Настолка с флаффи пони

Взрослеть - это жутко, а уж когда взрослеют твои друзья, а ты сохраняешь в себе хоть какую-то детскую частичку себя - жутко вдвойне. Ты увлекаешься настольными играми, но никто из твоих друзей не приходит к тебе на ночь в выходной, чтобы сыграть с партийку, как в старые добрые времена, и ты вынужден вариться в соку собственного одиночества. Что же делать в таком случае? Найти себе новых друзей (ну или хотя бы сопартийцев), а кто для этого подойдёт лучше подобранных с улицы маленьких флаффи пони?

ОС - пони Человеки

Вот как мыслит единорог

Иззи узнаёт, что беззаботной быть не так уж и просто.

Другие пони

Мун Денсер спасает Эквестрию

Штурм Кантерлотского замка в самом разгаре. Когда на помощь Коузи Глоу прибыли Кризалис и Тирек, перевес оказался на стороне злодеев. Но на помощь героям уже спешит старая подруга Твайлайт. Как Мун Денсер остановит злодеев? Ответ в этой истории!

Твайлайт Спаркл Другие пони Кризалис Мундансер Тирек

Дневник

Реальность — это то, что воспринимает за таковую созерцатель.

ОС - пони

Fallout Equestria: Снег и Ветер

Удары мегазаклинаний практически не затронули пустынный Север, но Эквестрийская Пустошь даже здесь проявляет свою жестокость. Чтобы распрощаться с жизнью, достаточно совершить одну ошибку. Для тех, кто не хочет марать копыта, всегда найдутся наёмники. Они возьмутся за любую работу, будь то чья-то ликвидация или сопровождение торгового каравана – важен лишь размер вознаграждения. Айсгейз – разведчик и охотник за головами из Стойла 307. Редлайн – обычная кобылка, на которую взвалили непосильную задачу. Встреча изменила их и так нелёгкую жизнь в худшую сторону, и теперь они стремятся лишь вернуть всё на круги своя. Однако, Эквестрийская Пустошь приготовила для них совсем другую судьбу.

Другие пони ОС - пони

Хранительницы

Небольшое приключение пяти подруг. И в конце побеждает дружба-магия!

ОС - пони

Неизведанные дороги

Жизнь по своей природе всегда непредсказуема и изменчива. Волею судьбы Эплджек оказывается на пути неизведанных дорог, когда теряет то, что ей было дороже всего...

Рэйнбоу Дэш Эплджек

September

Фанфик написанный к песне "September" музыканта The Living Tombstone.

Принцесса Селестия Другие пони ОС - пони

Всадник Селестии

Анон, разумеется, рассказал Селестии, что люди ездят верхом на лошадях. Её это удивительно сильно заинтересовало...

Принцесса Селестия Человеки

Пони Без Лица

Есть одна легенда, о Пони Без Лица. Сказывают, будто этот пони живет в Вечнозеленом лесу, а каждые десять лет похищает из Понивилля одну пони. Откуда растут корни легенды - неизвестно, но один пони по имени Лесс решает выяснить, правдивы ли легенды. А если и правдивы - то насколько?

ОС - пони

Автор рисунка: Devinian

Дружба это оптимум: Файервол

Глава 2

Дыхание было быстрым, голова кружилась. Я прочитал всё об искусственном интеллекте в Эквестрии Онлайн, включая и то, как легко она проходит тест Тьюринга. Некоторые люди в этих текстах называли её полноценным ИИ, или даже полноценным ИИ общего назначения.. Я не верил в это. Несомненно, я был достаточно рад сидеть в автомобилях с автодвигателями, и испытал некоторое облегчение, когда спор о том, кто должен быть главным в самолёте, наконец разрешился – компьютеры быстрее, логичнее и намного способнее человека-пилота. Люди теперь действовали только в том случае, когда худшее уже произошло и компьютеру не удалось исправить ситуацию самостоятельно… Но столь мощный универсальный ИИ? Я не верил в такое. Ну, до этого момента.

Была ли Силэри игроком? Я… не был уверен. Полная уверенность была лишь в одном: кофе.

Мне определённо нужен кофе.

Я бросил тиару на колени. Неужели я столько времени провёл с этими глупыми копыто-перчатками? Удивительно. Пришлось немного побороться с ними, пока куски пастельно-розового пластика не соскользнули с рук. Я уложил их на место, встал…

Ковролин в офисном здании имеет особый запах. Запах обуви, пыли, неидентифицируемых напитков, разлитых на него когда-то, и пятен от еды. На вкус он был ещё хуже, чем на запах, а пах он довольно скверно.

Что-то где-то пошло ужасно неправильно.

Я лежал там, где упал, едва поднявшись, просто размышляя о своей жизни и силясь понять, где же именно она пошла не так, пока мозг не перезагрузился в достаточной степени, чтобы понять, что я снова двуногий, а не четвероногий. А ещё, что у меня больше нет крыльев – лопатки зудели.

– Неудивительно, что эти глупые наушники так и не пошли в продажу, – проворчал я, сжав и разжав кулаки, и заставил себя подняться с пола. Глубоко вдохнув, я выплюнул попавшую в рот пыль с ковра, вытерев его копытом – рукой, боже, чтоб тебя, мысленно поправил я себя – и вытерев руку о штаны. Тьфу, я всё ещё чувствовал этот мерзкий вкус. Может быть, кофе поможет.

Не помог.

Он был коричневым, тёплым и очень горьким. Вообще, если прищуриться и если свет будет падать справа, то на вид его можно было назвать почти настоящим кофе. На вид. Я отхлебнул ещё и поморщился. Да, свет должен быть по-настоящему ярок. Но флуоресцентные лампы этого этажа здания Hofvarpnir не были настолько щедры.

– Приятель! Братан! Брателло!

Я снова глубоко вдохнул и повернулся к Маркусу, когда он вошёл в комнату отдыха и налил себе чашку, вероятно с кофеином, вместо настоящего кофе.

– Действительно? – спросил я. – Я имею в виду, реально в натуре?

Он засмеялся и похлопал меня по плечу.

– Давай, – ответил он, – разве мы не должны разговаривать в такой манере?

Я закатил глаза.

– Сёрфер, чувак? Я думаю, что девяностые с их малопонятным жаргоном уже прошли.

Маркус отпил глоток из своей чашки и поморщился.

– Знаешь, что говорят о чашке хорошего кофе? – спросил он риторически, помешивая содержимое.

– Что нет ничего лучше? – предположил я.

– В точку! – ответил он, ухмыляясь.

– Да и что может быть лучше хорошего кофе?! – сказали мы в унисон.

Я ничего не мог поделать. Я засмеялся.

– Да, да, эта шутка никогда не стареет.

– Как и кофе.

– Боже, Маркус, вылей это. – Я фыркнул, но не мог стереть глупую улыбку с лица.

Он сделал ещё глоток, вздрогнул, и пошёл за добавкой.

– Знаешь, я только с помощью кофеина и заставляю себя двигаться, – произнёс он.

– Ох, не надо, ты же…

– Только с бобами Явы мысли приобретают скорость, руки начинают трястись и эта тряска становится предупреждением, – он злобно усмехнулся, когда я изумлённо покачал головой. – Кофеин это единственное, что приводит мой ум в движение.

– Кофейная мантра? В самом деле?

Он сделал глоток и улыбнулся мне.

– Ну что я могу сказать? Селестия знает, как соединить двух приятелей на работе. Так как это было?

Селестия? Я было задумался, но тут же встряхнулся и ответил на его вопрос.

– Ты о работе, или?..

Он комично поиграл бровями.

– Эквестрия. Супер-круто, верно?

Уже открыв рот для ответа, я тут же закрыл его, и вместо этого отхлебнул кофе. Независимо от того, что это было, я получил гораздо больше ожидаемого.

– Не то, что я ждал.

– Хорошо, идём дальше. Красотка, – он облокотился о холодильник и, подняв одну ногу в колене, преувеличено мило захлопал ресницами. Я недоумённо поднял бровь. – Селестия. Ты же встретил её, – уточнил он с неожиданной серьёзностью.

Я отрицательно покачал головой.

– Тупая программа забросила меня на несколько сотен метров вверх, так что пришлось приземляться на облако. А точнее, совершить на него аварийную посадку, потому что летать я не мог.

– Погоди, ты был пегасом, верно? Просто… маши крыльями и всё. Используй большой палец, чтобы…

Я указал чашкой на свою голову.

– Гарнитура, помнишь?

– Ох. О, да. Могучие копыта и сверкающая корона, – он поморщился. – А ещё, могу поспорить, всё выглядело восхитительно. Как ты спустился? Или всё это время потратил на блуждания по облакам?

– Хех, мне помогла фермерша, оказавшаяся рядом, Силэри Сталк. Она просто пролетала рядом вместе со своим бельчонком Нибблетом.

– Ты ведь знаешь, что фермы не строят в облаках, да?

Я насмешливо фыркнул.

– Скажи это ей. Она прилетела туда на воздушном шаре, наполненном горячим воздухом.

Он сделал ещё один глоток кофе, прежде чем насмешливо продолжить.

– Ты собираешься увидеться с ней снова?

Я кивнул.

– Думаю, да. Она – что-то вроде приветственного NPC, верно?

Маркус пожал плечами.

– Меня об этом не спрашивай. Я вообще был уверен, что первые пони, которых я встретил, были живыми игроками, но насколько могу судить сейчас, это не так. А уж за Селестию точно никто не играет.

Я оценивающе присвистнул.

– То есть ты хочешь сказать, что Эквестрия Онлайн способна генерировать персонажей, которые неотличимы от реальных? – Я надул щёки. – И она не была просто каким-то приветственным NPC? – Я рассеяно провёл рукой по волосам на затылке, и кажется, немного покраснел. – Я думал, что она просто какой-то ключевой момент квеста.

– Это твоя игра, и у всех она разная. В ней может присутствовать и романтика между пони и тобой.

– Онлайн-девушка? – Я фыркнул. – Да брось! Опять же, я просто… не знаю, что и сказать.

– Основная задача Эквестрии Онлайн в том, что помочь тебе завести побольше друзей, – сказал Маркус. Мой недоверчивый взгляд, судя по всему, оказался достаточно красноречив, чтобы он тут же поднял ладонь в молчаливом знаке капитуляции. – Эй, это не мои слова. Это социальная многопользовательская игра. Ходишь на рейды или просто тусишь – но ты должен делать это с друзьями. И если тебе понравилась Силэри, то почему бы не остаться с ней?

Я молча открыл и закрыл рот, потеряв дар речи, и в конечном счёте просто пожал плечами. Я, конечно, слышал о весьма реалистичных возможностях чат-ботов Эквестрии Онлайн, но это… идея о том, что Силэри может быть создана настолько хорошо, была невероятной. Но похоже, именно так всё и обстояло.

– Земля вызывает Винни! – Рука с чашкой кофе оказалась в моём поле зрения, выдернув из пелены мыслей, и я уставился на Маркуса. – Давай, поможешь мне кое с чем.

Он кивнул в сторону лифтов и зашагал к ним.

– Мы же на общественные сервера Эквестрии входим? Потому что она либо слишком вжившийся в роль игрок, либо чересчур продвинутый NPC. Я ведь даже не знаю, как их отличать. – Мне пришлось припустить за ним почти бегом, чтобы нагнать.

– Ну… она сказала, что она эквестрийка? – Маркус ткнул в кнопку вызова лифта и мы вошли.

Я кивнул, с некоторым трудом повернувшись к нему, в тесноте кабины.

– Да, она говорила об этом. Но я не был уверен, что это правда. Она была такой… – я помахал рукой с кружкой кофе, перед тем как сделать ещё один глоток.

– Настоящей? Чувак, ты даже не представляешь, насколько. Просто подожди, пока не встретишься с Селестией. И, кстати, по-хорошему ты уже должен был бы с ней поговорить. В общем – возвращайся туда, но у меня для тебя есть задание. Так что пошли, поможешь, mon ami.

Я почувствовал облегчение, когда двери лифта отворились, и мы смогли, наконец, выйти. Они были стеклянными и не позволяли теплу выходить наружу, создавая настоящую парилку, усугублявшуюся прямыми солнечными лучами, проходившими через массивные стеклянные стены здания.

Пройдя пешком ещё через два этажа, мы вошли в отдел с пометкой «Только для IT-персонала». Маркус беспечно прижимал свой бесконтактный ключ к каждому встречному замку, так что путь наш отмечался вспыхивающими зелёным светодиодами и короткими звуковыми сигналами.

– Лучше проверить их сейчас, – сказал он, в ответ на мой молчаливый вопрос, – пока у нас ещё есть ребята, могущие исправить замки, если они забарахлят. Ты – айтишник, так что тоже можешь находиться в этой части здания. Сходи потом на прогулку, посмотри где здесь что… после того, как исправишь это, конечно.

Проведя меня через дверь с матовым стеклом, он указал на лежавший на столе ноутбук. Тот был матово-чёрным, немного грязным и с большим жёлтым стикером, надпись на котором гласила: «ИСПРАВЬ ЭТО СЕЙЧАС». Каким-то непостижимым образом ей удавалось выглядеть сердитой, расстроенной и возмущённой одновременно.

– И что с ним не так? – вздохнул я.

Маркус открыл ноутбук и тыльной стороной ладони провёл по клавиатуре. Потом с ужасом взглянул на свою руку и вытер её о штаны.

– Ты хочешь знать официальную версию поломки или что я думаю?

Я хлопнул ладонью по лбу.

– Обе?

– Умный мальчик. По бумагам он просто – цитирую – «сломан».

Я закатил глаза. Маркус в ответ лишь печально кивнул.

– Клянусь своей жизнью. А насколько я могу судить, он просто не загружается должным образом, и… ну, тебе нужно починить его.

– Основные правила? – спросил я, поворачивая ноутбук к себе.

– Не расхуярь его? Слушай, на этом ноуте много ценных данных. Не то, чтобы они были уникальными, но восстанавливать их достаточно долго и нудно. Ну, знаешь, менеджмент и бэкапы.

– Бэкапы им нужны, но они не желают их делать?

– Бинго. Слушай, ты ещё не зачислен в штат, и поэтому это чуть ли не единственное, что я могу тебе поручить, чтобы дать тебе возможность выглядеть занятым полезной работой, пока твои данные не внесут в систему.

– Выглядеть занятым? – переспросил я недоверчиво.

– Да, – подтвердил Маркус, и по тому, как он поджал нижнюю челюсть, стало понятно, что настроен он серьёзно. – Ты пока не зачислен в штат, так что тебе не поручат никакой работы, пока отдел кадров это не сделает, но если ты совсем ничего не будешь делать, на тебя станут косо смотреть. Так что вот – я даю тебе нечто, чем ты можешь заняться прямо сейчас для особо дотошных и «убедительной отрицаемости». Ну и плюс к тому, никто больше не хочет возиться с этим дерьмом.

– Два зайца одним выстрелом? Ладненько… Ну а что, если хозяин придёт забрать его?

– Это крошка принадлежит вице-президенту, так что он относится к тому виду техники, которую можно сломать, только сбросив на неё атомную бомбу. Если диск физически не повреждён, то всегда можно отыскать способ откатить всё. Ну, а если вздумаешь делать полное восстановление, то Селестии ради, сделай перед этим полную копию диска. Позови меня, если понадобится внешний винт или ещё что-нибудь в этом роде, хотя… на самом деле всё, что ты сможешь найти там, – он указал на полки, полные всевозможных проводков, деталей, инструментов и рабочих гаджетов, – твоё.

– Ну, спасибо, – ответил я. Это его последнее заявление определенно мне понравилось. – Только ты так и не ответил: что мне делать, если сюда заявится хозяин ноута и спросит, как идёт восстановление?

– Ай, да просто дай ему погонять один из этих, – ответил Маркус, указывая на груду старых ноутбуков. – Пароли на дешифровку и BIOS записаны на стикерах, валяющихся внутри, на клавиатуре. Запусти аппарат какой получше окажется — всё одно мало будет – потом удостоверься, что антивирусные базы актуальны, и всё такое прочее. Ты здесь главный, и это – то, за что они тебе платят! – С этими словами он ухмыльнулся и оставил меня одного.

– Мне пока ещё никто ничего не платил, – проворчал я ему вслед, а затем, вздохнув, нашёл подходящий блок питания и включил его. Разумеется, система не смогла завершить загрузку в обычном режиме, что неудивительно, поскольку именно об этом меня и предупреждали. Вздохнув, я нажал несложную комбинацию из трёх клавиш, а когда они не сработали, выключил ноут длительным нажатием кнопки питания, и закрыл его. Следующие полчаса пришлось потратить на то, чтобы отыскать в офисном комплексе USB-флешку и нужный набор утилит в интернете. Потом, после окончания создания образа диска на рабочей станции, я с отвращением отхлебнул давно остывший кофе, и, наконец-то, готов был запустить зверька ещё раз и посмотреть, что же всё-таки смогу с ним сделать…

И ровнёхонько в этот момент мистер Бернэм ворвался в отдел, предназначавшийся – как гласили все надписи и как подтвердил Маркус – исключительно для IT-персонала.

– Компьютер, – сказал он, глядя на меня маленькими поросячьими глазками.

– Эээ… да?

– Это у тебя мой компьютер?

– Я, эээм… Этот? – я указал на ноутбук.

– Да, – отрезал он, с раздражением. – Ну что, он готов?

– Нет, я пока ещё…

– Играешь в Эквестрию Онлайн, да? В то время как должен уже…

– Так, – прервал я его, нахмурившись. – Во-первых, я не знаю, кто вы, и вы пока не доказали, что это ваш компьютер. Во-вторых, вы явно не айтишник, так что вас здесь вообще быть не должно. И в-третьих, меня ещё официально не оформили, так что я не собираюсь нести материальную ответственность за какое бы то ни было пропавшее оборудование.

Он впился в меня взглядом. Я ответил тем же.

– Бернэм, – сказал он, наконец, демонстрируя ИД-бейджик, фотография на котором была лишь чуть менее противной, чем его лицо в действительности. – Б, Е, Р… – он отбарабанил своё имя по буквам. – Это мой логин в системе, если ты дашь мне ненадолго машину, чтобы я мог свериться с телефонной книгой компании.

– Не имею ничего против, мистер Бернэм, но этот ноутбук мне дали уже сломанным. Он не работает.

– Я знаю, болван, это я написал заявку!

– Нуу… – вздохнул я с раздражением, посмотрев на давно пустую чашку из-под кофе. – Тогда, быть может, вы позволите мне вернуться к ремонту? Он не загружается и еле включается. Он ещё не готов и я ничего не могу сделать, чтобы починить его прямо здесь и сейчас, пока вы тут стоите. Я могу… дать другой на время? – и тут же мысленно вздрогнул, поскольку, несмотря на советы Маркуса, так и не загрузил и не проверил ни один из них. – Я могу лично принести его на ваше рабочее место, чтобы убедиться, что всё настроено как надо, и как минимум есть доступ к общим файлам и электронной почте?

– И что будем делать, мистер?..

– Клейтон, – ответил я. – Винни. Я… только начал. Сегодня. Мне ещё даже не выдали моего собственного ноутбука, не говоря уж о корпоративном телефоне. У меня пока нет даже понипада из числа тех, что пошли в розничную продажу, и я уверен, что у половины офиса кресла гораздо удобнее моего. Простите, но этот день уже начался довольно беспокойно, и мне пришлось немало побегать.

– Ладно… – его взгляд немного смягчился. – Если можно… Просто сделай всё возможное и верни его мне, хорошо?

– Как только закончу, мистер Бернэм, – мой живот заурчал. – Я ещё даже не обедал. Я сразу же начал работать над ним, – добавил я, воспользовавшись моментом. – И понимаю, насколько это важно для вас. Так что, давайте пока подберём замену, и…


Притащив ноутбук обратно к своему столу, я включил его и рухнул в кресло. Всё, что мне оставалось – это потягивать чашку мерзкого кофе, пока утилиты на загрузочной USB-флешке делают своё дело. Размышляя о будущей работе, я поставил мысленную галочку всегда убеждаться в том, что сменные ноутбуки должны иметь свежие базы и ПО, когда приходится чинить технику всяких козлов. Мне пришлось пережить больше часа жуткой скуки в компании с абсолютным профаном в обращении с компьютером, устанавливая один дурацкий пакет программ сразу после того, как поставил другой дурацкий пакет программ, для начала инсталляции которых требовалось всего лишь несколько кликов мышкой. И потратить ещё больше времени, наблюдая за ростом прогресс-бара и установкой всех патчей и обновлений!..

Однако это стоило того, чтобы поразить туземца своей магией. Он послушно впечатлялся моими невероятными навыками – вроде того, как я вызываю правой кнопкой контекстное меню и пользуюсь им. Он не был счастлив замене, но принял её, хотя поюзаный ноутбук, предоставленный ему во временное пользование, был далеко не столь броским и необычным, как его собственный. С учётом того, что он был руководителем, сидящим в совете директоров, ему совершенно не улыбалось пользоваться чем-то подобным – но ни у него, ни у меня, всё равно не было выбора. То, что выданной ему замене было едва ли полгода, ускользнуло от его внимания. То, что он использует ноутбук для веб-серфинга и базовой офисной работы НЕ ускользнуло от моего.

А ещё он был лучше моего домашнего компьютера. Жизнь – боль.

Вздохнув, я обратил внимание на причину возникшей проблемы. Инструмент восстановления загрузился безупречно и сейчас проверял файловую систему. Независимо от того, окажется ли причина в ней, я восстанавливал индексы и потерянные цепочки кластеров для всех файлов, что находил. Согласно полоске прогресса, у меня в запасе ещё несколько часов до того, как вообще можно будет сделать попытку начальной локальной загрузки.

Я вздохнул. Проверил, закрыта ли дверь, и извлёк шлем и гарнитуру тиары. Кафетерий уже закрылся, да и я был слишком взвинчен, чтобы есть. Полагаю, в таком случае ничто не мешает мне отправиться в Эквестрию…

Несколько секунд спустя я уже слепо размахивал руками в поисках копыто-перчаток. Когда я нащупал их и натянул на руки, в ушах прозвучала приветственная мелодия и вокруг возникла Эквестрия.


Первыми впечатлениями стало море смешанного зелёного и голубого цветов. Изумрудные стебли травы и глубокое небо чистейшего сапфира. Подняв голову в вертикальное положение, я перевернулся на грудь, размахивая крыльями, и снова страдая от диморфизма своего тела в тело пони.

Мягкий звук смеха привлёк внимание, заставив осмотреться вокруг. Две пони наблюдали за мной. Поправка: две пони и белка. Одна из них носила ярко-зелёную шкурку и оливково-зелёную гриву и хвост. Силэри Сталк с Нибблетом, осторожно наблюдающим из-за её ушей. Другая же…

– П-п-п… – начал я, тут же заколебавшись.

Вторая пони не нуждалась ни в каком представлении. Даже для такого новичка, как я.

– Вы уверены, что с ним всё хорошо? – спросила Силэри. – Я имею в виду, он довольно долго спал. Я отчасти волнуюсь, что он мог удариться головой, или его укусили…

– Не-ет, я был, ммм… – я попытался сказать «занимался своей работой, чтобы Эквестрия Онлайн продолжала функционировать», но получилось: – Занимался своей работой вне границ Эквестрии, чтобы всепони были в безопасности.

Мои глаза, должно быть выдали, что мышцы моих челюстей, горла и голосовых связок работают сами по себе, потому что принцесса Селестия склонила голову, прежде чем заговорить.

– Вайнъярд один из моих особенных пони, дорогая Силэри. Его работа весьма… напряжённая. И путешествия за границы Эквестрии действуют на него утомительно. Но будь спокойна, поскольку, хотя сон его и глубок, и он не пробудится, покуда задача его не будет выполнена, знай – я гарантирую, что он проснётся.

Вайнъярд? (Виноградник) – спросил я, но был полностью проигнорирован.

– Ах, волшебный сон. Наверное, я должна была догадаться, – Силэри повернулась, чтобы посмотреть на меня, встряхнув хвостом, лежа на мягкой травке. – Когда ты не появлялся три дня, я отправилась на поиски, и нашла тебя здесь, спящим под баньяном. И храпящим, спешу добавить. Я заволновалась, когда не смогла разбудить тебя, но весть была передана Селестии, и… ну, вот и она!

Я, вытаращив глаза и открыв рот, смотрел на Селестию. Она была гораздо более внушительной, чем на картинках. Огромна, в несколько раз больше меня – и это только физический аспект! Гораздо более впечатляющей была аура чистого присутствия, источаемая ей. Я потерял дар речи. Силэри обратилась ко мне.

– Так, – звонко прощебетала она, поднимаясь на копыта и потягиваясь, – чем ты занимаешься? Ты какой-то… охранник? Или боец?

– Я думаю… можно и так сказать, – медленно ответил я. – Я обеспечиваю безопасность Эквестрии в… другом месте. Я защищаю её от тех, кто хотел бы навредить вам. Всем вам, включая Селестию.

– Ох, это очень опасно…

– Да ну, – я махнул копытом. – Это просто черви и жуки.

– Драконы и перевёртыши? – ахнула Силэри. Она затопала вокруг, каждым ударом копыт подчёркивая свои следующие слова. – Ты сокрушаешь драконов и громишь чейнджлингов своими могучими копытами! Держу пари, у тебя есть магические доспехи и оружие, правда? – она вдруг остановилась, прекратив давить воображаемых врагов и вопросительно взглянула на меня, почти что морда к морде. Я обратил внимание, что её дыхание пахло скошенной травой и тёплым сеном, а затем задался вопросом – а почему я вообще обратил на это внимание?

– Эм, файерволы? И… патчи, драйверы, и… наборы утилит, – ответил я, запинаясь.

– Ого, я знала, что у тебя есть волшебные доспехи, инструменты и горящее оружие и… я не уверена насчёт стены, но это здорово, если она и впрямь из огня, и ты… эээ… а что вообще делает этот файервол? ЭЗвучит классно, но кажется дольно непрактич…

Прежде, чем я успел исправить её, Селестия определила мою судьбу наперёд. Без намёка на высокомерие, огромный белый аликорн встала и заговорила:

– Действительно, Вайнъярд один из немногих моих особых пони. Я люблю вас всех, целиком и полностью, но не могу отрицать того долга, который я сама, и Эквестрия в целом, несём перед таким доблестным воином.

Затем она улыбнулась. Той самой улыбкой, которая показывает, что её владелец в курсе того, что его оппонент полностью обезоружен и загнан в угол. Стоит мне заявить, что превознесённые ею подвиги являются всего лишь моей работой — я буду выглядеть слишком скромным. Если же попытаюсь объяснить, откуда я пришел — покажусь хвастуном. И потому, вместо того, чтобы что-то сказать, я надулся. К этому действию, однако, воплощение всея Эквестрии тоже была готова.

– Прошу прощения, дорогой Вайнъярд. Ты пришёл сюда, чтобы отдохнуть от таких ужасных усилий. Я не должна обременять тебя их пересказыванием.

Я отлично понимал суть словесного фехтования, что произошло сейчас между нами, равно как и то, что проиграл в нём, но возразить на это было нечего. Селестия – я знал это – была ИИ. Она была очень… способным ИИ. И это пугало. В смысле, не ввергало в страх, а ошарашивало, ввергало в трепет.

– На самом деле моя работа вовсе не удивительная, – сказал я.

– О, это не так! – возразила Силэри. Она покраснела, когда мой взгляд поймал выражение беззастенчивого энтузиазма в её глазах, и опустила взгляд вниз. – Я всего лишь фермер. Земная пони-фермер, каких много.

– Разве не ты сделала воздушный шар? – спросила Селестия. – И разве не ты придумала, как модифицировать оросительную систему твоей фермы?

– Погоди, – сказал я. – Так ты сделала этот воздушный шар?

Силэри нерешительно переступила копытами.

– Мне помогали с некоторыми сложными элементами. Аврора Флэш* помогла с шитьём, а Муди Мэндикант* поспособствовал с верёвками, и прочим… вообще-то он мне много каких материалов предоставил...

– Но всё же она сделала его сама. За исключением тех случаев, когда помогали друзья, конечно.

Я было открыл рот, чтобы сказать, что подобная фраза не имеет смысла, но при виде выражения тихой гордости, появившегося на лице Силэри, не решился испортить момент. Я до сих пор не знаю, «реальная» она или нет, но уж точно не хочу выглядеть придурком.

Внезапно раздался взрыв цифровых конфетти, и ещё один щит поднялся в небо. Надпись на нём гласила: «Друг-друг-друг».

– Молодец, моя маленькая пони, – улыбнулась Селестия.

– Что? Почему это? – спросила Силэри.

Селестия наклонилась поближе и заговорщически зашептала, при этом достаточно громко, чтобы я мог слышать даже то, как она усмехнулась в мою сторону:

– Это значит, что ты ему нравишься.

* Aurora Flash — Сияние Авроры/Рассветная Вспышка; Moody the Mendicant — Угрюмый Попрошайка