Маска

Торговля и музыка

Блосс мало спал этой ночью, но, несмотря на это, он чувствовал себя даже более-менее выспавшимся. Или нет, он не знает.

Было самое начало рассвета, и Блосс увидел смену дня и ночи воочию. Это было довольно быстро, но мягко.

– Встал уже? Давай вниз, объясню всё, – Видж ушел снова вниз, а Блосс встал с кровати и пошел в ванную, чистить зубы и приводить своё лицо хоть в какое-то подобие порядка. Видимо, ему снился кошмар, но он уже его забыл.

Проведя минут семь в ванной, Блосс наконец-то спустился вниз и увидел разные виды часов: от небольших будильников до довольно крупных деревянных часов, которые обычно вешают на стену.

– Всё просто: я дам тебе двадцать часов, цены на них я сам наклею, а твоя задача – простоять до заката.

Блосс окинул взглядом стол, на котором стояли его будущие товары.

– Будет сделано, – сказал он уверенно.

– Если тебе прям уж совсем захочется чего-нибудь перекусить или выпить – купишь себе чего-нибудь, хотя у меня на этот счёт большие сомнения.

– Извини, а можно вопрос?

– Попробуй.

– Сколько стоит скрипка?

Видж моргнул.

– Скрипка? – повторил он. Блосс положительно кивнул. – Ну ты даёшь, мужик. Я не знаю, но, как видишь, лесов тут днём с огнём не сыщешь, поэтому вряд ли дорого.

Блосс вскинул голову в немом вопросе.

– Очень дорого.

Блосс немного понурил голову.

– Не волнуйся, можно съездить куда-нибудь, если захочешь, – попытался подбодрить его Видж.

Блосс стал собирать часы в сумку и перевесил её за плечо, затем вторую.

– Помочь? – спросил Видж, стоя уже на выходе.

– Всё нормально, пошли.

Они вышли из мастерской, и пошли вдоль по небольшой улице, где Блосс опять почувствовал себя муравьём, хотя с ним и был Видж, чувствовавший себя как дома.

– Не зажимайся ты так, парень. Да, город большой, но и ты не пальцем делан, – Видж слегка толкнул уже идущего в половину роста Блосса.

– Вы военный, а я так… – сказал Блосс, вставший в полную высоту. – Здесь всё такое… хаотичное. Всё двигается будто бы не по расписанию и не по приказам, а просто куда кто хочет.

– А что ты хотел? Гражданские – они такие, – сказал бывший военный. – Привыкнешь.

Спустя пять минут они дошли до ярмарки. Блосс вряд ли смог бы охарактеризовать её, всё равно доселе такого явления не видел.

Они зашли в небольшой тент и стали раскладывать часы, а Видж ещё и прикрепил ценники к каждому товару. Пока он это делал, Блосс стал осматриваться. Единственное, что зацепило его внимание именно на этой ярмарке – слишком уж большое количество Гвардии.

Королевской Гвардии.

«Что-то недоброе намечается», – подумал про себя он.

– Ладно, я пошел, удачи, – сказал Видж и поспешно удалился.

– Тебе того же.

Блосс опёрся на прилавок и стал выжидать. Он хоть никогда и не лез в чужие дела, но сейчас ему просто интересен один вопрос: зачем столько гвардейцев?

Но пока он просто пытался найти в своём тенте хоть что-то, с чем можно как-то провести время. Газеты, газеты, газеты, «Как стать торговцем для чайников», какой-то потёртый журнал про поп-звёзд и книга об устройстве артиллерийского орудия с 6-ти дюймовым стволом.

«Выбор невысок».

Порывшись ещё дольше, он стал замечать, что жизнь на рынке как-то сильно уменьшает звук, становится тише, причём будто бы поочерёдно: сначала дальние тенты, потом на середине.

Выглянув из-за прилавка, Блосс увидел из-за угла тента синюю кобылу, около которой было лишь два-три охранника.

– Принцесса Луна! – все пони в поле зрения Блосса пали ниц, этому примеру последовал и он.

Блосс наблюдал за Луной. На её лице была… неразбериха. Многие пони буквально тряслись от страха, но имели хоть какое-то уважение к своей правительнице, и лишь благодаря этому, наверно, они не бросались в галоп. Блосс не понимал причину этого страха, и видел, что Луна – тоже. Она пыталась улыбаться, но это не помогало.

Только Блосс оказался за спиной правительницы, он встал, как ни в чём не бывало, что привлекло внимание всех в округе.

Принцессы в том числе.

– Здравствуйте, принцесса Луна, – решил поздороваться Блосс, видя… разочарование?

– Приветствуем, подданный. Чем занимаешься? – спросила Луна, подойдя к прилавку.

– Продаю часы, – Блосс обернулся назад и жестом показал свои товары, – Самые разные, можете взять одну штуку, вашей платой будет ваша природная красота, принцесса.

Кажется, половина рынка только что тревожно вздохнула, а другие – похоронили.

Блосс взглянул в лицо принцессы Луны.

«Она что, смущается?», – Блосс был удивлён такой реакции и уже почти откинул её, но аликорн прикрыл своё лицо крылом.

– Спасибо, но мы откажемся.

Принцесса сделала пару шагов задом, развернулась и пошла дальше по небольшой улочке, сложив крыло на бок.

Блосс переминался с ноги на ногу, ведь у него была возможность, которой, скорей всего, больше и не будет, но спросить о такой маленькой вещи саму Принцессу? В голову эта идея никогда не приходила, но…

«Что я, в конце концов, теряю?».

– Принцесса Луна! – спросил на бегу Блосс, подбегая к синей кобылице.

Его резко остановили копьями, будто намекая, что ещё шаг – тебе несдобровать.

Принцесса Луна сама опустила копья и подошла к собеседнику.

– Что такое?

– Можно вас… попросить кое о чём?

Лицо Луны стало подобно стальному листу. Строгое, готовое чуть ли не закопать тебя. В глазах же вновь пробежало разочарование, от того, что тебе сделали комплимент лишь ради того, чтобы потом чего-нибудь попросить.

И Луна знала, что он собирался сказать.

Это было…

– О скрипке.

Луна моргнула.

Ещё раз.

– Повтори.

Блосс перемнулся с ноги на ногу

– Я хочу попросить вас о скрипке. Она очень дорога и непозволительна для меня, но я решил попросить вас об этом.

Луна удивлённо смотрела на пони перед собой.

Он обратился к высшему лицу государства не для получения власти, её дружбы или покровительства, а… скрипки?

Просто скрипки?

Её лицо теперь выражало удивление, невозможное передать словами.

– Ты решил попросить нас о… скрипке? – удивлённым голосом спросила Луна.

– Да, извините за это, если это разозлило вас, – сказал виноватым голосом Блосс.

Луна тряхнула головой.

– Скажи лишь место и имя, – сказала заинтересованно Луна.

– Вы серьёзно?

– С одним условием: ты лично придёшь и сыграешь нам во дворце.

Блосса кинуло в жар.

– Блосс.

– Хорошо. Будь завтра на этом же месте, и ты получишь письмо от нас. Ступай с миром.

Луна обернулась и всё дальше уходила с рынка, а Блосс так и стоял ошеломлённый, смотря ей вслед.

– Ты чего тут стоишь? – Блосс тряхнул головой и обернулся. Позади него стоит Видж, положивший ногу на его плечо.

– Да так… Завтра у меня будет важный день, – он взглянул наверх и увидел, что солнце почти в зените.

Блосс повернулся к Виджу полностью.

– На тебя так странно смотрят прохожие. Что натворил? – спросил Видж.

– Ты знаешь принцессу Луну?

Бывший военный подозрительно посмотрел на своего друга.

– Ты общался с ней?

– А чего такого?! – вспылил Блосс.

Видж нахмурился и позвал за собой в тент.

– Слушай, может, ты и не знаешь, но про принцессу эту ходит столько слухов. И все из них отрицательные.

– Это слухи.

Видж прижал ногу к лицу и глубоко вздохнул.

– Она предала собственную сестру и чуть не убила её, как ты можешь ей даже в лицо смотреть?

Блосс был ошеломлён. Она, чьё лицо было чуть ли не в слезах, предала собственную сестру? Ради чего?

– Только не говори мне, что родители не пугали тебя детскими сказками про Найтмер Мун и про то, что она съест тебя, если ты не уснёшь.

– Нет?

Видж глубоко вздохнул.

– Ладно, иди домой, я постою тут, а то всех покупателей разгонишь. Потом поговорим насчёт этого.

Блосс медленно направился к мастерской, чувствуя тяжелейшие взгляды у себя за спиной. Кто-то осуждал его, кто-то сочувствовал, а кто-то просто интересовался. Он не понимал ни их, ни Луну.

Она действительно предала свою сестру? Ради власти?

Он слышал, что когда-то у Селестии появился соперник, и он попытался сбросить её с трона. Но подумать, что это была её единственная сестра? Это уже ума лишиться надо!

Блосс зашел внутрь и сел за стол, где всё ещё были те самые часы с закатом на луге. Он представлял теперь Селестию и Луну, стоящих по обе стороны поляны, готовых перерезать друг другу глотки из-за власти, забывая о своём родстве.

«Ну не может такого быть, ну не может!», – говорил он себе в мыслях.

Да, ему вдалбливали, что сёстры – это тираны, уроды, не имеющие ни капли сочувствия к кому-либо. Но чтобы вот так…

Блосс взглянул на дверь.

«А стоит ли вообще идти туда?»