Последний вечер вместе

Глава 1

Вместе со своими подругами Рэрити стояла в вестибюле нового замка Твайлайт, наблюдая, как та, казалось, аж дрожит от возбуждения. Немногие вещи на свете были способны вызвать у неё такой ажиотаж, разве что доставка новых книг или очень хорошие новости от Принцессы Селестии. Конечно, сейчас был явно второй вариант, так как свиток с письмом от неё Твайлайт продемонстрировала всем ещё по прибытию.

— Что ещё за Монастырь Небесной Звезды, и почему мы должны туда отправиться? — спросила Рэйнбоу Дэш, парящая в нескольких футах над ними.

В полёте её грива пришла в полный беспорядок, отчего Рэрити даже несколько раз вздрогнула. Она до сих пор с сожалением вспоминала иногда те прекрасные магические крылья, что дала ей когда-то Твайлайт, но летать постоянно? Это создало бы слишком много разнообразных проблем, особенно связанных с поддержкой должного уровня кобыльей респектабельности.

— Это старое святилище, построенное древними племенами. Оно появилось ещё до основания Эквестрии, даже до начала Великой Стужи, — ответила Твайлайт, уже чиркая что-то в своем списке запланированных дел, — а причина нашего визита в том, что там мы сможем понять, как обуздать магию, дарованную нам Древом Гармонии. В этом самом месте принцессы открыли для себя силы Луны и Солнца. Там они возвысились и стали аликорнами.

— О! О! Это значит, что мы тоже станем принцессами? — спросила Пинки.

Откуда ни возьмись, на спине у неё вдруг оказались картонные крылья, а на голове – рог, свёрнутый из бумажной салфетки.

Твайлайт отрицательно покачала головой и оглянулась в сторону лестницы. Она с нетерпением постукивала ногой, ожидая Спайка, которого давным-давно отправила за дополнительными перьями и пергаментом.

— Нет, лично я так не думаю, но кто может знать наверняка? Главное, что мы узнаем о новой магии, живущей внутри нас. Она может быть сильнее, чем магия Элементов Гармонии, и наш долг перед Эквестрией – понять её, чтобы мы всегда смогли прибегнуть к ней, если потребуется.

— Ладно, с этим не поспоришь, — сказала Эпплджек, — итак, когда отправляемся?

— Всё было подготовлено для нас таким образом, чтобы выступить завтра утром. Принцесса Луна и Принцесса Селестия встретят нас здесь, в Понивилле, а затем используют заклинание, чтобы доставить всех прямо в монастырь.

— А как долго мы будем отсутствовать? — спросила Флаттершай, взглянув через ближайшее окно в сторону своего домика, — я не могу оставить моих маленьких пушистых друзей одних.

— Принцесса Селестия заверила меня, что было предпринято всё необходимое, — ответила Твайлайт, отворачиваясь от лестницы. — Несколько королевских смотрителей были откомандированы из замка, чтобы ухаживать за твоими животными, Флаттершай. Несколько отставных Вандерболтов будут хранить небеса Понивилля. Принцессы связались с Мьюлией Майлд, чтобы та помогла Кейкам в Сахарном Уголке. Некая сумма была перечислена семье Эппл, чтобы они смогли нанять дополнительные рабочие копыта и компенсировать отсутствие Эпплджек. И наконец, персонал бутика Хойти Тойти заменит Рэрити, пока мы не вернёмся.

— Похоже, принцессы постарались всё предусмотреть, не так ли? — сказала Рэрити.

Ей, правда, хотелось прибрать магазин до прибытия персонала Хойти Тойти, заодно припрятав некоторые вещи, но всё это были мелочи.

— Я знаю. Принцесса Селестия сказала мне, что она даже использовала список, чтобы ничего не упустить.

Упоминание списка, казалось, ещё сильнее взволновало Твайлайт. Она даже слегка подпрыгнула от возбуждения.

— О, это будет прекрасное путешествие, я просто уверена в этом! Мы отправляемся завтра в одиннадцать утра, но в десять часов нам всем нужно посетить спа.

— А это ещё зачем? — удивилась Рэрити.

— Нам должны будут сбрить наши гривы и хвосты.

Рэрити почувствовала, как её сердце пропустило удар, и взглянула на подруг в тщетной надежде, что всё это – какой-то жестокий розыгрыш. Но нет – они были ошарашены так же, как она. Даже Пинки Пай, казалось, не могла подобрать подходящую шутку.

— Твайлайт, ты только что сказала…

Она кивнула:

— Я знаю, это очень суровое требование, но этот монастырь свято чтит традиции. Все пони в нём бреют гривы и хвосты. Даже принцессы вынуждены будут сделать это ещё до своего прибытия и, думаю, нам действительно придется поступить так же.

— Но, но…, — начала заикаться Рэрити, плотно поджав хвост и придерживая гриву копытцем, — Твайлайт, я уверена, эти монахи – разумные пони. Они же не могут всерьёз ожидать от меня, что я отрежу гриву. Они должны будут сделать исключение.

— Не думаю, — сказала Эпплджек, подняв переднее копытце и тронув им собственную гриву, — если они не сделали исключения для принцесс, вряд ли сделают его для нас.

— Я бы добавила, что это важный шаг в сторону просветления и высвобождения внутренней энергии пони, — сказала Твайлайт.

Она оглянулась в сторону лестницы, снова выказывая своё нетерпение в ожидании Спайка.

— Что ж, могло быть и хуже, — сказала Пинки Пай, заставив, наконец, себя улыбнуться.

— Что вообще может быть хуже? — спросила Рэрити, испуганная тем, что такая возможность действительно могла существовать.

— Они могли бы заставить нас сбрить вообще всё, — Пинки хихикнула про себя и оглядела группу.

— Мы все стали бы розовыми пони!

Рэрити содрогнулась, представив себе эту картину. Да, такой жребий был бы куда хуже, но и в том, что выпал ей, не было ничего хорошего. Отрезать гриву и хвост. Немыслимо. Ужасно. Преступление против моды, красоты и собственной природы. Только дикари и заключённые поступали так. Этого не требовали даже от пони-стражников. Конечно, им приходилось носить короткие стрижки, но их не ставили лицом к лицу перед непристойным предложением стать… ну да, бесстыдно лысой.

— Рэрити?

Звук собственного имени вырвал её из глубоких раздумий. Она посмотрела в лицо Эпплджек, понимая, что потребуется время, чтобы восстановить утраченную нить разговора.

— Извини, что ты сказала?

— Мы говорили о том, чтобы устроить вечеринку с ночёвкой, здесь, у Твайлайт. Ну, знаешь, с нашими гривами можно сделать множество забавных вещей до того, как мы их отрежем.

Пинки Пай подпрыгнула и приземлилась прямо на прямо спину Эпплджек, попутно сбив с неё шляпу, и тут же затеребила её гриву.

— Точно! Мы сможем заплетать их, красить их, взбивать их, укладывать их и творить с ними всевозможные забавные вещи!

Пинки Пай убрала копытца от гривы Эпплджек, чтобы продемонстрировать толстую косу, в которую за несколько секунд превратилась её обычная повседневная причёска в виде хвостика.

— Вот так!

Рэрити всмотрелась в лица подруг. Идея была неплоха. Откровенно говоря, она была достаточно хороша. Но единорожка покачала головой:

— Нет… нет, девочки. Простите, но если уж я вынуждена избавиться от своих волос, то хоть устрою им достойные проводы. К тому же, есть некоторые вещи, которые просто невозможно делать в чьём либо присутствии.

Эти слова были сказаны столь похоронным тоном, что вызвали ряд любопытных и обеспокоенных взглядов со стороны подруг. Но после нескольких секунд неловкой тишины Эпплджек шагнула вперёд и положила копытце на её плечо:

— Эй, просто делай то, что считаешь нужным, сахарок.

— Спасибо за понимание.

Рэрити отступила на шаг назад и развернулась к выходу.

— Итак, увидимся завтра утром.

Пинки Пай, всё ещё сидящая у Эпплджек на спине, опустила одно копытце ей на голову, сплющивая её шляпу как блин, и помахала другим:

— Увидимся, и не бойся вернуться, если передумаешь!

— Пинки, слазь уже! — рявкнула Эпплджек.

Она начала брыкаться, и Рэрити уверилась, что за этим последует всеобщая куча мала. Но ей не хотелось принимать в этом участие. Она выскользнула за дверь, прикрыла её за собой и направилась в сторону бутика Карусель.

Было нужно так много всего подготовить.