились старые детские страшилки.

— «Вопросы твои удивляют меня.

Ну разве едою быть может родня?

Что, зебры так делают — все ерунда!

И в мыслях не будет у нас никогда!»

— Хм... Что бы еще спросить? Как вышло, что ты живешь здесь одна, но все в Понивилле знают тебя? — снова спросил я, пока у меня была такая возможность.

— «Раньше все пони меня сторонились -

Со странной опаской ко мне относились.

Однако мне ЭпплБлум помогла,

И новых друзей я здесь обрела»,

— ответила Зекора, сортируя свои сегодняшние находки.

— Но разве они не считают зебр диким народом? — поразился я.

— «Зебры не дикие, коль хочешь ты знать.

Да, не умеют читать и писать.

Зато нам известны все тайны земли,

Что и тебя от смерти спасли»,

— Спокойно сказала Зекора. Она всегда разговаривала со мной, не отрываясь от своей работы, и всегда отвечала даже на такие странные вопросы. Но мое любопытство иссякло, и настал ее черед задать свой вопрос.

— " Многое я тебе рассказала,

Ответы твои послушать б желала.

Хочу я спросить тебя об одном:

Как управляешь ты льдом и огнем?"

Откуда ей известны такие подробности? Наверняка та пегаска рассказала всем о моих способностях и каждый в Понивилле теперь знает обо мне больше, чем мне хотелось.

— Ладно, вопрос есть вопрос. Я управляю ими с помощью силы воли — могу вызывать огонь, ветер, замораживать воду. Я не учился этому, это врожденный дар, — вздохнув ответил я.

— «Я сильный характер вижу в тебе -

Не покоришься своей ты судьбе.

Но помни — лишь тот победить может зло,

Чьи мысли чисты и сердце светло».

— Задумчиво проговорила зебра.

— Что верно, то верно, — хмыкнул я. — Я довольно упрям и не верю в судьбу. Но все-таки, кто же спас меня той ночью, ведь я лежал глубоко в чаще леса?

— «Ночью дождливой ко мне постучали.

Двое пегасов у двери стояли.

Им благодарен ты должен быть,

За то, что ты сможешь жить и ходить»

— Напевно протянула Зекора.

Я пробыл у Зекоры гораздо больше трех дней, и, наконец, я смог сделать свои первые шаги. Еще через пару суток я смог ходить как раньше, лишь слегка прихрамывая. Припарки и мази делали свое дело — боль проходила, и настало время вернуться в Понивилль. Однажды утром Зекора вернулась со своей обычной прогулки раньше обычного:

— " Рана твоя уж совсем зажила.

Пора нам прощаться сегодня пришла.

Хочу напоследок тебе дать совет.

Но придержи хоть раз свое «Нет.

Хоть сила твоя чересчур велика -

Ноша такая всегда нелегка.

Ну ладно иди, поприветствуй скорей

Подругу, что ждет тебя у дверей».

— Прощай, Зекора, спасибо за помощь, — вежливо попрощался я, что бывало со мной нечасто. — Может быть еще встретимся.

* * *

Виндклаудлет сама не знала, зачем она решила проведать этого единорога — ведь пришлось вставать раньше обычного и лететь в Вечнозеленый Лес. Однако, пегаска все же стоит здесь перед дверью хижины и ждет. Ждет, сама не зная, что же случится. Странное чувство охватило ее. Крылья ее были широко расправлены от волнения. Она походила туда-сюда перед дверью. Она летела сюда для того, чтобы поблагодарить его за спасение Свитти Бель — после того случая Рарити просто завалила ее подарками. Она даже кардинально пересмотрела свое отношение к Темногриву и обещала приготовить для него сюрприз, правда Виндклаудлет так и не выпытала, что же это будет.

Но вот дверь открылась, и из нее вышел прихрамывающий единорог. Его грива казалось черной в тени деревьев, но в глазах горел яркий огонек.

— Привет! — поздоровалась Виндклаудлет. — А в Понивилле тебя все уже давно заждались.

Единорог фыркнул — как видно он не придавал этому большого значения. Но Виндклаудлет все же заметила скрытую улыбку.

— Почему же меня пришла встречать только ты? — спросил он.

— Ну, просто Свитти Бель мы спасли вместе, и я думала, что славу героев мы поделим пополам, — ничуть не смущаясь, ответила пегаска.

Единорог снова хмыкнул, словно не доверяя словам Виндклаудлет.

Этот путь через лес нисколько не напоминал их предыдущую дорогу — напротив, меж деревьями проглядывало солнце, щебетали птицы, а по краям дороги распускались пышные цветы. Вдруг один из этих цветков схлопнулся и с громким хлюпаньем втянул в себя пчелу, которая уселась на него за секунду до этого. Виндклаудлет поморщилась — лес снова начал казаться ей самым негостеприимным местом в Эквестрии.

Однако, большую часть пути они провели непринужденно болтая о том и сем, во всяком случае Виндклаудлет надеялась на это, потому что ее спутник отвечал на все вопросы лениво и неохотно. Пегаска все никак не могла понять, почему он разговаривает в такой манере, хотя по нему было видно, что разговор ему нравился. Возможно это последствия ранения, а возможно волнения. Виндклаудлет заметила, что он упорно старался не смотреть на нее, а когда они все же

встречались

взглядами, то он быстро отводил глаза в сторону, словно чем-либо заинтересованный.

Но вот впереди показались разноцветные домики, и Виндклаудлет облегченно вздохнула — лес остался позади. Но единорог не проявил подобной радости.

— Ну что, дошли? — угрюмо спросил он.

— Ага, приятно было поболтать, пока, может еще увидимся, — попрощалась пегаска.

По пути она обернулась и увидела, что единорог все еще стоял на том же месте и печально смотрел ей вслед...

Следующие несколько дней пегаска провела с Твайлайт и ее подругами, с которыми она успела сдружиться за последнее время. Она успела помочь Твайлайт прибраться в библиотеке, слепить гигантский торт вместе с Пинки Пай, сделать покупки для Рарити, покормить зверушек Флаттершай и зайти на ферму к Эпплджек. И конечно, она не забывала о Рейнбоу Дэш — не проходило ни одного утра без головокружительных полетов. Когда Виндклаудлет была в небе, она чувствовала себя живее и бодрее.

Она стала чаще видеть Темногрива — тот словно следовал за ней. Нет, он жил своей жизнью — однажды она слышала, как он спрашивал у Пинки Пай о семье Кейков и их детях. Он сильно сомневался, что в роду у мистера Кейка были единороги и пегасы, скорее уж он был скептически настроен против миссис Кейк... Но как бы то ни было их случайные встречи происходили все чаще, но когда пегаска пыталась начать разговор, он бормотал пару слов и скакал в неизвестном направлении. Это странное поведение тревожило Виндклаудлет.

Однажды вечером Виндклаудлет пила чай вместе с Твайлайт, как вдруг в библиотеку вошел Темногрив. Пегаска нечасто видела его здесь, особенно в такой поздний час.

— О, привет! — Твайлайт обрадовалась его приходу. — Я как раз ждала тебя.

— Чего надо-то? — буркнул он в своей обычной манере.

— Я хотела бы поговорить с тобой о твоих... способностях, — серьезно сказала Твайлайт.

— Ну и что же ты хочешь узнать? — резко спросил единорог и напрягся, словно ожидая порицания.

— Ну... Для начала, я хочу спросить, где же ты обучился им? Не подумай, я не хотела тебя обидеть, мне просто интересно, — ответила фиолетовая единорожка.

— Да нигде я не учился, они у меня с рождения, — расслабился Темногрив, тут он заметил Виндклаудлет. — Привет.

— И тебе не хворать. Там в лесу огонь не причинял тебе вреда, как такое возможно? — полюбопытствовала пегаска.

— Я работал на металлургическом заводе, а там везде раскаленный металл. Он тоже не причинял мне вреда, хотя другие получали ожоги, не проходившие неделями, — ответил ей единорог и снова перевел взгляд на Твайлайт.

— Ух ты! — поразилась та. — Я никогда еще не видела такой странной магии.

— Моя магия способна только разрушать, — спокойно сказал единорог. — Я не могу даже поднять чашку, не разбив ее.

— Но ты спас Свитти Бель в лесу! — воскликнула Виндклаудлет. — Без твоей помощи она была бы...

Пегаска не успела договорить — в комнату спустился дракончик. Но если Виндклаудлет уже давно была знакома со Спайком, то единорог сильно удивился, увидев его здесь.

— Что? — недоуменно спросил Спайк. — Живого дракона не видели что ли? Ах, да. Твайлайт, тебе письмо.

Твайлайт развернула свиток.

" Моя верная ученица, Твайлайт Спаркл, я хочу выразить тебе свою благодарность за то, что наш караван в целости и сохранности достиг Кентерлота. В честь их прибытия я приказала устроить небольшой праздник для жителей столицы. Я буду рада, если ты сможешь присутствовать на нем."

P.S. Мне хотелось бы также лично познакомиться с единорогом, о котором ты писала мне в прошлом письме.

Принцесса Селестия"

— Ну что? — спросила Твайлайт, блеснув глазами. — отправляемся в Кентерлот?

* * *

## Глава 3 Пробуждение стихий

* * *

Кентерлот — великая столица Эквестрии. Грандиозный и прекрасный, вызывающий чувство благоговения перед всяким, кто хоть раз стоял у его ворот. Великолепная архитектура сочетается в нем с прекрасными пейзажами — стоит лишь выйти на балкон и перед глазами откроется удивительный мир, о существовании которого вы даже и е подозревали. Но прекраснее всего он становится по ночам, когда зажигаются фонари, и настает тишина. Однако, жизнь в городе не останавливается, она лишь меняется. День, полный забот и хлопот, сменяется ночью — задумчивой и прелестной, в своей молчаливой красоте. И, конечно, ночью отмечаются все важные праздники, будь то идиллический бал аристократов или шумный карнавал для простонародья. Да, ночи в столице были гораздо приятнее дня.

Я не сильно любил Кентерлот — это маленькое царство зажравшихся богатых снобов, чванливых аристократов и прочих больших шишек. Когда они шли по улице, их глаза прямо таки лучились презрением ко всему, что их окружает. Как часто мне хотелось сбить спесь с одного из них! Однако, я был простым бедным рабочим, в то время как они купались в роскоши. Со временем я привык к такому положению вещей. Однако, моя неприязнь к аристократии всегда жила в моем сердце. Вот почему известие о скорой поездке в Кентерлот поставило меня в тупик. С одной стороны мне хотелось повидать столицу, где я прожил большую часть своей жизни., но неприятные воспоминания не стерлись из моей памяти.

В тот вечер я долго не мог уснуть, лежа в кровати и размышляя о событиях, которые произошли со мной, что случалось нечасто. Приезд в Понивилль сильно поменял мою жизнь. Я чувствовал себя совершенно другим пони. У меня появилось множество знакомых, можно даже сказать друзей: Твайлайт, Эпплджек, Рэйнбоу, Виндклаудлет... Может это станет началом моей новой жизни?

Отъезд планировался через три дня, и в это время мне решительно нечем было заняться. Я слонялся по городку, пытаясь убить время. Уже давно не происходило ничего интересного, и я просто шел, куда глаза глядят. Но вот, сам не зная как, я оказался возле бутика Рарити. Я вспомнил, что Твайлайт просила меня зайти к ней. Немного постояв у дверей в поисках звонка, которого впрочем, и не было, я вздохнул и распахнул дверь.

Рарити в это время работала над каким-то платьем. Она была так сосредоточена и увлечена своим занятием, что не сразу заметила мое появление. Зато я получил отличную возможность осмотреться — множество ярких тканей, цветных ниток и прочего барахла плотным кольцом окружали белую пони. Периодически она брала что-нибудь из кучи и прикрепляла это к платью, затем отходила на пару шагов и критически осматривала свое творение.

— Кхм, кхм, — откашлялся я, вставая рядом с ней.

— Ох, вы меня напугали, — вздрогнула Рарити, а затем оглянулась.

— Твайлайт просила меня зайти, и... — начал было я объяснять причину своего визита.

— Я так вам благодарна! Если бы не вы, то Свитти Бель была бы.... — она хлюпнула носом. — Нет, нет! Спасибо вам большое! Я и не знаю, что я смогу для вас сделать! Если вам что-нибудь понадобится, только попросите. Только попросите и я все сделаю. Простите меня, я была невежливой в наши первые встречи. Спасибо! Спасибо! — неожиданно на меня обрушился целый поток благодарностей.

Я стоял в замешательстве, даже не зная, что нужно сказать в подобной ситуации. Нечасто мне приходилось выслушивать такое. Из оцепенения меня вывела сама Рарити.

— Вот, возьмите этот плащ. Я сделала его специально для вас. Мне кажется, что он очень вам подойдет. Заходите, если что. До свидания, — она вручила мне небольшой сверток.

— Да, да, увидимся, — пробормотал я.

Попрощавшись со мной, Рарити вернулась к своей работе, а мне снова стало нечем заняться. Из бутика я отправился домой — посмотреть на подарок единорожки. Когда я развернул сверток, то сразу понял — плащ действительно великолепен. Добротная темно-синяя ткань, казавшаяся черной, окаймлялась затейливым узором цвета вороньего пера. То, что надо, чтобы произвести впечатление.

— А ты молодец, Рарити, — пробормотал я.

* * *

Наступило утро поездки, погода была хороша до невозможности, а в лесах было слышно пение птиц. В голову так и просились приятные мысли, и все жители Понивилля были счастливы и веселы в тот день. Однако, это не касалось одной пегаски, которая сломя голову неслась по утреннему небу, словно она куда-то опаздывала. Хотя на самом деле так и было. Виндклаудлет сжав зубы, старалась лететь как можно быстрее, продолжая укорять себя за беспечность. Как она могла забыть, что они уезжают сегодня? А ведь еще вчера она мечтала о праздничных огнях столицы, бесплатных угощениях и прочих зрелищах. Действительно, приезд богатого каравана был достаточным поводом, чтобы устроить праздник — все пони умеют и любят веселиться. К сожалению, у Виндклаудлет есть все шансы пропустить торжество, если она не нагонит своих друзей.

Но вот на дороге к вокзалу Понивилля показались цветные пятна, и Виндклаудлет успокоилась — ей все же удалось догнать их.

— Эгегей! Привет всем! — закричала она, спускаясь на землю.

— Привет, Виндклаудлет, — поздоровалась Твайлайт. — А где ты была с утра? Мы тебя ждали.

— Да так, дела, — пегаска махнула копытом. — Как там в Кентерлоте?

— Все уже готово к празднику. Он состоится ночью, так что откроет его Принцесса Луна. Я жду не дождусь, когда же мы прибудем в Кентерлот! — восторженно сказала единорожка.

Веселые беззаботные разговоры скрашивали их путь до Кентерлота, однако, Виндклаудлет иногда поглядывала на Темногрива, молчаливо сидящего в стороне от остальных. О чем он мог думать? Почему не разговаривает с остальными? Эти вопросы волновали пегаску, но в этот раз она, сама не зная почему, оставила свои вопросы при себе.

Но вот перед путниками показались ворота славного Кентерлота. Поезд затормозил, выпуская клубы пара, и пони смогли выйти на свежий воздух. Твайлайт остановилась и обратилась к спутникам:

— Ну, вот мы и на месте. У нас еще полно времени, так что можете пока прогуляться по городу.

— Хорошо, тогда я пройдусь по магазинам, — ответила Рарити.

— И я! И я! — весело откликнулась Пинки Пай.

У Флаттершай и Рейнбоу Дэш тоже нашлись дела.

— Ну, вот и хорошо, встретимся на главной площади вечером. Вы же не хотите пропустить праздник?

Виндклаудлет попрощалась со всеми и немного постояла у ворот, наблюдая, как они расходятся в разные стороны. Однако, она была не единственной, кому было нечем заняться — Темногрив ходил туда сюда, помахивая хвостом.

— Эй! Не хочешь немного прогуляться? — окликнула его пегаска.

Он ненадолго взглянул на нее, скучающе кивнул и поплелся за ней в ближайший сад. Идти им пришлось недолго — в Кентерлоте было множество садов, в которых росли самые разные деревья — от тропических пальм до высоких северных елей.

— Ты ведь раньше жил здесь, в столице? — вдруг спросила Виндклаудлет, нарушая тишину сада.

— Да, сначала в приюте, потом работал на заводе, — бесстрастно ответил единорог.

Несколько минут Виндклаудлет молчала, обдумывая его слова. Он никогда никому не говорил о своем прошлом... А затем пегаска спросила:

— Но... Но у тебя ведь были друзья, знакомые? Кто-нибудь, кто мог тебя поддержать?

— У меня... — Темногрив запнулся. — У меня никого нет.

Виндклаудлет стало жаль этого единорога. Она не сказала ничего, потому что понимала, -он не вынесет жалости к себе. Вместо этого она подошла к нему и коснулась копытом его гривы.

— Но теперь у тебя есть мы. У тебя есть те, на кого ты можешь рассчитывать, — сказала она и ободряюще улыбнулась.

— Да, может быть ты и права... — сказал единорог и замолчал.

Еще несколько минут они стояли напротив друг друга, вслушиваясь в тишину сада. Отгороженные от всего мира, на маленьком островке спокойствия в центре зеленого моря. Только они. Только они вдвоем.

* * *

Везде было слышно пение рожков, стук копыт по барабанам, а также веселые песни празднующих пони. В общем, было много ненужного шума. Я и Виндклаудлет пытались протиснуться сквозь толпу, однако получалось это у нас не всегда, потому что пони становилось все больше и больше. Наконец над толпой мелькнула радужная грива — Рейнбоу тоже высматривала своих друзей. Виндклаудлет поднялась в воздух.

— Эй! Мы здесь! — замахала копытом она, пытаясь перекричать шум толпы.

В то же время я столкнулся с новой проблемой — тележка с пирожками въезжала в опасно узкий коридор, в котором находился и я. Удивительно, но продавец умудрялся торговаться на ходу, ловя монеты прямо в полете.

— Эй, подвинься, дай проехать! — крикнул он мне.

Я уже собирался объяснить ему, что никогда не уступлю свое место, как вдруг поток толпы развернулся и потащил меня за собой — я успел услышать только возглас продавца:

— Пирожки горячие! Подбегай, налетай — пирожок покупай!

Однако, и он скоро затих. Ну что ж, я совсем потерял Виндклаудлет из виду — в небе летала куча пегасов. Но вот шум толпы начал постепенно стихать. Все разговоры плавно стихли. Я посмотрел вперед и увидел небольшую сцену, на которой стояли Принцессы. И хоть, живя в Кентерлоте, я привык видеть Принцессу Селестию, но Принцесса Луна появилась здесь недавно, и было заметно, что она еще не совсем привыкла к таким скоплениям пони.

— ЖИТЕЛИ СТОЛИЦЫ! МЫ РАДЫ ПРИВЕТСТВОВАТЬ ВАС ЗДЕСЬ, НА ТОРЖЕСТВЕ В ЧЕСТЬ ПРИБЫТИЯ ПЕРВОГО КАРАВАНА ИЗ КОРОЛЕВСТВА ГРИФОНОВ! — начала она свою речь.

Я никогда не слышал такого голоса, казалось, что он разносится по всему Кентерлоту, и каждый пони слышит его сейчас. Наверняка, этим голосом можно было сбить дракона в полете, если точно прицелиться. Но речь ее была короткой, она лишь поблагодарила торговцев, и объявила:

— ДА НАЧНЕТСЯ СИЕ ТОРЖЕСТВО!

Как по волшебству на площади возникли столы, заваленные едой — в этом году поля дали неплохой урожай. Торты, пирожные, фруктовые салаты — все это мог попробовать любой желающий. Все снова начали говорить, смеяться и петь. Я уже собирался пойти и посмотреть, что же там такое на столах, как вдруг услышал крики:

— Эй, мы здесь!

— Иди к нам!

Я оглянулся — Твайлайт все же удалось собрать всех у статуи какого-то бородача. Она облегченно выдохнула:

— Я думала, мы тебя никогда не найдем!

— Ага, в такой-то толпе, — пробурчал я.

Мы немного погуляли по площади, пробуя различные вкусности. Народу собралось много, и еда исчезала со столов очень быстро — надо было поторопиться, чтобы попробовать хоть кусочек. Однако, я ограничивался салатами и прочими закусками, потому что не любил сладкое. И эта деталь, конечно же, не ускользнула от Пинки Пай.

— Ты не попробовал ни одной пироженки, — укоризненно сказала она. — Ни одного кусочка тортика, ни одной конфетки, мармеладки, шоколадного печенья, эклера, сладкой булочки, пончика, сахарного леденца и даже ни одного кексика! Как же так?!

— Я не особо ем такие вещи... — начал было объяснять я.

Но тут она внезапно упала на землю, закрыв лицо копытами.

— Пинки, с тобой все в порядке? — забеспокоилась Твайлайт.

Розовая пони приоткрыла один глаз.

— Со мной то все, а вот с ним — нет! — она указала на меня копытом.

— Да брось, не все же должны есть сладости, — успокаивающе проговорила Твайлайт. — Кстати, Темногрив, Виндклаудлет, вас хотела видеть Принцесса. Она желает выразить вам благодарность за помощь в спасении каравана.

Я посчитал это странным, ведь это могло быть связано с вопросами о моих способностях, но решил промолчать. Все же я не мог отказать самой Принцессе.

Твайлайт провела нас к большому белому шатру, вход в который охраняли два стражника, довольно суровые на вид. Однако, увидев Твайлайт, они разомкнули копья и освободили проход.

— Твайлайт, моя верная ученица! — обрадовалась Принцесса.

Твайлайт и Виндклаудлет поклонились Принцессе.

— Здравствуйте, Принцесса! — поприветствовала ее Твайлайт. — Это те, о ком я говорила вам в моем письме.

Взгляд Принцессы задержался на моем амулете. Ее зрачки расширились от удивления, а может быть и от страха. Несколько секунд она молчала, прикованная взглядом к амулету. Однако тишину прервал вошедший в шатер белый единорог в фиолетовых доспехах.

— Привет, Твай, — поздоровался он. — Я слышал, ты приехала в Кентерлот, и Принцесса пригласила меня сюда...

— Ступай Твайлайт, тебя ждут дела, — кивнула Принцесса.

— Спасибо, спасибо вам, Принцесса, — улыбнулась Твайлайт и вместе с единорогом вышла из шатра.

Приветствую вас, здесь в Кентерлоте. Ваша помощь была неоценима, и мы выражаем вам нашу благодарность — поздравила нас Принцесса, но тут ее взгляд снова упал на мой амулет.

— Откуда у тебя это? — спросила она, не в силах оторвать взгляд от переливающегося камня.

— Мне его отдала Твайлайт, — спокойно ответил я. — А что, что-то не так?

— Твайлайт говорила мне о нем... — задумчиво сказала Селестия. — Могу я взять его ненадолго?

— Да, да. Конечно, — пробормотал я, снимая медальон с шеи.

Селестия осторожно взяла его за цепочку и осмотрела со всех сторон. Но как только она коснулась камня, яркая вспышка озарила шатер, и Принцесса упала на землю. Раздался оглушительный хлопок. Через секунду в шатер ворвались стражники и недоумевающая Твайлайт.

— Что здесь слу... — она непонимающим взглядом посмотрела на Селестию.

— Взять их! Они покушались на жизнь Принцессы! — закричал один из стражников.

Сам не зная зачем, я схватил амулет и оглянулся — стражники загораживали единственный выход. Я сосредоточился, и через секунду в одной из стенок шатра появилось огненное кольцо, прожигавшее материю.

— Прыгай! — закричал я Виндклаудлет.

Мы прыгнули через отверстие и оказались на оживленной площади. Расталкивая всех на ходу, я побежал к воротам. Виндклаудлет летела надо мной, указывая дорогу. Все происходило так быстро, что я не заметил, стражников, которые начали окружать площадь. Но тут передо мной показались Кентерлотские Ворота — единственный путь к спасению. Однако тяжелые створки уже закрывались — стражникам удалось сработать быстро. Внезапно рядом с одним из стражников возникло огненное облако. Он закричал, отвлекая внимание других. В воротах все еще была большая щель, и я, разбежавшись, прыгнул в нее. Посмотрев вверх, я увидел, что Виндклаудлет преследуют по воздуху, но я ничем не мог ей помочь, и поэтому как можно быстрее рванул прочь от Кентерлота.

Скоро я перестал слышать топот копыт у себя за спиной и замедлил шаг. Я остановился возле дорожного указателя, выбирая дальнейший путь. В любой населенный пункт мне соваться не следует, а значит, у меня оставался только один выход. Я вздохнул и поскакал по дороге, ведущей в Вечнозленый Лес.

* * *

Виндклаудлет увернулась от очередной тучи, и бросилась вбок, пытаясь обмануть преследователей. Она слышала усердное хлопанье крыльев за спиной — от стражников не так то просто было уйти. Пегаска сделала лихой поворот влево и начала летать зигзагами, но стражники быстро пресекли ее маневр, отрезая ей пути в сторону. Ну ладно, они сами напросились! Пегаска вдохнула побольше воздуха и резко рванулась вперед, выставив копыта пред собой. Свобода! Она оторвалась от преследователей! Виндклаудлет обернулась и закричала:

— Ха, ха! Запомните этот день, когда вами чуть была не поймана Винд... — с этими словами пегаска влетела в сеть, которую держали два стражника перед ней.

Наверняка они окружили периметр сразу по сигналу тревоги. Теперь у пегаски нет никаких шансов вывернуться из этой ситуации и найти Темногрива. Она перестала пытаться выбраться из ловушки и стала ждать, что же произойдет дальше.

Как же так? Еще полчаса назад она невинно гуляла по площади, поглощала пирожные, и вдруг она уже поймана в сеть, и две суровых стражников несут ее в неизвестном направлении.

После нескольких минут полета сеть бросили на землю. Виндклаудлет выбралась из нее и осмотрелась. Она находилась во дворце, в покоях Принцессы Селестии. Ее окружали стражники, следящие за каждым ее движением. Она мельком заметила Селестию, лежавшую на кровати и стоявших возле нее Луну, Твайлайт и Шайнинг Армора.

Кольцо стражников разомкнулось — перед ней стоял сам капитан Королевской Стражи.

— Назови свое имя, преступница! — потребовал он.

— Здесь должно быть какая-то ошибка, — пробормотала Твайлайт.

— Нет никакой ошибки! Ее вдели вылетающей из шатра Принцессы в момент совершения покушения! — прогремел Шайнинг Армор — Отвечай, зачем ты пыталась сделать это.

— Это не я, — ответила Виндклаудлет. — Это все проклятый амулет! Она коснулась его, была вспышка, а потом она упала и...

— Ложь! — крикнул капитан. — Проводите ее в темницу. Ей много о чем предстоит поразмыслить этой ночью.

— Стойте! — капитан обернулся.

Это был приказ Луны.

— Стойте, во имя Эквестрии. Моя сестра жива и пытается что-то сказать мне. — сказала Принцесса.

В зале повисла тревожная тишина. Все прислушивались к шепоту правиетльницы.

— Она... Она права. Это все амулет. Луна, принеси зеркало. Мы... Мы должны что-нибудь сделать, пока еще не слишком поздно.

— Принесите зеркало из главного зала, — приказала Луна.

Двое стражников немедленно отправились исполнять поручение и через минуту внесли в комнату большое зеркало в оправе из красного дерева. На нем не было излишних украшений, драгоценных камней или благородных металлов, но невооруженным глазом было видно, что это магический предмет.

— Амулет. Настройся на... на амулет, — прошептала Селестия.

Луна согласно кивнула и подошла к зеркалу. Ее рог засиял, и в зеркале начала появляться картина — идущий по лесу темный силуэт единорога, на шее которого можно было разглядеть амулет. С каждым мгновением картина становилась все четче, и Виндклаудлет смогла видеть все, как будто сама была там.

Единорог уверенно шел по лесной дороге, не оглядываясь по сторонам. Вдруг он остановился — перед ним возникло небольшое облачко тумана. Оно росло, постепенно принимая очертания единорога — точной копии носителя амулета.

Другой, реальный, единорог что-то сказал, но зеркало не передавало звуков. Иллюзорный двойник рассмеялся — это был видно по его лицу. Затем он что-то ответил. Что-то, от чего настоящий Темногрив в ярости сжал зубы. Он бросился на туман — тот развеялся, но лишь на секунду, чтобы вновь возникнуть у единорога за спиной.

Внезапно в комнату ворвался запыхавшийся пегас.

— В Клаудсдейле проблемы с погодой — ветер усиливается, но мы ничего не делали, — известил он, восстанавливая дыхание. — Мы теряем контроль!

Тут его взгляд упал на Принцессу, и он замолчал.

— Началось... — прошептала Селестия. — Луна, ты знаешь, что делать.

Луна снова кивнула, а затем обернулась к пегасу.

— Лети в Клаудсдейл, предупреди жителей — пусть покинут город, — спокойно распорядилась она. — Капитан!

— Да, Принцесса?

— Соберите самых быстрых стражников-пегасов, пусть летят во все города и сообщают о надвигающихся стихийных бедствиях. Будем решать проблемы по мере их поступления...

— Смотрите! — закричала Твайлайт, указывая копытом на зеркало..

Виндклаудлет вздрогнула. Во тьме деревьев появился черный портал. Туманный единорог прыгнул в него, а вслед за ним туда отправился и Темногрив.

— Куда ведет этот портал? — изумленно спросила Твайлайт.

— В самое сердце вулкана, — ответила Луна. — В самое его сердце...

* * *

Хор голосов раздавался во тьме. Я шел по узкому куску скалы, который нависал над кипящей лавой — с каждым шагом из под моих копыт осыпались мелкие камешки. Мы были в жерле вулкана — портал занес меня сюда, и я даже не продумал, как же мне выбраться отсюда.

— Тебе нравится? — поинтересовался дух. — Это создает Атмосферу. Атмосферу в которой можно вершить судьбы этого мира.

— Да кто ты вообще такой? — возмутился я. — О чем ты

говоришь все время?

Дух все никак не объяснял мне, откуда он вообще взялся. Он лишь смеялся надо мной. Для него все это было какой-то странной игрой. Меня это страшно бесило, однако я не мог причинить ему вреда — даже мои заклинания проходили сквозь него.

— Как местечко? По мне довольно уютно, — рожа туманного единорога расплылась в идиотской ухмылке.

Унылая музыка начинала меня раздражать. Я пропустил его вопрос мимо ушей.

— Куда мы идем? — спросил я, уже не веря в то, что он ответит мне нормально.

— Мы? Идешь только Ты, а Я вообще не существую, — глупая улыбка появилась опять.

— Что? — поперхнулся я. — Но я ведь вижу тебя!

— Я лишь плод твоего воображения. Я Призрак Амулета, — спокойно объяснил он.

— Призрак Амулета? Какого сена? — я просто закипел. — Выкладывай все начистоту!

— Не так быстро, друг мой нетерпеливый, — захохотал он. — Кстати, мы ведь почти уже добрались.

Я увидел обломок скалы, который вел к середине вулкана — он нависал над лавой и выглядел очень ненадежным.

— Ну что? Боишься? — засмеялся мой призрачный проводник.

Он ловко заскочил на осколок и начал идти к его краю. Если получилось у него, значит получится и у меня. Ведь он — это я, а я — это он. Я уверенно прыгнул, но зацепился ногой за острый выступ.

— Ну как же так? Как же так? Осторожнее надо быть, — злорадно захихикал дух.

Я не ответил ничего, только посмотрел на него уничтожающим взглядом.

— Ах да, мы на месте! — торжественно объявил он.

Я только сейчас заметил небольшую кучу камней, лежащую на краю скалы.

— Ну и что это? Куча камней? — я ничего не понимал.

— Эх, друг мой наивный. Это древний алтарь. Именно на нем и был создан Амулет, который вы носите сейчас на шее. Этот Амулет также создал и меня. Ну, точнее сказать, Амулет и есть Я.

— Ты?

— Я аватар, видимое воплощение. Могу принять любой облик, какой пожелаю, — с этими словами он несколько раз сменил форму, превращаясь то в пегаса, то в пантеру, то в дракона, и, наконец, снова стал моим отражением. — Еще вопросы?

Мне надо было немного подумать. Все это было очень странным. Если это — воплощение амулета, тогда чего же он хочет? Зачем ему я? Что вообще тут творится?

— И что? Ты привел меня в жерло вулкана, но зачем? — я стал ждать его ответа.

— Я. Хочу. Разрушить, — он придвинулся ко мне. — Этот. Мир.

— Что? — я был просто поражен. — Я не дам тебе сделать этого!

— А ты так уверен? — засмеялся дух. — Ведь ты сам подобен мне. Подумай, ты ведь умеешь только разрушать... Но теперь, когда я напитан магией самой Селестии, и у меня есть Ты... О да! Вместе мы сможем многое!

— Нет, никогда! — яростно закричал я.

— Да, ладно? — улыбнулся дух. — Просто посмотри на Амулет.

Я опустил глаза вниз. Камень пульсировал ярким синим цветом — он действительно не врал, когда говорил, что напитан магией. Я смотрел на камень, не в силах сопротивляться его притяжению. А затем мир погрузился во тьму...

* * *

Только бы успеть! Только бы успеть!

Виндклаудлет неслась к цели на пределе своих сил. Ночное небо озарялось вспышками молний, гром грохотал, словно рев десятка драконов. Но Виндклаудлет не обращала внимания на все это. Единственной вещью, которая ее сейчас волновала, было время. Она старалась не сбивать темп, но дыхание становилось все тяжелее и тяжелее с каждым взмахом крыльев. Дождь лил как из ведра, и Виндклаудлет уже вымокла до последнего перышка, но все еще упрямо продолжала двигаться к огромной черной тени. И вскоре была вознаграждена за усердие — впереди показались очертания вулкана.

Только бы успеть...

* * *

И снова я очутился внутри вулкана — во рту у меня была целая куча пепла. Пока я отплевывался, дух решил снова поумничать:

— Ах, друг мой нестабильный, вижу, вы уже приспособились к сие... — он немного призадумался. — К сие пространству

— Какого сена тут происходит? — я сплюнул очередную порцию пепла.

— Вы, так сказать, очутились на нематериальном плане, — ухмыльнулся дух.

— Я умер?

— Нет, мне нет никакого смысла убивать вас, — тут он хищно оскалился. — Пока.

— Ну так объясни мне, где это я сейчас. — раздраженно потребовал я.

— Вы в прошлом, — дух указал копытом на алтарь.

Действительно, возле алтаря стояли пять единорогов в длинных мантиях. Они махали копытами и о чем-то шептались. Вдруг их глаза засветились, и они поднялись в воздух. Наверняка они проводили какой-то магический ритал.

— Чем они занимаются? — я чуял какой-то подвох.

— Они? Они создают амулет, конечно же. Что им еще делать здесь в такой поздний час? — дух попытался изобразить удивление.

Действительно, один из магов вынул небольшой кружок. Я присмотрелся к нему и смог различить рисунок единорогов со сломанными рогами — это был тот самый амулет, который висел сейчас на моей шее. В моей голове созрел план.

— Впечатляет, не правда ли? — сказал дух рядом со мной.

Я не обратил на него внимания. Сейчас я должен незаметно был прокрасться к краю скалы, над которым парили маги. Когда мне это удалось, я резко подпрыгнул вверх и попытался схватить амулет в воздухе, но мои зубы прошли сквозь него, а маги ничего и не заметили.

— О, святая простота! — радостно крикнул дух. — Я, конечно, ожидал чего-то подобного, но не в такой же степени! Я же говорил — мы на нематериальном плане. То есть технически ты тоже призрак. Тем более мы в прошлом...

Я стиснул зубы от бессильной ярости — призрак издевался надо мной как хотел, а я ничего не мог ему сделать.

— Ты просто псих! — заорал я.

— Да возможно... — протянул он. — Но где ты возьмешь такую соломинку?

Я оглянулся на магов — от каждого из них к амулету шла тонкая синяя нить. Их лица скорчились, как будто им причиняли невыносимую боль.

— Вытащи меня отсюда! — потребовал я.

— Хорошо, хорошо — он поднял копыта вверх. — Ты даже не хочешь посмотреть, чем все закончилось? Ведь это довольно интересная и поучительная история о том, что не следует создавать оружие, способное навредить тебе самому...

— Я и так знаю, а теперь делай что говорят! — конечно же, он выпил всю энергию из этих единорогов — я был уверен в этом.

— Как скажешь, — хмыкнул он в точности как я и снова открыл портал.

* * *

— О нет... — прошептала Виндклаудлет.

Вулкан начал дрожать.

* * *

На этот раз я стоял на балконе Дворца Принцессы и смотрел на ночной Кентерлот.

— Прекрасный вид... Воистину изумительна наша столица по ночам, — призрак улыбнулся. — Я думаю, что небольшие косметические изменения ему не повредят!

Он ударил копытами по полу — на одной из улиц появилась гигантская трещина, в нее тут же провалилось несколько домов, а затем из нее вырвался огненный столб, сжигавший все вокруг. Небо осветилось яркой красной вспышкой.

— Что ты делаешь? — я тупо уставился на то место, где только что стоял небольшой магазинчик.

— Развлекаюсь, конечно, — спокойно ответил он. — Подожди, это только начало!

Все новые и новые трещины появлялись на улицах столицы — дома разваливались прямо у меня на глазах. Повсюду вспыхивали пожары, здания рушились, стирались в пыль и взрывались с ужасным грохотом. Я стоял и смотрел на это. И не мог отвести взгляд.

— Ты чувствуешь силу? — заорал он, перекрикивая грохот. — Вместе мы сможем еще больше! Ты станешь Повелителем Разрушения! Сами Принцессы приползут на коленях, чтобы умолять тебя о пощаде. Ты сможешь стать правителем всего! Ты сможешь уничтожить все в мгновение ока, а затем создать все сначала, чтобы снова обратить в пыль! Небеса будут содрогаться от твоей поступи. Моря расступятся и обрушат свою мощь на врагов твоих по твоему приказу! Ты станешь всемогущим! Со мной ты можешь все!

И в этот миг я почувствовал Силу, о которой он говорил. Она захлестнула меня всего — я ощущал ее каждой шерстинкой. Тогда я действительно мог все! Если бы я пожелал, то сами горы рассыпались бы в пыль, облака бы упали на землю, леса бы вспыхнули от одного только взгляда. Я словно воспарил над всей Эквестрией, выбирая место, куда я мог бы обрушить всю свою мощь.

Да, тогда я был в одном шаге от того, чтобы слиться с амулетом воедино и сеять разрушения всюду. Я был в одном шаге от того, чтобы превратиться в ужасное чудовище, готовое стереть в пыль весь мир ради своих забав.

— Есть еще тысячи миров! — радостно завопил дух. — Наш Путь никогда не закончится, ибо Разрушение вечно! Вечно!

— Вечно... — прогрохотал мой голос.

В небе начал собираться огромный ураган. Он выдирал из земли гигантские куски, которые сталкивались в небе и снова подхватывались ужасной силой стихии. Это было достойным проявлением Силы, самой сутью Разрушения.

Но тут, всего на одно мгновение, я переместил свой взор к вулкану и увидел крошечную тень, парящую над кратером. Это была Виндклаудлет. Созданный мной ураган двигался прямо к ней — у пегаски не было ни единого шанса выжить...

— Нееееееет!

* * *

Винкладулет собралась с духом. Не время быть слабой и трусливой! Она выдохнула и ринулась прямо в кратер вулкана. Ее взгляд упал на огромную скалу, нависшую прямо на лавой. На самом краю скалы, перед грудой камней лежал Темногрив. Прямо перед ним парил амулет — камень в его центре пульсировал ярким синим светом.

— О, Селестия! Неужели я опоздала?

* * *

-Значит Нет?! Значит Нет?! — бушевал дух. — Нет?! Тогда ты погибнешь! Я сам завершу начатое, и никто, слышишь, никто меня не остановит!

— Я остановлю тебя! — закричал я, чувствуя, как Сила покидает меня. — Ты ничто без меня!

— Попробуй, единорог, попробуй! — истерически захохотал он, и вокруг снова наступила темнота...

* * *

Он очнулся! Очнулся! Он жив!

* * *

Я попытался встать. Все тело болело, однако моя магия была на месте — дух не высосал ее из меня. Пока...

Мне пришлось откашлялся, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Рядом со мной стояла Виндклаудлет. Она была жива.

— С тобой все в порядке? — заботливо спросила она.

Я махнул копытом. Отыскал глазами амулет — он парил над землей недалеко от меня.

— Вы готовы к крушению мира? — голос раздавался отовсюду. — Я собираюсь начать с вас. Как мило, двух пони одним ударом!

— Ты банален до неприличия! — крикнула ему Виндклаудлет. — Все злодеи такие однообразные?

Амулет дернулся, и в ту же секунду из него вырвался синий луч.

— Ложись!

Луч врезался в то место, где секунду назад стояла пегаска.

— Это было последней каплей! — закричал я и бросился к амулету.

Мой рог засиял, через секунду поток чистой энергии ударил в амулет.

— О да! мне не помешает подкрепиться! — на этот раз вулкан задрожал от раскатов могучего голоса.

— Сбрось его в лаву! — Виндклаудлет попыталась перекричать грохот осыпающихся камней.

Снова ударил луч, отколов большой кусок скалы, но пегаска успела взлететь за мгновение до взрыва.

Амулет был создан именно здесь, а это значит, что он связан с этими местом! Да, конечно! Раз моя магия на него не действует, стоит попробовать нечто более грубое.

Я начал разбегаться.

— Стой, ты не сделаешь этого! — голос перешел в вопль.

Но меня было уже не остановить.

— Неееееееет! — я прыгнул на амулет и ударил по нему копытом.

Амулет полетел вниз.

— Ты еще пожалеешь об этом! — мне удалось услышать последний его возглас. — Ты пожалееееешь....

* * *

А потом все начало рушиться...

При падении в лаву амулет раскололся на части, и синяя вспышка озарила внутренность вулкана. Виндклаудлет почувствовала мощный выброс энергии, словно бы на нее обрушился ураган. Лава забурлила — казалось, что она прямо сейчас вырвется наружу.

— О нет! — закричала пегаска. — Надо скорее выбираться!

Виндклаудлет осмотрелась в поисках Темногрива — он лежал на скале и, по всей видимости, был без сознания. Виндклаудлет кинулась к нему. Она не была уверена, что сможет вытащить его из вулкана, но времени на сомнения не было.

— Если умирать, то уж вместе, — пробормотала она сквозь стиснутые зубы, пытаясь поднять единорога.

Тем временем лава все поднималась и поднималась к скале, на которой стояли пони. Пегаска уже могла почувствовать жар, исходивший от нее. Она собралась с силами, вдохнула побольше воздуха, ухватила единорога поудобнее и сделала рывок...

... А через секунду лава закипела, и из лопнувшего пузыря вслед за пегаской устремился огненный поток.

Виндклаудлет разгонялась все быстрее и быстрее, пытаясь уйти от столба пламени, однако излишний груз не давал ей маневрировать. Она пару раз задела спиной твердые камни, однако пегаска не собиралась сдаваться. Нет, только не сегодня.

Наконец она увидела желанную цель — свет в конце пути. Она рванулась к отверстию, работая крыльями изо всех оставшихся сил. Пегаска летела на пределе возможного, крылья работали быстро как никогда, и у нее появилась надежда на спасение.

И вот из кратера вырвалась серая тень, которая тут же попыталась уйти вбок. И у нее это почти получилось, по огненный поток был быстрее...

— Так близко... — прошептала пегаска.

А затем она оказалась в объятиях пламени...

## Эпилог

* * *

И пришел день светлый и прекрасный.

В Понивилле наступило новое утро. Солнце взошло и как обычно начало дарить свои лучи животным и растениям. Везде слышалось щебетание маленьких пташек, повсюду можно было вдохнуть ароматы распустившихся цветов. Действительно, прекрасный денек.

Я стоял у дверей Понивилльской больницы и переминался с копыто на копыто — никогда в жизни я так не волновался. Мне редко впадали поводы для волнения — я всегда был уверен в себе и своих силах. Но только не в этот день.

Наконец из дверей появился пони одетый в белый халат. Он устало посмотрел на меня.

— Ну, как она, доктор? — с нетерпением спросил я.

Доктор тяжело вздохнул. Помолчал немного. А потом ответил.

— Мы сделали все, что могли... — его слова были наполнены болью и состраданием.

— Я могу пойти и проведать ее? — пустым голосом спросил я.

— Да, да. Разумеется, — доктор все еще дрожал.

Мы с доктором вошли в здание, он провел меня к палате Виндклаудлет.

— Наденьте, пожалуйста, халат, — попросил меня доктор.

Мой рог засиял, и через несколько секунд я на мне уже была белая больничная одежда.

Да, действительно, тогда в кратере я потерял много сил. Навсегда. Они ушли, канули в лаву вместе с амулетом. Все на что хватало моей магии теперь — это элементарный телекинез. Но я не жаловался — это был еще один шаг на пути к нормальной жизни.

— Прошу вас, проходите, — пригласил меня доктор.

Я вздохнул и вошел в палату.

Виндклаудлет мирно спала на своей кровати, но когда я вошел, она лениво приоткрыла один глаз.

— Ну привет, — кашлянул я.

— Привет, привет, — устало ответила она. — Ты все же пришел меня навестить.

— Да, как только врач сказал мне, что... — начал было я.

— Успокойся, жить буду, — буркнула пегаска.

Мне еще никогда в жизни не было так грустно и печально. Моя душа разрывалась от ужасных переживаний — от волнения я не мог заснуть по нчам, особенно, когда мне пришло то самое приглашение, из-за которого я здесь.

Я ожидал самого худшего, но...

— Смотри! — Виндклаудлет указала копытом на окно.

Я выглянул и увидел маленькую пегаску, которая училась летать. Она то и дело подпрыгивала, изо всех сил махая крыльями, но все ее попытки были безуспешными. Это могло бы быть забавным, но только не в этот день.

«Она никогда больше не сможет летать» — слова того письма навсегда отпечатались в моей памяти.

Я оглянулся, чтобы посмотреть на Виндклаудлет — она слабо помахала мне своим единственным крылом.

В уголках ее глаз я заметил слезы.

А тем временем за окном маленькой пегаске все же удалось пролететь пару шагов...

— Все хорошо, не плачь... — я попытался успокоить подругу. — Все хорошо.

— Нет, — она попыталась улыбнуться — Это слезы счастья...