Mare of War

Пролог

Найтмэр Мун побеждена, но Селестия показывает свое истинное лицо.

— Духи этих пятерых пони провели нас через все испытания, которые ты приготовила! — гордо заявила Твайлайт Спаркл.
Флаттершай была все ещё крайне удивлена от того факта, что она олицетворяет элемент доброты. Летающие вокруг неё кристаллы жутко напугали тихоню, однако уверенный вид других пони её приободрил.
— У вас все ещё нет шестого элемента! — Найтмэр Мун выглядела испуганной. — Искра не зажглась!
— Зажглась. Другая искра.
Твайлайт повернулась к пятерым пони.
— Я почувствовала это в тот момент, когда поняла как я счастлива слышать вас... Видеть вас... Когда поняла, как много вы для меня значите... Искра зажглась во мне, — глаза Твайлайт заблестели от слез, — Когда я поняла, что вы все — мои друзья!
Что-то вспыхнуло над её головой. Сфера с символом звезды... Флаттершай ахнула — неужели это был шестой элемент? Для Найтмэр Мун сюрприз, похоже, был неприятным, она заслонилась крылом от яркого свечения, исходившего от сферы.
— Видишь ли, Найтмэр Мун, когда все элементы зажглись от... — Твайлайт Спаркл призадумалась на мгновение, — Искры, которая находится в наших сердцах, появился шестой элемент. Элемент... Магии!
Ещё более яркий свет озарил все вокруг. Флаттершай зажмурилась, но тут же открыла глаза и увидела, что она взмыла в воздух, а кристаллы закружились вокруг нее быстрее, сомкнувшись на шее. Яркая вспышка — и пегасочка увидела ожерелье в виде бабочки. Подобные ожерелья появились и у других пони, парящих рядом, на голове Твайлайт же покоилась диадема со звездой. Флаттершай закрыла глаза и не видела, что происходит вокруг, однако она слышала странный звук, который перекрыл вопль Найтмэр Мун:
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
Свет стал ещё сильнее, он был виден даже сквозь закрытые веки. Внезапно, всё прекратилось, наступила тишина...
Флаттершай открыла глаза. Она, как и все остальные, лежала на полу.
— Ааааах, моя голова — простонала Рэинбоу Дэш.
— Все ли в порядке? — забеспокоилась Эпплджек.
— Ох, какое счастье! — Флаттершай оглянулась и увидела Рарити, которая выглядела крайне счастливой. Наверное, она радовалась своему ожерелью.
— Ох, Рарити, это так прелестно.
— Я знаю! — Рарити взмахнула хвостом. Так вот, что она имела в виду! Видимо, даже не обратила внимания на чудесное приобретение, покоящееся на ее шее.
— Я с ним никогда не расстанусь!
— Нет, я про твое ожерелье. Оно выглядит прямо как твоя метка.
Рарити кинула быстрый взгляд на шею и на бок.
— Как и твое!
А ведь действительно! Флаттершай взглянула на своё ожерелье. И правда, выглядит как одна из бабочек на её боку!
То же самое можно было, разумеется, сказать и про других пони. Пинки скакала вокруг, крича «Взгляните на моё, взгляните на моё!», Дэш прокомментировала молнию на её шее коротким «Ооо да!».
Ёлки, Твайлайт — раздался голос Эпплджек, чью шею украшало яблоко, — Я думала, это всё была брехня, но, похоже, мы действительно олицетворяем Элементы Дружбы...
— Именно так.
Новый голос был сопровожден яркими лучами восходящего солнца. Из окна вылетел сгусток белого света. Внезапно, это прекратилось, а на месте, где приземлился сгусток, стояла... Принцесса Селестия?!
Флаттершай пала ниц. Не поднимая головы, она увидела, что Твайлайт радостно побежала к принцессе.
— Ах! Принцесса Селестия!
— Твайлайт Спаркл. Моя верная ученица, — ответила Селестия.
По её лицу пробежала ухмылка. Что-то было в этой ухмылке настолько неправильное, что Твайлайт остановилась на полпути.
— Принцесса? — она неуверенно смотрела на аликорна, которая была её любимым учителем все эти годы.
— Ты отлично справилась. Все вы отлично справились. Всё так, как я и предвидела.
Селестия встала на дыбы. Её рог зажегся ярким светом, который становился всё ярче.
— Что... — начала было Твайлайт, но она не успела договорить.
Флаттершай почувствовала сильнейший удар, её отбросило назад, и она врезалась в колонну с огромной скоростью. Ей никогда ещё не было так больно, в глазах все помутнело, она не понимала, что происходит. Ожерелье треснуло и упало рядом, однако жёлтая пони едва ли это заметила. Хотя пегасочка едва различала всё вокруг сквозь пелену слез, она с ужасом увидела, что остальные пони тоже пострадали, у многих была кровь. Рарити же лежала рядом в неестественной позе. И не шевелилась...
— Нет... — дрожащим голосом прошептала Флаттершай, — Этого не может быть...
— Принцесса! Что вы делаете?! — Твайлайт встала, несмотря на то, что её ноги дрожали, а изо рта шла кровь. — Я ничего не понимаю. Мы спасли Эквестрию от вечной тьмы, а вы хотите... Хотите нас...
— Убить? Пожалуй, да, — засмеялась Селестия. — Видишь ли, моя верная ученица, я знала о возвращении Найтмэр Мун, моей глупой сестры. Был лишь один способ победить её — воспользоваться Элементами Гармонии. Но сделать это могли лишь шестеро пони, олицетворяющих эти элементы. Найти добрых, щедрых, честных пони в этом слащавом мире было не проблемой, а вот магия... Глупые, жалкие единороги, которые и камень-то не всегда способны поднять силой мысли? Поэтому, ты была ценной находкой, Твайлайт Спаркл.
¬¬— Я? — Твайлайт плакала, она не могла смириться с мыслью, что её любимый учитель оказалась монстром.
— Да, ты. Твой магический потенциал был весьма... Впечатляющим. И всё же этого было мало, поэтому я и тренировала тебя все эти годы, ради достижения одной, великой цели...
— Сестра... — раздался новый голос. — Прошу тебя... Не надо... Мне так жаль...
Флаттершай попыталась сфокусировать глаза на том месте, где ещё недавно стояла Найтмэр Мун. Там лежала тёмно-синий аликорн с гривой голубого цвета. Она всем своим видом заставляла думать о ночи. Сестра... Неужели?!
— Принцесса Луна. Тысячу лет я не видела тебя такой. — Селестия повернулась на голос. — Ты просишь прощения? После того, как ты предала меня, а затем пыталась лишить меня моей власти и устроить вечную ночь?
— Прости, прости, прости... — плакала Луна. — Прости, что я завидовала тебе, мне очень жаль.
Селестия подошла к ней. Она наклонила голову, спокойно посмотрела Луне в глаза и ответила:
— Нет.
Луна беспомощно взмыла над полом. Рог её сестры снова замерцал, и в воздухе образовалась темная воронка, содрогаемая разрядами молний.
— Ссылку на луну мы уже пробовали. Как насчет... Солнца?
— Сестра, прошу... — простонала несчастный аликорн, но было поздно.
За какие-то доли секунды её затянуло в воронку, после чего прозвучал резкий хлопок, и всё прекратилось. Однако Флаттершай послышался тихий крик невероятной боли.
— На чем мы остановились? Ах да, твои тренировки, Твайлайт. — продолжила Селестия, как ни в чем не бывало.
Твайлайт смотрела на неё немигающим взглядом. Происходящее, должно быть, полностью её опустошило.
— Ты должна быть благодарна мне. Я сделала тебя достойной представлять сильнейший из элементов, элемент магии. Единственной проблемой было то, что все мои усилия ничего не стоили бы без... Без... Дружбы. — Селестия словно выплюнула последнее слово.
— Поэтому я и отправила тебя в Понивилль, чтобы ты завела друзей. Без этого ничего бы не вышло. Вы справились, однако больше вы мне не нужны. Как и слухи о том, что здесь произошло.
— Но нас хватятся в Понивилле! — закричала Твайлайт. — Вы не сможете скрыть то, что случилось!
— Не волнуйся, — улыбнулась принцесса, — Никто не найдет тела.
В следующий миг яркое пламя охватило фиолетового единорога. Уже через секунду её не стало. Единственное, что напоминало о ней — кучка пепла на полу.
— Ах ты, чудовище! — взвизгнула Рэинбоу Дэш и, несмотря на раны, полетела на Селестию со всей скоростью, которую позволяли её едва слушающиеся крылья.
Аликорн не шевелилась. Когда Дэш была буквально в метре от цели, пегасочка резко застыла в воздухе.
— И на что же ты рассчитывала? — ухмыльнулась Селестия. — Какую надежду могла ты иметь... АРГХ!
Пока её внимание было сосредоточено на Рэинбоу Дэш, Эпплджек, незаметно для неё, разбежалась и ударила её в бок задними ногами.
— Флаттершай! Пинки! Спасайтесь! — крикнула ЭйДжей
Но Флаттершай не могла пошевелиться. Шок от происходящего лишил её возможности двигаться. Краем глаза она видела, что Пинки Пай также застыла в ужасе. Вечно весёлую пони было не узнать.
— Глупые пони! — заорала Селестия. — У вас нет ни единого шанса уйти от меня!
И двое храбрых пони осыпались на землю горстками пепла. Аликорн осмотрелась, и рассмеялась, увидев ужас в глазах розовой пони.
— Ну и где же твой смех?
— Я... Я...
В следующий момент Пинки уже летела в сторону Флаттершай. Пегасочка зажмурилась, зная, что это столкновение будет концом для них обеих, но она лишь почувствовала дуновение ветра... Словно её лицо обдало пылью. Она открыла глаза. Если бы она могла, то закричала бы, потому что Пинки Пай обратилась в прах ещё в полете, и теперь Флаттершай была им покрыта с ног до головы.
Селестия неторопливо подошла к телу Рарити, одним движением головы испепелив его. Она посмотрела на измученную жёлтую пони.
— Ну, давай! — внезапно, у Флаттершай появился голос, пробивающийся сквозь рыдания и слёзы, — Убей и меня! Я не хочу жить после того, что видела!
— Ну, это будет слишком скучно, ты не находишь? Весь этот пепел на тебе... У меня есть отличная идея!
Её рог снова замерцал. Горстки пепла, покоящиеся на полу, взмыли в воздух тонкими струйками. И все они потянулись к Флаттершай. Та хотела уклониться, как-то защититься, но не могла. Пепел впился в её шкуру, пронзив все её естество ужасающей болью. Это было отвратительное ощущение, словно тысяча раскаленных игл вонзилась в каждый миллиметр её тела. Она едва могла видеть, но заметила, что кровь её друзей также поднялась в воздух и потянулась к ней, словно раскаленным железом выжигая на левой стороне её тела красные линии. Флаттершай кричала, мир вокруг начинал угасать... Но намерения Селестии действительно были куда более зловещими, чем простое убийство.
— С этого дня, пепел твоих друзей будет покоиться на твоей шкуре, до самой твоей смерти. А ты сама отправишься в изгнание.
— СЕЛЕСТИЯ! — Флаттершай ещё никогда не кричала так громко. Боль стала слабее, она снова могла видеть, — КЛЯНУСЬ, ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА ЭТО!
— Не думаю, что ты, простая пони, сможешь вернуться... С луны.
Принцесса захохотала. Впервые в жизни добрая пегасочка почувствовала странное ощущение, нарастающее в груди. Ненависть... Она ненавидела этого монстра, убившего всех её друзей.
— Прощай. Может увидимся через тысячу лет... Ах да, вы, простые пони, так долго не живёте.
Она снова воспользовалась магией. В воздухе возникла темная, пульсирующая воронка. Откуда-то подул сильнейший ветер. Флаттершай поняла, что её затягивает в эту дыру и попыталась ухватиться за что-нибудь, но её копыта лишь скользили по полу.
— СЕЛЕСТИИИИЯ! — успела прокричать она, прежде чем её затянуло в воронку, и мир вокруг погас.